GEOGRAFIA — ; ECONOMICA | aspectos espaciales y ecologicos de la actinidad economica |13 LAS CIUDADES COMO CONCENTRACIONES ESPACIALES DE LA ACTIVIDAD ECONOMICA “Quien quiera que desee ver todas ias mercancias del mundo debera viajar a través del mundo o permanecer en Roma’’. AELIUS ARISTIDES (117-187 A.C.) Después de mas de 5000 afios de evolucion, las ciudades del Siglo XX se han convertido en la caracteristica mas conspicua del escenario econdmico. Los lugares urbanos en el mundo moderno son concentraciones espaciales de las tres formas de la actividad econdmica: la produccién, el intercambio y el consumo. Las ciudades representan la cultura total en las cuales estan embe- bidos -los mejores elementos y los peores. Los centres urbanos se han con- vertido en e] origen de los mas grandes logros intelectuales del hombre, y las peseanes uvimaics 7¢ han difundido al exterior desde ellas a otras ciudades ¥y alos espacios intermedics entre las mismas. El proceso de espacio-tiempo de la urbanizacion se ha acclerado desde fa. Revolucion Industrial, ]o que ha tenido como resultado una mayor aglome- raciOn de la creciente poblacion mundial. En 1900 habia aproximadamente 12 ciudades en el mundo con poblaciones de un millén o mas. Al final de 1970 habia cerca de 200 ciudades con esas caracteristicas. LA NECESIDAD DE UN MEJOR CONOCIMIENTO DE LA DINAMICA URBANA Deficiencias en el analisis y en la planeacion urbanos La planeacién urbana en América y en todas partes del mundo ha resultado en muchas desilusiones. Siguen surgiendo nuevos problemas urbanoas, y los antiguos empeoran. La dificullad fundamental parece ser la falta de una comprension de la naturaleza extremadamente compleja de la metropoli moderna. De acuerdo con el Profesor Jay Forrester del M.I.T., muchas po- 379380 LAS CIUDADES COMO CONCENTRACIONES ESPACIALES Hiticas y programas de corto alcance, disefiados para resolver los problemas urbanos urgentes, en realidad crearon nuevos y mayores problemas a largo plazo.! UNA CONFESION DE LA CORPORACION RAND A finales de la década de los afios sesenta, la Rand Corporation de Santa Monica, California, una de las organizaciones de investigaciOn cientifica mas prestigiada en los Estados Unidos, firmé un contrato por $690,000 délares con la Ciudad de Nueva York para estudiar algunos de sus problemas. Es impor- tante que el grupo Rand, que habia sido uno de los principales ‘‘cerebros”’ pa- ra !a U.S. Air Force y otras grandes organizaciones desde la Segunda Guerra Mundial, encontré que este trabajo era un reto inesperado. El siguiente co- mentario fue hecho por Douglas Scott, ejecutivo de la Rand: Esto ha sido ciertamente un proceso educative para la Corporacién Rand. .. . Habla ciertas simplificaciones cOmodas respecto a ta investigacién en el campo de la defensa. . . pero no en este caso. La complejidad. . . de la Ciudad de Nueva York es algo que nunca hemos encontrado anteriormente. * "The New York Times, Marzo [6 de 1969. La falta de una comprensién sobre la ciudad moderna en ninguna for- ma est4 confinada a los Estados Unidos. En la Gran Bretafia, donde la pla- neacion formal urbana ha sido enfatizada mas que en los Estados Unidos, muchos de sus resultados han sido causa de una critica muy seria, ‘‘Uno cae en la tentaciOn de preguntar: ;Qué pais lo hizo peor -Inglaterra, con un sis- tema bastante elaborado de planeacién urbana, que ha producido resulta- dos diferentes de aquellos que intentarcn sus patrocinadores, o los Estados Unidos, en donde la planeacién de la ciudad nunca prometié mucho pero tampoco entregé mucho?’” Las democracias cccidentales estan limitadas en el sentido de que no pueden ejercer el tipo de control gubernamental sobre la poblacién urbana que es posible en las naciones totalitarias. En la Unién Soviética, la tierra es propiedad del estado, y el redesarrollo urbano se logra a través de un man- date gubernamental. El tamafio de las ciudades y la migracién a ellas esta regulada por el Gobierno Central. A mediados de la década de 1960, el go- bierno soviético establecié una carretera de acceso limitado de 68 millas al- rededor de Moscti como su ‘‘limite exterior permanente’. Las autoridades soviéticas han establecido asimismo muchas otras ‘‘ciudades cerradas.”’ 'Jay Forrester, Urban Dynamics, M.1.T. Press, Cambridge, Mass., 1969. *Marion Clawson y Peter Hall, Planning and Urban Growth: An Anglo-American Compari- son, Johns Hopkins University Press, Baltimore, Md., 1973, p. 271.NECESIDAD DE UN CONOCIMIENTO DE LA DINAMICA URBANA 381 Cualquier persona que desee cambiarse a una ciudad cerrada debera prime- ro obtener un permiso oficial de residencia. Ei gobierno marxista en Cuba ha intentado redirigir el patrén de la ur- banizacién. Se ha permitido que Jas instalaciones en el puerto de la Habana se deterioren, y ef crecimiento de su poblacion se ha restringide. Se ha cons- truide un anillo de villas rurales denominada el Cordén de fa Habana para circundar la ciudad y limitar 5u area de expansion. Se expresa el argumento de que solamente a través de estas medidas for- zadas, se puede lograr en forma efectiva el mejoramiento urbano en gran es- cala, El contra-argumento es de que tante los derechos humanos como el proceso democratico quedan anulados cuando el gobierno central lleva a ca- bo la planeacién y ademas impone la aceptacién. Otro contra-argumento es el de que también existe la posibilidad de errores a escala colosal cuando la planeacién urbana se controla en forma centralizada, sin ninguna provision para una revisi6n critica. Cualquiera que sea el sistema politico, es claro que se requiere una comprension mas profunda de la naturaleza dinamica de la ciudad moderna. Los problemas de la clasificacion y la definicion de las ciudades La rapida difusién de la tecnologia alrededor del mundo ha tenido un efecto de homogenizacién sobre los lugares urbanos. El aeropuerto que da servicio a Nairobi, en Kenia, es extraordinariamente similar a los existentes en Dublin, Irlanda, o en Quito, Ecuador. Lina persona que ha crecido en Toronto o en Rio de Janeiro se sentira mas familiarizada en el centro de cualquier gran ciudad del mundo que en las partes rurales de su propio pais. Sin embargo, no hay dos ciudades iguales; entre otras cosas, cada ciudad tiene su propia combi- nacion especial de funciones econdémicas. La caracterizaci6n del Gran Pitts- burgh o de Jamshedpur en la India, o de Yawata en Jap6n, como centros de *‘manufactura pesada’’ no es imprecisa. Por otro lado, Washington, D.C., Canberra, Australia o Brasilia, Brasil son fundamentalmente centros de ad- ministracién gubernamental, en tanto que Denver, Dallas y Atianta, son basicamente centros comerciales y financieros regionales. Incluso las fun- ciones de ‘“‘ciudades gemelas’’ pueden ser bastante diferentes. Un ejemplo lo