l .

"ii'4

TOTALITARISMO

bulo, com:n!tarse en una prctica subersiva

y lih<:radora, y contraponerse a la t. que ha
degenerado en enmascaramiento de la repre
sin (v. ).
BIOL!OGRAFIA: J. Leclcr, Historia de la tolerancia
en el siglo de la reforma (1967), Alcoy, Marfil.
1 969, 2 vals.; J. Locke, Carta sobre la tolerancia
y otros escritos, Mxico, Grijalbo; A. Messineo,
Tolleranza e intolleranza, en Civilta Cattolica,

cuaderno 241 1 , ao 10 1 , 2 de diciembre de 1950,

vol. IV: F. Ruffini, la liberto. religiosa ( 1 901).
Miln, Feltrinelli, 1967.

TOTALITARISMO

embargo, a pesar de todos estos anteceden-.,

,-tes, el uso de t. para design.a.r, con una,carcJ:eriz.i_c ijifertmete_ de rogatoria, tc"s .
algunas Je las dictadurasiof5partidi srns
fasistas o co,u.nitas; se gefle !- slo ds
_
pues de la:segunda guerra mund. En el rms
mo periodo se formularon las _te_.9;:.as -m
C.2!!!J?.ltas del t. cori:i?.. l(!_ Q .firinah .. Ai:endl

(The oiigiiir {R5i:a!itarianism, 1 95 1 ), y l de. . .

Car! J. J:'!}9;!"ifh,.y. Zbigniew K. .8.rz.n slil..

(Totalitanan dictatorship and autocracy,

1 956).
Segn Arendt el t. es una forma de domi
nio radicalmente nueva, porque no se limita
a destruir las capacidades polticas del hom
[VALER10 ZANONE]
bre aislndolo en relacin con la vida polti
ca, como lo hacan las viejas tiranas y los vie
jos despotismos. sino porque tiende a destruir
totalitarismo
tambin los grupos y las instituciones que for
man la urdimbre de las relaciones privadas
del hombre, sacndolo de este modo del mun
l. l.AS TEORlAS CLSICAS DEL TOTALITARISMO. Hacia la
do y privndolo hasta de su propio yo. En este
mitad de los aos veinte se empez a hablar
sentido el fin del t. es la tra1sformacin de
en Italia de estado "totalitario" para sealar,
desde un punto de vista valorativo, las carac la naturaleza humana, la conversin de los
hombres en "haces de reaccin intercambia
tersticas del estado fascista como opuesto al
estado liberal. La expresin se encuentra en bles" y tal fin se persigue por medio de una
la voz "fascismo" de la Enciclopedia italiana combinacin especficamente totalitaria, de
ideologa y de terror. La ideologa totalitaria
( 1 932), tanto en la parte escrita por Gentile
como en la redactada por Mussolini, en que pretende explicar con certeza absoluta y de
se afirma la novedad histrica de un "parti manera total el curso de la historia; se vuel
do que gobierna total i tariamente una ve por lo tanto independiente de todas las
nacin". En la Alemania nazi el trmino tuvo experiencias o afirmaciones empricas, y
en cambio poco xito, y se prefiri hablar de construye un mundo ficticio y lgicamente
estado "autoritario". Entre tanto la expresin coherente, del que se derivan directivas de
accin cuya legitimidad est organizada por
empezaba a usarse para designar a todas las
la conformidad con la ley de la evolucin his
dictaduras monopartidistas, ya fueran fascis
tas o comunistas: por ejemplo, la emple trica. Esta lgica coactiva de la ideologa
George H. Sabine en la voz "estado" de la Enc pierde todo contacto con el mundo real, tien
yclopaedia of the social sciences (1 934). En de finalmente a dejar en la oscuridad el mis
1 940, en un simposio sobre el "estado total i mo contenido ideulgico y a generar un movi
t ario" publicado en los Proceedings ot !tfe miento a rbitrario . y permanente. El terror
rican Philosophical Society, _Crlton. H. totalitario, por su parte, si rve para traducir
en realidades el mundo ficticio de la ideolo
. .. .
describi algunos sjg.s originale
gobierno totalitario y, de manera espc1al, la ga, para confirmarla tanto en su contenido
monopolizacin de todos los poder_L1:n_ .tl_ como -sobre todo- en su lgica deformada.
seoUeJ'socTedad, la neces cfd ele p,..raL Afecta de hecho no slo a los enemigos rea
les (cosa que sucede en la fase de instauracin
el recurso a las ti;.11ic:as
m.Q.demas d. p_E.nda. , En 1942, en The. .. del rgimen) sino tambin y de manera carac
permanent revolutio; "STgmund Neumann terls tica a los enemigos "objet ivos", cuya
puso el acento en el movimiento permanente identidad est definida por la orientacin
liberado por los regmenes totali tarios, y que pol tico-ideolgica del gobierno ms que por
envuelve en un cambio sin fin los propios pro su deseo de trastocarlo, y en la fase ms e:m:e
cedimientos e instituciones polticas. Sin ma golpea tambin a vctimas elegidas com-

.l.

'i"yes

Una2oyo-mas1v<i:y

pletamente al acaso. El terror total que con

trola a !as masas de individuos aislados y las
mmitiene en un mundo que se ha convertido
pura ellas en un desierto se transforma, por
lo tanto. en un instru1uento permanente de
gobierno y constituye la esencia misma del
t.; en tanto que la lgica deductiva y coerciti
va de la ideologia es su principio de accin,
o sea el principio que lo hace mover.
En el plano organizativo la accin de la
ideologa y del terror se manifiesta a travs
Jd partido nico, cuyas formaciones elitb
tas cultivan una creencia fantica en la ideo
loga y la propagan incesantemente y cuyas
organizaciones func ionales llevan a cabo la
sincronizacin ideolgica de todos los tipos
de grupos y de instituciones sociales y la poli
tizacin aun de las reas ms alejadas de la
poltica (como el deporte y las actividades del
tiempo libre), y a travs de la polica secreta,
cuya tcnica de operacin transforma toda la
sociedad en un sistema de espionaje omnipre
sente, en que cada persona puede ser un agen
te de la polica y todos se sienten constante
mente vigilados. El rgimen totalitario no tie
ne sin embargo una estructura monoltica.
Existe, en cambio, una multiplicacin y una
superposicin de instancias y competencias
de la administracin estatal, del partido y de
la policfa secreta que dan origen a una con
fusa combinacin organizativa que se distin
gue por una tpica "falta de estructura". Esta
falta de estructura est de acuerdo con el
movimiento y la imprevisibilidad que carac
terizan al rgimen totalitario y que est enca
bezada por la voluntad absoluta del dictador,
que siempre es capaz de hacer fluctuar el cen
tro de poder totali tario de una jerarqua a
otra. La voluntad del jefe es la ley del parti
do y toda la organizacin partidista no tiene
otro objeto que el de ponerla en prctica. El
jefe es el depositario de la ideologa: slo l
puede interpretarla o corregida. La misma
polica secreta, cuyo prestigio se ha acrecen
tado en fonna extraordinaria respecto del que
gozaba en los viejos regmenes autoritarios,
tiene sin embargo un poder efectivo menor,
po rque es t totalmente sujeta a la voluntad
de.! jefe, al nico que le corresponde decidir
quin ser el prximo enemigo potencial u
"objetivo". Segn esta interpretacin, la per
sonalizacin del poder es por lo tanto un
aspecto capital de los regmenes totalitarios.

1575

Sin embargo Arendt no dice explci tamente

cul es el tercer pilar de la nocin de t. Gun
to con el terror y con la ideologfa), probable
mente para no descomponer la compacidad
de su concepcin esencialista-teleolgica del
fenmeno, que se presenta en consecuencia
algo exagerada.
La segunda teora clsica, la de Car! J. Frie
drich y Zbigniew K. Brzezinski, define el t.
basndose en los rasgos caractersticos que
pueden encontrarse en la organizacin de los
regmenes total i tarios. De acuerdo con este
planteamiento el rgimen totalitario resulta
de la unin de los seis caracteres siguientes:
l] una ideologa oficial, que se refiere a todos
los aspectos de la actividad y de la existencia
del hombre, que todos los miembros de la
sociedad deben abrazar, y que critica de modo
radical el estado de las cosas existente y gua
la lucha para su transformacin; 2] un parti
do nico de masa guiado tpicamente por un
dictador, estructurado de modo jerrquico
con una posicin de superioridad o de mez
cla con la organizacin burocrtica del esta
do, compuesto por un pequeo porcentaje de
la poblacin, una parte de la cual nutre una
fe apasionada e inquebrantable en la ideolo
ga y est dispuesta a cualquier actividad para
propagarla y para llevarla a los hechos; ,3] un
sistema de terrorismo policiaco que se apo
ya en el partido y al mismo tiempo lo contro
la, explota la ciencia moderna y de manera
especial la psicloga ci entfica, y se orienta
de manera caracterstica no slo contra los
enemigos plausibles del rgimen sino tambin
contra ciertas clases de la poblacin elegidas
arbitrariamente; 4] un monopolio tendencial
mente absoluto en manos del partido y basa
do en la tecnologa moderna de la direccin
de todos los medios de comunicacin masi
va, como la prensa, la radio, el cine; S] un
monopolio tendencialmente absoluto en
manos del partido, basado en la tecnologia
moderna, de todos los instrumentos de la
lucha armada; 6] un control y una direccin
central de toda la economa a travs de la
coordinacin burocrtica de las unidades pro
ductivas anteriormente independientes. La
cor.,binacin destructora de propaganda Y. de
terror, hecha posible por el uso de la tecno
loga moderna y <le la organizacin masiva
moderna, confiere a los regmenes totalitarios
una fuerza de penetracin y de movilizacin

