Bn Mr

AZ EZERVES
HBOR
A Nomdkirly-ciklus els knyve

CHERUBION KNYVKIAD
2000

A cm angolul: Nomadking A Carpathian Saga

A Nomdkirly-ciklus els knyve
Copyright Bn Jnos, 1999
Minden jog fenntartva!

Sorozatszerkeszt: Nemes Istvn

A cmlap
Szendrei Tibor
festmnynek felhasznlsval kszlt
Cmlap tipogrfia: Graph-Art
A ktetben szerepl trkpek: a szerz munki

ISBN 963 9110 75 2

ISSN 1215-8518
Hungarian edition Cherubion Kft., 2000
Felels kiad:
Nemes Istvn s Nemes Judit gyvezet igazgatk
Mszaki szerkeszt: Bihonn Kirly Edit
Szedte s trdelte a Cherubion Knyvkiad
A nyomtats s a kts, a debreceni nyomdszat
tbb mint ngy vszzados hagyomnyait rz
ALFLDI NYOMDA Rt. munkja
Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat
A nyomdai megrendels trzsszma: 9227.49.01
Kszlt 2000-ben

Juditnak, a trelemrt s szeretetrt.

No meg azrt, hogy a kpzeletszlte
vilgok trkpei helyett
egyszer rajzoljon egyet arrl a msikrl is.
B. J.

Az n kedves kertem elpusztul.

szakrl, nyugatrl, dlrl, s keletrl
Vad, vrszomj npek jnnek,
Kiirtjk az n fiaimat.
Ezt a szp vrost lerontjk, felgetik.
Idegenek lesznek urai
Az elpusztult kertnek
Ez a folyam vrtl veresen fog folyni
Messze, messze, vrtl veresen...
Grf SZ. I.

Mikor hinnd, hogy minden elveszett,

Oda az orszg, s a remny,
Feledett legendk szavt bevltva
A kirly visszatr.
Egy fld, egy trn marad
Mert az orszg jra l,
A legvadabb viharban se hidd,
Hogy minden elveszett...
Vlad fia Vid

PROLGUS
1.
Az galja vrsl kdben derengett azon az jszakn. Az
rtoronybl, ahov a magnyos ormosi katona nem sokkal stteds
utn felkapaszkodott, jl lehetett ltni a tvoli lngfalakat. Mskor a
sr jszakban a kzeli szoros vonalait is csak sejtelmes rnykok
jeleztk; a hegyek kztt kanyarg svnyt pedig melyet nehz
trszekerek vasalt kerekei s az vrl-vre felkereked ungi lovasok
harci mnjeinek pati szlestettek tt szrklet utn mr a
leglesebb szem strzsa sem ltta. Most mindez tisztn, tzfnyben
derengett a messzesgbl.
A fbl csolt rlls magasbl a tzvsz miatt azon az jszakn
jl kivehet volt a hegyek lelte vlgy, de a magasba szk ormok
lbainl az erdsgbl kinv erd is. Amott pedig, a kiszlesed
skon, a tvoli folyig tlgyesek, mezk vltogattk egymst, abban
az rintetlensgben, amiben az Alfldrl felvndorl, hazt keres
telepesek talltk a vidket szzadokkal elbb.
Hogy a vlgy most nyugtalan, rt kpenybe burkolzott, azt
nemcsak a tzvsz okozta. A karpogrdi erdtmny falain, az
rtoronnyal csaknem egyvonalban fklyk lobogtak, megvilgtva a
vr fokra tztt vrs-fehr harci lobogt.
A nylnk fenyerd kzepbe emelt rtoronyig nem rt el ugyan
a hang, de a magnyos ormosi rszem anlkl is tudta, hogy a
csaphidakon egszen hajnalig dbrgnek majd a vr eltti mezre
kivontatott harci szerkezetek kerekei, s a tborba rendelt knnyvrt
gyalogosok csizmi. A parancs szerint reggelre az egsz hegyi sereg
a Krptok gerincn kellett, hogy tborozzon.
A durvn sszetkolt torony mellvdje fltt az ellenkez irnyba
fordulva az rszem most az ormosi herceg parnyi jobbgyfalvait
4

vette szemgyre. A kunyhk ndfedelei szrklet ta lngoltak, bbor

htterkbl lesen kiemelve a karpogrdi erdts hosszan elnyl,
kls sncait. A vrparasztok mr szrkletkor elmenekltek
nyomorsgos otthonaikbl, hiszen a herceg parancsra a Tiszig
minden fldet kirtettek, csak a vrrendszer rserege maradt a
helyn. A meneklk felgyjtottak, amit csak rtek; hzakat,
raktrakat, a Tiszba fut patakok hdjait, de mg a Borzsova krli
erdsget is. Azta csaknem az egsz vlgy lngolt.
A vlachiai hbor ta nem trtnt ilyesmi, s a vacogva toporg r
csak sejtette, hogy ezttal mi okozza a riadalmat tartomny-szerte.

2.
A vsz a hegyeken tlrl kzeledett. Ahonnan a telente lezdul vad
szelek elrasztottk az egsz folyvlgyet, ahonnan a podniai
kalmrok egyre szegnyesebb portkval rkeztek a borli-hgn t,
s ahonnan a herceg szlv felderti mind nyugtalantbb hrekkel
trtek vissza.
Minden rossz a hegyen tlrl rkezett az orszgba. A jrvny, az
hnsg ppgy, mint a hbor. Tudta ezt mindenki, jszlttl a
fogatlan vnemberig. Kt napja, amikor a pr fs szlv
feldertcsapat mocskosan, szakadt ruhban felbukkant a hegyoldal
rengetegbl, senki sem sejtette, hogy a hr, amit a cscsokon tlrl
hoztak, rosszabb minden eddiginl.
Vraj herceg rkon t faggatta a fradt szlvokat Karpogrdban, s
amikor elbocstotta ket, oly spadt volt, mint mg soha. Nhny
percig sztlanul lt a trnteremben, aztn hvatta a futrlovasokat.
ra sem telt bele, a kldnck vgtatva vittk a hrt az erdrendszer
tbbi vrba, a herceg parancsval egyetemben.
A csapatok kapkodva gylekeztek. A Karpogrd komor udvarra
sszekrtlt vrtesek rosszat sejtet suttogsbl az ijedt vrnp csak
annyit cspett el, hogy ellensg kzeledik a hegyeken tlrl.
Ellensg...
5

A katonk rosszkedven tallgattak gylekezs kzben, az erd

udvarn; taln a Podnit zaklat krnorusz trzsek merszkedtek
idig? Vagy a Kras Gora-i bojrok gyjtttek ssze rablsereget a
kzeli rengetegbl, a bujkl, flllati sorba sllyedt martalcokbl?
Vagy a szakllas isten ne adja a Kraslavh eltti pusztavidk
teremtmnyei verdtek farkascsordba, s most vgigpuszttva a kinti
szlv falvakat, zsrosabb zskmnyra htoznak?
Az ormosi harcosok megszoktk mr a szakadatlan hatrharcot; a
most kzeled ellensg hre mgis nyugtalantotta ket. Mert ha
legalbb tudnk, mi ellen mennek, mire kszljenek? Hisz ms
harcmodor kell a fehrszlvok ellen, megint ms a rusz
rablcsapatok sztszrsra, s megint ms az eltorzult erdei npek
felkoncolsa vgett. A mostani tmadkrl azonban Vraj hercegen
kvl senki nem tudott mg semmit. A herceg pedig bezrkzott
szobjba.
A harcosok rossz kedvt csak fokozta, hogy a krnyez falvakat
felgyjttattk; mintha uruk tudta volna, hogy az ers karpogrdi
sereg nem kpes meglltani a kzelgket. Ebben az esetben
viszont... a biztos pusztulsba kldik ket?
Nem j, ha a katont bizonytalansgban tartjk. A vrtesek
morgoldva kszltek, hisz a parancs rtelmben jfl eltt zszlt
kellett bontaniuk, s a Borli-hgnl hadrendbe llniuk, odafnn a
hegyekben. A hadnagyok bizakodva adtk ki utastsaikat: brki is
vonul a hatrok ellen, kell harcllsbl, a legmagasabb brcekrl
fogadjk ket.

3.
A vrtl mrfldnyire ll toronyban az rszem felpillantott a favz
csonka oszlopain tlra, ahol a Hold szikrz jggmbje fggtt a
hegyvidk fltt. Aztn megcsvlta fejt:
Hiba kldd ezst hldat az erdre mormolta maga el ,
idelent minden vrsben izzik ma jszaka, nem ezstben! s ez nem
6

j jel! A szakllas istenre mondom, nem j jel!

Lndzsjt szorosan megmarkolva lpkedett tovbb a torony
palnkja mentn, fzsan csapkodva trzst, s figyelte a rengeteget.
Tudta, milyen nehz egyedl tvirrasztani idekint az jszakt a
toronyban. De nem irigyelte azokat a harcosokat sem, akik
nemsokra elindulnak a rt fnyben jtsz fenyves oltalma alatt,
felfel a hegyen.

4.
A gerincre vezet svnyt nappal sem szvesen hasznltk, s most
jnek idejn a Borli-hg rnyai kztt valsgos lidrcnyomsnak
tnt a menetels. A meredek kaptatn zihl katonk ennek ellenre
igyekeztek az erltetett menet kzben is tartani a szablyszer
kardtvot soraik kztt.
A vrteken a fklyafny is ksrtettncot jrt. A sokat ltott
harcosok egyre idegesebben pislogtak krbe az thatolhatatlan
rengeteget frkszve. Parancsnokaik, az osztagok ln halad
hadnagyok tajtkozva harsogtk utastsaikat htra, jval
hangosabban, mint ahogy azt brmi is indokolta volna. De nem
csaptak be senkit, fkpp nem a veternokat, akik pontosan tudtk,
hogy a katona csak akkor harsog gy, ha rszeg. Vagy ha fl.
Azok az ormosi gyalogosok, akik sok-sok sszecsapsban
edzdtek harcoss a Karpogrd krl vvott tkzetekben, a Tisza
fels folysnak harcmezin, s akik gondos kikpzsknek
megfelelen habozs s flelem nlkl rontottak brmilyen
ellensges seregre, most bizonytalan lbakkal kapaszkodtak a hg
csapsain. Hetedik rzkk, mely eddig soha nem hagyta cserben
ket, rendkvli veszlyre figyelmeztette valamennyiket.
Az elvd nhny fs csapata, kiegszlve hrom prmkabtos,
brcsizms szlv feldertvel, vatosan trte fel a gazverte svnyt a
menetoszlop eltt. A szlvok azonban szinte percenknt
megtorpantak, s sr keresztvetsek kzepette Svjatovidot
7

szlongattk, akinek nevt pedig nem szvesen vettk szjukra jjel.

A halkan szitkozd lndzss vrkatonk minduntalan
tovbbnoszogattk ket. A hegygerincig mg rs erltetett menet
vrt rjuk a stt, kihalt svny mentn. Radsul mg elfoglalhattk
harcllsaikat a hegyteteji tisztsokon, mg szmos, betemetett
fmkapu mellett kellett elhaladniuk, olyan rkokat kerlgetve,
melyek vastag moha- s gaztakarja alatt vszzadok ta eltemetett
klns ptmnyek lapultak, tele titokzatos trgyakkal, miket a Horpapok oly klns elszeretettel gyjtttek ssze az illetktelen
tekintetek ell.
S vgl, a gerinchez kzel, az gbe nyl, klns kbl emelt
boltvek alatt is t kellett mg surranniuk, mert megkerlni ket
ezttal nem volt idejk. A megtkozott lelkek svnyein remegett a
lbuk. A tisztek felhagytak a kiltozssal, kardjuk markolatt
szorongatva pislogtak elre, ahol a szlvok trtk az utat. A magasba
emelt fklyk fnye izzadtsgcseppeken csillogott, s mert reszket
kezek tartottk a csonkokat, reszketeg rnyak msztak krlttk az
thatolhatatlannak tn erdfalra is. A zihls s a fklyasercegs
nemsokra ksrteties ritmusba elegyedett. Mintha Hor-papok
mormolst hallottk volna a fenyeget rengeteg sttsgfala mgl.
Amikor az ell haladk megtorpantak, s llegzetket visszafogva
fleltek, sajt zihlsuk torz visszhangjt hallottk a fkon tlrl, s
mintha a sercegs is abbl az irnybl rkezett volna.
Mr csaknem elrtk a tett, amikor a szlv feldertk jra
megtorpantak. Egy pillanatra tgra nylt szemekkel hallgatztak,
majd sz nlkl elhajigltk fejsziket, s eltntek a srben. A csapat
vezet hadnagya cifrt kromkodott, mert arra sem maradt ideje,
hogy lndzsjt utnuk hajtsa. De a kvetkez pillanatban mr el is
felejtette a feldertket...
Mintha szrnyak suhogsa kelt volna a cscson tlrl. m ahogy
felpillantottak, nem lttk az irdatlan madarat. Nem lttk, s nem a
sttsg miatt. A hegygerinc tls oldalrl minden eddiginl
ersebb bbor, s vrs fnyr hullmzott felfel, egy pillanatra lesen

megvilgtva a fenyfk hajladoz trzst, az gakon reszket milli

tlevl tnct. Valami felmordult odalent, a talpuk alatt, akr egy
felbresztett, kitrni ksz tzhny, s megremegett a fld. Aztn a
szrnysuhogs felersdtt. Mr az arcukban vltk rezni a tollak
keltette szelet: a fk lombja hajladozott, susogott, ahogy a tloldalrl
a vrs fny forrsa mltsgteljesen a hegytet fl emelkedett.
s az oromi harcosok sorra trdre rogytak...

5.
Az r br a hideg mr minden tagjt tjrta hlt adott a szakllas
istennek, hogy nem kell a kivonul ormosi seregben menetelnie
azokon az svnyeken. Karpogrdban alig prszz katona maradt
reggelig, mikorra Vraj herceg Ungbl felparancsolt lovasainak meg
kell rkeznie. Akkorra a sereg bizonyra elfoglalja mr llsait
odafnn a Krptok magasban, s addigra taln a vlts is
megrkezik a magnyos rtoronyba.
R pedig vrni fog egy meleg zug a konyhn, s bizonnyal egy
csupor forralt mhbor is jut a fradt strzsnak. Csakhogy j pr ra,
nagyon sok id van odig!... Fradtan nekidlt a mellvdnek.
Egy pillanatra behunyta szemt, megprblta maga el kpzelni az
rmteli pillanatot, de egy jeges szlfuvallat maghoz trtette.
Krbepillantott a sttben. Elszr mintha a hegyek karja
moccant volna lassan. A kvetkez pillanatban ismt megmerevedett
minden. Az erd fell serceg fklyk bzt hozta a szl, a falakrl
fegyvercsrgst, szitkozdst.
Az r megdrzslte szemt. Elmosdott krvonal foltok vltak ki
a stt httrbl s araszolva ereszkedtek a vlgy fel. Irdatlan tmeg
hullmzott al, egyre ersd, nyugtalant morajlssal. Mintha az
egsz brc kszlne leomlani.
Nehz belefrni a tekintetet a sttsgbe, de az r szeme les,
mint a slymok. Igen, nincs mr teljes stt arra sem, tisztn ltni a
rszleteket a hegyoldalon. Apr csillansok. Tompa fnyfoltok. A
9

Tisza vize ilyen a holdfnyben, amikor alattomos rvnyek

barzdljk felsznt. Itt is fnytrs hullmzik a hegyoldalban: a
hold fmen szik, ezernyi hideg fmen.
Hallani: rongyokba bugyollt lbak sokasga dng a felzott
ereszkedkn, a dslevel fkkal srn bentt hegyoldalon. Lefel
jnnek mind. Sebesen, az jszaka leplbe burkolzva, gyors hallt
hozva.
Ez nem lom... Az r dermedt tagokkal nyl a krtrt, de a
kvetkez pillanatban a hegyen tlrl vrs fnypsztk szknek az
gre. A bbor derengs forrsa lassan emelkedik felfel, mg el nem
hagyja a legmagasabb sziklt is. A hirtelen tmadt nappali
vilgossgot mintha a megsebzett Nap vre hullatn a Krptokra; a
fk alatt most mr a trdre borul ormosi harcosok is jl ltszanak.
Eldobljk drdikat, tekintetket reszketve a levegben sz, vrs
vitorls glykra szegezik, melyek mr a fejk fltt lebegnek, majd
megtorpannak, lassan forognak krbe odafnn. Mintha a vitorlk
maguk is perzsel lngbl volnnak, s ahogy beljk kt a szl,
tzveres szikrk csapnak ki bellk, izz ostorknt hastva a
sttsgbe. A glyk teste maga a jgbe dermedt folykony fm.
Masszv, idegen kz formlta dforr mered az gbe ell, kecses
oldalvek hzdnak a tat fel ktoldalt. A levegt fekete evezk
hastjk sebesen, ahogy a glyk tsiklanak az ormokon.
A vrs fnytenger elbort mindent, s szles pszmit a karpogrdi
tornyokra veti.

6.
Az ormosi r megprblta csillaptani remegst, de a leveg
remegett tovbb, mintha tvenn az ereiben lktet jeges rzkdst.
Valami odalent a clpkhz drglztt, tisztn hallatszott a br s
a fa tallkozsnak semmi mssal ssze nem tveszthet neszezse.
Kivonta trt, s thajolt a korlton. De a hang nem onnan jtt. A
kvetkez pillanatban mr a tloldali faoszlopok reccsentek a sly
10

alatt. A trrel elrenylva tsietett a msik palnkhoz. De a halk

shaj most mintha fellrl rkezett volna. Vagy valahonnan
oldalirnybl? Brmi is volt az, oly gyorsnak kellett lennie, mint a
suhan gyilokpenge.
Ahogy a torony kzps clpje fel htrlt, az r szeme sarkbl
mg egyszer utoljra a hegyoldalon hullmz alaktalan tmegre
pillantott, s ltta: a vrs fnyt okd glyk lassan az erd fel
indulnak a vlgyben. Aztn figyelmt mr teljes egszben az a
valami kttte le, ami alig hallhatan araszolt a padlzat deszki
alatt. Kiegyenesedett, markban grcssen megrndult a tr
markolata. rezte, az a valami nem bujkl mr sokig. Nem kell
bujklnia, mert kzelre rt... kzvetlenl mg.
Tudta, kiltani kellene, taln az erd falain srgld harcosok
meghallank figyelmeztetst. Aztn rdbbent, senki sem
foglalkozna vele, hiszen a vrs glyk mr Karpogrd fltt
lebegtek, nyomukban pedig a hegyoldalbl lezdul idegen harcosok
znlttek a falak fel.
A flelem elszortotta torkt, s elgyengtette megfeszl izmait. A
valami kzelebb lpett hozz, mr az arcban rezte a dgletes bzt,
s hallotta az ocsmny hrgst is, ahogy a teremtmny levegt vett a
hideg jszakban. Amikor taln utols reflexknt megprdlt,
csak egy rnykot ltott: risi, bzl rnykot. Aztn alattomos
pengesuhans hallatszott. A fm sebes flkrvet szelt a csndbe,
mikzben tmetszette az r torkt. Szeme kitgult, tekintete
megdermedt, mr nem hallotta padlra hull tre csattanst.
Hajnalban senki sem kel mr t a hgn. Senki sem vrja az
ellensget fegyverben, vasban. Elkstek. Az ellensg itt van, betrt a
Krptokon...
S a hegyoldalon meglls nlkl znlik az erd fel.

11

I. FEJEZET

RGE NPE
1.
A sivatagi falu flkrves jurti lebegni ltszottak a horizonton.
Kzel, s tvolban csak e kupolk bontottk meg a homokcen
egyhangsgt. A szelden hullmz dnk kzl barna stkkknt
emelkedtek ki a strak brteti.
A fak gbolt a horizonton szinte egybeolvadt a piszkos srga
lankkkal, alig hagyva rtelmet a fent s lent fogalmainak. Mintha
mindent ugyanaz a fakaranny hevlt szn vont volna be forr
mzzal: a pusztasgot, a kristlyos levegszemcsket, mg a tvoli,
alig lthat felhprt is. Egyedl csak a falu volt ott a napkorong
aranyba burkolt, vgtelen homokbuckk kztt. Idegen testknt
trte a millird ves csillag kohjnak tombolst.
A hhullm termszetesen nem trdtt a parnyi, emberlakta
teleplssel, mint ahogy nem rzett sznalmat a falut messze
krbelel halott vidk kezdetleges letformi irnt sem. A keleti
szl pedig, ami ebben az vszakban rendszerint fradhatatlanul
sodorta a homokot a tvoli foly fel, most alig mozdult. tengedte a
rnt a gyilkos hsg knye-kedvnek.

2.
Nappal nem tancsos a szabad g alatt maradni. Megtanulta ezt
ember, llat s a sivatag minden teremtmnye, klnskpp a
termszet legcsfabb, kitasztott fajzatai, melyek szmra ppen a
fny jelentette a hallt.
12

Mgis, akadtak nhnyan, akik elhagyni knyszerltek a falu

hvs, fldbe mlyesztett jurtit hogy nekivgjanak a vgelthatatlan
sivatagnak. A jurtk fell nzve csak halvny, alig szrevehet
vibrlst lehetett ltni a buckk csipkzett gerincn.
A hrom fehr burnuszos lovas mr hazatrben volt:
egykedven, erejkkel takarkoskodva lptettek a fodros szl
dombok kztt a falu fel, mintha a dli perzsels nem is rthatna
nekik. Azzal a knnyedsggel ltk meg htasaikat ami csak a
sivatagi npek sajtja, amit nemzedkek sorn sajttottak el a
vgtlet elhagyatott gyermekei.
Az itteni letmd megvltoztatta a szles lb, mokny delebti
mnek alkatt is, melyeket megltek. A vastag csont, de csaknem
szrtelen lovak napokig brtk vz nlkl, s teherbrsuk sokszorosan
meghaladta a dunavai, vagy nomdiai paripkt. Ilyen llatokat csak
a dli folyamtl flfel, a nagy alfldi sivatagban hasznltak a
kitasztott trzsek; a nosadai vsron azonban mr ppgy
rtktelennek szmtottak, mint a rvkapui kereskedk sz
dereglyin.
Itt, a Delebtban azonban kincset rtek.
Bszke tarts lovasaik b szabs, testk egszt eltakar, fehr
lebernyeget viseltek, melyet derkban vkony, fekete v fogott ssze.
Fejkn turbnba csavart vsznat hordtak, szvett arcuk el tekerve,
hogy a homok ne szrja tele szjukat, orrukat. Fegyvert viseltek
mindannyian: vkre erstett rvid, rudi mdra hajltott szaifot
melynek lngolt pengje vkony volt, de veszedelmesen les.
Ahol a napnyugtakor feltmad szelek valsgos dombot emeltek
a perghomokbl, mindhrman megrntottk lovuk kantrjt, s
meglltak. Innen lenygz ltvnyt nyjtott az alig mrfldnyi tvol
fekv falu, legalbb harminc, karjban fellltott jurtjval, a
kzttk hzott sodronyktelekkel, melyeken csillog pkhlknt
meg-megvillant a napfny. A rjuk fesztett fehr szlpanelek most
mereven csngtek a homok fltt, mintha valami bizarr sllat
sztforgcsolt bordzatnak csontjai lennnek.

13

 Mi rtnk vissza elszr trte meg vratlanul az egyik lovas

hangja a csendet, ahogy szja ell elhzta fejfed sljt. Szemmel
lthatan ideges volt, szeretett volna mielbb a faluban lenni.
Vaklrma volt, elvesztegettnk fl napot!
A kzpen ll lovas alakja mltsgteljesebbnek, szikrabbnak
tnt a msik kettnl, s ltszott, korosabb is azoknl. Turbnja
vsznai kzl felparzsl tekintete a sivatag peremre szegezdtt,
oda, ahol az g rsimult a delebti rnasgra. Hirtelen egsz teste
megmerevedett, kiss elredlt nyergben, s gy tnt, minden
rzkt kiterjesztve a lthatron tlra koncentrl, a sivatag izz
levegjt szimatolva. Trsai mg pillanatokig hiba kerestk, de
aztn k is szrevettk a tvolban kibontakoz foltot.
Dl fell, a fak gbolt peremn alig szrevehet fehr porfelh
tremkedett ki a homoktenger vibrl, elmosdott svjbl.
Lthatan mozgott, rezheten kzeledett feljk.
Nem a mieink... mondta elfojtott hangon a harmadik lovas, s
letekerte fejfedjrl a szvetcskot. Fiatal, szikr arc vlt lthatv a
turbn alatt: elszr mlykk szemei szikrztak fel a tompa
napfnyben, majd barnra cserzett brt, s fehren vakt fogait
engedte ltni a vszon. Fiatal volt, homlokba hull fekete haja, s
nylt tekintete alig tizennyolc esztendrl rulkodtak. Termete
arnyosnak ltszott, br inkbb vkonynak, mintsem jktsnek.
De... csakgy, mint a lovas npek harcosai ltalban... is a
gyorsasgot s a kitartst tartotta a legfbb ernynek, s nem a kls
megjelenst. A nomd, delebti letmd alaposan megedzette, ehhez
ktsg sem frt.
Vonsai amgy nem mutattak semmi klnlegeset; szikr
arccsontja taln hargatai vagy tvoli, villongfi szrmazsra utalt,
ami nem ritkasg Pannnia egyik rszn sem. Kk tekintete viszont
szokatlannak szmtott mg erre, a delebti npek kztt is.
Duka s Sd lovasai a lankk mgl kell, hogy visszatrjenek, a
tbbiek nem kerlhettek dlre fordult az ifj az idsebb lovas fel.
Idegenek mondta az reszels hangon, a szjfed mgl,

14

nyugodtan, mintha csak eltvedt, sivatagi hinkat pillantottak volna

meg a tvolban, s nem embereket. Pedig idegenek ezen a vidken
igen ritkn mutatkoztak, ha viszont felbukkantak, akkor nem ilyen
kis szmban, mint ezek. Ellensges rud portyz csoport ezrt nem
lehetett, mint ahogy eltvedt kereskedk sem, akik ms ton, a Duna
mentn haladnak szak fel, ers fegyveres ksrettel.
Nemsokra a faluhoz rnek, zsupa, j lesz sietnnk! mondta az
idegesebb frfi. Feszltsge tragadt mnjre is, mert vratlanul
felemelkedett, mells lbaival az izz levegbe kaplt, majd jkora
homokfelht keltve huppant vissza.
Nem, semmikppen sem kell sietnnk mondta az idsebb, s a
szikrzan kk tekintet fi fel fordult. Zolta, a te szemed les,
mint a dunai slymok. Ltod-e ket?
A Zoltnak nevezett delebti felemelkedett a kengyelben, szemt
kezvel rnykolva elrehajolt, aztn elmosolyodott.
Valban nem kell sietnnk, zsupa. Legfeljebb ha ngyen
lehetnek, s nem gyelnek mg arra sem, hogy szrevtlen
maradjanak. Eszerint nincs titkolnivaljuk. Megszokott
mozdulattal visszatekerte arct fed vszonsljt, s megmarkolta a
gyeplt.
Egyszerre rnk majd a faluhoz, zsupa! sszegezte mindazt,
ami ebben a pillanatban a legfontosabbnak tnt. Az idsebb frfi alig
szreveheten blintott, s vgtra sarkallta mnjt. A msik kt
lovas kslekeds nlkl kvette, de csak a Zoltnak nevezett ifj
tudta, hogy a trzs reg zsupja turbnja alatt elgedetten
elmosolyodott.
Nem is szmtott szavakkal kimondhat dicsretre, mg akkor
sem, ha valban az szeme volt a leglesebb a trzsben. Vgtre is,
ezrt kellett mindig a zsupa mellett lovagolnia. s e tulajdonsg
leteket menthet a Delebtban.

3.

15

Csakugyan, szinte egy idben rkeztek a falut vez rokhoz. A ngy

idegen biztonsgos tvolsgban visszarntotta lovt, s ahogy a
felkavart por eloszlott, a kt csapat vgre szemgyre vehette
egymst. A jvevnyek nehz, fekete dunavai lovak nyergben ltek,
cspre tett kzzel, gyanakodva mregetve a sivatagiakat.
Hrman kzlk ktsgtelenl harcosok voltak, knny
brvrtben, szles s roppant meleg harci csizmban.
Nyeregkpjukra erstve hossz, egyenes kardok, ktkezes harci
brdok s kerek brpajzsok csngtek, nmelyik fegyvervasval
simulva tulajdonosa izmos combjhoz.
Csakhogy egyltaln nem gy festettek, mint akik valamelyest is
jratosak a sivatagi letmdban, vagy brmiben, ami segt tllni
egyetlen napot is a Delebtban. Ennyi fegyverrel, ilyen ruhzatban s
ilyen lovakkal csak az oktalan vndorok vgnak tnak errefel.
Esetleg azok, akik br tisztban vannak a rjuk leselked
veszlyekkel mgis knytelenek mindent kockra tenni.
Vezetjkrl, egy testes, szakllas frfirl sznalmas mdon
szakadt a verejtk, mg brpncljt is tnedvestette. Hossz,
hollfekete haja, a nhny beleszlt tinccsel szles vllra omlott,
vastag, busa szemldke all szk rsen szikrzott tekintete. Szles
arccsontjn vek barzdlta barna br feszlt, nhny halvny,
forradsos sebhellyel szabdalva.
Idsebb frfinak ltszott, m mg ereje teljben lvnek, akinek
uralkodi tartsa itt a Delebtban feltn jelensgnek szmtott. Els
ltsra is klns keverkt nyjtotta a fktelen harcosnak s a
parancsolshoz szokott, ellentmondst nem tr nagyrnak. Ahhoz
tlsgosan testes volt, hogy tisztessgben megvnlt vetern vitz
legyen, ahhoz viszont igencsak jkts, egszsges alkat, hogy
lett a palotk biztonsgban letlt nemesnek nzhetn brki.
Fiatalabb korban bizonyra robosztus termet lehetett; errl
rulkodtak vastag vllizmai s szles mellkasa, ami most zihlva
hullmzott a rekken melegben. Szlfaegyenesen lte meg lovt,
pedig elmlhatott feje felett legalbb tven nyr.

16

A kt msik harcos hasonl vrtet viselt, m kevsb dszeset.

Szorosan uruk mg zrkzva, kezket brdjaikon nyugtatva
figyeltek. A kirlyvrosi palota testrezredhez tartoztak, ezt elrulta
a brmentjket dszt ketts kereszt: Savik kirlysgnak cmere.
Tisztelettudn, s szemmel lthatan fradtan, mgis beren figyeltek,
felkszlve minden eshetsgre.
A negyedik lovas mintha nem is kzjk tartozott volna, kiss
tvolabb tartotta mnjt a tbbiektl, s gy tetszett, kv meredve l
faragott fekete nyergben. Szrke csuht viselt, kmzsjt mlyen
arcba hzva, hogy vonsait mindenki ell rejtve tarthassa. Br alig
moccant a nyeregben, minden igyekezete arra irnyulhatott, hogy
szrevtlen maradjon, vagy jobb hjn a httrben maradva kerlje a
humuszosok frksz tekintett.
Ahogy a sivatagi lovasok melljk rtek, a testes idegen trte meg
a csendet.
dvzlet, testvreim! mondta, s mintha mennydrgs
remegtette volna meg a sivatagot. Kihzta magt nyergben, s alig
szreveheten meghajtotta fejt. Thangar vagyok, Aranyoskapu
ura, Dunava orszgndora!
A fehr burnuszos lovasok vezetje leoldotta az arct takar
maszkot, s derkban meghajolt.
Tudom, ki vagy. A delebti trzsek jl ismerik a neved, Thangar
kn! n Rge vagyok, e trzs zsupja. dvzllek falunkban!
Thangar szlesen elmosolyodott, homlokrl felhknt szott el a
gyanakvs.
Ksznm az dvzlsteket, zsupa, s szvbl viszonzom. De
meg kell vallanom, igencsak kimerltnk! ll napja lovaglunk
ebben a pokolblieknek teremtett sivatagban. Htasaink szomjasak,
mi meg majd belevesztnk a csikorg homokba!
Jurtink az otthonaitok mondta Rge, s mltsgteljesen
leszllt lovrl. Zolta s msik trsa kvettk pldjt, tovbbra is
szemmel tartva a brments harcosokat. Ezen a vidken csak az
marad letben, aki vatos. Kt-hrom, ltszlag fradt idegen is

17

hallos veszlyt jelenthet, nem is beszlve a csuklys-csuhs

lovasrl, aki valamirt veszedelmesebbnek tnt fegyvert visel
titrsainl is.
Rge a jurtk fel mutatott, majd megragadta Thangar mnjnek
kantrszrt. A nagyr testslyt meghazudtol frgesggel pattant a
homokba, s frfiasan meglelte a zsupt.

Ksznm,
testvrem!
Remlem,
viszonozhatom
vendgszereteted mondta, ahogy szertartsosan, egymst tlelve
indultak a nemezkpos hzak fel. Zolta s a msik burnuszos ezalatt
udvariasan utat engedtek Thangar nagyr ksrinek. Ezt kvetelte az
ratlan vendgtrvny, de az vatossg is. Melljk rve azonban a
kt brments harcos nevetve kezet nyjtott, s uruk pldjra
meglelte ket.
Zolta izmai elernyedtek. A sivatagban l npek sztne azt sgta
neki, hogy valban nincs mitl tartaniuk. A csuklys alak azonban
nem szlt hozzjuk, miutn leszkkent lova nyergbl. gy tett,
minta nem venn szre a fel nyjtott kezeket, fejt leszegve indult
Thangar s a zsupa homokba mlyed lbnyomait kvetve.
Zolta s trsa csodlkozva bmultak utna.
Nyomorult Hor-pap! sziszegte aztn a mg mindig idegesen
reszket burnuszos, de csak, amikor a csuhs mr halltvolsgon
kvl rt. Aztn dhsen a homokba kptt.

4.
Meg kellett kerlnik a jurtkat vd rok-gyrt. Vagy tven
lpssel arrbb, egy kis darabon hirtelen felemelkedett a homok, s
szinte a fld all, egy lndzss harcos bukkant el. Megpillantva a
zsupt leeresztette aclszigonyban vgzd fegyvert, s szles
terpeszbe llt. Rge nmn biccentett az rszem fel, majd
visszafordult a keleti dombok irnyba.
Nemsokra visszatrnek Duka s Sd lovasai ellenrz tjukrl
mondta. Amint megrkeztek, jjjenek a stramba mind. s add
18

krbe a hrt: vendgnk van!... Az rok tloldaln egyre-msra

tnedeztek fel a falu straikbl elmerszked laki. Kvncsi
tekintetek ksrtk a zsupt s vendgeit a sarl alak ton, egszen
az szaki homokhdig.
Itt Zolta elrelpett, mert ismerte legjobban a perghomokbl
ravaszul feltorlaszolt szles bejratot. Ltszlag ugyan egy trszekr
is elfrt rajta, a valsgban viszont csak egyetlen lovas szmra volt
biztonsggal jrhat. A vkony s lthatatlanul tekerg svnyrl
letrni nem volt ajnlatos. A felszn alatti regekben rvnyl homok
gondoskodott arrl, hogy minden gyantlan s illetktelen idegent
pillanatok alatt elnyeljen, ha lba mgis elvten a helyes lpseket.
Szksg volt erre a biztonsgi intzkedsre, most azonban hossz
percekbe telt, mire a nhny lnyi tvolsgot megtettk. Aztn
belptek a jurtk gyrjbe.
A kvncsiskodk zavartalanul megbmultk a dunavaiak
brvrtjeit, nem rejtve vka al mosolyukat, s megjegyzseiket a
meleg, prmes csizmk lttn. Thangar knnal azonban tisztelettudn
s alzatosan viselkedtek. Ha nem is hallottk mindannyian hrt,
megjelense nem hagyott ktsgeket magas rang nagyr rkezett
falujukba. A dunavaiak rokonaik voltak; semmi okuk nem volt ht,
hogy ne rmmel fogadjk az onnan szrmaz vendgeket.
A sort zr csuhs frfi lttn azonban hirtelen elnmultak, mintha
ksrtetet vagy rt jelenst ltnnak.
A kr, amit az rkezk kr hztak, oszlani kezdett, majd
pillanatok alatt teljesen eltnt. Aki csak tehette, visszahzdott sajt
strba, le a fld szne al.
Amg Rge stra fel terelgette a jvevnyeket, Zolta elvezette a
lovakat a trzs kzs, tz l mlyre sott istlljba. Mskor nagyon
szvesen lenyergelte, s azonmd le is csutakolta volna az llatokat,
most azonban sietett. Szerette volna hallani, mi clbl rkeztek a
dunavaiak az Isten hta mgtti falujukba. Izgalmt csak fokozta,
hogy Thangar kn s szk ksrete nem Dunava fell jtt, hanem az
ellenkez irnybl, a rud folytorkolat fell.

19

Ahogy kilpett az istll rnyas kapujn, egy fiatal lenyt

pillantott meg, aki szgyenlsen hzdott egy szlpanel mg, amint
szrevette. Zolta elmosolyodott.
A kis De! Minden nap vrja, hogy a lovasokkal visszatrjen
odakntrl, s mindennap meglesi az istll eltt. Kudo kovcs lnya
alig tizenhrom esztends volt, de mris csodaszp, forms teremts.
Azt hresztelte faluszerte, ha tizenngy lesz, asszonyul megy
Zolthoz, aki tizennyolc nyara dacra mg nem vlasztott trsat
jurtjba. Zolta csak jkat nevetett ezen, de amikor a zsupa
nemrgiben lceldve megkrdezte, lesz-e nnepi tor egy v mlva,
Zolta maga is elgondolkodott. Nem tallt okot arra, hogy mirt is ne
legyen. Nem mondott igent, de azta, br magnak sem szvesen
vallotta volna be, ms szemmel nzett a virul lenyra, aki nem
mulasztott el egyetlen alkalmat sem arra, hogy tallkozhassanak.
De kedves volt, eszesebb, btrabb a tbbi, vele egykor lenynl.
Tgra nylt szemekkel hallgatta Rge mesit a pannniai orszgokrl,
a rgmltrl, a veszedelmes, betemetett delebti vrosokrl
akrcsak Zolta.
A fi a szlpanel mellett elhaladva rmosolygott, de nem llt meg.
Sietett a zsupa jurtjba, nehogy lemaradjon valami fontos hrrl.
De hervadt arccal bmult utna.

5.
Rge a jurta megerstett nemezlapjt flrehajtva egy tgas eltrbe
tesskelte vendgeit. Kt oldalt, ezst ednyekben ttetsz vz
csillogott a gazdagsg s a hatalom egyetlen itteni
megnyilvnulsaknt. Ahogy a hzigazdnak illik, Rge megmrtotta
kezt, kzps- s hvelykujjval megrintette homlokt, s a stor
belseje fel mutatott. A vendgek elindultak a lefel vezet, homokba
vjt lpcsn.
A jrat enyhe csigavonalban kanyargott vagy hsz l mlyre, ahol
a felhevlt homok szne alatt mr hvs, barna fld vette krl ket.
20

Lentebb enyhlt a fullaszt hsg, s ahogy elrtk a

keresztfolyoskat is, kellemes, szinte hvs szell csapta meg
arcukat.
Thangar kn nagyot szippantva fordult az egyik stt jrat fel,
orrt a lgsvnybe tartva.
Mr azt hittem, sosem szabadulunk a pokoli melegbl! Olyan itt
a leveg, mint Aranyoskapu dunai bstyin, brmely hajnali rn! De
odafnn! Fel nem foghatom, hogyan viselitek el ezt a vgtelen
homokot...
Rge nem fordult htra, de ahogy vlaszolt, hangjban vidmsg
bujklt. Semmikppen sem akart panaszkodni, br gy gondolta,
minden oka meglett volna r.
Ez a mi fldnk, Thangar kn, legalbbis ami megmaradt
felelte. A foly tlpartja a nomdok, a msik folyn tl egyre
zrzavarosabb a vilg. A vlachok uralma megrendlt, s soha nem
ltott, vad npek znlik el tartomnyaikat keletrl. Dlrl, ahonnan
rkeztl, a muszlimn rudok szorongatnak minket nap mint nap, de
mr k sem olyan ersek, mint valaha voltak. S ht hov is
mehetnnk? Neknk csak a Delebt jutott, ahonnan mindenki ms
elmeneklt.
Thangar megrten blogatott.
Azt viszont mg akkor sem rtem, hogyan maradtok letben
ezen, a szakllas istentl is elhagyott, elfelejtett helyen! mondta,
ahogy az utols lpcsfokra ereszkedett, s feltrult eltte a jurtamly
tgas, bls fogadterme.
A kr alak helyisget a tlakra erstett fklyk fnye vilgtotta
be. Nem volt ez nagy csarnok, mg csak teremnek sem nevezhet, de
arra ppen megfelel, hogy a trzs vezeti itt dntsenek a
legfontosabb krdsekrl. A homokk falakat barna s vrs
sznyegek s selymek takartk, padlknt viszont csak a hideg, stt
termsfld szolglt. Mindssze kt lalkalmatossg volt odabent; az
egyiket csak kivteles alkalmakkor hasznltk. A zsupa kzpen
magasl trnjval szemben a vendgnek kijr knyelmes szket

21

helyeztk el.
Vagy hszan lltk krl a zsupt: fehr ruhs rk, harcosok,
akik egymst kvetve rkeztek meg jrrtjukrl. Burnuszuk izzadt,
foltos volt, arcuk a dli naptl hevtett. Thangar kn termszetes
mozdulattal huppant a vendgnek fenntartott szkbe, s hagyta, hogy
kt ksrje mg kuporodjon a fldre. A kmzss Hor-pap a kn
jobbjhoz hzdva llt meg.
Merre jrtak harcosaid? krdezte Thangar a fradt rkre
mutatva.
Rge bosszsan igazgatta kpenye gyrtt rncait, ahogy
elhelyezkedett a zsupk trnjn. A fklyk oldalrl vilgtottk meg
rncos, cserzett arct. Most jval regebbnek tnt, mint odafenn, a
szikrz napfnyben, karvalyorra stt rnykot vetett barzdlt
brre.
Kint jrtunk mindannyian, akik fegyvert tudunk fogni felelte.
Az letnk nem ppen nyugodt mostansg. Ha ppen nem rudok
portyznak, akkor idrl idre felbukkan valami ocsmny, fldalatti
teremtmny a kzelben. Szmos betemetett vros s falu van itt a
Delebtban, nemes kn! A vgtlet elttiek ptettk ket, de lent, a
romok nem lakatlanok. Klns llatok npestik be ket,
amilyeneket sehol msutt nem lthatsz. Nem kedvelik a napfnyt,
meghzdnak a mlyben, ahol frgeket s rovarokat zablnak. De
nha messzebbre merszkednek, egszen az emberlakta falvak
hatrig. Sajnos ma reggel ppen egy morge tnt fel nem messze. A
felbredt fenevadak legfrtelmesebbike! Thangar arcn undor
suhant t. jjel, a falutl nem messze shatta ki magt s elragadott
kt trzsblit. Egsz nap figyeltnk, kerestk, hol bukkan fel megint,
de lenn hallgat, s tartok tle, csak jjel jn jra.
A Thangar jobbjn ll kmzss pap most elszr alig
szreveheten megmoccant s a kn fel fordtotta fejt. A nagyr
sszerezzent s tlzott elzkenysggel kzelebb hajolt hozz.
A morge a Delebt mocska! magyarzta titrsnak. A
felbredt si llatok kzl val, melyek vezredekig szunnyadtak a

22

fld gyomrban, de a vgtletkor letre keltette ket a pokoli rengs,

s azta megint a napvilg fel trnek. Tbbfle akad bellk odalent.
A morge, ha jl tudom, farkasfle, de akkora, mint kt hegyi medve,
s kt lbon jr. Mondjk, a fld sin l, s hst zabl, amit a
mlyben, vagy a fld sznn tall. Nlunk a kirlysgban nincsenek
ilyen toportynok, mert nem brjk a nedves folyami fldet. Nem kell
aggdnod miatta!...
A kmzss blintott s visszaegyenesedett. Nem szlt semmit
nmn elraktrozta a hallottakat. Ezalatt a zsupa intett az rknek,
erre nhnyan hangtalanul eltntek az egyik jratban.
Mieltt frdt vesztek nagyr, hadd osszuk meg veletek
ebdnket! Kzben hreket cserlhetnk, ha nem vagy tlsgosan
fradt a beszdhez...
Thangar derlten csapott a trdre.
Remek, zsupa, az ebd nyemre val tlet! mondta harsnyan.
De ami a hreket illeti, nem hiszem, hogy sok jval szolglhatok!
Rge frkszve pillantott a Hor-papra, aki fejt lehajtva, mintha
lltban aludt volna.
Biztos vagyok abban, hogy tudunk jdonsggal szolglni
egymsnak mondta a zsupa halkan. Elssorban az rdekelne,
hogy Dunava orszgndora mit keres a delebti fehr magyarok
fldjn, oly tvol a kirlysgtl? Ilyen vszterhes idkben, amikor a
nomdok Szigetfldet puszttjk szakon, a kirly legfbb
tmasznak nem otthonban lenne-e a helye?
Thangar kn kt fegyveres ksrje felszisszent a nyilvnval
arctlansg hallatn, s mg a zsupa harcosai is zavartan pillantottak
urukra. Zolta, aki ppen most rt le a helyisgbe, rtetlenl nzett a
trzs tiszteletben ll regjre. Egy ilyen krdssel tlltt a hzigazda
kvncsisgnak hatrn, s ez semmikppen sem utalt blcsessgre.
Mieltt azonban a kt brments r trhez kaphatott volna,
Thangar kn egyetlen kzmozdulata leintette ket.
Igazad van, Rge! mondta komoran. El kell ismernem,
brmilyen fj is, de krdsed jogos! s ppen ezrt van szksgem

23

a segtsgedre. A tvoli dlen rt a nomd tmads hre. A kirly

kldtt oda, de amint tudomst szereztem a lovastumnok jabb
betrsrl, azonnal tra keltem visszafel. Nomdia irnyba nem
mehettnk, knytelenek voltunk nekivgni a Delebtnak.
Most pedig szak fel tartanl, igaz? krdezte Rge.
Igen. Mihamarabb el kell rnnk a csatornafolyt, hogy
hazatrjnk Dunavba! Amint tehetem, ers csapatokkal indulok
Szigetfldre, s a feldlt tartomnyokba, elbb azonban haza kell
jutnom, zsupa! Akarsz nekem segteni?
Halk ruhasuhogs jelezte, hogy az rk visszatrtek; arany
kupkat hoztak, benne gyngyz, hideg vzzel, a Delebt kincsvel.
Rge elmosolyodott, s ajkhoz emelte kupjt.
Ht persze hogy segtek, Thangar kn! Dunava a mi egyetlen
remnysgnk, trzseink utols menedke. Krj, s ha tudunk,
segtnk! Elbb azonban... egy pillanatra elhallgatott, nmn
formzta a szavakat, tudvn, minden hangslynak jelentsge lehet
elbb azonban fel kell tennem mg egy krdst!
Thangar blintott, igyekezett palstolni trelmetlensgt. Vgtre
is, kerlt bajba, neki kell szvessget krnie.
Trsasgodban van egy... Hor-pap kezdte kimrten Rge.
Mivel veled rkezett, termszetesen t is a vendgnknek tekintjk.
Azonban magad is jl tudod, hogy mi nem kedveljk a fajtjt
hogy... finomabb szavakat hasznljak. A sivatagi harcosok
helyesln felmorajlottak a zsupa krl. ppen ezrt meg kell
krdeznem: ki ? A foglyod taln?
A kn blintott.
Szmtottam erre a krdsre, zsupa. s nem is haragszom rte.
Sok szt azonban nem kvnok erre sznni. Legyen elg annyi, hogy
ez a Hor-pap... a bartom. A kldetsem pedig ppen az, hogy
magammal vigyem t Savik kirlyhoz. Segtsge nlklzhetetlen
lesz szmunkra eljvend terveinkhez.
rtem biccentett Rge. Ha bartodnak tartod t, akkor... br
nem szvesen... n is a bartomnak nevezem. Mondd a krsedet!

24

Thangar kn oldalra fordtotta fejt, s felshajtott.

Ksznm! Zsupa, adj mellnk egy embert, aki elvezet minket a
hatrhoz! n nem ismerem a Delebtot, de azt tudom, hogy segtsg
nlkl soha nem rjk el Rvkaput!
Rge blintott, s elgondolkodva nzett vgig a mellette sorakoz
harcosokon.
Szval egy embert krsz tlem, nagyuram? Ezt a krst
teljesthetem. Tekintete megakadt a harcosok kztt ll Zoltn.
Hogy biztosan elrjtek clotokat nem szvesen ugyan mondta vgl
Thangar fel fordulva , de melld adom legmegbzhatbb
emberemet, Zoltt. az! mutatott a fejt meglepetten felkap fira.
Zete fia, Zolta, vagy ahogy nhnyan nevezik, Lndzss Zolta.
Elvezet benneteket Rvkapuba anlkl, hogy a Delebt vmot szedne
embereiden.
Thangar csak egy fut pillantst vetett a fira, aztn kzelebb
hajolt Rghez, s gy krdezte, hogy senki ms ne hallja.
A fiad, zsupa?
Rge arcn megrndult valami, ahogy ismt az ifjra nzett.
Nem, sajnos nem, de bszke lennk r, ha az lenne! Kivl
nyomolvas, j harcos, de nem nagyon szeret egy helyben maradni.
Csak azrt adom melltek erre a kis idre, hogy bizonytsam segt
szndkomat. lesz a kalauzotok, nemes kn.
Zolta!
Az ifj felpattant, s megilletdtten hajtotta meg magt Thangar
fel. Arckifejezse szenvtelen maradt hisz illetlensg lett volna
kimutatnia, mennyire boldog. Brmifle vltozatossg, ami megtri a
htkznapok egyhangsgt szmra csak nyeresg. Elksrheti a
dunavai ndort egszen a messzi Rvkapuig! Micsoda t! Trsai
csaldottan sgtak ssze a hta mgtt, m gyet sem vetett rjuk.
A kn intett, de szavait ismt Rge fel intzte.
Ha egyszer vgre nyugalmasabb napok jnnek Pannnira,
eljvk megksznni a segtsget j zsupa! Utna magam ltlak
vendgl Aranyoskapuban, br ha jl tudom, Savik kirly is invitlt

25

mr nhnyszor. Azt hiszem, lenne mirl beszlnnk!

Rge egyetrtse jell blintott.
Mita az eszemet tudom, a sivatagi fehr magyarok arra az idre
vrnak, hogy Delebt a kirlysghoz tartozzon vgre! Ezt jl tudod te
is, kn!
Taln vlaszolta elgondolkodva Thangar. Taln nemsokra
eljn az az id is. A rudok meggyengltek, lekti ket a Cara
Slavaiakkal s a Khoresmiekkel vvott hbor szjhoz emelte a
kupt, s mlyet kortyolt a sivatagi vzbl, majd fradtan lehunyta
szemt. De attl tartok, bartom morogta halkan , hogy egyelre
neknk is akad gondunk elg!
Rge intett a szolgknak, hogy hozhatjk az ebdet. Bajsza alatt
pedig azt suttogta, csak gy, magnak:
Pedig mg nem is tudsz mindent, nemes kn!...

6.
Az rjratba kldtt lovasok mind visszarkeztek a faluba, mire a
sivatag fltt araszol napkorong albukott a dnetenger
szlcsipkzte peremn. A Delebt olvadt arany levegje gyorsan
hlni kezdett. A lgramlatok mly shajjal rvnylettek a magasba,
hogy szakrl, a sttsg kszntsre leszguld hvs cumanei
szlnek bocsssk t a terepet.
Ahogy az este kzeledett, a sivatag mintha felshajtott volna. A
jurtk kz erstett szlpanelek belefeszltek az rvnybe, a
merevt sodronyktelek pedig halkan, recsegve a nyomstl
engedtek helyet a tgulsnak a primitv emelszerkezetekben. A
fldbe sott regekben elszr lomhn, majd mind gyorsabban
kezdtek forogni a fbl csolt s hnccsal sszekttt szlkerekek. A
mlyben laptokat hajtottak meg, melyek vizet emeltek fel a fld
gyomrbl.
A jurtk belsejben egyms utn gyulladtak ki az apr rgcslk
brbl sajtolt olajos lmpk. A nemezlapok fedi, ahogy feltmadt a
26

szl, egyms utn cssztak a bejratok el, hogy reggelig vdjk a

trzs szllshelyt a Delebt merszebb fenevadjaitl.
Rge npe harminc nyrral ezeltt lltotta fel jurtit a Delebtnak
e kietlen rszn. Az rltsgnek tn elhatrozst egyetlen jzan rv
tmasztotta al: az Alfldn nem talltak ms, biztonsgot nyjt
tborhelyet, ahol az otthonukbl elzttek, ha csak ideiglenesen is,
de jra nyugalmat tallhattak.
Eleinte csupn nhny hnaprl volt sz, amg a trzs ert gyjt a
tovbbvndorlshoz. m ez az idpont a napok mlsval egyre
tvolabbinak tnt. Az els esztendben estnknt a harcosok arrl
beszltek a tzek mellett, hogy ha felkerekednek, merre indulnak
majd tovbb. szakra, a dunavai kirlysgba, amely kzelinek tnt,
s a lehetsgekhez kpest nagy biztonsgot nyjthatott? Vagy a
Krptok vdte ormosi hercegsgbe, ahol a folykz npbl oly
sokan talltak j hazt? Vagy, mint nhny Tisza menti trzs tette,
fel, az szaki szlvok kz, Beloslavba, Podniba, ahol j nemzetet
alaptottak a dlrl rkez npek?
Msok nyugatnak tartottak volna inkbb, a vilgvgfal irnyba,
ahol a napnyugati legendk varzsos vilgt kvntk megkeresni. S
voltak, akik tkelve a Tiszn, a vlachok tartomnyaiba kvnkoztak,
melyek akkoriban jltben ltek a j emlk Igur-Rufaren uralma
alatt.
Aztn ahogy tntek a napok, az vszakokat nem ismer Delebt
mintha befogadta volna az idegeneket. Megszletett az els sivatagi
gyermek, aztn a msodik, s lassan a jelkpes srhalmok szma is
szaporodott az rkon tl. A zsupa tancs vgl gy dnttt, amg nem
ersdnek meg annyira, hogy vllaljk a kzdelmes, harcokkal is
egytt jr tovbbhaladst, a hbortatlan sivatagban maradnak.
Megtanultak vizet keresni s trolni. Megtanultk, hogy a ritka
nvnyzet mely fajtja ad nedvet, s melyik gyilkos mrget.
Megtanultk elfogni, s meglni a homokban bujkl apr frgeket,
nagyobb rgcslkat, s a rgebben nem ismert felbredt llatokat,
melyek a mlybl trtek fel taln az emberisg rmlmainak

27

hajnalbl , s kapartak jratokat les karmaikkal a felsznre.

Megtanultk elviselni a napkzben hallos veszedelmet jelent
hsget, s az jjel rkez, farkasfog hideget. Rgi, dlrl hozott
ruhik helyett melyek elkoptak, lefosztattak testkrl jakat
ksztettek: fehr, sivatagi burnuszokat. Hasonlatosakat azokhoz,
amit a mr korbban iderkezett magyarok viseltek. Ezek a
szlvokkal keveredve hoztak ltre trzseket a kt foly kztt.

7.
Rge npe kezdetben kt nyelvet beszlt. De a dli szlv szavak alig
egy emberlt alatt elkoptak ajkukrl. Csak nhny csald hasznlta
ket, ha jurtik magnyban nyugovra trtek.
Ms trzsekben gyakoribb szlv sz jrta, de a sivatag peremig
hzd svon k is fehr magyarnak tartottk magukat. Szoksaik
eltrtek ugyan a kirlysgban l npektl, de mivel vdelmet csak
Dunavtl remlhettek, vllaltk a kzssget szomszdaikkal.
Rge trzst kezdetben nem hborgatta senki. Egyetlen gondjuk
az letben marads volt. Ebben a kzdelemben ellensgeik is
magukra hagytk ket, taln abban remnykedve, hogy a sivatagba
tvedt nyj magtl elvsz. gy tnt, nincs is szksg kardokra,
jakra, brdokra, hogy oly sok vndorl nphez hasonlan
nyomtalanul eltnjenek a Krptok lelte fldn. A vzkeresk
hetekig szraz tmlkkel trtek vissza, s a harcosok nhny
homokpatknyon kvl nem talltak semmit. Ezekben a stt
hnapokban csaknem a np fele odaveszett a megprbltatsokban.
Csak a legelszntabbak, s legkitartbbak maradtak meg. A gyengk
menthetetlenl elpusztultak, a csggedk feladtk a remnyt, s csak
a vakon elszntak hittek abban, hogy tllik a knyszer delebti
esztendk viszontagsgait.
A felbredt llatok jabb rettenetet hoztak a trzsre, ahogy nhny
ht elteltvel kiszimatoltk, hogy llnyek tttek tanyt a
sivatagban. Lassan odasereglettek mind a krbelltott jurtkhoz,
28

hogy keselyknt vrjk a jvevnyek elhullst. Amikor a hideg

sivatagi jszaka leszllt, a fradt harcosok gyakran csak a fenevadak
tlvilgi vltst hallottk a sttsgbl. Az eszels flelem, ami
hatalmba kertette ket az vlts hallatn, rettenetes rmeket
rajzolt az jszaka rnyai kz, s amikor az talvatlan, vgtelennek
tn jszakk utn a hajnal fnyei megvilgtottk az vlt
teremtmnyeket, r kellett dbbennik, hogy a valsg a rettegs
agyszlemnyeinl is rosszabb. Meglttk ket, a mlybl
elmerszked medvnyi emberfarkasokat, kutyamret, hsev
patknyokat, irdatlan pkokat, s csaknem feladtk a remnyt. De
elkeseredsk ert adott. Ltva hogy a felbredt lnyek sem
elpusztthatatlanok, felvettk a harcot velk.
Ellenfeleik szmt csak mindezek utn szaportotta az emberi faj.
Az szak fel hzd npeket szntelenl megjul muszlimn
tmadsok hajtottk, ztk tovbb. Ruadisztn hatrait sehol nem
jeleztk obeliszkek, s ez egytt jrt a szntelen bizonytalansggal, a
kijul hborkkal.
Az vszzados bkessg rg a mlt volt, s br a rudokat is
szorongattk keletrl, soha nem hagytak fel a peremvidkkn l
szlvok s magyarok zaklatsval. Rabltmadsaik vrl vre
zdultak a dli hatrfalvakra, lemszrolva a kardforgat frfiakat,
elragadva, s rabszolgaszjra fzve asszonyokat, gyermekeket, kik
kzl legtbben a rud palotk gyashzaiban, vagy a vilajetek
piacain talltak gazdra. Ruadisztn a kezdetektl fogva a magnak
tekintette a Delebtot, valami rges-rgi, megfakult pergamenre
hivatkozva, amit mg valamely Kunagn-kirly rt al.
Leggyakrabban azonban egyszeren csak tulajdon erejket fitogtatva
kveteltk e fldet, ami vgtre is nyomsabb rv volt a
pergamennl. Dunava pedig nem kvnta jabb hbork sort viselni
a rudok ellen, a ritkn lakott s rtktelen sivatagrt.
Rge npe persze idvel megtanult harcolni a rudok ellen is.
Nhny visszavert tmads utn rmtzek gyltak a fehr
magyarok tboraiban: a gyzelem rg nem rzett ze, a

29

megalzottsgtl szabadul lzadk mmora erstette meg ket

elhatrozsukban, hogy megmaradnak a Delebtban. Sivatagi
npknt lnek mg akkor is, ha letben maradsuk vrzivatart
fakaszt, mely sajt trzsket is megtizedeli.
S valban, a kezdeti gyzelmek utn is ki voltak tve a
rablportyknak, rud lovasok prbltk behajtani az el-elmarad
adkat. A delebti trzsek arra knyszerltek, hogy egymssal
sszefogva indtsanak tmadst nhny szaki rud vros, fkppen a
gazdag Nosada ellen. Nem a mess zskmny, nem az elragadott
szp asszonyok, a rabszolgasorba vetett, tar fej gyermekek
jelentettek elgttelt, hanem a tudat, hogy ha kell, vrrel festik fel a
homokra Delebt ltaluk meghatrozott, lthatatlan hatrait.
S persze bztak abban, hogy egy napon vgleg lerzhatjk a
tbbnyire nvleges rud uralmat, s k is a dunavai kirlysgban
lhetnek majd, mint szerencssebb testvreik.

8.
Zolta hasonlan a tbbi asszonytalan harcoshoz a kls krben
lltotta fel jurtjt. A jogot, hogy a tbor belsbb rszre kltzzn,
csak az kaphatta meg, aki nt vlasztott magnak, s gyermekkel
ajndkozta meg a trzset. Az rok szeglyn, kzvetlenl a sivatag
peremn csak a magnyos frfiak ltek. jjel, ha rud portyzok
rontottak a falura, vagy toportynok tmadtak rjuk, a magnyosok
lma szakadt meg elszr. S rendjn val is volt, hogy k rntsanak
leghamarabb fegyvert, hogy mire a tbbiek felocsdnak, s
asszonyaik meleg testt otthagyva szablyik utn kapnak, k ott
legyenek az els sorban.
A nemezstorok fltt j ideje elcsendeslt minden. Ha a
legtbben nyugovra is trtek, Zolta mg virrasztott: lben a vn
Magop brre pinglt trkpt tartva. A sebek tudora vekkel
korbban maga rajzolta a mappt. Vilgot ltott ember volt, jobb
veiben, amikor mg brta a napokig tart lovaglst, Rge
30

rendszeresen kldte klnbz utastsokkal Tmedzavarba, Dleba,

Nosadba, vagy ppen Rvkapuba. s Magop nyitott szemmel jrt
mindentt: hreket gyjttt a tvolabbi tartomnyokbl, beszlt a
kereskedkkel, kifaggatta a harcosokat, kalandozkat, akik mg
tvolabbi orszgokrl szmoltak be neki. Egy alkalommal
Rvkapuban klns trkpet ltott egy tirgamuri kalmrnl. A
trkp Vlachia Umrt brzolta, melynek nyugati hatrnl piros
vlach betkkel ott llt a Delebt neve is. Magop szve megdobbant
ezt ltva, de brhogy is knyrgtt, a tirgamuri keresked nem volt
hajland megvlni trkptl. A sebek tudora ezek utn mr rgus
szemekkel kutatta a hasonl kincseket. Egy zben, minden btorsgt
sszeszedve egy Hor-papot is megszltott Udar Amunban. A pap
azonban ridegen vlaszolt, azt tancsolta, ne rdekldjn az ilyesmi
irnt, s ha egy napon vletlenl trkpet tallnnak nla,
rabszolgalncon cipelnk Gadurba. Magop kvncsisga azonban
ersebbnek bizonyult flelmnl. Lankadatlanul egsztgette ki a
morzskat, miket innen-onnan kapkodott fel. lete alkonyn aztn
sszegyjttte minden tudst, s a delebti falu rozzant jurtjban
maga festette fel a cserzett lbrre Pannnia trkpt.
Zolta mg szinte gyermekknt szvesen hallgatta Magop
trtneteit, akinek mindig tbb ideje volt meslni, mint Rgnek. S
mivel a kirurgus megkedvelte a klns sors fit, olyasmikre is
megtantotta, amikre egy delebti sivataglaknak semmi szksge
nem volt, annl inkbb egy vndornak, aki szeretne letben maradni
tvoli vidkeken is. gy termszetesnek tnt, hogy amikor ltsa
megromlott, s a trkpnek amgy sem vette mr hasznt, Zolta kapja
meg ajndkba. Mst amgy sem rdekelt a sznekkel festett
brdarab Zolta viszont nap mint nap elvette, s fantzija
segtsgvel valamennyi tartomnyt bebarangolta mr.
Tehette, hiszen ilyenkor, az esteli rkban nem sok tennival
maradt. Mostanban a nagy tz krl sem gyltek ssze, mint
rgebben annyiszor. A harcosok inkbb csaldjuk mellett maradtak, a
magnyosan l frfiak pedig vakmer terveket szttek a rud falvak

31

kifosztsrl, hogy nevket regbtve j sznben tntessk fel

magukat a kivlasztott leny eltt. Zolta idnknt rszt vett egy-egy
mersz rajtatsen, de miutn Rge szigoran rparancsolt, hogy ne
tegye kockra az lett holmi semmisgekrt, knytelen-kelletlen
nyugton maradt. Az lmokat viszont, amiket a sznes foltok
jelentettek a lbrn, s az kes rnk, melyek a klnbz orszgok
nevt jelltk, nem vehettk el tle.
Azon az estn is a trkpet silabizlta, s hallgatta, ahogy a szl a
jurta nemezfalra pergeti a homokot. A monoton, esszer zajba
azonban valami ms, alig hallhat is vegylt Zolta lehunyt szemmel
kvette a kzelg lptek irnyt. Az rkez egyenesen jurtja
bejrathoz tartott. Hatrozott, nyugodt lptekkel jtt.
Zolta jl ismerte ezeket a lpteket, milliszor hallotta mr ket.
Nem knny lenylbak lpte volt ugyan, s ezt szomoran vette
tudomsul, de azrt ezeknek is rlt. Tudta, trzsben egyetlen
embernek van joga, hogy brmely jurtba bebocsts-krs nlkl
belpjen. Ennek ellenre szmtott r, hogy hallani fogja a felemelt
nemezlap csattanst, mieltt a kszbt tlpn.
Jjj be, Rge! mondta, httal az ajtnak kuporogva s letette
maga mell a trkpet. A kpenyt fzsan teste kr csavar frfi a
fi mell lpett, s egy pillanatra csontig hatol hideg ramlott be
kintrl.
Felkszltl, Zolta? krdezte az reg fradtan, amikor mr
mindketten tmelegedtek a tz mellett. Nehz nap vr rd.
A fi igent intett, s azon trte a fejt, hogyan ksznje meg a
vratlan lehetsget. De ahogy a szavakat kereste, kifakadt belle
valami, ami a trkp felett merengve rk ta foglalkoztatta, feledve
azt is, hogy vlasz nlkl hagyta a trzs fejnek krdst.
Zsupa kezdte oldalt fordulva , mirt nem mondtad el nekik?
Rge tekintete lesen villant, mintha azon trn a fejt honnan
szedi btorsgt a falu harcosainak legifjabbja? A szavak slyt
fontolgatva hallgatott egy percig, de ltva, hogy a megbns vagy
ijedtsg legcseklyebb jele sem tkrzdik Zolta arcn, elvetette a

32

hibaval dorglst.
Tizennyolc esztendeje ismerte a fit, csaknem szletstl fogva.
Azon a napon, amikor a csecsemt elhoztk anyjnak furcsa ltzet
harcosai, a zsupa tkozta a sorsot, amirt t szemelte ki a nvtelen
gyermek gondviseljnek. Utbb beltta, hogy a szakllas isten
klns dntse volt ez, mrpedig sohasem cselekedett mg
oktalanul.
De ki tudta ezt mg akkor...

9.
A delebti napot mrfldes portakar homlyostotta el azon a
reggelen. Ha akartk volna, mr messzirl lenyilazzk a kzeled
lovasokat. De Ragt valami arra ksztette, hogy ne adjon jelt a
megfesztett hrokkal, felajzott jakkal vrakoz harcosoknak. Volt
ott valami, ami felkeltette kvncsisgt, s nem hagyta nyugodni. A
lovasok mgtt klns batrt hztak a dlvidki tevk,
leftyolozott, ezstindkkal veretezett fogatot. Rge csak az arcot
ltta egy pillanatra a flrelibben selyem mgtt: a tndrszp,
rmlt s segtsgrt knyrg arcot. Sohasem jrt mg ilyen jrm
ezen a vidken, mint ahogy a batrt ksr harcosok ltzete is
ismeretlen volt szmukra. A lovasok furcsa, dli nyelven kiltoztak
egymsnak, s srn tekintgettek htra, a messzi-messzi Duna
irnyba. Az szavukat nem rtette, de a batr utasa, ha nem is
tkletesen, mgis beszlte a trzs nyelvt. m csak a hangjt
hallotta, a selyem nem engedte ltni arct.
Rge igent mondott a n krsre, a tbbiek leplezetlen
csodlkozsra. Nem rtettk, mirt kell a vszterhes koloncot a
nyakukra vennik, amikor letket amgy is oly sok veszly
fenyegeti.
Ahogy odalpett a klns hinthoz, hogy tvegye a csecsemt,
szinte belereszketett a gondolatba, hogy ha csak egy pillanatra is, de
lssa azt az arcot. Csaknem csaldnia kellett. A ftylat flrehztk
33

ugyan, de csak egy durva darcos papnt pillantott meg, aki gyors
mozdulattal tnyjtotta neki a gyermeket. Rge sztnsen
rpillantott a kicsire, de a plya arcvd vsznnak cskjai kzl csak
kt ragyog, kk gyermekszemet ltott. Annak az asszonynak a
szemt. Mert ahogy maghoz hzta a csecsemt, s felpillantott
mintha a kicsi tekintetnek tkrbe merlt volna. A kk szempr
szeld, hls zenetet kldtt fel. Szavak nlkli ksznetet az
idegennek, aki ismeretlenl vdelmbe veszi legrtkesebb kincst a
vilgon: tulajdon gyermekt. Rge akkor arra gondolt, leginkbb k
szorulnnak oltalomra, mgsem volt kpes nemet mondani.
A lovasok szles porfelht kavarva elvgtattak dl fel, a batr
utn. Rge vn maghoz hzta a kicsit, hogy a homok ne szlljon a
szembe. Amikor ismt lepillantott r, mosolyogva vette szre, hogy
a ficska prszklve prblja kis kezvel ellkni magtl.
Finomabb dajkhoz szoktl, igaz? krdezte ellgyulva, aztn
odaintett egy trzsbli asszonyt, hogy vegye prtfogsba a kis
jvevnyt.
Aznap klns jelenseket lttak a sivatagban. Olyan felhk
gyltek az gbolt aljn, amilyenek azeltt sohasem. Kvr, hjas
fellegek, melyek vrrel pukkadsig megtlttt marhablknt
sodrdtak a Delebt fl. A vihar elkerlte ugyan ket, de valahol a
Feledk vlgye fltt irdatlan villmok cikztak egsz napnyugtig.
A harcosok fltettk a falut, s azt kveteltk Rgtl, azonnal vigyk
ki a pusztasgba a gyermeket, aki a fejkre hozhatja az istenek
haragjt. De a zsupa dhsen megtiltotta nekik, hogy akr egyetlen
ujjal is a kicsihez rjenek.
Sohasem bnta meg, hogy letben elszr szembeszeglt npe
akaratval.

10.
Rge most is az ifj szembe nzett, mint egykor, s gy dnttt, nem
ad hangot gyngl szigornak. Megszerette Zoltt. Eleinte ugyan
34

nem gy hvtk; a trzsben egyetlen frfi sem viselte azt a klns

nevet, de ksbb, vek mltn, amikor az ismeretlen asszony kvetei
vgre rtalltak a delebti trzsre, mindent megtudott, gy a fi
valdi nevt is. Megbizonyosodhatott rla br addig is nyilvnval
volt szmra , milyen risi veszlyt vllalt, amikor befogadta a
gyermeket. A tvoli orszgbl rkez testrnek megeskdtt, hogy
megrzi a titkot. Csak ismerte a Zolta mellkasra tetovlt jel
rtelmt is, s hiba faggatta t a fi ksbb, grethez hven nem
beszlhetett mg neki sem.
Kezdetben asszonyok neveltk, knyeztettk a kicsit, s igazn
nem volt sok gondjuk vele. Csndes, nyugodt gyermeket kaptak, aki
hamar megszokta a delebti ghajlatot. A frfiak viszont kezdettl
fogva gylltk, mert tudtk: miatta kerlt a falu veszlybe. Alig
egyves korban, amikor kt Hor-pap rkezett hozzjuk, Rge
hajlongva fogadta ket. De azok csak egy gyermek utn rdekldtek,
akit elraboltak tlk. Rge hazudott nekik, s a trzs tagjai nem
mertk elrulni, hogy akit a csuhsok keresnek, ott fekszik az egyik
jurtban, fehr gyolcsba rejtve, hogy majd megfullad.
Aztn ahogy cseperedett, lassan elfogadtk, befogadtk a trzsbeli
frfiak is. Nem csoda, hisz gyes fi volt: jfajta csapdkat
eszkblt a fldi patknyok elfogsra, remek, messze hord jat
ksztett az idsebb harcosoknak, segtett Kudo kovcsnak
nylhegyet kovcsolni, elsknt pillantotta meg a lthatron a
hazatr feldertket, s rdekldve hallgatta Rge s Magop mester
elbeszlseit. Zete, a mogorva, gyermektelen harcos nevelgette
hrom ves kortl, az jurtjban ntt fel. Zete asszonytl tanulta
a szavakat, a rgi nekeket, Zettl pedig a vvs, jazs, drdahajts
s cselvets tudomnyt. Klnskppen a lndzsadobsban
jeleskedett, nem akadt senki a trzsben, aki oly biztos kzzel hajtotta
volna clba a fegyvert.
Az els portyn, melyen rszt vett, egy rud helyrsg
lerohanskor, fnyes zskmnyt szerzett magnak. Attl fogva a trzs
ifj lenyai is rdekldve figyeltk a kk szem, fekete haj ifjt.

35

Rge sejtette, hogy valamivel tbbet engedett meg a finak a

kelletnl. Mgsem tudott haragudni r, klnsen nem most, amikor
bcszniuk kellett.
Mirt nem mondtad el nekik? krdezte jra Zolta, kizkkentve
gondolataibl az reget. Hangjban nyoma sem volt
trelmetlensgnek, holott hossz percek teltek el, mita elszr
feltette krdst.
Nem tudhatjuk bizonyosan felelte halkan Rge , hogy igazake a hrek. Sok mindent hallani mostanban, klns dolgokrl,
messzi fldrl... A keleten gylekez rnyakrl... Egy pillanatra
sznetet tartott. Minden felkavarodott, s amg nem ltom tisztn:
mely hr igaz, s mely hazug, nem zavarhatom meg Thangar kn
nyugalmt! folytatta Rge. Akad gondja gy is, elg!
ppen azrt... kezdte volna Zolta, de a zsupa intett, hogy mg
nem fejezte be.
Magad is hallottad, fiam, hogy a nomdok ismt betrtek
Dunavba, s lehet, maholnap Aranyoskaput is ostrom al veszik.
Vgigpusztthatjk az egsz kirlysgot a Morvagyeptl Cumanig!
Vgtre is folytatta Rge holnap te magad is beszmolhatsz a
hresztelsekrl. Az t alatt lesz id a rossz hrekre is...
Zolta bosszankodva vetett egy fahasbot a tzre. S ha megkrdi
majd, mirt nem figyelmeztettk elbb?
Rge elmosolyodott. .
Thangar kn tudni fogja, hogy a mai volt az utols nyugodt
napja. Br azt hiszem, e percben gy rzi, a tengernyi gond
sszecsap a feje fltt, s lmatlanul forog a vendgstorban,
holnaptl mgis minden rosszabbra fordul. Ha igaz a hr, amit
Ormosbl hoztak, akkor fekete vszfellegek gylnek Pannnia egre,
fiam...
Zolta a tzbe meredt, s arra gondolt, vajon mi vr r msnap,
amikor tra kelnek a Delebtban, s azon tl, ha elrik ti cljukat,
Rvkaput? A zsupa csak hosszas hallgats utn fejezte be gondolatt,
s a fi abban sem volt biztos, hogy neki sznta-e egyltaln a

36

szavakat.
Az ezerves hbornak mg nincs vge, stt kor jn megint...
motyogta, aztn feltpszkodott, fradtan megveregette Zolta vllt,
s kilpett a jurtbl.

11.
jkzp rjban, amikor az lesenltk visszatrnek ellenrz
krtjukrl az Olvasztmezrl s az Aranyhasadktl, a flkrvben
fellltott jurtk kztt is tjra indul egy rjrat.
Hrom lndzss kerli meg a falut, vgig a homokcsapdk
mentn. Csagga-zsr fklyik haragosan lobognak a csps, jszakai
szlben, lassan imbolyg fnykrt vetve mindenhov, amerre csak
elhaladnak. Nem sietnek, mg megteszik tjukat, a soron kvetkez
lesenltk is felkszlnek. Az igazi feladat rjuk vr majd, odakint,
a kls megfigyelllsokban. Ez itt csak amolyan brentart t.
Ahogy lpkednek fklyikkal a jurtk kztt, halkan beszlgetnek.
A morgrl, ami felbukkant a kzelben, a fekete teremtmnyrl, amit
Gaborn ltott mltkorjban a Forrlg-szakadk peremnl, s mely
lassan siklott a Spped dombok fel. Aztn beszlnek a rg tervezett
rajtatsrl a kzeli rud falvak ellen, az elraboland, igz rud
lnyokrl, akik nhny esztend alatt engedelmes, kezes
asszonyokk trnek a trzs lnyai kztt.
Nevetnek.
Nyugodtan beszlhetnek, idebenn, a jurtk krben nincs mitl
tartaniuk. Odakint meg, a Delebt amgy is gonoszul hallgat,
rejtegeti stt titkait. A csagga-zsr fklyk oda gysem vetnek fnyt
soha. tkozott sivatag, rejtegesse csak tovbb, amit titkolni akar!
Nevetnek.
Nem ltjk s nem halljk, hogy emitt kvl a fklyk fnykrn
egy rnyalak settenkedik jurttl jurtig. Gyorsan s hangtalanul
mozog, mint a szell, szinte siklik a homok felett.
Stt krvonalai gy ksznak a nemezfalakon, mint a magasban
37

elsuhan gecsekesely.
Magnyos rnyalak: gyesen kerli a hrom lndzss tjt.
Beleszimatol a levegbe. rzi a tvolban leselked fenevadakat: a
szl ppen fel fjja a vad, idegen szagot. rzi a jurtkban pihen
emberek illatt is, rzi a tzekre vetett haramt fvnek szinte kbt
kiprolgsai. Izzadtsgszag, ni testek melege, fegyverolaj, nyers,
cserzett brk szaga...
Pontosan tudja, merre kell mennie.
Tovaoson, szrevtlenl beleolvad a tekintlyes jurta falba. Nincs
benn senki: minden rzke ezt sgja.
Ez j lesz. Nagyon is j...
Hangtalanul flrehajtja a storlapot. Odabent valami megcsillan a
sttben. A jurtafalon tl, valahol keletnek ott lobognak a csagga-zsr
fklyk. Egyre tvolodnak. Nyugodtan dolgozhat ht...
Az rnyalak kzelebb lp az oltrhoz, s elmosolyodik.
Milyen klns. Ugyanahhoz az istenhez imdkoznak. Ugyanattl
az istentl vrjk a megvltst, a biztatst, a remnyt. Csak k... k
mg nem tudjk.
vatosan az oltron ll szrnyas angyal fl hajol. Szp...
Emlkeztet azokra a legendabli teremtmnyekre, melyek a sajt
vilgn rzik az egek kapuit. Jl van.
Itt az id, hogy elbcszzon tle. vatosan egy fehr szvetbe
bugyollt trgyat hz el ruhja redibl, s maga el emeli.
Nzi nhny hossz pillanatig, megremeg a keze. Valban itt kell
hagynia? Valban nem viheti magval?
Persze tudja a vlaszt. Ha magval vihetn, az azt jelenten, hogy
mg maradt valami remny. Hogy nem vrja ket gonosz csapda.
Egyedl tudja, mi vr rjuk, mgis velk tart. A terv, amit
vtizedek ta szvgetett titkos trsasguk tagjai kztt, nem bukhat
el.
Mindssze arrl van sz, hogy alkalmazkodni kell a
krlmnyekhez. s gondolni arra az idkre is, amikor vget r a
sttsg. Az rnyalak maghoz szortja a vsznat, s elmormol egy

38

imt.
Igen.
Itt biztonsgban lesz.
Aki meg kell tallja, nemsokra gyis rbukkan majd. s a
vgzete amit mg nem is sejt egy tvoli romhoz vezeti egy szp
napon.
gy kell lennie!
Az rny gyorsan behelyezi a trgyat a szrnyas angyal mg, s
ahogy jtt hangtalanul s szrevtlenl visszaoson a sttsgbe.

12.
Gyorsan mormoltk a hajnali imt, mintha a szertartst csak puszta
ktelessgbl tartank. Rge a szakllas isten oltra eltt trdelt,
jobbjt a ketts kereszt talapzatn nyugtatta. Az ima mondatai
szrazon kvettk egymst, azon az egyenletes hangsznen, melyen
vszzadok ta sorjztak mr, eredeti rtelmket rg elvesztve.
Thangar kn szfogadn ismtelte az archaikus mondatfzrt,
tekintete valahov az oltr, s a jurtafal mgtti messzesgbe rvedt.
Hamar vgeztek. Rge frissen felemelkedett, s a nagyr fel
fordult. Mieltt tnak eredntek kacsintott , mondjuk el a msik
imt is!
Ltva a kn rtetlen tekintett, a zsupa az oltr melletti kicsi,
faragott szekrnyhez lpett, s egy lapos veget vett el, kt pohrral.
Bagadai vegfvk ksztettk ket, tbb vtizeddel ezeltt. Hogy
ilyen csillog psgben vszeltk t az esztendket, csak azt
bizonytotta, hogy igen nagy becsben tartjk ket. Thangar
gyanakodva szemllte, ahogy a trzs feje vkony nedt csorgat az
vegbl a kt cseppnyi pohrba, majd a gyertyk el tartja ket,
elgedetten szemllve a kristlytiszta italt.
Igyunk egyet az induls eltt! mondta Rge.
Mi ez? bktt a poharakra a nagyr.
A Delebt letvize. Sba-gykrbl erjesztett plinka, a
39

legdrgbb ital szerte a rud birodalomban. Egyetlen kolomhoz tbb

hnapon t kell keresni a pusztban, a felszn alatt megbv sbagykereket.
Thangar arca lassan felderlt, ahogy vaskos ujjai kz fogta a
piciny ibriket. Sba-plinka? Igazi sba?
Az egyetlen rucikknk, amirt mg a rudok is vagyonokat
hajlandk fizetni, mert nem tudjk, hogyan kell csinlni!
Egszsgnkre! mondta gyorsan Rge, azzal egyetlen hrpintssel
felhajtotta pohara tartalmt.
Thangar mosolyogva kvette pldjt, majd a sbt szjban
zelgetve vrta a hatst. Els pillanatban nem rzett semmit, csak a
gykrprlat kesernys, hs aromjt. Aztn varzstsre
sztramlott ereiben valami eleven, perzsel tz, lngba bortva
egsz bensjt. Arca kipirult, s ahogy leveg utn kapkodott, rezte,
hogy szja szle elzsibbad az italtl.
Rge hangtalanul nevetett, mg a kn igyekezett rr lenni a
minden porcikjn vgigraml tzhullmon. Nemsokra azonban
hvs, tiszta nyugalom bizsergett t testn, amitl csodamd
kitisztult a feje. Krbepillantva az oltr eltt, mintha ltsa is
meglesedett volna, s hirtelen hallani vlte a stor eltt trelmetlenl
rgkapl lovak llegzst. S anlkl, hogy megmoccant volna,
feszl izmokat rzett karjaiban, combjaiban dagad ereket.
Zis szzeire! hrgte, s visszaadta a hrtyavkony pohrkt.
Mintha tz vet fiatalodtam volna. Mg ott is bizsergst rzek, ahol
csak az gyashz kzelben szoktam...
Ha hazatrtl, s jobbra fordulnak az idk, kldk neked egy
hordval, nagyuram! Most viszont ideje indulnotok, mieltt felkel a
nap!
Thangar kn blintott, vgiggombolta brmentje kapcsait szles
mellkasn, s kvette a zsupt a szabadba. Odakint mg stt volt, az
oltrt rz jurta mellett csak a ksrk, s nhny szolga toporgott az
that hidegben. A lovak htra pokrcokat tertettek, hogy ne
fagyjanak t, kantrjukat a kt lmos szem, brpnclos testr

40

tartotta szorosan.
A bejratnl Zolta vrta ket. Fehr, egsz testt takar sivatagi
kpenyt viselt, fekete hajfrtjeit turbn takarta most is. A trsasg
tagjai kzl ltszott a legfrissebbnek, pedig egy szemernyit sem
aludt jszaka.
Indulhatunk, nagyuram? krdezte Thangar kntl, de az
mintha nem is hallan a krdst, sz nlkl meglelte Ragt, lovhoz
lpett, s frgn a nyeregbe pattant. Ahogy tenyerbe kapta, s ujjaira
csavarva megmarkolta a kantrt, gy tnt mg mondana valamit, de
aztn csak alig szreveheten meghajtotta fejt a zsupa fel, s lassan
nekiindult a sivatagnak. Testrei kvettk pldjt visszafojtott
kurjantssal noszogatva mnjeiket. Hogy a Hor-pap mikor szkkent
fel a lovra, azt senki sem ltta. Csupn akkor figyeltek fel r, amikor
a jurta rnykbl elmozdult, s bcssz nlkl a tbbiek utn
getett.
Zoltnak sem sok ideje maradt a bcszsra, nem akarta, hogy
Thangar kn s ksrete eltnjn a lthatron. Megigaztotta a
kengyelt, s nyeregbe szkkent. Mieltt azonban felpillanthatott
volna, Rge ragadta meg a l zabljt.
Fiam! mondta. Bcszul csak annyit krek, hogy ne hozz
szgyent rnk, s trj vissza mihamarabb!
Igen, zsupa felelte Zolta nevetve. Elvezetem ket
Rvkapuba, ahogy meggrtem. Nem lesz semmi baj, ismerem az
utat, s tudom, hol vannak vzlerakataink a sivatagban!
Aztn... folytatta Rge elgondolkodva ahogy visszatrtl,
beszlnk veled! Elrkezett az id, hogy elmondjak neked mindent...
rlad!
Zolta szeme felcsillant, elrehajolt a nyeregben, de Rge
trelemre intette.
Nem tudom pontosan melyik napon, de gy vlem, mostanban
lehet a tizennyolcadik szletsnapod, fiam! Annak idejn
meggrtem anyd kldttnek, hogy mostanban osztom meg veled
azt a keveset, amit tudok. gyhogy siess vissza, mert...

41

 Igen? krdezte izgatottan Zolta.

Mert... miutn megtudtad, amit mindig is tudni akartl, jabb
tra kell indulnod! Egy igazn hossz tra! A fi felegyenesedett a
nyeregben, s keseren elmosolyodott.
Ezt jl kitervelted, Rge! mondta szrazon. Eddig a percig
alig vrtam, hogy tra kelhessek Rvkapuba, de mostantl azt a
percet fogom vrni, hogy visszatrjek! A zsupa szemldke
vidman felszkkent.
Tudtam, hogy kell valami, ami a gyors visszatrsre sztkl
majd, fiam! jegyezte meg ravasz mosollyal szja szegletben, s
elengedte a kantrt. J utat, s ne feledd, amint visszatrtl, els
utad jurtmba vezessen!
Zolta a fejt csvlta, s nehz szvvel fordtotta meg lovt. A
kldets, ami tegnap mg boldogg tette, most egyszeriben
elviselhetetlen teherknt nehezedett vllra. Hrom nap az t
Rvkapuig, esetleg ngy, figyelembe vve a kn s embereinek
tapasztalatlansgt. Visszafel legalbb kett nap, brmennyire is
hajszolja majd a lovt. Az t vagy hat nap.
Persze csak akkor, ha nem trtnik semmi rendkvli az ton,
amire viszont nem mert volna mrget venni. Bcst intett Rgnek, s
a tvolod dunavaiak utn pillantott. Aztn lehajtott fejjel,
ktelessgtudan megsarkantyzta a lovat. Ideje volt indulni mr.
Az szaki homokhd fel tartott. A jurtkbl csips szem
asszonyok s gyermekek dugtk ki fejket, nmelyikk mg intett is
neki. Ahogy elhaladt mellettk, az egyik storkupola melll halk
pisszegs ttte meg a flt. Kudo kovcs lnya volt, a kis De.
Duzzadt szemei tsrt jszakrl rulkodtak. Zolta igyekezett
mosolyt erltetni az arcra, de nem lltotta meg a lovt.
Vigyzz magadra Zolta! kiltotta De, s a hangja csaknem
elcsuklott. Krlek, vigyzz! A fi htrafordult, biztatan intett, s
arra gondolt, vajon az a leny, aki miatt meg is llna mg nhny
pillanatra, mirt nem jtt ki elbcszni tle? Amikor az szaki
homokhdrl utoljra htranzett a falura. De ott llt a szls

42

jurtknl, s a szemt trlgette.

Zete fia Zolta elfordtotta fejt, s a tbbiek nyomba eredt, akik
ekkora parnyi pontokk zsugorodtak a hajnalod Delebt
messzesgben. Utoljra ltta a falut, ahol felntt s frfiv rt. Soha
tbb nem trt vissza.
Rge bgyadtan nzte a gyorsan tvolod lovasokat, aztn ideges
mozdulattal kisprte a szeme sarkba tdul knnyet.
Ahogy megjsoltk, pontosan, ahogy megjsoltk... mormolta
maga el, s halkan tkozdott, amirt megint elgyenglt. reg volt
mr, s ezen a reggelen klnsen nehznek rezte vei slyt.
Szippantott egyet a rideg levegbl, s sarkon fordulva jurtja fel
viharzott. Szolgi lmosan engedtek utat neki.
A knnycsepp ujjrl a jghideg homokba hullott, ahol
szempillants alatt beitta az hes delebti fld.

13.
Megvirradt.
A csontig hatol sivatagi hideget a Cumane fell fv szl hvse
vltotta fel. A lovasok mogorvn, gondolataikba mlyedve gettek a
lankk kztt. Ahogy az els napsugarak ti vgigsiklottak a
dunavaiak brvrtjein, mris kvr izzadtsgcseppek prgtek vgig
ltzetk redi alatt. Egyms mgtt haladtak, gyelve, hogy
htasaik ne verjenek tereblyes porfelht a sorban kvetkez arcba.
Hallgattak, br amint a nap mind magasabbra kszott a Delebt
fltt, a nmasgnak vge szakadt: a flkben tompn visszhangz
patadobogs les, flsrt zajj, lovaik zihlsa elviselhetetlen
spolss ersdtt.
Zolta a csapat ln getett. Idnknt htrapillantott, hogy a
tbbiek gond nlkl kpesek-e tartani az iramot, noha a sebessg,
amit diktlt, egy kezd lovasnak sem okozhatott nehzsget. Azt
akarta, hogy ertartalkaik javt a legforrbb nappali rkra
tartogassk, amikor mr az gets is gytr megprbltatsnak tnik
43

majd. Vgtra gondolni sem mert a tvolsg miatt.

Kzvetlenl mgtte az egyik testr nzett vissza r kifejezstelen
tekintettel, mintha brmely pillanatban lomba merlne nyerge
blcsjben. t a szrke csuhs pap kvette, fejt szoksa szerint
mlyen lehorgasztva, azt a benyomst keltve, mintha ltsa nlkl is
tkletesen tjkozdna. Htul Thangar kn s a msik testr zrta a
sort.
Zolta nyugtalanul fordult elre, hogy szemgyre vegye a lthatrt,
kzben felemelt kzzel parancsolt meglljt a menetnek. A lovak
elgedetlenl horkanva megtorpantak. jult ervel mltt vgig
szerencstleneken a hhullm. De lovasaik sem voltak jobb brben.
Zolta gy sejtette, e pillanatban az julssal kszkdnek.
Nyeregkpjukba
kapaszkodva
megprbltk
leplezni
gyengesgket, s leveg utn kapkodnak.
Pedig csak most indultunk... A Forrlg-szakadk is odbb van!
gondolta aggodalmasan a fi. Vajon brjk-e majd a csatornafolyig?
Ha tlsgosan legyenglnek, azt csalhatatlanul megrzik a fldbl
elmerszked vadak, s megprblnak lecsapni rjuk. Az pedig
vgkpp nem hinyzik, hogy valamelyik felbredt teremtmnnyel is
meg kelljen kzdenik! Nyugalmat erltetve magra bevrta a knt, s
azt mondta:
Ha kitartan lovagolunk, estre elrhetjk a legkzelebbi
vzlerakatunkat, a Siv-lanknl! Ha viszont kslekednk, akkor
vagy a lovak, vagy mi nem fogunk inni ma este. Azt pedig nem
hiszem, hogy embereid s htasaik kibrnk!
Thangar vgigtrlte izzadt homlokt, szl, csapzott hajszlait
htrasimtotta, s bosszsan a fira pillantott.
Ne becsld al a katonimat, klyk! Mr hat napja ton
voltunk a Delebtban, mire megrkeztnk a falutokhoz. Ha kell,
ppen olyan jl viseljk a hsget, szomjsgot, mint te, vagy a
npedbl brki! Rd csak azrt van szksgnk, hogy ne trjnk el a
helyes irnytl! Szeme haragosan villant, ahogy hangja is
emelkedett. Ne rtkeld tl feladatodat, s mg egyszer ne merj

44

ilyen hangon beszlni velem!

A kn mnjre sztnsen tragadt lovasnak felgyleml
feszltsge. Mells lbaival a vibrl levegbe rgkaplt. Thangar
testrei htrarntottk gyepliket, s mg a Hor-pap is feltnen gyors
mozdulattal hzta vissza lovt.
Zolta nyugtatan emelte fel tenyert. Egyedl az htasa maradt
veszteg, mintha megszokta volna mr a hasonl jeleneteket. A fi
kivrt nhny pillanatig, amg a kn drg hangjnak utols
foszlnya is eloszlott a csndben.
Nem akartalak kioktatni mondta halkan. S nem becslm al
katonid kpessgeit. Csak arra krlek, ti se becsljtek al a
veszlyeket, melyek itt leselkednek rnk. Ha nem azt teszitek, amit
mondok mindannyian itt pusztulhatunk. n viszont meggrtem,
hogy psgben vezetlek benneteket Rvkapuba. Azt pedig, hogy tbb
napot is tlltetek a fldnkn, tartok tle, nem kitartsotoknak
ksznhetitek, hanem bizonnyal a szakllas Isten jtkonysgnak.
Thangar rsnyire szklt szemekkel mregette a fit s a kt testr
fenyegetn kzeledett egy lpst fel. Ahogy Zolta mg mindig
nyugalmat erltetve magra szeme sarkbl a kmzssra pillantott,
mintha egy szemvillansnyi idre fnyt ltott volna a csuklya sttje
all felizzani. S ez, a delebti szikrzsban alig szrevehet kis fny
ezerszer aggasztbb volt, mint a kt izzadtsgtl lucskos fegyveres
kzvetlen kzelsge.
Jobban tennd, ha nem rmtend el az embereimet! mondta
tompn Thangar kn. Ha Rge tged vlasztott ksrnknek, az
rtermettsged bizonytka. De ne lj vissza fradtsgunkkal s
azzal, hogy szksgnk van a segtsgedre! Csak mutasd az utat, s ha
elrjk Rvkaput, gazdagon megjutalmazlak!
Zolta blintott, s lassan kiegyenesedett a nyeregben.
Ideje indulnunk mondta halkan, ahogy eddig is beszlt. Azzal
szak fel fordtva getsre sarkallta fehr mnjt.

45

14.
A sivatagot egy id utn tengernek ltod. A dnk, melyekrl lassan
pergeti a szl a homokot, elbb mintha olvadni kezdennek, majd
rvnyleni, hullmozni krltted. Szinte rzed a lbad alatt a
kavarg, forr aranymasszt, melynek gze fullaszt s get. Szemed
helyn csak egy vak gmb lktet lzas regben, eltted megremegni
ltszik az egsz vidk, mintha fldrengs reszkettetn. A tvolban
homlyos gzfelhk terpeszkednek, a vibrl levegben pedig
aranypor szemcsk kelnek tncra. Feld lebegnek, torkodra tapadva,
kiszrtva a szd, a nyelved fojtogatnak tovbb. Vgtagjaid
elzsibbadnak, karod sajog, a tenyeredben tartott gyepl pedig lngol
brdarabnak tnik. Htasod remeg lbaid kztt mr csak izz
hsdarab, vergdve emelgeti lbait a perg homokban. A lovak
lptei, a vgtelen magasban krz keselyk vijjogsa s tulajdon
reszket shajod knz lktetss egyeslnek fledben.
Nem mersz engedni izmaid grcsssgn, mert attl tartasz, hogy
elhagy az erd, s fradtan lefordulsz lovadrl, belehullasz a forr
homokba, mely pillanatok alatt krbelel, s a szl azonnal hanttal
takar el. Shajtani sincsen kedved, mert ajkaidat egy pillanat alatt
izzadtsgod sja nti el, amitl a gyomrod rndul grcsbe. Haladsz
tovbb, nem tehetsz mst. Csak vrod, hogy egyszer vget rjen a
sivatag. De egyre gyakrabban ltod magad, amint a homokba
zuhansz, elszll belled az er, aztn az let. Tudod, hogy hetekig
hevernl mg, mieltt a hsg elrohasztan megfeketed hsodat,
amit a hink s a sovnny aszott keselyk meghagynak hfehrr
fakul csontodon.
Egy id utn nem is tudsz msra gondolni; mintha a sivatagon
kvli vilg csak tvoli legenda volna, olyan mese, amit valamikor
gyermekkorodban hallottl, s azta is emlkezetedben hordozol. Ha a
napra gondolsz, gy tnik, izz gmb, hjas fnyszrny, mely a
brd plusaiba sti rosszindulat tskit. Megprblsz levegt
venni, de csak meleg, lefel tleked thegyek radnak bensdbe.

46

Lehajtod a fejed; htasod teste fekete folt, alatta a vakt

srgsfehr homok. Mintha kzeledne, mintha beszvna magba
lovastul egytt. Vakul szemed belefolyik a levegbe. Lehunyni sem
tudod, mert szemhjadra klmnyinek tn homokszemek tapadnak.
Fj mindened.
Csak a sivatag van.
Vgerhetetlenl...

