Su maldad es legendaria.

Es el seor de la plaga de los

nomuertos, el poseedor de la hojarruna Agona de escarcha
y el enemigo del pueblo de Azeroth. El Rey Exnime es una
entidad de poder incalculable y maldad sin paragn; su
glida alma ha sido consumida totalmente por sus planes
de destruir todo lo que esta vivo en World of Warcraft.
Pero esto no siempre fue as. Mucho antes de que su alma
se fundiera con la del orco chamn Nerzhul, El rey Exnime
era Arthas Menethil, prncipe de Lordaeron y fiel paladn de
la Mano de Plata. Cuando una plaga de no-muertos
amenaz todo cuanto amaba, Arthas se embarc en una
misin de trgicas consecuencias en busca de una
hojarruna lo bastante poderosa como para salvar su patria.
Sin embargo, poseer esa espada que tanto ansiaba
conllevaba pagar un alto precio: que su nuevo dueo
iniciara un aterrador descenso a los infiernos. De ese modo,
los senderos de la fortuna acabaran levando a Arthas a
travs de los pramos rticos del norte hasta el trono
helado, donde tendra que afrontar, por fin el ms
tenebroso de los destinos.

El viento aullaba como un nio gritando de dolor. A pesar

de que su hirsuto pelaje les protega de la tormenta, los
colmipalas de aquel rebao se acurrucaron unos muy cerca
de otros para procurarse calor. Formaron un crculo en cuyo
centro temblaban y balaban las cras. Las cabezas,
coronadas por un gran cuerno, se inclinaban hacia la tierra
cubierta de nieve; y todos tenan los ojos cerrados para
protegerse de aquella inclemente nevada. Su propio aliento
les congelaba el hocico mientras resistan en pie como
podan. Entre tanto, en sus guaridas, los lobos y los osos
aguardaban a que pasara la tormenta; los unos disfrutaban
de la compaa de su manada, y los otros se resignaban a
su soledad. No importa cunto les azuzara el hambre, nada
los sacara de all hasta que aquel viento penetrante
hubiera cesado de ulular y la cegadora nieve hubiera
dejado de caer. El viento, que ruga desde el ocano hasta
llegar a la aldea de Kamagua, azotaba las pieles extendidas
sobre unos armazones hechos con las espinas de grandes
criaturas marinas. Cuando la tormenta amainara, los
tuskarr, quienes haban establecido su hogar en aquel lugar
innumerables aos atrs, saban que tendran que reparar o
reemplazar sus redes y trampas. Sus moradas, a pesar de
ser muy slidas, siempre sufran daos cuando esta
tormenta se desataba. Todos ellos se haban reunido en el
interior del gran refugio excavado a gran profundidad para
protegerse de la tormenta, y haban cerrado la cubierta de
pieles sin dejar ningn resquicio y haban encendido unas
cuantas lmparas humeantes El anciano Atuik aguardaba
en silencio y estoicamente el final de la tormenta, ya que
haba visto muchas como aqullas en los ltimos siete aos

y haba vivido mucho. La largura y color amarillento de sus

colmillos, as como las arrugas de su piel marrn eran
prueba de ello. No obstante, esas tormentas eran ms que
un simple fenmeno natural, puesto que tenan un origen
sobrenatural. Atuik observ a los ms jvenes, que no
temblaban de fro, ya que eran tuskarrs y eso era
imposible, sino de miedo. Est soando murmur uno
de ellos, que tena los bigotes erizados y al que le brillaban
los ojos. Silencio replic Atuik de un modo mucho ms
brusco de lo que era un principio pretenda. El nio se
sobresalt y se qued callado; una vez ms el nico sonido
que se escuch fue el gemido de la nieve y el viento. Aquel
rugido profundo se elev como el humo, y aunque si bien
no era un mensaje articulado en palabras, este repleto de
significado. En realidad, se trataba de un cntico en el que
participaban varias voces. El sonido de los tambores,
matracas y del hueso al frotar contra el hueso conformaban
un acompaamiento intenso para aquella llamada sin
palabras. Un crculo de postes y pieles evitaba que aquel
viento iracundo azotara la aldea taunka; asimismo, sus
cabaas de techos curvados, que formaban un arco sobre
aquel espacio interior tan amplio desafiando las
inclemencias de aquella tierra, eran muy resistentes. Por
encima de los sonidos de aquel ritual antiguo de gran
trascendencia, el aullido del viento todava se poda
escuchar. El taunka que danzaba, un chamn llamado
Kamiku, se equivoc en un paso y su pezua impact
contra el suelo de una forma un tanto extraa. Pero
recuper el equilibrio y continu bailando. Deba
concentrarse. Todo era cuestin de concentracin. Era as

como uno doblegaba los elementos para que le

obedecieran; era as como su pueblo haba sobrevivido en
una tierra hostil e inmisericorde. El sudor empapaba y
oscureca su pelaje mientras danzaba. Tena los enormes
ojos castaos cerrados para poder concentrarse mejor y las
pezuas volvieron a retomar aquel enrgico ritmo. Movi
bruscamente la cabeza, de modo que los cuernos cortos
hendieron el aire, y agit nervioso la cola. Otros taunkas
bailaban junto a l. Su calor corporal y el que les
proporcionaba aquel fuego, que arda con fuerza a pesar de
que los copos de nieve y el viento entraban por la abertura
del techo por donde sala el humo, lograban que la
acogedora cabaa mantuviera una buena temperatura.
Todos saban que ocurra all fuera. No podan controlar ese
viento y esa nieve, como solan hacer en otras ocasiones
con fenmenos similares. No, porque eran cosa de l. Pero
s podan danzar, comer y rer desafiando a esa violenta
tormenta. Eran taunkas; lo resistiran. En el exterior el
mundo era de color azul y blanco y bramaba furioso, pero
dentro de la Gran Sala haca una buena temperatura y todo
se hallaba en calma. All haba una chimenea lo bastante
alta para que un hombre pudiera estar de pie dentro de
ella, repleta de gruesos leos que crepitaban al arder; se
era el nico ruido que se escuchaba en la sala. Sobre la
recargada repisa de la chimenea decorada con imgenes
talladas de criaturas fantsticas se hallaba expuesto un
cuerno gigante de colmipala. Unas cabezas de dragones
esculpidas hacan las veces de soportes para las antorchas,
cuyas llamas brillaban intensamente. Unas vigas fuertes y
enormes sostenan el peso de un saln de banquetes que

podra haber albergado a muchos invitados, donde el color

clido y anaranjado del fuego ahuyentaba las sombras que
corran a esconderse en las esquinas. El suelo de fra piedra
adquira un carcter ms agradable y acogedor gracias a
las gruesas pieles de osos, colmipala y otras criaturas que
lo alfombraban. Una mesa larga, muy pesada y de madera
tallada ocupaba casi todo el espacio de la habitacin.
Donde podran haberse alojado unos cuarenta invitados con
suma facilidad. Aunque slo tres seres se hallaban
sentados a la mesa en aquel momento: un hombre, un orco
y un muchacho. No obstante, nada de esto era real, por
supuesto. El hombre que se sentaba en el lugar de honor
de la mesa, en una silla de madera tallada que recordaba a
un trono sin serlo, un poco ms elevada que las otras, lo
saba. Saba que estaba soando; que llevaba soando
mucho, mucho tiempo. La sala, los trofeos de colmipalas, el
fuego, la mesa, e incluso el orco y el muchacho, no
existan, slo formaban parte de su sueo. El orco, que se
encontraba a su izquierda, era muy viejo, pero segua
siendo fuerte. El parpadeo del fuego anaranjado y las luces
de las antorchas hacan que la espantosa calavera que
llevaba pintada en su rostro de mandbula prominente
apareciera y desapareciera. Tiempo atrs haba sido un
chamn dotado de grandes poderes, e incluso ahora,
cuando slo era un producto de la imaginacin de aquel
hombre, resultaba intimidante. Sin embargo, el muchacho
no intimidaba. En su da pudo haber sido un nio muy
guapo, de ojos grandes y verdes como el mar, de rasgos
hermosos y pelo dorado. Pero ya no lo era. Aquel muchacho
se encontraba enfermo. Estaba muy delgado, tan esculido

que daba la impresin de que sus huesos le fueran a

atravesar la piel de un momento a otro. Su mirada, que en
una poca haba sido muy luminosa, se mostraba apagada
y hundida, y una fina membrana le cubra los ojos. Las
pstulas plagaban su piel, y al estallar rezumaban un fluido
verdoso. Daba la sensacin de que le costaba respirar y su
pecho se estremeca cada vez que jadeaba en cortos
intervalos. El hombre pens que prcticamente era capaz
de ver los fatigosos latidos del corazn de aquel nio; un
corazn que debera haberse detenido hace mucho, pero
que no cejaba en su empeo. Sigue aqu afirm el orco,
sealando con el dedo en direccin al muchacho. No
durar replic el hombre. El muchacho tosi como si as
quisiera confirmar aquellas palabras. La sangre y los mocos
salpicaron la mesa que se hallaba frente a l. Acto seguido
se limpi aquel rostro tan plido con la manga de su
delgado brazo de un modo sumamente grosero. A
continuacin inspir aire para poder hablar con voz
vacilante; resultaba obvio que aquel esfuerzo estaba
poniendo a prueba sus lmites. An no le has ganado. Y
te lo demostrar. Eres tan necio como testarudo
gru el orco. Esa batalla se gan hace mucho. El hombre
se aferr con fuerza a los brazos de la silla mientras los
escuchaba. Aqul era un sueo recurrente que haba tenido
a lo largo de los ltimos aos, y, tras tanta reiteracin, le
pareca ya ms aburrido que entretenido. Ya me he
cansado de tanta lucha, Acabemos con esto de una vez por
todas replic el hombre. El orco mir con malicia al
muchacho, y su cara de calavera sonri espantosamente.
El muchacho volvi a toser, pero no se amedrent ante el

orco. Se enderez con lentitud y dignidad, y su mirada

lechosa se desplaz del orco al hombre a gran velocidad.
S replic el orco, esto es intil. Pronto llegar el
momento de despertar. De despertar y adentrarse una vez
ms en ese mundo. Y, a continuacin, se gir en direccin
hacia el hombre, con un brillo especial en su mirada. De
volver a recorrer el sendero que has escogido aadi. La
calavera pareci desprenderse sola de su cara, para
planear sobre su rostro como si fuera una entidad distinta,
y en ese mismo instante la habitacin cambi por
completo. Los soportes tallados que un instante antes eran
unos meros dragones de madera se estremecieron y
cobraron vida; las antorchas que portaban en la boca
centellaron y proyectaron unas grotescas sombras que no
dejaban de moverse al agitar sus cabezas. El viento ululaba
con fuerza en el exterior y la puerta de la sala se abri de
par en par de un golpe. La nieve rode a aquellos tres
seres. El hombre extendi los brazos y dej que aquel
glido viento le envolviera como una capa. El orco se ri, y
la calavera que flotaba sobre su rostro lanz sus propias
frenticas carcajadas de jbilo. Deja que te muestre que
tu destino est ligado al mo, y que slo sabrs lo que es el
poder de verdad si lo eliminas a l. Las violentas rfagas de
soplo glacial haban derribado a aquel muchacho frgil y
delgado de la silla en la que se hallaba sentado. Pero se
incorpor con gran esfuerzo, temblando y dando pequeas
bocanadas de aire mientras intentaba volver a subirse a la
silla. Entonces, lanz una mirada al hombre repleta de
esperanza, miedo y extraa determinacin. No todo est
perdido susurr, y, de algn modo, a pesar del orco y de

la risa de la
calavera, a
pesar
del
aullido del
viento,
el
hombre lo
escuch.

Sostenle la cabeza, si, as. Bien

hecho muchacho. La yegua, cuyo
pelaje era normalmente blanco y
ahora gris por culpa del sudor,
puso los ojos en blanco y
relinch. Y en ese momento el
prncipe Arthas Menethil, el hijo
nico del rey Terenas Menethil II,

que algn da gobernara el reino de Lordaeron, agarr con

fuerza la brida y murmur algo en voz baja. Entonces, la
yegua sacudi la cabeza violentamente, de forma que poco
falt para llevarse por delante a aquel nio de nueve aos.
Caray, Crin Brillante! exclam Arthas. Tranquila,
muchacha. No pasar nada. No tienes nada de que
preocuparte. Jorum Balnir solt un gruido a modo de
carcajada. Dudo mucho que pensaras eso mismo si algo
del tamao de un potro estuviera saliendo de tus entraas,
muchacho. Su hijo Jarim, que estaba de cuclillas junto a su
padre y el prncipe, se ech a rer al igual que Arthas, quien
se desternillaba de risa a pesar de que le haba cado en la
pierna la espumosa saliva caliente de una Crin Brillante que
no dejaba de mover la cabeza. Un empujn ms, chica
le dijo Balnir para animarla, mientras se acercaba
lentamente a la parte del cuerpo de la yegua donde el
potro, encerrado en una reluciente membrana que
recordaba a una mortaja, se hallaba a medio camino de su
viaje de llegada al mundo. Se supona que Arthas no
debera estar ah. Pero cuando no tena clases, a menudo
se escabulla hasta la Hacienda Balnir para admirar los
caballos que ste criaba, una actividad que le haba
proporcionado reconocimiento y fama, y jugar con su amigo
Jarim. Ambos jvenes eran muy conscientes de que el hijo
de un criador de caballos, incluso uno cuyos animales
solan ser comprados como monturas por la casa real, no
era la compaa ms adecuada para un prncipe. A
ninguno de ellos le importaba demasiado, y, de momento,
ningn adulto haba intentado poner fin a aquella amistad.
Ese da lo haba pasado en la hacienda construyendo

fortalezas, lanzando bolas de nieve y jugando a guardias y

bandidos con Jarim, hasta que Jorum los haba llamado para
que fueran a presenciar el milagro del nacimiento. Ante lo
que estaba presenciando, Arthas concluy que el milagro
del nacimiento era, en realidad, algo bastante
desagradable. Nunca imagin que fuera a haber tantos
fluidos nauseabundos. Entonces, Crin Brillante gru y
suspir de nuevo; sus patas permanecan estiradas e
inmviles. A continuacin se escuch un chapoteo y su
beb lleg al mundo. Su pesada cabeza cay a plomo sobre
el regazo de Arthas, y acto seguido, cerr los ojos por un
instante. Sus ijadas subieron y bajaron a medida que
tomaba aire. El muchacho sonri, acarici aquel cuello
hmedo y robusto, aquella crin hirsuta, y dirigi la mirada
hacia el lugar donde Jarim y su padre estaban atendiendo
al potro. Haca fro en los establos en esa poca del ao, lo
que provocaba que un humillo emanara dbilmente del
clido cuerpo empapado de sudor de la yegua. Padre e hijo
se valieron de una toalla y paja seca para quitarle al potrillo
los restos de aquel inquietante manto que recordaba a una
mortaja; entonces Arthas sinti cmo en su rostro se
esbozaba una sonrisa. El potro empapado y gris, que no era
ms que un conjunto de patas enredadas y ojos grandes,
ech una mirada a su alrededor, parpadeando ante la
tenue luz de farol. Aquellos enormes ojos castaos se
posaron en Arthas. Eres muy hermoso, pens el prncipe,
mientras contena la respiracin por un instante al darse
cuenta de que el tan cacareado milagro de la vida era
realmente bastante milagroso. Crin Brillante intent
ponerse de pie. Arthas se incorpor y se arrim a las

paredes de madera del establo para que aquel enorme

animal pudiera girarse sin aplastarlo. La madre y el recin
nacido se olisquearon mutuamente, y acto seguido, Crin
Brillante gru y se dispuso a limpiar a su hijo con su larga
lengua. Oye, muchacho, tienes un aspecto horrible le
seal Jorum. Arthas baj la mirada para comprobarlo, y le
dio un vuelco el corazn. Vio que estaba cubierto de paja y
baba de yegua, se encogi de hombros y dijo: Quiz
debera meterme dentro de un banco de nieve cuando
regrese a palacio sugiri con una sonrisa burlona.
Aunque, ponindose un poco ms serio. Aadi a
continuacin: No te preocupes. Tengo nueve aos. Ya no
soy un beb. Puedo ir adnde me Los pollos chillaron
repentinamente y se escuch la voz atronadora de un
hombre, y entonces a Arthas se le vino el mundo encima.
Se cuadr, intento por todos los medios sacudirse la paja
de encima por ltima vez de manera infructuosa y
abandon el establo. Sir Uther dijo con un tono de voz
que pareca indicar: Yo soy el prncipe y ser mejor que no
lo olvides, esta gente me ha tratado con amabilidad. Te
ruego que no pisotees a sus aves de corral. Ni sus macizos
de boca de dragn, pens, mientras lanzaba una mirada
fugaz a unos montones de tierra levantada cubiertos de
nieve donde unas hermosas flores, de las que Vara Balnir
se senta tremendamente orgullosa, germinaran en unos
cuantos meses. En ese instante escuch unos ruidos que le
indicaron que Jorum y Jarim acababan de salir del establo,
pero no mir hacia atrs sino que sigui contemplando a
aquel caballero que iba montado a lomos de un corcel y
vestido con una armadura? Por qu llevas armadura?

