REHABILITACIN DE LA FILOSOFA

PRCTICA Y NEO-ARISTOTELISMO"
FRANCO VOLPI

From the beginning of the sixties untill the end of the seventies, an
intense debate took place in Germany that has become famous under the
title "The Rehabilitation of Practica! Philosophy". Its origin is essentially
lbund in the phosophical positions which, while lairly different from
one another, were later brought together under the single designation
"neo-Aristotelism". The recovery of the Aristotelian understanding of
praxis and of the ethical and political knowledge with which it is
concerned has offered itself as an alternative paradigm for the unitary
notion of science that characterizes modernity, and has opened a
perspective from which it is once again possible to examine in a critical
manncr the identification of science with theory posited in modernity, as
well as the paleo-modem and modem notion of reason and its
development in the direction of mere instrumentality and functionalism.
Therebre, despite quite a few unilateral decisions, the considerations
and problems brought to our attention by the rehabilitation of practical
philosophy and the neo-Aristotelians retain a disturbing relevance.

1. El debate alemn sobre la 'filosofa prctica'.

Desde el comienzo de los aos 460 y hasta el fin de los aos
70 tuvo lugar en Alemania un debate intenso, que se hizo famoso bajo el ttulo de "rehabilitacin de lafilosofaprctica"1. Desde
4

Traduccin del francs: Alejandro G. Vigo.

1

La primera documentacin general sobre este debate fue recopilada por M.

Riedel (ed.), Rehabilitierung der praktischen Philosophie, 2 vols., Freiburg i.
Br., 1972-1974. Para una reconstruccin de conjunto del debate, me permito remitir a mi artculo: "La rinascita della filosofa pratica in Germania" en C.
Pacchiani (ed.), Filosofa pratica e scienza poltica, Abano-Padova, 1980, 1197; para un anlisis de ciertos aspectos particulares, cf. A. Da Re, L etica tra felicita e dovere. L attuale dihattito sulla filosofa pratica, Bologna, 1986; L.
Cortella, Aristotele e la razionalit della prassi. Una analisi del dihattito sulla
filosofa pratica aristotlica in Germania, Roma, 1987.
Anuario Filosfico 1999 (32) 315-342
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un punto de vista general, se puede distinguir dos momentos principales en el origen y desarrollo de este debate: el primer momento, preparado por los escritos de algunos filsofos polticos de origen alemn, emigrados a los Estados Unidos, como Leo Strauss,
Eric Voegelin y Hannah Arendt, llega a la maduracin en los
aos sesenta y se caracteriza principalmente por el redescubrimiento de la actualidad de los modelos de filosofa prctica de
Aristteles, y luego de Kant, as como por la tentativa de referirse
a dichos modelos para proponer una nueva consideracin filosfica del dominio del obrar; el segundo momento ha tenido, sobre
todo, un carcter terico-sistemtico, en el cual los problemas relevados por la nueva proposicin de los modelos aristotlicos y
kantianos fueron abordados y tratados en el cuadro de una discusin ms general, en la cual tomaron la palabra las principales escuelas filosficas alemanas contemporneas, como la antigua Escuela de Frankfurt, de inspiracin hegeliano-marxista (Theodor
Wiesengrund, Adorno y el joven Jrgen Habermas), el racionalismo crtico (Hans Albert, Hans Lenk y, bajo cierto aspecto, Emst
Topitsch), la hermenuticafilosficade Hans-Georg Gadamer y
su discpulo Rdiger Bubner, pero tambin Joachim Ritter y su
escuela (Hermann Lbbe, Odo Marquard, Willi Oelmller, Gnter Bien, Reinhart Maurer), el constructivismo de la Escuela de
Erlangen y de Constanza (fundada por Paul Lorenzen, desarrollada por Friedrich Kambartel y Oswald Schwemmer, pero luego
disgregada) y, por ltimo, la nueva Escuela de Frankfurt de KarlOtto Apel y del ltimo Habermas, con su proyecto de una tica
del discurso fundada en una pragmtica transcendental o universal. En la discusin compleja que deriv intervinieron, en mayor
o menor medida, los representantes ms prestigiosos y ms renombrados del pensamiento filosfico alemn contemporneo;
esta discusin implic y motiv asimismo la toma de posicin
por parte de pensadores activos en campos disciplinarios no propiamentefilosficos,como por ejemplo el socilogo Niklas Luhmann (y su crtica de la obsolescencia de la categora de "fin") ,
" Cf. N. Luhmann, Zweckbegrff und Systemrationalitt, Frankfurt a.M., 1968;
cf. tambin la controversia con J. Habermas en Theorie der Gesellschaft oder

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el etlogo Konrad Lorenz (sobre todo, en su discusin de la gnesis biolgica de las conductas morales, en tanto residuo de reglas
instintivas) o incluso el antroplogo Amold Gehlen (por su fundacin antropo-biolgica de las instituciones)4. Se puede hacer
remontar esta fase terico-sistemtica del debate a 1969, es decir,
a la fecha de IX Congreso Alemn de Filosofa, en el cual, en las
exposiciones de Paul Lorenzen ("Das Problem des Szientismus"),
de Jrgen Habermas ("Bemerkungen zum Problem der Begrndung von Werturteilen") y de Richard M. Har ("Wissenschaft
und praktische Philosophie"), la discusin de los problemas vinculados con el redescubrimiento de lafilosofaprctica se desembaraz de la referencia a modelos del pasado, para comenzar a ser
desarrollada a partir de puntos de vista, perspectivas y posiciones
filosficas ms contemporneas.
2. Las motivaciones y las races del neo-aristotelismo.
Como quiera que sea respecto de este debate en su conjunto,
se puede decir que su origen se sita esencialmente en posiciones
filosficas que, aunque bastante diferenciadas entre s, resultaron
pronto englobadas bajo la designacin unitaria de "neo-aristotelismo"5. Los dos textos ms importantes a este respecto, los cuaSozialtechnologie. Was leistet die Systemforschung?, Frankfurt a.M., 1971.
Cf. esp. K. Lorenz, Das sogenannte Bse. Zur Naturgeschichte der Agression,
Wien, 1963.
4
Cf. A. Gehlen, Urmensch und Sptkultur, Bonn, 1956 y tambin Moral und
Hypermoral, Frankfurt a.M.-Bonn, 1969.
5
He examinado e intentado elucidar el particular sentido y el carcter problemtico de esta designacin en la comunicacin: "Che cosa significa neoaristotelismo?", presentada con ocasin de un seminario talo-alemn organizado en el
mes de octubre de 1984 por la Universidad de Padua en Brixen (Sdtyrol), la
cual se public primero con el ttulo: "La riabilitazione della filosofa pratica e il
suo senso nella crisi della modemit", en un cuaderno de la revista // Mulino,
dedicado a los problemas de la tica contempornea (// Mulino, 35 (1986), 928949), y despus nuevamente, con el ttulo original, en E. Berti (ed.), Tradizione
e attualita della filosofa pratica, Genova, 1988, 111-135. Cf. tambin la con-

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les puede considerarse que han sido el punto de partida del debate, son el bien conocido libro de Hannah Arendt: Vita activa, aparecido inicialmente en los Estados Unidos en 1958 con el ttulo
The Human Conclition, y luego traducido al alemn en 19606, y el
igualmente clebre libro de Hans-Georg Gadamer: Wahrheit unc
Methode1, aparecido el mismo ao. En Vita activa, H. Arendt llamaba la atencin del pensamiento contemporneo sobre la determinacin aristotlica de la npa^iq y su carcter fundamental para
la comprensin del fenmeno de lo poltico (distinguido de la poltica) contra la tirana de la produccin y del trabajo, que caracterizan el mundo moderno. Tambin Gadamer, en un captulo de
Wahrheit unc Methode que posteriormente lleg a ser clebre8,
subrayaba la actualidad de la tica de Aristteles, en razn precisamente del inters que presenta la determinacin aristotlica del
saber que orienta el obrar y la vida del hombre, a saber: la cppvrjoic;, la prudencia.
Estos textos no representan ms que los dos ejemplos ms
famosos de una reasuncin bastante generalizada de la comprensin aristotlica de la 7ip,i(; y del saber tico y poltico que le
concierne. Esta reasuncin, fenmeno esencialmente alemn,
ocurri en un momento de crisis particularmente profunda tanto
de las disciplinas que tradicionalmente se ocupaban del obrar
humano, especialmente la tica y la poltica, como de las ciencias
humanas y sociales, que, en nuestro siglo, se haban impuesto y
textualizacin crtica propuesta por E. Berti, "La philosophie practique d' Ansite et sa 'rehabilitation' rcente", Revue de Mtaphysique et de Mrale, 95
(1990), 249-266. Para un anlisis de la asociacin tpicamente alemana de neoaristotelismo y conservadurismo, cf. H. Schndelbach, "Was ist Neoaristotelismus?", en el volumen colectivo W. Kullmann (ed.), Moralitt und Sittlichkeit.
Das Problem Hegels und die Diskursethik, Frankfurt a.M. 1986, 38-63. Schndelbach, sin embargo, no cuestiona dicha asociacin.
h

