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Ttulo original: Hard Love The Hacker Series: Five

Editor original: Forever is an imprint of Grand Central Publishing Hachette Book Group, New York
Traduccin: Juan Pascual Martnez
1.a edicin Octubre 2016
Reservados todos los derechos. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorizacin escrita de los titulares del
copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin parcial o total de esta obra por
cualquier medio o procedimiento, incluidos la reprografa y el tratamiento informtico, as como la distribucin
de ejemplares mediante alquiler o prstamo pblico.
Todos los nombres, personajes, lugares y acontecimientos de esta novela son producto de la imaginacin de la autora, o son empleados
como entes de ficcin. Cualquier semejanza con personas vivas o fallecidas es mera coincidencia.
Copyright 2015 by Meredith Wild
All Rights Reserved
de la traduccin 2016 by Juan Pascual Martnez
2016 by Ediciones Urano, S.A.U.
Aribau, 142, pral. 08036 Barcelona
www.titania.org
atencion@titania.org
ISBN: 978-84-16327-20-1
Fotocomposicin: Ediciones Urano, S.A.U.

A mis tres pequeos milagros

1
Dubln, Irlanda
ERICA
Atravesamos las puertas pintadas de negro de The Widow y entramos de lleno en el bullicio del pub.
Las risas sonaban por encima del murmullo constante de los clientes amontonados en los pequeos
reservados que se alineaban a lo largo de las paredes. Tir de la mano de Blake y le conduje al
interior de la estancia que rodeaba la vieja barra cuadrada, la pieza central de aquel lugar levantado
para el alcohol y la diversin.
Al doblar una esquina, un rostro se ilumin con un gesto de reconocimiento, y apareci una
sonrisa que era un reflejo de la ma.
Profesor!
Solt la mano de Blake y me dirig hacia el hombre que haba conocido como el profesor Brendan
Quinlan a lo largo de mis aos en Harvard. Se levant y me recibi con un fuerte abrazo. Not en las
manos la textura spera de su suter verde, y su cabello entrecano me cosquille en la mejilla.
Erica! Es maravilloso volver a verte. Cmo ests?
Su acento irlands se haba vuelto ms pronunciado durante los meses que no nos habamos visto.
Cmo poda resumirle todo lo que me haba ocurrido en la vida en los meses que haban pasado
desde la graduacin? Aun as, en aquel mismo momento, yo me senta
Estoy genial.
Sonre de oreja a oreja y not el calor de Blake detrs de m, y luego su mano, que se pos
suavemente en la parte baja de mi espalda.
Levant la vista hacia el hombre que me haba robado el corazn por completo desde la ltima vez
que haba visto a Brendan. Tena el cabello castao oscuro recortado cuidadosamente, en ocasin de
nuestra reciente boda. Su torso delgado y musculoso estaba oculto bajo un suter fino, pero los
vaqueros que llevaba puestos se tensaban de un modo muy correcto en los contornos de los muslos.
Tal vez era una recin casada todava embelesada por su marido, pero no era la nica que le
admiraba. Blake haba hecho que muchas cabezas se giraran incluso en los pocos minutos que haban
pasado desde que entramos en el pub. Y puesto que era mo de todas las maneras que importaban, ya
me daba igual quien mirara.
El profesor le tendi la mano.
Usted debe ser el afortunado.
l le estrech la mano, y sus profundos ojos de color avellana se arrugaron en los bordes con una
sonrisa.
Ciertamente lo soy. Es un placer conocerle. Erica habla muy bien de usted.
Y ella de usted. Sois toda una pareja. Pase la mirada entre los dos. La experta y el magnate.
Me ech a rer y me inclin sobre Blake.
Experta? No estoy segura de haber llegado a ese nivel todava.
El profesor hizo un gesto hacia la mesa de madera desgastada, donde tomamos asiento.
No lo dudes! Podra ser un buen ttulo para un libro en cualquier caso. Voy a tener que robarlo.

Me gui un ojo, y el gesto me reconfort. Haba echado de menos su amistad y orientacin. Antes
haba sido una gua en mi vida, y de repente desapareci, en cuanto me march para tomarme un ao
sabtico y me aventur en el mundo laboral por primera vez. Sonre en mi fuero interno al recordar
las horas que haba dedicado a repasar mi plan de negocio y a darle vueltas a las diferentes ideas, a la
vez que trataba de encontrar la manera de aprobar el curso mientras me dedicaba de lleno a
desarrollar mi negocio. Jams olvidara lo que su apoyo haba significado para m en aquel momento
y la forma en que me haba hecho comenzar un viaje que me supondra un desafo muy superior a lo
que aspirara mi imaginacin ms desbocada.
Se haba marchado a Irlanda casi tan pronto como Blake lleg a mi vida. Tena sus razones, por
supuesto. A pesar de estar muy centrado en los estudios de negocios en la universidad, no haba
dejado de perseguir un tipo muy diferente de sueo, uno del que estaba ansiosa por saber ms.
Cmo va la novela?
Va de maravilla. Por aqu hay un montn de personajes en los que inspirarme. No es verdad,
Mary?
La camarera, una mujer de cabello rizado y negro recogido en un moo, lleg a nuestra mesa.
Llevaba consigo una pinta de lquido oscuro llena hasta el borde cubierto de espuma. La dej en la
mesa y se irgui a la vez que se pona en jarras, con las manos sobre las tiras de su pequeo delantal
negro.
Les est molestando? Porque puedo echarlo. No sera la primera vez, verdad, Bren? dijo a la
vez que le guiaba un ojo.
l mene la cabeza con una sonrisa.
No ser necesario, querida. Voy a portarme mejor que nunca.
Pedimos un par de pintas, y horas ms tarde, me senta bien por la cerveza y las risas tras escuchar
las ancdotas de Brendan sobre sus amigos y sus aventuras locales. Tambin hablamos de Harvard y
revivimos la mejor parte de mis recuerdos de la universidad. Tuve buen cuidado de evitar los dems.
El profesor jams sabra nada de esas sombras, y la verdad era que esperaba que nunca supiera lo
cerca que Max haba estado de repetir la historia. Tal vez cuando estuviera de vuelta en Boston se
enterara de la denuncia por intento de violacin que haban presentado contra su antiguo alumno,
pero al menos de momento, estaba lo suficientemente lejos como para que lo ms probable fuera que
acabara por no enterarse de nada de nada.
Blake y Brendan estaban hablando acerca de una de las inversiones de negocio de Blake cuando
Mary volvi para llevarse los vasos vacos.
Aqu est. Mi futura novia murmur Brendan, con un acento algo ms pastoso de lo que lo
tena cuando llegamos.
Oh, mira que eres
Mary le propin un leve golpe en el brazo, pero apenas ocult que la haba hecho sonrer.
A l se le ilumin la cara con otra sonrisa y se volvi de nuevo hacia nosotros.
Queris otra?
Ech un vistazo a la bandeja de vasos vacos. Podramos tomar mucho ms y luego arrepentirnos.
Negu con la cabeza.
Yo no. Vosotros dos podis seguir si queris.
Blake se ech hacia atrs y desliz un brazo sobre mis hombros.
No, tenemos que volver. Se est haciendo tarde.
Brendan asinti.
Por supuesto. Venga, id saliendo.

Yo me encargo de la cuenta. Salid; ahora voy yo dijo Blake.

Brendan protest, pero Mary no hizo caso de su insistencia para pagar. Cuando por fin se dio por
vencido, los dos salimos del ajetreo del pub y nos adentramos en el repiqueteo mucho ms tranquilo
de la calle. La gente pasaba caminando en pequeos grupos por delante de nosotros entrando y
saliendo de los establecimientos de los alrededores. Una media luna brillaba sobre la calle. Los
adoquines relucan como prueba de una breve llovizna que nos habamos perdido mientras estbamos
dentro.
Me met las manos en los bolsillos y me fij en todos los detalles de aquel nuevo lugar.
Una noche preciosa, verdad?
Brendan inspir una profunda bocanada de aire nocturno.
S que lo es. Estoy tan contenta de que nos hayamos puesto al da, profesor.
Se ech a rer entre dientes.
Brendan! Te lo pido por favor, llmame Brendan. Al menos hasta que vuelvas a la universidad, y
luego ya veremos cmo lo solucionamos.
Me re.
No es probable, pero me parece justo.
Supongo que todo por lo que has pasado ha sido tu verdadera formacin. Su sonrisa se
desvaneci un poco y su mirada vag ms all de m. Siento lo de tu Max. No tena ni idea de que
sera una decepcin para la causa, Erica. Haba visto un rayo de esperanza en el chico Estaba
convencido de que haba dejado atrs sus errores de juventud.
Baj la mirada porque no quera que supiera qu tremenda decepcin haba terminado siendo
realmente al final.
No importa. Es el pasado dije en voz baja mientras recordaba el correo electrnico que le
haba enviado al profesor despus de enterarme de que Max y mi antigua empleada, Risa, haban
robado informacin de la empresa y la haban utilizado para lanzar su propio negocio en la
competencia. No haba querido que l se sintiera culpable, slo evitar que le mandara a Max cualquier
otro estudiante desprevenido en busca de ayuda o apoyo.
Max haba demostrado ser mucho ms peligroso de lo que yo haba credo en un principio. Tal vez
si no me hubiera llegado a involucrar tanto con Blake, no habra tenido tanto inters en arruinarme
de todas las maneras posibles. Pero no iba a excusar de ningn modo su comportamiento, y no quera
que nadie ms tuviera que pasar por lo que yo haba pasado.
Quiz te fue bien en cierto modo, por lo de conocer a Blake. Ya sabes, no hay mal que por bien
no venga, como se suele decir.
Muy cierto. Estos ltimos meses han sido duros, y no habra podido superarlos sin l.
Siempre me haba enorgullecido de mi independencia. Me haban dejado, herido y abandonado. Me
haban subestimado y me haban echado a un lado. Nunca haba credo que me entregara tanto a otro
ser humano, pero no era capaz de imaginarme superando los ltimos meses del mismo modo sin
Blake a mi lado. Y no poda imaginarme no pasar ningn da ms sin su amor y su apoyo. Decir s,
quiero, compartir los votos y darle mi confianza haba sido ms fcil despus de todo lo que
habamos pasado juntos.
Listos?
Blake cruz la puerta del pub y se puso a mi lado, lo que elimin por completo aquellos
pensamientos y el resto de la conversacin.
No me import lo ms mnimo. Me haba encantado reunirme con mi viejo amigo, pero ya tena
ganas de estar de nuevo en los brazos de Blake, en un lugar tranquilo, los dos solos, sin nadie ms.

Despus de todo, estbamos en nuestra luna de miel.

Me mord el labio y sonre. Mi luna de miel, con mi marido.
Me volv hacia el profesor para darle un ltimo abrazo, y nos despedimos antes de separarnos.
Blake y yo comenzamos a pasear por el camino ya familiar de regreso a nuestro hotel a travs de
las calles oscuras e irregulares del centro de Dubln. Un leve aroma a lluvia y el olor persistente de
las flores frescas que haban vendido en las calles pocas horas antes llenaban el aire.
Le tom de la mano mientras admiraba los detalles de la arquitectura de los edificios que
enmarcaban las viejas calles a la vez que saludbamos a los rostros de ojos brillantes con los que nos
cruzbamos en la acera. Era casi medianoche, pero nuestro horario era un desastre, y yo no tena
ninguna prisa por estar en ningn lugar concreto siempre y cuando estuviramos juntos.
Ver a mi viejo profesor otra vez haba sido un regreso a una poca ms sencilla en mi vida. Haban
sucedido tantas cosas desde aquella primera reunin en la sala de juntas de Angelcom, reunin que
organiz el profesor Quinlan con el apoyo inicial de Max. Jams me hubiera imaginado entonces que
me entregara por completo al inversor engredo que tena sentado frente a m que me convertira
en su esposa. Pero all estbamos, todo lo unidos que dos personas podan estar.
Blake tir de m para acercarme a su lado y me dio un suave beso en la mejilla.
Me cae bien Brendan. Entiendo por qu se ha convertido en un amigo.
Sonre.
Me parece extrao llamarle amigo cuando ha sido mucho ms, pero es cierto. Me anim a
montar el negocio cuando tena tantas dudas. l es la razn por la que empec el camino que tom.
Un camino que te condujo directamente a m. Me apret la mano. Qu suerte la ma.
Levant la mirada y le bes en la mejilla mientras caminbamos. Yo tambin haba tenido mucha
suerte. No poda negarlo.
Sin embargo, a pesar de todos aquellos primeros sueos sobre hasta dnde me llevara mi empeo
empresarial, jams me hubiera llegado a imaginar que recorrera el camino que haba hecho. Con la
ayuda de Alli y de Sid, haba creado un negocio que haba crecido y haba atrado a inversores
externos que se comprometieron a llevarlo al siguiente nivel. Pocos das despus de firmar la venta
de mi participacin en la empresa, me haba enterado de que Isaac Perry y la ex de Blake controlaran
el negocio. Aquel devastador cambio de rumbo me haba lanzado a un desplome emocional, del que
todava no me haba recuperado del todo.
Pens en el ltimo da que haba estado en la oficina de Clozpin, sin enterarme de lo que haba
hecho, de lo que realmente haba firmado. Me tuve que recordar que ya no importaba lo que haba
pasado, si el negocio floreca, se hunda o se estrellaba: ya nunca podra volver atrs.
Ests muy callada. En qu ests pensando? me pregunt Blake.
Dej escapar un suspiro y mene la cabeza.
En mi empresa, supongo. A veces todava me cuesta creer que ya no formar parte de ella nunca
ms.
No puedes dejar que eso te reconcoma me dijo en voz baja. Es el pasado, y t tienes un
futuro muy brillante por delante.
La mayora de las veces trato de no pensar en ello.
Se qued callado un momento antes de hablar.
S que todava te duele. Y no me gusta nada que tuvieras que abandonar algo en lo que pusiste
tanto de ti misma. Pero ahora eres libre. Tienes el mundo en tus manos. A pesar de todo lo que ha
ocurrido, no es nada malo.
Tal vez tena razn, pero todava haba tantos elementos desconocidos en lo que se refera a mi

futuro profesional
Clozpin me dio un propsito en la vida. Slo espero que los nuevos proyectos de Geoff me
hagan sentir de la misma manera. Por lo menos, la mayor parte del equipo sigue ah, as que no nos
resultar tan extrao.
Gracias a que Blake me haba incluido en la junta de Angelcom, haba tenido la oportunidad de
invertir en nuevos proyectos que podran llenar ese vaco. Geoff Wells era programador y posea la
misma chispa empresarial que yo haba tenido. Me bastaba con que, una vez las cosas quedaron claras
en Clozpin, Sid, Alli y yo le viramos el potencial suficiente como para unirnos alrededor de su idea
como parte de nuestra siguiente aventura empresarial.
Llevo invirtiendo el tiempo suficiente como para reconocer la pasin cuando la veo. La veo en
Geoff, y siempre la he visto en ti. Lo vas a dar todo para lograr que esta empresa tenga xito. Es tu
carcter. Creme. Una oportunidad que no sali de acuerdo con el plan no va a cambiar eso.
El recuerdo de esa decepcin, de ese fracaso capaz de hundir un alma, me recorri el fuero interno.
Cuanto ms tiempo pasaba, ms poda distanciarme emocionalmente de lo que me haban hecho Isaac
y Sophia. Cada vez era ms capaz de ver la experiencia como lo que era, un captulo en mi vida una
experiencia de aprendizaje que jams olvidara. Aunque el dolor de ser arrancada de la empresa que
haba significado tanto para m ya no era tan insoportable como lo haba sido en un primer momento,
la herida todava estaba sensible.
Tal vez. No puedo evitar sentirme como si, de algn modo hubiera fallado.
La culpa me reconcoma como un sueo desagradable que no lograra olvidar.
Blake inclin la cabeza y me mir fijamente.
No has fallado. Aprendiste.
Roc la suela de las botas contra las piedras mientras pasebamos evitando su mirada.
Yo ya he pasado por esa situacin unas cuantas veces, y lo sabes. Deberas confiar en m.
Sonre con un gesto torcido.
Por eso me cas contigo, por supuesto. Por tu visin para los negocios y la riqueza de tu
conocimiento.
Blake enarc una ceja.
Y tus montaas de dinero aad rpidamente.
Intentas decirme que no te casaste conmigo por mi asombroso atractivo? Quiz me sienta
ofendido.
Apret los labios tratando de parecer seria.
Si tuviera que elegir lo que inclin la balanza, dira que fueron tus excepcionales habilidades en
la cama. Creo que es donde realmente sobresales.
Pues entonces dijo antes de echarse a rer con una mirada chispeante. Al menos tengo
clara cul es mi funcin.
Me apret el culo con fuerza. Lo apart entre risas mientras nos acercbamos a un artista callejero
que estaba canturreando para un escaso pblico. Un pequeo grupo de turistas franceses se
encontraba cerca, y un hombre mayor, un sintecho sucio, estaba sentado contemplndolo desde el
otro lado de la calle con una leve sonrisa.
Paramos para escucharle mientras los turistas se dispersaban. La cancin era triste, pero estaba
cargada de amor, y cada estrofa sonaba de forma intensa y emotiva. Blake me volvi hacia l y
quedamos frente a frente. Entrelaz nuestros dedos, y con su clido aliento contra mi cabello nos
llev a un sencillo baile sin nombre. Me inclin sobre l y cerr los ojos antes de aferrarme a su
cuerpo de la misma forma que me aferraba a cada momento mgico que haba entre nosotros.

Tuve que esforzarme para entender la letra debido al fuerte acento del cantante, pero lo logr.
Cuando llega la desgracia, ningn hombre puede huir de ella.
Estaba cegado, nunca lo negar.
Ahora, por las noches, cuando me voy a la cama a descansar,
los recuerdos de mi verdadero amor me recorren el pensamiento.
Otro momento pas mientras la voz del joven se desvaneca en la noche. La cancin era sombra,
iluminada tan slo por su entrega apasionada. Como gran parte de la vida, el dolor dependa de ti.
Haba convertido algo triste en algo hermoso.
Suspir y me acomod en el pecho de Blake. De su cuerpo emanaba un calor reconfortante. Los
latidos de su corazn eran un recordatorio constante de su apoyo, de su amor, una fuerza que me
haba salvado, que me haba cambiado y que me haba curado de una manera que nunca hubiera
credo posible. Me levant la barbilla, y el brillo en sus ojos hizo juego con la pasin que senta en
mi corazn. Separ sus voluptuosos labios, pero dud, y un instante sin palabras se cruz entre
nosotros.
Voy a mostrarte a todo el mundo, Erica.
No me puedo imaginar disfrutar un minuto de vida sin ti le susurr.
Blake detuvo nuestra lenta danza y me pas la punta de un dedo sobre los labios, con un rostro
serio de repente que amenaz con quitarme el siguiente aliento.
Y voy a hacer que te enamores de m una y otra vez. Cada maana y cada noche. En todas las
ciudades y en la orilla de todos los ocanos. Voy a recordarte por qu eres ma y por qu siempre he
sido tuyo.
Inspir de forma entrecortada y sent su promesa hasta el fondo de mi alma. Tragu saliva y logr
recuperar la voz.
Creo que vas por el camino correcto.
Me inclin hacia l hasta que nuestros labios se unieron. Al principio, el beso fue suave y lento,
pero gan profundidad y me arranc cualquier pensamiento que no tuviera que ver con su sabor y su
tacto.
Nos separamos un poco cuando una voz ronca nos interrumpi.
Vete a hacerle el amor, muchacho, antes de que cambie totalmente de idea.
Detrs de nosotros, el hombre que se haba montado su alojamiento para pasar la noche en la
entrada de una tienda de lujo nos ofreci una sonrisa imperfecta, y acompa sus palabras llenas de
sabidura con un amistoso trago a su pequea botella de licor.
Sonre, y Blake, por la mirada intensa de sus ojos, pareci que aceptaba de inmediato el comentario
del desconocido.
Eso pienso hacer murmur, y su tono de voz mostr a la vez suavidad y una deliciosa
amenaza.
Sent un cosquilleo por toda la piel y l me tom la boca de nuevo con un beso que prometa
mucho ms.

2
BLAKE
Me sent solo en la oscuridad, incapaz de acallar mis pensamientos. En el exterior, el agua lama los
pilares que sostenan de forma segura nuestro bungal de lujo por encima del ocano cristalino. La
luna iluminaba el horizonte y las olas rodaban en franjas desiguales hacia nosotros. A continuacin,
el choque inevitable del mar salado contra la costa. Era tan capaz de detener ese movimiento como de
detener el tiempo.
El ritmo sosegado del sonido debera haberme calmado, pero no estaba nada calmado, nada
somnoliento. Las horas se haban convertido en das y, de alguna manera, los das se haban fundido
juntos hasta convertirse en semanas. No habamos desperdiciado ni un solo momento, pero no poda
esquivar la inquietante sensacin que me golpeaba las entraas cada vez que pensaba en el final de la
luna de miel. En nuestras ajetreadas vidas un mes era una eternidad. Pero, por alguna razn, un mes
no era suficiente, y ya me lamentaba al pensar que la vida en Boston nos reclamara de nuevo en
cuestin de das.
Habamos aterrizado en Mal haca una semana, y casi al instante haba sentido el cambio. Tal vez
porque ambos lo habamos visto venir. Tal vez porque no haba nada ms que paz en la isla. No haba
ciudades bulliciosas ni amigos con los que quedar. No haba grandes paisajes, nada excesivo que
comprar. Tan slo nuestros cuerpos y un silencio tranquilo entre nosotros con el trasfondo de aquel
hermoso lugar. El silencio era natural, cmodo, pero tambin ponderado por la realidad de la vuelta
a casa que ninguno de los dos estaba dispuesto a afrontar.
Solt un suspiro cansado y alargu el brazo hacia el porttil, incapaz de librarme de una sensacin
de inquietud. La pantalla ilumin la noche casi totalmente negra que me rodeaba. A medida que
disminuan los das de la luna de miel que nos quedaban, mis pensamientos vagaban ms y ms lejos
de la vida sencilla de la que habamos disfrutado all. Cada vez ms se centraban entorno a la vida a la
que bamos a volver.
Erica dorma en el dormitorio, y yo esperaba que fuera profundamente. Haba estado inquieta toda
la noche. No estaba seguro de si mi inquietud tena el mismo efecto en ella, o si la misma clase de
ansiedad nos acosaba a los dos.
Nos habamos prometido el uno al otro que bamos a desconectar y, sin embargo, all estaba yo,
incapaz de hacer caso omiso de la realidad que supona que ambos tenamos enemigos, y de que mi
responsabilidad ms importante como marido era protegerla. Mantenerla a salvo mientras
navegbamos en medio del otro lado del mundo era una cosa. Mantenerla a salvo cuando
volviramos a casa era otra.
Yo quera ser el que luchara por ella, por su seguridad y su felicidad. Erica era joven, pero haba
sobrevivido a ms de lo que nadie debera tener que hacerlo. Quizs haba tratado de mantener
siempre la voz cantante entre nosotros, pero nunca he dudado de su fuerza ni por un momento. Aun
as, haba prometido protegerla siempre.
Le por encima el correo electrnico e hice caso omiso del impulso de comenzar la limpieza de la
lista de tareas que deba hacer y que se haban acumulado a lo largo de las semanas anteriores. La
lista era demasiado larga como para pensar siquiera en ella a esas horas. No, el trabajo tendra que

esperar.
Abr otra pestaa para ver la prensa. Habamos odo fragmentos de noticias del mundo en los
diversos lugares por los que habamos pasado, de Pars a Ciudad del Cabo, pero no nos habamos
enterado de nada acerca de Boston. En ese momento, delante de m, tena la ya familiar primera plana
del The Globe, y el titular proclamaba que Daniel Fitzgerald haba ganado la eleccin al cargo de
gobernador de Massachusetts. Una victoria aplastante.
Capullo murmur antes de pinchar en el enlace para leer ms.
Odiaba a aquel individuo. Odiaba que fuera de un modo literal la nica familia que tena Erica, y
que, a pesar de ello, no hubiese llevado nada ms que terror a su vida. Si necesitaba protegerse de
alguien, era de l. Haba intentado con todas mis fuerzas callarme lo que pensaba, porque no quera
ver el dolor en los ojos de mi mujer cada vez que sala a relucir el tema de Daniel, pero estaba
convencido de que lo que la destrozaba en esos momentos no eran tanto mis palabras, como los aos
de abandono y todas las formas en las que le haba fallado ms de una vez.
No me importaba lo que dijera Erica, o lo que no dijera, no estaba dispuesto a dejar que se
interpusiera entre nosotros otra vez, y me iba a asegurar de que se mantuviera lejos de nuestras vidas.
El artculo se refera a los juicios de los meses anteriores a las elecciones, a la trgica muerte de su
hijastro Mark, el tipo que haba violado a Erica haca aos, algo que slo un puado de personas
saba. Luego estaba el descubrimiento pblico de Erica, su hija biolgica e ilegtima, y, por ltimo, el
tiroteo
Cerr los ojos y el estmago se me revolvi cuando reviv el recuerdo del cuerpo ensangrentado
de Erica en mis brazos. Me mantuve fuerte por ella en aquel momento, durante esos pocos minutos
aterradores en los que pens que sera la ltima vez que estaramos juntos.
Ella lo era todo para m. Todo. Una especie de desolacin me recorri por completo cuando cerr
los ojos y su calor comenz a desvanecerse. Pens que la haba perdido. Me haba quedado abrazado
a ella negndome a marcharme mientras me estremecan la rabia y la desesperacin. Todo mi ser
contuvo el impulso de gritar, de buscar a Daniel en mitad de la calle y de vengarme de l.
Daniel haba matado al hombre que haba disparado contra Erica, pero jams podra protegerla. Lo
nico que hara sera causarle ms dolor, ms de toda aquella angustia que ella haba intentado
esconderme con valenta. Haba fantaseado con un millar de maneras en las que podra arruinar a ese
hombre, pero saba qu era lo mejor. Dej a un lado todos esos planes, con la confianza de que un
hombre como l era ms que capaz de arruinarse a s mismo si se le daba el tiempo suficiente.
Milagrosamente, Erica haba sobrevivido. Cuando qued inconsciente, sent que mi corazn dejaba
de latir. Viva y respiraba, pero exist slo en el borde de la supervivencia hasta que los mdicos me
prometieron que iba a ponerse bien. Y en aquel momento, en la habitacin del hospital, cuando abri
los ojos de nuevo, el calor me inund otra vez el corazn. Una nueva calidez me llen las venas, y el
mundo se convirti en un lugar en el que podra vivir de nuevo. Ella estaba conmigo. A salvo,
conmigo, ma. Pero ya nunca sera lo mismo.
En ese momento no saba qu otra cosa podra perderse. Abr los ojos. Abr las manos, que haba
tenido cerradas con fuerza, y trat de no pensar en lo que sus heridas nos podan negar.
Cerr el porttil de golpe y me inclin hacia delante, a la vez que me llevaba las manos a la cabeza
y me mesaba los cabellos. Joder, cinco minutos en Internet y ya se me haba ido la cabeza, perdido en
un mar de pensamientos fnebres. Me llen el resentimiento de lo que habamos perdido y el
persistente temor a lo que todava tenamos que enfrentarnos.
Un segundo ms tarde, los pasos silenciosos de Erica sonaron sobre el fro suelo de mrmol de
nuestro bungal. Me volv hacia el sonido. La luz de la luna proporcionaba la claridad suficiente

como para ver el contorno de su cuerpo en la oscuridad.

Hola.
Se detuvo a mi lado, y su mirada interrogante se pos sobre el ordenador porttil que tena delante
de m.
Qu haces levantada? le pregunt.
Pens que no ibas a trabajar hasta que volviramos.
No estaba trabajando. La tom de la mano y le acarici los nudillos con el pulgar. Te lo
prometo.
Not la tibieza de su piel, casi caliente al tacto. No era sorprendente en el clima templado de las
Maldivas, pero no di por sentado que se fuera el motivo.
Ests bien?
Ella respondi con un silencioso gesto de asentimiento.
Otro sueo?
Estoy bien murmur.
La forma en que baj la voz me hizo pensar. La tensin se me enrosc de nuevo en las entraas,
donde albergaba enraizado el resentimiento contra las personas que le haban arrebatado la paz de
muchas de sus noches. Quise instintivamente tirar de ella hacia m, salvarla de esos demonios. Sin
embargo, a pesar de que los terrores nocturnos se haban desvanecido considerablemente a lo largo
de las semanas anteriores, todava poda confundirme con el peor de ellos. Antes de que pudiera
preguntarle nada, se apart, rompiendo nuestra conexin.
Voy a nadar un poco. Vuelvo enseguida.
Mientras se alejaba, se quit la amplia camiseta que se le pegaba en algunos puntos de su torso
hmedo. Se detuvo en el borde de la piscina infinita que pareca fundirse desde nuestro espacio con el
ocano que se extenda sin fin ms all. Dej caer las bragas al suelo. La tenue luz de la luna resalt
las curvas de su cuerpo. El cabello ondulado y rubio que le llegaba hasta la mitad de la espalda se
qued flotando mientras descenda por el agua antes de sumergirse por completo y desaparecer de la
vista.
Una oleada de lujuria me recorri el cuerpo, pero algo mucho ms profundo se apoder de mi
corazn.
Me levant y la segu hasta quedar en el borde de la piscina. Se puso de pie en el centro del agua,
con el pelo echado hacia atrs y los pechos apenas cubiertos por el agua poco profunda. Ansi
tocarla, cada centmetro de su esplndida figura. La haba posedo en numerosas ocasiones, pero, por
alguna razn, nunca era suficiente para saciar el ansia que senta todos los das por ella.
Te importa si me bao tambin?
Apenas fui capaz de ocultar en mi tono de voz la sugerencia de que en realidad quera ms de lo
que estaba pidiendo.
Ella sonri.
Por supuesto que no.
Me desnud y entr en el agua, que estaba justo lo suficientemente fra como para ser refrescante.
Camin hacia ella y me detuve antes de que nos tocramos. Estbamos a pocos centmetros de
distancia. La deseaba con desesperacin. Quera arrastrarla hasta ponerla pegada a m y demostrarle
exactamente cunto. Pero esper y contuve la impaciencia.
Despus de un largo momento, alarg una mano hacia m. Sus dedos se deslizaron suavemente
subiendo por mi torso. Le tom la mano con delicadeza y se la sostuve contra mi corazn, que
palpitaba debajo de las costillas. Cada dolor agridulce, cada rfaga de amor que senta en l le

perteneca a ella.
Abri un poco los labios y un solo paso elimin la pequea distancia entre nosotros. Incapaz de
contenerme ms, me pegu a ella y la deslic contra m. El agua se ondul a nuestro alrededor. Le
sub un brazo para que me tomara del cuello y ella repiti el movimiento con el otro hasta unir las
manos detrs de mi nuca, lo que nos acerc todava ms. Not el calor que irradiaba de su cuerpo, y
dej escapar el aliento: no me haba dado cuenta de que lo estaba conteniendo.
Erica murmur antes de atrapar sus labios en un beso lento.
Mi esposa. La belleza de veintids aos de edad que se haba apoderado de mi vida y que haba
hecho que todo lo dems se desvaneciera en el fondo. Yo quera darle todo, y si no poda, tena que
darle lo suficiente como para compensar lo que todos los dems le haban quitado.
Lo haba jurado, una promesa silenciosa que hice cuando le puse el anillo en el dedo y la hice ma
para siempre. Yo quera darle el consuelo que yo slo encontraba cuando hacamos el amor.
Cada momento significaba ms que el anterior.
Todos mis pensamientos giraron alrededor del enloquecido amor que senta por ella, canalizados
hacia la suave fusin de nuestras bocas. Ella solt un gemido y me mordisque el labio, lo que envi
una oleada de sangre hacia mi entrepierna. Me retir un poco para recuperar el aliento, pero me
atrajo de nuevo hacia ella. Gru y me apret contra ella con firmeza. La quera ya, en ese mismo
lugar. Pero algo me detuvo.
Le acarici la mejilla y la mir a los ojos, nublados en ese momento por el deseo. Busqu una
respuesta a una pregunta que todava no haba sido capaz de hacerle. No quera ver el dolor all, en
las profundidades de color azul plido que hacan juego con el ocano que nos rodeaba.
Una pequea mueca de dolor me arrug la frente.
Qu pasa?
Mi hermosa esposa Le pas el pulgar por los labios. Quiero hacerte una pregunta, y
quiero que me digas la verdad.
Dime.
Erica Me call un momento, porque las palabras se me atascaron durante unos segundos en
la garganta. De verdad quieres tener un hijo?
Se qued inmvil y trat de bajar la mirada, pero no se lo permit. La agarr con firmeza de la
barbilla y levant su mirada hacia la ma.
Dmelo le susurr. Quiero saber si eso es lo que realmente quieres.
Ella trag saliva y baj las manos hasta mi pecho.
Quiero compartir todas las experiencias posibles contigo, Blake.
Yo tambin quiero eso.
No s si estamos listos, pero
Pero qu? le pregunt procurando mantener la voz firme y objetiva. No quera que supiera
que el corazn me tronaba por la impaciencia ante su confesin.
Inspir profundamente.
Tengo miedo de que si esperamos nunca lleguemos a tener una oportunidad. Se mordisque
el labio. Es muy pronto. Tal vez demasiado pronto. No s si es algo que quieras en este momento.
Y adems No quiero decepcionarte.
Le agarr la mano y se la apret con suavidad.
Eso es imposible. Lo sabes muy bien, verdad?
Me mir un instante a los ojos, con un atisbo de sonrisa en sus labios.
Mientras tanto, un centenar de pensamientos inconexos me recorrieron la mente a toda velocidad.

Durante muchos aos, haba reducido mi visin del mundo al trabajo. Luego, mi relacin con Erica
cambi la forma en la que lo vea todo. Ampliar esa visin todava ms para dar cabida a la
posibilidad de ser padre era algo nuevo. No era desagradable, pero s inquietante a su propia manera.
La cuestin de tener hijos no era algo de lo que haba tenido que preocuparme hasta que las
circunstancias pusieron en peligro esa posibilidad. Entonces, de repente, la respuesta contundente en
mi cabeza fue S! Quera darle un beb a Erica. Quera verla crecer y ponerse redonda con nuestro
hijo dentro. Quera esa experiencia, a pesar de lo emocionante y aterradora que pareca.
Todo era incierto ya. Cundo, cmo, si Lo peor de todo era que gran parte de todo aquello estaba
ms all de mi control.
Era capaz de abrirme camino en algunos de los sistemas informticos ms sofisticados del mundo,
pero no tena ningn control sobre la ciencia de su cuerpo y el dao que haba sufrido all, y todava
no habamos descubierto las consecuencias de todo aquello.
Si la perspectiva de tener un hijo con Erica era algo nuevo, algo que aturda un poco, no ser capaz
de garantizar que ella pudiera tener esa experiencia cambiaba por completo la situacin. Tena el
dinero, la influencia y la tecnologa al alcance de la mano. Haba trabajado mucho para conseguir
todo eso y, en muchos sentidos, daba por sentado el nivel de control sobre mi mundo que conllevaba
todo aquello. Tena a la mujer que amaba en mis brazos y, a pesar de todo, estbamos a merced del
azar y del capricho de la naturaleza.
El hecho me frustraba y me envalentonaba a la vez. Hara todo lo que fuera posible para acercarnos
ms todava. Contra viento y marea, resolvera cada problema, cumplira cada deseo y satisfara
cualquier necesidad que tuviera. La abrac con un poco ms de fuerza, y el fervor de mi admisin
silenciosa caus estragos en mis emociones.
Si esto es lo que quieres, es lo que yo quiero. Y estoy listo si t crees que lo ests.
Una pequea sonrisa se desliz sobre sus labios.
Nunca vamos a estar listos. Creo que slo tenemos que estar lo suficientemente locos como para
intentarlo.
La mir fijamente a los ojos.
Creme, lo he intentado.
Se le aceler la respiracin, y un escalofro se abri camino a travs de mi piel. No se lo haba
dicho antes, pero lo haba intentado con todas mis fuerzas desde que haba sanado lo suficiente como
para poseerla de nuevo. Erica no haba vuelto a tomar la pldora, y yo haba estado dentro de ella
todas las noches. La haba follado ms profundamente y con ms fuerza que nunca, con la secreta
esperanza de que ello le dara lo que ambos temamos que jams tendramos.
Tenernos el uno al otro sera ms que suficiente. Nunca haba necesitado a otra persona, slo a ella
en mi cama, en mis brazos, todos los das de nuestras vidas. Pero eso era lo que ella quera, y en el
fondo, yo tambin lo quera. Esto sera ms, mucho ms de lo que realmente poda comprender en
este momento.
En sus ojos brill la esperanza, lo que ocult la tristeza que haba visto all antes.
Cmo puedes tener tanta fe, despus de todo lo que hemos pasado?
Negu con la cabeza.
No lo s. Tengo la sensacin de que si lo queremos lo suficiente, suceder. O tal vez
simplemente se trata de que no estoy acostumbrado a aceptar un no por respuesta.
Superado por todas las cosas a las que no poda encontrarle todo el sentido, la sostuve con fuerza
contra m y la bes otra vez, en esta ocasin ms profundamente. La suave presin de su cuerpo era la
ms dulce de las torturas. El beso se volvi ms ansioso, y nuestras lenguas se enredaron. Su gusto

aument mis ganas. Sus caderas se rozaron contra mi cuerpo, y me empalm. Quise poseerla en ese
mismo momento, hundirme en lo ms profundo de su ser, una y otra vez.
Se me escap un gemido y le levant las piernas para que me rodeara. Se aferr a m con fuerza
mientras salamos de la piscina, yo con ella a cuestas.
Desliz las yemas de sus dedos sobre mi cuero cabelludo y apret los muslos con fuerza alrededor
de mi cintura, con lo que se apoder por completo de todos mis sentidos, como ya haba hecho tantas
otras veces. Tuve que abrir los ojos entre sus besos para encontrar el camino de vuelta a la cabaa
que estaba al lado de la piscina. La acost sobre la sbana blanca que cubra la cama, y ella tir de m.

ERICA
Los dedos me temblaron sobre los hombros de Blake. Por la piel y por los mechones de cabello le
corran hilillos de agua que luego caan sobre m. Detrs de l, el cielo nocturno era una sbana sin
fin de color azul oscuro. Las estrellas brillaban a travs del tejido que envolva la cabaa.
Unos momentos antes, estaba luchando por escapar de mi subconsciente, rodeada de escenas que
haba revivido demasiadas veces. En ese instante, estaba en los brazos de Blake, sana y completa, y la
magnitud de lo que habamos compartido unos minutos antes me haba dejado sin aliento. Podra ser
real?
No estaba convencida de que lo que acababa de pedirme no fuera un sueo. Yo haba pensado en
ello, por supuesto. Cada vez que hacamos el amor exista esa posibilidad, pero jams me haba
imaginado que l tambin deseara un beb, que estuviera tratando de
Le rode por completo enredando nuestras extremidades al mismo tiempo que una oleada de ansia
me recorra por completo. Tom mi boca entre gemidos. Not el amor de nuestro beso, dulce en la
lengua mientras me atormentaba con pequeos lametones deliciosos. Su cuerpo se mantuvo firme
contra el mo, con cada msculo flexionado y tenso mientras nos movamos el uno contra el otro.
Habra existido otro momento en el que lo amara ms que en ese preciso instante? No fui capaz de
recordarlo. Not que el corazn se me hinchaba contra las paredes del pecho e inundaba mis venas
con un poderoso chorro de emocin.
Te quiero le dije sin aliento cuando nos separamos. Dios, te deseo tanto en este momento.
Me dej un rastro de besos a lo largo de la mandbula, del cuello, hasta llegar al punto tierno
debajo de la oreja. Me lo chup y mordisque, lo que envi una oleada de escalofros por toda mi
piel.
Erica susurr contra mi cuello. Quiero darte un beb esta noche.
Aquella dulce afirmacin me dej sin respiracin y sin las palabras que quera decir a
continuacin. Mis dudas. Mis miedos. Los haba eliminado por completo. Haba hecho que parecieran
pequeos y sin importancia ante lo que l quera, lo que los dos queramos.
Yo tambin lo quiero le respond en voz baja.
Me acarici la mejilla con una mano todava hmeda y me inmoviliz con su mirada. La luz de la
luna brillaba en las gotas que le cubran la piel.
S que tienes miedo.
No quera admitir todos esos pensamientos no expresados, pero tena razn. Slo asent, sin querer
verbalizarlos. No esa noche.
Yo tambin. Si vamos a intentar si realmente vamos a hacer esto, tengo que verlo en tus ojos.
Cuando te haga el amor, necesito que lo creas.

Quiero esto, Blake. Me tembl la voz, y mi corazn se encogi por la emocin. Hazme el
amor Por favor.
Le pas las manos sobre los duros msculos de su pecho y sus abdominales tensos. Su ereccin
palpitaba contra m, caliente y exigente. La agarr y le acarici la carne suave hasta la punta. Sise
entre dientes y se desliz entre las yemas de los dedos con un empuje lento.
Estaba ya muy hmeda, cosa evidente cuando se movi para deslizar su ereccin entre mis
pliegues. Blake repiti el movimiento, lo que me provoc sacudidas de placer sobre el cltoris hasta
que ya no pude soportarlo ms. Gir las caderas con la esperanza de que el movimiento lo guiara
dentro de m. Se agarr la ereccin y jug con la punta contra mi abertura. Me mord los labios para
ahogar un gemido de frustracin. A l le gustaba hacerme sufrir. Luego se centr en el lugar ntimo
donde nos unamos y entr en m presionando lentamente.
Dios, qu hermosa eres.
Me agarr de una rodilla para mantenerme bien abierta mientras empujaba. Jade en busca de aire.
La sensacin de que me llenaba, de mi cuerpo que se abra bajo el suyo, me derreta cada vez que lo
hacamos. Le hinqu las uas en el antebrazo, en una splica silenciosa para que me reclamara ms
profundamente.
Ver mi polla deslizarse dentro de ti casi es demasiado. Me dan ganas de perder el control cada
vez que lo contemplo.
Me arque contra l.
Te quiero muy dentro de m.
Me acarici los pechos con las manos, gimi y me cubri el cuerpo con el calor de su propio
cuerpo. El vello de su pecho me cosquille en los pezones, que estaban duros e hipersensibles. Me
dio un beso a la vez que empujaba profundamente, y luego me ofreci exactamente lo que le haba
pedido, como lo haba hecho todas las noches desde que me haba convertido en su esposa.
Nunca haba sentido que todo era tan perfecto como deba ser.
Hund la cabeza en las almohadas que tena detrs y tir de l hacia m. Quera que estuviramos
todo lo cerca que fuera posible. No se oy nada ms que el sonido de las olas y el de mis gritos
mientras me haca el amor. Cerr los ojos con fuerza, esperando a que la oleada de sensaciones se
apoderara de m.
Erica Mrame.
Abr los ojos y la cara del nico hombre que haba amado llen mi campo de visin. Abri los
labios en una respiracin entrecortada. Cada msculo se flexion por el esfuerzo. La visin era
embriagadora hermosa.
ramos demasiado humanos, con el vasto ocano que nos rodeaba y la pequea isla en la que
habitbamos. Dos pequeos corazones palpitantes en el mundo y, sin embargo, lo que buscbamos
nos pareca enorme. Lo que queramos y lo que se podra crear entre nosotros, una chispa de vida,
tan pequea y frgil, era demasiado difcil de comprender plenamente. El corazn me palpit con
fuerza en el pecho con el peso de lo que estbamos tratando de hacer.
Una tremenda energa irradi entre nosotros, aumentada cuando l cerr una mano con fuerza
sobre mi cadera y con la otra agarr de forma posesiva una de las mas. Su mirada me mantuvo
inmovilizada, demasiado intensa como para romper la conexin, aunque me estaba deshaciendo cada
vez ms con cada segundo que pasaba. Poseda por su poderosa mirada y la feroz forma en la que me
tomaba, me aferr a l de todos los modos que pude. Como un hilo cada vez ms tenso, mi cuerpo se
dirigi hacia la liberacin.
No hay nada a lo que haya querido ms que a ti. No hay nada en toda mi vida que me haya

posedo como lo haces t me dijo.

Soy tuya.
Para siempre me contest con voz ronca y me bes con fuerza suficiente como para hacerme
un moratn en los labios. Me rode las caderas con un brazo para aprovechar su peso y cambiar el
ngulo de sus embestidas.
Blake!
Su nombre fue una splica en mis labios, una especie de alabanza desesperada por el modo tan
perfecto que lo senta dentro de m.
Su expresin se debilit. Una vulnerabilidad casi dolorosa le recorri sus magnficos rasgos
cuando nos acerc al cielo que encontrbamos el uno en el otro.
Ahora, cielo. Djate ir. Sultate, slo para m.
Y de repente, el hilo se rompi. Estaba increblemente dentro. En mi corazn. En mi cuerpo. Con
los labios chocando, con la piel en llamas, con los cuerpos convertidos en uno solo, nos corrimos
juntos. Juntos nos desplomamos en ese lugar perfecto y aterrizamos con seguridad en los brazos del
otro. La sensacin me recorri y vibr entre nosotros hasta que los dos nos quedamos quietos.
Permanecimos tumbados y enredados el uno en el otro, con el aire que nos rodeaba perfectamente
tibio. El rumor de las olas contra la orilla fue el nico sonido aparte de nuestros jadeos.
Blake cerr los ojos y exhal profundamente.
Dios, cmo te amo.
Suspir y me entregu por completo a la clida comodidad ingrvida de estar en sus brazos. Pase
los dedos sobre su piel, sobre sus anchos hombros, mientras recordaba lo que acaba de ocurrir entre
nosotros.
Esa noche haba sido diferente. Esa noche habamos compartido algo que no poda nombrar. La
esperanza, o tal vez la fe. Alargamos la mano en busca de un sueo que slo podramos lograr
juntos, y cremos que, de alguna manera, podra hacerse realidad.
Una oleada de emociones me golpe, tal vez con ms fuerza de lo que normalmente lo hara en
aquel estado poscoital vulnerable. Cerr los ojos para calmar el escozor que senta detrs de los
prpados. Inspir profundamente y reduje mis caricias.
Debera ir a lavarme dije rpidamente, con la esperanza de tener un par de minutos para
reponerme. No quera arruinar ese momento con mis lgrimas.
No me respondi l, con su cuerpo todava acomodado encima de m, dentro de m.
Tenemos que dejar que mis pequeos chicos hagan su trabajo ah dentro. Qudate quieta un rato.
Me re en voz baja mientras trataba de no pensar en la posibilidad de que se tratara de una causa
perdida. Le apart el pelo de la cara. Sus preciosos ojos brillaron bajo la luna.
Mene la cabeza.
Ests decidido, verdad?
Sonri mientras me besaba tiernamente y entrelaz nuestros dedos.
Erica, no tienes ni idea.
Ah, pues yo creo que s.
Me arque contra l, muy consciente de lo decidido que poda llegar a ser. Tan decidido que, desde
que lo haba conocido, mis noches eran largas, y las maanas siempre llegaban demasiado pronto.
Solt un pequeo gemido y su mirada se oscureci de nuevo.
Me la ests poniendo dura otra vez.
Arrastr los dedos de los pies por sus pantorrillas hasta que mis talones tocaron la parte posterior
de sus fuertes muslos. Levant las caderas y lo met otra vez dentro de m totalmente. Su ereccin no

haba bajado en absoluto desde que se haba corrido. Respondi a mi movimiento con un pequeo
empujn por su parte, una clara demostracin de su deseo persistente. Me apret a su alrededor y
disfrut de la deliciosa friccin que acababa de probar haca tan poco.
Pues vamos a intentarlo de nuevo murmur.

3
ERICA
La luna de miel haba sido una autntica escapada. Una hermosa escapada llena de lujo. Despus, la
vida real nos llam de vuelta a casa.
Una semana ms tarde, bronceados por el sol y recuperados de la ltima etapa de nuestro viaje en
una isla que estbamos empezando a sentir como nuestra, aterrizamos en Boston.
Unas delgadas nubes grises oscurecan el sol y nos recibi la amenaza del inminente invierno. Me
estremec cuando una rfaga de aire fro azot la pista. Un recordatorio del inevitable paso del
tiempo.
Cuando Blake y yo desembarcamos, vi un Escalade negro estacionado a lo lejos. Nos acercamos, y
un hombre alto y corpulento rode el vehculo. Vestido completamente de negro, era una figura
intimidante, pero una que yo conoca bien.
Clay! Me puse de puntillas para abrazar al hombretn que haba convertido en su trabajo la
tarea de protegernos a lo largo de los meses anteriores. Te hemos echado de menos.
Esboz una tmida sonrisa.
Qu tal fue el viaje?
Increble, pero estamos contentos de volver a casa.
Despus de todo, el paraso no poda durar para siempre.
Es bueno tenerles de vuelta. Mir a Blake. A casa?
l asinti una vez.
A casa.
Clay nos condujo hacia el norte y dej el horizonte urbano de la ciudad a nuestra espalda. La
autopista dio paso a las carreteras de un solo carril que se curvaron a lo largo de la costa a travs de
ciudades ms pequeas. Me fij en todo. En el flujo constante de trfico, en las seales familiares, en
las hileras de casas en la playa con vistas al mar azul profundo. Todo aquello me haca sentir en casa,
pero de alguna manera, tambin ajena. Incluso el destino, una casa que todava tenamos que convertir
en nuestro hogar, me pareca extrao despus de tanto tiempo fuera.
Aqu y all todava se vean carteles de la campaa electoral a lo largo de los jardines y patios por
los que pasbamos. En algunos se lea el nombre y el lema electoral de Fitzgerald. Daniel era
probablemente la ltima persona a la que quera saludar en mi primer da de vuelta, pero estaba por
todas partes. A medida que nuestra nueva realidad se impona, los recuerdos me inundaron en una
oleada que no deseaba.
Despus de muchos aos sin saber quin era mi verdadero padre, haba encontrado una vieja
fotografa de Daniel con mi madre. Todava recordaba mi ansiedad por llegar a l. Estaba llena de
una mezcla de miedo y de esperanza mientras le contaba sentada frente a su escritorio quin era mi
madre. A pesar de lo atemorizadora que haba sido la experiencia, conocer de verdad al hombre que
haba detrs del traje caro, de los despachos en grandes torres de oficinas y de la maquinaria poltica
que impulsaba su campaa haba demostrado ser mucho ms aterrador. Y, sin embargo, el miedo no
era lo nico que senta cuando vea su nombre y recordaba su rostro.
Tambin haba un sentimiento de enorme decepcin, y debajo de eso, la ira. Despus de todos

aquellos aos, me esperaba ms. Me esperaba mucho ms. Se me form un nudo en la garganta y, de
repente, quise destrozar todos los carteles de cada jardn por el que pasbamos.
Blake alarg un brazo a travs del espacio que nos separaba y me tom de la mano.
En qu ests pensando?
Me qued mirando fijamente hacia delante.
En nada.
Nada de lo que quisiera hablar. No odiaba a Daniel, no tanto como quiz debera odiarlo. Pero
saba que Blake s que le odiaba. Entendera mi rabia, pero verlo compadecerse de m no me ayudara
a encontrar la paz.
Gan, ya lo sabes murmur.
Daniel haba ganado. Le di un par de vueltas a la noticia en la cabeza imaginndome toda la
celebracin y la gloria, las serpentinas y los gestos de patriotismo, y el falso orgullo. Y luego pens
en la oscuridad bajo las celebraciones, donde se escondan todas las cosas que haba hecho para
asegurarse la victoria.
No estaba segura de cmo me senta al respecto. Qu poda decir realmente? Eso era bueno?
Era muy malo?
Blake y yo nos quedamos callados el resto del camino mientras yo pensaba en si deba celebrar o
lamentar la victoria de Daniel.
Clay dej nuestro equipaje en el vestbulo, y una rpida conversacin con Blake garantiz que
volvera a recogernos por la maana para llevarnos al trabajo. Arrastramos los pies hasta el
dormitorio, donde rpidamente nos desplomamos.

Me despert con la luz del cielo matutino y una cama vaca. Segn la nota que vi en la almohada,
Blake haba salido a trabajar temprano. Gem y pens en dormir un rato ms, pero la idea de ponerme
al da con Alli y el resto de la gente en la nueva oficina hizo que me pusiera en marcha. Me tom mi
tiempo para prepararme, y puse las noticias para obligarme a salir de la cama, donde podra haber
dormido perfectamente otras ocho horas ms. Me serv un caf, y me qued quieta al or el nombre
de Daniel. El locutor informaba de un resumen de las elecciones que se haban celebrado la semana
anterior.
A pesar de que no haba hablado con l desde haca meses, haba aparecido en mis pensamientos
frecuentemente. Habamos tomado caminos separados en la vida. Bueno, l haba decidido alejarse de
mi vida. Piadosamente? Quizs. A veces me preguntaba qu dira si tratara de ponerme en contacto
de nuevo con l. Insistira en mantener las distancias?
Puesto que haba ganado las elecciones para el cargo de gobernador, tal vez no dira nada en
absoluto. Ganar esas elecciones era todo en lo que haba estado trabajando desde antes de que amara a
mi madre. Estaba segura de que cualquier clase de importancia que yo hubiera tenido en su vida, se
haba desvanecido por completo en el fondo de todos aquellos acontecimientos.
Apagu el televisor, decidida a no prestarle ms atencin al asunto. A pesar de un serio desfase
horario por el viaje y de la tristeza que senta por el final de nuestra maravillosa luna de miel, estaba
impaciente por lanzarme al trabajo, algo que no haba sido capaz de hacer desde que vend la
empresa.
La cafena me hizo efecto, y me lo tom como la seal de que haba que empezar. Clay me llev a
la ciudad y me dej en el Mocha, la cafetera que tanto haba frecuentado en mi antigua oficina. No
haba vuelto desde que la anterior novia de Blake, Sophia, haba despedido a Alli y yo haba

renunciado, pero no poda mantenerme alejada para siempre. Recorr las aceras con la mirada
esperando ver a Sophia en cualquier momento, pero no reconoc ningn rostro.
Dentro, sin embargo, vi inmediatamente a Simone. Mientras ella serva una mesa cercana, me di
cuenta de que mi lugar de siempre estaba vaco, y me sent all. Mi mvil son mientras esperaba y
le un mensaje de Marie en el que me daba la bienvenida a casa. Le contest y le propuse varios planes
para ponernos al da la semana siguiente. Saba que querra enterarse de todo acerca de la luna de
miel y estaba impaciente por contrselo. La haba echado de menos ms de lo que se imaginaba.
Simone se me acerc, con los ojos muy abiertos.
Mierda, quin eres y qu haces en mi cafetera?
Me ech a rer.
Vine a por mi dosis de cafena. Y a verte, por supuesto.
Muy bien. Se sent conmigo deslizndose sobre la banqueta opuesta. Bueno, qu hay de
nuevo? No te he visto desde la boda.
Nada todava, en realidad. Hoy simplemente vengo a ponerme al da en el trabajo. Y t qu?
Aqu es lo de siempre me contest sealando con un gesto hacia la bulliciosa cafetera.
Cmo son los nuevos vecinos?
No pude evitar preguntarlo, ya que el Mocha estaba a unos pocos pasos de la oficina de Clozpin,
pero me prepar para una respuesta que me hara dao. Buena o mala, cualquier noticia sera como
echar sal en la herida.
Simone se encogi de hombros.
Por lo que he visto, el gran jefe, Perry, slo se pasa un par de veces al mes. No he visto a la chica
en ningn momento. Contrataron a algunos programadores nuevos. Pero no puedo quejarme de eso.
Se han convertido en excelentes clientes dependientes de la cafena.
Supongo entonces que todava estn en marcha y funcionando.
No quera que aquello me afectara, pero no fui capaz de ocultar la desgana en mi tono de voz.
Eso parece. Me alegro de que James no se quedara. Es mucho ms feliz trabajando con el viejo
equipo.
James haba sido el ltimo en abandonar el barco despus del cambio en la propiedad. La ltima
noticia que haba odo era que Clozpin haba sufrido un ataque informtico y que la informacin que
se haba filtrado sobre Isaac y Sophia podra significar el fin de la empresa. Al parecer se haban
recuperado y haban seguido adelante. Tal vez haba llegado el momento de que yo hiciera lo mismo.
Qu es esto? le pregunt a Simone sealando el corazn nuevo y maravillosamente tatuado
que llevaba dibujado en tinta negra en la parte interior del antebrazo.
Oh, slo un pequeo tatuaje que me hecho hace poco.
Toc uno de los detalles ornamentales que se curvaban alrededor del ojo de una cerradura negra en
el centro del corazn.
Es muy bonito. El nivel de detalle es increble.
Se ruboriz.
Fue James quien lo dise. Es un artista increble. l tambin tiene uno. Una llave.
Abr la boca, sorprendida por el significado inconfundible de aquellos dos smbolos.
Vaya. Eso es permanente, ya lo sabes.
Ella se ech a rer.
Bueno, se supone que as debe ser. Esa es ms o menos la idea.
Me alegro mucho por los dos.
Despus de todo lo que haba pasado con James, me senta enormemente agradecida de que l y

Simone hubieran encontrado algo firme, slido, algo que esperaba que los hiciera tan profundamente
felices como Blake me haca a m.
La mirada se le abland mientras paseaba la punta del dedo sobre el diseo.
Sinceramente, no tena ni idea de si podramos tener un futuro cuando empezamos a salir, pero
este hombre se me ha metido tanto en el corazn, que si algo nos separa alguna vez, me gustara tener
este recuerdo de todos modos.
Tiene suerte de tenerte, Simone.
Ella lanz un suspiro, y son exactamente a cmo se senta: perdidamente enamorada.
Ha pasado por mucho. Tanto que probablemente nunca te lo dijo, Erica. Pero nunca he conocido
a un hombre en mi vida que me abriera todo su corazn de la forma que l lo ha hecho. Es como si
cuando dejamos de tontear con eso de ser amigos y nos dedicamos a darle a nuestra relacin una
oportunidad, como si nada pudiera interponerse ya entre nosotros. No hay juegos, no hay
gilipolleces. Slo nosotros.
Tragu saliva para aliviar el nudo que se me haba formado en la garganta.
Para, que me vas a hacer llorar. Ya basta.
Ella me sonri a la vez que parpadeaba para evitar lo que tambin parecan ser el comienzo de unas
lgrimas de felicidad. Luego se baj del taburete y rode la mesa para abrazarme.
Te he echado de menos le dije.
Aquellas palabras amenazaron con hacer saltar de verdad las compuertas de las lgrimas. Me haba
encantado mi escapada con Blake, pero tambin haba echado de menos a mis amigos, ms de lo que
crea hasta este momento.
Ella me dio un apretn.
Yo tambin. A ti y todos tus pueteros dramas.
Me re mientras se apartaba.
Lo siento.
No te preocupes. Le otorgas cierto inters a mi vida por otro lado tediosa y llena de caf y
cruasanes. Pero nada de recibir ms disparos y cosas parecidas, de acuerdo? Digamos que te
necesito viva. El negocio se resiente cuando no ests cerca para satisfacer tus hbitos.
Me frot los dedos debajo de los ojos y me limpi cualquier humedad remanente resultante de mi
pequeo bajn.
Har lo que pueda.
Me acarici el brazo con la mano.
Ms te vale. Muy bien. Tengo que volver al trabajo.
Yo tambin. Hay un montn de cosas que debo poner al da.
Seguro. Oye, hazme un favor. Dale a James una palmada en el culo mientras ests all. Dile que
es de mi parte.
Puse los ojos en blanco y sonre.
Eso te lo dejo a ti, Simone.
Ella se ech a rer y se despidi con un gesto de la mano.
Recorr a pie las pocas manzanas que llevaban hasta la nueva oficina en el edificio que Blake y yo
compartamos. Sub las escaleras hasta el segundo piso y me detuve unos segundos delante de la
puerta de cristal esmerilado en la que se vea el cartel E. Landon, Inc. Sonre en mi fuero interno.
La seora Erica Landon. Disfrutaba de cmo sonaba. Haba aceptado el apellido de Blake sin
objeciones, pero profesionalmente l no haba hecho ningn intento de poner mis proyectos bajo el
marco de su compaa. Y en un momento en el que estaba perdiendo rpidamente la esperanza, haba

dispuesto el espacio de oficina que me permitira trabajar en nuevos proyectos para llenar el vaco.
Decidida a mantener el pasado en el pasado y a entregarme a aquel nuevo captulo de mi vida, abr
la puerta de la oficina. En el interior, el equipo, una mezcla de nuevos y antiguos, trabajaba en sus
respectivos escritorios.
Alli chill con fuerza cuando me vio.
Ya has vuelto! Corri hacia m y me abraz con fuerza. Y tan bronceada!
Me re cuando nos separamos.
Una semana en una isla es lo que tiene.
Estoy loca de celos. Pero qu haces aqu? Pens que antes te tomaras un par de das para
instalarte.
Me encog de hombros.
No poda esperar.
Geoff y Sid me llamaron por seas desde sus mesas.
Cmo va todo? Qu me he perdido? les pregunt.
Los ojos de Geoff se iluminaron.
Un montn. Por dnde quieres empezar?
Por donde quieras. Ponme al da rapidito.
Una sensacin de vrtigo me recorri, un ansia conocida de hablar el idioma de los negocios y la
tecnologa, y de verme rodeada del aluvin de detalles propios de un proyecto innovador.
Sid se puso en pie y se apoy en su escritorio.
Tenemos dos nuevas aplicaciones que puedes poner a prueba.
Genial.
Eh, t, desconocida.
Una voz profunda reson detrs de m. James apareci por la puerta. Llevaba el cabello rizado casi
negro completamente despeinado, lo que haca juego con su larga camiseta negra y los pantalones
vaqueros. Se inclin y me dio un beso en la mejilla.
Me alegro de que hayas decidido volver.
Bueno, no poda quedarme fuera para siempre. De todos modos, no tengo muy claro qu podra
hacer sin que vosotros me mantengis ocupada.
Te sienta bien ser feliz me dijo y me toc la punta de la nariz en un gesto de broma.
Sus profundos ojos azules parecieron clavarse justo en mi alma, de la misma forma que siempre.
Mi amistad con James se haba transformado en algo mucho ms significativo que cualquier cosa que
pudiera haber esperado cuando lo contrat para formar parte del equipo original de Clozpin. Nuestro
romance, que apenas se poda llamar as, haba sido breve y algo equivocado, pero me senta
agradecida de no haber perdido la conexin que nos haba llevado hasta all, para empezar.
Gracias le contest dndole un pequeo empujn. Igualmente.
Se pas la mano por el pelo, lo que dej al descubierto la parte inferior de su antebrazo y el tatuaje
reciente que haca juego a la perfeccin con el dibujo de Simone: una llave de aspecto antiguo,
diseada en blanco y negro.
Bonito tatuaje.
Me gui un ojo.
Gracias. Su media sonrisa ladeada se convirti en una amplia sonrisa de oreja a oreja. Seal
con un gesto de la cabeza hacia la parte posterior de la oficina. Venga, vamos a reunirnos en tu
elegante despacho. Nos moramos de ganas de entrar de una vez.
Por supuesto.

