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2.0. Introduccin.
2.1. Hispania en la rbita romana: el proceso de romanizacin y su legado.
2.2. Al-ndalus: origen, evolucin poltica, organizacin econmica y social.
Legado cultural y artstico.
2.3. Los Reinos cristianos: origen y evolucin poltica e institucional de
Castilla y de la Corona de Aragn. Las instituciones del Reino de Aragn. Los
procesos de la Reconquista y los modelos de repoblacin y su influencia en la
estructura de la propiedad. La coexistencia en una sociedad plural y multicultural.
2.4. La construccin del Estado moderno por los Reyes Catlicos. La
expansin ultramarina y creacin de un imperio colonial. El modelo poltico de los
Austrias.
2.5. Caractersticas polticas, econmicas y sociales del Antiguo Rgimen. El
cambio dinstico. Poltica centralizadora de los Borbones. El fin del foralismo en la
Corona de Aragn. Aragn, de Reino a provincia.
2.0. Introduccin.
Este tema abarca un amplsimo periodo que comprende unos dos mil aos de
historia en el que se expresan de manera muy sintetizada y breve los modos de vida, las
actividades econmicas y la organizacin y los acontecimientos polticos ms
destacados de las sociedades existentes en el territorio espaol desde la presencia de
los conquistadores romanos en la pennsula ibrica hasta la crisis del Antiguo
Rgimen en el siglo XVIII. Selectivamente el programa de la materia atiende a los
acontecimientos histricos, ms o menos remotos, que van configurando los rasgos del
semblante de la Espaa actual. El empleo de mapas de contenido poltico como
material de apoyo es muy recomendable para el estudio de la compleja evolucin
histrica del territorio espaol durante la poca de la dominacin romana y la Edad
Media y resultar til tambin para situar en el mundo la expansin imperial de la
Monarqua hispnica.
Antes de entrar en materia conviene recapitular sobre algunas cuestiones bsicas
relacionadas con el tiempo histrico que se estudiar a continuacin.
Historia de Espaa.
de indagaciones y hallazgos, ha permitido obtener abundantes materiales: restos de
ciudades, de obras de ingeniera, arquitectura y arte en general (escultura, pintura mural,
mosaicos, vasos, orfebrera). Otras piezas halladas abundantemente y que tienen adems
la condicin de fuentes escritas, son las monedas -que se ven, aunque menos, en
Grecia- y las lpidas o relieves con inscripciones. La numismtica se encarga del
estudio de las monedas y la epigrafa de las inscripciones, hechas fundamentalmente
sobre materiales de piedra. Adems de los documentos escritos mencionados, renen
esta misma condicin las fuentes de carcter literario, histrico, filosfico, jurdico,
etc.
Localizacin temporal.
La fundacin de Roma se remonta al siglo VIII antes de Cristo y la ordenacin
cronolgica de su historia durante la Antigedad se realiza atendiendo a las fases de su
vida poltica:
La poca de la Monarqua romana (753 a. de C.- 509 a. de C.): La ciudadEstado de Roma estuvo originalmente gobernada por un rey (rex), aconsejado por un
comit de ancianos llamado Senatus (Senado).
La de la Repblica romana (509 a. de C.-27 a. de C.): Expulsado el ltimo rey,
Roma se constituy en una Repblica gobernada por una serie de magistrados escogidos
anualmente por los ciudadanos romanos entre los notables que formaban el Senado,
institucin que ejerca el poder de facto.
La del Imperio romano (27 a. de C.-476): El gobierno de Roma y todos sus
dominios quedaron nuevamente bajo la autoridad de una sola persona, que gobern
conservando en apariencia las instituciones republicanas a las que en realidad someti.
Este personaje era el emperador, titulado princeps (ttulo civil), imperator (ttulo
militar) y pontifex maximus (suprema autoridad religiosa).
En el ao 395, la decadencia del Imperio provoca su divisin en dos mitades: una
occidental (con capital en Rvena) y otra oriental (con capital en Constantinopla),
separadas por una lnea recta orientada de norte a sur y situada entre las pennsulas
itlica y helnica. El Imperio romano occidental desapareci en el siglo V despus de
Cristo, pero el Imperio oriental, conocido como Bizancio, sobrevivi hasta que en el
siglo XV los turcos ocuparon su capital Constantinopla (1453).
Localizacin espacial.
Roma, que haba nacido como un pequeo emplazamiento en el centro de las
pennsula itlica y a orillas del ro Tber, protagoniz un impresionante proceso de
expansin que le llevara siglos ms tarde a dominar territorios de varios continentes,
siempre con la referencia como eje central de sus dominios del Mediterrneo, cuyas
costas logr controlar ntegramente. En Europa los lmites de su dominio estuvieron
marcados por los ros Rin y Danubio. Al oeste y al sur, respectivamente, de estos ejes
fluviales todo el continente dependa de Roma. Salvo el extremo norte, tambin someti
la isla de Gran Bretaa. En Asia domin todo el Oriente Prximo y la zona de Asia
Menor. En frica toda la franja norte, penetrando en su interior por el curso del ro
Nilo.
Historia de Espaa.
Localizacin espacial.
El estudio de la Edad Media suele ceirse en nuestro mbito cultural a Europa,
sobre todo a la mitad occidental, con algunas alusiones al mundo musulmn y muy
espordicamente a Oriente. En ese tiempo el mundo conocido se limita a Europa,
zonas de Asia frecuentadas por viajeros y el norte de frica.
2.1.
Hispania en la rbita de Roma: el proceso de
romanizacin y su legado.
A partir del siglo III antes de Cristo los romanos entraron en guerra con los
cartagineses, que desde el siglo V haban ido ocupando una parte de la Pennsula. La II
Guerra Pnica (218-206) permiti a los romanos expulsar a los cartagineses y
convertirse en la nica potencia colonial del territorio peninsular. La Pennsula conoci
entonces unos siglos de unidad poltica bajo el dominio de Roma (desde el siglo I antes
de Cristo hasta el siglo V despus de Cristo), que la incorpor a su territorio con el
nombre de Hispania y la condicin de dicesis. La unidad peninsular se mantuvo ms
tarde (desde el ao 507 hasta el 711) con la existencia del Reino de los visigodos, uno
de los pueblos germnicos que alcanz el poder en el territorio europeo tras la cada del
Imperio Romano de Occidente.
Historia de Espaa.
estructuras del sistema romano1. El resultado de este proceso, por tanto, hizo que los
pueblos indgenas (iberos, celtberos) fueron asimilando la cultura romana. La
romanizacin representa un momento clave de la historia cultural de los pueblos de la
Pennsula. Las novedades que fundamentalmente aporta son:
El latn, ampliamente difundido por los dominios romanos, puso las bases para el
desarrollo posterior de las lenguas romances en distintos pases europeos. Tambin en
Hispania donde se impuso como lengua comn, sobre todo en las ciudades, sentando las
bases sobre las que luego se desarroll la pluralidad lingstica peninsular.
El derecho romano estableci una compleja estructura de instituciones y leyes
que organiz el poder poltico en los dominios de Roma y regul las relaciones jurdicas
entre patricios y plebeyos. De forma muy especial, en los pases de nuestra sociedad
occidental, la estructura del derecho civil2 todava responde a criterios y directrices del
derecho romano, sobre todo en lo que hace referencia a la regulacin de los derechos de
propiedad y las obligaciones que impone. En el caso de Hispania igualmente impuso sus
leyes e instituciones y regul las relaciones socioeconmicas de la poblacin.
La religin politesta romana (Jpiter, Saturno) y, posteriormente, en el siglo I
el cristianismo se difundi por el imperio romano llegando finalmente a Hispania.