15.
Mikor a nap tolvadt a zeniten, Zolta aggdva tekintett krbe.
Eltrtek az tirnytl.
A lass temp, amivel knkeservesen tszeltk a Delebt kis
szelett, me, megbosszulta magt. Az alig szrevehet tjkozdsi
pontokat ugyan megtalltk napkzben, de a tervezett tborhelynek,
a Siv-lanknak nem talltk nyomt. Mindenkppen el kellett
rnik oda napnyugta eltt. Rge trzse csak kevs vzlerak-helyet
tudott biztonsgosan elhelyezni sajt terletn. Ha a Siv-lankt nem
talljk, bajosan jutnak el a kvetkezig. A lovak oldalra erstett
brtmlkben pedig valban csak annyi vz maradt, ami vagy a
lovasoknak, vagy a lovaknak volt elg estre pontosan gy, ahogy
Zolta sejtette.
Amikor leeresztette szeme ell a parnyi napszint-tjolt, meg
sem kellett szlalnia: arcrl a tbbiek pontosan leolvashattk a
nyugtalant hrt. A lovak mlyre horgasztottk fejket, nagy barna
szemk kitgult, szlbl szrke vladk csorgott a homokba. Testk
nyrfalevlknt reszketett a gyorsan rkezett hideg szltl s persze a
fradtsgtl. Rohamosan sttedett, a hideg alattomosan lopdzott
ruhik szvete al. Zolta eltette vn lg brtokjba a kopottas
szerkezetet.
A kzelben kell lennie mondta. Nem trhettnk le jelentsen
az trl.
Thangar kn fradtan melllptetett, s szemgyre vette a
47

lehangol krnyket.
Nem ltok az gvilgon semmit, csak homokot s homokot
mondta rekedten. Nem lehetsges, hogy teljesen eltvedtnk, fiam?
Nem vlaszolta Zolta, de nem tnt tlsgosan meggyznek a
hangja.
Mieltt Thangar jra megszlalhatott volna, mindketten arra lettek
figyelmesek, hogy a Hor-pap mgttk lecsusszan nyergbl s
vizsglgatni kezdi a homokot. Kezbe vett egy maroknyit, ujjai
kztt prgette, majd sztszrta a levegben. Vgl felegyenesedett,
s hatrozottan a lemen nappal ellenttes irnyba mutatott.
Azt javaslod, arra menjnk? krdezte Thangar, mire a pap
lassan blintott, s felpattant a nyergbe.
Vz van arra? csodlkozott Zolta is, de nem merte
megkrdezni, mire alapozza a csuhs magabiztos vlemnyt.
Remlem, igaza lesz, mert besttedik!
Elindultak arra, amerre a Hor mutatta, s csakugyan, nhny
homokdombon tl a messzesgben felbukkant egy fekete kopja,
melynek vgre zld szvetet ktztek kitzi. Ez Rge trzsnek
jele volt. Megtalltk a Siv-lanka vzlerakatt.

16.
Mire kistak hrom tmlt, beesteledett. Megitattk fradt lovaikat,
majd maguk is nagyokat kortyoltak a mlyben viszonylag hidegen
tartott vzbl. Nem maradt ms teendjk, mint tbort verni a Sivlanka szltl vdett tvben.
A dunavai testrk lenyergeltk a htasokat, kzben szemk
sarkbl Zoltt figyeltk, aki egy sebtiben meggyjtott fklya
fnynl villmgyors mozdulatokkal flkr alakban karkat vert a
homokba. Thangar katoni a nap java rszben szt sem szltak,
most pedig mr nem is tudtak volna: ruhjukat rendezgetve rogytak a
percrl-percre hl homokba. Zolta gyakorlott mozdulatokkal
vkony, pkhlszer huzalt fesztett ki a levert kark kz.
48

 Minek az? krdezte rekedten Thangar, s maga is meglepdtt,

hogy hangja milyen mlyrl hrg fel a torkn. Zolta megrntotta az
ppen kezben tartott huzalt, s a knra pillantott.
Ha azt akarjuk, hogy ne zavarja semmi az lmukat, jobb, ha
krbekertjk magunkat felelte. Olyasmitl biztosan megvd, ami
jjel a fldn jrkl, ms ellen meg gysem hasznl semmi!
Szavai a levegben rekedtek; a kt dunavai testr stt tekintettel
pillantott egymsra, majd aggodalmasan krbe-krbe. Ht csakugyan
ilyen veszlyes lenne ez a kihaltnak tetsz vidk?
Ahogy elkszlt a huzal-hl, halk, si nekre emlkeztet svts
visszhangzott a delebti vgtelen fltt. Mintha a homoktenger alatt
zokogott volna fel valami vgtelenl rgen elfeledett teremtmny...
Nem raktak tzet. Thangar egyetlen szval sem tiltakozott Zolta
kznys utastsa ellen, pedig nem rtette, mirt ne
melegedhetnnek a hideg jszakban. Emberei kevsb trtztettk
magukat. Urukkal, a kirlysg ndorval eleddig senki sem beszlt
ilyen hangon. Thangar egyetlen mozdulata elg lett volna, hogy
azonnal vgezzenek a delebtival.
Egyedl a kmzss alakon nem ltszott semmi aggodalom.
Egykedven, csupn a legszksgesebb mozdulatokkal telepedett le
egy kicsit tvolabb a tbbiektl, trdeit maga al hzta, s gy tett,
mintha mr lomba is merlt volna. Zolta nha odapillantott, s lassan
meggyzdsv vlt, hogy titrsuk kimrt nyugalma valjban
feszlt s lankadatlan figyelmet takar. Csndessgt nem tudta ugyan
mire vlni, de gy rezte, abbl leplezett fenyegets sugrzik fel.
Hogy ez a fenyegets vals volt-e, vagy csupn a Hor-papok irnt
rzett ellenszenve keltette kpzeletben, nem tudta eldnteni. De
mivel az elttk ll jszaka nem grkezett knnynek, gy dnttt,
elhesseget magtl minden, a kmzsja all beren figyel alakkal
kapcsolatos zavar gondolatot.
Utastsai szerint elhelyezkedtek a dne tvben, szorosan
egymshoz simulva, amennyire csak lehetett. A lovakat egy kpzelt
flkr mentn pnyvztk ki, a lanka nyitott oldaln, hogy a

49

huzalokon bell mg vdjk, takarjk ket az llatok is. Vgl a

vaksttben testk kr csavartk ruhikat, nyeregposztikat. A kt
testr brvrtjt maga mell szrta a homokba, affle fldbe tztt
pajzsknt. Lassan elhaltak mozdulataik, a messzirl felsvt szl
tlvilgi nekt hallgattk.
Zolta delebti harcosknt mr sok jszakt tlttt a pusztasgban.
Pontosan tudta, hogy az elttk ll rk legfljebb a tompa
ernyedtsg s az ntudatlan fllom lidrces mezsgyjre vezetnek,
az igazi, pihentet lom messzire kerli majd ket. Nem a hidegtl
flt. Nem attl, hogy a perghomok alattomosan betemeti ket, s az
jjeli lanktl egyenesen a msvilgra kldi mindannyiukat. Amitl
igazn tartott, arrl inkbb hallgatott a tbbiek eltt. Szaifja
markolatt szorosan tenyerbe szortva bmulta a fekete
szemfedknt rjuk teleped ressget, s vrt.
Nem kellett sokig vrnia.

17.
Mi volt ez? krdezte reszket hangon Thangar egyik testre, aki
kzvetlenl Zolta mellett fekdt. Senki sem vlaszolt, csak a szl
csfondros nyekergse visszhangzott a sttben.
Nem hallotttok? krdezte jra, s megemelte fejt. Nem ltott
semmit, de a tbbiek visszafojtott llegzsbl tudta, hogy
mindannyian berek s ppoly feszlten flelnek, mint . Meztelen
lptek tompa csoszogsa, nehz, remeg shajok lehelete ramlott a
levegben.
Valami volt ott krlttk. Zolta behunyta szemt, megprblta
felmrni, merrl hallja kzeledni a lbak surranst, amikor Thangar
harsny hangjtl valsggal sszerezzent.
Milyen pokolfajzatok ezek itt krlttnk? krdezte a kn
inkbb dhsen megzavart nyugalma miatt, mint a tlvilgi zajoktl
zavartan.
jlak toportynok mondta Zolta, s kardjt maga el emelve
50

talpra szkkent. Szinte tapintani tudta a sttsg falt, de tisztn

rzkelte a krs-krl lappang acsarkod rosszindulatot, a
kzelben lapul teremtmnyek gyllett s hsgt is.
Toportynok? hrgte Thangar, aztn a kvetkez pillanatban
hvelybl kiszkken, szles dunai acl pengse hallatszott, majd
arrbb, a kifesztett huzalok fell nygsek. Brmi is kzeledett
feljk, a huzal nem jelentett szmra komolyabb akadlyt: a surran
lbak gyorsan tlptk.

18.
Egyszer ltott ugyan egy jlak toportynt, de az nappal volt. A
vletlen gy hozta, hogy lmukbl vertek fel nhnyat a farkasfog
teremtmnyek kzl. Akkor messzirl, valban szemgyre vetetett
egyet,
s
sszehasonlthatta
gyermekkora
sokat
hallott
rmtrtneteinek lland szereplivel. A toportyn vaksin, vistva
kszott el odvbl, karmos kezt maga el tartotta, hogy a nap ne
sssn srga szembe. Az a pillanat elg volt ahhoz, hogy minden
porcikjt megdermessze az iszonyat.
A dli hasadknl trtnt, tl az Olvasztmezn.
Egy flig kisott toronyba akartak bejutni, amit vszzadokkal
elbb temetett be a homok. Csakhogy ss kzben egy toportyn
odra bukkantak: a fld beomlott a jrat fltt. Vezetjk, egy reg,
szakllas muszlim, aki nyaranta evezett fel a Tiszn a foly menti
falvakig, hogy eladja prmjeit, vltve terelte ket a mllatag kfal
tloldalra. gy rohant, mint mg letben sohasem. Mindvgig
rezte a talpai alatt ersd moh dbrgst, de megfordulni nem
mert. Csak akkor pillantott htra a vlla fltt, amikor tvetette
magt egy derkmagas romfalon. S akkor alaposabban szemgyre
vehette...
Nylksan csillogott sszetapadt, csapzott szre s csupasz
fejbre a bors felhk rnykban, ahogy lomhn, mgis
hatalmasakat szkellve kzeledett feljk. Br a talaj legalbb tven
51

l mlyen csontszraz volt azon a vidken: a toportyn szrzetn a

csillog nylks hrtya arra utalt, hogy sokkal mlyebbrl sta fel
magt, hogy a napvilgra jusson.
Karain, hajde karain! vlttt torkaszakadtbl a szakllas
muszlim, aki ekkorra... ki tudja, hogyan... de elbk vgott. m
Zolta kptelen volt levenni tekintett az acsarkod, srga szem
farkasemberrl. A tbbiek megragadtk vllt, s durvn berngattk
a romos torony egyik termbe, ahonnan roskatag lpcs vezetett
felfel.
Napokig nem szlt senkihez, egyfolytban rzta a hideg. A srga
szemeket ltta maga eltt, melyek egyenesen rszegezdtek. S most,
vekkel ksbb jra bele kellett nznie azokba a parnyi, srga
szembogarakba. A sttben apr, izz fnypontok gyltak, alig
nhny l kzelsgben tlk.
Imbolyogtak, mintha a hideg jszakai szltl dlnglnnek,
hunyorogva krztek, si tncot lejtve ldozataik krl. Nem
ltszott, milyen magasbl pislognak rjuk, s nem ltszott, milyen fej,
vagy testrsz tartozik e szemekhez. Csak egy-egy pillanatra tnt gy,
mintha vkony karmos ujjak hadonsznnak a srga kis parazsak
eltt. A toportynok shaja azonban jl hallatszott az egymsba
kapaszkod emberkrn kvl.
A pokol szentjnosbogarai lihegve lpdeltek elre, majd gyorsan
htra, lopva a tvolsgot. Zolta, Thangar s a remegve feltpszkod
testrk htukat egymsnak vetve prbltk tekintetkkel tfrni a
sttsget. Zolta szmtott kzlk a legtapasztaltabbnak:
hunyorogva mrte fel az egyre fogy trkzt az jlak toportynok s
maguk kztt. Hirtelen azonban rbredt, hogy csak ngyen llnak
egyms mellett, a Hor-papnak nyoma sem volt. Tisztn rezte a kn
s a kt r testnek izzadt flelemszagt. Mieltt a teremtmnyek
tmadsa megindult volna, klns vibrlst rzett a lanka tvbl,
de mr nem volt ideje ezzel foglalkozni.
A surrog hangok kzl kivlt egy, s ugyanebben a pillanatban a
fi mellett elsuhant valami. Zolta arrafel sjtott a szaiffal, de a

52

penge csak a hideg semmit szelte. Ahogy mozdult, a vllnak

tmaszkod Thangar is megprdlt a tengelye krl, s Zolta hallotta,
amint a nagyr szles kardja lecsap. Ennek nyomn azonban
nemcsak a leveg szisszent. Mintha hg hsba csapott volna egy
hentesbrd: tompa puffans jelezte, hogy a kard le belehatolt
valamibe.
Kilts, majd az egyik testr sikolya hallatszott. Zolta dbbenten
vette szre, hogy az jlakk pillanatok alatt kzibk furakodtak s
sztvlasztottk ket. Ahogy baljval kinylt az jszakba, csak a
levegt markolta, pedig Thangar vaskos testnek mg ott kellett
volna lennie. A kiltst kvet csnd llegzetvtelnyi ideig tartott.
Csaknem ugyanakkor, amikor ell, a lovak elfl, riadt nyihogsa
hastott a sivatagi jszakba, a sziszeg, surrog hangok egy
szemvillans alatt krlvettk a kis csapatot. Zolta lgrvnyt rzett
maga krl, s megprdlve kzvetlenl a hta mgtt egy ijeszt
kzelsgbl rmered srga szemprt pillantott meg. Sr volt, mint
a kocsonya, szemgoly nlkli, srga parzs.
Szrt, de a lgrvny arrbb penderlt.
A lovak vltse a kvetkez msodpercben elhalt, s az llatok
tompa puffanssal zuhantak el a hideg homokon. Kardok csaptak le,
zizegett a leveg, s a fm s hs zajba riadt nygsek keveredtek.
Thangar zihlsa egy pillanatra a fi fel sodrdott, de hiba
forgoldott Zolta, a kvetkez pillanatban ismt kt rosszindulat
srga pokolfny lebegett eltte ugyanabban az irnyban.
Nem tudtk, hny perc telhetett el a farkasfog embertorzk
megjelense ta. Taln egy, taln tz. Szemk kprzott a srgn
villog fnyparnyoktl. Azok pedig oly gyorsan vltoztattk
helyket, mintha test nlkl lebegtek volna krlttk. Izgga
cikzsuk kvethetetlen volt, ezrt Zolta leeresztette szablyjt, s
ismt lehunyta szemt.
Szemhja all bbor-fekete rnykokat ltott: az jlakk lassan,
bizonytalan krvonalat ltttek, elvltak a sttsgtl. Mly levegt
vett, s kimrt mozdulattal mellmagassgba emelte a grbe szaifot,

53

aztn villmgyorsan lesjtott. A penge les reccsenssel tpte fel a

hst, s a levgott vgtagbl rohad bz csapott fel. Kitgult srga
szempr villant s mlyrl feltr, embertelen vlts szakadt fel az
elbuk lnybl.
Zolta egy kzeli jlak fel szkkent. Mieltt jra lesjthatott
volna, valami a kitmasztott lbra dlt, karjra forr, gzlg
embervr frccsent. Sikolyt nem hallott. Az egyik testr tvgott
torokkal a fldre rogyott, kzvetlenl mellette.
A pillanat, amg megprblta felfogni a lehanyatl harcos estt,
elg volt ahhoz, hogy kt toportyn kzvetlenl mg penderljn:
bzl leheletk azonnal megcsapta orrt. Csak sztneiben s
gyorsasgban bzott, amikor a homokba vetette magt. A pengeles
karmok cskot hastottak a levegbe a feje felett. A testr felszaktott
torkbl felbugyog vr vgigcsorgott mindkt karjn, ahogy a
farkasemberek megprbltk elrngatni a tetemet. Most mr azrt
sem hagyta.
A fldn fekve ktszer meglengette a szaifot kzvetlenl a felszn
fltt, s el is kaszlta a kt toportynt. A harmadik knldva
felugatott, s visszaszkkent a sttbe, egyenesen Thangar kn
kinyjtott kardjba. Zolta felllegzett, talpra llt s fegyvere
hegyvel felfel dfve srga szemei kztt szrt koponyn egy
elsurran farkasembert.
Az erviszonyok kezdtek megvltozni, s ezt a tmadk is reztk,
mgsem htrltak. Amg tbbsgk Thangar s Zolta krl ugrlt
les karmaival, nhnyan a lovak dgeire vetettk magukat. A lanka
lejtje fell frtelmes hangokat vert vissza a homokfal: nyers hs
szaggatst, moh, elgedetlen motyogst. Zolta gyomra felfordult, s
a kn is elkeseredetten trt elre a hangok irnyba. A ltetemek
mellett hirtelen megsokasodtak az odaseregl srga szemprok. A
nyers hs megvadtotta ket. Fogaikat csattogtatva fordultak a kt
ember fel.
A fi ktsgbeesetten prblta kivenni a sttsgen t, hogy
maradt-e mg mellette valaki a frad, s egyre ersebben zihl

54

nagyron kvl, de nem ltott senkit.

Hol van a csuhs... lihegte, de a rmlet a torkra forrasztotta
a szt.
A lanka tvben hirtelen vrhenyes fny izzott fel. A leveg
fenyegetn sszesrsdtt, majd kitgult nhny lnyi krben,
ellkve a tetemektl a vicsorg toportynokat. Ijedten villantak a
srga tekintetek, a cseppfolyss prseld levegbubork kiindulsi
forrst keresve. A lanka melll hallatsz hrgs llati morgss
torzult, s a kt, kzeli vrhenyes fny klnyi nagysgv duzzadt,
ahogy a lny felemelkedett a homokbl.
Zolta megdermedt. Nem vette szre, de kezbl kihullott a szaif.
Megprblt htrlni, de hanyatt vgdott, kezvel a homokot trta a
hta mgtt. Egy hideg tenyr rintette meg a vllt, s egy ismers,
termetes alak hajolt flje.
Ne flj mondta halkan Thangar. a bartunk!
A sttsget tzlobbans oszlatta szt, s a lidrces fny egy
pillanatra nappali vilgossgot festett a vidkre. A fi agyba lesen
vsdtt minden, mg vek mlva is rszletben felidzhet
rmkpknt. A fldn a kt testr megcsonktott teteme fekdt
kzvetlenl a lbuk eltt. Arrbb a lovak hevertek, illetve ami
bellk megmaradt: mozdulatlan, mg prolg hsdarabok. A
toportynok az egyiknek mind a ngy lbt kitptk mr. A vr
lktetve mltt a homokra a l trzsbl.
A sztrebben sovny, fekete testek fnytl iszonyodva
furakodtak a lankn tlra, srgs szemk parazsa azonnal kihunyt,
beleolvadt a lobbans fnybe. S ahogy a bbor izzs elhalvnyult, a
sttsg jra makultlanul borult rjuk, mintha a moh szemek
sohasem ksrtettek volna krlttk. Aztn csnd lett. Nyomaszt,
tompa csnd.

19.
Zolta megrzta a fejt, s hagyta, hogy Thangar egyetlen erteljes
55

rntssal talpra segtse. Dobhrtyja szvdobbansval egytt

lktetett, fle mg csengett az imnti lobbanst ksr csattanstl.
Remegett a keze, ahogy tzcsihol kvrt nylt a fehr burnuszt
sszefog vhz. Nhny eredmnytelen ksrlet utn sikerlt szikrt
lobbantania a shatza-olajjal dsan titatott kis szvetdarabra. A
halvny fnyben elszr a fradtan grnyed Thangart pillantotta
meg maga mellett, amint egyenes dunai kardjt a homokba dfve
trli le a pengrl csorg fekete vrt. A kn a fira mosolygott, s
tekintetben Zolta egy pillanatra az elismers szikrjt vlte
felfedezni.
Meggyjtott egy fklyacsonkot, amit korbban a nyeregkpra
erstett, s most alig karnyjtsnyira lova szttpett tetemtl tallt
meg a homokban. gysem volt mr rtelme sttben maradni: a
toportynok alaposan megrmltek ahogy n is , gondolta Zolta.
Megfordult, karjt elrenyjtva a lanka aljba vilgtott a
fklyval. Nem lepte meg, amit ltott...
A kmzss Hor-pap a homokban guggolt, s hossz kezt feje fl,
a kmzsra szortotta, mintha sajg koponyjt drzslgetn
nkvleti llapotban. gy tetszett, sblvnny dermedt, de ahogy a
fklya kzeledett hozz, vratlanul megrzta magt, s gyorsan
felegyenesedett. Kmzsja egy pillanatra meglebbent, s a szemek
helyn mintha mg mindig rtes fnyek parzslottak volna Zoltra.
Thangar zavartan a paphoz lpett, s kezt a durva szvet csuha
vllra tette.
Minden rendben, Ayzaz? A Hor lassan igent intett, de nem
szlalt meg most sem. Ahogy lova tetemhez indult, a fi fel
fordtotta kmzss fejt. A szvet rnykbl figyelmesen
vgigpsztzta a delebti vrtl mocskos arct.
Zolta halk, mlyrl jv shajt hallott.

20.
Ahol a Duna les kanyart vesz Nomdia fel, delebti fels
56

folysnl, valaha volt egy rv.

Part menti pletnek romjai mg az ttoronyt ural
nomdhercegek idejn is jl ltszottak, m a sznni nem akar
hatrvillongsok miatt mindkt oldalon jobbnak lttk lerontani a
maradvnyokat. Nehogy valakinek eszbe jusson helyrehozni s
csapatokat szlltani egyik partrl a msikra. Ahogy az lenni szokott,
az amgy is gyren lakott krnyk a rv lerombolsa utn nhny
esztend alatt elnptelenedett. Sokaknak az errefel mindig is rossz
szemmel nzett kereskedelem jelentette az egyetlen meglhetsi
forrst.
Azon az jszakn, amikor Thangar kn s Zolta a toportynokkal
kzdttek a sivatagban, a lerombolt rvnl rvid idre ismt
benpeslt a krnyk. A Nomdia felli oldalon mindent erdsg
bortott: thatolhatatlanul sr, nedves serd, vaskos, izzad krg,
szles level fkkal, buja s apr llatoktl, frgektl hemzseg
aljnvnyzettel. Az indk bonyolult szvevnye a tvolabbi
Holdtengert a Dunval sszekt kis folyt, a Garojt is bentte. Csak
kzelrl, magbl a torkolatbl nzve ltszott, hogy az irdatlan
rengeteg rnya alatt fekete viz folycska kanyarog a fenyeget
srsgbl, s mlik a Dunba. A nomdok messzire kerltk a
fldjk jelents rszt bort serdt, s klnskpp nem hborgattk
a Duna s a Holdtenger kztti rengeteget. A Garoj radsul
alkalmatlan volt szlltsra is: a nomdok kezdetleges csnakjai nem
szvesen ereszkedtek r a Holdtengerrl.
Azon az jszakn a nomdiai oldal fell vrs fnyek szrdtek ki
a Duna partjn. A fnypsztk forrsa nem sokkal jfl utn bukkant
el a rengetegbl: egy ers pts, keskeny glya kpben. gy
tnt, nem jelent gondot szmra az elrehalads, holott szl nem fjt
a Duna fltt azon az jszakn. Amint kirt a Garoj fekete vzrl a
nylt folyra, vrs vitorli mintegy parancsszra elernyedtek, s a
glya a tls parthoz sodrdva lehorgonyzott.
A rudok nem tartottk fontosnak rizni hatrukat; gy valszn
nem tudtk meg sohasem, hogy az innens oldalon ekkor mr

57

tereblyes stor llt. A glyrl vetpallt dobtak a partra, nem

messze a stortl. Aztn csndben, s gyorsan nhny risi lovat
vezettek le a hajrl. Kantrjaikat egy-egy fekete kpenyes, csuklys
frfi tartotta. Sz nlkl meghajtottk fejket a stor eltt ll s
figyelmesen vrakoz kt Hor-pap eltt, majd eltntek az innens
oldal ritkbb, de mg j darabon nehezen thatolhat erdsgben.
Mikzben a vrs glya felvette a storban vrakoz kt papot, a
partra tett lovasok elhagyva az erdsvot klnbz irnyban
folytattk tjukat. Nem kszntek el egymstl, meg csak nem is
intettek, csak megsarkantyztk lovaikat, s leszegett fejjel frtk
magukat az jszakba. Nem sok idejk volt, hogy parancsaikat
vgrehajtsak...

21.
A hajnal mg odbb volt, mgsem maradhattak a Siv-lanknl
tovbb. Zolta gyorsan dnttt: lovaik nlkl knytelenek voltak
gyalog folytatni az utat ami viszont nappal lehetetlennek ltszott.
Virradatig legalbb ngy rjuk maradt, s szmtsai szerint mg
azutn is rendelkezskre ll nmi id, mg a nap elviselhetetlenn
nem teszi a hsget. Amit lhtrl mg gy-ahogy elbrtak
gyalogosan a bokig r homokban nem cipelhettk tovbb. Gyorsan
elkapartk a dne tloldaln a kt sztmarcangolt dunavai testr
tetemt. A lovakkal mr nem foglalkoztak, azokat a ksbb
elmerszked sivataglakkra bztk. Thangar s Zolta kistak kt
jabb brtmlt a vzjelz kopja all, tbbet nem tudtak magukkal
vinni. A megmaradt holmi kzl is csak a legszksgesebbeket
ksztettk el: a fegyvereken s lelmen kvl szinte semmit.
Induls eltt br egyikk sem volt hes Zolta tancsra ettek
nhny falatot. Thangar nyeregkpja alatt maradt nmi szrtott hs,
s egy kevs abbl a vrs fszerbl, amit Rge adott az utazknak.
A fszer cspett, getett, de legalbb jra ert adott nekik.
A gyors falatozs kzben Zolta vgiggondolta, merre haladhatnak
58

tovbb. Az eredeti terv szerint amit azzal szmtott ki, hogy az utat
mindvgig lhton teszik meg, a Siv-lanka utn szakszakkeletnek fordultak volna. Aztn a trzs tovbbi kt vzlerakata
mentn haladtak volna Samur trzsnek falujig, ahonnan jabb egy
napi jrflddel a csatornafolyhoz, Rvkapuig.
Ennek a tervnek most befellegzett.
Lovak nlkl maradtak, gy viszont nem brjk majd a vzlerakatok kzti kemny tszakaszokat. Ilyen megprbltatst s ezt Zolta
is jl tudta mg a trzsbliek kzl sem viselne el mindenki. Nem
maradt ms, mint...
Egyenesen tvgunk mondta vratlanul kt falat kzt.
Thangar felemelte a fejt, s megkrdezte:
Min vgunk t?
A Delebt kzps medencjn vlaszolta a fi. Rendes
krlmnyek kztt senki nem trne le a megszokott tvonalakrl,
klnskpp nem a Feledk Vlgye fel...
Az meg micsoda? krdezte a kn.
tkozott vidk. Rossz hr, lakatlan. Arra fogunk menni.
Thangar vllat vont.
Brmin hajland vagyok tvgni, csak rjnk mielbb
Rvkapuba! Fellem mehetnk egyenesen a poklon keresztl is!
Ez valami olyasmi lesz jegyezte meg Zolta. Sok mindent
meslnek a Feledk vlgyrl. n mg sohasem jrtam arra, de az
biztos, hogy ha tvgunk rajta, akkor egy nappal lervidthetjk az
utat. S most csak ez szmt.
Befejeztk az evst, s ksedelem nlkl felkerekedtek. Zolta
megadta az irnyt, s immr csak hrmasban vgtak neki a hideg
homoknak. Maguk mgtt hagytk a Siv-lankt, amely hajnalhasadtval szomjasan itta be az jszaka kiontott vrt. Mire a nap felkelt, a
homokban nyoma sem ltszott a dulakodsnak. Mint ahogy a
ltetemekbl is csak a csontok maradtak ott...

59

II. FEJEZET

A FELEDK VLGYBEN
1.
Savik kirly a foly fltt llt.
Alatta, a palota legmagasabb tornynak tvben, mintha csak agg
lbainak meghosszabbodsai lennnek, vaskos clpk mlyedtek a
Duna hmplyg vizbe. A hullmokat lelasstotta ugyan a vzre is
rteleped irdatlan erdtmny clperdeje, de a Duna sodrsa mg
gy is sebes volt.
A gt ablakbl a folyam nyugodtnak ltszott. A knai hegyekbl
lesikl szl ugyan fehr rojtos habokat kavart a tls partnl, ezt csak
a vzen lebeg sok szz tutajrl, csnakrl, s az rllsokbl lehetett
ltni.
Savik kirly szlfaegyenesen llt, a fellegtorony magnyos
uralkodi szobjbl nzte birodalma fvrost, az orszg szvt.
Arra gondolt: minden igyekezete ellenre az orszg bizonnyal a vg
kszbre jutott. regembertl szokatlan er duzzadt mg benne,
ami kivltotta az udvari talpnyalk s a kardforgat, bszke hadurak
elismerst. A hta megett hagyott nap viszont tlontl megviselte; a
gysz hrei mly rkokat rttak arcra.
Az orszg lngokban llt, az ellensg tbb irnybl kzeledett
Kirlyvros fel.
A nomd trzsek jabb betrsrl mr napokkal elbb rteslt.
Morvagyep knjnak ktsgbeesett zenete legalbb hrom npes
tumn tmadsrl szlt. Ezek kln-kln szguldottak vgig a
hegyen tli gyeptartomnyon, majd a posuni folyvlgyn t
beramlottak Dunava szvbe: Szigetfldre, szakon pedig a szlv
bnsgokba.
Vejnek, Aranyoskapui Thangar knnak, az orszg ndornak

60

vrt mr ostrom al vettk. s ez fjdalmas emlket bresztett az

agg kirlyban.
Egy msik ostrom kpeit, a hallt idztk. Aranyoskapu huszonkt
vvel ezeltti ostromt, amikor egy nomd tmads sorn csaknem a
flddel tettk egyenlv a vrkastlyt. s Thangar nagyr akkor is
messze jrt otthontl, akr csak most. Akkor is egy n vdte a vrat,
s ha most nem adott volna parancsot, ma is egy gyenge n llna a
bstykon.
Mindketten a vrei... Savik nha gy vlte, nem lesz ereje
vgigvinni nagyra tr terveit. Most is ertlennek rezte magt,
pedig tbb vtizedes uralkodsa sorn most lett volna legnagyobb
szksge erre. De hogyan rnthatn ki orszgt a bajbl, mint oly
sokszor tette mr korbban? Fradtnak rezte magt, megtrtnek.
Shajtott, s elhessegette magtl kzvetlen csaldtagjainak kpt.
Unokjt, akirt mr csapatot kldtt, hogy menektsk ki az
ostromlott vrbl. Ennl tbbet jelenleg nem tehetett. Mssal kell
foglalkoznia: az orszg gondjaival. Abbl pedig sok volt
mostanban, tlsgosan is sok. A nomdoknl is veszlyesebb,
titokzatos keleti tmadk hallos veszedelmet jelenthetnek a
birodalomra, ha igaznak bizonyulnak a hrek.
Utols pillantst vetett az alant hmplyg vn folyra, majd
htralpett a faragott asztalhoz. Felvette, nyakba akasztotta a kirlyi
medlt, majd lassan elindult az ajt fel. Tudta, a trnteremben mr
trelmetlenl vrjk a vrbe borult orszgrszek futrai.

2.
A palota labirintus volt.
risi erdknt nyjtzkodott a Duna kt partjn, hossz falaival
szeszlyesen kanyarogva az egyik oldal sk laplyn, a msikon a
hegyek oldalra felkszva, vn krbelelve ezernyi hzat, palott,
bstyt. De mintha nem lett volna elg a palotnak a kt oldal:
pletei burjnzva a folyra is benyltak, gbeszk tornyai a Duna
61

fl magasodtak.
Mieltt Kirlyvros vszzadokkal korbban az uralkod
szkhelye lett, kt rsze a foly kt partjn kt orszghoz tartozott.
Akkoriban csak a Duna jobb oldaln, a hegyen rvlkod romok
nyjtottak biztos menedket egy vratlan tmads ell. Amikor mg
minden kvel kertett falu a tllst, minden jl vdhet vros a
fennmaradst jelentette, a kirlysgnak olyan kzpont kellett, amit
nemcsak harcosok vdenek, hanem maga a termszet is,
gondoskodva nehezen tkelhet folyrl, meredek sziklafalrl,
vrptsre alkalmas hegyekrl. A foly jobb partja viszont a
nomdok volt. k ugyan nem szerettk a rgi vrosok romjait:
szvesebben telepedtek meg a pusztkon, az thatolhatatlan serdk
peremn, vagy a folyk korbban lakatlan partvidkn.
A vgtlet eltti romok klnsen tasztottk ket. Inkbb
menekltek a rgmlt vilgok szellemei, ksrtetei ell, ahol
elfeledett korok rnyai leselkedtek rjuk.
Ezrt nem erstettk meg a folyparti hegyeken a romokat sem.
Lovasaik megelgedtek azzal, hogy a hegy lbnl, a vzparton
rtbort ltestsenek. A nomd katonk jszaknknt hatalmas
mglykat gyjtottak, melyek fnye vrsen izzott a Duna
hmplyg vizn. Kunyhkat, jurtkat pedig csak a hegyek
tloldalra ptettek, ahol a szeld lankk a tgas mezkkel
tallkoztak, egszen a lthatron zldell erdsgig pompzatos
ltvnyt nyjtva.
Emitt pedig, a Duna bal partjn alig volt let. A kereskedk is
kerltk akkoriban a vidket. Nem a nomdok kzelsge miatt,
sokkal inkbb azrt, mert klns hiedelmek jrtk a vros
elsllyedt, Dunba merlt rszeirl, a rejtelmes vz alatti palotkrl,
a folyba oml hdpillrekrl, amit pr szz vvel korbban a Horpapok mgija tntetett el a felsznrl.
A bekltzk azonban megriztk emlkezetkben, s mg inkbb
rmlmaikban azokat a bizarr, aclkar hdszrnyeket, melyek
csonka karjaikat a Dunba lgatva vrtk a rgiek feltmadst.

62

Hogy a nomdok nem erstettk meg a tlparti romokat, lehet,

hiba volt rszkrl. Hiszen ha itt hdfllst ptenek, knnyedn
uralmuk al hajthattk volna a tlparti rszeket is. Ez esetben
ktsgtelenl mskpp alakulnak a dolgok Dunavban...
Miutn a nomdok inkbb kerltk a hegyet, s rajta a romokat, a
kirlysg szemet vetett a foly tloldalra, a vros elveszett felre is.
Az innens part jelentktelen kis falucska volt, nehezen vdhet
telepls, nyomorult viskkkal, faoszlopokra emelt erdtmnnyel,
melyet csak kisszm vdsereg oltalmazott. Jelentsge csak akkor
ntt meg, amikor Posunt msodszor is feldltk a nomdok, s a
dunavai kirlyok ideiglenesen Mara Garamiba, Kazavadna vrosba
knyszerltek thelyezni udvartartsukat, tvol a nomdok vrhat
betrseitl. A Kirlyvros helyn ll Jalucska mg sokig maradt,
ami volt: nyomorsgos hatrhely, br vlyoghzainak szma
ktsgtelenl szaporodott az idk sorn.
A Tornisan-hz els kirlyai alatt laki, rkatoni tbbszr
tcsaptak a foly tloldalra, puhatolzva, nha megfuttatva a nomd
lovascsapatot, amely csak elretolt rsgknt viselte magt. Az
tcsapk lttk, hogy remek ellenerdt lehetne emelni a hegyen a
rgi romokra ptve, gy kivl llsokat alakthatnnak ki egy
esetleges nomdiai hadjrathoz.
Hosszas csatrozsok indultak meg. A dunai magyarok akkoriban
kezdtek olyasfajta nehz folyami glykat pteni, melyek aztn a
Dunn leereszkedve addig ismeretien vizekre hajztak, eljuttatva a
kirlysg portkit a muszlimok orszgaiba is. E glyk mr nagyobb
csapattesteket tudtak a folyn tszlltani, s ezzel megvltoztak az
erviszonyok a kt orszg hatrvidkn.
A nomd trzsek nem tanstottak komolyabb ellenllst, br azt
semmikppen nem nztk j szemmel, hogy a Duna feljk es
partjn ellensgeik telepednek meg. Azt azonban mintha
termszetesnek vettk volna, hogy a vros romjait a dunavaiak
npestik be, akik szemltomst kevesebb flelmet tplltak a
falakban lakoz szellemek irnt, mint storlak, babons rokonaik.

63

Kirlyvros megalaptst olyasvalami elzte meg, ami a fehr

magyarok s a fekete magyarok kztt ritkasgszmba ment Tornisan
Haram kirly s a nomd nagyfejedelem, Kl szerzdst ktttek: a
nomd trzsek tengedtk Dunavnak a Duna jobb oldaln az si
vros terlett, a krnyez hegyekkel egyetemben, egszen a Duna
szaki kanyarulatig. Cserbe viszont jkora darabot kanyarthattak
maguknak a morvagyepi knsg fldjeibl, nyugaton. Ezzel egytt
tengedtek kt msik romvrost is szakon: Stergomot s Visrahyt,
ms nven Vgrdot. A dunavaiak nhny v alatt ezekbl is virgz
kereskedelmi gcpontot alaktottak ki. Haram kirly j zletet csinlt
a terletcservel, br akkoriban az orszg hadurai szemre vetettk,
hogy feladta a Krptokon tli Vencs termkeny tartomnyt is.
Hogy az zlet valban a kirlysg szmra volt elnys, csak
ksbb vlt egyrtelmv, amikorra felplt a foly mindkt partjt
ural irdatlan erd, magas sziklafalaival, melyek Nomdia puszti
fl emelkedtek, hirdetve Dunava mlhatatlan dicssgt.
A palotavros mr ptsekor labirintuss vlt.
Amikor a mesterek a Dunn szlltott s a hegyekbl hozatott
kveket szlv szolgikkal a hegyre grgettk, kiderlt: a rgi
romoknak csak kisebb rsze ltszik ki a fldbl. A betemetett termek
egszen a hegy gyomrig mlylnek, s a folyosk, csarnokok
nmelyike mg a foly al is benylik.
Lzas kutats indult. Haram kirly a bnyavidkrl hozatott
embereket, akik tovbb bvtettk a fldmlyi jratokat. Nhny
vtized alatt feltrtk a rgi labirintus maradvnyait, melyek
jratokkal ktttk ssze a vros kt rszt a Duna alatt. Haram
kirlyi vra, melyet csak leszrmazottai fejeztek be a Kras Gori
hbor utn, ezekre a termekre, jratokra plt, fenn a hegyen s
tellenben, vgig a sksgon.
Mr ekkor tveszt volt, m ksbb, amikor jabb tornyokat
emeltek, jabb trnkat trtak fel, s a fld alatti termek, folyosk mr
keresztbe-kasul behlztk a hegymlyt, valban bonyolult, s
flelmetes labirintuss vlt a palotavros mhe. Az erdtmny falain

64

bell emelt hzak, mestermhelyek, raktrak mind a fldalatti

kazamatkra pltek.
A Tornisanok fvross tettk Kirlyvrost, melynek llekszma
ugrsszeren nni kezdett. Kalmrok, mesterek, iparosok rkeztek,
hogy kivegyk rszket a lzas ptkezsekbl, s ellssk minden
fldi jval a kirly seregeit, testreit, valamint a lassan idekltz
udvart.
Aztn jttek a beteleplk: szlvok Garamibl, az szaki
bnsgokbl, a morvagyepi fldekrl, elszegnyedett parasztok
Cumanbl, a ruadisztni vgekrl, vlach iparosok Kludzsbl,
Marosvrbl, Krtargyasbl, muszlim kereskedk Tisnicbl,
Pozsazsinbl, Durznbl, magyar zsoldosok Ormosbl, Hargatbl,
vlach jszok Motibl, lovastisztek Skepetaribl, hajsok
Tengerfehrvrbl s mg kitudja hnyfle szerzet, Pannnia minden
rszbl.
A kirlysg nagyurai egyms utn pttettek palott az j
fvrosban. A zszlsurak: knok, kormnyzk, a pspkk s
metropolitk, de a hatron tliak is, Vlachia nemesei, Ruadisztn
bgjei, a hromegy kirlysg kalmrfejedelmei, Adrion btor
tengerszei, s mg messzibb vidkekrl rkez nagyurak is.
s a vros lassan rtelepedett a folyra. A kt oldalon emelt magas
vrfalakon tl nem szvesen terjeszkedtek: az erdn kvl plt
hzak nem bizonyultak biztonsgosnak. Ez klnsen a rud
hborban mutatkozott meg, amikor a muszlimok mindent a flddel
tettek egyenlv a falakon kvl.
Vgl a vroson bell egy bels vrost alaktottak ki: a szigoran
az uralkodi palota falai ltal hatrolt bels negyedekbl lett a
Palotavros, ezen kvl rekedt a kls falakig a tbbi negyed. Lob,
Sisak, Pazanduk, Srfld, Kemecse, Lobol, Kna, Filatorigt mind a
Palotavros kr pltek, s ha a bels falak vdelmt nem is
lvezhettk, Kirlyvros kls falai azrt tbb-kevsb vdtk ket.
Csakhogy az vszzadok alatt a vrosnak tovbb kellett
tereblyesednie, klnsen a Palotnak. Elszr csak a Duna partjn

65

emelt erdtmnyfalak nyltak be mind inkbb a vzbe: kiktmlk

nyjtogattk clpvgtagjaikat kt oldalrl egyms fel. Aztn a
vmbrkkbl kialakult sz szigetek terjeszkedtek tovbb. Az
Erlau-hz kirlyai mr tudatosan ptettk tovbb az erdpalott a
Dunra. Irdatlan sziklaclpket grgettek a vzbe, amiket
szigetfldi bvrhalszok segtsgvel gyaztak a folymederbe. A
clpkre emeltk a folyn tvel kprzatos pleteket.
A palota ekkor mr jrszt fbl plt tovbb. Mersz tornyok
szktek a foly fl, bstyk emelkedtek a sziklaoszlopokon, s vgl
a jobboldali hegyekkel egyvonalban mr a Dunn is gbeszk,
szpen faragott, kormokkal csipkzett pletek magasodtak.
A folyn sem llt meg az let: a Duna palotja alatt, a szles v
boltozatok rnykban mg a magasabb rboc glyk is
knyelmesen tsiklottak.
Az Erlau-hz uralkodsa idejn a fvrost ktszer ostromoltk.
Mindktszer a nomdok, hogy visszavegyk egykori tulajdonukat, s
megint a Dunt tegyk meg hatrnak Nomdia s Dunava kztt
Lovastumnjaik rohamai azonban sorra megtrtek a knai hegyekben
kiptett vrfalak szilrd vdelmn, s maguk is knytelenek voltak
beltni: Kirlyvrost soha tbb nem tudjk visszaszortani a foly
tloldalra.
Foly fltt, foly alatt, elsllyedt hzak vzjrta termeiben, a
hegyek trniban bv csarnokokban, a palota labirintus volt..

3.
Ezra Olecsun, a kirlyi testrsg parancsnoka csak akkor kezdett
valamelyest megnyugodni, amikor a lthatron, a Dunbl
felgzlg prn t kibontakoztak Kirlyvros tornyai. A palota
legmagasabb kupoljnak aranyn csillant meg elszr a napfny,
aztn a fehrl vrfalak vltak el lassan a felhs gbolt szrkesgtl.
Az erdtmny mr ilyen tvolbl is fensges ltvnyt nyjtott. A
vros kzepn terpeszked palota nmaga nagyobb volt, mint az
66

orszg vrosainak jelents rsze, nem csoda ht, ha innen, a

Kolostor-sziget partjrl a felhk fltt ltszottak tndklni
legmerszebb tornyai. Pedig a klvrosok lapos hzainak,
kaszrnyinak s raktrainak vrs cserpteti takarva maradtak a
sziget faitl s az innens part dombjaitl. A msik oldalon, a
bstykon lobog hatalmas rtzek is csak apr vrs fklyknak
tntek. Fnyket tompn trtk meg a Duna fltt sodrd szrke
szl felhk.
Kzel jrtak mr a fvroshoz.
A szakllas istennek legyen hla! shajtott fel a testrkapitny,
de csak halkan, hogy mellette poroszkl katoni ne lssk rajta,
milyen megknnyebbls ez szmra. Igaz, minden oka megvolt a
megnyugvsra. Az t Aranyoskaputl idig, veszlyekkel telinek, s
tlontl fradtsgosnak bizonyult.
Olecsun kapitny aki mig nem tudta levetkezni garamiai
paraszti szrmazsnak egynmely rossz szokst szuszogva
fordult meg nyergben. Vnember ltre kldte a kirly erre az tra, s
lm, a vnembernek is hasznt ltjk mg, dacra a vszterhes
idknek!
Az orszgtra szinte rtelepedett a meleg, mg a vn foly sem
enyhtette knny szllel az utazk knjait. Az krsszekr
feltornyozott utazflkjben taln ppen ezrt volt csnd. gy tnt,
a hercegn elszenderedett a fradtsgtl, a hsgtl, s a kerekek
monoton zajtl.
Jobb is gy, gondolta Olecsun. Mire felbred, mr a vrosfalakon
bell jrunk. Elgedetten pdrte meg sz bajszt, de pphogy
visszafordult nyergben, amikor halk selyemsuhogs ttte meg a
flt.
A szekr ftyla mgl jtt, ez pedig csak egyet jelenthetett..
Kapitny! hatrozott ni hang harsant, parancsolshoz szokott,
de nem rideg.
Hercegn... Olecsun felvonta szemldkt, s mg
hangosabban szuszogva htralptetett lovval a szekr mell. Hiba,

67

ebben a korban, ekkora hassal mr nem jtszhatta a knnyed lpt

lovagot, ami valaha volt...
Jl aludt, fensg? krdezte elzkenyen, kzel hajolva az
utastr bejratt eltakar selyemhez. A ftyol flrelebbent.
Megrkeztnk? vlaszolt krdssel a krdsre a lny, lmosan
tolva a selymet a szekr hajltott vkeretre. Trkeny volt, alig
tizenht ves. Vrs hajzuhatag keretezte arct, s omlott vrpiros
utazkpenyre; arca kipirultnak tnt, taln ppen az imnti lomrl
rulkodva.
Olecsunnak a szve fjdult, ahogy a lnyra pillantott. Mennyi bj
s kecsessg lakozik ebben a teremtsben, mennyi-mennyi szpsg!
Ezrt a tndri lnyrt az letem is gondolkods nlkl
felldoznm, gondolta a vnl kapitny, aki ifjkora lovagi
eszmnykpnek megtesteslst ltta Ilora hercegnben.
A lny arct az t sorn megkapta kicsit a nap. Odahaza, a szigor
vrkastly falai kztt bre hfehrr, pergamen vkonny vlt a
nomd fenyegets hetei alatt, rfrt ht a szn. Kipirosodott arcn
most szeld vonsok tkrzdtek: hasonlatossga megboldogult
anyjval, a legends szpsg Irgala hercegnvel, ksrteties volt.
Persze nmaga is tisztban volt szpsgvel. Mg aranykapcsokkal
sszefogott utazkpenye sem rejtette el nies vonalait, melyeket
szintn Thangar kn nhai asszonytl rklhetett.
Ahogy a felhk fltt megltta a tvoli palota tornyait, szeme
zlden felszikrzott.
Megrkeztnk, fensg! blogatott nneplyesen Olecsun. A
lny felkapaszkodott a szekr bakjra, s lbujjhegyen pipiskedve
frkszte a fehren elnyl vrfalakat. Arca vratlanul elkomorult.
Mi folyik ott? Ltod, mi az ott, kapitny?
Olecsun rtetlenl fordult elre nyergben, s bizony beletelt
nhny pillanatba, mire reg szemei szrevettk azt, amit a fiatal
lny azonnal megltott. A Dunnak ezen az oldaln a kls
vrosfalaik szaki bstyi tntek fl legelbb. A messzesgben, a
kazavadnai orszgton most ezrek vnszorognak a falak al.

68

Ertlenl lpkedtek; vgtelen hosszsg hangyasornak tntek a

tvolbl. Ki gyalogosan, ki lhton jtt, nhnyan trszekrrel.
Vgelthatatlanul hmplygtek a vrosfal magas, fehren ragyog
bstyi al, mintha valami zn, hajtan ket.
Meneklk? krdezte dbbenten Ilora hercegn. Meneklk
keletrl?
Olecsun rtetlenl ingatta fejt.
Az lehetetlen, fensg! A nomdok nem trhettek t szakon!
A lny visszahuppant a bakra. Ahonnan jttek, Aranyoskapunl
vres ostrom zajlott. A nomdok lovastumnjai mlyen behatoltak az
orszg testbe, vgigperzseltk a Morvagyepi Knsg falvait, s a
Duna vonala mentn elznlttk a Szigetfldet is. Nem elszr
fordult ez el. A morvagyepi kn elvdjei kudarcot vallottak, a
nomdok pedig akadlytalanul elrtk Aranyoskaput. Ilora
megborzongott. Amikor a kirly testrei ngy nappal azeltt a
szorongatott kastly al lopztak, s a csaknem teljesen krlkertett
erdbl az j leple alatt kimenektettk, ltta a nomdok kzeli
tbortzeit. Az ton pedig ppen elg kirtett, elhagyatott falun
haladtak keresztl, s pp elg elcsigzott meneklttel tallkozott
ahhoz, hogy tudja: a nomdok ell mindenki keletre, Kirlyvros
irnyba menekl.
S most, amikor vgre elrtk a fvrost, mit ltnak? Kelet fell is
menekltoszlopok kgyznak a falak al...
Siessnk, kapitny! mondta halkan Ilora. Klnben nem
jutunk t a tmegen!
Olecsun blintott, s intett a katonknak, hogy vgtban
folytassk a htralv utat. Savik kirlyt nem szabad ktsgek kzt
tartani, amikor egyetlen unokja lete a tt.

4.
Mire a Kolostori-kaput elrtk, a menekl parasztok teljesen
elzrtk a kls falhoz vezet utat. Riadt tekintet frfiak,
69

gyermekeiket szorongat asszonyok verdtek ssze a tizent lnyi

magas vrfal tvben, trelmetlenl vrva, hogy a kaput kinyissk. A
kazavadnai orszgt fell jabb oszlopok rkeztek. A dombok fel
egybefgg emberlnc sorjzott, de mr tvol a kls roktl
megtorpant mindenki. A csoportokban, batyukat cipel szlv
erdlakk s szegnyesen ltztt fehr magyar fldmvesek
vegyesen sorakoztak. Nhnyan megunva a vrakozst
letboroztak a krnyez mezkn, s aggodalmasan tekintgettek a
palota tornyai fel.
Utat! Utat a kirly testreinek! kiabltk Olecsun kapitny
lovasai a trszekr mell hzdva, kardjukat villogtatva az elttk
tmrlknek. De a meneklk nem knnyen nyltak meg elttk. J
idbe telt, mire elvergdtek a kapuig. Olecsun felrikkantott a bstyn
posztol rknek.
Azok felismertk a testrkapitnyt, s nem mertek ellenkezni vele,
annak ellenre, hogy hatrozott parancsot kaptak: a kaput csak
fertlyrnknt engedhetik fel. Erre azrt volt szksg, hogy az
jonnan rkezknek legyen ideje eloszlani a vros szk utccskin.
A vaspntokkal bordzott kapu pillanatokon bell rsnyire nylt.
A szekeret jobb lesz kint hagyni, uram, mert ha ersebben kaput
nyitunk, szzak tdulnak beljebb! kiltott ki egy vrs kpenyes
rtiszt a rsen.
Olecsun nyelve hegyre vaskos kromkods tdult, de tekintettel a
hercegnre, visszafojtotta. A katonk leszlltak a lovakrl, s sorfalat
lltak a szekr, valamint a rsnyire nyitott kapu kztti szk
szakaszon. Ilora hercegn lttn halk moraj futott vgig a
kzvetlenl a kapu lbnl tolong tmegen, de a kis csapat mr el is
tnt a kapu mgtt. Olecsun maradt htra, s maga hzta be a nehz
ajtszrnyat. Szeme sarkbl mg ltta, hogy a tmeg a vrfalnak
prseli az ell llkat. Sokan vrz fejjel prbltk visszalkni a
tengerknt radkat, de nhnyan mr gy is a porban hevertek,
mozdulatlanul.
A kapuszrnyak tompn csapdtak ssze, a zaj is albbhagyott. A

70

kapitny megfordult, s dbbenten vetette htt a tlgyfnak. A

Kolostor-kapu mgtti udvaron is tmeg szorongott: nma csndben
nztk az rkezket. k voltak a szerencssek, akik idejben jttek
ahhoz, hogy az erd befogadja ket. Most mr rtette, mirt nem
tartjk llandan nyitva a kapukat.
Honnan jttek ezek? krdezte halkan a mellette ll rtiszttl.
Mara Garamibl, uram, Kazavadnbl!
Olecsun elspadt Maga is Garamia szltte volt, hza Kazavadna
katona-negyedben llt.
Mit beszlsz? A nomdok Garamiban vannak?
Ilora hercegn is felkapta fejt, s rjuk pillantott. Mg ppen
elkapta az r szavait, amint reszket hangon vlaszt adott a
testrkapitnynak:
Nomdok? Dehogy, uram. Nem nomdok, annl sokkalta
rosszabbak...

5.
A pirkadat egy fokozatosan mlyl medence peremn tallta a Zolta
vezette tllket. Trdig a homokba sppedve botorkltak elre,
abban a remnyben, hogy nem trtek le a kijellt irnytl. Zolta
napfok-tjolja azonban elveszett. Valsznleg a toportynok
tmadsakor hullott ki brersznybl, s most ott hever a homokba
taposva.
Az els nhny rban gond nlkl tartottk az iramot, hiszen ha
nem akartak megfagyni, gyorsan kellett szednik a lbukat. A homok
jeges kristlyszilnkknt pergett csizmikba, a csps jszakai leveg
pedig szrazra cserzette brket.
A flelem zte ket.
A fradtsg hamar rjuk telepedett, hogy aztn lerzhatatlan
koloncknt csngjn vllukon, slyosbtva a tmlk s a fegyverek
terht. Ahogy megvilgosodott a Delebt fltt, jtt a meleg, majd a
forrsg. Szerencsjkre a homok csak fokozatosan hevlt. Addig
71

minden erejket megfesztve jabb mrfldeket tehettek meg. Zolta

vgletesen kimerltnek rezte magt, holott mg nagyon messze
jrtak cljuktl. Mikzben gyakrabban vtette el a lpst, s
tntorodott meg, iparkodott, hogy titrsai ne vegyk szre
fradtsgt, elvgre volt vezetjk.
Csak a Hor-papon nem ltszott a fradtsg jele. Br a Thangar
ltal Ayzaznak nevezett frfi csak valamifle sarut viselt, nem
csizmt, mint trsai, szemmel lthatan mgsem zavarta a perzsel
fld. Kimrt lptekkel haladt Thangar nyomban, fel sem nzve.
A homokmedence, aminek szlt valamivel pirkadat utn rtk el,
belthatatlanul nagy volt, s csaknem kr alak. Az addig tretlen sk
nhny les mlylst nem magyarzta semmi: mintha egy
lthatatlan, prly nyomta volna lejjebb a sivatagot. Ott lltak a
perem szln, s fsultan nztk, amint a messzesgben, valahol a
medence tlfeln felhket tornyoz egymsra a meleg szl.
Megkerljk? krdezte Thangar kn.
Gyorsabb, ha tvgunk shajtotta Zolta. Nem ez aggaszt
engem.
Hanem?
Hogy nemsokra meg kell llnunk. Nem tudjuk folytatni az utat
sem a medencben, sem azt megkerlve.
Igazad van morogta Thangar. Ebben a melegben lehetetlen.
De mit csinlunk? Itt nincs hov elbjni!
Zolta blintott, aztn lecsusszant az irdatlan homokmedence
nhny les mlysgbe.
Csak a fld al bjhatunk! De olyan mlyre, amilyen mlyre
csak tudunk!
Thangar sszevont szemldkkel kvette a fi pldjt, s
lehuppant is. Ayzaz gondolkods nlkl ismtelte mozdulataikat.
Lent lltak, a lthatrt most minden oldalrl a nhny lnyi magas
homokperem takarta.
Mint egy jkora kondr... morogta Thangar, ahogy
krbetekintett. Mit akarsz azzal a fld al bjssal, fiam?

72

 Ksbb majd elmagyarzom mondta Zolta, s elindult a

medence tlpartja fel. Addig mg haladnunk kell, legalbb ennek
a kondrnak a kzepig. Ott majd bessuk magunkat olyan mlyre,
ahol mr nem hevl t a talaj s kihzzuk valahogy napnyugtig.
Akkor megint folytatjuk az utat, s remlem, a kvetkez napkelte
mr a csatornafoly partjn r bennnket. Ha nem, akkor mg egy
nappalt tlthetnk el a fld alatt, mint a vakondok!
Thangar blintott.
Gondolod, fiam, hogy sikerlhet?
Zolta hatrozottan blintott, hisz e pillanatban biztos volt abban,
hogy most mr akadlytalanul elrik a cljukat. Ha nagyon figyelnek,
s jl beosztjk a kt tmlben maradt vizet, az bizonyosan kitart.
Ayzaz, vagy akrhogy is hvjk, amgy sem ivott egyetlen kortyot
sem, mita elindultak. Viszont tanjelt adta mr nem is egyszer
annak, hogy hathats segtsget tud nyjtani, ha megszorulnak.
Minden okuk megvolt ht a bizakodsra.
Ide hallgass, fiam! mondta Thangar ksbb, megtrve a
kzjk teleped csendet. gyesen verekedtl a toportynok ellen.
Nem gondoltam volna, hogy ilyen remekl rtesz a harchoz! Jobban
ltsz a sttben, mint szz macska, s frgbben forgatod a
szablydat, mint legjobb harcosaim odahaza! Zolta a knra
pillantott, aztn a htul kznysen lpked papra.
Mgis a bartodnak ksznhetjk az letnket, nagyuram!
mondta. Amit csinlt, az nagyobb teljestmny volt az enymnl,
gy hiszem. Mg meg sem kszntem neki...
Lesz r alkalmad, fiam! Mi is a neved?
Zolta.
Ht, Zolta, tarts velem Dunavba, s biztostalak, sok rdekes
dolgot hallasz majd Ayzaztl!
A fi elmosolyodott.
Ezt nehezen kpzelem, nagyuram! A bartod ugyanis nem tnik
tlsgosan bbeszdnek. De azrt megfordult a csuhs fel
ksznm neked, Ayzaz a segtsget! Brhogy is csinltad,

73

elijesztetted ket, remlem, vgleg!

A Hor-pap nem felelt, egykedven rtta tovbb a homokot.
Ha nem Ayzaz kedvrt kezdte kicsit ksbb jra Thangar kn
, akkor gyere azrt Dunavba, mert n krlek r! Velnk tarthatnl
Kirlyvrosba, aztn pedig Szigetfldre, egyenesen a nomdok ellen!
Lehetnl fegyvernkm, aprdom! Rge szpen szlt rlad. Szeret
tged. S n gy hallom, csak kevesen szolgltak r Rge elismersre.
Fegyvernk? Aprd? krdezte fanyalogva Zolta. Flre ne
rtsd, nagyuram, nem a tiszteletlensg beszl bellem, de... aki a
Delebtban ntt fel, s megtanulta tisztelni a sajt s msok
szabadsgt, az mg nem lenne szolgja a kirlynak sem!
Kevly beszd! morogta Thangar.
Meg aztn... folytatta Zolta, mert gy rezte, tartozik a teljes
igazsggal. Mindenkppen haza kell trnem. Fontos gyben lesz
beszdem Rgvel. Ami a jvt illeti... egy pillanatra
elgondolkodott , ki tudja, hov vet a sors. Taln ppen a te hazdba,
nagyr!
Thangar vllat vont, jelezve, hogy nem akarja erltetni a krdst.
Otthona emlegetsre viszont kisvrtatva az gondolatai is
elkalandoztak. Magukba mlyedve haladtak ht tovbb a
belthatatlan medence kiszradt medrben.

6.
A nap magasan jrt, de Zolta tovbb erltette a menetet. A
teknben valamivel knnyebben haladtak, mint odafnn, taln
mert a homok itt nem volt oly mly.
Egy id utn Ayzaz vratlanul megtorpant. Felkapta fejt, s
beleszimatolt a forr levegbe. Eleddig inkbb grnyedt testtartsban
haladt, most azonban kiegyenesedett, s megfordult. Thangar aggd
arckifejezssel figyelte a Hor-pap minden rezdlst, annl is inkbb,
mert Ayzaz csak akkor tett szokatlan mozdulatokat, ha valami
rendkvli dolog trtnt.
74

 Hallasz valamit? krdezte fojtott hangon. Mr nem volt

szksg a vlaszra. Megfordultak, s maguk is lttk...
A tvolban, a medence peremn egy irdatlan fekete lovas tnt fel.
Hossz kpeny takarta a testt, fejn olyasforma csuklyt viselt, mint
Ayzaz, csak nem szrkt, hanem jfekett. Mozdulatlanul tartotta
lovt a perem szln, fejt kicsit elrenyjtva, stt kmzsja
rnykbl figyelve ket. A levegt szimatolta is.
Thangar spadtan fordult Ayzaz fel, tekintetben tancstalansg
tkrzdtt. De a pap nem szlt semmit, lehajtotta fejt, s siets
lptekkel megindult tovbb, be sem vrva a tbbieket.
Ettl tartottam! suttogta maga el a kn, aztn megragadta
Zolta karjt, s gy rngatta a fit a pap utn, mintha az eddigi
menetels csak knnyed sta lett volna, nem minden erejket kiszv
gytrelem.
Nemsokra Zolta is megtapasztalta, hogy komoly ertartalkaik
maradtak mg. S az, hogy htrakmlelve ltta: a lovas srga porfelht
csapva ereszkedik le utnuk a meredek oldalfalon, csak gyorsabb
iramra ksztette t is.
A medence tlpartjnak pedig mg nyoma sem volt...

7.
Nhny szz mrflddel keletebbre...
A magnyos lny hajnalig vgtatott a Krs mentn, de mg gy is
tbb napos t llt eltte Rvkapuig. Szerencsre lova nem fradt mg
el, hozzszokott a hossz, megfesztett iramhoz. Most azonban
gazdjnak izgatottsga is tragadt r: mintha a htuk mgtt
srsd megfoghatatlan erk nkntelenl is villmgyors
szguldsra ksztettk volna. A lny nem fordult htra egyszer sem.
Hossz varkocsba font benfekete hajt fonalaival egytt tarkjhoz
erstette, hogy ne zavarja a vgtban.
Egy ideig azzal ltatta magt, hogy llandan figyelnie kell az t
menti cserjket, a Fekete Krs partjn dsan burjnz mregzld
75

vadfkat, s a meredly tloldaln a Fels-marosi mezket, nehogy

kellemetlen meglepets rje brmelyik oldalrl. Persze maga is tudta,
hogy a valdi ok nem ez.
A valdi ok a flelem volt.
Felice cel Arcsak szerette volna, hogy soha tbb ne kelljen
szembe nznie azzal, amit a Maroson tl ltott, s hogy soha ne
hallja azt megint, amit a felperzselt vlach falvak tlli mesltek.
Ezrt zte oly ktsgbeesetten lovt s ezrt frkszte oly
figyelmesen a cserjket, bokrokat. A menekls egyetlen tjt a
tvoli Rvkapu jelentette, de Rvkapu mg remnytelenl messzinek
tnt.
Felice hsz esztendeje ltta meg a napvilgot. Mr tizenvesen is
szmtott a durzni dzsmi legszebb virgnak. Mgsem messze
fldn emlegetett szpsge tette ismertt nevt a Tisztl keletre.
Kzpmagas termete nem emelte ki a fajtjabeliek kzl, de arcn a
durzni muszlnok jellegzetes vonsain kvl a dunntli nomdok
vadsga is kitkztt.
Egyedl vgott neki a Vlachia Vradba vezet kalandos tnak
nhny hnappal ezeltt, hogy megszerezzen egy kkvet, amit a
kludzsai mecsetben riztek.
A nyakba akasztott kk most meztelen mellei kztt lapult, s
rvid durzn szablyjn, a samsron mg ott vrsltt a lekaszabolt
palotark vre.
Mgis megbnta, hogy nekivgott ennek az tnak. S nemcsak
azrt, mert Kludzsban rte a vratlan tmads hre, mely a Krptok
lncain t zdult a gyantlan vlach tartomnyokra, s kegyetlen
gyorsasggal perzselte fel a hegyek oltalmban megbv falvakat.
Az ismeretlen ellensgrl elszr abban a fogadban hallott, amelyet
a dzsmi oldalba ptettek a surami trkk, s akkor este mg nem is
tulajdontott klnsebb jelentsget a hresztelsnek. Csak az
kkre gondolt, s arra, hogyan tud hajnalban bejutni a szigoran
rztt papi erdtmnybe. Ha sejtette volna, hogy hajnalra mr a
vrost is megkzeltik a rettenetes hdtk, akikrl korbban mg

76

senki nem hallott a krnyken...

De a sors mg sajt kegyeltjeit sem szvesen figyelmezteti az
effle vratlan, s flttbb kellemetlen helyzetekre. A lny bejutott a
dzsmiba, s viszonylag knnyen megtallta a kincsestrat. Azt hitte,
hogy csak a surami trkk legends gymntja lesz ott, ahogy azt a
haldokl kludzsai vlach koldustl hallotta. De tvedett. A
pincekamrban klns, idegen trgyak is sorakoztak, melyek
rendeltetst nem ismerte, de melyeken jl ltszott: a vgtlet eltti
idkbl szrmaznak.
Akkor mr sejtette, hogy nem ssza meg egyknnyen az gyet,
mert a dzsmi rzst ezek szerint a Hor-papok vettk t. Nem lopott
el mst, csak amirt jtt: a gymntot, s megprblt szrevtlenl
tvozni. Nem volt knny, de sikerlt, m nyomokat hagyott maga
utn, melyek segtsgvel knnyen azonosthattk a dzsmi j urai.
Most pedig mr nemcsak az ismeretlen s vrszomjas hdt sereg
znltt a nyomban, de Gadur fekete csuklys tletvgrehajti is.
gyhogy minden oka megvolt aggdni az letrt; aki felett a
Vrszem csillag fggtt, annak az lete fabatkt sem rt.
A l hirtelen megtorpant s a lny mintha lombl riadt volna,
ijedten tekintett krbe. A tj kihaltnak tnt. A Fekete-Krs partja
most nem is ltszott a sr mocsri nvnyzettl, a tloldalon pedig
a tvolban Vlachia Umra termkeny mezinek svja zldellt. A lny
sztnsen az kkrt nylt. Ahogy megrintette ujjaival, mintha
gette volna brt. Br tudta, mindez rzkcsalds, mgis: a testn
vgigraml bizsergs megreszkettette.
Ert mertett a kbl, s amint megtiszttotta elmjt, megrezte a
kzeled gonoszt is. Nem kellett megbizonyosodnia felle, anlkl is
pontosan tudta, hogy utolrtk. Lassan, mozdulatrl mozdulatra
lekzdve feltdul iszonyatt, fordult csak meg a nyeregben.
Amerrl jtt, a vzparti meredly gerincn, vagy kt mrfldre
vissza, parnyi lovasok tntek fel.
Mozdulatlanul ltek lovaikon, klns harci sisakjaikon
megcsillant a napfny. Innen nem lehetett tisztn kivenni a

77

rszleteket, de Felice gy is tudta, hogy ezekrl a harcosokrl hallott

Kludzsa fogadiban. Ezek trtek be a Krptok kt hgjn is;
Ormos hercegsgnl, Karpogrdnl s a vlach Motia terletn. Az
ismeretlen horda termszetfeletti gyorsasggal haladt nyugat fel,
mintha dmonok segtenk pusztt hadjratt. Kt nap alatt elrtk
Satumon s Dedjt, s me, mra Kludzst is megszlltk. Felice
megborzongott, s arra gondolt, mekkora erk trhettek a vlach
tartomnyokra, ha ilyen sebesen taroljk le az ottani seregeket...
Leengedte vllra gngylt vkony vszoningt, hogy elfedje
testt. Ha egyedl utazott, mindig hagyta, hogy a nap ssse barna
brt. Nem a szgyenrzet, az elemi flelem ksztette, hogy eltakarja
mellt, s lassan jra megmarkolja a gyeplt. Lehet hogy a dmonok
segtik a hegyeken tlrl jvket, de ez azt jelenti, gondolta, hogy
mindkt Vlachia elveszett! Elveszett, hrom nap alatt!
Nem kellett biztatni lovt: eszeveszett iramban vgtatott tovbb, a
tvoli Tisza fel. Nem mert tbb htrafordulni. Az idegen sereg
elrse mozdulatlanul llt a horizonton, figyelve a tvolod fiatal
lnyt.
Nem ldztk, nem siettek. Be kellett vrniuk a hegyeken tlrl
rkez gyalogossereget. A Krptok hgin ugyanis mg mindig,
napok ta znlttek Pannniba a tmad hordk. Elrasztotta ez a
vad had az tjba es tartomnyokat, elsprve a meglltsukra
indul seregeket, felgetve az tjba kerl falvakat, vrosokat.
S mindentt vrs glyk ksrtk ket a levegben...

8.
A medence kiterjedtebb volt, mint sejtettk. Mikzben kitartan,
nha aggodalmasan htrapillantva rttk a homokot, a tlpart
egyltaln nem ltszott kzeledni. Dlibbknt lebegett a tls perem
s szinte csfondrosan hvogatta a kimerlt vndorokat. Egyetlen
dolgot tehettek haladtak tovbb, kitartan, fradhatatlanul.
Aztn vratlanul megrkezett a jabak-vihar.
78

A szl a medence peremnek minden oldalrl befel kavarta,

sodorta a forr homokot, nem tudtak elbjni elle sehov. Az gen
sr felhk sztak t, mintha hborodott risok tasziglnk ket a
Delebt fltt.
Thangar szttrt karokkal kromolta a nomdok isteneit, aztn
beltta, hogy okosabb, ha kveti Zolta pldjt. Elvetdtt, s teljes
erejvel sni kezdett a homokban.
Trvel s tz krmvel gyorsan haladt: pillanatok alatt
hvelyknyi mlyedst vjt ki magnak. Thangar s Ayzaz utnoztk
mozdulatait. Ahogy ss kzben felpillantottak, szrevettk, hogy az
gbolton kergetz haragos, stt felhk megvastagszanak, ijeszten
feltornyosulnak a medence fl.
Esni fog... Ez volt az els gondolatuk, s csak Zolta tudta, hogy a
delebti viharok milyen ritkn hoznak est a vidk fl. Annl
inkbb hoznak jeges szelet, s knyrtelenl fojt, pengeknt vg
homokfrgeteget.
Hamarosan jjeli sttsg borult rjuk. Szerencsre a homokrteg
is porhanysabb, nedvesebb lett egy bizonyos mlysg utn, ami
megknnytette haladsukat.
Meddig kell mg ezt csinlnunk? krdezte dhsen Thangar,
arct trlgetve.
Amg el nem fed a homok mindannyiunkat! prblta
tlkiablni a fellnkl szlzgst Zolta. Csak a sajt
homokgdrnk vd meg attl, hogy be ne temessen a frgeteg!
Thangar kikptt, de lankadatlanul sott tovbb.
Sohasem gondoltam volna morogta Ayzaz fel , hogy egyszer
mg a sajt sromat fogom megsni!
Jeges fuvallat csapott le rjuk odafentrl, s hirtelen megremegett
alattuk valami. Mieltt a fld halk morajlssal beszakadt volna, Zolta
mg ltta szeme sarkbl, hogy egy terjedelmes stt szrny
emelkedik fel kzvetlenl melllk, s a magasba rppenve
egybeolvad a sznt vlt viharfellegekkel. Br nem emlkeztetett
emberi alakra, Zolta bizonyos volt benne, hogy Thangar nma

79

ksrje bontotta ki csuhjt, s ebbe kapaszkodott lthatatlan

karmaival a vihar. nkntelenl is kiltani szeretett volna, de egy
hirtelen szllks homokot szrt a szembe, s mire a kvetkez
pillanatban ismt oldalt fordtotta volna fejt, a homokverem felett
mr csak a porfelh eloszl, sztszrd srga ftyla lebegett.
Aztn a talaj ijeszt knnyedsggel megroggyant, s stt,
feneketlen mlysg rntotta magval ket a semmibe.
Homokra estek, de nem rzkeltk, hny lnyi slytalan zuhans
utn. Egy krtben hullottak a mlybe, utols pillantsukkal a felszn
fel mg elkaptk a magasban burjnz mly lila felhk krvonalait.
Nygve tmasztottk meg testket. Ujjaik perg homokot
tapintottak, mintha egy gonosz dmon homokrjnak halmn
cscslnnek, tban az als vegketrec fel: a homok slyuk alatt
egy vjatba pergett sebesen, s mr ragadta magval ket is, jabb
mlysgek fel. Hiba nyjtottk ki kezket kapaszkodt keresve,
csak a krt fojt levegjbe markoltak, melyet fntrl jabb
homoktmb zrt el az imnt szemvillansnyi idre megnylt jrattl.
Egy pillanatra gy tnt, a leoml homokfal betemeti ket, mieltt
levegt kapnnak zuhans kzben. De ekkor jabb tmb szakadt le
kzvetlenl alattuk, s a hirtelen megnyl trben ttong csarnok
nyelte el ket.
Nhny hossz pillanattal azutn, hogy a felsznen mg verembe
prbltak temetkezni a vihar ell, ebben a falakkal hatrolt
csarnokban trtek magukhoz. Mlyen lent, a sivatag gyomrban.

9.
A falak nem kbl voltak: valami nedves, ragacsos hl fedte be
ket. Zolta feltpszkodott, s megknnyebblve nyugtzta, hogy
sajg vgtagjai egyetlen helyen sem trtek el. Egy pillantst vetett az
pp mozdul knra. Csak ezutn vette szre, hogy Ayzaznak nyoma
sincs. Hiba forgatta fejt, hogy valamelyik homokkupac
moccansbl megtudja, hov zuhant a Hor-pap. Egy pillanatra
80

felrmlett eltte a frgetegben kiboml szrke szrny, s megrtette:

a csuklys nincs mr velk.
Thangar szrevette Zolta arcn az aggodalmat, s gy szlt Ayzaz
valsznleg jobbnak ltta, ha bevrja azt a fekete lovast. Tartok tle,
hogy a sajt fajtja kldtt utna orgyilkosokat, hogy visszavigye t
oda... ahonnan elmeneklt.
Zolta blintott. Ezek szerint Ayzaz sajt fajtja ell menekl! gy
persze mr rthet, mirt vett prtfogsba Dunava orszgndora egy
Hor-papot!
Elbb-utbb felbukkan majd megint mondta Thangar, de a
hangjn rzdtt, hogy maga is csak remnykedik, mintsem szilrdan
hisz ebben.
Ideje volt, hogy magukkal trdjenek. Elszr azt kellett
megllaptaniuk, egyltaln hov kerltek. Felpillantottak a magasba,
ahonnan rkeztek.
J nhny lnyi zuhans llt mgttk, de szakaszonknt jabb, s
jabb homokrteg fkezte essket. Ez volt az egyetlen szerencsjk
ebben a helyzetben.
Semmi bajod, nagyr? krdezte Zolta, s odalpett
Thangarhoz, hogy felsegtse. Aztn megtorpant. Ahogy lehajolt a kn
vaskos karjn, a csuklpnton fmesen csillant meg valami.
Tz fnye... Mghozz fklyatz fnye. A falakat vagy hat lnyire
egymstl apr, klns fklyk vilgtottk meg. Egyik msik nem
gett, de a tbbi ppen elg fnyt biztostott ahhoz, hogy
felegyenesedve szemgyre vehessk azt a nhny jratot, melyek a
terembl vezettek klnbz irnyokba, tbbnyire le a mlybe.
Mivel a falak aljn, s szerte a padln halmokban tornyosult a homok,
a helyisg valdi mreteit nehz lett volna meghatrozni.
Feleslegesnek tnt minden krds. Vlaszok hjn, elkpedve
tntorogtak a mlysg termben.
Ezeket a falakat emberkz ptette! mondta Thangar fojtott
hangon. Mintha vasbl, s nem kbl raktk volna! Van valami
fogalmad arrl, fiam, hol vagyunk? krdezte.

81

Zolta gyanakodva tekintett krl a csarnokban. Ez az egsz annyira

emlkeztette valamire. Valamire, amire jobb lenne nem is gondolni...
Rgi mesk... mondta elgondolkozva. Rgi mesk szlnak a
Delebt mlyn lkrl. A Feledk Vlgyrl... Hirtelen felemelte
fejt, s a felismers biztos tudatban nzett vissza Thangarra. n
ostoba! n eszement, ostoba! Hiszen ez az! Itt vagyunk...
Hol? krdezte szrazon, erltetett nyugalommal a kn; olyan
ember hangjn, aki megszokta mr, hogy hasonl pillanatokban
ajnlatos hideg fejjel szemllni az esemnyeket.
Zolta idegesen simtotta vgig kezvel a nylks falat s
tekintetvel felfel vezet jratokat keresett. De a homokomls nem
hagyott szabadon sem krtt sem jratot, ez els pillantsra
nyilvnval volt.
A medence, amin t akartunk vgni mondta lemondan Zolta
a Feledk Vlgye. gy hvjk a sivatagi trzsek, de sohasem hittem
volna hogy valban ltezik. Mondink szerint mr rg betemette a
Delebt.
Ez nem lehet igaz! kiltott fel Thangar, s elborult arccal
fordult a fi fel. Azt krtem tled, hogy vezess t a sivatagon,
hogy biztonsgban eljussunk Rvkapuba! s te mit tettl? Mit tettl?
Ebbe a megtkozott hallkatlanba hoztl minket, ahonnan csak a
szakllas isten tudja, hogy a csudba fogunk kikszldni! Villog
szemmel lpett kzelebb a fihoz, aki lehorgasztott fvel trte a
szradatot. Megrdemelnd, hogy itt helyben lekaszaboljalak, te...
te! Zolta szeme megvillant a fklyk fnyben.
Nem volt ms vlasztsunk, mint tvgni a vlgyn! Ezt te is jl
tudod, nagyuram! Mindketten idegesen remegtek. A fi azrt, mert
tudta, amennyiben a fele igaz a legendknak, igen nehezen fognak
kijutni innen, a kn pedig azrt, mert minden percnyi ksedelmet
vgzetesnek tartott kldetse szempontjbl. Radsul elvesztettk
Ayzazt is, s a nyomukban volt egy fekete Hor-lovas. Ennl rosszabb
helyzetbe mr nem kerlhettek. Ahogy erre gondolt, Thangarnak
eszbe jutott, hogy az utbbi egy nap folyamn ez mr tbbszr

82

megfogalmazdott benne, s mgis...

Rosszabbnl rosszabb helyzetbe kerltek, ahogy teltek az rk. A
kn arca alig egy arasznyira volt Zolttl. Egy pillanatra mlysges
csnd tmadt a falak kztt, aztn Thangar keseren felnevetett.
Az rdgbe is! mondta. Vgtre is igazad van. Feledk
Vlgye! Micsoda eszement ostobasgnak tnik! Hisz ppen n nem
hiszek semmifle rdngssgben. ppen n hirdetem a kirlyi
udvarban, hogy az tkozott Hor hvein kvl mr nincsenek mgikus
erej papok s nincsenek bbjosok sem... Hm. Feledk Vlgye!
Idegesen pillantott a falakon serceg apr fklykra. Babonasgnak
gondolnm, pedig... De ha nem ltezik a Feledk Vlgye fzte
tovbb a gondolatot , akkor hol vagyunk most?
Zolta nem vlaszolt, tekintett az egyik, fklyktl halvnyan
megvilgtott jratba mlyesztette.
Nevezhetjk, ahogy akarjuk mondta. A lnyeg az, hogy ki
kell jutnunk belle. Mgpedig gyorsan, mieltt mg tallkoznnk...
Nem folytatta, hirtelen megdermedt, hallgatzni kezdett. A
kvetkez pillanatban mr a nagyr flt is megttte a jrat tvoli
szakaszbl rkez halk lbsurrans nesze.
Nem vagyunk egyedl idelent... suttogta Zolta, s kivont
szaifjt maga el tartva a jrat fel vetette magt. Menet kzben
letpett egy fklyt a falrl, s mire Thangar felocsdhatott volna, mr
el is tnt a fordulban. Csak egy imbolyg, vrs fnyfolt jelezte a
nylks falon, hogy milyen gyorsan rohan a sttben surran rnyk
utn.
Thangar szitkozdva eredt a nyomba.
A jrat egy msik terembe vezetett, majd ismt egy fklykkal
megvilgtott alagt kvetkezett. Mintha egy fld alatti palota
szobin s folyosin trt volna elre, kvetve a mindig eltte
imbolyg fnyt. Csak akkor vette szre, hogy e szobk nem resek,
amikor futs kzben felrgott egy kbl faragott, kezdetleges szket.
Nem torpant meg, nem akart lemaradni a gyorsan tvolod Zolttl.
A fklyafny mr gy is vszesen elhalvnyult a fordulkon tl, nem

83

volt ms vlasztsa: rohant, ahogy erejbl tellett.

Csaknem felbotlott akkor is, amikor egy kanyart kveten
megpillantotta a kzvetlenl az orra eltt trdepl Zoltt. A fi egsz
testvel egy apr, vinnyog valamire nehezedett, lefogva a
kalimpl, karmokban vgzd karokat. A kn zihlva, kardjt
kinyjtva kzeledett feljk, gyanakodva mregette a fi teste all
pillanatonknt kitekergz vgtagokat.
Mi akar ez lenni? krdezte elhlve. Mifle?...
A valami hirtelen kitpte magt Zolta szortsbl, s talpra
szkkent. Elillant volna, de Thangar elllta tjt, szles teste s
kiterjesztett karjai mellett nem tudott tsurranni a lny. Vinnyogva
ugrott jra meg jra a nagyrnak, minden erejvel prblta tprselni
nyeszlett testt, mindhiba. Vgl zihlva ernyedt el leveg utn
kapkodva, s rmlten mregette foglyul ejtit.
Zolta csaknem belenyomta a fklyt a sznalmas kis teremtmny
arcba. Az felsikoltott, apr, rkos szemei el kapta kezt, s
vinnyogva a fldre rogyott. Most alaposan szemgyre vehettk.
Emberszer volt, legalbbis ami a testfelptst illette. De
termete alig haladta meg egy medvebocst. Feje ellenben emberi
mret volt, ami ilyen vzna, csontvz vkony testen komikusan
nagynak tnt. Hatalmasak voltak flei, szrke szja is, csak szemei
csillogtak apr, egrszer pontokknt. Testt szrks repedezett br
fedte. Zolta fradtan Thangarra pillantott.
Egy sivatagi bujkl! suttogta. Azt hittem, k is csak a
legendkban lteznek...
Thangar undorodva mregette a lnyt, aki most a lbnl pihegett,
fejt motyogva vdve karjaival.
Mgis, mifle szerzet ez? krdezte leeresztve kardjt.
Gyermekkoromban hallottam... kezdte Zolta. gy meslte
Zete asszonya, a dajkm, hogy idekinn, a Delebt alatt mg l a rgi
embernp sznalmas maradvnya. llati sorban, frgeket zablva
tengdnek regeik mlyn. Nha elmerszkednek, de csak jjel,
mert nem brjk a napfnyt. Pontosan ilyennek rta le ket. Pontosan

84

ilyennek...
A rgi embernp... spadt el Thangar. Ez maradt volna
bellk?... Ez?
Csak regk, nagyuram! suttogta megborzongva Zolta. A
valsgot nem tudja rluk senki! A mlt bugyraiba meg nem
lthatunk soha tbb! A szttredezett tkr...
Thangar elfordtotta fejt, s lassan visszacssztatta kardjt
hvelybe.
Nem regk, fiam! Nem azok...
Zolta megprblt hozzrni a lnyhez, de az rmlten rndult
ssze. Aztn jra szemgyre vette a falakat.
Ezeket viszont biztosan nem k emeltk! Nzd csak, nagyuram,
ilyen falakat mg sohasem lttam!
Thangar nem vlaszolt, elgondolkodva pillantott krl. A jratok
tlontl szablyosan vltakoztak a tgasabb szobkkal. Csak a vak
nem vette szre az ismtldst, s azt, hogy a falak mrnki
pontossggal llnak mg ilyen mlyen, a fld szne alatt is.
Ki pthette ezt a klns palott? krdezte Zolta, mintha
olvasna a kn gondolataiban. Hiszen mg Dunava mesterei sem
kpesek ilyesfajta falakat faragni kbl, vagy nteni vasbl. A Horpapok pedig nem szeretik a Delebtot, hla a szakllas istennek!
Jobban kedvelik a sr nomdiai serdket, ahol megbjhatnak
szentlyeikben... Ezeket a falakat taln a rgi embernp....
Thangar halvnyan elmosolyodott, de ezt a mosolyt inkbb a fajdalom tpllta, mintsem brmifle jkedv.
Nem tudsz sok mindent a rgi embernprl, igaz, bartom?
Zolta a fldn kushad lnyt vizsglgatta.
Mg a blcsek sem biztosak abban, mi igaz a rgi meskbl,
nagyuram, s mit szneztek r vszzadok mltval a regsk. Eddig a
fld alatt bujklkrl sem hittem, hogy lteznnek. Most pedig a
sajt szememmel ltom, hogy mgis. Mirt ne lennnek igazak az
elsllyedt vrosokrl szl regk?
Thangar egyetrten blogatott.

85

 Most inkbb foglalkozzunk azzal mondta , hogyan

keveredhetnnk ki innen! Vlemnyed szerint milyen mlyen
lehetnk a felszntl?
Zolta a fldfoltos falat tanulmnyozta, mintha valami jelet
keresne, magyarzatul a rejtlyre.
Legalbb szz-ktszz lnyi mlysgbe zuhantunk. Ez mg nem
lenne baj, mert elbb-utbb megtallnnk a felfel vezet jratokat.
n amiatt aggdom, hogy minden jel szerint valami folyamatosan
megvltoztatja a jratok rendszert. Bizonyra rzed, nagyuram...
ujjval csendet intett. A perghomok ide-oda ramlik a jratokban,
mint egy risi homokrban. Pedig a falak nem mozognak. rintsd
csak meg, nagyuram, brhol! A fldet mozgatja valami...
Thangar arcn alig szreveheten megrndult egy rnc. A falnak
tmaszkodva az eltte kuporg rmlt, sznalmas lnyt vizsglgatta,
lassan, megfontoltan szrte fogai kztt a szavakat.
Ms letforma is lehet ilyen mlysgben? Zolta spadtan a
fejt ingatta. Nem hiszem, hacsak...
Hacsak?
Hacsak nem egy morge, vagy rispk-nagyfszek van a
kzelben mondta kelletlenl, s nmi bizonytalansggal. Thangar
cseppet sem tnt rmltnek, holott Zolta erre szmtott.
Morge vagy rispk? Elfordult s a falakra tapadt nylks
masszt piszklta fintorogva. Ezek kpesek arra, hogy maguknak
csinljanak jratokat a fld alatt?
Taln igen vlaszolt komor brzattal Zolta. De inkbb ne
krdezz rluk, mert keveset tudok e fajzatok szoksairl! Sok
minden van a Delebt fldjben, amit egyltaln nem ismernk...
J, j, de azt tudod pldul, hogyan lehet elpuszttani ezeket az...
rispkokat? faggatzott tovbb Thangar.
A fi szttrta karjait.
A felsznen igen! De hogy idelenn mit tehetnnk ellenk, azt
nem tudom. s sajnos abban sem vagyok biztos, hogy milyen mlyen
fszkelnek, hogyan kltik ki petiket, hogyan msznak undort

86

pklbaikon.
Zolta elhallgatott egy pillanatra, majd lehajolt a mozdulatlann
merevedett lnyhez, s megrzta nyeszlett vllait.
Figyelj rm! A teremtmny felvinnyogott, arct prblta
eltakarni, de mivel a fi ersen tartott plcika karjait, igyekezete
hibavalnak bizonyult. Figyelj rm! rivallt r az elbbinl
hatrozottabban Zolta. Nem akarlak bntani! Bal mutatujjval
nhny gyors mozdulattal brt rajzolt a homokba. Egy morge s egy
kifejlett rispk hevenyszett, de felismerhet vonalait. Nzd meg
ezt! Nzd mr meg! Felismered?
A lny nkntelenl is a rajzra pillantott. Ahogy kzelebb hajolt,
spadtabban rndult ssze, mly torokhangon vlttt valamit, s
flfel mutatott fekete ujjaival.
Taln jobb lett volna, ha nem ismeri fel! shajtott Thangar.
Szval rispkok! Ideje, hogy induljunk innen! Zolta talpra
szkkent. n megyek ell. Ha kzeledni halland a morajlst, vagy
brmifle rvnylst reznl a talpad alatt, nagyuram, kilts nekem!
Ha viszont n kiltok, azonnal llj meg s prblj az rvnyls szln
maradni!
Thangar jelezte, hogy rendben. Ebben a pillanatban azonban
mintha a blints jelads lett volna odafentrl homok kezdett
szivrogni lefel, vkony rben, egyenesen a nyakukba. Egyszerre
kaptk fel fejket, de mris kisebb fldomls szakadt rjuk, fullaszt,
srga porfelhtl ksrve. A homokkal kevert barna fld a padlra
csapdva szemcss polipknt kszott szerteszt, cspjaival eltakarva
a kijratot.
Nem maradt id a menekls tjt keresni. sztnsen futottak
abba az irnyba, amely viszonylag jrhat maradt. tugrottak a
torzszltt mozdulatlann merevedett testt.
Alig tntek el a folyosfordulban, mgttk mintha lavina
nyjtogatta volna utnuk homokkarjait: flsikett dbrgssel
beszakadt a jrat mennyezete. A forgatagban nhny pillanattal
ksbb mr egy jabb, kr alak alagt nylt meg mellettk.

87

Grnyedten, csaknem kszva vetettk magukat a jratba, mely az

els, rvid szakasz utn enyhn emelkedni kezdett. A szitl
homokesn t gy tnt, mintha kamrk, termek falai suhantak volna
el mellettk.

10.
Vlsgos pillanatokban az ember ltalban nem figyel a veszly
forrsn kvli, rdektelennek tn rszletekre, m agya rgzt
mindent, sokkal lesebben, mint nyugalomban. Ugyangy nem
figyeltek k sem a trgyakra, melyeken botladozva lptek t, m
ksbb, amikor felidztk meneklsk tvonalt, lesen lttk
maguk eltt az vszzadokkal elbb sztszrt, vkony homokrtegtl
bortott holmit. Megcsorbult fmlapok, halomra hnyt, bizarr alak,
si btordarabok hevertek a labirintus falainak tvben. Mintha rg
elporladt gazdik csak rohantukban ejtettk volna el ket, s
brmelyik pillanatban visszatrhetnnek, hogy jra hasznlatba
vegyk mind.
A jratokon vgigspr szlramlat s a fld lland mozgsa
nem engedte, hogy rozsdavirgokkal ktett, meggrblt vasholmit
egyszer, s mindenkorra betemesse, a mlt brtnbe zrja a homok.
Zolta ersen meghajolva rohant a jratokban, s br rezte: a
homokomlst maguk mgtt hagytk, nem lasstott a tempn. Taln
azrt, mert a morajls kzvetlenl a fejk fll hallatszott tovbbra
is. Arct oldalra fordtotta, kvncsian, valban ltszik-e mg az reg
fala, amikor hirtelen kiszaladt a lba all a talaj.
sztnsen megkapaszkodott egy klns indban, ami
megtartotta a feltrulkoz fekete meredly fltt.
Szemt, szjt homok tlttte meg, de megprblt jobb fogst
tallni. Tenyerbl nylks kgyknt siklott ki az, amit indnak hitt
az elbb. Fejjel elre bukott lefel, s hallotta Thangar meglepett
kiltst, aki csak ekkor vergdtt t a homokfalon. A kn azonnal a
fi utn kapott, s mikzben valami sziszegve elsiklott vaskos karja
88

mellett, rezte: Zolta kalimpl ujjai az ujjaira kulcsoldnak.

Megvagy! kiltotta, s erejt megfesztve hzni kezdte a fit a
szakadk pereme fel. Talpa alatt azonban az egsz perem megingott,
s hirtelen jabb nylks indk tekergztek el a homokbl, nmelyik
ppen Zolta arca eltt kalimplva. Thangar kromkodott egyet, s
szabad kezvel megkapaszkodott a hta mgtti sziklafal
kiugrjban. Most mr jl ltta, hogy lba alatt egy csupasz, fehr
rispk bredezik, s prblja lerzni magrl a homokot.
Zolta rmlten felkiltott, Thangar ppen a kpe eltt hadonszott
hossz kardjval. Lesjtott, hogy lemetssze a pk nhny nylks
lbt, de a teremtmny villmgyorsan elrntotta ket. A penge jra
megvillant, s a porfelhben egy pillanatra gy tnt, beleszalad Zolta
oldalba. A fi kiltani szeretett volna, de amikor az egyik zelt lb
vgi tapadkorong az arcba nylt, elnmult, s reflexszeren
lehunyta szemt. A kard a fle mellett csapott le, nylks lt
spriccelve az arcba a levgott pklbbl.
Ez lesz az! hrgte Thangar, s egy jl irnyzott szrssal a
teremtmny kvr, ttetsz potrohba dftt, s ugyanazon
lendlettel, msik kezvel felrntotta Zoltt.
A pk sziszeg, surrog hangot hallatott, s maradk vgtagjval a
falhoz szortotta ket. Zolta immr kitisztult fejjel elhajolt a
cspok ell, s erteljes rgssal tasztott egyet a felbresztett llaton.
Vszoncsizmja azonmd nylks lett a potrohbl rfrccsen,
undort ragacstl. De legalbb elrte, hogy a lny a szakadk
peremre kerlt, s lbaival rmlten kaplzott a levegben.
Thangart nem kellett biztatni: villmgyors mozdulattal elmetszett a
pk tmaszkod lbai kzl kettt. Az ris elvesztette egyenslyt,
nhny pillanatig mg ktsgbeesetten kalimplt, aztn
menthetetlenl belehullott a mlysgbe.
Az egsz oly gyorsan zajlott le, hogy mire felfogtk, mi trtnik,
mr tl is voltak a vszterhes pillanatokon. Ahogy a falhoz hzdva
kimerlten fjtattak, szavak nlkl is elraktroztk a tanulsgot: a
homok nagyon is l itt.

89

Eloszlott a por, s egy csarnok trult fel elttk. Nyoma sem volt a
szks folyosnak, a kamrknak, a szobknak, a homoktl eltakart
regeknek: a mretek itt ms rtelmezst nyertek, a dimenzik
hirtelen kitrultak. Egy fld alatti csarnokban voltak,
sziklabarlangban, melynek falait taln a vgtlet dmonai tgtottk
ki.
A misztikus flhomlybl pedig valahol lent, a csarnok lben,
megannyi monolitknt, klns tornyok trtek az elrhetetlen kupola
fel. Egyforma, szrke tmbk voltak, stt, flelmetes
ablakmlyedsek ezreivel, melyek vakon bmultak a fldalatti vilg
sivr terbe.

11.
A Halsz negyed, amin kszkdve keresztlhaladtak, felbolydult
mhkashoz hasonltott. Rongyos menekltek leptk el az udvarokat,
az utckat. Ahol mskor mesterek, testrk, kereskedk rultk
portkikat, s dszes ltzet asszonyok pompztak, most
nyomorsg s veszedelem szaga radt az izzadt, fradt tmegbl.
Olecsun elkpedve ltta, hogy azokon a posztokon, ahol a
kirlyvrosi lgik egysgeinek kellett volna rt llniuk, most vagy a
lobi gyalogosok grdinak nhny tallomra odaveznyelt katonjt
tallja vagy ppen senkit. A tmeggel szemben e nhny lndzss
semmit nem tehetett: a parasztok elznlttk a lezrt utckat is, s
letboroztak a kvezeten. Ahol kevsnek bizonyult a hely, bizony
nhny llvny is felborult a polgrhzak rkdjai alatt, s a kicsi
ablakok vegei kzl is szmos betrt a tlekeds kvetkeztben.
Nhnyan dhsen szitkozdtak hzaikbl, de a tbbsg ki sem
merte dugni az orrt. Megelgedtek azzal, hogy amennyire csak
lehetett, elreteszeltk az ajtkat bellrl.
Olecsun katoni kromkodva tiszttottk meg az utat a palotavros
fel. A levegben feszltsg vibrlt, s brmely pillanatban
robbanssal fenyegetett. Vagy fertlyrba tellett, mire a tmegen
90

tvergdve elrtk a palotavros megerstett bels falait, a Halszikapunl. Az alabrdosokban a kapitny itt mr sajt embereire
ismert: szokott fegyelmezettsggel tisztelegtek, s azonnal szlesre
trtk az acllemezekkel megerstett les kaput.
A palotavros utci megszokott kpket mutattk: az rk ide
jobbnak lttk nem beereszteni a meneklteket. Olecsunknak csak
az szrt szemet, hogy a bstyk rnykban izgatott s
fegyelmezetlenl harsny drdsok llnak csoportokba verdve, m
egyetlen tiszt sem mutatkozik a kzelkben. Ahogy a hercegn s
ksrete a fels trnterembe vezet nylt kerengre lpett, a fgghd
alatt a Duna kis szelete tnt fel. Ilora megtorpant. A folyn brkk
sokasga ringott, egybefgg sznyeget tertve a vzre.
Szigetfldrl menekltek, nyilvn a nomdok ell mormogta
magban Olecsun, ismt elnyomva egy ajkra tdul,
istenkromlsnak is beill cifra mondatot. Olyan a vros, mintha
rongyosokkal, vrhenykrosokkal telezsfolt tbor volna!
Ezek utn egy cseppet sem lepte meg a bevonul hercegnt s
ksrett, hogy a trnterem eltti bolthajtsos csarnokban sem a
szoksos rsget talltk, hanem nhny alabrdost. A kapitny
elspadt. A vres nomdhbor ta nem volt arra plda, hogy Savik
kirly szemlyes vdelmt nem sajt bels rsge ltta el. Ht ekkora
lenne a baj?
Az alabrdosok sz nlkl tisztelegtek, s kitrtk a trnterem
szegecsekkel veretezett tlgyajtajt. Olecsun intett ksrinek, hogy
maradjanak odaknn, majd a hercegnvel belpett a terembe.