Los cinco pasamos el resto de la maana repasando los avances que se haban realizado. Geoff, el
cerebro que haba detrs de la empresa de tecnologa porttil que haba decidido financiar haca
meses, me llev a travs de las ltimas compilaciones. Lo cierto era que el equipo haba cubierto
mucho terreno en mi ausencia, pero haba que cubrir varios vacos y llevar a cabo ciertas mejoras
antes de que pudiramos lanzar las aplicaciones al mercado. Pasaron las horas, y me perd en los
detalles.
Cuando paramos para el almuerzo, me pase por la oficina, el lugar en el que todava no haba
tenido la oportunidad de establecerme todava. Sin embargo, por primera vez desde que haba
regresado, me sent como si aquello fuera realmente lo que estaba destinada a hacer. A pesar de todo
lo que me haba sucedido y que haba estado a punto de hacerme perder el norte, estaba tan dispuesta
como siempre a sumergirme de nuevo en el trabajo y volver a intentarlo.
Contenta de estar de vuelta?
Me volv en la silla y vi a Alli apoyada en el marco de la puerta.
Lo estoy admit.
Pues nosotros estamos ms que contentos de tenerte de vuelta. La familia tambin, por supuesto.
Catherine y Greg estn preparando una cena de bienvenida para vosotros esta noche.
Qu encantadores.
Alli torci la boca un momento mientras con el dedo se retorca un mechn de cabello castao y
liso.
Qu te pasa? Parece que quieras decirme algo.
Bueno, habr alguien ms a la mesa esta noche.
Oh. Y quin es?
Alli se dej caer en la silla frente a mi escritorio y baj la voz.
Recuerdas aquel camarero buenorro del club, el que mandaste de nuevo a Sophia con aquellas
horribles bebidas?
Apenas.
El paso del tiempo, junto al estado ligeramente ebrio de esa noche, haban hecho que los detalles
fueran confusos. Sin embargo, s que recordaba claramente la breve aparicin de Sophia en mi noche
de despedida de soltera.
Es la nueva pareja de Fiona.
Enarqu las cejas.
Vaya. l?
Creo que llevan saliendo cierto tiempo, pero ahora ella quiere presentrselo a la familia.
Eso es un gran paso.
Teniendo en cuenta que no haba conocido en persona a ninguno de los novios de Fiona, no poda
imaginarme cmo recibiran a su nueva pareja. Por otra parte, su familia haba sido ms que
acogedora y amable conmigo.
Lo s. Estoy impaciente por ver cmo sale todo.
Me recost en la silla.
Tengo la sensacin de que me he perdido mucho.
Es lo que pasa inevitablemente cuando te marchas del pas durante semanas y no lees ninguno de
tus correos electrnicos.
Est claro. Tardar un mes en rebuscar y en clasificarlo todo. Pero aunque tarde todo ese tiempo,
seguro que habr valido la pena.
Mis pensamientos saltaron directamente a una serie de increbles recuerdos que Blake y yo

habamos compartido en nuestro viaje. Una parte de m quera contarle a Alli nuestra discusin sobre
el asunto del beb, pero todava no estaba completamente lista para compartir todas mis esperanzas y
temores en torno a ese tema. El tiempo lo dira, y no importaba lo que pasara: saba que ella estara
all para apoyarme cuando lo necesitara.
Tal vez me puedas contar lo ms destacado durante el almuerzo.
Claro.
Alli se puso a juguetear con el dobladillo de su camisa.
Qu pasa?
Bueno
Alli
Es que acabas de volver. No quiero bombardearte con
He venido a trabajar preparada para ser bombardeada. Dispara ya.
La mirada de sus ojos castaos se apag ligeramente.
Se trata de Max.
Esper a que continuara.
Ya ha salido la sentencia por su ataque.
Ah.
Haba declarado haca meses, y con todo lo que haba ocurrido desde el momento en el que me
atac, me haba olvidado completamente del juicio. Dije lo que tena que decir y ya slo poda
esperar que se hiciera justicia.
Y bien? Qu han decidido?
Lo han declarado culpable.
Vaya. Nunca fui consciente de lo bien que me sentara or esas palabras.
El alivio se apoder de m, pero esa sensacin de tranquilidad se mezcl rpidamente con los otros
cientos de emociones que relacionaba con Max y lo que me haba hecho. La ira y el malestar ante el
hecho de que tantas personas en nuestro mundo supieran la situacin comprometida en la que me
haba metido. Incluso un mnimo sentimiento de culpa, ya que ahora l se enfrentaba a la justicia
debido a mi cooperacin. Su vida cambiara para siempre slo por eso. Y, sin embargo, me record a
m misma que yo no haba hecho absolutamente nada para instigar su ataque. l me haba drogado y
me haba arrinconado. Si Blake no hubiera intervenido, podra haberme violado. Y a pesar de que no
lo haba hecho, yo creo que lo habra intentado.
Le han condenado a dos aos y medio.
Not un nudo en la garganta y cerr los ojos. Mi cuerpo pareci reaccionar a la noticia antes de que
mi cabeza tuviera la oportunidad de comprender realmente lo ocurrido. Tard un minuto entero en
recuperar la voz.
Eso es la mitad de la pena mxima.
Lo s dijo en voz baja.
Asent lentamente y organic los papeles que tena sobre el escritorio, que ya estaban
cuidadosamente ordenados.
Bueno, pues ah tienes a la justicia.
Por lo menos van a encerrarlo. Aunque no sea el tiempo que se merece.
Max iba a perder su libertad, al menos, durante un tiempo. Quera celebrar esa pequea victoria,
pero una parte de m no lograba confiar en que fuera suficiente para expiar lo que haba hecho.

BLAKE
Ay, no sabis lo que os he echado de menos!
Mi madre dio una palmada y se me acerc para darme un abrazo. Me inclin para acomodarme a su
corta estatura. Cualquiera que la viera recibirme as pensara que acababa de volver de la guerra,
pero nunca la podra culpar por quererme demasiado. Esa era su forma de ser, y cuando centr su
atencin en Erica, me sent muy agradecido. Las dos mujeres se balancearon de un lado a otro un
poco mientras se abrazaban, y cualquier posible arrepentimiento de ltima hora que pudiera haber
tenido por comprarnos la casa de nuestros sueos a poca distancia de la de mis padres desapareci
por completo.
Erica se mereca una familia, y no se me ocurra ninguna mejor que la ma. No siempre los haba
apreciado como se lo merecan, pero aquello estaba cambiando rpidamente con mi mujer en mi
vida.
Mi madre nos mir el uno al otro, y luego de arriba abajo, en lo que fue una evaluacin completa.
Erica, se te ve mejor que nunca. De verdad. Todos esos viajes deben haber sido buenos para tu
alma.
Erica me mir.
Yo creo que lo han sido.
Entonces sonri, lo que le arrug las esquinas de los ojos. Era una mujer atractiva, llena de una
especie de energa contagiosa, y ms todava con mi padre a su lado. l se reuni con nosotros con
su delantal preferido puesto. Llevaba el ttulo de chef de la casa con orgullo desde que se jubil. Yo
sola ver a mis padres y dar por sentada su forma relajada de vivir juntos, pero en ese momento vi
una versin familiar de nosotros, de Erica y de m. Vi la eternidad con una mujer junto a la que
quera envejecer.
Pap me dio una palmada en el brazo y abraz a Erica.
Cmo estn los tortolitos?
Estamos muy bien, pap.
l seal con un gesto de la cabeza en direccin al comedor, donde mi hermana, Fiona, estaba
sentada al lado de un desconocido.
Has vuelto justo a tiempo de conocer al nuevo chico.
Ah, s! Tienes que conocer a Parker.
Un segundo ms tarde, Catherine tiraba de nosotros hacia el comedor para presentarnos al aparente
invitado de honor.
Este se puso en pie.
Blake, encantado de conocerte.
Igualmente.
Nos dimos la mano, y Erica y yo nos sentamos frente a la pareja. Evalu al individuo cuyo brazo
rodeaba el respaldo de la silla de mi hermana. Parker pareca tener mi edad, tal vez era un poco ms
joven. Llevaba el cabello rubio oscuro cortado a la moda. Iba vestido de un modo informal, con unos
vaqueros y una camisa de manga larga. No pareca una ropa especialmente cara, pero estaba claro
que haba pasado una cantidad adecuada de tiempo cuidando su aspecto.
Fiona y l entrelazaron las manos mientras mi madre serva el famoso rollo de carne casero de mi
padre. Hubiera estado un poco ms entusiasmado con la idea de una comida casera y la posibilidad de
ponerme al da con todo el mundo, pero no pude evitar distraerme con Parker. Se volvi y le
murmur algo al odo a Fiona. Ella sonri y se apoy en l.

Carraspe con fuerza, interrumpiendo su momento.

Y cmo os conocisteis?
Fiona abri mucho los ojos. La pregunta haba sonado menos delicada de lo que haba pretendido,
pero estaba ansioso por saber ms acerca de aquel desconocido que era lo bastante importante para
ella como para presentarlo a la familia. Tambin esperaba que dejara de acariciarla en la mesa.
Bueno comenz a decir.
Nos conocimos en la despedida de soltera de tu esposa dijo Parker sin apartar los ojos de
Fiona.
De verdad?
No me haba gustado mucho la idea de que Erica saliera por la ciudad con el vestido ajustado y
demasiado corto que llevaba esa noche, e ingenuamente no haba considerado la posibilidad de que
nadie abordase a Fiona. Apret la mandbula, un reflejo ante la imagen no deseada de que Parker o
cualquier otro entablara contacto fsico con ella despus de que hubiera estado bebiendo.
Estaba trabajando de camarero, y consigui mi nmero antes de que me fuera me explic
Fiona con su voz dulce y despreocupada.
Me relaj un poco, ya que sus palabras eliminaron la visin que mi mente haba conjurado. Fiona
era ante todo mi hermana, pero tambin haba sido una buena socia en los negocios, siempre centrada
y directa cuando se trataba de mis propiedades. No estaba acostumbrado a verla distrada, y aunque
yo siempre la haba protegido como hermano mayor, no me haba dado demasiadas oportunidades de
ejercer como tal. Quiz porque nuestro hermano Heath haba requerido tanta atencin durante
demasiado tiempo. De repente, su nuevo amor estaba sentado ante m, no tan incmodo como yo
quera que estuviera teniendo en cuenta que muy probablemente se estaba follando a mi hermana.
Entonces, te dedicas a eso? A trabajar de camarero?
Nunca he sido elitista, pero por alguna razn no pude resistirme a la idea de bajarle un poco los
humos.
Blake me dijo Fiona en voz baja.
Estoy haciendo un posgrado aadi l mientras me miraba con calma. Servir copas me
ayuda a llegar a final de mes. Mis padres no me pueden pagar el mster, as que me lo financio yo.
Mi padre intervino en ese momento.
Eso es muy loable, Parker. No hay nada como ser el dueo de tus propios xitos. Conocemos
bien lo que es el trabajo duro, verdad, Blake?
Yo seguro que s le contest. No puedo hablar por Heath, por supuesto.
Heath me sonri y me hizo un gesto ofensivo, que por suerte nuestra madre no vio. Nos echamos a
rer, y la tensin qued rota por el momento. Pap haba dejado claro lo que pensaba. Mi riqueza
haba cambiado nuestras circunstancias, pero yo proceda de una familia de clase trabajadora. Tal vez
debera darle a Parker el beneficio de la duda, pero no hasta que no supiera ms acerca de l.
Erica, nos puedes contar lo del nuevo proyecto en el que estis trabajando? le pregunt mi
madre. A Greg y a m nos gustara escucharos hablar de eso.
Al parecer, yo era el nico interesado en poner a prueba al chico nuevo, as que dej que Erica y
Alli se apoderaran de la conversacin y hablaran de su trabajo.
Mientras cenbamos, Parker charl un poco con mis padres y con los dems. Si mi interrogatorio
lo haba incomodado, no mostr seal alguna de ello. Erica, sentada a mi lado, apenas haba probado
la comida. En ese momento, arrastraba el tenedor entre las patatas.
Ests bien, cielo?
Me mir con una pequea sonrisa.

Estoy bien. Creo que simplemente me siento agotada. Ha sido un largo primer da de vuelta.
Sus palabras me recordaron mi propio cansancio. Nos habamos lanzado a trabajar en cuanto
llegamos, y me estaba arrepintiendo de ello en esos momentos.
Quieres ir a descansar?
Exhal con fuerza y con los ojos cerrados.
Creo que s. Lo siento, Greg. La cena ha estado increble. Puedo llevarme un poco a casa?
Mi madre se levant de la silla.
Por supuesto! Deja que te prepare un plato.
Erica se levant para marcharse, y yo me levant con ella.
Te acompao a casa le dije.
No tienes que hacerlo.
Le coloqu un mechn de pelo detrs de la oreja rozando su mejilla con el dorso de los dedos.
Me sentira mejor si lo hiciera.
Ella me puso una mano en el pecho y sonri.
Estoy bien. Disfruta del rato con tu familia. Nos vemos cuando regreses. No tienes que darte
prisa.
Puse una mano sobre la de ella y roc con las yemas de los dedos las bandas de diamantes de su
anillo del dedo anular. Mierda. No la haba visto en todo el da, y compartirla con mi familia esa
noche no era lo mismo. Me haba convertido en un adicto a tenerla toda para m. A pesar de lo mucho
que haba relegado los asuntos de trabajo a lo largo del mes anterior, en algunos momentos de ese
mismo da haba considerado la posibilidad de marcharme de nuevo con ella tan pronto como fuera
posible.
Ced.
Est bien, pero llmame si necesitas algo.
Estar bien.
Me dio un beso en los labios y se march.
Terminamos la cena, y mientras mis padres se ocupaban de guardar las sobras, Heath, Parker, y yo
nos quedamos sentados a la mesa.
Bueno, cmo te trata la vida de casado? me pregunt Heath mientras se reclinaba sobre su
silla.
Muy bien.
Alargu la mano hacia la cerveza para llevarme la botella a los labios. Del mes anterior guardaba
el recuerdo de algunos de los mejores das de mi vida, y estaba impaciente por tener muchos ms.
Joder, todava no me puedo creer que ests casado.
Levant la mano y examin la banda de platino delgada que haba elegido.
Pues cretelo.
Parker se aclar la garganta.
Qu hay de ti, Heath? Estis t y Alli pensando en encadenaros ya?
Heath alz las cejas y solt una breve risa.
No estoy muy seguro de que eso sea asunto tuyo de momento.
Parker se encogi de hombros.
Slo era curiosidad. Soy el nuevo aqu. Me refiero a que cuando uno encuentra a la persona
adecuada
Mir ms all de nosotros, hacia donde Alli y Fiona estaban sentadas charlando juntas en la sala de
estar.

Me ergu en mi asiento, y los msculos se estremecieron bajo las mangas, preparndome para
darle a Parker una buena paliza.
Sales con mi hermana desde hace un mes.
Tom un trago de su cerveza.
Ms bien casi tres, pero quin lleva la cuenta?
Heath mene la cabeza con una risa.
No se puede discutir con eso, Blake. A Erica le colocaste un anillo despus de unos pocos meses.
Ella es diferente murmur.
Parker arque una ceja.
Ah, s?
Ella no tiene ningn hermano mayor, por ejemplo le dije, y la amenaza en la voz fue
inconfundible.
l frunci los labios mientras asenta.
Me parece justo. Tienes algunos aros por los que quieras que salte? Tengo que pasarte mi
estado de la cuenta bancaria o algo as?
Sonre. l no tena ni idea, pero sabra ms de su vida en pocas horas de lo que jams conocera
cualquiera que quisiera contratarlo. El estado de su cuenta bancaria sera el menor de los desafos.
Negu con la cabeza.
No es necesario. Cuando tenga algn problema contigo, lo sabrs. Mientras tanto, s bueno con
ella. Muy, muy bueno. Lo ms probable es que no nos diga que le has roto el corazn, pero me
encargar de averiguarlo si lo haces.
Y qu te hace pensar que le voy a romper el corazn?
Conseguir el nmero de telfono de las chicas en una discoteca no es una gran referencia.
Se reclin relajadamente en su silla.
Por qu tengo la sensacin de que, para ti, voy a ser culpable hasta que se demuestre lo
contrario?
La actitud tranquila de Parker me record mucho a la ma. No estaba seguro de si me gustaba eso
de l, o de si Fiona deba salir corriendo de inmediato. Aun as, iba a lanzarme a rebuscar hasta la
ltima pizca de informacin que pudiera sobre l.
El postre, chicos! avis mi madre desde la cocina.
Gracias a Dios murmur Heath.
Sonre por dentro, muy consciente del desinters general de Heath en meterse en conflictos. A l
slo le iba la diversin. Tendra mejor suerte sacndole informacin a Parker mientras tomaban una
copa y jugaban una partida de billar. Por desgracia, Parker probablemente le sacara ms
informacin a Heath, conseguira un aliado, y luego seran dos los crneos que tendra que partir. As
era mi vida como hijo mayor, algo que haba terminado por aceptar.
Soport un aluvin de preguntas de Alli sobre el viaje mientras tombamos el postre, pero en
cuanto tuve la primera oportunidad, me desped y me march. El cielo ya se haba oscurecido del
todo. Erica probablemente estara durmiendo, pero no quera estar lejos de ella ms tiempo del
imprescindible. Habamos pasado juntos casi todos los minutos del ltimo mes, y aunque antes de la
luna de miel haba anhelado su presencia, despus de esta me haba vuelto francamente dependiente de
ella.
Entr en silencio en nuestro dormitorio. La lmpara de la mesilla de noche iluminaba su rostro con
un clido resplandor; estaba en paz y dorma placidamente. Mi madre tena razn. Erica se vea
mejor, mil veces mejor, que cuando nos marchamos. Ella no pareca darle jams mucha importancia

a su belleza, pero eso no haca que disminuyera. Verla me dej sin aliento. En momentos como aqul,
donde nicamente llevaba puesta una de mis camisetas, era una diosa, creada slo para m. Su pecho
se mova con una respiracin constante y acompasada. Quise tocarla, besarla hasta dejarla sin aliento,
y hacerla ma.
En vez de eso, apagu la luz y sal de la habitacin sin hacer ruido.

4
ERICA
Remov los huevos y las tostadas con el tenedor, igual de agotada que la noche anterior. Quise
achacar a la diferencia horaria la falta de un sueo reparador, pero mis pensamientos haban sido un
caos todo el da y probablemente los haba llevado en la cabeza a lo largo de toda la noche.
Quera hablar con Blake sobre la sentencia de Max, pero una parte de m todava estaba
esforzndose por aceptarla. Con todo el dinero y la influencia que tena la familia Pope, debera
sentirme agradecida de que acabara en la crcel aunque slo fuera por poco tiempo. A los hombres
como l generalmente slo les daban un tirn de orejas por hacer lo que les daba la gana con una
chica guapa poco dispuesta a complacerlos. Y con Mark no haba sido diferente. Un joven
privilegiado que haba eludido las consecuencias de sus actos durante aos.
Max tambin haba crecido rodeado de lujos, con una familia de xito apoyndole. Sin embargo,
ahora, durante dos aos, pasara todos los das entre rejas en compaa de delincuentes. El odio que
senta contra Blake y contra m aumentara durante ese tiempo? O cambiara y se volvera mejor
persona? Era demasiado como para comprenderlo del todo.
Blake estaba de pie y en silencio delante de la cafetera, con la taza en la mano, mientras el
recipiente se llenaba.
Impaciente, verdad?
Hizo un sonido ininteligible y se frot la frente.
Te has quedado despierto hasta tarde?
Hasta ms tarde de lo que me esperaba.
No estaba dispuesto a esperar ms tiempo, as que se llen la taza y coloc el recipiente de nuevo
en el soporte con un chisporroteo.
Te estuviste poniendo al da con Heath?
Se volvi hacia m, con los ojos cansados.
No, otra cosa.
Qu te pareci Parker? Casi lo sometes a un tercer grado.
Suspir y se pas una mano por el cabello revuelto.
S. No lo s. Algo en l me inquiet, o eso supongo. Pero no he encontrado nada acerca de l.
Frunc el ceo.
Qu quieres decir?
Antes de que me pudiera responder, unos fuertes golpes en la puerta me sobresaltaron.
Ya voy yo.
Dej la taza en la mesa y se acerc a la puerta. Al otro lado del umbral haba un hombre vestido
con un traje marrn.
Blake Landon?
Blake se mantuvo frente al desconocido con las piernas separadas y en postura defensiva.
Soy yo. Quin coo eres?
El hombre entrecerr los ojos mirndolo fijamente, y el estmago se me encogi de nervios. La
insolencia de Blake no tena lmites a veces.

Soy el agente Evans, del FBI. Abri la cartera para mostrar su identificacin. Puedo entrar?
No, pero me puede decir para qu coo ha venido.
Blake le susurr.
No me hizo caso y mir al hombre con cierto desdn, como haca a menudo cuando se trataba de
gente a la que no le importaba caer mal.
He venido para hablar de los resultados tan curiosos de la eleccin del gobernador de
Massachusetts.
Y qu tiene que ver el FBI con eso?
El detective se qued callado un momento, con una sonrisa tensa tirando de sus labios.
Cuando los resultados indican que se han manipulado las mquinas de votar, se convierte en
asunto del FBI. Le agradeceramos su cooperacin.
La mandbula de Blake se contrajo, lo que le provoc un tic en los msculos. Mir fijamente al
individuo durante un momento, y el estmago se me subi a la garganta amenazando con echar la
escasa cantidad de desayuno que haba logrado tomar esa maana.
El individuo pase la mirada entre nosotros.
Les importa si entro?
Blake no respondi, pero se apart de la puerta lo suficiente como para que el otro hombre entrara.
Evans pareca tener unos cuarenta aos. Era ms alto que yo, pero bajo comparado con Blake.
Mantuvo los ojos entrecerrados en una expresin astuta mientras examinaba nuestro futuro hogar
todava pendiente de decoracin.
Quiere tomar un caf?
Entrelac los dedos, incapaz de ocultar la ansiedad que me provocaba su presencia. Manipulacin
de votos? En qu demonios se haba metido ahora Daniel?
Evans me ofreci una sonrisa que hizo poco por aliviarme los nervios.
Me encantara. Usted es Erica Hathaway?
Erica Landon le corrigi Blake. Es mi esposa.
Ah, vale. Enhorabuena.
Podemos dejarnos de mierdas? Por qu est aqu?
Evans se meti las manos en los bolsillos en un gesto despreocupado.
Hay alguna razn por la que est siendo tan hostil, seor Landon? Slo he venido a hacerle unas
cuantas preguntas.
No he tenido lo que se dice una experiencia increblemente positiva con el FBI.
Estoy al corriente de ello dijo Evans en un tono de voz bajo pero lleno de significado.
Blake lade la cabeza.
Lo est?
No habra venido si no fuera as, y creo que lo sabe.
l dej escapar un suspiro.
Y para eso sirve guardar sellados los ficheros.
Su reputacin le precede.
Lo nico que s es que est en mi casa, y todava no me ha dado una buena razn para ello.
Le importa si me siento?
Una vez ms, Blake no respondi, y Evans se dirigi al sof. Le llev el caf y me sent en el borde
de la silla adyacente.
Tom un sorbo de la taza y me mir.
Tengo entendido que acaba de regresar de su luna de miel. Supongo que est enterada de los

resultados de las elecciones.

Fitzgerald gan de forma aplastante le contest.
As es.
Por qu le resulta tan curioso el resultado? quise saber.
Bueno hasta unas pocas horas antes de que los colegios electorales cerraran, iba perdiendo.
Eso no es tan raro coment Blake.
Fue entonces cuando sus votos en varios distritos superaron el nmero de votantes registrados en
esas reas y decantaron la eleccin a su favor.
Por qu iba a hacerlo?
Las palabras me salieron solas, ya que mi incredulidad haba borrado cualquier filtro que debera
haber tenido ante ese individuo que claramente no estaba en mi casa para hacer amigos.
Evans apart su mirada ptrea de Blake y me mir con expresin ms amable.
Eso es lo que estamos tratando de averiguar. Lo que est claro es que si Fitzgerald est detrs de
esto, sin duda tuvo ayuda. Ayuda de expertos.
Mir a Blake, y la expresin en sus ojos comunic algo que tal vez slo l y Blake saban. Sin duda
tena que ver con los rumores que decan que l era un pirata informtico. Se haba metido en
problemas haca ya algunos aos. Pero por qu le acusaba de eso Evans? Acaso crea que Blake
haba ayudado a Daniel a montar aquel fraude electoral?
Se me revolvi el estmago. Me agarr al borde del cojn del sof mientras me pona plida.
Est bien, seora Landon? No tiene buen aspecto.
Me puse en pie dbilmente.
Estoy bien.
Debera irse dijo Blake mientras daba un rpido paso hacia Evans.
Evans se levant en respuesta.
Por supuesto. Pero usted se viene conmigo. Seora Landon, usted tambin.
Y una mierda. Ya puede dejarla fuera de esto le replic Blake con la ira aumentando en su
mirada.
Evans dio un paso hacia l.
Seor Landon, es sospechoso de amaar las elecciones del gobernador para favorecer al padre
no reconocido de su esposa. Tenemos preguntas, y nos gustara que cooperase.
Oh, Dios mo, no. Me qued sin respiracin. La bilis me subi por la garganta. Aquello no estaba
sucediendo. Aquello no poda estar sucediendo
Por qu?
Tiene un mvil para hacerlo. Tiene los recursos para sacar el plan adelante. Y, por ltimo, pero
no menos importante, tiene la capacidad para hacerlo.
Blake se cruz de brazos sobre el pecho.
Va a necesitar ms que eso para detenerme.
Y lo ms probable es que lo encontremos. Tenemos una orden de registro para su oficina en el
centro. Ahora mismo estarn confiscando todas sus mquinas.
Pero qu solt Blake, y dio un paso amenazador hacia Evans.
El agente se llev una mano bajo la chaqueta, al lugar donde tendra enfundada su arma. Me mov
rpidamente y me interpuse entre ambos.
Blake, por favor. Vamos a ir a hablar con ellos y a aclarar esto.
Le apoy una mano en el pecho. Not que el corazn le atronaba. Una intensa energa sala de l.
Evans pas a nuestro lado y se dirigi hacia la puerta.

Vamos a hacer esto por las buenas. Son slo preguntas. Acabaremos lo antes posible.

ERICA
Esper mucho tiempo en la sala de interrogatorios, con la mirada fija en el metal pulido y fro de la
mesa. Yo tambin me senta fra. Desde la punta de los dedos de la mano bajando hasta los dedos de
los pies, pero no era por eso por lo que me senta tan insensible. El pnico inicial haba desaparecido
de camino a la ciudad, y una niebla se haba apoderado de mis pensamientos, haciendo que todo fuera
lento y surrealista. Cmo poda estar pasando aquello?
Una sensacin de malestar creci en mi interior. Si los federales vinculaban a Blake con el fraude
en la votacin Ni siquiera poda imaginrmelo. Aquello no era un leve problema con la ley como
cuando le haba dado la paliza a Max. Era posible que se enfrentara a una condena de verdad por algo
que no haba hecho. Me sostuve la cabeza entre las manos.
Se abri la puerta y por ella entr el detective Carmody, un hombre cuyo rostro me hubiera
gustado no conocer. La cerr y dej fuera todos los ruidos de la oficina. No era atractivo, pero
tampoco estaba mal. Sus ojos mostraban una expresin de cansancio.
Sent su cuerpo delgado en la silla que haba frente a m.
Erica. Nos volvemos a ver.
La primera vez que hablamos fue para interrogarme sobre la muerte de Mark. El caso ya estaba
cerrado, pero fue uno de los primeros en enterarse de que era hija ilegtima de Daniel, algo de lo que
yo no le haba informado voluntariamente en aquel momento. Ya saba mucho ms de m de lo que yo
querra.
Sabe por qu estamos aqu?
Blake no lo hizo.
Mientras lo deca, ansiaba que fuera verdad. Conoca a Blake. l no me hara algo as.
Carmody respondi con una sonrisa casi comprensiva.
Cmo puede saberlo?
Slo lo s. Nunca hara algo que pudiera hacerme dao, y destruyendo las posibilidades de ganar
de Daniel me hara dao.
Segn esa lgica, asegurndose de que Daniel ganara las elecciones le estara haciendo un
servicio.
Es obvio que manipularon las elecciones. A quin le puede servir eso?
Carmody se ech hacia atrs en su silla y se qued callado un momento.
Hasta qu punto conoce a su marido, Erica?
Mucho mejor que usted.
l asinti con la cabeza, con una leve sonrisa casi asomada a sus labios.
Tiene un pasado, ya lo sabe.
Quiere decir que le estn sealando por algo que hizo cuando era un chaval?
Se inclin hacia m.
Landon le ha hablado alguna vez de acceder a informacin de manera ilegal?
Antes de que pudiera decirle que se metiera esa pregunta por donde le cupiera, un hombre de
mediana edad abri la puerta y entr en la habitacin. Llevaba el cabello casi negro peinado hacia
atrs de forma evidente, a juego con un sencillo traje de color negro tambin. Tena la piel plida,
casi transparente, en marcado contraste con su traje y el cabello. Me observ con una mirada

impasible antes volverse hacia Carmody.

Soy Dean Gove, el abogado de Blake. Se supona que deba esperar hasta que llegara antes de
empezar a interrogarla.
Slo estbamos charlando le respondi Carmody con un tono de voz despreocupado. Se puso
en pie. Soy el detective Carmody.
Los dos hombres se dieron la mano. Gove frunci el ceo.
Pertenece a la polica de Boston? Tena entendido que esto era un asunto del FBI.
Parece que hay algunas dudas respecto a quin tiene la jurisdiccin en todo esto. Es evidente que
se han incumplido las leyes estatales, as que, por ahora, todos estamos buscando respuestas.
Menudo frente unido presentaban. Slo poda tener la esperanza de que cualquier grieta entre su
departamento y el propio Evans nos favoreciera.
Sin molestarse en efectuar ninguna otra presentacin ms all de una breve inclinacin de cabeza,
Gove se sent a mi lado y sac un cuaderno y un bolgrafo de aspecto caro.
Muy bien. Dganos por qu estamos aqu.
Carmody mantuvo su atencin centrada en m.
Vamos a empezar por la campaa de Daniel Fitzgerald. Su jefe de campaa me confirm que
estuvo involucrada de manera intermitente durante los ltimos meses. Es cierto?
Esa sensacin de malestar me invadi de nuevo. El maldito Daniel.
S, es verdad.
Puede dar ms detalles al respecto?
Tena que atender mi propia empresa, as que realmente no tuve tiempo para invertir todos mis
esfuerzos en su campaa cuando me pidi que lo hiciera. Acced a hablar cuando fuera necesario con
su equipo de marketing para aumentar su alcance social.
No haban mantenido contacto hasta este ao, verdad?
Cerr los ojos un momento.
S.
Por qu participar en su campaa si casi no lo conoca?
Buena pregunta. A Blake tambin le gustara saber la respuesta.
Es mi padre. Cuando descubr que lo era, quise ayudarle.
Ech un vistazo a sus notas y garabate algo.
Bueno. As que usted ayud con la socializacin de su nombre. Algo ms?
No.
Qu hay de Blake? Tiene ms recursos que usted. Cmo se involucr?
Le mir con gesto de cansancio. Saba lo que estaba haciendo, y ya estaba ms que harta.
No estaba involucrado en absoluto. Ni siquiera quera que me involucrara yo.
Carmody enarc una ceja.
Vaya. Y por qu no?
Gove se aclar la garganta.
Creo que nos estamos saliendo del tema. Quedmonos con los hechos. Los sentimientos del
seor Landon respecto a su participacin en la campaa no tienen lugar en este interrogatorio.
No estoy muy seguro al respecto.
Pues entonces, se lo puede preguntar a l. Erica, no es necesario que responda a esa pregunta.
Prosiga, detective.
Carmody escribi ms en su cuaderno.
Particip en el trabajo de campaa que llev al da de la eleccin?

Acabo de volver de mi luna de miel. Hemos estado fuera del pas durante un mes, as que no.
Qu hay de Blake? En qu estaba trabajando?
En nada era la respuesta que tena en la punta de la lengua. l no me hara eso. No me hubiera
hecho algo as.
En nada que yo sepa. Estuvimos de acuerdo en desconectarnos por completo y retomar el trabajo
cuando regresramos a casa.
Est segura de eso?
Estaba segura? No.
Estoy segura le ment. Estuvimos juntos todo el da y todos los das. Si hubiera estado
trabajando en algo, lo habra sabido.
Carmody se me qued mirando. Tena los ojos de un color extrao, de un azul oscuro con motas de
mbar alrededor del iris. El corazn se me aceler. No saba lo que todo aquello poda significar,
pero al menos, para el FBI, indicaba la culpabilidad de Blake. Algo dentro de m me dijo que
Carmody saba que le estaba mintiendo. Pero yo mentira durante todo el da por Blake si eso lo
mantena fuera de peligro. No haba nada que no hiciese por l.
Cundo fue la ltima vez que habl con su padre?
Har cosa de un par de meses.
Alguna razn para esa interrupcin en su comunicacin?
Solt un suspiro. Nunca me sentira cmoda hablando de mi relacin con Daniel con las
autoridades despus de lo que haba hecho. Y esta situacin no era diferente.
l no quera verme ms.
Por qu?
Cerr los ojos y record la ltima vez que habamos hablado.
T eres mi hija. Mi nica hija. Te quiero. Pero ya es hora de que me vaya.
El corazn se me rompi cuando me dijo aquellas palabras. El mismo tipo de dolor vaco me
abras en ese momento, igual que entonces. Era un dolor que haba mantenido bajo la superficie,
creyendo que no mereca oxgeno. Pero todo lo que rodeaba a su rechazo an me dola.
Despus de que me dispararan pens que sera mejor que se mantuviera alejado de m.
l le dispar al hombre que la intent matar.
Asent.
Lo s.
Cmo le hace sentir eso?
Gove se aclar la garganta.
Es esto todo lo que tiene, Carmody? No hemos venido aqu para hablar de los sentimientos de
Erica respecto a su padre.
Carmody por fin se volvi para dirigirse a Gove.
A m me parece relevante.
Podra serlo si tuviera alguna prueba contra mis clientes, algo que al parecer no tiene. Gove
guard su cuaderno y se levant. Dnde est el seor Landon ahora mismo?
Est hablando con el agente Evans.
Gove le mir fijamente.
Si todo esto no ha sido ms que una estratagema para que se quedara a solas con el FBI, voy a
acabar con usted.
Carmody hizo una mueca.
No estoy trabajando con Evans.

Gove maldijo entre dientes.

Esto es un puto circo. Llveme hasta Landon, y vamos a terminar ya.
La mandbula del detective se tens y se frot la incipiente barba de su mandbula.
De acuerdo. Puede irse, Erica.
Me puse de pie, no menos entumecida de lo que lo estaba unos momentos antes. La niebla tan slo
se haba espesado. Me estaba hundiendo bajo el peso de todo lo que se haba dicho. Gove me tom del
codo y me llev fuera de la estancia, a travs de unos cuantos pasillos, hasta que llegamos al
concurrido vestbulo de la comisara de polica.
Puedo esperar aqu le dije.
Debera irse a casa. Blake me dijo que Clay la llevara. Yo lo acompaar a l tan pronto como
acabemos aqu.
Mir ms all de l, como si pudiera ver a Blake en cualquier momento. No quera estar all, pero
tampoco quera dejarlo en aquel lugar.
Prefiero esperar.
La mirada de Gove se suaviz.
Esto podra llevar bastante tiempo, Erica. l quiere que se vaya a casa.
El alma se me cay a los pies.
Tambin le da rdenes a usted, verdad?
Se ech a rer en voz baja.
Por lo que me paga, tiene todo el derecho a hacerlo.
Le va a salir barato si puede sacarlo de este lo.
Para eso estoy aqu. No se preocupe, de acuerdo? Nosotros nos encargaremos de esto.
Seal con un gesto de la cabeza hacia las puertas automticas que se abran y cerraban ante m,
con lo que dejaban pasar rfagas de aire fresco al vestbulo.
Est bien, pero, por favor, que me llame tan pronto como le sea posible.
Le dar el mensaje. No vamos a estar aqu ni un minuto ms del necesario, pero tengo que volver
all antes de que traten de sacarle informacin con algn truco.
Me dirig de mala gana hacia las puertas. Vi el Escalade negro al final del bloque. Clay me llevara
de vuelta a casa, donde esperara y me preguntara qu pasaba. Quera ms respuestas de las que tena,
y no conseguira saber nada ms hasta que soltaran a Blake.
Saqu el telfono, busqu entre mis contactos, y marqu el nmero de Daniel. No habamos hablado
desde haca mucho tiempo, pero si alguien poda aclararme algo de aquella situacin de mierda era
l. Despus de un minuto, el tono de llamada cambi a su correo de voz. Colgu y le envi un texto
breve, con la esperanza de que, de algn modo, l me ayudara a conocer un poco ms la verdad.
E: Tenemos que hablar. Por favor, llmame.

Que Daniel hubiera montado algn amao para inclinar los votos a su favor, despus de todo lo
que haba hecho para intentar ganar, no me sorprendera. La prdida de su hijastro le haba ganado
las simpatas de los votantes, una ventaja de la que haba sido muy consciente cuando haba acabado
con Mark, as que le crea capaz de hacer cualquier cosa.
Pero si Daniel no haba sido Quin lo haba hecho? Estaba claro que la polica pensaba que ya
tenan al culpable.
Unos segundos despus, mi telfono son con un mensaje de texto.
D: No llames. No mandes mensajes. Mantente apartada de todo esto.

Maldije en voz baja. Haba visto mi llamada y no haba cogido el telfono. Qu cabrn.
E: El FBI est hablando con Blake. Necesito respuestas.

Cuando no me respondi, una sensacin de verdadera desesperacin se apoder de m. De repente,

ms que nada, necesit la seguridad que Blake me dara de que bamos a encontrar la solucin para
aquel problema, aunque ahora l ocupara el lugar central de la situacin, y no tena ni idea de cunto
tiempo le mantendran retenido.
Ya haba comenzado a caminar hacia Clay cuando o mi nombre. Algo en la voz masculina que lo
pronunci me provoc un escalofro por la espalda. Di media vuelta y se me encogi el corazn.
Estbamos cara a cara, a centmetros de distancia. No a metros, que era lo que la orden de
alejamiento haba dictado despus de que me atacara. A aquella distancia tan corta, Max tena un
aspecto demacrado. Llevaba el cabello rubio, generalmente bien cortado, totalmente sucio y
descuidado, con una barba de varios das. Siempre haba mostrado una imagen pulcra, as que estaba
peor de lo que lo haba visto nunca.
Una mezcla enfermiza de pnico y repulsin se extendi por todo mi cuerpo. Qu estaba haciendo
all? La pregunta se me qued atascada en la garganta y no lleg a salirme de los labios. Tragu
saliva y di un paso vacilante hacia atrs.
Se supone que ests en
El juez me dio un poco de tiempo para arreglar mis asuntos. Hoy entro en la crcel. Mene la
cabeza en un gesto negativo, y en sus labios apareci una sonrisa llena de amargura. Te lo
imaginas, Erica? Que tu libertad dependa de una cuenta atrs; cada vez menos a cada minuto que
pasa?
La adrenalina se me dispar. Estbamos en la calle, pero eso no hizo que me sintiera ms segura.
Los labios me temblaban cuando por fin recuper la voz.
Tengo una orden de alejamiento contra ti. No puedes estar aqu insist, rezando para que se
diera la vuelta y se marchara.
Dio un paso hacia m, acortando de nuevo la distancia entre nosotros.
Eso no importar dentro de poco.
Di otro paso hacia atrs con la sangre retumbndome en los odos.
Me tengo que ir.
Tena que largarme de all, y con rapidez.
Espera dijo, y me agarr del brazo para evitar que me fuera.
Jade en busca de aire mientras el miedo me recorra las venas.
Sultame!
Hizo una mueca y apret con ms fuerza, lo que me tens dolorosamente la piel.
Te va a destrozar. A ti y a todos vosotros me dijo con los dientes apretados.
Gir sobre m misma para apartarme y me tambale hacia atrs y casi me caigo al suelo. Recuper
el equilibrio cuando me solt. Me alej unos cuantos pasos, y l se qued inmvil, con la mirada
carente de toda emocin.
Te va a destrozar la vida como me la destroz a m.
Haba algo definitivo y desesperado en su tono de voz.
De repente, Clay estaba entre nosotros tapando la figura de Max con su ancho cuerpo.
Seor, aprtese.
Slo estbamos hablando.
No voy a tener ms remedio que apartarle fsicamente si no empieza a caminar en la otra

direccin en este mismo momento.

No volver a verme jams. Crame.
Clay se mantuvo firme y Max se dio la vuelta. Con las manos metidas en los bolsillos, los ojos
pegados al suelo, subi las escaleras de la comisara y desapareci en el edificio del que yo acababa
de salir.
Se encuentra bien? me pregunt Clay volvindose hacia m.
Estoy bien Estoy bien.
Pero aparte de los violentos temblores que me recorran el cuerpo, por alguna razn estaba
inmovilizada, incapaz de dar los pasos necesarios para llegar al coche que me llevara a casa.
Seora Landon?
La mirada de Clay se llen de preocupacin, y los ojos se me llenaron de un torrente de lgrimas
que no tardaron en bajarme por las mejillas. Sin pensar, alargu los brazos hacia l. Me sent como
una nia que abrazara un mueco de peluche de tamao gigante. Los grandes brazos de Clay me
envolvieron con un abrazo que pareca demasiado suave para su fuerza. Enterr la cara en su
camiseta y solloc. l sise varias veces para tranquilizarme y, tras unos instantes, recuper el
aliento.
Lo siento dije, y me limpi las lgrimas dbilmente.
Est bien. Est alterada.
Yo Supongo que no esperaba volver a casa y encontrarme todo esto.
Entiendo.
Solt una respiracin irregular. Si haba alguien que lo pudiera entender, tal vez fuera Clay. Le
pagaban para estar alerta, para protegernos de todos aquellos que trataran de hacernos dao. Tal vez
podra comprender una fraccin de lo que ahora senta.
Gracias, Clay. Por todo.
No tiene que darme las gracias por hacer mi trabajo.
Lo s, pero quiero hacerlo.
Me apoy la palma de la mano en el hombro.
Vamos a llevarla a casa.
Quiero esperar a Blake.
Cmo deseaba que lo soltaran de una vez. Odiaba saber que estaba en ese edificio, y que tena que
alejarme de l en ese momento.
No tardar en volver a casa. Y yo me quedar all mientras alguno de los dos me necesite.
Me mantuve firme, nada dispuesta a marcharme. Su semblante era serio.
Debera descansar, Erica.
Orle decir mi nombre casi me provoc una nueva oleada de lgrimas. Transcurri otro minuto y
me hund de hombros.
Est bien dije por fin, y dej que me llevara a casa.

5
BLAKE
Haca fro en la sala de interrogatorios, iluminada por la intensa luz de los tubos fluorescentes. No
haba nada del interior diseado para hacer que una persona se sintiera cmoda, sin embargo, yo
estaba totalmente lejos de buscar alguna clase de comodidad, a menos que fuera eliminando
fsicamente la expresin de suficiencia que mostraba el rostro de Evans. Me haba disgustado desde el
mismo momento que lo vi. El instinto me advirti de inmediato que slo me iba a causar problemas.
En raras ocasiones me haba fallado el instinto, y ya llevaba varias horas dndome problemas.
Dean Gove, mi abogado y, a todos los efectos, mi amigo de toda la vida, se sent a mi lado, con un
aspecto aburrido e inquieto a la vez. Todava no habamos tenido la oportunidad de hablar en
privado, pero no haba ocurrido nada sustancial desde que haba entrado en la sala. A peticin de
Evans, haba detallado el calendario de la luna de miel y los dems viajes. No tena nada que esconder
al respecto. Hablamos de nuestros negocios, tanto del mo como del de Erica. Eso fue bastante
sencillo. Hablamos de mi relacin con Fitzgerald, que limit cuidadosamente para omitir la larga
lista de delitos que saba que haba cometido, el no menos importante de los cuales era el de
homicidio. Lo nico que Evans saba con certeza era que Daniel era el padre biolgico de mi mujer,
aunque sin duda sospechaba que haba ms aparte de eso. Tena la esperanza de que no tardara en
dirigir la conversacin hacia el tema de las elecciones, y los detalles del asunto explicaran por qu
estbamos teniendo aquella conversacin all.
Despus de un breve descanso, Evans volvi con dos vasos de plstico de caf y un sobre de papel
de color manila bajo el brazo. Puso una taza delante de m. Por puro aburrimiento, lo acept. El
lquido oscuro estaba hirviendo y saba como si hubiera estado en el quemador durante horas. Lo
dej de nuevo en la mesa con una mueca.
Este no es su primer roce con el delito de fraude informtico, verdad, Blake?
Dean se inclin.
No responda a eso.
Y una mierda iba a hacerlo. Mir a los pequeos ojos de Evans. l ya conoca mi pasado, de eso
tena pocas dudas.
Me haban detenido por piratera informtica cuando era un adolescente. Por aquel entonces,
cuando los federales me arrestaron, cooper con ellos. Retiraron la denuncia y los registros de la
detencin quedaron sellados y guardados porque era menor de edad. Los rumores persistieron, sin
embargo, especialmente cuando un ao ms tarde cre el programa informtico bancario ms
sofisticado del mercado, gracias a mi amplia experiencia en poner en peligro lo que ya estaba all en
ese momento.
Fuera lo que fuera lo que Evans saba, seguro que tena que ver con el deseo del FBI de volver a la
carga y atraparme de una vez. Yo haba conseguido mantener mi libertad, mientras que otros haban
perdido mucho ms. Aun as, se supona que no deba saber nada de eso y, desde luego, yo no iba a
decrselo.
A la mierda le contest.
Se ech a rer a la vez que meneaba la cabeza. Gir la carpeta que haba sobre la mesa delante de l.

Me pic la curiosidad, pero la carpeta no poda contener ninguna prueba de verdad contra m. Me
estaba provocando.
Vamos a intentar esto de nuevo. Usted escribi el primer programa creado para Banksoft,
verdad?
Hice una pausa.
S.
Corrjame si me equivoco, pero tena lo que se podra llamar un conocimiento especializado
de programacin informtica bancaria en ese momento, no es as?
El capullo era persistente, pero yo estaba dispuesto a apostar a que slo haba una persona en la
habitacin que tena un coeficiente intelectual de genio.
Vaya al grano.
Curiosamente, hay un cdigo compartido entre ciertos tipos de programacin bancaria y los
programas que se utilizan para hacer funcionar las mquinas para votar.
Lo s muy bien.
Cualquier programador que se preciara lo sabra. Evans estaba disfrutando evidentemente de
aquella incursin en la jerga tcnica, pero a m me estaba aburriendo con rapidez y albergaba la
esperanza de que fuera de una vez al puto grano.
Me sonri.
Estoy seguro de que lo sabe.
Tuve que esforzarme para no cerrar los puos debajo de la mesa.
Blake, estudiamos los archivos binarios que se han instalado en las mquinas para votar, y hemos
encontrado algo interesante. La rutina de cifrado utilizada es la misma que se dise hace diez aos
para Banksoft.
Eso sin duda explicaba por qu estaba all.
Mustreme el resto de la rutina dije en un tono de voz controlado.
Tamborile con los dedos en el sobre, bajando la vista hacia l.
Nuestro equipo ya la ha revisado cuidadosamente.
Apret los dientes y not la contraccin de la mandbula cuando lo hice. Algo de los ltimos
minutos se haba convertido en una situacin demasiado familiar. Alguien haba hecho unas
suposiciones, haba lanzado unas acusaciones, y un grupo de hombres trajeados intentaba por todos
los medios arrinconarme en una esquina. El miedo me encogi el estmago. Pero ya no era un
simple chaval, y no iba a dejarme intimidar para meterme en una mala situacin, sobre todo por algo
de lo que no haba formado parte.
Evans hizo girar la carpeta de forma metdica y esper, como si pensara que me iba a derrumbar
en cualquier momento.
Me inclin hacia delante, cada vez ms cabreado al ver que estaba reteniendo informacin que
poda aclarar toda aquella situacin.
Esccheme. Es un milagro que su equipo haya sido capaz de identificar el cifrado y de hacerlo
coincidir con mi cdigo. Djeme ver el resto de la rutina, y les mostrar lo que no encuentran.
Evans mostr los dientes con una mueca desdeosa.
Eso s que sera conveniente.
Para los dos, por lo que parece.
Reprim un gruido. Tena ganas de retorcerle el cuello a aquel tipo.
Y qu tal si me dice quin modific las mquinas?
Me ech hacia atrs y solt una breve risa.

Quin le ayud?
No tengo ni puta idea de lo que me est preguntando ahora mismo.
La expresin de Evans se hizo menos burlona y se volvi ms seria.
Es bastante sencillo. Si no lo hizo usted, quin lo hizo?
Tena unas cuantas ideas al respecto. Alguien que haba hecho un trabajo descuidado y que tena
ganas de vengarse. Alguien a quien le encantara saber que estaba sentado all, en un interrogatorio
del FBI. Pero aun as, no poda estar seguro del todo.
No se me poda atribuir el mrito de los resultados falseados de las elecciones, pero no siempre
haba sido tan inocente. Y Evans no era el nico que lo saba.
Haba sido un adolescente problemtico, sin un objetivo fijo en la vida, enojado, y demasiado
intelectual para mi propio bien. Cuando me un al grupo de piratas informticos M89, los escasos
miembros en sus filas haban causado estragos en pequeos sitios web con un impacto mnimo. Brian
Cooper era el lder del grupo, y juntos se nos ocurri un plan en el que yo pondra la experiencia
necesaria para ejecutarlo. Un grupo de ejecutivos de Wall Street estaban tratando de arruinar a los
delatores que amenazaban con exponer su esquema Ponzi de estafa. Fue una breve noticia en la
prensa, enterrada bajo cientos de otras noticias de injusticias en el mundo, y juntos habamos
decidido hacer algo al respecto algo grande.
El cdigo que escrib en ltima instancia vaciara las cuentas bancarias de esos ejecutivos y
financiara nuestro grupo para hacer ms, para castigar a las personas que se merecan perder todo lo
que haban robado. Pero unas semanas antes de que estuviramos listos para actuar, el plan cambi.
Brian quiso ampliar la red y utilizar el cdigo para sacar pequeas cantidades de otras cuentas, de
unas cuentas a nombre de esas personas que no haban hecho nada malo aparte de poner en manos de
esos ejecutivos su dinero de la jubilacin.
Yo era joven y me senta inclinado hacia una clase equivocada de justicia, pero lo que Brian quera
no era justicia. Me negu a seguir adelante con aquello, as que nos separamos. Cuando Brian solt el
cdigo, los federales nos pillaron a los dos. Estaba tremendamente asustado, as que les dije la
verdad, y cuando se centraron en Brian en busca de respuestas, no dur mucho tiempo. Se suicid
pocos das despus de ser detenido, y yo me pas muchas horas desde entonces preguntndome si
podra haberlo evitado de alguna manera.
Trevor era el hermano pequeo de Brian. Como Brian, se haba convertido en un delincuente
aficionado, impulsado ms por un sentimiento de venganza que por su propia habilidad. Haba
dedicado su vida a intentar destrozar la ma porque me culpaba de la muerte de Brian. Todos sus
montajes dirigidos a joderme los negocios, o los de Erica, haban aumentado de nivel con el tiempo,
pero aquello poda estar incluso ms all de su alcance.
Mustreme el cdigo, Evans, y probablemente lo podr averiguar.
Se qued callado un momento y finalmente se puso en pie. La silla chirri a lo largo del suelo de
cemento.
Le tenemos pillado, Blake. De un modo u otro, va a caer. Usted sabr cmo quiere llevar esto.
Avseme cuando quiera hablar.
Si tuvieran algo contra m, ya estara esposado.
Usted es una de las pocas personas con acceso al cdigo fuente original.
Banksoft tiene ms de diez mil empleados. Estoy seguro de que algunos de ellos tambin tienen
acceso. Por qu no empiezan por ah?
Se inclin hacia delante y apoy las manos en la mesa.
Porque no tienen un motivo. Han amaado unas elecciones justo en su casa, un amao que le

garantiza a su suegro el puesto de gobernador. Todas las pistas apuntan a usted, un pirata informtico
conocido.
Supuesto pirata le aclar. Y est pasando por alto un pequeo detalle. No estaba en el puto
pas cuando sucedi.
Tiene a todo un equipo trabajando para usted, formado por usted, al que paga para que cumplan
sus rdenes. No me sorprendera que un hombre con sus medios decidiera no tratar un asunto de esta
naturaleza en persona.
Estaba completamente equivocado en eso. Si lo hubiera hecho, sin duda me habra encargado del
asunto personalmente. Pero no lo haba hecho, y que pusieran la atencin en cualquiera de las
personas que trabajaban para m no hizo ms que aumentar mi creciente irritacin.
Si est tan convencido de que estoy detrs de todo esto, demustrelo. Abra ese sobrecito que tiene
ah y vemoslo.
Recogi el sobre y se irgui.
Tranquilo, pienso demostrar ms all de toda sombra de duda que usted est detrs de esto.
Dean se puso en pie a mi lado.
Parece que no tiene nada todava, as que creo que aqu ya hemos terminado.

