TUDE SUR PHIDIAS

L'exemple du sculpteur
1. INTRODUCTION
Nous voulons tudier Phidias, le sculpteur grec du Ve sicle avant notre re.
Il nous importe donc de connatre le contexte historique dans lequel il a vcu, les
vnements qui eurent une incidence sur sa cit, sa trajectoire en tant qu'artiste, sa
pense et ses uvres.
Nous nous attarderons sur le contexte majeur de l'poque tout comme sur des
lments compositionnels relatifs Phidias et videmment, nous passerons en revue
les relations que d'autres tablirent avec le sculpteur et son travail, c'est--dire les
rfrences que nous conservons de ses contemporains qui commandrent ou
influencrent ses uvres, qui les admirrent, ceux qui se rfrrent sa manire de
travailler, qui firent de lui un modle de l'artiste de l'hellnisme classique, ceux qui le
citrent pour pouvoir expliquer leur propre mode de pense et leurs dveloppements
philosophiques. Et de tout ceci se dgage une synthse inspiratrice, mme pour
l'poque actuelle.
Ainsi, notre objet d'tude est Phidias et nous voulons approfondir notre connaissance
du sculpteur et de ses uvres, en nous laissant guider par notre intrt mieux
comprendre tous les contextes qui font qu'on a continu le citer et le prendre
pour exemple jusqu' aujourd'hui.
1

2. CONTEXTE HISTORIQUE
Durant la seconde moiti du VIe sicle avant notre re, deux importantes ethnies
s'allirent, les Mdes et les Perses, qui sous la dynastie Achmnide ralisrent
leurs ambitions imprialistes. Durant les rgnes de Cyrus II le Grand (559-530 avant
notre re) et de Darius Ier (522-486 avant notre re), les Perses envahirent l'Ionie. En
492 avant notre re, Darius attaqua la Grce. Ses forces progressrent durant deux
annes, avec l'aide d'Hippias jusqu' la baie de Marathon, 42 kilomtres au nord
d'Athnes. L, elles firent face l'infanterie athnienne compose de 10.000
hommes et renforces par un bataillon provenant de Plate, ville de Botie. Malgr
l'ingalit des forces (on estime 90.000 le nombre des soldats perses), les Grecs
lancrent l'assaut. Pris de surprise, les Perses battirent en retraite. Selon l'historien
Hrodote, environ 6.400 Perses prirent Marathon, alors qu'il n'y eut que 192
victimes athniennes, qui accdrent presque aussitt au statut de hros2.
Mais les Perses revinrent. Dix ans plus tard, un contingent estim quelque 300.000
hommes, conduit par Xerxs (qui rgna de 486 465 avant notre re), envahit la
Grce par la Thrace, la Macdoine et la Thessalie. Il fut arrt aux Thermopyles, un
dfil montagneux au nord de Delphes. Cette fois, ce furent les habitants de Sparte,
sous la conduite de Lonidas, qui firent preuve d'hrosme. Mais les Perses furent
les plus forts et les Athniens durent vacuer leur cit. l'automne 480, Xerxs
s'installa sur l'Acropole, dont les temples et les sanctuaires furent profans par ses
troupes. Xerxs affronta encore les Grecs dans une bataille navale au large de
Salamine et perdit. Et il perdit encore, sur terre cette fois, prs de Plate. Ds lors
s'amora la longue retraite de ses armes3.
La victoire sur les Perses (-448) apporta la tranquillit extrieure aux Grecs et permit
le dveloppement de la Grce "classique". Dans le mme temps, elle consacra la
suprmatie d'Athnes. Mais les guerres entre les cits continurent et les rivalits
internes ne cessrent jamais ; seule l'poque de Pricls suppose une priode de
paix relative jusqu ce que se dclenchent les guerres du Ploponnse.
La Grce classique repose sur un difficile quilibre des forces : le dsir de libert et
d'indpendance face la passion pour la suprmatie et le pouvoir ; l'galit de tous
face l'admiration de "l'homme suprieur" ; la dmocratie face l'oligarchie ; la
soumission aux lois et le service la cit face l'individualisme et l'affirmation de la
protection de lindividu en tant quobjectif final de la cit. Quand ces tendances
russirent se conjuguer harmonieusement, on parvint "l'quilibre classique", idal
de la socit. Mais avant tout, la Grce classique, c'est la cit et c'est la dmocratie.
La cit constitue le centre d'un tat indpendant. Son territoire sur lequel vit la
population est rduit, mais le nombre de ses habitants est trs lev. La cit offre
un refuge en cas de guerre. Elle est aussi et surtout le centre de toute activit
conomique, sociale et politique ; c'est l que sont implants les marchs, les coles
et les gymnases, le thtre et les temples.
L'Assemble des citoyens est souveraine. Tous peuvent y participer. Il n'existe pas
de systme reprsentatif : l'exercice de la souverainet est direct. Seules les
oligarchies, quand elles triomphent, limitent ces droits.
Cependant, la cit grecque se base en grande partie sur le travail des esclaves, qui
ne sont pas maltraits mais privs de tous les droits des citoyens libres (ces derniers
ne reprsentent que 25% de la population). Le travail physique n'est pas valoris et
l'on ne voit pas d'un bon il le fait de se ddier une activit rmunre ; si bien que

les Athniens prfrent vivre modestement et sans grand luxe. La cit octroie en
plus, journalirement, une certaine quantit d'argent aux magistrats, aux juristes des
tribunaux, aux soldats et y compris partir du IVe sicle tous les citoyens pour
les jours o ils participent l'Assemble. Ceci explique que le citoyen d'Athnes se
ddie surtout la vie publique. La maison incombe la femme, qui vit en marge de
cette socit. Quand l'homme rentre la maison, il y organise frquemment des
banquets avec ses amis lors desquels on mange, on boit, on coute de la musique,
on discute de politique et de philosophie.
Athnes est un port maritime. Elle impose son conomie, ses produits, ses gots et
son style de vie dans toute la Grce. Il n'est donc pas surprenant qu'y accourent de
nombreux trangers, dont beaucoup finissent par y rester vivre. Ils constituaient
d'ailleurs presque un tiers de la population. Exclus des droits politiques et de la
proprit immobilire, ils sont bien reus et ils s'assimilent en tout aux autres
citoyens. Ils se ddient au commerce, aux petits mtiers et aux arts. De fait, on peut
dire qu'il n'y eut pas de savant, d'artiste ou d'auteur grec qui n'ait pass une priode
de sa vie Athnes.
Ces caractristiques expliquent pourquoi Athnes devint le centre de la pense
philosophique. Les conditions taient favorables : liberts dmocratiques, conomie
florissante, contacts avec d'autres cultures, affluence d'trangers, curiosit pour tout.
Surgissent alors des modles idaux pour la pense. Il y avait du temps pour la
discussion philosophique et la recherche thorique, et aussi pour les grandes
uvres d'architecture et de sculpture dans lesquelles les valeurs thoriques
pouvaient prendre forme.
C'est dans ce contexte que naquit Phidias4, peu aprs la bataille de Marathon5, en
490 avant notre re. Il fut le contemporain et mme l'ami de Pricls, d'Eschyle,
d'Hrodote, de Sophocle et d'Euripide, tout comme d'Anaxagore, d'Empdocle, de
Gorgias, de Protagoras, de Dmocrite et de Socrate6.
Fils de Charmids, nous savons peu de sa vie personnelle et peine plus de sa
formation. On pense qu'il a acquis une exprience de graveur, de peintre et de
ciseleur-repousseur. Selon certaines versions, il a pu tre form par Calamis, un
bronzier athnien7, ou disciple de Hgias et, ensuite Argos, d'Ageladas auprs
duquel Myron et Polyclte apprirent aussi les techniques du bronze. Il avait peine
vingt ans quand il entreprit les travaux de sculpture auxquels il ddira le reste de sa
vie, matrialisant les images dont Athnes avait besoin pour affirmer sa suprmatie
au Ve sicle. Les uvres sculptes de Phidias, dessines et ralises pour tre
places dans le Parthnon et dans les principaux temples, consolidaient le
classicisme hellnique et devinrent une rfrence pour toute son poque.
L'excellence de son travail et la traduction avec justesse du ressentir de l'poque
dans ses uvres firent que son nom passa dans l'histoire comme celui d'un artiste
sublime.
Dans la cit-tat d'Athnes confluaient, s'offraient et se cherchaient des ides et des
croyances des plus diverses provenances. L'poque enracinait ses croyances dans
les pratiques de l'orphisme, du pythagorisme, des influences prsocratiques, dans
l'change avec l'gypte et l'Orient. Accoururent la polis les plus minents
mdecins, artistes, philosophes qui invoquaient assidment leurs dieux8. La
rputation et l'influence de Delphes est si grande centre consolidateur des tats
grecs - que toute la Grce fait appel l'oracle pour le consulter sur la politique, le

droit et la conduite personnelle, tout en participant aux clbrations et aux

crmonies en l'honneur d'Apollon et de Dionysos9.
Athnes, gouverne par Pricls, vit un des moments les plus lumineux de son
histoire. Toutes les conditions taient runies pour que la cit se convertisse en une
grande capitale. Des hommes de diverses origines affluaient pour y crer cet
entrecroisement de cultures si enrichissant, duquel mergea ladite "civilisation
grecque"10 qui produisit ses plus beaux fruits par la grande accumulation de son
processus durant ce qu'il est convenu d'appeler le "sicle de Pricls", lui-mme
couronn par des vnements remarquables. L'art parvient sa splendeur grce aux
architectes Ictinos et Callicrats qui rigrent le Parthnon en marbre, sommet du
raffinement dorique. Phidias y dirige les uvres et ralise les fameuses sculptures
qui le dcore, Sophocle prsente ses tragdies et Aristophane ses comdies.
Pricls avait un peu plus de 30 ans quand il commence gouverner. Il avait reu
une instruction brillante pour son poque. Ses matres avaient t, entre autres, le
philosophe Anaxagore11 et le musicien Damon qui jouissait d'une grande notorit
parmi les Athniens. Par la suite, la tte de lEtat, il continue dentretenir d'troites
relations avec les personnes les plus avances et les plus intelligentes de son
temps: le sophiste Protagoras, l'historien Hrodote, le grand artiste Phidias. Ses
contemporains voyaient en lui un homme d'tat vaillant et nergique, acquis aux
ides de la dmocratie, un orateur exceptionnel12 et une personne indpendante
dans sa faon de penser13. Sous son gouvernement, les constructions d'difices
caractre et destination sociale se multiplirent. Il ralisa le rve, caress par
Thmistocle, de relier les fortifications de la ville au port du Pire par les Longs Murs.
l'intrieur de la ville, on rigea toute une srie d'excellents difices et de
magnifiques statues. Sur le site de l'Acropole, premier entre tous, on difia une
merveille d'art, le Parthnon, l'intrieur duquel se dressait la statue de la desse
Athna. L'entreprise de ces travaux gigantesques a d rassembler sur l'Acropole un
grand nombre de sculpteurs dirigs par Phidias, qui a conu l'ensemble comme la
citadelle des dieux14. On ralisa aussi d'autres difices au temps de Pricls, tel
l'Odon, destin aux concours musicaux, ou les fameuses Propyles, et qui
provoquent encore aujourd'hui l'admiration de tous15.

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17

3. LE PARTHNON
Aprs le dpart des Perses en 480, il ne restait pas une pierre debout sur l'Acropole
d'Athnes. Avant d'tre mises en chec Salamine et au Plate, les troupes de
Xerxs dtruisirent les temples18, dont plusieurs n'taient pas achevs. Ils taient
situs sur la partie suprieure de l'impressionnant "plateau" de pierre aux flancs
abrupts et fortifi depuis des temps anciens qui dominait la plaine du haut de ses 80
mtres.
L o aux temps mycniens et homriques, se dressait la premire ville d'Athnes
avec ses difices civils, militaires et religieux, l'Acropole ne comprenait plus depuis
l'poque archaque que les sanctuaires des Athniens. En effet, vide de ses
habitants qui prfraient vivre dans la plaine environnante, la partie haute de la ville
tait devenue un espace sacr. L se construisirent, sur un plateau artificiel de 175
mtres sur 300, les temples ddis la desse Athna qui conduisait les destines
de la cit.
Aprs les destructions perses, les Athniens restrent pendant trente et un an sans
ragir. Malgr leur victoire, ils ne savaient quelle dcision adopter face aux ruines.
Les efforts des hommes sous Pisistrate pour doter la cit d'un ensemble de
monuments grandioses s'avrrent vains. Il fallut attendre que Pricls19 soit la tte
du gouvernement athnien pour que commence, en 447, la construction du nouveau
Parthnon. La direction des travaux fut confie au sculpteur Phidias et les uvres
aux architectes Ictinos et Callicrats20.
Entour d'une quipe d'artistes et de constructeurs, Pricls conut un projet
grandiose : consacrer le "grand temple" d'Athnes la gloire de la desse Athna
Polias, protectrice de la cit, en exaltant son caractre de Parthnos, de vierge
vnrable qui avait sauv les Hellnes, et remodeler tout "l'urbanisme" de l'Acropole,
ses sanctuaires et ses espaces sacrs21.
C'est dans ce contexte que fut lev le Parthnon, qui tait et qui reste le plus
magnifique temple dorique construit au monde.

L'emplacement qui s'imposait pour le principal sanctuaire tait la plate-forme de

roche naturelle. Il s'agissait d'un difice aux proportions, au dessin et aux dcorations
dignes de la meilleure inspiration pour traduire le sentiment de remerciement des
Athniens envers la desse qui avait permis la victoire sur les Perses. La possibilit
rcemment acquise d'obtenir du marbre pentlique, achemin depuis une montagne
seulement seize kilomtres de distance, aida la construction.
La conjonction de tous ces faits conduisit la dcision de reconstruire l'Acropole
une chelle prodigieuse. On commena en 447 par la ralisation d'un soubassement
de presque 12 mtres de hauteur sur la pente sud mesurant environ 76,8 mtres de
long sur 31 de large ; cette plateforme porte une terrasse sur les quatre cts de la
colline.
rig en marbre pentlique, le plan l'intrieur reprenait celui de l'ancien temple
d'Athnes, mais avec une cella de 30 mtres de longueur, divise par un mur lisse
en deux chambres de tailles ingales et bordes sur trois cts par une colonnade
dorique.

Dans la salle la plus grande, se dressait la statue chryslphantine22 de la desse

sculpte par Phidias en 438, dont la hauteur totale, socle compris, tait de 12
mtres. La desse tait figure en pied, vtue d'une tunique et portant un casque et
une peau de chvre sur les paules. D'une main, elle tenait une lance et de l'autre,
une statuette de Nik (desse de la victoire). Elle avait ses pieds un bouclier,
dcor en son centre d'une tte de Mduse, qui est l'unique fragment de toute
l'uvre que nous conservons aujourd'hui.

