Felis silvestris catus

Gato redirige aqu. Para otras acepciones, vase Gato (desambiguacin).

Gata redirige aqu. Para otras acepciones, vase Gata (desambiguacin).

Gato

Gatos de diferentes razas

Estado de conservacin
Domesticado
Taxonoma
Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Subfilo:

Vertebrata

Clase:

Mammalia

Subclase:

Theria

Infraclase:

Placentalia

Orden:

Carnivora

Suborden:

Feliformia

Familia:

Felidae

Subfamilia:

Felinae

Gnero:

Felis

Especie:

F. silvestris

Subespecie:

F. s. catus
SCHREBER, 1775

Sinonimia
Felis silvestris domesticus
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El gato o gato domstico1 2 (Felis silvestris catus) y coloquialmente llamado minino,3

micho,4 mizo5 o miz;6 es una subespecie de mamfero carnvoro de la familia Felidae. El
gato est en convivencia cercana al ser humano desde hace unos 9500 aos,7 periodo
superior al estimado anteriormente, que oscilaba entre 3500 y 8000 aos.
En las lenguas romances los nombres actuales ms generalizados derivan del latn vulgar
catus, palabra que aluda especialmente a los gatos salvajes en contraposicin a los gatos
domsticos que, en latn, eran llamados felis.
Hay docenas de razas, algunas sin pelo o incluso sin cola, como resultado de mutaciones
genticas y aos de seleccin artificial, y existen en una amplia variedad de colores. Son
depredadores por naturaleza, siendo sus presas potenciales ms de cien especies diferentes
de animales. Son capaces de asimilar algunos conceptos, y ciertos ejemplares han sido
entrenados para manipular mecanismos simples.
Se comunican con gemidos, gruidos y tambin con un centenar de diferentes
vocalizaciones,8 adems del lenguaje corporal.
Se crea que el gato salvaje africano (Felis silvestris lybica) era su ancestro ms inmediato,9
pero evidencias genticas recientes sealan que los gatos domsticos actuales comparten
una procedencia directa con los gatos salvajes de Oriente Medio.
Sin embargo, al tratarse de una subespecie puede intercambiar y de hecho lo hace
material gentico con otras subespecies de Felis silvestris. Se ha detectado hibridacin con
el gato monts europeo.10 Esta hibridacin masiva se considera la principal amenaza para la
conservacin de las variantes salvajes. Est incluido en la lista 100 de las especies exticas
invasoras ms dainas del mundo11 de la Unin Internacional para la Conservacin de la
Naturaleza.

Tambin, de forma excepcional, se han obtenido hbridos frtiles con gatos salvajes fuera
de la especie F. silvestris; en la dcada de 1960 la criadora Jean Mill comenz un programa
de cra cruzando gatos domsticos con un ejemplar hembra de Prionailurus bengalensis,
obteniendo tras diversos cruces la actual raza de gato bengal.12

ndice

1 Domesticacin del gato

2 Filognesis

3 Clasificacin cientfica

4 Nomenclatura

5 Genoma y cariotipo del gato

6 Organizaciones y clubes internacionales

7 Historia y mitologa

8 Caractersticas
o

8.1 Sociabilidad, comportamiento, y costumbres

8.2 Ciclo biolgico

8.2.1 Reproduccin

8.2.2 Caractersticas genticas

8.3 Atributos fsicos

8.3.1 Pelaje

8.3.2 Orejas

8.3.3 Metabolismo

8.3.4 Patas

8.4 Sentidos

8.4.1 Visin

8.4.3 Olfato

8.4.4 Tacto

8.4.5 Gusto

8.5 Comunicacin

8.5.1 Maullido

8.5.2 Ronroneo

8.5.3 Otros sonidos

9.1 Intoxicacin

10 Gatos callejeros o asilvestrados

o

8.4.2 Audicin

9 Dieta y caza
o

10.1 Asociaciones protectoras de colonias de gatos

11 Enfermedades del gato y mitos

o

11.1 Bolas de pelo

11.2 Sobrepeso y obesidad

11.3 Cncer

11.4 Alergias

11.5 Toxoplasmosis

11.6 Infeccin por el virus de la inmunodeficiencia felina

11.7 Infeccin por el virus de la leucemia felina

11.8 Rabia

11.9 Parsitos

11.10 Enfermedad del tracto urinario inferior felina

11.11 Enfermedad por araazo de gato

11.12 Mordeduras causadas por gatos en humanos

11.13 Quistes pulmonares

12 El gato en la cultura popular

o

12.1 El gato en la literatura

13 Vase tambin

14 Referencias

15 Bibliografa

16 Enlaces externos

Domesticacin del gato

Gatos domesticados

Gato de pelo largo.

