FBULAS ANTIGUAS DE CHINA

NOTA DEL EDITOR

En este libro se incluyen 121 notables fbulas antiguas de China, la mayora de las cuales
pertenecen a los siglos III y IV antes de nuestra era y a los siglos XVI y XVII. Hasta hoy da, las
fbulas siguen circulando en los labios del pueblo chino y usndose como citas en los textos.
Los libros citados por primera vez en cada fbula de esta edicin son mencionados debajo del
texto; sus autores y la poca en que escribieron las ancdotas se citan tambin al final de la pgina.

PREFACIO
Por Wei Jinzhi
En este libro se recogen las mejores fbulas antiguas de China, de diferentes periodos. Es fcil notar
que en esta coleccin las fbulas de los siglos III y IV antes de nuestra era y las de los siglos XVI y
XVII constituyen la parte ms importante, porque en esos dos periodos la fbula china lleg a su
apogeo.
Durante el periodo de los siglos III y IV antes de nuestra era, la dominacin feudal de la
dinasta Zhou comenz a derrumbarse y los Estados subdivididos de China se invadieron los unos a
los otros. La tierra poda ser vendida y comprada libremente y ciertos nobles se empobrecieron y se
convirtieron en gentes sencillas, mientras algunas de estas ltimas empezaron a asimilar cultura; por
consiguiente surgi una gran cantidad de pensadores y polticos y se desarroll una competencia entre
diversas escuelas ideolgicas. Esos pensadores y polticos no slo haban asimilado la cultura antigua de
China y posean abundantes conocimientos de historia, sino que tambin visitaban a menudo diversos
Estados, se ponan en contacto con las masas y estaban al corriente de la vida del pueblo, y de las fbulas
alegoras inspiradas en ancdotas de la vida y las leyendas histricas que el pueblo usaba como una
forma de comunicacin. Por eso, al satirizar o censurar a los gobernantes, al disputar o polemizar con los
sabios contemporneos, al ensear a sus discpulos, y hasta al escribir libros o doctrinas, usaron a
menudo gran cantidad de fbulas populares para reforzar la persuasin de sus doctrinas. De ellos
Han Feizi, Zhuang Zi y Lie Zi fueron los que emplearon ms fbulas. Claro est que las concepciones
cientficas de esos pensadores y polticos constituyeron el tesoro de la cultura antigua de China y
alcanzaron lucimiento en la historia de China; y las fbulas que usaron esos sabios como medios de
comunicacin se conservaron y asimilaron despus ms ampliamente gracias a sus obras, y fueron
empleadas en las luchas de la vida cotidiana. Eso ocurri porque esas fbulas creadas y pulidas por el
pueblo no slo posean un manifiesto colorido en las imgenes y un carcter tpico en las ideas sino que
tambin eran concisas, fciles y comprensibles para las gentes.
Despus de la unificacin de la dinasta Han, en el siglo II antes de nuestra era, el dominio feudal se
va intensificando de da en da. Los gobernantes prohben las diversas escuelas ideolgicas, haciendo de la
de Confucio la ideologa oficial. Tanto la eleccin de los temas como el empleo del personal se realizan
conforme al criterio de las obras clsicas de la escuela de Confucio, considerndose las fbulas populares

como despreciables charlas callejeras. En realidad las fbulas populares satirizaban a menudo a la
sociedad y a los acontecimientos contemporneos y desfavorecan mucho a los gobernantes; por eso no
es de extraar que estos ltimos quisieran eliminarlas. Por consiguiente aunque las fbulas siguieron
producindose como siempre entre el pueblo, son muy escasas las que pasaron a los libros, y slo unas
pocas se escribieron de manera casual. Es de notar que Liu Zongyuan, del siglo VIII, y Su Shi, del siglo
XI, escribieron unas cuantas fbulas y el ltimo, una recopilacin titulada Miscelnea de Ai Zi. Fueron
ambos literatos famosos de China y los dos sufrieron reveses polticos. Escribieron fbulas para satirizar a
la sociedad y a los acontecimientos contemporneos. Adems, Liu Ji, del siglo XIV, que vivi en el periodo
de la dominacin de China por los mongoles, conoci los tremendos sufrimientos del pueblo y
escribi Yu Li Zi, compuesto en su mayor parte de fbulas. Aunque estas fbulas desempearon un papel
de medios para las luchas, carecen de colorido popular, porque la mayora de ellas fueron escritas por
literatos y sabios. No obstante, las mejores de ellas no son, como es natural, peores que las del pasado.
En los siglos XVI y XVII, la dominacin de la dinasta Ming iba decayendo cada da, los cortesanos
poderosos y los eunucos se disputaban el poder y las riquezas, las calamidades incesantes y los impuestos
fabulosos hicieron ms insoportable la vida para el pueblo y surgieron as quejas y maldiciones a granel.
Los intelectuales progresistas de aquel tiempo adoptaron con frecuencia las ancdotas populares graciosas
y las redactaron en forma de fbulas para satirizar a la sociedad y a los acontecimientos
contemporneos. Jiang Yingke, autor deRelatos de Xuetao, y Zhao Nanking, autor de Elogio de la Risa,
por ejemplo, tenan pasiones polticas, pero fueron eliminados por los cortesanos poderosos y los eunucos,
y no tuvieron otro remedio para desahogarse que escribir fbulas satirizando las maldades de su
tiempo.Feng Menglong, compilador de Tesoro de los Chistes, entre otros libros, adems de recolectar y
adaptar muchas fbulas, recopil numerosas obras de otras especies de la literatura popular, que se
conservan hasta ahora gracias a su trabajo. Puede ser considerado un personaje de mrito en la literatura
popular china. En resumen, en ese periodo no slo surgieron muchos escritores de fbulas y todos con
obras propias, sino que tambin stas estn saturadas de la riqueza de la vida del pueblo. En este aspecto
heredaron y desarrollaron la excelente tradicin de las fbulas de los siglos III y IV antes de nuestra era.
Por ltimo, se debe aclarar que todas las fbulas recopiladas en esta coleccin son obras de los
escritores antiguos, y aunque muchas circulan de boca en boca entre el pueblo, y entre ellas algunas
excelentes, no han sido recopiladas en esta coleccin.

DE CMO EL VIEJO TONTO REMOVI LAS MONTAAS

Las montaas Taihang y Wangwu tienen unos setecientos li de contorno y diez mil ren
de altura.
Al norte de estos montes viva un anciano de unos noventa aos al que llamaban El Viejo Tonto. Su
casa miraba hacia estas montaas y l encontraba bastante incmodo tener que dar un rodeo cada vez
que sala o regresaba; as, un da reuni a su familia para discutir el asunto.
- Y si todos juntos desmontsemos las montaas? sugiri . Entonces podramos abrir un camino
hacia el Sur, hasta la orilla del roHanshui.
Todos estuvieron de acuerdo. Slo su mujer dudaba.
- No tienen la fuerza necesaria, ni siquiera para desmontar un cerrejn objet . Cmo podrn
remover esas dos montaas? Adems, dnde van a vaciar toda la tierra y los peascos?

- Los vaciaremos en el mar fue la respuesta.

Entonces el Viejo Tonto parti con sus hijos y nietos. Tres de ellos llevaron balancines. Removieron
piedras y tierra y, en canastos los acarrearon al mar. Una vecina, llamada Jing, era viuda y tena un hijito
de siete u ocho aos; este nio fue con ellos para ayudarles. En cada viaje tardaban varios meses.
Un hombre que viva en la vuelta del ro, a quien llamaban El Sabio, se rea de sus esfuerzos y trat
de disuadirlos.
- Basta de esta tontera! exclamaba . Qu estpido es todo esto! Tan viejo y dbil como es Ud.
no ser capaz de arrancar ni un puado de hierbas en esas montaas. Cmo va a remover tierras y
piedras en tal cantidad?
El Viejo Tonto exhal un largo suspiro.
- Qu torpe es Ud.! le dijo . No tiene Ud. ni siquiera la intuicin del hijito de la viuda. Aunque yo
muera, quedarn mis hijos y los hijos de mis hijos; y as sucesivamente, de generacin en generacin. Y
como estas montaas no crecen, por qu no vamos a ser capaces de terminar por removerlas?
Entonces El Sabio no tuvo nada que responder.
Lie Zi[1]

LA SOSPECHA
Un hombre perdi su hacha; y sospech del hijo de su vecino. Observ la manera de caminar del
muchacho exactamente como un ladrn. Observ la expresin del joven idntica a la de un ladrn.
Observ su forma de hablar igual a la de un ladrn. En fin, todos sus gestos y acciones lo denunciaban
culpable de hurto.
Pero ms tarde, encontr su hacha en un valle. Y despus, cuando volvi a ver al hijo de su vecino,
todos los gestos y acciones del muchacho le parecan muy diferentes de los de un ladrn.
Lie Zi

DEMASIADOS SENDEROS
Un vecino de Yang Zi, que haba perdido una oveja, mand a todos sus hombres a buscarla y le pidi al
sirviente de Yang Zi que se uniera a ellos.
- Qu! exclam Yang Zi . Necesita Ud. a todos estos hombres para encontrar una oveja?
-

Son

muchos

los

senderos

que

puede

haber

seguido

explic

el

vecino.

Cuando

regresaron, Yang Zi pregunt al vecino:

- Bueno, encontraron la oveja?
Este contest que no. Entonces Yang Zi pregunt por qu haban fracasado.
- Hay demasiados senderos respondi el vecino . Un sendero conduce a otro, y no supimos cul
tomar; as es que regresamos.
Yang Zi se qued hondamente pensativo. Permaneci silencioso largo tiempo y no sonri en todo el
da.
Sus discpulos estaban sorprendidos.

- Una oveja es una nadera dijeron , y sta no era ni siquiera suya. Por qu tiene Ud. que dejar
de hablar y sonrer?
Yang Zi no respondi, y sus discpulos se llenaron de perplejidad. Uno de ellos, Mengsun Yang, fue a
contarle a Xindu Zi lo que ocurra.
- Cuando hay demasiados senderos dijo Xindu Zi , un hombre no puede encontrar su oveja.
Cuando un estudiante se dedica a demasiadas cosas, malgasta su tiempo y pierde su ruta. Usted es
discpulo de Yang Zi y aprende de l; sin embargo, parece que no ha llegado a comprenderle nada. Qu
lstima!
Lie Zi

EL OBSEQUIO DE LAS PALOMAS

Era costumbre en Handan cazar palomas para regalarlas al prncipe el da de Ao Nuevo. Esto agradaba
tanto al soberano que reparta valiosas recompensas. Alguien le pregunt la razn de esta costumbre.
- El da de Ao Nuevo dejo las palomas en libertad para demostrar mi bondad contest el
prncipe.
- Como sus sbditos saben que Ud. necesita palomas para libertarlas, todos se dedican a cazarlas
coment el otro . Y el resultado es que al cazarlas, mueren muchas. Si Ud. realmente quiere salvarlas, es
mejor que prohba su caza. Tal como estn las cosas, Ud. las caza para libertarlas y su bondad no puede
reparar el dao que ocasiona.
El prncipe asinti.
Lie Zi

EL PLTANO TALADO

Un hombre tena un pltano seco.

- El conservar un pltano seco trae mala suerte dijo su vecino.
Pero cuando el dueo del rbol lo hubo talado, el vecino le pidi un poco de lea para el fuego.
- El viejo slo quera lea pens el hombre enfadado . Por eso me dijo que derribara mi rbol.
Somos vecinos, e incluso as me engaa de esta manera. Esto ya es demasiado!
Lie Zi

EL TTULO DE PROPIEDAD PERDIDO EN EL CAMINO

Un hombre del Reino de Song paseaba por un camino cuando encontr un ttulo de propiedad,
abandonado. Se lo llev a su casa y lo escondi; y secretamente calculaba con frecuencia las partidas.
- Voy a ser rico le dijo a un vecino.
Lie Zi

EL HOMBRE QUE NO VIO A NADIE

Haba una vez un hombre en el Reino de Qi que tena sed de oro. Una maana se visti con elegancia y se
fue a la plaza. Apenas lleg al puesto del comerciante en oro, se apoder de una pieza y se escabull.
El oficial que lo aprehendi le pregunt:
- Por qu robo el oro en presencia de tanta gente?
- Cuando tom el oro contest , no vi a nadie. No vi ms que el oro.
Lie Zi

EL COCHERO VANIDOSO
Un da Yan Zi, Primer Ministro del Reino de Qi, sali en su carroza. La mujer de su cochero, desde el portal
observ cmo su marido, engredo y presumido, conduca los cuatro caballos desde el pescante.
Cuando el cochero regres a casa la mujer le dijo que quera abandonarle.
El marido pregunt el porqu.
- Yan Zi es Primer Ministro de Qi repuso ella . Es famoso a travs de todos los Reinos. Pero hoy
lo vi sumido en sus pensamientos y sin darse aires. T eres un simple cochero; sin embargo te das gran
importancia y ests muy satisfecho de ti mismo. Por eso te quiero dejar.
Desde entonces, el marido se comport con modestia. Cuando Yan Zi, sorprendido, inquiri el
motivo de este cambio, el cochero le dijo la verdad. Entonces Yan Zi lo recomend para un puesto oficial.
Yan Zi[2]

