El virreinato del Ro de la Plata, virreinato de las Provincias del Ro de la

Plata o virreinato de Buenos Airesfue una entidad territorial que estableci la corona
espaola en Amrica como parte integrante del imperio espaol.
A lo largo del siglo XVIII, las reformas borbnicasllevadas a cabo por los miembros de
la casa de Borbn que reemplaz a la casa de Austria a partir del 16 de
noviembre de 1700 en el imperio espaoltransformaron las dependencias americanas,
hasta entonces reinos relativamente autnomos, en colonias enteramente dependientes y
supeditadas a las decisiones tomadas en Espaa, en beneficio de ella misma. 2
Se cre a consecuencia de aquellas reformas polticas, primero en forma provisional, el 1
de agosto de 1776, y -luego- de manera definitiva, el 27 de octubre de 1777, por orden
del rey Carlos III de Espaa a propuesta de su ministro de Indias Jos de Glvez y
Gallardo, y tuvo su capital en la ciudad de Buenos Aires, de escasa importancia hasta ese
momento.3
Naci de una escisin del Virreinato del Per e integr los territorios de las gobernaciones
de Buenos Aires, Paraguay,Tucumn y Santa Cruz de la Sierra, el corregimiento de
Cuyo de la capitana general de Chile y los corregimientos de laprovincia de Charcas.
Actualmente este territorio forma las repblicas de Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia,
partes del sur de Brasil, del norte de Chile y del sureste de Per, as como tambin las
disputadas islas Malvinas.
Adems incluy nominalmente las islas africanas de Fernando Poo (hoy Bioko)
y Annobn en la actual Guinea Ecuatorial,4 cedidas por Portugal en 1777, aunque el
intento por colonizarlas fracas.
Se situaba en el Cono Sur de Amrica del Sur sobre el ocano Atlntico y es tema de
disputa si en algn momento posey costas en el ocano Pacfico sur.5
La triunfante Revolucin de Mayo en 1810, ocurrida en Buenos Aires, -que haba sido
precedida por las fracasadas revoluciones de Chuquisaca y La Paz, ambas de 1809 en la
provincia de Charcas,- desat el inicio de la guerra de la Independencia Argentina que
culmin con la segregacin del virreinato respecto del poder espaol y su posterior
divisin.
El 18 de noviembre de 1811 abandon el cargo el ltimo virrey, Francisco Javier de Elo,
dejando el mando al entoncesgobernador de Montevideo, Gaspar de Vigodet, quien pas a
ser la mxima autoridad espaola como capitn general y gobernador de las provincias
del Ro de la Plata. Vigodet continu en su cargo hasta que la rendicin de Montevideo, el
23 de junio de 1814, supuso el final del dominio espaol en el Ro de la Plata. 1

ndice
[ocultar]

1Razones para la creacin del virreinato

o

1.1La Ruta del Galen

2Historia

2.1El proyecto del virreinato austral

2.2El virreinato personal

2.3La expedicin de Cevallos

2.4La creacin permanente del virreinato

2.5La Real Ordenanza de Intendentes

2.6La ocupacin de las Misiones Orientales por Portugal

2.7Las Invasiones Inglesas

2.8Rechazo al rey francs

2.9Movimientos de Chuquisaca y La Paz

2.10La Revolucin de Mayo, la guerra de independencia y el final del virreinato

3Organizacin territorial del virreinato

o

3.1Descubrimiento, asentamiento y gobernacin en las Islas Malvinas

4Economa del virreinato

4.1Los puertos

5Instituciones virreinales

6Bibliografa

7Notas y referencias

8Vase tambin
o

8.1Otros Virreinatos
9Enlaces externos

Razones para la creacin del virreinato[editar]

La enorme superficie que abarcaba el virreinato del Per dificultaba las tareas de gobierno,
lo cual fue un poderoso motivo para la divisin del territorio. Otras causas que influyeron
en la decisin de efectuar esa separacin fueron: la ambicin de Portugal sobre la Banda
Oriental, en donde se hallaban la Colonia del Sacramento y las Misiones Orientales, as
como el constante avance lusitano sobre toda la frontera hispano-portuguesa en Amrica
del Sur; la creciente importancia que iba cobrando Buenos Aires como centro comercial; el
valor del estuario del Ro de la Platacomo entrada hacia el interior del continente y la
defensa de los puertos de Buenos Aires y Montevideo; y las sucesivas expediciones
del Reino Unido y de Francia sobre las costas de la Patagonia.

La Ruta del Galen[editar]

El itinerario implantado por el monopolio comercial espaol en sus colonias fue, desde
1573, llamado oficialmente la "Ruta del Galen". Esta ruta fue utilizada para el intercambio
comercial entre Espaa y las Indias en dos flotas anuales destinadas a los puertos
de Veracruz -Flota de Nueva Espaa- en Nueva Espaa y Portobelo, en Panam, -Flota
de Tierra Firme-. Las remesas de plata, oro, esmeraldas, perlas y dems bienes que salan
desde el virreinato del Per iban regularmente desde el puerto del Callao hasta la ciudad
de Panam. Desde all los cargamentos de riquezas eran llevados por tierra a Portobelo y
desde ese puerto las armadas de galeones surcaban el mar Caribe tocando los puertos
de Cartagena de Indias, Santa Marta y Santo Domingo, para luego cruzar el ocano
Atlntico hasta el puerto de Sevilla, que fue el nico puerto habilitado de embarque y
desembarque hasta 1765. En el sentido inverso los productos de Espaa llegaban al
Callao y de all se los llevaba a lomo de mula a Potos, desde donde seguan hasta
Buenos Aires. Portobelo, Cartagena de Indias y La Habana, eran los baluartes principales
para la proteccin de la Ruta del Galen, y en Portobelo se realizaban las ferias de
intercambio comercial.
El 21 de noviembre de 1739 fuerzas britnicas capturaron, saquearon y destruyeron
Portobelo, lo que demostr paulatinamente a las autoridades espaolas que convena
oficializar una ruta ms segura, pensndose en la hasta entonces usada para el
"contrabando ejemplar": la que desde el Alto Per transportaba clandestinamente las
riquezas por el "Camino Real", pasando por Salta y Crdoba hasta llegar al puerto de
Buenos Aires, puerto que haba crecido precisamente por el "contrabando ejemplar". El
Ro de la Plata era la principal alternativa a la Ruta del Galen, lo que lo converta en
vulnerable a ataques enemigos y haca necesario un fortalecimiento de la presencia
espaola en l. Desde 1662 exista la Aduana Seca de Crdoba que aplicaba impuestos
del 50% a los productos que del Ro de la Plata pasaban al Per, sin distinguir si su origen
era legal o del contrabando.
En 1778 el rey Carlos III promulg el Reglamento para el Comercio Libre de Espaa e
Indias que puso fin a la ruta monoplica abriendo al comercio recproco 13 puertos de

