DESCARTES: LA EXISTENCIA Y EL PAPEL DE DIOS

La primera certeza fundamental que se consigue a travs de la aplicacin de las reglas del
mtodo es la conciencia de s mismo como ser pensante. Luego, la reflexin de Descartes se concentra
sobre el cogito y sobre su contenido, al que se le plantean ciertos interrogantes fundamentales: me abren de
verdad al mundo de las reglas del mtodo, son aptas para darme a conocer el mundo? Est ste abierto a
dichas reglas? Estn adaptadas mis facultades cognoscitivas para conocer efectivamente lo que no es
identificable mediante mi conciencia? Son preguntas estas que postulan una ulterior fundamentacin de la
actividad cognoscitiva del hombre.
El yo, como ser pensante, se revela como lugar de una multiplicidad de ideas, que la filosofa
debe cribar con todo rigor. Si el cogito es la primera verdad evidente por s misma, qu otras ideas se
presentan con el mismo grado de evidencia? Es posible tomarlo como punto de partida y reconstruir con
ideas claras y distintas como el cogito el edificio de saber? Ms an: ya que Descartes coloca el
fundamento del saber en conciencia, cmo se lograr salir de sta y reafirmar el mundo exterior? En
resumen, las ideas, que Descartes no considera en el sentido tradicional de esencias o de arquetipos de lo
real, sino como presencias reales ante la conciencia, poseen acaso un carcter objetivo, en el sentido de representen un objeto, una realidad? En otras palabras: como forme mentales resultan indudables, porque
tengo de ellas una percepcin inmediata, pero en la medida en que representan una realidad distinta de m,
son verdicas, representan una realidad objetiva o son simples ficciones; mentales?
Antes de responder a esta pregunta, conviene recordar que Descarte divide las ideas en tres
clases: ideas innatas, las que encuentro en m, nacidas junto con mi conciencia; ideas adventicias, que me
llegan desde fuera y se refieren a cosas por completo distintas de m; e ideas facticias o construidas por m
mismo. Descartando estas ltimas como ilusorias porque son quimricas o construidas arbitrariamente por
el sujeto el problema hace referencia a la objetividad de las ideas innatas y de la adventicias. Si bien las
tres clases de ideas no difieren entre s desde el punto de vista de su realidad subjetiva todas ellas son
actos mentales de los que poseo una percepcin inmediata resultan profundamente diferentes desde la
perspectiva de su contenido.
En efecto, las ideas artificiales o arbitrarias no constituyen problema alguno, pero las ideas
adventicias que me remiten a un mundo exterior son realmente objetivas? Quien garantiza tal
objetividad? Podra responderse: la claridad y la distincin. Empero, y si las facultades sensibles nos
engaasen? Estamos de veras seguros de la objetividad de las facultades sensibles e imaginativas a travs
de las cuales llegan hasta nosotros la claridad y la distincin, y nos abrimos al mundo. Incluso en la duda
universal estoy seguro de mi existencia en su actividad cogitativa. Quin me garantiza, no obstante, que
dicha actividad sigue siendo vlida cuando sus resultados pasan desde la percepcin en acto al reino de la
memoria? Puede sta conservar intactos tales resultados con su claridad y distincin originarias? Para hacer
frente a esta serie de dificultades y para fundamentar de manera definitiva el carcter objetivo de nuestras
facultades cognoscitivas, Descartes plantea y soluciona el problema de la existencia y de la funcin de
Dios.
A tal efecto, siempre en el mbito de la conciencia, entre las muchas ideas que sta posee,
Descartes tropieza como se lee en las Meditaciones metafsicas con la idea innata de Dios, en cuanto
substancia infinita, eterna, inmutable, independiente, omnisciente, y por la cual yo mismo y todas las
dems cosas que existen (si es verdad que existen cosas) hemos sido creados y producidos. A propsito de
esta idea Descartes se pregunta si es puramente subjetiva o si no habra que considerarla subjetiva y al
mismo tiempo objetiva. Se trata del problema de la existencia de Dios, que ya no se plantea a partir del
mundo exterior al hombre, sino a partir del hombre mismo o, mejor dicho, de su conciencia.