H. Arendt, The Human Condition, Chicago, 1958; edicin alemana: Vita activa oder vom tangen Leben, Stuttgart, 1960.
' H.G. Gadamer, Wahrheit und Methode. Grundzge einer philosophischen
Hermeneutik, Tbingen, 1960.
s
Se trata del captulo: "Die hermeneutische Aktualitt des Aristteles" (H.G.
Gadamer. Wahrheit und Methode, 295-307).

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afirmado cada vez ms como el nico saber referido al obrar del

hombre que poda llamarse con razn cientfico.
A este respecto, el caso de la ciencia poltica puede considerarse paradigmtico. En efecto, incluso tras haber obtenido una dignidad epistemolgica propia, dicha ciencia se encuentra, sin embargo, en la poca contempornea sumergida en una crisis concerniente a sus fundamentos conceptuales y en un estado en el
cual su identidad como disciplina resulta bastante endeble, y ello
no slo por haberse vuelto cada vez ms una ciencia puramente
emprica y descriptiva, sino tambin en la medida en que queda
desgarrada por una pluralidad conflictiva de mtodos, que se proponen, todos al mismo tiempo, como los ms eficaces y como los
nicos capaces de proveer una descripcin adecuada de los fenmenos de la poltica9. La obra de Hannah Arendt, del mismo modo que la de Leo Strauss y la de Eric Voegelin, representa a este
respecto una atrevida denuncia de las aporas e ingenuidades de la
ciencia poltica moderna, contra la cual estos autores reivindican
la actualidad de la filosofa poltica clsica. Se podra decir otro
tanto en lo que concierne a las ciencias humanas y sociales: aunque su nacimiento y su constitucin como saber cientfico sean
un acontecimiento bastante reciente, tambin ellas han sido atormentadas, desde su inicio, por problemas de mtodo y de autorepresentacin epistmica. Bastara recordar en esta materia la
polmica sobre el mtodo {Methodenstreit) sociolgico que se
desarroll durante los veinte ltimos aos del siglo pasado, polmica a la cual se encuentran ligados los nombres de Cari Menger
y Gustav Schmoller, el debate sobre los juicios de valor (Werturteilstreit) que tuvo lugar a partir de 1909 en los Congresos del
"Verein fr Sozialpolitik" y de la "Deutsche Gesellschaft fr Soziologie", que est ligado a la obra de Max Weber y Werner
Sombart, la controversia sobre la sociologa del saber, o tambin,
por ltimo, el debate sobre el mtodo positivista o dialctico en

()

Cf. R.H. Schmidt (ed.), Methoden der Politologie, Darmstadt, 1967; H.

Schneider (ed.), Aufgabe und Selbstverstndnis der politischen Wissenschaften,
Darmstadt, 1967.

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sociologa, conocido bajo el nombre de Positivismusstreit, el cual

vio oponerse a Adorno, Popper y sus respectivas escuelas10.
En relacin con todos estos problemas, la reasuncin de la filosofa prctica de la tradicin aristotlica se propuso como una
solucin alternativa, en la medida en que fue reasumida en su valor paradigmtico de modelo de saber alternativo a la modernidad
y a la idea unitaria de ciencia que la caracteriza. En efecto, la tradicin de la philosophia practica, que se puede hacer remontar a
Aristteles y, precisamente, a la estructuracin aristotlica de las
7iiaxf|(iai, designa el campo del saber cuyo objeto es el obrar
humano, campo delimitado tanto respecto de la philosophia theoretica como de la philosophia mechanica y de las artes. De
acuerdo con la tradicin que se consolida, sobre todo, en las enciclopedias medievales, dicho campo era tripartito: comprenda la
tica, saber concerniente al obrar individual, la economa, saber
concerniente al OKO<;, es decir, la casa en su conjunto, y la poltica, saber concerniente al obrar en la comunidad poltica (KOIVCO11
va TtoiTiKi, communitas civilis) .
En realidad, independientemente de una referencia precisa y
rigurosa a la clasificacin aristotlica del saber, la tradicin de la
filosofa prctica como disciplina, con su triparticin, se constitu10

Cf. H. Alber / E. Topitsch (eds.), Weiturteilstreit, Darmstadt, 21979; V. Meja

/ N. Stehr (eds.), Der Streit um die Wissenssoziologie, 2 vols., Frankfurt a.M.
1982; Der Positivismusstreit in der deutschen Soziologie, Neuwied-Berlin,
1969.
1
' Esta triparticin del saber prctico no fue establecida por Aristteles. Es cierto que Aristteles distingue entre diferentes formas de (ppvnoiq en relacin
con el obrar en larcXit;,el obrar en el oiKoq y el obrar del individuo (cf. por
ejemplo Etica a Nicmaco [EN] VI 8). Pero, en general, si se quiere retener la
idea de una articulacin del saber prctico en Aristteles, hay que pensar, ms
bien, en una biparticin de dicho saber en tica y poltica. La triparticin naci
probablemente como consecuencia de la gran influencia del Oikonomiks
pseudo-aristotlico. En cuanto a la clasificacin general del saber en disciplinas
tericas, prcticas y poiticas, cf. Tpicos VII 1 y Metafsica a 1 (donde Aristteles distingue entre disciplinas tericas y prcticas); la triparticin completa se
encuentra en Tpicos VI 6; VIII 1; Metafsica E 1; K 7; EN VI 2; la distincin
entre ciencias prcticas y poiticas est en De celo III 7; Metafsica A 9.

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yo y permaneci viva a partir de la Edad Media esencialmente en

la cultura escolstica de las enciclopedias1'" y en la estructuracin
en disciplinas del saber producido en las universidades alemanas13. En efecto, a partir de la mitad del siglo XIII con el nuevo
12

La triparticin del saber prctico en tica, economa y poltica -ligada a la

clasificacin aristotlica de las ciencias (tericas, prcticas, poiticas) y alternativa en relacin con la articulacin helenstica del saber en lgica, tica y fsica
(articulacin que Cicern atribuye a Platn, pero que Sexto Emprico hace remontar a Jencrates)- es introducida en la cultura latina por Boecio (en su comentario a la Eisagog de Porfirio) y se encuentra en casi todas las enciclopedias ms importantes de la Edad Media, como, para nombrar slo las ms conocidas, el De artibus ac disciplinis de Casiodoro, las Etymologiae de Isidoro de
Sevilla, el Speculwn Quadruplex de Vincent de Beauvais, el Didascalicon de
Hugo de San Vctor, el De divisione philosophiae de Domenicus Grundissalinus, el De ortu scientiarum de Robert Kilwardby (cf. J. Maritan, Probleme de
la classification des sciences d Avistte a saint Thomas, Paris, 1901; J. Koch
(ed.), Artes liberales. Von der antiken Bildung zur Wissenschaft des Mittelalters, Leiden, 1959, 21976; J.A. Weisheipl, "Classification of the Sciences in
Medieval Thought'\ Medieval Studies, 27 (1965), 54-90; M. de Gandillac (ed.),
La pense encyclopedique au Moyen Age, Neuchtel, 1966; Arts libraux et
philosophie au Moyen Age, Actes du IV* Congrs intemational de Philosophie
mdivale, 27 aot-2 septembre, 1967, Montral-Paris, 1969; I. Hadot, Artes
libraux et philosophie dans la pense antique, Paris, 1984). La triparticin del
saber prctico segn la clasificacin aristotlica de las ciencias es retomada
tambin por la tradicin enciclopdica moderna desde F. Bacon, pero en este
caso aparece, adems, combinada con la triparticin del saber, de procedencia
helenstica, en lgica, fsica y tica (cf. U. Dierse, Enzyklopdie. Zur Geschichte eines philosophischen und wissenschaftlichen Begriffs, Bonn, 1977; W.
Schmidt-Biggemann, Tpica universalis. Eine Modellgeschichte humanistischer und barocker Wissenschaft, Hamburg, 1983).
13

