Sociologa: El trmino proviene del latn socus y logia que significan individuo o

socio y estudio respectivamente, por lo que a grandes rasgos se la podra definir

como el estudio del individuo o socio.

La sociologa es entonces aquella ciencia social consolidada en el siglo XIX que se

aboca al estudio del anlisis y descripcin de la vida en sociedad, y el accionar e
interaccin entre sus individuos. Para abordar estas temticas, la historia es un
elemento de la que los socilogos hacen uso de forma constante.

SOCIOLOGIA MODERNA
MAX WEBER, EL PADRE DE LA SOCIOLOGA MODERNA
Considerado

por

muchos

como

un

padre fundador

de

la

sociologa

moderna junto con Karl Marx y Emile Durkheim, el socilogo e historiador

alemn Max Weber, del que se cumplen 150 aos de su nacimiento ha sido el
objeto de crticas por parte de la historiografa post-modernista que surgi a
raz de la descolonizacin.
Su influencia acadmica sigue siendo tal que poco despus de hacerse pblico
que Joseph Prez haba ganado el Premio Prncipe de Asturias de Comunicacin
y Humanidades, el historiador francs de origen espaol sentenci en una
entrevista en el suplemento Mas24: "Ningn cientfico digno de este nombre,
ningn historiador, puede sostener hoy que la religin protestante es la religin
del progreso" una afirmacin en forma de amargo tributo al alemn que no es
sino una prueba del potente legado que los trabajos de Max Weber siguen
ejerciendo hoy da en un mundo y una historia en completa fluctuacin.

Naci el 21 de Abril de 1864 en Erfurt, la actual Turingia, en aquella poca

parte del Reino de Prusia. Hijo de un funcionario adinerado y liberal y de una
madre calvinista y religiosa, fue un estudiante precoz. Su vida transcurri entre
el mundo acadmico y la poltica en una poca en la que Alemania, Europa, y
el mundo se encontraban en plena ebullicin: fue testigo del nacimiento del
Imperio Alemn en 1871 y su desaparicin en 1918 tras la Primera Guerra
Mundial, del mismo modo, presenci el cnit de la expansin territorial europea
en frica y Asia, y de la segunda revolucin industrial.
Trabaj como profesor universitario en la Universidad de Friburgo en 1894, y
ms

tarde

en

la

Universidad

de

Heidelberg. Intelectual

polemicista

incansable, Weber entr en 1888 en la Unin por la Poltica Social alemana, y

durante toda su vida mantuvo lazos con partidos liberales e izquierdistas. Su
prestigio como socilogo e historiador le brind la oportunidad de trabajar
como consejero para la delegacin alemana que negoci la rendicin del pas
en el Tratado de Versalles, y como uno de los redactores y supervisores de la
Constitucin de la Repblica de Weimar.
Como gran observador de las innovaciones de su tiempo, centr su trabajo en
dos cambios cruciales: el nacimiento de las modernas naciones-estado basadas
en una burocracia profesional, y la expansin del capitalismo occidental por
todo el globo terrestre
OTROS PERSONAJES QUE APORTARON EN LA SOCIOLOGIA MODERNA

DAVID HUME (1711-1774) fue el primer intelectual en sealar la

dualidad de la naturaleza humana. Por una parte, Hume descubri una
serie de caractersticas universales e inalterables que podan aplicarse a
cualquier ser humano: la necesidad de alimentarse, reproducirse, e
interactuar, y en un nivel ms filosfico, los principios epistemolgicos
que gobiernan el comportamiento humano. Fue en estos principios
universales e inalterables en los que Thomas Malthus se bas para crear
el primer tratado de demografa moderno, Ensayo sobre el principio de la
Poblacin, publicado en 1798. La parte inalterable de la naturaleza
humana se convertira en las bases del pensamiento econmico y
Darwinista del siglo XIX.
No obstante, Hume tambin reconoci que el comportamiento humano
est condicionado por la cultura, la historia, y el discurso ideolgico de la
sociedad en la que vino a nacer. Esta parte de la naturaleza humana es
cambiante, y se encuentra en perpetua evolucin. La interaccin entre
ambas partes de la naturaleza humana es el componente principal del
comportamiento humano, y llev a la creacin de la sociologa moderna.

