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de Daniel Vidart
Febrero-Marzo 2012
I. Mnica Sans1
El artculo del Prof. Vidart es inobjetable en cuanto a la informacin que presenta,
en un anlisis que abarca desde el momento del contacto europeo hasta el etnocidio, genocidio y mestizaje indgena. Sin embargo, la tesis sostenida, reflejada en el
ttulo, puede ser discutible; qu significa ser indio, o mejor, quines pertenecen
a los pueblos originarios (dejando en claro que, a excepcin de Africa, todos los
humanos han migrado en el pasado). Wagley (1971), define raza social, cuyo concepto vara segn regiones de acuerdo a tres diferentes criterios: socio-cultural (en
regiones con mayor influencia indgena), fenotpico (en aqullas con preponderancia
africana) y genealgico (en las ms europeas). De acuerdo al primer criterio, un indio
se diferencia de un mestizo solamente por su forma de vivir, su cultura, de forma tal
que un indio puede convertirse en mestizo a lo largo de su vida. El segundo criterio,
la apariencia, es gentico, aunque en general alude principalmente al color de la piel.
Por ltimo, el criterio genealgico se basa fundamentalmente en el porcentaje, o cantidad de sangre indgena; en Estados Unidos de Amrica, a partir del Indian Reorganization Act (1934), se reconocen como indios quienes tienen entre y 1/16 de
sangre nativa (es decir, entre un padre a un tatarabuelo) dependiendo del grupo tribal.
Es posible aplicar los diversos criterios de Wagley, al Uruguay? Vidart menciona
el fenotipo y la cultura, desdeando el primero y subrayando el segundo. La cultura
determina la etnicidad, pero esta tiene una doble lectura: no basta que un grupo se
autodefina sino que tambin es necesario que sea reconocido y visto como diferente
por quienes no pertenecen al mismo (Race, Ethnicity, and Genetics Working Group,
2005). Con relacin a la cultura, avalo la tesis de Vidart, ya que no es claro qu ha
quedado en nuestro pas de las culturas indgenas, tema que debiera investigarse en
profundidad. Sin embargo, con cierto sentido de justicia, se debe negar a los descen1. Depto. de Antropologa Biolgica, Facultad de Humanidades y Cs. de la Ecuacin, Universidad de la
Repblica. msans@fhuce.edu.uy
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dientes de indgenas que han perdido esa cultura, su posible adscripcin tnica? Con
relacin al criterio fenotpico, ste ha sido frecuentemente utilizado por diversos sectores
profesionales, como mdicos y policas, pero debe reconocerse la poca objetividad del
mismo, ya que distintos observadores pueden clasificar a un mismo individuo como
indio, blanco, o negro, segn una serie de preconceptos, e incluso utilizar una
amplia gama de categoras intermedias. Queda entonces el criterio genealgico: si se
acepta ste, s sera posible distinguir indios (o sus descendientes) de quienes no
lo son; sin embargo, este criterio plantea un problema: qu porcentaje de sangre
o ascendencia reconocida es necesaria? Volviendo al ejemplo de los Estados Unidos,
son las propias tribus las que deciden ese porcentaje, pero nuestra experiencia indica
que en Uruguay, muchas personas creen tener un antepasado (o ms) indgena, pero
sin poder determinar quin y por lo tanto, el grado de sangre (o genes) nativos. Para
finalizar debe sealarse que, an ms difcil que determinar la proporcin de ancestra
indgena, es asegurar su etnia: solo unos pocos podrn confirmarlo.
Bibliografa
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nes del pasado. Obviamente, excede el espacio de este comentario exponer como en
Uruguay el enfoque de lo indgena est vinculado a la ideologa nacional y como esto
es visible tambin en los discursos, acadmicos o no. El Uruguay ha ostentado como
una propaganda su calidad de pas sin indios durante dcadas. Desde unos veinte
aos, los grupos de reivindicacin indgena se han movilizado contra esa afirmacin,
legitimndose especialmente en la segunda visin que sealamos: la subjetivista.