Cf. los trabajos de H. Maier, "Die Lehre der Politik an den alteren deutschen
Universitten,, (1962) en H. Maier, Politische Wissenschaft in Deutschland.
Lehre und Wirkung, Mnchen, 1985, 31-67, 247-262; H. Maier, Die altere
deutsche Staats- und Veiwaltungslehre (Polizeiwissenschaft), Neuwied-Berlin,
1966,31986; de modo ms general vase el clsico estudio de H. Demifle, Die
Entstehung der Universitten des Mittelalters bis 400, Berln, 1885 (reprod.
Graz, 1956), y la rica bibliografa contenida en R. Graf von Westphalen, Akademisches Privileg und demokratischer Staat. Ein Beitrag zur Geschichte und bildungspolitischen Problematik des Laufbahnwesens in Deutschland, Stuttgart,
1979.

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descubrimiento de la tica y de la Poltica de Aristteles la tendencia, hasta entonces dominante en la enseanza universitaria, a
tratar la moral y la poltica como dependientes de la metafsica y
de la teologa sufri una inversin; pudieron reunirse entonces las
condiciones previas indispensables para la constitucin de una
autonoma de la philosophia practica, al menos, en cuanto disciplina14. En las universidades, efectivamente, junto a las lecciones
del organicus, en las cuales se estudiaba los libros del Organon, y
las del philosophus naturalis y del metaphysicus, el estudio de la
filosofa comprenda tambin las lecciones del ethicus, es decir, el
estudio de la Etica y la Poltica; ms tarde se agreg tambin el
estudio de la economa y la crematstica. La philosophia practica
se transform as en una materia oficial de enseanza y, al menos
en Alemania, sigui sindolo casi hasta el fin del siglo XVIII15.
14

Desde 1215, la tica era enseada en Pars como una disciplina autnoma, en
la facultad de artes. En un comienzo, la enseanza se apoyaba en la traduccin
de los libros II y III 1 de la EN, es decir, en la ethica vetus, que comprenda,
sobre todo, la teora de las virtudes; luego, se utiliz tambin el libro I, la ethica
nova, que comprenda la doctrina de la felicidad; por ltimo, se tuvo a disposicin la traduccin completa de Roberto Grosseteste (1246/1247). Despus de la
traduccin de la ethica nova, el esfuerzo por conciliar la tica aristotlica con la
teologa fue una tarea particularmente dura, que condujo a una reduccin de la
doctrina aristotlica de la e\)5aijiova y a su subordinacin a la doctrina teolgica de la beatitudo celestial; esto implic tambin una comprensin terica de
la tica en el sentido de la ethica docens ms bien que en el de la ethica utens.
Sobre estos problemas, tras los estudios de pioneros como M. Grabmann, Ph.
Delhaye y O. Lottin, se dispone ahora de la excelente monografa de G. Wieland, Ethica - scientia practica. Die Anfnge der philosophischen Ethik im 13.
Jahrhundevt, Mnster 1981. Los estudios de Ph. Delhaye fueron reunidos recientemente bajo el ttulo: Enseignement et morale au XI sicle, Fribourg,
1988.
15

Las razones que motivan esta persistencia son numerosas y bastante complejas: la influencia del proceso de aristotelizacin del pensamiento reformista por
parte del praeceptor Gevmaniae Ph. Melanchton; la resistencia que la cultura
poltica alemana opuso a la penetracin de la idea moderna del Estado de tipo
maquiavlico o hobbesiano, la cual representaba la anttesis ms poderosa frente a la concepcin aristotlica de la poltica como ciencia prctica; finalmente, la
asimilacin progresiva de elementos innovadores como la tradicin iusnatura-

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En esta tradicin de enseanza escolstica y universitaria de la

philosophia practica, que se inspiraba en Aristteles, pero que se
alejaba crecientemente del aristotelismo, el tratado de Christian
Wolff: Philosophia practica universaUs (1738-1739) ocupa un
lugar especial y puede ser considerado como el ltimo gran testimonio de dicha tradicin: la philosophia practica es llamada aqu
universaUs16, pues provee el fundamento de la triparticin formal
de las disciplinas prcticas, en cuanto est en la base de la Philosophia moralis sive Ethica, de la (Econmica y de la Philosophia
civilis sive Poltica. El tratado de Wolff representa, en efecto, el
ltimo esfuerzo sistemtico por estructurar y organizar las disciplinas prcticas segn el modelo aristotlico del saber, aunque de
aristotlico en sentido propio no resta aqu ms que el andamiaje
formal exterior y la distribucin de la materia, y ello a pesar del
hecho de que el mtodo profesado por Wolff es el matemtico17.
lista o la cameralstica y la nueva economa, que fueron retomadas en Alemania
en el seno de la tradicin de la philosophia practica. Sobra la difusin del aristotelismo poltico en Alemania, adems de los estudios de H. Maier citados,
vase: M. Riedel, Metaphysik und Metapolitik. Studien zu Aristteles und zur
politischen Sprache der neuzeitlichen Philosophie, Frankfurt a.M., 1975; V.
Sellin. "Politik" en O. Brunner / W. Conze / R. Koselleck (eds.), Geschichtliche
Grutidbegriffe. Historisches Lexikon zur politischsozialen Sprache in Deutschland, vol. IV, Stuttgart, 1978, 789-874; por ltimo, en general, P. Petersen,
Geschichte der aristotelischen Philosophie im protestantischen Deutschland,
Leipzig, 1921.
If)
En la Ratio praelectionum Wolffianarum in mathesin et Philosophiam universam (1718). Wolff observa a este respecto: "Philosophiae practicae universalis nomen hactenus inauditum inter Philosophos, nec minus res ipsa ignorata:
mihi tamen haec disciplina utilis ac necesaria videtur ad Philosophiam practicam rite constituendam" (VI, 2).
17
Ms all de la tradicin escolstica y universitaria, de la cual Wolff puede ser
considerado como el ltimo gran representante, habra que examinar la presencia del aristotelismo en otros mbitos de la transmisin del saber, que se expresan, por ejemplo, en gneros literarios como la literatura de los "espejos del
prncipe", la Hausvdterliteratw\ la literatura del buen comportamiento y de la
"conversacin ciudadana". Sobre este punto, vase las investigaciones de E. R.
Curtius, Europische Literatur und lateinisches Mittelalter, Bern-Mnchen,
1948, para lo que concierne a la literatura; los trabajos de O. Brunner, Neue We-

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3. La alternativa moderna a la Filosofa prctica.

Por otra parte, esta "tradicin" es una tradicin perdedora
frente a la opcin predominante de la modernidad. En efecto, desde una perspectiva muy general, que deja de lado una consideracin ms precisa de las complejas transformaciones que la caracterizan, puede decirse que en la configuracin del sistema moderno del saber segn el ideal de la scientia se produce un cambio radical sea de la auto-comprensin, sea del valor posicional en la
clasificacin general del saber, en la disciplinas concernientes al
obrar humano. Cambia su lugar por relacin al que esas disciplinas tenan en el sistema antiguo de las nicxf\\iai y en el sistema
medieval de las disciplnele y las artes. Entre los diversos factores
que caracterizan este cambio debe atribuirse un valor paradigmtico a la identificacin de scientia y theoria y a la afirmacin de la
idea de mtodo como garanta de universalidad y derigorcientfico. Se puede decir que la aplicacin del mtodo a la ciencia concebida como teora, es decir, la asuncin del mtodo como parmetro ideal del saber en el cuadro de una comprensin teortica
del saber mismo tuvo un impacto destructor sobre la estructuracin del dominio del saber que, tradicionalmente, haba sido designado como philosophia practica y distinguido, en tanto tal, de
la philosophia theoretica y de la philosophia mechanica o de las
artes.
Ahora bien, fundndose en la presuposicin de que el mtodo
matemtico representa el paradigma del saber en general, hay dos
consecuencias posibles: por una parte, la constatacin de la inaplicabilidad del mtodo al dominio de la philosophia practica, dicho de otro modo, al campo del saber que orienta el obrar, lleva a
concebir a sta como una suerte de philosophia minor, como un
saber que tiene un carcter tan slo provisorio y aproximativo;
por otra parte -y tal es la opinin predominante en la modernidad- el obrar humano es tomado como objeto de saber no en el
ge der Vetfassimgs- und Sozialgeschichte, Gottingen, M968, y Adeliges Landleben und europischer Geist, Salzburg, 1949, siguen siendo fundamentales en lo
que concierne a la historia.