El regreso a casa desde la comisara fue largo, pero de alguna manera no lo suficiente. No haba
carretera alguna que me permitiera ordenar los pensamientos que me acuciaban por todo el cerebro.
Dean me llev a casa en silencio. No tena ganas de hablar despus de pasar varias horas de
interrogatorio.
Mi primera impresin del agente Evans haba resultado ser acertada. Era un individuo despreciable,
y engredo de los pies a la cabeza. Crea que una placa brillante y un traje barato le otorgaban
autoridad. Utilizaba cualquier informacin que poseyera con una fanfarronera repugnante, y su
nico poder real se basaba en una burocracia ineficiente y en una pizca de informacin a la que ni
siquiera debera tener acceso. Ya me haba declarado culpable antes de cruzar la puerta de mi casa.
Record a otros individuos como l, que se haban presentado casi en manada para intimidarme a
m y a los dems miembros del grupo M89. Lo que me exigan en esta ocasin era que les
suministrara una mentira que me condenara. Haba tenido que recurrir hasta la ltima gota de la
fuerza de voluntad que posea para no darle una respuesta que le cerrara fsicamente la boca.
Si no fuera por las garantas de Dean y el hecho de que confiaba en l ms de lo que confiaba en
casi todo el mundo, habra mandado a Evans a la mierda, habra vuelto a casa con Erica, y habra
esperado a que mi nombre quedara limpio por s solo.
Querrn hablar con tu familia maana para establecer una lnea temporal respecto a tu coartada.
Dean interrumpi mi diatriba interna mientras miraba por la ventanilla. Haban involucrado a Erica
y, ahora, el resto de mi familia se vera sometida a aquella puetera persecucin.
Cooperarn.
Ya me lo esperaba. Estoy ms preocupado por lo que los federales van a encontrar en los
ordenadores de la oficina.
Me qued mirando al hombre que tena a mi lado. Era mayor que yo, pero tena un aspecto juvenil.
Era algo que casi resultaba enternecedor, hasta que uno se enteraba de primera mano lo sagaz que
poda llegar a ser.
Ha llegado el momento de que confiese?
Solt una breve risotada.

Podra ser un buen momento para ello, porque as estara preparado para cualquier cosa que
pudieran lanzarnos como acusacin. Me hubiera gustado poder hablar contigo antes de que Evans se
te echara encima, pero lo hiciste muy bien en el interrogatorio. Sin embargo, est claro que no tienen
nada contra ti, lo que es prometedor. Pero l parece decidido a inculparte.
No van a encontrar nada. Siempre he sido muy cuidadoso.
Nunca lo habamos hablado largo y tendido, pero Dean me entendi. Yo incluso le haba ayudado a
resolver algunos casos difciles al conseguir una serie de archivos a los que l nunca habra podido
acceder, legalmente, al menos. Le pagaba bien, pero tambin estaba en deuda conmigo. Pasara lo que
pasara, saba que no dormira hasta que resolviera el problema. Eso s que lo saba.
No van a buscar slo una conexin con el asunto de las mquinas para votar, Blake. Buscarn
cualquier cosa. Cualquier caso de irregularidades por el que te puedan acusar. Lo entiendes?
Cerr un puo sobre el regazo. Puto FBI. A pesar de que en ocasiones haba sido creativo en mi
modo de buscar y encontrar datos, jams cre que volvera a tener que enfrentarme a ellos. As no.
Creo que van a encontrar lo que tengan que encontrar.
Dean fren hasta detener el coche detrs del Escalade, que ya estaba aparcado en el camino de
acceso a la casa.
Necesito saber si van a encontrar algo de lo que tengamos que preocuparnos.
Soy cuidadoso, Dean, vale? Llevo haciendo esto toda la vida, y s cmo cubrir mi rastro. Lo
que encuentren sern gilipolleces. Fcil de contrarrestar.
Espero que tengas razn, porque si encuentran la ms mnima evidencia de una prueba, van a
convertirlo en mucho ms de lo que te podras esperar.
Apret con fuerza la mandbula. Aquello poda convertirse en un lo de mierda y por qu?
Porque haba alguien que quera que Daniel ganara o lo perdiera absolutamente todo con aquello.
Y qu dice Fitzgerald de todo esto? le pregunt.
Pronto lo averiguar. Supongo que tambin habr tenido un largo da en la comisara. Maana
tengo previsto conseguir ms informacin de su parte y as calibrar su posicin. Crees que intentar
implicarte?
Si eso le salvara el culo, lo hara.
Me hubiera gustado pensar que no lo hara por amor a Erica, pero aquel hombre no tena alma. No
poda dar nada por sentado.
Supongo que maana lo sabremos. Nos vemos en mi oficina a primera hora y empezaremos a
resolverlo todo.
Suspir y sal del coche, ansioso por tomar un soplo de aire fresco. Haba pasado varias horas
metido en aquella jaula con una dieta constante de caf ms bien malo. Estaba nervioso y necesitaba
alejarme de todo aquello. Antes de cerrar la puerta, Dean me llam.
Blake?
Me inclin y mir en el interior del coche.
Qu?
No pierdas el sueo por esto, vale? Ya sabes como soy. Slo estoy tratando de ser exhaustivo.
Lo resolveremos.

6
BLAKE
En el interior el silencio slo quedaba roto por el ruido sordo de las olas rompiendo contra el
malecn. Se acercaba una tormenta. En el piso de arriba encontr a Erica durmiendo en nuestra cama.
Entr en el cuarto de bao contiguo y me di una ducha, ansioso por quitarme de la piel el da ms
mierdoso que recordaba recientemente.
Una vez bajo el agua, trat de seguir el consejo de Dean y olvidarme de todo, al menos por esta
noche. Pero no hubo manera. Las preguntas de Evans y su puta cara condescendiente me llenaron los
pensamientos. Por la cabeza se me pasaron todos y cada uno de los planes de contingencia. Repet
mentalmente cada ataque informtico que haba ejecutado y que pudiera llevarles a m. Sin duda, una
parte de m daba por sentado que yo era lo suficientemente bueno como para que nunca me volvieran
a atrapar. Pero all estaba bajo el escrutinio de las autoridades de nuevo.
Los federales haban venido a por m y a por Brian Cooper haca muchos aos, y para cuando todo
acab, l se haba quitado la vida. La nuestra haba sido una amistad que haba terminado mal, y el da
de su muerte, todo cambi. Yo cambi.
Cuando el FBI me dej marchar en aquel entonces, no sent alivio. Slo culpabilidad, frustracin y,
finalmente, una determinacin renovada. No haba renunciado a la piratera, pero haba jurado que
nunca me atraparan de nuevo. Y tambin haba jurado que nadie correra la misma suerte que Brian
por mi culpa. Cuando actuaba, actuaba solo, y en lo que se refera a mi empresa, todo mi equipo
trabajaba de forma legal, sin excepciones.
Mi reputacin ya estaba perjudicada, as que consideraba que yo estaba en un nivel diferente.
Algunos podran llamarlo hacer trampas, pero no me pareca mal eludir los sistemas que la sociedad
estableca para mantener la verdad ms all del alcance de los dems. No era culpa ma que las
personas que construan los sistemas no fueran lo suficientemente inteligentes como para evitar su
vulnerabilidad.
Cuando conoc a Michael Pope, acept esa filosofa y le dio un objetivo. Vio la oportunidad que
supona alguien con mis habilidades particulares, habilidades que podra aprovechar. No me
importaba su dinero, y l lo saba. No tena ningn inters en pasarme la vida creando programas
para las grandes compaas, pero l me hizo comprender que hacerlo una vez, del modo correcto,
me dara la libertad la clase de libertad que tanto ansiaba. De repente, de la nada, mi libertad estaba
en peligro de nuevo. Y yo tena muchsimo ms que perder.
Me sequ y volv al dormitorio. No iba a conseguir dormir de ninguna de las maneras, pero al ver
a Erica acurrucada en la cama record que incluso unos pocos segundos a su lado me podran relajar.
Me deslic en silencio detrs de ella y aspir su aroma. Una mezcla de champ y su olor natural. No
estaba seguro de qu era lo que tena su olor, pero en cuanto me entraba en los pulmones, se me
relajaban los msculos. La abrac para acercrmela, ansioso por conseguir un poco ms de esa
magia que slo ella poda ejercer sobre m. Gimi en voz baja, un sonido que fue directamente a mi
entrepierna.
Se volvi hacia m con ojos cansados.
Blake.

Su voz son ronca por el sueo. Estaba tendida de espaldas, vestida slo con una camiseta negra sin
mangas y un par de bragas de encaje negro que quise quitarle con los dientes.
Has vuelto aadi a la vez que deslizaba una mano hacia mi pecho desnudo. Me dio un beso
suave en los labios.
He vuelto.
Va todo bien? Qu ha pasado? me pregunt, con los ojos ms abiertos, ms alerta.
La preocupacin en su voz era evidente, y a pesar de que quera calmar mis propios miedos, los de
ella quera destruirlos por completo.
Todo va bien. Vuelve a dormir, cielo. Mejor hablamos maana.
Le acarici los brazos desnudos, pero no logr pasar por alto sus curvas. Dios, qu hermosa era.
Ms que eso: era mi salvacin.
Te he echado de menos me susurr.
Ella me gui hacia sus labios, a lo que me entregu encantado. Quera dejarla descansar, pero mi
cuerpo no iba a permitirlo. Tampoco es que ella me lo estuviera poniendo fcil, porque desliz la
punta de su lengua sedosa sobre mi labio inferior antes de morderme suavemente. Gem y tom su
boca en un beso largo y apasionado, y canalic todas las frustraciones del da en nuestra unin.
Mierda. Estaba empalmado como una piedra contra ella. No haba forma alguna de ocultar lo
mucho que la ansiaba. Levant una pierna por encima de mi cadera, arquendose hacia m, lo que
transform mi ansia en una necesidad pura y dura.
Erica No voy a ser capaz de parar si sigues haciendo eso.
Es que no quiero que pares murmur.
Baj poco a poco la mano hacia su entrepierna y coloqu la palma con firmeza y formando un
hueco, como si estuviera a punto de agarrar una bandera que le dijera al mundo que era ma, y que el
cielo clido bajo mi palma tambin era mo. Ella gimi y levant el cuerpo hacia mi mano.
La mov ms all de la barrera de sus bragas y me sumerg en su calor hmedo. Gem y le bes el
cuello inhalando el aroma de su piel. Era una fragancia que el cielo haba creado slo para m. Resist
el impulso de pasarle la lengua por todo el cuerpo en ese mismo instante, un recorrido que haba
realizado muchas veces, y cada vez ms deliciosa que la anterior.
Retir la mano y chup su sabor en la punta de cada dedo. La deseaba ms de lo que ella nunca sera
consciente. Se me aceler el corazn y mi mente desvari con todas las cosas tortuosas que podra
hacerle. Si su olor me embrujaba, el sabor de su cuerpo, la suavidad de su piel salada, la miel entre
sus muslos, eso me converta directamente en un salvaje.
Esa noche no poda hacerle el amor. Esa noche deba poseerla a mi manera.
Abri los labios mientras se agarraba a m y me acariciaba y nos acercaba ms. Me acopl a ella y
aad mi peso a la presin del muslo entre sus piernas. Entonces gimi.
Prob sus labios, chupando y mordisqueando.
No puedo ser suave. Esta noche no.
Era una advertencia, y una promesa.
Su mirada parpade al fijarse en la ma, con una comprensin silenciosa en la oscuridad.
Entonces no lo seas. Se relaj debajo de m. Te he estado esperando
Eso era todo lo que necesitaba. La silenci con otro beso feroz, uno capaz de absorberlo todo,
todos los gustos y las necesidades. Era tan increblemente dulce. La lnea de su torso se mova como
una ola contra m, inflamndome la piel all donde me tocaba. Ella me amaba, ya lo saba, pero nunca
me cansaba de todas las pruebas que me dejaban claro que no importaba dnde tena la mente, con
muy pocas excepciones, su cuerpo quera lo que yo quera. Slo poda esperar que esa noche fuera

capaz de no cruzar esa fina lnea y darnos lo que ambos tanto necesitbamos.
Solt un pequeo sonido de protesta cuando por fin me apart.
Ven aqu le dije, de pie junto a la cama, con las piernas separadas, con todos los msculos
tensos. La polla me palpitaba ansiosa por las caricias que no tardara en estar exigiendo.
Se desliz a travs de las sbanas y se puso en pie delante de m sin decir nada, a un dedo de
distancia, tan cerca que sent su calor y el olor de su excitacin. Encontr el borde de su camiseta y la
fui levantando poco a poco, prolongando el momento hasta que la vi por completo. Arroj la prenda
a un lado y dej de tocarla, un acto que ya era una pequea tortura en s mismo. Se balance hacia m,
pero la agarr de las muecas y la mantuve apartada.
Algo se apoder de m en ese momento: una sensacin de seguridad tranquila que no disminuy el
feroz anhelo que me recorra las venas, tan slo lo calm. La promesa de controlar su placer, de
aumentarlo hasta el ltimo segundo, dej libre al animal dentro de m que quera devorar cada
centmetro de la carne del cuerpo que tena delante.
Fuera las bragas. Y luego, te quiero de rodillas le dije con un tono de voz seco e implacable.
Un instante despus, not que su calor aumentaba. Su respiracin se volvi jadeante. Sent la
aceleracin de los latidos de su corazn tamborileando en las muecas por las que la tena sujeta. Sin
decir una palabra, se solt suavemente de mis manos y desliz hacia abajo las bragas. Despus se
puso de rodillas y levant la mirada, con los ojos cargados de fuego. La lujuria me recorri, y la
descarga de deseo que sali disparada directamente hacia mi polla amenaz todo lo que tena
planeado. Me apart para sacar algunos objetos de un cajn cercano. Regres, me puse en cuclillas
frente a ella y le un las muecas con un par de esposas de cuero que ella ya conoca bien.
Recuerdas tu palabra de seguridad.
Trag saliva.
S.
Siempre que mencionaba la palabra de seguridad, tena la sensacin de que aquello le provocaba en
igual medida ansiedad y tranquilidad. Me imaginaba que la luchadora que llevaba dentro nunca
querra tener que usarla. La irona era que de nosotros dos, yo era el nico que haba tenido que
utilizarla.
Me puse en pie con la impaciencia recorrindome por completo. La visin de Erica atada delante de
m, mirndome desde abajo, era casi ms de lo que poda soportar. Baj una mano hacia ella y le
acarici el labio inferior para luego seguir por la curva de su mejilla y su mandbula, hasta que le
pas los dedos por el cabello. Solt un jadeo cuando le tir con firmeza del pelo, y sus ojos se
pusieron lquidos. Me agarr la polla con la otra mano y la acarici desde la base hasta la punta.
Quiero saborearte por favor.
Se lami los labios mientras me hablaba.
Cerr y abri las manos en su regazo. Su miedo, al parecer, se haba transformado en deseo, y
disfrutaba de ese cambio en cada ocasin. La sangre me llen la polla. Los muslos se me tensaron
por tener que contenerme de nuevo. Inspir profundamente para tranquilizarme, con la esperanza de
evitar perder toda mi determinacin y correrme en el mismo instante en que sus dulces labios me
rodearan el miembro. Roc la punta de la polla contra sus labios.
Lentamente le orden.
Iba a alargar aquello hasta que los dos estuviramos enloquecidos por la necesidad de follar.
Ella suspir, un sonido lleno de alivio y de ganas, y se levant sobre los talones. Chasque la
lengua suavemente sobre la punta y reclam lo que era suyo poco a poco, centmetro a centmetro.
Hubiera cerrado los ojos, pero no quera perderme ni un segundo de su sumisin. Me maldije

interiormente por el ritmo lento que le haba exigido. Mi instinto en ese momento era controlarla,
cerrar las manos en su pelo y moverla contra m en una serie de impulsos firmes que me llevaran al
lmite. Pero luch contra l, afloj mi agarre y dej que ella marcara el ritmo, uno que poco a poco
me fue volviendo loco mientras desapareca en el interior clido y acogedor de su boca.
Mierda. Si era posible mostrar ternura de esa manera, ella lo lograba, con cada tormentoso roce
de su lengua. Luego me llev hasta el fondo de su garganta, una pausa brusca para la delicada
envoltura de mi polla en su boca. La sensacin fue electrizante, vertiginosa, y provoc un encendido
cambio en mi propia necesidad, la necesidad de algo ms all de la ternura. Incapaz de aguantar ms,
la agarr con ms fuerza del pelo, la inclin hacia arriba y le abr ms la boca para poder empujar.
Ella gimi y entr ms profundamente, ms rpidamente, hasta que estuve cerca de correrme.
Demasiado cerca para lo que quera esa noche.
Ese da no se borrara de esa manera. La simple liberacin slo me dejara con ms ganas. Quera
destrozarla y dejar que su pequeo cuerpo firme me destrozara a m. Tal vez en algn lugar de
aquella puetera danza pudiramos encontrar algo de paz y un sueo tranquilo toda la noche.
Necesitaba llevarla ms all del lmite conmigo juntos.
Me retir de su boca. Le brillaban los labios, gruesos e hinchados. Tena la mirada nublada y los
prpados medio cerrados. De repente, me sent perdido. Perdido en la perfeccin de la mujer que
tena delante de m. Ella lo era todo para m. En ese momento, un nuevo e inoportuno pensamiento
comenz a atormentarme.
Dios y si encuentran una manera de apartarme de ella?
No. Joder, no.
Ponte de pie le orden suavemente.
Se levant y la llev hasta la pata a los pies de la cama.
Levanta los brazos ms.
La ayud y enganch el pequeo trozo de la correa de cuero entre sus muecas a una pieza oculta
escondida en la parte superior de la pata de la cama disfrazada de decoracin. Nos encontramos cara
a cara, a un aliento de distancia. Se puso de puntillas, y su cuerpo se estir de un modo hermoso
delante de m. Cerr la palma de la mano para ajustarla a la amplia curva de su pecho. Baj por la caja
torcica, por encima de la cadera, hasta llegar a su muslo, admirndola, ansindola.
Es como si alguien hubiera tallado tu cuerpo a partir de mis sueos. Estos Baj la cabeza y
tom uno de sus pezones entre los labios, moviendo la punta dura de color de rosa con mi lengua. La
solt con un leve chasquido. Estos son maravillosos.
Con un suspiro entrecortado, se inclin hacia el beso ntimo todo lo que le permiti su atadura.
Tom ms y chup con ms fuerza, masajeando el otro pezn hasta que sus suspiros se convirtieron
en gemidos. El gancho que la ataba por encima repiquete. Mi pequea luchadora Me encantaba
que se revolviera. Casi tanto como me gustaba dominarla. Le rode la cintura con el brazo y la atraje
hacia m con fuerza. Le mordisque un pezn mientras le retorca el otro con las yemas de los dedos.
Dej escapar un pequeo grito y presion las caderas hacia delante. El gemido torturado que sigui
fue una mezcla embriagadora. Placer y dolor. Le dara de ambos esa noche.
Ahora voy a castigarte, cario.
Abri mucho los ojos, y su respiracin se aceler de nuevo. Su ansiedad se revel en un
enrojecimiento de sus mejillas.
No porque te lo merezcas.
Hice una pausa preguntndome cmo podra explicrselo, aquel juego entre nosotros y lo que
significaba para m. La hice girar hacia la cama, tom la venda que haba sacado antes, y se la

coloqu sobre los ojos.

No puedo explicarte por qu, excepto que lo necesito.
Blake, est bien
Se mordi el labio tembloroso. El corazn se me aceler al verlo. Mi regalo ms dulce, siempre
tan dispuesta a aceptar esa oscuridad que haba dentro de m, a brillar hasta que se convirtiera en algo
diferente, en algo que era slo nuestro. Le solt el labio con el pulgar y cubr la boca con mis labios
tomando su siguiente aliento para m.
Cmo he podido vivir sin ti? susurr pegado a ella.
Blake
Su voz son trmula.
Apret los ojos con fuerza, agradecido de que ella no pudiera ver el dolor que me embargaba en
ese momento. Joder, estaba perdiendo el control. Con esa rapidez haba llevado al dominante que
haba en m a hincar la rodilla. Su voluntad, su amor.
Tragu saliva con dificultad retrocediendo antes de tomarla en ese mismo momento. La hice girar
para que quedara de cara al poste y tir con fuerza de ella hacia m. Levant el culo y lo frot contra
mi polla. El ms pequeo de los roces hizo que me volviera loco por ella. Ahogu un gemido y volv
al cajn. Tena que tomar decisiones, y no estaba precisamente en el mejor estado para hacerlo.
Impulsivamente, agarr un ltigo. Las colas eran largas y moderadamente pesadas, un objeto
diseado para darle la presin que haba sufrido antes, que nunca haba sido especialmente ligera. No
habamos jugado con se todava, pero saba que poda soportarlo.
De pie detrs de ella, admir el cuerpo que se retorca ante m, atado y lleno de deseo por el placer
que iba a darle.
Bland una vez el ltigo, y las colas le dieron en los muslos y el culo. La siguiente fue sobre los
hombros y la parte superior de la espalda.
Aspir entre dientes y se estremeci. Los msculos de sus hombros se tensaron antes de relajarse
de nuevo. Esper, como si hiciera una pregunta en silencio.
Unas leves lneas rosadas se formaron en su piel en los puntos donde le haban alcanzado las colas.
Repet el movimiento. Una figura en forma de ocho surgi del moderado contacto, a travs de sus
hombros, culo y muslos.
Se estremeci de nuevo, y luego gimi en voz baja. Casi fui capaz de ver la adrenalina
deslizndose a travs de sus venas, a las endorfinas hacerse cargo, consiguiendo que aquello fuera
mucho ms que dolor.
Por alguna clase de milagro a ella le gustaba tanto tomar como a m me encantaba dar. Quera
sentirme culpable por hacerla sentir de esa manera, pero ella me haba rogado que lo hiciera. Me
haba exigido que la llevara a los lugares ms sucios, ms oscuros de mi mente, y yo no haba sido lo
suficientemente fuerte como para decirle que no.
Con un movimiento de la mueca, el ltigo hizo contacto de nuevo. Adelante y atrs, arriba y abajo,
y con cuidado de evitar la mitad de su torso, la pint con el tono de rosa ms hermoso.
Sus pequeos gritos y jadeos se convirtieron en gemidos. Poco a poco renunci a la lucha. Abri
los puos y dej descansar la cabeza en su brazo. Mi deseo se hizo casi insoportable. La cabeza me
zumbaba con l. Mi polla lo ansiaba.
Dej que el mango de cuero se me escapara de la mano y me acerqu a ella rodendole el pecho
con el brazo por detrs. Tembl cuando la toqu, con la piel resbaladiza por el sudor. Not la energa
que desprenda en oleadas. Estaba al lmite, exactamente donde la quera.
Ests todava conmigo, cielo?

Puedo seguir dijo con una voz cargada de emocin y adrenalina.

La hice callar.
No, cario. Ya has tenido suficiente. Estabas tan hermosa tan dispuesta. No soy capaz de
decirte
Las palabras se me atascaron en la garganta. Apoy la frente contra su hombro, y el calor de su piel
castigada hizo juego con el calor abrasador de mi cuerpo.
Djame ensearte lo que significas para m.
Bsame. Tcame me suplic.
Pas por encima de su hombro siguiendo las marcas de color rosa con la boca. Luego baj por la
espalda, sobre las curvas redondeadas de su culo sin dejar de darle besos en la suave piel. Era un
millar de diminutas disculpas por la satisfaccin que me haba provocado ponerla a prueba de esa
manera. Me levant y me dirig a su cuello para darle unos suaves lametones contra su pulso
acelerado.
Te quiero, Erica. Lo eres todo. Maldita sea, me deshago por ti.
Ella gimote, y al ponerse de repente de puntillas provoc ms roce entre nosotros. Deslic la
mano por su torso hasta el vrtice entre sus muslos. Ella grit y se estremeci. Estaba empapada, y
muy cerca ya.
Me retir y la gir lentamente hacia m. Tena la piel enrojecida tanto por la excitacin como por el
castigo. Resist el impulso de besarla por todas partes, de sentir cada centmetro de su energa bajo
los labios. As era exactamente como necesitbamos estar.
Tir dbilmente de las esposas.
No puedo verte.
Apret la mandbula, porque ya me senta ms vulnerable de lo que quera.
Esta noche no. Quiero que me sientas, y ests a punto de sentirme por completo. Ahora, rodame
con las piernas.
La agarr por la rodilla para ayudarla. El rpido movimiento la abri de piernas, lo que revel la
humedad de su excitacin resbaladiza que caa por la parte interior del muslo.
Dios.
La visin de aquello me arrebat la ltima pizca de control que me quedaba. Si no hubiera estado
tan preparada, me habra preocupado llevarla a empujones hasta el orgasmo que tanto ansibamos los
dos en ese momento. Tom la otra pierna y me la coloqu alrededor de la cintura. Alivi la tensin de
sus brazos todava estirados hacia arriba y me coloqu en su interior slo con la punta.
Gru y perd la ltima pizca de contencin. Entonces la ensart unindonos de repente y por
completo. Su cuerpo no ofreci ninguna resistencia, como si siempre hubiramos estado destinados a
estar de ese modo.
Blake!
El chillido que sali de sus labios me hizo pedazos. El calor me recorri la columna cuando sus
paredes interiores se apretaron envolvindome. La tremenda necesidad de follar se apoder de m, y
el instinto me impuls a entrar en una rpida sucesin de embestidas. Sus gritos llegaron sin trabas,
sin contencin, entre jadeos sin aliento. Yo estaba desquiciado. Nada poda reducir el ritmo de mi
empuje. El chasquido de la piel y el crujido de la cama que soportaba la fuerza de las embestidas cada
vez que la penetraba resonaban a travs del aire. Se acerc rpidamente a su orgasmo, con el coo
palpitando con fuerza alrededor de mi polla. Sus gritos se hicieron ms y ms fuertes.
Esprame, Erica.
Tir de sus ataduras y grit de nuevo.

No puedo!
Tienes que poder. Esprame. Tengo que correrme contigo.
La foll con ms fuerza todava, perdindome en su interior. La carrera por la liberacin era ya mi
nico objetivo. La tensin de su cuerpo, que se aferraba a m por todas partes en todos los sentidos,
me consuma. Se convirti en todo mi pensamiento, en el nico punto fijo en un mar de cosas que no
me importaban. Y por todas las emociones de la espera, de provocarle el deseo, no poda parar de
ningn modo.
Una corriente de energa me recorri la espalda y me azot las pelotas dolorosamente.
Ahora!
Erica grit, y todos y cada uno de los msculos de su cuerpo me unieron a ella durante unos
momentos sin aliento. Me vaci dentro de ella empujando a travs de las olas de placer que me
envolvan. Completamente vaco. La abrac con fuerza, debilitado y algo mareado. Me dolan los
dedos cuando le solt poco a poco los muslos y la baj de nuevo al suelo. Ella mostrara mis marcas
por la maana.
La liber con manos temblorosas. Inmediatamente se arranc la venda de los ojos y me rode con
un fuerte abrazo. Su pequeo cuerpo, resbaladizo por nuestro calor, se estrell contra m.
Se me doblaron las rodillas y nos lanc a la cama para impedir que cayramos derribados al suelo.
Me abraz con una fuerza tremenda, como si no quisiera soltarme nunca. Cuanto ms tiempo
pasamos as, ms estaba convencido de que nada nos podra separar. Una inmensa emocin en su
estado ms puro me sobrecogi el corazn. Inspir temblorosamente y la pegu ms a m.
Susurr mi nombre y se apart lo suficiente como para poder mirarme a los ojos. Parpade para
enfocarla de nuevo a travs de la mirada borrosa. Me acarici la mejilla con la palma de la mano y
me dio un beso.
Ests bien? musit.
Lo estaba?
Estoy aqu, contigo. Eso es lo nico que necesito.
Inspir levemente y se relaj contra mi cuerpo.
Vamos a salir de esta. Te lo prometo.
Cerr los ojos queriendo creerla.
Lo s le ment.

7
ERICA
Parpade con fuerza para despejarme y asegurarme de que la noche anterior no haba sido un sueo.
Que todo el puetero da no haba sido un sueo desgarrador y surrealista capaz de hacer temblar la
tierra. Me incorpor sobre los codos y observ la ropa esparcida por el suelo. El ltigo de cuero
negro tirado encima de las prendas era la prueba de que no haba imaginado nada de lo sucedido.
Me sent y al bajar las piernas sobre el borde de la cama, hice una mueca por el dolor de los
msculos. La mayora de nuestras mejores noches tenan un precio, con molestias fsicas que senta
despus. Sin embargo, la noche anterior haba necesitado la intensidad de Blake de una manera que
no poda explicar por completo.
Incluso en mi estado medio dormida, nada podra haberme alejado de l cuando lleg a casa. Me
qued dormida temprano, atormentada por pesadillas en las que nunca regresaba a m. Pensaba que
cuando me alejara de la comisara, sera la ltima vez que lo vera. Tenerlo de vuelta en casa, en
persona, hizo que tuviera ganas de apoderarme de l con tanta pasin como l me quera poseer a m.
Cerr los ojos y record el escozor del cuero. Una nueva sensacin que me mordi la piel. El
asombro, y luego el calor. La electricidad que le daba vida a todo de una manera nueva. Un millar de
diminutos puntos de contacto, cada uno gritando con el dolor que senta el dolor entre nosotros
que no tena otro lugar a donde ir.
Me levant y me mir en el espejo. Me gir para examinarme la parte posterior del cuerpo, y me
sorprend al comprobar que los castigos de la noche anterior no haban dejado ninguna prueba. No es
que me importara tener las marcas. Tenda a disfrutarlas, a apreciarlas como pequeos recuerdos de
algunos de nuestros encuentros ms inolvidables.
Toqu los pequeos hematomas que me adornaban los muslos, donde Blake me haba sostenido
con demasiada fuerza. Un rubor de color rosa se abri camino por mi cuerpo desde las mejillas hasta
el pecho. No senta nada de aquello en el calor del momento, pero las pruebas de su pasin tenan la
capacidad de llenarme de calidez.
Nunca haba sido capaz de comprenderlo, pero, de alguna manera, Blake se haba apoderado por
completo de mi mente y haba sobrescrito cualquier idea preconcebida que yo hubiera tenido sobre el
sexo y el dolor, y me haba llevado a unas cotas de placer a las que nadie ni siquiera se haba
acercado. Lo habamos aceptado. Habamos construido una isla entre los dos slo para nosotros.
Nuestro cuerpo, nuestro amor, y la manera feroz en que nos corramos juntos tenan sentido cuando
el resto del mundo nos fallaba.
Ojal pudiramos vivir en esa isla para siempre y no tener que salir nunca
La realidad elimin rpidamente la fantasa cuando el zumbido del televisor en la planta baja me
record que Blake estaba en casa. Todava no me haba contado nada acerca de cmo haba ido el
interrogatorio con Evans.
Duchada y vestida de manera informal para el trabajo, baj al piso inferior. Blake estaba sentado en
uno de los sofs de tapicera de lino, con la atencin centrada en las noticias de la maana. La cara de
Daniel apareci en la pantalla. Las imgenes ms recientes le mostraban esquivando a la prensa
mientras sala de la misma comisara por la que Blake y yo habamos pasado el da anterior. La

expresin impasible de Daniel me record el lado ms oscuro que conoca de l, el lado que slo se
revelaba cuando alguien le ofenda de alguna manera y buscaba la venganza a cualquier precio.
Tendra esa cara por Blake?
Cog el mando a distancia y baj el volumen. La concentracin de Blake no cambi.
Me sent a su lado y tir suavemente del borde de su camisa con la esperanza de hacerle salir de su
trance.
Blake.
Su pecho se expandi con una inspiracin profunda y me mir. Sus ojos tenan una expresin
distante, como si todava estuviera sumido en sus pensamientos.
Ests bien? me pregunt.
Frunc el ceo.
Por supuesto.
Clay me dijo que Max se te acerc.
Dej escapar un suspiro y me acurruqu a su lado.
Alli me dijo cuando regres que lo haban condenado. l estaba de camino a la comisara para
que lo encerraran.
Qu te dijo? quiso saber, y las palabras estaban cargadas de tensin.
Nada le ment.
Erica.
Nada importante.
Max haba desaparecido. Era un captulo cerrado. Al menos hasta que lo soltaran de nuevo. No
poda pensar en eso, sin embargo. Le haba prometido a Clay que nunca ms intentara verme. Slo
caba esperar que eso fuera cierto.
Blake se qued en silencio, pero de alguna manera le oa exigirme que le diera lo que quera. Sus
msculos se tensaron a mi lado.
Suspir.
Me dijo Te destrozar.
Yo?
Dibuj unos crculos sobre sus vaqueros, all donde los msculos de sus piernas se tensaban.
Suponiendo que se refiriera a ti, s.
Levant la cabeza para calibrar su reaccin y tratar de leerle los pensamientos. Cerr los ojos y
apart la mirada, lo que me bloque de forma eficaz.
Hblame, Blake le rogu.
De qu quieres hablar?
Haba un tono afilado en su voz que me dio que pensar.
Qu tal si empezamos por lo de ayer? Qu pas?
El FBI y la polica se turnaron para interrogarme durante nueve horas. Eso fue lo que pas.
Dud sobre lo que quera preguntar. Ya pareca bastante tenso, y apenas habamos pasado cinco
minutos juntos. Pero necesitaba despejar el ambiente. Sobre todo, tena que conseguir que hablara
para que pudiramos llegar al fondo de todo aquello.
Qu les has dicho?
Les dije lo que me pareci que necesitaban saber.
No me gust la ambigedad en su tono de voz. Habamos estado increblemente cerca la noche
anterior, y en ese momento nos encontrbamos a un milln de kilmetros de nuevo. Me estaba
ocultando algo? Hice girar las bandas de diamantes que llevaba en el dedo pensando en todas las

posibles cosas que no me estara contando.

Hay algo que no les dijeras que me quieras contar?
En ese instante, nuestras miradas se cruzaron. Busqu en sus ojos pero no encontr nada.
De qu ests hablando, Erica?
Quiero decir Qu pas con las elecciones?
l solt una breve risa, pero no haba humor en su voz.
Me ests preguntando si lo hice?
Me apart de la calidez de su lado y me puse en pie. Camin en pequeos crculos por la sala,
porque de repente necesit un poco de espacio. Me tragu mis siguientes palabras, sin querer admitir
que eso era lo que haba estado quemndome en el fondo de mi mente desde que desapareci de mi
vista con Evans el da anterior.
Supongo que s.
Se inclin hacia delante apoyando los codos en las rodillas.
Crees que dediqu parte del tiempo de nuestra luna de miel de un mes con mi prometida para
amaar las elecciones de Daniel, arruinar su carrera, y arriesgar la ma? No. La respuesta es no. Yo
no lo hice.
Mis hombros se relajaron y not que me liberaba de la tensin.
Lo siento, Blake, yo
Yo tambin, Erica. Pens que sera evidente, pero tal vez no te he dado razones suficientes como
para tener el beneficio de la duda.
No es que se trate de algo que est ms all de tus capacidades.
Hizo una mueca.
Es lo que todo el mundo sigue recordndome.
Slo pens que
Nunca te hara dao, Erica. Odio al cabrn de Daniel. Apret la mandbula como si se
estuviera mordiendo la lengua para callar un millar de cosas que quera decir. No voy a negar que
desprecio a ese individuo, y ser el primero en admitir que me gusta la idea de que le destrocen la
vida. Pero yo no lo odio lo suficiente como para ponerte a ti y a m en peligro otra vez.
Pasamos unos minutos en silencio. Se sent de nuevo en el sof, con los brazos cruzados y la
mirada en cualquier lugar menos en m.
Qu dijo la polica? No pudieron encontrar nada que te relacione con el asunto, verdad?
Consideran que mi relacin contigo es motivo suficiente.
Segn Carmody, eso podra jugar en nuestra contra de dos maneras, dependiendo de si Blake tena
intencin de cargar contra Daniel o de ayudarle. Pero la forma en la que Gove cerr esa lnea de
interrogatorio evidenci que no era suficiente para mantenerlo detenido.
Eso no es suficiente.
Se qued en silencio, pero de alguna manera ese silencio me dijo que haba ms.
Qu ms tienen?
Las mquinas para votar fueron manipuladas usando mi cdigo.
Las venas se me helaron. Dej de caminar sin rumbo.
Qu cdigo?
Un cdigo que escrib hace aos, cuando estaba desarrollando el programa informtico
bancario. Hay rutinas de cifrado nicas que se utilizaron en la votacin, y los federales han pasado las
ltimas dos semanas estudindolas, hasta que las han vinculado conmigo.
No puedes ser el nico que tiene la capacidad de hacer eso.

Es la banca, Erica. Con miles de millones de dlares en juego, slo hay unas pocas personas con
acceso al cdigo fuente.
La cabeza no paraba de darme vueltas, y poco a poco comenc a unir todas las posibilidades.
Bueno. Entonces, quin lo tiene?
Yo, por supuesto. Michael Pope, y unos pocos elegidos de la empresa a la que se lo vendimos.
Por qu no est la polica hablando con ellos?
Suspir profundamente.
Supongo que lo estn haciendo, pero todo esto me toca tan de cerca que no estn mirando mucho
ms all. Soy su mejor apuesta. Aparte de eso, parece que Evans est centrado en algn tipo de misin
personal. Me quiere meter en la crcel por lo que hice hace una dcada con algunas acusaciones
nuevas.
Haba tenido la misma impresin en el breve tiempo que haba pasado cerca del polica. Carmody
no me inspiraba confianza tampoco, pero de los dos, este al menos no actuaba como si ya supiera la
verdad absoluta. Todava la estaba buscando, y quedaba por ver lo que cualquiera de ellos acabara
encontrando en su esfuerzo por demostrar que Blake era el culpable.
Mi mente gir entorno a aquella nueva informacin. Banksoft era una empresa multimillonaria.
Que tuvieran una filtracin, alguien con alguna clase de inters en la eleccin del gobernador de
Massachusetts, pareca poco probable. Si Blake estaba diciendo la verdad, y yo crea que la deca, la
brecha en la seguridad tena que proceder de la copia de Michael. Michael nunca hara dao a Blake,
pero su hijo, Max, sin duda alguna, s.
Crees que Max podra haberle dado a Trevor acceso a ella?
Blake asinti lentamente.
Estoy asumiendo que es el caso.
Se lo dijiste a la polica?
No.
La sencilla respuesta son cortante.
Por qu?
Que se jodan.
Solt un jadeo.
Que se jodan? Estn tratando de mandarte a la crcel, Blake. Ni siquiera vas a tratar de
indicarles la direccin correcta?
No tienen nada contra m, Erica. Estaba fuera del pas. Van a perder semanas buscando algn
fragmento de alguna prueba de verdad que me relacione con las elecciones, y no van a encontrar
nada, porque no lo hice, joder.
Jade de forma irregular y superficial. Toda aquella nueva informacin me provoc un rpido
aumento de la adrenalina.
Eso es todo? Vas a esperar a que ellos, precisamente ellos, limpien tu nombre?
Qu quieres que haga? exclam levantando las manos.
Me acerqu con los puos cerrados con fuerza a mis costados.
Quiero que colabores con ellos para llegar al fondo de todo esto. T y yo sabemos que no ha
sido simple casualidad. Trevor ha ido a por nosotros. Ha tratado de infiltrarse en tu trabajo durante
aos, pero esto es diferente. Estamos hablando de que te metan en la crcel, no de una pgina de
internet en la que estamos trabajando.
Ellos no van a colaborar conmigo. No tengo acceso al cdigo. Si lo tuviera, podra encontrar lo
que no estn encontrando.

Entonces vamos a descubrirlo. Sabes cmo conseguir informacin.

Estoy bajo un puto microscopio. Van a pasar mis ordenadores por un tamiz muy, muy fino.
Crees que no estarn observando como halcones lo que hago?
Apart la mirada y la fij en algn punto en el horizonte lejano. No saba dnde estaba, pero
necesitaba que volviera conmigo. Tenamos que llegar al fondo de aquello, y de forma rpida.
Por qu me siento como si no quisieras luchar, aunque pudieras? Me sent a su lado y le tom
una mano. Es por lo que le pas a Brian, verdad?
El silencio llen la habitacin mientras l se mantena firme. Finalmente, se volvi, con los ojos
cansados y carentes de la determinacin feroz que haba llegado a querer tanto.
Esto no tiene nada que ver con Brian.
Creo que ests equivocado. Creo que tiene mucho que ver con l. Pasara lo que pasara entre
vosotros dos en aquel entonces, la culpa se ha quedado contigo. No lo has olvidado, ni Trevor
tampoco. Y ahora la historia se repite, y eso es exactamente lo que quiere Trevor. Quiere verte sufrir
por lo que le sucedi a su hermano. Y mientras a ti te interrogan y nuestra vida se cae hecha pedazos,
l est en alguna parte planeando su prximo movimiento. Nunca se detendr hasta hacerte caer.
Ya basta!
Me sobresalt al or su tono de voz.
Se levant rpidamente. Maldiciendo en voz baja, cogi su chaqueta y se dirigi hacia la puerta.
Corr tras l, incapaz de aceptar que se marchara tan pronto.
Adnde vas?
Tengo que reunirme con el abogado y montar un plan de accin. Tenemos que estar listos para
lo que quiera que utilicen contra nosotros.
Sabe lo de Trevor?
Se volvi hacia m.
Djalo estar, Erica. Yo me encargo. Todo esto pasar. Creme.
Cmo te vas a encargar de todo?
T slo confa en m, de acuerdo?
No.
Abri los ojos como platos.
No?
No hasta que me digas cmo vas a encontrar a Trevor.
Tens la mandbula mientras se pona la chaqueta.
Djalo de una puta vez, Erica.
La ira se precipit sobre las amenazadoras lgrimas.
No voy a quedarme sentada a esperar mientras veo cmo te destrozas la vida.
No voy a destrozarme la vida murmur.
No, ests destrozando la nuestra! Recuerda que cada decisin que tomamos afecta al otro. O es
que eso slo se me aplica a m cuando no hago lo que quieres?
Hizo una mueca y agarr el pomo de la puerta.
Esta conversacin se ha acabado.
Antes de que me diera tiempo a pensar una manera de hacer que se quedara, ya estaba al otro lado
de la puerta.
La angustia me abras la garganta. Esta vez no le dejara que se diera por vencido. Cada vez que
Trevor nos haba amenazado, Blake haba puesto la otra mejilla. Esta vez no. Nunca ms.
El Tesla de Blake aceler por la calle, y me retir al interior de la casa vaca. Me sent en la isla

central de la cocina pensando qu hacer a continuacin. No poda cambiar de asunto y centrarme en el

trabajo en ese momento. Estaba demasiado enojada. Demasiado atemorizada ante la posibilidad de
que, contrariamente a lo que deca Blake, aquella situacin simplemente pasara.
Maldita sea.
Di una palmada contra la encimera y cerr los dedos alrededor del dolor. Tena un nudo en la
garganta y las lgrimas me ardan detrs de los ojos, pero algo dentro de m se neg a dejarse ir.
Tena la sensacin de que echarme a llorar en ese momento sera de alguna manera igual que
rendirme. No lo hara no poda. En cambio, ese malestar se apoder de m otra vez. Excepto que
esta vez no se pas. Corr al bao y vaci el estmago en el inodoro.
Una sensacin febril me recorri y, despus, mi piel hmeda se enfri. Me puse de pie, temblorosa,
y me limpi la boca. La persona que vi en el espejo no tena un aspecto muy saludable, pero tras
varios minutos, mi tez plida, finalmente, dio paso a un poco de color.
La ropa se me cea al cuerpo. Haba ganado peso en el viaje. Era un peso que sustitua al que haba
perdido despus de los disparos. Me pas los dedos por la cintura de los vaqueros y la suave piel de
ms arriba.
Un rayo de esperanza me ilumin la cara. Una esperanza irracional e inoportuna.
No era posible
Me cepill los dientes. Intent echar a un lado ese pensamiento, pero cien posibilidades se me
agolparon en la cabeza. Nuestro amor, esa vida que estbamos construyendo, la libertad de Blake, y
tal vez ms que estaba en juego. Si l no iba a protegerlo todo, quin lo hara?
De repente, el caos de mis pensamientos se calm, y supe lo que tena que hacer. Sub a la
habitacin y encontr mi maleta, en el armario, haciendo caso omiso de la maraa de sbanas y el
recuerdo de nuestra noche de pasin. Y empec a hacer el equipaje.

8
BLAKE
Me haba pasado el da en la oficina de Dean. La gente de Fitzgerald proclamaba su ignorancia
absoluta sobre todo el asunto, lo que podra ser cierto. Recorrimos la lnea temporal de la luna de
miel de forma ms detallada. De acuerdo con las fechas de registro que haba suministrado el FBI,
habra tenido que manipular las elecciones en el vuelo que iba desde Ciudad del Cabo a Mal, lo que
habra sido completamente imposible, ya que el cdigo lo haban cargado por USB en las diferentes
mquinas, y yo estaba a miles de kilmetros de distancia de ellas.
Aparte de eso, Erica haba sido el centro de mi mundo durante semanas. Nada haba roto mi
intencin de hacer del viaje una experiencia memorable para los dos.
Mi mente vag de regreso a ese tiempo ms sencillo. Tanto haba cambiado en el espacio de unos
pocos das. Esto era cualquier cosa menos el paraso. La luna de miel haba terminado, y nuestra vida
haba comenzado. Me negaba a creer que todo esto fuera el comienzo de nuestro futuro juntos.
Quiz centraran su atencin en Fitzgerald, pero si l caa, no lo hara solo. l me implicara slo
para joderme. Siempre creera que estaba detrs de l hasta que alguien demostrara lo contrario.
Y luego estaba Trevor.
Si alguna vez hubiera tenido ganas de llevar a la polica hasta su puerta, dondequiera que estuviese,
le habra hablado a Dean de l haca ya muchos aos. Pero no lo haba hecho. Y segua sin estar
dispuesto a sacarlo a la luz. Dean haba pasado buena parte del da desmintiendo y desmontando
cualquier posible sospecha de mi culpabilidad. Era una buena prctica para l, pero saba que la
cabeza no paraba de darle vueltas a la pregunta que le acosaba. Si yo no lo haba hecho, quin haba
sido?
Oa la voz de Erica en mi cabeza dicindome que hiciera lo correcto. Dselo. Ponlos en el
camino correcto. Pero algo dentro de m vacil, y me mantuvo firme en el camino que siempre haba
seguido. De todos modos, no haba necesidad de complicar las cosas. Sealar con el dedo
probablemente slo ayudara a convencer a Evans de mi culpabilidad. No me pareca que fuera el tipo
de persona que ira a la caza de alguien como Trevor para salvar a alguien como yo. Sera una
prdida de tiempo.
Dean busc las posibles situaciones que se produciran, y estuvimos de acuerdo en que el uso de mi
cdigo por s solo no era una prueba irrefutable para el caso. Otras muchas personas tambin tenan
acceso a ese mismo cdigo. Incluso si todos los indicios apuntaban a m, simplemente no sera
suficiente. Tenamos que esperar para ver si aparecan con algo ms. Esa era la gran cuestin
amenazante. Qu encontraran, si encontraban algo? Y cunto tiempo tendramos que esperar hasta
que todo aquello se aclarara?
El da estaba llegando a su fin y consult en el mvil el correo electrnico, ansioso por ver
cualquier cosa que me quitara de la cabeza aquel lo.
Deberas irte a casa.
Dean rode el escritorio y me arroj el abrigo sobre las piernas.
Me ests echando?
Ha sido un da largo. Vete a casa y qudate con Erica. Estoy seguro de que est bastante alterada

por todo esto.

Pues tienes razn murmur.
Ayer no quera irse de la comisara hasta que te soltaran. Trat de tranquilizarla, pero me qued
claro que no se lo trag.
No me sorprende.
Mov la mandbula de un lado a otro luchando con mi empata y con la persona en mi fuero interno
que nunca habra cedido sobre ese asunto. Cuando volviera a casa, Erica y yo seguiramos donde lo
habamos dejado esa maana, lo que no era un momento del que me sintiera realmente orgulloso. No
en lo de dejarla con la palabra en la boca antes de que pudiramos discutir de verdad sobre el asunto.
Me haba arrinconado, se me haba enfrentado. No es que nada de eso me hubiera sorprendido.
Siempre haba tenido sus propias opiniones. Haba visto ese fuego en ella cuando entr en mi sala de
juntas meses atrs. Nunca quise apagar esa llama. Yo quera que ardiese para m, que luchara por
nosotros, y eso era exactamente lo que estaba haciendo.
Dean se dej caer en su silla y lade la cabeza.
He de admitir que tena curiosidad por conocer por fin a la mujer que significaba lo suficiente
para ti como para que te saltaras el acuerdo prenupcial, a pesar de todos mis consejos. Slo deseara
que hubiera sido en diferentes circunstancias.
Yo tambin.
Aquella pequea broma de Dean me record que haba aceptado compartirlo todo con Erica. Yo lo
haba exigido, a pesar de sus recelos. No slo la riqueza, sino las alegras y las penas tambin. Una
voz de la razn me record que por mucho que habamos tratado de combatir nuestros demonios en
privado, nunca haba funcionado de ese modo al final. Por muy decidido que estuviera a enfrentarme
a Evans por mi cuenta, Erica y yo nos habamos unido con demasiada fuerza como para eso.
Con nuestra ltima discusin todava pesndome en el nimo, sal de la oficina de Dean y baj a la
calle. El sol ya se haba puesto. Los das eran ms cortos, las noches ms fras, aunque mis noches
nunca eran fras cuando Erica estaba conmigo. Dios, no poda sacrmela de la cabeza. Estbamos en
los extremos de una misma lnea y segua llamndome una y otra vez. Yo quera ceder, pero haba
algo que me detena. Camin por las calles del centro de Boston hasta llegar ante mi oficina. Las
ventanas estaban a oscuras.
Cruc las puertas y entr en el espacio vaco. Encend las luces, lo que revel el erial de nuestra
oficina. Cada escritorio era un desastre. Haban sacado los cables y estaban esparcidos por el suelo.
Cady haba llamado antes para confirmar que las autoridades haban confiscado todos los aparatos de
nuestra oficina. Pero, de alguna manera, verlo en persona me provoc una nueva especie de rabia.
Hacia Evans. Hacia todas aquellas caras que haba llegado a odiar cuando era un adolescente. No me
haba parecido justo en aquel entonces y, sin duda, no me pareca justo en este momento, cuando yo
no haba hecho absolutamente nada que lo justificase.
Ests bien?
Me volv y vi que era James, que estaba de pie en la puerta.
A ti qu coo te parece?
Mene la cabeza y retrocedi.
Lo siento. Te dejar a solas.
Solt la tensin en los puos.
No pasa nada. Simplemente ha sido un da difcil. Lo siento.
l asinti con la cabeza y se acerc un poco inspeccionando los daos.
Alli nos dijo lo que pas. Es jodido. Dud, y me mir. Me parece que te vendra bien un

trago.
Era cierto, aunque tomarlo no me acercara a encontrar una solucin a los problemas que nos
acuciaban.
Gracias, pero debo volver a casa. Se est haciendo tarde. Erica se estar preguntando
probablemente dnde estoy.
James frunci el ceo.
Qu?
Bueno es que se march esta tarde me dijo.
Qu quieres decir?
Entr esta maana con una bolsa, ella y Alli se reunieron en su oficina durante un rato, y luego
se marcharon juntas al aeropuerto. Alli me dijo que estaran de vuelta en un da o dos. Me dijo que le
mandara por correo electrnico cualquier cosa que surgiera en el trabajo.
Apret los puos de nuevo. El da mejoraba por momentos.
Tienes alguna idea de dnde han ido?
Abri los ojos de par en par al orme.
Ni idea. No se qued lo suficiente como para que se lo preguntara.
Mierda.
Se me enturbi la vista por la ira.
La has llamado?
Me tengo que ir dije pasando a su lado en direccin a la salida.
Volv rpidamente a casa mientras la llamaba a su telfono una y otra vez slo para or el
contestador de voz. Entr en tromba por la puerta principal, medio esperando encontrar a Erica all.
Pero la casa estaba en silencio y envuelta en la oscuridad. Fui a la cocina y luego busqu en todas las
habitaciones de la planta baja. Despus entr en nuestra habitacin. Se haba ido. La cama estaba tal y
como la habamos dejado, a excepcin de un trozo de papel en mi almohada.
Lo cog y la adrenalina me recorri el cuerpo mientras lo lea.
Me prometiste que siempre mereceras mi confianza mi felicidad mi amor.

ERICA
Le haba prometido que nunca escapara de l otra vez, pero l tambin haba roto algunas promesas.
Y en ese momento yo estaba haciendo lo que tena que hacer. Estaba haciendo lo que l no quera
hacer.
Alli y yo bajamos del avin y atravesamos el aire caliente de Texas. Veinte minutos ms tarde,
llegamos a nuestro hotel en el centro de Dallas. El botones dej nuestras maletas dentro de la
habitacin. Le di la propina y camin hacia donde Alli estaba mirando por el gran ventanal con vistas
al horizonte urbano de la ciudad.
Nunca haba estado en Dallas, y dese tener una mejor razn para visitarla. No me gustaba la idea
de ir a ninguna parte sin Blake, pero despus de la pelea de esa maana, saba que no poda confiar en
l en ese momento.
Muy bonito coment Alli, antes de dejarse caer en un silln cercano. El bolso le vibr a los
pies. Es Heath.
Me mir sin molestarse en sacar el telfono.
Todava no le dije.

Puso los ojos en blanco.

Me siento como un puetero fugitivo, Erica. Si no hablo con l pronto, es probable que presente
una denuncia a la policia por mi desaparicin.
No quiero que nadie sepa dnde estoy en este momento. No hasta que tenga la oportunidad de
hablar con Michael a solas.
No me imagino por qu clase de infierno va a hacerle pasar Blake a Heath cuando se entere de
que estoy contigo.
Blake estaba muy lejos, y l ni siquiera lo saba. Lament haberle dejado como le haba dejado.
Pero tambin estaba enfadada. Enfadada porque no iba a luchar por nosotros. De que, despus de todo
por lo que habamos pasado juntos, l todava pudiera dejarme a un lado tan rpidamente.
Dijiste que me ayudaras, Alli. Me voy a reunir con Michael a primera hora de la maana. Podrs
hablar con Heath luego.
Le haba explicado la situacin en la oficina, dispuesta a marcharme por mi cuenta si tena que
hacerlo. Pero ya haba participado en demasiadas bsquedas intiles como para no saber que siempre
era mejor tener compaa. El peligro siempre tena un modo de encontrarme, y estaba bastante ms
que un poco conmocionada por las consecuencias que haba sufrido. Pero no poda llegar al fondo de
todo aquello desde la seguridad de nuestro hogar.
Quera venir contigo, Erica, pero no me gusta tener secretos con Heath. Es algo que ya no
hacemos, bajo ninguna circunstancia, y me ests pidiendo que vaya contra eso.
Lo que le digas a Heath ir directo a Blake, y lo sabes. Blake no aceptar de ninguna manera que
no se lo diga. Estoy segura de que Max le dio acceso a Trevor para que utilizara el cdigo de Blake, y
esta es la nica oportunidad que tengo de establecer esa relacin. Michael no es el tipo de persona que
tendra una conversacin abierta conmigo por telfono, y no quiero que Blake se entrometa.
Alli dud un momento antes de hablar.
De verdad crees que vas a ganrtelo? Michael Pope armador, multimillonario, y podra
decirse que uno de los empresarios ms inteligentes y exitosos del mundo?
Cuando lo dijo as, tuve mis dudas. Pero incluso con mis dudas, era la mejor oportunidad que tena.
No lo s. Parece que le caigo bien. S que se preocupa mucho por Blake. Es decir, repudi a Max
despus de lo que me hizo. Si puedo hacer que Michael se d cuenta de lo que est en juego, tal vez
me ayude. Me sent en la silla frente a ella. Esto es importante, Alli. Si Blake no acta para
limpiar su nombre, lo har yo. No voy a perderlo. No puedo.
Su telfono vibr de nuevo con una llamada, y me lanz una mirada suplicante.
No ha dejado de llamar desde que aterrizamos. Qu quieres que haga?
Suspir.
Vale. Pero no le digas dnde estamos.
Respondi rpidamente y se puso el telfono en la oreja.
Hola, cario S, lo siento. Un viaje de ltima hora de las chicas. Se puso de pie y camin por
la habitacin. Todo est bien. Hay algo de lo que Erica tiene que encargarse y quera que viniera
con ella Heath, por favor, no me hagas preguntas ahora mismo. Es complicado. Pero estamos bien.
Te lo prometo. Me ech una mirada de reojo. S, algo como eso. Hablar contigo ms tarde, est
bien, cuando las cosas se calmen Yo tambin te quiero.
Colg y me lanz una mirada cargada de intencin.
Me debes una.
Lo s. Gracias.
Se puso una mano en la cadera.

No s t, pero yo me muero de hambre. Vamos a cambiarnos y salgamos a cenar.

