Star Wars

Aprendiz de Jedi
Volumen 15: Muere la esperanza
Jude Watson

Captulo 1
Obi-Wan no dej de mirar a su Maestro, Qui-Gon Jinn. No
le gustaba romper su concentracin, pero estaba impaciente por
saber lo que le rondaba por la mente.
Estaban sentados en una sala de espera elegante, no muy
grande, en la residencia del Gobernador Supremo de Nuevo
pso-lon. Un sable lser yaca en la mesa auxiliar junto a QuiGon, que lo miraba fijamente. Cada pocos minutos coga la
empuadura y la sostena en la mano. En algn momento lleg a
activarla, perdindose en el resplandor zafiro. Luego la
desactivaba y, an empuando la espada, se levantaba para pasear
por la sala. Al cabo de un momento se daba la vuelta de repente,
volva a dejar el sable, dando un golpe en la mesa, y se sentaba de
nuevo.
El proceso se haba repetido ya unas cuantas veces.
Obi-Wan estaba seguro de que su Maestro estaba
formulando un plan. La Jedi Tahl haba sido secuestrada. Ellos
saban por quin...: Balog, el Controlador en Jefe de Seguridad de
Nuevo psolon, pero no saban por qu, ni adonde se la haba
llevado. Tahl no haba dejado ninguna pista.
Obi-Wan tambin estaba intentando pensar en cul era la
mejor forma de actuar, pero no haba avanzado mucho. Ambos
dudaban de que Balog estuviera actuando en solitario, pero no
saban quin poda estar asociado con l. Con aire tranquilo, ObiWan esperaba a que Qui-Gon terminara su sesin estratgica interior. Ya lo haba experimentado otras veces. Su Maestro se dara
la vuelta y le mirara a los ojos. Su mirada sera fija y centrada. Y
describira sucintamente la mejor forma de proceder.
Qui-Gon se gir por fin.
Debera haber ido a la reunin con ella dijo
tristemente.
Sorprendido, Obi-Wan slo pudo negar con la cabeza.
Qui-Gon jams perda el tiempo con lo que "deberan" haber
hecho.
Pero Balog nos dijo que slo poda asistir un Jedi.

Debera haberla obligado a abandonar el planeta cuando

nos dimos cuenta de que su identidad haba sido descubierta.
Tahl haba actuado en la clandestinidad, hacindose pasar
por una de los Absolutos, la polica secreta de Nuevo psolon,
que ahora se haba legalizado. Aun as, no se haban disuelto y
haban seguido reunindose en secreto, acumulando ms poder
con el paso de los aos.
Pero ella jams se hubiera ido Obi-Wan habl
pacientemente. No estaba diciendo a Qui-Gon nada que su
Maestro no supiera. Tenemos que contactar con el Templo.
Enviarn ayuda.
De momento no el tono de Qui-Gon era firme.
Ahora sabemos que hay muchos que odian a los Jedi y desconfan
de ellos. Si vienen ms Jedi nos resultar ms difcil encontrar
contactos que nos ayuden. Sobre todo entre los Obreros.
Pero hay una Jedi desaparecida dijo Obi-Wan. Es
nuestro deber informar al Consejo.
Y as lo haremos le dijo Qui-Gon, pero primero
necesitamos veinticuatro horas. La encontraremos, Obi-Wan.
Puedo "sentirla". S que est viva. Y s que encontrar la forma
de ayudarnos cuando encontremos su rastro Qui-Gon volvi a
caminar de un lado a otro. Deberamos volver a hablar con el
ayudante de Balog.
Ya hemos hablado dos veces con lle dijo Obi-Wan
lentamente. Ambos sabemos que no tiene nada ms que decir.
Sera un poco raro decir a su Maestro que se centrara,
porque era algo que Qui-Gon sola decirle a l. Pero a Obi-Wan le
dio la impresin de que Qui-Gon tena que tomrselo con calma.
Los pensamientos de su Maestro daban vueltas en torno a algo
que no le llevara a ninguna parte. Obi-Wan poda verlo
claramente, porque el propio Qui-Gon le haba enseado a pensar
con calma en mitad del pnico, a encontrar la salida.
Y Qui-Gon lo saba. Por qu no lo pona en prctica?
Obi-Wan vea la angustia y la desesperacin en el rostro de
su Maestro, y tambin algo que le cost un momento reconocer:
indecisin. Obi-Wan, sorprendido, se dio cuenta de que Qui-Gon
no saba qu hacer. Y Qui-Gon siempre saba lo que haba que
hacer.

Obi-Wan decidi emplear el mtodo de Qui-Gon para

ayudar a concentrarse. Si no sabes hacia dnde ir, repasa lo que
sabes.
Esto es lo que sabemos comenz Obi-Wan, aunque
saba que Qui-Gon slo le escuchaba a medias. Empezaba a preocuparse por su Maestro, y eso distraa su atencin de la tarea que
les ocupaba. Hay dos facciones luchando por el poder en
Nuevo psolon: los Obreros y los Civilizados. El Gobierno est
fragmentado. Antes de que llegramos a Nuevo psolon, el
Gobernador Supremo, Ewane, fue asesinado. l era un Obrero
que estuvo encarcelado durante varios aos por los Absolutos.
Despus de su muerte, su fiel aliado, Roan, fue elegido. Aunque
Roan era un Civilizado, haba luchado por los Obreros para que
tuvieran derechos completos como ciudadanos de Nuevo
psolon. Acogi a las gemelas de Ewane, Alani y Eritha; pero
ellas seguan temiendo por sus vidas y contactaron con los Jedi
para poder salir del planeta.
Qui-Gon se agit, impaciente.
Todo eso ya lo sabemos, Obi-Wan.
Obi-Wan siempre se mostraba impaciente cuando Qui-Gon
le repeta las cosas. Pero Qui-Gon siempre ignoraba su
impaciencia y continuaba hablando. Y ahora le tocaba a Obi-Wan
continuar.
Tahl lleg sola al planeta y se infiltr en los Absolutos
disueltos, que seguan realizando operaciones clandestinas.
Cuando llegamos, Alani y Eritha haban sido secuestradas. Roan
desapareci para pagar la recompensa y fue asesinado. Poco despus, las gemelas fueron liberadas, lo que nos hizo pensar que
Roan haba sido el verdadero objetivo durante todo ese tiempo. La
identidad Jedi de Tahl fue descubierta, pero consigui escapar.

Captulo 2
Haba sido una poca de gran confusin para Qui-Gon.
Como si la temperatura de su cuerpo hubiese aumentado, como si
tuviera una fiebre constante. Haba estado inquieto e irritable. La
meditacin profunda haba sido difcil de mantener. Cansado de
esperar una misin que le distrajera, se haba llevado a Obi-Wan a
una excursin de supervivencia a Ragoon-6, esperando que la
disciplina calmara su cuerpo y su mente. Pero no fue as.
Tuvo la primera visin en Ragoon-6. Vio a Tahl en apuros.
En su visin, l la coga en brazos. Su cuerpo era sumamente frgil. Y l senta impotencia y miedo.
Cuando regres al Templo, ansioso por reencontrarse con
ella, descubri que Tahl estaba a punto de marchar en misin a
Nuevo Apsolon. Qui-Gon no poda interferir. Pero cuando ella se
fue, l volvi a tener aquella inquietante visin. Y supo que ella
corra peligro, que le necesitara. Y saba que ella se resistira a
pedir ayuda.
Y Qui-Gon no necesitaba que Yoda le dijera que las
visiones no podan servir como orientacin para actuar. No
escuch al Consejo cuando le advirtieron que esperara. Fue a
Nuevo Apsolon, arrastrado por un impulso que no poda entender.
Tena que seguirla.
Pero lo ms importante no haba quedado claro. Por qu
haban llegado a l las visiones de Tahl en peligro? Por qu le
haban perseguido, le haban arrastrado? Por qu, de repente, la
visin de ella le resultaba a la vez irritante y tranquilizadora?
Entonces, en un momento cegador, recibi la respuesta.
Sinti una impresin tan profunda que fue como si su cuerpo no
la pudiera contener. Se dio cuenta de que no slo era un Jedi, sino
un hombre. Y aquella fiebre constante era Tahl.
El valor era algo en lo que un Jedi no pensaba. Era simplemente la voluntad de hacer las cosas bien. Era la disciplina de
seguir adelante. Qui-Gon nunca tuvo que hacerlo como un esfuerzo consciente: siempre haba estado ah, listo para l. Pero le
abandon cuando pidi hablar con Tahl a solas.

Y abri su corazn como slo un hombre tranquilo sabe

hacerlo. Emple pocas palabras. El tiempo que ella tard en responder pareci interminable. Entonces dio un paso adelante, le
tom de la mano y le jur su amor. Tendran una nica vida, juntos, dijo ella.
Qu leccin tan impresionante, pens Qui-Gon, aprender
que la felicidad es algo tan sencillo. Emanaba slo de una nica
fuente. Ella dijo que s. Ella dijo que s.
***
Mientras recorran la corta distancia que les separaba del
museo, Qui-Gon tuvo que esforzarse mucho para recordar su
entrenamiento Jedi. Saba que su padawan estaba preocupado por
su comportamiento. Era cierto que, por primera vez desde que era
un joven estudiante del Templo, le costaba concentrarse.
En mitad de cada batalla, de cada problema, Qui-Gon
siempre haba sido capaz de encontrar su centro de paz. Y ahora
intent hallarlo, pero no estaba. En su lugar haba un ncleo de
caos turbulento, iracundo, alimentado por su culpa y su temor.
Y aqul era uno de esos momentos en los que tena que
operar con mxima eficiencia. En aquel momento tena que actuar
con plena concentracin.
El miedo glido que senta en su interior no slo era por
Tahl. Tambin tena miedo de sus dudas.
Nunca haba estado tan perdido porque nunca se haba
sentido as antes. Haca unas horas, Tahl y l se haban jurado
amor eterno. La emocin y la necesidad les haba cogido a ambos
por sorpresa. Una vez lo aceptaron, les pareci lo ms normal del
mundo. Qui-Gon estaba asombrado por haber descubierto que
haba una persona que le importaba ms que cualquier otra cosa
en la galaxia.
Y ahora la haba perdido.
Qui-Gon?
Obi-Wan le sac bruscamente de su ensimismamiento. Vio
que se haban detenido frente a las grandes puertas dobles del
museo.
El museo est cerrado dijo Obi-Wan. Es demasiado
pronto.

