Ralph Baxter & Lizard Johnson

A SORS
GYERMEKEI

CHERUBION KNYVKIAD
2002
A cm angolul: Children of Fate
Copyright Magyar Tibor & Dienes Zoltn
all rights reserved!

Sorozatszerkeszt: Nemes Istvn

A cmlap
Szendrei Tibor
festmnynek felhasznlsval kszlt

ISBN 963 9346 70 5

ISSN 1215-8518
Hungarian edition 2002 by Cherubion Kft.
Felels kiad:
Nemes Istvn s Nemes Judit gyvezet igazgatk
Mszaki szerkeszt: Bihonn Kirly Edit
Szedte s trdelte a Cherubion Knyvkiad
A nyomtats s a kts a debreceni nyomdszat
tbb mint ngy vszzados hagyomnyait rz
ALFLDI NYOMDA Rt. munkja
Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat
A nyomdai megrendels trzsszma: 5272.49.01
Kszlt 2002-ben

1. PART SCALARD S GREANG RNK

Agha a Garhagai Katasztrfa utni 856. esztendben
Feloldozs havnak 9. napja, Velend
Vrs lng cikzott a flujjnyi vastag faplca vgn. Mgtte egy a
lngnl is vrsebb sznbe borult szempr nzett krrvendn.
Ha! Azt hitted, hogy kijtszhatod a Rend erit, te korcs?
rhgte a szem rncos kp tulajdonosa.
Vlasz helyett csak egy jl clzott nylkpet rkezett, pontosan a
krrvend vnember szemei kz.
Mit merszelsz?! rikoltott fel a fanatikus vn pap, s a faplct teljes erejbl ldozata bal szembe dfte. A fogoly teste
megfeszlt, torkbl a fjdalom okozta szenvedssel teltdtt
ordts trt el.
Neeee! Hagyjtok! knyrgtt egy msik fogoly.
A helyisgben kt fogoly volt. Az egyik az a szerencstlen, akinek
pp az imnt gettk ki a szemt klns brutalitssal. egy elf volt,
mghozz a fekete elfek ritka nemzetsgbl, s csak annyit vtett,
hogy a Kosz kielgthetetlen urait szolglta. A msik fogoly egy ifj
frfi, hossz, dibarna haja a vllt verdeste. Markns kprl a
legrosszabb szndkkal sem lehetett felttelezni, hogy trshoz
hasonlan is a Kosz szolglatban kegyetlen s mg kegyetlenebb
dolgokat cselekszik nap mint nap. Pedig ez a szntiszta igazsg.
Traxonnal, a fekete elffel fogadott testvrvel nem voltak elg
vigyzatosak, s knnyen belestltak a Rendhvk csapdjba,
amibl csak a hall ltal meneklhetnek ki.
Nzd mr! rhgtt fel az egyik katona. Ez itt nem brja
kivrni a sorst! Nyugodj meg, bartom! Elbb vagy utbb te is sorra
kerlsz majd, de most vgignzed, ahogy kiszenved a btyd!
Hahaha!
Ezrt... mg... meglakolsz! nygte a fogoly. p szemben
gyilkos lngok lobbantak.
Haha! nevetett jkedven az r, s beletrdelt a clphz
3

ktztt frfi gyomrba. Ezt jegyezd meg jl, koszfatty!

A pap mit sem trdtt az apr kzjtkkal. Minden erejt arra
fordtotta, hogy mg kegyetlenebb knzsokat eszeljen ki az elf
harcos szmra. ppen egy gondosan megmvelt trt nzegetett.
Nocsak, nocsak! hmmgtt, majd az ember fogolyhoz
fordult, s megragadta stkt. Mondd csak, honnan lehet egy
koszhitnek ilyen kse? Ez a fajta varzstr rendkvl ritka. Honnan
szerezted!? A frfi fejt odacsapta az oszlophoz. Mindegy!
Hirtelen prdlssel a fekete elf eltt termett, s markolatig beledfte
a trt a mellbe.
Traxon megfeszlt, fjdalmas nygs hagyta el a torkt. Rmeredt
a gyilkos fegyverre, mintha el sem tudn kpzelni, hogy ez oltja ki az
lett.
Ne! ordtotta a msik fogoly. tudta, csak tudta egyedl,
hogy mi trtnt, hiszen a tr, az az tkozott varzstr az v volt. A
kegyetlen, hideg penge ugyanis kiszvja, kiszaggatja a lelket a
testbl, s megsemmisti azt, ha nem gy hasznljk, ahogy kell... s
most nem gy hasznltk. , ha tudta volna, ha csak sejtette volna,
hogy egy napon fogadott testvre ellen fordul, rg megsemmisti.
Rank! meredt az elf a trsra. Tbbet nem tudott mondani.
Nyelve megbnult a vilg kezdett homlyoss vlni. Rank, az ifj
harcos ktsgbeesetten nzte, amint Traxon sszerogyik.
Megbosszullak! trtek ki belle a szavak. Megbosszullak,
Abrayff! Bosszt llok mindenen s mindenkin, aki csak ebben a
koszos porfszekben lakik! De legfkpp rajtad llok bosszt pap!
Azt hiszed, megvd az istened? Ht nem! Morggal senki sem szllhat
szembe! Mg Tenmore sem!
A pap kpe elvrsdtt ekkora istenkromls hallatn, s nekiesett
volna a fogolynak, ha meg nem elzi az a katona, aki mr egyszer
gyomron trdelte Rankot.
Ufff! szaladt ki a leveg Rank tdejbl egy jabb sikeres
rgs utn. Te... leszel... a msodik! hrgte.
Yoram. Hogy tudd, kit kell keresned majd rhgtt a katona.

Vgjtok el a kteleit! Mieltt meglm, mg eljtszadozok vele.

Elvgtk a ktelet. Vagyis szabad az t, villant t a fogoly agyn,
s szjt gnyos mosolyra hzta.
Ezt mg meg fogjtok bnni vigyorodott el kegyetlenl, s
mieltt knzi felfogtk volna a szavak slyt kjesen csak ennyit
mondott: Kennyn!
A kvetkez pillanatban pedig mr hlt helye volt, csak tvolod,
vrfagyaszt kacagst lehetett hallani egy darabig. A hirtelen
maghoz tr pap vdrnkat kezdett maga kr rajzolni. Immr,
hogy elszabadult a gonosz, egyikk sem rzett kedvet megjtszani a
hst.
Egyedl Yoram nem ingott meg. A falursg legregebb s
legjobb harcoshoz nem illett volna ez a magatarts. Bell azonban
az szve is sszeszorult. Tudta, ennyivel mg nincs vge. A
koszhit visszatr, s beteljesti bosszjt. De akkor kszen fogjk
vrni.

Feloldozs havnak 29. napja Senot

Part Scalard Senot vrosban szletett, s mind a mai napig ott is lt,
ebben a kellemes s hangulatos vrosban, mely valahol a tartomny
kzepn helyezkedett el. Part tavaly tlttte be letnek
huszonharmadik letvt, hozztartozi nem voltak, apja a szletse
napjn halt meg. Anyjt ugyanazon a napon elrabolta egy
Alvilghv egy pokolbli szrnyeteg segtsgvel. Legalbbis ezt
mondtk a hivatalban, ahol mint rvt jegyeztk be. Apja bartjnl,
Qail Lasadnl nevelkedett tizennyolc ves korig. Tbbszr is el
akart indulni, hogy felkutassa anyjt, hiszen mig lt benne a remny,
hogy mg l, de Qail mindig lebeszlte rlt tervrl. Folyvst azzal
rvelt, hogy az Alvilghvk mra csak mg ersebbek lettek, s a
katonasg is csak a fld felett kpes felvenni velk a harcot.
Part ppen ezrt rendthetetlen Rendhv lett. Nem egy trt vagy

a hazaszeretet rte el ezt nla, hanem a gyllet. Az Alvilg szektja

miatt vesztette el anyjt, ksbb csaldjt. Mra senkije sem maradt.
Amikor a hadseregbl visszatrt, hzukat felgyjtva, nevelapjt
haldokolva tallta. A hadseregben hs lett, a civil letben pedig
vgkpp rva. Ekkor hatrozta el: fejvadsz lesz.
Sokat szenvedett, kzdtt, nlklztt, de megrte. Mra a
Tartomny Legjobb Fejvadsza bszke cmet mondhatta magnak.
S alig jrt mg hszas veinek derekn, mr tbb mindent meglt,
mint egyik-msik tven ves. A katonasg vei alatt kapitnyi
tisztsgig vitte, de elege lett belle. A hadsereget okolta Qail
elvesztsrt. gy vlte, ha nem hvjk be a seregbe, nevelapja mg
ma is lne.
Ezen fell volt az egyetlen a tartomnyban, aki elmondhatta
magrl, hogy Srknyl. Emiatt az egsz vrosban tiszteltk. Part
akr szerencssnek is rezhette volna magt; j llsra tallt, s a
fejt is van hova lehajtani.
Mgsem tudta, mirt ljen.
Mi a clja az letnek? A pnz? Akkor a szerencse mr rg
rmosolygott volna. A siker vagy a hrnv? Ebbl jkora adag
kijutott neki, de ez sem az igazi. Cmeit furfanggal vagy a sors
jvoltbl szerezte. m dacra hrnevnek mrl holnapra lt.
A fejvadszok is magnak val embernek tartottk. Sosem
dolgozott mssal, s mindig elvgezte a munkt. Br nha akadtak
kivtelek, de kevs. Amita fejvadsz lett, bizonyos szablyai
alakultak ki: gyereket s nt sosem lt meg, s gyllte, ha a felkr
hazudik neki a munkval kapcsolatban.
Testalkatt tekintve senki sem nzte volna ki belle, hogy
brgyilkos. De rtatlant sohasem lt! ldozatai valamennyien nagy
bnket kvettek el, melyekrt lakolniuk kellett.
Part Scalardot viszonylag magasnak tarthatta a kls szemll
hossz karok, finom kezek. Izmai ugyan nem dagadoztak, de
amennyi erre szksge volt, annyit adott szmra a termszet.
Hinyossgt szinte tklyig fejlesztett gyessggel s villmgyors

reflexeivel ptolta, no meg les elmjvel, melyet ugyan nem

Chytonban, a tudomnyok vrosban csiszolta, de a szorgalom itt,
Senotban is meghozta gymlcst.
Sok mindenhez rtett, amihez az egyszeri ember nem. Tudott
szmolni, rni-olvasni, ismerte az garhagai nyelvet, s a faghamai
nyelven kvl mg beszlt goblinul, trpl, s a tndk beszdt is
tbb-kevsb megrtette. Jratos volt a csillagszatban, a
fldrajzban, a trtnelemben s a trkpszetben. A seregben nem
csak a vvst, de egyb fegyverek hasznlatt is kitnen
elsajttotta, mint a trvetst vagy az jpuska hasznlatt.
Sohasem jrt fejvadsziskolba. Az olyan dolgokat, mint a
nyomolvass, a mrgek ismerete s a tlls kpzs, sajt magnak
kellett elsajttania, rengeteg tanulssal, knyvek bjsval s
gyakorlati tevkenysggel. Mra gy gondolta, nincs mit tanulnia.
Kemnyen dolgozott, zte ldozatait, majd vgzett velk, s az rtk
kapott pnzbl ellt egy darabig. Aztn pedig jtt az jabb megbzs.
Rvidre nyrt, mogyorbarna haja sohasem ntt meg a vllig,
mint az elkelk Faghamban, ehelyett krszakllat nvesztett.
Szemei barnn pislogtak a klvilgra, mar gnnyal figyelve az
letet, a tbbi embert.
A varzslshoz sosem rzett klnsebb kedvet illetve nha
mgis, de tl sokig tartott volna mindent elsajttani dacra a
mgia klnsen ers jelenltre ezen a fldrszen.1
Mgis volt egy mgikus trgy a birtokban.
Egy flbe trtt fmmedalion.
Qailtl tudta, hogy ezt anyja adta neki abban a percben, amikor
megszletett. Ez mentette meg a halltl. A medl rzelmi
kontaktusban llt vele, s ha gy rezte, Part hallos veszlyben van,
kzepbl mely egy fl vadmacska fejet brzolt azonnal pusztt
1 A legersebb az egsz ltskon! Ezrt trtek be a Kosz eri kt vvel ezeltt, de
szerencsre csak egy keskeny svon tudtk megvetni a lbukat. Egyelre azonban
semelyik kontinensen l hatalom nem tudta visszazni oda, ahonnan jttek, st
voltak olyan orszgok, melyek mindenben kiszolgltk a Koszt, vagy legalbbis
szimpatizltak annak elvtelensgeivel.

villmokat kldtt ldozatba.

Idkzben megtanulta sajt maga is hasznlni a medl erejt, csak
koncentrlnia kellett, s a lvs tjra indult, s mindig pontosan
csapdott be. A talizmnt valami ismeretlen fmbl ksztettk, nem
csak nem tudta, mi az, de mg a legblcsebb emberektl akiket
Part megkrdezett a medl anyagt illeten is csupn pr
hmmgsre telt. Az ereklye nem volt nehz, mindig a nyakban
lgott egy kis brszjon, s elfrt egy tenyrben. Htulja lapos, sima,
elejn is csak a fl macskafej trte meg az egyhangsgot s a
perembe vsett garhagai nyelven rt rnk, melyek fennen
hirdettk: Nem szabad... Part szzszor, ha nem ezerszer
elgondolkodott e szavak jelentsgn, de sosem jtt r az rtelmkre.
Illetve egy valamit mgis tudott, a vlasz ott lesz a medl hinyz,
msik feln.
Utjai sorn nemcsak ldozatt, de a talizmn msik felt is
kereste, bejrta szinte egsz Aght, de mgsem lelt r. Mra feladta a
prblkozsokat is, lassan bele kellett trdnie, hogy soha nem fogja
megtallni a hinyz darabot. Pedig ez volt az egyetlen trgy, ami a
csaldjhoz kttte, hogy megismerje, kik voltak a szlei.
Ez ht Part Scalard lettja, s ebben a keser vilgban csupn az
adott neki nmi vigaszt, hogy ltezett egy n, akit szerethetett... m
az rmbe itt is nmi rm vegylt. Ugyanis a n nem volt ms, mint
Senot vros kormnyzjnak Woyass Blesyblue-nak egyetlen
lenya: Jessica Blesyblue. Immr hat ve tartott a kettejk kzti
romnc, m aprbb tallkozsoknl, cskoknl, tncoknl tbbre
nem nagyon jutottak. Ugyanis Woyass a lnyt elkel grfokhoz,
vagy legalbb brkhoz akarta volna felesgl adni, s kln arra a
clra fogadott testrket, hogy a fejvadszt lltsk meg, fogjk el, s
vessk tmlcbe, ha a lnyval ltjk. Ennek ksznheten az vek
alatt Part jobban ismerte a vr alatt hzd fogdt, mint magt a
kastlyt.
De tudta azt is, hogy mg a nyron ennek vge szakad. S amikor
Jessica betlti a tizenkilencedik szletsnapjt, nem vr tovbb,

megszkteti a lnyt, ha mskpp nem megy, s valami messzi

faluban fognak egytt lni, amg vilg a vilg. Valahol, ahov
Woyass keze nem r el.
Erre minden eslye megvolt. Tegnap este hazatrt eddigi
legnehezebb munkjbl, s mg jjel jelentkezett nla az egyik
aprd, hogy msnap reggel kora hajnalban ltogasson el Woyass
palotjba. Part rgvest felvillanyozdott. Amita az eszt tudta, a
kormnyz olyannyira gyllte t, hogy nem is tallna r mlt szt,
mely kifejezhetn. Most pedig hvatja a palotba! Part nem tudta,
mire vlje a meghvst, hiba tprengett rajta egsz jjel.
Nem utasthatja vissza! hangzott az utasts.
Vajon mit rthet ez alatt? Mindegy, ha tegnap jjel nem jtt r a
megoldsra, most mr biztosan nem fog. Minl elbb r a palotba,
annl hamarabb tudhatja meg a valsgot.
Kifnyestette hsges pallost, majd hosszan nzett r.
A pallos mr-mr bartnak szmtott, semmint fegyvernek.
Mennyi-mennyi kalandban vettek rszt egytt, nem emlkezett r. A
tbbszrsen edzett penge mr mindenfle vrt kstolt, m fnye s
ereje az vek mltn sem vesztett semmit eredeti mivoltbl.
Ugyanolyan megbzhat volt, mint hrom vvel ezeltt, amikor
kszttette. Mg ma is emlkezett arra a napra, minden egyes
rszletre. Egy olyan fegyvert akart, amely tbb egy kznsges
kardnl, s ez a pallos olyasmiket is tudott, amiket egy tlagos fegyver
nem. J pr varzs vdte, pldul rajta kvl ms nem tudta
felemelni. Sokszor megknnyebbtette a fejvadsz munkjt, s
tbbszr gazdja lett is megmentette. Szinte minden dsztl mentes
volt, csak a markolatot tarktotta pr karcolat, amit mg a kovcs
vsett oda apr kessg gyannt.
A pengrl a fejvadsz kutat szemei tekintettek vissza. Lassan
befejezte a fnyestst, eltette a hvelybe, majd ahogy szokta,
felcsatolta a htra. Elvgre mgis egyik legnagyobb ellensge
lakhelyre igyekszik, ami telve van katonkkal. Igaz, neki a pallosn
kvl is van fegyvere. S br kizrhatnak vlte, hogy a kormnyz

sajt kastlyban akarna vgleg pontot tenni a Scalard-gyre, azrt

nem rt az vatossg. Elvgre, most megy elszr vendgknt a
palotba.
Gyorsan rendbe szedte ruhzatt, eligaztotta a hajt, bezrta
hznak ajtajt, s ersen gondolkodott, vajon mit is felejtett el.
Tekintete a szomszd hz eltt bimbdz rzskra tvedt.
Ht persze!
Csak nem megy res kzzel Jessichoz!? Hiszen ha mr egyszer
bent lesz a palotban, akkor gy ljen, hogy Jessichoz is besurran.
hozz pedig mgsem mehet res kzzel, ugyebr. A rzst lehelet
finoman betette tarisznyja rejtekbe, majd fellt lova nyergbe, s
galoppban elindult a palothoz. Pr perc alatt odarhet. Legalbb az
id szp tiszta, llaptotta meg magban, hiszen tegnap jjel mg sr
fellegek takartk el az gboltot.
Htasa a Srkny nvre hallgatott, mert srnye furcsa szgben
emelkedett, s farka is meredeken elllt a tomportl. Nem gyors,
inkbb strapabr llatnak szletett. Scalard az ilyen lovakat szerette,
melyek minden helyzetben meglljk a helyket. A gyors lovakkal,
igaz, idt lehet megtakartani, de mi van, ha annyira elfradnak, hogy
kidlnek a lovasuk all. Akkor egy napig sem jnnek helyre.
Amg ezen mlzott, megrkezett a kormnyzi szkhelyre. Az
risi vaskapunl ngy r llt, a palotark knny lncingt s
aclsisakjt viselve, nehz alabrdjaikra tmaszkodtak. Part a
nyeregben lve odanyjtotta a tegnap este kapott levelet. Az r
hosszasan szemgyre vette, majd fejvel biccentett trsainak, hogy
elhzhatjk a reteszt.
Miutn a kapu mltsgteljes dndlssel kinylt, Part belovagolt
az udvarra egszen a palota el, ahol mr aprdok sokasga vrta.
Pran gyorsan Srknnyal kezdtek foglalkozni, msok Partot ksrtk
a bejrathoz. A klapokbl kirakott lpcs s a hatalmas, masszv
tlgyfakapu eltt is llt kt r. Nem volt szksg a dszes kopogtatra
vagy a hossz csengettyzsinrra. Az egyik aprd kinyitotta eltte az
ajtt, bentrl rgvest kt testr s egy lakj lpett mellje, fennhjz

10

arckifejezskbl kitnt, hogy mg a kinti rket is lenzik, s nem

rtik urukat, mirt is engedte be palotjba ezt a frget.
Fel kell szltanom, uram, hogy valamennyi fegyvert el kell
helyeznie az oldalhelyisgben. A palotban csak az rsg tagjai
viselhetnek fegyvert! kzlte a lakj.
Part sz nlkl engedelmeskedett, sem kedve, sem ideje nem volt
most a piperkc alakkal vitatkozni. Bementek a ffolyosrl nyl
terembe, ahol mr szmos fegyver pihent az llvnyokon. Jelen
pillanatban teht tbb vendg is tartzkodott a palotban. Part egy
res llvnyzatra letette pallost s kt dobtrt, talizmnja
termszetesen vele maradt.
Ksznm, uram. Krem, fradjon utnam!
A lakj mris elrement, Part kvette, utnuk a kt testr haladt. A
fejvadsz nem sokat jrt ezeltt itt, mgis gy rezte, tudja, merre
kell menni. Woyass terme a nyugati toronyban van, Jessica
hlszobja a keletiben. Mintha elre tudta volna az reg, hogy
milyen udvarlja lesz lenynak.
A ffolyos rvid szakaszon vezetett, majd beletorkollott a Nagy
Terembe. Itt rendezte Woyass a blokat, az nnepsgeket, s Part itt
ltta meg Jessict elszr. Szmtalan folyos indult ki a terembl, s a
lakj afel a nyugati folyos fel indult el, mely szlessgben alig
trt el a ffolyostl. Egy id utn Partot nem rdekelte, merre
mennek, bambn figyelte a falakon lv temrdek festmnyt, melyek
legtbbje az vszzadok alatt itt uralkodott kormnyzkat s
csaldjaikat brzolta. A festmnyeken kvl a falakat rengeteg cmer
s zszl tarktotta, a sarkokban s a falak tvben szkek, szobrok.
s rengeteg ablak, lehetleg minl nagyobbak; Woyass ugyanis utlta
a fklya fstjt, ezrt ahol csak lehetett, nappal az ablakokon
beraml termszetes fny szolglta a vilgtst, este pedig
olajlmpval vilgtottak. Az egsz vrosban nem hasznltak annyi
lmpt, mint a palotban.
Part egyszer csak azt vette szre, hogy egy ablakbl szemlli a
vros ltkpt. Vrakozott. A lakj mr t perce bement a mahagni

11

ajtn, melyen a Blesyblue csald cmere keskedett, s mg mindig

nem jtt ki. A kt testr halkan beszlgetett. Part pedig egyre inkbb
kvncsi lett, vajon mi lehet az a feladat, amellyel maga a kormnyz
akarja megbzni.
Vgl jabb hossz percek elteltvel az ajt kinylt, s a lakj szlt,
hogy bemehet. A testrk kint maradtak.
Hatalmas lakszoba volt Woyass itt Part mg sosem jrt. Kr
alak helyisg; a kupola maga a tornyot lezr sisak. A falakon itt is
festmnyek, fareliefek, llatbrk csngtek. A mennyezetrl
hatalmas csillr fggtt al. A padl fehrmrvny, melyet a kzpen
vastag szl, dlvidki sznyeg takart el.
Woyass tohonya alkat frfi volt, akin megltszott, hogy sosem
kellett semmirt sem megkzdenie. ltalban b selyemruht viselt,
most is egy kk cirdkkal teli kimont lttt magra, melyet egy
szles selyemvvel kttt ssze. Arca pufk, enyhn kopaszodott,
homlokn egy-egy rnc, lvn kzel jrt az tvenhez, orrn
drtkeretes szemveg. Bal vlln egy foltos macska dorombolt,
gyrkkel dsztett kezvel pp kedvence fejt vakargatta.
Karosszke mgtt kt testr llt, szlfaegyenes derkkal s
rezzenstelen tekintettel. m Part tudta, hogy elg lenne egy rossz
mozdulat, s az rk mris kszek lennnek meghalni urukrt. Hiba,
Woyass alaposan megfizette az embereit. Part mg nem hallott
olyanrl, hogy egy Blesyblue testrt lefizetett volna valaki.
Part Scalard! jelentette be a lakj az rkezt pusztn a
formalits kedvrt, majd tvozott.
Woyass jobbjval kegyesen intett, hogy helyet foglalhat. Part
nyugodt lptekkel az egyik karosszkhez ment, s lelt. A kormnyz
sokig csak bmulta a fejvadszt. Lehet, hogy azt remlte, Part
megunja s felcsattan, de tvednie kellett, Part nem hagyta magt
felidegesteni. Hadd jtsszon csak, elbb vagy utbb majd csak
kinygi, mit akar, gondolta Scalard, s malmozni kezdett ujjaival.
Bizonyra meglepdtl azon, hogy idehvattalak, Scelerd!
mondta vgl Woyass megelgelve a jtkot.

12

 Be kell vallanom, ez igaz. Hiba no, ismersz! De a nevem nem

Scelerd, hanem Scalard, br ezt mr tbbszr is emltettem.
Tudod, Scelerd, engem az ilyen aprsgok sosem rdekeltek.
Engem sem zavar, ha Vojazznak ejtik a nevemet. Lnyegtelen...
Mit akarsz!? Tegnap jttem haza, s rettenetesen fradt vagyok.
Ha nem te lennl a megbz, el sem jvk. gyhogy megkrnlek,
trj a trgyra!
Nem hittem volna, hogy valaha is a szolglataidra szorulok, de
olyasmi trtnt, amihez a legjobb kell, s sajnos, be kell ismernem,
hogy ez te vagy... legalbbis ebben a tartomnyban. A kormnyz
kis ideig kotorszott az asztalfikjban, majd egy pergament vett el,
s odadobta a fejvadsznak.
Part szttekerte s nzni kezdte a rajzot. Hosszks arc, vllig r,
stt haj, sr szemldk, markns tekintet.
Az utbbi idben ez a szemly rettenetesen megkesertette az
letemet. Hrom hnapja kifosztotta az adszlltmnyt, amit a vros
kldtt volna Oellnek. Tizenht napja pedig felgyjtotta Velendet, s a
falu csaknem porig gett. Veszett egy fick, s minden egyes esetben
kicsszott az rsg karmai kzl. Fanatikus koszhit, s olyan
vakmer, hogy az mr flelmetes. Az utols negyedvben
Fnpusztn rettegik a nevt, mert nem fl m megmondani, ki . gy
hvjk: Greang Rank.
Part sszetekerte a pergament, s eltette.
Amikor a brd szakra kldtt, mg nem is hallottam rla,
pedig az csak ngy hnapja trtnt. Mitl vadulhatott meg ennyire?
Nem tudom mondta elgondolkozva a kormnyz, s ltszott
rajta, hogy tnyleg aggasztja az eset. Nyilvn elbbre akar jutni a
rangltrn. A pnzszlltmnyt rfoghattam a dodaltyni haramikra,
de Velend lakossga valsggal forrong, igazsgot kvetelnek! Hogy
lehetsges az, hogy itt, a Rend hatrain bell hipp-hopp felgyjtsanak
egy falut? Az emberek mg a vgn azt hiszik, nem vagyok ura a
kapott terletnek, s ha a hr eljut a kirlyn flbe, nekem vgem.
Hiszen Velend akrhogy is nzzk, a felgyeletem al tartozik, s

13

mint kormnyz, gondoskodnom kell a lakossg vdelmrl.

rdekes. Egy koszhit, aki azt hiszi, szrakozhat a Renddel?!
lvezet lesz elkapni. Vllalom. Hromszz arany.
Nos, itt van a problma.
spedig?
lve kell elhoznod t!
Mi?! kpedt el a fejvadsz. Elfelejtetted, mi vagyok!
Fejvadsz! Megtallom az ldozatot s elhozom a fejt bizonysgul.
Nem fogom hurcolni magammal ezt az elvetemlt llatot.
Nzd, Scalard! mondta hevesen a kormnyz. Ha csak
megld, azzal nekem nem lesz jobb. El kell hoznod, s majd itt
kivgezzk, persze egy megrendezett trgyals utn. Pldt kell
statulni, hogy minden egyes, hasonl briganti megtanulja, Senottal
nem lehet packzni!
Woyass az utols szavakat szinte mr kiablta, majd lenyugodva
folytatta:
Ltniuk kell azt is, hogy a Rend orszgban, mg egy
koszhitnek is jr tisztessges trgyals! Ha csak meg akarnm lni,
elg lenne rszabadtanom a grdt. De akkor nem rnk el vele
semmit. Mr elre hallom a gnyoldsukat. Woyass Blesyblue-nak
ezer ember kellett, hogy egyet elkapjon. Nem. Ksznm szpen,
azt nem. Nem leszek kzrhej trgya! Ha idehozod lve, kapsz
ngyszzat!
Hatot!
Legnagyobb meghkkensre a kormnyz, ahelyett, hogy
alkudozott volna, mg feljebb srfolta az sszeget.
Tudod, mit? Legyen t elre s mg t, ha vgeztl!
Ezer? krdezett vissza Part hitetlenkedve. Igaz, hogy a
legjobbnak szmtott, de a fizetsge eddig 50 s 200 arany kztt
mozgott.
Jl hallottad. Ezer arany!
Woyass rrsen elvett egy brbugyellrist, s ezt is odadobta
Partnak.

14

A fejvadsz elkapta, s belepillantott. t aranycentumot rejtett. t

darab a legnagyobb pnzegysgbl Faghamban. Egy ilyen rme
szz aranyat r. vekig ihatna rte srt a Fekete Bogrban. Na, de mi
ez a kicsinyessg, ennyibl akr egy kisebb palott is vehet dlen,
ahov elszkik Jessicval, amint a munkval vgez. S biztosan
vgez, hiszen a feladat nem tnik bonyolultnak. Egy mocskos
koszhvvel kevesebb vagy tbb, ugyan mit szmt. A bugyellris
teht a pergamen mell kerlt.
Megegyeztnk! rm volt veled zletet ktni. Legksbb egy
hnap mlva itt vagyok, az egyik kezemben egy ers ktllel,
aminek a vgn ott lesz ez a Greang Rand.
Rank! javtotta ki a kormnyz.
Scalard, amg vissza nem rtek a nagyterembe, egyre csak azon
gondolkodott, hogyan rzhatn le az rket s a lakjt. Itt egyenesen
kellett volna tovbbmenni a lny szobjig, m a lakj a kijrat fel
indult jobbra.
Elnzst, hasznlhatnm az rnykszket? krdezte hirtelen
Part, s megprblt olyan rtatlan arcot vgni, amilyet csak brt.
A lakjon ltszott, hogy idegei pattansig feszltek, szerette volna
mr az ajtn kvl tudni ezt az alakot. Viszont nem srtheti meg a
kormnyz vendgt.
Ht hogyne, uram. Mutatom az utat!
A nagyterembl szmos illemhely nylt. A lakj az egyik ilyen
helyisgbe vezette a fejvadszt.
Part bement a kis flkbe, s behzta az ajtt maga utn.
Hirtelenjben semmi pkzlb tlet nem jutott eszbe. Vgl gy
dnttt, megjtssza az ostobt, aki nem tudja ezt a kifinomult
rnykszket hasznlni. Nagyot shajtott, majd kiszlt a lakjnak.
Mi ez a sok vacak itt? Valami parfm?
Vgzett mr, uram?! tudakolta a lakj szokvnyos arrogns
hangjn.
Ht el kne egy kis segtsg, nem igazn tudom hasznlni ezeket
az izket. Nem jnne be?

15

Elgedetten hallotta azt az elfojtott szitkot, minek kiejtse utn a

lakj kinyitotta az illemhely ajtajt, s segtkszen bejtt a
fejvadszhoz. Part csak erre vrt, egy gyors mozdulat, s a lakj
lehanyatlott a vc lkjre. Most mr csak a testrk vannak.
Elmehetnek, az urat majd n kiksrem! utnozta a fejvadsz a
lakj jellegzetes hangjt. Szerencsre kezre jtszott a vc
akusztikja s az, hogy a lakj a testrk felett llt az udvari
hierarchiban. Kis morgolds utn a vasalt csizms lbak temszer
kopogsa mr messze zengett. A tbbi mr csak az gyessgn
mlik. Krlbell tz perce van.
Kilesett a vcbl.
Sehol senki.
Gyorsan a falhoz sietett. Tudta, hogy egy-kt rbe belebotlik,
ezrt leemelte a falrl az egyik cmerrel dsztett pajzsot, s
kemnyen a bal kezbe szortotta. Ha gyorsan halad, senkinek nem
tnik fel, hogy nem tartozik a palotarsghez. Eszbe jutottak
Tarlogen mester szavai, akit mg a seregben ismert meg: Nha akkor
sem vagy feltn, ha feltnen viselkedsz.
Ehhez tartva magt gyors iramban elrte a keleti torony lbt, s
felsietett a csigalpcsn a harmadik emeletre. tkzben tisztelgett
egy-egy feljebbvalnak, s szinte elsodorta az egyszer rket.
Legtbbjk a trsval beszlgetett, s rla azt hittk, valami fontos
kldetsben jr, gy nem lltottk meg.
Vgre ott llt a tlgyajt eltt. Tartott attl, hogy taln r ll az
ajt eltt, de a vgy, hogy lthassa Jessict, ersebbnek bizonyult
brmilyen rtl val flelmen. Ngy hnapja nem ltta szerelmt, s
most is csak tz percre jhetett fel. Falhoz tmasztotta a pajzsot, s
lenyomta a kilincset Az ajt olajozottan, egy hang nlkl nylt ki, pp
csak annyira, hogy Part befrhessen.
Jessica a toalettasztalnl lt, s egy nagy hajkefvel pp a hajt
igazgatta. Gynyr haja volt, benfekete. Fodros, ruht viselt, mely
hfehr brt mindenhol elfedte, kivve a kezn s a ruha mly
dekoltzsnl, ahol a lny mellei hetykn nyomtk ki a habknny

16

ruht.
Part vdve nzte a lny szpsgt, mely mg gy hat v utn is
lenygzte. Gynyr, csodlatos, tkletes lny. s hsges! Nem
ismert ms nt, aki kpes lett volna annyit vrni egy frfira, mint
Jessica r. Aztn gyorsan elhessegette ezeket a szentimentlis
gondolatokat, hiszen nem kslekedhet sok, hamarosan ismt el kell
szakadniuk, de eltte beszl egyetlenvel.
A lny valami kedves kis dalt nekelt, pp azt, amit egytt
tanultak meg mg vekkel ezeltt. Eddig mg nem vette szre az
asztalon ll tkrbl.
Part halkan belopzott, s elvette a bimbdz rzsaszlat, msik
kezvel hirtelen eltakarta a lny szemt, el tartotta a rzst, s
belecskolt a nyakba.
Jessica majdnem felsikoltott, de aztn megrezte, ki jtszik vele,
ez a kz, amely eltakarja a szemt, ezek az ajkak, melyek a nyakt
cskoljk, ez az ismers bizsergs, ami mindig elfogja, ha Part a
kzelben van.
, mond, Part, hogy te vagy az!
Scalard elvette a kezt, s az l lnyhoz hajolt.
n vagyok, visszatrtem. Ezt a kis ajndkot fogadd el! adta
oda a rzst kedvesnek. Bnom, hogy nem tudtam valami
drgbbat hozni, de nem maradt idm.
Tudod, Part, hogy nekem nem kell semmi. Csak az, hogy egytt
lehessnk.
Elvette a rzst, s beszvta illatt. Aztn eszbe jutott valami
fontosabb. Riadtan fordult kedvese fel.
risten! Hogy jutottl be a palotba? Igaz, Krag mr nem
vadszik rd, mita fllb lett, de ugyanolyan rlt s tovbbra is
vigyznod kell vele. De ha nem, akkor az apm l meg.
hvott meg! Munkt ajnlott.
Jessica felnevetett.
Munkt? Az n apm? Neked?
Igen. Tudod, mennyi pnzem van most? tszz arany s mg

17

ugyanennyit kapok, ha elvgeztem a feladatot, aztn mink a vilg.

Elmegyek messzire, dlre. Velem jssz?
A vilg vgre is! Jessica felugrott a szkbl, lendlete
elsodorta a fejvadszt. Part bezuhant a baldachinos gy puha prni
kz. Jessica messzire hajtotta a rzsaszlat, s beesett az gyba
kedvese mell. Part tkarolta kedvest, s szenvedlyesen
megcskolta. Beletrt a frissen fslt hajba.
Hossz percek utn, amikor a csknak vge szakadt, Part
mosolyogni prblt, de valahogy nem sikerlt neki. Jessica szeme
szrkn csillogott, orra s szemldke kecses vonala kiemelte szv
alak arct.
Jess, azt terveztem, pihenhetek, s tbbet tallkozhatunk, de ezt
az ajnlatot nem utasthattam vissza. Sajnos, csak percek adatottak
meg szmunkra, kora hajnalban indulok, de mire betltd a
tizenkilencet, visszatrek, s felesgl veszlek, ha tetszik apdnak, ha
nem. Tudnom kell: kitartasz mellettem?
Hogy krdezhetsz ilyet? Van fogalmad rla, mennyi lny rzi
meg szzessgt tizenkilenc ves korig? krdezte mrgesen a lny.
Ht... sokan.
Persze! s mind zrdban vannak! Azzal egy prnt vgott a
fejvadszhoz, majd fellt az gyon, s durcsan keresztbe fonta a
karjt a mellkasn.
Part elvette a prnt a fejrl, s a lny mell lt.
Elhiszem, hogy nehz, de nzz rm, nem hazudok, amikor azt
mondom, nem leltem mg nt. s biztosthatlak, hogy legalbb gy
vgyakozom utnad, mint ahogyan te n utnam, ha nem jobban.
J, persze hajtotta fejt a frfi vllra a lny. De negyvenht
nap mlva tizenkilenc leszek, s ez utn mr apm sem fogja elhinni,
hogy azrt nem akarok frjhez menni szmtalannyi krm kzl
egyikhez sem, mert mg retlen vagyok. Milyen let ez gy?
Part keze a lny mellre kalandozott.
Hoztam neked valamit. Segteni fog, hogy elfelejts a kvetkez
hnapokra.

18

 Micsoda? Azt nem!

Rosszul mondtam, bocsss meg! Csupn a vgyat cskkenti
majd a testedben, s hamarabb eltelnek a napok. Fentrl, szakrl
hoztam neked a hegyek boszorkitl.
Part kinyitotta a tarisznyt, s egy kis vegcst vett ki onnan, majd
a lny puha tenyerbe helyezte.
Azt mondtk, az ze keser. Nem mondom, hogy mindenkppen
hasznld, de megltod, ha megteszed, knnyebb lesz. Nekem holnap
el kell mennem... Most viszont ha tovbb maradok, az rsg
szrevesz... Mennem kell. Viszlt, szerelmem!
Szve szerint nem ment volna mg, de esze azt sgta, gy is tovbb
maradt a kelletnl. Felllt, s elrendezte ruhzatt. Gyorsan el kell
jutnia a kijrathoz, remlte, a lakj mg nem bredt fel. m amikor
indulni akart, Jessica megfogta a kezt, s egy keszkent nyjtott t,
melybe dszes J bett hmeztek.
Felntt frfi vagy, n rett n, apm nem llhat tbb kettnk
kz. Ezt rizd meg, hogy mindig rm gondolj kldetsed alatt. Isten
ldjon!
Egy rvid csk utn, melynek zt mg a kijratnl is rezte, el
kellett hagynia kedvest. Scalard felkapta a pajzsot, lerohant a
lpcskn, ismt tisztelgett a katonknak, visszahelyezte a pajzsot a
helyre, majd visszatrt a vcbe.
pp idejben, a lakj bredezett. Az ts mgsem sikeredett olyan
ersre.
Uram, jl van?! pofozta letre a lakjt.
Mi trtnt?
Megcsszott, s beverte a fejt, elkldtem a testrket
segtsgrt, de gy tnik, nekem is sikerlt letet vernem magba.
Egybirnt vgeztem, s szeretnm elhagyni a palott. Nem akartam
maga nlkl mszklni.
Nagyon helyes, uram! llt fel a lakj.
Part nem sokkal ksbb a kapunl jrt, ahol visszakapta
fegyvereit, megkapta lovt, s a kitrul vaskapukon kilovagolt a

19

palotaudvarbl. Csak egyszer nzett vissza. A Keleti Toronyra. Egy

hfehr kz hasonlan fehr keszkent lengetett...

Tizenht nappal korbban, Velend

Az jszaka sttje kedvezett Ranknak. Hrom nap telt el azta, hogy
gyilkos bosszt fogadott, s most megrett az id. Halkan, minden
gyessgt latba vetve lopdzott a falu kzpontjba, ahol a
kpmutat pap lakott. Hztl hzig vakodott, beleolvadva az
jszaka rnyaiba. Mr mindent eltervezett elre. Elsnek az atyt li
meg, de ezerszer annyi knt fog tlni, mint Traxon. Utna pedig
felgyjtja az egsz kcerjt. Remek terv, csak az a nagypofj katona
hinyzik belle, de rte legfeljebb ksbb jn majd vissza. Mg
csak az kellene, hogy kimaradjon a jbl!
Eme ksei rn a dolgos parasztok mr rg gyaikban horkoltak.
Semmi sem akadlyozta Rank lopdzst, hamar elrte a templomot.
A kicsiny, dsztelen, vaskos pletet.
Vgre megrkezett. Kifjta magt, s mris elindult a templom
fala mellett, hiszen a paplak mindig a templom mgtt tallhat.
Minden lps utn megllt, s flelt, nehogy hvatlan vendggel
tallkozzon. De nem. Senki, mg egy rhes kutya sem jrt erre.
Hehe!
Nocsak? Ilyen gyorsan elfelejtettek? gondolta krrvendve, s
kzben odaosont a paplak ablakai al. vatosan benzett rajta, s mint
sejtette, a hzat teljes sttsg bortotta. A pap is nyugovra trt. Az
aljas! Rank a csizmaszrbl elhzott egy vkony fmlapot, s
rutinos mozdulattal prblta kinyitni az ablakot. Valami kattant.
Sikerlt! A lapot visszacssztatta a csizmjba, s mris kinyitotta az
ominzus ablakot. A hzbl porodott bz s alkoholszag csapott ki.
Rank fintorogva mszott be a szobba. Ott ismt vrt pr pillanatot,
hogy szeme hozzszokhasson a sttsghez. Kzben flelt, s gy
megtudta, hogy a Rend legfbb vdelmezje a szomszdos szobban

20

horkol. A behatol nem is vesztegetett tbb idt, megindult a hang

irnyba.
Valban egy msik szobbl jtt a hang. A rszeg lmt lvez
pap a padln hevert, s valsznleg mg arra sem bredt volna fel,
ha egy egsz hadsereg vonul el a hza mellett. A koszhit, mint
szokott, most is gnyos, krrvend mosolyt varzsolt az arcra, s
mintegy jkedvben vesn rgta a vn papot. Az szre se vette a
dolgot. Merev-rszeg volt.
Megrtott a sok misebor, mi? gnyoldott magban az ifj, s
inkbb krbenzett a hzban, htha megtallja valahol a hrom
nappal ezeltt elkobzott fegyvereit, vrtjt. Tz percig keresglt a
hzban, ami inkbb hasonltott egy disznlhoz, mint egy paplakhoz,
pedig lltlag itt a Rend uralkodik. Rank elnevette magt a sajt
viccn. Minden oka megvolt a jkedvre, remlni sem merte, hogy
tall itt valamit a felszerelsbl, s rgtn rakadt a csatabrdjra.
Duplalap, ktkezes brd, igazi trpemunka. Olyan, ami a
hagyomnyos fmeket is eltri, s ami nem egyszer mentette meg
gazdjt mgikus fegyverrel szemben. Nem volt ostoba a vnember,
tudta, hogy tbb szz aranyat is megr ez a fegyver. Sajnos, a vrtjt
nem tallta meg, de gy is elgedett volt. A fegyvere megvan. Most
mr jhet a pap.
Derekrl lecsavarta az pp erre a clra hozott ktelet, s
sszektzte az alvt. Ezutn keresett valami ruhadarabot, amivel
betmheti annak szjt. Tallt is egy mocskos rongyot, s miutn
kifesztette a nylas szjat, betmte vele. Csoda, hogy a pap nem
kezdett el fuldokolni. Vgl jl megrzta a keszeg regembert.
Csakhogy az nemhogy nem bredt fel, hanem nyjtzkodni prblt.
Rank kezdett trelmetlen lenni. Felllt az reg melll, s ktszer gy
hasba rgta, hogy az elsnl csak megroppant amaz bordja, s a pap
akaratn kvl sszegrnyedt, a msodiknl pedig megreccsent, s a
harcos rezte, ahogy vasalt csizmja orra nekitkzik az reg
bordinak, s azok engednek a nyomsnak.
Gths, vnsg! szitkozdott az ifj. Nem gondolta volna,

21

hogy ilyen ertlen a vnember teste. Mr ki is szenvedett. Megll az

sz! Most hogy fogja megknozni? A krdst termszetesen kltinek
sznta. Ezt a vn csontot mr knozhatja, nem fog rezni semmit.
Megvan! csillant fel a szeme, a kvetkez pillanatban vlln a
haldoklval kiindult a hzbl. Egyenesen a templom fel. Ha mr
nem tudja megknozni, ht megbecstelenti. A sajt oltrn fogja
elgetni. Ez lesz az idelis bossz.
A templom hts bejrathoz ment, s nem trdve a zajjal,
hatalmasat rgott az ajtba.
DURR! hallatszott, de ezen kvl ms nem trtnt. Mg egyet
rgott ezttal a reteszre. Ismt csak egy nagy durrans, s az ajt
nyikorogva kitrult. A Kosz-hit beviharzott a templomba, a halottat
rdobta az oltrra, majd visszaindult a hzba. Mint gondolta, nem
csak res boroskupkat s tmlket tallt, hanem teliket is, s azok
mellett nhny veg ersebb italt, mint a Fnpusztn oly elterjedt
fplinkt. Gyorsan felkapta az sszes hromvegnyi tmny
alkoholt, s visszatrt az oltron fekv hullhoz. Rlocsolta a papra
az egyik veg tartalmt, a msik kettt pedig az oltrhoz kzel a
fldhz csapta.
Ezt kapd ki, vn trotty! rhgtt Rank, s kovakveivel
nhny szikrt csiholt a padln sztfolyt nedre. Az pedig, mintha
mindig is ezt a percet vrta volna, moh lvezettel kapott lngra. Pr
pillanat alatt minden zugba elrt a tz. Hahaha! rhgtt
kegyetlenl az ifj, s mintegy mmorban lekapott egy fklyt a
falrl, s a vgt beletartotta a tzbe. Ideje, hogy megvalstsa terve
msodik felt: fel fogja gyjtani a falut!
Kirohant a futcra. Nhny hz ablakbl halvny fny vilgtott
ki.
bredezik a falu!
Gyorsan kell cselekednie! Megnylazta az egyik ujjt, s kitartotta
a levegbe. Gyenge szelt rzett dli irnybl, arra indult el. Kicsi
szell, de elg ahhoz, hogy terjessze a tzet.
Most harmadannyi id sem kellett neki az t megttelhez, mint

22

amikor a templomhoz lopakodott. Itt a faluszlen pedig mg minden

nyugodt volt. Szalmatets paraszthzak. Gyerekjtk lesz felgyjtani
ket. Nem is ment ki a legszls hzig, hanem a jobboldalon lv,
faluvgtl szmolt harmadiknak tugorta a vesszkertst, s mris a
zspfedl alatt tartotta a fklyjt.
A szalma nagyon szraz lehetett, mivel legalbb olyan gyorsan
fellobbant, mint a templomban a plinka. A falu kzepe fell
kiablsok hallatszottak. Rank ismt elmosolyodott.
szrevettk! Kezddhet a mulatsg!
Gyorsan trohant a tloldali hzhoz, s azt is meggyjtotta. Eztn
mr csak elgedetten figyelte munkja gymlcst. A szell
hatkonyabb segtsgnek bizonyult, mint vrta. Kellemes lasssggal
terjesztette a tzvszt. A jobb oldalon mr egy msik hz is fstlt a
melegtl, csak percek krdse volt, hogy mikor gyullad ki. Kzben a
templom legalbb hszmteres lngokat vetett, akkora felbolydulst
keltve, hogy a falu kzppontja mr jobban hasonltott egy
hangyabolyra, mint egy civilizlt teleplsre.
Hirtelen egy ordibl alak rontott ki az elsknt felgyjtott
hzbl. Htn gett a ruha, s mint egy megveszekedett rohant az
utcra. Rank nem kslekedett. Elkapta ktkezes csatabrdjt, s
minden lovagiassg nlkl kihasznlva harci tapasztalatainak s az
g alak tehetetlensgnek elnyeit, egyszeren lefejezte. A test
zskknt dlt el, de a feje mg pr mtert gurult abba az irnyba,
amerrl az elbb hadonszva meneklt. A kvetkez pillanatban
ugyanebbl a hzbl egy jabb alak vgdott ki, hasonl mdon
tzet fogva, csak ez nem az utct vette clba, hanem a hz udvarn
sott, kprkny kutat. Szdt sebessggel rontott neki s ahelyett,
hogy beleugrott volna, nekitkztt a kprknynak, s a lendlettl
tbukfencezett rajta. Gyomorfacsar reccsens hallatszott. Lefejelte a
tloldali kprknyt, majd mly csobbans. Mg a koszhit gyomra
is sszerndult.
Pech! tette hozz gondolatban.
A tz idkzben tovaterjedt, egy msik hzbl is elbukkant

23

ezttal egy vnember, s mint a falu teljes tiszteletbeli tagja, torka

szakadtbl ordtotta:
Tz van! Emberek, breszt, tz van! Riad!
Rank azonban nem volt olyan hangulatban, hogy flslegesen
hagyja bajba keverni magt. A hall angyalaknt rontott kiszemelt
ldozatra. Brdjt magasba emelte, hogy gy sjtson le r. Az reg
szrevette, s nemcsak hogy elhallgatott, hanem lba is fldbe
gykerezett. Legalbbis Rank ezt hitte, s amikor kt lps tvolsgra
kerlt a vnember, a harcos legnagyobb meglepetsre htraugrott.
Rank elvesztette az egyenslyt, s sz szerint pofra esett. Most az
regemberen volt a sor. Jl oldalba rgta a koszhitt, csakhogy az
edzett harcosnl ezzel azt rte el, hogy mg jobban feldhtette. Az
reg ugyanis nem tudott valamit, amivel lehet, hogy az letvel fizet.
A harcos berserker volt, egy olyan harcos, akit harc kzben magval
ragad a vr ze s a gyilkols rme.
Rankot ismt magval ragadta az tka. Vrben forg szemekkel
pattant fel a fldrl, hallflelemmel eltltve az regembert, s csak
gy els mozdulatnak belevgta brdjt a rmlt frfiba. A fegyver
mlyen hatolt a hsba, majd sztroncsolva a combcsontot kivgta az
reg all a lbat. Az regember felvlttt fjdalmban, de ez mg
korntsem volt elgttel a koszharcosnak. Az elesett frfit kezdte
rugdalni. J tett helyben, jt vrj alapon. Kettt a gyomorba, egy
radst pedig a fejre.
Nem foglalkozott tbbet vele, mg sok teendje akadt.
A hzbl kiabl hangok szrdtek ki. Rank nem rtette a
szavakat, mert a tz ropogsa szinte teljesen elfojtotta, kivve pr
hangfoszlnyt, aminek ksznheten htrafordult, hogy lssa, egy
fiatal nszemly tntorog a lngok kztt az ajt fel. A mg mindig
harci lzban g Rank kt szkkenssel mris eltte termett, s egy jl
kiszmtott mozdulattal a lny kpbe vgta az ajtt. Odabent
ktsgbeesett ordts s drmbls kezddtt, majd egy szrny
hallsikoly. Ennek is vge.
Idkzben mr felriadt az egsz falu, vizesvdrkkel rohanglva

24

prbltak fellkerekedni a termszet erejn. Rank a knny prdkat

ltva, szoksos gyilkos mosolyval az ajkn megindult az utcra,
ahol nmi rendet prbltak szervezni, m nem sok sikerrel. Mindenki
a sajt portjval akart foglalkozni, s az szrvek, a hvs fej most
senkire sem volt jellemz. Miutn pedig egy kpenyes hall jelent
meg, s krds nlkl levgott mindenkit, aki az tjba kerlt, a
rgtnztt szervezs is sszeomlott.
Termszetesen a kpenyes hall Rank volt, s valjban
mindenkibe belevgta brdjt, akihez elg kzel kerlt. Legyen az
reg, fiatal, frfi vagy n. Most nem rdekelte semmi, csak a bossz,
hiszen megeskdtt, hogy kegyetlenl megtorolja fekete elf
testvrnek a hallt.
Hirtelen egy nagydarab frfit ltott meg, amint karnyi, vaskos
doronggal rohan fel.
Vgre egy btor fick! Rohamra indult ellene.
A frfi felemelte a dorongjt, hogy lesjthasson, de nem szmtott
arra, hogy a koszhit fl trdre ereszkedik, s vzszintesen csapva
kldi t a msvilgra.
Rank mris ms ellenfl utn nzett. Egy vzna fickt ltott, amint
egy kapval viharzott fel, de most, hogy tekintetk tallkozott, amaz
fegyvert eldobva visszafel indult, legalbb ktszer olyan gyorsan,
mint amikor Ranknak tartott. Nyilvn gy tervezte, hogy amg a
nagydarab a dorongjval eltereli a harcos figyelmt, addig szpen
htba tmadja. Mi tagads, nem jtt be neki. Rank kihvsnak
tekintette a kaps jelenett, s oroszln mdjra vetette utna magt.
A fick flelmben berohant egy g hzba, ami nyilvn az
otthona volt. Becsapta maga utn az ajtt. Rank dhsen rohant neki
az ajtnak. Egy ilyen tkolmny nem fogja az tjt llni! Az ajt
darabokra trt, s is bent volt az g hzban. A hsg elviselhetetlen
volt, a fst cspte a szemt, de nem htrlt meg. Egy msik ajtt
ltott, arra indult. Jl tette. A kvetkez szobban megltta a keszeg
embert a szoba kzepn, aki ktsgbeesetten forgoldott. Zskutcba
kerlt, a hall pedig kegyetlen vigyorral kzeledett fel. A brd

25

meglendlt, mg a kezt fel tudta emelni vdekezskppen, de mr

az sem segtett. les fjdalmat rzett a koponyjban, amint a hideg
acl bezzta.
Apa! Ne!
Rank felkapta a fejt Az sszecsukl frfi mgtt alig htves
kislny kuporgott. Szke haja kormos volt, akrcsak a kis kerek arca.
Tbbet nem mert szlni. Ijedten nzett apja gyilkosa szembe. A
legtbb gyilkost biztosan megtrt volna ez a tekintet, csakhogy egy
tombol berserkerre olyan hatsa volt, mint egy parton vergd hal
nzse egy tbb napja nem evett csavargra.
A harcos lass lptekkel indult meg a kislny fel. Mr ppen
emelte fel a brdjt amikor valaki a vllra tette a kezt. Rank feje
rgtn kitisztult. Ez olyan vratlan esemny volt, ami rgtn
kiszaktotta a gyilkos mmorbl. Ha htba szrjk, az sem ri ilyen
meglepetsknt. De ez...
Dhsen fordult htra, s mg dhsebben villantotta r szemt a
vakmer alakra. Egy huszonves fi llt mgtte. Taln pp annyi
ids, mint . Ahogy tallkozott a tekintetk, a klyknek inba szllt
a btorsga, s kirohant a hzbl.
Ott van bent! Kapjtok el, meglte a csaldomat! hallatszott
odakintrl. A falu rr lett a flelmn, most mr sszefogtak ellene.
El kell tnnie! Egy egsz falut nem tud legyzni, mg akkor sem, ha
ismt elkapja az tok. De merre menekljn? Krlnzett a
szobban. A hz mindjrt sszeomlik. Egy ablak! Egy ablakot
pillantott meg, amibl a h hatsra kitrt az veg, s egybknt is
elg nagy volt ahhoz, hogy kifrjen rajta.
Mr pp kszlt kiugrani az ablakon, amikor eszbe jutott a
kislny. Az mg mindig ugyangy nzett r. Flelemmel s a
gyermeki egyszersggel kevert tekintettel. Most, hogy Rankrl
elszllt a berserkersg vrvrs kde, nem tudott mit tenni. Ez a
gyerek, igaz, hogy a falu tagja, de nem bns, nem lehet bns
Traxon hallrt. Egy lpssel mellette termett, fl kzzel felkarolta a
piheknny testet, s kiugrott az ablakon.

26

Odakint mg cipelte pr mtert, majd letette a fldre, kell

tvolsgra az g hzaktl.
Nem n hoztalak ki a hzbl, rted? Nehogy elmerd mondani
brkinek is! fenyegette meg a kislnyt. Br lehet, ha elmondja a
kisgyerek a dolgot, nem fogjk azt hinni, hogy teljesen kiveszett
belle az rzelem, s nem tartjk majd olyan szrs szv, kegyetlen
banditnak sem, csakhogy ez csak egy pillanatnyi elgyengltsg volt
a rszrl. Inkbb maga eltt akarta eltitkolni, semmint a tmegektl.
Ott van! Elkapni! jtt egy hang valahonnan a sttbl.
Rank nem vrt tbbet. Tudta, mi kvetkezik ezutn, s ppen ezrt
nekiiramodott a sttsgnek.
Pr pillanat utn kirt a dlfel vezet tra, amin egyenesen
eljuthat Gavantba, a kereskedvrosba. Csakhogy ott mr vrtk. Az
a ngy katona, akik a knzsnl is ott voltak, s most is, mint akkor,
ugyanaz a kpmutat alak vezette ket. Legalbbis Rank gy
gondolta.
Szval itt vagy, te llat! szltotta meg Rankot a fick. Most
megdglesz! Mi lesznk a henteseid.
Yoram? krdezte Rank. Fel sem vette a gnyoldsokat.
Ltom, emlkszel a nevemre! Jl teszed, legalbb emlkezni
fogsz a pokolban, hogy ki juttatott oda.
Rank erre sem reaglt. lete sorn mr tbb tucat palotart
gyilkolt, nem is beszlve a hborkrl, amikbl eddig mindig
gyztesen kerlt ki. S azokban az idkben a Yoramhoz s trsaihoz
hasonl botcsinlta hsket simn szembe rhgte.
Te halsz meg elsnek jelentette ki Rank, s megszortotta brdja
nyelt.
A katonk sem reztek tbb kedvet a flsleges beszdhez,
gyorsan krlvettk Rankot.
A harcos szeme ide-oda cikzott, mikzben ktl brdjt maga
mell emelte, kzel az archoz, kszen arra, hogy mris lecsapjon.
Elszmtotta magt? Tlsgosan is kifradt a faluban tett tombols
kzben?

27

Mind a ngy r rtette a dolgt, nagyon, nagyon rtette, mivel

egyre kisebb krben krztek Rank krl, mgnem mr csak alig kt
mter vlasztotta el ket a gyjtogattl. Arcuk dht csak a falu
legszls, g hzainak lngja miatt lthatta a harcos. Htraeresztett
csuklyja all elvillantak hajnak izzadt tincsei, mr nem a htl
izzadt, hanem a gondolkodstl. Melyik tmadja meg elsknt?
A falu fell nhny paraszt kaszkkal, bunkkkal s villkkal
futott felje, m mg nagyon messze voltak, ha idejben elintzi az
rket, megssza a lincselst.
Aztn hirtelen eszbe villant, hiszen itt lapul a fejben kt
varzslat, a Srknytz s a Lthatatlansg hogy ez eddig nem
jutott az eszbe. Az rk egyre kzelebb merszkedtek. Az ifj
harcos az g fel emelte fejt.
Natit! kiltotta a lthatatlansg varzsszavt, s abban a
pillanatban eltnt az rk szeme ell.
Azok mr akkor megkezdtk a tmadst, amikor az ifj az g fel
pillantott, m csak most, az utols pillanatban sikerlt lefkezni
lendletket, mieltt egymst nyrsaltk volna fel. Egy percig mind a
ngyen feszlten figyeltek, tudtk, ha nem mozognak, meghalljk
ellenfelket, ugyanis az nyilvnval volt a szmukra, hogy
valamifle varzslval llnak szemkzt, aki csnya trft z velk.
Aztn egy fmes villans.
Yoramra nztek mindannyian; a villans felle jtt.
Yoram furcsn viszonozta tekintetket, nyakbl folyni kezdett a
vr, majd a fej leesett a testrl, s hosszasan gurult a porban, a test
ksbb hanyatlott utna, kezei kzl kiejtve kardjt.
Ekkorra mr a tbbiek sem tudtak nyugodtan egy helyben llni.
Az g falu, a varzsl s vezetjk halla tl sok volt. Ez a
lthatatlan gyilkos lefogja mszrolja ket.
Rank ekkor vlt ismt lthatv, mg mindig a lefejez
mozdulatban llt, de nem sokig. Sietve felkapta az r elejtett
kardjt, s mris lehajolva szrta gyomron a rohamoz msik rt. Az
eldl test kirntotta a kardot a kezbl, de nem rt r keseregni,

28

amgy is megvolt a brdja, s jabb tmad jtt jobbrl, s az utols

megmaradt is kzeledett.
gyesen htraugrott a harmadik r pengje ell, brdja szikrt
szrt a negyedikn. A harmadikat hasba rgta, hogy legyen ideje
elintzni az utolst. Kt hrts utn a katona hibzott, s ferdn a
vllba csapta fegyvert, a brd a szvig hatolt, ttrve magt a
bordk rengetegn. Visszanzett a harmadik katona fel. Az pphogy
csak nem ejtette ki kardjt a kezbl, mikzben remegett, pedig nem
lehetett fiatalabb a koszharcosnl. Hirtelen a falu fel iramodott.
Rank utna nzett, s megveten kptt, m nem meneklhetett,
hiszen ltta t. Leengedte brdjt, majd jobbjt a fut r fel tartotta,
s kimondta a srknylng varzsszavt.
Kennyn!
A katona lngba borulva, ordtva hanyatlott a fldre. Rank ltta
mg, hogy a falubeliek megprbljk eloltani a tzet, m tudta, akit a
srknylng egyszer megzlel, az nem kel fel tbb. m azt is ltta,
hogy nhny paraszt annyira vakmer, hogy fel fut, de mra mr
elg volt az ldklsbl. Gyors iramban dlnyugat fel indult.
A gyomron szrt r a gyilkos fel nyjtotta a karjt, aztn keze
elernyedve hullt vissza a porba.
A koszhit kt nappal ksbb mr Gavant utcit rtta, s tekintetvel
a szksgesnek tlt rukat figyelte. Rank, teljes nevn Greang Rank
volt, de egykori trsai mind csak Ranknak hvtk. Most mlyen
szembe hzta csuhjnak kmzsjt, Gavantban tlsgosan gyakran
fordult meg, s a vgn mg felkelti az itteni rk vagy fejvadszok
gyanakvst. Mrges volt magra a mltkori eset miatt. Nem elg,
hogy nem a falu kzps hzait tudta felgyjtani, de mg meg is
futamtottk a parasztok. Ha gy folytatja, nem lesz hossz let. s
mg kedvenc fegyvere, a ktkezes csatabrdja is kicsorbult. Ki kellett
leztetnie, ami jelents idvesztesg a szmra.
Nem akart sok idt a vrosban tlteni, hiszen hossz az t a
Koszerdig: Wordensig. Gyorsan megvette, amire szksge volt;
29

pr j ruht kikoptatott rongyai helyett s egy j mellvrtet. Miutn

mindezt beszerezte, egy siktorban tltztt, hajt pedig htrafogta.
Valsznleg gy nem fogjk felismerni, igaz, amgy is vigyzott
arra, hogy ne ljen olyan, aki ltta az arct, de az elvigyzatossg
mg sosem rtott.
Megvette az tra szksges elemzsit, s miutn elgedetten
nyugtzta, mg kell aranya maradt, hogy ne legyen gondja a pnzre,
gyalog indult el nyugat fel. Nyolc nap alatt elrte Kunt, ez volt az
t legveszlyesebb szakasza: tcsusszanni a Texek bersgn. Erre az
egyetlen remnyteljes szakasz az Alkony Erdeje volt, ahol mg a
Rend reinek bersge is aludt, s aki mr annyiszor megtette odavissza az utat, mint , annak ez mr gyerekjtknak szmtott.
Vgl jabb ngy nap utn elrkezett Wordensba. Itt vgre
megnyugodhatott, rfrt a pihens. Az Erdben mr vrtk a trsai,
de Rank igazbl magnyos farkas volt. Nha-nha elbeszlgetett
ugyan velk, hogy mgse rezze magt egyedl, de akkor mg lt a
fekete elf. Most felment a szobjba, s vgigfekdt az gyon, a
beszmolval majd csak holnap kell jelentkeznie a felettesnl, addig
lazthat. Fradt volt a sok gyaloglstl, s majdnem elaludt.
Hirtelen enyhe bizsergst rzett a mellkasn, s akaratlanul is
emlkek tmkelege szllta meg: egy let emlkei. Visszagondolt a
kezdetekre.
Fent szakon szletett, ahol hfarkasok portyztak a hegyek
vszzados fenyi kzt. Apja mg abban az vben meghalt, s anyja is
csak hrom ves korig volt vele, utna t is elragadta a hall. Ettl
kezdve az szaki Hegyek hatalmas fi kzt nevelkedett nevelapja
trsasgban. Tulajdonkppen a nevelapa nem is megfelel
fogalom, hiszen egy feketesrkny volt az, aki tizennyolc ves korig
gondoskodott rla. Garagoknak hvtk.
Sokat tanult tle si civilizcikrl, szrnyekrl, az istenek
harcairl, s a feketesrknyok nprl. Arrl a nprl, amelyet
kiirtottak az emberek; s Garagok a feketesrknyok utols pldnya.
adta neki a nevt is; Greang Rank. A feketesrknyok si nyelvn

30

annyit tett, Szabad Llek.

A nagy tuds srkny mg sok mindenre msra is megtantotta a
trtnelem mellett; szmtanra, az rs-olvass mvelsre, a
termszet tiszteletre, s az abban val tllsre, idegen s si
nyelvekre, na s persze a kt varzslatra. Csak arra nem, hogyan
lehet lni az emberek vilgban. S erre meg is volt az oka. Az
emberek gyllik a srknyokat, s ha megltnak egyet is, azonnal el
akarjk puszttani. ppen ezrt Garagok nemigen jrt az emberek
vilgban, csak az si legendkbl tudott kvetkeztetni az
letmdjukra. Mindenesetre Rank a srknynak ksznheti, hogy
ers s kitart lett. Annakidejn igen szigor volt vele a
feketesrkny, s Ranknak mg ma is eszbe jutottak azok a rgi
jtkok, amiket klykknt ztt rges-rg a barlangokban.
Tizennyolc ves korban unta meg barlangi otthont, s elindult,
hogy felfedezze magnak a nagyvilgot. De nem a kalandvgy vagy
az ismeretlen csbtotta el, hanem az a valami, ami most is enyhn
bizsergette a mellkast. Ez pedig egy flbetrt medl volt, egy
rtktelennek tn vacak, ami egy fl srknyfejet brzolt s ami
gyermekkora ta mindig a nyakban fggtt egy brszjon. Ez volt
az ifj famulusa, habr csak egy trgy volt. Ez volt az, ami
tizennyolc ves kora ta mindig a legvratlanabb idkben jelezte,
hogy tovbb kell lpnie, menni s kutatni a titkot, ami a medl msik
felben rejtzik, mert valami megmagyarzhatatlan ok miatt az ifj
tudta, rezte, hogy ltezik valahol az a msik fl.
Hszves korig bolyongott erre-arra, sok tapasztalatot szerzett, s
nhny igaz bartot. Ott volt pldul sir Wohdo, az els mestere, aki
nlkl soha nem lte volna tl a kibodoni hbort amibe gyerekfejjel
csppent. Vagy Krandagron, az szaki barbr, akit csak Drannak
hvott. volt az els, igazi bartja, akitl taln mg tbbet tanult,
mint mestertl. Na s persze az reg, de lelkiekben mindig fiatal
varzsl, Tort. Rengeteg fegyveres harcban vett rszt velk, s
azokkal is, akiknek a nevket mr rg elfelejtette. De az lete akkor
siklott ki, amikor Krandagron meghalt. Ifj volt, s a barbr jelentette

31

neki az ert, volt a pldakpe, olyan nagy s hatalmas harcos akart

lenni, mint . A barbr kisujjban volt a fegyverforgats, a tlls.
Soha senki nem tudta megsebezni. De ahogy a rgi monds tartja,
mindig jnnek jobbak, s Dran letben is eljtt a jobb.
Rank azta sem tudta feldolgozni pldakpe hallt. Szinte
apjnak tekintette. Miutn meghalt, megfogadta, hogy minden
rendhit emberen bosszt ll. Igaz, jmaga is a rend oldaln harcolt
akkor, de be kellett ltnia, Tenmore nem trdik hveivel, mert ha
egy picit is szemmel ksrte volna az esemnyeket, akkor nem
hagyja, hogy a barbr meghaljon.
Kifjta a levegt a tdejbl. Az emlkek jra felszaktottk a
behegedt sebeket a szvn, s ers rzelmeket keltettek a harcosban.
Dhsen kitrlt egy knnycseppet a szeme sarkbl. Nem szerette,
ha elrzkenyl. Nem harcoshoz mlt.
Nos, ekkor tett fogadalmat, s fogadta meg egy csuhs trt pap
tancst, s ekkor llt be a Kosz oldalra harcolni. Ott volt a Kosz
s a Rend hatalmas harcnl, amikor a Kosz betrt Faghamba.
Bszkn vonult a Rend hvei ellen. Ebben a csatban ismerte meg
Traxont, akivel ksbb vrtestvri fogadalmat kttt. Sok kalandon
verekedtek t magukat, s amerre jrtak, aratott a hall. Viszont most
mr is halott. Megint csak egyedl maradt.
Azrt furcsa. Amita elindult otthonrl tizennyolc vesen, mindig
csak lt, s azta mr betlttte a huszonegyedik szletsnapjt is, s
mg mindig letben van. Mirt?
Kiemelked kpessgeivel s cselekedetekkel bizonytott
tehetsgvel elrte, hogy a legjobb hsz tantvny kz kerljn itt a
Koszerdben. Kln mester foglalkozott vele, amikor nem kldetst
teljestett. t Colmer Afdaynak hvtk, aki maga is tudta, hogy hsz
tantvnya kzl Rank a legtehetsgesebb, de egyben a
legfegyelmezetlenebb is. s ez aggasztotta. Rank hiba tehetsges,
ha nem tartja be a szablyokat azt a keveset, ami mg itt a Kosz
oldaln is lteztek.
Rank tudta ezt, de nem volt kpes megvltozni. Ahogy a neve is

32

mutatott r, a szabadsg szeretete minden mst legyztt nla, kivve

azt az enyhe bizsergst, amit a medl keltett, s azt a titokzatos
valamit, amit a medlja a bizsergs ltal sugallt neki.

2. NYOMON
Part dlutn sszeksztette a felszerelst. Lova, Srkny mr most
gy nzett ki, akr egy mlhs szvr, s nem mint egy dlceg paripa.
Azonban akr tetszik Woyassnak, akr nem, a mai napot meg
Senotban tlti, hatrozta el a fejvadsz.
ppen aludni kszlt, amikor zrgettek az ajtajn. Morcosan
tpszkodott fel. Brki legyen is, elkldi melegebb ghajlatra, m az
vatossgrl most sem feledkezve meg, pallosval lpett az ajt mell.
Ki az?
Nem kapott vlaszt, csak a kopogst hallotta ismt.
Ha nem mondja meg, menjen el!
jabb kopogs.
Part megelgelte; majd elltja a bajt annak, aki szrakozik vele.
Kezben a pallossal feltpte az ajtt. Egy csuhs alak llt az ajt eltt
sztlanul. Part mgis azonnal leengedte a fegyvert, felismerte az
alakot. Ez az illat, ez a bizsergs a szve krl.
Jess, mit keresel itt?
A lny htrahajtotta a csuklyt s kedvese szembe nzett.
Mgtte egy hint vrakozott, mely a lny egyetlen intsre elhajtott.
Jessica pedig belpett, becsukta maga mgtt az ajtt s megoldotta a
csuha fels rszt, minek kvetkeztben az leesett a fldre, s a lny
ott llt egy lenge ftyolruhban, kibontott, hullmos hajval.
Part kezbl kiesett a pallos. Nem rdekelte, hogyan vagy mikpp
jutott a lny erre az elhatrozsra, hogyan szktt el a palotbl.
Kvnta t. Ajkt a lny ajkra tapasztotta, lehunyta a szemt, s
rzuhantak rongyos gyra.

33

Kora hajnalban bredt, az gyon ott fekdt kedvese. Nem akarta

felbreszteni, az csak mg fjdalmasabb tette volna a bcszkodst.
Ez a rpke egy hnap most mr igazn hamar elszll, s tudta, a lny
teljes szvbl szereti. Ez most mr biztos. Egsz jjel szeretkeztek, s
csupn az elmlt pr rt aludta t, mgis frissen s pihenten bredt.
Mg most is rezte a lny izz testt, puha brt, forr lehelett.
Taln minden jjel s nappal gy lesz, ha most elvgzi ezt a
munkt. Bcszul cskot nyomott az alv lny ajkra, s tfordult
a msik oldalra. Part ezek utn maghoz vette fegyvereit kiment a
lovhoz, megpaskolta hsges llata nyakt, majd egy ugrssal a
htn termett, s kilovagolt a vrosbl.
Elsnek Velendbe igyekezett. Tudta, ha siet, estre ott lehet.
Htra sem nzett, a tj olyan gyors iramban suhant el mellette,
mint ezeltt mg sohasem.
Velend egy kis poros falucska, alig hromszz lakossal, de mg
gy is viszonylag nagynak szmtott a tbbi Senot s Gavant kzt
tallhat teleplshez kpest. Part nem tudta, hol keresse Greangot,
de abban biztos volt, ha csak egy apr nyomot is tall, mr
nyeregben rezheti magt. Nyomkeressre pedig legalkalmasabb
hely maga a falu, melyet a gazfick majdnem felgyjtott.
Az t nem hordott magban veszedelmet, Fnpuszta nem az a
hely, ahol ton-tszlen haramik lesnek a gyantlan utazra. Itt
ltalban rend uralkodik, csupn Greang feltnsi vgya tette
mozgalmass az utbbi hnapokat.
De mr nem sokig, mosolyodott el Part. A kellemes, hst szl
az arcba fjt, cskkentette a meleget, mely jelezte, nemsokra itt a
nyr.

Ahogy gondolta, alkonyatra megrkezett a faluba. Igaz, a lova

elfradt, de ez nem csoda. Tbb mint nyolcvan kilomtert tettek meg
egyvgtben, s csak egyszer lltak meg pihenni. Part hozzszokott a
lovaglshoz, de ezttal az lept is feltrte a nyereg. Ezen az estn

34

mr semmit sem csinlt. tven aranyat hozott magval mg azutn

felvltott egy centumot, hogy elhagyta a kormnyzi vrat , a tbbit
otthon elrakta a hza titkos rekeszbe. Egy aranybl kivett egy szobt
a falu egyetlen fogadjban. Ebbl az egyetlen rmbl mg futotta
vacsorra s arra is, hogy valaki a lovnak is gondjt viselje.
A kocsmrosnak elrulta a nevt, s azt is, milyen gyben jr. A
pirospozsgs ficknak rgtn mosolyra hzdott a szja, amikor
megtudta, hogy a leghresebb fejvadsz szllt meg nla.
Az este hamar eltelt. Part arra bredt, hogy a fogad emeletnek
ablakai alatt nagy zsivaj tmadt, s a fogads pp akkor kopogtatott az
ajtajn. stott prat, majd kiugrott gybl, felcsatolta htra
pallost, s kinyitotta az ajtt.
Mi ez a zsivaj? krdezte lmatagon.
Engedelmvel sszehvtam azon falubelieket, akik tudnak nmi
informcival szolglni arrl a gyjtogatrl, aki hsz napja jrt itt.
Jl van. Gyernk le, nzzk, meg mit tudnak.
Kint, a fogad eltt harminc-negyven ember verdtt ssze.
Idsek, fiatalok, nk, frfiak, gyerekek, brki, aki gy vlte, tud
valamilyen segtsget nyjtani a gyjtogatval kapcsolatban. Amikor
Part megjelent, a zsivaj albbhagyott, mintha mindenki megdbbent
volna azon, milyen fiatal a hres fejvadsz.
Part felemelte a kezt, mintha csittani akarn a mr halkul
tmeget.
Elszr is, mindenkinek szp j napot kvnok! Msodszor pedig,
jobb lesz, ha megbartkoznak a gondolattal, n vagyok Part Scalard.
Idn leszek huszonngy ves, de biztosthatom nket, hogy
rendelkezem a kell tapasztalattal... klnben nem n lennk a
legjobb fejvadsz szles Agha tartomnyban.
Szavait kisebb nevetshullm ksrte, gy ltszik, hamar elnyerte
a falusiak bizalmt.
Folytatta:
Mindenekeltt tudniuk kell, hogy az n ldozataim eddig mg
mind meghaltak, ezzel a karddal vgtam le a fejket. Itt elhzta a

35

pallost, s a fldbe szrta.

Ekkorra mr senki sem szlalt meg, mindenki azt figyelte, mit
mond a fejvadsz.
gy lesz ez azzal a gyjtogatval is! Van neve... Greang
Ranknak hvjk. Koszhit, fanatikus harcos. Ez a gyjtogats csak
egy a szmtalan gbekilt bne kzl! Veszlyes fick! Nagyon
veszlyes! m n elkapom, s meglm. Bosszt llok Velendrt,
felgyjtott hzairt s lemszrolt lakosairt!
A tmeg egy emberknt kiltott fel, mg olyan is akadt, aki
szalmakalapjt feldobta a levegbe. Part mosolyogva nzte az
embereket, a bizalmukat mr megszerezte, s ez a legfontosabb, most
mr rtrhet a koszhit lersra.
Nos, jemberek, hogy nzett ki a fick? Kezdjk taln a hajval.
Hossz, vllig r bozontja volt! kiltotta az egyik frfi,
valahonnan kzprl.
Dehogyis! Kopaszra nyrtk, tar fej! tromfolt egy n, akinek
karjn ott lt gyermeke.
Varkocsban lgott, mint szak barbrainak! mutogatott
botjval egy reg, akit hrman is tmogattak, nehogy a heves
mozdulattl elessen.
Kontyba kttte!
Lfarkas!
Rvidre nyrta!
Part neheztelen nzett a fogadsra, aki elnzst kr tekintettel
visszament az pletbe elltni egyb teendit.
Jl van, jl! Nzzk inkbb a szemt. Milyen szn volt a szeme?
m az eredmny hasonl volt az elzhz, mindenki egyszerre
akart beszlni, s Part alig hallott meg egy-kt szt.
Szrke!
Zld, mint a macskk!
Srga, hizszem!
Vrs, akr a pokol tze!
Maga a stn tekintett ki bellk!

36

 llj, llj! prblta csendesteni az embereket Part, de senki

nem figyelt r, az emberek mr egymssal vitatkoztak, vajon, hogyan
is nzett ki az idegen. A fejvadsz teleszvta tdejt, s akkort
kiltott, amekkori csak brt!
CSNDET!
Miutn az emberek nagy nehezen elhallgattak, elvette a
pergament, amire Greang kpe volt firkantva. Part ezek utn el nem
tudta kpzelni, hogyan igazodott el a rajzol. Amikor megkrdezte a
parasztokat, hogyan is nzett ki a gyjtogat, csak a kp hitelessgt
akarta igazolni. Eddig ez volt az egyetlen valamireval kiindulpont,
most meg kiderl, hogy ez is hasznlhatatlan. Azrt, csak kitekerte a
hrtyt, s megmutatta a falusiaknak.
gy nzett ki!?
Pontosan gy! vgtk r nhnyan, azonban a tbbsg csak
rzta a fejt. Nem. Dehogyis!
Part shajtva tette el a tekercset.
Beszljnk nyltan. Van itt egyltaln valaki, aki szemtlszembe tallkozott Greanggal?
Erre a tmeg halkan morgoldva oszlani kezdett. Vgl hrman
maradtak: egy hatves kislny, egy Parttal szinte egyids ifj s egy
fllb regember, aki mankjra tmaszkodva trelmesen
vrakozott. Part kezdett elbizonytalanodni.
Maguk... lttk?
Azok nmn blogattak.
s olyan volt, mint a rajzon?
Igen felelte az reg, aki kinevezte magt a hrmjuk
szszljnak.
Hla az gnek! mondta flig vidman, flig megknnyebblve
a fejvadsz, s eltette pallost. Megnznm a gyjtogats
helysznt, oda tudnak vezetni?
Persze szlt most a fi, s a falu dli vge fel mutatott. Arra
lesz.
Mikzben mentek, Part megkrdezte tlk, hol tallkoztak

37

Greanggal.
Az enym volt az egyik hz! kezdte az reg. Meg akartam
vdeni a vagyonomat... azta vagyok fllb. A lnyom meghalt,
csakgy, mint a felesgem. Meglte ez a... Az reg szembl pr
knnycsepp hullt al. Ez az utols freg! Amikor a kardja
keresztlvgta a combom, meglttam a csuklya alatt az arct. Azutn
eljultam. De soha, mg lek nem fogom elfelejteni azt az arcot.
Most az ifj kezdett bele mondkjba.
Amikor a tz mr akkora volt, hogy az emberek felbredtek r,
s kiszaladtak oltani, n is gy tettem. Alighogy kirtem az udvarra,
egy alakot lttam berohanni a hzunkba, g fklyval.
Visszarohantam, de mr csak a kishgomat tudtam kimenteni a
lngok kzl. A szleim... benngtek. A fick pp a hgom fl
hajolt, amikor valamirt a vllra tettem a kezem. Htranzett. s
akkor meglttam azt a gyllettl izz szemprt. Htrahkltem
flelmemben, ez mentette meg az letemet. A fick aztn kiugrott az
ablakon t a szabadba, s elfutott. Gondolom, rjtt, hogy az egsz
faluval sem brna.
Part lehajolt a mellettk lpked, szakadt ruhs kislnyhoz, s a
karjra ltette. Helyes kislny volt, lenszke hajt copfba ktttk.
Te vagy a hga ennek a finak? s te lttad az arct a gonosz
embernek, ugye?
A kislny nem szlt semmit.
Hrmjuk kzl lthatta leginkbb fordult az reg s a fi
fel Part. Mit akart tled, nem tudod? prblta megtudni a
kislnytl.
Nyilvnval, meg akarta erszakolni az az llat. Lolli azta nem
beszl szlt kzbe a fi.
De gy nzett ki. Igaz, Lolli? krdezte a fejvadsz, s jra
elvette a kpet. A kislny blogatott prat, majd fejt a fejvadsz
vllba frta. Part eltette a kpet Most mr nincs semmi baj.
Elkapom azt a szemetet.
De hogyan akarja csinlni? Azt se lttuk, merre ment. Teljesen

38

vaktban tapogatzhat mondta az reg.

Fejvadsz vagyok, ami maga szmra rdektelennek tnhet, az
nekem nyom. Nyom, amibl kiolvasom mg azt is, hogy mirt
cselekedte mindezt. Pldul itt az els. Velend dli rszt gyjtotta
fel. Hny hz is krosult?
Ngy porig gett, ht pedig slyosan megrongldott, kztk az
n hzam is kzlte a fi tnyszeren.
Ez azt jelenti, hogy a fick kezd lehet... vagy megzavartk. Ha
n gyjtank fel egy falut, a legbels hzakat getnm fel, nem a falu
szlt. Valami megzavarta az gykdst. s az, hogy a dli rszt
gyjtotta fel, azt bizonytja, hogy dl fell jtt. Mi zavarhatta meg,
nem tudjk?
Taln a falursg! mondta a fi, mint akinek hirtelen az eszbe
jut valami. A falursg szrevette, kikergette a falubl vagy ktszz
mterre, s majdnem vgeztek vele, mg mi a tzet oltottuk, de
aztn...
Rajtavesztettek fejezte be a mondatot Part. Hny fbl llt
az rsg?
Egy kplrbl s hrom kzkatonbl. vek ta riztk a falu
bkjt.
Ngy kpzett katont gyztt le, s mire odartek, eltnt a
sttben.
gy van blogatott az reg.
Br az ktsgtelen, hogy minden nyomot sszetapostak hsz nap
alatt, esetleg mgis tallok valamit. Ez az? mutatott az elttk lv
gett, fekete fldre. Pr elszenesedett fadarab mg mindig jelezte az
egykori hz helyt. A srlt hzakon ltszott, hogy mr elkezdtk a
javtsukat.
Elnzst, hogy elkezdtk a munkkat, de mr nem is remltk,
hogy eljnnek kivizsglni az gyet. Egy hete itt jrt pr katona meg
egy fest, neki diktltuk le a gyjtogat kpt. s most maga. Ha
tudtuk volna, akkor...
Felesleges mentegetznie, btym! gy alakult, nem lehet

39

megvltoztatni a dolgot.
Hajaj, hol voltam n mg hsz napja! Fenn, messze szakon.
Vajon elhinn brki is, hogy koszlnyekkel csatztam?
Krlnzett, s vizsglni kezdte a hamut az gett fadarabokat
mindent, amit csak tudott. Letrdelt a homokba, ujjai kzt
sztmorzsolta az ott lv perjket mg meg is szagolta. Majd tz
perces vizsglds utn fejcsvlva llt fel.
Semmi, ugye? krdezte az reg.
Azon kvl, hogy fklyval gyjtotta fel a hzat semmi. De ez
bizonytja, hogy nem varzsl. Ez pedig knnyebb teszi a dolgot.
Remltem, hogy tallok valami apr trgyat amit elveszthetett a nagy
sietsg kzben, de gy ltszik, semmit nem hagyott el.
Megmondtam: profi, csak megzavartk. Ekkor hirtelen eszbe
jutott valami. Hol temettk el az rket?
Ahol mindenki mst is. A temetben felelte az reg
segtkszen.
Part pattintott ujjaival.
Menjnk oda!
Mivel a falu nem volt nagy, tz perc alatt odartek a temethz.
Nhny ember nzett utnuk, taln irigykedve, hogy nem k
segthetik a fejvadszt, vagy ppen azon gondolkodva, mi lesz
Scalard lpse, amivel a gyjtogathoz kzelebb juthat.
Part megkrte segtit hogy vezessk az rk srjaihoz, a
parasztok nem rdekeltk. Ha gy van, ahogy a fi mondta, akkor az
rk tallkoztak utoljra, Greanggal. Egszen a falutl ktszz
mterre ldztk, ott leltk hallukat.
Hrom fejfra vstk a falur szt. Mindegyiken ott volt a nv is,
s az, hogy mettl meddig lt. Partnak feltnt, hogy csak hrom
halmot lt.
Hol a negyedik?
Az reg gyorsan vlaszt adott.
a szemnk lttra gett szt. Hiba vertk takarkkal s
locsoltuk r a vizet vdrszm, meghalt s mg a csontjai is porr

40

vltak. Hamvait egy urnba tettk, amit lepecsteltnk, s a

templomba vittk. Az j pap gy ltta jnak.
j pap? visszhangozta Part. Mi lett a rgivel?
Eltnt. Nem tudjuk, mi lett vele. Lehet, hogy t is elgette az a
szrnyeteg!
Part hmmgtt.
Mindegy mondta vgl. Azt akarom, hogy mire
visszajvk... szmtsaim szerint ez holnap este fel lesz... szval
holnap estre ssk ki ezt a hrom hullt s vigyk a templomba!
Mgis mirt? hlt el az reg.
Az maradjon az n titkom. De annyit elrulhatok, hogy nagyon
nehz gy nyomot keresni, hogy a tettes hsz napja elhagyta a
helysznt, s a kedves lakossg minden nyomot eltntetett s
sszetaposott. Mg kimegyek oda, ahol ezt a ngy szerencstlent
legyzte a koszhit, de sejtsem szerint ott se tallok tbbet. Maga
meg szerezzen pr markos embert. Itt a fizetsgk a fradtsgos
munkrt. Osszak el tisztessgesen! Azzal egy aranyat nyomott az
reg markba.
Ezutn a fi vezetsvel kiment a csata helysznhez. A nyomokat
teljesen szttaposva tallta, radsul kiderlt hogy az elmlt hten
hromszor is esett az es. Flra utn visszament a fogadba,
meghagyta a fogadsnak, hogy tartsa fenn a szobjt, mert
hamarosan visszatr, azutn felpattant a nyeregbe, s legalbb olyan
gyorsan indult vissza Senotba, mint amilyen gyorsan Velendbe
vgtatott. Itt csak Sarand atya segthet lvn az egyetlen, aki a
vendelvenesek2 kzl szba llt vele. S aki nem csak
megtvesztsbl zte a purglst. Ha siet, holnap estre itt lehet az
atyval.
2 A vendelven a legnagyobb elterjedt, trvnytud valls ezen a fldrszen.
Legfbb istenknek, a Rend fistent: Tenmort tartjk. Tulajdonkppen Faghamt
llamvallsnak is lehetne tekinteni, hiszen jszerivel egyb rend-hit valls nem
igen vetette meg a lbt az orszgban. A vendelvenes papok nmelyike szakavatott
purgl s nekromanta is egyben. A halottak feltmasztst a rend nem ellenzi.

41

Ks este rt a vrosba, s gy ki kellett fizetnie a ksedelmi egy

aranyat a kapupnz mell. m a vendelvenes papok dhhez kpest
amirt ilyentjt meri zargatni Sarand atyt ez semminek tnt.
Mg hogy bresszem fel a szentatyt!? akadkoskodott a
templom mellkajtajban egy ministrns fi.
Mond neki, hogy Scalard van itt, s nagyon fontos. Meglsd,
rgvest felkel.
De...
Indulj, mieltt megharagszom! mordult r a fira Part, hiszen
is fradt volt mr. A fi elsietett az atyhoz.
Sarand atya pr perccel ksbb megjelent az ajtban.
Van fogalmad, fiam, hny ra van? krdezte neheztelen, s
mg a vendelvenesek szent krt is csaknem elfelejtette maga el
rajzolni.
Nincs id most erre, atym, azonnal el kell jnnie Velendbe!
Most rgtn indulunk, majd ott alszik.
Mi? Hogy?
Egyedl maga segthet! Fel kell tmasztania pr halottat, hogy
kikrdezhessem ket, s ha jk az rteslseim, maga az egyetlen a
vrosban, aki kpes erre.
Az reg pap rgtn albbhagyott mrgeldsvel, s komoran
blintott.
Igen, kpes vagyok.
Akkor jjjn gyorsan! Jusson eszbe, hogy br nem vagyok
hv, mgis gazdagon szoktam adakozni.
Segtek mondta lassan az reg pap. De nehogy azt hidd,
hogy az adomnyaid miatt, hanem mert Lew Noy a kzs bartunk.
Mindjrt jvk, vrj itt trelemmel. Azzal visszasietett a
templomba, majd tz perc mlva megjelent dszes papi ruhban. Tar
fejt eltakarta a magas sveg, kezben hossz, aranyvg botot
tartott. vrl fstlk s egyb papi szertartsoknl hasznlatos
trgyak fggtek al. Indulhatunk, de sebesen m, ha mr
felbredtem.

42

A parasztok figyelmesen bmultk a papot, amint egy szmukra

rthetetlen nyelven mormolta el a halott lelkt a tlvilgrl
visszarnt mondkt, majd aranyvg botjt a flig mr oszladoz,
tmjnfstben sz hulla mellkasba szrta.
Part mindezt tisztes tvolrl figyelte, mert egyrszt utlta a tmjn
orrfacsar bzt, msrszt az immr huszonegy napos tetembl rad
szag sem volt valami kellemes. Sarand atya is csak azutn kezdett a
mvelethez, miutn behelyezte orrlikaiba azokat a labdacsokat,
melyeken t nem rzdik a visszataszt hullaszag. Egsz hajnalban
s egsz nap lovagoltak, ks dlutnra rtek a faluba, s az atya
rgtn hozz akart fogni a szertartshoz, mert br Parthoz hasonlan
is rettenetesen fradt volt, gyorsan akart vgezni a feladatval,
hogy utna a fogad lefoglalt szobjban kipihenhesse magt. A
parasztok egy rsze elment haza, miutn megtudta, mi kszl a
templomban, m vagy tucatnyian tovbbra is maradtak.
A hulla teste megrndult, ahogy Tenmore ereje belhatolt az
aranyvg boton keresztl, melyet a Rend istennek felszentelt papja
dftt bele az imnt. Az r felegyenesedett, s kinyitotta szemt.
Sarand atya Part fel intett.
Most t percen t beszlhetsz vele. Sietned kell, mert tbbszr
nem tudom a lelkt visszahozni!
Part mris elvette a pergament, s a kpet odatartotta a halott
arca el.
Ezzel az emberrel harcoltl huszonegy nappal ezeltt?
Hossz sznet utn rkezett a mlytnus vlasz.
Ez... nem ember!
Micsoda?
Csak... azrt tudott meglni, mert lthatatlann lett. Mire szbe
kaphattunk volna, Yoram mr meg is halt. Aztn mg a sajt
szememmel lttam, mikzben mr haldokoltam, hogy Pirscet
elbortja lngcsvkkal, melyek a tenyerbl trnek el. Pirsc
vltve hanyatlott a fldre, a gyilkos pedig elfutott.
Te hnyadiknak haltl meg?

43

 gy vlem, utoljra, mivel hallos sebet kaptam, de mg

hosszan szenvedtem eltte...
Szval gy nzett ki a fick?
Igen vlaszolta nagy sokra a halott.
Milyen ruht viselt magn? A parasztok szerint valami rongyot.
Nem rongyot, hanem csuht, stt kmzsval. s egy fnyes
brddal kzdtt.
Siess, Scalard, mr csak kt perc! biztatta a pap.
A halott rendkvl vontatottan beszlt.
J harcos s varzsl, nehz dolgod lesz vele.
Azt mondd meg, lttad-e, merre futott el?
Iiiigen nygte a szokottnl is vontatottabban.
Gyorsan! srgette a pap. A lelke mr flton van a tlvilgra!
Part nem is figyelt r, ha tudja, merre indult Greang, nyert gye
van.
Na s merre?
Csak hossz csnd utn szlalt meg a halott katona.
Nyugat, dlnyugat fel, a Killion-hegy irnyba...
A test visszahanyatlott a fldre, s nem mozdult tbbet.
Vge! mondta a pap a halott fltt, s annak arca fl
lerajzolta a levegbe a szent krt. Temessk el!
Nem lehetne mg egyszer... kezdte volna a fejvadsz, de a pap
leintette.
Mondtam, csupn egyszer lehet. rlj inkbb, hogy egyltaln
sikerlt! gy is csak egy hajszlon mlott, hogy vissza tudtam hvni a
lelkt. Nem tbb hetes hullkkal szoktam gyakorolni, az idelis eset
nem regebb ht napnl.
Jl van, s a tbbieket?
s melyiket ajnland? Amelyiknek kivgtk a szvt, vagy azt,
akit lefejeztek, esetleg amelyik porr hamvadt? Temessk el a tbbit
is! szlt oda az atya a bmszkod parasztoknak. Szerintem te is
ppen olyan jl tudod, mint n, hogy csak p holttestet lehet
feltmasztani gy, hogy a mentlis aura srtetlen maradjon. Olyat,

44

akinek kivgtk az agyt, a szvt, a nyelvt, sztroncsoltk a

beszdkpzs szerveit, levgtk a fejt vagy elgettk a testt, nem.
rted, amit mondok? Persze, nem vagy te ostoba! s mint volt
szerencsd szrevenni, a ngy kzl hrom alkalmatlan az idzsre.
Inkbb rlnl, hogy a negyediket csak hasba szrtk. Gyernk
aludni.
Azzal kimentek a templombl, s a fogad fel indultak.
Klnben is folytatta zsmbeld stlusban a pap
megtudtad, hogy tnyleg gy nz ki az ellenfl, hogy varzsl, nem
pedig csak egy egyszer harcos. s hogy a Killion-hegy fel futott.
Na s melyik telepls tallhat arrafel?
Part habozs nlkl vgta r.
Gavant!
Helyes! gyhogy te holnap elmgy Gavantba, n meg vissza
Senotba. s ne feledd! Nlklem mg mindig a sttben
tapogatznl. J jt! A pap felballagott a szobjba, s magra zrta
az ajtt, majd Part is gy tett; rfrt az alvs.
Msnap korn reggel kelt. Kifizette a szobk rt, s mris indult
Gavantba. Negyedik napja volt, hogy Woyass behvatta maghoz, s
a nyakba varrta ezt a megksett feladatot. Mivel Velend Gavanttl
alig tven kilomterre plt, Part idnknt pihenket engedlyezett
Srknynak.
Ks dleltt rkezett a vrosba.
Igaz, soha nem jrt mg itt, de nem ijedt meg, az j sosem
riasztotta. Elg volt neki annyi is, amennyit felletesen tudott a
vrosrl. Az egsz egy hatalmas piac. Vsrok s rusok lakhelye.
Amikor odart, kifizette a kapupnzt, majd lpsre fogva
Srknyt, belovagolt a vrosba. Vajon hov menne, ha lenne
Greang Rank, s pp felgyjtott volna egy falut? Kocsmba. Taln,
de valsznleg igyekezne eltnni a krnykrl, s Gavant tlsgosan
is kzel van Velendhez, hogy teljesen gyann fell lljon. Nem. a
piacra menne, felszerelkezne s bevetn magt, taln mg a sivatagba
45

is. Vagy elbjna Fnpusztn, vagy haza menne, a Kosz fldjre.