exclam Arthas. Qu ha pasado? Te lo explicar por

el camino replic Uther con un tono de voz lgubre .
Luego enviar a alguien a recoger tu caballo, prncipe
Arthas. Firme cabalgar ms rpido que el tuyo aunque
tenga que transportarnos a ambos. El hombre de la
armadura se agach, y una mano grande se cerr alrededor
del brazo de Arthas para levantarlo por el aire como si no
pesara nada y colocarlo a lomos del caballo delante del l.
Vara, que haba salido de la casa en cuanto haba
escuchado que un caballo se aproximaba al galope, an se
estaba limpiando las manos con un trapo, y tena un poco
de hara en la nariz. Tena los ojos azules tan abiertos que
pareca que se le iban a salir de las rbitas, y lanz una
mirada de preocupacin a su marido. Uther la salud
inclinando levemente la cabeza. Ya hablaremos de esto
ms tarde indic Uther. Seora. A continuacin se toc
la frente con una mano cubierta por una cota de malla a
modo de saludo corts, y espole a su caballo Firme, que
tambin portaba armadura al igual que su jinete, para que
el animal echar a andar. El brazo de Uther apretaba la
cintura de Arthas como si se tratara de un cinturn de
acero. El miedo que senta el muchacho se acrecent, pero
logr dominarlo mientras intentaba desembarazarse del
abrazo de Uther. S cabalgar se quej, de modo que su
petulancia disimul la inquietud que le embargaba.
Cuntame que ocurre. Un jinete procedente de Costasur
ha trado malas noticias. Haces unos das, cientos de
pequeas embarcaciones repletas de refugiados de la
Ciudad de Ventormenta arribaron en nuestra costa afirm
Uther sin aflojar su abrazo. Arthas dej de resistirse y estir

el cuello dispuesto a escuchar con suma atencin, mientras

aquellos ojos bien abiertos de color verde mar se clavaban
en el sombro rostro de Uther, quien en ese momento le
espet: La Ciudad de Ventormenta ha cado. Qu? La
Ciudad de Ventormenta? Ante quin? Qu? Eso lo
sabremos en breve. Los supervivientes, incluido el prncipe
Varian, estn siendo guiados hasta aqu por el que fue en
su da el Campen de la Ciudad de Ventormenta, Lord
Anduin Lothar. l, el prncipe Varian y los dems llegarn a
Ciudad Capital en unos das. Lothar nos ha advertido de
que nos trae unas noticias alarmantes; lo cual resulta obvio
ya que algo ha destruido la Ciudad de Ventormenta. Por eso
me han encomendado la misin de encontrarte y llevarte
de vuelta a palacio, prncipe. En este momento no puedes
perder el tiempo jugando con el vulgo. Arthas se gir
estupefacto y mir hacia el frente de nuevo, aferrndose
con fuerza a la crin de Firme. La Ciudad de Ventormenta!
Nunca haba estado ah, pero haba odo hablar mucho de
esa ciudad. Se trataba de un lugar imponente, de enormes
murallas de piedra y hermosos edificios. La haban
construido para que fuera muy robusta, para soportar las
embestidas de los intensos vientos de los que haba
tomado su nombre. Pareca inconcebible que hubiera
cado Pero quin o qu podra ser tan poderoso como
para tomar una ciudad como sa? Cunta gente traen
consigo? pregunt el prncipe, mientras regresaban a la
capital, con un tono de voz bastante ms alto y agudo de lo
que le hubiera gustado para poder ser escuchado por
encima del estruendo que provocaban los cascos del
caballo. No se sabe. Pero sabemos con seguridad que no

sern pocos El emisario nos inform de que todos los que

han sobrevivido vienen hacia aqu. Sobrevivido a qu?, se
pregunt Arthas. Y el prncipe Varian? inquiri.
Haba odo hablar de Varian durante toda su vida, por
supuesto. Adems, conoca los nombres de todos los reyes,
reinas, prncipes y princesas vecinos. De repente se percat
de un detalle que haba pasado por alto y abri los ojos
como platos. Uther haba mencionado a Varian, pero no al
padre del prncipe, el rey Llane. Pronto se convertir en el
rey Varian. El rey Llane cay en Ventormenta. Esa tragedia
individual impacto a Arthas mucho ms que el hecho de
que
miles
de
personas
se
hubieran
quedado
repentinamente sin hogar. La familia de Arthas, compuesta
por l; su hermana, Calia; su madre, la reina Lianne; y, por
supuesto, el rey Terenas, estaba muy unida. Adems, haba
sido testigo de cmo algunos monarcas trataban a sus
familias, y era consciente de que la suya era un caso
excepcional. Pero qu tragedia haba comparable a perder
tu ciudad, la vida que conocas y a tu padre al mismo
tiempo? Pobre Varian asevero, mientras unas
lgrimas de compasin asomaban en sus ojos. Uther le dio
unas palmaditas en la espalda un tanto incmodo por la
situacin. S replic. Es un da aciago para ese
muchacho. Arthas se estremeci de repente, y no por culpa
del fro que haca aquel soleado da invernal. Aquella
hermosa tarde, con el cielo azul y el paisaje cubierto de
nieve que se curvaba suavemente, se haba tornado de
improviso para l en una tarde tenebrosa. Unos das
despus, Arthas se encontraba junto a las murallas del
castillo haciendo compaa a Falric, uno de los guardias, a

quien acababa de llevar una taza de t caliente. Tal visita,

al igual que las que sola realizar a la familia Balnir y a las
criadas, los ayudantes de cmara, los herreros y, en
general, a todo siervo que se hallara en el recinto del
palacio real, no era un hecho inusual. Terenas aceptaba con
resignacin esa costumbre de su hijo, y Arthas saba que
nunca castigaban a nadie por hablar con l, e incluso a
veces se preguntaba si su padre aprobaba en el fondo que
l actuar as. Falric le sonri agradecido y agach la
cabeza en seal de genuino respeto; a continuacin se
quit los guanteletes para poder as calentarse las fras
manos con la taza caliente. Amenazaba con nevar y el cielo
tena un color gris plido, pero, hasta entonces, no haba
hecho un mal da. Arthas se apoy en el muro y apoy la
barbilla sobre sus brazos cruzados. Contempl las
onduladas colinas blancas de Tirisfal y recorri con la
mirada el camino que llevaba a travs del Bosque de
Argnteos hasta Costasur. El camino por el que Anduin
Lothar, el mago Khadgar y el prncipe Varian estaran
viajando. Se sabe algo de ellos? No, alteza contest
Falric, mientras daba un sorbo a aquel brebaje caliente.
Podran llegar hoy, maana o pasado maana. S que te
mueres de impaciencia por verlos, pero probablemente
tendrs que esperar bastante, seor. Arthas esboz una
sonrisa burlona con los ojos entornados y risueos. Mejor
esperar que estar en clase afirm. Bueno, seor, sabrs
mejor que yo lo que tienes que hacer replic Falric con
diplomacia, reprimiendo el impulso de devolverle la sonrisa.
Mientras el guarda apuraba el t, Arthas lanz un suspiro y
se gir para observar el camino tal y como haba hecho un

buen nmero de veces antes. Al principio, aquella espera

haba resultado emocionante, pero, ahora, se estaba
volviendo aburrida. Quera volver a la Hacienda Balnir para
saber cmo se encontraba el potro de Crin Brillante, y se
pregunt si sera muy difcil escabullirse del palacio durante
unas cuantas horas sin que nadie lo echara en falta. Falric
tena razn. Lothar y Varian podran tardar an unos
cuantos das en Arthas parpade. Lentamente, levant la
barbilla y entorn los ojos. Ya vienen! grit, mientras
sealaba hacia el horizonte. Falric se despreocup
totalmente de su t y fue a lado casi al instante. Entonces,
el guardia asinti con la cabeza. Tienes una vista muy
aguda, prncipe Arthas! Marwyn! exclam. Y otro soldad
que se hallaba cerca se puso firme de inmediato. Ve a
informar al rey de que Lothar y Varian vienen hacia aqu.
Deberan llegar en una hora. S, capitn contest el
joven que saludaba en seal de respeto. Ya se lo digo yo!
Ya voy yo! grit alborozado Arthas, quien ya estaba
corriendo raudo y veloz mientras hablaba. Marwyn dud y
busc con la mirada a su oficial superior, pero Arthas
estaba decidido a llegar antes que l para dar la noticia.
Baj las escaleras corriendo, se resbal por culpa del hielo
y tuvo que avanzar a saltos el resto del camino. Despus
atraves corriendo el patio y se detuvo, tras deslizarse un
poco, cuando se aproximaba a la sala del trono al recordar
a duras penas que tena que mantener las formas. Era el
da en que Terenas se reuna con los representantes del
pueblo para escuchar sus preocupaciones y hacer lo que
estuviera en su mano por ayudarles. Arthas ech hacia
atrs la capucha de su capa roja de pao rnico

hermosamente bordada. Inspir aire con fuerza y luego lo

dej escapar por los labios en forma de una tenue neblina;
despus se aproxim a una pareja de guardias a quienes
salud con una leve inclinacin de la cabeza, y stos, tras
responder con un saludo muy enrgico, se dieron la vuelta
para empujar las puertas y abrirlas de par en par. En la sala
del trono reinaba una temperatura mucho ms clida que
en el patio exterior, a pesar de que se trataba de una
cmara bastante grande hecha de mrmol y piedra que
posea un techo muy alto con forma de cpula. Incluso en
das nublados como aqul, la ventana octagonal situada en
la cspide de la cpula permita que la luz natural entrara a
raudales. En las paredes haba antorchas encendidas que
caldeaban la habitacin y la tean de un color anaranjado.
Un intrincado diseo de patrones circulares rodeaba el sello
de Lordaeron que ornamentaba el suelo; el cual, en esos
momentos, se hallaba oculto bajo los pies de la gente all
congregada y que aguardaba respetuosamente su turno
para dirigirse a su seor. El hombre sentando en aquel
trono enjoyado situado sobre un estrado escalonado era el
rey Terenas II. Su pelo rubio haba cedido paso al gris solo
en las sienes y su rostro presentaba alguna que otra arruga
no muy profunda; arrugas provocadas por la risa ms que
por fruncir el ceo y que dejaban su marca tanto en el alma
como en el rostro. Iba ataviado con una tnica
primorosamente confeccionada de tonalidades azules y
prpuras, con bordados de oro relucientes que reflejaban la
luz de las antorchas y hacan relucir su corona. Terenas se
inclin un poco hacia delante, absorto en lo que le deca el
hombre que se encontraba frente a l, un noble de baja

alcurnia cuyo nombre Arthas no pudo recordar en aquel

momento. Sus ojos, de un color azul verdoso y penetrantes,
se hallaban anclados en aquel individuo. Como era
consciente de que estaba a punto de anunciar la llegada de
alguien muy importante, Arthas simplemente permaneci
en pie contemplando a su padre durante unos instantes. l,
al igual que Varian, era hijo de un rey, era prncipe por
derecho de nacimiento. Pero Varian ya no tena padre. Con
slo pensar en la posibilidad de llegar a ver algn da ese
trono vaco, de llegar a escuchar el antiguo himno de la
coronacin cantado en su honor, Arthas sinti cmo se le
formaba un nudo en la garganta. Por la Luz, que ese da no
llegue hasta dentro de mucho, mucho tiempo, implor
Arthas mentalmente. Quiz Terenas percibi la intensidad
de la mirada de su hijo y por eso se gir en direccin a la
puerta. Sus ojos se entornaron por un instante al sonrer y,
a continuacin, volvi a prestar atencin al peticionario.
Entonces, Arthas se aclar la garganta y dio un paso al
frente. Perdona la interrupcin, padre. Pero Ya vienen!
Los he visto! Deberan llegar aqu en una hora. El rostro de
Terenas se tens ligeramente. Saba a quin se refera.
Asinti con un leve gesto y dijo: Gracias, hijo mo. Los all
reunidos se miraron unos a otros; la mayora de ellos
tambin saba a quin se refera y se disgregaron como si
la audiencia hubiera llegado a su fin. Entonces, Terenas alz
una mano. No os marchis. De momento no llueve y el
camino est despejado. As que llegarn cuando tengan
que hacerlo y no antes. Hasta entonces, prosigamos con lo
nuestro indic, sonriendo un tanto pesaroso. Tengo la
sensacin de que en cuanto estn aqu, audiencias como

sta tendrn que ser pospuestas. As que cuantos ms

asuntos solucionemos antes de su llegada mejor. Arthas
contempl a su padre con orgullo. Por eso precisamente el
pueblo quera tanto a Terenas; y por eso el rey sola mirar
para otro lado cuando su hijo se aventuraba a
relacionarse con el vulgo. Terenas se preocupaba mucho
por sus sbditos y haba inculcado ese sentimiento a su
hijo. Quieres que salga a recibirlos montado a caballo,
padre? Terenas examin a su hijo durante un instante y a
continuacin le indic que no con un leve gesto de su
cabeza. No. Creo que ser mejor que no ests presente
cuando los recibamos. Arthas se sinti como si le hubieran
dado un golpe. Cmo no iba a estar presente? Pero si
tena ya nueve aos! Algo muy malo le haba ocurrido a un
aliado valioso y un muchacho no mucho mayor que l haba
perdido a su padre por culpa de aquel desastre. La ira lo
invadi repentinamente. Por qu su padre insista en
protegerlo tanto? Por qu no le permita asistir a las
reuniones importantes? Se mordi la lengua para reprimir
la contestacin que habra brotado de sus labios de haber
estado a solas con Terenas. Adems, saba que discutir con
su padre en esos momentos, delante de toda aquella
gente, no iba a servir de nada. Aunque tuviera toda la
razn al respecto. As que tom aire y tras hacer una
reverencia, se march. Una hora despus Arthas Menethil
se hallaba en uno de los muchos palcos que daban a la sala
del trono. Sonri para s; an era lo bastante pequeo para
esconderse bajo los asientos si alguien entraba ah a
curiosear o echar un vistazo rpido. Se agit inquieto un
poco por culpa de los nervios y pens que en un par de

