Energia e sociedade

Joaquim Francisco de Carvalho I

Introduo

de utilizao do fogo por homindeos, remontando a mais

de 1,9 milho de anos (Bowman et al., 2009). E entre duzentos mil e cinquenta mil anos atrs, o Homo neanderthalensis usava o fogo para a coco de alimentos (Jacomy, 1990).
Na medida em que iam sendo descobertas e usadas, as fontes de energia
imprimiam novos rumos para a evoluo da sociedade humana.
As primeiras civilizaes s apareceram de fato com a cultura irrigada de
cereais, h cerca de seis mil anos, na Mesopotmia, tendo como fonte de energia
a fora muscular, complementada pela energia cintica dos cursos de gua, alm
da trao animal e da lenha. O fogo j era ento usado de forma controlada
(Hmery et al., 1991).
Na Ucrnia, h mais de quatro mil anos, o emprego de cavalos para trao
e montaria viabilizou o transporte de alimentos e madeira de regies distantes,
permitindo que a lenha pudesse ser usada como fonte regular de energia para
olarias e fundies primordiais, acarretando profundas transformaes econmicas e sociais, que se estenderam na direo da Europa ocidental, na Idade do
Cobre (Anthony et al., 1991).
Embora a madeira seja um combustvel potencialmente renovvel, a tecnologia para aproveit-la em larga escala a silvicultura ficou estagnada durante muitos sculos. Como as populaes primitivas eram rarefeitas (Tabela 1), o
prprio ciclo natural assegurava a regenerao e reposio das florestas.
Depois, ao longo dos sculos, foram-se agregando outras fontes de energia, tais como os ventos (barcos a vela, moinhos de vento etc.), o leo de baleia,
a turfa etc.
vestgios

Tabela 1 Evoluo da populao mundial, de 6.000 a.C, at a Revoluo Industrial

Ano
Populao
(milhes)*

6.000 a.C.

1 a.D.

1.000 a.D.

1.500 a.D.

1.600 a.D.

1.750 a.D.

~7

~ 300

~ 310

~ 500

~ 560

~ 800

Fontes : Durand, 1974; Haub, 1995; United Nations, 1999.

* Mdias aritmticas dos valores apresentados nas fontes consultadas

Os primeiros sinais de manejo florestal voltado para a obteno de madeira

de construo e lenha s surgiram na China, durante a Dinastia Han (206 a.C.
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a 220 a.D.) e, mais tarde, na Dinastia Ming, de 1368 a 1644 (Hmery et al.,
1991).
No Ocidente, a silvicultura ainda de forma rudimentar teve seus primrdios na Idade Mdia, quando as terras eram controladas pelos senhores feudais.
A silvicultura como atividade econmica planejada teve suas bases cientficas formuladas e desenvolvidas na Alemanha, nos sculos XVIII e XIX.
Toda a tecnologia industrial alem do sculo XVIII baseava-se na madeira,
a comear pelos processos de minerao e refino de metais, que dependiam de
troncos, para suporte das galerias, e de carvo vegetal, para a reduo dos minrios e gerao de calor.
A madeira era o combustvel universal, alm de ser o nico material de
construo que se oferecia como alternativa pedra e alvenaria, para as casas
e obras pblicas. Era, tambm, o material por excelncia da construo naval.
Na Alemanha, at fins do sculo XIX, a madeira era mais importante do
que hoje so o ao, o carvo mineral, o petrleo etc. No se podia, pois, permitir
que as reservas florestais se esgotassem. Comeou assim o desenvolvimento de
uma economia florestal sistemtica e, j no incio do sculo XIX, existiam naquele pas cursos regulares de silvicultura.
Na Inglaterra, no sculo XVIII, as florestas estavam sendo devastadas pela
extrao de lenha e madeiras, especialmente para a construo de navios para a
armada.
O carvo, no entanto, era abundante e barato, chegando mesmo a aflorar superfcie do terreno, em determinadas regies, de modo que, em pouco
tempo, essa fonte de energia passou frente da madeira. Com isso, as jazidas
carbonferas mais acessveis foram se esgotando e a explorao desceu ao subsolo, em poos e minas frequentemente inundadas, que tornavam indispensvel o
bombeamento.
Essa necessidade est na origem da tentativa de empreendedores ingleses
e escoceses, de empregar a mquina a vapor para o acionamento de bombas
em minas de carvo. A primazia no emprego das propriedades expansivas do ar
aquecido para o acionamento de mecanismos coube, entretanto, aos mecnicos
da escola criada por Alexandre, o Grande, que elevou a tecnologia grega a um
alto nvel de desenvolvimento. Destacam-se a os nomes dos grandes mecnicos
Archiyas, Ctbsibios e Philon de Bisncio, que viveram entre os sculos I e IV
a.C. (Jacomy, 1990).
mesma escola pertenceu Hero de Alexandria, que pela primeira vez
usou as propriedades expansivas do vapor para acionar um dispositivo mecnico,
a Eolpila.
Tratava-se de uma esfera alimentada a vapor, que girava sob o empuxo de
dois jatos escapando de tubos ajustados de lados opostos. Como ainda no se
tinham desenvolvido materiais e tcnicas de caldeiraria adequadas, no se construiu nenhuma Eolpila de dimenses aproveitveis para fins prticos.

