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CMO GOBERNAR UN PAS

Una gua antigua
para polticos modernos

Marco Tulio
CICERN
Edicin bilinge, seleccionada y comentada por
Philip Freeman
Traduccin espaola de
David Len Gmez

crtica
Barcelona

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arco Tulio Cicern naci en el ao 106

a. C., cuatrocientos despus de que
Roma hubiese instaurado la repblica
tras expulsar a su ltimo rey. Proceda del modesto
municipio rural de Arpino, sito en las colinas que
se extienden al sureste de Roma y cuna tambin de
Gayo Mario, quien haba escandalizado a la aristocracia del senado romano con sus programas populistas y la reorganizacin del ejrcito para convertirlo en una fuerza voluntaria sin requisito de
propiedad. Apenas haca pinitos nuestro hombre
cuando Mario libr a Roma de la invasin de las
tribus germnicas venidas de ms all de los Alpes
y ciment as su poder poltico.
Su padre, hombre de origen humilde segn al-

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gunas fuentes, estaba resuelto a dar a Marco y a su

hermano Quinto, menor que l, la mejor formacin posible. Los dos estudiaron historia, filosofa
y retrica en Roma con los mejores profesores del
momento. Tras servir sin pena ni gloria en el ejrcito durante un perodo breve de su juventud, Marco
curs en Roma sus estudios de derecho. Una de las
primeras causas que defendi en calidad de abogado fue la de un hombre llamado Roscio, al que acusaban injustamente de parricidio. El proceso lo
enemist con Sila, dictador de Roma a la sazn, y
con su corrupto gobierno. Su actuacin fue muy
arrojada, y supuso la absolucin del defendido;
pero una vez acabado el juicio, nuestro hombre
juzg prudente ausentarse de la capital para proseguir su aprendizaje en Grecia y Rodas.
Muerto Sila y restaurada la repblica, Marco
comenz a ascender en el escalafn de la magistratura: de cuestor a pretor, y al fin, tras una campaa
ardua, al cargo de cnsul, el ms elevado de toda la
repblica. Sin embargo, la Roma que gobern durante el ao de su mandato no era la misma que
haban conocido sus ancestros: el pueblecito creado a orillas del Tber haba crecido hasta convertirse en un imperio que se extenda por todo el Mediterrneo. La sencillez de hroes como el legendario
Cincinato, que regres a su arado tras ser llamado

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para acaudillar a su patria en el campo de batalla,

haba cedido el paso a la corrupcin y a los abusos
tanto en el interior como en el extranjero. Los ejrcitos de ciudadanos de antao se haban trocado en
cuerpos de soldados profesionales que guardaban
ms lealtad a sus generales que al estado. La marcha de Sila sobre Roma y la subsiguiente matanza
de sus rivales polticos haban sentado un precedente terrible que jams se olvidara. El gobierno
constitucional se estaba desmoronando ya en el
momento en que lleg Cicern a lo ms alto del
poder de la repblica, y, para colmo, las facciones
polticas del momento se negaban a escucharse, la
economa haba empezado a estancarse y el desempleo se haba erigido en una amenaza para la estabilidad ciudadana.
Durante su consulado, Catilina, noble descontento, se sirvi de la fuerza para derrocar al senado, y aunque Cicern y sus aliados le pararon los
pies, tres aos ms tarde, Pompeyo, Craso y Julio
Csar formaron un triunvirato con el que gobernar
Roma entre bastidores. Lo invitaron a unirse a
ellos, aunque nuestro hombre no quiso relacin alguna con semejante conchabanza ilegtima. As y
todo, se hallaba en deuda con Pompeyo por el apoyo que le haba brindado a lo largo de tantos aos,
y lo cierto es que le haba impresionado lo que pa-

