Dey Bueno Alexander

Historia economica mundial

27/ene/2015
El anlisis econmico se ha vuelto ms sencillo y exacto con el tiempo. Los estados modernos
estn cada vez ms institucionalizados y con ello aumenta en gran medida los datos
estadsticos disponibles de cada pas. Sin embargo, los cientficos sociales no han perdido el
inters en analizar la economa de civilizaciones antiguas, incluso con un aminorado nmero de
documentos y dems fuentes primarias para esos aos. Peter Temin en su libro The Roman
Market Economy contribuye al debate que trata de explicar el funcionamiento de la economa
romana, su tesis principal es que haba relaciones avanzadas de intercambio centralizadas en
la ciudad de Roma. Este ensayo pretende discutir la veracidad de dicha tesis estableciendo su
parecido con mercados modernos.
Temin afirma la existencia de intercambios en la industria de los granos. El gobierno
transportaba el trigo para el anona de manera privada, dejando los contratos para proporcionar
trigo a la societates y ofreciendo incentivos para comerciantes privados que participaran en el
proceso. Una grieta en las conclusiones de Temin es asumir intercambios cuando la evidencia
slo indica transporte. Los contratos con los mercaderes eran nicamente en ese rubro,
adems los datos proporcionados en el libro sobre la cantidad de impuestos pagados al imperio
muestran que la cantidad otorgada nicamente por Egipto era suficiente para satisfacer al
menos el doble del dole, cuando las necesidades de la ciudad eran aproximadamente 300M de
kg al ao1 y entre 2000 y 3000 barcos llegaban del norte de frica y Sicilia con un cargamento
promedio de 70 toneladas diarias por los ocho meses de temporada de navegacin, muy poca
produccin queda para ser intercambiada en otros canales. Mientras que los impuestos
monetarios significa que el estado adquiere el capital para pagar por bienes y servicios, que
fueran en especie descarta la posibilidad de comercio.
1 The Organization of the Grain Trade in the early Roman Empire, David Kessler and Peter Temin,
Economic History Review 60, 2007.

Dey Bueno Alexander

Historia economica mundial
27/ene/2015
Moses Finley en su vasta obra sobre historia econmica antigua describe los canales de
mercado romanos y sus instituciones comerciales como infradesarrollados. En su articulo
Innovacin Tcnica y Progreso Econmico Finley detalla el ethos econmico de los griegos,
as como la estructura social del oikos; un punto importante es el honor involucrado en hacer un
trato justo de mutuo beneficio, as como una aversin al comercio por parte de las elites
sociales y polticas. El autor llega a la conclusin de que el capitalismo no haba empezado en
Grecia en parte porque el enriquecerse y tener lujos nunca fue su prioridad, en otra porque una
economa basada en el esclavismo (como tambin lo era la Romana) tiene una tasa mucho
menor de crecimiento. Es importante considerar tambin que como toda economa preindustrial, la produccin del Imperio Romano estaba sujeta a la teora Malthusiana donde la
poblacin crece de manera geomtrica mientras la produccin lo hace aritmticamente.
Es verdad, el poder de mercado de una ciudad con un milln de habitantes es innegable.
Adems de eso los Romanos controlaban impuestos sobre la gran regin que rodeaba el
mediterrneo y haban desarrollado el estado de derecho ms avanzado del mundo. Sin
embargo aquel marco legal y administracin institucional, dos pilares del capitalismo segn
Weber en La tica protestante y el espritu del capitalismo, son necesarios ms no suficientes
para establecer un modelo capitalista. Tener la capacidad terica para manipular los precios
como un monopolio a travs de la oferta y la demanda no significa que fuera parte del plan de
desarrollo del imperio romano, el ethos descrito por Finley descrito anteriormente es un
contraargumento perfecto a dicha teora.
La compleja economa Romana representaba la de la ciudad ms grande del mundo hasta el
Londres del siglo XIX. Sin embargo, esta fue construida como el marco coercitivo del imperio
romano, si con la estructura de un mercado, pero sin los canales que utilizamos en la
actualidad. Roma funcionaba como el punto centralizado de distribucion de mercancia y no

Dey Bueno Alexander

Historia economica mundial
27/ene/2015
como un mercado moderno que se rige por las leyes de oferta y demanda; sin embargo, es
innegable que sent bases importantes para el capitalismo.