SOCIOLOGA

TEMA 1. LA SOCIOLOGA CIENTFICA. TEORAS Y MTODOS.

1.1. LA SOCIOLOGA Y SU RELACIN CON OTRAS CIENCIAS SOCIALES.

Trmino acuado por Augusto Comte.

El significado etimolgico alude al propio objeto de la ciencia sociolgica: el estudio

de la sociedad, entendida esta como colectividad de seres humanos que viven y
actan con relaciones interdependientes.

La sociologa no es filosofa, por tanto, conviene diferenciarla de la filosofa social.

La sociologa es una ciencia relativamente joven y nueva ( no ocurre as con la
filosofa social, cuyos orgenes se suelen situar en la Grecia clsica o incluso mucho
antes, en las civilizaciones orientales ).

La sociologa es una disciplina terica y tambin una ciencia emprica.

El filsofo explica la sociedad a tenor de la interpretacin que ofrece de la realidad

como un todo. El socilogo, en sus explicaciones, se atiene a los hechos observados
en una sociedad concreta. La sociologa, disciplina que surge a principios del S. XIX,
responde ya a un intento serio de estudiar la vida social de forma sistemtica,
analtica y emprica.

til resulta la distincin efectuada por Windelbond entre ciencias orientadas hacia la
construccin de un sistema de leyes generales ( las ciencias nomotticas ) y
aquellas otras ciencias que se orientan hacia la determinacin de la individualidad
de determinados fenmenos ( las ciencias idiogrficas ). La sociologa pertenece a
la primera categora.

Lo que caracteriza a la sociologa en el amplio contexto de las ciencias sociales es

su alto nivel de generalidad, o sea, la investigacin de la estructura, naturaleza y
procesos de la sociedad humana en general Georg Simmel, la sociologa se cuida de
lo que no constituye ocupacin de ninguna otra ciencia social concreta; la
investigacin de la forma de las acciones humanas en la sociedad, de la forma que
es comn a todos los tipos de actividad.

Para Ferdinand Tnnies existe una sociologa pura o terica, una sociologa aplicada
y una sociologa emprica o sociogrfica. La sociologa pura es lo que hoy
denominamos teora sociolgica ; la sociologa aplicada no es ms que la
investigacin sociolgica.

En cuanto a la sociologa emprica diramos que comprende una ingente cantidad de

estudios, ms o menos cuantificados tales como los informes, encuestas,
documentacin

y los trabajos descriptivos y sociogrficos.

La teora sociolgica segn Gins ( 1.979,28 ) universaliza e integra las

conclusiones parciales que la investigacin emprica aparta. El fin de la sociologa
consiste en la elaboracin de teoras sobre la realidad social. Otra caracterizacin
de la sociologa es la de ser una ciencia abierta, no dogmtica y, por tanto, exenta
de escolasticismos.

La sociologa posibilita la conjugacin de la teora y la empria. Como explica Giner,

la teora orienta la investigacin emprica y esta eleva las meras hiptesis de
trabajo a la categora de proposiciones tericas. De la interaccin entre ambas,
depende la creatividad del quehacer sociolgico.

Carcter multiparadigmtico. La diversidad de escuelas, directrices y mtodos con

que vamos a encontrarnos al repasar someramente el desarrollo de la teora
sociolgica, evidencia un notorio pluralismo sociolgico. Nisbet elabora cinco unitideas : comunidad, autoridad, status, lo sagrado ( religin, ritualismo ) y la
alienacin.

El nacimiento de nuestra disciplina conecta claramente con el cambio producido por

la Revolucin Industrial y con la preocupacin que despierta en los primeros
socilogos el anlisis de ese nuevo tipo de sociedad que surge a finales del S. XVIII.

1.2. LA SOCIEDAD INDUSTRIAL Y EL ANLISIS SOCIOLGICO.

Las sociedades pre-industriales, de naturaleza ms esttica, no precisaban de

socilogos, o sea, de analistas del cambio y de la crisis. La sociologa se forma en
esa crisis de la transicin en los pases europeos hacia una sociedad capitalista e
industrial y ms concretamente todo el conjunto de ideas y problemas bsicos de
nuestra disciplina se gesta en un perodo que va desde 1.830 - 1.840 hasta las
postrimeras del siglo XIX, cuando las sociedades urbanas, democrticas,
industriales, burocrticas y seculares en las que actualmente vivimos, se estaban
configurando.

Se inicia en el Siglo de las Luces con la mproba labor de la Ilustracin y de los

enciclopedistas.

Siguiendo a Rodrguez Ziga (1.984) podemos considerar cmo el origen de la

sociologa se articula en los siguientes aspectos:

Una existencia autnoma de la sociedad.

