Prehistoria y

Antiguas
Civilizaciones
Unidad I

Prehistoria
La Prehistoria se extiende desde la
aparicin del ser humano hasta la
invencin de la escritura. Durante esta
poca, los seres humanos descubrieron
el fuego, el cultivo de las plantas, la
domesticacin de animales y el trabajo
con metales. Adems, inventaron la
rueda, la cermica y la textilera,
construyeron aldeas, canales y diques,
crearon obras artsticas y concibieron
diferentes ideas religiosas. Finalmente,
inventaron la escritura, con el fin de
anotar sus cuentas y ordenar la
administracin de una sociedad con
una organizacin social, poltica y
econmica cada vez mas compleja.

1.1 Evolucin humana

Se remonta entre 5 y 8 millones de aos atrs con el origen de los
homnidos. Inicindose la historia de la humanidad. La familia de los
homnidos se separ de los otros simios al distinguirse por ser los
nicos capaces de caminar erguidos (sobre las 2 piernas). El primer
gnero que desarroll esta capacidad fue el de los australopithecus
que, por disponer de las manos libres, accedi a otros recursos
alimentarios. Una de las 7 especies de Australopithecus algunas
coexistieron- evolucion hasta dar lugar, hace unos 2,5 millones de
aos, al primer representante de un nuevo genero: el homo, que se
distingui por la fabricacin de herramientas de piedra, tener mayor
volumen cerebral y una dieta omnvora; caractersticas que lo asemejan
al ser humano actual.
Hubo varias especies y subespecies de homo. La que dio origen a este
genero fue homo habilis: el "humano hbil para fabricar herramientas".
El homo erectus, el primer homnido que se expandi ms all del
continente africano, evolucion para dar origen al homo sapiens
arcaico, el primer representante de nuestra especie.

1.1 Evolucin humana

1.1 Evolucin humana: El gnero australopithecus

Fragmentos de esqueletos, hallados en frica (Sudfrica y frica
Oriental), permiten reconstruir su historia y confirmar su posicin
bpeda.
El caminar sobre los dos pies era una ventaja,
ya que con sus manos libres pudieron buscar
y recoger alimentos ricos en protenas y
caloras que no encontraban en los rboles:
insectos, plantas e incluso pequeos
animales. Si bien algunos rasgos los
asemejan a los seres humanos actuales,
caractersticas de su esqueleto los acercan
ms a los simios: brazos largos -similar a
gorila actual-, curvatura de los huesos de los
dedos de los pies, la forma de la pelvis y una
estatura en torno a 1,4 metros. Estas
caractersticas indican que no haban perdido
la habilidad de subirse a los rboles.
gorila

1.1 Evolucin humana: El gnero australopithecus

Un largo proceso de seleccin natural favoreci a aquellos individuos
y grupos ms hbiles en procurarse alimentos: a los que mejor
retenan un mapa del paisaje, a los grupos familiares ms
organizados para defenderse de los depredadores, a quienes fueron
perfeccionando sus precarias herramientas. Este proceso de
seleccin natural dio lugar al surgimiento de nuevas especies.
Se cree que una especie de australopithecus evolucion dando
origen al gnero homo.
Australophitecus

1.1 Evolucin humana: El gnero homo

Homo habilis
En la dcada de 1970, en Tanzania,
se encontraron restos seos del
crneo de un homnido y junto a sus
fsiles, en lo que habra sido su
campamento hace unos 1,8 millones
de aos, las herramientas ms
antiguas halladas hasta ese momento.
Louis Leakey, el antroplogo que hizo
el descubrimiento, lo bautiz como
homo habilis, el "humano con
habilidad para fabricar herramientas".
Era el representante ms antiguo de
nuestro gnero homo. El habilis tena
una capacidad craneana superior a la
del australopithecus.

Homo habilis

1.1 Evolucin humana: El gnero homo

Homo erectus
Los 1ros en establecerse fuera de
frica, en parte de Asia y Europa,
hace aprox. 1 milln de aos.