Une intense polychromie relevait la formidable effigie qui reprsentait la desse

vierge, intgralement ralise en or et en marbre sur une armature de bois et de
mtal. Face la statue, une large tendue d'eau peu profonde produisait un effet
d'clat grce l'eau qui la refltait.
l'arrire de la cella, il y avait une pice carre, soutenue par quatre piliers ioniques
et utilise comme trsor pour les ornements du culte. Elle fut appele Parthnon, ou
Chambre de la Vierge, mais depuis le IVe sicle avant notre re, le terme s'employait
dj pour tout le temple. On entrait dans la partie arrire de la chambre par
lopisthodome qui tait ferm par une grille en bronze entre les colonnes.
Dans la cella, ct de la grande statue d'Athna, taient dposs de nombreuses
offrandes votives et trsors, que nous connaissons par les inventaires (statuettes
d'or, encensoirs en argent, ornements, coupes, candlabres, couronnes, etc.)

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L'abondante dcoration sculpte du temple comprenait vingt-quatre statues qui

ornaient les deux frontons triangulaires24, quatre-vingt douze mtopes25 sculptes en
haut-relief au-dessus de la colonnade extrieure reprsentant la bataille des Dieux
contre les Gants26, des Grecs contre les Amazones27 et des Centaures28. Les
reprsentations sur les frontons faisaient allusion la naissance d'Athna et son
conflit avec Posidon pour la possession de l'Attique. Elle figurait triomphante, offrant
l'olivier, allgorie de paix. Ainsi, l'arbre recouvre sa signification et sera considr
dornavant comme sacr. Apparaissent aussi d'autres scnes mythiques, ainsi que
de magnifiques ttes de Thse et d'Olympe.

Autour du mur extrieur de la cella, se droulait une frise ionique (initialement en

bas-reliefs polychromes, avec les rnes et brides des chevaux en bronze)
probablement dessine par Phidias vers 440, et qui reprsentait la procession
l'Acropole des Panathnes, clbres au plus chaud de l't.
Aprs la guerre perse, Pisistrate reforma les anciennes clbrations de la naissance
traditionnelle de la desse par les ftes Panathnes. Les trois premiers jours taient
occups par des comptitions sportives l'issue desquelles se droulait une
procession aux flambeaux et des jeux. Des sacrifices, raliss sur l'Acropole,
marquaient la fin des festivits la fin de la septime journe.
Sur la frise du Parthnon, la procession tait reprsente sur les deux flancs
parallles du temple, depuis le coin au sud-ouest et progressant chacune vers l'est
o elles aboutissaient en convergeant. Sur la frise occidentale, figurent les
prparations pour la procession. On y voit les cavaliers avancer vers le nord, le long
du temple, avec une rapidit croissante, dans un tumulte accompagn par les
anciens, les musiciens et les animaux pour le sacrifice conduits par une gnisse. Sur
la frise orientale, apparaissent des jeunes filles portant des vases, des coupes
libation et des encensoirs. Sur la face orientale, au-dessus de la porte principale du
Parthnon, figurait le moment o le pplos, le nouveau vtement tiss tous les
quatre ans pour revtir la statue d'Athna, tait remis au prtre par un jeune homme,
aprs avoir t port en procession jusqu' la citadelle. L'habillage de la desse en
prsence des douze dieux olympiques, Zeus au centre, tait de fait, le point
culminant des festivits qui marquaient le dbut de l'anne Attique29.
On peut difficilement considrer la frise comme une reproduction de la procession
relle puisqu'une telle cavalcade n'aurait pu avoir accs l'Acropole, ni au temple
principal. Cependant, par les inscriptions dates de 335 environ, il est clair qu'il y
avait deux sacrifices distincts sur l'Acropole durant les Panathnes : l'un, modeste,
offert Athna Hygeia dans l'ancien temple (l'rechthion), et l'autre, une grande
hcatombe de btail, offerte Athna Nik et Athna Polias sur le grand autel.

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Selon L. Deubner, ces deux offrandes se distinguaient sur la frise du Parthnon par
les quatre animaux et les quatre brebis de la face nord, reprsentant les offrandes
faites l'Erechthion, et par la douzaine d'animaux de la frise sud qui reprsentait la
plus grande hcatombe ; et une telle disposition du fait que le sacrifice se clbrait
au Parthnon. Quoi qu'il en soit, le point central et culminant du rituel tait l'acte de
revtir la statue d'Athna, crmonial qui avait lieu tous les quatre ans.
Pour les Grecs du temps de Pricls, Athna tait la desse la plus vnre et
admire. Elle tait pour eux la plus haute expression de leur religion olympique, la
personnification de la splendeur et des ralisations dAthnes, dont l'art de Phidias
rend compte travers la perfection des formes, du dessin et des couleurs.
Les mtopes entourant le Parthnon commmorent en dtail le souvenir des
victoires qu'Athna remporta lors de la guerre contre les dieux, les gants, les
Amazones, les Lapithes, les Centaures et le pouvoir de Troie, de mmoire d'autant
plus renommes aprs le triomphe sur les Perses.
Mme quand les tats grecs et leur capitale dclinrent, que les dieux olympiques
furent transforms en abstractions sous les influences philosophiques ioniques,
Athna Parthnos continua tre une force vivante31.
D'autre part, il est trs probable que la frise des Panathnes qui fait le tour de la
cella du temple reprsente d'une certaine manire la victoire des Hellnes sur les
Perses. En effet, cette procession ne pourrait-elle pas tre une sorte de "rponse"
la frise qui bordait les escaliers menant l'Apadana de Perspolis ? Serait-il possible
que les deux uvres soient les deux parties d'un diptyque grandiose surgit un
demi-sicle d'intervalle ?
Sur l'Apadana de Perspolis, avec ses escaliers qui menaient la salle de rception
des nations construite par Darius vers 500 av. notre re, se dploient sur trois
niveaux superposs les bas-reliefs de la fameuse procession des porteurs
d'offrandes. Les vingt-trois nations dfilent devant le Grand Roi pour lui faire donation
des biens et s'acquitter de leurs tributs l'empire. Cet immense dfil des porteurs
d'offrandes a lieu lors de la fte de la nouvelle anne perse et exalte l'unit impriale.

L'uvre commande par le souverain achmnide ne recherche pas le mouvement

mais l'ordre et la rigueur. Dans son esthtique, un certain hiratisme s'impose qui
traduit l'organisation de l'empire. Le traitement des visages, des mains, des coiffures
et la qualit du rendu des chevaux et des animaux sauvages fait de tout cet
ensemble une russite sensationnelle. Nous savons que la ralisation de cette
uvre a ncessit la participation de trs nombreux artistes et artisans provenant
notamment d'Ionie. Nous savons aussi que des diplomates grecs visitrent
Perspolis. Par consquent, il est impossible que les Athniens ne fussent pas
informs de cette uvre impressionnante ralise en l'honneur de l'unit du royaume
perse.
Depuis lors, pour faire face au "manifeste" artistique achmnide, Pricls, conscient
de la ncessit d'exalter une solide entit grecque autour de la divinit salvatrice que
reprsentait Athna Polias, dcida d'orner le Parthnon d'une frise qui serait
nettement suprieure l'uvre de Perspolis et qui finirait par l'clipser.
La procession des Panathnes fut ralise entre 442 et 438. Elle commmore une
fte religieuse et civique, exprimant l'unit des quatre tribus de la cit d'Athnes.
Sur les deux processions, si l'on met en parallle le nombre des porteurs d'offrandes
de Perspolis avec celui des Panathnes d'Athnes, on a l'impression que les
Grecs se sont proposs de dfier les Perses en tous points. Perspolis, le dfil
des nations comprend 250 personnages, quelques quarante animaux et quelques
chars. Sur l'Acropole, la frise du Parthnon runit 360 personnages dont 143
cavaliers, presque 220 animaux et une dizaine de chars.

32

L'uvre de Phidias et de son quipe d'artistes surpasse largement la cration

achmnide. Cette dernire se rduit un dfil militaire, une espce de marche
triomphale. La cration grecque est une fte civique et religieuse. L'ordre strict des
immortels face au dsordre joyeux des cavaliers grecs, la perfection rigoureuse des
draps achmnides face la souplesse des tuniques volantes des citoyens grecs :
il s'agit de l'antagonisme, exprim sculpturalement, entre le fort pouvoir centralis du
royaume perse et la libert quasi anarchique des Grecs dans leur cit indpendante.
La frise de Phidias exalte le dynamisme classique dans toute sa plnitude.
Comme les tympans et les mtopes avec leurs rehauts de couleur, cette frise fait
partie intgrante de l'architecture. Toute l'ornementation est au service de la
construction, laquelle elle confre sa signification religieuse, sociale et politique
dans l'affrontement entre l'Occident et l'Orient, dans la lente conqute des liberts
promue par la cit grecque.
En ce sens, le Parthnon offre sa majest triomphante, comme suspendu entre ciel
et terre, au sommet de l'Acropole. Ses faades octostyles, puissantes et ares, sa
fort de colonnes sur tout son primtre, ses amples perspectives latrales,
rptitives et pourtant toujours varies la distance entre les axes des colonnes est
plus rduite aux extrmits et au centre, et plus large dans les intervalles quatre et
sept partir de chaque angle du ct sud et son lgance, fruit d'un quilibre
remarquable obtenu travers les lois de la symtrie, sont le reflet d'une perfection et
d'une beaut rarement atteintes33.
Les dimensions des colonnes furent spcialement calcules pour tre vues depuis
une certaine distance. Grce ce qu'on appelle l'entasis, les colonnes furent tailles
plus larges au centre de manire ce qu'elles ne semblent pas concaves, cause
de la distorsion optique naturelle. En plus du renflement central, on les a faonnes
afin qu'elles soient coniques au sommet et inclines vers l'intrieur. Ainsi, le
raffinement constructif produit l'impression d'une symtrie parfaite, le parangon de
l'ordre classique et la rfrence vidente au savoir en gomtrie des mathmaticiens
et des architectes grecs.

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Les proportions du temple, toutes strictement calcules selon la Divine Proportion ou

Nombre d'or, qui s'apprcie autant dans le plan rectangulaire du temple et ses
diffrentes aires que dans les lvations et dans la faade elle-mme, constituent
des indicateurs vidents du raffinement architectonique de l'poque. Cette proportion
en segments, l'esthtique si particulire, est dfinie par la lettre grecque Phi en
l'honneur, justement, de Phidias.
Plus tard, visiblement entre 438 et 432, Mnsicls construisit les Propyles, l'entre
monumentale de l'Acropole. Mme si la configuration de la porte est asymtrique, il
s'en dgage une harmonie particulire, rendue par les belles colonnes doriques et
ioniques, ces dernires tant plus sveltes et surmontes de chapiteaux volutes.
Dans l'aile nord des Propyles, on avait install une pinacothque quipe de
divans. On avait aussi plac dans l'enceinte, une statue en bronze d'Athna
Promachos, de 10 mtres de hauteur, uvre de Phidias, ainsi qu'une srie de
quadriges monumentaux, des trophes de guerre, des offrandes et de formidables
statues votives de marbre.
Il faut aussi mentionner l'Erechthion, autre sanctuaire de trs grande importance
dans la citadelle, construit entre 421 et 406, en style ionique et orn de ses
fameuses Cariatides. Il contenait une sculpture en bois d'olivier reprsentant la
desse Athna.
Le dernier des temples classiques, celui de l'Athna Nik, tait aussi difi en style
ionique.
Au pied de l'Acropole, se dressait le thtre de Dionysos o taient prsentes les
uvres d'Eschyle, de Sophocle, d'Euripide et d'Aristophane et l'Odon de
Pricls35.
4. ATHNA
Pour les Grecs anciens, Athna, une des desses olympiques les plus importantes,
reprsentait la sagesse et la dextrit.
Selon la tradition, durant la Gigantomachie, Zeus s'unit Mtis, fille d'Ocan et de
Tthys, qui garde cache en elle toute la sagesse du monde. Quand Mtis fut
enceinte, une prophtie l'avertit qu'elle mettrait au monde une fille qui son tour
donnerait le jour un fils qui enlverait le pouvoir Zeus. Le dieu, pris de peur, avala
Mtis, mais neuf mois plus tard, il ressentit des maux de tte intolrables. Il demanda
alors Hphastos ( Promthe selon d'autres versions) de lui ouvrir la tte l'aide
d'une hache. De sa tte, sortit une vierge, toute arme et profrant des cris de
guerre. Immdiatement aprs sa naissance, la desse prit part la Gigantomachie et
aida significativement son pre en tuant les gants Pallas et Encelade.
La naissance d'Athna de la tte de Zeus, sans le recours aux soins maternels, lui
apporta des qualits masculines. Elle tait l'origine de caractre belliqueux,
puisqu'elle tait venue au monde arme et poussant des cris de guerre. Pour armes,
elle avait un casque, une lance et l'gide (sorte de cuirasse faite d'une peau de
chvre) qu'Amalthe, la nourrice de Zeus, avait donne au dieu et que seule Athna
avait le privilge de porter. Sur le bouclier, figurait la tte de la Gorgone (Mduse) qui
transformait en pierre ceux qui croisaient son regard. D'ailleurs, c'est Athna, ou
Perse avec l'aide de la desse, qui avait dcapit la Gorgone. Le caractre
belliqueux d'Athna se diffrenciait de celui d'Ars, le dieu de la guerre. Ars

reprsentait l'affrontement sans tactique, la violence de la guerre, alors qu'Athna

enseignait aux hommes la technique et les rgles, la bataille organise
intelligemment. C'est pour cela que frquemment, les auteurs antiques prsentent
les deux dieux en conflit ou s'affrontant durant la guerre de Troie. Ars, le sauvage,
qui s'tait plac dans le camp des Troyens, fut bless plusieurs fois par Athna qui
s'efforait de protger les Grecs.
Avec l'aide d'Hra, Athna protgea courageusement les Achens pour lesquels elle
prouvait une sympathie particulire. C'est ainsi qu'aux moments critiques, elle
appuya Mnlas, Diomde, Achille, Agamemnon et Odysse (Ulysse pour les
Romains). C'est elle qui suggra ce dernier l'ide du cheval de Troie, et le dota de
ses propres attributs de sagesse et d'inventivit, attributs qui caractrisrent le hros.
Au cours du prilleux voyage de retour d'Ulysse Ithaque, Athna resta ses cts
pour l'aider affronter les nombreux obstacles. La desse fit aussi preuve d'une
affection particulire pour les descendants d'Agamemnon puisque quand Oreste tua
sa mre Clytemnestre pour venger l'assassinat de son pre Agamemnon, Athna le
dfendit dans la cour et le sauva des rinyes (les Furies, pour les Romains) qui le
perscutaient pour son parricide. D'autres hros profitrent galement de sa
protection : Perse, les Argonautes, Bellrophon, Tyde et Hracls, son prfr.
Parce qu'elle offrait gnreusement sa protection aux hommes et aux cits, les
Grecs l'adoraient comme la Sauveuse.
Une pithte rituelle d'Athna est Promachos (celle qui se tient en avant dans la
lutte, et par extension, la dfenseuse) tant donn la protection qu'elle offre au
moment de la bataille. Les Grecs pensaient que durant les Guerres Mdiques, au
dbut du Ve sicle avant notre re, c'tait la desse qui leur avait accord la victoire,
ce pourquoi ils l'appelaient Athna Nik (de niki = victoire).
Sur la roche sacre de l'Acropole, se trouvait la colossale statue d'Athna
Promachos, faite par Phidias. On dit que la pointe de la lance et la crte du casque
de la desse protectrice taient visibles depuis la mer, depuis le Cap Sounion, ce qui
laisse penser que la statue dominait tout l'Attique.
son caractre belliqueux est aussi associe son pithte d'Athna Hippia, par
lequel elle est souvent nomme. Ce fut elle qui la premire enseigna aux hommes
l'art de dompter les chevaux, et c'est aussi elle qui fit cadeau Bellrophon de rnes
en or pour son cheval ail, Pgase.
Athna Hippia arriva dompter le cheval et pour les Grecs, elle acquit une
importante qualit supplmentaire qui allgorisait la domestication de cet animal. Elle
devint la desse de la sagesse et du gnie reprsentant ainsi l'ide de la supriorit
de l'esprit et du mental sur la force physique et la violence de la guerre.
C'est elle que l'on doit le dveloppement de toutes les techniques qui facilitrent la
paix entre les hommes. C'est pourquoi elle acquit l'pithte rituelle d'Athna Ergan.
Les architectes, les sculpteurs et les peintres la considraient comme leur
protectrice, et les musiciens lui attribuaient la dcouverte de la flte. Ils croyaient
aussi que c'tait elle qui avait dans pour la premire fois la danse guerrire
pyrrhique, aprs la victoire des dieux lors de la Gigantomachie.
Ce fut aussi Athna qui fabriqua les premires armes et instruments des hommes.
Elle leur enseigna l'art de la navigation (les Argonautes), l'usage de la charrue
bufs, le travail du bronze, la fabrication de l'argile et du tour pour la cramique. Le

