Tanto Albert Ellis, creador de la Terapia Racional Emotiva, como Aaron Beck, padre de

la Terapia Cognitiva, eran psicoanalistas que, no conformes con los planteos

psicodinmicos, crearon nuevos sistemas tericos y dispositivos tcnicos que ms tarde
recibiran sustento de la investigacin experimental.
Esto los trasform en terapias con apoyo emprico y los involucr en el marco de las
intervenciones psicolgicas cientficas y eficaces. Por supuesto, mucha de la base
emprica de las terapias cognitivas provino desde la misma psicologa cognitiva del
procesamiento de la informacin, ambos enfoques afortunadamente aunados con el auge
de las neurociencias.
Varios factores confluyen para que hacia 1960, tanto la Terapia Racional Emotiva como
la Terapia Cognitiva hallaran un entorno propicio para surgimiento. Entre ellos
sobresale el estrecho margen en el cual se haba movido el conductismo junto con el
fracaso en el tratamiento de algunas patologas, particularmente la depresin. No por
casualidad, con este desorden la terapia cognitiva de Beck gana popularidad y hace su
entrada en el escenario de las terapias con apoyo emprico en un estudio sobre
efectividad realizado por Instituto de Salud Mental de Estados Unidos en el ao
1985.
Se ha sealado algunos hitos importantes en la formacin del modelo cognitivo
conductual. Con fines didcticos, se ha fragmentado la historia en dos perodos. El
primero, entre 1950 y 1970, dio origen a los procedimientos conductuales. El segundo,
desde 1960 hasta 1980, vio surgir con fuerza a las terapias cognitivas. Desde ah en
adelante, el modelo se ha constituido definitivamente como cognitivo y conductual en
casi todo el mundo occidental. Podramos sealar all una tercera etapa, durante la cual
una lenta integracin de los procedimientos provenientes de ambas vertientes acab por
dar la configuracin actual al enfoque.
LA TERAPIA COGNITIVA
Tambin llamada terapia cognitiva conductual. Se basa en la idea de que los
pensamientos son los que dan lugar a los sentimientos y a las acciones.
La terapia cognitiva es un proceso de resolucin de problemas basado en una
experiencia de aprendizaje. El paciente con la ayuda y colaboracin del terapeuta,
aprende a descubrir y modificar las ideas y pensamientos que le causan sufrimiento.

"La terapia cognitiva utiliza el juicio y razonamiento del sujeto o paciente para
modificar actitudes, pensamientos, sentimientos, conductas erradas, negativas o
indeseables".
El terapeuta cognitivo ayuda al paciente a pensar y actuar de un modo ms realista y
adaptativo en relacin con sus problemas psicolgicos, reduciendo o eliminando as los
sntomas.
PRINCIPALES REPRESENTANTES DE LA TERAPIA COGNITIVA
Los pioneros de la terapia cognitiva son el Dr. Albert Ellis y el Dr. Aron Beck.
En 1956 Albert Ellis inicia una nueva corriente con el nombre de "Rational Therapy"
luego reemplazado por el de "Rational-Emotive Therapy" (RET) o Terapia RacionalEmotiva (TRE) y finalmente, a partir de 1994, denominada "Rational Emotive Behavior
Therapy" (REBT) o Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC).
Algunos aos despus, en 1962, el Dr. Aron T. Beck inicia una nueva propuesta en
psicoterapias que denomina Terapia Cognitiva (TC) y que muy pronto adquirira gran
prestigio por su eficacia para enfrentar la depresin y la ansiedad. Ambas corrientes,
junto con nuevos desarrollos como la Terapia de los Esquemas (Jeffrey Young) y otras
nuevas orientaciones integradoras, conductuales y sociales, estn comprendidas en lo
que hoy podramos denominar la corriente cognitiva conductual en psicoterapias.