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Iker Puente
Autonomous University of Barcelona
31 PUBLICATIONS 11 CITATIONS
SEE PROFILE
Iker Puente*
Universidad Autnoma de Barcelona
Barcelona, Spain
Resumen
A pesar de que se acaban de cumplir cuarenta aos desde la fundacin de la psicologa
transpersonal y de que se han producido avances significativos tanto a nivel terico como a nivel prctico,
todava no ha recibido el reconocimiento que se merece dentro del mundo acadmico y de la psicologa.
Sin embargo, la psicologa transpersonal hizo hincapi en el abordaje cientfico de su objeto de estudio
desde sus inicios, y su temtica ha guardado relaciones estrechas con la vanguardia cientfica desde
mucho antes de que se declarara oficialmente el nacimiento de esta corriente. En las ltimas dcadas se
han establecido paralelismos entre diversos descubrimientos cientficos de vanguardia y las observaciones
realizadas por los psiclogos y psicoterapeutas de orientacin transpersonal. Este es especialmente el caso
de lo que se conoce como pensamiento sistmico, pensamiento complejo o ciencias de la complejidad,
nombres que engloban una serie de teoras cientficas, entre las que se encuentran la teora general de
sistemas, la ciberntica, la teora de las estructuras disipativas, la teora del caos y las teoras de la
autoorganizacin. Si la psicologa transpersonal quiere ganarse el reconocimiento que se merece, debera
hacer nfasis en estos paralelismos entre la ciencia y la psicologa transpersonal, potenciar la realizacin
de estudios cientficos metodolgicamente rigurosos, y mostrar una actitud crtica ante el conocimiento y
los discursos generados dentro de la disciplina.
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Esta nueva escuela de psicologa tuvo muy buena acogida en aquella poca, y en 1971 se cre la
Association of Transpersonal Psychology en los EEUU. Dos aos despus se celebro la primera
conferencia nacional en Asimolar, California, donde se ha venido celebrando anualmente desde entonces
(Vaughan, 1982). El inters por la psicologa transpersonal se fue extendiendo rpidamente dentro y fuera
de los EEUU, y en 1973 se celebro la primera conferencia internacional en Islandia. Las siguientes
conferencias internacionales se celebraron en Finlandia y Brasil. Tras el xito de estas conferencias se
decidi crear una asociacin internacional, la International Transpersonal Association (ATI). La ATI fue
fundada por Stanislav Grof, en colaboracin con Michael Murphy y Richard Price, quienes haban abierto
el Instituto Esalen (el primer centro de desarrollo del potencial humano de los EEUU) a principios de los
aos sesenta.
La ATI puso nfasis explcitamente en la interdisciplinariedad, ya que la orientacin transpersonal estaba
siendo adoptada en otras disciplinas (como la antropologa, la sociologa y la ecologa), y se estaban
descubriendo relaciones con otras disciplinas cientficas. As que en las conferencias de la ITA
participaban no solo psiclogos, psiquiatras y psicoterapeutas, sino tambin antroplogos, filsofos,
socilogos, mitlogos, y economistas, y varios fsicos, bilogos, matemticos y mdicos, junto con
lderes espirituales y chamanes de diversas culturas. La ITA ha celebrado conferencias en EEUU,
Australia, India, Suiza, Japn, la Repblica Checa, Irlanda y Brasil. Entre los cientficos de otras
disciplinas que han participado en estos congresos se encuentran David Bohm, Karl Pribram, Fritjof
Capra, Gregory Bateson, Ervin Laszlo, Albert Hoffman, Ilya Prigogine, Michael Harner, Arthur Young,
Amit Goswami y Rupert Sheldrake, entre otros (Grof, 2009).
Psicologa transpersonal y ciencias de la complejidad
Es sorprendente que este aspecto de la psicologa transpersonal sea tan desconocido, incluso entre muchos
de sus propios miembros. Pero lo cierto es que se pueden establecer paralelismos entre diversos
descubrimientos cientficos de vanguardia y las observaciones realizadas por los psiclogos y
psicoterapeutas de orientacin transpersonal. Este es especialmente el caso de lo que se conoce como
pensamiento sistmico, pensamiento complejo o ciencias de la complejidad. Bajo este nombre se
engloban una serie de teoras cientficas, entre las que se encuentran la teora general de sistemas de L. V.
Bertalanffy, la ciberntica, la teora de las estructuras disipativas de I. Prigogine, la teora del caos, la
teora de los fractales y las teoras de la autoorganizacin, entre las que destaca la teora de la autopoiesis
desarrollada por los bilogos H. Maturana y F. Varela, entre otras.
