Karen Leabo

Ami nem vsz el

Celia matematikai tehetsgt korn felismerik szlei. A lny

magntanulknt

vgzi

el

iskolit,

majd

bekerl

egy

kutatintzetbe, s onnantl fogva szinte minden perct a

tudomnynak szenteli.
Egy napon aztn rdbben, mennyi szp dolog marad ki gy az
letbl. Egyetlen htizskkal nekiindul a szmra ismeretlen
vilgnak, s mindjrt komoly bonyodalmakba keveredik. Intzeti
fnke rendrnyomozt kld utna, mivel vele egytt nagy rtk
kutatsi anyagok is eltntek

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

1. FEJEZET
Az Easterwood Intzethez vezet t mellett virgdszbe ltztek a szilvafk. Az prilisi
meleg napsts szeld fnnyel sugrozta be a rzsaszn pompt. Celia Gordont lenygzte
az bredez termszet szpsge.
lvezettel llegezte be a fszeres levegt, s azon tpeldtt, hogy mindig ilyen
gynyr volt-e a tavasz. Fjdalmasan rintette a felismers, hogy lete az utbbi vekben
kizrlag a munka krl forgott. Annyira lefoglalta kutatsi feladata, hogy a laborokon s
a szmtgptermeken kvl sem a termszet, sem az let egyb dolgai nem lteztek
szmra. Ennek azonban mostantl kezdve msknt kell lennie.
Miutn mg egyszer htrapillantott, elszntan megszortotta a vllra vetett, olvzld
htizsk pntjt, s elindult a buszmegll fel. Egyszeriben nknt vlasztott brtnnek
rezte a hatalmas pletegyttest. Hiszen az nemcsak a munkahelye volt, de ott is lakott.
Kizrlag az zemi ebdlben tkezett, a szmtgphez szksges lemezeket,
nyomtatszalagokat s paprt is a cg zletben szerezte be, gy aztn alig-alig ment a
vrosba, busszal pedig mg sohasem.
Celia azt sem tudta, rvnyes-e a jegy, amelyet a kezben tart. Kiss ksbb
megknnyebblt, amikor a buszon az automata minden tovbbi nlkl lepecstelte.
Fokozatosan olddott az idegessge, mikzben a busz a vroskzpont fel tartott vele.
Ht megcsinlta. A munkja s minden, ami eddigi lett jelentette, most mr a mlt.
tven dollr van a zsebben, a bostoni Pilgrims Bankban pedig folyszmlt vezetnek a
nevre, csak ppen fogalma sincs, mennyi pnz lehet rajta. A bankok mr bezrtak, de
holnap reggel els dolga lesz, hogy odamegy s, megkrdezi. A htizskjban lapul
szmtgpes lemezekkel egytt mindenkppen elgnek kell lennie ahhoz, hogy j letet
kezdjen.
Barry Pierce gondolataiba merlve drzslgette az llt. Azon tprengett, mivel
indokolja meg Paul Kincaidnek az elutast vlaszt. Nem lesz knny, annyi szent.
Paul vgl is tbb mint msfl vtizede a bartja.
Kt hnappal ezeltt Barry mg pillanatnyi gondolkods nlkl megtett volna neki
brmit. Csakhogy kzben minden megvltozott. Barry ppen azrt krte szabadsgolst a
bostoni rendrsgnl, mert nem akart tbb ehhez hasonl feladatot vllalni. Radsul a
leghalvnyabb indttatst sem rezte arra, hogy egy ostoba n utn kutasson, aki se sz, se
beszd meglpett a munkahelyrl.
Celinak sem rokonai, sem bartai nincsenek Bostonban. Senkit nem ismer, akihez
fordulhatna mondta Paul hatalmas, difa rasztala mgtt terpeszkedve. Meg kell
tallnod, mieltt bajba keveredik.
Barry mr ppen azon volt, hogy nemet mond, amikor Paul az asztalon t elbe tolt egy
nyitott kapcsos iratgyjtt. A fnykprl mogyorbarna szem, szomor tekintet fiatal n
nzett r. Barryt megrintette ez a pillants, a tulajdonosa pedig felkeltette az
rdekldst.
Mirt fontos neked, hogy visszajjjn? krdezte, mikzben tfutotta a szemlyi
anyagot. Mary Celia Gordon, huszont esztends, hrom ve az Easterwood Energetikai
Intzet alkalmazottja. Mitl olyan klnleges?
Szemlyes okokbl szeretnm, hogy visszatrjen.
Barry behatan vgigmrte a bartjt. Paul szemmel lthatan kitr az egyenes vlasz
ell, ami egybknt cseppet sem volt szoksa.
2

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Van valami kztetek? krdezte Barry.

Paul nem tudta elfojtani a mosolyt.
Nem gy, ahogyan gondolod, de nagyon kedvelem Celit. Gyermekkora ta ismerem.
Annak idejn az apja vezette az atomfizikai osztlyt az Easterwoodban. A lny
gyakorlatilag itt ntt fel. El nem tudom kpzelni, mirt rohant el most hanyatt-homlok.
Aggdom miatta.
Barry htradlt a karosszkben, s gy tett, mintha nem rdekeln a szemlyi anyag.
Ha neked dolgozott, akkor az tlagosnl jval okosabb nnek kell lennie.
Valsznleg egyszeren runt, hogy jt nappall tve itt kuksoljon. n mindig is
kriptnak reztem a laborodat, brmennyire el vagy tle ragadtatva. Tudod, Paul, egy-kt
ablak azrt igazn nem rtana ide. Lehet, hogy a kicsike gy rezte, ideje valami jjal
prblkoznia.
Trsa a fejt csvlta.
Ennyire azrt nem egyszer ez a kplet. Elszr is Elhallgatott, s cigarettra
gyjtott. Elszr is nem csupn okosabb az tlagnl. Nzd csak meg az anyagt!
Barry eleget tett bartja felszltsnak.
Tizenhat vesen rettsgizett? llaptotta meg csodlkozva.
Pontosan. A szlei kln engedllyel otthon tantottk, s a jelek szerint meglehetsen
jl vgeztk a dolgukat. Celinak csak a vizsgkat kellett letennie az iskolban. De olvasd
tovbb!
Barry gy tett, s minl tbbet olvasott, annl jobban elcsodlkozott. Celia Gordon
rohamtempban s kitn eredmnnyel vgezte el a massachusettsi Mszaki Egyetem
fizika szakt, s huszonkt vesen mr doktorlt atomfizikbl.
Mekkora intelligenciahnyadosa lehet, te jsgos g!
Paul az asztalra knyklt.
Rendkvl magas. pp ez a gond. Fl percnl rvidebb id alatt zekre szedi s jra
sszerakja a szmtgpemet. lettapasztalata viszont szinte a nullval egyenl, tbbnyire
iszonyatosan szrakozott, s a munkja miatt a leghtkznapibb dolgokrl is
megfeledkezik. Egyszeren nem fejldtt ki a ltfenntartsi sztne.
Paul lersa rgi emlkeket idzett fel a bartjban.
Akrcsak apa mondta. Emlkszel? Ha belemlyedt valamibe, nha anynak kellett
figyelmeztetnie, hogy egyen, menjen aludni vagy cserljen zoknit.
Igen felelte Paul. Apddal ellenttben azonban Celinak soha nem kellett
nmagrl gondoskodnia. A szlei tudtk, mit akarnak. Korn felismertk a lnyuk
rendkvli tehetsgt, s mindent megtettek azrt, hogy kibontakoztassk. k dntttk el,
melyik iskolba jrjon, milyen vizsgkat tegyen le, mikor doktorljon, s vgl azt is,
hogy merre induljon a plyn. Az egsz lett ellenrzsk alatt tartottk. Szerencstlen
mdon fl ven bell haltak meg mindketten, s ezek utn n vettem prtfogsomba a lnyt,
mert egyetlen rokona sem volt. Amita pedig itt dolgozik, a cg gyakorlatilag mindenrl
gondoskodott, amire csak szksge volt: laksrl, telrl, ruhkrl, orvosi elltsrl.
Jzusom, Paul, mifle munkahely az ilyen?! Inkbb brtnnek tnik, mint
Celia akarta gy szaktotta flbe a bartja Barryt. Nem rtett a pnzhez, s fzni
sem tudott. Nem is akart megtanulni. Egyetlen clja az volt, hogy minden erejt a munkra
fordthassa. A fizetst minden hnapban egy folyszmlra utaljuk t. Ktlem, hogy
tudn, melyik banknl vezetik s egyltaln mennyi van rajta. Rviddel karcsony eltt
jrt utoljra a vrosban, hogy bevsroljon, de akkor sem volt hajland egyedl menni.
n ksrtem el csendlt fel Barry mgtt egy mly ni hang.
A frfi gyorsan megfordult, s megltta Nita Cartert. Paul sz haj titkrnje ppen kt
csszt, cukrot, tejsznt s kvskanalakat hozott be egy tlcn, amelyet letett a fnke
asztalra.
3

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Ksznm, Nita mondta Paul. Ugye emlkszik Barry Pierce-re?

Hogyne, termszetesen. Hogy van, Mr. Pierce?
Barry gpiesen felllt, amikor Nita visszafogott mosollyal felje fordult. Mr ppen
kezet akart neki nyjtani, de hirtelen meggondolta magt. Nita szemmel lthatan nem az
a kzrzogats fajta, mg a rgi vgs titkrnk kzl val. Paul fltt is anyskodik,
gondosan emlkezteti a trgyalsokra, s kvt hoz neki. A munkahelyn a legkorszerbb
gpek s berendezsek veszik krl, mgis retteg a szmtgpektl, s makacsul
ragaszkodik reg villanyrgphez. A frfit egy cseppet sem lepte meg, hogy a titkrn
este nyolckor mg bent van az irodban. Aki Paulnak dolgozik, annak nem negyven rbl
ll a munkaht.
Celia szinte flt a klvilgtl. Nem rezte jl magt a vrosban. Nem rtem, mirt
ment el anlkl, hogy nekem Nita hangja felmondta a szolglatot, s knny szktt a
szembe. Gyorsan flrefordult. Hozom a kvt mentette ki magt, aztn elsietett.
Nita nagyon ragaszkodik Celihoz magyarzta Paul, miutn a titkrn elhagyta a
szobt. Nincsenek gyerekei, s amikor Celia idekerlt, azonnal a szrnyai al vette. A
lny vratlan eltnse ugyangy meglepte, mint engem.
Hadd foglaljam ssze a tnyeket! mondta Barry. Celia Gordont akkor lttk
utoljra, amikor ma dlutn hrom ra krl tvozott a fogorvosi rendelbl. Ksbb
kerested, s megllaptottad, hogy t rakor elksznt a portstl.
Paul blintott.
Igen, s a jelek szerint nem kvn visszatrni. zenetet hagyott a rgztmn.
Rajta van mg a szalagon? Szeretnm meghallgatni.
Paul felemelte a telefonkagylt, bettte a kdot, aztn bartja kezbe nyomta a
kagylt.
Nem tudom megmagyarzni, Paul beszlt egy halk, rekedtes ni hang a szalagrl ,
de el kell mennem Easterwoodbl. Krlek, prblj megrteni. Sajnlom az 23-at. Az
zenet meglep hirtelensggel abbamaradt.
A hang felkavarta Barryt.
Mi a fene az az 23? krdezte.
Az a munka, amelyen Celia meg n vek ta egytt dolgozunk. Rszleteket nem
mondhatok rla, elg ha annyit tudsz, hogy az 23 megvltoztathatja az emberisgnek az
energirl alkotott elkpzelst. Mg vekbe telhet, mire a vgre jutunk, de mr most
nagyon sokan rdekldnek a kutatsaink irnt.
Attl tartasz, hogy Celia esetleg eladja az eddigi eredmnyeket?
Nem felelte Paul mly meggyzdssel. Bzom benne, de nagyon lelkesedett
ezrt a munkrt, s taln szksgt rzi majd, hogy beszljen rla. Elkpzelhet, hogy
azzal osztja meg az rmt, akivel nem kellene. Knny prdja lenne a gtlsokat nem
ismer, ellenrdekelt cgeknek. Abbl pedig bven akad. Most mr rtheted, mirt is
akarom srgsen megtallni.
Aha! gondolta Barry. Szval itt van a kutya elsva. Paul lltlag Celia miatt aggdik,
valjban azonban a cg titkainak a megvdse vezeti.
Nem rngathatom vissza, ha nem akar visszajnni mondta hangosan.
De ugye azrt megprblod?
Barry lemondan felshajtott. Mg egy pillantst vetett Celia mogyorbarna szemre,
s dntsre jutott.
Rendben. Megteszem, ami tlem telik, de nem hivatalosan. Ugye rted, mire
gondolok?
Paul megknnyebblt, Barry pedig azonnal tanulmnyozni kezdte Celia szemlyi
anyagt, hogy fejbe vsse a legfontosabb adatokat. A lnynak teht nincsenek rokonai,

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

akiknl megbjhatna, Paul pedig azt mondta, hogy rajta s Nitn kvl a cgnl sem kerlt
senkivel kzelebbi kapcsolatba.
Barry azon gondolkodott, mihez akarhat kezdeni Celia egy szl magban. Nhny perc
mlva, miutn bartjval krlnztek a lny intzetbeli garzonjban, mr tbb sejtelme
volt errl. A kis lakst teljes szemlytelensggel rendeztk be. A falakon nem voltak
kpek, a polcokat kizrlag szakknyvek tltttk meg. A szekrnyekben tallt egy-kt
ruhadarab sem vallott egyedi zlsvilgra.
A telefon mellett azonban Barry felfedezett egy jegyzettmbt. Ceruzjval vatosan
vgighzta a legfels, res lapon halvnyan ltszd lenyomatot, s nhny msodperc
mlva mr jl ltszott, mit jegyzett fel a lny utoljra. Egy hossz szmot meg egy cmet.
A frfi Paul orra el tartotta a cdult.
Mond ez neked valamit?
Bartja a jegyzetlapra pillantott.
Ez a vrosi Pilgrims Bank cme.
Akkor a msik minden bizonnyal a folyszmljnak a szma gondolkodott Barry
hangosan. A jelek szerint alaposan elksztette a szkst. Hirtelen mosoly radt szt
a frfi arcn.
Mi van? krdezte Paul. Eszedbe jutott valami?
Amikor elment innen, mr zrva voltak a bankok. Pnz nlkl nem juthat messzire.
Felttelezem, hogy holnap reggel egyenesen a bankba megy. Akrcsak n.
Celia a hatalmas pnztrteremben lt egy rasztal eltt a vastagon krpitozott fotelban,
s megprblt rr lenni idegessgn. Nem gondolta volna, hogy ilyen bonyolult, ha
valaki hozz akar jutni a sajt pnzhez. Nem akart mst, mint csekkeket ignyeim s
annyi pnzt felvenni, amennyibl ellesz, amg megkapja a csekkfzetet. Egy halom
rlapot kellett kitltenie, aztn a banktisztvisel egy bizonyos Mr. Flammondhoz
irnytotta, akire a lny most vrt.
Krlnzett a teremben. Hirtelen egy szrke kabtos frfira lett figyelmes, aki az egyik
ablak eltt llt a sorban, s szemmel lthat rdekldst mutatott irnta. Nem bmulta
egyrtelmen, de amikor tallkozott a pillantsuk, kiss gyorsan kapta flre a fejt.
Az idegen figyelmt ppen a kezben tartott paprok ktttk le. Celia kihasznlta a
lehetsget, s is szemgyre vette a frfit. Rendes krlmnyek kztt figyelemre sem
mltatta volna, most azonban meg kellett llaptani, hogy igencsak jvgs.
Fekete hajt feltnen rvidre vgatta, nhny tincs azonban gy is magas homlokba
lgott. Jellegzetes pofacsontja elreugrott, keskeny szja errl rulkodott, az lla pedig
szegletes volt.
Miss Gordon? Flammond jabb rlapokkal trt vissza, s megzavarta a lnyt a
szemlldsben.
Igen?
Ha lenne olyan szves, s kitlten ezeket a nyomtatvnyokat mondta a frfi
mereven, s Celia el tolta a papirosokat.
A lny berta a nevt, de mr a kvetkez rovatnl elakadt.
Mr. Flammond, mg nem talltam lakst, ezrt nem tudok cmet megadni.
A banktisztvisel homlokt rncolva nzett r.
Mindenkppen meg kell adnia valamilyen cmet vagy legalbb postafikot, ha
csekkszmlt kvn nyitni magyarzta. Legjobb lesz, ha felvesz nmi pnzt a
folyszmljrl, s vsrol nhny utazsi csekket. Az biztonsgosabb, mint a kszpnz.
Aztn majd jjjn el jra, ha lesz laksa tancsolta, majd az rasztaln fekv paprokkal
kezdett foglalkozni. Szemltomst befejezettnek tekintette a beszlgetst.
Celia felkelt a fotelbl, s bellt a sorba az utazsi csekkeket rust ablak el.
5

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Kiss csaldottan llaptotta meg, hogy a szrke kabtos frfi idkzben eltnt.
Megtalltam jelentette Barry Pierce. A telefonflkbl, ahonnan beszlt, jl lthatta
a bank forgajtajt.
Hla istennek! Csak nehogy szem ell tveszd! mondta Paul Kincaid a vonal msik
vgn nyomatkkal. Azta jabb fejlemnyek addtak.
Mi trtnt? krdezte Barry trelmetlenl. Celia ppen elhagyta a pnztrtermet, s
ellenkez irnyba indult.
Ma reggel munkhoz akartam ltni, de kiderlt, hogy az 23-nak nyoma veszett.
Celival egytt a szmtgpbl is eltnt minden adat. Valahogy kicselezte a lopsgtl
programot. A biztonsgi msolatokat is fellrtk valami ostobasggal.
A fenbe! csszott ki Barry szjn. Jl sejtette, hogy megbnja mg a percet,
amikor elvllalta ezt a munkt. lljon meg a menet, Paul! Ht nem azt mondtad, hogy
megbzol Celiban?
gy is van. Vagyis inkbb gy volt. A tnyek azonban magukrt beszlnek. Nem
szeretnm azt hinni, hogy Celia lopta el a kutatsi anyagot, de nemigen marad ms
vlasztsom.
rtestsd a rendrsget? javasolta Barry. n meg kvetem Celit, amg
Nem vonhatom be a rendrsget vgott bartja a szavba. Ha a nyilvnossg
rtesl a kutatsunkrl, veszlybe kerlhet a munknk s Celia is. Nem akarom, hogy
baja essk. Bartok voltunk, rejtly szmomra, mirt lt vissza ilyen csnyn a
bizalmammal. Bizonyra komoly bajban van. Rd bzom, hogy kidertsd, mi trtnt vele.
Barry ltta, hogy a lny befordul az utca sarkn. Ha nem vigyz, szem ell tveszti.
Mennem kell mondta Paulnak. Jelentkezem, amint tudok.
Lerakta a kagylt, s rohanni kezdett. Dhs volt magra, mert hagyta, hogy
belerngassk ebbe az gybe, s bosszantotta, hogy zldfl kezdknt viselkedett a
bankban. Celia szrevette. vatosabbnak kell lennie.
Befordult a sarkon, s egy jsgos bd eltt megltta a lnyt. Hla istennek nem
vesztette el.
Idkzben elvonultak a reggeli esfelhk, kellemesen melegtett az prilisi napsts.
Barry figyelte, hogy Celia jsgot vesz, aztn lel egy padra s olvasni kezd.
A frfi tallt egy res asztalt az egyik kvz teraszn, ahonnan feltns nlkl
szemmel tarthatta a lnyt.
Kvt hozott magnak a pulttl, s mikzben a forr italt szrcslgette, rdbbent, nem
tudja elkpzelni Clirl, hogy tolvaj lenne. Tzves rendrsgi tapasztalata ugyan
megtantotta arra, hogy nem ltezik bnz alkat, mgis szinte biztos volt benne, hogy ez
a fiatal n mg egy csomag rggumit sem lenne kpes elemelni, nemhogy egy millikat
r kutatsi anyagot.
A bankban egybknt teljesen elveszettnek ltszott. A frfi mr-mr megsajnlta,
amikor nagy, mogyorbarna szemvel bizonytalanul frkszte a szmra szokatlan
krnyezetet.
Ugyanolyan volt, mint a szemlyi anyagba lerakott fnykpen. Simra fslt,
vilgosbarna haja hossz varkocsban verdeste a htt. Mg mindig azt a ruht viselte,
amelyben utoljra lttk Easterwoodban. Srgsbarna kordszoknya, fehr blz, egy r
tlsgosan nagy, kttt kabt s poncs alkotta az ltzett. Zld katonai htizskja a
vlln lgott. Egszben vve a hajviselett s a ruhzatt mindennek lehetett nevezni,
csak elnysnek nem, de a lny mgis felkeltette Barry rdekldst. Taln a csinos
arcrl leolvashat elszntsg s cltudatossg miatt.
Paul ugyan ms vlemnyen volt, bartja mgis gy tlte meg, hogy ez a fiatal n
minden helyzeten kpes rr lenni. Lehet, hogy nincs elegend lettapasztalata, de ltszik
rajta, hogy okosan, sszeren lt hozz a gondjai megoldshoz. Barry viszont mindig is
6

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

inkbb a megrzseire s az sztneire hagyatkozott, ami nagyban hozzjrult ahhoz,

hogy plyafutsa meredeken velt felfel a bostoni rendrsgnl.
sztne most azt sgta, hogy Celia nem bnz. Az ember azonban sajnos nem mindig
hallgathat olyan nehezen megragadhat dolgokra, mint az sztn. Barrynek ezt mr
tbbszr kellett fjdalmasan megtapasztalnia.
Mr megint itt van! Celia vatosan kikukucsklt egy ruhatart llvny mgl, s a
bankban ltott, magas frfit figyelte. Az idegen az kszerek veges szekrnye eltt
lldoglt. Most nem volt rajta a szrke kabt, jellegzetes arct azonban a lny brmikor
felismerte volna.
Mintha akkor is ltta volna mr, amikor rviddel ezeltt tfutotta az jsg
lakshirdetseit. Lehet, hogy ez az ember kveti?
Hogy llt?
Celia sszerezzent, s gyorsan az eladn fel fordult.
Nagyszeren. Megveszem felelte.
Jl rezte magt az ujjatlan pamutruhban. Mintzata nyriasan virgos volt, szles
brve pedig kiemelte karcs derekt. Hirtelen tlettl vezettetve mg egy, a ruhhoz ill
kk szalmakalapot s egy napszemveget is vsrolt.
Megint az kszeres szekrny fel pillantott, de a frfi addigra mr eltnt. Celia mgis
gy rezte, hogy nem most ltta utoljra.
Azzal a szilrd elhatrozssal hagyta el az ruhzat, hogy vgre az
ingatlankereskedhz megy. Mr reggel ta ezt tervezte, de a tarka kirakatok jra s jra
becsaltk valamelyik ruhzba. Mostanra kt nagy manyag tska hzta a kezt, bennk
vidm szn, szells ruhk, divatos farmernadrgok, hossz ujj plk, slak, bizsuk s
cipk. Mr csak laks kell, mghozz olyan, amelyben hatalmas szekrnyek vannak,
gondolta. Nem is tudta, hogy a vsrls ekkora rmet okoz szmra.
Izgatottan lpett be a toronyhzba, amelyben az ingatlankzvett iroda is volt. A cmet
az jsgban tallta. Tudta, hogy az idegen mg mindig kveti, de brmilyen furcsa volt,
nem nyugtalantotta a dolog. Ha valami rosszban sntiklna, mr biztosan elkvette volna.
Nem, a frfi egyszeren csak figyeli. Valsznleg Paul bzott meg valakit azzal, hogy
keresse meg, s dertse ki, jl van-e. Biztosan aggdik miatta.
Lehet, hogy ksbb majd felhvom s megnyugtatom. Nem, inkbb mgsem. Ha
beszlek vele, a vgn mg rvesz, hogy menjek vissza hozz. A lny a hossz vek alatt
sokszor tapasztalhatta mr, milyen meggyzen tud rvelni Paul.
Az ingatlankzvett gyintzje annyi krdst zdtott a nyakba, hogy Celia egy id
utn kezdte elveszteni a trelmt.
Ide figyeljen! vgott a szavba. Azonnal kell egy laks! s nem rdekel, melyik
negyedben fekszik, ha legalbb valamennyire is biztonsgos a krnyk. Ezenkvl legyen
a kzelben buszmegll vagy fldalatti lloms. Mondjon nhny lehetsget a brleti
djjal egytt!
Ht ennyire azrt nem egyszer. Elbb azt kell tisztznunk, hogyan egyenlti ki a
lakbrt.
Egy vet kifizetek elre.
Az rasztal mgtt l n viselkedse egy csapsra megvltozott.
! Megtenn, hogy kt ra mlva visszajn? Addigra mindent elksztek.
Celia elhagyta a toronyhzat. pp azon tprengett, mivel sse el a kt rt, amikor az
utca tls oldaln felfedezte a szpsgszalont. Nhny perc mlva mr htra is dlt a
knyelmes karosszkben, s meleg vz folyt hossz hajra. Kellemesen ellazult, mikzben
a fodrszn ujjai a fejbrt drzsltk, s a sampon enyhe virgillata tlttte be a levegt.
Elszr csak a haja vgt akarta egyenesre nyratni, de aztn engedte, hogy rbeszljk
egy j hajviseletre s mg a kozmetikai kezelsbe is belement.
7

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Vajon mirt tmadt bennem ilyen hirtelen vgy arra, hogy szp s vonz legyek?
tpeldtt magban. Azonnal meg is vlaszolta nmaga krdst. Kizrlag az a ni
folyirat az oka, amelyet egy nappal ezeltt a fogorvosi vrban lapozgatott.
Nem, azrt nem ez a teljes igazsg, gondolkodott tovbb. Tegnap vletlenek egsz sora
trtnt meg vele, s mindez hozzjrult ahhoz, hogy az lete gykeres fordulatot vett.
A cg trsalgjban ltott videoklippel kezddtt minden. Celia ltalban gyet sem
vetett a nagy kpernyre, amikor azonban elz nap a fogorvoshoz tartott, hirtelen megllt
eltte. Megigzve nzte az nekesnt. Csodlatosan szokatlannak s irigylsre mltnak
tallta a fiatal n klnc, riktan tarka ruhjt, gondos arckiksztst s izgat
mozdulatait. Eddig Celia nem fektetett tlsgosan nagy slyt a klssgekre, most
azonban egyszeriben jelentktelennek s csnynak rezte magt.
Elszaktotta a tekintett a viderl, s besietett a fogorvoshoz. Az asszisztensn
megkrte, hogy egy pillanatra foglaljon helyet a vrban.
ltalban mindig magval hozott egy tudomnyos folyiratot, hogy okosan tltse az
idt, ezttal azonban megfeledkezett rla. Szrakozottan kezbe vette az egyik csillogvillog ni lapot, s belelapozott. A sznpomps, divatos ruhk s a csinos hajviseletek
hamarosan felkeltettk az rdekldst. Lenygzve s zavarodottan nzegette a csbt
hirdetseket, amelyek szptszerek s parfmk vsrlsra, filmek megtekintsr s
utazsokra akartk rvenni az olvaskat. Hirtelen tudatra bredt, hogy az easterwoodi
kis vilgt tarka s izgalmas nagyvilg veszi krl. Ellenllhatatlan, szinte mr fjdalmas
vgy fogta el, hogy megismerje azt a msik vilgot.
Amikor kis id mlva knyelmesen s kiss kbn htradlt a fogorvosi szkben, mg
mindig arrl a tarka vilgrl lmodott, amelyrl oly keveset tudott. Elkpzelte, hogyan
lne szabad letet, amelyben tbb nem a szakknyvek s a szmtgpek jtsszk a
fszerepet.
Mindez valsznleg megmarad az lmodozs szintjn, s nem lesz tbb tudat alatti
vgyakozsnl, ha nem tall egy buszjegyet. A kis darab papr a fogorvosi rendel eltt
fekdt a folyosn, mintha csak maga a sors helyezte volna oda. Celia felemelte, s zsebre
dugta. Megszletett benne a dnts, hogy elhagyja Easterwoodot.
Csakgy
Miutn tvozott a szpsgszalonbl, gy rezte, jjszletett. Egszen ms n lett
belle. Az egyik flkben unalmas, rgi ruhjt kicserlte az j pamutra. Haja
gesztenyebarna frtkben keretezte az arct, s hullmokban omlott a vllra. Arct
egynisghez illen ksztettk ki. Annyira megvltozott, hogy a frfi, aki reggel ta
kvette, nem ismerte meg, amikor alig fl mternyire elment eltte.
Celinak errl eszbe jutott valami.

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

2. FEJEZET
Szem ell tvesztettem a lnyt, Paul vallotta be Barry a bartjnak, mikzben a
telefonflkbl a vrosi parkot kmlelte. Bement egy szpsgszalonba, de soha tbb
nem jtt ki. Azt hiszem, szrevett. Valsznleg a hts ajtt hasznlta.
Vgem van! nygtt fel Paul.
Ne csinlj jelenetet! Ingatlankzvettnl is jrt. Ha odamegyek s rendrnek adom ki
magam, megmondjk, hol van a laks, amelyet kivett.
Kzben pedig rgen pnzz tette az 23-at.
Nem hiszem. Nem gy viselkedik, mint aki slyos bncselekmnyt kvetett el.
Mirt, hogyan viselkedik?
Mint egy n, akit ppen kiengedtek a brtnbl. A te kis rtatlan zsenid a Boylston
Street valamennyi zlett kifosztotta.
Celia vsrolt? Biztos vagy benne, hogy t kvetted?
Igen. Te tlted meg rosszul. Majd hvlak, ha jelentenivalm lesz.
Barry kilpett a telefonflkbl, s egy divatosan ltztt nbe tkztt. Meglepetten
htrlt egy lpst, aztn elkapta a n karjt, hogy ne essen el, s bocsnatot krt.
Ebben a pillanatban felismerte. Csak nagy nehezen sikerlt lepleznie az elkpedst.
Rosszul van? Megsrlt? krdezte, mivel a n nem mozdult.
Nem, nem. Celia elgedett mosollyal nzett r. Megismer?
Mirt, ismernem kellene? krdezte a frfi kitren, hogy ne kelljen hazudnia.
Vgl is igen, ha mr egsz nap kvetett.
Barry fejben vadul kavarogtak a gondolatok. Celia rszedte. A frfi elknzottan
mosolygott, mikzben lzasan igyekezett elfogadhat magyarzatot tallni az
rdekldsre.
Azt hittem, nem vesz szre. Sajnlom, nem akartam megijeszteni.
Hanem?
Nem fontos igyekezett Barry kibjni a vlasz all.
Egy idsebb n kzeledett a telefonflke fel. Barry zsebre dugta a kezt, s tett nhny
lpst. Celia kvette.
De bizony fontos makacskodott. Ugye Paul szerzdtette, hogy kmkedjen
utnam? t hvta az elbb.
Mifle Paul? Barry azon gondolkodott, hallhatott-e valamit a lny a
telefonbeszlgetskbl.
Nagyon jl tudja azt maga. Kzlheti vele, hogy remekl vagyok. Mg ma lesz
laksom, s pnzem is van elg. Ezenkvl j letet akarok kezdeni.
j letet? Lehet, hogy szolglati titkokat akar ruba bocstani? tpeldtt a frfi.
Felejtse el azt a Pault! Azrt kvettem, mert Mit mondjon? Mert tetszik nekem
nygte ki vgl.
Celia azonnal megllt.
Tetszem magnak?
Ennyire meglepnek tallja?
Igen. Nem az a fajta n vagyok, aki utn naphosszat koslatnak a frfiak.
A jelek az ellenkezjre vallanak.
A lny elpirult Barry nylt vlasza hallatn. A frfinak feltnt, hogy aranyos szeplk
vannak az orrn. Egy darabig sztlanul lpkedtek egyms mellett.
Mi van, ha azt mondom, hogy maga is tetszik nekem?
9

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Hoh, lljon meg a menet! s mi lesz azzal a bizonyos Paullal? krdezte Barry,
mintha valban semmit sem tudna errl az ifj hlgyrl itt az oldaln. Csak nem a frje?
Celia halkan kuncogott. Rekedtes s izgat nevetse lenygzte s kiss zavarba ejtette
a frfit.
Paul a munkaadm. Vagyis inkbb csak az volt. Tegnap ta ugyanis szabad s
fggetlen vagyok. Nincs munkm, frjem, semmim sincs, csupn ez a nhny
Jaj, nem!
Mi trtnt? krdezte Barry, amikor a lny ijedt arccal megllt a jrda kzepn.
A htizskom! Elhagytam valahol. Mindenkppen meg kell tallnom. Van benne
valami ptolhatatlan, az utazsi csekkjeimrl mr nem is beszlve.
Celia olyan nyugtalannak tnt, hogy a frfi alig tudta visszafogni magt. A
legszvesebben tlelte volna, hogy megvigasztalja. Nem csoda, ha a lny ennyire
megrmlt. Az a bizonyos ptolhatatlan dolog nem lehet ms, mint az 23. Ha nem segt
megkeresni a htizskjt, nyoma vsz a kutatsi anyagnak.
Nyugodjon meg! mondta csittan. Hol ltta utoljra?
Celia lehunyta a szemt.
Hadd gondolkodjam! Igen, a szpsgszalonban mg megvolt. Emlkszem, kivettem
az utazsi csekkjeimet, amikor fizettem. Aztn tltztem, s
Tetszik az j ruhja.
Psszt! Ne terelje el a figyelmemet! Kijttem a szalonbl, s kzvetlenl maga eltt
mentem el. Kinyitotta a szemt, s Barryre nzett. Nem emlkszik, hogy ltott, igaz?
A frfi a fejt csvlta, s azon gondolkodott, hogyan kerlhette el a figyelmt.
Attl kezdve n kvettem magt.
Kvetett? Valban nem a rgi mr, ha egy tarka ruhs, csinos n kk
szalmakalapban egy rn t szrevtlenl kpes volt a nyomban maradni.
Tudni akartam, hov megy. gy gondoltam, biztosan tallkozik Paullal, vagy
legalbb felhvja. Biztos benne, hogy nem vele beszlt az elbb?
Felejtse mr el azt a beszlgetst! felelte Barry trelmetlenl. Mi van a
htizskkal?
, igen. Celia megint lehunyta a szemt. Maga bement abba a kis dessgboltba,
emlkszik? Kvettem, s Tudom mr! Vettem egy mzlis csokit, teht ott mg meg
kellett lennie a zskomnak. Igen, emlkszem. A pnztr eltt leraktam a fldre. Biztosan
ott maradt.
Sietve el is indult az dessgbolt fel. Barry mellette szaladt, br nemigen bzott benne,
hogy a htizsk mg meglesz.
A fiatal pnztros megerstette rossz elrzett. Zavartan meredt Celira, amikor az
rtatlanul a htizskja utn rdekldtt.
Igen, itt maradt egy htizsk felelte vgl. Ide tettem magam mell, de nhny
perce jtt egy fiatal src, s kereste. Tkletes lerst adott rla, s mivel nem tudtam, ki
felejtette itt Megvonta a vllt.
De hiszen az a zsk az enym volt mondta Celia.
Honnan kellett volna tudnom? A fi alighanem kifigyelte, hogy lerakta a zskjt.
Aztn nem jtt vissza rte, meg Attl tartok, hlgyem, kiraboltk.
Celia olyan kpet vgott, mintha gyomorszjon vgtk volna. Barry rettenetesen
sajnlta, s megint vissza kellett magt fognia, hogy ne lelje t vigasztalan. De vgl is
azzal bztk meg, hogy szerezze vissza az 23-at. A lny zavarodottsga ktsgtelen
bizonytk ana, hogy a programlemezek a zskjban voltak. Mi ms lehetett volna mg
annyira rtkes abban a vacak zskban? A frfi szrevtlenl felnygtt.
Mg soha nem ltott tolvajt, akinek ekkora mogyorbarna szeme s ilyen helyes szepli
lettek volna.
10

