Camps clssics

de lantropologia cultural
RELIGI, SIMBOLISME I RITUAL

Qu es la religin?
Dificultades: dependencia etnocntrica del lenguaje
religioso occidental
Max Mller (Introduction to the science of religion,
1873): En ninguna lengua indoeuropea, salvo las que

proceden del latn y el griego, existe una palabra que

pudiera traducirse por religin. Slo las lenguas
occidentales tienen el trmino creencia como propio.

Las definiciones basadas en el concepto de creencia

(en seres sobrenaturales) atribuyen a todos los seres
humanos una categora psicolgica, que es la de creer:
pero muchos pueblos occidentales carecen de ese
concepto; y el uso puede resultar ambiguo...
Ej. Los Nuer (Evans-Pritchard) tienen de Kwoth (ente
supremo) una evidencia emprica similar a la que tienen de las
cosas materiales. Jams diran: Creo en Kwoth.

Definiciones clsicas de religin

Dos polos en las definiciones desde la antropologa:
1. Social
2. Psicolgico (cognitivo y emocional)
E. B. Tylor: Creencia en seres espirituales
E. Durkheim: Sistema de creencias y prcticas relativas a las

cosas sagradas, es decir separadas, prohibidas, que unen en

una misma comunidad moral iglesia-, a todos los que se
adhieren a el, y restablece la solidaridad del grupo

nfasis en la dimensin de cohesin social

Max Weber (y Clifford Geertz): Sistema de smbolos que

acta para establecer en las personas potentes, persuasivas y

duraderas actitudes y motivaciones, mediante la formulacin de
concepciones generales referidas a la existencia, a las que
reviste de tal aura de factualidad que dichas actitudes y
motivaciones aparecen como absolutamente realistas.
nfasis en dimensin cognitiva racionalizadora

Definiciones de religin en antropologa

Definicin programtica de R. Valds:

Fenmeno social que se produce cuando una

sociedad concibe su realidad social como
discontinua en esferas, grados, mbitos, o planos,
de seres epistemolgica y ontolgicamente
diferentes, y desiguales al menos en poder y valor
Se trata de esferas no independientes, sino
necesariamente conexas y mutuamente referidas a
travs de la comunicacin y de la accin, que
configuran unas relaciones de dominio y
subordinacin.
Esta definicin no se propone entender la religin
como una concepcin del mundo, ni siquiera como
una ideologa, sino que se fija en sus aspectos
sociales

Las religiones en las ciencias sociales

Adopcin de una perspectiva:
-no moralista: no busca extraer conceptos de moral
prctica, ni criticar las formas religiosas de una sociedad.
Actitud no dogmtica, no jerarquizacin de los fenmenos
religiosos
-diversa y no esencialista: la historia de las religiones
parte de la constatacin de la diversidad de las
experiencias religiosas y sus manifestaciones histricas.
Las experiencias religiosas se analizan como productos de
la sociedad y el momento en que surgen
La finalidad del anlisis es comprender la prctica
religiosa en el contexto social que le dio origen y
gracias a ello mejorar el conocimiento de la
sociedad y en ltima instancia del hombre como ser
histrico (comparacin de la presencia de prcticas
parecidas en culturas diferentes)

Antropologa de la religin
Perspectiva antropolgica
nfasis en la naturaleza colectiva, compartida, as
como en las representaciones y los significados a los
que da cuerpo
Durkheim (1912) / Turner (1969): communitas (religare, atar,
ligar)

Estudio transcultural: la antropologa presta atencin a

las diferencias y similitudes en
roles sociales de la religin (ej. Control social)
contenido y naturaleza de los actos, acciones, eventos,
procesos, entornos, practicantes y organizaciones religiosas.

Precursor en la disciplina:
James G. Frazer: La rama dorada (1890)
12 volmenes compendio de la diversidad de fenmenos
religiosos (mitos, rituales, magia, sistemas de creencias).
Objetivo: reseguir la evolucin en la cultura humana desde la
magia a la religin, y de sta a la ciencia

Todas las culturas del mundo han seguido un proceso

semejante en su evolucin religiosa, siempre empezando en
las actividades mgicas y derivando en religiones ,
diferencindose las primeras de las segundas en que estas
ltimas buscan propiciarse a entidades superiores o
deidades, mientras que las primeras slo buscan alcanzar el
efecto necesario o "lgico" de la naturaleza.
Frazer recopil sus materiales de una ingente variedad de
fuentes secundarias (relatos de viajes, autores latinos y griegos,
etc.), pero nunca presenci ninguna de las prcticas o creencias
que aparecen en su obra.

