EXPLOSION

Una explosin es una liberacin sbita de gas a alta presin en el

ambiente. Sbita porque la liberacin debe ser lo suficientemente rpida de
forma que la energa contenida en el gas se disipe mediante una onda de
choque. A alta presin porque significa que en el instante de la liberacin de la
presin del gas es superior a la de la atmsfera circundante. Una explosin
puede resultar de una sobre presin de un contenedor o estructura por medios
fsicos (rotura de un globo), medios fisicoqumicos (explosin de una caldera) o
una reaccin qumica (combustin de una mezcla de gas).
EXPLOSIONES FSICAS
En determinados casos el gas de alta presin se genera por medios
mecnicos o por fenmenos sin presencia de un cambio fundamental en la
sustancia qumica. Es decir, alcanza presin mecnicamente, por aporte de
calor a gases, lquidos o slidos o bien el sobrecalentamiento de un lquido
puede originar una explosin por medios mecnicos debido a la evaporacin
repentina del mismo. Ninguno de estos fenmenos significa cambio en la
sustancia qumica de las sustancias involucradas.
La mayor parte de las explosiones fsicas involucran a un contenedor tal
como calderas, cilindros de gas, compresores, etc. En el contenedor se genera
alta presin por compresin mecnica de gas, calentamiento del contenido o
introduccin de otro gas a elevada presin desde otro contenedor. Cuando la
presin alcanza el lmite de resistencia de la parte ms dbil del contenedor se
produce el fallo. Los daos generados dependen bsicamente del modo de
fallo. Si fallan pequeos elementos pero el contenedor permanece
prcticamente intacto, la metralla proyectada resulta peligrosa como balas,
pero la descarga de gas es direccional y controlada. En estas condiciones los
daos causados se limitan a penetracin de metrallas, quemaduras y otros
efectos dainos por gases calientes.
Cuando el fallo ocurre en las paredes del contenedor se producen
proyecciones de metrallas de mayor tamao provocando un violento empuje de
la estructura del contenedor en la direccin opuesta a la descarga del gas. En
este caso la liberacin del gas es extremadamente rpida y genera una violenta
onda de choque.
En el caso de que el contendor almacene un lquido sobrecalentado
(lquido a temperatura superior a su punto de ebullicin o un gas licuado como
amonaco o dixido de carbono) cuando el contenedor se rompa se producir
sbita evaporacin del lquido. El volumen evaporado es suficiente como para
enfriar el producto liberado hasta su punto de ebullicin y aumentar los efectos
de la presin. Este fenmeno se conoce como BLEVE (explosin de vapor en
expansin de un lquido en ebullicin). Otro fenmeno es la evaporacin de un

lquido puesto en contacto con otra sustancia a una temperatura muy por
encima del punto de ebullicin del lquido. Este es el caso de la introduccin de
agua de tubos de calderas, cmo intercambiador de calor o tanques de fluidos
de transferencia de calor, a alta temperatura pueden provocar violentas
explosiones
ESTALLIDO DE DEPSITOS (BLEVE)
El trmino BLEVE se utiliza para designar mediante su acrnimo en
ingls una explosin mecnica en la que interviene un lquido en ebullicin que
se incorpora rpidamente al vapor en expansin. La traduccin literal sera la
de "expansin explosiva del vapor de un lquido en ebullicin" correspondiente
a "boiling liquid expanding vapour explosion", o BLEVE. Es un caso especial de
estallido de un depsito en cuyo interior se almacena un lquido bajo presin.
Cuando se almacena un lquido a presin elevada (normalmente a su
presin de vapor a la temperatura de almacenamiento), la temperatura de
almacenamiento suele ser notablemente mayor que su temperatura de
ebullicin normal. Cuando se produce la ruptura del recipiente, el lquido de su
interior entra en ebullicin rpidamente debido a que la temperatura exterior es
muy superior a la temperatura de ebullicin de la sustancia. El cambio masivo a
fase vapor, provoca la explosin del depsito porque se supera la resistencia
mecnica del mismo. Se genera una onda de presin acompaada de
proyectiles del propio depsito y piezas menores unidas a l que alcanzan
distancias considerables. Adems, en el caso de que la sustancia
almacenada sea un lquido inflamable, se produce la ignicin de la nube
formando lo que se denomina bola de fuego que se ir expandiendo a medida
que va ardiendo la masa de vapor.
La caracterstica principal de una BLEVE es precisamente la expansin
explosiva de toda la masa de lquido evaporada sbitamente. Normalmente, la
causa ms frecuente de este tipo de explosiones es debida a un incendio
externo que envuelve al depsito en cuestin, debilita mecnicamente el
contenido, lo que produce una fisura o ruptura del mismo, con la
despresurizacin, ondas de presin y el BLEVE del conjunto
Por tanto, las consecuencias de una BLEVE de un depsito que
almacena bajo presin un lquido inflamable son las siguientes:

de

Sobrepresin por la onda expansiva.