Nem is olyan rossz tlet. Irny a piac!
m amikor odart, bizony ersen vakarta a tarkjt, szznl is
tbb stor s bd prseldtt szorosan egymshoz, emellett
elbjhatott a senoti piac.
Miutn tallt valakit, aki kell fizetsg ellenben gondoskodott a
lovrl, befurakodott az emberradatba, s egy-kt gyansabb
kinzet alaknak felmutatta a rajzot. Nem azt figyelte, mit
mondanak, hanem a szemket. Az jobban elrulja, mit gondolnak,
mint a hazug szjuk. Aztn a harmincadik, vagy taln a negyvenedik
rus szeme kitgult, szja sarka megrezdlt, de persze azt mondta:
Mg soha letemben nem lttam!
Part blintva megksznte a hasznos informcit, s elindult egy
fogadba. Megvan az embere, nincs tbb dolga. Elhatrozta, hogy
majd holnap kivallatja a fickt, s segtsgl hvja a vrosrsget.
Nem szeretett ms vrosban a sajt szakllra dolgozni, legalbbis
nem mindig, s klnben is ngy napja mst sem csinl, mint lovagol
s lovagol. Megrdemli az alvst. A fogad ra itt kt aranyat kstlt,
de mivel bven volt pnze, nem bnta.
Knyelmes, puha gy fogadta, meleg vacsora, st mg frd is.
Kilenckor fekdt le, de mr hatkor talpon volt. Els tja az
rkapitnysgra vezetett.
Igaz, kiss nehezen jutott be, de ennyit mr igazn kibrt. Flrai
vrakozs utn vgre beszlhetett a kapitnnyal. Az rasztal mgtt
l alak rtelmes, okos embernek ltszott, akit nem a kardja hajt
elre, hanem megfontoltan cselekszik. Part remlte, hogy segteni
fogjk munkjt, s nem akadlyozni. Jrt mr olyan helyeken, ahol
utlkozva jegyeztk meg, hogy egy lskd, aki nem rdemli meg
a kitntet cmt. Mshol egyenesen kidobtk, mint legutbb, amikor
Flank ODonell utn kutatott.
Szval azt akarja, hogy adjak maga mell kt embert, aki segt
kikrdezni ezt az rust?
Pontosan. Dlre vgeznnk.

46

 s megtudhatnm mi szksg erre? Gyans s ezzel ksz?

Part elvette a pergament, s a fejvadszi okmnyt.
Nzze meg alaposan kapitny r mind a kt iratot! A fejvadsz
engedly az enym. Nevem Part Scalard, s Agha legjobb fejvadsza
vagyok. Remlem, szmthatok a segtsgre. s most nzze meg jl
ezt az arcot! Emberek szzainak halla szrad a lelkn, frfiak,
regek, betegek, asszonyok, lnyok s gyerekek. Csak a
legutbbi elvetemlt tettnl, huszonht embert lt meg hidegvrrel.
A legelvetemltebb gyilkos, akivel valaha is csak dolgom volt. s
ersen felttelezem, hogy az az rus tud valamit rla. Nos, segt
nekem?
A kapitny miutn tnzte az iratokat, vlaszolt.
Ez nem is lehet krds. Csak arra krem, ameddig az russal
lesz elfoglalva, addig hagyja itt ezt a rajzot, le szeretnm msoltatni
az embereimnek, s kiszgezni a vros valamennyi pontjra, hogyha
vletlenl visszatrne, elkaphassuk.
Termszetesen, kapitny r! Ez remek tlet.
rlk, hogy tudok segteni. Majd htraszlt a mgtte ll
kt katonnak. Kzlegny! Kplr! Menjenek Scalard rral a
vsrra! Mindenben engedelmeskedjenek neki! Uram, minden jt!
Mg egyszer ksznm a megrtst llt fel Part, miutn
eltette fejvadsz engedlyt, s kezet rzott a kapitnnyal. Ezutn
nyomban a kplrral s a kzkatonval visszament a vsrra, s
megkerestk a gyans kp kereskedt. Az amikor megltta a
katonkat, mris kereket akart oldani, m Partot nem tudta lehagyni.
Nemcsak azrt, mert a fejvadsz sokkal gyorsabb volt, mint a
kurtalb kufr, hanem azrt is, mert hajtotta a dh, hogy rtatlanok
is meghaltak Greang miatt. Valsggal szrnyakat adott a tudat,
hogyha elkapja ezt az embert, akkor kzelebb juttathat ahhoz a
gyerekgyilkoshoz.
Nhny fordul utn elkapta az rust, s addig tartotta, mg a kt
vrosr odart, s segtett lefogni a gyans fickt. Ezutn
bevonszoltk egy siktorba, s Part mris neki szegezte a krdst:

47

 Te tegnap felismerted a kprl Greangot. Mirt vded?!

Nem mondok semmit... nygte az rus.
Idefigyelj, ftylk a boltodra, a ktes zelmeidre, mg ha
rabszolgkkal kereskednl, jelen pillanatban az sem rdekelne. Ha
segtesz, mehetsz vissza az alantas dolgaidhoz, s tovbbra is
becsaphatod a gyantlan vevket. Kapsz t msodpercet, hogy dnts.
Egy...
A kufr riadtan tekingetett jobbra-balra, nem jhetett segtsg,
mert a kt katona takarta a kijratot, a siktor pedig zskutcban
vgzdtt.
Kett... hrom... ngy... szmolt vszjslan Part, s
sokatmondan kihzta a pallost, hogy a napfny megcsillanhasson a
borotvales pengn.
Figyeljen! Nem is ismerem, csak nha nlam szokott vsrolni.
Amikor felmutatta a kpt, gy gondoltam, valami gonosz dolgot
mvelt, ha krzik. Nem szerettem volna, ha az n zletemnek is
baja esik! mentegetztt a piszkos ruhs boltos.
Mit vett magtl?
A szoksos dolgokat; vrtet, ruht, lelmet, kardot. Szinte
mindenki ezt vsrolja tlem, ha messzire megy...
Messzire? gondolkozott el Part. De nem elg messzire. Nem
mondott magnak semmit?
Semmit. Csak hogy mit akar venni. Illetve, egy dolgot mgis
mondott.
s mi lenne az? hajolt kzelebb Part.
Odamegyek, ahol nem kell aggdnom a vilg miatt. Ezt akkor
nem rtettem, s hogy szinte legyek, mg most sem teljesen vilgos.
Hazament. Nem rti? Ahol az ember otthona van, ott nem kell
flnie. Hol lakhat egy Koszhit? nzett a katonkra, mire a kplr
megszlalt.
Ht... a Koszerdben.
Pontosan. Oda pedig mg n sem mehetek utna, ennyi id alatt
mr rg a sajt terletn lehet.

48

Part a gondolataiba merlt. Tulajdonkppen vge szakadt a

gyomnak, mit lehet itt tenni? El kell kapnia, ennyivel tartozik az
igazsgnak, a Rendnek, Velend lakossgnak s nem utolssorban a
hrnevnek. Eszbe jutott egy tmpont.
Azt mondta, ltalban magnl vsrol. Ez azt jelenti, hogy
bizonyos idkznknt visszatr?
A lefogott rus blogatott.
Mennyi ez a bizonyos peridus?
Krlbell egy hnap, plusz-mnusz egy-kt nap. Taln...
Akkor teht, ha huszonkt napja gyjtotta fel Velendet, akkor
hsz napja jrt itt.
A boltos taln nem is kvette az okfejtst, csak blogatott.
Vagyis ez azt jelenti... szmolt fejben Part , hogy legksbb
tizent-hsz napon bell ismt fel kell tnnie.
Igen, igen.
Part nem is figyelte, mit hadovl a keresked. A falnak
tmaszkodva megprblta maga el idzni a trkpet. Sajt magt
vette pldnak, hny nap alatt rne Gavantbl a Koszerdbe.
Legalbb tz-tizenegy nap kellene, ha gyalogolna, s krlbell a
fele, ha lval megy.
Nem volt lova, ugye?
A boltos megrzta a fejt.
Akkor tizenhrom napnl tbbet nem lhet otthon ttlenl, ha
vissza akar rni Gavantba, s akkor mg mshov nem is tud
elmenni. Vagyis tizenegy oda, ngy vissza... az tizent nap az Alkony
Erdejig. Huszonkt napja gyjtotta fel Velendet. Kt nap ide,
tizenegy a Koszerdig. Az tizenhrom nap. Ngy nap vissza... az
tizenht. Egy nap mindenkppen ott kell lennie. Tizennyolc,
huszonkettbl tizennyolc... a francba! A szemtnek mg gy is ngy
nap elnye van velnk szemben, s mg korntsem biztos, hogy
helyesek a szmtsaim.
A kt katona sszenzett; mr rg elvesztettk a fonalat.
Nem rtik? Greang akr mr ismt a Rend terletn lehet.

49

 De mirt pont az Alkony Erdejn kelne t? krdezte a kplr.

Azt rzik legkevsb. Ha valaha t akarnk lgni a Kosz
oldalra, ht ott prblnm meg. Az erd, a Kuno mentn hatvan
kilomter hosszan terl el mind a Kosz, mind a Rend oldaln. s a
legkzelebbi Tex is tven kilomterre plt tle. Szval, ha mg most
is a Koszerdben van, akkor nyolc napja van otthon. Azonnal
indulnom kell.
Vele mi legyen? krdezte a kzkatona a remeg rusra mutatva.
Szerintem pr nap zrka nem rt neki, de ha Greang visszatr,
engedjk el. Lelphetnek.
A kt katona elvonszolta az tkozd, ordtoz kufrt, Part pedig
visszament a fogadba. Kijelentkezett, elment a lovrt, majd
visszament az rkapitnysgra s visszakrte a rajzot. Mire
mindezzel vgzett, mr dlre jrt az id, s a hsgben indult el
egyenest az Alkony Erdejbe.
Az t, ahogy elre kiszmolta, legalbb kt nap lval, s akkor
mg csak az erd szlig jut. Az erd kzepig, mivel a fk kztt
csak nagy nehezen haladhat lval, hrom nap minimum, de jobban
teszi, ha ngy napot szmol. A terve a kvetkez volt: az erd
kzepn ott vannak a rgi hd, az j hdjnak romjai. Ott fog
Greangra vrni. Taln ott prblkozik a fick, legalbbis gy
tenn.
A helyzet az, hogy az gy egyre nehezebb vlt, de mentsgre
legyen szlva, az is csoda, hogy idig eljutott. pr napos nyomokat
szokott kvetni, elz megbzsnl ugyan ngy hnapon t ldzte
Flankot, de mindig csak pr nappal volt lemaradva mgtte, nem
pedig hetekkel.
Ezerfle helyen felbukkanhat majd Greang, a fejvadsz csak a
szerencsjre hagyatkozhat. Igazn csak most dbbent r, hogy
hatvan kilomternyi szakaszon kell tfslnie a folyt, s egyltaln
nem biztos, hogy rtall a fickra. Lehet, hogy mr most ott van, s
mire odar, taln pp egy msik falut gyjt fel. T a sznakazalban!
s radsul nem lheti meg. lve kell visszavinnie Senotba.

50

Eszbe jutottak az alkalmak, amikor jrt az Alkony Erdejben:

elszr, amikor elnyerte kitntet cmt. Csupn az erd keleti
rszben jrt, de majdnem eltvedt az svnyek kztt, melyek
tvesztszer hlzatot alkottak az aljnvnyzettel, m vgl mgis
rt ki az erd szaki vgn a leghamarabb. Vetlytrsai vagy
elhullottak, vagy meglte ket, gy kvnta a szably, s attl kezdve
mindig akadt elg munkja.
Msodszor, amikor az arany extzisban gve kereste Innocar
elveszett kincst, itt volt ugyanis a nagy hs egyik embernek srja,
ami kulcsfontossg informcit rejtett, s melynek segtsgvel meg
is talltk a bejratot.
s most harmadszor. Az erdbe tulajdonkppen csak kalandorok,
druidk, elfek s nagy ritkn favgk merszkednek be. Az Alkony
Erdeje ugyanis olyan veszedelmes, hogy csak azoknak rdemes a fk
kzt bklszni, akik valamilyen komoly magnleti problmval
kzdenek. Az erdbeli lnyek szve gonosz lett, el akarjk puszttani
a ktlbakat. Gyilkos fura szerzetek s mrgez vagy hsev
nvnyek lakjk az erd mlyt. Mocsarak keletkeznek maguktl,
hogy elnyeljk a gyantlan utazkat, s ingatag kvek nnek egyms
htra, hogy maguk al prseljk az arra jrt.
Ide indult most Part, s taln rthet, hogy kiss izgult. Az, hogy
veszlyes az t, nem fedte a valsgot, a gonoszsg szinte sttt az
erdbl, s nem csak Part, de mg a legvakmerbb koszharcosok is
igencsak elgondolkoztak azon, hogy rdemes-e nekivgni az
erdnek. gy pldul Greang Rank is.
Mert ugyan a Kosz a Kuntl nyugatra es rszt megtiszttotta a
gonosztl, de csak azrt, hogy papjai s harcosai nyugodtan
jrhassanak-kelhessenek a rengetegben. m a Rend nem cselekedett
gy, hogy legalbb az erd visszatartsa a Koszt a terjeszkedstl.
Ehelyett az erdtl szakra s dlre felptettk a Texek vdelmi
rendszert, ahol a Kosz sem tudott szrevtlenl tjutni. Egy
nagyobb tmads az Alkony Erdejbl pedig nem maradt volna
szrevtlen, a senoti hadsereg feltartztatta volna az ellent, mg az

51

ersts megrkezik. gy maradt az a megolds, hogy egy-egy harcos

tkel ezen a vdelmi vonalon, s tltogat az ellensghez. Ezt
ltalban koszharcosok tettk, mert ha egy Rend hv lpett volna a
Kosz terletre, a vidkre bocstott mgikus szrberendezs
azonnal jelezte volna a behatolt, s a Kosz eri lecsaptak volna r.
A Rend terlett ilyen szr nem vdte, ez azrt volt, mert a
tartomny hromnegyede mg gy is a Rend kezn maradt, s egy
ekkora terletet nem tudtak volna megfelelen tszrni, a
kltsgekrl mr nem is szlva.
A koszhitek legtbbje azrt jrta a Rend vidkeit, hogy
kmkedjen, vagy terjessze a Kosz hitt, nem pedig azrt, hogy
puszttsval felhvja magra a figyelmet. Mr csak ezrt is szokatlan
volt Greang stlusa. Szokatlan s felhbort.
Az t az erd fel, ha lehet mg egyhangbb volt, mint az elzek.
Erre mr falvak sem voltak, csak kisebb tanyk s hzak. Part egy-kt
vndoron s kereskedn kvl akik szekerkn igyekeztek Gavant
fel, hogy ott rustsk portkjukat nem tallkozott senkivel.
Az els jszaka a szabadban rte. Part tzet rakott, s maga mell
fektetve kivont pallost elaludt a fldn. Msnap felvirradt a hajsza
hetedik, s a kvetkez hnap, Magny havnak els napja. Ezen a
nap estjt Part mr az erd szln tlttte. m az igazi
megprbltatsok csak msnap kezddtek. Mivel nem volt svny,
Partnak pallosval kellett magnak s lovnak utat vgnia. Nem
akarta kinn hagyni az llatot, ki tudja, mi lenne vele. s mg a
segtsgre is lehet.
Az els nap az erdben kemnyen telt el. Krlbell harminc
kilomtert haladhatott, s alig rt a foly kzelbe. Szerencsjre nem
akadt ellensges llat vagy nvnyek tjba, csupn pr rkt kellett
odbb zavarnia. jra lefekvshez kszldtt, m itt mr meg kellett
tennie bizonyos vintzkedseket. Ktl s gally segtsgvel
csapdkat lltott, s egy-kt farkas csapdt is fellltott, amiket mg
Senotban vett. Ezek utn viszonylag nyugodtabban hajtotta lomra a
fejt.

52

Rank fradtan trlte meg homlokt, sikeresen trt a Kunon. A

foly itt elg heves sodrs, tbb mint negyven mter szles s ki
tudja, milyen mly. Mg itt a rgi hd romjainl is nagyon nehz
tszni. m j sz volt s kitart, hsz perces tempzs utn trt a
keleti partra, mely nem volt sziklkkal tarktott, mint a nyugati rsz.
Fradtan nylt el a puha homokban.
Ngy teljes napja hagyta el a Koszerdt, s sokkal
megfesztettebb tempban halad, mint idefele jvet. Maga sem tudta,
merre keresse medlja msik felt, csak azt tudta, hogy mennie kell,
s valahol egyszer csak rakad. Az erdnl ktl csatabrdja mell
mg felcsatolt egy jatagnt is, melyet nem igazn szeretett, de
elrelt akart lenni, s gy gondolt az olyan helyzetekre is, amikor
brdjt maga hibjn kvl nem fogja tudni forgatni. Na, de elg a
pihensbl, sztklte magt a tovbbhaladsra, hossz, vgtelen t
ll mg eltted.
Amikor aztn jra a srben baktatott a jl megszokott
szarvascsapson, mr bizakodbban tekintett a jvbe, elvgre
sikerlt tjutnia a Rend rszre ismt, s egy kis brndozst is
megengedhetett magnak. Taln ezzel magyarzhat, hogy az els
cserjezrgsre nem figyelt fel. Aztn a msodiknl mr ks volt.
Hiba fordult htra, hiba markolta kt kzre a csatabrdot, a
teremtmny mr ott volt eltte.
Ritka, de annl kegyetlenebb vadsz, egy ogre3 llta tjt.
Kegyetlen gyilkosa az erdnek, vadszni indult, s gy ltszott,
Rankban megtallta a zskmnyt is. Az ogre nem figyelmeztette
ellenfelt, csupn egy vad, harci ordtssal jelezte tmad szndkt,
azutn mris lendtette fabunkjt koponyaszaggat csapsra. Rank
mg vdekezni sem tudott, csupn oldalra vetette magt a csaps
ell, s ezzel sikerlt megmenteni lett. Ugrs kzben azonban, hogy
fel ne nyrsalja sajt magt, el kellett dobnia a kezben lv brdot.
Mr csak a kardjban bzhatott. Vgl is pp ilyen helyzetekre
gondolt, amikor felkttte az vre. Hiba volt az ogre hatalmas,
3 Emberev ris, ltalban hegyekben s erdkben fordulnak el.
53

majdnem ugyanolyan frge volt, mint a harmadakkora Rank. S Rank

most sem tudott lesjtani, de sikerlt tbjnia az ris clpszer
lbai kzt. Majd egy fordulssal az ris nem valamely rzkeny, de
szmra elrhetetlen pontjba prblta belemrtani fegyvert, hanem
belevgott a lny combjba, mely olyan vastag volt, mint Rank dereka.
Semmi! A kard alig t centire vgta t a hst, s mr elakadt, kevs
hinyzott ahhoz, hogy amikor az ogre a fjdalomra megfordult ne
rntsa ki az ifj kardjt a kezbl.
Az ogre ismt lesjtott a bunksbottal, m megint csak mell.
Rank kptt egyet, karddal ezt a dgt sohasem gyzi le, gy ezen
fegyvertl egy kecses v dobssal megvlt, s egy tigrisbukfencet
alkalmazva mris elbb elejtett brdja mellett teremhetett.
Felkaphatta azt s mg ezzel a mozdulattal csapott a kzben felje
siet ris fel. Ezttal a lbfejre. Ngy lbujj replt a levegbe, s a
sebbl nyomban patakokban folyni kezdett a vr. A hely szke
legalbb Ranknak kedvezett, ha mr a meglepets elnye az ogrnl
volt.
jabb ugrs kvetkezett, az ogre ekkorra mr bmblt a
fjdalomtl, s nem csoda, ha a fajdalom kdn t elvtette a
harmadik tst is. Rank rezte, hogy frad, nem csak a harc, de az
eltte lv megfesztett szs, s maga az t kimertette szervezett.
Be kell fejeznie a harcot, nem szabad jabb lehetsget adnia az
ogrnak, klnben itt hagyja a fogt. A csatabrddal a nemrg
okozott combsebet vette clba. Minden erejt sszeszedte az tsre.
Ha sikerl, behozhatatlan elnyre tesz majd szert.
s eltallta.
Egy pillanatig ugyan ktsges volt, hogy vajon a nemes acl vagy
a csont bizonyul-e ersebbnek, de aztn az ogre combcsontja egy
megad reccsenssel ketttrt, s az ogre bal lba kidlt a szrny all.
Ennek kvetkeztben most hogy hirtelen elvesztette egyenslyt, az
ogre elterlt a fldn maga al temetve egy kisebb ft s sok cserjt
sszezzva. m mg mindig lt. Rank kiss lihegve kzelebb ment
hozz, s brdjval nagyot csapott az ris busa nyakra.

54

Az ogre bal karja nkntelenl is megrndult, s a figyelmetlen

koszkvett htba csapta. Rank teste megfeszlt, get fjdalom
radt benne szt. Ismerte az rzst, mr volt benne rsze, s azt is
tudta, hogy mi fog kvetkezni. Az ogre lettelen teste mell rogyott,
mikzben arra gondolt, hogy az tstl vagy kt bordja eltrhetett.
Menthetetlenl eljul. Mindig is vigyzott r, hogy ne srljn meg
harc kzben, de most vigyzatlan volt. Csak remlni tudja, hogy
gyorsan maghoz tr, mieltt rtall egy hes vadllat.
Az j kzepn kellemetlen esemnyre bredt. lmbl iszony
vonts riasztotta fel, aztn egy csattans kvetkezett, majd morg
kaffogs hallatszott, s egy llat kzeledst jelezte a zrg avar. Lova
mr veszettl toporgott s nyihogott. Part nem habozott. Anlkl,
hogy htrafordult volna, felkapta pallost, s htracsapott vele.
vlts s cuppans hallatszott, ahogy a fegyver az alattomos
tmadba hastott, az oldalra dlt, majd hrgve kimlt. Part ekkor
llt fel, s nzte meg magnak a hullt. A toportynfreg teste mg
rngatzott, vre szertespriccelt a krnyez bokrokra. A fejvadsz
gyorsan kihzta a pallost az llat kettnylt koponyjbl, s
megtrlte a fben. Nhny mterrel arrbb az egyik csapdban
megltta a farkas hts lbt.
Nagyon hes lehetett a szerencstlen pra, hogyha mg sajt lbt
is lergta, csakhogy remlt vacsorja kzelbe frkzhessen. Jobb
lesz odbb llni. Part tudta, a friss tetem csak gy vonzza maghoz a
dgevket. Sietve sszeszedte a farkas csapdkat s eloldozta lovt.
Megnyugtatta az llatot, s mr pp tovbb indult volna az
jszakban, amikor rdbbent, hogy mg nincs vge az esti csatnak.
Egy farkas sohasem jr egyedl vadszni.
A kzeli fk kzl egy bozontos farkas krvonalai bontakoztak ki.
Olyannyira kzel volt az llat hozz, hogy az egy ugrssal elrhette
volna t. Szembl fagyos kegyetlensg villogott a fejvadsz fel.
Part maga el emelte pallost. jabb vontst hallott. Ezttal mgle.
Htrakapta a fejt.
55

Htul mg hrom bestit vett szre. Ngy farkas, s kitudja,

mennyi lehet mg a kzelben. Ez mg neki is sok lehet. Fel kellene
msznia egy fra. Akkor viszont felfaljk Srknyt. Nem, azt nem
hagyhatja!
Mr ppen elsznta magt r, hogy megtmadja azt a farkast,
amely egyedl llt vele szemben, amikor valami olyasmi trtnt vele,
ami huszonngy v alatt egyszer sem.
Talizmnja halvnyan derengeni kezdett. Nem kkes fnnyel, ami
azt jelezte, az amulettben koncentrldott villm kszl elhagyni a
fmet, hanem zldes sznben!
Mi ez? Akrmi is volt a farkasok pillanatok alatt eltntek a
srben, elfutottak, mintha csak ettl a kis zldes derengstl ijedtek
volna meg.
Part elvette zubbonya all a medlt, hogy jobban lssa. Majd
prbt tett, s kifel ment az erdbl. A zldes derengs hsz mter
utn megsznt, m amikor a fejvadsz visszatrt a farkas tetemhez,
a medl ismt felfnylett. A fejvadsz eltette pallost a hvelybe, s
kantrszron vezetve Srknyt elindult az erd belsejbe. Itt mr nem
kellett hasznlnia fegyvert, mert a fk ritkbbak voltak, mint az erd
szln, a nvnyzet sem volt olyan buja, s egy-kt tiszts is
elfordult.
Hova vezetsz? krdezte a talizmntl Part, mintha az
visszavlaszolt volna. A zldes fny egyre erteljesebb lett, s Part
mindig arra ment, amerre a zld fny jobban vilgtott. gy ment ez
rkon keresztl. tjukat baglyok, mkusok, riadt tekintet nyulak,
kgyk ksrtk figyelemmel, mgnem vgl beksznttt a hajnal.
Msnap dlutn csak egy kicsit llt meg enni s pihenni. Srkny is
jobban brta a megprbltatsokat, mivel az elmlt napok alatt Part
majdnem az egsz telkszletet fellte, s gy most kevesebb terhet
kellett cipelnie.
Magny havnak harmadik estjt mr a gyors sodrs Kuno
partjn tlthette volna, ha a medlja nem vilgt csaknem nappali
vilgossggal. A Greang gyet httrbe szortotta Part medljnak

56

furcsa viselkedse, s a fejvadsz mindenkppen vlaszt akart tallni a

rejtlyre: vajon mit akar neki mutatni? Srknyt kiktzte az egyik
fhoz, s egymaga indult tovbb kutatni, merre is mutat a medl. s
akkor megltta.
A kzeli cserjsbl legalbb ugyanolyan fnyessg trt el, mint
amilyennel mr az talizmnja is vilgtott. Vakt arany fny. Part
csak ment elre, lassan elhalt mgle a foly hangja. Elhajtotta maga
ell az tjba kerl gakat, s hamarosan megtallta a fny forrst.
Borzalmas csatahelyre rkezett. Egy ogre megcsonktott teteme trte
ssze maga alatt a klnbz bokrokat, bal lba combkzptl
hinyzott, feje gyszintn. Mellette egy ember hevert hanyatt a
fben, az ruhja all ramlott a fnyessg. Part nem tprengett,
benylt a frfi darcruhja al. Legnagyobb megdbbensre egy
brszjon fgg, flbetrt talizmnt hzott el. Amikor hozz akarta
rinteni sajt talizmnjhoz, a fnyessg hirtelenjben megsznt.
Most, hogy a medldarabok nem vilgtottak, megnzhette az
idegen medljt. Br a mintk alapjn ez egy teljesen ms medl is
lehetett volna, a trsvonal elrulta, hogy az talizmnjnak a msik
felt tartja most a kezben. Egy rntssal letpte az idegen nyakbl
a fmet, s megprblta a sajtjhoz illeszteni. Nem sikerlt. Mintha a
kett kztt valami lthatatlan ertr megakadlyozta volna, hogy
egyberakja a darabokat.
Csak miutn vgleg meggyzdtt rla, hogy gy nem jut elbbre,
a medlt eltette a tarisznyjba, s megnzte, ki az a fick, akinl ott
rejtztt talizmnja msik fele, melyet oly rgta keresett mr. Azt
hitte, rosszul lt, amikor flrehajtotta a csuklyt s a frfi arcra
nzett. m ezeket a hossz tincseket, jellegzetes vonsokat lehetetlen
elfelejteni, fleg ha az ember mr kilenc napja ldzi a tulajdonost.
A fick ugyanis nem volt ms, mint a koszhit harcos: Greang
Rank.
3. A TALLKOZS

57

Amikor Rank kinyitotta a szemt, mr leszllt az j. A dli harc

emlkei csak lassan trtek vissza. Gyztt volna? Legalbbis gy
ltszik, hiszen l. Vagy fl napig eszmletlenl fekdt. Az ogre ott
hevert, ahov lezuhant, de valami furcsa szortst rzett az oldala
krl. Persze, a trtt bordi. Odanzett, hogy megnzze, milyen
slyos a sebe, de ez az apr mozdulat is fjdalmak tmkelegt
zdtotta r. Meg sem tudott mozdulni, egyrszt fehr ruhval volt
tktve mellkasa, msrszt, ezen ktsen fell ers ktelekkel volt
hozzktve ahhoz a fhoz, amely eltt lt.
Ktsek? Mi trtnt itt, mg eszmletlen volt? Megprblt jobban
krlnzni. Csak most vette szre a mg parzsl tzet, amit
valsznleg az eltte alv frfi gyjtott. ktzhette be a sebt, s
ktzhette a fhoz is. De vajon mirt?
Ht persze! gylt fny az elmjben. Ez itt a Rend fldje, s
meg a Kosz szolglatban ll. Elfogta, megktzte, de mint mindig,
most is a Rend ratlan trvnyei szerint, ostoba mdon bektzte a
sebet. De vajon, honnan tudja a fick, hogy Koszhit? Felismerte
volna? Meglehet. Br nem sok ember ismeri az arct, arrl mindig
gondoskodott. Rgta a nyomban lehet, mert meglte valakijt. h,
marhasg! Valszn, hogy is csak egy utaz, aki csak addig
ktzte meg, amg meg nem bizonyosodik arrl, hogy Rank nem az
ellensge. Mindenesetre nem fog elrulni semmit magrl, amit
ellene fordthat.
Vgigmrte a fekv alakot. Nylnk testalkat, rvid haj,
krszakll. Pfuj! Rank sosem szerette a szakllat, s ppen ezrt
sosem szvlelte a szakllas embereket sem. Aki alattomosan meglte
Drant, annak is szaklla volt. De ez most lnyegtelen. Meztelen
pallosa ott fekdt eltte, a fick keze a markolaton nyugodott, mg
gy lmban is. Pr vvel lehetett idsebb nla. A fick mgtt ott
szuszogott a lova, csendesen. Igen szp egy paripa.
Rank nem rezte magt kellen ersnek ahhoz, hogy szkni
prbljon. Oldala szinte gett a bels fjdalomtl, csendben elvrzett
volna, ha nem jn ez az alak. De vajon mit akar majd tle? Az elbb

58

sem jutott eszbe semmi rtelmes vlasz erre a krdsre, s most

sem. S ez volt az a krds, ami jelen helyzetben nem nagyon
rdekelte, majd ksbb jr utna.
Mivel gy sem mehetett sehov, gy dnttt, tovbb alszik. A mg
flig seblz gytrte frfi percek alatt lomba merlt.
Roppant kellemetlenl bredt. Valami hideg rte az arct, m egyben
ez a kellemetlen hideg fel is frisstette.
Flve nyitotta ki a szemt. Valami eszetlen, ostoba frter egy
egsz vdrnyi, jghideg vizet locsolt a nyakba. Maga eltt ltta az
erdt, a fk lombjain sugrban ttr napfnyt, s a ficsrt, aki tegnap
jjel mg oly bksnek tnt alvs kzben. Most egy kulacsot tartott
baljban, aminek szjbl mg cspgtt a vz. Vilgos, a fick
elugrott a folyhoz, teletlttte a kulacst, most meg az egszet az
arcba loccsantotta.
Ki vagy te? s mi a fent akarsz tlem? krdezte ingerlten,
de hangjban rezhet volt nmi gyengesg is.
A szakllas leguggolt hozz, s komor hangon megszlalt.
Hogy ki vagyok, az nem fontos. s hogy mit akarok?
Helyesebben hangzik a krds gy, hogy mit akarnk... Tudod-e,
mihez lenne most kedvem?
A szakllas eltette a kulacst, s felkapta a fldrl a pallost.
Mihez? krdezte Rank szemtelenl, hogy fenntartsa
btorsgnak ltszatt, br sejtette a vlaszt. Ezek szerint valban
kinyrhatta a fick egyik hozztartozjt. Br ahogy gy elnzte,
lehet, hogy az egsz csaldjt is.
n most a legszvesebben jl sszerugdosnlak, prszor a fa
trzshez csapkodnm a fejedet, aztn meg egyszeren levgnm.
Mi tart vissza?
A szakllas mrgesen tette vissza a pallost a tokjba. Rank nem
mutatta, de komor gondolatai tmadtak, ezttal sajt helyzetrl. Ez
az alak vgkpp felismerte. Mostantl nem szmthat semmi jra.
Legalbbis, amg a ktelek rajta vannak, biztosan nem.
59

 Az, hogy nem lhetlek meg! m mieltt mg elbznd magad,

kzlm, nem azrt mentettem meg az letedet, hogy jt tegyek veled,
vagy mert embersges vagyok egy nyomorult Kosz-hitvel. Azzal
lekpte Rankot. Ennyit mg megtehetek.
Rank behunyta a szemt, amikor a kpet az arct rte, rezte,
ahogy a szakllas nyla vgigcsorog arca bal feln. Nem tudta arct
megtrlni, mivel kezei mg mindig a fa trzshez voltak ktzve.
Most inkbb ms gondolatok jrtak a fejben, melyek sokkal
fontosabbak voltak ennl a kis atrocitsnl. Mindenesetre ksbb
mg meg fogja torolni, ha olyan hangulatban lesz s persze
helyzetben.
Honnan veszed, hogy koszhit vagyok? krdezte, hogy
msfel terelje a szt, s kiszedjen pr dolgot ebbl a nagykp
majombl.
A majom egy pergamentekercset vett el tarisznyjbl,
szttekerte, majd megmutatta. A pergamenrl az brzata nzett
vissza. Nem volt ugyan tkletes a rajz, de felismerte rajta magt.
Ez taln nem te vagy?
Elg rossz kp! morogta. Szval mr krzik. J tudni.
Nos, tisztelt Greang Rank, bizonyra tudni akarja, mirt is
ktztem be a sebt, s mirt is ktztem oda ehhez a szp
tlgyfhoz? krdezte gnyold magzssal a szakllas.
Huszonht nappal ezeltt felgyjtottl egy falut, emlkszel?
Rank stten rncolta a homlokt. Nem szeretett visszaemlkezni
olyan dolgokra, amelyek bnatot okoztak neki. S az a koszfszek
nem csak egyszer bnatot okozott. Ott ltk meg Traxont, aki nem
csak fogadott testvre, de lelki trsa is volt.
s? Mi van vele?
Tudod, n fejvadsz vagyok. Arra breltek fel, hogy a trvny
nevben megtoroljam az aljas dolgaidat. Velend volt az utols csepp
a pohrban. Ezrt az n feladatom az, hogy addig ldzzelek, mg el
nem foglak, s akkor megllek. Most elkaptalak.
Akkor mirt lek mg? krdezte Rank mrgesen.

60

gy rezte, most a hall is jobb lenne, mert sebe vratlanul jra

hasogatni kezdte az oldalt.
Csak nem fj valamid? Ne izgulj, megmaradsz. Br ha egy
nappal ksbb jvk, mr vged lenne. Mit is krdeztl?... Ja, hogy
mirt is lsz mg? Azrt, mert a megbz lve akar ltni, hogy
nyilvnosan vgezhessen ki. Remlem, kerkbe trs lesz. Akkor
eleget szenvednl, s valami krptlst rezhetnk azokrt, akiket
megltl. Akik l emberek voltak, mg te nem dntttl gy, hogy
felgyjtod a falut! A szakllas kzelebb hajolt. Megltl
mindenkit, aki az utadba kerlt. Aggokat... mg kzelebb hajolt ,
nket... mr a flnl volt pr ujjnyira , gyerekeket!
Rank elrelendtette a fejt, megprblta lefejelni fogva tartjt.
Kezdte mr unni a mest, az, hogy aggokat meg nket, esetleg
gyerekeket lt, nem izgatta. gy van. Azonban a fick lehelete, amit
az arcban rzett, az mr sok volt. A szakllas alighanem szmtott
r, hogy l majd ezzel a lehetsggel. Elhajolt, s keze megszorult
Rank hajn. Kezvel gy tartotta a fejt, mintha le akarn vgni, de
aztn csak behajltotta a knykt s betrte vele Rank orrt. A
koszharcos orrbl mris folyni kezdett a vr.
Azt hiszed, ennyire hlye vagyok?! Majd visszatrt elbbi
tmjra. El nem tudom kpzelni, hogy tehet valaki ilyet.
Hagyjuk ezt! drmgte Rank. Ez a fick, akrmilyen
tapasztalt harcos is, mg nem lt eleget, hogy egyltaln felfogja.
Mg vannak elvei.
Egybknt legalbb rlhetsz, hogy a krnyk leghresebb
fejvadsza kapott el. Part Scalardnak hvnak. Jegyezd meg a nevet,
hogy majd el tudd tkozni, amikor kiszll testedbl a llek. Ha
egyltaln van lelked.
Rank alig figyelt r, a nyl mr megszradt arcn, a vr pedig
lecsorgott az lln, s mr a nyakn kalandozott mg lejjebb. A
Scalard sz mondott neki valamit. Hallott rla rgebben, hogy
milyen j fejvadsz, de soha nem gondolta volna, hogy egyszer
majd fejvadszt kld valaki a nyakra, gy nem is foglalkozott vele

61

sosem. Meg aztn, egykutya, ha kiszabadul a ktelekbl, ez a fick is

a mlt lesz.
lvezd ki a helyzetet...
Mit mondtl? krdezte Part.
Azt mondtam, addig alzz meg, mg teheted, mert ha
kiszabadulok, akkor jaj neked! mondta komoran Rank. Most mi a
helyzet? A nagy Scalard kedvre bntalmazhat egy embert, aki le van
ktzve s flig mr ntudatlan, mert egy hszcentis nylt seb van az
oldaln.
Te nem vagy ember! Te egy llat vagy! Hallottam a dolgaidrl,
s itt most nem csak a legutbbira gondolok.
Part nem szlt tbbet, visszament a lovhoz, s kibontotta az
elemzsia zskjt kivett belle pr szelet szalonnt meg kenyeret
elvett egy jabb kulacsot, s odament Rankhoz. Lelt mellje, s
htt a tlgy risi trzsnek tmasztotta. Tarisznyjbl kivett egy
rongyot.
Rank azt hitte, Part jzen falatozni kezd mellette, hogy ezzel is
hergelje, de meg kellett lepdnie. Part benedvestette a rongyot majd
letrlte vele a fogoly arcra szradt nylat s a vrt. Ezutn
odatartott elje egy szelet kenyeret, amin egy falatnyi szalonna volt.
Egyl! mondta.
Mi? lepdtt meg Rank. Ismerte a Rend harcosait, rgen is
kzjk tartozott. Egyms kzt j lelk emberek, de a Koszhitekkel ugyanolyan kegyetlenek, mint ahogy azt k tartjk rluk.
Mint pldul Velendben. ppen ezrt furcsllta a fejvadsz
nzetlensgt.
Azt mondtam, egyl! Nyisd ki a szdat s edd meg!
Rank legszvesebben semmit sem fogadott volna el a fejvadsztl,
de mivel iszonyatosan hes volt bekapta a falatot s alaposan
sszergta. Kzben ltta, hogy Part is eszik. Ez gy ment egy flrn
t, Rank elbb csak evett, azutn a dolog humoros rsze is kivilglott
neki. Felntt ember ltre etetik. Vgl mg a kulacsbl is jt
hzhatott, de hiba vrt bort, sima ktvizet kapott.

62

Amikor mindketten jllaktak, Part felllt, s sszecsomagolt.

Rank kardjt felcsatolta az vre. A msik fegyvert a csatabrdot a
l oldalra ktzte. Ezutn vigyzva, hogy a koszharcos ne tehessen
hirtelen mozdulatot eloldozta a fa trzstl, s a karjait htul
sszektzte, majd a ktelet mg prszor ttekerte Rank teste krl.
Ezutn egy krlbell t mteres tvolsgot hagyva, a ktl msik
vgt odaktzte a l nyerghez.
Induls! adta ki a parancsot s hogy nyomatkot adjon
szavnak, elvonta pallost.
gy indultak el ks dleltt kifel, az Alkony Erdejbl. Ell a
megktztt Rank, mgtte Srkny, a l mellett pedig ott haladt
Part elvont fegyvervel. Ks dlutnig haladtak meglls nlkl,
nem is szltak egymshoz, csak egy jabb etets alkalmval pihentek
meg.
Ekkor Rank vgre megkrdezte, hov is mennek.
Krlbell t nap, mg kirnk az erdbl, ha egyenesen
keletnek megynk, onnan mg kt nap lovagls, azonban ott is
gyalogolni fogunk, mert tudom, hogy fineszes vagy. Szval szk tz
nap mlva megrkeznk Senotba. De ne legyenek illziid! Nem
hagylak magadra egy percre sem. Etetlek, itatlak, polom a sebed,
mg a folyamatban lv gyeidben is segtek.
Ez megnyugtat motyogta Rank, s bekapta a kvetkez
falst.
Szp karriert futottl be! De most vge. Nem kerld el a
vgzetedet ne flj! Ekkor Partnak eszbe jutott valami. Kotorszott
egy darabig a tarisznyjban, majd elvette a fmmedlt amit
Ranknl tallt.
Azaz enym! kiltott fel Rank, s dhben majdnem felugrott.
Nem! Tvedsz! Az enym! vette el sajt felt Part. Ennek
segtsgvel akadtam rd. Majdnem olyan, mint az enym, csak a
mintzata ms. m nem tudom sszekapcsolni ket egy egssz.
Rank agyban fny gylt.
Mert kell hozz a varzssz.

63

Part rdekldve tolta kzelebb az arct.

Milyen varzssz?
Gondolom, azt te is tudod... rgtnztt a harcos. Mg hogy
varzssz! , hogy varzsolni csak akkor lehet, ha szabad a kezed s
mivel te nem vagy varzsl, nekem meg ssze van ktzve a kezem,
majd csak tz nap mlva tudod meg Senotban j borsos rrt. Br...
Megellegezem neked a bizalmamat. A varzssz: Natit.
Natit! ismtelte megbabonzva a fejvadsz. Honnan tudjam,
hogy nem akarsz becsapni?
Csak nem kpzeled, hogy n nem kerestem a talizmnom msik
felt legalbb olyan hvvel, mint te? Az az reg mondta, aki
lefordtotta a mgikus rnkat rajta.
Termszetesen ebbl egy sz sem volt igaz, kivve azt, hogy is
kereste a nyakk msik felt. Azonban ez kivl alkalomnak
bizonyult arra, hogy megszabaduljon a kteleitl. Mindig is jl tudott
bnni a szavakkal, s ktsge sem volt afell, hogy csak id krdse,
s ez az ostoba alak a sajt kezvel oldozza el. Pfha! Mg hogy a
leghresebb fejvadsz, inkbb a leggirhesebb.
Azt hiszed, rdekel... kibrok tz napot!
Akkor j, s most mehetnk vizelni! mondta Rank
kiskirlyosan. rezte, elltette a bogarat Scalard flben, csak meg
kell vrnia, mg kikel.
Este Part nyugodtan hajtotta lomra a fejt, Rankot legalbb olyan
ersen ktzte oda egy bkkfhoz, mint elz este ahhoz a tlgyhz,
s nem is kellett csaldnia, reggel a foglyot ugyanott tallta.
Lthatlag ott is aludt egsz jjel, nem prblt mg csak a szks
gondolatval sem foglalkozni.
Msnap szintn kt alkalommal ettek. Part segtette Rankot foly
gyei intzsben, s megingathatatlannak ltszott a talizmnrl val
elkpzelsben. Mg kilenc nap, s otthon lesznek. Az ton
mindenfele dolgokrl beszlgettek, mr csak azrt is, hogy Part ne
unatkozzon, s mert nem ltszott sem az, hogy megtmadn valaki
ket, sem pedig az, hogy Rank szkst forgatna a fejben.

64

Rank pedig vrt. A kt nap egyikn sem tett megjegyzseket a

medlra, htha gy nagyobb lesz a fick kvncsisga. Szkni pedig
egyelre nem szndkozott. Egyrszt nem akarta mg idlegesen
sem a ficsrnl hagyni az rksgt, msrszt amgy is erre tartana
az tja.
Tudod, hogy ezer aranyat kstlsz? mondta neki a fejvadsz,
mikzben az avarban lpkedtek kitartan kelet fel. Krlbell most
jrhattak az erd kzepn.
Az szp vont vllat a Koszhit, majd hirtelen megkrdezte.
Ki az a Jessica?
Honnan tudsz te rla? kapta fel a fejt Part.
Tegnap lmodban meglehetsen sokat emlegetted.
jjel aludni kellene, nem? krdezte a fejvadsz, s flig elpirult.
Nem kell vlaszolnod, ha nem akarsz, csak gondoltam, nekem
gy is megmondhatod, hiszen nemsokra meghalok.
Ez igaz. Ha tudni akarod, az a lny a kedvesem s azt tervezzk,
hogy miutn felvettem az rted jr fejpnzt, dlre kltznk s
sszehzasodunk.
Szp drmgte Rank. Valaha neki is volt egy bartnje, de
mr meghalt. A hallombl legalbb rendes emberek fognak
hasznot hzni. Kvnom, hogy sok gyereketek legyen.
Ksz!
Ekkor vette szre Part, hogy Rank az elbb csak gnyoldott.
H! Ne akarj bennem bntudatot breszteni, n azzal, hogy
feladlak, megszntetem a gonoszt. Elg csak arra gondolnom, miket
mveltl s mg magamat is lekpnm, hogy egyltaln szba llok
veled.
Rank megllt menet kzben, s htrafordult.
Mi ketten, ha hiszed, ha nem, tulajdonkppen egy ember
vagyunk. A lelknk kzs!
Mi van?!
Jl hallottad, mi ugyanolyanok vagyunk, az rmnek kt oldala
van, fej s rs. Nincsen fny rnyk nlkl, a j a gonosztl

65

elvlaszthatatlan. s nem biztos, hogy n lennk a gonosz.

Ne filozoflj itt nekem, hanem indulj, mert megbnod!
Rank ekkor majdnem elnevette magt, a vak is lthatta, kettejk
kzl ki az ersebb, de azrt csak zordan elmosolyodott, s tovbb
indult. m folytatta a megkezdett gondolatsort.
Fogadjunk, hogy elkvettl mr az letben rosszat, szeretted
kijtszani a trvnyt!
Part nyelt egyet; ajjaj, de mg hogy!
n is szerettem jt tenni, mg a seregben is szolgltam szakon,
hogy a Rendet kpviseljem. De tudod mit? A Rend oldala mg
kegyetlenebb, mint a Kosz. Csak egy kis sztkls kellene, hogy
tallj erre az oldalra.
Most mr aztn pofa be! Part elhzta a pallost. Taln n is
kiss kvl llok a nagy Trvnyen, taln voltak ktes dolgaim, taln
ltem nha akkor is, amikor nem kellett volna. De soha nem lennk
olyan elvetemlt, mint te! Nem lnk rtatlanokat puszta
kedvtelsbl, s soha nem szolglnk egy rlt istent. Nem
szolglnm a Koszt!
Mg hogy nem lnl rtatlanokat! Most mondtad, hogy akkor is
lsz, ha az flsleges! s azok kztt biztosan van rtatlan. Taln
nem is egy... Meg aztn, honnan veszed, hogy n a nyavalys isten
miatt lltam be a Koszhoz? Lefogadom, te nem is gyakorlod a
vallsodat!
Szoktam imdkozni!
Brmit is mondasz, ezek csak mentsgek. A sors akarta, hogy itt
tallkozzunk mi ketten, mert majdnem ugyanolyanok vagyunk. s
nem tudom, mi a szndka kettnkkel, de egy biztos: nem az, hogy a
vrpadra vigyl. Valami ms. Gondolj csak a medlokra! Csak
azokra gondolj! Mirt pp nlam volt a msik fele?
Csend legyen! Kussolj! Hogy tudsz ennyit beszlni?
Megrjtesz! Engem becslnek! Nha kiss mostoha volt hozzm a
sors, de lek s ez a legnagyobb kincs. Vannak bartaim, van n, aki
szeret, s akit szerethetek! s nem hagyom, hogy elhitesd velem,

66

mindez csupn a ltszat, hogy legbell kpes lennk kisdedeket

mszrolni! Takarodj elre, s meg ne szlalj!
Rank ezutn csendben haladt, rezte, hogy j ton halad, a
fejvadsz egyre idegesebb lesz. Elbb-utbb teljesen kikszl, elg
egy hirtelen mozdulat, s akkor vge. Ezen a napon mr csak a
talizmnrl beszlt. Majd eljtt az este s a kvetkez reggel.
Ekkorra mr annyit beszlt a talizmnrl, hogy Part egyre kvncsibb
lett, s kvncsisga vatossga fl kerekedett. gy trtnhetett, hogy
Magny havnak hatodik napjn Part elkvette lete legnagyobb
hibjt, amit mg sokig megemlegetett.
Visszatrve a talizmnunkra... folytatta a heccelst
rendthetetlenl Rank, m egy ers rntst rzett, s elhasalt az
avarban.
llj! kiltotta Part, s leszrta maga el a fldbe a pallost.
Most telt be a pohr. Ht azt hiszed, hlye vagyok? llj fel! lpett a
fldn fekv Rankhoz, s megragadva ruhjt, egy nagy lucfeny
trzshez rngatta. Rank maga is meglepdtt; az indulat, gy
ltszik, megsokszorozta a szakllasbl kinzett ert. Nem gondolta
volna, hogy t kpes lenne gy rngatni ez az ember.
Part a fenyhz ktzte a koszharcost, majd levgta kezrl a
ktelet. Elvette a medlt, s odaadta Ranknak.
Itt ez a rohadt medl, mondd ki a varzsszt, de vigyzz, ha
brmivel prblkozol, alaposan megjrod. Ezzel sokatmondan a
pallost Rank torkhoz emelte. Gyernk!
Rank rezte, itt a nagy lehetsg, kezt rrsen drzslgette
kiss, majd az gnek emelte, s kimondta a varzsszt.
Natit!
Abban a pillanatban lthatatlan lett. Part egy msodpercre teljesen
leblokkolt de a kvetkezben mris a feny trzsnek dfte
fegyvert, m elksett. Annyit ltott csupn, hogy mozog a ktl s
csak annyit hallott, hogy zizeg az avar, majd a feny trzse kr
tekert ktl lehullik a fldre. Az tkozott kiszabadult!
Part htraugrott, tudhatta volna, hogy prblkozni fog. Az a hlye

67

magabiztossgod Part, az csalt meg! A kvncsisg eltomptotta az

agyadat, hogy bzhattl meg benne?! vonta magt felelssgre, de
mr ks volt.
Iszony csnd telepedett a krnykre, csak egy-kt kuvik hallatta
a hangjt. Rank csak pr lpsre volt a fick orrtl, ami azt
jelentette, hogy meg kell kerlnie, hogy megkaparinthassa a lhoz
ktztt fegyvert. De most nem lphetett, mert szrevette volna a
fejvadsz, s Part sem lphetett, mert a msik azon nyomban mozdult
volna, hogy meglje. Patthelyzet. A fejvadsz megprblta Rank
helybe kpzelni magt. Mi kellhet neki? Fegyvertelen. A brd!
A fegyver ott lgott Srkny tompora fltt. De vigyzz,
figyelmeztette magt a fejvadsz, hiszen lttad a katona hamvait! El
is tud getni, s ki tudja mg, mennyi s milyen varzslatot ismer.
Rohadt varzsl! kptt a fldre Part, s pallosval a pajzstechnikt kezdte alkalmazni. sszehangolt vll, knyk s csukl
mozdulataival elrte, hogy ellrl vdve legyen, a pallos olyan
sebesen forgott, mintha valban egy pajzs lenne eltte, melyen
semmi sem tud thatolni.
Ez volt az a pillanat, amikor a lthatatlan koszhit sszerncolta
a homlokt, s csak annyit jegyzett meg magnak: Ez hlye!
Part avar zizegst hallott, s rgtn odacsapott, s tallt is. Trd
magassgbl egy cserzett brdarab hullott a fldre. Majdnem
eltallta. m Rank gy is megkerlte t, s futott a l fel. Part mr
csak azt ltta, hogy a brd leemelkedik a lrl, s mikzben
megsznt lthatnak lenni, felje tart.
Koncentrlni prblt. Egyetlen eslye, ha megli, klnben t lik
meg. Mi lesz? A talizmnja mintha a fle botjt sem akarn
mozdtani, hogy villmmal szrja tele a koszhitt. Csak a kardjban
bzhatott. m ezt a csatt Part nem nyerhette meg, tl sok hibt
kvetett el ahhoz, hogy gyztesen kerljn ki a harcbl. Fradt volt,
ideges, elvesztette az nuralmt, s az elhibzott vgs nem sokig
vratott magra.
Rank, aki idkzben lthatv vlt, elvigyorodott, amikor a

68

fejvadsz fegyvere magasan a feje fltt szelte kett a levegt.

pedig nem hibzott: lesjtott a brd lvel Part koponyjra. Maga
sem rtette, mirt fordtotta meg az utols pillanatban a fegyvert,
hogy annak lapjval csak fejbe vgja a szakllast, hogy julsba
merljn. gy gondolta, ksbb is meglheti. m van pr dolog,
amire csak tudhatja a vlaszt, s akkor igencsak jl teszi, ha mg
egy ideig letben hagyja.
Lehajolt a frfihoz, s levette a nyakbl a talizmnt. htattal
nzte. Amit oly sok esztendeje hiba keresett, most vgre itt van a
kezben.
Gyors temben munkhoz kezdett. rezte, hogy nincs sok ideje,
gyorsan sszektzte a fejvadsz kezeit a hta mgtt, majd a
ktsre mg egy ktelet odaerstett, gy majd pontosan gy tudja
ngatni gyaloglsra a szakllast, ahogy pr perce tette ezt vele.
A fldn fekv frfi zsebeinek tkutatsa mr nem volt
klnsebben nehz, elvette tle a dobtreit, a bugyellrist,
amiben kicsivel tbb mint negyven aranyat tallt, s a tarisznyjt,
amiben mindenfle szemlyes holmi volt. A pallossal azonban
nehezebb dolga volt. Nem brta felemelni a fldrl. Aztn rjtt,
hogy mgia van a dologban. Nem csak , de valsznleg a vilg
legersebb embere sem tudn felemelni ezt a pallost, csakis a
gazdja. Hallott mr ilyen mgit; a fegyvert csak a tulajdonosa tudja
mozdtani. Hogy a fegyvert mgis a lhoz tudja vonszolni,
megragadta Part sszektztt kezt, az ujjait rerltette a
markolatra, s gy, mikzben egyik kezt Part ujjain tartotta, hogy az
el ne engedje a pallost, odahzta a lhoz, s nagy nehezen a fegyvert
a nyeregkphoz erstette.
Ezutn megnzte a lovat. Szp llat volt, m amikor r akarta
tenni a kezt, hogy megpaskolja, az topogni s nyerteni kezdett, felal ugrlt. Ltszott rajta, szereti a gazdjt, s tudja, most rossz
ember nyl hozz. Girhes gebe! Nem hagyta, hogy egy ilyen llat
feldhtse, ha nem trik be, majd vesz egyet Gavantban. Addig is j
lesz szrtott hsnak.

69

Ezutn lelt a fbe, s alaposan vizsglgatni kezdte a kt fl

medlt. Vilgos volt eltte, hogy ssze lehetne illeszteni a rszeket,
mg ha nem is ugyanazok a mintk vannak rajtuk. Amikor azonban
megprblkozott vele, csodlkozva vette szre, hogy a kt fl
eltasztja egymst. Tbbszri kudarcba fulladt prblkozs utn
vgre feladta. Feltehetleg itt is mgia van a dologban. Elgedjen
meg annyival, hogy most sikerlt rakadnia. Az, hogy mire is j
tulajdonkpp, majd kiderti otthon Garagokkal, elvgre mgis a
srknymgia a leghatkonyabb varzser a vilgon.
Ilyen gondolatok utn gy dnttt, Part rszt elteszi ruhja
zsebbe, mg a sajtjt jra a nyakba illeszti. sszecsomzta az
elszakadt szjat, majd a medaliont visszahelyezte zubbonya al. Csak
ekkor vette szre, mennyire hes. Odasietett az elemzsis zskhoz,
s megnzte, mennyi lelmk van mg. Part esetleg be tudta volna
osztani, mg Senotba rnek, de Rank ahogy felmrte, gy rezte, ez
mg ma el fog fogyni.
Mris visszalt, s falatozni kezdett a kezvel, mg a trt sem
vette el, hogy felvgja a szrtott hst, ahogy Part tette. gy harapta
magba s tmte r a kenyeret, ami igaz, kiss szikkadt volt. Mire
befejezte az tkezst, Part nygdcselni kezdett. A szakllas, gy
tnt, maghoz trt.
Felbredt az n kis hsm? gnyoldott Rank. Mindig is
szerette kilvezni az ilyen pillanatokat.
A kis hs kinyitott a szemt, nagy nehezen fellt, s megprblt
emlkezni, igen: hagyta magt becsapni. Kezei szorosan
sszektzve a hta mgtt. Eltte ott lt a koszhit, egyik kezvel
a brdra tmaszkodva.
Mirt hagytl letben? krdezte Part, csakhogy hzza az idt.
Nagyon jl tudta, mirt. Ismerte a koszhitek fajtjt, szeretik
knozni a Rend hveit. Nyilvn most is megismerkedik a Kosz
vendgszeretetvel, ami rosszabb, mint a hall. m mg a krdst
feltette, agya mris dolgozott, hogyan szkhetne meg. Egyelre
azonban semmilyen remnyt nem ltott. Ellenfele mindent elvette,

70

mg a talizmnjt is.
Most n vagyok a gazda, te meg a kutya. Te fogsz stlni
elttem. Hogy mirt hagytalak letben? Valami azt sgta, jobb, ha
nem llek meg... most mg! Rank arca gonosz vigyorba torzult.
s most, induls! Hossz az t az szaki-hegysgig!
Az szaki-hegysg? lepdtt meg Part. Mirt nem a
Koszerdbe viszi? Mindenkppen hznia kell az idt. Azt akarod,
hogy oda menjek? Elbb-utbb gyis meglnl, essnk tl rajta
most! Ne mondjk, hogy Part Scalard megijed a halltl. Gyernk,
lj meg! n ugyan egy lpst sem megyek szaknak.
Fogadunk? krdezte Rank, azzal nem trdve Parttal,
odalpett a lhoz, s felemelte brdjt. A fegyver le pp a l nyakt
clozta meg. S mr suhogott is lefel.
Ne! ordtotta Part. Inkbb megyek, csak ne ld meg
Srknyt!
Rank az utols pillanatban flrerntotta a brdot. Miutn kihzta a
fldbl, a vllra fektette, s baljval kemnyen megrntotta a ktl
vgt. Micsoda szentimentlis bolond ez a minden fejvadszok
legjobbika!
Akkor sta!
s elindult a menet. Most Part ment ell, mgtte Rank, mg
leghtul Srkny. Rank vidman ftyrszett, s amikor nem ezt tette,
akkor beszlt, llandan beszlt. Tbbnyire a szoksos
ostobasgairl, amikrl mr idefele is sokat papolt. Part gy tett,
mintha hallana valamit, idkznknt blogatott, hmmgtt, de
valjban szmba vette lehetsgeit. Mire kirnek az erdbl, az
legalbb mg hrom nap, taln ngy is, a mait nem szmtva bele.
Addig ki kell szabadulnia mindenkpp. Igaz, Rank nem becsli
valami sokra, mg csak nem is kttte gy gzsba, ahogy ktzte
meg a koszharcost. Ez Part szmra j volt, Greang tlsgosan is
magabiztos, a megfelel pillanatban nem lesz nehz kijtszani. Igen,
ki kell hasznlnia ellenfele nemtrdmsgt.
Gyorsan vgigfutott agyban egy-kt trkk, m mind vagy

71

olyannyira bonyolult volt, hogy jelenlegi helyzetben nem lehetett

volna megvalstani, vagy pedig annyira egyszer, hogy flt. Rank
nem fogja bevenni. Mivel jobb nem jutott az eszbe, kivrt. Elvgre
azzal, hogy vllalta a menetet, megmentette Srknyt. Fel sem merlt
benne annak lehetsge, hogy Fnpusztig nem fog tudni
kiszabadulni. Ott pedig szksge lesz egy ers llatra, ami majd
szlltani fogja az eszmletlen Rankot. Ugyanis ha mg egyszer
elkapja, rgvest leti, s amikor felbred, akkor jbl leti egszen
addig, mg Senotba nem rnek.
mbr az, hogy mg mindig az erd kzepn vannak, egy csppet
sem tlttte el megnyugvssal. Egyrszt, addigra elfogy az lelme,
msrszt kztudottan ez az erd legveszlyesebb rsze, s elg volt
csak az ogre tetemre gondolnia, hogy a tovbbiakban ne ktelkedjen
e fell.
s legalbb jl nz ki az a te Jessicd? krdezte Rank, aki mr
vagy egy flrja a nkrl beszlt, s Partot is krdezte a tmrl.
Biztos, klnben nem bgattl volna annyit lmodban. Hehe!
Part ez egyszer nagy vitba szllt fogva tartjval, s most
igyekezett inkbb beszlni, nehogy Rank diszn szavakkal
illethesse kedvest.
n nem csak testi vonzalmat rzek Jessica irnt, mint te azok
irnt, akiket emltettl! Tiszta szvembl szeretem t.
Szerelem? Mire j az! n sohasem fogok szeretni senkit
harsogta a harcos nagy hvvel. Ugyan nem volt igaz az lltsa, de
most j kedve volt, s nem trdtt azzal, miket is mond.
Majd megltod, egy nap belebotlasz egy lnyba, aki netn mg
tged is szeretni tud. Jessicval ha valami rossz trtnik, n is
szenvedek, ha valami j dolog esik meg vele, n is rlk. S nem
csak azrt szeretem, mert okos vagy mert szp, hanem az egsz
lnyrt, ami a lelkbl fakad. Ha csak megltom, elszorul a torkom,
s hevesebben ver a szvem. Olyan nekem, mint a nap, s ahogy a
napsugarak utat trnek a stt gbolton, gy tlti meg lelkemet az
ltvnya.

72

Rank intett a fejvel, hogy Part ljn le. Lassan esteledett. Szinte
ugyanolyan tisztsra rkeztek, mint ahol a fejvadsz elfogta a
Koszhitt. Csak az ogre hatalmas, megcsonktott teste hinyzott a
tkletes hasonlsghoz. A harcos rutinos mozdulatokkal odaktzte
egy fhoz a fejvadszt, hogy mozdulni se tudott, ezutn kotorszott
egy kicsit az elemzsis zskban, majd kivette belle az utols adag
kenyeret, szalonnt s az utols teli kulacsot. Amikor mindezzel
megvolt, odalt Parthoz, s gy szlt kedlyesen.
Micsoda egy rzelgs alak vagy, te! Aztn a fejvel az lbe
tett telre intett. Szerinted elg lesz kettnknek?
Part gyomra nagyot kordult; reggel ta nem evett.
Ht nem hinnm, de tbb a semminl. Ne! mondta a
koszhit, s ezzel elkezdte etetni a fejvadszt. Ennyivel tartozott
neki, hiszen amikor volt fogoly, akkor Part is viszonylag jl bnt
vele. Meg aztn az, hogy hes marad, nem zavarta annyira, hiszen
hozzszokott mr a nlklzshez lete sorn. Vagy flrt tltttek
el gy, s kzben nem feledkezett el a beszlgets fontos tmjrl
sem. Tudod, az a baj a nkkel, hogy valamennyi szajha, egyik sem
olyan igazi, ha rted, mire gondolok. Mindegyik akr elkel, akr
nem, csak addig marad nies, amg el nem csbtjk az embert.
Utna pedig rgtn fenyegetznek, nyafognak s zsarolnak. Egyik
sem tartja meg a mltsgt. Egyikrt sem kell a dolog utn
megkzdeni.
Jessica sem hibtlan, de nem is egy tszli loty. Inkbb
hercegnhz hasonltanm. Brmit megtennk rte, akr az letemet
is felldoznm azrt a lnyrt brndozott el Part, aztn eszbe
jutott, hogy bizony ez a fick meg fogja lni t. Nem ijedek meg az
ilyesfle halltl. Br azt sem mondhatnm ppen, hogy ilyet
kpzeltem magamnak. A hall rtelmetlen. Ltezik-e egyltaln
olyan hall, melynek van rtelme? Aligha, m ha mgis, akkor nincs
annl rtelemmel telibb, mintha gy halsz meg, hogy tudod, ezzel
megmentetted azt, akit szeretsz. S ha ajka mg utoljra ajkamat ri,
gy boldogan indulok az ismeretlenbe!

73

 Mik ezek a nagy szavak? Mi kell ide? Pnz, hogy meglj, er,
hogy tllj s n, ha kedved van hozz! Ksz!
Ugyan mr, Rank! Mit rsz vele? Te sem lsz rkk! Mindenki,
mg az elfek, a varzslk is meghalnak egy id utn. Nzd a
srknyokat, kipusztultak. Mert nem voltak alkalmasak az letre.
Nem a pnz, nem is az er, de nem is a pillanatnyi lvezet az, amirt
l az ember. m ezt csak kevesen ismerik fel. Mg a blcsek sem
tudjk, mi az rtelme a ltnek. Emlkszel, amikor te voltl
megktzve? Azt mondtad, nem is klnbznk mi annyira.
Meglehet, igazad volt. Mindketten elszntan keresnk valamit, de az
nem a medlunk. Az let rtelmt keressk, Rank. De nem tudjuk
megtallni. s n is csak annyit tudok mondani, hogy szmomra a
szerelem jelenti az let rtelmt. Mert a sok haszontalan fldi dolog
kzl ez a legtisztbb.
Ez most hogy jtt ide? Nem rtem vont vllat Rank egy
bffents utn. Az a msik nagy baj a nkkel, hogy nem lehet velk
komoly dolgokrl beszlni. Part ekkor vethetett egy utols
pillantst a sereghajt szalonnra, amint a koszharcos szjban
rkre eltnik. Ez volt a legeslegutols falat, s ez a poftlan fick
nem tallotta megenni, ahelyett, hogy neki adta volna. Part duzzogott
kicsit, eszbe jutott elbbi okfejtse. , mindegy! Hogy is vrhatta,
hogy megrtse ez a tapl harcos az ilyen rzst.
Hogy nz ki ez a lny? krdezte Rank, s mintha szintn
rdekelte volna.
Hossz, fekete haja a hta kzepig r. A szemei szrkk, a
legszebbek, melyekben valaha is nztem. Szja akr az rett eper. A
bre pedig olyan puha, mint a legtisztbb selyem, s oly imdni val.
Szval, valami elknyeztetett fruska, mi?
Jessica nem valami elknyeztetett fruska, hanem egy ri
kisasszony, akinek kegyeirt grfok s brk versengnek minden
vben.
s milyen az illata? rdekldtt Rank.
Az illata? lepdtt meg Part. El sem tudta kpzelni, hogy egy

74

ltala bunk harcosnak titullt alak ilyen szavakat is hasznljon.

Igen. Minden n, akivel eddig voltam, valami pacsulit kent
magra. mit hasznl?
Jessicnak nem kell semmifle illatszer. Br nha a hajt
beklnizi, de a bre illata olyan finom, hogy kr lenne elnyomni
valami tuds krelta kencvel.
Rank kzelebb jtt, mintha attl tartott volna, hogy valaki az
erdben meghallja ket.
Na, s milyen az gyban?
Majd pp neked fogom elmeslni! Semmi kzd hozz!
Ht... mg lehet.
Mi?
Annyira belm szuggerltad ennek a lnynak a tulajdonsgait,
hogy egyszer szvesen kiprblnm. Mondjuk, miutn visszatrek az
szaki-hegyekbl nevetett Rank. Br esze gban sem volt
megkrnykezni ezt a nt, de lvezte, hogy ezzel dhtheti a foglyt.
Part akart mg valamit mondani, m nem tudott, Rank egy pillanat
alatt lefejelte, s a fejvadsz feje elrebukott.
J jszakt, hsszerelmes!
Ezutn bevetette magt a vadonba. Mg nem volt lmos. gy
vlte, fog valami ehett holnapra. S az hogy lefejelte Partot, mg jl
is jtt. Tlsgosan is sszeismerkedtek, s mr kezdte elfelejteni, hogy
valjban egy pnzhajhsz fejvadsszal hozta ssze a sors. Ez a fick
akr a testvrt is megln, ha fizetnnek rte. Nem, nem. gy lesz a
j, ha betartja a hrom lps tvolsgot.
Msnap folytatdott a szakadatlan menetels, s Part egyre csak
hezett. rezte, ha hamarosan nem tall ki valamit, akkor annyira
legyengl, hogy mg gondolkodni sem lesz ereje. Az egsz nap
legalbb ugyanolyan keservesen telt el, mint az elz, csak Rank
nem beszlt annyit, ltszott, az hsg neki is elveszi a jkedvt, br
igaz, prszor clzott r, hogy levgja a lovat, erre mgsem kerlt sor.
Sajnos, az jszakai vadszat semmi eredmnnyel nem jrt, gy Rank
75

csak azt rte el, hogy flslegesen lefrasztotta magt. Az erltetett

menet pedig, amit diktlt, csak tovbb fogyasztotta ertartalkaikat.
Estre azonban rakadtak egy szarvas csapsra, amit a Kosz-hit
harcos jl ismert, s ezt kvetve eljutottak egy jabb tisztsra. Itt Rank
Partot egy tlgyfnak ltette, s hogy biztos lehessen benne, nem
szkik el, lbait sszekttte, a ktelet pedig a fa trzshez erstette.
gy Part t mteres krzetben szabadon jrklhatott volna, ha van
hozz elg ereje, de mivel olyan fradt volt, mint egy tnapos hulla,
igyekezett minden felesleges mozdulatot kerlni. Eztn pedig a
koszhit fellltott pr egyszer csapdt a tisztst vez bokrok s
cserjsek al.
Egsz j tlet volt, mert alig egy ra mlva Rank bszkn
mutatott fel kt nyulat s egy sprnek nevezett madarat. Amg Part
tekintetvel a tz mell dobott llatokat nzte a hold vilgnl, addig
ismt laztott csuklktsn, melyet azta tgtott, hogy elz nap
maghoz trt. A cl nem az volt, hogy kihzhassa a kezt a hurokbl,
ahhoz tlsgosan is szorosan ktttk meg a kezeit. A cl csak az volt
hogy csuklja mozgatsval nagyobb tere legyen a kezeinek.
Ugyanis elhatrozta, nem vr tovbb. Ma jszaka ki fog szabadulni!
Meddig megynk mg? krdezte Part, hogy elvonja Rank
figyelmt.
Csak pr napot. szaknak megynk.
Menjnk ki az erdbl, tele van mindenfle borzalommal! Majd
a sksgon szaknak fordulunk.
Hogy is ne! Hogy nylt terepen legynk? Nem kell flni ettl a
helytl, ez is csak egy erd mondta Rank, majd a tovbbiakban
munkjnak szentelte figyelmt.
A tbortz mellett trvel felvgta s kibelezte a zskmnyait,
majd nyrsra hzta, s stni kezdte ket. A slt hs szaga egy id
utn megcsapta Part orrt. A fejvadsz gyomra ismt nagyot kordult,
egyedl ez rulta el, mennyire hes. Rank gnyoldva fordult htra.
Kne mi? Hehe. Azzal az egyik nyrson sl nyl combjt
Parthoz dobta. A forr hs mg gy ruhn keresztl is kellemetlenl

76

sttte Part lbt, ahogy a hs resett. Ide-oda mozgott, csakhogy a

hs valahogy leessen rla vgre.
Te szemt! A hirtelen mozdulatoktl a fldre dlt.
Haha! Nem tantott meg r anyd, hogy fjd meg a forr telt,
mieltt nekiltsz? Rank jt nevetett sajt viccn, majd tovbb
sttte a flksz pecsenyt, s kzben valami ntt ftyrszett.
Part a fldn fekve megltott egy nagyobb kavicsot, kezvel
vatosan odbb kszott, nehogy a koszharcos meghallja, majd a
kvet a markba szortotta, vgl hogy ezt mr Rank is hallja
fellt.
Meg kell hagyni, alaposan ellttad a sebem tapogatta meg az
oldalt Rank. Mintha nem is csak hrom napja lett volna, hogy
szereztem.
Ht igen, a sebktzs a kisujjamban van. Egy fejvadsznak
ehhez is rtenie kell, ki tudja, mikor kapja azt a feladatot, hogy
vigyzzon az ldozata psgre jegyezte meg cinikusan Part.
Ez a sors irnija. Ha meglhettl volna, mr flton lennl a
pnz meg Jessica kegyei fel. gy meg mg mindig velem vacakolsz
s leginkbb az szaki-hegyek fel vagy flton nevetni kezdett.
Part ezt a pillanatot vlasztotta, hta mgtt, amennyire csak
tudta, meglendtette kezeit, s a cserjsbe hajtotta a kavicsot. Az
apr zizegst vltott ki csupn, de ahogy a fejvadsz vrta, a
koszharcos les flt ez az apr zaj sem kerlte el. Abbahagyta a
nevetst, s flelve Partra nzett.
Hallottad?
Nem. Mit?
Mi volt ez a zaj?
Honnan tudjam? A bokrok kzl jtt, taln csak egy menyt. Ne
is foglalkozz vele! mondta Part kzmbsen.
Hlynek nzel? Mg hogy csak egy menyt? Ez itt az Alkony
Erdeje! A koszharcos felkapta brdjt, majd felllt. Elg jl
ismerte ezt az erdt, hogy tudja, mely zajokra kell odafigyelnie.
Akrmelyik percben rjuk ronthat egy mindenre elsznt, hes

77

fenevad. Llegzett visszatartva vrta, htha lesz jabb zaj, de csak a

fk lombjainak suhogst lehetett hallani, ahogy a lgy, esti szell
vgig szalad kztk. Rank tett egy lpest, ezzel a fejvadszt maga
mgtt hagyta.
rdekes, nem hallani a madarak csicsergst.
Van itt valami vetette oda flvllrl a fejvadsznak.
Rank mg kettt lpett.
Part nem vrt tovbb. Karjait amennyire csak tudta, sztfesztette,
lbait felhzta, s tbjtatta ket a karjaival alkotott krn. Mris
talpra szkkent. Csak kt mterre volt, s most hogy kezeit sikerlt
rszben kiszabadtania, vgre megprblhatja elintzni Rankot.
Ebben mr csak a lbt tart ktl akadlyozta. m ezen nem tudott
elgondolkozni, mert Rank mr ppen megfordult volna, hogy
megnzze, mit csinl a fejvadsz, de mr csak azt ltta, hogy
ldozata magasra tartott, sszektztt kleivel felje ugrik, s lednti
a lbrl.
Most vagy soha!
H... akarta kiltani Rank, de a leveg kiszktt a tdejbl.
Kiejtette kezbl a brdot m csak fl mterre. Part ekzben
thurkolta Rank nyakn a lbhoz ktztt tartktelet, s kezvel
gy hzta szorosabbra, mintha meg akarn fojtani. Nem llt messze
az igazsgtl. A koszhit szemei kigvadtak a leveghinytl. Nem
maradt ideje jra teleszvni a tdejt. rezte, ahogy a feje vrsdtt,
egyik keze hvelykujjt a ktl al dugta, gy megmeneklt a
kzvetlen fulladstl, a msikkal pedig a brd utn tapogatzott,
eddig eredmnytelenl.
Part ltta, hogy Rank megprblja nyakrl lefejteni a ktelet,
knykhajlatba kapta a koszharcos fejt, s prszor a fldhz
csapta.
Nem... -hl-hetsz meg!... mondta utols korty levegjvel
Rank. Nem volt ms eslye. Ha nem engedi el ez a fanatikus barom,
mindjrt kiszenved.
Part gy vlte, gyztt, s elengedte. Remlte, hogy elgg

78

legyengtette.
Rank hrgve kapkodott leveg utn, de egy pillanatra sem
feledkezett meg arrl, hogy most az letrt kzd. Felhzta trdt, s
alaposan beletraflt a fejvadsz lba kz. Part lefordult ellenfelrl,
s a homokba esett. Ugyanekkor Rank felkapta brdjt, s felllt.
Igazn mks fi vagy, de azt hiszem, tlsgosan is alamuszi.
Viszlt a tlvilgon! hrgte, s lesjtott a fetreng szakllasra.
Part flregrdlt, gy a brd nem t, hanem a lbhoz rgztett
ktelet vgta kett. Partnak mg iszonyan sajgott az elbbi trdels
helye, de most nem engedhetett utat a fjdalomnak, hiszen akkor
minden eldlne egyszer s mindenkorra. Pallosa a nyeregkpn
pihent, elrhetetlenl messze. Viszont azok a tzes nyrsak adtak
neki egy tletet. Odaugrott, mikzben Rank elvtett egy jabb
vgst, s kikapta a tzbl az egyik nyrsat. Azon idkzben sznn
gett a spr, s mr a nyrs vge is lngolt.
Rank pedig jtt, s oldalcsapsra emelte a brdot.
Nesze, te rohadk! kiltotta Part, mikzben a nyrs tzes vgt
Rank bekttt oldalba szrta. A koszharcos felvlttt a
fjdalomtl, s fl trdre zuhant, fegyvert leengedte, mert bal kezt
a sebre kellett nyomnia. De ennl is nagyobb veszly volt szmra az
t krnykez julsi roham. Mindekzben Part lbt a tz szlhez
tartotta, megfesztette a bokin lev ktelet, s amikor mr azt hitte,
meggyullad a lbfeje is, vgre el tudta szaktani a ktelet. Rank
kitiszttotta az elmjt, s rtmadt volna, de Part felmarkolt a fldrl
egy kis homokot, s ellenfele szembe szrta.
A koszharcos most mr kezdett igazn bevadulni. Kezdett
elhatalmasodni rajta az tok. Szemt egyik kezvel megprblta
kitiszttani, mg a msikkal rendletlenl markolta a brd nyelt. Mr
majdnem sikerlt kitiszttania a szemt, m nem tudott vgezni a
mvelettel, mert valami gy kpen vgta, hogy eldlt a fldn, arca
nagyon gni kezdett. Nem beszlve arrl, hogy a knnyes szemre
ismt por tapadt.
Part diadalmasan llt Rank felett, kezben a nyrson slt spr

79

volt, ezzel vgta kpen Rankot.

Mi az? Nem zlik a fztd?
Meglendtette csizms lbt, s gy belergott Rank oldalba,
ahogy csak tudott. A koszharcos rgtn eljult. Ez volt az egyetlen
sebezhet pontja. Oldaln jra vrezni kezdett a nylt seb. m Part e
percben azt se bnta volna, ha Rank a szeme lttra szenved ki. Mg
prat belergott, s miutn ltta, hogy ellenfele nem mozdul, odafutott
Srknyhoz, megpaskolta a tomport, majd egy trrel levgta sajt
kezrl a ktelet s lbrl is lefejtette a ktlmaradvnyokat. Majd a
zskbl elvette az sszes ktelt, ami csak volt, s visszament a
koszhithz.
Miutn visszavette tle a medlokat, elszr sszektzte a
koszharcos kezeit s lbait. Majd egy jabb adag ktllel az
sszektztt lbakat s kezeket is egymshoz erstette. Utna egy
hossz ktldarabbal teljesen bebugyollta a koszharcos testt.
Amikor ezzel vgzett, fogott egy nagy rongyot s addig tmte Rank
szjba, mg csak frt bele, egy jabb ronggyal pedig biztostotta,
hogy ne kphesse ki. Egy harmadik ronggyal bekttte a harcos
szemt, vgl a zskot, amiben a ktelet s az telt hozta, rhzta a
fejre s a zsk szjt elkttte a nyaknl.
A magatehetetlen testet a lovhoz hzta, s rktzte a nyeregre.
Ezutn vgre maghoz vette pallost, s felcsatolta a htra. Medljt
pedig behelyezte zubbonya al. Rank brdjt illeten elhatrozta,
hogy nem hozza magval, klnben sem szerette az ilyen ormtlan
fegyvereket. Mg egy pillantst vetett a gzsba kttt Rankra.
Na, innen szkj meg, ha tudsz! mondta elgedetten, majd
visszament megenni a nyulakat. A legtbbje mr odaslt, de volt
olyan is, ami nagyon zletesre sikeredett. Mire elverte az ht teljesen
beesteledett. Visszament a fhoz, ahov nemrg mg ki volt ktzve.
Megdicsrte magt, amirt ki tudott szabadulni, majd elaludt. Azaz
csak elaludt volna, mert most hallott zrgst a bokrok kzl. Rank
jult, teht nem lehet. Majd arra gondolt, mennyire sszektzte a
harcost. Ha bren volna, se tehetne semmit. Elmosolyodott, kezbe

80

kapta pallost, s elindult szak fel be, a srbe.

Mire a cserjs szlre rt, mr semmi ktsge nem volt afell,
hogy valaki llkodik a krnyken. Tbb zizegst is hallott, mintha
apr lbak sokasga lpkedne vatosan, de nem elg halkan. Part
flrehajtott egy szemtelen gat mely eltakarta elle a kiltst,
megllt, s minden eddiginl jobban flelni kezdett.
Ekkor halk kuncogst hallott. Semmi ktsg, a Kicsik npbl van
itt valaki vagy valakik. . . .
Ki az?
Most egyszerre tbb vihogs is felhangzott, s a Part eltti fa
tvben megmozdult valami. Amikor a fejvadsz mr ppen ott
rtott, hogy kzelebb lp, a fejre zuhant valami. Valami melegvr
llat, vagy egy kistermet humanoid. Az, hogy humanoid, mt a
kvetkez pillanatban kiderlt. Apr kezeivel igyekezett kinyomni
Part szemt, mikzben lbait a fejvadsz nyakba vgta, fogaival
pedig a flt harapdlta. Part felordtott s vadul kapldzott. S ekkor
mr mindenhonnan kisebb-nagyobb lnyek znlttek el, egyik a
lbba kapaszkodott, msok rugrottak a htra, s nagy krmeikkel
felhasogattk ruhzatt, brt.
A! ordtotta magatehetetlen dhben, s visszarohant a
tisztsra, ahol nem volt annyi fa. Mivel a kardjt nem akarta
hasznlni, nehogy krt tegyen magban, viszont a kis dgket is el
kellett valahogyan tvoltania, gy a fldre vetette magt. Elgedetten
vette tudomsul, hogy a teremtmnyek hangosan sivalkodnak. Az is
elengedte, aki a flt rgcslta. Vgre kinyithatta a szemt, s
megnzhette, kik tmadtk meg.
Apr, fl mternl nem magasabb, vzna testalkat lnyek. Nagy
srga szemekkel s mg nagyobb tar fejjel, melyeken barna s szrke
foltok dszlettek, rongybl kszlt gykktjk volt az egyetlen
ruhadarabjuk. Vzna, inas kezeiken fl centis karmok meredeztek,
szjukban megannyi thegyes fog. Emberev kis gnmok voltak.
Part fejvadsz lvn letben sokfajta lnnyel tallkozott mr, de
ezeket csak egy knyvbl ismerte, amely fajok lersval

81

foglalkozott. Prigrentek! Sajtos tulajdonsguk, hogy egyszer kv

tudnak vltozni, amboid mozgssal az ldozat kzelbe ksznak, ott
pedig megelevenednek.
Gyorsan sszeszmolta, mennyien vannak. t, hat, ht kis
teremtmny vicsorgott r mrgesen. m szakrl a cserjs fell
jabb lnyek jttek. S amikor megltta mennyien, pallosa bizony
majdnem kiesett a kezbl. Elbb csak tz, aztn hsz, s egyre csak
znlttek. Mire Part gy dnttt, kzjk l egy villmot, a kis
tisztson mr tbb mint negyvenen tolongtak, s mg mindig jttek.
Part kihzta magt, s koncentrlt. De nem jtt villm a
talizmnjbl. Kt jabb koncentrls utn eszbe jutott, hogy
valsznleg a msik medldarab blokkolja a sajtja varzserejt.
Honnan tudja ezt? A fmdarabok sgtk volna meg neki?
Ennyi bestival egyedl semmikppen sem tud megbirkzni, s
prigrentekkel bjcskzni egy erdben egyenl a halllal. Csak egy
vlasztsa maradt, m tudta, tkozni fogja magt rte. Szabadon kell
engednie Rankot. Ha ktszer el tudta kapni, elkapja harmadszor is a
csata utn, de addig sajnos, szksge van r.
A prigrentek pedig csak jttek, egyre kzelebb s kzelebb. Part
felkapta a koszharcos brdjt, s visszafutott lovhoz, azon mintha
mocorgott volna a tbbszrsen megktztt test, de a fejvadszt
most ez rdekelte a legkevsb. Part villmgyorsan felkapta egyik
trt, levgta Rankot a lrl, s amikor az leesett a fldre, kezdte
lemetszeni rla a kteleket. Sohasem hitte volna, hogy az egsszel
meg lesz hsz msodperc alatt, de vgl mg is megknnyebblt,
amikor leszedte Rank szemrl a kendt. Nem rtette, hogy
bredezhet ilyen hamar, mg egy ra sem telt el azta, hogy lettte.
m ennek most inkbb rlt, nem neki kell letre pofoznia.
Rank elszr azt hitte, meghalt. Ht ez lenne a tlvilg, kietlen s
stt, semmit sem lt. Megprblt kiltani, nem jtt ki hang a torkn,
valami kellemetlen rzs fojtogatta, moccanni sem tudott. Aztn
mintha megmozdult volna, s a szort rzs albbhagyott, rezte,
amint a torkt fojtogat er is elmlik, majd pedig eltnt a sttsg.

82

Nem halt meg! Mg lt! Csak foglyul ejtje vette le a szemrl a

ktst. S most odaadta a brdjt a kezbe.
Mi van, hirtelen harcolni tmadt kedved?
llj fel, te szerencstlen, s kzdj, mert mindketten
megdglnk! mondta Part mrgesen.
Igen? krdezte furcsa llel a harcos, s els mozdulatval
felhzta a trdt, s mint az elbb, most is tkn rgta a fejvadszt.
Aztn rgtn lenyomott neki egy balhorgot fjdalomcsillaptknt,
majd miutn vgre legurult rla Part, talpra ugrott, s ktszer is jl
oldalba rgta.
Nesze, te gan, gy tapasztaltam, hogy te ezt szereted!
krrvendett, s mg egyszer megrgta radsknt.
Vgl, mint aki jl vgezte dolgt, htrasimtotta a hajt. Part a
fldn fetrengett ktrt grnyedve, s mikzben megprblt levegt
venni, egyfolytban maga mg mutogatott.
Odanzz, te marhabaromllat!
Rank csak most vette szre, hogy nincsenek egyedl. Ronda kis
lnyek sorakoztak a tiszts szln, s rdekldve figyeltk az
esemnyeket.
Ht ezek meg miflk? krdezte a koszhit, s keze
megszorult a brd nyeln.
Az most mindegy! Ha annyira harcolni akarsz, ht itt vannak k!
Vigyzz velk, mert ha tbbszr megharapnak ugyanott,
megkvesedhetsz nygte Part, s megprblt feltpszkodni.
A lnyek ekzben mr csak kt mterre voltak, s szk krt
alkottak krlttk. Part lepdtt meg legjobban, amikor Rank a
htnak vetlt. Mg mindig sajgott az oldala s a feje.
Nincs is elg erd! szlalt meg egy hang a fejben, majd
gyorsan elhessegette a negatv gondolatot. Muszj lesz kzdeni!
Kzben eszbe jutott mg valami: ahhoz, hogy hasznlni tudja
medalionjt, sajnos, vissza kell adnia a msikat Ranknak. Egy
pillanatra elgondolkozott, vajon ne dobja-e inkbb j messzire az
amuletett, de aztn gy dnttt, mgsem tesz gy. Maradjon csak

83

Ranknl, legalbb tudja, kinl keresse. Dnttt ht.

A Koszharcos kezbe nyomta a flbetrt talizmnt.
Kzdj, ahogy csak brsz!
Mikor tmadunk? krdezte Rank, s gyorsan nyakba vette a
srknyfejes medaliont. A kzs veszly elfeledtetett vele minden
egyb nzeteltrst a szakllas ficsrral. Pillanatnyilag. De utna lesz
nemulass!
Nem tudom, mintha nem mernnek kzelebb jnni.
Partnak kzben eszbe jutott a helyzet abszurdsga, Rank most
segt neki azzal, hogy az oldaln harcol, gy letben marad, s
elviheti Rankot Senotba, ahol felakasszk. Ez a minimum. Vagy
inkbb maradjunk csak a kerkbetrsnl!
Rank kezdte rosszul rezni magt. gy saccolta, harminc neki,
harminc ennek a nyamvadt fejvadsznak. Radsul trtt bordkkal,
hgyomorra. Mindegy! Mr nem tud vltoztatni a helyzeten. Gyorsan
felaprtja ezeket a mini-mankat, aztn meg lelp, s majd ksbb,
amikor jra ereje teljben lesz, elkapja Partot, elvgre egy ilyen
hressget mindenhol ismernek. s akkor nagyobb csapst mr r.
A kis lnyek mg mindig nem jttek kzelebb. A koszhitnek
elfogyott a trelme. Azzal szak fel kiugrott a prigrentek srjbe,
s mris meglendtette brdjt. Egy fej hullott a fre, s a prigrent
nyls srga vre sztkendtt a nvnyzeten. Egy karom ell
elugrott egy msik gnm lbra, az felvlttt, de csak mg a
koszhit nem szelte kett ezt a koponyt is. Balra prblt utat trni,
amerre tbb ft ltott, remlte, azok akadlyozni fogjk a kis
bestikat. Igaza lett, a prigrentek egymst taposva, harapdlva
prbltak a kzelbe frkzni, de eddig nem tudtak, mert aki egy
mternl kzelebb jtt, az mris gy dlt el, mint egy zsk. Rank gy
forgatta slyos fegyvert, mint a messzi tjak harcmvszei
kardjukat. Orrt iszonyan facsarta a lnyek testszagnak bze, ilyen
bds teremtmnyekkel mg sosem tallkozott.
Part amikor szrevette, hogy Rank szaknak megy, dl fel
ugrott, s pallosval kaszlva, egykettre vres harci csapst vgott a

84

kis lnyek tengern keresztl. Pillanatokon bell ht prigrentet vgott

le. A kis testeket szinte egyetlen csapssal metszette kett. Talizmnja
most koncentrls nlkl is felizzott, hiszen letveszlyes helyzetben
volt, s pontos clzsokkal s tallatokkal osztotta a hallt. Volt gy,
hogy egyszerre tbb prigrent is sztrobbant, s a krlttk lvk
pedig sztszlltak a szlrzsa valamennyi irnyba. Nem egy lnyt a
rengetegbe reptett a robbans ereje, ahol azok hossz hrgsek utn
elvreztek.
Idkzben hullahegy emelkedett Rank lbnl, de mivel a
teremtmnyek mg mindig znlttek, tovbb kellett aprtania az
lket, s fegyvere fokval sszezzni a kv dermedt jszgokat is,
mert ahogy egymst is harapdltk a lnyek vrszomjas dhkben,
egyms utn vltak kv a kt hatalmas fenyfa kztt, ahol Rank
llt. Kpor s vr egyarnt kezdte ellepni a koszharcos ltal vdett
terletet.
Part hiba vagdalkozott hsiesen, hsges pallosa s talizmnja
hiba tertette le mr vagy hsz nyamvadt dgt, azok mintha nem
akarnnak elfogyni. Egyre csak jttek, znlttek az erdbl s mr
teljesen elleptk a tisztst. Megfordult, hogy a msik oldalt is
irthassa, amikor szrevette azt a kt prigrentet, akik ideiglenes
szvetsgese htba kerltek, s mr lendtettk karmos kezket, hogy
elmetsszk az tereket a koszharcos nyakn. Part tudta, ha kilt,
azzal csak az idt hzza. Rank megdglik, Woyass elgedetlen lesz,
mi tbb, mg is itt hagyhatja a fogt. Baljval az vhez kapott,
mikzben kettvgott mg kt lnyt, s kikapta kt dobtrt.
Megfogta a pengjket, clzott, s dobott.
Rank azt hitte, Part elrulta, s ki akarja vgezni mg a csata ideje
alatt, de mg mozdulni sem maradt ideje, mivel a kt tr kzl az
egyik a jobb, msik a bal fle mellett prgtt el. Riadtan fordult
htra, a kt dobtr remegve llapodott meg a sztroncsolt
koponyj prigrentekben.
Megmentette az lett!
Ez a fejvadsz tnyleg nagyon hlye. Aztn egy mersz

85

gondolattl vezrelve a fk kzl kiugrott a nylt csatatrre, s

aktivizlta a lthatatlansg varzsszavt. Mire kint fldet rt, mr
teljesen eltnt ellenfelei szeme ell. A prigrentek akik voltakpp a
puszta vegetls szintjn ltek, most rtetlenl nztek krl. Hov
lett az a szp, nagy, vacsornak val ember? De rtetlensgk csupn
pillanatokig tartott. A semmibl pr sz elmormolsa utn
lngsugarak csapdtak ki, s gettk meg az tjukba kerlket, azok
vonytottak a tzben, ahol a biztos hall vrt rjuk. Rank elgedetten
vette tudomsul, hogy igencsak megfogyatkoztak ellenfelei.
Amikor Part ltta, Rank letben marad, tovbb vagdalta a
jvevnyeket, m azok erejket felhasznlva dl fel szortottk, egyre
messzebb Srknytl, s pran a lovat is harapdltk mr. Part hogy
megmentse htast, egy villmot kldtt arra a fra, melyhez kiktzte
lovt. A kantr legett, s a l boldogan getett tova, csak az volt a baj,
hogy nem dlre, hanem Rank fel, szakra. Pr pillanattal ksbb mr
el is tnt a srben. Part most nem trdhetett ezzel, ugyanis ismt
ritktania kellett a tmadk sort, gy jabb cselt vetett be.
Baljval kikapta Rank kardjt, mely mg mindig ott nyugodott a
hvelyben, s vzszintes irnyban eldobta. Nem mrgben tette ezt,
hanem a repl kard technikjt alkalmazta. Ilyenkor a kard csak
prg, prg, s az tjba kerl ellenflnek vge. Csak egy baj volt
ezzel, ilyenkor a kard messzire kerlt a forgatjtl. m most Part
nyugodt szvvel alkalmazta, hiszen pallosa mg mindig nla volt.
Ngy elvgott nyak prigrent bukott fel, s nem is kelt fel tbb. Part
pr elsznt csaps utn vgre kikerlt ellenfelei tengerbl. Amikor
visszanzett, rmmel ltta, hogy vele mr csak pran foglalkoznak,
a tbbsg Rankot boldogtja, akik krl a lnyek lngokba borulva
futottak szerteszt.
Az g hs bze keveredni kezdett a bds lnyek szagval.
Lerhatatlanul undort volt. Az egyik kis dgt nem vette szre, s
az beleharapott a lbszrba. Part felordtott, de mr csapott is oda. A
prigrent hallsikolyt hallatott, s elengedte a lbat. A fejvadsz egy
msik tl kzel merszkedt szablyosan kettszelt.

86

Part Scalard mr jl tudta, kit keres. m hogy nem tudja most

elkapni a koszhitt, azt mr vilgosan ltta. Nem lenne eslye. Fel
kell kszlnie ellene, s ksbb lecsapni r. Meg fogja tallni! Ezt az
arcot nem felejti el egyknnyen. Tudja, hogy knyrtelen, hogy
kmletlen. Kiemelkeden kegyetlen mg a koszhitek kzl is.
Mivel a lova mr rg eltnt az erdben, gy dnttt, is
hasonlkppen tesz, s majd egy msik alkalommal fogja elkapni a
fickt.
De mit jelenthet, hogy nla van a medl msik fele? Egyszeren
nem tudja alkalmazni ellene villmait! Rejtly rejtly htn!
Mindegy, ezt most elszrta, de az is nagy csoda, hogy ilyen kevs
nyombl eljutott hozz. Azzal lln rgott pr nyamvadt kis frget,
akik mg mindig nem fogtk fel, hogy mr nem rdeklik a
fejvadszt, s befutott az erdbe.
Rank amikor szrevette, hogy bajtrsa cserben akarja hagyni,
rgtn utna kldtt egy lngsugarat. rezte, hogy eltallta, de ennek
ellenre a fick mgis tovbb futott, s bevette magt a rengetegbe.
Pr pillanattal ksbb eltnt. Rank szinte felrobbant a dhtl.
Alighogy megtallta az vek ta keresett talizmn msik felt, ismt
elvesztette. Igaz, elmletileg akart megszkni a fejvadsztl, de
gy ltszik, a szakllas megijedt az erejtl, s elbb cselekedett.
s itt hagyta ezzel a sok kis mocsokkal, akik egyre inkbb szak fel
taszigltk, messze Parttl.
Pusztuljatok! ordtotta, s egy mindent elspr rohammal a
maradk ellenfelei kz ugrott. Voltak vagy tizenten. Ha eddig
mesterien forgatta brdjt, akkor most mg azt is fellmlta. Arca
dhtl lngolt, s htrafogott haja egy rsze kiszabadulva, hozztapadt
izzad archoz. Szeme ez alkalommal nem forgott vrben, mint
mskor, s a titokzatos tok sem szllta meg. Dhs volt. Part itt
hagyta a csata kzepn. Vgl is volt esze a ficknak, de annyit
legalbb elvrt volna tle, hogy vgigsegti a kzdelemben. Radsul
a sajt ellenfeleibl is hagyott neki. s mg rendhitnek vallja
magt! Pfuj, az ilyen ember minden csak nem rendhit. Az ilyen

87

ember egy ktszn-kthit freg, egy csszmsz pondr, akit

legjobb eltaposni. Meg is teszi! Revnsot fog tle venni.
Mikzben ilyen gondolatok cikztak agyban, mdszeresen
hrtotta kis tmadi prblkozsait, s minden egyes alkalmat a
lehet legbrutlisabban torolt meg. Fegyvervel jobbra csapott,
fjdalmas vinnyogs vlaszolt r. Aztn gyorsan htra kellett ugrania,
mert egy elsznt prigrent megclozta a hast, s mintegy felldozva
magt Rankra akart ugrani. A harcos azonban htraugrott, s
visszakzbl a brd lapjval fejen csapta a mant. Az felsikoltott, majd
elszllt bal fel. Ezutn Rank gyorsan megfordult, hogy elintzze
azokat, akik a htba kerltek. Kt jl irnyzott csaps, s hrom
mitugrsszal ismt kevesebb lett ellenfelei szma. Visszafordult, mg
idejben, hogy hrtson egy veszedelmes karmolst. Egy ers rgs, s
a btor tmad elreplt. Balrl jtt egy jabb, ez sem meneklhetett.
Rosszul csapott, a brd elfordult a kezben, mgis volt benne annyi
er, hogy a lappal betrte a kis fick kpt. gy mg rondbb lett. s
ez volt az utols.
Vgre elfogytak, vagy legalbb is kereket oldottak azok, akiknek
maradt egy kis eszk. Vgignzett a csata helysznn. Rengeteg
elszenesedett hulla fekdt krltte, s legalbb hszat az acl erejvel
trtett jobb ltre, azokrl nem is szlva, akiket a fejvadsz vgott le.
Borzalmas mszrls. Ht ilyennel s hasonlkkal kedveskedik ez az
erd a vendgeinek, undort. S mg azt hitte, hogy semmi j nem vr
r itt. De legalbb most sikerlt megsznia egyetlen egy karcols
nlkl.
Ms krlmnyek kztt Part utn ment volna, de most a sebt
kellett elltnia, ugyanis amita a szakllas megrugdosta, mellkasa
lassan de folyamatosan vrezni kezdett, s a ss izzadsgcseppek is
marni kezdtk ott, ahol felszakadt a heg. Msrszt pedig
lngsugaraival elrte, hogy kisebb erdtz keletkezzen, ezrt jobbnak
ltta eltnni a tisztsrl. szak fel indult, mieltt a tz tovaterjed, s
csapdba ejti t. Inkbb hagyta a fenbe a fejvadszt. Valahogy
rezte, hogy tallkoznak k mg.

