Apuntes de Psicologa

J. C. Ruiz, S. Garca e I. Fuentes

2006, Vol. 24, nmero 1-3, pgs. 137-155.
ISSN 0213-3334

Colegio Ocial de Psicologa

La relevancia de la cognicin social en la esquizofrenia
de Andaluca Occidental y
Universidad de Sevilla

La relevancia de la cognicin social en la

esquizofrenia
Juan Carlos RUIZ-RUIZ
Sonia GARCA-FERRER
Inmaculada FUENTES-DUR
Universidad de Valencia

Resumen
La investigacin realizada en los ltimos aos ha mostrado la existencia de una
correlacin entre los dcits cognitivos y el funcionamiento social en esquizofrenia.
Mientras que los dcits en la atencin, la memoria y el funcionamiento ejecutivo han
sido ampliamente estudiados, se ha puesto menos atencin a la investigacin en cognicin social. Sin embargo, la cognicin social se est convirtiendo en el foco de inters
porque la evidencia emprica est mostrando su relevancia funcional como variable
mediadora entre neurocognicin y el nivel de funcionamiento social del paciente con
esquizofrenia. En consecuencia, se han desarrollado nuevas intervenciones centradas en
los componentes clave de la cognicin social que estn deteriorados en la esquizofrenia
(procesamiento emocional, percepcin social, teora de la mente, esquemas sociales/conocimiento social y estilo atribucional), con el objetivo de mejorar el funcionamiento
cognitivo social. Los objetivos de este trabajo son: sintetizar cul es la concepto actual
de cognicin social, indicar cules son los componentes que incluye, presentar algunos
de los instrumentos disponibles para evaluar la cognicin social y revisar los programas
de intervencin ms destacados que estn dirigidos a mejorar la cognicin social en las
personas con esquizofrenia.
Palabras clave: cognicin social, esquizofrenia, percepcin social.
Abstract
Research conducted in recent years has shown correlations between neurocognitive
decits and functional outcome in schizophrenia. Whereas decits such as attention,
memory and executive functioning have been widely studied, less attention has been
paid to social cognition. However social cognition is moving into the focus of interest
because empirical evidence is showing the functional signicance of social cognition

Direccin de los autores: Facultad de Psicologa, Blasco Ibez, 21. 46010 Valencia. Correo electrnico:
jcruiz@uv.es.
Agradecimientos: Este trabajo ha sido subvencionado por la Universidad de Valencia, Proyecto: UV-AE- 20060248,
y por el Ministerio de Educacin y Ciencia, nmero de referencia: SEJ2006-07055.

Apuntes
de Psicologa,
2006, Vol.junio
24, nmero
Recibido:
enero 2006. Aceptado:
2006. 1-3, pgs. 137-155.

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as a mediating variable between neurocognition and the social level of functioning in

schizophrenic patients. Consequently, new interventions have been developed focusing
on the key domains of social cognition that are impaired in schizophrenia (emotion
perception, social perception, theory of main, social schemata, and attributional style),
with the goal of improving social cognitive functioning. The purpose of this present
work is: to summarize the current conceptualisation of social cognition and the domains
included under this concept; to present some of the instruments available to evaluate
social cognition; and to review the main intervention programs devoted to improving
social cognition in schizophrenia.
Key words: Social Cognition, Schizophrenia, Social Perception.

La esquizofrenia es un trastorno mental

grave caracterizado, entre otros aspectos, por
presentar una serie de dcits cognitivos a
los que se ha prestado una gran atencin en
las ltimas dcadas. Durante este tiempo la
mayora de los estudios neuropsiquitricos
sobre la esquizofrenia se han centrado en
desrdenes en procesos cognitivos no sociales: funcionamiento ejecutivo, atencin o
memoria. Sin embargo, desde mediados de
los 90 la investigacin ha cambiado en buena
medida su foco de atencin redirigindolo
hacia la cognicin social (Brne, 2005). Los
problemas comportamentales de tipo social
o de funcionamiento social son caractersticos en la esquizofrenia, frecuentemente
preceden tambin al desencadenamiento de
la psicosis, suelen empeoran en el transcurso
de la enfermedad y contribuyen a aumentar el
nmero de recadas (Pinkham, Penn, Perkins
y Lieberman, 2003). Este cambio de atencin
se ha sustentado en la hiptesis de que la cognicin social podra explicar en buena medida
el deterioro en el funcionamiento social que
se da en la esquizofrenia.
El proyecto MATRICS (Investigacin
en la medicin y tratamiento para mejorar la
cognicin en esquizofrenia ver actualizaciones en www.matrics.ucla.edu, Green y
Nuechterlein, 2004) identic en su reunin
de Abril de 2003 siete mbitos cognitivos
crticos en los que los pacientes con esqui138

zofrenia presentan dficits: velocidad de

procesamiento, atencin/vigilancia, memoria
de trabajo, aprendizaje y memoria verbal,
aprendizaje y memoria visual, razonamiento
y solucin de problemas, y cognicin social.
La inclusin de la cognicin social entre ese
conjunto de dominios supuso probablemente,
el reconocimiento explcito de la importancia
que la cognicin social tiene como dimensin
diferenciada entre el conjunto de aspectos
en los que los pacientes con esquizofrenia
presentan problemas. Adems, esa inclusin
es el resultado de la fuerte expansin que ha
tenido la investigacin en ese campo en la
dcada de los 90 y que contina aumentando
hoy en da. Vase por ejemplo los ltimos
nmeros de diciembre de 2005 de revistas tan
prestigiosas como el Schizophrenia Bulletin,
Schizophrenia Research, e incluso en publicaciones algo ms alejadas del contexto de
la esquizofrenia como NeuroImage o Trends
in Cognitive Sciences.
La relevancia que ha alcanzado la cognicin social est originada, entre otras, por
las siguientes razones: la evidencia emprica
que relaciona la cognicin social con el
funcionamiento social (Brne, 2005; Green
y Nuechterlein, 1999; Green, Kern, Braff,
y Mintz, 2000), su papel como variable
mediadora entre la cognicin social bsica o neurocognicin y el funcionamiento
social (Brekke, Kay, Lee y Green, 2005;

