Regulacin respiratoria del equilibrio acidobsico

La segunda lnea de defensa frente a los trastornos del equilibrio acidobsico es el

control que ejercen los pulmones sobre el CO2 del lquido extracelular. Un incremento de
la ventilacin elimina CO2 del lquido extracelular, lo que, por la accin de masas,
reduce la concentracin de iones hidrgeno.
Por el contrario, la disminucin de la ventilacin aumenta el CO 2 y, por tanto, eleva la
concentracin de H+ en el lquido extracelular.

La espiracin pulmonar de CO2 equilibra

su produccin metablica
Los procesos metablicos intracelulares dan lugar a una produccin continua de CO 2.
Una vez formado, este se
difunde de las clulas hacia los lquidos intersticiales y a la sangre, la cual lo transporta
hasta los pulmones donde se difunde a los alvolos para, por ltimo, pasar a la
atmsfera mediante la ventilacin pulmonar. La cantidad de CO 2 disuelto normalmente
en los lquidos extracelulares es de alrededor de 1,2 mol/l, lo que corresponde a una
Pco2 de 40 mmHg. Si la produccin metablica de CO 2 aumenta, es probable que
tambin lo haga la Pco2 del lquido extracelular.
Por el contrario, si la produccin metablica desciende, tambin lo har la Pco 2. Cuando
aumenta la ventilacin pulmonar, el CO2 es expulsado de los pulmones y la Pco 2 del
lquido extracelular baja. Por tanto, los cambios tanto de la ventilacin pulmonar como
de la velocidad de formacin de CO2 en los tejidos pueden modificar la Pco2 del lquido
extracelular.

El aumento de la ventilacin pulmonar reduce

la concentracin de H+ en el lquido extracelular
y eleva el pH
Si la formacin metablica de CO2 permanece constante, el nico factor que influye
sobre la Pco2 de los lquidos extracelulares es la magnitud de la ventilacin pulmonar.
Cuanto mayor sea la ventilacin alveolar, menor ser la Pco 2 y, por el contrario, cuanto
menor sea la ventilacin alveolar, ms alta ser la Pco 2. Como se coment antes,
cuando aumenta la concentracin de CO 2, tambin se elevan las concentraciones de
H2CO3 y de H+, lo que se traduce en una disminucin del pH del lquido extracelular.
Si el pH de los lquidos orgnicos es de 7,40 con una ventilacin alveolar normal, su
duplicacin har que el Ph ascienda hasta alrededor de 7,63. Por el contrario, una
disminucin de la ventilacin alveolar a la cuarta parte de lo normal reduce el pH en
0,45. Esto es, si con una ventilacin alveolar normal el pH es de 7,4, al reducir la
ventilacin a la cuarta parte se producir una disminucin del pH a 6,95. Como los
cambios en la ventilacin alveolar pueden ser muy grandes, desde 0 hasta 15 veces con
respecto a lo normal, es fcil comprender hasta qu punto el aparato respiratorio puede
modificar el pH de los lquidos orgnicos.

El aumento de la concentracin de H+ estimula

la ventilacin alveolar

La ventilacin alveolar no slo influye en la concentracin de H + a travs de los cambios

la Pco2 de los lquidos orgnicos, sino que la concentracin de H + influye en la ventilacin
alveolar. La ventilacin alveolar aumenta de cuatro a cinco veces sobre su valor normal
cuando el pH disminuye desde su valor normal de
7,4 a un valor fuertemente cido de 7. Por el contrario, cuando el pH plasmtico supera
el valor de 7,4, se produce una disminucin de la ventilacin. Como puede verse en el
grfico, el cambio de la magnitud de la ventilacin por unidad de cambio del pH es
mucho mayor cuando los valores del pH son bajos (lo que corresponde a
concentraciones altas de H+) que cuando son altos. La razn es que cuando la
ventilacin alveolar disminuye a causa del aumento del pH (menos concentracin de
H+), descienden tambin la cantidad de oxgeno que se aade a la sangre y la presin
parcial de oxgeno (Po2), lo que estimula la frecuencia respiratoria. Por tanto, la
compensacin respiratoria al ascenso del pH no es tan eficaz como su respuesta a una
reduccin acentuada del pH.

Control por retroalimentacin de la concentracin de H + a travs del sistema

respiratorio. Como el aumento de la concentracin de H+ estimula la respiracin y el

aumento de la ventilacin alveolar reduce la concentracin de H+, el sistema

respiratorio acta como un tpico regulador por retroalimentacin negativa de la
concentracin de H+.

Esto es, siempre que la concentracin de H+ supere su valor normal, se producir una
estimulacin del aparato respiratorio y aumentar la ventilacin alveolar. Esto reduce la
Pco2 de los lquidos extracelulares y desciende la concentracin de H+, que tender a
volver a la normalidad. Por el contrario, si la concentracin de H + se reduce por debajo
de los lmites normales, se deprimir el centro respiratorio y la ventilacin alveolar
disminuir, con lo que la concentracin de H + volver a elevarse y a alcanzar la
normalidad.

Eficacia del control respiratorio de la concentracin del ion hidrgeno.

Cuando algunas alteraciones ajenas al aparato respiratorio alteran el pH, el control

respiratorio no puede normalizar del todo la concentracin de H+. La eficacia del
mecanismo respiratorio de control de la concentracin de H+ es normalmente del 5075%, lo que corresponde a una ganancia por retroalimentacin de 1 a 3. Esto es, si el pH
aumenta rpidamente por la adicin de un cido al lquido extracelular y el pH se reduce
de 7,4 a 7, el aparato respiratorio puede hacer que el pH ascienda hasta un valor de 7,27,3. Esta respuesta se produce en 3 a 12 min.

Potencia amortiguadora del aparato respiratorio.

La regulacin respiratoria del equilibrio acidobsico es un sistema de amortiguacin de

tipo fisiolgico, ya que acta rpidamente y evita que la concentracin de H + cambie
demasiado mientras los riones, de respuesta mucho ms lenta, puedan eliminar el
desequilibrio. En general, la potencia de amortiguacin global del aparato respiratorio es
una o dos veces mayor que la de todos los dems amortiguadores qumicos del lquido
extracelular combinados. Esto es, este mecanismo puede amortiguar una cantidad de
cido o de base una o dos veces mayor que la que pueden amortiguar los sistemas
qumicos.

El deterioro de la funcin pulmonar puede provocar una acidosis

respiratoria. Hasta ahora hemos comentado la funcin que desempea el mecanismo
respiratorio normal como mtodo para amortiguar los cambios en la concentracin de
H+. Sin embargo, las alteraciones de la respiracin tambin pueden provocar cambios
de la concentracin de H+. Por ejemplo, una alteracin de la funcin pulmonar del tipo
enfisema grave hace que disminuya la capacidad de los pulmones para eliminar CO2;
esto provoca una acumulacin de CO2 en el lquido extracelular y una tendencia a la
acidosis respiratoria. Adems se reduce la capacidad para responder a la acidosis
metablica debido a que se han disminuido las reducciones compensatorias de la Pco2
que normalmente se produciran aumentando la ventilacin. En estas circunstancias y
una vez que se ha producido la amortiguacin qumica inicial del lquido extracelular, los
riones constituyen el nico mecanismo fisiolgico que queda para normalizar el pH.