88

A tzcsvja valban eltallta a fejvadszt, s lehet, hogy Part ott is

maradt volna elterlve a fldn, ha a pallos magba nem szvja a
tzet. Mg pr ve kovcsoltatta ezt a klnleges fegyvert, miutn
elz kardja egyszeren elolvadt, amikor vdekezskppen egy
srkny tzes lehelete el tartotta. Ebben a pallosban volt egy
vdmgia, ami magba szvta a tzet, megmentve ez ltal forgatja
lett. m mg gy is megprkldtt a szaklla, lba is fjt, nem
beszlve vresre kiharapott flrl s a sebekrl, amiket a prigrentek
karmai okoztak a htn. m most semmi sem szmtott, minl
messzebb akart kerlni ettl az elvetemlt gyilkostl. Addig futott
dlnek, mg mr alig rezte lbait, akkor pedig kszott, egyre csak
kszott. Elbb trden, majd hason. Nagyon messzire, vagy tz
kilomterre jutott a csata helyszntl; letben nem futott ennyit
egyszerre. m mg ilyen messze is csak gy mert lomba merlni,
hogy eltte bekszott egy nagyobb cserje al.
gy vgzdtt ht Part tallkozsa Rankkal, volt a vadsz, s a
vgn majdnem lett a vad. m sikeresen elszktt, s remlte,
legkzelebb kerl ki gyztesen a csatbl. m most semmi ms
vgya nem volt, mint aludni.

4. TBAN A PUSZTULS FEL

Wacumunus druida volt, s magnyosan folytatta tevkenysgt az
Alkony Erdejben. Jl tudta, milyen veszlyes hely, m ha az ember
meg tudja vdeni magt, egy id utn az erd befogadja. s neki
magnyra volt szksge, ezrt vlasztotta a remetesget tizent vvel
ezeltt. Nem szorult segtsgre, az erd elltta mindennel, ami kellett
neki. Egy barlangban lakott, kzel a Kunhoz, de elg messze az
ers vdelmi rendszer a Texek lakhelyhez legkzelebb es
tagjtl: Tex-Stl. Gombt termesztett s kecskt tenysztett, de
nvnyeket s bogykat is gyjtgetett, ha volt r ideje. Nha
halszott is, mivel megesett, hogy rszorult.

89

Az emberek, akik valaha ismertk, vagy azt hittk rla, hogy mr

rg halott vagy elfeledkeztek rla. Amikor pedig unatkozott, kedvelt
szrakozsainak hdolt, mint pldul az rs. Az eddigi tizent v
alatt t knyvet rt tele az erd titkaival, s gy vlte, mg pr vig
folytatja kutatsait, aztn pedig valami nagy blcsnek adomnyozza
ket. Egy msik bohsga a gygynvnyek sszeszedse,
szortrozsa s azok felhasznlsa volt, mbtor ez elgg rosszul
ment neki. Olykor a nadragulyt is sszekeverte a fekete ribizlivel.
Ezen kudarcok azonban nem trtk meg a kistermet embert, hanem
inkbb jabb prblkozsokra sztnztk.
Ms szavakkal Wacumunus elgedett volt letvel egszen ez v
Magny havnak nyolcadik napjig. Ekkor ugyanis egyik
nvnybegyjt krtja sorn rbukkant arra az alakra, aki
felbortotta addigi egyhang, de tagadhatatlanul bks lett.
Az egyik csipkebogy bokor alatt egy tpett ruhzat, sebeslt
frfi fekdt. Wacumunus elszr azt hitte, halottat tallt, csak miutn
alaposabban megvizsglta az embert, rjtt, hogy mg nem halott
ugyan, de ha itt hagyja, knnyen azz vlhat. Megfogta a fick
karjait, s amennyire erejbl tellett, pr ra alatt elvonszolta a
barlangjba. Mire hazart, alaposan elfradt, tkozta is a sorsot, hogy
nem szletett ersebbnek. Otthon aztn bektzte a fick sebeit.
Borogatst ksztett, gygytekat fztt.
Rviddel, miutn Rank elindult szaknak, kitrt az gi lds, s csak
ennek volt ksznhet, hogy az erdtz nem terjedt tovbb. Az es
ell Rank egy kisebb barlangba bjt, ahol rgebben taln medve
lakhatott, de most lthatan res volt. Az es pedig szakadt s nem
llt el, csak msnap reggel. Rank ugyan a fl dlelttt a fejvadsz
keressvel tlttte, hiszen sajt szemvel ltta, hogy a tz belecsap a
fickba, mgsem tallta. Csupn Part lovra akadt r, s br az eleinte
makrancoskodott, Rank nem egy lovat trt be az idk sorn, gy
ezzel az llattal is boldogult. Nos, legalbb ennyi haszna szrmazik
az esetbl. A csata helyn pedig megtallta sajt kardjt egy fba
90

keldve, s a fejvadsz kt dobtrt, ezeket gondosan eltette. Tallt

egy frjfszket, gy megszabadult a vadszs knos s flsleges
idtltstl. sszeszedte a tojsokat, majd miutn megsttte s
megette azokat, elindult kifel az erdbl.
m gy nem mehetett vissza nevelapjhoz, el kell jutnia Senotba,
s ott elkapnia azt a nagykp alakot. Ott biztos nem szmt r, hogy
megtmadjk. Senot a tartomny legjobban rztt vrosa s jllehet
nagyon veszlyes hely, de neki nem okozhat problmt. Elvgre
Greang Rank, akinek a nevt, mint kiderlt, egsz Fnpusztn
rettegik, s Agha leghresebb fejvadsza van a nyomban. Vagyis
inkbb mr van a leghresebb fejvadsz nyomban. Els dolga
termszetesen egyelre az, hogy kikeveredjen a rengetegbl, gy
elindult keletre. Erre lehet ugyanis a leggyorsabban kikerlni az
erdbl, s nem utolssorban, Senot is ebben az irnyban van.
Az tja esemnytelenl telt. Persze ennek Rank kifejezetten rlt,
valahogy nem igazn volt kedve jabb erdei teremtmnyekkel
csatzni, vagy ogrkkal let-hall harcba bocstkozni. S ennek f oka
egyre jobban sajg oldala volt. Tartott tle, hogy ha idejben nem
csinl vele valamit, akkor menthetetlenl elfertzik.
Hrom nappal az utn, hogy elhagyta a csata helysznt, elrte a
Kroeek patakot. Ez a patak a domborzati viszonyoknak megfelelen
szak fel folyik, s krlbell hatvan kilomter utn torkollik bele a
nla alig nagyobb Ikhoyba.
A Koszhit egy nappal ksbb mr az erd szln jrt, s mivel
mr pp esteledett, elhatrozta, hogy keres egy j helyet, ahol
jszakra letborozhat. Itt vgre nyeregbe szllhatott, ami valsgos
feldlst jelentett neki annyi gyalogls utn. Ekkorra mr sikerlt
betrnie a fejvadsz lovt. S azrt is rlt, hogy vgre levehette a
ktst a sebrl. Az erdben ezt nem tette meg, nehogy valami bogr
vagy rovar belemsszon. Mr egyltaln nem fjt, inkbb el volt
zsibbadva a seb krnyke. Egyharmad rszn pedig feldagadt s
undort, srgs genny buggyant el belle, amikor hozzrt. Ez gy
nem lesz j! A lehet leghamarabb ki kell tiszttani a sebt. Csoda,

91

hogy eddig nem fertztt el jobban. Mikzben keresglte az alkalmas

helyet jdonslt lovn poroszklva, egy testet vett szre a poros
fldn.
Rank meglltotta a lovt, s leszllt rla. Rnzsre ltszott, hogy
a fldn hever alak egy n. Lssuk csak! guggolt le a test mell. A
n a hasn fekdt, de nem ltszott rajta semmi srls vagy nyom,
ami arra utalt volna, hogy rabltmads ldozata lett. Persze, ha
rablk tmadtk volna meg, nem szta volna meg egy szimpla
halllal. Megerszakolhattk volna, de erre sem utalt semmi.
Mgira sem. Az pedig, hogy pp itt lett rosszul s jult el, szinte a
lehetetlennel prhuzamos. Nincs az az ember, aki csak gy az Alkony
Erdejbe menne. rthetetlen. Megfogta a n csukljt, hogy
megnzze, letben van-e. letben volt. S ami klns, igen csak
gyors volt a pulzusa. Mrpedig aki eljult, annak a normlisnl
lassabban ver a szve. Ez ellentmondsos. Rank homlokt rncolva
fordtotta meg a nt. Vajon mirt jtszik vele ilyen furcsa jtkot?
Amikor azonban megltta az arct, mg a llegzete is elllt
Gynyr volt! Vajon hogyan kerlhetett ide? Rank nem rtette, egy
csods fiatal lny mindentl tvol itt, s tetteti a halottat. Mirt? Ez
gy tl bonyolult. Vagyis tl knny. Tl knny ldozat s ezrt
sokkal veszlyesebb is. S ekkor minden kitisztult eltte.
Csapda! siptotta agyba a talizmnja, s ersen bizseregni
kezdett. Rank elkerekedett szemekkel nzett a csodaszp lny arcba.
Ekkor az kinyitotta a szemt s elmosolyodott. Rank pedig
dbbenten bukott elre, a kvetkez pillanatban minden elsttlt
eltte. Valaki hatalmas tst mrt a tarkjra.
Amikor Part maghoz trt, elszr nem ltott semmit, aztn szeme
lassan hozzszokott a flhomlyhoz.
Egy barlangban volt.
Szalmval blelt faagyban fekdt, mellette pedig egy barnacsuhs
alak lt, aki csuklyjt mlyen a szembe hzta. Testalkata zmk
volt s kicsi, legfeljebb t s fl lb lehetett, vagy mg kisebb. Part
92

pedig tlontl fradt volt a tallgatshoz.

A csuhs flje hajolt, szeme elvillant a stt kmzsa rejtekbl.
Part gy rezte, ezek a szemek egszen a lelke mlybe nylnak le.
Vgl a druida megkrdezte.
Mi trtnt veled, utaz?
Nem utaz vagyok, hanem fejvadsz. A nevem Part Scalard.
Biztos hallottl mr rlam.
A druida karba fonta kezeit, s elgondolkozni ltszott. Nagy
sokra megszlalt.
Nem, hogy szinte legyek, mg soha nem hallottam ezt a nevet.
Hol vagyok?
Ht, itt nlam.
gy rtem, mi ez a hely?
Egy barlang az Alkony Erdejben. Alig egynapi jrsra az erd
dli vgtl.
Part vgignzett magn. Lbn, ahol a prigrent megharapta, kts
keskedett. Dereka is krbe volt ktzve, s a fle is alaposan be volt
bugyollva. Homlokn egy vizes trlkz volt. Iszonyan
szaggatott a hta. Fel akart lni, de a druida megakadlyozta ebben.
Ne! A kencs mg nem itta be magt teljesen a szervezetedbe.
Legalbb mg egy nap, mire fel tudsz kelni. Bzzl bennem!
Part bzott, s csak msnap kelt fel az gybl. Lba mr nem fjt,
pphogy csak rezte. Fle viszketse pedig elhanyagolhatnak
mondhat. Egy repedezett tkrben megnzhette a htt is. Legalbb
tz klnbz karmolst fedezett fel, amik lapockjtl egszen a
derekig tartottak, m szerencsre csak kett volt mly. Fl volt,
hogy azok rkre megmaradnak az erdei csata mementjaknt.
Az elz nap azzal telt, hogy sszeismerkedett a druidval. Az
ugyan nem kvnta felfedni nevt, de elmondta, mit csinl, mita l a
krnyken s azt, hogyan tallta meg t a bokrok alatt. Part a
munkjrl meslt s arrl, hogy Rank mikpp lpett meg elle.
m a druida akkor rlt meg a legjobban, amikor megtudta, hogy
Part konyt kicsit a mrgez s gygynvnyekhez. Csak annyit krt

93

cserbe azrt, hogy majd hrom napon keresztl polta, hogy

msnap dlutn amikor kimegy az erdbe, segtsen neki a nvnyek
gyjtgetsben. Part ebbe kszsggel beleegyezett, elvgre
lelkiismerete is azt diktlta: ennyivel tartozik lete megmentjnek.
s mr azon is gondolkozott, hogyan tovbb. Mivel elg kzel
vannak Tex-Shez, gy vlte, arra veszi az irnyt, s segtsget kr az
erd krlzrshoz. Ha szakon Tex-Tu is beszll, knnyen
elkaphatjk Rankot, hiszen brmilyen megfesztett tempban halad,
akkor sem juthat ki az erdbl t-hat napon bell. S ebbl csak kett
telik el akkor is, ha msnap egsz vgig nvnyeket gyjt a
druidval. St, az lenne a legjobb, ha akkor kapnk el, amikor a
koszharcos kilp a rengetegbl, akkor legalbb a katonknak sem
kell bemerszkedni a srbe.
Volt egy msik tlete is, amit Rank egy mondata juttatott az
agyba. Egyszer szvesen kiprblnm mondta, amikor
Jessicrl beszlgettek. De nem! Nem lehet annyira idita, hogy
bemenjen Senotba! Vagy mgis? ppen azrt, mert senki sem
ttelezn fel rla, hogy odaindul, ezrt bemegy a darzsfszekbe!
Msodjra vgiggondolva az tlet mr nem is tnt annyira
kptelensgnek. Illett Rank rlt gondolkodsmdjhoz, melyet
Partnak a koszharcossal tlttt id alatt volt szerencsje
megismerni.
Mg hogy Jess meg ez a freg! Abbl nem eszik! Texben kr egy
j lovat, s mg a katonk krlzrjk az erdt, hazavgtat. Mr
csak egy gond volt. A Tex vezetit meg kell gyznie az gy
fontossgrl. Csak az a baj, hogy Tex-S Faymey4 krzetbe
tartozik, s nem kteles Senornak kzvetlenl engedelmeskednie.
m jobb tlete nem akadt.
Msnap dlutn azonban mg ezek a bizonytalan tletek is
4Taln nem mindenki szmra ismeretes, de Aght, mint az orszg legnagyobb
tartomnyt, hat krzetre osztottk fel: I. szaki terletek Chyton; II. Keleti rgi
Dodaltyn; III. Shokue Oell, IV. Nyugati rsz Rahnr (a Kosz betrse ta ez a
krzet hivatalosan nem ltezik); V. Dli fldek Faymey; VI. Kzps vidk enot.

94

szertefoszlottak. A druida hallra idegestette azzal, hogy llandan

felcsernek hvta. Ugyanis olyan jl ment a gygynvnyvlogats,
hogy a kisember szentl meg volt gyzdve afell, hogy Part egy
lruhs orvos. S Part hiba bizonygatta, hogy inkbb leteket vesz
el, mintsem ment, a druida ettl a pillanattl kezdve szanitcnek meg
dokinak kezdte hvni. Ez mg nem is lett volna olyan nagy baj,
hiszen Part mg az este folyamn rkre bcst akart venni ettl a
fura szerzettl, m a druidrl kiderlt, hogy valsggal vonzza a
bajt.
Br taln nem ez a legjobb megfogalmazs, hiszen amennyi
galibt okozott kzvetve vagy kzvetlenl, az mg egy hivatsos
elmebajosnak is megrtott volna.
Ebdnl sszekeverte a zsrt valami kencvel, s ezen sttte meg
a hst, amit reggelire akart vendgnek kszteni. A hs pocsk volt,
s amikor Part beleharapott, valahogy mr nem bnta annyira, hogy a
druida leejtette az egszet a fldre.
Kicsit ksbb Part megkrdezte, merre van az rnykszk, mire a
druida kszsggel elmondta, m azt mr elfelejtette megemlteni,
hogy a mellkhelyisghez t kell verekednie magt a kecskk
akoljn, gy Partot majdnem feldnttte az a roham, amivel az
llatok kitrtek a szabadba.
Ezutn a gygynvnygyjtssel egybekttt kecskepsztorkods
kvetkezett. Egy flvak kecskebak pedig Partot tveszthette ssze
valamelyik szvel, s vagy flrig kergetztek, mire Part le tudta
rzni.
Most meg fejjel lefel lgnak egy fagrl, lbaikon ers ktl,
melyet tvetettek egy vastag gon, s a vgt a fa kill, gcsrts
gykereihez rgztettk. Alattuk egy hatalmas st, benne bzsen
fortyog vz s valami egyb alkotelem klns elegye. Az trtnt
ugyanis, hogy Part elfradt a bakkal val kergetzsben, s br pp
csak pr percre dlt le, hogy kifjja magt, valahogyan elaludt, s mr
arra bredt, hogy itt lgnak al.
A kvetkez pillanatban a dli fk fell lpsek dbbense s

95

csrtets hallatszott. Part, ahogy tudott, odanzett. A fk kzl tztizenkt tagbaszakadt figura bontakozott ki. Nagyok voltak, karjuk
ormtlan s hossz, ujjaik vgn hatalmas karmok keskedtek, fejk
torz, hatalmas agyaraikat nem takarhattk el vastag ajkaik. Testket
beteges szn kelses br bortotta. Csupn egy gykktt viseltek
ruhzat gyannt.
ne! nygtt fel a fejvadsz.
Te jsgos g! Mik ezek?! krdezte elhlve Wacumunus, s ha
lehet, mg jobban remegett, mint eddig.
A szrnyek krlszimatoltak, majd megindultak Partk fel,
ugyan nem lttak jl, de szaglsuk annl fejlettebb volt.
Ezek bizony trollok, vakarcs! felelte Part szre sem vve a
druidra aggatott jelzt. Ht isten veled... ...
Wacumunus.
Part furcsn nzett a druidra. Kvncsi volt, vajon ki aggatta r
ezt a csfondros garhagai nevet. Taln normlis esetben felnevetett
volna a nv hallatn, m most nem tudott nevetni.
Viszlt, Wacumunus!
A trollok pedig mr oda is rtek hozzjuk, s egy suhintssal
eltptk az ket tart kteleket, minek kvetkeztben mindketten a
fldre zuhantak, s azon nyomban jtkony julsba merltek.
Amikor Rank maghoz trt, valamivel kellemesebb ltvny trult a
szeme el, mint legutbb, amikor a fejvadsz fogta el. Ismt az
erdben volt, de mr hajnalodott. A fkrl klnbz nekesmadarak
trilli sszemosdva pratlan hanglmnyt nyjtottak. Eltte tbortz
gett, felette egy llvnyzaton egy kondr fggtt, melyben valami
nyls rzsaszn folyadkot kavargatott az a lny, akirl tegnap este
mg azt felttelezte, hogy halott.
Flig nyitott szemmel most jobban vgigmrte a nt. Ovlis arca,
forms dereka s hossz lbai voltak. Hossz barna hajt befonta,
hogy ne akadlyozza a fzsben. Ahogy gy Rank elnzte, nem
lehetett tbb huszonegy vesnl. Harcosnak tnt, ez ruhzatbl
96

egyrtelmen ltszott. Nadrgot viselt s lovaglcsizmt, felstestt

pedig fehr selyeming takarta.
Csakhogy Rank egyrszt nem volt olyan helyzetben, hogy ezt
megtehesse, msrszt fontosabb dolga is akadt ennl. Mint pldul
azon gondolkodni, hogy mirt is maradt letben. Aki bedl egy ilyen
trkknek, megrdemli a hallt. m a krdsre a vlaszt gyorsan
megtallta. A vele szemkzti fnak a tvben egy kzepes mret
pajzs volt kitmasztva, s azon egy kk holdsarl ksretben hrom
kicsi, kk szn csillagocska dszelgett. jhvk!
Rank, aki igyekezett szben tartani, melyek azok a szvetsges
szektk, amelyek segtsgre bizton szmthat, most rgtn tudta.
jhvkbe botlott. Ht ezrt nem ltk meg. Az jhvk ugyanis a
Koszt szolgljk. Az istenk Hewek, az jszaka istene, aki
magnak Vraknak, a Kosz legfbb istennek fia. De milyen
gondolatok ezek, figyelmeztette magt, hiszen mg azt sem tudja,
mirt tttk le. Pnzrt? Akkor csaldniuk kellett. Taln elg lesz
felfednie csupn, hogy Koszhit, ha ugyan mg nem jttek r.
Fegyverei nem voltak nla, teht nem bznak meg benne, s lehet,
hogy csak formasgbl nincs megktzve. Vagy az is lehet, hogy
csak vendgknt tartjk szmon. Esetleg nem tartjk annyira, hogy
meg kelljen ktzni? Nagy nehezen feltpszkodott, s odament a
lnyhoz, aki ekkor vette szre, hogy az idegen felbredt.
Ltom, jobban vagy. Sajnljuk, hogy pp te kerltl a
csapdnkba, de lelemre volt szksgnk.
lelemre? Rank megtkzve hallotta e szavakat. Hogy jn ez
most ide?
Levgtuk a lovadat magyarzta a lny, s a koszharcos orra
al dugott egy darab hst.
Rank azt hitte, rosszul hall, s magbl kikelten kiltott fel.
A lovamat? Mrmint az n lovamat? De mirt?
gy fel volt hborodva, mintha Srkny az lova lett volna
eredetileg is. Tulajdonkppen az utbbi napokban mr elknyvelte
magnak, hogy ezutn mindig lval fog jrni, s az a gebe is elgg a

97

szvhez ntt. Elvgre betrni sem volt semmi.

Mondtam mr, hesek voltunk, n s a testvrem mr t napja
nem ettnk. Nem volt szerencsnk az erdei vadszattal. De a
fegyvereidet nyugodtan visszaveheted, ha akarod mondta a lny
kedveskedn.
Rank mern nzte a hsdarabot, igazn ncsiklandoznak ltszott,
s meg is ette volna, ha nem tudja, az lovbl kszlt, de gy inkbb
elutastotta, mondvn, hogy nem hes. Ez lett ht a sorsa
Srknynak, a hsges paripnak, aki kitudja, mita volt Part
szolglatban.
Nzd, nagyon sajnlom, de ennl tbbet nem tehetek. Nem
tudom feltmasztani a lovadat. Br taln a sebedet be tudom
gygytani mondta a lny.
A sebem? nylt az oldalhoz riadtan a koszharcos. Azt hitte,
az megint felszakadt, de nem. A forrads ersnek ltszott, mi tbb, a
bedagadt rsz is eltnt, s meg lett tiszttva a gennytl. Egsz jl
nzett ki.
Nem arra gondoltam. Hanem a fejedre. gy tnik, mintha az
elmlt napokban nem csak a btym ttt volna le.
Rank a fejhez kapott, s dbbenten tapasztalta, hogy j pr pp
kesti azt. Eddig szre sem vette. Valahogy nem volt r ideje. A lny
mris intett neki, hogy forduljon meg, s nyjtsa oda a fejt. Rank
gyanakodva megfordult, s htradnttte kobakjt. rezte, amint a
lny valami nedveset locsol a fejbrre, s elkezdi bedrzslni feje
hts rszbe, a hajhagymk al. Kellemes volt. Nem is emlkezett
r, hogy mikor masszrozta utoljra puha ni kz.
Ki vagy? Mik a terveid? krdezte a lny, csak hogy ne
merljenek a csend feszltsgbe.
A nevem Greang Rank, s a Koszt szolglom. Nhny napja
egy szemlyes gyet intztem nem sok sikerrel. felelte tlontl
szintn Rank, de a masszrozstl teljesen ellazult, s most mg azt
se bnta volna, ha nem bred fel soha tbb.
Engem Ritannak hvnak, a btym Eyrnis.

98

A fk kzl ekkor egy alak lpett ki, huszonhat-huszonht v

krli frfi volt, de tbbet is ki lehetett nzni belle. Nagyon magasra
ntt, vagy kt mterre. Rvid, fekete hajval, Traxonra emlkeztette.
Izmai nem hagytak maguk utn kvnnivalt. Fekete mellvrtet s
nadrgot viselt. Valamint rvidszr csizmt. Kardhvelybe pp
most cssztatott vissza egy frissen lezett spdt. Hosszasan
szemllte Rankot, majd elindult felje, s a kezt nyjtotta.
Eyrnis vagyok. s igazn sajnlom, ha kellemetlensget
okoztam. Ha tudjuk valamilyen jelbl, hogy a Koszt szolglod,
akkor mskpp alakul a tallkozsunk. De ltom, mr jobban vagy.
Ennek igazn rlk.
Igen... igen... drmgte az orra alatt Rank, hogy mg maga
sem hallotta, teljesen tadta magt a fejnek polsba. Ahogy a lny
finom ujjai t- meg tjrtk hajnak tvt, mintha a ppok sajt
maguktl hzdtak volna vissza. szre sem vette, mikor aludt el. A
lny mozdulatai teljesen ellaztottk. Rg nem rezte magt ilyen jl.

5. RET-NOM
A charbergok5 mg az jjel kirtek az erdbl, s mivel ezek az llatok
akr hnapokig is kpesek tel s ital, valamint alvs nlkl menni,
gy jjel is folytattk tjukat. Gondosan elkerltk Tex-S erdjt s
tvgtak Fnpuszta dlnyugati rszn. Egyenesen Ret-Nom
irnyba. A trollok lakhelyre.
Hat charberg alkotta a karavnt, mindegyiken kt-kt troll lt. m
jjel csak egy maradt bren. Az r. A tbbiek nyugodtan aludhattak,
rbzhattk magukat okos llataikra. Az r gondolataiba merlt, s
igen csak rlt. Nem csak hogy eljutottak az Alkony Erdejnek dli
cscskig, de mg radsul elkaptk uruk egyik legfbb ellensgt,
Scalardot. A trollok kirlya, Aldbaar voltakpp csak azrt kldte
5 gy nevezik a trollok a hatlb, szrs, agyaras llataikat, melyekkel
kzlekednek.

99

ket, hogy szimatoljanak krl az erdben. Terve az volt, hogy

elretolt helyrsget szervez a rengetegben, mely hathats
segtsggel tmogathatja majd a hadjratot, melyet pr hnap mlva
szndkozik indtani Gavant ellen.
A troll vros, Vulgana s a szomszdos Gavant kzt mr tbb mint
kt vszzada nem volt nagyobb tkzet. Aldbaar ktszzharminct
ve kszl a visszavgsra. Ktszzharminct ve az emberek
gyztek. Minek kvetkeztben hatalma csupn Vulganra s a
krnyki sivatagra terjedt ki. Radsul birodalmt jabban a dli
kgyfattyak is egyre jobban szorongatjk. S nyugatra mg gondolnia
sem lehet, a gykemberek rettegett mgusai s kardforgati miatt.
m az utbbi vtizedekben seregk szma elrte a tzezret,
fegyverek ezerszmra kszltek, s radsul a Kosztl tszktt kt
pap segtsgvel Aldbaar klns ksrletekbe kezdhetett, mellyel
feltmaszthat egy fajt, ami mr rgta kihalt ezen a ltskon. S
segtsgkkel percek alatt lerombolhat egy egsz vrost.
A feldert csapatnak mg hat napig tartott az t a vrosba, t a
ksivatagon, ezen az lettelen helyen, ahol nem raknak fszket a
madarak, a rovarok sem telepednek le, st mg a nvnyzet is
szokatlanul gyr. Kietlen, kopr sziklavidk ez, melybe pesz lny
nem teszi be a lbt. Nincs itt semmi. Csupn trollok, akik kivlan
alkalmazkodtak azokhoz a termszeti tnyezkhz, amelyekhez sem
ember, sem ms bkeszeret lny nem tudott. Ez Ret-Nom fldje, a
Srkny, akit ugyan legyztek az emberek, de utols erejvel
lakhatatlan krnykk vltoztatta az egsz dlvidket.
Rank dltjt bredt, gy rezte, teljesen kipihente a fradalmait. Egy
fnak dlve fekdt. A lnyt s btyjt nem ltta sehol. Mivel mg
emlkezett a lny azon kijelentsre, miszerint maghoz veheti a
holmijt, ezrt nem habozott, knnyen megtallta a brdjt s a
nyeregtskjt. Gyorsan leellenrizte maradk felszerelseit, s
remlte, ha a msik kett visszajn, majd valahogy megoldjk,
hogyan jusson keresztl a Fnpusztn, hisz se lelme, se lova
100

nincsen.
Mire gy-ahogy rendbe szedte magt, s megtiszttotta fegyvert, a
lny s btyja is elkerltek az erdbl. Mindkettjk ruhjn vr s
egyb kzdelemre utal nyomok sorakoztak. Hiba, az erd mg itt,
a szleken is tartogat meglepetseket. A kt testvr a kondrhoz
lpett, j adagot mertek belle, s szinte ittk a rzsaszn szirupos
levest. Majd pedig meditlni kezdtek egy fa tvben.
Rank igencsak meglepdtt ezen, de mivel azok nem voltak
hajlandak megosztani vele a trtnteket, ht nem is firtatta. Hogy ne
zavarja ket, elvette brdjt, amire igencsak rfrt mr egy lezs,
s a nyeregtskbl elvett fenkvel elkezdte lezni, igaz, ezzel a
mdszerrel nem lesz tkletes, de majd ksbb meglezteti
Senotban, m addig ez is megteszi. Aztn amikor ezzel vgzett,
vrakozan tekintett csapdalltira. Mg mindig mozdulatlanul
ltek. Annak idejn a Koszerdben neki is ktelez volt ilyen
gyakorlatokat vgeznie. Sosem rtette meg, mi ennek az rtelme, s
mg trsai szorgalmasan meditltak, inkbb relaxlt. Az is
megesett, hogy relaxci kzben elaludt, s csak arra bredt fel, hogy
kt izmos r megint a fogda fel cipeli. Mennyi idt tlttt ott csak
ezrt! Mindenesetre megtanulta, hogy koszharcoss vlni
kemnyebb dolog, mint azt a Faghamaiak hiszik.
Na igen dnnygte az orra alatt. A meditcis rkon is ezt a
vghosszat nem r vrakozst utlta. De most legalbb nyitva
tarthatja a szemt, s ha ez gy van, ht nzeldik egy kicsit. Ismt
vgigmrte az jhvket. Eyrnis nagydarab ember, akr egy barbr,
de izmai nincsenek gy kigyrva. Bszke tarts, s knnyen
meglehet, hogy pkhendisge miatt hzza ki mindig magt.
Egybknt biztosan j ember s harc kzben ppen annyira kemny
ellenfl, mint amennyire segtksz trs. Ritana pedig pp ellentte
btyjnak. Olyan szp, st, mi tbb gynyr, vagy inkbb
szpsges.
Milyen pomps arc! Rankot teljesen magval ragadta a lny
szpsge. Amikor elszr megpillantotta az arct, jl emlkszik, mg

101

a llegzete is elllt. Tegnap pedig, amikor a lny a fejt masszrozta,

nos az valami isteni volt. Rank mg hasonl dolgokrl meditlt egy
darabig, s kzben tbbszr is vgigmrte a lnyt. Vgl Ritank
olyan gyorsan hagytk abba a gyakorlatokat, hogy Rank pironkodva
kapta el a tekintett, s ms irnyba fordult, amikor a lny a szembe
nzett. Ezutn sz nlkl pakolni kezdtek.
Hova mentek? krdezte tlk Rank.
Senotba igyeksznk. Van nmi elintznivalnk a kormnyzval
felelte kurtn Eyrnis.
Rank szeme felcsillant.
Az igazsg az, hogy n is Senotba tartottam, amikor letttetek.
Esetleg krptlsul elvihetntek.
Ha neked gy jobb vont vllat Eyrnis. Mi dolgod ott?
Keresek egy szemlyt, egy bizonyos Jessict.
Jessict? Csak nem a kormnyz lnyra gondolsz? krdezte
Ritana, s arcn kiismerhetetlen grimasz keletkezett.
Netn ismeritek?
Mondhatjuk gy is szrte a fogai kzt a bty, s szemben tz
lobbant.
Jessica Blesyblue a kormnyz, Woyass Blesyblue egyetlen
lenya. De neknk nem vele van dolgunk, hanem az apjval,
kinyrjuk a vn disznt. Meggyilkoltatta a szerelmemet, Eyrnist
pedig megalzta. Most mindenrt bosszt fogunk llni! Te honnan
ismered azt a cafkt! krdezte Ritana.
Csak hallsbl. Mg nem tallkoztam vele, de ismer egy fickt,
akivel akad nmi elintznivalm.
Ahogy tetszik vetette oda Eyrnis, s ismt eltnt az erdben.
Rank furcsn nzett r. Ritana btyja mintha csak t okoln a
bajairt. Taln nem tetszik neki, hogy egy msik frfi is van a hga
krl, s nem a legjobb bartja. Vagy esetleg az a tny, hogy
kapcsolatban van a Blesyblue csalddal. Mindenesetre elg
ellenszenvesen vetette be magt az erdbe, hogy kt pillanat mlva
kt kancval trjen vissza. m nem gy tnt, mintha az elbbi

102

harcban szereztk volna azokat, brkivel is volt csatjuk. A kt l

engedelmesen kvette a magas frfit. Rankbl eltrtek az indulatok.
Ha volt kt lovatok, akkor mgis mi a fennek az enymet
vgttok le!?
Hnyszor mondjuk mg: hesek voltunk! felelte Ritana, most
mr is olyan hangnemben, mint aki kezdi unni, hogy valaki folyton
ugyanazt krdezi.
De a sajt gebiteket is felfalhatttok volna!
Inkbb a tidet, mint a mienket! vetette oda Eyrnis egy
morduls ksretben. A htra kapta zskjt. Felpattant a l htra.
Amgy meg... a te lovad kt napon bell gyis megdgltt volna!
Azzal a frfi meg sem vrva, mit mond erre Rank, kilovagolt a fk
kzl, a zldell pusztba.
s te ezt honnan tudod olyan biztosan?! kiltotta utna Rank,
de Eyrnis mr meg sem hallotta.
Gyere!
Rank htrafordult. Mgtte ott lt a lovn a lny. A koszharcos
nem krette magt sokig, felkapta a fldrl kis motyjt, s fellt a
lny mg. Ritana pedig belevgta sarkt az llat vknyba, s
elindultak Eyrnis utn. Rank beszvta a lny hajnak pomps illatt.
Klns melegsg rasztotta el a koszharcos szvt. A nhai j
Srknyrl mr meg is feledkezett.
Mi az? A szakllasnak a vgn igaza lesz. Ezt a nt nem csak a
teste miatt kvnja? , hlyesg! Mg, hogy szerelmes lenne?! De
akkor mirt remegnek az ujjai, amikor kapaszkodknt a lny
derekt fogjk. Ujja hegye bizseregni kezdett, s ez az rzs
tovbbterjedt, fel a karjn t az egsz testbe. Olyan klns vgy
fogta el, amit sohasem rzett azeltt.
Ti merrl jttetek? krdezte a lnyt.
Warvey fldjrl.
Az nagyon messze van. Hogy keveredtetek ide?
Sokat krdezel jegyezte meg a lny, de a hangjban nem volt
ellensgeskeds. St, mintha lvezte volna.

103

 Szeretek tudni dolgokat az titrsaimrl.

Hogy aztn legyen okod elvgni a torkukat?
Nem! Dehogy! mentette magt Rank. Nem szoktam olyat
tenni.
Pedig azt meslik rlad.
Miit?! Ki mondta.
Ht mindenki. Itt Fnpusztn gy flik a neved, mintha maga
Morg, a bossz kegyetlen istennek megtestestje lennl.
Igen? Azt mr tudom, hogy a senoti kormnyz feketelistjnak
ln llok, de hogy ennyire ismert lennk, azt nem hittem volna.
Pedig azt meslik, hogy felgyjtottad Felker falvt, s porig
getted.
Az vletlen volt, s nem is n tettem.
Meg hogy egy hnapja egy Velend nev falunak estl neki csak
gy ok nlkl, s regeket s gyerekeket gyilkoltl, na meg az egsz
falu sszes asszonyt megerszakoltad. Ebben az utols szban
Rank gnnyal vegyes megvetst rzett.
Ez hazugsg! A fele se igaz! csattant fel Rank. Ht gy megy
ez! Ezek a nyomorult pletykk teljesen elferdtik az igazsgot.
Pedig ezt mondjk...
Ez akkor sem igaz. Azok az elvetemlt falusiak a szemem
lttra knoztk meg, vaktottk meg s ltk meg fogadott btymat
morogta indulatosan a koszhit.
A lny hallgatott. Rank olyan hevesen beszlt, hogy nem mert
kzbe szlni. Vrt nhny pillanatot, hogy titrsa lecsillapodjon,
majd halkan hozz tette:
Sajnlom, ezt nem tudtam.
, nem tudhattad. Ne trdj vele! shajtott az ifj. Nem a te
hibd. Te nem akartl rosszat.
Ltom, a te letedbl sem hinyoznak a tragdik.
Ht nem shajtott ismt Rank.
Akkor legalbb megrted, mi mirt vagyunk ilyen elszntak.
Segtesz majd neknk?

104

Rank hirtelen nem tudott mit mondani. Most csak ki akarja

hasznlni a lny, vagy tnyleg a szvbl beszlt?
Segtek felelte aztn.
Ritana ekkor htranylt Rank kezrt, aki eddig csal szolidan
fogta, s gyengden, mde hatrozottan tleltette magt. Az ifj
elszr meglepdtt, de hagyta, hogy azt tegye a lny, amit akar.
Vgl szorosan tlelte trsnje derekt, s fejt gyengn Ritana
vllra fektette. Ritana pedig viszonozva Rank mozdulatt,
htrahajtotta fejt a harcos feje mell.
Azt hiszem, sok kzs van bennnk mondta a lny szomoran,
s langyos knnycsepp folyt vgig az arcn t Rank arcra.
Nem! Ez a lny nem akarja tejteni, tudatosult a harcosban, s mg
szorosabbra fonta karjt a lny kr. Mr rezte, ez a lny is olyan
egyedl van, mint . A fenbe, a megjtszott kszvvel! Igaza volt
Partnak, amikor azt mondta, hogy egyszer is bele fog botlani egy
lnyba, akit nem csak a testrt szeret meg, de az lett is
kockztatn azrt, hogy a lnyt boldogg tegye. Mrpedig, ha
elintzik Woyasst, nincs afell ktsge, hogy kinek a nyakba varrjk
majd az egszet. s akkor mr neki is szksge lesz valakire.
A charbergok vezeti visszaszlltak a nyergekbe. ten kellettek
ahhoz, hogy beengedjk ket sajt vrosukba. Aldbaar a biztonsgi
intzkedseket is megszigortotta, ami lnyegesen megneheztett
mindent. Hiba, k csak begyjtk. Legals fokai a rangltrnak.
Nem lehetett egy szavuk sem. Sz szerint.
Az llatok lomhn indultak tova. Az a kett, amelyik Scalardot s
a druidt cipelte magval, balra indult az egyik oldalbejrat fel. A
tbbiek visszamentek a szllshelyre.
Part mr rgen bren volt, de nem mutatta. Szemhjai kzt pp
annyi rst hagyott, amennyi mg nem tnik fel ezeknek az ostoba
barmoknak, de arra elg, hogy mindent szemgyre vegyen. Ha jl
ltta, igencsak megvltozott minden a legutbbi itt jrta ta. Kt ve,
amikor sikeresen kijtszotta a trollkirlyt, m elkvette azt a hibt,
105

hogy nem lte meg.

Most amikor az oldalbejrathoz rtek, rei trollnyelven vartyogtak
valamit, amibl Part csak az Aldbaar s a Scalard szt vette ki
tisztn. Aztn az rk, akik mr elrsszer ruht viseltek, felkaptk
a kt foglyot a vllukra, s bevittk az oldalbejrat utn kvetkez
folyosra.
Ksbb a kt rhz egy harmadik fegyveres is csatlakozott, aki az
utat mutatta. Lpcskn mentek fel, termeket hagytak el. Nagyobb
volt ez a vr, mint brmely msik, ahol azeltt Part jrt. s az elejtett
beszdfoszlnyokbl arra kvetkeztetett, hogy nemsokra tallkozik
Aldbaarral. Ettl valahogy nem lett jobb kedve.
Ekkor bredt fel Wacumunus, aki lvn nem ismerte a trollokat,
gy azt sem tudhatta, hogy nem tl okos dolog sokat krdezskdni
eme humanoid barmoknl harsnyas elkurjantotta magt.
Hol a j fenben vagyok mr megint? Ez mr a menny? Aztn
megltta a trollokat. Vagy inkbb a pokol?... Csak egyetlenegyszer
gondoltam valakirl rosszat, s ezrt? Nem rdemlek ilyen
rkltet...
Hallgattassl mr! parancsolta az ell halad fegyveres, majd
ennek ellenre mgis vlaszolt a druida krdsre. Part meglepve
vette szre, hogy a troll beszli a faghamaiak nyelvt. Ordtozz
csak, gy sem teheted mr sok! Holnap te is tertkre kerlsz a mi
urunk Aldbaar fia, Aldkaar s egy dlvidkrl rkezett troll hercegn,
Bylderg eskvjnek lakomjn.
Mi? Mg hogy n, mint ebd? Hiszen nekem feklyes a lbam.
Fl szememre vak vagyok. s egyb bels panaszaim is vannak, gy,
mint mj-, szv- s tdtji elgtelensgek...
Kit rdekel, csak j ropogsra kell stnnk, s valamennyi
betegsg, hipp-hopp, tvozik belled. Klnben is nem n fogok enni
belled rtygtt a troll sajtos humorn.
Alig kt hnapom lenne htra az letembl... prblkozott a
druida tovbbra is.
Akkor meg ksz haszon, legalbb nem hiba halsz meg. Jusson

106

eszedbe, hogy egy troll gyomrt fogod megtlteni.

Remlem, a torkn akadok, vagy mrget nyelek eltte, s
amikor megesznek, azok is felfordulnak morgoldott tovbbra is
Wacumunus.
Kitrjem a nyakt, Glurk? krdezte a druidt cipel troll.
Hagyd csak, nagyon szrakoztat a kicsike! Kis trpe!
Wacumunus nem brta tovbb, s prblt volna szabadulni az ers
karok szortsbl, de eslye sem volt. Igaz, a kteleket mg akkor
levettk rla, amikor a begyjtk az rknek tadtk, m az t cipel
drablis lny vasmarkokkal tartotta s nyilvnvalv vlt, hogy
onnan nem szabadulhat.
Part kznysen nzte a druidt. Semmi emberi mltsga nincs.
Mirt nem ezt a kkablt eszitek meg!? mutatott Wacumunus
a fejvadszra.
Mert a hrhedt Scalard!
Ez nekem semmit nem mond! Kit rdekel? Part Scalard, hogy
oda ne rohanjak!
Tudatlan! Scalard a legelvetemltebb s legfltebb ellensge
kirlyunknak. Most, hogy sikerlt elkapnunk, vgre befejezhetjk a
kt vvel ezeltt megkezdett szertartst Corcasol mr nagyon vrja a
lelkt.
Nemsokra egy bekt helyisgbe rkeztek. Itt a druidt tadtk
ms trolloknak, tovbb mr nekik legyen r gondjuk. A hrom r
pedig tovbb haladt felfel a toronyba, ahol valahol, nagyon magasan
van a mindenkori kirly szkhelye. Part kiss egytt rezve tekintett
a magba roskadt druidra. Tudta, legkzelebb a druidt fatnyron,
jl tstve ltja viszont.
Mg galoppban is kt napot vett ignybe, mire feltntek Senot
vrosnak bszke falai. A mrfldek lassan fogytak, s mire elrtk a
vros aljt, mr beesteledett. Nem mentek be a vrosba, hanem a
vrosfaltl nem messze tttk fel a tborukat, egy kzeli liget
mgtt leszlltak lovaikrl, s elvettk elemzsijukat. Ebben a
107

vrosban Greang Rank az els szm kzellensg. gy azonban volt

egy kis ideje, hogy lelkiekben felkszljn r, ha futnia kell a
vrosrsg ell. Eyrnis elrukkolt a tervvel.
Mg az jjel tmadunk. Nem akarok itt sokig idzni mondta
ellentmondst nem trve Eyrnis. Rank, te a folyoskat fogod
figyelni, amikor mr benn lesznk. Ritana fogja az udvart felgyelni.
n pedig vgzek az reggel.
De hogyan jutunk be a vrba? Honnan fogjuk tudni, hogy
melyik szoba Woyass? krdezte Rank nem ppen udvariasan.
Eyrnis gy nzett r, mint egy iditra.
Onnan, hogy meg van a vr alaprajza! vett el ruhja
belsejbl egy rongyoss olvasott pergament, amin a vr szintenknti
alaprajza volt lthat. Mg egy flve jutottunk a birtokba, egy
gavanti rustl. Azta tervezzk az akcit. Csupn annyit hallottl,
amit felttlenl tudnod kell.
Aha! De nem lenne jobb, ha az egsz tervet ismernm?
Nem! Tedd azt, amit mi! Csak kvess, s akkor nem lesz semmi
baj!
Jl van. Jl van mentegetztt Rank, de gondolatban
hozztette: Lehet, hogy ez a fick sem fog sokig lni, ha gy
folytatja, s akkor az sem szmt majd, hogy kinek a btyja.
Amikor vgeztem vele, a kijellt ton visszarohanunk a
lovakhoz, s mg az eltt elpucolunk a vrosbl, mieltt brki
felfedezn tettnket. Aki... itt ersen Rankra nzett ismtlem, aki
lemarad, azt a tbbi nem vrja be! Amikor lertnk, a legfontosabb
az idzts. Azt akarom, hogy minden olajozottan menjen. Rank,
amikor lernk, te nem az istllhoz, hanem a kapuhoz futsz, s
kinyitod, addig mi lecserljk a lovainkat pihentekre, s mint a
tzvsz kivgtatunk a vrosbl.
Ti. s n? Nekem ki hoz lovat?
Nem kell aggdnod, kezeskedem arrl, hogy neked is hozunk
egyet kacsintott r a frfi lszenten.
Ez egyltaln nem nyugtatta meg Rankot. Mg hogy kezeskedik.

108

Hiszen a vak is lthatja, mennyire gylli t. Elgondolkozott, vajon

mirt ilyen ellensges vele szemben Eyrnis, de nem tallt semmi
nyoms indokot. Nem is krdezett aztn semmit, hanem a trkp
tanulmnyozsba kezdett. Ezek szerint a palotnak hrom tornya
van. s amit k keresnek, Woyass hlszobja, ami nincs messze a
fogadtermtl, ahol az gyeit intzi, az a keleti toronyban van...
Ldulj! mordult a troll Partra faghamul, hogy a fejvadsz is rtse.
Part a fldre zuhant, Aldbaar kirly lbai el. Amit nmagtl nem
volt hajland megtenni, azt elrte nla egy ers troll kz. Vagy kt
mtert replt elre, mieltt a vrs sznyegen landolt volna.
A trnterem magasabban helyezkedett el s nagyobb volt, mint
amire Part emlkezett. Berendezs persze mg most sem volt, de
trnon s sznyegeken kvl Aldbaar nem is akart egyebet.
Szerelmes volt a hangjba, s a terem akusztikja rvn lvezhette is.
Sok ablak, sok r. Csak pr tucat, akik Aldbaar szemlyi testrsgt
kpeztk. Az egyik ilyen troll vette kezelsbe, miutn a hrom r
tadta nekik a klnleges vendget. Majdnem egy fertlyrja vertk
mr. Persze nem azrt, hogy meghaljon, inkbb csak azrt, hogy Part
mg rosszabbul rezze magt. Srlsei felletesek voltak, de ppen
elgg fjak.
Szemldke felrepedt, orrbl szivrgott a vr. Szjbl is vr trt
el, ahogy arcon rgta a szegecselt brcsizmt visel testr. Mintha a
fejvadsz egyik hts foga meglazult volna. Megropogtatta a nyakt,
s ngykzlbra tpszkodott. Kikpte a szjbl a vrt. Vigyorogva
nzett a trollkirlyra. Nem azok vigyora volt ez, akik elnyben rzik
magukat msokkal szemben, hanem azok, akiknek mr minden
mindegy, nyugodtan pimaszkodhatnak a felettk llkkal.
Aldbaar ott llt a trnjhoz vezet lpcsn, s karba tett kzzel
szemllte a frfi knjait. Szerette nzni, amint szenvednek eltte,
egyfajta megnyugvst rzett ilyenkor, taln mg lvezte is.
Magassgt nzve kt mter fltt volt, m fajnak legnagyobb
csfsgra semmi er nem szorult bel. Az eszre volt bszke s a
109

mveltsgre. Abbli buzgsgban, hogy Vulgant az emberi

teleplsek szintjre emelje, odig fajult, hogy kzvetlen
krnyezettl megkvetelte a faghamai nyelv hasznlatt.
De felsbbrendsge nem takarta el kiltsz csontjait, s feklyes
brt.
Szz ve szenvedett egy klnleges betegsgben, mely lassan
elemsztette szervezett, m mg mindig lt. Minden hten
felldozott valakit Corcasolnak, s akkor ereje egy rsze visszatrt.
Most valsggal ujjongott, hogy egy rgi ellensggel kevesebb.
Ugyanis holnap ilyenkor mr Scalard sem lesz az lk sorban. Ezt
mr akkor elhatrozta, amikor megtudta, hogy elfogtk. m gy
vlte, utoljra mg elbeszlget a hajdani nagy ellenfllel.
me, a nagy Scalard! Most vgre itt vergdik a lbaim eltt.
Nem vergdm... nygte Part, amint kicsit sszeszedte magt.
Nem? Ltnd csak magad innen fentrl... Mit is mondtl
legutbb, amikor tallkoztunk? A soha viszont nem ltsra? Igen,
ezt mondtad. Ez ismt bizonytja: minden ember hazug. Megrett a
fajtd, hogy rabigba hajtsa az uralkod faj.
Melyik? A tid?
, Scalard mester elmehetne gondolatolvasnak nem? nevetett
krrvendn Aldbaar, hangja betlttte a termet. A testrk is
diszkrten nevetni kezdtek, m ez a diszkrci csak annak szlt,
hogy Aldbaar kirly meg ne haragudjon, amirt vele egytt msok is
hallatni merszelik hangjukat. Igen. Hm. A trollok faja hamarosan
fellemelkedik, m ennek te mr nem lehetsz szemtanja. Mgis
vigytek innen! gy ltom, ennek mr megvlts lesz a hall.
Megszlalni sem br. Hogy gy mondjam... mr-mr untat. Vigytek
el, de gyorsan! Azzal egy ints utn megfordult, s felment a
trnhoz.
Part, amikor egy nagyobb test troll a vllra kapta, mg hallotta,
amint Aldbaar egyik szolgjt utastja, aki valamilyen magasabb
pozcit tlthetett be:
A tovbbiakban a fiam eskvjvel akarok foglalkozni. Minden

110

simn menjen...
Most a fejvadsszal lefel mentek, a brtnhz, Part jl tudta ezt,
s gy gondolta, ott legalbb nyugta lesz egy ideig. Menetkzben
igyekezett megjegyezni az tvonalat attl a bekt folyostl,
ahonnan tbb jrat is indult. Part emlkezett r, itt vlasztottk el
Wacumunustl. Innen lefel folytattk tjukat, nagyon sokig
mentek. Hat-ht szintet is lefel haladhattak. s minden egyes
sarokban rk, leginkbb prosval, csak nagy nha egy-egy
magnyos troll.
Aztn vgl megpillantotta a hatalmas faajtt, m eltte szrevett
egy oldalfolyost, mely valahov a szabadba kellett, hogy nyljon,
mert bevilgtott a hold fnye. Teht mg nem voltak olyan mlyen,
hogy a fld alatt legyenek.
A brtnkapu eltt kereken hsz r posztolt. Aldbaar nem aprzta
el a biztonsgi intzkedseket.
Itt a troll, aki idig cipelte a fejvadszt, tadta az egyik
brtnrnek. Az r kinyitotta a brtn ajtajt, s egy lpcsn, vlln
a fejvadsszal lement a flhomlyba. Irtzatosan nagy terembe
jutottak, akr tbb ezer szerencstlennek is helyet adhatott volna,
annyi egyms mell zsfolt cella volt. S a szag! A szerencstleneknek
nincs hol elvgezni dolgaikat.
Vgl megrkeztek egy szalmval felszrt cellhoz, ami resen
llt. Egy hullt leszmtva. A troll miutn megtallta a vaskos
kulcscsomn a megfelel kulcsot, kurta mozdulatokkal kinyitotta a
cella rcsos ajtajt, majd bedobta Partot a cellba, hogy a fejvadsz
csakgy nyekkent. Aztn rzrta az ajtt, s visszastlt a cellk kzt,
mikzben nhny fogolyra rmordult, majd felment a lpcsn, s
kvlrl bezrta az ajtt is.
Part a falnak dlt. A cella szalmja patknyhgytl bzltt, s a kis
dgk kzl tucatnyian ott lakmroztak a halott testrszein. Ahogy
Part meg tudta alaptani, a hulla tbb hnapos is lehetett. Csontjrl
itt-ott mg lengedezett egy-kt hsfoszlny, de javarszt mr mindet
lergtak rla a cella ngylb laki. Ruhja szinte teljesen lefoszlott

111

rla, br nhny darab felismerhetv tette az egykori ruhadarabokat.

Szemgolyi pedig mern bmultak kifel a mumifikldott
koponybl.
A cella faln megszradt vr s egyb mocsok keveredett. Ahogy
azonban a tbbi celln vgigfuttatta tekintett, Partnak r kellett
jnnie, hogy mshol sem jobbak a krlmnyek. Ugyan a kzelben
nhny rab mozgoldott, m a legtbb cellban semmi mozgst nem
szlelt.
Nincs nla sem a talizmnja, sem a kardja. Mg szerencse, hogy
fradtabbnak s sszetrtebbnek mutatta magt Aldbaar eltt, mint
amilyen valjban. Aldbaar nem ostoba, s tudja, hogy mr nem
egy brtnbl megszktt, de taln sikerlt elaltatnia a gyanakvst.
Igaz, fjt minden porcikja, de ha valami terv az eszbe jutna, azt
habozs nlkl megprbln; vgl is ennl rosszabb nem trtnhet
vele. Kapott egy jszakt, hogy megmentse az lett.
Nyelvvel krbenyalta a szja belsejt, ennek eredmnyekppen
kikpte az egyik hts, meglazult fogt. Tnyleg kivertk. Mg j,
hogy nem valamelyik ellsvel trtnt, akkor jl nzne ki. Erre a
gondolatra majdnem felnevetett. Itt l a trollok brtnben s vrja a
kivgzst, helyzete nem is lehetne kiltstalanabb, meg azzal
foglalkozik, hogy nem nzne ki jl, ha egyik metszfogt vertk
volna ki.
, mit szmt mr, mg ha innen kijutna, vissza kellene mennie az
Alkony Erdejbe megkeresni a talizmnjt. Mert meg kell tallnia! A
talizmn mr a rszv lett, s nem trdhet bele, hogy rkre
elveszett. Valahogy azonban nem volt nagy kedve visszamenni a
titokzatos erdbe.
Greang idkzben mr rgen kijuthatott az erdbl, s tban
lehet Gavant vagy Senot fel. s ne adj isten, az Jessicja fel.
Egyik problma a msik utn. Mindenesetre a Texet nem rtestette,
pedig innen semmit sem tehet.
Inkbb krlnzett, kik is lnek a kzeli cellkban.
A kzelben elfeket s trpket ltott, de volt ott egy ork is, ha jl

112

ltta, s az a stt tmeg, ami mg ltszdott valamennyire, valami

risflnek kellett lennie vagy valami hasonlnak. A tbbieket nem
ltta, miflk. Amennyire hangjukbl meg tudta llaptani, sorstrsai
legalbb hszan-harmincan voltak.
A legkzelebbi cellban hrom trpe beszlgetett halkan egszen
eddig a pillanatig. Most az egyikk, akit nemrgiben flholtra vertek,
olyan kzel kszott, amg csak engedtk a rcsok, s megszltotta a
fejvadszt. S ekkor mintegy varzstsre mindenki elhallgatott a
teremben. Ezt a csendet csupn az innen-onnan hallatsz
patknyvinnyogs trte meg.
Pszt!
Mi van? csszott kicsit kzelebb Part is.
Te vagy az a Scalard, aki tejtette Aldbaart kt ve?
Honnan ismersz te engem?
Mr kt ve is itt voltam, s akkor lttalak. Ugye, jl
emlkszem?
Nos, valban n voltam az...
Akkor te ki tudsz minket innen juttatni! vgott kzbe a trpe
izgatottan.
n?! s mgis hogyan? A talaj tmr szikla, a rudak karnyi
vastagok s nincs nlam fegyver. Nagyon sajnlom, de...
Nem szmt! A szkst mr megterveztk, figyelj csak. Azzal
megfogta az egyik vastag rudat s egy erteljes mozdulattal kiemelte.
Letette a fldre, majd tjtt Part celljba. A sok nap alatt
elreszelgettk a rcsokat, a kinti munkbl becsempszett
vasdarabokkal, reszelkkel. Nem ez a problma. Olyan emberre van
szksgnk, mint te. Amikor lttam kt ve, hogy ugrltl s
pattogtl a sok behemt troll kzt, azt kvntam, brcsak szrevennl
minket s segtenl. Te ki tudsz minket vinni! rzem. Nzd, naprl
napra kevesebben lesznk. Van, aki belehal a versbe, vagy ppen a
kemny munkba. Van, akit egyszeren azrt lnek meg, hogy
Aldbaar szrakozzon, msokbl tel lesz. De te azt hiszem, egszen
klnleges vagy. Fel akarnak ldozni, holnap hajnalban.

113

 Honnan tudsz te errl? krdezte kiss gyanakodva a fejvadsz.

Ha letben maradnl, holnap dlben akr mg az eskvt is
lthatnd. Ha valami nagy esemny trtnik, odallunk az ablakok
al s vgignzzk. Ezen kvl nincs ms szrakozsunk. Persze az
rsg mg nem jtt r, hogy a brtnn bell szabadon jrklunk.
Tegyk fel, hogy van tervem arra vonatkozlag, hogy kijussunk
a vrbl. s utna? Hogyan tovbb?
Ht ez az. Ki kellene vezetned minket Ret-Nombl.
Szval a sivatag is az n dolgom. Nzd...
Radert.
Nzd, Radert, nem akarlak elkeserteni, de nincs semmilyen
tletem, s fegyvertelenl nem rek semmit. Sajnlom.
Pedig n azt hittem...
Mindegy, hogy mit hittl, nem tudok segteni, n is csak egy
egyszer ember vagyok. Az, hogy kt ve sikeresen meglptem a
krnykrl, nem csak nekem volt ksznhet. Ha meg lenne a
varzserej medlom, akkor lenne nmi esly a szksre. Persze ha
meg lett volna, akkor nem is kerlk ide.
A trpe nem szlt semmit, de ltszott rajta, csaldott. Part pedig
azon gondolkozott, vajon rdemes-e egyltaln szksrl beszlni.
Mg ha ki is jutnnak a folyosra, ott hsz, llig felfegyverzett troll
vrn ket, akik egy pillanat alatt levgnk a foglyokat. s mg ha az
rket le is gyznk, s rendben kijutnnak a vrbl, tlen-szomjan,
gyors llat nlkl Ret-Nom elpuszttja ket.
Hnyan vagytok?
A trpe felnzett, szemben jonnan fellobbant a remny lngja.
Teht kiviszel minket innen?
Nem grek semmit sem, de ppensggel megprblhatom. m
ehhez tudnom kell, hnyan vagytok.
A trpe mris sorolta.
n s mg kt trsam a kzeli Qest falubl, hrom ve vagyunk
itt. Aztn tizenkt elf, akik meg akartk dnteni Aldbaar uralmt
mutatott a tvolabbi cellkra.

114

 Tizenketten? Elment az eszk!

Akkor mg kereken szzan voltunk, m id mltval
tizenkettre apadt a szmunk mondta az egyik elf. A homlybl
csak nylnk alakja ltszott ki. Engedje meg, hogy
bemutatkozzam: Negan Redds kapitny a msodik elf
gyalogezredtl.
Erre a hivatalos hangnemre Partbl is elbjt az egykori katona.
Part Scalard kapitny, az tdik lovassgi szzadtl. Mita
vannak itt?
Mr kzel egy ve. Valsznleg elknyveltk, hogy
kldetsnk kudarcba fulladt.
Bizonyos mrtkig igen, ezt be kell ltnia. Elnzst, ha az elbb
megsrtettem volna. Remlem, tudok segteni. Aztn Part
visszanzett Radertra. Ennyi?
Dehogy! legyintett amaz. Van pldul itt egy ogre is...
Egy ogre?! kiltott fel Part, hogy azt termszetesen az ris is
meghallotta.
Nem kell flned, kisfick! drmgte. Tudom, hogy a fajtm
megeszi az embereket, de n mr leszoktam errl a tevkenysgrl
azalatt a kzel hsz v alatt, amg itt rostokoltam s a trollok silny
kosztjt ettem.
Megknnyebbltem shajtott fel Part hangjban nmi
cinizmussal. Valjban nem igazn gyzte meg az ris vlasza,
klnsen, ha arra a sebre gondolt Rank oldaln.
A trpe folytatatta.
Aztn van itt mg egy ork, ngy goblin s hat madrember. Pr
hete rkeztek. Mg jak itt, de k is szkni akarnak, arrl
biztosthatlak.
Madrember? hkkent meg Part. Mi ez itt? llatkert? Azt
csodlom, hogy nincs itt egy ghoul6!
Hosszm cltl? szlalt meg az veges tekintet, rothad
frfihulla Part mellett. Szemmel szinte kvethetetlen gyorsasggal
6 Hullazabl szellem, ami belekltztt egy zombiba. Roppant veszlyes!
115

fellt, s bal kezvel elkapott hrmat a menekl patknyokbl.

A! Csak... csak vicceltem! visszakozott Part, s a sarokba
kszott. A trpe diszkrten nevetett.
is olyan, mint ogre bartunk, a mi oldalunkon ll. lltsa
szerint mr vagy negyven ve itt snyldik.
gy igasz, nem rtok szenkinek! De ami aszt illeti, tven ve
rohadok itt. gyisz tengernyi asz idm, de mr keszdem unni
magam, gyhogy n isz cveszen veled tartank rhgtt a ghoul,
s eltntetett egyet a patknyok kzl a szjban. A patknyfarkat
pedig, ami mg egy darabig mozgott bomlflben lv ajkai kzt,
gy szippantotta be, mint ahogy a tsztt szoks. Nem krc egyet?
nyjtotta Part fel a mg l kt pldnyt.
Most inkbb nem.
Te tudod! vont vllat a ghoul, s megevett mg egyet, majd
lenyelte az utolst is, vgl elgedetten bffentett. De j volt.
Ez? krdezte Part.
Ltnd asz itteni telt. Ma j fogszom volt.
Hogy hvnak? krdezte Part, nem mintha igazn rdekelte
volna.
Eguah.
Az n nevem pedig Otar... dnnygte az ogre. Part a trpre
nzett.
Azokban ott meg lehet bzni? mutatott fejvel az ork s a
goblinok irnyba. Meglep mdon nem Radert, hanem az ork
vlaszolt, aki kinevezte magt a sttebb fajok szszljnak.
Nem. De mi sem bzunk benned. Azonkvl ha netaln nem
vinnl magaddal minket, gy elkezdnk ordtani, hogy az rsg
azonnal meghallja, s mieltt kettt szlhatnl, megint ott cscslsz a
celldban. Ha viszont segtesz neknk, mi is segtnk neked.
Tl nagy a szd, ork!
Jn az rsg! figyelmeztetett az egyik elf.
Radert gyorsan visszament a sajt celljba, majd visszatette a
helyre a vasrudat.

116

 rsg!? krdezte Part.

rnknti rjrat!
A brtn mg jobban elnmult. Az ogre julst sznlelt, a goblinok
hortyogni kezdtek, a trpk folytattk halk, sutyorg beszlgetsket,
a ghoul pedig ismt elhasalt a mocskos kvezeten.
Mris nylt a brtn ajtaja, s hrom felfegyverzett r stlt le a
lpcsn. Miutn vgignztk a cellkat s meggyzdtek arrl, hogy
minden rendben van, gyors lptekkel elhagytk a flhomlyos termet
A rabok ismt egyedl maradtak. Part latolgatni kezdte az eslyeket.
Szval velem egytt... huszonkilencen vagyunk. m bele kell
kalkullni azt is, hogy rnknt rjrat van. Mg az jszaka folyamn
megszknk, de elbb megvrjuk, hogy a vacsort behozzk. Mikor
van vacsora kioszts?
ltalban ilyentjt. Pr rval jfl eltt. Brmikor hozhatjk
mondta a trpe segtkszen.
Jl van, addig foglaljtok el magatokat, n meg kitervelem, mit
tegynk. Mikor jelt adok, megkezdjk a szkst.
A rabok, akik lltsuk szerint mr vek ta itt rostokolnak,
mintha mr nem brnk ki ezt a pr rt, egyre izgatottabbak lettek, s
egyre hangosabbak.
Pedig Part valjban csak a csodban bzott. Magban ismt
elkezdett imdkozni Merlhoz. Lehet, hogy van egy kis eslyk a
szksre, de a fejvadsz nem fogadott volna magukra mg egy rzzel
sem.
Rank s a kt jhv a megbeszls utn elindultak a vroskapu fel.
A koszharcos a lnytl kapott csuklyt jl a szembe hzta, hogy az
rk ne ismerjk fel, majd pedig a krdskre, miszerint honnan
rkezett, azt hazudta, hogy zarndoktra jtt a vrosba s nem
mutathatja meg az arct senkinek. Ezt az lltst Eyrnisk igencsak
bizonygattk, gy a kapurk beengedtk ket.
Bent, a vrosban mr knny dolguk akadt. Hamar eljutottak a
kormnyzi palothoz, hiszen valamennyi t oda vezetett, hla az
117

utck elrendezsnek. Mi tagads, szp vroska volt. Az utck

tisztk, a hzak poltak. S itt nem voltak mindentt rusok, mint a
mr emltett dli kereskedvrosban, Gavantban. Persze, hiszen ott
gyltek ssze a tartomny csirkefogi, uzsorsai s az sszes
aljanpe. Ezrt is szeretett oda jrni a koszharcos. De Senoton
megltszott, hogy itt szkel a helytartsg.
Gyorsan elrtk a palott, s szakrt szemmel vizsglgattk a
krltte felhzott vdfalat, az rk mennyisgt s azt, milyen
idkznknt jrrznek, mikor van rsgvlts. Aztn ktfel
vltak, Ritana s Rank tladtak a lovaikon ennyit vltozott a terv ,
Eyrnis pedig kieszkzlte, hogy be tudjanak jutni a palotba.
Termszetesen ilyen ksn a kormnyz mr nem fogadta ket, de
azzal a hivatalos okmnnyal, amit Eyrnis mg rgebben hamistott
Gavantban, egy hivatalnoknak is rltek. A lnyeg, hogy
bejuthassanak a palotba.
Addig is, amg vrakozniuk kellett, Rank Ritanval elindult
sztnzni a hres Senotban. Miutn felmrtk a palota krnykt,
kzs megegyezssel a piacteret vettk clba. Ritana fel akarta
tlteni a tartalkaikat, s nmi ruhanemt is szndkozott venni a
mostani elkopott helyre. Rank persze rmmel tartott a lnnyal,
hiszen gy jobban megismerheti, Ritana pedig elbb kedveli meg.
Mit fogsz azutn csinlni, hogy itt vgeztnk? krdezte a lny.
Rank kiss elpirult, legalbbis gy rezte. Szve szerint a lnnyal
tartott volna, de ezt gy nem merte a szembe mondani.
Mg nem tudom vont vllat vgl. Lehet, hogy hazamegyek
egy idre, hogy elfelejtsenek, aztn pedig visszatrek ide s
lerendezem a dolgomat Jessicval.
Mirt ilyen fontos neked az a lny? Ritana hangjban szinte
rdeklds csengett. Mrmint azt tudom, hogy miatta indultl ide, s
ahelyett, hogy vele foglalkoznl, nagylelken neknk segtesz, de
mgis? gy hallottam, nagyon szp. Csak nem szerettl bele? Nekem
nyugodtan elmondhatod, ha nem titok.
Nem, nem titok. Az igazat megvallva mr sokat hallottam rla,

118

de mg egyszer se lttam. s a hallottak alapjn nem is hiszem, hogy

olyan klnleges lenne. Tged pldul sokkal vonzbbnak talllak...
... iz...
Rank gyorsan elkapta a fejt a lny tekintete ell. Az rdgbe is,
elszlta magt!
Ez igazn kedves tled mosolygott a lny. De mg nem
vlaszoltl a krdsemre. Nzz mr rm! Mirt olyan fontos neked
Jessica?
Rank megprblta lerzni a gyerekes szgyenlssget.
Igazbl nem Jessicval van bajom, hanem a kedvesvel.
Ritana jkedve egy csapsra elszllt, s ezt Rank is szrevette.
Most jl eltolta a dolgot. Mskpp kellett volna fogalmaznia, hiszen
Ritana pp a kedvest vesztette el. S az, hogy most Rank egy msik
lny kedvesrl beszlt, eszbe jutatta az elvesztett kedvest.
Hiszen mi msrt jtt volna ide Vrak hve, ha nem azrt, hogy vgs
megkeseredettsgben msok boldogsgt rabolja el!
Tudtam! A pletykk nem tloznak. Greang Rank, te tnyleg egy
kegyetlen mszros vagy! Hogy van kped engem vigasztalni,
amikor te pp egy szerelmes lny kedvest akarod eltenni lb all?!
kiltott fel dhsen.
Rank gyorsan befogta a lny szjt, s ugyanazzal a mozdulattal
lefogta a karjt is.
Mhffffff! dhngtt a lny.
Rank gyorsan krlnzett, ki hallotta a beszlgetsket, de
szerencsre senki nem volt rajtuk kvl ebben az utcban.
Ne mond ki mg egyszer hangosan a nevemet, megrtetted?
sgta a lny flbe.
Mhmf.
Ekkor vgre elengedte foglyt.
Nem. Egyltaln nem gy van, ahogy gondolod csattant fel a
koszharcos hangja. Egyltaln nem akarom meglni a fickjt,
csak ha nem lesz ms md. Egybknt is tudod, ki udvarol ennek a
lnynak?

119

Ritana csak btortalanul felelt.

Part Scalard?
Igen, s azt is tudod, hogy mivel foglalkozik?
Azt nem tudom, de mintha valami hres versenyt nyert volna
meg pr ve.
Pontosan. A Tartomny Legjobb Fejvadsza versenyt, s azta
a leghresebb fejvadsz szles Aghban. n pedig a leghrhedtebb
bandita. rted mr? Mieltt belefutottam a csapdtokba, egy egsz
hetet bolyongtam vele az Alkony Erdejben. Most ugyanis n
ellenem breltk fl a fickt, s mondhatom, akrmilyen becstelen
freg is, mg gondot okozhat nekem. S hogy ez ne legyen elg, nla
van valami, ami az egsz letemre vlaszt adhat. Mondom, nem
akarom bntani, de nagyon fontos, hogy tallkozzak vele, s erre
szerintem leghamarabb akkor kerlhet sor, ha megltogatja szve
vlasztottjt.
Sajnlom mondta halkan a lny. Azt hiszem, megint tl
hamar tlkeztem. Megbocstasz?
Rank fjtatott volna mg, de Ritana bnatos, barna, zike
szemvel akr egy jghegyet is felolvasztott volna. Rank
megbocstan tlelte.
Ht nem fura? Elsznt koszharcos ltnkre mindjrt elsrjuk itt
magunkat prblta vidtani a lnyt, de ez a mondat tbbet jelentett.
Rank mr nem rezte magt tbb annak a vrszomjas alaknak, mint
aki ezeltt volt, s ezt knytelen-kelletlen be kellett vallania
magnak. Szvbe lthatatlanul visszakltztek azok az rzsek,
amik Dran hallakor elvesztek.
Ksbb Eyrnis csatlakozott hozzjuk, s elmondta, hogy este tzre
szabad bejrsuk van a palotba.
A htralv id hamar eltelt. Ritana mint bejelentette, elindult
vsrolni, Rank pedig klcsn kapott pnzbl megleztette a brdjt,
a maradkbl pedig evett pr falatot, hogy legyen ereje estre.
Igazbl nem gy kpzelte el a dolgokat, amikor tnak indult a
Koszerdbl. S akkor sem, amikor a fejvadsz lelpett elle. De

120

nem bnta meg. Vgl is majdnem minden az eredeti terv szerint

haladt, radsul tallkozott egy gynyr lnnyal is. Errl az a
mandulaszem tncoslny jutott az eszbe, akivel mg azeltt
tallkozott, mieltt bellt volna a Kosz seregbe. Elhessegette az
emlket. Szp volt, de tl rg trtnt. Most egy j lnnyal j laprl
indulhat. S mr Eyrnisre sem haragudott annyira. Ha nem akar
bartkozni, ht nem akar. A lnyeg, hogy lehessen r szmtani a
harcban.
Tzkor mr a palotban voltak. A kapurk nem krdeztek
semmit. Eyrnis ez egyszer j munkt vgzett. Miutn bejutottak a
kapun, az egyik kapur vezette ket. thaladtak egy kerten, majd
bementek a palotba. Ott az r, aki idig vezette a kis csapatot,
visszafordult, s helyette egy msik, alabrdost kaptak. Tldsztett
folyoskon haladtak vgig, s vagy kt emeletet is megmsztak, mire
vgre a hivatali szobhoz rtek. Itt egy rpke bejelents utn
bebocstst nyertek.
A szoba egyszeren volt berendezve. Tulajdonkppen az egyszer
nem is volt a legmegfelelbb sz r. Inkbb a szegnyes. Ez mr
kzelebb llt az igazsghoz. Egy ttt-kopott asztal, egy szk az
asztal mgtt s egy mg rozogbb knyves szekrny. Ennyi. Se
festmnyek, se mellszobrok, mint a folyosn. Rank fogadni mert
volna, hogy ezt az irodt a cscselknek szntk.
Mit hajtanak? krdezte egy unott hang a htuk mgl. A
hivatalnok volt az. Nyilvn legszebb lmbl lett felzavarva, s most
flig kbn tntorgott be az irodja ajtajn.
Eyrnis felmutatta neki a hamistott iratot, amit a rveteg fick kt
sts kzben tvett tle, s bngszni kezdte. Ezalatt Rank odalpett
a nyitva hagyott ajthoz, s mieltt becsukta volna, kinzett a
folyosra. Egyetlen egy r sem tartzkodott rajta. Halkan becsukta az
ajtt, majd az iratba merlt fick mg lpett, s egy jl irnyzott
knykmozdulattal gy vgta tarkn, hogy a szerencstlen flnts
mg azeltt elvesztette az eszmlett, hogy felfogta volna, mi trtnt
egyltaln. Ettl a vratlan fordulattl Ritana egyszeren leblokkolt,

121

Eyrnis pedig fokozatosan paprikavrss vlt.

Mit csinltl, te szerencstlen?! rivallt r Rankra suttogva.
Ltszott rajta, nem sok vlasztja el attl, hogy fel ne pofozza. Most
kaphattunk volna egy vendglakosztlyt hrom teljes napra! Erre te
itt rgtn letd a hivatalnokunkat. Eszednl vagy?
Rank kihasznlva, hogy Eyrnis nem esik neki, kivrt pr
pillanatot, s kzben megvetssel vegyes fensbbsges arckifejezssel
vgigmrte, vgl megszlalt.
Elszr is, igen eszemnl vagyok. Msodszor, engem Woyass ki
akar vgeztetni a ftren, ezrt nincs kedvem sokig a palotjban
vendgeskedni, akrmilyen knyelmes szobt is kapnk. Harmadszor
pedig, ha lettl volna szves bvebben beavatnia a tervbe, ahelyett
hogy jtszod az eszedet s a rettenthetetlen hs gladitor szerept,
akkor nem frasztom magamat flslegesen!
Te kis... Eyrnis teljesen kivetkztt magbl, s mr pp
Rankra akarta vetni magt, amikor Ritana kzjk ugrott.
Hagyjtok abba! Tl nagy legnynek rzitek magatokat?
Ksbb bizonytstok be. Most mr tk mindegy, hogy mi trtnt,
nem tudunk vltoztatni rajta. Eyrnis, vedd el a trkpet s keresd ki
rajta, hogy merre menjnk. Rank, te pedig gondoskodj errl a
szerencstlenrl, ha mr egyszer lettted.
Nem kellett ktszer mondani. Rank a maga rszrl inkbb
engedelmeskedett a lnynak, mintsem hogy sszeverekedjen
Eyrnissel. Arra rr ksbb is. Csuhjt vkony cskokra szaggatta,
majd ezekkel a cskokkal gzsba kttte a hivatalnokot, vgl pedig
kipeckelte a szjt is. Mikorra vgzett, Eyrnisnek is sikerlt
kibngsznie a legrvidebb utat, teht mr mehettek.
Mintha tvoznnak, elindultak a keleti torony fel, de ksbb
lopakodniuk is kellett, ha nem akartk, hogy felfedezzk ket.
Ajtkon osontak be s ki, perceket vesztettek azzal, hogy megvrtk
az rk vltst, de nem bukhattak le. Most mg nem. A palota stt
volt s res, ez a segtsgkre volt. Ilyenkor, ks este kevs olaj
lmpa vilgtott.

122

Mint hrom hangtalan rny, gy suhantak fel a toronyba, s ahol

nem tudtk kikerlni az rsget, ott Ritana kmletlenl, de minden
zaj nlkl vgta t a katonk torkt. Vgl megrkeztek a hlszoba
ajtaja el. Ha minden igaz, e mgtt az ajt mgtt alussza lmt
Woyass Blesyblue.
Akkor, ahogy megbeszltk! mondta Eyrnis, s szrs
tekintettel Rankra nzett. Aztn lassan kinyitotta az ajtt, s
belopzott. Ritana az ablakbl figyelni kezdte az udvart, nincs-e
valami gyans mozgolds odalenn, Rank pedig kezt szorosabbra
kulcsolva a brd nyeln, feszlten figyelte a folyos vgn lv
lpcssort. Ha valaki id eltt jnne fel ide, az mr nem li meg a
holnap reggelt. A Woyass ajtaja eltt posztol kt rt mr gy is
nagyobb zajjal ltk meg, mint kellett volna.
Miutn Eyrnis belopzott, a szobbl kis id mlva dulakods
hangjai hallatszottak, vgl megjelent a zillt Eyrnis, karjban tartva
egy fiatal, lenge hlinget visel lnyt. A frfi egyik keze a lny
derekt fogta t, a msikkal a szjt tapasztotta be. A lny kezvel
hadonszott, elfojtott hangjbl kiderlt legszvesebben sikoltott
volna. Szemei rmlten jrtak jobbra-balra.
Ez nem a kormnyz!
Nem ht! Ez a lnya, Jessica! Rossz volt a trkp. Az
szobjnak a nyugati toronyban kellene lennie. s ha van a
keletiben, akkor az apja van a nyugatiban. Oda kell jutnunk!
sziszegte a harcos.
Kptelensg! Szerinted el tudnnk oda jutni gy, hogy kzben
nem vesznek szre az rk? Idig is hetet kellett meglnnk
tamskodott Rank. Rgta jrta mr a kalandorok tjait, s nem egy
vrba, palotba trt be. Tapasztalatai alapjn tudta, egy jszaka alatt
csak egyszer tehet prbt az ember. Ha az nem vlik be, kptelensg
jra nekifutsbl sikeresen vgigvinni a feladatot. Ha a lny nem is
Woyass, meg kell elgedni vele s eltnni, amg mg tehetik. Meg
aztn lehet, hogy gy jr jobban, ha a lnyt raboljk el, akkor nem
neki kellene a fejvadsz utn szimatolni, hanem megvrni azt, mikor

123

bukkan fel az a ktszn mocsok. gy kiknyszerthetn belle, hogy

a lnyrt cserbe adja oda neki a srknydszes medaliont. S a dolgok
jelenlegi llsa szerint erre meg van minden lehetsge. Inkbb
tnjnk el innen, amg nem ks, s kldjnk egy zsarol levelet
Woyassnak, vagy mit tudom n. Aztn pedig egy alkalmasabb idben
visszatrnk s megljk.
Nem lesz tbb alkalmas pillanat! Mert ha most elmegynk s
felfedezik a legyilkolt rket, meg azt, hogy eltnt a szeretett lnyuk,
akkor mr hiba prblnnk bejutni ide, mg a vroskapun se
tudnnk tfrkzni. Senotban hsz ve nem volt ilyen sikeres akci a
kormnyz ellen, az is csoda, hogy sikerlt idig eljutnunk. Woyass
nem ostoba. Megersti az rsget, esetleg mgikus vdelmet is
szerez. Most kell vgre hajtanunk a feladatot! erskdtt Eyrnis.
Ez rltsg! Nincs tbb idnk, s ha lenne is, akkor sem
tudnnk visszamenni. Mr rg tele van a palota katonkkal, s
minket keresnek!
Igen, mert ha nem td le a hivatalnokot, akkor lett volna hrom
napunk, hogy kitapasztaljuk, merre is van Woyass tnyleges
lakosztlya. gyhogy most fogd be a szd, s hallgass! rlj, hogy
nem ltelek meg a meggondolatlan hevessged miatt!
Igen? Valban gy gondolod, hogy meglhetnl, te bunk-tahllat! Ha nem jtszand a hst, akkor mr rg eltntnk volna a
vrosbl, s nem vrnnk itt be a palotarsget!
Ez is a te hibd!
Hadd figyelmeztesselek, hogy nem n szrtam el a feladatot. A
te trkped volt a hibs! Te miattad llunk most itt a lnnyal!
veszekedett tovbb Rank. Most nem llt messze tle egy kis nevel
pofozkods. Legutbb tvedett. Ezt a nehzfej tuskt nem lehet
meggyzni, csak megverni.
Azt akarod mondani te idita, hogy te soha nem kvettl el
semmilyen hibt? Eyrnis mr tl volt azon a ponton, hogy
rtelmesen tudjon beszlni. rezhet volt, hogy ez a krds mr nem
a vithoz kapcsoldott, hanem azt a clt szolglta, hogy minl elbb

124

kihozza Rankot a sodrbl, s jogosan lhesse meg.

Nem. Azt akarom mondani, hogyha beavattl volna minden
rszletbe, taln minden mskpp alakul.
Kicsin mlott, hogy Eyrnis ne rntson kardot, s ne mrtsa bele
Rankba, de ez az ifj koszharcost egyltaln nem zavarta. Jjjn
csak ez az llat, ha meg akar halni. Ritana nem llt le vitatkozni
senkivel, inkbb azt kereste, hogyan bkthetn le a kt frfit, de
nem volt semmi eslye sem. Ahol egyszer kt koszharcos verekedni
akar, ott nem r semmit a bkt sz.
Jessica kihasznlva, hogy emberrabli gy egymsnak estek,
lbval rtaposott Eyrnis lbfejre, fogaival pedig beleharapott a frfi
kezbe. Eyrnis felvlttt, s Jessica szja ell elvette egy pillanatra
sajg kezt. A lnynak azonban mr ez a pillanat is elg volt ahhoz,
hogy gy kivgja a magas C-t, hogy a krnyken ltez valamennyi
ablakveg szilnkokk trjn szt, s hangos csrmplssel hulljon
le a folyos kvezetre. Jessica mg ezutn is sikoltozott volna, ha
Rank, aki mr gy is igen ideges volt, reflexbl kpen nem nyomja
egy jl irnyzott jobbegyenessel. A lny nyaka megroppant az
iszony erej pofontl, de nem trt ki. Ellenben eljult.
Rank sziszegve rzogatta a kezt.
Hogy ennek milyen csontos az arca! Mit szeret ezen annyira az
a ficsr?
s mit sem trdve a pofkat vg Eyrnissel, felkapta a lny allt
testt. A kvetkez percben mris futott lefel a folyosn. Tudta, az
rsg brmikor itt lehet.
A lpcs vgbl kiabls hallatszott, rk jelentek meg
fklykkal a kezkben. Elkstek. A katonk egy percen bell
felrhetnek. S mivel a lny szobja volt a torony legmagasabb
helyisge, zskutcba kerltek. Tl sokig hztk az idt, s ha nem
tesznek valamit gyorsan, lehet, hogy itt vesznek. Eyrnis s Ritana
azonban gy tltk meg a helyzetet, mg nincs itt a hall pillanata, s
ha kell, inkbb a lpcsn harcolnak, mint idefenn. Sz nlkl, kivont
kardokkal rohantak r az ellensgre. Rank sem tehetett mst, egy

125

shajtssal utnuk eredt. De mr j elre betervezett egy, Na, ugye,

n megmondtam-ot Eyrnisnek.
Amikor lert annyira, hogy megpillantsa a harcot, ltta, hogy csak
ngy r hallotta meg a csrmplst s futott ide ilyen gyorsan. Mg
sincs semmi veszve! knnyebblt meg Rank. nem avatkozott bele
a harca, htulrl figyelte a cselekmnyeket. Szve szerint harcolt
volna, de nem kockztatta az jult Jessica lett. Inkbb felmrte,
mennyire kpzettek a trsai. Meglepdve tapasztalta, hogy Ritana
sebesen prg vvkardjval minden szmtst fllmlva
hadakozott. Mint egy felbsztett prduc. s Eyrnis is legalbb ilyen
jl bnt a sajt fegyvervel.
Gyernk, gyorsan! vette t a vezr szerept Ritana.
Lerohantak a csigalpcsn egszen a torony aljig. Most mr nem
figyeltek arra, hogy csendben haladjanak. Ezt az sszecsapst mg a
palota tloldalban is hallhattk. Minl elbb ki kell jutniuk az
udvarra, mert ha bent szorulnak a palotban, akkor vgk. s ekkor
vettk szre, hogy mindenhonnan znlenek a palotark,
harmincan, negyvenen, akr szzan is.
Elvesztek! Minden terv ktba esett.
Az oldalbejrat fel! vlttte Ritana, s mris futott a
toronybl kivezet bejrathoz. A tbbiek sorsval mit sem trdve
szguldott az sztneinek engedelmeskedve. Szerencsre igaza lett.
Errl a folyosrl nem jttek rk. De mgttk igen, s nem is
kevesen.
Csakhamar elrtk az udvarra vezet folyost is, s mr fel is tnt
elttk a szabadsgot jelent ajt. Ritana bjt t rajta elsnek, majd
Rank, vlln az jult Jessicval, Eyrnis maradt utoljra. Egy tollas
nylvessz ll ki a felkarjbl. Az rknl szmszerjak is vannak.
Vgre kirtek az udvarba.
Nyisd a kaput, Rank! Hozom a lovakat! kiltotta Ritana.
Rank, mint a nyl, futott a kapu fel. Nem volt kedve pp itt
meghalni. Eyrnist mr rg elhagyta maga mgtt, de a fmcsrgsbl
s az ordtsokbl biztosra vette, harcol, hogy az rket

126

feltartztassa. A harc tovbb folyt a palotaudvarban is. Az rk nem

csak az oldalbejraton t znlttek ki az udvarra, hanem egyb
kijratokon is. A fbejratot is kinyitottk. Rank letette a vllrl a
lnyt, s nagy nehzsgek rn nyitotta ki a kaput. Csakhogy a kapu
mgtt ott volt a kt kapur, s mintha elre vrtk volna a pillanatot,
Rankra vetettk magukat. A harcos meglepetsben nem is reaglt
rgtn a tmadsra, s csak reflexeinek ksznhette az lett. Ugyanis
nem tudatosan, de egy hatalmasat ugrott htra, s mire lerzta magrl
a dbbenet bnt vaslncait, mr a kezben tartotta brdjt. Krtk
harsogtak. Riadt fjtak a vrosrsgnek is, ha k idernek,
mindennek vge. Gyorsan vgeznie kell ezekkel, vlte Rank.
Elhajolt egy vzszintes csaps ell, s egy msikat hihetetlen
szerencsvel hrtott.
Na j! morogta dhsen, s elszntan kezdett tmadni.
Minden egyes csapsba a lehet legnagyobb erejt tette, s gy egykettre a kapurk szorultak a vdekezs kellemetlen helyzetbe.
Egy erteljes csaps, s a jobboldali fickt mr le is fegyverezte, mr
meg is clozta a fejt. Csont roppant, ahogy betrt a koponya.
Undortan spriccelt ki a fick agya. A trsnak ennyi is elg volt; az
megszegve minden katonai lethez fzd fogadalmt, fegyvert
elhajtva rohant bele az jszakai vros stt utciba.
Rank ekkor megfordult, htha jn mg valaki htulrl, de nem
rkezett ellensg. Azt azonban ltta, hogy Eyrnist krbeveszik az
rk. Legszvesebben maga is beszllt volna a harcba, ha nem lett
volna egyrtelm, hogy Eyrnis felldozza magt azrt, hogy k
ketten kijussanak. Egyedl vagy harminc zsoldos palotar ellen!
Rank nyelt egy nagyot. Ht biztos nem lenne kpes ilyen hsies
hallra. Elvbl utlta a mrtrsgot. Fleg ha olyan ember teszi ezt,
akit mr kezdett velejig meggyllni, most pedig majd mg
hlsnak kell lennie neki. Pfuj!
Ritana rkezett a lovakkal. Csak kettt hozott, vagyis a btyus gy
szmtotta, hogy Rank nem kerl ki innen lve. Ht alaposan
elszmtotta magt!

127

 Eyrnis! ordtotta a lny, s vissza akart menni kzdeni.

Tnjetek mr el! kiltotta a frfi, s hangja elhalt. Az rk
fellkerekedtek.
Megrkeztek a surrog nylvesszk is. Egy remegve llt bele a
kapuflfba. Rank gyorsan feldobta Jessict a szabad lra, majd is
nyeregbe szllt. Egy msik nyl a fle mellett hzott el.
Ne ljetek, barmok! vlttte egy alak a nyugati torony
erklyrl. Rank htranzett; tohonya, hlsipks alakot ltott, aki
kezvel veszettl hadonszik. A vgn mg a lnyomat talljtok
el! Iditk! Lra! Lra, ostobk! Utnuk!
Woyass volt az, villant Rank eszbe, de ekkor mr kifel
vgtztak a kapun.
Part majdnem egszen jflig gondolkodott egy frappns
megoldson. De a szksi ksrlet, ami mellett dnttt, elg
esetlennek tnt. Vacsora utn akart belekezdeni az akciba, amikor
az ellenrzssel vgeznek a trollok. gy gondolta, a vasrudakkal
kezdhetnek valamit. Ha ms nem, az ogre. Mintha beteg lenne,
valaki nygdcselni kezd, s a bejv rket letik. Elveszik a
fegyvereiket, aztn mr eslyesek lehetnek a kint posztol
katonkkal szemben. Valjban egszen j kis terv, ismerte el
ksbb, egyetlen hibs momentummal: vajon mennyire trdnek
rzik egy beteg nygdcselsvel?
Amikor eljtt a vacsoraid, egy nagy kondrt hozott be kt fekete
csuhs alak a vllukon lev fardra akasztva, egy harmadik meg
fatnyrokat s fakanalakat hozott s egy nagyobb merkanalat. Kt
troll ksrte ket. Minden egyes cellba kln-kln bementek, s a
csuhs kiosztotta a fatnyrokat a rabok kzt, meg cellnknt egyegy kanalat. Majd a kondrban tallhat moslkbl szedett egy
merkanlnyit, s szinte rvgta a tnyrokra a kiosztott adagot. A
rabok mmel-mmal enni kezdtk az telnek nem nevezhet akrmit,
s az telt osztk vgl elrtek Parthoz is. A fejvadsz megfogta a
tnyrjt, s amikor a trutym rplattyant, alig merte megszagolni a
128

ktes llag telflesget.

me, az utols vacsord! mondta a csuhs.
n ezt nem eszem meg!
Pedig jobban tennd kzlte az alak klns hangsllyal, s
mintha a fick rkacsintott volna a csuklya all. Majd megfordult, s
kiment a cellbl. Az egyik troll rzrta a cellaajtt, s minthogy a
fejvadsz utn mr nem voltak ms rabok, elindultak visszafel, s
felmentek a lpcsn, vgl bezrtk a brtn nagy faajtajt is.
Part eltolta a tnyrt a lbtl.
Ecednl vagy? krdezte a ghoul, s kzelebb csszott a
tnyrhoz. Esz ma kivteleszen finomra szikeredett... megehetem?
krdezte aztn vigyorogva.
Fellem legyintett Part, s jra gondolataiba akart merlni, de
Eguah ordtsra visszanzett hallontli cellatrsra. Mi van?
Eszek valami kvet sztttek bele? krdezte a ghoul mintegy
magtl, majd belenylt rothad, hegyes fogaival tarktott szjba, s
egy nyllal bortott, fltenyrnyi, lapos trgyat vett el, melyrl
valami madzag lgott le. Part csupn egy pillantst vetett r, mris
rismert. Gyorsan kikapta a ghoul kezbl, s letrlgette a
szalmban, majd a nyakba akasztotta.
A flbetrt medalionja volt, amirl azt hitte, elvesztette az Alkony
Erdejben.
Boc, hogy leharaptam a mszik felt! mentegetdztt a ghoul.
Nem te voltl, ez mr ilyen, amita viselem. Part a
gondolataiba merlt. A csuhs azt mondta, jobban tenn, ha
megenn. Mert ez volt belerejtve. De hogyan kerlt ide? A csuhs
csak nem Wacumunus volt? Ahogy gy visszagondolt, a hangja is
ismersen hangzott. H, meddig tart, mg mindent megeszitek?
krdezte a trpket.
Mirt? rdekldtt Radert.
Mert vltozott a helyzet, s akr most ksz vagyok r, hogy
valamennyitket kivigyelek innen!
Part izgatottabban s hangosabban mondta ki a tnyeket, mint

129

szerette volna, mert minden rab odafigyelt. A trpe, aki ppen evett,
ledobta a tnyrt s a kanalat.
Akarja a hall ezt a mocskot enni. Induljunk mris!
A trpe megadott jelre minden rab kiszedte celljnak elreszelt
vasrudait, s a kvetkez pillanatban mris ott tolongott mindenki a
brtnajt eltt.
Part alig brt magval. Szinte megszllta az er, ahogy jra
magnl tudhatta rtkes kincst. Rvid utastsokkal s az elf
kapitny segtsgvel szablyos csatarendbe lltotta a rabokat, s
mris kszen lltak a kitrsre. Part s Otar lltak legell. Mgttk
kzvetlenl a ghoul s a trpk, majd az ork s a goblinok. A sort az
elfek s a madremberek zrtk.
Otar mintha csak kitallta volna a fejvadsz gondolatt kzbe
markolt nhny vasrudat, Partnl ott volt a talizmnja. Gondolta, gy
knnyen legyzhetik a kint posztolkat. A trollok fegyvereivel pedig
mr komoly eslyk lesz a szksre. Partban felmerlt egy krds.
Hol a fegyverraktr?
Senki sem tudta.
Tkletes.
Mirt fontos az? krdezte Otar.
n a pallosom nlkl olyan vagyok, mint... mint egy ogre karok
nlkl. s nyilvnval, hogy odavittk.
Val igaz, minden fegyvert odavisznek. De lefogadom, nincs
mr ott. Valsznleg megkapta egy katona vetette kzbe Radert.
Ezt ugyan soha mondta a fejvadsz, de nem foglalkozott vele
tbbet, inkbb kiadta a parancsot. Nyoms! Azzal felosont a
lpcsn, s a faajthoz lapult.
Minden vrakozsa ellenre nyitva tallta. Az telhord csuhs
hagyta nyitva nekik, s csak gy tett, mintha bezrn.
Part tudta, ha meglepik a trollokat, mire felocsdnak, medalionja
akr tzet is letert. Bergta az ajtt, s felkszlt a trollokkal val
sszecsapsra. De a folyosn nem troll katonk vrtk harcra kszen,
hanem hsz hortyog troll, akik hasonlan a fekete csuhs alakhoz, a

130

fldn hevertek.
A druida a kobakjt tapogatta, s szarkasztikusan morgoldott.
! gy tantottk magnak kinyitni az ajtt, dr. Scalard?
Wacumunus?
Igen, de ha krhetnm, ne hvjon gy, doktor r! tpszkodott
fel a druida.
Menj a francba, vakarcs! Azt hittem, meghaltl, s soha tbb
nem ltlak!
Nem olyan knny tlem megszabadulni.
Hogy talltl ide?
Azt hittem, meneklni akarunk, vagy nem? Majd ksbb
elmondok mindent! Gyernk mr!
Ekkorra rtek fel a tbbiek.
Mi az? tvettk a vezr szerept? krdezte mg Part a
ktzkds kedvrt a druidtl.
Ugyan mr! De azrt azt mltnyolhatnd, hogy alig tbb mint
egy ht alatt ismt kihztalak a pcbl.
Persze. Ha nem futok veled ssze, most nem lennk itt.
Hagyjuk inkbb az egszet!
Mi asz? Mi asz? Kekeckecc a fnkkel? Jtt oda Eguah.
A druida elborzadva vette szemgyre a kt lbon jr
frmedvnyt, azt se tudta, mit mondjon, a vgn felhborodva ennyit
krdezett.
Ez meg mi a franc?
Egy haver, nem fontos. Tudod, hol a fegyvertr?
Ht...
Tudod, vagy nem?
Nem!
Remek! H, azt azrt elrulhatnd, hogyan intzted el ezeket?
Csak kihasznltam az adott helyzetet. Hallottam a holnapi
eskvrl. Mrmint a mai eskvrl, mert mr elmlt jfl! A
konyhn talltam altat port, belekevertem a borba. Szval miutn
kiosztottuk az telt, n htramaradtam, s azt mondtam az rknek,

131

hogy kirlyuk a holnapi napra val tekintettel engedlyezett nekik

egy kis laztst. s bevettk. Ezek az agyatlan teremtmnyek teljesen
iditk.
Vagy csak szerencsd volt, hogy nem valami brgybb mesvel
prblkoztl. Na akkor fordult a trpkhez , hsz ember vegyen
maghoz fegyvert!
Ezek nem a mi fegyvereink! Mi nem harcolunk velk. Tiltja a
becsletnk. Mg hogy egy si ellensg fegyvert hasznljuk
kzlte Radert.
Mi rmest elfogadjuk! szlt egy madrember.
Part neheztelen nzett a trpkre, majd intett a
madrembereknek.
Jl van, ltom legalbb nektek van eszetek.
De van m! felelte az egyik szrnyas frfi, s szemben
klns fny csillant. Part nem figyelt fel erre, s mint utlag kiderlt,
ez nagy hiba volt.
Ugyanis amint a hat madrember felvette a troll rk lndzsit,
azonnal felrepltek a folyos mennyezetre. Onnan szlt le a
vezetjk.
Tudod, az Alkony Erdejben elpasszoltunk, de a sors gy
ltszik, kegyes volt hozznk. A Sors Ura dvzlett kldi, Scalard!
A fejvadsz ugyan nem rtette, mirl hablatyolnak, de gy vlte,
ezen rr ksbb is elgondolkodni. Mr ha lesz szmra ksbb. Ami
a lnyeg, elrultk ket!
Aki megszlalt, mr tmadt is kt trsval egyetemben. Part
talizmnja koncentrls nlkl felizzott, vakt sugarat ltt egyenest
a vezr madrember mellkasa fel, s tgetve azt, a mgtte repl
trsba csapdott. Mindkett sznn gve zuhant a padlra, m ez
nem rettentette vissza trsaikat. Fleg a harmadikat, aki az els
kettvel egyszerre indult rohamra a fejvadsz ellen. Amg Part
sztltte a vezrt s egyik trst, addig a harmadik tlontl kzel
kerlt hozz. Part mr nem mozdulhatott, a lndzsa pedig egyenest a
torkt clozta meg.