Abrir dentro de quince minutos. Seguro que los guas

ya estn aqu.
El museo fue construido poco despus de que el Gobierno
de psolon se reorganizara y el planeta se rebautizara como
Nuevo psolon. Como muestra de buena voluntad, el Gobierno
abri al pblico las puertas del odiado cuartel de los Absolutos,
para que la gente pudiera entrar con toda libertad y conocer los
horrores que se haban llevado a cabo all. En opinin de los
lderes, era una forma de impedir que se repitiera. Se revel la
identidad de aquellos que fueron vctimas de la represin de los
Absolutos, y se les dio trabajo como guas del complejo. Y as fue
cmo los Jedi haban conocido a Irini.
Qui-Gon puls, el timbre. Lo escuch resonando en el interior. No vino nadie.
Aporre la puerta. No poda esperar quince minutos. No
poda esperar ni un segundo ms de lo necesario.
La puerta se abri y apareci Irini con su uniforme de gua.
La joven mir con expresin de enfado a los Jedi.
El museo an no est abierto.
Ya lo sabemos dijo Qui-Gon, entrando.
Esto es un agravio dijo Irini. Yo acud a vosotros
para suministraros informacin sobre la muerte de Roan. Confi
en vosotros. Lo siguiente que supe fue que os habais escapado, y
luego los guardias de seguridad me echaron de la residencia del
Gobernador.
Balog ha secuestrado a Tahl le dijo Qui-Gon,
esforzndose por mantener el tono firme.
Irini dio un respingo. Despus, tras un visible esfuerzo, su
rostro retom su mscara inexpresiva. Su voz se endureci.
Entiendo dijo al cabo de un momento. As que el
traidor a nuestra causa es Balog. El est detrs del secuestro de las
gemelas y del asesinato de Roan.
A pesar del control de Irini, Qui-Gon se dio cuenta de que
saber aquello le haba afectado profundamente.
Ser un formidable enemigo murmur ella.
Lo nico que sabemos es que Balog secuestr a Tahl
dijo Obi-Wan. No sabemos por qu.

Necesitamos una sonda robot dijo Qui-Gon. Es la

forma ms rpida de localizar a Balog. Alani nos dijo que se lo
pidiramos a Lenz.
Lenz no me informa de sus movimientos dijo Irini
bruscamente. No soy su niera.
Qui-Gon sinti que su impaciencia creca por momentos.
Cada minuto que pasaba alejaba ms a Tahl de l, y enfriaba su
rastro. Irini les cerraba el paso.
El la contempl un momento. Irini llevaba una tnica azul
abotonada hasta el cuello, y el pelo engominado y peinado hacia
atrs. En sus ojos no haba ni un asomo de calidez. Estaba dedicada a la causa de los Obreros, y pensaba que los Jedi simpatizaban
con la faccin de los Civilizados. Qui-Gon saba por experiencia
lo seria y difcil que poda ser Irini. Pero no iba a marcharse de
all hasta que consiguiera lo que quera.
Ella vio algo en sus ojos y se dio la vuelta rpidamente.
Tengo que trabajar dijo.
No la voz de Qui-Gon era suave, pero ella se qued
clavada en el suelo. El Maestro Jedi se dijo a s mismo que tena
que ir despacio. Irini no respondera ante amenazas o
intimidaciones. Se opondra de forma obstinada.
Hace unas horas viniste a ofrecernos informacin dijo
l. Confiaste en nosotros. Nosotros confiamos en tu informacin.
Vuestra Jedi ha sido secuestrada dijo Irini con la
cabeza mirando hacia otro lado y la voz ahogada. Lo siento
mucho, pero no es asunto mo. Es un tema Jedi. Pero s s que los
Absolutos no se toman nada bien la traicin.
Cmo sabes que Tahl se infiltr en los Absolutos?
pregunt Qui-Gon rpidamente. Dio tres pasos al frente para
poder verle la cara a ella. Y por qu piensas que tienen algo
que ver con su secuestro?
Ella alz la barbilla, desafiante.
Y eso qu importa? No estamos en el mismo lado, Jedi.
Yo creo que s dijo Obi-Wan. T ests en contra de
los Absolutos. Si ellos secuestraron a Tahl, quizs ella sepa cosas
que a ti te interesen.

Lo que deca Obi-Wan tena lgica, pero Qui-Gon pens

que a Irini le dara igual. Y, aun as, algo en las palabras de su
padawan hizo que ella se detuviera y les mirara fijamente.
Quiz pueda encontrar a Lenz dijo reticente.
Entonces vamonos dijo Qui-Gon con firmeza. Tena
que seguir presionando. Tena que eliminar sus peores temores
con algo de accin.
***
El primer vistazo que tuvieron de Lenz haba sido fugaz,
pero Qui-Gon le recordaba bien. No tena un rostro fcil de
olvidar. Haba sido marcado por el sufrimiento y la enfermedad,
pero tena nobleza y fuerza. Su cuerpo estaba debilitado, pero su
alma segua emanando mucha fortaleza. Quiz no destacara entre
una multitud, pero Qui-Gon supo a primera vista que tena madera
de lder.
All estaba Lenz, mientras Irini guiaba a los Jedi hacia una
pequea sala en la seccin Obrera de la ciudad. Irini haba
avisado a Lenz por el intercomunicador de que estaban en
camino, y por qu.
Lenz mir a Irini, interrogante.
Ahora confas en los Jedi? Qu ha pasado?
En algo tienen razn dijo Irini. Ellos tienen ms
posibilidades de encontrar a Tahl. Si Balog nos traicion por los
Absolutos, tenemos que saberlo.
Lenz mir fijamente a Irini y asinti con lentitud.
Es posible.
Con los nervios alerta, Qui-Gon percibi algo entre Irini y
Lenz. Haba sido un intercambio mudo de informacin. Se dio
cuenta de que ambos se conocan muy bien. Lo suficiente como
para hablar sin palabras, como hacan su padawan y l.
Irini me ha contado que queris una sonda robot dijo
Lenz.
Obi-Wan asinti.
Alani nos dijo que nos ayudaras.
Lenz esboz una sonrisa.
Cuando Irini o Alani me piden que haga algo no me
queda otra opcin que hacerlo les indic que se sentaran en una
abollada mesa metlica. He de advertiros que corremos el

riesgo de ser arrestados. Desde el asesinato de Roan, el Gobierno

ha arremetido contra los que dirigen el mercado negro. El poder
se les escapa de las manos, y piensan que una demostracin del
mismo les salvar. La Legislatura Unida est sumida en un
conflicto para nombrar al sucesor de Roan.
Muchos Obreros piensan que es hora de entrar en accin
dijo Irini. Y los hay que quieren que llevemos a cabo otra
campaa de sabotaje industrial para obtener lo que queremos.
Obvia-mente, nosotros buscamos que un Obrero obtenga el puesto de Gobernador Supremo; pero Lenz y yo debemos ser cautelosos. Si emprendemos otra campaa de sabotaje, perderemos el
apoyo que tenemos entre los Civilizados. Funcion en su momento, pero no creemos que vuelva a ser as. No queremos provocar
agitacin social.
Aunque estemos cerca de hacerlo dijo Lenz.
Creis que Balog es un Absoluto? pregunt ObiWan.
Lenz e Irini intercambiaron una mirada.
Naci Obrero dijo Irini, vacilante. Y estaba muy
cercano a Ewane, el gran lder Obrero...
Pero s, creemos que su lealtad ha cambiado dijo Lenz
en tono sombro. Cuando nos contasteis que haba secuestrado
a Tahl, todo encaj. Es bastante probable que lleve trabajando
para los Absolutos desde hace tiempo. Por eso secuestr a Alani y
Eritha. Siempre tuvo en mente liberarlas... Su verdadero objetivo
era Roan.
As que atrajo a Roan con la excusa del rescate dijo
Obi-Wan. Y entonces lo mat.
Qui-Gon record la demostracin de dolor por parte de
Balog cuando encontraron el cadver de Roan. Balog era un gran
actor. S, deba de serlo para haber estado compinchado con los
Absolutos durante todo ese tiempo.
Hay una cosa que me asombra dijo Qui-Gon. Puede
que Balog sea el jefe de seguridad, pero no es rival para Tahl. Ni
siquiera sin su sable lser. Cmo pudo dominarla?
Los Absolutos solan emplear una droga paralizadora
dijo Irini. Sigues consciente, pero te deja inmovilizado. Es fcil
de administrar. Si ella le dio la espalda en algn momento...

Esa droga es peligrosa? pregunt Qui-Gon, aunque

le daba miedo la respuesta.
No, si se trata de una nica dosis dijo Lenz. O dos.
El problema es que desgasta mucho, y si se utiliza varias veces en
un corto periodo de tiempo puede provocar daos permanentes. El
deterioro muscular es un efecto secundario Lenz se seal a s
mismo. Como podis ver.
Lenz tuvo suerte aadi Irini tranquilamente. La
droga puede producir daos permanentes en los rganos internos,
que se quedan totalmente inutilizados en poco tiempo. Hubo
muchos que... su voz se fue apagando, y su rostro se encendi.
Me est diciendo que quiz Tahl haya muerto. Qui-Gon se
apret las manos con fuerza bajo la mesa. Pensar en Tahl indefensa, con la mente activa pero el cuerpo deteriorado, le hizo desear
destrozar la habitacin.
Volvi a tener la visin que le haba empujado hasta
Nuevo Apsolon. Tahl dbil, con los msculos de las piernas
incapaces de sostenerla. Se apoyaba en l, con la mano
agarrndole la nuca. Es demasiado tarde para m, querido
amigo...
Nos estis ocultando algo dijo Qui-Gon, mirando
directamente a Irini, y luego a Lenz. Qu es?
Nada respondi Irini. Hemos accedido a ayudaros
para encontrar una sonda robot...
Pero hay algo sobre el secuestro que vosotros sabis y
nosotros no dijo Qui-Gon, y su tono se hizo ms iracundo.
Admits que tenemos ms posibilidades de encontrar a Tahl.
Dadnos toda la informacin que necesitemos, y las posibilidades
sern todava ms se inclin hacia delante. Haba llegado el
momento de ejercer un poco de intimidacin. No le gustaba
hacerlo, pero su impaciencia haba hecho efecto. Necesitaba
actuar, y aquellas personas no iban a impedirle avanzar. Os
recuerdo que no es buena idea interponerse en el camino de los
Jedi.
Obi-Wan se sum a su apremio.
Hemos perdido a una de los nuestros dijo. Eso es
algo realmente serio.
La doble amenaza de los Jedi pareci sorprender a Lenz.