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sentido de que dicho obrar sea orientado de modo concreto por tal
saber, sino en el sentido de que se lo toma como el campo de un
posible ejercicio del conocimiento, dicho de otro modo, se toma
al obrar humano como un mundo que, al igual que el de la naturaleza, puede ser captado y descriptorigurosamenteen sus mecanismos y en su funcionamiento. Se tiene entonces la idea de una
aplicacin de un saber tanrigurosocomo el saber matemtico a la
tica (Spinoza), a la poltica (Hobbes), al derecho (Pufendorf) y a
la economa (Petty).
El pensamiento kantiano, punto crucial en el desarrollo de la
filosofa moderna, representa, en adhesin a la idea moderna de la
razn, la tentativa ms consistente de corregir esta tendencia.
Puesto que en el marco de este artculo es imposible examinar cmo Kant propone una comprensin del saber prctico que difiere
tanto de la tradicin objetivista paleo-moderna como de la de la
philosophia practica de procedencia aristotlica, baste con recordar la claridad y la decisin con las que Kant separa la consideracin del hombre como ser perteneciente al orden de la naturaleza,
y sometido entonces a la causalidad fsica, de la consideracin del
hombre como perteneciente al orden de la libertad. De aqu procede la distincin kantiana entre el uso terico y el uso prctico
de la razn, entre la metafsica de la naturaleza y la metafsica de
las costumbres, entre la consideracinfisiolgicay la consideracin pragmtica del hombre: una apunta a determinar "lo que la
naturaleza hace de el hombre", la otra "lo que el hombre como
ser libre hace o bien puede y debe hacer de s mismo" . Lo que
se debe subrayar aqu es que, a travs de su consideracin
prctico-moral del obrar, Kant pretende restituir a este saber un
carcter de orientacin, de suerte que introduce as un cambio notable respecto de la tendencia predominante en la poca moderna,
segn la cual se considera el obrar humano como objeto posible

1K
"Die physiologische Menschenkenntnis geht auf die Erforschung dessen, was
die Natur aus dem Menschen macht, die pragmatische auf das, was er ais freihandelndes Wesen aus sich selbst macht, oder machen kann und sol" (I. Kant,
Anthropologie in pragmatischer Hinsicht, Akademie-Ausgabe, vol. 7,117).

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de un saber cientficoriguroso,el cual es nicamente constatativo

y descriptivo.
Por referencia a este desarrollo, la atribucin de un carcter
cientfico a las Geisteswissenschqften -trmino que nace como
traduccin del ingls moral sciences19- no representa una ruptura, sino ms bien una continuacin y una radicalizacin. En efecto, la extensin del ideal de un saberrigurosoy universal a toda
realidad exige, para ser eficaz, que se reconozca la diversidad y la
especificidad de los dominios cientficos y, por consiguiente, que
se renuncie a la unidad del mtodo: es justamente esta tematizacin de los caracteres especficos de las ciencias del espritu lo
que Dilthey define como la tarea de una "crtica de la razn histrica", que permita obtener un saber cientfico, es decir, objetivo y
riguroso, en el dominio de las res gestae, pues una aplicacin del
mtodo cientfico apareca, en este caso, como impracticable o
como reductiva. Pero lo que no cambia, sino que, por el contrario,
resulta aqu radicalizado es la manera tpicamente moderna de
considerar el obrar humano y la relacin entre el obrar y el saber
que lo considera. En efecto, el obrar sigue siendo aqu objeto de
una consideracin descriptiva, dicho de otro modo, es objetivado
y reificado como campo de un anlisis constatativo y veritativo; a
su vez, el saber correspondiente no es ya un saber prctico-moral
capaz de orientar el obrar, sino que se convierte simplemente en
observacin y descripcin terica y neutra de las dinmicas y las
regularidades que lo caracterizan. No orienta el obrar indicndole
sus fines, sino que ve y prev las acciones, tal como el fsico ve y
prev los movimientos de la naturaleza.
Dicho de otro modo, es precisamente para garantizar la eficacia de la asociacin entre verdad y mtodo para lo que hace falta
diversificar la metodologa de anlisis cientfico por referencia a
los objetos especficos considerados; pero en esta diferenciacin
el ideal de saber presupuesto por las ciencias de la naturaleza y
por las ciencias del espritu (de la cultura, del hombre), por las
19

Cf. K.Chr. Khnke, Entstehung und Aufstieg des Neukantismus. Die deutsche Universittsphilosophie zwischen Idealismus und Positivismus, Frankfurt,
1986,468 nota 64.

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disciplinas nomotticas y por las disciplinas idiogrficas permanece idntico. Es el ideal de un saber riguroso, objetivo, universal, neutro, guiado y controlado por el mtodo. Se sigue, como ha
subrayado Gadamer, que incluso las experiencias extra-metdicas
de la verdad como el arte, la historia, la moral, la poltica son
re(con)ducidas al horizonte de un saber metdico y cientfico. El
saber que orienta la moral, la tica, las moral sciences se convierten entonces en el saber neutro de las ciencias del espritu, de las
ciencias de la cultura o del hombre. Su consideracin del obrar se
conforma al ideal de la objetividad y la universalidad descriptiva
del saber cientfico; la consideracin prctico-moral de otros
tiempos se transforma en una consideracin terico-constatativa y
pierde as el contenido de verdad que le haba pertenecido en la
tradicin anterior.
Esta transformacin es definitivamente sancionada por le clebre tesis de la neutralidad axiolgica {Wertfi-eiheit). La definicin
del carcter descriptivamente neutro del saber de las ciencias humanas y sociales, definicin estrechamente ligada al reconocimiento de su carcter cientfico, despoja a este saber de toda funcin prctico-orientativa, dicho de otro modo, lo despoja de la conexin con aquellos valores que - segn una idea tambin tpicamente moderna20 - deberan orientar el obrar, las elecciones y la
vida humana en su conjunto. La neutralidad descriptiva se convierte en un cierto momento en un carcter inmanente a la razn
en tanto tal, que, de este modo, resulta progresivamente desposeda de sus contenidos sustanciales y se desarrolla as en direccin
de la mera instrumentalidad y la mera funcionalidad. Al volverse
incapaz de orientarla, la razn pierde su importancia para la vida,
su Lebensbedeutsamkeit.
20
Como lo ha mostrado, sobre todo, Heidegger: cf. Einfhmng in die Metaphysik (1935), Gesamtamgabe, vol. 40, 57, 205-208; Nietzsches Wort "Gott isl
tot" (1943), Gesamtausgabe, vol. 5 (= Holzwege), 209-267, 227 s.; cf. tambin
Befber den Humanismus, Gesamtausgabe, vol. 9 (= Wegmarken), 313-364,
349 s.; por ltimo, vase tambin C. Schmidt, "Die Tyrannie der Werte", en
Sekularisation und Utopie, Erbacher Studien, E. Forsthoff zum 65, Geburtstag,
Stuttgart. 1967,37-62.

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4. La oposicin del neo-aristotelismo a la modernidad.