Como animal de compaa, es una de las mascotas ms populares en todo el mundo.
Debido a que su domesticacin es relativamente reciente, pueden vivir en ambientes
silvestres formando pequeas colonias relacionndose con otros gatos monteses y los seres
humanos no controlan el suministro de alimentos o la cra. La asociacin del gato con los
humanos lo condujo a figurar prominentemente en la mitologa y en leyendas de diferentes
culturas, incluyendo a las civilizaciones egipcia, japonesa, china y escandinava.
Se observa un efecto relativamente modesto de la domesticacin en el genoma del gato
basado en su reciente divergencia con los gatos monteses, la mezcla continua entre gatos
domsticos y monteses, y las escasas diferencias morfolgicas, siendo excepciones, las
diferencias de comportamiento de los gatos monteses en relacin con la docilidad, la
gracilidad y la pigmentacin. El efecto de la domesticacin del gato parece ser modesto en
comparacin con otros mamferos, debido principalmente a:

La historia reciente domesticacin del gato.

La ausencia de una fuerte seleccin para las caractersticas fsicas especficas a

diferencia de muchos otros mamferos domsticos criados para comida, el pastoreo,
la caza o la seguridad, el gato se ha domesticado principalmente en el perodo
antiguo porque es un depredador que ayudaba a mantener controlados los roedores
que coman los granos[cita requerida] .

El aislamiento limitado de las poblaciones silvestres con los gatos domsticos.

El proceso de la domesticacin postula que los rasgos morfolgicos y fisiolgicos

modificados por la domesticacin de los gatos se explican por las consecuencias directas e
indirectas de los dficit de clulas de la cresta neural durante el desarrollo embrionario y
propone que los cambios en estos genes de la cresta neural estn relacionados con la
docilidad. Esto sugiere que la seleccin para la docilidad, como resultado de acostumbrarse
a los seres humanos para obtener recompensas de comida, es la principal fuerza que alter
los primeros genomas del gato domstico.
Algunos de los genes afectados son:

Una regin putativa del cromosoma A1 hay dos genes, la protocadherina PCDHA1
y el PCDHB4 implicados en el establecimiento y mantenimiento de conexiones
neuronales, especificidad sinptica, el sistema de nervios serotoninrgicos del
cerebro y el condicionamiento del miedo.

El gen GRIA1 que codifica para un tipo de receptores de glutamato en el

cromosoma A1. Son receptores de los neurotransmisores excitatorios predominantes
en el cerebro de los mamferos y desempean un papel importante en la expresin
de la potenciacin a largo plazo y la formacin de la memoria.

El gen DCC situado en el cromosoma que codifica el receptor de netrina. Este gen
muestra una abundante expresin en las neuronas dopaminrgicas. La deficiencia
del gen DCC supone una organizacin del sistema dopaminrgico alterado, que
culmina con el deterioro de la memoria, el comportamiento y el efecto estmulorecompensa. El gen DCC interacta directamente con la cola del MYO10, un gen
crtico para la capacidad migratoria de las clulas de la cresta neural.

El gen ARID3B situado en el cromosoma B3 est implicado en la supervivencia

neuronal de las clulas de la cresta neural. El gen ARID3B se induce en el desarrollo
de embriones durante la diferenciacin de clulas de la cresta neural para madurar
clulas de los ganglios simpticos. Otro gen situado en el mismo cromosoma,
PLEKHH1, que codifica un dominio homlogo a plekstrina. Se expresa
predominantemente en el cerebro humano y cuando se altera, conducen a la
enfermedad neurolgica y psiquitrica. El gen PLEKHH1 interacta con el factor de
transcripcin MYC, regulador de las clulas de la cresta neural, para activar la
transcripcin de genes relacionados con el crecimiento.

Los genes dentro de cada una de estas regiones juegan un papel importante en los procesos
neuronales, especialmente vas relacionadas con circuitos sinpticos que influyen en el
comportamiento y las pistas contextuales relacionadas con la recompensa. Cambios en
estos genes relacionados con la cresta neural subyacen a la evolucin de la docilidad
durante la domesticacin del gato.13
Es un animal instintivamente cazador. Los gatos en libertad viven de forma semisalvaje y
cazan ratones y ratas, entre otras especies, que de otra forma comeran importantes
cantidades de grano. Los domsticos capturan insectos, ratones y pequeos pjaros

instintivamente, aunque generalmente no los consumen. Incluso, las presas pueden ser
utilizadas como obsequio para el dueo.