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Vauth, Rsch, Wirtz y Corrigan, 2004),

la aparicin de trabajos que muestran un
sustrato neuronal de la cognicin social
(Adolphs, 2001; Pinkham, Penn, Perkins y
Lieberman, 2003; Insel y Fernald, 2004), y
la atencin que se ha dado y se est dando
al desarrollo de programas de intervencin
en esquizofrenia centrados en la cognicin
social (Andres, Brenner, Pfammatter y Roder, 2001; Penn, Jones y Munt, 2005). Lo anterior posiblemente es reejo del estado en
que se encuentra la investigacin sobre los
dcits en cognicin social en esquizofrenia, y la necesidad de avanzar en ese campo
utilizando un enfoque interdisciplinar como
sealan Green, Nuechterlein, Gold, Barch,
Cohen, Essock, Fenton, Frese, Goldberg,
Heaton, Keefe, Kern, Kraemer, Stover,
Weinberger, Zalcman y Marder (2004), y
Geyer y Heinssen (2005). En este sentido,
tal vez habra que incorporar el cmulo de
conocimientos que sobre cognicin social
ha alcanzado la psicologa social durante
dcadas (Lieberman, 2005).
Sin embargo, los trminos, deniciones
y subreas que conforman la cognicin social
en el contexto de la esquizofrenia continan
siendo objeto de debate (en 1994, Wyer y
Srull sealaban que existan ms de cien
deniciones distintas de cognicin social).
Adems, el nmero de medidas estandarizadas de cognicin social es escaso y tambin
es limitado, y hasta cierto punto desconocido,
el nmero de programas de intervencin, para
la esquizofrenia, centrados o que presten
atencin a la cognicin social. El objetivo
de este artculo es claricar este panorama
prestando atencin a tres cuestiones clave
en relacin con la cognicin social: qu
se entiende por cognicin social, cmo se
evala la cognicin social, y cules son los
programas ms destacados de intervencin
en cognicin social.

La denicin de cognicin social

Qu es la cognicin social?
Pese a la multiplicidad de deniciones
que pueden encontrarse en la literatura en
relacin a la cognicin social, lo cierto es
que, en el contexto de la esquizofrenia, vienen a coincidir en que la cognicin social se
reere al conjunto de operaciones mentales
que subyacen en las interacciones sociales,
y que incluyen los procesos implicados en
la percepcin, interpretacin, y generacin
de respuestas ante las intenciones, disposiciones y conductas de otros (Ostrom,
1984; Brothers, 1990). En otros trminos,
cognicin social, es el conjunto de procesos cognitivos implicados en cmo la gente
piensa sobre ella misma, otras personas,
situaciones sociales e interacciones (Penn,
Corrigan, Bental, Racenstein, y Newman,
1997). Tambin se considera que son los
procesos y funciones que permiten a la
persona entender, actuar y beneciarse del
mundo interpersonal (Corrigan y Penn,
2001). Estos procesos cognitivos sociales
son los implicados en cmo elaboramos
inferencias sobre las intenciones y creencias
de otras personas y cmo sopesamos factores situacionales sociales al hacer dichas
inferencias (Green, Olivier, Crawley, Penn,
y Silverstein, 2005).
Esta concepcin hace de la cognicin
social el elemento clave para entender la
interdependencia entre cognicin no social y
conducta social. Y ha otorgado a la cognicin
social un papel mediador o de puente entre la
neurocognicin y el funcionamiento social o
comunitario del individuo.
Si bien la cognicin social se diferencia
de la cognicin no social y del funcionamiento social como constructo delimitado, lo
cierto es que no es algo unitario, abarcando

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distintos componentes sobre cuyo nmero

tampoco hay un acuerdo pleno. Extrayendo el
comn denominador a las diferentes propuestas que pueden encontrarse en la literatura, los
componentes que se incluyen como partes de
lo que es cognicin social son: procesamiento
emocional, teora de la mente, percepcin
social, conocimiento social, y estilo o sesgo
atribucional (Brekke y cols., 2005; Green
y cols., 2005; Green y Nuechterlein, 1999;
Penn y cols., 2005). A continuacin se presenta una breve descripcin de cada una de
estas reas.
El procesamiento emocional hace referencia a todos aquellos aspectos que estn
relacionados con percibir y utilizar emociones. El conocimiento emprico en este
aspecto de la cognicin social se ha nutrido
fundamentalmente de estudios sobre la
percepcin del afecto facial. Estos estudios
utilizan tareas en las que bsicamente se
presentan fotografas de caras de personas
(Ekman, 1976) para identicar en ellas seis
emociones bsicas (alegra, tristeza, enfado,
miedo, sorpresa y disgusto o vergenza)
(por ejemplo, Kohler, Bilker, Hagendoorn,
Gur, y Gur, 2000; Penn y Combs, 2000; Hall,
Harris, Sprengelmeyer, Sprengelmeyer,
Young, Santos, Johnstone, y Lawrie, 2004;
Sachs, Steger-Wuchse, Kryspin-Exner, Gur,
y Katschnig, 2004).
Los pacientes con esquizofrenia muestran un deterioro en comparacin con sujetos
control en este tipo de tareas. Es un dcit
estable en los distintos estados de la enfermedad pero es ms acusado en los perodos
de crisis. Lo que lo convierte en un factor que
determina de manera clave el funcionamiento
psicosocial del paciente (Mueser, Donan,
Penn, Blandchard, Belack, y Nishith, 1996;
Mandal, Pandey, y Prasad, 1998; Morrison,
Bellack y Mueser, 1988; Edwards, Jackson,
y Pattison, 2002).
140