Hayles (1990) seala que se pueden distinguir dos enfoques en el estudio del caos y la autoorganizacin.
El primero de ellos centra su atencin en la emergencia espontnea de orden y nuevas estructuras a partir
del caos en los sistemas alejados del equilibrio, en el fenmeno de la autoorganizacin propiamente
dicho. En palabras de Briggs y Peat (1990), este enfoque se preocupa de explorar la ruta que va del caos
al orden. El segundo enfoque centra su foco de inters en el propio caos, y en los patrones y el orden
oculto que existe dentro de los sistemas caticos. Este enfoque, conocido como las matemticas de la
complejidad, engloba la teora del caos y la teora de los atractores. Sus representantes se encontraron
con el hecho de que el caos puede surgir de ecuaciones deterministas y, ms sorprendente an, que el
orden surge intermitentemente en el seno del caos. En este caso, se explora la ruta que va del orden hacia
el caos (Briggs y Peat, 1990).
En los estados modificados de consciencia estudiados por la psicologa transpersonal se producen
cambios en el flujo del pensamiento, en la percepcin de la realidad y a nivel emocional. En estos estados
pueden ocurrir experiencias de catarsis y, sobre todo, experiencias msticas o extticas, que diversos
autores han definido como religiosas, trascendentes, transpersonales o experiencias cumbre5. En estas
vivencias el mundo se percibe como una totalidad, en la que el propio individuo est inmerso. Se produce,
al mismo tiempo, una sensacin subjetiva de unidad, en la que el Yo individual se diluye, desapareciendo
toda distincin significativa entre el Yo y el mundo exterior. Esta experiencia es vivida por la persona
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como algo positivo, y autores como Maslow o Grof sealan que puede tener efectos beneficiosos y
teraputicos. Sin embargo, la disolucin del Yo previa a la sensacin subjetiva de unidad, puede ser
vivida por el sujeto como un momento de caos, de desequilibrio y desestructuracin, de prdida de los
puntos de referencia habituales. Diversos autores se han referido a esta experiencia como muerte del ego.
(Grof, 1988; Wilber, 1996; Fericgla, 2006).
Los tericos de la psicologa transpersonal tienen una visin holstica y evolutiva del ser humano.
Defienden que, a travs de estas experiencias de caos y trascendencia, la persona puede alcanzar mayores
grados de complejidad y orden. El modelo de ser humano que presentan se basa en las ciencias de la
complejidad, de las que adoptan diversos conceptos y principios. El orden a travs de las fluctuaciones, la
irreversibilidad y las estructuras disipativas de Prigogine; las bifurcaciones, los atractores y el concepto de
caos de las matemticas de la complejidad, o la teora de la autopoiesis de Maturana y Varela, son
empleados y aplicados a sus modelos por los tericos transpersonales. Los tericos transpersonales
plantean que en estas experiencias se produce un proceso de caos y autoorganizacin, conceptos y
metforas que les sirve para explicar los fenmenos que han observado en la prctica clnica. Tambin se
sirven de la holografa, la teora de los fractales y la teora general de sistemas para explicar las
sensaciones de unidad y la conexin entre el todo y la parte que se producen en estas experiencias 6
(Puente, 2007).
Esta conexin ha sido sealada por diversos autores transpersonales en diversas ocasiones, y
especialmente por Stanislav Grof,(Grof, 1983; 1988; 1993; 1994; 2002; 2008). Grof seala que en un
primer momento la corriente de la psicologa transpersonal se encontraba aislada del tronco principal de
la ciencia, pero a partir de los aos setenta se establecieron importantes conexiones con descubrimientos
revolucionarios de otras disciplinas, descubrimientos que poco a poco comenzaron a perfilar un nuevo
punto de vista cientfico Aunque la naturaleza de la experiencia transpersonal es claramente y
fundamentalmente incompatible con la ciencia mecanicista, puede ser integrada con los desarrollos
revolucionarios de diversas disciplinas cientficas a las que se llama el paradigma emergente. Entre las
disciplinas y conceptos que han contribuido de manera significativa a este espectacular cambio en la
visin del mundo cientfica se hallan la fsica relativista y de los quantum (Capra, 1975, 1982), la
astrofsica (Davies, 1983), la ciberntica, la teora de sistemas e informacin (Bateson, 1972, 1979), la
teora de Sheldrake de la resonancia mrfica (Sheldrake, 1981), el estudio de Prigogine de las estructuras
disipativas y el orden fluctuante (Prigogine, 1980), la teora del holomovimiento de David Bohm (Bohm,
1980), el modelo hologrfico del cerebro de Kart Pribram (Pietcsch, 1981; Pribram, 1971), y la teora de
procesos de Arthur Young (Young, 1976) (Grof, 1993: 112).