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reca prometer Csar; conque trat de mantener

buenas relaciones con todas las partes mientras
aguardaba el regreso de su amada repblica.
Relegado en el senado y despojado de poder
real, comenz a escribir, llevado de la frustracin,
sobre cmo deba dirigirse un gobierno. Mientras
Csar conquistaba la Galia, cruzaba el Rubicn y
suma a Roma en una guerra civil, Cicern redact
algunas de las obras ms egregias de la historia de
la filosofa poltica. Las cuestiones que plantea en
ellas siguen teniendo vigencia: Cules son los pilares de un gobierno justo? Qu rgimen es el mejor? Cmo debera conducirse en el cargo un dirigente? l abord sin ambages estas y otras muchas
cuestiones, no desde el punto de vista del terico
acadmico, sino desde el de quien tena experiencia
en la jefatura de estado y haba visto con sus propios ojos la cada del gobierno republicano. Su
obra estaba destinada a todo aquel que estuviese
dispuesto a prestarle odos, aunque lo cierto es que
su influencia poltica se hallaba en franca decadencia. Si antes mi sitio estaba en la cubierta escribi a un amigo, sosteniendo con las manos el timn del estado, ahora apenas queda un hueco para
m en la sentina.
La victoria que obtuvo Csar en la guerra civil y
el comienzo de su benvola dictadura le parecieron

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semejantes al fin del mundo. Sin embargo, los idus

de marzo de 44 a. C. le causaron un nuevo arrebato de optimismo mientras se ocupaba en el renacer
del gobierno republicano. Puso sus esperanzas en el
joven Octaviano, sobrino nieto y heredero de Csar, por considerar que poda restituir a Roma la
gloria de tiempos pasados. Sin embargo, la alianza
de aquel con Marco Antonio le ense que no es
fcil dejar a un lado el poder una vez que se ha ganado. Su ltimo empeo en restaurar la repblica
consisti en dirigir sus formidables dotes de orador
contra este ltimo; pero la era de la libertad ya haba pasado: con el beneplcito de Octaviano, Marco Antonio decidi ejecutar a su peor enemigo. Sus
ltimas palabras fueron destinadas a los asesinos
que lo acometieron: Aseguraos por lo menos de
decapitarme como est mandado.
Cicern fue un autor prolfico que escribi numerosos ensayos, tratados y cartas en los que trataba de cmo dirigir el gobierno. Esta breve antologa apenas puede brindar mucho ms que una
muestra reducida de las ideas que fue expresando a
lo largo de muchos aos y en circunstancias diferentes, aunque quiz pueda incitar al lector a explorar con ms detenimiento otras de las obras que
han llegado a nosotros del estadista ms destacado
de toda Roma.

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Este conservador moderado, condicin cada

vez ms difcil de hallar en nuestro mundo moderno, crea en las bondades de colaborar con otros
partidos por el bien de la nacin y sus gentes. Ms
que las de un poltico, sus palabras eran las de un
hombre de estado, categora cuyas filas tambin se
ven hoy ms mermadas que nunca. Si bien sus escritos polticos constituyen una fuente valiossima
para el estudio de la antigua Roma, lo cierto es que
su perspicacia y su sabidura son intemporales: el
uso y el abuso del poder han evolucionado poco en
dos mil aos. Entre las relevantes lecciones que
puede ensear an Cicern a quienes estn dispuestos a escucharlo figuran las siguientes:
1. Existen leyes universales que gobiernan la
conducta de los asuntos humanos. Aunque l nunca habra entendido el concepto de derecho natural
tal como lo haran ms tarde los cristianos, crea
firmemente en la existencia de leyes divinas, no sujetas al tiempo ni al espacio, que garantizan las libertades fundamentales de todos los seres y constrien la conducta de los gobiernos. Tal como
escribieron en la Declaracin de Independencia los
Padres Fundadores de Estados Unidos, prudentes estudiosos de Cicern: Consideramos evidentes estas
verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos de-