La historia regional pero sobretodo la globalizacin, han incidido mucho en el surgimiento de etnicidades indgenas. Es un error pensar que el proceso de globalizacin
conduce a la uniformizacin cultural, por no decir tnica. La identidad tnica, a travs
de la conciencia de pertenencia se afirma justamente con la comunicacin de las diferencias. Ms all de la reafirmacin de etnicidades casi desaparecidas, vemos tambin
aparecer otras como las que Galinier y Molini han llamado los no-indios (Galinier y
Molini: 2006). En pases como Per donde por otra parte an existen comunidades que
cumplen con los criterios de etnicidad enumerados por Daniel Vidart, estos neo-indios
elaboran ceremonias a partir de un sistema de representaciones que incluye New-age,
saberes tradicionales, indigenismo, y un sinfn de misticismos esotricos.
Sea como sea, si consideramos como Poutignat y Streiff-Fenart que una identidad
colectiva se construye como un sistema de distancias y de diferencias en relacin
a otros significativos en un contexto histrico y social determinado (Poutignat y
Streiff-Fenart: 1995), no podemos negar la existencia de estos grupos, que llamaremos en definitiva neo-charras. Quizs sea la ancestralidad que procuran a travs de
la idea de una continuidad sin ruptura entre el pasado y el presente, por encima de
los sobresaltos de la conquista y de la colonizacin (Galinier y Molini: 2006), la
piedra angular de la polmica. Una ancestralidad que debemos considerar a la par de
las construcciones identitarias nacionales, con sus licencias poticas histricas y sus
recreaciones permanentes.
El etnlogo no tiene indiometro para determinar quien es o no indio, y la instrumentalizacin poltica de las investigaciones etnogrficas e histricas no es nada nuevo.
Al considerar aqu que el mejor uso del trmino etnicidad es el de una organizacin
social que nos permite describir las fronteras y las relaciones de grupos sociales en
trminos de contrastes culturales altamente selectivos utilizados de manera emblemtica
para organizar las identidades y las interacciones (Barth : 1995) no podemos negar
la existencia de una etnicidad que encuentra su razn de existir en el presente, y que
como investigadores, debemos estudiar como tal, considerando esa ruptura histrica que
en Uruguay ni los mismos grupos neo-indgenas pueden negar. As como no podemos
negarle a nadie su propia subjetividad, ni tampoco su libertad de expresarla.
Bibliografa (en francs)
Jean-Loup Amselle. Lethnicit comme volont et comme reprsentation : propos des Peul
du Wasolon. In: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 42e anne, N. 2, 1987. pp.
465-489.
Max Weber, conomie et Socit, Paris, Press Pocket, 2 tomes, 1995 (premire dition en
franais, Plon, 1971). Primera edicin en 1922.
Jacques Galinier, Antoinette Molini, Les no-Indiens. Une religion du IIIe millnaire, Paris,
Odile Jacob, 2006.
Philippe Poutignat, Jocelyne Streiff-Fenart, Fredrik Barth, Thories de lEthnicit suivi de
Les groupes ethniques et leurs frontires, PUF, Paris, 1995.
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Uruguay como estado ha sido construido en base a un genocidio de su poblacin charra. El discurso oficial y la historiografa nacional validaron la extincin absoluta de
los pueblos originarios, omitiendo las masacres genocidas perpetradas por sus propias
fuerzas armadas o de orden, con el fin de acabar de raz con el componente indio de sus
sociedades nacionales, las que han pretendido ser blancas, descendientes de los barcos
o en el mejor de los casos mestiza, perpetuando la negacin de los pueblos originarios
(Gutirrez et al., 2011: 209).