Contra este desarrollo y contra esta comprensin moderna del
obrar los neo-aristotlicos alemanes han proclamado la necesidad
de rehabilitar la filosofa prctica de la "tradicin aristotlica", a
pesar de todas las dificultades que hay para reconocer una connotacin esencial y continua que caracterice dicha tradicin en un
sentido efectivamente aristotlico. En realidad, sin manifestar una
conciencia explcita yrigurosade la determinacin aristotlica del
saber prctico, los neo-aristotlicos han abrevado libremente en
ella, siguiendo exigencias y perspectivas bastante diferentes, para
extraer elementos aptos para disear una comprensin de la racionalidad prctica capaz de oponerse a y, en definitiva, de corregir
la idea moderna de un saber unitario y metdico, objetivo y descriptivo, aplicable al ser en su conjunto. Por ello, la reasuncin de
la concepcin aristotlica de la racionalidad prctica ha sido determinada por el punto de vista que la motivaba y por la expectativa general en la que se encontraba situada, es decir, por la idea
de poder utilizar esta concepcin como respuesta a la crisis de la
comprensin moderna del saber. Por lo dems, la atencin dirigida a la filosofa prctica aristotlica adquiere diferentes inflexiones, segn los diferentes campos disciplinarios en los que se efecta. Hay que decir, pues, que la designacin de conjunto "neoaristotelismo" debe ser tomada en trminos bastante generales,
tanto ms cuando los neo-aristotelismos se limitan a retomar slo
ciertos aspectos o determinaciones particulares, aislados del contexto de la comprensin aristotlica del saber y utilizados en funcin de las cuestiones que los ocupan.
Un panorama de las posiciones que han contribuido a despertar el inters por la filosofa prctica de Aristteles y que, por ello,
pasan de algn modo, sobre todo en Alemania, por neo-aristotelismos indica, mejor que cualquier anlisis, el carcter relativo de
esta connotacin colectiva: la actualidad de la filosofa prctica
aristotlica ha sido redescubierta en el dominio de las ciencias polticas (Leo Strauss, Eric Voegelin, Hannah Arendt, Wilhelm
Hennis, Hans Maier); de igual modo, en el dominio de las ciencias histricas, la referencia a los antiguos rdenes sociales en los
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que la filosofa prctica haba sedimentado motiv investigaciones de historia social que tematizaron -por oposicin a la visin
progresista de la historia- la transicin del mundo vetero-europeo medieval al mundo moderno de la sociedad burguesa industrial (Otto Brunner, Werner Conze); en las ciencias del derecho,
la atencin dedicada a Aristteles llevo a retomar el mtodo
tpico-dialctico (Theodor Viehweg, Chai'm Perelman); en las
ciencias pedaggicas, motiv una rehabilitacin de la tradicin
humanista, retrica y literaria (tradicin para la cual fue importante el debate que tuvo lugar a comienzos de los aos '60 entre Joachim Ritter y Helmut Schelsky en tomo a la funcin de las Geisteswissenschaften en la Universidad); ms recientemente an,
merecen ser sealados los estudios de Jrgen-Eckhart Pleines,
alumno de Gadamer; por ltimo, lafilosofaprctica de Aristteles concentr de modo muy notable la atencin tambin en el mbito de lafilosofamisma (Hans-Georg Gadamer, Joachim Ritter,
Gnther Bien, Klaus Held, Rdiger Bbner).
5. Las tesis programticas fundamentales del neo-aristotelismo.
Frente a esta situacin de inters generalizado y en lugar de
demorarse en el examen de posiciones diversas y variadas, conviene realizar un intento por reconocer cules son los elementos
que caracterizan y renen estas posiciones, de modo que permiten
calificarlas de "neo-aristotelismo". Me parece que dichos elementos caractersticos pueden ser reconducidos a tres intuiciones epistmicas o a tres tesis fundamentales que los neo-aristotlicos retoman a partir de la comprensin aristotlica de la 7Cp^iq. Tales
tesis son: 1) la afirmacin de la autonoma de la 7cpc;i<; respecto
de la Geoopa; 2) la delimitacin de la 7tp;i<; respecto de la
noir\iq; 3) la determinacin de las caractersticas especficas del
saber de la np^ic,, de la racionalidad prctica.

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a) 0ecopay 7ipS,ig.
Se sabe que Aristteles, en oposicin a Platn, marca por primera vez de modo sistemtico la diferenciacin entre la actitud
del 0ecopev y la del rcpxxeiv, y, consecuentemente, entre las
disposiciones cientficas correspondientes propias del saber
prctico y del saber teortico. Esta diferenciacin se efecta con
la ayuda de criterios, sin duda alguna, estrechamente ligados,
desde el punto de vista histrico, a la clasificacin y la comprensin aristotlica del saber, pero poseedores en s mismos de una
plausibilidad especfica propia, a la cual se remiten los neo-aristotlicos. Tales criterios son:
a) La diversidad del fin perseguido en cada caso: en la
Gecopa tal fin es la verdad (clfiBeicx), en la Tcp^iq es el xito
de la np^K; misma21, es decir, el obrar-bien y el vivir-bien, el
e\) Tcpxxeiv y el ex) C,f\v. Esto implica una diferencia en el
estatuto epistemolgico de las disciplinas cientficas que corresponden a estas dos actitudes: las ciencias teorticas efectan una
consideracin contemplativa y constatativa de la verdad de las
realidades naturales y celestes que no dependen del hombre,
mientras que el saber prctico -que tiene igualmente el carcter
de saber cientfico- est orientado hacia la comprensin de la
ip^iq, de la cual persigue el xito22.
b) Las diferentes modalidades de ser del ente respectivamente considerado: en el caso de las ciencias tericas, el ente considerado posee una estabilidad de ser superior a la del obrar
humano, que es objeto de la filosofa prctica; las acciones humanas, en efecto, no tienen un carcter de necesidad, no son un
vayKouov, algo que no puede ser de otro modo que como es
(xa |ifi v6ex|ieva XXcoq exeiv)23. Sin embargo, las acciones
humanas no se producen de un modo completamente imprevi21

Cf. EN 112, 1103b26-29.

EN VI 2, 1139a26-27.
23
Cf. por ejemplo /V VI 3, 1140a 1-2.

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sible, por azar (arc Txriq), pues en tal caso, segn el principio
aristotlico de que no hay ciencia del accidente, no sera posible
someterlas a una consideracin epistmica; el carcter de ser de
las acciones humanas, objeto de la ciencia prctica, se sita, pues,
entre lo necesario y lo accidental, en el dominio que posee la regularidad relativa de lo que, como dice Aristteles, ocurre cbq 7t
x noXi).
c) Los diferentes grados de precisin (Kpptea) que se puede obtener24: por referencia a la constitucin mvil y variable de
su propio objeto, las ciencias prcticas no pueden alcanzar el mismo grado de precisin que es posible, por ejemplo, en las matemticas; pero, puesto que esta menor precisin no depende de un
defecto del conocimiento, sino ms bien de la naturaleza misma
del ente que es objeto de dicho conocimiento, Aristteles no niega la cientificidad del saber prctico; no la considera, como se har luego en la tradicin escolstica, como una especie de cientificidad menos fuerte, como si la philosophia practica fuera una
suerte de philosophia minor. el saber prctico es, por cierto, un
saber solamente verosmil, pero no en el sentido de que fuera una
aproximacin a lo verdadero (verisimilituclo) que no alcanza nunca la verdad, sino ms bien en el sentido de que es exactamente la
verdad propia de lo probable (probabilitas).
d) La diferencia de las modalidades de argumentacin respectivamente practicadas: en razn de los caracteres especficos
que lo determinan, el saber prctico no se estructura de un modo
apodctico, sino ms bien de un modo tpico-dialctico; si te toma por ejemplo el silogismo prctico, se puede decir que ste tiene el mismo rigor y el mismo carcter necesario que la rcSeifyq, aunque no se funda en premisas necesarias y verdaderas,
sino slo en premisas probables, en opiniones notables o generalmente aceptadas (ev5o^a), de suerte que las conclusiones a las
cuales llega no pueden tener ellas mismas sino un carcter proba24
Cf. sobre todo EN I 1, y II 2; IX 2, 1165a 12-14; vase tambin H. Bonitz, Index aristotelicus, 27b-28a (sub voce tKp(teia, cicpipriq).