No es algo que sepamos. Es algo que sospechamos.

Lenz...
No, Irini. Tienen razn. Deberan saberlo Lenz la hizo
callar con una mirada, y volvi a centrar su atencin en los Jedi
. Sabemos que los Absolutos empleaban informadores secretos
cuando estuvieron en el poder. Hay una lista de los que ejercieron
esa tarea. Esa lista ha sido codificada para que no se pueda copiar.
Slo unos pocos miembros del Gobierno conocan su existencia, y
son menos los que la han visto. Adems, creemos que la mayora
(puede que todos) estn muertos. Uno de ellos era Roan. El tena
la lista, pero se la robaron antes de morir. Eso es todo lo que
sabemos.
Al principio pensamos que Balog haba conseguido
quitrsela a Roan dijo Irini. Ahora hemos cambiado de
opinin. Creemos que fue otra persona.
Balog debe de estar buscndola dijo Lenz. Despus
de todo, su nombre est en ella. Si eso se descubriera, perdera
toda credibilidad entre los Obreros. Sera nuestra palabra contra la
de Balog, y eso no bastara para volver a la gente en su contra.
Necesitamos pruebas. l necesita destruirlas. Creemos que sus
ambiciones apuntan incluso ms alto que al despacho del
Controlador en Jefe de Seguridad. La persona que tiene la lista
tiene mucho poder. l, o ella, ser quien decida delatar a los informadores o mantener su identidad en secreto, sobornarles a cambio
de silencio o encontrar un hroe que los descubra. Carreras y
reputaciones seran destruidas. Se dice que la lista contiene
nombres muy relevantes.
Y qu tiene que ver Tahl con todo esto? pregunt
Obi-Wan.
La lista estuvo en manos de los Absolutos durante un
tiempo, y luego desapareci dijo Irini. Eso lo sabemos. Y si
Balog piensa que Tahl la tiene? Es la nica explicacin que se me
ocurre para que Balog la haya capturado y, aun as, la mantenga
con vida.
Qui-Gon neg con la cabeza.
Si Tahl tuviera la lista, nos lo habra dicho.
As que no creis que la tenga? pregunt Lenz.

Quiz no sepa que la tiene supuso Irini. Quiz sepa

dnde encontrarla. Pero simplemente no sabe lo relevante que es.
Aquello era inquietante. Implicaba que Balog poda mantenerla con vida slo hasta que supiera la verdad. Tahl no tena esa
lista. Cuando Balog lo descubriera, la matara.
Qui-Gon vio en la cara plida de Obi-Wan que su padawan
haba llegado a la misma conclusin. Se puso en pie.
Si tu teora es correcta, Balog no tendr paciencia
alguna. Y yo menos. Vamos a por la sonda robot.

Captulo 3
Lenz e Irini les guiaron hacia las profundidades del sector
Obrero, cerca de las afueras de la ciudad. La zona haba sido
abandonada por los Obreros cuando, a raz de la eleccin de
Ewane como gobernante, viviendas mejores estuvieron
disponibles. Una manzana tras otra, las casas abandonadas mostraban los efectos de la negligencia y el desorden. Edificios a
medio demoler se erigan junto a otros intactos, que tenan las
ventanas rotas o completamente ausentes. Las calles estaban
llenas de escombros, y las pilas de planchas de duracero se
amontonaban en las plazas de aparcamiento vacas.
El Gobierno est planeando derribarlos dijo Lenz,
sealando los edificios devastados. Los legisladores no se
ponen de acuerdo respecto a qu construir aqu, con lo cual el
proyecto se ha dejado a medio terminar. Pero se ha convertido en
un buen escondite para aquellos que no quieren ser descubiertos.
Suele haber redadas de seguridad, as que tenemos que permanecer alerta.
Cmo programaremos la sonda robot para encontrar a
Balog? pregunt Qui-Gon. No tenemos informacin completa sobre l. Sabemos que los datos de los Obreros se almacenaban
en alguna parte. Quin tiene acceso a ellos?
Aqu podis comprar todo lo que necesitis dijo Lenz.
Se detuvo delante de un edificio parcialmente demolido y
sac un puntero lser del bolsillo de su tnica. Lo activ y lo hizo
parpadear varias veces contra la pared de piedra, siguiendo un
patrn. Un sensor oculto en el muro capt la seal y, tras un instante, parpade dos veces.
Podemos entrar dijo Lenz.
Obi-Wan mir a su Maestro. Le alivi comprobar que QuiGon haba vuelto a ser l mismo. Lo ms probable es que fuera
porque haban entrado su Maestro, y tambin algo ms, una
desesperacin que Obi-Wan no poda comprender; pero, al
menos, Qui-Gon haba recuperado el control y haba encontrado
la calma que necesitaba para proceder. Ms adelante, cuando Tahl
estuviera a salvo, Obi-Wan le preguntara a su Maestro por qu le

haba costado tanto centrarse. A Qui-Gon no le importara

responder. Saba que Obi-Wan preguntaba slo por aprender.
Lenz abri la puerta del edificio. Obi-Wan comprob que,
aunque pareca estar en ruinas, la puerta estaba blindada. Los dispositivos de defensa deban de haberse apagado cuando el sensor
dio la respuesta afirmativa.
Una escalera llevaba hacia el piso superior, pero Lenz gir
a un lado y entr por una puerta abierta en la pared. Una rampa
conduca al piso de abajo.
Lenz e Irini iban en cabeza, y los Jedi les seguan. La
rampa slo estaba iluminada con una lgubre barra luminosa
colgada en la pared. Obi-Wan baj a zancadas por la rampa
preparado para lo que pudiera pasar.
Una figura apareci en la oscuridad.
Lenz. Llevamos tiempo sin verte por aqu.
Saludos, Mota. Ya sabes que he prohibido a los Obreros
que empleen medios ilegales para obtener nuestros fines dijo
Lenz. Pero mis amigos necesitan tu ayuda.
El hombre se acerc. Iba vestido con el uniforme que ObiWan haba visto a muchos Obreros. Llevaba la melena canosa
peinada en una coleta, y pareca de complexin fuerte. Tena dos
pistolas lser enfundadas en el cinto.
Debis de ser Jedi dijo l, aunque Obi-Wan y QuiGon iban vestidos con ropas de viaje espacial. Jams pens que
llegara el da en que los Jedi necesitaran mi ayuda.
Te agradeceremos cualquier cosa que puedas ofrecernos
dijo Qui-Gon.
No os equivoquis. Todo tiene un precio. Slo tengo una
razn para estar en este negocio. Crditos. Yo soy el que corre los
riesgos. Podis hacer autostop por la galaxia, pero yo no os llevar gratis a ninguna parte.
Podemos pagar replic Qui-Gon, impaciente. La
velocidad de la transaccin es ms importante que el precio.
Entonces, vamos a ello.
Mota les gui por un largo pasillo hasta una gran estancia
cruzada de un lado a otro por largas mesas de metal, sobre las que
se haban dispuesto diversas piezas de mercanca. Haba disposi-

tivos de comunicacin, algunas armas y varios recambios de

equipos tcnicos.
Como puedes ver, no tenemos muchas existencias
dijo Mota.
Lenz clav en l la mirada.
Ya se ve. Quin os compra las armas?
La mirada que le devolvi Mota era neutral.
Cualquiera que tenga crditos. Yo no hago preguntas.
Necesitamos sondas robot dijo Qui-Gon.
Slo tengo una. Las sondas robot son difciles de conseguir Mota avanz hacia una mesa y cogi una. Pero sta est
en buen estado. Lista para ser programada.
Tambin necesitan los datos de un ciudadano dijo
Irini. Balog.
El Controlador en Jefe de Seguridad? por fin, Mota
dejaba ver en su rostro un asomo de sentimientos: sorpresa. Pero
se desvaneci enseguida y volvi a neutralizarse. Tengo sus
datos y puedo programar la sonda, pero os costar ms crditos.
Necesitarn barredores o deslizadores dijo Lenz.
Estn abajo.
Vamos a programar primero la sonda dijo Qui-Gon.
Claro. Slo djame ver los crditos antes Mota dijo
una cifra, y Qui-Gon se puso a contar.
Mota se embols la cantidad sin contarla y se volvi hacia
la pantalla. Comenz a acceder a unos archivos.
En otra poca, la informacin vital de todos los
ciudadanos se guard en los archivos principales de los Absolutos
les dijo Irini en voz baja. Ahora es ilegal acceder a esos
archivos, pero eso no va a detener a Mota. Tener informacin
exacta sobre Balog nos ayudar mucho a seguirlo.
Mota descarg la informacin al datapad de la sonda robot
y la program. La sonda robot pit y vibr.
Cundo queris activarla? pregunt Mota.
Inmediatamente respondi Qui-Gon con firmeza.
Mota abri un compartimento cerrado y la sonda robot
ech a volar. Mota dio el transmisor a Qui-Gon.
No te separes de l en ningn momento, as la sonda
robot podr encontrarte. Si la destruyen, el transmisor tambin te

lo dir. He programado a la sonda para que realice una bsqueda

preliminar. Si no puede encontrar a Balog en la ciudad, localizar
su punto de partida.
Qui-Gon asinti y se enganch el transmisor en el cinturn
de utilidades.
Y ahora veamos esos deslizadores.
Bajaron por otra rampa al piso de abajo. Era un espacio del
mismo tamao y lleno de vehculos de transporte terrestre: deslizadores, barredores, gravitrineos...
Tenemos un inventario bastante extenso, as que podis
elegir lo que queris dijo Mota.
Qui-Gon escogi rpidamente un deslizador y un barredor.
Necesitaremos un vehculo gil para al menos uno de
nosotros dijo a Obi-Wan. El otro tendr que tener sitio para
Tahl se gir hacia Mota. Tienen garanta?
Tienen unos aos, pero no te dejarn tirado dijo Mota
. Mi mercanca es la mejor.
Me alegra or eso dijo Qui-Gon. Pero primero
vamos a probarlos.
Mota seal unas puertas dobles de duracero al final de la
sala.
Salid por esa puerta al patio trasero. All podris
probarlos. Pero tened cuidado con las patrullas areas de
seguridad.
Obi-Wan se subi al barredor y ajust el asiento para
poder acceder fcilmente a los controles del manillar. Encendi el
motor del retropropulsor, mientras Qui-Gon arrancaba el
deslizador. Sigui a Qui-Gon, que sali con un zumbido por las
puertas abiertas. Entraron en un tnel corto y salieron al aire libre.
Se encontraron en un patio descubierto rodeado de verjas de
seguridad.
Obi-Wan ya haba conducido barredores y estaba acostumbrado a tanta maniobrabilidad. Avanz con l, realizando giros
bruscos y acelerones. Le alegr comprobar que el vehculo funcionaba bien. Qui-Gon tambin pareca satisfecho. Cuando Irini y
Lenz entraron en el patio, los dos aterrizaron los transportes y
apagaron los motores.