Espaa y 25 de las Indias, entre ellos Buenos Aires y Montevideo. En cada uno de ellos
deban crearse consulados de comercio, pero solo los navos matriculados en Espaa
podan utilizar esos puertos. En 1795 el rey habilit el comercio con las colonias no
espaolas y permiti que los navos matriculados en las Indias pudieran comerciar con
puertos espaoles.
Todas estas reformas borbnicas modificaron sustancialmente los poderes y factores
econmicos tanto peninsulares como hispanoamericanos pero no fueron suficientes para
revertir el impulso independentista en la Amrica espaola.

Historia[editar]

El proyecto del virreinato austral[editar]

El 8 de octubre de 1773 el rey Carlos III pidi informes al virrey del Per, a la Real
Audiencia de Lima, y al gobernador de Buenos Aires, respecto de la posible creacin de
una audiencia en el Tucumn. El virrey Manuel de Amat y Juniet le respondi el 22 de
enero de 1775 expresando los motivos por los que crea deba reinstalarse una audiencia
en Buenos Aires y crearse un virreinato con capital en Chile que abarcara el Ro de la
Plata.6 El 18 de noviembre de 1775 fueron repetidos los pedidos de informes a la Real
Audiencia de Lima y al gobernador de Buenos Aires, que no los haban remitido. Cuando el
proyecto an estaba en estudio, el 1 de abril de 1776 el comandante general portugus
de So Jos do Norte, el alemn Johann Heinrich Bohm, atac los fuertes de Santa
Brbara y Trinidad y recuper la villa de Ro Grande, que haba sido conquistada
por Pedro de Cevallos el 12 de mayo de 1763, cuando era gobernador de Buenos
Aires.7 Este conflicto con Portugal precipit la decisin del rey de crear un virreinato
basado en el Ro de la Plata y no en Chile.

El virreinato personal[editar]

Pedro de Cevallos, primer virrey del Ro de la Plata.

El 27 de julio de 1776 el gobernador de Madrid, teniente general Pedro de Cevallos, recibi

una nota con el nombramiento de comandante de la expedicin a la Amrica meridional
que se alistaba en Cdiz, junto con el mando de las provincias del distrito de la Real
Audiencia de Charcas y el corregimiento de Cuyo, en carcter de virrey y capitn general.
Una vez concluida la expedicin, Cevallos deba retornar a su cargo en Madrid, dejando
entnces el mando militar i poltico de las provincias del Rio de la Plata en los trminos en
que han estado hasta ahora.
El 1 de agosto de 1776 el rey Carlos III formaliz el nombramiento mediante una real
cdula, nombrando a Cevallos:
(...) mi Virrey, Gobernador y Capitn General de las de Buenos Ayres, Paraguay y Tucumn, Potos,
Santa Cruz de la ierra, Charcas, y de todos los Corregimientos, pueblos y territorios que se
extienden la jurisdiccin de aquella Audiencia, la qual podris presidir, en el caso de ir ella, con las
propias facultades y autoridad que gozan los dems Virreyes de mis dominios de las Indias, segn
las Leyes de ellas; comprehendindose asimismo vajo de vuestro mando y jurisdicin los territorios
de las ciudades de Mendoza y San Juan del Pico, que oi se hallan dependientes de la Governacin
de Chile; con absoluta independencia de mi Virrey de los Reynos del Per, durante permanescis en
aquellos pazes, as en todo lo respectibo al Govierno militar, como al poltico y Superintendencia
General de Real Hazienda, en todos los ramos y productos della. 8

La real cdula de 1776 cre un virreinato personal en favor de Cevallos, 9 mientras durara
su permanencia en el territorio, dispensado de todas las formalidades y exigencias a las
que estaban sometidos los virreyes de acuerdo a las Leyes de Indias. El objetivo era poner

en manos del comandante de la expedicin todos los recursos disponibles en los territorios
del Alto Per, las gobernaciones del Paraguay, Tucumn y del Ro de la Plata y el
corregimiento de Cuyo. La real cdula expresaba que luego que estis navegando, la
salida de Cdiz, os deis rreconocer por tal Virrey, Governador y Capitn General en
todos los buques de guerra y de trasporte, para que se hallen en esta inteligencia y estn
vuestras rdenes quantos ban embarcados en ellos. La flota parti de Cdiz el 13 de
noviembre de 1776.

