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LENQUETE BACTERIOLOGIQUE

Lanalyse bactriologique permet de mettre en vidence la pollution fcale de leau. Elle reprsente galement
un bon moyen pour contrler lefficacit des mesures de protection ou de traitement. Elle doit tre utilise
comme un outil complmentaire de l'enqute sanitaire. En effet, elle nest que la photographie de la qualit de
leau au moment du prlvement et elle na donc pas valeur dans le temps et doit tre interprte au regard de
lenqute sanitaire.
Sauf pour les vers de Guine, les organismes pathognes ont pour origine la pollution fcale de leau. Ils sont
trs nombreux et trs varis et ne peuvent donc pas faire lobjet dune recherche spcifique. De plus leur
identification est trs difficile voire impossible dans le cas des virus. Enfin leur dure de vie peut tre trs courte.
Pour ces diffrentes raisons, il est prfrable de rechercher des germes qui sont toujours prsents en grand
nombre dans les matires fcales des hommes et des animaux sang chaud, qui se maintiennent plus facilement
dans le milieu extrieur et qui sont clairement identifis(cf. tableau ci-dessous).

Tableau 1 : Qualit microbiologique de leau de boisson

Paramtres
Coliformes thermotolrants
Streptocoques fcaux
Coliformes totaux

Valeurs guides OMS

0/100 ml
Pas de normes
0/100 ml dans 95 % des
chantillons deaux traites

Interprtation
Indicateurs de pollution fcale
Indicateurs de pollution fcale
Indicateurs defficacit du traitement (dsinfection) ; ne
signalent pas ncessairement une pollution fcale

Nota : Selon lOMS, lindicateur le plus prcis pour estimer la pollution fcale est en fait Escherichia coli,
membre du groupe des coliformes thermotolrant

Ces germes sont dnomms germes indicateurs de pollution fcale et leur prsence tmoigne de lexistence
dune contamination fcale au moment du prlvement. Leur mise en vidence dans leau nest pas la preuve de
la prsence de pathognes, mais elle permet de la suspecter fortement.
Les coliformes totaux ne sont pas tous dorigine fcale. Ils ne sont donc pas indicateurs dune pollution fcale.
Leur recherche est cependant utile pour contrler la qualit dune eau aprs traitement.
Les streptocoques fcaux sont en grande partie dorigine humaine. Cependant, certaines bactries classes dans
ce groupe peuvent tre trouves galement dans les fces animales, ou se rencontrent sur les vgtaux. Ils sont
nanmoins considrs comme indicateurs dune pollution fcale, et leur principal intrt rside dans le fait quils
sont rsistants la dessiccation. Ils apportent donc une information supplmentaire sur une pollution.
Lindicateur le plus utile pour estimer la pollution fcale est la bactrie Escherichia coli. Abondant dans les fces
humaines (jusqu 1 milliard de bactries par gramme de matire frache), assez persistant pour tre recherch
(sa dure de dtection dans leau 20C varie de 1 semaine 1 mois), son identification est cependant difficile
sur le terrain. Dans les analyses de routine, on recherche les bactries coliformes thermotolrantes, E. coli tant
un membre de ce groupe. Comme la concentration en coliformes thermotolrants est la plupart du temps
directement lie celle dE. Coli, leur utilisation est considre comme acceptable. Ces indicateurs sont
cependant peu spcifiques : une prsence importante de coliformes thermotolrants, en labsence de risque

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sanitaire dtectable (enqute sanitaire), doit inciter rechercher la prsence spcifique dE. Coli. En effet, les
coliformes thermotolrant autres quE. Coli peuvent se trouver dans les eaux enrichies en matire organique,
comme les produits de dcomposition des plantes et du sol.
Deux mthodes sont normalises pour effectuer la recherche de coliformes thermotolrants :
la filtration sur membrane ;
la fermentation en tubes multiples.

Sur le terrain, la mthode de filtration sur membrane est relativement facile mettre en uvre. Elle consiste
filtrer un volume deau connu sur une membrane poreuse, calibre pour retenir les bactries (0,45 m). Cette
membrane est ensuite mise dans des conditions qui autorisent le dveloppement des coliformes thermotolrants
mais pas les autres bactries : incubation 24 h 44C (do le nom de bactrie thermotolrante, car les autres
coliformes ne se dveloppent en principe pas au dessus de 37C) sur un milieu nutritif favorable. Aprs 24
heures, les bactries prsentes ont form des colonies de bactries identifiables l il nu. Les rsultats sont
exprims en nombres de colonies par 100 ml deau filtre.
La recherche des coliformes totaux se fait selon la mme procdure mais en modifiant les conditions
dincubation : temprature de 37C et autre milieu de culture.