MAX WEBER, a quien se ha considerado junto con Marx y Durkheim

como uno de los autores que llev la cultura de la Ilustracin a su cnit,
reconoci en su mtodo la dicotoma que aquejaba a las ciencias
sociales. Weber mantuvo que la sociologa no podra llegar a ser una
ciencia exacta comparable con las matemticas o la fsica, dado que los
principios sobre los que se sustentaba eran humanos, por tanto
susceptibles de ser subjetivos en vez de objetivos.
Del mismo modo, Weber desarrollara lo que ms tarde se conocera
como el "individualismo metodolgico", asegurando que solamente los
individuos - susceptibles igualmente a la subjetividad - son agentes
activos. Su mtodo, y el problema de la modernidad, llevaron a Weber a
explorar las relaciones entre productividad econmica y el contexto
cultural de la sociedad.
La tica protestante y el espritu capitalista, publicado en 1905, se
convertira en su obra ms influyente y leda hasta el momento.
Intrigado por la creciente desigualdad comercial y tecnolgica entre
Occidente y Oriente, caractersticas de lo que hoy se conoce como
la Gran Divergencia, Max Weber trat de encontrar la excepcionalidad
europea que haba hecho posible el nacimiento y la expansin del
modelo de produccin capitalista, centrando su investigacin en las
diferencias culturales y religiosas entre ambos extremos cardinales. En
su ensayo, sugiri que el nacimiento del capitalismo - y por extensin de
lo que hoy entendemos por "modernidad" - haba sido posible en Europa
debido

al componente exclusivamente racional

de

la

religin

protestante. Segn Weber, todas las dems religiones tenan un

componente mstico / mgico que impeda la completa realizacin de los
intereses comerciales (teora que ms tarde utilizara Oswald Spengler).
Asimismo,

traz

un

esquema

de

desarrollo

teolgico

paralelo

al desarrollo material de la sociedad, avanzando desde un primitivo

estado politesta hasta un moderno espiritualismo cientfico y racional.
Mucho ms importante que su ensayo sobre el protestantismo - y mucho
mas ignorado - es el papel que este ensayo ocupa dentro de su obra: a la

tica Protestante le siguieron ensayos sobre el Confuncianismo, la

religin en la India, y el Judasmo. Weber muri en 1920, antes de poder
completar ensayos sobre el Islam y el Cristianismo.

JOSEPH PEREZ tienen un gran sentido actual dentro de la historiografa

moderna. No es mera coincidencia que el gran evento convocado por la
UNESCO en Pars para conmemorar el 150 aniversario del nacimiento del
socilogo alemn llevase por ttulo Racionalismo Occidental y su espejo
Oriental: Re-examinando el trabajo de Max Weber.
Weber escriba desde un punto de vista eurocentrista que buscaba
explicar el gran enigma del mundo moderno
Este acento en el revisionismo de las teoras weberianas es el que
inspira las lecturas de Weber hoy da. Como Marx y Durkheim, Weber
escriba desde un punto de vista eurocentrista que buscaba explicar el
gran enigma del mundo moderno: cmo consigui Europa superar de
forma tan radical al resto del mundo? En este sentido, Weber, como
muchos otros contemporneos, se esforzaron sin xito en encontrar
rasgos que pudieran dar sentido al excepcionalismo Europeo.
El auge de la Historia Global, que pretende rastrear las pruebas de un
sistema

econmico

mundial

entrelazado

por

rutas

comerciales

interregionales del que Europa era tan slo una parte, ha cuestionado
con xito la mxima de la que partan Weber y la mayora de los autores
del siglo XIX: la Europa protestante no invent el capitalismo moderno
para ms tarde exportarlo al mundo.
La Gran Divergencia sigue siendo un enigma an hoy da, y a pesar de
que el trabajo de autores contemporneos como Andr Gunder Frank,
C.A. Bayly, o Immanuel Wallerstein han creado una nueva perspectiva
para analizar el problema de la modernidad y del sistema global, el gran
mrito de Weber, an 150 aos despus de su nacimiento, se debe a
que fue un pionero a la hora de investigar la relacin humana entre la
actividad econmica y el marco cultural. Incluso si, como bien dice
Joseph Prez, las conclusiones a las que lleg el socilogo alemn fueron
errneas: el capitalismo moderno no surgi en las protestantes Suiza,
Holanda o Escocia, sino en las catlicas Venecia y Gnova.

METODOS DE ESTUDIO DE LA SOCIOLOGIA

Los socilogos utilizan dos tipos de mtodos para llevar a cabo sus
investigaciones:

cuantitativos

cualitativos.

Los mtodos

cuantitativos son aquellos que hace uso de aquellas variables que se

representan numricamente y que son los que permiten abordar los datos
estadsticos y establecer relaciones entre los mismos. Los mtodos
cualitativos, en

cambio,son

los

vinculados

con

explicaciones

descripciones de sujetos, situaciones y acciones. Adems, pueden incluirse

los testimonios de los propios protagonistas de los hechos a investigar.
Varias han sido las teoras desarrolladas dentro de esta ciencia, de las
cuales

muchas

han

sido

de

importante

relevancia.