132

Lkst rzett. Az egyik elf volt az. Az testn szaladt keresztl a

madrember fegyvere. Az elf lksvel a fldre tasztotta s
megmentette a fejvadsz lett, m ugyanakkor felldozta a sajtjt.
Az elf haldoklott, de kezt Part vllra szortotta.
Vidd ki innen a trsaimat... hrgte utols erejvel.
Partot feldhtette, hogy az elf miatta halt meg. Felkapott egyet a
lndzsk kzl, hogy bosszt lljon a fickrt, m ltta, hogy mr
nem lesz r szksg. A madrembert idkzben elintztk a trpk. A
msik hrom pedig az ogrt s a hts elfeket tmadtk meg, nyilvn
gy vltk, trsaik elintzik a fejvadszt.
Part biztosra vette, hogy egy id utn az sszes goblin meg az ork
is bellnak a madremberek mell, hiszen a madremberek tbbsge
a Koszt szolglta. Igaza lett volna vagy sem, az mr nem derlt ki, a
tbbiek hamarabb intztk el a repl lnyeket, mintsem azt a
fejvadsz gondolta. Mire felnzett, neki mr nem akadt dolga.
Otar az egyik madrembert keresztlszrta egy vasrddal. Egy
msiknak Eguah vgta el a torkt. A ghoul vagy kt mtert ugrott.
Szinte szott a levegben, s lthatan megnylt karmaival
felhastotta a tmad torkt. A kvetkez pillanatban a madrember
lettelenl hullott a kvezetre. Kzvetlenl ezutn a ghoul az ogrval
egyetemben aki minden bizonnyal elfelejtette szentbeszdt, amit
mg a celljban lve mondott az emberevsrl falni kezdte a friss
hst.
Az utols madrember htrahklt, amikor ltta, hogy egyedl
maradt. Aztn holtan zuhant al. Drda llt ki a mellkasbl. Part a
dobra nzett. Az elf kapitny volt az. gy llt bosszt hsges
katonja elvesztsrt.
A fenbe! kiltotta magbl kikelve Part.
Ezek a trsaid? krdezte Wacumunus, aki alig fogta fel az
elbb trtnteket.
Pr pillanat leforgsa alatt hat madrember s egy elf fekdt vrbe
fagyva a fldn.
n is azt hittem! morogta a fejvadsz kiss lenyugodva,

133

elvgre, ha vltzik, azzal nem old meg semmit. Odafordult a

goblinokhoz. Veletek mi a helyzet!?
Br gylljk a fajtdat felelte az egyik zld pofj kis lny ,
de ha kell, megesksznk, hogy mg ki nem jutunk innen, a legjobb
tudsunk szerint segteni fogunk. s nem fogjuk ezt azzal
akadlyozni, hogy lelljunk veletek harcolni.
Helyes! blintott Part.
n megmondtam, hogy ne adj nekik fegyvert! Mondtam!
ordtotta paprikavrsen Radert.
Nem nekik adtam volna, ha a te szklt, trpebecsleted nem
ellenzi a trollok fegyvereit. Mgis hogy akarsz innen kijutni! bredj
mr fel, mindentt trollok vannak. Annyi, amennyivel mg az n
varzserej talizmnom se tud elbnni. Mindegy, hogy mit mond a
becsletkdex vagy a lelkiismeret, ez most nem jtk. Ha egyszer
elszrjuk, annyi! Nem lesz msodik lehetsg se nektek, se nekem!
Nem kellene veszekedni egy ilyen helyen!
Te meg ne csittgass!
Eguah erre felkapta a fejt a flig mr felzablt madrember
tetembl.
Kinyrjam!?
Part agyba azonban egy msik, sokkal nyomasztbb gondolat
kltztt.
Ezt a csatazajt csak a hullk nem hallottk meg! Mi legyen?
krdezte magtl, s nhny pillanatig jrklni kezdett. Aztn
hirtelen eszbe jutott valami. Otar! Te cipeld le a trollokat a
brtnbe, mindjrt itt az rsg!
Az ogre otthagyta kvnatos, lelmt, s engedelmeskedett az
utastsnak.
Kell tizenkilenc ember! zavartan krbenzett trsain, rajta
kvl csak a druida tartozott az emberi fajhoz. Akarom mondani:
tizenkilenc nkntes! Aztn mris lerohant Otar utn.
Odalent lerngatta az egyik eszmletlen trollrl a pnclzatt, s
elkezdte magra lteni a fmdarabokat. Remlte, nem veszik szre a

134

klnbsget, csak a mellvrtet, a vaskesztyket s a sisakot vette fel.

A kezbe fogta a lndzst, s visszarohant a rabokhoz.
Mire vrtok? Kell mg tizenkilenc ember! Vagy elf vagy brki!
Gyernk! Igen ti, az elfek, az velem egytt mr tizenkett. A
goblinok is meg te, te ork. Az mr tizenht. Mg ketten! Eguah! Te
is!
s n? krdezte a druida.
Tl kicsi vagy. s ti is mordult a trpkre , tns be a
brtnbe, s amg nem szlok, maradjatok is ott. Otar! Egy hulla
maradjon kinn!
Part jslata bevlt, s pphogy csak elkszltek a vasruhk
felprblsval, mris rkezett egy csapat troll, kivizsglni a zaj okt.
A zillt trolloknak meg kellett prblni, eljtszani az eredeti trollok
magatartst, nehogy, a kivizsgl rjrat rjjjn, hogy mr
felvltottk az rsget. m ekkor jtt a msik baj, a trollok vezetje
trollul krdezte meg, hogy mi trtnt? Legalbbis Part gy gondolta,
ezt krdezi. A pcbl az elf kapitny hzta ki, aki gy ltszott,
mesterfokon beszl a trollok nyelvn.
Ri du galien gor dar al?7 krdezte a troll.
Az elf kapitny megkszrlte a torkt, majd haptkba vgta
magt, s beszlni kezdett.
Lurg marudurgeng kirong ort felrt illirt orbegon aron killon
fergen8 mutatott a kapitny az egyik madrember tetemre. A
mutatott halott felstestn ugyanis ott volt Part medalionjnak
nyoma: a lyuk. Mg ez a barom is szre fogja venni, brmennyire is
hlynek teremtette ket Corcasol, hogy az getett s nem szrt seb.
Szerencsre a legutols pillanatban Partnak menttlete tmadt.
Odalpett a madrember teteme mell, s lndzsjval sszevissza
szurklta a mellkast, csakhogy eltntesse az getsre utal, rulkod
nyomokat.
7 Mi volt ez a zaj?
8 Nhny rab megszktt a brtnbl, s neknk tmadt.
135

 Yerol gus rol?9 krdezte a troll elhlve.

... uregabil irgon10 vgta ki magt a kapitny.
Horenb arfel in urginalfen?!11
Arenfen guter on!12
Goren!13 tisztelgett a kapitny, s elmasrozott az embereivel.
Mi a fent mondott nekik? krdezte a fejvadsz, miutn a
trollok mr messze voltak.
Csak elkldtem ket, hogy hagyjanak minket bkn. Br kis
hjn lebuktunk felelte az elf, s mris levette a vrtet.
Pr perc alatt mindenki megszabadult a knyelmetlen
pnclzattl, s vgre Part is nyugodtan gondolkozhatott. Feljebb
haladtak, egszen a legazsig, amit a fejvadsz mg akkor vett
szre, amikor idehoztk. Itt az ajthoz futott, s vatosan kinyitotta.
Odakint csillagos jszaka volt, a hold megvilgtott mindent. Part
tbb rt is ltott, de azok szerencsre nem vettk szre.
Itt akr ki is juthatnnk mondta, amikor visszament a
tbbiekhez. De nekem mindenkppen kell a pallosom. S gondolom,
nektek is kell valami. Fegyver nlkl mgsem vgunk neki az tnak?
A tbbiek blogattak.
Akkor kt nkntest krek, aki szerez valami llatot, amivel
tvghatunk a sivatagon. Annyi idejk lenne, mint neknk megtallni
a fegyvertrat. n fl rt szmolok. De ha nem kvetnk el hibt,
akr egy rt is r sznhatunk a keressre. Van nknt jelentkez?
Majd n! mondta az ork. Csak azt krem, hogy valaki
hozzon egy buzognyt vagy egy handzsrt.
Figyelni fogok r. Ki lesz a msik?
Lthatan senkinek nem volt nagy kedve az orkkal egytt
dolgozni kinn a sttben. Part azonban nem bzott teljesen a
9 Mit csinlsz?
10 ... mg mozgott.
11 Hogy trtnhetett ilyesmi?
12 Hadd intzzk, mi!
13 Rendben!
136

koszhitben. Flt, hogy itt hagyja ket. Ezrt gyorsan kijellte

msodiknak a druidt.
De n nem akarok menni... nygte Wacumunus. Nem
igazsg, nem is jelentkeztem nknt!
Viszont n most nknt kijelltelek! mondta Part durvn,
aztn amikor az ajt fel tuszkolta a druidt, halkan, hogy csak k
ketten hallhassk, hozztette: Figyelj! Kell valaki, akiben bzom, s
akr tetszik, akr nem, csak tged ismerlek annyira, hogy rd merjem
bzni az letem. Elg gyesnek nzlek, hogy elbnj egy orkkal, ha
gy hozn a sors, de remlem, nem lesz baj.
Wacumunuson azonban nem ltszott, hogy annyira megnyugodott
volna. Mgsem tehetett semmit, az ork mr vigyorogva vrta.
Mi pedig induljunk! Mg korntsem vagyunk biztonsgban!
Part nyomban a rabokkal elindult felfel a folyosn. A sokszor
elhagyott bekt folyosig szinte minden simn ment, csak pr r
volt, akiket Part medalionja vagy egy-egy pontosabb lndzsavets
intzett el. S tbb helyisget is megtalltak: a latrinkat, az emsztt,
de mg a konyhra is elbb rakadtak, mint a fegyverraktrra. A
konyhban kmzss alakok dolgoztak, az a kett, aki nemrg az telt
vitte nekik. Az egyiket letttk, a msikat viszont kivallattk, merre
van a fegyvertr. A fick minden vrakozs ellenre faghamul
beszlt, s tudta, merre van a keresett helyisg.
Miutn letttk, tovbb osontak a folyoskon, melyeket csak ittott vilgtott meg egy-egy fklya. A fegyvertr a brtn felett volt
egy szinttel. Trkp vagy tbaigazts nlkl akr napokig is
kereshettk volna. Hatalmas s risi volt, mint a legtbb
kulcsfontossg terem. Part megnyugodva vette maghoz szeretett
pallost, melyet, mint megjsolta, nem vitt el senki. Ezenfell eltett
kt dobtrt, egy kst a csizmjba rejtett s egy rvidkardot az
oldalra csatolt.
A trpk rgvest harci kalapcsokat s brdokat meg baltkat
kezdtek keresni. A goblinok rvidkardokat, az elfek jakat s
nyilakkal teli tegezeket vettek le a falakrl. Az ogre s a ghoul nem

137

vlasztottak maguknak fegyvert, ezrt Part ket bzta meg, hogy

fogjanak egy-egy handzsrt s majd adjk t az orknak meg a
druidnak.
A trpknek ugyan volt egy ksza utalsok arra vonatkozlag,
hogy mi lenne, ha megkeresnk a kincseskamrt, de Part
megparancsolta nekik, hogy tegyenek le az ilyen rlt tervekrl, s
azonnal induljanak vissza a kijrathoz. Egszen a bekt folyosig
nem volt gond, ott viszont kellemetlen meglepetsben rszesltek.
Ott llt elttk Aldbaar, kirlyi mltsgnak minden dszben, s
mgtte krlbell tven troll testr. Part nem tudta, mit mondjon,
gy kivonta pallost.
Azt hiszed, bntetlenl mszklhatsz a vramban, s
gyilkolhatod hsges alattvalimat? Kinek kpzeled magad, te
utols, emberi lny? Tudhattam volna, hogy prblkozni fogsz, de
ezt az utols jtszmt, bizony, elvesztetted! Meglni mindet!
A troll harcosok rohanni kezdtek Partk fel a szles folyosn.
m a kztk lv tven-hatvan mtert nem tudtk olyan gyorsan
tfutni, mint ahogy az elf kapitny kiadta a parancsokat. t elf fl
trdre ereszkedett, a msik t llva maradt. Nyilat helyeztek az
idegre, s cloztak. A lomha trollok alig hszmternyire kzelthettk
meg ket, amikor az els sorozat nyl surrogva indult tjra. S
valamennyi tallat hallos volt. Vagy a szemkbe vagy a
koponyjukba, esetleg a nyakukba llt bele egy-egy gyilkos
nylvessz.
A troll testrknl csatabrdok voltak, s nem rendelkeztek
messzire hat fegyverekkel. Aldbaar rgvest visszahzdott az
emberei mg. A testrk pedig tmadtak, de hiba, nem rhettk el
a szkevnyeket, mris holtan rogytak le. Pillanatokon bell az elfek
annyira megritktottk a trollok sorait, hogy a kzdelem mr-mr
kiegyenltettnek ltszott. Troll hullk sokasga bortotta a padlt.
A trollok barikdokat ksztettek halott trsaikbl, e mgl
rohamoztk az elfeket. Ezzel a mdszerrel, br nagyon sok trollt
vesztettek, de egyre kzelebb kerltek az elfekhez. Az elf jszok

138

tegezben tz-tizenkt vessz volt elhelyezve, s ez hamar elfogyott.

Ekkor indtottk meg a trollok a vgs rohamot. Amikor a nylzpor
abbamaradt, a testrk kiugrottak a barikdok mgl, m mg az
sem zavarta ket, hogy egyet-egyet Part medlja a fldre tert, csak
jttek s jttek. Kt elf mg fel sem ocsdhatott, mris slyos
csatabrdok zztk be fejket. Radert viszonylag gyorsan
megbosszulta ket. Harci kalapcsval sztzzta a troll trdkalcst,
elkerlte a felje sjt brdot, s amikor a troll a fldre zuhant, a
koponyjt is beszakasztotta.
A balszlen Radert kt trsa kzdtt hrom trollal, mindeddig
sikeresen. Jobb oldalt a goblinok s a ghoul trtk az utat a kijratig.
Kzpen pedig Otar csrtetett elre, Part az ogre bal oldaln
caplatott, s medalionja segtsgvel tiszttotta az utat. mr Aldbaart
akarta elkapni, vgleg lezrni a kettejk dolgt Az ogre mgtt az
elfek jttek, m csak a halott trollok ormtlan brdjaival tudtak
hadakozni, mivel a nyilakon kvl ms fegyvert nem hoztak.
Aldbaar szrevette, hogy fordult a hadiszerencse, ezrt
kivlasztott ngyet testrei kzl, s visszafel kezdett futni a
folyosn a brtn irnyba.
Utna! harsogta a csatazaj kzben Part az ogre flbe, s
ujjval a trollkirlyra mutatott. Az ogre nem ttovzott. Felrgott kt
tjba kerlt trollt, s egyenesen a menekl kirly fel tartott.
Amikor elrte a troll sereg szlt, a fejvadsz elreugrott, s mivel
gy tlte meg a helyzetet, hogy itt mr nlkle is boldogulnak,
Aldbaar utn iramodott.
A kirly idkzben jkora elnyre tett szert, Part futs kzben
megeresztett kt jabb sugarat a talizmnbl, s Aldbaar mris
testrk nlkl maradt.
A trollkirly futs kzben eldobta koronjt, palstjt, hogy mg
gyorsabb legyen. A brtnajt eltt hsz mterrel, ahol mg ott
voltak a madrember hullk, hirtelen megllt ,s a jobb oldali falon
matatni kezdett. Egy titkos ajtt nyitott ki. tbjt rajta, s az ajt mr
csukdott is vissza, de Part hamarabb rt oda. A pallost j elretartva,

139

bekelte azt a titkos ajt s a fal kz, nehogy az ajt becsukdjon s

elrekessze a trollok kirlytl. Knnyen tbjt a nylson, s egyik
trt az ajt s a fal kz kelte, mint elbb a pallost, s mris futott
tovbb.
A titkos folyos nagyon hossz volt, de Part ekkorra mr Aldbaar
elnybl lefaragott vagy harminc mtert. A folyos vgben egy
ajt nylt. Addig pedig semmikppen sem tudja mr utolrni. jra
koncentrlni kezdett, s egy villmot ltt az ajt zrszerkezetre. Nem
olyan erssgt, hogy a faalkotmny sztrobbanjon, csak akkort,
amely megolvasztotta a zrszerkezetet. Aldbaar hiba volt ott a
rkvetkez pillanatban, az ajt mr rkre le volt pecstelve.
Ekkor a troll megfordult, hisztrikusan felkacagott, s megrntotta
az ajt melletti csengzsinrt, minek kvetkeztben az egsz vrat
cseng-bong harangok zgsa tlttte meg. A trollkirly pedig
elhzta egyetlen fegyvert a kardjt. Part s kzte mr csak hsz
mter volt.
Te bolond! Hamarosan itt lesz az sszes szolgm, s tged is
felkoncolnak, ha netaln n addig nem vgeznk veled! Br ez
szerintem elkpzelhetetlen!
Partnak nagy kedve lett volna egy sima villmmal elintzni a
nagykp trollt de gy rezte, megkvn tle annyit az emberi
mltsg, hogy ne kvessen el ilyet. Tmadpozciba helyezkedett,
s a kvetkez percben mr vgott is oldalra. m Aldbaar minden
vrakozsa ellenre kifogstalan hrtssal vlaszolt.
Honnan tudtad, hogy megszktnk? krdezte Part, amikor
ismt sszeakaszkodtak!
Emlkszel a kmzss alakokra? Harminc van bellk a vrban,
gy szktek t a Kosztl. Ha egyet is meglnek vagy elkbtanak,
arrl rteslk. Rgtn tudtam, hogy te vagy az! s ahogy ltod,
igazam volt. Mg amikor behoztak, ki kellett volna vgezzelek. Tl
veszlyes vagy! Azzal belergott a fejvadsz hasba. Part
htraesett, s ha nem grdl flre, Aldbaar odaszgezi a padlhoz.
Most meghalsz, fatty! kiltott fel a trollkirly, m Part nem vrta

140

meg az j vgst, elgncsolta a kirlyt, s mr mindketten a kpadln

fekdtek.
Part hatalmas tst mrt a troll fejre pallosa markolatval, s a
trollkirly elkbult Part felllt, s pallosval elvlasztotta a csf fejet
a trzstl.
Ezutn pallost eltette, s nekidlt a folyosnak, hogy kifjja
magt. Valami szokatlant hallott. Csendet. A harangok mr nem
zgtak, s a csend azt bizonytotta, hogy befejezdtt a harc. Elindult
a titkos ajt fel. Amikor kirt a folyosra, lthatta, a csatnak vge.
Kzelebb ment s ttovn kereste trsait. Rengeteg troll hulla hevert
szanaszt, de ltta, a kt elfen kvl mg j pran odavesztek. Ott
fekdt Radert is bezzott koponyval, az elf kapitny hasban egy
brddal, egy msik elf sztszabdalva s egy jabb, akit valamilyen
gigantikus er laptott szt. Otar testt pedig kt hatalmas darabba
szeltk.
Hov lettek a tbbiek? Aztn eszbe jutott az ajt. Mr biztos
kimentek. Gyorsan visszaszaladt a titkos ajthoz. Ekkor szlelte,
hogy dhdt trollok szzai akiket Aldbaar riasztott nemrg trik
be a lepecstelt ajtt, s fel futnak. Part megfordult, s az ajt fel
igyekezett, amerre elkldte Wacumunuskat, s amerre a rabok is
elmeneklhettek.
Amikor kinyitotta az ajtt, nem hitt a szemnek, kt hatalmas
srkny fekdt a fldn. Srknyok? Amikor azt tantjk mindenfel,
hogy ezek a lnyek ezer ve kihaltak! A kt srkny kzl az egyik
dgltt volt, a msik viszont alig brt magval. gy, msodik
rnzsre mr nem volt olyan hatalmas, mint azt Part az elbb hitte.
Krlbell tz mter hossz volt, ha a farkt Part nem szmtotta
hozz. Pikkelyei zldes sznben csillogtak, kivve a hasn, ahol
aranysznben tndkltek. Szrnyait mg nem bontotta ki, gy
lthatv vlt a htn az egyms mg beszortott ngy hordszk.
Fent ell lt Wacumunus, mgtte az ork, mg a ghoul lent harcolt,
kt trollal. A srkny lbnl mr gy is tbb troll hulla hevert.
Part nem krdezett semmit, vilgos volt a szmra, hogy a druida

141

csak t vrta. Koncentrlt, s kt villmmal elintzte a ghoul

ellenfeleit. Aztn gyors mozdulatokkal fenn termett a nyeregben, s
lekiltott Eguahnak.
Mgis mire vrsz?! Gyere, a trollok mindjrt itt lesznek!
A ghoul felpattant a fejvadsz mgtti lsbe, s ersen
kapaszkodott. Wacumunus ezutn sgott valamit az llat flbe, mire
az szttrta szrnyait, s verdesni kezdett velk.
Hogy Partnak mennyire volt igaza, azt bizonytotta a tny, hogy a
kvetkez pillanatban az udvarra vezet ajtbl znleni kezdtek a
trollok, s megtmadtk a srknyt. Wacumunus megint sgott
valamit az llat flbe, mire az teliszvta tdejt levegvel, s egy
msodperc mlva lngtengerbe bortotta a tmadkat. Azutn a
srkny egy kerub kecsessgvel emelkedett felfel, ki a vr falai
kzl.
Nemsokra a hold s a csillagok fnyben kibontakozott RetNom vgelthatatlan sivataga.
Rank s Ritana szveszejt gyorsasggal lovagoltak a vros dli
kapuja fel. Lovaik patkja hangosan kopogott a kikvezett utckon.
A szl utnuk kldte a krtk s harsonk ltal fjt riadt. Egyre tbb
hzban gylt vilgossg. Rank tudta, hogy rk tucatjai kaptak lra,
s most utnuk vgtatnak. Ha nem minden idegszlval arra
sszpontost, hogy kijussanak, akkor elvesztek. Aztn egy hirtelen
kanyar utn feltnt a vroskapu. Itt mr vrosrk sorfala llt,
remlve, hogy a rablk meghtrlnak s megllnak. De hiba
tartottk szmszerjaikat a kt lovasra, gy tnt, a ltszat nem
ijesztette meg ket. Lni pedig nem lhettek, mert fl, hogy a
kormnyz lnya is megsrl.
Rank az utols percekben azon gondolkodott, vajon hogyan
fognak kijutni a kapun. m cirka negyven mterre a kijrattl
beugrott a vlasz. Egyik kezvel elengedte a kantrt, s a kapu fel
tartva elharsogta a srknytz varzsszavt. Minden erejt beleadta a
varzslatba, s az mg sohasem tapasztalt ervel lvellt ki a
142

tenyerbl. Szinte nem is kilvellt, hanem egyenesen kirobbant, hsz

mtert is elrve hosszsgban. Mire a koszharcosok a kapuhoz
rtek, az ers tlgyfaajt mr gett, s kifordult a kapukeretbl. Azok
a vrosrk, akik tlltk a tzet, riadtan menekltek szerteszt,
nehogy a slyos kapuk rjuk essenek, vagy az rlt lovasok
keresztlvgtassanak rajtuk. A leveg mg mindig forr volt a
varzslattl. Rank dhsen mg nagyobb iramra sztklte lovt, s
Ritanval a nyomban kivgtatott a lngokban ll kapun.
Habr kint az jszaka sttje borult a tjra, Rank mgsem fogta
vissza lovt, csak vgtatott tovbb. Tudta, Woyass egy klntmnyt
kld a nyakra, s j darabig mg nem llhatnak meg. Nha ugyan
hallotta, amint Ritana krdez tle valamit, de nem rtette s nem is
llt meg, csak amikor mr legalbb tz kilomterre voltak a vrostl.
Akkor is csak annyi ideig, hogy a lny utolrje. Ritana lihegve
rkezett, s pr pillanatig csak azzal volt elfoglalva, hogy visszalltsa
lgzsnek ritmust.
Mi trtnt a btymmal, mirt nem jtt utnunk? krdezte
vgl a lny.
Meghalt, rtnk ldozta az lett. Rank igyekezett egyttrzst
mutatni, br mg soha nem kzlt senkivel hallhrt. St, nem is
rdekelte, mit rezhetnek azok hozztartozi, akiket lt meg.
Vrakozsaival ellenttben Ritana egyetlen knnycseppet sem ejtett,
csak nagyon szomorv vlt a hangja, de aztn kihzta magt a
nyeregben, felvetette fejt, s megkrdezte Ranktl:
s most merre?
Ha jl meghajtjuk a lovakat, pirkadatra elrhetjk Ome falvt,
ott pihennk egy-kt rt, aztn jult ervel haladunk dlre. Aztn
egy nap teljes lovagls, valahol a szabadban alszunk majd, s a
rkvetkez dlelttre elrhetjk Gavantot. Ott ismerek pr embert,
aki segthet eltnni. Ott rrnk mg kigondolni, mihez is kezdjnk.
Persze, ha neked ms tleted van, akkor...
Nem! J lesz gy, ahogy mondtad. Sssssz!...
Mi baj? krdezte Rank aggdva Nem szerette volna, ha pp

143

most trtnne valami rossz Ritanval. Most, hogy egy egsz vros a
nyomukba eredt. Ritana sszeszortott fogakkal mutatott jobb
combjra, ahol egy veszedelmes nylvessz gaskodott ki.
A fene! mordult fel Rank, s leugrott nyergbl. Nagyon fj?
Nem annyira. Kibrom prselte ki Ritana a fogai kztt.
Randnak ltszik, csupa vr a ruhd. Hm. Megnzem, j?
Nem volt kedve orvost jtszani, s az sem tetszett neki, hogy gy
sok idt pazarolnak el, de ha most nem polja le a sebet, seblznak
teszi ki szve hlgyt.
Te addig figyeld, nem kzelednek-e Woyass kutyi!
A lny blintott, s Rank mris munkhoz ltott. vatosan
kitapogatta a nylvessz vgt. Ott kt kezvel megfogta a lny
nadrgjnak a szrat, s sz nlkl egy erteljes, gyors mozdulattal
kettszaktotta. Ritana torkbl fjdalmas nygs trt fel, s a
fjdalomtl megfeszlve ingott meg a lovon.
Nem fj, mi? morogta Rank. Nekem mg egyszer ne hazudj,
csak azrt, hogy kemnyebbnek mutasd magad! Megrtetted?
Nem kapott vlaszt. Igaz, nem is vrt vlaszt. Most nagyobb
gondban volt ennl. A sttsg miatt nem ltta jl a sebet, s amit gy,
a holdvilg segtsgvel kisilabizlt, az sem kecsegtetett semmi
jval. Most mit tegyen? Ha kiveszi a nyilat, akkor mivel ktzi be a
sebet? Nem hozott magval ktszert. Egybknt sincs itt tiszta ruha.
Ami ruha akad, azt tbb napja viselik, s piszkosak, tizzadtak. Ekkor
jutott eszbe: Jessica!
Ht persze! Az hlkpenye makultlan lehet! Odafordult
lovhoz, egy rntssal leszaktotta a hling szoknyjnak egy
darabjt. Kirzta s felcsavarta. Ezzel mr be tudja ktzni a sebet.
vatosan megfogta a lny lbt a seb mellett, majd mg vatosabban
megmarkolta a gald nylvessz tvt, s erteljes mozdulattal
kirntotta. Ritana megrendlt, de nem adta ms jelt a fjdalomnak.
Rank csak remlni tudta, hogy nem okozott semmi krt a lny
lbban, mindenesetre gyorsan bektzte a lehet legszorosabban.
Remlem, ez kitart egy darabig fordult vgl a lnyhoz, aki

144

szra se mltatta. J ideje jultan fekdt lova nyakn.

Rank megcsvlta a fejt. Na, szp! Itt van valahol a puszta
kzepn, nyomban Senot sszes katonjval, radsul mostantl
csak lpsben haladhat, hla Ritannak. Nem. Ritana nem tehet rla,
de akkor is a legrosszabbkor jtt ez az juls. Mg nevetett is magn,
hogy egyedl van a puszta kzepn kt gynyr, m tehetetlen
nvel. Minden koszharcos lma ez a helyzet, s mg csak ki sem
hasznlhatja!
Pr percet pihent, aztn felkszldott lovra Jessica mg, s
kantrszron vezetve a msikat, elindult egyenest dlnek.
Nem sokkal hajnal utn mr Ome egyetlen fogadjban dlhetett
gynak. Persze eltte mg gondoskodott eszmlett vesztett trsrl,
s a fogolyrl is. A fogadsnak beadott mese rvn teljesen ingyen
lttk el trsnje lbsebt.
Alig ngy rt aludt. Ritana mr kora dleltt felbredt, s
felbresztette Rankot is. Gyorsan kitiszttottk a nylvessz okozta
sebet, s jra bektttk, de ezennel szakszeren, ugyanis ezt mr
maga a lny csinlta. Utna Rank a maradk pnzkbl vett lelmet,
orvossgot, mg pr ruht is s egy harmadik lovat egy helyi
gazdtl. Rank erre a lra ltette r a megflemltett Jessict, aki
szintn kapott ruht. Amikor Ritana megkrdezte, hogy maradk
pnzkn minek kellett mg egy lovat venni. Rank csak megvonta a
vllt, s elrulta, hogy ha igaza van, s valban jr egy klntmny
a nyomukban, akkor most j eslyk lehet arra, hogy lerzzk a
katonkat s a nyomkeresket. Hiszen mindenki lthatta, hogy
Senotbl kt lovas vgtatott ki, nem pedig hrom. Vagyis az
nyomukon nem fognak tovbbindulni.
Rank rmmel nyugtzta, hogy Ritana elmosolyodott ezen az
eszmefuttatson.
Jessicra j ruht adtak, egy kmzss csuht, amiben senki sem
fog rismerni. Vgl amikor ezzel is megvoltak, tovbb indultak az
egyre nagyobb melegben.

145

Odafent hrom srkny krztt, mindegyik htn hasonl szkek.

Part vgignzett a trsasgon. sszesen tizenhatan maradtak, de
kijutottak a rettegett Vulganbl.
Az egyik srknyon a ngy ronda pofj goblin lt, a msikon
ngy elf, mg az utolsn a kt trpe s kt elf katona. Wacumunus
nagyot kiltott, mire a msik hrom srkny felsorakozott a druida
ltal irnytott mg, s replni kezdtek szak fel. Krlbell ezer
mteres magassgig repltek felfel, utna mr nem emelkedtek
tovbb. Part hlt adott az gnek, hogy este volt, legalbb ha lenzett,
nem ltta a szdt mlysget maga alatt. Mg sohasem replt
srknyon, s ahogy a dg doblta magt, megfogadta, hogy ebbl
nem is csinl rendszert a jvben.
Pirkadatra elrtk a sivatag szlt, s leszlltak egy szles
fennskon, a Jangle hegyen. Mivel mindenki kimerlt volt s hes,
megllapodtak, hogy legalbb hat rt pihennek, s csak utna
indulnak tovbb. A trpk s a goblinok rgtn elaludtak, de akadtak
olyanok is, akik lefekvs eltt mg elfoglaltk magukat: pldul az
ork s a ghoul elmentek, hogy hozzanak valami lelmet, az elfek
pedig nagy buzgalommal hozzlttak, hogy a ngy egyms mgtti
lsbl kt egyms melletti helyet ksztsenek. Biztonsgi okbl,
mondtk, amikor Part rkrdezett tettkre. Alig egy ra mltn
kszen lettek az egyik srknnyal. A kvetkezben pedig a mr
kifundlt mdszer segtsgvel felmlhztk a msik hrmat is.
Amg az elfek ezen fradoztak, Part tbortzet ksztett, s mivel
szrevette, hogy a druida nem tesz semmit, csak csrg, ht vallatni
kezdte:
Kezdjk csak ott, hogyan kerlt hozzd a medlom?
Mi volna, ha az, ami volt, elmlt eszmt kvetnnk, s ftylat
bortannk az ilyen knyes krdsekre?
Nem, nem! Szeretek tisztn ltni! Hogy is volt az a dolog a
medlommal? s egy ggal, a druida saras lbra ttt.
! Nem tudsz vigyzni? zsrtldtt Wacumunus, aztn csak
ennyit mondott: Amikor elaludtl a fa tvben, magamhoz vettem,

146

ennyi.
Szval nem elg, hogy nem tudsz varzsolni, mg lopsz is!
Ezt n nem neveznm lopsnak! Ha akkor vettem volna el,
amikor srlt voltl, akkor valban elloptam volna. Azt pedig kr is
vitatni, hogy bizony erre megvolt a lehetsgem. Amikor azonban
elvettem, fel is bredhettl volna. n vissza akartam tenni a
nyakadba, mg mieltt szreveszed, csak a trollok kzbelptek.
Szerintem ez nem lops, csak affle kvncsisg. s amit lttam a
trolloknl, az meggyztt, hogy jobb helyen van nlad. Aztn amikor
megtudtam, hogy hol tartanak fogva, kieszeltem, hogyan tudnm ezt
neked odaadni szrevtlenl.
De mirt nem adtad oda, mr amikor a fn lgtunk?
n akartam, de sszektztt kezekkel nem nagyon lehet
kinyitni a rejtett zsebeket. Inkbb rlnl, hogy olyan jl elrejtettem,
hogy nem talltk meg.
s ez majdnem az letnkbe kerlt. Egybknt mit keres rajtad
ez a fekete csuha? Ha jl tudom, az erdei druidk... s itt most az
igazi druidkra gondolok... barna csuht hordanak. Szval mi ez a
ruha?
Ez? fogta meg csuhjt Wacumunus.
Partot kezdte idegesteni a druida szrakozottsga.
Nem, nem ez! Hanem a Kosz fpapjnak udvari tgja! Ht
ltsz mg itt msmilyen csuht?
Jl van! morgoldott a druida. Azrt nem kell mindjrt
leharapni a fejemet. Mr rgta fggetlentettem magam a rendemtl.
Legalbb tz ve mr. Csak kihasznltam, hogy a trollok bels gyeit
szintn csuhsok intztk. Ht elintztem az egyiket, s felvettem a
ruhjt. A tbbi mr gyerekjtk volt, csak kvetnem kellett a
tbbieket.
Part leragadt egy elz kijelentsnl.
Mit rtesz azon, hogy elintzted?
Letttem! vigyorgott nelglten Wacumunus.
Na ne rhgtess! Amit te le tudnl tni, az legfeljebb az ork

147

kettes a krtyban! nevetett Part a druida sikertelen hazugsgn.

A druida lehajtotta a fejt. Lthatan a lelkbe gzoltak.
s, hogy akadtl r a srknyokra? trt el a knyes tmtl a
fejvadsz. Br szemly szerint az jobban frja az oldalamat,
hogyan irnytod ket?
Igenis! Igenis, hogy letttem... ... azutn, hogy
hipnotizltam.
Hipnzis? Az mr majdnem varzsls! s az erdben nem tudtl
volna hipnotizlni?!
Azt hiszed, minden olyan knny! Hogy hipnotizljak, amikor
fejjel lefel csngk a fn, s a lbszraival szemezek?
Nem ez a lnyeg! Hanem az, hogy te hazug, lops,
megbzhatatlan alak vagy, Wacumunus! dhngtt Part, majd
rhgni kezdett. Amikor elszr hallotta ezt az idita nevet, nem volt
olyan helyzetben, hogy rhgni tudjon. Most viszont ugyan ki tartan
vissza?! Egy garhagai gnynv volt, s Part ismerte ezt az si
nyelvet. Honnan van neked ilyen hlye neved, hogy Wacumunus...
Wacumunus?
Kicsit hangosabban prblta lefogni Partot a druida, de a
fejvadsz a rhgstl hanyatt vgdott. Senotban mg nem
hallottk!
Miutn Part lehiggadt, a tbortzet is sikerlt megraknia. Wacumunus pedig visszatrt az elz tmra, amirl Part ekkorra mr
majdnem megfeledkezett.
Mit akarsz? krdezte aztn vgl, csakhogy a druida
abbahagyja a nyafogst.
Veled akarok maradni! Rjttem, hogy mr elegem van a remete
ltbl! Tudod, veszlyes volt a trolloknl, de nem is tudom, hogyan
fogalmazzak, egyttal kalandos is. Vajon hny kalandban lehetett
mr rszed...
A fejvadsz ereiben meghlt a vr.
Errl sz sem lehet! Tged tkzben Senot fel letesznk az
erd szlnl, s mehetsz, amerre ltsz.

148

 Tartozol nekem! s a barlangon lv mgia engem is

betolakodknt kezelne, hiszen j rgta nem voltam otthon!
tlzott a druida. Ha veled maradhatok, kiegyenltettnek veszem a
tartozsod. s gondolj bele, hol tallnl mg egy ilyen hsges trsat,
mint amilyen n vagyok. Tudok varzsolni, ha kicsit is, de
segthetek!
Part vizionlt. Lelki szemei eltt mr megjelent , amint ppen
egy csatban kzd, mellette ott ll Wacumunus, s szrja pusztt
varzslatait azokra, akiket nem rhet el a kardjval. Aztn a druida
hirtelen felbukik, keresztlesik rajta, s beledl sajt kardjba. Na
ne!
Gyorsan megrzta a fejt, hogy kiverje belle az ilyen ostoba
gondolatokat.
lljunk csak meg egy percre! Tlsgosan belelovalod magad
ebbe az egszbe. Lehet, hogy neked az n letem kalandosnak tnik,
de ha hiszed, ha nem, hossztvon fraszt.
Wacumunus csndesen csrgtt a helyn.
Part elgondolkozott. Taln nem is a kardja, hanem a druida egy
rosszul elsttt varzslata vgezne vele? Hm, igen, knnyen
elkpzelhet. Te j g! Csak nem kezd bedilizni?
Heherszni kezdett, s ujjval pajkosan megfenyegette a druidt.
Nem fogsz meghatni azzal, hogy most a nmt jtszod! Vegyk
csak sorjba: s szmolni kezdett az ujjain. Amita tallkoztunk,
egy fekete elf banda majdnem felkoncolt, elkaptak a trollok,
madremberek szomjaztak a vremre, egy rohadt, bzl cellban
kellett eltltenem letem egy rszt, szmtsaim szerint tbb mint
ngy rt! Magval a trollkirllyal kellett megkzdenem a
szabadulsrt s egy flvak kecske majdnem meghgott. Nem!
Ksznm, de nekem ennyi izgalom mg egy hnapra is sok, nem
hogy pr napra. Nem is akarok beszlni errl tbbet! Krhetsz brmi
mst, de tjaink elvlnak az Alkony Erdejben!
Ezutn a druida mintegy flrn t gyzkdte a fejvadszt, mire
az belegyezett, hogy Senotig eljhet, de csak addig, s nem tovbb.

149

Miutn megettk a reggeli-vacsort az ork hozott pr nyulat ,

vgl Part is lefekdt aludni. Igaz, egy rval kevesebbet fog
aludni, de gy vlte, majd a srkny htn bven beptolja a
hinyossgot. A druida azonban nem tudott aludni, forgoldott,
nygdcselt, majd Part legnagyobb balszerencsjre megszlalt.
Part, alszol mr?
Csend.
Alszol?
Mg mindig csend.
ALSZOL?!
Eddig azt tettem!... dnnygte a fejvadsz.
Alighanem a sors rendelte gy! Tudod, hogy egytt maradjunk.
Aha, egytt m. Senotig, aztn mehetsz, amerre ltsz! Az n
sorsom az, hogy elkapjam Greangot, amilyen gyorsan csak tudom.
De most j darabig meghzdik a Koszerdben, s csak rhg a
markba, hogy kicsszott a kezeim kzl.
Nem gondolod, hogy mgis tesz valamit, amire mg te sem
szmtasz? prblkozott a druida.
Nem mondta stva Part, s mr flig aludt is. Sajnos,
krltekint fickval van dolgom. Nem tesz ez most semmi
feltnt... hacsak nem valami kapitlis hlye!
Mire a nap delelre hgott, Rankk mr vagy negyven kilomtert
tettek meg. Mivel Velendbe rtek volna, ha dl-dlnyugat fel
elfordulnak, s fl volt, hogy ott felismerik a koszharcost, gy
Rank inkbb az egy nappal hosszabb utazst vlasztotta. Egszen le
dlig, mgnem elrnek egy erdbe, amit a krnykbeliek Zugnak
hvnak, s majd ott fordulnak Gavant fel.
Az utazs rit azzal tlttte, hogy Jessict figyelte. A lnyon
ltszott, hogy nagyon rmlt, s Rank elgondolkozott azon, hogy
mihez is kezdjen vele. me, a n vagy inkbb lny, akirt a fejvadsz
lltlag kpes volna az lett ldozni, de vajon sajtmaga kpes
lenne-e ilyesmire Ritanrt. Egy hete mg azt mondta volna, soha.
150

Pr napja megmosolyogta volna magt, hogy egyltaln ilyesmin

gondolkozik, de most... most maga sem tudta mit gondoljon. Part
valami olyasmit mondott: A hall rtelmetlen. Ltezik-e egyltaln
olyan hall, melynek van rtelme? Aligha, m ha mgis, akkor nincs
annl rtelemmel telibb, mintha gy halsz meg, hogy tudod, ezzel
megmentetted, azt, akit szeretsz. S ha ajka mg utoljra ajkamat ri,
gy boldogan indulok az ismeretlenbe!
Valami ilyesmi vezrelhette Eyrnist is. Hogy megmentse azt, akit
szeret. Annyira kiltstalannak ltta a helyzetket, hogy nem ltott
ms lehetsget. Ki tudja? Most, hogy gy elnzte a lnyt, megltta
benne a szpsget, br sosem rajongott az ilyen porcelnbabkrt.
Tulajdonkpp Ritana s Jessica nem is klnbzik nagyon
egymstl. Ritanban is meg van ez a gyngdsg, csak elrejti.
Mrgesen fjt egyet. Mirt nem rez valami kielglst? Hiszen
tegnap jjel mg j tletnek ltszott, hogy elrabolja a lnyt!
Nagyszer tletnek! Ma pedig! Nem is tudja, maga sem merte
bevallani igazn, de mg az is megfordult a fejben, hogy szabadon
engedi a fogoly lnyt... Nagy vgya beteljeslt. Sakkban akarta
tartani ellenfelt, s el is ri cljt, amint Part megtudja, hogy
kedvest elraboltk. Akkor mirt nem jn a vrva vrt beteljesls?!
Valamirt hinyrzete van, de mirt?
! Mr maga sem tudta, mit akar. Pldul a lnnyal! Szvesen
kiprblnm! mondta a fejvadsznak az erdben, hogy
felhergelje. rdekes, most mg az sem merlt fel benne, hogy
ilyesmivel vicceldjn, vagy rmisztgesse a lnyt. Mi a fene van
vele? Mitl lett ilyen? Ritantl? Mr rg nem rzett gy egyetlen n
irnt sem, mint az jhv lny irnt. De nem Ritana miatt nem lehet
hinyrzete, hiszen most is vele tart. Vagy mgis?
Krds, krds htn, s csak mennek s mennek, pedig
ugyanolyan tancstalan marad, mint amilyen volt. Tnyleg az let
rtelmt keresn?
Ez azrt mr tlzs! Fegyelmezd magad, Rank!
Jobb hjn az eget kezdte figyelni, mivel gy rezte, ha mg egy

151

kicsit gytri magt ilyen mihaszna dolgokkal, sztpattan a feje. Az g

figyels bevlt, sztlanul baktattak a pusztban, s csak egy-kt madr
replt el felettk, s a brnyfelhk is rdekes formkat ltttek. m
dlutn hrom vagy ngy fekete pttyt vett szre magasan a felhk
fltt. Szorosan egy vonalban repltek kitartan szakkelet fel.
rdekes, vajon mi lehet az, ami ilyen magassgbl is ltszik? tette
fel magnak a krdst a harcos. Leginkbb srknyokhoz hasonltotta
volna ket, ha nem tudta volna, hogy a tartomnyban kzel s tvol
mindssze egyetlen egy srkny l, s az Garagok, az nevelapja,
aki mr vek ta nem mozdult ki az szaki-hegysgekbl. m
sokig nem tprenghetett, mert a klns pontkaravn eltnt egy
nagyobb felh mgtt. Amikor ks dlutn meglltak enni, aznap
elszr, Rank adott a lovaknak is, majd lesegtette a lrl Jessict, s
eloldozta a kezt sszetart kteleit. Gondolt r, hogy a lny esetleg
megprbl elfutni, de nem tette, nyilvn rjtt, hogy klnsebb
rtelme nem lenne. Majd a harcos lelt Ritana mell, aki szrtott
hst darabolt ksvel.
Hogy van a sebed? krdezte minden tmenet nlkl.
Egsz jl. Mit akarsz vele csinlni? intett komoran a fejvel
Jessicra.
Nem tudom. gy gondoltam, hogy pnzt krnk Woyasstl a
lnyrt. Rank megvakarta a fle tvt. De most nincs semmi
tletem. Te mit gondolsz?
Nekem nem vele van bajom, hanem Woyass-sal csuklott el a
lny hangja.
Tudod, engem ldz az a fejvadsz! mondta Rank.
Ritana csak blintott.
Koszhit vagyok a Rend fldjn, s ahogy a dolgok llnak,
mostantl nem csak lesz a sarkamban. Woyass minden bizonnyal
mg tbb embert brel fel ellenem. Ha gondolod, nyugodtan
elmehetsz, nem kell velem tartanod. Csak engem fognak ldzni.
s Part Scalard? Nem miatta keveredtl bele ebbe az egszbe?
Hm, nem. n mr ezeltt is elgg benne voltam a dolgok

152

srjben.
De miatta jttl velnk a palotba...
Nem. Nem miatta... miattad.
Ritana nem vlaszolt, csak maga el bmult. Jessica szlalt meg
helyette. Eddig egy szelet hst s kenyeret majszolt, amit mg Ritana
lktt oda neki, de most abbahagyta az evst s nagyon csnyn
nzett.
Te vagy az az alak, akirl Part beszlt! Nem tudom, mennyire
ismered a kedvesem, de mg senki nem meneklt meg elle! Soha
nem tudsz elszkni! Mert a nyomodban van. Most is! s csak id
krdse, mikor ugrik ki az egyik szikla mgl, onnan, mint az ott
intett a fejvel az egyik sziklsabb rszre. Rank bevette ezt az cska
trkkt, odanzett. Jessica csak ezt vrta. Lbval llcscson rgta a
koszharcost, aztn felpattant. Ezt mg Part tantotta nekem!
mondta, majd megperdlt, s sebesen futni kezdett a lovak fel.
Rank rgtn utna vetette magt. Nem olyan fbl faragtk, aki
ketttrik egy n rgstl. Talpon termett, s a lny utn ugrott, a
trdnl tlelte a lbakat, s a lnyt lerntotta a fldre. Ott lefogta
Jessica karjt, megakadlyozva ezzel apr tlegelseit. Majd
egyltaln nem lovagiasan lefejelte. Persze nem ersen, csak annyira,
hogy elvegye a kedvt minden tovbbi hadakozstl. Ennek
eredmnyeknt Jessica kellen elkbult.
Felnyalbolta a fldn fekv foglyt, s visszavitte a tbortzhz.
A fene egye meg! mrgeldtt a koszharcos. Sikerlt ennek a kis
cafknak kellen felbosszantania. Mr nyoma sem volt annak a
vvd Ranknak, aki dleltt volt, most ismt a kmletlen harcos
beszlt belle. Akkor most mgiscsak ez lenne az igaz ned? Melyik
vagy, te Rank?
Visszament Ritanhoz, s befejezte az tkezst. Amikor
mindannyian vgeztek, ismt tra keltek, s elindultak tovbb. Az
jszakt mr a Zug erdben tltttk. Magny tizennyolcadik napjn,
kora
dleltt
pedig
megrkeztek
Agha
legnagyobb
kereskedvrosba, ahol Rank nagyon jl rezte magt mindig, m

153

most kiss csaldnia kellett...

Hova lettek? krdezte Part a sziklaormon llva. Kezt cspre
tve, komoran a tvolba nzett. Az egyik srkny hinyzott. s
hinyzott a ngy goblin is.
Nem mehettek messzire az irnytsom nlkl! mondta
Wacumunus. Nem nzem ki bellk, hogy rtennek a mgihoz.
Itt vannak! kiltottk a trpk. Mrmint, ami maradt
bellk!
A fennsktl nem messze egy szakadkban ott fekdt a ngy buta
goblin teteme. Alattuk pedig a srkny sziklkon sztzzdott
tmege. Part tudta, mirt volt ez. A goblinok egyszeren nem
bzhattak bennk. Az is csoda, hogy az ork itt maradt.
A reggeli kzjtk utn tovbb repltek. Az orkot letettk Gavant
mellett, ahogy krte, majd a felhk takarsban ismt elindultak.
Wacumunus szerint nem lenne j, ha brki is megltn ket. Dlutn,
nmi akrobatikus bravr segtsgvel a trpktl tszllt kt elf a
levegben, s mivel elg vkonyak voltak, elfrtek az ork helyn. A
trpk srknynak idegen szavakat kiltott a druida, majd a kt
drakn szaknak folytatta az tjt, a trpk pedig Qest irnyba
indult.
Part a druida mellett lt, s igyekezett mindent megfigyelni. m a
vge csak az lett, hogy a druida elmondta, azt kiltotta a srknynak,
hogy engedelmeskedjen a trpknek. Vigye el ket a falujukba,
ezutn pedig szabadd vlik, s oda megy, ahova akar.
Estre elrkeztek Senot al. Elhatroztk, hogy csak msnap
mennek be a vrosba, az jszakt mg a vroson kvl tltik. Az
elfek pedig, miutn eszkbltak mg egy lst, hogy kt msik trsuk
is knyelmesen elfrjen, szaki falujuk fel indultak, Rogaratba.
Wacumunus ismt kiltott nhny szt, s a srkny egy bcskr
utn egyedlt hagyta trst a fejvadsz, a druida s a ghoul krben.
Partk tzet gyjtottak, megvacsorztak, majd lefekdtek aludni.
Igaz, ez nehezen ment, mivel Wacumunus s Eguah szinte egsz jjel
154

veszekedtek.

6. SENOT
Rank mg a vrostl egy kilomterre felhajtotta a kmzsjt, Jessica
szjba pedig pecket tettek. Most gy nztek ki, mint kt szerzetes,
akik hossz zarndoktra indultak. Rank eladta tervt Ritannak,
miszerint a vrosba gy jutnak be, hogy s a lny nmasgot
fogadott szerzeteseknek adjk ki magukat, mg Ritana a vezetjk s
vdelmezjk.
A kapunl most a szoksosnl is lassabban lehetett bejutni. A frfi
meglepdtt, milyen sokat krdezskdnek az rk. Ekkor mg nem
gyanakodott semmire. m amikor benn fogadt kerestek, rjtt,
csapdba stlt. Szinte nem is akadt olyan utca s tr, ahonnan nem
az brzata nzett vissza. Alatta pedig a neve s a felajnlott
fejpnz; tszz arany. A fene! Ennyirt brki eladn mg az anyjt is
ebben a tetves vrosban, nemhogy t. Nincs mit tenni. Itt nem
maradhatnak tovbb. Csak id krdse, mikor tnik fel valakinek a
kt nmasgi fogadalmat tett szerzetes. Ezek utn mg az is csoda,
hogy a kapurk nem nztk meg az arct.
Rank pr szt vltott Ritanval, s megllapodtak abban, hogy
ideje megltogatnia a Kalmrt, azt a kereskedt, akivel Rank a
piszkos gyleteit rendezi. Nha vsrolt tle, mskor adott el neki
dolgokat, amik hajdan gyantlan ldozatainak tulajdont kpeztk. S
nem utolssorban Kalmr j hr rabszolga-kereskedknt tndklt
az alvilgban.14 Rank pedig a jelen krlmnyek kztt minl elbb
meg akart szabadulni Jessictl. Nem akarta, hogy egy knyesebb
helyzetben a lny akadlyozza a meneklsben.
Ritana ugyan figyelmeztette az eredeti tervre, miszerint Woyassnak adjk el a lnyt, de Rank pr perc alatt meggyzte, hogy az
eltns sokkal fontosabb, mint a bossz.
14 Faghamban ugyanis trvny bnteti a rabszolga kereskedelmet.
155

Hamar megtalltk a Kalmrt, s miutn Ritana a fickt a trvel

brta jobb beltsra, tladtak a lnyon. A drzslt keresked vgl
csupn hsz aranyat knlt a lnyrt, mivel hosszas vizsglgats utn
kzlte, hogy nem alkalmas semmifle munkra.
A Kalmr, ha tudatban van a lny kiltnek, valsznleg
ordtozni kezd, gy a meneklk egy-kettre lebuktak volna, m
mivel idig mg nem jutott el a nrabls hre, Rankknak maradt egy
kis idejk. Utna pedig tartsa a Kalmr a htt!
Mg dlutn elhatroztk, hogy elhagyjk a vrost, s szakra
mennek az szaki-hegysgbe. Ritana valsggal mult, amikor Rank
a hegyekben l, reg srknyrl meslt neki. Ott vgre biztonsgban
lesznek, s akrmeddig meghzhatjk magukat, vlte a frfi.
Ritana, aki a legtbb emberhez hasonlan mg sohasem ltott
igazi srknyt, rgvest belegyezett, hogy vllalja a hossz utat.
Furamd, mg a tbbi ember hanyatt-homlok menekl, ha l
srknyrl hall, addig Ritana szinte fel volt villanyozva a
lehetsgtl.
A piacon eladtk Jessica lovt is, gy most mr volt elegend
pnzk az utazshoz. Miutn ettek valamit egy piaci bdnl,
tvgtk magukat a kereskedk s vsrlk hada kztt. A hangos
zsivaj, ahogy az emberek megprbltak alkudni, ahogy a kereskedk
rultk portkjukat borsosabbnl borsosabb ron, lassan elhalt
mglk.
Megtudtk, hogy Gavantbl aznap kt karavn is indul, az egyik
Gavant Senot Qelec Oell rintsvel, mg a msiknak Gavant
Rogarat Chyton Orros volt az tvonala. Rogarattl mr csak egy
ugrs a legels hegy; Rank gy szmolta, kt hten bell mr
nevelapjnl lehetnek. Ritana kis rbeszlssel elrte, hogy
felvegyk ket az utbbi karavnhoz fegyveres ksrknt, br a
vezet kiss furcsllta, hogy egy szerzetes bart ilyen harcias
feladatra jelentkezett. Rank remlte, gy nem lesz nagyon feltn a
kijutsuk a vrosbl.
gy is trtnt. A vrosbl knnyebben jutottak ki, mint ahogy be,

156

s br alig pr rt tartzkodtak Gavant falai kzt, Rank nagyon

rlt, hogy nem kaptk el.
A karavn az els jszakt Fnpusztn tlttte, rablknak nyoma
sem volt a krnyken, szinte flslegess vlt a munkjuk. Rank
pedig ismt azon gondolkodott, hogyan kerlhetne kzelebb
Ritanhoz, br gy vlte, nem szabad elsietnie a dolgot. Majd ha ott
lesznek Garagoknl, akkor jbl prblkozik. Mindez ellenre egyre
knnyebben boldogult a lnnyal, s legbell rezte, nyert gye van.
Partk mr hajnalban talpon voltak. A srknnyal megcloztk a
vros Nagy Kufr piactert. Az egyetlen teret, ahol knyelmesen
tudnak landolni egy srknnyal. Part ugyan vvdott, hogy j-e ha
megltnak egy draknt a derk senoti polgrok, de aztn gy vlte,
nem rt egy ltvnyos belp.
A vroslakk azt se tudtk, mit tegyenek. A semmibl hirtelen egy
hatalmas dmonforma lny bukkant fel, majd egyenesen a piacnak
tartva egy gynyr bukreplst tett, s vgl lassan leereszkedett a
tr kells kzepre, sszelaptva maga alatt a tr egyetlen ktjt.
Az emberek tbbsge ezt mr nem ltta, mg akkor elfutott,
amikor reszmlt, hov is tart a srkny. Azonban mint mindig, most
is akadt egy-kt ember, akinek kvncsisga legyzte flelmt s
ugyan elbjt, de tovbbra is figyelmesen leskeldtt.
Ilyen volt a vros egyik kofja is, Arcis. Aki bizony mr sok
mindent meglt, de ez mg t is meglepte. Hiszen jl tudta; a
srknyok mr j ideje kipusztultak. m igazn csak akkor hkkent
meg, amikor egy leprs s egy druida trsasgban kiugrott a
nyeregbl Part Scalard, a tartomny elsszm fejvadsza. A kofa
kimszott a hordbl, amiben eddig rejtzkdtt, majd gyorsan
keresett egy paradicsomot, amit a fejvadsz fel dobhat.
Ez a tied! Mg van pofd visszajnni?
Part alig tudott elhajolni a paradicsom ell. A tlrett gymlcs a
srkny hasn toccsant. Arcis dobsa utn a tbbi rus is
felbtorodott, s pr pillanat mlva csak gy zporoztak a klnbz
157

zldsgflesgek. A fejvadsz nem ttovzott, gy dnttt, rr

ksbb is megtudni, mirt haragszanak r az emberek, s most jobb
lesz, mielbb eltnni. Megfordult, s futni kezdett a Palota utcn,
Woyass palotja fel.
Itt tged ennyire szeretnek? krdezte futs kzben a druida.
Pofa be! A lbad jrjon, ne a szd! Lincshangulatot rzek, csak
nem tudom, mirt. Ha elrjk a palott, akkor mr biztonsgban
vagyunk lihegte Part, s gyorstott. Nyomban ott futott a druida s
a ghoul, majd a srkny dbrgtt, farkval beverve vr falat. Utnuk
pedig mr legalbb flszz keresked s vev, akik ordiblva,
doblzva kergettk a kis trsasgot. S ez a tmeg minden egyes
perccel csak ntt s ntt.
Mi a fransz van eszekkel? krdezte Eguah, amikor kzelebb
rt.
Tudja a rosseb, lttad volna ket, amikor elmentem. n vagyok
a vros srknylje, vagy nem!? ordtott htra, s majdnem lenyelt
egy felje szll, rothad almt.
Ht... nem tom, de valamirt iconyatosszan bergtak magra.
Ne ezzel foglalkozz! Inkbb tntesd el ezt a dgt bktt a
draknra. Ilyen llapotban gy se jhetnl be a palotba. Este
keresd meg a Fekete Bogarat, ott leszek! Az egy kocsma a
nyomornegyedben.
Viclt! mondta Eguah, majd elkapta a srkny hossz
ktfkt, s annl fogva irnytva a jszgot berobogott az egyik
mellkutcba. Hogyan vette r, hogy vele tartson, az Part szmra
titok maradt, m pillanatnyilag nem rt r ilyen aprsgokkal
foglalkozni.
t perc utn feltnt a palotaudvar kapuja, eltte a szoksos kt
katontl eltren most ngy r posztolt. Egyikk az az alak volt,
akit Part minl messzebb el akart kerlni. t sem ltta mr vagy fl
ve. Balszerencsjre felbotlott az utca egyik kill macskakvben,
s pontosan ennek az embernek a lba el esett. Illetve csak a fl lba
el.

158

 Nzd mn, kit hozott ide a sors! Egyenest a lbunk el pottyan.

Azzal a frfi megfogta Part grabanct, s felrntotta a fldrl. Mi
a helyzet, Part? Rgen tallkoztunk.
Nem elg rgen! mondta a fejvadsz, s ebben a pillanatban
valahol nagyon messze szeretett volna lenni. Szia, Krag!
Ne izgulj! Tudod jl, hogy amita levgtad a lbam, mr nem
akarom a hallodat. Azzal elengedte a fejvadszt. Fogjtok le!
Vegytek el a kardjt! utastotta a msik kt katont.
Part mire felocsdhatott volna, mr ketten le is fogtk karjait, egy
harmadik pedig megfosztotta fegyvertl.
Mit jelentsen ez, Krag? Mit kvettem el?
Part frkszte az sszeszabdalt brzatot, a rossz fogsort. Krag
szinte frcsgte felje a gylletet.
Azta mr csak azt akarom, hogy te is gy lj, mint n...
csonkn! Majd lenn, a tmlcben elintznek. Aztn meg mehetsz a
Falba!15
Ekkor rt a np az rkhz. Krag megfordult, s elkiltotta magt.
Mindenki takarodjon haza! Most mg nincs semmi ltnival!
Egy ht mlva megnzhetitek az akasztst! Tns!
Az emberek meglltak, de ttovztak, vgl morgoldva
elindultak visszafel. Krag jelenlte parancsol volt. Ltszott rajtuk,
hogy br a lincselshez jobban flt volna a foguk, a trvnnyel mg
sem akarnak szembeszeglni.
Akaszts? A Fal? Mifle rltsg ez? Azonnal beszlnem kell a
kormnyzval! prblt meg kiszabadulni az ers karmok
szortsbl az ifj. Eslye sem volt, vasmarokkal tartottk.
Krag kzelebb lpett, s a talizmn fel nylt, mire az kiss
felizzott. A fllb rkapitny azon nyomban visszahzta a kezt.
Part elmosolyodott. Igaz, nem llt szndkban harcolni a sajt
vrosnak reivel, m ha ezek tnyleg komolyan gondoljk ezt az
15 A Fal, az a kegyetlen brtn, mely Senot vrosnak hat mter szles falban
alakult ki. Tulajdonkppen itt csak a lejratok tallhatak, az igazi csak j harminc
mterrel lentebb kezddik a fld alatt, ahonnan egyetlen jajkilts sem hallatszik fel.

159

egszet, nos, nem lesz ms vlasztsa.

Nem beszlsz te senkivel! Vigytek mr el! mondta Krag
dhdten.
n Part Scalard vagyok. Nem ismertek meg? Mit vtettem?
Ht idehallgass! Nagyon jl tudjuk, hogy ki is vagy te. Blesyblue
kormnyz rendelete, hogy brhol is bukkanj fel a vrosban, ha nincs
veled egy bizonyos szemly, akinek neve Greang Rank, azonnal
tartztassunk le, s trgyals nlkl akasszunk fl! s amint ltom,
teljesen egyedl vagy... Ekkor megakadt a szeme Wacumunuson.
Ez kptelensg! Mirt?
Maga meg mit akar? Vele van? fordult Krag a kistermet
druidhoz, aki eddig a httrben maradt.
Igen, kapitny r, vele vagyok lpett Wacumunus kzelebb.
s szigor parancsom van arra, hogy mg a kormnyzval nem
beszltnk, ne engedjek senki ms kvetelsnek. Lady Xyxinaxia
kvete vagyok. Krem, engedje el Scalard urat s engedjen t a
kapun bennnket!
Hol van az rsos engedly?
Az nincs tett egy apr kzmozdulatot a druida, mire a kapitny
hangszne megvltozott.
Ahogy akarja. Engedjtek el! fordult Krag a Partot fogva tart
rkhz.
De kapitny r, teljesen biztos benne? Az elbb azt mondta,
vigyk a tmlcbe! vonakodott az egyik r.
Azt mondtam, engedjk el! Vagy azt akarja, hogy lefokozzam,
kplr?
Kplr? hkkent meg az r. Nekem rmesteri rangom van.
Csak volt, az imnt fokoztam le feljebbvalja dntsnek
megkrdjelezse miatt. hajt mg valamit?
Az rn ltszott, hogy legszvesebben nekiesne a kapitnynak, de
aztn nem szlt egy szt sem.
Van mg krds? Senki nem ellenkezett.
Akkor engedjk mr el! s adjk vissza a fegyvert is!

160

Az rk teljestettk a parancsot. Krag tadta Partnak a pallost,

majd zubbonya blsbl ldtollat s egy vegcst vett el, melyben
tinta volt.
Kinyithatjk a kaput! Scalard s a kirlyn kvete a palota
vendge. Majd elvett egy pergament, s gyorsan rt r pr sort. A
pergament tnyjtotta a druidnak. Hogy ne tkzzenek tovbbi
knyelmetlensgekbe. s most nyissk mr ki azt az tkozott kaput!
Az rk dohogtak, furcsllottk a kapitny hirtelen
hangulatvltozst, de a lefokozst a tbbiek el akartk kerlni.
Legfeljebb a kapitnyra kennek majd mindent. A kapu kitrult, a
druida ment be elbb, majd a fejvadsz. Wacumunus azonban nem
hagyta, hogy Part sokig muljon, a karjnl fogva gyorsan
berngatta. Amikor a kapu becsukdott, s k mr a palota
fbejrathoz tartottak, Part megkrdezte a druidt.
Ezeket is...?
Hipnotizltam. s ezzel kihztalak ismt a pcbl. Kezdem mr
azt hinni, hogy az rangyalod vagyok. Mond csak, hogy maradtl
eddig letben?
Ne bzd el magad, kidumltam volna magam!
Persze! Lttam, mennyire szeretnek! Csak megknyrltem
rajtad. Mellesleg jobb, ha sietnk. A hipnzis hatsa hamarosan
elmlik s akkor nagy bajban lesznk.
De ez valami fantasztikus! Az egyik pillanatban mg meg akar
lni, a msikban meg, mint valami kiskutya, parancsra ugrik.
Nemcsak, hogy megparancsolja az embereinek, hogy eresszenek el,
radsul adja a kezembe a kardom, s mg be is enged. Ezt nekem
is meg kell tanulnom.
, felejtsd el, nem ri meg! Tbb mint t vet tanultam, mire el
tudtam sajttani mg egy ilyen kis varzslatocskt is. s nekem
rengeteg idm volt. gy ltom, te folyton versenyt futsz az idvel.
Scalard! Hogy jutottl t a kapun? krdezte a palota
bejratnl ll egyik r.
A druida mg mieltt brmit is tehettek volna az rk, elvette az

161

elbb kapott engedlyt, s megmutatta. Az r sokig nzte, homlokt

rncolta, majd visszaadta.
Bemehetnek.
Megnylt az t a palotba is. A folyosn lv rkkel szintn nem
volt semmi gond. Wacumunus buzgn mutogatta a pergament, mire
az rk kezdeti lelkesedse, hogy elfogjk Scalardot, rgtn lelohadt.
Az rkapitny bizonyra tudja, hogy mit csinl, szava
megkrdjelezhetetlen. s egy az alrsval elltott dokumentum
szintn az. m Part azt is szrevette, hogy valami nincs rendjn.
Valamennyi kpet s cmert, ami a falakat dszti, fekete lepellel
takartk le. Ez a vros gyszol valakit. De kit? Egyedl Woyasst s
Jessict gyszolnk ilyen nagyon. s Woyassrl tudja, hogy l,
hiszen a kapitny mondta, hogy adta ki ellene az elfogat
parancsot. Akkor pedig csakis Jessicval trtnhetett valami!
Szerencsre nem futathatta vgig az agyban ezt a gondolatsort,
mert idkzben megrkeztek a legfels szintre. Amit ltott,
elcsodlkozott. Szmtalan r strzslt, s rengeteg ember llt sorba
egy hatalmas asztal eltt, mely mgtt kt rnok sebesen jegyzetelt.
Mi ez a sok ember? Itt mindig ennyien vannak? krdezte
Wacumunus.
Fejvadszok! Akiket itt ltsz, mind fejvadsz felelte Part
csodlkozva.
Nmelyikket mg ismerte is rgebbrl. Soha nem tartozott
egyetlen fejvadsztrsasghoz sem. Mg akkor fggetlentette magt
tlk, amikor eldnttte, hogy ezt a szakmt vlasztja. Most mgis
amikor megltta ket, nem tudta, mit rezzen. Mintha valami
tallkozn lenne, ennyi rgi ismers egyszerre! Tbbsgkkel mg
letben nem tallkozott, de egyiket-msikat mr ltta valahol.
Scalard! H, Scalard! szltotta meg valaki a sorbl. Egy vele
egykor frfi volt. A kettejk kzti klnbsget csupn nhny apr
tnyez jelezte. Pldul, hogy a fick alacsonyabb termettel, ersebb
alkattal, csupasz llal s nem utols sorban jobb ruhzattal
rendelkezett. Amikor Part odanzett, a fick intett, hogy jjjn oda

162

hozz.
Mit akarsz?
Mr meg sem ismersz? hzta el a szjt a frfi.
...Gorfen?
Ja. Mg j, hogy a nevemre emlkszel. Mita nem is lttuk
egymst? Egy ve? Kett? Tudod, amikor volt a konstellci, s
segtettem neked elkapni a packot, akit egyedl nem brtl.
Taln n segtettem neked. Mi ez a csdlet? Kirustjk a
kormnyz palotjt, vagy mi a szsz?
Nem tudod mg? komorodott el Gorfen.
Mit? Megjvk egy munkbl... elismerem, ugyan mg nem
kaptam el a fickt, de elg nehz gy, majd hsz napos az elnye.
Huh! s engedted, hogy a nyakadba varrjk?
Megtalltam! Csak kicsszott a kezeim kzl, s nem rajtam
mlt. Tudod, hol jrtam az elmlt hetekben? Az Alkony Erdejben
regem, s Ret-Nomban.
Legalbb arra van mentsged, hogy mirt nzel ki ilyen
pocskul!
Ne is mondd! Szval hazajvk, s mintha valami veszedelmes
bnz lennk, a np vgig ldz a fl vroson. Az rk elkapnak, s
mr akasztst meg a Falat emlegetik. lltlag Woyass parancsolta,
hogy fogjanak el. s mi ez a rengeteg fekete zszl? Olyan az egsz
vros, mintha egy felbolydult mhkas lenne.
Egsz j hasonlat, de amint ltom, azrt idig sikerlt
elvergdnd. Lsd, milyen vagyok! Tekintettel a rgi szp idkre
elmondom, hogy mi ez az egsz. Te nem kaptad el Greangot,
viszont visszajtt, s elrabolta Jessict. Sajnlom, Part.
Micsoda! Mikor?
Tegnapeltt jjel. Hrman surrantak be, egyet levgtak az rk,
de ketten meglptek. Az egyik r lltlag felismerte Rankot. Ht
most Woyass vgre elhatrozta magt, hogy kiadja a krzeti krzst
a koszhitre. Minden fejvadsz t ldzi. Tudod, mennyit ajnlottak
fel a fejre, tzezret! Tzezer csilingel arany, persze csak utna. Ht

163

ezrt vagyunk most itt, feliratkozunk, hogy a nyomba eredjnk.

Part gy rezte, hirtelen felfordul vele a vilg. Elraboltk a
kedvest! Radsul miatta! Mert nem fogta el a koszhitt, az a
fatty pedig komolyan gondolta a kiprblst. Azta Jess taln mr
halott, vagy ppen most is szenved.
Ha! Ne izgulj, Part, a nyom nagyon friss, tulajdonkppen alig
egy napos, hiszen jjel trtnt. Gorfen, kezben az sszegngylt
jelentkezsi paprral rcsapott Part vllra. Nem meneklhet! Nincs
az a vdisten, aki megvn hromszz fejvadsztl, a krzeti
krzstl meg a kormnyz klntmnytl. Elkapjuk! St, ha mr
itt vagy, menj be Woyasshoz, s simtsd el a dolgot, aztn pedig eredj
Rank nyomba! Megrdemled azt a lnyt.
Ksz. De n mr tallkoztam azzal az llattal. Szegny Jessica,
megeshet, hogy mr nem is l.
Part shajtott, s odaszlt Wacumunusnak.
Gyere! Megltogatjuk Woyass papt.
Az ajt eltti kt r ugyan mg beengedte ket, amikor
felmutattk a hivatalos okmnyt, de amint belptek az ajtn, a
Woyasst vd ngy testr egy pillanat alatt elllta Part tjt s
azonnal nekiszegeztk a fegyvereiket.
Scelerd! Itt? Hogyan?
Ha visszarendelnd a tlbuzg reidet, akr el is mondhatnm!
Woyass egy percig igen mlyen elmerlt a gondolataiba. rezte,
hogy most nem szabad elhamarkodottan dntenie s ehhez
mindenkppen tiszta fej kell.
J! Kapsz t percet, hogy kimagyarzd magad, sem tbbet, sem
kevesebbet.
Woyass elvett az egyik fikbl egy tperces homokrt, s letette
az asztalra. Az apr szemcsk csorogni kezdtek az als vegbe. Part
pedig gyors lptekkel Woyasshoz sietett, s lelt. A druida az ajtban
maradt. A testrk pedig elzrtk a kijratot, hogy a fejvadsz ne
tudjon meneklni, ha esetleg valami trkkel prblkozna.
Elszr is: elkaptam Greangot, de azt egy szval sem

164

emltetted, hogy varzsl, s amikor flton megtudtam, mr nem

volt alkalmam kellkppen felkszlni a tallkozsra. Az Alkony
Erdejben fogtam el, s ngy napon keresztl vele voltam. De a
vletlen gy hozta, hogy kicsszott a kezembl, engem pedig
fogsgba ejtettek. Ki kellett szabadulnom, s igaz, hogy hazatrtem,
de csupn azrt, hogy segtsget krjek egy bartomtl, s mr
indulok is vissza. Szerintem nem rdemlem meg ezt a bnsmdot.
Elfelejted, hogy sokan r sem akadtak volna ilyen htrnnyal! Most
pedig kiderl, hogy az a rohadk elrabolta Jessict. s ez alig kt
napja trtnt. Hidd, el megtallom, bzz bennem!
A homokrban mg flig sem peregtek le a homokszemek.
Woyass elgondolkozott a hallottakon. Ktsg nem frhet hozz,
hogy Part megtalln a koszhitt ilyen kis htrnnyal, s ha
felkszl a varzslat ellen, fog diadalmaskodni, de... De ezt most
nem engedheti meg. Nem. Part tlsgosan rajong a lnyrt, s br ez
is hajtan a hajszban, nem szabad hagynia, hogy ismt a koszhit
nyomba eredjen. Mr maga eltt ltta a kpet: Part legyzi Rankot,
Jessica a nyakba ugrik, s taln egyb mdot is tallnak a tallkozs
megnneplsre. Nem, arrl sz sem lehet. s klnben is, mi
szksge van Partra most, hogy a vros sszes fejvadsza neki
dolgozik. Part nem maradhat a vrosban, mert gyant fogna.
Valahogyan flre kell vezetnie az agyafrt fejvadszt.
Hagyjatok magunkra! intett a testrknek, mire azok egy sz
nlkl kimentek, s a druidt is kitesskeltk. Nos, Scelerd, be kell
vallanom, szmtottam rd. Mint mindig, most sem okoztl csaldst.
Valjban az egsz hajtvadszat csak lca.
Mi?
Telepatikus mesterem segtsgvel tudtam beszlni az sszes
Tex vezetjvel, s azok egy egsz hnapos zrlatot rendeltek el.
Minden ember a Kosz-Rend hatrn van. Most mg az Alkony
Erdejt is lezrtk, br rengeteg varzslatot emsztett fel. Sz, ami
sz, n sem ttlenkedtem az elmlt napokban. Elksztettem egy
csapdt. Kardfokot szintn lezrattam, gyhogy Greangnak most

165

jelenleg Fnpusztn kell lennie valahol. Minden egyes fejvadsz s

katona, aki dlre megy, t keresi, s mdszeresen tfslik a
dlvidket. Persze nem kapjk el a koszhitt. Nem! Csak hajtjk
szak fel. Amikor majd a Warveyre rnek, egy msik alakulat, a
chytoni katonk nyugatra fogjk terelni a kicsikt, mgnem elri a
sacnewi hegyeket. Az egyetlen hely, ahol pedig majd tkelhet a sajt
fldjre, az Fortax.
Mibl gondolod, hogy az lesz az egyetlen hely? krdezett
kzbe Part, agyban mr kezdett sszellni a terv.
Azrt, mert amint rteslnk, hol is van pontosan Greang, a
dlebbre s keletebbre es helyekrl szintn tcsoportostjuk az
addig ott llomsoz katonkat, s mg tbben fogjk ldzni a
koszhitt. Mint a homokcsapda, egyre tbb homok lepi be az
ldozatot, mire az megfulladt. A lnyeg az, hogy Greangnak nem
lesz ms vlasztsa, minthogy felmenjen Fortaxba, s ott prbl majd
ttrni.
Mert n leszek ott, ugye?
Ltod, Scelerd, okos fi vagy te! Ott elintzed Rankot,
megmented a lnyom, n pedig neked adom t!
Jl hallottam? Jessica keze az enym lesz? krdezte Part kiss
hitetlenkedve.
Woyass felllt, a szoba egyik nyitott ablakhoz ment, s gy tett,
mintha a vrost szemlln. Valjban nem akarta, hogy a fejvadsz
szrevegye mosolyt.
A keze, a lba s minden msa, amit csak akarsz! Tudod, Part,
az, hogy Rank elrabolta egyetlen magzatom, rbresztett, hogy nem
tled kell vdenem t, hanem az ilyen frgektl. s ha kiszabadtod,
amiben biztos vagyok, meg is rdemled, hogy felesgl menjen
hozzd, hisz tudom, hogy... hogy szeret.
Woyass klbe szortotta bal kezt. Ezen utols szval kivtelesen
nem hazudott.
Ez hihetetlen! Micsoda vltozs! Brmit is gondoltam rlad az
elmlt vek sorn, hirtelen gy rzem, hogy szgyellenem kellene

166

rte magam.
Woyass egy sznpadias mozdulattal megfordult. Ekkorra mr
sikerlt lekzdenie nevetgrcst.
Csak ne szgyelld! Piszkos dolgokat kvettem el ellened s nha
egyenesen a hallodat kvntam. De ami volt, elmlt, ne gondoljunk
r! Felejtsk el!
Woyass tlelte Partot, aki viszonozta a kedves gesztust. A
kormnyz pedig gy vrsdtt, mintha paprikt nyelt volna. Ismt
nevetsi roham akart a felsznre trni, Woyass soha nem gondolta
volna, hogy Part gy beveszi ezt a hihetetlen mest. J tlet volt
felajnlani Jessica kezt.
s most indulj, azt akarom, hogy legksbb kt nap mlva mr
ton legyl szak fel. Legyen elg idd csapdt lltani a
koszhitnek! Hogyan csinlod, azt rd bzom! A cscselkre pedig
ne legyen gondod! Elintzem, hogy nyugton hagyjanak.
Nem gondolod, hogy egy ilyen nagyszabs akci eltereli a
figyelmet Velendrl?
Ne fraszd magad ilyen cseklysgeken! Ennyit megrdemel a
lnyom. Ez legyen az n gondom, te csak kapd el Greangot, lve!
Amikor elfogod, lekldesz a hegyek al egy postagalambot vagy egy
kldnct, akr lecaplatsz magad is, s az embereim majd elintzik a
hazaszlltst.
Ebben a pillanatban szinte betrt az ajt, Krag a fllb
rkapitny robbant be a szobba.
Uram! Uram! Mltsgos uram! Alzatosan esedezem a
bocsnatrt, hogy gy magra trk, de Scalard valahogy tjutott a...
Ekkor ltta meg a fejvadszt, s rgtn kardot rntott. Mit keresel
te itt?
Kapitny! lljon le! Scelerd... bocsnat, Scalard a vendgem!
Mi? krdezte Krag elnylt brzattal, nem rtette a helyzetet.
Jl hallotta, a vendgem. Most ha lehet, hagyjon magunkra.
De uram, hiszen n...
Ez parancs volt, kapitny!

167

 Igenis! szalutlt a kapitny, s kihtrlt az ajtn.

A kapitny majd felrobbant a dhtl, m nem szlt vissza, gy kis
id mlva Part s Woyass ismt egyedl maradtak.
Azt hiszem, n is megyek. Mindent tudok, amit tudnom kell.
Csak egy picike ktsgem van.
s mi lenne az?
Biztos, hogy Greang Fortaxba fog jnni?
Ht hova mshova mehetne? nzett r a kormnyz
szkeptikusan.
Az szaki-hegysgbe! felelte Ritana a kplrnak. Igaz, a
karavnnal csak Chytonig maradunk, de szerzetes bartommal utna
felmegynk a hegyekbe a Szent Forrshoz.
A bartja mirt nem szlal meg? krdezte a bajuszos, fiatal r
mintegy rutinszeren.
Ha nem tudn, egy Garthar szerzetes, akinek tilos
megszlalnia, klnben a lelke nem juthat el Tenmorhoz.
Az lruhs Rank buzgn blogatott. A fiatal katona kihzta magt.
, rtem! Fik, gyernk tovbb! A karavn tiszta.
A tz, hasonl kor katona egy percig sem krette magt,
abbahagytk a vizsgldst, felsorakoztak a kplr mell. Az kiadta a
parancsot.
Tovbbmasrozunk dlnek. Maguk pedig mehetnek. Gyernk!
A karavn elindult, a fiatal kplr pedig ismt gondolataiba
merlhetett. Csak az idejket pazaroltk ezzel a karavnnal is.
Greang valahol lenn dlen van. Lehet, hogy ppen Gavantban.
Minl elbb a kereskedvrosba akart rni, ugyanis amennyit
felajnlottak a koszhitrt, nem szerette volna, ha valahogy
kicsszik a kezk kzl.
Ez sikerlt! sgta oda Ritana, miutn kell tvolsgra kerltek
a katonktl. Igazad volt, valban a nyomunkban jr egy
klntmny. m most mr szabad az t.
Nem kellett volna elmondanod, hov megynk, ksbb
168

rjhetnek, hogy n voltam a szerzetes.

Ne legyl mr ilyen borlt! A hegysg thatolhatatlan, s ha
tnyleg egy srkny vigyz majd rnk, akkor igazn jl el lesznk
vermelve. Hiszen, ha nem lenne j bvhely, mr rgen felfedeztk
volna a srkny bartodat is.
Igazad van. Gyernk vissza Karu mell, nehogy gyant fogjon!
Kvr Karu volt a karavn vezetje, s sem tudta, kicsoda Rank.
Amikor belefutottak az ellenrz katonkba, Rank s Ritana
htramaradtak, nehogy Kara vagy valaki a csoportbl felfigyeljen
arra a mesre, amit beadnak a katonnak, s tfusson az agyn, hogy
mirt kell a ksrinek hazudniuk. m itt ell, Rank ismt
htrahajthatta a csuklyt, s rizhette a terepet.
A karavn lomhn ment tovbb. Nem is volt semmi baj egszen az
indulstl szmtott tdik estig. Ez az este is szokvnyosan indult,
mint a tbbi, krbelltottk a szekereket, s tbortzet gyjtottak.
Megvacsorztak.
Az elsnek Ritana rkdtt, utna Rank kvetkezett, majd egy
fiatalember, aki a karavnhoz tartozott, s vgl egy idsebb nomd.
s ekkor hajnalban megtmadtk a karavnt. A nomddal knnyen
vgeztek, s a rablk szinte teljesen kifosztottk a rakomnyt
anlkl, hogy nagyobb zajt tttek volna. Elvittk a kelmket, az
lelmiszert, a fegyvereket s mg a kznsges szerszmokat is.
Minderrl a karavn csak reggel rteslt, amikor meglttk, mi
trtnt.
Kvr Karu termszetesen rgtn felelssgre vonta Rankkat a
trtntekrt. Egy flrai vita utn Rank s Ritana vllaltk, hogy a
rablk nyomba erednek, s visszaszerzik a rakomnyt. A bven
hagyott nyomokbl s a trkpbl, amit Karu adott, hamar kiderlt,
hogy a kzeli Feno telepls patknyemberei voltak a haramik.
Hossz, egsz napos lovagls utn, alkonyatra rtek el a
mocsaras-erds vidkhez. Mgusok, papok s tuds-kutat emberek
mindig is vizsglgattk a Faghamban l, nem emberi letformkat,
s mivel gy tltk meg a helyzetet, hogy Aghban a patknyemberek

169

mg annyi figyelmet sem rdemelnek, hogy katonkat kldjenek

lakhelykre. gy ht a patknyemberek lassan garzdlkodni kezdtek
a krnyken. lelmiszert loptak, fegyvert, meg amit csak tudtak,
hogy aztn msfle dolgokra cserljk be ms humanoid fajokkal
vagy a Kosz erivel.
Kezdetben Ranknak ktelyei voltak; mi lesz, ha esetleg nem
talljk meg a mocsrban az utat a patknyemberek erdtmnyhez,
mely egy nagy fld alatti barlangrendszer bejrata volt. Aztn
flelmei elmltak, mert a teremtmnyek olyan feltn nyomokat
hagytak, hogy szinte gyerekjtknak tnt kvetni ket. A mocsaras,
ingovnyos terepen jl ltszott a seregnyi talp lenyomata. Ezek a
furcsa lnyek mit sem trdtek a nyomaik eltntetsvel. Rankk
gyors iramban haladtak, s nemsokra meg is rkeztek a kptmny
el. Mivel a lovaikat a mocsr szln hagytk, nem kellett az
elrejtskkel kszkdnik. Vgre ott lltak egy dnglt fldlaplyon,
melyet az erdig mindknt oldaln sr ndas vett krbe.
Ht itt volnnk! hzta ki magt elgedetten Rank, s kezbe
vette brdjt. Ritana blintott, s is elvonta fegyvert. Szinte egy
lpst sem tudtak tenni a kerd irnyba, amikor Rank halk zizegst
hallott htulrl. A krlttk lv ndasban volt valaki vagy valami.
Amikor jra megismtldtt a zizegs, sztnsen flreugrott, s
magval rntotta a fldre Ritant is. A lnyon ltszott, hogy nem rti
a helyzetet, m csak egy pillanatot kellett vrni, hogy felfogja. Ott,
ahol nhny pillanattal ezeltt k lapultak, apr, kis nyilacskk
csapdtak be. Fvcsvekbl lttk ki ket, s eredeti cljuk nem a
ndas, hanem Rank s trsnje volt. m mivel a harcos mg idejben
szrevette a kzelg veszlyt, a lvedkek a kis fldlaplyon t
egyenesen a msik oldalon lv ndasba repltek.
S ekkor valami olyasmi trtnt, amitl Rankban megfagyott a vr.
Ugyanis az apr lvedkek becsapdsakor kicsinyke robbansok
keletkeztek, s ennek kvetkeztben a ndas tzbe borult. A
lngtengerbl vistoz patknyemberek trtek el, bundjuk mlyt
szaggal gett, mit sem trdve a kt emberrel, a fldre vetettk

170

magukat, s ott hempergztek, vergdtek a nedves fldn.

Ugyanekkor a msik oldalrl szintn patknyemberek ugrltak el,
azok, akik lttk a nyilakat. Az erd kapuja is lassan kitrult, s
legalbb hsz, hasonl teremtmny masrozott ki rajta katons
sorrendben, vezetjk szakadozott, kifakult, zld nadrgot viselt.
Intsre a kzkatonk rgtn krbevettk a fldn fekv prt.
Adni meg magatok, ez esetben nem ljk le bennetek. Limr, a
Dievk ura foglyai vagytok lenni ti szlalt meg meglep mdon
faghamul, br rettenetesen trte a nyelvet.
Soha! pattant fel Ritana hen eddigi harciassghoz.
Szerencsje volt, hogy egyik patkny sem ltt bele jabb nyilat,
csupn gy tarkn vgtk egy doronggal, hogy szerencstlen n
alltan esett ssze. Rank els felindultsgban meglendtette
fegyvert, ltvn, hogy bntjk kedvest, de aztn visszafogta magt.
Ezzel most gyse menne semmire. Azonban mr elksett. A
patknyember rgtn reagltak a hibs megmozdulsra. Aki lettte
Ritant, hihetetlen mdon htra szaltt tett, s mris a tbbiek
fedezkbe kerlt. A tbbiek pedig felemeltk fvcsveiket, s egy
nagy llegzetvtel utn szjukhoz emeltk. Vagy tizent gyilkos
fegyver meredt a frfi torknak.
Mirt van az, hogy ti emberfajzatok, soha nem ismerni el,
vesztetek? jtt kzelebb a fvezr nagykpen, kihasznlva
helyzeti elnyt. Majd a patknyharcosoknak vakkantott valamit.
Ranknak el kellett trnie, ahogy sszektzik a kezt, ktelet
ktnek a nyakba, s heves tlegek ksretben, mint egy kutyt az
ptmny fel rngatjk, Ritant pedig a hajnl fogva hzzk utna.
Woyass, gy ltszik, llta a szavt! mondta Wacumunus, amikor a
Nagy Kufr piac egyik bdjnl fogyasztottk reggelijket Woyass
azt krte tlk, hogy egy rig vrakozzanak, mg lecsendesti a
vros npt. Ekzben Part mindent elmeslt a druidnak. Amikor
letelt az egy ra, kimehettek a vrosba. Nincsenek paradicsomok,
se vad tmeg, mgis csak kedvelni fogom ezt a helyet.
171

 De amg nem kapom el Rankot, addig tovbbra is sanda

szemekkel figyelnek. szrevettem n. Ha nem hozom ide azt a
gazfickt, oda a hrnevem mondta Part, mikzben az utols falatot
nyelte le a slt hsbl. Hanyagul beletrlte a kezt a ruhjba, gy
vlte, amilyen szakadt, mr nem szmt egy kicsivel tbb kosz, majd
odaszlt Wacumunusnak. Gyere, vakarcs!
Nem akarta kimondani a druida nevt, nehogy a vevk
rhgsben trjenek ki. A druida igaz nem volt elragadtatva
jdonslt becenevtl, de mg mindig jobb, mintha az igazi nevn
szltotta volna.
Ez elg olcs reggeli volt. Ingyen mg sohasem ettem sehol
muldozott a druida.
Ez az olcs ebd, ahogy te nevezed, drgbb volt mintsem
gondolnd. Plod, a tulaj pr ve kisebb zrbe keveredett, s n
segtettem neki. Most rtta le a hljt, m tbb nincs jogom
felelssgre vonni. Elg olcsn megszta. Rgebben mg rendszert
csinltam ebbl, volt gy, hogy hnapokig ltem egyetlen rz nlkl.
Akkor mg rszorultam, mert nem volt pnzem, most mr nem kell
emiatt aggdnom. Nem hasznltam volna fel most Plod
lektelezettsgt, ha lett volna nlam pnz, de mire hazarek ilyen
tmegben, elbnyszom a pnzt, meg vissza a piacra... addigra
hatszor hen veszek.
A pnzt is vissza kellett volna szerezni a trolloktl
bosszankodott Wacumunus.
Persze, s akkor most ott fekdnl holtan a kincseskamrban.
Lsd be, csak egy hajszlon s nem rajtam mlt, hogy kijutottunk.
Azt hiszem, az elkvetkezend szzezer vben nem fogok a
sivatagba menni.
s most mit csinlunk? krdezte a druida, miutn
megemsztette a hallottakat.
Hogy te mit csinlsz, azt nem tudom. s, hogy n mit csinlok,
az meg nem tartozik rd. Este tallkozunk a Fekete Bogrban. A
vros szaknyugati rszben, a nyomornegyedben tallhat. Brkit

172

megkrdezhetsz, mindenki tudja, merre van. Addig nzz krl a

vrosban, vagy prbld megtallni Eguahot, s legksbb este nyolc
krl gyertek az ivba, n mr ott leszek!
Ahogy akarod, viszlt, felcser! ksznt el a druida, s mr be
is fordult egy msik utcra.
Part elszr mondani akart mg valamit, de aztn csak legyintett,
aki hlye, az is marad.
Rcsos kalitkban gubbasztott, mely a plafonrl fggtt al. Mr
tbb mint kilenc rja lt, htt a kalitka rcsnak tmasztva. A
hodlyban szinte vgni lehetett volna a gzt. A szmtalan rotyog
stbl feltr, klnfle bzfelh teljesen betertette azt a fels
rgit, ahol Rank is volt. gy csak emlkezetbl tudta, hogy egy
nagy konyhaszersgben van, mert a valsgban most nem ltott pr
mternl messzebbre.
Ahogy a kalitka aljn kiltott, alatta is egy nagy st rotyogott,
amely valami szrks levet tartalmazott. Egy szorgos patknyember
kavargatta s zlelgette. Rank ltta, hogy az st szja sokkal nagyobb,
mint a kalitka tmrje. Vagyis amikor elg forr lesz a l, t
egyszeren beleeresztik. s mg csak vdekezni sem tud. A leveshez
val elkszletek egy flrja kezddtek, s azta Rank veszettl
trte a fejt, hogyan is szkhetne meg innen. Eddig mg nem volt
alkalma a legkisebb trkkt sem alkalmazni.
Amikor behoztk ket, Limr nem foglalkozott velk sokat, br
Ritana domborulatait vgigtapogatta. Limrnak csak Rank
medalionja tetszett meg, amit azonnal letpett a nyakbl, majd a
koszharcos idehoztk, s Ritant pedig elvonszoltk valahova, az
erdtmny msik rsze fel. Azta nem ltta a nt. Betereltk ebbe a
ketrecbe, m eltte teljesen levetkztettk. Aztn itt vrt, s amikor
mr azt kezdte hinni, hogy ki akarjk heztetni, elkezdtek srgni a
helyisgben, s azt egy pillanat alatt ellepte a gz.
Mivel nem volt nla semmi fegyver, csak a varzslataiban
bzhatott. Pontosabban a lthatatlansg nev varzslatban. m ha
173

nem veszik hamar szre, akkor a tervnek annyi. Nem tud egy teljes
napig lthatatlan lenni. Zordan meredt maga el. Ha nem sikerl a
terve, nemcsak a holnapi napot fogja egy patknyember gyomrbl
vgignzni, de mg a delet is. Kockztatnia kell. Elmotyogta a
parancsszt, s lthatatlann vlt. Nem veszik szre, nem nznek
felje. Mit tehet? Meg van! Pflni kezdte a kalitkt, remlte, ezek a
szolgk elg butk ahhoz, hogy be tudja ket csapni.
s valban elg butk voltak.
Kt szrs lny, amikor szrevette vgre, hogy a fogoly eltnt,
sszevissza vinnyogni kezdtek sajt cincog nyelvkn, majd szltak
a tbbieknek. Kis id mlva nagy lett a kavarods, s Rank
abbahagyta a kalitka verst, nehogy a patknyemberek rjjjenek,
mg mindig a ketrecen bell van. Vgl majdnem egy perc utn
bejtt az a vezr, aki elfogta t meg Ritant az erd eltt. S az
oldaln ott lgott Rank brdja. Rank ekzben kitartan koncentrlt,
hogy fenntarthassa a varzslatt.
A vezr parancsra mkdsbe hoztak egy csrlt, s a ketrec
ellendlt az st fll, majd leereszkedett, egyenest a vezrpatkny
bajsza el. Az makogott valamit, mire az alacsonyabb rang
patknyok kinyitottk a ketrec ajtajt Rank csak ezt vrta. A dh s
az erlkds hajtotta, amikor kirobbant a ketrecbl, lekapta a patkny
gatyavre akasztott brdjt, s egy visszakezes vgssal a patkny
fel suhintott. Nem is ltta, mit tallt el, csak a fjdalmas kiltst
hallotta.
A legkzelebbi folyost vette clba, erejt megfesztve kezdett
rohanni. Tudta, ha most elkapjk, nem a kalitkba lkik vissza,
hanem a pokol kapuja el...
pp idejben fordult be a folyosra, gy a patknyemberek nem
lthattk, hogy a krvonalai fodrozdni kezdenek, s egy csapsra
lthatv vlik. Ez megktszerezte az erejt. Egyrszt nem kellett
mr koncentrlnia, msrszt flt, hogy utna jnnek a folyosra, s
megltjk. Vagy hrom forduln volt tl, amikor vgre elg tvol
rezte magt a konyhtl, s vgre nekidlt a folyos egyik falnak.

