Edur Velasco Arregui

Estructura y poder
sindical en Mxico:
el retrato de una
lite longeva
En este trabajo de investigacin se
reconstruye el impacto en la estructura del
poder sindical de las reformas econmicas
y laborales diseadas y aplicadas en Mxico
desde 1988 a la fecha. El programa
neoliberal ha dado lugar a una nueva
configuracin del movimiento sindical,
como reflejo de la nueva correlacin de
fuerzas dentro del Estado. Tambin en este
trabajo reconstruimos las nuevas rutas
hacia la representacin sindical, a partir de
un seguimiento puntual de las biografas
particulares de algunos lderes de distintos
gremios. En las nuevas trayectorias, la
piedra de toque no es el conflicto, sino
la administracin de convenios
de productividad/calidad en los centros de
trabajo, as como la inhibicin en el uso
de medidas de presin sindical. A la par de
esta propuesta de modernizacin desde
arriba de la gestin sindical existe
otra ruta accidentada, genuina y
desmitificadora: la de los nuevos liderazgos
democrticos, que empiezan a ganar
terreno e influencia en los espacios local,
estatal y regional, ante el
desmantelamiento del antiguo
interlocutor central.
Es Investigador del Departamento de Economa de la UAM, Unidad Azcapotzalco. Investigador Nacional (SNI/CONACYT), Secretario General del SITUAM, 1994-1996.
eak@hp9000a1.uam.mx

Espiral, Estudios sobre Estado y Sociedad

Un breve escenario para

una lite longeva

La estructura formal del

movimiento sindical en Mxico refleja la articulacin de
las principales fuerzas sindicales con los grupos de poder
del pas, as como con el desarrollo
particular de las distintas empresas
y ramas en la economa del pas. Es
as como podemos identificar redes
de control dentro del movimiento sindical a travs de su imbricacin con
los grupos financieros e industriales
dentro del rgimen de partido de Estado que ha prevalecido en el pas
desde la dcada de los aos veinte.
Desde entonces se conforma la estructura sindical como un rgimen
de concesin para su usufructo privado por parte de un tipo especfico
de funcionarios estatales descentralizados: los charros sindicales. El
charro sindical no es un burcrata
del movimiento sindical, cuya legitimidad remota provenga de alguna
forma de consenso activo entre los
trabajadores. El charro sindical es
un intermediario de las relaciones
laborales, seleccionado por el Estado,
como existen tambin otros interme-

Vol. V. No. 16

Septiembre / Diciembre de 1999

111

Edur Velasco Arregui

diarios de la vida social de Mxico, cuyas funciones derivan

del propio poder pblico. Es por ello que los dirigentes sindicales en Mxico comparten el don de la longevidad con los notarios pblicos. Es pblicamente notorio que su funcin es
firmar lo que les pongan enfrente.
Es por ello que la vida sindical est concebida por la lite
en el poder como una actividad estatal dirigida a conformar
alianzas y compromisos que ligan a las distintas centrales
sindicales con fuerzas de poder regional y nacional. En el periodo ms reciente de los aos noventa del fin del siglo XX, la
reconstitucin de la oligarqua alrededor del programa neoliberal ha dado lugar a una nueva conformacin del movimiento sindical, como reflejo de la nueva correlacin de fuerzas
dentro del rgimen.1
Congreso del Trabajo
La estructura del Congreso del Trabajo descans desde su
fundacin en un trpode, de una estructura triangular de la
que provenan la mayor parte de sus dirigentes. Durante un
largo perodo existi un equilibrio entre las tres partes integrantes del movimiento sindical oficial: (1) Los sindicatos nacionales de industria, (2) las federaciones regionales de
sindicatos de empresas, que se agregaban en confederacio1 Sobre el proceso de modernizacin sindical, Agustn Snchez seala: El
gobierno de Salinas de Gortari comenz el 1 de diciembre de 1988. Muy pronto
el gobierno salinista emprendi una poltica llamada de modernizacin. El 10 de
enero de 1989 realiz una accin que sorprendi a todo mundo al encarcelar a la
dirigencia de los petroleros. En los siguientes meses hubo otros hechos que tuvieron que ver con el sindicalismo y su modernizacin. Tres lderes cayeron: Carlos Jongitud Barrios, el cacique del sindicato de maestros; Venus Rey, quien se
haba enquistado en el sindicato de msicos y, finalmente, Carlos Riva Palacio, de
la burocracia estatal Sin embargo, tal poltica ha consistido en quitar a un cacique e imponer antidemocrticamente a otro. Por lo menos as sucedi en esos
cuatro casos: la Quina fue sustituido por otro cacique: Sebastin Cabrera Guzmn, Jongitud por Elba Esther Gordillo, Rafael del Real en lugar de Venus Rey,
mientras que Carlos Riva Palacio dej su lugar a Jess Lozano (Snchez Gonzlez, 1992: 230).

112

Estructura y poder sindical en Mxico

nes y (3) las federaciones de empleados pblicos. El primer

grupo de sindicatos estaba ligado a las empresas pblicas
nacionales. El segundo estaba conformado por sindicatos de
empresa, sumados en una federacin regional. Tal es el caso
de los trabajadores automotrices, que pertenecen a las federaciones regionales, pero que no conforman un sindicato nacional. En tercer lugar, los sindicatos de servicios pblicos,
que todava mantienen una negociacin centralizada, a pesar de los intentos por las iniciativas de reformas neoliberales, que han tratado de dispersar en negociaciones estado por
estado, la relacin laboral de los mismos con la administracin pblica.
Sindicatos Nacionales de Industria
En la fase de industrializacin hacia adentro, entre el fin de
la Segunda Guerra Mundial y la crisis del petrleo de 1982,
la existencia de un vasto nmero de empresas pblicas dio
lugar a la columna vertebral del movimiento sindical, a la
vez que mantenan un estrecho vnculo con la produccin y
distribucin estatal de bienes/salario. Podemos mencionar
tan slo uno de los circuitos: La empresa estatal de petrleos
abasteca de insumos diversos para la produccin de fertilizantes, que a su vez eran insumos estratgicos en los distritos agrcolas. La produccin agropecuaria se vinculaba con
las redes ferroviarias y de almacenamiento de granos bsicos, tambin de propiedad estatal, mientras que la produccin pblica de energa elctrica abasteca con energa
barata a los molinos y fbricas productoras de alimentos industrializados. Un acuerdo que mantena bajos los precios de
los bienes/salarios era parte de una combinacin para mantener un nivel salarial por debajo de los aumentos de productividad de las manufacturas y un control sindical frreo en
los centros de trabajo.
En los circuitos productivos dominados por el sector pblico, el sindicato conformaba una estructura subordinada a la
E stado

No. 16

113

Edur Velasco Arregui

administracin estatal de la empresa, que parta del supuesto, asumido por las partes, de que los trabajadores quedaban
en una condicin de sbditos, en la que trocaban obediencia a
cambio de estabilidad en el puesto de trabajo
La crisis de los sindicatos nacionales de industria es el resultado de las privatizaciones y las reformas administrativas. El caso ms dramtico es el de Ferrocarriles Nacionales
de Mxico, que de 95 mil miembros en 1990 se contrajo a 35
mil en 1997. En el Sindicato Petrolero, la planta de trabajadores de la empresa estatal Pemex pas de 180 mil a 100 mil
afiliados en un lapso similar. Incluso en el Sindicato nico de
Trabajadores de la Electricidad de la Repblica Mexicana
(SUTERM) que encabeza Leonardo Rodrguez Alcaine, dirigente del conjunto de la CTM para el perodo1997-2000, de
80 mil afiliados activos en 1990 slo quedan 45 mil. El sindicato de azucareros, que encabez hasta 1995 el cacique sindical Salvador Esquer Apodaca, fue devastado por el cierre de
ingenios y los recortes de personal, y su cobertura descendi
de 50 mil a 30 mil trabajadores en activo durante la dcada
de los aos noventa. En su conjunto, el ncleo de los sindicatos
de las principales ramas industriales redujo su peso del 20% de
la fuerza sindical del pas, a principios de los ochenta, a una porcin de apenas el 7% de los trabajadores bajo cobertura sindical
en el ltimo lustro del siglo XX. (Banamex, 1998: 609).
Federaciones Regionales y Confederaciones de Sindicatos
El nacimiento de la ms poderosa organizacin sindical de
Mxico, la Confederacin de Trabajadores de Mxico, en el
ao de 1936, se dio a partir de una fusin entre sindicatos nacionales de industria, por un lado, y los sindicatos de oficios o
planta, por el otro, similar a la que se configur en la AFLCIO en 1955. Pero a diferencia de la AFL-CIO, en donde las
secciones locales no tienen una burocracia notable, el sindicato de empresa en Mxico descansa en funcionarios
burocratizados, desligados de la produccin, encargados de
114

