Diana Brenda Madrid Martnez

Qu entendemos por depredacin?

La depredacin es el consumo de un organismo

(la presa) por parte de otro organismo (el depredador), estando la presa viva cuando el depredador
ataca por primera vez. (Ntese que esta definicin no incluye a los detritvoros; otro tipo de
consumidores que, a diferencia de los depredadores, se alimentan de materia orgnica muerta).
Los depredadores pueden ser clasificados en tipos en funcin de las presas que consumen y de los
efectos que producen en ellas (Begon y Mortimer 1986):
1. Depredadores verdaderos: son el grupo ms tpico de depredadores y se caracterizan por
consumir otros animales, ganando as sustento para su propia supervivencia y reproduccin.
2. Herbvoros: son animales que depredan sobre plantas (sobre sus hojas, semillas y/o frutos). A
menudo las plantas no mueren como consecuencia de la accin de los herbvoros, aunque si
pueden quedar daadas.
3. Parsitos: sus ataques suelen ser nocivos pero rara vez letales a corto plazo, y estn
concentrados en uno o pocos individuos a lo largo de la vida del parsito. Por tantoexiste una
ntima asociacin entre los parsitos y sus huspedes.
4. Parasitoides : se trata de insectos (principalmente himenpteros, aunque tambin puede
tratarse de dpteros) que depositan sus huevos dentro, sobre o cerca de otros insectos (aunque
algunas especies utilizan araas o cochinillas como huspedes). El individuo parasitado suele
hallarse en forma larvaria, aunque tambin puede estar en forma de huevo o pupa, o ser un adulto.
Cuando el huevo depositado por el parasitoide eclosiona, la larva resultante comienza a crecer
alimentndose de los tejidos de su hospedador y acaba matndolo.
Las diferencias existentes entre estos cuatro tipos de depredacin, en particular, sus distintos
efectos sobre la supervivencia de las presas, deben ser tenidas en cuenta a la hora de modelizar
las dinmicas de las poblaciones de depredadores y presas. La principal diferencia entre los
depredadores verdaderos y los parsitos y parasitoides es que la actuacin de los primeros elimina
inmediatamente la presa consumida de la poblacin de presas. La accin de parsitos y
parasitoides muchas veces no implica la desaparicin inmediata de la presa, aunque si que puede
incrementar la probabilidad de que sta muera por otras causas, o reducir su fecundidad.
Los depredadores tambin pueden ser clasificados de acuerdo con la amplitud de su dieta en:
1. Monfagos: se alimentan de un nico tipo de presa.
2. Oligfagos: se alimentan de unos pocos tipos de presa.
3. Polfagos: se alimentan de muchos tipos de presa.
El grado de especializacin de los depredadores puede tener importantes consecuencias sobre la
dinmica de sistemas depredador-presa. Por ejemplo, la dinmica de un depredador monfago est
probablemente muy asociada a la distribucin y abundancia de su presa, mientras que resulta
improbable que la abundancia de un depredador polfago est condicionada por la dinmica de una
sola de sus mltiples presas
Quizs el tipo de relacin ms esperable a priori es el que muestran los casos a y b de esta figura.
En stos se observan oscilaciones acopladas, en las que el nmero de depredadores sigue al de sus

presas (cuando el nmero de presas se incrementa, a continuacin se produce un incremento del

nmero de depredadores que es seguido a su vez por un descenso en el nmero de presas, y as
sucesivamente). Pero hay tambin otros tipos de relaciones: en los casos c y d, el nmero de las
presas es mantenido en un nivel bajo constante; en e, la presa manifiesta incrementos explosivos
peridicos; en los casos f y g, depredador y presa muestran fluctuaciones aparentemente
desconectadas.
Est claro por tanto que las relaciones de abundancia entre depredadores (del tipo que sean) y sus
presas pueden ser muy variadas. En muchas ocasiones, ello puede explicarse porque depredadores
y presas no existen como sistemas simples de dos especies, luego, para entender sus relaciones,
debemos considerarlos en un contexto multiespecfico realista.

Economa conductual:

Daniel Kahneman y Amos Tversky (1979; 1982; 1984), han

propuesto integrar principios y percepciones de la psicologa cognoscitiva al anlisis econ- mico,
especialmente los fenmenos del juicio humano y de la toma de decisiones econmicas bajo
condiciones de incertidumbre
Hay tres temas que son frecuentes en la economa conductual (Shefrin, 2002):
Heurstica: las personas a menudo toman decisiones basndose en unas reglas que no
necesariamente son estrictamente precisas ni fiables en cada situacin.
Sesgos cognitivos: el trmino describe alteraciones en la mente humana que son difciles de
eliminar y que llevan a una distorsin de la percepcin, a un juicio impreciso o a una interpretacin
ilgica.
Racionalidad: se considera a las personas como un Homo Economicus que intenta maximizar su
utilidad como consumidor y el beneficio como productor.
La Economa del Comportamiento o Economa Conductual parte de la constatacin de que todos los
agentes tienen limitaciones cognitivas, que son incapaces de procesar racionalmente cantidades
grandes de informacin, que toman decisiones de forma emocional de forma sistemtica, sujetos a
sesgos en el manejo de probabilidades, y que muchas veces estn dispuestos a sacrificar su propio
inters para satisfacer diferentes formas de preferencias sociales.
Entre los factores cognoscitivos sobre los que trabajaron durante varios aos Kahneman y Tversky,
y con los que sustentaron en gran medida su teora, se encuentran el de los heursticos y el de los
sesgos cognitivos. La idea central es que cuando las personas hacen juicios en condiciones de
incertidumbre, por lo general se basan en atajos que simplifican el proceso ms que en el
procesamiento organizado, formal o probabilstico. Desde la lgica formal se asume que frente a un
problema seutilizan estrategias que aseguran la resolucin del mismo a partir del seguimiento de
reglas especficas, mientras que los procedimientos heursticos se dirigen a la solucin del
problema, sin una justificacin estructurada particular; es decir, son juicios intuitivos que se basan
en conocimiento parcial o en supuestos que pueden ser apropiados algunas veces, pero otras no.
En otras palabras, no existe una lgica formal ni absoluta que los determina (Kahneman y Tversky,
1996, 2000).
Sobre tales factores heursticos, ya algunos autores como P. Meehl, W. Edwars y H. Simn (Katona,
1965), haban hecho aproximaciones, coincidiendo en que una total racionalidad no corresponda a
la realidad de los juicios humanos. Esto le da fundamento al concepto de racionalidad limitada, la
cual postula que cuando las personas toman decisiones econmicas, no optimizan, como propone

la teora econ- mica neoclsica, sino que buscan satisfaccin (Kahneman, 2003). Esta idea
condujo a Kahneman y Tversky a desarrollar su perspectiva, en donde la intuicin comenz a ser
un elemento central de investigacin y sobre la que se identificaron los principios heursticos, los
cuales demostraron ser el fundamento de los juicios humanos bajo condiciones de incertidumbre.
Otro fundamento es el de la teora de la prospectiva, cuyo primer trabajo se public en la revista
Economtrica en 1979, y con el cual se hizo una amplia crtica a la teora tradicional de la utilidad
como modelo de la adopcin de decisiones bajo riesgo. Los autores analizaron las diferentes
respuestas que dieron los participantes a problemas de eleccin hipotticos y reflejaron que las
preferencias mostradas violaban de manera consistente los principales axiomas de la teora de la
conducta basada en la utilidad esperada. Entonces, consideraron que ese enfoque no sera un
paradigma adecuado para describir y explicar las decisiones bajo condiciones de riesgo (Kahneman
y Tversky, 1979).