Las personas con esquizofrenia tienen ms dificultades que las personas sin
enfermedad, en reconocer y entender las
expresiones faciales de emociones de otros
(Ekman, 1976), especialmente de emociones
negativas. Kohler, Turner, Bilker, Brensinger,
Siegel, Kanes, y Gur (2003), identifican
dicultades en el reconocimiento de miedo
y asco, as como en el reconocimiento de
caras neutras o sin emocin, ante las cuales
los pacientes suelen identicar la presencia
de emociones negativas. Esto sin embargo,
no ocurre con otras emociones como alegra,
tristeza o enfado.
El miedo es la emocin que con menos
precisin se percibe, y existe una alta sensibilidad a ciertas emociones negativas como
el miedo o el enfado (Mandal, Pandey y
Prasad, 1998). Por otro lado, las personas con
esquizofrenia tambin muestran un deterioro
en la capacidad para expresar emociones
faciales.
Teora de la mente (ToM) es un trmino
propuesto por Premack y Woodruff (1978)
para el componente de la cognicin social
que hace referencia a la capacidad para hacer
inferencias sobre los estados mentales de
otros, como por ejemplo, intenciones, disposiciones y creencias (Brune, 2005; Mazza,
De Risio, Surian, Roncote, y Casacchia.,
2001; Schenkel, Spaulding, y Silverstein,
2005). Numerosos estudios han puesto de
maniesto que los pacientes con esquizofrenia tienen comprometida su capacidad para
inferir cules son los estados mentales de
otras personas, y para atribuirse ellos mismos estados mentales o atribuirlos a otros
(Brune, 2003, 2005). Esta carencia segn
el modelo terico de Frith (1992), sera
responsable de: desrdenes para monitorizar
los pensamientos e intenciones de otros, y
desrdenes para explicarse y predecir su
propia conducta.

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Sin embargo, la literatura aporta datos

no concluyentes respecto a la presencia o
no de dcit en ToM (por ejemplo, Brne,
2003). Algunos autores indican, por ejemplo, que es necesaria una teora de la mente
sin deterioro alguno para desarrollar ideas
delirantes de persecucin (Watson, Blennerhassett, y Charlton, 2000; Drury, Robinson,
y Birchwood, 1998).
De acuerdo con los modelos que hablan
de tres dimensiones en la sintomatologa de la
esquizofrenia, positiva, negativa, y desorganizada, los estudios en ToM muestran que los
dcits en esa capacidad estn asociados a la
tipologa sintomtica. Los pacientes con sintomatologa negativa nunca llegaron a desarrollar una teora de la mente y los pacientes
con sntomas negativos y desorganizacin,
muestran peores resultados en la ejecucin
de tareas que requieren una teora de la mente
que los pacientes con sintomatologa positiva
(Garety y Freeman, 1999; Greig, Bryson y
Bell, 2004).
Adems, se ha observado que el deterioro en ToM est asociado a una baja ejecucin
en tareas que requieren un procesamiento
contextual, esto es, un procesamiento del
contexto lingstico o del contexto visualperceptivo (Schenkel, Spaulding y Silverstein, 2005). Este tipo de procesamiento est
directamente asociado con otro elemento que
conforma la cognicin social: la percepcin
social.
La percepcin social es un trmino
vagamente denido al hablar de cognicin
social, posiblemente por hacer referencia a
aspectos muy prximos a lo que sera cognicin no social y tambin a aspectos de teora
de la mente. La percepcin social se asocia
a las capacidades para valorar reglas y roles
sociales, as como para valorar el contexto
social. Valoraciones que en ambos casos
se basan fundamentalmente en procesos

perceptivos que deben dirigir la atencin de

la persona hacia aquellas seales sociales
clave, que le ayudarn a situar e interpretar
adecuadamente las situaciones en las que
pueda verse envuelto. En todo ese proceso el
contexto es crtico, Es el tipo de percepcin
que requiere leer entre lneas (Penn y cols.,
1997). Para estudiar la percepcin social en
los pacientes con esquizofrenia se han utilizado fundamentalmente estudios centrados
en el procesamiento del contexto y de las
seales verbales, fsicas, e interpersonales (Mah, Arnold y Grafman, 2004; Penn,
Ritchie, Francis, Combs y Martin, 2002).
La percepcin social implicara dos fases,
la primera encargada de la identicacin o
categorizacin inmediata de la conducta, y
la segunda, ocupada en decidir si la conducta observada se debe a estados estables o a
factores situacionales (Bellack, Blanchard,
y Mueser, 1996; Newman y Uleman, 1993).
Esta ltima fase es ms costosa y requiere
un anlisis inferencial o atribucional. Y en
ella es donde los pacientes con esquizofrenia
muestran mayores dcits por su dicultad
para modicar primeras impresiones. Existe
evidencia emprica que muestra que en la
esquizofrenia est daada la capacidad para
utilizar informacin social contextual. En
palabras de Penn y cols. (2002) las personas
con esquizofrenia o trastorno esquizoafectivo no utilizan el contexto cuando procesan
estmulos sociales. Adems de tener dicultades para utilizar la informacin procedente
del contexto durante el procesamiento de la
informacin, invierten ms tiempo en las
caractersticas menos relevantes (Phillips y
David, 1998), tienen dicultades para captar
la informacin de tipo abstracto (Nuechterlein y Dawson, 1984) y la que no les resulta
familiar. Todo esto contribuye a crear una
deficiente percepcin de estmulos socialmente relevantes.