Entre

ellas,

el funcionalismo que considera a las instituciones sociales herramientas

para satisfacer las necesidades propias de cada sociedad por lo que se
aboca al estudio de estas y de las estructuras presentes en cada una de
ellas.
La teora del conflicto estudia los mismos elementos que el funcionalismo
pero estableciendo contradicciones. Por ejemplo, no consideran que la
sociedad est en constante equilibrio sino cambio, por lo que el conflicto es
inherente a la sociedad. El interaccionismo simblico, por otro lado,
considera que es la comunicacin e interaccin simblica lo que constituye
los grupos sociales y permiten la conformacin del pensamiento humano.

CLASIFICACIN DE LA SOCIOLOGA

Se pueden encontrar distintas ramas, algunas de ellas son:

SOCIOLOGA ECONMICA: esta rama se concentra en el estudio de cmo
los

intercambios

interacciones

econmicos

y los

afectan

significados

de

sociales.

diversas

formas

Uno de los

en

autores

las
ms

representativos de esta rama es Karl Marx, quien remarca cmo las

estructuras sociales son determinadas por el mbito econmico.
HISTORIA
Como reconocieron los economistas ms tempranos, las instituciones
econmicas tienen una importancia profunda para la sociedad y el contexto
social afecta a la naturaleza de las instituciones econmicas locales. Karl
Marxreivindic que las fuerzas econmicas fueron absolutamente centrales
a la sociedad e influyeron profundamente sus estructuras sociales.3 Las
figuras fundadores de la sociologa, como Max Weber, tambin consideraron
los procesos econmicos como fundamentales a la estructura de la
sociedad . Georg Simmel, en particular en su libro La filosofa de dinero , fue
importante en el desarrollo temprano de la sociologa econmica, como fue
mile Durkheim tras La divisin del trabajo social7 . Otras contribuciones
tempranas importantes a la sociologa econmica fueron hechas por
personas que son usualmente consideradas economistas, como Thorstein
Veblen yJoseph Schumpeter.
Karl Polanyi en su libro La Gran Transformacin fue el terico que primero
utiliz la nocin del arraigo (nocin de incrustacin, que luego retomar
Mark Granovetter, aunque en diferente sentido), afirmando que la economa
se arraiga (est incrustada) en las instituciones sociales y que es vital para
el mercado no destruir otros aspectos de la vida humana.
Ms adelante, los pensadores marxistas y otros pensadores econmicos de
izquierda se han centrado en las implicaciones sociales del consumismo y el
desarrollo econmico dentro del sistema de relaciones econmicas que los
producen.

La sociologa econmica actual se centra en particular en las consecuencias

sociales de los intercambios econmicos, en los significados sociales que
suponen y en las interacciones sociales que facilitan o bloquean. Las figuras
ms influyentes en la sociologa econmica moderna incluyen a Mark
Granovetter, Harrison White, Paul DiMaggio, Joel M. Podolny, Richard
Swedberg y Viviana Zelizer en los Estados Unidos y a Luc Boltanski, Laurent
Thvenot, y Jens Beckert en Europa. A esta lista se puede aadir Amitai
Etzioni, quien ha popularizado la idea de la socioeconmica, y Chuck Sabel
y Wolfgang Streeck, quienes trabajan en la tradicin de economa/sociologa
poltica.
Perspectiva
La sociologa econmica es un intento de los socilogos por redefinir en
trminos

sociolgicos

las

cuestiones

tradicionalmente

tratadas

por

economistas. Tambin es una respuesta a intentos de economistas (como

Gary Becker) por traer enfoques econmicos en particular la maximizacin
de utilidad y la teora de juegos al anlisis de situaciones sociales que no
son obviamente relacionadas al comercio o a la produccin.
El inters en el anlisis matemtico y en la utilidad durante el siglo XX
condujo a que unos vean la economa como una disciplina que est
abandonando sus races en las ciencias sociales. Muchos crticos de la
economa la acusan de desarrollar modelos explicativos abstractos que son
incompletos o inadecuados para la comprensin y el anlisis de los
fenmenos sociales. En su libro Las estructuras sociales de la economa,
Bourdieu sostiene que:
La ciencia que llamamos economa descansa sobre una abstraccin
imaginaria consistente en disociar una categora particular de prcticas -o
una dimensin particular de cualquier prctica- del orden social en que est
inmersa toda prctica humana. Esta inmersin, algunos de cuyos aspectos
o efectos encontramos al hablar, tras los pasos de Karl Polanyi, de
"embeddedness",