aos ya no sera capaz de hacer algo as. Pero en un par de

aos m padre acabar entendiendo que merezco estar
presente en tales eventos y ya no tendr que esconderme,
reflexion. Aquel pensamiento le agrad. A continuacin
hizo un ovillo con su capa para usarla de almohada
mientras esperaba. La sala estaba caldeada gracias a los
braseros, las antorchas y el calor que desprenda la gran
cantidad de gente que se apiaba en aquel pequeo
espacio. El calor y el murmullo de las conversaciones lo
arrullaron y casi se qued dormido. Majestad. Aquella voz
potente, atronadora y fuerte hizo que Arthas se despertara.
Soy Anduin Lothar, caballero de la Ciudad de
Ventormenta. Ya haban llegado! Lord Anduin Lothar, quien
en su da fue el Campen de la Ciudad de Ventormenta
Arthas sali de debajo del asiento y se puso en pie con
sumo cuidado, cerciorndose en todo momento de que la
cortina azul que cubra el palco ocultase su presencia
mientras miraba a travs de ella qu ocurra. Lothar tiene
el aspecto tpico de un guerrero, pens Arthas al
contemplar a aquel hombre. Era alto de constitucin fuerte
e iba ataviado con una armadura pesada que portaba con
gran facilidad, lo cual indicaba que estaba muy
acostumbrado a soportar su peso. Aunque sobre el labio
superior luca un hirsuto mostacho y una barba corta en el
resto de la cara estaba prcticamente calvo, y el poco pelo
que le quedaba lo llevaba recogido en una pequea coleta.
Junto a l se hallaba un anciano ataviado con una tnica
violeta. Arthas pos su mirada sobre el muchacho que slo
poda ser el prncipe Varian Wrynn. Era alto y esbelto pero
de hombros anchos, lo cual indicaba que aquella

constitucin delgada se acabara llenando de msculos

algn da, y se le notaba plido y exhausto. Arthas se
estremeci mientras observaba a aquel joven, slo unos
aos mayor que l, que pareca tan perdido, solo y
asustado. Cuando el rey se dirigi a l, Varian pareci
recobrar la compostura y contest con suma educacin.
Terenas tena mucha experiencia a la hora de hacer que la
gente se sintiera a gusto en su presencia. El monarca fue
despachando poco a poco a la gente y, cuando slo
quedaban en la sala unos cuantos cortesanos y guardias,
se levant del trono para saludar a los visitantes. Por
favor, sentaos les indic, y en vez de sentarse en aquel
glorioso trono como le corresponda por derecho, decidi
quedarse en el escaln superior del estrado. Entonces
coloc a Varian junto a l a modo de gesto paternal y
Arthas sonri. El joven prncipe de Lordaeron escuch a
escondidas con suma atencin aquellas voces que
ascendan hasta el lugar donde se hallaba y que parecan
pronunciar palabras inventadas. Aun as, mientras
observaba al poderoso guerrero de Ventormenta y
estudiaba el semblante lnguido y lvido del futuro rey de
ese reino tan magnfico, Arthas se percat al tiempo que un
escalofro le recorra la espalda de que nada de aquello era
una fantasa, sino que todo era terrorficamente real, lo cual
resultaba muy aterrador. Los all reunidos hablaron de unas
criaturas llamadas orcos que de algn modo, haban
invadido Azeroth. Eran enormes, verdes y tenan colmillos
en vez de dientes y una gran sed de sangre; adems,
haban formado una horda que avanzaba como una
marea imparable. Podran cubrir toda la tierra de costa a

costa asever en tono serio Lothar. Esos monstruos eran

los responsables del ataque a la Ciudad de Ventormenta y
de haber convertido a sus ciudadanos en refugiados. O en
cadveres, pens Arthas. El debate se calde cuando
alguno de los cortesanos afirm que no crea nada de lo
que estaba contando Lothar. Y si bien ste perdi los
estribos, Terenas logr calmas los nimos y dio por zanjada
la discusin. Convocar una reunin con los monarcas
vecinos anunci. Estos terribles hechos nos afectan a
todos. Majestad, te ofrezco mi hogar y proteccin por todo
el tiempo que estimes necesario. Arthas sonri. Varian se
iba a quedar en palacio. Le agradaba la idea de que hubiera
otro nio noble en el castillo con quien jugar. A pesar de
que congeniaba con su hermana Calia, sta tena el
inconveniente de que era chica y dos aos mayor que l. Y
aunque tambin le tena mucho cario a Jarim, saba que
las oportunidades de que pudieran jugar se iban a ver
limitadas debido a las circunstancias. Como Varian, sin
embargo, era prncipe por derecho de nacimiento al igual
que Arthas, los dos podran entrenar, cabalgar, explorar y
hacer juntos muchas cosas ms. Nos ests insinuando
que nos preparemos para la guerra dedujo su padre
mientras su voz se abra paso entre las meditaciones de su
hijo con una eficacia tremenda, provocando as que Arthas
cayera presa del desnimo otra vez. S replic Lothar.
Para una guerra de la que depender la supervivencia de
nuestra especie. Arthas trag saliva como pudo y, acto
seguido, abandon el palco tan silenciosamente como
haba entrado en l. Tal y como Arthas esperaba, poco
tiempo despus llevaron al prncipe Varian a los aposentos

de invitados. El propio Terenas acompao al muchacho,

apoyando en todo momento con delicadeza una mano
sobre el hombro del joven. No obstante, si se sinti
sorprendido al ver a su hijo esperndolos en los cuartos de
invitados, no lo demostr. Arthas, ste es el prncipe
Varian Wrynn, futuro rey de la Ciudad de Ventormenta.
Arthas hizo una reverencia a su igual. Alteza le dijo a
modo de saludo formal, te doy la bienvenida a Lordaeron.
Ojal hubiramos podido conocernos en mejores
circunstancias.
Varian
le
devolvi
la
reverencia
cortsmente. Como ya le indiqu al rey Terenas, te estoy
realmente agradecido por habernos prestado tu apoyo y
ofrecido tu amistad en estos tiempos tan difciles. Hablaba
con un tono de voz forzado, tenso y cansado. Arthas
recogi la ropa que Varian se haba quitado: la capa, la
tnica y los pantalones; unas prendas excelentemente
bordadas y confeccionadas a partir de paos rnicos y
tejido mgico. Daba la impresin de que Varian haba
llevado puesta esa ropa casi toda su vida de lo sucia que
estaba. Y si bien era innegable que se haba lavado la cara,
an le quedaban restos de suciedad en las sienes y bajo las
uas. Te enviar en breve algunos sirvientes con algo de
comida y toallas, agua caliente y un barreo para que
puedas refrescarte, prncipe Varian le seal Terenas. El
rey continuaba refirindose a l por su ttulo nobiliario. Era
una costumbre que acabara cayendo en desuso con el
paso del tiempo, pero Arthas entenda por qu el rey incida
tanto en repetir la palabra prncipe en ese momento.
Ahora ms que nunca, cuando lo acababa de perder
absolutamente todo salvo la vida, Varian necesitaba saber

que an le respetaban, que an reconocan que segua

perteneciendo a una casa real. Entonces Varian frunci los
labios y asinti. Gracias acert a decir. Arthas, le dejo
en tus manos le indic Terenas a su hijo mientras daba
una paternal palmadita en el hombro a Varian antes de
cerrar la puerta y marcharse. Los dos muchachos se
quedaron mirndose de hito a hito el uno al otro. Arthas
tena la mente totalmente en blanco. Aquel silencio
incmodo se prolong demasiado. Al final, Arthas no pudo
aguantar ms esa quietud y dijo: Lamento lo de tu padre.
Varian esbozo una mueca de dolor y se dio la vuelta; a
continuacin se acerc a los enormes ventanales desde los
que se poda contemplar el lago Lordamere. La nieve que
haba amenazado con caer toda la maana por fin lo haca
y tocaba el suelo con suavidad cubriendo la tierra como un
silencioso manto. Haba tenido muy mala suerte, ya que, en
un da claro uno poda llegar a divisar el castillo de Fenris.
Gracias replic Varian. Estoy seguro de que muri
luchando noblemente hasta el ltimo aliento. Fue
asesinado le aclar Varian con suma franqueza en un
tono de voz carente de toda emocin. Arthas se gir
estupefacto vio el perfil de Varian iluminado por la fra luz
de aquel da invernal y tuvo la impresin de que las
facciones del muchacho permanecan serenas de un modo
antinatural. Slo sus ojos castaos, inyectados en sangre y
repletos de dolor, parecan albergar algo de vida. Un
amigo de confianza consigui convencerle de que hablara
con ella a solas. Y esa mujer aprovech la oportunidad para
matarlo. Lo apual justo en el corazn. Arthas se qued
mirndole atentamente. La muerte en una batalla gloriosa

ya era difcil de aceptar, pero aquello De manera

impulsiva agarr al prncipe del brazo y le dijo: Ayer vi
nacer a un potrillo. Pareca una estupidez, pero como fue lo
primero que se le vino a la cabeza sigui hablando del
tema con suma seriedad. Cuando el tiempo mejore te
llevar a verlo. Es la cosa ms increble del mundo. Varian
se volvi hacia l y lo observ fijamente durante largo rato.
Una amplia gama de emociones surc su rostro:
indignacin, incredulidad, gratitud, ansiedad, comprensin.
De pronto, sus ojos castaos se llenaron de lgrimas y
Varian apart la mirada; cruz los brazos y se hizo un ovillo,
mientras sus hombros temblaban al ritmo de los sollozos
que procuraba acallar como poda. Pero ya no era capaz de
reprimir ms sus sentimientos. A travs de aquellos sonidos
discordantes y atroces lamentaba la muerte de un padre,
un reino y una forma de vida por los que probablemente no
haba podido llorar hasta ese preciso instante. Entonces
Arthas le agarr el brazo y percibi que aquello que
sostena entre los dedos estaba rgido como una piedra.
Odio el invierno confes entre sollozos Varian. Y la
inmensidad del dolor que expresaban esas tres sencillas
palabras, aparentemente incongruentes, impacto a Arthas,
quien, incapaz de ser testigo de tanto dolor ni de hacer
nada por aliviarlo, le solt el brazo, se dio vuelta y se dirigi
hacia la ventana. Fuera, la nieve segua cayendo.

Arthas se senta frustrado. Pensaba que en cuanto se

corriera la voz sobre los crmenes de los orcos, por fin

comenzara su adiestramiento en serio; quiz junto a

Varian, su nuevo amigo del alma. Pero ocurri justo lo
contrario. La guerra contra la Horda tuvo como
consecuencia que todo aquel que fuera capaz de empuar
una espada se uniera al ejrcito, hasta el ms humilde
maestro herrero. Varian se apiad de su joven homlogo e
hizo lo que pudo por animar a su desconsolado amigo
durante un tiempo hasta que al fin, un da, tras lanzar un
suspiro y mirarlo con cierta lstima, le dijo: Arthas, no te
lo tomes a mal, pero Pero soy insoportable. Varian hizo
un mohn. Ambos se hallaban en la armera, donde
combatan ataviados con yelmos, petos de cuero y espadas
de entrenamiento de madera. Varian se acerc al estante,
donde dej colgada la espada, y se quit el yelmo mientras
realizaba esta observacin: Me sorprende que seas tan
rpido y atltico. Arthas se enfurru. Conoca a Varian lo
bastante bien para saber que el prncipe intentaba quitarle
hierro al asunto. Hizo lo mismo que su amigo: colg su
espada y se quit el equipo de proteccin, pero con una
actitud bastante hosca. En la Ciudad de Ventormenta
empezbamos a entrenar cuando ramos bastante nios. A
tu edad, yo ya tena mi propia armadura diseada
especficamente para m. No eches ms sal en la herida
rezong Arthas. Perdona replic Varian mientras le
sonrea, a lo que Arthas respondi esbozando una pequea
sonrisa de mala gana. A pesar de que su primer encuentro
haba resultado un tanto violento en el plano emocional y
haba estado teido de tristeza, Arthas haba descubierto
que Varian tena una voluntad de hierro y una visin
bastante optimista de la vida en general. Me pregunto

por qu tu padre no hizo lo mismo contigo. Arthas saba la

respuesta. Porque intenta protegerme. Varian adopt una
actitud ms seria cuando colgaba su peto de cuero y
aadi: Mi padre tambin intentaba protegerme, pero no
sirvi de nada. La realidad de la vida acaba imponindose a
nuestros deseos. Entonces se gir, mir a Arthas y le
advirti de lo siguiente: Me adiestraron para luchar, no
para ensear a luchar. Podra lastimarte. Arthas se ruboriz.
A Varian no se le haba ocurrido siquiera sugerir que Arthas
podra lastimarlo a l. El prncipe de Ventormenta se dio
cuenta de que acababa de meter la pata con su comentario
y decidi darle una palmadita en el hombro mientras haca
este comentario: Mira, cuando acabe la guerra y
podamos volver a tener un adiestrador adecuado, ir
contigo a hablar con el rey Terenas. Estoy seguro de que
entonces, en menos que canta un gallo, me estars dando
una buena paliza. La guerra acab y la Alianza result
victoriosa. El lder de la Horda, el otrora poderoso Orgrim
Martillo Maldito, haba sido llevado hasta Ciudad Capital
encadenado. Ver cmo aquel poderoso orco era humillado
al ser exhibido por las calles de Lordaeron haba causado
una honda impresin tanto en Arthas como en Varian. El
teniente Turalyon, el joven paladn que haba derrotado a
Martillo Maldito despus de que el orco hubiera asesinado
al noble Anduin Lothar, se haba mostrado muy compasivo
con la bestia al perdonarle la vida. Terenas, que en el fondo
era un hombre muy piadoso, respet esa decisin y
prohibi que se atacara a aquella criatura. Si bien es cierto
que hubo muchas protestas y quejas en un principio, en
cuanto vieron que el orco que los haba aterrorizado

durante tanto tiempo desfilaba indefenso por la ciudad

mientras era objeto de burla y escarnio, stas se acallaron
y la moral del pueblo subi como la espuma. En cualquier
caso, Orgrim Martillo Maldito nunca sufrira ningn dao
mientras se hallara bajo la proteccin del monarca. Aqulla
fue la nica vez que Arthas vio a Varian dominado por el
odio, aunque saba que no poda reprochrselo. Si los orcos
hubieran asesinado a Terenas y a Uther, daba por sentado
que tambin querra escupir a esas horrendas cosas
verdes. Deberan matarlo gruo Varian con los ojos
encendidos de rabia mientras miraba desde los parapetos
cmo Martillo Maldito se diriga a palacio. Y ojal pudiera
ser yo quien lo asesinara. Lo llevan a Entraas seal
Arthas. No se sabe muy bien cmo acabaron apodando as
al conjunto formado por las antiguas criptas, mazmorras,
alcantarillas y labernticas callejuelas reales que se
encontraban en las profundidades de la tierra, justo debajo
del palacio. Entraas era tenebrosa, fra, hmeda y
mugrienta; all slo habitaban los prisioneros o los muertos,
aunque los ms pobres de aquellas tierras siempre se las
arreglaban para encontrar la manera de entrar all. Si uno
careca de un hogar, era mejor vivir en Entraas que
quedarse a la intemperie y morir congelado, e incluso
Arthas saba que si uno necesitaba algo que no fuera del
todo legal, tena que ir all para conseguirlo. De vez en
cuando los guardias bajaban y realizaban una redad en un
desesperado pero vano intento de limpiar aquel lugar.
Nadie sale jams de Entraas le dijo Arthas a su amigo
para reconfortarlo. Morir en prisin. Me alegro
admiti Varian. Turalyon debera haberlo matado cuando

tuvo la oportunidad. Esas palabras que acababa de

pronunciar Varian resultaron ser profticas. Aunque pareca
que las burlas y el odio acumulado contra l haban hecho
mella en el gran lder orco, eso distaba mucho de ser cierto.
Arthas se enter un da, mientras escuchaba a escondidas,
de que los guardias ya no lo vigilaban tan estrechamente.
La aparente desmoralizacin del prisionero les haba
llevado a confiarse en exceso. Nadie sabe a ciencia cierta
cmo orquest Orgrim Martillo Maldito su fuga, porque
nadie sobrevivi para contarlo: les rompi el cuello a todos
los guardias que encontr a su paso. Pero, en un alarde por
dejar claro que no discriminaba a nadie por su estatus
social, Martillo Maldito dej un reguero de cadveres de
guardias, indigentes y criminales que parta de una celda
abierta de par en par y recorra toda Entraas hasta llegar
a la nica ruta de escape: las hediondas alcantarillas.
Martillo Maldito volvi a ser capturado poco despus y esta
vez lo encerraron en un campo de reclusin. Cuando
tambin se escap de all, la Alianza entera contuvo la
respiracin a la espera de un nuevo ataque por su parte.
Pero no se produjo. O bien Martillo Maldito haba muerto al
fin, o bien haban logrado aplastar su espritu combativo
definitivamente. Haban pasado ya dos aos desde todo
aquello y ahora se rumoreaba que el Portal Oscuro a travs
del cual la Horda haba entrado en Azeroth la primera vez y
que la Alianza haba clausurado al final de la Segunda
Guerra, iba a ser reabierto o ya lo haban abierto; Arthas no
estaba seguro de ello, ya que nadie se tomaba la molestia
de contarle nada a pesar de que algn da sera rey.
Haca un da muy hermoso, soleado, claro y caluroso, y le