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A primeira mquina a vapor operativa foi a bomba desenhada e construda

em 1698 por Thomas Savery, para bombear gua de minas (Barghini, 1971).
Essa mquina no tinha nenhum mbolo ou pisto, usando, para aspirar
a gua, apenas o vcuo criado pela condensao do vapor, para lan-la superfcie por meio de um arranjo de vlvulas, mas diversos problemas tcnicos
impediram-na de produzir os resultados esperados.
Em 1712, o comerciante de mquinas de minerao Thomas Newcomen,
com o apoio do fsico Robert Hook, desenvolveu uma mquina a vapor efetivamente operativa que, posteriormente, foi aperfeioada por James Watt e passou
a ser empregada em fbricas, locomotivas, navios etc. Sem essa mquina, a Revoluo Industrial no teria tomado o rumo que tomou.
No sculo XIX, entre os anos 1830 e 1840, o emprego da eletricidade nas
comunicaes (telgrafo) e na metalurgia (galvanoplastia) despertou o interesse
dos empresrios industriais, mas o grande impulso s veio em 1878, quando
Thomas Edison colocou em condies de uso a lmpada incandescente de filamento e Werner Siemens apresentou a primeira locomotiva eltrica.
Um pouco mais tarde, Nikola Tesla desenvolveu o motor de corrente alternada, graas ao qual a eletricidade passou a ser usada nas fbricas, para o
acionamento mecnico.
Ao mesmo tempo aperfeioava-se a turbina hidrulica, como alternativa
para a turbina a vapor at ento usada na gerao eltrica. Apareceram assim as
primeiras hidroeltricas de certo porte, com linhas de transmisso que permitiam o uso da energia dos rios, nas cidades e nas fbricas.
H registros histricos datando do quarto milnio antes de Cristo, relativos a usos de petrleo (do grego , pelo latim petra = pedra + oleum =
leo) no Oriente Mdio, onde so frequentes as exsudaes e afloramentos de
hidrocarbonetos.
No incio da Era Crist, os rabes j o usavam em lmpadas a leo e, no sculo XIII, existia uma primitiva indstria do petrleo, quando as ruas de Bagd
eram pavimentadas com alcatro. Ainda no sculo XIII, Marco Polo descreveu
campos de petrleo, no Azerbaijo (Petroleum, 2007).
Mas foi na virada dos sculos XIX para XX que o petrleo passou a ser
usado em larga escala era a idade do petrleo que comeava.
Embora o carvo ainda seja um dos combustveis mais consumidos, foi o
petrleo que consolidou o modelo industrial moderno, caracterizado pela produo em massa, com setores dinmicos como o automobilstico, o naval, o
ferrovirio, o de mquinas e equipamentos etc. forando o desenvolvimento
tecnolgico de indstrias satlites, ligadas s respectivas linhas de produo.
Na medida em que ficavam mais problemticas, as velhas fontes iam sendo
complementadas ou substitudas por novas fontes, mais eficientes. Assim, a
fora muscular foi complementada pela lenha e pela trao animal, que por sua
vez foi complementada pela energia das guas e dos ventos etc. Depois veio o
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carvo, que foi complementado pelo petrleo ou por esse substitudo, na indstria, nos transportes e nos modernos sistemas agroindustriais.
Concomitantemente, as matrizes energticas iam se ajustando a essas fontes.
At o presente no foram encontrados substitutos comparveis ao petrleo e ao gs natural no que diz respeito densidade energtica, transportabilidade e a outras caractersticas que lhes conferem qualidades ideais para o uso em
larga escala nos transportes, na indstria e na agricultura.
O petrleo e o gs natural no so renovveis, de modo que o desenvolvimento subsequente Revoluo Industrial tem-se apoiado em bases fisicamente
insustentveis.
O petrleo abundante e barato ofereceu as condies bsicas para o vertiginoso desenvolvimento da indstria automobilstica, com seus fornecedores e
subfornecedores e uma poderosa estrutura de comercializao que se estende
por todo o mundo em paralelo rede de distribuio de combustveis.
Desde as primeiras dcadas do sculo passado, a indstria automobilstica
vem exercendo um papel de paradigma para a moderna civilizao humana.
Transformado em suprema aspirao de posse das famlias, o automvel condicionou a evoluo social e consagrou o transporte individual, influenciando fortemente a arquitetura das cidades modernas e o prprio urbanismo, acarretando
importantes mudanas no modo de vida das pessoas.
Por dependerem diretamente de produtos da indstria automobilstica, os
atuais modelos de ocupao do territrio, urbanizao e uso dos solos constituem mesmo a imagem da idade do petrleo. A indstria automobilstica e o
motor de combusto interna esto presentes no mundo inteiro e os automveis,
nibus, caminhes e tratores fazem parte do cotidiano de boa parte da humanidade, de sorte que qualquer turbulncia que afete a produo do complexo
industrial-comercial-financeiro direta ou indiretamente ligado a essa indstria
reflete-se diretamente sobre toda a economia mundial, em particular sobre o
nvel de emprego.
Esse um dos motivos que contribuem para colocar as reservas estratgicas
de petrleo no foco dos principais conflitos que tm dominado a cena mundial
nas ltimas dcadas, sobretudo no Oriente Mdio, mas tambm no mar Cspio,
na frica e no mar da China, com potencial para chegar Amrica Latina.
A chamada revoluo verde deveu-se, em ltima anlise, aos fertilizantes e pesticidas de origem petroqumica e mecanizao das atividades rurais,
alimentada a combustveis derivados do petrleo, tudo isso em descompasso
com o ciclo de regenerao natural dos solos (Kunstler, 2005).
A globalizao da economia tambm foi fruto da abundncia e modicidade do petrleo que transportado por grandes petroleiros se tornava disponvel no mundo inteiro, permitindo a instalao de fbricas em pases da sia, da
frica e da Amrica Latina, onde populaes que vivem no limiar da subsistncia