Animismo y perspectiva evolutiva

E.B. Tylor en Primitive Culture (1871) defiende que la
experiencia del sueo (y otras como las visiones, el
desvanecimiento, el reflejo, la enfermedad...) hizo creer a
los primitivos en la existencia de un ser dual, alma y cuerpo.
Muerte como partida definitiva del alma.
Este es el germen de la religin animista que despus
evolucion hacia el politesmo y el monotesmo.
Segn Tylor, puesto que la religin se origin por la
necesidad del ser humano de explicar el mundo y la
sociedad en que vive, declinara a medida que avanzara la
ciencia: la teora animista es, al mismo tiempo, una teora
del conocimiento (presupuestos: unidad psquica de los
seres humanos + progreso)

Un alma para un cuerpo?

Los bambara (frica occidental):
Ni, alma que anima el cuerpo de humanos, animales y
plantas. Tiene el mismo sexo que sus poseedores.
Dya, alma de sexo contrario en humanos y animales.
Es el doble.
Tere, el temperamento. Es negativo y habita en la
sangre y en la cabeza. Si el ser es bueno acabar
marchndose.
Nyama, emanacin del tere que se manifiesta en las
palabras y en la muerte.

Animismo y mana
Misioneros en hawaii recogieron en 1836 la palabra
mana en un vocabulario, definida como fuerza o poder
sobrenatural. Este principio ambivalente se document en
otras zonas (sioux, iroqueses, algonquinos, dayak,
esquimales, etc.) y sirvi de base a una reformulacin del
origen de la religin (animatismo o magismo).
El mana es una fuerza ambivalente que puede estar
presente en todas la cosas, pero no es verificable.
Dominio de poder impersonal en bruto, que las personas
pueden controlar bajo ciertas condiciones. Tambin puede
residir en plantas, animales, personas y objetos,
Tab: todas las restricciones al manejo o al contacto con
el mana.
La magia seria la aplicacin y el dominio del mana
mediante el uso de talismanes y amuletos.

Mana
La nocin de mana aparece siempre que se
da algn tipo de estratificacin social (por
edad, por rango...). Es la base fundamental
de la figura del rey divino. Comporta una
legitimacin de la desigualdad.
El mana como prctica social:
En Polinesia poseen ms mana los reyes y
las clases altas.
En Melanesia posee ms mana el caudillo y
los ancianos, y aumenta con los aos

Magia y religin
Magia y religin se alternan y se combinan en la comunicacin entre
las esferas de lo sagrado y lo profano (los planos discontinuos de
realidad).
Magia se refiere a las tcnicas sobrenaturales orientadas a conseguir
propsitos especficos. Estas tcnicas incluyen conjuros, frmulas y
encantamientos utilizados con deidades o con fuerzas impersonales
Encontramos la magia en culturas con creencias religiosas diversas.
Puede estar asociada con el animismo, el politesmo, e incluso el
monotesmo. La magia, contrariamente a la visin evolucionista
(Tylor, Frazer), no es ni ms simple ni ms primitiva que el animismo
o la creencia en el mana.
Malinowski (1931): la magia se utiliza para establecer control,

mientras que la religin nace de... las tragedias reales de la vida

humana

Vea las religiones tribales centradas principalmente en la

organizacin, la conmemoracin y la ayuda en el trnsito por las
diferentes etapas del ciclo vital: nacimiento, pubertad,
matrimonio, muerte.

Tipos de magia
(J. Frazer, La rama dorada)

Magia imitativa: produce los efectos deseados

mediante la imitacin. Ej: muecos vud

Magia contagiosa: cualquier cosa que se haga a
un objeto se cree que afecta a la persona que
alguna vez estuvo en contacto con l.
Hechicera / brujera: consiste en el uso de
sustancias mgicas con fines antisociales.