Estructura y poder sindical en Mxico

la gestin del contrato colectivo y titulares de la representacin de los trabajadores a partir de su reconocimiento por
parte de la STPS (Direccin General de Registro de Asociaciones o las Juntas Locales/Federales de Conciliacin y Arbitraje). Estos funcionarios sindicales conforman a su vez las
federaciones regionales del movimiento sindical mexicano,
instancias ntimamente asociadas con el partido de Estado,
el PRI, y con el poder poltico en los estados de la Repblica.
El arribo de la derecha poltica al gobierno de algunos de
los estados de la Repblica Mexicana, tales como Nuevo
Len, Baja California, Jalisco, Aguascalientes, Guanajuato o
Quertaro, en particular en el primero, no ha modificado la
connivencia autoritaria entre las grandes corporaciones industriales y financieras, los sindicatos de empresa y el gobierno del estado. La descentralizacin de las relaciones
laborales ha permitido el establecimiento de facto de legislaciones laborales regresivas y adversas a los trabajadores.
Son estados en los que predomina simple y llanamente la impunidad laboral por parte del gran capital. La razn de ello
es que corresponde al gobernador de cada estado el nombrar
al presidente de la Junta Local de Conciliacin y Arbitraje, rgano tripartito (patrones, trabajadores y gobierno) de imparticin de justicia laboral: la descentralizacin del corporativismo
es uno de los elementos centrales de la modernizacin laboral
del rgimen siguiendo las propuestas del Banco Mundial.
La derecha sindical siempre tuvo en los sindicatos de
empresa su base de sustentacin, a partir de la coercin extrema de la alianza de gobierno, patrones y charros, en contra de contingentes aislados de trabajadores en centros de
trabajo particulares. Los contratos colectivos descentralizados por empresa siempre permitieron un control severo por
parte del oficialismo sindical. Es as como un ao despus de
fundada la CTM, en 1937, el 80% de la fuerza de la derecha
sindical se concentraba en los pequeos sindicatos de empresa. Un ejemplo de este sindicalismo vertical era la propia FeE stado

No. 16

115

Edur Velasco Arregui

deracin Sindical de Trabajadores del DF, punto de partida

de los cinco lobitos, grupo histrico de charros de la CTM
encabezado por Fidel Velzquez desde 1929. La FSTDF se
haba conformado gracias a la capacidad de gestin otorgada a los lderes conservadores dentro del movimiento obrero
por el Presidente de la Repblica, al reconocerles arbitrariamente, sin ninguna consulta a los trabajadores, la representacin en las Juntas Locales de Conciliacin y Arbitraje,
espacio fundamental en la resolucin de los conflictos de trabajo colectivos e individuales.
En el desarrollo del sindicalismo conservador en Mxico
fue decisiva la alianza entre el grupo de los cinco lobitos y la
burguesa industrial de los estados de Mxico y Puebla, con
vnculos estrechos con el fascismo internacional, a partir de
las cuantiosas inversiones de capital trnsfuga en Mxico
que abundaron en la inmediata posguerra mas all de lo registrado oficialmente. Un punto decisivo en estas alianzas
fue la proteccin del fundador del grupo Atlacomulco, Isidro Favela, un abierto germanfilo dentro del gobierno mexicano, a los cinco lobitos anticomunistas. Isidro Favela
impuls simultneamente la industrializacin del estado de
Mxico y el reconocimiento de los incipientes charros como
representantes sindicales regionales, al grado de otorgarle a
Gregorio Velzquez una Senadura por el estado de Mxico
en el ao de 1943, posicin clave en la lucha por la hegemona
dentro de la CTM durante los aos cuarenta.
Entre 1945 y 1980, la fuerza sindical de los lobitos de la
CTM creci junto con el nmero de trabajadores ocupados en
los distritos industriales del estado de Mxico: Naucalpan,
Tlalnepantla, Ecatepec, Tultitln, Cuautitln y Valle de Toluca. En 1945, el estado de Mxico tena una planta industrial que albergaba a 19 mil obreros. 35 aos despus, la
fuerza de trabajo industrial alcanz los 370 mil trabajadores,
organizados de manera primordial por sindicatos cetemistas,
aunque se hayan creado algunos pequeos contrapesos. Es
116

Estructura y poder sindical en Mxico

por ello que la titularidad de los contratos se sigue peleando

a sangre y fuego siendo la CTM la que prevalece en la mayor
parte de los choques, como consecuencia del apoyo de las corporaciones policiacas del estado de Mxico.
La creciente descentralizacin de las relaciones laborales se puede apreciar en el cuadro 1, en el que se puede observar cmo las revisiones federales de salario/contratos se ha
dispersado de 1,021 contratos en 1991, a 4,074 en 1997. La
distribucin de la fuerza de las distintas confederaciones que
agrupan a las federaciones de sindicatos de empresa se puede apreciar en el cuadro 2 referente a los emplazamientos a

Cuadro 1. Negociaciones salariales y contractuales

(Cifras anuales, 1985-1998)
Periodo
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998 */

Nmero de
negociaciones
469
474
378
809
889
1,097
1,021
909
3,617
3,170
3,633
3,686
4,074
2,556

Incremento salarial
promedio (5) 1/
32.3
35.8
34.8
22.5
12.8
16.4
19.4
12.8
8.8
5.3
12.3
21.0
19.5
17.6

Nmero de
trabajadores
137,570
455,612
297,528
771,726
1089,258
1195,150
1275,835
1184,290
1485,705
1525,739
1491,367
1491,454
1495,224
725,999

*/ Cifras preliminares al mes de mayo.

1/ Promedio ponderado por el nmero de trabajadores.
Fuente: Subsecretara B de la STPS, elaborado con informacin de la JFCA, empresas y sindicatos.

E stado

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117

Edur Velasco Arregui

118

Estructura y poder sindical en Mxico

E stado

No. 16

119

Edur Velasco Arregui

huelga en las Juntas Locales de Conciliacin y Arbitraje por

sector de actividad y organizacin obrera en el ao de 1996.
De 32,973 emplazamientos a huelga en un nmero similar
de empresas, corresponden a la CTM 18,577. En trminos de
la industria manufacturera, los datos oficiales para el ao de
1993 estiman que, de 3 millones de trabajadores reconocidos
por el IMSS, 1.5 millones son sindicalizados. De ellos, 850
mil pertenecen a la CTM, 183 mil a la CROC, 80 mil a la CTC
y 78 mil a la CROM. Todas ellas integrantes del Congreso del
Trabajo, que a su vez pertenece al PRI.
Se considera que el nmero de trabajadores industriales
organizados sindicalmente sum en 1998 a dos millones de
trabajadores, equivalentes al 35% del total de la fuerza de
trabajo dedicada a actividades manufactureras, segn los
datos de la encuesta nacional de empleo. Dado que los trabajadores manufactureros cubiertos por contratos-ley y sindicatos de industria son apenas 240 mil (III Informe de
Gobierno, 1997: 53), esto es, el 16% de los trabajadores organizados, el 84% restante se encuentra disperso en contratos
colectivos por empresa. Los sindicatos de empresa son la unidad bsica de las federaciones estatales, cuyo funcionamiento hemos descrito en esta seccin.
Federaciones de empleados de servicios pblicos
Si combinamos los cuadros sobre ocupacin (cuadro 3) y tasa
de sindicalizacin (cuadro 4) podremos observar cmo son las
actividades en las que el sector pblico sigue siendo predominante y en las que la tasa de sindicalizacin todava es significativa y muy superior al promedio. En este caso, los
funcionarios sindicales estn vinculados de manera estrecha
con la burocracia poltica, tal es el caso de la FTSE, cuyo dirigente Joel Ayala Almeida es parte fundamental del Partido
de Estado, y diputado por el PRI en la presente legislatura.
La estructura de la FSTSE se puede apreciar en el cuadro
5, en la que cinco sindicatos concentran el 95 % de los traba120

Estructura y poder sindical en Mxico

Cuadro 3. Poblacin ocupada por sexo y rama de actividad econmica.