La nueva manera de pensar la sociedad y el ser humano se vincula a la nueva

problemtica insita en dos procesos: el de industrializacin y el que supone la
expansin progresiva del liberalismo y de las ideas democrticas.

La percepcin del nuevo tipo de sociedad que nace con la Revolucin Francesa y
con la Revolucin Industrial.

La ciencia sociolgica no viene entendida en sus orgenes como un puro quehacer

especulativo, como simple tarea de ocioso lujo cientfico.

Como indica Lucas Martn, aparece un tipo humano nuevo, el burgus (habitante de
la ciudad), cuya caracterstica sobresaliente podramos identificarla en la bsqueda
de la racionalidad, que ha dado lugar a la ciencia y la tecnologa moderna.

Con este nuevo tipo humano se corresponde una forma de sociedad que ha sido
denominado burguesa, que produjo grandes descubrimientos geogrficos e
inventos en cadena, que ha dado lugar al estado moderno con su concepto
maquiavlico de la poltica y que en sus planteamientos econmicos podemos
denominar capitalista. Pero ser a fines del S. XVIII cuando comenzarn a aparecer
esas nuevas sociedades industriales, que incitarn en algunos pases europeos a su
estudio y anlisis por parte de los primeros cientficos sociales.

Caracteres ms sobresalientes de la sociedad industrial:

Crecimiento demogrfico (mejoras sanitarias).

Proceso de urbanizacin: crecimiento de las grandes ciudades.

Industrializacin: nueva estructuracin de la estratificacin social. Trasvase de la

fuerza del trabajo del sector primario al secundario y terciario.

Desarrollo del transporte y de las comunicaciones.

Aumento de la movilidad social: comienza a prevalecer el status adquirido sobre el

status adscrito. Se valora y potencia, sobre todo, el esfuerzo personal y las
capacidades individuales.

Desarrollo tecnolgico (mquina de vapor, carbn, petrleo, electricidad).

Burocratizacin. La organizacin administrativa.

Produccin en masa y masificacin de la sociedad.

Expansin de la movilidad psquica: conocimiento prctico de un amplio repertorio

de roles.

Aceleracin e institucionalizacin del cambio social.

1.3. LAS ETAPAS DEL PENSAMIENTO SOCIOLGICO CLSICO.

1.3.1. LOS PRECURSORES.

La razn se potencia con la experiencia, de ah que la Ilustracin sea una poca

donde predomine el mtodo inductivo y el afn descriptivo (Giner).

Segn R. Caillois, Montesquieu realiz una autntica revolucin sociolgica al

establecer la posibilidad de una regularidad y racionalidad en el aparente caos de la
conducta humana, por lo que es merecedor de que se le considere como el primer
terico de la ciencia social.

Rousseau, puso sobre el tapete una polmica cuestin todava vigente en nuestros
das: la profunda separacin entre el progreso material y el progreso moral.

Tocqueville (libro: La democracia en Amrica) advierte que la tendencia hacia la

democracia constituye el hecho bsico de las sociedades modernas.

En Saint-Simon existe ya un claro intento de anlisis de la era industrial que se

inaugura en Europa tras las guerras napolenicas. El nuevo principio ordenador de
esa sociedad, posterior al siglo de la Ilustracin y de la Revolucin Francesa, va a
ser para Saint-Simon la propia industria, cuyo papel es decisivo en la historia
contempornea. El primer rango en la sociedad lo debe ocupar la clase industrial.
Las clases que no estn relacionadas con el proceso de creacin de bienes (de
consumo, cientficos o culturales) son clases intiles.

1.3.2. POSITIVISMO, ORGANICISMO Y EVOLUCIONISMO.

Con Augusto Comte la sociologa va a convertirse en una ciencia oficial y la escuela

positivista que funda se definir como una nueva mentalidad acadmica
decisivamente separada de esa otra corriente de desarrollo intelectual que es la
dialctica revolucionaria.

Comte fue consciente de la gran crisis histrica que estaba presenciando. Esa
nueva sociedad surgida tras las convulsiones revolucionarias le pareca anrquica y
desordenada, y por tanto, precisaba de urgentes reformas. La solucin que Comte
ofrece es un sistema de accin social que l llama poltica positivista, basado en la
concepcin general de las ciencias y en su influencia sobre la humanidad.

El positivismo comtiano supone el abandono del conocimiento metafsico y de las

interpretaciones mgicas del mundo en la investigacin cientfica.

