LAS CIVILIZACIONES AMERICANAS

Hace unos 40.000 aos, una serie de pueblos que vivan en el continente euroasitico,
debido a las glaciaciones, atravesaron el estrecho de Bering y se adentraron en el continente
americano. All, aislados del resto del mundo, se fueron instalando en zonas diferentes y
dando lugar a diversas civilizaciones, aislada tambin entre s.
De las diferentes civilizaciones que se desarrollaron, las de mayor esplendor fueron los
mayas, los aztecas y los incas, que se mantuvieron hasta la llegada de los espaoles a
finales del siglo XV.

LA CIVILIZACIN MAYA
Los mayas se encontraban en los territorios que ahora ocupan Mxico, Honduras y
Guatemala.

Se

organizaban en clanes y cada uno de ellos posea un territorio sobre el que mandaba.
Los mayas eran politestas y sus templos solan estar construidos en forma piramidal, con
grandes escalinatas.

Uno de sus centros ceremoniales ms importantes fue el Palenque, destinado tanto a

actividades sagradas como profanas. Su torre se cree que era un observatorio astronmico.
Conocan la escritura y saban hacer algunos clculos matemticos. Tenan un calendario
solar que comprenda 18 meses de 20 das cada uno.

LA CIVILIZACIN AZTECAS
Fueron los fundadores de la ciudad de Tecnochitln, que despus sera Mjico.
La sociedad estaba formada por cuatro grupos: la aristocracia, los sacerdotes, el pueblo
normal (artesanos y agricultores) y los esclavos.
Estaban gobernados por un rey y en religin eran politestas, aunque su principal dios era
el Sol, al que ofrecan sacrificios humanos.
La religin estaba en manos de un sacerdote, que era el encargado de llevar a cabo una
serie de rituales que haba establecidos para cada uno de los 260 das de su calendario.
Realizaban pinturas y esculturas, principalmente para decoracin de los templos.
Muchas de las esculturas representaban a gran variedad de animales, de entre las que
podemos destacar una cabeza de jaguar, de ms de 2 metros de dimetro, que tiene un

hueco en la parte posterior, destinado a guardar los corazones de las vctimas humanas que
sacrificaban.
Llaman tambin la atencin las mscaras que elaboraban para representar a los dioses,
as como un crneo humano con incrustaciones de turquesa, considerado como un smbolo
de carcter religioso.

Tambin haban desarrollado un calendario, que representaban mediante dibujos

circulares labrados en piedra.

LA CIVILIZACIN INCA
La capital del imperio inca era Cuzco. Su jefe era denominado Sapa Inca y la poblacin
estaba organizada en tres clases sociales: sacerdotes, nobleza y pueblo. Exista un grupo
denominado yanaconas, que era una especie de esclavos que trabajaban nicamente en el
campo.

Murallas de la fortaleza de Sacsahuamn, que protega a Cuzco

Adoraban al Sol, aunque tenan tambin otros dioses como la luna, el trueno, el mar, etc.
Al dios creador le denominaban Viracocha.
Conocidos como "los hijos del Sol" -de quien se consideraban descendientes-, ofrecan a
ste sacrificios humanos.
La siguiente imagen muestra la momia de un nio que muri congelado al ser
abandonado en la cima de una montaa como ofrenda al sol.

Los incas tenan un calendario muy parecido al nuestro, con 12 meses y 365 das.
La llama y la alpaca, eran los animales de los que obtenan el alimento, la lana para los
tejidos y tambin los utilizaban como medio de transporte, representndolos en gran
cantidad de figurillas.

Alpaca de oro y llama de plata

En 1532 fueron conquistados por Francisco Pizarro, que derrot a su jefe Atahualpa y
le hizo prisionero. Pizarro pidi por su rescate grandes cantidades de oro, que le fueron
entregadas; pero Atahualpa fue juzgado y condenado a muerte, y as el imperio inca
desapareci.
Los ms famosos restos arqueolgicos de los incas son los de la ciudad del MachuPicchu, situada en los Andes peruanos, que no fue descubierta hasta 1911.

Ubicacin

Geogrfica

Mesoamrica