FOUCAULT, Michel. O que um Autor? In: FOUCAULT, Michel.

Esttica: literatura e
pintura, msica e cinema. Organizao e seleo de textos: Manoel Barros da Motta. 2. ed.
Rio de Janeiro: Forense Universitria, 2009. p. 264-298.
O texto de 1969. Parece-me o passo primeiro rumo a A origem do discurso.
Na contemporaneidade, verifica-se um tendncia ao apagamento do autor (p. 265), tanto
nas obras como na crtica, em proveito das formas prprias ao discurso (p. 294). Esse
fenmeno, quando avaliado histrica e criticamente, permite identificar o jogo da funo
do autor (p. 294), que se instaura, na Europa, aps o sculo XVII (p. 294).
Mas, ateno: quando Foucault fala em funo do autor, ele no reduz o autor a uma
funo, e sim analisa a funo no interior da qual qualquer coisa como um autor poderia
existir (p. 296).
A noo de autor constitui o momento crucial da individualizao na histria das idias,
dos conhecimentos, das literaturas, e tambm na histria da filosofia, e das cincias. Mesmo
hoje, quando se faz a histria de um conceito, de um gnero literrio ou de um tipo de
filosofia, acredito que no se deixa de considerar tais unidades como escanses
relativamente fracas, secundrias e sobrepostas em relao primeira unidade, slida e
fundamental, que a do autor e da obra (p. 267).
Foucault fala, mesmo, de um princpio tico (p. 265), fundamental na escrita
contempornea, que se afirma na indiferena suscitada pelo apagamento do autor, suscitada
pela questo: que importa quem fala? (p. 265). Digo tico, porque essa indiferena no
tanto um trao caracterizando a maneira como se fala ou como se escreve: ela antes uma
espcie de regra imanente, retomada incessantemente, jamais efetivamente aplicada, um
princpio que no marca a escrita como resultado, mas a domina como prtica. (p. 268).
Verificam-se as implicaes de aplicao dessa regra em dois fenmenos pelo menos:
1) a escrita de hoje se libertou do tema da expresso: ela se basta a si mesma, e, por
consequncia, no est obrigada forma da interioridade; ela se identifica com sua prpria
exterioridade desdobrada. O que significa dizer que ela um jogo de signos comandado
menos por seu contedo significado do que pela prpria natureza do significante []. Na
escrita, no se trata da manifestao ou da exaltao do gesto de escrever; no se trata da
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amarrao de um sujeito em uma linguagem; trata-sse da abertura de um espao onde o