Homo
erectus

Sus restos ms antiguos son de 1,6

mill y lo muestran ms esbelto, con
mayor superficie de piel expuesta al
aire y escaso pelaje le permita
enfriar su cuerpo y soportar largas
caminatas bajo el sol. Su anatoma
lo haca un rpido corredor.
Mejor las herramientas, en especial el hacha de mano. Sus
mandbulas y dientes sealan un mayor consumo de carne y menos
fibras vegetales, lo que no significa que fuera cazador. Durante cientos
de miles de aos, nuestros antepasados fueron solo carroeros. Las
herramientas les permitan cortar el cuero y la carne de los animales o
triturar sus huesos para extraer la mdula, rica en caloras.
Sus ltimas huellas se pierden hace unos 200 mil aos.

1.1 Evolucin humana: El gnero homo

Homo sapiens
Hubo tres subespecies del gnero homo sapiens: homo sapiens
arcaico o primitivo, homo sapiens Neanderthal y homo sapiens
sapiens.

Homo sapiens arcaico o primitivo: apareci hace aprox. medio

milln de aos, probablemente como resultado de la evolucin del
homo erectus en frica. Difera del erectus por su cuerpo ms
robusto y por su cara ms grande, de barbilla menos pronunciada y
arcos sobre las cejas ms marcados.

1.1 Evolucin humana: El gnero homo

Homo sapiens Neanderthal: habit Europa entre 230 mil y 30 mil
aos atrs, desde el norte de Inglaterra y el sur de la Pennsula
Ibrica hasta el Medio Oriente.
Su cuerpo estaba adaptado al fro clima de las glaciaciones: era ms
bajo y grueso que el homo erectus y tena una gran masa muscular,
tal vez para cazar los grandes animales de era glacial. Mejor sus
herramientas y armas de caza: tena hachas y raspadores para
trabajar las pieles y hojas de cuchillo triangular, aunque no est claro
si desarrollaron pensamiento abstracto ni lenguaje.
El Neanderthal desapareci Neanderthal
sbita y misteriosamente. Lo
ms probable es que durante
la ltima glaciacin los homo
sapiens
sapiens
hayan
logrado adaptarse mucho
mejor al medio, privando de
recursos a los homo sapiens
Neanderthal
que
fueron
extinguindose lentamente.

1.1 Evolucin humana: El gnero homo

Homo sapiens sapiens: A lo largo
de los ltimos 35 mil aos el cuerpo
humano fue adaptndose a distintos
niveles de radiacin solar, calor o
fro, altitud y tipos de alimentacin.
Por eso los seres humanos
tenemos distintos colores de piel,
ojos y cabello o diferentes
estructuras corporales. Pero, desde
que nos constituimos como homo
sapiens sapiens, la conformacin
gentica esencial no se ha
modificado. Todo el desarrollo
cultural a partir de entonces fue
realizado por hombres y mujeres
iguales a nosotros, con las mismas
habilidades y limitaciones naturales.

Cro-Magnon

Evolucin humana

Australopithecus

Homo erectus

Neanderthal

Homo sapiens

Expansin humana

Actividad de Aprendizaje:
1 Organiza un eje cronolgico para la evolucin humana.
Recuerda que:
- La cadencia de los aos -cada ao, cada 50 aos, cada
siglo, cada milenio- debe adaptarse a la longitud del
perodo que vas a representar -100 aos, un milenio,
10.000 aos-, para que todos los aos que deben ir,
quepan en la lnea y esta no sea demasiado larga.
- La posicin de los aos debe ser proporcional al largo
de la lnea, por ejemplo: 1000 aos = 1cm.
2 A continuacin, compltala con la informacin referida
a la evolucin humana, indicando los principales
cambios que se manifestaron entre una y otra especie.
Ten en cuenta que las fechas de aparicin de las
especies no son absolutas: debers encontrar una
forma adecuada para graficarlo.

2 La creacin cultural
Junto a la expansin del homo sapiens sapiens por el planeta, se
produjo un cambio significativo en la creacin cultural. Gracias a la
capacidad para modificar su entorno y al desarrollo del lenguaje, que
les permiti traspasar de generacin en generacin y de un sitio a otro,
su patrimonio cultural. Este patrimonio fue amplindose y
diversificndose, construyendo sociedades cada vez ms complejas,
hasta llegar a las primeras grandes civilizaciones.