constituyen Dallas y Forth Worth; y también lo son Minneapolis y St. Paul. Se han hecho varios intentos para clasificar las ciudades de acuerdo con un criteria econémico. Sin embargo, tales clasificaciones normalmente no revelan el cambio de las funciones respecto al tiempo. En particular esto es cierto para las cludades mas antiguas, tales como Boston, Charleston o Fila- delfia, que han sufrido diferentes épocas de crecimiento y cambio. La preemi- nencia de Boston como la ‘‘capital’’ de Nueva Inglaterra ha estado siempre li- gada a su funcion histérica como centro cultural y educacional. La declinacion382 LAS CIUDADES COMO CONCENTRAGIGNES ESPACIALES relativa de Boston como puerto ha sido contraequilibrada con el crecimiento en Ja posguerra de industrias de la era espacial y su liderazgo en la investiga- cion y desarrollo cientificos. En contraste con Boston, la posici6n de Detroit como metrépoli re- gional supero su funcién como un centro nacional de ingenieria y produc- cién automotriz, del cual la ubicacién original fue basicamente un asunto de azar. E} grado de especializacién de Detroit entre las cludades norteamerica- nas es muy alto. Los principales lideres comerciales de esta ciudad tomaron una decisién después de la Segunda Guerra Mundial consistente en restarle im- portancia a la produccion de los motores de aeroplanos y especializarse en el mercado de automdviles para el consumo. A su vez, Los Angeles y Seatile, sin la oportunidad por parte de Detroit para la reconversién hacia la in- dustria del automévil y camiones, iniciaron sus esfuerzos para expander la industria aeronautica de la posguerra. Aigunas:ciudades estan experimentando un renacimiento econdmico a través de un desplazamiento consciente de las funciones planeadas y lleva- das a cabo por un esfuerzo comunitario muy amplio. Pittsburgh, después de haber sido impactada peor el exceso de acero de la posguerra y la recesién al final de la década de Jos afios cuarenta, decidi6 ampliar su base industrial para poder sobrevivir. A través de una fuerte direccién de la comunidad lo- eré abatir en gran forma sus problemas de contaminacion del aire y agua, y reconstruir su nicleo central (Figura 13.1). El 4rea del Gran Pittsburgh es ogg Figura i3.i Vista del “‘Tridnguio Dorado”’ en ef Distrito Comercial Central de Pitts- burgh. Observe ia convergencia de las rutas de transporte principaies y el mtenso uso de ia tierra en el centro, Aqui se unen dos rios para formar ei Rio Ohio.NECESIDAD DE UN CONCCIMIENTO DE LA DINAMICA URBANA 383 COMENTARIOS DE FUTTERMAN SOBRE LAS DIFERENCIAS EN LAS CIUDADES NORTEAMERICANAS Las grandes ciudades difieren enormemente respecto a su personalidad y es- tilo, incluso aquellas del mismo pais. Un buen nimero de ciudades norteameri- canas fueron descritas por un erudito sobre aspectos urbanos en 196]. En muchos aspectos y después de dos décadas, sus percepciones aun son validas: Nueva York: ‘Aunque han concentrado sus esfuerzos sobre la ciudad en si, los planeadores pudieran dedicar mas de un pensamiento a la acumula- cién de problemas en los sub-nicleos, ya demostrados graéficamente en el colapso de Yonkers {mi ciudad natal, ¥ por afios distinguida por una de las ad- ministraciones citadinas peores y ms provinciales en Norteamérica). Quizas la mayor amenaza en el futuro de Nueva York reside en la falla que tiene el 4rea para desarroilar incluso una cooperaciOn politica en el area metropolitana -ya no digamos un gobierno metropolitano.”’ Chicago: ‘‘Temperamentalmente, Chicago sigue siendo un punto central para Norteamérica -un estudio desconcertante y fascinante en contrastes, muy rico y muy pobre, hermoso y tétrico, inteligente ¢ idiotizado. Quizas en Chica- go encontremos la respuesta a la pregunta de si Norteamérica usaré sus recur- sos Uinicos para crear una civilizacién mas grande —o se condenara a si misma hacia una proliferacién autodestructiva y sin sentido de mercancias, comodi- dades y desechos, , Los Angeies: ‘‘{Podria un centro citadino en decadencia revitalizarse a tal grado que actuara como una estacién de bombeo para un sistema circulato- rio tan vasto? Aqui la respuesta est4 en Ja solucién al problema del transito. Dado un transito adecuado, pienso que la respuesta podria ser un si.”’ Filedelfia: ‘‘Comparar Filadelfia con las ciudades mas j6venes de} conti- nente medio y de la costa oeste es un ejercicio desalentador: Dallas, por ejemplo, que no ha hecho casi nada en la linea de la renovacién urbana y que ha denun- ciado abiertamente la ayuda federal, esta en mucho mejor condicién que Fila- delfia después de una década de esfuerzo masivo.”’ San Francisco; ‘‘Mas hermosa que Washington, mas cosmopolita que Nueva Orleans. . . mas rica y mas civilizada que ios Angeles o San Diego. San Francisco ofrece a la proxima generacién mucho de lo que Nueva York ofreciéd a la ultima generacién. San Francisco podria convertirse en la Ciudad del Fu- turo.”’ *Robert A. Futterman, fhe Fuiure of Our Cities, Doubleday, Garden City, Nueva York, 196}. todavia un centro mundial de manufactura pesada y de produccidn de ace- ro, pero su agrupacién de universidades y laboratorios industriales hace que hoy en dia sea un importante centro de investigacién regional. El Geégrafo Mark Jefferson en alguna ocasion observé que lo urbano y lo rural, la ciudad y el campo, son una sola cosa, no dos. Excepto en384 LAS CIUDADES COMO CONCENTRACIONES ESPACIALES aquellos lugares en donde se ha construido una ciudad rodeada de murailas, siempre ha sido dificil establecer los limites urbanos con precision. El problema de la definicién de los limites de las Areas urbanas se ha hecho atn mas dificil como resultado del crecimiento urbano irregular de la posguerra. Los analisis de ciudades que implican criterios tales como el de la densi- dad de la poblacién pueden crear confusién, Por ejemplo, la densidad de poblacién de Detroit, basada en el Censo de 1950, ,fue mayor que la de Chi- cago? Se ha mostrado que esta simple pregunta puede ser contestada con un “si? y con un ‘‘no’’, dependiendo de cual de las diferentes definiciones de Detroit y Chicago se utiliza (Tabla 13.1). La Oficina de Censos de los Estados Unidos intenté satisfacer el proble- ma de la definicién urbana creando regiones de censos llamadas Areas Me- tropelitanas Estandar (AME) para utilizarse en los Censos de 1950; estas regiones fueron modificadas ligeramente y denominadas como Areas Esta- disticas Metropelitanas Estandar (AEME) en los censos de 1960 y 1970. Las AEME incluyen una o mas ciudades con poblaciones de 50,000 habitantes, mas aquellos condados adjuntos con mas de un 75 por ciento de su pobla- cién dedicada a actividades no agricolas. Otros criterios adicionales tam- bién han sido cubiertos al establecer el sistema nacional de AEME (Figura 13.2). En 1960 la