sujeiro que escreve no pra de desaparecer. (p. 268)
2) Verifica-se, tradicionalmente, um parentesco da escrita com a morte (p. 268). Note-se
que a epopeia dos gregos era destinada a perpetuar a imortalidade do heri (p. 268) e a a
narrativa rabe eu penso em As mil e uma noites tambm tinha, como motivao,
tema e pretexto, no morrer. Mas Esse tema da narrativa ou da escrita feitos para
exorcizar a morte, nossa cultura o metamorfoseou; a escrita est atualmente ligada ao
sacrifcio, ao prprio sacrifcio da vida; apagamento / voluntario que nanao para ser
representado nos livros, pois ele consumado na prpria existncia do escritor. (p. 268268). E, ainda: essa relao da escrita com a morte tambm se manifesta no
desaparecimento das caractersticas individuais do sujeito que escreve; atravs de todas as
chicanas que ele estabelece entre ele e o que ele escreve, o sujeito que escreve despista
todos os ginos de sua individualidade particular, a marca do escritor no mais do que a
singularidade de sua ausncia; precisa que ele faa o papel do morto no jogo da escrita.
(p. 269).
No estou certo, entratanto, de que se tenham absorvido rigorosamente todas as
conseqncias inerentes a essa constatao, nem que se tenha avaliado com exatio a
medida do acontecimento. Mais precisamente, parece-me que um certo nmero de noes
que hoje so destinadas a substituir o privilgio do autor o bloqueiam, de fato, e
escamoteiam o que deveria ser destacado. (p. 269) Foucault trata de duas dessas noes:
1) Noo de obra. Foucault problematiza essa noo, privilegiada em funo da de autor,
com uma srie de perguntas que mostram a inexistncia de uma teoria da obra (p. 270).
Se um indivduo no fosse um autor, ser quse poderia dizer que o que ele escreveu []
poderia ser chamado de obra? (p. 269). quando, no interior de uma caderneta repleta de
aforismos [de Nietzsche, por exemplo], encontra-se um referncia, a indicao de um
encontrou ou de um endereo, uma nota de lavanderia: obra, ou no? Mas, por que no? (p.
270). Dentre os milhe de traos deixados por algum aps sua morte, como se pode
definir uma obra? (p. 270). Diante dessas questes, insuficiente afirmar: deixemos o
escritor, deixemos o autor e vamos estudar, em si mesma, a obra. A palavra obra e a
unidade que ela designa so provavelmente to problemticas quanto a individualidade do
autor. (p. 270).
2) Noo de escrita. A rigor, ela deveria permitir no somente dispensar a referncia ao
autor, mas dar estatuto sua nova ausncia. (p. 270) esfora-se com uma notvel
profundidade para pensar a condio geral de qualquer texto, a condio ao mesmo tempo
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do espao em que ele se dispersa e do tempo em que ele se desenvolve (p. 270). Mas
Foucault se pergunta se reduzida s vezes a um uso habitual, essa noo no transporta, em
um anonimato transcendental, / as caractersticas empricas do autor (p. 271). Dar, de fato,
escrita um estatuto originrio no seria maneira de, por um lado, traduzir novamente em
termos transcendentais a afirmao teleolgica do seu carter sagrado e, por outro, a
afirmao crtica do seu carter criador? Admitir que a escrita est de qualquer maneira, pela
prpria histria que ela tornou possvel, submetida prova do esquecimento e da represso,
isso no seria representar em termos transcendentais o princpio religioso do sentido oculto
(com a necessidade de interpretar) e o princpio crtico das significaes implcitas, das
determinaes silenciosas, dos contedos obscuros (com a necessidade de comentar)?
Enfim, pensar a escrita como ausncia no seria muito simplesmente repetir em termos
transcendentais o princpio religioso da tradio simultaneamente inaltervel e jamais
realizada, e o princpio esttico da sobrevivncia da obra, de sua manuteno alm da morte,
e do seu excesso engimtico em relao ao autor? (p. 271) Penso ento que tal uso da
noo de escrita arrisca manter os privilgios do autor sob a salvaguarda do a priori [no
texto h um sinal inidentificvel aqui] ele faz subsistir, na luz obscura da neutralizao
[outro] o jogo das representaes que formaram uma certa imagem do autor. A
desaparecio do autor [] encontra-se subletida ao bloqueio transcendental. (p. 271)

O apagamento do autor deixa um espao vago (p. 271) e faz aparecer suas funes (p.
271). O nome do autor, por exemplo. O nome do autor um nome prprio; ele apresenta os
mesmo problemas que ele. (p. 272). Mas tem mais. Ele mais do que uma indicao, um
gesto, um dedo apontado para algum; em certa medida, o equivalente a uma descrio.
Quando se diz Aristteles, emprega-se uma palavra que equivalente a uma descrio ou
a uma srie de descries definidas, do gnero de: o autor das Analticas ou: o fundador
da ontologia etc. (p. 272). O nome prprio e o nome do autor esto situados entre esses
dois polos da descrio e designao; eles tm seugramente uma certa ligao com o que
eles nomeiam, mas nao inteiramente soba forma de designao, nem inteiramente sob a
forma de descrio: ligao especfica. Entretanto [], a ligao do nome prprio com o
indivduo nomeado e a ligao do nome do autor com o que ele nomeia no so isomorfas
nem funcionam da mesma maneira. (p. 272) O nome do autor no , pois, exatamente um
nome prprio como os outros (p. 273); ele tem uma singularidade paradoxal (p. 273):
um nome de autor no simplesmente um elemento em um discurso (que pode ser sujeito
ou complemento, que pode ser substitudo por um pronome etc.): ele exerce um certo papel
em relao ao discurso: asssegura uma funo classificatria: tal nome permite reagrupar
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um certo nmero de textos, delimit-los, deles excluir alguns, op-los a outros. Por outro
lado, ele relaciona os texttos entre si; Hermes Trismegisto no existia, Hipcrates, tampouco
no sentido em que se poderia dizer qu Balzac existe , mas o fato de que vrios textos
tenham sido colocados sob um mesmo nome indica que se estabelecia entre eles uma
relao de homogeneidade ou de filiao, ou de autenticao de uns pelos outros, ou de
explicao recproca, ou de utilizao concomitante. Enfim, o nome do autor funciona para
caracterizar um certo modo de ser do discurso [] /, indica que esse discurso no uma
palavra cotidiana, indiferente, uma palavra que se afasta, que flutua e passa, uma palavra
imediatamente consumvel, mas que se trata de uma palavra que deve ser recebida de uma
certa maneira e que deve, em uma dada cultura, receber um certo status. (pp. 273-274). o
nome do autor no passa, como o nome prprio, do interior de um discurso ao indivduo real
e exterior que o produziu, mas que ele corre, de qualquer maneira, aos limites dos textos,
que ele os recorta, segue suas arestas, manifesta o modo de ser ou, pelo menos, que ele o
caracteriza. Ele manifesta a ocorrncia de um certo conjunto de discurso, e refere-se ao
status desse discurso no interior de uma sociedade e de uma cultura. O nome do autor []
est localizado [] na ruptura que instaura um certo grupo de discursos e seu modo
singular de ser. (p. 274). timo para analisar o translated by the author.