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Le tudn rni azt a fit? krdezte a pnztrost.

zsiai. Tizent-tizenhat lehet. Farmer, pl, rvid kabt. Ezer s egy van belle.
Nem ltta vletlenl, merre ment?
Balra Nem is, taln mgis inkbb jobbra. Nem emlkszem pontosan. rtestsem a
rendrsget?
Ne! felelte Barry s Celia egyszerre. Nem olyan fontos tette hozz gyorsan a
lny. Az utazsi csekkeket letiltathatom, s majd krek jakat. A tbbi nem volt rtkes,
legalbbis msnak nem, csak nekem.
Olyasmit vesztett el, amihez ragaszkodik? krdezte Barry egytt rzen, miutn
kilptek a boltbl. A tnyek Celia ellen szltak, mgis nehezen tudta elkpzelni, hogy a
lny tolvaj lenne. Inkbb valami ellenllhatatlan vgyat rzett, hogy segtsen rajta.
Szemlyes jelleg trgyak voltak, semmi egyb. A lny Barryre nzett.
Nzze, Mr Mg nem is tudom a nevt.
Barry Pierce.
Mr. Pierce
Barry javtotta ki a frfi.
Nagyon kedves magtl, Barry, hogy aggdik miattam. Ha azonban mg ma
intzkedni akarok a csekkek gyben, akkor azonnal vissza kell mennem a bankba.
Most teht el kell bcsznunk.
Barry az rjra pillantott.
t ra mlt t perccel. A bank mr biztosan bezrt.
Jaj, ne! nygte Celia ktsgbeesetten. Nem sejtettem, hogy ilyen ks van. Most
mit tegyek?
Pldul vacsorzhatna velem javasolta a frfi.
Azzal nem vagyok kisegtve, gondolta Celia. Aztn eszbe jutott, hogy alig van nmi
kszpnze. Ennie pedig mindenkppen kell. A mzlis csoki nem tl sok egy napra. De
elfogadhatja-e egy vadidegen frfi meghvst? Felidzdtt benne, hogy Paul titkrnje
mindig elvigyzatossgra intette az idegenekkel szemben. Barry Pierce viszont
megbzhatnak ltszik. Zld szembl azt vlte kiolvasni, hogy nem kell tle tartania,
csak segteni akar neki.
Mondjon nyugodtan igent, Celia!
Honnan tudja a nevemet? tpeldtt magban a lny. ugyan megkrdezte a frfit,
arra azonban nem emlkezett, hogy a sajtjt is elrulta volna.
Nem hiszem
Barry nem engedte, hogy befejezze.
Ismerek egy kedves halvendglt, ahonnan szp kilts nylik a vrosi parkra.
A homrmrtsos tlttt nyelvhaluk valsgos kltemny.
A lny akarata ellenre felnevetett.
Hogy mondhatnk erre nemet? hes vagyok, nincs fedl a fejem a fltt, s egyelre
pnzem sincs. A nevvel kapcsolatos ktsgeirl egyszeriben megfeledkezett.
Barry gy tett, mintha bntan az indokls.
Legalbb annyit mondhatott volna, hogy kptelen ellenllni a kedvessgemnek.
Celinak nem jutott eszbe csattans vlasz, ezrt csak elmosolyodott. A frfi elvette
tle a manyag tskkat. Igen, valban kedves. Mghozz annyira, hogy a lny mr nem is
rezte olyan borzalmasnak a htizsk elvesztst. A lemezek ugyan ptolhatatlanok, de a
jvre vonatkoz terveit azrt mg nem kell teljesen feladnia.
Ennek ellenre megrhatja a knyvt. vek ta trolt jegyzetei megknnytettk volna a
munkjt, de tudta, hogy az emlkezetben is maradktalanul megbzhat.
A kocsim itt ll a sarkon. Betehetjk a tskit a csomagtartba, aztn elstlhatunk az
tteremhez. Nincs messze zavarta meg Barry a tprengsben.
11

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

A lny rnzett. rezte, hogy bizsergs s jles melegsg fut vgig rajta. Tkletesen
j lmny volt ez szmra. Vajon mit rez, ha rm nz? tprengett, aztn gyorsan
elhessegette magtl ezt a gondolatot.
J tlet fogadta el a frfi javaslatt.
Kis id mlva mr be is lptek az tterembe. A berendezs egyszer volt, viszont sokat
gr. nycsikland illatok fogadtk ket. Barry a nagy ablak eltt ll asztalt vlasztotta,
ahonnan rlthattak a vrosi parkra. Az els meleg, tavaszi nap sokakat kicsalt a szabadba.
Nhny fiatal focizssal mlatta az idt, a park msik sarkban kisebb csoport vett krl
egy dzsessztrit.
De Celit a kiltsnl most sokkal jobban rdekelte az tlap. Olyan izgalmas napja volt,
hogy eddig nem is gondolt evsre. Most viszont mr igencsak korgott a gyomra.
ttanulmnyozta a bsges vlasztkot. Nem volt knny a dnts, radsul egy sor
nvrl mg csak nem is sejtette, mit takarhat.
Mit ajnl? fordult vgl segtsgkrn a frfihoz.
Elszr mindenkppen egy finom kagyllevest kell ennie felelte Barry.
A frfi szemmel lthatan gyakran megfordult itt. Celit meglepte, hogy pontosan
ismeri a rengeteg telt, s mindegyikrl tud valamit mondani. Ennek ellenre nem tudott
vlasztani, ezrt gy dnttt, hogy a vletlenre bzza magt. Flrefordult, s rbktt az
tlapra. Vletlenl sikerlt pp a homrmrtsos tlttt nyelvhalat eltallnia, amelyrl
Barry olyan elragadtatottan beszlt.
A kagylleves mennyei volt. A lny mr el is felejtette, hogy egy tel ilyen finom lehet.
Az easterwoodi zemi tkezdben mindenesetre semmi nem akadt, ami killta volna vele
az sszehasonltst.
Mg figyelemre mltbb volt a vele szemben l frfi. Celia mindig szgyenlsnek
tartotta magt, Barry trsasga azonban cseppet sem feszlyezte. A frfi klnfle
trtnetekkel szrakoztatta, s a rmenssg legcseklyebb jele nlkl sikerlt bevonnia a
trsalgsba.
Mire a pincrn kihozta a ffogst, a lny teljesen felszabadult, ami mr rgta nem
esett meg vele. lmban sem gondolta volna, hogy visszanyert szabadsga ilyen izgalmas
lesz. Bizonyos tekintetben jobb is, mint gondolta, ugyanakkor azonban zavarba ejtbb s
ijesztbb. A lnyeg az, hogy most gy l, ahogyan az emberek ltalban lnek. Ksrlet
volt csupn, mgis rmt lelte benne. gy rezte, bszke lehet, hogy feladatot lltott
nmaga el, s sikerlt neki megfelelnie.
Kinzett az ablakon, s ltta, hogy fiatalok egy csoportja a focizkat nzi. Egyforma
flkabtot viseltek, felirattal a htn, melyet Celia Kutyknak olvasott. Nevetglve
lkdstek egymst, s jpofn idtlenkedtek.
Alany hirtelen megirigyelte azt a bajtrsiassgot, amely szemltomst sszefzte ket.
Celia bartok nlkl ntt fel. Az desanyja ktszer is beratta iskolba, azonban ott is
magnyos maradt s boldogtalannak rezte magt. Nem tanulta meg, hogyan kell
bartsgot ktni, s senki nem akadt, aki a segtsgre lett volna.
Ez aztn az egyetemen is gy maradt. Bejrt ugyan a szeminriumokra s az
eladsokra, otthon azonban egyedl, az desapja irnytsval tanult. Az rkra
desanyja vitte be kocsival, s mindig rte is ment, gy nem volt alkalma brkivel
kzelebbrl megismerkedni. Igaz, biztos volt benne, hogy akkor sem tett volna szert tbb
ismersre, ha a menzn eszik, vagy busszal jr be az egyetemre.
Hirtelen feltnt neki, hogy az egyik fi vlln olyan htizsk lg, amely nagyon
hasonlt az vre. Lopva szemgyre vette a gyereket. zsiai volt, farmert, plt s rvid
kabtot viselt.
Barry flbehagyta a mondatot, amikor szrevette, hogy a lny nem figyel r.
Gyengden megrintette a kezt. Celia sszerezzent, s csodlkozva a frfira nzett.
12

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Alig evett valamit kezdte a msik, a lny azonban a szavba vgott.

Az az n htizskom! kiltotta izgatottan, s kimutatott a parkban csorg fira.
Mieltt Barry brmit vlaszolhatott volna, mr fel is ugrott, s futva az ajt fel szaladt.
Celia, vrjon! kiltotta utna a frfi, a lny azonban nem hallgatott r.
Barry halkan szitkozdva paprpnzt dobott az asztalra a szmla kiegyenltsre, utols,
vgyakoz pillantst vetett mg flig teli tnyrjra, amelyet itt kell hagynia, s a szjttva
bmul vendgek mellett kirohant az tterembl.
Az ajtbl ltta, hogy Celia egy csoport fiatal fel szalad. Valamennyien farmert s
egyforma rvid kabtot viseltek. A Kutyk felirat azonnal szemet szrt Barrynek.
Ezzel a fiatalkor bandval a bostoni rendrsgnek mr tbbszr is meggylt a baja.
A galeri legtbb tagja csak lopsokat s ms kisebb fajsly bncselekmnyeket
kvetett el, nmelyikkre azonban mr slyosabb tetteket is rbizonytottak.
A srcok sztnsen krt alkottak a feljk kzeled Celia krl. A lny szemltomst
nem ijedt meg, mert beszlni kezdett hozzjuk. A htizskos fi egyszer csak szrevette
Barryt. Valamit odakiltott a trsainak, mire mindannyian meneklni kezdtek. Celia
ttovzs nlkl a nyomukba eredt.
Barry hamarosan utolrte a lnyt, aki magas cipsarkain nem tudott elg gyorsan
szaladni. Megragadta Celia vllt.
Elment az esze? krdezte. Ezek meglik.
A lny nem vette le a szemt a htizskos firl, aki ppen eltnt egy sarok mgtt.
Engedjen el! Vissza akarom szerezni a zskomat.
Itt marad! parancsolt r Barry. Majd n elkapom a srcot.
Ktsgei tmadtak nmaga beszmthatsgt illeten is, mikzben a menekl kamasz
utn rohant. Kockzatos vllalkozs fegyver nlkl szembeszllni ezzel a galerivel. A fi
gyors volt, Barry azonban egyre kzelebb kerlt hozz. Ltta, hogy a kamasz egyre
fradtabbnak tnik, viszont csak most jtt bele igazn a futsba. rlt, hogy azta is
folytatta ernlti edzseit, amita elhagyta a rendrsg ktelkt. Amikor halltvolsgba
kerlt a tolvajhoz, egy pillanatra megfeledkezett rla, hogy szabadsgoltatta magt.
llj! Rendrsg! kiltotta. Ksn dbbent r, hogy ostobasgot mvelt. A fi
azonban lasstott, s hamarosan megllt egy szomorfz mgtt.
Mit akar? kiltotta oda az ldzjnek. Nem csinltam semmit.
Nem lesz balh felelte Barry. Eltartotta a testtl a kezt, hogy mutassa, nincs nla
fegyver. Csak a htizskot akarom. Elnmult, amikor szrevette, hogy a kamasz
kezben ks villan.
Minek? A zsk az enym. Maradjon ott, ahol van!
Ne izgasd fel magad! mondta a frfi nyugodtan. Tudod, mit? Megveszem tled. A
zskot megtarthatod, nekem csak a tartalma kell.
Van magnl pnz? csillant fel a fi rdekldse.
Itt s most nincs vgta r Barry sietve. A szeme sarkbl ltta, hogy valami mozog
mellette. Tbb bandatag bukkant el a semmibl. Nekik is ks volt a kezkben.
Aszongya, zsaru tjkoztatta a htizskos a trsait.
Nem olyan a fizimiskja mondta a Kutyk egyik tagja. Lenszke haja s stt,
vszjslan villog szeme volt. Nyoma sincs nla stukkernek. Odalpett Barry mell,
s az arca el tartotta rugs kse pengjt.
A frfi nem moccant.
Nem akarok kikezdeni veletek mondta, amikor az egyik bokor mgtt valami
narancssrga villant meg. Celia! A fenbe, minek kellett idejnnie! Csak veszlybe sodorja
magt.
gy fest, mintha mr megtette volna, uram vlaszolta a szke rezzenstelen arccal.
Milyen jogon zargat keresztl a parkon egy rtatlan fit?
13

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

H, srcok! avatkozott kzbe egy msik bandatag. Kopjunk le inkbb! Ha tnyleg

zsaru, rnk szabadtja a trsait, az meg senkinek nem hinyzik.
A tbbiek morgssal s blogatssal fejeztk ki egyetrtsket. sszecsuktk a
kseiket, s elszeleltek. Kivve a szkt, aki tovbbra is Barry arca eltt hadonszott a
pengjvel, mikzben visszatasztan vigyorgott.
A frfi tudta, hogy knnyedn lefegyverezhetn, de nem akarta tettlegesen is
bntalmazni. A banda bosszt eskdne, s cseppet sem vgyott arra, hogy llandan
rsen kelljen lennie. Ltta a szke szemn, hogy kezdi unni a dolgot. Mg egy kis id,
aztn elrakja a kst, s elinal. Mieltt azonban idig jutottak volna, az a bizonyos riktan
narancssrga valami elugrott a bokorbl, s cipje magas sarkval fejbe verte a fit.
A!
A kamasz megprdlt. Barrynek most mr cselekednie kellett. Megragadta a fi
csukljt, s villmgyorsan kikapta a kezbl a kst.
Kopj le, mieltt a lny mg egyszer fejbe szna!
A szke msodpercekig srtetten nzte, aztn megfordult, s elszaladt.
Nem esett baja? krdezte Celia, aki egyik kezben mg mindig a cipjt, a
msikban meg a kalapjt tartotta.
Barry dhs volt r, a lny aggd tekintete azonban enyhtette haragjt.
Mg lek, ami legkevsb sem magnak ksznhet. Sarkon fordult, s elindult a
Charles Street fel.
Ezzel meg mit akar mondani? A lnynak nagy nehezen sikerlt menet kzben
belebjnia a cipjbe. Igyekezett lpst tartani Barryvel. Ha nem kvetem
...mr minden a legnagyobb rendben lenne szaktotta flbe a frfi gorombn. A
src kzel jrt hozz, hogy feladja, amikor maga megtmadta. Sikerlt az ellensgnkk
tennie.
Nem krtem, hogy szerezze vissza a htizskomat. Mirt vette egyltaln ldzbe a
fit?
Mert klnben maga teszi meg. A Kutyk pedig ppp vertk volna.
Ura voltam a helyzetnek, amg maga oda nem jtt, s el nem ijesztette a bandt
felelte Celia magabiztosan. Figyeltek rm, s szt tudtam volna velk rteni.
Jutalmat grhettem volna. Most oda a lehetsg, s eltnt a zskom.
Ezekkel a fickkkal nem lehet rtelmesen beszlni ellenkezett Barry.
Sztlanul mentek vissza a kocsihoz. Celia haragudott magra. sztns cselekedete
mindkettejket veszlybe sodorta, s id eltt vget vetett a vacsorjuknak. Soha nem
tudja mr meg, mi alakulhatott volna ki kzttk. Barry bizonyra rltnek tartja, s
valsznleg a lehet leghamarabb meg akar majd tle szabadulni.
A frfi mindemellett az lett kockztatta miatta, amit aligha tett volna meg, ha
legalbb valamennyire nem rokonszenvezik vele. Vagy taln ms oka volt r? Mirt
ldzte ilyen kmletlenl a fit? Mirt ajnlotta fel neki, hogy megveszi tle a htizskot?
Vajon kizrlag miatta tette?
Maga valban rendr? krdezte Celia abban a remnyben, hogy sikerl oldania a
kettejk kztti feszltsget. Mg nem rulta el, mivel keresi a kenyert.
Rendr voltam.
Most mivel foglalkozik?
Pillanatnyilag semmivel. Olyan mogorva arccal vlaszolt, hogy a lny elkpedve
nzett r, de udvariatlansgnak tartotta, hogy megkrdezze, mirt hagyta ott a rendrsget.
s mihez akar kezdeni? firtatta.
ppen azon vagyok, hogy kitalljam.
Taln a segtsgre lehetek. Celia mg be sem fejezte a mondatot, amikor mr tudta,
hogy rmensnek tnhet. Nem ltott azonban ms lehetsget arra, hogy megmentse az
14

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

estt. gy rtem, szvesen meghallgatok msokat magyarzkodott zavartan.

Megihatnnk egytt valamit.
Barry elgondolkodott. Az utbbi hnapokban rengetegen felajnlottk neki, hogy
meghallgatjk. A sor az desanyjtl a rendrsgi pszicholguson t egszen addig a
kocsmrosig terjedt, aki abban a hzban brelt helyisget, ahol a frfi lakott. Mgis Celia
ajnlata volt az els, amely felkeltette az rdekldst.
Mgsem fogadhatta el. Az ellopott lemezek mr nincsenek a lnynl, gy ht semmi
oka, hogy elmlytse a kapcsolatukat. Ms dolga van. Minden kvet meg kell mozgatnia,
ha vissza akarja szerezni a htizskot. A lny csak kolonc lenne a nyakn.
Elszr is ki kell dertenie, hol szllt meg, hogy tjkoztathassa Pault. A bartja aztn
kapcsolatba lphet vele, ha gy akarja.
Azt hiszem, jobb lesz, ha leteszem a szllodjnl mondta vgl.
Nem szksges. Inkbb gyalog megyek felelte Celia fagyosan.
A bevsrltski mg a kocsimban vannak, s szvesen hazaviszem.
Ksznm, de nem.
Barryt bosszantotta a lny makacssga. Ha ragaszkodik hozz, hogy gyalog menjen,
megint kvetnie kell, klnben nem tudja meg, melyik szllodban lakik. Maga is
csodlkozott azon, hogy haragjba sajnlkozs is vegylt. Sajnlta, hogy gy vgzdtt ez
az este, s valsznleg soha tbb nem ltja viszont Celit.
Megint feszlt csend tmadt kzttk. A parkolhoz vezet t nem akart vget rni. A
frfi bnta, hogy megsrtette a lnyt, de nem tudta, miknt tehetn jv a hibjt. Amikor
vgre odartek a kocsihoz, kinyitotta a csomagtartt, s kivette a tskkat.
Celia
Barry
Mintegy parancsszra, egyszerre kezdtek beszlni. Mindketten elnevettk magukat.
Sajnlom, hogy elrontottam a vacsornkat kezdte jra a lny. Nagyon haragszik
rm?
Barry vlasz helyett maghoz hzta, lehajolt, s szjval gyengden megrintette az
ajkt. Nem tervezte el, hogy megcskolja, egyszeren csak megtrtnt. Celia kv
meredten llt, s elkerekedett szemmel nzett fel r. A frfi kihasznlta a csodlkozst, s
mg egyszer megcskolta, ezttal kvetelbben.
A lny ajka egyszeriben letre kelt. A kt tska a fldre esett, Celia pedig tkulcsolta
Barry nyakt. A frfi gyengden simogatta selymes, vilgosbarna hajt. Vletlenl
meglkte a kalapjt, amely hangtalanul leesett. Kzben gy cskolta a lnyt, mintha
kizrlag ezrt jtt volna vilgra. Mindenrl megfeledkeztek maguk krl.
Csak egy mellettk elhalad kocsi dudakoncertjre trtek vissza a valsgba.
Celia kibontakozott a frfi lelsbl. Barry nem szvesen engedte el. A lny zavartan,
hitetlenkedve nzett r, mintha marslak llna eltte. gy tnt, mondani akar valamit, de
aztn meggondolta magt. Gyorsan sszeszedte a holmijt, s emelt fvel elsietett.
Barry kvette a tekintetvel. Nehezre esett, hogy ne hvja vissza. Magnak sem
szvesen vallotta be, mennyire felkavarta a heves felindulsbl elkvetett csk.
Anlkl, hogy levette volna szemt a lnyrl, kocsiba szllt, beindtotta a motort, s
miutn kifizette a parkolsi djat, besorolt a sr forgalomba. Tvolrl kvette Celit, mert
nem akarta, hogy az felfigyeljen r.
Az egyik saroknl aztn szem ell tvesztette, s beletelt egy kis idbe, amg jra
megtallta. Fiatal, divatosan ltztt vrosi csavargknt egy hz fedett bejrata alatt
ldglt a tskival a lpcsn. Barrybe belhastott a felismers, hogy a lnynak
valsznleg fogalma sincs rla, hov menjen. gy tervezte, lakst brel, gy ht
bizonyra csupn egy jszakra vett ki szllodai szobt. Most pedig nincs pnze, s csak
az utca maradt szmra.
15

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Arrl sz sem lehet, hogy itthagyja. Mindegy, mit kvetett el, semmikppen nem teheti
ki a ktes elemek zaklatsnak. Megllt a jrda mellett, s letekerte a jobb oldali ablakot.
Na, szp hlgy, mi lenne, ha sszeraknnk, amink van?
Celia sszerezzent. Vakrmlet lett rajta rr, de aztn megismerte a kocsit s a frfit,
aki leszltotta. A forr csk utn a lehet legmesszebbre akart kerlni Barry Pierce-tl.
Zavarba ejtette, hogy a frfi nyilvnvalan megkvnta, sajt viselkedse pedig flelemmel
tlttte el. Eddig mg csak nem is sejtette, hogy a teste ilyen hevesen s fkezhetetlenl
fogadhatja egy frfi kzeledst.
Mgis vgtelenl megknnyebblt, amikor megltta Barryt. Arra gondolt, hogy
valamelyik padon kell tltenie a parkban a hideg jszakt, s azonnal megvltozott a
vlemnye. Pillanatnyilag a frfi az egyetlen szvetsgese ebben a hatalmas vrosban.
Bolond volt, amikor visszautastotta a segtsgt. Hanyagul odastlt a kocsihoz, s
behajolt az ablakon.
Mit tud felajnlani? Sajt maga is elcsodlkozott azon, hogy cseppet sem esett
nehezre a trfs hangnem, s mg lvezte is ezt a bohckodst.
Barry arca elkomorodott.
Nincs szllodja. Kijelents volt, nem krds.
A lny a fejt rzta.
Szlljon be! parancsolt r a frfi. Magnak tnyleg nem fejldtt ki a
ltfenntartsi sztne.
Celia kinyitotta az ajtt, htradobta a bevsrltskkat, aztn belt.
Furcsa! Paul ugyanezt szokta mondani.
Semmi meglept nem tallok benne.
Ugye hiba krnm, hogy adjon klcsn egy szllodai szobra valt? Nem kellene tl
sok.
Nem adok.
Ifjsgi szllsra sem? Holnap visszaadom a pnzt.
Nem megy szllodba. Hozzm jn.

16

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

3. FEJEZET
Celia knyelmesen htradlt, s hangosan felshajtott, mikzben Barry jra besorolt a
forgalomba. Arra gondolt, hogy valjban semmi oka a megknnyebblsre.
Elvgre ppen most egyezett bele, hogy egy szinte ismeretlen frfinl tlti az jszakt.
jra hallani vlte Nita Carter figyelmeztetst. sztnsen gy rezte azonban, hogy
Barry Pierce-tl nem kell flnie. A sajt vgyait sokkal veszlyesebbnek tartotta.
Elg volt Barry cskjra gondolnia, mris hevesebben kezdett verni a szve, s izgat
bizsergs futott vgig a testn. Lehet, hogy mgiscsak ragaszkodnia kellett volna a
szllodhoz? Cseppet sem tallta azonban csbtnak a lehetsget, hogy megint egyedl
maradjon ebben az risi vrosban.
Barry lakshoz a Washington Avenue hdjn t vezetett az t, ahonnan lelthattak a
jachtkiktre. Az alkonyi fnyben a nyugodt vzen ringatz motorcsnakok s vitorlsok
jabb vgyat bresztettek Celiban. Szp lehet egy ilyen hajval a tengert jrni, hogy
aztn idegen, klnleges tjakon szlljon partra az ember. Elhatrozta, hogy valamikor
elmegy egy hajtra. Pillanatnyilag azonban gy is elg izgalmas az lete, ahogy van.
Volt mr hajton? krdezte Barrytl. rlt, hogy sikerlt rtalmatlan beszdtmt
tallnia.
Igen, mg gyerekkoromban. Apmnak zleti gyben Svjcba kellett mennie, s az
utat csaldi dlssel kttte ssze. Abbl pedig termszetesen az sem hinyozhatott,
hogy a j reg Queen Elizabeth fedlzetn keljnk t az cenon.
A lny felshajtott.
Szp volt?
Nem. t napig tengeribeteg voltam. Mire vgre jobban lettem, mr be is futottunk
Southampton kiktjbe.
Mivel foglalkozik az desapja?
Mrnk.
Milyen mrnk? rdekldtt tovbb Celia, br gy rezte, hogy a frfi hirtelen kiss
tartzkod lett.
Gpsz. Elssorban a gygyszeripar szmra tall fel s fejleszt ki berendezseket.
rdekes lehet. lvezte, hogy feltall az desapja?
Igen, azt hiszem. Barry lassan beszlt, mintha t kellene gondolnia a vlaszt.
Legszebb jtkaim a mhelybl kerltek ki. A maradk anyagokbl ksztette. Mindig
csodltam a tehetsgt, hogy a semmibl is kpes valamit ltrehozni.
Celia kihallotta a frfi hangjbl, hogy nincs egyrtelm vlemnnyel az apjrl.
Bszke r, de mintha szgyelln is. A lny gy dnttt, msra tereli a szt. Ha tovbb
faggatja, a vgn mg a frfi is a foglalkozsa utn kezd rdekldni. Azt pedig nem akarta
elrulni, legalbbis most mg nem.
Krbe-krbe megynk? Celia eskdni mert volna, hogy Cluny pksge eltt
egyszer mr elhajtottak.
Parkolhelyet keresek.
Itt lakik? A lny kvncsian vgignzett a meredek s keskeny utcn.
Igen, az r kocsma fltt. Amiatt nehz itt estnknt helyet tallni. , ott van egy!
A lny mg szre sem vette, hogy egy kocsi elhajtott, mire Barry mris gyesen
bekormnyozta a sajtjt a helyre, s lelltotta a motort.
Nagyon szp helyen lakik.

17

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Celit elbvlte a frfi nappalija. A magas falak s az utcra nyl ablakok vilgoss s
nagyvonalv varzsoltk a valjban hossz s keskeny helyisget. Az egyik, vrs
tglbl kszlt falat zlsesen elrendezett, keretbe foglalt nyomatok, fnykpek s elvont
mintzat makramk bortottk. A csillog fapadln keleti sznyegek fekdtek, egyikmsik mr igencsak megkopott a hasznlatban. A btorok sem voltak jak, az lgarnitra
termszetes szn prni azonban csalogatan knyelmesnek ltszottak.
Igazn tetszik? krdezte Barry. Ltszott rajta, hogy szintn rl a dicsretnek.
desanym azt mondta, amikor elszr itt jrt, hogy olyan ez a szoba, mintha
lomtalantskor gyjtttem volna ssze a berendezst.
Celia a fejt rzta. El nem tudta kpzelni, hogyan nem vehette szre valaki a helyisg
bjt s egyedisgt. Easterwoodi laksa ehhez kpest olyan tiszta s jellegtelen volt, mint
egy krhzi betegszoba.
Csodaszp. A laks tbbi rszt is megmutatja?
Barry egy alacsony, vegelemekbl ptett trelvlaszt mellett a szp s gyakorlatiasan
berendezett konyhba vezette a lnyt, ahol minden szrke s kk volt. Aztn a frdszobt
is megmutatta, majd legvgl a hlt.
Az egyetlen hlszobt.
Odabent lerakta Celia bevsrltskit, s kinyitotta az egyik beptett szekrnyt.
Mindjrt thzom az gyat.
A lny rezte, hogy a trde hamarosan felmondja a szolglatot. Alig llt a lbn.
Csak nem vrja el a frfi, hogy vele aludjon? Elbb forrsg nttte el erre a
gondolatra, aztn meg a hideg futkosott a htn. Nyomaszt bizonytalansg fogta el.
Mindent tudott a nemisg biolgiai vonatkozsairl, arrl viszont sejtelme sem volt,
hogyan kell viselkednie ebben a helyzetben.
Barry mg a szekrnynl tett-vett, s httal llt a lnynak. Celia a frfi szles vllt
nzegette. Milyen rzs lehet ezeket a kidolgozott izmokat simogatni? tprengett, s
igencsak elcsodlkozott, hogy egyltaln felmerlt benne ez a krds. Mg egyetlen frfi
htt sem simogatta.
Tessk, ez biztosan j lesz. Barry egy bontatlan csomag nagy mints gynemt
hzott el, s a lny fel fordult. Ajndkba kaptam. Szp, de nem az n vilgom.
Igen, szp helyeselt Celia. Lelki szemeivel mr ltta is, hogy ott alszik benne a frfi
mellett. Gyorsan megcsvlta a fejt, hogy elhessegesse a csbt kpet. Ugye
megfrdhetek?
Hogyne, persze. Gondolom, pizsamra is szksge lesz.
n A lny elhallgatott, mert eszbe jutott, hogy a dleltt vsrolt hlinge
igencsak mersz s ttetsz. Kedves lenne, ha klcsnzne egyet.
Celia htradlt a kellemesen meleg frdvzben, de igazn nem tudott ellazulni.
jra elfogta a mr legyzttnek vlt ktsg. Gondolatai egyre csak akrl forogtak,
hogy mit keres egy idegen frfi laksban s frdkdjban. Igen, meg akarja ismerni s
maradktalanul ki szeretn lvezni a nagybets letet, m mintha kiss tl gyorsan
trtnne minden.
Amikor vgl kiszllt a vzbl, egy kk pizsamt vett szre a kd szln. Nem rtette,
hogyan kerlhetett oda. j szaga volt, s a lny gy sejtette, hogy az gynemhez
hasonlan ez is ajndk lehetett, amely szintn nem illik bele Barry vilgba.
A frfi sokkal inkbb olyannak tnt, mint aki meztelenl szokott aludni, br Celia nem
tudta volna megmondani, minek alapjn vonta le ezt a kvetkeztetst.
Karjn s lbszrn feltrte a pizsamt, mgis majdnem elveszett benne. Elnevette
magt, amikor a tkrbe pillantott. Megnyugtatta azonban, hogy cseppet sem mutat
csbtan. Mly levegt vett, s kinyitotta az ajtt. Ha nevetsges megjelense esetleg nem
trten el Barryt a szndktl, hatrozottan ragaszkodni fog ahhoz, hogy kln
18

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

aludjanak. Elszntan lpett be a hlszobba. Friss volt az gynem, s Celia elgedetten

llaptotta meg, hogy a frfi nem fekszik benne.
A nappaliban tallt r. Az tkezsarokban lt a kis, kerek asztalnl, s egy folyiratot
bngszett. Kigombolt inge all elvillan hfehr trikja sokkal jobban beindtotta a lny
kpzelett, mintha meztelen brt ltta volna.
Amikor belpett, Barry felnzett, s huncut mosollyal tettl talpig vgigmrte.
Szemmel lthatan jt mulatott a megjelensn.
Jobban rzi magt? krdezte aztn.
Sokkal. Szeretnm, ha tisztznnk valamit mondta Celia komolyan.
A frfi krdn felvonta a szemldkt.
Valami baj van?
A lny llni akarta Barry tekintett, de nem jrt sikerrel. nkntelenl msfel nzett.
Csak akkor vette szre, hogy a frfi idkzben ggy alaktotta t a hevert.
Egyszeriben szrnyen ostobnak rezte magt.
Celia?
n Szval azt akartam mondani Lzasan valamilyen kifogs utn kutatott.
Nem szeretnk az gyban aludni. Ez gyes volt, dicsrte meg magt gondolatban.
rlt, hogy ilyen talpraesettnek bizonyult. gy rtem, nem szeretnm kitrni az
gybl. Hadd aludjak n a hevern!
Barry msodpercekig sztlanul bmult r. Megprblta kitallni, mi mehet vgbe a
lnyban. A felle rkez jelzsek azonban ellentmondsosak voltak. Szaporn llegzett,
idegesen jtszott az ujjaival, msrszt viszont megknnyebbls sugrzott a szembl.
Avagy inkbb csaldottsg?
A frfi rbredt, Celia fl attl, hogy egy fedl alatt kell vele tltenie az jszakt.
Azt hiszi taln, hogy el akarja csbtani? nmaga eltt nem tagadhatta, hogy nem
tallta ellenszenvesnek az elkpzelst.
Maga a vendgem mondta vgl. Nem zavar, ha a kanapn kell aludnom. Brhol
elalszom. Krem, fogadja el az gyat.
A lny egy pillanatig habozott.
Rendben van, ha valban nem okozok knyelmetlensget. Mit olvas? krdezte
aztn, hogy msra terelje a szt.
Keresztrejtvnyfejtssel prblkozom. Ez ppen az igazn nehezek kzl val.
Mr napok ta lk felette, de attl tartok, fel kell adnom.
Megprbljam? Szeretem a keresztrejtvnyeket, br mr ezer ve nem fejtettem.
Celia lelt a frfi mell az asztalhoz. Barry odatolta el a folyiratot.
Tessk, br nem hiszem, hogy sokkal tbbre megy, mint n mondta magabiztosan.
desapjtl rklte ezt a szenvedlyt, s mr gyerekknt is szvesen fejtett rejtvnyt.
Nem lett akkora mestere, mint az apja, de azrt szakrtnek gondolta magt.
Lehet, hogy Celia nagyon okos, de ezzel a rejtvnnyel mg neki is meg fog gylni a
baja.
Kiderlt azonban, hogy megint albecslte a lnyt. Celia krlbell t percig sztlanul
meredt a fekete-fehr ngyzetekre, aztn fogta a frfi ceruzjt, s elkezdte berni a
betket.
Kisebb hiba csszott a megoldsba jegyezte meg mintegy mellkesen, mikzben
nhny bett kiradrozott. Ezrt nem tudta folytatni. Bert mg egy-kt szt, aztn
visszaadta a lapot Barrynek. A maradkkal mr biztosan boldogul.
Ksznm. A frfi flretolta a folyiratot. Bosszantotta, hogy Celia ilyen knnyen
megtallta a megoldst. Hirtelen eszbe jutott valami. Mg nincs ks. Nem fejtene meg
egy msikat is? Rengeteg rejtvnyjsgom van.
A lny boldogan blintott.
19

