Relaciones.

Estudios de historia y sociedad

ISSN: 0185-3929
relacion@colmich.edu.mx
El Colegio de Michoacn, A.C
Mxico

Hernndez Madrid, Miguel J.

Antropologa y ecologa cultural
Relaciones. Estudios de historia y sociedad, vol. XXVI, nm. 102, 2005, pp. 11-17
El Colegio de Michoacn, A.C
Zamora, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=13710201

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P R E S E N

Antropologa

homas S. Kh
acerca de los
en sentido ge
de una comu
y, a la invers
constituye a una comunidad ci
ta, bajo este punto de vista, de g
dos por elementos genricos en
da por una relativa plenitud
provenientes en buena medid
misma literatura que sirve com
que Khun destac los elemento
ter relativamente no problem
la unanimidad de juicio, en la p
nas cientficas han mostrado q
modelos tericos y metodol
constante de los mismos.
En las ciencias sociales, pro
nocimiento. Aunque su signific
(problema, contratiempo, obst
guntas, diversificar perspectiva
sus races etimolgicas nos in
queda entonces, como la perma
sutilezas, de los matices, de ma

MIGUEL J. HERNNDEZ MADRID

te con la cosa, la coexistencia del objeto y el sujeto de conocimiento y su

transformacin mutua (Ortiz 2004, 10).
A la luz de tales reflexiones introducimos la seccin temtica de este
nmero de Relaciones, en la que dos antroplogos de reconocida trayectoria acadmica: Pedro Tom Martn y Brigitte Boehm Schoendube, problematizan las aportaciones y perspectivas de la ecologa cultural, uno
de los principales paradigmas que traz derroteros en la investigacin
antropolgica realizada en Estados Unidos y Mxico, principalmente.
En los veinticinco aos de vida editorial de Relaciones, este tipo de trabajos han contribuido a la actualizacin de estados de la cuestin y de
debate acadmico, que ms all de la especialidad disciplinaria provocan reflexiones sobre el hacer de la ciencia social.
Pedro Tom reconstruye los orgenes y desempeo de la ecologa
cultural, cuya fundacin se le atribuye al antroplogo norteamericano
Julian H. Steward, examinando las propuestas y discusiones que por
cerca de tres decenios (1922 a 1955) se dieron en torno al objeto de estudio de la antropologa, trazando relaciones y fronteras entre la economa y la ecologa. El artculo de Pedro Tom muestra la gnesis de estas
relaciones que califica de alambicadas, en el sentido metafrico de la
exactitud y exquisitez que se aprecia en el destilado del pensamiento
antropolgico y de su reconstruccin por el autor del artculo. En la primera parte se examinan a los precursores que, durante la dcada de los
veinte del siglo pasado, intentaron en la antropologa relacionar economa y ecologa con resultados dismiles. Algunos de ellos fueron: R.F.
Barton y Bronislaw Malinowski por sus investigaciones en el Pacfico,
Ellsworth Huntington con su propuesta del desarrollo antropogeogrfico, los artfices de la escuela de la ecologa urbana de Chicago entre los
que destacan Robert Ezra Park y Ernest W. Burgess, el anlogo intento
para delimitar las reas naturales de los grupos indgenas dirigido
por Alfred R. Kroeber y Clark Wissler, que influy en toda una poca de
la antropologa econmica representada por C. Daryll Forde.
1 2

PRE

De este primer acercamient

ral, Pedro Tom identifica dos p
nes deterministas que encuentr
totalidad de los procesos social
lado de que la diversidad cultu
geogrficas, climticas o de cu
derivaron a su vez cuatro mo
amalgamas en las que se gener
loga y ecologa, as como a ide
material y a considerar la efic
adecuacin ambiental. Ser en
los proyectos de Leslie A. Whi
de superacin del biologicismo
portamientos culturales.
Es as, que en la segunda pa
las propuestas de estos antrop
A. White destaca su premisa, q
nnico, segn la cual la condu
ra y analiza como ella orient
susbistemas tecnolgicos. El de
una falsa dicotoma entre med
con su entorno, que fue problem
cada de los cincuenta. En la lt
to al desarrollo de la ecologa c
cuenta del origen de particular
diferentes y de la confeccin m
Si en el trabajo de Pedro To
cultural, en el de Brigitte Boeh
prender porqu se constituy en
pornea. Conviene considerar e
Boehm propone sobre la ecolog