apeteca salir de Ciudad Capital para pasear a lomos de su

nuevo corcel, al que haba llamado Invencible. Se trataba
del mismo potro que haba visto nacer dos aos antes
durante aquel desapacible da invernal. Decidi que quiz
dara ese paseo ms tarde. Por ahora, prefera pasar por la
armera, donde Varian y l haban entrenado tantas veces y
donde el prncipe de Ventormenta lo haba humillada otras
tantas. Arthas saba que si bien su amigo siempre no
pretenda con ello desairarlo, no poda evitar que eso le
molestara. Ya haban pasado dos aos. Arthas se acerc al
estante de espadas de entrenamiento de madera y se hizo
con una de ellas. Al cumplir once aos haba dado lo que su
institutriz haba denominado el estirn. O, al menos, sa
era la palabra que ella haba utilizado la ltima vez que se
haban visto antes de decirle: Ahora ya eres todo un
hombrecito y no necesitas una institutriz. Pues s, la
espadita con la que haba entrenado a los nueve aos era
una espada para nios. Ahora era, efectivamente, todo un
hombrecito que meda ms de uno setenta y que con toda
probabilidad crecera an ms a juzgar por la altura de los
miembros de su linaje, si es que eso serva como
referencia. Alz la espada, reparti mandobles a diestro y
siniestro y, de repente esboz una sonrisa. Se abalanz
sobre una de aquellas armaduras antiguas, aferrando con
firmeza la espada. Eh! grit mientras deseaba que
aquello fuera uno de esos repugnantes monstruos verdes
que haban sido un incordio para su padre durante tanto
tiempo. Entonces se enderez cuan largo era y elev la
punta de su espada hasta alcanzar la garganta de la
armadura. Pretendas pasar por aqu, vil orco? Te

encuentras en tierras de la Alianza! Por esta vez ser

misericordioso contigo. Mrchate de aqu y no vuelvas
jams! Ah, pero los orcos no conocan el significado de la
palabra rendicin ni del vocablo honor. Y como eran
unas meras bestias, se neg a arrodillarse ante l.
Cmo? No piensas marcharte? Muy bien, te he dado una
oportunidad y la has desperdiciado. Ahora, lucha! Y
arremeti como le haba visto hacer a Varian. Pero no
contra la armadura directamente, porque aquel cachivache
era muy antiguo y valioso, sino contra el espacio vaci de
al lado. Ataque, bloqueo, finta, defensa con la espada de
todo el cuerpo, giro y Profiri un grito ahogado ya que la
espada pareci cobrar vida propia y sali despedida
volando. El arma culmin su vuelo estrellndose con
estruendo contra el suelo de mrmol y deslizndose con un
chirrido mientras daba vueltas sobre s misma antes de
detenerse lentamente. Maldita sea! jur. Entonces
mir en direccin a la puerta y se top de bruces con el
rostro de Muradin Barbabronce. Muradin era el embajador
enano de Lordaeron, el hermano del rey Magni Barbabronce
y uno de los personajes ms populares de la corte por el
jovial y absurdo humor con el que se lo tomaba todo, desde
una buena cerveza o unos exquisitos pastelillos hasta los
asuntos de Estado. Tambin tena reputacin de ser un
excelente guerrero, astuto y fiero en la batalla. Acababa de
presenciar cmo al futuro rey de Lordaeron se le haba
escapado una espada de las manos mientras finga que
luchaba con orcos. Arthas se percat de que estaba
sudando como un cerdo y tena las mejillas coloradas, as
que intent recuperar el aliento. Esto Embajador Slo

estaba El enano carraspe y mir a otro lado. Busco a

tu padre, muchacho. Puedes llevarme ante l? Este lugar
infernal tiene demasiados recovecos. Arthas le seal una
escalera que se encontraba a su izquierda sin mediar
palabra. Despus observ cmo el enano se marchaba
mientras reinaba un silencio incmodo. Arthas jams se
haba sentido tan abochornado en toda su vida. Unas
lgrimas se asomaron a sus ojos por culpa de la vergenza
que senta, pero parpade con fuerza para evitar que se le
derramaran. Y abandon aquella habitacin raudo y veloz
sin ni siquiera molestarse en recoger la espada de madera.
Diez minutos despus ya se senta libre, tras abandonar a
lomos de un corcel los establos y cabalgar en direccin al
Este, hacia las colinas de los Claros de Tirisfal. Llevaba dos
caballos consigo: un simptico castrado de color gris
moteado bastante mayor llamado Corazn Veraz, sobre el
que iba montado y el potro de dos aos cuyo nombre era
Invencible, que llevaba sujeto con unas riendas de
entrenamiento. Desde el mismo momento en que se
cruzaron sus miradas, pocos instantes despus del
nacimiento del potrillo, Arthas sinti que haba un vnculo
especial entre ellos. El prncipe supo, desde entonces, que
ese caballo sera su corcel, su amigo, el equino de gran
corazn que formara parte de l al igual, o incluso en
mayor grado, que su armadura o sus armas. Los caballos
de buena raza como aqul podan vivir veinte aos o ms si
se les cuidaba bien; sa sera la montura que llevara
Arthas sobre sus lomos con elegancia en las ceremonias y
fielmente en los paseos diarios. No era un caballo de
guerra. Ese tipo de equinos se criaba aparte y era utilizado

para determinados propsitos en determinados momentos.

Dispondra de uno para tales menesteres cuando tuviera
que combatir. De todos modos, Invencible formara parte
de su vida aunque no lo utilizara en combate; de hecho, ya
formaba parte de ella. El pelaje, la crin y la cola del
semental, que al nacer eran de color gris, haban pasado a
ser de un blanco muy similar a la nieve que haba cubierto
el suelo aquel mismo da. Ese color no era frecuente ni
siquiera entre los caballos criados por Balnir, cuyos pelajes
blancos eran, en general, de color gris claro. Arthas se
haba planteado ponerle algn nombre como Nevada o Luz
Estelar; pero al final cumpli con la ley no escrita que
suelen observar los caballeros de Lordaeron, que consiste
en bautizar a sus caballos con un rasgo de la personalidad.
Por eso la montura de Uther se llamaba Firme, y las de
Terenas, Valeroso. La suya era Invencible. Arthas arda en
deseos de montar a lomos de Invencible, pero el cuidador
de caballos le haba advertido de que al tener slo dos
aos, an le quedaba al menos uno para poder hacerlo,
Con dos aos an todava es un beb, le avis. Est
creciendo; sus huesos se estn formando. Sea paciente,
alteza. Esperar un ao no es mucho si uno tiene en cuenta
que ese caballo estar a su servicio durante ms de dos
dcadas. Pero para el prncipe un ao si era mucho tiempo
de espera. Demasiado. Arthas mir hacia atrs para
contemplar el caballo, impacientndose cada vez ms ante
el medio galope que, por lo visto, era el mximo ritmo que
con gran denuedo Corazn Veraz era capaz de alcanzar. En
contraste con aquel viejo castrado, el potro de dos aos
cabalgaba casi como si flotara, sin apenas realizar ningn

esfuerzo. Sus orejas estaban erguidas, y sus fosas nasales

se ensanchaban al oler los intensos aromas del claro. Los
ojos le brillaban y pareca estar diciendo: Vamos, Arthas
Nac para esto. Sin duda alguna, por cabalgar con l una
vez no iba a pasar nada. Slo pensaba dar un corto paseo a
medio galope y luego volveran a los establos como si nada
hubiera ocurrido. Oblig a Corazn Veraz a reducir la
marcha hasta un mero trote de paseo y at sus riendas a la
rama baja de un rbol. Invencible relinch cuando Arthas se
acerc a l. El prncipe sonri ante la suavidad
aterciopelada de aquel hocico que acariciaba con la palma
de la mano mientras le dada de comer un trozo de
manzana. Invencible ya estaba acostumbrado a portar una
silla de montar; conseguir que el caballo se habituara a
llevar algo en la espalda era un paso ms que formaba
parte de un proceso muy lento capaz de agotar la paciencia
de cualquiera. Pero transportar una silla vaca era muy
distinto a tener que cargar con un ser humano vivo. Aun as
esperaba que todo fuera bien, ya que haba pasado mucho
tiempo con el animal. Arthas rez una plegaria corta y,
rpidamente, antes de que Invencible pudiera apartarse, se
subi a lomos del caballo. Invencible se encabrit y relinch
con furia. Arthas se agarr a la hirsuta crin con las manos y
se aferr como una lapa a sus ijadas con toda la fuerza que
albergaba en aquellas largas piernas. El caballo brinc y
corcove, pero Arthas resisti. No obstante, solt un grito
cuando Invencible trat de quitrselo de encima al pasar a
gran velocidad bajo la rama de un rbol. Pero Arthas no lo
solt. Poco despus Invencible estaba galopando. O ms
bien, volando. O, al menos, eso le pareci a aquel joven

prncipe un tanto mareado, que al agacharse sobre el cuello

del caballo esboz una amplia sonrisa. Nunca antes haba
cabalgado a lomos de un animal tan rpido; el corazn le
lata desbocado, embargado por la emocin. Ni siquiera
intent controlar a Invencible; lo nico que poda hacer era
aguantar. Aquello era algo glorioso, salvaje y hermoso, tal y
como lo haba soado. Seran Antes de que pudiera ser
consciente de lo que haba pasado. Arthas se encontr
volando por los aires hasta que se estrell con fuerza
contra el suelo. Durante un momento que le pareci eterno
fue incapaz de respirar por culpa del impacto. Luego, se
puso en pie lentamente. Le dola todo el cuerpo, pero no se
haba roto nada. Sin embargo, Invencible era una mota que
despareca con gran celeridad en la lejana. Arthas lanz un
juramento con suma violencia, mientras daba una patada a
un montculo y alzaba los puos. Esta vez no se ira de
rositas. Sir Uther el Iluminado le estaba esperando. Arthas
desmont con mala cara de Corazn Veraz y le entreg las
riendas a un sirviente que le coment: Invencible ha
vuelto slo hace poco. Tena un corte muy feo en la pata,
pero estoy seguro de que le alegrar saber que el cuidador
de caballos afirma que se recuperar. Arthas baraj la
posibilidad de mentir, de contarle a Uther que algo los
haba asustado e Invencible haba salido corriendo. Sin
embargo, resultaba obvio, por las manchas de hierba que
le salpicaban la ropa, que se haba cado y Uther jams
creera que, por mucho susto que se hubieran llevado, el
prncipe no hubiera sido capaz de mantenerse a lomos del
buenazo de Corazn Veraz. Sabes que no deberas
montarlo an le regao Uther sin miramientos. Arthas

suspir. Lo s. Arthas, acaso no lo entiendes? Si lo

presionas demasiado a esta edad, se Lo entiendo
perfectamente, vale? S que podra lisiarlo. Slo ha sido
esta vez. No volver a pasar. Ms te vale. S, seor
replico Arthas hoscamente. Te has saltado las clases
una vez ms. Arthas permaneci callado y no se atrevi a
alzar la vista para mirar a Uther. Estaba enfadado,
avergonzado y dolorido; slo quera darse un buen bao
caliente y tomar un t de brezospina para calmar el dolor.
Adems, la rodilla derecha se le estaba hinchando. Al
menos llegas a tiempo para las oraciones de esta tarde le
indic Uther mientras lo observaba de arriba abajo. Pero
ser mejor que te asees un poco. Lo cierto era que Arthas
estaba empapado de sudor y se dio cuenta de qu tambin
apestaba a caballo. Aunque consideraba que era un buen
olor; un aroma honesto. Date prisa. Estaremos en la
capilla le conmin Uther a Arthas. Arthas ni siquiera
estaba seguro de en qu se centraran las oraciones de
aquel da, y se sinti un poco mal por eso precisamente. La
Luz era muy importante tanto para su padre como para
Uther y era consciente de que queran que l fuera tan
devoto como ellos. Si bien no poda refutar la evidencia de
que la Luz era sin duda algo real, ya que haba visto con
sus propios ojos cmo los sacerdotes y la nueva orden de
paladines obraba verdaderos milagros en cuestiones de
curacin y proteccin, nunca se sinti dispuesto a sentarse
a meditar durante horas como haca Uther, o a referirse a
la Luz con un tono reverencial como haca su padre. Para l
era algo que simplemente estaba ah. Una hora despus,
tras haberse aseado y cambiado de sus ropas de montar

por un atuendo sencillo aunque elegante, Arthas se acerc

presuroso a la pequea capilla familiar que se hallaba en el
ala real. No era una sala muy grande, pero s muy hermosa.
Se trataba de una versin reducida de la capilla tradicional
que uno poda encontrar en cualquier ciudad humana,
aunque quiz un poquito ms esplndida y fastuosa en los
detalles. Por ejemplo: el cliz estaba forjado en oro y tena
incrustaciones de gemas; y la mesa sobre la que yaca era
una antigedad muy valiosa. Incluso los bancos estaban
almohadillados para proporcionar ms comodidad a los
fieles, mientras que el vulgo se tena que conformar
normalmente con sentarse sobre la madera desnuda. Entr
sin hacer ruido, se percat de inmediato de que era el
ltimo e hizo un mohn de disgusto al recordar que varios
personajes importantes estaban visitando a su padre. De
este modo, adems de los fieles habituales como su
familia, Uther y Muradin, tambin asista a la ceremonia el
rey Aterratrols, aunque daba la impresin de estar an
menos contento que Arthas. Pero haba alguien ms. Una
muchacha esbelta y bien formada, de melena larga y rubia,
de la que el prncipe slo poda ver la espalda. Arthas la
examin con curiosidad detenidamente, se distrajo y
tropez con uno de los bancos. Fue como si hubiera roto un
plato. La reina Lianne, que segua siendo toda una belleza a
sus cincuenta aos, se gir al escuchar ese estrpito y
sonri con afecto a su hijo. El vestido que luca era perfecto
y llevaba el pelo recogido en una cofia dorada de la que no
se escapaba ni un mechn rebelde. Calia, que contaba ya
catorce aos y tena un aspecto tan desgarbado como el de
Invencible nada ms nacer, le lanz una mirada de

reprobacin con el ceo fruncido. Resultaba obvio que, o

bien ya se haba corrido la voz sobre las fechoras de
Arthas, o bien simplemente estaba enfadada con l porque
haba llegado tarde. Terenas lo salud con una leve
inclinacin de la cabeza y acto seguido volvi a posar la
vista sobre el obispo que oficiaba la ceremonia. Arthas se
sinti avergonzado por culpa de la desaprobacin muda
que transmita aquella mirada. Aterratrols no le prest
ninguna atencin y Muradin tampoco se gir. Arthas se
sent encorvado en uno de los bancos de atrs que estaba
apoyado sobre el muro del fondo. Entonces el obispo habl
y alz los brazos, mientras una tenue luminosidad blanca
bordeaba su silueta. Arthas ansiaba que la muchacha se
diera la vuelta para poder atisbar fugazmente su rostro.
Quin era? Resultaba obvio que deba de tratarse de la
hija de algn noble o de alguien de alto rango; de no ser
as, no la habran invitado a participar en aquella ceremonia
religiosa ntima y familiar. Cavil acerca de quin podra
ser, ya que estaba ms interesado de averiguar la
identidad de aquella moza que en el servicio religioso.
y su alteza real, Arthas Menethil dijo con un cierto tono
cantarn el obispo. Al escuchar esas palabras, Arthas
abandon sus cavilaciones y prest atencin; no saba si se
haba perdido algo importante. Que la bendicin de la Luz
recaiga sobre l en todo pensamiento, toda palabra y todo
acto, para que pueda germinar y florecer bajo ella y servirla
como su paladn prosigui recitando el oficiante. Arthas
percibi cmo una corriente de calma flua a travs de l
mientras reciba la bendicin. El agarrotamiento y los
dolores que senta se desvanecieron dejndolo como nuevo