El arte romano represent la culminacin del proceso de evolucin de las
culturas mediterrneas. Hoy Espaa disfruta de un magnfico patrimonio histrico
artstico legado por Roma que proporciona atractivo turstico, dinamismo cultural y
beneficios socioeconmicos a muchas localidades del territorio peninsular.
El arte romano logr la fusin de las formas y las tcnicas de las culturas y las
manifestaciones artsticas existentes anteriormente en el Mediterrneo. Lo que
caracterizaba sobre todo a los romanos era su espritu realista y prctico que les llev a
anteponer lo funcional a lo puramente bello, sobre todo en las obras de arquitectura e
ingeniera. Entre los diversos tipos de edificios, destacaron el templo y una gran
variedad de edificios civiles, como la vivienda privada, la baslica (empleada para la
administracin de justicia y reuniones comerciales), la curia (para reuniones polticas),
las termas (para baos y actividades gimnsticas), el teatro, el anfiteatro (para diversas
modalidades de lucha) y el circo (para carreras de caballos). Abundaban tambin las
construcciones conmemorativas: el arco de triunfo, la columna triunfal y los
monumentos funerarios.
Otra variedad constructiva importante fueron las obras de ingeniera, principalmente las calzadas, los puentes y los acueductos. Una extensa red de calzadas recorra
los dominios romanos. Su pavimento estaba formado por losas de piedra que descansan
sobre un firme de capas de cemento. Los miliarios aparecen en la ruta indicando cada
uno mil pasos de distancia. Los puentes se hallaban ordinariamente en las vas, salvando
accidentes del relieve. Los acueductos servan para abastecer de agua a los ncleos de
poblacin.
En el arte figurativo llama la atencin la escultura y en ella la pasin por el retrato,
que mostraba a las personas con enorme realismo, y por los relieves, que relataban
episodios histricos o costumbres de la sociedad romana. Slo la propaganda del
Imperio favoreci la aparicin de retratos idealizados que pretendan divinizar a las
1
TUN DE LARA, Manuel (Director), TARRADELL, Miquel y MANGAS, Julio. Historia de Espaa,
I, Introduccin. Primeras culturas e Hispania romana. Coordinacin general de la obra: Mara Carmen
GARCA-NIETO. Editorial Labor. Barcelona, 1983. Tercera edicin, segunda reimpresin, p. 208.
2
DERECHO CIVIL: Es el conjunto de principios y normas que regula las relaciones ms generales y
ordinarias de la vida entre las personas, consideradas stas como sujetos de derecho y miembros de una
familia. Afecta al mbito de la nacionalidad, el estado civil, propiedad y sucesiones, contratos y
obligaciones
Historia de Espaa.
potable la urbe o facilitar viajes entre esas ciudades. Por ello, algunas de las obras de
arquitectura romana ms interesantes son los puentes, acueductos y calzadas.
En Espaa, probablemente, los ms destacados entre los puentes romanos que se
conservan sean los de Alcntara y Mrida, de perfil horizontal. De hecho la mayor parte
de los puentes espaoles anteriores al siglo XVII tenan un basamento romano sobre el
que se hicieron reformas en poca bajomedieval, dndole un nuevo perfil de lomo de
camello. El puente de Alcntara, sobre el Tajo, es una obra maestra de la ingeniera. Los
sillares se asientan sobre la roca -sin cimentacin- a soga y tizn. La longitud del puente
es de 194 metros y la altura de la parte central, de 47 metros. Todos sus arcos son de
medio punto. Fue erigido en el ao 106 por el arquitecto Cayo Julio Lcer. En su centro
se levanta un arco triunfal y en su cabecera un pequeo templo. El largusimo puente de
Mrida sobre el Ro Guadiana es una obra del siglo I a. de C. Tiene una longitud de 792
m. y 62 arcos y es una obra de mxima importancia para la configuracin urbana de
Mrida. Aunque ha sufrido destrucciones parciales y posteriores restauraciones, todava
conserva tramos de gran originalidad.
El mejor acueducto que queda del tiempo de la Hispania imperial y una de las
obras de arte e ingeniera ms grandiosas del mundo romano es el acueducto de
Segovia, construido probablemente entre la segunda mitad del s. I y principios del II, en
tiempo de los emperadores Vespasiano y Trajano. Tiene una longitud de 728 metros y
28,29 de altura en su punto ms alto. Su construccin es de sillera de granito sin
argamasa y consta de 167 arcos. El acueducto de Los Milagros de Mrida meda 830
metros, con una altura de 25 y proporcionaba agua a la ciudad procedente del embalse
de Proserpina. Todava subsisten algunos pilares y arcos de granito y ladrillo, que al
combinarse proporcionan una agradable y curiosa impresin cromtica. El
extraordinario acueducto de Ferreres, construido en el siglo II, en la poca de Trajano,
transportaba agua hasta Tarraco (Tarragona). Aunque tuvo una enorme longitud en su
origen, actualmente conserva tan solo 164 metros y tiene una altura mxima de 26. Una
curiosa y transformada obra civil de arquitectura romana en terreno espaol es el faro
denominado Torre de Hrcules, en La Corua, aunque su aspecto exterior es neoclsico
por la transformacin que sufri en 1791.
En cuanto a la produccin de mosaicos, hay uno de extraordinarias dimensiones y
gran belleza en La Olmeda, en la actual provincia de Palencia3.
Los visigodos.
Aunque la Edad Media y por tanto la Historia medieval comenzaron tericamente
tras la desaparicin del Imperio Romano de Occidente en el 476 de la era cristiana y la
Monarqua de los visigodos apareci a continuacin de este acontecimiento, se
considera la presencia visigtica en la Pennsula como una secuela tosca y rudimentaria
del esplendor de la civilizacin romana. Parece tratarse en definitiva de una cierta
prolongacin de la existencia de la Hispania romana sin la brillantez y el podero
imperial de antao en el comienzo del Medievo. En realidad este periodo histrico no
fue muy duradero en el tiempo y dej paso pronto a una larga poca de coexistencia de
musulmanes y cristianos en la Pennsula que abarc casi toda la Edad Media.
La decadencia y desaparicin del Imperio Romano (476) se ha relacionado
tradicionalmente con la llegada a su territorio de los pueblos brbaros del centro y este
de Europa. Los ostrogodos dominaron Italia, los francos controlaron la Galia, los
vndalos ocuparon el norte de frica En Hispania la quiebra de la estructura imperial
permiti establecerse como fuerza dominante a los visigodos, que constituan uno de los
3 La descripcin de las obras de arte romano en Hispania proviene de la pgina web
http://www.arteguias.com/romano.htm
Historia de Espaa. .
2.5. Definitiva dispersin taifa (desde 1232) y pervivencia del Reino de Granada
(1232-1492).
Aprovechando la crisis interna del Reino visigodo, envuelto en una de sus
constantes luchas internas por el poder monrquico, tropas musulmanas, compuestas
por rabes y berberes, cruzaron el estrecho de Gibraltar en el ao 711 iniciando la
conquista de la Pennsula. Dirigidos por el berber Tariq, lugarteniente del gobernador
del Norte de frica, Musa ibn Nusayr, los musulmanes derrotaron en la batalla de
Guadalete (711) al ltimo rey visigodo, Rodrigo, que perdi la vida en el combate.
Animados por el xito, los invasores decidieron proseguir el avance por las tierras
hispanas, primero en direccin a Toledo, posteriormente hacia Zaragoza. En apenas
tres aos, los musulmanes lograron conquistar la mayor parte de las tierras hispnicas
sin encontrar apenas resistencia. Solo las regiones montaosas de las zonas cantbrica
y pirenaica escaparon a su control. Junto a los rabes, que ocupaban los puestos
dirigentes, grupos berberes del norte de frica engrosaron las filas de los invasores
musulmanes.
