IL, PROCESOS DE LIXIVIACION EN HIDROMEVALUYGTA. Bn la lixiviacifn deben de tonarde en cuenta los siguientes factores importantes. ~Ventajas de 1a lixiviacitn. ~Desventajas de la lixiviacifn. agentes lixiviantes. ~Caracterfsticas del agente lixiviente. Factores de los que depende la lixiviacifn de uetales. 2.1 Ventajas de la lixiviacitn. Dentro de 1as ventajas ge os procesos hidrometaltir- gicos debenos destacar las siguientes: a) El metal puede obtenerse directauente en forma muy pura por clectrodeposicifn. ») La ganga silicosa permanece prfcticanente inafoc tada por la mayor parte de los solventes, nien~ tras que los procesos de fusifn debe escoriaras con fundentes relativanente caros. ©) Los procesos hidronetalfirgicos se realizan a ten peratura ambiente o relativamente bajas. En cay bio en los procesos pirometalfirgicos es necesario enplear grandes cantidades de combustible para 34 generar el calor preciso para poner en’ marcha las reacciones y fundir la mata, el metal y la escoria, 4) B1 manejo de los productos ( con tuberia, bombas y transportadores ) es mucho m&s barata y senci~ a que de las matas y la escoria. ©) El grado de recuperacién del metal suele ser mis elevada, que en el caso de fusifn, f) Reduce los problemas de contaminacifn ambiental. 8) El proceso permite beneficiar econfmicamente me~ nas pobres. 2.2 Desventajas de la Lixiviacién. a) El efecto perjudicial de my pequefias can- tidades de impurezas en la electrodeposicién. b) Las menas sulfurosas no pueden tratarse con di- solventes baratos, ¢) La naturaleza corrosiva de los solventes emplea- dos. da) La dificultad de separar el residuo s6lido de la soluci6n corrosiva en la que se encuentra disue] to el metal. e) El costo relativamente elevado de la corriente el€ctrica en la electrodeposicién.2.3 Agentes lixiviantes. Los m&s utilizados son los siguientes: ~ Acido Sulffrico, Sulfato Férrico. Amoniaco y Carbonato Aménico. Anhidrido Sulfuroso. Cloruro F&rrico. ~ Cloruro Chiprico. Acido Clorh{drico, Cloro, Acido Nftrico, Hidr6xido de Sodio.(10) 1 24 Caracterfeticas que debe reunir un agente de lixiviaci6n, a) Ser barato y abundante, ») Poser una accién selectiva que le permita atacar los minerales de la mena y no la ganga. ¢) Ser susceptible de regenerarse ff&cil y econtmi- camente, 4) Ser efic&z en. soluciones frias y diluidas.(10)6 2.5 Factores de los que depende la lixiviacifn de Jos netales, a) Tamafio de partfcula. b) Tiempo de contacto. c) Temperatura. 4) Presién atmosférica. ©) Estructura de 1a partficula (porosidad). (10) 2.6 Técnicas de lixiviacién. lixiviacién In Situ. Lixiviacifn en terreros. Lixiviacién por percolacién. Lixiviacifn por agitaci&n. Lixiviacifn a presiéa. (10) 2e6e16 Lixiviacién In Situ. Eate m6todo de lixiviacifén comprende, el tratamien to del mineral tal y como se encuentra en el yacimiento. Es decir que se efectua sobre el mineral no quebrado ni desarro- lado 0 preparado. Solo se puede utilizar esta técnica cuando el ming7 ral es suficientemente poroso para que la solucifn’ entre en contacto con el metal, actfe en 61 y vuelva a la superficie, Lievando consigo e1 netal disuelto. £1 tiempo que se requig re para este proceso depende de las dimensiones del trozo de roca. s Con esta tfcnica se logra un ahorro de acarreo, - costos de inversifn y operacitn. (10) e642 Ldxiviacién en terreros, Este método debido a su bajo costo, permite la lixi viacién de minerales de baja ley y mineral de desperdicios, - especialmente el superficial, extraido en operaciones de tajo abierto. Consiste en formar lotes de mineral en trozos grag des (de 12 4 50 cm.) provenfentes de 1a mina o de la explota eifn en tajo abierto. Es necesario que el terreno en el cual se vaya a apilar el mineral sea impermeable, un terreno que ~ no st naturalmente impermeable, se debe construir artificial mente y,.para ello lo m&s adecuado es que tenga un ligero de clive, Se debe cubrir con una capa de barro,colas o lamas, y apisonarlas, luego se coloca una capa de