La expedicin de Cevallos[editar]
Vase tambin: Segunda expedicin de Cevallos a Ro Grande

El rey enviaba la expedicin dirijida tomar satisfaccin los portugueses por los
insultos cometidos en mis provincias del Rio de la Plata, de modo que su administracin
sobre el territorio rioplatense y las ciudades de Cuyo incorporadas tendran en principio un
fuerte carcter militar. En ese momento inaugural el virreinato del Ro de la Plata incluy a
todo el territorio que actualmente son los estados brasileos de Ro Grande del
Sur (llamado por los espaoles Ro Grande de San Pedro),Santa Catarina y amplias zonas
que hoy son parte de Paran y Mato Grosso del Sur as como pequeos sectores que
actualmente corresponden al oeste del Mato Grosso. Cevallos inici su campaa
intentando llevar el lmite de los territorios portugueses al este de la lnea del Tratado de
Tordesillas y para ello los desaloj de las plazas de Colonia del Sacramento, Ro Grande y
la poblacin de Nuestra Seora del Destierro -actual Florianpolis- en la isla de Santa
Catalina.
El 20 de febrero de 1777 la gran expedicin de 116 barcos desembarc tropas en la isla de
Santa Catalina, que se rindi el 5 de marzo, quedando el teniente coronel Juan Roca como
gobernador. Luego, al no poder atacar Ro Grande por causas climticas, la flota se dirigi
al sur de la Banda Oriental, llegando a Montevideo el 20 de abril de 1777. El 4 de junio se
rindi el gobernador portugus de Colonia del Sacramento, que fue arrasada por orden de
Cevallos. Luego continu la ofensiva por tierra en el este del territorio y tom la Fortaleza
de Santa Teresa y el Fuerte de San Miguel, avanzando sobre la poblacin de Ro Grande,
pero la ofensiva fue detenida el 4 de septiembre de 1777, al conocerse las tratativas de
paz entre Espaa y Portugal.
El 1 de octubre de 1777 fue firmado el Tratado de San Ildefonso entre Espaa y Portugal,
que acord la soberana espaola sobre la Colonia del Sacramento y la isla San Gabriel,
pero oblig a Espaa a renunciar definitivamente a la isla de Santa Catalina y al territorio
de Ro Grande, al norte de la Banda Oriental, que haba ido siendo ocupado
paulatinamente por Portugal y cuya posesin se haba consolidado con el Tratado de
Madrid (1750). Espaa recibi tambin la cesin de las islas de Annobn y Fernando Poo
en el golfo de Guinea.

La creacin permanente del virreinato[editar]

Finalizadas las hostilidades con Portugal, Cevallos lleg a Buenos Aires el 15 de octubre y
el 6 de noviembre de 1777 dict el "Auto de libre internacin" con lo cual qued autorizado
el comercio libre de Buenos Aires con Per y Chile, tanto para los frutos de la tierra, como
para los de Espaa. Previamente, el 8 de julio de 1777 haba prohibido la extraccin de oro
y plata sin amonedar si no era por el puerto de Buenos Aires. Estas medidas golpeaban a
los comerciantes de Lima, pero contaban con el aval de los de Cdiz.
El rey emiti el 27 de octubre de 1777 en San Lorenzo de El Escorial otra real cdula, por
la que dio por definitivamente constituido el virreinato, terminando con su carcter
excepcional y personal:
(...) Don Juan Jos de Vertiz, Teniente General de mis Reales Ejrcitos: Por mi cdula de 1 de
agosto del ao prximo pasado, tuve por conveniente nombrar para Virey, Gobernador y Capitan
General de las Provincias del Rio de la Plata, y distrito de la Audiencia de Charcas con los territorios
de las ciudades de Mendoza y San Juan de la Frontera del Pico de la Gobernacion de Chile, al
Capitan General de mis Reales Ejrcitos don Pedro de Cevallos, mediante las circunstancias que
entnces concurrian para ello, y durante se mantuviese este Capitan General en la comision que
fue destinado en esa Amrica meridional. Y comprendiendo ya lo muy importante que es mi Real
servicio y bien de mis vasallos en esa parte de mis dominios la permanencia de esta dignidad,
porque desde Lima distancia de mil leguas no es posible atender al Gobierno de las espresadas
Provincias tan remotas, ni cuidar que el Virey de ellas d la fuerza y conservacion de ellas en
tiempo de guerra: He venido en resolver la continuacion del citado empleo de Virey, Gobernador y
Capitan General de las Provincias de Buenos Aires, Paraguay, Tucuman, Potosi, Santa Cruz de la
Sierra, Charcas, y de todos los corregimientos, pueblos y territorios que se estiende la jurisdiccion
de aquella Audiencia, comprendindose assi mismo bajo del propio mando y jurisdiccion, los
territorios de las ciudades de Mendoza y San Juan del Pico, que estaban a cargo de la gobernacion
de Chile, con absoluta independencia del Virey de Per y del presidente de Chile (...)

Al arribar a Buenos Aires el nuevo virrey, el teniente general Juan Jos de Vrtiz y
Salcedo, Cevallos le entreg el mando el 28 de junio de 1778, retornando a Espaa con la
mayor parte de las tropas con las que haba expedicionado, muriendo el 26 de diciembre
de ese ao.10

La Real Ordenanza de Intendentes[editar]

El 25 de octubre de 1778 el rey nombr a Manuel Ignacio Fernndez como intendente de
todos los ramos de la Real Hacienda, para ocuparse del cobro, custodia y empleo de la
renta de todo el virreinato.
En 1781 el virrey Vrtiz envi al Alto Per una fuerza militar para colaborar en la
sofocacin de la rebelin de Tpac Amaru II. La fuerza fue comandada por el
coronelIgnacio Flores, nombrado presidente de Charcas.

