ndios e fronteiras

Carlos de Araujo Moreira Neto1

Resumo: Este artigo trata da participao e influncia de grupos indgenas

na demarcao e estabilizao das fronteiras do Brasil. Afirma que a
vulnerabilidade das fronteiras representava um provvel risco para a
soberania nacional e, portanto, foram realizados, como parte de polticas
de povoamento, projetos de comisses de linhas telegrficas e a construo
de estradas de ferro. Tambm apresenta a hiptese de que essas linhas
telegrficas e as estradas de ferro eram construdas de forma a ocupar
espaos geogrficos estratgicos, com a finalidade de acelerar e expandir
o crescimento dessas regies ao desenvolv-las e incentivar a migrao.
Na tentativa de defender as fronteiras do Brasil, alm dessas medidas,
buscou-se atrair os indgenas com esse processo civilizatrio e
concedendo-lhes a cidadania brasileira. Assim, buscava-se transformar os
indgenas em guardies das fronteiras nacionais, visto que estes ocupavam
territrios tidos como regies vazias, as quais podiam ser
constantemente ameaadas por estrangeiros residentes em territrios
vizinhos.
Palavras-chave: ndios. Fronteiras. Expanso. Preservao. Povoamento.
Desenvolvimento.

As preocupaes que vinculam ndios e fronteiras remontam

ao perodo colonial, desde as medidas pombalinas gestadas para a
Amaznia, ou as sugestes de Jos Bonifcio de aldear ndios
prximo a contingentes militares, ou as idias de Couto de Magalhes
por meio de intrpretes militares.
Na histria da formao das fronteiras do Brasil, a presena
indgena uma constante, no s pelo fato de que os ndios,
pressionados pelo avano da colonizao, refugiam-se nas reas
Revista de Estudos e Pesquisas, FUNAI, Braslia, v.2, n.2, p. 79-87, dez. 2005

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mais ermas e desertas, como pelo fato de que os ndios so

freqentemente mencionados, a exemplo de texto do sculo XVIII,
como os guardies da fronteira. O coronel Manoel da Gama Lobo
dAlmada, idelogo da colonizao do Rio Branco, pensava a
ocupao da regio mediante o estabelecimento de aldeamentos
indgenas na fronteira, articulados construo de fortalezas.
Joaquim de Mello e Povoas, em 1759, referiu-se aos ndios como
Tam bons como os bons soldados.
Um dos exemplos mais expressivos da participao de grupos
indgenas na fixao e consolidao das fronteiras coloniais o
caso dos ndios Kadiwu-Guaicuru, referido por Alexandre
Rodrigues Ferreira, para o Mato Grosso. Esses ndios,
tradicionalmente hostis aos colonizadores espanhis e portugueses
da rea do rio Paraguai, desde os primeiros anos do sculo XVI,
transferiram-se ao Brasil em seguida a um tratado formal de aliana
celebrado com a Coroa portuguesa durante o sculo XVIII, graas
ao qual se definiu a posse portuguesa sobre os vastos territrios do
oeste at ento de domnio espanhol.
Perante o capito general, no palcio da sua residncia e
autoridades de prol, compareceram Joo Queima de
Alburqueque e Paulo Joaquim Jos Ferreira, nomes que
tomaram dos chefes acatados dos Guaicurus
acompanhados de dezessete sditos e da preta Vitria,
crioula portuguesa, sua cativa, que serva de lngua,
decididos a firmar convnio de paz com o delegado de S.M.
Fidelssima, consoante registrou o termo lavrado a 1 de
agosto de 1791. Com toda a solenidade, o secretrio do
governo, Joaquim Jos Cavalcante de Albuquerque Lins,
redigiu o documento respectivo que recebeu a assinatura
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de Joo de Albuquerque de Melo Pereira e Cceres,

autoridade suprema, do tenente coronel Antnio Felipe da
Cunha Ponte, seu ajudante de ordens e Dr. Alexandre
Rodrigues Ferreira, naturalista, encarregado da expedio
filosfica por S.M. nesta capitania, em nome dos dois
maiorais, do Dr. Antnio Soares Calheiros Gomes de Abreu,
provedor da fazenda real e intendente do ouro, pelos
outros indgenas, do sargento-mor Ricardo Frando de
Almeida Serra, por parte da intrprete. Desde esse ato,
silenciaram as crnicas regionais a respeito de hostilidades
dos guaicurus, que se tornaram aliados dos luso-brasileiros
de Mato Grosso. Rejubilou-se Ferreira ao deixar pacificada
a grande nao guaicurus, que lhe conquistaram a estima
(Correa Filho, 1956).