Um discurso portador da funo autor (p. 274) caracteriza-se por quatro caractersticas:
1) Objeto de apropriao (p. 274). O discurso, em nossa cultura [], no era
originalmente um produto, uma coisa, um bem; era essencialmente um ato [] gesto
carregado de riscos [] . E quando se instaurou um regime de propriedade para textos, []
no fim do sculo XVIII e no incio do sculo XIX [], esse momento em que a
possibilidade de transgresso que pertencia ao ato de escrever adquiriu cada vez mais o
aspecto de um imperativo prprio da literatura. (p. 275)
2) No universal nem constante em todos os discursos (p. 275). Nesse ponto, ele trata do
fato de a escrita literria no ter carecido do autor at o sculo XVII/XVIII, enquanto o texto
cientfico, sim. E da inverso que sucede depois (p. 275-6). os discursos literrios no
podem mais ser aceitos seno quando providos da funo autor: a qualquer texto de poesia
ou de fico se pergunta de onde ele vem, quem o escreveu, em que data, em que
circunstncias ou a partir de que projeto. O sentido que lhe dado, o status ou o valor que
nele se reconhece dependem da maneira com que se responde a essas questes. [] O
anonimato literrio no suportvel para ns []. (p. 276). Com efeito, ele mesmo
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reconhece a amenizao dessas assertivas com o apagamento do autor; com a crtica, por
exemplo, j passando a tratar as obras segundo seu gnero e sua espcie (p. 276).
3) No espontaneidade. A funo do autor no se forma espontaneamente como a
atribuio de um discurso a um indivduo. o resultado de uma operao complexa que
constri um certo ser de razo que se chama autor. [] o que no indivduo designado
como autor (ou o que faz do indivduo um autor) apenas a projeo, em termos sempre
mais ou menos psicologizantes, do tratamento que se d aos textos, das / aproximaes que
se operam, dos traos que se estabelecem como pertinentes, das continuidades que se
admitem ou das excluses que se praticam. Todas essas operaes vaeiam de acordo com as
pocas e os tipos de discurso. No se constri um autor filsofo como um poeta. (p.
276-7)
4) Apesar disso, haveria atravs do tempo um certo invariante nas regras de construo do
autor (p. 277). Essas invariantes seriam mui semelhantes meneira com que a tradio
crist autenticou (ou, ao contrrio, rejeitou) os textos de que dispunha (p. 277), tradio
essa j explicitada por So Jernimo em De viris illustribus:
So Jernimo fornece quatro critrios: se, entre vrios livros atribudos a um autor, um
inferior aos outros, preciso retir-lo da lista de suas obras (o autor ento definido como
um certo nvel constante de valor): alm disso, se certos textos esto em contradio de
doutrina com as outras obras de um autor (o autor ento definido como um certo campo de
coerncia conceitual ou terica); preciso igualmente excluir as obras que esto escritas em
estilo diferente, com palavras e formas de expresso no encontradas usualmente sob a pena
do escritor ( o autor como unidade estilstica); devem, enfim, ser considerados como
interpolados os textos que se referem a acontecimentos ou que citam personagens
posteriores morte do autor (o autor ento momento histrico definido e ponto de
encontro de um certo nmero de acontecimentos). Ora, a crtica literria moderna [] / no
define o autor de outra maneira: o autor o que permite explicar to bem a presena de
certos acontecimentos em uma obra como suas transformaes, suas deformaes, suas
diversas modificaes (e isso pela iografia do autor, a localizao de sua perspectiva
individual, a anlise de sua situao social ou de sua posio de classe, a relevao do seu
projeto fundamental). O autor , igualmente, o princpio de uma certa unidade de escrita
todas as diferenas devendo ser reduzidas ao menos pelos princpios da evoluo, da
maturao ou da influncia. O autor ainda o que permite superar as contradies que
podem se desencadear em uma srie de textos: ali deve haver em um certo nvel do seu
pensamento ou do seu desejo, de sua conscincia ou do seu inconsciente um ponto a
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partir do qual as contradies se resolvem, os elementos incompatveis se encadeando