Para su mejor administracin, la Real Ordenanza de Intendentes de Ejrcito y

Provincia del 28 de enero de 1782 dividi el virreinato del Ro de la Plata en
ochointendencias, a saber: intendencia de Buenos Aires, intendencia de San Miguel de
Tucumn, intendencia de Cuyo, intendencia del Paraguay, intendencia de Santa Cruz de la
Sierra, intendencia de Potos, intendencia de La Paz y la intendencia de Chuquisaca.
Suprimi los corregimientos y gobiernos polticos militares a excepcin de los
de Montevideo y de las Misiones guaranes. Cada intendencia qued encabezada por un
intendente, disponiendo la ordenanza: Art. 6: Mando que los intendentes tengan a su
cargo los cuatro ramos, de Justicia, Polica, Hacienda y Guerra, dndoles para ello, como
lo hago, toda la jurisdiccin y facultades necesarias, con respectiva subordinacin y
dependencia al virrey y Audiencias de aquel virreinato.
El 14 de abril de 1783 fue dictada la real cdula que restableci la Real Audiencia de
Buenos Aires, la cual tenga por distrito la provincia de este nombre y las tres del Paraguay,
Tucumn y Cuyo. La instalacin solemne de la Real Audiencia tuvo lugar el 8 de agosto de
1785.
Antes de que las reformas se llevaran a efecto, el 5 de agosto de 1783 el rey hizo en San
Ildefonso 17 modificaciones a la real ordenanza de 1782, manteniendo los gobiernos
poltico militares de Moxos y de Chiquitos, que haba ordenado suprimir, y modificando las
intendencias de Cuyo, San Miguel de Tucumn y Santa Cruz de la Sierra que pasaron a
ser parte de Crdoba del Tucumn, Salta del Tucumn, y Cochabamba, respectivamente.
El rgimen de intendencias fue puesto en vigor por el virrey en 1784.

La ocupacin de las Misiones Orientales por Portugal[editar]

Artculo principal: Conquista portuguesa de las Misiones Orientales

El 8 de agosto de 1801 un grupo de irregulares portugueses aliados con

algunos guaranes descontentos, en el contexto de la guerra de las Naranjas que se
desarrollaba en Europa, ocuparon el pueblo de San Miguel Arcngel y pocos das despus
conquistaron el resto de las Misiones Orientales y el pueblo de San Francisco de Borja.
Otras fuerzas portuguesas se apoderaron de las guardias entre los ros Piratin y
el Yaguarn, Batov, el Fuerte de Santa Tecla, la Guardia de San Martn y el rea costera
hasta el arroyo Chuy. En enero de 1802 arrasaron el Fuerte de San Jos ubicado en la
margen sur del ro Apa en el Paraguay. Aunque el rey portugus acept devolver las
conquistas, nunca lo hizo.

Las Invasiones Inglesas[editar]

Artculo principal: Invasiones Inglesas

En 1806, en el contexto de las Guerras Napolenicas y en el marco de la Guerra angloespaola (1804-1809) -undcima guerra anglo-espaola-, el Reino Unido -potencia que

desde el siglo XVIII haba comenzado su movimiento ascencional respecto de Francia en

la guerra colonial, en especial en las posesiones territoriales de laIndia y Amrica del
Norte, principalmente Canad- colision con el nuevo expansionismo global francs
del emperador Napolen Bonaparte y ocup la Colonia del Cabo, ubicada en Sudfrica. Al
mismo tiempo aprovech que el imperio espaol se encontraba en una situacin
sumamente crtica -ya que exista en Espaa una solapada contienda por el trono-, para
desde frica y siguiendo el Plan Maitland, intentar invadir el estuario del Ro de la Plata,
ncleo y principal va de acceso hacia el interior del Virreinato del Ro de la Plata. Debido a
la toma de Buenos Aires por los britnicos, el virrey Rafael de Sobremonte se traslad a
Crdoba, ciudad a la que declar capital interina del virreinato el 14 de julio de 1806.
[cita requerida]

Esta primera invasin inglesa concluy con la derrota de las

fuerzas britnicas que debieron abandonar la regin.

En 1807, el Reino Unido intent una segunda invasin con el mismo fin de apoderarse del
Ro de la Plata la que finaliz con idntico resultado y que frustr los planes colonialistas
del Reino Unido en el Virreinato.

Rechazo al rey francs[editar]

Artculo principal: Junta Suprema Central

Napolen Bonaparte y Jos I enviaron al marqus de Sassenay al Ro de la Plata con el fin

de hacer jurar lealtad al nuevo monarca impuesto en Espaa por la ocupacin francesa y
dar a conocer las Abdicaciones de Bayona de los reyes Carlos IV y su hijo Fernando VII.
Cuando el marqus de Sassenay lleg a Buenos Aires en julio de 1808, el virrey Santiago
de Liniers realiz consultas con la Real Audiencia y con el cabildo de Buenos Aires para
decidir qu posicin tomar, pero tanto el cabildo como la audiencia rechazaron las
exigencias francesas y quemaron los pliegos que les haba presentado el enviado de
Napolen, a quien otorgaron un breve plazo para abandonar la ciudad. Sassenay se dirigi
a Montevideo pero all fue apresado por el gobernador Francisco Javier de Elo. El 21 de
agosto se realiz en Buenos Aires la jura de reconocimiento del rey Fernando VII como
soberano espaol. En septiembre de 1808 Liniers declar la guerra a Napolen y a Jos I
y reconoci la Junta Suprema Central instalada en Sevilla. Jos Manuel de Goyeneche fue
enviado como delegado para hacer jurar en el Per y el Ro de la Plata lealtad a la Junta
de Sevilla. Posteriormente la junta envi a Baltasar Hidalgo de Cisneros como nuevo virrey
en reemplazo de Liniers.11

Movimientos de Chuquisaca y La Paz[editar]

Artculos principales: Revolucin de Chuquisaca y Junta Tuitiva.

Para sofocar las revueltas de Chuquisaca y La Paz, el virrey Cisneros envi desde Buenos
Aires un contingente de quinientos hombres al mando de Vicente Nieto, secundado por el

capitn de navo Jos de Crdoba y Rojas. La expedicin parti el 4 de octubre de 1809 y

al llegar a Chuquisaca no hizo falta que entraran en combate, pues el foco insurreccional le
prest acatamiento, mientras que La Paz fue ocupada por Goyeneche con fuerzas del
virreinato del Per.