12.
Els pillanatban nem figyeltek fel rjuk. Savik kirly trnusn lt, s
komor arccal hallgatta az emelvny lbainl fl trdre ereszked
brvrtes kazavadnai futrt. Tekintete a helyisg egyik facsolat
erklyn t a Duna messzire kanyarg folyst kvette. A ltszattal
ellenttben azonban nagyon is figyelt a futr minden szavra.
91

A terem egybirnt zsfolsig megtelt a koronatancs sebtben

sszehvott tagjaival. Azokkal, akiket hamarjban ssze tudtak
krtlni a vrosbl. Ott lltak a birodalom magasba akasztott lobogi
alatt, elhagyva az udvarban egybknt megszokott, bszke tartsukat.
Spadtak voltak, nmelyikk mg arra sem adott, hogy a messze
fldn nevezetes udvari dszruht tisztessgesen megigaztsa magn.
Olecsun megtorpant az ajtban, s szemgyre vette ket. Ltta
rgtn, hogy a legtekintlyesebbek nincsenek jelen. Nem llt a trn
mellett Thangar ndor, a hercegn desapja, sem Gotecha kn, Mara
Garamia helytartja, s termszetesen a morvagyepi kn sem, aki
felteheten seregeit prblta sszeszedni valahol a nyugati vgeken.
Cumane kormnyzja viszont ott volt, ahogy Trencen s Arava
bnjai is, Posun bbor kpenyes metropolitjval egyetemben. A
szlvok kldttei mogorvn, egy csoportba verdve lldogltak a
terem sarkban.
Ilora a szja el tette mutatujjt, jelezve: jobb, ha csndben
meghzdnak a krpitozott cmerfalnl. m ahogy ellptek az ajt
rnykbl, a kirly tekintete egy pillanatra rjuk rebbent.
Megpillantotta unokjt, s szemben rmteli fny szikrzott fel.
Gyors, hls pillantst kldtt Olecsun kapitny fel: Ksznm!
mondta tekintete. Elhoztad nekem legdrgbb kincsemet!
Azzal visszafordult a futrhoz, aki rendletlenl sorolta hreit.
Felsg, Kazavadnban mr elz este hallani lehetett a klns
szbeszdet! A hatr menti falvakbl rkez szlv kalmroktl
rtesltnk elszr a trtntekrl. De nem adtunk hitelt a szavuknak,
hiszen fensged is tudja, hogy sokszor terjesztettek alaptalan hreket
a kijevoi rusz fejedelmnek parancsra...
A lnyegre! mondta nyugodtan az agg kirly.
Az ormosi herceg harcosai rendre felmorzsoltk eddig a
Krptokon t beszivrg rablhadakat, Ung vrig mg sohasem
jutottaki...
Arrl beszlj, most mi trtnt, ostoba!
Igen, felsg! hebegte szemt ijedten lestve a futr. jjel a

92

hatron tli Oborinbl s Ungbl ktszz holtra rmlt menekl

rkezett Kazavadnba. ppen csak a legszksgesebb holmijukat
hoztk, szekerekre hnyva, ksr nlkl. Igen, fensg, katonai
ksret nlkl jttek t a csnakos szlvok fldjn, pedig a hatrvidk
nem ppen biztonsgos...
Mi ell menekltek? krdezte a kirly.
Csak annyit mondtak, hogy Vraj herceg kirtette a tartomny
szaki rszt, mert ismeretlen seregek trtek be a Krptokon. Az
ormosi hadak Karpogrdnl meg akartk elzni ket, de nem rtk el
a Borli-hgt. lltlag az alatt csaptak ssze az idegenekkel. A
hajnalban jtt meneklk mr arrl beszltek, hogy Karpogrd
elesett! Elesett egyetlen jszaka alatt!
Savik dbbenten dlt htra a trnon, ujjai nkntelenl is sz
szakllba trtak. Mindeddig abban remnykedett, hogy a hatrerd
vdi ha krbezrva is tartani tudjk magukat kis ideig mg.
Hogy Karpogrd elesett hihetetlenl hangzott.
Tudunk valamit az ellensgrl? krdezte, ezttal jval
halkabban. Milyen ervel jnnek, ki vezeti ket, mifle npekbl
llnak?
A futr szttrta karjt.
Az elhadak Kras Gora-i ruszok, de mgttk vgelthatatlan
vrszlv erk nyomulnak, valamint kaghir, grakhur seregek. Sokak
szerint ez csak az els hullm. Ormosi kmek jelentettk, hogy a
hegyeken tlrl ismeretlen fajzatok ramlanak orszgainkba. Kegyes
kirly! Gondold csak meg! Vraj herceg csapatait egyetlen jszaka
alatt sztvertk Karpogrdnl! Dl krl mr Ormos belsejben
jrtak. A herceg futrt kldtt, hogy a helynkben megkezden
Kazavadna kirtst is. Az ormosi meneklk radsul meg sem
lltak Garamiban: znlenek tovbb ide, a fvros fel! A mieink
meg pnikban kvetik pldjukat.
Milyen gyorsan nyomulnak elre ezek a... vrszlvok?
krdezte Savik erltetett nyugalommal. A brruhs futr szttrta
karjt:

93

 Felsg, ha tovbbra is ilyen sebessggel haladnak, akkor estre

elrhetik az orszg hatrt!
A kirly behunyta szemt. Mrhetetlen fradtsg ramlott szt
testben. Vajon leveghz jut-e mg valaha?
Vraj herceg sorsrl hallottl valamit, fiam? krdezte a
kvetet, ahogy nmi erfesztssel kinyitotta szemt.
gy tudom, megmeneklt, s maradk seregvel Podniba
szktt vlaszolta fejt lehajtva a brruhs.
Egy ideig csnd ereszkedett a trnteremre, aztn Savik ert vett
magn, s megprblt feltpszkodni trnusrl. Hirtelen
megszdlt, de kemnyen megkapaszkodott a trn tmljn.
Ellensg nyugatrl, ellensg keletrl! mormolta ingerlten.
Szeretnm tudni, hol vannak a mi seregeink? Hol van Gotecha kn s
a garamiai lgik? Tud rluk valaki? Hol van Kara-Kosa kn, a
morvagyepi lgikkal?
S hol van vajon Thangar ndor? csattant fel vratlanul a
zszlsurak sorbl egy apr termet frfi hangja. Minden tekintet
fel fordult. A szles, zsros arc nagyr tekintlyes bajsza idegesen
remegett ajkai fltt. Ahogy elrelpett, vastag hja szinte hullmzott
a srga, sujtsos dszruha alatt. Nem hadr volt, hanem kormnyz:
Cumane kormnyzja, Lungo kn.
Elnzst, felsg! folytatta harsnyan, kihasznlva a dbbent
csendet. De az orszgndornak nem itt lenne-e a helye ezekben az
rkban? Thangar kn pedig nincs sehol! Ki tud rla? A nomdok
megint a vrt ostromoljk, pedig elmeneklt az ellensg ell!
Savik lassan mgiscsak felemelkedett a trnrl.
Ugyanez trtnt j nhny ve. Az urak taln mg emlkeznek
r! harsogta Lungo, s szles arca tvrsdtt a haragtl. Akkor
kirlyunk lnya pusztult el az ostromnl, mert utols leheletig vdte
Aranyoskaput! S most hagyjuk, hogy a kirly unokja is ott vesszen
egy rul zszlsr hanyagsga miatt? krd tekintettel nzett a
krltte ll nagyurakra, m ekkor Ilora hercegn rontott ki a
cmerfal rnykbl, s vad tigrisknt tmadt a nla alacsonyabb

94

knra.
Lungo! A fejeddel fizetsz ezrt a hangrt! Apm az egyetlen
kzletek, aki vek ta kszl a hborra, amg ti semmibe vetttek a
kirlyi parancsokat s nem trdtetek...
Elg! mondta vszjsl nyugalommal a trnrl Savik, de Ilora
rezte hangja remegsbl, hogy nem sok vlasztja el a robbanstl.
Thangar ndort n magam kldtem titkos paranccsal tvoli
fldre! Engedelmeskedett, br nem szvesen. Figyelmeztetett, hogy a
nomdok mozgoldnak. n mgis parancsot adtam neki! Kirlyi
kldets miatt van messze Dunavtl!
Bocsnatrt esedezem, felsg! vgott kzbe fontoskodva
Lungo. Nem kvnom ktsgbe vonni a ndor r hsgt, de nem
emlkszem arra sem, hogy a koronatancs trgyalt volna brmifle
titkos kldetsrl...
A kirly arca elsttlt, rncos arcbl feketn izzottak fel szemei.
Egy pillanatra gy tnt, dacolva korval, puszta kzzel ront a
cumanei kormnyznak. De aztn mint mr annyiszor uralkodsa
slyos vei alatt nyugalmat erltetett magra.
Ebbl elg legyen Lungo! mondta. Azt vrnd el, hogy egy,
a birodalom sorst rint kldets rszleteibe beavassalak
benneteket? Hogy a kztnk lv rulk azonnal rohanhassanak
informlni a Hor-papokat?
rulk? csattant fel a kormnyz, de a kirly fenyegetve
kzelebb lpett hozz. A posuni metropolita nkntelenl is ellpett
Lungo kzelbl.
Igen, rulk! mondta halkan Savik. A palota telis-tele van
aljas rulkkal. Gadurban mindent tudnak arrl, ami a
koronatancsban trtnik! S ne feledd, Lungo kn, Dunava kirlya
N VAGYOK! Hadillapot lpett rvnybe. A koronatancs
brmikor feloszlathat!
Visszaindult a trn fel, de aztn dhsen htrafordult.
S mg valamit: Ilora hercegn, mint lthatod, krnkben
tartzkodik! Thangar ndor pedig... ahogy ismerem... brhol is

95

legyen e pillanatban, ha kell, tzn-vzen t, de hazafel tart!

Lungo klns mosollyal htralpett a tbbi zszlsr kz, s nem
szlt tbbet. Szavai azonban rezheten zavart keltettek a tbbiek
krben. A furak lehajtottk fejket, hossz pillanatokra ismt mly
csend tmadt.
Felsg! kockztatta meg halkan Ubar udvarmester, aki
ktelessgszeren a kirly jobbjn llt. Felsg, Kara-Kosa kn
egybegyjti seregeit, hogy meglltsa a nomdokat. Efell a magam
rszrl nem aggdom. A nomdok nem fognak mlyebben
benyomulni. A vrszlvok viszont...
Van mg valami taln, amit nem tudok? krdezte fradtan
Savik kirly, s fellpett az emelvnyre, majd trnjra roskadt.
Felsg, reggel levl rkezett Vlachia Vradbl, miszerint egy
msik npes vrszlv sereg Motiban trt be a Krptokon,
nagyjbl egy idben az ormosi tmadssal!
Ht kt ekkora seregk is van? Savik dbbenten nzett
udvarmesterre.
Nem, felsg. Az ormosnl behatolt sereg kisebbnek tnik a
msiknl. Kt vonalban nyomulnak elre; dli szrnyuk mr
Tirgamurt s Kludzst is elpuszttotta, s egyenesen a Tisza fel tart!
Egy-kt napon bell tkelhetnek a folyn, s betrnek Cumanba!
A kirly megrzta a fejt. Ilyen risi seregrl mg nem hallott. S
gyantotta, ms sem...
A vrszlvokat pedig... folytatta Ubar mester, de megakadt,
szemmel lthatan knnal kereste a megfelel szavakat. A hrek
szerint vrs Hor-glyk ksrik mindenfel, uram!
A zszlsurak felmordultak, izgatottan fordultak egyms fel. Ha
ltezett mg rossz hr, akkor ez az volt. Savik erre nem is reaglt
Mindannyian tudtk, hogy ez mit jelent.
A tbbi seregnk? krdezte fojtott hangon a kirly.
Gotecha knrl nem tudunk, felsg! folytatta Ubar mester.
Legutbbi informciink szerint azonban az sszes garamiai lgival
megindult dl fel...

96

 Dl fel... motyogott Savik. Azt akarod mondani, hogy

Kirly vros vdtelen?
Ismt csend tmadt, knosabb, feszltebb, mint az elbbi. Az
uralkod krbepillantott a koronatancs tagjain. Csak Ilora, Olecsun
s Ubar mester viszonoztk tekintett. A kirly knyszerttette magt,
hogy elfordtsa fejt.
Milyen erket tudunk a vros vdelmre sszevonni? fordult
rekedt hangon Ubar fel. Az udvarmester fut pillantst vetett a
zszlsurak gyszos gylekezetre, s szmolni kezdett.
A Kirlyvros rserege, a kzelben llomsoz lgikkal egytt,
alig ngyezer harcos. Cumanbl felrendelhetnk kt lgit, csakgy
a bnsgokbl, br ebben az esetben mindkt terlet vdtelenl
marad. Garamia melll nem lehet katont hozni, amg nem ltjuk
tisztn, mit akar Gotecha kn. Szval...
Szval tizenngyezer... shajtott a kirly. Mennyi id kell a
csapatsszevonsokra? Egy nap elg?
Kett, felsg mondta alig hallhatan Ubar, s szokstl
eltren most is kerlte az agg uralkod tekintett.
Savik blintott.
Jl van mondta. Kldjetek futrokat a hatrvidkre!
Tekintettel a krlmnyekre, behatolhatnak Preslavba, s azon tl a
szvetsges Ormosba is. Kldjenek rendszeres idkznknt
jelentst hogy a vrszlvok milyen temben nyomulnak elre!
Induljon futr Szigetfldre, jelentsk, hogyan brja Aranyoskapu a
nomd ostromot! Amgy igazad lehet Ubar, a nomdok fosztogatni
fognak, de nem merszkednek beljebb! Az igazi veszlyt most nem
k jelentik.
Egyb, felsg?
Keresstek meg Gotecha knt! Azonnal induljon ide csapatai
egy rszvel, a fvros vdelmre! s mg valami: ksrjtek
figyelemmel a vrszlvok dli seregt is. Nem kizrt, hogy hamarabb
rik el hatrainkat mint az szakiak. Egyelre ennyi! Menjetek!
Ilora hercegn egy pillanatra ugyanazt a fnyt ltta nagyapja

97

szemben, amit rgebben, gyermekknt oly sokszor ltott, amikor

Savik mg ereje teljben uralkodott a kirlysgon. m a fny kihunyt
amint a kirly intett kezvel, s a zszlsurak sietve elhagytk a
trntermet. Ilora elrkezettnek ltta az idt hogy odarohanjon az
regemberhez.
Mert a trnra roskad sz frfi mr nem az orszg uralkodja volt
csak egy megtrt agg, aki reszketve szortotta maghoz unokjt.
Nem szlt nem tudott szlni, csak szvre vonta Ilort s hagyta,
hogy a vrs haj lny eddig visszatartott knnyei szakllra s
palstjra hulljanak.

13.
A szoba, mely valaha a gyermek Ilora otthona volt kszerdobozknt
fggtt a Duna fltt. A palota ptszmesterei szmra nem kis
gondot jelentett annak idejn, hogy a tmpillrek olyan kecsesen
megtartsk a vz fltt a toronybl kinyl szobt hogy azt a ltszatot
keltsk, mintha selyemzsinron csng aranykalitka volna.
S ppen azrt nem szerette Ilora a szobt: tlsgosan is ketrecre
emlkeztette. Mert hiba volt a szdt ltvny a gondosan vegezett
ablakokon tl, hiba a kk figurkkal kifestett falak, az ptk
parancsa gy szlt hogy a szoba egyetlen ajtaja szk folyosba
torkolljon, melyet pedig knnyen s biztonsgosan lehetett rizni. Az
kszerdoboz ezrt inkbb brtnnek tnt mintsem valdi
gyermekszobnak. gy krba veszett a nagy tuds mesterek minden
gyeskedse, hogy az oldalfalakat hatalmas ves ablakokkal tegyk
szinte lebegn knnyv, hogy a Duna, s a rplt palota gbe szk
tornyai meseszp kiltst biztostsanak a gyermek hercegn szmra.
Ilora mr vek ta Aranyoskapu vrban lt zvegyen maradt
apjval, Thangar knnal. S nem cserlte volna vissza semmi pnzrt
a vrkastlybeli szk, dsztelen s hideg szobjt erre a meseketrecre.

98

14.
Savik az unokjban gynyrkdtt. Ilora felszegett fejjel,
mosolyogva trte, hogy az reg bszke tekintete vgigmrje. Tudta:
hossz ideje ez az els bks pillanat, ami nagyatyjnak
osztlyrszl jutott.
Hnaprl hnapra szebb vagy, Ilora! mondta Savik, s
megragadta a lny kezt. Gynyr n lett belled! Olyan, mint
desanyd volt s mint... nagyanyd.
Apm is gy vli mondta mg mindig mosolyogva, cseng
hangon Ilora. De te nagyon fradtnak tnsz. Kezvel gyengden
vgigcirgatta az reg barzdlt brt.
Savik szttrta karjt, de ahogy leroskadt a szobcska egyetlen
szkbe, mintha kicsivel nyugodtabbnak tnt volna, mint az imnt, a
trnteremben.
Mindent hallottl a koronatancsban mondta. Az els j hr
napok ta, hogy legalbb te lsz!
A lny vratlanul elkomorodott.
Haragszom rd, nagyapm! Vrs haja meglebbent, ahogy
eltrdelt, s kezbe kulcsolta az regember rncos kezt. Mirt
kellett elhozatnod Aranyoskapubl? Testrkkel kell kirngatnod a
vrbl, mint valami mimzavirgot? Aranyoskapu ers, itt a
Kirlyvrosban taln nagyobb veszlyben vagyok, mint otthon!
Savik szlesen elmosolyodott.
Csillapodj, gyermekem, csillapodj! Csak az szmtott, hogy ne
maradj az ostromlott vrban! Hibztass csak, ha akarsz! De te is
tudod, mirt fontos ez nekem. Nem szeretnlek tged is elveszteni!
Erre nem tudott mit vlaszolni. Jl ismerte a trtnetet,
szmtalanszor elmesltk mr neki a szolglk. Aranyoskapu
tizenht vvel ezeltti ostroma mra legendv dagadt. Mesv a
tisztalelk asszonyrl, aki frje tvolltben is hsiesen vdte a vrat
az utols percig, amg a nomd nylvessz ki nem oltotta lett.
Thangar kn csapatai ksn rkeztek. alig nhny napos

99

csecsemknt egy blcsben srdoglt. Irgala hercegn, a kirly

meseszp lnya a legvadabb ostrom riban adott letet neki.
Mondtk ksbb sokan: hbors gboltot pillantott meg, amikor a
vilgra jtt.
Most pedig szeretett volna a falakon llni, amikor a nomdok
jabb s jabb rohamot intznek a vr ellen. Egy szl karddal a
kezben, talpig pnclban, mint desanyja, azokon a festmnyeken.
Mennyire bszke lehetne r apja, amikor hazatr a felment
sereggel! De mindez hibaval lomkpnek bizonyult. A kirly
testrei magukkal hoztk ide, mert az agg uralkod is jl tudta, hogy
Ilora kpes lenne a falakon hadakozni apja helyett. Thangar vre
ersebb volt a lny ereiben, mint az Erlau-vre.
Ilora megint megcirgatta az reg arct, majd karjt a kirly nyaka
kr fonta.
Szeretnk segteni, nagyapm. Pihenned kell, klnben
sszeesel! Mondd, mita nem aludtl?
Savik szttrta karjt.
Nem hiszem, hogy segthetnl mondta csndesen. Egyetlen
ember van, aki tudna: apd. De ki tudja, merre jr ppen...
Szksgem volna r, mg egyszer. Egyetlen egyszer! Gotecha
knban nem bzom. Tlsgosan ntelt s becsvgy. Fogalmam
sincs, hov vezeti most seregeit! s nem bzom a tbbiekben sem.
Lttad: rulkkal vagyunk krlvve... Apd... tekintete egy
pillanatra a tvoli mltba rvedt apd mr sokszor sietett az orszg
vdelmre! Benne megbzhatom akkor is, ha a Hor-papokkal
szeglk szembe. Senki ms nem lehet mlt utdom a trnon, csak
. Rgebben szerettem volna, ha sajt vrem uralkodik majd, de az
g nem ajndkozott meg figyermekkel. S ahogy lnyom
sszekttte lett Thangarral, megbkltem, hogy legalbb unokim
kirlyok lehetnek. gy az Erlau-hz sem hal ki egszen!
Ilora szomoran blintott. Ha valakinek, ht neki hinyzott az
apja, ez a hirtelen harag, mgis ervel teli, letvidm ember, akit
hznpe istenknt imdott s tisztelt. Ha kellett, a hallba is kvettk

100

volna. Egy pillanatig sem volt ktsge afell, hogy apjbl kivl
uralkod lesz majd.
Savik nhny percig idztt mg a hercegn gyermekszobjban,
sztlanul gynyrkdve a lny vonsaiban, majd fradtan felkelt,
megcskolta unokjt s elsietett. Ilora egyedl maradt, s mg sokig
nzte a toronyszoba ablakbl a lent hmplyg folyt.

15.
Valahol a sivatagban, szz s szz llel a fejk felett, vltozatlan
hevessggel dlt a vihar. Hogy milyen energik tomboltak kedvkre
a Delebtra borulva, azt a mlyben csak a jratokon t indulatosan
kavarg homok sebessgbl lehetett sejteni. Odafent azonban a
maguk csupasz, zaboltlan erejvel jtszadoztak az elemek, mit sem
trdve azzal, hogy tobzdsuknak akad-e szemtanja, vagy sem.
A tereblyes medencben tengerknt hmplygtt a homok,
veszedelmes rvnyeket keltve, felfodrozva, majd felszaktva az
elbb mg engedelmesen mlladoz felszn tblit. Ahonnan
hajszlerekknt az irdatlan regekbe nyl jratokon t
homokfolyamok zdultak a mlybe, lomhn kitltve a teret, keresve
az utat a fld alatti vilg csatorniba. Ms erk, melyek a bonyolult
jratok vgpontja fell, a Delebt alatti barlangrendszerbl eredtek,
vehemens erszakkal lktk fel a nemrg leomlott homokot. Mintha
a jratok a sivatag mozdulatlan, de mg llegz riscetjeinek
lgznylsai lettek volna. Az jra felsznre lvell homok
sztterlve hullott volna vissza a sivatagra, m a lecsap hurrikn
fktelen, rlt tncosknt ismt sztszrta, felkavarta, hogy aztn
mrfldekkel odbb porkristlly rlve zdtsa a Feledk Vlgyre.

16.
A viharral mit sem trdve llt a magnyos, fekete csuklys alak a
101

haragv gbolt alatt.

Egyik kezben hossz, kkacl kardot tartott: hideg fnyt,
mesterien megmunklt markolatt. A fegyver a messzi Skepetaria
surkovcsainak munkjt dicsrte. Valaha tvoli fldek
fejedelmeinek dsze volt, m aki most kezben tartotta, nem ismerte
a kard mltjt. Utols tulajdonosnak arct is csak egyetlen pillanatra
ltta, amikor rvid, dz viadalban, a Ragsunt ostroml sarzn
vezrglya csaphdjn tnyeste torkt. Az gkrpiton tszk
villmfny akkor egy pillanatra megvilgtotta Skepetaria utols
lovagkirlynak rmlt vonsait. A tr halkan hastotta a levegt, s
kinyjtott kzzel kapta el a kard aranyozott markolatt. Aztn
egykedven megsuhogtatta, baljval a glya ktlzetbe
kapaszkodva. S mire a lovagkirly feje a tengerbe csobbant, a kard
le mr egy msik skepetar testbe csapott.
Azontl ez volt az fegyvere. Nem ragaszkodott hozz, de
clszernek tallta, s tudta: ilyen fegyverrel az oldaln mg azon
teremtmnyek tisztelett is megkaphatja, akik amgy nem tekintettek
isteni htattal egy Hor-papra. Br tudta azt is, kevs ilyen lny akad
a vgtlet territriumain. A skepetariai kard viszont mr csak azrt is
clszernek tnt, mert a rend trvnyei szigoran tiltottk a
hagyomnyos Hor-fegyverek viselst sajt terleteiken kvl.
Az gen irtzatos villmok hastottak keresztl. De ez a gocsamult
cseppet sem zavarta. A kard hegye most a fldalatti regek fel
mutatott, msik kezvel vergd lova kantrt markolta. A mn
valsznleg ezekben a pillanatokban adta fel kzdelmt az letrt;
reszketve trte, hogy a homok lassan krllelje izzadt testt, s
hzza lefel, a virgkehelyknt sztnyl regek mlybe. Mr csak a
vibrl levegben megfeszl kantrszj tartotta fenn, szomor
szemt azonban mg mindig gazdjra emelte.
A csuklys nem trdtt a tusakod prval. Minden figyelmt a
csizmja krl rvnyl homok kttte le, jobbjban
varzsvesszknt ingzott a kard. Csuklyja mlyen arcba hullott, s
valami halk, barbr dallamot ddolt, felkszlve az t kvetkez

102

szakaszra. Valahol itt nyelte el a homok azokat, akiket ldztt, s

neki is itt kell alszllnia a mlybe.
Ahogy llt s szrakozottan forgatta kardjt, a vergd htas
utols ksrletknt rntott egyet fejn, megfesztve a csuklys
balkezre fond kantrszrat. A frfi felemelte fejt, s darca
rnykban bgyadtan elmosolyodott.
Te mg itt vagy? suttogta s lassan felemelte a jobbjban
tartott kardot. Azt hiszem, mehetsz. Nincs mr szksgem rd...
A l, mintha csak megrtette volna gazdja szndkt,
megfesztett testtel, okos szemt lecsukva vrta a kegyelemdfst. A
kantr mr nem rngott, nem szorult, egyenletesen megfeszlt a
homokviharban. Egy pillanatra gy tnt, mintha szoborr merevedtek
volna, a hall eltti pillanat mrvnyba vsett emlkmveknt:
egyikk vrta a hallt, a msik lni kszlt. A gocsamul teste
jhrknt feszlt, csak fekete kpnyegt csapdosta hta mgtt a
vihar. Szerette ezeket a pillanatokat. Ilyenkor tisztn rezte a msik
teremtmnybl rad vgs lemondst.
Aztn eltelt az a pillanat is, amit magban a mrleg nyelvnek
nevezett, de mg mindig nem sjtott le. Feje fl emelve tartotta a
kardot, de aztn vratlanul vrcsevijjogssal felnevetett, s ujjai kzl
hagyta kicsusszanni a szjat. A l fullad horkanssal merlt el a
homokmocsrban.
Amikor az rvnyl homok keltette hullmok is elltek a helyn, s
csak egy kisebb tlcsr maradt, a csuklys hirtelen kiegyenesedett,
arcrl letrlte halvny mosolyt. Kiltst felkapta a szlvsz,
mozdulatt pedig amivel a kardot a homokba dfte valsgos
fldomls kvette. A medence megroggyant, morajlst keltve ezernyi
homokrvny tmadt krs-krl. A szl vijjogva nyomult a
megldul tmeg utn, hogy kitltse a hirtelen tmadt rt.
Ideje indulni kiltotta a gocsamul, s a kvetkez pillanatban
mintha a fld nyelte volna el: nem maradt ms a helyn, csak a
felkavart, hullmz homoktenger.

103

17.
Egy betemetett vros suttogta Zolta a szakadk szln. Thangar
nem vlaszolt, dbbenten meredt a homoktalapzatba sllyedt
tornyokra, melyek nmelyike megdlve tmaszkodott a tbbihez.
Fellrl, mrhetetlennek tn magassgbl vkony fnyoszlopok
trtek t a poros levegn, s halvny foltokat vetettek a sziklafalra. Az
egyik fnycsva, melyben apr napszilnkokknt vibrlt millinyi
homokkristly, a tornyok sttl tvben nyzsg lnyeket vilgtott
meg. Mg Zoltnak is erltetnie kellett a szemi, hogy kivegye a
tvolbl: a trpeszer, elcskevnyesedett; emberfaj egyedei
npestik be a megdlt tornyok melletti homoklaplyt is.
Nem hittem volna, hogy egy egsz vrost rejt a Feledk Vlgye!
hledezett, s mg kzelebb araszolt a szakadk szlhez, hogy
szemgyre vegye a kzvetlenl elttk ttong teret. Most mr jl
ltszott, hogy maguk is egy toronyhz tetejn llnak. Oldalt egy
lthatatlan kz vszzadokkal elbb letphette, mert ott csak rozsds
vasgerendk nyjtztak a semmibe. A hzak nyomorsgos
szemregei mgtt itt-ott bizonytalan krvonal lnyek suhantak. A
tetre hordott homokot hrtyavkony rtegekben pergette a mlybe a
csarnokon tsuhan szl.
Lehet.. suttogta Zolta , hogy ezeket a hzakat mg a vorogok
ptettk! Rges-rg k laktak itt a Delebt alatt, legalbbis az regek
ezt meslik.
Tvedsz vlaszolta Thangar komoran. Ezeket a hzakat jval
a vorogok eltt emeltk. s nem a fld alatt pltek, hanem odafnt.
Ksbb sllyedtek a mlybe. Van annak mr vagy ezer esztendeje is.
Vagy ki tudja... taln tbb. Nem tudom, pedig...
Pedig...
Thangar elhallgatott, s megrendlten nzte a hangyabolyknt
nyzsg sznalmas hordt odalent.
Egyszer majd elmondom neked, fiam, hogy kik ptettk ezt a
vrost. Feltve, ha valaha kijutunk innen...

104

Zolta elmosolyodott.
Ott van a kit! mondta, s a csarnok kupoljn beszrd
fnycsvkra mutatott. A kn rosszalln csvlta a fejt, mint akinek
zetlen trfa ttte meg flt.
Azt ltom, hogy ott jn be a fny, de azt is ltom, hogy ott aztn
biztosan nem tudunk felmszni a sziklafalon! mondta
bosszankodva. Hacsak nem tanulunk meg pk mdjra falat
mszni! Mst kell kitallnunk!
Rendben van vont vllat Zolta. Ha jl ltom, mi is egy
toronyhz tetejn llunk. Mivel innen mindenkppen le kell jutnunk,
a legjobb lesz, ha elindulunk visszafel. A hz kamrin, termein t
taln eljuthatunk a csarnok aljra, a homoklaplyra. Nzd, a tornyok
mgtt mintha valami vz csillogna!
Vz! shajtott a kn. Fldalatti vzforrs. Gondolod, hogy
elvezet a felsznre?
Zolta ismt vllat vont.
Egszen biztosan akad mg szmos jrat, de attl tartok, a
homok lland mozgsa zrva tartja ket. Ha idnknt szabadd is
vlik egyik-msik, ettl csak egyetlen hatalmas labirintuss alakul az
egsz fldalatti vros.
No s a vz? krdezte a kn.
Valahol mindenkppen a felsznre kell trnie!
Thangar nem vlaszolt. Megrzta stkt, mintha ezzel a
mozdulattal lerzhatn magrl fradtsgt is. Aztn elindult
visszafel, azon a szk jraton keresztl, melyen t az elbb kirtek a
tetre. Zolta kvette, m nemsokra elkeseredetten kellett tapasztjuk,
hogy a homok mris elrasztotta a folyost. Beletelt nhny percbe,
mire talltak egy msik jratot, amit a homok mozgsa ppen
szabadd tett.

18.
Mindig mgttk jrt.
105

Nem sietett. Kimrt lptekkel rtta a jratok tvesztit, s pontosan

tudta, merre kell mennie. Arra sem volt szksge, hogy kmzsjt
htrahajtsa: a fldmlyi vilg flhomlyban kifinomult hallsa is
elegendnek bizonyult a tjkozdshoz. Egy id utn le is hunyta
szemt mr ha brki szemeknek nevezhette volna a koponyjn
lv szrke, hlyogos gdrket. Valjban megszoksbl hzta
mlyen fejbe a fekete kmzst, hisz elgszer nylt alkalma az
emberek sznalmas dbbenetn szrakozni. Az undoron, ami
koponyjnak megpillantsakor vett ert rajtuk.
Cseppet sem neheztelt rjuk ezrt, br mikzben vgzett velk,
nmi bosszsgot rzett, amirt ilyen klsvel vertk meg a vgtlet
dmonai. A hall szertartsa megszokott rtuss vlt letben,
mgsem kereste az ok nlkli gyilkols lehetsgt. Ez volt a
munkja, amit Hor papjhoz mltn tkletesen vgzett.
Valaha maga is emberfle volt, mint a tbbi gocsamul. A vros
azonban, ahol szletett, a kevsb szerencssek kz tartozott. Szinte
senki sem szta meg fizikai torzuls nlkl. Szlein mg nem ltszott
a vltozs, rajta mr igen. Szmkivetett, s rvid let vrt volna r, ha
Hor papjai nem emelik magukhoz, annyi sorstrsval egyetemben.
Szolga lett, alvetett faj gyermeke, de idvel felkzdtte magt a
beavatottak kz.
m mikzben rszvt nlkl jrta a stt svnyeket, melyeket
urai jelltek ki szmra, idnknt akaratlanul is megrintette valami
nehezen megfoghat, mg az emberek tarka szavaival is bajosan
lerhat rzs, ami klnsen akkor vett ert rajta, ha a kelletnl
hosszabb ideig merlt el ldozata veges tekintetben. Nem
sznalom volt ez, hisz ezt az rzst nem ismerte. Sokkal inkbb
valami nyugtalant zavar, amit igyekezett mihamarabb kiszortani
elmjbl. Nem trdtt az emberi viszlyokkal, a kicsinyes,
egymsnak feszl hatalmak rdekeivel, melyek az nzpontjukbl
valban sznalmasnak mutatkoztak. Csak a parancsnak
engedelmeskedett.
Nem
alkalmazkodott
mr
senkihez,
klnskppen az emberi fajhoz nem. De mr j ideje kerlte az

106

vezredekbl bredt, s hozz igencsak hasonlan stt, si

teremtmnyeket is, akiknek ltezse annyira megkesertette a fldet
jra benpest ember lett.
Az svnyt, amin jrt, kizrlag Gadur urai jelltk ki, akik az
gben laktak, s egyre nagyobb nyugtalansggal figyeltk a vgtlet
npnek bredezst. Most is csak a feladatra koncentrlt, ami ezttal
klnsen izgalmasnak grkezett. Nemcsak a kt emberrel kellett
vgeznie, hanem valakivel, vagy inkbb valamivel, ami kzlk val
volt: egy a soraikbl. S a renegt Hor-papokat nemcsak a parancs
miatt irtotta, hanem azrt is, mert szvbl gyllte ket. Gyllte
azrt, mert azok nem sznalmas embertorzknt jttek a vilgra,
hanem egy felsbbrend faj tiszta tagjaiknt. Ahhoz, hogy Hor
szemt viseljk, nem kellett megalzkodniuk, nem kellett mindent
elfelednik, ami korbbi letkre emlkeztette ket. Csak vgeznik
a rjuk rtt si ktelessget.
Mgis akadtak, akik ms utat vlasztottak. Ezeket kmletlenl el
kellett puszttani ez szent meggyzdsv vlt. gy trsaival
egytt, akiket a Garoj torkolatnl tettek partra, versengtek azrt,
hogy elbb rjk utol a szkevnyt, s puszttsk el segtivel egytt.
Valjban ez a gyllet volt az egyetlen rzs, amit tisztn, elmjbe
mlyen begyazdva a magnak mondhatott.
Kimrt lptei nem keltettek neszt, halk dudorszsa viszont
ksrtetiesen visszhangot keltett a fldmlyi jratrendszer falai kzt.
Mindig ddolt valamit, ha megkzeltette ldozatt, ha a vadszat
megrzse szerint a vghez kzeledett. Most tisztn rzkelte a
kt menekl kisugrzst a jratbl, valamivel tvolabbrl ugyan,
mint szerette volna. Tisztban volt azzal, hogy azok nem ismerik a
kivezet utat, legfeljebb a vakszerencse vezetheti ket a menekls
egyetlen, llandan vltoz jrathoz.
Hossz skepetariai kardja halvny derengssel vezette a
homokszag jratokon t, mikzben idnknt les villanssal szelt
kett egy-egy csenevsz, meneklni prbl teremtmnyt. Ezekre
gyet sem vetett. Nem hallotta vinnyogsukat, csak a nem messze

107

puhn egymst vlt lptek neszt. Egyetlen aprsg zavarta: a

renegtnak egyelre nyoma sem volt. Pedig itt kellett lennie, a
kzelben.
Nagyon vrta mr a tallkozst.

108

III. FEJEZET

KIRLYGYILKOSOK
1.
A sjkhoz erstett szles hadiglykba rk ta hordtk a
fegyvereket s az lelmet. A part menti mlkrl a hajkra vetett
rakodpallk vknt hajoltak meg a mlht cipel aprdok s
hajslegnyek alatt, s ahogy a glyk feneketlennek tn gyomra
befogadta e slyt, a szles testek gy hasaltak mind mlyebbre a
Duna szrkskk vizbe.
A flottnak hamarosan indulnia kellett.
A foly fltt nyugodt volt az gbolt. Gil admirlis felpillantott a
felhkre, s elgedetten llaptotta meg, hogy knny tjuk lesz a
fels folykanyarig. A Hyrkania tatjn llt, a parancsnoki stor alatt,
ahonnan a tbbi glya fedlzett is szemmel tarthatta. Az rboc s
ktlerdn tli nyzsgs megnyugvssal tlttte el: a megadott
idben, gy ltszik, vitorlt bonthatnak. Az rmbe persze nmi
rm is vegylt. Most mr bizonyosnak ltszott, hogy a Posun
javtsval nem kszlnek el idre. A legjabb nehzglyt gy
knytelenek lesznek nlklzni az Aranyoskapuba vezet ton.
Viszont a tbbi: a Senoa, a Tabana, a Bazur, a Bakator s az
Olmuz teljes vitorlzattal s fegyverzettel indulhat a vr
felmentsre.
Gil admirlis beleszagolt a levegbe. A hajk gerendzatnak
desks illata keveredett a szurok nehz s a faggy melyt
szagval, s persze a Duna hamistatlan kiprolgsval, amit sokan
klnskppen a bels tartomnyok tudatlan laki egyszeren csak
bznek titulltak volna. Pedig, s ezt az admirlis nagyon jl tudta,

109

nem ltezett ennl rszegtbb, boldogtbb illat a fldkereksgen.

Gil kzpkor frfi volt. sz haja a htt verdeste, jtkonyan
takarva vzna vllt, ami mg arra is alkalmatlann tette volna, hogy
a kirlyi lgik katoni kz sorozzk. Igaz, Gil ereje nem fizikai
kpessgeiben rejlett. A testi er tlzott tiszteletre hajlamos
hajsnp nem ezrt rettegett tle, s nem is ezrt rajongott rte.
Egyetlen
pillantsa
elegendnek
bizonyult,
hogy
a
legmegtermettebb, legvadabb hajsokat is megfkezze, s kezes
brnny szeldtse, ha kellett. Akaratos llkapcsa s rncoktl
barzdlt homloka arrl a sok-sok, Dunn eltlttt vrl tanskodott,
melynek sorn tklyre fejlesztette a hajptsben szerzett korbbi
tapasztalatait. Azon kevesek kz tartott, akik egsz letket a folyn
tltttk: ismerte a Duna minden ztonyt, homokfvenyt, rvnyt
s sodrsi vonalt. A vzfelszn apr rezdlseibl tudta, hol
keletkezett j sodrs, hol kavarodott j rvny, s hogy melyik haj
tud tsiklani egy-egy frissen kialakult hordalk-fvny fltt, s
melyik nem. Ismerte az sszes ltez glya-tpust, kereskedelmit s
hadit, mindet, ami az utbbi vszzadokban a Dunt jrta. Hajs volt
az apja, annak az apja s annak az apja is. Csaldi legendikban
pedig megriztk mindenfle mltbli hajgigszok emlkt, amikor
mg nemcsak a szl, vagy az evezk hajtottk a glykat, hanem
titokzatos energik is.
Gyermekkorban volt egy festett kpe, amit ddapja hagyott r, s
amely egy vgtlet eltti tengerjr-szrnyet brzolt. Olyan volt az
a haj, mint valami rettenetes tzokd aclcet: fstt lvellt az
gboltra, oldaln apr, srga szemek szzai szikrztak. Gil nha
maga sem tudta eldnteni, valban sztak-e valaha ilyen hajk a
tengereken, vagy mindez csak mese, a mlt kdbe vesz legenda
volna? A kpet egy napon elvettk tle. Hor-papok rkeztek a
hzukhoz, bartsgosan elbeszlgettek apjval, aki nhny perc
mlva kihozta nekik a festett hajszrnyet. A Hor-papok
tiszteletteljesen elkszntek, pedig rtetlen gyermekknt
dhsen krdre vonta apjt. Csak akkor csndesedett el, amikor

110

szrevette, hogy az sz frfi, a szmtalan vzi tkzetben rettenetes

hrnvre szert tett harcos nyrfalevlknt reszket.
Azontl csak lmaiban ltta az aclcetet.

2.
A parton hirtelen nyzsgs tmadt. Mire Gil admirlis a palnkhoz
lpett, mr tudta is, hogy mirt: a hajsok sorra trdre borultak az
rkez frfi eltt. A Hyrkania tisztjei is ezt tettk, akik pedig csak kt
embernek tartoztak e tiszteletet megadni. Az admirlisnak... s a
kirlynak.
Savik lassan lpkedett fel a palln, mgtte Ezra Olecsun
kapitny feszlten vrta, mikor kell megtmogatnia az uralkodt.
Nem kellett. Savik sszeszedte minden erejt, hogy bszkesgt
megrizve lphessen a glya fedlzetre.
Felsg! sietett el a parancsnoki stor all az admirlis. Nem
kellett volna idefradnod! Mirt nem hvattl?
A kirly leveg utn kapkodott, s csak legyintett. Mg meg tudott
szlalni, gyors pillantsokkal vgigmrte a pomps hajt.
Igen.
A Hyrkania, a flotta zszlshajja. Hromsor-evezsoros
hadiglya, ell-htul acllemezekkel bortott dforral. A
keresztrbocra felgngylt srga vitorlt a legersebb dunavai
vszonbl varrtk, a taton pedig ott lengett a dunavai hajhad
fecskefark harci lobogja: vrs mezn fehr ketts kereszt, kt
oldaln kk betkkel belehmezve az si latin szavak: ET PRO.
Gynyr jszg volt a Hyrkania.
Magam szerettem volna elbcsztatni a flottt mondta Savik,
ahogy megkapaszkodott egy ktlben. Gil admirlis az emelvny
fel, a parancsnoki stor irnyba mutatott, majd felksrte a
nehzkesen mozg kirlyt. A stor srga-vrs lapja alatt vgre
knyelembe helyezhettk magukat. Olecsun kapitny addig odaknn
elegyedett beszdbe a glya vezrltisztjeivel.
111

 Azrt is jttem ide mondta a kirly, miutn felhajtotta az

eltlalt kristlytiszta vizet , mert fontos parancsaim vannak
szmodra, admirlis!
Gil blintott, vrta az utastsokat.
Mint magad is hallottad kezdte kntrfalazs nlkl a kirly
, keletrl vrszlvok trtek be a Krptokon Ormosnl s Motinl.
Hallottam,felsg! felelte Gil.
Dunava nem elg ers ahhoz, hogy kt ellensggel egy idben
hadakozzon. Ezrt fontos kldets vr rd. A flottt vidd fel
Aranyoskapuig, s szabadtsd fel az ostromzr all! Nyugati vraink
ersek, nem fenyegeti ket veszly. De ha Aranyoskapu elesik, akkor
Dunava szaki tartomnyai vgleg elvesznek szmunkra!
A nomdok nem szeretik a vzi harcot mondta Gil admirlis.
De elegend embert viszek magammal, hogy partra szllva
felmentsem a vrat. Emiatt ne aggdj, felsg!
Savik nehzkesen blintott, aztn folytatta.
De ezt eddig is tudtad! Kldetsed nehezebb rsze nem is ez
lesz, admirlis! Amint biztostod Aranyoskaput, indulj vissza
Kirlyvros fel! Sietned kell! Attl tartok, hogy a vrszlvok
hamarabb idernek, mint most sejtjk. Lehet egy pillanatra
lehorgasztotta a fejt , hogy ezttal a flotta menti meg a birodalmat.
De vgtre is: rengeteget kltttnk r, nem igaz, admirlis?
Gil elmosolyodott, s felsegtette a kirlyt.
Mr csak annyit mondta hirtelen Savik, mint aki csaknem
megfeledkezett egy aprsgrl , hogy nem engedelmeskedhetsz
tbb egyetlen Hor-papnak sem! Azaz... egynek igen. Tudod, kirl
van sz. Ezentl csak a kirlyi parancsok maradnak rvnyben! Ezt
ne feledd!
Gil egy pillanatra elkpedt. Ez a mondat veszedelmesebben
hangzott, mint a kt ellensgrl szl sszes tbbi.
Megtagadjuk az engedelmessget, felsg? ppen most?
Savik mosolyogva nzett az admirlisra. Mulatsgosnak tnt,
ahogy a vzna hajs tgra nylt szemekkel bmul r.

112

 Ideje volt meghozni ezt a dntst, nem gondolod, Gil? Gyere,

ksrj vissza a partra! Hamarosan kezddik az jabb koronatancs.
Amikor a kirly odakinn a pallra lpett, bcszul admirlisa
fel fordult.
Bzom benned, Gil! Kevs bartom maradt, aki mg h a
birodalomhoz. Ne hozz szgyent rnk, krlek!
Az admirlis blintott, s nmn figyelte, ahogy az uralkod
fradtan vgiglpked a palln.
A nehz fa alig hajolt meg a slya alatt...

3.
Visszaton a palotba Savik maghoz rendeltette Olecsun kapitnyt.
Amikor a testrparancsnok fellpett a szolgk ltal cipelt egyszer
gyaloghintba, a kirlyt gondolataiba merlve tallta. Zavartan
megllt a lefggnyztt ablak eltt, s vrta, hogy Savik
szrevegye. Nem kellett sokat vrnia.
lj le! mondta a kirly, s maga mell mutatott Olecsun
knyszeredetten engedelmeskedett. Elszr is kezdte rekedten
szeretnm megksznni, amit tettl! Ilora biztonsga szmomra
fontosabb mindennl!
A kapitny nem szerette a hllkodst, s amikor az uralkod
megszortotta szles kezt, zavartan nzett az ablak fel. Mgiscsak
szolgl lenne , aki els szra vgrehajtja a parancsot, anlkl hogy
mrlegeln, milyen ldozatokkal jr az. Ezrt nem jr ksznet. S
mennyi parancsot kapott a sok v alatt, mennyi kalandos kldetst
hajtott vgre a kirly utastsra, sokszor a kirly trsasgban! Mr
maga sem tudta sszeszmllni.
Felsg, jobb lesz utnanznem az rsgnek, mert ahogy lttam,
minden a feje tetejre llt odafent! Engedelmeddel... pattant fel
mosolyogva Olecsun.
Savik arcn bgyadt mosoly suhant t.
Menj csak, bartom! Kszlj fel, mert ha jl sejtem, valami
113

trtnni fog a palotban. Egyelre magam sem tudom, hogy mi, de a

Hor-papok besgi ravasz terven mesterkednek. Csak azt szeretnm,
ha brmi is trtnne... elhallgatott, ajka lebiggyedt, ahogy a
szavakat kereste.
Igen, felsg?
Ha brmi is trtnne... shajtott a kirly , krlek, legyen
gondod Ilora hercegnre!
Olecsun igent intett, s remlte, hogy nem rulja el
elkeseredettsgt a mozdulat. Mg sohasem ltta ilyen
remnyvesztettnek, kigettnek az agg uralkodt.
Vigyzni fogok r, felsg! mondta szrazon. A kirly csak
intett, s a testrparancsnok megknnyebblve lphetett ki a hintbl.
Savik egyedl maradt, flrehajtva a hint fggnyt utols
pillantst vetett a hadikiktre. Odalent a glyk s a drmonok
jtkhajknak tntek, a liburnk s a nak pedig szinte dihjknt
lebegtek a foly vizn. Tvolabb, a Kolostor-sziget fokn mr
lobogtak a jelztzek: mire a flotta kifut, a nap is eltnik a budai
hegyek mgtt.
Savik kirly nagyon tartott a kzelg jszaktl...

4.
Remnytelen... teljesen remnytelen ez jrt mindkettejk fejben.
rk ta hiba bolyongtak a folyosk kztt. Mindig arra fordultak,
amerre a homok ppen szabad utat engedett, gy nagyon hamar
elvesztettk tjkozd kpessgket. Amikor a jrat hossz,
egyenes szakasz utn vratlanul tgas trbe torkollt majd mg
vratlanabbul vget rt, fel sem fogtk, hogy lejutottak a fldmlyi
risbarlang aljra, a toronyhzak tvbe. A tr zaboltlan
kiszlesedse megszdtette ket. A szks, nyomaszt folyosk,
apr cellk utn ijesztnek tntek a csarnok valsgos mretei.
Szttekintve, szemket megdrzslve mintha elfeledett istenek
misztikus kupolja borult volna rjuk. Innen lentrl minden
114

flelmetesebbnek tnt: a fljk tornyosul hztetemek, a

kivehetetlen,
stt
magassgbl
beszrd,
elrhetetlen
napfnyszlak, melyek a mlysg apr foltjaira vetettk szvfjdtn
lnk fnykrket.
Egyetlen rszlete volt a fldmlyi tjnak, ami remnykeltnek
tnt: nem messze tlk szennyes kis patak csrgedezett. A vz
valahonnan a mlybl buzgott fel, valsznleg a barlang egyik stt,
jratt szkl vgbl, s lassan szlesedve kanyargott vgig a
csarnokon, tszelve a tornyok mezejt, a szemkzti sziklafal irnyba
vkonyodva el.
Kslekeds nlkl elindultak a patak fel. tkzben a megkvlt
talajt lestek, mikor moccan valami a rozsdabarna fldn, a tornyok
rnykban, vagy mikor suhan el a fejk felett fekete rnyk.
Szerencsre nem trtnt semmi, amg elrtk a gyansan szrke,
olajosan fodrozd vizet.
A patak mentn siettek tovbb, szemmel tartva a ferde tornyok
tvben sszeverd torz emberlnyeket. Br amiatt nem aggdtak,
hogy esetleg egy nagyobb csoport rjuk ront, hisz biztosak voltak
benne, hogy nhny kardcsapssal sztzavarhatjk valamennyit,
viszont tudtk: ezzel rtkes perceket veszthetnek. Amikor a patak
szemltomst lnyi mlysgv vlt mellettk, Zolta vatosan
belegzolt, s egy korty vizet vett a szjba.
De hisz ez ss! fintorgott, ahogy kikpte.
Thangar csodlkozva nyjtotta lbt a patakba.
Tengervz, itt? A vgtlet gonosz trft ztt a flddel, hogy a
sivatag al tengert varzsolt. Lehet, hogy ez a patak a hargatai
regsk emlegette fldmlyi nagytengerbl jn, vagy ppen oda tart!
Nzze, nagyuram! kiltott fel hirtelen Zolta, a sziklafal
frnyba mutatva. A vz ott eltnik egy barlangjratban!
Thangarnak alaposan ki kellett hznia magt, hogy maga is
meglssa, amit a fi szrevett. s Zoltnak igaza volt. A patak a
sziklafalhoz rve eltnt egy stt jratban, ami csaknem egybeolvadt
a fekete kmeredly rnykaival.

115

 Lehet, hogy a mlybe fut mondta a kn. Ha a felsznre trne,

akkor ott ss tengervznek kellene lennie.
Van is blintott a fi. A csatornafolyba valahol ss vz is
mlik, s a cumanei kalmrok mind gy tartjk, hogy a Sobolya-t
alatt tengervz-csatorna buzog. Az pedig akr a fldmlyi
nagytengerbl is eredhet. Ki tudja?!
Nem is volna rossz drmgte Thangar, mikzben ledoblta
nemezvrtje darabjait felstestrl. A Sobolya mr nincs
klnsebben messze Rvkaputl! Meg kell prblnunk: irny a
jrat!
Mindketten a patakba gzoltak, s tempzni kezdtek a bzs
habokban. A vz hideg volt s ragads, amitl az a kellemetlen
rzsk tmadt, hogy prusaikon t vrkbe issza be magt, mintha a
sziklafalbl a vzbe sikl csszmszk verejtke mrgezn testket.
Nhny karcsaps utn lekzdttk undorukat. Egyszeregyszer
mg htrapillantottak, s lttk, hogy a tornyok tvbl sszeverd
torz alakok odatdulnak a parton sztszrt kisebb brvrtdarabokhoz,
s izgatottan felkapjk, krbeadjk, szagolgatjk azokat. Ez volt az
utols kp, amit a mlysg csarnokrl megriztek, mert a patak
sodrsa minden tmenet nlkl felgyorsult, s arra kellett figyelmket
sszpontostaniuk, hogy a felsznen maradjanak.

5.
Ayzaz tbb-kevsb megbzhatan rzkelte, hogy trsai elrtk a
patakot. Elszr azt hitte, innen mr akadlytalanul eljuthatnak a
felsznre, de mita egy vkony sziklavjatban elrekszva maga is
kzel kerlt hozzjuk, megrezte az tjukban llk jelenltt.
A patak medrben vrakoz si teremtmny pusztn sztneinek
engedelmeskedett, amikor mozgsba lendlt. Ismerve Thangar erejt
s a fi gyorsasgt, mg nem jelenthetett volna lekzdhetetlen
akadlyt. Ayzazt egyedl a mretei dbbentettk meg, amit a
sziklafalon t is tisztn rzkelt.
116

Komolyabb veszlyt jelentett azonban a Hor-brgyilkos, aki

sebesen kzeledett kt trsa fel. mde gy ltszott, az rzkei
nem tkletesek. Felteheten nem is Gadur szltte, hanem csupn
gocsamul...
Vgs clpontja ktsgtelenl volt, s nem a kt ember; csak
ppen kptelennek bizonyult valdi ldozatt rzkelni. Ez elnyt
jelentett. Ha idben odar, taln sikerl lepleznie kzeledtt, s akkor
mg megmentheti a knt s a fit. Persze csak akkor, ha az si
teremtmny nem vgez velk elbb...

6.
A sziklafal mr betlttte teljes ltterket, s a nyls, amiben a patak
eltnni ltszott, egyre hatalmasabbnak tnt. Mintha egy kapun
suhantak volna t a vakstt jratba.
Innen nem kellett erteljes karcsapsokkal elrelknik magukat,
mert a vz sebesebben sodorta ket a semmibe. Lbuk idnknt rdes
sziklt rt, talpuk alatt nha nylks kis teremtmnyek csusszantak
tova zavartan a stt vzben.
Nem lttk, milyen szeszlyesen kanyarog a patak, de azt
nagyjbl reztk, hogy enyhn felfel vel, a vizet pedig egyre
erteljesebben nyomja, prseli valami a magasba. Igyekeztek kzel
maradni egymshoz, nehogy a sodrs egy hirtelen kanyarulatnl a
barlangfalnak vesse mindkettjket. A mlybl egyre ersd moraj
jelezte, hogy a tr nemsokra jra kiszlesedik. Vzess robajt idz
hangok szrdtek a jratba, hol a vz all, hol pedig vratlanul a
magasbl.
Mgsem vzess volt, amihez kzeledtek. Errl nhny pillanattal
ksbb meggyzdhettek, mikzben a hullmokk tarajosod vzzel
kszkdtek. Valami hirtelen elsuhant alattuk. Csak egy jeges rints
volt.
Mi volt ez? krdezte rekedten Zolta, s hagyta, hogy a
hullmok tehetetlenl sodorjk tovbb.
117

 n is reztem... Valami van itt!

Zolta nem szerette az ilyesfajta meglepetseket Hirtelen tlettl
vezrelve nagy levegt vett, s lemerlt a habok al. Akrmi is volt
az, mg biztosan nem lehetett messze.
A fi kt l mlyre lkte magt, s megprblta kinyitni a szemt.
Az jszakai sttsgben azonban mg tulajdon kezt sem ltta, pedig
szinte az orra eltt kalimplt vele. Mg mlyebbre tempzott. Azt
hitte, hogy gy megrintheti a medert, de meglepetsre csak az
eddiginl is hidegebb vizet markolt. Aztn kinyjtott ujjai kztt
vratlanul lass rvnylst rzett Valami megint a lbhoz rt. Egy
test, nylks br, ami lomhn csusszant tovbb a jrat mlyl medre
fel, ers sodrst keltve maga mgtt. Mikzben ez a hullm
megborzongatta htt, Zoltban az a kpzet tmadt, hogy egy
hatalmasra ntt, pikkelyes lny drzsldtt hozz, s mivel tovbbra
sem ltott semmit, egy irdatlan szrny kpe rmlett fel kpzeletben.
Nem is tvedett sokat...
Megrzkdott, s egyetlen lendlettel a felsznre lkte magt.
Pontosan Thangar csapzott stke mellett bukkant fel.
Itt van alattunk! hadarta. Ha a sodrs gy felersdtt,
mindjrt ki kell szlesednie a jratnak is! Ha igyeksznk, taln
elkerljk...
Tovbb tempztak, s most mr nemcsak az ersd zgs miatt
kettztk meg erejket, hanem a mlybl rjuk leselked lny miatt
is. A morajls karcsapsrl karcsapsra ersdtt. A visszhangbl
tlve azt gondoltk, jra egy csarnokba vitte ket a vz, de amikor
Zolta felnyjtotta karjt, vresre horzsolva rntotta vissza. A sziklafal
kzvetlenl a fejk felett suhant el.
Fjdalmas kiltst visszafojtva ejtette kezt a vzbe, ami viszont
marni kezdte a s miatt. De nem maradt ideje a fjdalommal trdni:
valami a kzvetlen kzelkben finoman rezg gyrket keltett a
felsznen, s ezzel egy idben hvs lgramlat csapta meg arcukat.
Egy nagyobb regbe kerltek. A fentrl szivrg halvny fny egy
nylks, elnyl testen csillant meg, pp csak annyi idre, hogy

118

kivehessek a stt vzbl risi kgyknt kitekered teremtmnyt.

Elszr csak kt fej bukkant fel, vizenys, klnyi szemekkel,
hatalmas orrlikakkal, s villsan csapkod nyelvekkel. Aztn a zld,
pikkelyes test, majd mg tbb fej. Ahogy felmagasodott a vzbl,
hirtelen az egsz jratot kitlttte: a sziklajrat mennyezetig
tornyosult, s egyre nagyobbra fvdott, mintha eddig csak
embriknt kuporogva vrta volna ezt a pillanatot a meder mlyn.
Aztn flsikett sivtssal lebukott a vzbe, de csakhogy kicsit
arrbb, jabb pikkelyes fejek tekergzzenek el. Ezek mr nem
tntek el azonnal. A lapos koponykbl feljk cikz nyelvek
kzvetlenl mellettk siklottak el a vzben. reztk a forr, bzl
leheletet, de a kvetkez pillanatban mt htuk mgl tekergett
krjk a teremtmny csszs, vkonyod farka.
Zolta szeretett volna a vz al bukni, hogy kicsusszanjon a szort
hurokbl, de tagjai nem engedelmeskedtek akaratnak. Mintha az
llat lttn az utols csppnyi letsztn is elillant volna belle.
szre sem vette, hogy ennek ellenre a patak tovbbsodorta, s
egyre sebesebben prgette ket a fny forrsa fel.
Egy pillanatra gy tnt, a teremtmnyt is arrbb sodorta az
ramls. De ahogy Zolta karcsapsa hideg pikkelyekbe tkztt,
rjtt, hogy a hll velk egytt prg, szik kifel a jratbl. Az
ersd derengsben viszont mr ltni lehetett a vz felszne alatt
tekerg roppant tmlket.
Thangar mellette csapkodott, igyekezett tvol tartani magtl a
hll rngatz, karmokban vgzd lbait, de fl szemmel mr a
fny forrst frkszte. A prgs addigra szdtv gyorsult.
rvny! zihlt alig hallhatan Thangar.
A lny hatalmasat fjtatott, s csaknem teljes terjedelmvel a
felszn fl emelkedett. Bizonnyal rezte, hogy az ramlat nemsokra
kiveti ket a jratbl, s mr nem sok ideje maradt, hogy elrje ket. A
fentrl beszrd fny megzavarta, hisz az utbbi vszzadokban
kerlte azt; fldalatti, vzzel telt regeiben pedig a ltez legteljesebb
sttsg biztostotta szmra a nyugalmat, s termszetesen a

119

tpllkot. m ahogy csenevsz prdit knnyszerrel zskmnyul

ejthette a srknygykfszek biztos rejtekbl, gy a fnytl most
maga vlt vakk. Ez engesztelhetetlen dht keltett primitv
idegrendszerben. S mert bizonytalann vlt a kt lny befogsa,
knnyelmsgre ragadtatta magt.
Zolta arca mellett hrom vagy ngy, hordnyi nagysg fej is
himblzott. Az egyik szemei kzvetlen kzelrl bmultak r, majd
ahogy a lny kittotta pofjt, a villa alak nyelv korbcsknt csapott
le a magasbl.
Ellkte magt. A nyelvek a vlla mellett sisteregtek el, s hastottak
a patakba. A felkavart habok egy pillanatra megfosztottk ltstl,
pedig tudta: a kvetkez tmadsra nem kell sokat vrnia. Ahogy
szemt drzslgette, rettenetes, perzsel hhullm rte el. Szemhjn
t ltta, hogy izzva burjnz tzgomolyag grdl vgig feje fltt.
sztnsen a mlybe lkte magt. Az utols pillanatban tette; a
tzhenger mg egy les mlysgben is meggette volna brt.
A srknygyk hrgtt, karmos lbaival a sziklafalat kaparta. Nem
trdtt mr a fnnyel, felvette az rvnyls temt, beleszmtotta
minden mozdulatba, hogy minden figyelmt a pikkelyes altestbl
kinyl gyilkos df lb villmgyors szrsra koncentrlhassa.
Zolta igyekezett a vz alatt maradni, de feszt tdeje arra
knyszertette, hogy ha csak egy pillanatra is, felemelkedjen
levegrt. Csakhogy elvtette az irnyt: ahelyett, hogy felfel trt
volna, teljes ervel a sziklafalnak szott. Homlokbl vastag
vrsugr mltt a vzbe, s bele telt kis idbe, mire sszeszedte magt
annyira, hogy elrugaszkodjon a faltl. ppen a srknygyk mellett
bukkant fel megint, keze pikkelyes hasnl rintette meg.
sztnsen kirntotta ht vbl trt, s gondolkods nlkl az llat
gyomrba dfte.
A srknygyk felhrdlt, vaskos lbaival odakapott. Zolta csak a
szerencsnek ksznhette, hogy a karmok nem szeltk kett
koponyjt. A trrel ejtett seb nem bizonyult vgzetesnek, st, a
srknygyk fel sem vette. Viszont annl dhdtebben kpkdte

120

tzcsvit a kt ember fel.

Zolta szeme sarkbl ltta, hogy Thangar hatalmas levegt vesz,
majd a mlybe bukik, jobbjban hossz kardjt szorongatva. Maga is
kvette a kn pldjt, s nhny l mlysgbl felpillantva vette csak
szre, hogy a fny flttk mennyire vaktv vlt.
Az intenzv fnyoszlop valsggal megbntotta a srknygykot.
Ahogy a fels fal tbb lnyi hosszan leszakadt s beomlott a
patakba, a teremtmny egyszerre rezte meg a fejeire hull
kdarabok tst, s a lezdul aranysrga fny okozta perzsel
fjdalmat. Panaszosan felvlttt, amit vezredek ta nem tett, s
dhdten csapkodni kezdett maga krl. Vaskos df lba
megrndult, s kmletlenl belehastott a vzbe.
Nem rt el vele semmit. A kt ember gyesen elkerlte a
karmokat, szinte a mederig lktk magukat. Visszahzta ht
vgtagjait, s mindent elspr tzgmbt kptt a haragos
hullmokra. A lngplazma az egsz patakmedret megvilgtotta, de
nhny l mlyre jutva rtalmatlanul kihunyt. ldozatai eltntek
kzvetlen kzelbl, s mieltt tovbb keresglhetett volna, vratlanul
megragadta a mlybl felszk vzoszlop.
Fejeit csaldottan forgatta, karmos lbaival megragadott nhny
kzeli, kill kvet, nehogy a gejzr t is a magasba emelje.
Gnjeibl radt idegkzpontjba a flelem az radattl, ami
egyenesen a Nap fel reptette volna. Megprblt visszakapaszkodni
nhny llel, hogy kikerljn a felszk oszlop vonzsbl, amikor
pikkelyes lba hozzrt egyik eltntnek hitt ldozatnak vacog
testhez. Lomha elgedettsg ramlott szt rajta; karmval
kszsgesen s erteljesen kapart fel.
A kt menekl kzl ktsgtelenl Zolta jrt rosszabbul. A
knnak sikerlt egy jkora kiugr szikla takarsba lapulnia a
felsznen, neki viszont nem volt fedezke. A vzoszlop nem messze
tlk olyan elemi ervel szktt fel, vkony krtn t prselve fel a
vizet, hogy Zolta jobbnak ltta megkapaszkodni, a teremtmny
kzvetlen kzelsgt is vllalva. Most azonban, hogy a srkny

121

vakon rtallt, nem maradt sok vlasztsa. Tre tallomra sjtott le a

lbra, de a teremtmny meg sem rezte a vkony pengt. Mintha
mgis a szrsra reaglt volna: egyik feje egyetlen rndulssal el
tolakodott, s belebmult Zolta szembe. Aztn csapott egyet a
farkval, s minden elsttlt a fi eltt, llegzete is bennszakadt,
ahogy bordira nehezedett a gyilkos fregtml.
Utols erfesztsvel felnyitotta szemhjait, hogy valami
fogdzt keressen.
Ekkor egy szles pengt ltott kzvetlenl arca eltt elsuhanni.
Egyenes, magabiztos dfs volt, mlyen belehatolt a srkny kemny
hsba. A kardot fekete kesztys kz tartotta, s Zolta a kvetkez
pillanatban megltta a kardot tart alakot. A beszakadt sziklatetn t
pillanattal elbb ugyanis risi, ruganyos testet takar, fekete kpeny
szllt al. A kard jra lesjtott, s e vgs nyomn csaknem levlt a
srkny egyik feje.
A teremtmny panaszosan felvlttt, s tbbi koponyjbl jabb
tzcsvkat kptt a jvevnyre, azzal sem trdve, hogy ezzel
minden erejt elhasznlja. Mintha csak megrezte volna, hogy immr
sajt lete a tt. A kken dereng skepetariai acl nyugodtan a
magasba emelkedett, s a meggyengtett fej a kvetkez csaps utn a
vzbe csobbant.
A rpkd tzgmbk kzl az egyik kzben eltallta a fekete
Hor-papot, de nem trdtt azzal sem, hogy kpenyt lngnyelvek
nyaldossk. Szrakozottan emelte fel jra s jra a kardot, s szinte
unottan csapott le a vergd llatra. Zolta kihasznlta a lehetsget
s elcsusszant a srknygyk teste melll. Lihegve egyenesedett fel a
parton, de ahogy leveghz prblt jutni, megszdlt s
belecsusszant a patakba. Ahhoz mg nem volt ereje, hogy azonnal a
felsznre trjn, gy nyitott szemmel a vz alatt ppen ltta, amint a
srkny fekete vrt lvellve merl lefel kzvetlenl mellette.
Legalbb hrom nyakrl hinyzott a feje. Magatehetetlenl prgtt
a patak kzepre, majd felemelkedett, s belesodrdott a lentrl
felszk vzoszlop sugarba, aztn darabokra szabva eltnt a

122

magasban.
Zolta sszegyjttte maradk erejt, s htralkte magt, nehogy
is a vzsugr rvnybe kerljn, s jra megint a felszn fel
kezdett tempzni. A jvevny trdig a vzben gzolt. Httal neki,
kardjt elre tartva a szikla mgl elmsz Thangar fel tartott.
Fekete csuklyja mintha csak Ayzaz ltzkt idzte volna. A
mozdulatot viszont, amivel a kn fel lpett, flrerthetetlen gyilkos
szndk vezrelte. Thangar elspadt, megtntorodott a csszs
kveken, de annyira nem vesztette el llekjelenltt, hogy ne vonja ki
is kardjt.
Valami halk, ocsmny nevetsfle szrdtt ki a csuklya all, amit
Zolta kiltsa szaktott flbe. A fekete ris meglepetten fordult
htra, s egyetlen legyintssel csaknem leszelte a fel ront fi fejt.
A skepetariai penge hajszlnyira suhant el mellette, m a hirtelen
mozdulattl Zolta ismt megbillent. Ezttal azonban sikerlt
elkerlnie a vzbeesst, de ez deskevsnek bizonyult ahhoz, hogy
eslye legyen a jvevnnyel felvenni a harcot. Remeg kzzel
engedte el az oldalra kttt szaif markolatt.
A fekete kmzsa rendletlenl Thangar fel trt. Az egyenes
pengj skepetariai kard szertartsosan a magasba emelkedett, hogy
ellenllhatatlanul lesjtson. igen, megint ez az rzs. A mrleg
nyelve egy pillanatra mozdulatlann dermedt...
A hall kzvetlen kzelrl legyintette meg a knt, aki fradtsgt
lerzva magrl, frgn vvllsba helyezkedett a patak szikli
kztt. Az aranysrga sugarak pkhlkknt tapadtak vztl csillog,
feszlt arcra. Aztn penge villant a magasban, s lecsapott, ezernyi
fmszilnkra trve Thangar fegyvert. Csak markolata maradt a
nagyr kezben. Halk nevets visszhangzott a jratban.
Zolta azt hitte, ez az a pillanat, amikor meglepheti a tmadt.
Kirontott ht a vzbl. A gocsamulnak most meg sem kellett
fordulnia ahhoz, hogy a kard elegns flkrvet lerva mly sebet
ejtsen a karjn. A penge ezutn jra a magasba szkkent, a rla
visszaverd fnycsk keresztben a nagyr arcra vetdtt. Thangar a

123

sziklnak vetette htt, s zihlva vrta a csapst.

Taln sziszegs volt, ami egy pillanatra elnyomta a patak viznek
rszvtlen csobogst, s az rvny monoton dohogst.
Aztn erteljes, fmes csendls kvette. Zolta fjdalmasan
lehorgasztotta fejt, szdelegve kapaszkodva meg egy kill kben.
De nem hallott kiltst, sem hallhrgst.
Felpillantott, s a napfny rjuk hull szikri kzt pillantotta meg
a kt kard alkotta keresztet Thangar arcnl. A fekete ris felhrdlt,
ahogy a sziklk rnykbl egy magaforma alak bukkant el,
kezben vkony kardot tartva. Zolta is felkiltott meglepetsben,
hiszen szrke kmzss titrsuk, Ayzaz bjt el a semmibl. Az
utols pillanatban akasztotta meg a msik Hor-pap csapst. A halk
nevets ezttal az kmzsja all jtt.
Az ris hrgsbe fullad kiltst dhdt csaps kvette, majd
jabb s jabb. Ayzaz egyms utn vdte a tmadsokat, egy tapodtat
sem htrlva. Igaz, nem is maradt sok helye a htrlsra. A kardok
keltette szikrk vben Thangar Zolta mell ugrott, megragadta, s a
vzbe rntotta a fit.
Ez mr nem a mi gynk! kiltotta, mikzben elleptk ket a
hullmok. Zolta grcssen prblta visszatartani a testes frfit mert
azt hitte, hogy az rvny ellenben akar tempzni. Thangar erteljes
mozdulatai azonban megrtettk vele, hogy szndka ppen az
ellenkez: az rvny s a vzoszlop kells kzepe fel sodortatjk
magukat. A felsznre emelkedve mly levegt vett, aztn csak azt
rezte, hogy hirtelen ers vzkarok ragadjk meg, elszaktjk
Thangartl, s felrppentik a magasba.
Aztn elsttlt eltte minden.

7.
A felszn alatt klns viadal folyt.
A kt Hor-pap csapsai nyomn szikrk keltek versenyre a csillml
napfnnyel. A talpalatnyi sziklaszeglyen minden lnyi terletrt
124

elkeseredett harcot vvtak. A hossz, egyenes pengk nem voltak

alkalmasak ilyen kis trben vvott kzdelemre, ezrt minden elvtett
oldalvgs vgzetesnek bizonyulhatott, minden rosszul felmrt lps
sebet eredmnyezhetett, minden elmulasztott szrs a pusztulst
hozhatta el.
A fekete ris szeme sarkbl figyelte, ahogy Zolta s Thangar a
vzbe vetik magukat. S mivel tisztban volt azzal, hogy k ketten
knnyen kicsszhatnak a markbl, minden figyelmt a renegtra
fordtotta. Arra a Hor-papra, aki tudst a vgtlet gyermekeinek
javra fordtotta, s nem tallta felrgni Gadur legfontosabb trvnyeit
sem azrt, hogy zavaros eszmitl vezetve az embernp tjt
egyengesse.
Rvid viadalra szmtott.
Ismerte a renegtot mg abbl az idbl, amikor kzjk tartozott.
Tudta, hogy j rzkekkel rendelkezik, tapasztalt utaz, aki sok-sok
vgtlet kora eltti relikvit gyjttt ssze, s vitt el szemlyesen
Gadur valamely titkos szentlybe. A fekete kmzsa viselje
ugyanakkor azt is tudta, hogy egykori trsa, aki vele ellenttben nem
emberi szlets volt, harci kpessgei tern meg sem kzelti az
tehetsgt. gy bzvst szmtott gyors s lehengerl gyzelemre.
De mr az els pillanatokban csaldnia kellett. Ayzaz minden
gyessgt sszeszedve hrtotta a mesteri vgsokat, s mg nhny
meglepen sebes, jl irnyzott ellencsapsra is tellett erejbl.
A gocsamul egy pillanatra elhtrlt, hogy alaposabban felmrje a
renegt testtartst. Ayzaz azonban nem hagyott idt, villmgyorsan
fel szrt. A skepetariai penge knnyedn hrtotta a mozdulatot.
Ekkor rtette meg, hogy csupn trsai meneklst fedezi, s csak
addig akarja feltartztatni, mg azok ketten biztonsgos tvolba
jutnak a szikltl. Dhben ahhoz a vgssorhoz folyamodott, amit a
trvny szerint csak magasabb tudsval szemben alkalmazhatott
volna; azonban mr rg nem trdtt a trvnnyel.
A trvnyt nem ebben a vilgban hoztk, s nem is erre a vilgra
szabtk. Ha rjuk ktelez is maradt minden egyes szava, egynmely

125

aprsg megszegse nem tartozott a megbocsthatatlan bnk kz.

Parancsa radsul fltte val volt a trvnynl: el kellett puszttania
az rult.
A szrke csuha meglebbent, s viselje ppen csak hrtani tudta a
mesteri vgssort, m ekzben fl trdre roskadt, msik kezvel a
sziklafalnak tmaszkodott, hogy ne zuhanjon teljes slyval htra.
Ellenfele elgedetten nyugtzta, hogy ezzel vratlanul gyzelmet
hoz pozciba kerlt. Csak a ritulis dfst kell mg megadnia.
Ismt tvedett, ezttal vgzetesen.
Nem ellenfelt mrte fel rosszul, s nem is a pillanatnyi helyzetet.
Abban az egyben tvedett csupn, hogy ketten maradtak a vzoszlop
kzelben.
A srknygyk-klyk egy pillanat alatt csapott ki karmaival a
vzbl, sokkal gyorsabban, mint amire a pap felkszlt volna egy
felbredt teremtmnnyel szemben. Csakhogy anyjnak elvesztse
bosszra sarkallta az llatot, s a meggondolatlan; gyilkos harag
megsokszorozta erejt. Termethez mrten a vz fl tornyosult, s
mire a fekete Hor-pap megprdlt, hogy szembenzzen jabb
tmadjval, az egyik karmokban vgzd lb mris a koponyjra
sjtott. A skepetariai penge villmknt cikzott, tbbszr is mlyen
belemarva a lbba, m ekzben a srknygyk-klyk hrom fejvel
is a paphoz hajolt, s egyszerre hrom tzgmbt kptt r, kzvetlen
kzelrl. A lngok intenzven izzottak fel, megprkltk a Hor
felstestt.
Mikzben a srknygyk karmai a szikln ll Ayzaz fel kaptak,
ellenfele trdre rogyott. Fejrl legett a kmzsa, s egy pillanatra
lthatv vlt mutcitl eltorzult borzalmas koponyja, melyen a
vkony br mg mindig sisteregve izzott.
A renegt megsznta. gyet sem vetve a mellette elzg
srknykarmokra, kzelebb ugrott a fstn t, s egyetlen suhintssal
lemetszette a Hor-pap fejt. Majd gyorsan elhrtotta a srknygykklyk lecsapni kszl msik lbt. Kardja azonban megakadt a
pikkelyekben, s mivel a teremtmny megcsavarta lbt, knytelen

126

volt elengedni a markolatot.

A lbai el dlt, szttrt karjaibl kihullott a mesterien
megmunklt skepetariai kard. Ayzaz a levegben kapta el, aztn
gondolkods nlkl maga is a habokba vetette magt. Abban a
pillanatban rte el a gejzrszeren feltr vzoszlopot, amikor a
srknygyk-klyk egy utols, ers vonaglssal a mlybe rntotta a
halott Hor-pap testt.

8.
A napkorong, amit tkozol, a napkorong, ami mgis ltet, aranylvt
verejtkezett rjuk.
Ahogy ott hevertek a sross dagad, mlybl felbuggyan patak
partjn, az ismersen meleg homokban, a fny- s hsugarak
trtettk eszmletre ket.
Elszr Zoltt. De mieltt kinyitotta volna szemt, nhny percig
hagyta, hogy a nap vgigsimogassa arct, a meleg tjrja minden
tzott, tfagyott porcikjt.
Aranyoskapui Thangar mellette fekdt, s mintha lmban
beszlne, halkan mormogott orra alatt pillanatok vlasztottk el az
bredstl. S ami Zoltt ennl is jobban meglepte, nem messze tlk,
a patak vizben ott fekdt szrke csuhs titrsuk is, kezben a
tmad mesterien megmunklt kardjt szorongatva, ltszlag
lettelenl.
Zolta lassan feltpszkodott, megdrzslte sajg tagjait, s
megfordult. A krt, amin t a vz felreptette mindhrmukat, innen
fentrl jellegtelen forrsktnak tnt. A patak pedig a fldbl feltrve
vesztett sebessgbl, lassan vgighmplygtt a homokmezn,
aztn vagy fl mrflddel odbb egy szles, mocsaras tba mltt.
A Sobolya-t! shajtott boldogan Zolta. A t! Ht itt vagyunk!
De akkor...
Fl fordulat megint, s valban: a tval ellenttes irnyban, a
lthatr peremn ott hzdott a csatornafoly kk szalagja is.
127

 A Dunai Kirlysg hatra shajtott Thangar, aki kzben hang

nlkl a fi mell lpett, s megrendlten szemllte a ltvnyt.
Nemsokra megrkeznk Rvkapuba, fiam! Vgre otthon lesznk!
Zolta blintott, aztn az bredez Ayzazhoz sietett, hogy
megvizsglja, megsebeslt-e? De a Hor-pap fradtan elhzdott tle.
Nem engedte azt sem, hogy a delebti htrahajtsa tnedvesedett
csuklyjt.

9.
A palotalabirintus kivl rejtekhelye volt az rnyaknak. Flrees
beugrk, befalazott vg jratok, sehov sem vezet folyosk, rg
nem hasznlt termek: olyan helyek, melyek nmagukban is rnyakat
teremtenek. A falakon serceg fklyk teszik lthatv a surran
figurkat, a palota gyomrbl elmerszked, idtlen idk ta a
mlyben bujkl fajzatok sziluettjt. Azt, hogy a falak rnyakat
rejtenek, mindenki tudta. Legfeljebb azt nem, hogy a tlvilg
teremtmnyei surrannak-e alattomosan a penszes falak mentn,
vagy evilgi kmek igyekeznek a dohos szag palotamly
oltalmban?
Egy rnyk mestere a rejtzkdsnek kihasznlva a
legkevsb jratos folyosk csndjt s sttjt, villmgyorsan
suhant fklytl fklyig. Csuklyja mlyen arcba hullt, mg a
flhomlyban is ltszott: a Hor-papok rettegett palstjt viseli. Ha
valaki netn felfedezte volna, akkor is flve tr ki tjbl. A surran
teremtmny otthonosan mozgott a folyoskon: pontosan tudta, mely
jratok vezetnek az uralkod hlkamrjig. Mint ahogy tudott arrl
a rejtekajtrl is, mely egy tbb szz vvel elbb lezrt folyosrl
nylt, s egyenesen a kirly gya melletti krpitnl vgzdtt.
Az rnynak szerencsje is volt. A rejtekajt szinte hang nlkl
nylt ki, s Savik szobjban sem keltett feltn neszt. Az agg kirly
nem bredt fel. Rvid lma nyugtalan volt fejt ide-oda hajtotta az
tizzadt prnn. Az rny elgedetten fl hajolt kezvel flkrt rt le
128

a levegben, mintha legyeket hajtana el a fej fll. Halk mormols,

igk, melyeket ritkn hasznl haland, s a kvetkez pillanatban
Savik zavartan kinyitotta szemt.
Ki vagy? krdezte rekedten, flig az lomba kapaszkodva,
ahogy vgigmrte az gya fl tornyosul alakot.
Egy kldtt csupn shajtott az rnyk. Valakitl, akit
fiadknt szeretsz, kirly, s akinek segtsgre nagy-nagy szksged
lenne...
Thangar... suttogta Savik elkerekedett szemekkel. kldtt
tged?
Az zenet: lgy kszen, kirly! Embered itt van mr a kzelben,
de nem mutatkozhat!
Thangar itt van? Savik reszketni kezdett. A nyitott ablakon
hideg szl ramlott a hlkamrba, meglebbentve a Hor-pap csuhjt.
s Ayzaz? Mi trtnt Ayzazzal?
A bartja vagyok. Krlek, ne feledd: jflkor... az rnyk
hangja lesen sziszegett, mint a kgynyelv jflkor legyl a fehr
asszony ktjnl, a rzsk ligetben...
A kvetkez pillanatban, mieltt Savik feltpszkodott volna, az
rnyk lass mozdulattal egybeolvadt a fekete httrrel. A kirly csak
azt ltta, hogy ltogatjt elnyeli a sttsg. Nem hallotta a rejtekajt
neszezst csak az a mgl beraml dgletes leveg bzt rezte
egy pillanatra.
Egyedl gyere, kirly!... Az utols mondat mintha a szl
suhogsa lett volna, amit a flelem formzott rthet emberi
szavakk. Savik fellt az gyn, s mozdulatlann merevedve bmult
a sttsgbe.
jfl. Nemsokra jfl, villant t agyn, s talpon termett.
Meglepetten vette tudomsul, hogy palstja rajta maradt, abban
aludta t ezt a nhny rcskt. Mieltt kisietett volna a
hlkamrbl, az gy melll felvette rvid pengj kardjt, melyet
mindig ott tartott, de amit hossz vek ta nem vett kezbe. Ahogy
kilpett a nyirkos folyosra, valahol a Mrvny-toronyban ppen

129

jflt kiltott az jszakk rzje...

Nyugtalan jszaka volt: rossz hold szlte, prs jszaka.
Kirlyvrosra nem bocstott enyht lmot. Nem bocstott az ezernyi
menekltre, akik a csupasz gbolt alatt, a vr tgas udvarain s
szks utcin tltttk ezeket az rkat, s a tbbiekre sem, akik a
falakon kvlre szorulva, a palott krlvev paraszthzak mellett, a
kzeli mezkn, bkkskben prbltak meg legalbb nhny
rcskt aludni. Csecsemk srtak fel anyjuk karjban, frfiak ltek
sztlanul a tzek krl, s hiba forgattk elmjket a msnapon: nem
jutottak megnyugtat kvetkeztetsre. A kapukon kvli szirupos
feketesgbl nha fradt, megksett meneklk botorkltak el, s
rogytak le sztlanul sorstrsaik mell.
Ezalatt a falakon a vrlgik megerstett rsge kszlt,
ugyanazzal a nyugtalansggal, ami a vrosban mindenkit megszllt.
A tornyokban rizk frksztk a lthatrt, s a sttsg rnya alatt
fekete glyk siklottak el a Kolostor-szigeti rtzek mellett. Az lom
nehezen szllt a vrosra, s akit nhny rra megtallt, boldognak
rezhette magt.
Msnap megtudtk, mirt...

10.
A rzsk ligete a palotavros kirlyi szrnynak kzppontjban
plt. Fggkert volt. A fldet hatalmas famedenck tartottk, a
bellk felksz rzsafk pedig faragott oszlopokra lelkeztek fel.
Vagy tz lnyire a lebeg lugas alatt a Duna hmplygtt csndesen,
monoton altatdalt duruzsolva a bimbz rzsabokroknak.
Savik kilpett a kr alak fgghdra, amin knyelmesen
krbestlhatta a lugast. A megvasalt deszkzatot a Suba-torony
falba erstettk, s karvastagsg ktelekkel fggesztettk az oldalt
meredez fehr vrfal oszlopaihoz is. A fgghd kzepn ttong
lyuk alatt, amit a szolglk csak a fehr asszony ktjnak neveztek, a
Duna vize csillogott az jszakban.
130

A kirly felpillantott az gre, s elgedetten ltta, hogy a Hold ezen

az jszakn derekasan megvilgtja a bdt illatot raszt
fggkertet. Nem akart lmpst gyjtani. Valami azt sgta neki, hogy
azzal csak bajt hozna sajt fejre. Esetleg arra, aki a tallkra hvta.
De a kert els pillantsra resnek tnt. A rzss kdak lmosan
ringtak, ahogy a foly fltt elsuhan szl lomhn megldtotta ket
illatos nehezkkkel egytt. A Mrvnytoronybl idig hallatszott az
jszaka rizjnek kiltsa, a szertartsos ima utols szava:
...nyugodalmunk!
Amikor a visszhang is ellt, Savik kilpett a fgghd melletti
vrfal rnykbl. Hatrozott lptekkel indult el a kzpen ttong
kt fel. A fgghd kk holdfnyben szott, egyedl a fehr s bbor
rzsafejek derengtek halvnyan a sttben. A kt peremre vasbl
kovcsolt cirds mellvdet hztak, gy annak szlrl nem lehetett
ltni a lent csillog habokat. m a krtbl felraml hideg
lgrvny gy is jelezte: kzel a foly.
A kirly nyugodtan megllt a kt mellett, s megfordult.
Nem tudta, hogy akit vr, merrl rkezhet, hiszen a fgghdon
kvl mg legalbb hrom helyrl lehetett a lugasba lpni. Azt
azonban nagyon remlte, hogy ltogatjra nem kell sokig vrnia.
Remnyei beigazoldtak.
Az a msik ugyanis mindvgig ott llt a kt mellett, egy gondola
alak rzsskd mlykk rnykban. Llegzete elrulta. Savik
csodlkozva fordult a magas, cspre tett kez alak fel.
Ht itt vagy? tett egy lpst a kt msik oldala fel, de azon
nyomban meg is torpant.
Ki vagy te? Gyanakvs, meglepets s harag bujklt a kirly
hangjban. A msik nem vlaszolt, csak halk llegzetvtelt lehetett
hallani tovbbra is.
Te nem Thangar vagy!
Halk nevets harsant. Gnyos s ntelt. A kirly ttovzott:
ismerte a msikat, de nem ltta az arct. Lzasan kutatott agyban, ki
llhat szemben vele a kt msik oldaln. Ismerte. Nagyon is jl,

131

mgis...
Fedd fel magad, ha lni akarsz! mondta hatrozott hangon, s
frgn kirntotta kardjt hvelybl. Az rnyk mg mindig nem
moccant, csak nma nevetse rzta mellkast. A hold fnye egy
ezstslymon csillant meg a nyakban: szles lncon fgg veretes
medlon.
Te? Savikot mintha nem rhette volna ennl nagyobb
meglepets. Te vagy az? Mit bujklsz itt, mint egy... Nem
folytathatta, mert a msik oldalra lpett a kt mentn, s kt les
lpssel a kirly eltt termett.
n vagyok! sziszegte. Taln nem rm szmtottl? Ht nem
szeretsz fiadknt?
A kirly leeresztette kardjt. Harag nttte el. Harag, ami
kiszolgltatott tette az eltte tornyosul izmos alakkal szemben.
Nem hiszem, hogy tudsz majd magyarzatot adni, arra, mit
keresel itt, amikor...
Elhallgatott. Meleg nttte el szve tjkt, a fajdalom
alattomosan kszott vgig zsibbadt erein. Mire felfogta, hogy
tenyrnyi szles penge dfi t mellkast, mr ks volt. A kard
koppanst a fgghd deszkjn nem hallotta. Csak a Duna
monoton, most annyira alattomosnak tn duruzsolst ezerszer
hangosabban, mint az elbb.
Ostoba hall, gondolta. Ostoba csapda s ostoba pusztuls.
Trdre rogyott a slyommedlos frfi eltt. Balja a testbl kill
szablya markolatra kulcsoldott. A vz zgsa mr llknt
dohogott flben, szemei eltt vres karikk tncoltak, lassan tzet
gyjtva a holdfny sztte lugas hidegben. A fajdalom tzt.
Mirt most? Mirt ppen most?... Nagy szksg lenne... A
zuhogs hirtelen sznt meg. Nma csend lett, s a fjdalom is
hirtelen szmzetett a vn testbl. A kirly csak azt rezte, hogy
nincs tbb slya. A levegbe emelkedik, megcsapja mg a rzsk
andalt, balzsamos illata, aztn sz hajt a dunai szl cirgatja.
Ilyen lenne?

132

Aztn zuhant. treplt a kt vasbl kovcsolt mellvdjn, s

hangtalanul, kknt hullott al a palota falai mentn a sttsgbe.
Kinyitotta szemt, de nem ltott mr semmit. Volt mg azonban egy
szvdobbansnyi ideje az letbl, amikor tadhatta magt az
elmlsnak.
Amikor a folyba zuhant, mr nem lt.

11.
Ezra Olecsun zihlva bredt. Maga sem tudta, hogyan, de kezben ott
szorongatta trt, amit elalvskor mindig az gya melletti asztalkn
hagyott. Letrlte a homlokn vgigcsurg verejtket, s talpra
szkkent. Vajon mit hallott az elbb? Kilts volt, vagy csak
kpzelgs? Villmgyorsan magra lttte brmentjt, vre csatolta
kardjt, s kilpett a folyosra. Testrei meglepetten pillantottak fel,
kariks szemk kifejezstelenl csillogott a fklya-fnyben.
Kvessetek! mondta Olecsun, s fjtatva elindult a kirly
hlkamrja fel. Ritkn csalatkozott megrzseiben, s attl tartott,
most sem tved: hatodik rzke azt sgta, hogy a kirly veszlyben
van! Vgzetes veszlyben...
Savik hljnak ajtajt zrva talltk. Az eltte ll rk zavartan
susmorogtak, s amikor megpillantottk a folyosn kzeled
Olecsunt, szinte felllegezve siettek el.
Kapitny! A kirly eltnt!
Olecsun szobormerev arccal megllt elttk, kivrt nhny
pillanatig. Nyugalom, intette magt. Csak nyugalom!
Mi trtnt? krdezte szrazon. A katonk egyms szavba
vgva magyarzni kezdtek, de Olecsun haragos intsre hadnagyuk
vette t a szt.
A kirly jflkor kijtt a szobjbl, s azt parancsolta, vrjuk
meg itt. De mg nem trt vissza!
A kapitny szemei elkerekedtek, arcn a dh vrs foltjai tkztek
ki.
133

 Azt mondtam nektek harsogta a megrettent testrknek ,

hogy mindenhov ksrjtek a kirlyt! A katonk htrltak,
zavartan pillantottak hadnagyukra.
Uram, a kirly parancsa elbbre val! Ezt neked nem kell
bizonygatnunk! mondta a hadnagy szemlestve.
Olecsun eltt elsttedett a vilg. A hadnagynak igaza volt,
csakhogy nem vallott Savikra ez a gondatlansg. Valami rendkvli
dolognak kellett trtnnie, hogy rsge nlkl induljon el jek
vadjn. De most nem volt id elmlkedni...
Talpra mindenki! bdlt el Olecsun. bressztek fel a
vrnpet kutasstok t a palotavrost! A kls lgikat is riassztok,
hogy megkettzhesstek a jrreinket! A testrk mr indultak
volna, de utnuk kiltott. Amint a kirly elkerl, azonnal
rtestsetek! Induljatok mr!
Kisvrtatva csizmk dngse verte fel a palota nyugtalan csendjt.
Elfojtott kiltsok, kromkods, fegyvercsrgs harsant mindentt, a
levegt frissen meggyjtott fklyk olajos bze s izzadtsgszag
tlttte be. A riadt breds miatt ijedelem s rtetlensg lett rr az
rkn, s a felklttt vrnpen. A zajongs aztn tterjedt az
udvarokon, tereken sszezsfolt menekltekre, parasztokra,
gyalogoskatonkra is. Fertlyrn bell senki sem aludt mr.
Olecsun a trnterembe rohant s trelmetlenl magyarzta az
lmosan betntorg zszlsuraknak, hogy mi trtnt. Hadd tudja
mindenki: eltnt a kirly!
Kezdetben gy tnt az rk s a vrkatonk sszevissza ronglnak
a csaphidakon, a termekben s a bstykon. De ahogy csillapodott
az els izgalom, gy vltak rendezett a kirly kutatsra indtott
jrrk is. Rvidesen kiderlt: az uralkodt nem talljk a palota
kirlyi szrnyban, mint ahogy a Mrvnytoronyban, s a Ferde
Palotban sem.
Amikor a hajnali nap els sugarai sroltk a legmagasabb torony
cscst, oroszlnvltsknt szakadt fel Olecsunbl a ktsgbeesett
kilts.

134

 Keresstek a kirlyt! Keresstek a kirlyt!

12.
Mr jcskn fenn jrt a nap a foly felett, amikor felfedeztk a
nyomokat a rzsk kertjben. A fehr asszony ktja mellett
megalvadt vrfoltok sttlettek a fadeszkkon, s ott hevert a kirly
kardja is. Az rk azonnal felkapaszkodtak a vasrcsokra, s
lepillantottak a hmplyg Dunra. Termszetesen nem lttak semmi
klnset.
Olecsun elspadt, amikor a hrt meghallotta. Azonnal
dereglyseket kldtt ki, hogy vizsgljk t a folypartot vgig,
Kirlyvros hatrig, ha kell, azon is tl. Azt mr nem volt ereje
kimondani, hogy a kirly tetemt kell keresnik.
Alighogy a dereglyk sztrajzottak a vzen, vratlanul krtk
harsantak az szaki bstyn.
Olecsun szorongva vrta a jelentstev testrtisztet, felkszlve
mindenre, minden jabb rosszra, ami csak rheti mg ezt a vrost.
ppen ezrt meglepetten ltta, hogy a tiszt vigyorogva rohan fel a
folyosn. Mg nem rt oda, amikor az udvarrl kiltsok harsantak,
amit flrerthetetlen rmujjongs kvetett. Zsibbadt aggyal vrta be
a katont, aki a zihlstl alig tudta vgignygni jelentst.
Kapitny! Csapatok, csapatok jnnek szakrl! Legalbb tzezer
gyalogos s hromezer lovas! Az elrs nemsokra az szaki
kapuhoz r!
Csapatok? krdezte rtetlenl a kapitny. Mifle csapatok?
A katona lihegett egyet, aztn szlesen elvigyorodott.
A mieink, uram, a mieink! Gotecha nagykn, a garamiai
hadsereggel megrkezett! Megmenekltnk, uram!
Olecsunban egy csapsra felengedett a feszltsg. Ennl jobb hrt
most nem is hallhatott volna. Ht ideveznyelte a nagykn a
tartomny seregeit! Hla a mennyblinek!
Nyisstok ki a kapukat! harsogta tlrad rmmel, aztn
135

futva indult az szaki bstya fel. Amerre csak elhaladt,

megknnyebblt katonkat ltott. Mosolyg arcokat, s vidman,
felszabadultan cseversz szolgkat. Csak amikor mr a toronyhoz
rt, csak akkor villant agyba a gondolat: ha a nagykn csapatai itt
vannak, akkor vajon ki vdi meg Garamia tartomnyt?

13.
Ezrek tdultak a Kolostor-kapuhoz, hogy lssk a bevonulst. A
garamiai lgik mrfldes kgyknt hullmoztak a mezkn. Az
orszgt mentn, a dimbes-dombos vidken mr messzirl
megcsillantak a kzeled katonk pncljai a kora dleltti
napfnyben. A koronatancs tagjai az szaki bstyra siettek, hogy
fogadjk az orszg egyik legnagyobb zszlsurt, Gran Goa Gotecha
nagyknt, Mara Garamia helytartjt.
A vrrsg Olecsun parancsra ezalatt is folytatta a kutatst a
kirly utn. De a brksoktl semmifle jelzs nem rkezett a
palotavrosba.
A garamiai sereg gy kzeledett, mintha pardra tartana, s ms
gondja nem is lenne, minthogy fegyelmezett rendben vonuljon be
Kirly vrosba. A bmszkod szolgk egy pillanatra taln mg arrl
is megfeledkeztek lttukra, hogy ellensg tiporja az orszg kt sarkt.
Mert a garamiaiak bevonulshoz foghatt valban rg lttak a
birodalom fvrosban. A menet ln heroldok vonultak, magasra
tartva legell Dunava vrs-fehr harci lobogjt, mgtte Mara
Garamia tartomny zszlajt, harmadikknt pedig a nagykn csaldi
szneit: a zld-vrs lobogt benne a szrnyt bont ezst
slyommal.
Aztn a knnyvrt gyalogoslgik masroztak, tzes sorokban,
oldalukon csillog-villog garamiai szablykkal. Vrs kpenyk
alig porosodott az ton, drdik fokn fnyes, fekete lszr-dszts
lengedezett. A szlv gyalogosok kevsb rendezett, de igen npes
menetoszlopa kvetkezett: a torzonborz, szakllas harcosok
136

fejszkkel, drdkkal, kardokkal felfegyverkezve, gyanakv

pillantsokat vetve haladtak el az ujjong vrnp mellett. Htrbb
Gotecha vrteseinek lovai kavartak hatalmas porfelht. Minden
lszerszm feszesen, rendezetten feszlt a htasokra, minden pncl
makultlanul csillogott, mintha rkig fnyestettk volna ket.
Amikor a sereg eleje elrte a Kolostor-kaput a krtsk rvid,
diadalmas indulba kezdtek. A vrnp s a meggytrt arc
menekltek ujjongva integettek a katonknak, akik tekintetket
mereven elreszegve meneteltek tovbb. Fegyelmezett, ert sugrz
harcosok benyomst keltettk.
Olecsun hadnagyai intsekkel jeleztk a legell halad
heroldoknak, hogy kanyarodjanak a kirtett kzponti vrudvarok
fel, s ott tborozzanak le. A menet engedelmesen kvette az
utastsokat, a harci kgy drg lptekkel masrozott vgig a kls
vrrkon keresztlfektetett hidakon, egyenesen a bels palotavros
fel. Olecsun a Kolostor-kapu fltti hdon llt, mltsgteljes arccal
figyelte a bevonulst. Mellette Lungo kn, Cumane kormnyzja
forgatta a fejt, sztterpesztett lbakkal, lubickolva a diadalmas
pillanatok fnyben.
Gotecha megmentette a fvrost! mondta krogva s gnyos
tekintettel a kapitny fel fordult. ma a birodalom hse. Ha
nem lenne, az orszg elpusztulhatna Thangar ndor knnyelmsge
miatt! lekicsinyl mozdulattal a levegbe bktt. Olecsun lassan a
kn fel fordult, s stt tekintettel azt mondta:
Thangar nemsokra visszatr! Efell ne legyenek ktsgeid,
Lungo! s akkor nem szeretnk az rulk brben lenni!
A kn arca elvrsdtt, de trtztette magt s nem vlaszolt az
alig burkolt clzsra. Inkbb visszafordult, s figyelte tovbb a
garamiai bevonulst.
Vagy egy ra telt el, mire a vrtesek is a hidakhoz rtek. A
fapallkon flsikett dbrgssel lptettek vgig hatalmas harci
mnjeik, a vrtesek bszke, kiss gnyos tekintettel pillantottak
krbe az ujjong parasztok fltt.