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Szvesen. A rejtvnyfejts kellemes kikapcsolds. Rgebben mindig elvettem

egyet, ha nem tudtam elaludni.
Barry a knyvespolchoz lpett. Egsz halom folyiratot tlapozott, mg megtallta a
keresett fzetet. Rendkvl nehz feladvnyokat tartalmazott, amelyek kzl mg egyet
sem sikerlt teljesen megoldania. Felttt egy mg el sem kezdett rejtvnyt, s a lny el
tette az asztalra.
Ezzel alighanem ellesz egy darabig mondta diadalmas felhanggal, aztn is fogott
egy folyiratot, s hozzltott egy szmfeladvny megoldshoz. Szmra ugyanis,
Celival ellenttben, a keresztrejtvnyfejts nem kikapcsoldst, hanem mrhetetlen
sszpontostst, fraszt fejtrst jelentett.
A lny flra mlva torokkszrlssel hvta fel magra Barry figyelmt, majd
visszaadta neki a fzetet.
rdekes volt mondta. A rejtvnybl egyetlen bet sem hinyzott, radrozsnak pedig
nyoma sem volt.
A frfi szhoz sem jutott. Soha nem ltott mg nehezebb rejtvnyeket, mint amilyenek
ebben a fzetben voltak. Celia szmra azonban szemltomst nem jelentettek tbbet
knnyed ujjgyakorlatnl.
Mg mindig meredten a betket bmulta, amikor a lny felllt, s a knyvespolchoz
stlt. rdekldve vette szemgyre a hromdimenzis, fbl kszlt sszeraks jtkokat.
Megprblkozhatom vele? krdezte, s egy szz rszre szedett elefntra mutatott.
Persze. Barry levette a tkfa figurt a polcrl, sztszedte, s az elemeit sszekeverte
az asztalon. Amennyire csak lehetett, meg akarta nehezteni Celia dolgt.
Mi lesz, ha kudarcot vallok? ssze tudja rakni?
Hogyne, minden tovbbi nlkl. Az elefntot Barry desapja hozta Indibl, amikor
a fia tizenkt ves lehetett. Elszr majdnem egy egsz htbe telt, mire sszerakta, azta
azonban lmbl felkeltve is kpes lett volna r.
A frfi pillantsa jra s jra a nehz munkba mlyedt Celira tvedt. Lfarokban
sszefogott, vilgosbarna hajbl kiszabadult nhny tincs, amelyek az arca krl
lebegtek. Lemosta magrl a festket, fahjszn szepli most sokkal jobban ltszottak, s
mg fiatalabbnak mutattk. Szempilli hossz rnykot vetettek az arcra, mikzben
lehajtott fejjel kereste az sszeill darabokat az elefnthoz. Ha htradlve gondolkodott, a
vkony pamutpizsama alatt jl lthatan kirajzoldott gmbly melle.
Barryt hirtelen ellenllhatatlan vgy fogta el, hogy testt a sajtjn rezhesse, s finom,
elefntcsontszn brt simogathassa. Ernek erejvel levette rla a szemt.
Minden gondolata tiltakozott az ellen, hogy a lny tolvaj lenne. Azzal is tisztban volt
viszont, hogy Paul nem gyanstan, ha nem lenne r alapos oka. Felttlenl beszlnie kell
a bartjval. gy dnttt, azonnal felhvja, miutn Celia elment aludni.
Kis id mlva jra a lny fel fordult. Meglepte, hogy semmivel sem jutott elrbb.
Az elefnt ngy lbt mr sszerakta, de gy tnt, itt elakadt. A frfi elszgyellte magt,
mert rmet okozott neki Celia tancstalansga.
Segtsek? krdezte, s csak nagy nehezen sikerlt eltitkolnia diadalrzett.
Ne, semmikppen se. Idvel biztos sikerlni fog. Az ilyen sszeraks jtk nem az
erssgem, meg aztn fradt is vagyok. Inkbb majd holnap folytatom. stott s felllt.
A frfi is felemelkedett. Celia egy pillanatra megrintette a karjt, amikor elment mellette.
J jszakt, Barry! s nagyon szpen ksznk mindent.
Barry mg megfejtett nhny rejtvnyt. Amikor gy gondolta, hogy a lny mr biztosan
elaludt, a konyhai telefonrl feltrcszta Paul otthoni szmt. Bartja ltalban ks
jszakig dolgozott a laborban, ezrt arra szmtott, hogy csak a rgztjn hagyhat
szmra zenetet. Paul azonban nhny csrgs utn felvette a kagylt.
n vagyok mondta Barry.
20

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Hol bujkltl? Megtalltad Celit?

Dolgom volt. Igen, megtalltam. A hlszobmban alszik. Ne aggdj! tette hozz
sietve a vonal tls oldaln tmadt csendre. Nem csbtottam el a kis zsenidet. Egyedl
alszik.
Mirt van nlad?
Nem volt hol tltenie az jszakt, ezrt felajnlottam, hogy jjjn ide. Paul megint
ellenvetseket akart tenni, a bartja azonban nem hagyta szhoz jutni. Hossz trtnet,
egyelre inkbb ne krdezz a rszletekrl! mondta. gy legalbb rajta tarthatom a
szememet.
Bizonyra. Paul hangjn hallatszott, hogy Barrynek nem sikerlt maradktalanul
meggyznie. Mi van a lemezekkel?
ppen errl akartam beszlni. J hr, hogy a lny egyetlen vevvel sem vette fel a
kapcsolatot, mr ha egyltaln ltezik ilyen rdekld. Rossz hr viszont Kis ideig
habozott. A htizskjt ellopta egy fiatalokbl ll banda egyik tagja, a lemezek pedig a
zskban voltak folytatta aztn nagy nehezen.
Ez nem lehet igaz! Biztos vagy benne, hogy a lemezek a zskban voltak?
Annak alapjn, ahogyan Celia a lopst fogadta, ktsg sem frhet hozz. Elismerte,
hogy olyasmit vesztett el, ami szmra rendkvl rtkes volt.
Van r esly, hogy a zsk valamikor is megkerljn?
Megprblom visszaszerezni. A kutatsi anyag mindenesetre semmikppen sem
kerlhet az ellenfeleid kezbe. A finak, aki elemelte a zskot, sejtelme sem lehet rla,
milyen rtket kpviselnek a lemezek. Legrosszabb esetben kidobja ket.
Paul felnygtt.
Tudod, mit jelentene ez? vek munkja menne veszendbe. Gondom lesz r, hogy
Celia lete htralv rszt rcs mgtt tltse. Tudom, mit beszlek. Vigyzz, nehogy
megint lelpjen!
Bartja knyrtelen hangja meghkkentette Barryt. Celirt rzett aggdsnak s
segteni akarsnak egyszeriben nyoma veszett.
Egszen biztos vagy benne, Paul krdezte vatosan , hogy valban a lny a tettes?
Mg mindig nem akarom elhinni
Igen, volt, az a kis hltlan bestia! szaktotta flbe a frfi gorombn. s a
legjabb fejlemnyt mg nem is mesltem.
Barry rezte, hogy grcsbe rndul a gyomra. A legszvesebben meg sem hallgatta volna
Paul mondandjt.
Mi trtnt? krdezte mgis.
Az 23 anyaga nem csak szmtgpes adatokat tartalmaz. Mszaki rajzok, brk,
anyagprbk is tartoznak hozz Ezek azonban tlsgosan terjedelmesek ahhoz, hogy
belefrjenek Celia htizskjba. Ma mgis kiderlt, hogy ugyancsak eltntek.
Ez ppen a lny rtatlansgt bizonytja vetette ellen Barry remnykedve.
n is gy gondoltam, amg meg nem tudtam valamit, ami egyrtelmen r tereli a
gyant. Tegnap dleltt Nita ltta, hogy Celia egy csomagot vitt a postra. ppen akkora
volt, hogy belefrhetett az 23. A postai alkalmazott megerstette, hogy a lny feladott egy
ilyen mret csomagot.
Barry szr fjdalmat rzett, amikor utols remnye is szertefoszlott. Celia teht
mgsem rtatlan. Brmennyire is vonzdik hozz, a kegyetlen tnyeken akkor sem
vltoztathat. Ktsgtelenl bns, s mg t is sikerlt becsapnia.
Itt vagy mg, Barry?
Igen, persze. Figyelj, Paul! Mg egy napot rsznok erre az gyre, aztn nem akarok
vele tbbet foglalkozni. Be kell vonnod a rendrsget.

21

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

A rendrsget? kpedt el Paul. El tudod kpzelni, mi trtnik, ha kiderl, hogy az

23 anyagnak lba kelt?
Nem, nem tudom felelte Barry trelmetlenl. Ugyanis alig rultl el valamit errl
a titokzatos kutatsrl. Ha nem fordulhatsz a rendrsghez, szerzdtess magnnyomozt,
de n holnap kiszllok.
Dhsen lecsapta a telefont. Sajt magra is haragudott. Butasg volt, hogy a bartjn
tlttte ki a haragjt. Vgl is nem r dhs, hanem Celira. A hatalmas, zike szem,
szeld mosoly, kecses mozgs Celira. A veszlyesen s csalkn rtatlan arc Celira.
Celira, aki eltt jra s jra kudarcot vallott.
Igen, ktsgtelenl elvesztette kifinomult rzkt, azt az sztnt, amelyre egsz
plyafutsa alapozdott a rendrsgnl. Nem telt el mg sok id azta, hogy
verhetetlennek hitte magt, ha arrl volt sz, hogy valakin keresztl kellett ltnia. sztne
mindig megsgta, hazudik-e az illet, rtatlan-e avagy bns, ldt vagy hallosan
komolyan beszl. Tvedhetetlenl kiismert brkit, fel tudta mrni egy bncselekmny
sznhelyt, els pillantsra olvasott egy rendrsgi jelents sorai kztt, s mindig helyesen
dnttte el, mi legyen a kvetkez lps.
sztne mg mindig azt sgta, hogy Celia nem lehet bnz, noha a meztelen tnyek
ellene szlnak. A frfinak be kellett ltnia, hogy sztne nyilvnvalan cserbenhagyta.
Hborgott a lelke, amikor jra lejtszdott eltte a jelenet, amelynek mg az emlkt is ki
akarta trlni az emlkezetbl. Akrcsak a kt hnappal ezeltti jszakn, most is rezni
vlte, hogy jeges szl korbcsolja a havat a nyakba. jra ltta a lepusztult vrosrsz
minden apr rszlett, ahol egy rszeg frfi lopott puskval fenyegette tszul ejtett
felesge s gyermeke lett. Jl emlkezett r, milyen rzs volt, hogy villmgyorsan
kellett dntenie. Flben csengett a lvs, amely utn msodpercekig sri csend lett.
Megint ltta a vrt a havon
Celia visszaosont a hlszobba, s halkan becsukta maga mgtt az ajtt. Vadul
kalaplt a szve.
Barry felhvta Pault!
A lny nem akart hallgatzni, de nem tudott elaludni. Mindig gy jrt, ha valami ersen
foglalkoztatta vagy nyugtalantotta. Az elefnt sszeraksa nem izgatta klnsebben,
annl tbb fejtrst okozott neki Barry. Egsz este kifogstalanul viselkedett vele, de
tbbszr is azon kapta, hogy t nzegeti, amikor azt hitte, nem veszi szre.
Tapasztalatlansga ellenre Celia biztos volt benne, hogy nem kzmbs a frfinak. Tudta,
hogy kvnja. Ktsgtelenl erre utalt az a kifejezs is, amely akkor jelent meg Barry
szemben, amikor megrintette a karjt.
Az rtatlan rints emlke nem igazn jrult hozz ahhoz, hogy a lnyban vgre
olddjon a feszltsg. Hiba volt, hogy ilyen kzel ment a frfihoz, noha vilgosan rezte a
kettejk kztti testi vonzdst. Remegs futott vgig rajta, mintha ram ttte volna meg,
pedig csupn az ingt rintette meg. Mi trtnt volna, ha csupasz brt rinti az ujja?
Avagy ha enged szinte mr ellenllhatatlan vgynak, s megcskolja? Nehezebben tudott
uralkodni az rzsein, mint kpzelte.
Gondolataitl s kpzeldseitl felkavarva, beren fekdt Barry szles gyn, s a
mennyezetet bmulta. Hirtelen meghallotta, hogy a frfi beszl valakivel. Mr majdnem
jflre jrt az id. Nyugtalanul felkelt, hogy megnzze, mi trtnt. Lbujjhegyen kisurrant
a folyosra, s megknnyebblten ltta, hogy Barry csak telefonl. ppen vissza akart
menni a hlba, amikor a sajt neve ttte meg a flt
Kv dermedten megllt, s hallgatzott. Tudni akarta, kivel beszl a frfi. Nem kellett
sokig vrnia, Barry hamarosan a nevn szltotta Pault. Celia dhben a legszvesebben
kiablni kezdett volna. Barry Pierce teht ketts jtkot z. Egsz id alatt Paul
megbzsbl kmkedett utna, mikzben gy tett, mintha azrt keltette volna fel az
22

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

rdekldst, mert megtetszett neki. De mi a csudnak kellett elmeslnie Paulnak a

htizskja trtnett? Volt fnke ennyire aggdna miatta?
Celia nem tudott megszabadulni a sejtelemtl, hogy ennl tbbrl van sz.
Az jszakai telefonbeszlgets felbresztette a gyanjt. gy rezte, Paul s Barry
sszeeskdtt ellene. Minl tovbb flelt, annl kevesebbet tudott kezdeni a hallottakkal.
Barry megjegyzsei a hajlkony lemezekrl meg a rendrsgrl nyugtalann tettk. Nem,
semmikppen sem beszlhetnek az lemezeirl. Mirt rdekelnnek azok brkit is? Avagy
Paul taln azzal gyanstja, hogy olyasmit hozott el, ami a cg tulajdont kpezi? Knnyen
be tudja bizonytani az ellenkezjt. A szemlyes feljegyzseit kizrlag olyan lemezekre
rgztette, amelyeket a sajt pnzn vsrolt.
Lehet, hogy teljessggel hamisak a kvetkeztetseim, igyekezett magt megnyugtatni.
Taln nem is rlam beszlgetnek. Barry mindenesetre igencsak feldhdhetett, mert a
vgn lecsapta a telefont.
Valjban azonnal oda kellett volna mennie hozz, hogy krdre vonja. Egyszeriben
azonban nem is rdekelte mr annyira az egsz. Csupn az volt szmra fontos, hogy
minl hamarabb elkerljn ebbl a laksbl, minl messzebb legyen ettl a vonz frfitl,
aki sszezavarta, s akit teljessggel flreismert. Az els perctl kezdve hamiskrtysknt
jtszott vele. Amit rla hinni vlt, kivtel nlkl tvedsnek bizonyult. Annyi
mindenkppen bizonyos, hogy Barry nem egyszer vonzdsbl rdekldtt irnta s a
htizskja irnt, mint eddig gondolta.
Zaklatottan s teljesen sszezavarodva fekdt vissza az gyba. A legszvesebben
azonnal sszeszedte volna kevske holmijt, hogy tstnt elhagyja Barry lakst, de aztn
fellkerekedett az rtelme. Ha sikerl, legalbb nhny rt aludnia kell, hogy testileg s
lelkileg egyarnt meg tudjon felelni az eltte ll kihvsoknak.

23

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

4. FEJEZET
Celia hajnali tkor akart felkelni, s a biolgiai rja fel is bresztette. Azonnal felkelt,
s farmert meg pulvert vett el a bevsrltskibl. A melltartjt nem tallta meg a
sttben, villanyt viszont nem akart gyjtani, ezrt inkbb lemondott rla.
Megmosdott, hossz hajt lfarokban fogta ssze egy sllal, s kiss kifestette magt.
Aztn a kt tskval a kezben elosont a konyha mellett, s lbujjhegyen besurrant a
nappaliba, ahol Barry aludt a kanapn. A fggnyn t beszrd halvny reggeli fnyben
ltta, hogy a frfi a hasn fekszik, s csak derkig van betakarzva.
A lny meredten nzte, kptelen volt rla levenni a szemt. A vkony vszonleped
megfeszlt a frfi cspjn, s nem takarta, inkbb kiemelte teste vonalait. Bizonyra
majdnem meztelen, kvetkeztetett Celia. Dhs lett magra, amikor szrevette, hogy
igencsak felizgatta ez az elkpzels.
Barry megmozdult lmban, az oldalra fordult, s karjra fektette a fejt. A takar
kzben mg lejjebb csszott a derekrl. A lny gyorsan szja el kapta a kezt, hogy ne
kiltson fel hangosan. A frfi nem majdnem volt meztelen, hanem teljesen.
Celia elvrsdtt. Vgl is Barry dolga, hogyan szeret aludni. Nyilvnvalan fel sem
merlt benne, hogy a vendge hajnalok hajnaln belopzik hozz s meglesi.
Akkor meg mirt vltoztatott volna a szoksn?
A frfi brmelyik pillanatban felbredhetett. Legfbb ideje, hogy eltnjek innen,
gondolta Celia. Az asztalon maroknyi aprpnz mellett ott fekdt Barry levltrcja.
A lny kinyitotta, s megszmllta a paprpnzt. Huszonnyolc dollr volt benne. Rvid
ttovzs utn elvett belle hszat, s kevs aprval egytt zsebre dugta. Csak
klcsnveszem, nyugtatgatta a lelkiismerett. Amint tl leszek az egszen, maradktalanul
visszafizetem.
Az ajt fel menet mg egyszer megllt. gy dnttt, zenetet hagy Barrynek, br
valjban nem rdemli meg, hiszen alval mdon rszedte. Az is igaz viszont, hogy
meghvta vacsorzni s befogadta az otthonba. Ezrt pedig hlval tartozik neki.
Nesztelenl kisurrant a konyhba, ahol az este jegyzettmbt s golystollat ltott.
Nem gyjtott villanyt, a flhomlyban krmlt nhny sort, aztn a konyhaasztalra tette
a paprt, majd elhagyta a lakst, s halkan becsukta maga mgtt az ajtt.
Barry azzal az rzssel bredt, hogy valami nincs rendben. Mintha tudat alatt halk
lpteket s ajtcsukdst hallott volna. A leveg is megmozdult, s parfmillatot is rezni
vlt. Nagyot nyjtzott, s megprblt rendet teremteni a gondolatai kztt.
Hirtelen eszbe jutott Celia. Semmi ktsg, a lny itt jrt a szobban, amikor mg
aludt.
A frfi egyszeriben tkletesen ber lett. Derekra tekerte a lepedt, s hatalmas
lptekkel tsietett a hlba. Sejtette, mi vrja ott. Kinyitotta az ajtt, s megltta az res
gyat. A frdszobban sem volt senki. Celia bevsrltski is eltntek.
Mg nem juthatott messzire. Barry most mr tudta, hogy a szokatlan zajok bresztettk
fel, amikor a lny elhagyta a lakst. Ha igyekszik, taln mg utolrheti.
Szlsebesen magra kapkodta a ruhit, s zokni nlkl bjt bele a mokasszinjba, hogy
azzal se vesztegesse az idt. Az ajt bezrsval sem bajldott, egyszeren csak becsapta.
Lerohant a lpcsn, aztn ki az utcra. Megllt a hideg, szemerkl esben, s jobbrabalra nzegetett.
Celinak nyoma sem volt.
A frfi halkan kromkodott, s visszament a laksba. A kis zseni megint rszedte.
24

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Mikzben Paul szmt trcszta, a lny zenetre esett a pillantsa.

Barry! Klcsnvettem hsz dollrt, nmi aprpnzt s egypr zoknit.
Mindent vissza fogok adni. Ne kvessen tovbb! Brmit is terveznek Paullal, felejtsk
el! Legyenek szvesek hagyjanak bkn!
Barry nyugtalanul letette a kagylt, mieltt mg a hvs kicsengett volna. Fjt neki az
az ellensgessg, amely a szkszav, alrs nlkli zenetbl radt. Mi lehet az oka
ennek a szemlytelen, rideg elutastsnak? Mi vltoztathatta meg egyszeriben ennyire a
lnyt vele szemben?
Hirtelen minden megvilgosodott eltte. Celia kihallgatta a Paullal folytatott
telefonbeszlgetst, s megtudta, hogy a nyomban vannak. Fejetlen meneklse csak
jabb bizonytk a bnssgre. A frfinak valjban haragudnia kellett volna a lnyra,
mgsem volt dhs. Taln azrt, mert az zenetbl azt vlte kiolvasni, hogy Celia is
megsrtdtt, s gy rzi, elrultk. Az is enyhthette a szigort, hogy a lny meggrte,
visszaadja a vacak hsz dollrt s a pr zoknit. Eszbe jutna ilyesmi egy elvetemlt
tolvajnak?
Barry az rjra pillantott. Mg nem volt hat ra. Knyrtelen mosollyal jra Paul
szmt trcszta. Bartja ksn szokott kelni, de mirt aludja az igazak lmt, amikor
bren van s aggdik?
A lny megint meglpett kzlte, miutn Paul rekedt krahcsolssal jelentkezett a
vonal tls vgn.
Micsoda?! s n mg azt hittem, rendr vagy, Barry.
Csak voltam. Egybknt is tartsd meg magadnak a hasonl megjegyzseket!
Nlklk is elg ostobnak rzem magam.
Mirt arra pazarolod a drga idt, hogy nekem telefonlgatsz? Keresd meg!
Nem a htizskjt kellene inkbb megtallnom?
Ha az egyiket megtalltad, a msik is megkerl. A lny valsznleg a lemezeket
keresi ppen. Paul kszns nlkl vget vetett a beszlgetsnek.
Barrynek fel sem tnt az udvariatlansg, mert bartja utols mondattl a hideg kezdett
futkosni a htn. Igen, Celia azrt kelt fel hajnalban, mert meg akarta elzni.
Bizonyra elmegy a bandhoz, s visszakveteli a holmijt, amivel mr elz nap is
prblkozott, csak ppen eredmnytelenl. Akr zseni, akr nem, nagy bajba keveredhet.
A frfi tudta, nem tehet mst: neki kell hamarabb megtallnia a Kutykat Ngy
hztmbnyire Barry lakstl Celia egy stemnyes boltban lt, s kedvetlenl majszolt
egy fnkot. Nhny perce a falon lg telefonrl felhvta volt munkatrst, Larry
Bufordot, Easterwood legjobb technikust. A lny kvle nem ismert mst, aki be tudna
hatolni idegen szmtgpes rendszerekbe.
Rendes krlmnyek kztt Larry valsznleg vgig sem hallgatta volna. Nemrgiben
azonban Celia ppen akkor lpett be a szobjba, amikor a frfi nhny, tiltott helyen
parkolsrt kirtt bntets nyilvntartst igyekezett eltntetni, miutn bejutott a bostoni
rendrsg szmtgpbe. A rajtakapott technikus zavarban meggrte a lnynak, hogy
adand alkalommal viszonozza a szvessgt, ha nem rulja el. Celia most visszatrt az
gretre.
Larry hangja mg lmosan csengett. Hallatszott rajta, hogy meglepte a lny
jelentkezse.
Jobban van? krdezte udvariasan.
Hogyhogy jobban?
A frfi habozott.
Paul azt mondta, influenzs.
Mi a fenrt akarja eltussolni a dolgot? Nem vagyok beteg. Felmondtam.
Larry hallgatott egy darabig.
25

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Hov csbtottk t? krdezte aztn halkan.

Sehov! felelte Celia felindultan. Soha nem dolgoznk msik cgnek. Egyszeren
csak el kellett jnnm Easterwoodbl.
Mirt?
Ezt majd egyszer rszletesen elmeslem, Larry vlaszolta a lny trelmetlenl.
Pillanatnyilag bajban vagyok, s arra kell krnem, hogy tegye meg a szvessget, amellyel
az adsom. Celia az jszaka elhatrozta, hogy egyedl fogja megkeresni a htizskjt.
Nem csak a feljegyzsei s az utazsi csekki rdekeltk. Azt is ki akarta derteni, mirt
rdekldik Barry s Paul a szemlyes dolgai irnt. Ezt pedig csak gy tudhatja meg, ha
visszaszerzi a zskot. Be tudna jutni a rendrsg szmtgpbe? krdezte olyan
kzmbs hangon, ahogy csak kitelt tle.
Nehogy mr azt mondja, hogy rossz helyen parkolt! Azt hittem, jogostvnya sincs
gnyoldott Larry.
Jl hitte. Megjegyzse megint rdbbentette Celit, milyen beszklt s valsgtl
elrugaszkodott volt eddigi lete. Nem kell adatokat megvltoztatnia vagy kitrlnie.
Csupn egy Kutyk nev ifjsgi bandrl szeretnk egyet-mst megtudni.
Meg kell tallnom az egyik tagjt mert nla van valamim.
Hogyne, megprblom mondott igent a frfi. Hol hvhatom vissza?
A lny megadta a stemnyesbolt nyilvnos llomsnak a szmt, aztn trelmetlenl
vrta a hvst.
Megette a fnkot, majd vett mg egyet, s jabb cssze kvt is krt. Visszalt a kis
sarokasztalhoz, s tovbb vrakozott. Az eladn bizalmatlanul mregette. Szemltomst
nem rtette, mirt nem megy mr el. Csaknem kilenc ra volt, mire megcsrrent a telefon.
Celia felugrott, s felvette a kagylt.
Rengeteg adat van a Kutykrl kzlte Larry. gy tnik, a banda gyakran
foglalkoztatja a rendrket. Fel tudja rni, amit mondok?
A lnynak sem tolla, sem paprja nem volt, de mindent megjegyzett. Idnknt bizony
jl jn, ha valakinek kzel tkletes az emlkezete.
A kvetkez t percben nagyon sokat megtudott ellenfeleirl. A banda szinte minden
tagja lt mr a fiatalkorak brtnben, tbbnyire kisebb fajsly bncselekmnyek miatt,
amelyek az engedly nlkli fegyvertartstl a garzdasgon t a lopsig terjedtek. Csak
egyikk kerlt valamikor komolyan bajba. Milo Sayer a neve.
Elle n is inkbb tmennk az utca msik oldalra figyelmeztette Larry a lnyt.
Fegyveres rablssal vdoljk, s a trgyalsig vadk fejben engedtk ki.
Nem rdekel. Egy fiatal zsiait keresek.
Nzzk csak! Igen, megvan. In-Ho Nguyennek hvjk. Ez az egyetlen zsiai hangzs
nv a listn, sem ppen mintagyerek. Tizenht ves, de autlopsrt mr lt. Felttelesen
helyeztk szabadlbra.
In-Ho Nguyen ismtelte Celia, hogy megjegyezze a nevet. A cmt tudjk?
Larry megmondta a knai negyedben fekv utca nevt s a hzszmot. A lny ezeket is
emlkezetbe vste. A frfi vgl a Kutyk bvhelyrl is tjkoztatta. Az egsz
vrosban fel-felbukkannak, a tborhelyk azonban az egykori hajgyr a kiktben. Az
egyik res raktrpletben szoktak tallkozni.
Ksznm, Larry. Maga valban csodlatos!
s elksek a munkbl tette hozz a frfi.
Errl jut eszembe: krem, senkinek ne mondja el odabent, hogy beszlt velem.
Mit is mondott, ki akar itt valamit eltussolni?
Tudom, hogy nem rtheti, de ugye hallgat a kedvemrt?
Tlem aztn senki nem tud meg semmit. Mindenesetre most megint maga tartozik
nekem egy szvessggel.
26

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Igen, hogyne helyeselt Celia, mieltt elksznt.

Most mr legalbb annyit tud, hol kezdje a keresst. Hirtelen eszbe jutott, hogy Barry
is hozzfrhet ugyanehhez a szmtgphez. Lehet, hogy mr meg is elzte.
jabb aprpnzt dobott a telefonba, s taxit rendelt, amely t perc mlva mr meg is
rkezett.
Biztos benne, hogy ide akart jnni? zavarta meg a taxis Celit a tprengsben,
amikor a hajgyr kietlen terletre rtek. A lny ppen azon gondolkodott, mit mondjon a
Kutyknak, ha megtallja ket. Arra jutott, az lesz a legjobb, ha vatosan, megrten
viselkedik velk. Vgl is fiatalokrl van sz, akik mg keresik magukat.
sszefirkljk a falakat meg a hzakat, s autkat lopnak, hogy felvgjanak a haverok
eltt. Celia ppen a feltnsi vgyukat akarta kihasznlni.
Krbenzett, s megborzongott. A szrke kd mg valszntlenebb tette az elhagyott
krnyket.
Egy res raktrpletet keresek felelte vgl.
Egy bizonyosat?
Megismerem, ha ltom. Megtenn, hogy krbehajt kzttk? A lny cseppet sem
tallta csbtnak, hogy egyedl kelljen itt bolyongania.
Persze, mirt is ne. Elvgre maga fizet.
A kocsi lassan vgiggrdlt az utakon. Ha a lny megpillantott egy pletet, amely akr
csak tvolrl is raktrra emlkeztetett, alaposan szemgyre vette. Semmi olyat nem ltott
azonban, ami a Kutyk jelenltre utalt volna.
Taln mgsem volt j tlet, hogy idejttem, gondolta Celia, amikor kt toprongyos alak
mellett hajtottak el, akik ppen felvltva ittak egy vegbl. Krjem meg a taxist, hogy
vigyen a bankhoz? Ptoltathatnm az utazsi csekkjeimet, aztn mindent kezdhetnk
ellrl, mintha a tegnapi nap nem is lett volna. Mr ppen eldnttte, hogy gy tesz,
amikor az egyik kocsibehajtban kt rvid kabtos fira lett figyelmes.
lljon meg, krem mondta a vezetnek.
Itt? Nem is tudom Tallkozja van valakivel? A taxis szemltomst szintn
aggdott.
Azzal a kt fival a kocsibehajtban. Mennyivel tartozom?
Magnak elment az esze! A vezet htrafordult a lnyhoz, s dbbenten rmeredt.
Ezek a Kutyk tagjai. vakodjon tlk! Ltnia kellett volna, mit mveltek nhny hnapja
a kocsimmal. Ngyszz dollromba kerlt a javts. Mindezt pedig csupn azrt, mert
J, j szaktotta flbe Celia trelmetlenl. Szval mennyivel tartozom?
A frfi lemondan megvonta a vllt.
Nekem nyolc, maga tudja. n mindenesetre mr akkor kellemetlenl rzem magam,
ha csak tvolrl megltom ket. Hat dollr huszontt kapok.
A lny kifizette az sszeget, s tisztessges borravalt is adott. Aztn fogta a
bevsrltskit, s kiszllt a kocsibl.
A taxis letekerte az ablakot.
Ugye nem akarja, hogy megvrjam?
Celia mg egy pillantst vetett a kt kamaszra. Szakadt farmerjkben, polatlan
klsejkkel s mogorva brzatukkal nem tntek tlsgosan bizalomgerjesztnek.
Tizent krlire becslte ket, de tizenhatnl semmikpp sem lehettek tbbek. Viszont
sokkal magasabbak s ersebbek voltak nla.
Hogy szinte legyek
Gondoltam mondta a taxis, mieltt a lny befejezhette volna a mondatot, aztn gzt
adott, s csikorg gumikkal elszguldott.
Nem volt tbb visszat. Az lesz a legjobb, ha a lehet leghamarabb tlesek rajta,
btortotta magt Celia. Nem rezte magt tlsgosan jl a brben.
27