Los rabes tenan fuertes estructuras tribales (qayses, kalbes). Estos grupos
mantuvieron largo tiempo fuertes rivalidades que pronto se manifestaron en el reparto
de las tierras ocupadas. A todos estos problemas entre los rabes, hay que aadir los
provocados por los berberes islamizados del norte de frica, reacios a someterse a un
autoridad central. Resultado de todo ello fue un oscuro perodo de luchas y
enfrentamientos entre los distintos clanes rabes y entre rabes y berberes, que
durara toda la primera mitad del siglo VIII. Diversos magnates nobiliarios visigodos
decidieron pactar con los invasores. Las escasas fuentes disponibles hacen pensar que la
conquista se realiz principalmente mediante capitulaciones y rendiciones acordadas
entre los seores godos y los conquistadores musulmanes. La violencia en las conductas
debi de ser ms la excepcin que la regla. Esto explica la rapidez de la conquista.
Al-ndalus fue el nombre con el que los conquistadores islmicos llamaron a la
provincia hispnica del Imperio musulmn, que tena su sede en la ciudad siria de
Damasco. Al-ndalus abarcaba gran parte del territorio peninsular. Su conversin en
emirato le dio la categora de territorio bajo el poder de un emir que actuaba en nombre
del califa, quien a su vez era soberano poltico y prncipe de los creyentes de la
comunidad islmica con valor universal. En el momento en el que Crdoba y su
territorio se independizaron de la autoridad califal, recin establecida en Bagdad, Alndalus, aunque sin modificar su denominacin de emirato, se gobern al margen del
poder de los califas (756). Por fin, en 929, se proclam nuevo califa en Crdoba el
hasta entonces emir Abd-al-Rahman III.
La descomposicin del imperio andalus un siglo despus favoreci la
dispersin del territorio en pequeos Reinos de taifas, trmino que significa banderas.
De este estado de dispersin nicamente sali la Espaa musulmana con los sucesivos
intentos de almorvides y almohades de reunificar los dominios peninsulares. Los
almorvides eran berberes, seguidores estrictos del Corn y aguerridos ganaderos,
fundadores de un imperio con capital en Marrakech. Atravesaron el estrecho de
Gibraltar en 1086 en auxilio de los taifas de la Pennsula tras la conquista de Toledo por
los cristianos. Lograron reconstruir la unidad hispanomusulmana de momento creando
un imperio al sur del ro Tajo con capital en Sevilla (1091) pero el avance cristiano en el
valle del Ebro y la prdida de Zaragoza (1118) debilit la precaria reunificacin dando
lugar a la aparicin de los segundos Reinos taifas.
En 1147 los almohades almohade significa monotesta-, tras someter a los
almorvides en el norte de frica, irrumpieron en territorio peninsular con el propsito
de frenar el avance cristiano y recuperar la unidad poltica, lo que lograron desde 1172.
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Historia de Espaa. .
reducida clase media, formada esencialmente por mercaderes. En Al-ndalus haba
esclavos procedentes de Europa oriental y del centro de frica.
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poltica
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Historia de Espaa.
la zona del noroeste de la Pennsula, mientras en la parte del nordeste se asentaban los
hispani, denominacin que las crnicas medievales daban a los habitantes del Pirineo
central y oriental. Estos pueblos se convirtieron en el estandarte de la resistencia al
islam aunque en realidad durante los siglos VIII y X sta fuera muy dbil. La Espaa
cristiana de aquella poca era una sociedad rural, sin apenas ncleos urbanos ni una
economa que tuviera circulacin monetaria e intercambios mercantiles. Contrastaba
esta realidad con el podero poltico, la hegemona territorial, la mayor prosperidad
econmica y el esplendor cultural de la Espaa musulmana.
El primero de los ncleos polticos constituidos en la Pennsula fue el Reino
de Asturias. De su aparicin y desarrollo nacera dos siglos ms tarde el Reino de
Len, el imperio leons, del que a su vez se escindieron despus los condados de
Castilla y Portugal, futuros Reinos dominantes en suelo peninsular y a la postre
imperios de proyeccin universal. El nacimiento del Reino astur estuvo ligado a la
primera manifestacin de rechazo al invasor musulmn que se identifica con la defensa
de la monarqua y la cruz de los cristianos. Algunos caudillos de origen visigodo se
pusieron al frente de los astures en la defensa de la causa. Pelayo, miembro de la
nobleza goda, debi de encabezar el modesto ejrcito que obtuvo la primera victoria
cristiana sobre los islamitas en Covadonga (722), en los Picos de Europa. Esta victoria,
aunque seguramente poco transcendental desde un punto de vista militar, tuvo sin
embargo un gran valor simblico para los fundadores de la Monarqua astur porque
demostr que el islam no era invencible. En el siglo IX la capital del Reino se instal en
Oviedo con la corte real instalada en ella. La ocupacin de Tuy, Astorga y Len abri
las puertas del valle del Duero a los cristianos de la zona occidental hacia el ao 856. En
los ltimos aos del siglo IX fueron ocupadas Oporto, Zamora, Simancas y Toro. Por
aquel entonces tambin haba sido repoblada la ciudad de Burgos. Desde el siglo X se
hablaba ya de Reino astur-leons o simplemente leons. Por entonces los cristianos
ya haban llegado a la lnea del ro Duero. En 910 Len qued proclamada capital del
Reino.
Desde el siglo X el condado de Castilla, que formaba parte de la unidad del
Reino, empez de la mano del conde Fernn Gonzlez y sus sucesores a emanciparse
del dominio leons. Su situacin fronteriza hizo que los Reinos de Len y Pamplona
luchasen por influir en sus destinos polticos mientras sus condes intentaban ganar
autonoma frente a los reyes leoneses. El testamento del rey Sancho III el Mayor de
Pamplona en 1035, permiti a su hijo Fernando convertirse en soberano de Castilla,
territorio del que era heredera Munia o Mayor, la esposa del rey pamplons. Castilla y
Len se reunificaron en 1037. En la batalla de Tmara, Fernando derrot al rey leons
Vermudo III, que muri en la lucha (1037). Fernando, casado con Sancha, hermana de
Vermudo, obtuvo los derechos del trono de Len. De esta forma Fernando I se
convirti en rey de Castilla y Len (1037) hasta su muerte en 1065. Su testamento
determin el reparto de los Reinos entre sus hijos. Sancho II hered el trono de
Castilla y Alfonso VI el de Len. La muerte de Sancho II siete aos ms tarde, vctima
de una conspiracin en Zamora, en la que lleg a sospecharse de la implicacin de su
hermano Alfonso VI, hizo que ste se convirtiera en rey de Castilla y Len
reunificndose as los dos Reinos bajo un mismo soberano (1072). Con l lleg
Castilla a conquistar Toledo (1085). Castilla y Len volvieron a separarse a la
muerte de Alfonso VII (1157). Fernando II qued al frente de Len y Alfonso VIII de
Castilla. Esta divisin favoreci la tensin y el enfrentamiento entre ambos Reinos, que
permanecieron separados hasta su unin definitiva en 1230, bajo el reinado de
Fernando III el Santo. ste recibi el trono castellano en 1217 de su madre,
Berenguela, y en 1230 obtuvo el trono de Len, tras la muerte de su padre el rey
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VALDEN, Julio; PREZ, Joseph y JULI, Santos. Historia de Espaa. Coleccin Gran Austral. Espasa
Calpe. Madrid, 2006, p. 80.
