Pedro Cezar Johnson Rodrigues de Britto

Formao Econmica do Mundo Contemporneo

Metodologia:
a)
b)
c)
d)

Anlise da histria e economia na dinmica do sistema capitalista.

Anlise multidisciplinar e interdisciplinar.
Razo do quadro analtico e hiptese fundamental.
Fonte bibliogrfica: Histria do Capitalismo de 1500 at nossos dias, de Michel
Beaud.

Temticas do autor:
- Capitalismo, socialismo e estatismo e Histria do capitalismo.
- Cincia do pensamento econmico e Pensamento econmico desde Keynes, histrico e
dicionrio dos principais autores.
- Metodologia de pesquisa e A arte da tese como redigir uma dissertao de Mestrado,
uma tese de Doutorado ou um trabalho universitrio na era da net.
Onde comea o mundo contemporneo:
A formao do mundo contemporneo comea com a desagregao da sociedade
feudal e o incio do capitalismo, isto , o capitalismo mercantil.
O que capitalismo: com a apario da sociedade capitalista, podemos observar
mltiplas transformaes no mbito econmico e social. Uma dessas grandes transformaes
a apario de uma nova classe social, a burguesia mercantil.
O sistema de produo capitalista emprega pessoas e compra mquinas.
Principais caractersticas do capitalismo: economia de troca generalizada / moeda;
salarizao / trabalho livre.
Questo central: como a burguesia vai se enriquecer dentro do sistema capitalista:
Trs principais fontes de riqueza da Burguesia Mercantil:
a) Dominao colonial / conquista / pilhagem (trabalho morto);
b) Escravido (trabalho forado);
c) Explorao econmica do trabalho sistema de produo capitalista.
Sculo XIX:
Fabricante / mercadores: produzir roupas (ramo txtil).
Precondies: ter uma poupana / capital acumulado; fazer um crdito bancrio.
Objetivo: compra das matrias primas (algodo, etc.)
Mercadoria inicial (M1); contratar mo de obra e comprar mquinas.

Dois tipos de produo:

- capital fixo mquinas ou equipamentos;
- capital varivel trabalho.
Produto acabado (M2): o valor de M2 > valor de M1.
Venda de M2 = D2 > D1;
D2 D1 = Lucro, ou mais valia.
O capitalismo no uma pessoa nem uma instituio. uma lgica em
andamento atravs de um novo modo de produo: lgica cega obstinada de acumulaes.
O modo de produo capitalista se iniciou na GB Inglaterra.
As duas dimenses do sistema capitalista: O modo de produo capitalista fortaleceu /
consolidou a riqueza da burguesia mercantil; ao tempo que gerou uma dinmica de misria e
desigualdade importante podemos chamar esta segunda de dimenso destrutiva.
Dentro do sistema capitalista ocorreram duas grandes revolues:
- 1 Revoluo Industrial (1760 1850) 90 anos: mquina a vapor / mquina de tear; uso do
ferro
e
desencadeamento
da
siderurgia
/
estradas
de
ferro.
- 2 Revoluo Industrial (1895 1944) 54 anos: eletricidade / motor a combusto; indstria
qumica; uso do petrleo / materiais plsticos.
- Hiptese 3 Revoluo (1970 2040): informtica, telefonia, multimdia (computador
dcada de 70; internet); biotecnologia; numerizao (capacidade de gerar dados cada vez mais
elevados, como por exemplo, disquetes ou pendrivers).
Captulo 1: A longa marcha para o capitalismo.
Como emergiu o capitalismo mercantil / colonial do sculo XV/XVI:
A sociedade capitalista emergiu com a desagregao da sociedade feudal.
Para entender como se desenvolveu o capitalismo mercantil do sculo XV e XVI
necessrio analisar a origem da riqueza (ou excedente econmico) que foi gerado no seio das
grandes naes europeias (Holanda, Inglaterra, Frana).
Este excedente econmico ou riqueza dos monarcas europeus se formou ou se
consolidou a partir do que podemos chamar uma relao de dominao.
Esta relao de dominao reflete as conquistas (expanses coloniais), a pilhagem (o
trabalho morto), a instituio da escravido (trabalho forado), alm da violncia das guerras e
das exterminaes dos povos estrangeiros, como por exemplo, os ndios.
Caractersticas da sociedade feudal - as razes de sua desagregao e indcios da
nova sociedade nascente:

Estrutura do poder: descentralizado, ou seja, o poder repartido entre os diferentes

senhores feudais. Poder era fundado na posso de terras (propriedades fundirias) e na sua
fora militar. uma sociedade hierarquizada e esttica.
As razes da desagregao da sociedade feudal:
Hiptese: com o desenvolvimento das atividades comerciais, a economia natural
(economia
de
autossuficincia)
foi
absorvida
pela
economia
de
troca.
Hiptese implcita desta teoria: as duas economias no podem subsistir.
A hiptese de absoro no acontece. Na prpria economia pr-capitalista existe
tambm uma economia de troca.
So as interaes entre fatores internos (fatores caractersticos do prprio sistema
feudal) e fatores externos (efeito do comrcio) que geraram a desagregao do sistema
feudal.
Com o aumento da populao (a partir do sculo X), o modo de produo feudal se
enfraqueceu. Isto gerou um aumento da parcelizao das terras que por sua fez se tornam
cada vez menos frteis abaixando assim a rentabilidade / produtividade.
O papel dos fatores externos (desenvolvimento do comrcio): reflete a perda do poder
econmico do senhor feudal com a especializao da produo entre o campo e cidade.
Indcios de uma nova sociedade emergindo:
- Regenerao da vida urbana (aumento das atividades comerciais);
- Novas classes sociais emergindo, isto , a burguesia mercantil, novas profisses como, por
exemplo, o artesanato.
- Nova forma de poder poltico com a apario das monarquias absolutistas.
Sculo XV/XVI: grandes descobertas (conquistas):
- Cristvo Colombo (agosto de 1942): Amricas.
- Vasco da Gama: ndias.
Mais que descobertas geogrficas, podemos falar de conquistas geogrficas.
Dados Oficiais:
1521 1660: extrao da Amrica latina no perodo pela Espanha 1800 t de prata,
209 t de ouro.
As razes de natureza econmicas / sociolgicas que explicam as conquistas, as
expanses territoriais do sculo XV e XVI:
a) Novos Mercados: oportunidade de exportar os seus produtos manufaturados; e
importar produtos agrcolas.
b) Balana Comercial:

(
(

)
)

c) Escassez das minas de ouro.

As pr-condies das conquistas territoriais ou fatores de viabilizao de tais projetos:
- Tcnicas de Navegao: uma frota martima, caravelas, exrcito martimo. Novas
tcnicas que vo fortalecer o sistema de defesa da frota martima: canhes, plvora
(defesa); bssola, astrolbio (sistema de navegao).
- Aliana entre Estado (reis, monarcas); Burguesia Mercantil (comerciantes,
mercadores, banqueiros); Igreja (Instituies escolsticas).
Paradoxos:
a) Como conciliar os ensinamentos de paz, tolerncia, amor ao prximo com um
projeto de conquistas que usa a violncia: Atravs da retrica da misso civilizadora,
ou seja, a santa misso de salvar as almas de um povo ainda ignorante e converte-los
ao cristianismo.
b) Como conciliar o dogma da igreja em relao ao comrcio (que proibia, por exemplo,
os juros) ao projeto de enriquecimento e acumulao de capital: Temos que
considerar que dentro do prprio cristianismo existem diferentes movimentos
religiosos (protestantismo, como por exemplo, o calvinismo).
Consequncias das conquistas:
- Perda / exterminao do povo (perda humana);
- Acumulao dos tesouros;
- Aumento do preo; na Europa ocidental entre o meio e o final do sculo XVI os preos
aumentaram de trs a quatro vezes (at 400% de aumento); como por exemplo, o preo
do trigo.
Podemos entender o aumento dos preos pelas seguintes perspectivas: abundncia do
ouro / dos metais preciosos; valor da moeda baixou por causa do aumento da quantidade
de moedas.
De qual maneira a burguesia mercantil vai conseguir valorizar a sua riqueza que se
origina na conquista, dominao territorial: desenvolvimento das indstrias.
Aos fatores de desenvolvimento do capitalismo mercantil: analisar os fatores de
desenvolvimento do capitalismo mercantil necessita explicitar o processo de ascenso da
nova classe, isto , a burguesia mercantil, ou seja, trata-se de analisar como esta classe
constri e consolida a sua riqueza.
Para entender como se enriqueceu a burguesia mercantil no sculo XVI, devemos
considerar o papel do comrcio do ponto de vista nacional quanto do ponto de vista
internacional.