Proyeccin de fragmentos metlicos o proyectiles del depsito y piezas
adyacentes.
Radiacin trmica por la bola de fuego que se forma.
De todos los efectos, el que generalmente tiene un alcance mayor es el
la radiacin por la bola de fuego. Los factores que influyen

fundamentalmente en dicho efecto son el tipo y cantidad de producto y las

condiciones ambientales, fundamentalmente temperatura y humedad relativa.
Con respecto al efecto de sobrepresin, depende fundamentalmente de la
presin de almacenamiento, la relacin de calores especficos del producto
implicado y de la resistencia mecnica del depsito. La formacin de
proyectiles no est todava del todo resuelta y normalmente se utiliza un
mtodo indirecto para su determinacin y cuantificacin.
Otro de los efectos secundarios nocivos que podran producirse es el
denominado efecto domin, como consecuencia de que los efectos de
sobrepresin, radiacin y proyectiles alcancen a otros depsitos, instalaciones
o establecimientos con sustancias peligrosas y generen en ellos a su vez otros
accidentes secundarios propagando y aumentando las consecuencias iniciales.
Este efecto domin constituye una de las principales novedades del Real
Decreto 1254/99 sobre accidentes graves con sustancias peligrosas.
Otro de los efectos secundarios nocivos que podran producirse es el
denominado efecto domin, como consecuencia de que los efectos de
sobrepresin, radiacin y proyectiles
alcancen
a
otros
depsitos,
instalaciones o establecimientos con sustancias peligrosas y generen en
ellos a su vez otros accidentes secundarios propagando y aumentando las
consecuencias iniciales.
EXPLOSIONES QUIMICAS
En otros casos la generacin del gas a alta presin resulta de la reaccin
qumica de un producto donde la naturaleza del mismo difiere de la inicial
(reactivo), La reaccin qumica ms comn presente en las explosiones es la
combustin, dnde un combustible (por ejemplo metano) se mezcla con el aire,
se inflama y arde generando dixido de carbono, vapor de agua y otros
subproductos. Hay otras reacciones qumicas que generan gases a alta
presin.
Las explosiones resultan de la descomposicin de sustancias
puras. Cualquier reaccin qumica puede provocar una explosin si se emiten
productos gaseosos, si se evaporizan sustancias ajenas por el calor liberado en
la reaccin o si se eleva la temperatura de gases presentes, por la energa
liberada. La reaccin qumica ms conocida que produce gases a alta presin
por medio de otros gases o vapores, en la combustin de gases en el aire. Sin
embargo, otros gases oxidantes cmo el oxgeno, cloro, flor, etc., pueden
ser sustituidos por algo, produciendo con frecuencia procesos de
combustin muchos ms intensos.
Los polvos y nebulizadores (lquidos en estado pulverizado) pueden
generar, al quemarse en el aire o en otro medio gaseoso reactivo, gases a
elevada presin. La combustin puede producirse con cualquier partcula, pero

en la prctica de mayores riesgos se encuentran en las de 840 micras o

menos. A medida que disminuye el tamao ms fcil se produce la dispersin y
ms estable y duradera resulta. Las partculas ms finamente definida implica
mayor riesgo al facilitar la formacin de dispersiones, mantenerlas durante ms
tiempo y quemarse ms rpidamente las partculas de mayor tamao.
Las reacciones qumicas pueden clasificarse en uniformes que son
transformaciones qumicas que involucran toda la masa reactiva y reacciones
de propagacin, en la que existe un frente de reaccin, claramente definido que
separa el material sin reaccin de los productos de la reaccin, avanzando a
travs de toda la masa reactiva.
DETONACIN
Un escondrijo de armas es detonado en East River Range en el campo
de aviacin de Bagram, Afganistn.
Una detonacin es una combustin supersnica que implica la existencia
de una onda expansiva y una zona de reaccin detrs de ella. Se diferencia de
la deflagracin, que es una combustin subsnica.
Una detonacin es un drstico proceso de transformacin de la energa
que contiene un material, casi siempre de naturaleza qumica, que se
intercambia a elevadas velocidades con el medio adyacente. As, para medir el
poder detonante de un material con propiedades explosivas, se utiliza la
definicin de "poder detonante" y se expresa en metros por segundo, dadas las
caractersticas particulares del material qumico en cuestin.
La detonacin en s, considerando la idea de un dispositivo detonador,
es un rpido microcambio (prcticamente instantneo), que inyecta en el
material que se pretende detonar, una cierta cantidad de energa que a ste le
es imposible de acumular, almacenar, o disipar por algn otro medio. Esto hace
que en el material sometido se produzca una reaccin crtica, principalmente en
la que su estructura molecular experimenta una drstica prdida de su
geometra estructural o deformacin fsica. De ah que una parte de la base
cientfica del poder detonante est relacionada con la geometra del
contenedor, es decir, los materiales qumicos pueden poseer capacidad
detonante por naturaleza, pero si sta no es "reducida" convenientemente, este
poder slo representa una mnima fraccin del exponente del poder energtico
total.
Por ejemplo, un tanque de combustible -gasolina-, tiene mucho ms
poder detonante cuando este material se activa en el contenedor, que esa
misma gasolina activada sin estar comprimida en un recipiente. La diferencia
de detonacin es exponencial a la carga, la capacidad de reaccin qumica del
material, y al contenedor reductor. Hay materiales mucho ms reactivos que