1 576

TOTALITARISMO

de la sociedad cualitativamente nueva respec

to de cualquier rgimen autoritario o desp
tico del pasado, y lo convierte por eso mismo
en un fenmeno poltico histricamente
nico.
Entre la interpretac in de Arendt y la de
Friedrich y Brzezinski existen diferencias
notorias. Mencionar slo las principales.
Ante todo es distinto el modo de abordar el
tema: Arendt trata de determinar el fin esen
cial de t. y lo encuentra en la transformacin
de la naturaleza humana, con la reduccin de
los hombres a autmatas absolutamente obe
dientes, y ordena alrededor de este fin todos
los dems aspectos del fenmeno; Friedrich
y Brzczinski, por el contrario, no reconocen
ningn fin esencial o propio del t. sino que
se limitan a describir un "sndrome totaUta
rio", o sea un conjunto de rasgos caracters
ticos de los regmenes totalitarios. En segun
do lugar, en la interpretacin de Friedrich y
B rzezinski no existe, por lo menos en parte,
el hincapi puesto por Arendt en la persona
lizacin del poder totalitario, en el papel capi
tal del jefe, que aprieta entre sus manos los
hilos de la ideologa, del terror y de toda la
organizacin totalitaria. Esta segunda dife
rencia est ligada, en un grado considerable,
con una tercera, que se refiere al mbito de
ap licacin de la nocin de t.: para Arendt slo
son totalitarias la Alemania hitleriana (des
de 1938 en adelante) y la Rusia stalinana (a
partir de 1930); para Friedrich y Brzezinski
son totalitarios, adems del rgimen nazi y
del sovitico, el fasci sta italiano, el comws
ta chino y los regmenes comunistas del este
europeo.
Sin embargo hay tambin concordancias
igu;;lmente notorias. En primer lugar tanto
Arendt como Friedrich y Brzezinski encuen
tran en el t. una forma de dominio poltico
\ nueva, porque es capaz de alcanzar un grado
l de penetracin y de movilizacin de la socie1 dad que no tuvieron los regmenes conocidos
! en el pasado, y representa un verdadero sal
\ to cualitativo en esta direccin. En segundo
\ lugar las dos interpretaciones concuerdan en
identificar tres aspectos cce:ntrales del rgi! men totalitario en una ideologa oficial, en el
l terror policiaco y en un partido nico de
\ masa. La polica secreta, que Arendt aade a
'. este elenco en el plano institucional, y el con
\ trol monopolista de los medios de comunica-

cin y de los instrumentos de la violencia, as

como la direccin ceutrai de la economa, que
aadiran Friedrich y Brzezinski, pueden con
siderarse, por lo menos dentro de ciertos lmi
tes, como ulteriores especificaciones, que no
afectan el lugar central que ocupan la ideo
l oga, el terror y el partido nico. En este sen
tido se podra decir en lneas generales que
el rgimen totalitario hace que desaparezca
la distincin tradicional entre el estado, o
mejor dicho el aparato poltico, y la sociedad,
por medio del instrumento organizativo del
partido nico de masa, que es plenamente
maleable y manejable desde el vrtice del
rgimen, y destruye o ataca el poder y desha
ce el comportamiento regular y previsible de
los cuerpos organizados del estado (burocra
cia, ejrcito, magistratura), y por medio del
concomitante empleo combinado del adoctri
namiento y del terror, en las formas que hace
posible la tecnologa moderna, que permiten
penetrar y politizar todas las cllas del teji
do social. Desde la poca de la. presentacin
de las dos teoras arriba mencionadas se puso
de manifiesto, en efecto, la tendencia a repro
ducir estos tres aspectos del t., aunque con
diversas formulaciones y acentuaciones, por
parte de muchos de los autores que estudia
ron el tema. Por ejemplo, Raymond Aron
pone, entre los caracteres del t., un partido
que monopoliza la actividad politica; una
ideologa que anima el partido y que se con
vierte en la verdad oficial del estado, y una
poli tizacin de todos los errores y los fraca
sos de cualquier tipo de los individuos, y el
establecimiento, por lo tanto, de un terror que
es al mismo tiempo policiaco e ideolgico.
Sin embargo, al mismo tiempo, a partir del
comienzo de los aos sesenta y en ciertos
aspectos aun antes, se fueron delineando tam
bin corrientes de revisin de las teoras cl
sicas del t. que se movieron en tres direccio
nes: la del supuesto de la novedad histrica
del t.; la del supuesto de la similitud entre t.
fascista y t. comunista; la de la aplicacin del
concepto de t. a todos los regmenes comu
nistas y a la propia URSS post-staliniana.
Estas revisiones demostraron una eficacia
creciente en las tres direcciones indicadas.
pero tuvieron una eficacia menor en la bs
queda de los antecedentes histricos, pues se
establecieron diversas analogas pero no se
analiz el carcter de novedad sustancial de

..
,

TOTALIT AR! SMO

los regmenes totalitarios; tambin mostraron

una eficacia mayor en el anlisis de las rela
ciones entre el t. fascista y el t. comunista, ya
que no se ha pedido rechazar la existencia de
elementos de semejanza, si bien se han encon
trado tambin diferencias muy relevantes, y
finalmen te lograron una eficacia mxima en
la limitacin del campo de aplicacin del con
cepto de t., una di reccin en la que, por lo
dems, la tende ncia revisionista ha afectado
la teora de Friedrich y Brzezinski mas no
(o slo de manera indirecta) la de Arendt. Ser
oportuno, pues, examinar por separado estos
tres sectores de investigacin.
II. TOTALITARISMO MODERNO Y EXPERIENCIAS POL!'fl

'""1

Diversos autores han encon

trado anteceden tes histricos del t. tanto en
la antigedad griega y romana como en el des
potismo oriental y en algunas experiencias
polticas de la Europa moderna. Franz Neum
mann, entre otros, ha puesto su atencin en
la antigedad griega y romana, y sostiene que
tanto el rgimen espartano como el del impe
rio romano de la poca de Diocleciano fueron
"dictaduras totalitarias ". En el primer caso
Neumann seala el dominio absoluto de los
espartanos sobre los ilotas, basado en el
terror policiaco permanente que se ejerca
mediante escuadras de jvenes espartanos
que los foros mandaban ocultamente, de tan
to en tanto, para aterrorizar y asesinar a los
ilotas; asimismo la cohesin de la clase domi
nante fue conseguida con un control comple
to de la sociedad y de la vida privada por
medio de tcnicas y de instituciones especia
les, como el acuartelamiento de los nios a
la edad de seis aos y un rgido sistema de
educacin estatal. En ei segundo caso Neu
mann concentra la atencin en la despiada
da poltica de reglamentacin social con la
que Diocleciano trat de frenar el proceso de
disgregacin de la vida econmica, imponien
do de manera coercitiva un estado corpora
tivo que garantizaba la produccin y la dis
ponibilidad de las fuerzas de trnbajo. Se orga
nizaron en gremios todos los oficios y las pro
fesiones y la pertenencia a aqullos se volvi
obligatoria y hereditaria; los mineros y los
excavadores llevaban una marca, los panade
ros slo podan casarse con familiares de sus
compaeros de trabajo y ia inscripcin en los
gremios se convirti muy pronto en el castiCAS ANTERIORES.