MIGUEL J. HERNNDEZ MADRID

te con la cosa, la coexistencia del objeto y el sujeto de conocimiento y su

transformacin mutua (Ortiz 2004, 10).
A la luz de tales reflexiones introducimos la seccin temtica de este
nmero de Relaciones, en la que dos antroplogos de reconocida trayectoria acadmica: Pedro Tom Martn y Brigitte Boehm Schoendube, problematizan las aportaciones y perspectivas de la ecologa cultural, uno
de los principales paradigmas que traz derroteros en la investigacin
antropolgica realizada en Estados Unidos y Mxico, principalmente.
En los veinticinco aos de vida editorial de Relaciones, este tipo de trabajos han contribuido a la actualizacin de estados de la cuestin y de
debate acadmico, que ms all de la especialidad disciplinaria provocan reflexiones sobre el hacer de la ciencia social.
Pedro Tom reconstruye los orgenes y desempeo de la ecologa
cultural, cuya fundacin se le atribuye al antroplogo norteamericano
Julian H. Steward, examinando las propuestas y discusiones que por
cerca de tres decenios (1922 a 1955) se dieron en torno al objeto de estudio de la antropologa, trazando relaciones y fronteras entre la economa y la ecologa. El artculo de Pedro Tom muestra la gnesis de estas
relaciones que califica de alambicadas, en el sentido metafrico de la
exactitud y exquisitez que se aprecia en el destilado del pensamiento
antropolgico y de su reconstruccin por el autor del artculo. En la primera parte se examinan a los precursores que, durante la dcada de los
veinte del siglo pasado, intentaron en la antropologa relacionar economa y ecologa con resultados dismiles. Algunos de ellos fueron: R.F.
Barton y Bronislaw Malinowski por sus investigaciones en el Pacfico,
Ellsworth Huntington con su propuesta del desarrollo antropogeogrfico, los artfices de la escuela de la ecologa urbana de Chicago entre los
que destacan Robert Ezra Park y Ernest W. Burgess, el anlogo intento
para delimitar las reas naturales de los grupos indgenas dirigido
por Alfred R. Kroeber y Clark Wissler, que influy en toda una poca de
la antropologa econmica representada por C. Daryll Forde.
1 2

PRE

De este primer acercamient

ral, Pedro Tom identifica dos p
nes deterministas que encuentr
totalidad de los procesos social
lado de que la diversidad cultu
geogrficas, climticas o de cu
derivaron a su vez cuatro mo
amalgamas en las que se gener
loga y ecologa, as como a ide
material y a considerar la efic
adecuacin ambiental. Ser en
los proyectos de Leslie A. Whi
de superacin del biologicismo
portamientos culturales.
Es as, que en la segunda pa
las propuestas de estos antrop
A. White destaca su premisa, q
nnico, segn la cual la condu
ra y analiza como ella orient
susbistemas tecnolgicos. El de
una falsa dicotoma entre med
con su entorno, que fue problem
cada de los cincuenta. En la lt
to al desarrollo de la ecologa c
cuenta del origen de particular
diferentes y de la confeccin m
Si en el trabajo de Pedro To
cultural, en el de Brigitte Boeh
prender porqu se constituy en
pornea. Conviene considerar e
Boehm propone sobre la ecolog