Si Tahl tiene la lista, qu haris con ella? les

pregunt Irini, nerviosa.
La lista no es nuestra principal preocupacin dijo
Qui-Gon.
Tenis que ser conscientes del poder que tiene esa lista
dijo Lenz. No puede caer en manos equivocadas.
Nos prometis acudir a nosotros en primer lugar
cuando la tengis? pregunt Irini.
No puedo haceros esa promesa dijo Qui-Gon. Pero
os prometo que la guardaremos bien. Los Jedi se prestarn a
custodiar la lista como parte neutral hasta que el Gobierno
nombre un sucesor para Roan.
Irini asinti, reticente.
Obi-Wan divis algo borroso en el cielo.
Creo que regresa la sonda robot.
Qui-Gon mir hacia arriba, con el rostro tenso por la
expectacin. La sonda robot tom tierra junto a ellos. El Jedi se
inclin rpidamente para examinar la lectura.
Balog ha abandonado la ciudad dijo Qui-Gon. Ha
salido a campo abierto.
Qu raro dijo Lenz. Qu razn puede tener para
alejarse de su base de apoyo?
Quiz sepa que los Jedi le estn siguiendo dijo Irini.
Qui-Gon program la sonda para que continuara la
bsqueda y la hizo despegar. Despus program las coordenadas
de la ltima parada de Balog en su ordenador de a bordo. Dio a
Obi-Wan las coordenadas, y ste hizo lo mismo en el barredor.
Mota sali por una puerta camuflada en el muro del
edificio.
Os gustan los transportes? pregunt.
Estn bien. Trato hecho dijo Qui-Gon, contando los
crditos adicionales.
Mota se puso los crditos en un bolsillo interior de su unimono. De repente, los sensores de la pared comenzaron a brillar.
Mota se qued mirando mientras emitan un cdigo privado de
pitidos.

Hay patrullas en la zona dijo Mota. Os sugiero que

os marchis sin aadir palabra, se volvi a meter rpidamente
por la puerta oculta y desapareci.
No te preocupes, Mota, estaremos bien murmur
Lenz. Irini, mejor nos vamos mir a los Jedi. Deberais
hacer lo mismo. Si la patrulla de seguridad os ve con transportes
del mercado negro, os detendrn, y es probable que os arresten.
Gracias por vuestra ayuda dijo Obi-Wan rpidamente,
montndose en el barredor.
Estaris bien? pregunt Qui-Gon.
Conocemos bien la zona les asegur Lenz. Hay una
salida por esa verja que nos permitir llegar a casa sanos y salvos.
Si yo fuera vosotros, saldra por atrs y me movera por los
callejones.
A lo lejos, oyeron el ruido de motores de deslizador.
Seguiremos en contacto les dijo Qui-Gon.
Los dos transportes se elevaron en el aire. Qui-Gon iba en
cabeza. El estrecho callejn serpenteaba desde el patio interior del
edificio de Mota, girando y pasando por delante de las partes traseras de otros edificios ruinosos. Podan or los motores de los
deslizadores de seguridad, pero no estaban a la vista.
Finalmente, salieron a una calle desierta. Qui-Gon se
dirigi hacia el Este, a las afueras de la ciudad. Aceler al
mximo, y Obi-Wan le sigui.
Con la patrulla de seguridad a lo lejos, llegaron a los
lmites de la ciudad y entraron en campo abierto. Obi-Wan se
anim al notar el viento en la cara. No poda evitar sentir que Tahl
estaba a su alcance.

Captulo 4
Cuando llegaron a las coordenadas indicadas por la sonda
robot, vieron que sta no haba llegado todava con la siguiente
posicin de Balog.
Qui-Gon detuvo su deslizador, que se qued flotando sobre
el suelo. Obi-Wan se par junto a l. Estaban muy alejados de la
ciudad, en una zona deshabitada. Era un llano seco con tan slo
unos pocos rboles repartidos aqu y all. A lo lejos se divisaban
unas colinas.
Podramos esperar a la sonda aqudijo Qui-Gon a
Obi-Wan. O podramos continuar la bsqueda por nuestra
cuenta. Si nos equivocamos, tendremos que dar la vuelta. Podra
ser una prdida de tiempo.
Obi-Wan asinti.
Entonces no podemos equivocarnos.
Por la mirada de su Maestro, Obi-Wan se dio cuenta de
que aqulla era la respuesta que deseaba or.
Apagaron los motores y saltaron de sus transportes para
examinar el terreno. Obi-Wan haba aprendido a rastrear en el
Templo, y adems acababa de realizar un ejercicio de
entrenamiento con Qui-Gon en Ragoon-6. Se alegr de tener la
oportunidad de poner en prctica sus conocimientos.
La sonda robot inform de que Balog est viajando en
un explorador de suspensin blindado dijo Qui-Gon. Lo
ltimo que sabemos es que se diriga ms o menos al Este. Si
podemos encontrar huellas de combustible, podremos seguirlo.
Un vehculo de ese peso requiere una potencia enorme. Tiene un
patrn de aceleracin predecible, y adems suelta el combustible
extra.
Obi-Wan examin el terreno como le haban enseado,
dividindolo en secciones y fijndose en cada guijarro, en cada
remolino en la arena. Se agach para contemplar una piedra.
Aqu dijo. Avanz un paso. Y aqu.
Qui-Gon se agach para observar el rastro.
S. Ya ves lo profundo que se han hundido las piedras.
Aqu fue donde aceler. Vamos.

Volvieron a montar en sus vehculos y arrancaron. De vez

en cuando se detenan para examinar el suelo. Siguiendo el
patrn, encontraron restos de combustible en las piedras y en el
suelo. Saban que seguan sobre el rastro de Balog.
Los soles comenzaron a descender en el cielo. Obi-Wan
contempl el horizonte y vio una silueta negra acercndose hacia
ellos. Se qued callado durante un instante. Dese que fuera la
sonda robot, pero no estaba seguro de ello.
La vista de Qui-Gon era ligeramente ms aguda.
Aqu viene dijo, con alivio en la voz. Detuvo el
deslizador, y Obi-Wan se par junto a l. A los pocos minutos, el
androide regres.
Qui-Gon consult las lecturas.
Se ha detenido. Bien. Quiz podamos alcanzar a Balog
al amanecer.
Qui-Gon volvi a lanzar la sonda y se dirigi hacia el
siguiente punto. Obi-Wan aceler al mximo para seguirle el
paso. Balog ya estaba a su alcance.
Viajaron toda la noche, la segunda que Obi-Wan pasaba
sin dormir. Las tres lunas se alzaron en lo ms alto del cielo
purpreo, y los gritos lejanos de las criaturas nocturnas le
llegaban ahogados. Cuando el cansancio intentaba apoderarse de
l, recurra a la Fuerza para mantener un estado meditativo.
Estaba lo suficientemente despierto como para conducir, pero
tambin era capaz de permitir que su cuerpo descansara mientras
avanzaba a toda velocidad por el accidentado relieve. Qui-Gon no
pareca cansado en absoluto.
En aquel planeta amaneca rpidamente. El horizonte se
ti de un naranja rojizo, y el llameante tono se expandi por el
cielo morado mientras los soles se elevaban. Haban dejado atrs
la meseta, para entrar en una zona de colinas que cada vez eran
ms grandes y empinadas. Los bosques eran espesos, y los Jedi
tuvieron que tener cuidado para mantener la velocidad.
Ya estamos cerca, padawan. Vamos a ir ms despacio.
Balog podra estar levantando el campamento Qui-Gon baj la
velocidad de su motor, y Obi-Wan hizo lo mismo. Deberamos
ir a pie desde aqu. Lo ms probable es que est al otro lado de
esa colina.

Obi-Wan descendi del deslizador, agradecido. Tena las

piernas rgidas. Haca fro, y se movi rpidamente para calentar
los msculos.
Subieron la pendiente en silencio. Tenan que asegurar
cada paso, porque, si resbalaban, podan provocar el
deslizamiento de una piedra, y eso poda avisar a Balog de su
presencia.
Ya estaban cerca de la cima, y Qui-Gon se puso cuerpo a
tierra. Obi-Wan hizo lo mismo. Se arrastraron hasta la cumbre y
se asomaron al otro lado.
Slo vieron una llanura desierta. Ni rastro de Balog, ni
siquiera a lo lejos. Deba de haberse ido haca mucho tiempo.
Qui-Gon hundi la cabeza entre las manos y se qued
callado un rato. Obi-Wan se mostraba decepcionado, pero se dio
cuenta de que su Maestro estaba destrozado.
Obi-Wan estaba cansado y hambriento, y tena fro. En ese
momento, nada le hubiera gustado ms que habilitar la unidad
condensadora para calentarse, comer unas raciones y tumbarse en
el suelo para echarse una buena siesta de unas cuantas horas.
Pero, en lugar de eso, coloc la mano sobre el hombro de
Qui-Gon y habl con suavidad:
Sigamos.
S dijo Qui-Gon con ademn orgulloso. Sigamos.