1 577

go oficial para cualquier cri1n i11al tuc hubie

ra logrado evitarla ha La el 11 1ome1 1to.
Karl A. Wittfogel puso d anntu t,spcc ial
mente en el despotismo oriental, como a n t e
pasado del t. m-demo y sob 1e todo del comu
nista. Este autor parte de la concepcin mar
xiana del "modo de produccin asitico", en
el que las exigencias de la irrigacin en
amplia escala y de las obras de control de las
inundaciones produjeron una intervencin
masiva del estado, que, al convertirse en orga
nizador exclusivo del trabajo colectivo, se
transform tambin en el patrn de la socie
dad. El resultado poltico fue un despotismo
burocrtico en el que las divisiones de clase
fueron sustituidas por las distinciones de
estrato en el seno de una sociedad burocrati
zada, y que Wittfogel describe como un sis
tema de "poder total". El poder del despotis
mo oriental es total porque no se ve frenado
ni por barreras constitucionales ni por barre
ras sociales; adems se ejerce en beneficio de
los gobernantes y est concentrado ordinaria
mente en manos de un solo hombre. Al poder
total le corresponden un terror total, ej erci
do por medio de un control centralizado del
ejrcito, de la polica y de los servicios de
informacin, y con el recurso a la tcnica sis
temtica del "gobierno del ltigo"; una sumi
sin total de los sbditos, condicionada por
el miedo, simbolizada por la prctica constan
te de la postracin y por la cual la obedien
cia se convierte en la virtud ms grande del
hombre, y un aislamiento total, que envuel
ve no slo al hombre comn, que. teme cons
tantemente comprometerse, sino tambin al
funcionario burocrtico y al mismo .jefe
supremo, que siempre estn alerta y no con
fan en nadie. Wittfogel considera que este
despotismo burocrtico, que llama "semi
gercncial", "hidrulico" u "oriental"; debe
acercarse -como una variante del mismo sis
tema- al despotismo que l llama "gerencial
total", "totalitario" o. "comunista", en el que
la funcin econmica de base ya no est cons
tituida por el simple control centralizado de
las aguas sino por el control centralizado de
todos los recursos fundamentales.
Tambin Barrington Moore, a pesar de que
no comparte el planteamiento de Wittfogel,
presta atencin al despotismo oriental y en
particular en los ejemplos de la India y de Chi
na, buscando en ellos los antecedentes hist-

TOTALITARISMO

TOTALITARISMO

, icos del t. moderno; seala, en este sentido,

l:1 obra de estandarizacin y de nniformacin
de la burocracia estatal, la existencia de un
,: stema muy desarrollado de espionaj e y de
ddacin recproca y una doctrina poltica
, aracterizada por un racionalismo amoral,
i 1 1 1 cresado nicamente en la tcnica poltica
111(1s eficaz. Moore encuentra en la dictadura
1 , "crtica de Calvino en Ginebra un antece
o l ,nte tambin muy parecido al t. moderno.
l '.I objetivo de Calvino consista en construir
1 1 1 1 estado cristiano de acuerdo con el mode1, , de la teocracia israelita de la poca de los
1 ,y,s. basado en la doctrina de la predesti
n ,l"in. La dictadura de Calvino, que tuvo su
pniodo de pleno desarrollo durante los lti
rn r s aos de la vida del reformador (de 1555
1 '164), ejerci el mayor influjo en las costum
,1 n y en las ideas cotidianas de la poblin,
lrv,ando a prohibir las fiestas y los pasatiem
ios preferidos de Ginebra, a decretar el cor
,. de los vestidos y el tipo de calzado que
lrhlan usar los ciudadanos. No modific en
w nbio la esencia del orden poltico anterior
1J10 que trat de condicionarlo y de nfundir
t' ,1 espritu del calvinismo; procedi de esta
,1 ancra, por ejemplo, tanto en las institucio
,,.,, representativas creadas por la burguesa
, ,1110 con las mismas elecciones. El principal
,,, rumento institucional de la dictadura fue
1 Consistorio, que haba sido concebido en
11'., orgenes slo como un medio para super
i;ar las cuestiones matrimoniales, pero que
1 1 cierto momento se convi rti en el centro
11 iucipal del control poltico, moral y religio
" y que cumpla tambin funciones de poli
i., secreta y de censura moral.
No corresponde examinar aqu uno por uno
ndos los puntos de vista expuestos ms arri
a, para calcular en detalle el grado de vali
,.,. o invalidez de las analogas que stos esta
l, '.cen. Podemos conceder sin ms que todos
;los puntos de vista son elementos de ver
Ll, en el sentido de que existen semej anzas
l "ctivas entre los regmenes despticos y
l isolutos mencionados por ellos y el t. moder
" Pero estas analogas no son decisivas por11 e, despus de que se han delimitado todas
,s posibles confrontaciones y despus de que
e han establecido todos los puntos de con
acto, el t. conserva, a pesar de todo, algunos
aracteres ftmdamentales que son especfica
nicamente suyos; as lo reconocen, por lo

no. Tambin los regmenes absolutos de

comunidades pequeas, como Esparta o Gine
bra, carecen Je la fuerza de penetracin y de
reglamentacin de la actividad econmica y
de toda la vida social que encontramos en el
t. En general, cuando pasamos "de la doctri
na y del aparato de control de estos regme
nes preindustriales al examen de su influjo
en la poblacin gobernada -afirma justa
mente Moore- nos llama inmediatamente la
atencin la diferencia fundamental entre las
viejas formas y el t. contemporneo.Los con
troles del t. moderno gravitan de una mane
ra mucho ms profunda en la trama social de
lo que jams haya ocurrido en la historia. En
este aspecto son realmente nicos.
Condiciones sociales particulares que se
han realizado en el mundo contemporneo
han hecho posibles a su vez los caracteres ni
cos del t. stas se encuentran nuevamente en
la formacin de la sociedad industrial de
masa, en la persistencia de un panorama
mundial dividido y en el desarrollo de la tec
nologa moderna. 1] La industrializacin tien
de a producir, por un lado, la desvalorizacin
de los grupos primarios y de los intermedios
y la atomizacin de los individuos, y por este
medio hace posible un incremento decidido
de la penet racin poltica, y, por otro lado,
produce la urbanizacin, la alfabetizacin, la
secularizacin cultural y el ingreso de las
masas en la poltica y por este medio impone
un incremento decisivo en la movilizacin
poltica. Por esta razn la forma extrema del
despotismo moderno, el t., debe crearse de
manera coercitiva un apoyo masivo que se
extiende virtualmente a toda la sociedad. 2]
Adems, en las condiciones sociales creadas
por la industrializacin, la pers istencia de un
panorama mundial dividido, y por lo mismo
in seguro yamenazador, tiende a comprome
ter en la guerra y en la preparacin blica a
fracciones cada vez ms grandes de los recur
sos y de las actividades de la nacin, hasta el
punto de transformar todo el pas en una
enorme mquina de guerra. De este modo la
anarqua internacional favorece un acrecen
tamiento explosivo de la penetracin
movilizacin, especialmente en los pases ms
expuestos a los peligros externos. 3] Final
mente hay que recordar tambin que la
penetracin-movilizacin totalitaria de la
sociedad no podra realizarse sin los instru-

dems, tambin algunos de los autores que

pus ieron en evidencia esos antecedentes his
tricos. Los caracteres que siguen siendo
especficos y nicos del t. son, por un lo.de,
. l a unin de la penetracin total del cuerpo
social con una movilizacin permanente e
igualmente total, que envuelve a toda la socie
dad en un movimiento incesante de trans
formacin del orden social, y, por el otro lado,
la intensificacin al grado mximo, y sin pre
cedente en la his toria, de esta penet racin
movilizacin de la sociedad.
Entre los antecedentes histricos recorda
dos antes es obvio que no se encuentra, en
efecto, la movil izacin total de la sociedad.
Esparta era una ciudad esttica, basada en
la explotacin de los ilotas, pero en la que a
los esclavos explotados no se les exiga la par
ticipacin poltica y el apoyo activo al rgi
men; puede decirse lo mismo del imperio
romano bajo Diocleciano y de los trabajado
res inscritos coercitivamente en los gremios.
Las sociedades tpicas del despotismo orien
tal eran tambin, como lo reconocen Wittfo
gel y Moore, tradicionales y estacionarias, y
en ellas el poder desptico se limitaba a la
obediencia absoluta del sbdito, sin exigir la
ortodoxia ideolgica y la adhesin entusias
ta al rgimen. Por ltimo, tambin la dicta
dura teocrtica de Calvino, que trataba igual
mente de moldear la misma vida privada de
los ciudadanos, careca del incensante movi
miento activista y de la continua movilizacin
en vistas a una transformacin radical de la
sociedad, que son tpicas del t. del siglo xx.
En estos an tecedentes histricos no se
encuentra tampoco la intensificacin al mxi
mo de la penetracin de la sociedad que dis
tingue al t., y que slo los instrumentos pro
porcionados por la tecnologa moderna y la
misma combinacin de movilizacin y pene
tracin han podido pennitir. Wittfogel admite
que los despotismos orientales, si bien son
capaces de impedir el crecimiento de organi
zaciones secundarias eficientes, carecen sin
embargo de los instrumentos de eficacia y de
alcance universal que penniten a los regme
nes totalitarios extender su control total a las
organizaciones primarias y a los distintos ciu
dadanos. Se pueden hacer observaciones
parecidas para todos los estados absolutos de
amplias dimensiones que se recuerdan en el
pasado, incluyendo el rgimen de Dioclecia!
'1