La sociologa, ciencia de todo lo humano, tiene como objeto la investigacin de las

leyes que rigen los fenmenos sociales. A Comte no le interesa el ser individual y
aislado como objeto de la investigacin cientfica, sino la totalidad de la especie
humana. Comenzar a utilizar como principal mtodo el histrico. Su lema Orden y
Progreso se corresponde con dos grandes reas de estudio: la Esttica Social y la
Dinmica Social.

Es famosa su gran ley fundamental del desarrollo humano conocido como Ley de
los tres estados:

- Estado teolgico o ficticio. Investiga la naturaleza ntima de los seres (rgimen de

los dioses) (la mente inventa).

- Estado metafsico o abstracto. Intermedio (se descubren entidades) (la mente

abstracta).

- Estado positivo o real. Observacin (rgimen de los hechos) (la mente se somete a
los hechos positivos).

Concepcin organicista de la sociedad que ya se advierte en Comte.

Herbert Spencer (1.820-1.903) introduce la nueva ciencia social en el mbito

anglosajn, combinando la concepcin organicista y el evolucionismo social con el
individualismo liberal predominante en la poca victoriana.

Segn Spencer, existe una estrecha analoga entre el organicismo biolgico y la

sociedad humana, por consiguiente, lo que es vlido para los fenmenos biolgicos
tambin lo es para los fenmenos sociolgicos.

La evolucin de la humanidad consiste en el paso de un estado militarista y

autoritario a otro de naturaleza civil, liberal e industrial.

En Spencer el organicismo se compatibiliza con el individualismo liberal.

1.3.3. IMPORTANCIA SOCIOLGICA DEL MARXISMO.

Su vida y su obra son las de un crtico social, un filsofo de la poltica, un

economista, un historiador econmico, un revolucionario. Fundador de la sociologa
en su vertiente crtica.

Se suele dividir su obra en dos perodos:

a.- Juventud. Hasta 1.848 (periodstica y filosfica).

b.- Madurez. Cientfico social, economista (obra: El Capital).

Marsal advierte que el marxismo es una concepcin global que excede del marco
especial de la sociologa. Pero que la contiene.

Se han indicado como aportaciones fundamentales del marxismo al anlisis

sociolgico las siguientes:

Dar primaca a la estructura econmica en el anlisis de la sociedad.

La determinacin histrica o especificacin de todos los fenmenos sociales.

La inclusin de los estudios empricos de los fenmenos sociales concretos dentro

de un marco histrico-econmico general.

Reconocimiento de los cambios sociales revolucionarios junto a los evolutivos, con

la existencia de rupturas en la continuidad histrica, en la transicin de una forma
de sociedad a otra.

Nos encontramos con la aplicacin del mtodo dialctico a las ciencias sociales. Se
aplica de una manera continua, teniendo presente los dos momentos de tesis y
anttesis que se dan en toda situacin, hasta llegar al desenlace que supone la
sntesis. La dialctica social establece una relacin continua entre el hombre
(productor de la vida social y la estructura social (su producto).

El hombre y su mundo social interactan, pero el producto vuelve a actuar sobre el

productor, de manera que se pierde la visin de productor y producido. El hombre
est en una tensin dialctica continua en la sociedad.

Aportaciones tericas de Marx, su teora de las clases sociales (tema central en toda
su obra). Las dos clases bsicas del sistema capitalista son los propietarios y los
obreros. En dicho sistema, es condicin inevitable el conflicto de clases y es
tambin condicin objetiva del capitalismo la explotacin; la alienacin
(extraamiento entre el hombre y el producto de su trabajo); propiedad privada.

Diramos que el pensamiento marxista nos evidencia cmo los hombres estn en
unas relaciones determinadas, independientemente de su voluntad.

1.3.4. EMILE DURKHEIM Y MAX WEBER.

Durkheim, cabe destacar su contribucin a la autonoma metodolgica de la

sociologa y a los inicios del anlisis estructural funcional, pero sobre todo, a la
concrecin de la sociologa como disciplina acadmica.

Comenz en la lnea de la tradicin positivista, para la que slo importaban los

hechos observables. La nueva ciencia tena que ser como una ciencia natural.

La T de Durkheim sobre la investigacin social parte de un postulado claramente

positivista: los hechos sociales deben ser tratados como cosas. La sociologa de
lo que se ocupaba era de conceptos y no de cosas. Durkheim entender por
cosa todo lo que nos viene dado, imponindose a la observacin. Los fenmenos
sociales no precisan de analogas con los fenmenos del reino natural, as pues, hay
que tratarlos como cosas, como datos y en ello estriba el punto de partida de la
ciencia.