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oferecem mo de obra por uma frao do custo da oferecida nos pases ditos
desenvolvidos (Kunstler, 2005).
H alternativas para alguns dos atuais usos do petrleo ou do gs.
Os biocombustveis podem ser usados para os transportes, enquanto as
fontes hidrulica, elica, fotovoltaica e os prprio biocombustveis so usadas
em produo de energia eltrica.
Em pases que no possuem essas fontes, o urnio tem sido usado para a
gerao de eletricidade.
Mas em aplicaes vitais, como a produo, transporte e distribuio de
alimentos, essas alternativas, isoladamente ou em conjunto, no podero substituir, nas atuais escalas, o petrleo e o gs natural.
As usinas eletronucleares surgiram na dcada de 1950, cercadas de contradies provocadas, de um lado, por sua imagem destrutiva, ligada devastao
causada pelas bombas de urnio e plutnio, lanadas sobre Hiroshima e Nagasaki, e, de outro lado, pela imagem favorvel, associada aos radiofrmacos e s
aplicaes biomdicas dos radioistopos.
A primeira central nuclear comercial do mundo entrou em operao em
1955, em Calder Hall, Inglaterra. Era um reator moderado a grafita e refrigerado a gs (tipo Magnox) e sua potncia era de apenas 9 MW eltricos.
Depois, ainda em Calder Hall, foram instalados outros reatores Magnox,
com potncias comeando em 50 MW e chegando at 600 MW. Embora tenham operado bem, a eficincia trmica e o burnup daqueles reatores eram
baixos, em parte por limitaes impostas pelos danos causados pelos fluxos de
nutrons na liga metlica de revestimento dos combustveis nucleares (liga de
magnsio, com pequenas propores de alumnio e berlio).
A indstria nuclear civil cresceu muito a partir do uso dos reatores a gua
leve pressurizada, graas, principalmente, ao fato de que grande parte dos investimento em P&D voltado para o desenvolvimento da tecnologia bsica desses
reatores veio dos oramentos militares do governo americano, com os investimentos na tecnologia dos reatores de dimenses adequadas para equipar submarinos a propulso nuclear.
Empresas como a Westinghouse, a General Electric e outras aproveitaram aqueles investimentos para viabilizar economicamente o desenvolvimento
de reatores de potncia em escala comercial e, posteriormente, negociaram os
direitos sobre a engenharia bsica das usinas equipadas com reatores a gua leve,
com a estatal francesa Framatome e com a alem KWU, subsidiria da Siemens.
A partir dos acidentes de Three Mile Island, nos Estados Unidos (1979),
Chernobyl, na Ucrnia, junto Bielorssia (1986) e, principalmente, Fukushima, no Japo, a indstria nuclear tem enfrentado uma forte oposio da opinio
pblica, embora em alguns pases o parque nuclear seja uma importante fonte
geradora do sistema eltrico se no a principal, como no caso da Frana.