!5 79

mentos puestos a disposicin por la tecnolo

ga moderna. Baste pensar en el efecto que
ha tenido el desarrollo tecnolgico sobre los
instrumentos de la violencia, sobre los medios
de comunicacin masiva,. sobre los medos de
transporte; sobre las tcnicas organizativas,
de registro y de clculo que hacen posible la
direccin central dela economa, y sobre las
tcnicas de supervisin y de control de la poli
ca secreta.
11. TOTALITARISMO FASOSTA Y TOTALITARISMO COMUNIS
TA. Las diferencias entre el t. fascista y el t.

comunista deben referirse a las diferencias

entre el fascismo y el comunismo en general.
Es tas ltimas son, ante todo, diferencias de
ideologa y de base social.
La ideologa comunista es un conjunto de
principios coherente y elaborado, que descri
be y gua una transformacin total de la
estructura econmico-social de la comunidad;
la fascista, de la que aqu se considera la ver
sin nazi ms radical, es un conjunto de ideas
y de mitos mucho menos coherente y elabo
rado, que no prev ni gua una transforma
cin total de la estructura econmico-social
de la comunidad. La ideologa comunista es
humanista, racionalista, universalista; su
punto de partida es el hombre y su razn, y
asume por lo tanto la forma de un credo uni
versal, que abarca a todo el gnero humano.
La ideologa fascista es organicista, irracio
nalista y antiunivesalista; su punto de par
tida es la raza, concebida como una entidad
absolutamente superior a los hombres indi
viduales, y asume por lo tanto la forma de un
credo racista que trata con desprecio, como
una fbula, la idea tica de la unidad del gne
ro humano. La ideologa comunista presupo
ne la bondad y la perfectibilidad del hombre
y se propone la instauracin de nna situacin
social de plena igualdad y libertad; dentro de
este marco la "dictadura del proletariado" y
la violencia son simples instrumentos, nece
sarios pero temporales, para realizar el obje
tivo final. La ideologa fascista presupone la
corrupcin del hombre y se propone la ins
tauracin del dominio absoluto de una raza
sobre todas las dems; la dictadura, el Fhre r
prinzp y la violencia son principios perma
nentes de gobierno, indi spensables para man
tener sujetas o para liquidar las razas infe
riores. Finalmente la ideologa comunista es

r,
1 580

TOTALITARISMO

TOTALITARISMO

revolucionaria, pues se presenta como here

dera de los ideales de la Ilustracin y de la
reyolucin francesa, a los que intenta dar un
contenido econmico y social efectivo con una
revolucin profunda de la estructura de la
sociedad. La ideologa fascista es reacciona
ria en tanto es heredera de las tendencias ms
extremistas del pensamiento contrarrevolu
cionario del siglo pasado, en sus componen
tes irracionalistas, racistas y radicalmente
antidemocrticos; y en ciertos aspectos, como
los mitos teutnicos, el juramento personal
al jefe, el hincapi puesto en el honor, la san
gre y la tierra, vuelve su mirada hacia atrs
hasta un orden preburgus.
Las diferencias sociales bsicas se refieren
tanto, en general, al ambiente econmico
social como, ms en particular, a la base de
apoyo masivo y del reclutamiento del nuevo
rgimen, y a las actitudes reciprocas dl nue
vo rgimen y de la antigua clase dirigente. El
comunismo se establece frecuentemente en
una sociedad en que el proceso de industria
lizacin y de modernizacin apenas ha comen
zado o est en sus primeras etapas, y se hace
cargo de una industrializacin y una moder
nizacin forzadas y lo ms rpidas posible.
El fascismo se establece con ms frecuencia
en sociedades en que el proceso de industria
lizacin y modernizacin ya est adelantado
y a buena altura, y su objetivo no consiste tan
to en la industrializacin y modernizacin de
la sociedad corno en la movilizacin y subor
dinacin de una sociedad ya industrializada
y modemada para sus propios fines_ En el
comunismo la base del apoyo masivo al rgi
men, y la fuente privilegiada del reclutamien
to de la lite, est constituida por la clase
obrera, por el proletariado urbano. En el fas
cismo la base del apoyo masivo al rgimen,
y la fuente privilegiada del reclutamiento de
la lite, est constituida por la clase peque
oburguesa: empleados, campesinos, peque
os comerciantes, militares, intelectuales
frustados, que se sienten asfixiados entre la
gran burguesa y las organizaciones del pro
letariado. A este apoyo masivo del fascismo
se le aade muy pronto el financiamiento y
el apoyo de las grandes finanzas y de la gran
industria. El comunismo, finalmente, descu
bre y liquida completamente la antigua cla
se dirigente, tanto la econmica como la de
la administracin del estado. El fascismo deja

en gran parte con vida la antigua clase diri

gente, tanto econmica como burocrtic2. y
militar, tratando primero de hacerla su alia
da y luego de convertirla en un instrumento
de su propia poltica.
Estas diferencias pueden mitigarse o rec
tificarse tanto en su caso como en el otro. Por
lo que respecta a la ideologa en particular,
debe sealarse que la nazi, si no requiere
una transformacin total de la estructura
econmico-social de la comunidad, impone
sin embargo una transformacin radical del
orden poltico-social: se propona revolucio
nar el mapa racial de Alemania y de Europa
mediante la eliminacin de los judos y ei eta
blecimiento del dominio absoluto de la raza
superior sobre las inferiores. El hecho de que
este modo la ideologa nazi no dirija la obra
de transformacin a las relaciones econmi
cas, y oriente parte de la agresividad hacia el
exterior ms que hacia el interior del cuerpo
social, no cambia la circustanda de que se
p ropone una transformacin radical del
orden poltico-social. Por otra parte la ideo
loga comunista no ha sido siempre una doc
trina coherente y una gua coherente de la
accin poltica: en la fase totalitaria del rgi
men sovitico, precisamente, los cambios de
rumbo bruscos y arbitrarios de Stalin ponen
de manifiesto que en gran parte una raciona
lizacin de la conducta del dictador. En cuan
to a la base social, cabe sealar que antes de
la revolucin los bolcheviques recibieron el
apoyo no slo del proletariado sino tambin
de una parte de la burguesa, y que del mis
mo modo los nazis tuvieron el apoyo no slo
de la pequea y de la gran burguesa sino tam
bin de una parte del proletariado urbano,
aunque en una proporcin menor respecto del
peso relativo dentro de la poblacin total.
Adems, si es cierto que una parte de las gran
des finanzas y de la gran industria financi y
apoy a los nazis en las fases de la instaura
cin y de la consolidacin del rgimen, es
igualmente cierto que cuando el rgimen
entr en la fase totalitaria las grandes finan
zas y la gran industria se convirtieron en ins
trumentos de la poltica nazi en un grado
mucho mayor de lo que esta ltima haba sido
un ins trumento de aqullas.
Sin embargo, una vez que heos introdu
cido todas estas correcciones, como creo que
se debe hacer, el resultado no cambia mucho.

-,
!

L::, s di : :rencias bsicas sociales e ideolgicas

mendonadas anteriormente, en conj unto,
siguen siendo reales y profundas, y dentro de
la perspectiva delineada por las mismas, tan
to el fascismo como el comunismo siguen
siendo fenmenos clara y decididamente
opuestos.
Lo que ms bien debiera objetarse a los que
insisten en estas diferencias entre el fascis
mo y el comunismo es que no cons tituyen un
argumento pertinente en contra del uso del
concepto de. t. para designar los regmenes
tanto fascistas como comunistas, o mejor
dicho para designar una cierta fase histri
ca del sistema comunista sovitico y una cier
ta fase histrica del sistema nazi alemn. No
son un argumento pertinente las diferencias
de ideologa, porque basndose en ideologas
que tienen contenidos diversos se pueden
construir prcticas de dominio poltico sus
tancialmente anlogas. y no son un argumen
to pertinente las diferencias sociales, porque
a partir de un ambiente econmico-social
diverso y de una composicin social diversa
del apoyo masivo se puede llegar, igualmen
te, a prcticas de dominio poltico sustancial
mente anlogas. En la Alemania hitleriana y
en la Rusia stanliniana se produjo precisa
mente este fenmeno_ Sobre bases sociales
diversas e ideologas diversas se levanta una
prctica poltica fundamentalmente semejan
te, hecha de un partido monopolista, de una
ideologa de tran sformacin de la sociedad,
del poder absoluto de un jefe, de un terror sin
precedentes y -en consecuencia- de la des
truccin de todas las lneas estables de dis
tincin entre el aparato poltico y la sociedad.
Si llamamos e interpretamos esta prctica
poltica con el nombre y el concepto de "t.",
podemos y debemos, entonces, usar este nom
bre y este concepto siempre (y slo cuando)
aparezca la prctica correspondiente, ya sea
que se realice en un sistema fascista o que se
lleve a cabo en un sistema comunista. De ah
que sea legtimo hablar de "t. fascista" y de
"t. comunista" en el sentido que acabamos de
sealar. Pero de ah tambin que sea ilegti
mo usar dichas expresiones si con ellas se pre
tende afirmar que el comunismo y el fascis
mo son por su naturaleza fenmenos necesa
riamente totalitarios. No lo es el comunismo,
en cuya compleja historia la prctica totali
taria e produjo slo en el rgimen stalinia-