fait qu'elle s'occupait aussi des arts et mtiers rattachs au feu l'a lie Hphastos.
Elle tait adore avec lui dans son sanctuaire, l'Hphastion, sur l'Agora d'Athnes.
Ainsi, la fille de Zeus concentrait en elle les allgories reprsentant les plus
importants sauts qualitatifs registrs par l'humanit : les mtiers du feu, la cramique,
le bronze, la domestication des plantes (le bl) et des animaux comme le cheval, le
transport naval et la stratgie guerrire.
Elle inventa aussi l'art textile. Durant toute l'Antiquit, elle tait connue pour son
habilit particulire en matire de tissu et dans la fabrication des toiles qu'elle offrait
aux dieux et aux hros. Elle enseigna pour la premire fois la technique du tissage
Pandore qui son tour l'enseigna aux femmes. Grce ce talent, naquit le mythe
d'Arachn, une tisseuse particulirement habile qui osa se comparer la desse et
qui la provoqua dans un concours. Alors Athna la changea en insecte et la
condamna tisser sans cesse, mais aussi ce que toujours, quelqu'un dtruisit ses
toiles.
Le symbole du caractre pacifique de la desse tait l'olivier, arbre qu'elle offrit aux
Athniens en leur enseignant en mme temps sa culture. Selon le mythe, Athna et
Posidon s'affrontrent pour savoir lequel des deux prendrait la ville d'Athnes sous
sa protection. Les dieux conseillrent que chacun offrit la ville un cadeau qui serait
le critre pour choisir le vainqueur. Aprs tre mont sur l'Acropole, Posidon frappa
la terre de son trident et il en jaillit une eau sale. Athna, pour sa part, frappa le sol
de son pied et fit surgir un olivier, le premier au monde. la fin, la cit fut attribue
Athna et prit le nom de la desse. L'olivier divin demeura toujours sur la roche
sacre, et quand en 480, il fut brl par les Perses, il reverdit immdiatement.
Aprs sa dispute avec Posidon, Athna devint pour toujours la desse protectrice
de la cit. On dit par ailleurs que le premier de ses rois, rechthe, fut lev par
Athna et c'est pourquoi, le roi et la desse furent adors ensemble dans un
important temple de l'Acropole, l'Erechthion. l'intrieur du temple, il y avait la
fameuse statue en bois de la desse, le Palladium, qui, selon le mythe, tait
tombe du ciel.
Athna avait aussi lev un ancien roi d'Athnes : richthonios, qui tait n du
sperme d'Hphastos et qui fertilisa la terre de l'Attique quand la desse rejeta ses
amours et chappa son treinte. La desse offrit au roi le sang de la Gorgone
(Mduse) avec lequel il put prparer des mdicaments contre les maladies, mais
aussi des poisons.
Ainsi donc, Athnes, le culte d'Athna avait une importance particulire. Les
habitants de la ville consacrrent leur desse le temple le plus splendide de tous
les temps, le Parthnon, qui domina jusqu' nos jours le sol athnien. Ce temple
majestueux fut consacr Athna Parthnos.
Athna tait adore comme Parthnos (du grec parteno-a = vierge) car selon la
tradition elle vita le lit du mariage et elle resta intacte face au dsir de l'amour.
Grce au fait qu'en essence, la desse n'eut pas de mre puisqu'elle naquit de la
tte de Zeus, on ne l'associe en aucune faon l'amour, au mariage ou la
maternit, et par consquent sa virginit est prserve. Dans ce sens, on lui attribue
l'pithte Pallas, qui exprime la jeunesse constante et florissante, et qui provient du
mot Pallax qui en grec dsigne une jeune femme ou un jeune homme.

36

En l'honneur de la desse patronne d'Athnes, les Athniens clbraient la fte la

plus importante de la cit, les Panathnes. Le dernier jour, tout le peuple participait
en une majestueuse procession qui gravissait l'Acropole pour offrir la statue de la
desse un nouveau pplos tiss et brod par les Ergastines, des jeunes filles
dsignes pour le confectionner.

37

La procession dbutait dans le quartier du Cramique, sur la place duquel on avait

plac un bateau transportable. Au mt du bateau, on dposait un nouveau pplos
dcor de scnes de la Gigantomachie. Le bateau, accompagn par tous les
Athniens, passait par l'Agora et montait l'Acropole o la crmonie se concluait
par des sacrifices. La procession tait un vnement si significatif, que Phidias la
reprsenta avec un art exceptionnel sur les frises ioniques du Parthnon38.
Phidias a reprsent trois fois Athna sur l'Acropole : sous une forme colossale
l'extrieur, arme, l'Athna Promachos, avec le bouclier et la lance, d'une taille si
impressionnante qu'elle pouvait tre vue par les navigateurs s'approchant par le Cap
Sounion ; c'tait la desse reprsentant la puissance d'Athnes. Il l'a reprsenta
aussi sans armure, son casque la main, comme une desse jeune et pensive,
l'Athna Lemnia. C'tait l'Athna de la pense, la desse constructrice de la
connaissance et de la civilisation. Et en troisime lieu, la desse Athna Parthnos,
instigatrice du bien-tre de la "polis", merveille d'or et d'ivoire, orne de pierres
prcieuses qui devait tre garde dans la splendide cella du Parthnon. Nous ne
savons pas comment tait la statue d'Athna Promachos, mais nous pouvons d'une
certaine manire reconstituer la douceur et la bienveillance de l'Athna Parthnos
travers la rplique conserve au Muse de Bologne et qui montre qu'avant d'arriver
cette conception de desse protectrice et sereine, Phidias voulut exprimer travers
l'image divine de l'Athna Lemnia, une pense profonde, presque une recherche de
l'origine des choses39.

40

5. LE TEMPLE DE ZEUS OLYMPIE

C'est Olympie que l'on construisit le grand temple de Zeus dont la statue
chryslphantine ralise par Phidias occupait la place d'honneur. Le temple,
fastueux, fut rig entre 470 et 456 dans l'enceinte sacre et s'levait sur un
soubassement trois niveaux. Il ne reste malheureusement rien de la statue. Seuls
sont parvenus jusqu' nous quelques blocs provenant du mur de la cella. Cependant,
un niveau du temple a t conserv, sa plate-forme massive entoure de grands
tambours de piliers tombs et de blocs provenant des architraves. On a aussi
retrouv des bases de statues sous le remplissage de la terrasse, des autels et des
offrandes votives, des ornements et des caractristiques architectoniques. Beaucoup
des vestiges des sculptures sont aujourd'hui conservs au Muse d'Olympie, et
notamment les bustes de Zeus et son effigie sur des monnaies qui pourraient avoir
t inspires de la statue de Phidias.
Les mtopes figurent les douze travaux d'Hracls ; un banc de pierre suggre qu'il
ft utilis pour les discours des orateurs, des philosophes et des potes. Sur le
fronton oriental, est reprsent en une vingtaine de figures colossales, le sacrifice
Zeus pour la course de chars, et sur le fronton occidental, la lutte entre les Lapithes
et les Centaures. Au centre du premier, figure Zeus, et au centre du second Apollon,
comme les arbitres invisibles des Hros combattant. Cependant, les sculptures
n'arrivent pas la perfection de celles du Parthnon.
Dans les espaces situs entre les piliers de la colonnade, il y avait des statues de
bronze et des offrandes votives, tandis que dans la cella, sur les sept colonnes
doriques, de chaque ct de la nef centrale, il y avait une file de colonnes plus
lgres portant une galerie qui couvrait chacune des nefs latrales. On y accdait
par des escaliers situs aux coins de la pice, peut-tre pour permettre de voir la
statue. Dans l'antichambre, qui s'tendait jusqu'au deuxime pilier, une barrire de
pierre poros protgeait l'accs la statue. Cette image unique de Zeus, investie des
attributs pris aux conceptions olympiques, platoniques et stoques du "pre des dieux
et des hommes" et l'idal du roi philosophe, tait une des principales attractions
pour les multitudes qui venaient Olympie pour participer ou voir les jeux, pour
vnrer la statue et pour vendre ou acheter dans les boutiques des commerants.
De fait, Olympie, en tant que centre spirituel, athltique et commercial, tait
frquente par tout le monde grec. Ainsi, afin de satisfaire aux conditions requises de
la statue et son culte, on insra dans le temple une galerie. Le sanctuaire tait
protg par une grille en pierre et des portes en bronze, et par quelques prtres
spcialement affects cette charge41.

42

Ce fut justement cette reprsentation sculpte de Zeus qui mesurait 12 mtres de

hauteur, qui fut rpute tre l'une des "sept merveilles du Monde Antique"43.
C'est dans la ville d'Olympie, o il s'tait exil aprs avoir t accus par les
opposants Pricls d'avoir dtourn l'or de la statue d'Athna, que Phidias mourut
un an aprs avoir fini de sculpter les frises du Parthnon, en 431 avant notre re.
6. LES SCULPTURES
Cet artiste aux multiples talents commena par travailler le bronze comme il tait
d'usage alors.
44

Il adopta ensuite, avec une tonnante matrise et mobilit, des matriaux comme le
marbre, l'or et l'ivoire. Mais, il acquit sa renomme par la reprsentation de la
grandeur incommensurable de la divinit, par la beaut et la magnificence des
statues colossales qui inspiraient aux spectateurs qui s'approchaient d'elles, une
sensation indubitable d'extraordinaire et de respectueuse rencontre avec la beaut
de leur dieu.
Il construisait ses uvres principales sur une charpente en bois laquelle il ajustait
des blocs fins taills dans l'ivoire, reprsentant le corps. Il appliquait des feuilles d'or
pour raliser les vtements, l'armure, la chevelure et les autres dtails. Dans certains
cas, il utilisait du cristal ou de la pte de cristal, des pierres prcieuses et semiprcieuses pour des dtails comme les yeux, les bijoux et les armes.

La construction tait modulaire, de manire ce que l'or puisse tre retir et fondu
en monnaies ou en lingots aux priodes difficiles, pour les replacer plus tard quand
les finances s'taient amliores. C'est la raison pour laquelle, par exemple, la figure
de Nik que porte Athna Parthnos dans sa main droite tait en or massif. De fait,
aux poques de prosprit, on fondait jusqu' seize Nik en or, qui constituaient un
"trsor sacr" et dont la scurit tait renforce par la saintet attribue aux objets de
culte, en plus de la prsence de prtres, prtresses et personnel d'intendance
attachs au temple.
Les statues taient non seulement visuellement frappantes, mais elles montraient
aussi la richesse et les russites culturelles de ceux qui les avaient ralises. La
cration d'une statue de ce type impliquait une habilit en sculpture, en menuiserie,
en orfvrerie et en taille de l'ivoire. Une fois termines, elles exigeaient une
maintenance constante. On sait qu' Olympie, on employait un personnel qualifi
pour assurer l'entretien de la statue de Zeus.
Avec ses crations, Phidias marque, dans l'histoire de la sculpture, la fin de la
priode svre et inaugure l'ge classique. Le travail de relief sur les mtopes est
remarquable: il sait tirer parti de l'espace limit en introduisant ce qu'on appelle le
relief attique dans lequel se combinent le haut, le moyen et le bas reliefs pour
essayer de donner une perspective dont nous verrons ensuite l'influence chez les
sculpteurs italiens de la Renaissance.

45

Le haut-relief semble tre, chez Phidias, une sculpture appose la mtope. Sans
dcor de fond, il tudie le nu en profondeur et produit beaucoup de mouvement, sans
en arriver au baroque. En elles, on peut constater une volution progressive qui
aboutit une forme pleinement naturaliste, fastueuse, unitaire, qui s'exprimera
ensuite dans les frises et les frontons.

Les personnages s'inscrivent dans un monde de beaut sereine, dans une

composition eurythmique, de majest dans l'expression et dans le geste, de
grandeur pleine de calme olympique, de perfection technique et d'quilibre entre
naturalisme et idalisme.
46

D'autre part, le traitement magistral des draps, qui adhrent au corps et dessinent
ses contours, introduit l'lment cratif du style caractristique du classicisme
hellnique.
Un processus si homogne dans la sculpture des diffrentes mtopes, des figures en
relief des frises et des statues tridimensionnelles qui parent les frontons, n'aurait pas
t possible dans un temps si bref, sans la prsence d'un matre dirigeant le travail
d'un grand nombre d'assistants, c'est--dire de quelqu'un qui cre une cole, qui
dessine les modles, qui ralise des maquettes d'argile, qui corrige matriellement.
Le style caractristique du Parthnon, avec ses amples formes distendues, ses
visages enrichis de chevelures et de barbes serres et frises, aux expressions de

cordialit retenue et de srnit thique, se forma durant l'excution des mtopes

par l'importante personnalit de Phidias, qui exera une fascination sur ses meilleurs
collaborateurs, qui leur tour, devinrent les matres des autres.
Aprs avoir fait le portrait de l'artiste, voyons maintenant son aspect humain, sa
faiblesse presque : la passion pour les chevaux, qui n'est pas rare chez les grands
artistes comme nous le voyons par exemple chez Lonard de Vinci, Donatello,
Verrocchio et mme Delacroix. Cependant, aucun d'eux ne les a reprsents avec
tant de soin, avec tant de varit, et aucun d'eux n'a song couvrir avec ces formes
des dizaines de mtres de frise en relief. Les typologies exemplaires des chevaux de
la frise des Panathnes sont dues son dessin et aussi sa splendide idation du
type quin, des muscles fermes et lastiques dans lesquels court un rseau de
veines et sur les merveilleuses ttes desquelles affleure cette nervosit tremblante.47

48

Nous n'allons pas nous tendre davantage sur la description des nombreuses pices
sculptes de Phidias. Il nous suffira de mentionner que son influence s'tendit tant
la peinture des vases, comme la sculpture des sicles suivants, rvolutionnant la
faon de sculpter en rompant avec la frontalit, en confrant du volume ses figures,
en crant cette fluidit des formes aux grands effets d'ombre et de lumire,
parvenant l'quilibre et au dynamisme qui les caractrisent.