Proporciona una reglas que debe seguir el socilogo: inicialmente hay que rechazar
todas las premoniciones, slo hay que tomar como objeto de investigacin un grupo
de fenmenos que posean caracteres comunes y que hayan sido definidos de

antemano y por ltimo, el socilogo debe considerar los hechos en aquel aspecto en
que se presentan aislados de sus manifestaciones individuales.

Durkheim advirti tambin la existencia de importantes cambio entre las

sociedades primitivas y las actuales. Ese cambio en la estructura social lo descubre
en la ndole especializada de las formas, o sea, en un aumento en la divisin del
trabajo. Consider que la funcin de la divisin del trabajo no consista nicamente
en aumentar el rendimiento de las tareas, sino en base a esta diversificacin
funcional, en hacerlas ms solidarias.

En las sociedades primitivas se da una solidaridad mecnica o por semejanzas.

Domina la conciencia colectiva comn.

La solidaridad orgnica se da en las sociedades civilizadas y modernas en las que

ha tenido lugar un largo proceso de divisin del trabajo. La sociedad moderna, por
tanto, se fundamenta ms en la complementariedad que en la similitud.

La divisin del trabajo y el excesivo especialismo pueden socavar la solidaridad

orgnica y generar una sociedad fragmentada psicolgica y moralmente, donde se
dan estados sociales de anoma: hace referencia a situaciones en que se produce
una ausencia de normatividad, pero tambin de conflicto de normas, generadoras
de confusin moral y mental.

Segn Durkheim, la anoma aumenta cuando disminuye la cohesin social y

disminuye con la integracin.

Con Weber se produce ya claramente una desvinculacin de la sociologa respecto

del positivismo. Para Weber la sociologa es una ciencia que pretende entender la
accin social. Toda situacin social debe ser comprendida intelectualmente, por lo
que el enfoque de la sociologa comprensiva que postula Weber consiste en situarse
imaginativamente en el lugar del otro.

Para Weber los conceptos constituyen el principal instrumento del trabajo cientfico,
posibilitando el acercamiento a la realidad. No se puede hablar simultneamente de

todos los fenmenos sociales, por lo que se impone la elaboracin de unos modelos
tipo, de unas categoras entendidas como conceptos puros (tipos ideales),
caractersticas:

a- Son categoras subjetivas que intentan comprender la intencionalidad de la

accin del agente social.

b- Se refieren a casos puros o extremos de accin, eliminando elementos ambiguos.

c- Son simples instrumentos metodolgicos y no un fin en s para la ciencia social.

Para el anlisis de la realidad poltica y concretamente del sistema de dominacin,

con independencia del lugar o la poca, elabor unos tipos puros de la autoridad
legtima (el carismtico, el tradicional y el legal). Tambin aplic a su metodologa
en un conocido estudio sobre el protestantismo en sus relaciones con el capitalismo
occidental, advirtiendo cmo dicho proceso econmico se aceler por influencia de
la tica protestante de signo calvinista.

El avance burocrtico en el gobierno, la empresa, la religin y la educacin es un

aspecto de la racionalizacin de la cultura, que tambin ha transformado, segn
Weber, la ndole de las artes plsticas, el teatro, la msica y la filosofa. En resumen,
la burocracia es un proceso histrico que permite aplicar muchos de los aspectos
que distinguen el mundo moderno del medieval.

1.4. EL PLURALISMO SOCIOLGICO Y LA INSTITUCIONALIZACIN ACADMICA.

En Alemania nuestra disciplina se desarroll ms tarde que en Francia y Gran

Bretaa. Sin embargo, cont con ciertos factores favorables, tales como una tarda
ilustracin, un fuerte movimiento romntico y un auge extraordinario de las
universidades germnicas, mbitos propios para la crtica y la libertad acadmica
en un pas donde el liberalismo se haba mostrado bastante incapaz para afianzarse
polticamente.

Socilogos europeos de la transicin: Tnnies, Simmel, Pareto y Mannheim.

A Tnnies (1.855-1.936 / Obra Comunidad y Asociacin 1.887) le debemos una

distincin ya clsica en la sociologa. Para l existen dos formaciones sociales
bsicas: Comunidad y Asociacin. Las comunidades son agrupaciones basadas en
relaciones personales, cuya razn de ser est en ellas mismas (matrimonio,
amistad, clan).

Las asociaciones estn organizadas racionalmente para la consecucin de

determinados fines externos (empresa bancaria, ministerio, factora industrial...).