1581

no, y no lo es tampoco el l';:iscismo, a pesar

de que su ideologa, que concibe la violencia
y la personalizacin del poder como princi
pios permanentes, se aproxime mucho ms
a la esencia del totalitarismo.
Por otra parte, las diferencias entre fascis
mo y comunismo producen efectos relevan
tes en la misma prctica totalitaria . .sta
adquiere, en los diferentes sistemas, caracte
res parcialmente diversos, en relacin con la
orientacin poltica general del sistema pol
tico, y adquiere, adems, en los diferentes sis
temas, una dinmica evolutiva distinta. La
orientacin poltica general del comunismo
es la industrializacin y la modernizacin for
zadas en vistas a la construccin de una socie
dad "sin clases"; la orientacin poltica gene
ral del fascismo es la instauracin de la supre
maca absoluta y permanente de la raza ele
gida. Por esta razn, en los dos tipos de sis
temas el t. est ligado, por ejemplo, con una
pol.tica econmica distinta: por un lado, se
procede a una estatizacin completa de las
actividades econmicas y por el otro se man
tiene la mayor parte de la economa en la esfe
ra p rivada y se trata nicamente de someter
la a sus propios fines; y por medio de un tipo
distinto de violencia, es un caso, el resultado
ms caracterstico es el campo de trabajo for
zado, manifestacin de la violencia corno
medio para construir un nuevo orden, o en
el otro, el resultado ms caracterstico es el
campo de exterminio, manifestacin de la
voluntad de destruccin pura y simple de una
raza consi derada inferior. En cuanto a la
dinmica evolutiva diversa se puede recordar
la distincin hecha por A. J. Groth que se basa
en el diverso grado de vulnerabilidad de los
regmenes totalitarios. Los sistemas comunis
tas son menos vulnerables porque destruyen
la antigua clase dirigente y plasman totalmen
te de nuevo la estructura social; por esto, una
vez que se hayan consolidado y hayan crea
do una sociedad sustancialmente homognea
pueden prescindir de la violencia masiva y de
la poltica totalitaria y emplear instrumentos
de gobierno que se basen ms en la persua
sin y el consenso. Por el contrario, los siste
mas fascistas son ms vulnerables porque
dejan intactas -en gran medida- la antigua
clase dirigente y la misma estructura
econmico-social; por esto se encuentran con
crisis recurrentes, provocadas por los antago-

15 82

TOTALITARISMO

nismos que se producen con tal o cual frac

cin de la antigua clase dirigente, y de las cua
les no pueden salir victoriosos si no es por
medio de una nueva intensificacin de la vio
lencia masiva y de la poltica totalitaria. Por
lo dems, como ya es muy bien sabido, para
el sistema nazi la violencia masiva es un prin
cipio de gobierno permanente para conseguir
y conservar el dominio de la raza superior
sobre las inferiores.
Se comprende, dentro de esta perspectiva,
por qu el hecho de que las teoras clsicas
del - hayan ignorado o subvaluado de mane
ra drstica las profundas diferencias entre el
fascismo y el comunismo no haya estado
exento de considerables consecuencias nega
tivas. En cuanto a la teora de Friedrich y
Brzezinski, esta ignorancia o subvaluacin es
uno de los factores que estn en el origen de
la aplicacin indebida del concepto de t. a
todos los regmenes comunistas, as como
tambin de la desconcertante previsin -he
cha en 1956 basndose en la tendencia ante
rior de los "sistemas fascistas" y de los "sis
temas comunistas" - de que "las dictaduras
totalitarias seguirn hacindose ms totales,
a pesar de que elri tmo de esta intensificacin
pueda disminuir".
En cuanto a Arendt, la ignorancia o la sub
valuacin, a la que hice alusin, es uno de los
factores que explican ciertos aspectos exage
rados de su interpretacin del fenmeno tota
litario. Para Arendt el t. es una especie de
esencia poltica enteramente encerrada en s
misma, que no es alterada por los diversos
ambientes econmico-sociales ni por el con
tenido c!e la ideologa: su naturaleza es la
trans ,m2cin de los hombres en haces de
reaccin in tercambiables, una transforma
cin pues' ;o en movimiento por la lgica
deformada de la ideologa ms que por su
contenido. Ahora bien, esta definicin de la
naturaleza del t. me parece un modo de con
fundir una interpretacin de los efectos de
ciertas iustituciones del terror totalitario,
como los campos de concentracin, con el fin
mismo del dominio totalitario, y lo que hace
posible la confusin es, entre otras cosas, el
hecho de que Arendt lleva demasiado adelante
el procedimiento de abstraccin y no presta
suficiente atencin a los contextos y a los ras
gos diferenciados de las diversas experiencias
totalitarias . Considerado desde este ltimo

punto de vista, el t. se presenta, de una mane

ra mucho ms simple, como una tendencia,
lmite de la accin poltica dentro de la socie
dad de masa, como ciei-to modo extremo de
hacer poltica caracterizado por un grado
mximo de penetracin y de movilizacin
monopolis ta de la sociedad, que torna cuer
po en presencia de determinados elementos
constitutivos. El t. en cuanto tal asume carac
teres diversos y est unido con objetivos
diversos y con un destino diverso, segn el sis
tema poltico particular en que se encarna
y segn el correspondiente ambiente eco
nmico-social.
La fntica -rcvisionistli ataca
aqu la tendencia, represn.tad<1-especialmen
te por Friedrich y traducida tambin en el len
guaje prctico de la poltica, a pliar la apli
cacin del concepto de t. a todos Jos regime
nes comunistas Los prticoslh:rt iratado de
demostrar, en contra aeia!cftud de esta ope
racin, la heterogeneidad sustam;ial entre el
r:imeq__ia]irij;_110 y. .Jos .,.utrns_r_!!_g_m""ei-is
comunistas, as como la discontinuidad entre
t;l rgimen gliniano y el rgimt;p__ovitico
post-staliniano:Para este fin la crjJ.iii{-i
sionista concentra su atencin en
1. diversidad respecta de! papel y del peso del
l&!:!:._o r; la diversidad respecto de la pcc5Q!IB
in de) poder y la mitigacin de la impor
tancia de la ideologa y. en general de muchos
de los controles tpicos del dominio totali
tario.
No cabe duda que los primeros autores, que
elaboraron y apJ" a-r: el concepto de t., des
'terror u caracterstica fun
cubrieron en eE
t, como hemos visto, el
damental. Para .
terror es la "esencia del t ."; para Brzezinski,
su "caracterstica ms universal" (The perma
nent purge, 1 956); para Merle Fainsod es el
"pilar del t." (How Russia es ruled, 1 953); para
Friedrich y Brzezinski, su "columna verte
bral". De acuerdo con este planteamiento ini
cial el terror totali tario se diferencia del usa
do por los antiguos regmenes autoritarios
tanto por su cualidad como por su cantidad.
Aqul golpea adems a los enemigos presun
tos u "objetivos" y a otras vctimas inocen
tes : en este caso las vctimas no se convier
ten en objeto del terror porque son "enemi
gos" o "traidores" sino en ''enemigos" o "traiIV. EL PROBLEMA DE LA EXTENSIN DEL CONCEPTO DE
TOTAUfARISMO.