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A exploso demogrfica
A iluso de que a tecnologia sempre daria ao homem capacidade para
sustentar grandes populaes em territrios pequenos colocou em posio secundria a milenar preocupao humana com o problema das dimenses da
populao relativamente aos territrios ocupados.
Embora na Antiguidade clssica ainda no existisse uma cincia da demografia, o problema do crescimento da populao foi objeto de reflexes, entre
outros, de Plato (427 a.C. 347 a.C.), que chegou a pensar em um nmero
ideal de habitantes para a cidade (Plato, 2006, p.99-101); e de Aristteles (384
a.C. 322 a.C.), que se preocupou com o crescimento desproporcional do nmero de magistrados em relao ao de artesos, em face da limitao das terras
disponveis para cada estrato social (Aristteles, 2000).
J na Idade Moderna, encontramos, por exemplo, o enciclopedista Condorcet (1743-1794) que, em seu Esquisse dun tableau historique des progrs de
lesprit humain, vaticinou que se o aumento da populao ultrapassasse a capacidade (da natureza) de produzir meios de subsistncia, haveria uma diminuio
da felicidade (Condorcet, 1798).
O mais conhecido estudo sobre a questo foi, provavelmente, o Ensaio
sobre o princpio da populao, de Thomas Malthus (1766-1834), para quem
a expanso demogrfica que segue em progresso geomtrica seria contida
pela escassez de alimentos, cuja produo cresce apenas em progresso aritmtica.
John Stuart Mill (1806-1873), em seu livro The principles of political economy (captulo 6 Of the Stationary State), coloca-se ao lado de Malthus e do
Marqus de Condorcet, posio a que se opunha, verbi gratia, a poderosa corrente dos seguidores do pensamento do Conde de Saint-Simon (1760-1825):
a cada um segundo sua capacidade, a cada capacidade segundo seu trabalho.
O progresso industrial alimentado a petrleo abundante e barato enfraqueceu a corrente chamada malthusiana daqueles que se preocupavam
com o crescimento da populao, com o carter finito dos recursos naturais,
com a correlao entre o desenvolvimento e o uso de energia, e com o fato de
que a vida, como a conhecemos, depende da converso de fatores de baixa entropia (os recursos naturais) em fatores de alta entropia.
No havia interesse prtico por temas ligados s inter-relaes entre demografia, desenvolvimento social e uso de recursos naturais.
Um dos primeiros estudiosos a abordar a questo ainda que se restringindo a aspectos isolados foi o socilogo e filsofo positivista ingls Herbert
Spencer (1820-1903), para quem o uso de energia seria responsvel pelas diferenas materiais entre as sociedades, e a humanidade poderia chegar perfeio
com base em concepes cientficas avanadas para a poca, tais como o primeiro princpio da termodinmica e a teoria da evoluo.
Outro foi o bilogo, urbanista e socilogo escocs Sir Patrick Geddes

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(1854-1932), que, em seus trabalhos sobre planejamento urbano, introduziu os

conceitos de regio e de conurbao, e procurou definir uma unidade de medida
comum, para explicar as correlaes entre o uso de recursos materiais e o desenvolvimento econmico e social.
At ento os poucos que se interessavam pelo assunto consideravam que
a evoluo da sociedade para estgios superiores implicava o aumento do consumo de energia e o problema era tratado no contexto do primeiro princpio da
termodinmica.
Em 1909, no livro Energetische, o qumico teuto-leto Friedrich Wilhelm
Ostwald (1853-1932), ganhador do Prmio Nobel de 1909 por seus trabalhos
sobre catlise e equilbrio qumico, sustentava que toda evoluo social baseia-se
na transformao de energia primria (rohe Energie) em energia til (Nutzenergie).
Pouco depois de Ostwald, outro ganhador do Prmio Nobel de Qumica,
o ingls Frederick Soddy (1877-1956), assinalou que, no podendo ser reciclada,
a energia colocaria limites para as atividades da sociedade. Introduzia-se, assim,
a segunda lei da termodinmica, nas questes econmicas (Rosa et al., 1988).
A partir da Exposio Universal de Chicago, de 1933, cujo lema foi A
cincia descobre, a indstria aplica, o Homem se adapta, a ideia de que o engenho humano acabaria encontrando uma soluo para o problema da limitao dos recursos naturais ganhou fora na corrente dominante do pensamento
econmico. Assim, essa corrente consagrou o dogma de que o crescimento da
produo resolve todos os problemas que surgirem.
Mais tarde, graas s pesquisas do estatstico e economista romeno Nicholas Georgescu-Roegen (1906-1994), a corrente malthusiana conquistou importantes seguidores, incomodando a tal ponto a poderosa corrente antimalthusiana (tambm chamada neoclssica) principalmente nos Estados Unidos, onde
Georgescu-Roegen lecionou de 1950 a 1976 que citar seus trabalhos equivalia
a apelar para uma cincia menor.
O prejuzo causado s cincias sociais, econmicas e polticas pelo ostracismo em que foram lanados Georgescu-Roegen e seus seguidores (chamados
economistas ecolgicos) reflete-se, entre outras coisas, no atraso sofrido pelas
pesquisas sobre as inter-relaes entre demografia, meio ambiente e desenvolvimento econmico.
Disso resultou a prtica inexistncia de polticas pblicas altura da importncia do problema da expanso demogrfica em particular de polticas
especificamente voltadas para o planejamento familiar.
A revoluo verde e os sistemas de transporte de cargas e conservao e
comercializao de produtos agrcolas favoreceram a exploso demogrfica que,
dos anos 1950 a 2008, isto , em cerca de 65 anos, elevou a populao mundial
de 2,5 bilhes para 6,6 bilhes de habitantes, como mostra a Tabela 2.