EL SEOR YE AMABA LOS DRAGONES

Al seor Ye le gustaban tanto los dragones que los tena pintados o tallados por toda la casa. Cuando se
enter el verdadero dragn de los cielos, vol a la tierra y meti su cabeza por la puerta de la casa del
seor Ye y su cola por una de las ventanas. Cuando el seor Ye lo vio, huy asustado, casi se volvi loco.
Esto demuestra que el seor Ye, en realidad, no amaba tanto a los dragones. Slo le gustaba
aquello que se le pareca, pero en ningn caso el autntico dragn.
Shen Zi[3]

DIEZ MIL ONZAS DE ORO

En el Reino de Qi viva un tal Dongguo Chang quien tena la costumbre de expresar en alta voz sus
deseos. Una vez dijo que le gustara poseer diez mil onzas de oro. Uno de sus discpulos le pregunt si
podra ayudarlo en caso de que sus deseos se realizaran.
- No le contest necesitar ese dinero para comprarme un cargo oficial.
Sus discpulos se indignaron. Todos lo abandonaron pasndose al Reino de Song.
Por haberse apegado demasiado a lo que an no posea, perdi lo que tena.
Shang Zi[4]

EL PARO Y EL GIGANTESCO ROCHO

Haba una vez un pjaro llamado rocho, de cuerpo tan enorme como la montaa Taishan y alas como
nubes que cubran los cielos. Cuando se remontaba por los aires, se levantaba un ventarrn; y, en cada
vuelo abarcaba 90.000 li deslizndose sobre el vapor brumoso, bajo el cielo azulado. Una vez iba volando
hacia el Mar del Sur.
- Hacia dnde ir? se preguntaba un paro rindose . Yo salto unos cuantos ren y luego bajo a
divertirme entre los arbustos. Esto es ms que suficiente para m. A dnde ms querr ir?
Aqu se puede ver la diferencia de punto de vista entre el grande y el pequeo.
Zhuang Zi[5]

UNGENTO PARA MANOS AGRIETADAS

En el Reino de Song haba una familia que elaboraba un ungento para las grietas en las manos; por eso,
de generacin en generacin, se dedicaban al lavado de ropa. Un hombre oy hablar de la cosa y ofreci
100 monedas de oro por la receta.
- Hemos estado, por generaciones, en este negocio de la lavandera argumentaba la familia,
mientras discuta la oferta . Pero jams ganamos ms que unas cuantas monedas de oro. Sin vacilar
debemos venderla.
Por entonces, el Reino de Yue invada el Reino de Wu; y el hombre que haban comprado la receta,
se la regal al prncipe de Wu, quien al punto lo nombr general. Ese invierno, sus tropas entraron en un
combate naval con las de Yue, derrotando totalmente al enemigo. Y el prncipe recompens al general con
un feudo.

As, el mismo ungento para las manos agrietadas pudo ganar un feudo, o simplemente aliviar a los
lavanderos.
Todo depende del uso que se d a las cosas.
Zhuang Zi

EL PJARO VCTIMA DE LA BONDAD

Una gaviota descendi en un suburbio de la capital de Lu. El marqus de Lu le dio la bienvenida y la
festej en el templo, disponiendo para ella la mejor msica y los ms importantes sacrificios. Pero el ave
estaba aturdida y pareca bien triste, no atrevindose a tragar un bocado de carne o una sola copa de
vino. Al cabo de tres das, muri.
El marqus de Lu agasaj a la gaviota como a l le gustaba ser agasajado y no como a ella le
habra gustado.
Zhuang Zi

EL ARTE DE MATAR DRAGONES

Zhu Pingman fue a Zhili Yi para aprender a matar dragones. Estudi tres aos y gast casi toda su fortuna
hasta conocer a fondo la materia.
Pero haba tan pocos dragones que Zhu no encontr dnde practicar su arte.
Zhuang Zi

EQUIVOCADA

Como Xi Shi, la famosa belleza, sufra del corazn, a menudo frunca el entrecejo a la vista de los vecinos.
En el mismo pueblo, una nia fea la vio, y creyendo que aquel gesto era encantador, cruzaba sus
manos sobre el pecho y frunca el entrecejo ante todo el mundo. Pero, al verla, el rico atrancaba sus
puertas y no volva a salir; el pobre hua llevndose a su mujer y a sus hijos.
Pobrecilla! Poda admirar el ceo de Xi Shi, pero no saba por qu era hermosa.
Zhuang Zi

LA RANA EN EL POZO
En un pozo poco profundo viva una rana.
- Mira qu bien estoy aqu! le deca a una gran tortuga del Mar del Este . Cuando salgo puedo
saltar alrededor, sobre el brocal, y cuando regreso puedo descansar en las hendiduras de los ladrillos.
Puedo chapalear, sacando slo la cabeza fuera del agua, hasta llenar mi corazn de gozo; o andar sobre el
lado suave con los pies sumergidos hasta los tobillos. Ni los cangrejos, ni los renacuajos pueden
compararse conmigo. Soy amo del agua y seor de este pozo. Qu ms puede ambicionar un ser? Por
qu no vienes aqu, ms a menudo, a pasar un rato?
Antes que la tortuga del Mar del Este pudiera meter su pie izquierdo en el pozo, sin saber cmo, ya
su pie derecho se haba enganchado con algo. Se detuvo y retrocedi; entonces comenz a describir a la
rana el ocano.
- Tiene ms de mil li de ancho y ms de mil ren de profundidad. En otros tiempos haba
inundaciones nueve aos de cada diez; sin embargo, el agua del ocano no aumentaba. Despus hubo

sequa siete aos de cada ocho, sin embargo, el agua del ocano no disminua. Se ha mantenido igual a
travs de los aos. Por eso me gusta vivir en el Mar del Este.
La rana, en el pozo insignificante, se qued atolondrada y sinti algo de vergenza.
Zhuang Zi

LA CARPA EN EL CARRIL SECO

Zhuang Zhou no tena dinero. Un da fue a ver al Marqus Guardador del Ro para pedirle prestado un
poco de grano.
- Est muy bien dijo el marqus . Pronto habr recogido los impuestos de mi feudo; entonces le
prestar trescientas monedas de oro. Qu le parece?
Zhuang Zhou, muy indignado, le cont esta historia: Cuando ayer vena hacia ac o una voz que
me llamaba; mirando en torno vi una carpa tendida en un carril seco del camino.
- Qu le pasa, carpa? le pregunt.
- Soy oriunda del Mar del Este contest . No tiene Ud. un cubo de agua para salvar mi vida?
- Muy bien le dije . Muy pronto visitar a los prncipes Wu y Yue, en el Sur, y le har llegar el
agua del Ro del Oeste. Qu le parece?
La carpa se indign muchsimo.
- Estoy fuera de mi elemento habitual dijo , y no tengo donde residir. Un cubo de agua me
salvara, pero Ud. no me da sino promesas intiles. Pronto tendr que buscarme en la pescadera.
Zhuang Zi

DE CMO DOS PASTORCILLOS PERDIERON SUS OVEJAS

Dos pastorcillos, Zang y Gu, salieron juntos con sus rebaos y perdieron sus ovejas. Cuando el patrn
pregunt a Zang qu haba estado haciendo, contest que leyendo. Cuando interrog a Gu, dijo que
jugando a las damas.
Estuvieron haciendo cosas diferentes; sin embargo, ambos, por igual, perdieron sus ovejas.
Zhuang Zi

TRES O CUATRO CASTAAS

Un amaestrador de monos, en el Reino de Song, era muy aficionado a estos animales y mantena un gran
nmero de ellos. Era capaz de entenderles, y los monos a l. Por supuesto, tena que apartar una porcin
de la comida de su familia para drsela a ellos. Pero lleg un da en que no sobraba comida en casa y l
quiso disminuir la racin de los monos. Tema, sin embargo, que no estuviesen de acuerdo con esto, y
decidi engaarlos.
- Les dar tres castaas cada maana y cuatro cada tarde les dijo . Ser suficiente?
Todos los monos se alzaron en seal de protesta.
- Bueno, qu les parece entonces: cuatro en la maana y tres en la tarde?
Los monos, esta vez, volvieron a ponerse en cuclillas, bastante satisfechos.
Zhuang Zi

EL PRNCIPE Y SU ARCO
El prncipe Xuan era aficionado a disparar flechas y le agradaba que le dijeran que era un arquero fuerte.
Pero la verdad era que no poda tender un arco que pesara ms de treinta libras. Cuando mostraba su
arco a sus acompaantes, stos simulaban tratar de arquearlo, pero lo hacan slo hasta la mitad de su
extensin.
- Debe pesar por lo menos noventa libras! exclamaban todos . Nadie, salvo Su Alteza, puede
manejar un arco as.
Y esto llenaba al prncipe de satisfaccin.
Aunque tenda un arco de slo 30 libras, hasta el fin de su vida crey que ste pesaba 90. Eran 30
de hecho y 90 de nombre. Por mantener fama inmerecida, el prncipe dej la verdad por el camino.
Yin Wen Zi[6]

PARA APRENDER A JUGAR A LAS DAMAS

El juego de damas es un arte menor, pero aun siendo as, hay que concentrar toda la atencin al
aprenderlo. Qiu, el mejor jugador de damas del pas, tena dos discpulos. Uno de ellos segua con plena
atencin lo que Qiu deca, mientras el otro, aunque tambin escuchaba al maestro, no haca ms que
pensar en los cisnes del cielo y ansiaba tomar su arco y su flecha para cazarlos. Por eso no aprendi tanto
como el otro. No porque fuese menos inteligente.
Mencio[7]

EL LADRN DE POLLOS
Haba una vez un hombre que robaba cada da un pollo a sus vecinos.
- Es malo robar le advirti alguien.
- Voy a enmendarme prometi el ladrn de pollos . Robar un pollo al mes, desde ahora; y
ninguno desde el prximo ao.
Si l saba que estaba cometiendo una mala accin debi haberse corregido de inmediato, por qu
esperar otro ao?
Mencio

LA DIFERENCIA ENTRE CINCUENTA BU

Y CIEN
- He hecho cuanto he podido por el Estado dijo el prncipe Hui de Liang a Mencio . Cuando se pierde la
cosecha en el Oeste del ro, traslado la gente al Este o traigo grano del Este para socorrerla. Si la cosecha
es pobre en el Este, hago lo mismo. Observo a los gobernantes de otros reinos y ninguno hace tanto como
yo por su gente; sin embargo, su poblacin no ha decrecido, y la ma no ha aumentado. Puede Ud.
decirme por qu?
- Ya que a Su Majestad le gusta combatir contest Mencio , permtame tomar de ah un ejemplo.
Una vez que suenan los tambores, las tropas entran en combate. Aquellos que son derrotados abandonan
sus corazas y huyen arrastrando sus armas. Suponga que un hombre corre cien bu y otro cincuenta,
tiene derecho el que ha corrido cincuenta a rerse del que ha corrido cien?

- Claro que no replic el prncipe . No se habr alejado cien bu, pero volvi las espaldas lo
mismo.
- Si Su Majestad comprende esto respondi Mencio , no debiera esperar a que la poblacin de su
Reino sea ms numerosa que la de ningn otro pas vecino.
Mencio

TIRAR DE LOS BROTES PARA AYUDARLES A CRECER

A un hombre del Reino de Song le pareci que los vstagos en sus campos no crecan bastante aprisa. En
vista de ello, dio a todos y a cada uno, un estirn; y se fue a casa casi exhausto.
- Hoy estoy muy cansado dijo a su familia . He estado ayudando a los brotes a crecer.
Su hijo sali corriendo al campo y encontr todas sus plantas muertas.
Casi todos querran ayudar a los vstagos en su crecimiento; pero algunos consideran todo esfuerzo
intil y no lo intentan, ni siquiera desbrozando el campo; otros tratan de ayudarles dndoles un estirn.
Esto ltimo, por supuesto, es peor que intil.
Mencio

EL HOMBRE QUE TEMA A LOS FANTASMAS

Al sur de Xiashou viva un hombre llamado Juan Shuliang. Era tonto y extremadamente miedoso. Una vez
que iba caminando por un camino con un hermoso claro de luna, vio al agachar la cabeza a su sombra
ante l. Se imagin que un espritu maligno estaba tendido a sus pies. Al levantar los ojos, su mirada
tropez con dos mechones de su pelo y crey que un demonio se encontraba a sus espaldas. Asustado, se
dio vuelta y el resto del recorrido lo hizo retrocediendo. Al llegar a su casa cay al suelo y entreg el alma.
Xun Zi[8]

LA CURA
Ju era un clebre mdico del Reino de Qin. Haba operado de un tumor al rey Xuan, y cuidado las
hemorroides del rey Hui. A ambos los haba mejorado. Un tal seor Zhang, que padeca de un tumor en la
espalda, rog a Ju que lo curara.
- Ahora esta espalda ya no me pertenece, cudela como a usted le d la gana, doctor! dijo al
facultativo. Ju lo trat y lo san.
Es indudable que Ju era excelente en el arte de curar, pero la plena confianza que Zhang le
manifestara fue tambin un factor importante en esta mejora.
Shi Zi[9]