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Historia de Espaa.
termin confiando el Reino a dinastas francesas hasta que en 1512 Castilla invadi y
someti el territorio aunque sin privarle de su identidad legal e institucional. Navarra,
por tanto, conserv su condicin de Reino.
Aragn era un pequeo condado aparecido en una zona pirenaica surcada por
un ro conocido con ese mismo nombre. Abarcaba el territorio los valles de Ans,
Hecho y Canfranc. Sometido a las aproximaciones de francos y musulmanes, hay ya
noticia de la existencia en el siglo IX de un conde llamado Aznar Galndez, miembro de
una dinasta a la que perteneca Andregoto Galndez, noble aragonesa que en el siglo X
cas con Garca Snchez I, rey de Pamplona. Empez as una relacin de dependencia
de la Monarqua pamplonesa que se acentu en el siglo XI con la penetracin de Sancho
el Mayor hasta los territorios de Sobrarbe y Ribagorza. Ya se ha descrito el contenido
del testamento poltico del rey de Pamplona en 1035 que entreg Aragn a Ramiro y los
condados de Sobrarbe y Ribagorza a Gonzalo. Convertido Aragn en Reino con
Ramiro I como soberano, no tard ste en incorporar Sobrarbe y Ribagorza a sus
dominios a la muerte de su hermano. El Reino creci con sus herederos extendindose
hacia el sur. La muerte de Alfonso I el Batallador (1134) y su desconcertante
testamento, por el que entregaba el Reino a los rdenes militares, llev a la nobleza
aragonesa a ignorar la ltima voluntad del soberano y reclamar a su hermano Ramiro,
sacerdote consagrado, que abandonase temporalmente su vida religiosa para ejercer la
funcin real. Ramiro II el Monje tuvo que contraer matrimonio y garantizar la
continuidad de la dinasta. As es como naci Petronila, ya desde nia comprometida en
matrimonio con el conde de Barcelona, Ramn Berenguer IV.
En el Pirineo oriental la resistencia a los musulmanes se fue manifestando en la
presencia de las fuerzas militares del imperio franco y en su colaboracin militar con las
gentes asentadas en la zona de la denominada marca hispnica, lo que se tradujo en la
conquista de Gerona (785) y Barcelona (805). As se produjo la configuracin de
diferentes condados (Barcelona, Besal, Gerona, Ampurias, Vic, Cerdaa, Conflent),
crecientemente autnomos durante el siglo IX conforme se fue debilitando la influencia
del Imperio carolingio. Estos condados terminaron entrando en la rbita del que acab
siendo el ms importante de todos ellos: el condado de Barcelona. La figura del conde
Vifredo el Velloso destac espacialmente por su impulso unificador entre los condados
catalanes. La plena independencia catalana debi de confirmarse en el siglo X cuando el
conde barcelons Borrell II dej de prestar juramento de fidelidad a la dinasta franca de
los carolingios, extinguida por aquel entonces. A comienzos del siglo XI la expansin
condal llegaba ya a la zona del campo de Tarragona.
Del acuerdo matrimonial y de la unin dinstica de las casas de Aragn y
Barcelona naci en 1137 la Corona de Aragn. Ramn Berenguer IV avanz por el
valle del Ebro hasta Tortosa. En 1162 Alfonso II, hijo de Petronila y Ramn,
concentraba ya en sus manos la condicin de rey de Aragn y conde de Barcelona.
Alfonso II fund Teruel y orden su repoblacin poco despus. Albarracn no quedara
bajo control aragons definitivamente hasta 1379, durante el reinado de Alfonso IV.
Jaime I dio un impulso decisivo a la expansin aragonesa conquistando Mallorca y
Valencia. El archipilago balear estaba ya ocupado en 1235 salvo Menorca, que no
caera en poder de los cristianos aragoneses hasta 1287. Hubo tambin diversos intentos
de penetracin al norte de los Pirineos. Al morir en 1276 Jaime I reparti los
territorios entre dos de sus hijos: Pedro (III de Aragn) recibi los dominios
peninsulares y Jaime (II de Mallorca) los insulares. Con Pedro III prosigui la
expansin mediterrnea de la Corona de Aragn, proyeccin que se mantuvo en los
siglos XIV y XV tambin con otros monarcas incorporando sucesivamente Sicilia
(1282), Cerdea (1324) y Npoles (1443) a sus posesiones. En 1379 se aadieron a
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Historia de Espaa.
La institucin del Justicia de Aragn se formaliz en 1265 en las Cortes de Ejea
con la finalidad de que ejerciera como juez mediador entre el rey y la nobleza
aragonesa. El Justicia deba ser un caballero que velase por el cumplimiento del fuero.
El Reino aragons estaba dividido en merindades y el rgano de gobierno local
era el municipio en el que haba un zalmedina o alcalde con autoridad civil y criminal5.
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VARIOS AUTORES. Los aragoneses. Ediciones Istmo, Madrid, 1977, pginas 93-119.
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Historia de Espaa.
primero. El fenmeno de la repoblacin supuso una reorganizacin social y
econmica que se llev a cabo en las tierras arrebatadas al islam mediante el
asentamiento de gentes cristianas. A veces su implantacin se produjo en sustitucin
de comunidades islmicas pero en algunos casos los cristianos recin llegados se
incorporaron a una sociedad donde permanecan los musulmanes.
La repoblacin fue diferente segn el periodo de la Reconquista en que se dio y
tambin segn las condiciones naturales y socioeconmicas de los territorios ocupados.
Esta diversidad de factores y hechos histricos explica la variedad de procedimientos
aplicados en el proceso repoblador y tambin algunas de las diferencias apreciables
todava hoy en la estructura socioeconmica y de la propiedad agraria en las regiones de
Espaa.
La repoblacin cristiana: cartas de poblacin y fueros.
Ante los riesgos y dificultades que el proceso de repoblacin presentaba
frecuentemente los reyes, a menudo tambin los seores jurisdiccionales y a veces los
concejos (instituciones municipales en determinadas localidades) concedieron fueros y
cartas de poblacin con el objeto de atraer la mayor cantidad posible de gente a los
nuevos ncleos. Los fueros eran documentos que contenan normas dando privilegios y
ventajas de orden fiscal y jurdico a los pobladores de una comunidad en la Edad Media.
Los beneficios fiscales consistan en la reduccin o exencin en el pago de impuestos a
los vecinos. Los beneficios jurdicos resultaban de la implantacin de leyes favorables a
los intereses de la poblacin, consistentes en la reduccin de penas por la comisin de
delitos, garantas en la proteccin del domicilio, posibilidad de un rpido ascenso social
de los destacados en operaciones de guerra, etc. Especficamente las cartas de
poblacin o cartas pueblas eran documentos otorgados por quienes ejercan la
autoridad jurisdiccional o seorial, en el curso de la repoblacin medieval, a grupos
humanos con el fin de que se establecieran en un determinado lugar. Estas cartas fijaban
concretamente las condiciones para el asentamiento de los nuevos pobladores.
El proceso de formacin de los fueros locales se desarroll del siglo X al siglo
XIII fundamentalmente. Ya desde mediados del siglo XII se haban iniciado procesos
de compilacin o sistematizacin de normas forales diversas que dieron lugar a la
aparicin de cuerpos jurdicos extensos y complejos que regulaban la vida de los
habitantes en los distintos Reinos con carcter general. En Aragn, a partir de 1247, se
produjo un proceso de unificacin foral que dara lugar a la aparicin de los Fueros de
Aragn, normas legales emanadas del Rey con las Cortes.
