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Leonardo Castillo
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Uso racional de medicamentos

Qu es El uso racional de medicamentos?

Los pacientes reciben la medicacin adecuada a sus necesidades clnicas, en
las dosis correspondientes a sus requisitos individuales, durante un perodo de
tiempo adecuado y al menor coste posible para ellos y para la comunidad.
(OMS, 1985).

Porque es un problema del uso irracional?

El uso irracional o no racional es la utilizacin de medicamentos de un modo
no acorde con la definicin anterior de uso racional. En todo el mundo, ms del
50% de todos los medicamentos se recetan, se dispensan o se venden de
forma inadecuada. Al mismo tiempo, alrededor de un tercio de la poblacin
mundial carece de acceso a medicamentos esenciales, y el 50% de los
pacientes los toman de forma incorrecta. Los siguientes son algunos tipos
frecuentes de uso irracional de medicamentos:
Uso de demasiadas medicinas por paciente (polifarmacia);
Uso inadecuado de medicamentos antimicrobianos, a menudo en
dosis incorrectas, para infecciones no bacterianas;
Uso excesivo de inyecciones en casos en los que seran ms
adecuadas formulaciones orales;
Recetado no acorde con las directrices clnicas;
Automedicacin inadecuada, a menudo con medicinas que requieren
receta mdica.
Evaluacin del problema del uso irracional Para encargarse del problema del
uso irracional de medicinas, habra que supervisar regularmente el recetado, la
dispensacin y el uso por los pacientes, y en concreto:
Los tipos de uso irracional, para que puedan aplicarse distintas
estrategias a problemas especficos cambiantes;
El volumen de uso irracional, para conocer el tamao del problema y
poder supervisar el impacto de las estrategias utilizadas;
Los motivos por los que se utilizan de modo irracional los
medicamentos, para poder as elegir estrategias adecuadas, eficaces y
factibles.

Ms de la mitad de los medicamentos se prescriben, dispensan o venden de

forma inapropiada, y la mitad de los pacientes no los toman correctamente,
segn informa la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Este uso incorrecto
puede adoptar la forma de una utilizacin excesiva, insuficiente o indebida de
medicamentos de venta con o sin receta.

Como contrapartida, la entidad sanitaria mundial precisa que "por uso racional
de los medicamentos se entiende su uso correcto y apropiado" y que para ello
"el paciente tiene que recibir el medicamento adecuado y la dosis debida,
durante un perodo de tiempo suficiente, al menor costo para l y para la
comunidad".
Entre los problemas que suelen contribuir a una utilizacin indebida de los
medicamentos, la OMS menciona la polifarmacia (consumo de demasiados
medicamentos); el uso excesivo de antibiticos e inyecciones; la prescripcin
no ajustada a las directrices clnicas; y la automedicacin inapropiada.
Adems, apunta que el uso incorrecto de los medicamentos es nocivo para los
pacientes y constituye un desperdicio de recursos. Entre sus consecuencias, la
OMS menciona:
* La resistencia a los antimicrobianos: el uso excesivo de antibiticos aumenta
la resistencia a los antimicrobianos y el nmero de medicamentos que dejan de
ser eficaces para combatir las enfermedades infecciosas. Muchos
procedimientos quirrgicos y los tratamientos antineoplsicos no son posibles
sin antibiticos para luchar contra las infecciones. La resistencia prolonga las
enfermedades y las estancias hospitalarias, y puede llegar a causar la muerte.
* Las reacciones adversas a los medicamentos y los errores de medicacin: las
reacciones adversas a los medicamentos originadas por su uso errneo o por
reacciones alrgicas pueden ser causa de enfermedad, sufrimiento y muerte.
* El uso ineficaz de recursos: un 10 a 40% de los presupuestos sanitarios
nacionales se gasta en medicamentos. La compra de medicamentos
directamente por el usuario puede causar graves dificultades econmicas a los
pacientes y a sus familias.
LAS CAUSAS
Segn sostiene la OMS, los factores que contribuyen al uso incorrecto de los
medicamentos incluyen:
* La falta de conocimientos tericos y prcticos: las dudas sobre el diagnstico,
la falta de conocimientos de los prescriptores sobre los enfoques diagnsticos
ptimos, la inexistencia de informacin independiente, como pueden ser las
directrices clnicas, y de oportunidades para efectuar un seguimiento de los
pacientes o el temor a posibles pleitos son factores que contribuyen a la
prescripcin y dispensacin inadecuadas de los medicamentos.
* Promocin de los medicamentos inapropiada y contraria a la tica por parte
de las empresas farmacuticas: la mayora de los prescriptores obtienen la