L'cole de la sculpture grecque du Ve sicle fit que cet art soit considr comme le
plus grand des arts plastiques et depuis lors, la sculpture fera toujours rfrence aux
uvres athniennes. La grce prsente dans les figures de Phidias russit
immortaliser le sentiment philosophique et spirituel de l'art de son poque, dont
l'objet principal tait de donner forme aux aspects imprissables et permanents de la
beaut humaine, plus qu'aux dtails inhrents au modle spcifique.
Comme toute esthtique, celle du sicle de Pricls capte la subtilit des tensions de
l'poque et russit les former en tridimensionnalit dans l'espace de faon ce
qu'elle concide parfaitement avec la sensibilit du moment, crant ainsi une
atmosphre dans laquelle pourront germer de nouvelles tendances et ides, qui y
couvaient depuis ce moment-l. L'art devance les formulations thoriques qui lui
survivront, devenant une sorte d'indicateur des propositions, usages et coutumes
venir. Comme nous le dit Kandinsky, "toute uvre d'art est fille de son temps,
souvent mre de nos sentiments".49
Ainsi, le Parthnon peut tre considr comme l'enceinte, comme le contenant dans
lequel on respirait la plnitude de ce brillant Ve sicle. Les sculptures compltent ici
les formes inspiratrices. Elles favorisent le surgissement de contenus qui seront
rationaliss par la suite, et sont capables d'engendrer les ides de ceux qui, comme
les grands philosophes, furent forms dans ce paysage.
Tel Zeus pour Athna, le Ve sicle sera la matrice pour les formulations
ordonnatrices de la pense d'Occident, fruit du processus des penseurs athniens.
7. RELATION AVEC ANAXAGORE
Pour comprendre Phidias, il faut aussi prter attention sa spiritualit, qui le
diffrencie de ses contemporains par la recherche d'une nouvelle forme de religiosit
laquelle il est certainement parvenu grce l'enseignement d'Anaxagore.
Le philosophe est dcrit par les anciens comme un athe et il le fut assurment vis-vis de la religion olympique, mais certainement pas en ce qui concernait ses
sentiments et aspirations spirituels. En effet, il s'est plutt appliqu reconnatre un
ordre cosmique et rapporter les vnements humains cette ordonnance. Il a
affirm l'ternit du Mental, du "nos", du suprme ordonnateur du monde.
Fr.12, Simplicius, Physique (164, 24 et 156, 13)1 : "Les autres choses participent
une partie de chaque chose ; mais l'Esprit, lui, sans limites, tout-puissant, ne se
mlange rien, mais existe seul et par lui-mme. Car s'il n'existait pas par lui-mme
mais se mlangeait l'Autre, il participerait toutes choses, en se mlangeant une
seule. Car en tout se trouve une partie du Tout comme je l'ai dit prcdemment. De
plus, ce quoi il est ml s'opposerait lui, de sorte qu'il ne pourrait gouverner
chaque chose similairement la faon dont il exerce son pouvoir selon sa seule
existence et par soi. En effet, il est la plus fluide et la plus pure de toutes les choses.
Il dispose de l'intelligence globale de tout et immense est sa puissance. Tout ce qui
dispose d'une me, grand ou petit, c'est l'Esprit qui le domine. Et l'Esprit a exerc
son pouvoir sur l'universelle giration de sorte qu'il en est l'origine. L'origine de cette
giration a t petite, puis elle s'accentue et s'accentuera davantage. L'Esprit a connu
1

NdT: Nous prsentons une version indite dans laquelle le terme grec "nos" est traduit par "Esprit",
plus proche de "Mental" que le terme "Intellect", habituellement choisi dans les autres versions.

toutes les choses, les mlanges, les dissociations et les tats spars. Et ce qui
s'apprtait tre, et ce qui tait autant que ce qui n'est pas maintenant ou est
actuellement et sera demain, tout cela l'Esprit l'a agenc : la rvolution que
poursuivent dsormais les astres, le soleil, la lune, l'air et l'ther, une fois dissocis.
Cette mme giration a produit la dissociation. Le dense se dissocie du rare, le chaud
du froid, le brillant de l'obscur, le sec de l'humide. Les multiples choses ont des
parties multiples. Rien n'existe dissoci ou l'tat spar d'une autre chose, hors
l'Esprit. L'Esprit est tout entier homogne. Il est la fois grand et petit. Par ailleurs,
nulle chose n'est semblable une autre, mais chaque chose unique est et a t
constitue de celles qui tant en elles taient les plus visibles."
Fr.13, Simplicius, Physique (300, 31) : "Lorsque l'Esprit commena produire un
mouvement, il se spara du Tout qui tait m, et tout ce que l'Esprit mettait en
mouvement fut objet de dissociation, et en mme temps que se droulait le
processus dissociatif, la giration accrut davantage ce dernier phnomne."50
Le concept d'ordre cosmique d'Anaxagore est perceptible chez Phidias qui parfois
situe ses compositions entre les images du soleil qui surgit et de la lune qui disparat.
Ces images ont certainement t insres avec des intentions prcises, notamment
quand elles encadrent trois scnes trs significatives, trois scnes de naissance:
d'Athna, desse de la pense ; de Pandore, soit de la premire femme mortelle
capable de crer une gnration d'hommes ; et d'Aphrodite, desse cratrice de la
vie fconde de toute la nature. Les scnes de naissance et leurs figures ne sont pas
des reprsentations mythologiques mais des symboles vidents qui appartiennent
la philosophie, et l'encadrement cosmique du soleil qui nat et de la lune qui disparat
ne signifie pas autre chose que l'ordre immuable du cosmos.
Le thme du mouvement circulaire des astres tait au centre de la pense
d'Anaxagore, il fut recueilli par Phidias et traduit en langage artistique. Le sculpteur
reprsenta les dieux olympiques insouciants et distraits au fronton oriental du
Parthnon tandis qu'Athna naissait, et en train de converser sur la frise orientale de
ce mme temple, lorsqu'on lui remet le pplos sacr.
Nous pouvons observer qu'Athna, la desse honore, ne se proccupe pas de ce
qui se passe au centre de la frise et que les mortels qui marchent en tte du cortge
panathnien tournent le dos aux dieux immortels. Considrant que ceux-ci ont une
figure humaine mais des dimensions distinctes, puisque assis ils sont la mme
hauteur que les mortels et qu'ils ne s'occupent pas de ce qui se passe autour d'eux,
nous pouvons conclure que, pour Phidias, les dieux olympiques pouvaient peut-tre
exister, mais comme une sorte d'ornementation du cosmos.
Les seules divinits, ou plutt les allgories de sa pense plus abstraite, taient pour
lui Zeus suprme ordonnateur et Athna, la desse ne de son esprit, de sa pense
mme, convertie en protectrice d'Athnes comme une faon de reprsenter l'union
indissoluble du nos d'Anaxagore.51
Par ailleurs, le cercle troit de ses amis fut directement influenc par Anaxagore,
comme c'est justement le cas de Pricls, qui lui commanda ces uvres.
Il s'agit du moment historique dans lequel la philosophie pr-attique va clairement
dmontrer son influence et qui servira d'antcdent, de substrat, de paysage dans
lequel vont se former les artistes et les gouvernants, mais aussi les philosophes
comme Socrate et Platon, fortement influencs par le Pythagorisme.

L'art de Phidias capte et matrialise justement ce substrat en formes qui s'enracinent

parfaitement dans la sensibilit de l'poque. La beaut de son travail communique
une nouvelle conception de l'tre, du monde, de l'ordre cosmique, dans laquelle
apparat l'intuition du Mental ternel et des questions son sujet. Ces interrogations,
ces recherches constituent l'atmosphre mme de ce Ve sicle avant notre re.
Chez les prsocratiques, on peut retrouver cet intressant fil conducteur, depuis les
influences des coles orientales antiques dont l'enseignement fut recueilli par
Pythagore qui voyagea en gypte, en Asie Mineure et en Msopotamie, jusqu'
Platon chez qui on peut en suivre la trace, et qui, particulirement dans le Time,
tudie la ralit du point de vue formel.
Pour tous, les formes constituent l'essence de la ralit. Les prsocratiques taient
la recherche d'une raison premire, d'une forme pure, capable d'expliquer mme des
phnomnes aussi changeants que les changements biologiques. Ils expliquent tout
selon les formes : des triangles capables de se transformer et de donner origine
d'autres, de se multiplier et de grandir Ils expliquaient le vivant selon des formes
en action, des formes dynamiques, et non par des formes immobiles. Dans ce
contexte pr-attique, ils recherchaient des choses leves qui concernaient le
dveloppement de la conscience.
La recherche de la forme pure exige un effort mental totalement diffrent et on
commence penser et se situer d'une autre manire, avoir d'autres expriences.
Indpendamment de sa vrit ou des thories, il y a dans la recherche de la forme
pure un positionnement qui conduit une autre forme du penser et un autre type
d'expriences.52
Nous voyons cela agir l'poque o vivait Phidias. Nous voyons la qute de cette
raison premire, de ce nos, comme l'appelait Anaxagore. Il s'agit d'un moment
historique qui, pour toutes ces raisons, est l'antcdent de la Discipline de la Forme.
Un moment historique et un lieu dans lequel la faon de voir la ralit et sa relation
avec les formes se dploie aussi, avec toute son extraordinaire beaut, dans le
domaine de l'art, spcialement dans l'architecture, la sculpture et la littrature.
8. PLATON
On dit que dans l'Antiquit classique, personne d'autre n'a su comme Phidias crer
un monde d'tres plastiquement plus parfaits ni d'un plus grand quilibre expressif.
Ses personnages sont les modles que parmi les mortels on ne pouvait rencontrer
qu'en de rares occasions et encore de manire imparfaite. C'est pourquoi son art est
souvent compar au monde des ides de Platon.
Dans un de ses dialogues, Platon aborde la discussion autour de la nature et de la
beaut. Tandis qu'un personnage soutient que le sculpteur Phidias est un grand
artiste et que ses uvres sont belles et parfaites, l'autre en doute, puisque la statue
d'Athna n'est pas entirement en or. Ce dernier pense que le beau est octroy par
la richesse, par l'or. Le premier personnage est Socrate qui recherchait le savoir et la
vertu. L'autre est le sophiste Hippias.
Dans Hippias Majeur, celui-ci soutient que le beau est l'or, c'est--dire que ce qui
prime sont les apparences des choses et leur valeur matrielle. Mais Socrate (et
Platon travers lui) ne l'accepte pas ; que quelque chose paraisse beau ne signifie

pas qu'il l'est. Il soutient que le Beau est ce qui fait qu'il y a de belles choses : le beau
est une Ide, semblable la Vrit et la Bont. C'est le concept de beaut que
Platon propose la Grce classique dans laquelle on concevait le monde comme un
cosmos ordonn et pour cette raison, beau, dans lequel il existait une harmonie entre
l'ordre humain et le divin. L'art devait reflter cette beaut travers l'harmonie et
l'quilibre. Pour Platon, la mesure et la proportion constituent la beaut et la vertu ; la
beaut, la bont et le bien ont une nature idale commune53.
Phidias est celui qui incarne le mieux les idaux platoniciens, en crant la beaut
partir de la pierre, en confrant un sens la proportion harmonique, en reprsentant
les figures inspiratrices des dieux qui l'on a remis la cit.
Mais, o cette beaut rside-t-elle? Peut-tre dans le marbre mme, dans l'ivoire ou
dans l'or, comme le soutient Hippias? Est-elle dans les formes, dans les proportions,
dans les lignes de la composition et de la gomtrie quilibre? Quelles sont les
causes qui gnrent la beaut?
Les interrogations qui sous-tendent le dialogue de Platon, les questions sur les
causes sur lesquelles se basent les phnomnes, nous conduisent Aristote, qui fut
son disciple.
9. ARISTOTE
Pour ce philosophe postrieur Platon, Phidias est une rfrence pour expliquer sa
pense.
Des cinq formes du savoir, il restait encore traiter de la sagesse, de laquelle traite
le passage suivant. Il dmontre que la sagesse est le nom de la perfection, qu'elle se
situe au-dessus de la science et de l'art, et le langage commun le prouve quand il dit
que l'un est un peintre ou un tailleur savant lorsqu'il excelle dans son art. Enfin, il
conclut en disant que la sagesse consiste trs bien comprendre les principes des
choses les plus graves, et celles qui en dcoulent.
Ainsi, propos de la sagesse, il dit :
"Le terme sagesse dans les arts est par nous appliqu ceux qui atteignent la plus
exacte matrise dans l'art en question, par exemple Phidias comme sculpteur
habile et Polyclte comme statuaire ; et, en ce premier sens, donc, nous ne
signifions par sagesse rien d'autre qu'excellence dans un art. Mais nous pensons
aussi que certaines personnes sont sages d'une manire gnrale et non sages
dans un domaine particulier, ni sages en quelque autre chose, pour parler comme
Homre dans Margits :
Celui-l les dieux ne lavaient fait ni vigneron, ni laboureur,
Ni sage en quelque autre faon.
Il est clair, par consquent, que la sagesse sera la plus acheve des formes du
savoir. Le sage doit donc non seulement connatre les conclusions dcoulant des
principes, mais encore possder la vrit sur les principes eux-mmes. La sagesse
sera ainsi la fois raison intuitive et science, science munie en quelque sorte d'une
tte et portant sur les ralits les plus hautes."54
Les causes et les principes de l'tre des choses, partir de quoi toute chose se
constitue, ont t expliqus par Aristote et illustrs par l'exemple du sculpteur.
Il appelle principe le point de dpart de quelque chose, depuis o peut s'initier le
mouvement et le changement. Certains principes sont inhrents aux choses, d'autres