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Tabela 2 Populao mundial, de 1750 at o presente

ANO
Populao (bilhes)

1750

1850

1950

1970

1990

2008

0,8

1,2

2,5

3,7

5,3

6,6

Fontes : Cipolla (1964, p.99) e United Nations (1999).

E os governos nada faziam, at porque, para os principais economistas

antimalthusianos, que dominavam o pensamento econmico, no se devia fazer nada para conter a expanso demogrfica, pois essa promovia um vigoroso
crescimento do consumo, portanto da produo e da economia como um todo.
Pela ptica deles que de curto alcance , a capacidade de suporte dos territrios irrelevante, como tambm o a capacidade da biosfera, para absorver os
resduos, a poluio gerada, enfim o lixo gerado. Para eles o crescimento da
economia resolve todos os problemas.
Se as tendncias das ltimas seis dcadas permanecerem inalteradas e se
antes no sobrevier uma catstrofe, causada pela escassez de alimentos e de gua ,
a populao mundial dever chegar a 7,5 bilhes em 2020. A Diviso Populacional da ONU chegou a prever que ultrapassaria dez bilhes em 2050; entretanto,
constatou-se que os ndices de natalidade tm cado nos ltimos anos e aquelas
estimativas foram revistas para baixo, prevendo-se que o patamar de estabilizao
ser atingido em 2050, com a populao chegando a nove bilhes, depois de passar pelos nmeros indicado na Tabela 3.
Tabela 3 Projeo da populao mundial at 2050
ANO
Populao (bilhes)

2010

2020

2030

2050

6,8

7,5

8,1

9,0

Fonte : United Nations (1999).

Nos ltimos quinze a vinte anos, por fora dascrises do petrleo e da

tomada de conscincia, pela sociedade, dos danos ambientais provocados pelas
emisses de gases de estufa, as ideias de Georgescu-Roegen e outros economistas ecolgicos esto, aos poucos, voltando tona, principalmente na Europa
pelo menos como tema para pesquisas importantes, integrando economia,
engenharia, ecologia e polticas pblicas.
Assim, o problema da exploso demogrfica tem sido objeto de muitos
estudos acadmicos, principalmente em conexo com problemas ligados fome
e proliferao de epidemias nos pases mais pobres da frica e da sia.
No Brasil, dos 9,93 milhes de habitantes recenseados no Primeiro Recenseamento Geral do Imprio, realizado em 1872, a populao chegou a 51,9
milhes, em 1950. Em seguida acompanhando a exploso demogrfica mundial subiu para 187,5 milhes em 2008, como indica a Tabela 4.

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Tabela 4 Populao brasileira, de 1872 at o presente (em milhes de habitantes)

Ano
Populao

1872

1900

1920

1950

1960

1980

2000

2008

9,9

17,3

30,6

51,9

70,1

117,9

169,8

187,5

Fonte : IBGE.

Tal crescimento concentrou-se nas regies metropolitanas. Em 1950, a

taxa de urbanizao brasileira era de apenas 36%. Em 1965 era de 50%, chegou
a 76% em 1995 e atingiu 84% em 2010.
Esse vertiginoso processo uma das causas dos atuais problemas de habitao, transportes, poluio atmosfrica, sade pblica, saneamento bsico e
criminalidade sem que se tenha adotado uma poltica consentnea de planejamento familiar.
Em algumas universidades e instituies de pesquisa brasileiras, particularmente no Laboratrio Interdisciplinar de Meio Ambiente do PPE/Coppe/
UFRJ e no Departamento de Economia da FEA/USP (nesse caso por iniciativa
ainda no institucionalizada de alguns pesquisadores), as ideias de Georgescu-Roegem comeam a ser objeto de estudos, que entretanto ainda so colocados
no limbo pela corrente dominante do pensamento econmico.