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Cltudatosan elindult a fik fel, akik gyanakodva pislogtak felje. Amikor odart
hozzjuk, tettl talpig vgigmrtk. A lny btran mosolygott. A kt fi nem tnt szmra
ismersnek. Majdnem biztos volt benne, hogy nem voltak tagjai annak a csoportnak,
amellyel elz nap beszlgetett.
Sziasztok! Keresek valakit. Taln segthetntek, srcok. A hangja nem hallatszott
olyan magabiztosnak, mint szerette volna.
Hallottad, Eddie? Ez srcoknak nevezett minket. Mi frfiak vagyunk, picim.
Celia arcrl lefagyott a mosoly. Idegesen megkszrlte a torkt.
Sajnlom. Alighanem rosszul becslte fel a kamaszokat. gy ltszik, kedvessggel
s bartsgos hanggal nem jut messzire. In-Ho Nguyent keresem. Van nla valami, amire
szksgem van kzlte kntrfalazs nlkl.
Igazn? Ugyanaz a fi, aki az elbb is beszlt, most kellemetlenl kzel hajolt a
lnyhoz. Lehet, hogy nekem is van valamim, amire szksged van.
Celia nem ijedt meg.
Ktlem vlaszolta, s nkntelenl elhzta a szjt. Meg tudjtok mondani, hol
tallom In-Ht? Lehet, hogy mg jutalmat is kaptok rte.
A fi, aki szvivnek nevezte ki magt, a trsra nzett.
Jutalmat! gy tett, mint aki borzasztan meghatdott, aztn megint a lny fel
fordult. Taln rdemrendet adsz a j cselekedetnkrt? krdezte gnyosan.
Celinak csak nagy nehezen sikerlt magn uralkodnia.
Pnzrl beszltem.
Ez varzssznak bizonyult.
Eddie, keresd meg In-Ht, s vidd a nagy hzba! Milval ment el. Mondd meg neki,
hogy ajndkot akarok neki adni.
Tiszta gy drmgte Eddie, s elrohant.
Azt is mondd meg neki, hogy hozza magval a htizskot! kiltotta utna a lny.
Velem jssz! parancsolt r a msik fi.
Celinak nem maradt ms vlasztsa, kvetnie kellett. Beltta, hogy nem is nagyon
szmthatott egybre. Az viszont nyugtalantotta, hogy Milo neve is elhangzott.
A Kutyk bandjban az a szokatlan, hogy tagjai nem egy krnykrl szrmaznak
magyarzta Chris Fletcher egykori munkatrsnak, Barry Pierce-nek. A kt frfi Fletcher
irodjban lt. Bosszankodtak, mert a szmtgp nem akarta megadni a krt tjkoztatst.
Barry mg egyszer megprblta beindtani a programot, Chris pedig kzben elmeslte,
amit a galerirl tudott. A bandavezrek a legklnbzbb trsadalmi rtegekbl s
npcsoportokbl vlasztjk ki a tagokat, ami szles hatalmi alapot jelent szmukra. Nem is
folytatnak ms bandkkal harcokat a befolysrt. Egyltaln nem trdnek velk.
Rendkvl jl szervezettek, affle kicsinytett maffinak nevezhetnnk ket.
Ez valban furcsn hangzik mondta Barry. Azrt j lenne tudni, mirt nem jn ki
semmi ebbl a ldbl tette hozz, s tancstalan pillantst vetett a szmtgpre.
Ma reggel valaki hozzfrt az adatainkhoz. Kiiktatta a biztonsgi kdot. Amg az
adatfeldolgozk mindent jra feltesznek, zemen kvl marad a gp. Az meg alighanem
eltart mg egy darabig kzlte egy rmester, aki ppen belpett az irodba.
Barry felnygtt. Tz az egy ellenben fogadott volna, hogy tudja, ki volt a titokzatos
behatol.
Mennem kell mondta Chrisnek. Ksznm a segtsget. Mieltt Fletcher
vlaszolhatott volna, mr el is hagyta a helyisget.
Tz perc sem telt bele, s annl a raktrpletnl jrt a kocsijval, amelyet Chris a
Kutyk tborhelynek nevezett. Figyelmesen szemgyre vette a rgi tglapletet.
A fldszinten minden ablakot s ajtt deszkval szgeztek be. A falhasadkokban gyom
vert gykeret.
28

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

A kvetkez sarkon Barry lelltotta a kocsijt, s kiszllt. A biztonsg kedvrt a

nadrgjba dugta a pisztolyt. Valjban mr nem volt fegyvertartsi joga, elljrja
azonban a szabadsgolst nem tallta elgsges oknak arra, hogy visszavegye a pisztolyt.
Ellenkezleg, ragaszkodott hozz, hogy Barry tartsa meg. Biztosan szksge lesz mg r
mondta az regr a maga kiss nyers modorban. Igaza lett.
A frfi nhny lpst tett a raktr fel. Miutn megbizonyosodott rla, hogy nem vettk
szre, az plet hts oldalhoz ment, ahonnan krlnzhetett, t viszont nem lthattk
meg.
A hromemeletes raktr kzvetlenl az egyik dokk mellett llt. Az gas-bogas csigasor
valamikor a hajk kirakodsra szolglt, s a segtsgvel hztk fel az rut a klnbz
szintek ablakaihoz. Idkzben elrozsdsodtak s feleslegess vltak a grgk, a viharverte
ktelek maradkait ide-oda lengette a szl.
Barry minden rszletet megjegyzett. Hirtelen hangot hallott. Mintha valamelyik fels
emeletrl rkezett volna. Vagy csak a szl volt? Feszlten figyelt. Nem, mgiscsak hang,
mgpedig egy n. Egy ijedt n hang.
Barry egyetlen msodpercet sem habozott. A fldszinten nem ltott lehetsget a
bejutsra, ezrt a csigarendszer llvnyzatt hasznlta ltrnak, s felmszott az els
emeletre. Ott mr az ajtt takar korhadt deszka rsein t tisztn hallotta a hangokat.
Tallt egy nyitott ablakot, amelyen t belthatott az pletbe.
Gyors pillantssal felmrte a helyzetet, s egyszeriben kiszradt a szja.
Celia itt van! Spadtan, a rmlettl tgra nylt szemmel lt a fldn, de legalbb
srtetlennek ltszott. Ngy bandatag volt vele, kettejket eddig mg nem ltta Barry.
A msik kettt viszont ismerte. Egyikk lopta el a lny htizskjt, a msik pedig a
lenszke volt, akit egyik trsa Milnak szltott. Milo szemltomst alaposan meggytrte
Celit. Alighanem bosszt akart llni, amirt fejbe verte a cipjvel.
A htizsk a helyisg kzepn fekdt. Milo krbejrta, rmutatott, s a jelek szerint
krdsekkel bombzta a lnyt. Celia ugyanis hol blintott, hol meg a fejt ingatta.
Barry villmgyorsan tgondolta, mit tegyen. Ngy egy ellenben, nem tl kedvez
arny. Van ugyan pisztolya, de nem tudhatja, milyen fegyverrel rendelkeznek az ellenfelei.
Ksk biztosan van. A kellemetlenl hideg szl ellenre a frfi izzadni kezdett. gy
dnttt, meglepi a bandatagokat. Csak gy van eslye arra, hogy kiszabadtsa Celit.
Egyetlen bejrat volt csupn, a vz felli oldalon, a deszkkkal bortott ablakon t. Mr
korbban szrevette rajta a keskeny rst. Igyekezett nem gondolni az alatta elterl fekete,
jghideg vzre, mikzben a keskeny, korhadt gerendkon apr lptekkel az ablak fel
egyenslyozott.
A rsen t ugyan nem ltta Celit, de hallotta, amit odabent beszltek. Milo viszont a
ltterben tartzkodott. A fi ppen elkezdte kirmolni a lny htizskjt. Pulvereket s
alsnemket doblt a fldre.
gyis rjvk, mirt annyira fontos neked ez a sok lom hallotta Barry a hangjt.
Visszafojtotta a llegzett, amikor a kamasz egy kis, fehr dobozt hzott el a zskbl,
s rdekldssel szemgyre vette a tartalmt. A frfi mg ilyen messzirl is ltta, hogy
szmtgpes lemezek vannak benne. Halkan kromkodott. Lelke mlyn mg mindig
bzott benne, hogy Paul alaptalanul vdolja Celit, de most mr semmi ktsg nem frhet a
lny bnssghez.
Mi ez? krdezte Milo.
Semmi fontos. A lny a kelletnl kiss gyorsabban s hevesebben vlaszolt.
Nem hangzott meggyzen a hazugsga.
Aha, szval semmi fontos? krdezte Milo veszlyes felhanggal. Akkor akr vzbe
is dobhatom a dobozt. Kt nagy lpst tett az ablak fel.

29

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Ne, krlek, ne! kiltotta Celia. Ha meg akarod kapni az grt jutalmat, akkor
vissza kell adnod.
Mennyit fizetsz?
tszz dollrt.
Hogy kapom meg a suskt?
Itt van nlam utazsi csekkben. Killtom a nevedre, s a bankban
Nem zletelek bankokkal szaktotta flbe Milo durvn. Felvette a levltrct,
amelyet az elbb a fldre dobott, s rdekldve jra tlapozta a csekkeket. Csak hogy
tudd, picim! Az alrsod nlkl is bevlthatom a csekkeket. A Kutykaak megvannak a
kell kapcsolataik.
Ha megteszed, gondom lesz r, hogy rcs mg kerlj! fenyegetztt a lny
dhsen. Ne lgy ostoba! Igazn nagyvonal jutalmat ajnlottam fel. Semmi okod A
lny rmlten elhallgatott, amikor Milo kezben ks villant.
Engem senki nem nevezhet ostobnak, picim. Azonnal elnzst krsz! Elindult
felje a kssel.
Barrynek ez mr sok volt. Betrte az ablakot, s berontott a raktrba. Milo htra
clzott a pisztolyval.
Kezeket fel, de szaporn!
A msik hrom fi gpiesen magasba emelte a kezt, Milo azonban villmgyorsan
Celia mg ugrott, s torkhoz szegezte a kst.
Engedd el! parancsolt r Barry. Hangja drgve visszhangzott az res helyisgben.
Dobd el a stukkert, klnben a bartnd kzelebbrl is megismerkedik ezzel a kssel
fenyegetztt Milo.
Barry torka sszeszorult arra a gondolatra, hogy Celinak baja eshet. Mgis sikerlt
elmosolyodnia.
Nem a bartnm. Fellem azt csinlsz vele, amit akarsz. Csak azt a dobozt akarom
megkapni. Fejvel a lemeztartra bktt, amelyet Milo kzben elejtett.
A kamasz s a lny dbbenten meredt r. A metsz szl besvtett az ablakon, s Barry
rdbbent, hogy kzel az plet szlhez htrnyban van. Ha a fi rrohan, akr ki is
lkheti. Hatalmas lpssel kilpett a veszlyes terletrl, Milo azonban mr el is indult
felje. Celit maga eltt tuszkolta. A frfi megmerevedett, amikor felismerte az jabb
veszlyt.
Szval nem rdekel a kicsike?
Barry nem vlaszolt.
Melyik a fontosabb, a csaj vagy a kaszni? Vlaszthatsz. Akkort lktt Celin az
ajtnyls fel, hogy a lny csak nehezen tudta megtartani az egyenslyt. Egyetlen rossz
lps, egy ersebb szllks, s mr be is esett a jeges vzbe.
Barrynek nem volt mrlegelnivalja. ppen abban a pillanatban kapta el Celit, amikor
Milo jra meglkte. Fl kzzel tfogta a lny derekt, a msikkal pedig vadul csapdosott a
levegben, hogy megrizze az egyenslyt. Fradozsa hibavalnak bizonyult. rezte,
hogy mindkettejknek kicsszik a lba all a talaj, s mint egy lasstott felvtel szerepli,
kizuhannak az ajtnylson.
Utols, ktsgbeesett ksrletet tett a megmentskre. Elengedte a pisztolyt, s elkapta
a rgi csigarendszerrl lelg egyik ktelet. gy rezte, kiszakad a karja, s sajg
fjdalom hastott bel, amikor a csszstl felhorzsoldott a tenyere. Kvncsi lennk r,
Tarzan hogy csinlja, hastott bel a krds. Nla mindig olyan egyszernek tnnek ezek a
mozdulatok.
Nhny vgtelennek tn pillanatig g s vz kztt lebegtek. A viharvert ktl azonban
nem sokig brta megtartani kt ember slyt. Mikzben Barry a lbval megprblt

30

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

megkapaszkodni a csigarendszer llvnyzatban, szrevette, hogy egyre jobban

foszladozik.
Nem tudok szni! kiltotta Celia, s ebben a pillanatban a ktl kellemetlen
reccsenssel elszakadt.

31

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

5. FEJEZET
A lny lehunyta a szemt, mintha azzal megllthatn a szrny zuhanst. Felsiktott, de
a vz mr sszecsapott felettk, s minden hangot elnyelt.
Sttsg vette krl ket. Jeges vz ment Celia orrba, szjba s flbe. Elvesztette az
idrzkt, s kptelen volt rtelmesen gondolkodni. A teste rzketlen lett a hidegtl.
sztnsen csapkodott a karjval s a lbval, hogy a felsznre jusson, br mr azt sem
tudta, merre van felfel. Vakrmlet fogta el, amely pillanatok alatt jult bnultsgnak adta
t a helyt. Mozdulatlanul vrta, mi trtnik vele.
Csak akkor kezdett az letrt harcolni, amikor rezte, hogy valami megragadja.
A vznek mintha egyszeriben keze ntt volna, amely lent akarta tartani. Minden
maradk erejt sszeszedte, s vdekezett, ahogy csak brt. Sznes pontok tncoltak a
szeme eltt, fjt a mellkasa, gy rezte, szt akar repedni.
A kvetkez pillanatban a feje kint volt a vzbl. Olyan hevesen szvta be a levegt,
hogy flrenyelt, s majdnem megfulladt. Megint rezte, hogy a kezek le akarjk hzni.
Vadul csapkodott, hogy kiszabadtsa magt.
A fenbe, Celia, hagyd abba a vdekezst, klnben mind a ketten megfulladunk.
Barry! Ez Barry hangja.
A lny segtsgl akarta hvni, de nem jtt ki hang a torkn. Utols erejvel belefrta a
krmt a karba, amelyet a nyakn rzett. Egy pillanatra lazult a szorts, s Celia
kiszabadtotta magt. A vz knyrtelenl jra sszecsapott fltte.
Megint felhztk a felsznre. A jeges szl az arcba csapott. gy rezte, ezernyi apr t
szurklja a brt. Ehhez kpest a vz kellemesen melegnek tnt. Egyszeriben vdettnek
rezte magt a koszos hullmok kztt, s nem akarta tbb elhagyni ket.
Megszllottan kzdtt a kzzel, amely fent akarta tartani.
Maradj nyugton! Kemny tst rzett az arcn. Nem fjt, csak szp csillagok
kezdtek tzijtkba csukott szeme eltt. Kinyjtotta a karjt, mert azt hitte, megrintheti a
csillagokat. Mieltt azonban sikerlt volna, minden elsttedett eltte.
Celia hason fekdt a hideg betonon, amikor maghoz trt. Rendszeres idkznknt
slyos teher nehezedett a htra, a karjt pedig a feje fl csavartk. Nagyon fjt.
Valaki khgtt s zihlva szedte a levegt. Eltartott egy ideig, amg rjtt, hogy maga
az.
Perzsel fjdalmat rzett a mellben s fl arcn, mikzben ledezett. Ha mg egyszer
gy kitekerik a knykt
A! Azonnal hagyja abba! tiltakozott hangosan. A szr fjdalom teljesen maghoz
trtette.
Hla istennek! A kezek, amelyek annyira meggytrtk, most felhztk a fldrl.
Mieltt felfoghatta volna, mi trtnik vele, egy csuromvz plhoz rntottk, s olyan
ersen tkaroltk, hogy azt hitte, minden csontja aprra trik. Hla istennek! Azt hittem,
megfulladt.
Eresszen el! nygte a lny rekedt hangon.
Nincs semmi baj. Biztonsgban van. Barry csittan beszlt hozz, s gyengden
simogatta a hajt.
Biztonsgban? Mitl?
A frfi elengedte. Ujjval felemelte az llt, hogy a szembe kelljen nznie.
Egyszeriben komoly lett a tekintete.
Megfulladt volna, ha nem mentem ki.
32

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Ha nem avatkozik kzbe, bele sem estem volna a vzbe felelte a lny felindultan.
Lehet, hogy megmentett a megfulladstl, de csakis vletlenl trtnhetett.
Magt ugyanis a legkevsb sem rdekli, hogy velem mi trtnik. Milnak is ezt
mondta.
Az meg sem fordult a fejben, hogy knyszersgbl hazudtam? krdezte Barry.
El akartam magrl terelni Milo figyelmt.
Celinak mr a nyelve hegyn volt a vlasz, de aztn inkbb hallgatott. jra tlte
azokat a szrny perceket, amelyeket a Kutyknak kiszolgltatva tlttt. Rdbbent, hogy
a raktrban akr vget is rhetett volna az lete. A hideg futkosott a htn, amikor
belegondolt, mi trtnt volna, ha a frfi nem avatkozik kzbe.
Sajnlom mondta alig hallhatan. Nem tudom, mirt tmadtam magra.
Elvgre megmentette az letemet. A lny reszketett a hidegtl.
Amit maga igencsak megneheztett tette hozz Barry, de mr nem volt olyan
szemrehny a hangja.
Celia mg fel sem fogta, mi trtnik vele, amikor a frfi mr lbe kapta, s a kocsijhoz
vitte. A lny tvolrl sem volt jl, mgis biztonsgban rezte magt Barry karjban.
Halkan tiltakozott, mikzben a frfi vatosan beltette az autba. Barry flresimtotta
nhny hajtincst, s gyengden homlokon cskolta, aztn becsukta a kocsiajtt.
Megkerlte az autt, belt a kormny mg, s egy takart nyjtott oda Celinak.
A csomagtartban talltam. Beindtotta a motort, s a legmagasabb fokozatra
tekerte a ftst.
A lny hevenyszve megtrlkztt a takarval, aztn visszaadta Barrynek. A frfi
sietve megdrzslte vele a hajt, majd gondosan betakarta Celit.
A kocsiban hamar meleg lett, s kis id mlva mr a lny sem reszketett.
Jobban van? krdezte Barry.
Sokkal.
A frfi frkszen nzte Celit, hogy kiolvassa a vonsaibl, igazat mondott-e.
jhegyeivel aztn vatosan megrintette srlt arct.
Azt hiszem, krhzba kell vinnem. Kemny tst kapott.
A lny sszerezzent az enyhe rintstl. Vigyzva megtapogatta a sajg helyet.
Mi trtnt velem? krdezte zavartan. Azt tudom, hogy belecsapdtam a vzbe, de
aztn Barry bntudatosan flrefordult. Celia rmeredt. Maga volt? krdezte
hitetlenkedve.
Eszeveszetten vdekezett. Tennem kellett valamit, klnben mindkettnket lernt a
vz al. Csak szre akartam trteni, de Zavartan kszrlte a torkt.
Akaratn kvl megttt fejezte be a lny a mondatot. Szemrehnysnak nyoma
sem volt a hangjban. Valsznleg ez volt az egyetlen rtelmes dolog, amit tehetett
ismerte el.
Nem tudom. A frfi megint gyengden megsimogatta Celia arct. Nagyon fj?
Msvalamije is fj?
Mindenem sajog, ami nem is csoda ekkora zuhans utn. A lny biztonsg kedvrt
vgignzett magn, hogy nem vrzik-e valahol. Tudta, hogy a balesetek okozta
megrzkdtatstl az ember gyakran nem rzi a fjdalmat. szrevette, hogy nedves
pulvere alatt jl lthatan kirajzoldik a melle. nkntelenl sszehzta magn a takart.
Barry szemnek svr felvillansa azonban arra utalt, hogy nem volt elg gyors.
Celia megkszrlte a torkt.
Nem, nincs szksgem orvosra. Nem srltem meg. Mr majdnem jl vagyok,
gondolta, amikor szrevette, hogy a teste lnken vlaszol a frfi rzki pillantsaira.

33

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Mellbimbja megkemnyedett, a bre pedig kellemesen bizseregni kezdett, amikor

elkpzelte, hogy Barry a mellt simogatja. legalbbis gy tnik, hogy mindenem
mkdik tette hozz, s rezte, hogy elvrsdik.
Agyrzkdst is szenvedhetett felelte a frfi aggd tekintettel. A fenbe, nem
akarom elhinni, hogy megtttem! Mg soha nem emeltem kezet nre.
Nem fj nagyon hazudta Celia.
Levette a szemt a frfirl, s olyan kzel hzdott az lsen az ajthoz, amennyire
csak tudott. Bzott benne, hogy a nagyobb tvolsg a testi vgyat is csillaptani fogja.
Nem rtette magt. Tz perce mg a halllal nzett farkasszemet, most pedig eddig
teljesen ismeretlen rzkisg lett rr a testn. Alighanem mg nem hevertem ki a
megrzkdtatst, gyzkdte magt.
Taln mgiscsak jobb lenne
Nincs ltszavarom, s nem szdlk vgott a lny a szavba. Mindssze forr
frd s egy tnyr leves kellene.
Ahogy gondolja adta be vgl a derekt Barry. Mindenesetre nyitva tartom a
szememet, s vigyzni fogok magra.
Egsz id alatt ezt tette felelte Celia, mikzben a frfi egyesbe kapcsolt.
Termszetesen hls vagyok rte, de rdekelne, mirt teszi.
Barry gyors oldalpillantst vetett r.
Mg krdezi? A vak is ltta a hajlkony lemezeket.
Azok meg hogy jnnek ide?
Hogy jnnek ide? krdezett vissza a frfi rtetlenl. tszz dollrt grt, ha
visszakapja ket. Nem csinlt volna rossz boltot.
Gondolja? A lnynak torkn akadt a sz, amikor szrevette, hogy Barry megll a
raktrplet eltt. Csak nem akar megint bemenni? krdezte elkpedve.
Ne aggdjon, a Kutyk mr rkon-bokron tl vannak. Megnzem, nem hagytak-e itt
valamit. Maguk hol mentek be?
Jobb oldalt, egszen htul az egyik ablakon van egy viszonylag szlesebb rs a
deszkn.
Helyes. Pr perc, s itt vagyok. A frfi kinyitotta az ajtt, de aztn habozni kezdett.
Mi trtnt?
Barry thajolt a lny eltt, s egy guriga ragtapaszt vett el a kesztytartbl.
Sajnlom, Celia. Tudom, hogy nem rendes dolog, de nem akarok mg egyszer
kockztatni. Egy szempillants alatt a kilincshez erstette a lny csukljt.
H, ezt nem teheti! tiltakozott Celia hangosan.
A frfi azonban mr elindult a raktrplet fel. Elintzem, hogy brtnbe kerljn,
gondolta a lny dhsen. Egy szabadsgolt rendrnek semmi joga arra, hogy
megbilincseljen.
Barry t perc mlva a lny htizskjval a kezben trt vissza.
A lemezeket elvittk, de annyira siettek, hogy minden mst itt felejtettek. Mg a
csekkjeit is tette hozz diadalittas mosollyal.
Azonnal vegye le rlam a ktst, Barry Pierce, vagy megkeserli! sziszegte Celia
magnkvl. Nem tudom, mire szerzdtette Paul, de a szemlyi szabadsgom
korltozsval biztosan nem rtene egyet.
A frfi arcrl leolvadt a mosoly.
Jl van, ne izgassa fel magt! Elvette a zsebkst, s tvgta a ragtapaszt.
Nem szvesen mondok ilyet, de Pault az tenn a legboldogabb, ha maga rcs mg
kerlne.
Rcs mg? n? A lny semmit sem rtett. Lzasan trte a fejt. Mi oka lehet
Paulnak arra, hogy bezrassa? Brtnbntets jrna azrt, ha valaki megszegi a
34

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

munkaszerzdst? Vagy valami ms trvnyelleneset is elkvetett volna? Gondolatban

felmrte a szba jhet lehetsgeket, de nem jutott eredmnyre. Mivel vdolnak
tulajdonkppen? krdezte vgl.
Felesleges tovbb sznlelnie. Mindent tudok az 23-rl.
Celia egyre titokzatosabbnak tallta a dolgot.
A jelek szerint olyasmit is tudnia kell rla, amirl nekem fogalmam sincs. Mi lenne,
ha beavatna?
Tagadja, hogy ellopta az 23 adatait?
Elloptam? Hogy n? A lnynak majdnem elcsuklott a hangja az elkpedstl. Ez
meg hogy jutott eszkbe?
A frfi megvonta a vllt.
Az adatok krlbell ugyanabban az idpontban tntek el Easterwoodbl, mint maga.
Elismerem, nem nagyon akartam elhinni, hogy tolvaj lenne. gy rtem, nem illik bele a
bnzkrl alkotott kpembe. Mindazonltal
Celia nem hagyta, hogy befejezze.
Azt akarja mondani, hogy eltnt az 23? Valamennyi adat? Szrny! Vgzetes! Paullal
vekig megfesztve dolgoztunk az anyagon. Elhallgatott, s felhborodottan a frfira
emelte mogyorbarna szemt. Hogy merszel lopssal vdolni, mikzben a
legcseklyebb bizonytka sincs
lljon meg a menet! vgott Barry a szavba. Vannak bizonytkaim. Ha nem
maga lopta el az adatokat, akkor mi van azokon a lemezeken, amelyeket tszz dollrrt
akart visszavsrolni?
gy rti azt hiszi
Feleljen a krdsemre, Celia! Mi van a lemezeken?
Ostobnak fogja magt rezni, ha megmondom.
Az legyen az n gondom!
A lny nagyot shajtott.
A lemezek szemlyes feljegyzseket tartalmaznak. vek ta affle naplt rtam a
szmtgpen. gy terveztem, hogy ksbb knyv lesz belle.
Mifle knyv? krdezte Barry csodlkozva.
Mennyit tud az letemrl? krdezett vissza Celia.
Nem sokat. Easterwoodban olvastam a szemlyi anyagt, s Paul is meslt egyetmst.
Akkor nyilvn tudja, hogy nem vagyok tlagember.
gy van. tlagon fell rtelmes s iskolzott. Rendkvli tehetsg, ahogy mondani
szoks.
s el tudja kpzelni, milyen rzs csodagyerekknt felnni? Majdnem egsz
letemben boldogtalan voltam, pedig ennek nem kellett volna felttlenl gy lennie.
A mai eszemmel mr sok mindent mskpp csinlnk.
Barrynek el kellett ismernie, hogy a lny felkeltette az rdekldst.
Errl akar knyvet rni? krdezte. A tapasztalatairl?
Inkbb valami nsegt olvasmnyra gondoltam, tehetsges gyermekeknek. J lenne,
ha hozzjrulhatnk, hogy msok elkerljk azokat a hibkat, amelyeket nekem nem
sikerlt. A lemezeken mindenesetre semmi ms nincs, csak a szemlyes feljegyzseim.
A frfi hallgatott. Ha Celia hazudik, ht rendkvl meggyzen teszi. Nagyon fiatal s
elragad volt. Barry nem is rtette, hogyan vdolhatott bncselekmnnyel egy ilyen lnyt.
Szabaduljon meg a vizes ruhktl, s vegyen forr frdt! Addig ksztek magunknak
egy-egy nagy tnyr levest mondta Barry, miutn halkan becsukta a laksajtt.
Celia felje fordult, s az arct frkszte.
Ugye nem hisz nekem? krdezte, s alig szreveheten megremegett az ajka.
35

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Nem tudom, mit higgyek.

A lny tekintete zrkzott s elutast lett.
Megfrdk s szraz ruhba bjok. A levest azonban megtarthatja magnak.
Minl elbb el akarok tnni innen.
s ha n nem akarom, hogy elmenjen?
Hogy fogja megakadlyozni? Taln megint megktz? Maga nem lehet annyira
ostoba, hogy emberrablst kvet el. Celia ezzel minden tovbbi nlkl otthagyta a frfit.
Fogta a bevsrltskit, s bevonult a frdszobba.
Barry a konyhban kinyitott egy doboz tykhslevest, s fazkba nttte a tartalmt. El
kellett ismernie, hogy a lnynak igaza van. Semmit sem tehet ellene, ha el akarja hagyni a
lakst.
Megprblta eldnteni, hisz-e Celinak, vagy sem. Ltta s hallotta, hogyan prblta
meg hazugsggal rszedni Milt, de cseppet sem volt meggyz. Annl szintbbnek tnt
viszont, amikor a knyvrl beszlt. A frfi hatodik rzke ltalban megsgta, ki hazudik,
s ki mond igazat. sztne most azt mondta, hogy Celia Gordon nem hazudik.
Barry azonban nem felejtette el, hogy titokzatos sztne egyszer mr igencsak
megbzhatatlannak bizonyult. Radsul szmos megdnthetetlennek ltsz bizonytk szl
a lny ellen. Elkpzelhet lenne, hogy valban csak vletlenl volt nla egy doboznyi
lemez, amelyeknek semmi kzk az 23-hoz?
Mikzben arra vrt, hogy felforrjon a leves, felhvta volt elljrjt, s bejelentette
szolglati fegyvere elvesztst. Meglehetsen knos volt az gy, mert nem lett volna
szabad hasznlnia a fegyvert, az regr azonban szerencsre nem rdekldtt a rszletek
fell.
Barry miutn letudta kellemetlen ktelessgt, Paul szmt trcszta.
Megtalltam mondta azonnal, ahogy a bartja jelentkezett.
s?
A lemezeket mg nem sikerlt megszereznem.
Paul drmgtt valamit, amit nem lehetett rteni.
Figyelj rm! Celia nhny perc mlva elhagyja a laksomat, s nem akadlyozhatom
meg benne. A te dolgod, hogy kveted-e, vagy sem. n azonban nem vagyok szz
szzalkig biztos a bnssgben. Lehet, hogy valaki szndkosan terelte r a gyant.
Ne szrakozz velem! Mirt nem ismered be, hogy bedltl az angyali kpnek?
Barry egy pillanatig elgondolkodott.
Meglehet ismerte be aztn. Taln a legjobb ton van afel, hogy szerelembe essen.
A teste azonnal vlaszolt, amikor a kocsiban a nedves pulver rtapadt Celia mellre. Azt
semmikppen sem tagadhatja, hogy megkvnta. Ha tnyleg lopta el a lemezeket,
akkor sem hiszem, hogy mg egyszer megprbln ket visszaszerezni.
A ma reggel trtntek utn semmikppen.
Mirt, mi trtnt ma reggel? krdezte Paul kevs rdekldssel.
Kellemetlen tallkozsunk volt a Kutykkal, s hajszl hjn meghaltunk meslte
Barry mindenfle rzelem nlkl. A lny rettenetesen megijedt, s szintn szlva, n
sem rzem magam egszen jl. Azt ajnlom, szerzdtess magnnyomozt.
Celival szerintem nem kell tbb foglalkoznod.
s a csomag, amelyet feladott? Elbb-utbb rte kell mennie.
A csomag! Barry idkzben tkletesen elfelejtette.
Megltjuk, mit tudok rla kiderteni felelte nem tlsgosan remnyteli hangon.
Utna azonban befejeztem, hallani sem akarok errl az gyrl.
Rendben. Taln mgiscsak jobb lenne, ha rtestenm a rendrsget, s rizetbe
vtetnm Celit gondolkodott Paul hangosan.

36

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Barrynek egyltaln nem tetszett a gondolat, hogy a lnyt egyenruhs rendrk

vezessk el, s utcalnyokkal s kbtszeresekkel zrjk egy cellba, amg nem kerl a
vizsglbr el. Nyugtalantotta, hogy a lnynak senkije sincs, akihez segtsgrt
fordulhatna, vagy aki gyvdet szerezne neki.
Hagyd ki a rendrsget! Majd n kvetem Celit kzlte hosszas tprengs utn.
Tudta, hogy Paul mindig gyesen keveri a krtyt, s a megjegyzsvel csak t akarta jobb
beltsra brni. Ha azonban segteni akar a lnynak, akkor engednie kell.
Vrom a hvsodat mondta Paul diadalittasan.
Mgis csinlt levest? Celia hangja meglepen bklkeny volt.
Arra gondoltam, taln megvltoztatja a vlemnyt felelte Barry anlkl, hogy a
lny fel fordult volna. Megismerte a sajt samponja s szappanja illatt, Celin azonban
mindkett ms volt. Finomabb, izgatbb.
Biztos benne, hogy minden tovbbi nlkl telt kszthet egy hazug tolvajnak?
A frfi Celia fel fordult.
Mit szlna, ha azt mondanm, elhiszem a trtnett?
Azt mondanm, hazudik. A lny elvette Barrytl a levesestnyrokat, s az asztalra
tette ket. Az arca igencsak gyanakv.
A frfi elismer pillantst vetett r. Rzsaszn, keskeny cspjt kiemel farmerjhez
ugyanolyan rnyalat plt viselt. Hossz, mg nedves haja a htt verdeste.
Celia lelt, s megkstolta a levest.
Hmm, finom! Maga nem eszik?
A bostoni kikt nem ppen tiszta vizben vett frd utn inkbb lezuhanyoznk,
mieltt csatlakozom maghoz. Amg a frdszobban leszek
A lny olvasott a gondolataiban.
Nem szkm el nyugtatta meg a frfit. Megvltoztattam a vlemnyemet.
Arra a meggyzdsre jutottam, hogy itt kell maradnom, amg nem bizonytom be az
rtatlansgomat.
Hogyan akar hozzltni?
Visszaszerezzk a szmtgpes lemezeket. Azokkal bizonythatom, hogy igazat
mondtam.
Visszaszerezzk? Mi ketten?
Ahogy mondja. Sokkal tbbre jutunk, ha mindegyiknk beveti a maga klnleges
kpessgeit.
Maga az eszt, n meg az izmaimat? krdezte Barry kiss megbntva.
n a kvetkezetes gondolkodsomat, maga pedig a tapasztalatait s az
emberismerett javtotta ki a lny. Gond nlkl megtalltam az ellopott htizskot.
Egyrtelmen kiderlt viszont, hogy nem tudok bnni az olyan emberekkel, mint a
Kutyk. Maga azonban
Igen, rtem szaktotta flbe a frfi. El kellett ismernie, hogy j az tlet.
Es mit szl hozz?
Barrynek nem kellett sokig gondolkodnia a vlaszon.
Egyetrtek. Mostantl trsak vagyunk.
Mire Barry kijtt a frdszobbl, a lny knyelmesen elhelyezkedett a kanapn.
Jegeszacskval hstette az arct, hogy cskkentse a frfi tsnek a kvetkezmnyeit.
Barry behozta a maradk levest a konyhbl, s lelt Celihoz.
Mit javasol, mivel kezdjk kzs munknkat? krdezte.
Azt hiszem, In-Ho Nguyen otthonban kellene ltogatst tennnk felelte a lny
hirtelen tlettel. Ha a tbbi bandatag is ott lesz, semmire sem megynk. Olyankor
tlsgosan nagy nyoms nehezedik r. De ha sikerl egyedl beszlnnk vele, taln
rvehetjk, hogy mkdjn egytt velnk.
37

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Barry blintott, s felllt.