EL HOMBRE AL FONDO DEL POZO

Hubo en otro tiempo en el Reino de Song, un tal seor Ding que no tena pozo. Cada da, un hombre de la
servidumbre dedicaba todo su tiempo para asegurarle el servicio del agua, pues deba ir a buscarla muy
lejos. Para simplificar el trabajo, Ding hizo cavar un pozo en el patio.
- Al hacer cavar ese pozo en mi patio, me he ganado un hombre le dijo a un amigo.
Este amigo se lo cont a otro, y, pasando de boca en boca, la observacin se convirti en esto:
El Seor Ding, al cavar un pozo en su patio, encontr a un hombre.
Estas palabras se divulgaron a travs de toda la regin y llegaron a odos del rey, quien hizo llamar
a Ding para saber de qu manera haba encontrado a un hombre en el fondo de su pozo.
Ding le explic:
- Ese pozo cavado en mi patio, me evit el tener que acarrear el agua desde tan lejos y por lo tanto
me proporcion dos brazos ms para los trabajos de casa, eso es todo!
Zi Hua Zi[10]

MARCANDO LA BARCA PARA LOCALIZAR LA ESPADA

Un hombre del Reino de Chu cruzaba un ro cuando se le cay la espada al agua. Al momento hizo una
marca al costado de la barquilla.
- Aqu fue donde cay mi espada dijo.
Cuando la barca atrac se sumergi en el agua para buscar su espada, bajo el punto que haba
marcado. Pero como la barca se haba movido y la espada no, el mtodo para localizar la espada result
ineficaz.
Discursos de L Buwei[11]

HIJO DE UN BUEN NADADOR

Un hombre iba caminando por la orilla del ro, cuando vio a alguien que estaba por arrojar a un nio
pequeo al agua. El nio gritaba, aterrorizado.
- Por qu quiere lanzar a esa criatura al ro? pregunt al paseante.
- Su padre es un buen nadador fue la respuesta.
No se puede concluir que el hijo de un buen nadador haya de saber nadar.
Discursos de L Buwei

EL ROBO DE LA CAMPANA
Cuando la familia de Fan cay en decadencia, un hombre vio en su casa una campana y quiso robarla. Era
demasiado grande para transportarla en hombros, y cuando trat de quebrarla con un martillo fue tal el
estrpito que temi que otros oyeran y se la quitaran. Rpidamente se tap los odos.
Tena razn en preocuparse de que otros oyeran el ruido; pero era estpido tapar sus propios odos.
Discursos de L Buwei

CASTIGANDO AL CABALLO
Un viajero en el Reino de Song meti a su caballo en un arroyo porque ste se negaba a avanzar; luego lo
volvi a montar para partir. El caballo se neg de nuevo a nadar. Lo castig otra vez en la misma forma.
Esto se repiti tres veces.
Ni el ms experto jinete habra ideado un medio mejor de asustar al caballo; pero si no es un jinete,
sino un simple asustador, el caballo se negar a llevarle.
Discursos de L Buwei

LA ANCIANA INTELIGENTE
Una anciana era amiga de una joven casada, cuya suegra sospechaba que ella haba robado un trozo de
carne y por eso quera echarla de casa. La muchacha, desesperada, fue a lamentarse a la vieja.
- Dnde puedes ir? deca esta ltima . Voy a conseguir que tu suegra te llame.
Entonces se present en casa de la joven con un haz de paja.
- Mis perros estn peleando por un pedazo de carne dijo . As es que quiero lumbre para
encender un fuego para darles golpes.
Tan pronto como la suegra oy esto, mand llamar a su nuera.
Esta anciana no estaba dotada de elocuencia, y el tomar un haz de paja para pedir lumbre no es la
manera corriente de producir una reconciliacin; pero cuando se produce como es debido, se logran
buenos resultados.
Comentarios de Han Ying acerca del Libro de la Poesa[12]

PINTAR FANTASMAS
Haba un artista que pintaba para el prncipe de Qi.
- Dgame dijo el prncipe , cules son las cosas ms difciles de pintar?
- Perros, caballos y cosas semejantes replic el artista.
- Cules son las ms fciles? indag el prncipe.
- Fantasmas y monstruos asegur el artista . Todos conocemos a los perros y a los caballos y los
vemos todos los das; pero es difcil pintarlos como son. Por eso son temas complicados. Pero los
fantasmas y los monstruos no tienen forma precisa y nadie los ha visto nunca; por eso es fcil pintarlos.
Han Fei Zi[13]

EL MURO DESMORONADO
Haba una vez un hombre rico en el Reino de Song. Despus de un aguacero, el muro de su casa comenz
a desmoronarse.
- Si no repara ese muro le dijo a su hijo , por ah va a entrar un ladrn.

Un viejo vecino le hizo la misma advertencia.

Por cierto, aquella misma noche le fue robada una gran suma de dinero.
Entonces el hombre rico elogi la inteligencia de su hijo; pero desconfi de su viejo vecino.
Han Fei Zi

PALILLOS DE MARFIL
Cuando el rey Zhou pidi palillos de marfil, Qi Zi se preocup. Tema que en cuanto el rey tuviera palillos
de marfil no se contentara con la vajilla de barro y querra vasos de cuerno de rinoceronte y jade; y en
vez de frjoles y verduras, pedira manjares exquisitos, como cola de elefante y cachorros de leopardo.
Difcilmente estara dispuesto a vestir telas burdas y a vivir bajo un techo de paja; y encargara sedas y
mansiones lujosas.
- Me siento inquieto, temo el final de todo esto dijo Qi Zi.
Cinco aos despus, en efecto, el rey Zhou tena un jardn repleto de manjares, torturaba a sus
sbditos con hierros candentes y se embriagaba en un lago de vino. Y as perdi su reino.
Han Fei Zi

POR QU ZENG SHEN MAT AL CERDO

Un da, cuando la mujer de Zeng Shen sala para el mercado, su hijo llor y clam que lo llevara con ella.
- Vulvete a casa! y para apaciguarlo, agreg: - Cuando yo regrese matar al cerdo para ti.
Al regresar vio a Zeng Shen que estaba a punto de matar al cerdo. Rpidamente lo detuvo.
- Fue un decir protest , slo para calmar al nio.
- Cmo puedes engaar al chico de esa manera? le recrimin Zeng Shen . Los nios no saben
nada, pero imitan a sus padres y aprenden de ellos. Cuando t defraudas al nio, le enseas a mentir. Si
una madre engaa a su hijo, ste no confiar en ella; no es la forma de educarlo.
Zeng Shen mat al cerdo.

Han Fei Zi

EL HOMBRE QUE SIMULABA TOCAR LA DULZAINA

Cuando el prncipe Xuan del Reino de Qi peda un concierto de dulzaina, sola tener hasta trescientos
msicos tocando al unsono. Por esto un letrado, llamado Nanguo, solicit un lugar en la orquesta y el
prncipe, tomndole simpata, le asign un sueldo ms que suficiente para mantener a varios cientos de
hombres.
Despus de la muerte del prncipe Xuan, subi al trono el prncipe Min, a quien le gustaban los
solos.
En vista de eso, el letrado huy.
Han Fei Zi

EL VENDEDOR DE LANZAS Y ESCUDOS

En el Reino de Chu viva un hombre que venda lanzas y escudos.
- Mis escudos son tan slidos se jactaba , que nada puede traspasarlos. Mis lanzas son tan
agudas que nada hay que no puedan penetrar.
- Qu pasa si una de sus lanzas choca con uno de sus escudos? pregunt alguien.
El hombre no replic.
Han Fei Zi

PARA COMPRAR UN PAR DE ZAPATOS

En el Reino de Zheng un hombre decidi comprar un par de zapatos nuevos. Se midi el pie, pero olvid
la medida en el asiento y se fue al mercado sin ella.
All encontr al zapatero.
- Oh!, me olvid de traer la medida - dijo, y presuroso regres a su casa.
Cuando volvi al mercado, la feria se haba terminado y no pudo comprar los zapatos.
- Por qu no se los prob? le pregunt uno de sus vecinos.
- Me fo ms de la regla respondi.
Han Fei Zi

UNA RECETA PARA LA INMORTALIDAD

Un desconocido hizo saber al prncipe de Yan que podra hacerlo inmortal; y el prncipe mand a uno de
sus sbditos a aprender este arte. Pero antes que el hombre pudiera aprenderlo, el desconocido muri.
Entonces el prncipe, furioso, ejecut a su sbdito.

No se dio cuenta de que el desconocido le haba engaado, y culp de tardanza a un inocente. Eso
demuestra la torpeza del prncipe; porque un hombre aprecia ms que todo su vida, y si el desconocido
no supo conservar la suya, cmo iba a guardar la del prncipe?
Han Fei Zi

EL PERRO QUE AVINAGRABA EL VINO

Haba, en el Reino de Song, un tabernero cuyo vino era excelente. No engaaba en la cantidad, era corts
con sus clientes y su ensea penda en el lugar ms visible. Sin embargo, no poda vender su vino, que
llegaba a hacerse cido. Pregunt a Yang Qian, un anciano a quien conoca bien, cul sera la explicacin.
- Es bravo su perro? inquiri Yang Qian.
- S, en verdad lo es contest el tabernero . Pero qu relacin tiene eso con el hecho de que mi
vino no se venda?
- La gente teme a su perro. Cuando mandan a un nio con dinero y un jarro a comprar vino, el
perro sale a su encuentro, a morderle. Esto es lo que avinagra su vino y la razn por la que no lo vende.
Han Fei Zi

ESPERANDO QUE APARECIERA LA LIEBRE

Era un campesino del Reino de Song. Un da, una liebre que corra atolondrada se estrell contra un rbol
de su campo, se desnuc y cay muerta. Entonces el campesino abandon su azadn y esper bajo el
rbol que apareciera otra liebre. No llegaron ms liebres, pero el campesino lleg a ser el hazmerrer del
Reino.
Han Fei Zi

DOS CULEBRAS SE MUDARON DE CASA

Dos culebras queran abandonar un pantano que se estaba secando.

- Si tomas la delantera y yo te sigo dijo la culebra chica a la culebra grande , los hombres se
darn cuenta que nos vamos y alguno te matar. Es mejor que me lleves a cuestas, cada una con la cola
de la otra en la boca. Entonces los hombres pensarn que somos un Dios.
Y as cogidas, cruzaron la carretera. Todo el mundo les ceda el paso, exclamando: Este es un
Dios!
Han Fei Zi

EL ARCO Y LA FLECHA
Un hombre presuma, diciendo: Mi arco es tan bueno que no necesita flecha. Otro afirmaba: Mi flecha
es tan buena que no necesita arco.
El hbil arquero Yi los oy y les dijo: - Sin arco, cmo puede disparar la flecha? Y sin flecha, cmo
puede dar en el blanco?
As, se valieron a la vez del arco y de la flecha; y Yi les ense a los dos hombres a disparar.
Han Fei Zi

VENDE EL JOYERO Y LE DEVUELVEN LAS PERLAS

Un hombre, natural del Reino de Chu, decidi vender unas perlas en el Reino de Zheng. Hizo un joyero de
madera finsima, perfumado con especias, con incrustaciones de jade y otras piedras preciosas y, forrado
en plumas de martn pescador.
Result que un hombre de Zheng compr el estuche, pero devolvi las perlas al vendedor.
Este individuo puede ser considerado un hbil vendedor de joyeros; pero, en ningn caso, se le
puede reconocer como vendedor de perlas.
Han Fei Zi

EL CORDERO QUE VISTI PIEL DE TIGRE

Un cordero visti la piel de un tigre.
Al mismo tiempo se pavoneaba con orgullo, balaba con alegra frente a la hierba tierna. De pronto
divis a lo lejos a un lobo que vena, y empez a temblar como una hoja. Haba olvidado que se
encontraba bajo la piel de un tigre.
Fa Yan[14]

DISPUTA ENTRE LA BECADA Y LA ALMEJA

Una almeja estaba abriendo su concha para calentarse al sol cuando una becada le dio un picotazo.
La almeja atrap con rapidez el pico del pjaro y lo retuvo con fuerza.
- Si no llueve hoy o maana dijo la becada , habr aqu una almeja muerta.
- Si no puedes darte el lujo de desprenderte hoy o maana dijo tambin la almeja-, habr aqu
una becada muerta.
Como ninguna cedi, un pescador que por ah pasaba atrap a las dos.
Ancdotas de los Reinos Combatientes[15]

EL ZORRO QUE SE APROVECH DEL PODER DEL TIGRE

Andando de cacera, el tigre cogi a un zorro.
- A m no puedes comerme dijo el zorro . El Emperador del Cielo me ha designado rey de todas
las bestias. Si me comes desobedecers sus rdenes. Si no me crees, ven conmigo. Pronto vers como los
otros animales huyen en cuanto me ven.
El tigre accedi a acompaarle; y en cuanto los otros animales los vean llegar, escapaban. El tigre
crey que teman al zorro, y no se daba cuenta de que a quien teman era a l.
Ancdotas de los Reinos Combatientes

RUMORES ACERCA DE ZENG SHEN

Una vez, cuando Zeng Shen fue al distrito de Fei, un hombre de su mismo nombre cometi un asesinato.
Alguien fue a decirle a la madre deZeng Shen: - Zeng Shen ha muerto a un hombre.
- Imposible contest . Mi hijo jams har tal cosa.
Y tranquilamente sigui tejiendo.
Poco despus, alguien ms vino a comentar:
- Zeng Shen mat a un hombre.
La anciana continu tejiendo.
Entonces lleg un tercer hombre e insisti:
- Zeng Shen ha muerto a un hombre.
Esta vez la madre se asust. Arroj la lanzadera y escap, saltando la tapia.
A pesar de que Zeng Shen era un buen hombre y su madre confiaba en l, cuando tres hombres lo
acusaron de asesinato, aun querindole tanto, la madre no pudo evitar dudar de l.
Ancdotas de los Reinos Combatientes

DIRECCIN CONTRARIA
El

prncipe

de Wei tom

la

determinacin

de

invadir Handan,

capital

del

Reino

de Zhao.