Cultura: es un atributo de la especie humana consistente en

la capacidad de creacin y transformacin de la naturaleza,
con el fin ltimo de procurar la propia subsistencia. Tambin
se comprende como cultura la capacidad de generar y
reproducir pensamientos conscientes, transmitir tcnicas y
generar un sistema de relaciones sociales transmisibles de
generacin en generacin: Todos los seres humanos
participan de la cultura, ya que la cultura es atributo
inherente a la condicin humana.

2.1. El Paleoltico: sociedades cazadoras recolectoras

Durante la mayor parte de su existencia, el ser
humano vivi de la caza de animales, la pesca
y recoleccin de frutos, tubrculos y otros
vegetales. Fue la poca de los cazadores
recolectores. Su organizacin social era la
banda: grupo de entre 25 y 30 individuos,
unidos por lazos de parentesco. La caza y la
recoleccin, obligaba a estas bandas a estar
en constante movimiento y a mantener el
control sobre un extenso territorio, ya que los
frutos se agotaban y los animales se
desplazaban. Lo ms probable es que vivieran
al aire libre a orillas de ros y, despus, usaran
cuevas o refugios naturales. Ms tarde
aprendieron a construir chozas rudimentarias
con ramas y pieles de animales. Uno de los
grandes avances de este perodo fue el
dominio del fuego.

Actividad de aprendizaje:
1 Hasta el da de hoy existen culturas que tienen formas de
vida caractersticas de la poca de los cazadores recolectores,
por ejemplo, en frica, Australia y la Amazonia americana. En
la isla Mindanao en Filipinas, viven los tasaday. Conviven en
grupos de 25 individuos, su supervivencia depende del
mantenimiento del fuego y llevan una vida dedicada a la caza
y a la recoleccin.
Escoge una cultura nmada o de cazadores recolectores que
se desarrolle en la actualidad, investiga dnde viven y cules
son sus formas de vida. (Por ejemplo, los inuits, los raji, los
yagua, los jellaba y los beduinos, entre otros).
Averigua qu tipo de relaciones mantienen con la sociedad
moderna, si han incorporado elementos de la civilizacin
occidental y qu contactos tienen con las grandes ciudades.
Plantea una hiptesis que explique por qu estos grupos han
mantenido sus formas de vida hasta hoy da.
Cul crees t que ser el futuro de estas sociedades?
Te parece importante mantener las formas de vida de estas
culturas, o crees que debieran asumir el estilo de vida
occidental? Por qu?

2.2. La Revolucin agrcola o "revolucin neoltica"

Alrededor de 10.000 aos atrs, la humanidad desarroll la agricultura y
comenz a domesticar animales, cambiando su forma de vida. A esta
transformacin se le llama revolucin agrcola o revolucin neoltica. El
hombre se torn sedentario, en poblados de no ms de 200 personas y
ms tarde en aldeas que fueron creciendo. La alimentacin se hizo ms
nutritiva, variada y segura, ya que se poda almacenar lo que se
cosechaba. La poblacin creci rpidamente. Esta revolucin cambi
todos los mbitos de la vida y abri una infinidad de posibilidades de
creacin cultural. Surgi la posibilidad de acumular bienes, aument el
tiempo para fabricarlos. El nuevo estilo de vida exigi construir
viviendas permanentes. Mejoraron sus herramientas al perfeccionar el
trabajo en la piedra y, luego, con la invencin de la metalurgia.

reas de domesticacin de animales y vegetales

El hombre neoltico europeo desarroll la agricultura, la cermica, y ms

tarde, los metales. Las transformaciones en su vida se reflejan en su
muerte: tumbas bien elaboradas y objetos cermicos como ofrendas.