Oficina de Censos de los Estados Unidos utiliz6 oficialmente el termino megaldpolis para definir una region urbanizada que se extiende desde Boston hasta Washington, D.C. a lo largo de la Costa Este, El término megaldpoiis ha sido utilizade por el gedgrafo francés Jean Gottmann, en su clasico estudio de la regién.? Gottmann también percibié el surgimiento de otras megalopolis en los Estados Unidos: en el Sur de California a lo largo del eje Los Angeles-San Diego; alrededor de Chicago a lo largo de la orilla del Lago Michigan; y a Jo largo del eje Cleveland-Pittsburgh. Las megalopolis (también HWamadas conurbaciones) pueden observarse en otras partes del mundo; ejemplos de ello lo constituyen et Gran Londres y el Valle del Ruhr en Europa y en las planicies de Ja costa este de Honshu en el Japon. La estrategia ecléctica para los estudios urbanos No importa qué tan importante sea como una explicacién parcial, ninguna teoria urbana anica puede cubrir !a excesiva complejidad de Ja metropoli en su totalidad. Por esta raz6n, una solucién ecléctica*se sugiere a si misma en un intento de mejorar la comprensién de la ciudad moderna, En el Capitulo 4 33ean Gottmann, Megalopolis: The Urbanized Northeastern Seaboard of the United States, A Twentieth Century Fund Study, The M.J.T. Press, Cambridge, Mass., 1961, 4Eclecticismo o enfoque eciéctico no es otra cosa que el uso combinade de tadas los medios dis- ponibles para lograr un fin. El fin en este caso es una mejor comprension de las ciudades y de las funciones urbanas.NEGCESIDAD DE UN CONOCIMIENTO DE LA DINAMICA URBANA 385 TABLA 13.1 COMPARACION DE LA DENSIDAD DE POBLACION PARA DIFERENTES DEFINICIONES DE DETROIT Y CHICAGO, 1956 DENSIDAD DE DETROIT RELACION BE. (POBLACION POR MILLA DENSIDADES UNIDAD DE AREA CUADRADA} (DETROIT /CHICAGO) Ciudad 13,249 0.76 Area Urbanizada 6,734 0.87 Distrito Metropolitano 3,375 0.79 Area Metropolitana Estandar 1,535 1.01 Fuente: Otis D. Duncan, Ray. P. Cuzzort y Beverly Duncan, Statistical Geography: Problems in Analyzing Area! Data, The Free Press of Glencoe, I11., 1961, p. 36. se vic que los modelos de la teoria clasica de la ubicacién, tomados en con- junto, proporcionan una medida considerable de explicacién sobre los tu- gares urbanos. También se han desarrollado otros enfoques tedricos. En el Capitulo 2, se explicé la contribucién de la teorfa de fa difusidn. Incluso se puede ganar todavia otra perspectiva considerando la ciudad como un siste- ma ecoldgico, lo cual se explica posteriormente en este capitulo. La investigacion hist6rica también contribuye con un conocimiento util para los eruditos en areas urbanas. Entre otras cosas, la. historia revela muchas cosas acerca de ciertos problemas urbanos perennes. Por ejemplo, la conducta de las pandillas callejeras en la Roma Antigua ha sido documentada, y hoy en dia se conoce también mucho sobre el crimen organizado que pla- gaba las ciudades de la Europa Medieval. La evidencia histérica muestra que las ciudades emergen de pequefios asentamientos hurnanos que tienen ciertas venitajas espaciales, ambientales c ambas. Conforme tales asenta- mientos humanes crecen —y eso puede depender de factores institucionaies o al azar-—— su ventaja se ve enriquecida. En muchos casos, los factores espaciales y ambientales se han combi- nado para proporcionar a un lugar ciertas ventajas de transportacion espe- ciales, Cincinnati, San Luis, Kansas City y Omaha estan todas localizadas en sitios donde las primeras lineas de ferrocarril convergian para cruzar los rios. Otras ciudades florecieron como puntos donde se unian las vias del ferrocarril 0 sus terminaies; ejemplo de ello son Los Angeles, Denver, Por- tland, Seattle, Indianapolis, Minneapolis y Atlanta. Las ciudades por- tuarias con rutas tierra adentro han fortalecido su posicién en gran forma como puntos de distribucién (Figura 12.7). Algunos ejemplos de lo anterior lo constituyen Nueva York, Filadelfia y Baltimore. El desarrollo de las rutas de transportes motorizados con sus terminales posteriormente reforzaron las ventajas iniciales de estas antiguas ciudades y también condujo al rapido crecimiento de las nuevas ciudades de la ‘‘era del automovil’’, tales como Phoenix, Miami, Houston y por supuesto, Los Angeles.386 LAS CIUDADES COMO CONCENTRACIONES ESPACIALES Figura 13.2 (Fuente: Departamento de Comercio de los Estados Unidos, Oficina de Censos, 1979},NECESIOAD DEUN CONOCIMIENTO DE LA DINAMICA URBANA 387 AREAS ESTADISTICAS METROPOLITANAS ESTANDARES Areas definidas por la Oficina de Politicas y Estandares Estadisticos Federales, Abril de 1979. acne ah OC dun cit com rE Des wormes | CEBAN ga hott mae Ae wane sy G IH fee fh SOLUIAESA baron & UTE ae WORTH LifTLE 400% LE HA IME a Di (Fuente: U.S. Departament of Commerce, Bureau of the Census, 1979)388 LAS CIUDADES COMO CONCENTRACIONES ESPACIALES La historia del crecimiento urbano en los Estados Unidos y en el Canada ha estado caracterizada por la competencia entre las ciudades en un esfuer- zo por ganar el control de las rutas de transporte y la cantidad de negocios que ellas generan.? LA RIVALIDAD ENTRE CHICAGO Y¥ SAN LUIS La hist6rica rivalidad entre Chicago y San Luis como una puerta de acceso al Oeste en desarrollo ha quedado decumentada por Lewis F. Thomas*. La fun- cién del Rio Mississippi como una barrera entre el este y el oeste y como un corredor de transporte entre el norte y ei sur, junto con otros Factores institucio- nales, se combinaron para darle a Chicago una ventaja sobre San Luis, y en ul- tima instancia la supremacia urbana en el Medio Oeste. *Lewis F. Thomas, ‘Decline of St. Louis as Midwest Metropolis,"” Economic Geography, Abri de 1949, pp. 118-427. Los estudios empiricos de las ciudades como elementos dentro de un sistema nacional de lugares urbanos, revelan ciertas regularidades en la distribucién del tamafio. Existe una tendencia para los tamafios de las ciu- dades dentro de algunos paises y que siguen, cuando menos aproximada- mente, una regularidad matematica. Esta tendencia, formulada por G.K. Zipf* en 1949, ha sido denominada como !a regia del rango-tamafo, La regia sostiene que si todas las ciudades (centros urbanos) en un pais son or- denadas por su tamaiio de poblacion, el tamaiio de la ciudad r-esima a par- tir de la superior es 1/r veces el tamajio de la ciudad mas grande, Esto es: Py ro P, = En donde: r = el rango de la ciudad, = poblacién de la ciudad con rango r P, = poblacién de la ciudad mas grande (rango = 1) gq = un exponente que se aproxima a 1.0 ot li U La Figura 13.3 muestra la distribucién rango-tamafio de las ciudades en ios Estados Unidos, que se aproxima mucho al modelo matematico. Otro enunciado empirico fue elaborado anteriormente por el gedgrafo 5Los factores en el levantamiento competitivo en la Ciudad de Nueva York con respecto a la supremacia nacional se menciond en el Capitulo 1 (véase {a Figura 1.5.) $Human Behavior and the Principle of Least Effort, Addison-Wesley, Reading, Mass, 1949.NECESIDAD DE UN CONOCIMIENTO DE LA DINAMICA URBANA 389 POBLACION BE LAS AREAS URBANIZADAS ORDENADAS POR TAMANO, 1950 12,000 ees | 6.000 4 3.200 4 I I _o* 2,000 4 * 1,200 4 j . 