MIGUEL J. HERNNDEZ MADRID

loga con profesores innovadores de este paradigma en Mxico, como

ngel Palerm y Pedro Armillas entre otros, y de su amplia experiencia
acadmica para formar investigadores con este enfoque en El Colegio
de Michoacn a raz de sus propias investigaciones sobre los sistemas
hidrulicos prehispnicos y de la Cuenca Lerma-Chapala-Santiago.
En la primera parte de su documentado artculo, Brigitte Boehm recrea el ambiente intelectual en el que Julian H. Steward se desenvolvi
cuando en la antropologa norteamericana se debatan dos grandes corrientes, convergentes en sus propsitos holsticos pero disonantes en
sus concepciones fundamentales: el relativismo cultural o particularismo histrico, cuyo principal exponente fue Franz Boas, y el evolucionismo darwiniano, identificable en las obras de Lewis H. Morgan y Edward B. Tylor. En este contexto se trazan los momentos claves de la
biografa acadmica de Steward, en sus encuentros y desencuentros con
la arqueologa y el materialismo histrico que conoci por su amistad
con Karl Wittfogel, y la importancia que tuvo en su experiencia etnogrfica la investigacin de los indgenas norteamericanos.
La secuencia narrativa del artculo establece puntos de articulacin
entre las experiencias de la antropologa norteamericana y mexicana, de
tal manera que a la par de la trayectoria de Steward se da seguimiento
al desarrollo, influencia y debate que provocaron en Mxico el relativismo cultural y el evolucionismo. La primera parte del artculo concluye
con un anlisis pormenorizado del estatuto cientfico de la ecologa cultural propuesto por Steward y de su principal teora sobre el evolucionismo multilineal, problematizando sus pros y contras, as como su influencia y reacomodo entre sus seguidores. Con este prembulo, la
segunda parte del artculo trata sobre la presencia de la ecologa cultural en la arqueologa, la etnohistoria y la antropologia social de Mxico,
representada por antropolgos de la talla de Pedro Armillas, Pedro Carrasco, ngel Palerm y Eric Wolf. Sus investigaciones y obras publicadas denotan la integracin de su visin crtica del marxismo ortodoxo
1 4

PRE

en la ecologa cultural y el cues

tema tnico al ubicar, como dic
del campo (indios o no) en una
tentada respecto del sistema e
necesariamente formaban part
secciones del artculo, se exami
digma de la ecologa cultural en
sobre medio ambiente y poltic
En estas reflexiones coinciden
nar las agendas y polticas p
ecolgicas de sus vinculacione
precisa Tom de la necesidad
ga poltica que evidencie las m
y poltica, por una parte, y eco
En la seccin documental d
Francisco Javier Delgado nos p
pitn Jos Rincn Gallardo diri
nistracin de las haciendas y
presentadores este personaje e
Gallardo, que desde entonces s
fue representativo como pocos
mulados en manos de los gran
introductorio del documento p
sonaje y de referentes a conside
fue expedida la instruccin, cu
hacendados, sus intereses y pr
los latifundios, y los planes y e
De la visin de los grupos d
to pasamos en la seccin gener
tre elites y grupos subalternos
segunda mitad del siglo XIX.