Do ponto de vista nacional, trata-se de partir de uma anlise da hierarquizao das

diferentes classes sociais e deduzir os fatores que determinam o lucro comercial. O
enriquecimento da burguesia mercantil / realizao do lucro comercial e financeiro se
explica ou se deduz das despesas do grupo social mais privilegiado (por exemplo, a
nobreza).
Do ponto de vista internacional temos que considerar como riqueza (ou os tesouros
extrados dos pases conquistados) que serviram de base para o desenvolvimento das
trocas internacionais. O enriquecimento da burguesia mercantil europeia se fez atravs
da dinamizao do comrcio intereuropeu.
A Institucionalizao da economia colonial tambm participou fortemente no
enriquecimento da burguesia mercantil: atravs das relaes comerciais entre as colnias
e metrpoles importao de produtos tropicais / agrcolas das colnias (Brasil) para a
metrpole (Portugal); exportao de produtos artesanais, manufaturados da metrpole
para a colnia. E tambm do comrcio entre os europeus via as colnias.
Ou seja, os fatores externos fundamentais do enriquecimento da Burguesia
Mercantil so:
a) As trocas entre as colnias e a metrpole: a metrpole importa das colnias produtos
agrcolas / tropicais; e ela exporta produtos manufaturados / artesanais.
b) As trocas entre os pases europeus atravs das colnias (o excedente importado das
colnias).
Exemplo: Amrica do Sul exporta caf, acar, chocolate; Amrica do Norte exporta
batata, tabaco, milho. Tais produtos importados pelos europeus atravs de suas
colnias, o excedente exportado para o resto da Europa.
c) O comrcio entre os pases europeus e o resto do mundo:
frica (escravos); Oriente Mdio (especiarias).
Hierarquizao da sociedade do sculo XVI:
Mais ricos que detm o poder poltico e econmico: Rei / Monarca e Corte real;
Nobreza (real e local); Alto Clero (papa, patriarca, abade). Consideramos funo da Igreja
de legitimar o poder poltico dos reis; cuidar da ordem no campo das idias.
Classe rica que tem grande poder econmico: burguesia mercantil (setor comercial /
financeiro); pequena e mdia burguesia.
Abaixo temos os camponeses e artesos.
Temos ainda os excludos: vagabundos, mendigos e presos.
Para entender o processo de ascenso da burguesia mercantil europeia devemos
tomar em considerao o papel de trs instituies especficas:
1: Frota Martima: Instituio Militar / Naval.

2: Companhia das ndias: Instituio Comercial.

- Companhia Holandesa das ndias Orientais (1602);
- Companhia Inglesa das ndias Orientais (1600);
- Companhia Francesa das ndias Ocidentais (1667 1674).
3: Os bancos: Instituio Financeira.
- Banco Holands (1609);
- Banco da Inglaterra (1694);
- Banco da Frana (1800);
As funes dos bancos so de depsito e transferncia; troca de dinheiro / cmbio;
concesso de crdito.
Natureza da aliana entre a burguesia mercantil e estado monarquista: conciliao de
interesses privados e inveno de uma ideologia / discurso ou uma teoria: determina e
legitima a natureza das alianas entre classes / grupos sociais explicam a orientao da
poltica econmica e criaes de novas regras jurdicas (por exemplo, polticas
mercantilistas do sculo XVI e XVII, polticas liberais do sculo XVIII).
A burguesia mercantil e reis monarcas tm objetivos distintos, lucro e poder poltico
respectivamente; mas eles precisam do mesmo meio para atingi-los: homens e
dinheiro.
Mercantilismo:
Defensores do mercantilismo:
Antoine de Montchrtien (1575-1621): autor francs do tratado da economia
poltica afirmou que a cincia da aquisio da riqueza comum ao Estado e a famlia.
Barthlemy de Laffemas (1545-1612): francs que coloca em questo como se deve
permitir a liberdade do transporte do ouro e da prata para fora do reino e por tal meio
conservar o nosso e atrair o dos estrangeiros.
Jean-Baptiste Colbert (1619-1683): poltico francs de grande importncia no
desenvolvimento do mercantilismo ou da teoria mercantilista, bem como das prticas de
interveno estatal na economia.
Thomas Mun (15711641): escritor ingls que fez discurso sobre o comrcio ingls
com as ndias orientais.
John Hales (15841656): clrigo ingls, telogo e escritor; discurso sobre a
prosperidade pblica deste reino da Inglaterra.
Luiz Ortiz: espanhol uma memria ao rei para impedir a sada do ouro.
Juan Botero (1540-1617);
Serra: italiano breve tratado das causas que fazem abundar o ouro e a prata num
pas onde no h minas.