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Muy ligada a la percepcin social se

sita la capacidad para identicar los componentes que pueden caracterizar una determinada situacin social. La identicacin de
seales sociales requiere un cierto conocimiento de lo que es tpico en una determinada situacin social. A este componente
de la cognicin social se le suele llamar
conocimiento social o esquema social (Corrigan y Green, 1993; Green y cols., 2005).
Los esquemas sociales varan en funcin
de los componentes o caractersticas que
permiten su comprensin, pero bsicamente
se consideran cuatro componentes bsicos:
acciones, roles, reglas y nes o metas. stos
actan como gua en las situaciones sociales
(por ejemplo, entrar en un restaurante y
pedir la comida). El conocimiento social
es el marco de referencia que permite al
sujeto saber cmo debe actuar, cul es su
papel y el de otros actores en la situacin,
cules son las reglas que por convencin
se utilizan en esa situacin y cules son las
razones por las que se ve implicado en esa
situacin social.
El ltimo de los componentes de la
cognicin social es el estilo atribucional.
Las atribuciones son las explicaciones o
razones que uno da a las causas de resultados
positivos o negativos. El signicado de un
acontecimiento se basa en la atribucin que
el individuo hace sobre su causa (Green y
cols., 2005). En un trabajo de Kinderman y
Bentall (1996) con esquizofrnicos se observ que los malos resultados en una tarea
de teora de la mente estaban asociados a
una tendencia a hacer atribuciones externas
personales (las causas se atribuyen a otras
personas) en mayor medida que a hacer atribuciones externas situacionales (las causas
se atribuyen a factores situacionales). Los
sujetos con delirios persecutorios suelen
mostrar una tendencia atribuir sus malos
142

resultados a otros individuos ms que a

la situacin (Bentall, Corcoran, Howard,
Blackwood y Kinderman, 2001). El estilo
atribucional es peculiar cuando hay sintomatologa paranoide (Combs y Penn, 2004;
Peer, Rothmann, Penrod, Penn y Spaulding,
2004). Este estilo se caracteriza en parte,
por una tendencia a exagerar, distorsionar o centrarse de forma selectiva en los
aspectos hostiles o amenazantes de los
dems (Fenigstein, 1997). Las emociones
asociadas a la hostilidad son el enfado, el
asco y el desprecio (Barefoot, 1992; Izard,
1994; Brummett, Maynar, Babyak, Haney,
Siegler, Helms y Barefoot, 1998). Es decir,
aquellas emociones en las que las personas
con esquizofrenia presentan especialmente
dicultades. En suma, la percepcin inexacta de emociones (Davis y Gibson, 2000;
Larusso, 1978; Lewis y Garver, 1995), y un
estilo atribucional caracterstico (Kohler y
cols., 2003; Mandal y cols.,1998), contribuyen a la exacerbacin de los sntomas
paranoides en la esquizofrenia.
Finalmente, otro de los sesgos atribucionales que aparece en las personas con
esquizofrenia es su tendencia a saltar a conclusiones de forma precipitada, sin permitir
que sus juicios se basen exclusivamente en la
evidencia (Penn, Jones y Munt, 2005).
Cognicin social vs. cognicin no social
Si bien la denicin de cognicin social
puede plantearse desde la descripcin de sus
componentes como se ha hecho en el punto
anterior. Tambin puede ayudar a la comprensin de este constructo su caracterizacin
por contraposicin a lo que es cognicin
no social. La cognicin no-social se reere
a la cognicin bsica, es decir, al conjunto
de procesos cognitivos bsicos libres de
contenido social. Los estmulos empleados

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frecuentemente constituyen un material

sin contenido social, como por ejemplo:
nmeros, letras, figuras geomtricas, etc.
Por lo tanto, las diferencias entre cognicin
social y no social vienen marcadas en parte,
por el hecho de que los estmulos cognitivos
sociales y no-sociales son muy diferentes
entre s, y porque son percibidos de manera
diferente por personas con esquizofrenia.
Leonhard y Corrigan (2001) sealan las
siguientes dicultades como caractersticas
en las personas con esquizofrenia cuando se
enfrentan al procesamiento de estmulos con
contenido social:
a) La percepcin de estmulos sociales
est afectada por la familiaridad de la
situacin, las personas con esquizofrenia
pueden tener menos familiaridad.
b) Los estmulos sociales son ms abstractos y por tanto a las personas con
esquizofrenia les resulta ms complicado
percibirlos.
c) La percepcin de estmulos sociales
requieren un procesamiento semntico
que puede estar daado en la esquizofrenia.
d) La percepcin de estmulos sociales
requiere la comprensin de parmetros
emocionales, una funcin difcil para
personas con esquizofrenia.
La relacin entre cognicin social y
funcionamiento social
Adems de la evidente relacin que
guarda la cognicin social con el funcionamiento cognitivo, existe un buen nmero
de trabajos que han puesto de maniesto la
implicacin directa que la cognicin social
tiene sobre el funcionamiento social o comunitario de las personas con diagnstico
de esquizofrenia.

Por ejemplo, los dficits en la percepcin del afecto y la solucin de problemas

cognitivo-sociales estn relacionados con
la competencia social (Spaulding, Weiler y
Penn, 1990) y el desempeo en el funcionamiento social (Sullivan, Marder, Liberman,
Donahoe, y Mintz, 1990). Adems, hay resultados empricos que indican que la cognicin
social podra funcionar como un mediador o
vnculo entre el funcionamiento cognitivo
y el funcionamiento social (Brekke y cols.,
2005). Estos resultados sugieren que mejoras
en cognicin social deben suponer mejoras
en el funcionamiento social diario. Si la esquizofrenia puede verse en esencia como un
desorden de la neurocognicin es razonable
pensar que haya surgido un creciente inters
por conocer cul es el papel de los dcits
cognitivos en relacin con el tratamiento y
los logros que puedan alcanzarse. En otras
palabras, la cuestin que se plantea es que,
asumida la relacin entre neurocognicin y
funcionamiento social, no deberan ser los
propios dcits neurocognitivos objetivos del
tratamiento? (Green y Nuechterlein, 1999).
En este contexto han aparecido diversos modelos que tratan de servir de
marco en el que organizar la investigacin
sobre intervenciones neurocognitivas y el
conocimiento que se genere. Estos modelos bsicamente proponen dos extremos:
neurocognicin y funcionamiento social, y
una serie de factores complementarios entre
los que la cognicin social juega un papel
relevante, puesto que se ha propuesto como
variable intermediaria entre los extremos.
Las guras 1, 2 y 3 presentan como ejemplo
varios modelos recientes que tratan de explicar la interrelacin entre neurocognicin,
cognicin social y funcionamiento social.
En todos ellos es de destacar la presencia
e importancia que se asigna a la cognicin
social.