Magia y brujera
Magia y brujera son los aspectos positivo y negativo de la
creencia en la existencia de poderes sobrenaturales
susceptibles de ser utilizados instrumentalmente.
Brujera, magia y orculos entre los azande (Evans-Pritchard,
1997, orig.1937):
La creencia en la brujera es omnipresente en las actividades de los
azande; consultan frecuentemente los orculos.
La creencia en la brujera intenta explicar no la existencia de la
desgracia sino por qu la desgracia me ha tocado a m o los mos?
La brujera, por una parte, y los orculos, la magia y los
exorcistas, por otra, no son ms que dos aspectos distintos de una
misma creencia. Estos tres indican, mediante la celebracin y la
participacin, que la otra es la causa de la desgracia. (EvansPritchard, 1997 :244).

El concepto de brujera les proporciona una filosofa natural

mediante la cual se explican las relaciones entre los hombres y los
sucesos desafortunados, existen medios disponibles y
estereotipados para reaccionar ante tales acontecimientos. Las
creencias en la brujera tambin incluyen un sistema de valores
que regula la conducta humana (Evans-Pritchard, 1997 :83)

Brujera y control social

Acusaciones de brujera atribuidas a individuos
socialmente marginales o anmalos
Ej. Mujeres de clases bajas con escaso apoyo social, en la
Europa de los siglos XV a XVIII

En sociedades con poca estratificacin social, la gente que

destaca econmicamente, especialmente si es a expensas
de otro, suele enfrentarse a acusaciones de brujera que
conducen al ostracismo o al castigo sociales
En este caso, la acusacin de brujera se convierte en un
mecanismo nivelador que presiona para reducir la
desigualdad y conminar al respeto de las normas
comunitarias, as como de los intereses colectivos por encima
del enriquecimiento personal

Ritos
Victor Turner: conducta formal prescrita para ocasiones

que escapan a la rutina tecnolgica y relacionada con la

creencia en seres o poderes msticos (numinosos).
Durkheim: reglas de conducta que prescriben cmo el
hombre debe comportarse con las cosas sagradas
Rappaport: comportamientos formales repetitivos y
estereotipados que se realizan en lugares sagrados y
momentos establecidos.
Rituales como actos sociales: por el mero hecho de tomar
parte en un acto pblico conjunto, los participantes
sealan que aceptan un orden social y moral comn, que
trasciende su estatus como individuos
Si el rito no se limita a la esfera religiosa, tampoco puede
decirse, por otra parte, que exista religin sin ritual.

Smbolos rituales (V. Turner)

(Smbolo: algo que por consenso general se considera

que tipifica, representa o recuerda a otro algo, bien sea

porque contiene propiedades anlogas, bien porque est
asociada a ella de hecho o de pensamiento)
Smbolos rituales dominantes (axiomticos) /
instrumentales
Polos de sentido en smbolos dominantes
Ideolgico (intelectual): significados que se refieren al orden
moral y social
Sensorial (emocional): significados relacionados con fenmenos y
procesos naturales y fisiolgicos

En el ritual se produce una contaminacin mutua de

ambos polos

Ritos de paso (Van Gennep, 1909; Leach, 1978))

Rituales asociados con el trnsito o paso de una etapa a otra del
ciclo vital. Son un mecanismo de estructuracin social: marcan los
diferentes estatus.
En trminos ms generales, un rito de transicin puede sealar
cualquier cambio de condicin, posicin social o edad, as como
cesuras en el curso temporal e inicio de actividades (caza, viajes,
guerras...).
3 fases (V. Turner, El proceso ritual; La selva de los smbolos):
Separacin
Liminaridad
Incorporacin
La fase liminar implica un limbo durante el cual los participantes
han abandonado un lugar o estado pero todava no han entrado o se
han unido al siguiente.
Liminaridad colectiva: communitas (Turner, 1980), comunidad de
iguales que borra momentneamente las distinciones sociales que
pudieran haber existido antes o que vayan a darse despus.
La liminaridad puede estar marcada ritual y simblicamente por
inversiones del comportamiento ordinario. P. ej., los tabes sexuales
pueden intensificarse o, de modo inverso, puede que se fomente el
exceso sexual.

Ritual y totemismo
Ttems (Australia, costa noroeste EEUU): Animales,

plantas o rasgos geogrficos asociados a un grupo social

(clan, linaje, etc.) que se considera descendiente.
Son emblemas sagrados que simbolizan una identidad
comn
El totemismo utiliza la naturaleza como modelo para la
sociedad: separacin en el orden social como reflejo de la
diversidad natural
Ritos anuales para la supervivencia y la reproduccin del
ttem:
Ej. Indios nativos norteamericanos de la costa norte del Pacfico:
realizan ceremonias en torno a tallas totmicas, que conmemoran
y cuentan historias visuales sobre antepasados, animales y
espritus. Practican el sacrificio totmico.

