Professional Documents
Culture Documents
LA BIOMASA..........................................................................................................................................................2
llustracin 2..........................................................................................................................................................................5
TIPOS DE BIOMASA..............................................................................................................................................5
EN QU INSTALACIONES ES POSIBLE UTILIZARLA?.................................................................................6
QU APLICACIONES ENERGTICAS TIENE?.................................................................................................7
Generacin de energa trmica:...........................................................................................................................7
Generacin de energa elctrica:..........................................................................................................................7
Generacin de energa mecnica:........................................................................................................................8
QU VENTAJAS PRESENTA SU USO?...............................................................................................................8
Ventajas ambientales del uso energtico de la biomasa.......................................................................................8
Ventajas socioeconmicas del uso energtico de la biomasa..............................................................................8
QU PROBLEMAS PUEDE PRESENTAR SU USO?..........................................................................................9
SISTEMAS DE APROVECHAMIENTO ENERGTICO DE LA BIOMASA.......................................................9
Sistemas basados en la combustin del recurso..................................................................................................9
Sistemas basados en la gasificacin del recurso................................................................................................10
Ilustracin 3........................................................................................................................................................................10
Digestin anaerobia...........................................................................................................................................10
Ilustracin 4........................................................................................................................................................................11
Produccin de biocarburantes............................................................................................................................11
ndice alfabtico
biomasa.................................................................................................................................................................................2
vegetal,..................................................................................................................................................................................2
animal..................................................................................................................................................................................2
orgnica................................................................................................................................................................................2
ndice de ilustraciones
Imagen1................................................................................................................................................................................4
Imagen 52.............................................................................................................................................................................6
Imagen 53...........................................................................................................................................................................11
Imagen 54...........................................................................................................................................................................12
LA BIOMASA
La biomasa, sustancia orgnica renovable de origen animal o vegetal, era la fuente
energtica ms importante para la humanidad y en ella se basaba la actividad
manufacturera hasta el inicio de la revolucin industrial. Con el uso masivo de
combustibles fsiles el aprovechamiento energtico de la biomasa fue disminuyendo
progresivamente y en la actualidad presenta en el mundo un reparto muy desigual como
fuente de energa primaria. Mientras que en los pases desarrollados, es la energa
renovable ms extendida y que ms se est potenciando, en multitud de pases en vas
de desarrollo es la principal fuente de energa primaria lo que provoca, en muchos casos,
problemas medioambientales como la deforestacon, desertizacin, reduccin de la
biodiversidad, etc.
No obstante, en los ltimos aos el panorama energtico mundial ha variado
notablemente. El elevado coste de los combustibles fsiles y los avances tcnicos que
han posibilitado la aparicin de sistemas de aprovechamiento energtico de la biomasa
cada vez ms eficientes, fiables y limpios, han causado que esta fuente de energa
renovable se empiece a considerar por las industrias como una alternativa, total o parcial,
a los combustibles fsiles.
La energa de la biomasa proviene en ltima instancia del sol. Mediante la fotosntesis el
reino vegetal absorbe y almacena una parte de la energa solar que llega a la tierra; las
clulas vegetales utilizan la radiacin solar para formar sustancias orgnicas a partir de
sustancias simples y del CO2 presente en el aire. El reino animal incorpora, transforma y
modifica dicha energa. En este proceso de transformacin de la materia orgnica se
generan subproductos que no tienen valor para la cadena nutritiva o nosirven para la
fabricacin de productos de mercado, pero que pueden utilizarse como combustible en
diferentes aprovechamientos energticos.
Ilustracin 1
Factores geogrficos: Inciden directamente sobre las caractersticas climticas del pas
condicionando, por tanto, las necesidades trmicas que se pueden cubrir con combustibles
biomsicos.
llustracin 2
En cuanto a las perspectivas del uso de los combustibles biomsicos en Europa hay que
destacar que adems de las ventajas energticas que supone, el desarrollo de sector
puede tener unas repercusiones muy favorables en otros campos. El aspecto
medioambiental es uno de los ms importantes. La reduccin de emisiones
contaminantes (CO2, NOx, SO2) a la atmsfera es uno de los objetivos primordiales de la
Unin Europea. Por otra parte, el aprovechamiento energtico de los residuos forestales
puede contribuir a reducir los costes de la limpieza de los bosques.