174

Azon a folyosn, ahol jelen pillanatban llt, nem volt senki, s

idig senkivel sem tallkozott. Legalbbis eddig, s szerette volna
hinni, hogy sikerl szemtank nlkl kijutnia ebbl az erdbl.
Nagyot nyelt. Eddig j, most hogyan tovbb? Azt mg hallotta, amint
a konyhban nagy zsivaj tmad. Senki nem rtette, mi trtnt a
rettenthetetlen s legyzhetetlennek hitt vezrkkel. Radsul sajt
fegyvere ltal, ami azutn hogy orvul gazdja ellen fordult, elreplt.
Mg hallotta azt is, hogy fegyveresek csrtetnek be, hogy
kivizsgljk az esetet. Jobb lesz eltnni. De merre?
Mg sosem jrt ehhez hasonl felpts erdtmnyben.
tlopzott a msik falhoz, ahonnan messzebb el lehetett ltni, majd
amikor meggyzdtt rla, hogy mg mindig nincsenek a nyomban,
egy oldalfolyosn meneklt tovbb, mely pontosan merlegesen
rintette a konyhbl kivezet jratot. Csak remlni tudta, hogy j
irnyt vlasztott.
Vissza sem nzett, csak megprblt olyan gyorsan s olyan halkan
haladni, amilyen gyorsan s halkan tudott. A folyosk kihaltak voltak
s kanyargsak, rengeteg folyos csatlakozott a msikhoz. Ranknak
nemsokra feltnt, vajon mirt nincsen r a folyosn? Senot palotja
tele van posztol katonkkal! Aztn rjtt. Nemsokra hajnalodik,
gy teht j lesz sietnie, hiszen az erd npe hamar felbred. Most
nem filozoflhat olyan krdseken, hova lettek az rk, inkbb rlni
kellene neki!
Aztn meg kellett vltoztatnia a nzpontjt. Egy r kerlt az
tjba. Letse s elrejtse utn elrkezett az tjr vghez, amit
egy piszkos, vrs szn fggny zrt le. A koszharcos vatosan
rsnyire hzta el a fggnyt, hogy belthasson a mgtte lv
helyisgbe, aztn amikor ltta, hogy nincs benn senki, teljesen
elhzta az ajtt helyettest leplet, s belpett a szobba.
Egy nagyobb gy volt bent, affle baldachinszer alkalmatossg.
Az gyban kt patknyember aludt, egy hm s egy nstny. Rank
rgtn felismerte Limrt, teht a kirlyi hlterembe jutott. Az gy
mellett egy asztalka llt, rajta egy tl, tele mindenfle finom

175

gymlccsel. A szobnak kt kijrata volt, az, amelyiken Rank lpett

be az imnt, illetve azzal szemben egy msik, szintn fggnnyel
elltva.
Ranknak hirtelen eszbe jutott, hogy Limr elvette tle a
medalionjt. Elbb-utbb gyis visszajtt volna rte, s lm, most itt
van. gy tnik, rmosolygott a szerencse.
gyesen az alv kirly mell lopzott, s mint sejtette, drga
kabalja a patknyember szrs mellkasn hevert. vatosan
megfogta a medl vkony brszjt, s brdjval elvgta. Ezutn
lefzte az kszert, s mr indult volna kifel, m nem vette szre az
gy alatt lv, jjeli ednyt. Annyira megfeledkezett magrl, hogy
jra magnl tudta a talizmnjt, hogy nem vette figyelembe, hol
van. Vletlenl belergott az ednybe, mire az csrmplve kiborult.
Riadtan kapta fel a fejt, s az alvkra meredt. Ha szerencsje van,
nem brednek fel.
m a szerencse szeszlyes istennje meggondolta magt, s
elprtolt a harcostl. Limr s gyasa azonnal felriadtak a zajra, s
termszetesen rgtn szrevettk az egy szl brdba ltztt Rankot.
Rank villmgyorsan mozdult, s a nstny tbbet mr nem kelt fel
az gybl. Igaz, fekdt messzebb, vagyis az gy tloldaln, de
Rank tudta, mi trtnne, ha figyelmen kvl hagyn. Amg elintzi
Limrt, addig a nstny szpen vilgg krtln, hogy behatol van
a szobban. S erre az sszes ltez katona idesereglene. Ezt nem
engedhette meg. Limr mris nekiesett hossz, les karmaival. Mint
npe vezetje, volt benne annyi kurzsi, hogy nem tehetetlenl
segtsgrt kiabl, hanem megprblja a sajt kezvel megvdeni
magt. Termszetanya jindulatbl nem csak hegyes krmei, de les
fogai is remek fegyvernek bizonyultak.
Egybknt nem volt klnsebben izmos testfelpts, radsul
alacsonyabb, mint Rank. De egy hirtelen tmads, s a meglepets
erejvel a fldre dnttte ellenfelt, ahol pr perces birkzs utn a
koszharcos kerekedett fell. Egy jl sikerlt klcsapssal kicsit
megszdtette Limrt, s a pillanatot kihasznlva Rank le is rgta

176

magrl. Majd gyorsan trdre llva egy hatalmas csaps a

patknykirly fejre, s Limrnak, a Dievk urnak vget rt az
lete.
m az utols csaps tl ersre sikeredett, s a ktl csatabrd
egyik pengje letrt. Rank dhsen szitkozdott. Mg ez is! Nem
elg, hogy egy hajszlon fgg az lete, mg egyetlen fegyvere is
tnkrement.
Morgs hallatszott a konyha felli folyosbl.
Rank ijedten kapta arra a fejt, s dbbenten tapasztalta, hogy a
zldgatys patknyvezr ll ott, s vdln mutat r baljval, mg jobb
kezben egy krlbell hatvan centis kardot tart. Rank azt hitte, hogy
ksrtetet lt, mivel a konyhban mr elintzte ezt a patknyt. m
gy tnik, tvedett, hiszen nem nzte meg, hol tallta el, amikor
sebtiben belevgta fegyvert.
Azt hitted, elintzhecc? kpte a szavakat Rgtn tudtam,
hogy te lettl az, most rtelek utol! Meglnd nem sikerlt, most n
vgez veled.
Rank hirtelen nem is tudta, mit tegyen. Ez a marha njellt hs a
csatakiltsval idecsdti az sszes l patknyfajzatot, aki csak az
erdn bell van. St! Mr meg sem tudja lltani! Ez bosszrt kilt.
Annl is inkbb, mert ez a dg vlasztotta el Ritantl.
A patknyember tmadt, s egy gyors mozdulattal Rank hasa fel
vgott. A harcos elugrott a suhog penge ell, s csonka brdjval
tmadja karjra csapott. A patkny elejtette fegyvert, de rlt
mmorban immr puszta kzzel rontott Rankra. A koszharcos
azonban egyrszt kezdte unni a harcot ezekkel az ngyilkosjellt
ellenfelekkel, msrszt egyre srgetbb rzse tmadt, miszerint j
volna mr eltnni ebbl a terembl, mivel hamarosan katonk
tucatjai fognak idetdulni.
gyesen gncsot vetett a patknynak. S amikor az hasra esett,
fl llt, s tanulva az elbbi esetbl, nem a fejet, hanem a szvet vette
clba. Vr spriccent, s a brd psgben maradt pengje sem trt le.
Nem rlhetett sok ennek. Katonk csrtetst hallotta arrl a

177

folyosrl, amelyen t is bejutott Limr barlangjba. Igaza volt.

Mr itt voltak a nyakn!
Egyetlen vlasztsa a vele szemben lv folyos maradt. Alig
tpte fel a fggnyt, mris berontottak a karddal, fvcsvekkel s
egyebekkel felszerelt patknykatonk. Fogukat csattogtatva indultak
el az ember fel, nmelyikk mg fvcsvt is a szjhoz emelte.
Rank agyban lktetett a vr. A felje rohan patknyemberek fel
tartotta a kezt, kinyitotta a tenyert:
Natit! kiltotta.
A szrs lnyek a kvetkez percben legalbb annyira lngoltak,
mint a trsaik az erd eltt nem is olyan rg. Csakhogy ez a varzslat
sokkal ersebb lngot csiholt, mint a fvcsvek tnyilai. Akit
bebortott, az szinte azonnal sznn gett, de akit nem kapott meg,
azok a lngok ltal keltett hben leheltk ki a lelkket. Rank alapos
munkt vgzett, nem nagyon maradt utna l patkny a teremben.
De nem llhatott meg, hogy kilvezze a ltvnyt Amilyen gyorsan
csak tudott, futni kezdett, elhasznlta mindkt varzslatt, s mr csak
a brdja maradt, ha nem tallja meg a kivezet utat, akkor tnyleg
vge.
Pr perccel ksbb jra meghallotta a patknyemberek loholst a
hta mgtt. Egy jabb keres csoport.
gy emlkezett, idefele jvet a folyosk lejtettek, gy ht csak
azokon a folyoskon meneklt tovbb, amelyek brmilyen irnyba
is, de emelkedtek. Az tjba kerl, meghkkent patknyembereket
pedig egyszeren elsodorta vagy beljk vgta brdja maradvnyt.
De ezt is csak kutyafuttban. Tudta, ha lell harcolni, akkor neki
vge.
Mg legalbb t percen t meneklt, mg vgre megltta a
hatalmas illetve az alacsony patknyemberek szmra hatalmas
tlgyajtt, a kivezet kaput.
Taln az istenek vezettk lbait, hogy vgre kijutott az erdbl!
Gyorsan megnzte az ajtt.
Egyszer retesszel volt bezrva.

178

Nevetsges!
Elhzta a reteszt, s kinyitotta a kapu egyik szrnyt, majd
visszahajtotta. A kapu befel nylt, teht rtkes pillanatokat nyerhet
majd, amg a patknyok megprbljk kinyitni. De most, uzsgyi!
Irny a mocsr! Mr csak azon kell tl lennie.
Pirkadt az g alja, gy szerencsre ltta sajt nyomaikat, amiket
mg idefel hagyva hagytak Ritanval. Szerencsre olyan mlyek
voltak, hogy nyugodtan futhatott a zsombkos mocsrban, nem
kellett flnie, hogy esetleg a kvetkez lpsnl elsllyed. Eszels
iramot diktlt, s nemsokra kinn volt a mocsrbl. Tovbb futott a
mocsr melletti erdben. Eszbe sem volt, hogy vissza kellene
szereznie a rakomnyt, amit a kis dgk loptak el Kvr Karutl,
sem az, hogy teljesen meztelen, hogy medljn s brdjn kvl
semmilye sincs, mg az sem rdekelte most, hogy Ritana taln
letben van az erdben, s azt vrja, segtsen neki. Semmi, de semmi
nem rdekelte most, csak az, hogy minl messzebb kerljn ettl a
pokoli helytl, s letben maradjon. Szinte a lbait sem rezte,
maguktl vittk egyre bentebb a rengetegbe.
Vgl, amikor gy vlte, elg messzire rt el, lelt egy fa tvbe,
hogy kifjja magt, m nem pihenhetett szinte egy percet sem. Mris
feltntek ldzi, akik lehettek vagy ktszzan, s olyan zajt
keltettek, mintha hajtvadszatot rendeztek volna. Igen, pontosan.
Ht ezek sohasem adjk fel? krdezte magtl Rank, s jra
futni kezdett. Az a flpillanatnyi pihens j ervel tlttte fel, de mr
az els mtereknl rezte, hogy az j er elhagyja, s lbai all
kiszalad a talaj, felbukik az els rul gykrben. Arccal az avarba
zuhant, de elhatrozta, nem adja fl, a vrben forg szem, dhs
rgcslkkal az utols pillanatig harcolni fog. m a brdja kiesett a
kezbl. Annyira elgyenglt, hogy mozogni sem brt. Hallotta, ahogy
a bestik egyre kzelebb rnek hozz, mr nem rdekelte a hall sem,
holott az elbb mg a vgskig kpes lett volna harcolni. Most mr
mskpp ltott mindent. Zavaros gondolatok rvnylettek a fejben.
Megrdemli a hallt, cserbenhagyta Ritant. Hogy gondolhatta

179

egy percig is, hogy valban szereti a lnyt, ha az els prbattelnl

mris elbukott? Part biztosan nem hagyta volna ott Jessict. Ott
kellett volna maradnia Ritanval, akkor is meghalt volna, de vele lett
volna a n, akit szeretett. s taln nem lett volna a hall sem ilyen
kellemetlen. Egy csk, mely elksr a hallba...
Most gy hal meg...
...rtelmetlenl.
Eddig tudta megrizni gondolatait, kvetkez percen kis tk
hatoltak testbe, s a br alatt lngba bortottk a harcost.
Meggyulladt a haja is, a bre felhlyagosodott, majd egyszeren
lefoszlott rla, s a tz mr a hst gette. Rank pedig ordtott, mg a
kntl el nem vesztette az eszmlett. Mr csak a knoktl megvlt
hallt vrta.
Nem ksett sok.
Wacumunus este htig barangolt a vrosban. Krbejrta a tereket,
elment a parkba s egy-kt kocsmba is betrt. Mivel azonban nem
volt pnze, ezekbl gyorsan tvoznia kellett, ugyanis mindegyikben
ktelez volt a fogyaszts. Most pedig szak fel vette az tjt. Idejt
ltta megkeresni a Fekete Bogarat. Egy ideig azt remlte, hogy
rakad valahol tlvilgi titrsukra, de aztn errl is letetett. Amikor
mg reggel a palota fel futottak, hallotta, amint Part azt kiltotta
Eguahnak, hogy majd is jjjn a Fekete Bogrba, gy ht nem
aggdott. S lassan mr gy rezte: betve tudja az utck neveit, gy
ht nem idegeskedett. Majd tbaigaztja valaki a kocsmhoz. Ez ht
Senot! Ez a vrosi let.
Kzben majdnem nyakon ntttk egy vdrnyi szennyvzzel,
amit egy felsbb emeletrl zdtottak al. Wacumunus komolyan
elgondolkozott azon, hogy letelepedjen-e itt. Nem merenghetett tl
sok, mert a kvetkez kanyarnl egy frfi dnttte le a lbrl. Nem
a frfi sietett, hogy ilyen inzultust kelljen alkalmaznia egy bks
jrkeln, hanem gy dobtk ki a sarok utn kvetkez
bordlyhzbl, s mivel a druida pp az tjba esett, ht egyenesen
180

nekireplt. Vgl mindketten a szk utccska macskakves

kvezetn ktttek ki.
Menj az anydba, te kis gusztustalan rohadk! siptotta egy
vkonyka, ni hang a bordlyhz ajtaja mgl.
A frfi felugrott, s sebesen futni kezdett felfel az utcn.
Siess mr, te marha! kiltotta a fut htra, s ekkor
Wacumunus vgre felpattant. Egyrszt, mert felismerte a hangrl a
futt, msrszt, mert egy nagydarab frfi jtt ki a bordlybl feltrt
ingujjal. Mellette apr, filigrn n llt, egy nagy trlkzt maga
kr csavarva.
Ott fut! Ez meg biztos a bartja! mutatott a druida fel, s a
mlk mris elindult fel.
n nem, nem...
Dehogynem! morogta a behemt, s mr ksztette kleit egy
alapos versre, m a druida nem vrta meg, mg a frfi rajta kezdi
letrleszteni... feltehetleg... a kidobott frfi okozta krt. Gyorsan a
menekl frfi utn futott. Hallotta ugyan, hogy a mlk is elindul
utnuk, de pr utca utn lptei elhaltak. A kidob kifradhatott.
Wacumunus is mr ppen megllt volna, amikor egy kz
berntotta egy kapualjba.
Ki az? krdezte ijedten.
Ki lenne? n! mondta a kz tulajdonosa, s elengedte a
druidt. Wacumunus megnzte a fickt, a hangjt mr az elbb is
felismerte, m nem akart hinni a szemnek, s mg mindig nem
akarta elhinni, hogy aki eltte ll, nem ms, mint Eguah. Igaz mg
mindig jcskn rohadt, de tbb haja volt, szemei mr nem voltak
vegesek s vrben szk, fogai mintha pebbek lettek volna, s bre
is nagyjbl egyben volt. Br ktsgtelen, testnek voltak mg olyan
rszei, ahol nagy brfoszlnyok lengtek a hson, de amita a druida
elszr ltta, soha nem nzett ki ilyen jl. S a kifogstalan ruha, amit
ki tudja, honnan szerzett, mr majdnem olyann tette, mint egy tlag
senoti polgr.
Mi a frsz trtnt veled? kpedt el a druida.

181

 ! Szra sem rdemes.

Dehogynem, mondj el mindent az utols rszletig! Nagyon is
rdekel. Mr egyltaln nem sziszegsz s legalbb hromszor
kzelebb llsz egy l emberhez, mint egy hullhoz.
Esetleg, de mg mindig nem elg kzel, az a kis ribi kidobott az
gybl! Azzal kinzett a kapualjbl. Nem ltott az utcn senkit
sem. Mehetnk!
Kilptek az utcra, s szak fel indultak.
Hogy van, ez? Reggel mg egy iszonytat hallon tli lny
voltl! krdezte a druida.
Eguah fjt egyet, nyilvn nem elszr kezdett bele trtnetbe.
n mr lassan szztven ve vagyok ghoul, huszonhat ves
koromban meghaltam, m gy magamra haragtottam a Hallt, hogy
bosszbl szmzte a lelkemet, s arra krhoztatott, hogy soha ne
leljem meg nyugtomat. Ghoult csinlt bellem, aki llati s emberi
tetemeket zabl. Csakhogy n mg gy is a szembe rhgk.
Amikor csak tehetem, rendes telt fogyasztok, s ilyenkor klnbz
fzisokon megyek keresztl, egy ht mlva mr ugyanolyan ember
leszek, mint te... Vgignzett a druidn, aztn gyorsan helyesbtett
Vagy inkbb, mint Part. Ha nem jutok telhez, vagy dgt eszem,
akkor visszavltozom ghoull. Kielgt volt a magyarzat?... Ez a
test, amit ltsz rajtam, az els szakasz. Elkezd a hajam nni, a
karmaim letrnek, s normlis krmkk vlnak, nincs krlttem
olyan hullaszag, s a szemem kitisztul, valamint jelents mrtkben a
testem egybeforr. gy szereztem egy ruht, hogy ne szrjak szemet a
vrosrknek, aztn pedig elindultam magam letesztelni egy
bordlyba. De ezek szerint vrnom kell mg egy kicsit, pedig mr
nagyon ficks vagyok. Vagy tven ve nem voltam nvel.
Felettbb rdekes. Honnan a ruha?
Ne krdezd!
s hov vitted a srknyt?
Biztos helyre. Ne aggdj! Most inkbb keressk meg a fnkt.
Nem szvesen futnk bele megint abba a mlkba.

182

Woyass ks este egy-kt korty konyakot iszogatott htradlve

karosszkben. A mai nap egszen jl alakult. Leszerzdtetett
minden fejvadszt a lnya megtallsra, s ha minden igaz, holnap
mr Part is elindul homlokegyenest az ellenkez irnyba. Minl
messzebb van a lnytl, annl jobb. Nem gondolta volna, hogy a
fejvadsz ennyire hiszkeny. Az idita! Egy akkora hajtvadszatot,
mint amekkort emltett, persze el tudna idzni, csakhogy ez mg
akkor sem a legjobb megolds. Akadhat egy verem, vagy egy rozoga
hz, ami kimarad. Nem, egy ekkora terletet szinte lehetetlen
tfslni. Ide fejvadszok kellenek, amennyit csak tall. Frissek a
nyomok, s egy hten bell valaki alighanem megtallja Jessict.
Annl is inkbb, mert a klntmny ekkorra mr elrhette Gavantot.
Ha annl is dlebbre szkik a koszhit, vagy a mocsr vagy a
sivatag vgez vele. s akkor vgre megolddik lete leggetbb
problmja.
Mi is legyen? Part legfeljebb kt ht utn rjn, hogy tvertk,
csakhogy akkorra mr itt lesz Jessica, s Rankot is elfogjk, ezt
kveten pedig Part karrierje hamar szertefoszlik. A senotiak azt
fogjk benne ltni, hogy alulmaradt, s kegyvesztett vlik. A
Fejvadsz Szvetsg lejn a fvrosbl, s megfossza a Tartomny
Legjobb Fejvadsza kitntet cmtl, esetleg mg a vrosbl is
mennie kell majd. Ht igen, a dolgok vgre kezdenek gy alakulni,
ahogy szeretn.
Ekkor kopogtak az ajtn.
Szabad!
A palotamgus jtt be.
J estt, mltsgodnak!
Mirt zavarsz?
Uram, Cos Nova fbr kri, hogy beszlhessen nnel, s mivel
n meghagyta, hogy amint jelentkezik, azonnal adjam az n tudtra,
ht btorkodtam...
A varzsgmbt! vgta flbe a mgus szabadkoz mondatt a
kormnyz, s letette a konyakos poharat az asztalra, hogy a

183

kristlygmbt a kezbe vehesse. Menj ki!

Miutn a mgus tvozott, Woyass kimondta a varzsgmb
aktivl szavt. Mg a rabls jszakjn, amikor a klntmny Rank
utn sietett, Nova fbr is vitt egy ilyen eszkzt magval, hogy a
kormnyz brmikor kapcsolatot tudjon ltesteni vele. Amita Nova
elvitte ezt a cseklysget, azta a gmb nem adott semmifle jelet.
Radsul a kormnyz legnagyobb bnatra ez a fajta gmbpros
olyan volt, hogy nem mkdtt oda-vissza, vagyis nem tudta elrni
a brt. Ezrt Woyass mr tkn lt, amikor a gmb felszikrzott,
majd belsejben megjelent a br kecskeszakllas arca.
Nova! Csakhogy!
Uram, j hrek!
Mr kt napja elment! Mirt nem hvott korbban?
Nova szrakozottan nzett flre.
Csak szrkletkor rtnk ide. m alig egyrai vizsglds utn
rakadtunk a...
Szia, apa! jelent meg a kristlygmbben Jessica arca.
Fogalmad sincs, milyen megprbltatsoknak voltam kitve...
Woyass megnyugodott, ez valban az lnya.
Add vissza a gmbt a brnak!
Amint ltja, a Mylady immr biztonsgban van. Ez volt uram a
j hr, de van rossz is.
A koszhit!? Woyass egyszerre krdezte s llaptotta meg a
rideg valsgot.
Igen, egyszeren felszvdott. Van egy olyan rzsem, sejtette,
hogy a nyomban vannak.
Honnan szrmazik az informci?
Egy helyi rabszolga kereskedtl! Nla talltuk meg a lnyt.
Okos fick ez a Greang, megrezte, hogy a lny most tbb bajt
hozhat r, mint amennyi hasznot hzhatna belle. Sajnos, semmi
nyomot nem hagyott. Mg tegnap a csapatomat kettosztottam,
amikor Velendben megszlltunk, s hszan sztszrdva a fbb
utakon ellenrzik az arra jrkat. Ha szak fel prblna kitrni,

184

akkor elkaphatnnk. s tz emberrel holnap reggel szaknak indulok

magam is. A lnyt termszetesen mg ma hazaindtom, a tz legjobb
emberem fogja Senotba ksrni.
Nem, Nova! Hazajn! Itthon van magra szksgem, s gy is
mr tbbet tett, mint amennyit elvrtam magtl. Hagyja a
koszhitt, mr elintztem ezt a problmt, maga a lnyommal
legksbb kt napon bell legyen itthon, megrtett?
Igenis, uram.
Tudtam, hogy a helyre teszi a dolgokat. Maga a legjobb
emberem, igazn megrdemelne egy ellptetst mr ha nem lenne
gy is a vros msodik legfontosabb embere.
Ez igazn nagylelk ntl, uram felelte cinikusan a br. Van
itt mg valami. Scalard amikor itt jrt, krzst adott ki Gavantban
Greangra. Nem szvesen ismerem be, de ez j hzs volt a
fejvadsztl. Tulajdonkppen gy tudtuk ilyen hamar megtallni
Jessict. A vros rkapitnya igen egyttmkd volt...
Nem rdekelnek a rszletek, a lnyom megvan, Greang nincs.
Jjjn haza!
Ahogy hajtja hajtott fejet Nova fbr. Vgl kpmsa a
gmbben kdbe veszett, s a kontaktus megszakadt.
Woyass rmmel telve tette le a gmbt az rasztalra. Ismt
tlttt magnak egy korty konyakot. Ahogy mondta: a dolgok
kezdenek gy alakulni, ahogy szeretn.
Part az ujjt krbelel rzgyrt fogdosta, mikzben a Fekete
Bogrba tartott. Egy kisebb vagyonrt vette meg, de megrte. Hiszen
ez egy varzsgyr, mghozz illziktl vd varzsgyr. A
mgus szerint, akitl vette, a lthatatlansg varzslat az illzik
egyik fajtja, gy a legjobb vdelem ellene egy ilyen gyr. S ha ez
igaz, akkor a koszhit nem fog megmeneklni legkzelebb.
A Fekete Bogr ugyanolyan volt, mint rg. Kicsi s koszos, de
Part kedvelte. Nem sokan jrtak ide, s ettl a hely hangulatoss vlt,
legalbbis a fejvadsz szmra. Vrosi rk meg olyan parasztok
185

jrtak ide, akiknek az asszony nem engedte, hogy otthon szvjk el

napi pipadohnyukat.
Nem sokkal este ht utn lpett be az ajtn, s rgvest a pult fel
stlt. A pult mellett, a falnl, brelt helye volt. Most is resen llt,
legalbbis mg Part le nem lt a magas, hromlb, tmla nlkli
szkre.
Karim, a csapos mris odajtt.
De rg nem tallkoztunk, Part! A szoksost?
Ja. A szoksost.
A kocsmros odalpett a srshordhoz, s egy kors, habz
mzsrt tett le a fejvadsz el, majd rrs mozdulatokkal lekapta a
vllrl az ott lv trlrongyot, s trlgetni kezdte vele a pultot.
Mi van veled? krdezte Part, s belekortyolt a srbe.
Dgldik a bolt rendesen. Egyre kevesebben jrnak ide. Az
emberek ms kocsmkba mennek. Olyan helyeket keresnek, ahol
akr jflig is lehetnek. Nekem este tzkor mindenkppen zrnom
kell. Lehet, hogy egy hnap mlva vgleg be kell csuknom felelte
Karim, s rknyklt a letrlt pultra.
Csupa j hr.
Ltom, a humorod mg a rgi.
Ez tart letben. Ha ez sem volna, biz isten felktnm magam.
Azrt nem olyan rossz mg a helyzet. s veled?
Csak ami mindig, pp egy feladatban vagyok... ezttal nyakig.
Hallottam, hogy megkergettek a vrosiak ma reggel.
Part jabb kortyot ivott, s krdn nzett a csaposra.
Gyorsan terjednek a hrek. n meg mg a rgi vagyok, mindent
meghallok.
Ht igen, tkozottul elcsesztem a legutbbi munkmat, de ezrt
mg senkinek nincs joga lerni. Part Scalard vagyok, a legjobb a
tartomnyban, s ezt be is fogom bizonytani. Holnap indulok s
elkapom azt a szemetet. Kiitta a srt, majd a korst a pultra csapta.
Mg eggyel!
Karim blintott, s nemsokra egy jabb korst tlttt meg habos,

186

illatos srrel, majd az egyik vendg hvsra elment felszolglni. Part

mlabsan itta a srt, s vrta, hogy Wacumunus vagy Eguah
felbukkanjon, m mg fl nyolckor sem rkeztek meg. Msvalaki
jtt. Gorfen, a fejvadsz.
Scalard! Sejtettem, hogy itt vagy, az zlsed mg mindig
ugyanolyan pocsk. Mit keresel egy ilyen kricsmiben?
n szeretem ezt a helyet. Mi van, mirt vagy mg a vrosban?
Gorfen lelt a fejvadsz mell, rendelt egy srt, s megvakarta
borosts llat.
A tbbiek mr elmentek.
Part elre sejtette a vlaszt, de azrt megkrdezte.
Akkor te mirt nem?
Mert n magamat titokban, Agha msodik legjobb
fejvadsznak tartom. Tudod-e, mit mondtam magamnak, miutn
elmentl a palotbl?
Csak a vak nem fedezhette fel Part arcn az utlatot.
Nem mondta Part olyan ellenszenvesen, ahogy csak brta.
Azt mondtam: Gorfen, ez a Scalard gyerek nem hiba els a
fejvadszok kztt. Ha valaki, ht biztosan elkapja a koszhitt.
Csak nem arra akarsz kilyukadni, hogy te meg n...
De igen! Trsuljunk, mint kt ve. Komolyan gondolom, s mg
azt is mondtam magamnak: Mirt is ne? Hiszen ismerjk egymst ha
nem is vagyunk bartok, s remlem, bzol bennem, mert n bzom
benned.
Nem! Elg j a memrim. Emlkszem mg a kt vvel ezeltt
trtntekre. Menj innen!
Ne legyl mr ilyen! Miutn feliratkoztam, kicsit rdekldtem a
koszhit utn, tudod, nem szeretek fejjel a falnak menni, taln ezrt
lek mg. s amit hallottam... csodlom, hogy te erre mg nem jttl
r, de nem emlkeztetnek a trkkjei valakire? tszkik a Rend
fldjre, szinte titokban gyjt fel egy falut, semmi nyom. Aztn meg
poftlanul ott kt ki, ahol az ember nem is gondoln: Senotban, s
nyakban a kormnyz lnyval, a testrsg meg a fl vrosrsg

187

ell menekl ki a vrosbl. Ki volt ilyen agyafrt rgebbi ldozataid

kzl?
Zexon! mondtk egyszerre.
Bizony m! Aki tszr ejtette pofra a legjobb fejvadszt, s akit
a vgn csak gy tudtl elkapni, hogy szvetsget ktttl velem, aki
szintn ldztem a fickt. Most azt gyantom, ha nem fogunk ssze
ismt, a kvetkez trtnik: n egyedl nem tudok rakadni, tged
meg megint kijtszik, aztn megint s megint, s a vgn mg
megkrdjelezik azt, hogy jogosan viseled-e a jelenlegi megtisztel
cmet?
Ez ms mondta nyjasan Part, mikzben megemelte a
korsjt. Zexonnak volt esze, Ranknak ellenben...
Gorfen felvonta az egyik szemldkt. Part zavartan csapta le a
pultra a korst.
Zexon akkor is ms! Legalbb olyan okos volt, mint n. Ezzel
szemben Rank... csak a varzserejnek meg a... Part megvakarta a
tarkjt, a megfelel sz csak nagy sokra jutott eszbe meg a...
balszerencsmnek ksznheti, hogy megmeneklt.
Ezt mg te magad sem hiszed el, ugye? Egybknt gondolj, amit
akarsz! n azt mondom, hogy kln-kln nem megynk semmire,
jra ssze kell llnunk. Tged gy sem az a tzezer rdekel, hiszen
te... ahogy Woyass mondta... csak ezer aranyrt vllaltad a kldetst,
de ha segtesz, n neked adom a felt, tezret. Legyen fele-fele, azt
meg tkzben kifundljuk, hogyan tudjuk megrizni a hrnevedet, s
egyttal a pnzt is besprni, rendben? Te, ha el is kapod, nem kapsz
rte ennyit, n meg tn el sem kapom, s gy vagyok vele, hogy
tezer mg mindig tbb, mint a semmi. Mit mondasz?
Azzal trsulsz, akivel akarsz, csak nem velem.
H! Scalard! llt fel asztala melll az egyik vrosr, aki a
kezben egy jkora boros kupt tartott. Part, Gorfen, Karim s
mindenki, aki rajtuk kvl a kocsmban volt, a rszeget nzte,
kvncsiak voltak, mit akar mondani. Te... nagy, hres fejvadsz...
hnyok a fajtdtl.

188

 Szerintem inkbb a borral lesz valami gond! nzett Part

Karimra, de legbell mr rezte, hogy a fick elbb-utbb gyis tall
valamit, amibe belekthet. Itt buny lesz.
Scalard! Hol a csaj? Senot egy lebuj lett! Csak gy jrnak ki-be
a Koszhit fattyak! Ht mi a fent csinlsz te... Engem napi
tizenngy rn t ugrltatnak a kaszrnyban, s mondhatom, hogy
megllm a helyem. Te meg ld az embereket s mg a seggedet is
kinyaljk. Ht, hol itt az igazsg, krdem n?
Ekkorra a rszeg mr olyan kzel jtt, hogy alkoholbzs
szjszaga megcsapta Partkat is. A rszeg felvltva ivott s prdiklt,
kzben vgig dlnglt, s mutogatott.
s most kiderl, hogy mg ezt a lepkefing meldat sem vgzed
el, ht mi a fent csinlsz, te akkor? Mi a fent akarsz egyltaln?
Hov a bds francba... Me miattad rendkvli adt kellett
befizetnem tegnap, egy ilyen miatt, aki semmit se csinl!
Most mr elg volt. Igya meg az italt s menjen haza! mondta
Part, s mindenesetre kiitta a srt.
Nekem te ne parancsolgass, te tejfelesszj! n mr akkor kinn
posztoltam a kapunl, amikor te mg meg se szlettl. Takarodj
vissza oda, ahonnan jttl! vgta a kupt Parthoz, azaz csak akarta,
mert a fejvadsz frgn elhajolt, s elgncsolta a rszeget. Pr paraszt
vette a kalapjt, s gyorsan elhagyta a kocsmt. m a tbbi vrosr...
valsznleg a rszeg bartai... rgtn felllt az asztaltl. Karim mr
kezdte a sopnkodst.
Nem igaz, Part, ne csinlj mr zrt, gy is rossz az zlet, nem
megmondtam!
m Partot mr nem lehetett lelltani, klnben is, a kt kors
srtl btrabbnak s ersebbnek rezte magt. gy vlte, ngy
emberrel csak elbnnak. Gorfen mr neki is rontott az egyiknek, s
kemnyen kezelsbe vette. A msik hrom Partra rontott, s az
elgncsolt rszeg is kezdett feltpszkodni. Part balra cselezett, majd
jobbra, s mire a msik hrom vrosr visszafoghatta volna
lendlett, Part mris felemelt egy rozoga szket, s szttrte az

189

egyik htn, mire az a padlra zuhant, m a msik kett harcra

kszen indult el a fejvadsz fel. Az egyiktl kapott egyet a szeme
al, a msik meg htulrl lefogta a karjt, s az els elkezdte pflni
a gyomrt.
Kzben Gorfen lettte ellenfelt, s harcba szllt azzal a
katonval, akin Part eltrte a szket. A rszeg kzben felllt, s
rohanni kezdett Part fel.
Mocskos gyilkos!
Ez a tid! vicsorogta Part, s gyomorszjon rgta a rszeget.
Az a pultnak tntorodott, ahol Karim lettte egy plinksveggel.
Part leguggolt, s kirnciglta karjt a fogva tarti markbl,
rgott, ttt, amerre csak tudott, az egyiket mg meg is harapta.
Gorfent ekzben a falhoz szortotta az ellenfele, s csak verte. Part
futni kezdett Gorfen ellenfele fel, gondolta, ha segt a fejvadsznak,
utna az is segt neki. gy vllt elretartotta, s amikor az rhz rt,
erteljesen belekapaszkodott, s futott vele tvolabb Gorfentl. Az
elsodort r felordtott, amikor szrevette, hogy az egyik ablak
vszesen kzeledik, de aztn mr csak azt rezte, ahogy a fakeret s
az vegtbla szttrik a htn. A fejvadsszal egytt kizuhant az utca
kvre.
Az r akkora tst kapott a macskakvektl, hogy eljult. Part
felkelt, kezvel beletenyerelt egy halom vegszilnkba s szlkba.
Mi volt ez a hallugrs, fnk? krdezte egy hang Part mgtt.
Part megijedt, s kle mr rutinszeren rndult az tsre, m a
legutols pillanatban felismert a druidt s nagy nehezen Eguahot.
De j, hogy itt vagytok, el kellene egy kis segtsg.
Ahogy ezt kimondta, Gorfen replt ki a trtt ablakon, m a frfi
talpraesett, s nem lett klnsebb baja. Alig, hogy felpattant, mris
Karim rkezett a vadonatj kijraton t, s nyekkenve terlt el az
utcn.
Inkbb nagy segtsg! helyesbtett Part.
Vagy tven ve nem bunyztam! lelkesedett Eguah, s harci
lzban gve becsrtetett a kocsmba.

190

 Wa karcs, te vigyzz a bartunkra! mutatott Karimra Part,

majd Gorfennel egytt Eguah utn sietett.
Wacumunus a kocsmrost az jult vrosr mell hzta, s riadtan
kapta fel a fejet, amint egy-kt csattans hangja utn a kocsma utca
felli, msik, nagy ablaka is kitrt, s egy jabb r replt ki rajta.
Fjdalmas volt mg nzni is, ahogy a test a kre csattan. Majd az els
trtt ablakon keresztl Part zuhant ki jra, m most Gorfenhez
hasonlan j reflexekkel, is elkerlte a nagy csattanst. Mris a
kocsma falhoz lapult az jabb repl r ell. Ha jl szmolta, ez
volt az utols. Az ablakban ezutn Gorfen kiss deformldott feje
jelent meg.
Na, trsulunk? s kezet nyjtott Part fel.
Part belecsapott a tenyrbe, s megrzta azt.
Trsulunk, hogy a fene, egyen meg!
Rank arra bredt, hogy egy rncos regember tncol az gya krl,
mikzben buzgn hadonszott s kalimplt a karjaival, amihez
ksretkpp rthetetlenl kntlt valamit mly torokhangon.
sszevissza mindenfle rtelmetlensget. Rank nem emlkezett r,
hogy rgebben ismerte volna ezt az embert, aki minden bizonnyal
valamifle smn. St! Biztos volt benne, hogy mg sohasem ltta.
Meg akarta szltani, de gy rezte, mintha nem lenne torka, tdeje,
nyelve, amivel beszlni tudna. Nem tudott megszlalni, s ez nagyon
knosan rintette. Mintha most csak az agya s a szemei
mkdnnek. Mit csinl vele ez a vnember? s mit keres itt, az
otthonban?
A smn egy msodpercre sem llt le, egyre gyorsabban s
hevesebben tncolt. Az nekt is felgyorstotta, mintha a kvetkez
percben egsz lnyvel egytt felrobbanna. Ehelyett viszont a Rankra
nehezed, klns nyoms fokozdott, majd amikor a tnc s az
nek a tetfokra rt, a smn elhallgatott, s a nyoms, mintha nem
lenne, megsznt. S ettl az ifj gy rezte, hogy a lelke kiszabadul a
test fogsgbl, s egy feneketlen ktba zuhant volna. Ismt stt
191

kd borult a tudatra.
Msnap reggel Part szinte a nap els sugaraival kelt. Az jszakt
Karimnl tltttk. Most krbenzett a kocsmban. A Fekete Bogr
bizony jobb napokat is ltott mr. Kt ablaka betrve, a szkek s az
asztalok sztforgcsoldva, vegszilnkok bortjk a padlt, s az
egyik srshordbl mg most is cspg a ned. Part fogott egy p
korst, s a hord al tette, majd lement a kocsma pincjbe, s ahogy
sejtette, itt tallt egy vzzel telt hordt is. Gyorsan megmosakodott,
aztn visszament a fldszintre, s egyenknt tvizsglta a mg
mindig hortyog rket, sszesen huszonkt ezstt s t rezet tallt,
ehhez mg is hozztett egy aranyat. Aztn felrzta Eguahot.
Mi van? krdezte az lmosan.
Ideje volna indulni. Menj el a srknyrt, s legksbb egy rn
bell legyl itt.
Eguah feltpszkodott, s mr tmolygott kifel, amikor Part mg
utna szlt.
Mennyi pnzed van?
Kt arany, mirt?
Add ide, Karimnak szksge lesz egy kis tmogatsra, hogy
mindezt rendbe szedhesse.
Eguah stott, majd htradobta a kt rmt. Azok prgve
llapodtak meg a fapadln, a ghoul pedig elhagyta az ivt.
Mirt fj ennyire a fejem? krdezte a tegnapi rszeg, akinek a
kobakjn Karim eltrte a plinksveget.
Part odament hozz, s felsegtette.
n, emlkszem magra... maga csinlt tegnap valamit... nem?
Nem, csak srzgettem, amikor maga felllt, s elesett a padln,
azta ott aludt.
Igen? J! Az ablakok minek vannak kitrve?
Karim szeretn, ha nyron szellsebb lenne a kocsma. Azt
hiszem, ideje visszamennie a barakkba, ha nem akarja, hogy
bntetst kapjon.
192

 Igen, igen, azt hiszem, j lesz motyogta a frfi, s kiment az

ajtn.
Gorfen! H! Gorfen, bredj mr! Kellj mr fel, nem hallod!
A fejvadsz bredezett.
Mr reggel van? , a fenbe!
Mennyi pnzed van?
Majd pp neked szmolok be az anyagi llapotomrl.
Tudsz adni legalbb egy aranyat Karimnak a kocsma
renovlsra?
Gorfen elgondolkozott, majd elvette bugyellrist, elhalszott
belle egy aranyat, s Part kezbe nyomta.
Nesze. Mikor indulunk?
Amint Eguah visszatr. Az a fick, aki tegnap jtt a druidval.
Az m, a druida! Part rnzett Wacumunusra is, de aztn csak
megrzta a fejt, nem hinn, hogy a vakarcsnl lenne pnz, majd
felrzta Karimot.
A kocsmm! Vgem, teljesen tnkrementem! kezdte a
kocsmros, amikor mg csak az els pillantsokat vetette a
tnkrezzott berendezsre.
Tessk, itt van ngy arany, meg pr ezst s rz. Remlem,
addig kihzod vele, mg vissza nem rek, utna meg majd csak
kitallunk valamit.
Ksz, Part. De nem hiszem, hogy mire visszajssz ez a kocsma
mg llni fog.
A kvetkez percek azzal teltek, hogy felbresztettk az rket, s
Karim visszakldte ket a kaszrnyba. Hozzlttak a kitakartsnak,
felsprtk a trmelkeket, s feltrltk a kimltt italokat. Mire
mindezzel vgeztek, Eguah visszart a draknnal. Gorfen kiss
meglepdtt a szlltjrmn, de miutn Part elmagyarzta, hogy gy
sokkal gyorsabban replhetnek, s mindenki mst megelzhetnek, a
fejvadsz is vllalta a replst. Part most azt is megosztotta trsaival,
amirl eddig csak Wacumunus tudott; nem dlre, hanem szakra
mennek.

193

 Mgis csak j, hogy trsultunk kacsintott Gorfen. Tudtam

n, hogy te tudod, merre kell menni.
Most a druida s a ghoul ltek az els lsben. Part s Gorfen
pedig a htsban. Elkszntek Karimtl, aztn a druida sgott
valamit a srkny flbe, mire a jszg prszklt egyet s verdesni
kezdett szrnyaival. A druida a ktfkkel babrlt, s a jszg
felemelkedett a vros hzain tlra, majd lustn szllni kezdett
szaknyugat fel, a hajnali nap arnyl fnyei kzt.
Rank jbl felbredt. Nem tudta, mennyi id telt el azta, hogy, hla
a smn tncnak, julsba zuhant, de sejtette, nem egy-kt perc.
Nyjtzkodott egy nagyot, majd megdrzslte sajg nyakt. Ujjai
apr hegeket tapintottak ki. A koszharcos elkpedt. Hegek?
Emlkszik r, vagyis csak erlkdve ltta a mlt kpt, amint ott
vonaglik az avarban, s a patknyemberek vihorsznak, t pedig
faljk a lngok. Akkor hogyan lehetsges, hogy l?
Megprblt fellni. Most egsz knnyen sikerlt. Nem is rezte a
fj zsibbadst tagjaiban, mint a legutbb. De ha ez gy van, akkor
taln mr beszlni is tud. Prbakppen megkszrlte a torkt.
Krrrrhh. Garagok suttogta.
Persze nem kapott vlaszt s a smn sem volt mellette, ezrt egy
tlettl vezrelve Rank kiugrott az gybl, s kiment a barlangbl.
Egy nagyobb vjatba jutott ami kongott az ressgtl, s a falak
mentn telis-tele volt megsrgult csonthalmokkal. Ezek rszben
emberek, rszben egyb humanoidok csontjai voltak. De meg lehetett
tallni kztk a falukbl orozott tehenek, birkk, kecskk vagy
disznk maradvnyait is, nem beszlve az erdben elejtett vadakrl.
A nagyobb barlangbl egy nyls vezetett ki a klvilgba. Lgy
szell fjt be kintrl friss illatokat hozva, s a fny szinte vonzotta
Rankot. Kiment a nylsig, s kinzett. Az szaki-hegysg sr
erdvel bebortott szakadkai, vlgyei s sziklaormai bontakoztak ki
a hajnali prban.
Itthon vagyok. Rank nagyot szvott a friss levegbl. Tnyleg
194

itthon vagyok. De ht hogyan lehetsges ez?

A gondolatait hirtelen hatalmas dbrgs szaktotta meg. Rank
elszr sszerezzent de aztn rmmel fordult a hang irnyba. Egy
hatalmas, stt tmeg szguldott a barlangba, egyenest Rank fel
tartva, majd megllt tle pr lpsre, s vszjslan nyitotta ki
hatalmas pofja.
Mr azt hittem, sohasem plsz fel! mennydrgte.
Garagok! kiltotta Rank elrzkenylve a boldogsgtl,
amikor megpillantotta a fekete srknyok utols kpviseljt.
Igen, mg mindig gy hvnak felelte a robosztus mret
srkny, s jt gcgtt sajt viccn. Sokat vltoztl, mita nem
lttalak. Ksz frfi lett belled. Hm... Azrt rlk, hogy vgre
jobban vagy. De szerintem hes is, gyhogy gyere, ha nem akarsz
mg egy napot koplalni. Kzben majd elmesled, mi minden trtnt
veled ezalatt a hossz id alatt.
Rank ezt igazn j tletnek tartotta, annl is inkbb, mert gyomra
egyre trelmetlenebbl jelezte, hogy bizony a feketesrkny
vlemnyt osztja. Bementek ht a barlangba, s Garagok
megknlta, az ifjt egy szp darab, eredeti srknytzn slt
hsdarabbal. pp olyan porhanys volt, mint ahogy Rank szerette.
Aztn a srkny is odaksztett egy nagy raks kupacot, ami azon
kvl, hogy eredett nem lehetett felismerni, radsul teljesen nyers
volt.
Aztn Rank nekiltott, hogy mindent elmesljen tvirl-hegyire
attl a pillanattl kezdve, hogy elhagyta a hegyeket. Meslt a
katonskodsrl, hogy Senotba jelentkezett, de ehelyett Kibodon a
felkelst verte le j mestervel s barbr szrmazs bartjval.
Utna a kibodoni rul, Karwyen tbb hnapos ldzsrl, trsai
hallrl. Kosz erihez val csatlakozsrl s a testvrv fogadott
fekete elfrl. Aztn azokrl a kalandokrl, amit a kznp csak
rmtetteknek nevez, pedig tbbnyire csak az esemnyek klns
fordulatai miatt lettek azok.
Arrl, hogyan lelt r s vesztette el a medlja msik felt, s arrl,

195

hogyan ismerkedett meg egy Part Scalard nev flnts fejvadsszal,

akinl trtnetesen az emltett nyakk fele van, valamint hogy a
medl villmokat szr ki arra, aki megtmadja a viseljt, m ellene
nem hasznlt. De ami mg ennl is rdekesebb, hogy a fejvadsz
legalbb annyira akarta az nyakkt, mint a fejvadszt.
Utna mg kitrt Ritanra is, majd azt is megemltette, hogyan
prblta becserkszni a fejvadsz, m a dolgok most sem tkletesen
gy mkdtek, mint ahogy azt akarta. Vgl pedig elmeslte,
hogyan kerlt a patknyemberek fogsgba. Kzben pedig szinte
szre sem vette, hogy mr az ebden is tl vannak. Elvgre, ha
meslni kellett, akkor Rank megllta a helyt, akr egy kobzossal
szemben is.
Aztn nem reztem semmit, csak azt, hogy valami nagyon forr,
utna minden stt lett fejezte be mondkjt Rank. Aztn itt
talltam magam. Gondolom, majd elmondod, hogy ez hogy trtnt.
De most te jssz. Veled mi trtnt, amg nem voltam itthon?
Velem? hzta fel szemldkt a srkny. Ht mi trtnhetne
egy srknnyal rpke ngy v alatt? Ez nekem nem olyan hossz id,
szinte csak tegnap volt, hogy elmentl. Meg aztn ki sem mozdultam
a krnykrl szinte... Tbbnyire aludtam. Viszont amikor egyszerktszer mgis jrtam egyet, azt kellett tapasztalnom, hogy a krnyk
alaposan megvltozott, a krnyez kis teleplsek, itt fenn a hegyen
mind egy szlig kirltek. Most mit nzel gy rm? Nem tudom az
okt. Nem n faltam fel ket, hanem az idjrs megvltozott s a
talaj termketlenebb... Egyedl ez a smn maradt itt. Azt mondta,
tl reg mr a kltzshez, s itt akar meghalni a hegyek lelsben,
ahol szletett s lt egy leten t. n meg gondoltam, gyis egyedl
vagyok, ht megkrdeztem, nem akar-e idekltzni. ptettnk egy
takaros kis kunyht ide a fenyves mell. Haha! A nedves barlangtl
kijult a reumja! De rajta kvl csak egy ris lakta telepls maradt
meg, nem messzire innen, de amita azt hiszik, meghaltam, k se
zaklatnak. n meg nem megyek feljk. Mg csak az kne! Fogadni
mernk, akkor az sszes klykk megint azt venn a fejbe, hogy

196

srknyt fog lni, mert mekkora dicssg az. Nem! n mra mr a

nyugodt letet szeretem. Rgen voltam n olyan fiatal, mint te.
Mostanban meg estnknt szeretek repkedni. J magasan. Fenn az
gben szabadnak rzem magam, azt mg nem hdtottk el az
emberek.
Garagok olyan mozdulatot tett, mintha meg akarta volna vakarni
az orrt, aztn Rankra bktt.
gy akadtam rd is. Kicsit elkalandozott a figyelmem. Tudod,
hogy van ez nlam. Olyankor kpes vagyok rkon t egy bizonyos
dolgon filozoflni. Ez amolyan srknyvons. Szval mire
feleszmltem, mr sokkal messzebbre repltem, mint szoktam. A
hegyek eltntek, s egy ismeretlen vidk fltt jrtam.
Megfordultam, hogy visszafel induljak, amikor megcsapta az
orromat a patknyemberek szaga. Ha tudnd, milyen rgen nem
ettem patknyember hst!
Rank arcn hirtelen zldes sznfoszlnyok jelentek meg, s
belsjben egy kiads hnys formldott.
Nyugi! Neked nem adtam bellk. Meg se tudnd emszteni a
hsukat. Hol is tartottam? Ht persze! Lentebb ereszkedtem, s
megindultam a szag irnyba Mit mondjak? Igen csak megrltem,
amikor egy egsz falkval tallkoztam. Gondoltam, most egy jt
fogok lakmrozni. s ekkor szrevettem, hogy sokkal, nagyon sokkal
tbben nyzsgnek egy erdsebb rsz kzelben. Szinte vonzotta
ket oda valami... Ekkor reztem meg a te szagodat. Mit Mondjak,
kiss megvltozott, erteljesebb lett, de nem hiba neveltelek
tizennyolc esztendn t! S ha te ott vagy, ezek meg rohannak egyfle,
ht nem volt nehz rjnnm, hogy mi is a helyzet. Kknt zuhantam
al az gbl, s amennyit csak rtem, leperzseltem. Mint rgi szp
fiatal koromban. Gyorsan vgeztem a patknyokkal, azok meg, akik
megmenekltek, visszakotrdtak a vackukba. Sajnos, mire rd is
jutott volna idm, akkorra mr elintztek, s csak pillanatok maradtak
htra, mg a lelked vgleg tvozik a testedbl... Nagyon megijedtem.
Rd mondtam egy fagyaszt, egy altat s egy llekcsapda

197

varzslatot. Az elst, hogy a testedben ne induljon el a bomlsi

folyamat, a msodikat, hogy elbdtsam a lelked, a harmadikat, hogy
knnyebben csapdba tudjam csalni. s hla Tenmornak, sikerlt.
Hazahoztalak, s javasember bartommal hossz napok alatt letet
leheltnk beld.
Ha ez igaz, hogyan lehetsges, hogy pr napja felbredtem?
Lttam, amint az reg tncol krlttem s nekel.
Lehetetlen!
Pedig igaz. Utna eljultam ugyan, s csak ma bredtem fel jra,
mgis tisztn emlkszem mindenre.
Hm. Garagok gondterhelten meredt maga el, majd mintha
vllat vont volna. Bizonyra lelked megrett arra, hogy elmondjam
neked leted nagy titkt.
Mifle titokrl van sz? krdezte Rank incselkeden. Teht
mgis Xyxinaxia kirlyn eltitkolt gyermeke vagyok?
Garagok meg sem hallotta ezt. A hangja is komolyabb lett.
Ugye, azt eddig is tudtad, hogy anyd hozott el nekem tged,
mg amikor csecsem voltl. Garagok hangja kivtelesen komoly
volt. Anydat akkor lttam utoljra. Azt mondta, ha elgg
felnttl, csak akkor mondjam el neked azt, amit akkor jjel
megosztott velem. Amikor elmentl, mg tl retlennek tartottalak,
utna meg nem tallkoztunk, gy ht most mondom el. Fleg, hogy
tallkoztl azzal a fejvadsszal. m eltte meg kell tudnod mg
valamit, ami viszont az n szempontombl fontos a szmodra, s ami
sszefgg azzal, hogy felbredtl. Egy kznsges ember erre nem
lett volna kpes.
Rank most mr nem trflkozott. Ismerte nevelapjt annyira,
hogy tudja, ha Garagok gy elkomolyodik, akkor letbevg dologrl
lesz sz.
Hallgatlak.
Rank, te nem vagy kznsges ember! Te, flvr vagy!
Flvr? Nem vettem eddig szre, nem hegyes a flem, s a
fogaim sem nagyobbak. Mi vagyok? Fltnde? Flork? Kiskoromban

198

kis nvs voltam. Trpe vr csordogl az ereimben? Br nem rzek

vonzalmat a szakll irnt.
Nem, ugyanis azok a flvrek, akikre most gondolsz, klnfle
fajok keveredsbl jnnek ltre. Teszem azt, egy ember frfinak
megtetszik egy tndr n, s aztn egytt hlnak. Ezt te is tudod, de
te nem gy lettl flvr. Apd s anyd is ember volt.
Ht akkor meg! Bkd mr ki, mit kerlgetsz! Rank kezdett
trelmetlenn vlni. Ha kertelni kellett, akkor a feketesrknynak
nem volt prja.
Nos, te... csuklott el Garagok hangja, mintha flne a szavak
jelentsgtl, s mintha mr nem akarta volna olyan nagy hvvel
beavatni a fit a titokba. Tudod, mit? Elmondok egy trtnetet,
hogy jobban megrtsd. Taln furcsa lesz, amit most elmondok, st,
biztos, hogy az lesz, hiszen a trtnet egyik felt mr ismered, de
belevgok.
Rank idegessgben mr a krmt rgta, szablyosan tkn lt.
Mit kntrfalaz annyit a nevelapja, mirt olyan nehz kinygnie az
igazat?
Szval, a trtnet rgen kezddtt, krlbell az emberek ltal
szmon tartott idszmts szerint; garhagai id szerint ezerben.
Npem, aki erre a bks fldrszre kltztt, rjtt, hogy fajunk
kipusztulsra tltetett, ugyanis olyan letformk terjedtek el a
ltskon, amik gyorsabban szaporodtak s jobb volt az alkalmazkod
kpessgk. Egy srkny szzvente tud tojst rakni, s mg akkor
sem biztos, hogy mindegyik kikel. Radsul ekkorra szinte csak ezen
a kontinensen ltek srknyok, s azok is szthztak... A Vrs
srknyok azt mondtk: a vgskig harcolnak a humanoid fajokkal.
A Zldek bartkozni akartak, gy vltk, a srknyok s a
humanoidok lhetnek egymssal bkessgben. A Kkek azt
javasoltk, menekljnk fel a hegyekbe, bujdossunk el a
fagyfldeken, oda az emberek nem kvetnek majd. Tvedtek; a
jgvidki klmt csakis a Kkek tudtk elviselni. Az Arany s az
Ezstsrknyok pedig fajunk szgyenre megalkudtak az

199

emberisggel. Varzslk s lovagok szolglatba lltak. Azonban

mivel k a legritkbbak s pnclzatuk igen rtkes, mra k is
megfogyatkoztak. A legokosabb lehetsget a Fehrek s mi, a
Feketk vlasztottuk. Mind a kt faj a varzslsban mlylt el, s egy
ideig egytt is dolgoztak, m a szoksos rivalizls vgl
kettvlasztott minket is. A Fehrek ugyanis a Vrsknek adtak
igazat s pusztt villmokat fejlesztettek ki. Mi viszont az letet
vdtk, s elssorban nvdelmi varzslatokat fejlesztettnk ki.
Ekzben azon igyekeztnk, hogyan tudnnk felgyorstani a
srknyok szaporodst, hogy az egyenslyba kerljn a
humanoidokval... Klnbz keresztezseket vgeztnk, srknyllat, srkny-humanoid, llat-humanoid s ehhez hasonlkat. Persze
ez rengeteg mgikus potencit ignyelt. De a legtbb ksrlet
kudarccal vgzdtt. Az igazi megoldsra nem jttnk r. A rengeteg
ksrletezs azrt vezetett valamire, egy id utn rjttnk, hogy a
srkny-humanoid fle ksrletek a legbizakodbbak, s a
humanoidok kzl is az embernl rtk el az els valamire val
ksrletet. Egy hll csoportot; kgykat kereszteztnk emberekkel.
gy jttek ltre a kgyemberek. m csak meleg ghajlaton lhettek.
Ma Ret-Nom s a Csontok sivataga a hazjuk... Ekkoriban rkezett
meg a kontinensre az risok faja, s heves hborzsba
keveredtnk velk, ami miatt minden ksrletezst fel kellett
fggesztennk a harc idejre... Ezutn meghalt Blcs Garagok, aki
szintn Nagy Garagokrl, fajunk els tagjrl kapta a nevt, ahogy
n is. vezette a ksrleteket, s az utna kvetkezk olyan elfuserlt
llatokat hoztak ltre, amelyek mg az letben maradsra sem voltak
alkalmasak.
A srkny egy msodpercig elhallgatott, s Rank gy rezte, nem
szabad most megszlalnia.
Hromezer tjn folytatta Garagok gy reztk, kzelebb
tudunk jutni a megoldshoz. A baj csupn az volt, hogy a keresztezs
sorn a kt fl lelke egy harmadikat hozott ltre, s ez az esetek
kilencven szzalkban gonosz hajlam volt. Ez okozza a

200

kgyemberek vilggyll letkpt. Ksbb a ksrletvezet rjtt,

hogy a kt llek kzl csak az egyiket szabad felhasznlni, gy
kiprbltuk az elkpzelst, s igazunk lett. Ekkoriban mr csak Agha
terletn ltnk, m az elfek nemzedke segtette kutatsunkat, s
hlbl beavattuk ket a mgia mlyebb rtegeibe... Ezekben az
idkben hoztuk ltre a patkny- s madrembereket, ezeknek
ltalban fele j, fele rossz, m ez csak abbl ered, hogy minden
emberben megvan a jra s a rosszra val hajlam, s csak dnti el,
melyik utat vlasztja. Egsz jl sikerltek, br gondolkozni nem
nagyon tudtak mg. A hsuk azonban finom volt, s tenyszteni
kezdtk ket, mint az emberek a csirkt vagy a birkt. s... nos, igen,
az akkori ksrletez mester, kiss tlbuzg volt, ami odig vezetett,
hogy az elfek is ellennnk fordultak. Ugyanis elfeket is felhasznlt a
ksrleteihez. A hbor egszen a kvetkez vezred kzepig tartott,
amikor megjelent a fldrszen az ember... Akkoriban minden
eddiginl tbb ksrlet zajlott. Eddig ugyanis ms kontinensekrl
kellett elhozni az embereket, m most mr k is annyira fejlettek
voltak, hogy eljutottak ide. Kirlysgokat hoztak ltre, s azok a
bizonyos kirlylnyok tkletes gondoskodst kaptak az udvarokban,
ennek ksznheten kivl alanyok voltak a ksrletekhez. Kzben
megtrtnt az els csaps, kihaltak a Kkek. Ler-Lakra pedig csak
jttek s jttek a klnbz nci kpviseli, trollok, trpk, s ki
tudja, mg mik erre a fldrszre, ahol alig ngyezer ve mg szinte
csak srknyok ltek. Hamarosan olyan drasztikuss vlt a helyzet,
hogy az egsz fldrszen mindssze tizent srkny maradt. Kt
Arany, hrom Ezst, egy Fehr, kt Zld s kt Vrs, valamint t
Fekete... s mg mindig nem talltuk meg a megoldst... Ott jrtunk
a kzelben m a sttben tapogatztunk... Ekkoriban terjedt el a
lovagok azon szoksa, hogy srknyt lni hsies cselekedet. Persze
mi is hibsak voltunk, mert tl sok kirlylnyt raboltunk el. De mit
tehettnk volna? Fogy anyagnak szmtottak. S amikor divatba jtt,
hogy aki kiszabadtja a kirly lenyt a csf s gonosz srknyok
fogsgbl, az megkapja a nt s a fele kirlysgot, ht znleni

201

kezdtek. Ezek a lovagok pedig egymagukban veszlyesebbek voltak,

mint az azeltti valamennyi fajjal vvott hbor sszesen. Addig nem
nyugodtak, mg ki nem irtottk az sszes srknyt. Ekkor haltak ki a
Vrsk, s az utols, akit Garhagnak hvtak, egy szrny varzslat
ksretben megtkozta azt a paradicsomot, ahol lt, ezrt nem n ott
soha semmi. Ezrt nevezik azt a helyet Garhagai sivatagnak. A
Zldek is ez id tjt haltak ki, Warvey csendesen viselte a pusztulst,
m Shokue Garhaga pldjt kvette, s is hasonl md
megtkozta azt a vidket, ahov vre folyt, ezrt mind a mai napig
olyan forrsg van a prrin, ami napokon bell mindenkit elpusztt,
aki lelem s ital nlkl beteszi oda a lbt.
Garagok nagyon shajtott.
Ekkor szlettem n legutols klykknt. Rpke ktszz v alatt
ifjv cseperedtem, s az akkori, kt nevelm krl sndrgtem.
Ugyanis akkora mrt csak hrman maradtunk, mert anym s apm
lovagkzre jutott. Kzsen prbltunk dlre jutni a keresztezsek
tern... Mi, feketesrknyok tisztban voltunk azzal, hogyha az
emberek tbbsgt nem fogjuk elrekeszteni Aghtl, a ksrletek
rkre abbamaradnak, s vgleg kipusztulunk, gy amikor Sacnew, a
fehrsrkny is meghalt, fenn a hegyekben eldntttk, egy percet
sem vrunk tovbb. Engem az sszes ksrleti egyeddel itt hagytak a
hegyben, k ketten pedig dlre csaltk az embereket, s minden
varzserejket latba vetve, ezer ves tkot mondtak Garhagra.
Minden letforma megsznt azon a terleten, s elvlasztotta a
srknyok utols mentsvrt az emberek ltal lakott rszekrl.
Innentl szmtjk az emberek az j idt. s innentl maradtam
egyedl, magnyosan elbujdostam, s nem keveredtem sszetzsbe
az emberekkel, akik ekkorra mr a kontinens korltlan urai voltak.
jjel-nappal szmtsokat vgeztem, s azokat a knyveket olvastam,
amiket az elttem lv ksrletezk rtak tele megfigyelseikkel, a
hossz esztendk alatt oda jutottam, hogy a ksrletezs
tulajdonkppen mr kszen ll arra, hogy srknyokkal is
kiprbljuk. m azrt korcsosulnak el az emberek, ha

202

srknyszveteket alkalmazunk, mert a szervezetk nem elg ers. A

kgykkal val keresztezshez ers, csakhogy a srknyok
varzservel is brnak, s nem mindenkinek olyan ers a szervezete,
hogy kibrja a keresztezst. Illetve legfeljebb minden tzezredik kzl
egy, ha gy szletik. Sok varzstud ember van, m csak kevesen
szletnek gy, hogy mr van bennk akkora varzser, ami
megnveli szervezetk trshatrt. A varzslk letk folyamn
tanuljk meg elsajttani a varzser fejlesztst s hasznlatt lnek
olyanok, akik gy halnak meg, hogy nem fedeztk fel a rejtett ert
magukban, mint a parasztok. De vannak olyanok, akik ezt az ert
msra hasznljk. Gondolok itt a kardforgatkra s a
gondolkodkra... Nem sokkal ksbb a kzelembe kerlt egy ember,
akiben megreztem ezt az ert. sszeismerkedtnk, s hihetetlenl j
bartokk vltunk. Amikor megosztottam vele, hogy min dolgozom,
beleegyezett, hogy vgrehajtsam rajta a ksrletet. Tllte, s nem is
akrhogy! De sajnos, a hatsok csak az utdaiban rvnyesltek.
Vagyis az elsszltt s egyetlen fiban fejezte be hosszas
mondandjt Garagok, s mlyen Rank szembe nzett.
n vagyok az az egyetlen fi? krdezte Rank flnken, br
tudta a vlaszt.
Igen. Flsrkny vagy, Rank. Apd maga is azz akart vlni, de
neki nem sikerlhetett. Tged a gondjaimra bzott. Bizony, mr
szletsed eltt el lett dntve a sorsod. Flsrknynak szlettl. s
ahogy az vek telnek, teljesen azz vlsz. Nem tudni, mennyi idbe
telik majd; egy, esetleg kt vbe is, vagy annl is tbbe. Hm. Nem
tudtam, mikor lesz j, ha elmondom, de amit mondtl, meggyztt.
Csak akkor bredhettl fel magadtl a bklyvarzslat hatalma alatt,
ha legalbb akkora ert kpviselsz, mint n. Igaz, te mg nem tudod
kontrolllni azt.
Ez nem lehet igaz! Srkny lennk? Rank teljesen kifordult
nmagbl. Nem tudta, most srjon vagy nevessen. Kicsi kora ta
egy srkny nevelte, s titkon is mindig olyan nagy s hatalmas
akart lenni, mint Garagok. s ln! De most mgis megriadt. Tl

203

hirtelen jtt ez a vltozs az letbe. Mert ez vltozs. Minden meg

fog vltozni az letben.
Igen, brmikor alakot tudsz vltani, hacsak tudatosan r
gondolsz. S gy az emberek nem bnthatnak. Viszont rd mg
hatalmasabb feladat vr, mint ami az enym volt. n megtalltam az
utat a srknyok s az emberek kzt, neked viszont fel kell
virgoztatnod a srknyok fajt. leted jval hosszabb lesz, mint az
emberek, s ez id alatt annyi nstnnyel kell szaporodnod,
amennyivel csak brsz, hogy hozzd hasonl flsrknyokat
hozzanak ltre, akik felntt korukra igazi srknyokk vlnak majd,
s egyms kzt szaporodva j srknyoknak adhatnak letet.
Mi? s egyedl n vagyok mr csak srkny?
Meg mg n is. De mint mondtam, nagyon kevs a hozzd
hasonl kpessg emberek szma, rzkeltem mg kettt, de azok
ms kontinenseken vannak. Taln megtallod ket, de ha rm
hallgatsz: mindennap prblj meg szaporodni.
Rank kiss furcsnak tallta ezt a szt, szaporodni.
Ezek szerint nem lehet normlis letem?
Ha gy vesszk, a te sorsod mr meghatrozott. Elz letednek
vge, mostantl j idk vrnak rd. Apim az letket ldoztk a
kutatsnak, n arra tettem fel az letemet, hogy megalkossam azt a
szupersrknyt, aki tulajdonkppen te vagy. Egy klnleges lny, egy
ember s srkny egyben. Neked fel kell ldoznod magad, hogy a
srknyok jvje biztostva legyen. s klnben is, valsznnek
tallnd, hogy tallsz egy olyan emberasszonyt, aki termszetesnek
venn, hogy egy flsrknnyal hl, s aztn meg flsrknyoknak ad
letet? Tudatosan biztos nem. s hogy a krdsedre vlaszoljak,
eddig sem volt valami normlis az leted.
Rank tancstalanul nzett. Tl sok volt ez neki egyszerre. Feje
zgott a hallottaktl, s rezte, hogy lete tnyleg ms mederben
folyik tovbb. Igaz, kivlt a Kosz npes tborbl, de most mr, ha
akarna se mehetne vissza. A srknyokat Tenmore isten teremtette, s
a Rend istene. A srknyok pedig a Rend tkletes vdelmezi.

204

Garagok a csaldjrl is akart valamit mondani. Ha mg a

csaldjnak tekintheti ket! Hiszen mostantl a srknyok csaldjba
tartozik. Akrmi legyen is az, most lefekszik aludni. Tl sok ez
egyszerre s csak most plt fl a hallbl.
Le szeretnk fekdni, azt hiszem, kiss megrtott nekem ez a
sok dolog mondta halkan.
Pihenj le s aludj! Holnap jobban megbeszljk ezt az egszet
mondta Garagok, s megvrta, hogy az ifj visszavonuljon a
szobjba.
Rank felllt, s a barlangja fel vette az irnyt, szinte gy
dlnglt, akr egy rszeg. Feje zsongott a temrdek jdonsgtl.
Aztn lefekdt, s hossz forgoldsok s tpeldsek kzepette
elaludt. Lzlma volt. Azt lmodta, hogy segt szlni egy nnek, akit
szeret s egy otromba, torz, szrnyeteget segt a vilgra...
Mire felkelt, jra megvirradt. Zihlva kapkodta a levegt, teste
vertkben szott, szemben riadt lngok gyltak. Aztn megjelent a
smn, s kurtn csak ennyit mondott.
Kvess! Garagok mr vr!
Mi? Hogy? Vrj! Te ki vagy? krdezte Rank gyorsan, m az
reg vlaszra sem mltatta. Mris visszafordult. Rank gy gyorsan
felkelt, s utna ment. A nagyobb barlangban, ahol tegnap is
beszlgettek, mr ott vrta a srkny, s mintha kiss trelmetlen lett
volna.
Vgre! Gyere, mutatni akarok neked valamit! Ezutn elindult
a barlang egy tvolabbi, sttsgbe vesz rsze fel, a vgn megllt
egy falba vjt ablak eltt, melyben egy fekets, tltsz kristlybl
kszlt srknyszobor llt. Fl mterrel volt magasabb, mint Rank. A
fi csodlattal bmulta.
Ez a szobor Nagy Garagokot brzolja, a leghatalmasabb
feketesrknyt. A szobrot is ksztette el. Ez tartalmazza az sszes
eddig lt feketesrkny lelkt, gy ha majd gyermekeid lesznek,
valdi srknylelket adhatsz nekik. Addig itt kavarognak. Amikor
eljn az idm, akkor az n lelkem is ide kerl, ahogy idvel a tid is.

205

Ez a kristly egyben azt is biztostja, hogy a feketesrknyokat senki

se tehesse lhalott rabszolgjv s a lelknket se idzhesse meg.
m nem ez, amirt ide hvattalak. Garagok elfordult a szobortl, s
mern Rankra bmult.
Tegnap gondolkoztam. Hibt kvettem el azzal, hogy mindent
elmondtam neked, vagy taln mg akkor, amikor elvgeztem rajtad a
ksrletet anlkl, hogy megkrdeztem volna magamtl, jogom van-e
hozz. Tlsgosan magval ragadott a kldets: Fajunk fenntartsa.
Most vlaszts el lltalak. Mit akarsz? Normlis ember lenni,
megnslni, s csaldot alaptani, vagy vllalod sorsodat, s
felvirgoztatod a feketesrknyok j nemzedkt?
Rank csupn egy percig gondolkodott. Mindig is szeretett volna
srkny lenni, s ha csak az a feladata, hogy utdokat nemzzen, ht
nincs semmi akadlya. Elbb-utbb gyis csaldot alaptana.
Tegnap mg viszolyogtam mindattl, amit hallottam, s volt,
amikor egyenesen azt kvntam, br sose tudtam volna meg mindezt,
ma gy gondolom, kszen llok r, hogy feketesrknny legyek...
Igen, vllalom.
Ez a beszd, fiam! Akkor trd ezt kett! nyjtott egy pikkelyt
a srkny Ranknak.
Rank tvette a kt centimter tmrj pikkelyt, s minden erejt
sszeszedve ketttrte. Nem volt tlzottan nehz. Taln azrt, mert
Garagok szndkosan egy zsenge, mg meg nem kemnyedett
pikkelyt adott neki. Abban a pillanatban, amikor az ketthasadt,
kkes energiaszikrk pattogtak fel belle az g fel. Majd
ugyanolyan szn fst csapott el belle, s krbelelte Rankot.
Vgigsimtotta brt, belefjt a hajba, rtapadt az egsz testre. S
mire az ifj szbe kapott volna, mr fel is szvdott, mint a legjobb
minsg gygykencs.
Most trd ssze olyan apr darabokra, amekkorkra csak tudod!
Rank jra sszeszedte az erejt, s a darabokat mg kisebbekbe
trte, majd azokat megint kisebbekre, aztn mr a krmvel sem
tudta kisebbekre darabolni. Minden egyes trsnl eljtszdott a

206

szikrk s fstk tnca.

gy megfelel? krdezte.
Nem nekem kell. Hanem neked. Meg kell enned!
Mi? Rank hangjbl a leplezetlen undor hallatszott ki. A
sznes izk mg rendben volnnak, de hogy meg is egye a pikkelyt?
Meg kell enned, klnben a benned lv alkotelemek nem
kapjk meg azt a komponenst, ami majd elsegti szervezetedben a
transzformcit. Azonkvl, ha tvltozol, pikkelyek fognak nni a
testeden, s azokhoz kell egy alap, egy mintapldny, amit megtanul a
szervezet s lemsol.
Rank viszolyogva nzte az apr darabokban lv szarupikkelyt.
melygs fogta el. Vgl nagy llegzetet vett, s lenyelte az egszet
egyszerre. Gyomorkavar szraz por. A srknyszaru szinte mg alig
rt a gyomrba, amikor az ifjt klns rzs kertette a hatalmba.
Ujjaibl delejes er indult tjra, vgighaladt a karjain, fel a testbe,
a fejbe, majd le a lbaiba, s az rzs, amilyen gyorsan keletkezett,
olyan gyorsan el is tnt.
Ez az, megtrtnt! mondta Garagok. Kszen llsz az
alakvltsra. m nem csak fizikai, de szellemi rtelemben is fejldni
fogsz majd. Hatalmas mgikus erre teszel szert. De most itt van ez a
kt knyv rakta le ket Rank lba el. Ezek a feketesrknyok
mgijnak alapjai, mely a legsibb a bolygnkon. gy vannak
megrva, hogy els olvassra megrtse s megtanulja az, aki a mi
fajunkbl szrmazik. Aztn, hogy elolvastad, kpes leszel hasznlni
ket. Hogy mit tartalmaznak? Nmi trtnelmet, alapvarzslatokat a
hozzjuk tartoz lerssal, tancsokkal, s nhny kzp s nagy erej
varzslatot is lerssal s tancsokkal. Ezenfell a mgia felptst,
sszefggseit s rendszert, hogy sajt magunk is kpesek legynk
j, hatsos varzslatokat ltrehozni, amikor szksgnk lesz r.
Persze ahhoz mg tbbet kell tanulnod ennl a kt knyvnl.
Ez mind ebben a kt knyvecskben? krdezte ktelkedve
Rank, s megforgatta kezben a kt vkony knyvet.
Igen. Leegyszerstve s tmren. De ne flj! A lnyeg benne

207

van. Egybknt azrt ltszik ilyen rvidnek, mert rnarssal van

rva. A srknyrnk nem olyanok, mint ms lnyek. Egsz
fejezeteket foglalnak magukban, hogy aztn szpen, szrevtlenl
tantsk meg magukat a srknyoknak. Netn azt gondoltad, hogy
azrt van akkora tudsunk neknk, mert sokat lnk? Ugyan! Mi is
lustk vagyunk, mint akrki ms. Ht mirt ne hasznlhatnnk ki a
mgink elnyeit. Az emberi varzslk is hatalmasabbak lennnek,
ha lenne egy kis lelemnyessgk. De ht nem vagyunk balgk, hogy
minden titkunkat megosszuk velk. Most magadra hagylak, prblj
ki mindent, amihez csak kedved van. Ha brmi kellene, a laborban
leszek. s mg valami. Ha srkny formban varzsolsz, nem
szksges kimondanod a varzsigket. Elg, ha a csak varzslatra
koncentrlsz. Ember alakban viszont mondanod kell ket.
Ezek utn a srkny dng lptekkel tvozott, s Rank magra
maradt. Rnars. Sosem rtette igazn, mirt erltette bele annak
idejn Garagok. Most lelt a barlang kpadljra, s olvasni kezdett.
Garagoknak tnyleg igaza volt. A rnkat gyorsan lehetett olvasni. A
szveg pedig tmr volt s lnyegre tr. Amit pedig elolvasott, az
ott volt az agyban szrl szra, s mindent rtett. Mg a soha nem
hallott szakszavakat is. Csods!
Hamar vgzett is velk. Rpke msfl ra alatt.
Ez lehetetlen! Br valsznnek tartotta, hogy mindaz, amit
Garagok elmondott, valban igaz, mgsem akarta elhinni. Pedig a
knyvek is bizonytottk. s mris aktivizltk magukat a
varzsbetk. A tmr szvegek, amiket olvasott, kisznesedtek. Tudta
a kerettrtnetet. Tudta, hogy egy csata hogyan zajlott le, pedig csak
a dtum volt lerva a knyvecskbe. Pomps!
De nzzk a tbbi dolgot! Srkny lenne teht. Csaknem
huszonegy vet eltlttt gy, hogy azt hitte magrl, ember. s
radsul utdokat kell nemzenie.
Az m!
Ritana nincs tbb, s rajta kvl senkivel sem tallkozott mg,
aki irnt gy rzett volna. S mgis magra hagyta. Part biztos nem

208

tette volna. Most jutott eszbe elszr a fejvadsz. Amikor elmeslte

Garagoknak a tallkozsukat, nem meslt arrl, mit rez a fick irnt.
Hm, a fejvadsz igencsak meg fog lepdni, ha szembetallja magt
egy srknnyal. Alaposan megleckzteti, annyi szent! Rank mr elre
rlt. Mit is prbljunk ki elszr? A tzokdst vagy a replst?
Aztn feledkenyen a homlokra csapott. Mindenek eltt t kell
vltoznia. De hogyan is csinlja? Aztn eszbe jutott, mit mondott
Garagok. A gondolataival tudja vezrelni cselekedeteit. Arra gondolt
ht elszr, hogy t akar vltozni srknny, s mris megkezddtt
talakulsa.
Vgtagjai megnyltak, arca szintn. Szrnyak nttek a htbl, s
brrel fedett, csontos nylvnyok, knyknl, trdnl, a gerince
mentn. Bre all fekete, mregzld sznben csillog pikkelyek
bjtak el. Rank azt hitte, most rkezett el a hall rja, minden
pillanatban azt vrta, hogy sztrobbanjon a feje, fleg amikor az arca
deformldott el, rezte, ahogy nylik a bre, ahogy fogai s csontjai
alakja megvltozik. llkapcsa majdnem harminc centivel lett
nagyobb, s szemei vrsen izzani kezdtek. Fenekbl vastag
pikkelyes farok ntt ki. Ruhjt az tvltozs sztszaktotta. Egy
ember nagysg s alak srknny vltozott t. Ez mr valami!
Rank tett kt lpst, furcsa volt hallani sajt llegzetvtelt,
prszklst. Elbb azt hitte, valami oroszln vagy medve jtt be a
barlangba, de aztn rjtt, hogy ezeket a hangokat sajt maga adja.
Hozz kell szoknia. De nem. Hiszen most csak lihegett. H, de
izgalmas. Felvlttt. Nem knjban, hanem mert nagyon jl rezte
magt gy, talakulva. A barlang nylshoz ment, s a tjat figyelte,
bal mancsval belekapaszkodott a barlang falba, s az ujjai vgn
lv karmok t svot vstek a kfalba. Rank alig akarta elhinni, hogy
ilyen ers. Ideje megprblni replni. Rnzett szrnyaira. Azok
ernyedten s sszecsukva lltak replsre kszen a htn.
Gondolatait a replsre sszpontostotta. Szrnyait elbb kitrta,
azok alig frtek el a barlangban, gy kiment a barlang eltt kiugr
sziklaprknyra. Elbb rezegtette szrnyait, majd csapkodni kezdett

209

velk, s maga is megijedt kiss, amikor lba nem fogott tbb talajt.
Felreplt az g fel. Magasabbra s mg magasabbra, egszen a
felhk kz, majd amikor lenzett, csaknem beleszdlt az alatta
lv tjkpbe. Szinte az egsz hegylncot beltta s a hegysg kt
szln elterl fves gyepeket. Krzni kezdett, lentebb ereszkedett,
s krket kezdett lerni.
Ezutn a tzvarzslsra gondolt, amit olvasott. m most mg csak
a varzsszt sem kellett kimondania, tenyerbl pusztt tzgolyt
tudott lvellni, ami hatalmasabbat robbant, mint egy katapult
becsapd lvedke. Majd egy mersz gondolata tmadt; vajon
tudna-e... igen, tudna. Mr rezte, hogy tzgoly koncentrldik a
tdejben, s bugyog felfel a torkn egyenesen a manduljig.
Aztn kifjta a lngot a szjn t. Enyhe csps zt rzett, de nem
fjt, inkbb csak bizsergett. A fstt pedig kieresztette az orrlikain t.
Fantasztikus rzs volt.
Garagok teht nem hazudott, tnyleg flsrkny, s egy szp napon
teljesen azz vlik majd. Ht nem sok mindenkinek adatik ez meg.
Amikor ezen gondolkozott, eszbe jutott valami, amit tegnap a
srkny emltett, de nem fejezte be. Megclozta ht a sziklaprknyt,
s megkezdte a landolst, de elszmtotta az vet, s a jl eltervezett
fldet rsbl, a barlang falig tart guruls lett. Nyekkenve llt meg
a barlang mlyn. Mg j, hogy srknyalakban volt, gy a pikkelyek
felfogtk az esst, s nem lett komolyabb baja. Igaz, egy-kt kk foltot
sikerlt szereznie. Odabenn visszavltozott emberr, aztn
visszament a szobjba, s felvett egy j ruht. Majd lement a
laborba. Ez volt Garagok kedvenc helye. Emlkezett r, amikor
mg kicsi volt, Garagok nem szerette, ha itt lenn jtszott. m most
mr felntt, s nem ront el semmit.
A labor tele volt asztalokkal, lombikokkal, stkkel, klnfle
vegyszerekkel s nagy brktses knyvekkel. Elg idtlenl nzett
ki, amint a nagy behemt test srkny totyog az asztalok kztt, s
telekinzissel pakolgatja az vegcsit.
Garagok most is lenn pakolgatott, amikor megltta Rankot,

210

mintha kicsit meglepdtt volna.

Mris itt vagy?
Hamar tanulok vigyorgott az ifj teli szjjal. Garagok! Egy
dolgot el akartl mg mondani a csaldommal kapcsolatban, de
tegnap nem maradt r id. Mi az? Emltetted, anym rd bzta, hogy
mond el nekem, de az nem az a trtnet volt, amit tegnap mesltl.
Mit mondott az anym?
Errl nem sokat tudok. Neked kell megfejtened, mi lett anyd
veszte. Neked s a testvrednek!
A testvremnek? Nekem nincs testvrem. Vagy mgis? Tegnap
ta azt is elhiszem, ha azt mondod, hogy Tenmore a fivrem!
Az isteneket hagyjuk meg a sajt helykn! De van testvred,
csak anyd gy ltta jnak, ha nem tudtok egymsrl legalbb hsz
ves korotokig, mivel valami nagy veszlybe kerlhettek, ami
kiirtotta egsz csaldotokat is.
Mirl beszlsz? rtetlenkedett Rank. Mifle veszly? Mintha
mr tegnap is emltetted volna...
Sokat krdeztl a medlodrl, s n ebben az egyben hazudtam
neked. Azt mondtam, nem tudok rla, pedig tudok, ha nem is sokat.
Ez egy vdmedl, amit anyd adott neked, amit a nagyapdtl
kapott, aki desanyd lltsa szerint nagy varzsl volt. Ez
biztostja, hogy gyes s ers legyl, ez biztostja szmodra az
letben maradst ebben a kegyetlen vilgban. Br be kell vallanom,
hogy rajtad nem hatott semmit. Taln, mert gy tlte meg, hogy elg
ers s gyes vagy a segtsge nlkl is, de az sem kizrhat, hogy
srkny mivoltod miatt nem hat. Ezt te gyis jobban rzed. Hm...
Nem tudom kik, s nem tudom, mirt, anydat nem sokkal ksbb,
miutn nekem adott, megltk. Eltte megltk apdat, azeltt pedig
apd testvrt, aki a testvred apja s egyben anydnak els frje
volt. eltte pedig az anyjukat s gy tovbb, amg ki nem pusztult
az egsz rokonsg. Amennyire anytoktl megtudtam, az egsz
nagycsaldbl csak te maradtl... te s a testvred.
De ki a testvrem? Tudod? Ismered?

211

 Tudom, ki a testvred. De ezt mg nehezebben fogod elhinni,

mint a tegnapi trtnetet. De trjnk vissza mg egy kicsit a
medlokhoz! A medlodat, ugye, sohasem hagytad el, vagy
legalbbis nem nagy idre s senki nem tudta elvenni tled.
Nem is hagytam volna. A mltkor is... tudod, akirl mesltem.
Az a fejvadsz. Mintha a medlomra fjt volna a foga, megprblta
megszerezni magnak. De amint tallkozok vele, fleg most, hogy
ilyen emberfeletti kpessgekkel rendelkezem, nem menekl. s
kiszedem belle azt, amit tud.
Garagok shajtott, rezte, hogy Rank nem fogja elhinni, amit most
kszl mondani.
Haladjunk sorjban! Ismered a nevedet is, Greang Rank, ez
srkny nyelven Szabad Llek, ezt jelenti. Majdnem hrom ves
voltl, amikor hozzm kerltl. s n akkor adomnyoztam neked
ezt a nevet. A szleid eltte mshogy neveztek. Nos, ezt a nevet azrt
adtam neked, hogy ldzid ne jussanak a nyomodra eredeti
csaldneved alapjn.
Akkor mgis mi a valdi nevem? Mirt hzod az idt?
Els hallsra bonyolultnak fog tnni s nmikpp riasztnak is...
Ne csigzz mr! Mi az?
Itt van a neved, amit mindjrt elmondok, s itt van az a tny,
hogy te mg nem vesztetted el a medlod, egsz letedben nlad volt,
szinte mindig. Szval, arra akarok kilyukadni, hogy ahogyan te nem
vesztetted el a medlodat, gy a testvred sem. Mind a mai napig ott
lg a nyakban s vdelmezi.
Rank elttotta a szjt.
Ez az igazsg Rank, de akr hvhatnlak Aaraxnak is... Aarax
Scalardnak.
A koszharcosbl flsrknny vedlett ifj elttotta a szjt, majd
teljesen frfiatlanul, kimeredt szemekkel elhasalt a padln. Garagok
nagyot shajtott, majd gy szlt:
Smn! Vidd vissza a szobjba!

212

Magny havnak 21. napja este, az rszem-hegynl

Sacnew hegyei! kiltotta a ghoul, akit tulajdonkppen mr alig
lehetett ghoulnak nevezni. Hiszen mita eljttek Senotbl, mr nem
lehetett megklnbztetni egy koravn frfitl. Eguah most mr nem
rohadt, s nem volt rncos s aszott.
Part eddig bbiskolt, most felbredt a kiltsra. Mg maga is
meglepdtt azon, hogy ilyen hamar idertek. Lval ez az t
legalbb egy htbe telt volna, a srknnyal rpke kt nap alatt
idertek, s a levegben nem kellett kikerlni semmit sem, csupn az
szak-szaknyugati irnyt kellett tartaniuk. Aztn amikor kinyitotta a
szemt, r kellett jnnie, hogy azrt nem megy minden ilyen
knnyen.
Ez mg csak az rszem-hegy, Eguah! A sacnewi hegylnc mg
legalbb t ra.
Sacnew t, egyms mellett szorosan lv hegy neve volt, s ezek
eltt tbb tucat kilomterre helyezkedett el az rszem-hegy. A hegy
azrt kapta nevt, mert itt volt a Faghama szaki Szeme. Ha szakrl
ellensg jtt, azt a hegyen l kolnia vette szre legelbb, s
azonnal jelentette a fvrosnak. A hegyet varzslat vdte a h ellen,
hogy a kolnia gy tudjon lni, mintha egy kznsges faluban
lakna.
A kvetkez pillanatban vakt fnygoly robbant szt a srkny
eltt pr mterre s hatalmas fnnyel rasztotta el a szrke eget. No
persze, az rkds most is folyik jegyezte meg magban Part. Ha
nem szllnak le, a kvetkez mr les lvedk lesz.
Vakarcs, szllj le! Klnben srknybecsinltat ksztenek
bellnk! kiltotta elre a hangzavarban Part.
Wacumunus nagyot hzott a ktfken, mire a drakn felrikoltott,
majd szrnyait meredek szgbe lltva vitorlzni kezdett a hegy
cscsn lv meredly fel, ahol a kolnia szmra felptett
telepls tallhat. Mikzben a srkny leszllt a hzak kztti tren,
a kolnia apraja-nagyja is sszegylt.
A kolnia ha lehet gy nevezni csupn pr szemlybl llt: egy
213

regember, egy vnasszony meg egy fiatal lny.

Amikor a ngy kalandor leszllt a srknyrl, nem lehetett tudni,
melyik lepdtt meg jobban a kt fl kzl. Vgl az reg
sszecsapta a kezt, s megszlalt.
Jsgos isten, egy igazi srkny! Nem hittem volna, hogy akr
mg egy is l ezen a fldn!... , de milyen modortalan is vagyok,
kerljetek beljebb, s majd a fehrasztal mellett mindent alaposabban
megbeszlnk!
Az regember ezzel egy meszelt hzhoz bandukolt, s kitrta
annak ajtajt. Part intett a tbbieknek, hogy kvessk, s az reg utn
ment. Odabent, miutn hellyel knltk az utazkat, az regasszony
hozott valami harapnivalt, kzben beszdbe elegyedtek.
Azt hittem, a hegyen katonk lnek jegyezte meg meglepdve
Part.
Ugyan, mirt?! Taln, mert a hegy katonai clokat lt el?!
krdezett vissza az regember. m arrl megfeledkezik, hogy a
hegyet varzslattal vdtk le, amit csak aktivizlni kell, s minden
tmadtl tkletes biztonsgban vagyunk. A mi feladatunk az
rkds, nem a harcols. Nemsokra majd j kolnia kltzik ide,
mr zentnk az gyben, de majd csak t hnap mlva tudjk a
krst teljesteni, addig mi vagyunk itt. Tudjk, ha leszmtjuk a
Kosz betrst, az elmlt idben nem trtnt semmi, ami a bkt
megzavarn. Ezrt lehet, hogy elfeledkeztek a hegyrl s kiregedett
lakosairl. Persze voltak itt fiatalabbak is, a sors fintora, hogy k
haltak meg. Mra a fiatalabbak kzl egyedl Dorea maradt intett a
fiatal lny fel, aki kedvesen biccentett az utazknak.
Mirt lltottak meg? krdezte Gorfen. Az ellenrzs nem
tart ilyen sokig.
Mint mr emltettem, t hnapon bell lecserlik ezt a kolnit,
m az mg rengeteg id, legalbbis Dorea szmra, aki nem akarja itt
kivrni a vltst, gy arra gondoltunk, hogy esetleg magukkal vihetnk,
amikor elmennek innen. Tulajdonkppen csak azrt lltottuk meg
nket, mert egy srknyon utaztak. Miutn azonban

214

megbizonyosodtunk arrl, hogy nk faghamaiak, felmerlt bennem

az tlet, hogy elvihetnk Doret a kzeli vrosba, Fortaxba. Mit
szlnak hozz?
Nem problma, mi is ppen Fortaxba tartunk. m ez esetben
szeretnnk itt tlteni az jszakt.
Brmelyik hzban knyelmes hlszobkat tallnak.
Elre is ksznjk biccentett Part.
Ezutn elfogyasztottk a vacsort, majd pedig mindenki ment a
sajt dolgt intzni. Part az regember krsre ngyszemkzt
bvebben beszmolt feladatrl, s az reg hmmgve trt
nyugovra. Ltszott rajta, szeretne segteni a fejvadsznak.
Part ezutn lefekdt aludni, mivel abszolt nem volt kedve a
teleplsen mszklni, fleg mivel tudta, hogy nagy magassgban
vannak. Gorfen kiment Wacumunushoz a trre, hogy beszmoljon
neki a trtntekrl, mivel a druida a leszlls pillanattl kezdve a
draknt gondozta, gy nem vehetett rszt a vacsorn. Aztn Gorfen is
nyugovra trt. Eguah pedig csak evett s evett, s minden percben
egyre fiatalabb lett.
Dorea ellenben gy dnttt, megnzi az ltala csak szrnyetegnek
nevezett lnyt, mivel srknyflt a mai napig mg sosem ltott.
Magra kapott egy kntst, s kisietett a trre. Wacumunus kzben
mr majdnem befejezte az llat etetst. A magukkal hozott rengeteg
hsbl vgott le tenyrnyi szeleteket, s ezeket az adagokat doblta
bele a ttott szjba. Mr majdnem szurok stt volt, s a lny a
kelletnl jobban megkzeltette a bestit, mire az morogni s
prszklni kezdett.
Vigyzz, mert mg megharap! mondta Wacumunus intn.
Tged meg a bartaidat sem bntja, akkor bizonnyal nagyon
kedves ellenkezett Dorea, m azrt kicsit htrbb jtt.
Mgis mit gondolsz, mirt? Minket mr megszokott, tged meg
ma ltott elszr. De ha azt akarod, hogy megkedveljen, add oda ezt
neki! nyjtott a lny fel egy darab hst.
Dorea vllat vont, s elvette, majd amikor a srkny kittotta a

215

szjt, beledobta a hst.

Nesze, edd meg!
Az megrgta a hst, majd mly morgsok kzepette lenyelte.
Wacumunus bartsgosan megpaskolta az llat busa fejt.
Mris megkedvelt. Majd a druida gondolkozni kezdett. Nem
akarta, hogy a lny elmenjen. Vajon mirl beszlgethetnnek?
Figyelj csak, mg nem adtam neki nevet, nem segtenl kitallni
egyet, ami illik r?
Szvesen mosolygott r a lny. Mit szlnl ahhoz, hogy
Tzkp vagy Tzhny?
Elegem van az ilyen idtlen s szokvnyos nevekbl.
Knyvekben olvasni ehhez hasonlkat, ahol a nagy lovagok legyzik
a srknyokat. Mind csak abbl fakad, hogy a srknyok tzet
fjnak. r valami ms illene.
Sajnlom, elg szegnyes a fantzim... egybknt, ha mr a
neveknl tartunk, engem Dorenak hvnak, s tged?
A druida hallgatott, tpdtt, megmondja ennek az elbvl
szpsg lenyznak csfos nevt, avagy sem. Vgl is Part ha
akarja, a legvratlanabb helyzetben is kikotyoghatja, s akkor fny
derl arra, hogy most hazudott. Akkor pedig a lny minden bizonnyal
megharagudna r. Pedig a druidnak tetszett a lny, nagyon is
tetszett, tlzottan ahhoz, hogy hazudjon neki. ppen ezrt az is fjt
volna neki, ha kineveti. A neve volt az egyik ok, amirt a remete ltet
vlasztotta. gy legalbb nem krdezte senki: hogy hvjk? Mi a
neve?
Aztn felvetette a fejt, s kimondta azt a szt, ami mosolyt csal
mg a vilg legeslegrosszabb hangulat embernek szja szegletbe
is, azt a szt, melyet lete hajnaln adtak neki balga md boh szlei,
amit mint koloncot a nyakban hordozott, azt a szt, hogy...

Magny havnak 30. napja. az szaki-hegysg

216

 Neeeeeeeeeeeem! ordtotta Rank, amikor felbredt az julsbl.

Fellt gyn, s vlttt, mint egy idegbeteg. Teste csurom vz volt
az izzadsgtl, de mit sem trdve ezzel, szguld gondolatokat
termelt. Azt mg elviseln, hogy ms a neve, srkny s nem lhet
normlis letet, de hogy Part Scalard legyen a btyja, az mr sok! Az
a fancsali ficsr fejvadsz! Az nem lehet!
Csillapodj le, fiam! hallotta a srkny hangjt, Garagok feje
volt benn a szobban, de csak a feje. Ott lebegett Rank gya fltt, s
kifrkszhetetlen arccal meredt az ifjra. Rank meg sem lepdtt,
sokszor tapasztalta mr a mgia e formjt. Fleg, amikor hajnali fl
tizenkettkor ily mdon bresztette nevelapja.
Nem! Ez nem lehet igaz, biztos csak lmodtam! magyarzta a
jelensnek. Igen, igen. Csak most bredtem fel. Haha! pp most
gygytottl meg a srlseimbl, Garagok. Kpzeld, hogy nekem
milyen idtlen lmom volt! Megetettl velem valami szert, amitl
srknny vltoztam, aztn meg kiderlt, hogy Part Scalard a
testvrem. Az a bna fejvadsz! Ht nem rhejes? Tbbet nem eszem
lefekvs eltt.
Garagok nem vlaszolt rgtn, csak mlyen fogadott fia szembe
nzett. Rank pedig kezdett elbizonytalanodni. Szerette volna, ha most
az egyszer igazz vlna a sajt magnak klttt hazugsga. Krdn
nzett a srkny fel.
Nyugodj mr meg, minden igaz shajtott fel Garagok. A
srknny vlsod is, s az is, hogy te s Part Scalard testvrek
vagytok Br az igaz, hogy csak fltestvrek. Gyere ki, ott majd
mindent elmondok! Azzal Garagok feje sztpukkant, mint egy tl
nagyra fjt szappanbubork.
Rank megrzta a fejt. Teht mgiscsak igaz, hogy a fene essen
bel! Kikszldott az gybl, magra kapta ruhjt, s gyorsan a
srkny utn rohant. Mire kirt, Garagok mr a barlang szjban lt,
lbait a sziklaprknyon nyugtatta.
Hogy trtnt? krdezte. Mr nem vonta ktsgbe Garagok
igazt, csak tudni akarta, mirt.