600 5 " 4 Poblacién en millares 20 +-~ ST ep eo — _ = T — ee rere 1 2 3 5 19 20 30 5060 80100 150 Rango Figura 13.3 La distribucién por tamafos de las “Areas Urbanizadas”’ de los Estados Unidos, tal y como fueron descritos en la Oficina de Censos en 1950, se acerca mu- cho a ta distribucién hipetética descrita por ias ecuaciones rango-tamano. Por efem- plo, Binghamton, Nueva York, con una “poblacién urbanizada” de 144,5 70, ocupd el &4avo lugar en todas las Areas Urbanizadas de los Estados Unidos en 1950. La Regla del Rango-Tamafio predice una poblacién hipotética para Binghamton de 1/84 la poblacién del Area Urbanizada de Nueva York (12,222,963), o 145,511. (Fuente: Rutledge Vining, “‘A Description af Certain Spatial Aspects of An Econo- mic System, ’’ Economic Development and Cultural Change, Vol. 3, 1954-55, Figura i, pag, 152). Mark Jefferson, quien observo que en muchos paises una ciudad (en la ma- yoria de los casos la cudad capital) habia crecido con mucha mayor propor- cién que todas las otras y dominaba los asuntos econdmicos de la nacion. El390 LAS CIUDADES COMO CONCENTRACIONES ESPACIALES denomind a estos centros urbanos dominantes como las ciudades primarias.’ Un tercer grupo de paises tienen distribuciones del tamajio de la ciudad que parecen ser intermedias entre el patron tamafio-rango y el patron de las ciudades primarias (Tabla 13.2). Este breve repaso bajo ninguna circunstancia agota las multiples trayec- torias que pueden seguirse cuando se intenta tener una mejor comprension de la ciudad moderna. El campo de los estudios urbanos es altamente inter- disciplinario y las contribuciones provienen de una gran variedad de dis- ciplinas académicas y profesiones. La estrategia ecléctica -realmente una estrategia de sentido comun- re- quiere el entretejido de la mayor cantidad de ramales explicativos posibles dentro de la perspectiva de una ‘‘gran vista’ de la ciudad. 5i esto es dema- siado abrumador como reto intelectual en el presente, el método ecléctico no obstante puede utilizarse como una estrategia de organizacion para los esfuerzos futuros tendientes a lograr este ultimo objetivo. Un desarrollo prometedor en los estudios urbanos, que intenta simular la funcidn total de una ciudad, lo es el de la modelacién de un sistema urbano, 4 TABLA 13.2 TIPOS DE DISTRIBUCION DE CIUDADES POR SU TAMANO EN VARIOS PAISES PAISES CON UN PATRON PAISES CON PATRONES RANGO-TAMANO PAISES CON UN PATRON INTERMEDIOS PRIMARIO Bélgica Austria Australia Brasil Sri Lanka Canada China Dinamarca Ecuador El Salvador Rep. Dominicana Malaya Finlandia Grecia Nueva Zelanda India Guatemala Nicaragua Italia Japon Noruega Corea México Paquistan Polonia Paises Bajos Inglaterra y Gales Sudafrica Pertl Suiza Portugal Estados Unidos Espafia Alemania Occidental Suecia Tailandia Uruguay Fuente: Peter E. Lloyd y Peter Dicken, Location In Space: A Theoretical Approach to Economic Geogra- phy, Harper and Row, (segunda edicién), Nueva York, 1977, Tabla 3.4, p. 79. *Mark Jefferson, “The Law of the Primate City,’’ The Geographical Review, Vol. 29, (1939).FUNCIONES ECONOMICAS DE LAS CIUDADES 39] FUNCIONES ECONOMICAS DE LAS CiUDADES A mas de otra cosa que puedan ser, las ciudades también son concentra- ciones espaciales de actividad econémica. Conforme una naciOn se desarro- lia econédmicamente, la proporcién de las personas que viven en los lugares urbanos se incrementa. Conforme procede la urbanizacion, las ciudades se vuelven mas y mds dominantes en la vida econdémica de la nacién. En ios Paises Altamente Desarrollados, tales como Australia o Suecia, la mayoria de los mercados, las habilidades Jaborales, la capacidad de manufactura, la actividad de construccion y las industrias de servicio, estan concentradas en los lugares urbanos. Sin embargo, las 4reas urbanas cubren solamente una pequefia porcién del espacio nacional total. En los Estados Unidos, aproximadamente 25 millones de acres estan ocupados por la poblaci6n urbana (el téermino urbano, a menos que se especifique en otra forma, incluye también los ‘‘suburba- nos’’). Las carreteras, los ferrocarriles y los aeropuertos cubren aproxima- damente 27 millones de acres. Esto hace un gran total de area construida de cerca de 72 millones de acres, 0 cerca del 3 por ciento del area total de la na- cién. En comparacién, cerca de 500 millones de acres estan dedicados a los bosques comerciales, y cerca de 700 millones de acres se utilizan como tierra de pastoreo en los Estados Unidos. La ciudad como un centro de manufactura Las ciudades pre-industriales han sido descritas como ‘‘parasitas’’, en el sentido de que ellas fueron principalmente centros de consumo. La ciudad moderna, sin embargo, es también una concentracién espacial de produc- cion. La manufactura es una parte importante de la base econdémica total de los centros urbanos ya sea para el consumo dentro de la misma ciudad, o para una exportacién mas alla de ella. En algunas ciudades norteamerica- nas, las industrias de manufactura emplean cerca del 25 por ciento de la fuerza de trabajo. La funcién de la manufactura en las grandes ciudades de! mundo a me- nudo se subestima. Las cludades de Nueva York y Londres tienen cada una de ellas cerca de 30,000 establecimientos de manufactura; la mayoria de ellos s0n pequefios, pero en conjunte cada ciudad tiene aproximadamente un mill6n de trabajadores dedicados a la manufactura. Se piensa en Paris como un centro cultural, pero también contiene en mucho la mas grande con- centracién de manufactura en Francia, incluyendo ja mayor parte de la pro- duccion automovilistica. La manufactura también esta concentrada en las principales ciudades de los Paises Menos Desarrollados. En general, mientras mds grande sea el centro urbano, mayor es la di- versidad industrial. En grandes lugares, tales como Filadelfia o Los Ange- les, existe una esiructura de manufactura muy diversificada, similar en muchas formas a aquellas de las naciones industriales pequefias.392 LAS CIUDABDES COMO CONCENTRACIONES ESPACIALES MODELACION DE UN SISTEMA URBANO Un avance importante en el estudio de las ciudades ha consistido en el dise- fio de los modeios basados en jos campos en rapido desarrollo de la ciencia de los sistemas y la ciencia de la computacion. Las investigaciones efectuadas por Jay Forrester* y otros investigadores, implican la simulaci6n por computadores de las actividades a largo plazo de la ciudades. La nueva generacion de computa- doras digitales, junto con