2.2. La Revolucin agrcola o "revolucin neoltica"

Cre la cermica. Descubri que las ovejas, cabras y ganado vacuno
no solo provean de carne y cuero, sino que tambin la lana y la leche.
Invent el tejido. Ante la necesidad de aumentar el terreno agrcola y
que no todas las tierras eran igualmente frtiles, recurrieron a nuevas
tcnicas para abastecerse de alimentos: la construccin de canales de
riego, las represas y el arado. Tambin cambiaron sus ideas religiosas y
su organizacin poltica, social y econmica.
La revolucin agrcola no ocurri de un da para otro. Tampoco fue
simultnea ni tuvo las mismas caractersticas en todas las zonas
habitadas por el ser humano. No naci en un nico lugar; y una vez
emprendidos los cambios, ninguna sociedad volvi a su antigua forma
de subsistencia y que cuando culmin, las formas de vida de la mayor
parte de la humanidad eran distintas.

2.2. La Revolucin agrcola o "revolucin neoltica"

a) La evolucin poltica y religiosa
Las relaciones sociales en las bandas estaban definidas por el
parentesco que tenan sus miembros. La produccin agrcola y pastoril
permiti que se unieran en tribus. Aqu tambin guardaban relaciones
de parentesco, pero ms distantes. En su interior se distinguan linajes.
Los miembros de un linaje reconocan un antepasado comn.
En las bandas, tribus y linajes, los lderes eran escogidos por sus
habilidades y prestigio. Aparte del lder, la figura ms importante era el
chamn, con la facultad de contactarse con el mundo espiritual,
conoca los misterios de las plantas medicinales, interpretaba los
sueos, haca predicciones y diriga las ceremonias religiosas.

Debido a su poder econmico, aptitudes guerreras, superior prestigio o

a una combinacin de esos elementos, fue sobresaliendo un linaje por
encima de los dems. Esta organizacin poltica se llama jefatura, que
irn evolucionando de tal manera que el linaje dominante va
adquiriendo cada vez ms poder al interior de la sociedad. Los espritus
de sus antepasados tambin ganaban en jerarqua y reconocimiento.
De esa manera tambin se sentaron las bases de las religiones ms
formales que caracterizan a los Estados.

2.2. La Revolucin agrcola o "revolucin neoltica"

b) La evolucin de la organizacin econmica
El desarrollo de la agricultura ocup varios miles de aos. En sus
comienzos, no dio una seguridad alimenticia muy superior a la que
haban tenido los cazadores recolectores.
Al interior de bandas, tribus y aldeas, la organizacin econmica se
basaba en la reciprocidad: cada uno de sus miembros pona a
disposicin del grupo los frutos de su labor. Sociedades igualitarias.
Con el aumento de la produccin podan almacenar alimentos para
pocas de escasez, intercambiar por otros productos o repartirlos a
quienes se dedicaban a otras labores (cermica, comercio). No haba
grupos privilegiados.
En la medida que la poblacin y el excedente fueron creciendo, la
divisin del trabajo se hizo ms compleja: muchos grupos cumplan
distintas funciones y no participaban directamente en la produccin de
alimentos. La redistribucin pas a ser controlada por ciertos grupos
que dirigan la divisin del trabajo, el comercio y el reparto del
excedente. Fue este el inicio de la estratificacin social.

2.2. La Revolucin agrcola o "revolucin neoltica"

c) El dominio de los metales
Cuando el ser humano aprendi que al aislar los metales de las rocas y
calentarlos al fuego, estos podan moldearse y martillarse, se le abri
un mundo de posibilidades. El uso del cobre, bronce y hierro
revolucion la vida del ser humano tanto como la agricultura. Aument
el dominio sobre la naturaleza. Tambin el avance hacia la metalurgia
se dio en distintas partes del planeta, ms o menos simultneamente.
Hace 4 000 aos, el cobre ya se usaba para fabricar herramientas y
armas, pero fue en el 1er milenio a.C. que el uso de los metales se
esparci por todo el mundo habitado. El bronce fue creado en Medio
Oriente en el 3er milenio a.C, (aleacin de cobre y estao) es ms
moldeable, produce un filo ms duro y puede ser reciclado. Fue
propagado por las rutas comerciales. Se inicia la Edad de Bronce en
Europa, ms o menos en el 1700 a.C. Ya el 1200 a.C. su uso estaba
muy difundido en utensilios domsticos y de labranza.
Otro gran avance fue la forja del hierro, ya que este metal era muy
comn. Posteriormente, se descubri que al aadirle carbono, se
transformaba en acero, el metal que permite el filo ms cortante.