Segn sector de propiedad del establecimiento.
Trimestre: abril-junio

Sector de
propiedad
sexo y rama
de actividad
econmica

Poblacin
ocupada

Total

35226,036

Sector de propiedad
Estatal Cooperativa Privada

4211,523

Actividades
agropecuarias 7921,686
14,951
Explotacin
de minas
y canteras
97,218
852
Extraccin
y refinacin de
petrleo
93,029
83,999
Industria de la
Transformacin 5721,717
31,417
Electricidad
202,171
195,771
Construccin
1796,692
37,537
Comercio
6116,118
61,444
Hoteles,
restaurantes
y similares
1603,692
1,991
Transportes
y servicios
conexos
1309,993
88,414
Comunicaciones
139,285
40,889
Alquiler de
inmuebles y servicios
financieros y
profesionales
1361,056
47,639
Otros servicios
7106,095 2040,315
Administracin pblica
y defensa
1576,949 1566,260
No especificado
180,335
44

E stado

No. 16

No
especificado

210,031

30625,283

179,199

39,428

7864,592

2,715

705

95,661

9,030

36,468
1,582
417
2,987

5652,987
4,818
1757,307
6050,839

845
0
1,431
848

1,351

1599,206

1,144

25,985
0

1195,239
98,396

355
0

85,321
15,787

1227,995
5047,955

101
2,038

0
0

10,689
10,569

0
169,722

121

Edur Velasco Arregui

Cuadro 4. Tasa de sindicalizacin por sector de actividad econmica

(datos correspondientes al conjunto de formas de organizacin
gremial, 1997)
Afiliados
Tasa de sindicalizacin
(bajo registro legal) (% de la PEA sectorial)
Actividades agropecuarias
430,000
5.7
Minas y petrleo
150,000
76.6
Electricidad y distribucin de gas
149,406
78.3
Construccin
274,000
14.8
Industria manufacturera
2076,952
35.2
Transportes
408,000
31.1
Comunicaciones y telemtica
150,000
60.0
Servicios financieros, renta de
acervos suplementarios privados
1500,000
23.1
Servicios pblicos
3000,000
85.7
Comercio
515,000
8.2
Administracin pblica
1200,000
85.7
Afiliados de la Poblacin
Econmicamente Activa
9853,358
24.6
Fuente: Cuentas Nacionales y Encuesta Nacional de Empleo

jadores pblicos afiliados a esta federacin. Estos sindicatos

son, en orden de la suma de sus afiliados, el SNTE, con 1.2
millones de afiliados; el SNTSS, con 143 mil; el Sindicato de
la Secretara de Comunicaciones, con 75 mil afiliados; el Sindicato de Hacienda, con 47 mil afiliados; el Sindicato de
Semarnap, con 35 mil afiliados y el SNTSAGDR, con 33 mil
afiliados.
Los restantes 80 mil trabajadores se reparten entre
otros 12 sindicatos, con un promedio de seis mil afiliados por
sindicato.
La intensa privatizacin de reas estratgicas de servicios, como el sistema financiero, dio lugar a un nmero signi122

Estructura y poder sindical en Mxico

Cuadro 5. Trabajadores de las principales dependencias pblicas del gobierno

federal en Mxico en 1997
Secretara de Estado
Gobernacin
Relaciones Exteriores
Hacienda y Crdito Pblico
Agricultura, Ganadera y Desarrollo Rural
Comunicaciones y Transportes
Comercio y Fomento Industrial
Trabajo y Previsin Social
Reforma Agraria
Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca
Energa y Minas
Desarrollo Social
Turismo
Contralora
Poderes y Tribunales

Trabajadores
18,161
3,690
47,446
33,852
75,335
5,535
5,984
11,571
34,681
1,447
8,608
2,271
2,064
36,691

Jubilados del ISSSTE y de empresas pblicas

918,000

Secretara de Salud
Educacin*
Total

143,858
1200,000
2549,194

*De los estados y federal.

Fuente: III Informe de Gobierno. Mxico. 1997.

ficativo de trabajadores afiliados a los sindicatos bancarios, cuya federacin, la Fenasib, Federacin Nacional de Sindicatos Bancarios, encabezada por Enrique Aguilar Borrego, tiene una membresa considerable y constituye los sindicatos de registro ms reciente con un
nmero de afiliados ms significativo. Los dos grandes sindicatos de
la Federacin Nacional de Sindicatos Bancarios son: (1) El Sindicato
Nacional de Empleados de Bancomer, el segundo banco del pas, con
E stado

No. 16

123

Edur Velasco Arregui

17 mil afiliados y con el registro otorgado el da 12 de noviembre de 1991, justo despus de su privatizacin; (2) el
SindicatoNacional de Trabajadores de Banco Nacional de
Mxico (Banamex), con 9 mil afiliados. Despus de estos dos
grandes sindicatos siguen los de los otros grupos financieros
del pas, en donde destacan el de Serfin, con 7 mil afiliados y
el de Bital con 6,763 miembros. La Fenasib como tal participa en el Congreso del Trabajo y su membresa es cercana a
los 50 mil trabajadores.
Otro sindicato de carcter nacional y con fuerza creciente,
dada la tendencia manifiesta a la descentralizacin de la
gestin pblica, es la Federacin de Sindicatos al Servicio
de los Gobiernos de los Estados y los Municipios, con una
membresa de 150 mil trabajadores. Este sindicato lo dirige
la Sra. gueda Galicia Jimnez, quien fuera diputada federal por el PRI durante el trienio 1994-1997. Dentro de los
sindicatos de servicios pblicos tambin destaca el Sindicato nico de Trabajadores al Servicio del Gobierno del Distrito Federal, con una base social de 120 mil trabajadores
agrupados en 39 secciones, entre las que destacan 25 mil trabajadores de limpia, 12 mil trabajadores de la red de hospitales pblicos y 8 mil de la red hidrulica ms compleja
del continente.
Unin Nacional de Trabajadores
Al llamado a la constitucin de la Unin Nacional de Trabajadores concurrieron representantes de 150 sindicatos y organizaciones sindicales en el mes de noviembre del ao de
1997. De entre todos ellas participan de una manera estable
las 32 organizaciones que se encuentran en el cuadro 6 cuya
membresa, considerando que no hay datos precisos de las
tres organizaciones campesinas incorporadas a la UNT, oscilan alrededor de los 600 mil trabajadores, lo cual es una cantidad significativa.
124

Estructura y poder sindical en Mxico

Cuadro 6. Afiliados a las organizaciones de la

Unin Nacional de Trabajadores
Organizacin

Afiliados

Sindicato Nacional de Trabajadores del Seguro Social

Sindicato de Telefonistas de la Repblica Mexicana
Alianza de Tranviarios de Mxico
Sindicato de Trabajadores de la Industria Metlica
Acero, Hierro, Conexos Y Similares (FAT)
Asociacin Sindical de Sobrecargos de Aviacin de Mxico
Asociacion Sindical de Pilotos de Aviacin de Mxico
Sindicato de Trabajadores de la UNAM
Sindicato Independiente Nacional
de Trabajadores del Colegio de Bachilleres
Sindicato Independencia de Trabajadores de Lneas Areas
Sindicato de Trabajadores de la Sra. de Pesca
Unin Obrera Independiente
Confederacin Obrera Democrtica
Coalicin de Organizaciones Obreras Democrticas
Urbanas y Campesinas
Sindicato de la Fbrica Nacional de Vidrio
Sindicato de la Fbrica Empaques de United
Sindicato de Trabajadores de la Industria Nuclear
Sindicato de Trabajadores de Servicios Financieros
Unin Sindical Zaragoza
Frente Nacional Democrtico de Trabajadores
Sinta Conalep
Sindicato de Obreros Libres
Sindicato de la ANUIES
SUTNOTIMEX
Sindicato de Trabajadores del Peridico La Jornada
Sindicato de Trabajadores del IMP
Central Independiente de Obreros Agrcolas y Campesinos
Central Campesina Cardenista
Federacin Nacional de Sindicatos Universitarios
Unin Nacional de Trabajadores Agrcolas
Sindicato Vanguardia Obrera
Sindicato de Trabajadores de la Caja de Ahorros de los Telefonistas
Confederacin Nacional de Transportistas Mexicanos, AC

350,000
45,380
3,550

Total disponible

474,379

247
1,929
1,878
20,947
2,356
3,531
nd
nd
nd
nd
1,948
378
796
nd
nd
nd
nd
150
250
200
700
nd
nd
40,000
nd
70
67
nd

Fuente: Direccin General de Registro de Asociaciones, STPS.