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rechos inalienables; que entre estos estn la vida, la

libertad y la bsqueda de la felicidad....
2. La mejor forma de gobierno es la que se basa
en el equilibrio de poderes. Hasta los monarcas
ms nobles se trocarn en tiranos si nada restringe
su reinado, del mismo modo que la democracia
est condenada a caer en el dominio de la turba si
no se limita el poder popular. Un gobierno justo
debe fundarse en un sistema de supervisin y equilibrio. Hay que recelar del dirigente que elude las
leyes constitucionales so pretexto de la necesidad
de conveniencia o seguridad.
3. Quienes nos dirigen deberan poseer un ca
rcter y una integridad excepcionales. Los gobernantes de una nacin han de estar dotados de un
valor, una capacidad y una resolucin notables.
Los verdaderos dirigentes anteponen siempre los
intereses de su patria al suyo propio. Tal como dice
Cicern, presidir un pas es como gobernar una
nave, sobre todo cuando empiezan a soplar vientos
de tempestad: si el capitn no es capaz de mantener
un rumbo constante, la travesa se resolver en desastre para cuantos viajan a bordo.
4. Hay que tener cerca a los amigos... y ms cer
ca a los enemigos. Los dirigentes fracasan cuando
subestiman a sus amigos y aliados, y lo cierto es
que nunca hay que descuidarlos. Sin embargo, re-

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sulta an ms importante asegurarse de saber qu

est haciendo el adversario. No debemos tener
miedo de tender lazos a nuestros oponentes: el orgullo y la terquedad son lujos que no podemos permitirnos.
5. La inteligencia no es mala. Quienes gobiernan una nacin deberan ser los ms perspicaces
del pas. Tal como lo expresa Cicern, si los dirigentes no poseen un conocimiento meticuloso de
aquello de lo que hablan, sus discursos no sern
sino una chchara de palabras vanas y sus actos
estarn mal informados hasta extremos peligrosos.
6. Para obtener resultados es fundamental ha
cer concesiones. Dado que en poltica todo se encuentra en continua evolucin, Cicern considera
irresponsable la adopcin de posturas inflexibles.
Si bien hay veces en las que se hace necesario no
dar un paso atrs, negarse siempre a transigir constituye un signo de debilidad, y no de fortaleza.
7. No hay que subir los impuestos si no es ab
solutamente necesario. Toda nacin necesita tener
ingresos para funcionar; pero al parecer de Cicern, el propsito principal de un gobierno consiste
en garantizar a los individuos la conservacin de lo
que les pertenece, y no la redistribucin de la riqueza. Por otra parte, nuestro orador condena la concentracin de esta en manos de una minora selec-

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ta, y asevera que el estado tiene el deber de ofrecer

a sus ciudadanos seguridad y una serie de servicios
fundamentales.
8. La inmigracin fortalece a un pas. Roma
pas de ser un pueblecito a un imperio poderoso
gracias a que acogi en su seno a nuevos ciudadanos a medida que se extenda por el Mediterrneo.
Hasta los esclavos manumisos podan llegar a ser
integrantes plenos de la sociedad y tener, por lo
tanto, derecho a voto. Los ciudadanos nuevos
aportan nueva energa e ideas a la nacin.
9. Jams hay que empezar una guerra injusta.
Los romanos, como cualquier pueblo moderno,
crean, por supuesto, que podan justificar cualquier conflicto blico que desearan emprender;
pero Cicern, cuando menos, sostiene el ideal de
que resulta inexcusable hacerlo por codicia en lugar de para defender la nacin o salvaguardar su
honor.
10. La corrupcin destruye a la nacin. La codicia, los sobornos y el fraude devoran a un estado
desde el interior y lo hacen dbil y vulnerable. La
corrupcin no es solo un mal moral, sino una amenaza prctica que, como mnimo, desalienta a la
ciudadana, y en el peor de los casos la hace presa
de la clera y la incita a la rebelin.

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Ni siquiera quienes discrepaban de l podan

menos de admirarlo. Entrado ya en la senectud,
Octaviano, convertido ya en el emperador Augusto, vio un da a su propio nieto leyendo una de las
obras de Cicern. El muchacho, aterrado al verse
sorprendido con un libro escrito por alguien a
quien su abuelo haba condenado a muerte, trat
de ocultarlo bajo la capa; pero Augusto asi el libro y, despus de leer un fragmento extenso ante la
mirada despavorida de su vstago, se lo devolvi
diciendo: Un hombre sabio, hijo mo: un hombre
sabio y amante de su patria.

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