Captulo 5
A ltima hora de la maana, la sonda robot lleg con nuevas coordenadas. Balog viajaba rpidamente, sin apenas
detenerse. Obi-Wan vio crecer la frustracin de Qui-Gon hasta
convertirse en fra determinacin. No descansara hasta alcanzar a
Balog. Llevara su cuerpo al lmite.
La temperatura ascendi, y la potencia combinada de los
soles llameantes cay sobre Obi-Wan. Dio un trago de agua de
sus raciones. Se senta mareado por el calor y la falta de sueo.
Crees que Balog no se detiene porque sabe que le
seguimos? pregunt Qui-Gon.
O quiz tenga algn destino en mente en el que sabe que
estar a salvo respondi Qui-Gon. Lo mejor sera que le
alcanzramos antes de que llegue.
Obi-Wan quera hacer ms preguntas a Qui-Gon, pero
aplac su curiosidad. Percibi que la charla distraera la
concentracin de su Maestro. Estaban empleando una sonda
robot, pero tambin hacan uso de sus propias habilidades de
rastreo para seguir en movimiento. A cada momento necesitaban
bajar de sus vehculos y seguir a pie. Obi-Wan se dio cuenta de la
diferencia entre los ejercicios de entrenamiento y la realidad.
Tena que asegurarse completamente de que no se le olvidaba
nada, y de que lo que interpretaba del suelo era lo correcto. La
vida de Tahl dependa de ello.
Cuando el primer sol comenz a ponerse, la sonda robot
regres. Qui-Gon consult las lecturas y se gir hacia Obi-Wan.
Tena la cara cubierta de polvo y la tnica manchada y
sucia. Obi-Wan saba que l deba de tener el mismo aspecto.
Tendremos que viajar durante la noche, padawan. Sers
capaz?
Obi-Wan haba alcanzado un estado en el que su cuerpo no
senta fatiga. l saba que estaba ah, en lo ms profundo de sus
msculos y sus huesos, y que la sentira una vez terminada aquella persecucin. Hasta ese momento, no se permitira descansar.
Podr hacerlo dijo.

Qui-Gon asinti y aceler. Una vez ms, viajaron a travs

de la noche oscura. Se levant un aire fro que revivi a Obi-Wan.
El joven padawan realiz varias aspiraciones profundas para
recuperarse. La noche pas en un borrn de paisajes y de lunas
que se alzaban y se ponan.
El cielo comenzaba a iluminarse cuando regres la sonda
robot. Esta vez tard menos tiempo. Eso poda ser una buena
seal. Obi-Wan clav la mirada en Qui-Gon, que cogi rpidamente la lectura. Cuando se dio la vuelta, sus ojos relucan de
satisfaccin.
Se ha detenido. La sonda acaba de dejarlo, as que esta
vez s que estar all. Le tenemos salt del deslizador.
Tenemos que actuar con cautela, padawan. Ms adelante hay un
pequeo desfiladero. All se encuentra Balog.
Avanzaron en silencio hacia una formacin rocosa. QuiGon le hizo un gesto, sealando que encontraran a Balog al otro
lado de las rocas.
Se movieron silenciosos pero con rapidez. La oscuridad
comenzaba a cernirse sobre ellos, pero las rocas y las paredes que
les rodeaban segua proyectando grandes sombras. Se mezclaron
con aquellas sombras, que les proporcionaron cobertura.
Escalaron una pendiente y entraron en el can. Vieron
una pequea hoguera. No haba ni rastro del explorador de
suspensin de Balog, pero haba una figura cerca del fuego,
envuelta en una manta trmica. Quiz el explorador estaba
aparcado cerca de all, oculto entre las sombras. Obi-Wan
examin la figura que haba junto al fuego. Era Balog? O
quizs era Tahl?
Qui-Gon avanz ms lentamente. Escudri la oscuridad,
centrndose en la figura que haba en el suelo. Alz la mano para
que Obi-Wan fuera ms despacio.
Algo no va bien murmur. Lo percibes?
Antes de que Obi-Wan pudiera responder, dos sombras
oscuras aparecieron en el cielo, en direccin hacia ellos. Sondas
robot.
Y entonces, Obi-Wan vio su propia sonda avanzando
rpidamente por la izquierda, rodeando el desfiladero. Se la

seal a Qui-Gon, que la mir atnito. En ese momento un

disparo lser reson contra las rocas que tenan detrs.
Es una trampa! grit Qui-Gon.

Captulo 6
Balog les haba engaado. Se haba ido, pero haba dejado
dos sondas robot en modo de ataque. Una se separ de la otra y se
lanz en direccin a la sonda robot de los Jedi. La otra fue a por
ellos.
La sonda de los Jedi se puso en modo de ataque ante la
amenaza. Los disparos lser restallaron en el aire cuando ambas
sondas se localizaron mutuamente y se enfrentaron.
No podemos perder esa sonda dijo Qui-Gon con
urgencia. Activ su sable lser y salt detrs de una roca para
protegerse. Obi-Wan, vuelve al deslizador. Uno de nosotros
tiene que combatir a las sondas enemigas desde el aire.
Obi-Wan odiaba tener que abandonar a su Maestro, pero
vio la sabidura de la estrategia de Qui-Gon. Corri hacia su
deslizador. Poda or los disparos lser a su espalda, y tuvo que
controlarse mucho para no girarse a ver si Qui-Gon estaba bien.
Tena que confiar en que su Maestro iba a controlar la situacin
hasta su regreso.
El viento le silbaba en los odos mientras corra. Salt al
deslizador y forz el motor al mximo. Volvi a toda prisa al
desfiladero.
Qui-Gon haba escalado a una estrecha pasarela situada
sobre el suelo del desfiladero. La sonda robot enemiga dio un
rodeo y atac, lanzando hacia Qui-Gon una rfaga lser. El Jedi se
defendi utilizando su sable lser en una serie de movimientos
defensivos. Obi-Wan saba que tena que lograr que la sonda se
acercara ms para poder atacarla directamente con el sable lser.
Era un juego de espera.
Ve a por la otra! grit Qui-Gon.
Obi-Wan quera proteger a su Maestro, pero Qui-Gon tena
razn. Perder su propia sonda robot disminuira drsticamente las
posibilidades de encontrar a Tahl con rapidez.
Ascendi al lugar donde se enfrentaban las sondas robot y
activ el sable lser. Era difcil averiguar cul era la suya, por
muy cerca que estuviera.
Qui-Gon vio a su padawan dubitativo.

Es la de la izquierda, padawan! exclam.

Obi-Wan se centr en las dos sondas, intentando localizar
alguna marca que identificara a la que tena que destruir. La sonda
de Balog tena un profundo araazo en uno de los lados. Con confianza renovada, Obi-Wan se acerc y se situ para ejecutar su
primer ataque.
Pero la sonda de Balog dio un brusco giro y ascendi,
abriendo fuego sobre la sonda Jedi, que opt por huir. Los
disparos fallaron por centmetros. Obi-Wan pis a fondo y se
ech a la derecha, acercando ms el deslizador. Su equilibrio tena
que ser perfecto, de otro modo, el deslizador volcara. Con un
rpido movimiento, se coloc sobre la sonda de Balog y lanz una
estocada con su sable lser. Pero la sonda ya se haba girado, y
fall.
Obi-Wan enderez el deslizador y avanz rpidamente
hacia la sonda robot. No poda permitir que aquella mquina
disparara ni una vez ms. Y, adems, tena que mantenerse fuera
del alcance de su propia sonda.
La sonda robot volvi a lanzarse en picado. Obi-Wan la
sigui. La estrategia de un robot tampoco daba para ms. ObiWan avanz, adivinando el siguiente movimiento de la sonda. Al
mismo tiempo, la sonda Jedi dispar a la de Balog.
A tu izquierda, padawan! grit Qui-Gon.
Sin mirar, sin pensar, Obi-Wan se lanz con el deslizador
hacia la izquierda y estuvo a punto de ser alcanzado por los disparos de su propia sonda. En lugar de enderezar el deslizador,
emple el movimiento para dar un rodeo y luego subir, avanzando
directamente hacia la sonda de Balog. Vio el sensor rojo parpadear mientras la mquina calculaba su posicin. Le quedaban
pocos segundos.
Hizo rugir el motor al mximo e inclin el deslizador todo
lo que pudo, alzando el sable lser. Hizo descender el arma en una
estocada que cort limpiamente la sonda en dos pedazos. Echando
chispas y humo, la mquina se precipit al suelo y qued
destrozada.
Obi-Wan gir el deslizador, dirigindose hacia la segunda
sonda robot de Balog. Haba alterado su plan de vuelo para ir ms
bajo, ya que apenas poda percibir a Qui-Gon. Obi-Wan se

mantuvo a la izquierda de la sonda, dejando sitio a Qui-Gon para

maniobrar.
Mir rpidamente a su Maestro, que asinti. No
necesitaban comparar notas: haban llegado al mismo plan. ObiWan se lanz con el deslizador y, al mismo tiempo, Qui-Gon
salt. Los dos Jedi se lanzaron a por la sonda, empuando los
sables lser. Coordinaron sus movimientos; Qui-Gon lanzando
una estocada alta y Obi-Wan un lance bajo. La sonda robot no
tena escapatoria. Sufri ambos golpes y se desintegr en una
lluvia de metal y chispas.
Pero lo que Obi-Wan no haba tenido en cuenta era su
propia sonda robot, que se habra reprogramado automticamente
para atacar a la segunda sonda enemiga, y que dispar al mismo
tiempo.
Obi-Wan sinti una oleada inquietante en la Fuerza, y
aceler rpidamente. Fue lo bastante rpido como para evitar que
le dieran, pero no lo suficiente como para sacar completamente el
deslizador fuera de peligro. Escuch una rfaga lser dando en la
carcasa del deslizador, que comenz a soltar chispas y humo. ObiWan lo dirigi con cuidado hacia el suelo.
Qui-Gon baj de un salto. Obi-Wan se coloc junto a l.
El rostro de Qui-Gon estaba lleno de barro e hilillos de
sudor. Contemplaba impasible el deslizador.
Lo siento, Maestro dijo Obi-Wan, disgustado,
mientras saltaba del deslizador daado. Me he concentrado
demasiado en la sonda de Balog.
No pasa nada dijo Qui-Gon con la mayor
tranquilidad. Obi-Wan se dio cuenta de que aquel inconveniente
le haba sentado fatal. Has hecho lo correcto. Y seguimos
teniendo nuestra sonda robot.
Qui-Gon se agach para examinar el deslizador. Parte del
panel de control se haba derretido. Al cabo de un rato, alz la
cabeza.
Es peor de lo que pensaba. La reparacin llevar un
tiempo. Aunque tambin podemos dejarlo aqu. Pero entonces no
tendremos sitio para traer a Tahl de vuelta.
A menos que capturemos a Balog y su vehculo.