obliga

-aun

cuando,

por

las

necesidades

del

conocimiento, estemos constreidos a tratarla de otro modo- a pensar

cualquier prctica, empezando por aquella que se da, de la manera ms
evidente y ms estricta, por "econmica", como un "hecho social total", en
el sentido de Marcel Mauss.
Su estudio dedicado al campo econmico, con ejemplos del mercado
inmmobiliario, concluye que el mismo "est habitado ms que cualquier
otro por el Estado, que contribuye en todo momento a su existencia y
persistencia, pero tambin a la estructura de relaciones de fuerza que lo
caracteriza". Incluye adems una crtica al "mito" del homo econmicus, tal
como se propone en la teora de la eleccin racional, al que define como un
"monstruoantropolgico"
Algunos autores definen, en este sentido, tres falacias del anlisis
econmico predominante:
1.

el mbito social est separado del econmico.

2.

las

dimensiones

sociales

culturales

interfieren

con

el

funcionamiento fluido de la economa, lo cual se asocia a una idea de

mercado como el mejor asignador de recursos.
3.

los

fenmenos

econmicos

pueden

explicarse

partir

de

la

agregacin de comportamientos individuales, lo cual est relacionado con

la concepcin de las preferencias econmicas como resultado de la
maximizacin de la utilidad individual.
SOCIOLOGA POLTICA: esta rama, en cambio, aborda temas en comn
con la poltica, como lo son las estructuras polticas y sociales y el poder.
Tambin aborda las tendencias sociales, las personalidades dentro de la
poltica y cmo esta es afectada por la desigualdad social.
Es el estudio del poder y de la interseccin de personalidad, estructura
social y poltica. La sociologa poltica es interdisciplinaria, donde la ciencia
poltica y la sociologa se cruzan. La disciplina usa la historia comparativa

para analizar los sistemas de gobierno y organizacin econmica para

comprender el clima poltico de las sociedades. Por comparar y analizar la
historia y datos sociolgicos, las tendencias y pautas polticas emergen. Los
fundadores de la sociologa poltica fueron Max Weber (Alemania) y Moisey
Ostrogorsky (Rusia).

Hay cuatro reas principales que son enfoques de investigacin en la

sociologa poltica contempornea:
La formacin socia-poltica del estado moderno.
"Quin manda?" Como la desigualdad social entre grupos (clase, raza,
gnero, etc.) influencia la poltica.
Como las personalidades pblicas, movimientos y tendencias sociales fuera
de las instituciones formales de poder poltico afectan a la poltica.
Las relaciones de poder dentro de y entre grupos sociales (familias, lugares
de trabajo, burocracia, medios de comunicacin, etc.).
Esta disciplina tambin aborda la forma en que las principales tendencias
sociales pueden afectar el proceso poltico, adems de explorar como varias
fuerzas sociales trabajan juntas para cambiar las polticas pblicas. Los
socilogos polticos aplican varios esquemas tericos, de estos, hay tres
esquemas de especial relevancia, como lo son; el pluralismo, la teora
directiva o de elite y el anlisis de clase, este ltimo partiendo del anlisis
marxista.
El pluralismo ve la poltica primariamente como un concurso entre los
grupos con intereses que compiten. Un representante destacado es Robert
Dahl.

La teora directiva o de lite frecuentemente se considera con un enfoque

centrado en el estado. Explica lo que hace el estado por establecer
restricciones