Desenvolvimento tecnolgico, urbanizao

e consumo de energia no Brasil
A histria da energia no Brasil comeou a mudar de rumo a partir da Segunda Guerra Mundial. At 1940, a principal fonte primria de energia do pas
era a lenha, que respondia por mais de 75% do consumo energtico.
Depois da guerra, os processos de urbanizao e industrializao e o consequente desenvolvimento dos transportes rodovirios induziram um rpido
crescimento do consumo de energia, levando o pas a implantar dois sistemas
fundamentais, o eltrico para alimentar as cidades, o setor de servios e uma
parte das indstrias, e o do petrleo e gs para suprir os transportes e outra
parte das indstrias.
Nas linhas a seguir apresenta-se uma sntese histrica das principais etapas
da formao do sistema energtico brasileiro.
Entre os primeiros registros de estudos de autores brasileiros sobre a importncia da madeira como lenha e material de construo em geral podem ser
citados os trabalhos de Jos Bonifcio de Andrada e Silva (Memria sobre a
necessidade e utilidade do plantio de novos bosques em Portugal Lisboa,
Typ. da Academia de Cincias, 1813); de Baltazar da Silva Lisboa (Riquezas do
Brasil em madeiras de construo e carpintaria Rio de Janeiro, Biblioteca Nacional, 1823) e de Francisco Freire Alemo (Breve notcia sobre a colleo de
madeiras do Brasil Rio de Janeiro, Typ. Nacional, 1867). No incio de sculo
XX surgiu, em So Paulo, o nome de Navarro de Andrade, com o mrito de ter
iniciado os reflorestamentos de grande escala, especificamente planejados para
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fornecer matria-prima florestal para as indstrias de celulose, alm de lenha,

dormentes e postes, para a Companhia Paulista de Estradas de Ferro. Dcadas
depois veio, no plano federal, Lus Simes Lopes, que, em 1937, concretizou
os antigos planos e recomendaes de botnicos, gelogos e gegrafos, como
Alberto Loefgren, Jos Hubmeyer e o Baro Homem de Mello, criando o primeiro Parque Nacional do Brasil, na Serra de Itatiaia (Carvalho, 1983).
O emprego do lcool para fins combustveis e industriais j era estudado
no incio do sculo passado. Em 1922 foram realizadas, na Escola Politcnica, diversas experincias de uso de lcool em motores de ciclo Otto (Menezes,
1980).
Na dcada seguinte foi criada a Comisso de Estudos do lcool Motor
(Ceam), para estudar a viabilidade do emprego do lcool como combustvel e
como aditivo para a gasolina que tinha entre os seus objetivos o de incentivar a
produo de lcool em destilarias anexas s usinas instaladas pelo Estado, com a
finalidade de equilibrar a oferta (e os preos) do acar, mediante o esmagamento de parte da cana para a produo de lcool.
Em 1933 foi criado o Instituo do Acar e do lcool (IAA), com a misso
de regular e equalizar o mercado de acar, obrigando a que parte da cana fosse
destinada fabricao de lcool anidro.
At o incio dos anos 1970, o lcool foi considerado um subproduto da
indstria aucareira. Em 1973, com a crise do petrleo, ganharam impulso os estudos sobre o emprego do lcool como combustvel complementar da gasolina.
Em junho de 1975 foi institudo o Plano Nacional do lcool e, em novembro
do mesmo ano, foi criado o Programa Nacional do lcool (Prolcool), tendo
por objetivo a substituio, em larga escala, dos combustveis derivados de petrleo por lcool, e, paralelamente, o apoio ao desenvolvimento de tecnologia
adequada para a adaptao, ao lcool, dos motores Otto a gasolina, at ento
usados pelas montadoras de automveis instaladas no Brasil (Menezes, 1980).
O Prolcool desenvolveu-se aceleradamente at meados da dcada de
1990, com uma estrutura financeira dependente basicamente do governo (Petrobras), j que os empresrios privados no contribuam para a criao de um
modelo financeiro vivel para as atividades de produo, transporte e distribuio de lcool, que fosse independente da Petrobras. Ao contrrio, o que se viu
foi o setor produtivo definhar sob o peso do sistema financeiro, que preferia
financiar a rolagem da dvida pblica a juros elevados e sem correr riscos, do que
apoiar investimentos produtivos, industriais ou agrcolas, que envolvem riscos,
como toda atividade empresarial produtiva que, de resto, s se pode viabilizar
com juros muito inferiores aos oferecidos pelo governo ao sistema financeiro
privado. Assim, tambm a os bancos privados atuaram como simples multiplicadores de ativos financeiros estreis, e os bancos oficiais (BNDES, Banco do
Brasil e bancos estaduais), com base em critrios nem sempre transparentes,
dissiparam recursos em projetos tecnicamente mal definidos, particularmente no

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tocante parte agrcola e logstica de transporte e distribuio do combustvel

