Boletn No.

7 - Noviembre 2008

SALUD OCUPACIONAL

1. CROMO HEXAVALENTE EFECTOS EN

LA SALUD
1.1 Cromo
Elemento qumico, smbolo
Cr, nmero atmico 24, peso
atmico 51.996; metal que
es de color blanco plateado,
duro y quebradizo. Sin embargo, es relativamente suave y dctil cuando no est
tensionado o cuando est
muy puro. Sus principales
usos son la produccin de aleaciones anticorrosivas de gran
dureza y resistentes al calor y el recubrimiento para galvanizados. El cromo elemental no se encuentra en la naturaleza. Su mineral ms importante por abundancia es la cromita. Es de inters geoqumico el hecho de que se encuentre
0.47% de Cr2O3 en el basalto de la Luna, proporcin que
es de 3-20 veces mayor que el mismo espcimen terrestre.
Existen cuatro istopos
naturales del cromo, 50Cr,
52
Cr, 53Cr, 54Cr. Se han producido diversos istopos
inestables mediante reacciones radioqumicas. El
ms importante es el 51Cr,
el cual emite rayos de gamma dbiles y tiene un tiempo de vida media aproximadamente de 27 das. El cromo galvanizado y pulido es de color blanco azuloso brillante y su poder reflejante es 77% el de la plata.
Sus propiedades mecnicas, incluyendo su dureza y la resistencia a la tensin, determinan la capacidad de utilizacin.
El cromo tiene una capacidad relativa baja de forjado, enrollamiento y propiedades de manejo. Sin embargo, cuando se
encuentra absolutamente libre de oxgeno, hidrgeno, carbono y nitrgeno, es muy dctil y puede ser forjado y manejado. Es difcil de almacenarlo libre de estos elementos.
El cromo forma tres series de compuestos con otros elementos; stos se representan en trminos de xidos de cromo: cromo con valencia dos, CrO, xido de Cr(II) u xido cromoso;

con valencia tres, Cr2O3, xido de Cr(III) u xido crmico,

y con valencia seis, CrO3, anhdrido de Cr(VI) o anhdrido
de cido crmico. El cromo es capaz de formar compuestos
con otros elementos en estados de oxidacin (II), (III) y (VI).
Se conocen tambin los perxidos, cido percrmico y percromatos. Los halogenuros (fluoruro, cloruro, yoduro y bromuro) de cromo son compuestos bastante comunes de este
metal. El cloruro, por ejemplo, se utiliza en la produccin
de cromo metlico mediante la reduccin del cloruro cromoso, CrCl2, con hidrgeno.

1.2 Fuentes
El cromo se genera de forma natural, se encuentra en rocas,
tierra y polvo y gases volcnicos y puede producirse en diversos estados de oxidacin. Mientras que las formas trivalentes predominan en organismos vivos, el cromo hexavalente (CrVI) y el cromo (Cr0) son formas producidas normalmente por procesos industriales. El cromo trivalente (CrIII)
es un elemento residual necesario para mantener un buen
estado de salud, ya que ayuda al cuerpo a utilizar el azcar,
la grasa y las protenas. El cromo hexavalente se convierte
en cromo trivalente dentro del cuerpo. El cromo hexavalente del medio ambiente suele ser el resultado de aplicaciones
como la fabricacin
de productos qumicos, textiles y
de cuero, adems
Pag.
de la pintura para 1. CROMO HAXAVALENTE EN
EFECTOS DE SALUD
electrodeposicin.
1.1 Cromo

1.3 Usos
industriales
El cromo hexavalente se utiliza en
el cromado, la fabricacin de colorantes y pigmentos,
el curtido del cuero
y la conservacin
de la madera. El
cromo hexavalente
tambin se puede

1.2 Fuentes
1
1.3 Usos Industriales
1.4 Efectos del Cromo sobre la salud
1.5 Efectos ambientales del Cromo 2

3
2. COLUMNISTA INVITADO
2.1 La Seguridad Industrial y
la Salud Ocupacional afectan al
Medio Ambiente?
3
3. ACTUALIDAD
3.1 Chalecos de Motocilistas No
3
Pasaron
3.2 Clasicacin ANSI de Riesgo
de acuerdo a la Actividad Laboral 4
NORMA TECNICA COLOMBIANA
4
NTC - 5563

encontrar en algunos componentes de equipos elctricos,

como piezas recubiertas de zinc, placas de circuitos y tubos
de rayos catdicos.

1.4 Efectos del Cromo sobre la salud

La gente puede estar expuesta al Cromo a travs de respirarlo, comerlo o beberlo y a travs del contacto de la piel con
Cromo o compuestos del Cromo. El nivel de Cromo en el
aire y el agua es generalmente bajo.

los productos de la piel, puede causar reacciones alrgicas

como erupciones cutneas, y al ser respirado puede causar
irritacin y sangrado en la nariz. Otros problemas de salud
pueden ser: malestar de estmago y lceras, problemas respiratorios, debilitamiento del sistema inmune, dao en los
riones e hgado, alteracin del material gentico, cncer de
pulmn y muerte.