137

Ekkor tnt fel a lthatron Gotecha nagykn szemlyes alakulata.

Olecsun az els pillanatban elkpedt: a menet kzepn risi srga
vszon alatt ami a naptl volt hivatott vdeni a hadvezrt hfehr
mnen a nagykn kzeledett. Messzirl is jl ltszott hatalmas
termete, tarra borotvlt feje, beesett, csontos arca, vkony
harcsabajsza s stten villog, vad tekintete.
Ami a kapitnyt meglepte a menet lttn: a nagykn testrei
egyetlen zszlt vittek uruk eltt, a slymos lobogt. A hadrend
megkvetelte volna ugyan, hogy a kirly sznei is ott legyenek, errl
azonban szemmel lthatan megfeledkeztek. Eltndtt: valban
feledkenysg lenne mindez? De jelen pillanatban ez tnt a
legkevsb fontosnak. Kis id mlva ott is hagyta a bstyn ll
nemeseket, s szuszogva felkaptatott a keleti sszekt hdra, hogy a
Ferde Palotn t a trnterem fel vegye tjt.

14.
Az ajt eltt lldogl hadnagyai tancstalanul trtk szt karjukat,
gy krdeznie sem kellett: mg mindig nem talltak semmit. Belpett
a kihaltnak tn, flhomlyos trnterembe. Egyetlen ember volt ott:
Ilora hercegn.
Az egyik sznes vegablak eltt llt, fejt a keretnek tmasztotta,
s halkan srt. A napfny a zld vegen t halvny foltot rajzolt az
arcra, vrs hajra, s gy tnt, mintha zld knnycseppek
grdlnnek le vkony nyakn.
Zavartan a lnyhoz lpett, de hirtelen rdbbent: nem lteznek
olyan vigasztal szavak, melyek most hasznlnnak. Kezben
sisakjval krkogott, vrta, htha a hercegn tri meg a csendet.
Ilora megfordult, a testrkapitnynak csak most tnt fel, hogy
tettl talpig feketbe ltztt.
Van mg remny? hangja sokkal kemnyebbnek tnt, mint
amire szmtott. A hercegn tekintete a knnyek ellenre is hidegen
csillogott: nem akarta, hogy rzelmeit brki gyengesgnek vlje.
138

 is sejti, gondolta Olecsun. Pedig nem is tud a vrfoltokrl a

rzsk kertjben... Van-e mg remny? Nincs, gondolta
elkeseredetten.
Van mondta szrazon.
Ilora blintott, s visszafordult az ablakhoz.
Keressk tovbb, krem mondta. Egy pillanatig csnd volt,
aztn a tvoli tornyok fell ismt diadalmas krtszlam harsant.
Gotecha serege rendben megrkezett? krdezte vratlanul.
A kapitny rezte, hogy most belekapaszkodhat ebbe a vkony
szalmaszlba. Htha nhny percre sikerl a hercegn s sajt
gondolatait msfel terelnie.
Most vonulnak a palotavros fel, hercegn. Rendben,
fegyelmezetten. Ahogy ltom, a nagykn a teljes sereget
ideveznyelte, s nem tudom...
A teljes sereget? csattant fel Ilora, s arca egy pillanat alatt
kigylt. Minden lgit ideveznyelt Garamibl? Ki vdi akkor
most a tartomnyt?
Olecsun magban elismeren blintott. Nem gondolta volna, hogy
a kirly szinte mg gyermek unokja mert mi msnak tekintette
volna a hercegnt, mint gyermeknek a leglnyegesebb krdsre
tapint akkor, amikor kint mindenki Gotecht nnepli. A vrnp
persze nem is sejti, hogy maradt-e vdelem Garamiban. De s a
nemesek egy rsze pontosan tudta, hogy egyetlen katona sem.
A krdst vlasz nlkl hagyva valami megnyugtatt prblt
mondani.
Most a legfontosabb, hogy Kirlyvros nem marad vdelem
nlkl szlt, nem tl nagy meggyzdssel. Amg nem rnek
vissza a futrok s a kmek, nem tudhatjuk, milyen temben
nyomulnak elre a vrszlvok, s azt sem, hogy a nomdok sikerrel
ostromoljk-e Aranyoskaput?
Ilora a fejt ingatta, s egyenesen a testrkapitny szembe nzett.
Ezt te sem gondolod komolyan, j Olecsun! A nomdok soha
nem foglaljk el Aranyoskaput! A vr vdelme ers, radsul a

139

nomdok legfbb clja nem a vrfoglals, hanem a rabls, sarcols!

Nem gyilkolnak flslegesen, mert ha gyilkolnnak, akkor jvre
nem lenne kit kifosztaniuk! Nem, Olecsun, a nomdokat mr jl
ismerjk; a maguk mdjn nagyon is megbzhat ellensgeink k!
De a vrszlvok? gy hallottam, kaghrok s grakhurok is jnnek
velk, s ki tudja, mifle npsg mg?
Fensg, Gotecha kn a fvrost vdeni jtt...
s mit r a fvros, ha elvesztjk Garamit s az sszes keleti
tartomnyt? Azt hiszem Ilora sokatmond pillantst vetett a vn
kapitnyra , te sem hiszed, hogy a vrszlvokat itt kell meglltani,
az orszg szvben! Gotecha ostobasgot csinlt!
Olecsun zavartan motyogott a bajsza al valamit, majd tett mg
egy utols ertlen ksrletet.
Magad is jl tudod, hercegn, hogy nem kedvelem Gotecht!
Ezt soha nem rejtettem vka al. De most az serege az egyetlen,
amely pillanatnyilag rendelkezsre ll...
s apm hadserege! mondta kemnyen Ilora.
A kapitny ismt elkpedve pillantott az alig tizenht ves lnyra.
Mit beszl? Thangar nagyr serege jrszt az ostromlott Aranyoskaput vdi, a tbbi meg, szerte Szigetfldn, nyilvn a nomdoktl
prblja oltalmazni a falvakat.
Most csak Gotecha katoni vannak itt mondta vgl nmi
tanakods utn, vatosan gyelve minden szavra. s a nagykn
bizonyra azonnal elindul a vrszlvok ellen, amint
megbizonyosodik arrl, hogy nyugat fell nem fenyeget jelents
veszly...
Megakadt, mert zavarta Ilora klns tekintete. Hitetlensg,
elkeseredettsg volt ebben a tekintetben. s meglepetsre tmrdek
elszntsg is.
Nem bzom Gotechban suttogta a lny.
n sem mondta hangosan a kapitny.
Milyen kr! csattant egy rdes, gnyos hang a terem ajtajban.
Olecsun s a hercegn egyszerre fordultak a hang forrsa fel. Az

140

ajtt egy magas, cspre tett kez frfi tlttte be. Kopaszra borotvlt
koponyjn nhny rgi sebhely csflott. Ds, fekete szemldke
all villmokat szrt tekintete. Sovny, durva vons arca volt,
keleties, vkony bajusszal, ami keskeny, akaratos szja mellett velt
az llig. Robosztus alakjt haragoszld palst bortotta, amit
aranycsatok fogtak ssze mellkasn. Nyakbl szles kni lnc
csngtt, rajta ezstsen csillog medllal.
Gotecha! suttogta Ilora dbbenten. A trnterem fklyafnye
alattomosan csillant meg a slymot forml ezstmedlon.

15.
A vros ujjongott.
A bels negyedeken kvl, Halsz, Sisak, Gcs s Kna zsfolt, szk
utccskin izgatott frfiak trgyaltk a trtnteket. A kirly eltnse
alig nhny rig volt szbeszd trgya, ellenben a garamiai lgik
bevonulsa egsz nap lzban tartotta az embereket. Nem csoda: mire
a hrek kijutottak a palotavros falain, jcskn eltorzultak, s
sszekavarodtak. Egyetlen dolog tnt bizonyosnak: a hazai lgik
biztonsgos kzelsge.
A Gert-kapu krnyki mszrosmesterek mindenesetre tudni
vltk, hogy nomd tumnok trtek t Szigetfldn, s vgtatnak
sebesen a Duna mentn. Estre azok bizonnyal elrik Stergomot,
msnapra meg Kirlyvrost. Egy, a palotbl rkez rud kalmr
sokat sejtet mosollyal hallgatta a beszdet, aztn csndben
megegyezte: ennl jval tbbet tud. A mszrosmesterek azonnal
beinvitltk egy fsts fogadba. A kalmr nhny flaska garamiai
bor utn hajlandnak is mutatkozott beszmolni a palotn
hallottakrl, br utbb alaposan megbnta ezt. Szerinte ugyanis a
kirly megszktt, s most Gotecha kn katoni prbljak utolrni
valahol Cumanban. A mszrosok dhsen pattantak fel, s a hiba
beltlttt bor rt prbltk bevasalni a nyilvnval ostobasg
hallatn.
141

Kvrd terein a vroslakk egymsnak adtk a hrt, hogy

rvidesen a palotavros kapuit is megnyitjk a keletrl menekltek
eltt. Ez riadalmat keltett, mert a parasztok heztek. Elbb
szpszval krtek lelmet a polgroktl, de nhny utcbl mr
sszecsapsokrl is rkeztek hrek.
A bajt csak tetzte a vrszlv hordkrl szrnyra kap, egyre
vadabb szbeszd. Persze azt senki sem tudta, hogy a
legrettenetesebb hresztels is eltrpl a valsg mellett. Hogy
mindezt megtapasztaljk, mr csak nhny napot kellett vrniuk...

16.
Mit beszlsz? kiltott Olecsun a hadnagyra. Hogy rted azt,
hogy elvettk a fegyvereiteket?
A testrtiszt szttrta karjt. Nem viselt mellvrtet, holott ezrt a
fegyelemsrtsrt komoly bntets jrt. De nem volt kardja, tre sem,
ami szoksos krlmnyek kztt mr felrt hallos tletvel is.
Magam sem rtem, kapitny! hadarta a hadnagy. Gotecha
katoni vgigjrjk a bstykat, s lefegyverzik a vrrsget. Azt
mondjk, mindez a nagykn parancsra trtnik! Sokan vannak,
uram, s kivont karddal jrklnak!
gy! hrgte tajtkosan Olecsun. Mit kpzel? Garamia
knja a Kirlyvrosban nem parancsol senkinek! Klnskpp nem a
kirly testrsgnek! Azonnal riaszd az embereket! Mindenkit,
akinek van mg fegyvere! ripakodott a hadnagyra. A Homloktoronynl gyjtsd ssze ket, s vrjtok a parancsaimat! Mr
viharzott volna tovbb, de a hadnagy zavartan utna szlt:
Uram, s ha Gotecha katoni felbukkannak? Ellenllhatunk?
Olecsun megprblta csillaptani haragjt, br szve szerint
rvgta volna, hogy igen. m tudta: ez nem trtnhet meg! Az nem
lehet, gondolta, hogy mikzben kt ellensg tmad az orszgra, a
kirly katoni egymsra rntanak kardot!
Nem! mondta halkan, kieresztve a levegt tdejbl. Nem
142

szabad harcolni... Vrjatok rm, azonnal visszajvk!

17.
Dht ismt a megdbbens vltotta fel, amikor kirt a vrhd keleti
szrnyra, ahonnan beltta a palotavros tlain tli negyedeket is.
Els pillanatban azt gondolta, hogy lzads trt ki, s a katonk
egymsnak estek.
A Bc-torony eltti tren, ahol a megerstett falak hatroltk a
lapos sisaki hzakat, valsgos kzelharc folyt minden talpalatnyi
helyrt. A testrparancsnok csak akkor dbbent r, hogy nem katonk
harcolnak egymssal, amikor vgigrohanva a hdon, a klpcs
tetejre rt. Innen mr pontosan kivehette, hogy a falon tl, a
tmegben gyalogos grdistk gyilkoljk a tren szorong
meneklteket.
A porfelhben kardaclok villantak, hossz gyalogos drdk kari
emelkedtek egy-egy dfs utn. A fldet sebesltek s halottak szzai
bortottk. A fegyvertelen parasztok fejvesztve prbltak meneklni,
de minden ksrletk hibavalnak bizonyult, mert a Bc-kaput nem
nyitottk fel. A Kvrd s Lobol negyedek fel vezet szks
siktorokat pedig garamiai lgisok lltk el, s kardlre hnytak
mindenkit, aki megprblta ttrni lncukat. Olecsun a palotavros
falaira pillantott; garamiai jszok ldztk sznet nlkl
nylvesszeiket az alaktalan, vlt tmegbe.
A menekltek hallos csapdba estek. A btrabbak mst nem
tehetvn puszta kzzel estek a kzeled katonknak, akik egykt
kardsuhintssal vgeztek velk.
Olecsun alig nhny sebeslt lgist ltott trdre rogyni; mg a
parasztok tucatjval hullottak a porba, hallos sebekbl vrezve. A
gyilkols gyorsan, gpiesen folyt: a grdistk szinte unott arccal
aprtottk a nket, gyerekeket, frfiakat. A kapitny bszlten
felvlttt, s a lpcs tetejrl a tr kvezetre vetette magt.
Brmilyen hangosan jajgattak a sebesltek, a testrkapitny bdlse
143

egy pillanatra megfagyasztotta a vrt ereikben.

A lgisok is megdermedtek, kardjuk megtorpant a levegben. A
hang forrst kerestk. S ahogy zavartan megfordultak, a kirly
testrsgnek parancsnokt lttk ott, kivont szablyval, bszlten,
mint egy sebzett oroszln. Karjain megfeszltek az izmok, mellvrtje
fel-al hullmzott. A katonk elbizonytalanodva pislogtak egymsra.
Mi folyik itt? vlttte Olecsun habz szjjal. Fegyvertelen
parasztokat gyilkoltok a kirly vrosban? A kirly alattvalit litek,
ti, a kirly katoni? Elrerontott, s vrengz vadllatknt csapott
szt a legkzelebb ll katonk kztt: arccsontok reccsense
hallatszott, csigolyk roppansa, ahogy kardot markol klvel
lesjtott a grdistkra. A tbbiek dbbenten meredtek r. Az elbb
mg vinnyogva menekl parasztok tgra nylt szemekkel bmultk
az indulattl remeg vn tisztet. A grdistk htrltak nhny lpst,
egyikk sem merszelt kzelebb lpni hozz, noha hrman-ngyen
rgvest maguk al gyrhettk volna. Most azonban a vak is lthatta:
az indulat megtzszerezi az regember erejt, radsul jzan eszt is
elveszi, hogy egymaga ront egy egsz csapatra.
Vrben forg szemekkel, kardjt kt kzre fogva lpett a htrlok
fel. Villmgyors mozdulattal feje fl emelte szablyjt, hogy
lesjtson. m ebben a pillanatban kgyknt sziszegett t a levegn
valami.
A nylvessz alattomosan megrezgett, ahogy Olecsun bokjba
csapdott, s a csontban akadt meg aclhegye. Az reg felnygtt,
lba megroggyant, s ahogy fejt odakapta, a katonk azonnal
rvetettk magukat. Kicsavartk kezbl a fegyvert s a fldre
rntottk. vlts, klcsapsok, csontok reccsense s szitkozds
hallatszott a viaskodk fell. De az egsz csak pillanatokig tartott:
Olecsun nemsokra ott hevert a porban, vrtcsban, a legyilkolt
parasztok tetemei kztt, megktzve.
A lgisok fradtan tpszkodtak fel mellle, izzadt homlokukat
trlgetve. Tanakodni kezdtek, hogy mit tegyenek a fogollyal, m
ekkor a hdrl, ahol az imnt mg Olecsun llt, dhs kilts harsant.

144

A grdistk sszerezzentek flelmkben: a lpcs tetejn haragoszld

palstban Gotecha kn llt, tettl talpig fekete pnclba bjtatott
testreitl krlvve.
A falhoz szortott parasztok sszesgtak: nagy rszk Garamibl
meneklt, ismertk a tartomny nagyknjt, tudtk, hogy haragja
milyen pusztt lehet...
Mg egy rul! mondta Gotecha halkan, ds szemldkt
haragosan felhzva. Vigytek a trnterembe, a tbbihez!
A katonk meg sem vrva hogy a nagykn befejezze utols
szavt felnyalboltk a gzsba kttt testrparancsnokot, s futva
vittk a Bc-bstya lpcsje fel. Gotecha a hullkra s sebesltekre
pillantott, s undorodva az gre emelte tekintett.
Barmok! sziszegte. Mindet meg akarjtok lni?
A katonk kerltk tekintett, a drdk hegyrl csndesen
cspgtt, tcsba gylt a vr. Zavarban voltak, nem mertek
felpillantani a hdra, de nem nztek a falhoz szortott, tbb szz
menekltre sem, akik llegzet-visszafojtva vrtk, mi trtnik velk.
Remnykedni kezdtek: taln: kiderl, hogy valami iszonyatos tveds
ldozatai k.
Gotecha nhny pillanatig nmn szemllte a megrettent tmeget,
majd alig szrevehet mozdulattal intett a falakon ll jszoknak.
Aztn pnclos testrei sorfala kztt visszavonult a hdra, s eltnt a
toronyba vezet tjrn.
Amikor vasalt csizmi dbrgse elhalt, kgyfszekbl kirajz
lnok sziszegssel nylvesszk tucatjai rppentek a bstyrl, hogy a
hzfalakhoz szegezzk a mg megmaradt parasztokat. m ezzel egy
idben valaki felhzta a Bc-kaput zr vasrcsozatot, hogy az ismt
veszettl vlt, jajgat tmeg kimeneklhessen a sisaki utckra. A
tegezekbl mg ekkor is jabb, s jabb vesszk kerltek el. Zizegs,
szisszens hallatszott, aztn a hsba csapd aclhegyek sercense,
kiltsok, s tompa puffansok, ahogy a testek a porba hullottak. Volt,
kibl ngy-t vessz is killt, msokat pp csak megsebzett egy-egy,
g knt, pokoli fjdalmat okozva. Velk a gyalogosok vgeztek:

145

zavartan, azzal az egy gondolattal, hogy minl gyorsabban

befejezzk a tr kirtst, hiszen eredetileg is erre kaptak parancsot.
A kls negyedekbe: Lobba, Kelmsbe alig szzegynhny
paraszt jutott ki lve. Az ott tboroz menekltek hitetlenl
hallgattk rmlt trsaikat, de az utckban felbukkan, s rhgve
kzeled jszok lttn nem ktelkedtek tbbet. Ezrek s ezrek
menekltek pnikszeren mg kintebb, a vros legkls falai fel. A
lgisok pedig vrszemet kaptak: vadul vagdalkozva kvettk a
sikoltoz nket s az elkeseredett frfiakat az utckon, tereken t.
Ugyanez trtnt a srfldi s gerti negyedekben is. Az ldzk a
vros bels magjt estre megtiszttottk. Ahhoz azonban kevesen
voltak, hogy legyezszeren tovbb kvessk a fegyvertelen
parasztokat, gy a negyven-tvenezernyi tmeg a kls negyedekbe
szorult.
Dlutn a tllk fosztogatni kezdtk az ottani polgrhzakat,
lngba bortva a Marosvri-kapu krnyki utckat. A vroslakk
pedig hol msutt kereshettek volna menedket, mint a vrosmagban.
Azonban az jszok ket is elrettentettk nhny jl irnyzott
lvssel. Gotecha lgiit nem rdekeltk a kls negyedekbl
hallatsz sikolyok s seglykiltsok.
Akadt mg dolguk a palotavros falain bell is.

18.
A dlutni vrengzs hre gyorsan bejrta a palotavrost. Sokan mg
fel sem ocsdtak a garamiai lgik hatalomtvtelnek hallatn,
amikor a menekltek lemszrlsrl megrkeztek az els
beszmolk. Dbbent csend lett rr a vroson. Az utckon csillog
vrt grdistk s drds lgisok jrrztek. A polgrok jobbnak
lttk, ha ki se dugjk orrukat a hzaikbl.
A Gert-negyed utci is resen kongtak, egszen addig, mg fel
nem tnt a tz, hfehr palstot visel regember. Mivel lassan
haladtak, jvetelk hre messze megelzte ket. Mire botjaikra
146

tmaszkodva a Gert-kapuhoz rtek, a garamiai rk mr javban

vitatkoztak azon, mi is ilyenkor a teend. Gotecha nagykn parancsa
egyrtelmen gy szlt, hogy a palotavrosba senkit nem
engedhetnek be. m a tz vnt szentknt tiszteltk szerte a kirlysgban, gy Garamiban is.
Eges mester, az ell halad intett az rknek, mire vonakodva
beengedtk ket. Nem krdeztek tlk semmit, gy a tz fehr
kpenyes frfi a trnteremnek helyet ad Bazur-torony fel vette
tjt. Az rk sejtettk, ezrt megtik a bokjukat.

19.
A kirly hatalmt nem vonta ktsgbe senki, ppgy a knok
tartomnyri jogait sem, s a kormnyzk, bnok elsbbsgt abban
az llamszervezetben, melyet ktszz ve rintetlenl hagyott az id.
A vnek tisztelete azonban egszen ms forrsbl tpllkozott.
Egyek voltak k az orszggal. Trvny nem szablyozta hatalmuk
mrtkt, a Kirlyi Kdexekben nem emltettk befolysuk slyt,
mgsem lehetett trvnyt hozni, vagy fontos krdsben dnteni
anlkl, hogy vlemnyket kikrtk volna. Tzen voltak kezdetektl
fogva, s ha valamelyikk meghalt, j aggot vlasztottak soraikba.
Akadtak kztk korbban kni tisztsget betltk, hercegek, de
ppgy parasztok, kereskedk, iparosok, kzkatonk, mg vndorok
is.
Rangjukat nem jelkpezte semmi: sem kegyri kszer, sem
rendjel, sem fnyes fegyverzet. Vagyontalansgukat az igazsg
biztostkaknt tartottk szmon. Brmennyi jszggal brtak is
korbban, miutn a tz kz vlasztottk ket, vagyonukat csaldjuk
vagy a kirlysg gondjaira bztk: minden fldi hvsgtl megfosztva
remeteknt ltek a vros egyik flrees negyedben.
Ha kellett, a kirly dntseit is megkrdjeleztk, de csak akkor,
ha ahelyett sajt javaslattal tudtak elllni. Szavuk gyakran a
koronatancs utols szava volt. A blcs kirlyok tiszteletben tartottk
147

ezt, az ostobk hibavalan kzdttek ellene.

Mindaddig a stt napig....

20.
Az don boltvek alatt, a kifakult krpit mentn garamiai katonk
lltak sorfalat marcona brzattal, gyet sem vetve a haragosan
vitz nemesekre. A kirlyi sereg tisztjei, az orszg kormnyzsban
tevkenykedk s a szakllas isten kisszm papsga felhborodva
vette tudomsul, hogy fenntartott helyeiket a garamiai lgik gnyos
tekintet tisztjei foglaljk el.
A katonk csak a terem egyik felt engedtk t az rkezknek;
kzvetlenl a nyitott falnl, a szles kterasz eltt. Lungo kn, akit
szemmel lthatan nem zavart semmi, vigyorogva forgatta fejt, s
mintha lvezte volna a trnteremben ritkasgszmba men tumultust.
A tbbi jelen lv zszlsr azonban idegenkedve tvolodott el tle,
s vrs kppel vrta, hogy trtnjen vgre valami.
A helyisg azonban csak lassan telt meg, s mg sok ismers arc
hinyzott.
Posun
metropolitja
aranyozott
psztorbotjra
tmaszkodva lpett a terembe, s sszeszklt tekintettel pillantott
krbe. Elbb a garamiai grdistkat vette szemgyre, aztn a
csoportokban gylekez ifjabb nemeseket, akik minduntalan
kardjukhoz kapkodtak, de aztn mintha meggondoltk volna
magukat, csak halk szitkokkal halmoztk el a nemrg mg ujjongva
fogadott bevonulkat. Minden okuk megvolt erre: a garamiaiak gy
rendelkeztek a palotban, mintha ellensges terleten, megszllt
erdtmnyben lennnek.
A trnteremben gylekezk mr hallottak mindarrl, ami az
utbbi rkban trtnt. A hrek szerint Kirlyvros kls
negyedeiben, s fknt a vroson kvl tbb tzezer megflemltett
meneklt vrakozott. A megtiszttott negyedekben viszont a garamia
lgik katoni alig gyztk sszeszedni s mglyra vetni a
lemszrolt parasztok tetemeit.
148

Savik kirlyrl sem rkezett hr. Egyesek ltni vltk, amint az

Olecsun ltal kikldtt brksok kzl nhny dltjban visszatrt az
als mlhoz, ahol Gotecha katoni azonnal elfogtk, s elvezettk
ket.
S most, hogy a nagykn mindenkit a trnterembe szltott,
egyetlen krds visszhangzott a falak kztt, hol suttogva, hol
fennhangon, flve, vagy remnykedve s rtetlenl, s gyanakvssal
telve:
Hol a kirly?
Az izgatott morajlsnak egyszeriben vge szakadt. Odakintrl
vasalt csizmk dbrgse hallatszott. A vszjsl lktets
visszhangot keltve kzeledett a folyosn. Aztn a grdistk kitrtk
az ajtt, Gotecha les lptekkel viharzott be a terembe, fekete vrtes
testrei egyenesen az emelvnyhez ksrtk. Az emelvnyhez, ahol
gondolkods nlkl a trn el lpett. Megfordult, s mosolyogva
lelt.
A fiatalabb nemesek e vrlzt pimaszsg lttn vadul
szitkozdni kezdtek, nhnyan kardot is rntottak. Az addig a
falaknl ll grdistk azonban mintha csak erre vrtak volna:
drdikat a hzngk fel fordtottk, s tmadllsba
helyezkedtek,
hogy
a
kn
egyetlen
kzmozdulatra
keresztldfhessenek brkit. A nemesek elhlve eresztettk le
kardjaikat. Nagyon gyorsan megrtettk, hogy mindannyian foglyok.
Csak semmi heveskeds, urak! szlalt meg Gotecha, miutn
knyelmesen elhelyezkedett a trnon. Krbepillantott, s szlesen
elmosolyodott. Savik kirly mosolynak visszataszt, groteszk
utnzatval.
Jelen pillanatban n vagyok az egyetlen, aki a koronatancsot
megnyithatja. gyhogy, javaslom, kezdjk el! s mieltt tartotta
fel kesztys kezt figyelmezteten brki is tovbb nehezten
helyzetnket bejelentem, hogy e pillanattl Dunava kormnyzjnak
nyilvntom magam, a legfelsbb hadri jogkrrel mint alkirly!
Brki, brki, aki ellenkezni akar s mer, e pillanattl kezdve ruls

149

vdjval felkoncoltatik! Csapataim, mint ahogy azt nyilvn

szrevettk az urak mutatott szt a palota kpzeletbeli gtjai fel
, megszlltk a Kirlyvros fontos pontjait s kszek brmikor
letrni minden zendlsi ksrletet!
Hossz, feszlt csend kvetkezett, Gotecha ds szemldke all
vidman tekintgetett a nemesekre, szavai fogadtatst figyelve. A
zszlsurak hallgattak, Spadtan, rtetlenl. A csndet csak a katonk
feszlt mozdulatainak neszei trtk meg, ami figyelmeztetbb volt
brmi ms zajnl. Gotecha kn lassan blogatott.
Jl van! mondta. Most hogy testnk ezen a felettbb
kellemetlen bevezetn, dntsk el, urak, hogyan lehetnk az orszg
javra! Mert a veszly nagyobb, mint gondolntok! A palotban
rulk, kmek s orgyilkosok bujklnak! Egyesek nem ltlnak nylt
ellenllsra buzdtani Gadur s Hor papjai ellen, s nem rtik, hogy
ezzel vgromlsba tasztjk Dunavt! Villml tekintettel vette
sorra a teremben ll nemeseket. Katonim megtiszttjk a fvrost
a mocsoktl, ellensgeinktl, akik a legvlsgosabb rkban ksrlik
meg Hor jtevink ellen lztani nemeseinket! s akik mondta
halkan, megrendlten , akik meggyilkoltk a kirlyt!
Savik kirly halott!
Az ajt kicsapdott, s nhny grdista lpett be, vllukon Savik
kirly bborpalsttal letakart holtestt hozva. A halottat a terem
kzepre vittk, s rzketlenl a kancellr jegyzinek asztalra
bontottk.
me! kiltott Gotecha, s felpattant a trnrl. A kirlyunk!
Odalpett a tetemhez, s lerntotta rla a palstot. Savik arca fehr
volt. Rncos vonsai kitisztultak ugyan, de mellkasn mly seb
vrsltt, ahol a kardpenge a testbe hatolt.
A nemesek dbbenten egymsra pillantottak. Amitl tartottak,
lm, bekvetkezett. Vagy lehet hogy mindez csak hagymzas
rmlom? A nomdok, a vrszlvok, Gotecha rulsa, s most a kirly
halla is?
Ha rmlom, legfbb ideje felriadni! Ha pedig valsg...

150

Megrendlten lltak s nztk a halottat. A kirly ott fekdt

elttk: Savik, az utols az Erlau-hzbl, ki csaknem fl vszzadon
t uralkodott Dunava trnjn. Azon a trnon, amin most egy kn l...
jabb katonk jttek, vrz foglyokat terelgetve maguk eltt: a
palota testrparancsnokt, Olecsunt aztn Ubar mestert, Arava bnjt
s nhnyat a kirly h embereinek szmt nemesek kzl.
me, k azok mutatott haragosan Gotecha a foglyokra. A Hor
papjai ellen usztk, az orszg ruli! Szavait most is csak csend
fogadta. Sem tiltakozs, sem hitetlensg nem kapott hangot.
Gotecha elmosolyodott. Nem egyetrtst akart, hanem ppen ezt a
csndet.
Krsetekre idesiettem hadseregemmel folytatta a nagykn ,
mert Kirlyvrost vgveszlybe sodortk az rulk! Tudomsomra
jutott, hogy a nomdokkal sszejtszva a kirly elveszejtsre
szvetkeztek. S amikor a vsz stt fellegei mr eltakartk a napot,
aljas tervket vgrehajtva meggyilkoltk uralkodnkat! Neknk csak
a bossz poharnak keser cseppjei maradtak!
Nem trdtt klnskppen azzal, hogy mly tlssel adjon
nyomatkot szavainak. lvezettel adta el mondandjt, mint aki
nagyon rgta kszl e szerepre.
Eldnthetitek mind folytatta Gotecha , hogy az rulk
prtjra lltok, vagy sszefogtok velem, az orszg megmentsre!?
Mit akarsz tenni? krdezte tompn Posun metropolitja, az
els, aki szlni mert Gotecha megjelense ta. Most is psztorbotjra
tmaszkodott s nem tnt megrettentnek a drdikat markol katonk
jelenlttl.
Mit akarok tenni? Gotecha helyesln blintott. J krds,
metropolita! pp itt volt az ideje feltenni ezt a krdst! Nos... egy
pillanatra a terem mennyezetre emelte tekintett, az elfoglalt,
megfradt uralkodk pzt ltve magra. Elszr is: az rulk
cinkosait kell felkutatnunk! Akadnak mg szp szmmal! rivallt a
nemesekre, mikzben gyrs ujjval a foglyokra mutatott.
Olecsun, nhai jobbgyom pldul sz nlkl trte, hogy a

151

meneklk a vrosfalon bell kapjanak menedket. Vajon mirt?

Eszbe sem jutott, hogy kzttk lehetnek a vrszlvok kmei? Vagy
taln pontosan tudta ezt, ezrt nem tett semmit? Sajnos! Sajnos, a
legfbb rul mg nincs a keznkben!
A metropolita elrenyjtotta fejt, szeme sszeszklt.
Ezek slyos vdak, kn! Nincs ember az orszgban, aki hitelt
adna szavaidnak, ha azt lltod, Olecsun kapitny brkivel is
szvetkezett a kirly elveszejtsre! kzelebb lpett, s gyengden
visszatakarta bbor palsttal a holtat. Fjdalmam lerhatatlan. Sajt
kezemmel koronztam meg ezt az embert Posunban! S te nem
elgszel meg azzal, hogy beszennyezed a trnt, mg leghbb
embereit is gyalzkodva vdolod?...
Gotecha mozdulatra a feszlten vrakoz katonk a metropolita
fel lendltek. Drdik hegye a pap mellnek szegezdtt, szinte
pontosan a nyakban csng sznarany keresztnek, melyen a
szakllas isten teste feszlt, szttrt karokkal.
les csak meg! mondta dhsen a metropolita. Egy-kt
napot rabolhatsz el csupn abbl, ami nekem megadatott! De figyelmeztetlek, most mg jvtehetsz mindent! Fegyverrel trtl a koronatancsra. A trn lbnl lenne a helyed, s te a trnon lsz! Az
orszg leghbb szolgit rulssal vdolod, holott amit te teszel, az
maga az ruls!
Gotecha vkony arca mintha jobban megnylt volna, ferde vgs
szeme ds szemldknek rnykbl szikrzott fel.
Egyetlen vlasztsod marad, hogy tisztra most a neved, s a
kirlygyilkossg gyanjt eloszlasd! A metropolita szttolta a
mellnek szegezd drdkat s kzelebb lpett a trnhoz. Azonnal
indulj Kirlyvrosbl, vidd a seregeidet, s zzd szt ellensgeinket!
Mentsd meg a becsleted, Gotecha!
A kn szenvtelenl mosolygott; knos, fenyeget csend borult a
teremre. De mieltt brmit vlaszolhatott volna, a terem ajtajban a
fehr ruhs vnek bukkantak fel. Eges mester vezette ket, a
legregebb mind kzl. Egyenes derkkal lpett a trnterembe,

152

nyomban az orszg blcsei.

vigyorodott el Gotecha gnyosan. Megjttetek ti is? Mr
hinyoltalak benneteket! Eges mester megllt a terem kzepn, s
szrs tekintettel krbepillantott.
Katonk? Fegyverrel a nemesekkel szemben? Gotecha, ezek a te
katonid! Eges pillantsa tsiklott a halott kirlyon, a vres arc
foglyokon s a trnon terpeszked knon. rtem mondta halkan.
Tl sok mindent ltok itt, ami utn mr felesleges krdeznem.
Felpillantott a trnra. Veszlyes svnyre lptl, Gran Goa!
Tudom felelte a kn. Taln te is csatlakozni kvnsz azokhoz,
j mester, kik az rulk prtjt fogjk? Megteheted!
Eges mester kihzta magt.
Tvedsz! Minden tettedrt felelni fogsz, de nem most! Vezesd
seregeidet ellensgeinkre! A szakllas isten taln kegyes lesz hozzd,
kn, s megleled hallodat a harcmezn! Ha mgis letben maradnl,
mi lnk fltted trvnyt, de az hallt jelent neked! Takarodj a
palotbl!
Egyenes beszd volt, Gotecha mr egyltaln nem mosolygott.
Erre nem szmtott. Idrl idre olyan emberekbe akadt, akikre nem
gyakorolt kell hatst. A vnek nyugodtan, rezzenstelenl lltak
eltte, s ami klnsen knosnak tnt, minden szavuk jelentsggel
brt. Ha megleti ket, azzal csak az ellenllst sztan fel. Akkor
pedig jabb akadlyok grdlnnek tjba.
Mst kell tennie, mg ha nehezre esik is!
Ti azt hiszitek... kezdte alig hallhatan , hogy n vagyok
Savik gyilkosa! Nem baj! Gondoljtok, ha akarjtok! Eges mester,
bnt minden szavad, de az orszg rdekben elviselem s eltrm
tled, mert tudom, hogy Dunava javrt aggdsz, s csak a
ktsgbeess ksztet ilyen... meggondolatlan beszdre! Szemet kell
hunynom efltt, br nem vall blcsre egyetlen szavad sem! Azrt
jttem ide, hogy megmentsem a trnt, nem azrt, hogy bitoroljam!
mondta, s felugrott a faragott trnszkrl, mintha hirtelen getn
annak brsonya. Azt hiszitek, olyan ostoba vagyok, hogy nem

153

tudom, mi a dolgom? Mi ms vlasztsom lenne, mint a nomdok, s

a vrszlvok ellen vezetni csapataimat?
A nemesek sokatmondn egymsra pillantottak.
Ezt fogom tenni, igen mondta Gotecha. De nem most! Elbb
itt kell rendet tennem, a palotban! Ismertek jl. n kint lek az
orszg legnagyobb tartomnyban, ti pedig itt, az elknyelmesedett
udvarban, s elfelejtitek, hogy mit is jelent a hbor! Vaksgotokban
mg azt sem veszitek szre, hogy ellensg frkztt soraitokba!
Mirl beszlsz? krdezte Eges mester ltszlag egykedven.
Kit vdolsz mg?
Gotecha lehajtotta a fejt.
Fj nekem errl beszlni... ezt tudnotok kell! Savik mr... reg
volt, rzkeny, csak rnyka nmagnak. Nem vette szre, hogy
kgyt melenget a kebln. Mert az, akit a legmagasabbra emelt
kzlnk, s akit nehz ezt kimondanom... de akit mg azzal is
megtisztelt, hogy lnyt re bzta...
Elg! kiltott Posun metropolitja haragosan, s most mr
villmokat szrtak szemei. De kiltsa alig jutott el a trnig, mert az
utols szavak hatsra a nemesek is zgoldni kezdtek, s vratlanul,
mit sem trdve a rjuk szegezd drdkkal, kardot rntva a
katonkra rontottak. Egyetlen pillanat alatt elszabadult a pokol.
A terem kzepn ott lltak a vnek, mintha szoborr merevedtek
volna, ltszlag gondolataikba mlyedtek. Eges mester a homlokt
rncolta, s maga el suttogta a ki nem mondott nevet:
Thangar kn...
A kzdelem rvid volt. A kardforgatstl rg elszokott nemesek
nagy lendlettel vetettk elre magukat, de mindhiba. A grdistk
szilrd falba tkztek, anlkl, hogy igazn kzel kerltek volna
hozzjuk. A kinyjtott drdaerd legtbbjket felnyrsalta.
A tbbieket egy csapsra kijzantotta a gyors vlasz: kardjukat
eldobva falfehren htrltak a falhoz. A mg mindig
nyughatatlanokkal azonnal vgeztek. Lekaszabolt tetemek bortottk
a trnterem padljt, legtbben ppen a kirly hevenyszett ravatalai

154

eltt fekdtek. Posun fpapja sztnylt koponyval a kterasznl

hevert, sznarany psztorbotjt mg holtban is rncos kezben
szorongatta.
Gotecha pedig, aki egykedven nzte vgig a rvid harcot,
elgondolkodva simogatta vkony, fekete bajuszt. Tar fejn a fklyk
fnye csillogott, ahogy ismt a trnra lt. Ez volt az a nyelv, amibl
mindenkinek rtenie kellett. A hibaval szcsplsnl ezen rvek
ktsgtelenl hatsosabbnak bizonyultak, mg akkor is, ha a
trnteremben mg sohasem folyt vr. De ht egyszer minden
szoksnak vge szakad.
Eges mester fehr kpenyt vizsglgatta, mintha ppen ez lenne
legfbb gondja. A kpeny als szeglye vrtl piroslott. Az imnt
frccsent r az ldklsben.
Szembeszllsz a trvnnyel mondta Eges rendthetetlen
nyugalommal. A foglyok kzt ll, a ktelektl mozdulatlan Olecsun
kapitny elkpedve hallgatta a vn hangjt. Hogyan kpes gy
megrizni nyugalmt? Hiszen tudja, hogy Gotecha akr a vnek
lemszrlst is megkockztathatja. Halottak a palotban tartzkod
knok, a tartomnyurak nmelyike. Mirt ppen a vnek lett
kmln meg?
A trvny mostantl kezdve mondta szenvtelen hangon a kn
n vagyok. n dntk a sorsotokrl a hbor utn!
Tvedsed slyos s helyrehozhatatlan szlalt meg Sarka az
aggok kzl, aki valaha alkirlyknt vezetett hadat Ruadisztn ellen,
mg az Erlauk fnykorban. A lehet legrosszabb pillanatot
vlasztottad, hogy magadhoz ragadd a hatalmat! Azt hiszed,
megkaparinthatod a trnt, mieltt a vrszlvok idernek? Ez hi
remny! Lehet, hogy Thangar hbresei kitartanak mg nhny htig
a nomdok ellen, de ezt a msik ellenfelet ki lltja majd meg?
Ti mind kiltott fel Gotecha tlbecslitek a veszlyt! Nem
rtitek, hogy a vsz most nem a nomd, s nem is a vrszlv imds,
hanem a meggyenglt hatalom! Kirlyvros mr nem az, ami volt!
Hol van az ereje, ami az Erlaukat trnra emelte? Hol van mr az a

155

hatalom, ami rendet teremtett a vlachok tartomnyaiban, a nomdok

hatrvidkn, szerte a hatrok krl? Kirlyvros elpuhult! Savik
tlsgosan sokig uralkodott, s hagyta, hogy akik behzelegtk
magukat kegyeibe, sajt pecsenyjket kezdjk stgetni!
Mindannyian ismerjk a Hor-papok irntunk viselt vgtelen
jindulatt! De Savikot kegyencei mg arra is rvettk, hogy
felrgjuk a Gadurral kttt szvetsget, s akr ellenk forduljunk!
s ez az igazi veszly! A mtely, amit elbb ki kell vgnunk tulajon
testnkbl, hogy megtisztulva szllhassunk szembe kls
ellensgeinkkel!
Az idk vltoznak, Gotecha mondta ekkor Sarka. De a
trvny akkor is trvny marad, amikor mr csak bajosan lehet
betartani s betartatni! Dunava trnja Savik halla utn s itt a
letakart tetemre mutatott egyedl Thangar knra szllhat! a
trvnyes rks, maga Savik nevezte meg. S ebbe nem szlhat bele
senki. Sem Hor papjai, sem ms idegenek, s klnskpp nem
kzlnk val! Elfelejtetted taln?
Goteca arcra slyos felh borult, arca vrrel telt meg.
Elg ebbl a vitbl, Sarka! Nem tudom, hogy rulsotok
megbocsthat-e, de mostantl nem hagyhatjtok el hzatokat! Akad
majd ebben a palotban, aki nem rulja el az orszgot, s aki
szolglni fog! Az j kirlysg leend furai lesznek, akik fegyvert
fognak az oldalamon! Lesznek elegen! ppen elegen. Mindenki ms
a rossz utat vlasztja, s kzel kerl a pusztulshoz, ahogy Thangar
kn is! Mr gondoskodtam arrl, hogy vgrehajtsk parancsaimat
mondta, s felemelkedett a trnrl. Most pedig vigytek ket!
intett a katonknak. Azok habozs nlkl engedelmeskedtek.
Drdikkal bkdsve terelgettk maguk eltt a fehr kpenyes
vneket s a megktztt foglyokat.
Gotecha sztlanul figyelte elvezetsket, majd intett, hogy a
halottakat dobjk ki a kteraszon. A grdistk mr mozdultak volna,
amikor egy alacsony, kvr alak lpett ki a krpit rnykbl.
Majd n! mondta Lungo kn, s szles arcn kiismerhetetlen

156

mosoly terlt szt. Majd n elintzem, nagykn!

Gotecha blintott. De azrt amikor kisietett a trnterembl, intett
az ajtnllknak, hogy gyorsan vgezzenek a mg nyszrg
sebesltekkel. Jl tudta, mennyire lehet megbzni egy olyan
emberben, mint Lungo...

21.
Ha valaki azon az jszakn a Kazavadnai-kapu fell vagy akr a
budai hegyekbl pillantotta meg a folyra ptett palott s a vrost,
valami egszen gynyrsges, megnyugtat, s ert sugrz ltvny
fogadta. Ezer fnyszirommal tndklt Kirlyvros, mint valami
pazar, fklyadszbe ltztetett tndrpalota.
A vrkatonk azonban mg fklyafnynl is a bstykon
szorgoskodtak, mellvdet csoltak a lrsek kz, megerstettk a
gyengbb tornyok tmfalait. Az j csndjt mg sokig
cskalapcsok kopcsolsa trte meg. A Dunra ezalatt rdereglyk
szzait bocstottk; a vitorla nlkli csekterek vrs fklyafnyben
ragyogtak a stt folyn. De fnylett az gbeszk vr maga is:
minden bstyn, minden toronyban tzek lobogtak.
Persze a ltszat ezttal is csalt. Mert br a falakon foly munka
ellenre az jszaka nyugodt volt, kzelebb rve szertefoszlott az idilli
kp. A falakon tl, az erdkben s a vros kls negyedeiben,
Kelmsben, Lobban, Srfldn a meneklt parasztok sebeiket poltk
kicsiny tzeik mellett. Szerencssebb trsaik odaknn a vadonban
sszefogdosott aprvadat stgettek, a tbbiek knytelenl
megelgedtek a polgrhzakbl fosztogatott elemzsival. Az jjel
neszeit hallgatva azonban mindegyikjk szmra kiltstalanabbnak
tnt a msnap, mint korbban. A mszrls megdbbentette a
meneklteket.
Hisz vdelemrt, biztonsgrt jttek ide, htrahagyva otthonukat,
javaikat, az elrenyomul ellensg prdjnak vetve mindent. A kint
rekedtek csggedten figyeltk a vadon fi kztt sziporkz ezernyi
157

fklyafnyt. A vros falain bell maradtak pedig csupn az don

hzak kztt elbukkan, tenyrnyi gboltra tekintgethettek, ahol az
ismers csillagok oly idegenl szikrztak azon az jszakn.
Az erdben sztszrt kis tborok jflre elcsendesedtek. Aki nem
aludt, hajnalig a lemszroltak lelkrt knyrgtt a mennyben lak
szakllas istenhez, aki gy ltszott, elfordtotta arct a vgtlet
gyermekeitl.

22.
A knnyekbl elg volt.
Ilora gyermekkori szobjba zrva a hatalmas ablakok eltt llt.
Odalent, a folyn tzpontok ragyogtak, apr, lmos
szentjnosbogarakknt. A hangokbl tlve Gotecha katoni lzas
igyekezettel dolgoznak. Megannyi lobog vrs rnyk a falakon, a
folyparton. Mskor taln megnyugtat lenne a kp, gondolta Ilora,
s fejt az ablak veghez nyomta. Jlesett a hideg rints, forr
homloka lktetett a fajdalomtl. Mskor megnyugtat lenne... de
nem most.
Agya lzasan dolgozott. A kirly h embereinek jrszt
leldstk. Olecsun fogoly, nincs senki, aki figyelmeztetn Thangart!
Azaz mgis: . Csak figyelmeztetheti remlheten mr hazafel
tart apjt.
A bezrt ajtra pillantott. Odakint ngy lndzss r ll, a folyosn
mg nyolc. Ugyanennyi a bstyn, s legalbb kt tucat a legkzelebbi
csaphdnl. Tl sok! Egy-kettvel taln mg elbnna. Apjtl kivl
vvfogsokat lesett el, de ennyi ellen nem sok eslye lenne. Mst
kell kitallnia. Ahogy a fejt trte, azon kapta magt, hogy hossz
pillanatok ta mereven az ablakot bmulja. Jaj ne! Csak azt ne!
Gyermekknt sokszor kuporodott a szoba sarkba, mert szdtette az
ablak alatt st mlysg. Az alant rvnyl, stt Duna, a meredek
falak, a hvogat szakadk...
Kzelebb lpett, s megborzongott, amikor halkan kitrta a
158

ktszrnyas ablakot. Hvs szell ramlott a szobba.

Pedig nem lehet mskpp! shajtott, s ert vve magn
lepillantott a sttsgbe. Dereglyk, csekterek homlyos krvonalait
ltta a fklyk vrstl megvilgtva. A sajksok dhsen kiabltak
valamit odalent, nyilvn tl kzel eveztek a sziklamlk egyikhez.
Gondoljuk csak vgig! Ilora megfordult, s lzas igyekezettel
szemgyre vette a parnyi szobt, eszkzk utn kutatva. Valami
csak akad, aminek segtsgvel megszkhet innen! A broktokbl,
selymekbl, gytakarkbl ktlflt tphet, s sszektzheti ket.
Taln sikerl vagy tz l hosszsg hgcst sszecsomznia
bellk. Ennyi kellene ahhoz, hogy leereszkedve megprblja
megvetni lbt az als bstya faln vgigfut keskeny prknyon. A
mlysg fltt egyenslyozva az legalbb hsz apr lps. Ha ezt
meg tudja tenni, onnan mr egyetlen ugrssal tvethetn magt a part
fl nyl gerendzatra. Onnan pedig taln...
Msznia kell! Nem is keveset, vaksttben. Nzzk csak, mi
trtnhet mg? Pldul szrevehetik a bstyrl. Felismerni nem
fogjk a stt miatt, ezrt tolvajnak nzhetik vagy kmnek, s
nyilazni fognak r. Igen, ez knnyen megtrtnhet.
Szeme megakadt a falon fgg pncllemezen. Rgi darab volt, a
vlach hbor idejbl, de a szolglk lelkiismeretesen
karbantarthattk, mert most is gy csillogott, mintha nemrg kerlt
volna ki a kirlyi kovcsmesterek mhelybl. Ez j lesz! Levette a
falrl a mellvrtet, s magra prblta. Nem tl knyelmes viselet, s
klnsen veszlyes lehet, ha a vzbe pottyanna, de alkalomadtn
mg letet is menthet.
Lehntotta magrl a vastag fekete selyemruht. Elg lesz a
pantall, egy knny ing, s persze a mellvrt. Ahogy a pnclt a
testre szjazta, sszeszortotta ajkait; a vas hidege kellemetlen volt,
telt melleinek feszlve szinte levegjt szegte. Nhny pillanat
mlva azonban gy rezte, megszokta mr, s mozogni prblt.
Kicsit nehzkes viselet. Ahogy ezzel megvolt felkapott egy piros
brsony lovaglsapkt, amit a szekrnyben tallt, nmi veszdsggel

159

al tzte vrsen gndrd frtjeit. Ez is kell, hogy ne zavarja

hajkoronja a ltsban.
Mi kellhet mg? Ht persze! A hossz, egyenes tr, amit mg
gyermekkorban kapott apjtl. Klns, gondolta a lny, Thangar
sohasem aggdott azrt, hogy esetleg megvgja magt az les
szerszmmal. gy tartotta, lenya jobb, ha mr gyermekkorban
hozzszokik a kzifegyverekhez. Az vbe tzte, s idegesen
krbepillantott a szobn.
Mi kellhet mg?
Istenek, kellene egy kis er... egy kis btorsg. Lehunyta szemt,
s hagyta, hogy az ablakon beraml hvs leveg megcirgassa
arct. Mg egy pillanatnyi csend, egy szvdobbansnyi nyugalom. De
a kesersg alattomosan gyjtgetni kezdte szunnyad erit, amint
agyt megtiszttotta a zavar gondolatoktl. Ilora ert vett magn. A
boltozatos gyhoz lpett, s szaggatni kezdte a j posuni szttest.
Egyszer taln majd megint puha gyban alhat. Ha majd vge lesz
ennek az egsznek...
A csndben egyms utn hastotta vgig gyermekkora utols szp
emlkeit is.

23.
A nyri jszaka odakint hvsebb volt, mint amire szmtott.
Grcssen markolta a hgcst alatta vagy hsz lnyi mlysg
ttongott. Igyekezett nem engedni a szortson, mert ha lezuhanna,
csak risi szerencsvel tudn lehmozni magrl a nehz vrtet. Ha
viszont gy a Dunba esik, soha nem tallnnak r...
Szval mszni kell tovbb!
Szusszant egyet s vatosan araszolt lefel. Szeme sarkbl mr
ltta a bstyafal fehr foltjt, s a prknyt. J g! Keskenyebb volt,
mint amilyenre emlkezett. gy ltszik, nem knnytik meg az
istenek a dolgt. Karjaiban lassan, alattomosan ramlott szt a
fjdalom, lbt pedig metsz legyezjvel simogatta a foly felett
160

nyargal szl. Visszamsszon?

Nem sokat trte fejt a vlaszon. Nem aszaldhat meg Gotecha
fogsgban, mikzben apja hallos csapdba rohan.
Mg nhny lnyi ereszkeds. Hirtelen ersen megremegett
mindkt karja. Ne, mg ne! Mg brni kell egy kis ideig! Megvrta,
mg a vgtagjaiba mar fjdalom letisztul, s megprblta tudata
hts rekeszeibe szortani a kellemetlen rzseket. Ha nem lengetn
ennyire a szl a sttben, taln mg azt is ltn, hov kell a lbt
tennie azon a nyavalys prknyon!
Ez lehet az?
Alul valami kill kperembe tkztt. Remek! Csakhogy j
lenne megkapaszkodni, mg egyik kezvel elengedi a hgcst. De
mibe? A bstyafal simn, hengeresen hzdott karnyjtsnyira az
arca eltt, egyetlen fogdz, egyetlen tmpont nlkl.
rezte, hogy karjai pillanatokon bell cserbenhagyjk,
ugyanakkor csak remlni tudta, hogy lbai mg nem zsibbadtak el
annyira, hogy megtartsk a vkonyka szeglyen.
Ez az!
Jobb lba lent van, rzi a kvet lbujjaival. Most a msik is, igaz,
mintha a szlre tmaszkodna, trdei ertlenl rogyadoznak a sttsg
peremn. Most el kellene engedni a hgcst, s egy lkssel a falhoz
szortani egsz testt. Na igen... Csakhogy, ha a lks gyengre
sikeredik, akkor megszdl s lezuhan, ha meg tl ersre, akkor a
faltl csapdik vissza, s ugyanez lesz a vgeredmny.
sszeszortotta fogt, s magban szmolt. Egy... kett... h...
Nem, mg nem! Riadtan prblta visszanyerni egyenslyt, mert
egy vratlan szllks lesodorta bal lbt a peremrl. Megforgott
tengelye krl, csak jobb lbt szortotta grcssen a prkny
kvhez, mint az egyetlen szilrd, biztos ponthoz.
Visszagyeskedte magt imnti pozcijba, s vatosan
lepillantott. Mg j, hogy stt van, futott t agyn a gondolat, gy
legalbb nem ltni a mlysget! A fklyaerdtl meg szinte
lomszerv vlt minden krltte.

161

Na, prbljuk meg jra... Huh. Megvan a perem, el kell engedni a

hgcst!
Most!
Szvdobbansnyi szdls, a mlysg a szemei eltt kavargott.
Jszerivel a bstyafal hidege trtette szhez, aminek htt vetette,
nyomta, eszels ervel.
Megvan. Nem zuhant le! Kifjta magt, s araszolni kezdett a
prknyon a gerendzat fel, melynek krvonalait mr innen is kln
tudta vlasztani a sttsgtl. Hszegynhny apr lps. Mit
mondott apja, amikor Aranyoskapuban mszni tantotta a vkony
lrsek kztti prknyon?
Egy: nem szabad lenznie, kett: nem szabad felnznie, hrom...
mit nem szabad mg? Hrom... nem szabad elfradnia. Nem, ez a
negyedik, amit nem szabad, de Ilora most ezt rezte a legnagyobb
veszlynek. Lehunyt szemmel araszolt a fal mentn, htt horzsolta a
durva k, lbujjait mr a mlysg fltt mozgatta, hogy ne
zsibbadjanak el teljesen.
Elre reszketett a gondolattl: ha elri a gerendzatot, ugrania
kell. A sttben nem kis szerencsre lesz szksge ahhoz, hogy
pontosan meg tudja ragadni az egyik fagerendt. Onnantl kezdve
mr knnyebb dolga lesz. Lemszik a gerendkon a foly fl.
Akkorra remlheten kikerl a bstykon strzsl jszok
ltkrbl, s megszabadulhat a mellvrttl is. szni pedig nagyon
tud; sokkal jobban, mint mszni.
Brcsak ott tartana mr!
Hopp! A perem hirtelen vget rt, vagy hrom l hosszan
egyszeren letredezett.
Dhsen csapkodta hta mgtt a falat, de azonnal abba is hagyta,
mert egy ts csaknem kilendtette az egyenslybl. Nagyon
messzinek tnt a gerendzat. Elrhetetlenl messzinek...
Nyugalom... Egyszerre kt csitt hangot is hallott fejben
visszhangozni. Nagyapja reszels, vn hangjt s apja
kiegyenslyozott, flt drmgst. Nyugalom! J, persze,

162

nyugalom. Egsz teste elzsibbadt, izmai feszlten vrtk, hogy

megszabaduljon grcss testtartsbl.
Lepillantott, de a sttben nem ltta tisztn, van-e mg valami a
prkny s a foly kztt? Odalent nem messze egy csekter hzott
halkan a part fel, egy fklya megvilgtotta a kormnyos keskeny
arct. Vesse magt a vzbe? Mg a gondolat is htborzongat volt,
egy pillanatig mgis eljtszott vele. J lenne zuhanni, bele a hs
Dunba... Persze ezt nem lehet. Trelmesnek s kitartnak kell
lennie, klnben soha nem jut innen ki lve.
Ebben a pillanatban a perem megmozdult a lba alatt. Egyetlen
szvdobbans elg volt, hogy agyban veszettl csilingelni kezdjenek
a veszedelmet jelz csengettyk...
Lemllik a prkny! Apr mozdulatokkal araszolt vissza,
mikzben lba all kdarabok hullottak a mlybe. Felsikoltott; az
vek ta gyengl falszakasz megadta magt, s mind nagyobb
darabokban szakadt le a bstyrl.
Reszketett. Ahogy balra rntotta a fejt, ltta, hogy a visszavezet
tnak is befellegzett; a prkny egyetlen darabban omlott le eltte.
Az a kis rsz is ingott mr, amin ppen egyenslyozott, s nyilvnval
volt, hogy csak pillanatok tartjk a bstyafalon.
Fradtan lehunyta szemt, ujjaival a mellvrt szjt kereste, hogy a
levegben legyen ideje leoldani magrl a vasat. m ekkor feje felett
valaki thajolt a bstya egyik lrsn.
A kezed! suttogta, s lenyjtotta jobbjt.
sztnsen engedelmeskedett, de nem rte el a fel nylt kart.
Amikor pedig megprblt lbujjhegyre emelkedni, alig rzkelhet
lkst adott a peremdarabnak, ami porr mllva szakadt le alatta.
Egy pillanatig g s vz kztt lebegett, m a kz fentrl
utnakapott s megragadta a csukljt.
Ilora felsikoltott.
Mg nhny pillanat, s megmentje erteljes rntssal felhzta a
bstyra. A fradtsgtl, ijedtsgtl csaknem sszecsuklott, amint
jra szilrd talajt rzett lba alatt. Mg mindig remegve emelte fel a

163

fejt, hogy szembenzhessen jtevjvel.

Egy hrihorgas, tar frfi magasodott eltte. Zld palstot viselt,
mellt slyommedl verdeste.
Gotecha! suttogta elkeseredetten, s visszaroskadt a kre. A
kn mosolyogva kzelebb lpett, s intett katoninak, hogy tartsk
kzelebb a fklyt.
Kedvesem, bcssz nlkl akart elhagyni bennnket? Illik ezt?
A lny rezte, hogy knnyei nkntelenl feltrnek, nincs er, ami
visszatarthatn ket. Nyilvn megtalltk a prknyhoz erstett
hgcst, s onnan mr nem volt nehz kitallni meneklsnek tjt.
Ht nem gytrte a kvncsisg, hercegnm folytatta cinikus
mosollyal Gotecha a trdepl lny eltt , hogy mi lehet a
szndkom magval? Ne is tagadja, valahol a szve mlyn mutat
nmi rdekldst, ugye?
Ilora megveten a knra pillantott, s kezvel egy bstyafoknak
tmaszkodva lassan feltpszkodott. Ha terve kudarcot is vallott,
bszkesgt felttlenl meg kell riznie. Ebbl nem engedhet.
Neveltetse s termszete azt diktlta, hogy ers llekkel nzzen
szembe az eltte ll rettenettel.
Nem rdekelnek a tervei... mondta halkan.
A kn sznpadias mozdulattal szttrta karjt.
Pedig szrte a szavakat fogai kztt nagyon is rdekesek,
kedvesem, klnsen, mert komoly szerepet szntam nnek ezekben
a... tervekben!
Ilora nem vlaszolt, lehajtotta fejt. Tudta ugyan, hogy e perctl
fogva semmi jra sem szmthat, de hogy a rossz szmtalan lehetsge
kzl fogva tartja melyiket vlasztja, azt nem sejthette. Gotecha
szrakozottan intett, hogy vezessk el a lnyt, aztn kvette ket abba
a cellba, ahol nem voltak gynemk, pnclok, sem fegyverek.
Akadt nmi mondanivalja a hercegnnek.

24.

164

A cella ajtaja flsikett csattanssal becsapdott. Gotecha a falra

akasztotta a fklyt, s megllt a megktztt hercegn eltt. Csak
ketten voltak az res helyisgben. A nyirkos kfalon vkony erekben
szivrgott a vz, s bzl, saltromszn kitremkedseket kerlgetve
tcskba gylt a padln. A lny megreszketett a hidegtl. A cellt
mlyen a Duna medre al ptettk, s az irdatlan vztmeg alaposan
lehttte a kazamatk levegjt.
Ahogy a kn belpett, egy pillanatig farkasszemet nztek, de aztn
Ilora jobbnak ltta elfordtani tekintett. Gotecha elmosolyodott,
kezt hta mg kulcsolva, elgondolkodva megkerlte nhnyszor a
lnyt. A frksz pillants szinte gette a testt; Ilora
elkeseredsben s szgyenben szemlestve horgasztotta le fejt.
Szgyenrzete abbl eredt, hogy mellvrtjt leszjaztk rla, s
felstestt csak a vkony gyolcsing takarta. Csak arra volt kpes,
hogy valamelyest maga el hzza felhorzsolt jobb karjt.
Mit akarsz tlem? krdezte fradtan. A msik abbahagyta a
jrklst, s szembefordult vele.
Kedvesem kezdte kimrten , hibt kvettl el az imnt!
Ilora nem felelt, nem volt ereje tiltakozni a srtn leereszked
hangnem ellen, amit mg soha senki nem merszelt hasznlni vele
szemben. Apd rulsa miatt hallra kell tljelek tged is
folytatta Gotecha, s hirtelen tlettl fogva levette a lny
lovaglsapkjt, s vgigsimtotta a kiboml vrs hajzuhatagot.
De tudnod kell, n nem ezt a sorsot sznom neked.
Ilora lopva a knra pillantott, aki most mintha a nagyon tvoli
mltba meredt volna. Hangja ftyolos volt, s feszlt, amint felidzett
egy rges-rgi emlket.
Anyd Thangart vlasztotta mondta. Gynyr volt, s n
szerettem t. Csakhogy elutastott, s elrte, hogy Savik is
elforduljon tlem.
Az emlkek vagy hsz vvel korbbi idbe vezettk vissza,
amikor a kirlysg leggazdagabb nagyurai, ifjai versengtek Irgala
kegyeirt. A bizakods napjai a tavaszt idztk, azt a fillat tavaszt,

165

melyen vadszatok, udvari blok s dalis viadalok ltettk benne a

remnyt. m mire a fkrl lehulltak a levelek, a remny is elillant: az
udvar visszavonult, a hatrvidken ppen csak elcsendesl hbork
kijultak, s a lny, akinek nevetse kitrlhetetlenl az emlkezetbe
ivdott, msknt dnttt.
Befolysolhat kirly volt... mondta komoran Gotecha. Mi
mst tehettem, sztlanul trtem mellztetsemet, s figyeltem
Thangar csillagnak emelkedst. Kezdetben mg a Hor-papokat is
megnyerte magnak, br nem tudom, hogyan... De mindennek vge!
Az erviszonyok alaposan megvltoztak, s apd elvesztette Hor
jindulatt!
Ilora felemelte fejt.
Te viszont elnyerted, igaz?
Egy ideig elfogadtam, hogy ez a sorsom folytatta a kn,
figyelmen kvl hagyva a hercegn hangjbl rad gnyt , de aztn
r kellett brednem, hogy apd nem kpes az orszg kormnyzsra.
Thangar ndor, Szigetfld knja, Aranyoskapu ura, a nomdok
legyzje, a kirlysg vdpajzsa... Arca furcsa grimaszba torzult.
s n? Csak Mara Garamia nagyknja voltam, akire a piszkos
munka marad! Betr szlv csapatok, mocskos rablhordk! Lsd
be, kedvesem, ez nem ppen a leghlsabb feladat!
A lny gnyos pillantst kldtt a kn fel.
Nagyapm azrt fordult el tled, mert sohasem bzott a
hsgedben! Soha nem merlt fel benne az, hogy te is lehetnl az
rkse!
Gotecha arcn alig szreveheten megrndult valami, de amikor
hossz ujjaival vgigsimogatta tar fejt, mr mosolygott megint.
Aztn kzvetlenl a lny el lpett, s csontos kezvel cirgatni
kezdte Ilora fedetlen vllt.
Hagyjuk ezt! Nem akarok a mltban turklni, s rgi srelmeket
felhnytorgatni duruzsolta a lny flbe. Hiszen Irgala hercegn
rg halott, s Thangar kn is az lesz nhny napon bell. Itt most a te
sorsodrl van sz, szp kedvesem....

166

Ilora megrndult. Kzvetlen kzelrl rezte a knbl rad nyers

l- s zsrszagot.
n arra gondoltam mondta Gotecha, s ujjai kr csavarta a
lny egyik vrs hajfrtjt , hogy berem a tereblyes Erlau-fa egy
ifjabb hajtsval is. Elvgre kesztys kezvel felemelte Ilora fejt
csinos kis jszg vagy, gyermekem. Sok-sok rmet szerezhetsz mg
nekem!
A hercegn megrzkdott, ahogy az undor vgigfutott testn.
Dinasztik jnnek, s mennek mondta nevetve a kn. Az
Erlau-idknek vge, s nem Thangar dinasztija kvetkezik a trnon.
A Gotechk fognak uralkodni, ez a dolgok sora... Ami tged illet,
szp hercegn... a folytonossgra val tekintettel te fogod megszlni
a msodik Gotecha-uralkodt! Egszen kzel hajolt. Nem kell
hllkodnod nevetett, s a lny testhez drglztt.
Ilora megprblta elfordtania fejt, de Gotecha megragadta az
arct, s maga fel rntotta.
Megvallom, hercegnm, nemcsak a dinasztikus folyamatossg
biztostsa, ami erre a dntsre ksztet! mondta, azzal vigyorogva
vgighzta kezt a lny lemeztelentett felstestn.
Ilora minden erejt megfesztve hzta el magt, de a hirtelen
mozdulattl megszdlt, s a kpadlra zuhant. Soha nem rezte
magt ennyire kiszolgltatottnak s megalzottnak. Gotecha
kacagsbl pedig kicsengett, hogy roppantmd lvezi a helyzetet.
Most, ha nem haragszol, kedvesem, magadra hagylak! mondta
hirtelen. Az elkvetkez napokban rengeteg elfoglaltsgom lesz itt,
Kirlyvrosban, de azutn...
Szrakozottan az ajthoz lpett, de meggondolta magt, s mg
egyszer htrafordult a fldn fekv lnyhoz.
Nem azt krem, hogy gondolkozz, csak azt, hogy ne vrass
sok! Hiszen nincs sok vlasztsi lehetsged! Nhny nap mlva,
amikor a kezemben tartom a szlakat, visszajvk, s felteszek neked
egy krdst. S most, isten vjon, kedvesem!
Kilpett a stt folyosra, a cella vasajtaja dngve csapdott be.

167

Ilora sszekuporodott a padln, s azon kapta magt, hogy mr srni

sem tud: szraz szemekkel bmult a semmibe, s tudta, nagyon
keserves napok vrnak r. Napok, melyeken mg a lidrces lmok is
messze elkerlik.

25.
Gotecha a kirly dszeit viselte.
A szgletes Br-bstyn llt, egy rges-rgen csolt emelvnyen,
ahol korbban az tlszk gylt ssze. A Nagytr hetente egyszer, a
panasznapok alkalmval mindig megtelt ugyan, hogy a vnek vagy a
kirly dntseit meghallgassa a felpanaszolt peres gyekben. S br
most is ezrek zsfoldtak ssze, ezttal nem az igazsg szava hvta
ide a palotavros npt s a Bc-negyed polgrait. Fertlyrval
korbban drdkkal tereltk ssze ket a kn parancsra; s miutn
megtltttk a teret, a garamiai grdistk szoros gyrt vontak az
emelvny kr.
Azt mr hajnalban kihirdettk, hogy Gotecha nagykn lett a
kormnyz. A tbbnyire Garamibl rkez nemes urak egy rsze
azonnal feleskdtt r, lkn a cumanei kormnyzval. Lungo
egsz nap a kn parancsaival rohanglt a Palotavros egyik
szrnybl a msikba, megszervezte az j hatalom vdelmnek
legsrgetbb teendit. Gotecha keresve sem tallhatott volna nla
megfelelbb embert, ennek ellenre nem sokkal azeltt, hogy a vros
lakinak egy rszt a Nagytrre tereltette, paranccsal veznyelte haza
Lungo knt Cumane fvrosba.
A tbbi nemes r mr aki fenntarts nlkl elfogadta a vltozst
az elkerlhetetlen hdolatttelre rkezett a Br-bstyhoz. Amint a
ceremnia kezdett vette, a polgrok dbbenten lttk, hogy sokan
Kirlyvros nemesei kzl is Gotecha el jrulnak. Vgtre is, a kn
pontosan erre szmtott. A jelenet meg kellett, hogy tegye hatst. Az
emelvnyt mr nem az Erlau-sznek dsztettk, hanem a nagykn
kk-vrs lobogi, benne a szrnyt bont slyommadrral.
168

Maga a szertarts si koreogrfia szerint zajlott. A furak

meghajoltak eltte, megcskoltk a kezt, s elmondtk az esk
rvid szvegt. A tren llk mindezt nmn figyeltk, magukban
keser leltrt ksztve: ki jrult az j kormnyz el, s ki hinyzik, a
hrek szerint kinek az lett oltottk ki a lgik pribkjei, s kik
senyvedhetnek a palotamlyi brtnkben? Az eredmny elkesert
volt. Csak az jelenthetett nmi megnyugvst, hogy azok a furak,
akikben a vroslakk sztnsen megbztak korbban is, rendre
hinyoztak a megalzkodk soraibl.
m amikor az emelvnyen magasod trnus eltt ll dicstelen
sorban felbukkant Eges mester, a vnek vezetje, a tmeg rtetlenl
felmorajlott. Eges trdttebbnek, fradtabbnak ltszott mint valaha.
Fehr kpenye fakn, piszkosan borult vzna testre, ahogy lassan
Gotecha el kerlt a sorban. Szemmel lthatan az j kormnyz is
meglepdtt, amikor megpillantotta a lpcsn felfel vnszorg
regembert. sszevonta szemldkt, teste megfeszlt a trnon.
Brmire kszen, ha kell. Nem tudta biztosan, hogy
megkockztathatja-e egy vn megletst a tmeg szeme lttra, de
sztnei azt sgtk, blcsebb, ha egyelre tartzkodik ettl.
A katonk tancstalanul pillantottak r, amikor Eges a sor lre
kerlt, de a kn egyetlen kzmozdulattal leintette ket. A pillanatok
feszlt nmasgban peregtek, mg a vn mester elvnszorgott a
trnig.
Ott megllt, felemelte, majd lassan meghajtotta fejt, s trdre
ereszkedett. A tmegen elkeseredett morajls futott vgig. A mester
behdolsa egyet jelentett a vgleges behdolssal, a megvltoztathatatlan elfogadsval.
rlk, hogy jobb beltsra trtl, mester! mondta negdesen
Gotecha, s az agg fel nyjtotta gyrs kezt.
Eges lehajtott fejjel nylt a kzrt, s grnyedve cskolta meg a
szikrz rubingyrt. A tmegbl jabb hrdls szakadt fel, de a
falaknl ll drdsok mozgoldsa azonnal elcsendestette ket.
Tudod mi a feladatod, kn... nyszrgte megtrten a

169

vnember s nagyon lassan felemelte a fejt. Elismerjk

hatalmadat, mert az idk megkvetelik, hogy valaki ers kzzel
vezesse az orszgot! De van kt felttelnk...
Krsetek! javtotta ki mosolyogva Gotecha, mint figyelemre
alig mlt elszlst.
Krsnk... Eges mester beleegyezn blintott.
Mondd! A kn elgedetten dlt htra, mosolya nyugodtabb,
teljesebb volt, mint eleddig brmikor. A vn megreszketett, de
belekezdett:
Az egyik: ha Thangar ndor visszatr, t kell adnod az orszg
kormnyzst! mondta hangosan, hogy a tr tls vgn llk is
tisztn hallhassk szavait. A msik: azonnal vezesd seregeidet a
vrszlvok ellen! Hatrainknl vannak mr, s veszlyesebbek a
nomdoknl!
Gotecha szemldke felszktt, apr, izz szemei kerekre
tgultak. Brmennyire sznpadias volt azonban reakcija, a tvol
llk minden bizonnyal szintnek vltk.
Jl van, Eges mester, hallgasd meg vlaszomat! Arca hirtelen
kemny, hatrozott maszkot lttt. Az els: termszetesen amint
Thangar ndor elkerl, meg kell vitatnunk, hogy mi legyen a sorsa.
Amennyiben tisztzni tudja magt az ruls vdja all, n
kszsgesen, szolgai alzattal adom t neki az orszg kormnyzst!
De kedves Eges mester, valljuk csak be, erre vajmi kevs az esly!
Hreim szerint Thangar kn a sivatagi trzsekhez szktt, taln ppen
azrt, hogy harcosokat toborozzon orszgunk ellen. Az sem
lehetetlen, hogy mr rges-rgen a vrszlvok tborban melegedik a
hordk tznl, s ellennk vezeti ket!... s az is lehet folytatta
elredlve a trnon , hogy mr rgen halott!
A tmeg felhrdlt, de bajosan lehetett volna megllaptani, hogy
a meglepets vagy a tiltakozs miatt. Eges lehajtotta fejt, s htrbb
lpett.
Ami a msik krst illeti, j mester mondta Gotecha
szenvtelen hangon , azrt jttem Kirlyvrosba, hogy megmentsem

170

az orszgot! Azrt ldoztam fel mindent, hogy vllalva a

kvetkezmnyeket, magam szmoljak le a kirlysg mocskos
rulival! Amint tehetem, amint a lehetsgek engedik, azonnal
megindulok a vrszlvok ellen. Br tartok tle, j blcs, ti mind
tlbecslitek e horda fenyegetst! Hallgatott egy percig, igazn jl
idztett hatssznetet tartott. Az orszgnak elbb kirly kell
kiltotta hirtelen, hangja vgighullmzott a tmeg felett. j kirly!
Felugrott a trnrl, szttrta karjt, s a tmeg fel fordult.
Hrom nap mlva j kirly l Dunava trnjn! Addigra megrkeznek
az iderendelt furak az orszg tbbi tartomnybl is, s trvnyesen
kirlyt vlasztanak! Azutn pedig... mint kirly indulok a hordk
sztversre! Nhny nap alatt kiszortjuk Dunavbl a vrszlvokat,
a kaghrokat, a grakhurokat, a nomdokat, mindenkit, aki ellennk
tr! Elbb azonban kirly kell!
A tmegben nhnyan egyetrtn blogattak, msok kezket
klbe szortva tekintgettek a katonk fel. Amit hallottak, slyos
kvetkezmnyeket vonhatott maga utn, a polgrok legtbbjt
azonban egyelre csak az rdekelte, hogy valaki megmentse
vrosukat a kzeled ellensgtl, s nem mellkesen sajt npk
menekltjeitl. Minden ms msodlagos krdss vlt. Hogy ki l
majd a trnon, mi lesz a rgi furak sorsa, kik penszednek letk
vgig a tmlckben; mind-mind olyan krds, amire nem most kell
megtallni a vlaszokat. E pillanatban Gotecha eslyt jelentett a
tllsre...
Az j kormnyz nhny pillanatig lvetegen frdtt a tmeg
zavart pillantsainak kereszttzben. Megszll vagy megment, e
pillanatban nehznek tnt megtlni, s pontosan ezt akarta. gy
vlte, sikerrel jrt. Tekintlyes, lass mozdulattal sarkon fordult, s
levonult az emelvnyrl. Harcosai katons rendben kvettk,
fordultukkor csizmik csikorgsa, fegyverzetk zrrense hallatszott.
Az a zaj, amit a vroslakknak, gy ltszik, hossz idre meg kellett
szokniuk. A perembstykon felharsantak a harci krtk, mintegy
jeladsul: a sznjtk vget rt. Oszlatni kezdtk a tmeget a

171

Nagytrrl. Az emberek ktsgek kzt, remnyeiket eltemetve

szllingztak szt az utckba, hogy otthon tovbbadjk a hrt: hrom
nap mlva kirlly koronztatja magt az j kormnyz.
Az emelvnyen csak az agg Eges mester maradt. Magba
roskadva llt a trn mellett, kezvel a tmlt markolszta
sznalmasan. Egy garamiai grdista lpett mell, s belnevelt
vallsos tisztelettel megfogta a vn karjt.
Segtek, mester! mondta, s kszsgesen oldalt lpett.
Eges fel fordtotta fejt, s a katona hirtelen rdbbent, hogy az
regember nem r nz, fejt mereven, egyenesen tartja. Kzelebb
hajolt, s mr ltta, hogy az sz tincsek alatt Eges szemgdreiben
sttsg lakozik.
A lndzss megborzadt.
, mester...
A vn botladozva elindult az emelvny lpcsje fel.
Hrom nap... ez az egyetlen gondolat jrt a fejben, s nagyon
jl tudta, hogy hrom napnyi kslekeds az orszg pusztulst jelenti.
A lpcs tetejhez rt, bizonytalanul kereste meg az els lpcsfokot,
kt reszketeg kezvel markolva a karft. Mr nem tehet semmit.
Megalztk, megvaktottk, s remnye is elveszett. Mindent elvettek
tle. Megtorpant a lpcs kzepn, hagyta, hogy megknzott arct
egy pillanatra a Duna fltt vgignyargal lgramlat cirgassa.
Vakon is rezte, hogy a szl Cumane fell fj...

172

IV. FEJEZET

RVKAPU RNYAI
1.
Tiszafa aprcska falu volt Mara Garamia dli fertlyban, kzel a
cumanei tartomnyi hatrhoz, a Tisza partjn.
Halszok laktk. Meglhetsk pusztn azon mlott, megsznja-e
ket a foly vrl vre zskmnnyal, vagy sem? Hisz mi mst
vihettek volna Tiszavr piacaira, mint amit a folybl fogtak. Ott
aztn a halakat bzra, akcmzre, mhsrre, a vadaknl tpllbb
krhsra cserlhettk.
Egyebet nemigen kaphattak a j balinrt, harcsrt, krszrt, s
azrt a klns md hatalmasra megntt, laposfej halrt, melyet a
rudok ferazhannak, vagyis vaskopoltysnak neveztek, s melynek
hsa ugyan ehetetlen volt, viszont pikkelyes brbl ers, rugalmas
mellnyt varrhattak.
Ferazhanbl s silny vszonbl kszlt ruhkon kvl asszonyaik
nem ksztettek mst. A tisztessgesebb vszonrt, vagy a
selyemltzetrt igen borsos rat krtek a piacokon. Ezeknl csak a
vasfegyverek kstltak tbbet. Tiszafa lakinak pedig sem cifra
ruhra, sem aclkardokra nem tellett.
Tartomnyuruk, a garamiai nagykn, Gran Goa Gotecha vente t
katont krt a falutl, ezen fell pedig kegyes mdon megelgedett
negyven dunavai dnr adval. A tiszafaiak verejtkezve kuporgattk
ssze ezt a pnzt a zskmnybl, de gy vltk, mg gy is jl jrtak.
Mita a vlachokkal bkben ltek, a Tiszavidk viszonylag nyugodt
terlett vlt. A parasztok jra bevethettk a kt foly kztti
termkeny fldeket, a Tisza menti emberek pedig visszatrhettek

173

bkebeli munkjukhoz, amikor a foly mocsaraibl, zsombkos

berkeibl falvaikba vittk a hbors idkben elrejtett varskat,
hlkat.
Nyomoruk azonban csak lassan enyhlt. A szerencssebb
terleteken lk egyetlen tartomnyr adszedinek fizettek, s
Tiszafa ezen szerencss teleplsek kz tartozott. Dlen azonban
nhny falu tbb hatalomnak is knytelen volt adzni biztonsga
rdekben. A Tiszavrhoz kzelebb fekv falvaktl pldul a
cumanei kormnyzn kvl a vlachok ltal Udar Amunnak nevezett
vros helytartja is pnzt szedetett, holott a Tiszn tli terletekre
nem tehette volna lbt a dleai szerzds rtelmben. Radsul a
Maros torkolata fel nyl kis fldnyelv falvaiba mg a delebti
nomd trzsek is betrtek idnknt. S ha nem is puszttottak,
romboltak, sarcot azrt szvesen vetettek, sokszor egsz vnyi
termsktl fosztva meg a fldnfutkat.
A tiszafaiak ennek tudtban nem is panaszkodtak. Lerttk
adjukat a kirlynak, a nagyknnak, s igyekeztek mind tbbet
sszekuporgatni maguknak is. A j vekben maradt is nhny dnr,
amin j hlerst vasakat, szigonyokat vettek. Ez az v, az
ezerves hbor legsttebb ve is jnak indult: a Tisza bven mrte
a halat, a piacokon pedig kivtelesen j rat kaptak a ferazhanrt s a
krszrt.

2.
A falu sr erdsgtl vezve, keskeny tisztson hzdott a Tisza
partjn. Nyomorsgos vlyogkunyhi az vszzados fzek s
nyrfk rnykban bjtak meg, htukat a mohos, ds aljnvnyzet
trzseknek vetve, csaknem beleolvadva a vad, zld sznekben
pompz nvnyzetbe. Maga a Tisza is zlden hmplygtt ezen a
szakaszon. A gyorsan burjnz vergc, a kacsos indit nyjtogat
vziborg bentte a kunyhk falt, befogadva, zld kntst bortva az
ember otthonra.
174

Reggel volt, eljtt az ideje, hogy a halszok kilkjk a vzre

hossz csnakjaikat, kivessk hlikat, s vrjk a fogst. Azon a
reggelen Sg Toba, a falu taln legelevenebb suhanca, a tekintlyes
Tavi Szk halsz legifjabb gyermeke, a part legmagasabb
nyrfajnak gairl figyelte, ahogy a halszok csndesen,
megszokott mozdulatokkal munkhoz ltnak. Csak a vrcsk, s a
zsombkosban fszkel kcsagok vijjogsa tlttte be a levegt. A
csnakok orra eltt csobog vz hangjt inkbb csak hallani vlte.
Toba, ahogy csipit trlgette ki szeme sarkbl, msik kezvel a
nyrfa gt markolva.
Meleg reggel volt, Toba szvesen aludt volna mg legalbb egy
rcskt, de szigor tekintet atyja kiparancsolta a szalmagybl. Ha
a tbbiek mr talpon vannak, te is talpon leszel! Egyszeren s
megfellebbezhetetlenl szlt a szli parancs, mg akkor is, ha
trtnetesen gyereknek semmi dolga a hlk mellett, sem a kunyhk
krl.
Idefnn, az gak takarsban legalbb nyugta lesz ideig-rig.
Pontosabban addig, amg anyja nem kezdi keresni, hogy hozzon friss
vizet a folyrl a kunyh melletti ereszkdba. Toba a gondolattl
bosszsan prblta kinyjtztatni lbt, de a gcsrts gak nem sok
helyet hagytak az effle mutatvnyokhoz. Ha legalbb a ndbl,
szalmbl, gakbl sszetkolt lombkunyhja meglenne, most mg
alhatna idefnn egy rcskt. Csakhogy a kunyht leszrta a kt
nappal ezeltti vihar, maradvnyait pedig a Tisza sodorta el
szvtelenl.
Mikzben rosszkedven fszkeldtt a fn, odalenn a halszok
sz nlkl kildtottk fatrzsbl vjt csnakjaikat, majd gyorsan
belehuppantak, gyelve, hogy a gondosan sszetekert hlkat szt ne
gabalygassk. A foly kzepig kievezni, megszokott, rvid ideig
tart munka, onnantl kezdve ks dlutnig gyis mozdulatlansgra
lesznek krhoztatva. Ilyenkor csak lnek a csnakban, pipzgatnak,
ha kedvk tartja, s figyelik a zld hullmokat, a hlk rgztett
gcait, melyik moccan vgre, melyik hozza a zskmnyt?

175

Toba szerette nzni ket. A lombok hs oltalmbl leste a

frfiakat, akik egsz ll nap sztlanul ldgltek egyms mellett.
Sokat trte a fejt, vajon mire gondolhatnak ilyenkor. Elmlkednek
rgmlt idkrl, vagy a zskmny krl forog az eszk? S mirt nem
szlnak egymshoz, ha mr gyis egyms mellett ring csnakjuk? Az
ember fia azt hihetn, megnmtotta ket a naphosszat tart hallgats.
Pedig dehogy! Hallan csak, amikor Foly asszonynak havban a
nyrkzp j nnept lik! Amikor a falu tisztsn a nyrfk
koronjig r a lng, fogy a j mhsr, s slt vad illata lengi be az
erdt. Ilyenkor megered a halszok nyelve, trflkoznak, be nem ll a
szjuk napestig. Ugratjk egymst, lelgetik asszonyaikat nha
egszen szemrmetlen mdon.
Vgl tncra perdlnek, s rges-rgi, barbr dalokat nekelnek
nagy vgan, kurjongatnak, mintha elfeledett szellemek szllnak meg
lelkket.
De szerette Toba ezeket a vigassgokat! Az egyetlen jszakt,
amikor szigor tekintet apja, Tavi Szk nevetett. Nevetett s dalolt.
s gy mosolygott anyjra mhsrtl pirosl arcval, mintha
pelyhedz ll klyk volna mg mindig, mint mikor a rgi
trtnetek szerint a szpet kezdte tenni annak a valaha barna haj
lenynak. Ilyenkor is odabjhatott apja izmos vllhoz, kcos fejt
a varkocsba font haj, szles arccsont frfihoz drzslhette, s nem
pofont kapott ezrt, hanem legyintsnek beill atyai simogatst.
A foly fltti gakon ringatz fi rosszkedven gondolt arra,
hogy a nyrkzp j bizony mg odbb lesz. Mennyi egyhang,
halszag, forr dleltt, lmos, bgyadt dlutn van mg htra addig!
Toba nyjtzott egyet, s elhessegette magtl a rossz gondolatokat.
A legjobb lesz, ha megkeresi a Pkvet fiait, akik ilyenkortjt
kibaktatnak a mocsaras Vn Tisza-ghoz, hogy rkot gyjtsenek a
sekly mederben. Nem valami fnyes mulatsg, de Toba szvesrmest velk tartott, ha csak tehette. Persze nem a rkfogs
rmrt, vagy a vzhords ksleltetsrt, nem! Egszen sajtos
zskmny remnyrt ksrte a Pkvet fiait arrafel, br ezt nem

176

vallotta meg mg nekik sem.

Gyakorta gondolt r: egy szp napon valami rges-rgi dolgot
tall majd a foly iszapos medrben! Valamit, ami mg a vgtlet
elttrl val! Micsoda kincs lenne! Nem mondan el senkinek,
elrejten, s prbln kitallni, vajon mi clt szolglhatott a rozsds,
ezerves holmi? Persze vigyzni kell, mert ha a Hor-papok
megneszelik a dolgot, azonnal idesietnek, s elveszik a megtallt
kincset. Elvesznek mindent, ami a vgtlet elttrl val, s ki tudja,
hov viszik, mit csinlnak velk. Egy biztos: nem akarjk, hogy
brmi a rgi vilgra emlkeztesse ket, a legaprbb, rozsds darab
sem, amit kivet a fld, kidob a foly.
Mg lnken emlkezett, hogy jrt Varss Hurg, akinek a
hljba egy csndes nyri napon klns vasholmi akadt.
Olyasforma volt, mint egy sisak. De annyira belepte mr a veres
rozsda, hogy csak r kellett pillantani, s az emberfia mris lthatta:
mg az elfelejtett vilgban, az ezerves hbor eltt hajtottk a
Tiszba. Varss Hurg vatlan ember volt. Eljsgolta boldogboldogtalannak, mifle kincsre bukkant. Mgnem harmadnapra r kt
fekete Hor-pap rkezett Tiszafra. Egyenesen Hurg kunyhja fel
vettk az irnyt.
Vagy ra hosszat maradtak odabent, aztn kijttek s elvittk a
hlba akadt valamit. De ami Hurgval trtnt! Napokig nem szlt
senkihez, spadtan jrt-kelt, mg a vzre sem ment ki, csak bklszott
a part mentn. Csupa zld csimbuk, meg hnr volt a bocskora estre,
mikor visszart a faluba. s soha tbb nem nevetett.

3.
Toba blcsebbnek tartotta magt Varss Hurgnl. bizony el nem
mondan senkinek, ha brmire bukkanna a krnyken! rizgetn,
nzegetn, s ll nap csak azon trn a fejt: milyen lehetett a
vgtlet eltti vilg?
Az elkpzelt kincses fogs egszen felvillanyozta. Megragadta a
177

feje fltt gurbz gat, hogy egyetlen ugrssal a fldre vesse magt.
Mr ppen bemrte a tvolsgot, megfesztette lbizmait, amikor...
Hirtelen megmeredt. Lba flton a levegben, kezvel mg
pphogy sikerlt ersebben megmarkolni a keresztbe nyl gat.
Valamit megltott.
A Tisza tlpartjn, elg messze ahhoz, hogy ne lehessen pontosan
kivenni, egy jkora, stt figura tnt el a nvnyzet srjbl. Toba
elszr azt hitte, valami cserksz llat. De a kvetkez pillanatban
vgigcikzott agyn a felismers: a fa gainak takarsban egy
hatalmas lovas lptetett a vz szlre.
Llegzete bennszakadt a rmlettl, ahogy a lovas arct
megpillantotta. Spadt, falfehr br vrszlv harcos volt, keskeny,
szembogr nlkli, szrke szemekkel. Hideg tekintete vgigsiklott a
folyn ring csnakokon. Toba dobog szvvel nyjtzott
magasabbra, hogy valamivel jobban lthasson.
Igen... A vrszlv magas homlok, vkony, vrs szj frfi volt,
fajtjra oly jellemz beesett arccal. Tekintetben hes frkszs s
gonosz vgyakozs csillant, ahogy a tlpartot s a halszokat
vizslatta.
Fekete brruht viselt, melyet emberhajbl font csomkkal fogott
ssze melln. Lbt szrmecsizma fedte, s hatalmas lovt is
szrmvel fedett nyergen lte meg. Csak hossz, vkony pengj
kardja csillogott a levelek kztt. A fegyver azonban inkbb keltette
t benyomst, mint szablyt.
Egy hossz pillanatig mozdulatlanul llt a vz mellett. Aztn
htrafordult nyergben, s nhny szt suttogott a sr fk fel.
Mintha csak jelads lett volna, msik hrom lptetett mell a
boztosbl. Fehr arcuk spadtan fnylett a haragoszld, buja
nvnyzet kztt.
Toba arra eszmlt, hogy remegnek a kezei. Soha nem ltott mg
vrszlvokat. Csak azokat a rettenetes mesket hallotta, melyekkel a
falu asszonyai riogatjk gyermekeiket. Igazbl nem hitte, hogy
vrszlvok valban lteznek. m amint megpillantotta a tlparton

178

rejtek mgl leselked lovasokat, tudta, nem lehetnek msok...

Valamit tennie kell... Elszr arra gondolt, kilt, hogy felhvja a
halszok figyelmt a veszlyre.
De nem jtt ki hang a torkn. A flelem megbntotta. Mg arra
sem rzett elg ert, hogy megmoccanjon a fa tetejn.
Egy gyors pillants szinte egyvonalban ltta apja csnakjt, s a
tlparti lovak hatalmas patit. Tavi Szk lmosan meredt a vz apr
fodraira, nem sejtve, hogy nyllvsnyire tlk mifle szrnyetegek
rejtznek.
Toba megrzta magt. Vgre sikerlt arra knyszertenie
vgtagjait, hogy engedelmeskedjenek akaratnak. Lbt vatosan
lejjebb cssztatta a fa mohos trzsn, r a kvetkez gra.
De nem llta meg, hogy mszs kzben ne nzzen a tlpartra.
Utbb mr tkozta magt ezrt. Mert amikor ismt megpillantotta
azokat odat, valami olyasmit ltott, ami lete vgig ksrtett
lmaiban.
A vrszlvok egyike lassan, vontatottan magyarzott valamit
trsainak, szemmel lthatan nagyon elgedetten. Hirtelen
elvigyorodott, s szles szjban egy szvdobbansnyi idre
felsrgllottak thegyes, hossz fogai.
Toba csaknem felsikoltott. Ht mgis igaz! Nemcsak a
rmmeskben lteznek... itt vannak!...
Megtrt a varzs, szinte eszt vesztve mszott tovbb lefel. gak
trtek a lba alatt, a mohos fakreg vresre drzslte combjt, de mit
trdtt most ezzel! Ahogy a sppeds, saras fldre huppant, azonnal
a kunyhk fel nyargalt. Flton bredt r: elksett.
Egy kzeli vlyogvisk mellett hrihorgas rnykok suhantak a
falu kzepe fel. Jval hatalmasabbak, mintha vrszlvok lettek
volna. Toba mr nem tudta visszatartani sikolyt. m akiknek a
figyelmeztetst sznta volna, mr maguk is szleltk a kzelg
veszlyt. A nagytren hrman-ngyen lltak, fldbe gykerezett
lbakkal. Toba messzirl csak a flkar Csurg Vlikot ismerte fel. A
szerencstlen megmaradt karjval tehetetlenl kaszlt krbe-krbe.

179

Egy asszony sikoltott fel valamelyik kunyhban, s a kvetkez

pillanatban tznyalb szaladt fel az ptmny ndfedelre. A falut
hatalmas rnykok leptk el.
Szles, llati fejket jrszt szrzet bortotta. Csak parnyi,
alattomos szemk villogott, ahogy lomha szkellsekkel a hzakra
rontottak. Toba dermedten hallotta meg llati hrgsket.
Csurg Vlik egyetlen karjval eszelsknt kalimplt, de
meneklni nem brt. A hrg, szrs emberllatok pillanatok alatt
krlvettk. Egyikk a szerencstlen arcba dfte vaskos drdjt.
Csont reccsent, s Toba melyegve fordtotta el fejt. Megszdlt, s
egy fnak dlt.
Valahonnan a hta mgl, a foly irnybl lptek dbrgst
hallotta. Megfordult: a halszok rohantak eltorzult arccal a tr
irnyba. Toba apjt, Tavi Szakot pillantotta meg az len, varkocsba
font haja repkedett a hta mgtt. A halsz egy szles laptot
ragadott fel valahonnan, azzal rontott vltve a hrg
teremtmnyekre.
Grakhurok! harsant valahonnan a kunyhk fell a kilts;
ktsgbeesett, rettenettel teli.
Minden pillanatok alatt jtszdott le; Toba agya a legaprbb
mozzanatot is eleven rszletessggel rgztette, hogy vekkel ksbb
is felidzhesse a borzalom sszes rszlett.
A dorongokkal, szigonyokkal, kezdetleges mdon kovcsolt
kardokkal kzeled falubelieknek egy-egy tsre, ktsgbeesett
vgsra maradt idejk, s mris vrezve hullottak a porba. A
grakhurok tbbsge azonban nem velk trdtt, hanem a meneklni
prbl asszonyokkal. Utnuk vetettk magukat, s ocsmny
hrgsek kzepette ragadtk meg ket hajfonatuknl, hogy aztn a
fldre rntsk s maguk utn vonszoljk a sikoltozkat. Velk nem
fegyverekkel vgeztek. Szlesre trtk ragadoz pofjukat, s lve
marcangoltk szt ket. Toba nem ltta kzttk anyjt, de apjt
letben utoljra mg egy pillanatra felfedezni vlte a
kavarodsban. Tavi Szk dlledt szemekkel prblt a fldre teperni

180

egy grakhurt, aki legalbb kt fejjel volt magasabb nla. Nla, a

dalis halsznl, Tiszafa legmagasabb frfijnl...
Toba knnyeivel kszkdve markolta a fa krgt, s mg ltta az
egyik grakhur frtelmes vigyort, amint a magasba emeli dorongjt.
A csontok reccsenst nem hallotta. A fldre vetette magt, fejt a
fbe frta, hogy ne lsson, ne halljon tbb semmit a falura
szabadul iszonyatbl.
m a hangoknak semmi sem llhatta tjt. radtak, mint a vrtl
megduzzadt kis patak, ami a Tiszba hordta vizt. Most
embertetemeket sztatott lomhn a zld folyba.
Akkor emelte csak fel fejt, amikor a lpatk dbrgst
meghallotta. A lovasok kt oldalrl vgtattak a faluba, nyergkben
vigyorg vrszlv harcosokkal. Spadt arcukon mintha a
vrzskmny remnye gyjtott volna ocsmny prt. A fi a foly fel
pillantott.
A vznl grakhurok szaggattk a csak most partra vergd
halszokat, akik iszonytat hallsikollyal bcsztak az lettl. A
szrs, bzl teremtmnyek elgedett mormogssal tptek ki egyegy kart a tetemekbl, s iszkoltak arrbb, hogy zavartalanul
lakmrozhassanak a mg meleg hsbl.
Toba klendezni kezdett, fejt a fnak hajtotta, hogy legalbb egy
pillanatra meglltsa a vilg szdlt forgst.
A kunyhk tetejn ropogva lngolt fel a nd, s a tz csakhamar
tharapzott a tvolabbi viskkra is, bebortva az egsz falut. rnyak
suhantak, vltttek a tisztson, fekete ltzet lovasok nyargaltak
keresztl a meneklni prblk utn, thegyes kardjukat a htakba,
lbakba dfve. Aztn ldozataik mell szkkentek, s vkony
pengiket torkukba metszettk, hogy vgre kzel hajolhassanak a
kiszk vrsugrhoz.
A Tisza zld vizt ekkor mr elleptk a tlpartrl elldul, bizarr
alak harci csnakok. A grakhurok ujjongva, vltzve rztk
fegyvereiket. Vagy ezren kzeledtek a parthoz, de mr ezen az
oldalon is tbb szzan lehettek. Toba szdelegve engedte el a ft.