Actualmente en nuestro pas los charras estamos en un proceso de resurgimiento conjuntamente con los charras de Entre Ros de la Argentina. Este fenmeno de
emergencia identitaria se ajusta a la definicin que propone Prez (2002), para quien
las etnias resucitadas son aquellas cuya relacin con el pasado proviene en parte de
la memoria y en parte de la literatura existente sobre el grupo y el cual nos reconoce en
esta categora a los charras de Uruguay2. Bartolom (2003:175) tambin utiliza este
concepto de manera restringida para designar los procesos de resurgimiento identitario
de grupos tnicos que se consideraban cultural y lingsticamente extinguidos.
Nuestro proceso de reideintifacin tnica est sustentado tanto en los documentos
histricos como en la memoria oral que ha sido salvaguardada en las costumbres y
prcticas escondidas en las familias, dentro de los hogares y que se fueron trasmitiendo
de generacin en generacin (Michelena, 2011:52).
Cuando Vidart afirma que una compatriota, antroploga en ciernes, se define como
charra pura y as lo proclama y sostiene alude a mi persona. Esta parte de su ponencia
inteligentemente se la salte cuando la ley en las Jornadas Pueblos Originarios3 en
la cual estaba yo presente tambin como ponente. Vidart se equivoca porque nunca
me defin como charra pura4. Sin saberlo ese mismo da contradije su afirmacin
cuando me toc presentar mi ponencia y cont acerca de mi ascendencia vasca por
parte de mi padre y de mi autoadscripcin como charra.
No comparto el concepto de pureza racial, en nuestras organizaciones consideramos
el autorreconocimiento como principal criterio para definirnos como indgenas basndonos en la normativa del Convenio 169 de la OIT5 que es el nico instrumento jurdico
internacional sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas que tiene carcter vinculante.
Cabe preguntarse el porqu de esta resistencia a nuestra existencia por parte de
algunos acadmicos uruguayos (Uriarte: 2011), en oposicin al reconocimiento oficial
1. Auto reconocida como descendiente de indgenas.
2. Resucitados segn Antonio Prez (2001) son pueblos tenidos por exterminados desde hace tanto tiempo
que carecen de otros vnculos con su pasado que no provengan de fuentes etnogrficas -mitad escritas, mitad
orales- Huarpes, Quilmes, Ranqueles, Tehuelches y Tonocotes (Argentina), Xukur, Pankarur, Fulni, Tumbalal, Kambiws, Atikum, Truk y Kapinaw (Brasil, aunque dispongan de mnimas tierras), pueblos de los
resguardos de Caldas (Colombia), Charra (Uruguay). Ver Nota 8.
3. Jornada Pueblos Originarios: Nuevas miradas y debates en torno al pasado indgena, 21de octubre de
2011, Instituto de Ciencias Antropolgicas, Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin, UDELAR,
Montevideo.
4. Ver Entrevista realizada por Juan Luis de La Rosa, a propsito de la III Cumbre Continental de los Pueblos
y Nacionalidades Indgenas del Abya Yala, Guatemala, 26-30 de marzo de 2007 en la pag.206 de La lucha
memorial indgena en El Salvador y el Uruguay: El uso poltico de las masacres genocidas para demandar
reconocimiento y derechos como pueblos originarios.
5. El inciso 2 del Artculo 1 afirma que la conciencia de su identidad indgena o tribal deber considerarse
un criterio fundamental para determinar los grupos a los que se aplican las disposiciones del presente Convenio.
que se ha dado en estos ltimos aos al CONACHA6 desde el MEC, MIDES, INE y
desde el MRE y de acadmicos extranjeros y unos pocos antroplogos uruguayos.
Tal vez Vidart y otros acadmicos no estn preparados para reconocer existencias
tnicas que no se ajusten a sus filtros ideolgicos basados en principios acadmicos ya
caducos. Quizs tenga que ver tambin con los derechos histricos que como sujeto
colectivo reclamamos al estado7 , que podran hacer resquebrajar las bases ideolgicas
que sustentaron la sustitucin tnica8 (Ribeiro, 1972) y la homogeneizacin estructural
en la construccin de nuestro estado - nacin.