1.5 Efectos ambientales del Cromo

Existen varios tipos de Cromo que difieren de sus efectos sobre los organismos. El Cromo entra en el aire, agua y suelo
en forma de Cromo (III) y Cromo (VI) a travs de procesos
naturales y actividades humanas.
Las mayores actividades humanas que incrementan las concentraciones de Cromo (III) son el acero, las peleteras y
las industrias textiles, pintura elctrica y otras aplicaciones
industriales del Cromo (VI). Estas aplicaciones incrementarn las concentraciones del Cromo en agua. A travs de
la combustin del carbn el Cromo ser tambin emitido al
agua y eventualmente se disolver.

En el agua para beber el nivel de Cromo es usualmente bajo

como en el agua de pozo, pero el agua de pozo contaminada
puede contener el peligroso Cromo (VI); Cromo hexavalente. Para la mayora de la gente que consume alimentos que
contienen Cromo III es la mayor ruta de entrada de Cromo,
como Cromo III ocurre naturalmente en muchos vegetales,
frutas, carnes, levaduras y granos. Varias maneras de preparacin de la comida y almacenaje pueden alterar el contenido
de Cromo en la comida. Cuando la comida es almacenada
en tanques de acero o latas las concentraciones de Cromo
pueden aumentar. El Cromo III es un nutriente esencial para
los humanos y la falta de ste puede causar alteraciones del
corazn, trastornos metablicos y diabetes. Pero la toma de
mucho Cromo III puede causar efectos sobre la salud tambin, por ejemplo erupciones cutneas.
El Cromo (VI) es un peligro para la salud de los humanos,
mayoritariamente para la gente que trabaja en la industria
del acero y textil.
La gente que fuma tabaco
tambin puede tener un
alto grado de exposicin
al Cromo. Este es conocido porque causa varios
efectos en la salud. Cuando es un compuesto en

Los cultivos contienen

sistemas para gestionar la toma de Cromo
para que sta sea lo
suficientemente baja
como para no causar
cncer. Pero cuando
la cantidad de Cromo
en el suelo aumenta,
esto puede aumentar
las concentraciones
en los cultivos. La
acidificacin del suelo puede tambin influir en la captacin de Cromo por los
cultivos. Las plantas usualmente absorben slo Cromo (III).
Esta clase de Cromo probablemente es esencial, pero cuando
las concentraciones exceden cierto valor, efectos negativos
pueden ocurrir.
En animales, el Cromo puede causar problemas respiratorios. Una baja disponibilidad puede dar lugar a contraer enfermedades, defectos de nacimiento, infertilidad y formacin de tumores.
Elaborado por: Ramn Lago, Servicio Tcnico Divisin
OH&ESD, 3M Colombia.

2. COLUMNISTA INVITADO
2.1 LA SEGURIDAD INDUSTRIAL Y LA
SALUD OCUPACIONAL AFECTAN AL
MEDIO AMBIENTE?
Si analizamos cual es el objetivo y las actividades de Salud
Ocupacional observaremos que tiene muchos elementos comunes y gran similitud con los de Medio Ambiente, por ello
es importante determinar hasta donde va la Salud Ocupacional y donde se inicia la Gestin Ambiental; para lograrlo es
necesario meternos al interior del trabajo y al exterior del
mismo, pues el protagonista principal siempre ser el hombre que es el que interacta con las condiciones de trabajo
y con las condiciones ambientales de su entorno. Podemos
afirmar que si el ambiente de trabajo es hostil y afecta la
salud del empleado, ste se enferma emocional, fsica y socialmente lo cual hace que disminuya su calidad de vida y
a su vez se incrementen sus patologas cuando esta descansando pues si el ambiente interno laboral es agresivo con l,
tambin lo es con el medio ambiente externo al trabajo, ya
sea contaminando el aire, el agua o la tierra que es donde
se cultivan los alimentos, que con su ingesta determinan la
recuperacin o intensifican el deterioro de la salud de las
personas.
Lo anterior se agrava an ms si la Salud Ocupacional no
interviene oportuna y adecuadamente en prevencin y
control de los riesgos o impactos ambientales que desgastan
la salud y deterioran el entorno de trabajo.
Todo esto lo podemos aclarar con el siguiente ejemplo de la
vida real.
Un empleado que labora 8 o ms horas diarias y se encuentra
expuesto en su lugar de trabajo a condiciones de Seguridad
Industrial deficientes, a factores de ruido intenso, a material
particulado y a diversos contaminantes qumicos que sobrepasan los valores permitidos, seguramente se convertir en
una vctima de un ambiente interno de trabajo inadecuado
y el efecto final ms seguro ser la ocurrencia de un accidente laboral o la aparicin de una enfermedad profesional
acompaada posiblemente de una pensin temprana.
Analizando este caso podemos afirmar que los factores de
riesgo interno antes enumerados generan un impacto ambiental adverso al exterior del trabajo, pues hay contaminacin
sonora, emisin de partculas al aire y vertimiento de sustancias qumicas a las alcantarillas o fuentes hdricas, convirtindose todo ello en fuentes contaminantes de los recursos
naturales, la flora, fauna y del entorno de las personas. Todo