Que es algo con lo que no podemos contar. Poner a Tahl

a salvo es nuestra principal prioridad. No podemos cometer ms
errores.
Qui-Gon segua manteniendo un tono amable en la voz,
pero Obi-Wan poda ver la frustracin hirviendo en sus ojos.
Dese poder retroceder en el tiempo. Dese haber recordado que
tena que vigilar a su propia sonda.
Sigue sin m, Maestro dijo. Me quedar aqu para
reparar el deslizador y te alcanzar en cuanto termine.
No dijo Qui-Gon. No te dejar solo en esta zona.
Lenz me dijo que es peligrosa. Hay seguidores de los Obreros y
leales a los Absolutos que suelen enfrentarse en los alrededores.
Adems, Tahl es demasiado vulnerable. Est atrapada, y si Balog
tiene un segundo libre, podra decidir inyectarle esa droga de
nuevo, lo que podra matarla. Tenemos que hacer esto juntos.
Lo siento dijo Obi-Wan de nuevo.
Qui-Gon le puso una mano en el hombro.
Djalo. Esto es un retraso, nada ms. Coge el equipo de
reparacin del deslizador, estamos perdiendo el tiempo.
Obi-Wan volvi corriendo al deslizador, con el corazn
latindole a toda prisa. Qui-Gon haba dicho todo lo correcto para
tranquilizarle, pero l no se senta mejor. Reparar el deslizador
poda llevarles unas cuantas horas. Si ese retraso implicaba que
Tahl escapara de su alcance, l se iba a sentir culpable.
Cuando regres, encontr a Qui-Gon inclinado sobre la
figura que haban visto junto a la hoguera. No era ms que un
revoltijo de trapos envueltos con una manta trmica. Qui-Gon
sac un sensor de entre la tela.
Esto fue lo que confundi a la sonda dijo. Es un
sensor de infrarrojos. Le hizo pensar que Balog segua aqu.
Presenta que encontraramos algo as. Tendra que haberlo
pensado antes Qui-Gon escudri el paisaje vaco. Sabe que
le estamos siguiendo. Cuando vea que sus sondas robot no
regresan, sabr que hemos ganado la batalla. Y har todo lo que
pueda para retrasarnos. Tenemos que mantenernos en guardia.
Qui-Gon estaba sentado en la Sala de Cartografa Estelar
del Templo. La suave luz azulada le rodeaba. Los holo-gramas de
planetas giraban en torno a l en la fascinante gama de colores

que ofreca la galaxia. Aquella era su sala favorita del Templo,

aunque haca tiempo que no iba por all. Era un sitio
tremendamente tranquilo, y Qui-Gon haba preferido aplacar su
inquietud con actividad en lugar de con calma.
La puerta se abri, y Tahl entr en la estancia, pero se
detuvo de repente. A pesar de que no poda verle, ella saba que l
estaba all. En una ocasin, Qui-Gon le pregunt cmo poda
reconocerle; por su respiracin, por su olor o por algn movimiento delator? Ella se limit a sonrer y dijo: "Eres t".
Pero aquel da no hubo sonrisa. Tahl y l haban estado
discutiendo o evitndose el uno al otro durante meses. Cada vez
que regresaba de una misin, l acuda a visitarla, como siempre.
Pero sus conversaciones no salan bien. Haca tiempo que sus
discusiones se centraban en cmo trataba Tahl a Bant, su nueva
pada-wan. Tahl era buena Maestra y respetaba las habilidades
nicas de Bant, pero a menudo la dejaba atrs y emprenda
misiones cortas por su cuenta.
Lo siento dijo ella, incmoda. Queras estar solo.
As que eso tambin poda saberlo.
Qudate, por favor dijo l.
Se sent junto a l en el suelo, doblando las rodillas y
apoyando la barbilla sobre ellas en una postura que l no le haba
visto desde que era una nia.
Estoy molestndote. Aunque a veces es necesaria una
pequea molestia, Qui-Gon.
Por supuesto.
Esa calma que tienes puede llegar a ser recalcitrante
dijo Tahl. Pero tu tristeza es todava peor. Estoy intentando no
tomrmelo de forma personal, pero me evitas o me machacas con
tu preocupacin por mi ceguera; o me atacas por cmo me porto
con mi padawan. Si ests intentando poner a prueba mi amistad,
lo ests haciendo muy bien.
Ella habl con suavidad, pero l saba que iba muy en
serio.
Y qu poda decir? Para el resto, ella era impecable. Su
extraordinaria forma de compensar su ceguera haba convencido a
todo el mundo de que haba conseguido dominar su defecto. Pero
l saba la verdad. La conoca desde que era una nia. Tahl era un

espritu independiente. Y ahora detestaba tener que pedir ayuda u

orientacin. Y, aun as, haba momentos en los que lo necesitaba.
Slo intento cuidarte dijo l con toda su amabilidad
. Pero cuando lo hago, me rechazas.
Y cmo no voy a hacerlo, si ests todo el da encima
de m? Ya deberas saber cmo soy. Sabes que tengo que
encontrar mi propio camino. Como todos. T tienes ms
experiencia como Maestro, eso es cierto; pero tambin sabes que
cada Maestro encuentra un camino distinto con su padawan.
Soy consciente de ello.
Entonces por qu no me dejas encontrar el mo?
La pregunta flot en el aire. Qui-Gon se dio cuenta de que
no saba cul era la respuesta. El no era de los que interferan en
vidas ajenas. Como hombre solitario, respetaba la intimidad; pero
con Tahl era diferente. Tena la profunda sensacin de que ella
necesitaba proteccin, y le alivi que Tahl eligiera a Bant como
padawan. Pero Tahl tampoco quiso depender de Bant para
ayudarla.
Su amistad era lo que ms le importaba del mundo. Tena
que cambiar de actitud.
Tienes razn dijo l. Estaba equivocado.
Estrellas y galaxias! murmur ella. No me
esperaba una disculpa. Me esperaba otra discusin.
Bueno, podra decirte un par de cosas...
Ella le dio una palmadita en la rodilla.
Lo s, pero qu tal si mejor nos callamos? As no nos
meteremos en problemas.
As que Qui-Gon estuvo junto a ella, contemplando cmo
giraban los planetas hologrficos. Por primera vez en semanas, se
sinti en paz. Era curioso, pero la presencia serena de ella poda
tanto calmarle como irritarle.
Aqulla fue la ltima vez que estuvieron tranquilos. A la
maana siguiente, l se enter de que Tahl se iba a una misin
urgente al rido planeta satlite Vandor-3. No iba a llevar a Bant
consigo. En el almuerzo, ya haban vuelto a discutir.
***
El retraso que provocaron los daos del deslizador les hizo
aumentar todava ms el ritmo. Las nuevas coordenadas que trajo

la sonda robot les sirvieron de incentivo. A la maana siguiente

ya haban llegado a las enormes canteras de piedra de Nuevo
pso-lon, de donde se haba extrado toda la roca griscea
empleada para construir la mayora de los edificios de la capital.
Era un paisaje agreste con vastos picos, desfiladeros y profundas grietas, algunas de ellas llenas de agua. Un buen lugar
para esconderse, pens Qui-Gon. Quizs estuvieran acercndose
al destino de Balog.
Obi-Wan haba permanecido callado durante horas, con el
rostro demacrado. Qui-Gon saba que su padawan se segua sintiendo fatal por el retraso. Pero ya no le quedaban palabras de
consuelo que ofrecerle. Obi-Wan tendra que seguir adelante,
como un Jedi. Su padawan saba que estaba ansioso por encontrar
a Tahl, pero lo ms probable es que achacara todo el esfuerzo a la
larga amistad que le una con la Jedi. No tena ni idea de lo unido
que estaba el espritu de Qui-Gon con la seguridad de Tahl. No
poda saber lo lleno que tena el corazn, y lo difcil que le
resultaba hablar de ello.
Todo ir bien cuando la encuentre, se dijo Qui-Gon.
Cuando la vea. Cuando sepa que est bien...
Qui-Gon intent apartar su mente del futuro. Le
preocupaba la frecuencia con la que sus pensamientos regresaban
a su reunin con Tahl. Probablemente era por su necesidad de
verla sana y salva, pero era peligroso para l recrearse en el
futuro, y lo saba. Balog segua llevndoles la delantera. Y slo
deba pensar en eso. Su atencin deba centrarse en el presente.
Estaba distrado y poda perderse algn detalle sobre la marcha.
No estaba pensando como un Jedi. Cmo iba a ensear a su
padawan, si l mismo no poda encontrar su centro de paz?
Qui-Gon examin cuidadosamente el entorno. Sus manos
permanecieron fijas en el volante del deslizador. No dej de avanzar, pero desvi su concentracin de la conduccin y la proyect
en el paisaje que le rodeaba, con la Fuerza vibrando a su alrededor, presente, como siempre; guindole, como siempre.
Y entonces lo percibi. Un parpadeo de algo... Peligro,
quiz. Quiz llevaba un tiempo percibindolo. Quizs estuviera al
acecho bajo la superficie de sus preocupaciones. Era una
preocupacin distinta a la de su angustia por Tahl. Y se centr en

ella por completo, examinndola en su mente. Era una

perturbacin en la Fuerza, una corriente secundaria, una
advertencia. Haba una energa diferente tras ellos.
Alguien les estaba siguiendo.
No dijo nada a Obi-Wan. Centr toda su atencin en la
retaguardia, buscando cualquier pista. Siguieron avanzando.
***
Al amanecer estuvo seguro. Ya estaban acercndose a
Balog. El ltimo informe de la sonda les confirm que su
capacidad de viajar durante largos periodos sin dormir haba
resultado muy til. Balog se haba detenido dos veces. La
distancia se acortaba. Esta vez, Qui-Gon lo crea porque poda
sentirlo.
Pero el hecho de que tenan a alguien siguindoles poda
impedir su avance. Percibi que les ganaban terreno. Ya estaba
cada vez ms cerca. Si les alcanzaban y les atacaban, podran
perder un tiempo precioso.
Era hora de decrselo a Obi-Wan.
Hay alguien detrs de nosotros, siguindonos dijo
Qui-Gon cuando volvieron a detenerse para comprobar su
posicin. Creo que lo mejor sera dar un rodeo hacia atrs y
sorprenderles antes de que ellos nos sorprendan a nosotros. No
me gusta tener que retrasarnos, pero a largo plazo va a ser mejor
que resolvamos esto.
Yo no he percibido nada dijo Obi-Wan, descontento.
Ha sido un indicio, nada ms. Muy dbil, pero est
aumentando. No te preocupes por el retraso, Obi-Wan. Mira hacia
delante. Esto est siendo una leccin. Aun en la persecucin, tu
concentracin debe ser como un amplio crculo, que abarque todo
lo que tengas alrededor.
Obi-Wan asinti.
Se te ocurre quin podra ser?
Qui-Gon neg con la cabeza.
No tengo ni idea.
Podra ser Irini dijo Obi-Wan. Pareca muy ansiosa
por obtener esa lista.
Tambin podra ser un compinche de Balog dijo QuiGon. Si Balog sabe que estamos persiguindole, quizs haya