y con una gran sensacin de paz. El obispo se gir en

direccin a la reina y la princesa y aadi: Que la Luz
brille sobre su majestad, Lianne Menethil, para que
Arthas sonri y espero a que el obispo acabara con las
bendiciones individuales, ya que entonces pronunciara el
nombre de la muchacha. Entretanto, Arthas se apoy
contra la pared de la parte de atrs de la capilla. Y
humildemente pedimos que la bendicin de la Luz recaiga
sobre Lady Jaina Valiente. Que su sabidura y su poder de
curacin la bendigan, para que Aj! La chica misteriosa
ya no era ningn misterio. Jaina Valiente, hija del almirante
Daelin Valiente, el hroe de guerra y monarca de Kul Tiras,
era un ao ms joven que l. Pero lo que ms le intrigaba
era por qu estaba ah y y que sus estudios en
Dalaran den su fruto. Pedimos que se convierta en una
representante de la Luz y que en su papel de maga sirva a
su pueblo con honradez y sabidura. Aquello tena cierto
sentido. Iba de camino a Dalaran, la hermosa ciudad
ubicada no muy lejos de Ciudad Capital. Pero conociendo
las rgidas reglas de etiqueta y hospitalidad que imperaban
en los crculos reales y nobles, se quedara en palacio unos
cuantos das ms antes de proseguir su viaje. Lo cual
podra ser muy divertido, pens. Al final del servicio,
Arthas, que era quien se hallaba ms cerca de la puerta,
fue el primero en abandonar la capilla. Muradin y
Aterratrols salieron a continuacin; ambos parecan sentirse
aliviados de que la ceremonia hubiera concluido. Terenas,
Uther, Lianne, Calia y Jaina fueron los siguientes en salir.
Tanto su hermana como la hija de Valiente eran rubias y
esbeltas. Pero ah acababan los parecidos. Calia era de

constitucin delicada y su rostro de piel plida y suave

pareca sacado de un retrato antiguo. Jaina, por su parte,
posea unos ojos brillantes y una sonrisa arrebatadora;
adems, por la forma de moverse caba deducir que estaba
acostumbrada a montar a caballo y a viajar a pie. Era obvio
que pasaba gran parte de su tiempo al aire libre ya que su
rostro estaba bronceado y tena algunas pecas en la nariz.
Arthas concluy que se trataba de una muchacha a la que
no le importara recibir un bolazo de nieve en la cara o ir a
nadar un da de mucho calor. Alguien con quien, al
contrario que su hermana, podra jugar. Arthas me
gustara hablar contigo oy decir a alguien de voz spera.
Arthas se gir y comprob que el embajador enano se
diriga a l. Por supuesto, seor replic Arthas
compungido. Lo nico que quera hacer ahora era hablar
con su nueva amiga, porque aunque an no haban sido
presentados, Arthas estaba seguro de que se iban a llevar
muy bien. Adems, probablemente Muradin querra
regaarlo por el bochornoso espectculo de la armera. Al
menos, el enano fue lo bastante discreto como para
alejarse discretamente del resto de la gente. Se gir para
encararse con el prncipe; tena los pulgares rechonchos
metidos en el cinturn y el ceo fruncido por la intensa
concentracin con la que estaba pensando: Muchacho
le dijo, ir directo al grano. Tu tcnica de lucha es
horrenda. Una vez ms, Arthas se ruboriz. Lo s
contest, pero mi padre S, tu padre tiene muchas
cosas en la cabeza. No deberas criticarlo. Entonces, qu
quera que dijera? Bueno, es que no se me da muy bien
eso de tener que ensearme a m mismo a luchar. Ya viste

lo que sucede cuando lo intento. Ya. Pero yo puedo

ensearte si quieres. T t me ensears? Arthas, al
principio, se mostr incrdulo; luego, encantado. Los
enanos eran famosos por su destreza en combate, entre
otras muchas cosas. Arthas se preguntaba si Muradin
tambin le instruira en el arte de beber cerveza, otra
singular destreza por la que los enanos tambin eran
bien conocidos, pero al final decidi que era mejor no
preguntrselo. S, eso es lo que he dicho, no? He
hablado con tu padre y le parece bien. Ya lo hemos
demorado demasiado. Pero dejemos una cosa clara: no me
valen excusas y voy a obligarte a trabajar muy duro. Y
como en algn momento me diga a m mismo: Muradin,
ests perdiendo el tiempo, dejar de ser tu maestro.
Ests de acuerdo, muchacho? Arthas reprimi una risita,
que hubiera estado totalmente fuera de lugar, al darse
cuenta de que alguien que era mucho ms bajito que l le
estaba llamando muchacho. S, seor replic el
prncipe fervorosamente. Muradin asinti con la cabeza y
alarg el brazo para ofrecerle una mano grande y callosa.
Arthas le dio la suya. Sonri y dirigi la mirada hacia su
padre, que estaba inmerso en una conversacin con Uther.
Ambos se giraron al unsono para observarlo y entornaron
los ojos especulando sobre qu estara pasando; entonces
Arthas suspir en su fuero interno. Conoca esa mirada. Ya
poda ir despidindose de jugar con Jaina; probablemente
ya no tendra tiempo siquiera de volver a verla antes de
que se marchara. Se dio la vuelta para observar cmo Calia
se llevaba a Jaina, a la que haba puesto el brazo sobre el
hombro a modo de gesto carioso. Justo antes de que se

atravesara la puerta, la hija del almirante Valiente gir su

cabeza rubia, cruz su mirada con la de Arthas y sonri.

Estoy muy orgulloso de ti, Arthas afirm su padre. Por

asumir una responsabilidad como sta. Durante la semana
que Jaina Valiente llevaba como invitada de honor de la
familia real Menethil, la palabra que ms veces haba
escuchado era sa: responsabilidad. No slo haba
iniciado ya su entrenamiento con Muradin, y el dolor
muscular y los moratones solan ir acompaados de la
ocasional colleja cuando Arthas no prestaba suficiente
atencin en opinin de Muradin; sino que tal y como Arthas
se tema Uther y Terenas haban decidido que haba llegado
el momento de que la formacin del prncipe se completara
en otras reas. Arthas se levantaba antes del alba, tomaba
un desayuno rpido consistente bsicamente en pan con
queso e iba a cabalgar con Muradin. Tras el paseo en
caballo, les tocaba dar una buena caminata, y siempre era
el jovenzuelo de doce aos quien acababa destrozado y
agotado. Arthas se preguntaba si los enanos tenan tanta
afinidad con las piedras que incluso la misma tierra les
facilitaba las cosas cuando caminaban por ella. Ya de vuelta
en casa, se baaba y a continuacin reciba clases de
historia, matemticas y caligrafa. Tras almorzar a
medioda, pasaba toda la tarde en la capilla con Uther,
rezando, meditando y debatiendo acerca de la razn de ser
de los paladines y la rigurosa disciplina que deben
observar. Luego, llegaba el turno de la cena y despus
Arthas iba dando tumbos hasta la cama para dormir el
sueo desprovisto de sueos propio de los que estn
exhaustos. Slo vio a Jaina en contadas ocasiones durante
las cenas y al parecer ella y su hermana se haban
convertido en ua y carne. Finalmente Arthas decidi que

ya bastaba y, poniendo en prctica las lecciones de historia

y poltica que le haban obligado a aprender, se acerc a su
padre y a Uther para ofrecerse a acompaar a su invitada
Lady Jaina Valiente, a la misma Dalaran. Como es evidente,
omiti decirles que quera hacerlo nicamente para librarse
de sus agobiantes obligaciones por unos das. Terenas se
sinti muy satisfecho ya que la voluntad de su hijo de
asumir responsabilidades era signo de madurez. Jaina
mostr una sonrisa arrebatadora ante aquella propuesta y
Arthas consigui lo que quera. Todo el mundo qued
contento. De ese modo, a principios del verano, cuando las
flores alcanzaban su esplendor, los bosques volvan a estar
repletos de animales que uno poda cazar y el sol surcaba
por encima de ellos en un firmamento de color azul
brillante, el prncipe Arthas Menethil se encontr
acompaando a una joven damisela rubia de sonrisa
cautivadora en su viaje a la prodigiosa ciudad de los
magos. Haban partido con cierto retraso, pero a Arthas no
le import, sino que le sirvi para tomar nota de que Jaina
Valiente no era precisamente muy puntual. No tenan prisa.
No obstante, no viajaban solos, por supuesto. El protocolo
exiga que la dama de compaa y un par de guardias los
acompaasen. Aun as sus sirvientes siempre iban unos
metros por detrs para permitir cierta intimidad a los
jvenes nobles. Cabalgaron un buen rato y a continuacin
pararon para disfrutar de una comida campestre. Mientras
degustaban el pan, el queso y el vino aguado, uno de los
hombres de Arthas se acerc al prncipe. Seor, con tu
permiso, vamos a hacer los preparativos para pasar la
noche en Molino mbar. Por la maana realizaremos el

resto del trayecto hasta llegar a Dalaran. Deberamos llegar

ah al caer la noche. Arthas neg con la cabeza. No,
proseguiremos el viaje. Podremos pasar la noche en la zona
de Trabalomas. As Lady Jaina podr llegar a Dalaran
maana a medioda. Entonces gir la cabeza y sonri a
Jaina. Ella le devolvi la sonrisa, aunque Arthas alcanz a
atisbar cierta decepcin en su mirada. Ests seguro,
seor? Tenamos previsto dormir bajo techo aprovechando
la hospitalidad de los lugareos. No queramos que la dama
tuviera que dormir al raso. No te preocupes, Kayvan
intervino Jaina. No soy una frgil figurita de porcelana. La
sonrisa de Arthas se ensanch. Esperaba que Jaina se
sintiera precisamente as, como una figurita de porcelana,
en unas horas. Mientras los sirvientes preparaban el lugar
donde iban a pernoctar, Arthas y Jaina fueron a explorar los
alrededores. Subieron a una colina desde la cual pudieron
admirar unas vistas sin parangn. Al oeste divisaron el
pequeo pueblo granjero de Molino mbar e incluso las
agujas distantes del castillo del barn Filargenta. Al este
casi se distingua la propia Dalaran y con ms claridad el
campo de reclusin que se hallaba al sur de la ciudad.
Desde el final de la Segunda Guerra, los orcos haban sido
enviados a ese tipo de campos. Tal y como Terenas le haba
explicado a Arthas, los campos eran una solucin mucho
ms misericordiosa que simplemente masacrarlos en
cuanto se toparan con ellos. Asimismo, los orcos parecan
estar sufriendo una extraa enfermedad. La mayora de las
veces que los humanos se tropezaban con ellos o los
cazaban, luchaban con muy poco nimo y entraban en los
campos de reclusin sin oponer resistencia. Aquel campo

no era el nico que exista. Degustaron una cena un tanto

rstica consistente en conejo asado y cuando oscureci se
retiraron a descansar. En cuanto estuvo seguro de que todo
el mundo se haba dormido, Arthas, que dorma con los
pantalones puestos, se coloc una tnica y rpidamente se
calz las botas. En el ltimo momento se le ocurri que
podra llevarse una de sus dagas por si acaso; as que se la
encaj en el cinturn y se acerc con sigilo a Jaina. Jaina
susurr, despierta. La muchacha se despert en
silencio y sin sufrir sobresalto alguno; sus ojos brillaban
bajo la luz de la luna. Arthas se acuclill y se acerc el
ndice a los labios, indicndole as que no hiciese ruido
mientras se incorporaba. Entonces ella dijo en voz baja:
Arthas? Qu ocurre? l sonri. Te apetece un poco de
aventura? Jaina lade la cabeza. Qu clase de aventura?
T confa en m. Jaina lo mir fijamente por un instante y
asinti con la cabeza. Vale. Jaina, como la mayora de
ellos, se haba acostado con casi toda la ropa puesta, de
modo que slo tuvo que calzarse las botas y echarse la
capa para ponerse en marcha. Se levant, intent peinarse
la melena rubia con los dedos, aunque lo hizo con muy
poca conviccin; asinti con la cabeza. Jaina segua al
prncipe mientras suban la misma cresta que haban
explorado ese mismo da unas horas antes. El ascenso era
mucho ms dificultoso de noche, pero la brillante luna les
proporcionaba luz suficiente y no resbalaron. se es
nuestro destino seal Arthas. Jaina trag saliva. El
campo de reclusin? Alguna vez has visto uno de cerca?
No, y no quiero verlo. El prncipe frunci el ceo porque
se senta decepcionado. Vamos, Jaina, es nuestra nica

oportunidad de poder echar un buen vistazo a un orco.

Acaso no te pica la curiosidad? Bajo la luz de la luna
resultaba muy difcil deducir qu pensaba por la expresin
de su rostro, ya que sus ojos eran dos pozos oscuros
envueltos en sombras. A m Mataron a Derek. A mi
hermano mayor. Uno de ellos tambin asesin al padre
de Varian. Han matado a mucha gente, por eso estn
encerrados en esos campos. Es el mejor lugar para ellos. A
muchos les disgusta que mi padre eleve los impuestos para
pagar el mantenimiento de esos sitios, pero Bueno, ven y
juzga por ti misma. Perd la oportunidad de poder echar un
buen vistazo a Martillo Maldito cuando se hallaba en
Entraas, y no quiero volver a dejar pasar la oportunidad
de ver un orco. Jaina permaneci en silencio hasta que, por
fin, suspir. Vale, volvamos dijo Arthas resignado. No
replic la princesa para su sorpresa. Vayamos. De
acuerdo susurr Arthas. Cuando estuvimos ah arriba
de da, me fij en cmo estaban distribuidas las patrullas
de centinelas. No parece que por la noche difiera mucho la
cosa, salvo por el hecho de que tal vez salgan a patrullar
con menos frecuencia. Ya que los orcos han perdido gran
parte de su espritu de lucha, supongo que los guardias
considerarn que no hay muchas posibilidades de que se
produzca una fuga. Entonces esboz una sonrisa para
reconfortarla. Lo cual nos viene muy bien prosigui.
Aparte de las patrullas, siempre hay alguien en ambas
atalayas. sos son los guardias con los que debemos tener
ms cuidado, pero, con suerte, estarn ms atentos a
cualquier incidente que se produzca en la parte frontal del
campo que en la trasera, ya que esta ltima da a la pared

totalmente vertical de una montaa. Si dejamos que ese

tipo finalice su ronda, deberamos tener tiempo de sobra
para acercarnos a esa pared de ah a echar un buen
vistazo. Aguardaron a que aquel guardia, que pareca muy
aburrido, pasara junto a ellos; luego esperaron unos
instantes ms. Sbete la capucha le orden Arthas. Era
necesario que se pusieran la capucha porque ambos tenan
el pelo rubio, lo que facilitaba que los guardias pudieran
divisarlos. Jaina pareca nerviosa pero tambin emocionada,
y le obedeci. Por fortuna, ambos llevaban capas de color
oscuro. Lista? inquiri, y ella asinti con la cabeza.
Muy bien. Adelante! Bajaron el resto del camino
deslizndose con rapidez y sin hacer ruido. Arthas le indic
a Jaina que parara un instante hasta que el guardia de la
atalaya mirara a otra direccin, entonces, con un gesto, le
seal que avanzara. Corrieron cerciorndose en todo
momento de que la capucha se mantuviera en su sitio y
poco despus se apoyaban en el muro del campo. Los
campos no eran una maravilla en cuestin de diseo, pero
s eran muy eficientes. Estaban hechos de madera y eran
poco ms que unos troncos unidos unos con otros, afilados
en la parte superior y clavados muy profundamente en la
tierra. Haba muchos resquicios en ese muro por los que
unos muchachos curiosos podan ver lo que haba dentro.
Al principio les cost ver algo, hasta que atisbaron varias
siluetas enormes. Entonces Arthas gir la cabeza para
poder ver mejor. Eran orcos, de eso no caba duda. Algunos
de ellos estaban tumbados en el suelo, hechos un ovillo y
cubiertos por mantas. Otros deambulaban de aqu para
all, prcticamente sin rumbo, como animales enjaulados,