La vigencia de los fueros locales, con todo, se mantuvo incluso despus del siglo
XV de forma ms o menos amplia o duradera, segn los casos, dependiendo de las
caractersticas de cada poblacin y del ritmo y de las circunstancias de la implantacin
del fuero general que se fue imponiendo en cada unos de los Reinos. Los cambios
legales y el creciente predominio jurdico de los fueros generales sobre los de
mbito local fue la lgica consecuencia de las transformaciones en los modos de vida
de la poblacin y el fortalecimiento poltico e institucional de los Reinos6.
6
Este epgrafe se ha elaborado fundamentalmente a partir de los comentarios sobre fueros y cartas
de poblacin realizados por Ana Mara BARRERO GARCA en la obra: ARTOLA, Miguel (Director).
Enciclopedia de Historia de Espaa. V: Diccionario temtico. Alianza Editorial. Madrid, 1991, pginas
212 y 537-538.
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Historia de Espaa.
continuidad de la produccin agrcola, especialmente rica y variada en las zonas de
regado, cuyas rentas a menudo beneficiaban a nobles y comunidades de monasterios
cristianos por privilegio real. Tambin se mantuvo a la poblacin urbana en sus lugares
de residencia pero los musulmanes tuvieron que pasar a los barrios extramuros de las
ciudades. No obstante algo se estimul la llegada de repobladores cristianos
concediendo fueros a quienes se establecieran en pasos estratgicos del Sistema Central
y dando tierras y privilegios en reas de los valles del Duero y del Tajo a concejos o
municipios de hombres libres dedicados a labores agrcolas. Por este mtodo se
concedi un extenso territorio o alfoz a concejos como vila, Segovia, Madrid o
Toledo, entre otros, para que sus vecinos roturasen y cultivaran tierras desiertas o
abandonadas en el municipio. Este trabajo se encomendaba a hombres libres a los que
los concejos concedan fueros. En algunas ciudades situadas entre el valle del Duero y
el Sistema Central, por su condicin de fortalezas y su importancia estratgica, el rey
concedi fueros muy ventajosos que atrajeron sobre todo a gentes del norte. Algunas de
estas ciudades eran Salamanca, vila, Seplveda o Soria. En el valle del Tajo la
poblacin musulmana era abundante mientras escaseaba la poblacin cristiana.
En los siglos XI y XII la apertura del Camino de Santiago, a travs de los
Pirineos y del valle del Duero con destino a Compostela, atrajo a artesanos y
mercaderes de origen ultrapirenaico y preferentemente francs (francos) que se
instalaron en las ciudades situadas en la ruta de peregrinacin. Con su presencia
nacieron y se desarrollaron nuevos barrios o burgos, se revitaliz la vida urbana y la
economa y se produjo la consolidacin de un nuevo estrato social: la burguesa.
En el valle del Ebro la repoblacin no tuvo la misma intensidad en todas las
zonas. En Aragn se aplic el sistema del repartimiento o reparto de tierras entre los
que haban participado en la empresa de la conquista de Zaragoza y las otras ciudades
ganadas por Alfonso I el Batallador. Pero en general los agricultores musulmanes
continuaron con su vida y actividad tradicionales. Los repobladores cristianos fueron
escasos. En Catalua el avance de la Reconquista hasta Lrida y Tortosa favoreci la
concesin de cartas pueblas, que ofrecan generosas ventajas econmicas a los
repobladores, lo que atrajo sobre todo la llegada de francos a la zona del bajo Ebro.
Las tierras situadas entre el curso del Tajo y Sierra Morena, es decir, en donde
hoy se encuentran Extremadura y la Mancha, estaban poco pobladas en la etapa de
dominacin musulmana. Apenas floreci la vida urbana y su actividad econmica se
basaba mucho ms en la actividad ganadera que en la puramente agrcola. Estas amplias
reas poco pobladas fueron el escenario de continuas luchas entre musulmanes y
cristianos durante el siglo XII. Una vez consumada la Reconquista en la zona, las
propiedades fueron encomendadas por la Monarqua a las rdenes militares de
Calatrava, Santiago y San Juan mediante la creacin de grandes concesiones de tierras o
maestrazgos cuya defensa y aprovechamiento deban asegurar. La riqueza del territorio
se basaba en la explotacin de grandes rebaos de ovejas. Estos rebaos practicaban la
trashumancia y sus dueos se organizaron con el paso del tiempo en la cofrada de la
Mesta, que controlaba la cabaa ovina y los pastos y caadas frecuentados por el
ganado. La repoblacin, bastante limitada, se realiz con castellanos del Duero y Trasos-Montes, mozrabes del Tajo y judos procedentes de Toledo, bajo el control de las
rdenes militares.
c) La repoblacin del sureste y del sur.
En su fase definitiva la Reconquista complet la ocupacin del sur y del sureste
peninsular y de las islas Baleares en el siglo XIII. La Corona de Aragn conquist la
zona de Valencia y el archipilago balear y la Corona de Castilla y Len se adue del
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Historia de Espaa.
responsabiliz en parte, y su fama de usureros en la prctica del prstamo. La figura del
converso fue cada vez ms frecuente entre los judos.
La poblacin musulmana bajo dominio cristiano tuvo una considerable
implantacin en el medio rural aunque tambin se concentraba en ciudades. Se dedicaba
por lo general a labores agrcolas y artesanales. Hubo procesos de conversiones
frecuentes de los cristianos al islam bajo el dominio poltico de los musulmanes en los
primeros siglos de la presencia de stos en la Pennsula. El proceso inverso se dio
lgicamente cuando los cristianos fueron ganando nuevos territorios en el curso de la
Reconquista, sometiendo importantes ncleos de poblacin musulmana a su autoridad
en el sur y el sureste peninsulares.
Mudjares y moriscos.
La conquista de Al-ndalus supuso la implantacin de un gobierno cristiano en
territorios mayoritariamente poblados por musulmanes. Los que de stos se
convirtieron al cristianismo, por lo general obligados, fueron conocidos como
moriscos. Por el contrario, quienes permanecieron fieles a la religin islmica
fueron llamados mudjares, es decir, sometidos a la autoridad de los cristianos. Al
principio se les respetaron sus costumbres e incluso a veces tuvieron algunas
autoridades propias jeques nombrados por el rey- a cambio del pago de tributos.
Vivan organizados en comunidades urbanas o rurales. Eran eficaces hortelanos,
albailes, carpinteros Distribuidos por los distintos territorios peninsulares, en
Aragn se calcula que a finales del siglo XV un poco ms del 10% de la poblacin sera
musulmana. Muchos de estos musulmanes aragoneses eran campesinos y pequeos
propietarios. Hubo moreras importantes en Borja, Tarazona, Huesca, Teruel, Zaragoza
y Calatayud.
Con el tiempo la actitud hacia ellos cambi y la tolerancia fue disminuyendo
hasta desaparecer. La poltica de unificacin de los Reyes Catlicos oblig a la
poblacin mudjar a optar entre la conversin al cristianismo o el exilio en Granada
(1501) y Castilla (1502). Esta medida la confirm el rey Carlos I amplindola a los
dems Reinos (1525). Durante el siglo XVI se sucedieron varias sublevaciones
protagonizadas por los moriscos que sofoc la Monarqua. Su expulsin definitiva se
produjo entre 1609 y 1611 por orden del rey Felipe III. De su presencia qued una
importante huella cultural y artstica, reflejada en las obras del arte mudjar, realizadas
durante siglos7.
El arte mudjar.