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FUNCIONAMIENTO SOCIAL

0.1

0.3

COGNICIN NO-SOCIAL

COGNICIN SOCIAL

0.9
Atencin
Memoria

Funcionamiento
ejecutivo

Figura 1. El modelo de Vauth, Rsch, Wirtz, y Corrigan (2004). Muestra resultados a favor de la hiptesis
de que la cognicin social puede ser un mediador entre neurocognicin bsica y funcionamiento social.
(Los valores reejan la inuencia de unos factores sobre otros).
Competencia social

NEUROCOGNICIN

FUNCIONAMIENTO
SOCIAL GLOBAL

COGNICIN SOCIAL

Apoyo social

Figura 2. El modelo de Brekke, Kay, Lee y Green (2005). Es un modelo biosocial causal del funcionamiento social en la esquizofrenia. Utiliza como predictores tanto del funcionamiento social global como
de alguno de sus aspectos especcos, la neurocognicin, la cognicin social, la competencia social y el
soporte social. El grosor de las lneas es proporcional a la inuencia de unos factores sobre otros.

NEUROCOGNICIN:

Vigilancia
Memoria de trabajo
Memoria verbal secundaria
Funcionamiento ejecutivo

FUNCIONAMIENTO:
COGNICIN SOCIAL:
Percepcin de emociones
Esquema social
Insight
Estrategias de afrontamiento

Social
Ocupacional
Satisfaccin del paciente
Carga para el cuidador

Figura 3. El modelo de Green y Nuechterlein (1999). Es un modelo complejo que presenta por separado
los subcomponentes de la neurocognicin bsica, la cognicin social y el funcionamiento social. En este
modelo la asociacin de cognicin social con neurocognicin por un lado y por otro con funcionamiento
social se presentaba como potencial. En la adaptacin del modelo que se presenta se ha obviado el papel
de la farmacologa, las intervenciones y la sintomatologa.
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La relevancia de la cognicin social en la esquizofrenia

Evaluacin de la cognicin social

Son pocos los instrumentos elaborados
para evaluar globalmente la Cognicin Social, probablemente debido a la gran cantidad de aspectos que comprende. En cambio
existe una gran diversidad de instrumentos
focalizados en aspectos concretos de dicho
constructo.
Entre los primeros hay que incluir el
Interpersonal Perception Task (IPT; Archer
y Costanzo; 1998). Esta prueba comprende
30 escenas de video sobre diferentes interacciones sociales. A los sujetos se les pide
que realicen juicios sobre las diferentes
interacciones que se establecen entre las
personas representadas. Concretamente se
evalan 5 dominios de la cognicin social:
estatus social, grado de intimidad, parentesco,
competencia y engao. Cada uno de estos
aspectos es representado en 6 escenarios
diferentes. A cada escenario le precede una
pregunta sobre la relacin entre las personas
representadas, seguida de 2 o 3 opciones de
respuesta. Este instrumento evala diferentes
dimensiones de la cognicin social como la
percepcin de aspectos no-verbales de la
interaccin social, incluyendo la expresin
facial y el lenguaje corporal, o el signicado
social de las armaciones.
Otro instrumento que evala de forma
global cognicin social, seleccionado por el
proyecto MATRICS para medir ese dcit
en esquizofrenia, es el Mayer-Salovey-Caruso Emocional Intelligence Test (MSCEIT;
Mayer, Salovey y Caruso, 2002). Este instrumento fue diseado bsicamente para medir
Inteligencia Emocional. La inteligencia emocional puede denirse como la habilidad para
percibir las emociones y sentimientos tanto
propios como de los dems, para discriminar
entre stos, y para usar esta informacin
como gua de los propios pensamientos y

acciones. El MSCEIT es un test de 141 tems

que evalan cmo la gente acta y resuelve
problemas emocionales en ocho tareas divididas en cuatro clases de habilidades: a)
percepcin de emociones, b) integracin de
las emociones para facilitar el pensamiento, c) comprensin de las emociones, y d)
manejo de las emociones para promover el
crecimiento personal.
Entre los segundos, instrumentos de
evaluacin de aspectos ms especcos dentro del conglomerado de dimensiones que
incluye la cognicin social, se incluyen los
centrados en la evaluacin de la percepcin,
reconocimiento o discriminacin del afecto
facial, la percepcin social y la teora de la
mente (ToM).
Algunos de los instrumentos ms empleados en investigacin para evaluar percepcin y reconocimiento de emociones o
afecto facial se detallan a continuacin. En
primer lugar el llamado Pictures of Facial
Affect (Ekman, 1976), compuesto por un
conjunto de 110 fotografas donde aparecen
personas expresando diferentes emociones.
Las personas evaluadas con esta prueba
deben identicar cul de las siguientes emociones: Tristeza, Alegra, Miedo, Enfado,
Asco, Sorpresa y Neutra, est siendo expresada. En segundo lugar, el Face Emotion
Identification Test (FEDT; Kerr y Neale,
1993) que est formado por 19 fotografas
en blanco y negro de caras que expresan 6
emociones bsicas (alegra, tristeza, enfado,
miedo, sorpresa y vergenza). Los tems son
presentados mediante un ordenador durante
15 segundos. El participante debe elegir cul
de las 6 emociones est siendo expresada. Y,
por ltimo destaca el Face Emotion Identication Test (FEIT; Kerr y Neale, 1993). Este
incluye 30 pares de fotografas de personas
del mismo sexo. Cada par de fotografas es
presentado por ordenador durante 15 segun-

Apuntes de Psicologa, 2006, Vol. 24, nmero 1-3, pgs. 137-155.