E stado

No. 16

125

Edur Velasco Arregui

Un aspecto cualitativo importante de la UNT es que al estar constituida por tres grandes columnas nacionales -seguro
social, telefonistas y universitarios- tiene una estructura
bsica en todos los estados de la Repblica. Esto es, existen
los recursos sindicales necesarios para tener una presencia
nacional. Sin embargo, las secciones ms importantes del
SNTSS, del STRM y de la FNSU se encuentran en la ciudad de Mxico, as como de otros integrantes de la UNT, cuyas sedes son la ciudad de Mxico: tal sera el caso del
STUNAM o de la Alianza de Tranviarios de Mxico, el sindicato de choferes de los trolebuses elctricos de la capital del
pas. Es por ello que la mitad, cuando menos, de los afiliados
de la UNT se encuentran en el Distrito Federal y en los municipios conurbados.
Con una vida sindical centrada en la gestin de sus contratos colectivos, la UNT est intentando constituirse en
una alternativa viable en la modernizacin de las relaciones
laborales. En aos pasados, el centro de estudios econmicos
y sociales del principal grupo financiero del pas se refera a
los principales sindicatos que dieron paso a la formacin de
la UNT de la siguiente manera: Esta organizacin pugna
por modernizar las relaciones laborales y el sindicalismo
mexicano. Ha adoptado posiciones favorables a los cambios
econmicos realizados por el gobierno en el ltimo lustro y
mantiene posiciones que discrepan de la CTM (Banamex,
1996: 641).
Uno de los rasgos en comn de los sindicatos de la UNT es
que han pactado programas de productividad con las empresas o instituciones en las que tienen la representacin de los
trabajadores. Muchos de estos programas han implicado
compactar puestos, concentrar funciones e incrementar la intensidad del trabajo. Hay que sealar que son organizaciones
que han logrado incrementos salariales por encima del promedio del movimiento sindical, como contraparte de la aceptacin
de los programas de productividad en los centros de trabajo.
126

Estructura y poder sindical en Mxico

Su vida sindical interna impide un ejercicio pleno de las

formas democrticas. En algunos de los sindicatos ms importantes hay grandes dificultades para que contiendan diversas planillas por la direccin sindical: tal es el caso del
Sindicato de Telefonistas de la Repblica Mexicana. En
otros, como el SNTSS, la eleccin de los dirigentes se da en
una convencin, sin que los trabajadores de base hayan podido externar su opinin previamente sobre las distintas opciones. Es una eleccin indirecta de los delegados a la
convencin, que van con su voto libre, sin ningn tipo de compromiso derivado de votaciones en sus centros de trabajo. Lo
anterior facilita el control por parte de los Comits Ejecutivos Nacionales y la reproduccin en el poder del mismo grupo
sindical. En casi todos los sindicatos de la UNT es permitida
la reeleccin de los dirigentes, uno de los rasgos del corporativismo, siendo el dirigente de los Telefonistas, Francisco Hernndez Jurez, el que tiene un perodo ms prolongado en el
poder: fue electo por primera vez en 1976.
Coordinadora Intersindical
Primero de Mayo y Frente Sindical Mexicano
En la CIPM confluyen los contingentes conformados en los
ltimos 30 aos de insurgencia sindical, como lo refrend en
su Primer Congreso Nacional Resolutivo de octubre de 1997.
Como todo movimiento social de resistencia, sus estructuras
no tienen en muchos casos reconocimiento legal por parte del
poder pblico, pero estn dotadas de una eficacia indiscutible para insertarse en la disputa por el salario social.
La lista de las organizaciones que participaron en la organizacin de la Manifestacin Independiente del Primero de
Mayo de 1995 y que fundaron la Coordinadora Intersindical
Primero de Mayo aparece en el cuadro 7. Una parte significativa de las organizaciones de la CIPM se encuentran ahora
agrupadas en el Frente Sindical Mexicano creado por el SME
E stado

No. 16

127

Edur Velasco Arregui

en el otoo de 1998.2 Como se puede apreciar, la CIPM es una

especie de basamento horizontal y rebelde que recorre todas
las estructuras verticales del movimiento obrero. La CIPM
es la disidencia radical que habita los stanos del Congreso
del Trabajo y de la UNT. Tan es as que en las manifestaciones del Primero de Mayo, para impedir que los trabajadores
se puedan expresar libremente, como lo hicieron el Primero
de Mayo de 1995, en los siguientes aos se han recrudecido las sanciones para impedir que las corrientes democrticas de los sindicatos oficiales participen en la columna
de la CIPM.
Una limitacin severa de la CIPM es que se encuentra
concentrada bsicamente en cinco estados, que coinciden con
aqullos en los que la Coordinadora Nacional de Trabajadores de la Educacin, o el MULP de Michoacn, tienen el control de las secciones magisteriales, como se demostr en el
Congreso reciente del Sindicato Nacional de Trabajadores de
la Educacin, el ms nutrido de todo el pas, con 1.2 millones
de afiliados. Las fuerzas vinculadas a la CNTE y a la CIPM
tienen la representacin de una cuarta parte del sindicato, lo
que significa una representacin estable de 300 mil trabajadores de la educacin. Tambin dentro del sector de educacin destaca la presencia de la CIPM en los sindicatos de
maestros y de trabajadores de cuello azul en 10 universidades y centros de investigacin entre otros, los sindicatos de la
Universidad Autnoma Metropolitana y el de laUniversidad
Agrcola de Chapingo.
2 Como una respuesta a la poltica neoliberal y a la intencin de las autoridades del trabajo y las cpulas empresariales de reformar la Ley Federal del Trabajo,
se form, en agosto de 1988, el Frente Sindical Mexicano. En este frente actan
organizaciones como el Sindicato Mexicano de Electricistas (SME), el sindicato de
la UAM (SITUAM), la Alianza Nacional del Sindicalismo Democrtico (ANSIDE),
tambin de reciente creacin y en donde participan varias organizaciones del
sindicalismo independiente como la FOSM, la FTLS y el CNT. Sus acciones ms
importantes se han dado por medio de grandes marchas en la ciudad de Mxico
desde septiembre de 1998 (Alzaga, 1999: 32).

128

Estructura y poder sindical en Mxico

Cuadro 7. Organizaciones y membresa de la Coordinadora Intersindical

Primero de Mayo/Congreso octubre de 1997

Magisterio

Seccin IX
Seccin XVIII
Seccin XXII
Seccin X*
Bases Magisteriales
y corrientes CNTE*
Alianza de Trabajadores
de la Educacin en Lucha (Sonora)
Seccin XII SUTGDF
Secciones SNT Secretara de Salud
Seccin XXXIII SNTSS*
Seccin XXXII SNTSS *
Corrientes democrticas en el SNTSS

Salud

Servicios
Urbanos Pblicos SEPOMEX*
CEREAL
AGT
SUTGDF*
Trabajadores Municipales Tabasco
Asociacin Cvica de Trabajadores
Independientes del Valle de Anhuac
Msicos Democrticos
Unin de Vendedores Ambulantes en Puebla
Vagoneros del Metro
Sindicatos
Universitarios
STUNAM
SITUAM
INAH Acadmicos
INAH Administrativos
INBA
Chapingo
UPN
SINTCOP
SUTCIESAS

E stado

No. 16

Nmero
de afiliados
60,000
45,000
60,000
15,000
100,000
5,000
12,000
10,000
25,000
25,000
50,000
5,000
200
300
20,000
500
5,000
1,000
2,500
1,000
25,000
6,000
2,500
2,500
1,500
3,000
2,000
500
500

129

Edur Velasco Arregui

Otros servicios

Transporte y
Comunicaciones

Trabajadores
industriales***

Organizaciones
Campesinas

Organizaciones
territoriales

SUTICEA
STUN (Michoacn)
STUABJO
STUACH
STAUdG
SITRAJOR
SINTCB**
SNT de la Secretara de Agricultura**
SNT de la SEDUE**
Secciones Democrticas de la SAGyDR

1,000
1,000
1,000
1,000
1,000
200
1,000
2,000
2,000
4,000

SUTAUR-100
Ferrocarrileros**
Sindicato Metro**
Telefonistas por la Democracia**

10,000
5,000
1,000
2,000

Sindicato Azucarero**
CNT
Casa de Moneda
Trabajadores Pascual
Frente Sindical Lzaro Crdenas
FISISA
SOSA Texcoco
CROC Democrtica
Comit Civil SME**
Euzkadi**

5,000
15,000
1,000
2,500
2,500
1,000
500
5,000
500
2,000

OCSS
FAC-MLN
Central Unitaria de Trabajadores

5,000
50,000
25,000

Frente Popular Fco. Villa

UPREZ
Asamblea de Barrios
UVAC
Militantes de partidos, centros y peridicos obreros

50,000
50,000
25,000
1,000
5,000

* Corrientes democrticas. En febrero de 1998, la CNTE recuper la Seccin 7 de Chiapas con una
membresa de 40,000 profesores.
** Corrientes democrticas.
*** En los primeros meses de 1998 se incorporaron trabajadores automotrices y del metal.