Me obligu a levantarme sobreponindome a la fatiga que se me haba metido en los huesos a lo
largo de aquel da tan emocionalmente exigente. Me podra haber metido en la cama y dormir durante
das, pero Alli tena razn. Necesitbamos comida, aunque el estmago no hubiera parado de darme
vueltas desde esa maana.
Abr la bolsa para buscar algo cmodo que ponerme.
Que es esto?
Alli se qued sin aliento cuando cogi una caja de color rosa que haba metido de cualquier
manera en la bolsa en el ltimo momento. En ella haba dos pruebas de embarazo que haba
comprado antes, aunque estaba convencida de que estaba completamente loca por hacerlo.
Resist el impulso de arrebatrsela para recuperarla.
A ti qu te parece?
Trat de sonar indiferente, pero me haba puesto muy nerviosa que la hubiera descubierto. Ella
tena los ojos abiertos de par en par.
Ests embarazada?
Inspir de forma entrecortada.
No tengo ni idea.
Acaso no era completamente absurdo ni siquiera pensar que era posible?
Ests de broma? Crees que puedes estarlo y todava no te has hecho la prueba?
Su voz se haba elevado al menos cuatro octavas.
No he llegado a hacerlo.
Era completamente cierto.
Bueno, pues por el amor de Dios, hazlo ya! Me estoy volviendo loca!
Con el rostro iluminado por la impaciencia, comenz a abrir un extremo de la caja. Se la arrebat
de un tirn mientras mi ansiedad se aceleraba subiendo a nuevos niveles. Me maldije por no haber
escondido mejor la caja.
Pens que nos bamos a cenar le dije en un desesperado intento por cambiar de tema.
Como si fuera a ser capaz de comer sabiendo que quizs ests embarazada. No digas tonteras.
Alli, para le cort.
Me mir fijamente con cara de incredulidad.
El corazn me lata con una tremenda fuerza en el pecho. No estaba lista para la realidad que
surgiera tras la prueba. No poda
No puedo hacer esto ahora mismo.
Dios. Por qu?
Arroj la caja de nuevo al interior de la bolsa y camin hasta la ventana. El sol ya se haba puesto, y
Dallas estaba iluminada con un milln de luces urbanas. Cmo podra hacerlo en aquel momento?
Estaba metida en mitad de un tornado. De ninguna manera podra brillar el sol a travs de aquella
tormenta.
No estoy segura de estar lista para saberlo, ni una cosa ni otra.
Alli se acerc y se puso a mi lado.
Has estado tratando de quedarte?
Cerr los ojos y pens en Blake.
Algo as respond con una voz que era apenas un susurro.
Vale, ha sido una pregunta estpida. No tomas nada para evitarlo y has pasado un mes de luna de
miel. Por supuesto que lo has intentado. Cundo tuviste el ltimo perodo?

Dej de fijarme despus de los disparos. Ha sido muy irregular desde entonces. No lo s. Si es
positivo, voy a ponerme histrica y a preocuparme. Me preocupar incluso de si va a ser viable. Y si
es negativo, no estoy segura de que quiera saber que, despus de todo ese tiempo juntos despus de
intentarlo de la forma que lo hemos hecho, a pesar de eso, no haya pasado.
Erica, la gente lo intenta durante aos sin conseguirlo. Date una oportunidad. Si tiene que pasar,
pasar. Pero no saber si es s o si es no ser una tortura. Al menos para m. No creo que vaya a ser
diferente para ti.
Ciertamente, el estado de mi tero era un pensamiento recurrente en mi cabeza. Imaginarme que
estaba embarazada era un pensamiento feliz, aunque un poco aterrador. Pero imaginarme que no lo
estaba y que simplemente haba soado con la posibilidad era la verdadera tortura. Que eso sucediera
en la vida real sera todava peor.
No s si ser capaz de enfrentarme a este momento con todo lo que est pasando admit
finalmente.
Alli regres a por la caja y me la llev para sacar una de las tiras de las pruebas.
Ni siquiera ser capaz de funcionar a medias hasta que no lo sepa. Considralo un favor que me
haces a m por acompaarte en esta misin tan loca. Y sea lo que sea, nos enfrentaremos a ello juntas.
Estoy aqu por ti, para lo que sea. Te lo prometo.
Negu con la cabeza ligeramente, pero se mantuvo firme, con la mandbula apretada y una mirada
decidida que conoca bien.
No voy a aceptar un no por respuesta. En serio, entra ah y hazte la prueba.
Despus de un largo momento, le quit la prueba de la mano y me fui al cuarto de bao. Cerr la
puerta, me sent en la tapa del inodoro, y me qued mirando el paquete sin abrir.
Esto no est pasando. No puedo hacerlo. Ni siquiera quiero saberlo. Todas esas ideas pasaron en
bucle como un mantra hasta que Alli me habl.
Lo ests haciendo?
O la pregunta con claridad suficiente como para saber que estaba justo al otro lado de la puerta.
Todava no.
Hazlo ya me orden.
Abr el paquete y le ech un vistazo a la prueba. Pareca bastante sencilla de hacer.
Erica!
Me qued callada, a sabiendas de que ella no quera or lo que le tena que decir. No ahora. Quiz
maana. Puede esperar. No nada de eso sera aceptable.
Maldita sea, Erica. Soy tu mejor amiga, y te exijo que mees en esa varita.
Puse los ojos en blanco. Me pregunt cunto tiempo hara falta antes de que derribara la puerta.
Estoy en ello. Dame un minuto, por el amor de Dios.
Maldije de nuevo en voz baja. No me molest en mirar las instrucciones y me puse a ello. Las
pequeas ventanas de la prueba se oscurecieron y esper.
Esper y esper, con la mente convertida en un torbellino de Y si? Ni siquiera se lo contara
a Blake si sala negativo? Que todos esos esfuerzos e intentos, todo ese amor y fe entre nosotros,
haban sido para nada?
Me puse de pie delante del espejo para tratar de esponjarme el pelo aplastado, porque necesitaba
algo en que tener ocupada la mente en ese momento. Mientras la prueba haca su trabajo, me convenc
de que iba a salir negativa. Que se haba perdido toda esperanza. Cuando empec a crermelo, la
desolacin me golpe en el estmago, justo donde la nusea llevaba retorcindose desde haca dos
das.

Eso era una seal, verdad? Cmo me haba estado sintiendo

Qu pasara si realmente estaba embarazada? Y si de verdad bamos a tener un beb?
Luch por respirar mientras me imaginaba lo que podra sentir. Un segundo despus, el pnico se
apoder de m cuando pens en Blake y lo que dira. Pero eso era lo que queramos, verdad?
Habamos evitado hablar de ello, tal vez porque ninguno de los dos estaba del todo seguro de que
fuera algo posible. Pero lo habamos intentado Nos habamos lanzado a ello con la determinacin
ciega que nos impulsaba en cualquier otro asunto, pero all estaba yo, dubitativa y asustada.
Los recuerdos de nuestra ltima noche en las Maldivas me cruzaron revoloteando por la cabeza.
Cmo Blake me hizo el amor bajo las estrellas. Las cortinas que rodeaban la cabaa ondeando por el
viento, la nica barrera entre nosotros y la noche. La franja de luna y el millar de diminutos puntos de
luz que brillaban a travs de los huecos de esas cortinas mientras nos corramos juntos con un
propsito en mente.
Me puse una mano sobre el vientre, sobre la cicatriz que haba recorrido con los dedos ms veces
de las que poda contar. Mi herida y en ese momento, tal vez una vida. Se me escap un jadeo ante
esa idea abrumadora.
Qu dice?
El tono de la voz de Alli rozaba lo histrico.
Estaba a punto de responderle algo a gritos cuando le ech otro vistazo a la prueba. Parpade dos
veces al ver la lnea adicional que se haba formado.
Pasaron los segundos, ralentizados por el ritmo acelerado de mi corazn. Oh Dios mo. Oh,
mierda. Joder. Oh Dios mo.
Voy a entrar ah. No me importa si ests visible o no.
Entr en tromba y me quit la prueba de las manos.
Qu dice?
Creo que dice que estoy embarazada.

9
BLAKE
Dnde coo est?
Heath gru mientras se desperezaba debajo del edredn.
To, ya te lo dije anoche, no lo s.
Y una mierda que no lo sabes. Alli est con ella, verdad?
S, pero no quiere decirme dnde estn. Habl con ella otra vez a ltima hora de la noche, y me
dijo que todo iba bien. Que no nos preocupemos.
La falta de sueo combinada con una nueva descarga de adrenalina en la sangre me tenan loco de
frustracin.
Qu no nos preocupemos? Es una puta broma? Mi esposa ha desaparecido de repente y nadie
me dice nada. Creo que me conoces lo suficiente como para saber que estoy ms que preocupado,
joder.
Heath se rasc la cabeza y se levant de la cama.
To, lo que necesitas es respirar. Voy a mear, y cuando vuelva, hablaremos. Haz un poco de yoga
mientras tanto.
Sal de la habitacin cerrando la puerta de golpe. Me hund contra el cuero oscuro y suave del sof
del saln. La mesita de caf estaba cubierta de revistas de novias, lo que me trajo recuerdos de mi
propia boda. Erica sonriente, ms feliz de lo que nunca la haba visto.
Cerr los ojos dejando que un poco de mi ira se diluyera. De repente, quise volver a ese da, uno de
los mejores das de mi vida.
Dijimos nuestros votos a pocos pasos de nuestra casa. A pesar de que me hubiera sentido contento
con compartirlos en privado, decirlos delante de nuestros amigos y familiares en ese momento
signific para m ms de lo que esperaba. Los mos los haba escrito la noche anterior. Encontrar las
palabras para expresar lo que ella significaba para m haba sido difcil, pero de alguna manera las
haba encontrado y me las aprend de memoria. Y cuando la vi caminar por el pasillo hacia m, me
qued perdido. Sin voz.
No poda apartar los ojos de ella. Era una visin, con el cabello recogido, pero con algunos
mechones sueltos alrededor de la cara, con un leve maquillaje que haca que sus ojos azules brillaran
mientras me devolva la mirada. Su vestido, de encaje blanco y suave, se ajustaba perfectamente a su
cuerpo. El juez de paz habl, pero las nicas palabras que o fueron las de ella cuando comenz a
decir sus votos. Habl con voz suave pero fuerte mientras me miraba directamente a los ojos.
Cuando me imaginaba el da de hoy, nunca pens en lo profunda y completamente que amara a la
persona que estara aqu conmigo. Pens que un amor como el nuestro slo suceda en las novelas.
Pens que los hombres como t vivan slo en los cuentos de hadas. Pero aqu ests, mi sueo hecho
realidad, mi felices para siempre. Y todos los das que hemos estado juntos han sido un regalo, y me
han acercado ms a ti. Por eso, siempre te estar agradecida. Prometo amarte, estar a tu lado, y
apreciar todos nuestros das juntos. Ella trag saliva, con los ojos azules brillantes por la emocin
. Blake, siempre tendrs mi corazn. Siempre tendrs mi confianza.
La brisa de otoo procedente del ocano susurr entre nosotros, al parecer para dejarme sin

respiracin.
Erica susurr y le pas una mano por una de sus mejillas perfectas.
Ella me mir a travs de sus pestaas oscuras y apoy la cara en mi suave caricia. Luch contra el
impulso de besarla. Todava no, me record una pequea voz.
Mi gran discurso haba quedado reducido a nada, arrastrado por el viento hacia algn lugar. De
repente, nada haba sido nunca tan importante como las palabras que iba a decirle. Tenan que ser
verdaderas, que salieran desde lo ms profundo de mi corazn, tenan que hablarle directamente a
ella.
Prometo ser merecedor de tu amor y tu confianza. Nunca te faltarn ni el amor ni las comodidades
ni la felicidad. Te prometo que siempre tendrs un lugar seguro entre mis brazos y en nuestro hogar. Te
amar por completo, con cada pizca de mi ser, cada da, durante el resto de mi vida.
El juez de paz comenz a hablar. Tan pronto como o la palabra beso, le dej que terminara por su
cuenta y la atraje hacia m. Ella acept de buen grado, con los brazos como la seda anudndose
detrs de mi nuca, como si tambin lo hubiera estado esperando. Le roc los labios con los mos y la
bes con ternura.
Quieres un caf? me pregunt Heath cuando entr en la habitacin, arrancndome del
recuerdo.
Un ojo se me contrajo. Ya haba tomado suficiente caf como para alimentar a todo un campus
universitario, y lo nico que haba conseguido era ponerme ms nervioso.
No tienes nada ms fuerte?
Se qued callado un momento.
Son las nueve de la maana, y sabes que he dejado de tomar cualquier cosa fuerte.
Suspir.
Lo s. Lo siento. No estaba pensando lo que deca.
Siempre tendrs mi confianza.
Me inclin hacia delante y enterr la cara entre las manos. Llevaba sus palabras tatuadas en el
corazn, indelebles en mi mente. Habamos hecho promesas. Acaso eran simplemente las palabras
de una pareja irremediablemente enamorada en el primer da del matrimonio? O es que su confianza
en m poda tambalearse con tanta facilidad? Tal vez otras personas incumplan sus votos de vez en
cuando, pero estaba claro que ella no iba a dejar que me olvidara de los mos.
Tan pronto haba renunciado a m? Le haba dado una buena razn para hacerlo?
Si al menos hubiera vuelto a casa
Dnde estaba? Nos habamos peleado, y yo saba que haba sido un cabrn bastante tozudo, pero
pens que estaba acostumbrada a algo as a esas alturas. Pens que sus das de huir tambin haban
terminado. Ya estbamos casados. Habamos tenido que luchar con todo aquello, y juntos. No poda
marcharse simplemente y dejarme. As no. No cuando todo lo dems se caa a pedazos.
Algo fro me toc el hombro. Abr los ojos y vi a Heath ofrecindome una cerveza. La tom,
agradecido. Se sent en el sof opuesto, todava en calzoncillos, con una taza de caf.
Tienes un aspecto de mierda, lo sabes, verdad? me dijo, mirndome por encima del borde de
la taza.
Me pas una mano por el pelo grueso de la barba incipiente. Me haba puesto lo que tena ms a
mano esa maana, que result ser la camisa arrugada que haba llevado el da anterior. Con Erica
desaparecida, lo ltimo que me importaba era mi aspecto. Le dirig una mirada desesperada a mi
hermano.

Dnde est?
Neg con la cabeza, con una mirada tentativa.
Alli me dijo que Erica tena que hacer algo. No me dijo nada ms, excepto que no me
preocupara.
Ni de coa, grit mi cabeza, pero me obligu a mantener la calma.
Preguntaste por ella?
Por supuesto que lo hice.
Y?
Heath mir ms all de m y movi la tensa mandbula.
Apret con ms fuerza la botella que tena en las manos.
Heath. Dime algo, o te juro por Dios que
Est cabreada, Blake. Es tu esposa, as que supongo que ya lo sabas. Qu pas antes de que se
fuera?
Nos peleamos.
Acerca de?
Me llev la botella a los labios y tom un largo trago.
Quiere que localice a Trevor, o al menos dejar que los federales sepan a quin deberan estar
buscando.
Y no lo vas a hacer?
No se merece ni una pizca de nuestro tiempo. Ni del mo ni del de ella. No es
No es qu exactamente?
No es la respuesta. Las autoridades no pueden colgarme este muerto a m. Enviarlos a por l es
una prdida de tiempo.
Heath dej su caf sobre la mesa y junt las manos.
Sabes que no me gustan en absoluto los enfrentamientos, pero ese cabrn va a por ti desde hace
aos. Tal vez he estado demasiado ocupado destrozndome la vida para hablar de ello hasta ahora,
pero hay que detenerlo ya. Que alguien tan inteligente como t no le haya puesto fin a esto es
ridculo.
No respond por un momento mientras frenaba los latigazos verbales que quera repartir. Tal vez
tuviera razn. Tal vez l y Erica la tenan. Maldije en voz baja. Me frot los ojos para calmar el
escozor por la falta de sueo.
Erica cree que es porque me siento culpable por lo de Brian.
Y te sientes culpable?
Tragu otro sorbo de cerveza.
Tal vez le confes, en una voz casi demasiado baja como para ser odo.
Eras joven. Y este chico no es Brian. Es igual de cabrn, pero nunca ha sido tu amigo. No le
debes nada.
Ya lo s.
Lo sabes? Porque a veces, la verdad, es que no lo parece.
Nunca me haba encontrado con Trevor cara a cara pero, de alguna manera, siempre era Brian en
mi mente. Nunca lo admitira, pero no poda separar al uno del otro. Era una sombra, un fantasma
que nadie poda atrapar. Pero para m, era un fantasma rodeado del peor recuerdo de toda mi vida.
Brian haba estado tan equivocado como yo, pero haba llevado las cosas demasiado lejos. Habamos
ideado todo el plan juntos, pero l haba sido quien lo haba llevado a cabo, aunque con un objetivo
mucho ms ambicioso que la intencin original. Despus de su cada, yo qued libre.

Haba evitado la amenaza de la crcel, pero la culpabilidad que senta ante su suicidio me persigui.
Durante meses. Cuando empec a trabajar para Michael, pens que ya haba dejado aquello atrs. Pero
tal vez no lo haba hecho.
No puedo cambiar lo que pas.
Ninguno de nosotros puede. Pero s dejar de permitir que esta amenaza te destroce la vida.
Si no lo detienes, los federales van a encerrarte, Blake. No hace falta que te lo diga, pero ya no eres
un menor de edad. Esto es un puto delito grave. Tienes una esposa, una familia que se preocupa por ti,
cientos de personas que dependen de tu empresa. Y vas a enviarlo todo a la porra porque no tienes el
nimo de darle la vuelta a la situacin y asegurarte de que el culo de Trevor acabe en la crcel por
todo esto?
No est haciendo nada que yo no haya hecho.
Tal vez eso sea verdad, pero t haces mucho ms de lo que l hace. Has levantado decenas de
empresas que estn haciendo cosas buenas por el mundo. Has ayudado a mam y a pap. Me has
ayudado a m, cuando no te he dado ninguna buena razn para hacerlo. Eres la piedra en la que se
apoya Erica, y ahora le ests fallando por ser demasiado ciego como para ver la diferencia. Por qu
no te quieres enfrentar a l?
Si alguna vez mostrara su puetera cara, lo hara le repliqu.
Sabes a lo que me refiero.
No voy a ser acosado por una sombra.
Bueno, eso es lo que est sucediendo.
Me puse de pie y comenc a caminar por la habitacin, con las palabras de Heath repiquetendome
a travs del cerebro.
Enfrentarme a l Supongo que hace que Brian sea real otra vez. Trevor quiere atraerme de
nuevo a esa pesadilla. De eso es de lo que trata todo esto. Me quiere convertir en la persona que el
FBI ya cree que soy.
T no eres esa persona. Ests muy lejos de ser el chiquillo que eras, Blake. Eres un adulto. Has
tenido un milln de experiencias. Ests casado. Hay gente que te necesita y que te dan un propsito en
la vida.
Exactamente. No quiero que mi propsito sea darle ms motivos para atacarme.
Lo nico que tienes que hacer es seguir respirando y eso para l ser todo el motivo que necesita
para seguir viniendo a por ti. Protege la vida que has construido. Eso debera ser tu objetivo. Y si eso
significa quitar de en medio a ese pequeo cabrn, pues eso es lo que tienes que hacer.
Me apoy en el sof y dej escapar un cansado suspiro.
Cundo te volviste tan centrado, joder?
Pues es a ti a quien tengo que echarle la culpa. Alli tuvo que enamorarse de un tipo
completamente diferente despus de que quedara limpio.
Asent.
Tienes suerte.
T tambin. Slo tienes que darte cuenta de que te ests equivocando, y por eso Erica no est
aqu. Dale unas cuantas vueltas en la cabeza, y ella volver. No tengo ninguna duda en cuanto a eso.
Le lanc una mirada implorante.
Me parece que tienes informacin privilegiada de la que yo no dispongo.
Neg con la cabeza.
No, slo se trata de una intuicin. Si Alli me dejara sin decirme ni una palabra, te puedo
garantizar que estara intentando averiguar con todas mis fuerzas en qu coo me haba equivocado.

Y ninguna cantidad de orgullo me impedira tratar de hacerlo y as tenerla de vuelta.

Ests empezando a sonar como el hermano mayor.
Me sonri.
Ya me has salvado el culo lo suficiente. Te debo unas cuantas.

ERICA
Cuando me despert a la maana siguiente, el hecho de estar embarazada no pareca menos
surrealista. Una parte de m quera correr de vuelta a casa, a Blake y disfrutar de la noticia, pero la
otra se alegraba de que estuviramos separados. La vida me haba dado unas cuantas lecciones
bastante duras, y necesitaba una oportunidad para calmar aquella oleada de emocin hasta que
pudiera darle sentido a todo. Haba tanto que era tan incierto.
Mi primera prioridad era conseguir la ayuda de Michael. Me levant temprano y tom un taxi a su
oficina mientras Alli se quedaba en el hotel. El conductor se detuvo delante de un impresionante
rascacielos situado en el corazn de la ciudad, y tom el ascensor hasta la planta superior. Me haba
puesto en contacto con su asistente el da anterior, hacindole saber que Blake iba a estar en la ciudad
y que quera reunirse con l. Ella le haba dado una cita sin vacilacin. Cuando llegu, despus de
explicarle brevemente que era la esposa de Blake y que tena la intencin de reunirme con Michael de
todas maneras, su recepcionista me hizo pasar a su despacho.
Michael estaba sentado detrs de un escritorio grande en medio de una enorme estancia. Para un
hombre que tena el mundo en la punta de los dedos, pareca no tener nada a su alrededor. La
superficie de la mesa estaba casi completamente libre de aparatos, salvo una agenda, un ordenador
porttil y una pluma. Todas las superficies brillaban. Cada elemento decorativo estaba perfectamente
colocado.
Michael se puso de pie. Sus ojos me miraron casi con cautela mientras caminaba hacia l.
Erica. No te esperaba.
Lo s. Lo siento. Es importante.
Por supuesto. Toma asiento. Me mostr la sala de estar en lo que pareca ser el ala oeste de su
amplio despacho. Tom una silla frente a un elegante sof de cuero negro a juego donde yo estaba
sentada.
Qu te trae a Dallas?
Quera hablar contigo sobre Blake. Me imagino que ya sabes el problema en el que est metido.
Michael asinti lentamente con la cabeza.
S, la polica vino a interrogarme, as que s algunos de los detalles. Pero no he hablado con
Blake al respecto.
Me qued tranquila al ver que la polica estaba al menos haciendo sus deberes respecto a Michael,
aunque su primer sospechoso fuera Blake.
Te preguntaron sobre el cdigo fuente de Banksoft?
S.
Qu les has dicho?
Me mir por un momento, con sus labios convertidos en una lnea inmvil.
Les dije que, por lo que yo saba, aparte de unos pocos elegidos miembros del personal de
confianza, nadie ms tena acceso a mi copia.
Esa es toda la verdad?

Erica, no soy muy aficionado a los juegos. Adnde quieres ir a parar?

Me arm de valor para decirle lo que me haba hecho recorrer la mitad del pas para verle.
Quiero saber si Max tena acceso a ese cdigo.
Michael sonri con cierta tensin y junt las manos.
Es posible. Max ha estado involucrado en muchos de mis negocios.
Creo que le dio el cdigo a un hombre llamado Trevor Cooper. Es un pirata informtico que
S quin es.
Me qued de piedra y en silencio durante un momento.
Lo sabes?
Es un programador que estuvo trabajando para Max durante una temporada, ayudndole con
algunos proyectos paralelos. Financiamos su trabajo a travs de una de las sociedades de inversin
que Max y yo poseamos de forma conjunta en el pasado.
Todo ese dinero lo utiliz para tratar de acabar con varias de las empresas de Blake, la ma entre
ellas.
Michael me sostuvo la mirada con firmeza.
Si eso es cierto, siento mucho orlo. Como ya sabes, Max y yo ya no tenemos vnculos
financieros. Y cuando los tenamos, rara vez participaba en mis actividades diarias del negocio. Le
ayud a financiar varios de sus proyectos, aunque slo fuera para mantenerlo ocupado y que no
quisiera involucrarse mucho en los mos. A Trevor lo conoca slo de nombre porque la empresa le
mandaba cheques.
Sabes dnde est Trevor ahora?
No. La sociedad de inversin se disolvi y todas sus cuentas se cerraron poco despus de tu
fiesta de compromiso. No s qu fue de l.
Maldicin. Me senta como si estuviera escalando una montaa y la cima no hiciera ms que
esquivarme.
Michael, te necesito para ayudarme a encontrarlo. Utiliz el cdigo de Banksoft de Blake para
manipular las elecciones a gobernador sabiendo que eso implicara a mi marido. Si alguien quiere
verlo sufrir ms de lo que quiere Max, se es Trevor. Tiene algo contra l desde antes de que tomaras
a Blake como protegido.
No estoy seguro de cmo podra ayudarte.
Ponte en contacto con l. Hazle salir. O dile al FBI lo que realmente sabes, que es muy probable
que Max le diera el cdigo. Si el FBI lo supiera, al menos empezaran a buscar a la persona correcta
y dejaran de investigar a Blake por un delito que no cometi.
Me ests pidiendo que implique a mi propio hijo, Erica.
Te pido que me ayudes a salvar a Trevor. Te guste o no, Max form parte de esto, y lleva aos
tratando sistemticamente de quitar de en medio a Blake. Pens que te importaba Blake. Ests
dispuesto a que vaya a la crcel por esto?
Su rostro estaba tenso, lo que evidenciaba su malestar. Por eso no le haba llamado. Cara a cara no
poda negar la verdad. Y la verdad era que su hijo, de su carne y de su sangre, estaba implicado en
todo aquello.
Tiene que haber otra manera dijo finalmente, y baj la mirada al suelo.
No hay otra manera. Michael, por favor, te lo suplico. Aydame a encontrarlo. No puedo
No puedo hacer esto sola. Luch por decir las palabras. Trat de dominar las emociones
abrumadoras que salan a la superficie. Tal vez podra explicarle a Michael lo desesperada que estaba,
pero no quera que me perdiera el respeto por venirme abajo de la forma en la que quera hacerlo en

ese preciso momento.

Antes de que pudiera encontrar las palabras adecuadas, se movi para sentarse a mi lado. Tom mi
mano entre las suyas. La suya era clida y seca, bronceada por el sol. Sus ojos suaves y casi tristes.
Erica, s que esto es difcil para ti. Y s que lo que pas cuando Max te atac debe de haber sido
tremendamente difcil. Nadie merece pasar por algo as. Siento vergenza de l, ms de lo que nunca
la he sentido en mi vida. Pero cuando tengas tus propios hijos, aprenders que no importa cmo te
fallen, no importa lo mucho que te hagan dao y te avergencen, siempre sern tus hijos. Amo a
Blake como a un hijo, pero no es mi hijo. Max es mi carne y mi sangre. Voy a hacer lo que pueda
para ayudar a Blake, pero no a costa de Max. Nunca me he entrometido entre ellos, y no voy a
empezar ahora.
Una lgrima se me escap y se desliz por mi mejilla.
Me apret la mano.
Erica, slo tienes que encontrar una forma diferente de lograrlo. Blake es inteligente. Una de las
personas ms inteligentes que conozco. Por eso no est aqu, porque sabe cmo me siento.
Apart la mano de golpe, porque su contacto me pareca ms condescendiente que nada.
l no est aqu porque no va a defenderse a s mismo.
Me puse en pie y me dirig hacia la puerta. Curv la mano alrededor del pomo de la puerta y vacil.
Al otro lado de la habitacin, Michael se puso de pie tambin. Su postura era informal, con la cara
llena de la justa preocupacin. Siempre haba pensado en l como alguien diferente, porque Blake me
haba hecho pensar que lo era. Haba estado tan equivocada?
A veces pienso en los hombres que han pasado por mi vida. Pienso en que muchos de ellos
caminan por ah como dioses, ejerciendo su poder y el ego como un arma sin tener en cuenta que
hacen dao a otras personas o que destruyen vidas. Y al resto de nosotros no nos queda otra que
recoger los pedazos. Por alguna razn, siempre pens que eras diferente. Creo que estaba equivocada.
Su silencio confirm la dura verdad de lo que haba dicho. Sal de su oficina y me sub a un taxi de
vuelta al hotel, resignada ante mi derrota.
Por primera vez desde que aterric en Dallas encend el mvil. Esper, preparndome para la
avalancha de llamadas que me habra perdido. Una docena de textos llegaron de golpe, uno de James
y el resto de Blake. En todos me preguntaban dnde estaba, si me encontraba bien, me decan que
llamara pronto.
Tena un mensaje de voz. Empec a escucharlo preparndome para lo que Blake tuviera que
decirme. No me esperaba que hablara con un tono de voz tan tranquilo.
Erica, soy yo.
El corazn se me encogi en cuanto o su voz.
No s dnde ests, y eso me est matando. No te estoy diciendo que no me merezca esto, pero
Por favor, llmame para que pueda escuchar tu voz y saber que ests bien. S que Alli est contigo,
pero no puedo dejar de preocuparme por ti. Quiero estar a tu lado donde quiera que ests, para
protegerte de cualquier problema en el que te hayas metido. Y ya s lo que ests pensando ahora
mismo. Que no voy a protegerme a m mismo, as que, cmo te voy a proteger a ti? Y tienes razn.
Soy demasiado terco para mi propio bien, y no deberas tener que aguantarme. Pero me prometiste
que lo haras. Por favor slo llmame.
La tristeza en su voz me destruy. Le echaba de menos ms de lo que me permita creer.
Entr en la habitacin del hotel y encontr a Alli trabajando en su porttil.
Cmo te ha ido?
Yo simplemente negu con la cabeza y los hombros se me hundieron por la derrota.

No va a ayudar?
No si eso significa que comprometamos a Max.
Me dej caer sobre la cama junto a ella.
Lo siento. Me pas un brazo por los hombros. Qu hacemos ahora, chica?
Me apoy en ella, obligndome a creer que podra encontrar otra forma de llegar a la verdad. Pero
estaba cansada, y lo nico que quera en ese momento era la comodidad de los brazos de Blake. Si
pudiera hacerle cambiar de idea y que luchara por nosotros, tal vez an habra esperanza.
Cerr los ojos con un suspiro.
Quiero irme a casa.

10
BLAKE
Debo haberla llamado cientos de veces. Sin respuesta, siempre sin respuesta. Llam a Heath otra
docena de veces. Sin novedades. Todo lo que saba era que se haba ido, pero no cundo volvera o si
lo hara.
Sentado a la mesa del comedor, perdido en mis pensamientos, el ltimo trago de whisky se
deslizaba por mi garganta. Nada poda adormecer el dolor de saber que ella no estaba conmigo.
Haba decidido dejarme y, quiz, yo le haba dado muy buenos motivos.
Me restregu los ojos. Una noche en vela se convirti en otra. Haba cabeceado algunas veces, pero
me despertaba presa del pnico. Camin por la casa de nuevo, revis el correo y el mvil. Llam a
Heath sin pensar en que quizs l necesitaba dormir. Me di cuenta de que ella se haba ido de nuevo y
me preocup hasta que mis prpados ya no pudieron mantenerse abiertos.
O un pequeo ruido en la puerta principal. Clay haba estado controlndome. Tena la sensacin de
que, si l no hubiese trabajado para m, habra sido ms franco sobre el terrible aspecto que deba
tener y lo desequilibrado que me estaba mostrando. Nada de lo que pudiera decir arreglara esto.
Nada estara bien hasta que ella volviese a casa. Si me diese la oportunidad de explicarme, lo hara
bien.
Y de repente all estaba.
De pie, acercndose al filo de la mesa, con sus vaqueros y un suter holgado, pareca vacilante.
Estaba ms cerca de lo que lo haba estado en das, pero de alguna manera la senta a miles de
kilmetros de m. Empuj la silla y me acerqu. Dio un paso atrs como si estuviese asustada.
Me fren en seco ante ella. Apretando el puo para no tocarla. Intent acercarnos, pero la mirada en
sus ojos azul claro me rompa el corazn.
Cario, no voy a hacerte dao.
Trag saliva, sus labios se separaron un poco.
No ests enfadado conmigo?
No. Yo Dios, ven aqu.
Tir de ella hacia m, despegando sus pies del suelo tan pronto como pude poner mis brazos a su
alrededor. Acarici su cuello y respir en l. Era ms potente que cualquier bebida. Dije su nombre
una y otra vez. Estaba en casa. A salvo. Gracias a Dios.
Busqu su boca, deslizando mis labios sobre los suyos con veneracin. El beso me record al
nico que nos habamos dado como marido y mujer. Incluso su lengua toc la ma. Tierna al
principio y luego buscando ms. Yo gem cuando desliz sus dedos en mi cabello, cogindolos desde
la raz. Tom aliento y me alej lo suficiente para ver el nuevo fuego brillar en sus ojos. Envolvi sus
piernas alrededor de mi cintura y fuimos al saln.
La tumb sobre el sof y cubr su cuerpo con el mo. El sentimiento de su pequeo y clido cuerpo
bajo el mo fue como estar en el cielo. El deseo arda bajo mi piel, pero simplemente tenerla
conmigo de nuevo me abrumaba. No haba palabras para esto. Le acarici la mejilla, deslizando el
pulgar sobre sus labios separados.
Dios, te he echado de menos.

Algo parecido a la tristeza se reflej en sus ojos. La bes antes de que pudiese explicarme por qu.
Acept todo lo que saba que ella quera decirme. La bes, profunda y apasionadamente hasta que ella
rompi el contacto. Quera hacerle el amor y olvidar lo que haba ocurrido en los dos das
anteriores.
Quera empezar de nuevo, pero saba que no iba a ser tan fcil. A regaadientes, separ mi cuerpo
del suyo, lo suficiente como para mirarla a los ojos.
Tenemos que hablar dijo sin aliento.
Mis msculos tensos a su alrededor. No iba a dejar que me abandonara. Quizs estara mejor con
alguien que tuviese menos mierdas en la cabeza, pero no me importaba. Egostamente, luchara a
muerte para mantenerla a mi lado como fuese.
Me prepar mentalmente para la avalancha de pensamientos que, sin lugar a dudas, ella haba ido
acumulando durante los dos das anteriores, poco a poco fui movindome hasta sentarme. Ella hizo
lo mismo, deslizando sus rodillas sobre el sof hacia el extremo ms alejado de m.
Tenemos que hablar de esto tan separados?
No puedo no puedo pensar de forma clara cuando me tocas, Blake. Necesito que me escuches.
Se me sec la boca, pero quera saberlo de inmediato; lo que no quera era la tortura de orla dar
vueltas sobre el asunto.
Vas a dejarme?
Sus ojos se nublaron.
Blake
Una fuerza invisible me golpe en el estmago. Frot mis manos sobre las rodillas, preparndome
para lo que fuese. Tena que hacerlo en este momento.
Tenas razn. Te hice una promesa y la romp. No soy perfecto y s que no es una excusa, pero
tienes que creerme, te amo, Erica. Ms que a nada y har lo que sea necesario para que te quedes
conmigo.
No tienes que preocuparte por eso, Blake, pero
Un atisbo de esperanza sustituy al miedo, pero
Pero, qu?
Blake
Sus labios temblaban y tiraba de forma ansiosa de las roturas de sus vaqueros. Comenc a
preocuparme de nuevo de que algo fuese terriblemente mal. Quera tenerla cerca de nuevo para
asegurarle de que pasase lo que pasase saldramos adelante. Habamos pasado ya por demasiadas
cosas.
Blake, estoy embarazada.
La habitacin se qued sin aire. Todo se volvi blanco y negro, distorsionado, excepto por la
mujer sentada delante de m. Erica. Mi mujer. En color, ntida, las palabras que ella acababa de decir
resonaban claras como el agua. Embarazada.
Pasaron algunos segundos en blanco mientras mi cabeza daba vueltas a lo que acababa de decirme.
Tom una bocanada del aire que tanto necesitaban mis pulmones y el oxgeno que deba llegar a mi
colapsado cerebro.
Cunto hace que lo sabes?
Acabo de enterarme. Me hice un test de embarazo cuando estaba en Texas. Mejor dicho, Alli me
hizo varios, pero todos dieron positivo.
Sacud la cabeza esperando arrojar algo de claridad en ella.
Espera, Texas?

De nuevo encontr tristeza en sus ojos.

Fui a hablar con Michael. Esperaba que l nos ayudase.
Por dentro me maldije por hacerle creer que tena que hacer eso.
Cario, por qu lo hiciste?
Porque saba que t no lo haras.
Cerr los ojos. Ella estaba bien, pero nada de eso importaba ahora. Los abr y la atraje hacia m. No
necesitbamos esta distancia. Ella vino con gusto, sentndose a horcajadas en mi regazo.
Le toqu la mejilla y la apret, arrastrando mi boca por ella, a lo largo de la curva de su mandbula,
hasta que su latido se aceler bajo mis labios. Quera tocarla por todas partes, como si de alguna
manera eso hiciese que todo esto pareciese real. Esta locura que no podamos ver. A simple vista nada
era diferente, pero las palabras que ella haba pronunciado de inmediato lo cambiaron todo. Todo.
De verdad ests embarazada?
Necesitaba orlo de nuevo. Se morda el labio nerviosa hasta que pas mi pulgar para que lo
soltase.
Quera esperar para decrtelo
Por qu?
Ech una ojeada, no dejaba de juguetear nerviosamente con el cuello de mi camiseta.
No lo s, slo por si, ya sabes, no llegaba al final. Pensaba que sera mejor si no tenas que pasar
t tambin por esto.
Mi valor apareci y elimin la posibilidad de un embarazo fallido de mi mente. El hecho de que
ella estuviese embarazada era demasiado nuevo, demasiado increble como para emsombrecerlo con
esos miedos. Inclin su mentn, levantando su mirada hacia m.
Todo va a salir bien. Te lo prometo. Y pase lo que pase estoy aqu. Quiero saber que todo est
bien entre nosotros.
Sus labios comenzaron a temblar enrgicamente de nuevo.
Te necesito conmigo, Blake. Es lo que no entiendes. No puedo hacer esto sola. No quiero criar a
un nio sola, sin un padre. S lo que es que falte esa figura en tu vida, y no me sentar y dejar que te
alejen de nosotros.
La manera en la que dijo nosotros me aceler el corazn.
No dejar que esto ocurra. Seremos una familia.
Las palabras salieron de mi boca, pero instintivamente saba que eran verdad. En un abrir y cerrar
de ojos nuestro futuro significaba ms de lo que nunca haba significado.
No podemos dejar esto al azar. Tenemos que encontrar a Trevor y acabar con todo este asunto.
Promtemelo.
Te lo prometo. Lo dije antes de pensrmelo dos veces. De repente, el hecho de que nunca antes
hubiese luchado por Erica me pareca absurdo. Qu coo estaba haciendo?
Sus ojos se iluminaron, brillantes a causa de las lgrimas.
Lo dices en serio?
Nunca he dicho algo ms en serio.
Entonces, cmo lo encontramos? Si Michael no puede ayudarnos, no s quin ms puede
hacerlo.
A pesar de que no haba tenido ninguna intencin de seguir adelante con el plan, ya haba trazado
uno.
Necesito el cdigo que se us para amaar las mquinas. Trevor hace un trabajo chapucero, lo
que le obliga a dejar algunas huellas que apuntarn a l.

No crees que los federales habran encontrado algo nuevo si fue l?

No necesariamente. Es mi cdigo. Ha pasado una dcada, pero lo conozco a la perfeccin. Y
ellos son buenos en su trabajo, pero no se complican buscando estas mierdas como yo. Trevor es un
pirata informtico. Necesitas a un pirata para coger a otro, supongo.
Cmo podemos hacerlo?
Le pas una mano arriba y abajo por su pierna, deseando poder hacer algo ms.
Ellos tienen los ojos puestos en m, Erica. De lo contrario, no tengo ninguna duda de que podra
conseguirlo.
Qu me dices de Sid?
Me encog de hombros.
Quiz. Depende de si es un riesgo que est dispuesto a correr.
Ha hecho algunas investigaciones creativas para m antes.
Sonre, una sensacin curiosamente extraa. Haba pasado tanto tiempo desde que haba sonredo?
Haban pasado das desde que la dej.
Investigaciones creativas? Es as cmo lo llamamos ahora?
No te juzgo por lo que haces, Blake. Puede que no est siempre de acuerdo con ello, pero s que
lo haces por los motivos correctos. Sid tambin, pero su tica est, probablemente, un poco ms en la
lnea con lo que yo me siento cmoda.
De acuerdo, veamos qu dice.
Ech un vistazo a su cabello rubio y enroll un sedoso mechn entre mis dedos. Tendra nuestro
beb el cabello rubio? Ojos azules que me hipnotizasen como lo hacan los suyos todos los das?
Gove sabe algo sobre Trevor?
Negu con la cabeza, volviendo de la contemplacin ms feliz. La culpa se apoder de m de nuevo.
Al final hablars con l y vers qu piensa? Evans puede que no te crea, pero esto debera bastar
para que l deje de molestarte un poco.
Esa tensin en mi estmago volvi, pero desapareci rpidamente. No era positivo, pero estaba
bastante seguro de que era el sentimiento de haber aprendido la leccin.
Hablar con l maana.
Sus labios se curvaron creando una sonrisa y la preocupacin en el ocano sin fin de sus ojos
desapareci.
Te necesito susurr besndome suavemente.
Rode su torso con mis brazos y la empuj hacia m como si fuese a desaparecer. Su lengua se
desliz sobre mis labios, y ahond en ellos saborendolos. Era dulce. Tan suave. Encontr su pasin,
revelada en el singular placer que ella estaba saboreando, su toque, su exquisito aroma en mis
pulmones.
Poda decir por su lenguaje corporal y la sensual manera de moverse sobre m que estaba
esperando; esperando a que yo tomase lo que era mo, su cuerpo, su placer. Dios, quera hacerlo,
pero algo me retena. La mujer que tena entre mis brazos no era la misma.

ERICA
El sonido de la puerta de la ducha cerrndose me despert de mi sueo. Estaba enrollada en las
sbanas. La fatiga anterior me abandon gradualmente a medida que fui sabiendo dnde estaba. El
reloj marcaba las diez, lo que significaba que haba dormido slo unas pocas horas. Tumbada de

nuevo en mi almohada y mirando el techo. Y lo ms importante, Blake al fin haba entrado en razn,
y por primera vez en das, me senta aliviada.
Estaba agradecida de volver a casa. De nuevo en la cama que compartimos y de nuevo en los
brazos de Blake, aunque esto era lo nico que l me haba permitido. Desde que le dije que estaba
embarazada, pareca cauto como si pudiese romperme si dejaba que un poco de pasin se deslizase
en sus caricias.
Quiz las hormonas haban tomado el control. Quiz simplemente quera esa intimidad con mi
marido, nada diferente de lo que siempre haba tenido. Quiz la manera en la que amaba a Blake lo
haban transformado, saber que yo estaba cuidando a nuestro pequeo y que nosotros tendramos una
vida juntos. Fuese lo que fuese, lo quera con locura y no iba a dejarlo privarse de s mismo, o de m.
El agua se cerr y un segundo despus Blake apareci, con una toalla alrededor de su cintura. Su
pecho estaba gloriosamente desnudo, salvo por las pequeas lneas de agua que goteaban de su
cabello an hmedo. Tena el cuerpo de un dios, lo cual no ayudaba a sosegar mi libido en pleno
furor. Me alc sobre mis codos para con, osada, empaparme de l.
Te he despertado?
Mov la cabeza, levant la comisura de mis labios con una sugerente sonrisa.
Ven a la cama.
Has viajado todo el da. Deberas descansar.
He descansado. Ven aqu le dije, y curv la rodilla. La friccin entre mis muslos y la imagen
de l creando an ms friccin subi mi temperatura.
Su lengua pasando lentamente sobre mis labios inferiores.
Lo har en un momento. Voy a trabajar un poco.
Mierda.
Me levant de la cama y camin hacia l. No esper una invitacin. Me fren delante suyo,
levantando la mirada hacia sus preciosos ojos, ahora con una sombra verde que me derreta el
corazn.
Deslic mis manos hacia debajo por su ancho y plano pecho.
Te amo.
Yo tambin. Sus ojos se llenaron de emocin. Espero que las palabras sean suficiente para
demostrarte cmo me siento, Erica. Te lo he dicho cientos de veces, pero cada da te amo ms, y las
palabras son las mismas.
Me dio un vuelco el corazn. Odiaba que estuviese tan dolido. Ahora estaba limpio y afeitado,
fresco y alerta, pero cuando llegu a casa pareca un despojo. Nunca lo haba visto tan devastado.
No debera haberlo dejado tan framente. Saba que me haba perdonado, pero una parte de m
quera arreglar las cosas. Quera que estuvisemos juntos. Anhelaba nuestros cuerpos juntos.
No debera haberte dejado de la forma que lo hice. Estaba enfadada y muy asustada.
Lo s dijo de inmediato.
Despus de dejar a Blake con un recuerdo de las promesas que hicimos, pens mucho en nuestros
votos y en lo que significaban, en su simbolismo y en las palabras en s. Eran promesas de construir,
no reglas que esperaban ser infringidas. ramos humanos. Imperfectos. An jvenes en muchos
sentidos a pesar de que estbamos muy familiarizados con los caminos del mundo.
Nos habamos herido el uno al otro. Habamos encajado duros golpes y de alguna manera
encontramos el camino de vuelta para entendernos y amarnos. Habamos cambiado. Habamos
crecido. Y cada dura leccin nos haba acercado durante el recorrido.
Nada podra afectar a mi amor por Blake, y esa noche me promet luchar por ese amor. Enred mis

dedos en su pelo con una mano y dibuj la lnea de su cara, esculpiendo su mandbula con la otra. Mi
precioso amor.
Incluso si nos peleamos y la jodemos, siempre encontraremos una manera de superarlo, lo
prometo.
No tienes ni idea de cunto quiero creer que esto es verdad. Me puso el pelo detrs de la oreja
. Esto hubiese sido ms fcil de creer si me hubieses devuelto las llamadas.
Cerr los ojos.
Lo siento.
Su dolor reson en mi interior.
Dije las palabras, pero ahora necesitaba demostrrselo. Y la magnitud de lo que senta no poda
decirlo con un toque gentil. Amor y deseo eran dos ingredientes altamente inflamables que avivaban
el pequeo infierno ya encendido dentro de m.
Apret mis labios contra su pecho. Deslic mis dedos hacia la dura cresta de sus abdominales,
encontr el nudo de la toalla y tir de l.
Erica
Le hice callar y dej que la toalla cayese al suelo. Pas la lengua sobre el sedoso disco de su pezn
hasta que se endureci bajo una bocanada de aire. Di al otro el mismo tratamiento. Bes el recorrido
a lo largo de su clavcula. Luego su cuello, donde chup enrgicamente hasta que dio un tortuoso
gemido. Palme mi trasero, obligndonos a apretarnos. Su excitacin era evidente, ardiente contra mi
piel.
Pura satisfaccin femenina rugi a travs de m. Quera complacerlo. Quera darle todo aquella
noche.
Me quit la camiseta y l vino hacia m, acaricindome hasta que tembl. Contemplando sus ojos,
me puse de rodillas despacio.
Deslic mis manos por sus firmes piernas, rindiendo culto a las lneas de su impresionante cuerpo.
Desde sus marcados labios hasta sus pies, era un espcimen fsicamente nico. Por suerte para m, su
corazn era tan hermoso como todo el resto de l.
Dej caer mis manos hasta mis muslos. Cerr los ojos y me inclin hacia delante, dejando mi frente
pegada a l. Suspir, nunca tan contenta de estar all, ahora. Fuera del estremecimiento y del placer
que segua a todo aquello, una parte de m siempre se haba exasperado un poco en esa pose, pero
algo era diferente aquella noche.
Nunca cre que fuese sumisa por naturaleza, a pesar de que Blake me habra querido o necesitado
as para l. Yo siempre estara ah cuando hubiese una pelea que valiese la pena lidiar.
No era sumisa pero estaba enamorada. Profunda e irremediablemente enamorada. Y ahora era
suya de una manera que nunca antes lo haba sido. Y l era mo. No lo dudaba.
Ahora todo lo que quera era la fuerza de sus manos en m, su fuerte cuerpo dndome el placer que
slo l poda. Quera sentir el dominio de sus caricias y, con mi sumisin, darle lo que necesitaba y
lo que yo imploraba.
Esta noche no, Erica.
Alc la cabeza, mirando hacia arriba donde l estaba.
Te hice pasar por un infierno, recuerdas?
Se agach, sus rodillas golpearon el suelo frente a m. Su mirada fija en m.
No importa. Ya te he perdonado. Te merecas algo ms que yo alejndome de ti el otro da.
Me bes dulcemente.
Perdname.

Slo si me haces el amor susurr.

11
BLAKE
Joder, la quera. Quera lo que me estaba ofreciendo. Reclamaba su boca ahora con profundas
caricias, la manera en la que deseaba reclamar cada parte de su cuerpo, y sin ninguna duda ella me
sentira ah maana. Nuestras manos vagaban. Nuestras bocas se unan acaloradamente. Me puse de
pie y la llev hasta la cama. Tomando el espacio entre sus muslos, me abalanc sobre ella.
Nuestros miembros entrelazados alrededor del otro, dando y pidiendo. Cerr los ojos y la sent a
mi alrededor. Su suave roce se impacient. Mis caderas golpearon directamente contra las suyas ante
aquella sensacin de sus uas rozando mi espalda.
Mierda dej caer la frente en la almohada junto a ella.
Qu pasa?
Qu coo estaba mal? No poda sacarme de la cabeza el hecho de que estaba embarazada. Eso era
lo que estaba mal. Visualmente nada haba cambiado, pero saba que estaba embarazada, cuidando de
la que poda ser nuestra nica oportunidad de tener un hijo juntos, llegando al punto lgido de mis
fervientes deseos. De repente nada importaba tanto como eso, y follarla como una bestia feroz no era
algo a lo que iba a arriesgarme si eso poda daarla de alguna manera.
Me miraba expectante.
Qu pasa?
Tengo miedo de hacerte dao admit finalmente.
Hizo una mueca.
Hacerme dao?
Follarte demasiado fuerte, no lo s hacer dao al beb, creo.
Sonri.
Ests bien dotado, Blake, y es glorioso, pero te prometo que no daars al beb.
Le sostuve la mirada, deseaba creerla.
No doy nada por sentado.
Me has hecho el amor durante semanas y he estado bien.
No s controlarme. Lo sabes tan bien como yo.
Mis pensamientos deambulaban cuando miraba bajo su pecho, alrededor de esas curvas. Cuando
imaginaba envolviendo mis dientes alrededor de esa apretada y sonrosada parte, un poco de sangre
sala hacia mi ya palpitante polla.
Ella me empuj sobre la espalda y se mont a horcajadas sobre m. Tan atractiva como ventajosa.
An no estaba en el lugar correcto. Mi concentracin y mis manos empezaron en sus lujuriosas tetas.
Si slo pudiese tomarla de la forma en la que quera
Entonces gir las caderas sobre m, rozndome con el hmedo algodn de sus braguitas. Un
gemido de frustracin se escap. Las braguitas tenan que desaparecer
Esto no ayuda para nada.
Todo lo que quera hacer era estampar mi polla en ella.
Sus ojos centellearon cuando su labio inferior desapareci en su boca.
Por qu tengo la impresin de que quieres follarme como un animal salvaje ahora mismo?

Esas palabras eran dciles para lo que yo quera hacerle. Quera inclinarla sobre mis rodillas y
palmear su culo hasta que gritase. Quera pasar mis dientes sobre su piel y sentirla estremecerse bajo
el umbral del dolor. Quera ensancharla y follarla profundamente. Su boca, su dulce y pequeo coo
y cualquier otra parte en la que ella me dejase entrar. Un animal salvaje no era ni de cerca tan
depravado como yo.
Precisamente ese es el problema. No me fo de m, y t tampoco deberas.
Baj de encima mo, pecho con pecho. Suave, dulce y celestial piel.
Me fo de ti para darme exactamente lo que necesito. Conoces mi corazn y mi cuerpo mejor que
nadie. Eso es lo que te convierte en mi marido y no en una especie de bestia salvaje.
Contuve la respiracin, repitiendo en mi mente lo que ella haba dicho. La sangre corra
ruidosamente en mis odos, aumentando el calor y el deseo, directamente de mi corazn hacia todo
mi miembro.
Entrelaz nuestros dedos y frot sus labios contra m.
Tambin me gusta que seas un poco salvaje. S lo que necesitas, Blake. Ahora dame lo que
necesito yo.
Quera hacerle el amor desde el momento en que la vi de nuevo. Mierda, era una lucha desesperada.
Sin otro pensamiento, la tumb sobre la espalda otra vez y no esper ni un segundo para tirar sus
bragas al suelo. Me centr en la mata de rizos sobre su suave coo. Mi boca hmeda imaginaba mi
lengua recorriendo cada parte de su suave piel, profundizando en la lujuriosa miel un poco ms
abajo. Cunto deseaba eso
Mi hambrienta mirada se centraba en la de ella. Su pecho suba con una respiracin entrecortada. Se
mova inquieta y yo saba exactamente lo que quera.
Cog sus caderas y las puse bajo las mas. No poda esperar para estar dentro de ella. Apret mi
polla contra la boca de su coo y se hundi en ella.
Me clav las uas en el antebrazo y se arque con un jadeo. Apret fuertemente la mandbula. Una
voz lejana me deca que fuese tierno cuando quise empotrarla contra la cama. Obedec, decidido a
atesorarla esa noche y a encerrar al animal que quera jugar duro. Lo dejara libre otro da.
Cuando volvi a bajar, mord sus labios.
Perfecta le susurr.
Temblaba ligeramente, sus ojos nublados y puros. Me encant el desenfreno que borr sus rasgos
cuando las ltimas barreras entre nosotros desaparecieron, cuando me convert en parte de ella, y
cuando ella se apoder de m. Me retir slo para poseerla, lentamente, tomndome mi tiempo,
pasando mi polla sobre el sensible conjunto de nervios que tena dentro. La firme manera en que su
cuerpo me sujetaba me deca que estaba bien. Conoca su cuerpo. Conoca todos sus secretos.
La am de esa manera, centmetro a centmetro. Embestida tras embestida. Tan constante y
mesurado que, casi pierdo el control.
Nuestras manos apretadas, juntas. Ella aferrada a m, aguantando hasta el orgasmo que yo poda
sentir creciendo con cada indefenso gruido, cada estremecimiento. La piel roja, mi nombre en sus
labios estaba cerca. Poda dejarme llevar con ella pero, de alguna manera, debido a mis turbios
deseos, me contuve. Quera darle una noche de placer, no un polvo rpido.
Levant sus caderas, encontr sus movimientos, golpeando una y otra vez ese lugar oculto dentro
de su cuerpo. Su coo ondulando con espasmos que coincidan con sus gritos.
Vamos, Erica dije, tan concentrado en su ascenso que estuve cerca de olvidarme de m mismo.
Quiero llegar contigo.
Mi pecho encogido y mi dolorido miembro me recordaban cun locamente quera dejarme llevar

tambin. Haba pasado mucho tiempo entre nosotros. Demasiadas emociones me haban destrozado
en su ausencia, y de repente todo iba demasiado rpido para m.
Erica.
Me esforc por refrenar mis violentas necesidades de embestirla fuerte y rpido. Casi poda
saborear la promesa de libertad.
Sus muros caan a mi alrededor. Sus uas araaban mi pecho. Todo se volvi rojo y el sonido que
sala de m reson en los muros, salpicados por el dbil grito roto de Erica.

ERICA
Me despert con el calor de Blake a mi alrededor. Apretados, curvada contra la lnea de su cuerpo.
Me volv y lo encontr ya vestido. An senta el olor a caf en l.
Buenos das dijo.
Sonre, pareca estar mejor. Y estaba totalmente segura de que se senta mejor. Juguete con sus
cabellos, los coloqu de la manera que me gustan.
Lo de anoche fue increble.
Una arruga de preocupacin se dibuj entre sus cejas.
Cmo te sientes?
Mentalmente hice un rpido repaso de la informacin que me daba mi cuerpo. Cada da pareca
algo diferente ahora que saba que estaba embarazada, y saba por qu.
Adems de estar tremendamente cansada, lo que parece ser mi nueva realidad, me siento bien.
Puso las manos sobre mis costillas, pasando la punta de sus dedos por encima de mi ombligo. No
podra expresar sus pensamientos de una forma ms clara. Detuve sus manos.
Blake, de verdad. Estoy bien.
Slo preguntaba.
Su tono era inocente, pero yo lo conoca.
Voy a tener que obligarte cada vez que quiera ser mala contigo?
Me dirigi una mirada sombra.
Estoy seguro de que no ser necesario.
Sonre, una pequea idea cobr forma en mi mente.
No lo s. Si ests tan preocupado por si me haces dao, quiz la nica opcin sea dejarme tomar
las riendas hasta que no lo ests.
Qu graciosa murmur con sequedad.
No intentaba ser graciosa.
Fing estar seria, pero l lo haca muy bien por los dos.
Creo que sabes que no puedo hacer eso. Su tono era engaosamente calmo, las palabras
inequvocamente claras.
No puedes o no quieres lo desafi.
Levant una ceja.
Ambas. Estoy bastante seguro de que habamos establecido que la moderacin era un lmite
complicado para m.
Me gir en mi lado de la cama y deslic la mano bajo su camisa, apreciando la elevada seal que
daba lugar a una ligera protuberancia en sus vaqueros.
Ser dominado no est tan mal, Blake. Podra ser divertido, en pequeas dosis.