sus capacidades y velocidades aumentadas enorme- mente, permiten a jos investigadores simular Jos procesos de retroalimentacion analogos a aquellos que se operan en grandes ciudades. Los modelos urbanos de Forrester han sido criticados por muchas perso- nas. Sin embargo, si ja tasa del progreso en el pasado en la modelacién de los sistemas urbanos se mantiene, existe la esperanza para un nivel mas sofisticado de andlisis y planeacién urbana al final de la década. *jay Forrester, obra citada. Las industrias de manufactura representadas enfaticamente en las ciu- dades son aquelias que deben estar cerca de las actividades urbanas para ser eficientes, y aquellas que pueden pagar los altos precios de la tierra o las rentas de las ubicaciones para los espacios industriales. Muchos tipos de procesamiento de manufactura atraidos a las ciudades estan orientados hacia el mercado, tales coma las periddicos o las plantas de embotellamiento de refrescos, que deben minimizar los altas costos de distribucién. Otros tipos de manufactura, tales como las industrias del vestido y las editoras, dependen de economias externas (economias de Ia urbanizaci6n) proporcionadas por la concentracién de los proveedores, servicios especializados y habilidades de la mano de obra. La disponibilidad de espacio en edificios vacamtes, el nivel de los impuestos, restricciones de zonaciOn, instalaciones de transpor- te y otros factores también afectan ta atraccién de la manufactura a los centros urbanos. La industria del vestido y de la moda es aquella que opera eficientemen- te en el medio de los grandes centros metropolitanos y la concentraciéon en el centro de Manhattan es la mas grande del mundo (Figura 13.4). Un desarro- llc mas reciente, el distrito de las modas en Les Angeles, ha establecido el mismo patron de concentracién intensiva cerca del centro de la ciudad, con- firmando que esta es una tendencia espacial en busca de la eficiencia, La atraccién de los estados con poblaciones densas y altamente urbani- zadas para la industria de la manufactura se puede apreciar en la Figura 13.5, ereada por el economista australiano Colin Clark y basada en el trabajo hecha en asociacion con el geografo Chauncy Harris de la Universidad de Chicago en la década de los afios cincuenta. Utilizando el coacerns del patencial ecand- mico -similar al concepto de poieucial de mercado (Figura 11.5) excepto enFUNCIONES ECONOMIGCAS DE LAS CIUDADES 393 que los ingresos regionales y no necesariamente la poblacién es la varia- ble —Clark muestra una correlaci6n positiva conspicua entre la proporcion de la manufactura con los ingresos primarios y el potencial econémico en los Es- tados Unidos. Observe que la ordenada es una escala logaritmica, que cubre un intervalo de quinientas veces, indicando los estatus muy diferentes de la manufactura en Wyoming y en Dakota en contraste con los estados densa- mente poblados y altamente urbanizados de Nueva Jersey y Connecticut. Muchas de las industrias de manufactura no pueden operar redituable- mente en las ciudades centrales. Ejemplos de ello lo constituyen las empre- sas qué tienen operaciones en gran escala y que generan contaminacién o aquellas que requieren mucho terreno o espacio. Estos tipos de empresa de- ben buscar ubicaciones fuera de los centros urbanos, en donde los costos de la tierra son mas bajos y en donde las externalidades negativas que resultan de sus operaciones constituyen un problema menor. En las antiguas ciudades, la manufactura pesada estaba a menudo ubi- cada a lo largo de los lagos, rios, bahias u otros accesos navegables, o proximos a la via del ferrocarril, donde los costos de embarque voluminoso debian minimizarse (véanse la Figuras 12.7 y 12,8}. Muchas ciudades con tales ven- tajas en la transportacién todavia soportan la manufactura de procesamien- to. Sin embargo, muchas manufacturas pesadas tienden a dispersarse hacia las partes externas de las areas metropolitanas, a las ciudades satélites, o en algunos casos, a los sitios rurales con un acceso facil a las carreteras princi- pales (Tabla 13.3). T ns precios de los bienes raices en rapido aumento, reglamentaciones ambientales mas estrictas y el cambio de la transportacion de ferrocarril a camiones, se ha combinado para acentuar el desplazamiento de muchas otras formas de manufactura del centro urbane. También, parte del problema consiste en la obsolescencia de los edificios antiguos de varios pisos para las fabricas de la parte mas interna de la ciudad. Los requerimientos de los equipos modernos para la mayor parte de las manufacturas requieren es- quemas de plantas ubicadas en un solo piso para facilitar el flujo de trabajo, Esto requiere edificios de un solo piso muy espaciosos que permitan las ope- raciones en linea recta del ensamble -un arreglo que no es factible en los cen- tros de las grandes ciudades. Algunas ciudades y pueblos mas pequefios que no estan cerca de los centros urbanos grandes, se han convertide en los hogares de operaciones de manufactura en gran escala. En ciertos casos, fa comunidad esta domi- nada econémicamente por una compafiia, la cual por algtiin conjunto espe- cial de razones, ha funcionado con éxito y se ha expandido ahi mismo. En el caso de algunas empresas, la ubicacion original en una ciudad o poblacién mas pequefia fue un asunto de preferencia personal por parte del fundador © de alguna ocurrencia al azar. Bn los Estados Unidos y en otras partes, existen las agrupaciones de dos o mas cludades pequefias que, tomadas en conjunto con sus areas suburba-394 LAS CIUDADES COMO CONCENTRACIONES ESPACIALES CONGENTRACION DE LA FABRICACION DE VESTIDO EN EL CENTRO DE MANHATTAN 59th ST. 7th ST. PARK AVE. Times “a Square 11th AVE 10th AVE. : S ISON_AVE a &§ . LEXINGTON AVE. 42nd ST. ioteca lica ule | RR ANN Mina RV’ SSV~v“we pire RE Ay cr aah SR WH oO . RVs ;; Sey WAY Bi . 