181

Futni szeretett volna, amilyen gyorsan csak lehet el innen, bele a

stt erdbe, az sszentt fk kz, amg mg lehet!
De az erdig vagy hsz lnyi nylt tren, a tiszts oldals rszn
kellett tvgnia. E pillanatban resnek tnt ez a terlet. A vres
forgatag ppen a part fel nyomult, ahol az asszonyok a menekls
halvny remnyben a folyba vetettk magukat.
Toba mg mindig apja alakjt kereste a tmegben. De csak fldre
rogy nket s gyerekeket ltott, vrtl megmmorosodott
grakhurokat, s a lovaikkal forgold vrszlvokat.
Azt mr nem akarta vgignzni, mi trtnik a tbbi tetemmel.
Elhatrozta magt vgre, s iszkolva a rengeteg fel indult.
Inaszakadtbl kapkodta lbait, de alig rt a fves tr kzepre,
amikor mintha a semmibl bukkantak volna el grakhurok
ugrltak el. Megtorpant. A teremtmnyek hrgve kzeledtek.
Egyikk mris tsre emelte vasszgekkel kivert dorongjt.
Toba szemtl szemben llt vele. A grakhur ferdevgs szemei
nedves fekete gombknt csillogtak a csontos arcban, s ahogy
diadalittasan felhrdlt megint, kivillantotta agyarait. Toba arcra
nyl frccsent, s ahogy a dorong lesjtott, bzs lehelet csapta meg
orrt.
Az ts clt tvesztett, a grakhur panaszosan felhrdlt, s
rtetlenl a karjra meredt. A vastag, szrs vgtagbl rezg toll
nylvesz llt ki.
A fi mr hallotta is fle mellett elsuhanni a kvetkezt, ami
egyenesen a grakhur bal szembe frdott. A teremtmny vltve
grnyedt ssze, mancsszer kezvel prblta kirntani szemgdrbl
a vesszt, de a nylhegy fmhorgos vge a csontba akadt. A
kvetkez pillanatban grcsbe rndult a megsebzett grakhur, majd
holtan Toba el zuhant.
A msik hrom elkpedve meredt mg. m azt nem kockztattk
meg, hogy bevrjk a kvetkez lvst. Szemvillans alatt eltntek a
viskk kztt, talpuk alatt gak recsegtek-ropogtak.
Toba megprdlt. Az erdbl lovon vgtat fiatal nt pillantott

182

meg, abbl az irnybl, ahonnan a nylvesszk rppentek. A lny

ppen htra vetette az jat, msik kezvel pedig elengedte a gyeplt,
s mr messzirl Toba fel nylt.
A fit nem kellett biztatni.
Ahogy a l elsuhant mellette, megragadta a puha, de meglepen
ers kezet, s a lny habozs nlkl felrntotta a nyeregbe. Orrt
klns, balzsamos illat csapta meg, a barna br, s fekete haj illata.
Nem szlt semmit. Szorosan tkarolta megmentje derekt, knnyes
arct hthoz szortotta. Aztn hagyta, hogy a l vadul doblja,
mikzben vgigvgtattak a tisztson, tugratva kt vratlanul
eltoppan grakhur kztt, akiknek meglepetskben arra sem
maradt ideje, hogy dorongjaikat felemeljk.
Onnan mr karnyjtsnyira ltszott az erd.
A vrszlvok vkony, htborzongat kiltsa mr csak akkor jutott
el flhez, amikor a lny vele egytt berontott a vadonba.

4.
Mrfldekkel arrbb pihentek meg egy zsombkos szigeten, ahol a
Tisza kintve, tereblyesen nyjtzott vgig mocsaras ingovnny
vltoztatva a part menti fldeket. A lpban zldell szigetecskk
virtottak, s a lny lova ezeken lpdelt egy, a fktl teljesen takart kis
szilrd fldnyelvre. Srga fzek nttek be mindent, sr fggnyt
vonva kribk.
A lny kikttte a lovat majd fradtan elnyjtzott a fvn, gyet
sem vetve a ttovn lldogl Tobra. De nemcsak t, a fit is
alaposan megviselte a hossz vgta. Radsul mg mindig remegett
az tlt borzalmaktl. Megmentjre pillantott. A fzek srga
fggnyn tszrd napfnyben most elszr vehette szemgyre
vonsait.
Hszves lehetett. Barna bre s csillog, htkzpig r fekete
haja rud szrmazsrl rulkodott. De Toba figyelmt nem kerltk
el a szp metszs, keleties arcon felfedezhet nomd vonsok sem.
183

ltzete s fegyverei vndorl fegyverforgatra vallottak, pomps

lova pedig azt bizonytotta, hogy igen rvid id alatt kpes nagyobb
tvolsg megttelre.
Hogy hvnak? krdezte Toba, de mintha felntt hangjn szlalt
volna meg. Fjdalmas, elkeseredett hangon. A lny kinyitotta szemt,
s felknyklt.
A nevem Felice cel Arcsak felelte bartsgosan. Vgigmrte a
klykt s bizonnyal elnttte a sznalom. Sajnlom mondta. A
te falud volt igaz?
Toba sztlanul blintott. Egy pillanatra csend tmadt.
A szleid? krdezte Felice.
Mondani akart valamit, legalbb azt hogy maga sem tudja, de a
legrosszabbtl tart. m nem tudott megszlalni, torkt srs fojtogatta.
Jl van, lj le mellm! mondta a lny, s megfogta a kezt.
Hny ves vagy?
Tizenegy vlaszolta halkan a fi. Tobnak hvnak, Sg
Tobnak. Az apm Tavi Szk, a halsz...
Felice blintott.
Szerencsd van, Toba, hogy a kzelben vezetett az utam! gy
tnik, nem tudok szabadulni ezektl a pokolbli teremtmnyektl.
Vgigpuszttottk mr Vlachia Radt, s gy tnik, mr ide is
betrtek!
Kik ezek? krdezte reszels hangon a fi. Sohasem lttam
ilyen embereket., azt hittem, csak a rmmeskben lteznek.
Felice lebiggyesztett ajakkal vizsglgatta csizmja szrbl
kihzott trt. Egy halvny folt csftotta a pengt, de a lny
gondosan letrlgette egy vszondarabbal.
Hogy kik ezek? Grakhurok s vrszlvok! Alval, de rettenetes
keleti spredk. Pr ve mg a Kievo Ruse-iak is csak hallomsbl
ismertk ket, de aztn megindultak keletrl, s vgigpuszttottk a
kranorusz fldeket. Nhny napja pedig betrtek a Krptokon, s
lm, mr itt jrnak. szakon lltlag kaghirok is velk znlenek
befel. Hogy miflk? Magad is lttad... Emberek ugyan, de a

184

vgtlet mlyebb nyomot hagyott fajzatjaikon, mint az errefel l

npeken.
Toba spadtan blintott. Igen, ltta. Nagyon is jl ltta miflk. A
thegyes fogakat a vrszlvok sttvrs, csaknem fekete szjban.
No meg a grakhurok hatalmas, llatszer testt, barbr fegyvereiket.
Rengetegen vannak...
Felice ltszlag egykedven foglalatoskodott tovbb trvel,
idnknt azonban a fira pillantott. trezte vdence fjdalmt:
szmtalan gyermeket ltott mr vndorlsa sorn, akiktl a hall
kegyetlenl elragadta szleiket. Sajt pldjra mr rg nem gondolt.
Igyekezett elfelejteni azt a napot, amikor vesztette el apjt, anyjt
s testvreit. m brmerre jrt, ha csak tehette, segtett azokon,
akiknek az istenek hasonl sorsot szntak. S az ezerves hbor
gondoskodott arrl, hogy minden tartomnyban legyenek ilyen
gyermekek...
Toba hallgatott, maga el meredt, az iszonyat kpeit pergette lelki
szemei eltt. A rmlom jra s jra megjelent.
Mi lesz most? krdezte az egyetlen embertl, akinek a krdst
feltehette.
Felice abbahagyta a tr fnyestst. Mr napok ta ton volt.
Versenyt futott a tmadk iszonyatos elrseivel, melyek elkpeszt
gyorsasggal hatoltak nyugat fel, hallt s pusztulst hozva, lngba
bortva orszgokat, tartomnyokat.
Mita Kludzst elhagyta, nem volt egyetlen nyugodt rja sem.
Ideje lenne mr megpihenni valahol. Keze szrakozottan a nyakban
lg smaragdra tvedt; inge alatt testhez tapadt az kk.
n Rvkapuba tartok mondta , onnan pedig taln tovbb,
Nomdiba. Mg nem tudom pontosan. Ezeket a frtelmes
teremtmnyeket, lehet, nemsokra meglltja kirlyotok serege, de
azon sem lepdnk meg, ha nem sikerlne! Akkor pedig Motia, a kt
Vlachia s Ormos utn Dunava is a pokolbliek prdja lesz!
Elgondolkodott egy pillanatra. s te? Vannak rokonaid valahol,
Toba?

185

A fi nemet intett fejvel. Akije volt, apja, anyja ott maradtak.

Testket grakhurok marcangoltk szt Mg egyszer megrzta fejt,
ersebben mint az elbb. Nem, nincs senkije.
Ha akarod mondta Felice , velem jhetsz Rvkapuba.
Mshov gysem mehetnl, fkpp nem... vissza.
Toba nem vlaszolt, lecsukta szemt. A lny gyengd mozdulattal
megsimogatta fejt, aztn eldlt a fben.
Pihenjnk kicsit! Napnyugtakor elindulunk, itt mr az jszakk
is elviselhetetlenl forrak. Ha igyeksznk, a reggel Rvkapuban
tall minket! Valahogy majd csak lesz, megltod...
Sebtiben fekhelyet csinlt. Nhny mark fbl fej al valt,
sslevelekbl takart. Toba nem tiltakozott. Gondolataiba mlyedve
eldlt, s igyekezett nem gondolni semmire, elhessegetni a rettenetes
kpeket elmjbl, s tompn, zsibbadtan prblt elaludni. Hallgatta,
hogy megmentje gyakorlott mozdulatokkal elhelyezi mellette trt,
jt, ha kell, knnyedn elrhesse ket. Aztn sokig csak a mocsr
halk, bks neszezse trt t tudatn, ahogy a szl jrt-kelt a
ndasban. A lpi vadak, csszmszk a ds aljnvnyzetben
trtetve, surranva kerestek maguknak prdt, ahogy a madarak
krltak, szrnyukat suhogtatva riogattk a kvr bkkat s
gykokat.
De Tobt mg gy is sokig elkerlte az lom. Csak Felice temes
szuszogsa ringatta t lassan a feleds nhny rnyi menedkbe.

5.
A sivatagi nap leszll gba rt.
Sugarai ebben az rban ppen a rud motvumokkal dsztett
kupols torony cscsn tztek t, bbor foltot festve a hatrkapu eltti
trre. Mskpp ragyogott a nap itt, mint a srga pusztasg fltt. A
tjat kettszel kk csatornafoly dereng fnyessggel verte vissza
heves ostromt.
A tlparton Rvkapu mzas cserpteti csillogtak, hfehr
186

tornyok emelkedtek a magasba az oldalfalba ptett tavernkkal s a

mind fl magasod kt bstyval. A habok az irdatlan vzi kapun
trtek meg, mely a vrosi blt zrta a csatorna fell. Most azonban
trva-nyitva hagytk, mg tloldalrl is lthatv tve a rakparton
nyzsg sokasgot.
A csatornafoly innens partjn viszont csak egyetlen, alig kt l
magas kfaltl vezett rozoga plet llt, no meg a jelentktelen
kapu, ami a vgtelen sivatagra nylt. A Delebt fel mindssze e kis
erssg jelkpezte Dunava hatrt. Br a terlet a rgi shubocai
szerzds rtelmben Ruadistnhoz tartozott, a muszlimok mr
vtizede lemondtak arrl, hogy tiltakozzanak az elretolt falak miatt.
Klnben is, nekik semmi flnivaljuk nem volt a dunavaiaktl:
orszgukat innen egszen a Duna als folysig puszta, kietlen
sivatag alkotta, ahov pesz ember nem merszkedett. A
kereskedkaravnok elkerltk e vidket, s vagy a Duna menti utat
vlasztottk, vgig a nomd hatr mentn, vagy a valamivel
biztonsgosabb Tisza mentn vezet svnyt, a kt Vlachia hatrn.
Aki Rvkapuba tvedt, a csatornafoly tlpartjn rkezett, s ott is
haladt tovbb a fontos kereskedelmi ton Tiszavr fel. ppen ezrt a
vros keleti s nyugati kapuit klns gonddal erstettk meg. Itt, a
csatornafoly tlpartjn a dli kaput azonban csak jelkpesen
tartottk fenn. Az idehelyezett hrom lndzss ennek megfelelen
kegyetlen bntetsnek rezte a szolglatot. Nem is volt szvdert
feladat a perzsel napstsben egsz nap a semmibe bmulni, a
sivatag vgtelensgt frkszni, mikor bukkan fel mgis valaki a
homoktengerbl...
Cumane hatra az utbbi idkben egyedl itt, dlen maradt
nyugodt. Keleten, Tiszavrbl a rendre tszkds vlach rabszolgk
zaklattk, fosztogattk a foly menti falvak lakit. Nyugaton pedig
nagy ritkn a nomdok eveztek t, hogy az ottaniakat nyugtalantsk.
Ennek ellenre a korbbi vekhez kpest viszonylagos bkessgben
ltek. Mita a rudok erejt lekttte a civakod Cara Slava-i
uralkod, s a vlacbok is felhagytak ddelgetett lmukkal, hogy

187

kiterjesszk befolysukat a Tiszn tli rszekre, nyugalmasabb idk

kszntttek rjuk. A nomdok sem intztek szmottev tmadst a
dunai hatr ellen. Nagyobb tumnokkal mindig is nyugaton,
Morvagyepnl trtek be, hiszen az ottani fldek, tehets falvak
gazdagabb zskmnnyal kecsegtettek, mint a szegny Cumane.
A fehrre festett torony mellvdjnek dl r ppen bbiskolt.
Nem csoda, ha az embertelen hsgben elnyomta a buzgsg; a
sivatag fell vek ta nem rkezett senki ide. A rvkapui lgis nem
is igazn rtette, mi vgre eveznek t minden ldott nap a
csatornafolyn erre az oldalra, s rkdnek a vlts megrkezsig,
amikor gysem trtnik semmi.
Nem is trtnt egszen addig a napig...
Amikor felemelte tejt hogy szraz torkt megkszrlje s
kortyintson egyet a lbhoz tett kulacsbl, rutinszeren krbekmlelt.
Meg is dermedt azonmd. Mita csak eszt tudta, els alkalommal
pillantott meg valakit a sivatag fell kzeledni. A lthatron hrom
alak lpkedett a rozzant rtorony fel. Szemmel lthatan
kimerlten, mgis lendletesen. Bokig sppedtek a homokba, s
idrl idre megbotlottak a mind dsabb, gazos aljnvnyzetben. Az
r megdrzslte szemt. A hrom alak mintha a fld all bjt volna
el. Egyenesen fel tartottak. Egyikk testes, nagyszakll frfi. Br
nehezre eshetett megtenni a maradk nhny lnyi utat, mintha
nevetett volna, fiatal, fehr burnuszos trsa fel vetve nhny szt. A
harmadik testt szrke csuha fedte. Az r borsan mregette, s gy
vlte, csakis Hor-pap lehet.
Megragadta ht lndzsjt s lerohant a nhny lpcsfokon, ami
a szks, homokos udvarra vezetett. Parancsnokt kereste, aki
ilyenkor rendszerint a kplet rnykos verandjn bbiskolt a
durvn csolt asztalra borulva. Ahogy rzogatta a cserzett br, reg
tiszt vllt hirtelen megcsapta a mhsr that, savanyks bze. Csak
nhny erteljes rntssal sikerlt szhez trteni, s mire az nagy
nehezen felfogta, hogy mi trtnik krltte, rtkes percek teltek el.
Emberek jnnek a sivatagbl, uram! Hrman! Erre tartanak!

188

A tiszt zavaros szemekkel, rogyadozva feltpszkodott s az rt

flrelkve megindult a torony fel. Amikor szdelegve
felkapaszkodott a mellvdre, a hrom jvevny mr ott llt
kzvetlenl a kapu eltt.
Kik vagytok? krdezte akadozva a tiszt, majd gyorsan
megkapaszkodott a deszkkba, nehogy elvgdjon. Odalent a testes,
szakllas frfi szlesen elvigyorodott, s htba csapta a mellette ll
fit.
Mit mondtam, Zolta? Micsoda szvlyes fogadtats! Azzal
felemelte fejt s harsnyan felkiltott a toronyba:
Aranyoskapui Thangar vagyok, Szigetfld knja, Dunava
orszgndora! Engedj be, bartom, mert jrtnyi ernk sem maradt!
A tiszt lerohant s kisvrtatva csikorogva kitrult a kapu, amit vek
ta nem hasznlt senki.
Azok hrman pedig Dunava fldjre lptek.

6.
A tiszt igencsak rosszul jrt a hrom idegennel, mert pillanatok alatt
lentttk torkukon a maradk mhsrt. De nem hagytak sokat az r
kulacsban sem. Mg a Hor-pap is nagyokat kortyolt a tmlbl,
eloszlatva a csodlkozva odarkez msik kt lgis azon nzett,
miszerint a Hor-papoknak nincs szksge telre s italra. Ht ennek
nagyon is volt...
A frfi, aki Thangar knnak mondta magt, nagyokat szippantott a
levegbl, s a csatornafoly fel fordult. Szeme elevenen csillogott,
ahogy a kk vizet, s a Rvkapu partjnl zldell plmkat nzte.
De j megint itthon lenni! shajtott. A szakllas istennek
hla, hazartem! Aztn a fekete haj, kk szem burnuszos frfi
fel fordult, aki... miutn csillaptotta szomjt... illedelmesen vrt a
mellvdnl.
Ksznettel tartozom neked, Zolta! Teljestetted gretedet,
elvezettl ide!
189

A tiszt gyanakodva vgigmrte a nagyr ksrjt. A fi rud

ltzetet hordott, m vonsai s nyelve alapjn ktsgtelenl a
sivatagi fehr magyarok kz tartozott. R nem is fordtott tovbb
klnsebb figyelmet, annl inkbb a Hor-papra. Valjban letben
nem ltott mg igazi Hor-papot, most meg ott llt eltte egy, poros,
megviselt csuhban, mlyen arcba hzott csuklyval.
Klns trsasg, gondolta, de nem szlt semmit. Az orszg ndora
llt eltte, azon a rozoga tornyon, melyre mg a rvkapui
vrparancsnok sem tette a lbt vagy hsz esztendeje. Honnan
csppenhetett ide a kn? S ha valban a Delebtbl rkezett, vajon mi
dolga lehetett ott?
tmegynk Rvkapuba! jelentett ki vratlanul Thangar, s
cspre tette a kezt. A tartomny kormnyzja a palotjban
tartzkodik? A tiszt zavartan toporgott, szeme sarkbl a Hor-papot
leste.
A kormnyznk? Nagyr, Lungo kn mg Kirlyvrosban van,
Gotecha nagykn parancsra...
Thangar szeme elkerekedett, majd mint akit skorpi cspett meg,
sarkon perdlt, s megragadta a tiszt ruhjt.
Mit beszlsz? Gotecha parancsra?
A vn lgis katona zavartan krkogott. Ht ezek valban nem
tudnak semmirl?
Nagyr, reggel rkezett a futr Kirlyvrosbl. A kirly halott!
Nem tudott rla, nagyuram?
Thangar elspadt. Egy pillanatra mg szorosabban markolta a
ruht a szerencstlen nyaka krl, aztn hirtelen elengedte.
A kirly halott... Savik meghalt... Valami szrnysges dolog
trtnt, valami, ami sokkal rosszabb a nomdok betrsnl...
Beszlj! Mit mondott a futr?! rivallt megint a tisztre. Mi trtnt
Kirlyvrosban?
A tiszt lassan, akadozva elmondott mindent, amit tudott, amit
hallott. A hrek szerint mernylk vgeztek Savik kirllyal, s hogy a
garamiai nagykn rulkat leplezett le, miutn csapataival bevonult

190

Kirlyvrosba. Felkoncoltak mindet, s most a fvrost erstik, hogy

megvdhessk a vrszlvok tmadstl.
Thangar sokig hallgatott.
Elszr hallott a vrszlv betrsrl, de egyelre csak Savik
hallra tudott gondolni. Stt tekintettel pillantott fel, s nzett t a
mellvd fltt Rvkapu hatalmas vzi kapujra, a tvolban nyzsg
rakpartra.
Ideje volt ht hazatrnem! jelentette ki halkan, vszterhesen.
Ahogy ltom, rengeteg dolgunk lesz itthon! Ahogy ezt az itthont
mondta, elszorult a torka. Aztn ert vett magn, s amikor ismt a
tiszt fel fordult, csak rsnyire szklt tekintete rulkodott a
bensjben tombol dhrl.
Vigyl t bennnket a tlpartra! szrte a szavakat fogai kztt.
Beszlni akarok a vrparancsnokkal! Mikor rkezik vissza Lungo
kn?
A tiszt szaporn rzta a fejt.
Nem tudom, csak remlem, hogy mihamarabb! Ha pedig
kvnja, azonnal indulhatunk!
Lesiettek a partra, ahol a hrom lgis csektere lebegett a vzen. A
csatornafoly itt j negyven l szlesen hmplygtt, nem volt
knny rajta tevezni.
Thangar bors arccal szllt be a csnakba. Ayzaz kvette, csak
Zolta lldoglt tancstalanul tovbbra is a parton.
Mire vrsz? mordult r a kn az evezket kivetve.
Nagyuram, n... kezdte a delebti, s zavartan gyrgette
burnusza szeglyt. n most visszatrek a falumba. gy is sok
maradtam tvol, s most, hogy elvezettelek benneteket Rvkapuig,
ideje hazatrnem!
Nem! mondta ellentmondst nem tr hangon Thangar. Nem
mgy sehov! Nem is mehetnl, l nlkl elpusztulsz, mieltt a
hazat felt megtennd! Vagy tn vissza akarsz trni a Feledk
Vlgybe? Tekintete csaknem keresztldfte a fit. Arrl nem is
beszlve, hogy szksgem van mg rd! Hallottad: a kirly halott!

191

Gyere, szllj mr be, sietnnk kell!

Zolta blintott. Valban semmi eslye nem lenne, ha gyalog vgna
a visszafel vezet tnak. Lovat pedig csak a vrosban kaphat
szolglatairt cserbe. Nem vitatkozott ht, beszllt Ayzaz mell.
Az rtiszt fontoskodva segtett az evezk kivetsben, de mivel a
csektert hrom fre terveztk, a kn dhsen intett neki.
Kiszlls! Napnyugtakor majd visszakldjk a csnakot rtetek!
Azzal elhelyezkedett a trkeny alkotmnyban, megragadta a kt
evezt, s teljes erbl hzni kezdte. Egyetlen mozdulata nyomn a
csekter ellendlt a csatornafoly partjtl. A tiszt vrs arccal
kiugrott a vzbe, Zolta s a Hor-pap pedig alig gyztek
megkapaszkodni a peremben. A lndzss lgisok zavartan
lldogltak mg egy kis ideig a parton, aztn visszasiettek a
toronyba. Tisztjk haragosan vltztt velk. Valami azt sgta lelke
mlyn, hogy nem kellett volna a szjt jrtatnia. Tudta, megbntetik
mg ezrt, mghozz hamarosan.
S valban: a csektert soha nem kldtk vissza hozzjuk a
tlpartrl...

7.
Zolta szja ttva maradt a csodlkozstl. Mg sohasem ltta
Rvkaput. Eddig csak Rge s a vn kirurgus, Magop elbeszlseibl
hallott a hatrvrosrl, most azonban ott terlt el lbai eltt, teljes
pompjban. A vzrl az bl bejrata tnt fl legelbb, a hatalmas
kapu, ami a vrost a csatornafoly fell zrta, s melyet ravasz
emelszerkezettel nyitottak-csuktak a kt bstyrl. Mgtte a
mestersgesen kimlytett bl, apr kanlisait pkkarokknt
nyjtogatva a vros belseje fel. A kapu s az bl fl fehren
ragyog falak magasodtak.
Lent, a falak tvben klns alak plmafkat rlelt a nap,
tansgaknt annak a felfordult logiknak, mi a termszet forgst a
vgtlet ta jellemezte. A csatornafoly egyik oldaln a puszta
192

sivatag hzdott, partjn nhny csenevsz krval, amott meg, a tl

flen a dl gymlcseit bven term fk zldelltek. Rvkapun tl
pedig, a foly iszapos hordalktl megtermkenyl fldeken,
gabonakalszt lengetett a szl.
A vz mintha vilgokat vlasztott volna el. ppgy, mint
mrfldekkel nyugatabbra a Duna, mely egyik partjn a nomdok
serdei s szavanni terltek, msikon Ruadistn sivataga, fljebb
pedig a cumanei tartomny ligetes partvidke. A folyk fl
legtbbszr vszterhes felhk kltztek, hetekig forgoldva,
gomolyogva, a mindrkre megvltozott idjrs gnyos
zeneteknt. De Rvkapu most gynyr volt, egyetlen felleg sem
tornyosult a fehr falak felett.
Zolta egy pillanatra elszaktotta tekintett a ltvnytl s
Thangarra pillantott. A kn nmn evezett, arcn izzadtsgcseppek
gyngyztek. Zolta pontosan tudta: a tiszttl hallott hrek a lehet
legrosszabbak voltak. A titokzatos keleti tmadsrl mr maga is
rteslt otthon, s Rge nem sietett errl beszmolni a knnak. Most
mr maga is rtette, mirt. S noha legszvesebben azonnal indult
volna vissza, valami megmagyarzhatatlan vgyds fogta el, hogy
folytassa tjt szak fel, keresztl Dunava tartomnyain, veszlyek
kzepette, kalandokat keresve. E pillanatban, ahogy a csekter
hangtalanul siklott velk a csillog vztkrn, egszen bizonyosan
rezte, hogy hamar szembetallja magt a vrszlvokkal.
Megszdtette a kaland lehetsge. Tdeje valsggal dagadt a tiszta
folyami levegtl.
Thangar lankadatlanul evezett, vaskos karjain kidagadtak az erek.
Ayzaz ezalatt sszekuporodott a csnak lkjn, s aggodalmasan
szemllte a vz ltszlag nyugodt felsznt. Hirtelen megrezzent.
Egy tekintet nzett vissza r a vz all. Igen, a felszn alatt hossz,
vagy hat lnyi teremtmny tekergztt nagy, veges szemeivel,
egyenesen rbmulva.
Mi ez? hklt htra Zolta dbbenten. A lny megrzta magt,
tovbbsiklott a csekter mellett, szles fejt mereven felfel tartva. A

193

Hor-pap szemmel lthatan nem lepdtt meg, ahogy Thangar sem.

Vlla fltt odapillantott, aztn a vzbe kptt.
Vaskopoltys! Ferazhan! Undort ragadoz hal, ne is trdj
vele! A fi izmai megfeszltek, ahogy farkasszemet nzett a
kifejezstelen tekintettel.
Sok ilyen... iz van ebben? krdezte, gyelve, hogy ne
markolja meg a csnak peremt, s egyltaln, egyetlen testrsze se
kerljn veszlyes kzelsgbe a vzhez.
Akad elg mondta Thangar kt evezhzs kztt. Nem
rdemes benne szklni!
Innen, a csatornafoly kzeprl mr jl ltszott, hogy pp a kis
blt vd kapu bezrsra kszlnek. A kt irdatlan szrnyat
azonban megakasztottk a csrlrendszer segtsgvel, a vz gy
tehetetlenl csapkodta a kapu falt. Odafent a kt bstyn apr
figurk rohangltak, nhnyan a csekter fel mutattak. rkezsk
lthat izgalmat vltott ki. A bels blben nhny nagyobb dereglye
vlt el a mltl, srga vitorlikon Cumane oroszlnja vrsltt.
Fogadnak bennnket mondta Zolta elgedetten, de ahogy
megint a Hor-papra pillantott, rjtt, mindez taln nem is annyira
rvendetes. Ayzaz elrehajolt a csnakban, s a levegbe szimatolt.
Ez mr nem kerlte el Thangar figyelmt sem. Abbahagyta az
evezst, s htrapillantott a kapu fel.
rzel valamit? krdezte a papot, de az nem felelt. Tovbbra is
feszlten meredt elre. A billeg csekterben egyedl Zolta nem
rzkelte, merrl vrhat a veszly. Igyekezett nem pillantani a
mellettk sz vaskopoltysra, ami nem is esett nehezre, hiszen a
parton kibontakoz ltvny lekttte figyelmt.
A bstykon katonk tntek fel, majd meglltak a csipkzett
lrsek mgtt. Ezzel egy idben a mltl elvl s kibontott
vitorlval kirajz dereglyk elrtk a kapu vonalt. m ott hirtelen
kivetettk a horgonyokat, s a vsznak rongyknt hullottak le az
rbocokra erstett fagyrkn.
Mit akarnak? krdezte drmgve Thangar. gy ltom,

194

ellljk a bejratot!
A falakrl kiltsok harsantak, ahogy valami vgigcsikorgott a bal
oldali, a csekterhez kzelebbi bstyn. Thangar abbahagyta az
evezst, felvont szemldkkel mregette a szemkzti falakat. Nem
szerette a meglepetseket mrpedig itt valami nagyon kellemetlen
meglepets kszlt.
A jelet Ayzaz adta meg. Hirtelen sszerezzent aztn a falakra s a
vzre mutatott.
Micsoda? krdezte Thangar. A vzbe?
Tbb szra nem maradt id. Tzes felh rppent fel a bal oldali
bstyrl, haragos, fekete fstcsvt hzva. A lvedk szles vet rt
le az gen, s izz meteorknt hullott al. A Hor-pap ellkte magt a
csnak aljrl, Zoltnak vetdtt, s a vzbe rntotta a fit. A lks
csaknem a delebti levegjt szegte. A habok sszezrultak a fejk
fltt, Zolta llegzet utn kapkodva merlt el, karjai tehetetlenl
kalimpltak a vzben. Thangarnak nem kellett segteni, maga is a
csatornafolyba vetette magt s az lendlete arra is elg volt hogy a
csektert felbortsa maga mgtt.
Zolta leveg utn kapkodva, prszklve merlt fel, de Ayzaz nem
tgtott. Kzvetlenl mellette tartotta magt a vzen, s a delebti egy
pillanatra tisztn ltta a csuklya alatt az arcot is. De ez a pillanat csak
arra volt elg, hogy egy homlyos, angyali arc kpt raktrozhassa el
emlkezetben. Tbbre nem futotta, mert a Hor-pap erteljes
mozdulattal a vz al nyomta, s teljes ervel rnehezedett, hogy
minl mlyebbre sllyedjenek mindketten. Megprblta lerzni
magrl a kemnyen szort kezet. Ahogy kinyitotta szemt a vz
alatt, Thangart ltta, aki les karcsapsokkal kzdtte magt a
mlybe.
Aztn azt is megrtette, hogy mirt. Irtzatos drdls reszkettette
meg a vizet, s valami fentrl tzes csvt hzva csapdott be
flttk, apr, szertereppen szilnkokk zzva a fenkre fordult
csektert. A tzfrgeteg nem hunyt ki azonnal, alattomosan zuhant
utnuk a mlybe, prgve, frtelmes szikrkat hnyva magbl.

195

Kisebbfajta szikla volt. Lngol, izz szikla. Egy vszjsl pillanatig

gy tnt, egyikk sem kerlheti el vgzett. Zolta lehunyta ht
szemt s hagyta, hogy a vz krlsimogassa. m ahogy a hsg
kzeledett, gy ersdtt, majd hirtelen elviselhetetlenn vlt a lenti
hullmzs. Hirtelen perzsel meleg gette meg brt.
A szikla mellette prgtt a csatornafoly medrben.
Ismt kinyitotta szemt. Legalbb tz lre elsodordott Thangartl
s Ayzaztl. Gondolkods nlkl szni kezdett feljk, s szeme
sarkbl ltta, ahogy a tzes lvedk mg utszor felparzslik,
mieltt vgleg kihunyna. Vgre nhny erteljes karcsaps utn
utolrte a tbbieket. A kn vadul mutogatott a vz alatt a kapu fel,
melynek stt szrnyai lassan csukdtak ssze. A Hor-pap azonban
lefogta kezt s inkbb a bstyafalak irnyba integetett. Klns
nma vita volt ez, ami azzal zrult, hogy Ayzaz elrugaszkodott, s az
ltala mutatott irnyba tempzott. Thangar megrzta ds stkt, de
jobbnak ltta, ha egytt maradnak, s kvette a papot. Ugyanezzel a
szndkkal indult Zolta is, de eltte knytelen volt levegrt
felemelkedni. Ekkor rte a kvetkez meglepets. Nem sokkal a
felszn alatt vkony buborkoszlopok sziszegtek, hztak el mellette
villmknt. A vzen tcsorg napsugarak aclhegyeken csillantak
meg. Inkbb visszafordult s kvette a tbbieket, hogy elkerlje a
becsapd nylvesszket.
A knnal s a Hor-pappal egytt elrte a kapu melletti falszakaszt,
melynek talpazata a mlybe tartott. A homlyos vzmlyi rnyak
tncot lejtettek krltte. Szdlni kezdett az oxignhinytl.
s most? nzett krdn a tbbiekre. Thangar a falhoz szott,
s egy rozsds rcsozatra mutatott, mely szinte szrevehetetlenl
mlyedt az algs kfalba. Ayzaz blintott, mire a kn egyetlen
hatalmas klcsapssal beszaktotta a rcs kzept.
A kvetkez pillanatban mr be is szott a stt rsen, nyomban a
Hor-pappal. Zolta szdelegve, sztpattan, fj tdvel lkte magt
utnuk, abban a remnyben, hogy a tloldalon vgre levegt vehet.
Egyltaln nem gy kpzelte megrkezsket Rvkapuba...

196

8.
A flhomlyos regben melyt rothads s algaszag terjengett.
Mintha a vz minden pusztul, oszlsnak indult nvnyt s
haltetemet ebbe a bizonytalan alak jratba sodort volna a rozsds
rcsozaton keresztl, mely oly engedelmesen adott utat nekik az
imnt. A fny odakintrl, a csatornafoly fll radt, srga,
fggleges pszmkat barzdlva a vzbe, vibrl, koncentrikus
foltokat lebegtetve mindhrmuk csapzott brzatn. Az regben csak
a knek csapd vz visszhangot kelt csobogsa hallatszott, no meg
persze a falakra nehezed irdatlan vztmeg tompa morajlsa.
Felkapaszkodtak a gusztustalan, zld moszattl csszs peremre.
A kzet olyannak tnt, mintha eleven, zld jg bortan. Ahogy
beletenyereltek, azonnal rtapadt kezkre, ltzetkre, hogy onnan
brkre csusszanhasson, mint valami lomha, hes vzi lny. Thangar
undorodva vakarta le vaskos karjrl a moszatot, s mivel nem tudta
egsz testt feltornszni a vkony peremre, knytelen volt lbait
tovbbra is a hideg vzbe lgatni.
Mit szlsz ehhez? krdezte Ayzazt bosszankodva. Taln nem
ismertek fel az tkozottak? Ktve hiszem! Itt valami nagyon aljas
dolognak kellett trtnnie! Attl tartok, az rparancsnok igazat
beszlt!
A Hor-pap mellette kuporgott, fzsan felhzva lbt. Nem
vlaszolt. A csnd arra ksztette Zoltt, hogy rpillantson, s nyomban
szrevette, hogy Ayzaz mereven bmulja t. Azonnal megrtette azt
is, hogy mirt. Ht persze...
Hisz az elbb a vz alatt ltta az arct. Az arct, amit mindig oly
vatosan takart, vdett az illetktelenek frksz pillantsai ell. A
krds csak az, mi jr mindezrt?
Thangar szrevette a csapzott, szrke csuhs pap zavart, s
egykedven vllat vont.
Nyugodtan felfedheted arcodat, Ayzaz bartom, hisz gy tnik,
vr mg rnk egy s ms ezen az ton. Ifj bartunk knytelen lesz

197

velnk tartani, mi pedig megbzni benne!

A Hor-pap egy pillanatig mintha tndtt volna, de gy tallhatta,
a knnak igaza lehet, mert beleegyezn blintott. Lass mozdulattal
csuklyjhoz nylt, aztn egyszeren htralkte a posztt, s Zolta
szembe nzett.
A fin mintha jeges ramls futott volna vgig. Ott, a Rvkapu
falai alatt bv kanlis bzs vize mellett vehette alaposan
szemgyre elszr azt az arcot, ami lete sorn vgigksrte.
Ugyanaz az angyali arc, amit az imnt egy pillanatra mr ltott.
Ugyanaz az gi tekintet. Mindenen that, nyugodt, korltlan tudst
raszt tekintet. Tiszta, szinte tkletes vonsok. A fekete szemek
blcsessget s szeldsget, a vkony v ajkak rzkenysget, a
nemes metszs arcvonsok harmnit tkrztek. Frfiarc volt,
mgis mintha a legtkletesebb ni szpsg nyilvnult volna meg
rajta.
Ayzaz AYazin vagyok. A bartod mondta halkan.
Hangja is egy angyal volt. Tiszta, mint a csrgedez patakok
esse, mgis ers s hatrozott. Zolta csak bmult r. A Hor-pap
nyilvnvalan nem szokta meg, hogy ilyen leplezetlen pillantsok
frkszik, ezrt lehajtotta fejt. Fzva kuporgott a kn mellett, de
ajkain halvny mosoly bujklt. Aranyszn frtjei homlokra
tapadtak, arcnak prjt okozhatta a zavar, de a hideg is.
Ayzaz nem kzlnk val mondta Thangar bizonytalanul.
Persze, hisz Hor-pap! blogatott Zolta, de tekintett egy
pillanatra sem tudta levenni rla. A Hor-papok tbbsge nem
kzlnk valk! A gocsamulokrl meg... ne is beszljnk, bartom!
Mocskos spredk!
Ayzaz halvny mosolya ersdtt.
Majd mindent megbeszlnk, amint lesz r idnk mondta
Thangarnak. Most indulnunk kell! Itt nem maradhatunk tovbb!
Mindketten arra pillantottak, amerre a pap mutatott. Nem messze
tlk termetes vaskopoltysok krztek a vzben, s jl lthattk azt
is, hogy a rcsozatot tovbb feszegetve jabb pldnyok vergdnek

198

befel a vros alatti kanlis mocskos vizbe.

Thangar gy dnttt, mgis a szrazra hzza lbait.

9.
A trigonvitorls rvkapui dereglyk tancstalanul krztek a vzi
kapu eltt. Parancsukat maradktalanul teljestve a flmeztelen
hajslegnyek boszorknyos gyessggel kezeltk a merevt
kteleket, hogy a megadott terleten bell maradva kell irnyba
fordthassk jrmveiket.
A kr, aminek mentn vatosan szktettk a teret, mr alig tz l
tmrjre cskkent, mgsem bukkant fel semmi a mlybl. A
khajt lvedke ltal darabokra trt csekter nhny
deszkadarabkja ugyan ott lebegett a kk habok tetejn, de k
termszetesen nem ezekre voltak kvncsiak.
A dereglyk palnkjainl drdikat szorongat katonk bmultk
tgra nyitott szemmel a vizet. Magukban szmolgattk, vajon meddig
brhatja az a hrom tkozott mg odalent, s mikor trnek vgre a
felsznre sztpattan tdvel, kzel az eszmletvesztshez?
Markoltk felemelt drdikat, s ezerszer elkpzeltk, mi fog trtnni.
Ahogy azok bellegzik a tiszta levegt, a drdk vasa is tjrja
testket.
Ha felbukkannak...
Mert tl sok id telt mr el ahhoz, hogy odalent maradjanak, a
csatornafoly zrzavaros kkbl baljs feketbe hajl medrben.
Ahogy vontatottan csorogtak, gy ernyedtek el a drdkat markol
karok is. Nem, az nem lehet, hogy ennyi ideig brjk leveg nlkl!
A dereglyk hajsai lassan leengedtk fegyvereiket, s tancstalanul
pislogtak a kapu tornynak irnyba. Onnan vrtk a megoldst, a
jelet, hogy abbahagyhatjk vgre a hibaval vrakozst. Azok
odalent mr az enyszet birodalmba kerltek, flsleges vrni, hogy
felpuffadt tetemeiket felhozza valami jtt ramls.
Odafnn, az jszok sorfalt megbontva vgre megjelent az, akitl
199

az j parancsot vrtk. Tmzsi, meglepen alacsony figura feje bbja

bukkant ki, ahogy lbujjhegyre llva hajolt t a bstyafokon. Szles,
vrs kpt csak hossz, zsros bajsza dsztette, vizenys szemei s
vaskos szja mindssze jelentktelen kiegszti voltak e busa fnek.
Ahogy thajolt a kfalon, kalpagja lecsszott fejrl s prgve a
csatornafolyba esett. A kpcs szitkozdva egyenesedett fel.
Tekintett tehetetlen dhvel jratta a rezzenstelen arc jszokon,
akiknek pphogy a mellvrtjig rt feje bbja, amin borzas
hajcsomkat lengetett a szl.
k voltak azok? fakadt ki hirtelen. Ltta valaki ket?
Eltallta valaki ket?
Az jszok hallgattak. Hadnagyuk kelletlenl lpett a dhs figura
el, az izgalom vagy aggodalom legkisebb jele nlkl.
k voltak mondta szrazon. Megismertem Thangar
nagyurat. Volt vele egy Hor-pap, s azt hiszem, egy rud fick is.
Valsznleg meghaltak, Lungo kn.
Valsznleg? Lungo arca rkvrsbl lilra vltozott.
Valsznleg? Ezt mondjam majd Gotecha nagyknnak? Hogy
valsznleg meghaltak? Ezt mondjam neki?
Az jszhadnagy nem felelt, unottan nzett el Lungo feje felett a
tlparti sivatag irnyba.
Ha nem tallta el ket nylvessz, a vaskopoltysok biztosan
vgeznek velk mondta nhny pillanatnyi csndet kveten. De
ez csak olaj volt a tzre: Lungo villml szemekkel felhrdlt.
Lehet! gurgulzta. Lehet! De nekem bizonyossg kell!
Kertstek el a holttesteket!
Uram... prblkozott mg mindig nyugodt hangon a hadnagy
, a vz hemzseg a vaskopoltysoktl. Vrnunk kellene, amg...
Most! kiltotta Lungo. Kldj le bvrszkat! Kldj le tt,
vagy kldj le tzet! De egy, legalbb egy tallja meg a tetemeket!
Vilgos?
Lungo megtrlte izzadt homlokt, s jelezte, hogy befejezte. A
hadnagy blintott, de mg akkor sem mozdult, amikor a tartomny

200

ura tkozdva lebicegett a bstya lpcsjn.

10.
A kanlis fl mrfldnyi hosszan kanyargott a vros alatt. A keskeny
kperemen csak grnyedve lehetett elrehaladni, ezrt ennek a fl
mrfldnek a megttele is hossz idt vett ignybe.
Bztak benne, hogy nem hiba trik magukat, s elbb-utbb
tallnak majd egy feljrt. Mivel egyedl Thangar ismerte
valamelyest Rvkaput, prblta meg kpzeletben feltrkpezni,
hogy merre vezethet a kanlis. Valami baj mgis lehetett
emlkestvel, mert nhny kanyar utn be kellett ismernie:
elkpzelse sincs, merre jrhatnak.
Szerencsre egy jabb fordult kveten odafntrl ferdn
beszrd fnycskok vetdtek a feketn rvnyl vzre. Szemgyre
vve a fny forrst Zolta szrevette, hogy fbl kszlt, tbbkevsb kr alak fedlap takarja el a feljrt, egy keskeny,
ktglbl rakott krt tetejn.
Feljr volt, ktsgtelenl. Zolta intett a knnak s Ayzaznak,
hogy hagyjanak egy kis helyet, majd megprblt felugrani a krt
peremre, hogy egy kill tglba megkapaszkodva felhzhassa
magt. Kivrt nhny pillanatot, aztn elrugaszkodott, de az ugrs a
kelletnl rvidebbre sikerlt. Visszhangz csobbanssal zuhant
vissza a kanlisba. Thangar nevetve nyjtott kezet neki a peremrl.
Kapaszkodj, fiam, mert ezek a vaskopoltysok igencsak
kedvelik m a porhanys emberhst!
A delebtit nem kellett biztatni, frgn kszott fel a peremre, azzal
sem trdve, hogy ismt a tbb ujjnyi vastag zld moszatban
cuppog.
Prbljunk meg mst! drmgte Thangar, s kt markval
bakot formlt combmagassgban. Erre kapaszkodj, fiam! Ha elred
a fels peremet, majd felrngatsz minket is valahogy! Zolta
elvigyorodott, de engedelmeskedett, s ruganyosan felszkkent a kn
201

tartotta bakon. Az mr meg sem lepte, hogy Thangar rezzenstelenl

tartotta slyt az alatt a nhny pillanat alatt, mg vgre sikerlt ujjait
a falap al cssztatnia.
Megvan! kiltott le rmmel. Tartom magam!
Flre tudod tolni a tett? krdezte Thangar. Vlasz helyett
Zolta hangos nygssel tasztotta el az tbl a falapot, arra is
vigyzva, hogy egyenslyt el ne vesztse a kn vllain. A
fnyzntl vdend, jobbjt a szeme el kapta, de mg Thangar is
elfordtotta fejt odalent, amennyire tudta. A fi llegzetvtelnyi
sznet utn elrugaszkodott az izmos vllakrl, s a perembe
kapaszkodva felhzta magt. Vgre krbepillanthatott. A ltvny
hossz percekig mg azt is elfeledtette vele, hogy trsai trelmetlenl
vrjk, hogy valaki felhzza vgre ket a sttbl.
Azon a tren jutottak ki a napvilgra, melyet a rvkapuiak mr
vagy szz ve piacnak hasznltk.
Valaha minden bizonnyal a rgi vros ftere lehetett. De a zsilipek
felrobbanst kveten, amikor a csatornafoly radva zdult a
vrosra, s tbb mint kt llel megemelte a vzszintet, a ftr is
eltnt. Rvkaput szennyes r nttte el, s attl fogva kanlisok, erek,
patakok hlztk be a vrost utck s terek helyett. Az alacsonyabban
fekv negyedeket bebort vztkr fl jszerivel csak a palotk
magasodtak magnyos szigetekknt. A hzak java rsze sszeomlott,
a romokat pedig elmosta az r.
A vros csak a vletlennek ksznhette, hogy nem tnt el rk
idkre a habokban, mint megannyi telepls a csatorna partjn. A vz
ugyanis knnyedn utat tallt magnak a falakon kvl, egszen a
lanks dombokig. A rgen szelden Rvkapu fl nyl magaslatok
parancsoltak meglljt a nyargal folynak, s tereltk j mederbe
vizt Rvkaput azonban gy is szigett vagy inkbb flszigett
alaktotta a megbomlott termszet. A vz utcin ramlott, a hzak
kztt, lass, de kmletlen pusztulsra tlve mindent, a habok
tjba kerl, ember alkotta pletet. Mint megakadt csont llt a
vros a csatornafoly torkban, de a vz nem sietett, hogy feneketlen

202

medre mlyre knyszertse a makacsul ellenll fszket. Inkbb

blcsen a szzadokra bzta a munkt. Az erjedst s a rothadst hva
segtsgl.
Zolta, aki mg sohasem jrt a vros kapuin bell, elhlve bmulta
a bizarr ltvnyt. De aztn szbe kapott, s sernyen felhzta a
trelmetlenked Thangart s Ayzazt.
A ltvny valban llegzetelllt volt. A hajdani ftr, melyet
csaknem kr alakban vettek krl a magas vrfalak, valaha risi
lehetett. Most ugyanazok a falak mintha egy tlmretezett halastavat
leltek volna, melynek tlpartjt kdbe vonta az rusok tzhelyeirl
felprolg gz s a tr fltt raml nehz fst.
Az irdatlan vzfelletet ezernyi apr sziget trte meg. Kzlk
valsznleg kevs volt meg a csatorna radst megelz
szzadokban. m a knyszer j szoksokat alaktott ki a tllkben.
Kezdetben pp csak a tr mentn plt palotk, hzak toldalkaknt
emeltek a vzbe kisebb tornyokat. Mivel a vros terletnek
ktharmadt a vz uralta mr, rknyszerltek, hogy minden
zsebkendnyi terletet kihasznljanak. gy kezdtek pteni a vz
kzepre is: jellegzetesen csnya, tmpe kis tornyokat melyekben
egy, legfeljebb kt szk kamrnak jutott hely. Az gy emelt
nyomorsgos hajlkok alapja, s nagyobb rsze termszetesen a
vzszint alatt hzdott. A rgi ftr elnttt kvezetre hordtk a
Cumane tvolabbi rszbl ideszlltott sziklkat, hogy szilrd
talapzatot nyerjenek. Sok-sok k s szikla kellett ahhoz, hogy a vz
fl is jusson valamicske az ablak nlkli ptmnyekbl.
Az rads ta eltelt csaknem hatszz v alatt megszmllhatatlan
torony ntt ki a vzbl. A tehetsebbek igyekeztek minl magasabbra
emelni otthonukat s ha mdjuk nylt r, hzat is hztak a torony
mell. A szegnyebbek ezzel szemben mi mst tehettek
megelgedtek a lleknyomort, kp alak viskkkal, melyek alig
emelkedtek tl a vz sznn. Vgtre is rlhettek, hogy
biztonsgban, Rvkapu ers falain bell tudhattk magukat s
kevske tulajdonukat.

203

A szzadok mlsval egyre fogyott a nagytr vzfellete. A

hzak, tornyok kz jabbak s jabbak pltek, megannyi magasba
tr szigetecskeknt. Egyik hajlk kalapjrl hovatovbb egyetlen
ugrssal a szomszdos toronyban teremhetett brki. Egy j kpessg
akrobata taln megkockztathatta volna azt a mutatvnyt is, hogy
szraz lbbal, jkora szkellsekkel kl t a tr egyik oldalrl a
msikra, a tornyok szigeteit hasznlva.
A tornyocskk kalapjain rusok knlgattk szegnyes
portkikat: tbbnyire halat, azt viszont minden mennyisgben. De
akadt itt szttes, kzifegyver, faru, gabona, rud kelme. Minden,
amit ebbe a fontos kereskedelmi csompontba eljuttattak a kalmrok.
Ezernyi csnak, tutaj, deszka szott a piszkos vzen. Az itteniek
mindent felhasznltak, ami ideig-rig kpesnek mutatkozott
felsznen maradni. Egyik-msik alkalmatossgra mg vitorlt is
erstettek, tarka rongyokbl sszevarrt kurta trigonvitorlt. A
rvkapui ember jl ismerte az sszes ltez, knny vzi jrmvet.
Mestere volt a csekterek, csnakok, dereglyk irnytsnak,
klnskpp olyan kis vzfelleten, mint amilyenen a vros
megszmllhatatlan kanlisn maga is hajzhatott.
A csatorna kijrata a teret vez vrfal tvben bjt meg. Arrl a
kt l szles peremrl nylt, amit mlknt hasznltak a rvkapuiak.
A kpadozatra fmcsonkokat erstettek, melyekrl pkhlknt
nyltak a vz fl a karvastagsg ktelek, tutajokat, dereglyket,
gyakran flig mr a szennyes lbe sllyedt roncsokat ringatva a
felsznen.
Ht ez a ltvny trult Zolta el.

11.
Szerencsjkre senki sem vette szre, hogy a ml peremn, a falak
jtkony rnykban a kanlis fedele megemelkedik, s egy csapzott,
fekete stk bukkan ki alla. Miutn a burnuszos ifj feltornzta
magt s alaposan krbekmlelt, elkerlt a jratbl egy szl haj,
204

szakllas frfi, s vgl egy szrke csuhs alak is.

De ht ki is figyelt volna, amikor minden tekintet a vz bortotta
tr kzepe fel irnyult?
Zolta a ltvnytl kbultan llt meg a ml szln. A tbbiek,
kerlve a feltnst, visszaillesztettk a fedelet, s nhny pillanattal
ksbb az ifj mell lptek. Thangar elgedetten horkantott, ahogy
tekintett vgigjratta a tgas tren.
Ez Rvkapu! vekig voltam ennek a vrosnak a kormnyzja.
Beleszagolt a levegbe. A szl ktes illatokat sodort egy slt halat
rul lapos tutaj fell. A kn fanyalogva megtrlte arct. Ht,
igen, pontosan olyan, mint volt!
Hogyan juthatunk tovbb? krdezte Zolta.
Thangar a tr kzepe fel mutatott.
Valahogy t kellene evicklnnk a tloldalra. A kanlis, ami a
kormnyzi palothoz visz, kzvetlenl mellle nylik. De innen
mg csak nem is ltni a torkolatt. Szerezznk valami csnakot!
Nem lenne jobb, ha a mln jrnnk krbe? vetette fel a
delebti, aggodalmas pillantsokkal vizsglgatva a vzen tolong
tarka sokasgot. Lehet, hogy tovbb tart, de...
Nem! szaktotta flbe Thangar. Tlsgosan sok idt
vesztennk, radsul nem jutnnk t a tloldalra ezen a peremen. Ha
jl emlkszem, egy darabon mr a ml is beomlott. Jobb lesz, ha
szerznk egy csnakot! Ayzaz, bartom, azt hiszem, most te jssz!
A szerzetes szemmel lthatan rtette a dolgt, nyilvn nem
elszr kerlt ilyesfajta helyzetbe. Nesztelenl elresurrant nhny
lpst. Nem messze tlk egy agg, turbnos frfi lt a ml szln,
pipaszr lbt ernyedten himblva a vz fltt, s magban
dnnygve a teret figyelte. A Hor-pap mg lpett, lehajolt hozz, s
mintha suttogott volna valamit az regember flbe. Az elernyedt,
szinte lettelenl dlt el a kvezeten. Ayzaz frge mozdulattal
kikapta aszott kezbl az addig szorongatott ktelet s a tbbiek fel
rntotta. Nhny rnkbl sszetkolt, alacsony palnk kis tutaj
himblzott ki a tbbi, siralmas llapotban lebeg jrm kzl.

205

 Biztos, hogy ez j lesz? krdezte Zolta, ahogy megpillantotta

jonnan szerzett tulajdonukat.
Ltszik, fiam, hogy j messzire nttl fel a vizektl! Thangar
megeresztett egy grimaszt a fi fel. Nem sokat rtesz a
hajkzshoz, igaz?
Nagyon jl rtek a csnakokhoz, tutajokhoz, meg minden
ilyesmihez vlaszolta felpaprikzva Zolta. ppen elgszer
eveztem t az jszaka leple alatt a rud anyatartomnyokba, vagy a
Tiszn t, a vlachok fldjre! De ez a vacak nem alkalmas arra sem,
hogy kt evezcsapst tegynk vele!
Thangar gyet sem vetett a szavaira. A ml mell hzta a tutajt,
lehasalt, hogy csillaptsa annak ringst, majd vratlan mozdulattal
tcsusszant a farnkkre. Egy pillanatra vszesen megbillent az
egsz, majd nmi imbolygst kveten a kn slya alatt alaposan
lesllyedve a mlnak koccant.
Gyernk szlljatok mr be! morogta, s lapos pillantsokat
vetett a legkzelebbi csnakokra, ahonnan nhnyan mr rdekldve
figyeltk ket. Alighogy elhelyezkedtek, a tmeg felhrdlt a tren.
Mintha valami szokatlan dolog trtnt volna a tls oldalon. Abba az
irnyba fordultak, ahova a tbbsg tekintete szegezdtt.
Kzptjon, a szigettornyok kztt a kisebb csekterek eszelsen
eveztek kifel, tg teret nyitva a vzfelleten. Nhnyan egymsnak
koccantak nagy igyekezetkben, hogy utat nyissanak a tlpart fell
sebesen kzeled valaminek. Zolta a nyakt nyjtogatta, hogy
kivegye, pontosan minek is, de hirtelen kzvetlenl elttk is
felbolydultak a tutajosok. Mindenki a part fel trekedett,
pnikszeren laptolva spricceltek szt. A szigettornyok tvben az
rusok leeresztettk napponyvikat, kezdetleges vdernyt vonva
silny portkjuk el.
A delebti felkiltott, amikor megpillantotta a harci dereglyt.
Egyenletesen siklott feljk, dagad srga vitorlkkal, egyszerre
hz evezsorokkal. Felfel kunkorod acldongj orrban egy
brvrtes katona llt, s drdjt magasan feje fl emelve a tmeget

206

frkszte. A srga vitorla mgtt felbukkant mg egy, aztn mg egy.

Megllthatatlanul kzeledtek feljk. Zolta megszmolta ket: ngy
vagy t kis haj suhant feljk.
Mindjrt idernek! kiltotta izgatottan, de ahogy lba
megrndult, a tutaj is alaposan megrndult alatta.
Nyughass, fi! Thangar sszeszklt tekintettel mrte fel a
kztk s a dereglyk kztt rohamosan fogy tvolsgot. Aztn a
legkzelebbi szigettoronyra mutatott, ahol hrom hjas kufr fehr
vszonra kipakolt kteleket s hajcsigkat rult.
Addig kell eljutnunk! mondta, s a tutaj egyik evezjt
megragadva hzni kezdett. Zolta nem sokat teketrizott, kvette
pldjt, mire a tutaj lomhn nekildult a tr viznek. A hozzjuk
kzel llk azonban addigra mr rjttek, hogy a harci dereglyk
igazi clpontja az magnyos vzi alkalmatossguk. Szzan, ezren
rikoltoztak, feljk mutogatva, szitkozdva, mintha minden
haragjukat, dhket rjuk akarnk zdtani: a bnskre, kiket
bizonyra nem ok nlkl keres a kormnyz grdja.
Taln flton jrhattak a kivlasztott szigettoronyhoz, amikor
nhny rothadt gymlcs rppent feljk a szomszdos brkkrl.
Ayzaz, aki eddig mozdulatlanul lt a farnkkn, mintha elvesztette
volna trelmt talpra szkkent. Zolta megdbbensre a tutaj mg
csak meg sem ringott alattuk. A pap sziszeg hangot hallatva
szttrta karjt, s alig hallhat, idegen igket suttogott maga el.
Ahogy a fi felpillantott r, mintha megint vrsen izz szemeket
ltott volna a kmzsa sttjbl felparzslani. Nem lehet, gondolta
kt evezcsaps kztt, ezek nem lehetnek annak az angyali arcnak a
szemei...
Egy Hor! Egy Hor-pap! nysztett fel a tmeg, s azonmd el is
csendeslt. Zolta egy pillanatra csak az evezk suhanst s a vz
csobbanst hallotta a tutaj orrnl. Felpillantott, hogy megnzze,
milyen kzel rtek a dereglyk, de a ltmezt mr egszen
betlttte a szigettorony. Ahogy nekitkztek a ktalapzatnak,
Thangar a partra is ugrott, hogy a ktelet a clpre vesse. A hrom

207

hjas kufr spadtan egyenslyozott arrbb a torony keskeny

peremn, htrahagyva mindent. Ayzaz ltvnya jobban megrmtette
ket mint a kzeled dereglyk.
A dereglyk! kiltotta Zolta. Hol vannak a dereglyk?
Senki sem vlaszolt, nem maradt r id. A torony tloldalrl
valsggal berobbant a kpbe az ell halad harci jrm, az orrrl
szertefrccsen vzpermet betertette mindannyiukat. Ilyen kzelrl
mg a brvrtes arct is kivehette a sisak oldalpntjai kztt.
Aztn minden felgyorsult. Ahogy a dereglye kikerlte a tornyot az
orrban ll katona megfeszlve emelte ismt drdjt, de ahogy
elrehajolt rdbbent hogy a tutaj, amit keres, mr nincsen sehol.
Csak trsainak kiltsa rtette meg vele, hogy mi trtnt. Kt msik
harci dereglyrl melyek a szigettorony tls oldaln bukkantak
el szrevettk ket. Mire azonban jeleztk a mgttk halad
hajknak, mr ks volt: mindannyian elsiklottak mellettk. A
leghtul rkez dereglye orrban a harcosnak mg arra maradt ideje,
hogy oldalt forduljon, s kitekeredett testhelyzetbl elhajtsa
drdjt.
A fegyver elsuhanva Ayzaz feje mellett, a perembe kapaszkod
egyik kufr htba csapdott. Szerencstlen felvlttt, de hiba
kaptak utna trsai, belezuhant a vzbe.
A dereglyk fell szitkozds harsant: a brvrtesek vadul
kiablva prbltk valahogy tlharsogni a tmeget, s utastani az
evezsket. Fordtsk meg a hajkat! A tr ezalatt fokozatosan
elnptelenedett. A csnakok tbbsge mr elrte a keskeny mlt,
amin most ezek tiportk egymst, hogy kijussanak a falak vezte
trrl. A tlekedsben nhnyan lecssztak a kvezetrl s a vzbe
zuhantak. Kisvrtatva stt rnykok rajzottak el a mlysgbl, s
krzni kezdtek a vzben kaplzok krl. Velk mr senki sem
trdtt. A trrl kivezet kapuk szksek voltak, a kereskedk s a
szjttiak hallra tiportk egymst, csakhogy mihamarabb kijussanak
onnan.
Zolta s Thangar mindebbl csak annyit szleltek, amennyit

208

tudatalattijuk befogadott a ltmezejk peremn zajl esemnyekbl.

Figyelmket elssorban az kttte le, hogy a dereglyk milyen
gyorsan lesznek kpesek megfordulni a szigettornyok hatrolta szk
helyen.
Zolta oldalt fordtotta fejt, gy mg idejben szrevette a torony
mgl alattomosan elsikl dereglyt. A haj esztelenl kzel
merszkedett a sziklatalapzathoz, de csak azrt, hogy az orrban
magasod harcos biztos kzzel hajthassa el drdjt. Magas, vad
kp rvkapui frfi volt. Ahogy a feje fl emelte a fegyvert,
bszlten htrakiltott, s a palnk pajzsai mgl tucatnyi jsz
bukkant el.
Hibaval lett volna fedezket keresni. Az jak hrjait mris izmos
karok fesztettk meg, s a nylvesszk reszketve vrtk, hogy
villmknt szguldjanak feljk.
Zolta nem moccant, vrta a zizzens hangjt.
m mintha a dereglye orrban ll katona is szoborr dermedt
volna. Feje fltt fenyegeten villant meg a nap a dobsra ksz drda
hegyn, s amg a dereglye vzpermetet hnyva elsuhant Zolta
mellett, egy vgtelenl hossznak tn pillanatra tallkozott
tekintetk is. A frfi hideg szrke szemben megvillant valami. Egy
pillanat volt csak, s a felcsap hullmok mris fggnyt vontak
kzibk. A delebti spadtan lpett htra, rezte, hogy szve veszettl
zakatol. A dereglye elsiklott anlkl, hogy egyetlen nylvessz vagy
drda feljk rppent volna. Utna fordultak, lttk, hogy a
fedlzetn ll harcosok rtetlenl engedik vissza a hrokat, s az
orrban ll vad tekintet rvkapui tiszt fel pillantgatnak.
A kvetkez dereglyvel mr nem volt ilyen szerencsjk. Ez a
msik oldalrl trt el, orrdsze fenyegeten imbolygott, ahogy a
haj flfordulattal a torony mell lavrozott. Thangar felkiltott,
oldalra perdlt, de egy jabb dereglye megrakva jszokkal mr a
msik nyomban trte a hullmokat. Tlsgosan sokan voltak, br
vszesen kzel csak az ell halad kerlt a szigettoronyhoz. A hrok
hallt hoz zizzensnek nesze klns md httrbe szorult, a

209

levegt valami sokkal ersebb zaj tlttte be. Flsikett csikorgs,

egymst kvet reccsensek, s rmlt kiltsok. Zolta sszerndult,
s ekkor suhant el feje mellett nhny nylvessz, egyik vkony
vrcskot karcolt homlokra. Oldalra vetette magt a torony tvhez.
Az egyik dereglye megdlt, s a sziklatalapzatra akadva lebegett a
vz sznn, oldaln lket szaktott egy durvn faragott klap le. Az
jszok szitkozdva kapaszkodtak a ktlzetbe, de mivel a
trigonvitorlt az orrozathoz erst ktl elpattant, a vszon
betertette a haj oldalt. Most azt prbltk flrelkni tjukbl, hogy
jabb vesszt helyezhessenek a hrokra. Az els sortz fullnkjai
ppen akkor rppentek ki, amikor a dereglye rsiklott a vz alatt
terpeszked ktalapzatra. Mieltt azonban jra clba vehettk volna
az ldztteket, a trigonvitorlt tart keresztrboc leszakadt, s az
jszokra hullott. Szitkok s zihls...
Grdaedh ruada! Zolta elkpedve kapta fel a fejt. Az jsz
rud nyelven kiltott feljk, nem ppen hzelg szavakat. Rudnak
hittk ket, holott egyedl a delebti ltzete emlkeztetett
valamelyest rud viseletre. A kn ketts keresztes dszts brvrtje
egyrtelmen dunavainak ltszott. Vlaszknt a kiltsra Zolta
mellett vlts harsant, s egy testes rnyk vetdtt el a toronytl.
Hatalmas ugrs volt: a dereglye jra megbillent, ahogy Thangar
szles csizmja a vitorlavszonbl kiemelked ppokon dobbant. A
levegben megvillant a szles dunavai penge, hangos reccsenssel
tpve fel a ponyvt. Alla vres fejek bukkantak el, rmlt
tekintetek ksrtk az jra s jra lecsap kard vt.
Az orrbl ekkorra az rboc tvnl termett a dereglye irnytja.
Drdjt a levegbe emelte, mieltt azonban eldnthette volna, hogy
elreszkkenve dfjn, vagy elhajtsa a drdt, Thangar megelzte,
s belevgta kardjt. A penge ppen azon a szk rsen t hatolt be,
ami a sisak s a mellvrt kztt hagyta vdetlenl a testet, s rezegve
llt meg a harcos nyakban.
Az letben maradt jszok ggyel-bajjal ledobtk magukrl a
vitorlavsznat, s egyms utn kapaszkodtak fel a tetemek htn

210

tncol kn fel. jaikat nem hasznlhattk a szks helyen, s mire

Thangar kzelbe rtek, annak kezben ismt a dunavai penge
csillogott.
Zolta felocsdott. Lendletet vett, s Ayzazt a torony mellett
hagyva tugrott az oldalra dlt dereglyre, az jszok mg.
Nhnyan fel fordultak, de mr nem rtk el. A nehzkesen a torony
mell fordul harmadik s negyedik dereglyrl ugyanis nylzpor
rppent feljk. Zolta szitkozdva hasra vetette magt, Thangar jobb
hjn az rboc mgtt keresett menedket. Mintha tucatnyi
lazarusgyk kpn feljk zizeg pofabogart, alattomos sziszegs
hallatszott. A fedlzet kisvrtatva sndisznhtt vltozott. Az
jszok egy rsze tulajdon trsa nylvesszejtl sebeslten hullott a
vitorlarongyokra, vagy a fedlzet vrtl csuszamls deszkira.
Thangar a pillanatnyi sznetet kihasznlva lekaszabolta a
legkzelebb ll katonkat, aztn a dereglye magastott tatrsze fel
futott. A delebti kvette, hisz a tatfedlzetet lel mves palnk
biztos fedezknek tnt egy jabb nylzpor ell. Hogy mgis a kn
rt hamarabb oda, csak annak volt ksznhet, hogy Zolta elbotlott
egy ktlcsomban, s elterlt a deszkkon. Szerencsjre Thangar
szrevette a szeme sarkbl. Mr csaknem visszafordult, hogy maga
utn vonszolja, amikor a szigettorony fell vratlanul lngcsva
csapott a vz fl. Minden tekintet abba az irnyba szegezdtt, s a
ltvny nemcsak az letben maradt jszokat taglzta le.
Ayzaz volt az megint.
Mintha megntt volna. A csuhja ujjaibl kicsap tz lngba
bortotta a torony szraz falait, a ndtett s a megtpzott
napvsznakat. A falakra kapaszkod kufrok kiltst jabb vlts
nyomta el, veltrzbb, thatbb az imntinl.
Vzmly istene, segts!
A torony fel rajz dereglyk orrban a drdikat rz harcosok
megdermedtek. S br a szk fedlzetkzben evez rabszolgk nem
lttk a Hor-papot, a flelem ket is megremegtette. A tr fltt
szlvszknt vgigsvlt hang lefegyverz volt.

211

Zolta ltsa elhomlyosult a szembe csorg vrcseppektl.

Megrzta fejt, s feltpszkodott. Kardjt maga el tartva leste, ki
lesz a kvetkez tmad, de az jszok nem mozdultak. Karjuk
lehanyatlott, eldobltk hasznavehetetlen jaikat. A delebti rezte,
hogy Ayzaz mr ott ll mgtte. A pap kpnyegt vadul ciblta a vz
fltt vgigspr szl, csuklyja mgl engesztelhetetlen gyllettel
parzslott a rt fny.
Fussatok, ostobk! Fussatok! harsant Thangar hangja a tatrl,
a tllk fel integetve. Nem kellett ktszer mondania. Az jszok
eszels igyekezettel vetettk magukat a vzbe, s egymst taposva, vz
al nyomva, les karcsapsokkal sztak a tbbi dereglye fel.
lni akartak, s minl messzebb kerlni a Hor-pap tznek
hatkrbl. A tejfelesszj ifj mg csak hagyjn, br a szakllas,
brments harcossal egytt mr veszlyes is. De a Hor-pap! mr
tllhetetlen ellenflnek bizonyult.
A kzelben ll dereglyk legnysgn lassan engedett fel a
flelem. De ahogy ttovn clzsra emeltk jaikat, ltnival volt:
nbizalmuk alaposan megcsappant.
A tmads vgs sszeomlst Ayzaz kvetkez megmozdulsa
okozta. Csuhja all lngcsva csapott ki, s sprt vgig a vz
fltt. A kk szegly vrs tzgmbk rvid, egyenes rpplya
vgn sztfrccsentek a legkzelebb sodrd brka srga vitorljn, s
mohn emszteni kezdtk a vsznat. Az jszokra forr pernye s g
vitorladarabkk hullottak. A felszakad fjdalmas vltsek vgkpp
elvettk a tbbiek kedvt. Esetlenl, lassan fordultak el a dereglyk a
szigettoronytl, palnkjaik mgl spadt arcok figyeltk Thangart s
a papot, vajon megakadlyozzk-e, hogy lve visszavonuljanak?
Hagytk.
A kn mg mindig zihlva llt a tatnl, s a vrt trlgette
kardjrl. Ahogy krbetekintett a tren, ltta, hogy a tmeg alaposan
megritkult. Aki csak tehette, kifel meneklt a falak irnyba, hogy
eltnhessen a siktorokban. Csak nmelyik szigettoronynl rekedtek
nagyobb csoportok. A dereglyk s a rvkapui katonk megjelense

212

nemcsak a kufrokat s a tolvajokat ksztette srgs tvozsra, de a

kisszm, makultlan tisztessg helyblieket is. Az sszecsapstl
mindenki igyekezett tvol tartani magt.
Ayzaz ekzben megszeldlt fenevadknt kuporodott a dereglye
fedlzetn, mintha a felhasznlt energik vgskig kimertettk
volna. Br halandk szmra rettenetes tzijtkot produklt, a
segtsgl hvott erk keser ldozatot kveteltek tle. Egy rszt tz
formjban kilkte magbl, de most jelents erfesztst ignyelt,
hogy a megidzett energit valamelyest megfkezze.
Thangar aggd arckifejezssel mell lpett, s felemelte a vres
deszkkrl. Zolta figyelmt nem kerlte el, hogy e mozdulatban
mennyi figyelem s aggds nyilvnul meg. Ayzaz hlsan mormolt
valamit, majd ert vett magn, s megkapaszkodott a dereglye
korltjban. Szrke, apr kezbl mintha lthatatlan szlak radtak
volna a haj deszkiba. Ahogy a vkony ujjak a faragott oszlopra
fondtak, a dereglye megmoccant, aztn lassan lecsszott a
szigettorony ktalapzatrl. A lken t szles sugrban mlt a
fedlzetkzbe a vz, de Zolta biztosra vette, hogy addig nem
sllyednek el, mg a tlpartot el nem rik. Abban is bizonyos volt,
hogy Ayzaz valamikpp gondoskodik a fedlzetkzben mocorg,
holtra rmlt evezskrl. Nem sokkal ksbb a lken mr mintha
lthatatlan hrtya feszlt volna...
S a dereglye lassan, mintha a kksg fltt siklana, elindult a
tgas, vz fedte tr ellenttes oldala fel. A tornyok, a kalmrkunyhk
sebesen tnedeztek el, s nemsokra tsiklottak az szaki siktor si
boltve alatt. Aztn eltntek a kanlist vez rideg falak
rnykban...

12.
A kormnyzi palota als szintjei a vzbe merltek. A tgas karm
annak eltte blterem lehetett. Ahol valaha fehr selyembe ltztt,
rzss arc hajadonok vrtk szvdobogva lovagjaik kzeledtt, most
213

harci glykat ringatott a sttl vztmeg. A terem oldalfalt

kibontottk, s ves rkdokkal tmasztottk al a palota emeleteit.
Ezek alatt futottak ki a dereglyk, hogy a kanlisok tvesztjbe
induljanak szoksos jrrtjaikra.
A terem szraz falhoz lncolva sznalmas, csupa csont-br
evezsk zsfoldtak ssze, hogy brmikor a hajk gyomrba
terelhessk ket, ha Lungo kn parancsra jabb dereglynek kell
kifutnia. A karm azonban nem miattuk, hanem a bargolk miatt volt
igazbl karm. Az llatok nedvesen csillog htt ppen ott mosta a
vz, ahol rgen a szolgk hada borokat, vadakat szolglt fel a blok
nyzsg vendgseregnek.
Unottan nyltak el a hs vzben. Hatalmas, szles fejket szemk
vonalig emeltk a felsznre, gy pislogtak a boltveken tlrl
beszrd fny fel. Hjas, csuszamls htukra rkosarakat
erstettek, amiben kt katona is elfrt. A bargolkat viszonylag
knnyen lehetett irnytani, engedelmesen kvettk a szjukra
szorul szjak minden rndulst. Gyorsabbak voltak a leggyorsabb
dereglyknl, s br nem bizonyultak tlsgosan eszes lnyeknek,
kifinomult sztnk hasznosnak bizonyult a siktorokban. A
kanlisok htaslovait az sem zavarta, hogy a karm megszokott
csendjt harsny kiltsok trtk meg. Mita az rkdok alatt vert
hadknt sztak vissza a dereglyk, mintha elszabadultak volna az
indulatok.
A hres-neves rvkapui jszok zavartan ugrltak ki a szzaz
partra, ahol mr vrta ket a karm rparancsnoka. Alig telt rja,
hogy parancsot adott a kifutsra, s most rtetlenl kellett emberei el
rohannia, artikullatlan vltse szzszoros visszhangot keltett a
terem don falai alatt.
A legelsnek visszatr dereglybl megtermett, evezsben
izmosodott, szles mellkas, barna kp hadnagy ugrott a partra, s
flretolva megszeppent jszait az rparancsnok fel indult. Arct
keresztben sebhely csftotta el, tekintete villmokat szrt, ahogy
elhaladt a tbbiek mellett.

214

Sereges Vk mr hat ve szolglta a vrost. Ereje teljben lv

dereglyehadnagyknt nagy becsben tartottk Rvkapuban, akrcsak a
tbbi dereglyst. A vros magisztrtusa nem tartotta fontosnak talpascsapatok fenntartst, hiszen Rvkaput vz bortotta. Hajk kellettek:
kicsi, egyrbocos dereglyk. gy a csatornkon vgigsikl, srga
vitorlsok testestettk meg a hatalmat errefel. Aki ezeken szolglt,
elbbre valnak szmtott a kufroknl, az elpuhult palotabelieknl,
s persze a vroson tli fldeken sznt-vet parasztoknl.
Sereges Vk pedig legtapasztaltabb hadnagya volt a
dereglyekapitnyoknak.
Ahogy
kzeledett
a
karm
rparancsnokhoz, ismeri sztnsen htrbb hzdtak. Tudtk, mit
jelent az sszeszklt tekintet, s a vllakon megfeszl izomzat. Azt
viszont k sem sejthettk, hogy nem a szgyenletes kudarc miatt
hborgott, hanem mert becsaptk. S ez szmtott a legslyosabb
bnk egyiknek, amit ellene elkvethetett brki.
Odart az rparancsnok el, drdjt sztlanul tnyjtotta egyik
embernek. A tiszt mr nem ordtott, s el is hallgatott, mert a termetes
hadnagy a legcseklyebb jelt sem adta annak, hogy megrettent
volna. St! Ahogy keze szabadd vlt, fordultban teljes ervel
felettese arcba klztt. Csont reccsent, az rparancsnok kt llel
htrbb rt fldet a part szln. Kevsen mlott, hogy bele nem
bukfencezett a stt vzbe. Dbbent csend tmadt a karmban. Csak
a tiszt nyszrgtt, ahogy kezt arcra tapasztva fetrengett a csszs
kvezeten.
Vk kptt egyet.
A bargolk mintha megreztk volna, hogy rendkvli dolog
trtnt, szuszogva emeltk ki fejket a vzbl, s rtetlenl pislogtak
az rkdok alatt csoportosulok fel. Nem knnyen vltak idegess,
akkor azonban lehetetlen feladatnak bizonyult megfkezni ket. S
br a feszltsg kezdett tragadni az irdatlan vzi htasokra, senki
sem foglalkozott velk. Annl inkbb az don lpcskn
leereszked, nehezen mozg alakkal, kinek megjelense a jelek
szerint rmisztbb lehetsgnek tnt, mint a bargolk esetleges

215

megvaduls.
Mi folyik itt? harsant az rkez kiltsa a hts falak fell.
Akik mg nem vettk szre, most rmlten fordultak a hang
irnyba. Lungo vek ta nem tette tisztelett a karmban, s ahogy
lassan a fldn hever rparancsnok mell kacszott lila arcval,
rezg szjval s zsrosan csillog harcsabajszval, szemernyi
ktsget sem hagyott afell, hogy azok jrtak jobban, akik mr a
ftr viznek medrben pihennek, sszegett, megperzselt testtel.
Dhtl remegve llt meg elttk. rezte a karmban ll vagy
szz frfi flelemszagt.
Mi trtnt? krdezte halkan, ppen csak annyi rezgst
csempszve hangjba, amibl mindenki kvetkeztethetett a kitmi
kszl vihar erejre. Az jszok sztnsen htrbb lptek a kml
peremre, ahonnan mr nem lehetett tovbb htrlni. A brpnclos
dereglyekapitnyok pedig zavartan pillantottak oldalra, oda, ahol
Sereges Vk llt. azonban feltn nyugalommal trte a mellette
trpnek tn kn villml tekintett.
Mi trtnt? ismtelte meg a krdst Lungo. Valakinek beszlni
kellett.
Vk hirtelen mozdulattal levette fejrl ezst sisakjt, s a kn
el lpett. Tekintete nem volt mr haragos, inkbb meglepen
nyugodt, ahogy oldalra fordulva vgigmrte trsait. Az jszok
srgsen sszezrtk soraikat a hta mgtt.
Kegyes kn... kezdte Vk. Kiss lefel kellett nznie, hogy
Lungo szembe mlyeszthesse tekintett. Becsaptak tged s
minket is! Azok az emberek nem rudok voltak! A vezetjk pedig
maga Aranyoskapui Thangar kn, a kirlysg ndorura!
Lungo orrcimpi megremegtek.
Valban? krdezte sri hangon. Ahogy Sereges Vk a kn
srgs szembe nzett, meggyzdtt arrl, amit sejtett eddig is, de a
bizonyossg miatt vrnia kellett. Vrnia, de nem sokig...
Valban vlaszolta halkan.
Lungo nem jtt zavarba, felemelte a fejt, s a karm nehz

216

levegjbe szippantott. A feszlt csendben csak a dereglyk

deszkihoz csobban vz kotyogst lehetett hallani.
A kirlyra eskdtnk, kn! folytatta volna Vk, de Lungo
kzbevgott.
A kirly meghalt! mondta, vagy inkbb sziszegte. Meghalt!
Igen. Van, aki ezt lltja vont vllat a dereglyehadnagy
rendletlen nyugalommal. Mint ahogy azt is lltottk, hogy
Thangar nagyr halott. De nem halt meg, a sajt szemnkkel lttuk,
hogy l!
Hta mgtt helyesl moraj hullmzott vgig az jszokon. Mg a
lassan feltpszkod rparancsnok is elbizonytalanodva pislogott
urra, majd a termetes hadnagyra. Igaz lenne ez?
Nem t ltttok! mondta Lungo. Hisz meghalt!
Vk egy pillanatra felemelte fejt, arca viszont kifrkszhetetlen
maradt. Lungo magyarzkodott. Egy egyszer dereglyehadnagynak
s tucatnyi rongyos jsznak magyarzkodott. S br trsai nem erre
szmtottak, Vk fejet hajtott.
Ahogy parancsolod, kn! mondta, s engedelmesen
visszalpett a tbbiek kz. Lungo felshajtott, de gyorsan feltallta
magt. Eredeti terveihez kpest csak az okozhatott nmi vltozst,
hogy az imnti jelenet utn nem engedhette szabadjra dht, ami
azta forrt benne, mita jelentettk neki, hogy az ldztteket nem
sikerlt elfogni. Botorsg lett volna tlfeszteni a hrt: az emberek a
jelek szerint mr gyanakodnak.
Megborzongott, s bklkeny hangon a vrakoz harcosokhoz
szlt.
Ellensgeinknek ppen az a clja, hogy megtvesszenek
benneteket! mondta. Mindenron be akarnak jutni a kirlysg
terletre, hogy tovbb fokozzk a koszt Kirlyvrosban
pillanatnyi sznetet tartott, tetrlis mozdulattal szttrta karjt. A
mi dolgunk most az, hogy a helynkn maradjunk. Gotecha nagykn
napokon bell megszilrdtja a helyzetet s kt nap mlva kirlyiv
koronztatja magt. Ez sajnos azt jelenti, hogy... Savik kirly s

217

Thangar ndor halottak! Azt felttelezitek taln, hogy Garamia knja

nem tenne meg mindent hogy tadja a hatalmat a trvnyes
ndornak, ha az lne?... Ellensgeink mgit alkalmaznak. Magukra
ltik Thangar kn alakjt hogy megzavarjanak bennnket! Jl
lthatttok, hogy egy Hor-pap volt azzal az... azzal az emberrel. Ht
ne engedjtek, hogy vakk tegyen a varzslat benneteket!
Elhallgatott,
szavai fogadtatst
figyelte. A csndet
szvetsgesnek tartotta volna brmikor, de nem most. Az jszok s
a dereglyekapitnyok kifejezstelenl meredtek maguk el, s Lungo
nem is sejthette, hogy mit forgatnak koponyjukban. Harcokban
edzdtt, kemnyfej rvkapui katonk lltak eltte. Azoknak a
parasztoknak a sarjai, akik soha nem szvleltk a kirlysg ms
terleteirl ideszalasztott hatalmaskodkat.
Jl van fejezte be. Mg csak annyit, hogy Gotecha nagykn
gretet tett arra, hogy mg ma tnak indt egy lgit, hogy
meglltsa a vrszlv hordkat! Rvkapunl meg akarja lltani az
elrenyomulkat! Gotecha nagyr megvd minket!
Nem vrt reaglst. Vgl is: ez utbbi gretben maga sem hitt.
Ha igaznak bizonyulnak a hrek a vrszlv invzi gyorsasgrl
jl tudta , nincs eslye egyetlen Kirlyvrosbl rkez felment
seregnek sem. Szolgi nem vletlenl csomagoltk legrtkesebb
kszereit s fegyvereit reggel ta a palota magnszrnyban.
Egy gondolat azonban rettegssel tlttte el. Br tervei szerint
napnyugtakor elhagyja a vrost, tudta: csak akkor krhet bebocstst
a jl vdett fvrosba, ha Gotecha parancsait addigra maradktalanul
teljesti.
Ha addigra Thangar nagyr halott lesz...
Minden glya fusson ki megint! mondta az sszetrt, bven
vrz orrt fjlal rparancsnoknak. Napnyugtig mr csak nhny
ra maradt.

13.

218

Csapzottak s kimerltek voltak mindketten, de legalbb

biztonsgban tudhattk magukat. Felice mr rk ta rezte, hogy a
fi elszenderedett mgtte a nyeregben, br kt vkonyka karjval
mg mindig oly szorosan lelte, mintha ldzik ott lihegtek volna a
sarkukban. A mozdulatban rejl ragaszkods elgondolkoztatta. Fiatal
volt, mg nem gondolt gyermekekre, a kis kezek melege mgis anyai
rzseket bresztgetett benne. Egy elrvult, lomba rvedt gyermek
bjt hozz, akinek maradt az egyetlen remnysge.
Gyengden lefejtette derekrl a fi kezt, s kihzta lbt a
kengyelbl. gy sejtette, hogy nhny rs elnyre tettek szert, de
arrl fogalma sem volt, hogy ez mire lesz elg. Rvkapu kapui mg
trva-nyitva lltak, s a lny legnagyobb meglepetsre az let a
megszokott kerkvgsban csordoglt.
A levegben klns, fszeres illat terjengett, mr messzirl
reztk, ahogy kzeledtek a vroshoz. A keleti vroskapun parasztok
terelgettk marhikat a szles hdon. E kapu mgtt szk trre
zsfoldtak ssze az rkezk, s mivel azon tl szinte mindent vz
bortott, sebtiben sszetoldott-foldott tutajok vittk tovbb a vros
piactere fel az llatokat s az egyb rut. A kapu vasrcsozata alatt
az rkatona hangosan prlt egy hrihorgas, fehr gyolcsruhs
szlvval, aki taln a kapupnzt sokallta. Az r mellett vigyorogva
lldogltak trsai, drdikra tmaszkodva vrtk az egyenltlen vita
vgeredmnyt.
Ezek semmirl sem tudnak? Felice bosszankodva szllt le
lovrl, majd vatosan a fit is leemelte a nyeregbl.
Szk fia rtetlen tekintettel bredezett, hossz pillanatokig nem
tudta, hol lehet. Aztn Felice vlla fltt megpillantotta Rvkapu
szlesen elnyl falait s a keleti kaput. Egy pillanatra mg a
csatornafoly kkje is megcsillant, de ez a kksg ms volt mint a
Tisza zldes hmplygse. Ez nyomban szhez trtette.
Megrkeztnk mondta Felice. Most mr minden rendben
lesz! Sg Toba csak egy halvny mosollyal tudta meghllni a
biztatst. Egyelre ez is ppen elg volt. A lovat ktfken vezetve

219

vgtak a kapuhoz viv svnyre. Ahogy a leeresztett csaphdon

thaladtak, Felice szemgyre vette a falakon ll rkatonkat.
Szemmel lthatan semmifle kszltsgben nem voltak, unottan
pislogtak a csatornafoly kelet fel szlesed kk szalagjra. A lny
szmtsai szerint mg napnyugta eltt meg kell pillantaniuk a
viharknt kzeled fekete felleget, a vrszlv horda tmadkt.
Vgigstltak a dng hdon, t a keleti kapun, s belptek a szk
trre. A kapu fltti posztrl nhny r elismeren pisszegett, amikor
thaladtak az v alatt. Onnan, a magasbl jl lthattk a lny
felstestt, amit a vkony ing alig takart az lveteg tekintetetek ell.
Felice bosszankodva kanyartotta vllra takarjt, s les lptekkel
haladt tovbb a legszls kanlisig.
A vrosnak ez a rsze mocsaras volt, de a kanlis mr kken
csillog gyjtbe vezette a csatorna vizt. A kapu mgtti, poros,
srga kfalaktl vezett tr elssorban a piactrrl kiszorult kufrok,
kereskedk cska rujval telt meg. s persze nyomorsgos
koldusokkal, tolvajokkal, reged kurtiznokkal s olyasfajta
figurkkal, akik minden vros kls peremnek jellegzetes alakjai
legyen az a vros Pannnia brmelyik fertlyban.
A csatorna cspjaknt idevezet kanlis itt mg keskeny volt, alig
frtek el rajta azok a tutajok, amikre a krnykrl rkez parasztok
tereltk llataikat. Ettl fggetlenl egy aprsg nem kerlte el
Felice figyelmt.
Klns... dnnygte maga el. Nem ltni egyetlen
dereglyt sem. Pedig a kapu krnykn mindig itt van egynhny...
Toba nem hallotta a lny elmlkedst. Szjttva lpkedett a lny
kezt fogva, s nem gyzte fejt forgatni. Mg sohasem ltott ilyen
vrost, ahol a sivatagi s a foly menti npek ilyen tarka forgataga
npesti be a tereket, kanlisokat. Hol egy fehr burnuszos
sivataglak suhant el mellettk, hol egy szaki, sznes selymekbe
ltztt kalmr. De legtbben azt a nyelvet beszltk, amit egyedl
rtett.
Merre megynk? krdezte, ahogy Felice megtorpant a kanlis

220

szln. A lny sorra vette gondolatban azokat az ismerseit, akik

Rvkapuban ltek, vagy korbban itt voltak elrhetk. Aztn
kedvtelenl lebiggyesztette ajkt: a legjobb az lesz, ha csak magukra
szmtanak.
Figyelj rm! fordult a fihoz. Felszllunk egy tutajra, s
behajzunk a ftrre. Ott vsrolunk nmi lelmet, ami kitart nhny
napig.
s utna? krdezte Szk fia.
Utna tovbbmegynk. Ha akarsz, velem jhetsz.
Toba szomor szemeket meresztett r.
Tovbb? Ugyan hov?
Felice nem llta meg, hogy ne mosolyodjon el. Keze ttovn a
nyakban fgg smaragdra tvedt.
Utna? Tovbb szak fel. Kirlyvrosba, aztn nyugatra,
esetleg fel, a bnsgokba. Nem tudom, hol tudjk meglltani azokat
a fenevadakat, de akrhol is, n nem szeretnk ott lenni, az biztos! s
azt hiszem, neked is jobb lenne valami biztonsgos hely!
Tekintetk tallkozott. Mennyi fjdalom, mennyi kesersg,
gondolta a rud vndor, ahogy a gyermekszemeket frkszte.
n nem akarok elfutni mondta halkan Toba. Lttad, hogy mit
tettek a falummal! Lttad, hogy mit tettek a szleimmel, a
bartaimmal, nem?
Lttam, de...
n nem akarok elfutni... A fi hangja elcsuklott. Szeretett
volna srva fakadni, de szemei szrazok maradtak, kptelen volt
knnyezni. .
Akkor mit akarsz? krdezte Felice, s megsimogatta a fi fejt.
Harcolni taln?
Szk fia nem vlaszolt.
Ahhoz mg nagyon fiatal vagy. Taln majd ksbb, nhny v
mlva, amikor karod mr elbrja a szablyt! Az is lehet, hogy nagy
harcos vlik majd belled, s megbosszulod szlidet, szeretteidet. De
ennek mg nincs itt az ideje! Megragadta a fi vllizmait Addig

221

mg sokat kell tanulnod s ersdnd! S mindenekeltt letben kell

maradnod!
Toba dacosan elfordtotta tekintett Felice mly, barna szemrl,
de sszeszortott ajkait nem hagytk el szavak. A lny pontosan
tudta, hogy mit rez. Maga is ismerte ezt a makacs, az egsz vilggal
szembeszllni kpes rzst. A legcseklyebb mrtkben sem
hibztatta rte vdenct. De mit tehet az, aki egy ostoba jvendlst
kvetve knytelen tartomnyrl-tartomnyra vndorolni?
Ismerek valakit Kirlyvrosban, akinl meghzhatod magad
nhny hnapig mondta rvid fejtrs utn. Majd megltod,
tetszik-e neked az a hely, vagy sem? Ennyit tudok segteni, tbbet
nem. Megragadta lova kantrjt, s megindult a legkzelebbi tutaj
fel, melyre ppen tucatnyi marht tereltek fel a parasztok. s most
induljunk! mondta, s msik kezvel megfogta a fi kezt. gy
vezette fel az imbolyg tutajra.

14.
A dereglye vitorlja rongyokban csngtt rbocrl. Lthatan
dmonoktl hajtva suhant a kanlisok szennyes, zavaros vizn.
Hzak rnykban, naptl sohasem rt csatornkon vezetett az t,
egyike a bonyolult hlzat adta ezernyi lehetsgnek. Arra hamar
rjttek, hogy ha ki akarjk kerlni a mind srbben felbukkan
dereglyket, ajnlatosabb, ha a szkebb, kevss hasznlatos ereken
prblnak eljutni a vros szaki kapujig.
A csatornk mentn csodlkoz, s dbbent tekintetek ksrtk
jrmvket. Orrban egy sszekuporodott Hor-pap lt, mgtte egy
siheder legny, s egy tekintlyes nagyr llt, egykedven tekintgetve
elre, melyik hztmb utn bukkan fel vgre egy-egy ismers rsz.
Zolta rosszall pillantssal nyugtzta, hogy hideg tekintetek
mregetik ket a vzbl. A vaskopoltys raj kitartan kvette ket,
fenyegetn mutogatva a thegyes fogaikat, melyek kzelsgt mr
csaknem megtapasztaltk.
222

 Kijuthatunk? krdezte Thangartl alig leplezett

trelmetlensggel.
Mrget vehetsz r! vlaszolta a kn, s a pap vllra tette
kezt. Ha Ayzaz megrzseire hagyatkozunk, akkor rvidesen
kikerlnk ebbl a pocsolybl. Amint lehet, elhagyjuk a vrost.
Zolta aggodalmas arccal vizsglta a komor falakat, s a kkeretes
ablakokat, melyek mellett elsuhantak.
No s utna hov? krdezte. Mert nekem nagyon gy tnik,
hogy nem fogadtak minket kitr lelkesedssel!
Nyilvnval, gyalzatos ruls! drmgte Thangar. Radsul
a lehet legrosszabbkor. A hallhrnket keltettk. Nem marad ms
vlasztsunk, folytatjuk az utunkat Kirlyvrosba. Ott kell
meggyznnk a csapatokat s a furakat, hogy lek, s hogy
engedelmeskednik kell!
s az rulk? pillantott r a delebti.
Velk le kell szmolnunk! Thangar shaja baljslatnak tnt.
Ha ugyan lesz mg r lehetsgnk. Minden azon mlik majd,
marad-e id tkpes sereget gyjtenem a vrszlvok ellen. Egek,
csak rnnk mielbb Kirlyvrosba!
Br mg ezernyi krds tdult Zolta agyba, mgis hallgatott.
Tudta, hogy a vlaszok java rsze ha-val kezddne, s az sszes ha
felttele az, hogy p brrel kijussanak Rvkapubl. Ahogy
nekitmasztotta htt a dereglye rbocnak, megprblta maga el
kpzelni az elrenyomul vrszlv hordt.
Megjelent eltte egy kp, mely azta ksrtette, mita elszr
hallott a vrszlvok tiszai tkelsrl. Egy sivatagi falut ltott,
ismers fehr jurtkkal, srga, kavarg homokfellegekkel, s
mozdulatlan, burnuszos lovasokkal. A horizontot kmleltk, amelyet
vrs felh ftyolozott a tvolban. S a vrs felh mgl irdatlan
alakok bontakoztak ki, fekete jelekkel ktett pnclokban.
Rettenetesen sokan voltak, soha nem ltott, frtelmes teremtmnyek
htn l vrszomjas kreatrk, s mgttk a kimondhatatlan
iszonyat...

223

s a vrs felleg rborult a falura. Utoljra mg azt is ltta, hogy a

burnuszos frfiak eltnnek a porfellegben, a fehr jurtk
sszeroskadnak, vsznukat vr festi meg.
Kinyitotta szemt. Tudta, most mg visszafordulhat. Ha kell, l
nlkl, gyalog nekivghat a Delebtnak, hogy akr a fld alatt is, de
hazajusson. Hiszen vrnak r. Vrja Rge, Magop mester, a kis De,
vrja a Zete-rokonsg, s az egsz falu, a sivatagi nomdok maroknyi
npe. Szmtanak r.
Ahogy elre nzett, vrva, hogy a kanlisok tvesztjben a hzak
kzt valahra felbukkanjon az szaki kapu, r kellett dbbennie,
hogy ngyilkossg lenne nekivgni a visszavezet tnak. A
vrszlvok taln mr Delebt homokjt tapossk, s szmra egyetlen
meneklsi t maradt. Folytatni az eszeveszett rohanst szak fel, a
bizonytalanba.

15.
Megvrtk, amg az jszaka rborul Rvkapura. Szinte araszolva
jutottak el az szaki kapu kzvetlen kzelbe, ahol az rsg mr
elzrta a kifel vezet csaphidat az rkezk ell. Lungo parancsra
a kapu rsgt meghromszoroztk, br ebbl k csak azt lttk,
hogy szokatlanul sok katona lldogl a kapu krnykn.
Zolta a dereglye orrban lt, s fradtan szemllte az rket.
Innen apr, csillog ht bogaraknak tntek a bordzott vrt miatt.
Ki-ki a maga mdjn kszlt az ttrsre: Thangar a kardjt
tisztogatta, Ayzaz pedig ismeretlen nyelven mormolt hosszasan
valamit. Egy kanlis vgben lebegett dereglyjk, egy romos
kereskedhz falainak rnykban. Az plet ablakai stten
stoztak, s lentrl gy tnt szemkzti falai rg beleomlottak a
tloldali kanlis vizbe. Zolta mikzben sajg karjt drzslte, azon
trte a fejt, hogyan sikerlhet kitrni a lezrt kapun t? A nylt
tmads nem biztatott klnsebb eredmnnyel, de mivel Thangaron
s a Hor-papon nyomt sem ltta aggodalomnak, gy dnttt, maga
224

sem aggdik. Gyantotta, a feladat oroszlnrsze ezttal is Ayzazra

hrul majd.
jfl fel Thangar vratlanul felmagasodott a dereglyn, s
megropogtatta csontjait.
Gyermekeim, ideje indulnunk! Nagyon hossz t ll mg
elttnk, nem vesztegethetjk a drga idnket! Ayzaz blintott,
aztn izgatottan srgldni kezdett az rboc rnykban.
Megrintette a vitorlt s odalpett Zolta mell az orrba. A dereglye
ebben a pillanatban megmozdult, s mint valami lmos hll,
hangtalanul siklott a kapu irnyba. Nhny szempillantssal ksbb
a kapu eltt lobog fklyk fnykrbe kerltek.