Bibliografa
Bartolom, Miguel Alberto. 2003 Los pobladores del Desierto genocidio, etnocidio y etnognesis en la Argentina. En Cuadernos de Antropologa Social, nmero 2, Seccin de
Antropologa Social, Instituto de Ciencias Antropolgicas, Argentina: UBA.
De La Pea, Guillermo. 2000 Un concepto operativo de lo indio?. Instituto Nacional
Indigenista, Estado del desarrollo econmico y social de los pueblos indgenas. Primer
informe, Mxico: INI-PNUD.
Gutirrez Chong, Natividad y Villagrn Muoz, Claudia. 2011 La lucha memorial indgena
en El Salvador y el Uruguay: El uso poltico de las masacres genocidas para demandar
reconocimiento y derechos como pueblos originarios. En David Charles Wright Carr,
Luis Enrique Ferro Vidal y Ricardo Contreras Soto (compiladores), La memoria histrica
de los pueblos subordinado. Disponible en: http://www.eumed.net/libros. Accedido el 20
de enero de 2012.
Informe del Grupo de Trabajo sobre el Examen Peridico Universal, Uruguay. Disponible en:
http://www.acnur.org/biblioteca/pdf/7988.pdf?view=1. Accedido el 10 de diciembre de
2010.
Michelena, Mnica. 2011 Rearmando el gran quillap de la memoria en Uruguay. Universidad Indgena Intercultural. CIESAS. Disponible en:http://www.ciesasmujerindigena.org/
wpcontent/uploads/2011/07/Uruguay_MonicaMichelena.pdf. Accedido el 20 de febrero
de 2012.
Organizacin Internacional del Trabajo, OIT. Convenio sobre Pueblos Indgenas y Tribales
169. Disponible en: http://www.ilo.org . Accedido el 15 de febrero de 2011.
Prez, Antonio. 2001 De la etnoescatologa a la etnognesis: notas sobre las nuevas identidades tnicas. En: Revista de Antropologa Experimental, nmero 1, Universidad de Jan,
Espaa. Disponible en: www.ujaen.es/huesped/rae/indice2001.html. Accedido el 15 de
enero de 2011.
Ribeiro, Darcy. 1972 Configuraciones histrico-culturales americanas. Uruguay: Centro de
Estudios Latinoamericanos.
Uriarte, Pilar. 2011 Hacia un plan Hacia un Plan Nacional contra el Racismo y la Discriminacin
Mecanismos de discriminacin con bases tnicas. Informe Final. MEC. Disponible en:
http://www.mec.gub.uy/innovaportal/file/10904/1/d-_informe_etnicidad.pdf. Accedido
el 15 de enero de 2011.
6. Consejo de la Nacin Charra, del cual soy delegada.
7. Hay que destacar que Uruguay ante presiones ejercidas por el CONACHA en mbitos internacionales se
ha comprometido ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU a ratificar el Convenio 169 de la OIT. Ver
Conclusiones y/o recomendaciones, puntos 78.3 y 78.4, pgina 18 del documento del Informe del Grupo de
Trabajo sobre el Examen Peridico Universal de Uruguay.
8. Darcy Ribeiro (1972) considera que Uruguay y Argentina tuvieron xito con la poltica de inmigracin
y los sita entre los pueblos trasplantados junto a los Estados Unidos, Canad, Australia y Nueva Zelandia.
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Al leer la ponencia del Profesor Daniel Vidart titulada No hay indios en el Uruguay
contemporneo, corresponde preguntarnos: qu actitud ha tomado la Universidad
de la Repblica, conciencia crtica de nuestra sociedad, frente al genocidio de los charras? Genocidio perpetrado en 1831 por el terrorismo de estado del naciente Estado
Uruguayo (Picerno: 2010). Y qu ha investigado al respecto? Publica esta ponencia que
tiene muy poco de ciencia: en dnde est la investigacin de campo y la de derechos
humanos? Esperamos ansiosamente el prometido debate amplio2.