La utilizacin de los cultivos energticos tambin cuenta con un gran potencial de
desarrollo en determinadas regiones de Europa al igual que el aprovechamiento
energtico del biogs generado en la digestin anaerobia de los residuos ganaderos y los
lodos de depuracin de aguas urbanas.
La elaboracin de biocarburantes a partir de productos agrcolas es tambin una
alternativa a tener en cuenta no slo por la reduccin de la contaminacin atmosfrica
ocasionada por los vehculos a motor sino tambin por contribuir a la diversificacin de las
actividades en el mundo rural. Segn las previsiones de la Comisin Europea, se estima
que en el ao 2010 los biocarburantes podran conseguir una participacin del 3% en el
consumo de energa del sector del transporte europeo.
TIPOS DE BIOMASA
Existen diferentes tipos o fuentes de biomasa que pueden ser utilizados para suministrar
la demanda de energa de una instalacin, una de las clasificaciones ms generalmente
aceptada es la siguiente:
Biomasa residual seca: se incluyen en este grupo los subproductos slidos no utilizados en
las actividades agrcolas, en las forestales y en los procesos de las industrias
agroalimentarias y de transformacin de la madera y que, por tanto, son considerados
residuos. Este es el grupo que en la actualidad presenta un mayor inters desde el punto de
vista del aprovechamiento industrial. Algunos ejemplos de este tipo de biomasa son la
cscara de almendra, el orujillo, las podas de frutales, el serrn, etc.
Biomasa residual hmeda: son los vertidos denominados biodegradables: las aguas
residuales urbanas e industriales y los residuos ganaderos (principalmente purines).
Cultivos energticos: son cultivos realizados con la nica finalidad de producir biomasa
transformable en combustible. Algunos ejemplos son el cardo (cynara cardunculus), el
girasol cuando se destina a la produccin de biocarburantes, el miscanto, etc.
En muchas ocasiones, la biomasa se elimina por ser molesta para la instalacin que la
produce o porque entorpece las labores agrarias o ganaderas que la generan. Cuando
esto ocurre, se est desperdiciando una fuente de energa importante, basta recordar que
considerando que, por trmino medio, un kilogramo de biomasa permite obtener 3.500
kcal y que un litro de gasolina tiene aproximadamente 10.000 kcal, por cada tres
kilogramos que desperdiciamos de biomasa, se desaprovecha el equivalente a un litro de
gasolina.
Habitualmente, el contenido energtico de la biomasa se mide en funcin del poder
calorfico del recurso, aunque para algunos de ellos, como es el caso de la biomasa
residual hmeda o de los biocarburantes, se determina en funcin del poder calorfico del
producto energtico obtenido en su tratamiento. La tabla 1 recoge el poder calorfico
superior y el poder calorfico inferior a distintos contenidos de humedad de algunos de los
recursos de biomasa ms habituales.
Por otra parte, como no se puede llevar a cabo la combustin directa de la biomasa
residual hmeda, su contenido energtico puede determinarse en funcin del que posee
el biogs obtenido de su digestin anaerobia. La cantidad de biogs generado y su
contenido energtico dependen de las caractersticas del sustrato tratado y de la
tecnologa empleada, en la tabla 2 se muestra el potencial energtico medio de algunos
recursos.
Por ltimo, en el caso de los biocarburantes, stos presentan un P.C.I. ligeramente inferior
al de los combustibles fsiles tradicionales, aproximadamente el 10%.
Las empresas que no disponen de biomasa residual propia pueden adquirir sta en el
mercado. Aunque todava no del todo desarrolladas, ya existen cadenas de distribucin de
estos recursos que permiten adquirirlos a un coste enormemente competitivo frente a los
tradicionales.
2.- Tener unos consumos energticos suficientes para que la instalacin sea
rentable.
Mientras que para el aprovechamiento de algunos tipos de biomasa en la generacin de
energa trmica cualquier tamao de instalacin suele ser rentable, en el caso de
produccin de energa elctrica o mecnica son necesarios unos consumos mucho ms
elevados.