Azonnal felhvom a volt munkatrsamat, s megprblom megtudni In-Ho cmt.
Pearl Street 23., laks mondta a lny, aki a Larryvel folytatott telefonbeszlgets
sorn emlkezetbe vste a cmet.
A frfi lerogyott a kanapra, s elkpedve meredt Celira.
Honnan a fenbl tudja? Egybknt a rendrsgi szmtgpek meglopsa
bncselekmny.
Celia titokzatosan mosolygott.
Mirt mondja ezt nekem?
Gondolom, a cmet egy j tndr sgta meg magnak lmban.
A lny elkomolyodott.
Egy ismersm szerzett szmomra adatokat a Kutykrl. Nem mondhatom meg a
nevt, mert visszalnk a bizalmval. Trtnt valami a karjval? krdezte aggdva,
amikor szrevette, hogy Barry a jobb vllt drzslgeti. Celia nagyon el volt foglalva sajt
magval, eddig eszbe sem jutott, hogy kalandos kikti ltogatsuk sorn a frfi is
megsebeslhetett.
Semmi, semmi tiltakozott Barry, s nkntelenl karba fonta a kezt.
A lny azonban megltta, hogy a tenyere vrs s felhlyagosodott. Nagyot shajtott.
De hiszen megsebeslt. Kzelebb csszott, s megfogta a frfi karjt. Hadd
nzzem meg! Barry kelletlenl engedett a krsnek. Hogy trtnt?
A csigarendszer ktele volt. A drzsls okozhat gsi srlst. Ez az eredmnye,
amirt gy akartam viselkedni, mint egy kpregny hse.
Tegyen valamit a hlyagokra! Az a rgi ktl biztosan nem volt tiszta, a bostoni
kikt vizrl mr nem is beszlve.
Nem szksges.
Celia ms vlemnyen volt. A frfi vgl felllt, kiment a frdszobba, s hamarosan
ferttlentszerrel s egy tubus sebbalzsammal jtt vissza. Nmi ellenkezs utn
megengedte, hogy a lny kezelsbe vegye. A bektzs ellen azonban mr tiltakozott.
Akadlyozhat a mozgsban mondta.
Csak nem akar megint falra mszni vagy fegyvert hasznlni?
Nem, hacsak elkerlhet. A pisztolyom egybknt is a kikt fenekn fekszik.
Celit aggasztotta a frfi srlse, mgis felizgatta a kzelsge. Csak nagy akaratervel
sikerlt visszahzdnia a kanap sarkba. Hatrozottan rparancsolt magra, hogy a
lemezek visszaszerzsre kell sszpontostania, Barryben pedig nem szabad mst ltnia,
mint a trst.
Mieltt elmennnk In-Hhoz, szeretnm megismerni az egsz trtnetet. Hogyan tnt
el az 23, s mirt hiszi Paul, hogy n loptam el? Az is rdekelne, hogy magnak mi kze a
dologhoz fordult a frfihoz. Vigyzott, hogy nyugodt s trgyszer legyen a hangja.
Barry felshajtott.
Igaza van. Alighanem magyarzattal tartozom.
Celia figyelmesen vgighallgatta a frfit. Bzott benne, hogy valamelyik rszletbl taln
kikvetkeztetheti, ki volt a valdi tolvaj. De be kellett ltnia, hogy minden az bnssgre
utal.
Aztn ott van mg a csomag, amelyet aznap adott fel, amikor elhagyta Easterwoodot
folytatta Barry. ppen akkora volt, hogy elfrjen benne az 23 ugyancsak eltnt rsos
anyaga.
A lny elszr rtetlenl nzett r, de aztn kapcsolt.
Igen, emlkszem mr. A csomag a rszlegnk kimen postjt gyjt kosr mellett
fekdt. Mivel a fogorvoshoz menet tba esett a posta, magammal vittem.
Mindig az adta fel kzlnk a kldemnyeket, akinek a posta fel akadt dolga.
38

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Nem tudja, mi volt benne?

Nem.
Barry arca elkomorodott.
Brmit megadnk rte, ha megtudhatnm, kinek kldtk azt a csomagot.
Megmondhatom felelte a lny. J. Cordarnak Sommerville-be. Postafik volt a
cm. A pontos szmra nem emlkszem, de hromjegy volt. Az els kt szm kilenc s ht.
Alig pillantott r a cmzsre, s ennyi mindenre emlkszik?
Celia blintott.
Idnknt jl jn ez az adottsg.
s mi a helyzet a Paul rgztjn hagyott zenettel? Nekem vallomsnak tnt.
A lny megint rtetlenl meredt Barryre.
Elnzst krtem Paultl, mert gy reztem, nem brom tovbb Easterwoodban, s
nem fejezem be a munkt. Elmagyarztam, hogy nlklem is folytathatjk, s sok sikert
kvntam hozz. Mirt tartja ezt vallomsnak?
A frfi a fejt rzta.
Az az zenet, amelyet n hallottam, nem gy hangzott. Azt mondta, el kell hagynia
Easterwoodot, s hozztette, hogy sajnlja az 23-at. Ennyi volt az egsz.
Nem gy fejeztem ki magam.
Lehet, hogy valaki megvltoztatta az zenetet? Elkpzelhet?
Igen, elkpzelhet, hogy valaki letrlte az zenetemet, s msikat mondott r a
szalagra felelte Celia megknnyebblten. Ez legalbb az rtatlansgra utalna.
Nem, az a maga hangja volt. Biztos vagyok benne. J flem van az ilyesmire.
Akkor valaki az zenetem msodik felt trlte le, s azt mondta r, amit maga
hallott. Esetleg nhny szt hozztett. Csak ppen
Csak ppen?
Nem tudom elkpzelni, hogyan vltoztathatott valaki az zeneten. Mr a
lehallgatshoz is tudni kell Paul kdjt. Nagyon biztonsgos a rendszer.
Aligha ltezik olyan biztonsgos rendszer, amelyet ne lehetne rszedni. Mg a
rendrsgt sem tette hozz Barry huncut kacsintssal, mikzben lassan felllt a
kanaprl. Jjjn, induljunk! Ksbb mg nyugodtan trhetjk ezen a fejnket.

39

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

6. FEJEZET
A brhz, amelyben In-Ho lakott, Boston knai negyednek egyik komor
mellkutcjban llt. A futak tarka forgatagbl itt semmit sem lehetett rezni.
Vigasztalan, lepusztult krnyken jrtak.
Nagyon ideges? krdezte Barry, mikzben Celival a ronda plet kapuja fel
tartott.
A lny csak most vette szre, hogy nkntelenl megfogta a frfi karjt.
Kicsit.
Remlem, megengedi, hogy n beszljek mondta Barry. Kinyitotta a lny eltt a
kaput, aztn is belpett a mocskos lpcshzba.
Egy szt sem fogok szlni grte Celia. Nekem az a feladatom, hogy kidertsem,
hol vannak a lemezeim. A trgyalsokat maga folytathatja.
A szk lpcshzban felmentek a msodik emeletre. A lpcsk valamikor zldek
lehettek, kzptt azonban mr rg lejrtk rluk a festket. Keleti telek illata szott a
levegben. Ezt a lny nem tallta ppen kellemetlennek.
Ha itt vgeztnk, menjnk el egy knai vendglbe! mondta, mikzben az F-fel
megjellt lakst kerestk. Meghvom vacsorzni.
A frfi nem vlaszolt Celia csbt ajnlatra, mert megtallta a keresett lakst, s
hangosan megverte az ajtt. Sok idbe telt, mg odabent eltoltk a reteszt, s a biztonsgi
lnccal is vdett ajt rsnyire nylt. Egy asszony, akinek csak a fl arct lttk, a lny
szmra rthetetlen nyelven mondott valamit.
Beszl angolul? krdezte Barry lassan.
Az asszony blintott.
Mit akarnak?
In-Ht keressk. Itt lakik? A frfi htrbb lpett, hogy a n Celit is lthassa.
A rendrsgtl vannak? krdezte az asszony ijedten.
Nem felelte Barry.
Csinlt valamit az csm?
Igen. A frfi egyik kezt az ajtra tette, hogy a n ne csukhassa be. Mi csak
beszlni szeretnnk vele kzlte. Nem akarjuk bajba keverni.
A n habozva ajtt nyitott, s beengedte ket. A kis laksban alig volt btor, de minden
ragyogott a tisztasgtl. A fekete haj asszony aprcska volt, mg Celinl is kisebb.
Egyszer, de nagyon csinos pamutruht viselt. Az egyik nyitott ajtn t a lny egy idsebb
nt ltott. A varrgpnl lt, s gyet sem vetett a ltogatkra.
In-Ho nvre udvariasan hellyel knlta ket.
Hozok tet.
Celia nem akart idt vesztegetni, Barry pillantsa azonban visszatartotta a tiltakozstl.
Valsznleg udvariatlansg lenne visszautastani a tet, kvetkeztetett, s hallgatott,
ahogyan meggrte. A fiatal zsiai n hamarosan visszatrt egy tlcval.
Csszk voltak rajta, bennk zldes folyadk.
Kicsit meghajtotta magt, s bemutatkozott. In-Ho nvrt Kim-Linek hvtk.
A frfi bemutatta Celinak, aztn a sajt nevt is megmondta, s beszmolt a lny
ellopott htizskjrl. Kzben rendletlenl mosolygott, hogy enyhtse In-Ho elleni
vdjaik slyt, s jelentktelen vtsgnek tntesse fel a lopst.
A rendrsget nyugodtan kihagyhatjuk mondta vgl. Csak a dobozt akarjuk
visszakapni, mg jutalmat is fizetnnk rte. tszz dollrt.
40

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Kim-Li azt hitte, rosszul hallott.

Ilyen sokat? Ennyire rtkes az a doboz?
Kizrlag nekem felelte Celia megfeledkezvn arrl, hogy hallgatst fogadott.
In-Ho nincs itt mondta a nvre. Htfn s szerdn kzmunkt vgez, hogy ne
vigyk vissza a brtnbe.
A feltteles szabadlbra helyezs kittele volt ez a munka?
Igen.
Mikorra vrja haza?
Nem tudom felelte Kim-Li zavartan. Ks jszakig szokott a vrosban kborolni
azokkal a borzalmas fikkal. Hiba mondta neki a prtfogja, hogy ne tegye. Nha
napokig nem jn haza. Ltszott rajta, hogy mindjrt elsrja magt. A frjem meg n
kemnyen dolgozunk, hogy itt lhessnk s In-Ho iskolba jrhasson.
Mindent megtesznk, hogy j llsa legyen, s egyszer taln gazdag ember vljon
belle. De mit csinl? Iskolt kerl, autt lop
Hagyhatunk neki zenetet? krdezte Barry, vlasz nlkl hagyva a fiatal n
panaszradatt. Aligha tudott volna segteni rajta.
Kim-Li gyorsan sszeszedte magt.
Igen, az j lenne. Kiment, hogy tollat s paprt hozzon.
Szomor helyzet suttogta Celia.
A frfi blintott.
A gyerekek nha furcsa mdjt vlasztjk a csaldjuk elleni lzadsnak. Ismerem az
ilyesmit.
n is, felelte Celia gondolatban, is fellzadt, csak ppen ksn. Huszont vre volt
szksge, hogy rdbbenjen, nem akarja azt az letet lni, amelyet az desapja jellt ki s
tervezett meg szmra. Huszont v utn egyszeren elszktt. Ez volt az lzadsa. Nem
maradt ideje, hogy Barry tapasztalatai fell rdekldjk, mert Kim-Li mr vissza is jtt
egy jegyzettmbbel meg egy golystollal.
Barry felrta a cmt s a telefonszmt, aztn a rvid zenet kvetkezett: tszz dollr
a lemezekrt, s semmit sem krdeznk.
Ha szemlyesen akarnak vele beszlni, menjenek ki a vrosi parkba mondta KimLi, mikzben kiksrte a vendgeit. Ott esetleg megtalljk. Szemetet gyjt. Ez a
munkja.
Ksznjk mondta Celia s Barry egyszerre, aztn becsukdott mgttk az ajt.
Gondolja, hogy In-Ho felhv minket? krdezte a lny, mikzben a parkolhz fel
mentek, ahol a kocsit hagytk.
Biztosan jelentkezik. Az korban aligha utast valaki vissza tszz, knnyen jtt
dollrt. Egy darabig azonban biztosan vrnunk kell.
Kimehetnnk a parkba, hogy megkeressk.
Ksbb taln. Elbb azonban a somerville-i postahivatalban tesznk ltogatst.
Maga lesz Mrs. J. Cordaro. Kzlje, hogy fontos csomagot vrnak, s krdezze meg a
tisztviselt, hogy megrkezett-e.
Mirt nem maga csinlja?
Mert maga hamarabb kidert valamit. Sokkal bizalomgerjesztbb nlam.
Viszont nem tudok hazudni.
Barry felshajtott.
Brcsak elhihetnm!
Mg mindig gy gondolja, hogy n kvettem el a lopst?
Celinak fjt, hogy a frfi tovbbra sem bzik benne. Azt hitte, nem gyanakszik r
tbb, miutn trsak lettek, de szemltomst tvedett. Valjban persze ftylnie kellene
r, mit gondol rla ez a kiugrott rendr, mgsem volt kzmbs neki a vlemnye.
41

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Komolyan szeretnk hinni magnak mondta Barry, miutn kifizette az rnek a

kijratnl a parkolsi djat. De nem akarok olyan jhiszem balfcn lenni, aki bedl egy
kedvesnek tn lnynak. Ehhez tl sok idt tltttem a rendrsgnl.
Mirt loptam volna el az 23-at? krdezte a lny szinte mr ktsgbeesetten.
Pnzrt, bosszbl. Rengeteg lehetsg van. Nzze, tegnap este egyszeren
elvihettem volna Paulhoz, s szmomra azzal vget is rt volna ez a trtnet. Ehelyett
azonban segtek magnak, hogy bebizonythassa az rtatlansgt, noha Paul szerint az
ellenkezje az igaz. Ennl tbbet nem tehetek.
Egyelre bizonyra be kell rnem ennyivel, gondolta a lny lemondan, de tovbbra is
kellemetlenl rezte magt. Soha senki nem ktelkedett mg az szintesgben. A
legkisebb vtsggel sem gyanstottk eddig.
Miutn a frfi rszletesen kioktatta, Celia kitnen eljtszotta Mrs. Cordaro szerept. A
csomag fell rdekldtt, mikzben Barry a szomszdos ablaknl blyegeket vsrolt. A
felvilgosts kibrndt volt. A postatiszt kzlte vele, hogy a 973-as fik brleti joga
reggel lejrt.
Hallotta? krdezte a lny, amikor elhagytk a postahivatalt.
Igen. Ma reggel felmondtk a postafikot. A csomag teht minden bizonnyal
megrkezett. Jut is eszembe, hol volt ma reggel?
Egy stemnyesboltban ldgltem, s telefonhvst vrtam felelte Celia bosszsan,
s a kelletnl hangosabban csapta be a kocsiajtt. A bolt mindssze ngy vagy t
hztmbnyire van a lakstl. Legalbb kt rt ltem ott. Az eladn biztosan emlkszik
rm. Egsz id alatt bmult. Valsznleg nem rtette, mirt nem megyek mr el.
Hogy hvjk azt a boltot?
A neve
Igen? Mskor mindig remek az emlkeztehetsge.
Celia lehunyta a szemt, s megprblt visszaemlkezni, de nem jutott eszbe a nv.
Nem tudom. Akkor egyltaln nem volt szmomra fontos a bolt neve.
rtem, persze.
A lny ktsgbeesetten felnygtt.
Mr megint nem hisz nekem.
El kell ismernie, gyans, hogy ppen ezt a nevet felejtette el. Ha igaz, amit mond, az
eladn tansthatja, s magnak alibije lesz arra az idpontra, amikor elvittk a
csomagot.
Pontosan tudom, hol van az a bolt. Menjnk vissza a lakshoz, s megmutatom.
Majd ksbb. Barryt szemltomst nem rdekelte a lny alibije. Most inkbb a
parkba megynk. Taln sikerl megtallnunk In-Ht.
A frfi a fldalatti llomsa kzelben lltotta le a kocsit, aztn a fldalattival mentek
el a Park Streetig. Az reg mozglpcs a vrosi park bejratnl vitte fel ket a felsznre.
Nagy ez a park. Taln jobb lenne, ha elvlnnk, s kln-kln keresnnk InHt
javasolta a lny.
Sz sem lehet rla. Barry megfogta a kezt, s szorosan maga mellett tartotta.
Kezdjk erre!
Celia nem tehetett mst, kvetnie kellett.
Attl tart, hogy megint megszkm? Meggrtem, hogy nem prblkozom tbb.
Inkbb a biztonsgra gondoltam. Nem szeretnm, ha egyedl tallkozna In-Hval.
Tlsgosan veszlyes lenne.
! A lnyt meglepte ez az aggds. Szednie kellett a lbt, hogy lpst tartson
Barryvel. Nhny mter utn a frfi mr nem szortotta olyan ersen a kezt. Olyanok
voltak, mint egy kz a kzben andalg szerelmespr.

42

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Celia elfelejtette, mirt is jttek a parkba. Tekintete a mellette stl, vonz frfin
nyugodott. A sportos farmering kiemelte szles vllt, felgyrt ujja ltni engedte izmos
alkarjt. A ragyog napfnyben lnkzlden vilgtott a szeme.
Llegzetelllt! gondolta a lny csodlattal. Nem volt nehz elkpzelnie, hogy a
szeretje legyen. Csak akkor fordult el elvrsdve, amikor Barry lenzett r, s
szrevette, hogy szemrmetlenl bmulja.
Legalbb megprbltuk mondta a frfi, miutn hibavalan kutattk t In-Ho utn a
parkot. Nincs ms vlasztsunk, mint hazamenni s vrni, hogy telefonljon.
Ez milyen temet? krdezte Celia, s egy tblra mutatott, amelyen a Trtnelmi
temet felirat llt.
A vros legrgebbi temetje. Azok a bostoni frfiak s nk nyugszanak ott, akik j
ktszz vvel ezeltt letket vesztettk az Anglia elleni fggetlensgi hborban.
Paul Revre s John Hancock srja is ott van.
Megnzhetnnk? rdekelne ez a temet.
Hogyne, termszetesen. Barry amgy sem szmolt azzal, hogy In-Ho rvid idn
bell jelentkezik.
Kis id mlva mr a temetben stltak. Celia nem brt betelni a ltvnnyal. Az egyik
srnl megllt, s leguggolt.
Nzze, ez a n tbb mint ktszz ve halott. Mindssze huszonngy vet lt.
Fiatalabb volt, mint n, amikor meghalt. Tisztelettel vgigsimtott a hideg srkvn.
Mg soha nem rintettem ilyen rgi trgyat mondta csendesen. Egsz letemben csak a
legjabb dolgokkal foglalkoztam. A technika legfrissebb vvmnyaival, a legutols
szakknyvekkel. Tudom, butasg, de soha nem gondoltam volna, hogy egy rgi srk
ennyire lenygzhet.
Felllt, s tovbbindult. Barry kvette.
Arra van Ldany srja mondta nhny mter utn. A sr fedlapjt nhny ve
eltvoltottk, de a frfi ismerte a helyet.
A lny egy darabig rtetlenl maga el meredt, aztn krdn Barryre pillantott.
Nem tudom, ki az a Ldany.
A frfinak elakadt a szava.
Ldany Tudja, a gyerekdalbl.
Celia zavart arca elrulta neki, hogy fogalma sincs, mirl beszl. Barry egyszeriben
fktelen haragra gerjedt. Nem a lnyra volt dhs, hanem a szleire. Hogy tehettek ilyet a
gyerekkkel? Hogyan voltak kpesek teljesen elszigetelni az lettl? Vajon rsze volt-e
Celinak valaha is a htkznapi gyerekek apr rmeiben? Volt cserksztborban, vrta a
Mikulst? Jrt-e tallkkra? Legalbb egyszer is Nem, biztosan nem.
Mi trtnt, Barry?
A frfi csak most dbbent r, hogy a lny arct simogatja. Ellenllhatatlan vgy fogta
el, hogy megcskolja szp szjt, amelyet Celia csodlkozsban nyitva felejtett. akart
az els szeretje lenni, fel kvnta benne breszteni az rzkisget. Ezzel azonban mg
vrnia kell.
Elkpzeltem, milyen lehetett a gyerekkora felelte, s gy legalbb az igazsg felt
kimondta. Igazolst keresek arra, amit a szlei kvettek el maga ellen. Felfoghatatlan
szmomra, hogy valaki gy is felnhet Amerikban, hogy nem nekelnek neki
gyerekdalokat.
A nap utols sugarait lvezve leltek egy padra.
Nem tehetek szemrehnyst a szleimnek. Mindig szerettek vlaszolta Celia
halkan. n voltam a hibs. Anym bizonyra nekelt nekem dalokat, de szinte biztos
vagyok benne, hogy nem rdekeltek. A mesk sem ktttek le. Mindig is rendkvl
gyakorlatiasan gondolkod gyerek voltam, nem tudtam mit kezdeni a meskkel. Sokkal
43

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

jobban szerettem darabokra szedni a meseknyveket, hogy kidertsem, mi tartja ssze az

oldalakat.
Igen, de azt sem engedtk, hogy iskolba jrjon
Ktszer is prblkoztam az iskolval. Hallra untam magam, mg abban az
osztlyban is, ahol a tbbiek kt-hrom vvel idsebbek voltak nlam. Mindig tbbet
akartam tudni, mint amennyit a tanrok elmagyarztak. Egyszeren nem ment a dolog.
Otthon sokkal boldogabb voltam. desapm a kpessgeimnek megfelelen tantott.
Valban boldog volt? krdezte Barry gyanakodva.
A lny elmosolyodott.
Nha. Apa szigor tanr volt, s idnknt sajtsgos nzeteket vallott a nevelsemet
illeten. Sok ajtt kinyitott azonban elttem, s tudta, hogy mindent elrhetek, amit neki
sikerlt, vagy mg jval tbbet. Szent meggyzdse volt, hogy Nobel-djas leszek. Ez is
volt a clom valamikor. Elgondolkodva elhallgatott.
Barry gyengden kisimtott egy barna tincset a homlokbl.
A tbbi gyereknek elalvs eltt altatt nekelnek, vagy mest mondanak. desapm
ehelyett arrl beszlt, mi mindent rhetek el tudsknt. Betegsgeket gygythatok vagy
rhajsokat kldhetek a Marsra. Igen, apa szeretett engem. Akrcsak anym. De
egyszeren nem jutott eszkbe, hogy a jvrl alkotott elkpzelseim valaha is eltrhetnek
az veiktl.
Milyenek most ezek az elkpzelsek? rdekldtt a frfi.
Arra gondol, mi leszek, ha nagy leszek? krdezte Celia huncutul mosolyg
szemmel. Aztn megint komoly lett. Csak mostanban kezdtem ezen gondolkodni.
Megprblkozom a knyvrssal. Utna szvesen tantank, de a rendkvli kpessg
gyerekek szmra kszl tantervek kidolgozsban is rmmel rszt vennk. Mg nem
tudom.
s a magnletben?
A lnynak nem kellett sokig gondolkodnia a vlaszon.
Szvesen utaznk. Jobban meg szeretnm ismerni a vilgirodalom remekmveit, mert
eddig csak a tredkhez jutottam hozz. Aztn a tbbi nhz hasonlan szeretnk frjet,
gyerekeket, hzat s kertet. J lenne, ha lennnek bartaim, s nha vendgsgbe
jrhatnk. Fzni is meg akarok tanulni. Htkznapi ember szeretnk lenni foglalta ssze
egyetlen mondatban a vgyait. Valjban soha nem akartam mst.
A frfit meghatotta Celia szomor arca. nkntelenl tkarolta a vllt. Nagyon kzel
rezte maghoz most, amikor szintn megosztotta vele az lmait s vgyait.
Nekem ppen az ellenkezje volt a gondom mondta. Mindig is tlsgosan tlagos
voltam. rkk rendkvli szerettem volna lenni.
Senki nem lehet tlsgosan tlagos. A lny Barry vllra hajtotta a fejt.
A frfi maghoz szortotta.
Kivve az n csaldomat. n ugyanis csupa zseni kztt nttem fel. Apmrl mr
mesltem. desanym pedig Bizony sok vlasztsi hadjrat s ms politikai kampny
sikere ksznhet az esznek. A nvrem agysebsz, a btym elismert hd- s gtpt
mrnk. llandan a nagyvilgot jrja, s klnbz kormnyoknak ad szaktancsokat.
n vagyok a csaldban a fekete brny, akit mindenki szgyell.
Mi okuk van r? Celia egy kicsit tvolabb hzdott a frfitl, s rtetlenl nzett r.
Barry bnta, hogy felkavarta a lnyt. Megint maghoz hzta.
Rossz jegyeket vittem haza az iskolbl. Radsul mg az egyetemet is abbahagytam.
Ez minden? Mr azt hittem, valami komoly hibt kvetett el.
A csaldom szemben ez komoly hiba volt. Azt viszont mr vgkpp nem tudtk
megbocstani, hogy elmentem kzrendrnek. Anym szerint nem vittem semmire.
Viszonylag gyors felemelkedsem a bngyi rendrsgnl neki semmi.
44

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Celia megint a frfi vllra hajtotta a fejt.

Ez gy hangzik, mintha a szlei ugyanolyan cltudatosak s hajlthatatlanok
lennnek, mint az enymek. De magnak volt legalbb annyi btorsga, hogy a sajt tjt
jrja.
Ez igaz, br taln inkbb rjuk kellett volna hallgatnom. Az utbbi hetekben
rdbbentem, hogy a rendri munka nem nekem val.
Mirt? krdezte a lny csodlkozva.
Barry nem vlaszolt azonnal.
J, st mi tbb, kivl rendrnek tartottam magam mondta egy id utn. Eddig
senkinek nem beszlt a ktsgeirl. rezte azonban, hogy Celia meg fogja rteni. Sok
tekintetben hasonl tapasztalatokra tettek szert.
Mitl vltozott meg a vlemnye?
A frfi habozott. Nem volt knny az esetrl beszlnie.
Attl a naptl fogva, hogy elszr kldtek ki rjratba, mindenki azt mondta,
rendkvli tehetsgem van az igazsg feldertsre. Taln valban jobb voltam, mint
nhny munkatrsam, ha egy esettel kapcsolatban ssze kellett illeszteni a kpet, tisztzni
kellett a homlyos pontokat vagy megtallni a kivlt okokat. Olyan volt, mintha
sszeraks jtkot jtszank. Hamarosan elhittem, hogy az isten is rendrnek teremtett.
gy tnt, nyugodtan hagyatkozhatom az adottsgaimra. Emiatt gyakran kockztattam is.
Ami a maga foglalkozsban aligha elkerlhet vetette kzbe Celia.
Persze, de a kockzatnak kiszmthatnak kell lennie. n pedig tlsgosan el voltam
telve a kpessgeimtl.
Mi trtnt? makacskodott tovbb a lny szelden.
A frfi nagy levegt vett.
Kt hnappal ezeltt egy rszeg frfi tszul ejtette a felesgt meg a gyerekt, s
fegyverrel fenyegette ket. A jrrkocsi szemlyzete tmogatst krt a bngytl. n
mentem ki. Barry termszetellenesen lassan beszlt. Ijeszt lessggel jra mindent
maga eltt ltott. Majdnem biztos voltam benne, hogy a fick csak blffl a fegyverrel,
de csak majdnem. Mgis nyomst gyakoroltam r. Olyan kockzatot vllaltam, amelyet
nem lett volna szabad.
s? krdezte Celia izgatottan, mikzben megszortotta a frfi kezt.
Aztn vaktban lvldzni kezdett. Az egyik goly egy huszonkt ves rendrt tallt
el. Barry rezte, hogy elspad, amikor gondolatban jra tli a borzalmas perceket.
Minden csupa vr lett.
Meghalt? suttogta a lny.
Nem, de meghalhatott volna. Mg sikerlt lefegyvereznem azt az rltet, de tbbre
mr nem telt tlem. Tlsgosan megviselt a dolog. Msnap be akartam adni a
lemondsomat, az elljrm azonban nem fogadta el. Felszltott, hogy krjem a
szabadsgolsomat. Mindegy, gysem megyek vissza.
Nem adhatja fel a hivatst, csak mert egyszer vetette ellen Celia.
...hibt kvettem el? fejezte be a frfi a mondatot. Msok is mondtk mr. Ha meg
lennk rla gyzdve, hogy csupn tveds volt, amelyet brki elkvethet, taln osztanm
is ezt a nzetet. Csakhogy n tudom, hogy tbbrl van sz.
Mirl?
Elvesztettem valamit. Taln valban megvolt bennem a rendkvli kpessg vagy
sztn az igazsg kidertsre. Mra azonban nyomuk veszett ezeknek az adottsgoknak.
Celia a fejt ingatta. Az sztn ugyanolyan adottsg, mint az szmok irnti rzke. Az
egyetlen klnbsg, hogy az sztnket a jobb agyflteke irnytja, a kvetkezetes
gondolkodst pedig a bal. Ahogyan nem vesztheti el egyenletmegold kpessgt,
ugyangy nem veszhet el Barry klns tehetsge sem. Megingott az nbizalma, ennyi az
45

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

egsz. A lny elmondhatta volna, mire jutott gondolatban, ltta azonban Barryn, nincs
abban a hangulatban, hogy eladst hallgasson vgig az emberi agy mkdsrl.
Radsul gy rezte, hogy a frfi azok kz tartozik, akik csak a sajt tapasztalataiknak
hisznek.
Mibl vonta le a kvetkeztetst, hogy elvesztette az sztnt? krdezte vgl.
R akarta venni, hogy okszeren kzeltse meg a dolgot.
Ltta, hogy viselkedtem, amikor Milo magt fogsgban tartotta. Nem voltam elg
rzkeny.
Nem tudhatta, hogy Milo meglk.
Pont errl beszlek. Elre kellett volna gondolkodnom, kiszmolnom, hogy mit
tervez. Ltja, elvesztettem a megrzsemet kttte a frfi az ebet a karhoz.
No s rlam mit mond az sztne? krdezte Celia. Valban n loptam el az 23-at?
A frfi rnzett, s mosolyogva a fejt csvlta.
Nem tudom, de nagyon nehz elfogadnom, hogy tolvaj lenne.
Nem hisz a megrzsnek?
Barry arcrl leolvadt a mosoly.
Nem egszen.
Kr, mert ezttal nem csal a megrzse felelte a lny kiss szomoran, ami szven
ttte a frfit. Gyengden megsimogatta Celia srlt arct, mintha gy akarna elnzst
krni azrt, hogy nem bzik benne felttlenl. Kzben egyfolytban a szembe nzett.
A lny megrezte a kztk tmad klns feszltsget. Flre akart fordulni, de nem
volt ereje megtenni. szrevette, hogy Barry lassan lehajol hozz, s tudta, mindssze kt
lehetsg kzl vlaszthat. Hagyja, hogy a frfi megcskolja, vagy meneklre fogja a
dolgot.
A msodik mellett dnttt. gyesen kibjt az lelsbl.
Nem kell tovbb gy tennie, mintha vonzdna hozzm mondta a kelletnl
hevesebben. Elvgre mindketten tudjuk, mirt rdekldtt irntam. Most pedig
szeretnm megnzni Paul Revre srjt. Megfordult, s szapora lptekkel elindult.
Nem mintha nem akarta volna megcskolni Barryt. ppen ellenkezleg. Ebben a
pillanatban azonban tlsgosan sebezhetnek rezte magt. Nagyon sokat elrult magrl
a frfinak, br nem volt biztos benne, hogyan rez irnta a msik valjban.
Lehet, hogy most is csak sznlel.
Celia megllt a Paul Revre vgs nyughelye felett emelt emlkm eltt. A srfelirat az
amerikai hazafi hsies jszakai lovaglst rktette meg, amikor 1775 prilisban
Charlestonbl Lexingtonba lovagolt, hogy a polgrrket a kzeled angol katonkra
figyelmeztesse. A lny szrakozottan megsimogatta a hideg mrvnyt.
Jjjn ide! A htoldaln mg egy felirat van mondta Barry a magas srk mgl.
Hol? Nem ltom. Celia elrehajolt, hogy alaposabban szemgyre vegye a kvet.
Amikor felegyenesedett, a frfi tkarolta, s kisfisan elmosolyodott.
Most elkaptalak.
s mit tervez velem?
Tudod te azt felelte Barry vgytl fojtott hangon.
Mieltt a lny tiltakozhatott volna, lehajolt hozz s megcskolta. Nem gyengd csk
volt, hanem kvetel s birtokolni vgy. A frfi nyelve Celia ajka kz bjt, s szja
legrejtettebb zugait is feldertette.
A lny esze felmondta a szolglatot. rezte, hogy a soha nem tapasztalt rzsek
hullmai sszecsapnak a feje fltt, s magukkal rntjk. Minden porcikja j letre kelt.
Tettl talpig elnttte a kj, amikor Barry a combja kz tolta a trdt, s ersen
maghoz szortotta. Mr csak a ruhik vlasztottk el a testket.

46

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Mg mindig azt hiszed, hogy sznlelek? krdezte a frfi halkan, aztn megint
cskkal zrta le Celia ajkt.
A lny szmra minden nagyon j, mgis hihetetlenl ismers volt. rezte, hogy Barry
nem jtszik vele, hanem valban kvnja. A teste nem hazudhat. Celia megknnyebblt,
hogy nem rtette flre a jelzseket, amelyek mr els tallkozsukkor feltntek neki.
Ugyanakkor kicsit meg is ijedt, amikor rbredt, hova vezethet ez az egsz.
Ernek erejvel sszecsukta az ajkt s flrefordult, hogy Barry ne tudja jra
megcskolni.
Jhet valaki mondta alig hallhatan.
Senki sem lt bennnket. A frfi Celia flcimpjt cirgatta a nyelve hegyvel.
A lnynak csak nagy nehezen sikerlt kitartania az llspontja mellett.
Honnan tudod?
J, menjnk haza! Barry kelletlenl elengedte, s gyengden kisimtott egy tincset a
homlokbl.