Gato bicolor de pelo corto

Son preferidos por sus hbitos de limpieza, por su bajo nivel de atencin y cuidados
requeridos para su manutencin, se trata de animales muy independientes en relacin a su
dueo.

Filognesis
Segn un estudio publicado en la revista Nature en junio de 2007[cita requerida], los ancestros de
los actuales gatos domsticos comenzaron a separarse de las lneas salvajes hace entre
130 000 a 100 000 aos; otro publicado en la revista Science confirmaba este dato,
indicando que los gatos domsticos actuales descienden de un grupo de cinco gatas salvajes
que se asociaron al hombre en Oriente Medio hace unos 10 000 aos.14
Los ancestros directos de los gatos domsticos habran abandonado gradualmente la vida
silvestre para convivir con la especie humana atrados por los roedores que parasitaban a las
comunidades humanas. Actualmente los gatos domsticos se encuentran agrupados en
diversos clades (o grupos genticos), encontrndose en el rastreo del ADN mitocondrial
cinco hembras ancestrales para todas las subespecies gatunas; los mismos rastreos
genticos sealan una procedencia directa de los gatos domsticos actuales con los gatos
salvajes del Medio Oriente, no encontrndose la misma proximidad ni con los gatos
salvajes africanos (Felis silvestris lybica), ni con los gatos salvajes europeos (Felis
silvestris silvestris).
Las evidencias arqueolgicas indicaran que uno de los primeros lugares de domesticacin
de los gatos fue la isla de Chipre hace unos 9500 aos y que poco tiempo despus estos
felinos eran comunes entre las culturas de la Creciente frtil. Luego, hace quizs unos 3500
aos, y probablemente a travs de comerciantes fenicios, el gato fue introducido en Europa
continental desde el Antiguo Egipto.

Clasificacin cientfica

Gata de pelo corto.

El gato domstico fue denominado Felis catus por Carolus Linnaeus en su obra Systema
natur, de 1758.15 Johann Christian Daniel von Schreber llam Felis silvestris al gato
salvaje en 1775. Hoy se sabe, sin embargo, que constituye una de las subespecies del gato
salvaje.
En la opinin N 2027, publicada en el V. 60 (Parte I) del Bulletin of Zoological
Nomenclature (31 de marzo de 2003),16 la Comisin Internacional de Nomenclatura
Zoolgica confirm la utilizacin de F. silvestris para denominar al gato salvaje y F.
silvestris catus para las subespecies domsticas.
Johann Christian Polycarp Erxleben llam Felis domesticus al gato domstico en sus obras
Anfangsgrnde der Naturlehre (Razones iniciales para estudiar la naturaleza), de 1772, y
Systema regni animalis, de 1777. Este nombre y tambin sus variantes Felis catus
domesticus y Felis silvestris domesticus son vistos a menudo, pero no son nombres
cientficos vlidos bajo las reglas del Cdigo Internacional de Nomenclatura Zoolgica.

Nomenclatura

Gato siams

Existen varias formas para denominar a un grupo de animales. Son comunes los sustantivos
colectivos: jaura (perros), piara (cerdos), bandada (aves) o cardumen (peces). Sin
embargo, no existe una forma especfica para denominar a un grupo de gatos en la
nomenclatura zoolgica del idioma espaol. Por defecto, se utiliza la palabra colonia de
gatos.17 Un fenmeno similar se presenta con la denominacin de su cra, especficamente
en el perodo de inmadurez. En general, a la cra se la denomina cachorro de gato o gatito.18
En el argot de las exposiciones felinas, suele denominarse pet a los cachorros ms jvenes
que an no han alcanzado la edad de por lo menos 6 meses para entrar a competir. En estos
eventos tambin se habla de gatos neutros y gatos enteros, refirindose especficamente a
su condicin reproductiva, en donde a los primeros se les ha extirpado las gnadas
respectivas y no podrn engendrar cras, mientras que los gatos enteros si podrn
reproducirse.
Aquel cuyos ancestros se encuentran registrados formalmente es calificado como pedigr.
En trminos estrictos, un purasangre es aquel que posee ancestros de la misma raza,
mientras que en el caso de un pedigr es esencial la existencia de un registro genealgico de
sus ancestros, que pueden ser de distintas razas.
A grandes rasgos, existen dos tipos de gatos domsticos: los de pelo largo y los de pelo
corto, ambos comnmente denominados mestizos. De todas maneras, los purasangre
componen menos del 10% de la poblacin de gatos domsticos en el mundo.19

Genoma y cariotipo del gato

Cariotipo del Gato.