La Revolucin de Mayo, la guerra de independencia y el final

del virreinato[editar]
Artculos principales: Revolucin de Mayo y Guerra de la Independencia Argentina.

El 25 de mayo de 1810 se produjo la Revolucin de Mayo en Buenos Aires, que depuso al

virrey Cisneros y nombr a una junta provisional de gobierno que se neg a reconocer a la
Junta de Sevilla y a su sucesor el Consejo de Regencia de Espaa e Indias. La triunfante
revolucin de la capital marc el inicio del fin del virreinato.

Retrato de Fernando VII, portando la banda de la Orden de Carlos III y realizado porFrancisco de
Goya. Museo Municipal de Bellas Artes, Santander, Espaa.

El gobernador intendente del Paraguay, Bernardo de Velasco remiti a Buenos Aires una
nota comunicando que la provincia del Paraguay no reconoca a la Junta de Buenos Aires.
El 24 de junio de 1810 un congreso paraguayo reiter su fidelidad al monarca Fernando VII
y al Consejo de Regencia. El 17 de junio de 1811 se instal en Asuncin una junta
gubernativa presidida por Fulgencio Yegros, siendo depuesto Velasco y luego acordada la
paz con Buenos Aires.

El 13 de julio de 1810 el virrey del Per tom la medida excepcional de reincorporar

provisoriamente al virreinato del Per las intendencias de La Paz, Potos, Chuquisaca y
Crdoba del Tucumn, aunque en la prctica la anexin incluy tambin las intendencias
de Cochabamba y Salta del Tucumn, y los gobiernos de Moxos y Chiquitos. Lo hizo a
pedido del presidente de Charcas, del gobernador de Potos y de otras autoridades,
aclarando en el decreto de anexin que lo haca: hasta que se restablezca en su legtimo
mando el Excmo. Seor Virey de Buenos-Ayres, y dems autoridades legalmente
constituidas, pues solo el rey poda desmembrar formalmente el territorio del virreinato de
Buenos Aires.12 13
El 19 de enero de 1811 Francisco Javier de Elo declar a Montevideo capital del virreinato
y asumi como virrey del Ro de la Plata, cargo para el que fue nombrado por el Consejo
de Regencia el 31 de agosto de 1810, pero la poblacin rural de la Banda Oriental rechaz
su autoridad en febrero de 1811, hecho conocido como "Grito de Asencio". El 11 de mayo
de ese ao, Jos Gervasio Artigas derrot en la batalla de Las Piedras al jefe realista Jos
Posadas, quedando Elo slo con el control de la Colonia del Sacramento y la sitiada
ciudad de Montevideo, mientras que las tropas revolucionarias de la junta de Buenos Aires
controlaban el resto de la Banda Oriental.
El 20 de octubre de 1811, Elo y la junta de Buenos Aires firmaron un armisticio que
devolva al control realista la Banda Oriental y las
villas entrerrianas de Gualeguaych, Gualeguay y Concepcin del Uruguay. Por orden del
Consejo de Regencia, Elo dej el cargo de virrey el 18 de noviembre de 1811, asumiendo
el mariscal de campo Gaspar de Vigodetcomo capitn general y gobernador de las
provincias del Ro de la Plata y presidente de la Real Audiencia de Buenos Aires. A
mediados de diciembre Elo se embarc para Espaa.
Tres importantes hechos fueron determinantes para la gesta revolucionaria de la regin del
Ro de la Plata. Dos batallas, las nicas de carcter campal que se libraron en el actual
territorio argentino durante el transcurso de la Guerra de la Independencia, decidieron
sendas victorias de los ejrcitos patriotas sobre los reales y se debieron al general
independentista Manuel Belgrano. A la batalla de Tucumn, librada el 24 y 25 de
septiembre de 1812, denominda por su vencedor como "el Sepulcro de la Tirana", le
sigui un segundo triunfo rioplatense en la batalla de Salta, el 20 de febrero de 1813, que
logr expulsar a los ejrcitos del rey de la ciudad y que liber definitivamente a las
provincias ubicadas al sur del dominio realista. El 23 de junio de 1814 Vigodet ltimo
gobernante espaol propio del virreinato del Ro de la Plata se rindi en Montevideo a
las tropas revolucionarias comandadas por el general Carlos Mara de Alvear, quedando la
Banda Oriental tambin libre de la dominacin de la corona espaola.
El 6 de diciembre de 1822 el coronel espaol Pedro Antonio de Olaeta se retir del
territorio jujeo que haba invadido, hecho que marc el final de la presencia militar

espaola en lo que actualmente es la Repblica Argentina. Despus de tenerse en la corte

espaola noticias de la derrota realista en la batalla de Ayacucho y sin conocerse la muerte
de Olaeta en el combate de Tumusla, ste fue nombrado nominalmente virrey del Ro de
la Plata el 27 de mayo de 1825.14

Organizacin territorial del virreinato[editar]

Artculos principales: Organizacin territorial del Virreinato del Ro de la Plata y Dicesis

catlicas indianas espaolas.

El territorio del virreinato del Ro de la Plata posey dos sucesivas organizaciones
territoriales:

El virreinato del Ro de la Plata en 1783.