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ble, tpico-dialctico. Aunque, desde una perspectiva general, este punto parece plausible, no ignoro que es bastante controvertido
ni olvido que para dar una respuesta satisfactoria sobre esta cuestin, sera necesario distinguir entre la racionalidad de la prudencia que orienta el obrar y la racionalidad del conocimiento cientfico del obrar" .
b) np^igy /rorjaig
En Aristteles, y una vez ms en oposicin a Platn26, se encuentra la primera delimitacin sistemtica de la npa^iq y del saber prctico (la cppvr|oi(;) respecto de la noirfuq y el saber
relativo a sta, la xxvr|27. La dificultad y, al mismo tiempo, la
importancia de esta delimitacin vienen del hecho de que ambas,
np^iq y noir\Giq, se presentan como un obrar orientado hacia
un fin; del mismo modo, los dos tipos de conocimiento correspondientes, (ppvr|Oi(; y xxvri, se proponen como un saber capaz de orientar el obrar hacia el xito. La diferencia se puede
reconocer en la constatacin del xito del obrar mismo: en el caso
de la 7tor|oi<;, el xito puede ser reconocido en el producto, en el
epyov, que permanece ah despus de que la accin poitica a
sido ejecutada; por el contrario, el xito de la Kp^iq, que no deja
~5 Para esta cuestin y, en general, para un estudio de la comprensin aristotlica de la (ppvnoiq remito a la monografa de P. Aubenque, La prudence chez
Avistte, Pars, 1963,31986.
~b Platn clasifica el saber cientfico, segn una dicotoma, en ciencias teorticas
y ciencias prcticas, pero su caracterizacin de lo "prctico" es radicalmente diferente de la de Aristteles, por cuanto no distingue entre np^iq y rcorioiq.
Como se ve muy claramente en el Poltico, Platn considera el carcter manual
como un criterio para distinguir el saber prctico del saber teortico. El saber
prctico es, pues, esencialmente el saber de las tcnicas; las ciencias teorticas
son, a su vez, de dos gneros: o bien dan lugar a juicios, o bien producen realidades nuevas que no existan de antemano: la poltica es considerada como una
ciencia teortica de este tipo, y es teortica porque no implica el uso de las manos (Poltico, 259e8-11).
27
Cf./VVI4-5.

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detrs de s ningn producto concreto constatable, puede ser mensurado slo en la cualidad, en la perfeccin (pexfi) de la ejecucin de la npa.K; misma (que es una Kvrioiq y, en su forma
perfectamente lograda, una vpyeioc). Este es el sentido de la
distincin aristotlica entre la Tiorioiq, concebida como un hacer
que no tiene su fin en s mismo sino ms all de s mismo, en el
epyov, y la npa^iq, concebida como un hacer que tiene su fin en
s mismo, es decir, en la perfeccin de su ejecucin. En consecuencia, hay un lazo estrecho entre el ser moral del sujeto que
efecta una Kp^iq y la perfeccin de la npa^iq misma, mientras que la perfeccin del epyov es relativamente independiente
del ser del xexvxriq.
c) La especificidad del saber de la np^ig.
La especificidad del saber prctico exige una distincin tanto
respecto del saber teortico como respecto del saber tcnico. La
primera demarcacin, tal como acabamos de examinarla, da
cuenta muy claramente de la distincin de la Kp^ic; y de la Becopa por referencia al ente, tal como ellas, respectivamente, lo conocen. La segunda demarcacin no puede fundarse en la diferente naturaleza ontolgica del ente considerado, pues tanto la xxvri
como la (ppvr|oi(; se refieren a un gnero de ente que es v8eX[ievov akXwq ex eiv - P r eN' Aristteles abandona aqu el
criterio objetivo, utilizado para la determinacin de la 7tiaxfi|ir|,
y considera la diversidad de la disposicin subjetiva sobre la cual
se fundan respectivamente la xxvr| y la cppvr|Oiq. Tambin en
el texto que resulta capital para este punto, el libro VI de la Etica
a Nicmaco, Aristteles separa terminolgica y conceptualmente,
de un modo muy riguroso, el saber que se refiere a las acciones
humanas, a las Ttp^eiq, del saber de tipo tcnico; distingue la
cppvr|oi(; de la xxvr|. Esto no deja de ser un problema, pues,
incluso en este texto, Aristteles parece fundar esta divisin no de
modo directo, sino remitiendo al hecho de que estas dos especies
de saber se refieren a dos especies diferentes de hacer, ya distinguidas la una de la otra. Con todo, Aristteles proporciona aqu
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elementos indicativos para una distincin, si no sistemtica, al

menos, digamos, fenomenolgica del saber de la (ppvr|ai<; respecto del propio de la txvr|:
a) La cppvr|oi(; no se refiere a las acciones particulares en
tanto tales, sino en tanto contribuyen al logro de la vida feliz en su
conjunto; la (ppvrioi(; es npc, x e\) ^f|v H.
b) Txvri y (ppvriaiq son dos tipos de saber diferentes, en
tanto se refieren a los dos gneros diferentes de larcoirioic;y de la
np^xc,"9, y esta diferencia reside en que la murite; tiene un fin
fuera de ella misma, mientras que la npafyq tiene su fin en su
propio xito (e'orcpa^a)30.
c) Txvri y cppvr|Oi<; son definidas ambas como ^iq |iex
Xyov, pero la xxvr| es llamada efy.q \iEi Xyov akrfiovq31,
definicin en la cual la verdad es elemento constitutivo del Xyoc,
que va acompaado de la e^iq, mientras que la cppvr|Giq es definida como e^iq X,r|8fiq \iex Xyo\), expresin en la cual la
verdad es determinacin de la ^iq misma32. De este modo, Aristteles probablemente quiere subrayar la importancia para el saber prctico-moral de la rectitud de la e^iq, sin la cual no habra
2K

NVI5,1140a28.
NVI5, 1140b3-4.
30
NVI5,1140b6-7.
31
NVI5,1140a20-21.
" EN VI 5, 1140b5, repetido en la lnea 114()b20 exactamente con la misma
atribucin de tX,r|Gf| a la e^iq. No hay razn, en mi opinin, para no conservar
esta diferencia de atribucin, que indica evidentemente una diferencia entre la
xxvri y la (ppvrioic,. Esta diferencia queda completamente suprimida si se acepta la sugerencia de Susemihl y de Stewart (seguida por Apel y Tricot y rechazada por Gauthier-Jolif), quienes corrigen dos veces Xr|9f|, en concordancia con e%iq, sustituyndolo por >ir|0o\)(; a fin de ponerlo en concordancia con
Xyox). Esto establece una analoga demasiado estrecha con la definicin de la
xxvr), analoga que hace correr elriesgode suprimir la diferencia que Aristteles expresa aqu por medio de la sutileza temiinolgica de su definicin.

2t)

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(ppvrioic;, sino solamente 8eivxriq ~, mientras que para el saber

prctico-tcnico subraya la importancia de la verdad del tar/oq,
poniendo as en evidencia una diferencia en la analoga de la definicin de ambos tipos de saber. Por lo dems, sera necesario, en
estrecha conexin con lo anterior, tomar en consideracin el hecho de que la xxvr\ puede ser efectuada en los contrarios (por
ejemplo: el mdico conoce los medios tanto para curar como para
provocar la muerte), mientras que la cppvr|oi(; no puede ser tal
ms que en la realizacin virtuosa de la accin; del mismo modo,
est el hecho de que, como subraya Aristteles, en la xxvr\ es
preferible el que se equivoca voluntariamente, y en la (ppvqoq,
en cambio, el que lo hace involuntariamente34.
d) De la xxvrl hay virtud, perfeccin (pexfi); de la cppvr|oiq no . Esta afirmacin puede aadirse a la tesis, expuesta en
Etica a Nicmaco II 5, segn la cual la virtud prctica, que es
axoxaaxiKTi xo\) |ioo\), puede alcanzar el fin (KaxopBo'bv) de
una sola manera (|iovaxfi><;), mientras que es posible equivocarse
de muchas maneras (TCOMOXXCK;)36; del mismo modo, no puede
haber diferentes grados de (ppvrioic;, sino que sta no puede
existir sino en tanto consumada, en tanto perfecta. Esto implica
tambin que en la xxvrl s e alcanza la perfeccin ejercitndose
incluso a travs de los errores; en la (ppvrioiq no se aprende a
travs de los errores, dicho de otro modo, no se llega a ser virtuoso practicando los vicios.
e) Una diferencia adicional es que la cppvr|Oiq, como dice
Aristteles hacia el final de Etica a Nicmaco VI 5, no es solamente una e,iq |iex ^yoi), sino algo ms. Curiosamente, Aristteles no dice en qu consiste este "algo ms", sino que se limita

33

Cf. EN VI 13, 1144a23-29.