En un reciente estudio se ha secuenciado el genoma del gato mediante un sistema de
secuenciacin de pequeos fragmentos donde se obtienen aproximadamente 19 493 genes
que codifican para protenas y 1855 ARN no codificantes. Est compuesto por 18
autosomas codificados por las letras A, B, C, D, E y F y por los cromosomas sexuales XX
para las hembras y XY para los machos.13

Organizaciones y clubes internacionales

Existen en el mundo muchas organizaciones dedicadas al cruce, cra y proteccin de gatos
domsticos. Cuatro de las asociaciones ms conocidas y grandes en cuanto a sus afiliados
son The International Cat Association (TICA), la Fdration Internationale Fline (FiFe), la
World Cat Federation (WCF) y Rare and Exotic Cat Registry (RECR).
FiFe es una federacin europea creada a comienzos de 1950, que cuenta con el registro de
200 jueces internacionales, 115 estudiantes, poco menos de 2000 gatos registrados y cerca
de 350 shows al ao alrededor de todo el mundo.

TICA es un poco ms joven, pues su creacin data de 1979 y ha logrado un

posicionamiento interesante, sobre todo desde que un grupo de entusiastas en Japn se
incorpor a TICA, incrementando enormemente el nmero de afiliados y gracias a las
mayores facilidades en cuanto al manejo de reglamentos que esta asociacin da a sus
miembros; adems permite participar de forma flexible en entrenamientos para convertirse
en clerks (ayudantes de jueces).
Especficamente en Amrica Latina cuentan con la presencia de las dos asociaciones, con
ayuda de las cuales se ha dado a conocer la belleza de los gatos domsticos en pases como
Colombia,20 Brasil y Argentina.

Historia y mitologa

Escultura egipcia de un gato en el Museo del Louvre, Pars.

No se sabe exactamente cul fue la primera cultura en domesticarlos, aunque siempre se ha
asociado su domesticacin a los egipcios, los asirios o alguna cultura predecesora a partir
del gato salvaje africano.9 Se han descubierto restos de domesticacin de F. silvestris en
Chipre que datan de hace 9500 aos. Se cree que los egipcios empezaron a domesticarlos
en torno al ao 4000 a. C. para mantener a las ratas y ratones fuera de sus graneros. Para los
egipcios eran animales sagrados y, como tales, el castigo por matar a uno de estos era la
muerte. La diosa Bastet era representada con cabeza de gato. Cuando uno mora, a veces se
le momificaba y la familia a la que perteneca se afeitaba las cejas.

Sin embargo, durante la Edad Media, se pensaba que eran familiares de las brujas. A veces
se los quemaba vivos o se los tiraba desde la cumbre de edificios altos durante las
festividades. En el mundo occidental es comn la creencia de asociar al gato negro con la
mala suerte (aunque hay excepciones, por ejemplo, en el Reino Unido). Para las personas
supersticiosas, que se cruce un gato negro de forma sbita, es augurio de infortunos. De
hecho, se dio el caso de culpar a los gatos de transmitir la peste bubnica, con lo que fueron
exterminados en masa en pueblos y ciudades, contribuyendo a que se multiplicara la
poblacin de ratas, autnticos propagadores de la plaga.
Pero en los tiempos actuales la Iglesia catlica ha declarado tambin como santos patrones
de los gatos a san Antonio Abad, san Francisco de Ass y san Martn de Porres incluyendo a
este felino con los dems animales domsticos, similar a los antiguos egipcios sin importar
la raza y el color.
Es uno de los doce animales del ciclo de 12 aos del zodaco vietnamita, relacionado con el
calendario chino (en este ltimo, el signo zodiacal es el conejo o tambin gato).
En el Tbet se los considera desde tiempos inmemoriales guardianes de reliquias y templos
posiblemente por la robustez ostensible e inteligencia atribuidas a la variante siamesa que
all en la cima del mundo, se desarrolla. Animal sagrado, venerado y a veces mimado
excesivamente, en el seno del budismo tibetano se le considera acompaante en el trnsito
obituario, y, en los sueos lcidos, el subconsciente del que suea (o viaja) es representado
por un gato gigante, obeso, mudo y bonachn.