La primera desde 1776 a 1784 implicaba la existencia de una sola audiencia y la

conservacin de las gobernaciones, gobiernos y corregimientos con los que se haba
constituido el virreinato: 4 gobernaciones y 3 corregimientos, quedando bajo su
dependencia 5 gobiernos poltico militares (o "provincias subordinadas"), 20 corregimientos
indgenas, dos corregimientos de espaoles subordinados y una comandancia poltico
militar. El corregimiento de Cuyo fue transferido desde la Real Audiencia de Chile a la
jurisdiccin de la de Charcas. Se agregaron en 1778 la Superintendencia de los
Establecimientos Patagnicos (1778-1785) y la efmera gobernacin de Fernando Poo y

Annobn (1778-1780), no pudiendo conservarse la gobernacin creada en la isla de Santa

Catalina luego de la paz con Portugal en 1777.
A partir de 1784 se aplic el rgimen de gobernaciones intendencias, crendose 8 de ellas
a las que se le dio el nombre de provincias y los corregimientos pasaron a ser partidos,
restablecindose la Real Audiencia de Buenos Aires. Los gobiernos poltico militares
fueron mantenidos a excepcin del gobierno de Chucuito. La Superintendencia de los
Establecimientos Patagnicos subsisti hasta 1785, cuando fue transformada en
la comandancia de Patagones. En 1784 fue creada la intendencia de Puno con parte de la
de La Paz, pero fue transferida al virreinato del Per en 1796. Desde 1787 tres partidos de
esta intendencia pasaron a integrar la nueva Real Audiencia del Cuzco, a la que se
integraron los dems desde 1796. Al momento de la Revolucin de Mayo en 1810, las 8
intendencias tenan bajo su dependencia a 40 partidos, 4 gobiernos poltico militares y dos
tenencias de gobierno. Existan adems varias comandancias poltico militares ubicadas
en zonas de frontera con el Brasil portugus, y por esto particularmente militarizadas, y
otras ubicadas en puntos estratgicos y vulnerables, las cuales estaban bajo la
dependencia directa del virrey.
Eclesisticamente todo el virreinato formaba una provincia de la Iglesia catlica,
el arzobispado de Charcas, de cuyoarzobispo eran sufragneos 6 obispos diocesanos,
siendo el de Salta creado en 1806. Al pasar al virreinato del Per la intendencia de Puno
en 1796, los partidos de Chucuito y Paucarcolla continuaron dependiendo del obispado de
La Paz.

Descubrimiento, asentamiento y gobernacin en las Islas

Malvinas[editar]
Artculo principal: Historia de las islas Malvinas

Mapamundi de Diego Ribero (1529), en el que se incluye a las Islas de San Antn en sorprendente
concordancia geogrfica con las islas Malvinas. Biblioteca Apostlica Vaticana, Ciudad del Vaticano.

Las bulas papales Inter Caetera y Dudum si Quidem de 1493 le adjudicaron al Reino de
Espaa todas aquellas islas y tierras firmes, encontradas y que se encuentren,
descubiertas y que se descubran hacia el medioda, fijada en una lnea a cien leguas de
las islas Azores.

Las Islas Malvinas, includas en las zonas aludidas por las bulas, fueron avistadas por
primera vez en 1520 por Esteban Gmez con la nave San Antonio de la expedicin
espaola de Fernando de Magallanes.
Las islas comenzaron a aparecer en los mapas Pedro Reinel (1522-1523), Diego
Rivero (1526-1527 y 1529), Islario de Santa Cruz (1541), Sebastin Gaboto (1544), Diego
Gutirrez (1561), Bartolom de Olivos (1562), entre otros. Gran Bretaa afirma que las
islas fueron descubiertas por John Davis en 1592 15 16 .

El original asentamiento de Puerto Soledad. Dom Pernety, 1769.

A pesar de su descubrimiento recin ell 31 de enero de 1764 el francs Louis Antoine de

Bougainville arrib a las islas, a las que nombr Illes Malouines debido a que los colonos
que traa a las islas provenan de la ciudad francesa de Saint-Malo17 . El 17 de marzo
fund una colonia en la isla Soledad, a la que llam Port Saint-Louis y el 5 de abril de 1764
tom posesin formal del territorio en nombre del rey Luis XV18 pero en 1765 Espaa
y Francia llegaron a un acuerdo para el reconocimiento de las islas como posesin
espaola que inclua una indemnizacin por gastos realizados a Louis Antoine de
Bougainville19 . Por tal motivo, el 2 de octubre de 1766 el rey Carlos III de Espaa dict
una real cdula por la cual creaba la Gobernacin de las Islas Malvinas como dependencia
del gobernador y capitn general de Buenos Aires, en ese momento Francisco de Paula
Bucarelli y Uruza, nombrando al capitn de navo Felipe Ruiz Puentecomo primer
gobernador del territorio. As el primer poblado pas de manos francesas a espaolas.
Al asumir Felipe Ruiz Puente como primer gobernador espaol de las Malvinas se instal
en Port Saint-Louis y procedi a construir varios edificios comunes
como cocinas y cuarteles, y una capilla consagrada a Nuestra Seora de la Soledad,
nombre que reemplaz al topnimo francs del puerto y deriv finalmente en el de toda la
isla.
En este Puerto de Nuestra Seora de La Soledad se radic la sede de gobierno de
la Gobernacin de las Islas Malvinas (posteriormente Comandancia). Los sucesivos

gobernadores de las islas (hubo 18 en total)20 cumplieron la tarea de inspeccionar

regularmente las costas; el lugar era habitualmente visitado por loberos y balleneros
ingleses y norteamericanos.21 22 23 La poblacin de las islas estaba compuesta por oficiales,
soldados y presidiarios, stos ltimos pertenecientes a la crcel instalada en 1780.
Tras los primeros conatos independentistas en el virreinato, el gobernador espaol de
Montevideo, Gaspar de Vigodet decidi reunir todas las fuerzas militares de las que
dispona a fin de enfrentar a la Primera Junta surgida de la Revolucin de Mayo, por lo que
orden evacuar las Malvinas. En enero de 1811 Espaa abandon las islas con
intenciones de volver, luego de 37 aos de ocupacin indiscutida y dejando tambin placas
en el campanario de la capilla y en los edificios principales, en la que afirmaba su
soberana sobre las islas:
Esta isla con sus Puertos, Edificios, Dependencias y cuanto contiene pertenece a la Soberana del
Sr. D. Fernando VII Rey de Espaa y sus Indias, Soledad de Malvinas 7 de febrero de 1811 siendo
gobernador Pablo Guilln.24