lo anterior se hubiera podido evitar si la Salud Ocupacional

y la Gestin Ambiental de la empresa hubieran implantado
intervenciones en la fuente, en el medio transmisor o en los
empleados facilitndoles de una manera tcnica proteccin
auditiva, respiratoria o de otra ndole; adems de un compromiso ambiental mediante una adecuada disposicin final de
los residuos y vertimientos industriales para lograr una produccin limpia y respetuosa del hombre y su medio ambiente.
En conclusin debemos trabajar integralmente pues la Seguridad y la Salud Ocupacional no pueden limitarse nicamente a identificar los peligros y factores de riesgo del trabajo; ni
los expertos en medio ambiente a medir y evaluar los aspectos ambientales externos a las fbricas, debemos tener una
hoja de ruta que nos encamine a intervenir desde diversos
ngulos el control de los riegos laborales y de los impactos
ambientales.
Elaborado por: Jorge Elicer Correa Pulido, Subdirector
de Riesgos Profesionales y Salud Ocupacional, Banco de la
Repblica.

3. ACTUALIDAD
3.1 CHALECOS DE MOTOCICLISTAS NO
PASARON
3M Colombia est trabajando a nivel Nacional con las secretaras de transporte con el fin de demostrar que las prendas
reflectivas utilizadas por los motociclistas no cumplen las
normas mnimas de seguridad. El siguiente artculo, publicado por El Heraldo en el mes de septiembre, es el resultado
de los esfuerzos realizados en la ciudad de Barranquilla con
respecto a este tema.
Los chalecos de motociclistas en Barranquilla no
pasaron la primera prueba
de reflectividad, y es que
slo una de las 108 mediciones que realiz Metrotrnsito con la empresa
3M cumpli con la debida
reglamentacin, la cual
debe superar 330 candelas
por luz que es el grado de
reflectividad o visibilidad
diurna o nocturna.

Esta campaa se implement con el fin de disminuir los ndices de accidentes de trnsito en moto por
falta de visibilidad de los conductores vehiculares.
La coordinadora de Educacin y Cultura Vial de Metrotrnsito, Gina Romero Victorino, explic que de los 107 chalecos a los que se les realiz la medicin, solo dos casos
obtuvieron 130 candelas de luz y el resto no pas de los 50.
La funcionaria manifiesta que con esta jornada se pudo determinar que los chalecos no cumplen con las unidades mnimas
de reflectividad que establece la norma Icontec 5563, que regula la sealizacin de alta visibilidad para prendas de vestir.
Instamos mediante pedagoga a los motociclistas a cumplir los requerimientos legales del uso debido del casco, chaleco, luces y sealizacin, indic.
Silvia Rodrguez, representante de la Empresa 3M, dice
que desarrollar con Metrotrnsito el seguimiento a las
empresas fabricantes de chalecos para que puedan tener los certificados de reflectividad, como entidades
que cumplen con los mnimos requerimientos legales.

3.2 CLASIFICACIN ANSI DE RIESGO DE

ACUERDO A LA ACTIVIDAD LABORAL
Clase 1: Trabajadores expuestos en parqueaderos y estaciones de servicio, ayudantes de supermercados, trabajo en
bodegas, conductores de vehculos de despacho de material.
Expuestos a vehculos con velocidades menores a 25 mph.
Clase 2: Trabajadores expuestos a vehculos con velocidades
entre 25 mph 50 mph, actividades de trabajo cerca de trfico
vehicular (construccin de vas, guardianes de peatones cerca
de una va), maleteros de aeropuerto, personal de emergencia.
Clase 3: Trabajadores expuestos a trfico mayor a 50
mph, trabajador de noche en vas de construccin, exposicin a inclementes condiciones climticas, personal en
trabajo de campo en Mineras, Cementeras y Petroleras.

NORMA TECNICA COLOMBIANA NTC - 5563

Se ha elevado el nmero de personas de mayor edad conduciendo, por eso hay que garantizar que puedan esquivar
a un motociclista o cualquier obstculo a tiempo, precis.
Lo cierto es que un conductor entre ms edad tenga, mayor
ser su dificultad visual.
Elaborado por: Anglica A. Cano, www.elheraldo.com.co

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