130

Estructura y poder sindical en Mxico

Las corrientes democrticas incluyen en particular secciones enteras en las que la izquierda sindical ha logrado
constituirse como direccin local en la seccin sindical. En
lucha permanente contra la poltica patronal y los comits
ejecutivos nacionales, los locales despliegan una intensa
movilizacin para preservar sus derechos laborales, sistemticamente escamoteados en las condiciones de crisis
econmica profunda en el pas. Es as como la CIPM articula
los comits locales rebeldes en la capital de la Repblica y
en algunos de los estados. Esto ocurre en particular en los
grandes sindicatos del sector de servicios. Es as como la
CIPM ha incorporado a la disidencia de grandes sindicatos
nacionales como Ferrocarrileros, Petroleros, Seguro Social
y Telefonistas. Tambin hay que destacar las corrientes democrticas en los sindicatos de la ciudad de Mxico, en particular la Coordinadora Democrtica de trabajadores del
Sindicato nico de Trabajadores al Servicio del Gobierno del
Distrito Federal (SUTGDF).
En un segundo plano, pero no por ello de menor importancia, la fuerza de la CIPM es tambin territorial agrupando en
formas de organizacin de barrio o distrito a miles de trabajadores ocupados en la economa capitalista subterrnea que
satura las principales ciudades de ms de 100 mil habitantes
de Mxico. Tal es el caso de cuatro organizaciones asociadas a
la CIPM, la Asamblea de Barrios, la UPREZ, el Frente Popular
Francisco Villa y la UPVA-28. En su conjunto, estas organizaciones tienen una amplia representacin de 200 mil trabajadores en todo el pas. Tambin se encuentran trabajadores organizados por formas de autogestin para la produccin, el consumo
o la vivienda. Aqu destacan las cooperativas de productores.
Tal es el caso de los trabajadores de la Cooperativa de Refrescos
Pascual, o los trabajadores de SUTAUR-100 y sus proyectos
productivos en el rea de transporte.
La presencia de la CIPM en las zonas industriales se da a
partir del sindicalismo industrial democrtico en los corredoE stado

No. 16

131

Edur Velasco Arregui

res de la industria ligera del oriente y norte de la ciudad de

Mxico. Un contingente significativo ha sido el del Consejo
Nacional de Trabajadores, as como los trabajadores organizados de algunas dependencias pblicas con procesos industriales, como el Sindicato de Casa de la Moneda. Pero el
grueso de los contingentes industriales de la CIPM proviene
de grupos de trabajadores que han resistido procesos de destruccin de sus centros de trabajo como automotrices (CASA
y GM), qumicos (Sosa Texcoco) y azucareros (Morelos y Tamaulipas).
Considerando el conjunto de las fuerzas de la Coordinadora Intersindical Primero de Mayo, a pesar de los reflujos de la
resistencia sindical de base y de sus ciclos de movilizacin, ha
logrado consolidar la representacin de 700 mil trabajadores
en el pas, lo que no es ms que una pequea porcin de los
trabajadores organizados, un 8% del total de los afiliados o
bajo cobertura de algn tipo de organizacin sindical.
El Sindicalismo Blanco: la Federacin de Trabajadores
de Sindicatos Autnomos
En el contexto de la confrontacin en los aos setenta entre
populistas y neoliberales en la conduccin de la poltica econmica del rgimen, los acuerdos entre los grupos en el poder
llevaron a una divisin del territorio en zonas de influencia.
Es as como el 13 de diciembre de 1973, el populista rgimen de Luis Echeverrra concedi el registro a la Federacin
de Trabajadores de Sindicatos Autnomos, con sede en el estado de Nuevo Len. La FTSA, junto con su gemela, la FNSI,
tiene el control vertical de los sindicatos del poderoso grupo
industrial Monterrey. Se trata de un sindicalismo corporativo que depende directamente de la direccin de las empresas. La autonoma es con relacin a los sindicatos rojos
dominados por el oficialismo: la CTM.
Entre los sindicatos de la FTSA destacan el Sindicato de
Vidrio SA, con sede en Monterrey, Nuevo Len, con 5 mil afi132

Estructura y poder sindical en Mxico

liados; el de Cemex, con 2 mil afiliados en Nuevo Len; el de

la Cervecera Cuauhtmoc con 2 mil afiliados. Los sindicatos
blancos del grupo Monterrey se extienden por todo el norte
del pas y, por el momento, controlan cerca de 200 mil trabajadores industriales en las ciudades de la empresa.
La fuerza del corporativismo blanco parece, sin embargo,
disminuir, cuando los aumentos de la intensidad de trabajo
como consecuencia de los programas de productividad no se
han visto compensados por una recuperacin de los salarios
reales. La entrada de una nueva generacin a las fbricas del
norte tambin ha roto con el patriarcalismo que toleraron las
generaciones precedentes. Si a lo anterior agregamos el fracaso del sindicalismo integrista en pases como Corea, podemos afirmar que el sindicalismo blanco en el norte de Mxico
puede muy pronto verse sacudido por grandes movimientos
disidentes. Es por ello que la modificacin de la legislacin
laboral es una prioridad para los grupos empresariales. Requieren de un marco jurdico que sancione como legtimas
nuevas formas de coercin.
Representantes sindicales en el Congreso de la Unin
Los distintos grupos de poder econmico han creado un movimiento sindical a su imagen y semejanza. El grupo Atlacomulco mantiene un vnculo estrecho con la CTM, desde los
aos cuarenta, cuando el ascenso en la hegemona cetemista
en la industria coincidi con el ascenso del estado de Mxico
como un corredor industrial estratgico, Nuevo Len y los
sindicatos blancos, Jalisco y el peso de la COR-CROM, Baja
California y la fuerza de la CROM, el ascenso de los grupos
salinistas y el fortalecimiento de la FESEBES. Para el grupo
Atlacomulco, su hegemona en la CTM le ha permitido tener
posiciones preferenciales en el sector pblico y en la poltica
industrial
Lo anterior se manifiesta en la lista de representantes
obreros en el Congreso de la Unin. El nico partido con un
E stado

No. 16

133

Edur Velasco Arregui

Sector Obrero en la LVII Legislatura del Congreso de la

Unin es el partido de Estado. En la oposicin, por paradjico
que parezca, ni el PAN ni el PRD incorporaron en sus propuestas al Congreso a un grupo significativo de militantes
sindicales. Sumando a la oposicin slo hay un grupo de cinco
dirigentes sindicales. En cambio, el sector obrero del PRI
est compuesto por 43 diputados, 38 hombres y cinco mujeres. En total, slo el 10% de los representantes en la Cmara
de Diputados proviene de las filas sindicales, sumando el
conjunto de los partidos. En 1980, la representacin sindical
en la Cmara de Diputados era el 25% de los diputados, lo
que refleja el debilitamiento de la causa obrera en los espacios de representacin legislativa.
Dentro del sector obrero, los representantes sindicales
vinculados con el grupo Atlacomulco tienen una clara hegemona. Es as como el coordinador del sector obrero en la diputacin federal es el Secretario General de la Federacin de
Trabajadores del Estado de Mxico, Armando Neyra Chvez.
Hombre de la CTM, tambin es Secretario General del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Industria Embotelladora. Otros diputados vinculados de manera directa con
el grupo Atlacomulco son Marco Antonio Hernndez
(SUTERM), Juan Moiss Calleja Castan (Asesor jurdico
de la CTM), Gabriel Alfonso Andrade Rosas (SUTERM) y
Luis Velzquez Jaacks, sobrino del ttem de la CTM, Fidel
Velzquez Snchez.
Los datos con relacin a qu distritos son de los que provienen los diputados de extraccin sindical son significativos,
tambin de dnde preserva su influencia el sindicalismo oficial, dado el gran nmero de derrotas electorales que sufrieron en las votaciones de 1997. Es interesante observar cmo
los estados de Veracruz, Puebla, Oaxaca y Mxico le dan a la
representacin sindical casi el 50% de sus diputados. Estados industrializados como el Distrito Federal, Jalisco y Nuevo Len prcticamente no otorgaron representacin a los
134