Otro autor que ha subrayado esta conexin entre psicologa transpersonal y ciencias de la complejidad es
Manuel Almendro, propuesta que desarrolla extensamente en su reciente libro Psicologa del Caos (2002).
En este libro Almendro desarrolla las bases de lo que denomina una psicologa de la complejidad, usando
como soporte terico diversos conceptos extrados de las ciencias de la complejidad para construir
modelos explicativos de los fenmenos observados y las teoras propuestas por la psicologa
transpersonal. Este autor seala de forma explcita haberse basado en las teoras de la complejidad, y
especialmente en las teoras del caos y en el concepto de estructura disipativas de Ilya Prigogine.
Almendro afirma, refirindose a los procesos observados en su prctica psicoteraputica: Da la
impresin de que las teoras del caos se adentran en concebir y explicar una progresiva alternancia entre
orden y desorden, que precisamente ofreceran una metodologa natural de la transformacin, nuevos
mapas de interpretacin del territorio (Almendro, 2002:193).
Por otro lado el concepto de estructura disipativa le sirve de modelo para explicar la forma que toma el
proceso de autoorganizacin a nivel psicolgico cuando se presenta lo que l denomina una Crisis
Emergente. Almendro define y concibe el concepto de Crisis Emergente como una estructura disipativa,
como una bifurcacin a nivel psicolgico que implica la resolucin de un procesos catico previo. La
aplicacin de este concepto a la psicologa implica que existe un orden dentro del caos psquico. Segn
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Para Daniels, utilizar el trmino transpersonal como sinnimo de espiritual es una simplificacin
excesiva, aunque en la prctica puede resultar til. Para este autor, el ncleo comn al concepto de lo
transpersonal tiene que ver fundamentalmente con la transformacin profunda de la persona, que permite
pasar de una existencia centrada en el ego a un estado que este autor considera ms satisfactorio y valioso
(Daniels, 2008). Esta idea va en la lnea de la defendida por Ferrer (2003), quien propone que el rasgo
distintivo de la transformacin espiritual es la emancipacin del egocentrismo. Es decir, si la persona no
se hace menos egocntrica, no se puede producir ninguna transformacin espiritual o transpersonal.
Esta transformacin profunda que seala Daniels no tiene porque ser agradable, esperada y bienvenida.
Las ideas de este autor reflejan una vez ms como caos, orden y autoorganizacion se alternan en las
experiencias y procesos de transformacin de naturaleza transpersonal: el hecho de que nuestra
estructura egoica estable se vea amenazada por el cambio puede convertir, en ocasiones, a la experiencia
transpersonal en algo aterrador y doloroso (pero) lo cierto es que el concepto de transformacin
siempre implica, al menos, la promesa de un cambio para mejor (Daniels, 2008: 31).
Por otra parte, Daniels subraya la necesidad de que la psicologa transpersonal adopte un enfoque ms
cientfico, para evitar convertirse en una ideologa que alienta un sistema de creencias. Este autor propone
un modelo similar a la propuesta de <ciencia esencial> realizada por C. Tart (2004). La <ciencia
esencial> de Tart implica un proceso reiterado que atraviesa cuatro estadios diferentes: observacin,
teorizacin, corroboracin y comunicacin. En esta misma lnea, Daniels propone que una psicologa
transpersonal realmente cientfica debera seguir cuatro fases: 1) la recopilacin de todos los datos
relevantes posibles utilizando, en la medida de lo posible, mtodos empricos (observacin directa); 2)
entender los fenmenos transpersonales empleando trminos, modelos y teoras que subrayen el papel
desempeado por los factores psicolgicos; 3) someter estos modelos y teoras a una verificacin critica;
y 4) transmitir adecuadamente el conocimiento adquirido a la comunidad cientfica.
Si la psicologa transpersonal quiere ganarse el reconocimiento que se merece debe adoptar un enfoque
ms cientfico en la lnea de las propuestas de Daniels y Tart, haciendo nfasis en los paralelismos que
existen entre la ciencia y la psicologa transpersonal, potenciando la realizacin de estudios cientficos
metodolgicamente rigurosos, y mostrando una actitud crtica ante el conocimiento y los discursos
generados dentro de la disciplina, superando y trascendiendo el <todo vale>.
Bibliografa
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*Iker Puente, psiclogo doctorando del Departamento de Psicologa Bsica, Evolutiva y de la Educacin
de la Universidad Autnoma de Barcelona. Ponente en el Congreso Internacional sobre Psicologa y
Espiritualidad celebrado en India, 2008.
Email: ikerpuente@hotmail.com
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