47

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

7. FEJEZET
Fegyversznetet hirdettek, legalbbis Celinak ez volt az rzse a kvetkez kt
napban. Sok tekintetben csodlatosak voltak a Barryvel tlttt rk. Rengeteget
beszlgettek, s egytt fztek. Helyesebben a frfi fztt, a lny pedig segtett, amiben
tudott. Sakkoztak is, s megnztk a tvben az jszakai filmet. Mindekzben egyetlen
ujjal sem rtek egymshoz.
Mintha hallgatlagosan megllapodtak volna, hogy egyelre nem engednek a testi
vgynak. Az idpont egyszeren nem volt alkalmas r. Celia tudta, hogy elbb be kell
bizonytania, semmi kze az 23 eltulajdontshoz. Csak gy oszlathatja el a frfi
gyanakvst s ktsgeit, amelyek vltozatlanul gytrtk. Ehhez pedig knytelen
visszaszerezni a lemezeit. Trelmetlenl vrta In-Ho hvst.
Barry ppen zuhanyozott, amikor pntek reggel megszlalt a telefon. Celia felvette a
kagylt.
A lemezek miatt telefonlok mondta In-Ho bemutatkozs nlkl.
Igen. A jutalom mg rvnyes. A lnynak torkban dobogott a szve.
Barry nyilvn meghallotta a telefoncsrgst, mert kijtt a frdszobbl. Sietve magra
tekert egy trlkzt, mert klnben anyaszlt meztelen volt. Celia odablintott neki, s
minden erejt sszeszedte, hogy az izmos test ne terelje el a figyelmt a beszlgetsrl.
Nem volt knny feladat.
A frfi odallt mell, a lny pedig gy tartotta a kagylt, hogy is halljon mindent.
Megkaphatja a dobozt mondta a fi a vonal tls vgn. Ingyen. Nem akarok zrt.
Fl, hogy tadjuk a rendrsgnek, s fjhatja a feltteles szabadlbra helyezst
sgta Barry Celinak.
Hol tallkozzunk? krdezte In-Ho.
Rvid sznet tmadt a beszlgetsben. A frfi sietve nhny sort firkantott egy res
bortkra, s a lny el tolta: Olyan helyhez ragaszkodj, ahol sok ember fordul meg! A
lny csak egyetlen ilyen helyet ismert.
A vrosi park megfelelne? krdezte.
Arra sokan ismernek vetette ellen In-Ho. Csak ott tallkozhatunk, ahol a Kutyk
nem lthatnak meg. Milo kikszt, ha megtudja, mit csinlok. Mit szlna a piachoz
Quincyben? javasolta. A csarnok eltt, a dli oldalon, az iparmvszek boltocskinl.
Dleltt tzkor j lesz?
Barry blintssal jelezte a lnynak, hogy igent mondhat.
Rendben van felelte Celia a kagylba, aztn lerakta. sztnsen Barry nyakba
vetette magt. Vge! shajtott fel megknnyebblten.
A frfi elszr alig szreveheten megmerevedett, de azonnal fel is engedett, s
viszonozta a lny lelst.
Csak akkor lesz vge, ha egyrtelmen bebizonyosodik az rtatlansgod jelentette
ki csendesen.
Celia szinte meg sem hallotta a szavait. Ujjai alatt megrezte Barry meztelen brt, s
hirtelen rdbbent, hogy alig valami vlasztja el a testket, s nagyon kzel van egymshoz
az ajkuk. Elg lenne egy aprcska mozdulat Mieltt a gondolatot tett kvethette volna, a
frfi laztott az lelsen, megfogta Celia vllt, s kiss tvolabb tolta magtl. A szjt
mogorvn sszeszortotta.
Mi trtnt? suttogta a lny.

48

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Semmi. Csak nem lett volna szabad majdnem meztelenl kijnnm a frdszobbl.
A derekra tekert trlkzre pillantott, amely alig-alig takart el valamit a testbl. Mire
jra Celira nzett, a szja krli mogorva vons kedves mosolynak adta t a helyt.
Nha elfelejtem, hogy teljesen tapasztalatlan vagy. Megfordult, s bement a
hlszobba.
De mr nem sokig, gondolta a lny durcsan, mikzben a frfi mgtt becsukdott az
ajt.
Barry a vsrcsarnok eltt lt egy padon, Boston Quincy nev vrosrszben.
Kopott farmerjben s homokszn pulverben nem keltett feltnst a nagy
jvsmensben. Stt napszemveget is feltett, hogy In-Ho vagy a Kutyk tbbi tagja ne
ismerje fel, s jsg mg bjt, amelyet ltszlag buzgn olvasott. Aprcska lyukakat frt
a paprba, s azon t figyelte szrevtlenl Celit.
A lny szablyosan kivirgzott az utbbi napokban. Nem volt jobb sz arra a
vltozsra, amelyen keresztlment. Semmi nem emlkeztetett mr benne arra a
jelentktelen, magnyos teremtsre, akit Barry elszr ltott a Pilgrims Bank
pnztrcsarnokban.
Bevsrltski kimerthetetlennek tn tartalmbl reggel divatos, faktott farmert s
kk-fehr cskos blzt varzsolt el. A kifeststl a valsgosnl is nagyobbnak ltsz,
mogyorbarna szeme csillogott az izgatottsgtl. Arca kipirult, vilgosbarna hajt kk
sllal szemtelen lfarokban fogta ssze.
rdekldve boltrl boltra jrt, s megcsodlta a helybeli iparosok s mvszek ltal
ksztett kis trgyakat, is olyan, mint egy rendkvl szpen becsomagolt ajndk,
gondolta Barry, s elmosolyodott. Boldogan vrta a pillanatot, amikor vgre
kicsomagolhatja az ajndkot.
Amikor In-Hnak mr flrja meg kellett volna rkeznie, Celia odament a frfihoz, s
lelt mell a padra.
Mit gondolsz, mirt nem jtt el? krdezte szomoran.
Barry sszehajtotta az jsgot, sem volt kevsb csaldott, mint a lny.
Taln meggondolta magt. Vagy esetleg Vrj csak! Mi ez?
Celia abba az irnyba nzett, amerre a frfi meredt tgra nylt szemmel. Alig nhny
mterre tlk egy fiatalember llt. Csinos, derkban hzott nadrgot, cskos inget, barna
nadrgtartt s nagymints nyakkendt viselt. Egyik nadrgtartja elolddott, a
nyakkendje elcsszott, s zsebkendt szortott az arcra. Rvid, fekete haja
sszekcoldott. Flrerthetetlenl kzelebbi ismeretsgbe kerlt valakinek az klvel, s
hzta a rvidebbet. Vrzett az orra, az lln pedig egyre sttebb lett egy nagy,
kkesvrs folt.
Jsgos g, ez In-Ho! Soha nem ismertem volna meg kiltotta Celia. Felugrott, s
odaszaladt a fihoz. Barry kiss lemaradva kvette. Jobbnak tartotta, ha elbb a lny
beszl In-Hval. Ltta, hogy vltanak nhny szt, aztn Celia odaintette. Milo elvette
tle a lemezeket nygte ktsgbeesetten.
Elkapott, amikor kilptem a hzunkbl tette hozz a fi felindultan. Valsznleg
vatosabbnak kellett volna lennem. Azt hittem, mr nem rdeklik a lemezek.
Menjnk, igyunk valahol egy kvt? javasolta Celia. Csak nehezen sikerlt lepleznie
a csaldottsgt. Ott majd rszletesen elmeslheted, mi trtnt.
Rendben felelte a fi Barry teljes elkpedsre. De nincs sok idm. Tizenegykor
llsgyben bemutatkoz beszlgetsre kell mennem.
Szval ezrt cspte ki magt, gondolta a frfi.
Hol? rdekldtt Celia.
A polgrmesteri hivatalban. Tolmcsot keresnek, n pedig ktnyelvknt nttem fel
mondta In-Ho nem minden bszkesg nlkl. Ha most megplyzom az llst,
49

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

felvehetnek, mert kt hnap mlva betltm a tizennyolcat. A prtfogm szlt nhny j

szt az rdekemben.
Bementek a vsrcsarnokba, s mg szabad asztalt is talltak a kvzban.
A lfyifcnl mindennapos dolog, hogy a tagok a vros alkalmazsban dolgoznak?
krdezte Barry, miutn megrendeltk a kvkat.
Celia eltl pillantst vetett r, In-Ho zavartan a vllt vonogatta.
A nvrem azzal fenyeget, hogy kitesz az utcra, ha nem folytatom az iskolt, vagy
nem keresek magamnak tisztessges llst. Lehet, hogy nem is szeretnk rkre a Kutyk
kztt maradni.
Hogyhogy? rdekldtt Barry.
A prtfogm azt mondja, ha elkapnak a bandval, mehetek vissza a javtba, vagy
inkbb a sittre, mert kzben betltm a tizennyolcat In-Ho hirtelen elhallgatott, s
krtafehr lett az arca. gy nzett valamire Celia vlla fltt, mintha ksrtetet ltna.
Mi van? krdezte Barry rtetlenl, s sztnsen abba az irnyba fordult, amerre a
fi bmult. A forgatagban egy pillanatra mg ltta a lenszke stkt, aztn a zld rvid
kabtos fiatalembert elnyelte a tmeg.
Milo! Kvetett nygte In-Ho, s felugrott a szkrl. El kell mennem, s ha van
eszk, maguk is olajra lpnek. Sarkon fordult, s futsnak eredt. Kt msodperc mlva
mr eltnt a szemk ell.
Barry is felllt, s megfogta a lny kezt.
Mindjrt trsasgunk lesz. Blcsebb lenne, ha megfogadnnk In-Ho tancst.
Taln ugyangy sikerl kicseleznnk Milt, ahogy nhny napja lerztl.
Arra gondolsz, hogy elbjunk, aztn meg kvetjk?
Pontosan.
A kvz a vsrcsarnok kzepn helyezkedett el, csak virgldk vlasztottk el a
bdktl s elrustpultoktl. Barry s Celia tsiettek a kis asztalok kztt, elhagytk a
kvzt, s egy lggmbt rust bd mg lltak. Onnan nyugodtan figyelhettk, mit
tesz Milo. A fi ppen hanyagul korbbi asztaluk fel tartott.
Hirtelen megllt, mintha fldbe gykerezett volna a lba, s krlnzett.
Minket keres mondta a frfi. Valsznleg nem szmtott r, hogy ilyen gyorsan
elhagyjuk a kvzt.
Egyenesen felnk jn. Flek, Barry. Menjnk inkbb! krte Celia.
Csitt! Maradj nyugton, nem lesz baj nyugtatta a frfi. Egy oszlopnak dlt, kinyitotta
az jsgjt, s gy tett, mintha olvasn.
Nem lesz j vge panaszkodott a lny. Most mit csinl?
Csitt! ppen elttnk megy el. Hat mterre van tlnk. Most idenz. Nem ltott meg,
tovbbment.
Celia hangosan kifjta a levegt.
Kvetjk? krdezte. Hogy jutunk a lemezek nyomra?
Valsznleg a kabtzsebben vannak. Nem volt r ideje, hogy elrejtse ket.
Csak a megfelel pillanatot kell kivrnunk.
Nhny msodperc vrakozs utn Milo nyomba szegdtek. Feltn, szinte vilgt
lenszke haja megknnytette a dolgukat. A lny tkulcsolta Barry kezt.
Melyik a megfelel pillanat?
Azt csak akkor tudom, ha elrkezett.
Az egyik bd virgai mgl lttk, hogy Milo vgigstl a csarnok eltti boltocskk
eltt. gy tett, mintha a kirakott portka rdekeln, de valjban izgatottan frkszte a
krnyket.

50

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Barry kiss tvolabb felfedezett egy egyenruhs rendrnt, aki szoksos krstjt
vgezte. Futlag ismerte, de csak arra emlkezett, hogy Tracynek hvjk, a vezetkneve
nem jutott eszbe. Mindegy, a lnyeg, hogy itt van a kzelben.
Hamarosan gy tnt, hogy Milo felhagyott a keresskkel, s kizrlag az
iparmvszeti cikkek ktik le a figyelmt. Az egyik kszerboltnl sokig ellldoglt, s
tbb ezstbl s trkizbl kszlt nyaklncot is megmutattatott magnak.
Mit csinl? krdezte Celia.
Alighanem venni akar valamit felelte Barry.
Milo paprpnzt hzott el a farzsebbl. Ezek szerint a vsrls mellett dnttt.
Az eladn bartsgosan mosolygott, s vatosan selyempaprba csomagolta a lncot.
Amikor lehajolt, hogy megfelel dobozkt keressen neki, a fi villmgyorsan egy
maroknyi ezst kszert tntetett el a kabtzsebben.
Celia felhborodott.
Lttad?
A frfi agya sebesen dolgozott. Ez volt az esly, amelyre vrt. Pillanatok alatt
kidolgozta a tervt. Mersz tlet volt, de taln nem lesz tbb lehetsgk.
Gyorsan cselekednnk kell. A rendrnre mutatott. Fuss oda hozz, s hozd
vissza az kszerbolthoz! Aztn hagyd, hogy n beszljek, rendben?
A lny nem tudta, mit tervez Barry, de azrt blintott, s futni kezdett a rendrn fel,
aki egy fatrzsnek tmaszkodva szemltomst unatkozott.
A frfi kzben odastlt az kszerbolthoz. Milo mr tovbbment.
A szke fi meglopta mondta Barry az eladnnek. Segtek elkapni. Mindjrt itt
lesz egy rendrn is.
Az asszony gy ugrott fel a szkrl, mintha pk cspte volna meg, s rohanni kezdett
Milo utn. A frfi a msodik bd mg llt, hogy elllja az utat, mert azt felttelezte,
hogy Milo arra akar majd meneklni.
A fi megllt a kvetkez bdnl, s ott is az kszereket kezdte nzegetni. A
meglopott n megragadta a kabtjt, s hangosan szidalmazni kezdte.
Mi folyik itt? krdezte szigoran a rendrn, aki idkzben odart Celival.
Milo megfordult, s meneklni akart, Barry azonban elllta az tjt. A rendrn egy
darabig kvncsian mregette. Elmosolyodott, amikor felismerte.
Elszr egy dobozt lopott el a fi a hlgy htizskjbl rgtnztt a frfi, s Celira
mutatott. Amg magrt ment, szemmel tartottam a fiatalembert. Lttam, hogy
kszereket lopott. Nem tartztathattam le, mert egy idre szabadsgoltattam magam tette
hozz magyarzatul.
A rendrn nhny szt mondott az advevjbe, aztn Milo fel fordult. A fi
durcsan hallgatott, de ltszott rajta, hogy fl. A rendrn felszltotta, hogy sztterpesztett
lbbal s felemelt kzzel lljon a bd falhoz, aztn gyakorlott mozdulatokkal
megmotozta. Az ezstkszereken kvl, Celia s Barry risi megknnyebblsre, a lny
lemezeit tartalmaz, fehr doboz is elkerlt Milo kabtzsebbl.
hajt feljelentst tenni? krdezte a rendrn az eladntl.
Nan! felelte mrgesen az asszony. Ebben a hnapban mr harmadszor lopnak
meg.
Ebben az esetben az kszert le kell foglalnom bizonytkknt. Le vagy tartztatva,
klyk. A trvnynek megfelelen kioktatta Milt a jogairl, aztn Celihoz fordult.
s maga? Kvn feljelentst tenni?
Barry alig szreveheten ingatta a fejt, a lny azonban elrtette a szndkt.
Nem felelte hatrozottan. Nem keletkezett krom. Csak a dobozt szeretnm
visszakapni.

51

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Ahogy hajtja. A rendrn tnyjtotta neki a kis, fehr dobozt. A lny gy

szortotta, mintha rtkes gymntok lennnek benne.
Kt tovbbi rendr rkezett erstsl. Barry trelmesen vlaszolgatott a vget rni nem
akar krdsekre. Celia csak megerstette, amit a frfi mondott. Milt a vgn kocsiba
ltettk s elvittk.
Jl vagy? krdezte Barry a lnytl, miutn kettesben maradtak.
Celia mlyeket llegzett, s lerogyott az els padra.
Nem tudom. Minden nagyon gyorsan trtnt, nem volt idm arra, hogy
vgiggondoljam, mit is tesznk. Kezdem rteni, mivel vvtad ki a hrnevedet. Biztos vagy
benne, hogy elvesztetted azt a bizonyos sztnt? krdezte huncut mosollyal.
A frfi tlsgosan izgatott volt ahhoz, hogy leljn. Celia mg llt, s vllra tette a
kezt.
Lehet, hogy mg megvan felelte rvid hallgats utn. Milo becserkszse kzben
gy rezte, kifogstalanul mkdik az sztne.
Mirt nem tiltakozott a fi? Vgl is nem egszen volt igaz, amit mondtunk.
Milo tudja, hogy ilyen helyzetben ajnlatosabb a hallgats, amg nincs jelen az
gyvdje. Ezenkvl emberrablssal, erszak alkalmazsval s zsarolssal is vdolhatjk,
ha kiderl, mi trtnt valjban. Esetleg mg gyilkossgi ksrlettel is. Elvgre kilktt
minket az els emeletrl.
Celia megborzongott, amikor visszagondolt a zavaros, jghideg vzre.
Elg lesz ez a kis lops, hogy rcs mg kerljn?
Egy darabig biztosan. Bncselekmnyt kvetett el, mikzben vadk ellenben volt
szabadlbon. Ez a bntets mrtkt is befolysolni fogja felelte Barry, s
hvelykujjval nkntelenl drzslgetni kezdte a lny htt. Selymes tapints volt a
bre, izmai azonban megfeszltek az izgalomtl. Emellett rengeteg idnkbe kerlt
volna, hogy mindent rszletesen elmesljnk a rendrknek, s a lemezeket is lefoglaltk
volna bizonytkul.
A htmasszzs szemmel lthatan jt tett Celinak. Izmai mr nem voltak olyan
grcssek.
F, hogy visszakaptuk a lemezeket mondta, s a kis dobozra pillantott, amelyet
olyan ersen szortott, hogy belefehredtek a kzcsontjai. Most mr csupn
szmtgpre van szksgnk, hogy bebizonythassam, valban csak szemlyes jelleg
feljegyzsek vannak rajtuk. Kinyitotta a dobozt, kivette a lemezeket, s a frfi el
tartotta ket. Ltod, a cmkken is az ll, hogy szemlyes feljegyzsek, s mindegyikre
rrtam, mikor kszlt.
Barry futlag odapillantott.
Igen, ltom.
De kzben nyilvn azt gondolod, hogy tragasztottam az 23 cmkit mondta a lny
felhborodottan, mikzben visszatette a lemezeket a dobozba.
A frfi nem vlaszolt azonnal. rlt volna, ha azt mondhatja, hogy bzik benne.
Gyere, vessnk vget a bizonytalansgnak! A Washington Streeten van egy
szmtgpzlet. Taln megengedik, hogy hasznljuk az egyik gpket.
Fel nem foghatom, hogy mg mindig tolvajnak tartasz mondta Celia rtetlenl.
Nem tehetek rla vdekezett Barry. Nlam foglalkozsi rtalom a bizalmatlansg.
Azt hiszed, ilyen kszsgesen megmutatnm neked a lemezeket, ha valban az 23
adatai lennnek rajtuk?
Mg semmit sem mutattl meg.
A Washington Street nem volt messze, Celia mgis kifulladt, amire a frfi oldaln
belpett az zletbe. Krlnzett, s felfedezett egy szmtgpet, amelyet ismert. A
sajtjnak volt egy jabb vltozata.
52

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Az ott j lenne mondta, s a gpre mutatott. Ezenkvl Write Master

szvegszerkeszt programra is szksgem van.
Kimerltnek ltszol. lj le! Barry gyengden lenyomta egy forgszkre, amely
killtsi darabknt az egyik szmtgp eltt llt. Beszlek az egyik eladval.
Megltjuk, mire jutunk.
Celia vrakozs kzben mg egyszer krlnzett. Lenygzve llaptotta meg, hogy az
utbbi vekben nagyon sok jdonsg kerlt piacra. Pillantsa a lemezek llvnyra esett.
Odalpett, hogy megnzze, az a mrka is kaphat-e, amelyet szokott hasznlni.
Megforgatta az llvnyt.
Itt van! dnnygte, s levett egy fehr dobozt, hogy megnzze, mennyirt knljk
itt a lemezeket. A! Hangosan felkiltott, amikor valaki gorombn megragadta a vllt.
Mit csinlsz itt?
Te vagy az? mondta a lny megknnyebblten. Mr attl tartott, hogy Milo
megszktt a rendrk ell, s idejtt, mert bosszt akar rajta llni. Celia a frfi fel
fordult. Meg akartam nzni, mennyibe kerlnek itt a lemezek. Elakadt a szava, amikor
gyanakvst olvasott ki Barry szembl. A kezben tartott kt fehr dobozra pillantott,
aztn megint a frfira emelte a tekintett. Azt gondolod, r akarlak szedni, s kicserlem
a lemezeket?
Barry nem vlaszolt. Nem is volt r szksg.
A bocsnatomrt fogsz esedezni, ha megltod, mi van a lemezeken, Barry Pierce.
Hasznlhatjuk a gpet?
Az elad ppen zembe helyezi felelte a frfi.
Jl van. Essnk tl rajta!
Odamentek a szmtgphez. Miutn felraktk r a szvegszerkesztt, Celia lelt a
billentyzet el, tallomra elvett egy lemezt a dobozbl, s betolta a gpbe. A kpernyn
tjkoztat felirat jelent meg: Ismeretlen formtum. Valami nem volt rendben. A lny
msik lemezzel prblkozott, de ugyanaz lett az eredmny.
Ez a Write Master II? krdezte a kzelben lldogl eladt.
Igen.
Celia szve vadul kalaplt. Kilpett a szvegszerkesztbl, s msik meghajtra
kapcsolt, hogy megnzze a lemez tartalmt. A gp egy darabig duruzsolt, aztn sor sor
utn jelent meg a kpernyn. Nevek voltak, amelyek alatt az adatokat eltroltk.
Valamennyi ugyangy kezddtt: M-2-3.
Nem akarsz mondani valamit? krdezte Barry fagyos hangon.
A lny nagy levegt vett. Ez nem lehet igaz, viszont tagadhatatlan. A bizonytk ott
villog zlden s fenyegeten a kpernyn. Mit hozhatna fel a mentsgre? Kivette a
gpbl a lemezt, lassan betolta a vdtokba, aztn visszarakta a dobozba, s az egszet
tnyjtotta Barrynek, de kzben nem nzett r.

53

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

8. FEJEZET
Egyetlen szt sem beszltek a fldalatti lloms fel menet s a rvid t alatt
Charlestownig, ahol Barry a kocsit hagyta.
Hov megynk? krdezte Celia, amikor a mr igencsak koros aut eltt lltak.
A frfi csodlkozva nzett r. Szemmel lthatan meglepte, hogy a lny megszlalt.
n elviszem Paulnak a lemezeket, mieltt brmi trtnne velk. Ami pedig tged
illet Mehetsz, ahov akarsz.
Celia nem akart hinni a flnek.
Egyszeren futni hagysz?
Nem akarok mst, csak hogy Paul visszakapja az 23-at felelte Barry mereven.
Nem igazn szeretnm, hogy brtnbe kerlj. Majd azt mondom, megint sikerlt
elszknd ellem. Paul biztosan elhiszi. A frfi a jrdra szegezte a tekintett.
A lny nem brt tovbb uralkodni magn.
Jl figyelj, Barry Pierce! tmadt r felindultan. Eszem gban sincs brtnbe
kerlni, de elosonni sem szeretnk, mintha rejtegetnivalm lenne. Nem trm, hogy
tisztessges vizsglat nlkl eltljetek Paullal!
A frfi a fejt rzta.
Mire val ez, Celia? Ne bonyoldj bele mg jobban a hazugsgokba!
A magyarzatomat sem vagy hajland meghallgatni? krdezte a lny lemondan,
miutn egy darabig sztlanul tanulmnyozta Barry zrkzott arct.
Van r magyarzatod?
Nincs ismerte be Celia , de meg fogom tallni. A kocsi jobb oldali ajtaja el llt,
s vrta, hogy a frfi kinyissa.
Barry kicsit ttovzott, de aztn gy dnttt, magval viszi a lnyt. Joga van hozz,
hogy megvdje magt Paul eltt, brmennyire is remnytelennek tnik a helyzete. A frfi
belt, s kinyitotta Celinak a msik ajtt.
Mirt vagy ilyen dhs? krdezte a lny, miutn Barry beindtotta a motort s
besorolt a sr forgalomba. Valjban rendkvl elgedettnek kellene lenned.
Elvgre sikerrel jrtl, visszaadhatod a bartodnak az rtkes 23-at.
Hogy mirt vagyok dhs? Azrt, mert bolondnak nztl. Hlye mdon az egsz
vrost vgigkoslattam a lemezek utn. Nlam laktl s ettl. Majdnem meghaltam miattad.
Annyira megbztam benned, hogy olyasmit is elmesltem, amit soha senkinek azeltt.
Megcskoltalak. s mg azt krded, mirt vagyok dhs?
Soha nem bztl bennem ellenkezett Celia nyugodtan. Az utols pillanatig
ktsgeid voltak. Ha az sztndre hallgattl volna
Hagyd csak ki a jtkbl az sztnmet! szaktotta flbe a frfi gorombn.
Nincs r szksgem, ha szraz, vitathatatlan tnyekkel llok szemben.
A lny nem tudta, mit feleljen. Szavakkal ebben a pillanatban gysem gyzheti meg
Barryt az rtatlansgrl.
A frfi sszeszortotta a szjt. Csak nehezen tudott a vezetsre figyelni. gy rezte,
elrultk. Celia is, a sajt rzsei is. Mirt engedte, hogy ilyen kzel kerljenek
egymshoz? Mirt nem lett tartzkodbb, amikor szrevette, hogy megszerette Celit?
Megbzhatatlann vlt sztne mg most is azt mondja, nem bns ez a lny.
A flrevezet jelzseknek azonban csak az lehet az okuk, hogy az rzsei
fellkerekedtek az eszn. Celira pillantott. A lny spadt volt, s olyannak tnt, mint egy
kisgyerek, aki elvesztette kedvenc jtkszert. Nem, nem lehet tolvaj.
54

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

A lny megrezte, hogy Barry nzi. Felje fordult, s elkapta a pillantst.

Ugye mg most is azt sgja az sztnd, hogy rtatlan vagyok? krdezte.
A frfit elkpesztette, hogy Celia ilyen pontosan olvas a gondolataiban.
Azon tprengek, hogy bizonyra knyszer alatt cselekedtl. Valaki knyszertett a
lopsra?
Celia hallgatott.
Pnz kellett? prblkozott Barry. J lenne, ha megmondand, mirt tetted. Biztos
vagyok benne, hogy Paul is eltekintene a slyos bntetstl, ha megmagyarznd
A lny trelmetlen legyintssel elhallgattatta.
Jl van, felejtsd el az sztndet! Prbljuk meg szrvekkel! Eszedbe jutott mr,
hogy valaki esetleg tudtomon kvl felhasznlt?
Ki? krdezett vissza a frfi. s mirt? Mr rgen felmerlt bennem ez a lehetsg,
de aztn elvetettem. Ahhoz ugyanis, hogy valaki a nyakadba varrhassa a lopst, tudnia
kellett volna, hogy el akarod hagyni Easterwoodot. Te viszont gy jttl el, hogy senkinek
nem szltl.
Igaza van, gondolta Celia dbbenten, s tovbb hallgatott.
Nekem elmondhatod az igazsgot gyzkdte a frfi szelden. A te prtodon llok.
Nem vetted mg szre? Kitartok melletted
Ne fradj! vgott a lny durvn a szavba. Semmi rtelme, Barry nem segthet rajta.
Neki kell magt tisztznia.
Celia karba fonta a kezt, s gondolataiba mlyedve bmult ki a kocsi ablakn.
Valaki felhasznlta t, hogy megvalsthassa a sajt, aljas tervt. Csak ezzel tudta
magyarzni a trtnteket, br Barry ellenrvt nem sprhette le sz nlkl az asztalrl.
De vajon ki tudhatta, hogy el akar jnni? Lehet, hogy nkntelenl jelt adta a tvozsi
szndknak? Ki gyllheti annyira, hogy ezt tette vele?
gy nem megy semmire. Msknt kell hozzfognia. Ki kell dertenie, kinek volt meg a
tudsa s a lehetsge ahhoz, hogy hozzjusson az 23 adataihoz, s beavatkozhasson a
programba. Ez a felttel leszkti a szba jhet emberek krt, az atomfizikai rszlegben
ugyanis rendkvl szigorak a biztonsgi vintzkedsek.
Gondolatban elszr Larryt ellenrizte. volt a rszleg egyetlen technikusa, aki
hozzfrhetett a titkos kutats anyaghoz. Larry valdi mestere a kdok kiiktatsnak.
Ha valaki egyltaln kicselezhette a beptett lopsgtlst, s msolatot kszthetett az
adatokrl, akkor kpes volt r. De mi oka lett volna r, hogy megtegye?
Celia alig szreveheten a fejt csvlta. Lehet, hogy Larry kitrlte nhny bntets
nyilvntartst a rendrsg szmtgpbl, ahhoz azonban nem elg becsvgy s
romlott, hogy ilyen ravasz tervet dolgozzon ki. Egybknt is hogyan s mirt csempszte
volna hozz a lemezeket a msolatokkal?
Ki jhet mg szba? Nita? A lny majdnem felnevetett, amikor elkpzelte, hogy Paul
hsges titkrnje bekapcsol egy szmtgpet, s adatokat lop belle. Az asszony szinte
betegesen irtzik a korszer techniktl. Mr a kvfzt sem tallta elgg
biztonsgosnak, a szmtgpektl meg egyenesen rettegett. Celia egyszer meg akarta neki
mutatni, milyen knny a szvegszerkesztvel leveleket rni s mdostani. Nita kv
dermedten lt a billentyzet fltt, s egyetlen bett sem mert letni, mert attl tartott,
hogy azonnal felrobban a gp. A lnynak nem sikerlt eloszlatnia indokolatlan flelmeit.
Ennyit Nitrl. Mr csak Paul maradt.
Celia nem felttelezett ekkora becstelensget a fnkrl. Az utbbi hrom vben olyan
volt hozz, mintha a btyja lenne. A szlei halla ta a gondjaiba vette s mindent
elintzett helyette. A lnynak kezdetben sok izgalmat okoztak az 23-mal kapcsolatos
feladatok, de Paul mindig kszsgesen a segtsgre sietett. Elkpzelhet lenne, hogy
ennyire ravasz s aljas?
55

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

A lny megprblta httrbe szortani az rzelmeit, hogy kizrlag a puszta tnyekre

sszpontosthasson. Nem vethette el minden tovbbi nlkl, hogy Paulnak esetleg kze
volt a dologhoz. A frfi gyakran elgedetlenkedett a fizetse miatt. gy rezte, hogy
Easterwoodban nem ismerik el elgg sikeres kutati munkjt s odaadst. Ha azonban
valamelyik ellenrdekelt cgnek eladja az 23-at, akkor nem vehet rszt tovbb a
kutatsban. Nem valszn, hogy erre hajland lenne.
Celia nem hitte, hogy Paul a nyakba varrn a lopst, ha valban lenne a tolvaj.
Vagy mgis? tprengett keser szjzzel, amikor eszbe jutott, milyen gyorsan s
kszsgesen vdolta meg t volt fnke.
Nem jutott eredmnyre.
Barry az Easterwood Intzet parkoljban lltotta le a kocsijt. A portsflkben egy
tvolrl sem vonz, kart nyelt n teljestett szolglatot, akit mindenki csak Brtnrnek
hvott a hta mgtt. Celia felmutatta az alkalmazotti igazolvnyt, Barry pedig belpt
kapott.
A lnyt meglepte, hogy minden tovbbi nlkl beengedtk. Paul valsznleg eltussolta
a tvozst. tvezette a frfit az elcsarnokon s a hossz folyoskon, mg odartek az
atomfizikai rszleget elzr, vastag vasajthoz. Kt videokamera vigyzta a bejratot.
Az ajtkat csak a szmkd megadsval lehetett nyitni, amihez mg az alkalmazotti
igazolvnyt is be kellett tolni az elektronikus leolvasba. Celia bettte a kdjt, mire
hamarosan egy felirat jelent meg a billentyzet kijelzjn: Nem jogosult belpsre.
Paul trlte a kdszmomat. A lny hangja dhrl s csaldottsgrl rulkodott.
Felvette a hzi telefon kagyljt, s tnyjtotta Barrynek, miutn feltrcszta volt fnke
szmt. rezte, hogy nem tudna nyugodtan s udvariasan beszlni Paullal.
Engedj be! mondta Barry, amikor a bartja jelentkezett. Visszahoztam az 23-at.
Celia is itt van.
Halk zmmgs hallatszott, s kinylt az ajt. Paul hatalmas lptekkel elbk sietett.
Diadalittasan nzett a lnyra, mikzben tvette Barrytl a fehr dobozt.
Az sszes lemez benne van? krdezte, s kvncsian vizsglgatta a dobozka
tartalmt.
Nem tudom felelte Barry. Mindenesetre nem bntak velk a legfinomabban.
Rgtn megnzem mondta Paul, aztn villmgyorsan a lny fel fordult, s
megfenyegette a mutatujjval. Ellensges tekintete lttn Celia megborzongott. Az
isten legyen hozzd irgalmas, Celia! Tged vonlak felelssgre, ha az adatokbl brmi is
hasznlhatatlan lett, vagy megsrlt. Nem akarom elhinni ugyan, hogy ilyesmire
vetemedtl, de kezemben tartom a bizonytkot. Szerencse, hogy desapd ezt mr nem
rte meg.
Ha mg lne az apm felelte a lny kimrten , nem trn, hogy vizsglat nlkl
eltlj! pp neked nem lenne szabad elhamarkodott kvetkeztetseket levonnod.
Mi msra kvetkeztethetnk, Celia? Elrulnd, mire gondolsz? Te eltntl, a kutatsi
anyag eltnt, s Barry a te holmid kztt tallta meg a lemezeket.
Valaki a nyakamba varrta a lopst sziszegte a lny.
s azt is megmondand, hogy ki? Paulnak megbicsaklott a hangja a dhtl.
Kzelebb lpett Celihoz, mintha meg akarn tni. Ki tudta, hogy a legnagyobb
titokban olajra akarsz lpni? Jobb magyarzattal is szolglhatnl.
A lny meglepdtt, amikor Barry vdelmezn elbe llt.
Nyugodj meg, Paul! mondta, s csitt mozdulatot tett. Celia sok mindenen ment
keresztl.
Akrcsak n! tmadt r a bartja.
Esetleg lelhetnnk, hogy mindent nyugodtan megbeszljnk-javasolta a lny.