estructurales

organizacionales,

del

estado

como

organizacin nica que concentra el poder. Un representante destacado de

esta teora es Theda Skocpol.
El anlisis de clase enfatiza el poder poltico de la lite capitalista. La teora
surgi del marxismo durante los aos 1850 basada primariamente en la
premisa de la explotacin econmica de una clase por otra. Divide la
sociedad en dos partes: una es la estructura de poder o enfoque
instrumentalista, otra es el enfoque estructuralista. Le estructura de poder
se enfoca en quien gobierna y su representante ms conocido de G. William
Domhoff. El enfoque estructuralista enfatiza la manera en que opera una
economa capitalista. Su representante ms conocido fue Nicos Poulantzas.
Innovaciones importantes en este campo vienen del pragmatismo francs y
en particular de la sociologa poltica y moral elaborada por Luc Boltanski y
Laurent Thvenot.
SOCIOLOGA DEL DERECHO: aborda las consecuencias, problemticas y
metas relacionadas con los vnculos entre la sociedad y el derecho y cul es
la eficacia de ste ltimo.
Es aquella rama que estudia los problemas, las implicaciones, objetivos y
todo aquello concerniente a las relaciones entre el derecho y la sociedad. A
diferencia de la teora del derecho y de lafilosofa poltica, el principal
problema u objeto de estudio de la sociologa jurdica es el de la eficacia del
derecho.
La sociologa jurdica es para todos, una rama de la sociologa general. Para
otros, es una subdisciplina del derecho (En Europa se institucionalizo como
disciplina). A nivel general, es una aproximacin sociolgica al derecho.
Los orgenes de la sociologa jurdica pueden rastrearse hasta las obras de
los clsicos, a saber, Max Weber, mile Durkheim y Karl Marx. Algunos
precursores modernos son Rudolph Von Ihering, Francois Gny, Eugene
Ehrlich, Jean
Carbonnier,
Georges
Gurvitch,
Roscoe
Pound, Axel
Hgerstrm y Renato Treves. Un desarrollo inigualable le han dado a la
sociologa jurdica Max Weber y Niklas Luhmann, especialmente este ltimo
con sus obras Gesellschaft der Gesellschaft y Gesellschaft und Recht, obras
que salvo en Mxico y Chile son an prcticamente desconocidas en el
mbito hispanohablante.

SOCIOLOGA URBANA: es el estudio sociolgico de la vida social y de las

interacciones humanas en reas metropolitanas. Es una disciplina
normativa de la sociologa que intenta estudiar las estructuras, procesos,
cambios y problemas de un rea urbana y, hecho eso, proveer aportaciones
para el urbanismo y el diseo de las polticas.
Los socilogos urbanos usan el anlisis estadstico, la observacin, la teora
social, las entrevistas, y otros mtodos para estudiar un rango amplio de
temas, incluidas las tendencias de migracin y demografa, la economa,
lapobreza, las relaciones interraciales, las tendencias econmicas, etctera.
Durante la revolucin industrial, socilogos como Max Weber y mile
Durkheim se centraron en la urbanizacin creciente de la vida social y en
los efectos que tuvo sobre los sentimientos de alienacin y anonimidad en
el individuo.
La Escuela de Sociologa de Chicago es una influencia importante en el
estudio de la sociologa urbana. Muchos de sus hallazgos han sido refinidos
o rechazados, pero el impacto duradero de la Escuela todava se pueden
encontrar en las enseanzas de hoy.

Esta es la que aborda dentro de las zonas metropolitanas la interaccin y la

vida social, adems de tener en cuenta los cambios,

problemticas y

procesos dentro de dicho mbito.

SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO:
consiste en el estudio de los orgenes sociales de las ideas y del efecto que
las ideas dominantes tienen sobre las sociedades (comparar con la historia
de las ideas).
El trmino empez a generalizarse en la dcada de 1920, cuando varios
socilogos de lengua alemana escribieron sobre el tema: entre ellos
destacan Karl Mannheim, con su obra Ideologa y utopa, y Max Scheler. El
dominio del funcionalismo a mediados del siglo XX supuso que la sociologa
del conocimiento permaneciese en un lugar secundario dentro del
pensamiento sociolgico. En gran medida, fue reinventada y aplicada a los
estudios sobre la vida diaria en la dcada de los sesenta, en especial por

Peter L. Berger y Thomas Luckmann en La construccin social de la realidad

(1966) y sigue estando en la base de los mtodos de comprensin
cualitativa de las sociedades humanas (comparar con construccin social
de la realidad).
Aunque resulta muy influyente en la sociologa contempornea, la
sociologa del conocimiento ha tenido un impacto ms significativo sobre la
ciencia, especialmente por su contribucin a la discusin y comprensin de
la propia naturaleza de la ciencia, sobre todo a travs de la obra de Thomas
Kuhn, sobre La estructura de las revoluciones cientficas (vase tambin el
concepto de paradigma).
Esta rama es la que aborda que consecuencias tienen dentro de una
sociedad las ideas dominantes de una determinada poca.
SOCIOLOGA DE LA COMUNICACIN: esta se enfoca en el estudio de los
medios de comunicacin y cmo estos, y la mediacin simblica en general,
afectan a la vida social.
es un rea de la sociologa que estudia las implicaciones socioculturales
que nacen de la mediacin simblica, con particular atencin a los medios
de comunicacin de masas (radio, cine, televisin, internet, etc.).
Estudiar los medios de comunicacin significa examinar cmo el mismo
mensaje meditico tiene, segn el contexto cultural, econmico y social
consecuencias distintas sobre los grupos sociales y los individuos.