O tratado de limites com a Guiana Francesa, cuja equipe

brasileira foi coordenada pelo Baro do Rio Branco, a qual organizou,
anotou e publicou os vrios volumes da pea brasileira para
arbitragem, marca o perodo mais produtivo das disputas e vitrias
do Brasil nas questes da fixao das fronteiras.
Mesmo a incorporao do territrio do Acre aos limites
brasileiros teve como aliada, alm das negociaes diplomticas e
da determinao de Plcido de Castro, a presena de populaes
tradicionais que trabalhavam nos seringais da regio e na extrao
de produtos da floresta.
No caso da questo de limites com a Guiana Inglesa, o destino
final foi inverso.Mais uma vez os povos indgenas constituram-se
em elemento piv na argumentao das partes litigantes em defesa
de suas pretenses territoriais. A Inglaterra, avocando-se herdeira
dos ttulos holandeses, antigos ocupantes da Guiana, apegaria-se
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firmemente ao argumento de que seu territrio se estendia at onde

se estendiam as alianas as quais, atravs de um sistema regular
de trocas, os holandeses haviam estabelecido com os ndios dois
sculos antes. Por sua parte, a defesa brasileira fazendo
intencionalmente tabula rasa do esforo dispendido pelos portugueses
para a cooptao dos ndios no Rio Branco, e ainda de todo o debate
que percorre o perodo colonial acerca da soberania dos povos
indgenas contra-argumentaria que apenas a presena constante
dos colonizadores era ttulo suficiente de domnio. Nesse sentido, o
contrabando holands com os ndios jamais poderia ser evocado
para justificar a soberania inglesa sobre o territrio disputado.
Assim, a despeito da existncia de abundante documentao
probatria da prioridade da presena portuguesa entre os ndios da
regio, a exposio final do ministro plenipotencirio Joaquim
Nabuco nega-se a utilizar tais ttulos sob a viso preconceituosa de
que os direitos sobre a terra no se estendiam aos ndios:
Portugal no fundamenta seu direito com base em relaes
com chefes indgenas, aos quais no reconhecida
soberania poltica. Esse direito no existe. Por isso,
alegamos nenhum ttulo derivado do direito indgena. De
acordo com direito portugus, uma vez com a posse do
territrio, tudo que estiver sobre ele pertence Coroa
portuguesa. Assim, os ndios no podem transmitir um ttulo
que eles nunca tiveram (Nabuco, 1904).

Esses episdios serviram para apontar a vulnerabilidade das

fronteiras e um possvel risco para a soberania nacional. Nesse
contexto so formulados os projetos de comisses de linhas
telegrficas e construo de estradas de ferro, tornando mais
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eficientes os meios de comunicao, com interveno direta na

poltica de povoamento.
A criao de Comisses de Linhas Telegrficas e
Estratgicas do Mato Grosso ao Amazonas, em 1907, mais uma
vertente de relaes existentes entre a presena indgena e a fixao
das fronteiras internas e externas do Pas. Salta aos olhos o carter
estratgico das linhas telegrficas no s como fator de
desenvolvimento, mas tambm como motor para a ocupao da
regio, incentivando a migrao, e para a garantia da defesa das
fronteiras brasileiras, nacionalizando os povos indgenas.
Descobrindo, amansando e fecundando o interior do Pas, as
linhas telegrficas deveriam fixar, ao longo de sua extenso e em
torno de cada estao telegrfica, ncleos de povoamento para
localizar a populao nacional e atrair os ndios, conquistandoos para civilizao. Nesse sentido, os povos indgenas so elemento
decisivo na construo da nacionalidade, na medida que
desempenham um papel de avalistas do domnio brasileiro em
territrios tidos como regies vazias.
Em relatrio do ministro de Estado da Indstria, Viao e
Obras Pblica, Miguel Calmon du Prin e Almeida, apresentado ao
Presidente da Repblica, em 1907, evidencia-se essa viso:
No intuito de unir todos os Estados da Repblica pelo
Telgrafo Nacional, e, ao mesmo tempo, dotar o territrio
do Acre dos meios mais fceis de comunicao com o resto
do pas e com os estrangeiros, autorizou V.Ex. a construo,
mediante o concurso de tropas federais, de uma linha
telegrfica que partindo de Cuiab se dirija a Santo Antonio
do Madeira, ponto inicial de E.F. Madeira ao Mamor e da
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se bifurque por um ramo, em demanda das sedes das

prefeituras do Alto Purus e Alto Juru, e, por outro, Manaus.
A Comisso incumbida de constru-la, dever estudar
ramais para ponto convenientes da Fronteira e, bem assim,
proceder ao reconhecimento geral da zona, sob o ponto de
vista estratgico, geogrfico e econmico, promovendo,
ao longo da linha, a formao de colnias de ndios
convizinhas das estaes (Magalhes, 1942).