Ttems

Tipologa de religiones (A. Wallace)

Tipo de
religin

Tipo de
practicante

Concepcin de lo Tipo de
sobrenatural
sociedad

Monotesta

Sacerdotes,
ministros...
Burocracia
religiosa

Ser supremo

Olmpica

Sacerdocio

Panten jerrquico Jefaturas y

de deidades
estados arcaicos

Comunal

Especialistas a Diversas deidades Tribus

tiempo parcial; con cierto control
productoras de
eventos
sobre la naturaleza alimentos
comunales
Ritos de paso

Chamanstica Chamn =

Practicante a
tiempo parcial

Zoomrfica

Estados

Bandas forrajeras
(plantas y
animales)

La religin en las sociedades occidentales

Cristianismo: Religin que rechaza el mundo (Robert Bellah, 1978)
Tendencia a rechazar el mundo natural (secular) y a centrarse en un
plano ms elevado (sagrado, trascendente) de realidad
La salvacin a travs de la fusin con lo sobrenatural es la meta principal
de estas religiones
Valores cristianos y economa capitalista
Max Weber: La tica protestante y el espritu del capitalismo.
El capitalismo requiere un tipo de personalidad empresarial que se
vincula con los valores predicados por los primeros lderes protestantes
(calvinistas):
Dios absoluto y trascendente, pero inaprensible desde la finitud del
espritu humano
Dios predestina a la salvacin o a la condena eterna, sin que con
nuestras obras podamos modificar este decreto divino preestablecido
El ser humano, salvado o condenado, tiene el deber de trabajar para la
gloria de Dios, y de contribuir a la creacin de reino de Dios en la tierra
Todas las cosas terrenales, la naturaleza humana, la carne, pertenecen
al orden del pecado y de la muerte, y la salvacin es estrictamente un
don de gratuito de la gracia divina

(La tica protestante y el espritu del capitalismo)

Implicaciones de la tica calvinista:
Salvacin o condena predestinada: el creyente debe
trabajar para la obra de Dios y se considera un
signo de salvacin el xito econmico
Ascetismo e individualismo: favorecen el ahorro y la
acumulacin de beneficios
Ausencia de misticismo y ritualismo: favorece la
racionalizacin y el avance de la ciencia y las
tcnicas.

(Ltica protestant i lesperit del capitalisme)

comentari R. Aron, Les etapes del pensament sociolgic, 1994
Ltica protestant obliga el creient a no refiar-se dels
bns daquest mn i a adoptar una conducta asctica.
Al mateix temps, resulta, per, que el fet de treballar
racionalment, de guanyar diners i de no gastar-ne, equival
a ladopci dun comportament tpicament capitalista
i indispensable per al seu desenvolupament, ja que implica
la permanent reinversi dels guanys no consumits.
El capitalisme pressuposa una organitzaci racional del
treball i implica que els beneficis no siguin consumits, sin
estalviats, a fi de possibilitar el desenvolupament dels
mitjans de producci
Ltica protestant proporciona una explicaci i una
justificaci daquest comportament que consisteix a
procurar el benefici mxim, no pas per gaudir dels plaers
de lexistncia, ans per satisfer el desig de produir cada
vegada ms.

Religin y cambio
Movimientos de revitalizacin
Ej.: Cristianismo iniciado como un movimiento revitalizacin: Jess
fue uno entre varios profetas que predic nuevas doctrinas
religiosas en un periodo convulso histricamente (Oriente Prximo
bajo el dominio de Roma)

Sincretismos : Aculturacin religiosa

Los cultos-cargo (Melanesia)
Nacidos de las relaciones de poder coloniales
Formas de religin tradicionales +milenarismo: intentan explicar la
dominacin y la riqueza europeas y al mismo tiempo alcanzar un xito
mgico similar mediante la imitacin de smbolos del estilo de vida
deseado (se invoca al cargo adorando copias manufacturadas de
objetos europeos radios, telfonos, bicicletas, banderas y mstiles,
etc.)