Estructura y poder sindical en Mxico

dirigentes sindicales oficialistas, lo que habla de la crisis de

legitimidad de los mismos ante la fuerza de trabajo de dichas
regiones. En el norte, la representacin de los sindicatos ante
el Congreso de la Unin se concentra en el norte central, esto
es, Durango, Zacatecas y Chihuahua, con 7 diputados, pero
hacia las costas, la representacin de los sindicatos disminuye. Es muy posible que se modifique esta geografa con la
eleccin de Juan S. Milln, uno de los cuadros modernizadores de la CTM, como gobernador del estado de Sinaloa. Pero
en los estados gobernados por la CTM hasta 1998, Quertaro
por Juan Burgos y Zacatecas por Arturo Romo, el PRI fue derrotado por candidatos de oposicin. Quertaro es gobernado
por el PAN y Zacatecas por el PRD.
En conclusin podemos decir que la legitimidad de los representantes sindicales oficiales se encuentra en una profunda crisis, aunque el control sobre los trabajadores se preserva con fuerza desigual en el conjunto de la Repblica, siendo
todava firme en estados del centro-oriente y en los estados
del norte central. En algunos de los principales estados de la
Repblica como el D.F., Jalisco y Nuevo Len, el charrismo
sindical se encuentra desplazado de los puestos de representacin popular, pero ello no se refleja en los espacios sindicales de manera plena.
Las distintas rutas hacia
la representacin sindical
Retomando la metodologa propuesta por Wright Mills, podemos plantear que las distintas opciones sindicales han abierto distintas rutas hacia la representacin sindical en Mxico,
lo cual es en s mismo un dato nuevo frente a lo que era un
mecanismo similar y dominante hasta hace apenas unos
aos. O dicho de otra manera, cada una de las historias escoge a sus personajes de una manera distinta. Para ello hemos
recurrido a un resumen de 50 distintas trayectorias sindicaE stado

No. 16

135

Edur Velasco Arregui

les de otros tantos dirigentes de los principales sindicatos del

CT, la UNT y la CIPM.
El adis a los lobitos
En primer lugar destaca el retiro de la vieja guardia sindical,
que por longeva permaneci en el poder sindical de Mxico de
los aos treinta a las vsperas del nuevo siglo en un fenmeno
sin parangn en la historia del movimiento sindical. El trmino de lobitos proviene de la designacin de Fidel Velzquez y su equipo durante su ascenso al control del movimiento obrero.
Muertos, pero nunca jubilados, estn: Fidel Velzquez
(1997), Emilio M. Gonzlez (1996), Blas Chumacero (1998),
Salvador Esquer Apodaca (1995) y, desde luego, tres de los
otros cuatro lobitos; Jess Yurn, Fernando Amilpa y Luis
Quintero. De los cinco originales, el ltimo que quedaba en
calidad de verdadera reliquia, Alfonso Snchez Madariaga,
representante de Mxico ante la OIT durante su ltimo periodo de actividad sindical, donde sus estentreas siestas
eran memorables, falleci en 1999 a los 98 aos de edad.
Pero de aquella vieja guardia todava quedan los de segunda fila, entre ellos el ayudante hoy convertido en jefe
de la CTM, Leonardo Rodrguez Alcaine, con 80 aos de
edad; Alberto Jurez Blancas con 99 aos de edad; Napolen
Gmez Sada, del sindicato de Minero-metalrgicos, con 86 aos
de vida; Ral Caballero Escamilla, de la Federacin de Trabajadores de Nuevo Len, con 81 aos de edad, Moiss Calleja
Garca, asesor jurdico de la CTM, con 82 aos de vida y Joaqun Gamboa Pascoe de 78 aos, dirigente de la FTDF. Para
encontrar una gerentocracia tan compacta y que haya permanecido en el poder durante tanto tiempo tendramos que remitirnos a la vieja nomenclatura de la Unin Sovitica. Pero
mientras aqulla desapareci en la dcada de los ochenta, la
de funcionarios sindicales de Mxico se prolong por ms de
70 aos, con los mismos nombres y hombres en el poder.
136

Estructura y poder sindical en Mxico

Uno de los rasgos de este grupo es que la mayora de sus

registros sindicales datan de los aos treinta y cuarenta,
donde tejieron sus alianzas con la naciente burguesa industrial del pas y con los principales grupos de poder poltico.
Su prevalencia les permiti contener y sepultar a dirigentes
ms jvenes, nacidos entre 1925 y 1945, que nunca lograron
relevarlos ante la obstinacin de los lobitos por conservar el
poder. Los dirigentes sindicales contenidos por la losa del
charrismo provenan en particular de la izquierda sindical;
entre ellos podemos mencionar a Luis Morales, asesinado el
primero de mayo de 1952; a Santiago Gonzlez, dirigente comunista entre los trabajadores del hule; a Trinidad Hernndez, Alfonso Muriedas y Aurelio Muiz del Consejo Nacional
Ferrocarrilero; al inolvidable Arturo Cervantes Acosta de
Acermex y Miguel Enrquez de los Mineros-Metalrgicos, incluso a dirigentes campesinos como Eusebio Garca valos,
de San Luis Potos. Un caso ejemplar de un gran dirigente
sindical que nunca despleg todo su potencial por las condiciones de control sindical vertical fue Alfredo Domnguez: nadie que hubiera nacido el 8 de febrero de 1934 poda tener
otro destino si con honestidad se confrontaba con el corporativismo sindical. Podramos extender la lista a miles de militantes sindicales que fueron apaleados, despedidos o encarcelados y cuyos nombres permanecen en el anonimato. Pero
incluso dirigentes charros de otra generacin fueron asesinados por desafiar a los dirigentes conformados a imagen y semejanza de Fidel Velzquez Snchez. Tal fue la historia de
Heriberto Kehoe Vincent -quin lleg a ser Secretario general del STPRM- y que fuera victimado en 1977. Haba nacido
el 14 de septiembre de 1931.
El charrismo sindical tiene algunos rasgos en comn con
el sindicalismo estadounidense de los aos veinte: sus lderes
venan del taller, pasaban por un liderazgo local y despus
eran promovidos a posiciones superiores gracias a sus contactos con jefes polticos del rgimen y su capacidad para disE stado

No. 16

137

Edur Velasco Arregui

putar por medio de la violencia el control de los contratos colectivos. La carrera sindical fue para ellos un mecanismo de
movilidad social formidable dadas las condiciones de las que
partieron. La mayor parte de los lderes tenan una escolaridad bsica y parte de su capacidad de control era cooptar a
sus posibles rivales ofreciendo una posible sucesin que nunca tena lugar.
El resultado de una hegemona tan prolongada fue que en
el momento de la muerte de Fidel Velzquez, en junio de
1997, el Congreso del Trabajo careci de cuadros sindicales
ms jvenes con experiencia poltica propia para poder cubrir
los espacios que dejaban la ausencia o senilidad de sus lderes
histricos. Los posibles cuadros alternativos, como Arturo
Romo, (gobernador de Zacatecas en el periodo 1992-1998),
Juan S. Milln (gobernador de Sinaloa 1998-2004) o Gilberto
Muoz Mosqueda (dirigente de Petroqumicos), de los pocos
de la clase de 1960 que pudieron sobrevivir en el Jurasic
Park cetemista, ao en que iniciaron sus estudios universitarios, no han logrado cohesionar las tremendas presiones centrfugas que sacuden al movimiento sindical oficial. La
dispersin hacia los estados muestra que no lograron
consensar su proyecto como un liderazgo alternativo
Y qu mejor que recuperar una apreciacin del mismo
Fidel Velzquez para confirmar lo descrito por nosotros. El
18 de mayo de 1990 declar: Hemos cometido, si usted quiere, el error de mantener la poltica reeleccionista ms tiempo
de lo que debera haber funcionado, y con esto ha habido un
rezago de casi cuatro generaciones de dirigentes (Snchez
Gonzlez, 1992: 243). Cuatro generaciones de retraso, 40
aos. Total, qu tanto es tantito.
La profesionalizacin de la dirigencia sindical
Siguiendo a Wright Mills podemos sealar que en algn momento en el sindicalismo estadounidense, despus de los
aos cuarenta, surgi otro tipo de carrera sindical: Slo supone una pequea permanencia en el organismo local y ms
138