Mudjar significa sometido, aludiendo en este caso al sometimiento de los
musulmanes que tuvieron que aceptar el poder poltico de reyes cristianos. El arte
mudjar presenta en Aragn una personalidad tan acusada y diferente de los dems
focos regionales hispnicos que puede definirse como el primer estilo regional
aragons8. Y qu caracteriza a este estilo? Fundamentalmente la fusin de una serie
de rasgos propios de la tradicin artstica musulmana con el arte cristiano durante
varios siglos, de manera que la presencia mudjar se percibe sucesivamente en
convivencia con los estilos romnico, gtico, renacentista y barroco. Esta relacin se
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Historia de Espaa.
razn se considera que hasta 1716 aproximadamente los monarcas hispnicos reinaron
sobre un variado y heterogneo mosaico de territorios.
La Inquisicin.
Un factor importante de unidad fue el religioso. La idea de unidad peninsular
alrededor del principio de una religin comn, forjada en la poca de la dominacin
visigoda, fue considerada fundamental por los Reyes Catlicos.
Isabel la Catlica aprob en Castilla en 1478 la creacin de la Inquisicin, un
tribunal poltico religioso para juzgar a los disidentes. El rigor de los Reyes
Catlicos en materia religiosa les llev a decretar la expulsin de los judos en 1492. En
Castilla la legislacin de la Partidas o el Fuero Real contemplaba la hereja como un
delito y los tribunales ordinarios del Reino se solan encargar de enjuiciar los casos
relacionados con esta cuestin. La Inquisicin ya actuaba en la Corona de Aragn desde
1242 y tambin lo haca en Navarra. Pero los Reyes Catlicos favorecieron su
revitalizacin en estos Reinos a la vez que se implantaba en Castilla al final del siglo
XV. La Inquisicin se extendi tambin a la Amrica espaola.
La Inquisicin era un tribunal que dependa de la Corona y no de la Santa
Sede. Tena como objetivo principal la vigilancia del cumplimiento de la ortodoxia
catlica por parte de los fieles y de la sinceridad de la conversin al cristianismo de los
judos conversos, conocidos como los marranos. Los Reyes Catlicos extendieron este
nuevo modo de funcionamiento inquisitorial a todos sus dominios, centralizndolo
alrededor de la direccin de un Consejo de la Santa y Suprema Inquisicin, fundado en
1483, bajo la coordinacin de un inquisidor general de la confianza de la Corona. Haba
una serie de tribunales provinciales, cada uno de ellos con sus correspondientes
inquisidores, que el inquisidor general controlaba10. Este procedimiento provoc no
pocas resistencias en los Reinos donde exista la tradicin de que actuasen inquisidores
bajo autoridad pontificia o episcopal. En este contexto se sita el asesinato de Pedro de
Arbus, inquisidor de Aragn, en 148511.
Los procesos se asemejaban a los aplicados por esta institucin en la Edad Media.
Solan iniciarse con una delacin o una denuncia a la que segua una fase de recogida de
informacin sobre el caso mientras el sospechoso quedaba detenido. Slo cuando las
pruebas obtenidas resultaban confusas se recurra a diversas formas de tortura con la
intencin de hacer confesar al acusado. Una vez reunidos suficientes indicios, el tribunal
dictaba sentencia, bien de absolucin plena o parcial, bien de condena, con dos
modalidades de pena: la de penitencia o reconciliacin y la de muerte. La pena de
penitencia o reconciliacin se aplicaba a los que se arrepentan con suficiente
antelacin. En este caso deban afrontar penas de crcel, inhabilitacin para ocupar un
cargo al servicio de la Corona o penitencia pblica. La pena capital se aplicaba a los que
no se arrepentan de las culpas que se les imputaban. Moran en la hoguera. Si se
arrepentan en el ltimo momento, eran ejecutados mediante el garrote.
La Inquisicin pas por diversas fases si se tienen en cuenta las conductas que con
ms ahnco persigui en cada momento. Inicialmente, como se ha dicho, persigui sobre
10
En la Corona de Aragn se instauraron tribunales de la Inquisicin en Barcelona, Palma de
Mallorca, Valencia, Zaragoza, Cerdea y Palermo.
11
PEDRO ARBUS (1441-1485): Eclesistico, haba nacido en pila en 1441 y fue nombrado
inquisidor de Aragn por Toms de Torquemada, inquisidor general, en 1484. Fue asesinado en la Seo de
Zaragoza en 1485 por un grupo de judeoconversos, molestos con la persecucin inquisitorial que la
renovada institucin haba impulsado en Aragn. Tambin la nobleza aragonesa, que vea en la
Inquisicin una amenaza para el mantenimiento de los fueros del reino, deba de estar molesta con la
actuacin de los nuevos inquisidores.
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Historia de Espaa.
era inmensa aunque Austria no se hallara ya, por herencia, bajo su dominio. Felipe II
culmin la ansiada unidad peninsular ocupando Portugal en 1580, a la vez que luchaba
contra los tradicionales enemigos del Imperio: franceses, turcos y protestantes
holandeses e ingleses.
Aunque su hijo y sucesor Felipe III (1598-1621) lograra por medio de pactos
mantener los dominios imperiales, el siglo XVII se caracteriz por la decadencia
interior y exterior de Espaa, que fue perdiendo solvencia econmica e influencia
poltica como potencia internacional. La crisis interna, causa del empobrecimiento y la
despoblacin de Castilla, debilit las ambiciones de los ltimos Austrias. Durante el
reinado de Felipe IV (1621-1665), se produjo la crisis de 1640, ao en que el soberano
se enfrent a las sublevaciones de Portugal y Catalua. Los portugueses recuperaran
tras la sublevacin su soberana al margen de los reyes de Espaa, compensando a sta
nicamente con un punto estratgico del norte de frica: Ceuta. La sublevacin
catalana, fuertemente reprimida, fracas sin embargo, permaneciendo Catalua en el
seno de la Corona de Aragn, bajo la soberana del rey de Espaa. A Felipe IV le
sucedi Carlos II (1665-1700), a cuya muerte sin herederos se produjo la lucha por el
trono de Espaa entre varios candidatos.
El fin de la hegemona de la Monarqua hispnica: la Paz de Westfalia (1648).
Se conoce como Paz o Tratado de Westfalia a un conjunto de once tratados
relacionados entre s con cuya firma se sell el fin de la guerra de los Treinta Aos. La
guerra haba sido un largo y agotador conflicto que enfrent a los Habsburgo de Espaa
y Austria con los prncipes protestantes y tambin en diferentes escenarios y momentos
con Dinamarca, Suecia, Francia y Provincias Unidas (Holanda). Entre todos los estados
implicados en la guerra (Francia, Espaa, Provincias Unidas, Sacro Imperio Romano
Germnico, Suecia y Dinamarca) hubo largas conversaciones diplomticas y numerosos
acuerdos parciales, que tuvieron lugar simultneamente con las campaas blicas. De
hecho, el curso de las negociaciones se vea frecuentemente alterado segn el xito o
fracaso de las batallas.
El Sacro Imperio Romano Germnico, Francia y Suecia eligieron Mnster y
Osnabrck, dos ciudades imperiales entre Francia y Suecia, para celebrar
conversaciones de paz que comenzaron en 1643. En Mnster se reuni el Sacro Imperio
con Francia, y en Osnabrck con Suecia, actuando como mediadores el embajador de
Venecia y el nuncio papal. Hubo una fuerte polmica entre el emperador y los estados
imperiales acerca de si stos tambin deberan sentarse a negociar. Francia y Suecia les
invitaron unilateralmente, y finalmente el emperador cedi y tambin acept su
presencia en las negociaciones. En 1645, Espaa y las Provincias Unidas enviaron
delegados a Mnster. El acuerdo definitivo se firm el 24 de octubre de 1648 en el
ayuntamiento de la ciudad de Mnster, en la regin histrica de Westfalia.