EN VI5,1140b22-24.
35
A/VI5, 1140b24-25.
3(1
/VI15, 1106b26-31.

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a dar una aplicacin, diciendo que, si bien toda e^iq puede ser olvidada, la (ppvr|Gi(; no37.
Sobre la base de estas indicaciones, es cierto que, aun cuando
en los tratados de tica emplea muy a menudo ejemplos extrados
de las tcnicas, sobre todo de la medicina, Aristteles no asimila,
sin embargo, el saber de la cppvr|ai<; a las reglas de buen comportamiento, a un saber tcnico, como si el saber moral consistiera en la aplicacin de un modelo, de un eSoq, del hombre perfecto a las situaciones particulares de la vida humana38. Del mismo
modo, la poltica, en tanto saber prctico, no puede ser reducida a
una tcnica de la conservacin de la vida (o del poder), sino que
encuentra su lugar propio en el espacio que se abre, una vez que
est satisfecho y cumplimentado el sistema de las necesidades de
la vida (oiKovo|j,a), sobre el problema de la eleccin de la mejor
forma posible de vida, sobre el problema del bien vivir (e\) ^fjv).
El problema que, en mi opinin, queda abierto es el de la distincin entre la q>pvr|Gic y la ciencia prctica, distincin que Aristteles mismo subraya 9, pero que, en general, en los neo-aristotW

/VVI5, 1140b28-30.
Sobre este punto Gadamer ha dado, en el citado captulo de Wahrheit und
Methode, indicaciones fundamentales, que evidentemente ha derivado de la interpretacin del libro VI de la Etica a Nicniaco ofrecida por el joven Heidegger en sus cursos (en particular, en la parte introductoria del curso de Marburgo del semestre de verano de 1924), que Gadamer conoca.
39
Cf. por ejemplo EN VI 9, 1142a23-24. Se puede distinguir a grandes trazos
cuatro tendencias en la historia de la interpretacin de esta distincin: 1) una
tendencia subraya el carcter prctico de la (ppvnoK; y, por oposicin, la descriptividad de la ciencia prctica (J. Walter, E. Frank); 2) la tendencia opuesta
subraya la unicidad del saber prctico, que puede ser a la vez orientacin del
obrar ((ppvnoK;) y consideracin cientfica de las acciones (G. Teichmller, R.
A. Gauthier-J. Y. Jolif, W. F. R. Hardie); 3) una tercera tendencia atribuye un
carcter tpico-dialctico al saber prctico en su conjunto (A. Grant, J. Bumet,
W. Hennis, G. Bien); 4) hay, finalmente, una ltima tendencia que se opone a
esta atribucin, argumentando que, puesto que Aristteles niega que la dialctica sea una ciencia, atribuir a la filosofa prctica un carcter tpico-dialctico
equivaldra a negar que la filosofa prctico fuera un saber cientfico (F. Susemihl, H. Kuhn, J. A. Stewart, O. Gigon, H. H. Joachim).
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lieos alemanes, tiende a ser abolida. Slo puede comprenderse de

modo satisfactorio esta distincin si se precisa suficientemente la
particularidad de la determinacin aristotlica de la rcioxpri en
un contexto histrico ms general, vale decir, sea por referencia a
la comprensin platnica de la xciaxfi|ir|, sea por referencia a la
concepcin moderna de la scientia, en tanto identificada con la
0ecapa.
Gracias a su esfuerzo por delimitar el campo epistmico de la
Ttp^iq, Aristteles llega a una diferenciacin de los tipos de saber cientfico que no slo salva los fenmenos, sino que, adems,
permite dirimir el inquietante diferendo entre la nicxr\\ir\ y la
S^a, que se haba bosquejado en los presocrticos (en Herclito
y en Parmnides) y se haba profundizado an ms en los sofistas
y en Platn, amenazando la existencia de la cpiAooocpot y de la
rciaifuiri, que acababan de constituirse. En efecto, la determinacin de la posibilidad de una consideracin epistmica en el dominio de la Kp^K; no slo salva este dominio en su autonoma,
sino que, adems, define y delimita el dominio de la 6ecopa40,
salvando la posibilidad de sta, amenazada por el riesgo de quedar expuesta a un conflicto con la 8,a. Por otra parte, el carcter
particular de la ciencia prctica permite a Aristteles una suerte
de rehabilitacin de la 8i;cx, en la medida en que, en la diferenciacin de grados epistmicos de universalidad y exactitud, no
hay ya ninguna razn para establecer una oposicin total y radical
entre la 5E,a y la rciCTi|ir|.
Cuando en la Edad Media y, ms an, en la poca moderna
tenga lugar una identificacin de la scientia y de la theoria, en la
"L' originalit d' Alistte -observaba con razn Pierre Aubenque, que, as,
ha puesto en evidencia un punto fundamental- ne consiste done pas, comme on
le croit parfois, dans 1' affirmation du caractre pratique de la prudence, ni d'
aillieurs dans celle de son caractre intellectuel. Car Platn n' avait jamis dit
autre cose de sa sagesse, qui, indiffremment appele sophia ou phronesis, tait
deja indissolublement thorique et pratique. Et tel tait deja le sens de la doctrine socratique de la vertu-science. L' originalit d' Aristote consiste, en ralit,
dans une nouvelle conception des rapports de la thorie et de la pratique, consquence elle-mme d' une rupture pour la premire fois consomme dans 1'
univers de la thorie" (P. Aubenque, 144; subrayado nuestro).

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cual encuentra su origen el ideal del saber unitario y metdico y

bajo cuya gida dicho ideal se desarrolla, se habr perdido definitivamente la preciosa obra de diferenciacin realizada por Aristteles, aun cuando las clasificaciones escolsticas y enciclopdicas
del saber hayan conservado la estructura formal de la clasificacin aristotlica. De esta suerte, la comprensin "cientfica" del
saber prctico que nos proponen los modernos -por ejemplo, Spinoza para la tica, Hobbes para la poltica, Pufendorf para el derecho, Petty para la economa- representa, paradjicamente, una regresin a una comprensin pre-aristotlica del saber prctico (y
de la relacin entre la teora y la praxis). De ella nacen tambin
los problemas fundamentales de la determinacin moderna de las
ciencias del obrar.
6. Consideraciones conclusivas.
Precisamente en vista de estos problemas no resueltos los neoaristotlicos alemanes, a travs de la "rehabilitacin de la filosofa
prctica", han abrevado nuevamente en Aristteles, a decir verdad, de un modo un tanto rapsdico, y condicionados, a mi modo
de ver, ms por las aporas de la modernidad y por la ansiedad de
resolverlas que por la exigencia de comprender efectivamente las
transformaciones histricas y conceptuales que llevaron a la modernidad a retroceder ms all de la determinacin aristotlica del
saber prctico. En efecto, todas las intuiciones y todas las tesis
programticas sostenidas con vigor por los neo-aristotlicos alemanes estn, sin duda alguna, en correspondencia con problemas
y exigencias experimentados en la auto-comprensin contempornea de las disciplinas prcticas y, en particular, con la exigencia
de restituir al saber referido al obrar su capacidad de orientacin.
En la oposicin crtica a la descriptividad, al carcter exclusivamente constatativo y neutro de la consideracin del obrar desarrollada en las ciencias sociales y humanas, el paradigma por excelencia de dicho saber adecuado a la np^iq es encontrado nuevamente en la cppvr|Gi(; aristotlica. En la concepcin aristotlica,
en efecto, el saber frontico -aun cuando tiene una dignidad infe338
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rior respecto del saber terico de la sabidura (oocpcc), en razn

del grado inferior de la perfeccin de ser de su objeto, esto es, las
acciones humanas y no las realidades divinas y celestes- tiene,
sin embargo, un carcter que el saber teortico no posee, a saber,
la capacidad de dirigir, de orientar la accin41.
Subrayando el carcter de orientacin propio del saber prctico, los neo-aristotlicos buscan oponerse as a los nuevos intelectualismos predicados en tica y en poltica; buscan en dicho carcter del saber prctico un punto de apoyo para reunir en el obrar
el momento del conocimiento y el de la actuacin, para reconciliar el "saber lo que es el bien" y el "hacer el bien". Para ello, rehabilitan tambin el elemento de la decisin, de la eleccin deliberada, de la 7tpoocpGi<;, elemento que, sobre todo en el horizonte moderno de la incomprensin teoreticista del saber prctico, fue considerado a menudo como un elemento imponderable
e irracional. Unos lo rechazan y lo expulsan de sus teoras, otros
lo exaltan como raz originaria del obrar, especialmente, del obrar
poltico. Contra ambos extremos, teoreticismo e intelectualismo,
de un lado, voluntarismo y decisionismo, del otro, los neo-aristotlicos se proponen abrir el camino de una reconciliacin entre
razn y decisin .
41

La (ppvrioiq es 7tiiaKXiKf] (/V VI 11,1143a8).