3 35th ST, 34th ST. i dc ab Ofna.Gral, © de correcs “/) 9 2MiLLash oo be 0 2KILOMETROS = fog * PARTE CENTRAL D . . argue - Ag - Madison ISLA DE MANHATT: _ “ "Square ° - oF QUEENS | Concentracion de la fa- bricacian de vestidas Concentracion de la AY Princical concentracion de saias de exhibicion _. manufactura de vestidos = Principales tiendas de vestidos AM 0 I1LLA ; . Terminales da pasajeros re ne 2.7 sROOKLYN pasal 6 id KILOMETROS Segiin James 8. Kenyor q HotelesFUNCIONES ECONOMICAS DE LAS CIUDADES 395 Figura 13.4 (véase la pagina opuesta). Observe ia proximidad del Centro dei Vestido a las principales tiendas de vestidos, centros de convenciones, hoteles y terminales de ferrocarril, En el diagrama no se muesira el intrincado patron de tas lineas del tren subterraneo que dan servicio al distrito. Lo que parece ser casi una congestion parali- zante en las calles del Distrito del Vestido durante las horas de trabajo no es siquiera una Suficiente desveniaja para las innumerables pequefias firmas que ahi operan con objeto de superar las ventajas de ia aglomeracidn y accesibilidad. (Fuente: Segtin Ja- mes B, Kenyon, “The Industrial Structure of the New York Garment Center,’’ en R. S. Thoman y DJ. Patton (Editores), Focus on Geography Activity: A Collection of Original Studies, McGraw-Hill Book Co., Nueva York, 1964, p. 160). nas circundantes, proporcionan la ventaja de la aglomeraci6n de una ciudad grande desde el punto de vista de la manufactura. Uno de estos ejemplos es el de las ‘‘Ciudades Triples’? de Binghamton, Johnson City y Endicott en el Estado de Nueva York. Estos lugares, junto con sus comunidades y subur- bios circundantes, tienen una poblacién total de cerca de 200,000 habitan- UBICACION INDUSTRIAL ¥Y POTENCIAL ECONOMIGO DE LOS ESTADOS UNIDOS 100 ae | @ hoe Island ! Massachusetls @ Conngcucul » * New Hampshire Nueva York -New Jersey @ Celawaré, Michigan One # * Maryland Pennsylvana # © i0 4 . oe Indiana * Wns Washingior at ; eo Wisconsin © Caton] Mane Oarolina del Sur Cregare MISS Oulng . Vigna ® Georgia Manutactura/in- Alabama® —# Vermont a Tannessee® = ® Carolina del Norte greso principal uiah Minnesota a . Rantury @ eVirginia del Oeste Colorado : . Trxas @ Florida KANSAS @ Louisiana (evada MMississiag! © * Iowa 1 SArzona Oklahoma @ © Avkansas * Nebraska aMamara * Nuevo Mexico Yyoming a Dakota del Sur _vakota del Norle . 0.1 TT T mT T Tt T T T pod 36 38 40 4? 44 46 48 50 52 64 56 58 “Potencial” (unidades arbitrarias) Figura 13.5 Vease el texte para su explicacién. (Fuente: Colin Clark, Population Growth and Land Use, Macmillan, Nueva York, 1967, Diagrama VII, D.P. 296).396 LAS CIUDADES COMO CONCENTRACIONES ESPACIALES TABLA 13.3 ALGUNOS DATOS SOBRE LA DESCONCENTRACION DE LA ACTIVIDAD ECONOMICA CORRESPONDIENTE A LAS QUINCE AREAS ESTADISTICAS METROPOLITANAS ESTANDARES (AEME) MAS GRANDES PORCENTAJE SUBURBANO DE LA PORCENTAJE PORCION TOTAL AEME DE SUBURBANO DE LA PORCENTAJE PORCION TOTAL MANUFACTURA SUBURBANO DE LA AEME DE PORCION DE VENTAS AL MENUDEO EMPLEO TRABAJOS TOTALES AEME 1960 1970 1963 1972 1963 1972 Nueva York 28.8 35.9 32.9 N.A 19.1 53.4 Los Angeles? 47,8 54.3 58.7 60.0 63.9 64.0 Chicago 32.2 47.5 43.1 $6.8 41.0 57.4 Filadelfia 37.0 51.8 56.6 66.7 40.5 59.3 Detroit 43.3 61.4 57.3 74.1 59,3 67.6 San Francisco 44.9 50.0 §2.0 63.3 53.3 62.3 Washington, D.C. 36.2 54.9 57.9 76.3 55.8 64.7 Boston =< 55.5 62.2 68.8 76.3 71.8 78.2 Pittsburgh ' 64.0 63.7 65.9 77.0 70.0 76.1 San Louis -+ 39.3 58.0 62.5 77.2 50.3 62.0 Baltimore 34.1 49.9 41.9 61.5 45.4 68.3 Cleveland 28.3 46.0 45.2 69.0 19.7 51.3 Houston? | 15.7 24.4 17.6 29.0 28.8 34.3 Minneapolis-- 23.6 41.1 38.5 62.9 32.7 45.3 St. Paul ' Dallas 24.4 29.0 28.8 58.6 ° 21.2 53.6 Promedio 37.0 47.6 48.5 64.9 46.8 59.9 4 Anexion de territorio suburbano desde 1960. Fuente: Peter O. Muller, The Outer Cliy: Geographical Consequences of the Urbanization of the Suburbs (Washington, D.C.,: Association of American Geographers, Resource Papers for Coliege Geography, No. 74-2), 1976, P. 30 Tabla 3, Reimpreso con autorizacion. tes. Dentro de este complejo, que forma la parte urbana de la AEME de Binghamton (Area Estadistica Metropolitana Estandar) existe un nimero de grandes plantas de manufactura. Otros ejemplos de combinaciones urbanas lo son el tridngulo de Chape! (Hill-Durham-Raleigh en Carolina del Norte, el Complejo de Saginaw-Bay City-Midland, en Michigan, y el conglomerado de Albany-Troy-Schenectady en Nueva York. Al igual que la manufactura, la construccién es una forma de produccion secundaria, y tambien representa una gran parte de la actividad econdémica total de una ciudad. Sin embargo, en tanto que una fraccion substancial deFUNCIONES ECONOMICAS DE LAS CIUDADES 297 la produccién de manufactura de una ciudad se exporta mas alla de la ciudad misma, la construcciOn de los edificios, puentes, calles, instalaciones por- tuarias y otras estructuras de ingenieria civil, estan ‘‘ortentadas hacia el mercado’’ en forma unica. Actividad terciaria: ja funcién de las industrias de servicio Aunque muchas formas de manufactura se han alejado de los centros urba- nos, la ciudad central sigue siendo atractiva a un grupo diverso de actividades denominadas industrias de servicio o terciarias. Las ciudades muy grandes continiian atrayendo este tipo de actividades terciarias clasificadas como funciones de alfo orden en la Teoria del Lugar Central (Capitulo 4). Las industrias de servicio a menudo son intensivas en mano de obra, muchas de la cuaies requieren transacciones cara a cara (Figura 13.6). La Oficina de Presupuesto de los Estados Unidos clasifica las industrias de ser- vicios deniro de cuatro grupos principales: 4, Comercio al mayoreo y al menudeo. 2. Servicios bancarios, financieros y de bienes raices. 3. Actividades gubernamentales a todos los niveles. Figura 13.6 Comercializecidn en el New York Mercantile Exchange.398 LAS CIUDADES COMO CONCENTRACIONES ESPACIALES 4, La clase diversa de servicios personales que incluyen los servicios médicos, diversiones, alojamientos, etc. Dentro de los Paises Altamente Desarrollados, las industrias terciarias® representan una porcién preponderante del Producto Nacional Bruto. En los Estados Unidos y el Canada, la proporcién de la fuerza de mano de obra en las actividades terciarias queda entre las mas altas del mundo -cerca de dos tercios. Las ciudades han sido siempre centros de administracion.? Los grandes centros urbanos del mundo moderno se han convertido en grandes depdsitos de informacién en la forma de bibliotecas, archivos, registros de negocios, bancos de datos en computadoras, archivos gubernamentales, etc. El proce- samiento de la informacién y la toma de decisiones basadas en ella son fun- ciones que hacen de las grandes ciudades centros de control econdmico.!