aunque ah dentro no se perciba el casi palpable anhelo de

libertad propio de toda bestia enjaulada. Un poco ms all
se poda ver lo que pareca ser una familia: un macho, una
hembra y un cachorro. La hembra, que era menos
corpulenta que el macho, sostena algo muy pequeo cerca
del pecho; Arthas se percat de que se trataba de un beb.
Oh susurr Jaina detrs de l . Parecen tan tristes.
Arthas resopl, y entonces record que deban permanecer
en silencio. Rpidamente alz la vista para observar al
guardia de la torre, pero ste no haba odo nada.
Tristes? Jaina, esas bestias destruyeron la Ciudad de
Ventormenta. Queran extinguir a la raza humana.
Asesinaron a tu hermano, por amor de la Luz. No pierdas el
tiempo apiadndote de ellos. Aun as Nunca me
imagin que tuvieran hijos coment Jaina. Ves a la que
tiene un beb en los brazos? Pues claro que tienen cros,
hasta las ratas tienen cras les espet Arthas. Estaba
enfadado, aunque quiz debera haber esperado esa
reaccin de una nia de once aos. Parecen bastantes
inofensivos. Ests seguro de que deberan estar aqu?
Tras decir esto, gir su rostro, que era un valo blanco bajo
la luz de la luna, en direccin a Arthas con la intencin de
conocer su opinin. Retenerlos aqu resulta muy caro.
Quiz deberan ser liberados. Jaina replic Arthas, quien
segua hablando en voz baja, son asesinos. Aunque ahora
parezcan estar aletargados, quin sabe qu podra pasar
si son liberados? Jaina solt un leve suspiro en medio de la
oscuridad y no respondi. Arthas hizo un gesto de
contrariedad. Ya haba visto bastante y el guardia que
patrullaba la zona volvera a pasar por ah enseguida.

Lista para volver? Jaina asinti, se alej del muro y corri

junto a l para volver a la colina. Arthas mir hacia atrs y
vio que el guardia de la atalaya se giraba. Se abalanz
sobre Jaina, la agarr de la cintura y la empuj al suelo,
cayendo con todo su peso sobre ella. No te muevas! le
advirti. Ese guardia est mirando justo en esta
direccin! A pesar de la brusca cada que acababa de
experimentar, Jaina fue lo bastante lista para quedarse
inmvil de inmediato. Con cuidado, manteniendo su rostro
oculto entre las sombras tanto como era posible, Arthas
volvi la cabeza para mirar al guardia. No consigui verle la
cara a esa distancia, pero por su lenguaje corporal caba
deducir que estaba muy aburrido y cansado. Tras un
instante que pareci ser eterno y durante el cual Arthas
escuch el latido de su corazn atronando en sus odos, el
guardia se gir para mirar en la direccin contraria.
Siento lo de antes se disculp Arthas mientras ayudaba a
Jaina a ponerse de pie. Ests bien? S contest Jaina,
sonrindole. Unos instantes despus regresaron al
campamento y se fueron a dormir donde les corresponda a
cada uno. Arthas alz la vista para contemplar las estrellas,
totalmente satisfecho. Haba sido un buen da. A la maana
siguiente llegaron a Dalaran. Arthas nunca haba estado en
aquella ciudad, aunque haba odo hablar mucho de ella,
claro est. Los magos eran un grupo cerrado y misterioso; y
a pesar de ser bastante poderosos, no solan inmiscuirse en
los asuntos del resto del mundo salvo cuando se requera
su ayuda. Arthas se acord de cuando el mago Khadgar
acompao a Anduin Lothar y al prncipe, ahora rey, Varian
Wrynn a hablar con Terenas, para advertirlos de la amenaza

orca. Su presencia haba dotado de credibilidad a las

afirmaciones de Anduin sobre la verdadera gravedad de la
amenaza, ya que quienes lo escuchaban saban que los
magos de Kirin Tor no se implicaban jams en cuestiones
polticas salvo en casos de serio peligro. Tampoco tenan
por costumbre seguir el protocolo que rega las relaciones
polticas y diplomticas, por eso no ofrecan su hospitalidad
a la realeza. nicamente permitieron entrar en la ciudad a
Arthas y su squito porque Jaina iba a estudiar all. Dalaran
era muy hermosa, ms gloriosa incluso que Ciudad Capital.
Pareca casi imposible que una ciudad pudiera estar tan
pulcra y limpia, pero as era; estaba impoluta como toda
ciudad que se precie de hundir sus races en la magia.
Haba varias torres magnficas que parecan llegar hasta el
cielo y cuyas bases eran de piedra blanca y sus cspides de
color violeta con crculos de oro. Muchas posean piedras
radiantes que flotaban a su alrededor. Otras tenan
vidrieras que captaban la luz del sol. Los jardines estaban
en flor, y de aquellas fantsticas flores silvestres emanaba
un aroma tan embriagador que Arthas casi se mare. O
quiz era la constante vibracin de la magia en el ambiente
lo que le provocaba esa sensacin. Se sinti muy vulgar y
sucio cuando se adentraron a caballo en aquella ciudad, y
prcticamente dese que no hubieran dormido al raso la
noche anterior. Si hubiesen pernoctado en Molino mbar, al
menos habra tenido la posibilidad de baarse. Aunque
entonces, Jaina y l no habran tenido la oportunidad de
escaparse a espiar el campo de reclusin. Observ a su
compaera de viaje. Sus ojos azules estaban abiertos como
platos deslumbrados y emocionados, y tena los labios

ligeramente entreabiertos. Jaina se gir en direccin a

Arthas y sus labios se curvaron para esbozar una sonrisa.
Qu suerte tengo de poder estudiar aqu, eh? S
replic el prncipe sonriendo por ella. Jaina actuaba como
alguien al que acabaran de dar agua despus de haber
pasado una semana en el desierto, pero l se senta
desplazado. Estaba claro que Arthas no tena la misma
afinidad con la magia que ella. Segn dicen, los
forasteros no suelen ser bien recibidos aqu explic Jaina
. Creo que es una pena, ya que me encantara volver a
verte. La muchacha se ruboriz, y por un instante Arthas se
olvid del aire amenazante que desprenda la ciudad y
estuvo totalmente de acuerdo en que le encantara volver a
ver a Lady Jaina Valiente. Encantadsimo, de veras. Una
vez ms, gnoma canija! Te voy a arrancar esas trenzas,
es Uuuf! El escudo impact de lleno en el rostro
protegido por un yelmo de aquel enano burln, quien
tropez hacia atrs un par de pasos. Arthas atac con su
espada, rindose bajo su yelmo. Entonces, de repente, se
vio surcando el aire y acab estrellndose de espaldas
contra el suelo. Su campo de visin estaba ocupado
totalmente por una cara provista de una larga barba que se
abalanzaba sobre l; apenas le dio tiempo a levantar la
espada para detener el ataque. Solt un gruido, dobl las
piernas sobre el pecho, acto seguido las extendi por
completo y alcanz a Muradin en la barriga. Esta vez fue el
enano quien sali despedido hacia atrs. Arthas baj las
piernas con suma celeridad y se puso en pie de un gil
salto, entonces carg contra su instructor, que an se
hallaba en el suelo. El prncipe propin al enano un golpe

tras otro hasta que Muradin pronunci unas palabras que,

para ser sincero, Arthas nunca crey que fuera a escuchar:
Me rindo! Arthas tuvo que hacer un gran acopio de
voluntad para detener el golpe: al haber inclinado ya el
cuerpo hacia adelante y tener que tirar hacia atrs tan de
repente, perdi el equilibrio y tropez. Muradin permaneci
tumbado donde estaba, mientras su pecho bajaba y suba
rtmicamente. Entonces el miedo se adue de Arthas.
Muradin? Muradin! Una campechana risita ahogada se
escap de entre aquella barba hirsuta de color bronce.
Bien hecho, muchacho! Muy bien! exclam el enano.
Cuando trataba de incorporarse, se encontr con la mano
extendida de Arthas, dispuesto a ayudarlo a ponerse en
pie. Muradin le dio la mano extremadamente contento.
As que, despus de todo, prestaste atencin cuando te
ense mi truco especial. Arthas sonri de alivio tras el
susto y de alegra por el halago. Algunas de las cosas que
Muradin la haba enseado las repetira, pulira y mejorara
a lo largo de su entrenamiento como paladn. Pero otras
Bueno, no crea que Uther el Iluminado conociera esa
tctica que consista en propinar un buen puntapi en el
estmago, o el til truco en el que una botella de vino
demostraba ser realmente eficaz. Haba tcnicas de luchas
y tcnicas de lucha, y Muradin Barbabronce pareca
dispuesto a que Arthas Menethil llegara a dominar todos los
aspectos del combate. Arthas tena ya catorce aos y haba
estado entrenando con Muradin varias veces por semana,
salvo cuando el enano se ausentaba por razn de sus
actividades diplomticas. Al principio, todo haba ido como
ambas partes esperaban: mal. Arthas acab las primeras

lecciones magullado, ensangrentado y cojeando. Por

cabezonera, haba rehusado que le curaran las heridas e
insista en que el dolor era parte del proceso de
aprendizaje. Muradin aprobaba su actitud, y se lo demostr
presionando an ms a Arthas. El prncipe nunca se quej,
ni siquiera cuando ms deseaba hacerlo, ni cuando Muradin
se mofaba de l o segua atacndolo a pesar de que Arthas
estaba demasiado exhausto para poder sostener el escudo.
Gracias a su testaruda negativa a quejarse o a abandonar
las clases, recibi una doble recompensa: aprendi y lo hizo
muy bien, y se gan el respeto de Muradin Barbabronce.
Ah, s. Claro que prest atencin, seor contest Arthas
sonriendo entre dientes. Buen muchacho, buen
muchacho repiti Muradin mientras le daba una
palmadita en el hombro. Y ahora, largo. Hoy ya te has
llevado una buena paliza; te has ganado un merecido
descanso. Le brillaban los ojos al hablar y Arthas asinti con
la cabeza como si as indicara que estaba de acuerdo con
l. Hoy era Muradin el que se haba llevado una buena
paliza. De hecho, pareca tan contento por lo que acababa
de suceder como el propio Arthas. El prncipe sinti de
improviso que lo invada una gran sensacin de afecto
hacia el enano. Aunque Muradin era un instructor muy
estricto, Arthas le haba ido cogiendo mucho cario. Se
dirigi hacia sus aposentos silbando, pero entonces, unos
gritos repentinos lo dejaron clavado en su sitio. No,
padre! No lo har! Calia, esta conversacin debi acabar
hace rato. No tienes nada que opinar al respecto. Pap,
no, por favor! Arthas se aproxim un poco ms a los
aposentos de Calia. Como la puerta estaba entreabierta,

prest atencin un tanto preocupado. Terenas se lo

consenta todo a Calia. Qu demonios le estaba pidiendo
que hiciera para que ella le suplicara de esa forma y
utilizara el apelativo carioso que tanto Arthas como su
hermana haban dejado de emplear a medida que se
acercaban a la edad adulta? Calia lloraba desconsolada.
Arthas no lo pudo soportar ms y abri la puerta. Lo
siento, no he podido evitar oros Qu ocurre?
ltimamente, daba la impresin de que Terenas se
comportaba de un modo bastante extrao, y ahora adems
pareca haberse enfadado con su hija de diecisis aos.
Esto no es asunto tuyo, Arthas rugi Terenas. Le he
ordenado a Calia que cumpla mis deseos. Y me obedecer.
Calia se derrumb sobre la cama sollozando. Arthas, presa
de la estupefaccin, desplazo la mirada de su padre a su
hermana, Terenas murmur algo y sali de all hecho un
basilisco. Arthas volvi a posar su mirada sobre Calia y,
acto seguido, sigui los pasos de su padre. Padre, por
favor, dime qu sucede. No me interrogues. Calia est
obligada a obedecer a su padre, no hay ms que hablar.
Terenas cruz una puerta que daba a la sala de
recepciones. Arthas se encontr ah con Lord Daval Prestor,
un joven noble al que Terenas pareca tener en muy alta
estima, y una pareja de brujos de Dalaran que estaban de
visita, a quienes no conoca. Vuelve raudo con tu
hermana, Arthas, e intenta calmarla. Estar contigo en
cuanto pueda, te lo prometo. Tras echar un ltimo vistazo a
aquellos tres visitantes, Arthas asinti con un leve gesto de
la cabeza y volvi al cuarto de Calia. Si bien su hermana
mayor no se haba movido de all, sus lloros haban

amainado ligeramente. Sin saber qu hacer o decir, Arthas

se sent en la cama a su lado; se senta sobrepasado por la
situacin. Calia se incorpor con la cara cubierta de
lgrimas. Lamento que ha-hayas tenido que ver esto,
Arthas, pero qui-quiz sea mejor as. Qu quiere nuestro
padre que hagas? Quiere que me case en contra de mi
voluntad. Arthas parpade sorprendido. Calia, slo tienes
diecisis aos, ni siquiera eres lo bastante mayor para
poder casarte. Su hermana cogi un pauelo y se lo acerc
a los hinchados ojos. Eso mismo le argument yo. Pero
nuestro padre me replic que eso no es un problema; que
bamos a formalizar los esponsales y me casara el da de
mi cumpleaos con Lord Prestor. Los ojos verdemar de
Arthas se abrieron como platos cuando at cabos. Por eso
estaba ah ese caballero Bueno acert a decir
bastante apurado, est muy bien relacionado y
supongo que es guapo. Todo el mundo dice que lo es. Al
menos, no es un viejo. No lo entiendes, Arthas. Me da
igual lo bien relacionado que est o lo guapo o amable que
sea. Lo que realmente importa es que no tengo nada que
decir al respecto. Soy soy como tu caballo. Una cosa, no
una persona. Una cosa que mi padre regalar como crea
conveniente para sellar un pacto poltico. No no amas
a Prestor. Qu si lo amo? replic con sus ojos azules
inyectados en sangre y entornados por la ira. Pero si
apenas lo conozco! Si ni siquiera se ha molestado jams
en Oh, pero qu ms da? Ya s que es una prctica muy
normal entre la realeza y la nobleza. Que slo somos
peones. Pero jams me imagin que nuestro padre Ni
tampoco Arthas. Lo cierto era que nunca haba pensado

demasiado en la posibilidad de que l o su hermana se

casaran algn da. Estaba mucho ms interesado en
entrenar con Muradin y cabalgar a lomos de Invencible.
Pero Calia tena razn. Era algo bastante comn entre la
nobleza concertar matrimonios para mantener o mejorar su
posicin social y poltica. Nunca se imagin que su padre
acabara vendiendo a su hija como como una yegua de
cra. Calia, lo siento muchsimo le dijo muy serio. No
tienes ningn otro pretendiente? Quiz podras convencer a
nuestro padre de que hay un pretendiente ms idneo para
ti, uno que tambin te contente a ti. Calia neg con la
cabeza amargamente. Sera intil. Ya lo has odo. No me
lo ha pedido, ni me ha sugerido que Lord Prestor sera un
buen marido, sino que me lo ha ordenado. Su hermana lo
mir suplicante. Arthas, cuando seas rey, promteme
promteme que no les hars esto a tus hijos. Hijos? Arthas
an no estaba en absoluto preparado para pensar en tener
hijos. Ni siquiera haba una Bueno, la haba, pero no
haba pensado en ella en A ti a ti, pap, no te podr
ordenar que te cases con quien l quiera como a m
Asegrate de que te importa esa muchacha y y de que a
ella le importas. O de que, al menos, le preguntan con
quin quiere compartir su vida y su le-lecho. Volvi a
echarse a llorar; Arthas estaba demasiado conmocionado
por la revelacin que acababa de or. Slo contaba catorce
aos, pero en cuatro cortos aos tendra ya edad para
casarse. De repente record algunos fragmentos de
conversaciones que haba escuchado aqu y all sobre el
futuro de la dinasta Menethil. Su esposa sera madre de
reyes. No slo debera escogerla con cuidado, sino que

tambin, tal y como Calia le haba pedido, con el corazn.