Un destacado representante de la llamada sociologa formal es Georg Simmel

(1.858-1.918), profesor en las universidades de Berln y de Estrasburgo. Preocupado
por determinar el alcance, naturaleza y funciones de la sociologa, sostiene que lo
que distingue a esta de las otras ciencias sociales es precisamente su objeto: el
estudio de la interaccin social, o sea, conocer y describir las formas de dicha
interaccin.

Robert Nisbert (1.977) destaca la preocupacin simmeliana por los elementos

microscpicos del comportamiento social, su fascinacin por lo pequeo y lo
ntimo.

Vilfredo Pareto (1.848-1.923), su toma de posicin cientfica es claramente

positivista. Teora sobre la circulacin de las lites que distingue entre
especuladores y rentistas. Las sociedades experimentan una dinmica a nivel de
lites. Cuando la lite gobernante est dominada por especuladores, la sociedad se
ve entonces sometida a cambios rpidos. Cuando predominan los rentistas, los
cambios son lentos. La historia es una lucha entre lites que se alternan en el
poder.

Karl Mannheim (1.893-1.947), pionero de la Sociologa del conocimiento,

orientada hacia el estudio de las relaciones entre el pensamiento, las creencias y el
conocimiento propiamente dicho con las situaciones y formas concretas de la
sociedad (Obra: Ideologa y Utopa).

En una segunda etapa, Mannheim dedic sus esfuerzos al anlisis de los sntomas y
causas de la crisis y la desintegracin que aquejaba a la sociedad occidental y que
culminar con la II Guerra Mundial.

Significativo es al respecto, su libro Diagnstico de nuestro tiempo. Propone una

planificacin democrtica en favor de la libertad, de la justicia social y de la
abundancia, la cultura y el progreso.

1.4.1. EL PLURALISMO DEL PENSAMIENTO SOCIOLGICO CONTEMPORNEO.

Rasgos sobresalientes de este nuevo modelo sociolgico de trabajo intelectual son:

. Gran desarrollo de las tcnicas de encuesta.

. Perfeccionamiento de las medidas de actitudes.

lo que conduce a los socilogos al estudio cuantitativo del comportamiento verbal

de los actores individuales.

La coexistencia de una variedad de modelos utilizados para tratar de describir y

explicar la realidad social, no hace otra cosa que reflejar el carcter
multidimensional, complejo, con frecuencia contradictorio y ambiguo de dicha
realidad.

1.5. EL ESTRUCTURALISMO.

Al aplicarse ambos modelos (positivismo + ciencias naturales) a las ciencias

sociales, el positivismo se despliega en dos vertientes:

1 - Ms mecanicista y causalista.

2- Carcter sistmico, organicista y estructuralista.

Fue Spencer quien utiliz primeramente el trmino estructura.

En la formulacin explcita del estructuralismo contemporneo conviene distinguir:

- el funcionalismo de raz etnolgica, cuyos mximos representantes sern los

antroplogos Malinowski y Radcliffe-Brown.

- el estructuralismo sociolgico que alcanza su mximo nivel de generalidad con

Talcott Parsons.

Segn Parsons y los funcionalistas, la pregunta central que plante Hobbes es

cmo es posible la sociedad?.

La respuesta que ofrecen los funcionalistas es que toda la sociedad debe satisfacer
unos requisitos o imperativos funcionales, es decir, las tareas sociales necesarias
para la sobrevivencia de cualquier colectividad humana.

Segn Parsons, las sociedades totales tienden a diferenciarse en subsistemas o

estructuras sociales, que estn especializadas en realizar cada una de las cuatro
funciones primarias: la estabilidad normativa, la integracin, la prosecucin de
objetivos y la adaptacin (tales funciones estn ordenadas jerrquicamente, de tal
modo que las dos primeras estn en lo alto de la escala de control, por estar ms
directamente inspiradas por el sistema cultural, mientras que las otras dos, por su
directo contacto con las realidades concretas de la organizacin social, se hallan en
la zona inferior de la escala).

Para Parsons la estructura social est ms determinada por los patrones de

conducta dominantes en un grupo que por otros factores exgenos, sean de tipo
histrico, geogrfico o demogrfico.

Parsons junto con su colaborador ms directo Edward Shille, desarroll un esquema

que se ha hecho famoso, de variables pautadas o pattern variables, que funcionan
como alternativas de conducta social para los individuos pertenecientes a cualquier
grupo o comunidad.

Parten de la hiptesis de que todo individuo tiene ante s cinco pares de alternativas
de conducta:

. afectividad-neutralidad afectiva.

.inters propio-inters colectivo.

. universalismo-particularismo.

. logro-adscripcin.

. especificidad-difusividad.

Se destaca el orden social, el funcionamiento de la sociedad y se escamotea en

cierto modo el conflicto.