Aunque Ji Liang andaba por entonces de viaje, en cuanto lo supo regres. Sin esperar siquiera a que se
estiraran sus ropas arrugadas ni sacudir el polvo de sus caballos, fue a ver al rey.
- Cuando regresaba dijo , me cruc en el monte Taihang con un hombre que se diriga al Norte.
Me dijo que iba al Reino de Chu. Si es as, por qu se encamina hacia el Norte? le pregunt. No
importa replic . Tengo buenos caballos. Sus caballos pueden ser excelentes, pero Ud. ha tomado
una direccin equivocada. Bueno, tengo bastante dinero. Puede tener bastante dinero, pero esta
direccin es la contraria. Bueno, tengo un magnfico cochero. Cuanto mejores sean sus caballos le
dije , cuanto ms dinero tenga y cuanto ms experto sea su cochero, tanto ms se alejar del Reino
de Chu.
Ancdotas de los Reinos Combatientes

DIBUJANDO UNA SERPIENTE CON PATAS

En el Reino de Chu, un hombre que haba hecho una ofrenda a la divinidad, dio a sus ayudantes la copa
de vino del sacrificio.
- No es bastante para todos nosotros dijeron los hombres , pero es ms que suficiente para uno.
Dibujemos cada uno una serpiente en el suelo, y el vino ser para el que termine primero.
El hombre que acab primero, tom la copa, pero sostenindola con la mano izquierda sigui
dibujando con la derecha.
- Hasta puedo aadirle patas dijo.
Antes que las terminara, otro de los ayudantes concluy su dibujo y le arrebat la copa.
- La serpiente no tiene patas dijo este ltimo , por qu se las agrega?
As diciendo, bebi el vino. Y el que haba dibujado las patas se qued sin beber.
Ancdotas de los Reinos Combatientes

LA LUZ PRESTADA
Una muchacha de uno de los talleres de la ribera era tan pobre que no poda comprar aceite para la
lmpara; por eso las otras muchachas decidieron expulsarla. Cuando la infeliz se iba, dijo a las dems:
- Porque no tena posibilidad de pagar la luz, siempre llegaba la primera y barra y arreglaba los
asientos. Vuestra luz ilumina las cuatro paredes, por qu no queris que yo la comparta? A vosotras no
os perjudica prestarme vuestra luz; en cambio yo os soy til. Por qu me arrojis de aqu?
Dndose cuenta de la verdad que haba en sus palabras, le permitieron quedarse.
Ancdotas de los Reinos Combatientes

QUIN ES EL MS HERMOSO?

Zou Ji, del Reino de Qi, tena seis pies de altura y una figura esbelta. Una maana se visti
elegantemente, y se contempl en el espejo.
- Quin es ms hermoso? pregunt a su mujer , el seor Xu, de la ciudad del norte, o yo?
- T eres tan hermoso contest su mujer , cmo puede el seor Xu comparrsete?
Pero ya que el seor Xu de la ciudad del norte era tan famoso en todo el pas, por lo bien
parecido, Zou Ji no crey del todo a su mujer. Repiti la pregunta a su concubina.
- Cmo se puede comparar el seor Xu contigo? exclam la concubina.
Ms tarde, aquella maana, lleg un visitante y Zou Ji le hizo la pregunta.
- Ud. es con mucho el ms hermoso replic este hombre.
Al da siguiente, lleg el seor Xu en persona. Tras un anlisis cuidadoso, Zou Ji se convenci de
que el seor Xu era mucho mejor parecido que l. Se estudi frente al espejo y no dud que l era de los
dos el ms corriente.
Esa noche, en su lecho, lleg a la siguiente conclusin: mi mujer dice que soy el ms hermoso,
porque me lisonjea. Mi concubina lo dice por temor. Y mi husped lo afirma porque necesita algo de m.
Ancdotas de los Reinos Combatientes

LA COMPRA DE UN BUEN CABALLO

Haba una vez un rey que estaba dispuesto a pagar mil monedas de oro por un caballo que pudiera correr
mil li sin detenerse. Durante tres aos trat en vano de conseguir un corcel semejante.
Entonces alguien le propuso: - Permtame buscar un caballo para Su Majestad.
El rey acept.
Despus de tres meses, el hombre regres, habiendo pagado quinientas monedas de oro por la
cabeza de un caballo muerto.
El rey estaba furioso.
- Quiero un caballo vivo! grit . Para qu me sirve un caballo muerto? Por qu gastar
quinientas monedas de oro en nada?
Pero el hombre dijo: - Si Su Majestad paga quinientas monedas de oro por un caballo muerto, no
dara mucho ms por uno vivo? Cuando la gente lo oiga, sabr que Su Majestad est realmente dispuesta
a pagar por un buen caballo y de inmediato enviarn los mejores.
En efecto: el rey logr comprar tres excelentes caballos, en menos de un ao.
Ancdotas de los Reinos Combatientes

LA FIGURA DE BARRO Y LA IMAGEN DE MADERA

Cuando el seor Meng Chang Jun decidi abandonar su tierra natal el Reino de Qi para desempear un
cargo en el Reino de Qin, cientos de personas trataron de disuadirle. Pero l no les escuchaba. Entonces
Su Qin, el retrico, quiso convencerle.
- He odo todos los argumentos que los hombres pueden discurrir dijo el seor Meng Chang Jun .
Slo faltan razones sobrenaturales.
- He venido sin la intencin de discutir problemas terrenales contest Su Qin . Pido audiencia
para hablar de lo sobrenatural.
Entonces el seor le recibi, y Su Qin cont la historia siguiente:
Pasando el ro Zi, cuando vena hacia ac, o como conversaban una figura de barro y una imagen
de madera de durazno.
- T eras una porcin de tierra en la ribera del Oeste se mofaba la imagen de madera . Ahora te
han modelado en una figura; pero durante las grandes lluvias del octavo mes, cuando el ro crezca,
puedes estar segura que sers destruida.
- Qu hay con eso? respondi mordaz la figura de barro . Vengo de la ribera Oeste, y cuando
sea destruida volver a ser parte de ella. Pero t ests hecha de un palo de durazno del pas del Este,
tallado en imagen. Cuando vengan las grandes lluvias y el ro crezca, t sers barrida lejos y entonces,
qu hars?
- El Reino de Qin tiene entradas fortificadas a todos los lados, por lo que es como entrar en las
fauces del tigre. Si va Ud. a Qin, temo que nunca volver.
Entonces el seor abandon su plan.
Ancdotas de los Reinos Combatientes

LA LECHUZA SE MUDA DE CASA

Un da la lechuza se encontr con la trtola.
- A dnde vas? pregunt la trtola.
- Me estoy mudando al Este dijo la lechuza.

- Por qu? demand la trtola.

- A la gente de aqu no le gusta mi graznido replic la lechuza . Por eso quiero trasladarme al
Este.
- Si puedes cambiar tu voz, estar muy bien. Pero si no puedes, aunque te vayas al Este, ser lo
mismo, porque a la gente de all no le gustar tampoco.
Jardn de las Ancdotas[16]

EL USO DE LAS PARBOLAS

Hui Zi est siempre usando parbolas se quej alguien al prncipe de Liang. Si Su Majestad le prohbe
hablar en parbolas, no sabr explicarse con claridad.
El prncipe asinti.
Al da siguiente, el prncipe vio a Hui Zi.
- Desde ahora le dijo haga el favor de hablar de manera directa, y no en parbolas.
- Supongamos que hay un hombre que no sabe lo que es la catapulta replic Hui Zi . Si pregunta
cmo es y Su Alteza le dice que una catapulta es como una catapulta, comprender l lo que Su Alteza
quiere decir?
- Claro que no! respondi el prncipe.
- Pero supongamos que Su Alteza le dice que una catapulta es como un arco y que su cuerda est
hecha de bamb, no le comprender mejor?
- S, ser mucho ms claro admiti el prncipe.
- Comparamos algo que un hombre ignora con algo que conoce para ayudarle a comprender
dijo Hui Zi . Si no me permite usar parbolas, cmo puedo aclararle las cosas a Su Alteza?
El prncipe convino en que Hui Zi tena razn.
Jardn de las Ancdotas

LA PARBOLA DEL ESTUDIO

- Ya tengo setenta aos dijo el duque Ping de Jin a su msico ciego, Shi Kuang . Aunque quisiera
estudiar y leer algunos libros, creo que ya es demasiado tarde.
- Por qu no enciende la vela? sugiri Shi Kuang.
- Cmo se atreve un sbdito a bromear con su seor? exclam el duque enojado.
- Yo, un msico ciego no me atrevera protest Shi Kuang . Pero he odo decir que si un hombre
es devoto al estudio en su juventud, su futuro es brillante como el sol matinal; si se aficiona al estudio en
su edad media, es como el sol de medioda; mientras que si comienza a estudiar de viejo, es como la
llama de la vela. Aunque la vela no es muy brillante, a lo menos es mejor que andar a tientas en
la obscuridad.
El duque estuvo de acuerdo.
Jardn de las Ancdotas

EL DRAGN TRANSFORMADO EN PEZ

Una vez el dragn blanco descendi del cielo a un lago muy fro, y tom la forma de un pez. Un pescador,
llamado Yu Qie, le atraves un ojo de un disparo. El dragn blanco vol al punto a quejarse al Emperador
del Cielo.
- Qu forma habas tomado en esa ocasin? pregunt el Emperador del Cielo.
- Tom la forma de un pez, cuando baj al lago.
- Entonces no tiene nada de extrao que un pescador tratara de pescarte. Cmo puedes culpar
a Yu Qie?
Jardn de las Ancdotas

LA CIGARRA, EL MANTIS Y EL GORRIN

El prncipe de Wu decidi atacar el Reino de Ping. Advirti severamente a sus sbditos que cualquiera que
lo objetara sera condenado a muerte.
Uno de sus mayordomos quiso protestar, pero no se atrevi. En cambio, tom una honda y unos
guijarros y anduvo por el jardn trasero hasta que sus ropas se humedecieron de roco. Lo hizo durante
tres maanas.
- Ven ac le orden el prncipe . Qu haces para que se mojen tus ropas de roco?
- Hay un rbol en el jardn dijo el mayordomo , y en l una cigarra. Esta cigarra ah posada,
chirriando y bebindose el roco, no sabe que hay un mantis detrs. Y el mantis estirndose cuan largo es,
levanta las patas para atrapar a la cigarra, sin saber que hay un gorrin cerca. El gorrin, a su vez, alarga
su cuello para picar al mantis, sin darse cuenta que abajo alguien espera con una honda. Estas tres
criaturas estn tan ansiosas de beneficiarse con lo que tienen ante sus ojos que no advierten el peligro a
sus espaldas.
- Bien dicho! replic el prncipe, y desisti de su plan.
Jardn de las Ancdotas

ARMADURA
Un da Tian Zan se present ante el prncipe de Ping hecho un andrajoso.
- Su vestimenta est bastante rada, seor coment el prncipe.
- Hay ropas peores que stas contest Tian Zan.
- Dgame, por favor, cules son?
- La armadura es peor.
- Qu quiere decir con eso?
- Es fra en invierno y caliente en verano; por eso no hay peor ropa que una armadura. Ya que soy
pobre, es natural que mis ropas sean andrajosas; pero Su Alteza es un prncipe con diez mil carrozas y
una incalculable fortuna; sin embargo le gusta vestir a los hombres de armaduras. Esto no lo puedo
comprender. Tal vez Su Alteza busca la fama? Pero la armadura se usa en la guerra, cuando a los
hombres se les corta la cabeza y se acribilla sus cuerpos; se arrasan sus ciudades y se tortura a sus

padres y a sus hijos; lo cual nada tiene de glorioso. O tal vez va Su Alteza en busca de ganancias? Pero
si trata de daar a otros, otros tratarn de daarle, y si Su Alteza pone en peligro sus vidas, harn
peligrar la suya. As no conquistar sino tribulaciones para sus propios hombres. Si yo fuera Su Alteza, no
hara la guerra, ni por lo uno ni lo otro.
El prncipe de Ping no pudo replicar.
Nuevos Discursos[17]

EL CUERO Y EL PELO
Mientras viajaba por el pas, el marqus Wen del Reino de Wei, vio a un hombre que llevaba puesta una
piel con el pelo hacia adentro, y cargado con un fardo de lea.
- Por qu usa el cuero hacia fuera para llevar la lea? pregunt el marqus.
- Para proteger el pelo fue la respuesta.
- No se da cuenta, hombre dijo el marqus que si se gasta el cuero, tambin perder el pelo?
Nuevos Discursos

QUIEN MERECA EL PUESTO DE HONOR

Un hombre que pasaba frente a la casa de un amigo not que la chimenea era recta y que una pila de
lea haba sido colocada cerca de la estufa.