16.
Ideje indulnunk suttogta Felice, de Toba csak hunyorgott r, alig
brta nyitva tartani a szemt. A lny a biztonsg kedvrt meg is rzta.
Szksg lesz minden erejre, nem rt teht, ha teljesen maghoz tr.
Mris? nyszrgtt Toba.
Legalbb hrom rt aludtl egyhuzamban. Felice lecsatolta
az oldalhoz erstett hossz trt. Nem vrhatunk tbbet!
Szk fia kitrlte az lmossgot szembl, s kilesett a sarok
mgl. Az szaki kapunl j nhny katona lldoglt, s klns
mdon mindannyian a vizet figyeltk. Mintha vrnnak valakit...
Hogy jutunk innen ki?
Felice fut pillantsban bujklt nmi trelmetlensg. De ahogy
Tobra pillantott, bosszsan vallotta be magnak, hogy ezttal
tlsgosan ideges. Volt valami a levegben, ami egyltaln nem
tetszett neki. De ezzel most nem akart foglalkozni. Minden figyelmt
az elttk ll feladatra koncentrlta.
Termszetesen a falon t! mondta, s az rtorony melletti,
viszonylag stt falszakaszra mutatott. Ott!
Tobnak megremegett a gyomra, ahogy vgignzett a ruhjt
sebtiben igazgat Felicn. Nem volt nyre ez a terv, m mieltt
225

ktelyeinek hangot adhatott volna, a lny erteljesen megragadta a

vllt.
Induls! Lecsszott a kperemrl, bele a vzbe. Azonmd
vgigreszketett testn a csontig hat hideg.
Keresztl a vzen? Toba nem hitt a flnek. sztnsen
htrbbhzdott volna, de Felice kinylt utna, s szelden maga utn
hzta. Toba csaknem felsikoltott. Ez nagyon... hideg! suttogta, de
szavainl ezerszer hangosabban dbrgtt szvverse. HIDEG!...
Felice a biztonsg kedvrt lenyomta a vz al a fejt, nehogy
tnyleg felkiltson. Nhny pillanatig csak buborkok trtek fel.
Ahogy ismt felbukkant, leveg utn kapkodott, s legszvesebben
mr mszott volna vissza a szrazra. Felice nem engedte.
Gyernk! suttogta a fi flbe, s tlelte a vzben. Milyen
tiszai legny vagy te? sszunk t, mieltt a vaskopoltysok szagot
kapnak! Nem nagy dolog az egsz! Toba tagjaiban a jeges vz
ellenre forr hullmokban lktetett a vr. A lny hozzsimult, s nem
kellett sok idnek eltelnie, a hideg mr nem tnt elviselhetetlenl
fjdalmasnak. Apr, nesztelen karcsapsokkal lktk elre magukat,
gyelve, hogy mg a sttben se keltsenek nagyobb hullmokat.
Ahogy arra Felice szmtott is, vgtagjaik hamarosan elzsibbadtak.
Csak nhny csaps mg! Csak mg nhny...
Kilts harsant Toba az els pillanatban azt hitte, felfedeztk ket,
s jgcsapp dermedt a rmlettl. De ahogy felemelte a fejt, egy
dereglyt ltott a sttbl kibontakozni, s a fklyk fnykrbe
siklani. Felice is abbahagyta az szst mellette, rtetlenl nzte a
dereglye orrban ll izmos, hord mellkas frfit s kt trst, kik
ugrsra kszen lltak mellette.
Kik ezek? Toba suttogott, karjt a lny vllra tette, kzben
eszelsen taposta lbval a vizet. Felice csak ingatta a fejt, s a stt
falszakasz fel bktt.
ssz tovbb, ssz tovbb! mondta idegesen. Szk fia
engedelmeskedett, szeretett volna mihamarabb szrazra kerlni. Mire
kievickltek a fal alatti keskeny tltsnl, a dereglye mr kzvetlenl

226

a kapu elterben siklott.

A katonk drdikat elreszegezve lltak kt oldalt, a kapu fl
magasl toronyban pedig jak hrjai feszltek meg. Tbb tucat
nylvessz aclhegye irnyult a dereglye hrom utasa fel.
Megrltek taln? motyogta Felice a falhoz lapulva. A vz
fltt vgignyargal szlben most hidegebbnek tnt az jszaka, mint
a habokban. Mindketten reszkettek. A lny kirzta a vizet a hajbl,
s felpillantott a falra. Knny lesz, mg a finak is menni fog.
Vrj csak! Mr-mr ugrott, amikor Toba elkapta a kezt, s a
dereglyre mutatott. Nzd, egy Hor-pap!
Felice kelletlenl megfordult. Igen, egy Hor-pap, ktsgtelen. De
most nincs id erre! jra nekikszlt, hogy felhzza magt a fal
tetejre, amikor a kapu fell rkez zaj arra ksztette, hogy
sszeszklt tekintettel jobban szemgyre vegye a fklyktl vrsl
kis teret.
A csnakbl a Hor-pap melll ketten ugrottak a mlra. A
drdsok habozs nlkl feljk indultak, ktsget sem hagyva
szndkukrl. Azok hrman a megfontoltsg minden jele nlkl,
harsny kiltssal rontottak elre. A hord mellkas meglblta feje
fltt kardjt, a msik pedig...
Felice egy fiatal, fekete haj frfit ltott, aki boszorknyos
gyessggel forgatta szaifjt, knnyedn szkellve a vrtesek kztt.
A szakllas nem bizonyult ilyen frgnek, de az csapsai olyan
irdatlan ervel trtek utat, hogy nem is volt szksge a fiatal frfi
tncmestert megszgyent gyessgre. Egyedl a feljk irnytott
nylvesszk jelenthettek volna gondot, de klns mdon a
csnakbl nehzkesen kikecmerg Hor-pap mintha megbabonzta
volna az jszokat. A vesszk mindenesetre ltvnyosan elkerltk a
clpontokat, s rtalmatlanul zgtak el az jszakban.
Most mr semmi szksg nem volt arra, hogy Felice s Toba
llegzet-visszafojtva vrjon, az rk figyelmt ugyanis teljesen
lekttte a csetepat. Nhny pillanaton bell Thangar s Zolta mr a
kapu eltt forgoldtak, megllthatatlanul trve az tjr fel.

227

 k is ki akarnak jutni suttogta Toba. Kik lehetnek ezek?

Felice csak a fejt ingatta.
Brkik is legyenek, nagy bajban vannak, az biztos!
Segtnk nekik?
A lny egy pillanatra elgondolkodott, aztn jra a fira emelte
tekintett.
Nem. Erre most tnyleg nincs idnk! sszekulcsolta kezt,
hogy bakot tartson a finak. Mssz fel, s vrj meg a fal tloldaln!
mondta Indulj mr!
Toba frgn engedelmeskedett. Egyetlen lendlettel a fal tetejn
termett, s szilrdan megvetette magt, kezt a lny fel nyjtva.
Felice is elrugaszkodott, de csak msodszorra sikerlt elrnie a
prknyt.
Odakint stt volt, mlyebb, thatolhatatlanabb stt, mint a fal
innens oldaln. A vroson tli mocsarak, ingovnyok fltt a vadvz
jszakai llnyeinek klns, fenyeget hangjai visszhangzottak.
Mintha elkrhozott lelkek shajaibl, vzmlyben surran hllk
ldozatra vr, hv kiltsaibl s a fekete ndas susogsbl gyrt
volna a mocsr lthatatlan koncertmestere valami flelmetes, si
szimfnit. S a lpon tlrl, mintha klns rnyak imbolyogtak
volna a falak fel...
Felice bzott benne, hogy csak a szeme csalja meg, mert nem volt
ms vlasztsuk. A menekls tja arra vezetett.
Mieltt azonban tlendltek volna a fal tloldalra, engedve
kvncsisguknak, utols pillantst vetettek a kapu eltti kzdelemre.
Az rk egy rsze sebeslten vagy holtan hevert mr a ml kvn, a
hrom ismeretlen pedig csaknem elrte a kaput. Ekkor kiderlt, hogy
a drdsok nem bztak semmit a vletlenre; vratlanul risi hl
hullott al a kapu fltti rhdrl. A fekete haj harcos sztnsen
felemelte szablyjt, de a rtekered hl azonnal mozgskptelenn
tette. Ugyangy jrt trsa is, szitkozdva prblta megszabadtani
magt, de csak azt rte el, hogy egyre jobban belegabalyodott a
mesterien sztt gcokba. Kihasznlva a pillanatnyi lehetsget, az

228

rk rjuk vetettk magukat.

A Hor-pap, aki valamivel tvolabb llt tlk, kvl kerlt ugyan a
hln, de mieltt brmit is tehetett volna, tucatnyi drda szegezdtt
mellnek.
Ayzaz egy pillanatig lehetsgeit mrlegelte, s br tudta, hogy
viszonylag knnyen megszabadulhatna, abban mr egyltaln nem
volt biztos, hogy Zolta s Thangar kiszabadtsa is sikerrel jrna
nhny gyors trkk segtsgvel. Megadan leeresztette ht karjait.
Az rk megknnyebblten llegeztek fel, tekintetk szinte
veznyszra az rhdra szegezdtt.
Odafentrl nevets harsant. Lungo kn elgedetten lpett ki a
torony rnykbl. Kezt drzslgette, mint valami hjas kalmr,
mikzben kihajolt, hogy jobban lssa a foglyokat.
Egy pillanatra elcsendeslt a tr. Csak Thangar szitkozdott
veszettl, teljes tehetetlensgre krhoztatva. A rtekeredett hlbl
szemrehny pillantsokat vetett Ayzazra, de az csak a vllt
vonogatta.
Lungo intett, hogy ktzzk meg ket, m mieltt a pribkek
kzelebb lphettek volna, a htul llk zavartan elfordultak tlk.
Kvetve tekintetket, Thangar dereglyket s fjtatva kzeled
bargolkat pillantott meg a kzeli kanlisokban. Elszr lemondan
hajtotta le fejt, mert a dereglyken s a vzillatok nyergeiben
drdsok s jszok fesztettek. gy ltszott, nincs eslyk, hogy
kiszabadtsk magukat, s jra megksreljk a szkst. Taln
minden elveszett. De aztn..
A toronyban Lungo szemt erltetve figyelte a dereglyket, sajt
katoninak klnsen fenyeget arckifejezst frkszve. Mirt
jnnek ide a dereglyk? Ebben az rban a vros klnbz pontjain
kellett volna cirklnia valamennyinek, a meneklket keresve. Ezzel
szemben mintha mind ide, az szaki kapuhoz gylne! Mieltt elrtek
volna a kapu el, Lungo baljs sejtelemmel hzdott vissza a torony
rnykba.

229

17.
Csndben siklottak a mlhoz. A deszkkrl rvkapui katonk lptek
a kapuhoz, s mindenfle sietsg vagy zavar nlkl mintha csak
gyakorlatoznnak megszlltk a teret. Trsaik meg sem prbltak
ellenkezni. Valjban eszkbe sem jutott, hogy brki a vrost
kormnyz kn parancsa ellenre tegyen. Azt viszont nem rtettk,
mirt rkezik jabb, ilyen nagy szm ersts, amikor hrom ember
ellen mr gy is tlsgosan sokan voltak.
Mieltt azonban brmifle kvetkeztetst levonhattak volna, az
jonnan rkezk egykedven lefegyvereztk, s drdikkal sakkban
tartottk ket. Az egsz alig vett ignybe tbbet nhny percnl.
Aztn egy termetes dereglyehadnagy lpett el katoninak sorfala
mgl, s a hlhoz sietett. A foglyokhoz rve trvel lemetszette
rluk a bklyknt rjuk tekered fonatokat.
Ez az ember... kezdte haragosan krbepillantva, mikzben
talpra segtette az elkpedt nagyurat Aranyoskapui Thangar,
Dunava ndora.
Thangar arca felderlt: ht mgis akad, aki felismeri? Erre mr
nem is szmtott, s tessk, a legszorongatottabb helyzetben kirlyh
katonk sietnek a segtsgre!
A ndor Savik kirly halla ta az orszg trvnyes
kormnyzja folytatta a hadnagy. Senkinek nincs joga az letre
trni, vagy elfogni! A partra sereglett katonk helyesln mordultak
fel. Lungo kn elrulta a kirlyt, a ndort s az orszgot! kiltott
fel dhsen a hadnagy. Nem engedelmeskedhetnk tbb neki!
Akr meggyztk szavai a lefegyverzett rket, akr nem, a
krdst eldnttte az erflny. Zolta is pillanatokon bell
kiszabadult, s csodlkozva vette szemgyre a hvatlan mentsereget.
Thangar persze elgedetten drzslte kezt, s lehajolt kardjrt.
Hls vagyok nektek! mondta. De kinek ksznhetjk ezt a
vratlan segtsget?
A barna, vad kp katona meghajtotta fejt.

230

 Sereges Vk a nevem felelte. Rvkapui dereglyehadnagy

vagyok. S ha javasolhatom, ndor, foglald el szllsod a kormnyzi
palotban, vagy rendelkezz mskpp, beltsod szerint!
Thangar trelmesen blintott.
Attl tartok, bartom, pihensre most nem lesz id.
Haladktalanul indulnunk kell Kirlyvrosba! Szksgnk lenne
viszont nhny emberedre, hogy tvezessen a vroson tli erdkn,
mocsarakon!
Sereges Vk igyekezett palstolni csaldottsgt.
jjel akarsz nekivgni a Rejt-erdnek, ndor r? Nem
biztonsgos az svny szak fel holdvilgnl!
Mg sincs ms vlasztsunk shajtott Thangar. Krlek,
nyisstok fel a kaput!
Vk kszsgesen intzkedett, felkldtt kt drdst a toronyba,
hogy tegyk szabadd az utat.
Ayzaz, aki eddig elgedetten hzdott a httrbe, ebben a
pillanatban hirtelen izgatott vlt. A levegbe szimatolt, aztn
megragadta Thangar vaskos karjt. A kn felpillantott, de arcn
rtetlensg tkrzdtt. Csak az jszaka megszokott hangjait hallotta,
s taln mg valami nyugtalant neszezst a falakon tlrl. m ahogy
Ayzaz fel fordult, szrevette, hogy lassan az jszok is klns
testhelyzetbe dermednek, s aggodalmas arccal tekintgettek krbekrbe.
A szoksos jszakai csnd... s valami nyugtalant neszezs! A
mocsr fell nehz llegzetek, shajok szakadtak fel, s mintha a lpi
lidrcek suttogtak volna odaknn... A leveg megremegett. A falakon
innen ugyanebben a pillanatban elhalt minden nesz, mindez zaj,
amit a csatornagak nyzsg lvilga addig keltett. Szinte egyszerre
emeltk fel a fejket a tbbiek is.
Aztn sztrobbant az jszaka.
Egy villans volt, aztn svlts. A falon tlrl milli fnypont
szkkent az gre, megszmllhatatlan gonosz lngbogr. g
nylvesszk festettk rtre a vros fltt az eget, s mersz vben fel,

231

majd lassan lefel suhantak, hogy hallt hozva hulljanak az alvk

hzaira. Zolta vre jgg dermedt. Soha nem ltott mg ennl szebb,
ugyanakkor rmtbb ltvnyt. Amerre szem elltott, egyszerre
festette be az gboltozatot a milli lngol t. Mindent betlttt a
sziszegs, s mindent megvilgtott az gi lnghorda.
Egyetlen ember volt, aki a kapu fl magasod toronybl jl
lthatta a falakon tl, a mocsr szln felsorakoz kaghir jszok
stt sorfalt, s a mgttk, a bzs ingovnybl ezrvel elseregl
vrszlv gyalogosokat. Lungo gondolkods nlkl megragadta a
kls falra vetett ktlhgcst, s mszni kezdett lefel. Nem volt
benne biztos, csak remnykedhetett abban, hogy elri a fldet,
mieltt egy rvidebbre sikerlt lvs nyomn tzes nylvesz
rppenne a htba.
A falon bell llk nem lttk a tmad sereg els sorait sem, csak
az eget nappali fnybe von tzes nylrajt. Aki tehette, pajzsa al
kuporodott, hogy elkerlje a kzelg szikraest. Zoltnak nem volt
pajzsa. A fldre vetette magt, vrta, hogy a tzgomolyag
becsapdjon, lngtengerbe bortva Rvkapu sszes hzt. Tekintete a
mlhoz csapd stt habokba mlyedt, s megpillantotta az ezernyi
fnypont zuhan tkrkpt. Mintha a vz mlybl szguldottak
volna fel, hogy ttrjk a tkrt, s a fenti vilgot is telekphessk
tzcsvikkal.
Tudta, hogy semmit sem tehet, a fal sem nyjthat mr oltalmat
szmra. Nmi megnyugvssal ltta szeme sarkbl, hogy Thangart a
dereglyehadnagy a torony tvbe lki, ahol mr tbb-kevsb vdve
volt a tzestl. Lehunyta ht szemt, s vrta a hallt. A kvetkez
pillanatban flsikett sziszegssel csapott le a lngol pusztts...
A nylvesszk kopogtak a kveken, csikorogtak a tetcserepeken,
sziszegtek, sisteregtek a vzbe csapdva, csontokat trtek, brt
szaktottak t, s perzseltek meg azonnal, ahol eleven lelket talltak.
Aztn haragosan felcsaptak a lngok. Zolta magban szmolta a
pillanatokat, s amikor meghallotta a tompa dbrgst a feje felett,
kinyitotta szemt. Maga is elcsodlkozott, hogy teljesen srtetlen

232

maradt. A nylvesszk azonban nem vletlenl kerltk el. Krltte

halott katonk hevertek, m kzvetlenl mellette egy lny guggolt,
mindkettejk fl egy hatalmas fapajzsot tartva, melybl hrom-ngy
g nylvessz llt ki.
A lny szeme vadul szikrzott, mg akkor is, amikor elhajtotta a
fi lett megment pajzsot. A delebti csak ekkor vette szre, hogy
egy nyolcves-forma fi prseli magt a lny derekhoz.
Ksznm! hebegte, mire a lny elmosolyodott.
Nem rtana, ha fedezk utn nznnk! vetette oda.
Zolta nem vlaszolhatott, mert valsggal elsodortk a fal melll
az egyetlen pen maradt dereglye fel rohan katonk. Thangar is
kztk volt, mg futtban is parancsokat osztogatott a
dereglyseknek.
Gyertek velnk! mondta mgis nhny pillanattal ksbb,
amikor a harcosok rmlt csoportjn tl ismt megpillantotta a lnyt
s a kisfit. Felice vlasz helyett mell ugrott, s a vzbe lkte, majd
Tobt is betasztotta. Zolta fuldokolva merlt el, amikor a kaghir
jszok msodik sortze is betertette Rvkaput.
A kanlisba hull nylvesszk egytl-egyig kialudtak, mire
felbukkant Felice mellett. Prszklve, kaplzva kapaszkodtak meg a
mellettk elsikl dereglye oldalban. Ahogy megpillantotta, Thangar
nagyr harsny kiltssal dvzlte az rboc melll. A feje fl
tartott pajzsokbl tzes sndiszntskkknt meredeztek a
nylvesszk, m a dereglye sszegngylt vitorlja s a tatfedlzet
mr lngokban llt.
Zolta a vizet kpkdve pillantott az gre. A magasban mr
rpplyjuk cscsn vrslttek a harmadik sortz tzes
nylvesszi...

18.
Lungo zihlt, hjas testt mrhetetlenl lassan prselte t a lp
aljnvnyzete fonta hln. Egyetlen szerencsje az volt, hogy a
233

kaghir jszok felfel figyeltek, kiltt nylvesszeik vt kvetve. A

kn gy rhette el a fldet, s gy tnhetett el a magas ssban, mely a
fel egy szelvnytl a kzeli Rejt-erdig hzdott. Leveg utn
kapkodva, reszket lbakkal gzolt a trdig r mocsrban, a
felsznig kushadva. Feltr rmlt kiltst elnyomta, valahnyszor
tl kzelrl ttte meg flt egy-egy kaghir vlts.
Elbotlott, a sr egy pillanatra sszecsapott a feje fltt. Fle, szja
megtelt valami bzs, ragacsos lvel, ami a kvr sslevelekrl
csorgott r. Aztn megkapaszkodott egy ersebb gykrben, s
prszklve felhzta magt egy zsombkos fszigetre. Feltmadt a
szl, a hideg a csontjig hatolt. rezte, hogy pihennie kell egy
keveset. Htra grdlt, s akkor megpillantotta a Rvkapu fltt
vibrl vrs fnytengert, a megszmllhatatlanul sok g
nylvesszvel. A vrosnak vge! A vrszlvok s szvetsgeseik
hamarabb idertek, mint azt brki sejthette volna. Elkeseredetten
trlgette szeme all a sarat, s az tra elksztett utazldikjra
gondolt, amely laktornyban vrta, hogy parancsot adjon nhny
fs ksretnek az indulsra.
Nem sokon mlott...
Most azonban komisz helyzetbe kerlt. A lngol vrosban a
Thangart felismer dereglysek vettk t az irnytst, idekint
pedig
Lungo fohszkodott egy rvidet, aztn kszva indult abba az
irnyba, amerre a Rejt-erdt sejtette. Keserves knnal megtett nhny
lnyi tvot, de ekkor jra vadul harsog torokhangok tttk meg a
flt S brmennyire tiltakozott ellene jzan esze, kvncsisga
fellkerekedvn, mgis szjjelhajtotta a vastagon burjnz
sshajtsokat maga eltt, hogy szemgyre vegye a tmadkat.
Az jszakban millinyi fekete rnyk nyzsgtt, ameddig a szem
elltott. Nem messze tle irdatlan tzfolyam melll kaghir jszok
ldztk lngol nylvesszeiket a vros fel. Mgttk mintha ppen
letborozshoz kszld grakhurokat s vrszlvokat pillantott
volna meg, de a rszletekre mr nem volt kvncsi. Eszels

234

flelemmel igyekezett lejjebb csszni a mocsr peremre, aztn frge

fregknt kszott az erd fel, fejt szinte a saras talajba nyomva. El
innen, minl messzebbre!
A sslevelek vres cskokat szntottak hjas arcba, de nem
trdtt ezzel. Csak nyomakodott tovbb. gyet sem vetett a
sztlaptott bkkra s apr gykokra, melyeket maga al gyrt.
Kszott, ahogy csak erejbl tellett. Maga sem tudta, meddig hajtotta
a fejvesztett igyekezet, de hirtelen arra ocsdott, hogy kzvetlenl
eltte csapatnyi rnyk csrtet egyenesen fel. Csaknem felsikoltott,
mert a kzel hajladoz fk mgl termetes grakhurok tntek fel, s
felajzva szaglsztk krbe a tisztson.
Lungo moccanni sem mert, llegzett is visszafojtotta. A
grakhurok alig hat lre lltak tle, tancstalanul toporogtak, mert
megreztk az idegenszagot. Egyikk lassan elindult a ndfal fel:
szles orrval idegesen szagolt bele az jszakai levegbe. A vrs
fnyben megcsillantak llatias, keskeny szemei, s mintha fel is
hrdlt volna, amikor rjtt, hogy valaki lapul a kzelben. Jelzett a
tbbieknek, mire azok grnyedten, csaknem ngykzlbra
ereszkedve kzeledtek fel, halk, hrg hangokat hallatva.
Lungo az juls hatrn volt. Megrezte, hogy a fsziget, amin
fekszik, fokozatosan sllyed alatta. A mocsr hesen cuppogott
mgtte, s krlelhetetlenl hvta, hzta le hjas testt a mlybe. Ha
megmoccan, szreveszik. Ha tovbbra is mozdulatlanul hever,
elsllyed. Vrt mg nhny pillanatig, de amikor az els grakhur
szrs feje kibukkant eltte a ndbl, mr nem volt mit kockztatnia.
Felkiltott, s minden erejvel megprblta felrntani magt a ndba
kapaszkodva. Megvgta a kezt, de meg sem rezte. Grcssen
keresett ersebb fogst a pengeszl leveleken.
Mr-mr sikerlt kikecmeregnie a lp szortsbl, amikor valami
a vallanak csapdott. Izz fajdalom mart a testbe. Odakapott, s
rezte, hogy egy szrs mancs nehezedik r, nhny karom mlyen a
hsba mlyed. Aztn egy villog, keskeny szemprt pillantott meg
maga eltt, frtelmes bz csapta meg az arct, s valami

235

krlelhetetlenl rnehezlt fentrl. Meg szeretett volna fordulni a

sztterjed sttben, de nem sikerlt. Elsttlt eltte minden...

19.
Rvkapu lngolt.
Egyetlen hz sem akadt, melynek tetjre ne hullott volna legalbb
tucatnyi gyjtnyl. Falnk, bbor pamacsok harapztak el a
magasban, eszeveszett gyorsasggal puszttva el a tett, a
gerendzatot, tterjedve a falakra, a bels selymekre. Hallra bredt
az alv vros.
S a perzsel forrsgban, a rt fnyben sznalmas ltvnyt
nyjtott a szkl tmeg. A kanlisokra meneklk csnakjai radtak
ki. Nem sokba tellett, s moccanni sem lehetett a csatornkon. A
csnakok, tutajok egy tapodtat sem jutottak elre. Kzttk hjas
bargolk trtek maguknak utat, s csak nmelyiknek a nyergben lt
ember. Szerencstlen llatok megvadult fenevadknt gzoltak t a
meneklkn, hogy biztonsgos helyre, de legalbb mlyebb vzbe
jussanak. Ember s llat a stt vzen rekedt: kitve a szntelenl
hull, zporoz nylvesszknek. Aki tehette, pajzsa al kucorodott.
Ez sem sokig nyjtott menedket, hiszen a sziszegve rkez tzes
nyilak lngba bortottk krlttk a fadeszkkat. Aki pedig a
sllyed tutajokrl a vzbe kerlt, igyekezett a felszn alatt szni,
hogy elkerlhesse a becsapd nylvesszket. Mert a tzvesszk csak
hullottak tovbb, knyrtelenl; sziszegve, lobogva, sisteregve.
Zolta s Felice egy clpnek tmaszkodtak a kormnyzi palota
als szintjn, ahol a vastag, mzas cserepek alatt mg biztonsgban
voltak. m a palota tetzete fell mr sr, szrke fstgomoly
burjnzott.
Mindketten kormosak voltak, Zolta piszkos ltzett kisebb
vrfoltok itattk t.
Megsebesltl? krdezte Felice.
Azt hiszem, nem komoly sebek felelte Zolta, de mieltt
236

tiltakozhatott volna, a lny hozzlpett, felhajtotta a ruht, s a vrs

lngtenger fnynl alaposan szemgyre vette a srlst.
Nem rtana bektzni jegyezte meg. Nem slyos, de
elfertzdhet.
A delebti gyorsan visszahajtotta ruhjt s betrte az vbe.
Alkalomadtn drmgte, de azrt hls pillantst kldtt a
lny fel. Vajon ki lehet? A lehet legjobbkor bukkant fel a kapu
eltt, szinte a semmibl. S ki lehet a gyermek, aki vele van? A fi
ppen a palota alatti irdatlan medencben nyugtalanul szkl
bargolkat bmulta. Rvkapuiak vagytok? krdezte Zolta
vatosan. Tudta, amg Thangar s a fellzadt dereglystisztek a
palota nagytermben tancskoznak, neki is jut nhny szabad perc.
Jllehet, ha nem lett volna itt ez a fekete haj, brruhs lny,
valsznleg maga is ott lne a tbbiekkel a tancskozson.
Nem vlaszolta Felice. El akartuk hagyni a vrost, ahogy ti
is. Csak ppen kevsb feltn mdszert vlasztottunk... Zolta
elmosolyodott. Ezttal valban majdnem kudarcot vallottak. Csak
Sereges Vk csapatn mlott, hogy most nem estek fogsgba. Br,
ki tudja: a falakon tlrl rkez, mindent elspr tzes frgeteg taln
megvltoztatta volna az erviszonyokat ott a kapunl...
Kik ezek odakint? krdezte a lnyt. Vrszlvok?
Felice blintott.
s a csatlsaik. Ellk meneklnk. n Kludzsban vettem hrt
az invzinak. Toba falujt a Tisza mellett romboltk le. Mindenkit
kiirtottak.
Zolta megrtn blintott, s egy pillanatra ismt lelki szemei eltt
ltta sajt, lngol falujnak kpeit.
Hov tartotok? krdezte, hogy elhessegesse a lidrcnyomst.
szakra. Felice elcsigzva legyintett. De magam sem tudom,
pontosan hov. A grakhurok irtzatosan gyorsak, s a vrszlvok
mindent elpuszttanak mgttk. Minden tll az orszg belseje fel
menekl. El tudom kpzelni, mi trtnhet most Kirlyvrosban!
A delebti lehorgasztotta fejt, szeretett volna valami biztatt

237

mondani, de tudta, brmivel hozakodna el, hamisan csengennek

szavai.
Ha sikerl kijutnunk a vrosbl kezdte nhny pillanat mlva
bizonytalanul , velnk tarthatntok! Thangar kn, Dunava ndora
bizonyra hls lesz szolglataitokrt. Feltve persze, ha eljutunk
Kirlyvrosba...
Feltve, ha egyltaln kijutunk innen... shajtotta a lny.
Engem Felicnek hvnak. Felice cel Arcsak, szolglatodra!
Rud vagy? krdezte a delebti.
A lny elmosolyodott.
Vndorl vagyok. Tolvaj, akr zsoldos is, ha kell. rtek egyhez,
mshoz! Te?
A nevem Zolta. Zete fia, Zolta. Rge trzsbl, a Delebtbl.
A Delebtbl?
A csatornafolyig kellett ksrnem Thangar knt. De gy
alakultak a dolgok, hogy nem tudtam visszafordulni a falumba.
Felice mlyen a szembe nzett, oldalra fordtotta a fejt.
Aggdsz rtk, ugye?
Zolta arcn fjdalmas fintor suhant t. Hogy aggdik-e rtk?
Vajon ismerheti-e ezt az rzst valaki, akinek nincs otthona, akit
tvolra sodortak a viharok szlhelytl?
Felice jra, alaposan vgigmrte a fit.
Jl harcoltl. Lttam a kapunl.
Zolta elpirult, de szerencsre ez nem ltszott a rt tzftyol miatt.
n is rtek egyhez, mshoz! mondta, s remlte, hogy szavai
nem tnnek fellengzsnek.
Odafentrl lptek visszhangoztak a lpcsfordulkon.
Zolta gyorsan ellkte magt az oszloptl, megigaztotta ruhzatt
s fegyvereit. Felice tekintete mg akkor is rajta csngtt, amikor a
leznl dereglyskatonk tmegben mr alig lehetett kivenni
burnuszos alakjt.

238

V. FEJEZET

EGY JSZAKA FURTORONYBAN

1.
Mondjk, Rvkapu a vgtlet eltt a kt nagy folyam kztt, a
sksg kzps rszn fekdt. A csatorna, vagy ahogy az Erlaukirlyok alatt kezdtk nevezni, a csatornafoly akkor mg nem
ltezett. A rgi vilg nagy tuds, isteni hatalm uralkodi nem
sokkal a kataklizma eltt terveztk s ptettk meg. Akkor mg
legalbbis Savik tudsai gy tartottk a nagy sivatag nem ltezett. A
csatorna megptsvel ppen azt akartk elkerlni, hogy a kt
folyam lelte terlet kiszradjon. Hogy mgis kietlen pusztasgg
vlt, mr nem az alkotk hibja volt. A vgtlet klns trfinak
egyike teremtett sivatagot ezen a vidken. Cumane peremvidke
viszont valsgos oziss, Rvkapu pedig vzi vross vlt a csatorna
mentn.
A rgi vilg emlkeibl azonban idrl idre elkerlt nhny.
Titkokat rejtett a vzmly, s a fld mhe is. Beszlik, a rgi vilgot
maga al temet pusztuls eltt kisebb barlangrendszer hlzta be a
Rvkapu alatti fldeket. E jratok egy rsze termszetesen eltnt:
betemetdtt, beomlott, elnttte a vz. Nmelyike mgis rintetlen
llapotban maradt meg a vgtlet kirlysgainak, az ezerves
hbornak szzadaiban is.
Amikor a rudok elszr npestettk be a romokat, a
barlangokban csontvzak tzezreit talltk: felhordtk mind a
csatorna partjra. Szrke hegy keletkezett ksbb ott, mert a homok
belepte a csontokat. Mg szzadokkal ksbb, az szaki hordk
betrsnek idejn Rvkapu akkori laki is kivl menedket talltak

239

ezekben a klns, barbr kazamatkban, melyek szmtalan

meglepetst tartogattak a mindent ellep, hfehr por alatt. A hordk
kiverse utn Hor-papok rkeztek. Napokig keresgltek odalent,
aztn egy szekrre val furcsa fmhengerrel tvoztak a vrosbl.
Elbb azonban mint mondtk, Fehr Kl herceg parancsra
berobbantottk a kazamatk nagy rsznek lejratait s meghagytk:
soha, senki ne merszelje keresni a mlt tkos emlk trgyait.
Nmely barlangrl azonban megfeledkeztek.
A titkot azonban genercirl genercira megrizte az
emlkezet. A megmaradt jratok leghosszabbja a vros kanlisainak
medrbl nylt, s mrfldekkel tvolabb, a Rejt-erdben vgzdtt.
Azon az jszakn Ayzaz gondolkods nlkl feloldotta az
emlkezket a Hor-papoknak tett eskjk all. Mindenkppen ki
kellett jutniuk a vrosbl...

2.
A jrat vgn lltak, s feszlten hallgattk a beszrd neszeket. Ha
Sereges Vk nem tvedett, akkor pontosan a Rejt-erd els fasorai
hzdtak felettk. A jratot szemmel lthatan megtiszttottk az
utbbi vekben, gyhogy Thangar hitelt adott a dereglyehadnagy
szavainak. A rvkapuiak kzl nhny beavatott gyakran
ellenrizhette a barlang hasznlhatsgt, gy azt is tudniuk kellett,
hogy ez a jrat hol r vget.
Indulsuk eltt a vrosfalakrl kikmlelve lttk, hogy a Rvkapu
falai krl felsorakozott idegen sereg a Rejt-erd krnykt is
ellepte. Mgsem volt ms vlasztsuk. Csak a fld alatt juthattak t
az ostromzron. Ezt mg a delebti is elfogadta, holott nem fltt a
foga egy jabb, felszn alatti bjcskhoz. Amikor megtudta, hogyan
dnttt a sebtiben sszelt tancs, csak a fejt ingatta. Attl tartott:
ha lteznek is jrhat alagutak, amint elbukkannak odat, a
grakhurok azonnal vgeznek velk. S nemcsak Zoltnak nem tetszett
a terv.
240

Felice szerint, aki ltta mr kzvetlen kzelrl a vrszlvokat s a

grakhurokat, csak akkor van szemernyi eslyk, ha az a bizonyos
fld alatti jrat messze-messze az idegen hadsereg mgtt vezet a
felsznre. Ilyen jrat azonban nem ltezett.
Ott lltak izzadtan, a fklyk sercegst s a fejk felett tboroz
sereg morajlst hallgattk. Mita elhagytk a lngol vrost,
egyetlen szt sem szltak egymshoz. Mg llegzetket is
visszatartottk, mert a jrat idnknt veszlyesen kzel kanyarodott a
felsznhez.
Thangar a homlokt trlgette, s azon tndtt, vajon mikorra
idztik a vgs rohamot a felperzselt Rvkapu ellen? Napkeltre,
esetleg ksbbre? Mennyi idejk maradhat, hogy tvol kerljenek a
vrostl? S egyltaln: nem zrtk-e el teljesen a Kirlyvrosba
vezet sszes utat s svnyt? A kn a tbbiekre pillantott, de azokat
lthatan helyzetk kiltstalansga kttte le, s nem foglalkoztak a
jv krdseivel. Zolta gyakorta sandtott Felicre, taln azt
frkszte, felfedezi-e a rud lnyon a flelem legcseklyebb jelt is.
Sereges Vk mindenesetre nem tnt nyugodtnak. Vgtelennek
tn percek ta a jratot lezr csapajtra tapasztotta flt, s
figyelte a kijrat krli neszeket. Arcrl lertt: cseppet sem elgedett
azzal, amit hall.
A kijratot egy tereblyes bokor takarja kintrl suttogta,
mikzben visszaereszkedett a tbbiekhez. Ayzazt kivve mindenki
kzelebb hzdott, hogy jobban hallja szavait. De sajnos gy tnik,
letboroztak a krnyken, s tzet gyjtanak! Itt tltik az egsz
jszakt. Thangar megprblt suttogni, de drmgse gy is betlttte
a jratot.
Van valami tleted, hogy tudunk szrevtlenl kijutni innen?
Vk csak a fejt ingatta.
szrevtlenl sehogy...
Nhny percig suttogva tancskoztak, minden eredmny nlkl.
Thangar azt ismtelgette, hogy semmiflekppen nem fordul vissza
Rvkapuba. Akkor mr inkbb kiront innen, s megprblja

241

tverekedni magt a tboron.

Akkor mindenkit lemszrolnak jegyezte meg halkan Ayzaz.
Van jobb tleted? krdezte Thangar bosszankodva. Valami
rgi Hor hkusz-pkusz? Felttelezem, nem akarsz itt rostokolni, s
fknt nem szndkozol visszamenni a vrosba! Ayzaz egykedven
ingatta fejt, de nem vlaszolt.
n kimegyek hallatszott a csendben egy vkony hang a htuk
mgl. Mindenki arra fordult, de csak Felict lttk, aki
gondterhelten tmaszkodott a jrat falnak. De aztn Toba feje
bukkant el mgle. A fi eleddig egy szt sem szlt, most viszont...
Te? krdezte rtetlenl Zolta.
n vagyok a legkisebb, nem? suttogta izgatottan a fi. Ha
szerencsm van, nem vesznek szre, amikor kisurranok a jratot rejt
bokorbl.
Csnd tmadt, minden szempr Tobra szegezdtt.
s akkor? Felice lehajolt hozz. Odakint tbb ezer grakhur
s vrszlv tborozik, ugye, tudod?
A fi arcn a gyllet rnyka suhant t.
Megprblhatnk szerezni nhny gnct, amiben esetleg... a
sttben sikerlhetne...
Zolta nagyot shajtott. Ez az egsz nem hangzott tlsgosan
biztatan. Thangar is a fejt rzta, Vk pedig csak mosolygott.
Egyedl Ayzaz mutatott nmi rdekldst. Leguggolt a fi mell,
mire az sztnsen htrlt egy lpst.
Meg tudnd csinlni? krdezte a Hor-pap. Toba bizalmatlanul
mregette, semmi jt nem vrt az ilyesfle szerzetektl. Ayzaz hangja
azonban meglepen bizalomgerjesztnek tnt, gy nmi gondolkods
utn Toba blintott. Meg tudja csinlni. Ht persze, hogy meg tudja
csinlni...
Ltva vdence elszntsgt Felice letett arrl, hogy szljon.
Klnben is kevs eslyk volt, s a hamvban holt elkpzelsek
kzl mg a fi tlete tnt a legjobbnak.
Ayzaz egy trt cssztatott Toba kezbe, aztn visszalpett az

242

rnykba, hagyva, hogy Felice mg nhny j tanccsal lssa el.

Aztn Sereges Vk egy gyors imt kveten nekiveselkedett, s
vatosan flrecssztatta a rejtekajtt. Beletelt kis idbe, mire sikerlt.
Kintrl jghideg leveg ramlott be. Az gbolt a bokor tereblyes
ga-bogai kztt feketllett. Zolta felemelte Tobt aki
megkapaszkodott a legvastagabb gban, s hangtalanul felhzta
magt. A kvetkez pillanatban Vk mr vissza is emelte a
rejtekajt fedelt. A jratban ismt csnd lett. Csak a fklyk
sercegtek lnkebben a hideg, friss leveg miatt...
A bokor tski szrtak, karmoltak, de Toba makacsul trtetett
elre. Valban tereblyes bokor volt, szerzett nhny sebet, mire
tvergdtt gai kztt. Amikor vgre flrehajtotta az utolst nem
kellett erltetnie szemt, hogy felmrje a terepet. A Rvkapu fltti
sszefgg vrs fnytenger mindent megvilgtott kzel, s tvolban.
A bokortl jobbra az erd hzdott, balra pedig a mocsr sttlett,
egszen a vrosfalakig. Messzebb, a lpba nyl szrazfldnyelven
mg most is szorgalmasan dolgoztak a kaghir jszok. Innen azonban
csak a felrppen tzes nylvesszket ltta, melyek knyrtelenl, s
meglls nlkl hullottak a falakon tlra.
sszeszortotta szjt. Nem rtette, minek folytatjk a
gyjtnyilak ldzst hiszen a vros mr gy is menthetetlen volt. A
tzvszben porr g minden, a sortzekkel legfeljebb a mg l, de
hallra tlt lakk rettegst fokozhattk. Hirtelen hangokat hallott
kzvetlen kzelrl. Kintebb hajolt, elrbb kszott a bokorbl. Az
erd irnyban termetes grakhur harcosokat pillantott meg. Egy
sebtben rakott tbortz krl csrgtek. Nem voltak egyedl;
tvolabb, a mocsr irnyban szz s szz, hasonl tz lobogott. Az
egsz krnyket elleptk. Toba szvverse felgyorsult, gyomra
kmletlen grcsbe rndult, ahogy megpillantotta ket. Prblt ht
nagyokat llegezni, nhny pillanatra lehunyta szemt. Vrt. Amikor
gy rezte, kpes folytatni, megrzkdott a hidegben, s kszni
kezdett a legkzelebbi facsoport fel. Klns elszntsg lett rr
rajta. Nhny napja mg kptelen lett volna arra, amit most az

243

ellensg tborban tenni knyszerlt. Ahogy az jszakban surrant,

rezte a bizonyossgot is, hogy ez az elszntsg nem fogja
cserbenhagyni, amg csak l. Szempillants alatt mr a vastag
fatrzsek biztos takarsba rt. Kilesett mglk.
A grakhurok mg a tz krl kuporogva is elkpeszten
hatalmasnak tntek. Arcukat visszataszt szrzet bortotta, ferde
vgs szemk srgn villogott a tbortz fnyben. Toba gy ltta,
fegyvereiket egy kupacba hnytk, viszonylag tvol a tztl. Minden
bizonnyal nem szmtottak arra, hogy az jszaka folyamn mg
szksgk lehet rjuk. Taln majd holnap, amikor elznlik a porr
gett vrost.
Mogorvn, fradtan ltek tzeik krl, nha torokhangon
egymsra mordultak. A lngok nyrsra hzott, alaktalan hsdarabot
nyaldostak. Toba igyekezett nem gondolni arra, mifle hs lehet az.
Nhnyan nem gyztk kivrni, mg a vacsora ropogsra sl,
kzelebb hzdva nyers hscafatokat marcangoltak hatalmas
tpfogaikkal. Rettenetesen bdsek voltak, s ez a szag a falu
pusztulst idzte a fi emlkezetbe. sszeszorult a torka, megint
melyegni kezdett, de prblta elhessegetni magtl feltdul
kesersgt.
Tudta, mit kell keresnie. Amennyire tehette, kihajolt a fk kzl,
s szemgyre vette a grakhurok ltal elszrt holmit. Ahogy azok a
tzek krl megmelegedtek, gy hnytk htra bozontos testket
takar vastag szrmiket. Mostanra csak affle mocskos gykkt
maradt idomtalan alakjukon. Toba a levetett szrmket bvlte a fk
mgl. Nhny pillantssal felmrte, melyik irnybl tudna
szrevtlenl a legkzelebbi kupachoz osonni. Egyik t sem tnt
biztonsgosnak, de sok id nem volt a fejtrsre. Azonnal
cselekednie kellett. Fjt egy nagyot, s frge gykknt kissurrant a
fk kzl. Hangtalan volt, mint a mocsr fltt vgigsikl szl. s
majdnem olyan gyors.

244

3.
Hossz ideje nem szltak egy szt sem, csak bmultak maguk el. A
rejtekajt fell rkez halk kaparszsra Felice figyelt fel elszr.
Mieltt a tbbiek megakadlyozhattk volna, az ajthoz ugrott s
minden erejt megfesztve flretolta az tbl. Egy raks bzs,
tereblyes szrmekupac hullott al. Toba ezekre zuhant egy
pillanattal ksbb. Felnygtt, aztn frissen felemelte fejt.
Vigyorogva pislogott a fl hajol, elkerekedett szem Thangarra.
Meghoztam a ruhkat suttogta.
Vk szbe kapott, s gyorsan visszacssztatta helyre az ajtt.
A fklyafnyt igen hamar szrevehettk odafentrl, akkor pedig...
Felsegtettk a fit, aztn szemgyre vettk a grakhur szrmket.
Nem tntek tl biztatnak, de egyikk sem finnyskodhatott. Elszr
Ayzaz tekerte maga kr az egyik ltzetet. A vgeredmny
nevetsgesnek bizonyult: testn szerencstlenl ltygtt a nem
ppen emberszabs szrmeruha. Thangar csak nmi erfesztssel
llta meg, hogy ne fakadjon hangos nevetsre. Inkbb gyorsan maga
is a teste kr kanyartott egyet a szrmk kzl.
Nemsokra mindannyian tettl talpig grakhurnak ltzve
toporogtak a jratban. Ahogy egymsra pillantottak, nem tudtk,
srjanak vagy nevessenek? A lehet legkevsb sem tntek egy
csapatnyi grakhurnak. Zolta elg nyomorultul rezte magt, de ahogy
Felicre pillantott, szrevette, hogy a lny mindannyiuknl
trelmesebben igazgatja magn a zskmnyolt ltzetet.
Megnyugtatta, hogy Felice mennyire higgadt ezekben a percekben. A
legkevesebb, amit elvrhat magtl, hogy is igyekszik nyugodtnak
tnni.
A biztonsg kedvrt mg vagy fl rt vrtak a jratban. Mire
Thangar elrkezettnek ltta az idt az indulsra, mr meg is szoktk a
szrk undort kiprolgst. Idegessgk azonban percrl percre ntt.
Vgre a kn jelt adott, s mindannyian elhelyezkedtek a kijrat
kzelben. Utols fklyjuk mr alig pislogott, s Vk azt is eloltotta.

245

Indulniuk kellett.
Elszr Toba mszott ki a rejtekajtn, majd Zolta. Aztn Ayzaz s
Felice indultak, m mieltt Thangar is felhzta volna magt, Sereges
Vk zavartan khintett egyet a sttben.
Mi az? krdezte Thangar.
Nagyr... suttogta a dereglyehadnagy , engedelmeddel, n
visszatrnk a vrosba! A kn a fejt ingatta.
Rvkapuba? Megrltl, fiam?
A mly shaj azt jelezte, hogy a hadnagy nehezen tallja a
szavakat.
Az embereimnek szksge lesz rm hajnalban, az ostromkor!
suttogta rvid hallgats utn. Addigra csak kevesen maradnak
letben. s nekem ott lesz a helyem kzttk, a katonim mellett!
Thangar egy pillanatra elgondolkodott Jl tudta, hogy mit jelent a
hadnagy dntse.
Semmi eslyetek nincsen, fiam mondta aztn. Akr kztk
leszel, akr nem, reggelre fldig romboljk mindazt, amit a tz
meghagyott. Csnd tmadt Vk nem vlaszolt. De jl van. Ha
gy rzed, menned kell, akkor menj! Vgtre, akkor sincs sok
eslyed az letben maradsra, ha velnk tartasz!
Ksznm! suttogta megknnyebblten Vk. Ha a vros
elesik, megprbllak kvetni benneteket Kirlyvrosba! A szakllas
isten vigyzza orszgunkat!
Thangar elmosolyodott, aztn lomhn felhzta magt a rejtekajt
nylsn. Nem tudta, hogy valban hallja, vagy csak hallani vli a
jratban tvolod, botorkl lpteket. A kvetkez pillanatban mr
minden figyelmt a kinti esemnyek ktttk le.

4.
A tbbiek a kzeli facsoport takarsba ksztak. Thangar kvette
ket, szeme sarkbl figyelve a mg pislkol tbortzek mellett
alv grakhurokat. Mind aludtak, vagy fllomban csrgtek,
246

sszegrnyedt glemekknt takarva a tzparzs vrst.

Thangar bzott benne, hogy a facsoport mgtt szrevtlenl
tovbbhaladhatnak az erd belseje fel. Ha egy kis szerencsjk lesz,
a grakhurok nem lltottak fel rket sajt tboruk kzepn,
legfeljebb a vros felli, mocsaras rszeken.
A tbbiekhez rve azonban csaldnia kellett. Zolta hang nlkl,
feszlten mutogatta, hogy a legkzelebbi facsoport is tlsgosan
messze van tlk. Ha mgis sikerlne elrnik, bevethetik magukat
az erd srjbe. S br arrafel mg j darabon tovbbi tzek
parzslottak, azokat kikerlgethetik. Nem lesz knny, gondolta
leverten a kn.
Abban a sorrendben surrantak ki a fk mgl, melyben a jratot
elhagytk. Ezttal azonban Zolta maradt htra, hogy szksg esetn
fedezni tudja a tbbieket. Az avar nedves volt, a talaj pedig
sppedkeny, mocsaras, gy nem keltettek neszt. rnykokknt
suhantak az erd belseje fel. Akadly nlkl elrtk a srt, s ez
nmi nbizalommal tlttte el ket.
Egyedl Zolta fordult vissza, hogy utols pillantst vessen a
mocsron tl lngol Rvkapura. Szmra ez a vros jelentette a
tvoli, mesebeli vilg kapujt s most tl kell merszkednie ezen a
hatron. Az eltte ll t azonban stt volt flelmekkel s
veszlyekkel teli. Soha nem rzett izgalom radt vgig rajta, ahogy a
kzelben pislkol tbortzekre pillantott. Szinte rezte a grakhurok
nyugtalan llegzst maga krl. Mgis, e pillanatban vonznak tnt
az eltte ll, kalandok sort gr t. Amikor elfordtotta tekintett a
rt horizonttl, gondolatban vgleg elbcszott a vroson tl, a
sivatagban megbv, tvoli falutl.
Aztn a tbbiek utn sietett.
A fk kzt oson rnykok hirtelen megtorpantak. Elttk s
oldalirnyban egyre tbb grakhur hevert a tzek krl. Lehetetlennek
tnt, hogy szrevtlenl tovbbjussanak. Toba tancstalanul
tekintgetett htra a tbbiekre. Most mi legyen?
Thangar mintegy vlaszkppen kivonta trt vbl, s

247

gyengden flretolta a fit az tbl. Mieltt azonban kilpett volna a

fk kzl, Ayzaz puha kezt rezte a vlln. A Hor-pap szeme
melegen parzslott a csuklya alatt. Kinyjtott balja egy tvolabbi
pontra mutatott. Mindannyian arra fordultak.
Vagy harminc l tvolsgra tlk, ahol a Rejt-erd egybefgg,
thatolhatatlan srje kezddtt, a tbor szln egy fekete stor llt.
A grakhurok s a kaghirok nem hasznltak strakat ezt az egyet pedig
nem vrszlv-kz emelte. A bizarr ptmny bejrata fltt
ezstkorong csillogott az vatossgbl tvolabb hzd grakhurok
tzeinek fnyben. Ezstkorong, rajta si domborm. Mindannyian
jl ismertk ezt a jelet kivltkpp Ayzaz, hiszen brbe getve,
testn viselte a Vrszem csillag szimblumt. A stor eltti tisztson
a sttben jl lthattk kt csuklys Hor-pap llt. Sziszeg
hangjuk mg hozzjuk is elhallatszott.
Thangar a homlokt rncolta. Tudta, amit ltnak, veszedelmes
dolgot jelent. Hor-papok a grakhur tborban... Nemcsak hogy tudnak
teht a tmad seregrl, de kpviselik maguk is itt vannak kzttk.
Hor-papok a grakhurok s vrszlvok kztt!
Szakllas isten az gben! Thangar nagyr szorongva Ayzazra
pillantott, de a pap tehetetlenl szttrta karjt. Aztn trelmetlenl a
stor mgtti srsg fel bktt. Addig kellene mg szrevtlenl
eljutniuk, aztn eltnhetnek az erd mlyn. Csakhogy mindannyian
jl tudtk, hogy a Hor-papok mellett nem lesz olyan egyszer
elsurranni, mint egy csapat szenderg grakhur mellett. Ebbl a
tvolsgbl mg taln szrevtlenek maradhatnak, de kzelebb
rve...
Mieltt tovbb osonhattak volna, a kt Hor egyike egy zaguttar
vratlanul felkapta fejt, s a levegbe szimatolt. Thangar spadtan
hzdott vissza a fa takarsba, trt mg elszntabban markolva. Ha
mr idig eljutottak, az utols akadlyt is le kell kzdenik valahogy!
Ayzaz arct nem lthattk, de mozdulatai leplezhetetlen flelemrl
rulkodtak. Sorra ragadta meg mindannyiuk vllt, s a stortl
valamivel tvolabb es erdszakaszra mutatott.

248

Nem volt tovbb rtelme bujklni. Egyetlen eslyk maradt: eltnni

a fk kzt, mieltt a Hor-papok fellrmzzk az egsz grakhur tbort.
Ayzaz intsre kirontottak fedezkkbl, s llekszakadva a sr
fel futottak. Azzal sem trdtek, hogy a fldn szerteszt hever
grakhurokat kerlgessk; tugrltk az lmukbl morgoldva bred
harcosokat.
Zolta nem llta meg, hogy futtban ne sandtson a fekete stor
fel. Meglepetsre a kt pap nyugodtan llt tovbbra is a bejratnl.
Csuklys fejket kiss megemelve, rdekldve szemlltk a sttben
rohan alakokat. Nem lrmztak, nem kaptak fegyvereik utn, szinte
kvlllknt figyeltk a jelenetet.
Mg hsz lps vlasztotta el ket a srtl, de az elttk lv
grakhurok mr talpon voltak. Ferde szemk zavartan villant, ahogy
megprbltk kivenni a kztk surran, szrms teremtmnyek
krvonalait. Mivel fegyvereik java rsze kupacba hnyva hevert a
fldn, nhny pillanatba beletelt, mire felfogtk, mit is kellene
tennik. Ez a nhny pillanat pedig a meneklk lett jelenthette.
Zolta erejt megfesztve rohant Felice mellett. Elttk Toba
akadly nlkl elrte a srt, s eltnt a fk kzt. J pr llel
lemaradva loholtak utna, Thangar mg mindig mgttk futott.
Hirtelen egy grakhur mordult rjuk, kzvetlen kzelrl. Zolta csak a
hatalmas, szlesre trul llkapcsot ltta, fltte a kt srga
szemcskot. A frtelmes bztl kis hjn megszdlt.
A grakhurnl nem lehetett fegyver, mgis rrontott a sttben. Kt
szrs mancsval tkarolta, hogy egyetlen mozdulattal
sszeroppanthassa. Aztn mg erteljesebben felhrdlt: Felice tre
belehastott egyik mancsba. A delebti rezte, hogy nyomban
enyhl a szorts. Jobbjval magasba emelte szaifjt, s beledfte a
szrs mellkasba. Mire tmadja panaszos hrdlssel eldlt, a
fkhoz vezet kis utat jabb kt-hrom harcos llta el. Thangar
fjtatva rt melljk, s lendletbl rontott neki a legkzelebb ll
grakhurnak. Zolta elkpedve ltta, hogy a megtermett kn is csak a
bestia mellkasig r. Az er azonban, amivel tdfte a torkt,

249

elegendnek bizonyult letertshez. A tbbi, lmbl felriasztott

harcos llati dhvel vlttt fel. Felice megszeppenve bjt Zolta
mg.
Mieltt azonban a grakhurok rjuk vetettk volna magukat, kk
szikrk csaptak ki mellettk a sttbl. Ayzaz sziszeg szavai
szlltak a magasba. Mintha szzszorosra hangostott volna valami
fldntli hatalom a hangjt, amivel embereltti igit szrta.
A grakhurok haragosan trtek ki, szemmel lthatan tisztban
voltak egy Hor-pap jelenltnek minden veszlyvel. Felice megrzta
a fejt, s a fk kz lkte Thangart, aki ppen lesjtani kszlt az
utat elllk egyikre. A nagyr szitkozdva hagyta, hogy a lny
magval ragadja a srbe. Ayzaz szinte a f fltt suhanva kvette
ket. Zolta ugyanakkor arra eszmlt, hogy egyedl maradt,
farkasszemet nzve a hrg, acsarg harcosokkal.
Szemkprztat villanssal fnylett fel hirtelen az jszakai erd...
A villans fnypszmv szeldlt, majd bbor gmbknt prgtt
feljk. Zolta rmlten hasra vetette magt, mg idejben ahhoz,
hogy elkerlje a becsapdst. A tzgmb a stor fell izzott fel, s
lngot vetve darabolt el az tbl nhny vaskos ft. A grakhurok sajt
nyelvkn szitkozdva kotrdtak el a rpplya svjbl, Zolta pedig
nem habozott tovbb. Flig kszva, flig a fldn szkellve vetette
magt az erdbe. Htban forr lkshullmot rzett, s flsikett
farecsegst hallott. Szerencsre az jabb tzgmbk nem hatoltak t
a srsg faln, viszont nhny pillanatra bevilgtottk azt az gasbogas csapst, amit az ell haladk lba taposott. Remlte, hogy
megmenekedett a tztl, de nyomban rbredt hogy a srben
tucatnyi sebet, s heget szerezhet. Feje gaknak tdtt, brt tskk
szaggattk, lba gykereken botladozott. Ennl is nagyobb rmlettel
tlttte el, hogy a tzgmbk elporladsa utn grakhur kromkodst,
s csrtet lbdobogst hall a hta mgl. Megprbltk ldzni
ket.
Nem tudta, mita rohanhatott, s mr nem rezte a karcolsokat, a
mlyebb sebeket sem. Karjait maga eltt tartva igyekezett flretolni

250

az tjbl a magasbl lenyl csontos gakat, fejt mlyen vllai

kz hzta. Oldalrl riadt szemprok villantak r, az jszaka erdei
llatai rtetlenl szemlltk a sttsgen keresztltrtet csapat tjt.
Aztn feleszmltek s lassan megmoccantak. Nem rltek, hogy
idegenek trnek rnyas birodalmukba, s sztnktl vezrelve
terletk vdelmre keltek. Zolta jl hallotta, amint hta mgtt
lomha teremtmnyek csrtetnek az ltala vgott csapsra. A
grakhuroknak nehz dolga lesz, ha tovbb akarjk kvetni, gondolta
elgedetten.
Gyorsasgnak
ksznheten
elkerlte
a
teremtmnyeket, s nem kis megknnyebblsre egyre tvolabbrl
hallotta a zihlst is. Vgl teljes csnd vette krl.
Megtorpant, mlyet llegzett az erd fszeres illatbl, s
grnyedten vrta, hogy elmljon az oldalba szr fajdalom. Vgre
felegyenesedhetett, megtrlte homlokt. A sttsg thatolhatatlan
fala, az erd oltalmaz, ugyanakkor fenyeget mlysge vette krl.
Csak ekkor dbbent r, hogy egyedl van: a tbbieknek nyoma
sincs sehol...

5.
Eleinte azt gondoltk, Zolta htramaradt megfigyelni a Hor-strat.
Nem is aggdtak miatta klnskppen. Hosszas, kitart rohans
utn, amikor megpihentek, rmmel vettk szre, hogy ha kvettk
is ket a grakhurok, bizonyra lemaradtak a srben. Ha pedig akadt
kzlk, amelyik tvergdtt a szvevnyes nvnyfalon, minden
bizonnyal elvesztette mr nyomukat az jszakban.
A fk kusza g-bogain tlrl csak a Hold pislogott le rjuk
gonoszul, halvny fnysznyeget tertve eljk a sppedkeny
talajra. Rossz rzsk tmadt. Mintha a fny hvta volna ket a vad
s kiszmthatatlan sr belseje fel: csak erre, tovbb, erre, ne
trdjetek a veszllyel! A Rejt-erd tlontl bks arct mutatta. Azt
az andalt lmot hoz arct, amelyrl sokat regltek a gyantlan
vndorok vgzetrl szl nekek.
251

Thangarnak egy cseppet sem tetszett a holdfnyben sz, csndes

rengeteg. Homlokt rncolva forgoldott az vszzados trzsek
kztt, szemt erltetve figyelte a fk krl moccan rnyakat. Az j
most nem rejthetett el ellk semmit. Ha mozdulna brmi a sttben,
az gi fnypalst harmatknt csillanna meg rajta. De csak az gakat
hajltgatta a szl magasan a fejk felett, emberi nygsekhez
hasonlatos recsegssel trve meg a csendet.
Klns villant t Thangar agyn a felismers. Csak a fk s a
szl! Az llatok elnmultak! Egy ideje nem hallani az erd llatait,
holott a vadon nyzsg az aprvadaktl, rgcslktl, snmret
rovaroktl. Milli rejtzkd letforma motozst kellene hallaniuk!
De csak a szl zgott a fagak kztt, tz l magasan a fejk felett.
Tett nhny ttova lpst elre, majd intett a tbbieknek, hogy
kvessk. Nylegyenesen lpkedett tovbb, tudva, hogy nem
kerlhetik meg a kzelben, csndbe burkoldz gonoszsgot.
Balsejtelme vitte elre. rezte, hogy valami vrja ket ott, a
tisztson. Igen, kell ott lennie egy tisztsnak! Ha mlyebben tekint a
lelkbe vetl stt kpbe, tudta volna, mivel kell szembenznik.
Ehhez azonban most nem rzett elg ert. Ment tovbb, a tbbiek
fokozd rossz elrzettl kvettk. Anlkl, hogy brmelyikk is
kimondta volna, felkszltek a tallkozsra. s nemsokra meg is
pillantottk ket.
Fekete rnyak ijedtek fel kuportukbl. Villmgyorsan
egyenesedtek fel a fk kzt megteleped ragacsos sttsgben,
megzavart lakomjuk maradvnyai fll. Vkonyak voltak, mint a
ksza fregindk, s ahogy elbbre lptek, tar koponyjukon srgn
csillant a holdfny. Flkrvben lltk el az utat, s reszkettek az
izgalomtl. Akadoz, ers llegzsk rtelepedett a csendre. Ezrt
volt ht nma az erd! Ezrt meneklt sztnsen minden llny
messzire e helytl...
Ott lltak, megzavarva, csontos arcukbl horgas orruk emelkedett
ki. Alatta vkony, sttl ajkak vonaglottak, s mlyen l gdrkbl
hatalmas fekete szeme!; villogtak gonoszul rjuk. Grbe httal,

252

maguk el ejtett, vkony, hossz karral lltak, s csak nztk ket.

Mg hesek voltak...
Frtelmes lakomjuk kzepette nem hallottk a feljk vezet
lpteket, s most rtetlenl bmultk, ki merszelte megzavarni a
hullabz tort?
Toba reszketve hzdott htra Felice mell. A felismers bizonyos
iszonyata szinte a csontjainl fogva reszkettette meg, pedig az imnt
mg gy rezte: semmitl sem fl soha tbb. klendezni szeretett
volna attl az idegenszagtl, amit mg a tetemek bznl is
ersebben rzett, s ami a grnyedt, vkony jfigurk fekete
rongyaibl radt. Egy msik, egy mlyebb vilg szaga...
Thangar sem elszr ltott kzvetlen kzelrl vrszlvokat, de
nkntelenl htrlt is nhny lpst. Szabad utat engedve
flelmeinek. Nem ltta pontosan, hnyan lehetnek, de a dlngl
rnykok alapjn olyan benyomsa tmadt, mintha tucatnyi
rnykember lesne minden mozdulatukat a fk kzl.
S csak vicsorogtak rjuk. Lassan lptek elre, otthagyva az imnt
mg htattal nyaldosott nyers hsdarabokat. Nem szerettk, ha
megzavarjk ket. Felice ktsgbeesetten Ayzazra pillantott,
egyszerre Thangarral. A pap maga is rezte, hogy csak r
szmthatnak. Elrelpett a tbbiek mgl, s szttrta karjt, hogy
nyomatkot adjon fennhangon kntlt mondatainak. A lny csak
nhny szlv szt cspett el a tbbi kzl, de azok is idegenl
hangzottak. Mintha Hor nyelven szlt volna az rnyakhoz.
A vrszlvok vicsorogva hallgattk. Szemmel lthatan nem
tetszett nekik a pap mondandja. Hossz karjaikat felemelve
thegyes krmeikkel a levegt karmolsztk, tar koponyjuk ide-oda
billegett a Hold foltjaival egytt. Halkan hrgtek, de Thangar
megnyugvsra egyetlen lpssel sem merszkedtek kzelebb. A Hor
jelenlte mg akkor is szmtott, ha sejtettk, valami nincs rendjn
vele.
Ayzaz abbahagyta a kntlst, s csuklyja all vrakozva nzett a
vrszlvokra. Egy pillanatig nem trtnt semmi, de aztn a hrgs

253

ersdtt, s a vkony figurk nhny lpssel mg elrbb

merszkedtek. Most mr jl ltszott lyukacsos, pergamenszer brk
is, mely hfehr volt s spadtabb a fent hallgat Holdnl. Szjuk
vresen csillogott, irtzatos bzt rasztva.
Ayzaz jbl szttrta kezt, de nem szlt semmit. rezte: hiba
tenn. A vrszlvok gyanakodva kzeledtek, nem lltotta meg ket a
Hor-igk ismtelgetse. A tbbiekkel egytt htrlt: hatalma
ltvnyosan szertefoszlott a sttsgben. Toba vratlanul felkiltott,
megszortva Felice kezt.
Ott! Nzd!
Thangarnak el kellett takarnia a szemt a fellobban fnykitrs
ell. Holdsugrhoz idomult ltsnak soknak bizonyult a vrszlvok
mgtt tmadt vrsl tndkls. A tar, grnyedt alakok fejket
behzva fordultak meg, de a fny a kvetkez pillanatban mr
egyikk testt tdfve lngolt az orruk eltt.
A teremtmny flsikett, fldntli sikollyal markolta meg a
beleivel eltdul, g farudat, szjbl sr, fekete vr buggyant
el. Trsai iszonyattal hkltek htra, de a tz lobogstl nem
lttk, mi tartja a kar vgt a sttben. Nem maradt idejk
tallgatni, mert Thangar flelmt lekzdve elreugrott, s
egyetlen suhintssal lenyisszantotta egyikk fejt, majd ugyanazzal a
lendlettel a kvetkez testbe hastott.
A hrgs s a sikolts megismtldtt. A lngol kar pedig
egyetlen rndulssal kihzdott a felnyrsalt vrszlvbl, hogy egy
jabb felizzs ksretben egy msik, flreugrani kszl figura
koponyjba szaladjon. A csontrecsegst nem nyomta el Toba
kiltsa. A fi mg mindig Felice kezt szorongatta. Hirtelen egy
hrihorgas rm termett mellettk, karmos kezt Felice arcra
tapasztotta.
A lny megszdlt, egy fnak tntorodott, mikzben a lngol
kar jra fellobbant a fk kztt, sikolyt tpve fel az egyik
teremtmnybl. A vrszlv karmai a lny arcba mlyedtek, s Felice
forr leheletet rzett nyakn. Levegt mr nem kapott, kezei a

254

sttben kaplztak, de nem sikerlt megmarkolnia a rmet. Szeme

sarkbl megpillantotta a mly, nem emberi szemeket, melyek stt
gdreikbl villantak r vadul. A vrszlv tekintete minden maradk
erejtl megfosztotta: szemt lehunyva vrta, hogy a melegsg
kzelebb rjen nyakhoz, s vget vessen minden szenvedsnek.
Maga sem hitte, de lezrt szemhjain t is elvaktotta a tzfny.
Knyszerttette magt, hogy ismt felnyissa szemt. De ahogy alig
kt hvelyknyire megpillantotta a sztroncsolt koponyt, azt kvnta,
br sose tette volna. A kar hangos cuppanssal csszott ki az
tdftt fejbl, s Felice a kvetkez pillanatban Zolta elsznt arct
ltta felbukkanni a lehanyatl vrszlv mgl.
A tz belekapott nhny gcsrts, kiszradt fagba, s vrs
pamacsokkal szrta be a tisztst s krnykt. A talpon maradt
vrszlvok sszerndultak az ers fnyre, s fejket kpenykkel
takarva hzdtak a sr fel. Thangar egy utols csapssal belevgott
a hozz legkzelebb ll testbe, de annak frtelmes vinnyogst
hallva jobbnak ltta nem ldzni. Elvgre a vrszlvok hamar
sszeszedhetik magukat, s akkor mg ketten-hrman is
veszedelmesebb ellenfelek egy falka grakhuml.
A teremtmnyek visszahzdtak a fk kz, de fojtott
kiltsaikbl arra lehetett kvetkeztetni, hogy a kzelben maradtak.
Zolta csapzottan tmaszkodott egy fnak, undorodva elhajtva a
fekete vrtl mocskos kart, kezt ruhjba trlve. Nem szlt
semmit, csak egy shaj szakadt fel tdejbl, amikor Thangar
komoran vllon veregette.
Menjnk! mondta halkan. Szeretnk mr kikeveredni ebbl
az tkozott erdbl...
Senkinek sem volt ellenvetse. A kvetkez percben maguk
mgtt hagytk a bzl, vrs zsartnokokkal s fekete tcsban
fetreng, hrg vrszlvokkal bortott tisztst.
Az erd nhny mrfld utn ritkulni kezdett, majd vratlanul
vget rt. A meneklk fradtan vnszorogtak ki a csillagfnyes
jszakba. Tbb sebbl vreztek, mindenkppen pihennik kellett.

255

Egyikk sem figyelt fel r, de szemet gynyrkdtet tj trult

elbk. Szeld lankktl szabdalt mezk, szeszlyes formj
facsoportok vltogattk egymst, egszen az szakon feketesgbe
vesz horizontig. A dombokrl leereszked, hvs szell megcsapta
arcukat. Megszabadultak az erd fojtogat, flledt melegtl. Lbuk
alatt puha, nedves f hajlott, orrlikaik megteltek a mez balzsamos
illatval. Fsultan haladtak libasorban, de lelkkbe lassan ismt
nyugalom s elszntsg kltztt.
gy virradt rjuk a kvetkez reggel.

6.
Kt rval napkelte utn letboroztak egy domb oldaln, ahol mohos
trzs fk hajoltak a vidket kettszel vkonyka patak fl.
Egyetlen felh sem mutatkozott az gen, s a trsasg legnagyobb
rmre egy madrraj is elhzott a fejk felett.
Zolta volt az egyetlen, aki nem heveredett le a vzmoss partjra.
Tgra nylt szemekkel szdelgett a domboldalon, akr egy holdkros.
Letrdelt, kezt a ds fbe, a fekete, kvr fldbe trta. Aztn rszeglten a vzmosshoz lpett, vgighzta ujjait a fatrzsek puha mohjn, farkasszemet nzett sajt hullmz tkrkpvel a seklyke
patakban.
A vz tiszta volt, s hideg. Megmosta benne arct, aztn hirtelen
tlettl fogva ledobta magrl koszos burnusza felsrszt s
beledlt a patakba.
Thangar mosolyogva figyelte, elgedetten blogatott. Maga is
hasonl rmet rzett, mg ha nem is mutathatta ki.
Hogy tetszik, fiam? krdezte. Zolta talpra szkkent,
vigyorogva vgigsimtotta vizes frtjeit, majd kimszott a tbbiek
mell a fre.
Ha azt mondanm, csodlatos, a sz alig fejezne ki valamit is
abbl, amit rzek! vlaszolta.
Felice leplezetlen rdekldssel mrte vgig, mikzben Toba
256

karcolsait trlgette kendjvel. Valaha azt jsolta neki egy vak cara
slavai koldusasszony, hogy vndorlsai sorn rtall majd egy frfira.
Egy frfira, aki mindennl s mindenkinl jobban szeretni fogja. s
akkor vget r letnek e cltalannak tn, kbor korszaka, mely
kalandokba, veszedelmekbe sodorta nap mint nap, s egyre tvolabb
sodorta a bkessgtl, amire annyira htozott.
lenne az?
Ahogy a delebti elkapta a pillantst, szgyenlsen szedegetni
kezdte vissza magra ruhit.
Mg sohasem jrtl erre? krdezte Felice.
A fi a fejt rzta.
Soha. A trzsem a sivatagban l.
Delebti! Azt akarod mondani, hogy nem jrtl mg semerre?
Zolta szgyenlsen szttrta karjt.
Ruadisztnon kvl messze mg nem. De van egy trkpem.
Kpzeletben mr annyiszor tra keltem mindenfel... Elhallgatott
Felice klns mosolyt sznakozsnak hitte, s olyasmit rzett, amit
korbban mg soha.
Szgyenkezett.
A lny megsimogatta Toba fejt. A gyermek mr csaknem
elszenderedett a kitart menetels fradalmaitl.
Na s te? krdezte Zolta a lny mell telepedve. Rvkapuban
azt mondtad, megfordultl erre-arra! Mgis merre?
Felice vatosan lbe vette Toba fejt.
Ht merre is? Lssuk csak! A kt Vlachiban, azon tl
Motiban, Ormosban, Kijevoban. Keleten eljutottam egszen
Gusiarig. Aztn persze jrtam Sztambulban. Ott ltem is egy darabig,
de sietsen tvoznom kellett bizonyos nzeteltrsek miatt. Aztn...
nhny hten t utaztam a fekete fldn. szakon eljutottam
Podniba. Egyszer egszen az szaki-Birodalom hatrvidkig
elkszltam. Mit mondhatnk mg? Lttam a vilgvgfalat, az
Adrionon elhajztam a hallpartig. Sok mindent lttam! Sok mindent
tltem!

257

Thangar, aki eddig figyelmesen hallgatta a lnyt, elgondolkodva

jegyezte meg:
Rud ltedre nem nyughattl sokat!
Felice elnyomott egy mosolyt.
Nincs otthonom, ezrt knyszerlk lland vndorlsra, uram!
Ha lopnom kell, megteszem. De nem ejt ktsgbe az sem, ha
harcolnom kell!
J harcosra nekem is szksgem lenne! mondta Thangar.
Eleddig hls vagyok neked a segtsgedrt. Azt mondom, tarts
velem a fival egytt! Felice Zoltra pillantott. Az tlet egyltaln
nem tnt rossznak. Kirlyvroson kvl gysem mehettek e
pillanatban sehov.
Jl van! mondta. Elfogadom az ajnlatod, annl is inkbb,
mert a vrszlvok ell mindenki a fvros fel menekl. Csak ppen
nem ilyen elkel r trsasgban!
Thangar nemes hlgyeknek kijr fhajtssal nyugtzta Felice
dntst. Kedvre val volt a lny, hisz mindig komoly tisztelettel
adzott azoknak, akik ni voltuk ellenre jl forgattk a kardot, s
meglltak a sajt lbukon, ha a helyzet gy hozta.
Akad nhny ismersm Kirlyvrosban mondta Felice. Ha
megrkeznk, taln mindannyiunk segtsgre lehetnek! Thangar e
szavakra elkomorult.
Igen, arra szksgnk lesz. Gotecha a hallhremet kelti. Meg
kell akadlyoznunk, hogy kirlly koronztassa magt, aztn
mihamarabb sereget kell gyjtennk a vrszlvok ellen. Taln sikerl
sszeszednem nhny lginyit a kirlyi seregbl! Istenem, alig
maradt idnk...
Zolta a fejt ingatta.
Van valami terved, nagyr? Hogyan akarsz bejutni a vrosba?
Honnan akarsz sereget gyjteni? Thangar fjt egyet, s felpillantott
az gboltra. Nem szlt semmit. Csak azrt krdezem folytatta
Zolta, kihasznlva a csendet , mert ilyen slyos helyzetben taln
ajnlatos lenne egyezkedni a nomdokkal...

258

Elhallgatott, mert a kn gy nzett r, mintha akasztanival

gyilkos lne mellette a fvn. Szemei elkerekedtek, mg a levegt is
nehezebben vette.
Micsoda? hrdlt fel, mintha nem hinne a flnek.
Egyezkedni? A nomdokkal?
n csak... nem harcolhatsz egyszerre kt ellensggel, uram.
Thangar talpra ugrott.
Hallgass, ostoba! Fogalmad sincs, mit fecsegsz! Ha nem
nznm, hogy...
Zolta rtetlenl talpra llt, s htrlt egy lpst a kn ell.
Bocsss meg, uram, nem akartalak megbntani, vagy...
Amint vgeztnk a vrszlvokkal, kiverjk a betr nomd
tumnokat! Egyezkedni velk?... Huh!
Nagyr... kezdte jra bizonytalanul Zolta , magad is lthattad,
hogy a vrszlvok milyen ert sszpontostanak egy olyan vgvr
bevtelre, mint Rvkapu! Keletrl toborzott, vad gyalogosaik
vannak, grakhur derkhaduk s kaghir feldertik! Ha igaz a hr,
miszerint Ormosba is betrtek, akkor knnyen kiszmthatod,
mekkora ervel tmadnak. Nem hborzhatsz kt ellensggel
egyszerre! A nomdok a mi nyelvnket beszlik, a testvreink mg
akkor is, ha emberemlkezet ta harcban llnak Dunavval!
Hallgass! vlttte Thangar, szinte reszketve a dhtl. Ha
nem vennm figyelembe, hogy megmentetted az letemet, beld
fojtanm a szt! Magam is tisztban vagyok azzal, hogy mekkora
veszly fenyegeti az orszgot. De a nomdokkal NEM egyezkednk!
Ezt vsd a fejedbe, fiam, egyszer s mindenkorra!
Elfordtotta fejt, s villml tekintett a messzesgbe frta. Zolta
leforrzva kuporodott vissza a fre, zavarban Felicre meredt, aki
biztatan megrintette a vllt. Mg soha, senki sem beszlt gy vele.
Arca lngolt a megalztatstl s a nyomban rleld dhtl.
Segteni akart, j tancsot adni, mert Rge azt tantotta a sivatagi
trzs ifjainak, hogy a blcs vezr megfogadja a j tancsot, eredjen
az brkitl! Lehet, hogy Thangar nem blcs vezr? Ennyire

259

flreismerte volna?
Ahogy jra Felicre pillantott, rezte, hogy a harag elprolog
belle. A lny mosolyban nehezen megfoghat melegsg bujklt,
amit frfiember csak bajosan rthet flre. Viszonozta a pillantst s a
mosolyt is. Azt, hogy a mindvgig hallgat Ayzaz is r szegezi
tekintett, rthet mdon szre sem vette.
Pedig a Hor-papnak e pillanattl fogva komoly tervei voltak
vele...

7.
Nem sokkal ksbb rosszkedven folytattk az utat szak fel. A
vidk vltozatosabb lett, mert ahogy mind mlyebben hatoltak.
Cumane belsejbe, gy srsdtek az erdk is. A vltozatos fa
fajtk kzt ksza vadak tnedeztek fel. Ez megnyugtatta ket: gy
biztosan nem maradnak hen estig.
Thangar gy vezette a csapatot, hogy a lehet legrvidebb ton
haladjanak Kirlyvros fel. Ahhoz azonban, hogy kt napon bell
elrjk a birodalom kzpontjt, srgsen lovakat kellett szereznik.
Csakhogy a biztonsg kedvrt igyekeztek elkerlni az tjukba es
kisebb-nagyobb teleplseket. Nem tudhattk, hol akadnak ismt
ssze Gotecha knhoz h katonkkal. S br Zoltnak ktsgei
tmadtak, hogy megrkeznek-e a koronzs napjra, Thangar gy
dnttt, tovbbra is a lakott terleten kvl, az sszefgg
erdsvban folytatjk tjukat.
A nagyr ezttal nem osztotta meg gondolatait a Hor-pappal sem.
Mogorvn haladt a trsasg ln, s egyre csak a tjat frkszte. Ayzaz
pedig egykedven baktatott a menet vgn, arct nem lttk, mita
elhagytak Rvkaput.
A tbbiek figyelmt is a krnyk ltvnya kttte le. Az erdk
kztti dombok zldell gyept itt-ott, kknykk nyrvirgok leptk
el. Msutt ds, nedves level bokrok piros bogyktl roskadoztak. A
facsoportok alatt, a nedves, zsros talajon pfrnyszer nvnyek
260

zldelltek, lnksrga szirmokat bontva. Karcs indik szorgalmasan

kapaszkodtak fel az vszzados tlgyek s nyrfk trzsre.
A csapat nem pihenhetett. A nap mr tlhaladt delelpontjn a
mlykk gbolton, br a szrklet mg messze jrt. Thangar
egyenletes, de kmletlen tempt diktlt, amit Toba brt a legkevsb.
A finak amgy is szednie kellett a lbt, hogy lpst tartson a
tbbiekkel. A hossz rkon t tart menetels azonban, az jszakai
izgalmak utn mr soknak bizonyult szmra. S brhogy is szeretett
volna, Felice sem segthetett rajta, nhny biztat szn kvl nem telt
tbbre. Vgl mindannyiuk meglepetsre Ayzaz lpett mell. Sz
nlkl felkapta a levegbe, mint valami pelyhet, s a nyakba ltette.
gy lpkedett tovbb Tobval, mintha nem rezn a slyt. Pedig
Toba br kvrnek nem nevezhette senki nem szmtott ppen
knnynek.

8.
A dlutn kzepn egy falu tnt fel a tvolban. Ahogy egy tlgycsoportot elhagyva, a dombokon tl megpillantottk a parnyinak
tn ndfedeleket, Thangar gy dnttt, Zoltval a kzelbe
lopdznak, s felmrik a terepet.
Nem kellett sokat haladniuk a dombhajlat takarsban, mert egy
szeld magaslatrl elibk trult a krnyk. Elgnek bizonyult
egyetlen pillants, hogy megllaptsk: a falu res volt. A lthatr
aljn, szinte pontokk zsugorodva azonban nhny krsszekeret
lttak.
Kirlyvros fel meneklnek... drmgte Thangar a bajsza
alatt. Ide is elrt ht a hr!
Immron egytt vonultak be a kihalt faluba, abban a remnyben,
hogy tallnak nmi lelmet. De a telepls igen szegny lehetett, a
maradk elemzsit pedig magukkal vihettk laki. gy korg
gyomorral szdelegtek a kisprt magtrak s az resen ttong lak
kztt.
261

Zolta nem vrt tovbb. Eltnt a kzelben, s kisvrtatva egy nyllal

s egy zsutval trt vissza. Mindkettt a Rvkapubl hozott jjal
ejtette el. Az egyik hz eltt megstttk az llatokat, s nagy rszt
pillanatok alatt felfaltk. A maradkot gondosan elcsomagoltk, hogy
legkzelebb csak msnap kelljen ismt vadszniuk, ha addig nem
jutnak egyb lelemhez.
Csak Ayzaz nem evett velk. Csndesen ldglt mellettk egy
kvn, s a falu roskatag vlyogkunyhit nzegette csuklyja all.
Toba hiba knlta sajt nylcombjt, Ayzaz ltszlag r sem
hedertett az illatos hsdarabra.

9.
rkkal ksbb, a trdig r fben botorklva risi, szrke tmb
tnt fel elttk. Elszr azt hittk, vihar gomolyog a magasban. De
ahogy kzelebb rtek egy tgas, fkkal vezett mezhz, lttk, hogy
a dombok kzl egy sziklanylvny emelkedik ki, fokn pedig
karcs vrtorony tr az g fel.
Zolta felkiltott meglepetsben. Mg sohasem ltott effle
ptmnyt. Pedig a vr inkbb szernynek volt nevezhet, mint
lenygznek. Egyetlen tornya romos falakra tekintett, cscsn kk
lobogt lengetett a szl. S ha nem ttongott volna mgtte mly
szakadk, bizony a sziklanylvny nmagban nem biztostott volna
elgsges vdelmet az ptmnynek. A szakadk tlpartjn azonban
vad s sr erd llta tjt a hvatlan vendgeknek.
A dlutn estbe fordult, s ugyanaz a szl, mely a magasban a
vills lobogt lengette, most hidegen sprt vgig a fkkal vezett
mezn. Felice remnykedve pillantott Thangarra. Mindegyikknek
szksge lett volna mr egy kis pihenre.
Lasstottak
lpteiken.
Ahogy
kzeledtek,
fokozatosan
kibontakozott a httrbl a sziklanylvny alatt egy khd, mely a
vizesrokknt is funkcionl szakadk felett velt t. A hdon tl a
vrkapu trva-nyitva llt, embernek, teremtett lleknek azonban
262

nyoma sem volt sehol.

El sem jutottak a khdig, amikor stt rnykok bontakoztak ki a
vrkapu mgl. Termetes, fenyeget alakok. Kt lovas volt, most
mr jl lttk. Csillog pnclt viseltek, vszjsln lptettek vgig a
hdon. A lovak patja visszhangot keltve csattogott a szakadk fltt.
Thangar meglljt intett, aztn szemt erltetve elrelpett.
Ayzaz, te is ltod, amit n? krdezte elgondolkodva. A
szakllas istenre mondom... Mg egy lpst tette elre. Kk
szrny griff... Igen, ht persze!
Felkurjantott, aztn szttrva karjt, kacagni kezdett.
Ugarri uram! Az g ldjon meg, a legjobbkor!
A kt lovas megtorpant a hd eltt, egymsra pillantottak, majd
egyikk ttovn felhajtotta sisakrostlyt. Thangar mr nem trdtt
semmivel, vgan taposta a fvet, s mr csak vagy szz lre jrt a
hdtl, amikor a lovas vratlanul felkiltott.
De hisz ez Thangar! Vagy a szemem kprzik? Valban te vagy,
j uram? Azzal leugrott lova nyergbl, s pajzst elhajtva lelsre
trta karjt. Pillanatokon bell alaposan meglapogattk egymst.
Mire a tbbiek is odartek, mr a lovas trsa is lekszldott
nyergbl. Jval fiatalabbnak tnt a msiknl, de ppen annyira
meglepettnek ltszott, mint Thangar ksrete.
Rgi j bartom, Ugarri grf! mutatott az t felismer lovagra
Thangar. Sejthettem volna, hogy ez Furtorony, a kk sznrl! De
mentsgemre legyen mondva, t esztendeje mr, hogy utoljra lttam
ezt a griffet, drga bartom!
Ugarri grf vkony, csontos frfi volt, abbl a bszke tarts
fajtbl, mely a dunavai nemessg szne-javt idzte. Arcnak
markns, csontos vonsait kiemelte fehr szemldke s hossz, sz
bajsza. Arcbre cserzett volt, ezer rnctl barzdlt.
Ez a fiam, nagyr, Ugrin. A bszkesgem!
Ugrin szakasztott msa volt apjnak, csak rncok, bajusz s a busa
fehr szemldk nlkl. Arcn ugyanazok a komor, slyomszer
vonsok tkrzdtek, m tekintetbl valami mly, nneplyes

263

szomorsg radt. Jval magasabb volt Zoltnl, ezrt amikor

meghallotta Thangar nevt, s szertartsosan meghajolt, inkbb
esetlennek tnt, mintsem elegnsnak.
Derk legny! mondta Thangar. No, de hol van a tbbi fiad,
Ufrez s Jupret?
Ugarri grf elkomorult, s a nagyr a kvetkez pillanatban mr
meg is bnta a krdst. Bartja arcrl leolvashatta a vlasz.
Fnt az szaki gyepknl trtnt felelte csndesen Ugarri.
Egy nomd tumn ttt rajtuk, Kara-Kosa kn tborban.
Thangar a grf vllra tette kezt.
Sajnlom. Nem tudtam. De vgtre is, ahogy elnzem, erre az
egyre is joggal lehetsz bszke!
Ugarri blintott, aztn vgigpillantott a nagyrral rkezetteken.
Egy Hor-papot ltott, egy szpsges, fekete rud lnyt, egy delebti
ifjt s egy maszatos parasztgyereket. Klns ksret az orszg
ndornak, br figyelembe vve, hogy az orszg ndora a hrek
szerint rg halott, nem is tnt tlsgosan klnsnek.
Thangar uram! Itt, Furtoronyban is hallani a hreket! Alig rja
jrt itt Koll br. A birtokaira igyekezett, a Tiszhoz. mondta, hogy
Gotecha rul, s kirlly akarja koronztatni magt!
Tudom mondta Thangar, mikzben a vrr a hd fel vezette
ket.
Aztn akad mg rossz hr folytatta Ugarri. Hatalmas vrszlv
seregek trtek be Ormosnl s Motinl!
Tudom mondta erre Thangar.
Egy dli szrnyuk lltlag mr Rvkaput ostromolja!
Mr fel is gette... suttogta a kn.
Kirlyvros fel tartanak! szikrzott Ugarri szeme a fehr
szemldk alatt.
Egy okkal tbb, hogy mi is oda siessnk! vlaszolta Thangar.
gy rtek a hdon t a kapuhoz. A vrkastly udvara res volt.
Hol vannak az embereid, Ugarri bartom? krdezte Thangar.
Mindenki elmeneklt, s n senkit nem tartottam vissza. A

264

parasztjaim mindent felhnytak szekereikre, s szaknak vettk az

irnyt. Engedlyeztem nekik. A vrszlvok holnapra bizonnyal
idernek...
S ti mirt maradtatok? krdezte vratlanul a mgttk baktat
Zolta. Ugarri fel fordult, majd felvont szemldkkel a nagyrra
pillantott.
Zoltnak hvjk! mondta bosszankodva Thangar. Egy
sivatagi trzsbl szrmazik, ezrt mg nem tanulta meg, hogy ne
sse az orrt olyasmibe, ami nem az dolga!
Zolta nem tudta palstolni haragjt, arcn piros lngrzsk
gyltak, s mg az alkonyat ellenre is lnken virtottak.
Ugyanakkor tette hozz Thangar remek harcos, s frfi a
talpn! Brcsak tbb ilyen emberem volna! A delebti arcra elbb
vrs foltok ltek ki, most pedig mintha jghideg vizet zdtottak r.
De mivel tisztban volt vele, hogy nem kellett volna krdezs nlkl
szlnia az imnt, nem tiltakozott. Az ilyesmit mg Rge sem
kedvelte, s nem is trte a faluban.
Elnzst mondta halkan.
Ugarri grf elmosolyodott, Thangarra kacsintott, s mintegy a
megbocstsa jell vlaszolt a fi krdsre.
Tudod, ifj bartom, n mr sok hbort megjrtam Savik kirly
s Thangar kn oldaln. A fiam mutatott Ugrinra sem nevezhet
ppen jratlannak a hadvisels tudomnyban. Csakhogy most
minden fenekestl felfordult. A kirlyt megltk, a nemeseket
legyilkoltk Gotecha brencei, a seregbl pedig ki tudja, mi maradt?
rulk kaparintottk kezkbe a hatalmat, s mi nem tehetnk semmit!
Hov menekljnk? Kvessk a parasztjainkat Kirlyvrosba? Nem!
Akkor inkbb itt maradunk Furtoronyban, s gondoskodunk rla,
hogy amint a vrszlvok idernek, nhnyan a szakadk mlyre
kerljenek, mieltt vgeznek velnk!
Zolta elismeren blintott. De vajon gy gondolja az ifj lovag is?
Elg volt egyetlen pillantst vetni a komor tekintet harcosra, hogy
brki lssa: a kardja markolatt szorongat kz elg ers ahhoz, hogy

265

a vrkastly vdelmre keljen, s vja utols leheletig.

Btor, gondolta Zolta. Kedvre val npek ezek.
A vr lehangol ltvnyt nyjtott resen. A falak nmn, rnyakat
vetve veztk a szk udvart. A torony klnskpp vszjsln
meredt a kkbl feketbe hajl gboltra. Sehol nem gett tz, nem
pislkolt lmpafny a keskeny lrsek mgtt, s cseldek, szolgk
npes hada sem zsibongott sehol. Egyedl az istllk fell hallatszott
halk motozs. A lovakat legalbb nem vittk mind magukkal,
gondolta rmmel Zolta.
A vrr felvezette ket a toronyba. A legtgasabb, m dohos szag
teremben egy risi asztalon kt hssal teli tl rvlkodott.
Szks utols vacsorra kszltnk magyarzta Ugarri , de
boldog vagyok, uram, hogy vgl krbelhetjk ezt az asztalt
Mindannyian a vendgeim vagytok. A vr ma jjel a ti otthonotok!
Szolgk hjn fit szalasztotta ki, hogy hozzon telt s bort az
rkezetteknek. Aztn az asztalhoz telepedett, s miutn mind kvettk
pldjt, keresztet vetve imdkozni kezdett. Zolta hallgatta az ima si
szavait, s arra gondolt, a kvetkez este akr Kirlyvrosban
lehetnek. Lehunyta szemt, s megborzongott. A falakbl hideg s
nyirkos leveg radt. Sehol sem burkoltk ket sznyegekkel,
selymekkel. Harcosok otthona volt ez: rideg s egyszer. A vacsort
egyetlen sz nlkl fogyasztottk el.

10.
Remek bort termettek Ugarri grf szlhegyei, hamarosan
felmelengette tfagyott csontjaikat. Az ifj Ugrin mg vaskos
fahasbokat is felcipelt az udvarbl, amikkel a hlgyre, s a
gyermekre val tekintettel megraktk a terem kandalljt. Rvidesen
otthonos meleg jrta t a rideg falakat, s az don vek alatt vidm
rnykok lejlettek tncot.
Mindannyian letelepedtek a kandall el a vaskos medvebrkre,
s maguk mell vettk a hzigazda kelyheit. Stten gyngyztt a
266

vrszn bor, a tzfnyben aranykarikk gyrztek a tetejn. k

pedig a lngokat bmultk a kandallban, s hallgattk a fahasbok
ropogst, ahogy a tznyelvek krbenyaldossk, s sorra
sszeroppantjk ket. Oly furcsa volt Ugarri vrnak csndje:
megnyugtat s nneplyes. Hossz hallgats utn Thangar trte
meg a nmasgot.
Hajnalban folytatjuk az utat Kirlyvrosba mondta, s a grfra
pillantott. Meg kell akadlyoznunk Gotecha koronzst.
Gondolod, hogy sikerlhet? krdezte Ugarri szrazon.
Meg kell prblnunk! Thangar nagyot kortyolt a borbl. S
ne feledd, bartom, Gotecha a knnyebbik ellenfl. Ott vannak mg a
vrszlvok. Valahogy ket is meg kell lltanunk!
s a nomdokat! tette hozz Ugarri klbe szortott kzzel.
Megint hallgattak. Felicnek ezalatt sikerlt elaltatnia Tobt, aki az
Ayzaz vlln megtett t ellenre is alaposan kimerlt. Most fjtatva
szendergett, fejt a lny lbe hajtva.
Tervek, gondolta Felice, ahogy a fi nyugodt vonsait figyelte.
Eleve remnytelen, az utols percek bizakodsbl sztt tervek. Ezt a
vrszlv sereget nem lehet meglltani. Nincsenek mr dunavai
lgik. Nincsenek ezredek, a vrak sorra esnek el. Igaza van
Zoltnak, elmlkedett a rud lny magban. A nomdok tumnjai
nlkl nincs semmi eslyk!
Gyertek velnk! trte meg a csendet jra Thangar. Be kell
jutnunk a vrosba!
Ugarri feltpszkodott, s jabb, teli kors bort hozott az asztalrl.
Azt gondoltad, uram, hagynm, hogy nlklnk indulj tovbb?
krdezte, mikzben teletlttte Thangar kelyht.
Tbb sz nem is esett errl.

11.
A jurtban csak a tz parazsa keltett neszt, odaknn is elcsitult a szl.
Hallgatta a csendet, s nem rtette, mirt fekszik nyugodtan
267

derkaljn, bmulja a fldre dobott sznes trkpet veges

szemekkel. Mintha elfelejtette volna, mit vrnak tle. Hiszen a
tbbiek trelmetlenl csorogtak rk ta a bejratnl, s biztosan
tfagytak mr a hidegben.
Rge s Magop odakinn kuporodtak a homokban, de szjuk
szegletre kk cskokat metszett a fagy. Nem panaszkodtak, akr
pirkadatig is kpesek lettek volna mozdulatlanul, ugyanabban a
testhelyzetben maradni. Az ifjabbak kevsb voltak trelmesek. A kis
De fradtan ugrlt krbe, vllt csapkodta kis kezvel, s idnknt
szrs pillantsokat vetett a jurtra. Meddig kell vrni mg? Meddig?
Vratlanul megmozdult a fld. Kpok emelkedtek a homokbl,
aztn hrom-ngy morge kszott el vermbl. Saklszemk vadul
villogott az emberekre, ahogy szklve kzelebb ksztak a storhoz.
De a falu npe nem rettent meg tlk. Helyet szortottak maguk
kztt, hogy testk melegvel tplljk a fld farkasait. Rge taln
hallotta a puha mancsok neszt a homokban, de nem pillantott az
rkezkre. Nmn trte, hogy az egyik fenevad mell furakodjon, s
addig forgoldjon, mg az aszott kezek bele nem trnak a mocskos
bundba. A morge dorombolni kezdett, s lemondan shajtott.
Meddig kell mg vrni? Meddig? krdezte Rgtl, de az csak
a fejt rzta. A vlaszt nem tudta sem.

12.
Zolta zihlva bredt.
A kis kamrt, ahol aludt, dohos leveg jrta t, s rettenetesen hideg
volt. Fellt az gyon, hossz pillanatokig csak bizonytalanul nzett
maga el. Nem tudta, hogy valban odahaza hever-e jurtjban, a
kihunyt tz mellett, s lmban fekdt egy tvoli kastly kamrjban
az imnt, vagy valban itt lenne, a fehrhaj lovag vrban, s csak
lidrces lma reptette haza? Krbetapogatzott: idegen trgyakat
tallt maga krl.
Lemondan shajtott. Igen, ez Furtorony, Ugarri grf vrkastlya,
268

valahol Cumane erdei mlyn. jra vgignylt az gyon, de mr

tudta, az jszaka htralv rszben messzire kerli majd az lom.
Jobb is gy! gondolta keseren. Nem akarta jra felidzni a falu
kpt, mert soha nem tapasztalt fjdalom nttte volna el a lelkt
megint. Feltpszkodott az gyrl, s az ablakhoz lpett.
Dslomb tlgy takarta a kiltst, de gysem ltott volna semmit
az jszakban. Azt is csak sejtette, hogy ablaka a vr mgtti
hasadkra nylik. Valamit mgis tennie kellett, ha mr aludni nem
fog! Valamit tennie kell!
A fjdalom megint gondolatai kz furakodott, de ezttal oly
ersen, hogy tudata mlyn felsejlett: egyetlen vlasztsa maradt
csak. Br lelke egyik fele vgyott a tovbbi tra Thangarral s a
tbbiekkel, msik fele szakadatlanul haza szlongatta. Haza, a
faluba, ahol szksg volt r, ahol szmtottak visszatrsre. Ha
folytatja az utat szak fel, cserbenhagyja npt. Ha visszatr, soha
nem mossa le magrl a gyvasg blyegt. De aztn arra gondolt,
amit egyszer a vn Magop mondott neki: a tbbiek szemben vllalni
a gyvasg terht, az az igazi btorsg. Hirtelen elhatrozssal
magra lttte alaposan elpiszkoldott burnuszt, majd az ajthoz
lpett. A folyos res volt, a delebti nesztelen lptekkel kisurrant a
sttbe.
Dnttt.
Kitapogatzik a vrudvarra, s az erdsgen t hazafel veszi az
irnyt. Gondoljon a kn, amit akar, ha reggel felbred majd, s
gondoljon, amit akar a szp rud lny is! Nem szmt! Haza kell
mennie!
Makacs elszntsggal ment vgig a folyosn, de amikor egy
elgazshoz rt, elbizonytalanodott. Vajon merre fordultak a lpcsn,
amikor a vacsora vgeztvel az ifj Ugrin felvezette ket szobjukba?
Az rdg vigye! Mg csak az hinyzik, hogy eltvedjen ebben a
kihalt ksrtetkastlyban! Lbujjhegyen leosont a lpcskn, s egy
jabb, szk folyosn tallta magt. A falak mentn poros pnclok
sorakoztak, nmelyik oly rginek tnt, hogy Zolta mg azt sem tudta

269

megllaptani, az ezerves hbor mely korszakbl szrmazhatnak.