Es significativo que quienes permanecen atados al paradigma kantiano del
saber prctico hayan procurado obtener una funcin anloga de orientacin de
la facultad del juicio (Urteilskraft). Desarrollando una hiptesis propuesta originalmente por Hannah Arendt, se ha utilizado para esta funcin la determinacin
kantiana de la facultad del juicio reflexivo (reflektierende Urteilskraft), tal como
ella es delimitada, en la Kritik der Urteilskraft, respecto de la del juicio determinante. Haciendo completa abstraccin de la comprensin kantiana de la tica y
la poltica, se ha intentado considerar el juicio reflexivo como el paradigma del
saber adecuado a la TCp^iq. A diferencia tanto de la razn (Vemunft) en tanto
facultad del pensamiento coherente, como del entendimiento (Verstand) en tanto facultad del pensamiento autnomo, la facultad de juzgar, en tanto ''modalidad ampliada del pensar" (erweiterte Denkungsart), se funda en el siguiente
principio: "an der Stelle jedes andern denken", y, como tal, es apta para aplicarse al dominio de la tica y de la poltica, como vehculo que es de una universalidad estrechamente unida al carcter concreto de las situaciones particulares.

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Por otra parte, esta crtica del intelectualismo tico est asociada, en ciertos neo-aristotlicos, a una crtica de la disociacin
entre moral y eticidad, dicho de otro modo, a una crtica de la separacin, tpicamente moderna, entre la racionalidad y la universalidad de los principios del obrar, por un lado, y el carcter contextuad opaco, particular e histricamente condicionado de las
instituciones y las costumbres concretas en las cuales el obrar
concreto se efecta y se sedimenta, por el otro. Contra esta disociacin y esta separacin, los neo-aristotlicos afirman la necesidad de una interpenetracin de la moralidad y la eticidad, de la
universalidad y las determinaciones concretas, pues slo en el carcter concreto del fj9o<;, de las costumbres e instituciones, puede
ser realizada la racionalidad prctica en la bsqueda del verdadero universal, es decir, el universal concreto. Por lo dems, todo
esto equivale a una crtica de la utopa, dicho de otro modo, a una
crtica de la moralidad y la racionalidad abstractas que creen poder anticipar, en una descripcin terica, los contenidos de la vida
en la felicidad y que, aferrndose a la imagen que ellas mismas se
hacen de la vida dichosa, pretenden revolucionar el fjGoq y el vl^oq existentes.
Sea como fuere, si los neo-aristotlicos han tenido algn mrito, es seguramente el de haber despertado una conciencia crtica respecto de la comprensin moderna del obrar y del saber que
debe corresponderle. Aunque marcada por el carcter dudoso de
la recuperacin de fragmentos del aristotelismo, de su utilizacin
en contextos heterogneos, y por la rehabilitacin de modelos de
racionalidad prctica como la prudencia, la reasuncin neo-aristotlica de la filosofa prctica ha llamado nuevamente nuestra atencin sobre una comprensin del obrar y del saber relacionado
con l, que, aunque antigua, conserva toda su validez. En la autorepresentacin cultural de la poca contempornea, en su confusin tras la crisis del pensamiento dialctico y atormentada por
los vientos furiosos del pensamiento antidialctico, la rehabilitacin de la filosofa prctica ha abierto una perspectiva a partir de
la cual es de nuevo posible considerar de manera crtica la identificacin de la ciencia y la teora llevada a cabo en la modernidad
as como la idea paleo-moderna y moderna de razn y su desarro340
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FILOSOFA PRACTICA Y NFO-AR/STOTELISMO

lio en el sentido de la mera instrumentalidad y la mera funcionalidad.

Seguramente, muchos problemas permanecen abiertos. Quisiera limitarme a indicar brevemente el que me parece ms inquietante. El saber frontico, como se vio, es rehabilitado por los
neo-aristotlicos en el marco general de una tentativa por responder a la crisis de la idea moderna de razn, privada de toda
sustancialidad e incapaz de indicar de modo vinculante fines ltimos al obrar del hombre. Se lo ha invocado, pues, para ayudarnos en el marco de un proyecto neo-fundacional. Pero conviene
preguntarse si la (ppvr\aic, no sera, en Aristteles, un saber que
concierne a los medios aptos para alcanzar un fin y no al fin
mismo. Y, si lo que le falta al mundo moderno, en toda su "imprudencia", no son precisamente los medios, que la ciencia pone,
efectivamente, cada vez ms a disposicin, cmo se puede esperar obtener indicaciones sobre los fines a travs de una rehabilitacin de la (ppvr|ai(;? En Aristteles, la (ppvr\aiq podra garantizar el equilibrio entre la eficacia de los medios y la cualidad
moral de los fines y con ello,finalmente,el xito del obrar, porque estaba pensada en el marco especfico trazado por la ciencia
prctica y en el marco ms general de su antropologa, de su cosmologa y de su metafsica, y, por ello, era capaz de utilizar los
conceptos operativo extrados de dichos marcos. En los neo-aristotlicos, por el contrario, la reasuncin de la (ppvr[Ciq corre el
riesgo de no alcanzar su objetivo, pues aqu el saber frontico est
concebido en un horizonte post-metafsico, en un horizonte demasiado chato y ms dbil que el de Aristteles, dicho de otro
modo, en un horizonte mnimo o incluso en la ausencia de todo
marco, de todo hito, por referencia al cual el saber frontico pudiera orientarse. En una ausencia tal, la cppvriOK; pierde su cualificacin moral y corre elriesgode quedar reducida a una simple
habilidad, a una 5eivxr|(; o a una 7cavot)pya, o bien, como se
le ha objetado al defensor alemn por excelencia de una filosofa
de la cppvr|oi(;, Gadamer, corre el riesgo de convertirse en una
ideologa, especialmente -como se ha podido sostener- la ideologa de un agradable relativismo cultural moderado de tipo conservador.
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Justamente a causa de esta situacin de desorientacin del

mundo contemporneo, a consecuencia de la abstinencia forzada
que ha engendrado lo que yo llamara una situacin de destierro
post-metafsico, una pregunta que nos constrie exige de nosotros
una respuesta. Esta pregunta, para parafrasear un clebre ttulo
kantiano, podra ser formulada del siguiente modo: qu significa
orientarse en el obrar? Nadie, ni los neo-aristotlicos ni tampoco
sus adversarios ni ningn otro, puede afirmar hoy en da tener una
respuesta a esta pregunta. Tienen acaso una estrategia para controlar a situacin? Tal vez. Una ayuda para remediar la crisis?
Probablemente tambin. Pero cuanto ms se controla, cuanto ms
se remedia, ms aguda se vuelve la sensacin de destierro. Por
ello, incluso a travs de mltiples unilateralidades y forzamientos,
las consideraciones y los problemas que la rehabilitacin de la filosofa prctica y los neo-aristotlicos han propuesto a nuestra
atencin permanecen en su inquietante actualidad.
Franco Volpi
Dipartimento di Filosofa
Universit di Padova
Piazza Capitaniato, 7
1-35139 Padova, Italia

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