- Es mejor que construya otra chimenea con un codo advirti al dueo de casa y aparte esa
lea; de otra manera puede provocarse un incendio.
Pero el dueo de casa no hizo caso del consejo.
Tiempo despus la casa se incendi; pero por fortuna los vecinos ayudaron a apagarla. Entonces la
familia mat un buey y prepar vino para expresar sus agradecimientos a los vecinos. Aquellos que
haban sufrido quemaduras fueron colocados en los puestos de honor; y el resto, de acuerdo a su mrito;
pero no se mencion al hombre que les haba aconsejado construir una chimenea nueva.
- Si Ud. hubiera aceptado el consejo de aquel hombre record alguien al dueo de la casa , se
habra ahorrado los gastos del buey y del vino y habra evitado el incendio. Ahora est Ud. agasajando a
sus vecinos para agradecerles lo que hicieron, pero, es justo olvidar al hombre que le aconsej
reconstruir la chimenea y apartar la lea, mientras trata a aquellos que sufrieron quemaduras como
huspedes de honor?
El anfitrin se dio cuenta de su error e invit al hombre que le haba aconsejado correctamente.
Historia de la Dinasta Han[18]

MSICA PARA UNA VACA

Un da, el clebre msico Gong Mingyi toc msica clsica ante una vaca; sta continu pastando como si
nada. No es que ella no la oiga, es mi msica que no le interesa - se dijo el msico. Se puso entonces a
imitar en su qin el zumbido de las moscas y el mugido de los terneritos. Al instante la vaca par la oreja,
y balanceando su cola se acerc al msico para escuchar hasta el final la msica, que, esta vez tena un
significado para ella.
Mou Zi[19]

LLORANDO LA MUERTE DE UNA MADRE

La madre de un hombre que viva al este del pueblo muri y l llor su muerte; pero su llanto no sonaba
triste.
Cuando el hijo de una mujer que viva al oeste del pueblo lo vio, fue a su casa y dijo a su madre:
- Por qu no se muere pronto? Le prometo llorarla con gran desconsuelo.

Ser difcil que un hombre que desea la muerte de su madre pueda llorarla amargamente.
Huai Nan Zi[20]

EL CIEGO Y EL COJO
Cierto pas fue invadido por el enemigo. Cuando un cojo se lo comunic a un ciego, ste se carg al cojo a
sus espaldas y escaparon juntos. Lo hicieron aprovechando lo mejor de cada uno.
Huai Nan Zi

DOS PARES DE OJOS

Haba una vez dos hombres que discutan a propsito de la fisonoma del rey.
- Qu bello es! deca uno.
- Qu feo es! deca el otro.
Despus de una larga y vana discusin, se dijeron el uno al otro:
- Pidmosle la opinin a un tercero y usted ver que yo tengo razn!
La fisonoma del rey era como era y nada poda cambiarla; sin embargo, uno vea a su soberano
bajo un aspecto ventajoso y el otro, todo lo contrario. No era por el placer de contradecirse que sostenan
opiniones diferentes, sino porque cada cual lo vea a su manera.
Wan Ji Lun[21]

LAS REDES DE MALLA NICA

La expresin corriente dice: Cuando veas a los pjaros acercarse, preparen sus redes, pues basta con
una malla para cazar a un pjaro.
Seducido por estas palabras, cierto hombre teji redes que slo tenan una malla cada una; jams
caz pjaro alguno.
Shen Jian[22]

EL REFLEJO DEL ARCO

Mi abuelo, que era magistrado del distrito de Jixian, invit una vez a su secretario Du Xuan a beber con l
durante las fiestas del solsticio de verano. Un arco rojo que colgaba en la pared norte produca en su copa
un reflejo parecido a una serpiente; pero a pesar de que Du Xuanestaba asustado no se atrevi a negarse
a beber. Ms tarde le acometi un fuerte dolor de estmago, y no pudo comer; por lo tanto adelgaz
mucho. Aunque prob toda clase de medicamentos, no se cur.
Tiempo despus, mi abuelo que fue a casa de Du Xuan por algunos asuntos, le pregunt cmo
haba contrado su enfermedad.
- Por temor a la serpiente que me tragu le dijo Du Xuan.
Una vez de regreso, mi abuelo reflexion, se volvi, vio el arco, y comprendi lo que haba
sucedido. Envi a un subordinado con un carruaje para que trajera a Du Xuan a su casa. Le ofreci vino
en el mismo lugar, de modo que la serpiente apareci otra vez en la copa.
- Es simplemente el reflejo de ese arco en la pared dijo a su secretario.
De inmediato Du Xuan se sinti mejor y grandemente aliviado, se puso bueno.
Temas Tradicionales[23]

EL CERDO DE CABEZA BLANCA

Una vez, en Liaodong, a un porquero le sali en su piara un cerdito de cabeza blanca; y creyendo que se
trataba de un prodigio, decidi regalrselo a la corte. Cuando lleg a Hedong, sin embargo, advirti que
ah todos los puercos tenan la cabeza blanca; muy corrido regres a su casa.
Historia de la Dinasta Han Posterior[24]

LA ANGUILA SAGRADA
En el dique del Pabelln de Piedra, en Kuaiji, se yergue un gran arce. El tronco se ha podrido y est
hueco; as, cuando llueve, el rbol vaco le llena de agua. Un vendedor que pasaba por el lugar con un
cargamento de anguilas, puso, por divertirse, una de ellas en el tronco podrido.
Como las anguilas no se dan en los rboles, cuando los aldeanos la vieron no dudaron que se
trataba de una anguila sagrada. Construyeron un templo junto al rbol, sacrificaban ganado cada da y
llamaron al lugar Templo de la Madre Anguila.
Crean los que rezaban en el altar tendran de sbito buena suerte, y los que ofendan al dios seran
perseguidos por la desgracia.
Cuando el vendedor volvi por este mismo camino y vio lo que haba pasado, se llev la anguila
para hacer con ella un caldo.
As dej de ser sagrada.
Jardn de las Maravillas[25]

LA ESCULTURA DEL FNIX

El artesano Gongshu estaba cincelando un fnix. Apenas haba esbozado el penacho y las patas, y no
esculpa an el plumaje, cuando alguien dijo mirando la obra: Parece un bho. Y otro: Ms bien
recuerda a un pelcano.
Todos rieron y estuvieron de acuerdo al encontrar horrible la escultura, y sin talento al autor.
Cuando estuvo terminado, el fnix luca un soberbio penacho de color esmeralda, que se ergua
vaporoso por encima de su cabeza. Sus patas bermelln tenan reflejos deslumbrantes, sus plumas
tornasoladas parecan estar hechas del brocado que tejen las nubes cuando se pone el sol, y su pecho era
del color del fuego. Al oprimir con el dedo un resorte oculto el pjaro mecnico alz el vuelo con un batir
de alas. Y durante tres das se le vio subir y bajar por entre las nubes.
Todos aquellos que haban criticado a Gongshu no cesaban de elogiar su obra maravillosa y su
talento prodigioso.
Liu Zi[26]

UN LETRADO COMPRA UN ASNO

Un doctor en filosofa y letras compr un asno y tuvo que redactar el acta de compraventa. Despus de
llenar tres pginas enteras de jeroglficos, an no haba puesto la palabra asno.
Enseanzas familiares de Yan[27]

EL CABALLO ESTABA AH!

Wang Hao tena una inteligencia extremadamente lenta. Una vez, montando su caballo bayo, acompa a
la guerra al emperador Wen Xuan del Reino de Qi. La temperatura lleg a ser tan glacial durante la noche
que, a la maana siguiente, el caballo bayo amaneci cubierto de escarcha. Wang Hao orden entonces
una batida para encontrar su caballo, pero todos volvieron con las manos vacas.

Cuando sali el sol, la escarcha se derriti, y Wang Hao exclam dndose vuelta: Oh!, pero si no
se ha movido de ah!
Historia de las Dinastas del Norte[28]

CALLEJN SIN SALIDA

Durante la dinasta Zhou, la ciudad de Dingzhou fue sitiada por los trtaros, rodeada por varias filas de
soldados. Sun Yangao, jefe de los magistrados de Dingzhou, al saber la noticia del sitio, no se atrevi ya a
volver a la casa gubernamental. Se encerr en la suya, hizo cerrar con candado la puerta y orden que le
pasaran por una pequea ventanilla los documentos oficiales que requeran su parecer. Cuando supo que
los brbaros tomaban por asalto la muralla que rodeaba la ciudad, Sun Yangao hizo que lo encerraran en
un armario.
- Guarden bien la llave recomend a sus sirvientes y si esos bandidos se la piden, en ningn
caso se la den!
Zhao Ye Qian Zai[29]

LA BOLSA ROBADA

Haba una vez un hombre de muy escasa inteligencia, que se diriga a la ciudad para tomar parte en los
exmenes oficiales. En el camino, unos bandidos le robaron su bolsa.
- Los bandidos me robaron mi bolsa, pero no podrn sacar nada! dijo.
Y como alguien le preguntara qu quera decir con eso, contest:
- La llave de mi bolsa an la tengo yo colgada de mi cintura, cmo podrn abrirla sin ella los
bandidos?
Zhao Ye Qian Zai

EL POZO

Un pozo fue horadado a orillas de un camino. Los viajeros se sentan felices de poder sacar agua para
apagar su sed. Un da se ahog un hombre en l, y desde entonces todo el mundo empez a censurar a
quien haba cavado el pozo en aquel lugar.
Shen Meng Zi[30]

EL SERPENTARIO Y LA SERPIENTE
Un serpentario encontr a una serpiente; se abalanz sobre ella y la hiri a picotazos.
- No me pegues! le dijo la serpiente , todo el mundo dice que eres un pjaro venenoso; esa es
una mala reputacin, y se debe a que te alimentas de serpientes. Si dejas de comernos, ya no tendrs
nuestro veneno, y dejars de tener mala fama.
- Me das risa! contest el pjaro , ustedes, las serpientes, matan a los hombres mordindolos!
Decir que yo corro peligro con los hombres, sera una mentira. Yo me las como a ustedes para castigarlas
por sus crmenes. Los hombres lo saben muy bien; ellos me alimentan para que yo los defienda contra
ustedes. El hombre tambin sabe que mi carne y mis plumas estn contaminadas y las usa para
envenenar a sus semejantes; pero eso no es de mi incumbencia. Si el hombre mata con un arma, es al
arma o al hombre a quien hay que censurar? Yo no le deseo ningn mal al gnero humano. En cuanto a
ustedes, viven escondidas en la hierba, reptando astutamente, listas para picar al primer hombre que
encuentren. Es el destino quien te puso hoy da en mi camino; tus falsos argumentos no te salvarn.
Diciendo esto, el serpentario devor a la serpiente.
Wu Neng Zi[31]

MS AMOR AL DINERO QUE A LA VIDA

Los

habitantes

de Yongzhou son

excelentes

nadadores.

Una

vez,

el

agua

del Xiangshui subi

repentinamente; una barca que transportaba a cinco o seis personas zozobr en medio del ro. Hacindole
frente al peligro, los pasajeros nadaron hacia la orilla. Uno de ellos pareca no avanzar a pesar de nadar
con todas sus fuerzas. Sus compaeros le dijeron:
- T eres mejor nadador que todos nosotros, por qu te quedas atrs?
- Porque tengo mil sapecas amarradas en mi cinturn, y eso pesa contest l.

- Por qu no las tiras? le dijeron los otros.

Sacudi la cabeza sin contestar, pero el cansancio lo invada.
Los que ya haban llegado a la orilla le gritaron:
- Eres un tonto, no te empecines! Vas a ahogarte! Y entonces de qu te servir el dinero?
De nuevo sacudi negativamente la cabeza. Poco despus el agua se lo tragaba.
Recopilacin de Obras de Liu Zongyuan[32]

EL ASNO DE GUIZHOU
Nunca jams se haba visto un asno en Guizhou, hasta el da en que un excntrico, vido de novedades,
se hizo llevar uno por barco. Pero como no supo en qu utilizarlo, lo solt en las montaas.
Un tigre, al ver a esta extraa criatura, lo tom por una divinidad. Escondido en el bosque empez
a observarlo, despus se aventur fuera, permaneciendo sin embargo a una distancia prudente. Un da el
asno rebuzn largamente; el tigre, espantado, ech a correr con todas sus fuerzas. Pero volvi para dar
una ojeada y pens que esa divinidad no deba ser muy terrible, despus de todo. Habindose
acostumbrado al rebuzno del asno, fue acercndose a l, sin arriesgarse, sin embargo, todava al ataque.
Cuando ya crey conocerlo a fondo, empez a tomarse ciertas libertades, rozndolo, empujndolo,
molestndolo, hasta que el asno ya rabioso, le dio una patada. Entonces es esto todo lo que sabe hacer
- se dijo el tigre. Y dando un salto sobre el asno lo despedaz y lo devor.
- Pobre asno! Por su porte pareca poderoso, por sus rebuznos pareca temible. Si l no hubiera
mostrado todos sus talentos, el tigre feroz no se hubiera atrevido nunca a atacarlo. Pero con su patada, el
asno firm su propia sentencia de muerte.
Recopilacin de Obras de Liu Zongyuan