sont externes, de l ils peuvent tre principe et cause finale puisqu'en de nombreux
cas, le Bien et la Beaut sont les principes de la connaissance et du mouvement.
Une cause est ce partir de quoi quelque chose est engendr et lui reste inhrent55.
Par exemple, le bronze est cause de la statue, il est sa cause matrielle. Mais, sa
forme aussi est cause. Cependant, le mouvement pour gnrer la statue a pour
origine l'auteur, celui qui la produit est cause de ce qui est produit. Et en dernier
terme c'est aussi la fin, c'est--dire, la cause finale qui peut tre la beaut ou le bien.
La cause de la statue est le sculpteur, mais c'est aussi l'image qui lui donne forme et
la matire dont elle est faite pour la russite de sa cause finale.
Une forme est pour Aristote ce principe par lequel une chose devient visible et
montre ce qu'elle est. La forme est ncessairement forme de quelque chose. Dans le
cas d'une sculpture, la forme qu'a prise le marbre dont l'artiste a dispos pour
l'uvre.56
La matire est dtermine par la limite que nous appelions forme, et qui abandonne
ces limites pour devenir autre chose. La chaise pour se transformer en bois ou en
cendre. Toute matire est matire pour une forme.
Ces deux principes matire et forme expliquent l'tre (la constitution) des choses,
mais ils n'expliquent pas comment elles arrivent tre ce qu'elles sont, c'est--dire
comment elles sont gnres.
Le fait qu'il y ait l du bois mis au rebut ne signifie pas qu'aprs un certain temps,
nous allons retrouver des chaises dj confectionnes. Il est clair qu'il y a un artifice
le menuisier dans ce cas qui va travailler le bois et le mettre en mouvement vers
la forme qui le changera en chaise. L'artisan est la cause agissante ou efficiente, et
ceci est valable pour toutes les choses qui arrivent tre ; il existe un agent de son
tre : la cause efficiente. Pour quoi (dans quel but), l'artisan a-t-il fait la chaise? Et
pour quoi la chaise existe-elle? La cause finale est la quatrime cause
aristotlicienne.
Les quatre causes clbres sont la cause matrielle, la cause formelle, la cause
efficiente et la cause finale. La cause matrielle interroge la matire de laquelle est
faite chaque chose. Par exemple, une statue peut tre faite de marbre. La cause
formelle interroge l'essence de quelque chose dans le sens de ce qu'elle est. Ainsi,
cette statue est la statue d'Athna. La cause efficiente interroge qui l'a faite. Ainsi, ce
pourrait tre une statue de Phidias. La cause finale interroge la finalit, la fonction ou
ce quoi elle sert. La statue d'Athna pourrait servir montrer, travers la grandeur
de l'Acropole, la desse qui protgeait la cit d'Athnes.
Dans l'exemple d'une statue comme celle de la desse Athna Parthnos sculpte
par Phidias et commande par Pricls, et qui les Athniens rendaient un culte, la
cause matrielle est le marbre et l'or desquels elle est faite ; la cause formelle est la
forme de la statue qui prexistait dans l'esprit du sculpteur Phidias quand il projeta
cette uvre ; la cause efficiente est ce mme sculpteur qui agit comme agent; et la
cause finale, le culte que la cit rend la desse protectrice, culte auquel tait
destine la statue (et qui dtermine la fois ses dimensions considrables et le port
hiratique et solennel de la figure d'Athna ralise dans les meilleurs matriaux).

Rsumons les causes et les principes de l'tre et du devenir de l'tre de toute chose
substantielle qui existe au monde : a) le principe formel (la forme), qui rpond la
question qu'est-ce que c'est? ; b) le principe matriel, qui rpond la question en
quoi est-ce fait? ; c) la cause efficiente ou l'agent, qui rpond la question qui ou
quoi a produit la chose? ; d) la cause finale, qui rpond la question pour quoi (avec
quelle finalit)?.
Et la cause finale est celle en raison de laquelle se fait quelque chose et se mettent
en action toutes les autres causes. C'est le bien de la chose. C'est pourquoi Aristote
dit que la cause finale est la cause des causes.57

58

Dans l'Art par exemple, on a besoin d'une cause matrielle, "la cause suffisante pour
donner forme l'uvre". On ne peut pas dessiner sur l'eau.
On a besoin d'une "cause matrielle" et d'une "cause formelle". Phidias, le sculpteur,
va dgrossir le marbre qu'il possde pour le faire concider avec son intention
formelle. Son ide, sa conscience agit sur ce matriau et les choses "obissent"
son ide. L'nergie mise est la "cause efficiente" de Phidias ou de ses
collaborateurs. Bien que toutes soient des causes ncessaires, il faut les diffrencier.
L'nergie ncessaire est psychophysique, c'est l'nergie potentielle.
En plus de tout ceci, il y a le processus de Phidias, le processus de son uvre,
puisqu'il n'a pas fait ses sculptures en un jour.
Aristote rflchissait beaucoup propos des quatre causes. Ensuite, il transfre son
raisonnement la Nature o les variables se compliquent. Le moteur incr mais
crateur ; une chose immobile qui a un potentiel de mouvement ; l'objet immobile qui
possde une nergie potentielle.

Phidias, qui tait contemporain de Socrate et fortement influenc par Anaxagore, a

acquis une telle renomme comme sculpteur l'poque o vivait Platon et ensuite
Aristote, qu'il fut admir et que l'on appliqua son uvre les valeurs athniennes. Il
constitue une rfrence mise en exemple par ces philosophes et son nom est cit
chaque fois que l'on veut expliquer de quoi drivent les choses.
Dans la forme de penser de Platon, les choses drivent des "essences pures", de
ces archtypes qu'il appelle les Ides. C'est la Beaut en soi et l'art de Phidias la
reflte. Mais Aristote a besoin d'expliquer les choses et il ne se rfre pas seulement
au monde des ides.
Aristote s'intresse au mouvement des choses, la physique des choses, au
comportement des objets. Mais, logiquement, il pense en rfutant les schmas qui
avaient t organiss avant lui. Ces penseurs athniens ont fait des apports
extrmement importants la science et la pense occidentale. C'est ainsi que s'est
dveloppe, l'intrieur de ces limites, la pense europenne.
Ces penseurs se confrontaient, entre autres, au problme de l'tre, au problme du
non-tre, au problme du mouvement, au problme de la dfinition des objets, au
problme de la classification des objets. Ils taient videmment en train d'essayer
d'organiser le monde des ides.
Une autre de leurs grandes proccupations tournait autour des causes qui mettent
les choses en mouvement, qui donnent origine aux phnomnes. Ils pensaient que
toutes les choses drivent d'autres choses, qu'il y a toujours une cause et un effet,
qu'il n'y a pas d'effet sans cause, et que chaque fois que se produit un phnomne, il
le doit un autre phnomne, si bien que ce qu'il faut rechercher quand un
phnomne se produit, c'est d'o il drive, d'o il provient. Il faut pouvoir suivre la
trace des sources de ce phnomne. Ces philosophes taient profondment
proccups par le problme des causes et des effets. Aristote ne se satisfaisait pas
de ce que les choses soient d'une certaine faon, il essayait d'expliquer d'o elles
venaient, les causes qui dterminaient les phnomnes.
Aux poques qui suivirent immdiatement le sicle de Pricls, on cherchait
exprimer avec clart l'ide de cause et d'effet. Auparavant, on n'y avait pas pens
dans les termes dans lesquels le fit Aristote. De plus, il classifia les diffrentes
causes qui agissaient sur un phnomne : dans la production d'un phnomne, il y a
toujours quatre causes. Il prit pour exemple Phidias, le sculpteur le plus clbre de
l'poque, pour affirmer : pour que Phidias puisse produire une statue de ce bloc de
marbre, au moins quatre causes diffrentes doivent intervenir.
Phidias, devenant l'exemple aristotlicien, resta associ pour la postrit, par son art
et son nom, aux quatre causes et ceci nous permit de les comprendre avec facilit. Il
devint une sorte de mnmotechnique de cette pense.
Ainsi, dans Physique et Mtaphysique, Aristote nous explique que telle statue ne
peut surgir s'il n'y a pas de cause matrielle, que la cause matrielle est le marbre
utilis. Il dit qu'il ne peut y avoir de statue, s'il n'y a une cause efficiente, s'il n'y a pas
quelque chose, un facteur externe cette matire, qui travaille sur cette matire. La
cause efficiente, c'est Phidias, c'est le sculpteur, il est la cause qui travaille sur la
matire, qui la conduit, qui la transforme. On ne pourrait produire la statue s'il n'y
avait une cause formelle, s'il n'y avait pas de forme. S'il n'y avait pas de forme, on ne

pourrait jamais produire cette statue, elle resterait ce bloc de matire. Ce bloc de
matire a lui aussi une forme. Mais quand tout se transforme partir de ce bloc en
une statue, c'est parce qu'une autre forme opre. Il y a toujours une cause matrielle
s'il n'y a pas de cause matrielle, il ne peut y avoir aucun objet , une cause
formelle s'il n'y a pas de forme, la matire ne peut s'exprimer, on peut imaginer
n'importe quelle matire, mais elle aura toujours une forme , et il doit y avoir une
cause efficiente, quelque chose qui agit sur l'objet, qui n'est pas dans l'objet, qui est
en dehors de l'objet, qui opre sur l'objet et est capable de le transformer.
La cause efficiente est justement celle qui prend le nom du sculpteur, celle que le
philosophe illustre par son exemple. Phidias, en tant que cause efficiente, est plus
facile comprendre que le concept abstrait. On l'associe donc la pense
aristotlicienne pour cette cause.
Cependant, il formule aussi une quatrime cause. Celle qui fait que Phidias se met
marteler le marbre, une cause qui le pousse depuis le commencement mais qui est
place dans la finalit de son uvre. Tout est orient vers cette cause qui n'est pas
encore manifeste, une cause qui semble attendre l'objet au bout du chemin, vers
laquelle tout s'oriente, jusqu' se complter dans la chose une fois termine.
Aristote remarqua qu'il y avait toujours une cause finale, une sorte de plan au bout
du chemin de tout tre.
C'est ainsi que notre ami Phidias put raliser sa statue, grce la participation de
ces quatre causes, et la statue fut le rsultat de quatre causes diffrentes : une
cause formelle, une matrielle, une efficiente et une finale, et sans ces quatre
causes, on ne pourrait expliquer la ralisation des choses. Ainsi donc, les choses
dpendent de causes et ces causes peuvent tre diffrentes, et il ne pourrait y avoir
de phnomne sans cause. C'est une articulation de la pense.
Ainsi, Aristote se proccupait non seulement des dfinitions, des classifications, des
problmes majeurs ou mineurs de l'tre, mais aussi des problmes du mouvement,
des causes et des effets. De plus, il a structur un systme de Logique. Enfin, il s'est
aussi proccup du penser mme. Il s'interrogeait : comment est-il possible de
penser? Comment fait-on pour penser? Quand est-ce qu'une chose est pense
correctement ou incorrectement? Comment doit-on faire pour penser correctement?
Il s'est donc proccup des problmes de l'ordonnance des jugements, du problme
des syllogismes ou des raisonnements, et aussi des mthodes.
Nous mesurons ainsi l'importance de l'apport, du systme de penses qu'a structur
Aristote, ce Grec antique duquel nous percevons toujours l'influence. Par exemple, il
est universellement accept que l'on doive penser selon une mthode. Il est accept
que sans mthode, il y a dsordre, il est accept que tout bouge selon des causes et
des effets, et ainsi de suite. Tout ceci continue tre accept par notre forme
mentale59.
10. SILO
La synthse aristotlicienne a t commente par Silo qui lui aussi s'est servi de
l'exemple du sculpteur Phidias pour illustrer les diffrentes causes qui agissent dans
un phnomne, et lui a permis de prsenter ce quil a appel le Dessein ou la cause
finale qui prcde toute chose et qui agit d'une faon subtile, coprsente, l'amenant
vers son but. Cette cause premire qui meut en direction de ce quoi on veut aboutir

comme cause finale, cette disposition pralable pour parvenir un certain effet. Une
disposition qui existe avant mme de commencer.60
Le Dessein rpond la question de ce qu'on veut obtenir ; il doit avoir une grande
rsonnance pour soi ; quelque chose que l'on dsire profondment et que l'on sent
pouvoir donner un sens sa vie et peut-tre au-del d'elle. Pour tre bien configur,
il requiert du temps et un style de vie se configure. Il opre avec sa "magie" en se
basant sur les mcanismes de coprsence, avec une autre mcanique que celle de
la volont. Dans le moment prsent, il n'agit pas, il agit dans le futur lorsqu'il concide
avec l'image qui a t mise auparavant. Il monte en puissance et se met en acte. La
cl est la charge affective. C'est le dsir important d'y arriver qui fait qu'on russit.
Plus il y a de ncessit, plus de charge affective est mise en branle. Le Dessein est
l'aspiration, il est la cte interne obtenir.61
"Nous mettons toujours en premire place, la cause finale. Ces quatre causes
aristotliciennes, cette cause finale qui va produire quelque chose, ceci dtermine la
direction. Ceci est trs important pour nous. Si l'intention ne se formalise pas dans la
tte, le dsir d'arriver certaines choses, on n'obtiendra pas le rsultat qui nous
intresse. Le dessein, la cause finale, la disposition C'est intressant comment
chacun met sa tte, c'est toujours mieux de la mettre dans l'uvre acheve, vers o
a va. La cause efficiente est celle ou celui qui agit sur les ralits pour les modifier.
Par exemple, Phidias sculpte le marbre pour arriver un cheval. Et justement, il le
fait avec une autre cause, pas la cause efficiente, s'il n'a pas ce bloc de marbre, il ne
pourra pas le sculpter, ceci est la cause matrielle. Il y a aussi une cause formelle qui
est dans la tte de Phidias, quand il est en train de sculpter, il suit ce qui va et ce qui
ne va pas dans ce travail. Mais c'est la cause finale, quelque chose qui n'existe pas
encore qui guide tout. Elle guide les mouvements de Phidias, les corrections de ce
qui ne concide pas et tout le reste.
C'est cette cause qui dtermine tous les procds. Les intentions vont tre celles qui
dterminent tout. C'est trs intressant. Ainsi donc, toute chose agit de manire
coprsente depuis l, depuis les fonds et les trfonds. Toute chose que l'on fait. Il ne
suffit pas de vouloir faire et a y est. Les choses importantes ncessitent une
direction et cette direction vient du futur"62
Silo utilise aussi souvent l'image de Phidias comme une bonne synthse des quatre
causes aristotliciennes, et avec ces quatre causes, il illustre et tablit les diffrentes
voies de travail exprientiel pour produire l'entre dans les espaces profonds, ces
quatre voies que nous appelons aujourd'hui les Quatre Disciplines. Chacune d'elles
travaille de faon diffrente, mais les quatre vont dans la mme direction ; elles
travaillent de manire diffrente et cependant elles sont quivalentes, ordonnes
comme elles le sont, avec une finalit identique. Elles ressemblent donc ces
causes, ces quatre entres qui ont une mme cause finale ; ce Dessein qui est
antrieur elles et qui est ce qui les oriente, qui est l'Alpha et l'Omga de toute
activit.
"Quant aux Disciplines, elles sont au nombre de quatre et elles rpondent
diffrentes "coupes" que l'on peut faire pour produire des changements dans la
structure mentale. Ce sont quatre optiques diffrentes. Comme les quatre causes
qu'Aristote nous expliquait avec l'exemple de Phidias. Le sculpteur, pour faire une
sculpture, avait besoin de quatre causes : la cause efficiente, quelqu'un ou Phidias
lui-mme ; la cause matrielle, le marbre ; la cause formelle, la forme ; et le tlos
(grec : fin, but), ce que l'on veut obtenir, la cause finale. Mais avant de commencer,