217

 Anyd, amikor tadott tged, azt mondta, majd amikor felnttl,

tudassam veled, hogy van egy btyd, akit a nyakban lg medlrl
fogsz felismerni. A medlokat egyedl nem, de kzsen ssze
tudjtok kapcsolni, s akkor majd megrtitek, mibe keveredtetek.
De ht ez hlyesg! Hiszen mivel gy nem ismerhettem t s
sem ismerhetett engem, akr meg is lhettk volna egymst, ahogy
az majdnem meg is trtnt.
Nem! Mert a medlok nem kpesek tmadni olyanra, akinl
szintn medl, van. Figyelmeztetett volna titeket, hogy kivel hozott
ssze a sors. s az, hogy Part rd tmadt, neked ksznhet.
Nekem? Mirt?
A Koszt szolgltad, aminek n sem rlk! Mi, srknyok vilg
letnkben az letet vdtk, s br a Rend ellen is vannak
kifogsaim, k mg mindig jobban vdik az letet, mint a Kosz
kutyi.
Rank nem is tudort mit mondani. Hirtelen mlysgesen
elszgyellte magt. Garagoknak igaza van, t soha nem a puszttsra
tantotta. s Dran is a Kosz ellen harcolt, s biztos nem azt akarta
volna, hogy a halla miatt az ellensghez prtoljon t. Hirtelen nem
is tudta, mirt vlasztotta a Koszt. Nem tallt r logikus
magyarzatot, akkor ez tnt a legkzenfekvbbnek, s a trt pap is
gyesen bnt a szavakkal. Most azonban szerette volna kiradrozni
ezt a ballpst az letbl. Meg nem trtntt tenni.
Garagok, amikor pr hete elhagytam a Koszerdt,
megeskdtem, hogy soha tbb nem trek vissza.
Rendben van, fiam, m most mr nem tudok tbbet mondani.
Megtudtad, van egy testvred, talld meg, s gyzztek le egytt
csaldotok ellensgt, aztn trj vissza, s szenteld letedet a
Feketesrknyok fajnak felvirgoztatsra!
Te tallkoztl mr Scalarddal? vltott tmt Rank. Ha
ismernd, tudnd, milyen killhatatlan fick!
Egyszer. Kicsivel az utn, hogy elmentl. Szerencsje, hogy
felismertem a medlja alapjn, klnben megltem volna. Nehezebb

218

feladatod lesz meggyznd t az igazsgrl. Mivel fejvadsz, mg

mindig rd vadszik, s amikor jra tallkoztok, megprbl majd
meglni. Azt javaslom, tanulj meg valami olyan varzslatot, amivel
megllthatod, s elmondhatod neki a trtnetet. Ha nem hisz neked,
akkor mondd neki azt, hogy egyeststek a medlokat. Annak mr
hatnia kell.
Tanuljak meg valami varzslatot? s hogyan? Kt varzslatot
tudok, azt is hetekig tanultam ellenkezett Rank.
Elfelejted, hogy most mr srkny vagy, s ezltal az egyik
legnagyobb mgiahasznl ezen a vilgon... s mr ki is prbltad,
milyen rzs. Garagok a tjat figyelte, a nap lassan fentebb kszott
az gen. Br szerintem az is bven elg lesz, amit tegnap tanultl.
Ne izgulj, mr tkletesen jl vagy! Mirt nem indulsz ht?
Garagok! csattant fel Rank mrgesen. Szmtalanszor
krtelek mr, hogy ne olvass a gondolataimban, azokhoz semmi
kzd! Majd n eldntm, mikor akarok indulni!
Kicsit szemtelen volt, de jogosan.
Megrtettem, csak tudod, a ksrts... shajtott a srkny.
Rank dhs volt, nevelapja sose vette figyelembe azt, hogy neki
is lehetnek titkai. Tegnapeltt is valsznleg mr mindent tudott, de
azrt elvrta, hogy beszmoljon, mi trtnt azalatt a ngy v alatt,
mg elment itthonrl.
Megkeresem a btym. Nem tudod, mennyivel idsebb?
Az idn lesz huszonngy, ha minden igaz. Trj vissza
mihamarabb! Tudom, ha krnlek se maradnl, mr fut a vgy bell,
hogy megismerd.
Valban. Rank dhsen sandtott a srknyra, de az szre se
vette. grem, mg visszajvk, hamarabb, mintsem gondolnd.
Nem talltad meg a brdom?
Feketesrkny vagy, tbb nincs szksged hitvny vasakra.
Rank blintott, majd felllt, s kistlt a kprknyra.
Viszlt, Garagok! Remlem, nem kell sokig tvol maradnom.
A srkny blintott, sosem volt hve az rzelgs bcsnak. Minl

219

elbb elmegy Rank, annl hamarabb tr vissza, annak is rlt, hogy

pr percig lthatta fogadott fit. Majd amikor ltta, hogy Rank le akar
mszni a prknyrl, a mlyben hzd svnyre, dhdten kiltott
fel.
Rank! A hatalmadat, ugye, nem csak hencegsre akarod
hasznlni?
Az ifj flsrkny homlokrncolva nzett nevelapjra, aztn
feleszmlt. A srknyok replni szoktak, nem gyalogolni.
Koncentrlni kezdett, s tvltozott srknny. Ruhja termszetesen
ismt leszakadt rla. Ezt majd megoldja ksbb. Ropogtak a csontjai,
arca megnylt, talakult, htbl hatalmas szrnyak, lepbl farokcsontja ntt ki, s ezzel egyidejleg a bre all pikkelyek bjtak el.
Elrgta magt a fldtl, s felszllt a levegbe. Csak msodszor
replt, de gy csapkodott a szrnyaival, mintha vilg letben
srkny lett volna. Bizonyos rtelemben az is volt.
Egy bcskr utn dlnyugat fel indult Senot vrosba.
Eguah miutn megette a vacsort, megkrte az pp lefekvshez
kszld hzigazdkat, hogy adjanak mg egy kis telt. Az
regember hogy vgre nyugta legyen, megmutatta neki, merre van a
kamra. Ezek utn Eguah szinte mindent felzablt, amit csak tallt,
hiszen mint mondta: vagy tven ve nem lakott jl. S minden egyes
falat utn egy-egy rnca eltnt.
Vgl amikor befejezte az evst, gy dnttt, alvs eltt mg
jrkl egy kicsit, az emszts vgett. Amikor azonban ki akart lpni
az ajtn, meghallotta a druida s a lny beszlgetst. A lny ppen
megkrdezte, hogyan hvjk a druidt, aztn hossz csnd. Eguah
flelni kezdett, mivel a kpcs alak nevt mg sem hallotta, s ez
roppant rdekelte. Aztn amikor meghallotta a druida nevt, olyan
hangosan elkezdett rhgni, hogy az egsz hegy beleremegett.
... Wacumunus mondta a druida megsemmislten, s lehajtva
fejt, vrta, hogy a lny cseng kacagsa ostorknt csapjon lelkbe,
m ez nem trtnt meg. Dorea zlelgette prszor a szt, majd
220

megkrdezte, mi a jelentse.
Ekkor felcsattant egy akkora rhgs, mint amilyet a druida azta
nem hallott, hogy a szerzetesek megtudtk, mi a jelentse a nevnek.
Menjnk innen kicsit messzebb! karolt bele a lnyba, s
tvolabb vitte a kacags zajtl.
Mi volt ez? krdezte Dorea bizonytalanul.
, semmi, csak a szl! hazudta szemrebbens nlkl
Wacumunus. Nagyon rlt, hogy a lny nem tud garhagaiul, gy
utlag eszbe jutott, hogy tulajdonkppen nem is kellett volna flnie,
elvgre nem vrhatja el egy tizenkilenc-tizennyolc-tizenht... ves
lnytl, hogy perfektl beszlje az sk nyelvt.
Miutn a nevets abbamaradt, a druida pp folytatta volna a
beszlgetst, m a lny finoman, de erlyesen kibontakozott a
karjaibl.
Ne haragudj, de mr nagyon stt van! Majd holnap
tallkozunk. Azzal mris szaladni kezdett a hz fel, ahol
elkltttk az estebdet.
Dorea! Vrj! kiltott a druida utna, m a lny mr csak az
ajtbl fordult vissza.
Mi van?
...Semmi. J jszakt!
J jszakt, Wacumunus mondta Dorea, s eltnt az ajt
mgtt.
Wacumunus mrgesen a fldbe rgott, ezt alaposan elszrta. Nem,
nem , hanem az a rhgs. s azt is tudta, kitl szrmazott a hang.
Ezrt mg alaposan megfizet az az tkozott frmedvny. Br mg
nem tudta, hogyan, de bosszt ll, vagy ne legyen a neve
Wacumunus. Br ebben a pillanatban inkbb azt kvnta, brcsak ne
ez legyen a neve!
Mrgesen fekdt le a mr javban hortyog srkny mell. Semmi
kedve nem volt most benn aludni. Parttal, aki gnyoldik a nevn
vagy Eguahhal, aki az elbb szrta el megismerkedst a lnnyal.

221

Pirkadatkor bredt, valaki ersen az oldalba rgott. Felnyitotta a

szemt. A nap mr felkelt, de mg nem lehetett tbb reggel ht
rnl.
Mit rugdosol, te marha? hborgott, amikor megltta, ki keltette
fel ilyen durvn.
Hasonlan j reggelt neked is, vakarcs vlaszolta a fejvadsz.
Mellesleg csak tudatni akartam veled, hogy perceken bell
indulunk, s a kormnyosnak illik ilyenkor a hajn lenni, ha rted a
hasonlatot.
rtem n, rtem blogatott a druida, s felkelt. Csakhogy
elfelejtette, hogy a srknynak dlve aludt el, s amikor
feltpszkodott, csnyn beverte a fejt a bestia htra ktztt
lsekbe.
Ne mocorogj mr! mondta egy hang, mely igencsak emlkeztetett Eguah hangjra, s amikor a druida felnzett, lthatta, hogy
valban a ghoul nyugtatgatja a draknt. Ott lt a vezrlsben, s
szinte r sem lehetett ismerni. Egy harminc-harminct krli frfira
hasonltott, csupn egy-kt, alig szrevehet hmls emlkeztetett
rgi njre. Mg valami, amit Wacumunus egyenesen szrnynek
tallt, mgpedig azt, hogy Dorea ott lt Eguah mellett vadonatj
utazruhjban.
Gyernk, lj mr fel! mondta csilingel hangjn a lny.
Biztos, hogy mindhrman elfrnk ott? Egyiknknek ki kellene
szllnia! vakarta meg a fejt a druida, s mrgesen Eguahra nzett,
egyrtelmen clozvn r, kit rt egyikk alatt.
Erre nincs id, majd sszehzztok magatokat! morogta
Gorfen, aki szintn fenn lt Eguahk mgtt.
Kivtelesen egyetrtek veled nzett a fejvadszra Part.
Jl van, na! Megyek mr mondta srtdtten Wacumunus, s
vgre felkapaszkodott a vezetlsbe. lj fel te is, Part!
Egy pillanat, mg elksznk.
Mieltt tovbbmennl, fiam, fogadd el ezt.
Szvesen, regapm, de mi ez? krdezte Part.

222

 Tegnap mesltl arrl a koszhitrl s varzserejrl. Ks

estig gondolkodtam, hogyan segthetnk kldetsedben, s arra
jutottam, hogy ha adok neked egy tzgolyt, abbl nem lehet semmi
baj. Remlem, ez segt, hogy a pokolra kldhesd. Egyelre
lefagyasztott llapotban van. Itt, az rszem-hegyen ez mindennapos
segdeszkz. Titeket is gy lltottunk meg, egy ilyet lttnk ki. A
jgvarzst gy tudod megszntetni, hogy egyszerre hrom ujjaddal
rinted meg, m gy, hogy kett a jobb s egy a bal kezed ujja
legyen. Csak ha gy rinted meg, akkor aktivldik a varzslat, s a
goly tz szemrebbensnyi id utn felrobban... Ms volna a helyzet,
ha varzsl volnl, akkor elegend volna tzvarzst rmondani, s a
goly rgvest felolvadna. Remlem, hasznt veszed!
Part elvette a golybist, olyan volt, mint egy apr veggoly,
egyltaln nem ltszott rajta, milyen hatalommal br. A katonasgnl
alaposan tolvasta a faghamai fegyvereket ler knyveket. A
hadsereg csakis az rszemhegynek fejlesztette ki ezt a fajta fegyvert.
Egyszer s hatsos, amit a kznsges emberek is tudnak hasznlni.
Eltette ht tarisznyjba, majd fellt Gorfen mell, s onnan intett le a
kt regnek.
Az g ldja magukat!
Titeket is, fiam! mondta az reg, az regasszony csak nmn
integetett.
Azutn Wacumunus irnytani kezdte a srknyt. A szrnyeteg
felszllt, majd tovarplt az eldugott, kicsiny, hegyi vrosba;
Fortaxba.
Rank az els jszakt a megmszhatatlan Kztes-hegysgben
tlttte. El volt mulva a srknyalak adta lehetsgektl. Egyetlen
nap alatt egy hetes gyalogutat tett meg, br az is igaz, hogy szrnyai
elgg elfradtak. Mg sosem hasznlta ezeket az izmait. A Kosz
hadseregben a puszttson kvl hasznos dolgokat is tanult, mint
pldul azt, hogy a nem hasznlt izmok hirtelen terhels hatsra
begrcslhetnek, fjhatnak, vagyis izomlzba kerlnek. ppen ezrt
223

mieltt nyugovra trt, egy halvny gygyvarzst mondott fradt

szrnyaira. Remlte, ez a barlangban tanult varzslat
megakadlyozza az izomlz kialakulst.
Reggel madrcsicsergsre bredt. Szerette az breds ilyen
formjt. De rgen is bredt fel gy! tndtt. Legutoljra Traxon
trsasgban. Az emlk hatsra kicsit elszomorodott. Nem szeretett
fj dolgokra emlkezni, fleg, ha az egy bart halla volt. Megrzta
magt. Pillanatok alatt utolri Partot! Aztn megmozgatta tagjait, s
jra flsrknny vltozott. Nyomt sem rezte izomlznak, vagy
hasonlnak. ljen! Nem is pazarolt tbb idt pihensre. Jl aludt, s
ez neki elg volt. Frissen, energival telten szkkent a levegbe,
hogy folytassa tjt.
Mg dlben rte el Senotot, tisztban volt azzal, milyen veszlyes
lenne szmra, ha fnyes nappal mutatkozna itt, ezrt megvrta az
jszakt, hogy a sttsg jtkony leple alatt surranjon be. Addig is a
vrostl messzebb, egy kisebb facsoportnl elmerlt a srknymgia
tanulmnyozsban. Meditcis pzba helyezkedett, s felidzte
magban a knyvekbl tanultakat. Flelmetes volt, ahogy a
varzslatok szinte zuhogtak az agyban. Mindenre szrl szra
emlkezett. Arra is, amit nem olvasott el, hanem a rnk bontottak
ki magukbl, akr egy meglepetscsomag. Nem volt szksge
memorizlsra. A varzslatok kszen lltak az elstsre. Mire
kellkpp besttedett, kivlasztott ngyet, amiket elrbb rakott
tudatban, az ersebb varzslatok j, ha mindig kznl vannak.
Elksztett egy lthatatlansg s egy srknylng varzst, hisz
ezeket mr rg sikeresen hasznlja. Ezek mell tett mg egy
csndvarzst, ha netn harcba bonyoldna rkkel, s mg egy
szllks nev nyalnksgot is, ami hathats segtsgnek ltszott.
Ezutn ismt felvette srkny alakjt, s a vros szlhez replt
innentl pedig a lthatatlansg leple alatt lavrozott a palotig. Mg
emlkezett, a mltkor a keleti toronyba mentek. Akkor neki most a
nyugatit kell megcloznia. Izmos karjaival elkapta a torony legfels
ablaknak prknyt. Egy apr, m hatrozott ts az abrakkeretre, s

224

a gyenge retesz betrt. Bemszott, s odabent visszavltozott emberr,

visszahajtotta az ablakot, majd krlnzett.
Egy dolgozszobba kerlt. Egy kis zajt csapott, mire a kint
posztol rk bejttek. Krlkmleltk a szobt, s mivel nem lttak
senkit, csak a fejket vakartk rtetlenl. Rank nem vrta meg, mg
szreveszik, kisurrant a nyitott ajtn, s lement a torony alsbb
szintjre. Miutn ott lettte az rket, benzett a mgtte lv
szobba. Mint sejtette, itt volt a kormnyz szobja. Egy pufk,
hlsipks alak aludt a nagy baldachinos gyban. Woyass Blesyblue
volt az, Senot vrosnak kormnyzja. Igaz, Rank csak
egyetlenegyszer ltta, m akkor egy letre megjegyezte a frfi
vonsait. Akr meg is lhetn, de mg szksge volt r; csak tudta,
hol vagy merre jrhat Part.
Megszntette a lthatatlansgot, s egy, az gy vgben ledobott
kntsbe bujtatta csupasz testt. Na, igen, a flsrkny alaknak is
megvannak a maga htrnyai. Vgl a kormnyzhoz lopdzott.
Woyass az utols pillanatban, valami titkos rzknek ksznheten
felbredt.
Ki az, s mit akar? krdezte a rmlettl rekedt hangon.
Rank nem erre szmtott, htrahklt egy pillanatra, majd
megemberelte magt, s rgi bergzdse szerint kajn vigyort vagy
inkbb vicsort tertett szt arcn. Ez ltalban elg riaszt hatssal
volt ldozataira.
Greang Rank vagyok, s Scalardot keresem! kacagta
flelmetesen. Hol van?
Greang? De mgis hogyan? krdezte a kormnyz flelemtl
tgra nylt szemekkel, s mris kiltott volna az rsg utn, ha nem
ltja meg a harcos nyakban a talizmnt. Egy pillanatra elhallgatott.
Szembl kihunyt a flelem, s br a halllal nzett farkasszemet,
visszanyerte nuralmt s mltsgt. Erre szksge is volt. Nehz
dnts eltt llt, mrlegelnie kell, nem pedig elhamarkodottan
vlaszolnia. Mr Magny havnak harmincnegyedik napja van. Part
tizent napja elment, s Jessica is j egy hete itt van. A fejvadszok

225

nem talltk meg a koszhitt, erre most bellt hozz az jszaka

kells kzepn.
Meglepsz, koszhit! kezdte lassan. Nem elg, hogy
borzalmas tetteket kvetsz el, kicsszol az embereim kezei kzl,
radsul, elrabolod a lnyom, az letemre trsz, s az irnt
rdekldsz, aki terd vadszik. Mit akarsz valjban?
Hol van most? krdezte ismt a lnyegre trve Rank, s
kzelebb lpett Woyasshoz, aki furcsamd, mintha mg fel is
btorodott volna.
szakon van, Sacnew hegyei kzt, Fortax vrosban. Ha sietsz,
mg ott tallhatod.
Ranknak gyans lett a kormnyz nyjassga vagy inkbb
merszsge.
Mire fl ez a nagy segtkszsg?
Te s Part szvbl gyllitek egymst, tudom. n viszont
mindketttket holtan szeretnm ltni, ha ismt tallkoztok,
egyiktk biztosan meghal. Te rszolgltl istentelen bneid miatt,
pedig azrt, mert kudarcot vallott az Alkony Erdejben. Menj, s ld
meg! Ha sietsz, mg ott rheted a vrosban.
Rank rtetlenl nzett az regre, br megprblta ezt palstolni.
Ez most viccel, vagy komolyan beszl? Egy kalap al venn egy
fejvadsszal? De mirt?
Nesze, hogy biztosan kicsinld! vette le az gya tmlja fl
akasztott kardot Woyass, s odaadta Ranknak. Nem segteni akarta a
koszhitt, hanem csapdba csalni. Csak tudta, hogy a kard
nehezkknt is szolgl. Titkos kapcsol, mely riasztja az rket.
Kzel a segtsg.
Br Garagok azt mondta, nem lesz szksge tbb egy fegyverre
sem, Rank elfogadta. Medlja sgta, hogy fogadja el, mgit rzett a
fegyverbl kiramlani, m hogy mifle mgit, azt mg nem tudta,
de gy vlte, ezt rr ksbb is megtudni. Most gyorsan krlnzett,
s egy vlts ruht felkapott, ami nyilvn a kormnyz ltzete
lehetett.

226

 rsg! rsg, gyilkos! ordtott fel ebben a pillanatban

Woyass.
Hazug kutya! emelte csapsra kardjt Rank, a kormnyz
viszont csak jobb keze mutatujjt.
n a helyedben inkbb meneklnk, brmelyik pillanatban... n
szltam. Szmszerjjal s alabrddal felfegyverkezett rk tdultak
be a szobba. Meglni! mutatott a kormnyz Rankra. Hol
kstek ennyit? Kis hjn meglt!
Rank agyban egy szempillants alatt elrelendlt a szllks.
Nem kslekedett, kimondta a varzsszt, s jobbjt elre lendtette.
Azonnal szl kerekedett, s az rk fel suhant. Iszony ervel lkte
fel ket, vagy csapta falhoz. S utna, mintha nem is ltezett volna,
eltnt. A flsrkny nem vrt tovbb. Rg beidegzdtt mentsd-abrd reflexe nem hagyott ms gondolatot az agyban, mint a
meneklst. Egy szempillants alatt jra lthatatlann vlt, majd
futni kezdett a hlszoba egyetlen, viszonylag nagy ablaka fel.
Kiugrott rajta, s mieltt a fldbe csapdott volna, tvltozott
srknny. Karmai kzt a ruhval s a karddal replni kezdett szak
fel.
Mindebbl a szobban levk csak azt lttk, hogy az ablak kitrik,
aztn pedig sszegngylt ruha s kard kezd replni az jszakban. A
magukhoz trt rk persze utna lttek pr nylvesszt, de egyik sem
tallt. Vagyis tallt, de rthetetlen okbl lepattantak az ldozatukrl,
annak pikkelyeirl. Mire pedig felfogtk, hogy varzslat ldozatai
lettek, mr ks volt.
Cos Nova ksve rkezett. Pedig a riasztcseng els hangjra
elkezdett felrohanni a toronyba. Igaz, mg clzsra tartotta jt, de
miutn nem ltott senkit, akire clozhatna, a nylvesszt visszatette
tegezbe. Komoran csak ennyit szlt.
A koszhit?
Nem hiba maga a br, jl vg az esze. Megll az eszem ettl
az alaktl! Csak gy meglep lmomban! s elvitte a kardom.
Nova kzelebb lpett a kormnyzhoz, hogy a szobban

227

srgld katonk ne halljk.

s most?
Minden marad a rgiben, ez a fordulat csak ideiglenes. Honnan
tudna rjnni, milyen ert birtokol? s ki tudja, taln vgre
megszabadulok valamelyikktl. Br magam sem tudom, melyikk a
veszedelmesebb... Most elmehet.
Nova blintott, s kiment a hlszobbl.
Woyass ezutn nem foglalkozott tovbb az ggyel, ms miatt
aggdott. Mindenron szerezni akart egy kristlygmbt, ugyanis
beszlnie kellett egy fortaxi ismersvel.

7. VGRE MEGVAGY, GREANG RANK!

Amg a csapat Fortaxba rt, alig szltak egymshoz. Part s Gorfen
teljesen el volt foglalva a Rank trbecsalsnak rszleteivel,
Wacumunus pedig nem szvesen beszlt volna Doreval Eguah eltt.
A volt ghoult azonban lthatlag nem zavarta a druida jelenlte,
kellemesen elbeszlgetett a lnnyal. Ezt Wacumunus krlbell egy
rn keresztl trte, aztn egy hirtelen tlettl vezrelve
megszltotta Eguahot.
Figyelj csak, te... ghoul! hangslyozta ki az utols szt, hogy
rbressze a lnyt, kivel is csevegett az elmlt hatvan percben.
Szeme sarkbl rmmel vette szre, hogy Dorea nyel egy nagyot.
gy ltszik, j ton halad. m mieltt mg mst is mondhatott
volna, Eguah bel fojtotta a szt.
Ezentl n mr nem hullazabl, hanem normlis ember
vagyok, olyan, akrcsak te vagy Part!
Igen? Normlis ember? n ezt nem mondanm, te magad
mondtad, hogy brmikor ghoull tudsz vltozni.
Hidd el, nem leszek azon, hogy hallon tli alakban mszkljak
a vrosban, amikor emberek kztt vagyok. n is szeretek ember
lenni, s nem fogok dghst enni. Ha te lettl volna tven vig abban

228

a bzs brtnben, meglehet, te is ghoull vltozol.

Egyltaln, hogy lettl ghoul? firtatta tovbb a knyes
rszleteket a druida.
Nem szeretek errl beszlni, de ha annyira akarod, nagy
vonalakban elmondhatom. n s pr bartom vadkan vadszatra
indultunk egy erdben. Akkor mg lenn laktam Sog tartomnyban. A
vadszat sorn sszeeskvs ldozata lettem, s vgl a legjobb
bartom lt meg hatalmi vgy cljbl. Aztn ahogy mr mondtam,
magamra haragtottam a Hallt, aki tszz vig arra krhoztatott,
hogy hullazabl legyek. Ebbl eddig letelt ktszz, gyhogy mg
bven van idm a megnyugvsig. Ezalatt az tszz v alatt
embereket kellene lnm, de ht n mr csak ilyen jsgos vagyok,
s mg az ilyen elfuserlt druidkat is letben hagyom, mint amilyen
te vagy!
Mirt, mi bajod van velem? krdezte Wacumunus srtdtten.
Csak az, hogy egy idita vagy, aki nem tud hajnalban felkelni.
Egyszer elalszok, erre mris mindenki rm szll...
Ezutn mg vagy flrig veszekedtek meglls nlkl, egszen
addig, mg Eguah olyan hes nem lett, hogy mr kiablni sem volt
kedve. Aztn a dleltt folyamn feltnt a kisvros a Lomb hegyen
gy hvtk a sacnewi hegy lncolat kzps tagjt. Wacumunus a
srknyt Part krsre nem a vrosban tette le. A fejvadsz ugyanis
nem akarta, hogy itt is olyan rmletet keltsen, mint Senotban.
Eguahhal megbeszltk, hogy miutn elrejti egy kzeli barlangban a
draknt, jjjn utnuk a vrosba. Ennek a druida rlt a legjobban,
aki azonnal beszdbe elegyedett Doreval, mihelyt Eguah eltnt.
Fortax nem volt nagyvros, egy ra alatt bejrtk az egszet. Nem
vdte kfal, mint a sksgok vrosait, magas tornyok sem voltak. A
Kosz fldje alig kt kilomterre hzdott a vrostl, a koszhitek
esetleges tmadsval csak a kisszm vrosrsg tudott volna
dacolni. A vros tulajdonkppen megkzelthetetlensgre
hagyatkozott. Keleten egyetlen svny vezetett le a hegysg lbhoz,
nyugat fel pedig csak egy rlt prblkozott volna meg a lejutssal.

229

Igaza volt Woyassnak, senki nem gondolna r, hogy Rank itt

prblna meg tkelni. Mg Rank sem. Mgis, ha az ember jobban
belegondol, egy ember itt szinte ide-oda surranhatna a hatrok kzt
anlkl, hogy szrevennk. Csupn a szakadkok jelenthetnek
problmt.
A vros kzpontjban a vroshza llt, nyugati oldaln a katonai
barakkokkal, keleti feln a piaccal s a templommal. s itt
helyezkedett el t percre egymstl a vros kt fogadja is; az Acl
Sas dlen, mg a Vadkan szakon. Part s Gorfen sszedobott
pnzbl ez utbbiban foglaltak le kt szobt, egy egygyast s egy
ngygyast. Termszetesen az egygyas volt Dore, gy dnttt,
hogy egy ideig mg egytt marad a trsasggal. Miutn a szobkat
lefoglaltk, mindenki ment a sajt dolgra. Dorea s Wacumunus
elmentek krlnzni a vrosban. Part s Gorfen pedig lementek a
fogad ivjba, s pr kors sr mellett melynek sznvonala meg
sem kzeltette a Fekete Bogrban mrteket ismt beszlgetni
kezdtek Woyass tervrl, s kzben vrtk, hogy Eguah megjjjn.
Most huszonkettedike van. A hajtvadszat hrom napja
megkezddtt. gy szmolom, hogy kt htnl hamarabb nemigen r
ide az a freg. Addig bven van idnk kitervelni egy j kis csapdt, a
kormnyz azt mondta; mindegy, hogyan fogom el magyarzta
Part.
De akkor mirt nem a Sasba mentnk? Az pontosan az t elejn
van, a koszhit minden valsznsg szerint ott fog feljnni
vetette kzbe Gorfen.
Mert hagyom, hogy azt higgye, megszhatja a dolgot. A Vadkan
fel kell jnnie! Ha van esze, felismeri, hogy nyugatra nem jut t,
csak ha kicsit mg szakabbra megy, s akkor a hgn elkapjuk.
Nem nagyon rtem n ezt az egszet, szerintem a kormnyz
tlbonyoltotta a dolgot.
Lehet, de nekem sincs jobb tletem. Br attl nem tartok, hogy
akrmelyik fejvadsz elkapja tkzben, ahhoz tlsgosan pancserek.
Ksz szpen.

230

 Te nem vagy az ivott Part egy kortyot. Te itt vagy a

nyertessel.
Ht akkor, igyunk a gyzelemre! emelte meg korsjt Gorfen.
A gyzelemre!
Part Scalard egyre trelmetlenebb lett. Minden pnzk rment, hogy
jabb kt htre lefoglaljk a szobkat. Pr napja, egy sunyi kp
fick azt lltotta, hogy mentlis kapcsolatot ltestett Woyass
Blesyblue-val, s azt zente, pr hten bell ott lesz Fortaxban a
koszhit. Ez volt az egyetlen hr, amit Rank holltrl kaptak. S
amikor megkaptk a hrt, a fejvadsz agyban mr az is felmerlt,
hogy Woyass terve egyszeren dugba dlt. De ezek szerint nem,
csak vrnia kell.
s Magny havnak utols, harminctdik napjn az Acl Sas
fogad egyik inasa berontott Partk szobjba. Jelen pillanatban
mindannyian benn voltak, s mivel mg alig hajnalodott, csak Eguah
volt bren.
Itt van, Scalard r! kiablta a fi. Ltszott rajta, meglls
nlkl futott. Csak gy lihegett.
Kiscsoda? krdezte Part mg fllomban.
Ht a Koszhit, akinek a kpt mutatta! Tegnap jjel
megrkezett a fogadba. Tmasztotta az ajtflft a liheg inas.
Ne haragudjon, ha felbresztettem, de maga mondta, hogy amint
megrkezik, szljak! gy is csak ma hajnalban rtesltem a dologrl.
Part amint meghallotta, mirl van sz, mris kipattant az gybl, s
mr a pallost csatolta fel.
Igaz, nem is haragszom rte. Csak azt mond mg meg, hogy
most a fogadban van-e, s melyik szobban?
A tizenkettesben, az els emeleten, s amikor eljttem, mg
javban hallatszott a szuszogs az ajtn t. A fnk azt mondta,
rettenetesen fradt volt, amikor bejelentkezett.
Fradt vagy, Greang? Ht n most nem vrok, amg magadhoz
trsz! vigyorodott el Part.
231

S mr indult volna, m ebben kt tnyez is megakadlyozta. Az

egyik az volt, hogy a nagy ricsajra, amit az inas csapott, felbredt
Gorfen s Wacumunus is, s most Eguahhal egyetemben azt
kveteltk, hadd lehessenek ott, amikor elkapja a koszhitt, taln
mg segteni is tudnak rveltek. Egy pillanat alatt ugrott a csapdba
ejt terv, a hgnl. Part tudta, soha tbb nem lesz ilyen j alkalom
Greang elfogsra, most nem szabad elszrnia.
A msik tnyez az inas khintse volt. Part odanzett, s a fi
nyitott tenyert ltta.
Gorfen!
Mirt n?
Mert neked mg maradt pnzed! Gondolj csak bele, perceken
bell megkaphatod a tzezer aranyadat.
Meggyztl! A fejvadsz mris elvette egyik utols aranyt.
Ksznm, uram! mondta vigyorogva a fi, s gyorsan
elszelelt.
Most aztn induls! adta ki a parancsot Part, s mris robogott
lefel a fogad lpcsjn. trohant a lenti iv rszen, kifutott az
utcra, s mr szaladt is dlnek. Ha meglls nlkl fut, kt perc alatt
elrheti a Sast. Htra sem kellett nznie ahhoz, hogy tudja, a tbbiek
kvetik.
A fogad ajtajban vrta be a tbbieket. Gorfen rkezett kivont
karddal, aztn Eguah kezben egy kibiztostott szmszerjjal
honnan jutott hozz, Part nem tudta, s momentn nem ez volt a
leggetbb problmja. Vgl Wacumunus is befutott.
Vedd el azt a hres hipnotizl kpessged! mondta neki Part,
aztn kezt a fogad bejrati ajtajnak kilincsre tette. Ne
feledjtek, a fogadban vendgek vannak, s nem akarom, hogy
brki ms megsrljn, azonkvl mg kora reggel van, taln nem is
lesz szksg harcra.
A tbbiek nmn blogattak. Part kivonta a kardjt, s vatosan
kinyitotta az ajtt. A Sas hasonl elrendezs volt a Vadkanhoz. Part
az ivban tallta magt. A pult mgtt a fogads llt, s kt vendg

232

pp a reggelijket fogyasztottk.
Mit hajt? krdezte mr akkor a kocsmros, amikor a csapat
mg csak az ajtban llt. m az egyik vendg egy n leset
sikoltott, ahogy megltta Gorfen kezben a kivont kardot.
Segtsg! Gyilkosok!
Gorfen mris mellette termett, s betapasztotta a n szjt, a
msik vendg frfi trsa most felllt, s kihzta vvtrt, a
fogads egy brdot vett el a pult all.
Ez is jl kezddik! morogta Part, s feltartotta jobbjt. llj!
Egy pillanatot vrjon mindenki!
Aztn mirt? krdezte a vvtrs, aki tutazban lv nemes
lehetett, legalbbis erre engedett kvetkeztetni pkhendi modora.
Mondom, csak egy pillanatot! Hlgyem, ne siktson, ha
megkrhetem!
Gorfen a biztonsg kedvrt rvicsorgott a ficsrra, mire az
leengedte a vvtrt. Ltszott rajta, nem flne a foga egy kora reggeli
prbajhoz.
Fejvadszok vagyunk, s egy gyilkos van a fogadban lpett
kzelebb a fogadshoz.
Na s? Az a lnyeg, hogy fizet! Ha igazuk van, maga megli, s
nem kapom meg a pnzem! s itt mg sosem trtnt gyilkossg!
Majd most fog! A tizenkettes szobban van. Segtenie kell!
Mirt tennm? krdezte a fogads, s ha lehet, mg
szorosabban markolta a brd nyelt.
Part utlta az ilyen tpus embert, akadkoskod barom. Elvette
tarisznyja mlybl a fejvadsz engedlyt, s a fogads orra el
tartotta.
Ezrt pldul! vicsorogta.
Igen, igen, a rohadt fejvadsz engedlye. Nem rdekel! Ez az n
fogadm, s nem engedem, hogy brmelyik vendgemet is inzultlja!
Hadd hvjam fel becses figyelmt arra a tnyre, hogy mivel
maga nem hivatalos kzeg, s akadlyoz egy fejvadszt munkja
elvgzsben, a faghamai trvnyek rtelmben magra szigor

233

elbrls vr, amint elvgeztem az gyet! Mert elvgzem, abban

biztos lehet! Hogy segt-e, avagy sem, azt csak magn ll! Nos, hogy
dnttt?
A fogads mrlegelte a szavak slyt, majd nagyot shajtott,
letette a fegyvert, s elvett a pult all egy nagy kulcscsomt.
Ezen valamennyi szoba kulcsa rajta van. Mit is mondott?
Tizenkettes? Ez az! Jjjenek utnam! intett, s felfel indult a
lpcsn. Part kivont pallossal kvette, a tbbiek jttek utna. Gorfen
elvigyorodott, s elengedte a nt. Intett neki, hogy maradjon
csndben, majd Eguah utn ment.
Rank rendkvl jl aludt baldachinos gyban, s a szobval is meg
volt elgedve, de bresztt nem krt, m mgis kapott. Egy ni
sikoly bresztette fel, s gy idnek eltte nyitotta ki a szemt. Fellt,
s stott egy nagyot. Kzben kinyjtotta gmberedett tagjait. Mg
stott prat, de mr tudta, hogy semmi esly arra, hogy jra
elaludjon. Utlt korn kelni, kivve akkor, amikor maga rezte
elrkezettnek az idt.
Megropogtatta csontjait, kellemesen kellett csaldnia. Az a
gygyt varzslat teljesen rendbe tette a tagjait Semmi izomlz.
Taln minden elalvs eltt magra kellene mondania egyet. Aztn
kezbe vette a kardot, amit Woyasstl szerzett. Amita eljtt
Senotbl, nem volt ideje r, hogy alaposabban megnzze, m most
gy dnttt, hogy Part felkutatsa mg rr egy kicsit, most arra
hasznlja fel az idejt, hogy beazonostsa a fegyvert.
Elszr is leellenrizte, hogy minden, amit tanult, a fejben van-e.
Flsleges volt. Mindent a helyn tallt. Csodlatos. Aztn megnzte
a fegyvert. Azaz, hogy csak nzte volna, mert amikor pp elkezdte
volna a kard szemllst, kitrult az ajt, annak ellenre, hogy a
fogads tegnap jjel lltotta, hogy csak egy kulcs nyitja, azt pedig
neki adta.
Mi van, fogads? Mi volt az a lrma? krdezte mg lmosan
Rank.
234

 Uram, van itt valaki, aki azt lltja magrl, hogy n gyilkos
trdelte a kezt a frfi.
Gyilkos? Vajon ki az, aki felismerte? Part? Nem, nem tudhatja,
hogy itt van, ms viszont nemigen jhet szba. Itt szakon nem jrt
mr vagy hrom ve. Part lenne? Esetleg megltta volna? Nem
valszn.
Igen? vonta fel a szemldkt Rank. Kezdett felbredni. s
ki lenne az?
Na, mgis ki! lkte el az ajtbl a fogadst Part. A frfi elesett
a fldre, s Part mris lendtette pallost a megsemmist csapsra.
rezte, hogy az gy kezd kicsszni a kezbl, s ezt utlta; ellenfele,
sajnos, mr felbredt.
Rank alig vette szre Partot, mris tudatosult benne, hogy ugrott a
nyugodt reggele. S utlta, ha reggel zavarjk. Olyankor mindig
mogorva lesz. Persze, mit lehet vrni egy Scalardtl. Balra grdlt le
az gyrl, jobbjban tartva a dszes kardot. A pallos felhastotta az
gyat, vge annak msik feln bukkant ki, s belellt a padlba.
Rank kelletlenl tapasztalta, hogy most morgoldni se lesz ideje.
A fejvadsz kgymrget reggelizhetett, hogy gy elborult az agya.
Hova lett az a viszonylag tisztessges ficsr, akit az Alkony
Erdejben ismert meg?
Kszlj, freg, most visszafizetem a klcsnt! kiltotta Part, s
egy rntssal kihzta a pallost az gybl. A dh megtzszerezte
erejt. Mris ugrott Rank fel, s jra lecsapott r. m Rank sznl
volt, egy pillanat alatt kirppent az lmossg utols foszlnya is a
szembl. Ez a hlye jzanul vrszomjasabb, mint , mikor
berserkerr vlik. Begrdlt az gy al, s a pallos jfent elhibzta. A
padl felhasadt.
Ekkor jtt be a szobba Eguah s Wacumunus. Rank ki akart
grdlni az gy all, m Eguah kiltt egy nylvesszt felje, s ezzel
elzrta az tjt.
J volt mondott rvid ksznetet Part, s j tlete tmadt.
Pallost jl marokra fogta, s vzszintesen elsuhintott vele a

235

levegben. A fegyverrel elvgta az els, kt baldachintart rudat, a

baldachin az gyra zuhant, a rla csng fggny betertette az
gyat.
Vge? krdezte Wacumunus. Azonban a harc csak most
kezddtt el igazn. Rank az gy alatt magra mondta az
ertbbszrz varzslatot s a lthatatlansgot, majd kimszott az
gy all. Kezdett begorombulni. Nem szerette, ha ellenfelei tlerben
vannak. Olyankor mindig bajosak a dolgok.
Ht ez meg? krdezte a druida, amikor megltta, hogy az
eddig padln hever fggny kiss felppozdik, m tbbet nem
mondhatott, mert egy iszonyatos er felkapta, s kivgta a folyosra.
Rank kezdte megkedvelni a szllkst.
Idkzben a fogads kimszott az ajtn tlra, s ordtozva rohant
segtsget hozni. Tisztban volt vele, hogyha nem lltja le a harcot,
az pletbl nem marad semmi.
Pusztulj, ronts! kiltotta Part, mert bizseregni kezdett a bal
kezn lv gyr.
Rank krl apr szikrk csillmlottak fel egy pillanatra, de semmi
ms nem trtnt. Rank nem lett lthat, ellenben letni kszlt
Eguahot. Partnak azonban az a pr, apr szikra is elg volt, a tbbit
knnyen kikvetkeztette.
Eguah, vigyzz! kiltotta hiba. ugyan sejtette, hol van
Rank, de a ghoul nem. Egy pillanat mlva valaki nagy ervel kpen
csapta. Azon nyomban alltan esett a padlra.
Dglj meg, te rohadk! ordtotta Part, s Rank fel futott.
Rankot meglepte, hogy Part szrevette. Ht persze, csak szreveszik,
ha valakit letnek. Nem ltta rtelmt tovbbra is fenntartani a
lthatatlansgot. Felkszlt a msodszori tallkozsra. Taln most,
hogy elhrtotta az akadlyokat, nyugodtan beszlhet btyjval. Br
itt a nyugalom fogalmt meglehetsen tgan kellett rtelmeznie. Mg
kitartott az ertbbszrz varzslat ideje, ugrott ht egy nagyot, s az
gy vge mgtt rt fldet. Onnan szltotta meg testvrt.
Hallgass meg... Part! pp idejben hzta le a fejt, egy

236

dobtr ell. Ez a beszlgets rdekes lesz. Ne harcolj ellenem!

Nem ltem meg a bartaidat, lthatod! Csak beszlni akarok veled.
Vdd magad, s ne pofzz mell! hrgte vrben forg
szemekkel Part. Azon spekullt, hogyan frhetne kzelebb a
koszhithz. Amikor balra mozdult, Rank jobbra ment. Amikor
jobbra, ellenfele balra. Az gy sajnos, elllta az utat kettejk kzt.
Lehet, hogy haragszol, st, biztos is. Azt hiszed, hogy szrny
dolgokat kvettem el ellened, de hinned kell nekem... jabb
elhajols egy msik dobtr ell ...nem akartam rtani a
TESTVREMNEK! Mert az vagy, a testvrem. s nem lhetjk meg
egymst!
Ekkor olyasmi trtnt, amire mg Rank sem gondolt volna. Part
abbahagyta a kergetst, lihegve megllt, s mlyen a szembe
nzett. Ilyen knnyen elhitte volna?
Ezt mg nagyon megkeserld, te utols szemtlda!
Megalzol, elrabolod a kedvesemet, aztn pedig bemocskolod mg a
nevemet is. Azt mered lltani, hogy anym vilgra hozott volna egy
ilyen undort lnyt!
Azzal Part felugrott a baldachinra, s mris ott termett Rank eltt.
A flsrknyon ezekben a pillanatokban sznt meg az
ertbbszrz varzslat. Kzelharcra kerlt sor. Alig gyzte hrtani
a fejvadsz heves tmadsait. Sok csatt, harcot megrt mr, de ilyen
elsznt ellenfllel mg nem nagyon tallkozott. Igaz, sose hagyott
idt ellenfeleinek, hogy bemutathassk teljes erejket.
Ez megrlt.
Kzben megprblt olyan rveket tallni, amik segtsgvel
meggyzhetn btyjt.
Figyelj, Part! A nyakadban ott a talizmnod, mirt nem
parancsolod meg, hogy gessen szt. Nem tud rtani nekem, mert
felismerte testvredet.
Hazudsz! Mg hogy a testvrem! Anymat szletsem utn
elraboltk az Alvilg kutyi. pp olyan mocskok, mint amilyen te is
vagy! s ha lenne is testvrem, egy Scalard nem sllyedne odig,

237

hogy a Koszt szolglja. Ellkte magt Ranktl, s megforgatta a

pallost. Kzben tvillant agyn egy ksza gondolat: minek duml ez
ilyen hlyesgekrl? Tudhatn, hogy nem menekl a halltl.
Viszont abban igaza volt, hogy az Alkony Erdejben s most sem
mkdik gy a medalion, ahogy kellene.
Rank sszerncolta a homlokt. Ez a hlye azt se tudja, mirl
beszl. Mg hogy egy Scalard sose llna be a Kosz soraiba! Ha azon
ment volna t, amin , akkor... De mindegy, ezt Part sosem rtheti
meg, s ez nem tartozik ide. Ksbb mg tisztzhatjk a dolgot, de
elbb valahogy le kellene lltania.
A btym vagy, hidd mr el! Ez a medlunk egy egszet alkot
Anynk adta neknk, hogy psgben megljk az ifjkort. Valami
nagy veszly leselkedik rnk! Ismt hrtania kellett, nehogy az
letvel fizessen a prblkozsrt.
Hogy tud valaki gy hazudni? A halltl rettegsz? Ne izgulj, jl
vgzem a munkm, ha nem akadkoskodnl annyit, mr tl is
lennnk az egszen! Nem fog fjni, meggrem! Emlkszel, miket
vgtl a fejemhez, az Alkony Erdben? Mert n igen. s mindezek
utn mg van pofd azt lltani, hogy az csm volnl! A fldre
kptt, s jra tmadni kezdte Rankot, aki egyre jobban beszorult a
szoba sarkba.
A flsrkny ktsgbeessben nem tudott mst tenni, tallomra
elltte az egyik varzslatt. A Srkny lngot. Tenyerbl pusztt
csva trt el, m nem a vrt hatst rte el. A tz egy rsze
felgyjtotta a szobt, egy rszt elszvta Part pallosa, m a
legrdekesebb a tz harmadik rszvel trtnt. Mintha valami
vezreln, krlvette a fejvadsz tarisznyjt, ott felizzott majd
egyszeren szertefoszlott. A kvetkez msodpercben pedig egy apr
lyuk keletkezett a tarisznya oldaln, s egy tzgoly pottyant a
padlra.
! Mit tettl, te idita!? ordtott fel Part.
Mi van?
A tzgoly! Kiolvasztottad, pr msodperc s itt lesz a srja

238

mindkettnknek! Fagyaszd le gyorsan!

Rank gondolkodott, szerencsre volt fagyvarzsa. Elmormolta ht
a varzsigket, s a tzgolyra irnyozta. A szobban a lngok
kihunytak, s a forrsg tadta helyt a hidegnek. Egy msodpercen
bll megfagyott a padl, a plafon. Megfagytak az g falak s a
fggnyk. Tl kltztt a szobba. m ami a legfontosabb, a
tzgoly ismt kkesen derengett a padl kzepn. Part Rankra
nzett, s felvette a golybist.
Nagyon szpen ksznm. s most... folytathatjuk! Rank fel
akart sjtani, de a flsrkny elejt vette az jabb harcnak.
Aktivizlta mozdulatlansg s ajt-ablak zr varzslatait Part gy
maradt lemeredve, csaps kzben csak szemt tudta ide-oda
mozgatni. Az ajtra s az ablakokra pedig vzszer, vkony, zr
rteg kerlt.
s most meg fogsz hallgatni hajolt kzel Part archoz, s
ellenmondst nem tren nzett a fejvadsz szembe. Nzd, Part,
amikor megtudtam, nekem is nehz volt elhinnem, de el kellett
hinnem, ahogy neked is el kell hinned. Ne csak a rosszra emlkezz!
Azt is mondtam neked az erdben, hogy mi nem is klnbznk
annyira. Mert testvrek vagyunk. Pontosabban fltestvrek. Amikor
anynkat elraboltk az Alvilg hvei, valjban egy srkny segtett
neki. s nem vitte el sehov az alvilgba, hanem csak tvett tle
engem, hogy felneveljen. Akkor hromves voltam. Azt nem tudom,
hogy mi knyszerttette r anynkat, hogy megvljon mindkettnktl,
de a nevelapm szerint valami a csaldunkkal kapcsolatban. S ezrt
kaptam ms nevet. Azrt, hogy biztonsgban felnhessek... Az
letem ugyan ms irnyba folyt, mint a tied, de sokban hasonltott,
mint a clunk. Hiszen te sem ismerted a szlidet, ugye? Neked is
ezerszer meg kellett vvnod a csatt az letben maradsrt. S tudom,
tged is csupn egyetlen dolog ztt, hogy megtalld a medlod
msik felt, mert te sem tudtad elfogadni a tnyt, hogy csak az a
csonka darab maradt a rszedl. Igaz? Most megtalltad a msik
felet, s leted legnagyobb krdsre a vlaszt. Van egy fltestvred,

239

ha akarod, ha nem. Tessk. Nem erre szmtottl? Ht n sem, de

most mr rlk, hogy gy alakult. Kzs az anynk, s apink
testvrek voltak. Ne krdezd, hogy mi ez a zagyvasg, mert mg n
sem rtem teljesen, de ha vgre bkt ktnk, akkor utna jrhatunk.
Kzsen... A medlok mindent egyrtelmv tesznek. Nzd, Part,
nem tudok mr mit mondani. A mltban csinltam dolgokat, amiket
mr nem tennk meg, de nem tudom visszafordtani az id kerekt,
hogy vltoztassak. s Jessichoz nem nyltam egy ujjal se. Nem
mondom, hogy megbntam, amit tettem, hiszen n is csak a sajt
elveim alapjn ltem, mint te. De mr nem vagyok az, aki voltam.
Amikor Jessict elraboltam, valsgos kn volt a Gavantba vezet t.
s nem a klntmny miatt. A lelkem knzott egsz vgig. Ott az
erdben, megvltoztattl egy kiss, s ha hiszed, ha nem, igazad lett,
talltam egy nt, akirt odadobtam volna mindent, vagy legalbbis
majdnem mindent. Mgis cserbenhagytam... s elvesztettem. s ha
ez szmt valamit, tudd meg, mr akkor szaktottam a Kosszal,
amikor Velendben hallig knoztk azt az embert, aki hossz vekig
a bartom volt. Persze akkor mg nem tudatos volt a dolog, de
mindegy... Ezentl mr nem fogom a puszttst szolglni.
Miutn mindezt elmondta, levette a talizmnt a nyakbl, s
letrdelt btyja mell. Letette a kardot a jgg fagyott padlra.
A nevelapm, az egyetlen, aki tbbet tud anynkrl, azt
mondta, kln-kln nem, de egytt ssze tudjuk kapcsolni a
medlokat, s megtudhatjuk az igazsgot. n nem tudok mr mit
felhozni rvnek, ha ezek utn sem hiszel nekem, s meg akarnl lni,
ht legyen. Minden bizonnyal rszolgltam a hallra, ha gy
gondolod. De n tbbet nem harcolok ellened... btym.
Part ettl a pillanattl kezdve jra mozogni tudott, mr nem akart
gyilkolni, egyet akart. Tisztn ltni. m ehhez nem szabad
elhamarkodottan cselekednie. Amg Rank dermeszt varzsa alatt
llt, maradt ideje gondolkodni. Br borzalom volt beismerni, de
minden amellett szlt, hogy Rank nem hazudik. Elcsukl hangon
megkrdezte ccstl.

240

 Valban testvrek vagyunk?

Part leengedte a pallost, Rank pedig rnzett.
Csak egy mdon nyerhetnk bizonysgot tartotta Part fel
Rank a medalion nla lv rszt.
Part blintott, s levette nyakbl a sajtjt. is letette a
fegyvert a padlra, s kzbe fogva medljt kzelteni kezdett Rank
medljhoz. Ki tudja, mirt, egy percig sem gondolta, hogy a
koszhit kikapja a talizmnt a kezbl, s vgez vele. Nem! Most
mr tudta, hogy Rank igazat beszlt.
Amikor a kt medl darab mr csak egy ujjnyira volt egymstl,
kirppentek gazdik kezbl, s a levegben egyesltek. Vakt,
kkes-zldes fnyek tltttk meg a szobt, s a medl rseibl a
macska s a srkny domborm szembl lils fst kezdett
szivrogni. A fnyessg albbhagysa utn mr csak a lebeg medl
s a belle formldott fej lebegett a szobban, a tbbi fst
elszivrgt! Egy szomor ni arc volt, hossz, egyenes szl haja
krbelelte arct. Nem lehetett tbb harmincnl. Ebben a pillanatban
a kt fivr vilgosan rezte szvben, hogy akit ltnak, az, az
desanyjuk. Igaz, egyikknek sem volt alkalma soha, hogy
megismerje, most mgis mindketten tudtk: az anyjuk kpe lebeg
elttk. Egyszeren reztk.
Drga gyermekeim... kezdte a jelens. rlk, hogy mgis
egymsra talltatok. Nem tudom, hny vesek lehettek, ha minden
rendben ment, te, Part most tlthetted be a hszat, vigyzz Aaraxra,
mg olyan fiatal! Tizenht vesen tlzottan heves. Brcsak
lthatnlak benneteket! m ez mr lehetetlen... Nincs sok idnk...
Figyeljetek ht jl, megosztom veletek a Scalard csald tragdijt...
Amikor huszonkt ves voltam, beleszerettem egy fldmvesbe, a
neve Nanc Scalard. Tz hnapra r megszlettl te, Part, s alig
adhattam t a vdmedlt, mris el kellett hagyjalak. A vros katoni
ldztek, lkn Blesyblue kormnyzval. Apdat azon az jjen
megltk, engem pedig alig tudott megmenteni csaldunk egyik
bartja, egy feketesrkny, aki a Garagok nvre hallgatott... Nanc

241

testvre, Aarard mgijnak hla rteslt a rnk vr veszedelemrl.

kldte Senotba a srknyt, hogy Nancot s engem kimentsen. m
a srkny mr csak engem tudott megmenteni... Garagok teht elvitt
az szaki-hegyekbe, ahol megismertem Aarard Scalardot. Hrom v
mlva tle szlettl te, Aarax. m hiba akartunk j letet kezdeni, a
te apdat is megtalltk nagyapd ellensgei, s t is megltk. n,
mivel fltettelek, tadtalak Garagoknak, mg mieltt velem is
vgeztek volna. Hogy ezutn mi trtnt, azt nem tudom, csak
nagyaptokrl tudok egyet s mst... Kostric Scalard varzsl, vagy
gy is mondhatnm, affle kalandor-mgus, aki ide-oda vetdik a
nagyvilgban, gy hozta ssze a balszerencse egy frfival, aki maga
volt a gonosz. Nem tudom a pontos okt, de ez a frfi ll az egsz
borzalom mgtt. Rendre meglte nagyaptok testvreit,
nagybtyjait, fiait, s mra mr csak ti ketten ltek a npes Scalardok
kzl. Nagyaptokat mg azeltt fogta el s brtnzte be, mieltt te,
Part megszlettl volna. A brtn helyt nem ismerem... Kostric
varzslat tjn eljuttatta Nanchoz a kt, fl darab medlt s egy
levelet, melyben igyekezett mindent megmagyarzni. lltlag a
medlok hatalmas ervel brnak, s gazdikat mindentl megvdik.
De csak egy Scalard nyakban mkdnek. A levlben Kostric azt is
lerta, hogy olyan idvarzslatot mond magra, ami csak egy Scalard
rintstl olddik fel. A nagyaptok eredetileg azt akarta, hogy fiai
szabadtsk t ki, de amikor a szletsed utn nem sokkal a
katonasg rajtunk ttt, n a te nyakadba tettem a medlt, Part.
Tudtam, hogy nem meneklhetsz velnk, s gondoskodnom kellett a
vdelmedrl. Mivel nagyaptok azt mondta, idvarzst bocst
magra, gy vltem, nem rzkeli az id mlst, s mindegy, hogy
holnap vagy hsz v mlva szabadtjk ki. s apd nem volt az a
kimondott harcos tpus. Az istenek bocsssk meg nekem, ha netaln
rosszul dntttem azon az jszakn... Kostric azt is lerta mg, hogy
ellensge klnleges brtnbe zrta, melyet semmi mssal nem lehet
kinyitni, csak ngy kristlykulccsal. m csupn az egyikrl tudta
pontosan, hol tallhat: a gymntkulcs rzje a Kuno foly

242

forrstl szz kilomterre l a vz alatt. Voclunak hvjk ezt a vzi

szrnyet. A zafrt egy Broluchie nev mgus rzi, a smaragdot egy
lovag, a rubint pedig egy tzdmon. Hogy k hol lnek, arrl semmit
sem tudott. Kostric remlte, fiai kis szerencsvel megtalljk ezeket a
kulcsokat, s miutn kiszabadtjk t, egytt legyzik ellenfelt, aki
magt a Sors Urnak nevezi... Aarardnak aztn elmesltem mindent,
azt mondta, mivel a medlok csak egy Scalard nyakban
mkdnek, s az egyetlen l Scalard a csecsem Parton kvl,
egyedl nincs eslye. Esetleg, ha megvrn, hogy Part felnjn, s
vele egytt megprbln. Aztn eszbe jutott egy jobb megolds. s
adott is volt, hiszen akkorra egymsba szerettnk. gy tnt, az
egyetlen lehetsg, ha Aarardtl is gyermekem lesz. s majd k
ketten kiszabadtjk Kostricot. Az lland menekls s bujkls
miatt te csak hrom vvel ksbb szlettl, Aarax. Azutn Aarard
visszalopdzott Senotba, s ezt a rejtett zenetet elhelyezte Part
medljban, majd pedig a tiedben is, Aarax, hogy tudjtok, mi
trtnt, ha mi kzben meghalnnk... Nyilvn gy lett, klnben ezt az
zenetet nem hallantok... Siessetek, ahogy csak tudtok, s mentstek
meg a nagyaptokat, tle megtudhatjtok, mi az, amibe
belekeveredett, s tisztbban lthattok. Taln mr most is gyilkosok
lihegnek a nyomotokban, s sajnos, a medlok ereje vges. Kostric
azt rta, hogy huszont v az lettartamuk. Istenem, csak ne legyen
mris ks! Remlem, megjegyezttek a szavaimat! Induljatok, s
gyzztek le nagyaptok s egsz csaldotok ellensgt, a kegyetlen
Sors Urt!... s soha ne feledjtek! Llekben mindig ott vagyok
veletek. Szeretlek benneteket.
A jelens eloszlott a levegben, mintha sohasem lett volna.
Part s Rank ledbbentek. Szerencsjkre mindketten ltek, mert
hanyatt estek volna a csodlkozstl.
Mi volt ez az egsz? krdezte Part, amikor vgre szhoz tudott
jutni.
Lthattad magad is, anynk szlt hozznk! mondta Rank
243

szinte megbabonzva. Szegny, mg nem tudhatta, mi vr r. s az

j nevemet sem ismerhette. Vgig Aaraxnak hvott.
De mi volt ez az egsz? ismtelte nmagt Part.
Garagok azt mondta, majd jobban megrtem, amikor anymmal
beszlek, de mg most sem rtek mindent motyogta Rank, s
visszatette a medlt a nyakba. Egy biztos; valahol l mg a
nagyapnk, s tudja a vlaszt, ki az, aki kiirtotta csaldunkat. s ha
megtalljuk, akkor az istenek kegyelmezzenek bns lelknek, mert
n nem fogok! Az biztos.
A Sors Ura ismtelte Part, mikzben is visszaakasztotta a
nyakba a medlt. Valahol hallottam mr ezt a nevet, de hol...
Azt javaslom, ne acsarkodjunk tovbb egymsra! Inkbb
fogjunk ssze a kzs ellensg ellen. s ha mg mindig neheztelnl
rm Jessica miatt, tudd meg, soha nem nyltam hozz egy ujjal sem,
csak cukkoltalak az Alkony Erdejben.
Part nem is figyelt ccsre.
...Megvan! A trolloknl! Ott hallottam ezt a nevet, az egyik
brgyilkos madrember kpte felm, amikor azt hitte, vgem lesz.
Vagyis a Sors Ura mr kldtt brgyilkosokat. De mirt pp
huszonngy vvel a szletsem utn? s Blesyblue? Ezt azrt nem
gondoltam volna rla Ekkor hatoltak el tudatig Rank szavai.
Szerencsd! Klnben mris meglnlek, akr a testvrem vagy, akr
nem! m bneid mg gy is olyan nagyok, hogy ksbb rtk
vezekelned kell! De most hajland vagyok flretenni dhmet, mert
ha anynk igazat mondott, mr gy is ngy vet kstnk. Hogy
bzhattak abban, hogy majd mi egymsra akadunk? s ha mg vekig
nem tallkozunk, akkor mi lett volna? s egyltaln! Hol keressk a
nagyapnkat?
Rank nagyot shajtott, s elengedte Part prdikcijt a fle
mellett, melyben a felttelezett bneirl s az rtk jr bntetsrl
tartott. Mg hevesen tiltakozni, s a sajt igaza mellett killni is
elfelejtett. Az jonnan felmerlt krdsek most sokkal jobban
foglalkoztattk.

244

 Anynk emltett ngy kristlykulcsot. Az nyitja a brtn zrt.

De csak egynek tudta a pontos lelhelyt. Kunban. Szz kilomterre
a forrstl.
Az elg kzel van Fortaxhoz. gy gondolod...
A msik hromrl rrnk tkzben gondolkodni blintott
Rank.
Tisztban vagy vele, hogy mivel nem kaptalak el, akr mg a j
hremet is elveszthetem?
n pedig nem trhetek vissza a Koszhoz, ha akarnk se, miutn
sszelltam egy Rend hvvel! erskdtt Rank. Egyenlk
vagyunk.
Eguah s Wacumunus kzben bredezni kezdtek.
Igazat szltl, tnyleg nem tttl rjuk nagyot mondta Part
Ranknak, majd Eguahhoz fordult. Ht Gorfen hol van?
Nem tudom, amikor feljttnk, mg ott volt a htunk mgtt De
mi ez a fagyos hangulat itt?
Hov a francba tnt, Gorfen? Part emlkezett, miket mvelt a
fick, amikor elszr tallkoztak. Hihetetlenl nfej s ezt a
tulajdonsgt mr akkor is utlta. A csapatmunka az csapatmunka!
Ki az a Gorfen?
Ebben a pillanatban egy kard trt utat magnak a jgg fagyott
padln keresztl, s nem messze Ranktl bukkant ki a vge. Majd ez
megismtldtt Part fell is, s kvetkez pillanatban a padlrsz
recsegve-ropogva szakadt ki, s zuhant al az alattuk fekv szobba,
Parttal, Rankkal s fegyvereikkel egytt.
Amikor megrkeztek a lenti szobba ahol nyoma sem volt a
fenti fagyvilgnak , Part szmra vilgos lett, mi trtnt. Amg k a
fenti szobban hallgattk anyjukat, addig Gorfen treivel kirajzolt
egy ngyzetet a padlbl, ami egyben az alattuk lv szoba
plafonjra nylt. Ezutn elg volt kt vgs, hogy a vkony padlrsz
kiszakadjon. Part felkszlt az essre, gy nem ttte meg magt.
Rank viszont hanyatt esett, s beverte fejt a kardja markolatba.
Gorfen felrhgtt, s leugrott a kocsikerkrl, ami a szoba

245

csillrjaknt funkcionlt. Kt kzzel magasra emelte kardjt, s

megclozta Rank nyakt.
Itt jn a tzezer aranyam!
Ne, Gorfen! vlttte Part, s mris a pallosa utn kapott.
Rank nem vette szre az rkez veszlyt, mivel bettte a fejt. Part
a pallost az utols pillanatban vgta a padlba, Rank nyaktl pr
centire. Penge csattant a pengn, Gorfen kardja kicsorbult az tkzs
erejtl. Part megmentette lett annak, akit pr perce mg akart
szemlyesen meglni.
Elment az eszed! Mit csinlsz?
A testvrem!
Gorfennek mg a llegzete is elllt.
A testvred?
A fltestvrem. Brmilyen nehz is elhinnem, de ez az igazsg
s nem hagyhatom, hogy megld.
Part, az g szerelmre, tzezer arany! Nem szz vagy ezer,
hanem tzezer!
Tudom! De a testvrem.
De csak flig! s ha az? Nem hallottl mg vrcsapolsrl?
Gondolj az regekre, az elesettekre, a betegekre, a nkre, a szzekre
s a gyerekekre! Nem csak frfiakat lt, Part!
Az gre! Mit gondolsz rlam? Msra sem gondoltam, mita
megtudtam, hogy a testvrem. De Scalard, vagy ha nem is gy hvjk,
de a Scalardok vre csrgedezik az ereiben. Knnyen befolysolhat,
de a szve tudja, mi a helyes! Meg fog javulni, meg kell javulnia!
Megjavul? Mifle beszd ez? Nem a gyereked falovt trte
ssze! Tbb tucat rtatlan letet oltott ki, az ilyesmire nincs
bocsnat! Mg akkor sem, ha egy nyomorult Scalard!
Rank idkzben feltpszkodott a fldrl, s pr lpsnyit htrlt,
hogyha mgis harcra kerlne a sor, akkor tudjon vdekezni.
rtsd mr meg, hogy nem lhetem meg a sajt csmet!
Nem is kell. Majd meglm n!
Nem, Gorfen! Te nem az regek vagy a szzek hallt akarod

246

megtorolni. Mg csak nem is az igazsgot prblod kiderteni. Te

csak pnzt akarsz!
Elg volt, Part! rtem n, talltl az oldalra! J, ezt a csatt te
nyerted, de a hbort mg korntsem! Visszamegyek Senotba, s
elmondom mindenkinek, hogy mit tettl, aztn pedig hajtvadszatot
indtunk utnad! Egy v mlva mr a cmed sem lesz meg!
mutatott ujjval vdln Partra. Eldobta hasznlhatatlan kardjt s
kiment az ajtn, m mg egy szra visszalpett. Ami pedig a
bartsgomat illeti, azt elvesztetted a mai szerencstlen napon!
Soha nem voltunk bartok, csak trsak! kiltotta utna Part,
majd Rank fel fordult.
Mirt nem tekerted ki a nyakt? Az ilyen ember nem rdemel
jobbat tancsolta az cs, amikor Gorfen kiment.
Mert sajnos, igaza van.
Akkor meg mgis mirt adtl fel rtem mindent?
Ha tudnm, taln nem tettem volna.
Tged is ldzni fognak, mint engem.
Part megengedett magnak egy gunyoros mosolyt.
Nem flek tlk, n vagyok mind kzl a legjobb. Mellesleg ne
az n gondjaimmal foglalkozz, azokat megoldom magam! Most
pillanatnyilag jobban rdekel, mit tudsz tenni azrt, hogy gy
nzhessek rd, hogy kzben ne jusson eszembe, mennyi rtatlant is
fosztottl meg az lettl.
Rank lehajtotta a fejt, s nagyot shajtott. gy rezte, btyja
sosem fogja flretenni eltleteit, s nem gy kezelni, mint az a
rendhit emberekkel teszi. Taln joggal...
m most ms dolgunk van. Eguah!
Tiszta a leveg? krdezte a ghoul, amikor tdugta fejt a
nylson, majd megakadt tekintete Rankon. Ez mg l?
Igen. s velnk jn, ne krdezd mirt, majd ksbb elmondok
mindent rszletesen! Inkbb ugorj el a srknyrt, ez most mindennl
fontosabb, egy ra mlva indulni akarok.
Hozzam be a vrosba? De azt mondtad, nem akarod, hogy a

247

vrosiak meglssk?
Valahogy most nem igazn tud rdekelni a vros. Menj s hozd!
Majd a druidhoz szlt. Vakarcs!
Miutn Eguah leugrott a szobba, s kiment, Wacumunus is
lemszott a fenti szobbl.
Menj vissza a Vadkanba, s hozd el Doret meg a felszerelst.
Itt vrunk.
Biztos, hogy Dorea velnk akar jnni?
Ha szpen kred, biztosan.
Miutn Wacumunus is elhagyta a szobt, Part megkrdezte ccst,
hogy szksge van-e kardjn kvl msra, de Rank csak a fejt rzta,
teljesen elment a kedve mindentl. Most elszr gondolt bele, milyen
hossz is lesz az t, mg Parttal megtallja a bkt.
Odakint leltek a fogad verandjra, s csak bmultak maguk el
sztlanul. Aztn nagy sok visszajtt a fogads pr fegyveres
trsasgban. Amikor megtudta, hogy egy szobt teljesen
tnkretettek, s radsul a vendge mg csak nem is gyilkos,
krtrtst kvetelt, amit Rank ki is tudott fizetni.
Hla az els sajt maga ltal kombinlt varzslatnak. Majd
megrkezett Wacumunus s Dorea a felszerelssel, vgl a nagy
rdekldst s ijedelmet kelt srkny, Eguahhal. Part percek alatt
felpakolt, a druida, Eguah s Dorea ltek fel a vezrlsbe ismt, mg
Rank Gorfen helyt foglalta el. S mg mieltt a vrosrsg az Acl
Sashoz rt volna, mr fel is szlltak, s elindultak dlre, Kuno fel.

8. VOCLU
Kzel hrom rs repls utn Srgahas hossz tpds utn ezt a
nevet adta Wacumunus a srknynak vgre elrte a forrst. Ettl a
ponttl kezddtt a kilomterek szmolgatsa. Ezt a feladatot Eguah
magra vllalta, br Part sejtette, hogy nagyjbl hol lesz a szzadik
kilomter, s ha erre gondolt, akkor mris rossz kedve lett.

248

Wacumunus s Eguah az t alatt szoksukhoz hen civakodtak, mg

Part s Rank az letket mesltk el egymsnak. Kzben pedig Rank
le sem tudta venni szemt a srknyrl. Egy igazi zld srkny htn
utazott! s nem volt a kzelben a nevelapja, hogy elmondja neki a
j hrt, miszerint vannak mg srknyok rajta kvl is.
Part pedig elmondott mindent, amit fontosnak tartott s eszbe
jutott. Meslt a katonasgban eltlttt veirl, majd arrl, hogyan lett
fejvadsz. Felidzte a Legjobb Fejvadsz cmrt folytatott harcot, az
innocari kincskeres kalandot, majd nhny rdekesebb munkjrl
is beszmolt. Amikor vgzett, Rank vette t a szt. Aki jobb hjn
megemltette Garagokot, akivel Part is tallkozott egyszer, majd a
sajt katonskodst ecsetelte. Utna meslt azokrl az idkrl,
amikor barbr bartjval ldztt egy szkevnyt, mondhatni
botcsinlta fejvadsz mdjra. Aztn arrl, hogyan vesztett el
mindent s hogyan futott ssze Traxonnal. Azonban a Koszhoz
fzd dolgairl hallgatott. Azok gyse rdekelnk Partot, s nem
akarta, hogy a rgmlt esemnyei megrontsk kezdd bartsgukat.
Ksbb azt is elmondta, mi minden trtnt vele, amita tallkoztak
az Alkony Erdejben. Br nhny dolgot ezttal is gondosan
elhallgatott, ide tartozott tbbek kztt srknny vlsa is.
A tj gyors iramban suhant alattuk. A nap ltet sugaraival letre
hvta a vidket. Lassan itt a nyr. Holnap mr Megbocsts hava lesz.
S e hnap hatodik napjn Jessica szletsnapja. Part, ahogy ezen
elgondolkodott, eszbe jutott, hogy a maradk tszz aranyat mr
nem fogja megkapni, s az sem biztos, hogy egyltaln hazar
Senotba a jeles napra. Ha szerencsjk van, akkor mind a ngy kulcs
itt tallhat Aghban. De ha nem, akkor hnapokba is beletelhet,
mire mindet megtalljk, mg gy is, hogy egy srkny htn hastjk
a levegt. Viszont az a tny, hogy Jessica s elvonulnak dlre
mindentl messze, kt dolgot is eszbe juttatott. Az egyik az volt,
hogy hiba kerlt Woyasshoz kzel, miutn Gorfen elhreszteli, hogy
Rankkal egytt eltnt Fortaxbl, Woyass megint gyllni fogja, s
nem egyezik majd bele az eskvbe. Radsul, ha belegondolt abba a

249

nagyszabs akciba, amit Woyass tervelt ki, csakhogy Rankot

Fortaxba zze... Joggal tarthat a kormnyz haragjtl.
Egyre rosszabb kedve lett. Br, ha jobban belegondolt, Gorfen
mg akkor sem rhet haza egy hten bell, ha tkzben szerez egy
lovat. Kis szerencsvel mg eltte elmehet Senotba, mivel lve kell
Rank, Woyassnak adhatja, elveheti Jessict, kiszabadthatja Rankot,
s elmeneklhetnek a trvny ell dlre. Ms szval mr megint
versenyt kell futnia az idvel, ha azt akarja, hogy minden sikerljn.
A msik dologrl viszont meg kellett krdeznie Rankot.
Teht Jessica most Senotban van?
I... igen blintott r Rank. Vgl is nem hazudott.
Part shajtott. Legalbb egy dologban biztos lehet: Jessica jl van.
Aztn flton elrkezettnek ltta az idt, hogy bemutassa ccst a
csapatnak, akik jogosan nem rtettk, mirt parolzik most azzal,
akinek hajnalban mg a hallt kvnta. Nem is ment rosszul a dolog,
egszen addig, mgnem a druida nevre kerlt a sor, Part most is
hasonl tolerancival kvnta a dolgot kezelni, mert br nem nzte ki
az csksbl, hogy tudna egy olyan si nyelvet, mint az garhagai,
flt, hogyha kimondja azt a szt, hogy Wacumunus, sztnsen
felrhg.
Szval pedig druida bartunk, akit egyszeren csak
Vakarcsnak hvunk.
Rank sszevont szemldkkel idzte fel az elhangzott neveket,
nem akarta egyiket sem elfelejteni, habr sosem tudta els hallsra
megjegyezni trsai nevt.
Eguah viszont megfelelnek tallta az alkalmat a bosszra. Jl
emlkezett mg a nem is olyan rg trtnt affrra, amikor a druida
szndkosan emlegetni kezdte ghoul mivoltt, s azta Dorea
lthatan kerlte t. gy ht flhangosan de azrt ahhoz elg
hangosan, hogy Rank meghallja gy szlt:
M, nem Wacumunus a neve?
Rank egy pillanatra megdermedt, majd akarata ellenre hangosan
elnevette magt. Mita elvesztette fekete elf bartjt, nem rhgtt

250

ilyen jt, st, egyltaln nem rhgtt. m most majdnem

megfulladt a nevetstl. garhagaiul perfektl, nhny nyelvet pedig
trve tudott, gy a Wacumunus sz jelentst is ismerte. Nevetshez
ksbb csatlakozott Eguah, majd Part is.
Hogy neked milyen hlye neved van trlte ki a
knnycseppeket a szeme sarkbl Rank, s akrhogy is prblt
uralkodni magn, a ksbbiek folyamn is kitrt belle a kacaj.
Dlre megrkeztek arra a terletre, ahov Eguah szmtsai szerint a
szzadik kilomter esett. Part sejtse beigazoldott. A srkny
leszllt a dombos, erds vidkre, ahol a Chalmore foly torkollott
bele a hatalmas Kunba, hogy tpllja azt. Ez a foly alig harmincnegyven kilomter hosszsg volt, s az risi Kuno mellett apr
pataknak tnt csupn. S hogy Part mirt flt attl, hogy pp itt
szllnak le? Mert Tex-Sex s Tex-Fi kt, nagyon kzel es
figyeltorony volt. s gyakorta rjratoztak errefel. Ha pedig
felismerik Rankot, akkor krds nlkl elfogjk, s az mg a jobbik
eset.
Csak remlte, hogy nem botlanak bele egy csapat katonba.
Miutn leszlltak a srkny htrl, azt nyomban elnyomta az
lom. Wacumunus s Dorea elmentek a kzeli erdsgbe ft gyjteni,
ehet bogykat meg valami tpll telnek valt keresni.
Wacumunus erre az eshetsgre mg Fortaxban gondolt, s amikor
visszament a Vadkanba, elcsent a fogad konyhjbl egy bogrcsot.
Eguah kzben trni kezdte a fejt, hogyan is illeszthetne be mg egy
ktszemlyes lst, mert mr hnyingere volt attl, ahogy
sszeprseldtt a druidval meg annak bartnjvel.
Part odaszlt Ranknak, hogy nzzenek krl.
Hogy akarsz hozzkezdeni a kutatshoz? krdezte Rank.
Mi?
Elvgre, akrmennyire is szmolta a bartod a kilomtereket,
hatatlanul is eltveszthette egy-kettvel. s ha pontos is volt a
szmols, csak nem gondolod, hogy tallunk egy tblt: Itt lakik a
251

vzi szrny! felirattal!

Part szrakozottan nzett ccsre, nem igazn tudta eldnteni.
Rank csak jpofa akart lenni, vagy szrakozik vele.
J tudni, hogy humorodnl vagy. De megnyugtathatlak, ezen
mg tkzben elgondolkodtam, s ahogy ltom, a szerencse istennje
megint rm kacsintott mutatott fejvel a kzeli folypartra.
Aha!
Nem ltod? Part mris megszaporzta lpteit, s nemsokra a
kezbe vehette a fadarabot, ami a folyparti homokbl llt ki.
Odaadta Ranknak. No, csks, mit olvasol ki belle?
Fadarab mondta Rank, miutn alaposan megnzte magnak a
fbl faragott rudat. Elsre nem is tnt fel neki, hogy ez egy faragott
fadarab.
Part elhzta a szjt, s gnyosan tapsolni kezdett.
Ragyog. Ez egy els rang nyom.
Mert te mit tudsz belle kiolvasni?
Part csak erre vrt.
Ha tzetesen megnzed, szreveheted, hogy az egyik vge
bunkban vgzdik, vagyis ez egy eveznek a szra. Ha nem csal a
gyanm, s nekem elhiheted, hogy nem, itt nemrg baleset trtnt, a
csnak pedig szttrt a folyban tallhat sziklkon. Pr napja
trtnhetett, a fa ugyanis mr szraz. A tulajdonos megprblta fejbe
csapni a valamit, ami rtmadt, m nem sikerlhetett, mert a valami
tl kemny fej volt. A fick meghalhatott, s csak ez maradt utna.
Kik szoktak csnakkal errefel jrni?
Brki, akinek csnakzni tmad kedve vont vllat Rank.
Csakhogy nem a Kuno vizn. Elfelejted, hogy a nyugati parton
szeretett rgi otthonod, a Koszfld terl el. Itt letveszlyes lehet
akr egy mtert is megtenni. Csakis azok merszkednek nap mind
nap a vzre, akik ebbl lnek, vagyis a halszok. Ezt bizonytja az is,
hogy a nyl mr javban elkopott, sokszor hasznlhattk a baleset
eltt.
Szerinted egy halszt tmadt meg a vzi szrny?

252

 Semmi ktsg. Elg kzel vagyunk a vackhoz, csak ppen azt

nem tudjuk, hol van. De mikor lttl te egy halszt egyedl? Erre
lehet a hzuk, s minden ms felszerelsk. Szerintem egy
halszcsald.
Azt mond meg, nagyokos, merre keressk!
Part blazrt kppel felelt.
Dl fel.
Ezt meg, honnan tudod?
Ha krbenzel, szakra fenyvest, keletre bkkst, dlre pedig
tlgyest lthatsz. Ez az evez pedig tlgybl kszlt, s mivel ezek
az emberek mindent maguk ksztenek, ht valamerre dlen lesz a
hzuk, s ha jl sejtem, nem is nagyon messze. Akr el is
indulhatnnk!
A mlyben mg tbb nyomot tallhatnnk. Nem volna rdemes
esetleg almerlni? krdezte Rank a vz fel pillantva. Persze ez
csak egy csak-azrt-is-ktekszek mondat volt. Nem tetszett neki,
hogy btyja azt bizonygatja, mennyivel okosabb s tapasztaltabb,
mint . Aztn csak megindult a btyja utn, aki htratett kzzel stlt
a part mentn dlnek.
Nem felelte Part. Ugyanis elbb induljunk el ezen a
nyomon, aztn ha zskutcba jutunk, rrnk mg visszajnni ide, s
klnben is, minek merlnnk le egy olyan helyre, ahol egyszer mr
lecsapott a szrny, hiszen csak annyi a dolgunk, hogy stlunk pr
szz mtert, ez sokkal knyelmesebb. Azonkvl nem tudok szni.
, atym! nzett az gre Rank. Fantasztikus, hogy egyetlen
trtt evezbl mennyi mindent ki tudtl olvasni!
Vgl is fejvadsz vagyok, az ilyesmit brmely ms fejvadsz is
meg tudn tenni. Ugyangy otthon kell reznem magam az erdben,
mint egy vrosban, vagy akr a sivatagban. Egybknt visszatrve a
kutatsra, te nem hagytl semmilyen nyomot, mgis rd akadtam.
Br azt el kell ismernem, hogy elg nehezen.
Nem hagytam nyomot? Akkor hogy talltl meg?
Valban rdekel?

253

Rank blintott, br rezte, ezzel csak olajat nt a tzre, Part szeme

felcsillant.
Kzzel foghat nyomot tnyleg nem hagytl. Csak
hresztelseket,
amikbl
a
jellemedre
kvetkeztethettem.
Kikrdeztem a szemtankat, kis kenpnzt s erszakot vetettem be.
Megprbltam kitallni, vajon mit csinlnk n a helyedben, szmba
vettem elz gaztetteidet s nem utols sorban az sztneimre
hagyatkoztam. Aztn elmosolyodott, s mg hozztette. Na, s
persze n vagyok Agha legjobb fejvadsza.
Rank grimaszolt, hnyadszor hallja mr ezt a szveget, csak ppen
mindig mstl. Btyja valsggal gy kezeli ezt a cmet, mintha
lenne a kirly.
Nem mondtk mg neked, hogy kicsit nagykp vagy?
Part szmtott r, hogy Rank gy reagl, de mg mindig
mosolygott.
Nem is tudod, mennyien. Aztn az erdben megltta, amit
kerestek. Ott a hz.
A hz tulajdonkppen egy megerstett visk, falai megmunklatlan
farnkkbl sszetkolva, teteje gallyakbl s levelekbl llt. Ahogy
Part elnzte, mr j ideje itt llhatott. Tbb vtizede is akr.
A visk eltt jkora irts, ahol a gallyakbl eszkblt kerts
mentn ott sorakoztak a ladikok, csnakok, evezk, hlk s egyb
halfogsra hasznlatos eszkzk. Az egyik hlt fgggyszeren
felakasztottk kt fa kz, s egy vszonruhs frfi hintzott benne
lomhn. A hz eltt tbortz gett, a tz felett bogrcs, melynek
tartalmt egy kzpkor n kavargatta a fakanalval.
A visk ajtajban egy tizenht-tizennyolc v krli fi farigcslt
bicskjval egy botot, s nha szt vltott egy meglepen j hsban
lv regemberrel. Gatyamadzaga alig tudta visszaszortani hast.
m hossz, sz szaklla eltakarta kvrsgnek bszke mementjt.
k is vszonruht hordtak, hasonlan a fgggyban pihenhz.
Part mr messzirl ksznt.
254

 J napot!
Maguknak is kelt ki a hlbl rgtn a kzpkor frfi, aki
minden bizonnyal a n frje lehetett. Rank gyanakodva vonta ssze a
szemldkt. Itt a Kosz-Rend hatron furcsa, hogy ilyen
szvlyesen fogadjk az utazt.
Nmi informcit szeretnnk kapni egy Voclu nevezet vzi
szrnyrl! trt rgtn a trgyra Part, amikor bert az udvarba.
Mi dolguk vele? torpant meg a frfi tkzben.
Termszetesen meg akarjuk a krnyket szabadtani tle
vlaszolta Rank mg mindig gyanakodva. Ugye, szokta magukat a
halszatban zavarni?
Elgg. Az utbbi idben azt hiszi, az egsz foly az v, pedig
a vacka kilomterekkel fljebb van a ndasban. m maga csak
nagyon ritkn mutatkozik a felsznen, legtbbszr a katonit kldi
portyra. Egy hete is, alig tudtam visszazni az egyiket a folyba,
odalett az egsz fogsom, a ladikom, meg a kedvenc evezm.
Rank Partra nzett.
Most mi van? Csupn az nem stimmel, hogy nem halt meg
fintorgott a fejvadsz, majd visszafordult a halsz fel. Nem
vezetne oda a ndashoz?
A frfi a fldre kptt.
Mg hogy vigyem el magukat? Oda? Soha! Csupn annyit
tehetek magukrt, ha mr ilyen rltsget vettek a nyakukba, hogy
elmondom pontosan, merre van. Menjenek a part mentn kt
mrfldet szakra, akkor elrkeznek egy sr ndashoz, ott lesz
valahol a bejrat a vz alatt. Egybknt tegnap hrom, msik
kalandor is rkezett, k is Voclu fell rdekldtek, taln mg ott
talljk ket...
Kalandorok? krdezte Rank.
Olyasflk, mint maguk, csak tudja... grimaszolt a halsz ,
nem emberek. Elfek vagy mik.
Part Rankra nzett, Rank meg Partra, majd Rank megfordult, s
elindult. Bcszkodjon csak a btyja, ha akkora fejvadsz.

255

 Ksznjk az informcit, sokat segtettek.

Ksrjen szerencse az utadon, fiam mondta az reg, s tovbb
beszlgetett unokjval.
Visszaballagtak a srknyhoz. gy hatroztak, esznek valamit,
aztn majd megnzik azokat az elfeket. Mire visszartek, Eguah
elkszlt az lssel, gy Srgahas htn immron hat ls keskedett.
Hrom ktszemlyes, fbl kszlt grul.16
Wacumunusk rg visszartek, s mr javban kavargattk az
ebdnek valt, s a tznl beszlgettek. A testvrek is letelepedtek, s
elmondtk, amit megtudtak. Abban maradtak, hogy a druida s a lny
itt maradnak a srkny mellett, s figyelik a krnyket. k ketten
pedig Eguahhal megkeresik az elfeket. Part gy vlte, ha igaz, amit a
halszok mondtak rluk, akkor rdekeik kzsek s mg az is lehet,
hogy szvetsgre lphetnek velk. Elvgre tbb szem tbbet lt!
Az tlettel mindenki egyetrtett, s lassan kezdett olddni a
feszlt lgkr, amit Rank jelenlte teremtett. Br Eguah jobban
szerette volna, ha maradhat itt a lnnyal, s az utbbi rkban
egyre furcsbban viselkedett. Pldul tekintete folyton Rank kardjra
kalandozott.
Egy ra tjt, mikorra vgeztek az ebddel, a hrom frfi elindult
szakra, s negyedrai gyalogls utn meg is talltk az emltett
ndast. Tovbbi negyedrn t kutattak az elfek utn, de csak olyan
nyomokat talltak, amik azt bizonytottk, hogy korbban jrtak mr
itt msok is. Aztn kicsit ksbb Rank elfekre utal felszerelst tallt
egy odvas fban. Valsznleg Voclu elintzte a kalandorokat, vltk
Partk.
Nem sokkal ezutn kt csuromvizes alak mszott ki a ndasbl, s
hanyatt fekdt a parton. Testket hnr bortotta, s klendeztk
magukbl a vizet.
16 Elf sz, emberi nyelvben nem igazn tallni megfeleljt. Leginkbb olyan
karosszknek vagy trnusnak fordthatnnk, amit wyvernek s srknyok htra
rgztenek. Ezek a tmls, karfs nyergek akkor lttak elszr napvilgot, amikor
az elfek s a mg viszonylag nagyszm srknyok bkessgben ltek egymssal, s
a srknyok nha megengedtk, hogy az elfek a htukra telepedjenek.

256

Part s Rank rtek oda elsnek, utnuk lemaradva Eguah rkezett.

Rank lehajolt hozzjuk, az egyik eljult, de mg lt, a msik
azonban nem llegzett. Part megfogta az elf karjt, s megprblta
felleszteni. Aztn amikor gy nem sikerlt kt tenyervel
nyomkodni kezdte a frfi hast. Sikertelenl.
Vigyzz! tolta flre Rank, s halk mormols ksretben nyitott
tenyervel az eszmletlen alak fltt legyezte a levegt. Pr
szvdobbans mlva az elf felkhgtt, majd visszacsuklott, immr
llegezve.
Mit csinlsz? krdezte Part.
Nem sokkal ksbb az elf kikptt egy adag vizet s felkhgtt.
Hla az gnek! mondta Part, majd Rankra nzett. Most mr
letben marad. Rank, vidd a tborba, n hozom a felszerelst!
Azt majd n hozom, te csak vidd az elfet!
Azzal a flsrkny mris elsietett az odvas fhoz. Part a homlokt
rncolta.
H! Mirt n cipeljem? Mirt nem te?
n egy renegt koszhit vagyok, te meg a Rend gncsnlkli
lovagja. Ht dolgozz is meg rte!
Most kellene vezekelned a bneidrt! s erre remek alkalom,
hogy elviszed a fickt a tborba, ezzel is megmentve az lett. Nem
rzed a szvedben, milyen j is jt tenni?
Dehogynem! pp az elbb mentettem meg az lett vetette
oda a flsrkny, mikzben a vllra kapta a knny batyut, s mris
indult ftyrszve a mr jkora elnyre szert tev Eguah utn. s
hogy jobban megrtsd, kt vet tltttem elf trsasgban. Kettnk
kzl csak n rtek a knyes felszerelskhz. A te durva kezed csak
tnkretenn ket.
Part kiss morcosan vette htra az ledez elfet. Tvolod ccse
utn nzett, s cinikusan elhzta a szjt. Ht igen, ktsgtelenl
ltszik a fin a Kosz hatsa. Sok idbe fog telni, mire megneveli!
Aztn nagy lptekkel is megindult a tborba.
Nemsokra az elfek a tbortznl melegedhettek, Wacumunus

257

elvett kt pokrcot a grulok all, s betakarta a kt diderg alakot.

Dorea pedig megtiszttotta ket a hnrtl s a bkalencstl. Ahogy
jobban megfigyeltk az elfeket, testkn szmtalan sebet talltak, s a
ruhjuk szttpve. Mindannyian kvncsian vrtk, milyen trtnettel
llnak el. Vajon mifle rmsges csapdnak estek ldozatul lenn,
Voclu katakombiban.
Mindkt elf frfi volt. Az egyik Partnl kiss magasabb, hossz,
fehr haj s szrkskk szem, mg trsa szksbarna haj s
szemei benfeketk.
Hossz ideig senki sem szlalt meg, csak az elfek fogai vacogtak,
majd Part trte meg a csendet.
Voclu intzett gy el benneteket?
A sz... sz... szolgi... vacogta a fehr haj.
Meddig jutottatok el?
Nem s... s... sokig. Rengeteg ott a t... terem.
Azt mondtk, hrman vagytok, de csak ketten msztatok ki a
vzbl. Mi trtnt a harmadik trsatokkal?
Marcarella! , istenem! kiltott fel a szke haj, akinek Rank
megmentette az lett.
Csak ketten jttetek ki a vzbl, s rgtn eljultatok ti is. Ha
nem vagyunk ott, meghaltl volna mutatott a szke haj elf fel a
fejvadsz.
Az elf mintha az utols mondatot meg sem hallotta volna, srva
fakadt, s rdlt trsa vllra. Part rtetlenl nzte, a fehr haj
igyekezett megmagyarzni a dolgot.
Marcarella a felesge volt, s a szemnk lttra gett hamuv az
egyik rdgi csapda hatstalantsakor. Marcarella volt kztnk a
csapdafeldert, de hibzott. Ekkor trsa fel fordult, s
vigasztalan tlelte. Srj csak, Mordak... srj! Ismt Parthoz
beszlt. Az n nevem Mortax, az v Mordak, testvrek vagyunk,
s eddig egsz jl megltnk a munknkbl. Sacnewbl jttnk le
kt napja, mert megbztak egy feladattal Vocluval kapcsolatban. De
most, hogy Marcarella meghalt, nem hiszem, hogy be tudnnk

258

fejezni a munkt.
Az n nevem Rank kezdte a bemutatkozst a flsrkny ,
meg itt a btym, Part. Szintn Voclut keressk, s rlnnk, ha
segtentek. Mutathatntok az utat...
Nem is tudom. Rettenten veszlyes hely, s azt tancsolom
nektek, hogy menjetek, amg mg tehetitek.
Neknk mindenkpp le kell mennnk oda erskdtt Part.
Segtetek neknk?
Nem is tudom, nagyon kimerltnk.
Pihenhettek egszen jszakig, s akkor almerlnk
blogatott Part.
Nem! n nem megyek oda vissza! mondta felindultan
Mordak.
Bocsssatok meg csm viselkedsrt, de nagyon megviselte
az eset.
Nzztek! Ha segtetek neknk, minden kincs a titek lehet,
amit lenn tallunk, neknk csak egy bizonyos trgy kell. Ha nem
szerezzk meg, meghal a nagyapnk szlt kzbe Rank.
Mortax gondolkozott, majd nagy sokra megszlalt.
jszaka lehetetlen bejutni hozz. Akkor legyzhetetlen.
Hajnalban prblhatjuk meg ismt, amikor van nmi eslynk.
Part csvlta a fejt... majdnem egy teljes napnyi htrny, de el
kell fogadnia, ha azt akarja, hogy a kt elf velk tartson. Sose
becsld le az ellenfelet! ez a harmadik szably.
J, akkor az egsz napunk szabad. Pihenjtek ki magatokat!
Ksznjk a segtsgeteket!
Az elfek mihelyt lefekdtek, rgtn elaludtak.
Az bren lvk pedig megbeszltk a holnapi akci rszeit.
Wacumunus s Dorea ismt Srgahas mellett maradnak. Ha tmads
rn ket, megprbljk elhrtani a srkny segtsgvel, ha pedig
gy tlik meg, hogy a tmads tl nagy, akkor felreplnek szz
mter magasba, s krznek addig, mg Part s csapata fel nem
bukkannak. Ekzben Part, Rank, Eguah meg a kt elf behatolnak a

259

vzi szrny birodalmba, s megszerzik a kulcsot. Part hat rt adott

maguknak, vagyis ha holnap dlig nem bukkannak fel a folybl,
gy a druida s a lny hagyjanak fel a vrakozssal, s tnjenek el a
vidkrl.
Miutn megbeszltk a tervet, mindenki igyekezett elfoglalni
magt. Part a pallost lezte egy ideig, majd Wacumunus odajtt
hozz, s adott egy fiolnyit a zldes fzetbl, mondvn hajtsa fel, ha
mr nagyon ssze lesz szabdalva. Part cinikusan elmosolyodott a
druida idtlen viccn, de nem akarta megbntani a druidt, ezrt
eltette a gygyitalt.
Wacumunus s Dorea dlutn a kt elf sebeit kenegettk a sr,
nyls lvel, s amikor a kt elf maghoz trt estefel, mg kln
meg is itattak velk egy-egy adagot.
Rank pedig gy hatrozott, most vgre beazonostja a kardot, amit
reggel nem sikerlt. m elbb gy dnttt, beszl Eguahhal, mert
feltnt neki, hogy gyakran megakad a fick szeme a kardon, s
elhatrozta, hogy jobb beltsra trti, mieltt mg ellopn tle.
Hiszen akkor bartsg ide vagy oda, meg fogja torolni a gaztettet, gy
ht, hogy elejt vegye a dolgoknak, flrehvta a frfit, hogy ms ne
hallja a beszlgetsket.
Mit akarsz tlem? krdezte Eguah mogorvn, neki valahogy
nem volt szimpatikus Part csikje.
Mirt viselkedsz ilyen ellensgesen velem? Tudtommal nem
rtottam neked.
Heh, heh nevetett knyszeredetten Eguah. Azt mondod?
Mirt figyeled a kardom, el akarod lopni? Ha tetszik,
megmondhatod, szvesen megmutatom. Rank mlyen a fick
szembe nzett. De jl jegyezd meg, br nem tudom mikor, hol s
hogyan lettl a btym bartja, de ha erre a pengre fj a fogad, bele
fog trni. s nem fogom sz nlkl hagyni, hogy ellopd tlem.
Eszem gban sincs ellopni.
Akkor meg mit lesed folyton? Mr rg szrevettem a sunyi
pillantsaidat, azt hittem, csak meg nzed, mint brki ms. De nem,

260

amikor csak rd nzek, a szemed a kardomon csng. Ha nem akarod

ellopni, akkor mirt figyeled?
Ne! Ne krdezz a kardrl! Ne tedd ezt velem! mondta Eguah,
s rezte, ahogy a Hall tka beleknyszerti, hogy mesljen a
fegyverrl.
Azt ugyanis nem mondta el Partnak, hogy mg egy olyan nagy
hatalm, hallon tli lnyt, mint , el lehet puszttani. ugyanis
ghoul, s mint ilyet, nem fogja az ezst, mint a llekrablkat, nem
fintorog a fokhagyma illattl, s nem g el sem a napfnytl, sem
pedig a szentelt vztl, akr a bugyuta zombik. t csak klnleges
fegyverrel lehet elpuszttani. s ami a legrosszabb: pusztn az is
meglheti, ha nem beszl errl a fegyverrl. Ezt az tkot mg a Hall
mondta r, amikor ghoull vltoztatta. A Hallnak az volt a szndka,
hogy ily mdon hozzjuttasson brkit az ilyen fegyverhez, feltve,
hogy az rkrdez erre a fegyverre. S halla utn szmtalan
esztendvel, a mai dlutnon Rank pontosan ezt tette, amikor a
kardjrl krdezett. Miutn felfedi a harcosnak a kard titkt, utna
mr csak annak jindulata fogja megmenteni a halltl.
Mit tudsz errl a kardrl? krdezte Rank egyre
erszakosabban. rezte, Eguah elhallgat valamit.
Eguah nyaka melegedni kezdett, ha nem akar rgvest
meggyulladni, beszlnie kell.
Ez... a kard... a Hall Kardja.
Mi?
Nem hallottl mg a Hall Kardjrl?
Rank a homlokt rncolta. Mintha hallotta volna mr ezt a nevet
De hol is? Ja, igen. Mg annak idejn Traxontl. A fekete elfek a
Hrom rk Istent tiszteltk. Idt, Hallt s Sorsot. s Traxon sokat
meslt neki a legendikrl s mtoszaikrl. Akkor hallott elszr
errl a kardrl.
Csak annyit, mint brki ms, legendnak tartottam felelte
Rank. De ez kptelensg! Hogyan kerlhetne ide a kard, amikor azt
egy isten birtokolja, mgpedig Yeppuku, aki maga a Sors. rkdik

261

let s hall felett itt, a fldn. S a Hall mr csak egyfajta kvete,

aki vgrehajtja hajt. Egybknt is, ez csak mese. Ezt a kardot azrt
kaptam, hogy meglhessem Partot, mghozz a kormnyz, Woyass
Blesyblue adta szemlyesen!
Akkor valban gyllheti Partot, ugyanis akit ezzel a karddal
lnek meg, annak a lelke soha tbb nem lelhet bkt, s ha a pengje
hozzr brmilyen hallon tli lnyhez, az egy pillanat alatt elporlad.
Vajon hogy kerlhetett hozz egy isten kardja?
Rank nem is figyelt r.
s mirt izgat ez tged? Ezrt figyeled? Kihzta a kardot a
hvelybl. A pengn megcsillant a dlutni nap fnye. A ghoul
szinte remegett a kard lttn. Halljam, mirt flsz tle? krdezte
Rank.
Mert, mert n is... lhalott vagyok nygte ki Eguah, s trdre
borult. Kegyelmezz fejemnek!
Egy lhalott s Part tudja ezt? csodlkozott el Rank. Nem gy
kpzelt el egy zombit.
Igen, tudja, tudja. De nem rtok senkinek.
Szp. Egy rothad, bzl dgevvel van egy csapatban, az
ccst meg csak gy kinyrn! mondta Rank a humor kedvrt.
Aztn rnzett a kocsonyaknt remeg Eguahra. Meglhetn. Azeltt
megtette volna, volt gy. m most valahogy nem volt kedve
gyilkolni. mr ms. Mr nem az a Rank, aki egy hnapja volt.
Ritana, Garagok s mg Part is. Mindannyian hozzsegtettk t,
hogy a j oldalra lljon, hogy ismt a Rendet szolglja. De
akrmilyen esemnyds volt is eddigi lete, soha nem ltott mg
olyat, hogy egy hallon tli lny a jkat szolglja.
Meghagyom az letedet. Csak mg annyit mondj el nekem,
bizonyos vagy benne, hogy ez a Hall Kardja?
Biztos ht! A nyakamban ez a bizsergs mindennl kesebb jel.
De te is megbizonyosodhatsz felle, ha nekem nem hiszel. Nzd meg
az rnykt, de csak vigyzva! Kevesen brjk ki szrny ltvnyt.
Rank a kard rnykt nzte, olyan volt, mint brmely ms kard

262

rnyka.
Ne szrakozz velem! Nem ltok semmi klnset.
Figyelmeztetlek, ha becsaptl...
Ugyan mr, csak nem kpzeled, hogy brmikor lthat a
klnleges rnyka? Csak napkeltekor s napnyugtakor. Akkor nzd
meg jl, s egy pillanatra lthatod, ha jl figyelsz! Gondolj csak bele,
ha brmikor ltni lehetne az rnykot, akrki felismerhetn!
Ez igaz dnnygte a flsrkny. Ht j! Menj, n vrok
napnyugtig, de ha hazudtl...
Rank pedig mg hossz pillanatokig llt s bmulta a kardjt.
Most tudatosult benne, hogy mit is tart a kezben. s ez mr t is
elborzasztotta. Woyass tudta, hogy mit ad a kezbe, s ha vletlenl
megsebestette volna Partot, akkor most rhghetne a markban. Az
tkozott, ezt mg megkeserli!
Jobbnak ltta, ha visszamegy a tbbiekhez. Lerzta magrl a
dbbenetet, s megprblt kznys kpet vgni. Kzeledett az
alkonyat, nemsokra itt az id, hogy megnzze azt az rnykot.
Napnyugtig varzslatokat keresett az agyban. Egy vzi szrnyet
kell legyznik, s alaposan fel akart kszlni az sszecsapsra.
Elssorban tmad- s vdvarzslatokat eleventett fel agyban, de
egy gygyvarzst is, mert biztosan szksgk lesz r.
Aztn amikor leszllt az est, eljtt a kard kiprblsnak ideje.
gy tartotta, hogy a kard rnyka az eltte lv fldre vetljn. Egy
ideig mg ktelkedett az lhalott szavaiban, mert az rnyk nem
akardzott tvltozni. Nem sokkal ksbb, amikor a nap pontosan a
nyugati dombok kz ereszkedett, az rnyk meglep s flelmetes
talakulson ment keresztl. Ugyanis a tovbbiakban mr nem egy
pengt mutatott, hanem egy ijeszt csontvzkezet, amint hossz
karmait meg-megmozdtja.
A ltoms a kvetkez percben eltnt, s a tborra szrklet borult.
Wacumunus tzet rakott, hogy legyen egy kis fnyessg s
megsthessk a vacsort, s ez Rank dbbenettl fagyos szvt
visszarntotta a valsgba.