A folyos vgn megtorpant. Valahonnan fentrl, mintha halk
nyikorgst hallott volna, de lehet, hogy csak tlfesztett rzkei
csaptk be. A zaj nem ismtldtt meg, ezrt lassan tovbb indult.
Meg kell tallnia a kijratot! Rossz rzs vett ert rajta. Tolvajnak
rezte magt, aki meglopja hzigazdit. De vgtre is ez igaz volt: a
bizalmukat lopta meg. Kutya egy rzs volt...
Hirtelen egy vastag tlgyajt llta tjt. Gondolkods nlkl
lenyomta a kilincset, m csaldnia kellett: a tloldalon mg sttebb
terembe rt. Rutinosan vgiglopzott a kveken, de vletlenl
nekitkztt valaminek, mire fmes csattans trte meg a csendet.
Hogy az a... A bronztl nhny pillanatig vgan prgtt a kvn,
aztn megllapodott. Ha ezt nem hallottk meg, akkor mr semmi
sem breszti fel ket! Zolta a falhoz kszott, s egy szekrnyszer
alkalmatossg mg bjt. Nem kellett sokig vrnia, a terem
tloldaln kitrult egy ajt.
Brki is volt, aki belpett, a delebti nem lthatta. Csak egy
mcses srga fnykrt ksrhette tekintetvel a terem kzepn ll
asztalig. A fnykr megrebbent, ahogy az a valaki lehajolt, hogy
felvegye a tlat. Aztn kimrt lptekkel tvozott ugyanazon az ajtn,
amelyen jtt. Zolta felllegzett.
A biztonsg kedvrt vrt mg nhny pillanatig, aztn kisurrant
rejtekbl. Odalopzott az ajthoz, s flt rtapasztotta: lptek
kongtak hidegen a tvolban.
Magban hszig szmolt, s kvette az ismeretlent. gy sejtette, a
vrkastly bels kerengjn jrhat s innen mr knnyedn lejuthat az
udvarra. Ahogy grnyedten vgighaladt a kerengn, hirtelen
hangfoszlnyok tttk meg a flt. Mozdulatlann dermedt.
Emberek beszlgettek egy ajt mgtt, ez ktsgtelen!
Nhny pillanat elgnek bizonyult arra, hogy azonostsa Thangar
s Ugarri grf hangjt. Szorosan az ajtra tapasztotta flt s figyelt.
...mr hiba minden, brmit is tud! hallatszott tompn Ugarri
mly hangja. Vehetjk-e valaha mg hasznt?

270

Pillanatnyi csnd tmadt, majd Thangar vlaszolt.

Kell, hogy hasznt vegyk, bartom! Az tudsa fordulatot
hozhat a hbor menetben. Nem hagyhatjuk veszni...
Gadur ellen akarsz hbort vvni? Ugarri hangja dbbenten
csattant fel. Minden eddiginl sttebb korba tasztand az
orszgot, nagyuram!
Zolta aggodalmasan krbepillantott, de a kereng kihalt volt. Mit
tegyen? Menjen tovbb, vagy hallgassa, mirl beszlnek odabent?
Br jzan esze elbbit sgta, valami mgis arra knyszerttette, hogy
maradjon, s figyeljen tovbb.
s ha a kulcs csak legenda? krdezte az ajt mgtt Ugarri
grf. Mi bizonytja, hogy ltezik?
TUDOM, hogy ltezik! felelte mogorvn Thangar.
Ha gy is volna... vetette kzbe jra Ugarri , akkor is mihez
vezet el bennnket az a kulcs? Hisz semmit nem tudunk rla,
nagyuram... A knai knyvtr elpusztult a kdexrl pedig szzadok
ta nem hallott senki semmit!
ismeri a kdexet. A kulcsrl pedig elg annyi, hogy a jvnk
mlhat azon, megtalljuk-e vagy sem! Hallgattak, aztn Ugarri
shajtott fel.
De vajon nem rulhat el bennnket? Mi vezet egy Hor-papot
arra, hogy sajt fajtja ellen forduljon? Zolta szemei elkerekedtek.
Amit hallott, rdekesebbnek tnt annl, semmint hogy itt hagyja ezt a
helyet.
n megbzom benne mondta Thangar odabent. Megvan r az
oka, hogy mellnk lljon. Savik a bartjnak tekintette, ahogy n is.
Tudhatod, hogy Gadur szolgi sem egyformk. Msms vilgok
kldttei, taln egymst sem szvelhetik igazn. Nem. Ayzaz nem
hagy cserben bennnket ahogy n sem hagyom cserben t.
rtem. Ugarri a szoba msik vgbe stlhatott, mert hangja
elhalkult. De meg kell rtened az aggodalmamat, nagyr. Mg
soha, egyetlen pillanatig sem bztam Hor-papban!
Pedig nem az egyetlen, akit magunk mellett tudhatunk!

271

Akadnak segti, mg Fehrtoronyban is. Bizonyra hallottl mr az

rizkrl. Az segtsgk....
Zolta felkapta a fejt, mert megrezte, hogy nincs egyedl. A
sttsg sszetapadt krltte, ennek ellenre ltta, hogy a msik mr
kzvetlenl mellette jr. Ha kinyjtotta volna karjt, akr meg is
rinthette volna, de amg nem ltott belle tbbet, nem akart
megmoccanni.
A jvevnynek fogalma sem lehetett, hogyan kell szrevtlenl
elrejutni a sttben, gy elkvette azt a hibt is, hogy tapogatzs
kzben megragadta Zolta lbt. A delebti nem habozott tovbb, s
htracsavarta a fel nyl kezet. De mr a mozdulatsor felnl
rdbbent, hogy egy gyermek karjt szorongatja.
Toba felszisszent, ha Zolta nem tapasztja kezt a szjra, taln
mg fel is sikolt rmletben.
Hallgass! suttogta a flbe. Csak n vagyok! Szk fia
reszketett az ijedtsgtl. Mi az rdgt keresel itt?
n csak...
Csndesebben! Arrbb vonszolta az ajt ell, nehogy a kn s
a grf meghalljk. Most mondd!
n csak... a konyht kerestem.
A konyht? Zolta shajtott. A hazatrsi ksrletrl, gy
ltszik, egy idre le kell mondania a gyermek gyetlensge miatt.
Vagy csak a sajt vatlansgt okolhatta?
n is ppen enni indultam mondta leverten. De azrt nem
kell felbresztennk az egsz kastlyt! Gyere, azt hiszem, egy
emelettel alattunk....
Tveds, kettvel! Htuk mgl fnyr terlt a kerengre, s az
ajtban mellre font karral Ugarri grf jelent meg. Hzigazdjuk
jelentsgteljes mosollyal figyelte ket, majd htra szlt a szoba
belseje fel. Nekem gy tnik, ifj ksrid igen kvncsiak,
nagyuram! Odabent felharsant Thangar nevetse.
Az lesz a legjobb, bartom mondta mg mindig nevetve , ha
betesskeled kelmket! gy ltszik, k sem tudnak aludni ma jjel!

272

13.
jra meggyjtottk a terem kandalljban a tzet, mivel a zajokra
felbredt Felice s Ayzaz is. S mintha sszebeszltek volna
mindannyian, egyms utn telepedtek le a szrmkre a tz eltt. gy
dntttek, a napkeltig htralv rkat virrasztssal tltik el.
Nhny jabb kupa bor utn a grf, Thangar s Zolta a mlt
regibe vesz beszlgetsbe mlyedtek.
A vgtlet ta nem fenyegette ennl nagyobb veszedelem az
orszgot! jegyezte meg a kn. Zolta pedig kapva kapott az
alkalmon, s tisztelettudn megkrte Thangart, mesljen valamit a
vgtletrl. Nluk, a sivatagban igen klns s ellentmondsos
trtneteket hallott az elmlt ezer vrl, de mg Rge sem tudott
bizonyosat a lnyeget illeten. Thangarnak ellenben szmottev
ismeretekkel kellett rendelkeznie a rgi vilgrl!
A kn szomoran a tzbe rvedt, s felhajtott egy egsz kehelynyi
bort. Blintott.
Azt grtem klnben is mondta , hogy alkalomadtn
beavatlak nmely dolgokba, ha mr ilyen szpen belekeveredtl,
fiam! Azzal mindvgig Ayzazra szegezett tekintettel meslni
kezdett...

14.
A rgi vilggal kezdte, melynek csodit bajosan foghatnk fel, hiszen
az sibb volt, hatalmasabb, s nagyobb tuds, mint amiben lnek.
Meslt ht az gbe nyl vrosokrl, a tornyokrl, melyek mellett
Ugarri vrnak cscsa nevetsgesen eltrplne. Azt mondta, a
Feledk Vlgyben is olyasfle hzakat lttak, de persze akkor, a
rgi vilgban mg minden a fld sznn volt.
Meslt a csodlatos gpezetekrl, melyek segtsgvel az ember
nemcsak az gen replhetett tvoli orszgokba, de eljutott a
csillagokba is. A csillagokba, melyek oly titokzatosan s
273

elrhetetlenl ragyognak nyri jszakkon. Meslt azokrl a

szerkezetekrl is, melyek a gondolat sebessgvel reptettk tvoli
vrosok kztt a rgi vilg npeit, s azokrl, melyek segtsgvel az
lmokat kpekbe nthettek, s megrizhettk, ha nem is az idk
vgezetig, de sajt vilguk pusztulsig bizonyosan.
Meslt a gazdag, npes orszgokrl tl a vilgvgfalon, st, az
ismeretlen kdbe burkolz tengereken tli fldekrl is. Azt
mondta, ezeket a csodkat nem rthetik meg, mert nem lthattk a
sajt szemkkel.
Nha tette hozz tallok olyan dolgokat az si romok alatt, a
fldbl kifordulva, melyek rendeltetst nem rtem, de tudom, hogy
azok annak a rgi vilgnak az emlkrzi.
Azokat mind elveszik tlnk a Hor-papok mondta Toba tgra
nylt szemmel.
A nagyr Ayzazra mosolygott.
Igen mondta , csaknem minden Hor-pap abban mesterkedik,
hogy elfeledjk a rgi vilgot, s annak minden emlkt elvesztsk.
Azzal vigasztalnak minket, hogy mindezt a mi rdeknkben teszik.
De ez nem igaz! A tudst akarjk elvenni tlnk. Fajtnk
trtnetnek tudst, s azt a tudst, amit a rgi vilgban lt seink
mr mind megszereztek maguknak. Fltik tlnk ezt a tudst!
Mirt? krdezte vkony hangon a fi. Gadur messze
hatalmasabbak nlunk. Nem lehet flnivaljuk tlnk!
Taln mgis! vlaszolta Thangar, s kardjnak markolatra
tmasztotta llt, gy bmult a tzbe. Hisz ha ismt sszeszedjk a
rgiek tudst, akkor ismt olyan fnyes vrosokat ptnk, mint
annak idejn, s jra uralmunk al hajtjuk az egsz fldet. S nemcsak
a falon inneni rszt, amit zsarnoki mdon meghagytak neknk!
Mirt teszik ezt? krdezte Toba.
Flnek felelte Thangar. Rettegnek, hogy egy napon ismt
eljutunk... oda! S az gbolt fel mutatott.
A csillagokba? krdezte fojtott hangon a fi.
Thangar blintott. Szinte hallani vlte mindannyiuk

274

szvdobbanst e pillanatban.
De szerencsre nem minden Hor-pap akarja visszatasztani az
embert a sttsgbe mondta kicsit ksbb. Vannak bartaink, akik
szembeszlltak tulajdon testvreikkel. Mert gy gondoltk, nem lehet
egyetlen fajt sem visszatartani a TUDSTL!
Ahogy hallgatott, Zolta a vrnek lktetst rezte a homlokn.
Soha nem hallott mg ilyen izgalmas dolgokat. Abban, amit a nagyr
mondott, minden benne volt. Mltja, s most mr tudta jl: jvje is.
Mi trtnt a rgi vilggal? krdezte btortalanul, s
nkntelenl is sszeszorult szve a gondolatra, hogy mennyi-mennyi
szpsg pusztult el azon a napon.
A vgtlet napjn...
Thangar, miutn ert mertett egy jabb kupa borbl, folytatta.
Meslt azokrl a pokolbl elszabadult erkrl, melyek eltrltk a
fld sznrl a rgi vilgot. A nap szz esztendeig nem kelt fel; az
grl szrke s fekete felhk csngtek, rtelepedtek a fldre. A
leveg hallt hozott, elpusztult csaknem minden. A tllk a fld al
knyszerltek.
Az egymst kvet kataklizmk meggyrtk a fld tartpillreit,
kontinenseket tntettek el, msokat a felsznre hoztak a poklok
legmlyebb bugyraibl. j hegyek szlettek, folyk szradtak ki, s a
mlybl rg letnt szrnyek msztak el.
Meslt a hajnalrl, amikor az ember elszr tallkozott a Horpapokkal. k csalogattk el az llati sorba, regekbe knyszerlt,
elsatnyult emberisget. Meslt arrl, hogyan kelt fel jra a nap, amit
minden reszket, csenevsz ember a Hor-papok hatrtalan
jlelksgnek s mrhetetlen hatalmnak tulajdontott.
jra benpestettk a fldet, de nhol magas, idegen falakat
talltak maguk eltt. A Hor-papok azt parancsoltk: soha ne
merszkedjenek tl a falakon. Nem tudtk, mi rejtzhet mgttk.
Csak a szz vnyi jszaka legendi ltek tovbb.
Mesk a rgi vilg dicssgrl.
Thangar beszlt arrl, hogyan emelkedtek s tntek el npek a

275

megvltozott vilgban. A mlybl eltntorgk tbb nyelven

beszltek, s nem is rtettk meg azta sem, hogy ennek ellenre egy
fajhoz tartoznak. (Zolta nem akarta megszaktani Thangart, de
szvesen emlkeztette volna erre a nomdokkal kapcsolatban is.)
Mindent ellrl kellett kezdenik folytatta a kn. Az letre
kapott npek azonban nemcsak ptettek. Egyms torknak estek,
amint tehettk. Tzzel-vassal irtottk egymst, kezdetben mg a rgi
vilgbl megmaradt fegyverekkel. Aztn ahogy azok elpusztultak,
primitv eszkzkkel, melyeket maguk ksztettek. jra kardokat
kovcsoltak, jakat ksztettek. Holott akkor mg megvolt a rgiek
tudsnak egy rsze. Kezdett vette az ezerves hbor, az rkk
tart hbor!... Ki tudja megszmllni, mennyi kis np, mennyi
hercegsg, fejedelemsg, kirlysg tnt el, mita ez a hbor tart! De
egyvalamit megtanultunk a kzdelem alatt! Csak egysges, ers
orszg marad talpon! De hogyan lehetnnk ersek a mltunk nlkl?
Hiszen a Hor-papok gondosan gyjtgetni kezdtk a rgi vilg
emlkeit. Elszr csak a rgi knyveket, aztn a trgyakat is. Nem
ismtldhet meg, amit magatokkal tettetek hirdettk mindenfel.
Elvettk szent knyveinket, melyek a szakllas isten szavait
hirdettk, s jakat adtak helyettk. De ezekben mst olvashattunk,
mint a rgiekben! Elvettk rgi trtneteinket, melyeket a Holtak
nyelvn rtak seink! s mi ennek ellenre hittnk nekik! mondta
Thangar. Hisz elevenen l mindannyiunkban a vgtlet iszonyata.
rezzk csontjainkban, vrnkben! Tudjuk, ennek ksznhetjk,
hogy soha tbb nem lesz semmi olyan, mint rgen!... Ezt, az jabb
hbort is k indtottk ellennk! Tlsgosan messzire mentnk,
amikor a Porlad Kirly keit kezdtk kutatni. A hatalom jelkpeivel
visszaszereztk volna jogunkat arra, hogy szabadon dntsnk a
sorsunkrl.
Nemcsak Zolta s Felice, de a hzigazda is rtetlenl nzett r.
Le akartuk rzni Gadur, a Hor-papok gymkodst. Az ember
rgi birodalmait ptjk fel, s jobbakat is, ha lehet. El akarunk jutni
ismt a Fld legtvolabbi rszbe, s azon is tl! Savik kirly egsz

276

letben azrt kzdtt, hogy elindulhassunk ezen az ton. De mg

nem rett az id erre, s ezt nem rtette meg. Szmtalanszor
gyzkdtem, hogy mg sok-sok vszzadnak kell eltelnie, hogy ne
vadakknt marakodjunk egymssal. Mg tart az ezerves hbor.
Sttsgben lnk. Nem lphetnk t tz s tzezer ves fejldsen.
De elkezdtk a munkt. A kirly parancsra titokban gyjteni
kezdtk a rgi vilg emlkeit. Azokat, melyeket mg nem
kaparintottak meg a Hor-papok! Jogos rksgnket, melyek
segtsgvel egy szp napon jra elindulhatunk!... Azt hittem, hogy
tehetjk ezt bntetlenl. De nem. Hiba llt t hozznk nhny bart,
hogy egy elfeledett eszme nevben segtsenek neknk, eltiport
halandknak! A Hor-papok tudomst szereztek Savik tervrl, s a
Porlad Kirly keirl. Elhatroztk: elsprnek minket. Amikor
hrt vettk, hogy Savik parancsra a tvoli Adrion partjhoz indulok,
hogy felkutassak egy renegt Hor-papot, ktsgbe estek. Mert ez a
Hor-pap birtokban volt valaminek. A tudsnak, mely segtsgvel
megtallhatjuk a jvnk kulcst! risi volt ht a tt!... Felkutattam
ezt a Hor-papot, br nehz t volt, s keserves a kutats. De azt
hiszem, megrt minden ldozatot. Itt van : Ayzaz. De tudsnak
csak akkor vesszk hasznt, ha visszatrnk Kirlyvrosba. A Hor
sz nlkl blintott, fejt lehajtotta. k nem ide valk, ha rtitek,
mit akarok ezzel mondani! folytatta Thangar. rdekk, hogy soha
tbb ne jussunk el a csillagokba! S radsul elegend hatalommal
rendelkeznek ahhoz, hogy gyzedelmeskedjenek felettnk!
gynkeik keleten sztottk a tzet, mert legknyelmesebb
szmukra, ha egymssal szmolunk le. Keleten az emberi faj jobban
megsnylette a vgtletet. Frtelmes teremtmnyek jttek ltre, mint
a grakhurok vagy a vrszlvok, s olyanok, amiket taln el sem
tudntok kpzelni! Mr egyltaln nem emberek: llatok, rmek!
rdgk!... Mi lttuk ket mondta, s jra Ayzaz fel bktt.
Bejrtuk azt a kontinenst is, de br ne tettk volna! A Hor-papok a
vgtlet legundortbb npeit usztottk rnk. Ezrt a vrszlv
tmads. Felfedeztk titkos szervezkedsnket, s most ez a bntets!

277

Savik mr megfizetett lmairt...

Ugarri felshajtott.
Nemcsak az orszgrl van sz! suttogta Thangar fradtan. Ha
el is bukunk, egy napon gyis jn majd egy np, amely elspri a
vrszlvokat. De Savik lmt nem leszti fel senki, ha most kudarcot
vallunk! s akkor marad a sttsg. Az ezerves hbor nem r vget.
Tovbb tombol jabb ezer, tzezer vig. Ezrt kell megprblnunk!
A kandallban elcsendesedett a tz. Ugrin komor arccal kelt fel,
s jabb fahasbokrt indult az udvarra. Zolta ksbb mr nem
emlkezett pontosan, hogy beszltek-e brmi msrl is azon az
jszakn, vagy kisvrtatva mindannyian lomba merltek a kandall
eltt.
Nem emlkezett, mert agya akkor ott zsibbadtan lktetett
koponyjban, s majd sztfesztette az izgalom. Nem rezte a
fradtsgot sem, csak valami bizserg bizonyossgot, mely eltlttte
egsz lnyt, jabb s jabb kapukat nyitva meg elmjben. Erre vrt
egsz letben. Utbb arra sem emlkezett, aludt-e egy szemernyit is,
vagy az jszaka htralv rszt nkvletben tlttte a kandallba
bmulva...

15.
Amikor tnak indultak, mg sttsg borult Furtoronyra. Odakint
fogvacogtat hideg fogadta ket. Mindent ragacsos s jghideg
harmat lepett be. Ugarri rosszkedven kioltotta a nagyterem
kandalljban parzsl zsartnokot, s fklyt gyjtott, hogy
vendgeit az udvarra vezethesse. Induls eltt maguk kr csavartak
nhny llatbrt, s felnyergeltk a grf maradk lovait. Aztn
nekivgtak az elttk ll egsz napos tnak.
Maguk mgtt hagytk a sttbe vesz vrtornyot, a kis khidat, s
rtrtek a vrat vez erd svnyre. A tlgyes feketn, fenyegeten
fogadta be ket, ismeretlen, veszlyekkel teli utat sejtetve. Egyms
utn tntek el a szakadkot szles karjban megkerl, szak fel
278

vezet svnyen.
Ugarri s Ugrin sereghajtknt maradtak a sor vgre. A fk
vonalhoz rve azonban mg visszafordultak, hogy utols pillantst
vessenek az si fszekre. A sttben nem lehetett minden rszlett
szemgyre venni, az gbe szk, romos torony kvei mgis lesen
kirajzoldtak lelki szemeik eltt. Tekintetk tallkozott, szavakra
nem volt szksg: mindketten tudtk, utoljra ltjk otthonukat.
Az ifj Ugrin egy szvetet hzott el vbl. Az este mg a
tornyon lengedez csaldi griffes-lobog volt.
Hajnalban felmentem rte mondta Ugrin. Arra gondoltam,
jobb lesz, ha magunkkal visszk. Egyszer valahov taln
felvonhatjuk mg... Ugarri grf helyesln blintott, aztn intett,
hogy zrkzzanak fel a tbbiekhez.
Mire az szaki svnyen megtettek nhny mrfldet, a nap az
erd fl emelkedett. A leveg melegedett ugyan, de a napsugarak
csak lassan talltak utat a fk koronin t. Ugarri rgi
vadszcsapsokon vezette ket, elkerlve mg a falvakat is.
Egy mezn tvgva azonban a tvolban menekltek
szekroszlopt pillantottk meg. Cumane parasztjai elkeseredetten
tereltk llataikat Kirlyvros irnyba. Az orszgutakon haladtak,
mg a kis csapat velk prhuzamosan, a titkos csapsokon vgtatott
szaknak. gy szmtottak, estre elrik a Nyergek-szigetnek dli
cscst.

279

16.
A szigetre egyszer fahd velt t, azon az gon, melyben a Duna
csak gyren csrgedezett.
Abban bztak, hogy a meneklk nagyobb rsze Kirlyvros
fkapui, Sisak s Lob falai fel tart. A Nyergek-szigetnek szaki
vgt, a Duna-kaput pedig kevesen vlasztjk, mr csak azrt is, mert
a kapu Kirlyvros leghrhedtebb rszbe, a Fstbugyorba nylt. Oda
pedig nem merszkedett senki jszntbl.
Remnyeikben mgis csalatkozniuk kellett. A strzsadombrl
leereszked orszgutat mr mrfldnyire a hdtl eltorlaszoltk a
meneklk szekerei. A Nyergek-szigetre alig egy szekr szlessg
pall vezetett t, gy az oda tartk ezrei csak knos lasssggal
araszoltak elre. Radsul sokan rgtn letboroztak a tloldalon, s a
hdfnl alig tudott tbjni a megakadt szekroszlop.
A pall mindkt oldaln rettenetes llapotok uralkodtak. A
vmhzat mr korbban elsodorhatta a tmeg, az rsg pedig
tancsosabbnak vlhette visszahzdni a szigetre. A parasztok
egymst tiporva igyekeztek a hd fel. Mindenfell kiltsok
harsantak, cifra cumanei kromkodsok vegyltek szlv
fenyegetsekkel, vlach sptozssal.
Meglltottk lovaikat a Strzsadomb tetejn, s tancstalanul
krbepillantottak. Mita a csaps vget rt, s nhny mrfldet az
orszgt mentn kellett megtennik, rezheten lelassultak. Pedig a
parasztok ahol csak tehettk flrehzdtak ellk. Nem mintha
brmelyikk felismerte volna a ndort, m a Hor-pap kntsnek
ltvnya vatoss tette ket. A dombrl azonban mr vgkpp
bajosan vergdhettek el a hdig. A fejvesztett tmeg
kiszmthatatlannak tnt; meg sem prblhattk, hogy fegyverrel
trjenek utat maguknak a parasztok kztt.
A megoldst Felice tallta meg. A Duna partjn, a hdtl vagy fl
280

mrflddel lentebb vesztegl csekterekre mutatott. Nhny szlv

zsoldos farnkket cipelt grnyedve a hajk tgas rakterbe.
Ltszlag komolyan aggasztotta ket a kzelben gylekez
meneklttmeg. Vezetjk, egy magas, fehr haj hadnagy aggdva
tekintgetett a hd fel, mintha attl tartana, a parasztok vgs
ktsgbeesskben mg a csektereket is megrohamozzk. A
zsoldosok drdi azonban egyelre kedvt szegtk mindenkinek, aki
esetleg hajland lett volna ilyen merszsgre vetemedni.
A hadnagy megknnyebblssel vette tudomsul, hogy a katonk
az utols gerendkat emelik t a fedlzetre, amikor kisebb
lovascsapatra lett figyelmes. A Strzsadomb tetejrl ereszkedtek le a
partra. A nap egy pillanatra elvaktotta a szemt, gy csak kzvetlen
kzelrl ltta, hogyan festenek a jvevnyek. A zsoldosok egyetlen
intsre abbahagytk a munkt s drdikhoz kaptak. Jobb az
vatossg, mg akkor is, ha a csapat alig hat-ht fs volt, radsul
egy ficska s egy n is kztk getett.
Kinek a katoni vagytok? krdezte mr messzirl az len
lovagl Thangar, leugorva a nyeregbl. A hadnagy azonban lthatan
nem rtette. A kn trelmetlenl ismtelte meg a krdst, immr az
szaki szlvok nyelvn. A hadnagy blintott.
Gotecha nagykn csapatbl mondta gyanakodva. Nem
ismerte ugyan Thangart, de ltzetbl s a brvrt cmerbl
sejtette, hogy dunavai nagyrral van dolga.
Vigyetek t a sziget szaki cscskbe, a Duna-kapuhoz!
parancsolta Thangar ellentmondst nem tr hangon, s megindult a
pall fel. A hadnagy szeme sarkbl embereire pillantott. Nem
tudta, most mit is kellene tennie. A vrezred kapitnya azt az utastst
adta, hogy siessenek vissza a kls palnkhoz a rnkkkel. De azt
nem mondta, mit tegyenek, ha egy dunavai nagyr bukkan el a
semmibl, s ms parancsot ad...
Vigyetek t! Azonnal! ismtelte meg Thangar, mlyebb,
fenyegetbb hangon, mint az imnt. Egy pillanatig csnd volt, a
szlvok a hadnagyot figyeltk, aki rvid habozs utn intett, hogy

281

engedjk t a tbbi lovast is a legnagyobb csekterre. Homloka

gyngyztt, amikor Zolta s kzvetlenl utna Ayzaz elhaladt
mellette.
A rakodssal vgeztek. Kiteszik ezeket az ismeretleneket a
szigeten, gy teljestik mindkt parancsot. A kapitny az kapitny, a
nagyr az nagyr, de ami klnskppen dnttt: egy Hor-pap
mgiscsak Hor-pap!
A lovakat a csekter orrba vezettk, ahol Ugrin gondjaira bztk
ket. A tbbiek a tmzsi rboc kzelben helyezkedtek el, hogy
szksg esetn kedvez pozcit vehessenek fel a raktr krl
csorg zsoldosokkal szemben. De erre nem volt szksg. A hadnagy
intett a kormnyosnak. Az sz cumanei bosszs arckifejezssel
irnytotta ki a hajt a srga homokszirtek kzl, a sziget dli foka
fel fordtva orrt.
Lassan tvolodtak a parttl. A hd krl tolong tmeg egyre
zsugorodott. Elbb az arcok mosdtak ssze, majd az alakok
olvadtak sznes forgatagg a messzesgben. Mire megkerltk a
fokot, mr a zsivaj is elhalt. Thangar kis ideig mg kardmarkolatra
fond kzzel, feszlten lldoglt a csekter kzepn. Aztn ltta,
hogy a zsoldosok gyet sem vetnek rjuk, a szlv hadnagy pedig
eltnik a brka gyomrban, hogy a rakomnyt ellenrizze. A sziget
szaki vgig tbb rs t vrt rjuk.
A kn jobbnak ltta ht, ha a lovaknl felvltja Ugrint, s pihen egy
kicsit.

17.
A Nyergek-szigete lassan szott el mellettk. A foly
sodorvonalban, rral szemben haladtak felfel, s ehhez a cumanei
kormnyos minden gyessgre szksg volt. Jobb kz fell a
szigeten idnknt megpillantottk a csoportokba verd
meneklteket. A Duna-kapu fel terelgettk llataikat s hajtottk
szekereiket. A msik oldalon vz fl nyl tereblyes fk pompztak
282

vgestelen-vgig, haragoszld pajzsot vonva a nomdok dunai hatra

fl. Thangar az orrbl stt pillantsokkal frkszte a vidket.
Pontosan tudta: a lombok mgtti tltsen a nomdok svnyt
ptettek ki, hogy megfigyels alatt tarthassk a Dunn sz
hadihajkat, keresked-brkkat. Ismerte jl ezt az svnyt. Titokban
nem egyszer jrta mr vgig a Garoj torkolattl a dobnyelvi hatrig.
Szerencsjkre az t esemnytelenl zajlott. A zsoldosok a tatnl
heveredtek le, s valami szlv kockajtkkal mlattk az idt, s nha
tkurjongattak a sodorvonalukban evickl tbbi csekter katoninak.
A hadnagy nem sokkal megrkezsk eltt kecmergett fel a
fedlzetkzbl, s zavartan megllt a brka korltjnl.
Mi a neved? krdezte melllpve az sz Ugarri grf, ppen
csak annyi kzvetlensget csempszve hangjba, amennyi felttlenl
kellett ahhoz, hogy ne rmissze hallra.
Vritoszjav fia Vriksin vagyok, uram, Kazavadnbl mondta a
hadnagy. Feszengett, nem mert a grfra pillantani.
Melyik lgiban szolglsz?
Gotecha nagykn tiszai lgijban, uram. Faanyagot sztatunk a
palotavros vdelmre...
Derk! blogatott Ugarri, de csontos arcrl tovbbra is baljs
kifejezs radt. S mondd csak, Vriskin, mikor bont tbort a lgid?
A lgim? krdezett vissza a hadnagy. Az orrnl Thangar
tekintete villmokat szrt, de Ugarri nyugalomra int
kzmozdulatra megfkezte a kitrni kszl vihart. A ndor
visszafordult a lovakhoz, de tovbbra is feszlten figyelt.
Gondolom, nem a palotavrosban akarja a knod bevrni a
vrszlvokat! Mikor indtja el a lgiit a feltartztatsukra? A
hadnagy trde megremegett. Gyantotta, hiba teljesti mindkt
parancsot, mindenkppen hzza majd a rvidebbet.
Tudomsom szerint... kezdte reszket hangon nem indulunk
sehov!
Thangar megfordult, szuszogva nzett r, aztn lassan elindult
fel. Vritoszjav fia magban azt kvnta, brcsak ne kellene llnia

283

tekintett, s halkan fohszkodni kezdett sei fban lakoz istenhez,

Svjatovidhez.
Holnap, uram, holnap lesz a koronzs... hebegte , s minden
lgit ide veznyeltek, Kirlyvrosba...
Kirlyvrosba? krdezte Thangar klns hangsllyal. Mr ott
tornyosult kzvetlenl a hadnagy eltt.
Azt hiszem, a vrszlvok mg messze vannak, uram!... Ugarri
int mozdulata most mr hibavalnak bizonyult. A kn szitkozdva
ragadta meg a hadnagyot vrtjnl fogva, s pehelyknt emelte a
magasba. A cumanei kormnyos elismeren fttyentett, de a katonk
nem moccantak.
Thangar megrzta a levegben a szerencstlent, aztn alaposan
megldtotta. Vriskin a palnknak esett, hangos fjdalomkiltssal
elterlt a csekter deszkin. Nagyokat nyelt, s rtetlenl pislogott
Thangarra, a mell felsorakoz Zoltra, s a Hor-papra. Szerencsjre
a csekter feneke alatt halkan megcsikordult a sziget fvenye, jabb
kromkodsokat csalva ki a kormnyos szjn.
Megrkeztek. A hadnagy reszketve intett, hogy srgsen ereszszk
le a pallt.
A lovakat kantron vezetve lptek a Nyergek-szigetnek szaki
partszakaszra.
Nem szltak senkihez. A csekterekbl nmn figyeltk ket
mindaddig, mg el nem tntek a parton sszezsfold tmegben.
Aztn gyorsan ellktk a hajt, s az szaki fokot megkerlve indultak
a folyra plt palota tvoli palnkjai fel.
Rossz hrt vittek Gotecha nagyknnak...

284

VI. fejezet

MORFAJET
1.
A Nyergek-szigetn a rud hbor ta kt kirlyi lgi llomsozott.
szaki vgben, a szllugasok kztt fehrl fal villk sorakoztak,
egszen a Duna-kapu tornyaiig. A lgiknak most nyoma sem volt,
az ideveznyelt szlv zsoldosok pedig nem tudtk, s nem is akartk
megvdeni az resen ll villkat. A gynyr pleteket elleptk a
menekl parasztok. Befszkeltk magukat a fnyz termekbe, a
szpsges tavernkba, feltrtk a lepecstelt kamrkat, s a fellelt
lelmet mind magukba tmtk.
Nem a fosztogats vgya hajtotta ket; knyszersgbl
rasztottk el a palotkat. A mr korbban rkezettektl ugyanis
megtudtk, hogy a Kirlyvrosba vezet kaput kt napja lezrtk.
Azta se ki, se be nem hatolhatott senki. A mszrlsrl csak
suttogva mertek beszlni, m a hr gy is futtzknt terjedt kzttk.
Olyannyira hihetetlennek tnt, hogy a vrat vd garamiai lgik
vdtelen parasztokra tmadtak, hogy az jonnan rkezk nem adtak
hitelt az errl szl mendemondknak. Azt viszont maguk is lttk,
hogy csapdba estek. A sziget dli cscskben, a hdon befel raml
menekltek elzrtk a visszautat. Egyre tbben rkeztek, s egyre
kevesebb hely maradt.
Thangar ismerte a krnyket, a fg felli oldalon neki is volt egy
hza. Nem sok rtelmt lttk, hogy odamenjenek, gy egyenesen a
Duna-kapu fel vettk az irnyt. A menekltradatban nem szrtak
szemet senkinek. A fel-felbukkan zsoldosok nem ellenriztk a
tmeget, inkbb igyekeztek maguk is visszavonulni a kapu fel. A

285

lovasok csak risi erfesztssel jutottak el a Duna-kapuhoz: mr

Ayzaz jelenlte sem hatott a tmegre.
Zolta megjegyezte, mg rlhetnek, ha nem tmadnak rjuk.
ttrve a tmegen ugyanis szemtani voltak, amint nhny Tisza
menti paraszt valsggal szttp kt szlv grdistt. A ktsgbeess
s a hallflelem elkpeszt tettekre sarkallta a nyomorultakat, s fl
volt, hogy a feszltsg rrl rra nni fog. Mindenkppen ki kellett
jutniuk errl a pokoli szigetrl.
A kapunl mozdulni sem lehetett: a hrom pomps bstya tvben
ezrek s ezrek szorultak ssze zsebkendnyi terleten. A hatalmas
fmkapu eltt a tlekedktl eltiport s sebeslt parasztok hevertek.
A szlv rsg nem trdtt a tmeggel.
Hogy jutunk be? krdezte Ugarri.
Termszetesen a Dunn felelte Thangar, s a bal oldalt
szrkll habok fel intett. Amint leszll az este. Szerencsre
Fstbugyorba tbb t is vezet...
Rvid tanakods utn Felice eltnt a tmegben, s magval vitte
Ugarri lovait is. Ezekre egyelre nem szmthattak, csak akadlyozta
volna ket az tkelsben. A rud lny vele szletett sztnnl fogva
pontosan tudta, hol kaphat a htasokrt tisztessges rat mg ezekben
a vszterhes idkben is. Csak akkor bukkant fel megint, mikor a nap
lebukott a fk koronja mgtt.
Mindent elintztem mondta. Szerencsre sznunk sem kell,
egy halsszal elcserltem a lovakat egy csnakra. Nhny rt
azonban mg vrnunk kell! Thangar blintott, br magban
csodlkozott, ki az az rlt, aki egy csnakot ad a szigeten teljesen
hasznavehetetlen lovakrt.
A bal oldali toronyhoz mentek, melynek tvben mr sokan
csrgtek a j szerencsre vrakozva. Letelepedtek k is, a
tmegbl rad bzzel s sajt hsgkkel kszkdve. Mire teljesen
besttedett, a vrakozk kzl nhnyan elszenderedtek. A zsivaj
csitult, a hrom fehr bstya eltt kis tbortzek gyulladtak.
Mindenki a msnapra vrt, amikor taln kitrulnak a vros kapui,

286

megknyrlve a meneklkn. Igen, taln holnap...

Kis id mlva Thangar intett Felicnek, aki elindult a fzfk fel,
a part irnyba, ahov a csnakot elrejtette. A tbbiek egyenknt,
csndes lptekkel kvettk.

2.
Amikor az j leszllt, hatalmas, vrs vitorls glyt jeleztek a
visrahy tornyok rei. A hegyek oldaln felvillan fklyafnyek
tovbbtottk a hrt a Kolostor-szigeti erdbe, onnan a foly menti
strzskhoz, majd a kirlyvri palotba.
Nemsokra minden rllsban a glyrl beszltek. Szles has,
magas palnk haj volt, egyetlen rbocn vrs vitorla feszlt,
kzepn a Vrszem csillag jelvel. A partrl egyetlen hajst sem
lttak, a kormnyllst fekete selyemfal takarta. Az evezsorok fltt
azonban nhny bizonytalan krvonal fekete alak mocorgott,
szemk helyn halvny, rt fnyek izzottak.
Gyors glya volt. A visrahy r ksbb egyenesen azt lltotta,
hogy a vz fltt siklott, s az evezk a levegben hajtottk tova.
Fertlyra sem telt bele, a haj mr az szaki kapu alatt szott be a
palota fels kiktjbe. Ott az evezsorok hangtalanul
visszahzdtak, akr a vizet, akr a levegt hztk mg az elbb, a
veres vitorlt pedig lthatatlan ktelek gngyltk a keresztrbocra.
A haj ksrtetknt siklott a palota vizre.
Amikor Gotecha nagyknt rtestettk a glya kzeledtrl,
azonnal otthagyta a koronzsi ceremnia elkszleteit, s a Guzsapalnkra sietett. Ott vrta be a haj kiktst. Grdistit azonban
visszakldte a mlrl, amint a glya felbukkant az szaki kapu
boltve alatt. Egyedl akart lenni, amikor az utasok kilpnek a palota
deszkira. Megllt a hd vgn, s mikzben a glya oldalt fordtva,
sebessgt cskkentve siklott a mlnak, a kn fl trdre ereszkedett
s lehajtotta fejt. Nem nzett fel, megfeszlt izmokkal trdepelt
hossz perceken t.
287

Hallotta, ahogy a glya bordzata a ml faln csikordul. Hallotta,

ahogy a kivetett ktelek, rfeszlve a bakokra, surrogva rndulnak
meg, s ahogy tompa kongassl tdik a haj tatja a parthoz. Aztn
nhny szvszortan nma pillanattal ksbb lptek nyikordultak a
hdon. Az egyenletes, kimrt lptek fel tartottak...
Kinyitotta a szemt, de fejt nem emelte fel. Meredten bmulta a
hd kopott deszkzatt, melyre a glyn gyjtott fklyk fnye
hatalmas, sr rnykot vetettek. rkkvalsgnak tn
pillanatokig levegt sem vett, szve sszerndult, vre hidegen
csrgedezett vgig egsz testn. Mindaddig ebben a pzban maradt,
mg nem rezte fejn az aszott jhegyek rintst.
igen, ez az rints...
Gotecha agyt jeges hullmok rasztottk el: a zsigeri flelem
feltartztathatatlanul trt r. Igyekezett nem reszketni, vgl
megemberelte magt, s nyugalmat erltetve tudatra kinylt s
megragadta az eltte ll alak kpenynek szeglyt. Aztn ajkhoz
emelte a szvetet, s megcskolta, mikzben tar fejbrn szinte
izzott az t aszott ujj rintse. Ez volt a jel. Csnd lett, s tudta,
hogy most mr felemelheti a fejt.

3.
A csnakot valban ott talltk, egy kidlt fz rothad trzse al
rejtve. Amg Zolta a krnyket figyelte, a tbbiek kirngattk az gak
kzl s vzre lktk az ttt-kopott alkalmatossgot. Most, hogy
mr besttedett, lent a fvnynl nem jrklt senki, de tvolabb
nhny rszeg zsoldos hevert a Duna partjn. Radsul a bokrok
mgl beszlgets foszlnyok hallatszottak. Nem rtott teht az
vatossg.
Ayzaz a flbk tornyosul fehr bstyt figyelte, de a folyra
nz lrsek vakon stottak az jszakba. Onnan nem szmthattak
kellemetlen meglepetsre. A bstya talapzata a folyba mlyedt, a
hullmtr ml pedig kifel terelte a vizet, a tlpart irnyba.
288

Kelletlenl nyugtztk, hogy csak jkora kerlvel tudnak

visszaevezni a foly tloldalra. Nem knnytette dolgukat az sem,
hogy a sziget cscskbl a Dunba nyl mestersges rtoronybl
knnyen szrevehettk ket, mikzben megprblnak tevicklni a
sttben. De ez az egyetlen megolds maradt. A jobb oldali part
hiba volt kzelebb cljukhoz, ott jrrztek a Buzogny-toronybl
kifut rbrkk.
Zolta nem szllt be a csnakba, Thangar mellett a tbbiek ppen
elgg sszeprseldtek. Inkbb belegzolt a vzbe, s a csnak
perembe kapaszkodva tempzott mellettk. A Duna hideg volt, de a
delebti hsiesen mosolygott, amikor Felice krdn rpillantott.
Nesztelenl lebegtek ki a stt folyra.
Ugarri s Ugrin eveztek. Fejket behztk, szemket a sttsgbe
mlyesztettk. Az orrnl Felice leste a hullmtr mlt, de az nem
akart vget rni: halvnyan dereng kfala ott siklott mg mindig
mellettk. A Nyergek-szigetnek tmbjt az jszaka nyelte el, a
parton tvolabb foszforeszkl tbortzek is parnyiv zsugorodtak.
Emitt viszont kprzatos kp bontakozott ki: a ml fltt fnyr
festett aranymasszt az gbolt aljra.
Kirlyvros fnyei voltak. Innen mr lthattk a palota magasabb
tornyain lobog rtzeket s a Duna-kapu tloldalrl a folyba
nyl buzogny alak bstyt is. Amikor vgre elrtk a hullmtr
vgt, megpihentek nhny llegzetvtelre. A tvolban felszikrzott
elttk a klvros tmbjnek milli apr mcsese, a Fstbugyor
hvogat, buja fnytengere. A neheze mg htramaradt: meg kellett
kerlnik a Buzogny-bstyt, hogy a Gta-szigeti szk szoroson
tvergdjenek.
Amikor azonban Ugarri grf s Ugrin megmarkoltk az evezket,
Toba halkan felkiltott. Dhsen pillantottak r, de a fi az ellenkez
irnyba mutatott. Azonnal megrtettk, mirt nem trtztette magt...
A part, mely itt mg Nomdihoz tartozott, sttsgbe
burkolzott. m a Kirlyvros tls falig hzd fldnyelven,
melyet a dunavaiak Dobnyelvnek neveztek, fklyk lobogtak. Kzel

289

jrtak a parthoz, jl lttk ht, hogy a fklykat nhny lovas tartja a

kezben.
Nomdok voltak.
Izmos harci lovakon ltek, knny brzekt, csillog, prmdszes
sisakot viseltek. Htukra vetve j s tegez. ket figyeltk, lovuk
zabljt mozdulatlan nyugalommal tartva.
Thangar felmordult a csnakban, de nem kilthatott, azzal
ktsgtelenl elrulta volna magukat. Elfordtotta inkbb tekintett:
gyllte, ha laptania kellett. Zolta viszont, aki most ltott elszr
igazi nomd harcosokat elkerekedett szemmel itta magba a ltvnyt.
Szve ismt a torkban dobogott.
tkozottak! suttogta Thangar. Feldertket kldtek a
Dobnyelvre, hogy kifrksszk, mi folyik Kirlyvrosban! Idig
merszkedtek!
Ugarri grf htrapillantott a vlla fltt, de szemmel lthatan
nem izgatta klnsebben a lovasok feltnse.
Vgtre is mondta halkan az mg az fldjk!
Kvncsiak tette hozz a slyomkp Ugrin. Thangar a fejt
ingatta.
Lesz majd rjuk gondunk!
Tovbb eveztek, csak Zolta s Felice bmultk a mozdulatlannak
tn nomd feldertket mg apr pontt nem zsugorodtak a
tvolban. A fklyafny a Dobnyelven azonban mg a Duna
tlpartjrl is jl ltszott, hajnalig.

4.
A foly kzepn eveztek, a Gta-sziget s a Buzogny-torony kztti
szk szoroson. Az jszakai szl dgletes bzt sodor feljk a part
irnybl.
Ktsgtelenl
kzelednek
Fstbugyorhoz,
Kirlyvros
nyomornegyedhez. Nem messze tlk elsuhant egy kivilgtott
rbrka, de nem keresztezte tjukat, visszafel haladt, a Nyergek290

szigete fel.
A tvolban fokozatosan bontakozott ki a kp, a fnyek sebesen
kzeledtek. Fstbugyor partjai eltt, egy mestersges bl mocskos
vizn ringott csnakjuk. A krnyk stt volt s kihalt, ktoldalt
nyomorsgos faviskk sorakoztak. Nmelyikbl ugyan halvny
fklyafny vetlt a fekete vzre, de gy sem vilgtotta meg a
felsznen lebeg bizonytalan mret trgyak krvonalait.
Az vszzadok alatt sszetkolt negyed laki jrszt abbl ltek,
amit a folybl kifogtak. A nhanap erre tved vndorok, no meg
egyms kifosztsbl szrmaz nhny arany eltrplt a foly adta
jvedelem mellett. A Duna nha meglepen gazdag zskmnyt hozott
szakrl: gazdtlanul sodrd hajkat, vzen lebeg, tbbnapos
hullkat, melyek zsebeit gyilkosaik elfelejtettk kirteni, vagy ppen
olyan brkkat, amiken az utazk nem bizonyultak elg ersnek
ahhoz, hogy megvdjk magukat s rtkeiket a nyomorg partlakk
tmadsaitl. Koldusok, tolvajok, gyilkosok lakhelye volt e stt
vrosrsz, melyet kerlt minden jrzs ember. Nem vletlenl
vdtk magas falak Kirlyvros tbbi rsztl. m a falak alatt
jratok, vjatok hlztk be a fld sart. E jratokat aszott, csontos
karmok vstk, gazdik nem szvesen mutatkoztak a fld felsznn.
m a titkos utakon ms is eljuthatott Kirlyvros tvoli negyedeibe,
s ez klnsen jl jtt Fstbugyor ktes szrmazs lakinak.
Ahogy az rkezk szemket meresztgettk a csnakbl,
szrevettk, hogy mr nem az gbolt sttlik felettk, hanem vastag
deszkafal, s krlttk rothad clpsor suhan el. A deszkk s a
farnkk is mly, desks rothadsszagot rasztottak. Hossznak tnt
az a nhny pillanat, amg visszajutottak a clpsor kezdethez, de
egyszer csak a szirupos sttsgben felszikrzott fejk felett a
csillagos g.
A csnakot nmi veszdsggel kiktttk a legszls clphz.
Felkapaszkodtak a korhadstl alaposan megroggyant deszkzatra,
vatosan, mert vszesen imbolygott alattuk az egsz. Ekkor trult
elszr szemk el Fstbugyor, a maga lehangol valsgban. Szk

291

siktorok tekervnyes szvevnye hlzta be a partvidket, a folytl

tvolabb enyhn emelkedve. Az jszakban fabdk, roskatag viskk
szzai sttlettek, sznalmasan egyms hegyre-htra toldva. Egyegy kunyh eltt fklyk lobogtak, m egytl egyig Gelba-zsrral
gtek, ami elfojtotta a szerterppen zsartnokot, hogy a favros
lngra ne kapjon. m a Gelba-zsr irtzatosan bds, fojtogat
kormot eregetett, ami a szzadok alatt beitta magt a viskk falba, a
clpkbe, a fldbe, mindenbe.
Toba klendezve kapkodott leveg utn, s a tbbiek is nehezen
viseltk el a levegben terjeng, azonosthat s azonosthatatlan
szagokat. Szemben velk, a srral fedett deszkzaton legkzelebb
egy fogadnak ltsz, roskatag faptmny llt. Hogy fogad lehetett,
azt abbl sejtettk, hogy a szorosan mellprseld tbbi
nyomortanyval ellenttben ennek kapuja fltt rozsds lncon
bdogtbla lengedezett.
Odabentrl veszett zenebona hallatszott, s az ajtn sr kdknt
dlt ki a fst. Nhny fekete sziluett is felbukkant az ablak
fnykrben, de a tvolbl szerencsre senki sem lthatta meg a
folyrl a partra lp jvevnyeket.
Nem tudom... szlt Ugarri grf, gyanakv pillantsokat vetve
krbe-krbe , nem lenne-e jobb tovbbevezni. Ha elsurrannnk a
Gta-sziget mellett, felevezhetnnk egszen Gcs partjhoz,
Palotavros tvbe. Sokkal kzelebb lennnk a clunkhoz, mint
most. Fehr szemldke all jelentsgteljes pillantsokat vetett
Thangarra. Nem tetszik nekem ez a hely!
Nekem sem tetszik, de itt kell maradnunk! mondta a kn. A
Palotavrosban hemzsegnek Gotecha katoni. Reggelnl elbb nem
merszkedhetnk oda, nappal taln eltnhetnk a tmegben. Azon
fell szksgnk lenne pihenre s nmi lelemre is. Mi a helyzet az
ismersddel, lenyom?
Morfajet nem messze lakik innen! felelte Felice, s a
fnyrban sz roskatag fahzra mutatott Ismerem ezt a krnyket.
Ez a Patknyzsr fogad. Ha Morfajet mg mindig ott lakik, ahol

292

hrom ve lakott, bentebb, a siktorokban, akkor egszen biztos,

hogy nyugodt krlmnyek kztt hajthatjuk lomra a fejnket!
Thangar kimerlten blintott.
J lenne, ha mr ott tartannk! Ne kslekedjnk tovbb!
Felice les lptekkel, vigyzva, hogy a fogadbl rad fklyafnyen kvl maradjanak, nekivgott a legkzelebbi siktornak. A
tbbiek egyms utn kvettk, ez volt az els eset, hogy vezette a
trsasgot. Csak Zolta maradt mg nhny pillanatra ott.
Visszafordult a fekete foly fel, htha tekintetvel thatolhat az
jszakn, s mg egyszer megpillanthatja a tlparton ll, tvoli
lovasokat. De hiba meresztgette a szemt, a sttsg thatolhatatlan
falat emelt a Duna kt partja kz.
Csak azt a tekergz, surran valamit ltta meg, ami a vzen
szott be a clpk kz. Hossz tmlin nmn siklott, be a sros
part al. Zolta htn fagyos remegs hullmzott vgig. Jobbnak ltta,
ha a tbbiek utn siet.

5.
A szk, fojtogat siktorok kztt mzss rnyak nehezedtek rjuk.
Amerre elhaladtak, a faviskk, a roskatag nyomortanyk mintha
flbk hajoltak volna, fenyeget sttsggel vonva be ket.
Igyekeztek nem trdni a beugrk kzt elsuhan rnyakkal s
neszekkel, amihez foghatt Zolta mg soha nem hallott. Hol
szisszens trte meg a csendet, hol rmiszt sutyorgs a fejk felett,
hol szvetek zizegse, surran nesz, aztn halk kacaj, valahonnan a
kzelbl. Egyszer veltrz sikoly is hallatszott Fstbugyor
tvolabbi siktoraibl, hosszas visszhangot verve az agyagiak kztt.
Bentebb mr ritkn vilgtotta meg Gelba-faggys fklya a
ksrteties utccskkat, gy minden lptkre figyelnik kellett. Felice
egyre szkebb siktorokba vezette ket, br idnknt megtorpant
hogy emlkezetbe idzze a helyes tvonalat. Egy cifra homlokzat
favisk mellett elhaladva aztn egy pillanatra tornyok bukkantak fel
293

messze a httrben. A kirlyi palota e kicsiny rszletnek lttn

Thangar lelasstotta lpteit. A Bazr-torony szikrzott a sttben, de a
fklyk Gotecha lobogit vilgtottk meg a torony mellvdjn.
Thangar gy rezte: nem sok eslye van, hogy valaha is viszontlssa
a jl ismert erdtmny tbbi rszt. Ugyan tjuk sorn most kerltek
a legkzelebb cljukhoz, de sokszor ppen ilyenkor fogy el az er...
Lehajtotta fejt s nagyot shajtva kvette a tbbieket.
Egy jabb siktorba fordulva szrevettek, hogy a talaj
ingovnyoss vlik a talpuk alatt. Olyb tnt, mintha puha,
egyenetlen sznyegen jrnnak. Felice htrafordult, hogy
figyelmeztesse ket, m hirtelen Ugrin kiltsa trte meg a csendet.
Lba alatt beszakad a talaj, s a slyomarc lovag trdig merlt a
langyos srban. Felice azonnal odaugrott hozz, s megragadta a
karjt nehogy tovbb merljn a kavarg masszban. Lbvrtje gy is
lomknt hzta lefel. Hiba fesztette meg minden erejt csak
egyttes ervel tudtk kirngatni a lyukbl.
Mi a fene ez? krdezte Ugrin, mikzben bosszankodva vakarta
le lbrl a ragacsos szutykot.
Jobb, ha most ezzel nem foglalkozol suttogta Felice. Itt mr
elg vkony a talaj, nem rt vigyzni! Tudod, Fstbugyor nagyobbik
rsze kznsges szemtbl plt a foly vizre. Alattunk mocsaras
regek s romok vannak, melyeket rg elnttt a szenny. De ne hidd,
hogy lakatlanok maradtak! Nmely torz figura remek bvhelyet
tallt magnak odalent. s nha, amikor megheznek, nem tallnak
feljnni, hogy elkapjk egy-egy vatlan szjtti lbt! Ezt csak azrt
mondom, Ugrin, hogy jobban vigyzz!
A lovag elkpedve bmult a talajon keletkezett kis lyukra. Most
ltta csak, hogy a sarat mintha valami ndszer hlra tapasztottk
volna. Hitetlenkedve prblta elkpzelni, hogyan tarthatja az egsz
utccskt az a ndhl. Mieltt azonban elfordtotta volna a fejt,
hirtelen egy rnykot vlt elsuhanni odalent a sr s ndhl alatt.
Csak egy pillanatra ltta, de ennyi elg volt ahhoz, hogy sztlanul az
agyagbl tapasztott falhoz szortsa htt, s gy araszoljon tovbb

294

vatosan.
Zolta htrapillantott, s elmosolyodott. De ahogy nhny lps utn
az lba alatt is gyansan hullmozni kezdett a talaj, jobbnak ltta
kvetni Ugrin pldjt.
gy jutottak ki egy jabb fordulhoz, mely egy si, leomlott
kapunl rt vget. Csak fels ve maradt meg, amin tl jabb
kapaszkod kvetkezett. Fstbugyor hzai s viski arrafel mintha
mg szorosabban simultak volna egymshoz, egybefoly,
thatolhatatlan rnyfalat vetve a siktorra. Elg volt egyetlen
pillantst vetni arrafel, hogy minden btorsguk elillanjon. Thangar
bosszsan botlott az eltte megtorpankba, s mr csaknem rtetlenl
felhorkant amikor maga is megpillantotta a boltv alatt ll termetes
rnyakat.
Szrcsgve llegeztek, mintha valami llandan a torkukat
kaparn. Szemk izgatottan villogott a sttben, dgletes, halszag
bzket messzirl rezni lehetett. A hvelyekbl kicsusszan trk
fmes nesze ismers hang volt mindannyiuk szmra. nkntelenl
kzelebb hzdtak egymshoz. Ugrin s Ugarri glnsan Felice el
lptek, hogy megvdjk, de a lny nem szorult vdelemre; kezben
ott csillogott grbe rud tre. Csak Ayzaz s Toba hzdtak htra
ktelessgtudan, annak biztos tudatsban, hogy most a tbbieken a
sor.
Nhny pillanatig nem trtnt semmi.
Legalbbis semmi olyan, amire Zolta szmtott. Pedig mr
vdekez pozciba helyezkedett a kt lovag s Thangar mellett, hogy
a siktor falai kztt kellkpp kitlthessk a teret. A boltv alatt
lldoglk ezt ltva mintha elbizonytalanodtak volna. Szrcsgve
vetettek nhny szt egymsnak. Amikor vgl mgis tmadsra
szntk magukat, mr ks volt. Odafent, a fejk felett kicsapdott
egy ablaktbla, s srga fnycsva vetlt a siktorra, megvilgtva
mindent a kzelben. Az rnyalakok vinnyogva ugrottak vissza,
grnyedten htrlva a kanyargs jratok fel, ahol a szirupos sttsg
befogadta ket.

295

Odafentrl bls nevets harsant, mly s gnyos kacags. A lent

llk szemket erltetve prbltk kivenni, ki ll a fnyradaton tl,
de nem lttak semmit. A nevets azonban egyre hangosabban
visszhangzott, gnyosan, mintha a riadt harcosok igyekezetn
mulatna valaki az ablaktbla mgtt.
Felice ernyedt izmokkal engedte le trt s megknnyebblten
shajtott.
Ismerem ezt a hangot! Zoltra mosolygott. Ez csak Morfajet
lehet! Megrkeztnk vgre!

6.
Nem kellett sokig vrakozniuk odakint, mert hamarosan kitrult a
visk velt faajtaja, s k Felice vezetsvel kslekeds nlkl
benyomultak rajta.
Flhomlyos szobban talltk magukat. A falakrl mllott a
tapasztott agyag, a padln tcskban llt a korhadt deszkk all
felszremked szrkszld vz. Ahogy rlptek e deszkkra, gy
reztk, mintha hajfedlzeten llnnak; a fa ingott, imbolygott
alattuk a fld alatti erek, patakok alattomos ramlataitl. Meglepetten
tekintgettek krbe, de mieltt alaposan szemgyre vehettk volna a
helyisget, egy, az emeletre vezet rozoga falpcsn felbukkant a hz
ura.
Apr termet, hajlott ht emberke volt. Bicegve ereszkedett le a
grdicson, grcssen markolva a szrgta karft. Megfakult
rongyokat viselt, melyek valaha minden bizonnyal egy rud knts
rszei voltak. Testhez mrten tlontl nagy, ovlis fejet hordott a
nyakn, melyet szalmasrga, csimbkos hajzat koronzott.
Legszembetnbb tprdtt alakjn azonban ktsgtelenl a gyrtt
arc volt. Mlyen l, apr patknyszemvel gyanakodva pislogott
kiugr, busa szemldke all. Orra hatalmas volt, horgas, szinte
elrehzta egsz koponyjt, szles s vkony szja pedig
csfondrosan grblt al, amint megpillantotta a trsasgot.
296

 Arrruhhh! Micsoda megtiszteltets! rikcsolta, mikzben lert

a lpcs aljra, s odakacszott elbk.
Zolta vgigmrte a furcsa kis szerzemnyt s csak most bredt r,
hogy Morfajet ll eltte szemlyesen. Az imnt hallott bls nevets
alapjn nem ilyennek kpzelte Felice rgi ismerst.
k a bartaim mutatott a tbbiekre Felice. A segtsgedre
volna szksgnk, Morfajet!
A bartaid? A gnm gyanakodva vgigmrte a frfiakat
tekintete vgl megakadt a vele krlbell egyforma magas Tobn.
Furcsa figurkkal bartkozol mostanban, lenyom! Ez meg itt
valban egy Hor-pap? Jl ltom?
Felice elmosolyodott.
Mind megbzhatk felelte. Klnben nem zavartunk volna
otthonodban. Tudjuk mennyire elfoglalt vagy mostanban...
gy van, gy van! helyeselt Morfajet. Az zlet, lenyom, az
zlet! Ezekben a zavaros idkben rsen kell lennem, klnben
knnyen koldusbotra juthatok egyik naprl a msikra!
Zolta megrten blogatott, br fogalma sem volt, juthat-e
koldusabb osztlyrsze brkinek is, aki Fstbugyorban lakik. De
jobbnak ltta, ha nem firtatja a krdst.
Morfajet
mg
egyszer
tettl
talpig
vgigmustrlta
valamennyijket, kln megcsodlva Ugarri s Ugrin fnyes
lncingjeit, melyekhez hasonlt nem ltott mostanban.
Arrruhhh! Finom holmi! motyogta a szakrt hangjn. s
milyen finom npek! Mit akartok tulajdonkppen tlem?
Egyetlen jszakra krnk szllst Morfajet! mondta Felice.
A bartaim titokban rkeztek Kirlyvrosba, s holnap sok tennival
vr rjuk!
A koronzsra rkeztek taln? firtatta vkony hangon a
kchaj. Az ilyen fnyes urasgoknak ott a helye a ceremnin,
nem igaz?
Nzd bartom! szlalt meg trelmetlenl Thangar. grem,
nem kevernk semmifle veszlybe. Csak azt krjk reggelig had

297

pihenjnk meg a hzadban. Azrt pedig klnsen hlsak lennnk,

ha hajnalban segtenl bejutni valamilyen titkos jraton a palotba, a
koronzs helysznre!
Morfajet szaporn blogatott, mikzben a knt hallgatta, orra
ezalatt veszedelmes hajkzsba kezdett fel-al.
, vagy gy! Bejutni a palotba? Eszerint nem vagytok szvesen
ltott vendgek, igaz?
Thangar szttrta a karjt.
Tged ismerlek mondta ekkor Morfajet. A kirly oldaln
lttalak nem egyszer a Palotavrosban!
Thangar kn vagyok, az orszg ndora. Te pedig az alattvalm
vagy, bartom, ha meg nem srtelek!
Morfajet arcn kelletlen fintor suhant t, tancstalanul Felicre
pillantott.
Arrruhhh! Mondd meg neki, lenyom krogta , hogy
Morfajet a maga ura! Lehetsges, hogy ezek nem hallottak mg
rlam?
Ebben a vrosban az alattvalm vagy! sziszegte trelmt
vesztve Thangar. Mindent megtett, hogy megrizze nyugalmt, de a
fradtsg s az aggodalom sok erejt elszvta mr. Ilyenkor a legjobb
tiszta vizet nteni a pohrba, gondolta keseren. Na j! Nem
lltom, hogy hallottam volna rlad, de ez nem jelenti azt, hogy most
ne kthetnnk klcsnsen elnys zletet! mondta, s lehajolt
Morfajethez, kzvetlen kzelrl nzve farkasszemet a kufrral.
Azrt vagyunk itt, hogy megakadlyozzuk a holnapi koronzst!
Morfajet orra hirtelen megemelkedett a csodlkozstl, arca redi
alatt a szles szj furcsa, hitetlen mosolyra grblt.
, vagy gy! Megakadlyozni? Micsoda terv! s azt mondja,
nagyuram, nem akar bajt hozni a fejemre? A kis figura rikcsolsa
hirtelen ingerltt vltozott. Hisz mris mindenki tudja, hogy
klns idegenek jttek a hzamba! Fstbugyorban ezer szem les
mindent, s hamarosan a palotban is hre megy, hogy ilyen...
klns trsasg rkezett!

298

Felice elrkezettnek ltta az idt, hogy kzbeszljon. Rgi

ismerse ugyan tartozott neki egy szvessggel, m rezte: ezttal
albecslte krsk fontossgt. Vgtre is el kellett ismernik, nem
kis dologrl volt sz. Ha brmi rosszul sl el, az a tprdtt kalmr
letbe is kerlhet.
Nem beszlhetnnk meg mindezt egy kicsit bentebb?
Morfajet dhsen fjt egyet.
Bentebb, mi? Azt hiszed, csak gy, uk muk fuk brkit bevezetek
a hzamba? Az n bizalmamnak is van hatra, lenyom!
Felice elvesztette trelmt. Arcn fenyeget, stt felhk vonultak
t, amint lehajolt a gnmhoz.
Ebbl elg legyen, zsugori vn trpe! Ht elfelejtetted, ki
mentette meg a nyomorult letedet, amikor hat kumhar fejvadsz
loholt a nyomodban Sur-Amunbl a Dunig? Vagy elfelejtetted, ki
vitte a polan-selyemmel megrakott szekeredet a nomd tborokon t
Adrionba? Nem, ennyire mg te sem lehetsz feledkeny, Morfajet!
Szikrz szemmel mrte vgig a megilletdtt kis figurt, aki a
szradat ell nhny lpst volt knytelen htrlni.
Vagy gy! szrcsgte fogai kztt, majd klnsen rt
grimasszal az arcn a lpcs alatti mocskos falisznyeghez bicegett
Vagy gy! Zsarolsz, lenyom? Ha tudnd, mennyire faj ez nekem!
motyogta, s mint akinek a fogt hzzk, knyszeredetten flrehzta a
falisznyeget. Mindig visszalnek legends vendgszeretetemmel!
mondta kelletlenl, mikzben befel mutatott. Lpjetek be... ha
mr gy esett!

7.
Kara-Kosa kn elcsigzott csapatai nem sokkal hajnal eltt rtk el
Kirlyvros szak-nyugati kapuit Pazanduknl. A kn minden
mozgathat ert sszegyjttt szakrl, csak annyit hagyott
Szigetfldn s Morvagyep terletn, amennyit nlklzhetetlennek
tartott a tovbbi vdelemhez. Szerencsre a nomdok nem igyekeztek
299

tovbbnyomulni kelet fel, Nyitrnl s a Garam vonalnl

megtorpantak. Valsznleg megelgedtek eddigi fosztogatsaikkal.
Egyedl Aranyoskapu ostromt folytattk vltozatlan hevessggel,
br a dunavai flotta felbukkansa figyelmezteten hatott rjuk.
Kara-Kosa kn tkzben minden helyrsgbl tborba szltotta a
lgikat, gy mire csapataival elrte a fvrost, tekintlyes erk fltt
parancsnokolt. Nem sokkal a cl eltt, Stergom vrnl rteslt Savik
hallrl, s arrl, hogy a fvros Gotecha kezbe kerlt. Ezzel a
hrrel egyelre nem foglalkozott: rlt, hogy idejben rkezett. Egsz
ton az a gondolat zte, hajszolta, hogy mire fradt ezredeivel.
Kirlyvros al rkezik, a dlrl s keletrl elrenyomul vrszlvok
beveszik a kirlyi palott.
Nem akarta ppen most elszalasztani a lehetsget, hogy
bevonuljon, ezrt Stergomnl sem pihent meg. A vr parancsnoka
pedig javasolta: azonnal rendeljk vissza Gil admirlist, aki
Aranyoskapu fel jrhatott flottjval, hogy ers fedezet mellett
vonulhassanak be a fvrosba.
Kara-Kosa szikr ember volt. Ds fekete szakllval inkbb
emlkeztetett metropolitra, mint knra. Mgis, Dunava egyik
legtehetsgesebb hadvezrnek tartottk. Legkzelebbi emberei
tudtk, visszatrtekor egyetlen cl vezrelte: kikszrlni a
nomdoktl elszenvedett morvagyepi veresg csorbjt. Szemei
alatt vaskos karikk emlkeztettek az utbbi napok pihens nlkli,
szakadatlan menetelsre. tvgtk magukat a lazn szthzd
nomd tumnok vonalain.
Fradt szemei mgis vadul villogtak, amikor nemet intett Stergom
parancsnoknak. Annyi katont vitt magval a vrbl, amennyit csak
lehetett, s tovbb haladt Kirlyvros fel. A futrok jelentettk, hogy
sietnie kell: a vrszlv hordk dlen elrtk Cele vrost, keleten
pedig messze tl jrtak mr Ger erdjn. Mindkt tmadk
egyenesen a fvros fel tartott.
A vrosba rve azonban a kn maradk optimizmusa is
elprolgott. A Mara Garamia-i menekltek ezreinek lttn rtetlenl

300

tekintgetett hadnagyaira. Lgii tmasroztak Pazanduk s Filatorigt

utcin, s a tmeg ujjongva fogadta ket mindenfel. m a
palotavros kapujnl egy szlv oroszt kzlte vele, hogy testrsg
nlkl, fegyvertelenl teheti csak tisztelett fensgnl.
Kara-Kosa kn vrsl arccal, szitkozdva jrult Gotecha el.

8.
A terembe rve megtorpant.
Savik trnjn vrvrs kntsben Gotecha lt. Szakllt simogatva
vrta, hogy a kn dvzlje t. Fejt felemelte, arcrl uralkodi gg
sugrzott. Nem volt egyedl: oldaln egy Hor-pap llt, fenyegetn
magasodva a trn tmlja fl. Zavar, ismeretlen szag csapta meg a
kn orrt, ahogy megllt a trn eltt. De nem foglalkozott most ezzel.
Szavait egyenesen a garamiaihoz intzte. Csapatokat hoztam a
vros vdelmre, Gotecha! harsogta minden bevezet nlkl, s
zilltan, cspre tett kzzel, szles terpeszben megllt a trn eltt. A
te szlv ezredeiddel egytt taln elg lesz arra, hogy meglltsuk
ket! Azonnal indulnunk kell! Nhny pillanatig csak szapora
llegzetvtelt lehetett hallani a stt teremben, aztn Gotecha halk,
vszjsl hangja trte meg a csendet Mintha veglap hasadt volna az
jszakban.
Csaldst okozol nekem! suttogta. Azt n dntm el, mikor
indulunk... s milyen csapatokkal! Addig is... add meg a tiszteletet
uralkoddnak, Kara-Kosa! Trdre!
A kn szemmel lthatan nem fogta fel a szavak jelentsgt,
csodlkozva nzte a vrs posztba burkolz alakot, majd a Horpapra pillantott. Hangja forrt, amikor jra megszlalt.
Kikldend t, Gotecha? Szeretnk ngyszemkzt beszlni
veled!
A Hor a trn tmljra tette szrke kezt, s valamit Gotecha
flbe suttogott. A szakllas frfi blintott, s szikrz pillantssal
felkelt fensges helyrl.
301

 Ismtlem, csaldst okozol nekem, drga Kara-Kosa, j

fegyvertrsam! Arcn fagyos mosoly suhant t. A helyzet
megvltozott, mita utoljra tallkoztunk! Sajt rdekedben azt kell
javasolnom, mskpp beszlj a sznem eltt! Dlben kirlly
koronznak!
De...
A koronzs utn folytatta erteljesebb hangon Gotecha
szksg szerint rendelkezem majd a csapataimrl! Ha kell,
megteszem a szksges lpseket!
Kara-Kosa a fejt ingatta. Nem hitt a flnek. Vgigszguldott az
orszg szaki tartomnyain, hogy idejben rkezzen, most pedig...
gy llt a trn eltt, mint egy neveletlen gyermek, akit jindulatan
intenek a helyes viselkedsre. Gyomrbl ideges reszkets
hullmzott vgig egsz testn.
Rossz brben vagy mondta nyjasan Gotecha. Pihend ki
magad! Ne feledd, hogy kszlnd kell a koronzsra, hisz rgi j
bartomknt megtisztelsz, ha rszvteleddel emeled az nnepsg
fnyt!
Kara-Kosa kn sszeszklt szemekkel nzte az elgedett
brzatot, majd egy lpst htrlva nemet intett.
Te megvesztl, Gotecha! Egyetlen perc vesztegetni val idnk
sincs, s holmi ceremnin jr az eszed!
A vrs kpenyes frfi hitetlenkedve oldalt fordtotta fejt, s a
Hor-papra pillantott.
Ebbl elg volt! Azt javaslom, tvozz! sziszegte Kara-Kosa
fel. Szavai gyilkos llel sorjztak a fehr ajkak kzl. Ne lj
vissza a trelmemmel! Nem mint a bartod mondom ezt, hanem mint
kirlyod! hangja nhny pillanatig fenyegeten visszhangzott a
teremben.
A kn nem vlaszolt, dhtl remeg trdekkel fordult sarkon, s
viharzott ki a terembl.
A Hor-pap Gotecha mell lpett s szemrehnyn, izz szemekkel
a slymos medlra bktt:

302

 Hibztl, ostoba! Meg kellett volna lnd!

Gotecha az ajtra bmulva blogatott.
Tudom... suttogta alig hallhatan. De mg nem ks, hogy
megtegyem!...

9.
Segtesz neknk? krdezte ksbb Felice, miutn elvertk
hsgket.
A gnm bosszsan rncolta homlokt, orra vszesen himblzni
kezdett, amikor vgl rblintott.
Attl tartok, knytelen leszek... mondta rvid hallgats utn.
Szval meg akarjtok akadlyozni a koronzst? Tekintett
krbejratta az asztalnl lk feszlt arcn... Arrruhhh! Hajland
vagyok felajnlani szolglataimat, de termszetesen nem ingyen!
Mieltt Thangar felhrdlhetett volna, Felice kinylt, s a kn
vastag karjra tette kezt.
Mi sem termszetesebb, j Morfajet, mint hogy fradozsod
elnyeri mlt jutalmt. Hallhatnnk, mik a feltteleid?
A gnm arca ennek hallatn hatrozottan felderlt, szja szles
vigyorba rndult a tekintlyes orr rnykban, s hirtelenjben a kt
kurta flig szaladt.
Nem kis merszsggel hajland vagyok felttelezni, hogy...
amennyiben a szerencse melltek ll, taln valban sikerl
megakadlyoznotok a koronzst. A vrosban ugyanis igen feszlt a
hangulat. A menekltek a kapukon kvl nyomorognak, a leszerelt s
szlnek eresztett zsoldosok pedig mindenfel morgoldnak. Radsul
mindenki retteg a vrszlvoktl, jobban, mint a tztl!
Gotechnak sok embere van? krdezte felvillanyozva Thangar.
Arrruhhh! Meglehetsen sok blogatott a gnm szenvtelenl.
Garamibl folyamatosan rkeznek a szlv ezredek, de nem
viselkednek tl bartsgosan az itteniekkel. s ami a leginkbb
aggaszt, gy tnik, egyltaln nem szndkoznak a vrszlvok ellen
303

vonulni...
Fel kell lztani a vroslakkat! vgott kzbe Zolta izgatottan.
Meg kell nyitnunk a kapukat a menekltek eltt, s elsprni
Gotecha csapatait!
Mint mondtam, mieltt flbeszaktottl folytatta sszevont
szemldkkel, szrs pillantst Zoltra vetve Morfajet , van nmi
eslyetek. Viszont van itt mg egy elgondolkodtat aprsg! Este
Hor-papok rkeztek a palotba Gotechhoz. A nagykn
nyilvnvalan Hor bbja, s ez igen aggaszt!
Zolta elkpedve bmult a gnmra. Meglehetsen sokat tud ahhoz
kpest, hogy itt gubbaszt Fstbugyor legmlyn! gondolta. Felice
szelden kzbeszlt.
Teht hajland vagy segteni neknk. J. Az imnt viszont a
felttelekrl beszltl! Halljuk ket!
Morfajetet mintha hjjal kenegettk volna. Szemmel lthatan
kedvenc tmjhoz rkeztek.
Lssuk csak, drga bartaim, lssuk csak! n bejuttatlak
benntket a palotavrosba, a koronzs helysznre! Mi tbb, akad a
tarsolyomban nhny tlet arra is, mit kellene tennetek, hogy
Gotecha fejre ne kerljn holnap az Erlau-korona! Cserbe!...
Thangar fel fordult, orra a magasba szkkent. Ha nagysgos uram
nmi szerencsvel tveszi a hatalmat Kirlyvrosban, szeretnm, ha
els dolga a jutalmam volna. Azt tartanm megfelel
ellenszolgltatsnak, ha szerny szemlyemnek adomnyozn a
garamiai s ormosi borok kereskedelmi jogait!
Thangar meghkkent, Felice elmosolyodott. A nagyr nem erre
szmtott, a lny valami hasonlra.
Borok? krdezte Thangar. Kereskedelmi jog?
Morfajet szaporn blogatott.
Arrruhh, ht persze! Savik kirly a garamiai nagyknnak
engedlyezte, hogy a garamiai s ormosi borokkal kereskedjen!
Gotecha vagyonnak nagy rszt ppen ezek kereskedelmnek
ksznheti. E borokat elszeretettel hozatjtok ti, nagyurak,

304

asztalaitokra lakomitokhoz! Mg a nomdok is j pnzt fizetnek

palackjrt! Ha sikerl, amit ma este elterveznk... br a szakllas
isten tudja a legjobban, igen ktes kimenetel vllalkozsba kezdnk
reggel... akkor azt hiszem, megrdemlem, hogy fradozsaim fejben
megkapjam e jogocskt!
Thangar elszr mita a hzba tettk lbukat elmosolyodott.
Nem rtett klnskpp az alkudozshoz, de most gy rezte, nincs
is szksg r. Morfajettel szemben valsznleg amgy is
alulmaradna.
Rendben mondta , megadom, amit krsz, hiszen ha valban
sikerrel jrunk, n lk majd Dunava trnjn. S br krsed
vagyonos emberr tehet tged, mdfelett rtkelem, hogy mindent
egy lapra teszel fel. Hisz e jog csak akkor r majd valamit, ha a
vrszlvok nem sprik el Dunavt, kirlyostul, mindenestl!
Akkor megegyeztnk? krdezte mohn Morfajet.
Megegyeztnk mondta Thangar, s az asztalra csapott. De
mieltt eladnd remek tleteidet, hozhatnl mg nmi harapnivalt,
mert az a nhny aprsg, amit magadnak kiksztettl, fl fogamra
sem volt elg!
Morfajet elviharzott, s kisvrtatva jabb tlnyi slttel trt vissza.
Mikzben letette vendgei el, behzelg hangon a kn flbe
sutyorogta:
Holnap taln mr te ltsz vendgl, nagyr, a palotban! Ki
tudja?

10.
Kara-Kosa a kapuban visszakapta kardjt. Hadnagyai azonban hiba
krdezgettk, hogy mi trtnt, csak vrsl arccal nzett maga el.
Uram, a harcosok fradtak s elgedetlenek, mert nem engedik
be ket a kapun! jegyezte meg fegyverhordozja.
A kn felkapta a fejt, mintha valami lombl bredne.
Minden oszlop megrkezett? krdezte szrazon.
305

 A falakon kvl tboroztak le vlaszolta egyik tisztje. Csak

az utvdek vannak mg ton s Goz csapata. Mikor engednek be
bennnket?
Erre nemet intett. letben mg sohasem rezte magt ilyen
nyomorultul. Egy vele egyenrang kn alzta meg, s taln mg
rlhet, hogy ennyivel megszta. De a megalztats eltrplt
amellett, hogy a vrost fenyeget veszlyrl Gotechnak szemmel
lthatan fogalma sem volt.
Krbepillantott, htha eszbe jut valami. A fradt harcosok, sajt
csapatai s az tkzben sszegyjttt lgik katoni, a kzelben
heveredtek le, s megtltttk a krnyez negyedeket is. Kimerltek
voltak s nagyon hesek. Utoljra Stergomnl haraphattak keveset a
vr cseklyke tartalkainak terhre. Most fel pillantgattak, tle
vrtk a biztatst, hogy hamarosan bejutnak a makacsul zrva tartott
kapukon. Mit mondhatna nekik?
Uram! ragadta meg a karjt fegyverhordozja. Nzze! A
kapu fltti bstyn Gotecha jelent meg testrk s a Hor-pap
ksretben. Mgtte harsonk szlaltak meg, a kirlyi krt jelvel.
Az elcsigzott szigetfldi harcosok meglepetten tpszkodtak fel, s
lptek htrbb a faltl, hogy jobban lssk a toronynl ll alakokat.
A krtsz elhalkult, s kt fklys kzl egy szlv hadnagy lpett
elre. Nma csndben paprtekercset sodort ki, majd fennhangon
olvasni kezdett.
felsge, Gotecha kirly, dvzli a harcokban megfradt, hs
szv szigetfldi ezredeket! hangja lesen csengett a falakon,
sztradt a portl, srtl mocskos katonk fltt, eljutott a nem
messze tboroz menekltek ezreihez is. Ahogy hre rkezett
folytatta a hadnagy , a ti rettenthetetlen btorsgotoknak hla,
sikerlt feltartztatni s meglltani szakon a nomd tmadk
rohamait. fensge sohasem fogja elfelejteni e hsi tettet! Hljt
alkalmas idben kifejezsre is juttatja majd. Most azonban, hs
szigetfldi harcosok, a pihens ideje jtt el szmotokra! Br
feleltlen vezretek jabb harcokra hajszolna bennetek, fensge

306

megengedi, hogy nhny napra megpihenhessetek a falakon kvl...

Sajnos harsogta tovbb a hadnagy, elnyomva az alant ersd
felhborodott zsivajt , a kapukat nem nyithatjuk meg elttetek, mert
a palota szks tartalkai nem teszik lehetv, hogy ma bsggel
vendgl lthassunk mindtket a koronzsi ceremnin!
A katonk zgoldsa hirtelen elnyomta a hadnagy bls hangjt.
Nhny pillanatra szinte orknn ersdtt. m amint Kara-Kosa
felemelte a kezt, nma csnd tmadt.
felsge viszont hatrozottan parancsolja nktek hasznlta ki
a csndet a hrnk , hogy fegyvereiteket haladktalanul tegytek le,
hogy azoktl megszabadulva gondtalanul lvezhesstek pihensetek
minden perct! Napkelte utn sszeszedjk fegyvereiteket, s akkor
majd j tisztek mennek hozztok, akiknek ezentl engedelmessggel
tartoztok!
Az jabb, felhborodott kiltsok mr nem rdekeltk a hrnkt.
Hagyta sszepndrdni a pergament s htralpett Gotecha kvette,
utoljra a Hor-pap maradt a bstyn, grnyedt testtartsa ppgy
jelezhetett kvncsisgot, mint gnyt. Aztn is eltnt a szemk ell.
Kara-Kosa kn hitetlenkedve nzett vgig dhs katonin.
Emberei kis id mlva felhagytak az sszevissza kiablssal, s
tancstalan pillantsukkal vezrket kerestk. Annyi csata, harc s
kaland utn a kn most elszr rezte, hogy kutyaszortba kerlt.
Mondania kellett valamit. Szra nyitotta szjt, de megakadt. Mit is
mondhatna? Br tbb ezer fegyveres leste minden szavt, mgsem
veznyelhette ket a palotavros ellen. Nem parancsolhatta, hogy
sajt otthonukra tmadjanak, mikzben az ellensg gyorsan
kzeledik a falak fel. Nem ezrt siettek ide!... Nem ezrt trtek t
mindenen! Nem tehet ht semmit? Szikr alakja felemelkedett a
nyeregben, aztn visszahanyatlott. Fradtan a fejhez nylt, s lassan
leemelte sisakjt, hogy elhajthassa.
A horpadt, ezstlemezekkel erstett morvagyepi szrnyas sisak
visszhangot keltve csrmplt a kvezeten, ahol fldet rt. A kzel
ll katonk llegzet visszafojtva hallgattak mg nhny pillanatig,

307

s a sisakot bmultk.
Kara-Kosa csggedten lt lova nyergben a fal eltt, mg emberei
sztlanul feltpszkodtak, s csapatokba verdve sztszledtek a
klvros nyomorsgos tvesztiben.

11.
Dhs kiltsok visszhangzottak a vros felett az jszaka htralv
rszben. m a palotavros szlv rsge nem merszkedett kvl a
falakon, hogy rendet teremtsen a hangoskodk kztt. Minden
erejket lekttte a koronzs elksztse, s eszk gban sem volt
a menekltek s a szlnek eresztett szigetfldi katonk dhnek
kitenni magukat. Abban bztak, hogy a ceremnia utn megrkezik a
vrva vrt szlv felmentcsapat. Azt azonban k sem tudtk, mifle
felmentcsapatrl lehet sz. Ha tudjk, taln mgis kimerszkednek
a stt klvrosokba azon az jjelen...

12.
A hajnal lehelete belengte a foly fl plt palota fggfolyosit,
megrezzentette a mregzld nvnyek leveleit, melyek lmosan
nyjtzkodtak a lent hmplyg folyam fel. Fntebb, a clpkre
emelt fggkert kihaltnak tnt e korai rn, br Savik rzsi mr
bredeztek, s illatozva bontogattk szirmaikat a testes kdakban.
Nem akadt azonban senki, aki trdtt volna velk. A palota
mogorva, j urnak a rzsk ligete pusztn egy volt a vgcljhoz
vezet helysznek kzl. Pedig ha jl szemgyre vette volna, a
legvrsebb rzsk szirmain taln mg megpillanthatja Savik alvadt,
stt vrcseppjeit, amit a virgok gyngden riztek, s friss harmattal
ntztek minden hajnalon.
Gotecha karmazsin palstjt fzsan maga kr tekerte, ahogy
vgighaladt a fggligetbl a Suba-toronyra vezet hdon. Msfajta
308

rzsa jrt a fejben: a hercegnre gondolt. Bizonyra meghezett,

mita utoljra ltta t, gondolta.
Igen, Ilora hercegn.
Gotecha megremegett, ahogy felidzte a lny alakjt. Brcsak
tbb ideje lenne a trkeny teremtsre, hogy meggyzhesse, nincs
rtelme ennek az ostoba ellenllsnak! Ha megmutathatn a feltrt
kincstrbl felhozatott aranyakat, gymntot, melyek a ceremnia
dszt emelik majd. Ha meggyzhetn! Ha lenne mg r ideje! Afell
nem voltak ktsgei, hogy gy vagy gy, Ilora vgl beadja a derekt,
s kirlynknt l majd mellette a trnon. Hiszen ez a sorsa, erre
rendeltetett. Neki pedig, akit ma kirlly koronznak, klnsen
fontos, hogy Erlau-hzbl val asszonnyal biztostsa a
folytonossgot a trnon. Az trnjn!
Belpett a komor bstya ajtajn, de a lpcslejrt egy alak llta
el. Ahogy vatosan elbbre lpett, az rnykbl a Hor-pap alakja
bontakozott ki. Fenyegets radt belle s fagyos nyugalom.
Mit keresel itt? krdezte Gotecha suttogva.
A pap kpenye all vkony, hossz kar nylt ki, egy gcsrts ujj
pedig Gotecha mellre bktt.
Semmi keresnivald itt! Kszlnd kell!
A nagykn megreszketett, de most mr a flelemtl.
A foglyomhoz megyek, beszdem van vele! Krlek, eressz!
Nem! A Hor hangja fojtott volt, reszels, mintha nem emberi
torokbl jtt volna. Nem! Erlau-vre tilos neked! A lny a mink.
Elvisszk Gadurba. Te most, kszlj! Ma sok a tennival...
Gotecha flelmt lassan elsprte a dh. Keze tre markolatra
csusszant, de ahogy a pap kmzsja alatt felizzottak a fldntli
fnyek, ujjai remegve engedtk el az zcsont-markolatot. Nagyot
nyelt, majd meghajolt. Mlyen, ahogy kirlyok csak istenek eltt
szoktak meghajolni.
Igen, uram! mondta halkan, s htrlni kezdett a bstya
rnykban. Krlek, engedj tvoznom! Megzavart a felelssg,
amit rem ruhztl!

309

VII. FEJEZET

A KORONZS NAPJA
1.
A vros harsny kopcsolsra bredt.
A palotanegyed szk siktoraiban a lakk rossz lmukbl riadva
kitekintettek ablakaikon, s lttk, hogy gerendkkal, nyers fval
megrakott trszekerek haladnak a folypart fel. Az csok ekzben
mr erejket megfesztve dolgoztak a koronzsi emelvny utols
rszletein, hogy a szolgknak maradjon elg ideje sznes vsznakkal
bebortani a pomps deszkzatot. A reggeli levegben frszpor
terjengett, a kopcsolst kromkods, ideges ordtozs, rohan lptek
dbrgse ksrte.
Aztn benpeslt a foly fl magasod palota is. A bstykon
elszr csillog krtk harsantak, hrl adva, hogy elrkezett a
koronzs napja. Ksbb szlv rcsapatok masroztak ki a
vrudvarokrl a vros utcira, hogy biztostsk a ceremnia
nyugalmt. Legtbben a palota dli falaihoz tartottak, Gcs s Gert
hatrhoz, ahol a partrl a Dunba nylva magasodott a koronzsi
emelvny. Mg hangyabolyknt nyzsgtek rajta a munksok, de gy
is kibontakozott az ptmny teljes pompja. Lebegni ltszott a vzen,
holott vkony, de stabil oszlopok tartottk, melyeket egy, a Duna
ltal elnyelt palota romos kupoljnak tartveire erstettek.
Az emelvny eltti tgas tren katonk sorakoztak fel a falak
mentn. Gcs-negyed npe s a palotavros tvolabbi rszbl
rkezk lassan gylekeztek, hogy rszesei legyenek a
ltvnyossgnak. Szemben a trrel viszont, a Gert-kaput megerstett
rsg vdte, nehogy a kls negyedekbl meneklk s lzengk

310

rasszk el a krnyket.
Mindenki a delet vrta.

2.
Kara-Kosa magnyosan tnfergett az utckon. Hajnal utn mg
sokig ivott egy loboli fogadban, de amikor nhny szigetfldi
katona tvedt be, srgsen odbbllt. Mg flrszegen sem szvesen
nzett volna a szemkbe. Pedig amint megpillantottk t, a harcosok
remnykedve indultak fel. Dhsen flrelkdste ket, kitntorgott
mellettk a mocskos siktorba, s azta rtta dlnglve a klvrosi
utckat.
Nyomorultul rezte magt.
Egyik kezben egy flig res flaskt szorongatott, msik kezt,
ahogy szokta, kardja markolatn tartotta. igen, az az tkozott
megszoks... Idnknt fosztogatni indul parasztokat ugrasztott el
tjbl. Taln lelkiismeret-furdalst prblta csittani, hiszen
cserbenhagyta fiait. Elbb kmletlenl vgighajszolta ket a fl
orszgon, aztn tehetetlenl engedte sztszledni mind. Akkor,
amikor azoknak a legnagyobb szksgk lett volna vezrre.
Keseren kortyolt egyet a flaskbl, s megtmaszkodott egy
hzfalon. Hol a fenben lehet? Igen, a Bc-torony mellett botorklt
ppen, annl a toronynl, ahol fiatal rhadnagyknt plyafutst
kezdte. Egy pillanatra megtorpant. Hallgatzott. A magas kfal
mgl szlv kiltozs harsant. Veznyszavak...
Keze klbe szorult. A nyomorultak! jabb rezredeket rendeltek
a palotavros negyedeibe! Mennyire flnek a nyomorultak! De van is
mitl flnik! Az az eszement Hor-bb retteg a menekltektl!
Gyorsan kirlly akarja koronztatni magt, mieltt estre elvsz az
egsz kirlysga! Igen, a strzskat megerstettk, mert jjel
menekltek jabb ezrei rkeztek Kirlyvros al, dl s kelet fell!
Csoda-e, ha idekint futtzknt terjedt a hr, hogy a vrszlv elrsk
kora estre elrik a klvrosokat? S csoda-e, hogy a flelem elemi
311

ervel sprt vgig a nyomorult, napok ta hez emberek kztt?

Krbepillantott a Bc-torony melletti tren, s szeme knnybe
lbadt. A palotanegyed kls falainak alja vrtl vrsltt: az
agyontaposott, falhoz nyomott szerencstlenek vrtl. A kapuk
azonban szilrdan kitartottak. A tmeg rjngve sodrdott hajnal ta
egyik-negyedbl a msikba, mindenfel fosztogatva, erszakot s
vrengzst hozva. A flelem rdgi erket szabadtott fel a
nincstelenekbl.
A kn egykedven sodrdott velk, gyet sem vetve a
nylzporokra, melyek a falakrl rppentek idrl idre kzibk.
Emberek hullottak mellette, mint a csatatereken, melyeket lete sorn
megjrt, de nem foglalkozott a veszllyel. A menekltek elhullott
trsaik tetemn taposva igyekeztek kzelebb kerlni a kapukhoz,
htha valamilyen isteni csoda folytn azok mgis kitrulnak. KaraKosa gy sodrdott lassan a Gert-negyeden keresztl Fstbugyorba.
Addigra ugyan kirlt a flaskja, de tudta, hol nzhet jabb utn...

3.
A Nagytren, ahol kt napja parasztok szzait mszroltk le, kt
rval dl eltt a garamiai szlv lgikat sorakoztattk fel. Gotecha
hadnagyai parancsra vrtak: hol s mikor kell elfoglalniuk helyket a
falakon? A parancs azonban egyre ksett.
A tisztek kisebb csoportokban lldogltak a tr szln, s idegesen
trgyaltk a Kirlyvros klnbz pontjairl rkez hreket. Az jjel
feloszlatott szigetfldi ezredek nem tettk le fegyvereiket, inkbb
sztoszlottak a nyomorsgos klvrosokban, melyek mr amgy is
zsfoldtak a menekltektl. Ez nem tetszett a garamiaknak, hiszen
vgtre is ugyanannak a hadseregnek az egyenruhjt viseltk, nem
rtettk ht, mirt kell fegyvertrsaiknak fldnfut kutyk kztt
szklnik odakint?
Uruktl az rhadnagyok azt a parancsot kaptk, hogy amg a
koronzs befejezdik, mindenkppen tartsk a kapukat, mivel dlutn
312

risi szlv felmentcsapat rkezst vrtk. A hadnagyok azonban e

hrt fokozd gyanval fogadtk. A szlv tartomnyokbl ugyanis mr
rgen a fvrosba rendeltek minden mozgathat ert. A kzelben
pedig egyetlen szlv hadsereg maradt... De az a vrszlvok volt...

4.
Fstbugyor utci fltt mintha a nap sem sttt volna olyan
fnyesen. A siktorokban gyans rnyak suhantak a falak mentn a
negyed bels, sttebb rsze fel, mert a Nyergek-szigeti Dunakaput
ttrve reggel ta menekltek szivrogtak be. A szlv rk sietsen
eveztek csnakjaikkal a palotanegyed erstett falain bellre,
htrahagyva a klvrosi posztokat.
Morfajet hzban a vendgek sztlanul forgattk szjukban az
telt, de most mintha a sltnek sem lett volna semmi ze. Thangar
homlokt rncolva bltette le a ksei reggelit egy kancs borral,
mikzben apr termet vendgltjuk tervt hallgatta. Amikor
Morfajet befejezte mondanivaljt, a kn arca mg borsabb lett.
Kiss krlmnyesnek tnik mondta rvid mrlegels utn ,
mbr valszn, hogy ez a legjobb terv, amit jelen krlmnyek
kztt kieszelhetnk. Zolta?
A fi blintott.
Szerintem azonnal induljunk mondta izgatottan. Nekem
tetszik a terv, s ha nem kvetnk el slyosabb hibt, nhny ra
mlva mink lehet a vros!
Felice, Ugarri s Ugrin egyetrten Thangarra pillantottak, csak
Ayzaz s Toba nem nyilvntottak vlemnyt. A knnak nem maradt
ms feladata, minthogy asztalt bontson, s fennhangon belekezdjen a
csata eltti imba.
Ksbb Morfajettl mindannyian kaptak egy-egy koszos, rongyos
kpenyt, melyek csuklyja jl takarta az arcot is. Kaptak mg egyegy hevenyszett trkpet, mely a palotanegyed alatt hzd, titkos
jratokat brzolta, azokkal a rejtett csapajtkkal, melyeken t
313

bejuthattak a flig vzzel teli alagtrendszerbe.

Morfajet nmi sopnkods ksretben bezrta hza ajtajt.
Odakint gyorsan elkszntek egymstl. A gnm kzen ragadta a
spadt Tobt s magval vonszolta egy, a foly fel kanyarg
siktorba. Alighogy bcst intettek nekik, Thangar a fejre hzta
csuklyjt, majd Ugrin s Ugarri ksretben egy msik siktorban
tnt el. Zolta, Felice s a hallgatag Ayzaz felfel, a palotanegyed
falainak irnyba indultak. Tisztban voltak vele, hogy taln utoljra
lttk egymst.

5.
A Patknyzsr fogad eltt rszeg cscselk tolongott. A fogads mr
reggel letett arrl, hogy pnzt krjen borrt, ellenkez esetben az
elkeseredett menekltek s a rossz kedv szigetfldi katonk
alighanem sztloccsantottk volna a fejt. Pincjben sorra vertk
csapra a hordkat, mg odafenn tetfokra hgott a klns
vigadalom.
Vgtlet eltti mulatsg volt ez: a vihar ell rszegsgbe
meneklk nnepe. A katonk kzt termetes matrnk dlngltek,
mg a meneklt parasztok egy rsze a krnyken kezdett
asszonyvadszatba.
Thangar s kt trsa akkor rkezett a fogad el, amikor a katonk
ppen kardlre hnytak nhny klnsen elpimaszodott rongyos
parasztot. A mocskos kveken vr s bor gyngyztt vgig a Duna
fel, a levegt pedig szitkozds s a sebesltek vltse tlttte
meg. A kn megdermedt a ltvnytl. Dunavai katonkat ltott, akik
dunavai parasztokat gyilkoltak rszegen. Mieltt Ugarri
visszafoghatta volna, dhdten rontott a civakodknak, sztlkdsve
ket a szlrzsa minden irnyba. A katonk, parasztok piheknt
rebbentek szt. Nhny harcos azonban nem hagyta annyiban: fel
fordultak kardjukkal, de amint meglttk a kn arct elfehredtek, s
a borgzs kdn t is hallra rmlve rogytak trdre. Az
314

vltzsnek egy csapsra vge szakadt. A dlngl, durva

tekintet frfiak mind a jvevnyeket nztk, s lassan derengeni
kezdett nekik is, ki is ll elttk.
Ekkor bls kilts harsant odabentrl. A hirtelen csend gyanss
vlt, s az ltes frfi, aki eddig bsan iddoglt magban, most
felfigyelt a vltozsra.
Ki a parancsnokotok? krdezte odakint vszjsln Thangar,
amikor megjelent egy brpnclos, szikr frfi a Patknyzsr
ajtajban. Leginkbb metropolitra emlkeztetett, de nem reverendt
viselt, hanem brvrtet. Egy pillanatig mozdulatlanul llt ott, majd
elrelpett. Most mr mindketten jl lttk egymst.
Thangar nagyr! kiltotta a szikr frfi tlrad rmmel.
Ht lsz? A szakllas istenre, vgre valami j hr! Tnyleg lsz,
nagyr?
Thangar elernyedt, karja lehanyatlott.
Ideje, hogy rd talltam! mondta halkan. Rengeteg tennival
vr rnk, bartom!
Kara-Kosa kn elvigyorodott.
Akkor ne kslekedjnk javasolta. Az lesz az els, hogy
sszegyjtm a harcosokat! Gondolom, ez az els parancsod,
ndorr?
Thangar blintott.
Le kell mosnunk a szgyenfoltot! mondta.
Morvagyep knja elkomorult aztn fejet hajtott a ndor eltt.
Semmi mst nem kvnt jobban, mint ezt: lemosni a szgyenfoltot
Mg akkor, is ha tudta, azt csak rettenetesen sok vr moshatja le.
Nhny perc mlva meglepen engedelmes, hirtelen kijzanodott
szigetfldi katonk sorakoztak a fogad eltt. Ugrin s Ugarri
elindultak, hogy a krnykrl sszeszedjk a tbbit is. Ezalatt KaraKosa s emberei a meneklt parasztokbl vlogattk ki a megtermett,
hadra foghat frfiakat.
Alig fl ra maradt mg dlig.