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La relevancia de la cognicin social en la esquizofrenia

dos. El participante debe decidir si las dos

caras, presentadas una junto a la otra, expresan la misma emocin o no. Las dos ltimas
pruebas sealadas evalan la precisin en la
percepcin de emociones faciales bsicas y
la discriminacin entre ellas, utilizando para
ello las fotografas de Ekman.
Entre los instrumentos utilizados para
evaluar percepcin social aparecen en la
literatura los siguientes: el Schema Compression Sequencing Test-Revised, el Situational
Feature Recognition Test y el Videotape Affect
Perception Test.
El Schema Compression Sequencing
Test-Revised (SCRT-R; Corrigan y Addis,
1995) es un test formado por 12 tarjetas que
describen diferentes situaciones sociales
(por ejemplo, ir al cine, ir de compras). En su
aplicacin se manipulan 2 variables: longitud
de la secuencia (corta vs larga) e informacin
del contexto (si en la tarjeta aparece el ttulo
o no). Para valorar la ejecucin del participante se tiene en cuenta el tiempo que tarda
en completar la tarea y el nmero de acciones
correctas seguidas.
El Situational Feature Recognition Test
(SFRT; Corrigan y Green, 1993; Corrigan,
Buican y Toomey, 1996) es un test de lpiz
y papel, que evala bsicamente esquemas
sociales situacionales. Requiere que los participantes identiquen caractersticas de una
lista de descriptores. Se les presenta una lista
de caractersticas para cuatro situaciones,
correspondiente a acciones, roles, reglas y
metas. Cada lista contiene 18 componentes
de los cuales 8 son respuestas correctas y 10
son distractores.
El Videotape Affect Perception Test
(VAPT; Bellack, Blanchard y Mueser, 1996)
es una prueba en la que se presentan escenas
que proceden de pelculas y programas de
televisin reales, para evaluar la percepcin
del afecto. El test cuenta con 30 escenas en
146

las que aparece una interaccin breve de

unos 10 a 24 segundos entre dos personas.
En ellas, el actor dominante presenta valores
en afecto catalogado como muy agradable,
medianamente desagradable/neutral o muy
desagradable. Los sujetos, despus de ver
cada escena, primero la valoran en dos dimensiones: agradabilidad desagradabilidad
y activacin adormecimiento, utilizando
una escala de nueve puntos, y en segundo
lugar seleccionan la emocin (alegra, tristeza, enfado, sorpresa, miedo y vergenza) que
consideran que mejor dene la escena.
Las pruebas empleadas en el estudio
y medicin de la teora de la mente normalmente presentan historietas que se leen
individualmente a cada participante. A
continuacin, se les plantean preguntas que
pretenden evaluar dos tipos de creencias falsas en relacin con la historia: preguntas de
primer orden y preguntas de segundo orden.
Las preguntas de primer orden exigen al
sujeto la realizacin de inferencias acerca de
una creencia falsa sobre una situacin. Para
examinar esta habilidad se usan dos tareas:
la historia de Rally and Anne (Baron-Cohen,
Leslie y Frith, 1985) y la historia de Cigarettes (Happ, 1994). Las creencias falsas de
segundo orden pretenden valorar la habilidad
del sujeto para comprender una creencia falsa
respecto a lo ocurrido en la historia que puede
tener uno de los personajes. Las historias del
Ice-Cream Van store (Baron-Cohen, 1989)
y del Burglar store (Happ y Frith, 1994)
se utilizan para plantear estas preguntas de
segundo orden. A todos los sujetos se les
plantea 2 preguntas, la primera es normalmente contestada en base al estado mental
de uno de los personajes (preguntas ToM)
y concerniente a la falsa creencia del personaje sobre la situacin. La segunda pregunta
(pregunta control) reeja la comprensin del
sujeto sobre las historias.

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La relevancia de la cognicin social en la esquizofrenia

Otro instrumento que evala ToM es

la Hinting Task (Corcoran, Mercer y Frith,
1995). Esta tarea evala la habilidad para
inferir las intenciones que hay detrs del
discurso. La tarea comprende 10 historias
cortas que implican la interaccin entre dos
personajes. Cada historia termina con uno
de los personajes soltando una indirecta y el
participante tiene que explicar aquello que
intenta comunicar el personaje. Cada historia
es leda por el experimentador dos veces para
compensar posibles daos en la memoria de
trabajo del sujeto evaluado.
Adems de la especicidad de los instrumentos presentados ms arriba, stos
tienen otro punto dbil, normalmente son
pruebas que no han sido validadas para
poblacin con esquizofrenia. As como las
diapositivas de Ekman (1976) estn basadas
en un sistema de codicacin de la accin
facial que fue cuidadosamente desarrollado y validado a lo largo de muchos aos.
Las escenas de video empleadas en varias
pruebas han sido desarrolladas poniendo
poca atencin en la abilidad o la validez
como sealan Archer, Hay y Young (1994).
A estas limitaciones habra que aadir la
gran variabilidad entre las pruebas existentes, por ejemplo, hay videos que incluyen
sonido (Cramer, Weegmann y ONeil, 1989;
Hellewel, Connell y Deakin; 1994), otros
no incluyen sonido (Morrison, Bellack and
Bashore, 1988). Y entre las tareas de video
se dan diferencias considerables tanto en el
formato como en la duracin de las escenas,
as como la ausencia de tareas de control en
muchas de stas.
Programas de intervencin en cognicin
social
Las principales intervenciones dirigidas
a mejorar la Cognicin Social se pueden

