El Hierro en las Plantas

Autor: Sr. Guy Sela , CEO de SMART! Software de gestin de fertilizantes y un experto
internacional en nutricin de plantas e irrigacin.

La deficiencia del hierro es un factor limitante en el crecimiento de las plantas. El hierro est
presente en grandes cantidades en los suelos, pero su disponibilidad para las plantas es generalmente
muy baja, y por lo tanto, la deficiencia de hierro es un problema comn.
Las plantas pueden absorber el hierro en sus estados de oxidacin Fe2+ (hierro ferroso) y Fe3+ (hierro
frrico), pero aunque la mayora del hierro en la corteza terrestre est en forma frrica, la forma
ferrosa es fisiolgicamente ms importante para las plantas.
Esta forma es relativamente soluble, pero se oxida fcilmente al Fe3+, que tiende a precipitarse.
El Fe3+ es insoluble en un pH neutral y en un pH alto, y por lo tanto no es disponible para las plantas
en los suelos alcalinos y en los suelos calcreos. Adems, en estos tipos del suelo, el hierro se
combina fcilmente con los fosfatos, los carbonatos, el calcio, el magnesio y con los iones de
hidrxido.

El Manejo de la deficiencia de hierro

Cuando se identifica la deficiencia de hierro, se puede tratarla, en el corto plazo, mediante la
aplicacin de una pulverizacin foliar de fertilizantes de hierro, pero el mejor curso de accin sera
la prevencin.
Por lo tanto, el agricultor debe identificar la causa verdadera de la deficiencia de hierro y tratarla,
para prevenir el problema de ocurrir en el futuro.

A menudo, la deficiencia de hierro no indica la falta de suministro de hierro, sino que tambin puede
ser relacionada a varias condiciones que podran afectar la disponibilidad del hierro.
Por ejemplo: los niveles altos de carbonato en el suelo, la salinidad, la humedad del suelo,
las temperaturas bajas, las concentraciones de otros elementos (por ejemplo, la competencia con
otros microelementos, fsforo, calcio), etc.

Evaluar y corregir estos factores puede ahorrar al agricultor una gran cantidad de dinero gastado en
aplicaciones ineficaces e innecesarias del hierro.

La absorcin del hierro por las plantas

Las plantas usan diversos mecanismos para absorber el hierro. Uno de ellos es el mecanismo de
quelacin - la planta excreta compuestos llamadas siderforos, que forman un complejo con el
hierro y aumentan su solubilidad. Este mecanismo tambin implica bacterias.
Otro mecanismo implica la extrusin de protones (H+) y de compuestos reductores por las races de
la planta, para reducir el pH en la zona de races. El resultado es un aumento en la solubilidad del
hierro.
En este sentido, la eleccin de la forma de los fertilizantes nitrgenados es importante. El nitrgeno
amoniacal (NH4+) aumenta la extrusin de los protones por las races, el pH baja, y el hierro se
absorbe mejor por la planta.
El nitrgeno ntrico (NO3-) aumenta la extrusin de iones de hidrxido, que aumentan el pH en la
zona de races y contrarrestan la absorcin eficiente de hierro.

Las races laterales jvenes son ms activas en la absorcin de hierro y, por lo tanto, es imperativo
mantener un sistema de races sano y activo. Cualquier factor que interfiera con el desarrollo de las
races, interfiere con la absorcin del hierro.

Los Fertilizantes Como Fuentes de Hierro

El hierro puede ser aplicado como sulfato ferroso o en una forma quelatada.
El Sulfato ferroso (FeSO4) contiene aproximadamente un 20% de hierro. Este fertilizante es
econmico y es utilizado principalmente para pulverizacin foliar.
Aplicacin al suelo, a menudo no es efectivo, especialmente en el pH encima de 7.0, porque el hierro
se transforma rpidamente a Fe3+ y se precipita como uno de los xidos de hierro.
Los quelatos de hierro. Quelatos son compuestos que estabilizan los iones metlicos (en este caso de hierro) y los protegen de la oxidacin y de precipitacin. Los quelatos de hierro consisten en tres
componentes:

Iones de Fe3+

Un complejo, como el EDTA, DTPA, EDDHA, aminocidos, cidos hmicos-fluivicos, citrato.

Iones de sodio (Na+) o de amonio (NH4+)

Distintos quelatos varan en su fortaleza y estabilidad en los diferentes niveles de pH. Tambin
varan en su susceptibilidad al desplazamiento del hierro por iones competitivos. Por ejemplo, en una
alta concentracin, los iones de calcio o magnesio podran desplazar el hierro en el quelato.

Fe-EDTA - Este quelato de hierro es estable en un pH inferior a 6.0. Por encima de un pH de 6.5,
casi el 50% del hierro no est disponible. Por lo tanto, este quelato no es eficiente en suelos
alcalinos. Este quelato tambin tiene alta afinidad al calcio, as que se aconseja no utilizarlo en
suelos o aguas ricos en calcio.
Tenga en cuenta que con otros micro-elementos, el EDTA forma quelatos muy estables, incluso en
altos niveles de pH.
Fe-DTPA - este quelato de hierro es estable en los niveles de pH de hasta 7.0, y no es tan susceptible
a desplazamiento del hierro por calcio.
Fe-EDDHA - este quelato se mantiene estable en niveles de pH tan altos como 11.0, pero tambin es
la forma ms cara de quelado de hierro

En las plantas de contenedor y en sistemas hidropnicos, la vigilancia del pH del agua y del sustrato
de cultivo es relativamente ms fcil que en los suelos.
Cuando se lleva a cabo pruebas regulares, y el control del pH es adecuado, es posible preferir la
fuente ms barata y menos estable de quelato de hierro.
Por otro lado, en suelos alcalinos, donde es difcil reducir el pH efectivamente se recomienda utilizar
los quelatos ms estables de hierro, tales como EDDHA.

fuente: http://www.smart-fertilizer.com/es/articles/iron