56

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Ne aggdj, lesz r alkalmad, hogy beszlj. Paul megvet pillantst vetett Celira,
aztn Barryhez fordult. Menj be vele az irodmba, amg a szmtgpteremben
ellenrzm a lemezeket.
Mr flrja vrtak Paul dolgozszobjban. Nita kzben szendvicseket vitt be, s
Celia el tette a tnyrt.
Ha esetleg hes lennl. Felshajtott, amikor a lnyra nzett. Jaj, Celia drgm
A titkrn a torkt kszrlte. Kptelen vagyok elhinni kezdte, de a lny gyorsan
flbeszaktotta.
Senki sem hiszi, hogy kpes lennk ekkora aljassgra, mgsem akad senki, aki
komolyan ktelkedne a bnssgemben. Hogy van ez? krdezte les hangon.
Nita s Barry egy pillanatra sszenzett, de egyikk sem vlaszolt. Mindhrman
hallgattak, s Paul rkezsre vrtak.
Amikor a frfi belpett, Nita jegyzettmbt s ceruzt vett el, hogy jegyzknyvet
ksztsen a beszlgetsrl.
gy tnik, minden rendben van jelentette be Paul. Mr amennyire ez els
pillantsra megllapthat. A programba beptett lopsgtl a msols sorn nem trlte
az adatokat, noha gy kellett volna mkdnie. Szerencsd van, Celia.
rlnk, ha egyetrthetnk veled.
Azrt van szerencsd, mert nem teszek feljelentst. Most mr csak az 23 tbbi
anyagt kell visszaadnod, aztn szabad emberknt hagyhatod el az pletet. Mg
magyarzatot sem krek, br tartoznl vele.
Nincs nlam a kutatsi anyag.
Akkor hol van? Legalbb kt ember ltott, amikor feladtad a csomagot.
Azrt, mert elvittem a csomagot a postra, mg nem kell tudnom, mi volt benne.
Barry kzbeszlt, s elmeslte, hogyan prblta megszerezni a csomagot.
Nem hozhattam el a somerville-i postrl tette hozz a lny sietve, hogy megelzze
Paul jabb vdjt. Egsz dleltt egy stemnyesboltban ltem.
Paul a bartjra nzett. Vrta, hogy megerstse Celia kijelentst.
Nem emlkszik a bolt nevre mondta Barry az igazsgnak megfelelen. Szemmel
lthatan nem rezte magt jl a brben.
A lny htrahajtotta a fejt, s lehunyta a szemt. Ez csak valami lidrces lom lehet.
Kinyitotta a szemt, s ltta, hogy Paul tekintete szinte keresztlfrja.
Nos? krdezte a frfi. Tovbbra is ezzel a nevetsges mesvel akarsz minket
etetni? Mirt nem ismered be
Nem n voltam. A lny szembe knny szktt a csaldottsgtl, de elhatrozta,
hogy ers lesz. Mlyeket llegzett, megkszrlte a torkt, s utols ksrletet tett az
ellene szl gyan eloszlatsra. Tudom, hogy sokat krek, Paul, de nem feltteleznd
legalbb egy pillanatra, hogy nem n tettem? Gondolj arra a hrom vre, amg sikeresen
dolgoztunk egytt. gy taln ms lehetsgeket is knnyebben szmba vehetsz.
A frfi felshajtott.
Celia
Krlek, hallgass vgig! szaktotta flbe a lny. Jrjunk el gy, mint amikor munka
kzben ellentmondsokra vagy megmagyarzhatatlannak tn jelensgekre bukkantunk.
Valamennyi ismert tnyt sszegyjtttk, s egyenletet lltottunk fel, hogy
meghatrozzuk az ismeretlent. Nem tehetnnk most is ezt?
Paul kelletlenl blintott.
Jl van. Elszr is rszletesen elmondom, mikor, mirt s hogyan hagytam el
Easterwoodot, mivel eddig senki nem vette magnak a fradsgot, hogy megkrdezzen
errl.

57

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Celia szemmel lthatan kiss zavarban volt, mikzben a videokliprl a fogorvosi

vrban ltott sznes ni lapokrl s a vletlenl tallt buszjegyrl meslt. Aztn szrl
szra elmondta, milyen zenetet hagyott Paul rgztjn, amely a jelek szerint nem
egyezett azzal, melyet a frfi ksbb lehallgatott.
Az egymsnak ellentmond zenetekbl kt kvetkeztets vonhat le folytatta a
lny nvekv nbizalommal. Elszr: Celia hazudik. A mondatot felrta a Nittl krt
paprlapra, amelyet kt hasbra osztott. Msodszor: valaki megvltoztatta az zenetet.
Ezt is felrta, aztn megint Paul fel fordult. Mirt nem mesled el, hogyan fedezted fel
az 23 eltnst? Tedd meg, lgy szves! fzte hozz, amikor a frfi habozni ltszott.
Paul engedett a krlelsnek.
A tvozsodat kvet dleltt vettem szre a lopst.
Lassanknt tisztulni kezdett a kp. Celia idnknt kzbekrdezett, lehetsges
vgkvetkeztetsekkel egsztette ki a listjt, vagy kitrlt rla valamit. Mikzben Barry
az esemnyek sszelltsn fradoz prost figyelte, egyszeriben rdbbent, hogy Celia
igazat mond. A lny rtatlan. A tnyek taln ellene szlnak, de akkor sincs kze a
lopshoz. A frfi mgsem vesztette el titokzatos sztnt, amely egsz id alatt errl
igyekezett meggyzni. Azrt nem hitt neki, mert ktelkedett nmagban.
Mi a helyzet a msolatokkal? krdezte Celia volt fnkt.
Kiprbltam ket, de csak zavaros katyvasz van rajtuk.
Zavaros katyvasz? krdezett vissza a lny a homlokt rncolva. Egyszeriben gyan
bredt benne. Pontosabban?
Sorrl sorra betk s jelek jelennek meg, de nincs rtelmk.
Ltnom kell mondta Celia izgatottan. Kulcscsomt hzott el a htizskjbl, s
tnyjtotta Nitnak. Kihoznl valamit a laksombl?
Termszetesen felelte a titkrn, miutn megvrta, hogy fnke fejblintssal adja
tudtra az egyetrtst.
A szmtgpem mellett tallsz egy lemeztart dobozt. Krlek, hozd t a gpterembe.
Barry alig brta magt visszafogni. Szerette volna hangosan kikiablni, hogy bzik
Celiban. Ellenllhatatlan vgyat rzett, hogy megmondja neki s mindenki msnak:
felttel nlkl hisz benne, s segteni akar az rtatlansga bizonytsban.
Mgis uralkodott magn. Ha ugyanis nem a lny kvette el a lopst, akkor valaki a
nyakba akarta varrni a bncselekmnyt. Ebben az esetben Paul s Nita semmikppen sem
ll gyan felett.
Celia betolta a Paultl kapott egyik lemezt a kzponti szmtgpbe, s behvta az 23
szmra kidolgozott szvegszerkesztbe. A kperny villmgyorsan megtelt
sszefggstelen betk s jelek soraival, ahogyan nem sokkal ezeltt Paul meslte.
Nos? krdezte a frfi trelmetlenl.
Nem tudom, mi ez felelte a lny elgondolkodva.
Nhny perc mlva megrkezett Nita a Celia szobjbl hozott lemezekkel. Szaporn
llegzett, mintha futott volna.
Sajnlom, hogy ilyen sokig tartott. Nem boldogultam a zrral. Odalpett a
lnyhoz, tadta neki a dobozt, aztn sietve visszahzdott, mint aki fl a nagy
szmtgptl. Az ajt kzelben llt meg.
Celia kinyitotta a dobozt, kivette a sajt szvegszerkeszt programjt tartalmaz
lemezt, s bedugta a gpbe. Aztn jra behvta a Paultl kapott lemezt. Ezttal ismers
szavak s rthet mondatok jelentek meg a kpernyn.
A jegyzeteim! kiltott fel a lny diadalittasan. Ltjtok? Ez a naplm. Valaki
nyilvnvalan kicserlte a lemezcmkket az 23 cmkivel.
Nyilvnvalan ismtelte Paul kevs meggyzdssel a hangjban.

58

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Barry thajolt Celia vlln, s beleolvasott a kpernyn lthat szvegbe. Iskolai blrl
szlt, s olyan volt, mint egy szgyenls bakfis naplja.
Nem olvashatod el! kiltott r a lny, s egyetlen gombnyomssal eltntette a
szveget. Annyit azrt lttl, hogy ezekrl a jegyzetekrl beszltem neked. Gondolom,
azt hitted, lgbl kapott tlet volt, hogy knyvet akarok rni. Ugye?
Mifle knyvrl beszlsz? Paul gyanakv krdse felmentette a bartjt a
vlaszads all.
Celia rviden beszmolt a knyvtervrl.
rtem mondta aztn Paul. Nyilvnval, hogy valaki kicserlte a cmkket s a
lemezeket. Elruln valaki, hogy ki volt az?
Biztosan nem hagytam volna itt a lemezeket, amelyekre sok-sok ven t kemny
munkval rgztettem a szemlyes tapasztalataimat vgta r a lny.
Paul egy darabig zavartan hallgatott.
Rendben, ksz vagyok valamennyi lehetsget szmba venni s elfogulatlanul
megvizsglni szlalt meg vgl. Menjnk vissza a szobmba, s nzzk meg mg
egyszer azt az egyenletet! Taln tnyleg kzelebb jutunk az igazsghoz, ha tudomnyos
feladatknt kezeljk a krdst.
Mikzben elhagytk a gptermet, Barry megfogta s gyengden megszortotta Celia
kezt, hogy rtsre adja, mellette ll. A lny azonban tstnt elhzdott tle, s dhs
pillantst vetett r.
A frfinak fjt az elutasts, de nem tehetett szemrehnyst Celinak. Elvgre eddig
nem mutatott irnta tl sok megrtst. Ellenttben Paullal, aki vgl is beadta a derekt,
nem volt hajland arra, hogy megvizsglja a hihetetlennek hangz lehetsgeket. Most
azonban, hogy megint kpes rtelmesen gondolkodni, taln megtallhatja a valdi tettest.
Celia ktsgtelenl eltte jr, ha okszer kvetkeztetsrl van sz, neki viszont megvan az
a kpessge, hogy tlt az embereken.
Legalbbis valamikor tltott. Nem, mg most is megvan ez a kpessgem, gondolta, s
hatrozottan elhessegette nmaga irnti ktsgeit, amelyek jra fel akartak bredni. Meg
kell tallnia azt az alval embert, aki ilyen helyzetbe hozta Celit. Nem lesz egyszer
dolog. A valdi tolvaj nagyon okos s ravasz, klnben a megtveszt adatokbl s hamis
nyomokbl nem tudta volna megszni azt a sr hlt, amely foglyul ejtette a lnyt.

59

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

9. FEJEZET
Paul irodjban Barry gy foglalt helyet, hogy feltns nlkl figyelhesse a bartjt,
Celit s Nitt. A lnnyal kezdte, aki ltszlag nyugodt volt, br valjban majd sztvetette
az idegessg. rthet, elvgre a j hre forog kockn, s ha az 23 tbbi anyaga nem kerl
el, vltozatlanul fenyegeti a letartztats.
A frfi addig nzte Celit, amg elmosdtak eltte a vonsai, s lelki szemei eltt mr
egy kopr, hideg brtncellban jelent meg. Nem engedem, hogy bezrjk, fogadta meg
magban. Ahhoz azonban meg kell tallnom a valdi tettest.
Tekintett Paulra irnytotta, aki iskols koruk ta a legjobb bartja volt. Klnbz
termszetk ellenre mindig is jl megrtettk egymst. Mindkettejk szmra a tisztessg
s a megvesztegethetetlensg jelentette a legfbb ernyt. Arra is Paul vette t r, hogy
Texasbl kltzzn t Bostonba, s lpjen be az itteni rendrsghez. Barry
elkpzelhetetlennek tartotta, hogy bartja kvette volna el a lopst, mgsem hzta ki a
gyanstottak listjrl. Tapasztalatbl tudta, hogy egyetlen lehetsget sem szabad
figyelmen kvl hagynia. Mgis elkvette ezt a hibt, amikor nem volt hajland
meghallgatni Celit. Alaposan szemgyre vette most Pault, akinek enyhn remegett a
keze.
Ideges? Vagy rossz a lelkiismerete? Barry a bartja szembl prblta meg kiolvasni a
vlaszt. Az emberek szeme sokszor elrulja, igazat mondanak-e, avagy hazudnak. Paul
nyltan s hatrozottan nzett beszlgettrsaira, ha hozzjuk szlt, s csak ritkn
hunyorgott. gy tnt, szintn rdekben ll, hogy kiderljn az igazsg.
Barry utoljra Nitt vette nagyt al. A titkrn kiss tvolabb lt, s jegyzeteket
ksztett. Eddig egyetlen szt sem szlt, az arca rszvtlen volt. Egyik lbval azonban
sznet nlkl a padln dobogott.
Nita ideges. Barry jl megnzte a nt. Klseje alapjn akr gondoskod nagyany is
lehetne, aki rgimdi konyhjban stemnyt kszt az unokinak. Valami azonban zavarta
a kpet. Barrynek a gondos szemrevtelezs utn feltnt nhny aprsg, ami
elgondolkodtatta. Nita tlsgosan is jl alaktja a nagyany szerept. A hajlott tarts, az
ezstfehr tartshullm, a divatjamlt kttt kabt, amelyet a pulvere fltt bross fogott
ssze, a kerek, fmkeretes szemveg, a hallkszlk, a gumis harisnya, a gygycip gy
egytt tlzsnak tnt. Nita Carter nem regasszony volt, hanem az regasszonyok
gnykpe. Hogyhogy ezt korbban nem vette szre?
Elkpzelhet, hogy valaki rd akarta terelni a gyant mondta Paul ppen Celinak.
n azonban ezt vltozatlanul igencsak valszntlennek tartom. Nagyot nyjtzkodott.
Nem tudom, ti hogy vagytok vele, de nekem jt tenne egy cssze kv.
Hozok ajnlotta fel Nita, s azonnal elhagyta a helyisget.
Minl tovbb trte a fejt Barry, annl jobban megersdtt benne a gyan, amelyet
maga is szinte hihetetlennek tartott. Ha viszont fejn tallta a szget, egyszeriben minden
tisztzdna.
Igen m, de hogyan bizonytsa be az elmlett?
Amikor Nita kis id mlva visszatrt, a vrakozssal ellenttben nem kvscsszket
hozott be tlcn, hanem egy fehr bortkot, amelyen nagy betkkel Paul neve llt. A
titkrn ltszlag zavartan nyjtotta t fnknek a mr kinyitott bortkot.
A Celia tvozst kvet napon talltam a paprok alatt az rasztalomon mondta.
Mr rg oda kellett volna adnom, de mivel enlkl is biztos volt benne, hogy Celia lopta el

60

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

az 23-at Krem, rtse meg, meg akartam kmlni a csaldstl. Rendkvl rzketlen ez
az rs.
Barry tekintete a titkrnrl Paulra vndorolt. Bartja szmtgppel rt levelet hzott
el a bortkbl. Elszrklt az arca, mikzben elolvasta. Barry Celia fel fordult, akin
ltszott, fogalma sincs, mirl lehet sz. Elkpedt arccal nzte volt fnkt.
Mi az? krdezte vgl.
Paul az rasztalra dobta a levelet. A lny felpattant, s Barryt megelzve elvette.
Ertlen bbuknt rogyott le szkre, miutn elolvasta az els sorokat. Lehunyta a
szemt, s a fejt csvlta. Aztn elejtette a paprlapot, mintha getn az ujjait.
Mivel senki nem mondta el magtl, mi trtnt, Barry felvette a levelet, s elolvasta.
Amikor ezt olvasod, n mr nem leszek itt hangzott az els mondat, amelyet Celia
vallomsa kvetett. Az rs hemzsegett az apja, Paul s az Easterwood Intzet elleni
vdaskodsoktl. Szemkre vetette, hogy elloptk a fiatalsgt, pedig bosszbl
eltulajdontotta az 23-at.
A magyarzat szembetnen sszecsengett azokkal az okokkal, amelyekkel Celia a
tvozst indokolta. A megfogalmazs azonban egyltaln nem vallott r. Barry krds
nlkl is tudta, hogy a lny most ltta elszr ezt az rst.
Paul a telefonrt nylt.
Hvom a biztonsgiakat.
Vrj egy pillanatot! Nem n rtam a levelet mondta Celia. A hangja rmletrl
rulkodott.
Br hihetnm! felelte Paul nyugodtan. Barry azonban rezte, hogy az rzketlen
vdaskods jobban bntja a bartjt, mint mutatja. A levl a te nyomtatdon kszlt. Az
intzetben egyetlen msik gpnek sincs ilyen feltn rskpe. Ezenkvl szeretnlek
emlkeztetni, hogy a szmtgped minden dokumentum vgre odarja a kszts dtumt
s idpontjt. Ez a levl aznap dlutn szletett, amikor elhagytad Easterwoodot. Magad
mondtad, hogy senkinek nem beszltl a szndkodrl. Ki ms rhatta volna akkor ezt a
vallomst, ha nem te?
Celia mg egyszer felvette a paprlapot az rasztalrl, s behatan tanulmnyozni
kezdte. Ktsgbeesettnek ltszott, amikor visszatette.
Nem n rtam. Hinned kell nekem, Paul. Mivel a frfi tekintete hideg s elutast
maradt, a lny seglykren Nithoz s Barryhez fordult. Ht senki nem hisz nekem?
krdezte.
Barry a titkrnre pillantott, s szrevette, hogy elgedett, ntelt mosoly suhan t az
arcn. Aztn megint az a kedvessg lt ki r, amellyel a feladatait szokta vgezni Paul
irodjban. Barrynek azonban ennyi is elg volt.
n hiszek neked, Celia mondta hatrozottan.
Legfbb ideje! szaladt ki a lny szjn. Megknnyebblten felugrott, s Barry
nyakba borult. Ha a frfi nem kapja el, az lben kt ki. Beletelt kis idbe, amg Barry
feleszmlt a csodlkozsbl. is tkarolta a lnyt, s gyengden, btortan simogatni
kezdte a htt.
Mi trtnt, Barry? Elment a jzan eszed? kiltotta Paul rtetlenl.
ppen ellenkezleg. Most jtt csak meg igazn, s mindjrt nyomra is vezetett
felelte a bartja. Mg egyszer kedvesen maghoz szortotta Celit, aztn vatosan
kibontakozott az lelsbl.
A lny nhny perccel ezeltt mg azt hitte, hogy az egsz vilg sszeeskdtt ellene,
s olyan bncselekmnnyel vdoljk, amelyet nem kvetett el. Barry hatrozott kijelentse
s bizalma azonban mindent megvltoztatott. Amg mellette ll, semmi baja nem eshet.
Minden tisztzdni fog.

61

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Celia magn rezte a frfi aggd pillantst, s mondani akart valamit, de zokogsban
trt ki, s nem volt kpes megszlalni. Az elmlt napok s rk feszltsge, flelmei meg
ktsgei egyszeriben megknnyebblsnek, hlnak s sokfle j rzsnek adtk t a
helyket, s a lny nuralma most flmondta a szolglatot. Nem tudta tbb visszatartani a
knnyeit. Szgyenkezs nlkl zokogott, akr egy kisgyerek.
Ideje, hogy sznetet tartsunk szlalt meg Barry. Kzen fogta Celit, s visszavezette
a szkhez. Miutn a lny lelt, mgje llt, s lassan, rzssel masszrozni kezdte feszlt,
merev nyakt. A jtkony mozdulatok hatsra az izmok gyorsan ellazultak, s Celia kis
id mlva mr rendesen llegzett.
, a kv! mondta Nita idegesen reszketeg hangon. Egszen elfelejtettem.
Letette a jegyzettmbjt, s kisietett.
Paulon ltszott, hogy a legszvesebben megszkne innen. Celia knnyei szemltomst
kellemetlenl rintettk. Elnyomta a cigarettt, amely vgiggett a hamutartban, mert
elfelejtette, hogy rgyjtott.
Azt hiszem, mindannyiunkra rfr nhny perc sznet, hogy rendbe szedjk a
gondolatainkat. Fleg te, Barry. Sokatmond pillantst vetett a bartjra, aztn elhagyta
az irodt.
Szeretnm, ha tudnd, hogy nagyon sajnlom. Barry lehajolt Celihoz. A lny a
hajn rezte a lehelett. Hibztam, amikor ktsgbe vontam az rtatlansgodat.
Kezdettl fogva reztem, hogy nem te loptad el az 23-at. Maga fel fordtotta, s
lecskolta a szeme all a knnyeket.
Celia megrintette a frfi arct, mintha arrl akarna meggyzdni, hogy valban ltja, s
nem csak szpet lmodik.
Ugye most mr hiszel nekem? suttogta.
Igen. Minden szavadat elhiszem.
Nem tudtam, hogy az 23 lemezei vannak nlam.
Elhiszem. Mg jobban lehajolt, az arcuk mr-mr sszert.
A csomag, amelyet feladtam Nem tudtam, mi van benne.
Igen, drgm, tudom.
A levelet
Termszetesen nem te rtad.
Honnan tudod
Barry gyengden a lny ajkra tapasztotta a szjt, hogy eloszlassa a ktsgeit.
Egyre szenvedlyesebb lett a cskja. Felhzta Celit a szkrl, s gy szortotta, hogy a
lny akkor sem brt volna kiszabadulni az lelsbl, ha akar. Celia tudta, hogy sem a
hely, sem az id nem alkalmas a gyengdsgre, hiszen Paul s Nita brmelyik pillanatban
belphet, mgsem volt ereje, hogy meglljt parancsoljon a frfinak.
Ha ennek itt vge lesz mondta Barry, s minden sz utn cskot lehelt a lny
ajkra.
Nem kellett befejeznie a mondatot.
Igen, tudom suttogta Celia sugrz szemmel.
A frfi kt keze kz fogta az arct.
Ugye nem flsz? krdezte csendesen, s odaadan nzett r.
Veled nem sgta a lny.
Nem okozok neked fjdalmat. Soha tbb. Ajkval megsimogatta az arcn az
idkzben mr elhalvnyodott foltot, Celia azonban rtette, hogy nem csak testi
fjdalomrl beszlt. Nemigen lehetek bszke arra, ahogyan eddig veled bntam tette
hozz a frfi kis id mlva. Olyasmiket is mondtam
Felejtsd el! Elmlt.
Nem tudom elfelejteni.
62

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

s ha segtek? A lny egyszerre huncut s csbos mosollyal nzett r, aztn

lbujjhegyre llt, s apr cskjai vgigkvettk a frfi ajknak vonalt.
Barry halkan felnygtt. A szeme sszeszklt, s leplezetlen vgyakozs csillogott
benne. Celia ajka jbl megrintette a szjt, s birtokolni vgy s szenvedlyes cskban
forrtak egybe. A frfi lassan a lny ajka kz tolta a nyelvt, aztn visszahzta, amg Celia
gy rezte, belerl a vgyba. Egy pillanatra sszerezzent, amikor Barry megfogta feszes
mellt s hvelykujjval gyengden a bimbjt simogatta, de aztn tadta magt az j,
izgat rzsnek, amely lvafolyamknt tforrstotta a testt.
nkntelenl htrahajolt, hogy Barry keze szabadabban mozoghasson, s lehunyta a
szemt, amikor megrezte frfii erejt.
Barry azonban szrevette, hogy a lny reszketve fogadja bizalmas rintseit. Ez
visszarntotta a valsgba, amelyrl mindketten megfeledkeztek. Kelletlenl elengedte
Celit.
Nagyon j veled mondta alig rtheten , de attl tartok, mskor kell folytatnunk.
Egyet-mst mg el kell intznnk eltte.
A lny kbult volt. Beletelt nhny perc, amg jra tisztn tudott gondolkodni.
gy rted, nem elg, ha te hiszel nekem? A tbbieket is meg kell gyznnk, hogy
nem n vagyok a bns?
Pontosan. Mgpedig gy, hogy megtalljuk a tettest. A frfi kedvesen simogatta
Celia hajt. Tudom, ki volt az, aki ellopta az 23-at, s rd terelte a gyant, de nincs
bizonytkom. Ebben neked kell segtened.
Csak nem Paul? A lny alig merte feltenni a krdst.
Nem. Nita.
De ht az lehetet Elharapta a szt. Barry biztosan nem ok nlkl vdolja meg
Nitt. Hogy csinlta, amikor retteg a szmtgpektl?
Vagy csak gy tesz, mikzben szakrt mdon kezeli ket. Lehet, hogy tudatosan
vlasztotta lczsul az ids titkrn szerept, aki hallani sem akar a korszer technikrl.
gy nyugodtan szemmel tarthatta az 23 kutatsnak alakulst, s kivrhatta a pillanatot,
amikor mr rdemes ellopnia az adatokat. Valsznleg biztos benne, hogy r senki nem
gyanakszik, pp azrt, amirl az elbb beszltl. n is majdnem bedltem neki.
Azt akarod mondani, hogy Nita ipari km? krdezte a lny rtetlenkedve.
Ez teljessggel
Valszntlen? egsztette ki Barry a mondatot. Meglehet. Ezek megrzsek
csupn, de ha nem te rtad ezt a levelet Felemelte a paprlapot, amelyet Paul srtetten
az asztalra hajtott. ...s senkinek sem beszltl arrl, hogy el akarod hagyni
Easterwoodot, akkor csak egyetlen kvetkeztets lehetsges.
A levelet azutn rtk, hogy elmentem fejezte be Celia a frfi gondolatmenett.
Igen. Mi a helyzet a dtummal s az idponttal, amelyet a gp mindig kinyomtat?
Meg lehet hamistani?
Termszetesen. A lny kivette Barry kezbl a levelet, s figyelmesen szemgyre
vette. Egyszeren csak be kell lpni a szmtgpem alaprendszerbe. Egy-kt perc az
egsz.
Tudod, mire gondolok? krdezte a frfi. Arra, hogy Nita ezt tette, amikor az elbb
bement a lemezekrt a szobdba. Megvltoztatta a gpeden az adatokat, aztn legpelte s
kinyomtatta a levelet. Ltta, hogy Paul hajland meghallgatni a magyarzatodat, s sietve
elksztette a ltszlag cfolhatatlan bizonytkot.
s majdnem sikerrel jrt. Celia a fejt csvlta. Mg egyszer figyelmesen elolvasta
a levelet. Tekintete j darabig a dtumot s idpontot jelz soron nyugodott. Barry?
kiltott fel aztn izgatottan. Aznap ebben az idpontban semmikppen sem rhattam ezt a

63

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

levelet. Ugyanis ppen a fogorvosi szkben ltem. Ragyogott az arca az rmtl s a

megknnyebblstl.
A frfi diadalittasan drzslte a kezt.
Lassan, de biztosan haladunk. Valaki meghamistotta a dtumot s az idpontot.
Ehhez nem frhet ktsg, ezt Paul sem tagadhatja.
Celia megint elkomorodott.
Azt fogja mondani, hogy n voltam. A cmkecservel is engem gyanstott.
Soha nem tudjuk meggyzni arrl, hogy Nita lopta el az 23-at. Honnan tudod
egyltaln, hogy tette?
Lttam a szemn felelte a frfi kiss zavartan.
sztn? A lny Barryre emelte a tekintett.
A frfi blintott.
gy tnik, visszatrt.
El sem vesztetted felelte Celia mly meggyzdssel. Egsz id alatt biztos
voltam benne, de errl inkbb mskor beszljnk. Most azt kell tisztznunk, miknt
terelhette rm Nita a gyant, mikzben nem tudta, hogy el akarom hagyni Easterwoodot.
Biztos vagy benne, hogy valban nem tudta?
Tkletesen. s mg egy krdsem lenne. Hogyan akarta visszaszerezni tlem a
lemezeket?
Valsznleg mg egy msolatot ksztett rluk. A miattad rendezett felforduls
kzepette nyugodtan kicsempszhette ket az intzetbl.
Na de Celia elgondolkodott. Valami snttott a frfi elmletben.
Igen?
Nem kszthetett msolatokat. Az 23 programjba beptett lopsgtl nem engedi,
hogy a gprl vagy a biztonsgi lemezekrl msolat kszljn. A kis, fehr dobozra
mutatott, amely mg mindig ott fekdt Paul rasztaln. Az 23 egyedl s kizrlag
ezeken az eredeti lemezeken tallhat meg srtetlen llapotban. Ez pedig azt jelenti
Huncutul sszenevettek, amikor Barry kimondta, amire mindketten gondoltak.
Hogy Nita nem tudott a tvozsi szndkodrl. A laksodban rejtette el a biztonsgi
lemezeket, s gy tervezte, hogy ksbb majd elviszi ket. Alaposan sszezavartad a
terveit, amikor nyomod veszett az 23 egyetlen hasznlhat msolatval.
Zajt hallottak az ajt fell, s gyorsan megfordultak. Megmozdult a kilincs, aztn Paul
rsnyire nyitotta az ajtt. Nem lpett be, megllt a kszbn. Spadt volt, s
bizonytalannak ltszott. Egyltaln nem emlkeztetett arra a magabiztos, hatrozott frfira,
aki csupn nhny perce hagyta el a helyisget.
Celia nkntelenl Barry mell lpett, hogy megmutassa, egytt folytatjk a kzdelmet.
Valamit meg kell veled beszlnnk, Paul mondta minden btorsgt sszeszedve.
Mg mieltt Nita visszajnne tette hozz. Nem n rtam ezt a levelet, s be is tudom
bizonytani.
Tudom, hogy nem te voltl felelte Paul reszketeg hangon. Elrelpett, s kitrta az
ajtt. Celia s Barry csak most ltta meg a titkrnt. Fnke mgtt llt, s fekete
revolvert szegezett fenyegeten a htnak.
Nita lerakta vastag, fmkeretes szemvegt, s szlfa egyenesen tartotta magt.
Sokkal fiatalabbnak ltszott, mr csak divat ruhja emlkeztetett az eddig oly
tkletesen alaktott, jsgos titkrnre. Rparancsolt Paulra, hogy lljon Barry s Celia
mell. Nyomatkul durvn meglkte a frfit a revolvere csvvel.
Elg volt a fecsegsbl mondta mereven. les szemmel figyelte a hrom embert,
mikzben a pisztolyval sakkban tartotta ket. Nhny pillanat mlva Barry fel fordult.
Lenne olyan kedves, Mr. Pierce, s tadn a fegyvert?

64

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

, az rkk udvarias Nita! gnyoldott a frfi. Sajnos, nincs fegyverem.

Szttrta a karjt. Megmotozhat, ha akar.
Nem vagyok olyan ostoba, hogy odamenjek maghoz felelte Nita. Soha nem
becslk al egy rendrt. Azonnal tudtam, hogy engem gyanst, amint vdelmbe vette
Celit. Vegye le a pulvert!
Tessk?
Jl rtette.
Barry vllvonogatva engedelmeskedett a felszltsnak, s thzta fejn a homokszn
pulvert. Hfehr alsinget viselt alatta. Az egyik szkre hajtotta a pulvert, aztn lassan
krbeforgott, hogy Nita lthassa, valban fegyvertelen.
Testre tapad farmerjben a legjobb akarattal sem rejthetett el semmit. Celia
meglepdtt, hogy ebben a rendkvli helyzetben ilyen illetlen dolgok jutnak eszbe.
Megprblt elfeledkezni a nyomaszt rzsrl, amely akkor fogta el, mikor rdbbent,
hogy Nita meg is lheti ket. Borzalmas lenne, ha anlkl kellene meghalnia, hogy
megismerhette volna a szerelem boldogsgt s rmeit, amelyeket egytt fedezhetnnek
fel a frfival. Nem akart meghalni. Ha valaki kimentheti ebbl a vgzetes helyzetbl,
akkor az csakis Barry lehet. Megfogadta magban, mindent megtesz, hogy a segtsgre
legyen.
Nita szemltomst elhitte, hogy Barrynl nincs fegyver.
Titeket nem krdezlek fordult Paulhoz s a lnyhoz. Nem hiszem, hogy pisztolyt
hordantok magatoknl. Egybknt sem tudntok vele bnni.
Barry a n minden mozdulatt figyelte, hogy a kell pillanatban semlegesthesse.
Ltszott, hogy Nita nem kezd, s nincsenek gtlsai. Ismeri a fegyvert, s ha szksg
lenne r, habozs nlkl hasznln is, hogy elrje a cljt. Ugyanakkor nem az a fajta, aki
csak a gyilkols rmrt l. Ha kvetik az utastsait, letben maradhatnak. Az rdg
vigye az 23-at! Legyen vele boldog!
A frfi figyelmt nem kerlte el, hogy Nita ntelten mosolyog. Tudja magrl, hogy
okos, s most igazolva ltja a kpessgeit. Barry egy pillanatig sem ktelkedett abban,
hogy a n lvezi a flnyt. Szra kell brnod, gondolta. Ha elred, hogy beszljen
magrl, taln enged a figyelme, s hibt kvet el.
Mit tervez, Nita? krdezte olyan kznysen, ahogy csak kitelt tle.
Az ember azt hinn, hogy ez egy magafajta tapasztalt rendr szmra kzenfekv,
Mr. Pierce felelte a n magas lrl, mikzben elvette Paul asztalrl a fehr dobozt, s a
kabtzsebbe rejtette. Elviszem az adatokat, de eltte mg bezrom magukat a laborba.
Nhny napig rtalmatlanok lesznek, htf eltt ugyanis senkinek sem fognak hinyozni.
Mire magukra bukkannak, s kikapcsoljk a bonyolult biztonsgi rendszert, n mr rkonbokron tl leszek. Kinyitotta az iroda ajtajt, s htrbb lpett. Csak nk utn.
Ismerik a jrst.
Barry mindig is kriptnak nevezte a bartja ablaktalan laboratriumt. Nem volt nyre,
hogy napokat kelljen ott tltenie lelem nlkl, de megnyugtatta, hogy Nita legalbb nem
akarja meglni ket. Megfogta Celia kezt, s biztatan megszortotta, aztn elindult vele
az ajt fel. A lny btran mosolygott, s viszonozta a szortst.
Engedjen meg mg egy krdst, Nita! Barry elengedte Celit, s megllt az ajtban.
Hny ves maga valjban?
Negyvenht felelte a n bszkn. Most pedig menjenek szpen tovbb! A
revolvervel mutatta az utat.
Fogadjon el egy j tancsot a jvre! A maga helyben jragondolnm az ids n
szerept ajnlotta Barry. Tlzsokba esett. Felkeltette a figyelmemet, s ezzel magra
terelte a gyant.