pedido ayuda. No quiero emplear la sonda robot para rastrear a

nuestro perseguidor. Vamos a tener que hacerlo nosotros mismos.
Yo estoy listo asinti Obi-Wan.
Dieron la vuelta, dando un gran rodeo para evitar ser
vistos. Qui-Gon seal hacia delante, a un conjunto de colinas de
roca slida, y le indic con gestos que tenan que rodearlas.
Record que ellos haban atravesado aquella zona por la parte
central, donde haba un desfiladero excavado en la piedra. Tena
el presentimiento de que su perseguidor estaba escondido en esa
garganta. Era un buen lugar para tender una emboscada a quien
quiera que fuese.
Se deslizaron alrededor del macizo rocoso y se metieron
por el pasillo, avanzando a toda velocidad. Ante ellos, Qui-Gon
vio las reverberaciones de un veloz deslizador. Hizo un gesto a
Obi-Wan, que tir de su deslizador para elevarlo en el aire. QuiGon aceler todava ms, mientras Obi-Wan le segua por el aire.
A los pocos segundos se encontraban encima del otro transporte.
Su perseguidor mir hacia atrs, sorprendido. Una trenza
rubia ondeaba en el viento, chocando contra su mejilla.
Era una de las gemelas, pero, a tanta velocidad, Qui-Gon
no saba cul de las dos.
La gemela detuvo su deslizador y salt a tierra. Qui-Gon
disminuy la velocidad. Obi-Wan aterriz. Mientras ella avanzaba
hacia ellos, se dio cuenta de que era Eritha. Se qued atnito.
Alani haba sido la ms enrgica de las dos. Eritha sola quedarse
en un segundo plano. Por qu habra emprendido un viaje tan
agitado?
Menos mal que os encuentro! exclam. Llevo das
viajando. No saba cmo alcanzaros. He averiguado quin respalda a Balog. S quin es vuestro enemigo.
Quin? pregunt Qui-Gon.
Eritha titube un instante. Apret los labios en una fina
lnea, como si no quisiera decir aquellas palabras.
Mi hermana dijo.

Captulo 8
Alani est en contacto con Balog continu Eritha. Las
palabras le salan a borbotones. Escuch una conversacin entre
ambos por el intercomunicador. No me enter de dnde se
encuentra l, o hacia dnde se diriga. Tahl est viva, pero l la
tiene retenida en ese horrible dispositivo.
Tahl est viva. Obi-Wan vio el alivio transformando el
rostro de Qui-Gon, antes de que su Maestro volviera a centrar
toda la atencin en Eritha.
Os dais cuenta de lo que significa esto? grit Eritha.
Se retorci las manos. Alani me ha estado mintiendo durante
todo este tiempo! Me convenci de que Roan estaba detrs de la
muerte de nuestro padre. Y estoy segura de que fue ella quien
plane nuestro propio secuestro prosigui ella, enfadada. Por
eso se mostr tan fuerte durante aquel mal trago. Cuando nos
liberaron, a m me daba miedo que nos siguieran para matarnos. Y
ella no paraba de decirme que no tuviera miedo, que no me
preocupara... la voz de Eritha sonaba disgustada. Yo pens
que era muy valiente. Y Roan... pudo ser ella la que tramara el
asesinato de Roan? No puedo creerlo! Fue tan amable con
nosotros. Era el mejor amigo de nuestro padre!
Pero qu persigue? pregunt Obi-Wan.
Poder. Quiere gobernar Nuevo psolon Eritha neg
con la cabeza. Al menos eso creo yo. Balog la respaldar a la
cabeza de los Absolutos. No puedo ni creer lo que digo. No puedo
creer que no conociera a mi propia hermana. Me siento
avergonzada.
Pero t no has hecho nada malo dijo Obi-Wan.
No lo entendis? Ella es parte de m. Y yo debera
haberlo sabido la mirada de Eritha era desoladora.
Ests segura de que no oste nada que delatara la
posicin de Balog? le pregunt Qui-Gon con apremio.
Eritha suspir con tristeza.
Lo siento. Escuch la conversacin por casualidad, pero
no mencionaron dnde estaba.

Gracias por venir a contrnoslo dijo Qui-Gon. Has

arriesgado mucho. Ahora debes regresar.
No pienso volver Eritha apret la mandbula con decisin, eliminando la suavidad que la distingua de su ms dinmica
y energtica hermana.
Lo siento dijo Qui-Gon con firmeza, pero tienes
que irte. Obi-Wan y yo vamos a seguir adelante. Y ser peligroso.
No me importa. Mi hermana ha avergonzado a mi
planeta. Tengo que restaurar el honor de mi familia. Ella es una
Obrera y ha traicionado a los Obreros al formar una alianza con
los Absolutos. Os dais cuenta de lo que eso significa? Piensa que
por ser hija de quien es, los Obreros la aceptarn sin cuestionarse
nada. Mientras estamos aqu hablando, ella intriga para que la
Legislatura Unida la nombre Gobernadora Suprema. Y yo s
cmo lo est haciendo... La conozco. No preguntar, ni har sugerencias. Se mostrar dulce y humilde. Y, de alguna manera, las
altas esferas de la Legislatura pensarn que la idea fue suya. Igual
que me convenci a m en su momento de que Roan estaba involucrado en la muerte de Ewane. Por supuesto, los Obreros la apoyarn; para ellos es una herona por haber sobrevivido a la muerte
de nuestro padre.
Y una vez nombrada, volver a implantar a los
Absolutos y restaurar el antiguo Gobierno. Los Obreros se
sentirn pisoteados. No Eritha se cruz de brazos. No
regresar. El espritu de mi padre est aqu conmigo. Y l
sacrific mucho. Voy con vosotros.
Eritha, probablemente Balog vaya al lugar donde se
encuentran sus seguidores. Y t no ests preparada para la batalla
dijo Obi-Wan.
Pues claro que s Eritha se ech hacia atrs la capa,
dejando ver las pistolas lser y los dispositivos explosivos que llevaba en el cinto. Tengo una puntera excelente.
Admir tu dedicacin dijo Qui-Gon. Pero...
Tahl fue una gran amiga para m cuando la necesit
dijo Eritha, mirando fijamente a Qui-Gon. No puedo
abandonarla ahora. Y te olvidas de que yo he pasado por lo
mismo. Fui atrapada en ese dispositivo y s cmo puede afectarte.
Tengo que hacer esto, Qui-Gon.

Qui-Gon abri la boca para responder, pero, de repente,

una explosin hizo saltar las rocas que haba a su lado. Los aicos
volaron hacia ellos. Tanto Obi-Wan como Qui-Gon saltaron hacia
delante para proteger a Eritha. Qui-Gon hizo de escudo con su
cuerpo, mientras saltaban al otro lado del deslizador.
No subis la cabeza orden Qui-Gon con firmeza.
Me parece que la batalla ha venido hasta nosotros.

Captulo 9
Su atacante no era Balog. Cuando se disip el polvo, QuiGon y Obi-Wan vieron a un grupo de seres que se mezclaban con
el color de las rocas y el barro. Llevaban uni-monos grises y
tenan la piel del mismo color ceniciento. Iban de roca en roca,
intentando acercarse a los Jedi.
Obi-Wan vio un fino rayo de luz atravesando el aire sobre
sus cabezas, hacia la pared del desfiladero.
Atrs! grit a Qui-Gon y a Eritha.
Saltaron hacia atrs justo segundos antes de que un gran
pedazo de roca se precipitara contra el suelo, justo en el sitio
donde haban estado ellos.
Emplean un taladro de vigas para crear aludes de rocas
dijo Obi-Wan.
Qui-Gon mir hacia atrs.
Lo ms probable es que quieran llevarnos a una
emboscada.
Qu hacemos? pregunt Eritha. Tena el rostro tenso
y los ojos abiertos de par en par por el miedo.
Otro rayo choc contra la pared de roca, y los tres
volvieron a saltar, justo a tiempo para evitar otra estremecedora
explosin rocosa. Los fragmentos volaron hacia ellos, que se
cubrieron las cabezas hasta que el polvo volvi a disiparse.
Tenemos que elevarnos por encima del alcance del
taladro dijo Qui-Gon, examinando la pared del can. Si
podemos subir a la cima, no podrn seguirnos.
Nuestros lanzacables no alcanzan tanta altura dijo
Obi-Wan. Tendremos que lanzarlos una y otra vez.
Y mientras tanto ellos seguirn utilizando el taladro
lser dijo Eritha.
Creo que es nuestra nica oportunidad decidi QuiGon. No te apartes de m advirti a Eritha.
Ella tembl.
No te preocupes.
Qui-Gon! Viene nuestra sonda robot! exclam ObiWan.