La Paz de Westfalia signific la derrota de los Habsburgo que tuvieron que
aceptar la desintegracin poltica del Imperio Alemn, la prdida de la hegemona
hispnica y el fin de la Monarchia cristiana o aspiracin a la implantacin de una
monarqua universal que garantizase la unidad cristiana. Se consagr un nuevo orden
con el predominio de Francia pero con una nueva estructura europea de naciones
independientes, sin un poder superior tradicional al que someterse. Se reconoci la
independencia de las Provincias Unidas y de la Confederacin Suiza. Para Espaa
aceptar la independencia holandesa supona poner fin a ochenta aos de estril lucha por
mantener aquella zona bajo su control. Suecia obtuvo nuevos dominios en la regin de
Pomerania occidental y Francia se anexion territorios de la zona occidental de
Alemania. Mientras se confirmaba la debilitacin de la unidad imperial germnica se
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REAL PROVISIN: Despacho o mandamiento que en nombre del rey expedan algunos tribunales,
especialmente los consejos y audiencias, para que se ejecutase lo que por ellos se ordenaba o mandaba.
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Historia de Espaa.
espaoles que se haban distinguido por sus servicios y de asegurar el establecimiento
de una poblacin espaola en las tierras recin descubiertas y conquistadas. Inicialmente
tuvo un carcter hereditario y posteriormente se otorg por tiempo limitado.
La encomienda de indios proceda de una vieja institucin medieval implantada
por la necesidad de proteccin de los pobladores de la frontera peninsular en tiempos de
la Reconquista. Si bien los espaoles aceptaron en general que los indgenas eran seres
humanos, los definieron como incapaces que, al igual que los nios o ciertos
discapacitados, no eran responsables de sus actos. Con esa justificacin sostuvieron que
deban ser encomendados a los espaoles, aunque se les reconoca oficialmente libertad
jurdica y su condicin de vasallos se refera exclusivamente a su relacin con los reyes
de Castilla. Desde un comienzo los encomenderos abusaron de sus encomendados y
encomendadas, que padecieron diferentes formas de explotacin en el trabajo y en las
relaciones personales con los conquistadores. Los colonizadores espaoles eran sin duda
conscientes de que la encomienda, como expresin de las relaciones de servidumbre
personales, les permita mantener el sistema de distincin social que privilegiaba a los
encomenderos.
La encomienda tambin sirvi como centro de difusin de adoctrinamiento y
de evangelizacin obligatoria. Los indgenas eran reagrupados por los encomenderos
en pueblos donde deban trabajar y recibir la enseanza de la doctrina cristiana,
impartida generalmente por religiosos pertenecientes a las rdenes regulares. Los
indgenas deban encargarse tambin de la manutencin de los religiosos.
La institucin de la encomienda fue sin duda una de las ms polmicas de cuantas
establecieron los espaoles en Amrica, en donde esta institucin debi adaptarse a una
situacin muy especial y plante problemas y controversias que no haba tenido antes en
Espaa. Las constantes denuncias frente al maltrato de los indgenas por parte de los
encomenderos y la disminucin demogrfica de la poblacin indgena, provocaron que
la encomienda cayera en el descrdito y entrase en crisis desde finales del siglo XVII,
aunque en algunos lugares lleg a sobrevivir an hasta el siglo XVIII. La encomienda
fue dejando paso a un sistema de esclavitud que se abasteca de personas de raza negra
secuestradas en frica y llevadas por la fuerza a Amrica.
Jurdicamente estuvo inicialmente regulada por las Leyes de Burgos (1512) y fue
modificada despus por las Leyes Nuevas (1542). La crtica de fray Bartolom de Las
Casas a este sistema hizo que los monarcas limitaran las acciones de los encomenderos,
aboliendo la esclavitud de los indios en 1542 con las Leyes Nuevas. La encomienda fue
oficialmente abolida en 179115.
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Historia de Espaa.
o racismo, entre otros, que afectan al mundo. Ms adelante se hablar de este asunto
polmico en el caso concreto de Espaa.
Los elementos econmicos del Antiguo Rgimen.
Desde el punto de vista econmico, el Antiguo Rgimen reuna las siguientes
caractersticas:
Se basaba en el predominio de la actividad y la produccin agrcola,
fundamento de la actividad econmica europea y mundial entre el Neoltico y el siglo
XVIII. La propiedad rural beneficiaba a grupos reducidos aunque la poblacin activa
campesina ascendiera a un 80-90% del total. En cualquier caso haba varios tipos de
propiedad y formas diversas de explotacin de la tierra: libre, vinculada a nobleza, clero
o instituciones, sometida a diferentes tipos de cargas... Las vinculaciones consagraban la
pertenencia de una propiedad con carcter perpetuo e indisoluble a una institucin o a
un linaje en concreto. El mayorazgo vinculaba la propiedad a una familia y, de forma
especfica y habitual, al primognito varn que heredaba el conjunto del patrimonio
evitando as su dispersin. La productividad era muy baja, por el empleo de tcnicas
rudimentarias de tradicin medieval, y en consecuencia se trataba de una agricultura de
subsistencia, basada en la produccin de cereal y sin apenas perspectivas comerciales.
Era muy escasa la importancia de la industria, que tena carcter artesanal y
careca de mecanizacin y especializacin en la mano de obra. La productividad era
igualmente muy baja, tanto en su dimensin urbana (la propia de los talleres gremiales)
como rural (de carcter domstico y concebida en el ncleo familiar como
complementaria de las labores agrcolas).
Lgicamente era tambin poca la actividad comercial, dada la escasa
integracin geogrfica de las regiones, mal comunicadas entre s, con pocos y lentos
medios de transporte y mltiples obstculos aduaneros. Los intercambios solan hacerse
a corta distancia y tenan carcter local, comarcal o regional, pero sin compraventas de
mercancas importantes en el mbito nacional e internacional. El poder adquisitivo de la
poblacin era muy limitado y la demanda muy pobre. Exista, sin embargo, un cierto
desarrollo mercantil de carcter internacional a consecuencia del auge que el comercio
vivi durante los siglos XVI, XVII y XVIII en las ciudades del norte de Europa,
Provincias Unidas, parte de Inglaterra y algunos puertos del norte de Francia o Italia. No
hay que olvidar el desarrollo del mercantilismo y el llamado comercio triangular entre
Europa, frica y Amrica que tanto benefici a algunos mercaderes europeos.
En este contexto es fcil de entender la poca importancia del capital en un
sistema monetario que era arcaico y al margen del cual viva la gran mayora de la
poblacin. El trueque era lo normal en el intercambio de mercancas y servicios. Los
salarios frecuentemente se pagaban en especie. El desarrollo bancario, pese al auge de la
banca alemana, flamenca o italiana, era en general limitado.
En conjunto, pues, el Antiguo Rgimen ofrece a la vista del historiador un
panorama de estancamiento econmico, que en medio de la escasa productividad y el
bajo nivel de vida de la poblacin, responda a una realidad constante de la que la
humanidad no ha podido librarse durante largo tiempo. El crculo vicioso haca que a
una etapa de bonanza (buenas cosechas, incremento de la produccin agrcola, mayor
disponibilidad de alimentos, crecimiento de la poblacin y mayor demanda de
productos industriales con expansin de la actividad comercial), siguiese fatalmente otra
de caresta y miseria (malas cosechas, reduccin de la produccin agrcola,
empeoramiento del nivel de vida, escasez de alimentos y crisis de subsistencias,
descenso de la poblacin y menor demanda de productos industriales con la lgica
disminucin del comercio).
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Historia de Espaa.
Los elementos polticos del Antiguo Rgimen.