65

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Gondolom, elismeri, hogy kiss elksett vele felelte Nita gnyosan. t vig
bolondot csinltam Paulbl. t vet vrtam, amg odig jutottak az 23-mal, hogy rdemes
volt cselekednem. Aztn ez a bestia hajszl hjn mindent elrontott. Dhs pillantst
vetett Celia fel.
J. Cordaro a valdi neve? prblkozott Barry.
Nita felnevetett.
Juanita Cordaro az egyik fednevem a sok kzl. Valamennyin be vagyok jelentkezve
a nyugdjbiztostnl, hitelkrtym s jogostvnyom is tbb nvre van.
Gyakorlatilag kizrt, hogy egy esetleges biztonsgi ellenrzs sorn brki is
gyanakodni kezdene rm. Juanita Cordarknt mindenesetre egy darabig most nem
bukkanok fel.
Nita szemltomst valban lvezte, hogy magrl beszlhet, s megmutathatja, milyen
okos s ravasz. Nem vette szre, hogy Barry egyetlen krdsbl egsz sor lett.
s hogyan akarta visszaszerezni Celitl a lemezeket? adta meg neki a frfi az
jabb vgszt.
Sehogy. Kln msolatot ksztettem magamnak, hogy pnzz tegyem. Csak akkor
derlt ki, hogy hasznlhatatlan, amikor a vev megvizsglta. A msols sorn
olvashatatlann vltak az adatok.
Szval mgiscsak mkdtt a biztonsgi rendszer, amelyet Celia emltett.
De ennek most mr semmi jelentsge folytatta Nita vidman. Megszereztem az
eredeti lemezeket. rk krdse, hogy megkapjam a pnzt, aztn elszelelek.
Mirt fradt azzal, hogy Celira terelje a gyant? faggatzott tovbb Barry.
Elssorban szemlyes kvncsisgt akarta kielgteni ezzel a krdssel. Nita tervnek
valamennyi rszlete rdekelte, s mivel a n beszdesnek bizonyult, gy gondolta, rdemes
prblkoznia. Nem lett volna egyszerbb, ha lemsolja s eladja az adatokat? Senki sem
fedezte volna fel a lopst.
Elfeledkezik az rsos kutatsi anyagrl s a rajzokrl. Nlklk semmit sem rnek a
szmtgpes adatok, s elbb vagy utbb kerestk volna ket. Termszetesen azrt
csinltam Celibl bnbakot, hogy n gyann fell lljak. Ha nem szkik el, akkor elrem,
hogy Paul kutassa t a lakst. Megtallta volna a lemezeket, Celit pedig elbocstjk,
vagy taln brtnbe kerl. Senki nem gyanakodott volna a jsgos Nita Carterre. Nhny
hnap mlva aztn nyugdjba akartam vonulni. Most kicsit korbban lesz bellem
nyugdjas.
A kis csoport kzben odart a bezrt labor el. Nita odadobott Paulnak egy
kulcscsomt, s felszltotta, hogy nyissa ki a ketts vasajtt.
A frfi habozott.
Ne tegye, Nita! krte. Semmit nem jelent magnak az a sok v, amg egytt
dolgoztunk?
A n krrvenden felnevetett.
Egytt dolgoztunk? Azt hiszi, lveztem, hogy veken t egy reg, butuska titkrnt
kellett alaktanom, s llandan kvt fzhettem magnak? Nyissa mr ki azt az ajtt!
Nem akarom az egsz napot itt tlteni.
Mikzben Paul habozva az egyik zrba dugta a kulcsot, Barry a bartja arct figyelte.
Ellentmondsos rzsek tkrzdtek rajta. Mire kszlhet? Soha nem volt hs, de ilyen
remnytelen helyzetben brki megvltozhat.
Paulon ltszott, hogy dntsre jutott. Felegyenesedett, s Nita fel fordult. Soha nem
lenne kpes rm lni. Szemltomst biztos volt a dolgban. Ahhoz tl sok idt
tltttnk egytt.
Inkbb ne prblja ki! felelte a n ridegen, s fenyegeten meglengette a revolvert.

66

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Blffl mondta Paul a bartjra pillantva, mintha mentegetni akarn Nita

viselkedst.
Nem, komolyan gondolja ellenkezett Barry, aki mg soha semmiben nem volt
ennyire biztos. nkntelenl sszehasonltotta a helyzetet azzal a tszejtssel, ahol
lelttk a rendrt. Voltak bizonyos egybeessek, a fagyos tli jszakval ellenttben
azonban most pontosan meg tudta tlni a tettest. Nyugodtan rbzhatta magt az
sztnre. A nnek nincs ms vlasztsa, s kpes is lenne lni, ha szksgesnek ltn.
Barry megprblt nem gondolni arra, milyen megsemmist hatsa lenne, ha ilyen
kzelrl elstn huszonkt kaliberes, nkiold pisztolyt.
Paul megint Nithoz fordult.
Ugye csak blffl? Ttova lpst tett a n fel. Nem tudna rm lni beszlt
tovbb hozz. Eddig csak lopst kvetett el, de ha lel, brtnben tlti htralv veit.
Nem hiszem, hogy meglne valakit. Mirt nem dobja el azt a fegyvert? Mg egy lpst
tett.
Nita alig szreveheten megremegett.
Ha egyetlen centimterrel kzelebb jn, rvid ton elintzem.
Hallgass r, Paul! figyelmeztette Barry a bartjt. Sejtette, mire kszl. Higgy
nekem, haver! Ez komolyan lel.
Tedd, amit mond! krte Celia is. Egyetlen szmtgpes lemezrt sem rdemes
meghalni.
Paul, mintha nem is hallotta volna ket, mg egyet elrelpett, mghozz nagyot, s
kinyjtotta a kezt. Mr egy mter sem vlasztotta el Nittl.
Adja ide a revolvert! parancsolt r.
Nita behajltotta a mutatujjt, s lassan htrahzta az elst billentyt. Paul
ugyanebben a pillanatban nekirontott a nnek. Barry figyelmeztetsl rkiltott, de
elksett. A kt test sszetkztt, s eldrrent a lvs.
Barry elszr azt hitte, Pault tallta el a goly. Bartja a fldre lkte Nitt, s rvetette
magt. Mindketten mozdulatlanul fekdtek. Barry oda akart menni hozzjuk, de
szrevette, hogy nem kap levegt. Vgignzett magn, s ltta, hogy az alsingn nagy,
vrs folt keletkezett, s a farmerje is elsznezdtt.
Mg csak nem is fj, gondolta csodlkozva, mikzben a trde felmondta a szolglatot.
Meglttek, s szre sem vettem? Ez volt utols sszefgg gondolata, aztn minden
elsttedett krltte.

67

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

10. FEJEZET
Celia siktani akart, de aztn uralkodott magn. Barry fehr alsingn egyre nagyobb
lett a vrfolt, s a frfi, mintha lasstott felvtel szereplje lenne, a fldre rogyott.
A lny tudta, hogy ersnek kell lennie. Barrynek szksge van r, de nem segthet rajta,
ha elveszti a fejt.
Mieltt odaszaladt hozz, a mg mindig mozdulatlanul fekv Nitra s Paulra
pillantott. Elszr azt hitte, eljultak, azutn szrevette, hogy a n keze valami utn
tapogatzik.
A revolver!
Villmgyorsan felkapta a fegyvert. A legutols pillanatban. Nitnak ugyanis sikerlt
letolnia magrl Paul slyos testt, hogy felkelhessen.
Celia mg soha nem volt hasonl helyzetben, mgis tudta, mit kell tennie, hogy
megmentse Barry lett. Jeges dhvel Nitra szegezte a pisztolyt.
llj fel, de azonnal!
Meghibbantl? krdezte a n, de eleget tett a felszltsnak. Sejtelmed sincs,
hogyan kell bnni vele. Egybknt sem mernd elstni.
Csak ne legyl ennyire biztos a dolgodban! Celia nem akarta beszlgetsre
pazarolni az idejt. Fogd a kulcsot, s nyisd ki az ajtt!
Nita ellenkezni akart, de szemmel lthatan torkn akadt a tiltakozs, amikor felfedezte
a lny arcn a hallos elszntsgot. Sz nlkl engedelmeskedett.
Menj be a laborba, s csukd magadra az ajtt! parancsolt r Celia. Maga sem ismert
r a hangjra. Nita kelletlenl ugyan, de ennek a felszltsnak is eleget tett.
A lny ktsgbeesetten krlnzett. Olyasmit keresett, amivel kitmaszthatn a labor
ajtajt, mert tudta, hogy bellrl kulcs nlkl is brmikor ki lehet nyitni. Vajon mit tett
volna Nita a helyben? Celia pillantsa Paul derkszjra esett. Ez az egyetlen lehetsge.
A revolvert tovbbra is az ajtra szegezte, nehogy Nita kijhessen, ha felocsdik els
dbbenetbl, aztn odament Paulhoz, s fl kzzel kikapcsolta a derkszjt.
A frfi nygdcselni kezdett. Amikor Celia kihzta a derkszjt, felnyitotta a szemt.
Jaj, a fejem! Te vagy az, Celia? Mit mvelsz? Megltta a fldn fekv Barryt.
Jsgos g, mi trtnt?
Ahogy csak tudsz, fuss az els telefonhoz, s hvd ki a mentket! mondta a lny,
mikzben lzas igyekezettel a vasajt kilincseire tekerte a derkszjat. rtestsd a
rendrsget is! Celia ltalban csendes hangja visszhangot vert a folyosn.
A lny hatrozottsga Pault is maghoz trtette.
Igen, azonnal. Nagy nehezen feltpszkodott. Kis ideig rzta a fejt, mintha a
kbultsgot akarn magrl lerzni, aztn a folyosn t az irodjba futott.
Celinak kzben sikerlt sszektnie a labor ajtajait. Nita teht tmenetileg
harckptelen, vgre Barryvel is trdhet. Knnyes szemmel letrdelt, s a frfi mellre
tette a flt.
Mg lt. Szaporn llegzett, a szve egyenletesen vert.
A cltalanul kiltt goly a jobb oldalt tallta el, kzvetlenl a mellkasa alatt.
Minden csupa vr volt. A lny vatosan felhzta a sebrl a mlyvrsre sznezdtt
alsinget, s megprblta az emlkezetbe idzni, amit valamikor a test felptsrl tanult.
Megsrlt-e vajon valamelyik ltfontossg szerv?
Csillaptania kellene a vrzst. rlt, hogy Easterwoodban valamikor elvgzett egy
elsseglynyjt-tanfolyamot. Semmit nem tallt, amivel felitathatta volna a vrt.
68

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Gondolkods nlkl kibjt pamutblzbl. Gyorsan sszetekerte, a sebre tette, s

klvel vatosan nyomkodni kezdte.
Barry halkan felnygtt.
Magadnl vagy? krdezte a lny. Barry, mondj valamit!
A frfinak csak kis id mlva sikerlt kinyitnia a szemt.
Szia, kis zsenim! suttogta rekedten. Mit csinlsz itt, s hov lett a blzod?
Celia vgignzett magn. A farmeren kvl csupn tltsz melltartt viselt, de
tlsgosan izgatott volt ahhoz, hogy zavarba jjjn.
Megprblom csillaptani a vrzst. Jl csinlom?
Nem tudom, de borzalmasan fj. Tudod, hogy remekl festesz blz nlkl?
Ksznm. A lny nem tudta, mit kellett volna ilyen helyzetben egy ilyen
megjegyzsre vlaszolnia.
A frfi sokig hallgatott, mire jra meg tudott szlalni.
Ha meghalnk
Nem fogsz meghalni vgott a szavba Celia sietve, s knny bortotta el a szemt.
Barry nem halhat meg. Nem, nem, nem!
A sebeslt ertlenl elmosolyodott.
Helyes. Ugyanis nem szeretnk addig meghalni, amg nem szeretkeztem veled.
Gondolj erre ersen! mondta a lny, s btran elmosolyodott. Akarj gyorsan
meggygyulni, hogy minl hamarabb szeretkezhessnk.
Meggred?
Meg.
Barry lehunyta a szemt, s halk shaj hagyta el az ajkt. Megint elvesztette az
ntudatt, de mg mindig mosolygott.
Megrkeztek a rendrk s a mentk. Paul a bejratnl vrta ket, s mutatta az utat,
hogy egyetlen rtkes percet se vesztsenek. Egy pillanatig teljes lett a zrzavar, amikor ez
a sok ember egyszerre nyomult be a folyosra. Paul a rendrkkel a labor ajtajhoz lpett,
egy fehr kpenyes frfi pedig flrevonta Celit, hogy a mentorvos hozzfrhessen
Barryhez.
Megsebeslt? krdezte az pol a lnyt. Tbbszr meg kellett ismtelnie a krdst,
amg Celia vlaszolni tudott. Valaki takart tertett a vllra. Csak most dbbent r, hogy
majdnem flmeztelenl ll hat frfi eltt.
Nem sebesltem meg mondta vgl. sszehzta magn s melle eltt sszefogta a
takart. De Barry tlli?
Senki nem felelt.
A lny hirtelen egsz testben reszketni kezdett. Eddig elfoglalta, hogy Barrynek
elsseglyt nyjtson, szinte nem is gondolkodott. Most azonban nem tudta tbb
elhessegetni a szrny krdst. Tllheti-e a frfi ezt a vrvesztesget?
Nitt bilincsben elvezettk, mg az polk vatosan hordgyra fektettk Barryt.
Az egyik frfi beleszlt egy advevbe, de Celia nem rtette a szavait.
Mondana valamit a trtntekrl? fordult egy rendr a lnyhoz. Celia megprblta
lerni az esemnyeket, nhny mondat utn azonban szrevette, hogy meglehetsen
sszefggstelenl beszl. Gondolatai Barry krljrtak, akit ppen betettek a
mentkocsiba.
gy rezte, kihztk alla a talajt. Utols erejvel a falba kapaszkodott. Pillantsa a
sznyegpadln terpeszked vrfoltra esett. Rosszullt fogta el. Arca el kapta a kezt,
hogy megszabaduljon a tovbbi krdsektl.
Ksbb mindent elmagyarzok mondta hatrozottan. Valaki, akit szeretek, a
halllal viaskodik. Mellette a helyem.

69

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Paul zihlva visszarkezett. A beteget a mentbe tol polk eltt futott, hogy kinyissa
a biztonsgi ajtkat. Celia egyszeren magukra hagyta a rendrket, amikor megltta, s
odasietett hozz. A frfi vigasztalan a karjba vonta.
Mi trtnt a blzoddal? Paul levette a zakjt, s a takar helyett a lny vllra
tertette.
Celia belebjt, s felhajtotta a gallrjt.
Megprbltam vele csillaptani a vrzst. Elhallgatott, mert gyengnek rezte
magt, s mg mindig rosszullt kerlgette.
Gyere, bemegynk a krhzba. A frfi megfogta Celia knykt. Tl fogja lni.
Barry bivalyers.
Neked semmi bajod? A lnynak csak most jutott eszbe, hogy rvid ideig Paul is
elvesztette az eszmlett. Bettted a fejedet?
Borzalmasan fj a fejem, de komolyabb bajom nem esett.
Taln mgiscsak jobb lenne, ha megnzetnd magad a krhzban.
A frfi elutastan legyintett.
Nagyszeren helyt lltl, Celia. Mire magamhoz trtem, mr bezrtad Nitt a laborba.
Hogy csinltad?
Nem emlkszem minden rszletre. Csak azt tudtam, hogy mindenkppen meg kell
tle szabadulnom, ha segteni akarok Barryn.
A fekete, hg l, amely a krhzi automatbl folyt, nem szolglt r a kv elnevezsre.
Celia rengeteg cukrot s tejet tett bele, hogy egyltaln meg tudja inni. Sikerlt, s gy
legalbb felmelegedett egy kicsit. Amita Barryt elvittk a hordgyon, reszketett. Kvl s
bell egyarnt.
Egy bartsgos poln a sajt hossz ujj pljt adta klcsn neki, mikzben a lny a
baleseti betegfelvtel vrjban lt, s a rendrk krdseire vlaszolt. Jobban rezte
magt a plban, mint Paul zakjban, de mg mindig borzongott.
sszerezzent, amikor valaki megrintette a vllt. Paul volt, akin ltszott, hogy ersen
aggdik a bartjrt.
Nem sikerlt sokat megtudnom mondta leverten. A felvtelen dolgoz n azt
mondja, most ksztik el mttre. Lehet, hogy hossz ideig kell vrakoznunk.
Nem akarsz lemenni a bfbe, hogy egyl egy keveset?
Celinak mr az evs gondolatra felfordult a gyomra.
Nem, de te menj le nyugodtan.
A frfi a fejt rzta.
Nekem sincs tvgyam.
A vrban halkan szlt a tv, de senki sem figyelt r. Egy fiatal zsiai n mest
olvasott fel kt gyereknek. Kiejtse In-Hra emlkeztette Celit, rla pedig az 23 jutott
eszbe. Hirtelen rdbbent, fogalma sincs, hol vannak a lemezek. Megrintette Paul karjt.
Mi van az 23-mal? krdezte a lehet legkzmbsebben, mert nem akarta mg
jobban nyugtalantani fnkt.
A frfi meglepetten nzett r, s egy pillanatig elgondolkodott.
Nem tudom. Akkor lttam utoljra a lemezeket, amikor Nita zsebre rakta ket.
Valsznleg a rendrknl vannak. szintn szlva, pillanatnyilag a legkevsb sem
izgatnak. Kis idre lehunyta a szemt, aztn folytatta: Amikor el akartam venni Nittl
a revolvert, az 23-ra gondoltam. Arra a rengeteg munkra, amelyet a kutatsba ltnk.
Nem tudtam elviselni, hogy minden hiba volt. Te meg Barry meg akartatok gyzni, hogy
ennyit nem r az egsz, de nem hallgattam rtok. A fenbe, mirt nem hallgattam rtok?
ismtelte meg meglep hevessggel.

70

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Csak nem akarsz magadnak szemrehnyst tenni a trtntekrt? Celia megfogta a

frfi kezt. Baleset volt, egyszeren baleset. Csupn azt tetted, amit abban a pillanatban
helyesnek tartottl. Hihetetlenl btor voltl.
Nem gy sikerlt, ahogyan terveztem felelte Paul mogorvn. Azt hittem, ha
rrontok Nitra, el tudom tle venni a fegyvert. Ehelyett fejjel a falnak zuhantam, s sajt
magamat tettem harckptelenn. A legjobb bartom pedig golyt kapott. Szp kis hs
vagyok, mondhatom! A fejt csvlta. Haragszol mg rm a msik gy miatt?
krdezte kicsit ksbb.
Azrt, mert hazug tolvajnak tartottl? A lny egy ideig bizonytalansgban hagyta
Pault, aztn megszortotta a kezt. Mindent elfelejtettem s megbocstottam nyugtatta
meg, s szintn gy is gondolta. Nita rendkvl ravasz csapdt lltott. Nem vethetem a
szemedre, hogy belestltl.
Mg mindig kptelen vagyok elhinni, hogy Nita Carter Paul nem fejezte be a
mondatot. Gondolom, feleslegesen prblnlak meggyzni, hogy dolgozz jra
Easterwoodban
A lny a fejt rzta.
Ideje, hogy valami msba kezdjek. Sok mindent elmulasztottam az letben, rengeteg
a ptolnivalm.
s kivel akarod ptolni az elmulasztottakat? Paul that pillantst vetett r.
Celia rezte, hogy elvrsdik.
Ennyire ltszik rajtam?
Vak lennk, ha nem vennm szre. Egybknt is hallottam, amikor azt mondtad a
rendrnek, hogy szereted Barryt.
A lny mr meg is feledkezett errl a beszlgetsrl, br termszetesen igazat mondott.
Szereti Barryt, de ehhez senkinek semmi kze.
Elfogadsz egy barti tancsot?
Valsznleg nagy szksgem van r. Ki vele!
Nem is tudom, hogyan fogalmazzak, de azrt megprblkozom vele. Nem vagy
tlsgosan tapasztalt a frfiakat illeten
Nyugodtan kimondhatod, Paul szlt kzbe Celia kedvesen. Igen, mg szz
vagyok. Krtljk szt az egsz vilgnak!
Nos ht dadogta a frfi , valjban azt akartam mondani, hogy Barry nem veti meg
a finom falatokat
rtem vgott a lny megint a szavba.
Biztos vagyok benne, hogy szeret tged, s segteni akar
De?
Ne kergess lmokat!
Mit akarsz ezzel mondani?
Ne lmodozz arrl, hogy felesgl vesz nygte ki vgre Paul. Vilgosabban a
legjobb akarattal sem fogalmazhatnk. Nem szeretnm, ha fjdalmat okozna neked.
tkarolta a lnyt, s kedvesen maghoz szortotta, mintha vigasztalni akarn.
Barry soha nem okozna nekem fjdalmat felelte Celia mly meggyzdssel.
Ennek ellenre be kellett ismernie, hogy taln tbbet lt ebben a kapcsolatban, mint
Barry. Vgl is a frfi csupn annyit mondott, hogy szeretkezni akar vele, tbbrl nem volt
sz.
Nha gy is megbnthatunk valakit, hogy szre sem vesszk mondta Paul.
De a bntsok s a fjdalmak is az let rszei, igaz?
Hogyne, persze.
Akkor vllalom a kockzatot jelentette ki a lny, s megerstsl tbbszr is
blintott.
71

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Celia elvesztette az idrzkt. gy rezte, egsz rkkvalsg ta lnek a krhzi

vrban Paullal. Vgre belpett egy fiatal, orvosi kpenyes n, s odament hozzjuk.
Maguk vrnak Barry Pierce-re? krdezte.
Igen feleltk egyszerre, s gy ugrottak fel a szkkrl, mintha kilttk volna ket.
Dr. Petrovich mutatkozott be a n, s mindkettejkkel kezet fogott. En operltam
meg Mr. Pierce-t. A goly nem srtett meg ltfontossg szervet, egy bordt azonban
tttt, s jelents a szveti krosods. Ezenkvl a srlt meglehetsen sok vrt vesztett.
Ugye meggygyul? Celia hangja remegett.
A doktorn megnyugtatan blintott.
Kielgt az llapota. Szinte biztos vagyok benne, hogy maradktalanul rendbe jn.
Ez persze nem holnap lesz. Nagyon legyengtette a vrvesztesg.
Bemehetek hozz? krdezte a lny.
Mg nem bredt fel az altatsbl. Majd szlunk, ha ltogathat grte az orvosn,
aztn elbcszott.
Paul s Celia megknnyebblten visszalt, s trelmesen vrt a megvlt rtestsre.
Maga Celia? krdezte az poln, aki a lny s Paul csodlkozsra alig valamivel
ksbb mr meg is jelent a vrban. Lthatan megknnyebblt, amikor Celia blintott.
Hla istennek! Van egy betegem, aki lassan maghoz tr az altats utn. Amita cskkenni
kezdett az altat hatsa, llandan magt kveteli. A vgn mr azzal fenyegetett, hogy
felkel s szemlyesen keresi meg, ha nem viszem be azonnal hozz. Attl flek, a srlse
s a friss mtt ellenre kpes is lenne megtenni!
Paul btortan odablintott Celinak. A lny megknnyebblten s izgatottan kvette
az polnt. Barry nem lehet nagyon rosszul, ha ennyire makacs.
szrevtlenl sszerezzent, amikor odalpett a frfi beteggyhoz. Barry arca majdnem
olyan fehr volt, mint a leped. Stt haja mg jobban kiemelte a spadtsgt. A kezbe s
a karjba vezetett vkony csveken infzit kapott. Az gy fltti apr kpernyn a
szablyos grbk a szvverst mutattk. A frfi mozdulatlanul fekdt.
Mg csak percekre bred fel suttogta az poln. A jelek szerint azt hiszi, hogy
magnak baja esett. Sokat segtene, ha meg tudn nyugtatni.
Celia odahozta a szket a sarokbl. Amikor az gy mell tette, szrevette, hogy a frfi
felnyitja a szemt, s rdekldssel nz r.
Barry? szltotta meg halkan. rtesz?
A frfi felje nyjtotta a kezt. A lnyt meglepte, hogy mekkora ervel szortotta meg
az ujjait.
Te vagy az, Celia? Akadozott s rekedtes volt a hangja. Minden sszemosdik a
szemem eltt.
Igen, n vagyok.
Nem sebesltl meg?
Nem, semmi bajom.
Rlad lmodtam. Szemltomst nehezre esett a beszd. Blz nlkl trdeltl
mellettem, minden csupa vr volt, s Nagyot nyelt. Ugye nem lom volt?
Nem. A lny lenyelte feltrni kszl knnyeit. Egy kis ideig mg ersnek kell
lennie. Te sebesltl meg, nem n. Nita rd ltt. Emlkszel?
Flig-meddig dnnygte Barry.
A doktorn azt mondta, hamarosan meggygyulsz.
Arra mrget vehetsz. A frfi hangja egyszeriben sokkal erteljesebb lett.
Szeretkezni fogunk, amint
Barry, hallgass! A lny biztos volt benne, hogy a betegszoba legtvolabbi zugban
is minden szt rteni lehetett. A paravn tloldalrl rkez kuncogs megerstette a
felttelezst.
72

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

A frfi nem tudta, hogy msok is halljk ket.

Meggrted makacskodott. Erre pontosan emlkszem.
Igen, meggrtem. A lny csittan Barry hvs homlokra tette a kezt.
A frfi lehunyta a szemt, s elmosolyodott. Olyan volt, mint egy kisfi, akinek szp
ajndkot grtek, ha szpen elalszik. Celia a kezt fogva nzte. Annyira szerette, hogy az
szinte mr fjt. A csukljra tette a mutatujjt, hogy kitapintsa a pulzust.
Figyelte a lgzst, s nzte, hogyan csepeg a vnjba az letet ad vr s a
szlcukoroldat.
Barry meg fog gygyulni, btortotta magt.
Amikor a frfi nhny perc mlva jra kinyitotta a szemt, sokkal tisztbbnak tnt a
tekintete. Krdsek znt zdtotta Celira.
Paul jl van? rdekldtt.
Dudor ntt a fejn, egybknt semmi baja nyugtatta meg a lny.
Mi lett az 23-mal?
Celia megvonta a vllt.
Paul szerint a rendrknl lehet. Egybknt nem olyan fontos. Furcsa, hogy egyetlen
kis goly is megvltoztathatja, mit tartunk fontosnak, s mit nem.
s Nita? Mi trtnt vele, miutn elvesztettem az eszmletemet?
Bezrtam a laborba jelentette a lny bszkn. Ltnod kellett volna, Barry!
Felvettem a fldrl a revolvert, s gy parancsolgattam vele Nitnak, mintha a
legkisebb rszletet is elre kidolgoztam volna. Aztn szltam Paulnak, hogy hvja ki a
mentket. Az egsz nem tartott sokig.
Nagyon btor voltl, kis zsenim. A frfi gyengden megszortotta a kezt.
Valjban tged illetne ez a nv. Vgl is te jttl r, hogy Nita volt a tolvaj. A hres
sztnd segtett.
Tnyleg, igaz! Megoldottam egy rejtvnyt, amelyben te elakadtl. Ezek szerint zseni
vagyok?
Igen, az vagy felelte a lny. Amit sztnnek nevezel, nem ms, mint adottsg,
amelyet az agy jobb fltekje irnyt. Amikor valakire rnzel, s tudod, hazudik-e vagy
igazat mond, valjban szakszeren megalapozott dntst hozol, amely a tudatalattid ltal
befogadott adathalmaz rtkelsn alapszik.
Barry zavart pillantst vetett Celira.
Megismtelnd?
Majd mskor felelte a lny. Szentl hitte, hogy az altats hatsa mg tl ers ahhoz,
hogy a frfi megrtse a bonyolult sszefggseket. A lnyeg, hogy nem vesztetted el az
sztndet. Csupn az nbizalmad ingott meg.
s komolyan zseni vagyok? krdezte Barry, s kisfisn elvigyorodott.
Nagykpnek azrt nem kellene lenned ugratta Celia.
A frfi lmosan rmosolygott.
Ha igazad van, pomps gyerekeink lesznek. A te eszed, az n sztnm
A lny szve nagyot dobbant. Mit mondott Barry? A frfi azonban mr megint lehunyta
a szemt. Lehet, hogy csak kpzeldtt? Nem. Barry Pierce gyerekekrl beszlt. Az
gyerekeikrl.
Barry kinyitotta a szemt, s zavartan krlnzett. Csak lassanknt jutott eszbe, mi
trtnt. Krhzban van.
Mindene fjt. Klns, de amikor eltallta a goly, semmit nem rzett. szre sem vette
volna, hogy meglttk, ha nem ltja meg az ingn a vrt. Most viszont ers fjdalmai
vannak. Mintha tz getn a bensejt.
Beletelt egy kis idbe, amg rbredt, hogy nincs egyedl. Egy angyal vigyz r.

73

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Semmikppen sem lehet a hall angyala, ahhoz tlsgosan is szp. Csakis rangyal
lehet.
Celia?
Legfbb ideje, hogy felbredj. Az orvos szerint az altats mr rk ta elvesztette a
hatst. Egyszeren csak aludtl. A lny szles mosolya meghazudtolta szemrehny
hangjt. Hogy vagy? krdezte gyengden.
Barry nem tudta, hazudjon-e.
Lehetnk jobban is felelte kitren. Mit mondanak? krdezte, miutn
gyanakvan vgignzett az gya krli gpeken, csveken s infzis vegeken.
A srlsed szerencsre nem olyan slyos, mint els pillantsra gondoltuk. Ezt persze
nem tudhattuk, s Paul rtestette a szlidet.
Barry elhzta a szjt.
Komolyan szksg volt r?
A lny megvonta a vllt.
ton vannak Bostonba. Nem akarod ket ltni?
risi felfordulst fognak csinlni. A baleset remek rv lesz szmukra.
Erszakoskodni fognak, hogy hagyjam ott vgleg a rendrsget. Anya azt fogja krni, st
kvetelni, hogy menjek haza, mert szeretne polni. J llst is ajnl az irodjban.
Figyeld meg, hogy gy lesz.
Mit vlaszolsz majd?
Azt, hogy rendr vagyok, s az is maradok felelte a frfi habozs nlkl.
Celia boldogan nzett r.
Vge a szabadsgoltatsnak?
Barry blintott.
Mihelyt kiengednek innen, jra szolglatra jelentkezem. Megtennl egy szvessget?
Mindent, amit csak akarsz. A lny legszebb mosolyval ajndkozta meg.
Megmondand az desanymnak, hogy szemlyi polnmnek tekinted magad, ha
azzal fenyegetne, hogy replbe rak s elszllttat Texasba?
Nem tudom, Barry. Termszetesen szvesen polnlak, de nem szeretnm magamra
haragtani a szlidet.
Emiatt ne aggdj! Brmit teszel, a szvkbe zrnak. Valsznleg jobban fognak
szeretni, mint engem.
Barry! Hogy mondhatsz ilyet?
Rendkvli kpessgekkel megldott n vagy. Kzlk val.
Nem igaz! A lny olyan hevesen tiltakozott, mintha megsrtettk volna.
Egybknt az atomfizikus Celia Gordon taln valban zlsk szerint val n lenne, de
mit szlnak majd az lls nlkli rnhz?
A frfi elnevette magt, a fjdalomtl azonban eltorzult az arca. Vrt egy pillanatot,
csak azutn szlalt meg:
Ebbl ne csinlj gondot! rmmel fogadnak majd be a csaldba. Celia csodlkoz
tekintete lttn rdbbent, hogy mr megint ajtstul rontott a hzba. Most mr nem
foghatja az altatsra, mint a gyerekekrl tett megjegyzst, amire nagyon jl emlkezett.
Komolyan, Celia kezdte, de aztn hirtelen nehezre esett kimondania, ami mr a nyelvn
volt.
Jl van.
Nem, nincs jl. Egszen mst akartam mondani. n szeretnlek befogadni a
csaldunkba.
A lny dbbenten nzett r. Mogyorbarna szeme mg nagyobbnak tnt, mint
egybknt.

74

Karen Leabo

Ami nem vsz el

(Jlia 100.)

Taln gy rzed, lerohanlak folytatta Barry sietve. Mg egy hete sincs, hogy
tallkoztunk, de ennyi id alatt is rengeteg alkalmunk volt arra, hogy alaposan
megismerjk egymst. Szeretlek, s szeretnlek felesgl venni. Vgre kimondta.
Termszetesen nem azonnal tette hozz a lny ttovzsa lttn.
Termszetesen felelte Celia azonnal, s gnyosan felvonta a szemldkt.
gy rtem, alig nhny napja, hogy eljttl Easterwoodbl. Bizonyra lvezni akarod
a szabadsgot. Sok jdonsg vr rd. Utaznod is kell. Elmehetsz egy afrikai szafarira,
vagy rszt vehetsz egy Karib-tengeri hajton. Nincs jogom, hogy megakadlyozzalak
benne. De taln egy-kt v mlva
A lny szemben knny csillogott. Papr zsebkendt vett el a Barry jjeliszekrnyn
fekv zacskbl.
gy ltszik, ma egsz nap csak srok prblt meg trflkozni.
A boldogsgtl, vagy mert szomor vagy?
Boldog vagyok felelte Celia habozs nlkl. Mirt ne lennk, amikor minden
kvnsgom teljesl?
Mondd el, mit kvnsz!
A lny vlasza meglepte Barryt.
Rengeteg j ruht meg egy kellemes kis lakst Charlestownban. Olyat, mint a tid,
csak taln nagyobb szekrnyekkel. Aztn egy j szmtgpet, hogy megrhassam a
knyvemet. s termszetesen huncutul a frfira kacsintott, mieltt folytatta gyerekeket
is szeretnk. Sok des, okos kisbabt. Az sem baj, ha nem annyira okosak. Az a f, hogy
sokan legyenek.
Frjet is szeretnl a gyerekeidhez?
Azt hiszem, nem lenne butasg, igaz?
Krlek, ne vicceldj! Egyenes vlaszt szeretnk. Hozzm jssz felesgl? Szeretnk
eltted trdre esni, ha tudnk.
Celia huncutul nzett r.
Igen, szeretnk frjet. Gondolok is valakire. Az illet rendr, s mindenkinl jobban
szeretem. Ha gy rzed, te vagy az
Barry nem hagyta, hogy folytassa. Elkapta a lny lfarkt, s vatosan lehzta
maghoz.
Vigyzz! Mg fjdalmat okozok neked tiltakozott Celia, s igyekezett megtartani az
egyenslyt, hogy ne zuhanjon r a frfira. Barry azonban nem engedte el.
Celia gy ht megtmaszkodott a matracon, s lehajolt hozz. Feleslegesen tartott attl,
hogy fjdalmat okoz Barrynek. Attl a pillanattl kezdve ugyanis, hogy sszert az ajkuk,
a frfinak semmije sem fjt tbb

75