Estructura y poder sindical en Mxico

entrecruzamientos con niveles nacionales. Fundamentalmente supone un eslabn de cuello blanco en la carrera ocupacional previa a la sindical. Los hombres que encarnan esta
ruta tienden a tener una educacin ms avanzada. Si las necesidades de una administracin sindical ms racionalizada,
de una direccin ms eficaz y de un personal mas formalmente especializado se siente con creciente fuerza en los crculos que determinan la poltica de los sindicatos, podemos
esperar que esta ruta hacia la representacin sindical se refuerce (Wright Mills,1964: 63).
El relevo de la dirigencia sindical no poda venir por dentro, como hemos visto, sino desde fuera y desde abajo. Tal fue
el caso de los profesionales sindicalistas, o de los sindicalistas con formacin profesional, con experiencia de cuello blanco o acceso a una promocin a travs de su combinacin como
dirigente y especialista. La nueva generacin de dirigentes
sindicales oficialistas tienen un perfil urbano y una escolaridad superior a los 15 aos, que contrasta con el origen rural y
la escolaridad precaria de los lobitos. Si bien puede haber
habido algn conflicto sindical en su ruta de ascenso, su trayectoria caracterstica no es la del conflicto, sino la administracin, la gestin racional del contrato colectivo: el agente
eficiente, que mezcla la malicia del coyote laboral con las
formas refinadas de un gerente de sucursal bancaria. No son
comunes a l los exabruptos ni las declaraciones demaggicas, sino la mesura y la creatividad necesarias para el control
de calidad. Las propuestas win-win a la patronal sustituyen a la grosera extorsin de sus predecesores. Fros y calculadores, contemplan cmo las acciones del sindicato deben
desplegarse no en la calle, sino en la Bolsa de Valores, junto
con las acciones de las empresas a las que asesoran sobre las
maneras light de incrementar su rentabilidad.
En trminos generacionales se trata de los nietos de los
lobitos, nunca de sus rencorosos hijos. Francisco Hernndez Jurez naci en noviembre de 1949, entr a trabajar en
E stado

No. 16

139

Edur Velasco Arregui

1966 y lleg a la direccin sindical despus de estudiar en la

ESIME, con 27 aos de edad. La rudeza nunca fue necesaria
para su promocin, sino una relacin moderna con la empresa a la que asumi de manera gerencial su cogestin. Su legitimidad se mide en Wall Street, no en los centros de trabajo.
Es eficaz o no es eficaz. Su espacio natural es la empresa privada vinculada con el mercado mundial, aunque no le estorba su pertenencia al PRI. En el caso de Agustn Rodrguez
Fuentes, forjado en la sombra del aparato sindical construido
por Evaristo Prez Arreola y Nicols Olivos Cullar, lderes
histricos del STUNAM, estudi ingeniera en la propia
UNAM y ha permanecido como un interlocutor estable en la
racionalizacin laboral emprendida por las autoridades universitarias. Como vemos, por contraste con los dinosaurios
de la CTM, el perfil de los lderes de la UNT es el de jvenes,
urbanos y profesionistas. Pero eso no los hace necesariamente mejores. Slo distintos y sofisticados.
Dos casos especiales son los de otros dos dirigentes de la
UNT. El primero es el del nuevo dirigente del Sindicato Nacional de Trabajadores del Seguro Social (SNTSS), Doctor
Fernando Rocha Larrinzar, quien naci en 1957, diez aos
despus que Hernndez Jurez, y que no pertenece al PRI.
Siendo an estudiante, se incorpora al sistema de salud pblica en 1974. Cuando inicia su carrera sindical, en el ao de
1987, le toca la crisis poltica de ese ao y las consecuencias
electorales devastadoras, para el PRI, de la irrupcin del
cardenismo. Nunca involucrado en conflictos laborales de
grandes dimensiones, asciende acompaado de su prestigio
como buen administrador, tanto en la seleccin de personal,
como en la capacitacin del mismo y en la organizacin de los
centros hospitalarios. Los rasgos incipientes de profesionalizacin, presentes en Hernndez Jurez y en Agustn Rodrguez, aparecen plenos en el Doctor Rocha Larrinzar. Se
trata de un especialista que ha logrado una acelerada promocin a travs del aparato sindical a partir de su perfil
140

Estructura y poder sindical en Mxico

tcnico. La modernizacin empresarial del IMSS tiene en l

un aliado de gran talento: buscar las formas ms adecuadas para que se introduzca en los centros de trabajo sin mayores sobresaltos.
El segundo trayecto sindical de particular inters en la
UNT es el de Alejandra Barrales Magdaleno, quien naci en
1968. A los 18 aos entr a trabajar a la empresa Aeromxico,
poco antes de su privatizacin. Con la empresa ya privatizada, asciende al Comit Ejecutivo a la edad de 21 aos. Y seis
aos despus, a la edad de 27 aos, es electa como Secretaria
General de su gremio de 2,000 trabajadores, siendo la primera mujer en ser designada para el cargo en 36 aos de existencia de la Asociacin Sindical de Sobrecargos de Mxico.
Todo apunta a su reeleccin despus de encabezar una huelga victoriosa, aunque nunca efectiva por la requisa, durante
la primavera de 1998 en contra precisamente de Aeromxico.
Con una escolaridad de 15 aos, con doce aos de antigedad
y diez de experiencia sindical, se trata del ascenso ms rotundo y rpido de un nuevo tipo de liderazgo sindical, que
contrasta con las formas pendencieras de las dirigentes femeninas de la CTM, como la profesora Hilda Anderson
Nevrez, de 62 aos de edad, forjada en la intolerancia velazquista ms recalcitrante.
El proyecto modernizador de las relaciones laborales propugnado por la UNT tiene sus protagonistas en este nuevo
tipo de dirigente sindical profesionalizado. La CTM ha intentado tambin crear sus propios cachorros, pero la tutora excesiva de los lobitos les impide desarrollar sus propias
habilidades por lo que, en muchas ocasiones, lucen atrofiados, sin voluntad y sin prestigio propio. La profesionalizacin
de los dirigentes sindicales aparece de manera ms clara en
otras organizaciones del Congreso del Trabajo fuera de la
CTM, tal como la Fenasib, con Enrique Aguilar Borrego,
quien tiene apenas 50 aos y es licenciado en derecho; o el dirigente de la FSTSE, Joel Ayala Almeida, licenciado en EcoE stado

No. 16

141

Edur Velasco Arregui

noma, con 52 aos de edad. No en vano tambin el dirigente

del CT durante 1998, Joel Lpez Mayren, es tambin un personaje surgido desde las filas de la asesora jurdica sindical
en su calidad de abogado. El ascenso de los profesionistas en
el medio sindical implica tambin el riesgo de que en su carrera de promocin personal pierdan el piso de fbrica. Sin
tener la furia genuina de los viejos lobos.
El desafo de los plebeyos
Existen en Mxico muchos hombres y mujeres que no han tenido la disposicin de soportar ninguna tutela, por lo que han
tenido que trabajar desde jvenes. Muchos de ellos no han
terminado sus carreras profesionales. Con escasos ingresos
construyeron familias poco despus de cumplir los veinte
aos. Nacieron despus de 1960. Cuando cumplieron 20
aos, vieron cmo la economa se precipitaba en un pozo profundo del cual no sale desde 1980. Tienen una capacitacin
diversa que incluye bailar, escribir, pintar y confrontarse con
el inmediato, el mediato y el mediocre superior en el centro
de trabajo. En muchas ocasiones, antes de cumplir los treinta aos tienen fundada una segunda familia y tienen que encontrar con penosa dificultad un lugar donde alojarse, la mayor parte de las veces con los padres de alguno de los dos de la
pareja. En sus curricula se pueden contabilizar algunas detenciones a la delegacin de polica por beber en la calle y resistirse en estado festivo y libertario. Su salud ha menguado
por huelgas de hambre, traen algn lo en la panza o en la espalda, secuelas de una vida turbulenta, y no tienen dinero
para cubrir las recetas.
Los dirigentes de la disidencia sindical dura de la CIPM
no tienen el aire triunfador de los modernizadores de las relaciones laborales. Sus condiciones adversas hacen que su
prctica sindical sea una permanente escaramuza para evitar ser arrollados por las arbitrariedades sin fin que se padecen en Mxico, si se es un joven trabajador asalariado que no
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Estructura y poder sindical en Mxico

tenga una calificacin cotizada. Hartos de conflictos individuales, en algn momento de su vida laboral deciden pasar a
la resistencia colectiva. La ruptura con el nihilismo se da de
manera rpida, contundente e irreversible si en esta ruta se
es, adems, mujer.
Uno de los rasgos dominantes de la representacin de la
CIPM es la presencia abrumadora de mujeres. La nueva dirigente de 60 mil maestros de la Seccin IX del SNTE, Blanca
Luna, es mujer, con hijos y menor de 30 aos, casada con un
militante magisterial democrtico que desde ahora tendr
que cuidar a sus hijos mientras su compaera resuelve cmo
dar una alternativa de lucha a los depauperados profesores
de primaria de la ciudad de Mxico, cuyo salario es de 8 dlares al da. No se trata de la primera mujer que dirige la combativa seccin IX. Tres aos atrs dej el cargo Lilia Vzquez, una mujer joven y combativa, que sac el trabajo que
muchos compaeros varones no pudieron cubrir con igual
eficacia. Mujeres son tambin las hijas de Hilario Messino,
que han llevado de manera recurrente la representacin de
la Organizacin Campesina de la Sierra del Sur a la CIPM.
Mujeres son las representantes de las corrientes democrticas del IMSS, como Olga Islas Marn, de la seccin XXXIII
del IMSS, hasta que fue encarcelada por un Comit Ejecutivo Nacional compuesto mayoritariamente por hombres. Hay
algo de persecucin a la brujera en las medidas coercitivas
de los charros en contra de las bravas mujeres de la disidencia democrtica. Mujer tambin es la dirigente de las enfermeras de la seccin XII del SUTGDF, Martha Prez, quien
recurri a desangrarse 150 mililitros cada hora, mientras no
se rompiera el cerco policiaco en contra de la disidencia que
haba ocupado la sede del sindicato despus de una eleccin
fraudulenta.
Mujeres son tambin las representantes de las colonias
populares que asisten a las reuniones de la CIPM con la representacin de la Asamblea de Barrios o de la UPREZ; muE stado