LA ASTUCIA DEL CAZADOR

El ciervo teme al lobo, el lobo teme al tigre, y el tigre teme al gran oso, que es el ms feroz de los
animales. Con el crneo cubierto de espeso pelaje parecido a una grea, caminando sobre sus patas
traseras es extraordinariamente fuerte y ataca aun al hombre.
Al sur del Reino de Chu viva un cazador que con la ayuda de su flauta de bamb, consegua imitar
toda clase de gritos de animales. Armado de un arco y de un pequeo tiesto de greda en cuyo fondo
conservaba algunas brazas, se iba a la montaa e imitaba el llamado del ciervo. Creyendo que se trataba
de alguno de sus congneres, los ciervos se acercaban y el cazador los mataba disparndole flechas
incendiadas.
Un da, al or el llamado del ciervo lleg un lobo. El cazador muerto de miedo imit el rugido del
tigre. El lobo huy pero apareci un tigre. Aterrorizado, el hombre imit el gruido del gran oso. El tigre
huy, pero, creyendo encontrar a uno de sus semejantes, un oso enorme apareci. Al encontrar slo a un
hombre, se abalanz sobre l, lo destroz y se lo comi.
An hoy, aquellos que emplean artificios en vez de contar con sus propias fuerzas terminan siempre
por granjearse un destino semejante al del cazador.
Recopilacin de Obras de Liu Zongyuan

LA INGENUIDAD DEL PEQUEO CIERVO

Un habitante de Linjiang captur una vez a un cervatillo y decidi criarlo. Apenas franque el umbral de su
casa lo recibieron sus perros relamindose y moviendo la cola. El hombre, furioso, los ech, pero la suerte
que sus perros reservaban al cervatillo fue un motivo de preocupacin para l. Desde entonces, cada da
presentaba el cervatillo a los perros; lo llevaba en sus brazos, demostrndoles con eso a sus perros que
deban dejarlo en paz. Poco a poco, el cervatillo empez a jugar con los perros, quienes, obedeciendo a la
voluntad de su amo, fraternizaron con l.
El cervatillo creci y, olvidando que era un ciervo, crey que los perros eran sus mejores amigos.
Jugaban juntos y vivan en una intimidad cada vez mayor.
Pasaron tres aos. El cervatillo, ya convertido en ciervo, vio un buen da en la calle a una manada
de perros desconocidos. Sali inmediatamente para divertirse con ellos, pero stos lo vieron llegar con
una mezcla de alegra y de furor. Lo destrozaron y se lo comieron. Mientras expiraba, el joven ciervo se
preguntaba an por qu mora tan prematuramente.
Recopilacin de Obras de Liu Zongyuan

ESA ES LA TRADICIN
Yang Shuxian, mandarn natural de Meizhou, cont la siguiente historia: Un perfecto recin llegado a su
cargo ofreci un gran banquete a los notables de la ciudad. En medio de los vinos y del regocijo, un cantor
salud en estos trminos al recin llegado:
- Al antiguo magistrado uno nuevo lo reemplaza, a la estrella de la desgracia, una estrella de
felicidad la sucede.
Al orse llamar estrella de felicidad, nuestro prefecto, lleno de jbilo, se apresur en preguntarle al
cantor:
- Quin es el autor de esos versos?
- Es tradicin la de cantar de esta manera despus de la partida de un prefecto y a la llegada de su
sucesor. A todos los saludamos con esa misma cancin contest el cantor.
Xiang Shan Ye Lu[33]

EL CENTINELA
En todas las bandadas de gansos salvajes, el ms pequeo y el ms vivo es el que llena las funciones de
centinela nocturno durante el descanso de sus hermanos. Vigila, y al menor ruido lanza un estridente grito
de alarma y la bandada emprende el vuelo con gran ruido de alas.
A la larga, los cazadores idearon un plan para hacer fracasar la vigilancia del centinela. Empezaron
por localizar el lugar donde se detenan los gansos; extendieron una red enorme y se escondieron en los
repliegues del terreno ms cercano.
A la cada de la noche, los gansos se instalaron para dormir. Los cazadores, en medio de la sombra,
encendieron antorchas. Inmediatamente el centinela lanz el grito de alarma. Los cazadores apagaron sus
antorchas. Los gansos salvajes, pasada la primera emocin y no viendo ninguna seal de peligro, no
tardaron en volverse a dormir.
Por tres veces los cazadores empezaron su juego, y tres veces el centinela dio la alarma, y las tres
veces sus compaeros despertaron sobresaltados sin descubrir indicio alguno de peligro. Y entonces
juzgaron que el centinela no conoca su trabajo y antes de dormirse por tercera vez, le dieron grandes
picotazos.
Despus de un momento de espera, los cazadores volvieron a encender sus antorchas. Esta vez, el
centinela se qued callado. Los cazadores se acercaron en medio del silencio con su red y capturaron a
ms de la mitad de los gansos.
Obras de Ping Wen[34]

OTRO LAGO
Wang Anshi, Primer Ministro bajo la dinasta Song, senta un gran inters por el desarrollo del pas.
Un da, un hombre que deseaba congraciarse con l, le propuso el siguiente proyecto:
- Desecando el lago Liangshanbo, de ochocientos li de contorno, tendra usted ah buenos y frtiles
campos . Esta idea fue del agrado de Wang.
- Pero, dnde desaguaremos las aguas del lago? pregunt.
Liu Gongfu, que estaba presente, intervino:
- Bien!, el problema queda resuelto si usted hace cavar al lado, otro lago de ochocientos li de
contorno.
Wang Anshi se ech a rer y el proyecto qued en nada.
Seleccin de ancdotas de Shao[35]

LIBROS Y BRONCES ANTIGUOS

Cierto letrado necesitaba dinero. Junt todos los libros que tena en su casa varios centenares de
volmenes y parti para venderlos en la capital. En el camino se encontr con otro letrado, quien,
despus de mirar la lista de los libros, dese vivamente poseerlos. Pero l era pobre y no tena con qu
pagarlos; entonces llev al otro a su casa para mostrarle los bronces antiguos que se dispona a cambiar
por arroz. El dueo de los libros era un gran aficionado a los bronces antiguos y la coleccin le gust
enormemente.
- No los venda le dijo a su nuevo amigo , vamos a hacer un cambio.
Y troc todos sus libros por varias decenas de bronces.
La mujer del primero se extra al verlo regresar tan pronto. Ech una mirada a lo que traa: eran
dos o tres sacos llenos hasta el borde, en los cuales se entrechocaban los objetos con ruido metlico. Al
saber toda la historia, empez a gritar:
- Qu estupidez! Cmo podremos comer con estos bronces?
l contest:
- Bueno!, y crees que mis libros le darn arroz a l?
Dao Shan Qing Hua[36]

EN BUSCA DEL PEDERNAL

Una noche Ai Zi pidi la luz, y como el tiempo pasaba sin que le llevaran la lmpara, le grit a un discpulo
que se apurara.
- Est tan oscuro contest el alumno que no puedo encontrar el pedernal.
Despus aadi:
- Maestro, no podra usted encender la vela para ayudarme a buscarlo?
Miscelnea de Ai Zi[37]

LAS CUENTAS DEL BARQUERO

Ai Zi vio un da a un caminante ofrecer cincuenta sapecas a un barquero para que lo llevara

de Lliang a Pengmen.
- El precio, para los que no transportan mercaderas, es comnmente de cien sapecas le contest
el barquero . Usted slo ofrece la mitad, no es suficiente. Pero como yo tendra que pagarle
cincuenta sapecas a un hombre para que tire mi barca desde Lliang hasta Pengmen, slo le cobrar a
usted cincuenta, si le conviene tirar mi barca hasta Pengmen!
Miscelnea de Ai Zi

EL CIEGO QUE SE HIZO EXPLICAR EL SOL

Un hombre, ciego de nacimiento, quiso saber qu aspecto tena el sol, y pidi que se lo describieran.
- El sol es como este disco de bronce le explic alguien golpeando un batintn.
Pasado un tiempo, el ciego oy sonar una campana y crey que ese sonido provena del sol.
Otro lo dijo:
- El sol brilla como un cirio.
El ciego cogi el cirio entre sus manos y estudi su forma.
Un da, cogi una flauta y crey que tomaba el sol.
Muchas son las diferencias entre una campana, una flauta y el sol, pero el ciego no poda saberlas,
pues haba adquirido sus conocimientos por las palabras de otros.
Recopilacin de Ensayos de Su Shi

COMBATE DE BFALOS

Un artista muy conocido pint un cuadro sobre seda, titulado: Combate de Bfalos.
Esta pintura llen a todos de admiracin.
- Fjense! decan , qu vitalidad tienen esos bfalos! Se dira que estn vivos.

Muy satisfecho de su obra, el pintor hizo montar su pintura sobre un fondo de brocado enrollado y
con un adorno de jade. La enroll y la guard en un cofre de cedro. Slo la sacaba para hacerla admirar
por entendidos.
En un da de verano, temiendo que los gusanos atacaran la seda de su pintura, la expuso al sol en
su jardn.
Un pequeo cuidador de vacas la vio, y quedndose inmvil ante la imagen la examin sonriendo.
- Te interesas por la pintura, chico? lo interrog el pintor . Ves, los dos bfalos estn peleando,
estn parecidos en el cuadro?
- Los bfalos estn bastante parecidos dijo el nio.
- Acaso encuentras algo que no se parezca?
- Cuando los bfalos pelean dijo el nio ponen todas sus fuerzas en los cuernos y aprietan la
cola entre las piernas; aqu, las balancean. Nunca he visto bfalos peleando as!
El gran pintor no supo qu contestarle.
Dong Po Zhi Lin[38]

DE DNDE VIENE EL ARROZ?

Los nietos de Cai Jing, el clebre ministro de Song, fueron educados como nios ricos y no tenan idea
alguna sobre los trabajos del campo.
Un da Cai Jing les pregunt bromeando:
- Pueden decirme ustedes de dnde viene el arroz que comen todos los das?
El primero reflexion y contest:
- Del mortero que descorteza el arroz.
Cai Jing se ech a rer.
- No dijo otro de sus nietos , no es as, el arroz viene de los sacos de junco; yo lo he visto.
Du Xing Za Zi[39]

TRAGARSE LA AZUFAIFA ENTERA

Un da un tonto oy esta conversacin:
- Las peras son buenas para los dientes pero son perjudiciales para el bazo. Las azufaifas, por el
contrario, no sirven para los dientes pero hacen bien al bazo.
Despus de reflexionar largamente, dijo:
- Mascar las peras pero no me las tragar, de esa manera no podrn daarme el bazo. Me tragar
las azufaifas sin mascarlas, as no echarn a perder mis dientes.
Uno de sus amigos declar:
- Esto es lo que se llama tragarse la azufaifa entera
!
Todos soltaron la carcajada.
Zhan Yuan Jing Yu[40]

EL HOMBRE COMPASIVO

Una vez un hombre pesc una tortuga. Deseaba hacer una sopa con ella, pero no quera que alguien
pudiera decir que l haba dado muerte a un ser viviente. Encendi su fuego e hizo hervir agua en una
olla. Coloc una prtiga de bamb encima de la olla a manera de puente y le hizo a la tortuga esta prfida
promesa:
- Si consigues atravesar este puente, te dejar en libertad.
La tortuga no se dej engaar por esta trampa. Ella no quera morir. De esa manera, poniendo toda
su voluntad, hizo lo imposible: atraves el puente sin accidentarse.
- Bravo! dijo el hombre , pero ahora te ruego que regreses a tu punto de partida para ver mejor
como conseguiste hacer esta travesa.
Cheng Shi[41]

LOS BARCOS VIEJOS

Cuando Hu Lizi abandon la capital para regresar a su pueblo natal, el Primer Ministro puso un funcionario
a su disposicin para que lo acompaara.
- Escoja para su viaje le dijo el barco del gobierno que ms le guste.
El da de la partida, Hu Lizi fue el primero en llegar al embarcadero. Haba all varios miles de
embarcaciones amarradas a lo largo de la ribera. Hizo esfuerzos por reconocer los barcos del gobierno,
pero fue intil. Cuando lleg el funcionario que deba acompaarlo, le pregunt:
- Aqu hay tantos barcos! Cmo distinguir los del gobierno?
- Nada ms fcil contest su interlocutor . Aquellos que tienen el toldo agujereado, los remos
quebrados, y las velas rajadas, son todos barcos del gobierno.
Hu Lizi levant sus ojos al cielo y suspirando dijo para s mismo: No es de extraar que el pueblo
sea tan miserable. El emperador seguramente tambin lo considera como propiedad del gobierno!.
Yu Li Zi[42]

EL LOBO DE ZHONGSHAN
Zhao Jianzi, un alto funcionario, organiz una gran cacera en la montaa. Al divisar a un lobo, lanz su
carro en su persecucin.
Ahora bien, el maestro Dongguo, viejo letrado conocido por su buen corazn, vena en camino para
abrir una escuela en Zhongshan, y se extravi en esa misma montaa. En camino desde el alba, segua a
pie al asno cojo que cargaba su saco lleno de libros, cuando vio llegar al lobo que hua aterrorizado y que
le dijo:
- Buen maestro, no est usted siempre dispuesto para socorrer a su prjimo? Escndame en su
saco y me salvar la vida! Si me saca de este mal paso, yo le quedar eternamente agradecido.
El

maestro Dongguo sac

sus

libros

del

saco

ayud

al

lobo

meterse

en

l.