Era obvio que sus padres se tenan mucho cario. Eso se
reflejaba en sus sonrisas y gestos, a pesar de los muchos
aos que llevaban casados. Arthas quera eso mismo.
Quera una compaera, una amiga, una Frunci el ceo.
Y si no poda encontrar a alguien as? Lo siento, Calia,
pero quiz seas ms afortunada de lo que crees. Quiz sea
peor tener la libertad de elegir y saber que no has sido
capaz de conseguir lo que deseabas. Preferira pasar por
algo as a ser un mero trozo de carne, sin duda alguna.
Cada uno tiene sus obligaciones, supongo seal Arthas
en voz baja de modo sombro. Te casars con quienquiera
que padre escoja, y yo me casar con quien deba hacerlo
segn dicten los intereses del reino. El prncipe se levant
abruptamente. Lo siento, Calia aadi. Arthas
Adnde vas? No respondi, sino que atraves el palacio
corriendo en direccin a los establos y, sin esperar a un
sirviente, ensill a Invencible l solo. Arthas saba que huir
era una solucin temporal, pero tena catorce aos, y una
solucin temporal segua siendo una solucin para l. Se
inclin sobre la grupa de Invencible, que era una excelsa
combinacin de msculo y elegancia y cuya crin blanca le
fustigaba la cara al galopar. Arthas esboz una amplia
sonrisa. nicamente alcanzaba la felicidad absoluta cuando
cabalgaba de esa manera y los dos, montura y jinete, se
fundan en un todo glorioso. Su paciencia haba sido puesta
a prueba hasta extremos inusitados al tener que esperar
tanto tiempo para poder montar aquel animal que haba
visto venir al mundo. Pero haba merecido la pena.
Formaban un equipo perfecto. Invencible no quera nada de

l, ni le peda nada; slo pareca desear que le dejaran

escapar de los confines de los establos del mismo modo
que Arthas anhelaba escapar de los deberes de la realeza.
Y eso era lo que estaban haciendo juntos: escapar. Se
acercaron al lugar donde tanto le gustaba saltar a Arthas.
Al este de Ciudad Capital y cerca de la Hacienda Balnir
haba un grupito de colinas. Invencible aceler y sus
atronadoras pezuas castigaron la tierra, mientras ascenda
hacia el precipicio casi tan rpido como si estuvieran en un
terreno llano. Gir una y otra vez por estrechos senderos,
esparciendo piedras con sus pezuas, mientras su corazn
y el de Arthas latan desbocados embargados por la
emocin. A continuacin Arthas guo al caballo hacia la
izquierda, hacia un terrapln; se trataba de un atajo que
llevaba a las propiedades de Balnir. Invencible no dud,
como no haba dudado ni siquiera la primera vez que
Arthas le haba pedido que saltara. Tom impulso y salt
hacia adelante y por un instante glorioso, capaz de helarle
el corazn a cualquiera, montura y jinete volaron. Acto
seguido aterrizaron sanos y salvos en aquella hierba suave
y mullida, y reanudaron la marcha. Invencible.

Como puede ver, alteza le indic el teniente general

Aedelas Lodonegro, hemos dado un buen uso al dinero de
los impuestos. Hemos tomado toda clase de precauciones
para hacer ms seguras estas instalaciones. De hecho, hay
tanta seguridad que somos capaces incluso de celebrar
combates de gladiadores. Eso tengo entendido
contest Arthas mientras caminaba acompaado del
comandante de los campos de reclusin en una ronda de
inspeccin. Durnholde no era un campo de reclusin
propiamente dicho sino el centro neurlgico de todos los
dems. Era enorme, y transmita una cierta sensacin de
que all, de vez en cuando, se celebraba alguna fiesta. Era
un da fro pero claro de otoo, y la brisa haca que las
banderas blanquiazules que ondeaban sobre el castillo
chasquearan enrgicamente. Mientras paseaban por las
murallas, el viento agitaba la larga melena negra como las
plumas de un cuervo de Lodonegro y tiraba con fuerza de
la capa de Arthas. Lo comprobar con sus propios ojos
prometi Lodonegro esbozando una sonrisa halagadora a
su prncipe. Realizar esa inspeccin sorpresa haba sido
idea de Arthas. Terenas haba felicitado a Arthas por su
iniciativa y compasin. Es lo correcto padre, haba
aseverado Arthas; y lo haba dicho convencido, aunque la
razn que le haba impulsado a hacer aquella sugerencia
era satisfacer su curiosidad: quera ver la mascota orco del
teniente general. Y aadi: Deberamos cerciorarnos de
que el dinero recaudado acaba realmente en las arcas de
los campos y no en el bolsillo de Lodonegro. Y, de paso,
podramos averiguar si cuida como es debido a los
participantes en los combates de gladiadores; adems, as

nos aseguramos de que no sigue los pasos de su padre. El

padre de Lodonegro, el general Aedelyn Lodonegro, haba
sido un traidor infame que fue juzgado y condenado por
vender secretos de Estado. A pesar de que sus crmenes
haban tenido lugar hace mucho tiempo, cuando su hijo
slo era un nio, aquella mancha en la reputacin familiar
haba perseguido a Aedelas a lo largo de toda su carrera
militar. nicamente gracias a su rcord de victorias en el
campo de batalla y a la ferocidad con que luchaba contra
los orcos en particular, haba logrado ascender en el
escalafn el actual Lodonegro. Aun as Arthas pudo
detectar que el aliento de aquel hombre ola a licor, incluso
a una hora tan temprana. Sospechaba que esa informacin
no sorprendera a Terenas pero, de todos modos, no se
olvidara de contrselo a su padre. Arthas mir hacia abajo,
fingiendo cierto inters por observar el gran nmero de
guardias que permanecan tremendamente firmes en sus
puestos. Se pregunt si se mostraran tan firmes cuando su
futuro rey no los estuviera observando. Ardo en deseos
de ver el combate de hoy admiti Arthas. Tendr la
oportunidad de ver a tu Thrall en accin? He odo hablar
mucho de l. Lodonegro sonri y su perilla recortada con
elegancia se separ para revelar la presencia de unos
dientes blancos. No estaba previsto que peleara hoy,
pero por ti, alteza, lo emparejar con los rivales de ms alto
nivel que hay disponibles. Dos horas despus contemplaron
el recorrido y Arthas comparti una comida deliciosa con
Lodonegro y un joven llamado Lord Karramyn Langston, a
quien Lodonegro present como su protegido. A Arthas
no le cay bien Langston desde el principio, por puro

instinto, en cuanto se dio cuenta de que sus manos eran

suaves y su comportamiento lnguido. Lodonegro, al
menos, haba luchado por obtener aquel rango en el campo
de batalla, mientras que a aquel muchacho, a quien Arthas
llamaba as a pesar de que Langston era mayor que l que
slo tena diecisiete aos, se lo haban puesto todo en
bandeja. Bueno, a m tambin, pens, aunque tambin
saba qu clase de sacrificios se esperaba de un rey.
Langston transmita la sensacin de que nunca se haba
privado de nada en la vida. Tampoco lo hizo en aquel
instante, ya que se sirvi los mejores trozos de carne, los
dulces ms esplndido y reg todo aquello con ms de una
copa de vino. Lodonegro, al contrario, comi con
moderacin, aunque ingiri bastante ms alcohol que
Langston. La antipata que senta por esos dos hombres se
intensific cuando entr una sirvienta y Lodonegro la trat
como si fuera de su propiedad, tocndola con descaro.
Aquella muchacha de pelo rubio y vestida de forma
sencilla, cuyo rostro no necesitaba de artificio alguno para
ser hermoso, sonri como si disfrutara con ello, pero Arthas
alcanz a ver un fugaz destello de tristeza en sus ojos
azules. Se llama Taretha Foxton coment Lodonegro y
acarici el brazo de la muchacha mientras sta recoga los
platos. Es la hija de mi criado personal, Tammis, a quien
seguro vers ms tarde. Arthas le mostr a aquella
muchacha su sonrisa ms encantadora. Le recordaba un
poco a Jaina; por el pelo aclarado por el sol, por la piel
bronceada. La sirvienta le devolvi la sonrisa fugazmente y
luego apart la mirada con recato mientras recoga los
platos. Antes de retirarse hizo una rpida reverencia.

Dentro de poco tendrs una como sa, zagal afirm

Lodonegro riendo. A Arthas le llev un instante entender lo
que el militar estaba insinuando, pero cuando lo hizo,
parpade sorprendido. Aquellos dos hombres rieron an
ms fuerte y Lodonegro alz su copa para hacer un brindis.
Por las rubias brind con un tono de voz meloso. Arthas
mir hacia atrs, a Taretha, que ya se marchaba; pens en
Jaina y a continuacin se oblig a levantar su copa. Una
hora despus, Arthas se haba olvidado completamente de
Taretha Foxton y de la indignacin que haba sentido por
cmo la haban tratado. Tena la voz ronca de gritar y las
manos doloridas de tanto aplaudir; se lo estaba pasando
como nunca. Al principio se haba sentido un poco
incmodo con todo aquello. Los primeros combatientes que
haban salido a la arena no eran ms que simples bestias
que se enfrentaron entre s, que lucharon a muerte por
ninguna otra razn que el mero disfrute de los
espectadores. Cmo son tratadas las bestias antes de
hacerlas luchar? haba preguntado Arthas. Le gustaban
los animales y le incomodaba verlos utilizados de esa
manera. Langston haba abierto la boca para empezar a
hablar, pero Lodonegro lo haba hecho callar con un gesto
rpido. El teniente general haba sonredo mientras se
reclinaba en el divn y coga un racimo de uvas.
Evidentemente, queremos que estn en plenitud de
facultades para el combate le explic. As que una vez
capturados, se les trata muy bien. Como puedes ver, los
combates se suceden con mucha rapidez. Si un animal
sobrevive y no es capaz de volver a luchar, lo matamos
enseguida, por piedad. Arthas esperaba que aquel hombre

no le estuviera mintiendo. Sinti la desagradable sensacin

de que Lodonegro lo engaaba, pero decidi ignorarla.
Aquella impresin se desvaneci del todo en cuanto la
lucha enfrent a hombres contra bestias. Mientras
contemplaba el espectculo fascinado, Lodonegro le
coment: A los hombres les pagan bien. De hecho, llegan
a ser relativamente populares. Pero lo de relativamente
popular no se aplicaba al orco, ya que era muy famoso.
Circunstancia que Arthas conoca y aprobaba. Era justo lo
que estaba esperando: tener la oportunidad de ver en
accin a la mascota orca de Lodonegro, una bestia que el
militar haba adoptado y entrenado como gladiador desde
que era un beb. Y no se llev ninguna decepcin. Por lo
visto, todo lo que haba sucedido hasta entonces era slo el
precalentamiento para ir animando al gento. Cuando las
puertas se abrieron con un chirrido y una imponente silueta
verde dio un paso adelante, todo el mundo se puso en pie
gritando. Sin saber cmo ni por qu, Arthas era uno de los
que chillaban. Thrall era enorme, y dada la impresin de
ser mucho ms grande an porque, obviamente, estaba
ms sano y era ms espabilado que los dems
especmenes que Arthas haba visto en los campos de
retencin. Portaba una diminuta armadura pero no llevaba
yelmo y su piel verde se tensaba hasta el lmite sobre sus
poderosos msculos. Adems, no andaba tan encorvado
como los otros orcos. Los vtores eran ensordecedores.
Thrall recorri en crculo la arena, levantando los puos
mientras alzaba el rostro para recibir una lluvia de ptalos
de rosa que se reservaban para los grandes eventos. Yo
le ense a hacer eso asegur Lodonegro con orgullo.

Es extrao, la verdad. La plebe lo vitorea a pesar de que lo

que realmente desea es que esta vez caiga derrotado.
Alguna vez ha perdido una pelea? Jams, alteza. Ni lo
har. Aun as la gente seguir soando con su derrota y el
dinero seguir fluyendo. Arthas pos su mirada sobre
Lodonegro y le advirti: Mientras las arcas reales sigan
recibiendo un porcentaje adecuado de sus ganancias podr
seguir celebrando estos combates, teniente general. Volvi
a observar al orco mientras ste conclua su ronda de
presentacin. Est? Est totalmente bajo control,
verdad? Por supuesto replic Lodonegro de inmediato
. Fue criado por humanos y le enseamos a temernos y a
respetarnos. Entonces Thrall se gir hacia el palco de
Arthas, Lodonegro y Langston como si hubiera odo el
comentario, aunque eso no era posible a causa de los
gritos atronadores de la muchedumbre. A continuacin se
golpe el pecho a modo de saludo e hizo una profunda
reverencia. Lo ves? Tengo a ese monstruo domesticado
asever Lodonegro con voz melosa. Entonces el teniente
general se levant y agit una banderita en el aire, y al otro
lado de la arena un hombre pelirrojo de constitucin muy
robusta agit otra. Y Thrall se gir en direccin a la puerta
mientras aferraba con fuerza la gigantesca hacha de
batalla que iba a ser su arma en aquel combate. Los
guardias elevaron la puerta y, antes de que se hubiera
abierto del todo, un oso del tamao de Invencible sali por
all disparado. Tena el pelo del cuello erizado por la tensin
y arremeti directamente contra Thrall como si lo hubiera
disparado con un can; su gruido se escuch por encima
del rugido de la multitud. Thrall no se movi ni un palmo de

su sitio hasta el ltimo instante. Entonces se apart y

manej aquella hacha enorme como si no pesara nada. De
un solo golpe abri una gran herida en la ijada del oso y el
animal bram enloquecido por el dolor, retorcindose y
esparciendo sangre por doquier. Una vez ms, el orco no se
movi de su sitio, sino que apoy todo el peso de su cuerpo
en la parte superior de la planta de sus pies desnudos
hasta que decidi entrar en accin con una velocidad que
no era propia de su tamao. Se encontr con el oso de
frente, se burl de l con voz gutural y en perfecto
comn[1]; volvi a golpear con el hacha, que traz un arco
de arriba abajo. La cabeza del oso prcticamente qued
seccionada del cuello, pero el animal sigui corriendo unos
instantes hasta que se derrumb y slo qued un montn
de carne que se estremeca. Thrall ech la cabeza hacia
atrs y profiri un grito de victoria. La multitud enloqueci.
Arthas se qued mirndolo de hito a hito. El orco no tena
ningn rasguo y, por lo que Arthas poda ver, ni siquiera
estaba cansado. Esto no es ms que el aperitivo seal
Lodonegro, que sonri ante la reaccin de Arthas. A
continuacin ser atacado por tres humanos y tendr una
dificultad aadida: no podr matarlos, slo derrotarlos. Se
trata ms de un combate de estrategia ms que de fuerza
bruta; pero he de confesar que siempre que le veo
decapitar a un oso de un solo golpe me siento muy
orgulloso de l. Los tres gladiadores humanos, unos
hombres grandes y muy musculosos, entraron en la arena y
saludaron a su oponente y al pblico. Arthas observ cmo
Thrall los examinaba y se pregunt si haber enseado a su
mascota orca a ser un luchador tan bueno haba sido una

decisin inteligente por parte de Lodonegro. Si Thrall

escapaba alguna vez, podra ensear a otros orcos esas
tcnicas de lucha. Era factible que algo as sucediera a
pesar de que la seguridad se hubiera incrementado. Al fin y
al cabo, si Orgrim Martillo Maldito haba podido escapar de
Entraas, un lugar que se hallaba debajo de un palacio,
Thrall tambin poda escapar de Durnholde. Aquella visita
oficial dur cinco jornadas. Uno de esos das, cuando ya era
de noche, Taretha Foxton se present en los aposentos
privados del prncipe. Arthas estaba desconcertado porque
sus sirvientes no hubieran respondido a la dbil llamada en
la puerta y se sinti an ms estupefacto cuando vio a
aquella hermosa muchacha rubia delante de l sosteniendo
una bandeja repleta de manjares. Tena la mirada clavada
en el suelo, pero como su vestido era bastante revelador,
Arthas se qued sin habla. Taretha hizo una reverencia.
Mi seor Lodonegro me enva para tentarte con estos
manjares le anunci. El rubor se extendi por sus
mejillas. Y la confusin se apoder de Arthas. Esto Dile
a tu seor que le agradezco el detalle, pero que no tengo
hambre. Adems, no s qu ha hecho con mis criados.
Los han invitado a cenar junto a los dems sirvientes le
explic sin levantar la mirada del suelo. Ya veo, Bueno, el
teniente general es muy amable; estoy seguro de que mis
sirvientes apreciarn el gesto. Pero Taretha no se movi de
su sitio. Tienes que decirme algo ms, Taretha? El rubor
de sus mejillas se intensific y alz la mirada. Sus ojos
transmitan calma y resignacin. Mi seor Lodonegro me
enva para tentarle con estos manjares repiti.
Manjares de los que puede disfrutar. Entonces lo entendi.