As polticas mercantilistas:
Os mercantilistas so populacionistas (favorveis ao aumento da populao, mais
trabalhadores);
Formularam leis para obrigar a populao a trabalhar, por exemplo, na Inglaterra lei
sobre o estatuto dos artesos (obriga as pessoas a trabalhar, regula o aprendizado dos
artesos); lei dos pobres (1601) (reprime mendigos; estabelece que parquias devam dar
amparo a indigentes).
Polticas econmicas mercantilistas: poltica defensiva aumentando as taxas de
importao; e poltica ofensiva de estimular a produo industrial e exportaes.
Captulo 2 O sculo das trs Revolues:
A dinmica do sistema capitalista: para entender as Revolues do sculo XVIII temos
que considerar que o sistema capitalista no um sistema que evolui de maneira linear,
mas que nele existe uma multiplicidade de tenses / contradies, em particular
consideraremos a natureza de trs:
1 tenso: revela por um lado s rivalidades entre os capitalistas competio
intercapitalista para a conquista de mercado externo; e por outro lado s rivalidades
entre diferentes grupos e classes sociais rivalidades entre capitalistas e trabalhadores o
que se reflete da dinmica das desigualdades sociais.
2 tenso: revela as contradies que vo surgir dentro das prprias colnias.
3 tenso: so tenses que existem entre os habitantes das colnias e das
metrpoles. Revela as rivalidades que surgem entre a metrpole e as colnias (conflitos
entre a burguesia da metrpole e a burguesia nascente emergente das colnias). So
justamente tais rivalidades que levaram aos movimentos de proclamao de
independncia das colnias norte-americanas e brasileiras.
A dinmica das desigualdades sociais e evoluo do pensamento filosfico:
Como medir / evidenciar as desigualdades sociais?
- Hierarquizao das classes sociais: ilustrado por Michel Beaud em relao Frana no
sculo XVIII, dos pobres aos mais ricos:
10% da populao: excludos mendigos.
50% da populao: pobres infelizes na sua condio de vida: artesos sem emprego,
jornaleiros, camponeses sem terra.
30% da populao: mal na vida lojistas (pequenos comerciantes), baixo clero pessoas
com bastante dvidas / endividadas.
10% da populao: os privilegiados As pessoas da Espada e da Toga nobreza real /
corte real; mercadores / burguesia mercantil, oficiais.

- Outra hiptese de evidencias as desigualdades consiste em identificar quais so os

grupos sociais que captam / extraem a mais-valia; e quais so os grupos que participam
da criao da mais-valia.
As desigualdades tambm tm uma dimenso regional. Algumas cidades se
desenvolvem mais do que outras.
Diversidade dos modos de produo:
Modo de produo artesanal: sob encomenda, feita em domiclio. O mercador fornece
materiais-prima e muitas vezes mquinas.
Modo de produo de explorao econmica do capital: modo de produo industrial
envolve mquinas e fora de trabalho.
Existem trs maneiras de extrair a mais-valia:
- Viabiliza produo industrial, fazendo arteso trabalhar 12 horas pagando por 8 horas.
- Trabalho morto.
- Escravido / trabalho servil.
A dinmica das desigualdades sociais ter um impacto direto sobre as revolues,
sobre o debate do pensamento filosfico.
Como vai evoluir o debate sobre as desigualdades sociais? De modo geral, o debate
sobre as desigualdades sociais se incorpora no quadro mais geral global da reflexo
filosfica sobre a maneira de organizar a sociedade. Neste contexto se escreve toda a
teoria do poder e das leis.
Em relao forma que foi tratado, tal debate busca informar as origens das
desigualdades e como super-las. Neste mbito ser questionado o papel da propriedade
privada como fonte / origem ou no das desigualdades sociais, e tambm ser analisado o
papel das polticas pblicas como meio de superar tais desigualdades.
O sculo XVIII foi um perodo de efervescncia ideolgica e desenvolvimento das
cincias.
O debate sobre as desigualdades sociais pretende analisar / determinar a sua origem e
os meios para diminui-las.
Em relao a sua origem temos dois grupos de pensadores: os que pensam que a causa
principal das desigualdades resida na propriedade privada; enquanto outro grupo ir
defender a manuteno da propriedade privada.
Os pensadores / filsofos que se posicionam contra a propriedade privada:
- Condillac (1714/1780).
- Abade Mably questiona: Qual a principal fonte de todas as infelicidades que afligem
a humanidade? a propriedade de bens" Mesmo que a propriedade fundiria fosse
muito mais favorvel reproduo de riquezas, o que ela no realmente, seria preciso,