clasicar en dos tipos. Por un lado, aquellas

intervenciones ms especcas, focalizadas
slo en el reconocimiento de emociones,
como el Training of Affect Recognition (TAR;
Frommann, Streit y Wlwer, 2003; ver tambin Wlwer, Frommann, Halfmann, Piaszek,
Streit y Gaebel, 2005). Y por otro lado, programas de intervencin ms complejos como
el Emotion Management Training (EMT;
Hodel, Brenner, Merlo, y Teuber, 1998), la
IPT (Roder, Brenner, Hotel y Kienzle, 1996),
el Cognitive Enhancement Therapy (CET;
Hogarty y Flesher, 1999) y el Social Cognition and Interaction Training (SCIT; Penn,
Roberts, Munt, Jones y Sheitman, 2005).
El Training of Affect Recognition (TAR;
Frommann, Streit y Wlwer, 2003; Wlwer,
Frommann, Halfmann, Piaszek, Streit, y
Gaebel, 2005) es un programa que comprende 3 bloques con 4 sesiones por bloque,
con una duracin por sesin de 45 minutos
aproximadamente y un total de 12 sesiones.
Se trabaja por parejas de pacientes con la presencia-gua del psicoterapeuta. En el primer
bloque los pacientes aprenden a identicar y
discriminar, as como a verbalizar los principales signos faciales de las 6 emociones
bsicas. En el segundo bloque se intenta
integrar esta visin del afecto detallada en un
modo de procesamiento cada vez ms global,
a partir de las primeras impresiones, del procesamiento no-verbal y del procesamiento
de expresiones faciales con baja intensidad.
El tercer bloque comprende por una parte, el
procesamiento de expresiones no prototpicas
y ambiguas del afecto que a menudo ocurren
en la vida diaria, y por otra la integracin de
expresiones faciales en el contexto social,
conductual y situacional.
El Emotion Management Training (EMT;
Hodel, Brenner, Merlo y Teuber, 1998) es
un programa que valora los dficits en la
percepcin de emociones, as como las con-

Apuntes de Psicologa, 2006, Vol. 24, nmero 1-3, pgs. 137-155.

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La relevancia de la cognicin social en la esquizofrenia

secuencias de estos en el ajuste social y la

psicopatologa. Es administrada en pequeos
grupos en tres pasos: en el primer paso los
dcits en percepcin de emociones son tratados mediante la valoracin paso a paso de
la expresin de uno mismo y de los dems.
En el segundo paso, el pobre ajuste social es
tratado mediante el recuerdo de las estrategias
de afrontamiento usadas actualmente. Y por
el ltimo, en el tercer paso, tanto el ajuste
social, como la baja tolerancia al estrs, son
mejorados mediante la adquisicin por parte
de la persona, de estrategias de afrontamiento
eficaces. Se entrena a los participantes en
alcanzar los objetivos del programa mediante
el uso de intervenciones conductuales como
el role-play o ejercicios en vivo.
El segundo de los programas que se va
a resear aqu es la Integrated Psicological
Therapy (IPT; Roder, Brenner, Hodel y
Kienzle, 1996). Formara parte de aquellos
tratamientos integrados para mejorar tanto el
funcionamiento cognitivo como el funcionamiento social. Consta de los siguientes programas: El primero se llama Diferenciacin
cognitiva, y en l se entrenan esencialmente
habilidades cognitivas no sociales. El segundo de los programas es el de Percepcin
social, en el que se analizan estmulos sociales. El tercero es el de Comunicacin verbal,
en el se trabajan bsicamente habilidades de
conversacin. El cuarto y quinto programa
son respectivamente el de Habilidades
sociales y el de Resolucin de problemas
interpersonales.
De los cinco programas, el segundo,
denominado Percepcin social, es el programa ms estrechamente relacionado con
la Cognicin Social, ya que se trata de uno
de sus componentes. En este programa se
emplean 40 diapositivas que representan
distintas situaciones sociales. Varan en
cuanto al grado de complejidad cognitiva y de
148

carga emocional del contenido. Al principio

se trabaja las diapositivas con un contenido
emocionalmente ms neutro, y menos complejas, y a medida que avanza la terapia se
van trabajando diapositivas ms complejas
y con ms carga emocional. El programa
est dividido en tres fases. En la primera fase
Recogida de la informacin de la diapositiva
se pide a los participantes que describan los
elementos presentes en la imagen proyectada.
Algunas de las tareas consisten en: enfocar,
tratar contenidos relevantes de la imagen, llamar la atencin sobre lo olvidado y resumir.
En la segunda fase interpretacin y discusin
de la diapositiva, los participantes ofrecen
una explicacin sobre los contenidos de la
diapositiva. Cada opinin debe ser justicada
tomando como referencia la informacin
visual recogida en la primera etapa. Despus
se debate sobre qu interpretacin les parece
la ms adecuada, o cual es la ms probable.
Las tareas por tanto consisten en: interpretar,
fundamentar la interpretacin y debatir en
grupo. Finalmente, en la tercera fase asignacin de un titulo, cada participante indica un
ttulo breve, que resuma lo ms importante
de la situacin descrita en la imagen y a continuacin se establece un nuevo debate sobre
que ttulo les parece ms adecuado.
Otro programa, dentro de este grupo de
programas de intervencin ms compleja, es
el Cognitive Enhancement Therapy (CET;
Hogarty y Flesher, 1999). La CET est basada
en la hiptesis de que el dao en los procesos para identificar y utilizar los aspectos
esenciales de las situaciones sociales, y las
interacciones con otros, constituye un factor
fundamental que limita la ejecucin social en
el paciente esquizofrnico. Fue desarrollada a
mediados de los 90 como una aproximacin
integrada para la mejora de las habilidades neurocognitivas y cognitivas sociales.
Se aplica en grupos pequeos, y combina

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La relevancia de la cognicin social en la esquizofrenia