Algunos acadmicos de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin
pretenden destruirnos con el rtulo de fundamentalistas. Los primeros en usar ese
adjetivo aplicndolo al movimiento indgena fueron los idelogos de la Fundacin para
el Anlisis y los Estudios Sociales (FAES) (http://www.fundacionfaes.org), institucin espaola en cuyos postulados geopolticos colonialistas (Mall: 2011) se pueden
apreciar las similitudes con la filosofa de ciertos universitarios uruguayos. Aqu, la
cuestin no es entre el oscurantismo y la ciencia, sino entre el colonialismo y los
derechos humanos, entre el pensamiento colonizado y el pensamiento liberador.
Pese a los esfuerzos de nuestro continente por descolonizar el lenguaje (Clavero: 2010),
el Profesor Vidart llama conquistadores a los genocidas que invadieron Amrica. En
nuestra sociedad, los charras representan la capacidad de pensarnos a nosotros mismos con nuestra propia cabeza, cualidad que Artigas reconoci en su escudo (Acosta
y Lara: 1989).
Desde el ao 1989, en que se fund la Asociacin de Descendientes de la Nacin
Charra, descendientes de las vctimas de un genocidio, el Profesor Vidart, quien afirma
que nada de lo humano le es ajeno, jams se acerc a nosotros ni a ningn otro grupo
charra. Nos hostiliza a travs de sus publicaciones sin habernos conocido nunca, y
esto lo hace desde una posicin de poder. Expone una abundante bibliografa, pero no
cita ninguna investigacin de campo, porque no la hubo. Sin esa investigacin previa,
la conclusin final de la ponencia de marras carece de validez.
El asunto que pretende dirimir el Profesor Vidart, de si hay o no indios en nuestro
pas, no le corresponde a l, sino a las personas que gusten hacer uso del derecho a la
autoadscripcin: el derecho de un individuo a declararse perteneciente a un grupo determinado (OIT). En una necesaria puesta al da de las Ciencias Sociales, es recomendable
revisar los antecedentes: por ejemplo en Mxico, los ministros de la Suprema Corte de
Justicia de la Nacin precisaron que a la autoridad estatal no le corresponde definir si
una persona en concreto es indgena, sino que, una persona ser considerada como tal
cuando ella misma se adscriba a la comunidad o al pueblo indgena correspondiente
(Aranda: 2007).
Exhortamos a las autoridades universitarias a usar los dineros del pueblo para beneficio de ste, realizando investigaciones que aporten a la cohesin social que nuestro
pas tanto necesita, en vez de alentar la irresponsable prdida de la preciosa memoria
histrica de la nacin.
Bibliografa
Picerno, Jos, 2010. El Genocidio de la Poblacin Charra, Montevideo, Ed. de la Biblioteca
Nacional.
http://www.fundacionfaes.org
Mall, Oriol, 2011. El crtel espaol. Historia Crtica de la Reconquista de Mxico y Amrica
Latina (1898-2008), Madrid, Ed. Foca.
Clavero, Bartolom, 2010. Los derechos de los pueblos indgenas: entre el colonialismo y
los derechos humanos, en Pluralismo Jurdico: Alcances y Complementariedad entre
el Sistema Jurdico Ordinario y el de los Pueblos Indgenas, pp. 21-44, La Paz, Ed. del
Fondo Indgena.
Acosta y Lara, Eduardo, 1989. La Guerra de los Charras, Tomo II, Montevideo, Librera
Linardi y Risso.
Organizacin Internacional del Trabajo, OIT. Convenio sobre Pueblos Indgenas y Tribales
169, disponible en: http://www.ilo.org
Aranda, Jess, Indgenas deben ser asistidos por un intrprete: SCJN, Seccin Justicia y
Sociedad - Diario La Jornada, Mxico, 28 de junio de 2007.
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