315

6.
Valaha taln mlnak hasznltk a partszakaszt, ahov Morfajet
vezette Tobt. A fnyes gbolt alatt a Duna vizn korhad fahasbok
lebegtek, kzvetlenl a parton pedig szurtos viskk romjai
sorakoztak hosszan. Htborzongatan kihalt hely volt.
Megrkeztnk mondta Morfajet, miutn megbizonyosodott
rla, hogy nem kvettk ket. A mi kis jrmvnk itt van elrejtve,
az egyik hzikban. Vrj itt, amg megkeresem! Azzal eltnt a
viskk kztt, srga kchaja ide-oda lengedezett a szlben.
Toba idegesen fordult meg, s a vzre bmult. A Duna nyugodtan
hullmzott, nem messze szakrl pedig mg mindig kopcsols
hangjait sodorta ide a szl. Ott, a kgt mgtt csoljk valahol a
koronzsi emelvnyt! Mg mindig nem fejeztk be a munkt!
gondolta. Aztn eszbe jutott, hogy milyen esztelen dologra is
vllalkoztak. Megint elfogta a flelem. Egyltaln nem rlt, hogy el
kellett szakadnia a tbbiektl klnsen Felictl , de tudomsul
vette, hogy a feladatra a legalkalmasabb valamennyik kzl.
Elmlkedst Morfajet kiltozsa szaktotta flbe. A gnm az
egyik visk ajtajbl integetett neki. Odasietett, vatosan belesett, s a
szk ablakokon berad fnyben klns kp trult a szeme el. A
hzik padlzata tbb helyen beszakadt, alatta mocskos, iszapos vz
hullmzott. Morfajet egy jkora hordt grgetett el valahonnan
htulrl, a padl p rszein egyenslyozva.
Arruuhh! me, a mi kis jrmvnk! mondta. Kicsit szksen
lesznk benne, de nem kell sokig knyelmetlenkednnk!
Felkszltl?
Toba blogatott.
A kalmr villmgyorsan kinyitotta a hord fedelt, melyet
rzszn karmok kapcsoltak a fmpntokhoz. A hord belsejt
kiprnztk vkony selyemmel, oldaln pedig tenyrnyi kerek ablak
dszelgett. Ezt szintn rzszn szegecsekkel erstettk a mesterien
kikpzett pntozatra.

316

Morfajet udvariasan elreengedte a fit, aki rossz elrzettl

kapaszkodott fel, s mszott bele a hordba.
No, milyen? J, ugye? krdezte vihogva Morfajet, mikzben
is beleprselte magt a dongk kz. n magam csinltam arra az
esetre, ha a vz alatti jratokon t kell elrnem a vros egyes rszeit!
Hopp!
Valban nem volt tlsgosan sok hely odabent. Toba a llegzett
is visszafojtotta, mert ha levegt vett, Morfajet knyke mris a
bordiba mlyedt. Radsul a gnm gy kzvetlen kzelrl kiss
bdsnek tnt, s ahogy belevihogott Toba arcba, porodott szjszag
is megcsapta az orrt.
Hogy irnytod ezt az izt? krdezte nygve.
Sajt tallmny! vlaszolta bszkn Morfajet, s egy karra
mutatott, amit kt tmpe lba kztt szorongatott. Ezzel! Az
evezket a hord oldalra erstettem. Hm. Remlem, ott is
maradnak egy kis ideig!
Toba elrbbhajolt, hogy kipillantson a ktes tisztasg kis
ablakon, m ekzben a kalmr jkort rgott bel.
Bocs! mondta Morfajet, s megrngatta a kart.
Az ablakon t Toba egy nevetsgesen kicsi, galambszrnyra
emlkeztet falapot pillantott meg, amely idtlenl verdesett a
kunyh porodott levegjben.
Arruhhh, mkdik! harsant Morfajet kiltsa, megremegtetve
a dobhrtyjt. Ha felkszltl, fiacskm, indulhatunk!
Szk fia nem rtette.
Innen akarsz indulni, a viskbl?
Morfajet keskeny szja rejtlyes mosolyra hzdott.
Figyelj! suttogta, aztn ringatzni kezdett a hordban,
gyengden a dongknak prselve a fit. A hord szerencsre nhny
himblzs utn kibillent egyenslybl, s oldalra dlt bele a
padln ttong lyukba.
Egy csobbans, s a kvetkez pillanatban mr nehz kknt
merltek lefel a hzak alatti mocsaras vzben. Toba rmlten

317

felkiltott, de Morfajet nem zavartatta magt: szakavatott

mozdulattal hzogatta a kart. A hord rezheten egyenesbe fordult,
majd felhagyott a tovbbi sllyedssel, s mintha elre lebegett volna
a vzben.
Ez az! mondta nelglten Fstbugyor leggazdagabb
kalmrja. Az egyik legjobb tallmnyom! Hogy tetszik, fiacskm?
Toba nem vlaszolt, dbbenten tapadt a kerek ablakocskra.
Odakinn, a stt, iszapos foltokon dereng fnypszmk tztek t
fentrl.
Hol vagyunk? krdezte szdelegve.
Most mr a Duna medrben. A vz az egsz vros alatt elnttte
a barlangokat, csatornkat. Ezzel a hordval csaknem minden rszre
eljuthatunk!
Toba szja ttva maradt a csodlkozstl. Szemt le sem vette a
kint elsuhan mlyzld vztmegrl s a halvny tmbkben
kibontakoz, majd semmibe vesz risi kfalakrl, melyek
ablakrsein kgyszer llatok suhantak t.
Egy egsz vros nyugodott a foly medrben. Rgvolt palotk,
hzak romjai fltt folyt a Duna, lass, de biztos pusztulsra tlve az
elfeledett vilg maradvnyait. Hnrral bentt oszlopok trtek fel a
mlybl, talapzatukat a foly mindent eltemet medrben nyugtatva.
A kis ablakon tl sorra maradtak el az lomba merlt, vz alatti vros
utccski. A Duna felbredt llnyei mindezt vszzadokkal elbb
birtokba vettk, rk idkre kisajttva a pusztul emlkeket.
Milyen messze van? krdezte Toba.
Nemsokra ltni fogod vlaszolta a gnm, mikzben egy
darab ronggyal gondosan tisztra trlgette a kerek ablakot.
Remlem, felkszltl?
A fi spadtan blintott, holott ahogy kzeledtek cljukhoz, gy
hatalmasodott el rajta a rettegs. A vztmeg odakintrl oly
iszonyatos ervel nehezedett tudatra, hogy fulladozni kezdett.
Morfajet bosszankodva rzta meg.
Most nem lehetsz rosszul! rikcsolta a flbe.

318

Szk fia nagy levegt vett, s jra a kerek ablakra tapadt.

7.
A palotavros npe lassan benpestette a Gert-kapuhoz kzeli teret.
A szlv rkatonk sorfala eltt reggel ta gylekezett a szjtti
tmeg, vrva, hogy a ceremnia kezdett vegye a dli harangszval.
Sokan persze nem merszkedtek el hzaikbl. Nem tudtk, mitl
tartsanak jobban: a kintrekedt menekltektl, a garamiai szlv
katonktl, az j kirly kegyetlensgtl, vagy a kzeled
ellensgtl? Msok btran indultak Gcs legdlibb rszbe,
mondvn, ha mr megakadlyozni nem tudjk, legalbb szemtani
legyenek Gotecha koronzsnak. Kzlk nhnyan mg azt a
merszsget is megengedtk maguknak, hogy csoportokban
sszesgtak, gyilkos tekintettel mregetve a megszllknt viselked
garamiai katonkat.
A levegben feszltsg vibrlt.
A ceremnia tern, a termskvekbl emelt hzak kztt egy
rval a dli harangsz eltt mr moccanni sem lehetett. A Duna
fltt lebegni ltsz emelvnyre ppen akkor hztk fel a hatalmas
brstrat; alatta vrs szvettel takart magaslaton a kirlyi trn
fnylett.
A sok ltnival mellett senki sem vette szre, hogy tvol az
emelvnytl, a Gert-kapu kzelben, egy flrees szgletben hrom
figura vlik el a kinyl cserepek rnykbl. Egyikk, egy csuhs,
ruganyos lpt figura bcst intve trsainak egyenesen a fels
palotba viv utccska fel indult, mg a sivatagi magyarok fehr
burnuszt visel ifj s a barna br rud lny a Gert-kapu fel vette
az irnyt.
Keresztlverekedtek magukat a szembl znl tmegen, s
meglltak a kapu kzelben. Zolta innen mr jl hallotta a fal
tloldalrl felrppen kiltsokat, a menekltek ktsgbeesett
knyrgst, melyre persze gyet sem vetett senki. Ahogy
319

felpillantott a falakra, gnyos tekintet szlv rket pillantott meg,

akik idnknt, minden kln parancs nlkl, egy-egy nylvesszt
rptettek a kinti tmegbe.
Felice elvette a Morfajettl kapott paprfecnit, s rvid
silabizls utn arra a falszakaszra mutatott, melyen egy dslevel
bokor ksztatta fel indit a magasba.
Zolta blintott, de megvrta, amg egy garamiai rszakasz
elmasrozik a tr fel. Aztn a lnyra vigyorgott, s dlnglve a
bokornak vette az irnyt: mintha csak rnyat keresne a tz nap
hevtl, az gak takarsba rogyott, majd gyorsan behzta lbt.
Felice kis ideig mg vrt, majd miutn megbizonyosodott arrl,
hogy a delebti szrevtlenl kijutott a tloldalra a titkos jraton t,
hatrozott lptekkel a koronzsi emelvny fel vette az irnyt. A
palota bstyin ekkor harsant fel a koronzsi himnusz els
hangsora. A rud lny sszerezzent. Tudta, ez azt jelenti, hogy
Gotecha most indul a trnterembl ksretvel a tr fel. Nem sok
idejk maradt.

8.
A klvrosokban izgatott tmeg adta szjrl szjra a hrt. A rozzant
fogadkbl flrszeg zsoldosok s szigetfldi katonk tntorogtak
el, s jzanodtak ki szempillants alatt, amint megpillantottk
tisztjeik valamelyikt. Ugrin s Ugarri vgeztk a munka dandrjt:
csodval hatros mdon szereztek kt lovat, s vgigvgtattak az
elrhet siktorokon. Fehr stkk hol itt, hol ott bukkant fel,
amerre jrtak, a remnyvesztett harcosok fegyverre kaptak, s a
megadott gylekezsi pontok fel sereglettek. Fstbugyorban, majd
Gcs negyede mentn Gertben, Sisakban, Kvrden t eljutottak
egszen Lobol szls utciig. Onnan mr az tkzben sszeszedett
hadnagyok rohantak tovbb a kelmsi, srfldi, halszi negyedekbe,
de mg Sinj siktoraibl is elrngattak tbb tucatnyi katont.
Ekzben Thangar s Kara-Kosa kn a Patknyzsr fogad mellett
320

sebtben fellltott parancsnoki storban gyjtttk a berkez

hreket, s osztogattk parancsaikat a szpen szaporod egysgeknek.
A szigetfldi katonkat nem kellett klnskppen gyzkdni, hiszen
egyltaln nem volt nykre, hogy a garamiai szlv kn kizrta ket a
palotavrosbl, melynek megmentsre vrldozatot nem kmlve
idesereglettek.
A nap mr csaknem az gbolt tetfokn jrt, amikor fradt futr
rkezett a Duna tlpartjrl, Pazanduk negyedbl, ahova nyugat
fell jabb egysgek rkeztek a dleltt folyamn. k mr hrt
vettk, hogy Thangar ndor l, s a szigetfldi csapatokat
sszegyjtve leszmolsra kszl az rul Gotecha ellen.
Krdeztk, hol gylekezzenek? S legfkpp: mi lesz a jel a
tmadsra?
Thangar eligaztotta a futrt, aki llekszakadva indult vissza
Pazandukba. Egy msik kldnc jelentse szerint lent, a Dobnyelvnl
nomd lovasok bukkantak fel nagyobb szmban, de nem mutattk
jelt annak, hogy t akarnnak kelni a Dunn. Csak llnak, s a
tlpartot frkszik.
Bizonyra hrt vettk, hogy vrszlvok s grakhurok
kzelednek dlrl s keletrl Kirlyvros fel mondta bosszsan
Thangar. Lehet, hogy keselyknt csak arra vrnak, hogy nekik is
jusson valami a koncbl!
A stor eltt ekkor hangoskods tmadt. Thangar dhsen lpett
ki. Alaposan meglepdtt, amikor azt ltta, hogy a fogad eltti teret
egszen a folypartig emberek npestik be. Menekltek voltak.
Rszben nknt, rszben Kara-Kosa kn embereinek unszolsra
jelentkeztek harcra. ppen azon a nhny cska fegyveren
marakodtak, amit a szigetfldi katonk a krnyken szedtek ssze.
Thangar elmosolyodott. Nem elszr knyszerlt parasztokbl
sereget verbuvlni, m mg egyszer sem csaldott bennk: ppen
ezekbl az emberekbl vltak mindig a legelszntabb,
legtntorthatatlanabb harcosok. Jl megtermett cumanei, dlgaramiai, Tisza menti parasztokat ltott a sorokban, s ez a fajta ritkn

321

hagy fel fldje mvelsvel, llatai istpolsval. m ha mgis

harcra adja fejt, megfelel vezr irnytsa alatt kemny katonv
vlhat. A kn dhe elprolgott, enyhltn szlt az emberekhez.
Nincs elg fegyvernk, hogy mind kaphassatok! Ha eljn a
pillanat, akkor a szigetfldi ezredek indulnak a csata els soraiba. Ti
kvesstek ket, s a sebesltek, meg az elesettek fegyvereit
ragadjtok meg! A legfontosabb, hogy a palotavros falainl
gylekezzetek! Egy bartunk alkalmas pillanatban kinyitja a Gertkaput, amin benyomulhatunk! S ha mr bent vagyunk, kinyitjuk a
tbbi kaput is! A parasztok helyeselve hrdltek fel. Tetszett nekik,
hogy vgre sajt kezkbe vehetik sorsuk irnytst. A napok ta
gyleml elkesereds s dh fesztse alatt akr a kzelg vrszlv
hordknak is nekirontottak volna.
Thangar elgedetten hallgatta az izgatott morajt, majd visszalpett
strba, hogy felltse brpncljt s kardjt. Mg felkszlt, KaraKosa hadnagyai lassan rendet teremtettek odakinn. A csapat vgre
elindulhatott. A szigetfldi katonk s a rgi palotarsg jszai
haladtak ell, nyomukban a tettre ksz tmeg. A siktorokon t
hossz sorokban hmplygtek keresztl Fstbugyor hzai kztt,
hogy csatlakozzanak a kvrdi, loboli s a Gert-kapuk eltt tolong
menekltekhez.

9.
Felice ltszlag cltalanul tnfergett a tmegben a Gert-kapu s a
folyparti tr kztt. A palotavros laki mr rg elleptk a krnyez
utccskkat, de sokan znlttek a Dunn tvel bels hidakon is.
Azt mr messzirl lttk, hogy ezttal szrke s egyszer
koronzs lesz. A foly fl nyl emelvnyt ugyan pompsan
feldsztettk, de hol volt ez a rgi koronzsok ragyogshoz
kpest? Savik fl vszzaddal korbbi felszentelsn nemcsak egy
tr, de egsz Kirlyvros fnylett, csillogott. Erre azonban nagyon
kevesen emlkeztek mr.
322

Felice igyekezett kerlni a mogorva garamiai rjratokat,

megprblt a tarkll tmeg f sodrsban maradni. gy szmtotta,
hogy a menet perceken bell megrkezik a palotbl. S valban: mr
jttek is!
A palota fell, a szles Stergomi utcn bukkant fel a
mltsgteljes koronzsi kgy. Az len fekete ruhs, csillog
fmvrtes szlv lovasok gettek, hossz fehr pikikkal szortva
htrbb a tmeget. Mgttk fegyverhordozk s dunavai heroldok
lpdeltek, Mara Garamia sast s a Gotecha-hz cmert emelve
magasba, s csak azutn Dunava ketts keresztjt.
Gotecht barna br rabszolgk vittk fnyes lbatron, melynek
selymt gondosan leeresztettk. A sort garamiai lgisok tmr fala
zrta. Amikor a krtsk a bstykon a koronzsi himnusz utols
szakaszhoz rtek, a Dunba nyl emelvnyen felsorakozott trsaik
is rzendtettek az si zsoltrra.
Felice elrkezettnek ltta az idt, hogy elfoglalja helyt a kapu
kzelben, remnykedve, hogy az rk nem veszik majd szre, hogy
miben sntikl. Nehezebben ment, mint gondolta, mert a szjtt
vrosi npsg mind erszakosabban nyomakodott a tr s az
emelvny kzelbe. Ahogy erejt megfesztve tverekedte magt az
emberfalon, klns dologra figyelt fel. A Palotavros falhoz
kzeledve itt is, ott is feldhdtt mesteremberek sutyorogtak kis
csoportokba verdve. Felhs tekintet chlegnyek lltak krlttk,
szrs pillantsokkal mregetve a szlv drdsokat. Ezt jl
megjegyezte, mint ahogy azt is, hogy merre gylekeznek az
elgedetlenked csoportok.
Amikor elrte azt a bokrot, ahol Zolta eltnt, egy pillanatra
megpihent. Mg kzelebb kellett ugyan tlekednie a kapuhoz, hogy
idben cselekedhessen, de mr innen is jl ltta a falon srgld
jszokat. Megszmolta ket: kzvetlenl a kapu fltt tizenheten
voltak, kicsit tvolabb mg hatan. A fal mentn s a kzeli utckban
legalbb tucatnyi garamiai lgis lldoglt.
Behzdott a bokor takarsba, htt a hideg kfalnak vetette.

323

Nhny pillanatra behunyta szemt, hogy ha lehet, nyugalmat

erltessen magra. Ujjai ttovn a nyakban hordott kszerre
tvedtek, s ez ert adott neki. A feladat a smaragd megszerzshez
kpest gyerekjtk lesz! ismtelgette magban, nem sok
meggyzdssel. Aztn a delebti ifj arca jelent meg eltte:
kpzeletben a hvogat kk tekintet t szltotta. E gondolat valban
megnyugtatnak tnt, m jobbnak ltta, ha elhessegeti magtl az
effle kpeket.
Addigra azonban a hangtalan rnyk, mely kis ideje kvette mr,
szrevtlenl a bokor msik vgbe surrant. A falra felkapaszkod
gak t is elrejtettk a tmeg ell.

10.
A Duna vize alatt ekzben egy klns alak hord evicklt elre.
Tompa faszrnyai segtsgvel mozgott, s a szrnyakat irnyt rudat
egy kchaj, feltnen nagy orr gnm markolszta feszlten.
A mellette feszeng Toba egy id utn fzni kezdett. A kis teret
hamar beleheltk ugyan, de ahogy Szk fia kezt a dongkat kiblel
selyemre tette, dermeszt hideget rzett.
Ne nyugtalankodj! mondta Morfajet szemrehny hangon
mgtte, orrt a fi nyakba nyomva. Nemsokra odarnk!
Toba kelletlenl trlte le nyakt, s visszafordult a kerek
ablakhoz. Szeretett volna nem nyugtalankodni, de ahogy telt az id,
gy hatalmasodott el rajta a remnytelensg. Taln nem is rnek oda
idben...
Odakint, a kken dereng vzfalon tl vgre minden eddiginl
hatalmasabb, romos palota krvonalai tntek fel.
Nmn tapadt az ablakra: ilyen csodt mg nem ltott. Mert a
palota mg most szzadokkal mlybe sllyedse utn is tiszteletet
parancsoln, bszkn llt ott: csipkzett, merszen vel ablakregei
mgl gyanakv, hllszer tekintetetek ksrtk a tmpe
alkalmatossg tjt. A szemet kprztat, szrke koromzat kes
324

csipketemplomra emlkeztette a fit, br a cscsok itt-ott mr

letredeztek, a stt iszap mlyre hullajtva darabkit. Ahogy
kzeledtek az plet fel, a vztmeg derengsbl aprnknt egy
gigantikus kupola torz, lecsupasztott tartpillreinek krvonalai
bontakoztak ki. Morfajet llegzete is bennszakadt. A dongkhoz
prselte Tobt, elrehajolt, torz fejt mohn az ablakhoz passzrozta,
hogy szemgyre vehesse a kupolt.
Ez az! mondta aztn alig hallhatan.
Mifle palota ez? krdezte a fi, mikzben kzelharcot vvott
az ablak eltti tenyrnyi helyrt.
Nem tudom. A gnm tekintlyes mret fejt ingatta, s
aprkat rntva a karon, kzelebb irnytotta a hordt a kupolhoz.
Nem szeretek erre jrni, mert klns lnyek lnek a romjai
kztt. Most azonban knytelenek lesznk egszen kzel menni
hozz!
Toba felpillantott az ablakbl.
Mgis, mennyire kzel?
Morfajet nhny pillanatig nem vlaszolt, nyelvt lgatva arra
sszpontostotta minden figyelmt, hogy a hordval kikerljn egy
lesen felfel meredez kcsipkt.
Bele kell mennnk a kupolba, fiacskm! Mghozz most!
mondta. A kvetkez percben a hord les fordul utn belebegett a
kupola vastag kveinek rnykba, ahol a vz haragoszld hnrt
sodort feljk. Toba reszketve pillantott ki az ablakon, s melyegni
kezdett: alattuk feneketlennek tn mlysg, minden eddiginl
fenyegetbb sttsg ttongott a palota belsejben. Az egyik
kupolav nhny hvelyknyire az ablak eltt suhant el, s mris ott
lebegtek a kupola flgmbjnek kzepn.
Nzd! mondta Morfajet, mikzben megprblta egyenslyban,
mozdulatlanul tartani a hordt. Mr nagyon kzel jrunk a
felsznhez. A napsugarak oplos fnyben tztek t a vzen, kk
buborkcskokat vilgtva meg flttk.
Nem ltom a clpket! suttogta Toba Hol vannak?

325

 Arra mutatta a gnm. Nzd csak, ott vannak fntebb, a

kupolavekre erstve, egszen a felszn kzelben!
Toba teljes lnyvel az ablakra tapadt, orra homlyos foltot
hagyott az vegen, s vgre is megpillantotta.
Ltom! kiltott fel izgatottan. De azt hiszem, fentebb kell
lebegnnk. Innen nem rjk el ket!
Morfajet blogatott, de mr egyltaln nem ltszott elgedettnek.
Kchaja egrnyi szembe lgott, rncos brn hjas verejtkcseppek
gyngyztek.
Mihamarabb vgeznnk kell mondta , aztn gyorsan el
innen!
A hord feljebb lebegett, a tmpe szrnyak engedelmesen
kavartk a Duna vizt. Kzelebb rve mr hrom-ngy faclp
krvonalt is kivehettk. A kupola vre erstettk valamennyit. Az
rnykokbl tlve az oszlopok egy tereblyes porondot emeltek a
vz fl.
A koronzsi emelvny drmgte egyre bizonytalanabbul
Morfajet. Pontosan alatta vagyunk...
A kupola kzepnl Toba felfedezett egy felfel vel kcscsot.
Valaha a palota kupoljnak legmagasabb pontja lehetett, de Morfajet
emlkezete szerint mg nhny ve is alattomos tztonyknt nylt a
vztkr fl.
Feljebb kell emelkednnk! mondta a fi. Egszen a
felsznig, klnben nem tudok kiszni. Ha kinyitnnk a fedelet, a vz
azonnal elnten a hordt!
Tudom vetette oda a kalmr bosszsan. m hiba rngatta a
kart. Beragadt ez az tkozott!... rmlten nmult el, mert a hord
falra erstett szrnyak fell klns reccsenst hallottak.
Mi volt ez? krdezte Toba, s maga is meglepdtt, milyen
sebesen lktet ereiben a vr. gy rezte, menten elsttl eltte a
vilg. A gnm is feszlten hegyezte flt, de a reccsens nem
ismtldtt meg, csak a krlttk kavarg irdatlan vzmennyisg
zgsa tlttte be a teret.

326

 Nem tudom mondta pr pillanattal ksbb Morfajet. De attl

tartok, azonnal megtudjuk!
A kvetkez pillanatban a hord sllyedni kezdett...

11.
Gotecha menete elrte a partot. Az aprdok s heroldok mr a
koronzsi emelvny hdjn haladtak kimrt lptekkel.
Az emelvny fl risi vrs storvszon feszlt, jurtaknt fedve
a magastott trnt. Kt oldalt, vaskos faoszlopokbl kinve egy-egy
faragott garamiai slyom terjesztette ki szrnyt, a jurtastor
kzepbl pedig tz l magas, aranyozott ketts kereszt trt az gbe.
A tmeg nem ujjongott, nem ljenzett: nmn figyelte, ahogy
Gotecha gyaloghintja megll a vz szln, s a dszruhs garamiai
kn kilp a deszkkra. A napfny vgigtncolt vrvrs dolmnynak
aranysujtsain, s a homlokt vez diadmon. Gotecha szigor
tekintettel krbepillantott a tmegen. Ha vrt is valamilyen
nneplst, most ltnia kellett, hogy az emberek flelemmel s
elfojtott dhvel figyelik minden mozdulatt. Kintebb, a Gert-kapu
fell zgolds hangfoszlnyait sodorta a szl, de ennek okt csak
nhny pillanattal ksbb rtettk meg az emelvnyhez kzel llk.
Gotecha is felkapta a fejt. A zaj a palota tornyainak irnybl jtt.
A szles Jula-torony mgl, mint valami hatalmas, vrs madr,
egy szrnyeteg emelkedett a levegbe. Halvny fehr fst lebegett
krltte, ezrt eltelt nhny pillanat, mire felismerhetv vlt a
palota s a foly fltt lebeg vrs vitorls glya. Evezsorai a
levegben hajtottk elre, vitorli dagadtak a keleti szlben. A
vszon kzeprl a Vrcsillag szeme tekintett le a tmegre, az
emelvny krl csoportosul dbbent katonkra s a hunyorg
Gotechra. A Gert-kapunl nhny rongyos koldus trdre rogyott, de
a falakon ll rkatonk is tancstalanul, szorongva pillantgattak az
gen sz glya fel.
A haj lassan lentebb ereszkedett, s elegns flfordulattal a
327

koronzsi emelvny fl siklott. Orrban egy fekete csuhs, risi

termet Hor-pap llt. Gotecha a szemt erltetve mg nhny alakot
pillantott meg a magastott palnknl. A kt pap kztt egy fehr
ruhs, spadt lny llt.
Ilora hercegn.
A kn elnyomott egy kromkodst magban, s igyekezett
megtartani uralkodi testtartst. Lbai mgis megremegtek, ezrt
vrt mg, mieltt elindult a trn fel. gy ltszik, a nagyhatalm
vendgek vgig kvnjk nzni prtfogoltjuk megkoronzst. Ht
csak nzzk!
Mire vicsorogva a jurtastor rnykba rt, a tmeg ismt
elnmult. Csak a lebeg glya fell hallatszott valami nyugtalant
zmmgs, mely betlttte az egsz teret...

12.
A kapun kvl rekedt menekltek hallottk, hogy bent felhrdl a
tmeg, majd kisvrtatva megttte flket a mindenen that, kitart
zmmgs is, melynek forrst termszetesen nem lthattk. Lttk
viszont a falakon ll katonk dbbent arct, s ez ktsgtelenn tette,
hogy rendkvli esemnyek zajlanak odabent, az emelvny krl.
A tmegben nhny rongyos ruhs frfi zavartan egymsra
pillantott. Egyikk, a legtestesebb s legmagasabb megvonta vllt, s
nyugtatan intett a tbbieknek.
Kara-Kosa kn nem tnt ugyan nyugodtnak, de beltta, hogy
tartaniuk kell magukat az elzleg megbeszlt tervhez. Vgigfuttatta
tekintett a tvolabb gylekez szigetfldi harcosokon, akik
igyekeztek kzvetlenl a fal tvhez lapulni, de mr oly sokan
voltak, hogy nhol tmadngyzetekbe tmrltek a parasztok eltt.
Szerencsre a szlv rk figyelmt az a titokzatos valami kttte le,
gy azt sem vettk szre, hogy a menekltek kztt mind tbb jsz
tnik fel a kapu kzvetlen kzelben. Kpenyk alatt magas, tvolra
hord jaikat szorongattak, s halkan adtk szjrl-szjra a
328

Thangark fell rkez parancsokat.

A kn hirtelen megpillantotta Zoltt, aki a kapu mellett
kszkdtt, hogy ne szortsk a falhoz. A fi kszen ll!
drmgte a nagyr s Kara-Kosra kacsintott. Remlheten Felice
is elfoglalta megbeszlt helyt odabent! tette hozz gondolatban.
Mert ha nem, akkor hiba vrjk, hogy a Gert-kapu valaha is
kinyljon.

13.
Az rny alig karnyjtsnyira jrt mr tle. Felice megdermedt:
hetedik rzke nem hagyta cserben, ppen az utols pillanatban
jelezte a veszlyt. A rmlettl szempillants alatt megdermedt,
tekintete azonban tovbbra is az emelvny felett lebeg vrs glyra
szegezdtt, mintha mi sem trtnt volna. Nem akarta elrulni, hogy
rzi a hta mgtt tornyosul stt tmeget. Az llegzetvtel nlkl
figyelte t. Mert rte jtt, ehhez ktsg sem frt.
Tbbszr leselkedett mr r kzvetlen kzelrl a hall, de mg
sohasem rezte ilyen tehetetlennek magt. Izmait mintha lthatatlan
er verte volna bklyba, akarata ertlenl prblta cselekvsre
ksztetni vgtagjait. Mintha kvlrl, egy felhrl szemllte volna
sajt magt, amint veges tekintettel bmul maga el: hallotta nnn
akadoz lgzst s a talaj felett csusszan, nesztelen lpteket.. A
stt lny szinte hozz simult.
Meg kellene fordulnom! tett Felice tudata egy utols,
ktsgbeesett ksrletet, de nem volt mr ura akaratnak. Karjai
tehetetlenl lgtak trzse mellett, csak ujjhegye moccant ertlenl.
Sejtette, hogy mgia ldozata lett, s ez a tudat vgtelenl
bosszantotta. Szemei eltt mr nem a vrs vitorlst ltta a
szikrzan tiszta kk gbolton, hanem az alaktalanul sodrd,
kavarg tmeget, mely a koronzsi emelvny fel tlekedett. Agyt
fajdalom rasztotta el, a kudarc keser zt rezte szjban. Zolta
hiba vgja el a kapun kvl a tartkteleket, ugyanezt nem tudja
329

megtenni idebent. Mire a szp delebti elvgzi ktelessgt, mr

halott lesz...
Mg ne! Jaj, mg ne! Felice bensjnek tiltakozst
feltartztathatatlan gondolathullm sprte el. Nem maradt
menekvs. A veresg biztos tudatban lehunyta szemt, s vrt. A
vgzet kldtte ezalatt lassan a vllra cssztatta dermedt, szraz
kezt, hogy bevgezze a kiszabott feladatot.

14.
Gyllkds, zsigeri flelem radt a tmegbl. A vrszem csillag
jelvel ktett vrs glya a fejk felett lebegett.
Az orrnl ll Hor-pap vgigpillantott a foly partjn, s
elgedetten blintott a koronzsi emelvny fel. Aztn megfordult,
s intett a palota bstyin llknak. A kvetkez pillanatban az rk
nhny irdatlan, srknyszer tzkpt grdtettek ki, s mindet a
tmegre irnytottk. A kis utccskkon ezzel egy idben jabb
rszzadok tntek fel, szoros tmadalakzatban, elreszegett
drdkkal terelgetve kifel a siktorokba rekedt embereket. Gyors
akci volt, maga a hallos fenyegets.
Gotecha a trn eltt llt, s elmosolyodott. Bzott benne, hogy
ebbl mindenki rteni fog. Mg nhny perc s a sebtiben kinevezett
posuni metropolita a fejre helyezi Dunava koronjt. Addig pedig
maradjon csak a csnd! nnepibb varzsolja ezt a pillanatot!
Megfordult, s elindult felfel, azon a nhny maradk
lpcsfokon, ami a trntl mg elvlasztotta.

15.
Nhny lnyire a vzfelszn alatt, az emelvny rnykban Toba
felsikoltott: a vz szivrogni kezdett a hordba. Morfajet szemldke
riadtan felszaladt, ahogy megpillantotta az alattuk tcsba gyl
330

vizet. Tudta, mit jelent ez.

Mikzben tovbbra is elkeseredetten rngatta a kis kart, a kerek
ablakon t ltta, hogy vzi alkalmatossguk nehz kknt sllyed
tovbb a palota romjai kztt. Lefel, a stt s hideg mlysgbe.
Letrt a szrnyunk! mondta dhsen. Pedig milyen jl
felerstettem!
Sllyednk! rzta meg karjt a fi, s a kint elsuhan romokra
mutatott. lltsd meg valahogy, klnben vgnk!
A gnm risi feje elvrsdtt.
Vgnk... vgnk! Nem lehet irnytani, fiacskm! gy is
mondhatnm: neknk annyi!
A vz mr Toba derekig rt, s nagyon hideg volt. Egy-kt perck
maradt, hogy kitalljanak valamit, mert minl tbb vz szivrgott be,
annl gyorsabban sllyedtek. A fi ide-oda kapkodott, aztn hirtelen
tlettel felemelte a hta mg csomagolt rudacskkat s
jelentsgteljesen a kalmr egrszembe nzett.
Morfajet! Ki kell sznunk, klnben tnyleg elvesznk! n
viszem ezeket, te pedig ssz szorosan a nyomomban! Indulhatunk?
A gnm szomoran rzta a fejt.
Mirt nem? krdezte idegesen Toba.
Azrt, mert nem tudok szni. De te mindenkppen feljuthatsz
mg, csak indulj! Tudod mit kell tenned ezekkel! bktt a
rudacskkra.
Toba habozott. Hagyja a sorsra ezt a klns kis figurt, aki
mindent kockra tett azrt, hogy a tervk sikerljn? , ha Felice
most itt lehetne, ha megmondhatn, mit tegyen most? Soha letben
nem kerlt mg ilyen dnts el. Villmgyorsan szmba vette a szba
jhet lehetsgeket, s r kellett jnnie, hogy egytt valban semmi
eslyk sincsen. Ha meg is prbln kimenteni, Morfajet slya
minden bizonnyal a mlybe hzn mindkettejket, s akkor sem
teljesthetn a kldetst.
Menj csak mondta szomoran a gnm, s undorral
megtapicskolta a derekig r vizet. Nincs vesztegetni val idd!

331

 De... Toba a gyermeki sz jzan rvei ellenre is tiltakozni

akart, de Morfajet mris tekerni kezdte a hord fels rszre erstett
rzkart.
Indulj, klnben minden hiba! s ne vess rm keresztet,
fiacskra. Maradt mg egy eslyem!
Mi az? kapott a lehetsgen Toba.
Megvrom, amg a hord lesllyed a palota romjainak aljra.
Sokat hallottam errl a vzi ksrtetek lakta helyrl. Akadnak termek
odalent, melyekben lltlag van leveg is. Ne krdezz, ezt mondja a
szbeszd! Nem szvesen teszem oda a lbam, mert... No mindegy.
Taln letben maradok! Most viszont indulnod kell, fiacskm!
Toba blintott, s fl kezvel maghoz szortotta a Morfajettl
kapott kis rudacskkat. A kchaj motyogott magban valamit,
mikzben tovbb tekerte a kart. Orra ismt a fi arcnak nyomdott,
amikor egy utols csavarintssal lenyitotta a kis ajtt. Iszonyatos
nyomssal tdult be a vz, de Toba rezte, hogy Morfajet erejt
meghazudtol lkssel valsggal kitasztja a kis lyukon.
Odakint oplos flhomly vette krl. A Duna megdermesztette a
lelkt, lbval alig tudta elrgni magt a hordtl. Egy pillanattal
ksbb irtzatos erfesztssel felnyitotta szemt, s homlyosan
ltta, amint a vzzel tel szerkezet eltnik a mlyben. Aztn nhny
lbtempval feljebb rgta magt, s ahogy felemelte fejt,
megpillantotta a magasban dereng, halvny fnyfoltokat.

16.
Nem messze a Gert-kaputl a kezek Felice nyakra kulcsoldtak. A
Hor-pap mr messzirl kiszrta a bokor rnykban megbv lnyt, s
most, hogy knnyedn becserkszte, kjes rmt rzett. Odafenn, a
vrs glyban ura egy fut pillantst vetett r, s ez klnsen jl
esett neki. Jutalma nem maradhat el: egyetlen szorts mg!
Felice az juls kszbn a tmegbe bmult. Eltartott nhny
pillanatig, mire a tvolbl kibontakoz klns szerzet kpe eljutott
332

tudatig. Kiterjesztett karokkal replt feljk, az emberek rmlten

engedtek utat neki. A Hor-orgyilkos is szrevette, torknl fogva
hzni kezdte a lnyt befel, a bokor al.
Az tjban llkat flrelkds nylnk figura azonban egy
szempillants alatt odart, s megragadta a Felice nyakt szort
fmkesztys kezet. A lny elsttl tekintete eltt homlyos rnyak
kavarogtak, de a kdn tl egy jl ismert, angyali arcbl kt tndkl
szem hunyorgott le r.
Ayzaz halk, nem emberi nyelven suttogott. A Felict szort
teremtmny ugyanazon a nyelven, dhsen vlaszolt. Milli ves,
fldntli szitkok zporoztak, de hogy nyomatkot adjon szavainak,
Ayzaz baljval egy thegyes trt hzott el, s nyugodt, kimrt
mozdulatokkal a stt rny arcba dfte. Az orgyilkos felhorkant,
ujjai lecssztak a lny nyakrl.
Ghejeatah an! Tnj innen! sziszegte Ayzaz, s arrbb
tasztotta a teremtmnyt.
Felice csaknem elzuhant, de a pap megtartotta. Mire
krbepillantott, mr csak ketten voltak a bokornl. A msik arcra
tapasztott kzzel tnt el az gak mgtt.
Siess! mondta Ayzaz, s elmosolyodott.
Felice mg sohasem ltott ilyen angyalian szp mosolyt.

333

17.
Zolta a kapu mellett llt, s gy rezte, nem brja mr az ldkl
lkdsdst. A menekltek hisztrikus radata jra s jra nekildult,
hogy a falnak feszljn, mindhiba. A vastag tlgykapu tovbbra is
masszvan magasodott flbk. De csak ltszlag, mert a delebti
mr rg elmetszette azokat a tartkteleket, melyek a falhoz
erstettk ezen az oldalon. Ha Felice a tloldalon is megteszi
ugyanezt, a kapu bedl, annak ellenre, hogy odafentrl nem hzzk
fel a tartcsapokat.
A fi fradtan tasztott el magtl nhny izzadt parasztot, akik
fradhatatlanul trtek elre. Az rk mr nem nyilaztak rjuk, hiszen
rjttek: hibaval erfeszts az egsz. Az rjngk gysem
torpannak meg, s mg ha meg is torpannnak, htulrl jabb s jabb
hullmok lknk ket a kapuhoz. A flretasztott nyomorultak egyik
csoportja mgtt Zolta megpillantotta Thangart s Kara-Kosa knt,
amint fejkbe hzott koszos csuklykkal aggdva pislognak fel.
Remlem, nem tart mr sok, gondolta, amikor viszonozta
pillantsukat.
Egy egetver robbans hangjaira vrtak valamennyien...

18.
Gotecha a trnus el trdelt szemben a tmeggel. A jurtastor ve
fltt a vrs glya vitorlja szott mltsgteljesen, ahogy urai
arrbb lebegtettk a hajt. Minden lenti mozdulatra kvncsiak
voltak.
Gotecha tudta: Ilora hercegn ott van a glyn, hogy a koronzs
utn elvigyk a Fehrtoronyba, a Hor-papok titkos szentlybe. A
kn lemondan figyelte szeme sarkbl a hajt, de aztn a koronra
334

pillantott, s elmosolyodott. Az Erlauk fnyes kszert a posuni

metropolita szolgi emeltk a magasba. Igen: van, amit elnyernk, s
van, amirl ideiglenesen lemondunk, gondolta Gotecha.
A Garamibl hozott, fiatal dunavai pap belefogott a litniba: a
kirlysg legsibb eskjnek szvegt a knnak kellett ismtelnie.
Fennhangon ejtette a mondatokat, mltsggal, de a szavak rtelmre
nem figyelt. A parton a teret ltta most, az ezernyi megflemltett,
elkeseredett vroslakt, a falakat, s a tvolban a kzelg fekete
fergeteget.
A Bazr-toronyban delet kongattak a palota harangjai.

19.
Toba tdeje csaknem sztpattant, mire vgre elrte a felsznt. Ahogy
szmtotta, pontosan a koronzsi emelvny alatt trt a levegre.
Pihensre most mr nem maradt ideje, holott tfagyott tagjai
fjdalomtl sajogtak. Nhny llegzetvtel utn a tartclpk
egyikhez tempzott. gy gondolta, elg, ha a rudakat csak
nmelyikre ersti fel. Mert ha a kupola sszeomlik, akkor...
Morfajet reggel annyit mondott ezekrl a rudakrl, hogy egy rgi
raktrban tallta ket, de tudomsa szerint Motiban is gyrtanak
ilyet a rud kuruzslk. Ahogy Toba egy kis darab zsineggel
felerstette egyiket a clpre, magban csndesen fohszkodott,
hogy azt a hatst rjk el, amit a kis gnm grt. Ahogy vgzett,
lecsavarta a rd kupakjt, s sebesen tszott egy msik oszlophoz.
m mikzben reszket kzzel azzal bajldott, halk sistergs ttte
meg a flt. Nem! villant t agyn, ahogy ijedten fordult meg a
vzben. Mg ne! Mg ne!
A msik rd is sisteregni kezdett a kzvetlenl eltte meredez
clpn, ezrt gy dnttt: a tbbit mr nem ersti fel. Vkony
karjval szlmalomknt csapkodva a vizet kiszott az emelvny all.
A sistergs felersdtt, pedig kiemelte fejt, s felhajtotta a
kezben maradt rudakat az emelvnyre. A mozdulattl hirtelen grcs
335

mart karjba. Hanyatt fekve a vzen leveg utn kapkodott, amikor

egy vrs glyt pillantott meg az gbolton.
Egy haj az gben? magval ragadta a gyermeki csodlkozs, de
aztn eszbe villant, hogy jobb, ha srgsen eltnik innen. Sebesen a
mlybe siklott, s igyekezett minl messzebbre jutni a vz alatti
palottl, s persze a koronzsi emelvnytl is...

20.
A metropolita a szveg vghez rt, s ahogy lik, szertartsos
mozdulattal keresztet vetett. Gotecha nem tnt trelmetlennek,
mgis, ahogy a papra pillantott, az jobbnak ltta, ha lervidtve a
szoksos mozdulatsort inkbb azonnal a koronrt nyl.
Gotecha elmosolyodott, s behunyta szemt.

21.
Mg nehezen vette a levegt, de Ayzazra tmaszkodva mr egszen
trheten rezte magt. Baljban elszntan trt szorongatta, mellyel
a kteleket kell elvgnia pillanatokon bell. De az id mg nem
rkezett el...
Ayzaz izgatottan a vrs glyra pillantott. Hajdani trsai jelenlte
idegess tette. Azt sem tudhatta, maradt-e a kzelben tbb orgyilkos,
vagy sem? Felice bcst intett a Hor-papnak, azutn a tr fel
fordult.
Vrta a mennydrgst.

22.
Valami megremegtette az emelvnyt, Gotecha s a metropolita
dbbenten pillantottak fel, mert felettk mintha vasmarkok cibltk

336

volna a jurtastor vsznt. Aztn flsikett robbans rzta meg a

levegt, mly, bmbl frgeteg, mely elemi ervel trt fel az
emelvny all.
Fa- s fmszilnkok zporoztak a levegben. Burjnz fekete
koromfelh lepett el mindent. A trn all vrs lngnyelvek, szikrz
tzkarikk csaptak fel, leszaggatva, sztzillva a kifesztett
storlapot, ledntve, s a tzgomolyagba tasztva a kt faragott
garamiai sast. Aztn jabb, elemi erej robbans tpte szilnkokra a
maradkot. Az elbb pen maradt tartoszlopok megroggyantak, s az
egsz ptmny recsegve, ropogva beleszakadt a Dunba...
Az gbolt vrss vltozott a foly felett, amikor egy izz tnyelv
sisteregve felrppent a robbans magjbl, s a levegben lebeg
glya vitorliba harapott.
A kifesztett, aranyszemes vszon szraz pergamenknt kapott
lngra, s a haj lassan az oldalra dlt. Fekete rboca fenyeget
ujjknt a part fel meredt. Aztn jabb, a robbansbl kiszakad
foszlnyok rppentek fel, tzes meteoresknt borotvlva le az
evezsor villit a glya oldalrl. A koronzsi emelvny addigra
flsikett robajjal omlott a folyba, mr utols darabjait is elnyelte a
vz.
A glya vszesen az oldalra fordult, lthatan sokat vesztett a
magassgbl. jabb szikrz lngnyelvek kaptk el alulrl:
felksztak ktlzetre, tzbe bortottk az egsz fedlzetet. Az orrnl
ll Hor-pap megfordult, s a korltba kapaszkodva elindult az rboc
fel, melynek tvben a hercegnt tartottk fogva. Mieltt azonban
odart volna, az rboc iszonyatos reccsenssel kiszakadt helybl, s
gigantikus lngoszlopot hzva az gen a fedlzetre dlt.
Fldntli vlts szakadt fel, ahogy az izz vszon s a
darabjaira trt, parzsl fatrzs maga al temetett vagy tucatnyi Horpapot. A tztenger all rettenetes bz csapott fel: gett hs s br
szaga. A glya az rboc elvesztse miatt mg jobban megdlt, s
nhny fekete csuhs alak zuhant ki a palnk rsein, egyenesen bele
a folyn burjnz tzkrbe.

337

Ilora tdejt fst fojtogatta, s nem ltott szinte semmit maga krl.
Csak azt rezte, hogy fogva tarti elengedtk karjt. Megprblt
elegyenslyozni a korltig, de mivel gzsba kttt kezvel nem
tudott megkapaszkodni, tehetetlenl elvgdott, amikor a glya
hirtelen mg meredekebb szgben megdlt.
Bukdcsolva, bukfencezve gurult a lngol hajorr fel...

23.
A kapunl mindenki felhrdlt a robbans hangjra. Felice
megknnyebblten llegzett fel, nem ttovzott tovbb: elmetszette a
tartkteleket. A kapu dbrgve kiszakadt helyrl, s a falon tlra
dlt.
A sebesltek veltrz vltst elnyomta az emelvny fell
rkez jabb robbans kataklizmaszer robajlsa. Fst s korom
szllt a tr fl, s a krnyk vres pokoll vltozott.
A kapu csaknem maga al temette Zoltt is, nem sokon mlott,
hogy flre tudott ugrani a recsegve kiszakad, tonns tlgyajt ell.
gy is vagy flszz meneklt maradt ott; szempillants alatt a fldbe
dnglte ket a kapu. Zolta kivonta kardjt, s elsknt nyomult be a
rsen. Mgtte szigetfldi harcosok, rongyos kpenyket levet
jszok, vlt parasztok tdultak tengerknt.
A delebti a fojtogat fstfelhben megtorpant, mire vgre
kivehette, hogy rmlten sztrebben vroslakk kz keveredett.
Oldalrl egy vkony hangot hallott, s a fstn t mintha Felict s
Ayzazt pillantotta volna meg egy bokornl. Aztn elsodorta t is a
hta mgl beznl harcias, vlt tmeg.

24.
A tren ll vroslakk ujjongva figyeltk, ahogy az emelvny
leomlott, s lngnyelvek kaptak a lebeg glyba. Aztn htuk mgl,
338

a kiszakadt Gert-kapun t vad parasztok s felfegyverzett dunavai

katonk rontottak be, egyenesen a szlv rkre tmadva. Minden
sszekeveredett, az emelvny romjaibl sztrppen lngnyelvek
meggyjtottk a part kzelben ll hzak tetzett. A lng
fergeteges sebessggel terjedt tovbb.
A palota falrl aclmag tzkoszork hullottak kzibk a
tzkpkbl, majd nylvessz-felh rppent ugyanonnan. Clzs
nlkl, bele a tmegbe. Jajveszkels, riadt kilts, harci vlts s
sebeslt-nyszrgs olvadt a flsikett robajba.
Aki tudott, meneklni prblt, de a tz s az elznl harcosok
fala minden lehetsges kiutat elzrt. A kzelben ll szlv rket
valsggal elsprte a roham, lekaszabolva, sszevagdalva hullottak
a kvezetre, hogy tetemkn tgzolva jabb parasztok s katonk
rohanjanak elre.
A tr kzepn egy fehr haj, pnclos harcos bukkant el a
fstbl, s a vele lv jszoknak sortzet veznyelt a falak fel. A
sziszegst kveten garamiai katonk bucskztak le a falakrl,
nmelyikkbl sndiszn-tskkknt lltak ki a nylvesszk. A
tzkpk nem maradtak adsak a vlasszal, s jra felugattak
odafnn. Sisterg tzlabdacsok csapdtak az eleven tmegbe,
elemsztve mindenkit, aki tjukba kerlt. A szigetfldi harcosok
most a felfel vezet utakat rasztottk el, de nem kellett sokig
elretrnik: a palota fell zsoldosok zdultak tmtt sorokban a
trre.
Kegyetlen ldkls vette kezdett: test test elleni harc. A
forgatagban kardok villantak, trk hastottk a hst, ahogy a kzdk
egyetlen, sszeakaszkodott masszv keveredtek.
Zolta mmorosan, energival telve vetette magt a harcba. Az
utbbi napok felgylemlett feszltsge elemi ervel trt ki belle.
Ellenllhatatlanul hatolt elre a garamiai grdistk kztt. Feje fltt
forgatta az les szaifot, s vlogats nlkl sjtott le, vgott t inakat,
vgtagokat, zzott be koponykat, mikzben arra sem gyelt, hogy
testt vdje a rzdul csapsoktl. Rendet vgott egy htrl

339

csapatban, s vltozatlan lendlettel trt utat magnak egy msik fel.

A szlvok nemsokra mr csak tessk-lssk hrtottk tseit,
pajzsukkal fejket vdve inkbb meneklni prbltak a fehr
burnuszos harcos ell. Azonban egy kisebb csapat megjelensvel
csaknem bezrult gyrjk a faradhatatlanul kzd, m a harc
hevben knnyelmv vl fi krl. A kzelben ll Ugarri grf
azonban intett nhny jsznak, akik sietsen megritktottk a Zolta
hta mg lopdzk sorait. A gyr zilltan felbomlott, s a delebti
nhny diadalmas kardcsapssal lekaszabolta a menekl
zsoldosokat.
Lehetnl vatosabb is! kiltott t a tmeg feje fltt Ugarri, de
Zolta csak intett ksznetkppen, s egy msik dulakod csoport
kzepbe vetette magt.
lvezi a fi drmgte Ugarri, mikzben megtrlte vrz
homlokt, De a pokolba is, n is lvezem! Lecsapott egy mellette
elrohan szlvra, aki fej nlkl tett mg nhny ttova lpst, majd
sszeesett. Volt mg valaki, aki rjngve harcolt a kzelkben. A
grdistk, ha csak tehettk, messze kerltk azt a falszakaszt, ahol
Thangar a levgott szlvok tetemein magasodott. Eltte oldott
kveknt hullottak a rohamoz katonk. Kara-Kosa kn egy lngol
hz eltt viaskodott, tlmretezett csatacsillaggal sjtva le az t
krlvev harcosokra. Fl tucat bezzott koponyj jsz hevert
mozdulatlanul a kzelben, s a csatacsillag csphadarknt dolgozott
kezben.
A halott katonk fegyvereit azonnal felkapkodtk a benyomul
menekltek s a vroslakk, hogy egyeslt ervel forduljanak az
rsg ellen. Minden visszafojtott gylletket, flelmket Gotecha
katoni ellen fordtottk, s megllthatatlanul trtek elre a
koronzsi emelvny roncsaiig.

25.
Zolta testt tbb knnyebb seb bortotta mr, mire a szigetfldi
340

katonk kis csoportjnak ln a folyparti trig verekedte magt.

Csak itt figyelt fel a levegben vszesen megdlt s lassan
alereszked glyra. A fedlzet lngba borult, rbocnak romjai
alatt a vrs vitorla maradvnyait irdatlan tznyelvek emsztettk. S
ekkor pillantotta meg a fehr ruhs lnyt is, aki sszekttt kezvel
prblt megkapaszkodni a hajkorlt egy letrt darabjban, hogy
elkerlje a zuhanst. Hajkoronja tzvrsen lebegett a szlben,
vonsait fajdalom s kn torztotta el.
Zolta felkiltott, meglepetsben szaifjt is leeresztette. Nem volt
ktsges szmra, hogy ha segteni akar a lnyon, kis idre ott kell
hagynia a harcot. Egyetlen pillantssal felmrte, hogy mr semmi
sem ll az tjban a lngol emelvnyig. A facsolat recsegve
sllyedt a Dunba, mr csak nhny darabkja emelkedett ki a
vzbl; a trnt s a dsztseket rvnyt keltve, dhdten nyelte el a
foly.
Zolta ellktt magtl egy vicsorg grdistt, s elreszegett fejjel
rohant a parthoz. A vzbe vetette magt. Sebeibe belemart a krltte
sszecsap szennyes radat. sszehzta magt, kt-hrom l
mlysgbe sllyedt, hogy a glyrl lehull g rbocdarabok ne
talljk el. Erejt megfesztve igyekezett a glya orra altempzni.

26.
A parton Thangar kn s csapata ppen ekkor rt a trhez, s csakgy
mint az imnt Zolta, is megpillantotta a glya lebeg roncsaiba
kapaszkod lnyt.
A felismers szemvillansnyi id alatt futott t agyn; egyetlen
gyermeke, akit eddig biztonsgban tudott, let s hall kztt, egy
lngol Hor-glya roncsaiba kapaszkodik.
Ilora! suttogta dbbenten, s gy rezte, minden ereje elhagyja.
Dhng, hallt oszt harcosbl gyermekrt reszket, ertlen apa
lett. Ha a mellette ll katonk nem tartanak el pajzsokat, a palota
falairl rkez jabb nylzpor bizonyosan vgez vele. A nyilak
341

azonban kopogva hullottak le, vagy rezegve lltak meg a pajzsokon,

nem tettek krt benne. Thangar nem mozdult, csak megbabonzva
bmulta a vrs haj lnyt, aki immr kzvetlenl a haj peremben
prblt jabb fogst tallni.
A lnyom! suttogta Thangar. Kara-Kosa odart mell, hogy
lssa, mi is trtnik a foly fltt. Ahogy letrlte arcbl a
rfrccsent vrt, szeme sarkbl szrevette, hogy a palota falairl
nhny garamiai jsz is megpillantotta a kitn clpontot nyjt
vrs haj lnyt.
Intett embereinek: ktsgbeesetten irnytottk nyilaikat a falakra,
de csak nhny jszt tudtak leszedni a bstyrl. Szerencsre egy
tzkpbl kirppen lnggyr ppen a fal tvben landolt,
fellobbantva a szomszdos viskk tetzett. Az gbe tr fst s tz
elbizonytalantotta a garamiaiak ltst, ezrt a maradk nhny
nylvessz Ilora mellett csapdott a fedlzet deszkzatba.
A lny megijedt a fle mellett elsziszeg nyilaktl, s rmlten
csszott arrbb a lejt fedlzeten. A mozdulattl elvesztette
egyenslyt, s megkapaszkodni ezttal mr nem tudott. A levegbe
markolt, mikzben a glya rbocnak csonkja hangos reccsenssel
kiszakadt helybl, teljesen oldalra bortva a hajt. A vrs haj
lny sikoltva csszott le a fedlzetrl, s belezuhant a lngol Dunba.

27.
A delebti a felszn fel szott, amikor kzvetlenl mellette egy test
zuhant a vzbe. Az ezernyi, felfel szllingz, szikrz bubork a
fehr ruhs lnyt lelte krl. Szerencstlen elvesztette eszmlett,
ernyedten sllyedt lefel, de Zolta elkapta a karjt, s maghoz hzta.
Aztn lbval veszettl taposni kezdte a vizet, s lassan emelkedett a
felszn fel. Krltte vkony, fehr cskok szguldottak el: Dunba
ltt gyilkos nylvesszk. Remlve, hogy a lny levegje mg kitart
kis ideig, Zolta arrbb lkte magt, s krbepillantott a zavaros
vzben, hol tudna felmerlni a felsznre.
342

A kzelben a koronzsi emelvny testes szlfinak

megszenesedett maradvnyai lebegtek, fmdszek mlltak le rluk
tehetetlenl, s sllyedtek egy si plet romjai kz. A romok
mgtt Zolta a part stt vonalt vlte felfedezni, ezrt arra indult,
maghoz szortva a lny lettelennek tn testt.
Amikor csapzottan kirt a partra, tucatnyi segtksz szigetfldi
katona rohant feljk. Megragadtk kinyjtott balkezt, aztn a
msik karjval maghoz lelt lnyt, s felemeltk ket a mlra.
J rzs volt elterlni a kveken, s vgre szabadon bellegezni a
levegt. Lehunyt szemhjra pernye hullott a magasbl, orrt gett
hs szaga csapta meg, de ez a legkevsb sem zavarta. Egy hossz
pillanatra tadta magt a bels csndnek, s kezvel megrintette a
mellette fekv lny kezt. Jghideg volt.
Reszketve feltpszkodott, s flretolta az aggodalmas kppel
flbk hajol harcosokat. Ha mr kihzta a vzbl, nem hagyja
meghalni. Gyngden felemelte a vres kvezetrl. Vajon l mg?
Fl hajolt, hogy megllaptsa, kormos arcbl vatosan simtotta ki
az sszetapadt vrs hajcsomt. Ilora gyengn, alig hallhatan
llegzett. Nem messze tlk tzes koszork csapdtak a kvezetre.
Ijedt parancsszavak harsantak, nhnyan elbk ugrottak, hogy
pajzsukkal vdjk ket. A palota bstyirl mg javban hullottak a
trre a nylvesszk s a lngol koszork. Zolta kipillantott a pajzsok
kzl. A tren mr egyetlen l garamiai katont sem ltott. A holtak
azonban szinte az egsz teret bebortottk, a vadabb kzdelmek
helyszneit halomba hnyt tetemek jeleztk. Mindent veres hab
bortott: a Gert-kapu fell vastag erekben csordoglt a kiontott vr a
kvezeten, bele a Dunba.
Zolta visszafordult a lnyhoz, s gyengden megrzta vllt.
Maghoz kell trnie! Kell, hogy llegezzen! A finom vonsokon
fajdalom suhant t, de vgre valami halk khgs is felszakadt a
tdejbl. Egsz teste sszerndult bele. Zolta nyugtatan a lny
homlokra tette a kezt, s az arct figyelte. Ilyen trkeny, nies
teremtst mg sohasem ltott a sivatagi nomdok vagy a rud lnyok

343

kztt. Az tzott, csuromvizes fehr selyem kiemelte a tkletes

alak krvonalait; Zolta ltta azt, amit az imnt csak rzett a vz alatt,
amikor maghoz szortotta a fuldoklt.
Ilora jra felkhgtt, s vratlanul kinyitotta a szemt. Majd
nagyon lassan, Zolta karjra tmaszkodva fellt. Amikor ismt
rendesen kapott levegt, szdelegve szemgyre vette a tbbieket s
csodlkozva llaptotta meg, hogy katonk veszik krl. Aztn egy
fekete haj, csapzott frfit pillantott meg, aki milyen meleg kezei
voltak! karjban tartotta. Piszkos, sebektl sszevrzett ruht viselt,
s gsznkk szemvel majd felfalta t. Tekintete aggodalmat
tkrztt. rtem aggdhat? krdezte magban a lny, s
megkapaszkodott a delebti kezben. rtem, ht persze, hogy rtem.
Taln mentett ki a vzbl?
Mieltt megszlalhatott volna, egy hatalmas alak tasztotta szt a
pajzstartkat, ttrt a krlttk csoportosul gyrn, s mell
roskadt. Spadt arcn rettegs tkrzdtt. Kt kzbe fogta Ilora
arct, s amikor ltta hogy l, boldogsgban oly ervel szortotta
maghoz a lnyt, hogy az csaknem sszeroppant.
Apm... Thangar nem szlt, csak ragyog arccal nzte
gyermekt. Nem tudtam, hogy itt vagy... Ha tudtam volna...
tleltk egymst, most mr gyengdebben, mint az imnt.
Aztn a nagyr felsegtette Ilort, s intett a nyomban lohol
Kara-Kosa knnak, hogy haladktalanul gondoskodjon ers
fedezetrl. A hercegnt biztonsgos helyre kellett vinni, mert a
krnyk mg maga volt a pokol. A kn nem kslekedett: sszelltott
egy pajzsos menetoszlopot, amely krbefogta. Zolta nem szlt, de
tekintett sem tudta levenni a hercegnrl. Csak akkor dbbent r,
hogy mg mindig a kezt szorongatja, amikor a menetoszlop
megprblt sszezrulni eltte, ijedten rntotta vissza karjt, de Ilora
kedvesen rmosolygott. Mintha mondott is volna valamit, de Zolta
ezt mr nem hallotta.
Induls! kiltotta Kara-Kosa, s a kapu fel intett. A pajzsos
menet tvgott a vrmocskos tren, s pillanatok alatt eltnt szemk

344

ell. Amint meggyzdtek arrl, hogy elrtk a Gert-kapu

lecsndesedett krnykt, Thangar nagyot fjtatva hzta ki ismt
kardjt hvelybl, s Zolta fel fordult.
Lttam, hogy te mentetted meg, fiam! Immron tbbel tartozom
neked, mint amit valaha is meghllhatnk!
Zolta szlni akart, de a kn kzbevgott.
Trdre! rivallt r ellentmondst nem tr hangon. A fi
rtetlenl, lassan engedelmeskedett. Combjn megfeszlt egy hossz
sebhely, ahogy fl trdre ereszkedett. Eddig szre sem vette, hogy
ennyire sszekaszaboltk.
A nagyr felemelte kardjt, Zolta jobb vllra ttt lapjval. s
ezt mondta:
n, Aranyoskapui Thangar, Szigetfld knja, a kirlysg ndora,
ezennel Pannnia lovagjainak sorba emellek tged, Zete fia Zolta, s
rks hercegi cmet adomnyozok neked! A kard felemelkedett,
megrintette a delebti msik vllt, majd a feje bbjt Felkelhetsz!
Thangar fut mosolyt eresztett meg a fi fel, majd intett a
tbbieknek, hogy ideje visszatrni a kzdelembe.
Igaza volt: a Stergomi utcbl pnclos garamiaiak zdultak a
trre: friss, pihent harcosok. Zolta felugrott, s mr egyltaln nem
rezte a fradtsgot tagjaiban. A tmadk irtzatos lendlettel
rontottak a kzel ll szigetfldiekre. Megigaztotta ht zillt
ruhzatt, felkapott a fldrl egy pajzsot majd sietve a tbbiek utn
rohant. A kvetkez pillanatban vltve csaptak ssze a
pnclosokkal.

28.
A garamiai ezredek szlv katoni csak kora dlutnra dbbentek r,
hogy a parasztok s a beszivrg szigetfldi lgik szmbeli
flnybe kerltek velk szemben. Ez azonban nem jelentette azt,
hogy ne lenne eslyk a tmads visszaversre. Megfelel
ersszevonsokkal mg kpesek lettek volna kiszortani ket. A
345

hadnagyok azonban hiba vrtak parancsra: a garamiai knnak

nyoma veszett a koronzsi emelvny roncsai kztt, az alvezrek
pedig sorra estek el a Gert-kapu krnykn. A lgik alacsonyabb
rang tisztjei vgl megprbltk egyetlen rohammal visszaverni a
betr egysgeket, m ezzel tudtukon kvl slyos hibt kvettek el.
A vroslakk s parasztok ugyanis hadviselsben jratlanok
lvn nem vrtk be az ellensget hogy sszecsaphassanak vele,
hanem elrasztottk a palotavros utcit. Velk a garamiaiak vgkpp
nem boldogultak. Ahol nagyobb csapat trt rjuk, a parasztok
kmforknt illantak el a siktorokban, hogy nhny utcval arrbb
gyenge jrrkre rontsanak. Radsul a szlvok mr nem
szmthattak legersebb jsz-osztagaikra. Azok ell Thangar
emberei mr a Gert-kapui betrsnl elvgtk a palotavros fels
rszbe vezet visszautat. Csapdba estek, s csak kt vlasztsuk
maradt: ktsgbeesetten harcolni, amg le nem kaszaboljk ket,
vagy megadni magukat, s vllalni az rulsrt jr bntetst.
Legtbben az els megoldst vlasztottk, ezrt a kzdelem mg
akkor is tombolt a palotavros utcin, amikor a nap a knai tornyok
fl kszott nyugaton.
A legelkeseredettebb ldkls a palotavros falainl bontakozott
ki. A garamiai rezredek tartalkaikbl innen indtottk
ellentmadsaikat. Nem vaktban cselekedtek; hamar rjttek, mi az
ostromlk gyenge pontja.
A szigetfldiek erejt ugyanis nemcsak a kimerltsg apasztotta,
de hirtelen jtt feladatok egsz sora is. Mikzben a vros utcit
tiszttottk meg aprlkos gonddal, felrlve, sztszabdalva az
ellenllst, meg kellett akadlyozniuk azt is, hogy a tren fellobbant
tzek tterjedjenek a bels negyed hzaira.
Kara-Kosa knyszersgbl csapatai egy rszt oltsra rendelte,
holott szksge lett volna minden egyes emberre. Megprbltk
ugyan munkra fogni a meneklt parasztokat, de dbbenten lttk,
hogy a kihezett tmeg inkbb a hzak fosztogatsba kezd. A
vagyonukat vd vroslakk erre egyik pillanatrl a msikra a

346

torkuknak ugrottak, holott az elbb mg egy sorban harcoltak velk

Gotecha rei ellen.
Csoda-e ht, ha a Jula-torony alatti utckat, melyeket az ell
halad szigetfldiek mr megtiszttottak, nemsokra ismt a garamiai
zsoldosok znlttk el? A htramaradt vroslakk a parasztokra
vetettk magukat s nem trdtek tbb az ellensg aprtsval. KaraKosa kn keseren gy dnttt, hogy le kell zrni a megnyitott
kapukat, mieltt a menekltek teljesen ellepnk a palotavrost.
Imnti szvetsgeseik heztek, s a zrzavarban onnan vettk el,
amire szksgk volt, ahonnan tudtk. Tbb nem szmthattak
rjuk. A kapuk lezrst csak kisebb csetepat rn sikerlt elrni, de
a falakon bell addigra mr a kosz eri tobzdtak.
Az utckon gy tnt mindenki harcolt mindenki ellen.
Thangar nagyr ugyan parancsot adott, hogy fegyverrel trjk le a
fosztogatkat, de nem llt rendelkezsre elegend er. Ha egy
csapatot kldtek ellenk, akkor a garamiai zsoldosok kaptak lbra
msutt. Rvidesen kivilglott, hogy az erk elforgcsolsa
katasztroflis kvetkezmnyekkel jrhat.
Nem maradt ms, mint a kmletlen, embertelen ldkls
folytatsa, mindaddig, amg az sszes ellenllst le nem trik a
vrosban. Keser dnts volt: Dunava trtnetnek legsttebb
polgrhborja a tetfokra hgott.

29.
Alighogy a palota legkls tornyt elfoglaltk, a szigetfldi harcosok
berendeztek egy termet Thangar knnak s a hadnagyoknak.
Ugarri grf fradhatatlanul fogadta s kldte vissza egysgeikhez
a futrokat. Jl tudta: a csatt az nyeri meg, aki idben kap hreket az
utckrl. A torony felbolydult mhkashoz hasonltott.
Az udvaron ezalatt megkezdtk a katonk sebeinek elltst is,
gy hamar kiderlt, hogy vesztesgeik jval slyosabbak, mint
gondoltk. A szigetfldiek fradtak voltak. Tbb napos erltetett
347

menet s szmos sszecsaps llt a htuk mgtt, amikor jra harcba

vetettk ket. Kara-Kosa ismerte fiait, s persze tisztban volt azzal is,
hogy srgsen ki kell csikarniuk a gyzelmet, klnben
sszeroppannak. S br a hrek folyamatosan znlttek a
palotanegyed rszeibl s a klvrosokbl, azokbl egyetlen dolog
tnt ki: sehol sem sikerlt megszilrdtani az ervonalakat. Nhol
elrtk ugyan, hogy a garamiaiak a kls negyedekbe szoruljanak, de
ott igencsak meggylt a bajuk a fosztogatkkal.
Thangart ez kesertette el a legjobban. Utastsokat adott, hogy
mely utckra kldjenek erstst a szks tartalkokbl, s mg arra is
volt gondja, hogy tbb tucat harcost menesszen Ugrin vezetsvel a
palota mr elfoglalt rszeibe, hogy megakadlyozzanak egy esetleg
mindent elemszt tzvszt. A palota java rsze fbl plt, ezrt
emberfeletti erfesztst ignyelt, hogy minden fellobban tzfszket
azonnal eloltsanak.
Pihensrl senki nem is lmodhatott.
Miutn meghallgatta a Duna tlpartjra kldtt futrok jelentst,
Thangar arcrl vgre nhny felh oszlott el. Az els biztat hreket
kapta a harc kezdete ta.
A reggeli utastsoknak megfelelen a Pazanduknl gylekez
lovasok Slinjen s Srfldn t kiverve az ottani kisszm garamiai
rsget gyors vgtban megindultak dl fel, hogy feltartztassk a
kzeled vrszlv elrsket.
gy legalbb abban remnykedhettek, hogy mg a vrost vvjk,
nem bortja be ket a mindent elspr frgeteg.

30.
Ks dlutnra jrt, amikor Zolta tmolyogva kilpett a sebtiben
berendezett parancsnoki toronybl. Odabent a fsts fal konyhban
evett nhny falatot, s ivott egy kupa bort, mg a palotavri
asszonyok bektztk sebeit. A rvidke pihens azonban jobban
kimertette, mint a tbb rnyi kzelharc.
348

Odaknn a forr nyri dlutn prlyknt sjtott le r hsgvel.

A szl vrszagot sodort a Duna fell, felkavarva gyomrt. Jobbnak
ltta megllni egy pillanatra. Krbepillantott, s most elszr futott t
a keser gondolat az agyn: a pusztulst voltakppen k hoztk
Kirlyvrosra. A falak fltt tz vrsltt, s az gboltot burjnz
fstfelh takarta el. Megrzta a fejt. Nem! Nem k hoztk a vszt,
nem k okozzk sok szz harcos s vroslak hallt! A vronts
elkerlhetetlen volt.
Valahonnan a kzelbl fegyvercsattogs hallatszott, s Zolta nmi
erfesztssel rsznta magt, hogy visszatrjen a harcosok kz.
Letrlgette a szaifra szrad vrt, s fradtan a kiltozs irnyba
indult. Nem jutott messzire. A forgatagban egy karcs ni alakot
pillantott meg. Elmosolyodott, hisz a Gert-kapu eltti betrs ta
nem ltta Felict.
A rud lny is szrevette t, s tlrad rmmel rohant oda hozz.
Zolta! Zolta! gy aggdtam rted! Nincs semmi bajod? De
mikzben krdezte, mr vgig is tapogatta a fi tagjait trsek,
mlyebb sebek utn kutatva.
Dehogy, semmi bajom! hzdott el nevetve a delebti, majd
hirtelen Felice fel kapott. s neked?
A lny szeme megvillant a trfa hallatn, de nem trt ki Zolta
kinyjtott kezei ell.
Nzd csak meg magad! mondta. Lehet, hogy akad egykt
trtt porcikm!
Zolta elkomorodott. Mgsem volna illend, ha az ldkl harc
kzepette egy rud lny forms domborulatait tapogatn, gymond
sebek utn kutatva.
Lttad Tobt? krdezte inkbb, hogy elterelje a szt. Felice
csaldottan intett nemet.
Remlem, valamivel lejjebb kisztak a partra, s biztonsgban
vannak!
A delebti blintott.
Nekem vissza kell mennem! Mg nem dlt el semmi!

349

 Vrj! ragadta meg ruhja szeglyt a lny.

Zolta meglepetten fel fordult, de Felice zavarban nehezen tallta
a szavakat.
Szp delebti, rlk, hogy jl vagy! Vigyzz magadra! Azzal
villmgyorsan lbujjhegyre gaskodott, s megcskolta. Aztn
elvrsd arccal htat fordtott, s elrohant a torony fel.

31.
Kora este Thangar sszegyjtette az utckon harcol csapatok
maradkait, s fertlyra pihent rendelt szmukra. Ezalatt csak a kn
parancsait tovbbra is kvet szigetfldi parasztok hadakoztak
odakinn a lassan visszaszorul garamiak ellen.
Ugarrinak ksznheten a palotavrosban csak kisebb tzek
puszttottak, s azokat is sikerlt gyorsan megfkezni. A kirlyi palota
a lehet legkisebb krokat szenvedte. Nem jrtak ilyen szerencsvel
a vros negyedeiben: Halsz s Srfld utciban tzvsz puszttott,
amit csak napnyugta utn tudtak megfkezni.
A harc eldlni ltszott, de mg mindig szmos garamiai
csapattredk kszlt a lezrt falakon bell, s a megvadult
menekltekkel is meggylt a szigetfldi katonk baja. Thangar vgs
tmadsra ksztette fel a kimerlt harcosokat Kara-Kosa knnal gy
terveztk, hogy kt oszlopban indulnak a szlv maradk s a
fosztogatk felkoncolsra. A csapat egyik felvel Kara-Kosa tkelt a
Dunn, s a tlparton a knai hegynek vgott, hogy onnan is
kifstljk az ellenllkat, egszen a nomdok uralta kemecsei
dombokig. Bizonyosak voltak abban, hogy a nomdok fldjre
menekl szlvokat a fekete magyarok kmletlenl leldsik majd,
ezrt azokat nem is szndkoztak ldzni.
A msik hadoszlop Kvrd s Sisak negyede fel indult, hogy
Fstbugyorba, majd a vroson kvlre szortsk Gotecha egysgeinek
maradkait.
Zolta ehhez a csapathoz jelentkezett.
350

32.
A parancsnoki torony eltt gylekeztek. A kirlyi istllbl sikerlt
kt tucatnyi harci mnt kertenik, gy a vezrek immr lhton
indulhattak az utols sszecsapsba. Elesett hadnagyaikat
szerencsre ptolni tudtk: a vrosbl elkerlt j nhny ifj nemes,
akik Gotecha emberei ell bujkltak. Valamennyien kivl
fegyverforgatk s jl kpzett lovasok voltak.
Br gy terveztk, hogy stteds eltt elindulnak, a nap mr
lebukott a knai hegy mgtt, mire sszegyjtttk, s oszlopba
rendeztk a rvid ideig pihen harcosokat. A torony eltti udvaron a
tzek melll fradt jszok s drdsok tpszkodtak fel, hogy
csatlakozzanak a tbbiekhez. Zolta kztk volt.
Nhny perccel ezeltt az udvaron valsggal belebotlott az ifj
Ugrin. Megpillantotta, s flig szaladt a szja. Az igazat megvallva
alaposan megvltozott a vlemnye a delebtirl, mita elszr ltta
a Furtorony eltti mezn. Odarohant hozz, htba veregette.
Szereztem neked egy lovat, Zolta! harsogta a flbe.
Thangar kn szeretn, ha a kzelben maradnl! A fi blintott, s
magban fohszkodni kezdett, mert rezte, hogy lassan ereje vgre
r. A lelkesen kszld szigetfldiek ltvnya viszont lelket nttt
zsibbadt agyba. Biztatan visszamosolygott a slyomarc lovagra.
Fellem indulhatunk mondta halkan.
Pomps lovat kapott. Fsultan megbmulta, s mr ppen
felkszldott a nyergbe, amikor a palota fell egy ksrettel elltott
batrt pillantott meg.
Felcsillant a szeme. Mieltt az utas kiszllt volna a kocsibl,
csalhatatlanul megrezte, hogy a vrs haj lnyt ltja viszont.
sztne nem hagyta cserben: valban a hercegn lpett le a batr
lpcsjrl, s sietett a torony bejrata fel. Bizonyra nem lehetett
lebeszlni, hogy a sebesltek mellett legyen, gondolta a delebti.
Brcsak megllna egy pillanatra! Csak egyetlen pillanatra!
Ilora megtorpant az ajtnl, taln Zolta szuggerl tekintete

351

bizsergette a htt, mert lassan megfordult. Szemei egyenesen r

szegezdtek.
A fi megkvlten figyelte, s hirtelen olyan rzse tmadt, mintha
nem nhny rja, de vek ta ismern a vrs haj jelenst. Rabul
ejtette a csinos, kipirult arc, s arra eszmlt, hogy a hercegn
bizonytalanul felemeli kezt, s int neki.
Felismert! cikzott t agyn a gondolat, s egy mosolyt erltetett
az arcra. Visszainteni azonban elfelejtett. Mire ez tudatosult benne,
mr ks volt: Ilora eltnt a torony kapujban.
Zolta! rintette meg valaki a htt tapintatosan. Bocsss
meg, indulnunk kell! sszerezzent csodlkozva nzett Ugrinra. A
lovag tekintett klns kifejezs homlyostotta. Trelmetlen volt?
Ideges?
Igen, igen, persze! megfordtotta lovt s kzben
bosszankodott, mert bal lba nem tallta a kengyelt. Persze, mris!
A csapat java rsze mr nekivgott a Gert negyede fel lejt
utcnak. Igyekeznik kellett, ha nem akartak lemaradni. Nhny
percig sztlanul gettek a htvd mgtt, amikor Ugrin trte meg a
csendet.
Tetszik? krdezte klns hangsllyal.
Zolta lassan felemelte a fejt.
Tessk? Kicsoda? rezte, hogy csakgy, mint dlutn Felice,
most is nyakig elvrsdik. De a lovag nem jtt zavarba.
Ilora, ht ki ms? A torony fel intett. Felfigyelt rd!
Gondolod? Gyorsan a fejre tette nemrg kapott sisakjt s
leeresztette a rostlyt. Siessnk, Ugrin! Nem akarok kimaradni
semmi jbl! Megsarkantyzta lovt s a tbbiek utn nyargalt. A
dunavai nemes a fejt rzta, s maga is leeresztette rostlyt.
Brki brmit is mond... dnnygte a sisak alatt, amikor Zolta
mr nem hallhatta , remek fickk ezek a delebtiak!

33.

352

Toba maga sem tudta, mita bolyongott a vros utcin. Nem

emlkezett arra sem, hogyan vergdtt partra, s mennyi ideig hevert
a ml kvein flig nkvletben. Csak fekdt ott, a gyomra
kavargott, testt emszt lz vacogtatta.
Arra eszmlt, hogy flsikett zaj veszi krl. Fegyvercsrgst
vltst hallott. Aztn megrezte, hogy rengeteg pernye s korom
hullott r, s valami kegyetlenl cspte a szemt is. Megprblta
felnyitni szemhjait de csak vrs kdt ltott maga eltt: tulajdon
vrnek fggnyn t aztn szrevette, alig nhny lnyire tle
emberek gyilkoljk egymst. Kardok csattogtak, magukbl
kivetkezett frfiak rontottak tettl talpig vasba ltztt katonkra,
csupasz kzzel.
Szk fia reszketett egy pillanatra faluja pusztulsnak kpei
jelentek meg eltte megint: az vlt grakhurokat ltta, s az
elevenen szttpett embereket. Gyorsan kitrlte szembl a vrt, s
megprblt feltpszkodni. Nem sikerlt elcsszott a kveken, s
csaknem visszazuhant a Dunba. Flig vakon, dideregve indult elre
egy vletlenszeren kivlasztott irnyba.
Lngol hzak mellett botorklt el, de a forr fstben nem rezte,
hogy valamelyest is cskkenne a testt rz vacogs. Sokig azt
hitte, hogy a kvek, melyeken elrekszott vizesek, de ahogy
egyszer archoz emelte tenyert, ltta, hogy sr embervrben tapos.
Megint megtorpant, elvesztette eszmlett.

34.
Az utols jelents sszecsaps Sisak s Lob hatrban alakult ki.
Mire Thangar lovasai odartek a hzak kztt halmokban hevertek a
megcsonktott tetemek s az utckban elkeseredett vroslakk
prbltk visszaverni a garamiai zsoldosok vagy ktszz fs
egysgt.
ppen idben rkeztek. vltve rontottak el a fels utckbl,
nylfelht rppentve maguk eltt. A sortz valsggal megtizedelte a
353

meglepett grdistkat, aztn derkba kapta ket a roham. Vasak

csattantak, drdk hastottak emberhsba, hallsikolyok szlltak az
jszakba. Gyilkos indulattal, embertelenl irtottk egymst. A
vroslakk, ltva a felment sereg rkezst, fradtan hzdtak
vissza, teret engedve a lovasoknak is, akik elreszegett drdkkal
kleltk a falnak szortott garamiaiak maradkt. Azok kemnyen
kzdttek, sebzett oroszlnknt vdve szkl kis terletket.
Makacsul vdtk a sznni nem akar csapsokat, mr nem volt
vesztenivaljuk. Thangar dbbenten figyelte az sszecsapst. Mind
tudtk, tmadk, s vdk egyarnt, hogy nincs menekvs, a roham
kmletlenl elspri Gotecha utols harcol csapatt. Mgsem
szntk megadsra magukat.
Dunavai harcosok mondta komoran a kn. Ilyen kikpzst
kaptak. Kr rtk!
Amikor egy eltvedt nylvessz a lbikrjba harapott, a nagyr
tadta a csapat vezetst Ugarri grfnak. A grf s lovasai, kztk
Zolta, kivltak a tusakodk kzl, hogy rendezett sorokban
induljanak vgs, elsznt rohamra. Sebtiben felmrtk a garamiaiak
leggyengbb vonalt. Ugarri gpiesen veznyelt rohamot. Ami rjuk
vrt, mr nem frfias munka volt, hanem esztelen, embertelen
ldkls. De valakinek ezt is el kellett vgeznie...
Mire tzet kondult a harang a Bazur-toronyban, az utckon szinte
bokig rt a feketll, sr embervr...

35.
Stt volt mr, amikor Toba ismt maghoz trt. Egy szks
hzfalnak tmasztotta htt, s bgyadtan a romokra meredt. Pihenni
szeretett volna, legalbb nhny percre, de forgott vele a vilg. A tr,
ahov eljutott, csndesnek tnt de mindenfel tzek lngoltak: nem
messze, egy plet tvben nhnyan holtakat hnytak halomba. De
tekintett nem ez vonzotta, hanem valami, ami a feje fltt csngtt
lthatatlan szlakon a stt gboltrl. Felpillantott, s megltta a
354

glyt, amit a vzbl dlben mr felfedezett. De most alig lehetett

mr rismerni. Csaknem teljesen kigett, szks fekete tmbknt
lebegett vagy t-tz llel a nhai koronzsi emelvny romjai felett.
Sem vitorljbl, sem rbocbl nem maradt semmi.
Tobn iszonyatosan rossz rzs vett ert. Szklve prblt arrbb
kszni, mert mintha fekete rnyk vetlt volna r a glyrl. Igen,
mintha figyelte volna valaki onnan...
Mert nem volt teljesen kihalt: megmoccant a feketesg, benne
szirupos, alaktalan rny shajtott fel. Toba megrzkdott. Tudta, a
hajt csakis a Hor-mgia tarthatja a levegben. S azt a mgit mg
tpllta valami... Arrbb vergdtt, tmszott nhny halotton,
amikor mly morgs ttte meg a flt. Reszketve megfordult.
Nzte, ahogy a glya lassan sllyed a Duna vres vize fel. Mieltt
azonban elrte volna a felsznt, az szks roncsbl a palnk fel
imbolygott valami. Szk fia felkiltott.
Az a valami, mely leginkbb megszenesedett, sszegett emberi
alakra emlkeztetett, egyenesen r nzett.
A fekete hsfoszlnyok kzt felizzott kt szem, amint a lny
minden energijt gyjteni kezdte, hogy szabadulni tudjon.
Csakhogy a vz fltt szl tmadt felhevtve a parzsl tzet. De mr
ez sem zavarta a teremtmnyt. Rtallt utols ertartalkaira, s a
palnk fl lebegett, kiterjesztve alaktalann gett vgtagjait.
Mgtte sszezrult a gomolyg sttsg, a leveg ttetszen vibrlt
krltte...
Toba zihlva prblt elhtrlni a romok kztt, de elbotlott, s ereje
most, az utols pillanatban cserbenhagyta. Szeme eltt izz fekete
karikk tncoltak, nyelve szrazon tapadt szjpadlsra, ahogy
leveg utn kapkodott. Szeretett volna megfordulni, hogy legalbb
lssa a teremtmnyt amint a felled tz fltt kzeledik fel, de
tagjai nem engedelmeskedtek akaratnak.
A kvetkez pillanatban hhullm kapta fel, s rptette arrbb.
Nhny pillanatra flsikett sistergs tlttte be a levegt. Egy
leomlott hz kvei kz zuhant, s jabb vres zzdsokat szerzett.

355

Fl arca megperzseldtt a villanskor, de csak azt rezte, hogy bre

elzsibbad, s mintha megfonnyadna egy szempillants alatt.
Ugyanakkor ez azt is jelentette, hogy mg mindig l!
Kszkdve lentebb kszott a romok kztt, s megfordult. Mg
ppen ltta a glya pusztulst.
A roncsot izz vrs fnymez lelte krl, amit egy szrke
kpenyes alak bocstott a tr kzeprl a hajra. Az alak lehajtotta
fejt, lbait szilrd terpeszben tmasztotta meg, hogy a glyrl
rkez ellenlksek ne tntorthassk meg.
Toba Ayzazra ismert a magnyos figurban. Aztn szrevette a
megszenesedett lnyt is, aki vltve kszkdtt a rakaszkod vrs
tzcsonkkal, pokoli fjdalommal birkzva. Ayzaz nem hagyta: a fny
egy jabb vakt villanssal elemsztette a glya roncsait, az letre
kap teremtmnnyel egytt. Fldntli sikoly szakadt fel a sttbl, s
Toba knytelen volt eltakarni szemt. gy is beletelt nhny
pillanatba, mire jbl ltott. A foly felkorbcsoldott, vresen
kavargott, ahol a glya hamvai belehullottak.
A tren pedig, a vrpatakba rogyva, sszekuporodva Ayzaz
guggolt.
Toba odatmolygott hozz, s vatosan htrahajtotta a Hor
csuklyjt. Ayzaz kk tekintete mintha nagyon messzirl nzett volna
r, ahogy felemelte a fejt. Az angyali, tiszta arc bellrl jv,
elviselhetetlen fjdalom nyomait tkrzte.
Ayzaz! suttogta Toba, s megsimtotta arct. Ayzaz, kelj fel,
krlek! A Hor mintha nem is hallotta volna. Kinyitotta vkony
szjt, lassan levegt vett. Ayzaz, vlaszolj, krlek! Toba
megrzta a lny vllt.
Rriiyl arrah ca iyakah.... mondta halkan Ayzaz. De a fi a
fejt rzta.
Nem rtelek, beszlj a mi nyelvnkn, krlek! Szemt
elntttk a knnyek, ahogy jra megrzta az ertlen testet. Mi van
veled? Vlaszolj!
Arrah ij ca... A tengerkk szemek Tobra szegezdtek, s a fi

356

megremegett, ahogy az onnan rad energia vgigsimtotta tudatt.

Mintha hvs, nyugtat kz csillaptotta volna lzban g arct.
Szve ismt normlis ritmusban dobogott, s most mr tudta, hogy
minden rendben lesz, csak ert kell gyjtenik. Egy kis ert, hogy
tovbbinduljanak.
Khaj niad, al ca mondta mg halkan a Hor. Jl csinltad, kis
ember! Jl csinltad! Toba elmosolyodott, letrlte knnyeit.
Nehz volt, Ayzaz! Nagyon nehz!
Krbepillantott a sttbe burkolz, halottaktl szeglyezett tren,
s elborzadt a sztszabdalt, megcsonktott testek lttn.
Mit gondolsz, vge van? Igazn vge?
A Hor-pap visszahzta fejre csuklyjt, s lassan feltpszkodott a
vrmocskos krl.
Mg nincs mondta. Mg nincs.
Toba hirtelen felkapta a fejt.
, Morfajet! Mi lehet Morfajettel? A kavarg Duna fel
pillantott. Morfajet elsllyedt a hordval, Ayzaz! Segtennk kell
neki!
De a pap nyugodtan megfogta a vllt s visszahzta.
Nem kell menni. Morfajet l.
l? Toba csodlkozva felpillantott r. Biztos vagy ebben?
A Hor blintott, s rogyadoz lptekkel, a fira tmaszkodva
elindult. Biztos vagy ebben? ismtelte meg a krdst Toba.
Igen mondta a teremtmny. Lent van... l. l, s ppen most
tall meg valamit...
Toba szeme tgra nylt.
Lent van? Megtall valamit?
Valamit folytatta Ayzaz , valamit, amit ezer v ta keresnk!
Reggel ltni fogod majd, pen, letben.
s az a valami... kezdte Toba.
Nla lesz. S mi magunkkal visszk fejezte be a mondatot a
Hor, de a fi hiba faggatta, egyetlen szt sem volt hajland kiejteni
tbbet azon az estn.

357

Botladozva haladtak vgig az utckon, halottak s vzrt

rimnkod sebesltek kztt, felfel, a palota irnyba, melynek
falain akkor mr gyzelmi fklyk lobogtak.
Egy keser gyzelem fnyei.

36.
Lttad mr a vrost, amikor tzezer fklya fnye imbolyog fltte az
jszakban? Lttad mr a Duna mlybl felprolg ksrtetek kdt,
s hallottad a holtaknak klttt tlvilgi siratdalukat is taln?
rezted valaha, milyen nyomaszt a csnd, ha elhal mg ez az
rletbe kerget dallam is, s csak te maradsz, meg az idtlen foly,
ami nyugtalanul nyaldossa csupasz talpadat? Az emberkz teremtette
falak kzt ksza lelkek nygnek, a palota folyosit megtltik a fagy
szlttei. Rg nem ltott vendgknt csoszognak feld, s vgre
tudod: klns nszt li a holdfny.
Lttad mr a szemekbe fagy fjdalmat? A sznalom nem
kenyered, mgis llj meg egy percre e kapuk ve alatt, s vesd
pillantsod a kvekre, amit temrdek vr locsolt. Tengerrknt
dagadt a bn, amikor itt aratott a hall.
S trelemmel bkolt a gysz...

37.
jflre jrt.
A kirlyi glya evezsei tiszteletteljes nmasggal hztk be a
laptokat, de a haj mg gy is elresiklott nhny lnyit a fekete
Dunn. Itt, a palota fhdpillre alatt, az rnykok palstja mr a vz
sttjbe mosta a vrt, de a htukra fordult tetemeket a fedlzeten
felsorakozott katonknak kellett hossz rudakkal ellkdsni a
glytl.
A szolgk csndben kszltek a temetsre. Savik kirly hamvait
358

arany urnba helyeztk, hogy ill mdon szrhassk a gyszos

folyba. A haj orrban Ilora hercegn kuporgott, lben szorongatva
a nagyapja maradvnyait tartalmaz ednyt. Thangar sz nlkl
beleegyezett, hogy bocsssa tjra az utols Erlau maradvnyait.
Hisz a legjobban e lny szerette a meggyilkolt kirlyt mindazon
kevesek kzl, alak ltek mg a valaha oly npes Erlau-rokonsgbl.
A glya nagyjbl a foly kzepn llapodott meg, ott, ahol a
legmlyebb volt, s ahol a leggyorsabban sodorta a fekete tajtkot a
Duna.
Thangar elmormolt egy imt. Papot nem hoztak, hisz az j posuni
metropolita egsz jjel miszett a palota sekrestyjben. De nem is
volt szksg papra. A vrosban minden tll a holtak nyugalmrt
imdkozott ebben a percben.
A nagyr befejezte a rvid litnit, s szemvel intett lnynak. Itt
az id, bcszni kell! Ilora fsultan emelkedett fel a glya padjri, s
gyorsan, a vzbe szrta a hamvakat. Savik porai azonnal
belemerltek a Duna hmplygsbe, elkeveredve a harcosok
kiontott vrvel s az si foly fekete vzvel.
Nhny percig mg meredten bmultk a gyrz stt fodrokat.
Thangar knnyek nlkl bcszott neveljtl, mestertl s
kirlytl, aki felemelte t a semmibl, s aki elbb lnyt bzta r,
majd megosztotta vele az orszg uralkodsnak gondjait is.
Aztn intett az evezsknek, hogy indulhatnak vissza a palotba.
Sietnie kellett: hajnali gylekezre kszltek a csapatok.
gy, sietsen, egyszeren bcsztak el attl az embertl, aki tven
esztendeig lt Dunava trnjn, s akirl elssorban azt jegyeztk fel a
krnikk, hogy volt az, aki az ezerves hbor utols szakaszt
megindtotta. Az oly sok szenvedst s knt hoz hbort a tvoli
vilgokbl rkez Hor-papok ellen. Klns mdon mgis ezrt
ldottk a nevt az eljv nemzedkek.

38.

359

Zolta nem aludt szemernyit sem.

Kicsiny szoba jutott neki a palota fszrnyban, az ablak a folyra
nylt, s egsz jjel hvs szell radt be rajta. Zolta az gyon hevert,
nagyon sokig mozdulatlanul meredt a falon lg trkpre. Ki tudja,
ki akaszthatta oda, s mirt?
A delebti jl ismerte a tartomnyok krvonalait a trkpen, br a
brre rtt rajz, amelyrl rges-rg az agyba vste e vonalakat, nem
volt ilyen pontos s rszletes, s nagyon messze volt most innen. Mint
ahogy messze volt jurtja, messze voltak kedves fegyverei, bartai,
messze volt Rge, Magop mester, a kicsi De s a falu, a sivatag
kzepn, ahol nagyon, de nagyon drga az emberlet.
Tvol kerlt ettl a vilgtl, s elszorult a torka, ha arra gondolt,
viszontltja-e mg valaha mindazt, ami oly kedves neki? Oly
kedves? Milyen hltlan gondolat... Hisz j bartok bcsztak tle
nemrg napkeltig, s mind felnztek r. j arcok nevettek r, amikor
visszatrt a harcbl. Klnskpp egy vrs haj, trkeny lny arca
jelent meg jra s jra a trkpen lebegve, mint valami jkzpi
tnkeny lomkp.
De Ilora vonsai helybe minduntalan lidrces alakok tolakodtak.
Kiterjesztett szrny griffek, alattomos, undok csszmszk,
csillog br vaskopoltys halak, emberfej saklok... Mind vrtak
valamire, s t figyeltk.
Pihennem kellene! gondolta fsultan, s elszaktotta tekintett a
trkprl. Mint minden fegyverbr frfi a vrosban, is a hajnali
indulsra vrt. Csapong gondolatai mgsem hagytk nyugodni. S
mr nem is Ilora hercegn leplezetlenl kihv pillantsa jrt a
fejben, s nem is a soha nem ltott vitzek, harcosok elismer szavai,
a lovagi cm, ami a delebti legnyt egy csapsra a kirlysg elismert
fegyverforgatjv tette, s persze a jvend kirly, Thangar nagyr
bartjv.
Egszen ms aggasztotta.
A holnapi csata...
Mgis, ahogy kipillantott a palota ablakn a vros fltti

360

nyugtalan jszakba, valami klns, addig soha nem rzett

bizonyossg tlttte el lelkt. Ltta a kvetkez nap egyik lehetsges
arct. Hajnalban megindulnak a vrszlvok ellen, s dlre taln is
holtan hever a csatamezn. S br nem flt sem a harctl, sem a
halltl, a tudat, hogy minden ldozat hibaval lehet, nem hagyta
nyugodni. lete legfontosabb jszakja volt ez.
S az elhatrozs, ami megfogant elmjben, nemcsak a sajt lett
vltoztatta meg, hanem az orszg sorst is. Tudta: nem trhet haza.
Taln soha tbb. Hiszen hossz tra kell indulnia, mghozz
ksedelem nlkl. Nem rtette ugyan, mirt ppen neki kell
felvllalnia e kldetst, mellyel voltakppen nem bzta meg senki, de
lelke mlyn bizonyossgot is rzett: helyesen fog cselekedni. Mg
akkor is, ha nem vr r senki Nomdiban, mg akkor is, ha sokan
gyvnak nevezik majd. Az sem tntorthatja vissza, ha trsakat sem
tall az tra.
Oda kell mennie!
Szomoran elmosolyodott. Taln minden elrendeltetett mr akkor,
amikor a sivatagban megpillantottk azt a nhny eltvedt lovast
nhny nappal ezeltt, vagy amikor Rag tjra bocstotta ket.
Lehet hogy soha nem is volt visszatrs szmra, csak ez az egyetlen
t, elre, az ismeretlenbe.
Felkelt az gyrl, az ablakhoz lpett, nzte a beteges, vrszn
teliholdat, ami baljs csndben uralta odafnn az jszakt. Zolta
megborzongott a dlrl kereked, szilaj, fagyos szltl, s becsukta az
ablakot.
Amerre szem elltott, a Duna mentn harci mglyk lobogtak.

361