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jeres son las representantes de las costureras del sindicato

19 de septiembre; mujeres son las compaeras que levantan
el trabajo en las maquiladoras del norte. Mujer es la coordinadora del trabajo sindical del FZLN y enlace con la CIPM.
El aluvin de mujeres en la vida sindical modifica prcticas, fortalece el trabajo colectivo y elimina de tajo el patriarcalismo caciquil del que se nutre el charrismo en la reproduccin de sus relaciones de dominacin. Los compaeros militantes de la CIPM han pasado por un largo proceso de
aprendizaje para ir modificando las formas y los procedimientos heredados del caudillismo machista, lastre an
presente en los modernizadores de la UNT.
La CIPM recoge tambin a muchos trabajadores cuyos
vnculos con el mundo indgena son muy recientes. En la
CIPM se escucha en muchas sesiones el zapoteco, el nhuatl,
el tepaneco, el tzotzil o el tojolabal. Tambin estn presentes
los viejos, pequeos ncleos que asumen la importancia de
ganar para la lucha sindical democrtica a ms de dos millones de pensionados, cuyos ingresos son de 3 dlares al da, y
que no encuentran quin pacte con ellos algn acuerdo de
productividad. Tambin hay representantes de trabajadores
despedidos que no se resignan a abandonar su fuente de trabajo y que ven en los prsperos cooperativistas de la fbrica
de refrescos Pascual una alternativa ante las quiebras fraudulentas de las empresas.
Muchos de los lderes de la CIPM surgen de grandes conflictos sindicales. Es en ellos donde se forjan, es en ellos en los
que se legitiman. En el curso de los ltimos cinco aos, las organizaciones de la CIPM han estallado 200 paros o huelgas
en diversos lugares o centros de trabajo del pas, con una
prdida de das laborables de 8 millones de jornadas. Han ganado algunas, han perdido otras. Pero su situacin sera mucho peor de no haber recurrido a la resistencia. Las otras
centrales sindicales no han recurrido a las huelgas ni en
defensa propia.
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Estructura y poder sindical en Mxico

Un dato interesante, para concluir esta ruta de los plebeyos en el mundo sindical, es que en la abrumadora mayora
de las organizaciones de la Intersindical no se ha aceptado
trocar productividad por despidos, por lo que no hay patronal
que fomente las reelecciones en los cargos. La rotacin de
cuadros entre la base y la direccin es la ms intensa de las
tres organizaciones descritas. A nadie se le ha olvidado lo que
es vivir con el salario de trabajador de lnea, ni las consecuencias de un reajuste de personal, o tener que recurrir a los
servicios mdicos pblicos. Y sa es una gran diferencia.
Los locales sindicales de las organizaciones inscritas en
la Intersindical contrastan por su precariedad y modestia,
con las oficinas y locales de la vieja y la nueva burocracia
sindical de los grandes sindicatos nacionales. En estos ltimos se reproduce en diversa escala la corte de secretarias,
servicios de seguridad, gestores y auxiliares con licencia
sindical. El acceso a la Secretara General est precedido
de un laberinto de escaleras y elevadores. Otra es la situacin de los liderazgos plebeyos. Para ello basta la siguiente descripcin de la situacin de la Seccin IX del sindicato
nacional de maestros:
Electas por una amplia mayora en el Congreso seccional, el Comit Ejecutivo de la seccin IX para el perodo 1998-2001 est compuesto predominantemente por mujeres, confrontadas con el liderazgo tradicional de Toms Vzquez Vigil, secretario general del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educacin. Las maestras de la Seccin IX han calificado como un golpe bajo la suspensin de cuotas por
parte del Nacional a la Seccin IX, de los 58 mil profesores del DF,
cuyo monto anual asciende a 17 millones de pesos. Ante la falta de
presupuesto, la sede sindical de la seccin novena no ha recibido
mantenimiento correctivo desde hace ms de diez aos. El inmueble
ubicado en la calle de Belisario Domnguez presenta una situacin
general de grave deterioro: el plafn de los techos se est cayendo a
pedazos, escasea el agua; no hay mobiliario, papelera ni equipo neceE stado

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sario, y desde julio pasado los mismos sindicalistas tienen que cooperar para la limpieza del edificio.

Las reuniones de la CIPM siempre comienzan tarde. Son con

frecuencia arduas y accidentadas. Las reuniones de la CIPM
se tienen que suspender a las 12 de la noche o continuar hasta las seis de la maana. Solo as pueden regresar los representantes a sus casas. sos son los horarios del Metro.

Conclusiones
De 1988 a fin de siglo ha tenido lugar un ensayo de modernizacin de las relaciones laborales y de la representacin
sindical a partir de una estrategia concordante con las necesidades del programa de reformas econmicas del Estado
mexicano. Este proceso modific la estructura de poder dentro del movimiento sindical en Mxico, como consecuencia de
los procesos de privatizacin y ajuste en las antiguas empresas pblicas, debilitando el tradicional peso de los sindicatos
nacionales a favor de los sindicatos de empresa y de las federaciones estatales, espacios tradicionalmente dominados por
los grupos empresariales locales, as como por las empresas
transnacionales dominantes en las distintas zonas econmicas del pas.
A la par de esta modernizacin desde arriba existe una
corriente que brota desde abajo, de democratizacin y coordinacin de la resistencia sindical, que tiene como columna
fundamental los sindicatos de servicios pblicos que han logrado mantenerse en pie frente a los embates de la privatizacin. En particular en las reas descentralizadas de
educacin y salud, as como los sindicatos del gobierno federal, la movilizacin democrtica de los trabajadores ha dado
lugar a nuevas formas de gestin sindical, mucho ms horizontales y permeables a las demandas de los trabajadores.
En estos esfuerzos que nosotros denominamos plebeyos tam146

Estructura y poder sindical en Mxico

bin destacan los trabajadores de servicios pblicos urbanos

del transporte y de electricidad.
Como consecuencia de ambas tendencias ha desaparecido en el movimiento sindical el antiguo interlocutor central:
la muerte de Fidel Velzquez es la representacin fsica del
hecho. Ahora tenemos un mosaico de representaciones sindicales y una gran diversidad de propuestas y alternativas. En
este contexto recuperan posiciones y ganan en autonoma las
trayectorias sindicales regionales, que tienden a rebasar en
su creatividad a las iniciativas provenientes de los anquilosados Comits Ejecutivos Nacionales.
En este proceso de crisis del corporativismo tradicional
tiene lugar una intensa competencia por la legitimidad y
el profesionalismo de las distintas ofertas de gestin sindical.
En el marco dado por el impulso a la productividad del trabajo y a la competitividad de las empresas, las representaciones sindicales deben atribuirse una formacin profesional
slida para asumir las nuevas tareas de los sindicatos en una
economa abierta. Lo anterior se expresa en un cambio en
la representacin de primer nivel de muchas de las principales organizaciones gremiales. Los nuevos lderes han
tenido una ruta administrativa, distinta a la de los dirigentes del perodo precedente, forjados en las catacumbas
de las juntas de conciliacin y arbitraje.
Somos testigos, por lo tanto, de nuevas rutas de promocin y ascenso hacia las direcciones sindicales. Sin embargo,
como en el Gatopardo, todo cambia para permanecer igual.
Los factores de poder econmico y poltico encuentran una
nueva forma de seleccin de sus actores, para una nueva
trama. Con la consideracin final de que el control de los
hilos del escenario sigue en las mismas manos. La transicin democrtica se encuentra todava muy lejos de los sindicatos. Sufragio efectivo y no reeleccin es todava una
frase subversiva en la mayor parte de las organizaciones
gremiales, mientras la alternancia poltica en las elecciones
E stado

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locales o federales aparece como una simple coartada para

ocultar el fuerte autoritarismo e impunidad patronal en los
centros de trabajo.

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