Lo entendi y se abochorn, y se sinti contrariado y

encolerizado. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para
recobrar la compostura. De hecho, la incmoda situacin
en que se hallaba no era culpa de esa muchacha, puesto
que era ella la vejada y humillada. Taretha manifest,
tomar esta comida muy agradecido, pero no me hace falta
nada ms. Alteza, me temo que mi seor insistir. Dile
que me siento ms que satisfecho. Seor, no lo
entiendes. Si regreso ahora, me Arthas baj la vista hasta
las manos que sostenan la bandeja y la melena que las
cubra. Dio un paso adelante, apart su pelo y frunci el
ceo al ver las tenues marcas de un color marrn azulado
en las muecas y la garganta. Ya veo admiti. Pasa
entonces. En cuanto la muchacha entr, Arthas cerr la
puerta y se gir hacia ella. Qudate aqu el tiempo que
creas necesario; luego, vuelve con l. Entretanto dar
buena cuenta de estos manjares, aunque dudo mucho que
pueda yo slo con todo. Arthas le hizo un gesto para que se
sentara mientras l tomaba asiento en la silla que se
hallaba frente a ella y coga sonriendo un pastelillo sin ms
dilacin. Taretha parpade sorprendida. Le llev un instante
entender lo que le estaba diciendo, pero en cuanto lo
comprendi, un gesto cauto de alivio y gratitud se esboz
en su rostro mientras serva el vino. Despus de un rato, la
muchacha empez a responder a las preguntas del prncipe
con algo ms que una breve retahla de palabras corteses.
Las siguientes horas las pasaron hablando hasta que
estuvieron de acuerdo en que haba llegado el momento de
que volviera con su amo. La sirvienta, mientras recoga la
bandeja, se gir hacia l para decirle: Alteza, me agrada

muchsimo saber que el hombre que ser nuestro prximo

rey es alguien tan bondadoso. La dama que elijas para ser
tu reina ser una mujer muy afortunada. Arthas sonri y en
cuanto la muchacha abandon la habitacin, cerr la
puerta para, a continuacin, apoyarse un instante en ella.
La dama que elijas para ser tu reina, repiti mentalmente.
Entonces record la conversacin que haba tenido con
Calia al respecto. Por fortuna para su hermana, Prestor
despert ciertas sospechas en Terenas y, aunque no se
materializaron en nada concreto, bastaron para que el rey
se lo pensara mejor. Arthas casi haba alcanzado la mayora
de edad; ahora era un ao mayor que Calia cuando su
padre casi haba acabado prometindola en matrimonio
con Prestor. Pens que tendra que empezar a plantearse
que, tarde o temprano, debera elegir una reina. Al da
siguiente se iba de aquel lugar; ganas no le faltaban de
marcharse. El fro invernal reinaba en el ambiente. Los
ltimos das gloriosos del otoo ya se haban ido y los
rboles, que en su da estaban dominados por tonalidades
doradas, rojas y anaranjadas, ahora eran esqueletos
desnudos contra un cielo gris. En unos meses, Arthas
cumplira diecinueve aos y sera admitido en la Orden de
la Mano de Plata, para lo que se haba estado preparando
desde haca tiempo. Su adiestramiento con Muradin haba
terminado meses atrs y haba empezado a entrenar con
Uther. Era diferente, pero parecido al mismo tiempo.
Muradin le haba enseado a prestar atencin y a tener la
firme voluntad de ganar la batalla fuera como fuera. Por
contra, los paladines tenan un concepto mucho ms
ritualista de la batalla y se centraban ms en la actitud con

la que uno batallaba que en las tcnicas concretas del

manejo de la espada. Arthas pensaba que ambos mtodos
eran vlidos, aunque se preguntaba si alguna vez tendra la
oportunidad de utilizar lo que haba aprendido en una
batalla de verdad. Normalmente, en esos momentos del da
debera estar rezando, pero su padre haba partido a hacer
una visita por cuestiones diplomticas a Stromgarde y
Uther haba ido con l. Lo que implicaba que Arthas tena
unas cuantas tardes libres por delante hasta que volvieran,
y no estaba dispuesto a desperdiciarlas a pesar de que el
tiempo distaba mucho de ser perfecto. Arthas cabalg con
comodidad sobre Invencible, gracias a la familiaridad que
ya exista entre ellos, aunque las zancadas del animal no
eran tan fluidas por culpa de los pocos centmetros de
nieve que cubran el suelo. Asimismo poda ver su aliento y
el de Invencible convertido en humo blanco cada vez que el
caballo giraba la cabeza y resoplaba. Volva a nevar, y en
esta ocasin no se trataba de blandos copos de nieve que
cayeran perezosamente, sino de pequeos cristales duros
que hacan dao. Arthas frunci el ceo y sigui
cabalgando. Un poco ms adelante dara la vuelta, se dijo a
s mismo. Quiz incluso se parara en la Hacienda Balnir.
Haba pasado mucho tiempo desde la ltima vez que haba
estado all; adems, a Jorum y Jarim seguro que les gustara
conocer a ese caballo magnfico en que se haba convertido
su potrillo desgarbado. En cuanto se le ocurri esa idea, no
pudo refrenar el impulso de llevarla a cabo. Arthas oblig a
cambiar de rumbo a Invencible presionndole ligeramente
un costado con la pierna izquierda. El caballo gir en
completa sintona con los deseos de su amo. Como la

nevada era cada vez ms intensa y los copos de nieve eran

ahora unas agujitas que se clavaban all donde su piel
permaneca a la intemperie, Arthas se cubri la cabeza con
la capa para tener as un poco ms de proteccin.
Invencible sacudi la cabeza un tanto nervioso, como
cuando los insectos lo agobiaban en verano. Aun as galop
por el sendero, con el cuello estirado hacia adelante,
disfrutando de aquel esfuerzo tanto como Arthas. Pronto
llegaran al lugar del salto, y poco despus antes de
regresar a palacio, el corcel recibira un establo acogedor y
su jinete una taza de t calentito. A Arthas se le estaba
entumeciendo el rostro por culpa del fro y, a pesar de
llevar unos buenos guantes de cuero, las manos no se
encontraban mucho mejor. Aunque tena las manos
heladas, apret con fuerza las riendas obligando as a sus
dedos a doblarse, y se prepar para el salto de Invencible;
pero entonces se record a s mismo que no iba a saltar
sino a volar, iban a volar sobre aquel lugar como Pero
no volaron. En el ltimo instante, Arthas tuvo la espantosa
sensacin de que las pezuas traseras de Invencible
resbalaban sobre la piedra helada; acto seguido, el caballo
perdi el equilibrio y relinch mientras sus patas intentaban
hallar frenticamente un asidero seguro en el aire. De
pronto Arthas sinti que le dola la garganta y se dio cuenta
de que estaba gritando al ver cmo una piedra de forma
irregular, y no la hierba mullida cubierta de nieve, se
aproximaba a ellos a una velocidad letal. Tir con fuerza de
las riendas, como si as pudiera hacer algo, como si
cualquier cosas pudiera servir para algo El ruido atraves
la neblina de su estupor. Parpade y recuper la

consciencia gracias al chillido estremecedor de una bestia

agnica que le estaba desquiciando. Al principio intent
acercarse a la fuente de aquellos gritos horrendos, pero fue
incapaz de moverse ya que su cuerpo sufra espasmos
involuntarios. Al final logr incorporarse hasta quedar
sentado. El dolor le recorra todo el cuerpo de arriba abajo,
por lo que aadi sus propios gritos ahogados de agona a
aquella espeluznante cacofona; en ese momento se dio
cuenta de que probablemente se haba roto una costilla, o
quiz ms. La nieve caa con ms fuerza que antes. Apenas
era capaz de ver lo que haba a un metro de l. Chill de
dolor y estir el cuello para intentar divisar a
Invencible. Un movimiento llam la atencin de Arthas y
entonces divis un charco escarlata cada vez ms amplio
que funda la nieve y desprenda humo por contraste con el
fro. No, susurr Arthas, y se puso en pie como pudo. El
mundo pareci desaparecer de los bordes de su campo de
visin y estuvo a punto de volver a perder el conocimiento,
pero gracias a su inquebrantable voluntad logr resistir.
Luchando contra el dolor, el viento azotador y la nieve que
amenazaban con derribarlo, se abri paso poco a poco
hasta el animal asustado. Invencible revolva la nieve
ensangrentada con sus dos poderosas patas traseras ilesas
y sus dos patas delanteras destrozadas. Arthas sinti que
se le revolva el estmago al ver el estado en que se
encontraban las extremidades de su caballo, que antes
haban sido tan largas rectas, inmaculadas y potentes y
ahora adoptaban posturas muy extraas cuando Invencible
intentaba levantarse, fracasando una y otra vez. Entonces,
la nieve y el manantial de lgrimas calientes que le

recorran las mejillas difuminaron compasivamente ese

dantesco conjunto. Avanz a duras penas en direccin a su
caballo, sollozando, y se arrodill junto al enloquecido
animal para intentar qu? No se trataba de un mero
araazo. Si se fuera el caso bastara con ponerle una
venda enseguida y llevarlo luego a un clido establo donde
podra disfrutar de un buen puado de salvado, Arthas se
acerc a la cabeza del animal, ya que quera tocarlo y
calmarlo de algn modo, pero la agona estaba volviendo
loco a Invencible. Y Arthas no dej de gritar. Socorro. Los
sacerdotes y sir Uther quiz puedan curarlo, pens. Un
dolor mucho mayor que el que senta fsicamente se
adue del joven. El obispo se haba marchado con su
padre a Stromgarde, al igual que Uther. Quiz pudiera dar
con otro sacerdote en alguna aldea, pero Arthas no saba
en donde buscar, y con aquella tormenta Se alej del
animal, se tap los odos y cerr los ojos llorando de tal
modo que todo su cuerpo se estremeci. Por culpa de la
tormenta, jams podra encontrar a un sanador antes de
que Invencible muriera por las heridas o por la congelacin.
Arthas ni siquiera estaba seguro de si sera capaz de dar
con la Hacienda Balnir a pesar de que no poda hallarse
muy lejos. El mundo era un manto blanco por todas partes
salvo donde yaca el caballo moribundo, que haba confiado
tanto en l como para haberse atrevido a saltar un
terrapln helado y que ahora revolva con sus patas un
humeante charco carmes. Arthas saba lo que deba hacer,
pero no poda hacerlo. No fue consciente de cunto tiempo
permaneci sentado all, llorando, intentando no ver ni
escuchar a su adorado caballo agonizante, hasta que por

fin, los estertores de Invencible se espaciaron. El animal

yaca en la nieve, con las ijadas subiendo y bajando
exageradamente porque le costaba respirar, y los ojos en
blanco por culpa del sufrimiento. Arthas no poda sentir ni
las extremidades ni el rostro, pero, de algn modo, se las
arregl para acercarse a aquella bestia. Cada bocanada de
aire era una tortura para l y dio la bienvenida al dolor.
Todo esto era culpa suya. Suya. Entonces coloc la enorme
cabeza del caballo en su regazo y por un momento breve y
misericordioso ya no estaba en la nieve con un animal
herido sino en un establo con una yegua de cra a punto de
parir. Durante ese instante, todo estaba comenzando y no
llegando a este final estremecedor, nauseabundo y
evitable. Sus lgrimas cayeron sobre la amplia mejilla del
caballo. Invencible tembl, con los ojos castaos muy
abiertos teidos de un dolor ahora silencioso. Arthas se
quit los guantes y acarici con la mano el hocico de un
rosa grisceo, sintiendo el calor del aliento de Invencible en
ella. Entonces, poco a poco, fue levantando aquella cabeza
de su regazo, se puso en pie y con la mano que haba
entrado en calor busc a tientas su espada. Sus pies se
hundieron en el charco rojo de nieve derretida mientras
permaneca erguido junto al animal cado. Lo siento se
disculp. Lo siento mucho. Invencible lo observaba con
calma, confiado, como si, en cierta forma, supiera qu iba a
ocurrir y creyera que era necesario. Aquello era ms de lo
que Arthas era capaz de soportar, y por un instante las
lgrimas le nublaron la vista y parpade para quitrselas de
encima. Arthas alz la espada y descarg una estocada. Al
menos, eso lo haba hecho bien; atraves el enorme

corazn de Invencible de un solo golpe a pesar de sentir los

brazos congelados. Sinti cmo la espada rasgaba la piel y
la carne, rozaba el hueso y se clavaba en la tierra que se
hallaba bajo el caballo, Invencible se arque una sola vez,
despus se estremeci y a continuacin permaneci
inmvil. Jorum y Jarim encontraron la prncipe un poco ms
tarde, cuando la nevada amain. Estaba hecho un ovillo y
pegado al cadver cada vez ms fro de aquel animal que
hasta hace muy poco tiempo haba sido esplndido,
rebosante de vida y energa. Cuando el mayor de aquellos
dos hombres se agach para levantarlo, Arthas grit de
dolor. Lo siento, muchacho le dijo Jorum con un tono de
voz casi insoportablemente amable. Siento haberte
hecho dao y siento lo del accidente. S respondi
Arthas con un hilo de voz, el accidente. Se resbal
Con este tiempo no me extraa. La tormenta nos
sorprendi a todos. Tienes suerte de seguir vivo. Vamos
Te llevaremos a nuestra casa y enviaremos a alguien a
palacio para que avise de lo que ha pasado. Mientras se
incorporaba con la ayuda de los fuertes brazos del granjero,
Arthas le hizo un ruego: Entirralo aqu. Para que pueda
venir a visitarlo. Balnir intercambi una mirada con su hijo
y asinti. S, claro. Era un corcel muy noble. Arthas estir
el cuello para contemplar el cuerpo del caballo al que haba
llamado Invencible. No pensaba sacar a nadie del error de
que aquello haba sido un accidente, porque era incapaz de
contarle a nadie lo que haba hecho. En ese mismo
momento, ah mismo, jur que si algn da alguien
necesitaba proteccin, l se la brindara; si haba que hacer

algn sacrificio por el bienestar de otros, lo hara. Cueste lo

que cueste, pens.