Se considera que todo el CO2 emitido en la utilizacin energtica de la biomasa haba sido
previamente fijado en el crecimiento de la materia vegetal que la haba generado, por lo que
no contribuye al incremento de su proporcin en la atmsfera y, por tanto, no es responsable
del aumento del efecto invernadero.
Por otra parte, el uso de biocarburantes en motores de combustin interna supone una
reduccin de las emisiones generadas (hidrocarburos voltiles, partculas, SO2 y CO).
Por ltimo, el empleo de la tecnologa de digestin anaerobia para tratar la biomasa residual
hmeda adems de anular su carga contaminante, reduce fuentes de olores molestos y
elimina, casi en su totalidad, los grmenes y los microorganismos patgenos del vertido. Los
fangos resultantes del proceso de digestin anaerobia pueden ser utilizados como
fertilizantes en la agricultura.
Los rendimientos de las calderas de biomasa son algo inferiores a los de las que usan un
combustible fsil lquido o gaseoso.
Los canales de distribucin de la biomasa no est tan desarrollados como los de los
combustibles fsiles (slo aplicable en el caso de que los recursos no sean propios).
Muchos de estos recursos tienen elevados contenidos de humedad, lo que hace que en
determinadas aplicaciones puede ser necesario un proceso previo de secado.
Almacenamiento de combustible
Depuracin de gases
Extraccin de cenizas
Digestin anaerobia
La biomasa residual hmeda, o lo que es lo mismo, las aguas residuales de origen
orgnico, es aquella que aparece como resultado de la actividad humana en instalaciones
agropecuarias, urbanas e industriales y que, por su contenido en agua y materia orgnica,
puede ser tratada mediante un proceso biolgico.
Estos procesos biolgicos permiten el aprovechamiento del potencial energtico de este
tipo de biomasa, disminuyen su carga contaminante y generan subproductos estabilizados
con valor fertilizante. De todos los procesos, el compostaje y la digestin anaerobia son
los ms empleados y ya se encuentran a escala comercial.
En este proceso la materia orgnica del residuo, en ausencia de oxgeno, se degrada o
descompone por la actividad de unos microorganismos especficos transformndose en
un gas de alto contenido energtico o biogs y en otros productos que contienen la mayor
parte de los componentes minerales y compuestos de difcil degradacin que en
ocasiones se denominan fangos.
Ilustracin 4
Produccin de biocarburantes
Se puede distinguir entre la produccin de biocarburantes destinados a su utilizacin en
vehculos con motor diesel y los destinados a su empleo en vehculos con motor de
encendido provocado. Los primeros se obtienen de cultivos o especies vegetales
oleaginosas (girasol, colza, cacahuete, etc.) y sustituyen al diesel tradicional y los
segundos de cultivos o especies vegetales ricas en azcares (remolacha, pataca, caa de
azcar, maz, trigo, etc.) y sustituyen a las gasolinas o a los aditivos de las gasolinas sin
plomo.
Los aceites obtenidos de las especies oleaginosas se pueden emplear como aditivo en un
motor diesel convencional o se pueden utilizar como nico combustible en motores
especiales, aunque debido a los inconvenientes tcnicos que estas opciones plantean
habitualmente se transforman qumicamente mediante una reaccin de esterificacin del
aceite con un alcohol (generalmente metanol) en un ster metlico que se denomina
biodiesel.
Este biodiesel se puede emplear directamente o como aditivo en los motores
convencionales.
Por otra parte, los alcoholes obtenidos de la fermentacin de especies ricas en azcares
se pueden utilizar como aditivo en un motor de gasolina convencional o se pueden
emplear como nico combustible en motores especiales, pero como en el caso de
biodiesel, lo ms usual es que se usen una vez transformados qumicamente mediante su
combinacin con un reactivo orgnico (isobuteno) en lo que se denomina habitualmente
como ETBE (etil-ter-butil ter). Este compuesto se puede utilizar como aditivo de las
gasolinas sin plomo sustituyendo al MTBE (metil-ter-butil ter) que normalmente se
obtiene de un combustible fsil.