ainda assim, preferir a comunho de bens. Que importa essa maior abundncia, se ela
convida os homens a serem injustos e a se armarem da fora e da fraude para se
enriquecer? Pode-se pensar seriamente que numa sociedade em que a avareza, a vaidade
e a ambio fossem desconhecidas, o ltimo dos cidados fosse mais feliz do que o so
hoje nossos mais ricos proprietrios?
- Abade Raynal (1711/1780) homem dos sales, clebre por sua obra histria
filosfica das duas ndias, denuncia a desigualdade e riqueza: Temei a afluncia do ouro
que traz, com o luxo, a corrupo dos costumes, o desprezo s leis; temei uma grande
desigualdade na distribuio das riquezas, que mostra um pequeno nmero de cidados
opulentos e uma enorme quantidade de cidados na misria; da nasce a insolncia de uns
e o aviltamento de outros"; ele tem a mxima: Em todos os lugares o rico explore o
pobre. Tambm deseja a supresso da herana, e chega a escrever: Enforcai-os, se
preciso for, esses prfidos ricos, e recobrai vossa dignidade!
- Linguet (1736/1794), advogado e publicista: Sociedade e propriedade tm a mesma base,
a violncia: "A avareza e a violncia usurparam a terra (...) de modo que a posse hoje se
apoia, para realizar-se, na mais gritante usurpao". E o esprito de propriedade, assim que
ele "comeou a se apoderar das almas (...) encolheu-as, materializou-as, por assim dizer.
Ele quase as fechou a qualquer outro motivo que no seja o lucro". Linguet examina a
situao de todos os trabalhadores braais de seu tempo sucessores dos escravos e dos
servos, o destino deles lhe parece infinitamente mais miservel que o de seus pais.
Linguet nada tem de um utopista: "Querer tornar todos felizes, num Estado, um projeto
to falso em poltica como o de procurar a pedra filosofal em qumica". Os economistas
praticam um abuso ao nos prometerem aumentar as riquezas: pois "o segredo de
aumentar as riquezas de um povo apenas o de aumentar o nmero de seus infelizes". De
fato, no a riqueza que a fonte da vida do "mercenrio"; a vida do "mercenrio" que
faz a opulncia dos ricos: "Vs haveis raciocinado precisamente como um homem que
queria que um rio mantivesse os regatos com os quais formado, quando, pelo contrrio,
so os regatos que mantm o rio". O jornaleiro pego na armadilha do "livre" mercado:
"Ele s tem para vender o aluguel de seus braos, que podem ser dispensveis por dois
dias, trs dias; e vendem po a ele, o qual ele no pode dispensar por vinte e quatro
horas". "Portanto, uma triste ironia dizer que os operrios so livres e no tm dono.
Eles tm um, e o mais terrvel, o mais imperioso dos donos (...). O pobre no livre e serve
em todo o pas. No esto sob as ordens de um homem em particular, mas sob a de todos
em geral.
Autores que so a favor da propriedade privada:
- Jean Jacques Rousseau: reconhece que a propriedade privada uma fonte de
desigualdades, mas ele a favor dela e prope a sua regulao taxao nos direitos de
herana (sucesso), impostos.
- Helvtius (1715-1771): prope polticas de taxao / transferncia de renda. "No
existem na maioria das naes seno duas classes de cidados: uma que no tem o
necessrio, outra que extravasa o suprfluo. A primeira s pode prover suas necessidades
mediante um trabalho excessivo". Ele faz apelo ao governo para "diminuir a riqueza de