informacin sobre los medicamentos de las empresas farmacuticas y no de

fuentes independientes, como las directrices clnicas. Esto puede conducir a
menudo al uso excesivo. En algunos pases est permitida la publicidad de
medicamentos que necesitan receta dirigida directamente al consumidor, lo
cual puede llevar a los pacientes a presionar a los mdicos pidindoles
medicamentos innecesarios.
* Disponibilidad de medicamentos sin restricciones: en muchos pases la
prescripcin de medicamentos como los antibiticos se hace libremente, sin
necesidad de receta. Esto conduce al consumo excesivo, a la automedicacin
inapropiada y a la inobservancia de los regmenes posolgicos.
* Sobrecarga de trabajo del personal sanitario: muchos prescriptores apenas
tienen tiempo para dedicarle a cada paciente, lo cual puede originar
diagnsticos y tratamientos deficientes. En ese contexto los mdicos muchas
veces se basan en hbitos de prescripcin porque no tienen tiempo para
actualizar sus conocimientos sobre los medicamentos.
* Medicamentos inasequibles: en lugares donde los medicamentos son
inasequibles, los pacientes pueden no comprar las cantidades necesarias para
un tratamiento completo o no comprar ningn medicamento en absoluto. En
lugar de ello pueden buscar alternativas, como los medicamentos de calidad no
garantizada adquiridos a travs de Internet u otras fuentes, o los medicamentos
que han sido prescritos a sus familiares o amigos.
* Inexistencia de polticas farmacuticas nacionales coordinadas: las polticas
bsicas recomendadas por la OMS para garantizar el uso apropiado de los
medicamentos slo se aplican en menos de la mitad de los pases. Dichas
polticas incluyen medidas e infraestructuras apropiadas para monitorizar y
reglamentar el uso de los medicamentos y para capacitar y supervisar a los
profesionales sanitarios que realizan las prescripciones.
MEDIDAS
"La estrategia ms eficaz para mejorar el uso de los medicamentos en la
atencin primaria en los pases en desarrollo consiste en una combinacin de
la formacin y la supervisin del personal sanitario, la educacin de los
consumidores y el suministro de medicamentos apropiados en cantidades
suficientes", remarca la OMS, para luego aclarar: "Separadamente, todas estas
intervenciones tienen un impacto reducido".
Asimismo, la OMS asesora a los pases para que ejecuten programas
nacionales de fomento del uso racional de los medicamentos mediante
medidas tales como:

* Creacin de organismos nacionales que coordinen las polticas sobre el uso

de los medicamentos y hagan un seguimiento de sus repercusiones;
* Formulacin de directrices clnicas basadas en datos probatorios destinadas a
la capacitacin, supervisin y apoyo a la toma de decisiones relacionadas con
los medicamentos;
* Elaboracin de listas de medicamentos esenciales para ser utilizadas en la
adquisicin de medicamentos y los reembolsos de los seguros;
* Creacin de comits distritales y hospitalarios de medicamentos y
tratamientos que apliquen intervenciones para mejorar el uso de los
medicamentos y efecten un seguimiento de sus efectos;
* Inclusin en los estudios universitarios de cursos de farmacoterapia basados
en problemas concretos;
* Inclusin de la formacin mdica continua como requisito para ejercer la
profesin;
* Oferta de informacin pblica independiente y no sesgada sobre los
medicamentos, tanto para el personal sanitario como para los consumidores;
* Fomento de la educacin de la poblacin en materia de medicamentos;
* Eliminacin de los incentivos econmicos que facilitan la prescripcin
incorrecta, como la venta de medicamentos con nimo de lucro por parte de los
prescriptores, que ven as aumentados sus ingresos;
* Formulacin de reglamentaciones que garanticen que las actividades de
promocin se ajustan a criterios ticos;
* Financiacin suficiente para garantizar la disponibilidad de medicamentos y
personal sanitario.
AUTOMEDICACION
"Si aun en los casos en que el consumo de medicamentos se realiza bajo
indicacin mdica existen riesgos de ocasionar problemas, la automedicacin
es una conducta que potencia peligrosamente la capacidad de producir esos
riesgos", seala el doctor Jorge Alberto Franco, mdico psiquiatra y doctor en
Medicina, en un artculo publicado por la revista "Encrucijadas" de la UBA, en el
que aborda una de las aristas del uso irracional de los medicamentos: la
automedicacin.

La publicacin rene las conclusiones de un estudio realizado a pacientes que

concurran por primera vez a la consulta externa de Clnica Mdica del Hospital
de Clnicas de Buenos Aires en 2002.
"De los resultados se desprende que casi una tercera parte de la poblacin
incluida en este estudio, que concurri por primera vez a la consulta externa de
Clnica Mdica del Programa de Medicina Interna General del Hospital de
Clnicas, se automedic alguna vez en su vida", afirma el experto.
"La automedicacin fue definida como el uso por cuenta propia, sin indicacin
mdica o ms all de la dosis recomendada por el mdico -en tiempo o
cantidad- de medicamentos de venta bajo receta mdica", precisa Franco.
De acuerdo con este trabajo, se hallaron dos tipos de automedicacin: el primer
grupo conformado por personas que conscientemente -sabiendo que el
medicamento era de uso bajo receta- lo haban conseguido y consumido por
cuenta propia haciendo uso indebido predominantemente de psicofrmacos y,
en segundo lugar, de antibiticos. El segundo grupo, en cambio, mostr un
consumo no consciente de medicamentos de venta bajo receta porque los
consideraba de venta libre. "Esto lleva a considerar esta conducta como
producto de la falta de adecuada informacin respecto al uso de
medicamentos, ms que de una intencin deliberada de buscar alivio del
malestar", explica el profesional.
Segn detalla Franco, la automedicacin consciente, en el estudio, no mostr
asociacin con las variables que evaluaban la relacin mdico-paciente, "esto
es, la satisfaccin con la manera en que fue tratado por el mdico, la
satisfaccin con la manera en que fue examinado, con la forma en que
investigaron la causa, le informaron el diagnstico y el tratamiento, y con el
tiempo que le dedic en cada consulta".
Otro aspecto interesante que devela la investigacin es que la persona que se
automedica, se autodiagnostica. "Decide por su propia cuenta y propone su
propia hiptesis teraputica. Esto supone la apropiacin ingenua del modelo de
razonamiento clnico -que requiere aos de estudio, experiencia y
especializacin para su adecuado desarrollo- por parte de legos", argumenta
Franco.
En tanto, el mdico sostiene que la bsqueda de alivio sintomtico en la
autoprescripcin, en especial de medicamentos ansiolticos y antibiticos y en
terapias no validadas que se alejan del cuidado responsable que se establece
a travs del juicio clnico profesional, es uno de los desafos actuales para los
profesionales de la salud.

En ese sentido, considera que la educacin mdica tiene que reforzar la

importancia de la relacin mdico-paciente y la inclusin de estos temas para
fortalecer la confianza y la solidez de esta relacin, con el objeto de disminuir
las tasas de automedicacin

Evidencias
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