TOTALITARISMO

1 583

dores" porque son objeto del terror; golpea jurisdiccin de los tribunales militares, la
en grande a estratos o grupos p rofesionales reduccin de las sanciones amenazadas por
o grupos tnicos enteros, y golpea de modo las violaciones de la disciplina del trabajo, la
continuo y capilar; todos se sienten bajo el introduccin de numerosas garantas proce
control constante de la polica,y nadie puede sales, y as sucesivamente. Pero por encima
decirse que est a salvo del terror totalitario. de todas estas innovaciones normativas e ins
Esta especie de terror es un instrumento esen titucionales, lo que desapareci en la Rusia
cial del dominio totalitario: inhibe cualquier post-staliniana fue la capa de terror omnipre
tipo de opos icin, fuerza la adhesin y hasta sente que cubra todos los aspectos de la vida
el ap:Jyo entusiasta al rgimen y eleva al mxi social. El rgimen sovitico sigue siendo una
mo la penetracin y la movilizacin poltica dictadura monopartidista, que recurre
ampliamente a los medios coercitivos; pero
de la sociedad.
Ahora bien, la accin del terror totalitario el dinamismo especfico del terror totalitario
-ent endido._de.., ste modo- se encuentra en es un recuerdo del pasado.
La conclusin que hay que sacar de estas
la [R11sia staliniana\ e los aos treinta, espe5'.i de 19 .y mas a e a1!.._e consideraciones es la misma que sac desde
tgmbin en el periodo posblico, con las gran el principio Arendt: la limitacin del campo
ck.!Ull!.U@_S1 la l iquidacin de grup}yocTii.Ts de aplicacin del concepto de t. a slo los reg
;nteros X de los cuadras djrigs:ntes def parti- menes de Hitler en Alemania y de Stalin en
90, las deportaciones rr_iasiyas, los campos de Rusia. Diversos autores prefirieron en cam
concentracin y de Jrabi.jo forzado, y en la bio modificar el concepto de t. en el sentido
"Atemania hitleran especialmente a partir de una moderacin radical del papel del
leno redominio de las terror, para poder ampliar su aplicacin a
de
todos los regmenes comunislas y a la Rusia
SS ;bre las dems organizacionesiof[daca;
ysobre el ministerio (:le! interior.,-fo pogrom post-staliniana. Fainsod, que descubri en el
contra los judos, la rtacin o la elimi terror el "pilar del t.", habl ms tarde de un
nacin de los judos "ociosos'socials! ', "t. racionalizado", en el que el terror ocupa
-s mentales, etcCTos cam_pos de con simplemente "un lugar" (HowRussia is ruled,
centracin y de exterminio; tanto en Rusia 2a. ed., 1963); Friedich, que defini el terror
'como en Alemania. el cuad-:o se completa con como la "columna vertebral del t.", afirm
una tupida red de vigilancia y de espionaje ms tarde que haba sobrevaluado el fenme
policiaco. No se encuentra. en cambio, en la no, que en el "t. maduro" se reduce a la pre
Italia fascista ni en los pases comunistas del sencia de un "terror psquico" y de un "con
este europeo, salvo algunos episodios aisla senso general" ( T-etalitarian dictatorship and
dos del periodo de mximo poder de Stalin, autocracy, 2a. ed., 1 965), y Brzezinski, que
y no se encuentra tampoco en la Rusia post haba encontrado en el terror la "caracters
staliniana, cuya diferencia ms macroscpi tica ms universal del t.", dej en el olvido
ca en relacin con el periodo anterior consiste dicha caracterstica al hablar de un "t. volun
precisamente en un decrecimiento sustancial, tario" (Ideology and power in Soviet Union,
cuantitativo y cualitativo del terro.r, como lo 1962). Pero estas rectificaciones de rumbo
demuestran muchos testimonios de ciudada -arguye la crtica revisioni sta-,- slo sirven
nos soviticos y como lo confirman numero para justificar la operacin incorrecta de
sos estudios de observadores especializados reducir el concepto comn de t. tipos de reg
del sistema poltico sovitico. Este cambio se menes polticos que son claramente distintos
puso de manifiesto en una multiplicidad de respecto de la funcin del terror, y, por este
innovaciones normativas e institucionales, camino, respecto del grado de la penetracin
como la abolicin de la comisin especial del y de la movilizacin poltica de la sociedad,
minis terio del interior que tena el poder de a la que se refiere de manera peculiar la
deportar a los campos sin proceso, la aboli nocin de totalitarismo.
Otro punto en el que se ha puesto el acento
cin de un poder anlogo de la polica polti
ca, la abolicin de los procesos secretos con es el de que los do3-_p_rg_tD1iposreglllenes
tra las personas acusadas de delitos contra 1otalitarios, la lemania de Hitleriy ]a\Rusia
el estado, las limitaciones impuestas a la d?starrl se ditereilcia:nms siste-

1 584

TOT 1\UTArUSMO

mas, que se prtqi.-El.-e--Femo,JJ.ar_a.l concepw

de t., por una alizacin deCpooljr lle
vada hasta sus lms extremos. Se
recordar que Friedrich y Brzezinski no le
atribuyen una importancia estructural a la
personalizacin del poder. Por otra parte
Arendt, que tiene como punto de referencia
precisamente la Alemania hitleriana y la
Rusia staliniana, seala muchas veces de
manera clara el papel capital del dictador;
pero luego, casi a despecho de_ sus mismas
afirmaciones, no lo considera como elemen
to constitutivo del concepto de t. Trata de
achacarle toda la brutalidad del dominio tota
litario a la lgica deformada de la ideolo
ga, interpretacin sta sobre la que pesa su
orientacin conservadora y veladamente tra
dicionalista y su hostilidad hacia toda ideo
loga poltica. Los datos empricos que tene
mos a nuestra disposicin, tanto de la Alema
nia hitleriana como de la Rusia staliniana, nos
obligan, en cambio, a considerar que el terror
totalitario ha sido liberado no sqlo por una
ideologa de transformacin radical de la
sociedad, y no slo por la lgica propia de la
ideologa, sino tambin -y de manera deter
minante- por la accin del poder personal,
o sea por la estrategia adoptada por el dicta
dor para conservar su poder, y por los ras
gos caractersticos de su personalidad.
Esta tesis, segn la cual el poder personal
del dictador es una consideracin esencial
para el funcionamiento del dominio totalita
rio, ha sido esgrimida con fuerza especial
mente por Robert C. Tucker. En su ensayo de
1961 puso en evidencia las deficiencias del
concepto clsico de t. como instrumento de
anlisis comparado, en tanto, por un lado, no
determina los rasgos comunes que separan a
los regmenes totalitarios de los dems reg
menes y, por el otro, no especifica de una
manera satisfactoria los mismos caracteres
distintivos de los regmealitarios. En
cuanto al primer punto ' p
categora general de los reg,menes revolucio
narws demasaymonoparfid1stas, caracti
zados por un impulso revolucic::mano_Ileyad
aglante c una moviITza.cTmi'ls_9_ m!lOS
insa de las masas y gan_partid9
nic_!: an pa_rt esca_t__es_is
temas mono artidistas comunistas los fas
ci:,tas lo acionalistas. ncanto'al segi
do punto;_,Tucke rigi su atencin precisa-

c;1;; n '.! a l e:cl,stencia de un jefe personal, que

e libera el control detao--tigm"qutITc:tuar
tLo y confa in gra me i a en a polia
ecretay en un error otal y penfmentepara
b
asegurar una o edienciaaosoliTtaa sus roe
lJ]..!Q..Jk...pdel hombre-deTac:il
como de parte de los ms altos dignatarios
Oerreg1mn. Esta caracten stica es comi:i";
-deca en ese entonces Tucker- a los'reg
n.enes fasc1sfli-s" y a la,<l-i.cta:duta-sTanaf'a--.
(mas"iic:i a los dems regmebes-c-omunistaS:
incluyendo a la dictadura sovitica post
staliniana y la prestaliniana).
Volviendo al tema en un ensayo de 1 965,
Tucker restringe el mbito de los regmenes
totalitarios solamente a la Alemania hitleria
na y a la Rusia staliniana, y refuerza la opi
nin de que el mayor defecto de las teoras
clsicas del t. consiste en atribuirle slo al
fanatismo ideolgico todo el dinamismo del
poder y del terror totalitario, con la conse
cuencia de descuidar o subestimar de mane
ra drstica la incidencia del f4ctor personal,
representado por el dictador. Esta incidencia
est unida no slo con el hecho de que Hitler
y Stalin eran autcratas absolutos, que deten
taban una suma de poder sin precedentes en
la historia, sino tambin con algunos rasgos
comunes (paranoides) de su personalidad, que
constituan un poderoso estmulo que moti
vaba su conducta de dictadores totalitarios.
Basndose en los hechos que conocemos
-conclua Tucke_r_-:-::-,.)10 .:>.ede :i_ejar cie
reconocer que la personalizacionctel poder
)l..t'.'D consec111mcia'Iapersonalidadae_[jcle;es
uno de los compm
t1tivc,clel"sncfrome totalitari.
Recientemente ha ido creciendo la convic
cin del papel capital de la personalzacin
el.el poder en el dominio totalitario. Leonard
. -
.
liapirg, que es un defensor ms bien que
' uit-critic:o del concepto de t., sostiene que la
primera caracterstica ermanentedel fen
meno es precisamente la e{istencia de unjfe:\
-l
un fact
uz a ms 1m or
ion tenido y de cuy fi
cc10n el jefcaovie rte en rbitroexclusi
y que el mismo partido, quefe trata
;ujetar completamente a su v_9_unt_ad.yen
general ms importante y determinante que
cualquierotro fac.!_Or (Schapfro, 1 969). Tam
bin I::nnah Arend'l) sinti la necesidad, en
la introciUGin-Ma tercera edicin de su