otros, pero este ndice es posible modificarlo cuando el material que se

pretende hacer reaccionar se combina con otros reactivos, que sirven como
activadores en un proceso llamado tren de fuego.
DEFLAGRACIN
Una deflagracin es una combustin sbita con llama a baja velocidad
de propagacin, sin explosin. Se suele asociar, errneamente, con las
explosiones, usndose a menudo como sinnimo.
Las reacciones que provoca una deflagracin son idnticas a las de una
combustin, que es un proceso de oxidacin muy rpido y acelerado con
produccin de llama, pero se desarrollan a una velocidad todava mayor y
comprendida entre 1m/s y la velocidad del sonido.
En una deflagracin, el frente de llama avanza por fenmenos de
difusin trmica. Por el contrario, en una detonacin la combustin est
asociada a una onda de choque que avanza a velocidad superior a la del
sonido.
Para que se produzca una deflagracin se necesita:

Una mezcla de producto inflamable con el aire, en su punto de inflamacin.

Una aportacin de energa de un foco de ignicin.
Una reaccin espontnea de sus partculas voltiles al estmulo calrico que
acta como catalizador o iniciador primario de reaccin.
Tpicos ejemplos de deflagracin son:
Encender una cerilla.
La combustin de mezclas de gas y aire en una estufa u horno de gas.
La mezcla de combustible-aire en un motor de combustin interna.
La rpida combustin de una carga de plvora en un arma de fuego.
Las mezclas pirotcnicas en los fuegos artificiales o en los dispositivos o
cartuchos de fragmentacin de roca segura.
DIFERENCIA CON LA DETONACIN

Una deflagracin es una explosin isbara con llama a baja velocidad de

propagacin. Como por ejemplo las explosiones de butano.
Las reacciones que provoca una deflagracin son idnticas a las de una
combustin, pero se desarrollan a una velocidad comprendida entre 1 m/s y la
velocidad del sonido; este tipo de explosin recibe el nombre de deflagracin.

En la deflagracin el frente de llama avanza por fenmenos de difusin

trmica. Por el contrario, en una detonacin la combustin est asociada a una
onda de choque que avanza a velocidad superior a la del sonido.

Una detonacin es un proceso de combustin supersnica que implica

onda expansiva y zona de reaccin detrs de ella. A diferencia de la
deflagracin, combustin subsnica.
POTENCIA EXPLOSIVA
La potencia explosiva o potencia rompedora (brisance, en ingls) es una
medida de la rapidez con que un explosivo desarrolla su mxima presin. El
trmino proviene del verbo francs "briser", que significa romper, fractura o
crujir.
En una voladura, la potencia de un explosivo es la capacidad que posee
de fracturar y proyectar la roca u objeto a volar. Es resultado de la combinacin
de su velocidad de detonacin y del volumen de gases producidos en la
explosin.1
La potencia explosiva es de importancia prctica para determinar la
eficacia de una explosin en los casos de proyectiles de fragmentacin,
bombas revestidas con metralla, granadas, estructuras, etc.
Un explosivo rompedor es el que alcanza su mxima presin tan
rpidamente que se forma una onda de choque. El efecto neto es el de romper
(por resonancia de choque) el material circundante o que est en contacto con
la onda de detonacin supersnica creada por la explosin. Por lo tanto, la
potencia explosiva es una medida de la capacidad de rotura de un explosivo y
no est necesariamente correlacionada con la capacidad de trabajo total del
explosivo.
MTODOS DE MEDIDA DE LA POTENCIA EXPLOSIVA
Ninguna prueba por s sola es capaz de comparar directamente las
propiedades explosivas de dos o ms compuestos; es importante examinar los
datos de varias pruebas de este tipo (aplastamiento arena, medida Trauzl, etc)
a fin de calibrar la potencia explosiva relativa. Los valores verdaderos para
comparacin requerirn experimentos de campo.
El ensayo de aplastamiento de arena se emplea comnmente para
determinar la potencia explosiva relativa, en comparacin con TNT. Otros
mtodos emplean la deformacin producida en el interior de un bloque de
plomo (medida Traulz) o la reaccin que mueve un balancn o mortero balstico.

Uno de los explosivos convencionales ms rompedores es el

ciclotrimetilentrinitramina (tambin conocido como RDX)

ONDA EXPANSIVA
La Onda Expansiva es de fuego, y daa todo lo que est a su alcance,
pero se puede evitar con un salto normal o un doble salto (si se hace a tiempo).
Sabemos que la onda expansiva de una explosin puede ser ms
mortfera que el fuego y calor de la propia detonacin. Llega ms lejos y afecta
por igual a todos los objetos dentro de un determinado radio de alcance. Este
es un buen ejemplo de ello, donde vemos la enorme cantidad de agua de mar
que desplazan los caones de este buque de guerra al disparar. Os imaginis
cmo debe afectar a la estructura del barco y a las personas a bordo?