Todos mis instintos gritan NO cuando dices cosas como esas. Suena como una receta hacia el
desastre.
Sonre, chasqueando la lengua burlonamente.
Qu vamos a hacer contigo, Blake?
Apret los labios y me levant sobre l posesivamente.
Se me ocurren algunas cosas.
Me excit bajo su ardiente roce.
A m tambin. Ahora slo hay una manera de convencerte.
Lo salpiqu con pequeos besos a lo largo de la mandbula, tirando de su lbulo con mi boca con
un suave mordisco. Gimi, elev sus caderas, y su creciente ereccin me toc el cltoris.
An estaba desnuda y extremadamente sensible. Si no se refrenaba iba a necesitar un nuevo par de
vaqueros.
El calor bombeaba a travs de mi piel, los recuerdos de la noche anterior me seducan suavemente.
Quiz convencerlo de que no necesitaba refrenarse no sera tan difcil. Estbamos a unos segundos de
desgarrarnos la ropa.
Salvo por la ltima vez que consegu ser atrevida en el dormitorio, Blake innegablemente estaba
desconcertado. Y ahora, de nuevo, no se esperaba que lo atase en mitad de la noche.
Te pill por sorpresa la ltima vez. Dame otra oportunidad.
Se despidi de m con una breve risa, que slo me hizo querer que mi argumento tomase fuerza.
Escucha, siempre has tenido el control de mi placer.
Y te encanta dijo francamente.
S, pero te mentira si dijese que no he pensado en drtelo yo tambin. No todo va sobre tener el
poder, sabes? Las cosas que hacemos Me das ms de lo que recibes.
Y qu? Ests diciendo que quieres cambiar?
Me sent ms recta y me encog de hombros.
Quiz.
La franqueza de su pregunta acalor mis mejillas. Me gustaba cmo sonaba eso de tomar el control
ms de lo que habra esperado.
Y qu conlleva esta dominacin? dijo, y cruz los brazos sobre su cabeza con una
encantadora sonrisa.
Una pequea emocin revolote en m.
Bien, t no eres exactamente lo que yo llamara una persona obediente. As que tendramos que
someterte a algunos entrenamientos intensos para ensearte cul es tu lugar.
Y cul es? Su tono era suave, su voz vibraba en m.
Murmull y baj sobre l de nuevo.
Debajo de m.
Susurr contra sus labios, deslizando mi mano sobre su ahora dura polla.
A menos que yo te quiera en alguna otra parte, as es.
Gimi y elev sus caderas hacia mi ansiosa mano.
Estoy debajo de ti ahora mismo. Parece una recompensa estar en este orden.
No seas ansioso.
Sonre para mis adentros, sabiendo durante cuanto tiempo l me haba acusado de lo mismo. Era
paciente slo cuando se trataba de saborearme. Cuando su propio deseo estaba al lmite, su postura
muy bien poda cambiar.
Entorn los ojos.

He creado un monstruo.
Puedes llamarme Maestra brome con una tmida sonrisa.
Se ech a rer de nuevo.
Creo que Madame es ms apropiado en este caso.
Puede que me guste como suena eso.
Una parte de m no poda creer que estuvisemos teniendo esta conversacin, incluso aunque l
slo se estuviera quedando conmigo. Por otra parte, llevaba en casa menos de veinticuatro horas
despus de la misin que haban emprendido mis estimuladas hormonas para hablar con Michael y
ensearle a Blake lo que se convertira en una dolorosa leccin. Quin saba lo que l estaba
pensando realmente en este momento?
Sin embargo, su mirada errante lo traicionaba.
Estoy intrigado. Cundo comienza la primera clase?
Quizs esta noche, pero slo si demuestras tu mejor comportamiento dije con una voz tenue.
No tena ni idea de lo que estaba haciendo, pero esto poda ser divertido si l se dejaba llevar.
Liber sus manos y acarici mis muslos vagamente de arriba abajo.
Quieres decir que me enviars a trabajar con la imagen de ti montndome toda la noche en mi
cabeza?
Frunc el ceo.
Trabajas hoy?
Habamos tenido una exitosa trayectoria en mantener los fines de semana para nosotros. Y
especialmente despus de la semana de locos que habamos pasado, pensaba que nos merecamos
algn tiempo sin hacer nada; ahora ms que nunca.
Iba a encontrarme con Gove y hablarle sobre la situacin de Trevor.
Oh dije rpidamente. No poda discutir con eso. Cualquier tensin anterior comenz a
desaparecer cuando sent que nos estbamos moviendo en la direccin correcta. Por fin.
De mala gana me despegu de Blake y me dispuse para mi da. Deambulamos escaleras abajo, y
comenc a prepararme una taza de t. Blake apareci tras de m y me bes el cuello antes de hacerse
cargo de la tarea.
Ya me encargo yo. Ve a sentarte.
Me ests consintiendo murmur y tom asiento en la isla central de la cocina.
Debes acostumbrarte a esto. Qu quieres para desayunar?
Arrugu la nariz. Mi estmago an se senta descompuesto.
No tengo hambre.
Apret los labios de forma que me hizo comprender que esa respuesta no le gustaba.
Aclar la garganta, fue hacia el frigorfico y sac algunos cuencos de fruta ya listos y un yogur.
Mientras an dormas, concert una cita con el gineclogo.
Pediste cita con el mdico sin decrmelo?
La doctora Henneman es la mejor obstetra de la ciudad y t slo tendrs lo mejor en lo que a
esto respecta. Y sobre esto no habr discusin.
Haba visto algo de vulnerabilidad en sus ojos, pero rpidamente desapareci. No estaba muy
segura de cundo haba ocurrido el cambio de poder, pero definitivamente haba ocurrido.
Puse los ojos en blanco.
Veo que ya has vuelto a las andadas.
Cuando se trata de tu salud siempre estar ah. En todo lo que respecta a tu cuerpo he estado
pensando, y quiero que t y el beb tengis los mejores cuidados.

El beb. La manera en la que lo dijo sonaba tan convencido. Con las probabilidades
acumulndose en nuestra contra, me llevara bastante tiempo convencerme de que de alguna manera
en nueve meses tendra un beb en mis brazos. An echaba mano de esa fe que haba prometido Blake
en las islas. Crea, hasta que alguien nos dijese otra cosa.
De acuerdo.
La cita es para el lunes. La saqu despus de la hora de la consulta, el personal la llam para que
la confirmara.
Tom un sorbo de t.
Vas a venir conmigo?
Estar contigo a cada paso del camino. Te lo promet.
Puso un pequeo cuenco con rodajas de bayas y meln rematado con un poco de yogur delante de
m.
Ahora intenta comer un poco, por favor.

12
ERICA
Pensaba en cmo pasara la maana sin Blake cuando Alli llam.
Hola. Quera llamar y asegurarme de que todo est bien.
Sonre.
S, estamos bien.
Solt un suspiro.
Gracias a Dios. No puedo aguantarlo cuando vosotros dos estis distanciados.
Volv a sentirme de nuevo culpable ahora que estaba en el otro lado y haba visto lo triste que haba
estado Blake. No poda ni imaginar lo que le hizo pasar a Heath al no saber dnde estaba.
Lo siento, Alli. No debera haberte metido en esto.
Est bien. Necesitabas mi apoyo y para eso estoy aqu. Estoy contenta de que las cosas se hayan
resuelto.
S, as es. Estamos mejor.
Bien. Te dejo volver a tu reconciliacin.
Ahora Blake est en la ciudad. Tena que verse con el abogado. Yo estoy matando el tiempo.
Titube.
Ests preparada para un poco de terapia? Necesito llenar un poco mi armario ahora que
comienza a hacer ms fro.
Claro dije; me gustaba cmo sonaba la idea.
Una hora despus estaba en Newbury Street, mirando tiendas con Alli. Hablamos y remos, nos
preguntamos la una a la otra qu comprar cuando no podamos decidirnos entre dos cosas. Compr
ms de lo que esperaba, teniendo en cuenta que habamos salido para llenar el guardarropa de Alli y
no el mo. Sin embargo, despus de un mes fuera con Blake sin escatimar en gastos, estaba
acostumbrndome poco a poco a su altsimo nivel de vida. Sin embargo, saba que estaba gastando
mi dinero y que Blake no me estaba ayudando en mi estado actual. El pago de Clozpin me permita
tanta libertad financiera como poda esperar sin recurrir a nuestra cuenta conjunta para cualquier
gasto innecesario. Blake poda discutir sobre esto, pero yo lo hara tambin. An valoraba mi
independencia econmica y el hecho de ganar mi dinero.
Despus de que Alli y yo pasramos unas cuantas horas de compras, nos metimos en un pequeo
restaurante mediterrneo para almorzar. Mis mareos anteriores haban disminuido y ahora mi apetito
haba vuelto para vengarse. Pedimos un par de copas a las que dimos un buen sorbo.
Alli sorbi su vino. La luz bailaba en el lquido y atrapaba una espumosa gema roja que penda de
una corta y gruesa cadena alrededor de su cuello.
Qu bonito. Es nuevo?
Lo cogi con la punta de los dedos.
Gracias, me lo regal Heath hace poco. Siento que es demasiado lujoso como para llevarlo al
trabajo, quiz por eso no lo has visto antes.
Buen gusto, pens, pero luego me pregunt si se lo habra dado para ocultar algo ms. Su relacin
no siempre haba ido sobre ruedas, pero desde que l volvi de rehabilitacin, haban sido

increblemente fuertes. Se haban vuelto inseparables desde nuestra boda. No pude confundir el brillo
en sus ojos mientras bailaban, y una pequea parte de m esperaba que la magia de nuestros das le
sirviese de inspiracin a Heath para querer dar el siguiente paso con Alli. Saba que ella estaba
preparada, quizs l tambin lo estaba.
Cmo estn las cosas entre vosotros?
Estamos bien. Las cosas estaban un poco inestables despus de que t y yo dejsemos Clozpin,
pero ahora estamos bien. Mejor que nunca.
Baj la vista hacia la servilleta y me pregunt si Sophia tena algo que ver con esto. Era la nica que
haba avisado a Alli de que Heath tena una posible e inconsciente historia con ella. De verdad
esperaba no haber causado una grieta entre ellos, pero despus de todo, Sophia nos haba puesto en
medio. Pens que ella deba saber la verdad, al menos en la medida en la que yo la conoca, pues slo
Heath y Sophia la saban del todo.
Habis hablado alguna vez de Sophia?
Asinti y comi un poco de ensalada en silencio. Inmediatamente me sent como una imbcil por
expresar mis pensamientos en voz alta.
Lo lamento, Alli. No era mi intencin meter las narices donde no me llaman. Es entre vosotros.
Se encogi de hombros.
Est bien. No intento ocultrtelo, la verdad. Slo Si Blake lo supiese, creo que las cosas se
volveran incmodas entre ellos. Yo no quiero esto nunca ms, igual que t.
Estaba enfadada con Sophia por lo que le hizo a Alli. No slo haba perdido su trabajo por esa
malvada bruja, sino que muy probablemente tendra que hacer frente al hecho de que ella haba
dormido con Heath. Si Alli se senta de alguna manera como yo me haba sentido sabiendo que
Sophia haba amado a Blake, y probablemente an lo amaba, saba que eso le dola una barbaridad.
No tienes que decirme nada si no quieres, pero puedes confiar en que he acabado de dejar que
Sophia joda nuestras vidas. Ella caus demasiados daos. De alguna manera ella siempre encuentra la
forma para llegar a m, pero eso se acab. Lo jur el da que dejamos Clozpin la ltima vez.
Alli solt un pesado suspiro.
La verdad es que despus de que me echase a patadas del trabajo, me enfrent a Heath por ella.
Insinu, bueno, quizs hice ms que insinuar, que saba que podra haber ms que una amistad entre
ellos. Le dije que quera saber la verdad, incluso aunque fuera dolorosa.
Su frente se acerc ms para mirar por la ventana.
Qu te dijo?
Se volvi y encontr mi mirada.
No lo desminti. Tengo que reconocrselo.
Durmieron juntos?
Asinti, incapaz de ocultar el descontento.
Una vez, estaban en una fiesta con algunos amigos en comn en esa poca. Colocado, por
supuesto. Blake estaba de viaje, as que no sabe nada.
De repente, odi a Sophia de nuevo.
A pesar de haber declarado que lo ama.
Supuestamente su relacin penda de un hilo. Una cosa llev a la otra. Drogas y alcohol, malas
decisiones al fin y al cabo. Nunca se lo admiti a Blake porque no quera herirlo, especialmente
despus de todo lo que haba hecho por l. Supongo que siempre sinti como si Sophia usase su
amistad para estar cerca de Blake.
No me extraara viniendo de ella. No se detendra ante nada para tener de nuevo a Blake.

Ya lo haba demostrado con su despreciable comportamiento hacia m.

Incluso en lo ms profundo, Heath tiene un corazn tierno. Creo que fue muy dulce al llamarla.
Pero por supuesto no ha sabido nada de ella desde que Blake cort los lazos con su negocio. No hay
amor perdido, supongo.
Afortunadamente, Sophia haba estado misericordiosamente ausente de nuestras vidas durante
meses. Slo caba esperar que ella se hubiese dado por vencida y desistiese de intentar volver con l.
Blake y yo estbamos casados y ahora con un beb en camino. Odiaba que ella fuese una parte de su
pasado, pero al final yo era su futuro. De eso estaba segura.
Alli no dejaba quieto el collar, ausente.
Desearas no saberlo? le pregunt.
Al principio desee no saberlo. Estaba cabreada, por supuesto. Hemos pasado por demasiadas
cosas. No quiero pensar en l con otras mujeres, especialmente con la nica que de repente me
despidi. Estaba furiosa y tan devastada como lo estabas t. Pero as es la vida. No se puede vivir en
el pasado cuando tienes un increble futuro que te espera.
Estaba de acuerdo y una clida sensacin me invadi. Su felicidad siempre tena este efecto en m.
Sus mejillas sonrosadas y su mirada perdida ms all de m.
Qu?
Nada dijo.
Pasaron algunos segundos y la sigilosa sonrisa no abandonaba sus labios.
Alli, qu narices. Sultalo.
Movi la cabeza.
Dios, no puedo creer que te est diciendo esto.
Tom un profundo aliento y solt una bocanada de aire.
Hemos estado hablando de fugarnos para casarnos.
Me qued boquiabierta.
Hablas en serio?
Nunca pens que la boda de mis sueos sera en secreto, sabes. Hemos estado hablando de dar el
siguiente paso y es as como lo hemos decidido.
Supona que lo habrais hablado, pero no tena ni idea de que fueras a hacerlo sin decrselo a
nadie. Es una locura!
Se encogi de hombros con una sonrisa.
No lo s. Cuanto ms pienso en ello, ms romntico imagino que ser. Adems, en cierto modo
muchos de mis planes de boda son como los tuyos. Estabas tan despreocupada que yo acab usando la
mitad de mis ideas en tu boda.
Me enfad un poco.
Oh, lo siento.
Se ech a rer.
No te preocupes. Fue un momento increble. Una boda preciosa. Nunca la olvidar y no me
arrepiento en absoluto. Te merecas un da increble, y yo estaba emocionada por formar parte de eso
en todo lo que pude.
Sonri clidamente, y saba que estaba siendo sincera. Blake y yo habamos bromeado con la idea
de fugarnos tambin, pero sabamos que su familia quera una boda y estaran tristes de perdrsela. Y
cuando el da lleg, yo estaba feliz por nuestra eleccin. Alli y Fiona haban hecho un trabajo
increble planendolo todo mientras yo estaba convaleciente. No faltaba ningn detalle, y el da
estuvo cargado de un milln de momentos especiales y atentos toques gracias a ellas. A pesar de

todas mis quejas ante la posibilidad de celebrar una gran boda en familia en los meses anteriores, una
pequea parte de m tambin quera eso mismo para Alli ahora. Pero bsicamente me ceira a lo que
ella quisiera. Mi trabajo como su mejor amiga era apoyarla de la misma forma que ella lo haba
hecho conmigo, sin pensar en lo que ella quera hacer.
De verdad Heath est de acuerdo con esto?
S, quiero decir, sobre todo est despreocupado. Fugarnos es mucho ms su estilo. Al principio
estaba algo enfadada cuando sac el tema. Yo quera que me lo propusiese, sabes? Quera la
sorpresa, el sofisticado diamante, el vestido blanco, la gran recepcin. Todas esas pequeas cosas que
siempre haba soado. Movi la cabeza. No lo s. Creo que al final me di cuenta de que esta vida
no siempre debe cumplir un orden. Pas la mitad de mi vida planeando la boda perfecta alrededor de
una persona a la que an no haba conocido. Es un poco absurdo pensar que automticamente
querramos las mismas cosas.
Estoy segura de que te dara la gran boda de blanco si eso es lo que quieres.
S que lo hara. Pero, sinceramente, cuanto ms pienso en ello, ms siento que es la forma
adecuada para nosotros.
Cualquier duda que pudiese tener sobre su posible fuga se disip con rapidez. Se amaban el uno al
otro, afortunadamente con la misma pasin que compartamos Blake y yo. De repente nada pareca
ms romntico que la unin de ese amor entre ellos, slo ellos, las dos personas ms importantes en
la sala.
Suena romntico, Alli. Por egosmo, me duele perdrmela, pero s que ser preciosa.
Sonri.
Har fotos. Muchas fotos.
Tom sus manos al otro lado de la mesa, agradecida por tenerla en mi vida. Cuando se fue a Nueva
York unos meses atrs, me preocup por si nuestra amistad pudiese resentirse a causa de la distancia.
Las circunstancias nos llevaron a estar juntas, y ahora, enamoradas, a mantenernos en la vida de la
otra para siempre.
Seremos como hermanas, puedes creerlo?
Ella me apret la mano, haba luz en sus ojos.
Siempre me has tratado como a una hermana, as que slo puedo decir que serlo oficialmente
ser un plus aadido.
Frunci los labios.
Eres muy, muy temperamental, y en cierta forma te quiero mucho ms por eso.
Me inclin y contempl esa valoracin. Era temperamental? Prefera tenaz, pero quiz las
hormonas tomando el control de mi cuerpo me hacan explotar antes, alterando mi capacidad de
decisin. No estaba completamente convencida, pero s segura de que Blake probablemente tendra
mucho que decir al respecto, a la luz de los recientes acontecimientos.
Estoy segura de que Blake estara de acuerdo, pero afortunadamente es tan indulgente como t.
Su dulce expresin se volvi ms seria.
Cmo te fueron las cosas cuando volviste a casa?
Pens de nuevo en la noche anterior. Saba que volver a casa y explicarle a Blake mi ausencia no
sera fcil, pero lo echaba muchsimo de menos. Tenamos mucho de que hablar, mucho que resolver.
Mi corazn roto cuando lo vi sentado solo a la mesa. Indiferente, mirando a la nada. Luego, de
repente, volvi a la vida cuando me vio. Recordarlo tan herido y cansado hizo que el pecho me
volviese a doler haciendo que frotase la herida.
Las cosas fueron intensas, como es normal. A veces no siempre es fcil para nosotros estar en la

misma onda, sobre todo cuando se trata de asuntos que a ambos nos parecen importantes. l es muy
obstinado y, para ser sincera, yo tambin.
Bien, estoy segura de que t ya lo sabas, de una forma u otra. Y parece como si apenas hubieses
dormido me dijo, y me hizo un guio.
Una sonrisa sugerente apareci en mis labios.
Estamos mejor. Hablamos de la manera en la que lo hacamos antes de dejarlo. Lo hicimos.
Y bien? pregunt levantando una ceja.
Realmente nunca haba hablado con Alli sobre mi vida sexual con Blake. Especialmente despus de
que ella hubiese comenzado a follarse a su hermano. Pareca raro. Habamos hablado sobre
nuestros rollos en el pasado, pero yo siempre fui de dejarme llevar en mi relacin con Blake como
para entrar realmente en detalles. Sin mencionar que muchos detalles eran probablemente ilegales en
algunos estados. No poda dar por sentado que la mitad de las cosas que hacamos en la habitacin no
le parecieran aterradoras a mi mejor amiga. Quizs hoy era el da de las consfidencias.
Creo que todo esto del embarazo lo ha desconcertado. No sabe qu hacer conmigo dije
esperando simplificar el asunto.
Murmur y se tap la boca. Sus ojos brillaban traviesos.
Quiz necesita motivacin.
Llmame loca, pero pareces inspirada.
No poda imaginar lo que estaba pensando.
Podra estarlo. Creo que tenemos que visitar algunas tiendas ms.

BLAKE
Camin hacia el bar donde la gente vea los partidos, a algunas manzanas fuera de Fenway, y busqu
por los alrededores. Dean estaba all, mirando fijamente el televisor. Iba vestido de un modo
informal, con unos vaqueros y un jersey. Una desgastada gorra de bisbol le tapaba los ojos. Ocup
el taburete a su lado.
Nada de traje?
Me mir de arriba abajo
Sbado informal. Adems, voy a ver un partido con los nios esta tarde.
Lo lamento, no quera interrumpir tu tiempo familiar.
Probablemente, por primera vez en mi vida, hablaba en serio. Haba estado trabajando mucho,
especialmente con cualquier materia que requiriese la experiencia de un abogado. Pero en unos pocos
meses, pasara cada minuto con nuestra pequea familia.
Esta realidad fue un duro golpe. Todo iba a cambiar.
Dean se aclar la garganta, arruinando mis pensamientos.
S que soy una de tus personas favoritas y todo eso. Pero a qu debo este placer?
Mir el televisor donde retransmitan otro partido. No estaba preparado para ir directo a la
confesin que le haba ocultado durante tantos aos. Era raro pensarlo, pero Dean era el nico amigo
de verdad que tena. Entre nosotros casi nunca interactubamos fuera de los asuntos de negocios,
pero me conoca mejor que muchos. Las circunstancias as lo demandaban.
Quieres saber algo gracioso? Cada vez que te veo es porque algo ha ido mal en mi vida. Tienes
suerte, no te lo puedo recriminar.
Se rio.

T eres el nico que siempre tiene problemas. No yo.

No esta vez.
Ech un vistazo por el bar y movi el posavasos en un pequeo crculo.
Qu pasa? Qu va mal ahora?
Hay alguna novedad sobre Evans?
Me preocup por la respuesta, pero estaba ganando algo de tiempo. No haba sabido nada de Dean
durante la excursin de Erica, y no es que me hubiese importado algo de lo que tuviese que decir.
Nada que pueda explicar. Con suerte entre l y la polica estarn saliendo del estancamiento con
lo que han encontrado. Aunque la Comisin Electoral hizo un recuento. El gobernador ser el
contrincante de Fitzgerald. Sin embargo, Fitzgerald no hizo ninguna declaracin el viernes despus
de que lo anunciasen. Veremos qu tiene que decir la semana que viene.
Una sensacin de satisfaccin me recorri por dentro. Saba que Erica tendra una mezcla de
emociones con estas noticias, pero nada se mezcl con mi deseo de que Daniel sintiese el peso de lo
que es la prdida. Quera que l lo sintiese durante tanto tiempo como fuese posible. No me pareca
que fuera una persona que manejara bien el fracaso. No era muy diferente a m.
Probablemente usar el fin de semana para dejar que las noticias se asienten dijo finalmente.
Sin duda, estoy seguro de que esto est poniendo su mundo patas arriba. Afortunadamente a
nosotros no nos complica las cosas.
No poda imaginar cul sera el prximo movimiento de Daniel despus de una decepcin
extremadamente pblica, pero Dean estaba en lo correcto al preguntarse si esto interferira en mi
situacin actual.
En realidad, quera hablarte de las elecciones.
Respondi con una breve inclinacin de cabeza, esperando otra clase de confesin, sin duda.
S quin manipul las mquinas de votar.
Me lanz una mirada fra.
Me lo puedes repetir?
No puedo demostrar exactamente que haya sido l, y por eso nunca antes te lo he mencionado.
Se volvi en el taburete y frunci el ceo.
Sabes quin es la persona que est detrs de esto y jams has dicho ni una puetera palabra?
Hice caso omiso de su reaccin y pas a darle detalles del asunto. Aparte de mi primer encuentro
con las autoridades cuando era un nio, la mayora de las cosas l ya las saba o las haba odo,
pasando por los aos de persistentes gilipolleces y artimaas de Trevor, hasta su ms que perjudicial
asociacin con Max.
La expresin de Dean haba cambiado de agitada a escptica, una cualidad que yo valoraba y por la
que le pagaba bien.
Suena como si l tuviese un historial constante de intromisin con tu empresa. De verdad crees
que este nio ama unas elecciones estatales?
Cuando se aburri de jugar un poco con mis sitios y los de Erica, se asoci con Max, uno de los
antiguos compaeros de Erica, para crear un sitio de competencia. Un trabajo chapucero, por
supuesto. Lo desmont con bastante facilidad, y despus l desapareci de nuevo. Fuera del mapa.
Hasta ahora. Ha empezado el juego, o eso parece, y est haciendo que sea jodidamente difcil para m
buscarlo porque ahora los federales tienen los ojos puestos en m.
As que has estado trabajando con l durante aos, durante casi todo el tiempo que te he
conocido, y nunca me has dicho nada?
Cuando me di cuenta de todo esto, no poda creer lo lejos que realmente lo haba dejado llegar.

Heath tena razn. Tambin Erica. Haba que parar a Trevor, de una manera u otra.
Cre que no vala la pena pelear tanto.
Joder. Levant la gorra y se frot la frente. Bien. Cmo podemos encontrarlo y alejar a
Evans de tu rastro?
Primero, necesito demostrar que lo hizo l. Segundo, necesito encontrarlo. Es annimo, en todo
el sentido de la palabra.
Qu significa? Todo el mundo tiene un rastro.
A todos los efectos y fines no se le puede seguir la pista. Erica lo encontr una vez, y despus
volvi a desaparecer.
Enarc las cejas.
Erica lo encontr?
Puse los ojos en blanco.
Yo no lo estaba buscando, ella s. Estoy seguro de que si hubiese puesto un poco ms de
esfuerzo, podra haberlo localizado.
No hizo un buen trabajo ocultando su sonrisa burlona.
Seguro. De todas formas, cmo lo hizo?
Descubri que su madre viva por la zona. Ella se enfrent a l, sin mi permiso, debo aadir, y
las cosas se pusieron feas. Entonces lo dej correr, y lo siguiente que supimos de Trevor y su madre
es que se marcharon sin revelar su destino.
Si tenemos la identidad de ella, al menos es algo. Un comienzo de alguna forma.
Cierto. Slo necesito hacer algunas indagaciones.
Los ojos de Dean se abrieron.
No, nada de indagaciones Blake.
Tengo gente que estara dispuesta a ayudar. Esto no puede llevarlos a m.
Es mejor que no. Movi la cabeza. Joder, vas a producirme una lcera.
Si ya no tienes una, es que no ests trabajando lo bastante duro.
Solt una risita, su ansiedad desapareci un poco.
Encantado de or que mi calidad de vida significa tanto para ti despus de una dcada de estar a tu
entera disposicin.
Cogi el telfono y tecle unas notas.
Bien, haz tus investigaciones, pero muy cuidadosamente. Yo har las mas. Hazme saber lo que
encuentres, y decidiremos cmo aproximarnos a Evans con ellas. No creo que dejar caer el nombre
de un asaltante prcticamente desconocido vaya a hacer ms que rechinar sus engranajes.
Era exactamente lo que pensaba.
Mi telfono son con un mensaje.
E: Cundo llegars?
B: Acabo ahora. Estar en casa dentro de una hora.
E: Esprame en el saln.

Vacil, di vueltas sobre lo que ella posiblemente podra estar preparando para esa noche. No me
haba tomado sus bromas demasiado en serio. Erica tena fama de querer hacerse cargo hasta que
tuve que rogarle para que se hiciera la dominada de nuevo.
Pero quizs haba ms que un juego detrs de su proposicin. Quizs ella comparta mis
preocupaciones. Quizs ella estaba en lo cierto. Estaba inquieto y excitado, todo a la vez.

B: Debera estar preocupado?

Di vueltas sobre el botn de enviar un minuto, no estaba seguro de si quera saber su respuesta.
Finalmente, lo envi. Para cuando Dean haba acabado su cerveza, su respuesta haba llegado.
E: Aterrorizado.

Pequea descarada.

13
ERICA
La voz de Blake reson en el amplio vestbulo.
Estoy en casa.
Mi corazn lata a un ritmo vertiginoso. Estir uno de mis pantis negros hacia el muslo y me calc
mis tacones negros favoritos. Me atus el cabello, extend una profunda sombra de carmn sobre los
labios, e hice pop con ellos. Las manos sobre mis caderas ligeramente inclinadas. Contempl mi
aspecto en el espejo.
Alli me haba ayudado a elegir el cors perfecto, despus de que ella hubiese escogido uno para s
misma, lo que probablemente deba haberme sorprendido hasta que me di cuenta de que Heath era tan
hbil como Blake en el apartado del vicio.
El brillante cors de cuero negro modelaba a la perfeccin mi torso, y realzaba la parte superior de
mis pechos que sobresalan del escote que apenas cubra mis pezones. Unos pocos botones
desabrochados y me desnudara; estaba lista para fantasear con la manera en la que Blake hara esto.
Complet el conjunto con un par de braguitas negras y transparentes hasta el muslo.
Como de costumbre, no tena ni idea de lo que estaba haciendo, pero haba muchas posibilidades de
que diese el pego. Blake poda rerse de m fuera de la habitacin o entrar y devorarme. Tom la
pequea fusta que haba elegido antes para esta representacin. Me senta mucho mejor en esta
situacin de dominacin con un arma que reforzase mi posicin.
El calor me cubra las mejillas, compitiendo con el profundo carmn de mis labios. Saba lo
suficiente de Blake y estaba comprometida con todos sus actos de libertinaje conmigo. Conoca cada
parte de mi cuerpo de forma ntima. Entonces, por qu de repente esto me avergonzaba, no poda
comprenderlo. Tom aliento y lo llam.
Ahora voy!
Si todo iba segn lo planeado, estara pronto.
La primera planta de la casa estaba a oscuras. Las velas que haba encendido antes parpadeaban en
varias mesillas que rodeaban los sofs. Blake estaba tendido sobre uno de ellos, concentrado en un
punto invisible del techo.
Bienvenido a casa.
Me pavone por la habitacin, esperando sonar ms sensual que estpida. Una parte de m estaba
insegura, dos partes entusiasmadas por las hormonas que alimentaban mi deseo.
Nuestras miradas se encontraron en la tenue luz. Me localiz a medida que me iba acercando. Me
fren ante l. Mi corazn se aceler anticipadamente y mi cabeza se zambull con miles de
pensamientos salvajes, pero fue el hambre que brillaba en sus ojos lo que me quit la respiracin.
Te ests tomando esto de la dominacin bastante en serio.
Su voz era un bajo y peligroso murmullo.
Preferiras que fuese a cambiarme y me pusiese algo un poco ms recatado? dije, e inclin
la cabeza, burlndome de l.
De ninguna manera. Me alcanz. Ven aqu.
Oh, quera, pero una vocecita hablaba ms fuerte y una oleada de coraje se apoder de m.

Yo estoy al mando esta noche, Blake.

Llev el extremo de la fusta hasta el dobladillo de su camiseta y la levant.
Qutatela.
Una sonrisa diablica se desliz en sus labios. l sentado y quitndose la camiseta lentamente,
lanzndola al suelo antes de descansar de nuevo en su pose casual en el sof.
Y se supone que debo ser capaz de jugar limpio como ahora durante nueve meses?
Sintindome un poco ms poderosa, tom el espacio entre sus rodillas.
Tener el control todo el tiempo es una tarea difcil. Mereces un descanso.
Levant una ceja, arrastrando una vaga caricia a lo largo del interior de mi muslo.
Est bien?
Contuve la respiracin cuando el dorso de su mano se acerc al muy pequeo pedazo de tela que
cubra mi sexo. Ya estaba hmeda e imaginando todas las increbles maneras en que l podra
hacerme sentir si se cambiasen los papeles. Esperaba que no lo hubiese notado, pero la mirada de
depredador en sus ojos me deca que no haba pasado por alto ninguna de las seales que mi cuerpo
le enviaba en ese momento. Subi incluso ms, trazando el borde de mis bragas.
Mov su mano y pas la fusta a lo largo del contorno de la insistente ereccin que presionaba
contra sus vaqueros.
Creo que esto sobra tambin.
Se puso de pie lentamente, a centmetros de m. Se quit los vaqueros, dejando a la vista sus boxers,
que parecan una tienda de campaa. Lam mis labios. Qu no hara por arrodillarme y pintarlo de
rojo con este ridculo pintalabios. Mis dedos deseaban tocarlo, probarlo. Lo hara despus. Pas la
punta de la fusta por la punta de su polla sobre los calzoncillos.
Esto tambin.
Parece un poco unilateral dijo empujndolos hacia abajo, y luego salt libre.
Mi mirada estaba fija en l.
Como debera ser.
Introdujo un dedo debajo de la delgada tira de mis bragas.
Creo que podramos prescindir de esto.
Sin tocar orden, para nada confiada como debera.
Esto no es divertido.
Sonri satisfecho y liber la tira con un chasquido.
En tus manos no se puede confiar. Puedes usar la boca, pero slo cuando te lo diga.
Un oscuro deseo nublaba sus ojos.
Interesante juego.
Lo empuj hacia atrs en el sof y esper un momento antes de echarme encima de sus labios. Su
gruesa polla estaba ya erecta, todo listo para m. Baj y restregu mi sexo contra l. Una rfaga de
deseo apuntaba con flechas directo hacia mi cltoris, hacindome enloquecer del placer. Si mis bragas
desaparecan, estara dentro de m en pocos segundos, y saba que l tampoco se opona a arrancarlas.
Antes de convencerme a m misma de que esto estaba totalmente bien, o al menos era un resultado
deseable, aprovech mis pensamientos descarrilados.
Alcanc la parte superior de los botones que mantenan el cors apretado sobre mi pecho
Y lo abr. Mi pecho se infl contra el cuero, creando presin. Estaba ansiosa por liberarme de l.
Quera a las nenas libres tanto como quera la boca de Blake en ellas.
Abre la boca le orden.
Sonri satisfecho.

Slo si prometes meter algo delicioso en ella.

Hablas demasiado.
Me levant sobre las rodillas y extend la solapa abierta del cors. Lami sus labios antes de tomar
el brillante cuero con sus dientes. Mir hacia m, en ese momento algo en sus ojos me dijo que iba a
pagar por esto despus. Mi pecho exhal debajo con desiguales suspiros. S estaba perdiendo la
cabeza.
Tira.
Sin esperar un momento, tir y retorci, desabrochando cinco botones a la vez. Alivio y deseo se
encontraron cuando l se inclin lamiendo la suave piel entre mis pechos. Suspiraba y resist la
tentacin de bajar y destrozarme contra su ereccin.
Blake para.
En su lugar plant sus labios en el interior de mi pecho, lamiendo y mordisqueando. Lo agarr por
el pelo y lo empuj hacia atrs. Sus ojos se derritieron. Sus manos tensas y los puos apretados a
ambos lados de nosotros.
Podemos pasar a la parte donde uso la lengua, cario o antes arranco este cors de tu cuerpo?
Un poco demasiado entusiasmada con su creciente frustracin, le liber y se fue a por los broches,
liberndolos uno a uno, hasta que estuve al descubierto. Su atencin estaba fija en esa zona.
Sonre y dej caer el vestido, quedando completamente desnuda para l.
Ahora puedes usar la lengua. Caba
No perdi ni un segundo reclamando mis pezones con un beso con la boca abierta. Gem cuando
dibuj la punta con su boca y la chup de forma ardiente. La sensacin era al mismo tiempo
placentera y dolorosa.
Cuidado Blake. Estn sensibles.
Lo lamento dijo con voz spera, aflojando lo suficiente. Mmmm, inflamados tambin. Me
haban seducido desde el otro lado de la habitacin.
Apret mis pezones en su boca. Su lengua era como terciopelo sobre la punta endurecida. En
ningn momento haba sentido sus dientes, y al instante comenz a saborear la piel alrededor de ellos
con duros chupetones, decorando mi pecho con docenas de pequeas marcas rosas. Sacudidas de
intenso placer me atravesaban.
Volv a pasar mis manos por su cabello castao oscuro, ms dulce que antes, guindolo hacia el
otro pecho, en el que puso la misma delicada atencin al igual que haba hecho con el anterior. El
fuego arda bajo mi piel donde nos tocbamos y por todas partes quera que me tocase. Estaba
mojada y necesitada. Ech la cabeza hacia atrs, entregndome a la elctrica sensacin de su boca,
que me atormentaba de una manera maravillosa.
Su fuerza de voluntad debera haberse desmoronado tan rpido como la ma. Sus manos se
deslizaban por su lado hasta mi culo, empujndome fuertemente contra su ereccin. Gem, mis
caderas parecan moverse por s solas. Recorri el hueso de mi cadera, probando de nuevo la
delgada correa negra.
Sin tocar lo amonest suavemente, agarrando su antebrazo para inmovilizar su mano errante.
Pero es mo balbuce, deslizndose ms all del lmite de las bragas y profundizando en mi
humedad.
Ahh gem.
Masaje mi cltoris, haciendo mgicos crculos a su alrededor antes de profundizar an ms,
abriendo mi coo con las yemas de los dedos. Me apret a su alrededor, queriendo eso necesitando
eso.

A pesar de ese maravilloso sentimiento, una pequea voz me record las reglas que quera cumplir.
Ya estaba perdiendo el control, pero estaba decidida a mantenerlo.
Sin pensrmelo dos veces, golpe la punta de la fusta contra la parte superior de su pecho.
Rpidamente un destello de irritacin reemplaz el deseo con el que me haba contemplado slo dos
segundos antes.
Su humor pareca tan enrojecido como la pequea huella que haba dejado en su pectoral. Dej caer
la mandbula, una disculpa se gestaba en mis labios cuando
A la mierda gru. Enroll sus dedos, y me quit las bragas de un tirn sin remordimiento
alguno.
Jadeaba, y en un segundo me puso de espaldas. Mis piernas se abrieron alrededor de su inflexible
cuerpo. Sus manos buscaban mis muecas apretadas a mi lado.
Su mirada recorri cada parte de mi cuerpo, su mandbula tensa. En vano me retorc bajo l. Estaba
al mando. Todo se haba puesto en mi contra en un momento de debilidad y confusin. Mi corazn se
aceler al pensar que la fusta poda ser usada contra m, marcando mi piel. No estaba segura de si
quera eso. Era tan sensible como lasciva.
Mierda. El plan se ha ido al garete. Mientras luchaba con mi incapacidad de mantener las
tendencias controladoras de Blake en jaque, su boca se acerc de nuevo a mi pecho. Dio una suave
caricia con ms cuidado y moderacin de lo que habra esperado. Se movi hacia el otro, y entonces
arrastr su lengua hacia mi vientre, hundindola ligeramente en mi ombligo. Se detuvo para besarme
la cicatriz, como ahora era propenso a hacer cada vez que poda. Luego se coloc entre mis piernas,
besando y mordisqueando el interior de mi muslo justo por encima de donde acababa la media.
Cerr los ojos. Me encantaba esto
Suspir.
Te voy a follar con la boca, Erica, y t vas a decirme exactamente cmo quieres que lo haga, o
me vas a suplicar que te haga lo que crea conveniente.
Este no era el plan. Blake.
T pusiste el lmite, yo slo lo estoy cruzando un poco.
Dibuj mi cltoris con su boca, pasando su lengua sin piedad sobre la sensible protuberancia. Se
apart lo suficiente para soltar una bocanada de aire fro contra mi carne sensible.
Un calor fundido me recorri el cuerpo. Me tens y luch contra su dominio.
Dime qu hacer, jefa.
Mov las caderas, frustrada, pero buscando alivio.
Joder.
Eso no es demasiado descriptivo. Estoy esperado tus rdenes.
Levant la cabeza lo suficiente para lanzarle una mirada asesina.
Que te den.
Sonri maliciosamente y puso el beso ms ligero sobre una carne que palpitaba por ms presin.
Vamos a hacer esto, qu tal si empezamos por lo que quieres que te haga con la lengua?
Ech la cabeza hacia atrs con una exhalacin.
No voy a suplicarte.
Si deseas esto lo suficiente, tendrs que al menos pedirlo. Di las palabras mgicas y mi boca es
tuya para lo que quieras.
l enfatiz su discurso con un lametn sobre la lnea de mi coo.
Me retorc sin poder hacer nada y arquendome para acercarme, pero l me empuj hacia atrs.
Creme, estoy impaciente por sumergir la cara en tu dulce y pequea perla.

Joder.
Lmeme.
Hmmm, esto empieza.
Murmur y cumpli baando mis partes ms ntimas con el calor de su talentosa boca. La sangre
me palpitaba en las venas. En mis muecas, por donde l me sujetaba. En mi vientre, donde el deseo
me carcoma y creca. Y en mis muslos apretados a su alrededor; la necesidad lata en todos los
lugares donde nuestra piel se tocaba. Excepto que su toque no estaba siguiendo el ritmo de mi
necesidad.
Blake, hazlo supliqu.
Estaba suplicando? Joder.
Hacer qu?
Lanc mi cabeza hacia un lado.
Ms fuerte.
Se acerc a m con ms presin, llevndome al borde de donde quera estar. Pero necesitaba un
poco ms.
Blake!
Tienes un vocabulario digno de una educacin de la Ivy League. Joder salo.
Un tortuoso gemido me abandon.
Tcame con los dedos.
Liber una de mis manos para arrastrar su pulgar hasta mi cltoris. El placer corra como melaza a
travs de mis venas cuando repiti el recorrido con la lengua.
Dentro. Presiona dentro de m.
As?
El bajo murmullo de sus palabras vibr contra mi sexo mientras mova dos dedos profundos en mi
sensible tejido.
Ahh! grit. Me arque con sus toques, estrellas que se formaban al borde de mi visin.
Ms adentro dije sin aliento.
l fue ms profundo, una y otra vez, masajeando la sensible zona en el interior. Todo el rato,
comindome como si fuese su ltima cena. Comenc a temblar sin control. Tensa e intentando
ponerlo ms cerca de m. Todo mi cuerpo suplicaba por ms.
Oh, Dios as
Su forma burlona de darme placer haba dado paso a una avalancha que consuma todas las
sensaciones. Por eso alab todo lo santo con el grito que escap de mis labios. Luch contra su
sujecin, pero era firme, manteniendo la restriccin que slo me llevara ms alto.
No pares.
No poda ocultar la desesperacin en mi voz mientras me acercaba ms al clmax.
Entonces vol. Vibrantes colores bailaban en mis ojos. Todos los pensamientos canalizados en la
forma tan ertica en la que l me tocaba. Sobrecogida por la sensacin de ceguera, me encontr con
un grito agudo. Todos los msculos tensos, y mi cuerpo estremecido bajo sus concesiones.
Sin aliento y estremecida por la poderosa liberacin, intent recuperar un poco de control sobre mi
cerebro. Blake no se movi. En su lugar, continu lamiendo. Una serie de suaves y reverentes
lametones que enviaron pequeas ondas expansivas hacia m. Con mi mano libre, presion sobre su
hombro. Una splica silenciosa para que me aliviase.
Mir hacia arriba. La dbil mirada de sus ojos competa con su maliciosa y asombrosa boca, ahora
brillante por la evidencia del increble placer que slo l poda darme.

Podra darme un festn contigo durante horas. Si no tuviese tantas ganas de follarte,
probablemente lo hara. Pero soy egosta y quiero entrar en tu pequeo y estrecho coo ahora. Te
gustara?
S suspir, preguntndome cmo haba acabado casada con un dios del sexo con esa boca.
Me liber y se desliz hacia arriba por mi cuerpo. El roce de su piel contra la ma puso mis
terminaciones nerviosas a bailar de nuevo. Todo lo que dije de quererlo debajo de m haba sido un
sinsentido. Nada en el mundo era tan maravilloso como la presin de l encima, su poderoso cuerpo
empujndome abajo y arriba contra cualquier superficie dura o suave contra la que l estuviese
dispuesto a empotrarme.
Dime cmo lo quieres.
El tono bajo de su peticin vibraba en m. Gir la cabeza hacia un lado, tragu saliva. No era capaz
de pensar. No estaba segura de que quisiese hacerlo.
Por detrs? pregunt. Es ms profundo de esa forma, si puedes soportarlo.
Parpade. Un todas las posibilidades, todas prometan los mejores orgasmos sobre la faz de la
Tierra.
O quieres montarme, mi pequea sabrosa dominatrix?
Me lami a lo largo de la clavcula, y luego me mordisque por toda la pendiente del hombro.
Con un suspiro entrecortado, me derret en el sof, como la agotada mueca de trapo en la que me
convert. Mi cabeza an estaba agitada a causa del delicioso orgasmo que me haba recorrido.
Lo o rerse entre dientes.
Joder cario. Te rindes ya? Me tenas completamente retorcido con tu equipo de dominatrix.
Calla antes de que recupere el aliento murmur centrando de nuevo mi atencin en su
maravillosa cara.
Hmmm, veamos si podemos revivirte.
Baj y tom mi boca. Me sabore a m misma en el ntimo beso que me dej estremecida de nuevo.
Cuando se apart, la confusin de mi deseo se levant ligeramente al verlo delante de m. Sonre,
rozando el pulgar sobre su labio inferior.
Tienes los labios rojos.
Respondi con una amplia sonrisa.
No puedo controlar eso. A menos que quieras que salga as. No soy de humillarme en pblico.
Arrugu la frente confundida.
No importa. Debera dejar de darte ideas. Ahora, si has recuperado el aliento que estabas
buscando, date la vuelta y pon ese precioso culo en alto.
En mi interior reclamaba el mando. Lo suficiente para decirlo.
No.
Me observ un momento.
No puedo decir si estas siendo una buena dom o una mala sum.
El sentimiento es mutuo.
Volvi a rerse, un sonido alegre que rpidamente se transform en un jadeo cuando tom su polla
con la mano. Le acarici desde la punta hasta la base una y otra vez. Tom su bolsa con la otra mano e
hinqu las uas ligeramente sobre la suave piel.
Cerr los ojos y la vulnerabilidad le cubri sus tensos rasgos.
Necesito estar dentro de ti, Erica. Follemos ahora.
No voy a tener que deletrertelo, verdad?
Deslic la mano hasta arriba del todo, ordeando una pequea gota de humedad de la cabeza de su

miembro. Pas el pulgar sobre la punta y prob su sabor en mis labios con un lametn lento. El
gemido entrecortado que sali de m no era todo espectculo. Probar su deseo en mi lengua me
inspir una gran cantidad de nuevas ideas sobre cmo provocar su placer.
Esto realmente podra sacarlo todo fuera.
Su mandbula se abri un momento.
Eres todo un personaje, lo sabas?
Lam mis labios, imaginando la suave corona de su miembro entre ellos.
Mira quin fue a hablar.
Todava buscas un punto dominante, cario?
No, estoy en l contrarrest, sintindome poderosa. Su ereccin creca y se encoga en mi
mano.
Todo muy bien, excepto que el peligro clavado en sus ojos haba hecho acelerar mi corazn.
No por mucho tiempo dijo con voz ronca.
Sin decir nada ms, me agarr por la mueca a mitad del recorrido, rodeando mi torso, y
ponindome boca abajo. Me empuj ms fuerte, as que mis codos quedaron en los brazos del sof.
Sus pantorrillas estaban a cada lado de las mas, y el pelo ensortijado me cosquilleaba la piel. Y
como me haba pedido previamente, mi trasero estaba en alto y disponible para lo que fuese que l
haba planeado.
Desliz la palma de su mano sobre la curva de mi culo. Lo apret antes de darme un fuerte azote.
Quiero atarte fuerte y pegarte por ese pequeo espectculo.
La fiebre me escoci la piel cuando lo imagin cumpliendo esa amenaza. Gem y empuj hacia
atrs contra l. Una vez despojada de mi poder, no me importara un poco ms de eso. Despus de
todo, haba sido una chica muy mala.
Apret su cuerpo contra el mo, llevando su boca a mi cuello.
Pero no lo har. Slo ver cmo te derrites a mi alrededor.
Sus calientes suspiros enviaron un violento temblor sobre m. Promesas vacas, pens vagamente.
Despus, todo se tens cuando sent sus dedos y luego su polla empujando dentro de m. Fue
cuidadoso, pero alcanz mi parte ms profunda en cuestin de segundos.
El placer corra en m, ntido.
Oh, joder.
Me agarr con firmeza, saliendo y entrado profundamente de nuevo.
Creo que lo har.
Dijo aquello y me comenz a follar, destrozndome con una embestida a la vez. Clav las uas en
la tela del sof, soportando la tormenta que tena en mi interior.
Nada era dominante en mi postura en ese momento. Estaba expuesta, firme gracias a su fuerza,
atrapada por el deseo de nuestros cuerpos unidos de esa manera. Cada clula estaba ms viva. Cada
terminacin nerviosa pareca alcanzar ms deliciosa estimulacin.
Mis muslos se apretaban el uno contra el otro. Frot una media contra la otra. Mis dedos
hormigueaban y se curvaban. Sent impotencia por no hacer nada, por tomar sus feroces embestidas.
Cuanto ms daba, yo ms quera.
Oh, Dios. As.
Eres jodidamente increble.
Me apret con ms fuerza en las caderas, y empuj ms rpidamente.
Estaba a punto, preparada para volar sobre el abismo, cuando de repente se apart. Me tir sobre la
espalda de nuevo. Estaba jadeando, temblando de necesidad.

Blake!
Si aquello era su ltimo juego en un esfuerzo de burlarse de m hasta llevarme a las lgrimas,
estaba a punto de conseguirlo
Su boca choc contra la ma y me apart de ese pensamiento de ira. La abr para l, esperando su
sabor en mi lengua como quera mi siguiente suspiro. Se coloc entre mis muslos, pasando uno de
ellos por encima de su cadera, juntndonos rpidamente de nuevo. Gem de alivio y placer.
Cuando conect con su intensa mirada, mi pecho se tens.
Quiero mirarte a los ojos cuando te corras susurr.
Ah estaba. Me haba llevado desde el desenfreno a la lujuria. Hasta marcar mi alma con una
especie de intimidad que lo llev todo a lo ms alto. Su alcance fue ms all del cuerpo, directamente
a mi corazn. La fiebre carnal que corra a travs de m se convirti en algo an ms potente.
Ancl su boca a la ma, y nos besamos hasta que ambos estuvimos sin aliento. Cada embestida
apasionada era una proclamacin. Cada toque posesivo una promesa. Olas de xtasis chocaban contra
m, una tras otra, hasta que estuve dbil y temblorosa.
Los msculos de sus hombros se tensaban bajo mi contacto. Se estir, golpendome en una zona
incluso ms profunda. El orgasmo que yo pensaba imposible despus de la serie que acababa de
darme me hizo aicos.
Sus caderas se pegaron de golpe contra m, y mi nombre sali arrancado de sus labios con un grito
ronco. Su cuerpo se sacudi con espasmos cuando me llen.
Se derrumb sobre m con su boca en mi hombro, esforzndose por recuperar el aliento.
Mierda murmur.
S.
Fue la nica palabra que pude pronunciar. Fundida a su alrededor, saboreando el contacto. Incluso
despus de estar tan ntimamente conectados, no quera estar lejos de su cuerpo.
Se levant sobre los codos, con el pecho an agitado. Con una sonrisa de satisfaccin, era la
imagen de la saciedad. Enrojecido. Maravilloso. Y posiblemente tambin un poco complacido de s
mismo.
Pas un dedo sobre la comisura de sus labios.
No te hagas el presumido.
Levant una ceja de forma divertida.
Presumido?
Parece que acabas llevarte a casa el trofeo.
Se rio y luch contra mi propia sonrisa.
Lo hice. Tus orgasmos son como trofeos. Colecciono tantos como puedo.
Puse los ojos en blanco. Otros pocos puntos para Blake.
Cerr sus manos sobre mi torso, arriba y abajo por mis piernas, y rompi el elstico que mantena
las medias apretadas a mis muslos.
Me gusta esto. Ponte ese cors de nuevo y no ser responsable de mis actos.
Lo empuj por el pecho.
Eres un mal sumiso.
Me envolvi con sus brazos acercndome a l.
S, y t?
No pude disimular la mueca. Estaba ms que un poco enfadada de que mi intento por dominarlo no
hubiera ido como esperaba, pero sin lugar a dudas estaba contenta con el resultado.
No ests al mando, y lo sabes.

En lugar de un comentario engredo, Blake me observ en silencio, acariciando un mechn

hmedo de cabello de mi frente.
Lo s murmur. Hay algo ms grande que t y que yo de lo que ocuparse ahora.
Me sostuvo la mejilla, mirando profundamente en mis ojos. Luego coloc sus manos sobre mi
abdomen. Su mano se pos ah con suaves caricias.
Nuestro beb. La loca forma en la que te amo. Todo lo que siento ahora es que no podra
controlarlo ni que quisiera.
Cerr los ojos, cubriendo sus manos con las mas. Mi corazn lata ms fuerte ante la visin que
surgi. Mi vientre ya no estaba plano, sino lleno y redondo con nuestro beb. Pequeas patadas bajo
nuestras manos, anticipacin en nuestros corazones. Quera esto ms que nada.
Y l estaba bien. Nada era ms importante.

14
BLAKE
Habamos tenido una semana intensa en lo que se refera a reconstruir y reconectar despus de una
ausencia que nos haba sacudido a ambos. Sin embargo, el lunes por la tarde lleg pronto. No era un
to nervioso, pero una parte de m se senta como un pez fuera del agua mientras estbamos sentados
en la sala de espera de la doctora Henneman.
Esperaba junto a Erica, su mano a salvo en la ma, a que nos llamaran para nuestra cita. No era muy
aficionado a esperar, pero ver a Erica recorrer la sala con la mirada, haca que casi valiera la pena.
Una joven madre estaba sentada frente a nosotros, con su vientre estirando el material de su top
premam. El peso en esa zona limitaba su movilidad cada vez que intentaba impedir que su hijo
pequeo tirara las revistas que estaban sobre la mesa. Lo rega cariosamente, lanzando una mirada
de disculpa hacia nosotros cuando l grit como protesta.
Mi cabeza an daba vueltas a aquello. Haba visto mujeres embarazadas en el pasado todo el
tiempo, incluso haba contratado a alguna. Nunca haba asociado eso con nada que pudiese
experimentar personalmente, como padre, como marido. Pero ah estaba, y si todo iba bien, esos
podramos ser nosotros, intentando impedir a un niito que destrozase todo lo que tenamos.
Impotente por controlar el resultado, estaba silenciosamente decidido a mover cielo y tierra para
asegurarme de que Erica tuviese un embarazo saludable del que naciese el hijo que ambos
fervientemente queramos. Estara ah para apoyarla en todo momento. Meses de embarazo, maanas
de nuseas e incomodidad. Trabajo
Antes de que mis pensamientos pudiesen tomar otro giro hacia el crculo de Oh, mierda, nos
llamaron. Me levant y la segu hasta la sala blanca de control donde la enfermera tom sus
constantes. Unos minutos ms tarde, la doctora se uni a nosotros. Era una mujer bella, delgada y
alta, con un corte de pelo a lo pixie y canas.
Erica?
Erica le estrech la mano extendida desde la camilla donde estaba sentada.
S, y l es mi marido, Blake.
Encantada de conocerte, Blake. Enhorabuena a ambos. Debis estar felices.
Sonri clidamente, pero la preocupacin apareci en mi estmago. Asent de inmediato, con la
mandbula apretada. Todas mis ignorantes fantasas sobre la paternidad se pusieron en pausa cuando
record los riesgos, los peligros y la posibilidad muy real de que esos sueos pudieran romperse por
la mujer que estaba sentada frente a m. Erica estaba de verdad embarazada. Mantenerla as era otra
cosa, y pensndolo bien, nunca haba expresado mis dudas antes. Las preocupaciones de Erica
resonaban en m.
La vida estaba en la cuerda floja, y mi impotencia sobre el hecho me pona incmodo.
No s si ha tenido la oportunidad de ver el historial de Erica comenc a decir.
La doctora se sent en su taburete y me mir.
En realidad, s. Lo han enviado por fax esta maana.
As que es consciente de las lesiones que sufri.
S. Su alegre expresin se atenu un poco. Su atencin se dirigi a Erica, cuya expresin

reflejaba la suya. Imagino que lo que has pasado no fue nada menos que devastador. Ser sincera,
estoy bastante sorprendida de que hayas sido capaz de concebir tan pronto.
Nosotros tambin contest Erica tranquilamente.
Pero aqu estis dijo, y su rostro se ilumin de nuevo. Y puedo deciros que los anlisis del
laboratorio parecen estar bien. Tus niveles hormonales estn como deberan estar, as que mi plan
hoy es hacer una ecografa y poder daros una fecha para el parto.
Antes de que pudiese acribillar a la doctora con ms preguntas, ella ya haba tumbado a Erica en la
camilla. Atenu la luz y un par de minutos despus, un borrn gris en la pantalla del aparato de
ultrasonidos cobr vida. Sostuve la mano de Erica, compartiendo el consuelo de estar
experimentando aquello con alguien que estaba pasando por lo mismo por primera vez y sin tener ni
idea de qu esperar. Matemticas, ciencia, los detalles tcnicos de cualquier cosa siempre estuvieron a
mi alcance, pero no haba nada de tcnico en un pequeo orbe en el monitor y el diminuto parpadeo
en el centro.
Este es vuestro beb dijo la doctora sealando un valo borroso.
Erica me apret la mano. Me llev la suya a mis labios para besarla, sin apartar los ojos del
monitor. Sent un torrente de emociones extraas, sentimientos que no tenan nombre y ningn marco
de referencia. Lo nico que saba era que todo haba cambiado. Ante nuestros ojos, todo el mundo
haba tomado un nuevo sentido. La doctora continu con su examen, reduciendo a cero el pequeo
latido del corazn.
Mi propio corazn lata ms fuerte en mis odos cuando ella me dio la cadencia del ritmo.
Despus de algunos minutos abrumadores, la doctora nos dio la fecha del parto para comienzos de
julio. Erica estaba de siete semanas, y rpidamente calcul que la fecha de la concepcin haba sido en
nuestra noche de bodas.
Vaya. Sonre y en silencio me di palmaditas a m mismo. Sin embargo, an no poda liberarme de
mi preocupacin.
La doctora imprimi algunas fotos de las ecografas y me las dio mientras Erica se limpiaba.
Ya est, entonces? vacil, no muy seguro de cmo empezar con las cientos de preguntas que
tena en la cabeza, todas entorno a la salud de Erica y su historial clnico.
La doctora sonri clidamente de nuevo.
Por ahora, s. Todo parece ir bien.
Es optimista.
Se rio en voz baja.
Preferiras que no lo fuese?
Prefiero ser realista por encima de todo. Lo que le ocurri a Erica fue muy grave. Nos tiene muy
preocupados.
Ofreci una sonrisa simptica.
Lo entiendo, ms de lo que crees. Estoy especializada en embarazos de alto riesgo, as que me
encuentro con muchos padres que esperan lo peor. Sus preocupaciones son completamente
comprensibles, pero Erica est sana y tengo esperanzas.
Me detuve, pasando el pulgar sobre el filo de la fotografa. Quera creer en aquello. De verdad
quera.
Alguna vez ha tratado a alguien con problemas semejantes?
Ella asinti.
He atendido a parejas que han hecho frente a algunas posibilidades muy desalentadoras cuando
se trata de la concepcin. He visto a muchas vencer esas dificultades, y he visto algunas que no han

sido capaces. Sois muy afortunados.