aproximadamente 75 horas de entrenamiento

progresivo mediante ejercicios de atencin,
memoria y solucin de problemas, con 1,5
horas a la semana de ejercicios grupales de
Cognicin Social. Despus de 4 5 meses
de entrenamiento atencional hay un periodo
en el que un grupo de 6 pacientes empieza a
interactuar, seguido de un trabajo por parejas
con ejercicios.
Algunas diferencias entre ambos programas, la IPT y la CET residen en los
efectos del tratamiento. En la IPT los efectos
del tratamiento se supone que ocurren de
modo escalonado. Primero se ejercitan los
procesos cognitivos moleculares, de manera
que estos procesos moleculares fortalecidos
luego, pueden aumentar la adquisicin de
habilidades molares. Por lo que el proceso
rehabilitador progresa desde la atencin a
procesos cognitivos bsicos, hasta entrenar
habilidades sociales ms convencionales y la
solucin de problemas interpersonales. Por su
parte la CET es menos lineal y escalonada.
En estudios controlados, ambas IPT y CET
han demostrado ser efectivas en la mejora del
funcionamiento social (Hogarty y Flesher,
1999; Spaulding, Reed, Sullivan, Richardson
y Weiler ,1999).
Finalmente hay que sealar que estn
apareciendo nuevas propuestas que entrenan
de manera ms especca la Cognicin Social,
como por ejemplo el programa Social Cognition and Interaction Training (SCIT; Penn,
Roberts, Munt, Jones y Sheitman; 2005). Este
programa divide la intervencin en 3 fases.
La primera fase agrupa de la sesin nmero
1 a la 6, y se denominada comprensin de
emociones. En esta fase se explica el funcionamiento del programa de intervencin, qu
es cognicin social, se establece la alianza en
el grupo y se revisa el papel de las emociones
en las situaciones sociales. La segunda fase
incluye desde la sesin nmero 7 a la 13, y

se denomina estilo de cognicin social. En

esta fase se trabaja el problema de saltar a las
conclusiones precipitadamente, un problema
comn entre las personas con esquizofrenia
paranoide. Adems, tambin se trabaja el estilo atribucional, la tolerancia a la ambigedad,
la distincin de pistas y la recogida de datos
para mejorar dichas pistas. Por ultimo, en
la tercera fase llamada Integracin, que va
desde la sesin 14 a la 18, se consolidan las
habilidades y se generalizan a problemas de
la vida diaria mediante ejercicios.
Existen diferencias entre estos ltimos
tres programas, por ejemplo, la SCIT est
ms centrada en la Cognicin Social, mientras que la IPT y CET son programas ms
amplios que trabajan tambin la rehabilitacin de otras reas cognitivas tales como
atencin o memoria. De ah que sean tambin
programas ms largos en el tiempo.
Conclusiones
An cuando la denicin de cognicin
social contina siendo objeto de debate hoy
en da, las diferentes deniciones existentes
vienen a coincidir en que la cognicin social
se reere al conjunto de operaciones mentales
que subyacen en las interacciones sociales,
y que incluyen los procesos implicados en la
percepcin, interpretacin, y generacin de
respuestas ante las intenciones, disposiciones
y conductas de otros. Adems, tambin existe
cierto acuerdo sobre los componentes que
conforman la cognicin social: procesamiento emocional, teora de la mente, percepcin
social, conocimiento social y estilo o sesgo
atribucional (Brekke y cols., 2005; Green
y cols., 2005; Green y Nuechterlein, 1999;
Penn y cols., 2005).
La Cognicin Social es un campo de
estudio al que se le est prestando especial
inters desde mediados de los 90. De hecho,

Apuntes de Psicologa, 2006, Vol. 24, nmero 1-3, pgs. 137-155.

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La relevancia de la cognicin social en la esquizofrenia

gran parte de la investigacin sobre dcits

cognitivos en la esquizofrenia se ha centrado en el estudio de la cognicin social.
Como muestra de la relevancia que tiene la
cognicin social puede sealarse el hecho
de que haya sido incluida por el proyecto de
investigacin MATRICS, como uno de los 7
dominios cognitivos con deterioro que son
crticos en la esquizofrenia. Gran parte de
este inters se debe a la evidencia emprica
que relaciona la cognicin social con el funcionamiento social y que la sita como un
importante mediador entre la neurocognicin
y el funcionamiento social.
Respecto a la evaluacin de la cognicin
social, hay que destacar que existe un gran
nmero de instrumentos de evaluacin aunque la mayora de stos son excesivamente
especcos y se centran exclusivamente en
alguno de los componentes de la cognicin
social. Los pruebas ms relevantes por grupos son:
1) Los instrumentos que evalan el reconocimiento de emociones: Pictures
of Facial Affect (Ekman, 1976); Face
Emotion Discrimination Test (FEDT;
Kerr and Neale, 1993), Face Emotion
Identification Test (FEIT; Kerr and
Neale, 1993).
2) Los instrumentos que evalan la percepcin social: The Schema Compression
Sequencing Test-Revised (SCRT-R;
Corrigan y Addis, 1995), The Situational
Feature Recognition Test (SFRT; Corrigan y Green, 1993; Corrigan, Buicam
y Toomey, 1996) y Videotape Affect
Perception Test (Bellack, Blanchard y
Mueser, 1996).
3) Los instrumentos que evalan la Teora
de la Mente, como por ejemplo: The
Hinting Task (Corcoran, Mercer y Frith,
1995).
150

4) Los instrumentos que evalan cognicin

social de forma global: el Interpersonal
Perception Task (IPT; Archer y Constanzo, 1998) y el Mayer-Salovey-Caruso
Emocional Intelligence Test (MSCEIT;
Mayer y cols., 2002).
Finalmente indicar que las principales intervenciones dirigidas a mejorar la cognicin
social se pueden clasicar en dos tipos. El
primero hace referencia a las intervenciones
focalizadas slo en el reconocimiento de
emociones, como el Training of Affect Recognition (TAR; Frommann, Streit y Wlwer,
2003; Wlwer, Frommann, Halfmann,
Piaszek, Streit, y Gaebel, 2005). El segundo
grupo corresponde a programas de intervencin ms complejos, como el Emotion
Management Training (EMT; Hodel y cols.,
1998); la Integrated Psicological Therapy
(IPT; Roder y cols., 1996), la Cognitive Enhancement Therapy (CET; Hogarty y Flesher,
1999) y el Social Cognition and Interaction
Training (SCIT; Penn y cols., 2005).
Probablemente, los avances en la claricacin tanto del concepto como de las reas
que componen la cognicin social deberan
ir acompaados, no slo del desarrollo de
programas que entrenen de manera ms
especfica la cognicin social en la esquizofrenia, como ya est ocurriendo (vase
la SCIT), sino tambin de instrumentos de
evaluacin, centrados en todas las reas que
componen la cognicin social, validados para
sta poblacin.
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