fragmentos gruesos que faciliten el escurrimiento posterior. Se hacen construirtambién desagiies, se deben hacer barbechos. Es necesario evitar la ruptura de la capa de barro impermeable, para que no haya perdida de la solucién por fil~ tracién en el suelo. . El tiempo de operacifn de los terreros es de apro~ ximadamente 10 aflos. Lixiviaci6n por montones (ieap leaching) es usada para minerales de alto contenido, los cuales son apilados en montones de 3 mts,, sobre una superficie preparada, el mineral es lavado para tener una buena operacifn. Bl tiempo de operacién es poco ya que en un perfodo de 3 a 4 meses se obtiene una recuperacifn del 45%. Una vez que son agotados los montones son renovidos para la construc cin de uno nuevos Este tipo de lixiviacifn es usada principalmente pa~ ra la extraccifn de los metales preciosos. (10) 2.6.54 Lixiviacién por percolacitn. Bl uso de la percolacifn, se debe considerar en ca sos de minerales con ley mas alta que los que ya se monciong9 ron, £1 mineral debe de estar en trozos de .95 a 1.9.cm. y utdag. zar un tiempo de operacifn de 2 a 1) d4as con un 80s a 90% de extraccién, Deve haber suficiente tonelaje de mineral para anortizar 1a inversifn que es necesaria, y ast poder aisponer de gran capacidad de retencién, Se deben evitar quo haya lanas, y componentes semejantes a los barros que puedan entorpecer - la percolaciém en los tanques, (10) 26044 Lixiviacién por agitacién. Gon esta técnica se obtienen las recuyeraciones mas altas en tiempos mas cortos; se utiliza perfectamente para ni nerales no porosos que produzcan muchos Tinos que impidan la ljxiviacifn por porcolacién. Aqui se tienen las siguientes ventajas y desvent. Jase a) Se obtiene mayor recuperaci6n. ») Es posible gran automatizacién. ¢) Permite tratar minerales completamente finos. 4) Be mayor ©1 costo de inversién y operacién. e) Produce soluciones dilufdas. La lixiviaci6n por agitacifn puede realizarse de - forma intermitente, continua, en contracorriente, o continuo“40 en paralelo, siendo 1a nis empleada la operacin coitinua en paralelo, La lixiviacifn en contracorriente es ventajosa cuan do la concentraci6n del reactivo lixiviante disminuye mucho - durante el proceso, implicando que la parte ms dificil de 14 xiviar estar& en contacto con el reactivo m&s fuerte, La desventaja de estos mftodos es la necesidad de efectuar la soparacifn s61ido~1fquido en cada etapa de agitae cifm, La agitaci&n puede llevarse a cabo con aire o mecénica mente, siendo esta filtima la nfs utilizada. (10) 24605. Lixiviacién a presifn. Esta lixiviacién se hace con dos propésitos; prime~ ro, para una disolueitn r&pida de todos los valores que esthu presentes en el mineral y segundo, para mejorar la velocidad de disolucifn para aquellos valores que son diffciles de lixi viar y poco solubles a presién atmosférica. La lixiviacifn a presifn ce lleva a cabo en autocla ves que permiten altas temperaturas y presiones. 21 oxfgeno es e1 reactivo gaseoso mis importante pg“ny Fa auentar la velocidad de disolucién de los metales en la ~ solucifn lixiviante. os sulfuros son lixiviados a presifn ya que son re. lativamente insolubles bajo condiciones normales tales como = tanques abiertos de lixiviacién, in 1a autoclaves a presién, estos se vuelven solubles debido a las altas presiones y ten= peraturas, Las autoclaves de lixiviacifn de alta presién son - hechas de material fuerte y resistente a la corrosifn, frecuen temente de acero inoxidable o de titanic, para resistir el a= taque de la solucifn de lixiviacifn, las altas temperaturas y altas presiones, Las autoclaves pueden estar enchaquetadas o poseer serpentines de enfriamiento para suministrar o remover el ca~ lor de la solucién de lixiviacién durante el proceso. Los tipos de autoclaves pueden ser verticales u ho- rizontales; las mis utilizadas son las horizontales, las cua- les son empleadas para concentrados de sulfuros; pueden tene: compartimientos y agitacifn necfnica en cada compartimiento. (10,14)