Dira que es probable que tenga un embarazo normal?
Un vistazo a Erica y quise golpearme por preguntarlo cuando le el temor en su mirada.
Centr mi atencin en la doctora y su expresin ya no era tan simptica, sino ms seria.
Ahora mismo dira que ambos estn bien hasta que vea algo preocupante.
Liber un poco de tensin.
La doctora inclin la cabeza.
Ten fe, Blake. No estropees este momento tan especial con preocupaciones. Todo se ve de
maravilla por ahora. Venid a verme en un mes, y espero aliviar vuestras preocupaciones de nuevo.
Haremos esto cada mes y hacia el final cada dos semanas. Yo estar aqu a cada paso del camino para
responder a las preguntas y aliviar cualquier preocupacin que tengis.
Solt un suspiro y mir a Erica, quien pareca compartir mi alivio. Debera haber tenido una actitud
ms positiva por su bien, pero los doctores tenan las respuestas en esta situacin, no yo, y Erica era
la paciente. Esta era mi oportunidad para obtener tanta informacin como pudiese, porque buscar en
internet esa mierda yo solo me aterroriz. En este caso, mi acceso limitado a la tecnologa no me
hizo ningn favor.
Y el sexo va bien, slo por si pudiese ser un tema que os preocupase demasiado.
Levant las cejas; esta mujer no saba cmo follaba, y no iba a darle detalles.
Completamente bien asegur ella con un guio.
Nos pusimos de pie y la doctora ayud a Erica a bajar de la camilla.
Tienes un futuro padre muy protector en tus manos, Erica.
Ella puso los ojos en blanco con una sonrisa.
Creme, lo s.

Erica
Condujimos hacia casa. Las hojas de otoo caan en la carretera con las rfagas de viento, dispersas
a travs de los kilmetros de hierba que estaban ensombreciendo el vibrante verde de verano. La
tierra estaba muriendo, mientras yo creaba vida, una pequea y frgil promesa.
No estba segura de qu esperar del da de la cita, pero no podra haber sido ms feliz. Quera gritar
nuestras noticias desde los tejados, pero saba que deberamos esperar un poco. An no poda creer
lo increblemente afortunados que ramos.
Ests bien? Blake me cogi la mano y la coloc en su regazo.
Encontr su mirada y sonre.
S, slo feliz.
Bien. Su preocupacin se suaviz en una mirada llena de calidez, llena de un amor que sent en
mi corazn de la misma forma que en mis dedos. Perdona si te preocup.
Est bien. Preguntaste muchas cosas que yo quera saber. Es difcil sentir que no entiendo
completamente lo que mi propio cuerpo es capaz de hacer.
Si t no lo entiendes, yo estoy completamente a ciegas.
Re. Al menos en lo que al embarazo se refera, supuse que era verdad. Ms all de eso, pareca
conocer demasiado bien lo que mi cuerpo era capaz de hacer. El calor inund mis mejillas con el
pequeo recordatorio de ese hecho.
Hola, hormonas. Quera volver a casa de inmediato. Quera estar en sus brazos. Quera

celebrarlo y contar nuestras buenas noticias una y otra vez.

El telfono de Blake son desde el salpicadero del Tesla y rompi las fantasas que se sucedan en
mi cerebro.
El reconocimiento de llamada ley Remy. Las cejas de Blake se arquearon.
Vas a contestar?
Supuse que el hombre que llamaba era el propietario y quien gestionaba el club al que muy
ingenuamente me haba ganado la entrada haca unos meses. La curiosidad me estaba matando. Por lo
que saba, Blake no tena contacto con Remy. De qu podra querer hablar con l ahora?
Ahora no. Lo llamar ms tarde dijo de inmediato.
Me solt la mano y movi la suya hacia el botn de colgar.
Habla con l ahora.
Antes de que pudiese detenerme, acept la llamada desde la consola.
Me lanz una mirada feroz cuando la voz con acento de Remy llen el coche.
Blake, hola, tienes un momento?
Tengo exactamente un minuto. Qu quieres?
La tensin en el tono de Blake era inconfundible.
Se trata de Sophia.
Un nudo comenz a formarse en mi estmago, lleno de preocupacin y pesar. Haba querido saber
el motivo de la llamada de Remy, pero de inmediato cambi de opinin. No quera su presencia de
ninguna forma cerca de nosotros.
La tensin de Blake creci, algo evidente en el tic de su mandbula.
Qu le pasa?
La han herido.
Blake hizo una pausa, con su concentracin fija en la carretera.
Qu ha ocurrido? pregunt con calma.
Fue en el club. Un cliente, era bastante nuevo. Creo que ambos lo subestimamos, pero sabes
cmo es ella ella. Se aclar la garganta. Conoces sus exigencias. Ella lo desafi, l mordi el
cebo. Desafortunadamente demasiado rpido.
Joder. Poda haberlo visto venir. Est bien?
Est en el hospital.
Fing apartar la mirada, como si pudiera darle algo de intimidad en ese momento. Incluso mientras
finga querer hacerlo, v por el rabillo del ojo cmo las manos de Blake se apretaban sobre el
volante.
Deberas ir a verla. Querr verte. Nadie lo entender. Eres lo nico que tiene dijo Remy, con
un toque de splica en su peticin.
Mi mente lanz una serie de protestas descorazonadoras. Quiz no fuera uno de los oscuros planes
orquestados por Sophia para atraer a Blake de nuevo a su vida, pero es lo que ella esperara de esto.
La conoca lo suficientemente bien como para saberlo.
No soy el nico a quien tiene. Llama a sus padres.
No lo entendern, Blake. La voz de Remy baj. Lo sabes.
Entonces quizs ella debera comenzar a explicarse. No pude ser lo que ella quera en el pasado,
y no soy lo que necesita ahora. Ir a verla ahora esa no es la solucin. Ella es un puetero premio al
masoquismo, y lo sabas. La dejaste sola con un maldito enfermo, Remy.
No niego que le fall. No le falles t tambin ahora.
Blake tom aliento y habl tranquilamente.

La respuesta es no. Llama a sus padres.

No s
Estoy en la carretera. Te mando su informacin por mensaje cuando llegue a casa.
Blake cort sin decir nada ms. Una sensacin de malestar se apoder de m con el recuerdo de
cmo Blake la haba amado una vez. Quizs esto no poda competir con lo que sentamos el uno por
el otro ahora, pero la realidad de eso an dola.
Lo lamento, cario.
Mir por la ventana buscando la felicidad que haba sentido antes de la llamada de Remy.
No tienes que disculparte.
Ella te pone triste, y yo jur que no dejara que volviese a hacerlo nunca ms. De todos los das
Dios. Lo siento.
Est bien ment.
No haba dejado que Sophia se metiese bajo mi piel durante meses, pero de alguna manera ella
haba logrado conducirlo a su mundo de nuevo, conscientemente o no. Me rega a m misma por la
preocupacin, maldiciendo a la mujer que estaba lo suficientemente herida para encontrarse en el
hospital. Por Blake intent sentir lstima por ella. No poda imaginar lo que poda haber salido mal.
Entre los muros del club, donde los actos ms depravados podan ser aceptables, quizs incluso
frecuentes, las posibilidades eran muchas.
Qu crees que le ha pasado? pregunt.
Mejor no hablar de eso, vale?
Crees que de verdad est herida?
Se encogi de hombros.
Es muy posible. Si el to la golpe tanto como para acabar en el hospital, probablemente no sea
bueno. Las cosas que nosotros hacemos no es nada en comparacin a las que ocurren en el club,
Erica. Los lmites del dolor y el comportamiento aceptable van mucho ms all que los tuyos. Para
alguien que sobrepasa esos lmites, es daino
Quiz deberas ir a visitarla.
Forc las palabras, pero caba la posibilidad de que ella necesitara a Blake ms de lo que yo me
daba cuenta.
Entr en la calzada, aparc y se volvi hacia m.
No.
El alivio y una inexplicable necesidad de ser comprensiva luchaban en mi interior.
De acuerdo, Blake. No negar que desprecio a Sophia, pero una vez la amaste. Es una situacin
poco corriente, y entiendo que quieras verla.
Levant su mirada.
Pero no quiero.
Si sientes que deberas
T eres mi prioridad. Eres mi vida. T y el beb, y protejo nuestro futuro eso es lo nico que
me preocupa ahora. Sophia tiene problemas ms profundos que jams podr arreglar. Por eso la dej,
y si ella tiene alguna oportunidad de hacerlo mejor, debe hacerles frente. Estar por ella ahora mismo
no la ayuda a largo plazo. Puede que ahora ella se confiese con su familia.
Y si no lo hace?
Vacil.
Remy estar ah para ella.
Cmo lo sabes?

Se qued en blanco en su asiento.

Porque est enamorado de ella.
Enamorado? Aunque mi interaccin con Remy haba sido muy breve, haba dejado huella en m.
El hombre que tena el club que Blake sola frecuentar era a la vez intenso e intimidante, pero sin
embargo, hermoso y carismtico de una forma para la que no tena palabras. Sophia haba acudido al
club con Blake en el pasado, pero de algn modo asociarla con Remy me pareca extrao. l era una
criatura dominante, sin duda, quiz tanto o ms que Blake. Sin embargo, no poda imaginarme a
Blake compartiendo a una mujer, incluso una tan horrible como Sophia, con nadie.
Cmo si t estabas con Sophia?
Fue sincero conmigo acerca de su atraccin por ella. Algo de ella lo fascin. Quera
compartirla, al menos fsicamente. Basta decir que yo no comparto. Me negu y l no volvi a sacar
el tema. Despus de que ella y yo nos separsemos, le di mi bendicin.
Estaban juntos?
Blake apret la mandbula.
Hace unos meses. Sophia se asegur de que me enterase tambin de eso. Fue un ltimo esfuerzo
desesperado para ponerme celoso e intentar que volviera con ella, supongo. Pero por lo que s, no
pas nada entre ellos.
Porque ella an te quiere.
Creo que se podra decir que no eran compatibles.
Pero l es un dom.
No todos los doms son iguales, como lo demuestra quien la envi al hospital. Slo djame
decirte que en la escala de intensidad, las inclinaciones de Remy se parecen un poco ms a las mas.
De todas formas, no importa. Lamento que est herida. De verdad lo siento, pero no le dejar
robarnos otro minuto.
Tom su mano y la puse en la ma. Trac la palma de su mano. Estaba abrumada y agradecida de
que l se sintiese as. Que no importase el qu, nuestro futuro significaba ms para l que una mujer
que slo habia intentado separarnos. Lo hubiera amado y entendido de cualquier manera, sin
embargo, sent su fervor y lealtad en los lugares ms profundos de mi corazn.
Gracias murmur.
Lo dije en serio me contest suavemente, alzando mi barbilla para encontrar su clida mirada.
Su dura expresin se haba relajado, y el amor remplazaba a la preocupacin y al malestar que haba
destruido muchos de nuestros momentos.
Lo s, y estoy agradecida. Quiero que sepas que si cambias de idea
No lo har.
Simplemente asent, sintiendo algo definitivo en la manera en la que lo dijo.
Eres mejor que yo, Erica. No estoy seguro de si podra dejarte ir a visitar a otro hombre que
alguna vez tuvo tu corazn.
Entrelac mis dedos.
Eres el nico hombre que siempre ha tenido mi corazn, Blake.
Gracias a Dios por eso. Me bes. Ven. Entremos.

15
BLAKE
Erica no haba ido a trabajar por la cita del lunes y el da haba acabado en la cama. Slo ella y yo
entre las sbanas.
No poda apartar mis manos de ella, lo que era parte de lo habitual. Pero ahora estaba cambiando.
Era ardiente y ms sensible que al principio. Sensible algunas veces. Otras, tierna. Fsicamente senta
que estaba descubrindola por completo de nuevo. Haba algo mgico y terrorfico en todo esto, pero
no quera estar en esa montaa rusa de emociones con nadie ms.
Me despert por la maana, embelesado con la mujer que estaba tumbada a mi lado. Sus suaves
cabellos eran una maraa en la almohada. Tena los labios separados mientras dorma a pierna suelta.
Haba estado con muchas otras mujeres, pero todas las vergonzosas noches que haba pasado en La
Perla no podan compararse con una noche con Erica. Ninguna haba dominado mi corazn como
ella. Ninguna.
Mis pensamientos flotaron hacia Sophia, la nica con la que haba confundido la palabra amor.
Tumbado en la cama, intent hacer caso omiso de las visiones que mi imaginacin estaba conjurando
de ella en el hospital. Estaba herida. En qu medida, no lo saba. Quera y no quera saberlo. La haba
eliminado de mi vida por completo, pero mi conciencia me fastidiaba. Y esa maana me habl con
una voz que era una reminiscencia de la de Sophia, insistiendo en que ella me necesitaba.
Sophia a menudo haba caminado por una lnea peligrosa cuando se acostumbr a ese estilo de
vida. Luch por superar esa lnea muchas veces. Con Sophia. Con los dems. Sin embargo, nunca
luch tanto como cuando conoc a Erica. Cuando me di cuenta de que ella haba tenido un violento
pasado sexual, tom la decisin de alejarme de todo lo que pudiera hacerla volver a mis recuerdos.
No estaba seguro de lo afortunado que haba sido en ese momento, pero Erica no me haba dado la
oportunidad de intentarlo. Nunca haba cuestionado mis bajos deseos en lo que al sexo se refera.
Incluso ese fin de semana, su segundo intento fallido de dominar, fue una prueba de su disponibilidad.
La luchadora en ella pareca querer poner a prueba esos lmites y empujaba los suyos ms all,
algunos de los cuales yo le quera mostrar con ms cuidado, por su propio bien. Sin mencionar los
mos.
Pero siempre, de alguna forma, encontrbamos el placer. Nos encontrbamos el uno al otro.
No haba logrado nada tan profundo con mi antigua pareja. Mis apetitos dominantes se haban
adaptado a las tendencias sumisas de Sophia fcilmente, pero pronto me di cuenta de que sus
necesidades iban ms all de la simple sumisin. Me suplicaba por el dolor, una clase de dolor que
dejaba marcas durante das, la clase de dolor que amenaza con dejar cicatriz.
Si mis deseos hubiesen sido ms oscuros, se habran visto inspirados por algo an ms oscuro en
ella. A pesar de todas sus splicas para hacerme volver, Sophia no quera un Maestro. Quera un
monstruo, y no poda ser eso para ella.
Slo me desquici una vez. Haba volado desde Nueva York en un vuelo nocturno hacia la costa
Oeste, exhausto y listo para verla, y lo que encontr fue a ella y a Heath desmayados en la cama,
medio desnudos. No me molest en preguntarle si haban follado o no. Media docena de personas que
nunca haba visto estaban en un estado similar de desnudez posterior a la borrachera por todo el

lugar. Envi a Heath y a su squito a hacer las maletas.

Cuando fui a hablar con ella, totalmente enfurecido, no se vino abajo. La satisfaccin pareci
llenarle la mirada, como si hubiese orquestado toda la maldita escena para despertar mis celos y
sacar una parte de m de la que siempre me arrepentira. Pero nada del castigo que le propin con mi
cinturn me trajo consuelo. Como siempre haca, rog por ms cuando ya haba sufrido ms de lo
que poda soportar. Quera que la follase despus, para que tomase lo que era mo, pero ella ya no era
ma. Algo en m siempre supo que fuese lo que fuese que tuve con ella, se haba corrompido. Y fuese
lo que fuese que ella y yo tuvimos, estaba ya jodido desde el principio.
Independientemente de cualquier mentira que ella hubiese contado a las personas cercanas para que
la creyeran, nunca volv a compartir su cama. Hacerlo hubiese sido peligroso. Emocional y
psicolgicamente. En realidad, Sophia nunca me haba dado verdaderamente el control. De alguna
forma, en el fondo, siempre lo haba sabido, incluso aunque el cabrn controlador que haba en m
nunca quiso admitirlo en voz alta.
Quizs ella me necesitase en ese momento, pero la dej entrar en mi cabeza por ltima vez. Por
supuesto que no estaba dispuesto a invitarla a ninguno de los crculos de mi mundo que se
superpusiese con el de Erica. Eso haba terminado.
Erica se removi, y me volv para abrazarla mientras an segua durmiendo. Sophia era el pasado.
Tan lejos en el pasado que una mirada a Erica la haca incluso ms invisible para m.
Lo que sea que hubiese estado vaco volva a estar lleno de nuevo ante su mera presencia. Estaba en
casa. Juntos, nos complementbamos.
Decidido a dejarla descansar, baj las escaleras para prepararle un pequeo desayuno para cuando
se despertase. Su apetito matutino haba desaparecido, pero cuando tena un poco de comida en su
estmago pareca mitigar las nuseas, que disminuan el resto del da. Gracias a Dios las nuseas de
la maana venan por oleadas, porque no estaba seguro de cmo mantener mis manos lejos de ella.
Por otra parte, aquello era slo el principio. No saba qu esperar los siguientes ochos meses. Tom
nota mental para asaltar la librera esa semana y estudiar todo lo que no saba, lo que supuse sera
muchsimo. Un fuerte golpe en la puerta rompi el silencio de la maana. Mis padres haban
mantenido su promesa de no irrumpir inesperadamente, pero aun as esperaba a mi madre al otro
lado de la puerta cuando la abr.
De algn modo me encontr cara a cara con el agente Evans y el detective Carmody.
Qu hacis aqu?
Carmody me ech un vistazo.
Mejor ve a vestirte.
Dame una buena razn.
Evans apret la mandbula. Los ojos de Carmody lo delataron, y de alguna manera pude or todo lo
que no estaban diciendo de forma clara.
Dame un minuto dije.
Sin mediar palabra, sub. Erica an estaba dormida, y luch contra la necesidad de despertarla. No.
No tena que ver esto. Me puse algo de ropa. Pero cuando iba a dejarla, se incorpor.
Hola. Tena una dulce y cansada mirada. Su cabello era un adorable caos.
Hola cario. Qudate aqu, vale? Evans est abajo. Estoy seguro de que no ser nada. Tmate tu
tiempo para vestirte.
Frunci el ceo, y toda la somnolencia desapareci de su rostro.

ERICA
Sin hacer caso de todas las peticiones de Blake, me puse la bata y lo segu escaleras abajo con los
pies descalzos. Maldijo en voz baja mientras bajbamos. A m o a Evans, no estoy segura. No poda
pensar con claridad. Las telaraas an no estaban limpias y ahora tenamos a la polica y al FBI en la
puerta de casa.
Evans estaba en el vestbulo, con Carmody a unos pasos tras l. La cara de Evans cambi con una
sonrisa de autosatisfaccin que me hizo que se me retorcieran las entraas. Algo iba mal. Poda
sentirlo.
Qu est ocurriendo? pregunt.
Carmody sac un par de esposas y se separ un poco de Blake.
Blake Landon, quedas detenido. Tienes derecho a permanecer en silencio.
Algo en su postura pareca casi disculparse con Evans, que apestaba de odio hacia Blake.
No, no puedes hacer esto dije con una voz rota que surgi de mis labios temblorosos.
Podemos y lo haremos. Aqu est la orden.
Evans me dio una hoja de papel plegada.
Lo mir, incapaz de leer ni una palabra. El papel temblaba en mis manos. Esto no estaba pasando.
Tena que ser un sueo. Sin embargo, saba que no lo era. Estaban arrestando a Blake ante mis
propios ojos. Todo mi cuerpo se agitaba y arda por la adrenalina. Mis palmas hormigueaban y las
usuales nuseas que senta por la maana temprano se haban multiplicado. Control mi estmago,
intentando reprimir las ganas de vomitar.
Carmody retorci los brazos de Blake para colocrselos a la espalda y acab de leerle sus
derechos. l hizo una mueca de dolor cuando las esposas se cerraron fuertes, atrapando sus muecas.
Las lgrimas ardan e inundaban mis ojos, nublando mi visin.
l no lo hizo.
Dselo al juez.
Una sonrisa sombra se dibuj en los labios de Evans.
Pas por su lado para llegar hasta Blake. No poda llevrselo. No hoy, nunca. Antes de que pudiese
llegar hasta ellos, Evans me cogi por el brazo y me empuj hacia atrs.
El fuego ardi en la mirada de Blake.
No la toques.
Entonces dile que se calme grit Evans, ms a m que a Blake.
Blake solloc, retorcindome sin poder hacer nada desde la distancia.
Evans me apret con ms fuerza, tirando de m hacia atrs. Lo empuj, arandolo para liberarme
de l.
La voz de Blake rugi, rebotando por toda la habitacin.
Est embarazada, gilipollas. Qutale las putas manos de encima.
Carmody coloc una mano de forma firme sobre el pecho de Blake, sus ojos abiertos y atentos.
Evans me solt, entrecerrando los suyos mientras poco a poco se posicionaba entre Blake y yo.
Temblaba de la cabeza a los pies. Por la adrenalina, por el pnico de ver al hombre que amaba
mientras se lo llevaban lejos de m. Las lgrimas me caan sin pedir permiso por las mejillas.
Blake no me dejes. Por favor, no puedes. Diles la verdad.
Separ los labios, pero no dijo ni una palabra.
Muvete.
Carmody lo empuj hacia la puerta. Con la mandbula apretada y los ojos vacos, Blake los sigui

sin decir una palabra.

La puerta se cerr y ca de rodillas, sin ser capaz ya de contener el llanto agnico que me
desgarraba el pecho.

BLAKE
La visin de Erica, con la cara cubierta de lgrimas, se me grab a fuego en la mente. Era todo lo
que poda ver, y por encima de los portazos, las voces y la conmocin, an poda or su llanto
desesperado tras la puerta cerrada a nuestras espaldas. Apret las palmas contra mis ojos, incapaz de
librarme del dolor que me hera como una lanza cada vez que la escena se repeta en mi mente.
Respir profundamente varias veces y busqu esperanza; esperanza en que esta pesadilla pronto se
acabara y podra volver con mi mujer.
Me haban fichado y esperaba a que Dean apareciese despus para rescatarme. Pero las horas
pasaban sin noticias de l. Cay la noche y el sueo no llegaba. No debido a la pobre cama en la que
estaba tumbado. No por los ruidos de la comisara y la gente que entraba y sala del conglomerado de
celdas en la noche. Era porque mi cerebro estaba barajando todos los escenarios posibles y cada
posible solucin.
Cualquier otro en mi lugar habra estado al lmite, pero yo ya haba estado all antes, y con cada
segundo que pasaba, record lo que la experiencia haba sido para m. Entonces era joven y estaba
lleno de emociones confusas, quiz la ms importante era el temor a pasar el resto de mi vida adulta
entre rejas. Me haban retenido durante das mientras luchaba con esa muy plausible realidad.
Dando por sentado que ellos haban encontrado suficientes pruebas para hacerme cargar con el
amao electoral de Daniel, iba a enfrentarme a los mismos temores de nuevo.
Exhausto, pero no menos abrumado, me llevaron al tribunal para la audiencia donde se fijara la
fianza por la maana. Me dejaron en una pequea sala dnde esper a Dean. Tamborile rtmicamente
con mis dedos sobre la mesa mientras aguardaba para obtener algunas respuestas.
Finalmente apareci, trajeado como siempre. Ni un cabello fuera de su sitio, pero la presin caa
sobre l como una pesada ola. Nada en su lenguaje corporal era tranquilizador.
Gracias por aparecer murmur.
Su expresin era dura.
Intent arreglar la fianza ayer. No hubo manera.
Quieres hacer el favor de explicarme por qu coo estoy aqu contigo?
Se sent, desabrochando su abrigo como sola hacer.
Quin es Parker Benson?
Frunc el ceo.
Qu?
Parker Benson. El to que investigaste la noche antes de que confiscasen todo en tu oficina. Te
suena?
Est saliendo con mi hermana. Quera saber quin era.
Vale, de acuerdo. Algunas personas suelen usar Google o pagar por una verificacin legtima de
antecedentes. Aparentemente t accediste a sus extractos bancarios y pirateaste su cuenta de correo de
la universidad. Nada de eso era legal.
Me inclin.
Es una puta broma? Por eso estoy aqu?

Te dije que ellos buscaran cualquier cosa, sin importar lo pequea que sea o lo irrelevante que
fuese para el caso. Y me dijiste que eras cuidadoso con esta clase de cosas.
Lo fui repas mentalmente la noche anterior, asegurndome de que lo haba sido.
Entonces, cmo lo averiguaron?
Por primera vez en mucho tiempo me qued sin palabras.
Deben de haber manipulado mi ordenador mientras no estaba, as pudieron seguir el rastro de mi
actividad cuando volv de la luna de miel. No tena ni idea de que ellos pudieran estar vigilndome
hasta ese punto. Qu mierda!
Las buenas noticias son que an no tienen nada sobre las elecciones. Te han pillado por esto y
esperan tener ms. Sin embargo, tcnicamente hablando, esto es suficiente para hundirte en la mierda.
Tom asiento de nuevo, absorto en mi negacin.
No es suficiente.
Sera increble si fuese cierto, pero creo que nosotros dos nos conocemos mejor que eso. No te
lo pondrn fcil.
Un golpe en la puerta avis que era el momento de moverse. Dean se puso en pie.
Levanta, vamos a conseguir fijar tu fianza y sacarte de aqu.
Veinte minutos ms tarde estbamos ante el juez.
Estamos pidiendo una fianza dijo Dean.
La abogada de la acusacin pareca una cincuentona. Era menuda con cortos rizos rubios
enmarcando su rostro; tan pronto como ella abri la boca supe que estaba all para clavarme en la
pared.
Pedimos que se deniegue la fianza al seor Landon.
Dean movi la cabeza, pareca perplejo.
Es un crimen no violento, su seora.
El abogado de la acusacin prosigui:
Este hombre es un arma andante. Todo lo que necesita es un ordenador para cometer su siguiente
delito e informacin comprometedora y sensible.
Mi cliente tiene un historial limpio argument Dean.
No hace ni tres meses fue acusado por asalto.
Que fue desestimado de inmediato.
Lo cual no sorprende de un hombre con sus medios.
La jueza la mir por encima de sus gafas.
Est usted cuestionando la integridad de la corte, abogada?
Por supuesto que no, lo que estoy diciendo es que este hombre est bajo investigacin por
amaar unas elecciones estatales. Ninguno de nosotros puede saber lo que es capaz de hacer.
Las acusaciones hechas contra l con respecto a las elecciones son an infundadas y no tienen
ninguna relacin con esto argument Dean.
No estoy de acuerdo. El seor Landon es un conocido pirata informtico, y slo estamos
comenzando a descubrir lo que podran ser una serie de actividades fraudulentas. En una tarde fue
capaz de piratear el ordenador central de una de las mayores instituciones bancarias y una
universidad estatal. Tiene innumerable informacin y recursos financieros. No es un hombre que
pueda ser subestimado.
Esto es especulacin dej claro Dean.
Teniendo en cuenta los cargos en su contra, la identidad y la informacin personal de todos est
en peligro, incluyendo la suya, su seora.

Fianza denegada.
Su seora
Le interrumpi una corta explosin del martillo.
Este tribunal lo desestima.
El temor corra por mis venas, salpicado por un sollozo que reconoc de inmediato: era mi madre.
Me gir y ella estaba varias filas por detrs. Los brazos de mi padre la rodeaban por los hombros,
acercndola a l. Fiona lloraba a lgrima viva y yo supuse que ella probablemente no sabra ni la
mitad de todo aquello. Maldito Parker.
Quera culparlo, pero la verdad era que slo yo tena la culpa. Aparte de unos pocos mensajes sin
respuesta de lo que parecan ser los de una noche de haca varios meses, Parker haba salido bien
parado de la investigacin. Yo estaba all porque me haba dejado llevar por mis preocupaciones.
El resto de mi familia observaba como si estuviesen en mi maldito funeral. Y luego Erica. Estoica.
Su mandbula se mantena firme. Sus ojos estaban cansados e hinchados. Debajo de esa fachada de
fortaleza saba que ella estaba tan devastada como yo. El nudo en mi estmago creci, trayendo con
l una especie de rabia insensible.
Volvindome hacia Dean, fulmin al hombre que rara vez se acobardaba, aunque ahora tena la
decencia de parecer aprensivo.
Arrglalo.
Para eso me pagas.
Sonaba confiado, pero sus ojos decan otra cosa. Se movan lejos de m, vagando sobre la
abarrotada sala de los juzgados.
Mi atencin se centr en Erica, quien sala de la sala con el resto de mi familia. Me daba la espalda,
y todo mi ser quera ir con ella. Quera abrazarla a travs de esta tormenta, hacerle saber que
saldramos de esta juntos. Pero no lo haramos juntos, estaramos a kilmetros de distancia, pasando
cada noche pensando en el otro.
Tragu saliva y la vi marcharse, sintindome totalmente destrozado.
El alguacil se acerc y dirig una mirada glida a Dean.
Mueve los activos a Heath. Haz lo que tengas que hacer. Necesito saber que Erica estar bien si
esto se tuerce.
Considralo hecho. Trabajar para sacarte de este lo lo antes posible.
Estar bien, ella es tu prioridad.
Blake, t eres la prioridad. Si Erica puede manejarte, ser lo suficientemente fuerte como para
pasar por esto. Estar bien.
El alguacil apret las esposas alrededor de mis muecas. Cuando el fro metal me rode la piel,
mis latidos se aceleraron al mximo y mi cuerpo se acalor de forma incmoda. Ira de buena gana,
pero era la tercera vez en dos das en que las restricciones daban vueltas en mi cabeza, y aprovech
mi fuerza de voluntad para no luchar contra ellas.
Esta vez senta que sera la definitiva. Las esposas se cerraron con un rpido chasquido, haciendo
un ruido al que debera acostumbrarme.
La boca de Dean segua movindose, pero la parte de m que debera preocuparse por las dems
garantas que l poda darme estaba muerta. Erica era una luchadora. No estaba seguro de que yo lo
fuese.

16
ERICA
Abandon el flujo de personas y saqu el telfono del bolso. La familia de Blake estaba apiada
fuera de los juzgados, hablando con el abogado. Habra estado con ellos si hubiese tenido alguna fe
en el sistema judicial para arreglar esto.
Con las manos temblorosas me detuve en el nmero de Daniel, marqu y lo dej sonar. Salt el
contestador. Cort y volv a marcar. Cuando volvi a no cogerlo o el mensaje del contestador
completo. Breve, fro. Como el hombre que haba tras l.
Daniel, soy Erica. S que no quieres hablar conmigo.
Cerr los ojos, luchando con la confusin que amenazaba con agravar el casi insoportable dolor
que ahora senta.
Pero de verdad, necesito hablar contigo. Es importante. Y si no quieres devolverme la llamada,
seguir llamando. Si me conoces, y a pesar de todo creo que me conoces bastante bien, sabes a la
perfeccin que no me rindo fcilmente. Gracias.
Colgu y con una ltima mirada hacia Gove y los sombros rostros de nuestra familia me volv
para salir.
Las pesadas puertas de madera del Palacio de Justicia se abrieron de golpe. Fuera, un puado de
reporteros se abalanzaron sobre m. Sus preguntas se producan todas al mismo tiempo. Sus voces se
acumulaban una sobre la otra. Daniel, Blake, las elecciones, mi participacin.
Estos nuevos cargos contra su marido tienen algo que ver con la eleccin del gobernador?
Algn comentario sobre que Fitzgerald sea despojado de su victoria?
Mi ya confuso cerebro no poda procesar lo que acababa de pasar dentro de la sala de justicia y
mucho menos formular una respuesta para llenar sus informes de noticias. Intent esquivarlos, y lo
nico que se abri paso a travs del alboroto fue el sonido de mi nombre. Entonces vi a Marie
maniobrando entre dos hombres. Sus grandes ojos expresaban una mezcla de frustracin y
preocupacin.
Me alcanz.
Ven conmigo.
Cog su mano y caminamos rpidamente hacia el coche. Los reporteros finalmente se rindieron
despus de que estuvimos a varios metros de distancia. Me sent en el asiento del pasajero del sedn,
dejando fuera el fro y el ruido al cerrar la puerta detrs de m.
Bast una mirada a la mejor amiga de mi madre, y las lgrimas comenzaron a correr. Me alcanz
desde el asiento delantero para abrazarme fuerte. Hund mi cara en su abrigo y apret su delgado
cuerpo, intentando no desplomarme del todo.
Vi las noticias esta maana y vine tan pronto como pude.
Resopl en el asiento de atrs.
Gracias.
Supe que las cosas no pintan bien para Daniel. El hombre vendera su alma por una victoria, pero
no tena idea que Blake estuviese implicado.
Me sequ los ojos.

No es l. No tuvo nada que ver con las elecciones. Es el nico sospechoso que ellos estn
barajando, as que estn convirtiendo su vida en un infierno y retenindolo por otros cargos.
La rabia inundaba mis venas. Odiaba a la mujer que se haba interpuesto entre Blake y la libertad
bajo fianza. Gracias a su determinacin, no tena ni idea de cunto dolor estaba infligiendo
mantenindonos separados. Apret los puos, intentando contener la furia, aunque slo fuese para
aliviar el devastador dolor que iba ms all.
Por qu no me llamaste?
Mov la cabeza y baj la mirada hacia mi regazo.
Ha sido demasiado. Es demasiado para que alguien lo arregle.
Me haba quedado en casa la mayor parte de la noche, intentando consolarme en un lugar que
pareca, emocionalmente, mucho ms estable. Lo ltimo que quera hacer era comenzar a difundir la
noticia cuando an no tena todas las respuestas.
Habamos explicado en detalle cuanto podamos y estbamos de acuerdo en encontrarnos con Sid
despus de la audiencia para ver si sera capaz de encontrar el cdigo. No quera pedirle que pusiese
su propia libertad en riesgo. Ms all de ese pequeo rayo de esperanza de que Sid sera capaz de
ayudar, estaba luchando por ver una luz al final de ese horrible tnel. No estbamos ms cerca de
encontrar a Trevor de lo que lo habamos estado cuando volv a casa desde Dallas. Sin duda, an
segua en shock, porque haca dos das que se haban llevado a Blake esposado. Y ahora esto ahora
no podra volver a casa conmigo.
Le niegan la fianza, Marie. Ni siquiera puedo verlo. No s qu voy a hacer ahora. bamos a
intentar llegar al fondo de esto juntos, y ahora ni siquiera est aqu.
Marie me enjug las lgrimas que no dejaban de salir, calmndome dulcemente. Lo hizo hasta que
el llanto disminuy. Comenc con un ataque de hipo, intentando respirar profundamente a pesar de
mi miseria.
Pequea, mrame. Todo va a salir bien me susurr.
Mir fijamente el precioso iris color caramelo de sus ojos. Su cabello caa en largos tirabuzones
alrededor de su cara. Era una mujer preciosa con un corazn precioso. Pero cuando se trataba de la
dura realidad del mundo, ella no poda ser ingenua. Haba visto su corazn roto muchas veces como
para creer que podra parar este tren cargado de dolor en el que yo iba montada.
Veo miedo en tus ojos, pero tambin veo fuego. S que quieres que l sea el nico fuerte. Cuando
te protege, creo que l siempre lo ser. Pero ahora te necesita. Necesita que t seas fuerte.
Fuerte, qu significaba esa palabra en ese contexto en el que todo se estaba desmoronando? Me
consideraba fuerte, con defectos, sensible, segura, pero cuando las cosas se ponan feas, cuando la
vida muestra su peor cara, siempre encontraba la forma de dar marcha atrs.
Haba sido una persona fuerte toda mi vida, pero de alguna manera hacerlo sola era diferente
ahora. Era responsable de mi propio sufrimiento, de mi propia lucha y circunstancias. Ahora
comparta todo con Blake. Por ms que nosotros quisisemos luchar contra nuestros demonios solos,
cuando heran a uno, tambin heran al otro. Nuestra felicidad y cargas estaban unidas.
Y nada poda liberarnos de lo que ahora compartamos.
Marie, estoy embarazada.
Una mezcla de alegra y preocupacin llen sus ojos.
Dios mo, oh Dios. Erica, por qu no me lo habas dicho?
Lo descubr hace unos das. Fui a la consulta el lunes, y parece que todo va bien. An no se lo
habamos dicho a los dems.
Ms lgrimas llegaron, lloviendo sobre aquel recuerdo de felicidad. Cmo poda haberse venido

abajo todo esto tan rpido?

Cuando pareca que Blake y yo no podamos ser ms fuertes o felices, las circunstancias haban
cambiado y amenazaban con llevrselo lejos.
Marie estuvo en silencio durante un rato. Cuando habl, sus ojos brillaban.
No me puedo imaginar cmo te sientes ahora mismo, cario.
Apret mis dedos contra los prpados, intentando contener las lgrimas que simplemente no
paraban.
Puedo sentir a Patricia mirndonos por encima del hombro ahora mismo.
Mir hacia arriba, la cara de Marie borrosa a travs de mis lgrimas. En medio de todo esto, no
haba pensado en mi madre, pero de repente pude sentirla tambin a travs del amor de Marie.
Y s que estara feliz, radiante de felicidad. Lo que t ests pasando no es fcil, y mi corazn est
roto por ti, Erica, pero esto es una bendicin que te ha sido regalada por algn motivo. Aguanta.
Lucha por l. Haz de l tu motivo para mantenerte fuerte por vosotros.
Una chispa de esperanza se encendi en mi interior. La abrac, pero estaba muy lejos de cualquier
tipo de consuelo. Mis lgrimas haban disminuido y tom un inseguro respiro.
Me gustara creer que tenindola aqu ahora podra hacer las cosas mejor de alguna manera.
Simplemente, no veo cmo podra ir peor.
Se enjug una lgrima errante y movi mi pelo hacia atrs.
Por qu no vienes a casa conmigo unos das?
Mir hacia abajo y retorc mis votos matrimoniales entre los dedos una y otra vez sin contestarle.
No deberas estar en esta enorme casa t sola. Ven y qudate conmigo. Aunque slo sea por uno
o dos das. Un cambio de escenario no hace dao a nadie.
Acababa de regresar a casa, pero tena razn. Cada segundo en esa casa me recordaba que Blake no
estaba ah.
Debera volver. Los padres de Blake estn cerca si necesito algo murmur.
Lo s, pero ellos estn lidiando con su propio dolor respecto a este tema. Djame cuidarte
durante un tiempo hasta que Blake pueda volver a casa. Ests cansada y abrumada. S cmo eres. Te
sentars aqu con todo esto y te pondrs enferma. Qudate conmigo y podemos hablarlo.
Quizs ella tena razn. Asent, aceptando la idea.
Est bien, vamos a casa y preparar una maleta.
Quieres que yo conduzca?
No, estoy bien. Ir con Clay y har que me lleve a tu casa un poco ms tarde. Quiero hablar con
los padres de Blake y saber qu les ha dicho el abogado.
An tena que ir un momento a la oficina tambin. Tan desesperada como me senta, no poda ir a
esconderme a casa de Marie, a esperar que esto pasase. Tena que seguir todas las pistas que tena
hasta que me llevasen cerca de la verdad.
Vale, llmame cuando ests de camino o si hay algn cambio.
Lo har. Gracias.
Suspir profundamente, soltando algunas lgrimas, pero sin sentirme menos ligera.
Marie me tom de la mano y la apret.
Siempre estar aqu. No importa lo que pase.
Le di de nuevo las gracias, sal del coche y la dej irse. Encontr a Clay al otro lado del
aparcamiento. Me llev de vuelta a Marblehead y me dej en la casa de los padres de Blake. Me
detuve en la puerta, preguntndome si debera llamar, pero decid entrar.
Fiona, Catherine, Alli y Heath estaban en la cocina.

Qu va a decir Parker? pregunt Heath.

Fiona apret las aletas de su nariz.
Sinceramente no s qu decirle. Puedo intentar explicarle que Blake slo intentaba protegerme,
pero obviamente eso es una enorme invasin de la privacidad.
La puerta se cerr tras de m y entr.
Erica, cario. Entra. Catherine me hizo seas.
Me abraz cuando estuve lo suficientemente cerca. Todo mi cuerpo se puso en tensin. Ya no poda
llorar. La noche anterior haba decidido que no llorara ms, sin embargo, ese mismo da ya me
haba venido abajo.
Me solt con un suspiro tembloroso.
Ven, vamos a sentarnos.
Nos hizo pasar al saln, donde estaban todos sentados. La figura de Greg me llam la atencin.
Estaba en el porche, de espaldas a nosotros.
El mar estaba enfurecido, y las olas se mezclaban con un cielo gris e indiferente. A veces me
preguntaba cmo sera estar all, varada en medio de las olas y el fro, a merced de la despiadada
Madre Naturaleza. As era como me senta en ese momento. Quiz no estaba sola en esto.
Mi corazn sufra por Catherine y Greg. El da haba sido devastador para m, pero no poda
imaginarme cmo habra sido para ellos. Y an no habamos dicho nada del beb. Alli y Heath lo
saban, pero yo estaba feliz de no haberlo explicado al resto de la familia. Sabiendo que la libertad de
Blake estaba en peligro, no poda compartir la noticia con ellos ahora.
Qu ha dicho el abogado? pregunt.
Tiene mucho trabajo que hacer dijo Heath. La polica sigui la pista hasta la actividad del
ordenador de Blake cuando volvisteis de la luna de miel. Sabemos que pirate el ordenador de
Parker. Obviamente no lo hizo con mala intencin. Pero van a intentar pillarlo por ah.
El telfono de Fiona son.
Es Parker. Sacudi la cabeza y puso el telfono en modo vibracin. No puedo creer que
Blake hiciera eso. En qu coo estaba pensando?
Slo miraba por ti, Fiona dijo Catherine.
Debera conocerme mejor. Dios mo, cuntas veces debe aprender la leccin? dijo levantando
las manos, enfadada como nunca la haba visto.
Eso es lo que hace siempre, Fiona. Sabes que l no sigue las reglas dijo Heath.
Invierte en propiedades y en desarrollo de programas. No saba que haba tomado por costumbre
piratear ordenadores para meterse ilegalmente en los asuntos de la gente.
Catherine neg con la cabeza, con sus ojos brillantes de nuevo.
Todos estos aos, y no puedo creer que estemos otra vez en el punto de partida. Es una pesadilla.
Una pesadilla real.
Alli estaba en silencio a mi lado. Segua con la mano apoyada en el estmago. No estaba segura de
si intentaba convencer al beb de que todo se iba a arreglar, o si lo haca para convencerme a m
misma. En esa habitacin, rodeada por la familia, me senta como si fusemos un equipo de dos.
l es as dije al final. No me gusta nada, igual que nada de lo que hacis, pero francamente
no puede evitarlo. Es muy fcil para l hacer estas cosas. Es un talento, poco tico, quiz. Pero es
quin es. Y es por eso por lo que a ninguno de nosotros nos falta de nada. No podis vilipendiarlo
por eso.
Se hizo el silencio en la sala. Catherine frunci la nariz en un pauelo y sali de la habitacin sin
decir una palabra. Regres con una botella de vino bajo el brazo y ambas manos llenas de copas.

Heath le dirigi una mirada de preocupacin.

Mam, no son ni siquiera las once.
No podra importarme menos murmur.
O la puerta abrirse y cerrarse de nuevo, y unos segundos ms tarde Parker se haba unido a
nosotros en el saln.
Los ojos de Fiona se iluminaron.
Parker, qu haces aqu?
Tena los labios apretados.
No respondas a mis llamadas. Estaba preocupado.
Meti su corto pelo marrn detrs de la oreja y evit su mirada.
Supongo que tenemos que hablar.
l hizo una mueca.
Ya lo s todo acerca de esto. Tu hermano es un cabrn entrometido.
Lanz una mirada cmplice entre todos nosotros.
Y no me importa una mierda. Me preocupa ms no haber podido estar o hablar contigo mientras
estaba sucediendo todo esto.
Su mirada revolote hacia l, y su labio inferior tembl.
Lo siento, pens que estaras enfadado.
Sus ojos fijos en ella, como si fuese la nica persona en la habitacin.
Fiona esto no cambia nada.
Suspir de forma audible, y se puso de pie. Se acerc hasta ella. La tom de la mano, y la abraz
fuerte. Permanecieron as un momento antes que una enrojecida Fiona lo condujese rpidamente
fuera de la sala y lejos de nosotros.
Catherine suspir y movi la cabeza.
Gracias a Dios murmur en voz baja cuando comenz a servir el vino en las copas.
Voy a prepararme un poco de t, si no te molesta dije en cuanto ella puso una copa delante de
m.
Djame hacerlo a m, cario dijo Catherine.
Puedo yo sola insist y desaparec en la cocina.
Un minuto ms tarde, Heath se puso a mi lado y tom una jarra de la alacena para l. Las voces de
Catherine y de los dems era un mero murmullo. Fiona y Parker no estaban por ninguna parte.
Ests bien? me pregunt, sirvindose una bolsita de t.
T qu crees?
Sus luminosos ojos color avellana estaban llenos de una preocupacin que yo comparta.
Gove conseguir sacarlo de esto, Erica. Blake no es el primer to rico que escapa de un embrollo
legal.
Cerr los ojos y apoy mis manos en la encimera.
Estoy harta de la gente que me dice que todo ir bien. Estoy harta de guiar mi vida con esta fe
ciega de que mgicamente todo se arreglar y que, de alguna manera, puedo confiar en que todo el
mundo se preocupar por l como yo lo hago, de que harn su trabajo para encontrar la verdad que
nadie parece querer encontrar tanto como yo.
Heath apret la mandbula.
Gove quiere empezar moviendo algunos de los activos de Blake para m y para ti, en caso de que
las cosas empeoren.
No dije simplemente.

Apret los labios.

Quieres tener fe, o quieres comenzar a planear el peor de los escenarios posibles?
Ninguna de las dos cosas. Quiero arreglarlo. Me detuve y lo mir. Y lo har.
Deja a Gove hacer lo que tiene que
Quieres motivarme, Heath? Le mir, con la mandbula inclinada hacia l. Entonces dime
no. Dime que no puedo, o que no debera.
Todo lo que estoy diciendo es que s que por encima de todo Blake quiere mantenerte a salvo y
cuidarte.
Si quiere cuidarme puede venir a casa y hacerlo l mismo. De otra manera, estoy cuidando de m
misma, y voy a llegar al fondo de todo esto aunque sea lo ltimo que haga.
Antes de que pudiese responder, el telfono me son en el bolsillo. Lo saqu. Era un mensaje desde
un nmero local que no conoca.
Tengo lo que ests buscando. Estacin de Park Street.

Le el mensaje de nuevo y el corazn se me aceler. Era Daniel?

Heath acab de hacer nuestro t mientras pensaba en qu responder.
E: Cundo?
En una hora. Te encontrar

Mir el reloj. Si no encontrbamos trfico, Clay podra llevarme all a tiempo.

Tengo que irme dije rpidamente.
Heath frunci el ceo.
Adnde vas?
No hice caso de la pregunta y me dirig a la puerta.
Dile a Catherine que lo siento. Tengo que salir corriendo.
Me apresur en volver a casa, empaquet una bolsa de viaje para pasar unos das con Marie, y le
dije a Clay que me llevase a la ciudad. Nos detuvimos delante de la estacin de Park Street con cinco
minutos de sobra.
Esprame aqu.
Contactamos visualmente por el retrovisor.
Me necesita?
No, estar bien.
Aquello no saldra bien con Clay revoloteando por all.
Se volvi en su asiento, observndome con cautela.
La conozco lo suficiente como para saber que esa es la mirada que tiene cuando hace algo que
Blake no quiere que haga.
Si fuera por Blake, nunca habra dejado la maldita casa. Slo voy a encontrarme con alguien.
Estar bien. Te lo juro.
Titube.
Mi trabajo es mantenerla a salvo, Erica.
Era la segunda vez que usaba mi nombre. Y en ambas ocasiones llam mi atencin. Apreci su
preocupacin, pero no poda dejar que se interpusiera en mi camino ahora.
Es una situacin complicada, Clay. Si no vuelvo en diez minutos, puedes comenzar a
preocuparte, de acuerdo?
Se dio media vuelta y dej caer una mano en el volante.

Cinco minutos.
Puse los ojos en blanco, pero no perd ni un segundo ms y sal disparada hacia los trenes. Park
Street era una estacin concurrida y ms todava a la hora del almuerzo. Cmo me encontrara el
extrao entre la multitud?
Caminaba con torpeza, intentando parecer normal, lo que fue imposible despus de que dos trenes
llegaran y se fueran sin m. Ms gente se agolp en el andn esperando al siguiente tren. Analic las
caras y me qued helada cuando vi una conocida.
Mierda. Me volv y comenc a andar hacia las escaleras que me conduciran fuera de la estacin.
Quise echar a correr, pero me mov demasiado lenta como para parecer natural. Aquello no podra
haber ocurrido en un momento peor. Rogu en silencio que no me hubiese visto, as podra pasar
inadvertida.
Erica.
La voz de aquel hombre apenas fue audible por encima de los chirridos del tren que se acercaba.
Segu caminando, hasta que una mano me tom por la cintura y me impidi ir ms lejos. Mir a los
ojos del detective Carmody, protegidos del sol bajo una gorra de bisbol. Llevaba ropa de calle, pero
no haba duda de que era su cara. Mi corazn palpitaba violentamente. Tir de mi mano, y not algo
pequeo y pesado en ella. Abr la palma y descubr una pequea memoria USB negra. Lo volv a
mirar, pero haba desaparecido tan rpidamente como haba aparecido.
Una rfaga de aire clido me agit el cabello cuando el tren arranc.

17
BLAKE
Me haban trasladado a la crcel del condado por la tarde. El proceso casi ritual de ese paso de un
lugar a otro y de una estancia a otra me ayud a mantener los pensamientos lejos de los
acontecimientos de esa maana. La visin de la cara de Erica, tan afectada, se me haba quedado
grabada en la memoria. Pero despus tuve todo el tiempo del mundo y ya no pude sacrmela de la
cabeza. Me senta como si alguien me hubiera arrancado la mitad de las entraas y luego me hubiera
dicho que poda vivir sin ellas.
Excepto que no era capaz de imaginarme cmo iba a vivir sin Erica durante tanto tiempo. Podra
vivir sin dinero, posesiones, o xito. Pero no sin esa mujer.
A la hora del almuerzo me sent a una mesa vaca y mov la comida alrededor de la bandeja. No era
tan asquerosa como completamente incomestible. Dej caer el tenedor y abr el pequeo cartn de
leche que me recordaba a un centenar de almuerzos escolares que haba sufrido.
Tragu como pude y mir a mi alrededor, a los delincuentes que estaban sentados a otras mesas. No
pude dejar de establecer paralelismos. Aquello estaba lejos de ser la cafetera de la escuela, pero
tampoco iba a encajar mejor all que cuando era un adolescente iracundo. Me convenc a m mismo
de que no tena nada en comn con toda aquella gente. Estaba plenamente decidido a mantenerme
apartado de ellos. Quin saba cunto tiempo tendra que llamar hogar a aquel sitio?
Oye.
Max se sent frente a m, con el mismo uniforme que yo llevaba. Dej la bandeja en la mesa, como
si se dispusiera a sentarse conmigo.
Me recost en el respaldo de la silla y le mir fijamente. Una lnea plida le recorra la mejilla y al
instante supe que era producto de la paliza que le haba dado. La ltima vez que haba visto su cara,
nadie lo habra reconocido. Apret los puos al revivir el recuerdo y pens seriamente en volver a
hacer lo mismo.
Qu coo quieres?
Frunci el ceo.
No quiero absolutamente nada de ti. Los dos estamos aqu. Me imagin que era posible que
quisieras ver una cara amiga.
El hecho de que a los dos nos toque estar aqu no significa que tengamos que ser nada parecido a
amigos.
S, bueno, no se pierde nada por tener aliados.
Mir alrededor de la habitacin antes de volver a mirar su comida.
Si quieres aliados, sigue buscando. Estoy bien solo.
Lo que t digas murmur.
Nos quedamos en silencio durante un rato. No fui capaz de hacer caso omiso a los gruidos de mi
estmago, as que tom un bocado de mi lasaa de cartn y la mastiqu pasando por alto el odio que
senta por Max. La gente de las dems mesas hablaba entre s, sin prestarnos ninguna atencin. Lo
cierto era que Max tampoco pareca pertenecer a aquel sitio, no ms que yo, aunque ya no tena el
aspecto de nio bonito que una vez tuvo. Llevaba el cabello rubio una pizca ms largo, y la palidez de

su piel no tena su brillo natural acostumbrado.

No tienes buen aspecto. Aqu no hay balneario, verdad?
Max entrecerr los ojos.
Mira quin habla.
S, bueno, nunca me importaron demasiado las apariencias.
Me pas la mano por la barba incipiente que me cubra la mandbula. No me haba afeitado todava.
Supuse que eso no importaba mucho en las circunstancias en las que estaba.
Est claro.
Se me escap una risa sin alegra ante la irona de vernos all, de cmo senta que las ganas de
luchar se me escapaban con cada da que pasaba. Empuj la bandeja para apartarla, incapaz de
soportar otro bocado.
All estbamos sentamos. Un multimillonario y el heredero de otro, vestidos con unos uniformes
azules sin forma que nos relegaban al peldao ms bajo de la sociedad. El dinero ayudaba, pero no
poda comprar nuestra libertad.
Yo ya lo saba. Haba aprendido la verdadera leccin haca aos y, por lo tanto, siempre haba sido
muy cuidadoso. Encontraba la informacin que necesitaba, pero era cauteloso con quin y cmo me
entrometa cuando rozaba el incumplimiento de la ley. Y ahora estaba sentado all, delante de un
hombre que detestaba y que no se mereca otra cosa que cuatro muros de cemento a su alrededor
durante el resto de su vida.
Esa sensacin de derrota vaca se apoder de m una vez ms.
Si Michael pudiera vernos ahora.
Max apret los labios, y todos los signos de su deseada camaradera desaparecieron.
l se preocupa por los dems mucho menos de lo que t te crees, sabes?
Lo dices porque te separ por completo de tu vida. Que te d lo que te mereces no quiere decir
que no le importen una mierda los dems.
No lo conoces me replic entre dientes.
Lo he conocido la mitad de mi vida. Lo conozco ms que bien.
Slo le has echado un vistazo. Slo le has visto el lado bueno.
Michael era algo ms que una buena persona. De hecho, bueno no era la palabra que usara para
describirlo. Centrado, astuto, cuidadoso en sus actos y decisiones. No poda elegir a sus hijos, eso
estaba claro, y Max nunca sera capaz de perdonarlo por elegirme a m antes que a l a la hora de
hacer negocios.
Eres su hijo, y actas como tal. Estoy seguro de que te ha mostrado un lado diferente de s
mismo a ti. Uno probablemente que a m tampoco me gustara.
Dej escapar una leve risa.
Me miras y todo lo que ves es una cagada, porque eso es lo que l quiere que veas. Yo habra
hecho cualquier cosa para tener la oportunidad de aprender de l y ser parte de algo ms. Me
mantuvo a propsito lejos de las oportunidades que me habran ayudado a mejorar, y luego te
entreg esas mismas oportunidades a ti. Me lo lanz a la cara.
Tal vez lo hizo, pero eso no es excusa para los errores que has cometido.
El nico error que comet fue centrar todo mi odio en ti. Debera haber sido en l. Debera haber
sido en l desde el principio.
Centras tu odio en cualquiera que se interponga en tu camino, que no se te olvide.
Dej caer su tenedor y empuj su bandeja para apartarla.
Escucha Siento lo de Erica.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire entre nosotros. Palabras ridculas, insignificantes.
Qu lo lamentas? Lo vi todo rojo. Cada msculo de mi cuerpo se tens, listo para luchar.
La utilizaste para hacerme dao. Y mi puo fue la nica razn por la que no fuiste ms lejos con ella.
Lo sabes tan bien como yo, pedazo de mierda repugnante. No tienes ni puta idea de por lo que ha
pasado.
Se liaba con ms tos, Blake. Mark incluso se la foll. El hecho de que sea tu esposa no quiere
decir que no tenga un pasado. Es decir, ella se lo busc todo el tiempo que estaba tratando con
Angelcom. Qu clase de mujer se mete de cabeza en una habitacin llena de hombres y?
Me lanc por encima de la mesa. Le agarr del pelo y le golpe la cabeza contra la mesa. Luego le
sujet por el cuello. La rabia me invadi.
Un grito le surgi gorgoteante de la garganta.
Sultame!
Mark la viol, estpido hijo de puta.
Luch para liberarse. El ruido del lugar disminuy, aunque no lleg a quedar en silencio en ningn
momento. Aun as, sent las miradas de los que estaban cerca de nosotros. Pero algo salvaje e
imprudente se haba apoderado de m. En qu otro sitio que no fuera aquel lugar infernal sera
posible que un hombre como Max se enfrentara al tipo de ira que se mereca? Si tena que ser por mi
mano, que as fuera. El poco tiempo que tena que pasar all no sera suficiente. Toda una vida no
sera suficiente.
Luch y afloj un poco mi agarre slo para lanzarlo con ms fuerza contra la mesa. Sent que los
tendones de su cuello cedan bajo mi mano. Me inclin para hablarle al odo.
Tienes idea de lo que me supone no poder tocar a mi esposa porque ella piensa que podras ser
t? O l? Hice una pausa dejando que mi respiracin entrecortada alimentara la oleada de
adrenalina que me recorra. Debera haber terminado contigo ese da. Debera haber acabado
contigo y con tu pattica existencia. Tuviste la puetera suerte de que Michael me lo impidiera.
Hizo una mueca.
l no quera.
Porque eres un intil pedazo de mierda, y ni siquiera Michael puede negarlo ahora.
T! Qutale las putas manos de encima!
Levant la vista y mir con los ojos entrecerrados al guardia que se acercaba. Por mucho que
hubiera querido hacerle a l y a unos cuantos otros lo mismo que le estaba haciendo a Max, el
guardia tena el doble de mi tamao y empuaba en la mano una porra que probablemente utilizaba
con cierta regularidad.
No me mires de esa puta manera, nio rico.
Solt a Max y me apart de la mesa. l se dej caer en su banco con las manos en la garganta
mientras se esforzaba por respirar. Fueran cuales fueran las consecuencias de lo que acababa de
hacer, me enfrentara a ellas y lo volvera a hacer. Si estar all no me proporcionaba nada ms, quiz
tendra la ocasin de hacerle justicia a Erica desde aquel lado del muro. Aquello era un propsito que
podra seguir.
El guardia agarr a Max por la parte posterior del cuello, del mismo modo que yo le haba
agarrado.
Pero qu coo? exclam Max agitando los brazos sin poder hacer nada hasta que cay al
suelo.
Levntate le orden.
Yo no he hecho nada. Me atac!