finalmente uns nos outros ou se organizando em torno de uma contradio fundamental ou
originria. O autor, enfim, um certo foco de expresso que, sob formas mais ou menos
acabadas, manifesta-se da mesma maneira, e com o mesmo valor, em obra, rascunhos,
cartas, fragmentos etc. (p. 277-8). Isso tambm vale a pena ser usado. Notar que Foucault
fala de um movimento que ainda no definitivo de apagamento do autor. O autor poderia,
dessa forma, ser visto como um elemento residual?

Mas a funo do autor no , na verdade, uma pura e simples reconstruo que se faz de
segunda mo a partir de um texto dado como um material inerte. O texto sempre contm em
si mesmo um certo nmero de signos que remetem ao autor. Esses signos so abstante
conhecidos dos gramticos: so os pronmes pessoais, os advrbios de tempo e de lugar, a
conjugao dos verbos. [] sabido que, em um romance que se apresenta como o relato
de um narrador, o pronome da primeira pessoa, o presente do indicativo, os signos da
localizao jamais remetem imediatamente ao escritor, nem ao mmento em / que ele
escreve, nem ao prprio gesto de sua escrita; mas a um alter ego cuja distncia em relao
ao escritor pode ser maior ou menor e variar ao longo mesmo da obra. Seria igualmente
falso buscar o autor tanto do lado do escritor real quanto do lado do locutor fictcio; a
funo do autor efetuada na prpria ciso nessa diviso e nessa distncia. [] Na
verdade, todos os dicursos que possuem a funo autor comportam essa pluralidade de ego.
(p. 278-9)

Em resumo, a funo do autor est ligada ao sistema jurdico e institucional que contm,
determina, articula o universo dos discursos: ela no se exerce uniformemente e da mesma
maneira sobre todos os discursos, em todas as pocas e emt odas as formas de civilizao;
ela no definida pela atribuio espontnea de um discurso ao seu produtor, mas por uma
srie de operaes especficas e complexas; ela no remete pura e simplesmente a um
/indivduo real, ela pode dar lugar simultaneamente a vrios egos, a vrias posies-sujeitos
que classes diferentes de indivduos podem vir a ocupar. (p. 279-80).

Depois, ele finaliza analisando tericos fundadores (Marx, Freud etc.) e sua posio
transdiscursiva (p. 280).

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O autor como funo do discurso (p. 287). o autor no uma fonte infinita de significaes
que viriam preencher a obra, o autor no precede as obras. Ele um certo princpio
funcional pelo qual, em nossa cultura, delimita-se, exclui-se ou seleciona-se: em suma, o
princpio pelo qual se entrava a livre circulao, a livre manipulao, a livre composio,
decomposio, recomposio da fico. [] O autor ento a figura ideolgica pela qual se
afasta a proliferao do sentido. (p. 288, nota 13).
Aps o sculo XVII, o autor desempenha o papel de regulador da fico, papel
caracterstico da era industrial e burguesia, do individualismo e da propriedade privada. No
entanto, levando em conta as modificaes histricas em curso, no h nenhuma
necessidade de que a funo autor permanea constante em sua forma ou em sua
complexidade ou em sua existncia. No momento preciso em que nossa sociedade passa por
um processo de transformao, a funo autor desaparecer de uma maneira que permitir
uma vez mais fico e aos textos polissmicos funcionar de novo de acordo com um outro
modo, mas sempre segundo um sistema obrigatrio que no ser mais o do autor, mas que
fica ainda por determinar e talvez por experimentar. (p. 288, nota 13).

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