® Todas las naciones dentro de las economias modernas tienen la venta al menudeo y.otras funciones de servicio estructuradas jerarquicamente en los lugares centrales (Capitulo 4). Las ciudades modernas evolucionan como elemento dentro de los sistemas nacionales y mundiales de las ciudades, in- fluyéndose mutuamente una a la otra a través de la transportacion global y los enlaces de las comunicaciones. Los viajés en aviones a chorro y las telecomunicaciones modernas han incrementado el flujo de las personas e informacién en todo el mundo y le han proporcionado a ciertas ciudades una dominaci6n creciente dentro del sistema econdmico mundial. Por ejemplo, Nueva York y Londres son fas ubicaciones de las dos grandes bolsas de valores y los mercados monetarios que dan servicio a la mayor parte del Mundo Libre. Los asentamientos humanos de todo tipo -desde pequefios poblados hasta grandes ciudades- son lugares de mercado en donde ei viaje y las co- municaciones necesarias para el intercambio quedan minimizados por las actividades que forman nicleos. Una caracteristica clave de la venta al menudeo, los servicios personales y otros establecimientos de negocios ter- ciarios consiste en su tendencia a reunirse alrededor de estos centros de mer- cadeo (Capitulo 1). Cualquier persona que intenté analizar las funciones econémicas varia- bles de las ciudades norteamericanas durante 1970, se enfrenté con tenden- cias confusas y a veces contradictorias. En ningin lugar fueron las paradojas 5Ei término cuarernarias es utilizado por algunos escritores cuando se hace referencia a la in- vestigacion y el desarrollo o respecto a ciertas otras industrias de servicio. ° Las graduados de la escuela de leyes de 1977 en los Estados Unidos consiguieron trabajos en las siguientes cludades de acuerdo con los nlimeros mostrados: Ciudad de Nueva York, 1275; Washington, 1227; Chicago, 610; Las Angeles, 475; San Francisco, 454; Filadelfia, 389; Bos- ton, 364; Atlanta, 286; Dallas, 241; Denver, 240. (The New York Times, Agosto 4 de 1978). John R. Borchert, ‘Major Control Points in American Economic Geography,’’ Annals of The Association of American Geographers, Vol. 68, Num. 2, Junio de 1978.FUNCIONES ECONOMICAS DE LAS CIUDADES 399 tan aparentemente grandes como en la Ciudad de Nueva York.’ En tanto que grandes secciones de los ghettos del Bronx y Brooklyn se fueron convir- tiendo en escenarios de pesadilla conformie los propietarios abandonaron los edificios (En diciembre de 1978 el Alcalde Edward Koch anuncid que la Ciudad de Nueva York se convertiria’ en propietaria de 55,000 unidades de viviendas abandonadas en 1979, convirtiéndola en el propietario mas gran- de de la nacién), partes de Manhattan experimentaban una avalancha de construcciones de edificios para oficinas y hoteles. El crecimiento del espacio de oficinas en Manhattan nunca ha sido uni- forme desde la Segunda Guerra Mundial. De 1946 a 1965, se construyeron 64 millones de pies cuadrados de oficinas, dandole a la Isla de Manhattan un total de 150 millones de pies cuadrados. De 1965 a 1975, se le agrega- ron otros 80 millones, pero alrededor de 1975 habia grandes preocupaciones respecto al sobrecrecimiento, puesto que el 18 por ciento del espacio para oficinas en Manhattan estaba vacante -el porcentaje mas alto desde 1939. Sin embargo, alrededor de 1979, ocurrié un vuelco completo. El excedente de espacio de oficina habia desaparecido y reaparecié una nueva ola de construcciones. LOS POBLADOS Y LAS CIUDADES COMO CENTROS DE MERCADO Muchos geOgrafos han analizado la funcién universal de los poblados y las ctudades como centros de mercado. Por ejemplo, Gleen Trewartha, escribié sobre las relaciones entre la gente, los asentamientos humanos, y el comercio en e] mas pequeno de todos los asentamientas humanos: los caserios. * Desde el punto de vista de los economistas, la ciudad, ya sea que se trate de la Antigua Roma o de la moderna Miami, es primero y antes que nada una entidad econémica, Aunque cada ciudad tiene su propia ‘‘mezcla’’ unica de funciones, Wolfgang Stolper escribid: “Ja tiniea funcién que todas las ciuda- des parecen tener en comin es el reducir o minimizar el costo del transporte y tratar de establecer un sistema eficiente de areas de mercado.’ f * Glenn T, Trewartha, **Unincorporated Hamlet”, Annals of The AAG, 33 (1943), 32-81. + Wolfgang Stolper, ‘Spatial Grder and EFconamig Growth of Cities: A Comment on Eric Land- pard’s Paper,’ Economic Development and Cultural Change, Volumen 3, 1954-55, p. 140. Un aspecto paraddjico de todo esto consiste en que muchas de las ofici- nas centrales corporativas se han desplazado fuera de Manhattan en afios re- cientes, En 1965, habia 125 corporaciones industriales principales con sus oficinas centrales en la Ciudad de Nueva York. Sin embargo, ya en 1961 dos docenas de estas empresas habian reubicado sus oficinas centrales en la campifia circundante, principalmente en los estados adjuntos de Connecti-400 LAS CIUDADES COMO CONCENTRACIONES ESPACIALES cut y Nueva Jersey. Este éxodo de la ciudad més grande de la naci6n fue el resultado de varios factores, entre los cuales se encontraba la necesidad para una mejor calidad en la vida para el personal de las oficinas centrales. Esto quedo ilustrado en marzo 19 de 1976, cuando la Compafiia Union Carbide, el segundo productor quimico mas grande de la nacién, anuncié que estaba moviende sus oficinas centrales de Manhattan a un espacioso sitio de 144 acres cerca de Danbury en el sureste de Connecticut, a una distancia de 30 millas. El] desplazamiento, que involucr6 a 3600 personas de la oficina cen- tral, fue explicade por un ejecutivo de la compafiia de la siguiente forma: “los requerimientos de la calidad de ja vida a largo plazo de nuestros em- pleados en las cficinas centrales fueron los factores dominantes para llegar a esta conclusién.’’ Sin embargo, en 1978, conforme la American Airlines estaba preparan- dose para mover sus oficinas centrales corporativas a Dallas-Forth Worth, IBM y AT y T anunciaron planes para construir torres de oficinas de 43 y 37 pisos en Manhattan. Uno puede observar tipos similares de patrones in- consistentes en otras grandes ciudades. La funcién de la administracién gubernamental refuerza la posicién de la economia de algunos lugares urbanos, Como capitales, y por lo tanto co- mo centros nacionales de influencia politica y autoridad, las funciones eco- némicas de Londres, Paris, Tokio, Mosci, Roma, Estocolmo y Copenhage, quedan reforzadas. (Washington, D.C., Canberra en Australia, Ottawa en el Canada, y Brasilia en Brasil, son ciudades capitales con funciones guber- namentales especializadas, pero no son las ciudades mas grandes de tales paises.) A nivel estatal dentro de los Estados Unidos, las capitales a menudo no son las ciudades mas grandes, pero se especializan como centros politicos -administratives y universitarios, siendo ejemplo de ello actualmente, Sa- cramento, Madison, Trenton, Albany, Austin, Montpelier y Tallahassee. A nivel de condados en los Estados Unidos, éstos tienen una posicion espectal de influencia econdmica y ce estabilidad como fuentes de servicios y fondos locales, estatales y federales, En aquelios lugares en donde no exis- te una poblacion o ciudad mas grande que la cabecera del condado, la domi- niaciOn economica de ésta dentro del mismo queda virtualmente asegurada. EL AMBIENTE FISICO Y EL METABCLISMO DE LAS CIUDADES Factores ambientales de los sitios La teoria moderna dei uso de la tierra urbana reconoce los aspectos tanto ambientales como espaciales de la ventaja comparativa para las ciudades. Una ventaja es la ubicacién sobre o cerca de un curso navegable. De las 50EL AMBIENTE FISICO DE LAS CIUDADES 401 ciudades mas grandes en los Estados Unidos, 34 estan a una