Economa del virreinato[editar]

El nombre del Virreinato del Ro de la Plata sugiere cul fue el producto econmico que
result basal para la economa de ste, la plata, obtenida principalmente de las minas
ubicadas en el Alto Per. De todas las minas altoperuanas la ms clebre fue la del cerro
Rico de Potos. La misma regin altoperuana era gran productora de otros
minerales: cobre, estao y oro.
Esta base econmica signific el desarrollo de un trnsito carretero que generalmente
"bajaba" desde el Alto Per hasta el puerto de Buenos Aires siguiendo el Camino Real, tal
trnsito supuso por su parte la cra de mulas, tambin de caballos y asnos) la cual se
realizaba principalmente en las ciudades del Tucumn.
Este trnsito promovi una industria cuasi artesanal de carretas fabricadas en San Miguel
de Tucumn y en la ciudad de Mendoza. Las carretas muy lentas eran casi siempre tiradas
por bueyes y sus marchas por extensos itinerarios se reducan a unas pocas leguas por
da. El trfico de plata fue de este modo el principal rubro de exportaciones desde el
virreinato hacia Europa. Tal trfico frecuentemente estaba asociado con el contrabando y
un intercambio de plata por gente esclavizada llevada desde el frica hasta el puerto de
Buenos Aires para luego ser distribuida en diversas zonas.
La mayora de la poblacin se concentraba en las zonas altoperuanas, pobres en
producciones agrcolas y ganaderas, esto signific el desarrollo de nuevos centros y
circuitos productivos y comerciales dentro del virreinato: la regin pampeana y
las Vaqueras del Mar pobladas por inmensas greyes de vacunos provey de carne barata
no solo a las poblaciones del Alto Per sino a las del Brasil portugus, en el segundo de

los casos se efectuaba contrabando masivo desde la Banda Oriental y lasMisiones

Orientales siguiendo luego la Ruta del ganado hasta Curitiba y de all hasta la "feria"
de Sorocaba. Los rodeos de ganados realengos, es decir ganados que al carecer de
dueos precisos nominalmente eran pertenecientes a la corona espaola aunque en los
hechos, al ser cimarrones, solan resultar de usufructo pblico, requirieron un tipo especial
de trabajador libre: el gaucho, muchas veces arrieros que transportaban los ganados en
pie por pistas o huellas durante cientos de kilmetros. La zona de las Misiones y el
Paraguay fue sede de cultivos de yerba mate, cultivos iniciados por guaranes y jesuitas.
La yerba mate abasteca a casi todo el virreinato e incluso a la Capitana General de Chile.
Otros cultivos alimenticios surgieron merced a la demanda altoperuana: vinos (en
Salta, Tarija, Cuyo, Crdoba), aguardientes ysinganis; e incluso plantaciones de olivo,
principalmente en La Rioja y Catamarca pero las plantaciones oliveras fueron en gran
medida taladas para evitar que compitieran con el monopolio espaol.
Del mismo modo el Alto Per no lograba autoabastecerse con sus producciones de lanas
de auqunidos y result un cliente que facilit la plantacin de algodn enSantiago del
Estero y el establecimiento de una incipiente industria textil, en la cual se elaboraba el
algodn junto con la lana de caprinos, ovinos y auqunidos en los territorios de las
actuales provincias de Santiago del Estero, Catamarca, Salta, La Rioja as como
de talabartera en Tucumn. Por otra parte la ciudad de Crdoba se encontraba
beneficiada al ser la encrucijada de las rutas que unan el oeste con el este y el norte con
el sureste del virreinato, tal encrucijada haca que fuera comn designar como "El Arriba" a
todo el territorio ubicado al norte y oeste de la ciudad de Crdoba y como "El Abajo" a todo
el territorio ubicado al sur y al este de la misma ciudad.
Por lo dems la agricultura para alimentar a las poblaciones dispersas se encontraba
reducida a una agricultura de subsistencia, en muchas ocasiones solo horticultura.
Siempre que se plantea el anlisis de una economa corresponde considerar entre uno de
los factores bsicos el transporte, en particular la velocidad del mismo, en tal sentido en
los terrenos ms fcilmente transitables que eran (como an hoy) los de la plansima
regin pampeana, las velocidades a caballo promedio eran de unas 8 a 10 leguas diarias;
las carreras a "revientacaballos" (con chasquis que cambiaban de caballos en cada posta)
hacan recorrer (en la regin pampeana) 800 kilmetros en diez das, la distancia entre la
ciudad de Mendoza y la ciudad de Buenos Aires era cubierta a galope (por el sistema de
chasquis) en 22 das recorrindose para ello unos 1100 km que alternaban relieves llanos
y escarpados. El sistema oficial de correos en el territorio que luego sera del virreinato
comenz a establecerse en 1748 y se mejor y reorganiz con postas en 1771. En 1767
fue establecido el Correo Ultramarino La Corua - Montevideo y en 1786 se estableci el
correo de encomiendas entre Buenos Aires y Potos. El transporte de cargas por tierra
insuma tiempos inverosmiles para la gente de la actualidad: una carreta de ruedas

macizas tirada por cuatro bueyes sanos y fuertes tardaba 3 meses en recorrer 1000
kilmetros.
La navegacin fluvial era relativamente rpida "bajando" los ros: Desde Asuncin a la
ciudad de Buenos Aires se tardaba aproximadamente 15 das pero la "subida" o el navegar
el ro Paran en contracorriente aguas arriba (con la tecnologa de entonces se lograba
una velocidad de tan solo tres millas por hora) demandaba casi tres meses, y ms
frecuentemente unos 112 das. En 1739 la Real Audiencia de Charcas dispuso que Santa
Fe fuera un puerto preciso de la navegacin del Paraguay, lo que fue confirmado por una
real cdula el 1 de abril de 1743. Todos los barcos procedentes del Paraguay deban
desembarcar sus cargas en Santa Fe para seguir por tierra hacia Buenos Aires, lo que
provoc disputas entre los cabildos y gobernadores de las tres ciudades. El 13 de abril de
1780 el virrey Pedro Melo de Portugal aboli provisoriamente los privilegios del puerto
preciso de Santa Fe, lo que fue confirmado por el Consejo de Indias el 14 de febrero de
1781.25