263

Eguah teht nem hazudott. Ez valban a Hall Kardja. Meglep

fordulat. Hogyan kerlhetett egy isten fegyvere erre a ltskra? Itt
zajlott a csata valamikor, vagy valahogy tkldtk a ltskok kzt? s
hogy kerlhetett ez a kard a kormnyz kezbe? Woyass senoti
kormnyz, Tenmort tiszteli. Vette valahol, vagy mi folyik itt? Az
ilyen tohonya fickk nem csatban szerzik a fegyvereket m most az
a lnyeg, hogy a kard nla van, s egy ilyen fegyverrel knnyebben
elintzheti Voclut. Rettegj, te vzi rm!
Az rk egyre mltak, s lassan beksznttt az jszaka. Part egyre
feszltebb lett, hiszen minl tovbb idznek itt, annl biztosabb,
hogy beljk fut egy rjrat.
Vakarcs!
Mi kell? krdezte a druida lmatagon.
Te leszel az r! Innen nincs messze a Kosz fldje!
De mirt ppen n? Mirt nem ms? nyavalygott a druida.
Holnap te meg Dorea itt maradtok, s nem kell flnetek, hogy
megfulladtok. jflig rkdsz, aztn breszd fel Doret, s rkdik
hajnalig.
rkdik vagy krkdik? jegyezte meg epsen Eguah, aki
htt egy knek vetve azzal foglalatoskodott, hogy pr vesszt
faragjon az jpuskhoz.
De... prblkozott Wacumunus.
Semmi de, csinld, amit mondtam! mormogta Part. Az utols
szavakat mr a tz melll motyogta, ahov lefekdt aludni.
Rank is eltette magt holnapra, igaz, csak mmelte az alvst, ki
akart prblni valamit, amit mg btyja eltt is titokban akart tartani.
Eguahot figyelte, amint elmlyed munkjban, majd lassan aludni
tr. Utna Wacumunusra tekintett. A druida is egy kvn lt, s
nemsokra temes hortyogs hallatszott felle. Ez Part csapata: az
egyik egy lhalott, a msik egy csitri, a harmadik meg egy pipogya,
mihaszna alak. Ksz szerencse, hogy itt van, gy nmi eslyk is
van a gyzelemre.
264

Halkan felkelt, s a srknyhoz lpkedett. Amita megltta,

furdalta az oldalt a kvncsisg, vajon van olyan rtelmes, mint
Garagok, vagy visszasllyedt az llati vegetci szintjre? Megnzte
az alv szrnyeteget Gynyr pldnya a zldsrknyok fjnak, az
mr biztos. pp meg akarta rinteni, amikor egy hangot hallott.
dvzllek!
Ki az? krdezte megdbbenve, s idegesen nzett krbe-krbe.
n, Erin, a zldsrkny. Itt fekszem eltted.
Lehetetlen! Nem is vagy bren! A szd sem mozog!
Telepatikus ton kommuniklok veled.
Elg volt ebbl! Ki szrakozik velem?
n vagyok az, hidd mr el! De ha javasolhatom, ne hangoskodj,
mert a bartaid felbredhetnek, s holdkrosnak vlnek majd, amirt
magadban beszlsz. Eddig is pp azrt nem szltam hozzd, nehogy
megijedj. Rgtn megreztem a kisugrzsodbl, hogy srkny vagy
emberi alakban. Mi, alacsonyabb rend srknyok mindig is hen
szolgltuk mestereinket, a feketesrknyokat. , a boldog, szp idk!
rlk, hogy beszlgethetek vgre egy igazi srknnyal, mr nagyon
rgta nem tehettem.
Nos, khm kszrlte meg a torkt Rank. Gondoltam r n is,
hogy megprblok veled beszlni, de nem hittem, hogy sikerlni fog.
Abban sem voltam biztos, hogy egyltaln tudsz mg.
Egyelre meg kell elgedned annyival, hogy segteni foglak, ha
mdomban ll. De neked is meg kell majd tanulnod idvel ily mdon
beszlni. A teleptia a titkos sszekt ernk, amirl az emberek nem
sokat tudnak. s praktikusabb is, mint a beszd. m most azt
javaslom, menj vissza aludni, a holnapi csatban minden erdre
szksg lesz! Voclu nagyon ers ellenfl, nem szabad fl vllrl
venni. Nehezebben fogod legyzni, mint elz ellenfeleidet.
ugyanis nem e vilgrl szrmazik.
Mit tudsz Voclurl?
Nem sokat, csak felsznes dolgokat. Rgen jtt erre a ltskra, s
mindig annak dolgozik, aki a legjobban megfizeti. Az utbbi

265

vtizedekben sentinel lett, s valami nagy kegytrgy fltt uralkodik.

Nem a Rendet, de nem is a Koszt szolglja. Voclu most a Sors
szolglatban ll, de gondolom, erre magad is rjttl.
Hogy kerltl Parthoz?
A btyd kiszabadtott a trollok fogsgbl. Magam sem tudom,
hny ve raboskodtam mr ott. gy ht egy ideje velk vagyok, hogy
lerjam hlmat, s azrt, mert nem dntttem el, merre menjek. De
most hogy rd talltam vgre... nem vagyok egyedl. Most viszont ha
meg nem srtelek, pihenned kell. J jszakt.
J jszakt! motyogta Rank, s visszament a helyre
lefekdni. Mieltt lomba merlt volna, fogott egy kavicsot, s
megdobta az alv druidt. Az horkanva riadt fel. Rank pedig
magban fintorogva szp lassan lomba zuhant.
Msnap kora hajnalban kipihenten bredt, Part keltette fel. Az elfek
is bren voltak, pp a felszerelsket ellenriztk. Dorea aludt,
Wacumunus pedig Erint etette. Eguahot nem ltta sehol.
Szval indulunk?
t percet kapsz, hogy elkszlj mondta Part, s mris elment
az erdbl feltn Eguah fel. Rank is besietett az erdbe, s
elvgezte gyes-bajos dolgait. Aztn visszatrt a tborba, s mlyen
beszvta a friss levegt a tdejbe. Kszen llt a csatra. Felcsatolta a
Hall Kardjt, s ellenrizte, hogy varzslatai a fejben vannak-e.
Mind ott volt. Aztn a ngy frfihoz sietett, akik mr trelmetlenl
vrtk a folypartjn.
Csakhogy! szlt Part, s a csapat mris elindult a vzi rm
birodalmnak kapuja fel.
Nem volt baj az elfekkel? szltotta meg btyjt Rank.
Mi? Part nem is figyelt r.
Tegnap mg nem nagyon akartak jnni.
Mortax-szal nincs klnsebb baj. Mordakot pedig mra
tlengte a bossz heve. Nem rdekli mr az let, meg akarja lni
Voclut. Meggrtem nekik, hogy meglheti, ha olyan helyzetbe
266

kerlnk.
rtem blintott Rank. Csendesen kvette a tbbieket, mg meg
nem rkeztek. A ndasnl aztn Mortax szlalt meg.
n megyek elre, s kinyitom a kaput, azt ugyanis mr tegnap
megoldottuk. J nagy levegt vegyetek, krlbell egy percig kell
lefel szni, aztn elrjk a foly aljt.
Azzal Mortax mris beleugrott a foly vizbe. Mordak sz nlkl
kvette, majd kis habozs utn Rank is eltnt a hullmok kzt. Mr
ppen Eguah kszlt volna az ugrsnak, amikor Part elkapta a fick
karjt.
Mi az?
Figyelj, Eguah, mg kevesen tudjk, de az igazsg az, hogy nem
tudok szni.
Mirt nem akkor szlsz, amikor mr a vzben vagyunk?
krdezte Eguah szrakozottan. Azt akarod, hogy figyeljek rd,
nehogy megfulladj? Akkor vegyl egy j nagy levegt!
Part teleszvta a tdejt, s megfogta Eguah bal karjt. Aztn mr
csak azt rezte, ahogy belecsobbannak a vzbe. Eguah hzni kezdte
lefel.
Egyre lentebb hatoltak a kksgbe. Mg ltta Rank kalimpl
lbait elttk. Ltta a halakat, ahogy vetnek egy fut pillantst a
nagydarab lnyekre, aztn tovbb sznak. Ltta a nvnyeket, a
hnrt, s a ndas aljt. Aztn amikor mr majdnem a fenken voltak,
ltta a csigkat, a kagylkat, a puha folyami homokot. s ltott egy
aranyszn kupolt is, melynek tetejt Mortax mr kinyitotta, s Rank
ppen akkor szott t a kr alak nylson.
Az elf mutogatta, hogy jjjenek. Eguah gy is tett. tsztak a kr
alak nylson, majd vzszintesen tettek meg pr mtert, aztn
rzstosan lefel, s amikor Part gy vlte, eddig volt, s most meghal,
mert elfogyott a levegje, akkor hirtelen felfel emelkedtek, s a feje
kibukkant a vzbl. Leveghz jutott. Segt kezek nyltak felje, s
kihztk a partra. Miutn kifjta magt, vgre krbenzhetett, hov
is kerlt.

267

Sziklba vjt alagtba jutottak, ahov beszorult a leveg. Hideg

volt. A napfny apr kristlyok segtsgvel jutott le ide, s kkes
derengssel vonta be a vz alatti birodalmat. Csupn egyetlen utat
talltak, amely a vzi rm birodalmnak szvbe vezetett.
Ekkor elbukkant a vzbl Mortax is. Lihegett, s kpkdte a
vizet.
Fantasztikus. A leveg megrekedt ebben a lgkamrban, s a vz
sem juthat be a kupolnak ksznheten lmlkodott Part.
Igen, ez mind nagyon csodlatos nzett r Mordak , azonban
indulnunk kell! Azzal mris megindult lefel a folyosn. Mortax
kvette, majd Rank s Eguah is. Part megvonta a vllt, s a tbbiek
utn ment. A folyos meglehetsen hosszan hzdott, t percet
meneteltek meglls nlkl, mire elrtk az els elgazst.
m az elgazsra fittyet hnyva az elfek tartottk az eredeti, dli
irnyt. Itt a folyos mr nem lejtett tovbb, egyenesen haladt a
messzesgbe.
Nem kellett volna megnzni azt az elgazst? krdezte Rank.
Rgen vett rsz igazi kincsvadsz akciban, ahol csapdktl kell
tartani, s ki is jtt mr a gyakorlatbl. pp ezrt minden gyans volt
a szmra. Nem tudhatta, honnan les r a hall.
Mortax gy vlaszolt hogy htra sem nzett.
Mi mr megnztk. Egy nagy szakadkhoz vezet. Nem tudom,
mi clbl, de mg hrom legazs lesz. m a bejrat egyenesen van,
krlbell tpercnyi jrsra.
Valban, jabb t perc s kt legazs utn egy rcsos kapuhoz
rkezett a csapat. Itt meglltak.
Ht idig jutottunk. A kapunl halt meg Marcarella mondta
Mordak.
s a sebeitek? Azt hittem, nagy csatrozsok voltak? hkkent
meg Rank.
Azokat a legaz folyoskban szereztk. Mindegyikben volt egy
r. Nagyon veszlyesek, szvsak s nylsak kzlte Mortax.
Nylsak? hzta el a szjt Part.

268

 Igen, egyszer csak feltntek, aztn meg elszivrogtak folytatta

az elf, majd az ajt fel intett. Ltjtok a rcsokat? A mgttk lv
folyos falban ott van az a hossz kar. Az nyitja.
Ht akkor meg mire vrunk! vgott kzbe Rank. Elg
nagynak ltszanak a lyukak, hogy tfrjen a kezetek rajta, mirt nem
hzttok meg!
Mordak szembl knnycseppek szivrogtak.
Marcarella pontosan itt hibzott, azt hitte, elhrtotta az sszes
csapdt, amikor kiiktatott egy ktelet amely mkdsbe hozott egy
brdot ami sztvgta a rcs eltt llt. Meg alkelte azt a klapot,
ami egy jpuskt mkdtet. m egy mg mindig maradt. A
leghallosabb. Amikor ktarasznyira megkzeltette a rcsokat,
egyszeren porr mllott a dezintegrl sugarak erejtl. is
ugyanarra gondolt oktalanul, mint amire te.
Porr omlott? krdezte Rank, s mereven nzni kezdte a rcs
eltti teret. resnek ltszott. Nem ltok semmit.
Pedig ott van. Mordak felvett a fldrl egy kis hamut. Ennyi
maradt Marcarellbl. Aztn nyitott tenyert a szja el tartotta, s
rfjta a hamut a rcsra. A hamufelh betertette a rcs eltti levegt.
s ahogy lassan lepergett a fldre, lthatv tett hrom, ujjnyi vastag
sugarat. Egyet ktarasznyira a fldtl, egyet derk magassgban,
egyet pedig ott, ahol egy tlagos humanoidnak a nyaka helyezkedik
el.
Part elkapta a pallost, s vsett hrom, apr vonalat a barlang
falba, oda, ahol a fldhz legkzelebbi sugr volt lthat. gy
amikor a hamues albbhagyott, tovbbra is lthattk, hol hzdik a
gyilkos sugr.
Van netn valami tleted? nzett r Mortax.
Van. n hanyattfekszem a fldre, ti meg betoltok a sugarak al.
Elg sovny vagyok, nem hiszem, hogy problmt okozna, hogy
fellljak. Elvgre van ktarasznyi helyem. Megfordulok, tdugom a
kezem az egyik rcslyukon s meghzom a kart. Egyszer.
Ez baromsg! tromfolt Rank.

269

 Van netn valamilyen varzslatod, ami kisegtene minket?

rdekldtt Part.
Rank vgigprgette az a pr varzslatot amit eddig megtanult.
Sajnos, egyiket sem tartotta alkalmasnak. Lemondan rzta meg
fejt.
Ez van kzlte tnyszeren a fejvadsz.
De mirt pp te, mirt nem k! mutatott Rank az elfekre.
tnk kzl nekem van a leghosszabb karom nyjtotta ki
karjt Part.
Csak tegnap ismertelek meg! Nem akarlak ilyen hamar
elveszteni. Lehet, hogy nem is az nyitja a kaput, lehet, hogy egy
csapda az egsz! Akkor meg szabadthatom ki nagyapnkat egyedl.
Part ccse vllra tette a kezt.
Figyelj, Rank! Nem tudod, milyen rlt dolgokat csinltam
letemben! Ez fel sem r hozzjuk. Mellesleg, ksz, hogy aggdsz
rtem mosolyodott el, aztn az elfek fel fordult. Kszen lltok?
Azok nmn blintottak. Part levette a htrl a kardhvelyt, s
odaadta Ranknak.
Tessk, rizd meg nekem erre a kis idre!
Majd hanyatt fekdt, s nagyot llegzett.
Kezdhetjk.
Erre, mintha egy csszdn volna, mris begrdlt a rcshoz. Feje
a vasnak koppant. A sugr krlbell a vlla magassgban
hzdhatott. Kt karjt vgigcssztatta a fldn egszen addig, mg
nem rtek a vasrcshoz. Ekkor lyukrl lyukra egyre kzelebb
kapaszkodott, mgnem a kt keze a fejhez rt. Fejt a mellkashoz
szortotta, s ismt hzott valamennyit magn.
Most a tarkja rt a hideg vashoz. Felemelte a fejt, s ltta a
tbbiek aggd arct. Most a keznek mr volt elg hely, hogy a
magasba nyjtsa ket s megkapaszkodjon egy kicsit fentebb.
Miutn ez is megtrtnt, felhzta magt, ameddig csak brta.
Vigyzz! kiltotta Rank.
Mi van?

270

 Majdnem hozzrtl a sugrhoz!

A frszt hozod rm! mormolta Part, de mr is kezdett
izzadni. A tovbbiakban vatosabb volt. Nemsokra mr nyjtott
lbakkal lt a sugarak mgtt. Ezutn behzta a lbait, a trdeire,
majd a talpra llt. Bent volt a sugarak mgtt. Mr csak meg kell
fordulnia. Ez knnyebben ment, mintsem gondolta volna, elbb
egyik karjt, majd a testt, majd a msik karjt fordtotta a helyes
irnyba.
Pontosan szembe kerlt a karral. Ltta, ahogy bszkn kill a
falbl. Karjt maga el hzta, s grcss mozdulatokkal tprselte a
szk lyukon. Nem tudta elrni. A mutat- s a kzps ujja ott
kalimplt a fekete karnl, st, ujjbegyeivel mg meg is tudta
pcklni a vgt, a kart lehzni mgsem tudta.
Sikerlnie kell mormogta magban, s mg jobban
beleerltette a karjt a nylsba. A vaspntok, amibl a rcs llott,
belevgtak a fejvadsz hsba. Megrte a szenvedst, a kzps
ujjval vgre lebrta nyomni a kart, s a rcs elkezdett felemelkedni.
Ekkor vette szre, hogy nem tudja kihzni a karjt, igaz, lassan
emelkedett a kapu, ha nem tesz valamit nagyon gyorsan,
msodpercek mlva nem lesz bal karja.
A kurva letbe! ordtotta, s a kapu kinyitst nnepl tbbiek
csak ekkor vettk szre, hogy baj van. Nem tehettek semmit. Vagy
megoldja maga a helyzetet, vagy vge. Vgs elkeseredsben
nagyot rntott a karjn, mire azt hitte, tbl kiszakad, de a vgn
mgis ki tudta hzni. maga pedig htraesett, egyenest a sugarakba.
Nem trtnt semmi.
Szerencsd van, Part. gy ltszik, a kar nem csak a kaput nyitotta
ki, de a sugarakat is megszntette. Ez vgl is logikus. Ha valaki ki
akar innen jnni, fel kell hznia a kaput, s ehhez ki kell kapcsolnia a
sugarakat.
Rank nem tudta ilyen flvllrl venni a dolgot.
Meg is halhattl volna!
271

 De lek! vigyorogta a fejvadsz, s fellt. Szabad az t,

mehetnk.
Az elfek mentek elre, alaposan tvizsglva mindent. Majd Eguah
kvetkezett, kezben a szmszerjjal. Part ismt maghoz vette a
kardhvelyt, s elvonta a pallost.
s ha ott lettek volna a sugarak? krdezte Rank mg mindig
dhsen.
De nem voltak ott.
De ha ott lettek volna?!
De nem voltak ott s ksz!
Nemsokra egy keresztelgazshoz jutottak.
Most merre? krdezte Eguah, aki az utbbi idben szokatlanul
csendes volt.
Egyenesen, eddig is elre kellett menni felelte Mordak.
Nem j tlet ellensget hagyni magunk mgtt mondta Part.
Mortax! Te, gyere velem! Ti hrman menjetek jobbra! t perc mlva
itt tallkozunk.
Part s az elf eltntek az alagtban. Hsz mter utn jabb
elgazshoz rtek, mely dlre vitt. Blintottak, majd tovbbmentek a
keleti folyosn. Ennek nemsokra megtalltk a vgt. Egy csom
cskny s egyb falbont szerszm hevert a zskutcban. Ltszott,
hogy itt nemrg mg ptkeztek, aztn valamirt a munka
abbamaradt.
Visszamentek a dlre vezet folyoshoz, s azon haladtak tovbb.
A folyos nem sokkal ksbb jobbra kanyarodott, s egy jabb
keresztelgazshoz jutottak. Mr pp vissza akartak menni a
megbeszlt helyhez, amikor szrevettk msik hrom trsukat, akik
szembl kzeledtek.
Kt zskutca kzlte Rank. Ez egy ksz tveszt. s most
merre?
Balra. Biztos vagyok benne, hogyha szaknak mennnk,
visszakerlnk oda, ahonnan elindultunk.
Nem megmondtam dnnygte Mordak.

272

A folyos sokig haladt egyenesen, majd elkanyarodott balra,

megint elgazott, s a behatolk jabb zskutckra bukkantak, vgl
j flrai kutats utn megrkeztek egy terembe, mely koponykkal
volt kirakva az utols szegletig. Ez idig sem jabb csapdt, sem
rket nem talltak. A fld alatti labirintus teljesen kihaltnak tnt.
Hogyan tovbb? krdezte Rank.
Mordak s Mortax kis ideig vizsgldtak, majd felnyitottak a
fldn egy csapajtt, mely mgtt egy cs alak nyls hzdott.
Szerintem csak erre mehetnk. Ez az tveszt is egyike a
csapdknak, csupn arra szolgl, hogy feltartztassa a kalandorokat,
akik megprblnak ide behatolni. Azzal mris beugrott a nylsba.
Mortax sz nlkl kvette.
Meggondolatlanok ezek az elfek hmmgte Rank.
Tudsz jobbat? nzett r Part, eltette fegyvert, s beugrott a
csbe. Rank beletrdve kvette a pldt. Pr percig csszklt, s
amikor mr ppen kezdte lvezni a dolgot, csnyn megttte az
alfelt a terem kvezetben, ahov rkezett.
Egy szentlybe jutottak. Hrom, boltves tjr vezetett ki a
terembl, minden falon egy-egy, kivve azt, amelyikhez a cs vge
csatlakozott. A padl kvezett mozaikkbl kirakott klnleges
brk dsztettk, a falakat simra csiszoltk, a plafon kzepbl
pedig ngy goblin szobor tekintett le rjuk. Ngy goblin formra
faragott vzkp.
Ezeken kvl a helyisg egyetlen berendezsi trgya egy mrvny
oltr, melyen egy olajfestmny llt. A festmny minden vzi lny
istennjt, Glurapelt brzolta, amint ppen ldn tartja jobbjt egy
torz lny feje fl. A lny picaszeren nzett ki, rkollkkal s
emberi fejjel. Voclut festette meg a nvtelen mester.
Aztn egy fura hang zavarta meg Partot a szemlldsben. ppen
jkor ugrott flre a lehuppan Eguah tjbl.
Megint kezddik mondta szkeptikusan Eguah a boltvekre
clozva.
n csak azt csodlom tapogatta htsjt Rank , hogy mg egy

273

rbe sem botlottunk bele. Pedig egy szentlyt mindig rizni szoktak.
Hol vannak az rk?
s ekkor, mintha csak varzssz hangzott volna el, hossz,
meredek sugrban vz kezdett csorogni a padlra.
A vz pedig tcsv gylt ssze a padln. S ebbl a tcsbl knz
lasssggal egy kkeszld, undort fej emelkedett ki. Kopasz
koponyja gygolyhoz volt hasonlatos, szemei helyn stt
krterek stottak. Orra s flei lenyesve, ezek hinyt a jkora szj
ellenslyozta. De milyen szj volt az! Hatalmas, res barlang, sem
fog, sem pedig nyelv nem volt benne.
Miutn a fej kiemelkedett, kvette az risi, gmbly test. Nem
voltak rajta sem lbak, sem karok. Harminc, rjngve tekerg csp
szolglta a test vdelmt. S mindenegyes csp belsejben hossz cs
vezetett egszen a cspok vgtl a nagy zldeskk pocakhoz,
melynek belsejben a vz rvnylett. A lny teste ttetszen
imbolygott. Mg a mgtte lv tjrt is lthattk a kalandorok.
Amikor a vzi lidrc teljes letnagysgban llt a behatolk eltt,
hrom cspot maga al hajtott s mintha azok szket alkotnnak, rjuk
lt, egy cspot pedig belesrfolt a vzkp szjba, amibl a vz a
hasba ramlott. A vz volt az ltet eleme. Tbbi cspjt egyelre
vdelmezn tekergette magakrl.
Mit is krdeztl, csks? krdezte Part fanyar llel.
Rank figyelmen kvl hagyta btyja csipkeldst, s Mortaxhoz
fordult.
Ilyenek voltak a fenti rk is?
Nem egszen. Kicsit kevesebb cspjuk volt.
Mennyivel kevesebb?
Mortax csak sokra nygte ki.
Ht gy huszonkettvel, huszonnggyel, nem is tudom gy
hirtelen.
Rank gyorsan megszmolta a cspokat. A lny lthatan
huszonhatot helyezett tmadllsba.
Mindenkinek t?

274

 Nem, neked hat! prblt viccelni Part, de valahogy nem igazn

sikerlt. Mg sem nevetett.
Csendet! drgte a lidrc, s mikzben ezt a szt kimondta,
szjbl nagymennyisg vz buggyant ki a padlra. Az, hogy
bejutottatok, elismerst kvn! De nem vltoztat a tnyen;
jelenltetek bemocskolja eme szent hely mivoltt, ahov csak a
nagyr s az szolgi tehetik be a lbukat.
Taln cspjukat akartl mondani! helyesbtett Eguah
pimaszkodva.
Mi csak a kristlykulcsrt jttnk. Nem lehetne uraddal
trgyalni? vetette fel Part.
Uram, nem rul. s ha a kulcsrt jttetek, akkor mris halottak
vagytok!
Nana, ahhoz azrt mg neknk is lesz egy-kt szavunk!
prgette meg kardjt Rank.
A lny blsen rhgtt egyet, s a behatolk fel szegezte
mindegyik szabad cspjt, szm szerint huszonhatot. Majd
mindegyik csp megnylt, s a kalandorok fel kszott. Partnak
igaza lett, mindenkinek t jutott, csak az ccse fel kszott hat.
Mordak kezbl kiesett a kard, amikor kt csp rtekeredett a
testre, s a szrnyeteg mris hztk fel. Rank a baljban tartott kard
lapjval flrettt kt cspot, s jobbjval a lidrc fel mutatott.
Aktivlta egyik tzcsva varzslatt.
m a szrny rkptt egy adag vizet, s a tz mris eltnt, mintha
soha nem is lett volna.
Ostoba, sznalmas, bolond! Tzzel akarsz gyzelmet aratni a vz
birodalmban!
Rank elfojtott egy szitkot. Tbbnyire tzvarzslatai voltak. s az a
tny, hogy a lny nem esett rgtn porr, mihelyt rintkezett a
karddal, azt tmasztotta al, hogy nem hallon tli, s nem is evilgi
kreatra. Nem pazarolta ht tovbb varzslatait, elhatrozta, azokat
Voclunak tartogatja. Megmarkolta a kardot, s mris lemetszett egy
tl kzeli cspot. Az leesett a fldre, s porr vlt. A csp tbbi rsze

275

egyszeren lefonnyadt, s szerencsre nem ntt ki a helyn j. m gy

is rengeteg maradt. Megprdlt tengelye krl, s levgott mg
egyet. Kzben hallotta Mordak vltst, s ltta, amint kt csp a
szrny fel hzza a szerencstlen elfet. A fenbe! Mirt nem
mkdik a kard!
Ez a pillanatnyi kihagys okozta a vesztt. Egy csp orvul a
bokjra tekeredett, s nemsokra t is hzta maga fel a rm. A
lidrc cspja a flsrkny kr fondott, s rtapasztotta a szrny
ruganyos testre. A vizenys br rettenetes szagot rasztott. Amikor
balra nzett, ltta Mordak halvny arct, is ugyanolyan knokat
lhetett t.
Mortax sebesen forgott, s kardjval cspelte a rzsaszn
cspokat. Az els kett hamar a fldre hullott, aztn egy ordts
vonta el a figyelmt, de mr hiba nylt Mordak fel. Nem rhette el.
Testvre vltve, gyorsan tvolodott tle. jabb csp akart az letre
trni. Ezt is levgta. Majd jabb ordts kvetkezett. Ezttal Rankot
ragadta el a bestia. m vlttt a szrny is, mert a fejvadsz
nyakban felszikrzott valami, ami pillanatok alatt megritktotta a
cspok erdejt. Ez a valami vonta el az figyelmt is, utna mr csak
azt rezte, hogy kardja kiesik a kezbl, kt csp ersen szortja, s
nem sokkal ksbb mr is ott csngtt a lidrc pufk testn, az
elz kt ldozat mellett.
Part talizmnja tucatnyi lvedket kptt ki magbl. Valamennyi
pontos lvs volt, s az els sikeres ksrlet a csprengeteg
felszmolsra. Az elgett cspok bze az orrba mart. A lny
bmblt. Part leguggolt, s kardjval is hadakozni kezdett a
cspokkal. Ordtst hallott, s ltta, amint ccst elfogja a szrny.
Ekkor mr a csperd fele a semmiv lett, s a fejvadsz viszonylag
nyugodtabban mozoghatott. A lny pedig felvltva bmblt hol
diadalban, hogy elkapott egy betolakodt, hol fjdalmban, hogy
elvesztette egy jabb cspjt. A medl jbl felizzott, de ezttal mr
csak hat sugr hagyta el, s azok kzl is csak hrom tallt. A msik
hrom romba dnttte a nyugati falat. jabb ordts. Ketten

276

maradtak Eguahhal.
Az a hrom villm, amelyik tallt, a lidrc hrom lbt
hamvasztotta el, melyeken ez idig terpeszkedett. S most ezek
hinyban, a nagy pufk test leesett a padlra, a vzkpre
csatlakoz cspja pedig a hirtelen rntstl kicsusszant a lyukbl, s a
vz egyarnt folyni kezdett a fldre mind a lny szjbl, mind pedig
a vzkpbl. A lidrc ktsgbeesetten prblt vdekezni Part
tmadsai ellen, kzben pedig megnyjtani, s visszaerltetni a
cspot a vzkpbe, mieltt teljesen kifogy az ltet vzbl.
Ezt a pillanatot hasznlta ki Rank, s mindenerejt beleadva,
rharapott a cspra, ami fogva tartotta. A lidrc felrikoltott, ismt
kicsszott a msik csp a vzkpbl, Rankot pedig elengedte. A
flsrkny gyorsan botorklt a kardja fel, s pp idben fordult
szembe az ellenfllel ahhoz, hogy lekaszaboljon egy jabb tekerg
nylvnyt. Kt csp mgis elkapta, s pillanatokkal ksbb ugyanott
csngtt a szrny hasn, csak ha lehet, mg szorosabban.
Part medlja sznet nlkl tmadt. Most hrom nyalb szkkent ki
a hideg fmbl, s mikzben a fejvadsz pallosval levgott egy jabb
cspot, a sugarak is eltalltak egyet. Kett ismt mell ment. Aztn
egy utols lvedk indult tjra, m ez mr nem tallt. Parttal
letben elszr fordult el, hogy medlja ilyen hibkat vtsen,
illetve, hogy kifogyjon. Amirl teht az anyja beszlt, nem vratott
sok. A harcnak azonban mg nem volt vge.
A szrny hrom ldozatt immron csupn egy-egy csppal
tartotta, s a tbbi ngyet Part s Eguah ellen kldte. Part jobbra
ugrott, s levgott egy jabb cspot, majd rezte, hogy egy msik
kzben a bokjra csavarodik, de egy nylvessz tfrta a tekergz
tapintszervet.
gy tnt, egy nylvessz nem elg. Partot lerntotta a fldre, mire
kiejtette fegyvert a kezbl. Amikor utna kapott, mr ks volt, a
csp megragadta a bokjt, s hzni kezdte a gazdja fel. Part
gyorsan a csizmjba nylt, ha jl emlkezett, nemrg a blsbe
rejtett egy vadszkst. Ott volt.

277

Gyors mozdulatokkal lenyiszlta a csp vgt, s mris futni

kezdett visszafel. Alighogy felkapta a pallost, kt jabb csp meg az
a csonka tekergett felje, melyiknek az elbb levgta a vgt.
rdekes mdon az nem fonnyadt el.
Az anyd! kiltotta Part, s levgta a mg mindig mozg
nylvnyt, majd mg egyet. m a harmadik elkapta. A csp nagyot
rndult, s a fejvadsz kiejtette szeretett fegyvert a kezbl. Az
pedig egyenesen tesett a nyugati fal maradvnyain, s eltnt a
szeme ell. Ezttal mr a kse sem volt meg, mert elejtette, amikor a
pallos utn kapott. Egykettre ott csngtt is az elfek meg az ccse
mellett.
Eguah krlnzett, aztn elvigyorodott. Igaz, eddig is lvldztt
egy-kt cspra, de annyira tekeregtek, hogy lehetetlensg volt
eltallni akr csak egyet is. Aztn miutn mgis eltallt egyet azt,
amelyik Part bokjra tekeredett , s ltta, hogy alig tudta
megsebezni, abbahagyta a hibaval nylvessz pazarlst.
Most kis hjn felnevetett. A lnynek mostanra csak t cspja
maradt, s ngy kellett, hogy fogva tartsa a behatolkat, az tdiken
pedig a vizet szivattyzta a testbe. Eguah szpen felajzotta a
szmszerjat, majd beleillesztett egy lvedket, s vgl megclozta
a lidrcet. Aztn lehervadt az ajkrl a mosoly, hirtelen rjtt: nem
tud hov clozni. A lidrc testt l pajzsknt vdte a kt elf s a kt
fivr. ket nem lheti le. Ugyanerre gondolhatott a lidrc is, mert
felrhgtt.
Patt helyzet alakult ki. Vgignzett trsain. Rank arca mr kezdett
lilulni, Mortax fuldoklott, Mordak teljesen ntudatlan llapotba
kerlt, Part pedig ide-oda rngatzott. s ekkor szre vette, hogy a
lny fejt nem vdi semmi. Azt kell sztlni, azt a nagy,
szappanbuborkhoz hasonl vzfejet.
Meghzta az elst billentyt. A nylvessz pedig keresztl hzott
a termen, s hosszban belefrdott a lny torkba. m a vrt
hatssal ellenttben a lny nem pusztult bele. Elengedte az idkzben
eljult Mordakot, s a felszabadult csppal megprblta kiszedni a

278

nylvesszt a torkbl, de a csp vge beszorult a torkba, s ezzel

elzrta a bendjbl ki-kibuggyan vz tjt.
A msik cspot, amivel a vizet juttatta a testbe, a legutbbi
kicsusszans kikszblsre olyannyira beleprselte a lyukba, hogy
most nem tudta kihzni. S minthogy a vz egyre csak ramlott a
szrny testbe, a felesleg nem tudta elhagyni a szervezetet, a test
egyre jobban duzzadni kezdett. Mind nagyobb lett, s nagyobb, s
nagyobb, mg vgl mr az egsz termet betlttte.
A lidrc lerhatatlan hangokat hallatott, mieltt a hlyagszer test
sztdurrant, s tmnytelen mennyisg vz radt szt a teremben. A
mr lyukas nyugati fal egyszeren kidlt a helyrl, s utat engedett
a vznek. S a vzzel egytt folytak az undort cspok, a lebenyeges
br, ami megmaradt a lnybl, s az t kalandor. A frissen keletkezett
folyn nemsokra megrkeztek a vgllomsra.
A Nagyterembe. Eguah szerencsre szmtott erre, s amikor ltta,
hogy a lny dagadni kezd, eltette jpuskjt, s vatosan, hogy csak a
markolathoz rjen, felvette Rank kardjt, aztn a lny kidurrant, s
mris sodrdott tova az rral.
A teremben aztn a vz elapadt, mert fld padl volt.
Part kpkdte a vizet, a tbbiek jobban voltak. Kivve Mordakot,
a szerencstlen elf ugyanis kiszenvedett az esemnyek sodrsban.
Part legnagyobb megdbbensre a pallosa ott volt flig az iszapos
fldbe frdva, pr mterre tle. m most mg ahhoz is fradtnak
rezte magt, hogy egyltaln talpra lljon. Az a szrny rengeteg
energijt elszvta.
Mg szinte fel sem ocsdhattak, amikor kt, az elbbihez hasonl
r rkezett a terembe, utat nyitva egy picaembernek, aki
zeltlbakon jrt, de ember feje volt. S kt-kt emberi karja alatt kt,
rkollban vgzd szerv csattogott. Szjbl hatalmas agyarak
meredtek el, s hat, apr szem pislogott a homlokn, kzvetlenl a
kt risi szeme felett.
Voclu lehajolt Parthoz, s izmos karjval megfogta a fejvadsz
grabanct. Felemelte Part fejt az archoz, s belenzett a szembe.

279

 Csak nem felttelezttek, hogy lebrtok gyzni?! Voclu felett

nem lehet csak gy gyzedelmeskedni! Sznalmas bolondok! Zardia,
a vilg, melyben mi, gorlok vagyunk az abszolt uralkodk, ehhez a
csenevsz emberkzpont vilghoz kpest sokkal ersebb.
sszetartak vagyunk, s egyre szaporodunk, egy nap eljn az id,
hogy ms vilgokat hdtsunk meg.
Hogy oda ne rohanjak! mondta fradtan Part.
Jobban tennd. Most, hogy mindketten itt vagytok, ennek mr
semmi akadlya. A Sors Ura lehetv teszi majd nekem, hogy
megtegyem. Nagyon elgedett lesz. Igen! Azzal letpte a fejvadsz
talizmnjt. Fogjtok le ket s vigytek a gmbbe, mg
kegyelmessge ide nem r! s ltestsetek kapcsolatot az rral, t
percen bell beszlni akarok vele! Aztn mg odavakkantotta az
egyik szolgjnak: Ja, s majd szljatok a msik hromnak is, hogy
nem kell aggdniuk.
Mennyi id, mg kegyelmessge ider? krdezte Rank Partot.
Sajnos, a vzi-lidrc annyira kiszvta az erejt, hogy alig ltott
valamit s Voclunak csak az utols mondatt hallotta. Az az igazsg,
hogy azt is gy hallotta, mintha Part mondta volna, ezrt krdezte t.
De a testvre helyett a szrny felelt.
Azt csak tudhatja. Lehet, hogy mr holnap eljn, lehet, hogy
csak egy v mlva. Id annyi, mint a tenger. Azzal leszaktotta
Rank talizmnjt is, s a msik mell tette.
H! akarta mondani Rank, de kt izmos csp mris elfogta.
Ne akarjatok hskdni! Tged meg a btyd nem lhetlek meg,
de ha nem engedelmeskedtek, akkor hamarosan csak ketten
maradtok. Ugye, rtitek, mire clzok? S jobb keze mutatujjt
sokat sejteten elhzta a torka eltt.
Majd n megmutatom neked! ugrott htra Eguah, s mris
beleillesztett egy jabb vesszt jpuskjba. Megclozta Voclut, s
ltt. Amita a vzi rm beszlni kezdett, leszrta a fldbe a Hall
Kardjt Part pallosa mell, s a nylpuskrt nylt. S egszen idig a
terve bevlt. m a vessz egyszeren lepattant a kemny brrl.

280

 Megmondtam! mondta hidegen Voclu, s fejbl a rovarokhoz

hasonlan kt, tapogat csp ntt ki. A cspok megcloztk Eguahot,
s sugrnyalbok lttek ki belle. A nyalbok egyenesen a frfi
mellkasba csapdtak, s Eguah holtan esett ssze. Egy ideig mg
rngatzott a fldn, de aztn az is abbamaradt. Ht ennyi!
mondta Voclu, s kzben nylvnyai visszahzdtak a fejbe.
Partk dbbenten nztk a jelenetet.
Te vidd ket a gmbbe, s rizd ket, mg vissza nem jvk!
mutatott az egyik lidrcre. Te, gyere velem!
Mi legyen a fegyvereikkel, nagyuram? krdezte az r.
Megtarthatjk, engem nem fognak az emberek jtkszerei
felelte Voclu gy, hogy htra sem fordult.
s mi legyen a hullkkal?
Voclu visszafordult, s elvigyorodott.
Hagyd itt ket megrohadni! Szeretem a rohad emberbzt.
Hahaha nevetett fel, s eltnt az tjrban.
A lidrc ezutn a hrom l fel fordult, s nagyot csapott a fldre
egyik cspjval. Mg egy msikkal a magas terem tetejben fgg,
hatalmas veggmbre mutatott.
Mozgs!
Partk elcsigzva haladtak a csrlig, ahol a gmbt tart lnc
vge volt. A lnc felfutott egy magas krtbe, ott tbjt egy csign,
s kapcsoldott a gmbt tart kamphoz. A gmb nem kszlhetett
kznsges vegbl, mert amikor a lidrc egyik cspjval tekerni
kezdte a csrlt, vletlenl a csp elengedte a kart, mire a gmb
leesett a fldre, m mg csak meg sem repedt a hatalmas zuhanstl.
A lidrc ezutn megnyomta a gmb oldalt, mire az egyik rsze
felszikrzott, s eltnt.
Befel! utastotta ket monoton hangjn a lny. s a hrom
elzott frfi knytelen-kelletlenl bemszott a gmbbe. Az ajt
bezrdott, majd felemelkedtek a krtbe. A gmb ktharmadt most
szikla takarta el, s szinte csak annak aljn t lttk, hogy mi trtnik
odalenn. A lidrc rkd llsba helyezkedett a gmb alatt, nagy

281

vzfejvel felfel nzett. Fekete szemgdrei nem mutattak semmi

biztatt.
Most aztn tnyleg bajban vagyunk mondta Part, s eljult.
Rank hanyatt fekdt, hogy ne lssa a lidrc pofjt, s mikzben
egyre jobban tisztultak ki rzkei, azon gondolkodott, vajon hogyan
tudnnak megszkni. Itt nem elg a srkny mivolta, s mgival
nem megy semmire.
Aztn gy tz perccel ksbb valami furt vett szre. Megdrglte
a szemt, de amit ltott, az nem valami kprzat volt. Eguah keze
megmozdult, s az jpuskra kulcsoldott.
Mortax, gyere csak! hvta az elfet Azt hiszem,
megmenekltnk.
Mi? krdezte az elf. Hangja rettenetesen elkeseredetten szlt.
Nem csoda, kt nap alatt elvesztette a testvrt s annak felesgt.
Mg az is csoda, hogy nem tbolyult meg, gondolta magban Rank.
Furcsa, most foglalkozott egy msik ember rzseivel elszr, mita
elhatrozta, nem lesz a Kosz szolgja.
Nzd! Eguah!
Az elf nzni kezdte a halottat, aztn tgra nyltak a szemei. A
halott keze letre kelt, felemelte a nylpuskt, s rhelyezett egy
vesszt. Majd a szmszerj lassan megclozta az alattuk lv rt. A
gmb teljesen hangszigetelt volt, gy nem hallottk, ahogy a vessz
belefrdik a mretes pocakba, s kipukkasztja azt. A lny
rongydarabknt hullt a fldre. szre sem vette a tmadst, mert csak
a fent csrg, hrom rabra figyelt.
Ez az! mondta Rank. Tudod, hol szrtuk el? Nem kellett
volna szarakodnunk a cspokkal, ki kellett volna pukkasztanunk az
rt.
De... de hogy lehetsges ez, lttam, hogy Voclu meglte.
Rank mg vlaszolni sem tudott, amikor Eguah fellt, majd felllt,
s a csrlhz ment. Kiakasztotta a pecket, s tekerni kezdte a
fogantyt. m nem szmolt annak nagy slyval, s a foganty nll
letre kelt. Kiszaktotta magt Eguah kezei kzl, s sebesen prgni

282

kezdett. A gmb pedig viharos gyorsasggal kzeledett a padl fel.

S amikor rintkezett a talajjal, hatalmasat dndlt.
Part maghoz trt a hatalmas zkkensre. Rank s Mortax a gmb
aljban hasaltak.
Ti meg mit csinltok ott? krdezte megdbbenve, majd ms
vonta magra a fejvadsz figyelmt. A gmb oldala felszikrzott, s
Eguah lpett be a frissen keletkezett ajtn.
Mindig j egy ghoul a hznl! De j hogy ltom, fnk!
Remlem, van egy ragyog terve, hogyan szabaduljunk ki, mert n
mr megtettem, amit tudtam.
Sehov sem megynk a kulcs nlkl kzlte Part.
s a medlok nlkl tette hozz Rank, amikor sikerlt
feltpszkodnia. Jl csinltad, Eguah, br kicsit fjdalmas volt.
Elg ebbl! Van mg egy randevnk Vocluval.
A btyd sosem tud kikapcsolni? krdezte Mortax Rankot. De
a flsrkny csak legyintett.
Egyenknt kilptek a gmbbl, s miutn Part s Rank jra
maghoz vehettk fegyverket, az tjrhoz lopztak, amerre Voclut
lttk eltnni. Egy folyosra rtek, melyen pr r posztolt, de a
folyos vgbl hangok hallatszottak. Voclu s valaki ms hangjai.
Bzztok csak rm az rket! kacsintott Rank, s koncentrlt.
Szerencsre volt fnynyl varzslata is. Beclozta a kt rt, s
felemelte a kezt. Az egyik cspos mintha szrevette volna, de mr
ksn. A nyl mg azeltt kilyukasztotta a hlyag-hast, mieltt a
tulajdonosa megszlalhatott volna. A msik gy halt meg, hogy azt
sem tudta, mi vgzett vele.
J volt blintott Part, s minden eddiginl szorosabban
markolta a fegyvert.
Nan, hogy j volt. Hiszen n csinltam.
Lopzni kezdtek a boltv fel, ahonnan a hangokat hallottk. Part
a bejrat eltt a falhoz lapult, s belehallgatott a beszlgetsbe.
Voclu ugyanis beszlgetett valakivel. Egy nagyon nyugodt s
nagyon mly hanggal.

283

 ...teht mr holnap. Ez j. Nagyon j. De ne felejtse el, hogy mit

grt nekem! H voltam maghoz hossz veken t, ha megprbl
kibjni a ktelessge all, figyelmeztetem: nem flek magtl!
Nem kell izgulnia. Minden el lesz intzve. Nekem csak a kt
testvr kell s a medljaik.
Mi az? krdezte Rank.
Ssss. Rlunk beszl valakivel suttogta Part, s belesett.
Voclu pp httal lt neki, s gy tnt, egyedl van. Akkor kivel
beszl? Egy asztal eltt lt, melyen ott hevert a kt medl. s ekkor a
fejvadsz szrevette az arasznyi gymnt rudat Voclu egyik kezben.
Ezen kvl egy trkp keltette fel a fejvadsz figyelmt. Aght
brzolta, s hrom betjel volt rajta, B, X s C. Part csupn a B jel
helyt ismerte fel, egy kis falu, Rogarat volt az.
Akkor erre a rdra mr nincs is szksg? krdezte Voclu.
Ellenkezleg. Most nagyobb szksg van r, mintsem gondoln.
A seregem mg nem ll kszen a vgs csapsra, de vrjon
trelemmel, mr csak hnapok krdse, s elindtom az invzit. S
akkor magnak meg a msik hromnak el kell helyeznik a
kulcsokat. Megrtett engem?
Igen. Megrtettem.
Part odaszlt Ranknak.
Tudom mr. Egyedl van, biztos egy gmb van eltte az
asztalon, s azzal beszl, hallottam mr ilyenrl. Mit gondolsz, el
tudnl jutni az asztalig, ha elrem, hogy Voclu ne nzzen oda? Ott
vannak a medlok s a kulcs is. Minden egy helyen, csak fel kellene
kapnod, s futni vissza a gmbbe. Van egy tervem, hogyan tudnnk
kijutni ebbl a fld alatti temetbl.
Nekem grttek az utols csapst! szlalt meg Mortax.
Nzd, nem akarlak elkeserteni, de erre most nincs id, s nem
akarok jabb halottat felelte Part. Nyilvnvalv tve, kire gondolt
ezzel.
De...
Tanja lehetsz a hallnak, azt garantlom. s nem n, nem

284

Eguah, de nem is Rank lesz az, aki vgez Vocluval. Mr nincs id

vltoztatni, kivve, ha van egy jobb terved.
Azt se tudom, mi a terved!
Hatsos. Nos, Rank, mit szlsz, el tudnl odig jutni?
Taln. Ha nem rzkeli a lthatatlansgot.
Ht imdkozz!
De melyik istenhez? Tenmorhoz? krdezte magtl Rank, majd
lthatatlann vlt, s belopzott.
Eguah! Clozd meg Voclut gy, hogy a nylvessz egy ujjnyival
elmenjen mellette!
Nem problma.
A ghoul clzott, s ltt. Az utols nylvesszje volt. Elszguldott a
vzi rm mellett, s levert egy cserpvzt a helyisg egyik polcrl.
Mi volt ez? krdezte a hang, Voclu a vza fel fordult, s
ekkor lthatv vlt a fekete kmzss alak a gmb belsejben.
Gyernk, Rank, fuss! ordtotta Part, majd meglkte Mortaxot.
Vissza a gmbhz, gyernk, nyoms! Azzal mris futni kezdett,
nem figyelve, hogy futnak-e utna, csak remnykedett benne.
Hogy szabadultatok ki?! bmblte Voclu. H, mi ez?
krdezte, amikor a kezbl eltnt a kristlyrd, majd az asztalrl a
kt medl.
Mi trtnt? Tudni akarom, mi trtnik ott! harsogta a kmzss
a gmbben.
Majd ksbb! vlttte Voclu. rsg! RSG!
Megszktek a foglyok!
Hogy dglnl meg! kiltotta Rank, s nagyot tasztott a vzi
rmen. Az nekiesett a polcnak, s tbb cserepet is levert. A
kristlygmb leesett a fldre, de nem trt el.
Rank meg szerette volna nzni, vajon kivel beszlt a vzi szrny,
m tudta, ilyesmire nincs ideje, gy is mr a gmbnl kellene lennie.
Voclu ekkor minden eddiginl nagyobbat vlttt.
Na ebbl elg, mondta magban Rank, s futni kezdett ki a
folyosra, be a nagyterembe, egszen a gmbig. Kzben eltette a

285

medlokat s a kulcsot a ruhja rejtett zsebbe. Voclu ordtsra

mindenhonnan cspos lnyek kerltek el. A rseken t, lyukakbl,
vagy csak egyszeren az tjrkon keresztl. S amikor Rank belpett
a gmbbe, mr megjelent a teremben Voclu is, s javban nvesztette
a cspjait. Kszlt a tmadsra.
Hol a fenben van mr ez a hlye?! morogta Part.
Itt! szntette meg a lthatatlansgot Rank.
s mita llsz itt?
Gyernk mr, ne szrakozz! Megszereztem a kulcsot, remlem,
nagyon j a terved, mert gy nz ki, legkzelebb mr nem lesz
szksg brtnre. Ugyanis nem fogjuk meglni.
Part is ltta a rengeteg lnyt, s igazat adott az ccsnek, most
egyltaln nincs id arra, hogy veszekedjenek. Elhalszta a jgg
fagyasztott tzgolyt a tarisznyjbl, s megrintette ujjaival gy,
ahogy az reg mondta, ezt kveten a nyzsg lnyek kz hajtotta,
s megnyomta a panelt a gmb falban. Csak kicsi hinyzott ahhoz,
hogy ne vgja le a kezt a megjelen ajt.
Kapaszkodjatok! kiltotta. Aztn rjtt, hogy feleslegesen,
mert a sima fal veggmbben nem volt mibe kapaszkodni.
A fejvadsz magban szmolta a msodperceket. Eguah s Mortax
azonban nem rtettek semmit. Csak azt lttk, hogy Part kihajt
valamit, aztn bezrja a gmb ajtajt, s a lnyek krlzrjk ket.
Mr majdnem kinyitottk a gmbt, amikor a tzgoly
aktivizldott, s gigantikust robbant. Part vrta a robbanst, de is
meglepdtt a hatalmas ern, amit a goly produklt. Ht mg a
tbbiek! Azt se tudtk, mi trtnik.
Odakint a robbans ereje a lnyeket darabokra szaggatta, romba
dnttte a termet, az ltala keletkezett nyoms pedig gygolyknt
reptette az veggmbt a krt fel, ttrve annak tetejt, ki a
terembl, a fld all, a vz all a szabad levegre.
Part egy pillanatra azt hitte, a gmb nem brja ki a robbanst, s
elszmtotta magt. De nem, a gmb kireplt a szabadba, br
megrepedezett, mgsem trt darabokra. St, mg odakint is replt

286

felfel vagy harminc mtert, azutn visszafel kezdett zuhanni, s

egyenesen a foly vztkrre esett.
Ekkor trt szilnkokk a gmb, s engedte a szabadba foglyait.
Part fuldoklott, de Eguah biztos kzzel tartotta. Egy pillanat mlva
mris tempzni kezdett vele a part fel. Rank s Mortax sz nlkl
kvettk ket, mg most is le voltak dbbenve Part rlt tervtl.
Eguah a partra hzta Partot, majd hanyatt fekdt a fvnyen, hogy
kifjja magt.
Igen. Pont, ahogy szmtottam lihegte Part.
Ez nem lehet igaz! kapkodott levegrt Rank is.
Legkzelebb szlj, mieltt megunod az letedet!
Tz percet pihenhettek gy vagy mg annyit sem, amikor Part
valami furcst vett szre. Dlrl tz katona kzeledett.
Ajjaj.
Mi, ajjaj? krdezte Rank.
Az ott! mutatott a krlbell ngy-tszz mterre lv
gyalogosokra. Szerinted milyen messze lehetnk a srknytl?
Eguah vlaszolt.
gy flrnyira szaknak, ha futunk, tz perc.
Akkor nyoms! kapta a nyakba a lbt Part, s mris futni
kezdett szak fel.
Mirt futsz? rtetlenkedett Rank.
Katonk, Rank vlaszolta a fejvadsz helyett Eguah. Ha
megltnak, vged, ne felejtsd, krznek! Azzal futni kezdett Part
utn.
Rank a katonkra nzett, akik ekkor mr javban rohantak feljk.
szrevettk ket! Annyi szerencsjk azonban volt, hogy mr
amennyire meg tudta llaptani futtban egy gyalogos
klntmnybe futottak bele kis hjn. s ahogy gy elnzte a
klntmnyt... Tbb se kellett Ranknak, felrngatta az elfet a
fldrl, s futni kezdett fivre utn.
Wacumunus mern a lny szembe nzett. Az elmlt napokban
287

nagyon sokat beszlgetett vele, s gy dnttt, ma megkrdezi tle a

nagy krdst. Kapra jtt az is, hogy Partk elmentek, s senki nem
volt a kzelben rajtuk kvl. gy vlte, Part s trsai csak rk mlva
jnnek vissza, s addig ki tudja, mi minden trtnhet mg.
Dorea?
Igen? krdezte a lny olyan hangsllyal, mint aki sejti, hogy
mit fognak tle krdezni.
Azt tudom, hogy te tudod, hogy n mennyire szpnek tartalak,
s nagyon tetszel nekem, sokkal jobban, mint amikor elszr lttalak,
persze mr akkor is szpnek talltalak, de hiszen ezt tudod...
Igen? krdezte Dorea pajkosan, mint aki nem tudja, mit is
akarnak tle. Valahogy tetszett neki a druida. Igaz, csetlett-botlott de
mgis. Taln pp ez vonzotta benne. gy rlt, hogy vgre
sszeszedte a btorsgt, s most, hogy Partk vgre kettesben
hagytk ket, nyltan beszlhetnek. De az nrzete mgis azt kvnta,
hogy a druida kezdemnyezzen.
Igen, igen, hol is tartottam. Ja persze, persze! Szval te egy, te
egy rendkvl klnleges lny vagy, mg annl is klnlegesebb, aki
egyszer...
Jaj, bkd mr ki, hogy mit akarsz! szaktotta flbe a lny, mert
egyszeren nem brta mr tovbb.
Megcskolhatlak?
Azt hittem, mr sohasem krdezed meg suttogta Dorea,
lehunyta szemt, majd ajkt odatartotta a druida el.
Ez knnyen ment. Wacumunus mr ppen azon volt, hogy
megcskolja a lnyt, amikor egy hatalmas robbanst hallott. Ettl
annyira megijedt, hogy htraesett, kezben a fakanllal amivel a
bogrcsban lv reggelit kavargatta rcsapott a mgtte l
srkny tomporra. A flig lomban lv llat lustn meglendtette a
farkt, s eltallta Doret. A lny a fldre esett. Ijedten nyitotta ki a
szemt.
Nem gondoltam volna, hogy ekkora hatst vltok ki belled.
Wacumunus a folyhoz rohant. Mi robbanhatott ekkort? Vge

288

Partnak? Nem is tudta, hogy ennek rljn vagy sem. Aztn

nemsokra megltta a fejvadszt, amint a parton fut felje.
Krlbell tszz mterre jrhatott mg, s nagyban lblta a kezt.
Wacumunus visszaintett.
h, minden rendben ment, mi?! kiablta. Ht ez remek!
mondta magnak lehangoltan. Part is kiablt felje valamit s
veszettl mutogatott. Nem rtem, mi az?
Mondom, ksztsd fel a srknyt a felszllsra! vlttte Part,
aztn r kellett jnnie, hogy Wacumunus nem hallja t. A ghoul
elszmtotta magt, mr t perc utn szrevette a druida alakjt.
A srknyt, te idita, ksztsd fel a srknyt! Semmi remny,
gondolta a fejvadsz, ez a sket az letben nem fogja megrteni, mit
is mond. Gyorstania kell... csak tllje.
Mi van? Ksztsek sfrnyt? Csak nem kijtt Parton megint a
gygynvnygyjtsi lz? Aztn megltta, hogy a fejvadsz mgtt
ott futnak a tbbiek. Lehet, hogy ldzik ket? s ekkor halkan
meghallotta. Ksztse fel a srknyt! Ez az! Mris futott vissza, s
talpra lltotta a lnyt. .
Mit akarsz? Meg ne cskolj megint!
Wacumunus nem is foglalkozott vele, felsegtette Doret a
vezrlsbe, majd is fellt mellje. Pr szval felbresztette
Srgahast s felkszlt a felszllsra. A kvetkez percben pedig mr
rkezett is Part, s szinte egy ugrssal a druida mgtti hordszkben
termett.
Ezrt mg szmolunk! mondta kszkdve a zihlssal.
Mondd a dgnek, hogy elkezdhet verdesni a szrnyaival, mindjrt itt
lesznek a tbbiek is, s akkor nagyon kell sietnnk.
Mi trtnt? krdezte a druida.
Hossz. A lnyeg, hogy megvan a kulcs.
Eguah tnt fel, s felugrott Part mell. Majd Mortax s Rank is.
Mondd neki, hogy szlljon fel! kiltotta Part, mikzben
felsegtette Mortaxot a hts hordszkbe, s lenyjtotta a kezt
Ranknak.

289

 De mg lent vannak! ellenkezett Wacumunus.

Csinld mr!
Ekkor jelentek meg az els katonk, a hrom legjobb fut a tz
kzl. Mris megtmadtk volna a srknyt, ha az nem szll a
magasba. Amikor a katonk odartek, mr t mterre szrnyalt a
felszntl. Rank pedig ott csngtt az oldaln, egyik karjt a btyja, a
msikat az elf fogta, s nagy nehezen bekszldott az elf melletti
lsbe.
Fel, kelet fel! Mindegy, csak el innen! lihegte Part, s
nekidlt a hordszk tmljnak.
A katonk lentrl kiabltak, de mr nem rhettk el ket. A
levegben a hat kalandor immr biztonsgban rezhette magt. Rank
arcra elgedett mosoly lt ki. Mert br az elmlt rban legalbb
tucatszor halhatott volna meg, mgis zsebben lapult a
gymntkulcs, s valamivel kzelebb kerltek a rejtly
megfejtshez, melyet a Sors Ura sztt.
Wacumunusnak pedig legkisebb gondja is fontosabb volt annl,
semhogy az eszetlen harcosokkal egytt rljn. Pldul elszalasztott
egy ragyog lehetsget Dorea meghdtsra, s kromkodsbl
nem hagyta ki se az isteneket, se a vilgot, de mg Part Scalardot
sem.

9. HROM KRISTLYKULCS
Rogarat.
A tartomny cska kis porfszke elssorban elf telepls. Remek
bvhelyl szolglhat az olyanok szmra, akik egy idre el akarnak
tnni a trvny szeme ell. Ilyen volt az agyafrt varzsl is:
Broluchie.
Amikor Part megltta a trkpet Voclu szobjban, rjtt, hogy a
nagyobb biztonsg rdekben a sentinelek sosem tallkoztak, csak
tudnak egyms holltrl. s az is beugrott Partnak, hogy: B egyenl

290

Broluchie-val, s R nem ms, mint Rogarat.

A msik kettnek a nevt nem ismertk s a jellt helyek sem
voltak annyira ismersek a fejvadsznak, mint ez. Ez a mocsrra
plt kis falu. Itt aztn alaposan elvermelheti magt az ember, ha
ppen gy akarja. Miutn tnak indultak, megmondta az irnyt
Wacumunusnak, majd elkrte Ranktl a medljt meg a
gymntkulcsot. Amikor a kezbe vette, meglepdtt. Egy egyszer,
nyolcszg alap rd volt, semmifle fog vagy vset nem utalt kulcs
mivoltra. Csupn az egyik vgn volt egy jel.
Egy garhagai rna.
Az S betjele.
Part az elmlt kt napban mson sem gondolkodott, csak azon,
mit jelenthet az S, erre viszont sem , sem pedig az si legendkon
felntt Rank nem jtt r.
Az els jszakt Mortax krsre az elfek erdeje mellett tltttk.
Itt az elf elbcszott tlk, s br Part s Rank is krtk, maradjon
velk, nem tette.
Msnap pedig tovbb repltek Rogarat fel, s mg alkonyat eltt
megrkeztek. A srkny kiss nehzkesebben szllt le, mint szokott,
de ez vgl is rthet volt. Itt mr kezdett elmocsarasodni a talaj.
Szinte mg le sem szlltak, amikor valami nagyon szokatlan
trtnt. Egy hatalmas tzcsva szkellt fel az gre. Ahhoz hasonl,
mint ami Rank tenyerbl is eltr nha, csak sokkal nagyobb, az
tmrje egy megtermett fa trzsvel vetekedett.
Mi a man? lepdtt meg Rank.
Hacsak msik mgus nem l ebben a mocsrban, akkor valaki
megtmadhatta Broluchie bartunkat tallgatta Part, s mr le is
ugrott a sppeds talajra. Nem jssz? krdezte ccst.
De vlaszolta Rank, s rgvest btyja mellett termett. Ideje
beszereznnk a msodik kulcsot.
Wacumunus!
Hnyszor mondjam mg, hogy ne nevezz gy!
Te is jssz!

291

 n? Mirt nem Eguah?

Varzslval van dolgunk, ne feledd! Akrhogy is legyen, te mg
mindig jobban tudsz varzsolgatni, mint Eguah. s klnben is
valakinek vigyzni kell Dorera!
De, n is...
Gyere mr, vagy n rncigllak le!
A druida morogva lekszldott a srknyrl. Part s Rank
ekkorra mr kivont kardokkal elindultak a jelensg fel, mely
krlbell ktszz mterre lehetett, de lassan kezdett az enyszett
lenni. A kalandorok vigyzva, m gyorsan haladtak.
Mire elrtk a tisztst, ahol a varzslk kzdttek,
megszaporodtak a zsombkos, ndas s kks rszek. Mg nem
szrklt annyira, hogy a kt varzslt ne lehessen tisztn ltni. A
hrom frfi rhasalt egy homokbuckra, s annak fedezke mgl
figyelte az esemnyeket.
A kzelebb, krlbell hsz lpsre ll varzsl bbor szn
kntst s cscsos sveget viselt, melyeken az udvari varzslk jl
ismert jelei: a nap, a hold s a csillagok voltak lthatak.
Valsznleg nem Broluchie, a feketemgus. Sokkal inkbb az,
akivel kzd. tven mterre llt a svegestl s fekete csuht viselt,
melynek kmzsja eltakarta egsz arct. pp gy nzett ki, mint
Wacumunus, annyi klnbsggel, hogy ruhjt vrs lngnyelvek
tarktottk, kezben pedig egy gcsrts botot tartott. kldhette a
lngcsvt. A sveges hogyan hrtotta el a csapst, azt Partk csak
sejthettk, mert mire odartek, ppen az ellentmadssal
foglalkozott.
A sveges kezben nem volt semmi, mutogatott pr titokzatos
jelet, majd mindkt kezt a csuhs fel tartotta. Jgsugarat
tmasztott, hogy az puszttsa el ellenfelt, aki azonban gyorsan
reaglt, s villmgyorsan tzfalat emelt maga kr.
A kudarcot fel sem vve a sveges mgus mris jabb tmadst
eszelt ki. Gyorsan lekapta az egyik brsztyt az vrl, s a benne
lv, fehr port a tenyerbe helyezte, majd erteljesen rfjt.

292

Fehr felh gomolygott a csuhs fel, m a mgus elgg

felkszlhetett r, mert kezvel csupn egy krt rt le, s a felht lgy
szell kapta fel s oszlatta szt. St! A szl vdekezsbl tmadsba
fordult. Felkapta a svegest, s egszen a homokbuckkig tasztotta,
ahonnan Part s kt trsa figyeltk az esemnyeket.
A sveges, mintha kutya baja se lenne, felpattant, s jra tmadt.
Rajzolt egy krt a levegbe, s kezt nyitott ujjakkal a csuhs fel
tartotta. Nhny rthetetlen szt harsogott, s tenyerbl mris apr
gmbk pattantak ki, amik elrve ldozatukat meggettk azt.
m a csuhs mg mindig tl ers volt ahhoz, hogy egy ilyen
kzepes tmads megsebezze. Mind az t nyl sztolvadt egy
narancssrga energiahln. Ezek utn a nptelen tisztson egyms
utn jelent meg mind a ngy vszak.
Mire mindezzel vgeztek, lthatan elfradtak, s sokig nem
trtnt semmi. Part, Rank s Wacumunus tbb mint flrja figyeltk
a mgikus viadalt, mely ltszlag a vghez kzelgett. Part a
druidra nzett.
Na? krdezte suttogva.
Mi van? krdezett vissza Wacumunus. Lthatlag teljesen
megbabonzta a ltvny.
Mit szlsz?
Ezekhez n fel sem rek!
s te, Rank? Taln a csuhs Broluchie, fel tudnd venni vele a
versenyt?
Rank megrzta a fejt Csak nemrg ismerkedik a mgival,
tapasztalatok hjn pedig nem sokat r az er.
Nem?
Nem. De ha most meglik, akkor sszebartkozhatunk a
svegessel. Ha viszont Broluchie gyz, taln mr elgg kimerlt
lesz ahhoz, hogy megtmadjuk.
Mit mondjak, nagyon megnyugodtam grimaszolt Part,
kinyilvntva mit is gondol kt varzstud trsrl.
Ekkor vgre a sveges mgus elsznta magt a vgs csapsra. Az

293

gnek tartotta mindkt kezt, melyek kzt villm cikzott. s

ugyanekkor a csuhs a magasba emelte botjt, msik kezt pedig feje
mg emelte. A levegbl mindenfle port szvott ssze, egyenesen
botjnak vgre. Ebbl pedig szlat sodort, ami gombolyagg llt
ssze a tenyerben.
A sveges ekzben elg nagy villmot koncentrlt, s kezvel az
ellenfele irnyba lkte.
A csuhs is elhajtotta a gombolyagot. Az sztnylt, s egy nagy
hlt kpezett, mely krlzrta a villmnyalbot. A villm a
gomolyagban nni kezdett, s a gmb megllt a levegben a kt
varzsl kzt. Mindketten feszlten figyeltk az esemnyeket.
Kvncsian vrtk, vajon a villm vagy a hl kerekedik-e fell.
Beleadtk minden erejket. Jl tudtk, amelyikk most veszt, az lesz
a vgs vesztes.
A villm ekzben pattansig fesztette a hlt. Krlbell
tmteresre dagasztotta, aztn srsdni kezdett. A hl ekzben
megprblta a gmbvillmot sszeroppantani. Lthatlag egyik sem
tudott engedni. Majd, krlbell hrom perccel azutn, hogy a kt
varzstrgy egymsnak feszlt, egy hatalmas robbans rzta meg a
krnyket. Ha Partk nem lapulnak a fldhz, ket is elsodorja, gy
csak a buckt sprte el, s a homokbl bven kapott a hrom
kalandor is. A robbans fnye betlttte az esti gboltot, s hangja
mg akkor sem mlt el, hogy maga a robbans mr vget rt.
Miutn a hang is tovaszllt Part vatosan kinzett a bucka mgl.
Mit ltsz? krdezte Rank.
Szrny puszttst s sivrsgot. Ezek... kitttk egymst.
Rank is felnzett.
A kt varzseszkz felrobbantotta egymst meg ket is. ljen!
Vegyk el Broluchie-tl a kristlykulcsot s nyoms.
Szerinted magnl tartotta? hzta el a szjt Part.
Rank kiugrott a bucka mgl, s mris elindult a sveges fel.
Akrhogyan is legyen, csak egy flekppen tudhatjuk meg.
Vrj meg! sietett utna Part. Majd Wacumunus is utnuk eredt.

294

 Ez mg l! llaptotta meg Rank, amikor alaposabban

megnzte a sveges mgust. Br ezen jelz mr nem illett r, lvn,
hogy a robbans messzire rptette fejfedjt, mg maga hanyatt
fekve nyszrgtt. Kopasz, sz szemldk varzsl volt.
Akkor nagyon nagy szerencsje volt mondta Part, amikor is
odart. Hall minket? Jl van annyira, hogy beszlni tudjon?
A fick csak nyszrgtt. Ekkor a csuhs felkelt, leporolta ruhjt,
majd elindult feljk. A fejvadsz kihzta a kardjt, s elllta a
mgus tjt.
Nem engedem, hogy megld! Maradj, ahol vagy... Broluchie!
n... n vagyok... Broluchie nygte a kopasz mgus.
Hogyan? fordult meg Part.
n vagyok Broluchie, a mestermgus! ismtelte valamivel,
nagyobb hangon a kopasz varzsl, s a kezt nyjtotta Rank fel,
hogy segtsen neki felllni.
Ha maga Broluchie, akkor ez ki? mutatott a fekete csuhsra,
aki ekkorra mr... fittyet hnyva a fejvadsz elz
figyelmeztetsre... j hsz mterre megkzeltette ket.
a tantvnyom: Newry!
n ezt nem rtem. Az elbb gy tnt, hogy hallos ellensgek!
szlt kzbe Wacumunus. Arrl mr nem is beszlve, hogy
csatatrr vltoztattk a vidket.
Broluchie mlyen a druida szembe nzett.
Nem szmt, majd helyrehozzuk. Ami meg azt illeti, hogy
ellensgek vagyunk-e... nos, nem. Csupn leteszteltk a tudsunkat,
mert hamarosan nagyon nagy szksgnk lesz r, gy gondolom.
Mirt? krdezte Part. Broluchie trelemre intette a fejvadszt.
Elmeslem, de elszr nzzk azt, amirt jttetek. Itt van!
nyjtott t egy kkes fny, arasznyi rudacskt, amit a kntse vre
fzve hordott. A rd pontosan gy nzett ki, mint a gymnt, csupn
sznben trt el a msiktl.
Part tvette a kulcsot.
Nem rtem mondta aztn. Ennek is megnzte a vgeit, s ahogy

295

gondolta, az egyiken egy rnt tallt. Ez is S bet volt.

Tudom, furcsn hangzik, de a Sors Ura kt napja zent, hogy a
Scalard fivrek kiiktattk az egyik sentinelt, nv szerint Voclut, s
vrhatan nlunk is feltnnek majd, s puszttsuk el a fivreket s
szerezzk vissza a hinyz rudat.
Vrjunk csak, honnan tudja, hogy mi...
Mindjrt megrtetek mindent. Szval meg kellett volna lnnk
titeket. Csakhogy n nagyon rgen vllaltam el a sentinelsget. Az
idejt sem tudom mr. Kzben rjttem, hogy a Sors Ura nven
emlegetett szemly a Kosznl is veszlyesebb, n, mivel akkoriban
mg semleges mgusnak szmtottam, ez eleinte nem rdekelt. Az
idk sorn azonban megvltoztam, s gy dntttem, felmondom a
szolglatot. Ugyanakkor tudtam azt is, hogy a Sors Urval nem
szerencss packzni, hiszen mg nlam is hatalmasabb mgus, ezrt
tantvnyokat
kezdtem
kikpezni.
Newry
kzlk
a
legtehetsgesebb. A mai sszecsapson bebizonytotta, hogy mr
nincs mit tantanom neki.
Akkor ez azt jelenti, hogy maguk most a mi oldalunkra lltak?
krdezte Part elbizonytalanodva.
gy tnik morogta Rank. Azrt nem mert volna megeskdni
r.
Klnben minek adtam volna oda a rudat? Remlem, sikerrel
jrtok a kldetsetekben, s ha nem bnjtok, mi ebben szeretnnk
segteni. Annl is inkbb, mivel ltskjn rzkeli ez a valaki, aki a
Sors Urnak mondja magt, hogy a kristlyrd rossz kezekbe kerlt.
Mr nem visszakozhatok. Mostantl vagy veletek tartok, vagy
megvrom a Sors Urnak a bosszjt. Ahhoz meg nem sok kedvem
van... De jegyezztek meg! Mind Xaron, a lovag, mind pedig
Calrem, a dmon sokkal veszedelmesebb ellenfl, mint amilyen
Voclu volt.
Part nyelt egyet, elg volt arra gondolnia, hogy nekik mr Voclu
egy szolgjval is meggylt a bajuk, mris kirzta a hideg.
Visszatrve a rudakra folytatta a mgus. Amikor az r egyik

296

szolgja felkrt a sentinelsgre, mg csak a pnzvgy ltetett, gy

elvllaltam a munkt Ekkor a fick azt is elmondta, hogy csupn
annyi a dolgom, hogy soha ne adjam ki a kezembl a rudat, s
vdjem meg azt a legjobb tudsom szerint. m lassan rjttem, hogy
a gonosz szolglatban llok, s gy tz ve szervezni kezdtem az
elkszleteket. s most amikor rtesltem rla, hogy
megszerezttek az egyik rudat, tudtam, eljtt vgre a cselekvs ideje.
Idehvtam legtehetsgesebb tantvnyomat, s vrtam a jtttkre. Na
de, most mr ideje mennnk, kezd hvsdni. A kunyhmban
elalhattok, holnap pedig elindulunk Xaronhoz, a lovaghoz, rzi a
smaragd rudat, ha minden igaz.
Mr csupn a hold vilgtott, s a csillagok adtak nmi fnyt.
, de mennyire elragadott a hv, mg az alapvet
illemszablyokrl is elfeledkeztem. Az n s a tantvnyom nevt
mr tudjtok, s n is tudom, hogy a Scalard fivrek vagytok, de
melyikk melyik.
Termszetesen n vagyok Part s egszen eddig a htig Agha
legjobb fejvadsza voltam, aztn hogy mi lesz a jv httl, az
rejtly. Mindenesetre rlk, hogy gy alakultak a dolgok. Segtett,
hogy tisztbban lssak ebben a zavaros gyben, br bizonyos dolgok
mg mindig homlyosak rzott kezet Part a varzslkkal.
Az n nevem Greang Rank nyjtotta kezt a flsrkny is
Broluchie nem kis meglepetsre. Vagy ha jobban tetszik, Aarax
Scalard magyarzta az ifj, s meglepdtt, milyen idegen szmra
ez a nv.
Broluchie oktan Rank vllra csapott.
Nem akarok beleszlni, de gy hiszem, jobban tennd, ha az
igazi nevedet hasznlnd.
Nekem ez az igazi nevem.
Ha gy gondolod. Nem akartalak megbntani biccentett
elnzst kren a varzsl.
s kit tisztelhetnk a bartjukban? krdezte Newry, mita
tallkoztak, most szlalt meg elszr.

297

 n pedig... kezdte a druida, s Part mr elre kvncsi volt,

vajon mit tall ki alacsony termet bartja, hogy ne kelljen kiejtenie
igazi nevt, m amit hallott, az teljesen meglepte. Rashib Ibn Hami
vagyok! Drga bartom, ht mr meg sem ismersz? Azzal a druida
alaposan megveregette a htt Broluchie-nak.
jabb fordulat dnnygte Rank.
Partnak az lla is leesett.
Te ismerted Broluchie-t? Akkor mirt nem mondtad meg? s mi
az, hogy Rashib? Te Wacumunus vagy!
Hogy ki? kezdett nevetni Broluchie s Newry, majd Broluchie
szlalt meg, lekzdve a hirtelen rtr, rhg grcst. Mr ne
haragudj, kedves bartom, de igazn tallhattl volna jobb lct is,
mint egy ilyen gnynvvel illetett druidt!
Te is tudod, akkor vagy lthatatlan, ha minl nagyobb figyelmet
keltesz.
rk igazsg Rashib, de hogy kerltl ssze a fivrekkel?
krdezte Broluchie az egszen felbtorod druidt.
Vdelmeznem kellett ket.
Ti ismeritek egymst?
Igen. Rashib meg n sok kalandban vettnk rszt mg rgebben
vlaszolta Broluchie, s tkarolta bartja vllt.
Part nyitott szjjal bmult, s nem rtett semmit, majd vgl
mgis bekattant valami az agyba.
s az a duma az egyedlltrl, amit az erdben mondtl? Az mi
volt?
Oh, azt is mondtam, hogy nem tudok varzsolni
pimaszkodott a druida, s egy vrs rzst varzsolt el a semmibl
s meglengette Part orra eltt. Valjban mindig tisztes tvolsgbl
figyeltelek, s vrtam az alkalmat, mikor tallom meg az csdet.
Aztn amikor megtudtam, hogy nha megfordul az erdben, ht
odakltztem, s trelmetlenl vrtam, mikor akadok r... Miutn
kiderlt, hogy t ldzd, mr knny dolgom volt rbocstottam azt
a fnyt a talizmnodra meg Rank talizmnjra, s gy megtalltad

298

vgre az csdet. Azt hittem, vgeztem is. Csak miutn kiderlt,

hogy majdnem meghaltl a tallkozs sorn, dntttem gy,
csatlakozom hozzd. Flhlye druidnak lltottam be magam, s te
elhitted, mert olyan hiszkeny vagy. Az elfek s a trollok tmadsa
termszetesen nem volt bekalkullva, de ha a trollok nem lpnek
kzbe, n is ki tudtam volna szabadtani magunkat. Aztn emlkszel,
mi volt Vulganban, ki szabadtott ki? Egyengettem az utadat, ahogy
csak tudtam, nehogy a clegyenesben bukj el... Ht ennyi.
Kldetsem mr akkor vget rt volna, amikor kibkltetek, m
mikor a fldn fekve az alvt mmeltem, meghallottam, ahogy
anytok Broluchie nevt emlti, s gy dntttem, maradok mg egy
kis ideig.
Kldets? Ki bzott meg? krdezte Part.
A nagyaptok, ki ms! Igaz, ha anytok apitoknak adja a
medlokat, ahogy kell, nem lett volna rm szksg. De anytok nem
tudhatta, hogy nagyaptoknak sikerlt mg egy zenetet kldenie,
miutn az els terv... mely szerint apitok fogjk kapni a
talizmnokat... ktba esett. A msodik levlben engem jellt meg
ketttk vdelmezjeknt. n csak tged ismertelek. Ne nzz rm
hitetlenl, sokkal regebb vagyok, mint amilyennek ltszom!
Part ekzben csak vrsdtt, vrsdtt s vrsdtt s amikor a
druida befejezte, egyszeren behzott neki egyet.
Te mocskos kis freg!
Hoo... vi? krdezte az, amikor feltpszkodott. Az ts erejtl
ugyanis a fldre zuhant s eleredt az orra vre.
Nem szoktam puszta kzzel harcolni, de veled kivtelt teszek.
Lehet, hogy valami nagy varzsl vagy, de ugyanaz a hlye, akit
Wacumunus nven megismertem. Gyllm az ilyen ktszn,
hazug, lnok grnyeket. Nem rdekel, hogy nagyapm bzott meg a
feladattal, nem rdekel, ha most hibt kvetek el, de akkor is azt
mondom: takarodj, s nem akarlak tbb ltni!
H, nyugi! lpett Rank Part s az egykori Wacumunus kz.
Tns az utambl, csks, ez most az n dolgom!

299

 De nem, ha beledglesz is! Nyugi! sziszegte Rank.

Most mirt? nygte a druida. Broluchie kezben tzgoly
gylt.
Nem szeretnm hasznlni, de nem engedhetem, hogy a
bajtrsamat bntsd! trt a tegezsre indulatosan a varzsl.
Part ennek lttn kiss lehiggadt, br Rank vatosan kardja
markolatra cssztatta a kezt, s felkszlt r, hogy akr srknyi
njt is hasznlja, ha kell.
Ht j. Velnk maradhat, de csak azrt, mert az n bartja.
Valsggal kpte a szt a fejvadsz. Mg valami, Wacumunus vagy
Rashib, ha tnyleg ez az igazi neved. Ha elbb mondod, hogy nagy
varzsl vagy, Mordak taln most is l. A te lelkeden szrad annak a
szerencstlen elfnek a halla! Ezt jl jegyezd meg!
Mindannyian fradtak vagyunk, ideje volna hazatrni, nem?
vetette fel ismt a tmt Broluchie.
Part nem vlaszolt, csak blintott, a druidnak sikerlt elvennie a
jkedvt. Rank vette t a szt.
Van mg kt trsunk, szlok nekik, hogy vrjanak itt holnap
reggelig.
Felesleges, inkbb keltsd fel ket, s mond meg nekik, hogy
szvesen vrom hajlkomba ket is!
Rendben. De amg vissza nem trek, lehetleg ne engedjk
Partot s Rashibot egyms kzelbe. Nem szeretnm, ha vrfrdbe
rkeznk.
Miutn Rank szlt a tbbieknek, Eguah s Dorea csatlakoztak a
trsasghoz, majd Rank elvezette Erint is, elindultak Broluchie
hzba. A hz a falu szln llt. Szerencsre mr kilenc ra is elmlt,
mire a faluba rtek, s gy a srkny nem keltett riadalmat.
Broluchie hza hasonl volt a tbbi hzhoz, melyek a krnyken
lltak. Clpkre ptettk, amik egszen a mocsr aljig lertek, s
gy biztostottk, hogy a hz stabil maradjon. A hz fbl plt,
Broluchie elmondsa szerint mindssze egyetlen szobt foglalt
magba. Eltte kis veranda llt, melyen asztal s szkek vrtk a

300

hazarkez, fradt vndorokat.

A verandrl lpcs vezetett le a gyknnyel megjellt tra. Itt,
Rogaratban ugyanis gyknnyel jelltk meg a biztonsgos utakat a
falu terletn.
Rank a hz eltt lefektette a srknyt majd lelt egy szkre a
verandn. Part csatlakozott hozz, majd Broluchie is. Newryt
megkrte, hogy gondoskodjon a msik hrom vendgrl. k
valamennyien bementek a hzba.
rlk, hogy vgre kifjhatom magam, ez egy kicsit sok volt
egyszerre mondta Part. Maga sokat tud!
Taln kicsit tbbet, mint ti, de nem sokkal. Azonban remlem,
msban a segtsgetekre lehetek vakarta meg a mgus a feje bbjt
Hm, meg kellett volna keresnem a svegemet.
Pontosan tudja hol l a lovag s a dmon? szlt Rank is a
lnyegre trve.
Igen. Mind a ngy sentinelnek van egy trkpe, melyen a msik
hrom lakhelye van bejellve. Newry! szlt be a hzba.
Hozd mr ki a trkpemet, lgy szves!
A varzstanonc nem sokkal ksbb megjelent, kezben egy
papiruszdarabbal, mely Agha vzlatos trkpt brzolta. Egy
ugyanolyan trkp, mint ami Voclunl is ki volt akasztva. Nyilvn ezt
is a Sors Ura kldhette, hogy a sentinelek ismerjk egyms helyt.
Newry ezutn visszament a hzba. Broluchie pedig mutogatni
kezdett.
Ez a vonal jelzi a Kunt ahogy ott is van a nagy K bet, felette
pedig a V. Ezek a keletebbre es svok pedig azokat a hegysgeket
jellik, ahol a msik kt sentinel tallhat. Ha a srknnyal megynk,
holnap ilyenkorra a lovagnl lehetnk. Ezt gy hvjk, a Kis Trpk.
Azrt ez a nevk, mert sokkal alacsonyabbak, mint a Kztes-hegysg
tbbi tagja. Ott l fenn megkzelthetetlen vrban Xaron. Sajt
katonival vette krl magt, s minden fortlyunkra szksg lesz,
hogy bejussunk hozz!
s a dmon hol lakik?

301

 Lenn, a fld mlyben. Mlyebben, mint Voclu, mlyebben,

mintsem el tudntok kpzelni. A Gublegorokban van egy hasadk, itt
lehet leereszkedni, s krlbell kt napra van Xaron lakhelytl.
vele mg rrnk foglalkozni, most a lovag a fontosabb. Most ha
megbocstotok, mg van egy kis dolgom. ssze kell csomagolnunk,
meg ilyesmi. A trkpet eltehetitek. Amg el nem felejtem! Nagyon
knos ez nekem s nem akarok udvariatlannak ltszani, de attl
tartok, bent mr nem lesz elg hely. Tudjtok, eddig csak ketten
laktunk itt Newry meg n. Nektek mr kint kell aludnotok. Igazn
sajnlom, de ht ez van.
Nem tesz semmit! legyintett Part. A trkpet ksznjk.
Azzal sszehajtotta, s eltette a tarisznyjba.
Broluchie ezutn bement a hzba, Part s Rank pedig lementek a
draknhoz. Leszedtk az lsekbl a pokrcokat s vgigtertettk
azokat a hz eltti gyknyen, majd lomra hajtottk fejket. m
nhny perc mlva Rank odaszlt Partnak.
Nem tudom, te hogy vagy vele, de n nem bzom bennk, tl
nyjasak s segtkszek.
Aludj mr! Tudod, ilyenek a Rend hvei. Nem csodlom, hogy
j fogalom a sztradban a segtkszsg. Ami pedig a bizalmamat
illeti: jelenleg jobban bzom bennk, mint abban az rulban, akit
eddig a bartomnak hittem. s most aludhatnk vgre?
Lehet, nem is rult el minket motyogta Rank, mintegy
gyzkdve sajt magt. Nem volt tiszta eltte a kp. Wacumunus tl
pipogya alak ahhoz, hogy varzsl lehessen. s ha valban varzsl,
akkor viszont tl j sznsz. s Newry vajon mirt beszlt olyan
keveset? Tl egyszeren ment ez az egsz. A kett nem jr egytt.
Partot hamar elnyomta az lom, de Rank mg egy ideig
forgoldott, s elhatrozta, jobban fog figyelni ezekre a gyans
alakokra, ha a fene fent eszik is.
Az jszaka csendesen s nyugodtan telt, hajnalban azonban eleredt az
es. Part s Rank szerencsre mg azeltt felbredtek, mieltt
302

teljesen elztak volna. Bekredzkedtek ht Broluchie hzba.

Odabent a varzslk javban pakoltak.
Eguah s Dorea nemrg bredtek fel, Wacumunus, vagyis Rashib
ellenben javban hzta a lbrt. Rank lelt az egyik gyra. Broluchie
kzben jabb trgyakat rakott egy zskba, s a furcsa az volt ebben,
hogy brmit is pakolt a zskba, az olyan maradt, mintha semmit se
tettek volna bele. A zsk feneketlennek ltszott.
Part nzeldtt egy kicsit, majd odalt a druidhoz, s
felbresztette. Tegnap, igaz, nagyon megharagudott r, m az jszaka
mltval tovaszllt a mrge.
Ne haragudj a tegnapirt, kicsit ideges voltam, ennyi az egsz!
rezte, hogy mg valamit mondania kellene, m nem tudott.
Vgl is a megtrtnten mr nem vltoztathat. s bizonyos
rtelemben neki volt igaza. ppen ezrt nem rtette, mgis mirt rzi
magt ilyen kutyul.
A druida csak rbmult, majd sztlanul felkelt, s segtett
ciheldni Broluchie-nak.
Olyan itt a hangulat, mint egy kriptban vakargatta llat Rank.
Mi van veletek? krdezte Eguahot, s a druidhoz hasonlan
sztlan Doret.
Semmi vakkantotta Eguah, s tovbb rmolt.
Rank flre hvta btyjt.
Ezekkel trtnt valami. Nem olyanok, mint amilyenek voltak.
Szinte gy viselkednek, mintha idegenek lennnek. Olyan...
sztlanok.
Egyszer, Wac... iz, Rashib haragszik rm, mert orrba vgtam,
Dorea szintn, mert megtttem a fijt. Eguah meg, nos, sosem
volt az a bbeszd alak.
Akkor is gyanakszom. Dorea nem mosolyog. Eguah s
Wacumunus... iz Rashib nem veszekednek. Van egy gyanm: mi
kint aludtunk, k meg benn. Valamit csinltak velk ezek a...
Elg legyen mr ebbl, Rank! Mindenkiben ellensget ltsz.
Fogd mr fel, hogy nem a Kosz oldaln vagy!

303

 Egyszeren nem kedvelem a varzslkat! makacsolta meg

magt a fiatalabbik fivr.
Te is az vagy!
De n... kezdte volna Rank, aztn abbahagyta, nem itt s nem
most fogja elmondani Partnak, hogy valjban egy srkny, s az
nem ugyanaz, mintha egy nagy knts varzslflesg lenne.
Mg nzte pr percig a kszld varzslkat, majd inkbb az
odakint zajl idjrst kezdte szemllni. Az rdekesebb volt. Nagy
sokra Broluchie bejelentette, hogy indulhatnak.
Szksgem lesz pr percre egy varzslathoz a srknnyal
kapcsolatban.
Mit akar a srknnyal? fordult oda Rank.
Csak egy kisebb varzslatot mondok r, s akkor mindegy
hogyan, s merre repl, egy escsepp sem fogja rni.
Nagyszer! lelkendezett Part, s elsnek hagyta el a varzslk
hzt.
Nagyszer? Egy fent! Nem fog maga semmit varzsolni!
hborodott fel Rank.
Ugyan mirt nem?
Mert nem engedem meg.
Part jtt vissza ekkor.
Rank! Most mr kezd elegem lenni a lehetetlen viselkedsedbl!
Nem! Nem engedem!
Sajnlom, fiam, de ahogy elnzem, nem te vagy itt a fnk,
gyhogy llj odbb oktotta ki Broluchie Rankot.
Meg kell veszni! dhngtt Rank.
Nyugalom hangzott fel egy ismers hang a flsrkny fejben.
Bennem semmikpp sem tehetnek krt. Ahhoz nem elg ers az
emberi mgia, hogy a srknyok akaratt megtrje.
Ez nmikpp megnyugtatta Rankot.
Tudja, az csm rt egy kicsit a varzslshoz, ezrt nem igazn
rl a maguk jelenltnek a csapatban magyarzta Part a
varzslnak.

304

 Hm... rtem. Nyilvn idig tudott egyedl varzsolni, s most

fltkenyen vdelmezi a pozcijt. Nem egy elnys tulajdonsg.
gy, valahogy.
Sajnlom, hogy ezt kell mondanom, de az csd szerny
vlemnyem szerint fabatkt sem rt a mgihoz. Legalbbis nem
rzek rajta klnsebben nagy mgikus kisugrzst.
Azrt ne becslje al, is Scalard.
A varzsl nem vlaszolt semmit, csak nmn figyelte egy ideig a
fejvadszt, aztn kiment. Odakint a fejvadszban jabb problma
merlt fel.
Maguk hol fognak utazni? Igaz, felrakhatnnk mg kt
hordszket, de az legalbb hrom ra.
Mi nem a srknyon fogunk utazni kzlte Broluchie
egyszeren, s kntse egyik zsebbl kis skatulyt vett el.
Kihajtotta az esbe, s felje tartotta egyik ujjt. Motyogott pr szt,
mire a skatulya hirtelen termetben megvltozott, s nem sokkal
ksbb egy ktszemlyes utazlda llt a kalandorok eltt. Pr
mozdulat utn a semmibl ktl tekeredett Srgahas farkra s a lda
egyik oldalra. Ezutn az es hirtelen megsznt a drakn s az
utazlda felett.
Rank rosszallan hzta fel a szemldkt, zavarta, hogy ez a
varzsl rmondott egy varzslatot arra a lnyre, akire mg
szmthatott.
Mi ebben utazunk! intett a lda fel a varzsl. Mehetnk.
Ezzel lesietett a lpcsn, s helyet foglalt a ldban, majd
visszaszlt Newrynek.
Zrd be az ajtt, nem lesznk oda sokig!
Kzben Rashib, vagyis Wacumunus fellt a vezrlsbe, mellje
Dorea, majd Eguah. A kt testvr ezttal a leghts grulban foglalt
helyet.
Biztos, hogy minden simn megy majd? krdezte Part, mikor
Newry is belelt a ldba.
Simn, ne flts minket! felelte Broluchie. Rashib,

305

indulhatunk!
A druida megrntotta a gyeplt, s a srkny elrugaszkodott a
talajtl, majd amikor tz mter magasba kerlt, a ldt is felrntotta, s
az annak ellenre, hogy sem szrny, sem egyb hajtberendezs nem
volt rajta, pontosan kvette a bestit.
Irny dl-dlkelet! Teljes sebessg! kiltotta htulrl
Broluchie, m hangja alig hallatszott a szrnycsapkodstl. A druida
mgis meghallotta, mert pontosan ebbe az irnyba fordtotta a
srknyt, s megkezdtk tjukat a harmadik kristlykulcsrt.
Ahogy Broluchie elz este mondta: alkonyatra elrtk a hatalmas
vrat. Part meg volt gyzdve arrl, hogy a hatalmas sziklabrcek
kztti erdhz srkny nlkl hetek alatt sem jutottak volna fel. gy
pedig mr csak egy megfelel helyet kellett tallniuk a leszllshoz.
Az ton tbbszr is prblt beszlgetst kezdemnyezni, de a
reagls, amit kapott, tbbnyire halk blogatsban s hmmgsben
kimerlt. St, mg ccse is hallgatagsgba burkoldzott.
Rank Erinnel beszlgetett, mg nem egszen szokta meg a
telepatikus ton val trsalgst, gy nha hagyomnyos ton
vlaszolt. Az egyik ilyen vlasznl Part felfigyelt ccse szokatlan
viselkedsre.
Ht te meg kihez beszlsz, csks?
Rank elhzta a szjt.
Eddig mg nem volt alkalmam kzlni veled, de nem nagyon
tetszik ez a lekezel jelz, amivel mr nem elszr illetsz. Ne beszlj
velem gy! n sem szoktalak macerlni.
Part kiss flrehzdott, s mlyen ccse szembe nzett. Ez most
szrakozik vele? Aztn magban elvigyorodott, na j. A grul
karfajrl lehastott egy arasznyi darabkt s a szjba vette.
Tudod, mirt tnik a szmodra, hogy lekezelen beszlek
veled... csks?
Mirt?
Mert valban lekezellek! Hehehe! nevetett a viccen Part.
306

 Most azt hiszed, nagyon humoros voltl? Mi?