Fundamentalismos : movimientos rupturistas dentro de religiones

mayoritarias que abogan por una estricta fidelidad a los verdaderos
principios religiosos de la religin de la que proceden

Cultos cargo

Mitos
Una definicin (R. Valds):
Narracin popular de naturaleza religiosa, que explica el universo
y sus habitantes. Es considerada verdadera tanto por el narrador
como por la audiencia.
Los mitos evocan trascendencia, universalidad, humanidad: revelan
cmo el caos se transforma en cosmos, cmo lo uno se transforma en
mltiple
Si algo se espera de los mitos es precisamente que su contenido sea
inesperado, todo es posible.
Los mitos trascienden la lgica social: libertad de accin simblica
ilimitada que se le niega a quien ocupa un rol en la sociedad secular
Los mitos, al ser explicativos, legitiman el statu quo (a menudo
mediante un origen de seres invertidos/liminares): se les atribuye un
valor determinador de todo tiempo posterior al primordial del relato
Experiencias vitales comunes tienen un tratamiento mitolgico, para
que por analoga los miembros del grupo soporten y entiendan lo que
les ocurre.

Los mitos como error

Alegorismo (estudio racionalista: los mitos como
alegoras de hechos y personas reales)
Evemero, escritor griego (330-240 a. C.) defendi
que los dioses no eran sino la divinizacin de
personajes histricos.
Racionalismo ilustrado
M. Bernard le Bovier de Fontenelle (1657-1757),
defiende que los mitos son intentos de explicacin de
ciertos fenmenos, transmitidos con error y credos
como verdaderos.
J.Batista Vico (1668-1744) defiende que los mitos son
vera narratio transmitidos con error.

Los mitos como verdad

Romanticismo
Mitos como receptculos, vehculos de experiencias
poderosas capaces de generar el arte y la poesa.
Mitos como expresin de un ser humano que vive en
comunin con la naturaleza
A bordo de este barco, en todo est la experiencia que ilumina la era
original de los mitos. Entonces todos los hombres, ignorantes de la
naturaleza, prestaban atencin a los signos que surgan de ella. (Herder,
Diario de mis viajes, 1769).

Un precedente: G. Von Herder

El mito es un elemento de la actividad humana que posibilita la
comprensin de la realidad con la ayuda de la fantasa. Posee
una importancia universal porque su contenido proporciona a
las generaciones posteriores un entendimiento histrico siempre
novedoso. El mito est ligado con el carcter, la visin del
mundo y la lengua de cada pueblo.

Los mitos en antropologa

A partir de los aos 20 del siglo XX (entreguerras) se
empiezan a considerar los mitos como productos
genuinos vinculados a un contexto cultural.
Malinowski (Myth in primitive psychology, 1926), al
estudiar los tipos de relatos de los tobriandeses
distingue a los liliu, relatos sagrados y verdaderos que
fundamentan las instituciones sociales a modo de carta
de naturaleza.
Mircea Eliade: los mitos son relatos primordiales de
hechos acontecidos en illo tempore cuya dramatizacin
permite restaurar el tiempo sagrado en el mundo
profano, permitiendo la renovacin. El ritual, la fiesta,
los movimientos de revitalizacin son momentos del
eterno retorno.
Para Lvi-Strauss (Mitolgicas) los mitos son
expresiones de la psique humana que intentan
conciliar contradicciones esenciales de la existencia.

Lvi-Strauss:
Los mitos como caracterstica humana.
Cmo se explica que podamos encontrar narraciones

idnticas en zonas desconectadas del mundo?

Todos los mitos, segn L-Strauss, plantean cuestiones
trascendentales, eternas, fundamentales.
Lvi-Strauss defiende que la mitologa es un
metalenguaje. Los mitos no son slo buenos para
relatar o creer, son buenos para pensar.
Ejemplo de anlisis estructural del mito de Edipo.
El pensamiento mtico, enraizado en la psique humana,
opera por oposiciones fundamentales.
Estas oposiciones se relacionan en un crecimiento en
espiral que permiten solucionar, sin resolverla, las
contradicciones fundamentales: naturaleza, cultura;
vida, muerte, etc.

Estudio estructural del mito

Lvi-Strauss The Structural Study of Myth, Myth
vol.78, 1955.
El mito pertenece al orden del lenguaje
Lingstica estructural como modelo de ciencia
social
Relaciones de oposicin como base constitutiva
Lengua/habla; estructura y flujo.
Un mito es el conjunto de sus versiones.
El sentido de los mitos est en la estructura de los
elementos que los componen.
Esta estructura va ms all del lenguaje: los
mitemas.