Merton establece la diferencia en las funciones manifiestas y las funciones latentes.

El Neoestructuralismo de Levi-Strauss supone una modelizacin de la realidad social

observada, interesada en la dimensin temporal. En esto, su concepto de estructura
difiere del que mantiene la tradicin estructural-funcional anglosajona

El concepto de estructura, como seala Jimnez Blanco, es comn a todas las

direcciones del pensamiento y puede formularse simplificadamente del siguiente
modo:

Una estructura es un conjunto de partes tan ntimamente relacionadas que

cualquier cambio en una de ellas repercute de inmediato en las dems.

Las estructuras no se van, son modelos que utilizan los cientficos para seleccionar
ciertos aspectos de la realidad que responden al contenido de la nocin de
estructura y que facilitan el conocimiento de dicha realidad.

La estructura, pues, es un modelo que ofrece una visin simplificada de la

realidad y que destaca un determinado tipo de relaciones entre sus partes.

Levi-Strauss se alinea con las tcnicas de la sospecha como Marx y Freud:

sospecha ante la explicacin tradicional que el hombre se da a s mismo sobre el
entorno social que lo circunda.

1.6. LA TEORA CRTICA Y OTROS PARADIGMAS NO POSITIVISTAS.

Frente a la orientacin sociolgica positivista que exalta la experiencia como

conocimiento supremo y orienta el pensamiento hacia los hechos, la teora crtica
de la llamada Escuela de Francfort se desarrolla, como su primer nombre indica con
una vocacin crtica de rechazo de los hechos.

La T crtica, afirma Horkheimer, es un elemento esencia en el esfuerzo histrico

dirigido a crear un mundo que satisfaga las necesidades y poderes de los hombres...
Nunca busca simplemente un incremento del conocimiento como tal: su objetivo es
la emancipacin del hombre de la esclavitud.

La teora crtica se opone a la sociologa acadmica de orientacin empricopositivista, a la que describe como un producto especfico de la sociedad burguesa

capitalista y a la que acusa de apoyar la continuidad de este tipo de sociedad en la

medida en que ignora, y por tanto niega, las contradicciones existentes en ella.

La teora prefiere la verdad a la exactitud y esa verdad es el conocimiento de la

legalidad objetiva de la sociedad, de carcter contradictorio e irracional.

La sociologa marxista se presenta actualmente como una ciencia que niega el

carcter cientfico de la sociologa positivista, porque al pretenderse esta una
ciencia social objetiva, libre de valores, en realidad se pone al servicio de las
fuerzas dominantes del capitalismo.

Husserl y Schutz son los autores que ms han contribuido a la consolidacin de la

tradicin fenomenolgica, teniendo que destacar como contribuciones ms
recientes las de Berger, Goffman y Gorfinkel. Todos ellos son partidarios de una
sociologa humanista que estudia la vida cotidiana, las relaciones cara a cara, el
mundo dado por supuesto, el lenguaje, la legitimacin de las instituciones, la
precariedad del orden social y la concepcin de la realidad como socialmente
construida.

Los anteriores enfoques tericos y metodolgicos hacen que la teora social sea hoy
en da una empresa sumamente variada; pero con la mayor parte de ellos se
encuentra implcita la consideracin de la sociedad y de la cultura como algo
opuesto a la naturaleza, esto es, late una visin dual de la realidad. Sin embargo, y
tal como destaca el socilogo espaol Juan del Pino (1.990-221), han surgido en los
ltimos aos nuevos enfoques como la sociobiologa y la etologa, que consideran al
hombre y a la sociedad como parte de la naturaleza. Niegan la dualidad naturaleza
realidad social y cultural y propugnan la investigacin de los componentes
hereditarios y de la adaptacin del ser humano a su entorno. El hombre, desde tales
perspectivas, no es tanto un actor social como una totalidad bio-psico-sociologa.

Wilson define la sociobiologa como el estudio sistemtico de las bases biolgicas

de todos los aspectos de la conducta social, particularmente de las sociedades
animales, aunque tambin comprende la conducta social del hombre primitivo y la
organizacin de las sociedades humanas ms primitivas.

Surge la pregunta que plantea Eibl-Eibesfeldt (punto de vista etolgico): se

encuentra el comportamiento humano pre-programado?, la respuesta que da este
autor es que el medio ha ido conformando en ltima instancia al hombre, pero a lo
largo de un proceso de adaptacin filogentica en el desarrollo de la especie, no en
el curso del crecimiento individual. Todo parece indicar que las pre-programaciones
filogenticas codeterminan el comportamiento humano.