la sculpture est dj dans la tte de Phidias. Il s'agit de diffrentes approches qui

travaillent dans la mme direction.
Les Disciplines agissent ainsi, avec les possibilits de l'tre humain. La personne est
une constitution physique, matrielle, mentale, avec une disponibilit nergtique ; et
un fonctionnement du mental dans l'espace et dans le temps, beaucoup d'espaces
mentaux et de temps mentaux.
Ces travaux sont trs anciens et ils ont inspir des sauts qualitatifs dans le
dveloppement humain.
D'o crois-tu que sort toute la structuration de nos ides? L'espace de reprsentation
drive de la Discipline de la Forme. La traduction des impulsions et le thme des
plexus, de la Discipline de l'nergie. Les travaux internes qui affectent le corps, de la
Discipline de la Matire. Les niveaux et les tats de conscience proviennent de la
Discipline du Mental. Toutes ces choses viennent des Disciplines.
Ce sont des aspects diffrents de ce qui se passe chez une personne. Chacune de
ces voies te fait mettre la tte d'une manire diffrente pour pouvoir "entrer" dans
d'autres profondeurs.
Tout ceci est trs ancien; on le retrouve dans des civilisations trs loignes les unes
des autres."63
Le dveloppement de Silo dans les temps actuels est tout fait indit, non
seulement parce qu'il s'agit du premier moment de l'histoire humaine dans lequel ces
quatre voies se dploient dans des espaces-temps concidant2, mais aussi par la
faon simple et accessible avec laquelle ces travaux ont t mis disposition.
Comme si la formidable exprience qui en est l'origine avait permis des
simplifications chaque fois plus importantes, une sorte "d'lgance" qui replace
l'essentiel dans les explications.
"Les disciplines travaillent avec quatre lments, qui en ralit ne sont pas des ides
trs nouvelles. Elles travaillent avec ce que l'on considre comme tant matriel, les
objets , elles travaillent avec ce qui est matriel.
Elles travaillent avec le mental parce que nous ne confondons pas une tasse que
nous percevons, que nous touchons avec la reprsentation de la tasse. En travaillant
avec le mental, nous travaillons avec les reprsentations, pas avec la tasse. Et par
consquent, ces reprsentations peuvent tre chaque fois plus intriorises. Parce
que s'il y a une reprsentation, il y a quelqu'un qui pense cette reprsentation. Cette
reprsentation est un acte de conscience et s'il y a un acte de conscience, il se
rfrera un objet de conscience qui est la tasse mentale.
Mais qu'est ce que c'est que cet objet qui est mental? Est-ce qu'on peut le considrer
comme objet? Bon, enfin
Ainsi donc, il y a cette Discipline du Mental, la Discipline de la Matire, et il y a aussi
la Discipline de l'nergie.
Dans ces travaux nergtiques, on considre cette nergie psychophysique, ce n'est
pas comme ils font ces l'nergie quelle nergie? La prise lectrique? Quoi?
L'nergie psychophysique dont nous devons avoir des registres pour savoir de quoi
nous parlons. Cette nergie psychophysique qui lorsque je veux reprsenter quelque
2

NdT: Les quatre Disciplines se ralisent simultanment dans un mme Parc d'tude et de Rflexion,
et ceci, dans les 20 Parcs existants sur les diffrents continents.

chose, je vois que... et elle disparat ! Et je me concentre et elle disparat. C'est

mal fait, je manque d'nergie psychophysique !
L'nergie psychophysique a beaucoup d'expressions, mais on doit en avoir le
registre pour savoir de quoi nous parlons
Donc, cette autre Discipline qui travaille avec l'nergie psychophysique, nous
conduit par des chemins trs intressants, des chemins nergtiques, de l'nergie
psychophysique
Et la Discipline de la Morphologie ou de la Forme, qui tudie non pas la matire de la
tasse, ni les actes mentaux qui se rfrent la tasse mentale, ni l'effort que je dois
faire pour pouvoir y penser, mais la rduction de la tasse en quelque chose qui n'est
pas la tasse elle-mme mais les formes de la tasse.
Tu te retrouves avec un univers plutt vide, avec des formes. Ou comme faisaient
ceux qui s'intressaient aux triangles, aux carrs et essayaient d'tablir des lois de
comportements de ces corps gomtriques qui n'existaient nulle part, mais qu'ils ont
ensuite utilis travers les mathmatiques pour comprendre les choses du monde,
mais cette Discipline qui travaille avec des formes, totalement inutile, mais
intressante.
Et l, on clt ce thme, cet univers de recherche de certains aspects de la ralit
depuis ces angles distincts. Depuis ces angles distincts. Comme c'est intressant!"64
L'exprience qui s'ordonne comme Discipline de la Matire, Discipline de l'nergie,
Discipline Mentale et Discipline de la Forme, mme si en dfinitive elle n'puise pas
toutes les voies d'entre au Profond, rpond quatre "franges", quatre possibilits
de modes diffrents et en mme temps quivalents que nous avons choisies pour
raliser notre processus.
Ces quatre voies rpondent "l'armature" mme de l'tre humain et elles sont les
quatre entres que Silo a systmatises en commenant les activits de l'cole.
Elles sont les chemins par lesquels transitent ceux qui orientent leur vie vers la
recherche profonde de l'Innommable.
11. CONCLUSIONS
Grce aux discussions de Platon dans un de ses dialogues propos de la nature de
la beaut, cherchant o elle rside en observant la statue d'Athna du Parthnon, et
grce aussi Aristote qui, au lieu de prendre pour exemple le bois auquel le
menuisier donne la forme d'une chaise comme il l'avait fait jusqu'alors , continue
d'illustrer sa pense avec l'exemple de Phidias, et puisque Silo, son tour, prend
pour appui cette figure pour expliquer pdagogiquement ce qu'il a appel le Dessein
et pour distinguer chacune des quatre voies disciplinaires d'entre au Profond, nous
avons eu la possibilit de connatre un peu mieux le sculpteur qui personnifiait
l'hellnisme classique.
Ce sont ces rfrences que nous avons cites, avec l'exemple de la pierre et de la
forme que Phidias a en tte avant de la sculpter, qui nous ont amen nous
approcher de ses belles uvres, ses extraordinaires reprsentations des divinits
olympiques, aux volumes de marbre inspirateurs d'o surgissent chevaux et
centaures, et plus particulirement l'architecture majestueuse et quilibre du
Parthnon.

 partir d'un langage esthtique, nous arrivons aussi aux synthses de

comprhensions qui furent historiquement associes au nom de Phidias, en nous
rfrant au paysage social et culturel dans lequel furent formes les ides, en
pouvant analyser les contextes des poques antrieures leur organisation, les
tensions sous-jacentes, les coutumes et les usages des gens d'alors. Grce au
travail artistique, sculptural, architectonique de Phidias, est apparu sous nos yeux le
bagage mythologique et philosophique, avec tout son tranage provenant des
croyances, des conflits et des mlanges avec les cultures antrieures qui se
synthtisaient Athnes au Ve sicle avant notre re.
Comme toute esthtique, celle du sicle de Pricls capte la subtilit des tensions de
l'poque et russit leur donner forme d'une faon qui reflte parfaitement la
sensibilit du moment, en crant grce elle, une atmosphre dans laquelle
pourront germer de nouvelles tendances et ides qui rsident depuis ces moments.
L'art anticipe les formulations thoriques qui apparatront ensuite, il devient en
quelque sorte un indicateur des propositions, usages et coutumes qui se
manifesteront dans le futur.
Nous voulons dire que c'est dans la cit de Pricls o nous avons vu que l'on
passait du style archaque et svre en art, au classicisme ; o l'on russit
faonner de manire extraordinaire dans l'architecture le savoir mathmatique et
gomtrique ; o l'on passa du style dorique au style ionique ; de la philosophie prattique au dveloppement de la pense grecque, qui son tour constitue la base de
la pense occidentale. Et c'est dans cette pense racine, dans les dfinitions
fondamentales, que nous trouvons associ le nom de Phidias.
C'est depuis Athnes qu'est propose l'ide d'une cause premire et d'une cause
finale, ainsi que de quatre possibilits agissantes dans les phnomnes, quatre
"franges" de la ralit : la matrielle, la formelle, l'nergtique et la mentale, qui sont
les causes exemplifies avec la figure du sculpteur.
Le substrat dans lequel s'enracine l'ide des quatre causes nous ramne la cit
d'Athnes, avec son temple lev sur l'Acropole et la figure lumineuse d'Athna que
l'on peut dcouvrir depuis le Pire.
De plus, Phidias nous situe dans un moment historique trs particulier, qui se rvla
tre l'antcdent de la Discipline de la Forme et qui voit se dployer la beaut des
formes en nous communiquant sa recherche d'une raison premire, d'une conception
de l'tre, du monde, de l'ordre cosmique et des abstractions qui concernent le
dveloppement de la conscience. Ainsi, grce au clbre sculpteur, nous avons pu
donner ces contextes inspirateurs de l'univers pr-attique.
Pa Figueroa
Aot 2010
Parcs d'tude et de Rflexion Punta de Vacas
Cette monographie a t crite en espagnol. Il s'agit l d'une traduction faite par Nathalie
Douay et Ariane Weinberger. Octobre 2010.

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Editorial Sarpe, Madrid, 1986, pp.44 et 51.
Tejedor Campomanes Csar, Historia de la Filosofa en su marco cultural (Histoire
de la philosophie dans son cadre culturel), Ediciones SM, Madrid, 1995, pp.10-16 et
pp.70-71.
Uzielli Mariana, Los Presocraticos (Les Prsocratiques), 2009, pp.25-26,
www.parclabelleidee.fr

Vido "Reunin con SiloTercera Parte - Parque de Estudio y Reflexin Punta de

Vacas - 22 de noviembre de 2009" (Runion avec Silo Troisime partie Parcs
d'tude et de Rflexion Punta de Vacas 22 novembre 2009), www.parclabelleidee.fr
Wilkinson Philip, Encyclopdie Illustre de la Mythologie: personnages et lgendes
du monde entier, Slection du "Reader's Digest", Paris, Bruxelles, Montral, 1999,
Chapitre "L'Athne", p.66.

Notes
1

Mtope du Parthnon sculpte par Phidias, British Museum, Londres.

Hrodote, Les neuf livres de l'Histoire, Livre VI, 117, traduction d'A. Barguet, Gallimard, Paris,
1964, p.450.
3
Spivey Nigel, L'Art grec, Phaidon Press Limited, Paris, 2001, p.216.
4
Struve V.V., Historia de la Antigua Grecia (Histoire de la Grce Antique), Tome I, Editorial
Sarpe, Madrid, 1985, p.8.
5
"Dans cette bataille de Marathon, les Barbares perdirent six mille quatre cents douze hommes
environ, les Athniens centre quatre-vingt douze. Voil le total des pertes subies dans les deux
camps."
Hrodote, Les neuf livres de l'Histoire, Livre VI, 117, traduction d'A. Barguet, Gallimard, Paris,
1964, p.450.
6
Tejedor Campomanes Csar, Historia de la Filosofa en su marco cultural (Histoire de la
philosophie dans son cadre culturel), Ediciones SM, Madrid, 1995, pp.10-16.
7
Pasquier Alain et Martinez Jean-Luc, 100 chefs-d'uvre de la sculpture grecque au Louvre,
ditions Muse du Louvre, Paris, 2007, p 63.
2

"Time : Mais oui, Socrate, tous ceux en tout cas qui ont la moindre parcelle de sagesse, quand
ils sont sur le point d'entreprendre une affaire, grande ou petite, invoquent toujours une
divinit, n'est-ce pas? Or nous, qui nous apprtons discourir sur l'univers d'une certaine
manire, selon qu'il fut engendr ou encore pour dire qu'il n'est pas engendr, nous devons,

moins d'tre tout fait gars, appeler l'aide dieux et desses et les prier de faire que tout
ce que nous dirons soit avant tout conforme leur pense, et par consquent, satisfaisant
pour nous. En ce qui concerne les dieux, que telle soit l'invocation ; en ce qui nous concerne,
il faut faire cette invocation : puissiez-vous avoir la plus grande facilit comprendre ; et
quant moi, puiss-je mettre la plus grande clart possible dans l'expos de ma pense sur le
sujet propos."
Platon, Time (28c-28d), trad. de Luc Brisson, Flammarion, Paris, 1992, p.115.
9
Tejedor Campomanes Csar, Historia de la Filosofa en su marco cultural (Histoire de la
philosophie dans son cadre culturel), Ediciones SM, Madrid, 1995, pp.14-15.
10
Montanelli Indro, Historia de los Griegos (Histoire des Grecs), Random House Mondadori
Santiago du Chili, 2004, pp. 90 95.
11
Platon, Phdre (270a): "Voil effectivement ce que Pricls a acquis [cette lvation de
pense] et ce qu'il a joint ses qualits naturelles. La raison en est, je crois, que, le hasard lui
ayant fait rencontrer Anaxagore, lequel tait un homme de cette espce, Pricls se gorgea
de spculations [sur l'astronomie] et pntra la nature de l'Intellect [du Mental] aussi bien que
ce qui chappe la raison, sujets sur lesquels prcisment Anaxagore s'exprima longuement.
C'est de l qu'il a tir pour l'art oratoire ce qui lui tait utile."
Platon, Phdre (270a), trad. de Luc Brisson, Flammarion, Paris, 1989
12
"Socrate : Il est fort probable que Pricls fut, de tous les orateurs, le plus accompli.
Phdre : Comment cela?
Socrate : Tous les arts, je veux dire ceux qui ont de l'importance exigent en sus bavardage et
spculations sur la nature ; de l vient, semble-t-il, cette lvation de pense et cette
perfection du travail sur tous les points qu'on y trouve. Voil effectivement ce que Pricls
a acquis et ce qu'il a joint ses qualits naturelles. La raison en est, je crois, que, le
hasard lui ayant fait rencontrer Anaxagore, lequel tait un homme de cette espce,
Pricls se gorgea de spculations [sur l'astronomie] et pntra la nature de l'Intellect [du
Mental, du nos] aussi bien que ce qui chappe la raison, sujets sur lesquels
prcisment Anaxagore s'exprima longuement. C'est de l qu'il a tir pour l'art oratoire ce
qui lui tait utile.
Phdre : Que veux-tu dire?
Socrate : Sans doute en va-t-il de mme pour la mdecine et sur la rhtorique?
Phdre : Comment cela?
Socrate : Dans l'un et l'autre cas, on doit procder l'analyse d'une nature : celle du corps
dans le premier cas, et celle de l'me dans le second, si l'on souhaite ne pas en rester la
routine et au savoir-faire, mais recourir l'art pour, d'une part, administrer au corps
remdes et nourriture, en vue de faire natre en lui sant et vigueur, et pour, d'autre part,
proposer l'me discours et pratiques conformes aux usages et ainsi lui communiquer la
conviction et la vertu que l'on souhaite."
Platon, Phdre (269e-270b), trad. de Luc Brisson, Flammarion, Paris, 1989
13

14

15

16

Struve V.V., Historia de la Antigua Grecia (Histoire de la Grce Antique), Tome I, Editorial
Sarpe, Madrid, 1986, p.44.
Pasquier Alain et Martinez Jean-Luc, 100 chefs-d'uvre de la sculpture grecque au Louvre,
ditions Muse du Louvre, Paris, 2007, p.69.
Struve V.V., Historia de la Antigua Grecia (Histoire de la Grce Antique), Tome II, Editorial
Sarpe, Madrid, 1986, p.51.
Laurenzi Luciano, Umanit di Fidia (Humanit de Phidias), Edizione "L'Erma" di
Bretschneider, Rome, 2006, p.39. Planche de l'Acropole d'Athnes de la Enciclopedia
dell'Arte Antica (Encyclopdie de l'Art Antique).