Entonces se inclin hacia abajo con la porra en alto. Max se ech hacia atrs casi un metro.
En primer lugar, no tienes ni puta idea de qu es que te ataquen de verdad. En segundo lugar,
ests aqu por intento de violacin, as que ser mejor que levantes ese culito o lo vas a saber de
verdad.
El terror brill en los ojos de Max mientras se pona de pie. Un vistazo rpido a las mesas
circundantes le dej claro el numeroso puado de miradas amenazantes que valoraban su
vulnerabilidad momentnea.
Levntate de una puta vez antes de que alguien te d una leccin.
Max recogi su bandeja, se deshizo de ella rpidamente y se retir a una mesa vaca en el otro
extremo de la estancia.
El guardia me lanz una mirada sin expresin.
T ten cuidado me advirti.

ERICA
Apenas di un paso al entrar en la oficina y las miradas de preocupacin en las caras de todos me
indicaron que ya saban que algo iba realmente mal.
Los ojos azules de James me miraron desde detrs de su ordenador antes de levantarse.
Erica, me he enterado de lo de Blake. Ests bien?
Pas a su lado y dej la unidad USB en el escritorio de Sid. Este se baj los auriculares alrededor
del cuello.
Tengo un nuevo proyecto para ti le dije.
Qu es esto? me pregunt mientras paseaba la mirada entre la unidad y yo.
No estoy segura al cien por cien, pero creo que es el cdigo que se carg en las mquinas que
computaron los falsos votos a favor de Fitzgerald.
Frunci los labios.
Quiero saber cmo has conseguido esto?
No. Tu trabajo consistir en buscar y encontrar una manera de demostrar que Blake no lo
escribi.
Dej escapar una respiracin lenta.
Y eso es todo, eh?
Cuando no respond, puso la unidad en su ordenador y empez a pulsar las teclas. Movi los ojos a
un lado y a otro sobre la pantalla mientras Geoff, Alli, y yo le mirbamos con expectacin.
S, parece que estos son los binarios. Levant la mirada. Dame un par de horas para tamizar
todo esto. Te har saber lo que encuentro.
Me acerqu una silla hasta colocarla frente a su escritorio y me sent cruzando una pierna sobre la
otra. Observ el desorden en el escritorio de Sid. La superficie estaba decorada con no menos de una
docena de botellas vacas de bebidas energticas y unos cuantos montones de papel. Levant una ceja
cuando establecimos contacto visual.
Blake est en la crcel, Sid. Yo no me voy de aqu hasta que encuentres algo.
Geoff habl.
Puedo echar un vistazo?
Quiero hacer una copia, un segundo. Sid toc unas cuantas teclas y luego sac la unidad USB
. Toma dijo, entregndosela a Geoff.

Pasaron unos minutos eternos antes de que Sid volviera a hablar.

Vale, esto es una buena seal.
El qu? le pregunt irguindome en la silla.
Parece ser que el cdigo que funcion inicialmente en las mquinas fue modificado por un
programa externo.
Qu significa eso exactamente?
Pues bsicamente que alguien adjunta un virus usando un exploit de da cero al cdigo de Blake
para inflar los votos de Fitzgerald el da de las elecciones. Si Blake lo hubiera escrito l mismo,
tengo serias dudas de que hubiera usado este mtodo.
Por qu dices eso?
Por qu adjuntar un programa a tu propio cdigo cuando eres capaz de escribir una pieza
integral de cdigo que realice esa misma tarea?
Or aquello hizo que detestara a Evans de nuevo. Si hubiera tenido a gente revisando aquello,
seguramente habran sospechado lo mismo. Tal vez por eso Carmody me haba dado la unidad USB.
Quise preguntarle por qu lo haba hecho, pero supuse que haba una buena razn por la que no se
haba quedado el tiempo suficiente como para que se lo preguntase.
Bueno. Eso es un comienzo, pero necesitamos una manera de demostrar que Trevor hizo esto.
Aj. La expresin de Geoff era de total concentracin mientras sus dedos volaban sobre el
teclado. Tal vez no podamos ponerle el nombre de Trevor a este cdigo, pero el de Blake ya est
en l, verdad?
S, las rutinas de codificacin son suyas. Todos, incluyendo a las autoridades, lo saben le dije.
Vale. Entonces, en teora, deberamos ser capaces de demostrar que fueron dos personas
diferentes las que escribieron las dos partes del cdigo. Es algo parecido al anlisis de la escritura
personal, o a diferenciar dos huellas dactilares. Los patrones de cdigo se pueden analizar de la
misma manera.
Se puede hacer eso? le pregunt.
Hay programas de fiar por ah, pero como esto es, uh, sensible, tengo un amigo que tiene una
versin casera propia. Puedo pedirle que ejecute este cdigo a travs de su programa, que compare
las dos versiones y que ponga de relieve las discrepancias.
Vamos a hacerlo dije sin vacilar.
Eso era lo que necesitaba, algo concreto. Todo aparte de los cargos que tenan encerrado a Blake
en ese momento se basaba en conjeturas.
Si tuviera algo ms de lo que Trevor y Blake escribieron Eso ayudara a que pudiera
compararlos a los dos aadi Geoff.
Hay registros de Trevor cuando comenz a atacar a Clozpin coment Sid. Si pudiramos
demostrar que el virus no es un cdigo de Blake, tambin podramos demostrar que quien atac
nuestro sitio y cualquiera de los dems de las empresas de Blake eran la misma persona. Pero ya no
tengo los inicios de sesin del servidor de Clozpin, por desgracia.
James habl.
Los mos todava funcionan. He estado husmeando en su progreso desde que me fui. Espera, voy
a envirtelos.
Sid solt una risita.
Aficionados.
Estaba a punto de preguntar cunto tiempo llevara todo aquello cuando son mi telfono. Era
Daniel.

Ahora mismo vuelvo. Me fui a mi despacho y cerr la puerta en cuanto entr. Hola, Daniel.
Recib tu mensaje me dijo.
Gracias por devolverme la llamada.
Te dije que no llamaras me contest con un tono de voz bastante fro.
Bueno, es que no oigo muy bien.
Obviamente. En estos momentos hay demasiado jaleo. Las elecciones por un lado y tengo a los
federales pegados al culo porque piensan que estoy detrs de todo esto junto con Blake. No querrs
meterte en esto ms de lo que ya lo ests verdad?
Han detenido a Blake.
Se aclar la garganta con brusquedad.
Ya lo s.
l no lo hizo.
Ms le vale no haberlo hecho, Erica. Ni me voy a molestar en decirte cunto dinero he metido en
esta campaa. No se trata slo de dinero. Es toda una vida de trabajo, y si l se interpuso entre mi
objetivo y
S quin hizo esto, y necesito tu ayuda para encontrarlo.
A pesar de todo el dao que Daniel haba causado, lo nico que quera era darle una palmada en la
cabeza por lo simpln que estaba siendo. Por fin, por fin, estaba haciendo progresos y l todava
segua obsesionado con la supuesta culpabilidad de Blake.
Erica, no tengo tiempo para esto.
No me importa si tienes tiempo para esto o no. Nunca te pedir nada ms. Me quedar fuera de tu
vida para siempre si eso es lo que realmente quieres. Slo te estoy pidiendo una cosa.
Las palabras salieron a toda prisa, antes de que tuviera la oportunidad de darme cuenta de lo que
estaba prometiendo. Pero la verdad era que dira cualquier cosa y hara cualquier cosa con tal de
sacar a Blake de aquello, y Daniel poda ser mi ltima esperanza de encontrar a Trevor.
Se qued callado un momento.
No deberamos hablar as. No es seguro.
De acuerdo. Entonces, quedemos.
Daniel dej escapar un suspiro.
Dnde?
Pens durante unos segundos dndole vueltas a las mejores opciones. Daniel probablemente tena
razn al estar paranoico, pero me sent agradecida de que estuviera de acuerdo en reunirnos. Pero
verlo cara a cara requera algo ms que una simple privacidad. Necesitaba que me escuchara de
verdad. Tena que decirle cosas que haba reprimido durante semanas, y aquella poda ser la ltima
vez que tuviera la oportunidad de hacerlo.
Nos reuniremos fuera de la ciudad. Te mandar un mensaje con la direccin.
Vale.
Una hora ms tarde, Marie y yo estbamos de pie en su cocina. Tena las manos cerradas sobre el
borde de la encimera. Me balance cambiando el peso de un pie a otro y mir el reloj de nuevo.
Por qu aqu?
La angustia en su voz hizo que me arrepintiera de la decisin de invitar a Daniel a su casa para
hablar. Haba sido una idea demencial, pero algo me deca que aqul podra ser el lugar perfecto para
conseguir llegar realmente a su corazn de una manera que nunca haba logrado antes. Tambin tena
la esperanza de que tener a Marie cerca me dara la fuerza necesaria para enfrentarme a l de nuevo.
En estos momentos piensa que Blake le revent todas las posibilidades de ser gobernador. Tengo

que convencerlo de lo contrario, y necesitbamos un lugar seguro para hablar.

Marie solt las manos de la encimera y cruz los brazos sobre el pecho.
Erica, ya te avis. Es peligroso y nunca podrs confiar en l.
S, me avisaste. En mi defensa, he de decir que no tena ni idea de qu esperar al invitarle a
formar parte de mi vida. Soltarme un Te lo dije en este punto no ayuda. Est aqu y ahora mismo
necesito convencerle si quiero tener alguna oportunidad de sacar a Blake de este lo. Me dijiste que
deba luchar, y eso es exactamente lo que estoy haciendo.
Marie suspir.
Me preocupo por ti. Richard Su garganta se movi con fuerza cuando trag saliva. Muri
por meterse en los asuntos de Daniel.
Era cierto. La antigua pareja de Marie haba tenido una muerte prematura por acercarse demasiado
a la investigacin en torno Daniel y al supuesto suicidio de su hijastro. Todava recordaba la mirada
decidida en sus ojos momentos antes de que su vida terminara y la ma cambiara irrevocablemente
por culpa de un arma de fuego.
Tal vez, a su manera, Richard haba sido tan testarudo como yo. Era periodista y era su trabajo.
Pero l no era la hija de Daniel. Sent lstima porque hubiera pagado las consecuencias de haber
hecho enfadar a Daniel, pero en el fondo estaba convencida de que mi padre se preocupaba por m,
aunque slo fuera porque una vez am a mi madre.
Llamaron a la puerta principal de Marie y ella se sobresalt.
Es l.
Se qued mirando fijamente a la puerta y vacil.
Seguro que quieres hacer esto?
Necesito hablar con l, Marie, y necesito que confe en m.
Marie asinti rpidamente y se dirigi hacia la puerta para abrirla.
l parpade rpidamente mirndola de arriba abajo. Iba vestido de un modo informal con
pantalones de color caqui y una camisa azul.
Hola, Daniel.
Su mirada de asombro se transform en una mueca de dolor.
Marie?
Una pequea sonrisa apareci en los labios de Marie.
Me recuerdas.
Por supuesto. Cmo podra olvidarte? Pareca diferente de repente. Incmodo, casi
vulnerable. No el Daniel que yo conoca, en ninguna de sus versiones. Me alegro de verte de nuevo
aadi.
Yo saba que Marie no estaba contenta de volver a verlo, y odiaba ponerla en aquella situacin. Mi
madre le haba hecho prometer que no me dira la identidad de mi padre y, sin embargo, all estaba l,
llamando a su puerta. Y tena todo el derecho a ser protectora. Daniel no era un hombre de fiar.
Dio un paso a un lado y le hizo una sea para que entrara.
Pasa. Te est esperando.
Daniel entr y nuestras miradas se encontraron.
Erica.
Su tono era serio, pero no tan agresivo como podra haber sido si hubiramos estado solos.
Hola. Sintate, por favor.
Nos sentamos uno frente al otro en la sala de Marie mientras ella subi al piso de arriba para
permitirnos algo de privacidad.

Interesante eleccin de un lugar de encuentro coment una vez que Marie se march.
Digamos que es una muestra de confianza.
Dejarle que supiera que Marie todava formaba parte de mi vida era un riesgo, pero una pequea
parte de m crea que tambin podra ser un recordatorio, uno importante. Aquella debacle electoral
sera un punto de inflexin en su vida, sin duda, pero no sera el primero. Haba hecho una eleccin
haca mucho tiempo. Haba elegido alejarse de la mujer que amaba y del beb que llevaba en su seno.
Haba tomado la decisin, o tal vez la eleccin la haban tomado por l, todo por aquella oportunidad
que tan recientemente se le haba escapado entre los dedos. Haba hecho una eleccin que le haba
llevado hasta ese lugar y ese momento. Sin embargo, a pesar de todos sus sueos y su gran ambicin,
nada haba ido segn lo planeado.
Confo en ti. No me fo de tu marido me explic con una sonrisa tensa.
De verdad crees que Blake lo hizo?
Le hice la pregunta sin ira, sin intentar persuadirlo. De verdad quera saber si poda creer lo que yo
saba que era falso.
No lo descarto. Nunca ha sido un gran admirador de mi persona.
Y lo mismo se podra decir de ti respecto a l. Por qu iba a provocar tu ira cuando ya sabe lo
mucho que desconfas de l? Cmo le beneficiara eso a l o a m?
Mene la cabeza.
No puedes negar que l me quiere fuera de tu vida.
Estabas fuera de mi vida.
Blake es un hombre extremadamente rico. Estoy seguro de que ya lo sabes a estas alturas. Puede
que yo no disponga del dinero que l tiene, pero tengo el poder. Lo que ha ocurrido no slo ha
saboteado la posicin de poder que me haba ganado, tambin amenaza todo lo que he construido
fuera de estas elecciones. Mi reputacin al frente de la empresa. Como miembro de la comunidad.
Estoy en varias juntas directivas. Tengo un cierto dominio que me ha llevado hasta aqu, y los
cimientos de todo eso se han visto sacudidos. Hizo un gesto y apret las puntas de los dedos contra
la mesa de caf que haba entre nosotros. Esa base, Erica, es mi valor, y cada da que pasa me lo
estn arrebatando ms y ms. Eso me pone en una situacin con cierta gente ante la que nunca he
tenido que responder antes para que puedan conseguir lo que quieren de m, y tu marido sera uno de
ellos.
Mi escasa paciencia ya haba disminuido peligrosamente as que solt un bufido que detuvo aquella
diatriba ridcula.
Maldita sea, Daniel. l no lo hizo insist, tratando de mantener mi ira bajo control. Aparte de
eso, todo aquel que crea que su valor procede de su poder poltico necesita claramente unas
vacaciones. As es realmente cmo te ves? Eso es lo que aportas al mundo?
Su mandbula se tens y me mir con frialdad.
Todo lo que puedo decir es que quien est detrs de esto tendr que pagar por ello. De una u otra
forma. No soy el nico que estaba interesado en que ganara. Y no soy el nico que quiere respuestas.
Si tanto quieres esas respuestas, aydame a encontrarlas. Yo s quin hizo esto. Lo encontr una
vez, y necesito tu ayuda para localizarlo de nuevo para que el FBI lo pueda detener. Mientras crean
que Blake hizo esto, pensarn que t tambin estuviste involucrado de alguna manera. Ayudndole te
ayudas a ti mismo tambin.
Se qued callado un momento.
A quin ests buscando?
Se llama Trevor Cooper. Es alguien del pasado de Blake, un pirata informtico que utiliz el

cdigo de Blake de un viejo proyecto para manipular las mquinas. Sinceramente, no creo que nada
de esto tenga que ver contigo. Todo lo que quera era vengarse de Blake, y, lamentablemente, t
pagaste el pato.
Si todo eso es cierto, por qu no lo est buscando la polica?
Porque no saben que existe. Al menos no hasta que lo encuentre. Por eso te necesito.
Esto suena a un cuento muy elaborado, Erica. Est Blake inventndose todo esto? No pens que
seras tan ingenua, pero tal vez estar enamorada te ha cegado.
Mi ira se encendi de nuevo y me tuve que esforzar para no gritar.
El amor no me ha cegado. Me ha hecho ver con ms claridad que nunca. Y s, har lo que tenga
que hacer para limpiar su nombre. Y vas a ayudarme.
Murmur una maldicin y se frot el cuello.
No iba a ganar aquella discusin reprendindole. Quera hacerlo. Me sentara bien hacerlo. Pero
necesitaba que se involucrase. Necesitaba que sintiera una fraccin de la desesperacin que yo senta
en esos momentos. No estaba segura de si sera capaz de lograrlo, pero al menos tena que intentarlo.
Todava haba muchas cosas que no haba dicho.
Daniel. Esper hasta que levant la vista, y le devolv su mirada de ojos azules. Tom aire con
la esperanza de absorber un poco de coraje con l. Blake va a ser el padre de mi hijo. Una vez
dijiste que eso no te importara Sigue siendo cierto?
Palideci y se qued mirando a algn punto invisible en el suelo. Aprovech su silencio para
continuar. Luch para mantener la voz firme mientras mi corazn palpitaba de forma irregular.
Admito que te he trado aqu porque quera que vieras otra vez a Marie. Me asusta un poco traerte
a su mundo, aunque sea brevemente, porque nunca sabr lo que eres capaz de hacer. Pero en algn
lugar de tu corazn fro y ansioso de poder s que te importa algo ms que no slo estas pueteras
elecciones. Tena la esperanza de que, por un momento, abrieras los ojos y vieras que ella ha sido
como una madre para m desde que muri mam.
Estoy agradecido de que haya cuidado de ti me dijo en voz baja, evitando todava mi mirada.
Yo tambin. Cerr los ojos un momento mientras trataba de hablar por encima del nudo que
tena en la garganta. Despus de los disparos Estaba muerta de miedo ante la perspectiva de que
nunca tendra la oportunidad de ser madre. Lo pens mucho. Ms de lo que nadie sabr nunca. Lo
deseaba, y luego, por algn milagro, se me dio esa oportunidad. Y la parte ms increble es que se me
dio la oportunidad de compartir esa experiencia con un hombre al que amo profundamente, con toda
mi alma.
La voz se me quebr, pero segu hablando con un susurro.
Y quiero hacerlo mejor. Quiero darle a este nio ms de lo que yo tuve. Ms que esto.
Interpuse la palma abierta hacia arriba de una mano entre nosotros, un pequeo gesto con el que
quera englobar el vaco que haba existido entre nosotros, durante los aos de su distanciamiento y
el vaco que todava exista.
Vas a hacerlo mejor. De eso tengo pocas dudas.
Entonces, este nio necesita un padre, porque s lo que es tener que vivir sin uno. Nunca habr
nadie para llenar ese lugar, slo Blake. Tuve que crecer en el corazn de otra persona. Le estoy muy
agradecida a mi padrastro, pero se supona que deberas haber sido t quien cumpliera esa funcin. l
lo saba, y yo tambin.
Not dolor en el corazn y los ojos se me llenaron de lgrimas. Todo lo que haba reprimido
durante tanto tiempo, desde antes de que supiera quin era Daniel, amenazaba con derramarse fuera
de m. Que pudiera despreciarle y a la vez todava quererle tanto era un misterio que nunca haba

entendido. Slo poda esperar que el sentimiento resonara en algn lugar dentro de l tambin. Si esa
conexin vala la pena, rec para que significara algo para l en ese momento.
Se puso la cabeza entre las manos. Luego se pas los dedos por el pelo canoso. Quise verle los
ojos. Me imagin que estaban apagados por el arrepentimiento. Al menos una parte de m quera que
as fuera. Se arrepenta de aquello, de todo eso?
Lo siento, Erica. Nunca sabrs cunto lo siento.
Esas palabras tranquilas me golpearon el corazn.
No puedo hacer esto sola, Daniel. Soy lo suficientemente fuerte Tal vez podra, no s. Pero no
puedo abarcarlo. Me han dado la oportunidad de tener algo que pens que me haban quitado. Y ahora
tambin me podran quitar el amor de mi vida. Necesito tu ayuda, por favor.
Suspir.
De acuerdo.
Mi corazn, casi apagado por la pena, volvi a la vida.
Me ayudars?
Si puedo. No estoy seguro de lo que esperas que haga. A m tambin me tienen vigilado.
Me saqu un pedazo de papel del bolsillo y se lo di.
Puedes comenzar por Margaret Cooper. Es la madre de Trevor. Gracias a ella lo encontr la
ltima vez, pero estn fuera del mapa de nuevo. Esa es su ltima direccin conocida y un dato que de
alguna manera puede ayudar. Si la puedo encontrar, o si puedes t, tal vez pueda encontrar Trevor o
convencerla de que me lleve a l.
Se qued mirando el papel con el rostro inexpresivo.
Ests pidiendo informacin.
S.
Su cara se tens.
La informacin tiene un precio.
Separ los labios mientras imaginaba lo que podra querer.
Tengo dinero y
No quiero tu dinero. Te estoy diciendo que no soy como t. Las personas que encuentran
informacin para m no entran en una habitacin y la piden educadamente. Alguien podra salir
herido.
Pens en aquello un par de veces. Me acord de la madre de Trevor, la forma en la que me atac. Si
no hubiera estado tan borracha, tal vez habra conseguido hacerme dao. Haba sido una estupidez ir
sola a su casa, y tal vez estaba siendo estpida de nuevo al pedirle algo as a Daniel, pero me estaba
quedando sin opciones.
No me importa lo que hagas, siempre y cuando me consigas el paradero de Trevor. Encuntralo,
y no volvers a saber jams de m.
Daniel asinti y volvi a mirar el papel. Lo movi rtmicamente una y otra vez entre el ndice y el
pulgar.
Eso es lo que quieres?
Me qued sin respiracin un momento.
Qu quieres decir?
l neg con la cabeza y se dispuso a levantarse.
No lo s. Debera irme.
Daniel
Se meti el papel en el bolsillo del pantaln y se levant.

Voy a ver qu puedo encontrar. Estar en contacto.

Acabas de llegar.
Lo segu hasta la puerta.
Margo empez a recoger sus cosas esta maana. Tengo que volver y tratar de hacerla entrar en
razn. El hecho de que viniera a verte no me ayudar en eso.
Lo siento.
El arrepentimiento le inund los ojos.
Yo tambin.

A primera hora de la maana siguiente el sonido de una llamada de telfono me despert. Lo cog y
me frot los ojos para intentar despegarme el sueo.
Hola?
La seal era entrecortada, y un momento despus un operador me pregunt si aceptaba una llamada
a cobro revertido de la crcel del condado, donde saba que estaba Blake. El corazn me lati con
fuerza en el pecho, tanto por la impaciencia de or su voz como por el desagradable recordatorio de
que an estaba detenido. Acept la llamada y o un chasquido.
Erica?
La voz de Blake pareca muy lejana.
Soy yo. Cerr los ojos, luchando por encontrar las palabras cuando todo lo que quera era
sentirlo a mi lado. Lo que quera era correr hacia donde estaba y llevarlo de vuelta a casa, que era
donde deba estar. Cmo ests?
Estoy bien.
No haba vida alguna en su respuesta, y contuve el impulso repentino de llorar. No quera que oyera
cmo me derrumbaba. Tena que ser fuerte
Te echo tanto de menos. Cundo podr ir a visitarte?
Se qued callado un largo rato.
Prefiero que no lo hagas me dijo por fin.
Qu quieres decir?
No quiero que vengas aqu, de acuerdo? Te echo de menos. Dios Dej escapar un suspiro
tembloroso. Te echo de menos ms de lo que te puedas imaginar, pero no quiero que pongas un pie
en este lugar. Me entiendes?
Me sent en la cama mientras una nueva preocupacin haca que me recompusiera.
Va todo bien? Me ests asustando, Blake.
Estoy bien. No hay nada de lo que preocuparse. Estar aqu que me veas de esta manera No es
un recuerdo que quiera para ninguno de los dos.
Pero y si
Cmo estn mam y pap?
Qu pasa si no te dejan volver a casa? era la pregunta en la que ninguno de los dos quera ni
pensar. Inspir de forma entrecortada, decidida a respetar su deseo, y piadosamente cambi de tema.

18
BLAKE
Qu cojones es esto? dije, mientras hojeaba el montn de papeles que Evans haba dejado
delante de m.
Parece un anlisis de cdigo muy detallado.
Evans estaba sentado al otro lado de una de las mesitas redondas reservadas para presos y sus
visitantes. Aunque albergaba la secreta esperanza de tener una visita distinta, me alegraba de que
Erica hubiera respetado mis deseos al no venir. Quera verla, aunque fuera slo unos minutos. Quera
poder consolarla como pudiera, aunque fuera a travs de un cristal, pero, al mismo tiempo, no quera
que me viera as.
Tena que dar la razn a Max en una cosa. Nunca haba prestado demasiada atencin a mi aspecto,
al menos no como l lo haca. Tena una coleccin decente de camisetas vintage, que fcilmente
podra sustituir un armario lleno de trajes de tres piezas para llevar al trabajo cada da, pero no daba
la misma importancia que los dems a ir muy arreglado. Nunca lo haba hecho. Yo siempre he sabido
quin era, y no necesitaba el glamour para alardear de la riqueza que haba acumulado o el xito que
haba conseguido sin toda esa basura superficial.
Aun as, con el dinero, me haba acostumbrado a ciertas cosas refinadas. Pasar los das en una caja
de cemento, con acceso limitado a las necesidades esenciales, no se corresponda en absoluto con mi
vida real. Vida real o mi antigua vida? Maldita sea, haba cado demasiado bajo, y no quera que
Erica lo supiera.
Tena un aspecto horrible, y me senta an peor. Desde all no poda proteger a mi familia. No
poda ocuparme de todas las cosas que requeran mi atencin ni de quienes me necesitaban. Y estaba
claro como el da que no iba a ganar ningn concurso de belleza.
Alej esos pensamientos e intent concentrarme en los detalles anotados entre las lneas del cdigo,
algunas de las cuales reconoc como propias. Otras, claramente no lo eran. En definitiva, se poda
hacer una evaluacin slida de que, en realidad, no haba escrito todo el cdigo usado para manipular
los votos.
Devolv los papeles a Evans.
Pues s que han tardado tus expertos en tecnologa en hacer eso.
No han sido ellos.
Levant una ceja.
Alguien lo envi de forma annima. Alguna idea?
Me encog de hombros.
Vosotros sois los expertos. Vosotros diris.
Ests en la crcel, a punto de que te caiga una buena condena. Qu te parece si nos dejamos de
chorradas. Quin es Trevor Cooper?
Me qued mirndolo fijamente. Haba dado por supuesto que las notas que haba repasado por
encima eran suficientes para convencer a la polica de que yo no era culpable, pero resultaba evidente
que Evans no iba a rendirse tan fcilmente. Iba a tener que explicrselo con pelos y seales para
convencerlo de que yo no era el cerebro de lo que haba ocurrido.

l prosigui:
Gove nos ha dicho que es una especie de rival tuyo en el ciberespacio, es as? Desde mi
perspectiva, todo parece indicar que coordinaste toda la operacin con alguna otra persona, y ahora
intentas echarle toda la culpa.
Solt una risa seca, pero no dije ni palabra.
Maldita sea, Blake, empieza a hablar.
No puedo decirte nada. Y por qu me iba a molestar cuando t ya lo tienes todo resuelto?
Odiara romper la burbuja en la que vives, llenndola de datos, o, dicho de otro modo, con la verdad.
Se apoy en el respaldo de la silla y apret la mandbula.
No me gustas, Landon.
El sentimiento es mutuo.
Ahora bien, valoro tu inteligencia.
No puedo decir lo mismo.
Esboz una sonrisa forzada, y supe entonces que se le agotaba la paciencia.
Ese era el momento. No me iba a aferrar a la remota esperanza de que Evans entrara en razn, pero
al menos estaba dispuesto a hacer preguntas. Dean le haba hablado de Trevor, y ante m tena
suficientes pruebas que permitan distinguir su cdigo del mo como para que ahora se plantease
seguir pistas nuevas si pretenda entender todo lo que haba ocurrido.
Aparte de eso, las cosas no podan empeorar. Cada da que pasaba en la crcel era un da sin Erica,
y no estaba listo para inmolarme por el hermano pequeo de Brian, por duro que hubiera sido su
pasado.
Respir hondo y solt el aire lentamente, mientras me preparaba para contarle la historia entera.
Muy bien. Qu quieres saber?
Empecemos por Trevor. De qu lo conoces?
Imagino que ests al corriente de los detalles que rodean al M89, correcto?
Evans se relaj y la sonrisa impostada volvi a aparecer en su cara.
De acuerdo, para poder seguir con la conversacin, digamos que es as.
Bien. Cuando Brian Cooper se suicid, lo sobrevivieron su madre y un hermano, Trevor.
La sonrisa de Evan pareci desaparecer.
Contina.
No hace falta que te cuente mi historia. Desarroll Banksoft, y he invertido en varios proyectos
propios desde entonces. Hace unos aos, me di cuenta de que algunos de mis sitios web estaban
siendo atacados por un hacker, o por un grupo de ellos. Nada serio. Nada que mi equipo no pudiera
manejar. Era bsicamente una molestia.
Y crees que Trevor estaba detrs.
S que fue as. Se atribua el mrito de esta nueva generacin de M89 cada vez que poda. Nunca
dediqu mucho tiempo a seguirle los pasos. No pens que el esfuerzo valiera la pena, pero Erica lo
encontr a travs de su madre y se lo ech todo en cara. Prcticamente lo admiti, pero de inmediato
volvi a desaparecer del mapa. Es un programador mediocre, pero se le da bien esconderse de los
radares.
De acuerdo. Pongamos que todo eso es cierto. Por qu iba a involucrarse en un fraude
electoral? Qu vnculo tiene con Fitzgerald?
Su nica conexin con Fitzgerald es a travs de Erica y de m. A l le dan igual el dinero o el
prestigio. Lo nico que persigue en su vida es vengar a Brian. Y qu mejor modo de vengar a su
hermano muerto que ver a su antiguo secuaz en la crcel por el mismo motivo que llev a Brian a

ahorcarse? La eleccin de Fitzgerald era slo la forma de implicarme.

Pasaron varios minutos en los que me tuve que esforzar por no pensar en la vida que tanto Evans
como Trevor haban deseado para m. Una vida entre rejas, quiz no para siempre, pero s el tiempo
suficiente para perderme momentos preciosos que nunca recuperara. Momentos con Erica y nuestro
hijo, la familia que tan cerca estbamos de tener. Pensar que Trevor pudiera llevar a buen puerto su
plan me pona enfermo.
Cerr las manos en sendos puos, y me apret la parte superior de los muslos. La voz de Evans
rompi el silencio.
Cmo s que no me ests contando un montn de gilipolleces?
Me inclin hacia delante con una mirada de enojo, ms enfadado de lo que haba estado nunca,
despus de haber estado aguantndome tanto tiempo, pero su respuesta inmediata fue el escepticismo.
Dejemos algo claro, Evans. Si yo hubiera participado en este fraude electoral, cosa que no he
hecho, nunca lo habras sabido. Y, adems, si tu equipo de genios llegara a encontrar una forma
milagrosa de vincularme al fraude, lo aceptara.
Solt una risa irnica.
Tienes orgullo, eso te lo concedo.
Llmalo como quieras, pero que mi nombre se asocie en modo alguno con toda esta mierda es
insultante. A los trece aos, consegu que una docena de la escoria ms poderosa de Wall Street se
pusiera de rodillas ante m. Crees que no puedo amaar una mquina electoral sin que me pillen?
Dame un puto respiro.
Evans se puso colorado y se ajust el cuello de la camisa.
Bien, pongamos que me ests diciendo la verdad y que Trevor est detrs de todo esto, dnde
podra encontrarlo?
Yo me limit a encogerme de hombros.
Tendrs que averiguarlo.
Quieres salir de aqu, Landon? O quieres que tu cro tenga que venir a visitarte a la crcel?
Me mord la lengua para no decir a Evans todo lo que se me pasaba por la cabeza:
No estara en la crcel si no fuera por ti. Ahora intentas obligarme a que te haga el puto trabajo,
no?
Se le abrieron las fosas nasales.
Piensa en ello. Te aconsejo que pienses en ello muy detenidamente.
Entonces, su telfono son, con un tono molesto y estridente. Respondi y se llev el aparato al
odo.
Evans. Dej de mirarme. Ah, s? Dnde? Un segundo despus se levant y arrastr la
silla ruidosamente sobre el suelo de cemento. Estar all en diez minutos.
Me lanz una mirada indescifrable y se march.

ERICA
Haba pasado las siguientes dos noches en casa de Marie, y haba sido un alivio. Aunque segua
consternada por la ausencia de Blake y preocupada por nuestro futuro, apreciaba tener a Marie cerca.
El mismo tipo de espritu libre y corazn tierno que la haca amar rpidamente y herir fcilmente la
converta en una persona con la que era cmodo y agradable estar. Cariosa y modesta, nunca me
juzgaba, y jams permita que sus preocupaciones empaaran las mas.

Estaba muy lejos de reponerme, pero los progresos que haba hecho con Sid me haban dado
esperanzas. Habamos enviado de forma annima a Evans el anlisis recopilado gracias al contacto
de Geoff. Mientras esperaba que me dijeran algo al respecto, tambin aguardaba que Daniel se
pusiera en contacto conmigo.
Haba repasado mentalmente nuestra breve conversacin una y otra vez. Me haba parecido sincero.
Se notaba que le fastidiaba su situacin y que de verdad lamentaba haberme fallado tan
miserablemente. Con un poco de suerte, tambin sera sincero a la hora de querer encontrar a Trevor,
porque l era la clave. l era la sombra que haba acechado nuestras vidas durante demasiado tiempo.
A veces, no poda creer que yo hubiera sido capaz de conseguir encontrarlo en una ocasin. Me
maldije una y otra vez por haber dejado que se escapara. Haba sido imprudente al ir tras l por mi
cuenta. Tal vez debera haber esperado la ayuda de Blake. Tal vez as vez no habramos llegado a esta
situacin en la que nos enfrentbamos a un futuro separados.
Por las maanas iba a la oficina. Tener una rutina sencilla y la compaa de la gente del trabajo era
agradable. Me pasaba la mayor parte del da intentando averiguar ms sobre casos de fraude
informtico, y comparando nuestra situacin con otras. La mayora de las veces, eso slo me pona
ms nerviosa.
Alli llam a mi puerta en mitad de uno de esos momentos.
Eh, ests bien?
Gir la silla para mirarla de frente, mientras ella se acomodaba en la que haba delante de m.
Claro. Slo estaba revisando unos correos.
Qu tal te encuentras?
Deslic el dedo por el borde del escritorio.
Esa es una pregunta complicada, Alli.
Lo siento. Quiero decir, fsicamente.
Me encog de hombros.
Voy tirando.
Asinti y dej de hablar durante un rato.
Has ido a ver a Blake?
Negu con la cabeza sin abrir la boca.
Por algn motivo en particular?
No poda pasar ni una hora sin pensar en l. Habamos pasado un mes juntos, veinticuatro horas al
da, siete das a la semana, y con eso no me haba bastado. Ansiaba su presencia ms que la de
cualquier otra persona, pero no me vea capaz de pedir a Clay que me llevara a verlo, cuando me
haba pedido especficamente que no fuera.
l no quiere que vaya.
Cundo te ha detenido eso?
Se me haba pasado por la cabeza ignorar sus deseos. A veces, Blake no saba qu era lo mejor para
l, pero a una parte de m tambin le asustaba verlo tan vulnerable.
Creo que estoy esperando admit finalmente.
A qu?
Es como si esperara a que l regresara a casa. Y cuando me doy cuenta de que no lo va a hacer,
siento que espero poder arreglar todo esto de algn modo.
Entiendo por qu te sientes as, pero no tenemos ni idea de cunto puede durar este proceso. Da
igual lo que ocurra con su caso, t sigues casada y enamorada. l te necesita.
Lo s, y creme, esto me est matando. El da de la vista, pareca tan desesperado. Slo haba

visto esa mirada en sus ojos una vez, cuando me hirieron de bala. Siempre es tan duro, tan
increblemente decidido. Pero no poda ocultar el hecho de que crea que iba a morir ah mismo,
delante de l, ese da. Si se siente as y ha perdido toda esperanza, no quiero ir a verlo hasta que pueda
devolverle algo de esa esperanza. Y no creo que pueda hacerlo todava.
La tristeza se hizo evidente en su rostro.
Se sabe algo de la polica?
Negu con la cabeza.
Gove me llam y me dijo que lo estaban revisando, pero no tengo noticias todava.
Solt un suspiro cansado.
Djame que te acompae a comer.
La verdad es que no tengo hambre.
Oye, me gustara poder salir a tomar unas copas contigo, pero ests fuera de juego por un
tiempo. As que, como mnimo, deberas poder darte algn vicio culinario de vez en cuando.
Conozco un sitio de comida india a unas manzanas de aqu. Su naan est para chuparse los dedos.
Mi estmago respondi con un ruido de aceptacin.
De acuerdo.
Una hora despus, gracias a un suculento almuerzo rico en hidratos de carbono, pareca
doblemente embarazada. Me di unas palmaditas en el estmago, en un gesto que resultaba tonto y
natural a la vez. Por el momento, nadie habra adivinado que estaba embarazada, pero ansiaba que
llegara el da en que eso dejara de ser as.
Volvamos caminando a la oficina cuando me encontr con Risa, que sala de un bar con otra cara
familiar, mi vieja amiga Liz. Liz y yo habamos sido compaeras de habitacin en Harvard, pero
despus de que yo me mudara, nos habamos distanciado. Ella haba sido quien me haba dado el
nombre de Risa cuando necesit contratar a alguien para Clozpin, pero desde entonces habamos
perdido el contacto.
Ahora las dos mujeres estaban de pie delante de nosotras, con sendos conjuntos de pantalones de
vestir oscuros y camisa formal. Llevaban unas bolsas que, sin duda, contenan sus almuerzos. Liz
habl primero.
Erica, cmo ests? Se acerc y me dio un abrazo incmodo.
Bien, y t?
Genial. Sigo llevando la contabilidad de la compaa de inversiones, pero bueno, al menos ahora
tengo compaa. Sonri y seal a Risa, que permaneca a su lado, con una expresin tensa.
No estaba segura de cunto le habra contado Risa sobre nuestro desencuentro, pero al parecer no
lo suficiente. Risa haba traicionado mi confianza y haba puesto en peligro mi empresa, dos ofensas
que eran prcticamente imperdonables segn mis parmetros. Haba intentado hacer las paces el mes
anterior, y una pequea parte de m la compadeca por tomar unas decisiones tan terribles como
invitar a Max a entrar en su vida, pero ella se lo haba buscado. Nunca podra volver a confiar en ella.
Pareca capaz de leerme el pensamiento cuando me dijo:
He odo lo de Blake. Cmo lo llevas?
Me encog de hombros, sin saber cmo responder a eso. No era asunto suyo cmo lo llevaba o
dejaba de llevar. Adems, estaba llevndolo tan bien como quera, especialmente cuando los ojos se
me llenaban de lgrimas ante la simple mencin de su nombre.
Bueno, ha sido genial veros. Pero llegamos tarde a una reunin.
Alli ech un vistazo a su enorme reloj y me agarr del brazo, alejndome de all.
Bueno, Erica. Esperaba que pudiramos ponernos al da en algn momento. Risa dej la bolsa

en el suelo y revis su bolso. Sac su tarjeta, lo que me confirm que ahora trabajaba en la misma
empresa que haba contratado a Liz nada ms acabar los estudios.
Dado que Liz estaba presente, no saba qu decir. La buena educacin me dictaba que respondiera
que s, que nos viramos algn da, pero no tena ningn deseo de hablar con Risa. Estaba muy lejos
de mi crculo de confianza, y era imposible que alguna vez volviera a dejarla entrar.
Alli le cogi la tarjeta de la mano.
Genial. Pues, entonces, ya nos veremos, pareja. Tenemos prisa!
Apretamos el paso calle abajo para llegar a nuestra falsa reunin.
Perdona, me he quedado bloqueada por un minuto. Gracias por echarme un cable dije mientras
nos acercbamos a la oficina.
No hay problema. Estaba rescatndonos a las dos. No tengo nada que discutir con esa mujer
despus de lo que te hizo. E imagino que t tampoco.
Nada bueno, en cualquier caso.
Me guard la tarjeta en los pantalones vaqueros y me esforc por ignorar el hecho de que ahora
trabajaba a unas pocas manzanas de distancia, as que era slo cuestin de tiempo que nuestros
caminos volvieran a cruzarse.

19
ERICA
Clay me llev a casa de Marie de nuevo esa noche. Cuando entr por la puerta principal, mi mirada
cay inmediatamente en la figura que estaba sentada en el silln delante de mi querida amiga.
Daniel se levant y camin lentamente hacia m.
Va todo bien? pregunt.
Toma dijo, despus de sacar un trozo de papel del bolsillo y drmelo.
Qu es esto? pregunt, mientras lo desdoblaba.
Ah lo encontrars.
A Trevor?
Me invadi un sentimiento de alivio, junto con un potente subidn de adrenalina. De verdad Daniel
haba sido capaz de encontrarlo?
Est enclaustrado en un apartamento de Roxbury sobre un colmado. Es un barrio difcil, as que
ve con cuidado.
Cmo lo has encontrado?
Igual que t. A travs de su madre.
Te lo dijo sin ms?
Sus labios se curvaron en una fina lnea.
No. No exactamente.
Sent que se me helaba la sangre. Oh Dios. Qu haba hecho?
Todos tenemos un precio Y el de ella era mucho ms bajo de lo que habra esperado.
Me interesa saber a qu te refieres exactamente con eso?
Sonri.
Si ese capullo no me hubiera costado el cargo de gobernador, tal vez pudiera apiadarme de l.
Pero no he necesitado ms que unos cuantos miles de dlares y un par de botes de Vicodina. Al
parecer, necesitaba satisfacer sus hbitos, as que no se senta demasiado maternal cuando mis amigos
fueron a hablar con ella.
Oh.
Por desgracia, ese escenario no me caus sorpresa alguna. La mujer pareca un desastre desde el
primer momento que la haba visto. Al igual que Daniel, si Trevor no hubiera amenazado con
destrozar por su propia mano todo lo que yo quera, podra haber sentido lstima por l al saber que
esa era la mujer que lo haba criado.
Cmo sabes que est de verdad all?
Me he asegurado de vigilar su apartamento para comprobar que lo ocupaba. Un chico bajito, de
pelo negro?
S, es l.
Estuvimos all el tiempo suficiente para asegurarnos de que la direccin era buena, pero no
quera asustarlo y que desapareciera de nuevo. Pens que sera mejor que t siguieras a partir de ah.
Gracias.
No consegua mantener recto el papel de lo mucho que me temblaban las manos. Antes de poder

pensarlo mejor, me lanc a abrazar a Daniel y enterr la cara en su hombro, ahogando las lgrimas
que se empeaban en salir, lgrimas de un alivio abrumador. l me estrech entre sus brazos. Respir
hondo, su pecho se expandi y me abraz un poco ms fuerte.
Muchas gracias susurr.
Nos separamos y evit mirarme a los ojos.
Ser mejor que me vaya dijo en voz baja.
Se volvi a mirar a Marie y le hizo un gesto de despedida.
Adis, Daniel repuso ella.
Adis.
Entonces se march calle abajo, donde Connor lo esperaba junto al Lincoln negro que me
atemorizaba tanto.
Ya nos veremos, pens para mis adentros. Pero no estaba segura de que fuera a ser as. Le haba
prometido que no volvera a verme. Pero era eso lo que quera l? O lo que quera yo?
Saba la respuesta, pero no tena tiempo para darle vueltas. No ahora, cuando estbamos tan cerca
de acabar aquello.
En cuanto el coche de Daniel desapareci por la calle, consegu controlar mis emociones. Marqu
el nmero que me haba mandando un mensaje annimamente das antes, con la esperanza de or la
voz del detective Carmody al otro lado.
Carmody respondi abruptamente.
Hola, soy Erica Landon.
l titube.
Qu puedo hacer por usted?
He encontrado a Trevor. Est en la ciudad. Quiero que vaya a arrestarlo.
Dnde est?
Tragu saliva y baj la mirada al papel que tena en las manos. Lo sujet con fuerza, como si fuera
algo precioso. Si Trevor estaba de verdad all, y si la polica poda detenerlo, entonces realmente lo
era.
Erica, sigue ah?
S. Tengo la direccin aqu delante. Slo necesito que antes me prometa algo.
El qu?
Haba tanto en juego que no podamos fastidiarlo. Si Trevor volva a desaparecer, tal vez no
volvera a encontrarlo. No hasta que fuera demasiado tarde
Necesito saber que va a hacer esto de la forma correcta, Carmody. Tengo miedo de que logre
escabullirse, y no volvamos a dar con l.
Si est en la direccin que me d, lo detendr.
Quera confiar en l. Tena la autoridad para apresar a Trevor, y era mi mejor y, posiblemente,
nica oportunidad para conseguirlo. El hecho de que se hubiera esforzado tanto por ayudarme a
encontrarlo me haca confiar en l ms que en cualquier otra persona, pero tambin levantaba mis
sospechas sobre sus motivos para hacerlo.
Por qu me ha ayudado?
Guard silencio durante bastante rato.
A ver, no hay por qu ponerse sentimental. Yo slo estoy de parte de la verdad. Evans no iba a
llegar a ninguna conclusin con su forma de llevar este asunto; saba que no estbamos ni mucho
menos cerca de conseguir algn resultado. Obviamente, guarda rencor a la agencia, y tena la
impresin de que usted poda ser de mayor ayuda.

Cerr los ojos, agradecida por lo que haba hecho. Si no lo hubiera hecho Ni siquiera podra
pensar en ello.
Slo promtamelo.
Solt un ruidoso suspiro.
Erica, si Trevor est donde usted dice que est, y encontramos pruebas de que l se halla detrs
de esta operacin, no lo perder de vista. Tiene mi palabra.
De acuerdo ced finalmente.
Le dict la direccin, deseando que mi corazn se calmara. O unos susurros al otro lado de la
lnea, y despus, silencio.
Ir hoy? pregunt.
Estoy entrando en el coche ahora mismo.
Gracias.
La llamada se cort, y qued a la espera.

BLAKE
Hoy es tu da de suerte.
Me sent enfrente de mi abogado y dese borrarle el optimismo de la cara de un tortazo. En mi
situacin actual, no caba la suerte.
Lo dudo mucho.
Han encontrado a Trevor.
Me qued inmvil.
Cmo narices han conseguido hacerlo?
Dean me dedic una media sonrisa.
Otro chivatazo annimo. Entre eso y el cdigo, creo que hemos conseguido intrigar a Evans. No
obstante, Carmody fue quien recibi el soplo, y quien lo detuvo. No fue fcil. Creo que intent huir y
recibi algn golpe cuando lo atrap.
Vaya. No puedo creer que de verdad lo hayan atrapado.
Haban conseguido coger a un fantasma. Una sombra. Pero no poda concederles todo el mrito, ni
siquiera la mayora de l. Erica tena que haberles dado la informacin.
Maldita sea, cmo lo haba hecho? Primero el cdigo, y ahora esto. No se me ocurra nadie ms
que hubiera podido hacer todo eso tan rpidamente. Cualquiera que subestimara a mi mujer era un
tonto de remate.
Entonces sonre de oreja a oreja.
Por supuesto, no est colaborando continu Dean, pero la verdad es que no importa, porque
hallaron una montaa de pruebas incriminatorias en sus mquinas. Cdigo fuente a montones. Para
las cabinas de votacin, para un montn de tus sitios y de Erica. Est todo ah, y mucho ms. An no
han acabado de revisarlo.
Supongo que, entonces, estoy fuera de sospecha.
Por el fraude electoral, s. Pero no quieren retirar los cargos de estafa con Parker, a menos que
llegues a un trato.
Un trato?
Quieren tu cooperacin para que les ayudes a procesar a Cooper. Quieren una declaracin
completa y cualquier prueba que les puedas dar sobre sus actividades en tu negocio. Y es posible que

quieran que testifiques.

Joder murmur. Poda aceptar tener que declarar y proporcionar pruebas, pero no quera tener
que encararme con ese imbcil en un juicio. No me pareca digno de m.
Hemos llegado hasta aqu, Blake. Deberas aprovechar esta repentina racha de suerte que
tenemos, y que no hemos conseguido sin riesgo. Dios sabe lo que ha tenido que hacer Erica para
rastrear el cdigo, y a Trevor. Si no aceptas hacer esto
Solt el bolgrafo y se pellizc el puente de la nariz. No tena que decirlo. Si no cooperaba, me
estara comportando como un idiota autodestructivo y egosta.
Qu ofrecen?
Me lanz una mirada cansada.
Una reduccin de la pena.
Cualquier alivio que pudiera haber sentido dio paso a un nuevo temor.
Quieres decir que an tendr que cumplir pena de crcel. Eso s que no, joder. No hay trato.
La condicional, Blake. Puedo sacarte de aqu maana. No te metas en los durante unos meses, y
aparte de tu historial, ser como si nada hubiera pasado. Se pas la mano por el pelo, para
colocrselo cuidadosamente. Creas que iba a permitir que te quedaras en la crcel? Confa un
poco ms en m, hombre.
Solt un suspiro de frustracin y dije:
De acuerdo.
Se tranquiliz.
Lo hars?
S, lo har. Dnde tengo que firmar?

Por mucho que quisiera aparentar que no me afectaba, el corazn me daba saltos de alegra cuando
pude ponerme mi propia ropa despus del registro final. Examin mi imagen en un espejito que
colgaba de la pared en la habitacin donde me cambi. Aunque saba que no lo era, pareca, al menos,
el mismo hombre al que Erica haba visto.
Me coloqu bien las gafas. Me arregl el pelo con la mano, y pens que ya le tocaba otro corte. No
haba visto a Erica en toda la semana, y aunque quera correr con ella tan rpido como fuera
humanamente posible, tambin senta cierta inseguridad por lo que podra pensar ella cuando yo
volviera a entrar por la puerta de casa.
Ella haba sido quien me haba liberado. Pero aunque fuera la misma Erica cariosa que me
recibiera con los brazos abiertos, yo saba que no era el mismo hombre al que ella haba visto la
ltima vez. Ese ltimo encontronazo con la ley me haba abierto los ojos de forma dolorosa. A veces
poda ser orgulloso, pero saber que el mo no era el nico futuro que estaba en juego me haba hecho
ms humilde.
Cruc la ltima puerta de seguridad y entr en una sala estril de la crcel. Ante m apareci
Michael Pope, que haba estado en la sala de espera. Iba vestido con un caro traje de rayas. Luca un
bonito bronceado, y llevaba el pelo canoso cortado con cuidado. Por primera vez en mi vida me sent
un poco inferior en mi condicin actual.
Camin hacia l.
Qu haces aqu?
Se me ocurri que poda llevarte.
No te esperaba. Dean haba aceptado venir a recogerme y llevarme a casa, pero no haba ni

rastro de l.
Lo s. He hablado con tu abogado. Le dije que te llevara a casa. Michael seal las puertas.
Listo?
Ms que nunca.
Sent el aire fro del exterior y respir hondo, ms agradecido que nunca por ser libre.
Entonces record que Max tambin estaba all, encerrado, respirando el aire estancado que yo haba
estado respirando los ltimos das.
Has visto a Max?
No ha querido verme. La cara de Michael transmita calma, careca de emocin. Quiz la
prxima vez.
Nos subimos al asiento trasero del nico coche negro del aparcamiento. Di mi direccin a su
conductor, y nos alejamos del infierno que jur solemnemente no volver a pisar.
Me recost en el asiento. Cuero, una copa de whisky, y la sutil colonia de Michael, un aroma que
haba asociado con l desde que lo conoca, impregnaban el aire fro del coche. Para m eran los
olores de una forma de vida, de un lujo que quera recuperar. No obstante, como Michael
representaba naturalmente todas esas cosas, guardaba un silencio ominoso.
Te agradezco que ests aqu, Michael, pero no consigo imaginar por qu motivo has volado
desde Texas para llevarme a casa en coche. Qu ocurre?
No, en realidad he venido a la ciudad a hablar con Trevor.
Frunc el ceo.
Por qu narices ibas a malgastar tu tiempo con l?
Cruz las manos sobre el regazo y me sostuvo la mirada.
Cuando la polica lo detuvo, pens que tal vez necesitara intervenir.
Escudri su rostro en busca de pruebas. Algo no iba bien. Me lo deca mi instinto. l no deba
estar all, y no tena por qu gastar ni un solo minuto de su da en alguien como Trevor.
Por qu ibas a necesitar intervenir?
Cuando las cosas con Max se torcieron, contrat a Trevor. Se aclar la garganta. Primero
elimin su rastro y cerr las operaciones de Max. Despus lo puse a trabajar.
Qu cojones me estaba diciendo?
Lo contrataste?
Se le iluminaron un poco los ojos.
Vi algo prometedor en l, una oportunidad de convertirlo en algo ms. Haba una cosa en l que
me recordaba a ti, y me arriesgu. Igual que me arriesgu contigo en otra ocasin.
No tengo nada que ver con Trevor.
Lade la cabeza y solt un ruidito para hacerme saber que disenta.
Tal vez se parezca a una versin ms joven de ti. Cooper y t tenis ms en comn de lo que
podras imaginar Est enfadado, confundido, y centrado en una misin que no tena ni pies ni
cabeza. Podra haber intentado conseguir algn tipo de compensacin despus de saber las molestias
que te ha causado. Pero cmo disciplinas a un solitario como l? La respuesta es simple. No lo
haces. No puedes. As que intent cambiarlo. Intent convertirlo en ti. Le di un proyecto. Algo nuevo
en lo que centrarse.
Mi pensamiento iba a un milln de kilmetros por hora. El primer instinto de Erica de acudir a
Michael haba sido correcto. Pero ella no lo saba. De todos modos, no consegua creer que Michael
llegara a hacer el esfuerzo de contratar a Trevor. Haba sido un gran mentor, pero no tena ni idea de
que buscara nuevos pupilos.

Todo lo que hiciste por el M89 hace una dcada fue fantstico continu, entrelazando las
manos en el regazo. Fuera de su tiempo, de verdad. Si no te hubieran pillado, el software bancario
no sera lo que es hoy. Identificaste los fallos de lo que estaba en el mercado. Puede que no te dieras
cuenta en su momento, porque eras muy joven, desde luego no eras el capitalista que eres hoy, pero
gracias a lo que hiciste, todo el que tuviera dinero que proteger se interes por resolver el problema.
Los telfonos de los banqueros no dejaban de sonar. La gente quera saber cmo se iba a
salvaguardar su dinero. Creaste miedo. Y la gente responde al miedo.
Banksoft fue una venta fcil para ti.
Absolutamente. En cierto modo, era inestimable. Banksoft fue la compra de software ms cara de
la historia hasta ese momento. No fue casualidad. Porque, cunto estaras dispuesto a pagar para
proteger tu riqueza?
Me mir, pero yo permanec en silencio, sin moverme, pues tena la impresin de que haba ms
cosas que no me deca.
Djame que te haga otra pregunta. Puedes poner precio a la integridad del voto que decidir qu
hombres y mujeres gobernarn nuestro pas, en todos los niveles de gobierno?
Y entonces ca en la cuenta. No pude contener una sonrisa amarga.
Segn tu razonamiento, el precio sube considerablemente despus de que alguien comprometa
un sistema con fallos. Ese es tu modelo de negocio?
Asinti lentamente.
Lo era. Imagin que el mismo principio podra aplicarse al software electoral que Trevor
construira para m. Y cuando llegara el momento, tendra la solucin lista para vender al mejor
postor. Pero en lugar de esperar la demanda, la cre. Quera escndalo. Noticias.
Me alegro de haberte ayudado. Apret los dientes, furioso por lo que Michael acababa de
revelar. La forma en que vea a Trevor me llevaba a cuestionarme todo lo que me haca respetarlo.
Cmo poda considerar prometedora a una persona que slo se haba dedicado a echar por tierra
mis esfuerzos?
Suspir.
Blake, no quera enviarte a prisin.
Solt una carcajada custica y me pas una mano por el pelo ya revuelto.
Utiliz mi puetero cdigo. Eso no te preocup?
No saba nada sobre rutinas de encriptacin hasta que el FBI intervino. Haba concedido a Trevor
acceso a todo lo que necesitara. Ya fuera cdigo o dinero. Lo acog en la familia igual que hice
contigo. La gente como t responde a la confianza cuando nadie ms cree que la merece.
Apret la mandbula.
La gente como yo?
No seas tan quisquilloso, Blake. As logr que te quedaras a mi lado hace aos. Confi en ti
implcitamente.
Yo tambin confi en ti.
Sent una breve chispa de emocin.
Lo s, y quizs en eso te fall. Pero necesitaba contar con tu confianza para ensearte primero
todo lo dems.
Por qu las elecciones a gobernador? Por qu Fitzgerald?
Eso fue una decisin fcil. Los abogados dieron la espalda a Max cuando acudimos en busca de
representacin. Tienes la ms mnima idea de cuntos centenares de miles de dlares he malgastado
en el bufete de Fitzgerald?