produzido, elevando desnecessariamente os custos.
O aumento do preo da gasolina e, principalmente, a crescente conscientizao do pblico em geral em torno dos problemas ligados s emisses de CO2
e seus impactos sobre o clima esto fazendo que o setor alcooleiro readquira o
vigor que teve quando foi criado o Prolcool. Parte desse vigor, entretanto, vem
do interesse despertado pelos potenciais ganhos na exportao de lcool, sem
que se analisem os impactos negativos que as monoculturas canavieiras provocaro, em mdio e longo prazos, sobre o equilbrio ecolgico, com inevitveis
reflexos sobre a produo agrcola e, indiretamente, sobre o ciclo hidrolgico.
No tocante ao petrleo, h registros histricos datados de 1864 dando
conta da utilizao de uma lama preta oleosa para iluminar residncias, em
Lobato, na Bahia.
H, tambm, relatos sobre o que teria sido o primeiro poo de petrleo
do Brasil, perfurado por um fazendeiro da regio de Bofete, em So Paulo, em
1897 (Informao disponvel em <http://www.brasilescola.com/brasil/historia-do-petroleo-no-brasil.htm>).
A institucionalizao das atividades de explorao de petrleo no Brasil
data de 1938, quando foi criado o Conselho Nacional do Petrleo (CNP), para
avaliar pedidos de pesquisa e lavra de jazidas, e foram reguladas as atividades
de refino, importao, exportao, transporte, distribuio e comercializao
de petrleo e derivados. Por outro lado, ainda que no localizadas, as jazidas
passaram a integrar o patrimnio da Unio. A indstria petrolfera brasileira propriamente dita s nasceu em 1953, com a criao da Petrobras e a instituio do
monoplio da Unio sobre as atividades de pesquisa, lavra, refino, transporte e
distribuio de petrleo e derivados. At ento as decises relativas ao petrleo,
no Brasil, dependiam, direta ou indiretamente, de polticas traadas pelas corporaes internacionais do setor aqui estabelecidas (Esso, Shell, Texaco etc.), que
atuavam principalmente no segmento de distribuio de derivados. Graas aos
investimentos da Petrobras em pesquisa e lavra e, sobretudo, tecnologia desenvolvida pela empresa para a explorao em guas profundas, o Brasil alcanou,
em 2006, a autossuficincia na produo de petrleo.
Quanto energia nuclear, sua histria, no Brasil, remonta dcada de
1930, com a vinda de professores europeus para a Universidade de So Paulo,
formando um ncleo do qual se originou a Seco de Fsica da Faculdade de
Filosofia, Cincias e Letras (FFCL), que deu origem ao atual Instituto de Fsica
dessa universidade.
Em 1956 foi criado o Instituto de Energia Atmica (IEA), para onde foram transferidos inmeros fsicos da Seco de Fsica da FFCL e engenheiros da
Escola Politcnica. Em 1979, sob a forma de autarquia, o IEA passou jurisdio da Secretaria de Cincia, Tecnologia e Desenvolvimento Econmico do
Estado de So Paulo (atual Secretaria de Indstria, Comrcio, Cincia e Tecno-

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logia (SEICCT)), com o nome de Instituto de Pesquisas Energticas e Nucleares

(Ipen). Atualmente esse Instituto vinculado Comisso Nacional de Energia
Nuclear (CNEN) e segue diretrizes definidas por um Conselho Tcnico-Administrativo (CTA), onde tm assento membros da diretoria executiva do prprio
instituto, ao lado de representantes de USP, Fiesp, SEICCT e CNEN. Para fins
de ensino de ps-graduao, o IPEN continua ligado USP (IPEN, <http://
www.ipen.br/sitio/index.php?idm=3>).
Em 1966 instituiu-se o Centro de Energia Nuclear na Agricultura (Cena),
junto Escola Superior de Agricultura da USP, em Piracicaba.
Nas dcadas de 1940, 1950 e 1960, o governo federal criou, no Rio de
Janeiro, o Centro Brasileiro de Pesquisas Fsicas (CBPF) (1949), o Conselho
Nacional de Pesquisas (CNPq) (1951), a Comisso Nacional de Energia Nuclear (CNEN) (1956), o Instituto de Radioproteo e Dosimetria (IRD) (1960)
e o Instituto de Energia Nuclear (IEN) (1962). Em 1953 criou-se em Belo
Horizonte o Instituto de Pesquisas Radiolgicas (IPR), ligado Universidade
Federal de Minas Gerais, posteriormente transferido para a extinta Nuclebras e
atualmente vinculado CNEN, sob a denominao de Centro de Desenvolvimento de Tecnologia Nuclear (CDTN).
Em 1971, quando CNEN e Furnas Centrais Eltricas receberam a incumbncia de implantar a central nuclear de Angra I, contratada com a Westinghouse, criou-se a Companhia Brasileira de Tecnologia Nuclear (CBTN), com a atribuio de planejar e implantar no pas um programa de gerao eletronuclear,
em escala adequada para cobrir a demanda de energia eltrica, quando o potencial hidroeltrico estivesse plenamente aproveitado. Essa companhia foi extinta
em 1975, nascendo em seu lugar a Nuclebras, j no clima das negociaes que
deram origem ao acordo nuclear com a Alemanha.
A nova empresa coordenou um programa que resultou na construo de
uma fbrica de componentes pesados (Nuclep) e das centrais nucleares de Angra
II e Angra III (Carvalho, 1987).
Do incio do sculo passado at meados da dcada de 1950, o sistema
eltrico brasileiro foi controlado por grupos estrangeiros. Em 1950, a capacidade total do sistema era de apenas 1.882 MW, e os grupos controladores no
se interessavam por investir em expanses, o que inviabilizava os processos de
industrializao e substituio de importaes que ento ganhavam impulso. O
empresariado industrial comeou ento a pressionar o governo, para que esse
assumisse o controle do sistema e o expandisse.
Assim, a partir de 1955, o Estado entrou no setor, investindo em sua
modernizao e estruturando-o sobre um conjunto de empresas pblicas, que
expandiram rapidamente sua capacidade, atingindo 93.000 MW em 2005
Essa evoluo estimulou o desenvolvimento da tecnologia nacional nos
campos da engenharia de centrais hidroeltricas, indstrias de material eltrico e
componentes mecnicos e eletrnica de instrumentao e controle.