libro (1966), de l lamar nuevamente la aten

cin, elle: una manera ms pron unciada, en el
papel del dictador totalitario, afirmando,
entre otras cosas, que el rgimen totalitario
dej de existir en Rusia con la muerte de Sta
lin del mismo modo que haba dejado de exis
tir, en Alemania, con la muerte de Hitler. "Lo
decisivo no fue la guerra -escribe- sino la
muerte de Stalin ocurrida ocho aos despus.
Como puede verificarse viendo las cosas en
forma retrospectiva, esta muerte no fue segui
da simplemente por una crisis de sucesin y
por un 'descongelamiento' temporal sino por
un autntico al!ri_ nu_!!<: inequvoco pro-
Jesturnti1ruiz:a.cj9n..i'
eso
Respecto del cambio del rgimen sovitico
desde la poca de la di ctadura total itaria de
Stalin hasta nuestros das, es particularmente
oportuna la distincin hecha por Samuel P.
Huntington, que tampoco toma en cuenta el
elemento del terror, entre los sistemas mono
partidistas revoluci_onarios y los sistemas
monopartidistas estabilizados. Esta distin
cin constituye la tercera perspectiva desde
la que se puede considerar, en sentido revi
sionista, el problema de la extensin del con
cepto de t. En efecto, los regmenes totalita
rios (especialmente los de tipo comunista)
tambin forman parte de los sistemas mono
partidistas revolucionarios que tienden a
transformar la sociedad e imponen en conse
cuencia una politizacin ms o menos avan
zada de la sociedad misma, aunque Hunting
ton no aborda la cuestin de su identificacin
especfica. Lo que le urge a este politlogo es
describir la evolucin y el cambio de los reg
menes monopartidistas revolucionarios en
general, los cuales a travs de un complejo
proceso de transformacin, consolidacin y
adaptacin, se convierten en sistemas clara
mente diversos: los regmenes monopartidis
tas estabilizados, en los que no slo tiende a
desaparecer la personalizacin del poder sino
que se atena el papel de la ideologa y dis
minuyen de manera significativa los mismos
controles polticos sobre la sociedad que se
estructura en actividades cada vez ms com
plejas y diversificadas. Junto con el proceso
de transformacin se lleva a cabo la destruc
cin del viejo orden y su sustitucin con nue
vas instituciones polticas y nuevos modelos
sociales. Una vez que el grueso del proceso
de transformacin se ha realizado, la concen-

_(

---

. '!

1 585

TOTALITARISMO

tracin en la ideologa y en la gua carismti

ca deja de ser funcional para la conservacin
del sistema, que tiende por lo tanto a ;_
lid_-rse con eJ esta_l:1 lecimicnto de la uprema
cia del partido -m-s itt_c,: del jefe personal
mo frente .deJ-.kgl&!!d y <ld po<lei:, Por
otra parte, la creacin de una sociedad rela
tivamente homognea conlleva el surgimien
to de nuevas fuerzas sociales (una clase
tcnico-gerencial, los grupos de intereses, una
inteliguentsia con espritu de independencia)
que obligan al partido a someterse a un pro
ceso de adaptacin, con el que redefine su
propio papel dentro de la sociedad.
Finalmente el sistema monopartidista esta
bilizado, que es el resultado del proceso de
transformacin, consolidacin y adaptacin,
difiere del sistema monopartidista revolucio
nario por las siguientes razones: la ideologa
es..menos impeFtaate como elemento plasma
clor de los fines y de las decisiones de
1efs.
eti- tanto que adquieren mayorval.or de las
cons1derac10nes ra mucas; la ' " jiolitl
gi:quka., burocrtic:_.Cc inl>
c
ntes que personali.5_aris_J!}j
.tic.a_y; las fuentes de la iniciativa
estn difundidas entre las lites tecnocrti
cas y directivas en lugar de concentrarse en
la sola lite del partido, con la consecuencia
de que el aparato del partido tiende a conver
tirse en mediador entre la estabilidad y el
cambio; surge una pluralidad de grupos de
intereses imporJantes, y e!_aparato del parti
do se el agregador y en el regu1a(Ior de los intereses que compiten.J:.ntie-s};
se presenta en el escenario una inteliguent
sia con espritu de independencia que se dedi
ca a criticar el sistema; la participacin popu
lar ya no es producto exclusivo de la movili
zacin del partido s ino tambin de la compe
tencia electoral dentro del mismo partido.
Este modelo del sistema monopartidista esta
blecido, que puede aplicarse a los sistemas
comunistas del este europeo y, en muchos de
sus aspectos caractersticos, tambin al
actual rgimen poltico de la Unin Soviti
ca, es por lo tanto sustancialmente distinto
del modelo del sistema monopartidista revo
lucionario. En ciertos casos las diferencias
que se establecen entre estos tipos de regme
nes -afirma Huntington- pueden ser tan
marcadas como las que separan un viejo rgi
men monopartidista revolucionario del vie-

los

1 586

'fOTt\l .!TARJS M O

TOTAUTARlSMO

jo rgimen zarista tradicional . La conclusin

es evidente: no se pueden aplicar a los re g
menes monopartidistas establecidos las cate
goras propias para interpretar los regmenes
monopartidislas revolucionarios o -con
mayor razn- las categoras propias para
interpretar aquellos sistemas monopartidis
tas revolucionarios particulares que son los
regmenes totalitarios .

ca, en los elementos constitu tivos que contri

buyen a formarlo y en las condiciones que lo
hicieron posible en nuestro ti empo. La natu
raleza especfica del t. debe encontrarse en
una caracters tica amp liamente reconocida
en la literatura y a la que alude la palabra
misma: la penet racin y la movilizacin total
del cuerpo social, con la destrnccin de todas
las lneas es tablecidas de distincin entre el
aparato poltico y la sociedad. Es im portan
v. CONCLUSIN. Radicalizando las crticas a las te sealar la unin entre el grado de penetra
que se ha visto sometida la nocin, algunos cin y el grado de movilizacin, porque la
autores sostienen que "t. " es un epteto emo accin tolalitaria penetra en la sociedad hasta
tivo de la lucha ideolgica y pol tica ms que sus clulas ms escondidas, precisamente
un concepto descriptivo de la ciencia; que ha porque la envuelve totalmente en un movi
tenido esencialmente la funcin d e justificar miento poltico permanente. Los elementos
la poltica norteamericana durante la guerra constitutivos del t. son la ideologa, el parti
fra, y que conviene por lo tanto expulsarlo do nico, el dictador, el terror. La ideologa
del lxico del anlisis poltico. Esta acusacin totalitaria proporciona una explicacin indis
no es incorrecta en cuanto a su contenido, cutible del curso histrico, una crtica radi,
pero va ms all de lo que significa. Por una cal de la situacin existente y una gua para
parte es difcil negar que la nocin de t. se su transformacin igualmente radical, y, al
haya sometido a relevantes y tenaces usos orientar la accin hacia un objetivo sustan
ideolgicos en el periodo de la guerra fra, cial (la supremaca de la raza elegida o la
pero, por otra parte, lo que estaba en j uego sociedad comunista) , ms que hacia institu
en esta instrumentalizacin ideolgca era la ciones o formas j urdicas, justifica un movi
extensin del campo de aplicacin del concep miento continuo hacia el fin y la destruccin
to de t. y no el concepto en cuanto tal. Ampliar o nstrumentalizacin de cualquier institu
el nombre de "t."' a todos los sistemas comu cin y del mismo ordenamiento j urdico. El
nistas tuvo el significado pol itic ideolgico partido nico, animado por la ideologa, se
de atraer sobre el enemigo el desprecio y la opone y se sobrepone a la organizacin del
hostilidad que la palabra lleva consigo, por estado, trastornando la autoridad y el com
que designa por excelencia -en su significa portamiento regular y previsible, y politiza
do ya consolidado- experiencias polticas los ms diversos grupos y las ms diversas
particulares del pasado reciente, que se hicie actividades sociales, minando sus lealtades y
ron obj eto de una condena casi unnime. De los criterios de comportamiento para subor
por si, el concepto de t., una vez que se ha din arlos a los p rincipios y a los imperativos
reducido a su funcin de representar esas ideolgicos. El dictador totalitario ej erce un
experiencias polticas y slo sas, no produ poder absoluto sobre la organizacin del rgi
ce ninguna deformacin ideolgica sino que men, haciendo fluctuar a su gusto las jerar
constituye un importante instrumento des quas, y sobre la ideologa, de cuya interpre
criptivo, que tiene todas las caractersticas tacin y aplicacin el dictador es el deposi,
para formar parte del vocabu lario del anli taro exclusivo, y con su voluntad arbitraria,
sis poltico. Designa en efecto cie rto modo sus tcticas acomodaticias para conservar el
ext,emo de hacer poltica en las sociedades poder personal y el impacto de los rasgos
de masa, muy real y claramente identificable, caractersticos de su personalidad, garanti
que se manifest en nuestro siglo con rasgos za e intensifica al mximo la imprevisi bilidad
y el movimiento incensante de la accin tota
de novedad de gran importancia histrica.
Retomando y resumiendo los p untos ms litaria. El terror totalitario que se ve libera
eficaces de las teoras y de las revisiones cr do conj untamente por el movimiento de
ticas del t., que expuse anteriormente, creo transformacin rndical impuesto por la ideo
que el fenmeno se puede describir sinttica logia y por la lgica de la personalizacin del
mente basndose en su naturaleza espec fi- poder, inhibe toda opos icin y aun las cr ti