uns, aumentar a de outros". "Todos os cidados tm alguma propriedade? Todos tm

certo bem-estar e podem, atravs de um trabalho de sete ou oito horas, suprir
abundantemente suas necessidades e as de sua famlia? So to felizes como podem slo."
- Diderot (1713-1784): prope polticas pblicas (aumentar emprego, aumentar salrios)
que vo permitir aos grupos sociais mais vulnerveis de viver do seu trabalho. "Entre os
homens, a indigncia condene uns ao trabalho, ao passo que outros se engordam com os
esforos e o suor dos primeiros". V na propriedade privada uma proteo do indivduo.
O Debate sobre a fonte da riqueza: o estudo do pensamento fisiocrtico central para
iniciar a anlise sobre a fonte de riquezas. Fisiocratas terra governo da natureza.
Dentro do pensamento fisiocrata, dois autores sublinharam o papel central da
agricultura como fonte da riqueza:
- Franois Quesnay (1694-1774): o chefe indiscutvel da escola fisiocrata, reduz a
sociedade em trs classes de cidados: a classe soberana os proprietrios de terra; a
classe produtiva os agricultores, lavradores; e a classe estril formada por todos os
cidados ocupados em outros servios e em outros trabalhos que no sejam da
agricultura, e cujas despesas so pagas pela classe produtiva e pela classe dos
proprietrios.
- Turgot (1727-1781): questes importantes sobre o comrcio; reflexes sobre a
formao da riqueza. Assim como outros fisiocratas, Turgot v a necessidade de
"adiantamentos", isto , de uma parte do "produto lquido" utilizada para a acumulao do
capital: cada um focalizando assim uma face do capitalismo. Ele amplamente
influenciado pelo pensamento fisiocrtico: " sempre a terra que a primeira e nica
fonte de toda riqueza". Mas, no tendo o esprito doutrinrio de Quesnay, e tendo um
suficiente conhecimento da realidade econmica, ele se interroga: Quais so as riquezas
de um Estado? O que d o valor s terras, seno o nmero de habitantes? (...) Se o
trabalho a verdadeira riqueza, se o dinheiro no passa de um sinal dela, o pas mais rico
no aquele em que h mais trabalho? No aquele em que os habitantes mais
numerosos proporcionam empregos uns aos outros? Assim, j em 1766, Turgot v bem a
perspectiva do desenvolvimento de um capitalismo manufatureiro, conservando ao
mesmo tempo a do desenvolvimento do capitalismo na agricultura. Nesta base, ele vai
mais adiante anlise das classes: a classe industriosa est "subdividida em duas ordens: a
dos empresrios manufatureiros, mestres, fabricantes, todos possuidores de grandes
capitais, que eles exploram economicamente fazendo-os trabalharem por meio de seus
adiantamentos; e a segunda ordem, composta de simples artesos que no tm outros
bens alm de seus braos, que no fazem adiantamentos a no ser o do trabalho dirio, e
tm como nico lucro o salrio". "A classe dos cultivadores se divide como a dos
fabricantes em duas ordens de homens, a dos empresrios ou dos capitalistas que fazem
todos os adiantamentos e a dos simples operrios assalariados." Apesar das formulaes,
estamos mais perto de Marx que de Quesnay. Enfim, a "profisso de mercador (...) dividese numa infinidade de ramos e, por assim dizer, de graus". Turgot no somente a
testemunha do desenvolvimento do capitalismo. Ele advoga em seu favor. Ele prega a