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Consolidou-se, assim, no Brasil, uma importante indstria de equipamentos eletromecnicos, criaram-se firmas de engenharia e de consultoria, alm de
rgos de pesquisa e laboratrios ligados a instituies pblicas e a empresas
privadas.
Nesse processo formaram-se engenheiros e tcnicos qualificados nas reas
de projeto, construo e operao de usinas geradoras e sistemas de transmisso
e distribuio de energia eltrica.
O uso da eletricidade permitiu que o Brasil passasse de pas essencialmente
exportador de produtos agrcolas para aos poucos converter-se em pas industrializado, propiciando notveis transformaes sociais.

Consideraes finais e concluso

Os relatrios do Painel Intergovernamental sobre Mudanas Climticas
das Naes Unidas (IPCC/UN) deixam claro que a finitude das fontes de energia nas quais esteou-se o desenvolvimento at o presente tem levado o pblico
em geral a, progressivamente, tomar conscincia de que a vida no Planeta depende do delicado e frgil equilbrio dos ecossistemas que compem a biosfera.
O carter finito dos recursos naturais e os impactos ambientais provocados
pela explorao e consumo de petrleo, gs natural e carvo mineral deixa evidente que essas fontes devero ser gradativamente abandonadas; e que indispensvel investir seriamente no desenvolvimento de fontes de energia que sejam
renovveis e limpas.
Por outro lado, o crescimento deve ser limitado a um estado de equilbrio (Daly, 2005), at porque o desenvolvimento no depende necessariamente
de crescimento, mas sim de outros fatores, como a melhoria da educao, um
maior acesso informao, melhor qualidade do produto, racionalidade e manuteno de sistemas de transporte de passageiros e de carga, e assim por diante.
Isso deve ser alcanado mediante aperfeioamentos tecnolgicos destinados a reduzir o consumo e a intensidade energtica nos setores produtivos,
para que esses possam converter recursos naturais (energia primria e matrias-primas) em energia utilizvel e produtos acabados, com o mnimo impacto
ambiental e eficincia mxima, tendo como o principal objetivo a qualidade de
vida dos consumidores.
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Neste artigo so examinadas certas correlaes entre o consumo de energia

e o estgio de desenvolvimento de uma sociedade, seus costumes e o grau de industrializao do pas em que vive. At as ltimas dcadas do sculo passado, pensava-se
que sociedades mais evoludas consomem necessariamente mais energia. Este pensamento ficou to arraigado que chegava-se ao ponto de considerar que energia era um
fim em si mesma e, por vezes, os cenrios de alto consumo de energia eram chamados
de cenrios otimistas, quando, na verdade, deveria ser o oposto, pois evidente que,
alm de implicarem maiores agresses ao meio ambiente, tais cenrios exigiro grandes
sacrifcios da sociedade. certo que o desenvolvimento das sociedades ainda subdesenvolvidas requer um consumo de energia crescente em termos per capita; entretanto,
uma vez alcanado uma razovel qualide de vida, esse consumo pode estabilizar-se num
estado estacionrio.
resumo

palavras chave:

Evoluo do consumo de energia, Intensidade energtica e nvel de

desenvolvimento da sociedade ao longo do tempo.

abstract This article reviews some correlations between the energy consumption and
the stage of development of a society, its customs and the degree of industrialization
of the country. Until the last decades of the last century, it was thought that most
developed societies necessarily consume more energy. This thought was so ingrained
that it came to the point of considering that energy was an end in itself and sometimes

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the scenarios of high energy consumption were called optimistic scenarios, but in
fact it should be the opposite because it is evident that in addition to involve greater
environmental harm, such scenarios require great sacrifices of society. It is true that the
development of societies still sub-developed requires increasing energy consumption in
per capita terms, however, once attained a reasonable quality of life, this consumption
can stabilize at a steady state.
keywords: Evolution of energy consumption, Energy intensity and state of development of a society, over time.

Joaquim Francisco de Carvalho doutor em Energia pelo Instituto de Energia e Ambiente da USP, pesquisador associado a esse Instituto e ps-doutorando pela COPPE/
UFRJ. @ jfdc35@uol.com.br
Recebido em 27.8.2014 e aceito em 15.9.2014.
I

Instituto de Energia e Ambiente, Universidade de So Paulo, So Paulo/SP, Brasil.

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