1.7. EL MTODO CIENTFICO Y LA INVESTIGACIN SOCIAL.

Al no disponer de un nmero suficiente de leyes o generalizaciones empricas que

permitan su aplicacin inmediata a cualquier tipo de realidad social, el socilogo
debe aprender a investigar y crear conocimientos en lugar de aplicarlos.

Se puede decir que una investigacin sociolgica consta de cuatro fases.

Se comienza planteando el problema que se desea investigar, para a continuacin

disear sobre el papel los procedimientos que se han de seguir para encontrar los
resultados apetecidos. La recogida de los datos y su anlisis constituyen las otras
dos fases que cierran el ciclo de cada investigacin. En todas estas fases se sigue
con el mximo rigor posible el mtodo cientfico y las pruebas de contraste que han
de permitir obtener unos resultados contrastables y objetivos.

Con el trmino mtodo, se pretende destacar un componente lgico particular de la

sociologa en tanto que se trata de convertir la simple especulacin ideolgica,
filosfica o literaria sobre la sociedad en intentos de comprensin o explicacin
cientfica. La discusin del mtodo en la sociologa moderna acompaa a la
transformacin de la sociologa en un saber analtico.

Cuando se habla de tcnicas de investigacin nos estamos refiriendo a los

procedimientos especficos a travs de los cuales el socilogo rene y ordena los
datos, antes de someterlos a las operaciones lgicas estadsticas.

Siguiendo a Beltrn, se pueden distinguir los siguientes mtodos en la sociologa:

mtodo histrico.

mtodo comparativo.

mtodo crtico-racional.

mtodo cuantitativo.

mtodo cualitativo.

La sociologa ha de recurrir de manera sistemtica al mtodo histrico, para

estudiar el camino que ha tenido lugar en el pasado y que ha dado lugar a la
situacin actual de la realidad social que se vive en la actualidad.

La utilizacin del mtodo comparativo en la sociologa es completamente necesario

para estudiar la diversidad de los fenmenos sociales y as evitar caer en el
etnocentrismo de creer que lo natural y normal es la realidad social propia y que
el resto son realidades sociales desviadas e inferiores .

El mtodo crtico-racional se desarrolla en oposicin a la tradicin cientfica

positivista. Tal postura terica o filosfica reclama un mtodo de indagacin
sociolgica que trascienda la posicin meramente empiricista de neutralidad
valorativa y realice la crtica racional de los fines sociales. El papel del racionalismo
crtico consiste precisamente en ir ms all de lo dado, en penetrar en el mundo de
los valores y de las posiciones morales y en el ejercicio de la crtica de los fines
sociales.

El mtodo cuantitativo es con mucho el ms utilizado en el campo de la sociologa

emprica, aunque no conviene identificar totalmente cantidad y medicin
cuantitativa con investigacin emprica, ya que la investigacin cualitativa tambin
es emprica, en el sentido de que no es especulativa y de que hace referencia a los
hechos. Engloba una seria de tcnicas de investigacin que pretenden obtener y
medir datos sobre la realidad social. El movimiento de los indicadores sociales y la
encuesta constituyen las dos vas de aproximacin cuantitativa ms empleadas por
los socilogos en la actualidad, aunque conviene insistir en que no constituyen los
nicos procedimientos de investigacin social.

El mtodo cualitativo con tcnicas tales como la observacin participante, los

grupos de discusin, la entrevista abierta y en profundidad y las historias de vida,
permiten una comprensin ms profunda de la dinmica social.

1.8. ESQUEMAS Y TCNICAS DE INVESTIGACIN.

Un esquema de investigacin no es otra cosa que el plan general de investigacin:

sirve para establecer las condiciones que permitan recoger y analizar los datos, de
tal manera que conduzcan a la obtencin de resultados pertinentes con economa
de procedimiento. Sern distintos dependiendo de los objetivos propuestos.

En los estudios exploratorios, los objetivos suelen ser los de descubrir nuevos
aspectos sobre el conocimiento de un fenmeno, normalmente con el fin de
formular un problema de investigacin con mayor precisin y rigor o para buscar y
perfilar hiptesis que posteriormente sern objeto de un anlisis ms profundo.

En los estudios descriptivos se pretende dar cuenta, habitualmente en trminos

cuantitativos y mensurables, de un aspecto concreto de la realidad social. Hay que
recurrir al muestreo, que es un procedimiento por el que se infieren los valores
verdaderos de una poblacin a travs de la experiencia obtenida con un grupo que
contiene un nmero menor de casos que la poblacin. Una muestra ser el grupo de
elementos seleccionados con la intencin de estimar los valores verdaderos de la
poblacin.