Entonces, todo esto era una venganza.

No, en absoluto. Pretenda crear una oportunidad. La venganza fue un beneficio inesperado. Un
aadido, si quieres verlo as.
Y cuando me implicaron y el FBI acudi a ti, seguas convencido de no delatarlo?
Si slo se hubiera tratado de protegerte, lo habra hecho. Pero me preocupaba que Trevor se
volviera contra m e implicara a Max para vengarse. Lo ltimo que quera era que mi nico hijo
tuviera que pasar ms tiempo en la crcel. Es un maldito imbcil, pero es mi hijo. Era ms fcil
mantener a Trevor en las sombras que exponerlo por lo que haba hecho.
Sacud la cabeza y mir lnguidamente por la ventana.
Increble.
Sabes tan bien como yo que, cuando dejas que las emociones se interpongan en tu camino,
pierdes el control de la situacin. Es una debilidad y una vulnerabilidad que te pasar factura, antes o
despus.
Michael me haba enseado eso mismo y, en aquel momento, era un principio que tena sentido.
Cuando l me haba conocido, yo era pura emocin. l lo haba simplificado todo con las leyes de
los negocios, y me haba enseado cmo usar mis talentos en un marco de trabajo que era a la vez
legal y lucrativo. Sola decirme que no me enfrentara a un problema desde abajo, pues es una prdida
de tiempo, por no decir peligroso. Deba encontrar sus debilidades y hallar la solucin desde dentro.
Y eso es lo que haba hecho con el dinero de Banksoft. En lugar de castigar a las personas
responsables de las injusticias que vea a mi alrededor, constru empresas que respondan a los
problemas con soluciones que no existan todava.
Irnicamente, mientras tanto, mi mentor se dedicaba a pagar a un hacker que haba hecho todo lo
posible para que mis esfuerzos fueran en vano. Apret los puos con fuerza y empec a descontar los
segundos que faltaban para llegar a casa y poder dar por terminada esa perturbadora conversacin.
Veo que te ests tomando esto de forma personal, Blake. Pero debes comprender que superado
un punto, todo se trat de control de daos. Algo que tuve que hacer muy a menudo cuando Max
estaba involucrado. Me asquea lo que le hizo a Erica. Te lo aseguro. Pero no iba a permitir que esta
investigacin condujera hasta l.
Pensaba que no dejabas que las emociones se interpusieran en tu camino.
Y no lo hacen. Max y yo somos diferentes en eso. Toda decisin de Max fue siempre emocional,
ya fuera por venganza u orgullo. Intentaba captar mi atencin o acabar contigo porque siempre te
haba hecho demasiado caso. Max nunca comprendi por qu te admit en el crculo por qu no lo
eleg a l. l era demasiado joven, por supuesto, pero nunca fue una cuestin de tener fe en sus
capacidades. No tena forma de cambiar el hecho de que era mi hijo, as que deba dejarlo al margen.
Te odia. Lo sabes, no?
Record nuestra breve interaccin en la cafetera. Antes de querer cortarle la garganta a Max, haba
sentido una mnima simpata por l. Sin la proteccin de Michael pareca absolutamente perdido.
Nunca le perdonara lo que le haba hecho a Erica, pero tena un sentimiento de traicin compartida.
Max me haba traicionado un centenar de veces. Lo esperaba, y la mitad de las veces, lo vi venir. Pero
Michael siempre haba tenido mi respeto y mi confianza. Su traicin me haba causado una herida
profunda. Muy profunda.
En cualquier caso, heredar el imperio que he construido, y me lo agradecer. Tal vez no ahora,
pero acabar por comprender que para llegar tan lejos, no poda permitir que mis emociones
afectaran a mis decisiones empresariales. No hay mayor vinculacin que la de un padre con su hijo.
Michael pareca ms viejo en ese momento. Ya no era el joven y ambicioso mentor que siempre

haba conocido, sino alguien que haba cambiado ante mis ojos. Y, de repente, yo no era el joven al
que haba salvado de un perodo problemtico. Haba crecido, haba vivido. Y, sobre todo, haba
aprendido. En ese mismo momento, segua aprendiendo.
Me presion las sienes, senta que empezaba a tener dolor de cabeza.
Pareces sorprendido, pero si ignoras toda la emocin que ests sintiendo ahora mismo, no
esperaras ni haras otra cosa.
No, yo jams hara algo parecido.
Esto no es una traicin. Son negocios. Si examinas tu vida, vers que has hecho lo mismo. Piensa
en cmo actuaste con Heath, por ejemplo. Lo apartaste de tus negocios. Siempre has ejercido un nivel
de control sobre tu mundo que me ha impresionado. Hizo una pausa. Pero Erica es buena para
ti, creo, pero es una debilidad. Ests cambiando por ella.
Me indign ante la simple mencin de su nombre. Cmo se atreva a imaginar que saba lo que
ella supona para m?
Vale la pena cambiar por ella.
l asinti.
Es normal sentirse as. El amor y la pasin son capaces de eso y ms. Claramente sientes ambas
cosas por ella, y me alegro por ti. No obstante, eso pasar. Ahora ests casado. Est embarazada. Ella
se centrar en vuestra familia, y la obsesin que sents el uno por el otro se calmar. Dentro de un
tiempo encontrars la manera de volver a tu autntico yo.
No. Nada podra rebajar lo que senta por ella. Y que estuviera embarazada de nuestro hijo slo
aada ms fuego a la llama.
Lo ltimo que quiero hacer es volver a ser la persona que era, despus de haber encontrado a la
mejor versin de m mismo con ella.
Tengo fe en que ser as. He invertido en ti ms que en ninguna otra persona en mi vida. Tengo
un historial bastante bueno de inversiones sensatas. Su sonrisa de satisfaccin se enturbi un poco
. Excepto por toda la situacin con Cooper Demasiado orgullo, creo.
l o t?
Quizs ambos. Quera hacer trampa y saltarme unos cuantos pasos. Aunque, por supuesto, todo
eso ya lo sabas.
Eso crees?
Con un pluriempleo como pirata informtico? Y crees que eso no es engaar?
No hago dao a nadie.
Acaso nunca has buscado informacin para cerrar un negocio de forma ms ventajosa para ti?
Nunca has usado esa informacin para desacreditar o eliminar a la competencia? Puedes
enmascararlo con los trminos de finanzas que quieras, pero t y yo sabemos que eso es hacer
trampas. Y est bien, porque si no haces trampa, por mnima que sea, no llegars muy lejos.
Pues t no has llegado muy lejos con tu ltima treta.
Desvi la mirada a la ventana.
No. Por desgracia, Trevor era ms parecido a Max que t. Todo emocin y nada de control.
Y qu te hace pensar que tu nuevo prodigio no te delatar al FBI?
No le dir nada a nadie. Volvi a mirarme. Por desgracia lo han encontrado ahorcado en su
celda esta maana.
Se me hel la sangre en las venas. Las confesiones de Michael me haban afectado profundamente.
Pero la visin de Trevor, un chico al que no conoca, ahorcado en una celda, semejante a la que yo
acababa de dejar, era increblemente vvida en mi mente. Sent retortijones en el estmago y no pude

librarme del sentimiento de angustia, por mucho que lo intent. Estbamos a menos de un kilmetro
de mi casa, y no poda aguantar ms.
Djeme salir dije al conductor. Aparc a un lado de la carretera, y me baj. Una suave lluvia
haba empezado a caer, pero me daba igual. Segu adelante.
Michael sali y rode el vehculo.
Blake, espera.
Ya basta! grit, y me volv para encararme a l. Puedes llamarlo negocios. Sigue diciendo
que lo tienes todo bajo control. No me importa cmo quieras llamarlo, para que sea coherente con tu
retorcida versin de la realidad. Esto no es ms que un maldito juego. Y te engaas si crees que
dominas el tablero y puedes mover las piezas como te plazca.
Sonri sarcsticamente.
Por supuesto que domino el tablero, Blake.
Me quit las gafas manchadas de agua y me qued mirndolo. Senta resentimiento y piedad por el
hombre que tena delante de m, y ambas cosas unidas con la rabia que me creca dentro constituan
una mezcla explosiva.
Tal vez s, Michael. Y si es as, considera este mi acto final. Hemos acabado. No pienso seguir
jugando.
Ests dispuesto a tirar a la basura toda nuestra relacin por esto? Te he entendido bien?
Su voz son desafiante, y no me gust.
Eso es lo que te estoy diciendo.
Su expresin se endureci. El espejismo de cercana y bondad haba desaparecido.
No te interpongas en mi camino, Blake. Si algo te he enseado ha sido eso.
Su voz se haba vuelto ronca y tensa, amenazante.
Tal vez en un momento distinto de mi vida, le habra hecho caso, pero no ahora. No cuando haba
estado tan cerca de perderlo todo. Mi concepcin de la vida haba cambiado. Tena que cuestionar
todo lo que crea que era cierto, todo principio de sabidura que Michael me haba inculcado.
No voy a interferir, Michael. Pero me marcho. Si piensas que por haberme acogido bajo tu ala
hace diez aos voy a venerarte durante el resto de mi puta vida, te equivocas. No voy a hacerte la
pelota como hace todo el mundo. Me he ganado mi propio dinero, y voy a usarlo para trabajar en
cosas en las que creo. Voy a construir una vida con la mujer a la que amo. Y no necesito
reencontrarme. Tengo todo lo que quiero aqu. Este es quien soy yo, y no necesito jugar a ser Dios
con las vidas de la gente, mientras me paso el da contando el dinero para sentir que mi vida vale
algo. As que mtete en tu puetero coche y vete a casa.
Sin aadir nada ms, me di la vuelta y camin decidido hacia casa. Al cabo de un momento, el
Lincoln negro me dej atrs. Camin ms rpido, impulsado por el alivio de que Michael se hubiera
marchado y por un poderoso deseo de llegar a casa, con Erica.
Empez a llover con fuerza. Una lluvia glida que empapaba mi ropa y me mojaba la piel. No
poda detener el caos que haba dentro de m. Y no poda limpiarme la sangre que me manchaba las
manos.

20
ERICA
Camin arriba y abajo por la sala de estar. Por qu tardaban tanto? La lluvia repiqueteaba contra la
ventana, oscureciendo la visin clara del ocano. Gove me haba llamado esa maana para hacerme
saber que Blake no tardara en llegar. Hubiera querido recogerle yo misma cuando lo soltaran, pero
haba insistido en que le esperara. Quera ser l quien le diera la noticia sobre Trevor.
Que Trevor haba tomado la ltima decisin en todo aquel asunto.
El corazn se me parti por Blake cuando pens en lo que deba estar sintiendo. El alivio de ser
libre, pero tambin que la culpa que haba sentido ante Brian se duplicara si se dejaba llevar. Lo
quera en casa para poder hablarle y evitar que se dejara arrastrar por esa manera de pensar. Pero no
sera fcil. Me enfrentaba a los recuerdos ms oscuros de mi marido, y la historia se haba repetido.
No estaba segura de que hubiramos podido hacerlo de otra manera. Carmody haba dicho que no
perdera de vista a Trevor, pero no poda tomarme esa frase de forma literal. Ninguno de nosotros
poda saber que haba pensado seriamente en el suicidio como una salida. La polica apenas tuvo la
oportunidad de interrogarlo antes de que se quitara la vida.
Era casi como si Blake lo hubiera visto venir desde kilmetros de distancia, y procurar evitar
cualquier camino que condujera al encarcelamiento de Trevor haba sido su manera de evitar lo
inevitable. Sin embargo, no poda haberlo sabido. Y, sin embargo, as haba sucedido
Haba querido la verdad y haba querido la justicia, pero la muerte de Trevor segua siendo algo
trgico. Al igual que la de Mark, su vida no era menos que la de cualquier otra persona, a pesar de
sus delitos.
El sonido de la lluvia al caer llen la habitacin cuando Blake entr por la puerta. Estaba
chorreando. Me puse de pie, pero me qued inmovilizada en el sitio. Cerr la puerta y se apoy en
ella, con el pecho agitado por los jadeos.
Erica.
La splica en su voz me hizo correr hacia l en ese mismo instante. Nuestros cuerpos chocaron y le
envolv con los brazos. Deslic las manos por el cabello hmedo, las pas por la curva de su nuca,
baj por el cuello hasta el pecho, donde la camisa se le pegaba al cuerpo. Mi corazn se aceler y se
hinch. Susurr su nombre, como en un sueo. Estaba en casa. Gracias a Dios, ya estaba en casa.
Me abraz con tanta fuerza a la altura de las costillas que casi me doli, pero no me import. Le
devolv el abrazo. Cuando por fin me separ, not un pinchazo en el corazn ante la visin de
aquellos increbles ojos verdes clavados en m, cargados de emocin. Le pas suavemente los dedos
por los labios, por el pelo espinoso a lo largo de su mandbula. Mi amor
Verlo me haba provocado una descarga de adrenalina por todo el cuerpo, lo que me haba
calentado, pero Blake todava estaba fro. La humedad de la ropa haba comenzado a filtrarse en la
ma.
Ests empapado.
Le empuj un poco hacia atrs para separarnos lo suficiente y poder desabrocharle la camisa.
Luego le pas las palmas de las manos por la piel del pecho y la espalda empujando la prenda mojada
sobre sus hombros. l se la quit de golpe y despus me atrajo de nuevo hacia s con rudeza antes de

atrapar mi boca con un beso salvaje. Era todo gusto y necesidad, y qued envuelta en eso, incapaz de
sentir o ver nada ms que su impaciencia, su presencia que todo lo consuma. El pulso me martilleaba
en las venas, pero l segua temblando contra mi cuerpo.
Romp el contacto, sin aliento, pero preocupada.
Ests temblando.
No importa murmur mientras mova las manos por todo mi cuerpo.
Puse las mas sobre las suyas, tratando de reducir su ansia.
Te vas a poner enfermo, Blake. Vamos a hacer que entres en calor y te seques.
Se qued quieto y el fuego en sus ojos ardi con fuerza.
Te necesito Por favor.
La desesperacin en su voz me destruy, y me pregunt si era el fro lo que le haca temblar contra
mi cuerpo. Fuera lo que fuera, quera quitarle esa mirada de los ojos y cualquier dolor que la hubiera
causado.
Asent rpidamente y, un instante despus, tena su boca pegada a mi cuello, chupndome y
mordindome. Sent la intensidad en cada contacto al mismo tiempo que un deseo lquido se deslizaba
por mi cuerpo. Tir de mi camisa hacia arriba y me la sac por los hombros. Luego tir de mis
pantalones vaqueros y me los baj ms all de la cadera antes de que lo detuviera.
Vamos arriba le dije.
Lo conduje hacia las escaleras. Me qued sin respiracin cuando se lanz de nuevo sobre m.
Enredados en los brazos del otro, casi lo logramos.
Aqu me dijo con voz spera.
Avanzamos tropezando hasta el primer peldao y, al llegar all, hizo que nos tumbramos en el
suelo. Sus manos estaban por todas partes.
Ahora.
Termin de quitarme de un tirn los pantalones vaqueros y las bragas y me arrastr hacia l para
que me colocara a horcajadas sobre sus caderas.
Me atrajo hacia abajo contra su pecho, me ancl a su boca y me azot con un beso sin aliento tras
otro. Un nudo de calor creci dentro de m, comenz en mi bajo vientre para extenderse
serpenteando por mis extremidades y acabar palpitando entre mis piernas. El deseo me llenaba las
venas.
Dime lo que necesitas, Blake.
Mi cuerpo estaba encendido bajo su tacto y yo me senta ansiosa por ms.
Una emocin primitiva brill en sus ojos.
T. T eres la nica persona que necesito. T eres lo nico que necesito en todo este puetero
mundo.
Se abri de golpe la cremallera del pantaln y se lo baj slo hasta media pierna. Se agarr su
firme miembro y me desliz hacia abajo, sobre l. Ech la cabeza hacia atrs por el dulce placer.
Luego levant las caderas y entr profundamente unindonos por completo.
Un grito ronco surgi de su boca. Uno que me trajo lgrimas a las esquinas de los ojos. Poda
sentir su dolor, su lucha.
Con los ojos cerrados, con la mandbula apretada, me empez a mover sobre su polla. Me apret
contra su penetracin, tensa y excitada. Sent dolor en las rodillas con cada empuje, pero no me
import. Slo pensaba en que estbamos conectados, amndonos el uno al otro, dndonos lo que
necesitbamos.
Me movi sobre l con deslizamientos impacientes. Me acopl a su ritmo agitando las caderas para

sentirlo por todas partes. Subi y baj la cintura con firmeza unindonos con empujones
enloquecidos y vigorosos. Cada uno de ellos me hiri en el corazn y me hizo gritar. El sonido
reson en las paredes y se fundi con el siguiente grito desesperado que surgi de mis labios cuando
me reclam una y otra vez.
Tembl, y perd el sentido en aquel xtasis.
Erica me dijo, y se humedeci los labios.
Sus manos dejaron mis caderas y bajaron por mis brazos. Nuestros dedos se enroscaron con
vehemencia y me inclin hacia abajo, con lo que acabamos unidos por el pecho. Una clase abrasadora
de energa irradiaba de all y de todas las partes de nuestros cuerpos que se tocaban.
Nunca haba experimentado algo tan intenso como aquello en toda mi vida. Y yo estaba perdida en
esa sensacin, totalmente sumergida en ella.
Nuestras miradas se encontraron y la intensidad de sus ojos se apoder de mi corazn.
Te quiero, Blake gem contra sus labios mientras una lgrima me bajaba por la mejilla.
Pens que podra vivir para siempre en ese momento. Por doloroso que fuera, Blake me estaba
mostrando una parte de s mismo que nunca haba visto. Aquella vulnerabilidad pura. Y yo estaba tan
agradecida por ello como lo estaba de tenerlo all conmigo, tomando su placer y dndome mucho
ms que eso.
Su expresin era tensa, casi dolorosa. Apret sus manos y sus bceps se tensaron junto con el resto
de su poderoso cuerpo. El calor me recorri la columna y grit a la vez que l. Nos desplomamos
juntos.

Poco a poco la vida volvi a la normalidad. En los meses siguientes, Blake y yo nos lanzamos de
cabeza al trabajo. Me dej participar en sus proyectos y yo le dej entrar en los mos. l concentr la
mayor parte de su atencin en uno para un programa informtico de votacin que, sin duda, llenara
una necesidad no satisfecha. Pude apreciar tambin que cada lnea de cdigo era una victoria tcita
sobre el plan frustrado de Michael.
No haba odo nada de l desde su largo viaje de regreso a casa, y a pesar de que Blake no haba
dicho mucho al respecto, la traicin de Michael le pesaba. Se haba roto algo dentro de l, tal vez
algo que necesitaba estar roto para que se pudiera curar de la manera correcta.
A pesar de todo el dao que todava estbamos superando, tenamos un futuro brillante al que
aspirar. Yo engordaba y tena un aspecto magnfico, y cada da era un paso ms hacia el da que
tendramos nuestra familia completa.
Me encontr enamorndome por completo de l de nuevo. Me enamor de las piezas rotas y de las
partes que se haban curado y haban cambiado para mejor.
El nuestro era un amor difcil. Nos habamos enamorado con cierta dificultad, y habamos luchado
largo y tendido para mantenerlo. Nuestra clase de amor no se basaba en la amabilidad. Tomaba lo que
quera. Arrasaba. Consuma la totalidad del corazn y luego haca las preguntas. Las recompensas
llegaban a lo ms profundo del alma y eran devoradoras, barrindolo todo como un reguero de
plvora.
Estaba sentada a solas en un pequeo restaurante que haba cerca de la oficina. La luz bailaba en las
piedras de mis anillos mientras meditaba sobre el viaje que la vida nos haba hecho pasar a lo largo
de los meses anteriores. Nos haban herido, amenazado y traicionado. Habamos encontrado el amor,
el perdn y la esperanza. Habamos recorrido toda una gama de emociones y experiencias, y todava
nos mantenamos fuertes, listos para la siguiente aventura.

Risa desliz una silla de la mesa y se instal en ella frente a m.

Hola dijo con una sonrisa tentativa.
Llevaba puestos unos pantalones negros ajustados y una chaqueta a juego con una sencilla blusa
blanca. Siempre haba sido la imagen de estilo cuando trabajaba para Clozpin, pero haba adoptado
un aspecto decididamente ms corporativo las dos ltimas veces que la haba visto.
Mis pensamientos volvieron a por qu finalmente haba aceptado su invitacin para reunirnos.
Cmo ests?
Bien, supongo.
Cmo va el trabajo?
Se encogi de hombros.
Bueno, va bien. Creo que nunca pens que acabara trabajando en una empresa de inversiones.
Pero la vida est llena de sorpresas.
Puedo dar fe de ello.
La mirada de sus profundos ojos azules se suaviz un poco.
T has pasado por muchas cosas. Estoy segura de que ha sido difcil, pero te admiro todava ms
por ello.
Pareca sincera, slo que era ella quien haba causado una cantidad importante del drama que haba
sufrido.
Entonces, por qu quieres verme? le pregunt antes de tomar un sorbo del vaso de agua.
Ella vacil antes de responder.
Lo siento, nunca pens que realmente quisieras reunirte conmigo de nuevo. Estoy un poco
desconcertada, supongo.
No haba querido verla durante mucho tiempo, pero despus de tropezar un da con su tarjeta, se
me ocurri una idea que no haba sido capaz de quitarme de la cabeza desde entonces.
Bueno, aqu estamos. Complceme.
Ella inspir profundamente para tranquilizarse.
Bueno. Quiero algo que probablemente nunca me vas a dar, ya lo s. Quiero otra oportunidad de
trabajar para ti.
Clozpin ya no existe. Si confiara en ti lo suficiente como para trabajar contigo otra vez, tu amor
por la moda se desperdiciara en cualquiera de los proyectos en los que estoy trabajando ahora
mismo.
Ella se mordi el labio inferior un segundo antes de soltarlo.
Escucha, comet un tremendo error. S que he perdido tu confianza, y que puede que nunca la
recupere. Puedo soltarte excusas todo el da. Podra tratar de explicarte que, al final, me di cuenta de
lo mucho que Max me haba manipulado. Podra tratar de explicar las cosas que me oblig a hacer
para demostrarle mi lealtad. Baj la mirada a la mesa, evitando la ma. Pero creo que todo esto
lo nico que har ser convencerte de mi falta de fuerza mental frente a alguien como l, y eso no es
precisamente una buena calificacin para cualquier trabajo. Pero lo que quiero decirte, ms que todo
eso, es que me senta muy feliz de trabajar para ti. Chocamos muchas veces, lo s, pero me sent viva
por primera vez en mucho tiempo mientras estaba all, y no me he sentido as desde entonces. Todos
los das me despierto y me arrastro hasta un trabajo que no odio, pero que tampoco amo
precisamente. Lamento todo lo que hice para complicarte las cosas.
Me qued en silencio durante un largo rato mientras pensaba en todo lo que me haba dicho.
Me dices todo eso de verdad?
No tengo nada que ganar mintiendo. S que eres demasiado inteligente como para incluirme en

cualquiera de tus otras empresas. Supongo que simplemente me lo estoy sacando de dentro. Es algo
que me ha pesado mucho. Aunque slo fuera por eso, quera aclarar las cosas y decirte cmo me
senta. No puedo cambiar lo que sientes, pero me duele pensar que siempre me odiars por los
errores que comet.
Estoy de acuerdo en que has tomado algunas decisiones muy malas. Y algunas de ellas porque te
dejaste llevar, pero no te odio, Risa.
Levant la mirada parpadeante para mirarme a los ojos.
Tienes buen aspecto le dije.
Oh gracias.
Ella pareca confundida, y se meti con nerviosismo un mechn de su pelo liso detrs de la oreja.
Cuando nos encontramos, despus de que Max me atacara, no parecas t misma. Pareca que te
haba hecho pasar por un aro.
La expresin de su cara se volvi sombra.
No te haces una idea.
Qu te hizo?
Risa se ech hacia atrs y juguete con la servilleta.
No s si puedo hablar de ello murmur.
No puedes, o no quieres?
Neg con la cabeza.
Supongo que quiero creer que ya no me puede hacer dao, pero dos aos pasan enseguida y todo
eso podra cambiar.
Le tienes miedo?
Incluso aunque no se lo tuviera, no estoy segura de que me gustara hablar de lo que pas entre
nosotros. Es incmodo vergonzoso.
Fue violento contigo?
Las mejillas se le tieron de color rosa y sus ojos parecieron brillar contra el rubor que le cubra
la piel.
A veces. Nunca lo hizo de una manera en que alguien se pudiera dar cuenta. Era cuidadoso.
Nunca me dej marcas en ningn lugar donde la gente las pudiera ver.
Por qu no se lo dijiste a nadie?
No no lo s. Pens que nadie me creera, supongo. Es rico, de buen aspecto. Encantador.
Quin quiere creer que un hombre como l golpea a su novia?
Cerr los ojos y no me gust la visin que tuve. Nadie, ni siquiera Risa, mereca ser tratado de esa
manera. Yo saba de primera mano lo que era caer presa de una de sus rachas violentas. No cre que
le pudiera despreciar ms de lo que ya lo despreciaba, pero la confesin de Risa lo haba logrado. No
quera preguntar, pero tena que saber ms.
Pareciste desconcertada cuando te expliqu lo que me hizo le coment, sonsacndola para que
me dijera ms.
Apret los labios delgados y traz unos pequeos crculos en el mantel.
Lo estaba, supongo. Suena extrao decirlo, pero una pequea parte de m estaba celosa. A pesar
de que nuestra relacin se desmoronaba, que te buscara sexualmente fue muy hiriente. Me haba
enamorado de l. Lo amaba. Cmo si no iba a estar tanto tiempo a su lado? Saba que la cosa estaba
jodida, pero todava estaba bajo su hechizo en muchos sentidos.
Te sorprendi que quisiera violarme?
Sus ojos mostraron una expresin seria antes de que su mirada cayera de nuevo sobre su regazo.

No dijo con apenas un susurro.

Me tragu una nueva oleada de emocin.
Qu te hizo?
Risa apret los ojos con fuerza.
No puedo hablar de eso, Erica.
Por qu no?
Yo saba por qu, pero tena que presionarla.
No entiendes que
Lo entiendo perfectamente.
Abri los ojos y el miedo que vi en ellos me inspir a verbalizar las palabras que ella se esforzaba
por decir. No estaba sola, y as era como me haba sentido durante mucho tiempo. No importaba lo
que me hubiera hecho, nunca dejara de pensar que Max haba puesto en prctica con ella los planes
que tena para m, posiblemente ms de una vez, disfrazando el delito bajo la promesa del amor.
Cuando Max me atac en la fiesta de compromiso, no era la primera vez que haba pasado por
algo as. Su amigo Mark MacLeod me viol en mi primer ao en la universidad. Tom mi virginidad
en el suelo sucio detrs de una residencia de estudiantes, mientras que mis amigos seguan de fiesta
sin m. Liz estaba all. Se lo puedes preguntar a ella.
Sus ojos se llenaron de lgrimas.
No tena ni idea.
El recuerdo se abri camino a travs de m, como un pequeo terremoto que finalmente se
desvaneca en la distancia. Con cada da que pasaba, tena un poco menos de poder sobre m.
No la tenas porque es algo difcil de contar. Me sent como t te sientes. Desconcertada.
Avergonzada. Me pas el resto de la carrera universitaria mirando por encima del hombro,
esperando el da en que lo vera de nuevo. Nunca supe quin era hasta que lo reconoc una noche en
un bar. Y Blake fue el primer amante al que le cont toda la experiencia. Cuando Max me atac, todo
volvi. Los aos de fingir que me haba curado y que haba seguido adelante se vinieron abajo. El
nico consuelo vino cuando por fin declar en la comisara. Esa fue una de las cosas ms difciles
que jams he hecho.
No me lo puedo imaginar.
Se sec los ojos, y yo inspir profundamente recordando lo difcil que esa decisin haba sido para
m. Pero gracias a que lo haba hecho, Risa y el resto del mundo estaban a salvo de l. Al menos
durante un tiempo.
De verdad quieres trabajar conmigo otra vez?
Los ojos se le iluminaron.
S.
Dijo la palabra con nfasis, con la esperanza iluminndole el rostro.
Vale.
Vale?
S.
Se qued con la boca abierta.
Espera. En serio?
He pensado mucho en ello. Veo que cometiste un error. Quiero protegerme de la gente que hara
lo que t me hiciste, pero tambin quiero creer que la gente puede cambiar y ser mejor.
Lo har, y lo soy. Te lo prometo.
Espero que sea verdad y que mi instinto sobre esto no est completamente equivocado. Te quiero

volver a contratar con el sueldo inicial. Slo tengo una condicin.

Por supuesto. Lo que quieras.
Tamborile con los dedos sobre la mesa un par de veces, preguntndome si realmente querra
hacerlo. Si tena la fuerza necesaria para ello, yo sabra que estaba tomando la decisin correcta.
Risa, quiero que vayas a la polica y les cuentes lo que Max te hizo.
El rubor anterior abandon sus mejillas.
No no puedo hacer eso.
Me inclin hacia ella sostenindole la mirada.
Puedes.
Le temblaron los labios.
Risa Puedes hacerlo. Y voy a estar all para ayudarte.
Est bien dijo con un susurro.

EPLOGO
El agua fra y vigorizante me cubri los pies. Examin la arena que tena debajo en busca de algo
que me llamara la atencin. Cualquier pequeo tesoro que le pudiera gustar. El arrastre de la marea
hizo un surco alrededor de una concha. Me inclin y la recog. Vi que no estaba rota, as que la limpi
con la siguiente ola.
Mam! Mira lo que he encontrado!
Tricia corri hacia m, pero rompiendo la carrera con pequeos saltos juguetones y emocionados.
Su baador era un conjunto chocante de colores de nen entre los tonos apagados de la playa. El
cabello rubio le caa a lo largo de la espalda, brillante contra su piel bronceada.
Qu has encontrado, cario?
Se detuvo bruscamente frente a m, sosteniendo en la mano una pluma larga, ligeramente rota, sin
duda de una gaviota.
Vaya, qu bonito. Te la puedo limpiar?
Dud un momento antes de entregrmela.
Bueno.
La limpi en el agua y le alis la pelusa gris y blanca hasta que se pareci ms a su forma original.
En cuanto termin, Tricia alarg la mano con entusiasmo para cogerla y corri de vuelta hasta donde
estaba Blake, sentado a unos pocos metros en la arena. La segu echndole un vistazo a los avances
del castillo de arena que estaba construyendo.
Papi, esto puede ser nuestra bandera.
La emocin en su voz era contagiosa. Me asalt un recuerdo lejano en la playa del lago con mi
madre y con Elliot, cuando esos pequeos triunfos podan llenar mi pequeo corazn. Ser testigo de
su asombro era un regalo, uno que agradeca todos los das.
El ceo fruncido de Blake abandon su rostro cuando mir a nuestra hija y a su nuevo tesoro.
Perfecto respondi, y alarg una mano hacia la pequea pluma.
Ella ech la mano hacia atrs.
No, quiero hacerlo yo.
l suspir.
Muy bien. Dnde lo quieres?
Tricia se acuclill y se arrastr un poco para acercarse ms, lo que provoc una avalancha de
arena en el cuidadosamente construido foso de Blake.
Aqu dijo, y plant la pluma en la arena blanda de la parte superior del castillo que l llevaba
ms de una hora construyendo.
Luego se ech hacia atrs con los ojos brillantes. En la boca de Blake apareci una leve sonrisa,
con la admiracin y el amor claramente dibujados.
Perfecto.
La rode con un brazo y tir de ella para acercrsela. Admiraban la obra conjunta cuando el sonido
de la puerta de un coche al cerrarse los interrumpi. A lo lejos, un hombre se acerc a nosotros.
Tricia abri los ojos de par en par y se puso de pie para soltarse de los brazos de Blake.

Abuelito! chill.
Corri hacia Daniel con los mismos pasos y saltos de antes. l atrap su pequeo cuerpo y la
arroj en el aire antes de cogerla y sostenerla apoyada en su cadera. En mis labios apareci una
sonrisa, pero todos los signos de amor en los ojos de Blake se haban desvanecido.
Me levant cuando se acercaron.
Hola salud Daniel en voz baja, pero jovial. Se inclin y me bes en la mejilla.
Qu tal el viaje? le pregunt.
Sonri con cario y mir a Tricia.
Ah, no ha sido tan malo. Bien vale la pena con tal de ver a mi princesa.
Abuelo, quiero ensearte algo.
Tricia abri mucho sus ojos de color verde plido por el entusiasmo y se liber de su abrazo.
Qu quieres ensearme, cario?
Ella le cogi de la mano con su manita y tir de l hacia abajo para que se sentara en la arena.
Daniel se ech a rer, y ella comenz a catalogar el montn de conchas y restos que haba acumulado
a lo largo de la tarde.
Blake se qued mirando hacia el horizonte y busqu una manera de romper la tensin que siempre
se interpona entre ellos.
Tienes hambre, pap?
La comida era la panacea para todo, sin duda.
Claro, me vendra bien tomar un bocado. Pero no hay prisa.
Voy a preparar algo le dije rpidamente.
Blake se puso de pie y se sacudi la arena de los pantalones cortos.
Te ayudo. Le lanz a Daniel una mirada interrogadora, con los ojos fros y la mandbula
apretada. Te quedas con ella?
Sin problemas respondi tranquilamente Daniel sin establecer contacto visual. Verdad que
s, cario?
Su voz se suaviz cuando habl con Tricia. Con cuidado, le apart un mechn de pelo de su cara
morena.
Tricia comenz a enterrar los pies descalzos de Daniel en la arena y a decorarlos con conchas.
Contento al parecer de dejarla al cuidado de su abuelo, Blake me tom de la mano y nos dirigimos de
nuevo a la casa de la playa.
Debes tratar de ser ms amable con l, Blake le rega suavemente.
Estoy siendo ms que bastante amable murmur con una expresin impasible en el rostro que
me comunic lo que le costaba.
Habamos forjado muchos recuerdos all, en Vineyard. Yo saba que Blake nunca perdonara a
Daniel las cosas que haba hecho, pero dejarme a m misma perdonarlo, por fin, me haba permitido
apreciar los recuerdos que Tricia comparta con l. Ella siempre tendra la familia de Blake, que con
tanta frecuencia la mimaban amorosamente a ella y a sus primos. Alli y Heath tenan dos nios
pequeos de su misma edad, y no poda pedir nada ms que el amor que trajeron a nuestra pequea
familia.
Marie, que llevaba ya un ao con su nuevo y prometedor romance, nunca se encontraba lejos y
siempre estaba dispuesta a mimar tambin a Tricia. Pero egostamente, con mi madre muerta y Elliot
tan lejos, ver a Tricia experimentar una pequea parte de mi familia significaba ms para m de lo
que Blake poda entender.
Daniel no era el padre que siempre haba imaginado. Era profundamente defectuoso, pero haba

cambiado mucho desde el momento en el que nos conocimos por primera vez. Muchos afirmaran a
puerta cerrada que haba cado en desgracia, pero yo saba la verdad. Estaba mejor de lo que nunca
haba estado.
No mucho tiempo despus de perder el puesto de gobernador, tambin haba perdido a Margo. La
muerte de su hijo junto a la humillacin de la derrota de Daniel resultaron ser demasiado para que
ella lo superara. Se divorciaron en menos de un ao. A continuacin, la controversia en torno a la
supuesta participacin de Daniel en las elecciones manipuladas haba provocado mucha tensin en el
bufete de abogados donde trabajaba. De mala gana, lo dej todo y opt por una jubilacin anticipada.
Todas sus nobles aspiraciones, su gran plan, se vieron reducidas a una vida sencilla en un tranquilo
pueblo costero de Maine, donde haba empezado a pasar la mayor parte de su tiempo. La maquinaria
poltica de su vida se haba detenido en seco, y gracias a ese supuesto fracaso, fue capaz de vivir de
una manera que nunca haba podido vivir antes. Por fin se liber de una vida en la que haban tomado
todas las decisiones por l, desde que haba tenido mi edad. El xito era slo una palabra, algo que
significaba poco comparado con la promesa de un poco de felicidad sencilla. Ahora, al menos, tena
la oportunidad de conseguirla.
Tricia pareca hacerlo feliz, ms feliz de lo que jams lo haba visto. Sus ojos se iluminaban al
verla, o brillaban de emocin cuando se acurrucaba a su lado siempre que se le agotaba aquella
aparente energa sin lmites.
Mir hacia atrs. Sus siluetas eran pequeas en la lejana. Tal vez no se la mereca, o a nosotros. Tal
vez sus pecados eran demasiado grandes, pero yo no poda dejar de creer que poda ser digno de
perdn, digno de una segunda oportunidad.
Blake y yo doblamos la esquina del porche. Se meti en la ducha al aire libre, que dej caer una
cascada de agua fra sobre l. Me qued mirndole, apreciando los chorros de agua que se deslizaban
sobre su precioso cuerpo. El paso de cinco aos no le haban cambiado en absoluto. Todava lograba
que se me hiciera la boca agua, y era impresionante en todos los sentidos.
Se detuvo y vio que le estaba mirando. Me tendi la mano. La tom, y tir de m para ponerme bajo
el agua con l. Inspir rpidamente por el choque del agua fra. Pero un momento despus, los labios
de Blake estuvieron sobre los mos, mezclando nuestras bocas en un beso lento y apasionado. Me
puse de puntillas para entregarme por completo a ese momento.
l gimi, y la vibracin me hormigue en los labios.
Vamos dentro.
No pude dejar de notar la sugerencia en su tono de voz, ni su ereccin, que apretaba contra m. Me
puse tensa y reconoc la vacilacin a la que nunca me haba tenido que enfrentar antes de convertirme
en madre.
Qu hay de Tricia?
Ella lo va a mantener ocupado durante un buen rato.
Un buen rato?
Mir hacia la playa, aunque estaban fuera de la vista desde donde nos encontrbamos.
Un leve contacto hizo que me centrara de nuevo en l; en sus ojos centelleaban la travesura y el
deseo.
El tiempo suficiente para que yo te devore a fondo.
Luch por contener una sonrisa.
Es tentador.
Levant las cejas con una sorpresa fingida.
Tentador? Eso es todo?

Djalo ya.
Me re y le empuj en el pecho.
No se movi ni un centmetro, ni el brazo que me agarraba firmemente alrededor de la cintura.
Tonteras. Tenemos por lo menos veinte minutos, y nada va a impedirme que te haga ma.
Eso no es mucho tiempo brome.
Se pas la lengua por el labio inferior.
Puedo trabajar con rapidez.
La respiracin se me aceler cuando cogi el borde de mi ya empapado blusn de lino blanco. Lo
levant por encima de mi cabeza y dej a la vista el poco recatado bikini que llevaba debajo. Arroj
la prenda al suelo, y el tejido mojado choc contra la cubierta de madera con un ruido sordo. Me
recorri la piel hmeda con las manos por los costados hacia las caderas.
Dios, eres hermosa. Para qu llevas puesto eso?
No lo s le ment.
Baj la mirada y pas los dedos por las columnas rgidas de sus abdominales.
Entre la cicatriz y el embarazo, a diferencia de Blake, mi cuerpo no era lo que haba sido haca
aos. Para cualquier persona, bajo la prenda fina, yo era la misma chica con el mismo cuerpo. En
privado, las cicatrices se haban convertido en recordatorios de lo que haba pasado, el trauma que
haba amenazado con arrebatarme mis sueos, y luego, en ltima instancia, en el regalo que nos
haban dado con nuestra hija. Debera llevar esas cicatrices con orgullo, pero no me atreva a hacerlo.
Ser capaz de tener un nio haba sido un regalo que slo habamos recibido una vez. Lo habamos
intentado de nuevo, pero sin ningn resultado. Ella era nuestro milagro. La luz del sol que iluminaba
cualquier da oscuro. Un reflejo hermoso, perfecto, del amor por el que tanto habamos luchado.
Pas suavemente el dorso de los dedos por mi mejilla y me levant la barbilla.
No te cubras, cielo. Amo tu cuerpo. No quiero ver que lo ocultas.
Lo intentar le promet.
Subi y baj las manos por mis brazos, luego por el torso, detenindose en los bordes de la tela
que me cubra los pechos.
Por otra parte, no estoy seguro de si sera capaz de controlarme al verte de esta manera todo el
verano. No tengo casi ninguna fuerza de voluntad ahora mismo.
Un segundo ms tarde, ya me haba empujado a un lado uno de los tringulos de la parte superior
de mi bikini. Mi pecho cay pesado y denso dentro de su mano.
Blake.
Su nombre sali de mis labios como una doble advertencia, con la ansiedad mezclada con el
cosquilleo del deseo que me estremeca bajo la piel.
Me hizo callar borrando mi objecin con otro beso profundo. Le rode el cuello con los brazos
mientras salamos del agua y me apoyaba contra la pared de la casa. Qued inmovilizada por su duro
cuerpo y con el muslo enganchado por encima de su cadera para quedar abierta a l. Su caricia
tentadora me recorri todo el cuerpo, el vientre, y ms abajo. Se me escap un grito ahogado cuando
se desliz por la parte delantera de mi bikini, donde me agarr con firmeza. Su boca abandon la ma
y baj hasta mi pecho. Chup y lami para provocar a la pequea cima tensa mientras sus dedos me
proporcionaban ms excitacin entre los muslos.
Me mord el labio conteniendo un gemido.
Quiero orte me susurr entre jadeos y chupndome con ms fuerza, mordisquendome los
tiernos pezones hasta que no pude aguantar ms.
Me arque con un gemido y le pas las manos a travs de los mechones de su cabello mojado. Lo

pegu a mi cuerpo mientras las oleadas de placer se apoderaban de m, creciendo en intensidad a cada
segundo, al igual que la marea creciente. Poco a poco perd la nocin del tiempo. Los sonidos de la
playa se apagaron, y Blake se hizo cargo de mis sentidos, tocndome como una cancin que
conociera bien, una que nunca haba olvidado.
Oh, Dios.
El grito, casi un tartamudeo, me sali de los labios al mismo tiempo que me estremeca
violentamente bajo sus atenciones.
Ah, ah ests murmur.
Ech la cabeza hacia atrs cuando me qued sin aliento, con el corazn palpitndome a toda
velocidad en el pecho. Solt un poco las manos sobre sus hombros. Mis uas le haban dejado unas
marcas blancas y luego rojas en su piel bronceada.
Ufff exclam entre jadeos irregulares.
El aire salado y caliente me llen los pulmones y se me peg a la piel hmeda. Todas las
sensaciones palpitaban a travs de m. El roce de sus piernas contra las mas, sus palmas curvadas
rodendome la espalda, acercndonos. Nuestras caderas mecindose juntas, sus labios suaves contra
mi cuello. Cuando se ech hacia atrs, la mirada de sus ojos verdes estaba llena de ganas y de algo
ms, algo ms profundo que nunca dejaba de quitarme el aliento. Una especie de amor arrasador que
era capaz de compartir solamente conmigo.
Blake Te quiero tanto.
Las palabras brotaron de m en una proclamacin fcil y automtica, pero que nunca haba perdido
su significado a lo largo del tiempo que llevbamos juntos. Las palabras no significaban menos que
cuando las haba pronunciado por primera vez. Slo significaban ms con cada da que pasaba.
Yo tambin te quiero. Su mirada me recorri el rostro. Y nunca me canso de hacer que
tengas esa mirada en la cara. Me encanta verte de esa manera, toda rosa y enrojecida, con la mirada
iluminada cuando te suelto. Me hace sentir como si fuera el centro de tu mundo, aunque slo sea
durante un minuto.
Con una mano temblorosa le pas los dedos por el ala oscura de la ceja, por su hermosa nariz y
por sus labios carnosos. Era una obra de arte con la que comparta mi vida una de la que nunca me
cansara, una que me negaba a dar por sentada.
No estoy segura de si existe algo as, pero si existe, el centro de mi mundo es nuestro amor,
Blake. Cada alegra todo lo hermoso que tengo en mi vida es gracias a nuestro amor.
Cerr los ojos y me acerc hasta que nuestras frentes se tocaron. Poco a poco levant la suya y me
atrap con una mirada profunda, conmovedora.
Siempre tendrs el mo.

ESCENA DE BONIFICACIN
De vuelta a donde todo comenz
Ahora tenemos
una oportunidad especial de ver exactamente
lo que Blake pens cuando Erica entr por primera vez
en la sala de juntas de Angelcom.

BLAKE
Me apoy en la pared del ascensor y observ cmo los nmeros cambiaban a medida que me
acercaba a la ltima planta de las oficinas de Angelcom. Cerr los ojos, deseando tener un par de
horas adicionales para mantenerlos cerrados.
Las puertas se abrieron con un tintineo y, unos pasos ms all, Greta estaba sentada detrs del
mostrador de recepcin grande que llevaba el nombre y el logotipo Angelcom. Un hogar lejos del
hogar, esta oficina fue donde empezaron algunas de mis mejores empresas.
Greta me sonri con calidez mientras me acercaba.
Buenos das, seor Landon. Los otros inversores se han reunido en la sala de conferencias B esta
maana.
Asent y consult el reloj. Ya llegaba con cinco minutos de retraso. Disfrut de la pequea
satisfaccin que supona saber que bamos a tener hoy una reunin con uno de los reclutas de Max, y
mi tardanza sin duda le estaba cabreando en ese momento.
Parece cansado. Quiere que le traiga algo? me dijo Greta con el ceo fruncido.
Gracias, estoy bien.
Me pas una mano por el pelo. Haba pasado la mitad de la noche frustrando un ataque ciberntico
contra una plataforma que habamos puesto en marcha haca slo unos das. El que la haba tomado
como objetivo fue persistente hasta el cansancio, pero al final no logr dejarnos fuera de lnea. Tom
otro sorbo del caf helado gigante y me dirig hacia la sala de conferencias al otro lado del pasillo.
Los otros inversores ya estaban all, sentados alrededor de una gran mesa de conferencias que daba
al horizonte urbano de Boston. Me dej caer en el asiento vaco junto a Max y me fij en la hermosa
rubia que estaba sentada frente a m.
Te presento a Blake Landon le dijo Max. Blake, Erica Hathaway. Ella est aqu para
presentarnos su red social sobre moda, Clozpin.
Un nombre inteligente. La has trado t? le pregunt sin apartar la mirada de ella.
S, tenemos un amigo en comn en Harvard respondi.
Asent con la cabeza lentamente. Antes de esa reunin, haba tenido el placer de asistir a una
presentacin mucho ms fsica de la chica, que pareca toda una mujer en ese momento con su traje y
esa blusa de color verdeazulado, que haca juego con sus ojos azules hipnticos. Eran unos ojos de
los que no pude apartar la mirada a partir de ese momento. Algo en ese instante de reconocimiento
hizo que la larga noche y la difcil maana se perdieran en el fondo de todo.

Erica Hathaway.
Me pas la lengua por los labios y la vi seguir el movimiento con los ojos. Un pequeo rubor se
abri camino a travs de su pecho y hasta sus mejillas. Fue la segunda vez consecutiva que disfrut de
una respuesta fsica visible a mis actos.
La chispa cruz en ambos sentidos, y casi me maldije por no haber hecho caso de la atraccin que
sent por ella. Por el aspecto nebuloso de su mirada cuando tropez y la atrap para pegarla a m en
el restaurante la noche anterior, podra haberle pedido que se tomara una copa conmigo, lo que
podra haberse convertido en algo ms. Pero Michael estaba en la ciudad, y no poda anular la cena
con l para echar un polvo rpido.
Al menos, tendra una segunda oportunidad.
Ella juguete con su chaqueta, evitando mi mirada, y tartamude en su presentacin.
Mientras tanto, me dej llevar por la idea de todas las formas en las que podra haber terminado la
noche. Luego concentr mis pensamientos errantes en el presente y pens en todas las formas en las
que podra aprovechar esas oportunidades perdidas abrindola de piernas sobre la robusta mesa que
nos separaba en ese momento. Me pas la lengua por el labio inferior, preguntndome a qu podra
saber. El recuerdo de su cuerpo, caliente bajo mis manos, apretado con fuerza contra m, se volvi un
poco ms fuerte.
No pude evitar sonrer cada vez que establecamos contacto visual y ella titubeaba con las palabras.
Pareca incmoda, sin duda nerviosa. No era algo inusual para un primer lanzamiento, o cualquier
propuesta en ese sentido. Debera haber querido hacerla sentirse ms a gusto, pero en lo nico que
poda pensar era en cmo respondera bajo presin. La interrump en mitad de una frase y la acribill
con preguntas rpidas acerca de su modelo de negocio, a lo que ella respondi con ms elegancia de
la que esperaba.
As que Erica no era slo una chica bonita. Era inteligente, y el hecho de que hubiera llegado hasta
mi sala de juntas significaba que tambin era decidida.
Satisfecho, le hice un gesto con la mano para que continuara.
Mientras Erica hablaba, me debat para decidir qu quera ms, una parte de su negocio o el
recuerdo de ella debajo de m gritando mi nombre.
Lstima que yo prefiriera las cosas sencillas. Sin complicaciones. De lo contrario, podra haberlo
tenido todo. No estaba en el mercado para romper corazones, y mezclar los negocios con el placer
era una va rpida para ese fin.
Mi telfono se ilumin con un texto, lo que interrumpi mi mirada lser sobre Erica y su
presentacin. Mi antigua novia, Sophia, vena a la ciudad a pasar unos das. Los emoticonos aadidos
al texto dejaron claro que quera hacer algo ms que verme. Sonre interiormente ante su persistencia.
Debera haber querido todo lo que me ofreca, pero no me apeteca llevrmela a la cama de nuevo.
Despus de todo lo que habamos pasado, estbamos mejor como amigos.
Y menos cuando tena un bocado tan apetitoso como Erica Hathaway justo delante de m.
Le mand un texto a Sophia hacindole saber que estara en Las Vegas y que me perdera su visita.
Dej el telfono de nuevo en la mesa mientras Erica terminaba la presentacin. No se me escap la
mezcla de alivio y miedo que apareci detrs de sus ojos. Vulnerabilidad, con un pequeo destello de
fuego.
Cuando ella lleg a la conclusin, se lo pregunt.
Ests saliendo con alguien?
Supe que iba a ir directo al infierno en cuanto pronunci las palabras. El color rosa que le inund
las mejillas me lo confirm.

Disculpe? me contest con voz titubeante.

Las relaciones pueden ser una distraccin. Si vas a obtener los fondos que necesitas de este
grupo, podra ser un factor que afectara a su capacidad para crecer.
Podra haber sacado la mxima nota en la especializacin de trolas si hubiera encontrado una
universidad que mereciera el esfuerzo. Excepto que ella no se lo crey. Toda su vulnerabilidad
desapareci. En ese momento era todo fuego, una realidad que envi un torrente de sangre al sur. Por
desgracia para ella, o quizs afortunadamente, la promesa de llevarla a la cama estaba ganando
finalmente en mi batalla interna.
Le puedo asegurar, seor Landon, que estoy comprometida al cien por cien con este proyecto.
Sus ojos se estrecharon mientras me miraba fijamente. Inclin la cabeza un poco hacia un lado.
Tiene ms preguntas relacionadas con mi vida personal que puedan influir en su decisin de hoy?
Tena todo tipo de preguntas relacionadas con su vida personal a las que tena la intencin de llegar
al fondo tan pronto como terminara la reunin.
No, no lo creo. Max?
Me volv hacia Max, que rpidamente hizo que el resto de los inversores expresara su inters de un
modo u otro. Erica inspir de forma entrecortada y uni las manos delante de ella con tanta fuerza
que sus nudillos se quedaron sin sangre.
Luego, uno por uno, los otros pasaron.
Erica trag saliva, y sent que se preparaba para la posibilidad muy real de salir de aquella sala
rechazada por todos. Pero lo que no saba era que Max haba llenado la sala de individuos que rara
vez invertan en nuevas empresas basadas en internet. Eso por s solo me indic que la quera slo
para l.
A continuacin, todos los ojos se volvieron hacia m y la sala qued en silencio. Mantuve la mirada
fija en ella.
En ese momento decid que yo tambin la quera para m.
Voy a pasar le dije.

Agradecimientos
Este libro es para mis pequeas ratas de alfombra, S., A., y E., quienes, aunque me niegue a aceptarlo,
no sern tan pequeas para siempre. Aunque ahora mismo no os parezca obvio, os prometo que todos
y cada uno de los das de nuestra enloquecida y ajetreada vida me siento abrumada por el orgullo, el
asombro y por ms amor del que realmente soy capaz de expresar con palabras. Gracias por
compartir a mam con sus personajes y lectores y por aceptar los sacrificios que hemos tenido que
hacer. Gracias por sentiros emocionados por cada pequeo paso de nuestro viaje, por ser los
primeros en abrazarme cuando ms lo necesitaba y por recordarme todos los das lo que realmente
es importante.
Me gustara darles las gracias a mis lectores, al equipo de calle y a los lectores beta por su
increble apoyo! Vuestro amor por esta historia ha inspirado el viaje de Blake y Erica ms de lo que
os imaginis. Siempre estar en deuda con vosotros por ser una parte enorme en la consecucin de
este sueo, en lograr que se haga realidad.
Estoy emocionada por la posibilidad de poder por fin y de un modo formal darle las gracias a mi
agente literario, Kimberly Brower, y por el apoyo de la agencia literaria Rebecca Friedman.
Kimberly, gracias por encontrarme, por leer mis libros y que te gustaran, y por aceptar subirte
conmigo a esta enloquecida montaa rusa que es la vida de un escritor.
Mi gratitud se extiende al personal del Hachette Book Group, de Grand Central Publishing y de
Forever Romance, que me ayudaron a llevar la serie de esta pareja a mis lectores, gracias a su
dedicacin y eficacia. Gracias, Leah Hultenschmidt y Jamie Raab, por ver el potencial de la serie y
por aportar nueva energa al esfuerzo que supone la edicin y la distribucin. Gracias tambin a los
numerosos editores extranjeros y a las seoras de la agencia literaria Bookcase por compartir ese
entusiasmo al llevar la historia de Blake y Erica al resto del mundo.
Como siempre, un gran aplauso para mi talentosa editora, Helen Hardt. Es una locura pensar que
han pasado dos aos desde que te envi el primer borrador de Hardwired, y aqu estamos, seis libros
despus! S que siempre prometo que cada fecha de entrega enloquecida ser la ltima, pero creo que
ya me conoces bien a estas alturas. Gracias otra vez por tu flexibilidad y por tu siempre razonado
lpiz rojo.
No podra haber navegado con tranquilidad por el sistema judicial de mi mundo ficticio sin la
sabidura legal de Anthony Canata y mi consejero empresarial despus de tanto tiempo, Michael
Gove. Michael, me siento agradecida de haberte tenido a mi lado en algunos de los momentos ms
complicados de mi vida. Gracias por tu amistad y por tus consejos, siempre buenos.
Buena parte del genio natural y de los conocimientos tcnicos de Blake se inspiraron en Luc
Vachon, mi Sid de la vida real, un gran amigo y antiguo compaero de trabajo, que slo usa sus
poderes para el bien. Gracias, Luc, por tu impresionante cerebro, que siempre inspira a la gente que
te rodea para que se imaginen lo que es posible. Y despus de muchos aos de insistirte, por favor,
acepta este agradecimiento como mi aceptacin final de tu incapacidad para llegar al trabajo antes de
las doce.
Gracias a mi equipo de Waterhouse Press por ocuparse de mis asuntos mientras desapareca

durante semanas enteras para ser escritora en vez de propietaria de un negocio. David Grishman,
gracias por tomar el mando y dejar que me retirara de la tarea de ser la jefa. Kurt Vachon, me
resulta difcil imaginarme que fuera capaz de terminar cualquiera de mis grandes proyectos sin el
flujo habitual de preciosos vdeos de cachorros que me mandas, adems del interminable apoyo
tcnico que permite que todo funcione de maravilla entre bambalinas. Shayla Fereshetian, de alguna
manera logras poner orden en mi catico mundo, y lo haces con pasin y positivismo. Mil veces
gracias! Aviso para navegantes: si alguien intenta robarte de mi lado, le cortar en pedazos.
Mia Michelle, mi amor! Gracias por ser la doula de mis novelas una vez ms, por tu apoyo
inquebrantable, por ser un alma tan hermosa a la que tengo la inmensa suerte de llamar amiga. Chelle
Bliss, tu tica de trabajo me acompleja y ha sido una autntica inspiracin para la gandula profesional
que hay en m. Gracias por las comprobaciones regulares, por mandarme grandes parrafadas
escritas, por ser tan increblemente autntica.
Gracias a Remi Ibraheem por tu amistad y tu asombrosa gua. Gracias a los numerosos amigos que
he hecho en el camino y a los que han viajado conmigo a lo largo de esta loca experiencia con
positivismo y nimos.
Como siempre, gracias mam por escucharme y por ayudarme a creer que las cosas que a veces
parecen imposibles siempre estn al alcance de la mano. No podra haber sobrevivido a este viaje sin
tu apoyo constante y tu amor incondicional.
Por encima de todo, me gustara darle las gracias a mi marido, Jonathan, excepto que la palabra
gracias nunca ser suficiente. No creo que jams hubiera sido capaz de escribir una novela sobre
dos personajes tan increblemente enamorados sin conocer esa clase de amor apasionado en mi
propia vida. Gracias por ser mi paladn, mi mejor amigo y el amor de mi vida.