Cuando Zhao Jianzi lleg y no encontr al animal, volvi sobre sus pasos. Al notar el lobo que el cazador
estaba lo suficientemente lejos, grit a travs del saco.
- Buen maestro, squeme de aqu!
Apenas estuvo en libertad, el lobo empez a chillar:
- Maestro, usted me salv hace un rato, cuando los hombres del Reino de Yu me perseguan y yo se
lo agradezco, pero ahora, casi estoy murindome de hambre. Si su vida puede salvar la ma, no la
sacrificara usted por m?
Se abalanz con el hocico abierto y las garras afuera sobre el maestro Dongguo. Este, trastornado,
se estaba defendiendo lo mejor que poda, cuando de repente divis a un anciano que avanzaba
apoyndose en un bastn. Precipitndose hacia el recin llegado, el maestroDongguo se arrodill ante l y
le dijo llorando:
- Anciano padre, una palabra de su boca puede salvar mi vida!
El anciano quiso saber de qu se trataba.
- Este lobo era perseguido por cazadores y me pidi que lo socorriera, le salv la vida y ahora
quiere devorarme. Le suplico que interceda en mi favor y le explique su error.
El lobo dijo:
- Hace un rato, cuando le ped socorro, l me amarr las patas y me meti en su saco, poniendo
encima de m sus libros; aplastado bajo todo ese peso, apenas poda respirar. Despus, cuando lleg el
cazador, habl largo rato con l; l deseaba que yo muriera asfixiado dentro del saco, de esa manera
habra sacado provecho de mi piel. Un traidor semejante no merece acaso que lo devoren?
- No creo nada! contest el anciano . Vuelva a meterse en el saco, para que yo vea con mis
propios ojos si usted estaba tan incmodo como dice!
El lobo acept con alegra y se meti de nuevo dentro del saco.
- Tiene usted un pual? pregunt el anciano al odo del maestro.
- S contest mostrando el objeto pedido.
Inmediatamente

el

anciano

le

hizo

seas

para

que

lo

clavara

en

el

saco.

El

maestro Dongguo exclam:

- Pero le voy a hacer dao!
El anciano se ech a rer:
- Usted vacila en matar a una bestia feroz que acaba de demostrarle tanta ingratitud? Usted es
bueno, maestro, pero tambin es muy tonto!

Entonces le ayud al maestro Dongguo a degollar al lobo, y dejando el cadver a la orilla de la

senda, los dos hombres siguieron su camino.
La historia del lobo de Zhongshan[43]

PARA QU ADULAR?
Un hombre rico y un hombre pobre tenan la siguiente conversacin.
- Si yo te diera el veinte por ciento de todo el oro que poseo, me adularas? le pregunt el
primero.
- El reparto sera demasiado desigual para que t merecieras cumplidos contest el segundo.
- Y si yo te diera la mitad de mi fortuna?
- Entonces seramos iguales; con qu fin halagarte?
- Y si yo te lo diera todo?
- En ese caso, no veo qu necesidad tendra de adularte!
Ai Zi Wai Yu[44]

DOS CAZADORES DE GANSOS SALVAJES

Dos hermanos, al ver aproximarse una bandada de gansos salvajes, prepararon sus arcos.
- Si cazamos uno de estos gansos dijo uno de ellos lo prepararemos en adobo.
- No dijo el otro eso es bueno para preparar los gansos cazados en tierra, pero los muertos en
pleno vuelo, deben asarse.
Para solucionar esta discusin, se dirigieron al jefe de la aldea.
- Corten el ganso por la mitad aconsej el jefe y as cada cual puede prepararlo a su gusto.
Pero cuando los dos cazadores estuvieron listos para disparar, ya los gansos se haban perdido en el
horizonte.
Xian Yi Pien[45]

EL QUE MEJORABA A LOS JOROBADOS

Haba una vez un mdico que se vanagloriaba de ser capaz de mejorar a los jorobados.
- Si un hombre es curvo como un arco, como una tenaza o como un aro, basta con que se dirija a
m, para que yo, en un da, lo enderece deca.
Cierto jorobado fue lo suficientemente ingenuo para creer en estas seductoras palabras, y se dirigi
a l para que lo desembarazara de su joroba.
El charlatn cogi dos tablones, coloc una en el suelo, hizo acostarse encima al jorobado, coloc el
segundo

tabln

encima,

en

seguida,

subindose

encima

pisote

con

El jorobado qued derecho, pero muri.

Como el hijo del muerto quiso llevarlo a la justicia, el charlatn exclam:

fuerzas

su

paciente.

- Mi oficio es el de curar a los jorobados de sus jorobas; yo los enderezo; que mueran o no, eso a
m no me concierne!
Relatos de Xue Tao[46]

UN SUEO
Cuentan que haba una vez un bachiller que era muy aficionado a las bromas. Su profesor era
extremadamente severo; a la menor falta, los alumnos reciban bastonazos.
Un da, el astuto alumno fue sorprendido en falta. El maestro, hirviendo de rabia, lo mand a llamar
de inmediato, y, mientras esperaba que llegara, se sent en la gran sala.
El alumno lleg y, arrodillndose ante su maestro, le dijo, sin mencionar su falta:
- Quise venir antes, pero estuve haciendo planes para hacer el mejor uso de mil onzas de oro que
me cayeron del cielo.
La clera del profesor desapareci como por encanto, al or la palabra oro.
- De dnde sacaste ese oro? pregunt con vivacidad.
- Lo encontr escondido en la tierra contest el alumno.
- Qu piensas hacer con l? prosigui el maestro.
- Soy de una familia pobre contest el alumno ; no tenemos bienes de familia, as que hemos
decidido, mi mujer y yo, dedicar quinientas onzas de oro para comprar tierras, doscientas onzas para
construir una casa, cien para amoblarla y cien para comprar esclavos. De las cien onzas restantes, la
mitad ser para comprar libros, pues pienso, de ahora en adelante, trabajar con ardor; la otra mitad se la
regalar a mi profesor para agradecerle la enseanza que me ha dado. He ah mis planes.
- Es posible? Yo no soy digno de semejante homenaje! dijo el profesor.
Convid a su alumno a una suntuosa comida. Los dos hablaban y rean, bebiendo mutuamente a su
salud. En un estado prximo a la ebriedad, el profesor pregunt de sbito:
- Te viniste precipitadamente; pusiste siquiera el oro en un cofre, antes de partir?
El alumno se puso en pie para contestar:
- Ay! An no haba terminado completamente de hacer mis planes, cuando mi mujer me despert
al hacer un movimiento; cuando abr los ojos el oro haba desaparecido! No tuve necesidad de cofre
Estupefacto, el profesor pregunt:
- El oro del cual hablabas, era entonces un sueo?
- Naturalmente! contest el estudiante.
El profesor sinti que una violenta clera lo invada, pero su alumno era su invitado y no pudo
enfadarse con l. Lentamente dijo:
- Tienes buenos sentimientos en tus sueos para con tu profesor; cuando realmente hagas fortuna,
de seguro no me olvidars.
Y volvi a llenar el vaso de su discpulo.
Relatos de Xue Tao

YA NO TENGO CSCARAS PARA MIS CERDOS

La montaa Hefu queda a treinta li de nuestra aldea. All, cerca de un pequeo lago, existe un templo que
todos llaman el Templo de la MadreWang. Nadie sabe en qu poca vivi la madre Wang, pero los viejos
cuentan que era una mujer que fabricaba y venda vino. Un monje taosta tena la costumbre de ir a beber
a crdito a su casa. La comerciante no pareca prestarle a ello ninguna atencin; cada vez que l llegaba,
lo serva de inmediato.
Un da, el taosta le dijo a la madre Wang:
- He bebido su vino y no tengo con qu pagrselo, pero voy a cavarle un pozo.
Cuando hubo terminado el pozo, se dieron cuenta de que contena muy buen vino.
- Esto es para pagar mi deuda dijo el monje, y se fue.
Desde aquel da, la mujer no volvi a hacer vino; serva a sus clientes el vino que sacaba del pozo,
el cual era mucho mejor que el que preparaba antes, con grano fermentado. Su clientela creci
enormemente.
En tres aos hizo fortuna: haba ganado decenas de miles de onzas de plata.
Un da, el monje volvi de improviso. La mujer le agradeci efusivamente.
- Es bueno el vino? le pregunt el monje.
- S, el vino es bueno admiti , slo que, como no fabrico vino, ya no tengo cscaras de grano
con que alimentar a mis cerdos!
Riendo, el taosta tom un pincel y escribi en el muro de la casa:
La profundidad del cielo no es nada,
El corazn humano es infinitamente ms profundo.
El agua del pozo se vende por vino;
La mujer an se queja de no tener cscaras para sus cerdos.
Terminando su cuarteta, el monje se fue, y del pozo sali agua.
Relatos de Xue Tao

EL HOMBRE QUE QUERA TENER RAZN

En el Reino de Chu viva un hombre que ignoraba donde crece el jengibre.
- El jengibre crece en los rboles dijo.

- Crece en el suelo le contestaron.

El hombre se empecin.
- Venga conmigo, interrogaremos a diez personas diferentes le dijo a su interlocutor . Le apuesto
mi asno a que el jengibre crece en los rboles.
Sucesivamente, las diez personas interrogadas dieron todas la misma contestacin:
- El jengibre crece en el suelo.
El apostador se turb.
- Tome, llvese mi asno le dijo al ganador , eso no impide que el jengibre crezca en los rboles!
Relatos de Xue Tao

ESO NO ES DE MI INCUMBENCIA
Haba una vez un practicante que se deca especialista en medicina interna. Un guerrero herido necesit
de sus cuidados. Se trataba de extraer una flecha que se haba incrustado en sus carnes.
El cirujano tom un par de tijeras, cort la pluma a ras de la piel y luego reclam sus honorarios.
- An tengo la punta de la flecha incrustada en mi carne, hay que sacarla le dijo el guerrero.
- Eso ya es del dominio de la medicina interna contest el doctor . Cmo podra yo tomar la
responsabilidad de ese tratamiento?
Relatos de Xue Tao

LA VIRTUD DE LA PACIENCIA
Un mandarn, a punto de asumir su primer puesto oficial, recibi la visita de un gran amigo que iba a
despedirse de l.
- Sobre todo, s paciente le recomend su amigo y de esa manera no tendrs dificultades en
tus funciones.
El mandarn dijo que no lo olvidara.
Su amigo le repiti tres veces la misma recomendacin, y cada vez, el futuro magistrado le
prometi seguir su consejo. Pero cuando, por cuarta vez, le hizo la misma advertencia, estall:
- Crees que soy un imbcil? Ya van cuatro veces que me repites lo mismo!
- Ya ves que no es fcil ser paciente: lo nico que he hecho ha sido repetir mi consejo dos veces
ms de lo conveniente y ya has montado en clera suspir el amigo.
Relatos de Xue Tao

INTEGRIDAD

Cierto mandarn lleno de codicia deseaba hacerse una fama de funcionario incorruptible. Cuando lo
nombraron en su primer cargo, hizo juramento ante los dioses de no dejarse engatusar.
- Si mi mano izquierda llegara a aceptar dinero, que caiga convertida en polvo. Y si mi mano
derecha lo hace, que tambin caiga convertida en polvo! exclam.
Un buen da, algn tiempo ms tarde, alguien le hizo llegar cien onzas de oro con el fin de
asegurarse su apoyo en un asunto. Por miedo a la maldicin que pesaba sobre l, a causa de su
juramento, dud en aceptar ese dinero que, sin embargo, codiciaba vivamente. Sus subalternos le
dijeron:
- Que Su Seora puede hacer colocar los lingotes de oro dentro de su manga, as, si la maldicin
obra, slo la manga caer hecha polvo.
El magistrado encontr que el consejo era bueno y acept el oro.
Relatos de Xue Tao

TIEMPO ANORMAL
Una noche de invierno, un general coma dentro de su tienda. Un gran fuego de lea y numerosas velas
calentaban la atmsfera.
Despus de vaciar muchos vasos de vino, el militar sinti que el calor le suba a la cabeza.
- El tiempo no es normal este ao suspir . En esta poca del ao debera hacer fro, y he aqu
que hace calor!
Los soldados que se helaban afuera mientras montaban la guardia lo oyeron. Uno de ellos se
present ante l.
- Mi general le dijo arrodillndose , a nosotros nos parece, en el lugar donde estamos, que la
temperatura es completamente normal!
Relatos de Xue Tao

EL VINO AGRIO

Su Qin nunca haba podido conseguir un puesto de funcionario. Un da que se celebraba el cumpleaos de
su padre, el hermano mayor llev un jarro de vino con el cual llen los vasos de su padre y de su madre.
- Qu buen vino! dijeron los viejos.
Pero cuando le lleg el turno a Su Qin de ofrecerles vino, exclamaron descontentos:
- Qu agrio est este vino!
La mujer de Su Qin crey que su vino se haba echado a perder y le pidi prestado un jarro del
bueno a la mujer del hermano mayor.
Cuando los padres lo probaron, enojados repitieron que el vino estaba agrio.
- Pero si es del vino que acabo de pedirle prestado a mi cuada mayor!
El suegro grit:
- Son ustedes los que traen la mala suerte! Basta que el vino pase por sus manos para que se
ponga agrio!
Relatos de Xue Tao