MIGUEL J. HERNNDEZ MADRID

loga con profesores innovadores de este paradigma en Mxico, como

ngel Palerm y Pedro Armillas entre otros, y de su amplia experiencia
acadmica para formar investigadores con este enfoque en El Colegio
de Michoacn a raz de sus propias investigaciones sobre los sistemas
hidrulicos prehispnicos y de la Cuenca Lerma-Chapala-Santiago.
En la primera parte de su documentado artculo, Brigitte Boehm recrea el ambiente intelectual en el que Julian H. Steward se desenvolvi
cuando en la antropologa norteamericana se debatan dos grandes corrientes, convergentes en sus propsitos holsticos pero disonantes en
sus concepciones fundamentales: el relativismo cultural o particularismo histrico, cuyo principal exponente fue Franz Boas, y el evolucionismo darwiniano, identificable en las obras de Lewis H. Morgan y Edward B. Tylor. En este contexto se trazan los momentos claves de la
biografa acadmica de Steward, en sus encuentros y desencuentros con
la arqueologa y el materialismo histrico que conoci por su amistad
con Karl Wittfogel, y la importancia que tuvo en su experiencia etnogrfica la investigacin de los indgenas norteamericanos.
La secuencia narrativa del artculo establece puntos de articulacin
entre las experiencias de la antropologa norteamericana y mexicana, de
tal manera que a la par de la trayectoria de Steward se da seguimiento
al desarrollo, influencia y debate que provocaron en Mxico el relativismo cultural y el evolucionismo. La primera parte del artculo concluye
con un anlisis pormenorizado del estatuto cientfico de la ecologa cultural propuesto por Steward y de su principal teora sobre el evolucionismo multilineal, problematizando sus pros y contras, as como su influencia y reacomodo entre sus seguidores. Con este prembulo, la
segunda parte del artculo trata sobre la presencia de la ecologa cultural en la arqueologa, la etnohistoria y la antropologia social de Mxico,
representada por antropolgos de la talla de Pedro Armillas, Pedro Carrasco, ngel Palerm y Eric Wolf. Sus investigaciones y obras publicadas denotan la integracin de su visin crtica del marxismo ortodoxo
1 4

PRE

en la ecologa cultural y el cues

tema tnico al ubicar, como dic
del campo (indios o no) en una
tentada respecto del sistema e
necesariamente formaban part
secciones del artculo, se exami
digma de la ecologa cultural en
sobre medio ambiente y poltic
En estas reflexiones coinciden
nar las agendas y polticas p
ecolgicas de sus vinculacione
precisa Tom de la necesidad
ga poltica que evidencie las m
y poltica, por una parte, y eco
En la seccin documental d
Francisco Javier Delgado nos p
pitn Jos Rincn Gallardo diri
nistracin de las haciendas y
presentadores este personaje e
Gallardo, que desde entonces s
fue representativo como pocos
mulados en manos de los gran
introductorio del documento p
sonaje y de referentes a conside
fue expedida la instruccin, cu
hacendados, sus intereses y pr
los latifundios, y los planes y e
De la visin de los grupos d
to pasamos en la seccin gener
tre elites y grupos subalternos
segunda mitad del siglo XIX.

MIGUEL J. HERNNDEZ MADRID

Sara Ortelli estudia las redes de un grupo de abigeos vinculados por

lazos de parentesco, amistad y compadrazgo, localizados en la provincia septentrional de Nueva Vizcaya en el siglo XVIII. Este artculo nos remite al ya clsico trabajo de Eric J. Hobsbawm, Rebeldes primitivos [1959],
que marc un hito en el estudio del bandolerismo y de sus formas de
organizacin social. Sara Ortelli reconstruye la estructura parental del
clan Sanz y de sus relaciones clientelares y de poder con hacendados y
autoridades, destacando la importancia del ranchero como actor social de un modo de vida delincuencial que no es ajeno a la lgica del sistema dominante.
En el escenario de la regin minera de Charcas (Virreinato del Ro de
la Plata), de finales del siglo XVIII, Mara Concepcin Gavira analiza el
problema de los empresarios andinos para conseguir fuerza de trabajo
y disciplinarla con base en los cdigos mineros de la poca. El principal
reto en este proceso fue la proletarizacin de los campesinos de la regin que no dependan exclusivamente de la minera para su subsistencia. La autora recupera la lectura de Michel Foucault para entender el
uso de la legislacin en tanto relacin de poder para la sujeccin de los
trabajadores como herramienta disciplinaria, pero tambin reconoce las
relaciones de resistencia de los campesinos.
Cierra esta seccin el artculo de Jorge Uzeta que estudia en la segunda mitad del siglo XIX en el Mineral de Atarjea, ubicado en la convulsionada regin de Sierra Gorda, un conflicto entre diferentes grupos
de inters regionales en torno a la vocacin laboral de un territorio minero y agrcola. El trasfondo del asunto fue la introduccin del capitalismo industrial en zonas rurales, representado en este caso por un empresario minero, y la resistencia de los vecinos del lugar que entendan
el entorno como propicio para la agricultura. En el artculo se analiza el
juego del poder entre diversas instancias y niveles de gobierno con los
actores directamente involucrados en el conflicto, en donde los discursos sobre el bien comn y el bien particular dan contenido a sus estra1 6