PRIMERA PRUEBA CAUSAL, GNOSEOLGICA

Con respecto a esta idea, que posee los rasgos mencionados, Descartes afirma: Es algo
manifiesto a la luz natural el que debe haber por lo menos tanta realidad en la causa eficiente y total, como la
hay en su efecto: porque, de dnde sacara el efecto su realidad, si no es de su propia causa, y cmo podra
comunicrsela sta, si no la poseyese en s misma? Ahora bien, supuesto tal principio, es evidente que el
autor de esta idea, que est en m, no soy yo, imperfecto y finito, ni ningn otro ser igualmente limitado. Tal
idea, que est en m pero no procede de m, slo puede tener como causa adecuada a un ser infinito, es
decir, a Dios.
SEGUNDA PRUEBA CAUSAL. COSMOLGICA
La misma idea innata de Dios puede proporcionarnos una segunda reflexin que confirma los
resultados de la primera argumentacin. Si la idea de un ser infinito que est en m, tambin procediese de
m, no me habra producido yo mismo de un modo perfecto e ilimitado, y no por el contrario imperfecto,
como se aprecia a travs de la duda y de la aspiracin jams satisfecha a la felicidad y a la perfeccin? En
efecto, quien niega a Dios creador, por ello mismo se considera productor de s mismo. En tal caso, sin
embargo, al tener la idea de un ser perfecto, me habra concedido todas las perfecciones que encuentro en la
idea de Dios, lo cual est en contradiccin con la realidad.
ARGUMENTO ONTOLGICO
Finalmente, apoyndose en las implicaciones de dicha idea, Descartes formula un tercer argumento, conocido
con el nombre de prueba ontolgica. La existencia es parte integrante de la esencia, por lo cual no es posible
tener la idea (esencia) de Dios sin admitir al mismo tiempo su existencia, al igual que no es posible concebir
un tringulo sin pensarlo con la suma de sus ngulos igual a dos rectos, o no es posible concebir una
montaa sin un valle. La diferencia est en lo siguiente: del hecho de no poder concebir una montaa que
carezca de valle, no se sigue que haya en el mundo montaas y valles, sino nicamente que la montaa y el
valle ya sea que existan o que no existan no pueden separarse de ningn modo la una del otro ()
mientras que del solo hecho de que no puedo concebir a Dios sin existencia, se sigue que la existencia es
algo inseparable de l y, por lo tanto, existe verdaderamente. Esta es la prueba ontolgica de Anselmo, que
Descartes vuelve a plantear hacindola suya. Por qu Descartes se dedica con tanta insistencia al problema
de la existencia de Dios, si no es para poner en claro la riqueza de nuestra conciencia? En efecto, en las
Meditaciones metafsicas se sostiene que la idea de Dios es como la marca del artesano que se coloca en
su obra, y ni siquiera es necesario que esta marca sea algo diferente a la obra misma. Por lo tanto, al
analizar la conciencia Descartes tropieza con una idea que est en nosotros pero no procede de nosotros y
que nos penetra profundamente, como el sello del artfice a la obra de sus manos. Ahora bien, si esto es
verdad y si es cierto que Dios puesto que es sumamente perfecto tambin es sumamente veraz e
inmutable, no deberamos entonces tener una inmensa confianza en nosotros, en nuestras
facultades, que son obra suya?