Nesse contexto, alcana grande destaque no cenrio poltico

do Pas e na formulao de uma poltica indigenista de inspirao
humanitria o General (mais tarde Marechal) Cndido Mariano da
Silva Rondon, que criou, em 1910, o Servio de Proteo aos ndios.
Afastado da funo pblica por sua postura legalista, Rondon
recolheu-se ao Conselho Nacional de Proteo aos ndios e, depois,
foi levado Inspetoria de Fronteiras (1927-1934), onde teve
desempenho singular em vrias questes de limites das naes
vizinhas, a exemplo do tratado que dirimiu as fronteiras entre
Colmbia e Peru, quando foi delegado do Brasil junto Comisso
Mista Internacional.
Em setembro 1927, o Gal. Rondon subiu o rio Tacutu, afluente
da margem esquerda do rio Branco. Nessa ocasio ele registrou o
seguinte comentrio sobre as relaes entre brancos e ndios naquela
regio:
Que diferena entre os ingleses da Guiana e os brasileiros
da fronteira! Aqueles procuram chamar para o seu territrio
todos os ndios da regio; estes escorraam os seus
patrcios das suas prprias terras, obrigando-os a
expatriarem-se!

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Cousa interessante. Esses ndios so ladres no Brasil;

expulsos como maus vizinhos dos fazendeiros, passam para
a Guiana, onde so bem recebidos pelos ingleses, que os
consideram homens de bem (Rondon, 1927).

Essa relao torna-se ainda mais explcita quando o SPI

passa a ser um departamento da Inspetoria de Fronteiras do
Ministrio da Guerra. Em relatrio do Coronel chefe do SPI, Vicente
de Paula Teixeira Vasconcelos, ao Ministro da Agricultura e ao
CNPI, em dezembro de 1939:
O regime que preconizamos, de evoluo mental natural,
sem nenhuma presso sistemtica sobre sua alma dar ao
ndio a capacidade de melhor aproveitar os dotes naturais
da raa no que diz respeito s suas qualidades primordiais
de carter.
Em conseqncia, melhores elementos para bem servir
Ptria no que ela mais precisa: guarda de suas fronteiras e
respectiva defesa, ali o encontraria o Exrcito
(Vasconcelos,1939).

Em conferncia no Ministrio das Relaes Exteriores

(Palcio do Itamaraty) em 03 de agosto de 1938, rememorando as
aes desenvolvidas junto aos ndios, Rondon apela em favor da
paz dentro da prpria Ptria e
(...)reclama para os aborgenes os mesmos privilgios de
que gozam os outros brasileiros e os estrangeiros vindos
da Europa, da sia e da frica, isto : respeito propriedade,
o direito de inviolabilidade do lar, o uso e gozo do ptrio
poder, a garantia de sua liberdade, inclusive a liberdade de
conscincia (Rondon, 1938).
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Observa-se, portanto, que, historicamente, os povos indgenas

tm se constitudo em guardies das fronteiras, contrariando
concepes equivocadas que acreditavam que a presena indgena
nas reas de limites representava um risco de formao de enclaves
territoriais pouco povoados e dissociador da comunidade nacional.
O Servio da Proteo aos ndios e em sucesso a Fundao
Nacional do ndio procederam a demarcaes em faixas de
fronteiras norteados pelo respeito e garantia aos territrios
tradicionais dos povos indgenas e pela certeza de que a presena
indgena no representa, em hiptese alguma, um risco soberania
brasileira.
Com base na anlise da situao das terras indgenas hoje,
constata-se que 191, ou seja, 31% das terras indgenas demarcadas,
encontram-se em faixa de fronteira, perfazendo 52.680.737 ha, o
que equivale a 49% da superfcie total. Nessas reas vivem 43%
da populao indgena brasileira, isto , 174.000 pessoas, que
controlam e mantm a vigilncia de 5.788 km de fronteira, uma vez
que essas populaes esto diretamente interessadas na manuteno
e preservao de seus territrios.
A Funai um rgo da administrao pblica direta. No h
porque esperar ou supor a existncia de oposio ou conflito a outros
rgos do poder pblico na Amaznia ou outras regies dentro ou
fora das terras indgenas, a exemplo das guarnies de fronteira,
do Sivam, para s referir agncias militares. Pelo contrrio, a
presena nessas reas de representantes do poder pblico armado
s pode reforar a segurana e a tranqilidade das populaes
indgenas, desde que essa presena tenha um carter esclarecido e
benigno.
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Notas
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Doutor em Antropologia pela Faculdade de Fisolofia de Rio Claro/UNESP.

autor de artigos e livros sobre etnologia e poltica indigenista, dentre os quais se
destacam: ndios da Amaznia: de maioria a minoria( 1750-1850), a Fundao
do Brasil, em co-autoria com Darcy Ribeiro e Os ndios e a Ordem Imperial,
publicado em 2005, pela Funai.

Referncias

CORRA FILHO, Virgilio. Alexandre Rodrigues Ferreira em Mato

Grosso. Revista Trimestral do Instituto Histrico e Geogrfico
Brasileiro, Rio de Janeiro, v. 231, p. 362-380, abr./jun., 1956.
MAGALHES, Amlcar Botelho de. Rondon: uma relquia da
Ptria. Curitiba: Guair, 1942, 250p.
NABUCO, Joaquim. Frontires du Brsil et de la Guayane
Anglaise. (Expos final present Rome). Paris: A. Lahure, 1904.

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