La organizacin poltica del Antiguo Rgimen se bas en el poder absoluto de
la monarqua, del rey. La soberana, es decir, el poder, la capacidad de tomar
decisiones en los asuntos pblicos, corresponda exclusivamente al rey, llamado por esta
razn el soberano. El monarca nombraba y destitua libremente a sus colaboradores, de
modo que las instituciones colaboradoras o consejos eran simplemente de carcter
consultivo. El poder del rey era absoluto y su autoridad se encontraba por encima de
la ley, de manera que sta no le obligaba. Concentraba en su persona los tres
poderes: el ejecutivo, el legislativo y el judicial. Slo el rey gozaba del derecho de
gracia, es decir, la capacidad de indultar a un condenado anulando las sentencias de los
tribunales. El Estado era patrimonio y propiedad de la Corona, su dominio se
consideraba legtimamente adquirido por derecho de conquista y se transmita por
herencia.
La administracin de los territorios del Reino dependa tradicionalmente del
rgimen seorial, de manera que en cada uno de los seoros era su titular el seor
correspondiente; era ste el que gozaba de jurisdiccin en asuntos pblicos como el
cobro de impuestos, el reclutamiento de tropas o la aplicacin de la justicia. De este
modo el rey ceda parte de sus competencias a nobles y clrigos que las ejercan en su
beneficio.
Los seoros.
Los seoros eran una vieja institucin, documentada ya durante la Edad Media.
Consistan en el dominio de un territorio por parte de un seor, tanto por lo que se
refiere a la autoridad y las normas que regan en ellos como por lo que se refiere a la
administracin y explotacin de las tierras y bienes que en ellos hubiere.
Hay que distinguir, atendiendo a la titularidad de los seoros, entre los de
realengo, que estaban bajo el dominio y la administracin del Rey, y los seoros
propiamente dichos, bajo dominio y administracin de un seor o institucin: nobles
con ttulos, rdenes militares (el Consejo de estas rdenes estaba bajo control de la
Corona desde tiempos de Fernando el Catlico) y otros.
Su origen se encontraba en las donaciones que los reyes hicieron de villas y
lugares ya poblados en favor de particulares, instituciones eclesisticas o villas. Los
beneficiarios de estas donaciones reciban privilegios y funciones de la Corona, tales
como la posesin de bienes materiales (tierras, vias...), el dominio sobre personas, los
poderes de justicia civil y criminal...16 Sin embargo, la Corona fue recortando estas
competencias paulatinamente; pronto competencias como las sentencias de muerte
quedaron reservadas a la institucin real y la funcin judicial a magistrados, cuyos
tenientes eran juristas y dictaban sentencias.
Los magistrados eran corregidores con sus tenientes y alcaldes mayores, en
poblaciones grandes, y alcaldes ordinarios o bailes, en poblaciones pequeas. Las
posibles apelaciones de los vasallos podan plantearse ante el corregidor, primero, y ante
audiencias y consejos, despus.
Los ingresos obtenidos por los seores procedan de diversas fuentes. Las ms
importantes de stas eran los ingresos que como rentas reciban por arrendar tierras,
generalmente vinculadas, a los labradores (por ejemplo, enfiteusis o censo enfitutico y
16
Aqu hay que incluir las alzadas, el mero imperio (que consista en ejercer justicia y ser tribunal
en materia penal, pudiendo dictar penas de muerte) y el mixto imperio (aplicado a pleitos civiles).
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penosas derrotas militares21. La Paz de Utrecht (1713) dejaba a Espaa sin los Pases
Bajos del Sur -los del Norte, es decir, Holanda, ya haban recibido el reconocimiento de
su independencia por la Monarqua espaola en 1648-, Miln, Cerdea, Npoles y
Sicilia22, Menorca -recuperada por Espaa en 1783 a costa de Inglaterra, tras los
acuerdos de paz de Versalles, que siguieron al desenlace de la Guerra de Independencia
norteamericana- y Gibraltar23.
En 1700 se extingua, por tanto, la dinasta Habsburgo en Espaa siendo sustituida
por la dinasta Borbn, de origen francs. Durante el siglo XVIII reinaron:
Felipe V (1700-1746).
Fernando VI (1746-1759).
Carlos III (1759-1788).
Carlos IV (1788-1808).
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Historia de Espaa.
VALDEN, Julio; PREZ, Joseph y JULI, Santos. Historia de Espaa. Coleccin
Gran Austral. Espasa Calpe. Madrid, 2006. Libro manual que recorre la Historia de
Espaa fundamentalmente desde la Edad Media hasta el final del siglo XX..
VARIOS AUTORES. Los aragoneses. Ediciones Istmo, Madrid, 1977. Libro clsico
que recoge la Historia de Aragn a grandes rasgos estudiada por algunos de los
principales especialistas de las ltimas dcadas del siglo pasado.
Bibliografa: Literatura.
CORRAL, Jos Luis. Numancia. (2003). Narracin planteada como la historia
colectiva de un pueblo que lucha hasta la muerte contra los todopoderosos romanos
aunque sea en situacin de inferioridad. La novela sirve para reflejar las diferencias
sociales, de usos y costumbres, entre Roma e Hispania.
PREZ REVERTE, Arturo. El capitn Alatriste. (1996). Primera de la serie de
novelas sobre Diego Alatriste, un mercenario al servicio del rey de Espaa que vive
mltiples y apasionantes aventuras con el ambiente poltico y social de la Europa del
siglo XVII como teln de fondo.
TORRENTE BALLESTER, Gonzalo. Crnica del rey pasmado. (1989). Novela
fantstica que refleja, a travs de una trama bien urdida y de una extensa y rica galera
de personajes, la decadencia de la corte y del imperio de los Austrias en tiempos de
Felipe IV y el Conde-Duque de Olivares.
Filmografa.
El Cid. (EEUU, Reino Unido e Italia, 1961). Director: Anthony MANN.
Intrpretes: Charlton Heston, Sophia Loren, Raf Vallone. Pelcula, propia de las
superproducciones de los aos sesenta del siglo XX, que evoca la figura de Rodrigo
Daz de Vivar, El Cid, caballero que con su ejrcito se adue temporalmente de
Valencia y fue contemporneo del rey Alfonso VI de Castilla.
El rey pasmado. (Espaa, 1991). Director: Imanol URIBE. Intrpretes: Mara
Barranco, Joaquim de Almeida, Laura del Sol, Eusebio Poncela, Gabino Diego, Juan
Diego, Javier Gurruchaga. Pelcula con abundancia de elementos mgicos, cuando no
esperpnticos, que ambienta la Espaa de Felipe IV y el Conde-Duque de Olivares en
pleno declive del imperio de los Austrias. Se basa en la novela de Gonzalo TORRENTE
BALLESTER titulada Crnica del rey pasmado.
Juana la Loca. (Espaa, 2001). Director: Vicente ARANDA. Intrpretes: Pilar
Lpez de Ayala, Daniele Liotti. Largometraje que narra el drama personal y poltico de
la hija de los Reyes Catlicos, reina marginada por su demencia, cuyo matrimonio con
Felipe el Hermoso dio lugar a la gestacin del imperio de los Habsburgo.
La conquista del paraso. (Reino Unido, 1992). Director: Ridley SCOTT.
Intrpretes: Grard Depardieu, Sigourney Weaver, ngela Molina. Produccin
conmemorativa de los 500 aos transcurridos desde el descubrimiento de Amrica hasta
el ao de su estreno.
Locura de amor. (Espaa, 1948). Director: Juan de ORDUA. Intrpretes: Aurora
Bautista, Fernando Rey. Primera versin cinematogrfica de la historia de la Juana la
Loca, centrada en la historia amorosa de la reina en el contexto de la Castilla de los
primeros aos del siglo XVI.
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