PARA LOS TIGRES

En la poca en que Yang Shuxian era magistrado en Jingzhou, los tigres constituan una verdadera
calamidad para los habitantes. Un da, Yanghizo pulir la roca y mand a grabar un largo edicto que poda
resumirse en estas palabras ms o menos:
Tigres, aljense de estos lugares!
Ms

tarde,

cuando

lo

nombraron

prefecto

en Yulin, Yang Shuxian le

escribi

al

magistrado Zhao Dingji de Jingzhou, para rogarle que hiciera calcar su edicto lapidario contra los tigres.
Quera varias copias. Deseo servirme de ellas para educar a mis administrados deca pues los
habitantes del Lingnan son muy salvajes todava.
Zhao mand a obreros para que calcaran el edicto. Al da siguiente fue un anciano a decirle: Los
tigres han matado ya a dos obreros mientras ellos sacaban la copia del texto grabado en la roca.
Song Pi Lei Chao[47]

CASTIGO SLO PARA LOS BUENOS

Al borde de un camino que conduca a la aldea haba una imagen de madera, colocada en un pequeo
templo. Un caminante que se vio detenido por un foso lleno de agua, tom la estatua del dios, la tendi
de lado a lado y atraves el foso sin mojarse. Un momento despus pas otro hombre por ah y tuvo
piedad del dios; lo levant y volvi a colocarlo sobre su pedestal. Pero la estatua le reproch el no haberle
ofrendado incienso y en castigo le envi un violento dolor de cabeza.
El juez de los infiernos y los demonios que estaban en ese templo le preguntaron respetuosamente:
- Seor, el hombre que lo pisote para atravesar el foso no recibi castigo y en cambio al que lo
levant usted le proporcion un fuerte dolor de cabeza. Por qu?
- Ah! Que no saben ustedes contest la divinidad , que hay castigo slo para los buenos!
Elogio de la Risa[48]

ALGO PARA LA RISA

Un ciego estaba sentado en medio de varias personas. De pronto, todos se pusieron a rer y el ciego los
imit.
- Qu ha visto usted para rer de esa manera? le pregunt alguien.
- Puesto que todos ren, es porque con seguridad se trata de algo risible contest el ciego . No
habrn pretendido engaarme, verdad?
Elogio de la Risa

EL TABURETE DEMASIADO BAJO

En la residencia de cierto tonto haba un taburete; ste era demasiado bajo, y cada vez que el hombre
quera usarlo, se vea obligado a levantarlo sobre ladrillos. Aburrido de esta complicada maniobra, pens
cmo solucionar el problema, y un buen da tuvo una sbita inspiracin, llam a un criado y le pidi que
subiera el taburete al piso primero.
Al sentarse encontr que el taburete era tan bajo como en el piso inferior.
- Y as dicen que es ms alto en este piso! dijo . Pues yo no lo encuentro!
Chistes[49]

TRANSFORMANDO UNA BARRA DE HIERRO EN AGUJA

Varios nios que, en vez de ir a la escuela, jugaban en la calle, vieron a una anciana que frotaba
incansablemente una barra de hierro contra una piedra.
Intrigados, le preguntaron:
- Qu est haciendo ah, seora?

Ella contest seriamente:

- Estoy frotando este lingote para adelgazarlo; quiero hacer con l una aguja para coser mi ropa.
Los muchachos soltaron la risa.
- Nunca conseguir hacer una aguja con una barra de hierro de ese grosor!
- La froto todos los das, y cada da disminuye algo ms, por fin terminar siendo una aguja. Pero
pequeos flojos como ustedes no pueden comprender esto dijo la anciana.
Los nios se miraron entre s, avergonzados, y corriendo, regresaron a la escuela.
De esta historia nos viene la antigua sentencia que an circula en nuestros das:
El trabajo perseverante puede convertir una barra de hierro en una aguja para bordar.
Qian Que Lei Shu[50]

EL MARTN PESCADOR
El martn pescador es un pjaro temeroso. Construye un nido muy alto sobre los rboles con el fin de
protegerlo contra los peligros que pueden amenazar a sus pequeuelos. Cuando stos nacen su amor por
ellos es tan grande que teme que caigan y se hieran, y entonces baja el nido. Cuando los pequeos se
cubren de plumas, el amor de los padres va en aumento y el martn pescador coloca an el nido, tan bajo
que los hombres, al encontrarlo al alcance de la mano, pueden apoderarse de los pajaritos a su regalado
gusto.
Tan Gai[51]

EL TIT
El tit es un monito trepador, con uas muy alargadas. Un tigre que senta picazones en el crneo le pidi
a un tit que le rascara la cabeza. A la larga, el tit hizo un pequeo hoyo en el crneo del tigre, pero ste
no se dio cuenta, sumido en el bienestar que esta operacin le causaba. El tit comenz a comerse los
sesos del tigre y varias veces le ofreci los restos de su comida. El tigre lo declar su fiel y devoto amigo y
cada vez iba encontrando ms placer en tenerlo junto a l.
Cuando ya no qued nada en la caja craneana del tigre, ste fue presa de violentos dolores de
cabeza. Quiso castigar al prfido, pero el tit ya se haba refugiado en la copa de un rbol. El tigre rugi,
dio un salto y muri.
Tan Gai

UN MOMENTO DE DESCANSO

Un personaje importante fue de visita a un monasterio budista. Despus de beber numerosas copas de
vino, recit un fragmento de un poema de la dinasta Tang:
Al pasar por un monasterio perdido
entre los bambes, me detuve a conversar
con el bonzo;
Lejos de mi vida agitada, goc
de un momento de descanso.
El bonzo riendo, lo escuch declamar.
- Por qu re usted? pregunt el augusto visitante.
- Porque su momento de descanso me cost tres das completos de preparativos contest el viejo
bonzo.
Tan Gai

LA JIBIA
La jibia tiene ocho brazos que puede recoger sobre su boca, y al encogerse, sta puede ser escondida
bajo su cuerpo. Para protegerse ms contra el peligro suelta un lquido negro como la tinta que sirve para
ocultarla.
Pero los pescadores al ver ponerse negra el agua tiran sus redes y las jibias son pescadas.
Tan Gai

LAS RAMAS AHORQUILLADAS

Los habitantes de cierta aldea en las montaas tenan la costumbre de ocupar ramas ahorquilladas para
fabricar las patas de sus taburetes. Una vez, un campesino quiso arreglar la pata de un taburete y mand
a su hijo a la montaa para que cortara una rama ahorquillada. El hijo cogi su hacha y se fue. Al cabo de
la jornada, volvi con las manos vacas. Su padre le reproch su incapacidad.
- Es verdad, haba muchas ramas ahorquilladas all contest el hijo , pero todas crecan para
arriba!
Tesoro de los Chistes[52]

DIFCIL DE CONTENTAR
Un pobre hombre se encontr con un antiguo amigo en su camino. Este tena un poder sobrenatural que
le permita hacer milagros. Como el hombre pobre se quejara de las dificultades de su vida, su amigo toc
con el dedo un ladrillo que de inmediato qued transformado en oro. Se lo ofreci al pobre, pero ste
encontr que eso era muy poco. El amigo toc un len de piedra que se convirti en un len de oro
macizo y lo agreg al ladrillo de oro. El pobre hombre encontr que el regalo era an insuficiente.
- Qu ms deseas pues? le pregunt el hacedor de prodigios.
- Quisiera tu dedo! contest el otro.
Tesoro de los Chistes

EL HOMBRE QUE VELABA POR SU ASNO

Un hombre viejo, rico y avaro, prestaba dinero a intereses usurarios; no dejaba pasar un da sin que fuera
a recaudar sus intereses. Pero estas cotidianas salidas lo cansaban sobremanera. Compr un asno y lo
cuidaba tanto que slo lo montaba cuando se senta verdaderamente extenuado. En realidad, el hombre,
cuando mucho, montaba su asno unas quince veces al ao.
En un da de mucho calor y teniendo que hacer un largo trayecto, el usurero resolvi llevar consigo
al asno. En mitad del camino, el viejo, jadeante, decidi montarlo. Despus de dos o tres li de camino, el

asno que no estaba acostumbrado a cargar un jinete, empez a jadear a su vez. Su amo, enloquecido, se
apresur a bajarse y le sac la albarda. El asno pens que ya no necesitaban sus servicios, dio media
vuelta y tom el camino de regreso. El anciano le gritaba que volviera, pero el asno continu trotando sin
volverse. Dividido entre el temor de perder a su asno y el de perder su albarda, el viejo tom el camino
de regreso cargando la albarda en sus espaldas. Una vez llegado a su casa, sus primeras palabras fueron
para preguntar si el asno haba regresado.
- Claro que s contest su hijo.
El anciano tuvo una gran alegra, pero despus de desembarazarse de la albarda empez a sentir el
calor y la fatiga, tuvo que acostarse y estuvo un mes enfermo.
Historias odas[53]

DOS BONZOS Y UNA PEREGRINACIN

En la montaa Emei, haba muchos monasterios. Los bonzos de los grandes monasterios eran muy ricos y
los de los pequeos monasterios, muy pobres.
Un da, un bonzo de un pequeo monasterio fue de visita a un gran monasterio con el fin de
despedirse, pues parta en peregrinacin aPutuo, una isla del mar del Este. Putuo queda a unos tres
mil li de la montaa Emei; es necesario escalar altas montaas y atravesar muchos ros para llegar all.
Ese complicado viaje dura meses y a veces hasta aos.
Cuando el bonzo pobre puso al corriente de su proyecto al bonzo rico, ste qued asombrado:
- Pero qu lleva usted para su viaje?
- Un jarro y una escudilla proveern a todas mis necesidades. Recoger el agua con mi jarro y
cuando sienta hambre pedir alimentos de limosna con mi escudilla.
- Yo tambin deseo realizar esa peregrinacin; hace varios aos que estoy preparndome dijo el
bonzo rico pero nunca he podido ponerme en camino, pues siempre me falta algo. Temo que usted tome
las cosas un poco a la ligera. Este viaje no es tan fcil como usted lo cree!
Un ao ms tarde, al regresar de su viaje, el bonzo pobre fue a saludar al bonzo rico de Emei y le
cont cmo haba sido su peregrinacin a Putuo.
A pesar de su desconcierto, el bonzo rico confes:
- En cuanto a m, an no he terminado mis preparativos para el viaje.
Bai He Tang Ji[54]

UN CARCTER DEMASIADO DBIL

Haba una vez un viejo campesino que viva del producto de algunos mu de tierra que l mismo cultivaba.
Era un hombre dbil de carcter, pero tomaba su debilidad con espritu apacible.
Un da fueron a decirle:
- Su vecino ha metido su vaca en el campo de usted y el animal ha pisoteado toda su plantacin de
arroz.
- No lo habr hecho a propsito contest el viejo campesino . No tengo nada que reprocharle.
Al da siguiente, vinieron a decirle:

- Su vecino est cosechando el arroz del campo de usted.

- Mi vecino no tiene gran cosa que comer explic el viejo campesino ; mi arroz madura antes
que el suyo, y que coseche un poco para alimentar a su familia, no tiene ninguna importancia.
Esta humildad que siempre empujaba al viejo a hacer concesiones, volvi al vecino cada da ms
audaz; se apropi de una parte del campo del viejo, y para hacer un mango a su azadn, cort una rama
del rbol que sombreaba la tumba de los antepasados del anciano.
Perdiendo la paciencia, el viejo campesino fue a pedirle explicaciones:
- Por qu se ha apoderado usted de una parte de mi campo?
- Nuestros campos estn juntos contest el bribn , los dos pertenecen al mismo terreno sin
cultivar que desbrozamos; la lnea de demarcacin nunca ha sido bien definida. Usted me reprocha que
usurpo su tierra? Pero si es ms bien usted quien se apodera de la ma!
- De todas maneras, por qu ha costado usted las ramas del rbol que sombreaba la tumba de mis
antepasados?
- Y por qu no enterr ms lejos a sus antepasados? contest el otro ; ese rbol tiene races
que se extienden por debajo de mis tierras y ramas que pasan por encima de mi campo. Si yo quiero
cortarlas, eso es cuenta ma!
Ante tanta mala fe, el campesino empez a temblar de clera, pero su debilidad de carcter se
impuso y, saludando a su vecino, le dijo:
- Esto que sucede es culpa ma, enteramente culpa ma! No deb escogerlo a usted como vecino!
Pu Li Zi[55]

LOS DOS MIOPES

Haba una vez dos miopes y ninguno de los dos quera admitir su desgracia; por el contrario, cada cual
quera probar al otro que tena muy buena vista.
Un da se enteraron de que una familia de la vecindad llevara un exvoto al templo. Cada uno por su
lado averigu en secreto la inscripcin que grabaran. El da en que el panel iba a ser colocado, llegaron
juntos al templo. Levantando los ojos, uno de ellos exclam:
- Qu bello panel!, gloriosa es tu fama, reza la inscripcin de cuatro grandes jeroglficos.

- Eso no es todo agreg el otro , hay otra corrida de pequeos jeroglficos que usted no ha visto.
En ellos estn el nombre del calgrafo y la fecha de la obra.
Al orlos, una de las personas all presentes pregunt:
- De qu hablan ustedes?
- Estamos discutiendo a propsito de la inscripcin que acabamos de leer en el panel del exvoto
contestaron los dos.
Todos rompieron a rer.
- Ustedes estn ante un muro desnudo, el panel no ha sido colocado an! les dijeron.