cas ms dbiles, y genera coercitivamentc la

adhesin y el apoyo activo de las masas al
rgimen y al jefe personal. Las condiciones
que hic ieron posible el t. son la formacin de
la sociedad industrial de masa, la persisten
cia de un mbito mundial d ividido y el des
rrollo de la tecnologa moderna. Por un lado
el impacto de la industrializacin en las gran,
des sociedades modernas, dentro del marco
de un mbito mundial inseguro y amenaza
dor, permite y favorece la combinacin de la
penetracin y de la movilizacin total del
cuerpo social. Por el otro lado el im pacto del
desarrollo tecnolgico sobre los instrumen
tos de la violencia, los medios de comunica
cin, las tcnicas organizativas y las de super
visin y de control permiten un grado mxi
mo de penetracin-movilizacin monopolis
ta de la sociedad, sin precedentes en la his
toria.
La dinmica de ruptura de la poltica tota
litaria se llev a cabo hasta ahora en las fases
del desarrollo ms intenso del dominio stali
niano en Rusia y del hitleriano en Alemania.
A este propsito convendra recordar dos
puntos: el primero, que se deriva directamen
te de la afirmacin anterior, es que el concep
to de t. no puede aplicarse a todos los reg
menes comunistas ni a todos los regmenes
fascistas; el segundo es que no se puede dedu
cir del hecho de que el t. se haya puesto en
prctica en un sistema fascista y, en uno
comunista la conclusin de una similitud fun
damental entre el fascismo y el comunismo.
En cuanto al segundo punto, anteriormente
enumeramos las profundas diferencias ideo
lgicas, sociales, de orientacin poltica y de
dinmica evolutiva, que hacen que el fascis
mo y el comunismo sean dos fenmenos pol
ticos radicalmente diferentes y opuestos; con
el corolario de que el surgimiento de la pol
tica totalitaria en determinados periodos de
la hi storia de la Rusia sovitica y de la Ale
mania nazi tuvieron un trasfondo de condi
ciones econmico-sociales y una finalizacin
concomi tante del impulso movil izador de la
sociedad, que eran decididamente diversos.
En cuan to al primer punto ya expusimos las
mltiples razones que impiden extender el
concepto de t. a todos los sistemas comunis
tas, incluy endo las dictaduras soviticas pre
y post-stalinianas. Es oportuno en cambio
aadir algo ms para j ustificar la afirmacin

l .'i 87

de que tampoco era totalitario el fas cismo ita

liano, que no obstante algunos consideran el
tercer prototipo de t. y a partir del cual se ori
g in e l nombre mismo de totalitarismo.
En la Italia fascista la pene tracin
movil izacin de la sociedad no se pudo com
parar nunca con la alcanzada p or el rgimen
hitleriano y por el staliniano, y nunca existie
ron, en su dimensin especfica, los elemen
tos constitutivos del t. La ideologa tuvo ms
bien por objeto manifestar el sentimiento de
comunin de los miembros del partido que
el de ser instrumento de gua persistente de
la accin poltica, y, a falta del componente
de la supremaca de la raza elegida, no se
plante una transformacin radical del orden
social. El partido fascis ta fue una organiza
cin ms bien dbil, ante la cual la burocra
cia del estado, la magistratura y el ejrcito
conservaron gran parte de su autonoma, y
cuya accin de adoctrinamiento ideolgico
fue limitada y entr en negociaciones catli
cas. El terror totalitario casi estuvo totalmen
te ausente. Se p resent en cambio la perso
nificacin del poder, aunque no se llev has
ta el punto de socavar la institucin de la
monarqua sino que, precisamente por la falta
de los elementos constitutivos del t., Musso
lini no pudo nunca reunir en sus manos un
poder comparable con el de Hitler o de Stalin.
Siguiendo el hi lo de estas consideraciones
finales podemos establecer -en sntesis- las
siguientes proposiciones acerca de la validez
y la utilidad del -t:oncepto de t.: designa cier
to modo extremo de hacer poltica ms que
una cierta organizacin institucional, un cier
to rgimen; este modo extremo de hacer pol
tica, que penetra y moviliza a toda la socie
dad por entero destruyendo su autonoma, se
encarn en dos regmenes polticos nicos
temporalmente circunscritos; por estas dos
razones el concepto de t. tiene un valor muy
limitado en el anlisis comparado de los sis
temas polticos, aunque es , sin embargo, un
concepto importante del que no podemos ni
debemos prescindir porque denota una expe
riencia poltica real, nueva y de gran relieve,
que dej una huella indeleble en la historia
y en la conciencia de los hombres del sig lo
XX.

IllBL!OGRAFlA:

H. Arendt, Orgenes del totalitaris

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1588

TRANSFORMISMO

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[MARIO STOPPINO)

transformismo
El origen del trmino debe remontarse con
toda probabilidad a un discurso electoral pro
nunciado en octubre de I 876 por Agostino
Depretis, siendo ya jefe reconocido del parti
do de la izquierda y recin llegado a la presi
dencia del consejo de Ministros de Italia,
como consecuencia de lo que se conoci
entonces como la "revolucin parlame:ita
ria", o sea la sustitucin de la derecha hist
rica, que haba gobernado ininterrumpida
mente desde la unificacin en adelante, por
la izquierda en la direccin del pas. En el tex
to de su discurso Depretis auspiciaba una

fecunda tra..."1sfor-macin", una ''uni:icar::ln

<le b:; paries liberales de la cmara", cuyas
razones deben buscarse en la exigencia de
encontrar los instrumentos polticos para
ofrecer respuestas ms adecuadas y eficaces
tanto al vasto complejo de viejos problemas
que la administracin de la derecha haba
dejado sin solucin como a las nuevas exigen
cias y demandas provenientes de la sociedad
civil, que en aquellos aos sufra una rpida
y tumultuosa transformacin, a las que la
izquierda con sus solas fuerzas no pareca
tampoco capaz de responder, a travs de la
aplicacin a la situacin italiana de los mdu
los ya minimizados en esa poca de un bona
partismo de marca anglosajona. El objetivo
ms directo de Deprelis consista en ganarse
la opinin pblica moderada y en ampliar el
consenso alrededor de una experiencia pol
tica que albergaba propsitos claramente
reformadores, mediante una ampliacin de la
mayora parlamentaria y asegurando al
gobierno la colaboracin de todos los expo
nentes de la clase poltica de ese tiempo.
En el momento en que el proyecto de una
"fecunda transformacin" se traduce en la
prctica y se presenta como un estilo polti
co nuevo y ms desprejuiciado es cuando el
trmino a que nos referimos adquiere sus ras
gos negativos. A partir de Depretis, ya que sus
mtodos de gobierno seran adoptados tam
bin por sus sucesores, la palabra t. servira
para indicar un nuevo tipo de prctica parla
mentaria consistente en una continua nego
ciacin de votos entre la mayora y la oposi
cin, en la corrupcin elevada a recurso pol
tico fundamental y determinante, en algo
totalmente distinto de la rara transicin de
hombres polticos de un sector al otro del par
lamento, de un partido al otro. Ms en gene
ral, en el t. se individualizar el sntoma de
un estado patolgico de todo el sistema par
lamentario, la causa de su ineficiencia e ine
ficacia como centro neurlgico del sistema
poltico, de su incapacidad para dar vida a ali
neamientos definidos y compactos, mayoras
estables, oposiciones responsables. En el
futuro, con la ampliacin del sufragio y la
consolidacin de grandes partidos de masa,
el mismo trmino se utilizara para indicar
los complejos juegos de equilibrio, los cam
bios de opinin ms imprevistos, las colusio
nes aparentemente menos coherentes, que
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