1.8.1. TCNICAS DE INVESTIGACIN CUALITATIVAS Y CUANTITATIVAS. LA DISCUSIN

DE GRUPO Y LA ENCUESTA.

La encuesta ser el paradigma de la metodologa cuantitativa, mientras que la

discusin de grupo la ser de la cualitativa. Ambas perspectivas metodolgicas se
complementan.

Tanto en los grupos de discusin como en las entrevistas en profundidad, que es

otra de las tcnicas cualitativas, se pretende penetrar en el lenguaje y en la
subjetividad de los individuos, para facilitar la comprensin subjetiva de los
comportamientos objetivos. En la discusin de grupo, aflora el discurso espontneo
y libre. El socilogo, al analizar una discusin de grupo, es irremediablemente
subjetivo ya que es l quien pone en relacin el anlisis de la situacin micro
( discusin de grupo ) con la situacin macro ( clase social de pertenencia, contexto
socio-histrico ).

Es til en la definicin de las imgenes sociales de grandes organizaciones e

instituciones y en la interpretacin motivacional de la dinmica de las actitudes de
los ciudadanos frente a cuestiones de inters general. Para el estudio de problemas
generales la discusin de grupo es ms limitada, ya que su capacidad
informativa se ve desbordada por la abundancia de significados, objetos simblicos
y variables que intervienen en la definicin de problemas tales como el trabajo,
creencias religiosas, preferencias polticas... En tal caso, hay que recurrir, si ello es
posible, a la utilizacin simultnea de dos o ms tcnicas que complementan y
amplan el grupo de discusin, como la encuesta o el anlisis de contenido.

Las discusiones de grupo se basan en grupos pequeos o restringidos; en ellas, el

grupo tan solo interesa como medio de expresin teraputica, como ocurre en los
planteamientos psicolgicos.

Como seala Alfonso Orti (1.986), tal como se aplica a la investigacin sociolgica,
constituye tan slo una simple toma de contacto con la realidad, en condiciones
ms o menos controladas, en las que los miembros del grupo ( entre cinco y diez
personas ) colaboran en la definicin y en el texto de sus propios papeles,
semidirectivamente orientados por un director.

La encuesta, por otra parte, que formaliza las expresiones o enunciados verbales de
los entrevistados para transformarlos en hechos, no puede en cambio, captar y
analizar en profundidad el discurso hablado de los sujetos encuestados. S puede,
en cambio, ofrecer resultados fiables y estadsticamente representativos sobre
opiniones, actitudes y comportamientos objetivos. Es probablemente el
procedimiento de investigacin social ms popular y conocido actualmente.

La encuesta se apoya fundamentalmente en dos grandes tipos de teoras.

Por un lado, se basa en una teora matemtica rigurosa, el Teorema del Lmite
Central y su correlato, la Ley de los Grandes Nmeros, en la T de las Probabilidades
y en la T del Muestreo. Se suelen trabajar con muestras de las que se obtienen
unos resultados, llamados estadsticos que sirven para estimar parmetros, o
valores de la poblacin con unos mrgenes de error y unos niveles de probabilidad
previamente determinados.

Por otro lado, las encuestas destacan en una T psicolgica de la comunicacin, en

la entrevista o conversacin entre dos interlocutores: el entrevistador y el
entrevistado. La entrevista, en una encuesta, se repite tantas veces como unidades
muestrales componen la muestra.

La encuesta mediante entrevista personal es la ms utilizada. Estn bastante

difundidas la encuesta por correo, la escuesta telefnica y la encuesta mediante
cuestionario autoadministrado.

De manera esquemtica, se pueden distinguir cinco grandes bloques de tareas en

la realizacin de una encuesta:

Hay que establecer con precisin los objetivos de la investigacin, formular

hiptesis, delimitar variables, operacionalizar conceptos y disear la muestra.
Desde un punto de vista estrictamente cientfico, se trata de la fase ms delicada
de la investigacin, en tanto que hay que tener en cuenta rigurosamente el marco
terico y metodolgico que se ha establecido.

Se formularn las preguntas para seguidamente elaborar el cuestionario que se ha

de aplicar a las personas incluidas en la muestra.

Se prepara el trabajo de campo y se procede a la realizacin de entrevistas ( etapa

ms compleja y costosa ).

Se procesa la informacin obtenida que, sobre todo cuando se utilizan cuestionarios

estandarizados, comporta una serie de operaciones complejas, tales como cierre de
preguntas, preparacin del libro de claves y codificacin de los cuestionarios, que
finalizan en la preparacin de las tablas de resultados.

Se procede al anlisis de los resultados y a la preparacin del informe final.