Na, ja nevetett mg mindig, aztn egy ideig nem szlalt meg.
Rank megknnyebblt. Szavai, mint les ks hastottak ccse
agyba. Szval kivel trcseltnk az elbb?
Rank remnykedett, hogy sikerl ms irnyba terelnie a tmt, de
ezttal mell fogott, btyja egyik jellemz vonsa a makacssg volt.
Bkd mr ki, nehogy a vgn te is meghlylj!
Csak gy magamban beszlgettem, jabban szoksom mondta
Rank Ht persze! blogatott, s remlte, sikerl meggyznie a
testvrt. Ltod?
Part ijedten nzett ccsre.
Amint tl lesznk ezen az egszen, keress fel egy doktort!
Te, n tovbbra sem bzom ezekben! szlalt meg Rank kis id
elmltval. Nehogy rjuk nzz, tudod te gy is, hogy a varzslkrl
beszlek!
Nem vagyok hajland jra kezdeni ezt a medd tmt. Lgy
szves, tegyl gy, mint a tbbiek s ne szlalj meg! s fleg ne
beszlj magadban!
Rank akart volna valamit mondani, de idkzben megkezdtk a
leszllst Egy kisebb fennskra rkeztek, amelyiknek nyugati oldalt
egy szakadk hatrolta, keleti oldalbl pedig kis svny indult ki,
mely a nagy s bevehetetlen vr fel vezetett. Amikor megrkeztek, a
varzslk rgtn csatlakoztak hozzjuk.
Xaront ugyanaz a mgia vdi, mint az sszes tbbi sentinelt;
jjel legyzhetetlen, csak nappal tmadhatjuk meg jelentette ki
Broluchie.
Ez azt jelenti, hogy egy jszakt el kell tltennk ezen az istenek
hta mgtti helyen?! kvetelte, mintsem krdezte a vlaszt Part.
Sajnos, igen, de igyeksznk minl knyelmesebb tenni az jjeli
szllst. Newry, tzet! fordult tantvnyhoz Broluchie.
A varzstanonc csettintett egyet, mire az szak felli fs rszbl
gallyak hulltak egy halomba a fennskra, nem messze tlk. Majd a
halom meggyulladt, s hamarosan bartsgos tbortz keletkezett.

307

Broluchie s Newry letelepedtek a tzhz, s melegteni kezdtk

kezeiket itt a hegyekben mg nyron is a hvs uralkodott. A
druida Erinnel foglalkozott. Eguah s Dorea szintn a tz mell
telepedtek. Part is lelt, s Rank gy vette szre, mr csak ll
ttlenl, ht is helyet foglalt testvre mellett, persze tvolabb a
varzslktl.
Nem tudom, hogy ti ettetek-e valamit az t alatt, de mi nem, s a
kszlds miatt a tegnapi vecsernye is kimaradt, gyhogy ennnk
egy kis varzstelt vetette fel Broluchie.
Part meg n mr ettnk. Ksznjk, de nem krnk semmit
mondta gyorsan Rank, br az gyomra is majd kilyukadt. Tegnap
este ta nem ettek egy falatot sem, pp azeltt fogyott ki a kszletk,
hogy megrkeztek a varzslkhoz. m mg gy sem volt hajland
megkockztatni, hogy valami gyans telt tmjenek beljk ezek a...
varzslk.
Part szlt volna, hogy ugyan mg egy falatot sem ettek, de nem
akarta Rankot gyanba keverni. Ha a varzslk megtudjk, testvre
mit gondol fellk, fleg gy a tmads elestjn, az klcsns
bizalmatlansghoz vezethet, s akkor ragyog helyzetbe kerlnek.
Inkbb nem szlt semmit. Soha nem evett sokat, s kibrt pr nap
koplalst. De arra azrt kvncsi volt, hogy mit kellene a
varzslknak tennik, hogy Rank bzzon bennk.
A tbbiek ekzben mr a varzsolt ennivaln lakmroztak. Miutn
mindenki jllakott, Newry eloltotta a tzet, s pokrcokat tertett le,
hogy ne a puszta fldn keljen aludniuk. Utna varzsjelzt lltott
fel jszakra, ami majd felriasztja a tbort, ha megtmadnk ket.
Nemsokra mindenki aludni trt.
Rank alig aludt rpke kt rt, amikor Erin felriadt s prszklni
kezdett. Erre nem bredt volna fel senki sem, de ezt kveten
felgaskodott, kt hts lbval topogni kezdett, farkval pedig a
fldet verte. Erre a dbrgsre mr felriadt Part, aki amgy sem
tudott jl aludni, s felbresztette lomszuszk ccst.
Mi van? krdezte almatagon a flsrkny.

308

 Nyugtasd mr meg ezt a dgt! Nem lehet aludni tle!

Mirt n? morgoldott Rank, de felkelt s odament a
srknyhoz. Part pedig abban a remnyben, hogy tovbb alhat,
tfordult a msik oldalra.
Nyugi, fi, nincs semmi baj! paskolta meg az llat tomport,
mire Erin vissza dbbent a talajra. A kvetkez percben pedig mr
fel is sivtott egy mltatlankod hang az ifj agyban.
Mi az, hogy fi? n n vagyok! s valami nagyon rossz s
gonosz dolgot szlelek.
Mi? lepdtt meg Rank.
Rank, n is kimerlt vagyok, de nem kell megint magadban
beszlned! hallatszott a dnnygs Part fell.
H! Tudtad, hogy a srknyunk nnem!
Fantasztikus felfedezs, holnap felttlenl oszd meg a
tbbiekkel is. Azzal a fejvadsz tfordult a msik oldalra.
Azt mondtam, valami gonosz dolog kzeledtt rzem!
A flsrkny agyhoz csak most jutottak el a szavak jelentsge.
Magt a gonoszt rzem!
A gonoszt?
Rank, elismersem, gyes vagy. Srgahas mr megnyugodott, de
most fekdj vissza, amg szpen krlek motyogta Part.
Mifle gonoszt vlaszolj mr! kvetelte Rank, s mris
elkapta fegyvert.
Nem evilgi lnyeket, nem tudom pontosan, de kzelednek s
igen, meg akarnak lni minket!
A rohadt letbe! Fegyverbe! Part, bredj, veszlyben vagyunk!
breszt mindenki! Talpra de rgtn, bajban vagyunk!
Ekkor vette szre, hogy hiba bgat, a pokrcok, resen
hevertek. Kivve kettt. Az egyiken Part aludt, a msikon meg
Newry, aki felbredt a kiablsra.
Elment az eszed, Rank, mit lrmzol jszaknak idejn! A
tbbiek mg a vgn...
Milyen tbbiek? krdezte idegesen Rank, s felkapott egy

309

pokrcot.
... felbrednek. Hov tntek a tbbiek?
Szerintem te jobban meg tudod ezt a krdst vlaszolni. Lpett
Rank a varzstanonchoz kzelebb, aki rtetlenl rzta a fejt. Mit
csinltatok a tbbiekkel? Halljuk!
Broluchie knyszertett! mondta Newry esdekln. Erre mr
Part is felfigyelt, a vgn mg Ranknak lesz igaza: csapdba
kerltek.
Ugye, megmondtam? s te, te diszn! Gyansak vagytok
nekem, amita beltek botlottunk, hol vannak a tbbiek? rzta meg
a tanoncot ruhjnl fogva.
Mondom, hogy nem tudom! Broluchie azt mondta: megl, ha
elrulom. Megbabonzta a trsaitokat, s kijelentette: vgezni akar
veletek. Ez az igazsg, n nem akartam ebben rszt venni, gy most
itt hagyott veletek.
A rohadt letbe! pattant fel Part, s elvonta pallost. Tudod,
honnan vrhat a tmads?
Newry csak a fejt rzta.
Rank! szlalt meg Erin.
Vrj! mondta Rank. Mindjrt... Mi az, Erin?
Az g szerelmre, Rank, erre most vgkpp nincs id. Ha te is
most veszted el az eszedet, akkor mi lesz?
Mit akarsz mondani? krdezte Rank nem foglalkozva Parttal.
Rengetegen vannak, tbb tucat tlvilgi lny kzeledik.
Merrl jnnek?
Az agyadbl! ordtotta Part, s kicsi hinyzott ahhoz, hogy
szjba ne vgja ccst.
Rank nem brta tovbb. Ha nem vilgostja fel rtetlen btyjt,
akkor soha nem kap vlaszt a krdsre.
Varzslat tjn beszlek a srknnyal. Erin azt mondja, tlvilgi
lnyeket szlel a kzelnkben.
Part nyelt egyet.
Be tudja hatrolni, honnan jnnek? krdezte kiszradt

310

torokkal.
Nem fakult el Rank arca. Itt vannak.
Ebben a percben egy csontvzkar trt fel a fldbl, majd mg egy,
majd mg kett, tz, hsz. Aztn a karok utn megjelentek a
srgabordj, csattog llkapcs gazdik is. s ugyanekkor az
svny fell kzeledni kezdett Eguah, Rashib, Dorea s Broluchie.
Kezeikben grbe kardok csillogtak. s nemsokra a tiszts
hemzsegett a csontvz harcosoktl. Nmelyik kezben kard
rozsdllott, egy-kettn mg nmi ruha vagy hsfoszlny is maradt.
Part, Rank s Newry az elhamvadt tz krl lltak, a holdvilgnl
ppen csak hogy lttak valamit. m a vilgossg miatt nem kellett
izgulniuk. Erin tzet fjt egy seregnyi csontvzra, de csupn kettt
getett porr. Legtbbjk ugyan lngba borult, de szntelenl ott
vicsorgott a hrom frfitl nem messze, s csupn annyiban vltozott
a helyzet, hogy csontvzak vilgtottk meg a terepet. Illetve, volt
mg egy vltozs, Erin felrikoltott, majd szrnyra kapott s felszllt.
Mg bcskrt sem tett, gy tnt el a sttben.
Hehe. Okos jszg! szlalt meg Broluchie. rzi, hogy
veszteni fogtok, s a srknyfajzatok nem llnak a vesztesek oldalra!
Az a szerencstlen druida, hogy neki is pp egy berezels dgt
kellett tallnia morogta Part.
A varzstanonc halkan mormolni kezdett valamit. Broluchie
szemben rdgi fny gylt, mikzben magyarzni kezdett.
Tudjtok, Voclunl mg az volt a terv, hogy lve kelletek a Sors
Urnak, azta ismt zent, s kzlte, mindegy hogyan, de
vgezznk veletek. Nagyon rlk, hogy n lehetek az a szemly, aki
ezt megteszi. De biztosthatom, klnleges helyen fogtok nyugodni.
Ugye, fogalmatok sincs mi lehetett ez a tiszts? Xaron ide temette
azon ellenfeleit, akiket legyztt. Elg legyen a szcsplsbl! Ideje
meghalnotok! Mindketttknek s persze renegt tantvnyomnak,
aki nem akarta mestert kvetni a helyes ton, amirt bntetst
rdemel. Meneklsen pedig ne is jrjon az eszetek! Innen nem
tudtok elmeneklni, hacsak nem akartok a szakadkkal kzelebbi

311

ismeretsgbe kerlni.
Kzben a csontvzak flkrbe vettk Partkat, s mr csak a
parancsra vrtak.
Gyernk, ljtek meg mindhrmukat! ordtotta Broluchie.
Tzlabda robbant. Newry tmadsba lendlt, s mikzben maga
kr vdburkot vont, odaszlt trsainak.
Broluchie-t bzztok rm! De a tbbiekkel nektek kell
foglalkoznotok... kzdjetek kemnyen!
A csontvzak gyors, rovarszer mozdulatokkal indultak meg a
fivrek fel. Part talizmnja kiltt egy fnycskot, mire egy csontvz
darabokban hullott a fldre. A fejvadsz azonban gy dnttt,
egyelre nem pazarolja medlja energijt, s csak akkor fordul
hozz, amikor mr tnyleg nem lesz ms lehetsge.
Ezt bebizonytani mris akadt alkalma, ugyanis hrom csontvz
tmadt r egyszerre. Part elbizonytalanodott, igaz, pallosa egyik lt
ezsttel vonatta be az lhalottak ellen, de mintha gy emlkezett
volna, hogy csontvzak ellen ez hatstalan. Mindazonltal
megprgette pallost, s elsjtott vele derk tjban. A hrom
csontvz bordik alatt megfelezve a fldre hullott.
Knnyebb lesz, mint hittem! kiltott fel rmben. Szinte
rgtn ajkra fagyott a mosoly. Ebben tvedett, az ezst
hatstalansgban igaza volt.
A hrom torz tovbb tmadt. Kezkkel egyre kzelebb hztk
magukat a fejvadszhoz, s igyekeztek Partba mrtani rozsdaette
kardjaikat. St, a csontvzak als felei is elindultak felje, s
rugdalni kezdtk.
Ht ez... kurva j!
A Hall Kardja, ha a pengje hozzr akrmilyen hallon tli
lnyhez, az egy pillanat alatt elporlad visszhangznak Rank
fejben Eguah szavai. Itt az ideje, hogy kiprblja. Nem ttlenkedett
ht. Gyorsan felmrte az erviszonyokat, s amikor megindult a
tmads, alakot vltott. Ruhi szanaszt szakadtak, amint szrnyai s
pikkelyes farka a semmibl kintt. Bre pikkelyekk vltozott, arca

312

megnylt, s koponyjbl flelmetes szarvak meredtek elre. Maga

lett a fekete rmlet. Jobbjban meglengette a Hall Kardjt, s egy
hangos ordtssal ellensgei kz rontott. Aki az tjba kerlt,
azonnal hamuv porladt.
Ht ez kurva j! derlt fel, s vaktban csapkodott kardjval.
Egyik kupac hamu kvetkezett a msik utn, s Rank mg csak meg
sem erltette magt. Ezen felbtorodva begzolt a csontvzak
rengetegbe, s rettenetes csapst vgott.
Newry ekzben a legklnflbb praktikkat alkalmazta egykori
mestern, hogy flje kerekedhessen, s igyekezett a dolgokat gy
alaktani, hogy ne kelljen attl tartania, Broluchie megismtelheti a
tegnap dlutni elnyjtott kzdelmet.
Part egyszer csak szrevette, hogy egymaga maradt, sem Rank,
sem Newry nem volt a kzelben. Aztn megltta a nagy fnyeket,
amit Newry tmasztott mestere elpuszttsra, s Rank csatavltst
is meghallotta valahonnan keletrl. Beleborzongott. ppen ekkor
vgzett a hrom csontvz darabokra vagdalsval, br mg egy kar
belecsimpaszkodott a nadrgja szeglybe, ezt lergni a nem messzi
szakadkba, mr szinte gyerekjtknak tnt. Krlnzett, hogy j
ellenfelet keressen magnak. t csontvz fldntli hangot hallatva
rmordult. Part elszr a magasba emelte a pallost, m miutn
beltta, hogy jabb t csontvzzal melyeket hiba szabdal, egyre
csak tmadnak mr nem brna el, gyorsan lentebb eresztette. Taln
nem rontanak r azonnal.
Tvedett, az t lny egyszerre mozdulva felje csapott.
A francba! kiltotta, sebesen megprdlt, s futni kezdett Rank
fel.
A flsrkny ppen kt jabb csontvzat puszttott el, amikor Part
elvgtatott mellette.
H, csks, nzd csak, kiket hoztam!
Rank lngvrs szemekkel nzett htra, Part a jelens lttn
felsikoltott, majd eljult. Pallosa kiesett kezbl. Figyelmeztetnie
kellett volna Partot, hogy ne ijedjen meg, amikor megltja. Most mr

313

ks. Lemondan shajtott.

Pr suhintssal megtiszttotta a krnyezett, s gyorsan
energiahlt idzett eszmletlen btyja fl. Br, honnan jutott
eszbe a varzslat, nem tudta. Remlte, a varzslat azrt kitart addig,
amg le nem rendezi a csontvzakat.
Miutn vgzett a varzslattal, visszafordult a csontvzak hadhoz.
A legkzelebbit gyorsan lecsapta, m amit utna ltott, igencsak
prbra tette az idegeit. Majdnem felordtott meglepetsben.
Hirtelen szembetallta magt Wacumunus, Eguah s Dorea zombi
hasonmsval. Akik rgtn rtmadtak hossz krmeikkel.
Legszvesebben rjuk kiltott volna, hogy azonnal fejezzk be ezt
az rltsget, s legyenek normlisak, de amikor belepillantott tompa
szemkbe, tudta, hogy flsleges lenne. Tudatuk mr visszaszorult
agyuk legsttebb zugba. Br Eguah rszrl mg remnykedett.
ghoul. Taln... de nem. sem volt mr a rgi. Csak egy megolds
maradt.
Vdekezen felemelte a kardjt, de mgis htrlni kezdett. Nem
akarta meglni a trsait. Rgen hidegvrrel megtette volna, de most...
most inkbb segteni akart.
A druida azonban csak kzeledett felje kitrt karokkal,
mosolyogva.
Nyakban szinte tncot lejtett a medlja, Rank mgsem trdtt
vele. Kzben elrte a szakadk szlt, s ekkorra elsznta magt.
Meg fogja lni ket. Nincs ms kit. De nem a kardjval. Taln most
az ellensgei, de alig pr napja mg nagyon jl kijtt velk, ha nem
is volt olyan kzvetlen bartjuk, mint Part. Nem rdemlik meg, hogy
lelkk sosem nyerjen megnyugvst. Klnben is, srkny, s tbb
nincs szksge hitvny vasakra. gy a Hall Kardjt visszacssztatta
a hvelybe.
Az eszmletlen Partot idkzben krlfogtk a csontvzak, de a
vdvarzs kitartott. Nem tudtak hozz frni.
Newry pedig lngol szikrkkal bombzta az egyre gyengl
Broluchie-t, s mr a kzeli fk is lngba borultak.

314

Rank htraugrott Dorea pengeles karmai ell, s gy a szakadk

fltt lebegett. Szrnyaival sztnsen kezdett csapkodni. Amikor
szrevette, majdnem beleszdlt a mlysgbe. Uralkodnia kell
magn!
Dorea nem habozott. Rank legnagyobb meglepetsre felje
ugrott. De zombi lvn nem tudott ugrani, s egy sikoltssal a mlybe
zuhant.
A flsrkny utna nzett. Bolond volt ez a n? Aztn arra
gondolt, hogy mint zombi nem tudta eldnteni, mit tegyen, csak az
lebegett a szeme eltt, amit Broluchie meghagyott neki: ld meg a
fivreket! Eguah habozni ltszott, fl lbval mr a levegben volt,
de nem lpett ki a semmibe. Rank egy kicsit htrbb rppent, s
lejjebb is, hogy csalogassa az lhalottat. A hats nem maradt el.
H... tmadt Eguah Rankra. A flsrkny meglepdtt.
Arra szmtott, hogy Eguah is beleesik a szakadkba, de a ghoul
hatalmasat ugrott, s belecsimpaszkodott a lebeg flsrknyba. Rank
elvesztette az egyenslyt, s zuhanni kezdtek a szakadkba.
Ebben a percben Broluchie hallsikolya hallatszott fel, Newry
gyzedelmeskedett mestern.
A varzsltanonc nem sokkal ezutn elindult, hogy segtsen
Parton. m mr nem vdelmezte srthetetlen energiaburok, mint a
fejvadszt, gy ngy csontvz hamar elvlasztotta Parttl, mi tbb
beszortottk a dli sziklk kz. A varzsl megperdlt, s egy
ksza mozdulat utn lngpallos termett a jobb kezben. Egy vgs,
s ldozata gerincoszlopa elhamvadt a varzslatos tzben.
Maradk varzserejt sszeszedve pedig egy kis pajzsot teremtett
a bal karjra, ami felfogta a msik hrom csontvz tmadst, s gy
mentve meg gazdjt bal karja elvesztstl De a negyedik csontvz
mg lt, dacra annak, hogy kettvgta a gerincoszlopt. Lbval
arrbb rgta.
Msik ldozatnak jkora rszt kanyartott ki a bordibl. Az ezt
meg sem rezvn mris tmadt. Newry a fldre kerlt. Hrom
csontvz hajolt flje, az, amelyiket odbb rgta, mszni kezdett

315

felje. Newry tudta, hogy ha nem tall ki valamit gyorsan, akkor

hiba gyzte le mestert, nemsokra tallkozik vele.
Segtsgl hvta a pajzst, aminek ereje lassan, de biztosan apadt.
Ennek fedezkben, tbjt a fl mellkas csontvz lbai alatt, felllt,
s htulrl baljval nagyot tasztott az lhalotton. Kzben jobbjval
egy msiknak lemetszette a fejt. s jbl tmadt, mieltt brmelyik
megfordulhatott volna. Ezttal egy kar vlt el egy testtl. Majd a
fltestre teljes ervel rugrott, sztzzta annak mellkast, a koponya
messzire gurult, m a kardot szorongat kz mg mindig mozgott.
Newry kt gyors csapssal pozdorjv zzta az reg csontokat, majd
mris futott vissza Part fel nyomban hrom ldzjvel.
Part ekzben sikeresen maghoz trt, s pallost kezbe vve jra
tmadni kezdett. Most mg az elz csatjnl is rosszabbul vvott.
Feje lktetett s sajgott. Valahol beverhette a fejt. Szerencsjre a
vdelmez burok kvette a mozgst, s gy nem eshetett semmi
baja. Lassan, de mdszeresen kezdett megszabadulni valamennyi
ellenfeltl, kzben pedig nem restellt elpazarolni hrom villmot.
Kis id mlva mr csak a lngol fasor adott nmi fnyt. Mris
szaladt segteni a szorult helyzetben lv varzsltanoncon.
A flsrkny szinte az utols mtereken nyerte vissza az
egyenslyt, szrnyaival jra verdesni kezdett, s mikzben
srknykarmaival veszettl cspelte a csimpaszkod ghoult, gyorsan
tbucskzott a levegben, aztn egy rgs utn Eguah is leesett a
szakadk mlyre. Gyorsan felszguldott a druidrt.
Odafent az egykori Wacumunus, amikor vgre jra megltta
Rankot, a levegbe csapott karjaival, s ettl is beleszdlt a
szakadkba. Megbillent, s a kvetkez percben mr ordtva zuhant
lefel.
Rank szomoran nzett a mlybe. Hogy mondja ezt meg Partnak?
Hallotta ugyan, hogy mg van nmi csatazaj dl fell, de mikor
sikerlt nmikpp lekzdenie bskomorsgt s visszanzett a
tisztsra, mr csak csontoktl s hamukupacoktl tarktott teret ltott.
Newry egy sziklnak dlve szuszogott, Part pp elrakni kszlt

316

kardjt, amikor megltott valami gyansat a szakadk felett, ahogy

fel tart a sttsgben.
A fasor csendesen gett. Rank lassan elindult a btyja fel.
Amikor Part megltta a flig ember, flig srkny alakot, fel akart
kiltani, szlni Newrynek, de hang nem hagyta el a torkt, gy a
varzsltanonc szre sem vette a leszll alakot s azt, ahogy
visszavltozik emberr. Part viszont igen, s kis hjn majdnem jra
eljult. Csak hpogni tudott. Rank egyenesen btyjhoz ment, mieltt
az elszlja a titkot, s odasgta neki:
Ne ijedj meg, ez csak egy varzslat volt!
Majd megszntette a vdvarzslatot. Part mg pr pillanatig
bambn meredt elre. Megprblta elrendezni magban az j
informcikat. Nagy nehezen sikerlt.
Hol vannak a tbbiek? krdezte, amikor sikerrel jrt. De a
vlasz mg szrnybb volt, mint Rank elbbi alakja.
Meghaltak felelte Rank hidegen. Nem igazn tudta, hogyan
kellene kzlnie a hrt btyjval, hiszen fivrhez sokkal kzelebb
lltak.
Meghaltak?
Igen. Eguah, Dorea, Wacumunus, mind meghaltak. Csak mi
hrman maradtunk.
Meghaltak?
Rank nmn blintott. Part pedig szinte fel sem fogta a hrt.
Hiszen akkor rjngeni kezdett volna.
Hogyan? A csontvzak? Holt a holttestk?
A szakadkba zuhantak, mikor... rm tmadtak.
Mi?!
Part agyig eljutott a szomor hr. Rank viszont nem hagyta, hogy
Part elkezdje szidni. Esetleg egyenesen nekiront az elkdsdtt
agyval. Szigor volt, kemny s clratr.
Igen, n ltem meg ket. s tudod, mirt? Part hitetlenkedve
hallgatta testvre szavait. Mert Broluchie nem csak megbabonzta
ket, hanem zombikk vltoztatta ket! Tudod, te mi az? Hogyne

317

tudnd! Bizony meg kellett tennem, ha nem akarom, hogy k

vgezzenek velem. De amikor mg idben szltam, te nem hallgattl
rm! Hanem vakon Broluchie prtjt fogtad. Pedig akkor mg
megmenthettk volna ket! Hogy is mondtad? Hagyd mr abba,
Rank? Ne nzz mindenkit ellensgnek!? Meg hogy: Fogd fel, hogy
mr nem a Kosz oldaln harcolsz! n figyelmeztettelek, de nem
hallgattl rm. Tlsgosan nfej vagy!
Part szemben knnyek szktek az indulattl. Dhs volt s
elkeseredett. Dhs volt magra, hiszen sajt rvidltsa okozta
bartai hallt, s elkeseredett elvesztsk miatt. pp azok a
tulajdongai hagytk cserben, amikben mindig is bzott. A hite s
csalhatatlan sztne. Srni tudott volna, m ezt nem engedhette meg
magnak. Nem itt a trsai eltt.
Tudta, Ranknak igaza van, s nem tehetett mskpp, mgis fjt
mindaz, ami most hirtelen rzdult. Nincs tbb a lktt druida, sem
a szolglatksz ghoul. Kt, igaz bartot vesztett el a mai gyszos
napon, s mindezt azrt, mert nem viselkedett gy, ahogy vilg
letben szokott. Tlontl gyanakodott a testvrre, s kzben az
rulta el, aki segtn a kezt nyjtotta. Nem, ilyen hibt mg egyszer
nem kvethet el! Nem fizethet mg egyszer ilyen rettenetes rat!
Dhs indulattal hagyta ott a csata sznhelyt. Amikor trsaitl
elg messzire kerlt, elernyedt kezbl kiesett a pallos, majd trdre
rogyott, s knnyezve nzett fel a csillagos gboltra.
Merla! fakadt ki. Segts, krlek! Adj ert! Azt akarom, hogy
az a lovag mindenrt megfizessen holnap. Mindenrt! Segts, hogy
megbosszuljam Wacumunuskat, mert bosszt fogok llni!
Eskszm neked!
Megrzta az klt, mintegy hitelestve eskjt a homlyba borult
vr fel. Majd nekidnttte a htt az egyik kzeli sziklnak.
Rettenetesen kimerlt. A tompa fjdalom mg ott nyomta a
mellkast. Nem is vette szre, mikor merlt lomba.
Ers ember. Kifogja brni! bizakodott benne Rank sszefonva
karjt a mellkasn s stt pillantsokkal nzett testvre utn.

318

Remlem.
Arra fordult, amerre a lovag vra helyezkedett el a tvolban.
sem tudta igazn, mit hoz a holnap. Nem volt olyan optimista, mint
mskor csata eltt. Nem tagadta, t is megrzta az eset. De nem
hagyhatta el magt. Holnap neki kell majd vezetnie a csapatot, Part
valsznleg lelki roncs lesz, s elkeseredettsgt gyilkolsban akarja
majd levezetni. Nem lesz knny feladat visszafogni. Newry meg...
Nos, a flsrkny nem tudta, mit is gondoljon felle. Hsiesen
kzdtt, de lehet, hogy ksbb ellenk fordul. Megrzta a fejt.
Nem! Most mr bzik a varzsltanoncban.
nknt vllalta az rsget, br iszony fradt volt is. A
varzsltanoncnak ki kell pihennie magt, hogy holnap j
varzslatokat tudjon memorizlni. s Partnak is pihensre van
szksge. Egyedl neki nem volt oka az alvsra. Varzslatai ott ltek
a fejben, s rla leperegtek a hall okozta fjdalmak. s nem
utolssorban nem szerette volna, ha mg egyszer megtmadjk ket.
Hajnal eltt mgis elaludt. S nem is kelt fel egszen reggelig, amikor
a varzsltanonc felbresztette.
A tj ugyanolyan volt, mint este, a csatra utal nyomok s Broluchie
holtteste ott hevertek a tisztson. A fasor mr csak fstlgn, a tz
nem tudott hova tterjedni. Miutn elgette a fkat, amik szakon
hatroltk a tisztst, a tz kihunyt, s csak elszenesedett fadarabokat
hagyott maga utn. Rankot azonban sokkal jobban foglalkoztatta,
hogy Srgahas, azaz Erin mg mindig nem trt vissza. Tegnap is
sokat gondolt arra, vajon mirt lpett meg a srkny pp a csata
kezdetn, s elhatrozta magban, hogy amint jra ltni fogja,
felelssgre vonja. Ha egyltaln mg ltja valamikor.
Part mr a pallost lestette, Newry pedig meditlt.
Mikor indulunk? krdezte fivrt.
Part felnzett, s komoran vlaszolt. Ahogy azt a flsrkny
sejtette. Kszl a bosszra.
Mihelyt Newry befejezte az imdkozst. Nzd csak meg jl a
319

vrat! Tegnap, amikor leszlltunk, nem tnt ilyen kzelinek.

Rank a vrra emelte tekintett. A kvek egytl-egyig fehrek
voltak, s ez olyan rzst keltett a flsrknyban, mintha az egszet
egyetlen nagy mrvnylapbl faragtak volna ki. Hatalmas falakkal,
melyeket bstyk vdtek s nagy gbenyl tornyokkal. A bejrati
fgghd felhzva, s gy tnt, a hatalmas, vizesrkon e nlkl
lehetetlensg tjutni. m a legflelmetesebb mgsem az volt, ahogy
a vr kinzett, hanem az a sri csnd, mely belengte az erdtmnyt.
A katonk nem mozogtak a falakon, sem egyb zaj nem szrdtt ki,
mely arra utalt volna, hogy a vrat lakjk.
Brrr! Mint egy ksrtetkastly jegyezte meg Rank.
Nekem is ez jutott eszembe rla! mondta Part, s eltette a
pallost.
Rank rezte btyja dht, s megelzve a bajt, beszlni akart a
fejvel.
Part!
Mi van?
Tudom, mit rzel most. ppen ezrt ma n vezetem a csapatot.
Nem akarom, hogy a bosszd miatt valami balul sljn el.
Honnan tudhatnd, hogy mit rzek? Te sosem vesztetted el a
bartaidat. Mert nem voltak!
Csak a dh beszl belled. Ismered az letemet. Elmesltem
mr. n is ilyen voltam, amikor sorra elhulltak melllem a bartaim.
Azt hittem, hogy a bossz segt, s tlltam az ellensg oldalra. Azt
hittem, ott nem rhet ilyen tragdia, m Traxon is meghalt.
Bosszbl felgettem Velendet. s mi lett belle? Igaz,
megismertelek, de akkor is! Amg a bossz hevben gsz, nem tudsz
helyes dntseket hozni.
Part csak nehezen higgadt le. Vgl idegesen beletrt a hajba, s
eltette kardjt.
Szval te akarod vezetni a csapatot? Legyen, vezesd te a
csapatot! Hadd lssam, milyen az a hres Rank-fle taktika. De...
krdezhetek tled valamit, csks? Milyen csapatot akarsz vezetni?

320

Hol ltsz itt csapatot. n itt csak hrom, nevetsges figurt ltok, aki
kzl az egyiket alig ismerem, s a msikat is csak alig... n pedig...
nem vagyok beszmthat, s veszlyeztetem az akcit, mert a
bossz lebeg a szemem eltt. Igazad van, valban az vezet... de
tudod mit, velem mshogy van, mint veled, engem a bossz
megnyugtat.
Rank aggdva nzett btyjra, csak nem bomlott meg az agya?
Part jobbjt ccse tarkjra tette, s bartian megveregette.
De legyen, ahogy akarod. Ma te vagy a vezr.
Amg Newry befejezte a meditcit, Rank varzsolt nmi telt, s
ebbl Part is evett, br nem sokat. Ezutn a flsrkny varzslatokat
keresett memrijban, s rmmel vette szre, hogy mr tizentt
tud felidzni. Most gyelt arra, hogy klnbz tmad s vdekez
varzslatai legyenek, gy ha az egyik nem hasznlna mint a tz
Voclunl , ht a msik megteszi a hatst. Mire Newry elkszlt,
Rank is vgzett, s a kt varzsl szinte egyszerre kelt fel a fldrl.
A vr alig lehet hrom-ngy kilomterre. Fl ra alatt ott
lehetnk kezdte a varzsl. Broluchie nyilvn megzente, hogy
meghaltunk, s most senki nem szmt rnk. A meglepets ereje
velnk van, m ha ott lesznk eltte, egyszerre kell tmadnunk,
klnben vgnk. Megrtetttek?
A testvrek blintottak, tl sok tragdia trtnt mr az t alatt,
hogy flvllrl vegyk a dolgot.
Akkor j, menjnk! intett a varzsl, s elindult elre. Part
kvette, mg leghtul Rank jtt. Szemket a vron tartottk. Part
minden pillanatban arra szmtott, hogy a fgghd kinylik, s
lovagok hada vgtat feljk, hogy eltiporjk ket. m ilyesmi nem
trtnt, csupn a vr tornyosult fljk egyre hatalmasabb
mivoltban minden egyes lps utn.
Vgl elrkeztek az rok partjra. Maga az rok nagyon mlynek
tnt s tbb mint hat mter szles volt. Rank belergott egy kavicsot
az trl.
Hogyan fogunk bejutni a vrba?

321

Newry meg sem szlalt, arckifejezse elrulta, ezt a feladatot

rbzhatjk. Intett, hogy hzdjanak htrbb, majd is htrbb llt.
Behunyta szemt, majd kinyjtotta jobb kezt, s ujjait behajltva
hvogatni kezdte a fgghidat. Az csodk-csodjra megmozdult, s
lassan lefel kezdett ereszkedni. Vgl j fl perc utn a kapu
hangtalanul fldet rt, pontosan a kalandorok lba eltt.
Ez bmulatos! mondta Part.
Az, de nem tarthatom gy sokig, mert a lovag felfigyelhet rnk.
Odabent mr knny dolguk volt. Valami okbl kevs r
tartzkodott egy-egy fontosabb helyen. Ezeket Part s Rank
letttk, vagy Newry mondott rjuk altat varzslatot. Vgl elrtek
egy hasonl teremhez, mint amilyen a Blesyblue kastlyban is
tallhat. Innen vezetett j pr lpcs lefel s felfel, valamint
folyosk sokasga vezetett ms helyisgekbe.
Merre? krdezte Part.
Newry elsttt egy jabb varzslatot, csendben krbefigyelt, majd
ujjval a legkeletebbre es, felfel viv lpcsre mutatott.
Arrl rzkelek jelents mennyisg letformt.
Akkor menjnk lefel! jegyezte meg Rank.
Mi a fennek? krdezte Part, s mris elhzta a pallost.
ltalban lent szokott lenni a vrbrtn. Na mr most, mi csak
hrman vagyunk. Ha van valaki a brtnben, akkor minden
bizonnyal a lovag ellensge, s segtsgnkre lehet. Gondolj arra,
amikor Vulganbl menekltl.
Igen. Akkor mg lt Wacumunus s Eguah! csikorogta Part
alig halhatan.
Igaza lehet vakarta meg tarkjt Newry.
Gyernk! adta ki a parancsot Rank. Amikor lertek, nem
rgtn a brtnbe kerltek, hanem egy hossz fldalatti folyosra,
ahonnan tbb, msik folyos nylt s vezetett klnbz
helyisgekbe, mint pldul a pincbe, a hulladktrolba s vgl a
tmlcbe. Ez utbbit viszonylag hamar megtalltk. Csak arra kellett
menni, ahonnan a bz kiramlott. Partban felmerltek a nem is olyan

322

rgi vulganai lmnyek. m a brtn teljesen resen llt. A nagy

hodly, melyben szorosan egyms mellett voltak a cellk, csupn az
egerek s patknyok vizelettl bzltt, amit a poshadt szalmra
eresztettek. Egyetlenegy rab vagy annak teteme nem tarktotta a
helyisget.
Illetve, valaki mgis csak volt errefel, ugyanis egy erlkd hang
hallatszott a terem vgben lv faajt mgl. Part a tbbiekre
nzett, s gyorsan odasiettek. Rank kinyitotta az ajtt, s egy kicsi, de
annl magasabb terembe kerlt. Tetejre egy ugyanolyan
veggmbt akasztottak, mint aminek vendgszeretett mr Part s
Rank is kiprblhattk. A fldn pedig ott volt a tekerkar s a csrl
is, amibl lnc vezetett fel a magasba. Mivel a gmb hangszigetelt
volt, nem lehetett hallani semmit, m azt jl lthattk, hogy egy
ttetsz test lnyt zrtak a gmbbe, akinek teste krl lngok gtek,
s mindkt kezvel ttte a gmb falt. Amikor azonban Part is bejtt,
a lny rdekldve szemllni kezdte a kt testvrt.
Egy elementr! ismerte fel a lnyt Rank.
Honnan veszed?
Ht... Egy Greang Ranknak mindenhez kell rtenie egy kicsit
vicceldtt a flsrkny, testvrt utnozva.
Kiengedjk? krdezte Part. Lthatan szabadulni akar.
Rendben blintott a flsrkny, s mris kivette az ket, ami
mozdulatlanul tartotta a tekerkart. A tekerssel mr nem
foglalkozott, hiszen a gmb mris zuhant lefel, s nagy csattanssal
fldet rt. Part megkereste a lapkt, megnyomta, s az ajt feltrult.
Vgre szabad vagyok, el az utambl, te pr! mondta az
elementr, s mr csrtetett volna is ki a knkamrba, m Part a lba
el irnytott egy fnysugarat, mire a lny megtorpant.
Semmi ksznm? Semmi hla? s mi az, hogy pr? Ki vagy
te, hogy csak gy tgzolsz rajtunk?
Az elementrok kirlya vagyok, pr! s, hogy merszelsz
meglltani? Mindjrt elsodorlak egyetlen ksza mozdulatommal!
Nana! szlt kzbe Rank is, s kezei kzt egy jggoly jelent

323

meg. Varzsl vagyok, s ha tovbbra is gy panaszkodsz,

eljtszadozom egy kicsit veled.
Mi?
Nemhogy rlnl, hogy kiszabadtottunk, goromba stlusban
beszlsz velnk, radsul fenyegetni merszelsz?
n az elementrok kirlya vagyok!
Nem. Te egy fogoly vagy Xaron lovag vrban mondta Newry,
aki bejtt a zajra.
Kik vagytok?
Bartok. Azrt jttnk, hogy elintzzk Xaront.
s te ki vagy? krdezte Part.
Az elementrok kirlya, mint mondtam. Xaron elfogott, s bebrtnztt. gy elrte, hogy npem t szolglja, s most neki
bnysszk a hegyek kincseit... De csak eddig a pillanatig hzta ki
magt a kirly. Elnzst az imnti kis incidensrt, nem tudtam, mire
vlni a segtsgeteket. Azt hittem, kt mihaszna, akik mg nem lttak
elementrt. De ha valban segteni akartok, akkor tartsatok velem.
gy trtnt, hogy mire felrtek annak a teremnek az ajtaja el,
amely mgtt a lovag nnepelte a testvrek dics hallt, mr egsz
seregnyi elementr csatlakozott hozzjuk. Tlk tudtk meg hseink
azt is, hogy a lovag az hallukat nnepeli, s ezrt nincs most akkora
forgalom a palotban, mint amekkora szokott lenni.
Az elementrok valamennyi faja megjelent itt. Voltak itt tz, vz,
fld s szl elementrok is. Rank csak keveset tudott ezekrl a
lnyekrl, m szmra ennyi is elgnek bizonyult. Amennyire tudta,
egyetlen elementr tz talpassal is felr. Ugyanis ezek a lnyek nem
csak kezeikkel s a benne lv fegyverekkel tmadnak, hanem testk
egsz felletvel.
A terem szrnyas faajtaja eltt Part hallgatzni kezdett, s csendre
intette a mgtte pusmog lnyeket. Belesett a kulcslyukon. Odabent
egy hossz asztal mellett, pnclba ltztt lovagok ltek. Lehettek
vagy harmincan. Az asztalfnl egy dszes kpenyt visel frfi lt.
Rajta nem pncl dszelgett, hanem nnepli ruha. m hatalmas

324

pallosa ott hevert az asztalhoz tmasztva. Sokkal nagyobb volt, mint

Part, s a fejvadsz nem szvesen llt volna ki a lovaggal egy
prbajban. Bal arct hossz vgs csftotta el. volt ht Xaron.
ppen beszdet intzett katonihoz, akik ekzben vagy urukat
figyeltk, vagy pedig az elttk lev tlbl ettek mindenfle
finomsgokat. Part szjban rgvest sszefutott a nyl. Nem evett
semmi laktatt tbb mint egy napja.
Mit ltsz? sztklte Rank.
Slt kacst rizzsel, pirtott malacot egy akkora citrommal a
szjban, mint az klm s halat, temrdek sok halat, krumplit s
borokat, a legklnflbbeket. s vagy t fle tortt, csokoldt, s
epret...
Trj szhez! Ez az a terem, amirl Newry beszlt? krdezte
trelmetlenl Rank.
Part mg egy ideig legeltette szemt a csods ltvnyon, majd
felegyenesedett.
Ht persze, hogy ez!
Akkor meg mire vrunk?
Az elementroknak tbb se kellett, betrtk az ajtt, s berobogtak
a terembe. A bortl lelassult lovagokat villmgyorsan lefegyvereztk,
br voltak pran, akik elg jzanak voltak, hogy tmadjanak, de ket
is legyzte a tler. Mris vk volt a terem. Az eddig szolgl
elementrok azonnal csatlakoztak hozzjuk.
Mi az, nincs dolgotok taln? krdezte a lovag meglepen
jzanul. Mit csinltok itt? Megmondtam, hogyha brmi ilyesmivel
prblkoztok, a kirlyotok meghal. Nos, nincs ms vlasztsom,
mint...
Mint mi? krdezte a kirly, aki utolsnak jtt be a terembe, de
mg Partk eltt. Egyenesen a lovaghoz ment, s kezvel megfogta
annak bikaszer nyakt, majd egyszeren a falhoz nyomta.
Testvreim, a kirlyotok szabad, s ersebb, mint valaha. A vr a
mink!
A lovag megprblt misztikus mozdulatokat tenni, m a kirly

325

lefogta a lovag kesztybe bjtatott kezt.

Kr erlkdnd mondta az elementr. Ismerem az sszes
praktikd. Odaszlt elementrjainak. Vigytek le a katonit a
tmlcbe, s zrjtok be ket, majd holnap tlkezem felettk! m
veled mg van egy kis elintznivalm fordult ismt a lilul fej
Xaronhoz.
Ekkor a varzsl s a testvrek kzelebb jttek. A lovag megltta
nyakukban a medlokat.
Tiiii? hitetlenkedett.
Igen, a kristlyaidat krnnk, ha lennl olyan szves... kezdte
Part, de aztn megltta a lovag zubbonynak egyik zsebbl
kikandikl zldes rudacskt. Odanylt, s a lovag brmenynyire
ellenkezett, elvette tle. Ksznm szpen. Megnzte ezt a rudat
is. Csak anyagban klnbztt a msik ketttl s abban, hogy a jel
ezttal nem egy S bet, hanem egy R. Part eltette a tbbi mell, majd
Xaronra nzett. Mg egy dolgot meg akart tudni tle.
Csak ennyit akartatok tle? krdezte a kirly.
Igen, most mr elvihetitek blintott Rank. Elnzst krek,
felsg, de ha nem jelentene gondot, itt tltennk az jszakt...
Aludjatok legyintett a kirly, mikzben sietve elindult az ajt
fel. Nekem most fontosabb dolgom van a trnteremben.
s megehetjk ezt a sok maradkot? kiltotta utna Part.
Egytek! Mit bnom n! Azzal eltnt a terembl, hogy oly sok
id utn jra megszemllje birodalmt.
Csak a testvrek s a varzsl maradtak a teremben.
Mi a fenrt mondtad, hogy itt alszunk, a legszvesebben mris
tovbb mennk.
Rank egy porhanys csirkvel birkzott, s a vanliatortt mr j
elre kzel hzta maghoz.
Eltnt a srkny. Nlkle meg elg bajos lenne az utazs. Abban
remnykedek, hogy visszajn. Klnben is mr csak egy kulcs kell.
Aha! Azzal Part leszopogatta az ujjbegyeit, s elvette a
trkpet, amit Broluchie adott. Legalbb ennyi hasznunk

326

szrmazott abbl a szemtldbl.

Part a trkpet tanulmnyozta, azt saccolta, vajon mennyire
lehetnek a Gublegoroktl.
Ha a mai nap pihennk, akkor fel tudok tltdni teljesen
mgikus energival, m mg a srknnyal sem tudunk odarni egy
nap alatt. Minimum kt nap. s afell is ers ktsgeim vannak,
hogy az a hll visszajn mondta szkeptikusan Newry.
n rzem, hogy visszajn! erskdtt Rank.
Part ekzben eltette a trkpet, s elkezdett tortt enni. Kzben
gondolkodott. Ma mr negyedike van, s hatodikn van Jessica
szletsnapja. Ha kt nap mlva rnek el a dmonhoz, akkor terve
ktba esik. Legszvesebben mr most elindult volna, m beltta,
hogy Rank hajthatatlan e tren. szrevette, hogy mennyire a szvhez
ntt Srgahas. m ha holnapig nem jn vissza, akkor mi lesz? Meg
van! Newry elteleportlja ket a dmonhoz, aztn kiszabadtjk a
nagyapjukat. Ha sietnek, ezt tdike estig megcsinljk. Utna mg
egy teleportls, s ott vannak Senotban. Felmarja a pnzt, leadja
Rankot, majd mg az jjel kiszabadtja. Felesgl veszi Jessict, s
ha csak egy kis szerencsje van, Gorfen mg nem lesz a vrosban.
Eltnnek dlre, s mire rjnnek, hogy nem intzte el Rankot, nem
kaphatta volna meg a pnzt s a lnyt, mr rkon-bokron tl lesznek.
Part lenyelte az pp szjban lv falatot. Pengelen tncol, s
igazsg szerint, nem fogadna magra egy rva petkkal sem.
A megolds az, hogyha nem jn vissza a srkny holnap, akkor
elteleportlunk mondta ki Part gondolatt Newry.
Kpes vagy r? csapott le r Part.
Mg ha visszatr a srkny, akr vele egytt is meg tudom tenni
mondta Newry kicsit bekpzelten.
Erre igyunk! emelt a szjhoz Part egy poharat.
Krlbell dleltt tzig ettek egyfolytban, majd Rank s Newry
elmentek krlnzni.
Ez id alatt Part a kulcsokat nzegette, s prblt rjnni, vajon
hogyan fogjk ezek kinyitni nagyapjuk brtnt, s mit jelenthetnek

327

a rnk a vgeiken. Egyik krdsre sem jtt r, de remlte, amikor ott

lesz nagyapja mellett, akkor megolddik mindkt rejtly. s ez jabb
krdst vetett fel az agyban. Azt tudjk, hogy a dmon hol l, de
vajon hogyan fogjk megtudni, hol tartjk fogva a nagyapjukat. Ezen
gondolkodott mg a kiads ebd utn is, de az elz kt krdshez
hasonlan erre sem jtt r.
Rank egy gyenge kifogssal lerzta a varzslt, s kistlt a palota
falra. Onnan nzett a tvolba, s kzben ezernyi gondolat cikzott a
fejben. Nem igazn aggdott Erin miatt, hiszen rezte, hogy vissza
fog trni. Inkbb a sorsn gondolkodott. Azon, ami nemrg mg
lehetetlennek tnt, most megvalsult. Megtallta lete eddigi cljt, a
medlja msik felt s szert tett egy testvrre. s kiderlt, hogy ha
varzslat rvn is, de srkny.
Aztn azok az idk jutottak eszbe, amikor mg Drannal egytt
kalandoztak. Ugyanazt a szellemisget rezte akkor is, mint most.
Azt, ami a Kosznl tlttt vek alatt hinyzott neki. Ezt a
megmagyarzhatatlan valamit, ami tjrta a szvt, agyt s
cselekedeteit. Ez lenne ht a klnbsg a Kosz s a Rend kztt? De
a cselekedeteirl eszbe jutott valami. Valami, ami fajt. Amire nem
kellett volna gondolnia.
Egy arc jelent meg eltte, ahogy a tjat nzte. Ritana arca. Vajon
gyors halllal vgzdtt lete? Vagy gytrdik mg a
patknyemberek tmlcben? Biztos, meghalt. Rank szembe
knnyek szktek, s torkt elszortotta a fjdalom. Nem akart a
lnyra gondolni. Nem akart gondolni. Csak azt akarta, hogy felejtse
el, hogy ne ksrtse a szelleme! S lezrva tudja azt a hibjt, hogy
nem ment vissza rte.
Csak llt ott hosszasan, s figyelte a tjat. Nem mozdult, csak a
knnycseppek csorogtak le nmn az arcrl.
Part, Rank s Newry elvoltak estig a vrban. Miutn Part gy
rezte, ennl tbbet mr tnyleg nem tud enni, elment lefekdni,
majd este kvette t kt trsa is. A vrban nagyon sok res szoba
volt, most, hogy Xaron s lovagjai a brtn vendgszeretett

328

lveztk.
Az jszaka nyugodtan telt, s msnap hajnalban Newry izgatottan
verte fel a fivreket. Erin ugyanis mg az jszaka folyamn
visszatrt. Rank gyorsan kisietett a srknyhoz, s rkrdezett tettre,
m az llat csak hmmgtt pr szt, de az igazi okot nem mondta
meg.
Amg Rank Erinnel trdtt, addig Part elksznt a kirlytl, s
megksznte annak szves vendgltst. Aztn mris rohant vissza a
teraszra, ahol Newry mr a teleportci elkszleteivel
foglalatoskodott. Egy kis zacskbl fehres port szrt fel a terasz
kvein gy, hogy az egy tg csillagot alkosson. Majd a csillag kr
egy nagy krt rajzolt. A csillagnak a cscsai pontosan rintettk a kr
vt. Amikor ezzel is ksz volt, percekig motyogott valamit, vgl
megszlalt.
Most lljatok ide mellm, a kr kzepre! Rank, hozd Srgahast!
Ez ugyan pr percbe telt, mert Erin ideges volt a varzslattl, de
Ranknak vgl mgis csak sikerlt megnyugtatnia.
Newry ismt motyogni kezdett, egyre gyorsabban prgette
nyelvt, majd beleordtott a nagyvilgba egy szt, mely utn egy
hatalmas rvny gy elnyelte ket, mintha ott sem lettek volna.

370 kilomterre dlre, a Gublegorok-hegysg

Part arra bredt, hogy valami hideg van a mellkasn. Aztn amikor
kinyitotta a szemt, r kellett jnnie, hogy valahogy a pallosa kiesett
a hvelybl, s most a mellkasn fekszik. Part hanyatt fekdt a
fldn. Gyorsan fellt, s krlnzett. Sivr tj fogadta Agha
legdlebbre es pontjn. Szl fjt, s susogva trt utat magnak
nhny egymagban ll fa lombjai kzt. A nap mg alig volt fenn az
gen. Ezek szerint pr percnl tbbet nem lehetett eszmletlen.
Valahonnan undort bz szllt fel. A srkny ott volt mellette,

329

azonban a varzsl s testvre a bz forrsa krl lltak.

Felllt, s a trsaihoz ment. A zldes gz egy hasadkbl szllt fel,
amely krlbell egy csapajt mret lehetett, vagyis nyugodtan al
tudott volna ereszkedni brmelyikk. m a bz olyan undort volt,
hogy Part mg arrl is elfeledkezett, nem reggeliztek, mieltt
teleportltak, pedig becsomagoltak j pr adag lelmet. Vgl a
fejvadsz nem brta tovbb, s megkrdezte.
Mi a fenrt llunk itt? Ez a bz elviselhetetlen!
Newry szerint ez a dmon lakhelynek egyetlen bejrata. s
azon trjk a fejnket, hogyan is tudnnk alszllni a pokolba
dnnygte Rank.
J, j, de nem lehetne ezt kicsit arrbb csinlni? Lehet, hogy az
n orrom kicsit knyesebb, mint a titek, de majd meg fulladok
ebben a stni bzben.
Az egyetlen megolds, ha megszokjuk, azrt llunk itt, hogy az
orrunkat hozzszoktassuk felelte Newry. Inkbb gyere s llt ide
te is!...
Newry mg akart mondani valamit, amikor egy hatalmas robbans
rzta meg a krnyket. A hasadk kvei risi robajjal repltek
szanaszt. Fst s por kavargott a levegben.
Rank s Part villmgyorsan fedezkbe hzdtak nhny kidlt fa
mg, Srgahas hisztrikusan felvlttt, Newry pedig maga kr
idzte vdhljt.
A gigszi robaj csak percekkel ksbb hallgatott el, a por lassan
lelepedett, s a hegy lba, ahol az elbb mg a bzt szagoltk, most
emberfejnyi nagysg kvekkel volt teleszrva, s mg a srkny is
knyelmesen bestlhatott volna a kirobbant hasadkon.
Amikor a robbansnak vge szakadt, Part lassan felemelte a fejt,
s krlnzett. A fstlg nylsbl kt alak vnszorgott el. Az
egyik kicsi, kpcs, hossz szakllal, valsznleg egy trpe, mg a
msik jval magasabb nla, cscsos flekkel. Egy elf, akiben Part
Nadt, a Vulganbl megszktt egyik elfet ismerte fel. De most
tbl hinyzott a jobb karja. A msikban viszont egy fnyes dolog

330

csillant meg. Az a kristlyrd, ami mr rgen hinyzott a msik

hromhoz. A rubin.
Erre mr Ranknak is szlt, hogy nzzen oda, de a flsrkny
megelzve t, kiugrott a fa takarsa mgl, s a khg-fuldokl
alakokhoz futott. Part nyomban kvette. Newry tovbbra is
fenntartotta a vdburkt, jobbnak ltta, ha a tvolbl figyeli a
fejlemnyeket.
Part Nadhoz sietett, de az elf mr a halln volt. Nem is csoda
ekkora robbans utn! A fejvadsz nyomban a trgyra trt.
Nad, emlkszel rm? Part vagyok. Mi trtnt? Hogy kerltetek
ide?
Csak... mi maradtunk. Abbl... abbl a seregbl, ami ide jtt.
Ki bzott meg titeket? krdezte Rank.
Bro... Broluchie.
Broluchie? De hisz halott!
Hogy halt volna meg? Ht... arrrrgh... Az elf mondata
hallhrgsbe fulladt, egy energiacsva sznn gette.
A testvrek htrahkltek ijedtkben.
Broluchie!
Newry felhajtotta a csuklyt, ami eddig javarszt eltakarta az
arct, s gy lthatv vlt a mgus kopasz feje.
Broluchie! nygte Rank. Hogy lehetsges ez?
Broluchie felvonta sz szemldkt, s az gre emelte kezt.
Az g a kvetkez percben elsttlt, s csak a varzsl krli
vd bura vilgtotta meg a terepet.
Ostobk! mennydrgte a varzsl, s egy laza
kzmozdulattal a trpbe is egy fnysugarat kldtt. A szerencstlen
nem is meneklhetett. Hogy hihettetek el akr egy percig is, hogy
n a Rend oldaln llok, amikor a Sors Ura sokkal jtkonyabb
gazda!
De ht segtett legyzni a lovagot meg a dmont!
Csakis azrt, hogy hozzm kerljn az sszes kulcs. A tbbiek
rdemtelenek voltak az rzsre, csak n szolgltam meg rte.

331

Cserltnk a tanoncommal. Arcforml varzst mondtam magamra

s r is. lett Broluchie, n pedig Newry. Megrendeztk azt az
lcsatt ott a tisztson, s kitalltam egy kptelen trtnetet.
Egyszeren brilins volt, mg n sem hittem, hogy gy bedltk
annak a sok maszlagnak, amit hirtelen kitltem, s br tbbszr
majdnem elszltam magam, olyan sebesen zdtottam rtok az
informcihalmazt, hogy mg gondolkodni sem maradt idtk. Nem
azt sugalltam, hogy j vagyok, hanem azt, hogy renegt, s ezt el is
hitttek. Persze, hogy az egszet jobban elhiggytek, ideiglenesen
nektek kellett adnom a kulcsomat, aztn rvettnk benneteket, hogy
csak akkor gyzhettek, ha mi is veletek tartunk. Ott a tisztson
megidztem a csontvzakat, s rtok usztottam, persze, egy
pillanatig sem akartalak elpuszttani benneteket. Nem, a cl az volt,
hogy rjjjetek, Broluchie rul, s azzal, hogy n, mint Newry
segtettem nektek a csatban, vgleg elnyerjem bizalmatokat. Meg
persze az is, hogy megszabaduljak az sszes felesleges figurtl.
s kpes voltl felldozni a bartodat is. Rashibot! toldotta
meg Rank, br sejtette a vlaszt.
Meg vagy rlve? kpte ki a mondatot Broluchie.
Biztosthatlak, hogy sosem voltak bartaim, fleg nem Wacumunus
nevezetek. Az egy idita volt, igazn megksznhetntek nekem,
hogy megszabadtottalak tle benneteket. Hahaha! Azt a botcsinlta
druidt a tantvnyom babonzta meg, egy ksza szempillants elg
volt hozz. Aztn ksbb megbabonztuk a msik kt bartotokat is.
Mit gondolsz, mirt ppen ti aludtatok kint aznap jjel?
Csak egy baj van ezzel a mesvel. Olyan dolgokat mondott a
druida, amiket csak akkor tudhatott meg rlam s Partrl, ha tnyleg
az volt a feladata, amit akkor mondott jegyezte meg Rank, m most
csak azrt, hogy az idt hzza, mikzben lzasan gondolkodott,
vajon mit tehetne, hogy megmenekljenek ebbl a kutyaszortbl.
Nem hallottl mg gondolatolvassrl? Egy varzslat
segtsgvel gyorsan barangolst tettem az agyatokban, s egy-egy
fontosabb momentumot kiemeltem, hogy hihetbb legyen a trtnet.

332

Sajnos, a tudatodat olyan er kpezte, ami miatt nem tekinthettem

bele, de hla a btydnak, mindent megtudtam rlad is. Elgedett
vagy? Jut is eszembe, nem szp dolog volt tled ott hagyni a
bartndet azoknl az undort dgevknl. Most a
Patknyemberekrl beszlek, Rank!
Te rohadk... kiltotta Rank, m Broluchie gy ltta, elrkezett
az id a vgs csapsra.
Pusztuljatok! kiltotta, s jobb kezben villmcsva
koncentrldott.
Rank elrkezettnek ltta az idt utols tkrtyja bevetshez.
Koncentrlni kezdett, s a mr egyszer sztszaggatdott ruha jabb
szakadsokkal tarkult talakul testn. Broluchie-nak kerekre nyltak
a szemei, elttotta a szjt, s lentebb engedte a karjt.
Hromszzhuszonngy ves volt, de ilyet mg letben nem ltott.
A flsrkny pedig folytatta az talakulst, s kzben maga s
btyja kr egy olyan burt varzsolt, mint amilyen a varzsl volt.
Kzben pedig mr a feje is eltorzult. Pr pillanat alatt ott llt srkny
mivoltban.
Eeez meg mifle varzslat? krdezte Broluchie, s arrl is
elfeledkezett, hogy az elbb tmadni akart.
Ez nem varzslat, Broluchie! Jl jegyezd meg, mert utoljra
lthatsz egy igazi feketesrknyt! hrgte eltorzult hangon Rank,
s kzben tzet fjt a varzsl fel.
A varzsl vlttt, s megprblt jeget varzsolni, m
elfeledkezett rla, hogy mr ppen induklt egy villmnyalbot, s
sajnos, mivel nem eresztette el ezen varzslatt, sajt fegyvertl
pusztult el. Hallsikolyt mg sokig visszhangoztk a Gublegorok.
S abban a pillanatban, ahogy a varzsl elpusztult, az g is
kitisztult, mintha megrezte volna a gonosz tvozst.
Rank pedig szrevette, hogy a lva majdnem elrte a felsznt.
Kiszedte a sznn gett elf kezbl a rubinkulcsot, s kt szrnycsapssal mris Erin htn termett. Part nem sokkal ksbb kapaszkodott fel a msik vezrlsbe, s mris kiadta a parancsot a

333

felszllsra.
Erin alig tudott felszllni, amikor a lva feltrt a felsznre.
Ugyanakkor az egyik Gublegor teteje egyszeren lerobbant, homok
s ktrmelk szllt az gnek, fstfelh kavargott, s az izz lva
feltrt a rgta szunnyad vulknbl, s folyni kezdett, betertve a
Gublegorokat.
Rank mindinkbb dlebbre sztklte Erint, minl elbb el a
katasztrfa helyszntl. Egy-kt percig az is krdses volt, vajon a
srkny kpes lesz-e elszllni a hallznbl, de aztn Rank
kifjhatta magt. Nem trtnt semmi baj. Megsztk ezt a kalandot
is.
Krlbell negyedrig repltek dlre, amikor Ranknak eszbe
jutott, hogy nem is adtak ki irnyt a srknynak. Odaszlt Partnak.
Tudod, merre kell menni a nagyapnkhoz?
Part az elsuhan brnyfelhket nzte, nyugalom szllta meg.
rezte, hogy most mr minden rendben lesz.
Merre kell menni? krdezte ismt Rank.
Nem tudom kzlte Part, majd kivette tarisznyja mlybl a
trkpet, amit mg a varzslk adtak nekik. Ezen nincs rajta.
Rank elvette a trkpet, s kihajtotta. Ekkor a ngy bejegyzs
felszikrzott, s eltnt a paprrl, mintha sosem lett volna. Meghalt a
ngy halhatatlan sentinel, s gy a varzstrkprl is eltnt a helyk.
Egy nagy X keletkezett a trkp szln. Rank mr tudta, merre kell
menni. Eltette a trkpet, majd Erint kelet fel kezdte naviglni, a
vgs ti cl, a Templom fel. Erin pedig olyan gyorsan szllt, mint
mg sosem.

10. Boldog szletsnapot, Jessica Blesyblue!

Megbocsts havnak 6. napja
A Faghama-Pershipnia hatron

334

Mikzben az elmlt napban kelet fel repltek, Rank mindent

elmondott Partnak. Azokat a rszeket is, amelyeket elhallgatott elle,
amikor Fortaxban tallkoztak. Elmondta, hogyan lett srkny,
elmondta Broluchie megtesteslst a hasadknl, valamint azt is,
hogy mit zagyvlt a varzsl, miszerint a tbbiek nem voltak rulk.
Part megnyugodhatott, hogy Wacumunus taln mgis csak gyagya
volt kiss, de akkor se hazudott neki.
Part szoktatta magt fivre srknyalakjhoz, s ugyan eleinte
idegenkedett attl, hogy fltestvre egy srknyfajzat, lassan mgis
el kellett fogadnia. Nem tehetett mst.
Part pedig elmondta, mit tervezett, m ez egyszer kifutott az
idbl. Ma mr Jessica szletsnapjt nneplik Senotban, s nem
tud ott lenni. Ha ma rbukkannak a templomra, akkor is hrom nap
az t vissza Senotig. Vge a hzassgnak Gorfen elbb r a vrosba,
s megtudjk azt is, hogy engedte futni Agha legveszedelmesebb
bnzjt.
Srgahas, vagyis ahogy most mr Part is hvta, Erin, a Dli
dombsgban tlttte az jszakt, s most mr majdnem
Pershipniban voltak, Faghama rivlis szomszdllamban. A
hatrvidket nem riztk. Az innen dlre kezdd Garhagba mg a
pershipek sem voltak bolondok betrni. Az elmlt napban Part
megvizsglta a rubin rudat is, ennek a vgben egy krt tallt. Nem
rtett semmit.
Part tbb rn t vizsglta a kulcsokat, hogy rjjjn titkukra,
amikor meglttk a Templomot. A nap mr ersen alkonyat fel jrt,
m a napnyugtig mg majd flra htra volt. Rank teht
flbeszaktotta radoz btyjt, s egy tkletes leszllst mutatott be
a Templomtl nem messze.
Leszlltak Erin htrl, s a Templomhoz lopdztak.
Nagyon csendes minden, szerinted itt van a nagyapnk
egyltaln? krdezte Part.
Ha nincs itt, akkor zskutcba kerltnk felelte Rank, s
megnzte a Templomot. Egy tlag templomnak tnik.

335

 Ltod a tornyon a Vendelvenesek Krt, vagy brmely ms rend

jelt? n ugyanis egy S bett ltok, amin t van szrva egy kard. A
Sors rnjt jellik gy az garhagai nyelvben mutatott felfel Part.
Szval ez a Sors Urnak a jele hmmgtt Rank, majd
lenyomta a kilincset, s belptek a Templomba.
A terem mr els pillantsra elrulta magrl, hogy nem egy
szokvnyos templom. A falak ugyan freskktl, olajfestmnyektl s
sznes ablaktblktl volt tarktott, de hinyoztak a templombl a
hajk, az oltr s egyb fontosabb berendezsi trgyak. Ehelyett a
falakon fklyk gtek, s a teremben nappali vilgossgot rasztottak.
A falak mentn pedig hatalmas oszlopok emelkedtek a magasba s
tartottk a hatalmas kupolt, mely a templom fl borult. A terem
krlbell hsz mterszer harminc mteres lehetett. Knyelmesen
elfrt benne mind az a nagy medence, amely balrl helyezkedett el,
mind pedig az a nagy emelvny, amely a terem kzepnek nagy
rszt kitette.
A medence mellett egy szerkezet llt, benne ngy lyuk. A
szerkezetbl egy rd llt ki, rajta egy kamp, erre a kampra egy
lncszem volt akasztva, melyre egy feszes ktelet tekertek. A ktl
felkszott a mennyezetre, ott tbjt egy csign, majd leereszkedve
csatlakozott egy vaskarikhoz, ami egy fmketrecet tartott a medence
felett alig pr hvelykkel. A medence sznltig volt telve egy srgs
anyaggal, melybl nha gz szllt fel. A ketrecben pedig egy sz
szakll, tpett ruhj ember kucorgott, s lthatan aludt. Minden
bizonnyal a nagyapjuk.
A terem emelvny mgtti rszt vastag broktfggny zrta el a
kvncsi tekintetek ell, s eltte kt katona posztolt. Egyenruhjuk
ksrtetiesen hasonltott a senoti viseletre.
Az emelvny tetejn pedig egy faragott trnus llt, a trnban egy
szrke csuhs frfi lt. Kvr volt s tespedt, az egsz karosszket
kitlttte. Arca nem ltszdott a csuha kmzsjtl. Part elszr azt
hitte, a Sors Ura eltt llnak, m abbl, amit a fickrl hallott,
kikvetkeztette, hogy inkbb az amadoxi helytart. A Templom

336

re mgtt kt gykkts barbr llt, mindkett kezben pallos.

Izmaik csak gy dagadoztak a szunnyad ertl. A csuhs lbnl
pedig egy Parthoz hasonlan, szerny testfelpts fick lt. Arct
maszk takarta el, kezben egy dszes jat fesztett. Az idegen nem
mindennapi nyl feszlt. Aclbl kszlt az egsz, s nem mst
clzott meg vele, mint a ketrecet tart ktelet. Part egy pillanatig sem
ktelkedett abban, hogy ha csak egy rossz mozdulatot tesznek, a
fick ellvi a ktelet. Keze bizseregni kezdett a tehetetlensg
dhtl. Csapdba estek volna?
Vgre itt vagytok. Tudjtok, milyen rg vrom ezt a percet?
kezdett el beszlni a csuhs, s hangja betlttte a termet. A nagy
Greang Rank, Agha legnagyobb bnzje s Part Scelerd, Agha
legnagyobb fejvadsza, micsoda pros! Nos, eddig tartott a
sikersorozat... folytatta sznoklst a csuhs, m Part nem figyelt
r, mivel ez a hang nagyon ismers volt neki. Br ritkn beszlt a
gazdjval, mgis biztosan tudta, hogy ki rejtzik a csuha mgtt.
Flbeszaktotta ht a helytart prdikcijt.
Csak egy ember van a fldn, aki hibsan ejti a nevemet.
Mindig is tudtam, hogy gerinctelen alak vagy, de hogy hazarul is,
azt nem gondoltam volna. Most elbztad magad, Woyass!
A csuhs abbahagyta a beszdet, s hossz percig sztlansg
borult a templomra, majd vllat vont, s egy mozdulattal felfedte
kiltt. Valban a kormnyz volt.
Most azt hiszed, csaldst okoztl? Semmit sem szmt, ugyanis
nem fogod tudni, elmondani soha senkinek. Az igazi jtszma mg
csak most kezddik.
Elg ebbl az ntmjnezsbl! hrdlt fel Rank. Mit
kpzelsz, kt katona meg kt barbr megllthat minket azok utn,
amiken keresztl mentnk?
Taln k nem, de jsz bartom igen mondta Woyass
nyugodtan.
Azzal az egy vesszvel? El sem tallja a ktelet harsogta
Rank, s ersen remlte, hogy igaza van. Keze mris izzadni kezdett

337

a kard markolatn.
Lassan a testtel, te koszagy! me, az egyik szom intett
Woyass.
Azzal az jsz egy pillanatra leengedte fegyvert, s levette
maszkjt, m utna rgvest jbl megclozta a ktelet.
Mi van? Egy szimpla jsz... mondta Rank flnyesen.
Rank! szlt Part.
Ugyanolyan jsz, mint brki ms. sszesen t embered van,
szrevetted?
Rank!
Mg annyi ideig sem tudnak feltartztatni minket, hogy te
szpen elmeneklhess.
Rank! mondta Part most mr hangosan.
Mi van?
Az jsz Cos Nova, Agha legjobb cllvje, Senot fbrja s
mellesleg Woyass kormnyz szemlyes bartja.
Ltom, mi, legjobbak ismerjk egymst mondta egy flmosoly
ksretben a fbr, s mintegy gnyoldskppen mg biccentett is
a fejvadsznak.
Szerinted nem hibzhat? vonta ktsgbe az elhangzottakat a
flsrkny, nem ismerte a fbrt gy, ahogy Part.
Mg a legyet is eltallja rptben! vlaszolta Part, s valban
megijedt. Ha Cos Nova is itt van, akkor tnyleg nagy bajban vannak.
Sznyogot akartl mondani, ugye? lceldtt Nova.
s most mi lesz? krdezte Rank.
Meg fogtok halni, termszetesen. m eltte mg eljtszadozunk
egy kicsit.
Alig vrom! vicsorgott Rank, s jelzskppen felemelte a
Hall Kardjt.
Tedd el a kardodat, fiam! Ha mg egyszer ilyen heves kitrst
rendezel, Nova keresztl lvi a torkodat, megrtetted? Mellesleg
rlk, hogy visszahoztad nekem.
Tudhattam volna, hogy maga a helytart. Ezt a kardot csakis a

338

helytart birtokolhatja.
Nova, gy ltszik, Greang bartunk nem hiszi el, mire vagy
kpes, tartasz egy kis bemutatt?
Mirt is ne? vont vllat Cos, neki oly mindegy volt, Hov
ljek?
Nos, tisztelt Rank r, kiss kcosak vagyunk ma, nemde?
krdezte Woyass vdve, s Rank egyltaln nem rtette, mire
gondol a kormnyz, annl inkbb Cos. Mris pendlt az jhr,
surrogott a nylvessz, s leesett a kardot markol kezre az egyetlen
tincs, mely a flsrkny frizurjtl elllt. Mire felfogta, mi trtnt,
Nova mris jabb nyilat helyezett az idegre. Mg t ilyen
nylvesszje volt.
Ltod mondta Part , errl beszltem. Hallosan pontos, gyors
s gyes a fick. Hidd el, mltn a tartomny legjobb jsza.
Rank visszatette a kardot a hvelybe, s elsimtotta a hajt.
Amikor htranzett, ott ltta a mg remeg nylvesszt, ami az ajt
fjba llt. De hiszen azt nyitva hagytk. Ki csukhatta be? s ki
reteszelte el? Kezdett felmerlni benne a gondolat, hogy amit lt, az
csak lca s Woyassnak mg bven van sza a paklijban.
Hallgatjuk, Blesyblue mondta Part.
Trtnetem rgen kezddik, majd harminc vvel ezeltt, amikor
mg fiatal voltam s boh. Kalandokra vgyva tra keltem, amikor
mg annyi ids lehettem, mint most, te, Part. Egy nap elvetdtem
Senotba, mely arrl volt hres, hogy ott mindig akad elg kaland.
Jelentkeztem rnek, s fel is vettek. Egy v mlva mr kplr
voltam. Aztn abban az vben, az akkori kormnyz, bizonyos Wyak
Hon nagy nnepsget szervezett lenya eljegyzse alkalmbl, s mint
tisztet engem is elhvtak az nnepsgre. Persze kplrhoz ill rszre,
egy flrees srstorba. m n ennl tbbet akartam, s be is
kerltem a blterembe. Ott lttam meg letem szerelmt, Isabella
Hont. s n nagy merszen megcskoltam. A bl botrnyba fulladt,
s Wyak azt akarta, hogy kssenek fel. m Isabella krje olyan
makacs volt, hogy prbaj el vitte a dolgot. Nem tudhatta a bolond,

339

hogy kitn vv vagyok. Az akkori senoti prbajszably szerint,

amelyik fl nyer, az a vesztes minden vagyont s tisztsgt
megkapja. Teht a kr megkapta volna az n kplri rangomat, vagy
n az fbri llst. Mert trtnetesen az akkori fbr volt
Isabella krje. Temnornak hla, n gyztem, s gy lettem Senot
fbrja. Ksbb, amikor kormnyz lettem, szemlyesen trltem el
ezt az ostoba szablyt. Isabella vgl mgsem lehetett az enym.
Wyak zrdba kldte, ahol a lny nhny ht utn ngyilkos lett. Ezt
sosem bocstottam meg Wyaknak s csaldjnak. Hamarosan
rjttem, hogy a kvetkez kormnyzvlasztsra j esllyel
indulhatok, fleg ha addig megtizedelem a Wyak csaldot. Nhny
trvnyt megszigortottam, nhnyszor kemnyebben dntttem, s
egy v mlva, amikor a vlasztsok eljttek, n kerltem a
kormnyzi tisztsgbe. Mivel a vlasztsok rtelmben csakis a Hon
csald valamely fi utdja kaphatta volna meg ezt a cmet vagy a
fbr. s mivel ekkorra mr egyetlen fi utd sem lt a Hon csald
tagjai kzl, csak n lehettem a jellt gy lettem kormnyz.
Mi kznk neknk ehhez? krdezett kzbe Rank.
Woyass szra sem mltatta, megllthatatlanul folytatta a
trtnetet.
Aztn egy nap vndorcignyok jttek Senotba, s n kidobattam
ket a vrosbl. Megtkoztak, hogy egy testvrpr fogja a
vgzetemet okozni, akiknek nyakban ott lg egy flbetrt medalion,
bntetsl gonosz letvitelem miatt. Fel sem vettem ezt a hlyesget,
m tbb vre r megszlettl, te Part. s egy lmom visszaidzte az
tkot. Rgtn tudtam, csak te lehetsz az egyike a testvrprnak. Nem
tudom, honnan. Taln az istenek nyitottak fel a szememet. Nyomban
rket kldtem rd, de csak apddal tudtak vgezni, anydat
elrabolta egy alvilghv, akik pedig hozzd akartak rni, mind
meghaltak. Megnyugodtam, gy vltem, hogy megakadlyoztam az
tkot, hiszen az apa halott, az Alvilg hvei pedig nem eresztik el
ldozataikat. gy nem szlethet meg a testvred. Ezrt felhagytam az
ellened szervezett mernylettekkel, hiszen mirt is tmadnl rm, ha

340

nem bntalak. s itt a trtnetnek vge is szakadna, ha nem keresett

volna fel szletsed utn pr vvel egy frfi. Fekete zskruht viselt,
az arct nem is lttam. Azt mondta, egy j valls alaptsn
fradozik, s felkrt, hogy nem akarok-e lenni a helytartja. n
belementem az zletbe, mivel nagy vagyont grt s nekem adott egy
kardot, melynek senki sem tudott ellenllni. Cserbe csupn annyit
krt, hogy talljak ngy, egymstl tvol es helyen ngy csatlst. s
a helyeknek itt kell lennie Aghban. Tbb vbe telt, de megtalltam
egy Koszhit mgust Rogaratban, egy bukott Lovagot a Kzteshegysgben, a dmont a Gublegoroknl s Voclut a Kunban, akit
egy msik vilgrl csbtottam ide. Hogy nekik mit grt a Sors Ura,
azt nem tudom. Mert gy nevezte magt a frfi, aki akkor
megltogatott. De volt mg egy feladatom. Fel kellett pttetnem a
Templomot, s a Sors Ura idehozatta legnagyobb ellenfelt,
legalbbis gy mondta. Ma mr tudom, hogy ez a valaki nem ms,
mint a nagyaptok... Mindazonltal nagyobb biztonsgban reztem
volna magam, ha meghalsz, Part, s mivel gy hallottam, hogy Rank
a legveszedelmesebb bnz egsz Aghban, nos, megbztalak a
feladattal, hogy ld meg. Azt remltem, elintz, vagy legalbb
annyira lefraszt, hogy a rd usztott brgyilkosok knnyedn
vgezni tudjanak veled.
De mirt vrtl huszonngy vig, hogy eltegyl lb all?
krdezte Part rtetlenl.
, n nem vrtam. Rengetegszer meg akartak lni, persze gy,
hogy soha ne jhess r, ki is tr az letedre. Pldul n gyilkoltattam
meg a nevelapdat, s azt is n intztem el, hogy kicsit tovbb
maradj a katonasgban. Aztn emlkszel a brgyilkosra, aki nem
sokkal a cmed felvtele utn rd tmadt? Az is az n emberem volt.
Mint ahogy n kldtelek az els sorba a Kosz-Rend hborja alatt.
s az n unszolsomra bzott meg Cos is azzal a nyakatekert
feladattal. Tisztban vagy azzal, miszerint n tudtam, hogy abban a
faluban, azon az jszakn koszlnyek lesznek, csupn kicsit
htrltatnom kellett nhny talpnyalm rvn, nehogy idejekorn rj

341

a pusztts helyre. gy ltszik, eddig mindent megsztl. De csak

eddig... Kzben persze Rank is egyre jobban pimaszkodott, kpes
volt az egyetlen lnyomat eladni rabszolgnak!
Te eladtad Jessict rabszolgnak? krdezte Part, s
hitetlenkedve fordult ccse fel.
Akkor mg ellensgek voltunk! vont vllat Rank.
Errl mg beszlnk!
Jessica otthon nnepli a tizenkilencedik szletsnapjt. s
nemsokra nekem is mennem kell. m elbb a trtnet vge
kvetkezik.
Vgre! shajtott fel Rank.
Szval amikor Rank betrt a hlszobmba, meglttam a
talizmnjt. Rgtn tudtam, hogy a testvred, Part, akirl a
cignyasszony meslt. Nem tudtam, hogyan s hol szletett meg, m
akkor ez mr nem volt fontos. Ki akartam hasznlni, hogy gyllitek
egymst, s mivel eltte Partot szakra kldtem egy hazugsggal,
Rankot pedig utna usztottam. s odaadtam neki a Hall Kardjt is.
Remltem, elbb megl tged, Part, mintsem rjn az igazsgra. De
gy ltszik, ekkor tvedtem a legnagyobbat. Egymsra talltatok,
valahogy megtudttok, hogy kik is vagytok s elkezdttek begyjteni
a kulcsokat. Tudtam, az egyetlen lehetsgem, ha ide vonulok, s a
nagyaptokkal zsarollak benneteket, s amint ltom, szpen be is
stltatok a csapdba.
Azt akarod mondani, hogy Rankot te kldted Fortaxba, s nem a
sereg hajtotta oda? krdezte Part.
Azt ht, csak te, Part annyira hlye vagy, hogy mindent elhiszel.
Egy ekkora offenzvt meg sem rne megszervezni. Jessica dlen
volt, csak azt akartam, hogy minl messzebb legyl tle, s valahogy
el kellett veled hitetnem, hogy megkaphatod a lnyom kezt, ami
persze a legnagyobb hazugsg, amit az egsz letemben kieszeltem.
Ennyi? Vge? krdezte Rank leplezett unalommal, de nem
kerlte el Woyass elbbi kijelentse. Szerette mr annyira Partot,
hogy felhbortsa testvre rzelmeinek kihasznlsa. S rezte, Part

342

szve majd megszakadt.

Vge.
Akkor most mi lesz? tudakolta Part.
A Sors Ura mgikus ketrecbe brtnzte be a nagyaptokat,
semmi ms nem nyitja ki, csak a ngy kulcs. A medence mellett lv
szerkezetbe helyezztek bele a kulcsokat! Ha helyes sorrendben
rakjtok bele, kimentitek a nagyaptokat. Ha nem, gy az reg
belezuhan a savba, ami pillanatok alatt sztmarja. Koncentrlt sav, ne
prblkozzatok semmivel! Ha rossz mozdulatot tesztek, Nova ellvi
a ktelet, ha varzsolni prblsz, Rank, Nova ellvi a ktelet, ha a
medlodat akarod hasznlni, Part...
Nova ellvi a ktelet? krdezte Rank.
Ltom, rtitek. Ha jl szmolok, huszonngy varici lehetsges
a rudak kombincijt nzve. Huszonhrom esetben nagyaptok
belezuhan a medencbe. Teht huszonhrom az egyhez. Uraim! A
medenchez! intette nagy kegyesen Woyass.
Part s Rank lassan a medenchez lptek. Rank Part fel
kacsintott, valami terven trhette a fejt, m a fejvadsz
egyrtelmen nemet intett a fejvel, nem szerette volna, hogyha a cl
eltt szrjk el a nagyapjuk megmentsre szervezett akcit.
Te mit mondasz? krdezte Rank, amikor Part elvette a ngy
kristlyt.
Mindegyiken van egy jel, hrmon egy rna, egyen pedig egy
kr. Mit jelenthet ez?
Nem tudsz kiolvasni valamit bellk? ajnlotta a flsrkny.
Part gondolkodott. S, S, R s egy kr. Mit lehet ebbl kirakni?
A krds az, milyen szt raknl ki, ha a Sors Ura lennl?
krdezte Part. Az kijn, hogy Sors, de az garhagai nyelvben az
csak hrom bet, itt meg ngy lyuk van.
Mi az, hogy hrom bet? krdezte Rank.
A garhagai npek nem ejtettk a magnhangzkat, mint pldul
az a, az e, vagy...
Vagy az O! szlt kzbe Rank. s ez a kr, akr O-nak is

343

nzhet.
Lehet, s akkor mind a rgi, mind az j nyelvben, kijn, hogy
SORS. Ugyanis a kr megvdi azt, ami bellre esik, legalbbis gy
mondjk az alkimistk.
Te nem tudnl nha hlynek ltszani? Minek akarsz mindenhez
rteni? krdezte tettetett srtdttsggel Rank.
Mint mondottam volt, ez szakmai rtalom. Helyezzk be a
rudakat! s szurkolj!
Azzal a kezbe vette a gymntot, s belehelyezte az els lyukba.
veges csengs hallatszott, majd a rd fehres fnnyel vilgtani
kezdett. A kt testvr egymsra nzett.
Eddig j.
Hasonl fny s hanghatsok kvettk a rubin, a smaragd s vgl
a zafr rudakat is. S amikor az utols is a helyre kerlt, a ketrec
megmozdult. Szerencsre nem fggleges, hanem vzszintes
irnyban, s hamarosan mr ott volt a fivrek eltt. Az ajtaja kinylt,,
s az regember kiesett a templom kvezetre.
n... n... nem... arghhhhh... mondta az reg, s kilehelte a
lelkt.
Ez nem igaz, Part! Mit akarhatott? krdezte Rank, m nem
Part vlaszolt, ahogy azt vrta volna, hanem Woyass az emelvnyrl.
Azt, hogy nem a nagyaptok!
Elegem volt a jtkaidbl, Woyass! Hol a nagyapnk, ha nem
volt az? kvetelte Part.
Htul! intett a fejvel, mire az egyik katona elhzta a
broktfggny bal szlt. Egy ketrecben ott csrgtt egy msik
regember, csak sokkal vnebb, mint az, aki az elbb halt meg.
Tudjtok, elkstetek, a Sors Ura mr megtudta tle, amit akart ngy
vvel ezeltt, csak az n krsemre hagyta letben, hogy
jtszadozhassam veletek.
Fel tudta trni az lomzrat! mondta Rank.
A Sors Ura idkzben mg hatalmasabb lett, s ereje egyre csak
n.

344

 Mi a fene ez az egsz? krdezte Part, s megdrzslte a kezt,

mivel egyre jobban bizseregtek. Aztn rjtt, hogy nem a keze,
hanem az ujjn lv gyr bizsereg. Illzi van a Templomban!
Eddig szinte fel sem figyelt r. Felemelte gyrs kezt, s felkiltott.
Pusztulj, ronts!
A gyr szikrt vetett, s egy hatalmasat robbant, nyilvnvalan
hatalmas illzinak tkzhetett. Ekkor a medence, a ketrec s az
regember eltntek, mintha ott sem lettek volna. Hasonlan eltntek
a barbrok s a katonk is. Az emelvny s a terem nagysga is
lecskkent. Ahol az emelvny volt, csak egy faragott trnus foglalta
a helyet. m nagyapjuk mg mindig a ketrecben volt.
Rank, illzivarzs! mondta Part.
A flsrkny magra mondott egy illzisemlegest varzslatot,
s mr is tisztn ltott. Rajtuk kvl csak Woyass s Cos maradtak a
helykn. Mris egy szegnyes templom haji kzt lldogltak.
Rank htranzett, az ajt termszetesen nyitva llt, m a nylvessz
ott volt a porban, a templomon kvl.
A pokolba! Tbb hnapba telt ezt az illzit gy elksztennk,
most hibt kvettetek el dhngtt a kormnyz, s lenyomta a
trnus egyik karfjt. A Templom egyik faln kinylt egy rejtekajt,
s tbb mint hsz barbr rontott be.
Isten hzt, meg ne srtsd! kiltotta Part. Na, de istennek lehet
nevezni a Sors Urt? Ezzel elkapta a pallost.
Ki ne fraszd magad, ezek az enymek! fogta vissza Rank, s
srknny vltozott. Erre a barbrok javarsze elmeneklt a
ltvnytl. Aki mgsem tett gy, az hamarosan, mint hulla dsztette a
templom kszbt. A legtbbet Rank intzte el nhny srkny
lehelettel, de Part is kiltt egyet a medlja segtsgvel. Perceken
bell ismt egyedl maradtak a teremben. Csak Rank gnyos
nevetse hallatszott.
Ez minden, amit tudsz, Woyass? krdezte Part Woyass
azonban a nagyapjuk ketrecnl llt, s egy kardot tartott a kezben.
Mg egy lps, s elvgom az reg torkt!

345

 Most blfflsz! mondta Part.

Ekkor a kormnyz mell egy ftyrsz, tbb mint kt mter
magas alak jtt be a rejtekajt mgl, ahonnan a barbrok is jttek.
Tettl-talpig fekete ruht viselt s egy vvtr volt az oldaln.
Lthatlag nem zavarta, hogy mi folyik a templomban. Amikor
Woyasshoz rt, a testvrek fel fordult, s enyhn meghajolt.
Engedjtek meg, hogy bemutatkozzam! Garand di Plux vagyok,
a Sors Kldnce. De szlthattok csak egyszeren Pluxnak. n
ellenttben ezzel a hjassal, nem szoktam blfflni. Azzal
csettintett egyet, s lehullott az egsz broktfggny. Lthatv vlt a
terem htuljnak jobb fele is, ahol szintn egy ketrec llt, csakhogy
ebben az a lny volt, akirt Part lt s halt. Jessica Blesyblue. Ht
mg sem otthon nnepelte a szletsnapjt!
Jessica! Mit keres itt a lnyom? kvetelte Woyass.
Elbuktl! mondta Plux, s sszeszortotta az egyik markt. A
kormnyz teste sszefonnyadt, s mint egy sznyeg, elterlt a
nagyapjuk ketrecnl.
gy halt meg Woyass, Senot kormnyzja.
Rank rgvest energiahlt vont maga s Part kr. Kszenltben
llt, ha mgikus tmadssal prblkozna az idegen. De ami ezutn
jtt, azt hallig nem felejtette el, ahogy Part sem. Plux egy
szempillants alatt szttrte Jessica ketrect, s maga el fogta a lny
karcs testt. A kldnc baljban megvillant egy penge.
Az istenekre, ne ld meg! ordtotta Part.
Mirt ne? krdezte Plux. Ezt a csatt te nyerted, valamit
veszts is!
Rank kzben varzslatokkal prblta befolysolni a feketeruhs
alakot, de mindahnyszor alulmaradt.
Mindenemet elvesztettem mr! Nem mehetek haza a
szlvrosomba, elvesztettem a j hremet, a bartaimat. Krlek, ne
vedd el tlem a lnyt, akit szeretek! krlelte Part, s kszkdtt a
srssal, rezte, hogy nem tud tenni semmit, s a lny lete csupn a
kldnc jindulatn mlik.

346

Rank homlokt jeges verejtk verte ki, pikkelyei pedig egyre

pirosabbak lettek a megidzett energik iszonyatos erejtl. Szinte
felforrt a sajt testben. De mg gy sem tehetett semmit. Pedig mr
gy kalimplt, mint egy rlt. Az idegenre hatstalan volt a mgia.
Ne ljem meg? krdezett vissza Plux.
Part! kiltotta Jessica a frfi szortsbl, amikor egy kis
leveghz jutott. Tudd, hogy mindig szerettelek!
Ltod! Nem n, hanem sajt maga lte meg magt! Egybknt
nem mindenki olyan szerencss, hogy a szletsnapjra essen a
halla napja is nevette Plux egykedven, s villmgyorsan elhzta
a pengt a lny nyakn. Mg mieltt a lny teste a fldre esett volna,
Plux hanyagul a fldre dobta a kst, majd meghajolt, s egy pillanat
alatt eltnt.
Neeeeeeeeem! vlttte Part, s amikor ltta, hogy Plux
kezben megrndul a tr, mris elreptette pallost, m fegyvere mr
csak a puszta falat tallhatta el. S Part hiba futott, hiba rt oda s
kapta el idben kedvest, mieltt az a padlra esett volna, a lny mr
haldoklott. Part tlelte Jessict.
Rank zihlva llt btyja mgtt. Lassan visszavltozott emberr.
Valamin megakadt a szeme. A tr. Lehajolt rte, s felvette. Rg nem
ltta mr. Az a tr volt, amelyikkel Velendben gyilkoltk meg
Traxont. Ez a tr a sajtja volt. s valahogy azon se csodlkozott,
hogy ezt hasznlta a kldnc. De valamit az elfelejtett. A tr csak a
Kosz katoninak a lelkt puszttotta el. A rendhitekt soha.
Kzben Part szve meghasadni kszlt alig egy lpsnyire tle. s
nem tehetett semmit, hogy megakadlyozza.
Ne halj meg, des istenem, ne halj meg! Merla, Tenmore, brki!
Segtsetek! m hiba kiltott a vilgba, nem jtt le egyik isten sem
segteni. Hallasz mg, Jessica... Jess?
A lny kinyitotta a szemt, s Partra emelte mg egyszer s
utoljra azt a bbjos tekintett.
Part, ne srj! Nem rdemes!
Ht mirt rdemes srni, ha nem ezrt? krdezte Part, s mr

347

patakokban hullott a knnye. Rank, segts mr, ne csak lj itt!

Mondj r egy gygyvarzst! Muszj!
Part, van gygyvarzsom, de nem segthetek, Plux mgikus
fegyvert hasznlt, menthetetlen.
De vannak gygyitalaim, azoknak segtenie kell keresglt a
tarisznyjban, mire a kezbe akadt az, amelyiket Lewtl, s az,
amelyiket Wacumunustl kapott Ennyi gygyital, s nem segt egy
sem!
Part, figyelj rm! erlkdtt Jessica, de mr alig tudott
beszlni, toroksebbl egyre jobban folyt a vr.
Figyelek, figyelek, kincsem.
Nem fontos... hogy meghalok... tallkozunk... a mennyekben
egyszer... s ott jra... egymsi lehetnk.
Nem rdekel a mennyek, nem rdekel a pokol sem, nem rdekel
az egsz rohadt vilg! Terted ltem, n meglm magam!
Part... ne feledkezz meg... a cskrl!
Part szipogott, tudta, mirl beszl kedvese, mondogatta, hogy
brmikor szvesen meghalna, ha ott volna mellette Jessica s adna
neki egy bcscskot. Soha nem kpzelte, hogy ez egyszer fordtva
lesz. Elsimtott nhny hajszlat a lny elfehredett arcbl, majd
cskot nyomott a lny ajkaira. Amikor ajkaik elvltak, Jessica mr
nem llegzett. Lelke mr tban volt egy jobb, s taln igazabb vilg
fel. Part lecsukta a lny szemhjait, aztn felordtott, s ersen
maghoz szortva Jessica knny testt, jra srni kezdett. Zokogott,
s teljesen elztatta azt a kosztmt, amiben Jessict idehurcolta az a
sorshit gyilkos.
Rank, miutn Part vllra tette a kezt, hogy btyja tudja, egytt
rez vele, odament nagyapja ketrechez, elvgre miatta csinltk
vgig ezt a borzalmat. m az reg is alig lt. Az ifj flsrknyban
felmerlt, hogy vissza kellene mennie a rudakrt, hogy kinyithassa a
ketrecet, de vilgos volt, hogy nagyapjukat mr csak a varzslat
tartotta letben. Taln mire visszarne, nagyapjuk mr nem is l.
Aarard? krdezte az reg, amikor felnzett egy percre.

348

 Nem. Aarax, a fia. Rank sem tudta, mirt ezen a nven

mutatkozott be.
Hasonltasz r mosolyodott el az reg, de ltszott, hogy
mennyi fajdalommal jr ez neki. A flsrkny arra gondolt, milyen
nagyszer lett volna, ha nagyapjt korbban ismerte volna meg.
Hiszen mg most is elmosolyodott a vadidegen unokja kedvrt.
Az reg ekkor megltta Rank nyakban a medlt.
Mkdik! Istenem, mkdik! De sajnos, Iblys mr kivallatott.
Varzslattal tartottak letben.
Ki az az Iblys? krdezte Rank.
Vedd el a gyrket! Tzet a vznek, vizet a tznek mondta
Kostric, majd a rcsnak esett. Nagyapjuk kilehelte a lelkt. S
minthogy az letben tart varzslat megsznt, teste iszonyatosan
gyorsan bomlani kezdett, s nemsokra csak egy fekete csontvz
maradt belle. Rank megltott valami csillogt a csontok kztt. Kt
gyrt. Az egyik gymnt, a msik rubin foglalat gyr. Rank
benylt a ketrecbe, s kivette a gyrket. Kostric valsznleg
lenyelte az kszereket, hogy ne jusson Iblys kezei kz. Aztn, hogy
milyen varzslattal titkolta el ltezsket, azt mr sosem tudjk meg,
mint azt sem, mire valk. De annyi bizonyos, hogy valamiben
segthetnek, ha mr nagyapjuk gy vigyzott rjuk egszen
mostanig. Rank htranzett a kedvest sirat Partra. gy dnttt,
ezt majd ksbb kzli btyjval, most el kell innen mennik.
Part! Menjnk, itt mr nincs semmi keresnivalnk. Nagyapnk
is meghalt, s ha jl szmoltam, csak Cos Nova tnt el nyomtalanul!
Part Rankra nzett. Knnyei mg folytak az arcn, egszen le a
szakllra.
Rank, tegyl meg egy szvessget! lj meg!
Rank meglepdtt a krsen. Tudta, mirt kri ezt a btyja. Az
letben tbbszr volt olyan pillanat, amikor ez kvnta. pp ezrt
nem vlaszolt, csak nmn hallgatott. Nem teheti meg. Jessica
elvesztse utn is van let.
Jl hallottad, lj meg! Ha megltl volna az Alkony Erdejben,

349

akkor ez mind nem trtnik meg! lj meg, s hls leszek neked!

Krlek, tedd meg ezt nekem! Jessica nlkl nincs rtelme az
letemnek...
Ne mondj ilyeneket! hlt el Rank, s fel akarta lltani btyjt.
Szerinted ezt akarn Jessica is? Nem azt, hogy boldog legyl az
letben? Menjnk el innen, gyere!
Nem! Hagyj itt!
Part, s mi lesz azzal, aki ezt tette? A Sors Urval, meg ezzel az
istenverte Plux-szal? Vesznik kell!
Part rtetlenl nzett ccsre.
Hiszen te mondtad, a bossz nem ri meg, csak jabb
szenvedst szl!
Rank btyja vllra tette a kezt, s zordan elmosolyodott.
Lehet, hogy tvedtem.
Part felllt, m Jessica testt is felemelte. Egyik karjt a lny
dereka, a msikat Jessica lbai al tette, s elindult vele kifel.
Megyek, de viszem t is! mondta, s mr nem srt. Odament a
falhoz, letette a fldre Jessict, kivette a pallost a flbl, belehelyezte
a hvelybe, majd ismt felemelte a lnyt. Kivitte a templombl
egszen a srknyig s feltette az egyik lsbe. Majd beszllt mell,
s nem mozdult. Mintha csak aludna. Szmtalanszor elkpzelte, ha
hzasok lesznek, karjaiban tartja majd Jessict, ha alszik, ha pihen,
vagy csak, mert akarja. De nem gondolta volna, hogy azrt fogja a
karjaiban tartani, mert a lny halott lesz. Fejecskje belesimult Part
tenyerbe, kezei lben nyugodtak.
Rank is felszllt a vezetlsbe, s indulsra sztklte Erint.
Merre, Part?
Dlre, mindig csak dlre.
Ekkor egy robbans ksretben sszedlt a templom, maga al
temetve mindent, rudakat, holttesteket, intrikkat. A felszll porbl
a kvetkez zenet llt ssze: Brhov mentek is, ott leszek!
m ezzel most mg egyikk sem trdtt. Part szvben
megersdtt a gondolat, hogy egy nap leszmol Plux-szal, ha mr

350

az lett a sorsa, hogy ljen. Rank pedig szerette volna, ha Erin szl
hozz, hogy elfeledtesse vele a fjdalmakat, de a srkny meg sem
prblta a kapcsolatteremtst. is rezte, hogy most minden sz
felesleges. Kemny szrnycsapsokkal suhant a megadott irnyba az
alkonyati nap vrses fnyben...

351