Los puertos[editar]
La ciudad de la Trinidad y puerto de Santa Mara del Buen Ayre fue elegida como capital
del Virreinato del Ro de la Plata porque su puerto abasteca un amplio mercado. Con el
Reglamento de Libre Comercio de 1778, el puerto de Buenos Aires tuvo vinculaciones con
Espaa y con casi toda Amrica. Sin embargo, por su fondo lodoso, en sus muelles no
podan amarrar buques de gran calado. Por esto, el puerto de Montevideo, con fondo de
piedras y mayor profundidad daba ventajas naturales que le permitieron ganar una
importancia comparable al de Buenos Aires o an mayor. Esto le granje en varias
oportunidades enfrentamientos con la capital del virreinato.
Tambin Montevideo en poco tiempo se transform en un gran centro comercial. Su
estratgica posicin le permita un gran movimiento de buques mercantes. La ciudad
creci rpidamente, en especial el sector social vinculado al comercio, principalmente
ganadero. Para la ciudad, el negocio que ms prosper fue el llamado comercio de
trnsito: las mercaderas que pasaban por el puerto de Montevideo pagaban un impuesto
por los das de permanencia en el mismo. Todo este desarrollo econmico y social que
experiment la zona, no vena acompaado de reformas administrativas que se
acomodaran a ese crecimiento econmico.
Para luchar contra el contrabando en 1779 fue creado el Resguardo del Puerto de Buenos
Aires, que era un cuerpo militar integrado por oficiales y tropa al mando de un comandante
que fiscalizaba el puerto, las costas del Ro de la Plata y las salidas terrestres.
Otro Resguardo fue creado en el Puerto de Montevideo en 1780 y otros en ciudades como
Corrientes, Salta, Crdoba y la villa de Oruro.

En 1797 el virrey Antonio Olaguer Feli autoriz la entrada de buques extranjeros y

neutrales al puerto de Buenos Aires para estimular las actividades comerciales del
virreinato que estaban comenzando a sufrir los efectos negativos de las tensiones
crecientes entre las potencias europeas.

Instituciones virreinales[editar]
En 1793 la Real Imprenta de Nios Expsitos public la Gua de forasteros en la ciudad y
Virreynato de Buenos-Aires, en ella se contiene un listado de instituciones del virreinato
residentes en Buenos Aires:

Secretara del Virreinato

Superintendencia General de Real Hacienda (existi entre 1778 y 1788, cuando

sus funciones pasaron al virrey)

Real Audiencia Pretorial

Tribunal Mayor y Real Audiencia de Cuentas (o Contadura Mayor, fue creado

en 1767). Lo integraban 3 contadores mayores y varios menores y otros funcionarios.
Su presidente era el virrey como superintendente de Real Hacienda.

Junta Superior de Real Hacienda (creada en 1784 para fiscalizar financieramente

a la intendencia y los cabildos). La integraban: el virrey, el regente y el fiscal en lo civil
de la audiencia, el contador decano del Tribunal de Cuentas, el contador de ejrcito,
un relator y un escribano. Estaba encargada de la Superintendencia general de Real
Hacienda, de lo econmico de la guerra y de los ramos de propios y arbitrios y bienes
de comunidad de los pueblos, con absoluta inhibicin de todos los Tribunales y sola
dependencia de la real persona, por la va reservada del despacho universal de Indias.
Funcionaba tambin como Junta Superior de Apelaciones de Real
Hacienda respecto de las decisiones de la Audiencia.

Junta Superior de Propios y Arbitrios

Junta Superior de Aplicaciones

Junta Provincial de Temporalidades

Junta de Diezmos

Junta de Almonedas

Santa Cruzada

Comisara de la Santa Inquisicin

Junta Real de Montepo

Tesorera General de Ejrcito y Real Hacienda: la integraban un factor, un

contador y un tesorero, junto a otros funcionarios. Se encargaban de la Caja Real de
Buenos Aires, de la que dependan las cajas reales de las capitales de cada
intendencia. Subordinadas a estas ltimas haba cajas reales en: Santa Fe, Chucuito,
Carabaya, Mendoza, Oruro, Carangas, San Miguel de Tucumn, Santa Cruz de la
Sierra.

Almacenes de Real Hacienda, Artillera de Marina

Real Aduana: integrada por un administrador, un contador, un tesorero, dos vistas,

un alcaide y otros funcionarios.

Direccin General de la Real Renta de Tabaco y Naipes: con un director

general.

Subdelegacin General y Administracin Principal de la Real Renta de

Correos: el subdelegado era el virrey, asistido por un asesor, un escribano, un
administrador, un contador principal y otros funcionarios.

Contadura General de Propios y Arbitrios del Virreinato.

El Real Tribunal del Consulado fue creado mediante una real cdula del 30 de enero de
1794. Lo integraban: un prior, 2 cnsules, 8 consiliarios, un asesor, un sndico, un
secretario, un contador, un tesorero, un escribano, porteros y alguaciles. Tena diputados
en todas las intendencias y plazas comerciales y desde 1799 cre bajo su jurisdiccin una
Academia de Nutica.
Fue creado tambin el Real Tribunal del Protomedicato.