Arquelao de Priene: Historia y Mito en el Helenismo

El famoso relieve que se muestra, de marcado carcter simblico, muestra a Homero

como un majestuoso Zeus, sentado en un trono rodeado por diversas personificaciones
de la Odisea y la Ilada. Detrs de l estn representados Cronos y Oikoumene,
quienes colocan una corona sobre el poeta. Este heroizado Homero preside una escena
sacrificial que comprende la presencia de Historia (como una joven mujer que salpica
incienso) y Mito (como un joven que porta recipientes rituales), que flanquean un
altar detrs del cual un toro est esperando a ser inmolado. La procesin que se
aproxima al altar desde la derecha incluye tres figuras femeninas personificadas,
identificadas como Poesa, Comedia y Tragedia. En un registro ms elevado, Zeus
mismo ocupa la cumbre del Helicn (o el Parnaso), y permanece suspendido sobre
Mnemosyne y el conjunto de las nueve Musas inspiradoras, quienes devastan la
montaa para unirse a Apolo, que est tocando la ctara en una caverna. En un
pedestal, en el exterior de la cueva, se ve un poeta desconocido cercano a un trpode,
smbolo de victoria en una competicin musical.
Algunos estudiosos han sugerido que el relieve conmemora la fundacin del
Homereion alejandrino por parte de Ptolomeo IV, y que las personificaciones de
Oikoumene y Cronos muestran los rasgos fsicos del rey y su esposa-hermana (Arsnoe
III). En todo caso, Homero aqu emerge como el prototipo del poeta divinamente
inspirado, cuyo canto acompaa al mito y a la historia por igual. En tal sentido, mito e
historia son aqu aspectos complementarios e interdependientes, del mismo modo que
lo fueron en el mbito de la cultura griega. No se puede olvidar que la mayora de los
poetas cortesanos alejandrinos, como Pndaro o Simnides tambin, alabaron a sus
patrocinadores reales comparndolos con los hroes de un pasado mtico
paradigmtico. La historia toma bajo su ala al mito, mientras que la imaginacin
mtica usurpa el dominio de la historia y forma la percepcin helenstica de los eventos
pasados y contemporneos de esta poca de la antigedad helena.