altura por de- bajo de los 1000 pies y 6 tienen una elevacién maxima de menos de 100 pies. Las ubicaciones cerca de las aguas navegables a menores elevaciones le dan a una ciudad acceso mediante el transporte acuatico de bajo costo. Algunas ciudades, como Montreal, quedaron estratégicamente situadas como cabe- zas de navegacién sobre los rios, Las ciudades a lo largo del ‘‘Fall Line’’ en la costa oeste de los Estados Unidos son otros ejemplos: Filadelfia, Balti- more, Washington, Richmond, Augusta y Charleston. Algunas ciudades és- tan situadas ventajosamente sobre o cerca de los deltas de los rios, tales como Alejandria, Egipto y Nueva Orleans. Las ventajas de los costos de los sitios de ‘‘distribucién’’ de tierra y agua para las industrias pesadas se explicaron en los Capitulos 11 y 12. Por supuesto, las ubicaciones urbanas sobre los rios 0 los deltas de los mismos no siempre son una bendicién. Las inundaciones periédicas pueden ser un problema potencial. El costo de sistemas de proteccién elaborados contra las inundaciones, tales como las de Kansas City, puede ser conside- tado en cualquier intento de valoracion de las ventajas y desventajas gene- rales de una ciudad. Buenos Aires en la Argentina, es un ejemplo de una gran ciudad plagada por un cieno riberefio costoso y peligroso, que da como resultado una congesti6n portuaria cronica. Los sitios a lo largo del rio o del delta también presentan problemas de cimentacién para los grandes edifi- clos y las estructuras pesadas. El factor topografico {la forma de la tierra) es otra de las influencias ambientales que pueden afectar los lugares urbanos (Tabla 13.4). Una tierra nivelada con buenos desagiies es una ventaja definitiva, puesto que minimi- za las operaciones de nivelacién, permite la construccién de estructuras ur- banas de bajo costo, y permite el flujo intraurbano eficiente de la gente y de las mercancias. Es cierto que las ubicaciones con laderas se consideran muy a menudo como sitios residenciales preferidos debido a sus vistas y valor es- cénico, pero tales lugares son costosos y solamente pueden ser disfrutados por unos cuantos moradores urbanos. La existencia de un buen abasteci- miento de agua subterranea, especialmente en regiones aridas, es una gran ventaja para una ciudad o poblacién. La presencia de una corriente, rio, la- go, estuario o bahia como un cuerpo asimilador para la afluencia de agua de desecho urbana es un requerimiento ambiental critico. a ciudad como un sistema ecolégica Se puede lograr una comprensi6n importante cuando la ciudad es vista como un sistema ecoldgico. La ciudad es un sistema abierto porque sus funciones metabolicas dependen de la materia y la energia del exterior del sistema. Con objeto de mantener a sus millares o millones de habitantes, una ciudad de- be proveerles diariamente con necesidades ecologicas para la vida: espacio, aire respirable, agua potable (para beber), alimentacion, energia y vivienda.402 LAS CIUDADES COMO CONCENTRACIONES ESPACIALES TABLA 13.4 EFEMPLOS DE SITIOS URBANOS CON CARACTERISTICAS AMBIENTALES ESPECIALES CARACTERISTICA AMBIENTAL EJEMPLOS Confluencia de rios Collado Salida de garganta de rio Curva de rio Puente: Linea de cascada Confluencia rio-lago Contacto entre montafia y planicie Promontorio fluvial Istmo Corredor Afloramiento rocose Antepuerto Koblenz (Rhin-Moselle} Kartum (Nilo Blanco-Nilo Azul) Toulouse Belfort Bonn (Rhin) Turnu Severin (Danubio) Volgogrado (Volga) Magdeburg (Elba) Londres (Tamesis) Gloucester (Severn) Richmond, Virginia Augusta, Georgia Chicago Rostov (Unién Soviética} Denver Verona (italia) Durham (Inglaterra) Toledo (Espafia} Tunez (Tunez) Detroit Innsbruck (Alpes) Kabul (Himalaya) Edinburgo Salzburgo Bremerhaven (Bremen) Cuxhaven (Hamburgo) Fuente: Dean S$. Rugg, Spatie! Foundations of Urbanism, Wm. C. Brown Co:, Dubuque, lowa, 1972, Tabla 3.1, p. 86. La provision de las necesidades diarias masivas dentro de una ciudad para las substancias sOlidas, Hquidas y gaseosas, requiere una gran con- centracién de inversiones de capital en los sistemas de mantenimiento de la vida y otras estructuras de ingenieria civil. Esto incluye los sistemas de transportacién y comunicacién, los sistemas de provisién de agua, los siste- mas de drenaje para el agua de desecho, los sistemas de enirega de combus- tible, los sistemas de energia eléctrica y otros. La concentracién del capital fisico en las grandes ctudades metropotita- nas se aproxima a proporciones asombrosas. Por ejemplo, en la Ciudad de Nueva York, (no toda ef Area metropolitana, sino tinicamente los cinco dis-EL AMBIENTE FISICO DE LAS CIUDADES 403 FACTORES DE UBICACION EN LA LOCALIZACION DE LAS CIUDADES DEL NUEVO MUNDO La funcion de los factores ambientales del sitio en la ubicacion y estableci- miento urbano queda revelado en los registros hist6ricos. A continuacién se relatan los comentarios det historiador Richard Morse sobre el establecimiento de las comunidades en Latinoamérica: Por supuesto, los sitios no fueron elegidos arbitrariamente para las ciuda- des dei Nuevo Mundo. Las instrueciones reales a Pedrarias Davila establecidas en 1513, contenian muchas especificaciones a este respecto. . . Los puertos debe- rian establecerse en relacién ai manejo expedito-de las cargas. En aquellos tu- gares en donde no habia dispanibilidad de animales de carga, los asentamientos tierra adeniro deberian estar cerca de fos rios. Todos los pobiados deberian estar cerca de una provision de agua. . . y advacentes aun suele rico. La furdacion de Lima, Peru, es un ejemplo eldsico de una seleccion cuidadosa de un sitio. * *R.M. Morse (editor), The dareeirantes, Nuewa York: Allred Knopl, 145. | CL tritos de ia ciudad}, el sistema de distribucién de agua contiene no menos de 103,000 tomas de agua (hidrantes). Para poder pagar el insumo diario de agua, alimento, energia y otros recursos que recibe, la ciudad debera, a su vez, producir riqueza en forma de mercancias y servicios que deben ser distribuidos hacia el exterior, 0 ser consumides dentro de la ciudad por clientes provenientes del exterior. Una region urbana grande, en este sentido, se parece mucho a una pequefia na- cién avanzada industrializada. Tanto Los Angeles como Bélgica deben ‘‘ex- portar’’ lo suficiente para poder pagar sus ‘‘importaciones,’’ o no tendran exito como sistemas ecoldgicos y sistemas econdémicos, ESTIMADOS DE WOLMAN SOBRE LAS NECESIDADES METABOLICAS URBANAS El ingeniero especializado en el medio ambiente Abel Wolman,* analiz6 las chudades norteamericanas, encontrando que cada dia el habitante urbano promedio en los Estados Unidos utiliza, en forma directa o indirecta, cerca de 1250 libras de agua, 4 libras de alimentos y 19 libras de combustible fosil. El gran volumen de estas substancias debe provenir de fuera de Ja ciudad misma. "