17

Laurenzi Luciano, Umanit di Fidia (Humanit de Phidias), Edizione "L'Erma" di

Bretschneider, Rome, 2006, p.40. Reconstitution de l'esplanade de l'Acropole d'Athnes de
la Enciclopedia dell'Arte Antica (Encyclopdie de l'Art Antique).

18

Hrodote, Les neuf livres de l'Histoire, Livre VIII, 51 56, traduction d'A. Barguet, Gallimard,
Paris, 1964, pp.565-566.

19

"La seconde Agarist [] marie Xanthippe fils d'Ariphron, eut, enceinte, un songe pendant
son sommeil : il lui sembla qu'elle enfantait un lion ; quelques jours plus tard, elle donnait
Xanthippe un fils, Pricls."
Hrodote, Les neuf livres de l'Histoire, Livre VIII,131, traduction d'A. Barguet, Gallimard,
Paris, 1964, p.455.
20
Ogg Luis, Crnica de la humanidad (Chronique de l'humanit), Plaza & Jans Editores,
Barcelone, 1987, p.119.
21
Stierlin Henri, Grce - de Mycnes au Parthnon, Edition Taschen, Paris, 2009, Chapitre
"L'Acropole de Pricls", p.183.
22
Le terme chryslphantin vient des termes grecs chrysos, l'or et elephantinos, l'ivoire.
23
L'extrieur du bouclier d'Athna Parthnos portait en son centre la tte de Mduse entoure
de scnes figurant la bataille entre les Grecs et les Amazones. Sur la face intrieure, tait
sculpte la bataille entre les Dieux et les Gants. Photographie de Silvia Bercu (2010) de la
pice en marbre actuellement conserve au British Museum de Londres.
24
Voir l'Annexe I.
25
Voir l'Annexe II.
26
propos de cet affrontement, voir Silo, Mythes et Racines universels, Chapitre VIII Mythes
grco-romains, "La lutte des gnrations d'immortels", ditions Rfrences, Paris, 2005,
pp.97-99.
27

Les Amazones sont des femmes guerrires qu'Hrodote dcrit "chassant souvent cheval et
portant la mme tenue que les hommes", vivant dans une rgion frontire avec la Scythie en
Samartie. Penthsile fut une reine amazone remarquable, qui participa la guerre de Troie.
Sa fille Hippolyte, dont la ceinture fut l'objet d'un des douze travaux d'Hracls, les
gouvernait quand elles vivaient Pont, o elles avaient constitu un royaume indpendant
duquel les hommes taient exclus.
28
Dans la mythologie grecque, les Centaures sont des tres ayant la tte et le torse d'un
humain, tandis que leur corps est celui d'un cheval. Ils taient rputs vivre dans les
montagnes de Thessalie. Leur lutte contre les Lapithes allgorise le conflit entre les
motivations viscrales ou irrationnelles et les conduites propres aux tres humains.
29
Voir l'Annexe III.
30
Spivey Nigel, L'Art grec, Phaidon Press Limited, Paris, 2001, p. 262-263. Bas-relief des
cavaliers de la frise nord du Parthnon, actuellement au British Museum de Londres.
31
James E.O., El Templo el espacio sagrado de la caverna a la catedral (Le temple espace
sacr de la caverne la cathdrale), Ediciones Guadarrama, Madrid, 1966, Chapitre VII,
"Templos Griegos" (Temples grecs), pp.232 235.
32
Relief de la frise nord du Parthnon (British Museum, Londres). Photographie de Silvia Bercu
(2010).
33

Stierlin Henri, Grce - de Mycnes au Parthnon, Edition Taschen, Paris, 2009, Chapitre
"L'Acropole de Pricls", pp.192 198.
34
La distorsion architectonique sophistique se comprend mieux si l'on rduit la colonnade un
diagramme en deux dimensions comme celui-ci. Spivey Nigel, L'Art grec, Phaidon Press
Limited, Paris, 2001, p.249.
35
Ogg Luis, Crnica de la humanidad (Chronique de l'humanit), Plaza & Jans Editores,
Barcelone, 1987, pp.118-119.
36
Spivey Nigel, L'Art grec, Phaidon Press Limited, Paris, 2001, p.245.
37
Pasquier Alain et Martinez Jean-Luc, 100 chefs-d'uvre de la sculpture grecque au Louvre,
ditions Muse du Louvre, Paris, 2007, p.71. Bloc sculpt de la frise continue est du
Parthnon: Procession de la fte des Grandes Panathnes dite "Plaque des Ergastines".
38
Mavromataki Maria, Mythologie et cultes de la Grce, ditions Hattalis, Paris, 1997.

39

Luciano Laurenzi, Umanit di Fidia (Humanit de Phidias), Edizione Anastatica, Rome, 2006,
p.19.
40
Nous ne connaissons la statue d'Athna Lemnia qu' travers des copies de l'poque romaine.
Celle actuellement conserve au Muse Archologique de Bologne en Italie passe pour tre
trs semblable l'originale de Phidias.
41
James E.O., El Templo el espacio sagrado de la caverna a la catedral (Le temple espace
sacr de la caverne la cathdrale), Ediciones Guadarrama, Madrid, 1966, Chapitre VII,
"Templos Griegos" (Temples grecs), pp.242-243.
42
Ilustration du National Geographic, Historia, Barcelona, Espagne, 2004, Jordi Estrada, Carlos
Gmez Editores, n1, p.63.
43
Les sept merveilles du monde antique taient un ensemble d'uvres architectoniques,
considres comme dignes d'tre visites, car elles taient d'insignes monuments de la
cration et du gnie humain. La liste classique se base sur un pome d'Antipater de Sidon
(125 av. notre re) qui mentionne la pyramide de Gizeh, les jardins suspendus de Babylone,
le temple d'Artmis phse, le tombeau du roi Mausole Halicarnasse, le Colosse de
Rhodes, la statue de Zeus Olympie et la Porte d'Ishtar des murailles de Babylone. Des
rcits postrieurs remplacrent cette dernire par le phare d'Alexandrie.
44
Spivey Nigel, L'Art grec, Phaidon Press Limited, Paris, 2001, pp.233 et 235. Bronzes de
Riace, attribus Phidias et conservs au Museo Nazionale de Reggio Calabria.
45
Pasquier Alain et Martinez Jean-Luc, 100 chefs-d'uvre de la sculpture grecque au Louvre,
ditions Muse du Louvre, Paris, 2007, p.68. Dixime mtope sud du Parthnon : Centaure
et femme lapithe.
46

Pasquier Alain et Martinez Jean-Luc, 100 chefs-d'uvre de la sculpture grecque au Louvre,

ditions Muse du Louvre, Paris, 2007, p.75. Tte fminine appartenant au dcor des
frontons du Parthnon. Les lobes perfors des oreilles indiquent la prsence de boucles, tout
comme les trous prsents l'arrire des mches frontales, dans les tresses qui ceignent le
crne et y maintiennent les cheveux, les boucles remontant de la nuque; attestent l'existence
d'un diadme : ces ornements taient en mtal.
47
Luciano Laurenzi, Umanit di Fidia (Humanit de Phidias), Edizione Anastatica, Rome, 2006,
p.22.
48
Tte du cheval de Sln, provenant du fronton est du Parthnon, marbre, actuellement au
British Museum de Londres. Photographie publie par Nigel Spivey in L'art grec, Phaidon
Press Limited, Paris, 2001, p.251.
49
Kandinsky Wassily, Du spirituel dans l'art et dans la peinture en particulier, Gallimard Folio,
Paris, 1989.
50
Uzielli Mariana, Los Presocarticos (Les Prsocratiques), 2009, p.33, www.parclabelleidee.fr
51
Luciano Laurenzi, Umanit di Fidia (Humanit de Phidias), Edizione Anastatica, Rome, 2006,
pp.20-21.
52
Matriel de l'cole, Les Quatre Disciplines, "Discipline de la Forme - Antcdents", 2010,
www.parclabelleidee.fr
53

"Socrate : Il va me dire alors : "Si je t'avais demand tout dabord, Socrate, quelle chose est
indiffremment belle ou laide, la rponse que tu viens de me faire serait juste. Mais le beau
en soi, ce qui pare toute chose et la fait apparatre comme belle en lui communiquant son
propre caractre, crois-tu toujours que ce soit une jeune fille, une cavale, ou une lyre?
Hippias : Eh bien ! Socrate, si c'est cela qu'il cherche, rien n'est plus facile que de rpondre. Il
veut savoir ce qu'est cette beaut qui pare toutes choses et les rend belles en s'y
ajoutant. Ton homme est un sot qui ne s'y connat nullement en fait de belles choses.
Rponds-lui que cette beaut sur laquelle il t'interroge, c'est l'or, et rien d'autre ; il sera
rduit au silence et n'essaiera mme pas de te rfuter. Car nous savons tous qu'un objet,
mme laid naturellement, si l'or s'y ajoute, en reoit une parure qui l'embellit.

54

55

56

Socrate : Tu ne connais pas mon homme, Hippias ; tu ne sais pas comme il est chicanier et
difficile satisfaire.
Hippias : Qu'importe son humeur, Socrate? Mis en face de la vrit, il faudra qu'il l'accepte, ou
bien on se moquera de lui.
Socrate : Bien loin d'accepter ma rponse, il me plaisantera et me dira : "Pauvre aveugle,
prends-tu Phidias pour un mauvais sculpteur?" Je lui dirai que je n'en fais rien.
Hippias : Tu auras raison, Socrate.
Socrate : Sans doute. Mais quand je lui aurai dclar que je considre Phidias comme un
grand artiste, il poursuivra : "Phidias, ton avis, ignorait-il l'espce de beaut dont tu
parles ?" "Pourquoi cela?" "Cest qu'il n'a fait en or ni les yeux de son Athna, ni le
reste de son visage, ni ses pieds, ni ses mains, comme il l'aurait d pour leur donner plus
de beaut, mais qu'il les a faits en ivoire: videmment il a pch par ignorance, faute de
savoir que l'or embellit tous les objets auxquels on l'applique." cette objection Hippias,
que rpondrons-nous?
Hippias : La rponse est facile : Phidias, dirons-nous, a bien fait ; car livoire, mon avis, est
une belle chose.
Socrate : "Mais alors, dira-t-il, pourquoi Phidias, au lieu de faire en ivoire l'intervalle des deux
yeux, l'a-t-il fait en marbre, un marbre d'ailleurs presque pareil l'ivoire?" Le beau marbre
possde-t-il donc aussi la beaut? Devons-nous en convenir, Hippias?
Hippias : Oui certes, quand il est employ propos.
Socrate : Sinon, il est laid? Dois-je aussi reconnatre ce point?
Hippias : Oui : hors de propos, il est laid.
Socrate : "Ainsi, l'ivoire et l'or, me dira-t-il, trs savant Socrate, embellissent les choses
quand ils y sont appliqus propos, et les enlaidissent dans le cas contraire, n'est-il pas
vrai?" Faut-il repousser cette distinction ou reconnatre qu'elle est juste.
Hippias : Elle est juste, et nous dirons que ce qui fait la beaut de chaque chose, c'est la
convenance.
Platon, Hippias Majeur (289d-290d), trad. Alfred Croiset, Gallimard Belles Lettres, Paris,
1965.
Aristote, thique Nicomaque, Livre VI, Chapitre 7, trad. de Jules Tricot, dition Vrin, Paris,
1990.
Aristote, Mtaphysique I, Livre V, chap. 2, trad. de Jules Tricot, dition Vrin, Paris, 2000,
pp.161-165.
"Une forme est ce principe en soi invisible par lequel une chose devient visible et montre
ce qu'elle est. Mais la forme est ncessairement forme de quelque chose. Dans le cas des
objets manufacturs, o c'est plus vident, la forme d'une chaise est, par exemple, la forme
qu'a prise une certaine matire qui tait disponible, le bois ; ou dans le cas d'une sculpture,
la forme qu'a prise le marbre dont l'artiste a dispos pour l'uvre.
Arrtons-nous sur le principe formel. Pour ce faire, revenons l'exemple avec lequel nous
avons commenc: nous avions d'une part, les divers morceaux de bois que le menuisier
avait choisi pour raliser une de ses chaises. Cependant, la forme qu'il imprime chaque
chaise est une et commune toutes : la forme de chaise et non d'autre chose. Nous
parlerons donc de multiplicit de la matire (les divers morceaux de bois ou de fer) et d'unit
de la forme. Et nous ne devons pas dire que l o, par exemple, il y a deux chaises
semblables, spares par un certain espace et, peut-tre, pour un certain temps, qu'il y a
deux formes. Il y a une seule et mme forme, prsente dans les deux chaises. Nous
pouvons aussi dire de la forme qu'elle fait que l'arbre est, par exemple, un prunier : elle est la
mme par laquelle tous les pruniers qui existent, qui ont exist et qui existeront, sont ce
qu'ils sont.
Un principe comme la forme constitue l'tre d'une multiplicit de choses sans sortir de soimme, sans ne rien perdre de soi. C'est la mme chose pour tous les individus, ce qu'il y a
de commun et de cognitif dans chaque chose."
Humberto Giannini, Breve historia de la filosofa (Brve histoire de la philosophie), d.
Catalonia, Santiago du Chili, 2005, pp.70-71.

57

58

Humberto Giannini, Breve historia de la filosofa (Brve histoire de la philosophie), d.

Catalonia, Santiago du Chili, 2005, pp.69-74.