La dependencia del hombre con respecto de Dios no lleva a Descartes a las mismas conclusiones
que haban elaborado la metafsica y la teologa tradicionales: la primaca de Dios y el valor normativo de sus
preceptos y de todo lo que est revelado en la Escritura. La idea de Dios en nosotros, como la marca del
artesano en su obra, es utilizada para defender la positividad de la realidad humana y desde el punto de
vista de las potencias cognoscitivas su capacidad natural para conocer la verdad y, en lo que concierne al
mundo, la inmutabilidad de sus leyes. Aqu es donde se ve derrotada de forma radical la idea del genio
maligno o de una fuerza destructiva que pueda burlar al hombre o burlarse de l. Bajo la protectora fuerza de
Dios las facultades cognoscitivas no nos pueden engaar, porque en tal caso Dios mismo su creador
sera el responsable de este engao. Y como Dios es sumamente perfecto, no puede mentir. Aquel Dios, en
cuyo nombre se intentaba obstaculizar la expansin del nuevo pensamiento cientfico, aparece aqu
como el que, garantizando la capacidad cognoscitiva de nuestras facultades, nos espolea a tal
empresa. La duda se ve derrotada y el criterio de evidencia est justificado de modo concluyente. Dios
creador impide considerar que la criatura lleva dentro de s un principio disolvente o que sus facultades no se
hallan en condiciones de realizar sus funciones. nicamente para el ateo la duda no ha sido vencida de

manera definitiva, porque siempre puede poner en duda lo que le indican sus facultades cognoscitivas, al no
reconocer que stas fueron creadas por Dios, suma bondad y verdad.
De este modo el problema de la fundamentacin del mtodo de investigacin se soluciona de forma
concluyente. La evidencia que se haba propuesto a ttulo de hiptesis se ve confirmada por la certeza inicial
referente a nuestro cogito, y ste, con sus correspondientes facultades cognoscitivas, queda reforzado
ulteriormente por la presencia de Dios, que garantiza su carcter objetivo. Adems del poder cognoscitivo de
las facultades, Dios tambin garantiza todas aquellas verdades claras y distintas que el hombre est en
condiciones de alcanzar.
Sin embargo, si bien es cierto que Dios es veraz y no engaa, tambin es cierto que el hombre
yerra. Cul es entonces el origen del error? Ciertamente el error no es imputable a Dios sino al hombre,
porque no siempre se muestra fiel a la claridad y la distincin. Las facultades del hombre funcionan bien. Pero
de ste depende el hacer buen uso de ellas, no tomando como si fuesen claras y distintas ideas
aproximativas y confusas. El error tiene lugar en el juicio, y para Descartes a diferencia de lo que ocurrir
en Kant pensar no es juzgar, porque en el juicio intervienen tanto el intelecto como la voluntad. El intelecto,
que elabora las ideas claras y distintas, no se equivoca. El error surge de la inadecuada presin de la
voluntad sobre el intelecto. Si me abstengo de emitir un juicio sobre una cosa, cuando no la concibo con la
suficiente claridad y distincin, es evidente que hago un uso ptimo del juicio y no me engao; pero si decido
negar o afirmar esa cosa, entonces ya no empleo como es debido mi libre arbitrio; y si afirmo lo que no es
cierto, es evidente que me engao; () porque la luz natural nos ensea que el conocimiento del intelecto
debe preceder siempre a la determinacin de la voluntad. Y precisamente en este mal uso del libre arbitrio se
encuentra la privacin que constituye la forma del error. Con mucha razn comenta F. Alqui: El error
procede, pues, de mi actividad y no de mi ser; soy el nico responsable de l y puedo evitarlo. Puede
apreciarse lo lejos que se encuentra esta concepcin de la nocin de naturaleza cada y de pecado original.
Es ahora, y a travs de un acto presente, cuando yo me engao o yo peco.
CONFIANZA EN LA RAZN
Con esta inmensa confianza en el hombre y en sus facultades cognoscitivas y despus de haber
sealado las causas y las implicaciones del error, Descartes puede avanzar ahora hacia el conocimiento del
mundo y de s mismo, en cuanto se halla en el mundo. Ya se ha justificado el mtodo, se ha fundamentado la
claridad y la distincin, y la unidad del saber ha sido reconducida a su fuente, la razn humana, sostenida e
iluminada por la garanta de la suprema veracidad de su Creador.
G. Reale y D. Antiseri; Historia del pensamiento filosfico y cientfico