baixa taxa de juros. " a abundncia de capitais que anima todas as empresas, e o baixo
juro do capital ao mesmo tempo o efeito e o ndice da abundncia de capitais".
Este debate filosfico sobre as origens das desigualdades sociais e da pobreza e das
origens do crescimento econmico do outro lado que vai fundamentar respectivamente
as doutrinas do liberalismo poltico.
Observao:
Adam Smith se empenha em justificar a ordem social fundamentada na procura dos
interesses individuais: ele salienta e aprofunda a noo de simpatia; justifica o gozo da
grandeza e das riquezas de que alguns se beneficiam: A iluso que ele nos d excita a
industriosa atividade dos homens, e mantm-nos num movimento contnuo. essa iluso
que os faz cultivar a terra de tantas maneiras diferentes, construir casas ao invs de
cabanas, fundar cidades imensas, inventar e aperfeioar as cincias e as artes... Ele expe
a tese nova avatar de Deus, fiador da harmonia universal da "mo invisvel": Uma
mo invisvel parece for-los a concorrer para a mesma distribuio das coisas
necessrias vida que teria ocorrido se a terra tivesse sido dada em igual poro a cada
um de seus habitantes; e assim, sem ter a inteno, sem mesmo sab-lo, o rico serve ao
interesse social e multiplicao da espcie humana. A Providncia, ao repartir, por assim
dizer, a terra entre um pequeno nmero de homens ricos, no abandonou aqueles a quem
ela parece ter esquecido de atribuir um quinho, e eles tm sua parte em tudo o que ela
produz...
Fechando os olhos trgica misria que o rodeia, ele at chega a escrever dos pobres:
Em tudo o que constitui a verdadeira felicidade, eles no so em nada inferiores queles
que parecem colocados acima deles. Todas as classes da sociedade esto no mesmo nvel,
quanto ao bem-estar do corpo e serenidade da alma, e o mendigo que se esquenta ao
sol ao longo de uma sebe possui normalmente essa paz e essa tranquilidade que os reis
sempre perseguem.
Ele rejeita, em nome do interesse dos consumidores, o sistema mercantil. Ele
suscetibiliza Quesnay, "mdico muito especulativo", reconhecendo ao mesmo tempo a
importncia da contribuio dos fisiocratas cincia econmica, sendo seu erro principal o
de considerar "a classe dos artesos, manufatureiros e mercadores como totalmente
estril e no produtiva". Ele prega "o sistema simples e fcil da liberdade natural", em que:
Todo homem, contanto que no transgrida as leis da justia, permanece plenamente
livre para seguir a estrada apontada por seu interesse e para levar onde lhe aprouver sua
indstria e seu capital, juntamente com aqueles de qualquer outra classe de homens. O
soberano se encontra inteiramente livre de uma responsabilidade, a qual ele no poderia
tentar cumprir sem se expor infalivelmente a se ver incessantemente enganado de mil
maneiras, e para o cumprimento conveniente da qual no h nenhuma sabedoria humana
nem conhecimento que possam bastar: a responsabilidade de ser o superintendente da
indstria dos particulares, de dirigi-la para os empregos mais bem condizentes com o
interesse geral da sociedade. Nesse sistema, O soberano s tem trs deveres para cumprir
(...): defender a sociedade de todo ato de violncia ou de invaso (...); proteger, tanto

quanto possvel, todo membro da sociedade da injustia ou da opresso de qualquer outro

membro (...); erigir e manter certas obras pblicas e certas instituies.
Ele salienta, j no incio de seu livro, a importncia do trabalho: "O trabalho anual de
uma nao o fundo primitivo que fornece a seu consumo todas as coisas necessrias e
convenientes vida; e essas coisas so sempre: ou o produto imediato desse trabalho, ou
comprado das outras naes com esse produto". O trabalho "a medida real do valorem
troca de toda mercadoria"; e o trabalho do marido e da mulher deve poder "trazer-lhes
alguma coisa a mais daquilo que exatamente indispensvel para a subsistncia deles", se
quisermos que eles estejam em condies de criar uma famlia. Essa reflexo sobre
trabalho produtivo ("que acrescenta valor ao objeto sobre o qual ele exercido") e
trabalho improdutivo associada estreitamente por Smith sua anlise da acumulao do
capital. Pois, no fundo, o capital que interessa a Smith. Esse capital, ele o v funcionar
sob seus olhos, de algum modo, em escala humana: Podemos empreg-lo:
(1.) para fornecer sociedade o produto bruto que lhe preciso para seu uso e para seu
consumo anual assim so empregados os capitais de todos aqueles que empreendem a
agricultura, o melhoramento ou a explorao das terras, minas e pesqueiras;
(2.) para manufaturar e preparar esse produto bruto, para que ele possa servir
imediatamente para o uso e o consumo da sociedade assim empregados os mestres
manufatureiros e fabricantes;
(3.) para transportar, quer o produto bruto, quer o produto manufaturado, dos lugares
em que eles so abundantes para outros em que faltam assim empregados todos os
mercadores atacadistas;
(4) enfim, para dividir pores de um e de outro desses produtos em parcelas
suficientemente pequenas para poderem se conciliar com as necessidades dirias dos
consumidores assim empregados todos os mercadores varejistas.