Ubaldo Nicola, Atlante illustrato di Filosofa (Atlas illustr de Philosophie), d. Demetra, Prato,
Italie, 1999, p.117.
59
Fragment de transcription d'une causerie (charla) donne par Silo Corfou, Grce, 1975.
60
"L'entre dans les tats profonds se produit depuis la suspension du moi. Depuis cette
suspension, des registres significatifs de "conscience lucide" et de comprhension de ses
propres limitations mentales se produisent, ce qui constitue dj une grande avance. Dans
ce passage, on doit tenir compte de certaines conditions incontournables : 1 Que le
pratiquant ait trs clairement dfini son Dessein, ce quil dsire obtenir comme objectif final
de son travail. 2 Qu'il dispose d'nergie psychophysique en quantit suffisante pour
maintenir son attention immerge en soi et concentre sur la suspension du moi. 3 Qu'il
puisse continuer sans solution de continuit dans l'approfondissement de l'tat de
suspension jusqu' ce que les rfrences spatio-temporelles disparaissent.
Le Dessein correspond la direction de tout le processus mais sans que cela occupe tout le
centre attentionnel. Cest dire que le Dessein doit tre grav avec suffisamment de charge
affective pour oprer de faon coprsente tandis que l'attention est occupe dans la
suspension du moi et dans les pas suivants. Cette prparation conditionne tout le travail
postrieur. Quant l'nergie psychophysique ncessaire pour le maintien de l'attention dans
un niveau intressant de concentration, la principale impulsion provient de l'intrt qui fait
partie du Dessein. Si l'on constate un manque de puissance ou de permanence, il faudra
rviser la prparation qui a t faite du Dessein.
Silo, Notes de Psychologie, Psychologie IV, p.154, www.silo.net
61
Matriel de l'cole, Les Quatre Disciplines, 2010, pp.18-19, www.parclabelleidee.fr
62
Extraits d'une causerie de Silo, Acte de la runion d'cole des 7, 8 et 9 janvier 2010, Parcs
d'tude et de Rflexion Punta de Vacas, Argentine.
63
Notes d'une conversation avec Silo Mendoza, le 20 novembre 2004.
64
Transcription d'une causerie de Silo au Centre d'tude du Parcs d'tude et de Rflexion
Punta de Vacas, le 21 novembre 2009, l'occasion d'une runion prparatoire la Marche
Mondiale pour la Paix et la Non-violence.

ANNEXE I

LES FRONTONS
Le Parthnon prsentait sur ses deux frontons des statues sculptes en trois
dimensions, reprsentant sur la face Est, la naissance d'Athna et sur la face Ouest,
le conflit l'opposant Posidon pour la possession de l'Attique.
Y figurent aussi d'autres scnes mythiques, dont nous conservons notamment les
magnifiques ttes de Thse et d'Olympe.
Fronton Est illustr par les pices de marbre actuellement conserves au British
Museum de Londres.

Schma du fronton complet, tel qu'on pouvait probablement le voir au Ve sicle avant
notre re.
Athna

Hphastos

Les Moires

Dionysos

Char d'Hlios

Iris

Dmter et Persphone
Dionysos

Hra Zeus

Posidon

Sln

Un jeune homme nu se tient inclin sur une roche couverte de la peau d'un flin. Il
s'agit peut-tre de Dionysos, qui aurait tenu dans la main droite qui lui manque, une
coupe de vin.

Deux desses assises sur des bancs, probablement Dmter ( droite) et

Persphone. Leurs draps ont conserv des restes de la polychromie qui tait
applique sur les statues. Une jeune fille, dont les draps soulignent le mouvement,
s'loigne rapidement du centre. Il s'agit d'Iris, qui probablement s'apprte apporter
la nouvelle de la naissance d'Athna.

Sur la partie centrale du fronton Est taient places de gauche droite aprs Iris,
les figures d'Hphastos, d'Hra et de Zeus, d'Athna et de Posidon (et les autres
personnages les accompagnant). Apparat ensuite cette figure fminine qui prcde
le groupe des Moires (que les Romains ont appel les Parques).
Il s'agit d'une femme assise, qui semble sur le point de se redresser, comme si les
vnements qui se produisaient sa droite, l'appelaient participer.
Sa tte a t dtruite, mais elle regardait vers la droite, c'est--dire vers le centre du
fronton.
Elle est vtue d'une tunique de tissu fin et lger, et elle porte un manteau plus pais
sur les genoux.
Il s'agit peut-tre d'Hestia, la desse du foyer.
Cette photographie des marbres conservs au British Museum de Londres, nous
permet d'apprcier les dimensions de ces sculptures des frontons, en prenant pour
rfrence la tte d'un des visiteurs l'arrire plan.

Le groupe des figures fminines plac l'angle du fronton oriental du Parthnon,

reprsente les Moires, les personnifications du destin, tenant dans leurs mains le fil
de la vie de chaque mortel, depuis la naissance jusqu' la mort et au-del. Les dieux
tels Zeus et les immortels devaient se soumettre leurs caprices.
Les Moires sont aussi reprsentes avec Zeus, au fronton du Parthnon de mme
que sur les temples construits pour Zeus Olympie, en Mgare, Corinthe et
Sparte, ainsi qu'au sanctuaire de Thmis, au-del de la porte de Thbes.

La tte du cheval de Sln, la desse de la lune, complte le fronton et fait pendant

au groupe de chevaux d'Hlios, situs l'autre extrmit.

Fronton Ouest reproduction du fronton tel que l'on pouvait probablement le voir
anciennement et o est figur le conflit entre Athna et Posidon.

Les pices de marbre du fronton Ouest sont actuellement conserves au British

Museum de Londres.

On suppose que cette figure reprsentait le dieu messager Herms, qui conduisit le
char d'Athna sur l'Acropole. La figure incline de l'image prcdente, pourrait
correspondre celle du fleuve athnien Ilisos.

Le torse de Posidon, dieu de la mer, tait situ au centre du fronton Ouest, la

totalit de la scne reprsentant sa dispute pour Athnes, que le dieu soutint contre
Athna et l'issue de laquelle elle devint la patronne de la cit.
Bien que le torse soit morcel, la sculpture n'en dgage pas moins une grande force.
D'autres fragments de la sculpture de Posidon sont conservs au Muse d'Athnes.

Iris, desse messagre, est symtrique dans sa fonction et son emplacement

Herms, qui figure sur la moiti gauche du mme fronton.
Elle portait des ailes et les plis de son drap rendent compte du mouvement du vent
soufflant contre son corps, comme si elle tait en plein vol.

Les sculptures que nous avons conserves jusqu' aujourd'hui et qui font partie du
fronton ouest du Parthnon, comprenaient aussi ce torse d'Amphitrite.
Elle tait une ancienne desse de la mer qui devint la conjointe de Posidon qui
conduisait son char. En tant que desse maritime, on la reprsentait avec un
serpent.
1

Les photos des marbres conservs au British Museum de Londres sont de Silvia Bercu (2010).

ANNEXE II
LES MTOPES DU PARTHNON
Afin de transmettre une ide plus claire de la rpartition des mtopes sur le
Parthnon, nous illustrons ici notre propos avec une lvation (qui nous indique
aussi les proportions des colonnes du temple au regard de la taille des tres
humains). C'est sur cette partie extrieure du temple qu'taient situes les quatrevingt douze mtopes rectangulaires sculptes dans le marbre, en haut-relief,
reprsentant la bataille des dieux et des gants, des Grecs et des Amazones et des
Grecs et des Centaures.
Sur les faces Est et Ouest du temple, elles taient places immdiatement en
dessous des frontons triangulaires, mais elles se poursuivaient sur tout le pourtour
du temple, sur les colonnes, sur les faces Nord et Sud du Parthnon, dont on ne
conserve aujourd'hui que quelques fragments.

Frise

Sculptures du
fronton

Mtopes

lvation ralise pour la collection de mtopes actuellement expose au British Museum de

Londres.

MTOPE SUD II
L'affrontement entre les Lapithes (tribu de Thessalie qui tannait le cuir des chevaux)
et les Centaures tait le thme principal des mtopes de la face Sud du temple2.
Les centaures sont des cratures mythiques possdant une tte et un torse humain,
mais la partie infrieure d'un cheval. Leur caractre tait aussi double que leur corps.
Gnralement trs aimables et sages, experts dans toutes sortes d'arts comme la
musique et la mdecine, ils taient, par ailleurs, courageux guerriers, prenant part
des batailles, trs importantes dans la mythologie grecque, comme celle les
opposant aux Lapithes3.
Le Lapithe humain pousse son adversaire, le Centaure, vers le bas, le saisissant
fortement par la gorge et la barbe et le dominant. La ligne du corps du Lapithe croise
en diagonale le corps d'animal du centaure. Cette structure compositive fut trs
utilise dans l'art grec pour reprsenter des scnes de lutte.

Cotterell Arthur et autres auteurs, Encyclopdie de la mythologie, Nov'dit, Paris, 2005, p.61.
Wilkinson Philip, Encyclopdie Illustre de la Mythologie: personnages et lgendes du monde entier,
Slection du "Reader's Digest", Paris, Bruxelles, Montral, 1999, Chapitre "L'Athne", p.66.
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Photographie de Silvia Bercu (2010) des marbres actuellement conservs au British Museum de
Londres.
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MTOPE SUD III

Ici le centaure est surpris par derrire et tourne son torse humain. Sa tte
manquante devait regarder le visage de son attaquant. Il se dfend du Lapithe
avec son bras gauche envelopp d'une peau d'animal. Les marques visibles sur le
corps du Lapithe suggrent qu'il devait porter une dcoration reprsentant un
baudrier ou une courroie qui partant de l'paule descendait en diagonale sur son
torse jusqu'au ct oppos de sa ceinture, pour soutenir une pe ou un poignard,
aujourd'hui disparu.

MTOPE SUD IV
Le centaure verse l'eau de sa cruche sur son adversaire, qui est sans dfenses,
malgr le bouclier qu'il soutient. La composition elle-mme fait du centaure le
vainqueur. Les ttes manquantes des deux statues sont aujourd'hui conserves
Copenhague.

MTOPE SUD V
Le Lapithe tait sculpt avec tant de relief, il dpassait tant le plan de la mtope, qu'il
s'est dtach et s'est perdu, alors que la tte du Centaure qui le transportait, est
conserve Wrzburg, Allemagne.

MTOPE SUD VII

Le Lapithe porte un coup au centaure de sa main gauche tandis qu'il se prpare
l'achever avec la droite.
La composition s'appuie sur des diagonales croises qui confrent la scne un
puissant dynamisme. Les ttes des deux sculptures sont conserves Athnes.

MTOPE SUD VIII

Le Lapithe et le centaure luttent au corps corps, le pied de l'homme s'appuyant sur
une vritable cascade de plis de draps, de mme que le genou du Centaure.
La partie suprieure du relief a t dtruite lors de l'explosion de 1687.

MTOPE SUD XXVI

Le centaure se redresse pour frapper son adversaire, qui le maintient bonne
distance de la force de son pied et de son bras. Cette pice n'est visiblement pas
acheve, incomplte ou endommage; il manque la cape du Lapithe entre son
paule et sa hanche. Cependant, les perforations visibles sur la partie suprieure de
son bras gauche peuvent avoir servies introduire une pice mtallique laquelle
pouvait tre suspendue la partie manquante de la cape, qui se serait alors dploye
en ondoyant devant la figure.

MTOPE SUD XXVII

Du point de vue de la composition, il s'agit d'une des mtopes les plus
impressionnantes. Le centaure, pressant sa blessure au dos, essaye d'chapper au
Lapithe qui, victorieux, le maintient. Il se prpare lui porter le coup fatal. La cape de
l'homme est ouverte, et elle se dploie de telle manire qu'elle produit un volume
l'arrire-plan, renforant le caractre dramatique de la scne.

MTOPE SUD XXVIII

Le centaure, couvert d'une peau de panthre se dresse au-dessus d'un Lapithe
tomb et vaincu ses pieds. De sa main droite, il brandissait un objet, aujourd'hui
disparu. Le contraste entre les tats des deux figures, renforc par la composition,
fait de cette mtope l'une des plus expressives: c'est le triomphe indiscutable du
centaure.

MTOPE SUD XXIX

Un centaure aux oreilles en pointe, part au galop en emportant une jeune femme,
qu'il soutient contre son torse de son bras gauche. La violence de son action ne se
reflte pas dans son expression tranquille.

MTOPE SUD XXX

Le centaure pitine l'homme qu'il a vaincu. Il tient sa victime par les cheveux et se
prpare poursuivre le combat contre lui. Dans la composition, le Lapithe se dplace
vers l'angle infrieur droit. En effet, la seule chance de l'homme rside dans la pierre
qu'il y saisit sur le sol.

MTOPE SUD XXXI

Le centaure et le Lapithe s'entrechoquent et s'entrecroisent dans leurs efforts pour
lutter l'un contre l'autre. La composition lve le premier selon une diagonale qui
aboutit sur l'homme dress verticalement. Le centaure tient son adversaire la
gorge, tandis que l'homme essaie de l'abattre d'un coup de poing au visage et d'un
coup de genou.

MTOPE SUD XXXII

Sur le temple, cette mtope tait situe au coin sud-est. Le centaure brandissait son
bras gauche (disparu) en l'air, au dessus de son adversaire, et du droit s'apprtait
engager nouveau la lutte.

MTOPE SUD X
Cette mtope, aujourd'hui conserve au Muse du Louvre, reprsente un centaure
barbu qui glisse son antrieur droit sous la tunique de la femme qui se dfend. Les
corps ressortent presque compltement du fond, avec des volumes importants.

ANNEXE III

LA FRISE DU PARTHNON
Les frises, la diffrence des mtopes, taient situes au-dessus de la seconde
colonnade du temple, exposes vers l'extrieur comme une dcoration continue en
haut-relief. Elles reprsentaient comme nous l'avons vu les Panathnes.
La procession dbutait l'extrme ouest, avec les scnes de prparation, puis elle
se dveloppait sur les deux cts nord et sud, avec en tte les cavaliers, puis les
chars qui se dirigeaient vers l'extrme est, prcds des anciens, des musiciens, des
porteurs de vases et de jarres, et des animaux offerts en sacrifice, jusqu' arriver en
tte de la procession avec les jeunes filles portant le nouveau pplos d'Athna.
Nous voyons ici une reconstitution ralise par le British Museum de Londres, afin de
rendre compte de la continuit de la frise sculpte.

LES CAVALIERS

LES ANIMAUX

LES PORTEURS DE JARRES EAU

La procession des Panathnes se poursuit d'un ct l'autre du temple, sur la frise

qui couvre toute la partie suprieure de la seconde colonnade, conduite par des
cavaliers, des porteuses d'animaux et des porteuses d'offrandes.
Parmi elles, nous distinguons la jeune fille qui ajuste sa sandale.
Viennent ensuite les Ergastines, les jeunes filles choisies parmi celles de la cit, qui,
dans une attitude solennelle, apportent le pplos pour la desse.
Suivent enfin les figures des dieux qui assistent, assis, la remise du vtement neuf
destin Athna. Nous distinguons parmi eux Posidon, Apollon et Artmis.
Les clbrations athniennes se terminaient par la remise du nouveau pplos
Athna.

LES ERGASTINES

Les photographies des marbres conservs au British Museum de Londres sont de Silvia Bercu
(2010).
Les marbres des Ergastines sont conservs au Muse du Louvre de Paris (Pasquier Alain et Martinez
Jean-Luc, 100 chefs-d'uvre de la sculpture grecque au Louvre, ditions Muse du Louvre, Paris,
2007, pp. 71-73).
Les autres sculptures prsentes dans cette annexe sont conserves au Muse du Parthnon
d'Athnes (National Geographic (2004), Historia, Barcelone, Espagne, Jordi Estrada, Carlos Gmez
Editeurs, n13, pp. 52-53).