3 Primeras civilizaciones
3.1. Las civilizaciones antiguas
El surgimiento de la escritura en
Mesopotamia en el 3300 a.C. es
considerado como el hito que
pone fin a la Prehistoria, dando
inicio a los tiempos histricos.
La escritura fue una de las
creaciones
culturales
de
hombres civilizados y ocurri en
distintos momentos en cada
lugar;
incluso
algunas
civilizaciones
no
tuvieron
escritura.
Sin embargo, es una convencin considerar la aparicin de la escritura en
Mesopotamia como el hito que marca el inicio de la Edad Antigua. Lo
cierto es que el paso de la Prehistoria hacia la Edad Antigua es un
proceso que se acelera hacia fines del Neoltico, alrededor del 4000 a.C,
cuando algunos grupos comenzaron a manifestar los progresos que
marcaron el paso de la aldea a la ciudad y de la tribu a la civilizacin.

Civilizaciones mesopotmicas

3.1. Las civilizaciones antiguas

Las caractersticas para indicar el paso de las sociedades agrcolas
complejas a las civilizaciones antiguas fueron los siguientes:

Mejoras tcnicas de cultivos e irrigacin, que aumentaron las tierras cultivables

y la intensificacin de la produccin agrcola, generando excedentes que se
transformaron en productos de intercambio (comercio).

Los metales, mejoran la calidad de las herramientas y armas.

Construccin de las primeras ciudades con piedras o ladrillos, para albergar a
la creciente poblacin, y las construcciones monumentales asociadas a ellas.

Organizacin de la sociedad en diversos sectores, segn el trabajo o funcin.

Estos sectores adquirieron caractersticas polticas y econmicas propias que
los diferenciaron a unos de otros.

El

inicio de la organizacin poltica y jurdica con leyes e instituciones

administrativas. En este proceso comenzaron a formarse los primeros Estados.

Elaboracin de calendarios.
Invencin de los primeros signos de escritura, el ms alto logro intelectual. El

gobierno y la administracin requeran llevar la contabilidad, los registros y

comunicaciones que generaban.

3.1. Las civilizaciones antiguas

Estos procesos se produjeron en distintas
reas de Oriente. Las 1as civilizaciones se
desarrollaron en valles de ros con crecidas
en determinada poca del ao, por lo que
las tcnicas hidrulicas fue fundamental: en
el Cercano Oriente (Frtil Media Luna), en
Mesopotamia, entre los ros Tigris y
Eufrates; en Egipto en torno al ro Nilo; y en
el Lejano Oriente, la civilizacin india en el
valle del ro Indo y la china en el valle del ro
Amarillo (Huang Ho).
Tambin en el Cercano Oriente, en mesetas
ridas y pequeos valles cerca de
Mesopotamia, vivieron otras poblaciones
que tambin hicieron aportes a nuestra
cultura hasta la actualidad. Entre estos
pueblos, se destacan los fenicios y los
hebreos.

Diversidad de civilizaciones:
Compartiendo ciertos rasgos comunes como contar con una base de
sustentacin agrcola, desarrollar
asentamientos urbanos y dotarse de
una organizacin poltica centralizadalas antiguas civilizaciones muestran
una gran diversidad en sus costumbres,
valores, instituciones, modos de
organizacin y visiones de mundo. Esta
diversidad es propia de los seres
humanos y de su creacin cultural;
aceptar y valorar esta diversidad es
fundamental como base para el respeto
entre los pueblos.

Mapa de las primeras civilizaciones de la historia

Actividad de aprendizaje:
Fue el emplazamiento geogrfico un factor decisivo en el surgimiento
de las primeras civilizaciones? Observa el siguiente mapa, consigue
tambin un atlas del mundo y sigue las instrucciones para averiguarlo:

Observa en el mapa la ubicacin de las distintas civilizaciones.

En un mapa fsico del mundo identifica las caractersticas geogrficas de estas regiones (relieve,
hidrografa y clima).
Sobre la base de toda la informacin recopilada responde:
Qu elementos del paisaje natural favorecieron el establecimiento humano en estas zonas?
Qu elementos lo obstaculizaron?