PRE

tegias de confrontacin, alianz

ticulo de Jorge Uzeta es una apo
entender la conformacin del E
del porfiriato.

REFERENCIAS

HEWITT DE ALCNTARA, Cynthia, Im

ca del medio rural, Mxico, El C

KHUN, Thomas, Segundas reflexi

Suppe (ed.), La estructura de la

1979, 509-533.

ORTIZ A., Vctor M., Mscaras de l

ciales con especialidad en Psic

xico, Universidad Autnoma M

STEWARD, Julian H., Evolution and E

do por Jane C. Steward y Rob

Press, 1977.

MIGUEL J. HERNNDEZ MADRID

Sara Ortelli estudia las redes de un grupo de abigeos vinculados por

lazos de parentesco, amistad y compadrazgo, localizados en la provincia septentrional de Nueva Vizcaya en el siglo XVIII. Este artculo nos remite al ya clsico trabajo de Eric J. Hobsbawm, Rebeldes primitivos [1959],
que marc un hito en el estudio del bandolerismo y de sus formas de
organizacin social. Sara Ortelli reconstruye la estructura parental del
clan Sanz y de sus relaciones clientelares y de poder con hacendados y
autoridades, destacando la importancia del ranchero como actor social de un modo de vida delincuencial que no es ajeno a la lgica del sistema dominante.
En el escenario de la regin minera de Charcas (Virreinato del Ro de
la Plata), de finales del siglo XVIII, Mara Concepcin Gavira analiza el
problema de los empresarios andinos para conseguir fuerza de trabajo
y disciplinarla con base en los cdigos mineros de la poca. El principal
reto en este proceso fue la proletarizacin de los campesinos de la regin que no dependan exclusivamente de la minera para su subsistencia. La autora recupera la lectura de Michel Foucault para entender el
uso de la legislacin en tanto relacin de poder para la sujeccin de los
trabajadores como herramienta disciplinaria, pero tambin reconoce las
relaciones de resistencia de los campesinos.
Cierra esta seccin el artculo de Jorge Uzeta que estudia en la segunda mitad del siglo XIX en el Mineral de Atarjea, ubicado en la convulsionada regin de Sierra Gorda, un conflicto entre diferentes grupos
de inters regionales en torno a la vocacin laboral de un territorio minero y agrcola. El trasfondo del asunto fue la introduccin del capitalismo industrial en zonas rurales, representado en este caso por un empresario minero, y la resistencia de los vecinos del lugar que entendan
el entorno como propicio para la agricultura. En el artculo se analiza el
juego del poder entre diversas instancias y niveles de gobierno con los
actores directamente involucrados en el conflicto, en donde los discursos sobre el bien comn y el bien particular dan contenido a sus estra1 6

PRE

tegias de confrontacin, alianz

ticulo de Jorge Uzeta es una apo
entender la conformacin del E
del porfiriato.

REFERENCIAS

HEWITT DE ALCNTARA, Cynthia, Im

ca del medio rural, Mxico, El C

KHUN, Thomas, Segundas reflexi

Suppe (ed.), La estructura de la

1979, 509-533.

ORTIZ A., Vctor M., Mscaras de l

ciales con especialidad en Psic

xico, Universidad Autnoma M

STEWARD, Julian H., Evolution and E

do por Jane C. Steward y Rob

Press, 1977.