Necesitamos un sitio donde ponernos a cubierto!

grit Eritha, dominada por el pnico. Ech a correr de repente,
mientras el taladro lser alcanzaba un punto por encima de sus
cabezas.
Las rocas comenzaron a caer, y Qui-Gon salt hacia Eritha
para ponerla a salvo. Obi-Wan les sigui, activando el sable lser
para rechazar las rocas que iban hacia la sonda robot.
Qui-Gon agarr a Eritha y se puso a salvo detrs de una
pila de escombros. Obi-Wan no tuvo tanta suerte. Lleg pocos
segundos tarde y no pudo salvar a la sonda. Una gran roca la
aplast, hacindola aicos. Obi-Wan apenas tuvo tiempo de darse
cuenta de lo que haba pasado, antes de ver que una lluvia de
piedras se diriga hacia l. Gir en pleno salto, pero un gran canto
le dio en la pierna. Cay al suelo, volcando todo su peso sobre la
pierna.
Qudate aqu! rugi Qui-Gon a Eritha, cubriendo la
cabeza de ella. Corri hacia Obi-Wan, lo cogi en brazos y, dando
un poderoso salto, aterriz en la seguridad de una nueva pila de
escombros creada por el ataque.
Maestro..., la sonda..., lo siento Obi-Wan apenas
poda respirar. La pierna le lata con fuerza.
Qui-Gon se la acarici con suavidad.
No est rota. Cuando recuperes el aliento podrs
levantarte. Si ves que no puedes, yo te llevar.
Obi-Wan asinti. Se concentr para aceptar el dolor, para
abrirse a la Fuerza y comenzar a curarse.
Ya casi haban llegado al final del desfiladero. Obi-Wan
saba que no iba a poder utilizar el lanzacables para salir del
alcance del taladro de vigas. Por la expresin sombra de QuiGon, supo que su Maestro ya se haba dado cuenta de ello, y que
estaba maquinando un nuevo plan.
De repente hubo dos explosiones al fondo del estrecho
pasadizo, y un alud de piedras mayor que los anteriores se
precipit hacia ellos. Qui-Gon y Obi-Wan se taparon la cabeza.
Cuando pudieron ver algo a travs del asfixiante polvo,
comprobaron que el final del can estaba bloqueado por una
enorme torre de rocas.
Estamos atrapados dijo Obi-Wan.

Qui-Gon activ el sable lser.

Todava tienen que venir a por nosotros. Y tenemos la
proteccin de las rocas que ellos mismos han creado.
Escucharon un ruido estridente, y una excavadora apareci
en el otro extremo del desfiladero. El vehculo se arrastraba hacia
ellos lentamente.
Las excavadoras pueden atravesar la roca slida dijo
Obi-Wan. Nuestra proteccin est a punto de desintegrarse.
En ese momento, Eritha corri hacia ellos desde su
escondite.
Qu es eso? pregunt a Qui-Gon.
Una excavadora dijo Qui-Gon. Es un vehculo empleado por los mineros.
Entonces nuestros atacantes son mineros? pregunt
Eritha.
Yo dira que s dijo Qui-Gon. Hasta ahora han
estado utilizando equipos mineros para atacarnos. Quiz no
tengan armas convencionales.
Eso podran ser buenas noticias murmur Eritha.
De repente, ella trep por encima de la pila de rocas.
Eritha! grit Qui-Gon, lanzndose hacia ella.
La joven salt al suelo desde lo alto de la pila. Entonces se
quit la capucha de la tnica y alz las manos.
Qudate aqu, padawan Qui-Gon salt sobre el
montn de piedras con un movimiento fluido. Se qued all, con
el sable lser activado y preparado para defender a Eritha.
Aparta esa arma, Qui-Gon le dijo Eritha entre dientes
. Y confa en m.
La mquina excavadora avanz unos cuantos metros y se
detuvo.
Qui-Gon desactiv despacio el sable lser. Obi-Wan
contemplaba la escena, consciente de que su Maestro an poda
atacar con la rapidez del rayo.
Lentamente, una escotilla se abri en la parte superior de la
excavadora, y una rampa emergi. Un hombre y una mujer salieron y bajaron por la pasarela.
Llegaron ante Qui-Gon y Eritha y se inclinaron.

Hija de Ewane, estamos a tu servicio dijo el hombre.

Obi-Wan vio que tenan la piel gris por el polvo de roca.
Eritha tambin se inclin.
Soy Eritha.
La mujer, de elevada estatura, tom la palabra.
Pensbamos que erais un equipo de Absolutos.
Disculpadnos. Han estado arrasando nuestros asentamientos y
robando provisiones.
Quines sois? pregunt Qui-Gon.
Somos los Obreros Mineros. Somos aliados de los
Obreros Tecnolgicos de la ciudad. Nos alegra comprobar que no
habis sufrido daos.
Eso no es as dijo Qui-Gon. Mi padawan est
herido. Y nuestra sonda robot ha sido destruida. Estaba rastreando
a un Absoluto.
Entonces te ofrecemos nuestras sinceras disculpas
dijo el hombre, apesadumbrado. Si nos acompais a nuestro
asentamiento, os ofreceremos excelentes cuidados mdicos. Os
ayudaremos en todo lo que podamos.

Captulo 10
El aire era tan puro y limpio en Ragoon-6 que daba la
impresin de que podas ver hasta el futuro, o incluso el pasado.
Durante uno de sus poco frecuentes encuentros en el Templo,
Tahl haba propuesto a Qui-Gon el ejercicio de entrenamiento. "Si
no lo hacan en ese momento, cundo lo iban a hacer?", le dijo
ella, apuntndole con la barbilla, como siempre haca cuando
quera salirse con la suya. No tardaran en volver a enviarles a
alguna misin.
l saba que Tahl le haba propuesto el viaje por lo que
haba ocurrido con Xnatos. Su padawan haba cado en el Lado
Oscuro, y las semanas de meditacin y de charlas con Yoda no
haban bastado para que Qui-Gon terminara de olvidarlo. Se dio
cuenta de que Yoda estaba preocupado por su estado, pero l estaba estancado, sin poder dejar de pensar en todo lo que haba
hecho y en lo que debera haber hecho.
Para su alivio, Tahl no haba sacado el tema de Xnatos en
Ragoon-6. En lugar de eso, se concentraron en el ejercicio. El paisaje de Ragoon-6 era impresionante, pero era un terreno difcil. Se
emplearon al lmite, escalando montaas y caminando por abruptos senderos.
Se detuvieron a descansar en una roca plana que dominaba
un valle.
Ves ese Irid volador? dijo Tahl, sealando. Mira
el amarillo que tiene bajo las alas.
Qui-Gon mir hacia donde ella sealaba. Tahl siempre
haba tenido mejor vista que l. Esper a que sus ojos se
adaptaran y enfoc al pjaro, un resplandor de colores chillones
sobre el cielo azul.
Es precioso.
S, pero son pjaros horribles. Son capaces de atacar a
los suyos. Pero es raro. Cuidan a las cras con mucho cario, les
ensean a volar, a cazar, a hacer sus nidos. Pero cuando llegan a
la madurez, tienen las mismas posibilidades de comerse a sus
padres que a sus semejantes.
Qui-Gon contempl el valle.

Se supone que las parbolas me van a hacer sentir

mejor? S que ests hablando de Xnatos. Yo le cuid y l me
traicion. No fue culpa ma. Era su naturaleza. Intentas decirme
eso?
Estoy hablando de los irid dijo Tahl con serenidad.
Pero ahora que sacas el tema...
Oye, yo no...
Me gustara decirte algo. No puedes controlar todo lo
que tocas, Qui-Gon. Y tampoco puedes intentar entender todo,
por mucho que lo analices o medites sobre ello. Ni siquiera t.
Esto no tiene nada que ver con el ego dijo.
Ella le mir fijamente, con sus ojos dorados y esmeralda.
Ah, no?
***
Otro retraso. Qui-Gon quera aullar su rabia al cielo. En
lugar de eso, ayud a su padawan a subir al deslizador de Eritha y
le deposit suavemente en el asiento. El rostro de Obi-Wan estaba
retorcido por el dolor.
Lo ltimo que quera en ese momento era hacer un alto en
la bsqueda, pero su padawan necesitaba cuidados mdicos.
Eritha condujo su deslizador, y uno de los Obreros
Mineros llev el barredor de Obi-Wan. Qui-Gon les sigui
mientras avanzaban a toda prisa por los desfiladeros hacia el
asentamiento de los Obreros Mineros.
Le alegr ver que no estaba muy lejos. Se encontraba en
un pequeo valle rodeado de canteras. Haba pasarelas de pizarra
que llevaban a las casas, a las tiendas, a la escuela y a un pequeo
centro mdico.
Obi-Wan fue atendido por una chica que sali inmediatamente a ver cmo tena la herida.
He estudiado medicina dijo ella. Me llamo Yanci.
He visto muchas heridas como sta en las canteras. No es grave.
Vuestro amigo se recuperar en breve.
Qui-Gon asinti a modo de agradecimiento. Yanci y l
ayudaron a Obi-Wan a entrar en el centro mdico.
Ya me ocupo yo dijo Yanci a Qui-Gon, sacando una
tablilla y comenzando a preparar un bao de bacta. El comedor

est al otro lado de la pasarela. Por qu no descansas? Yo me

acercar luego y te dir cmo va.
Obi-Wan dedic una sonrisa a Qui-Gon que se torci en
una mueca de dolor.
Yo estar bien.
Qui-Gon le dio un palmadita para animarle y sali del
centro mdico. Poda ser til hablar con los Obreros Mineros
sobre los Absolutos. Le sorprendi or que los Absolutos haban
hecho incursiones. Eso significaba que eran muchos ms de lo
que l pensaba. Y eso no era positivo en modo alguno para su
misin. Sinti una oleada de frustracin que amenaz con
asfixiarle. Respir hondo para intentar calmarse. La frustracin se
aplac, pero l saba que segua all, dispuesta a hervir de nuevo.
Quera continuar con el seguimiento, pero no poda dejar a ObiWan sin conocer la gravedad de sus heridas.
Qui-Gon se acerc al comedor. All encontr a los dos
mineros que haban salido de la mquina excavadora. Haban
llevado t y comida a Eritha. Qui-Gon neg con la cabeza cuando
le ofrecieron un poco, y se sent frente a ellos.
La mujer seal a su compaero.
Yo soy Bini, y sta es Kevta dijo ella. Tengo que
reiteraros mis disculpas por haberos confundido con Absolutos.
No suelen venir viajeros por esta zona, as que sacamos
conclusiones precipitadas. Qu tal est vuestro joven amigo?
Fue un error comprensible dijo Qui-Gon. Obi-Wan
estar bien, segn la doctora. Pronto vendr a darme un informe.
Yanci tiene mucho talento. Tenis suerte de haberle trado aqu.
Decidme dijo Qui-Gon. Habis dicho que los
Absolutos asaltaron vuestro asentamiento. Cuntos eran?
Kevta se ech miel en el t.
Nos atac un escuadrn de unos treinta, pero siempre
que les provocamos bajas, vienen ms. No hay forma de saber
cuntos son. Nosotros somos cuarenta, pero eso incluye a los
ancianos y a los nios. Adems, los Absolutos estn armados
hasta los dientes. En su primera incursin se llevaron nuestras
armas de menor calibre, las pistolas lser y los misiles de dardos.

No sabis dnde tienen el cuartel general? presion

Qui-Gon.
Bini rode la taza de t con las manos. Qui-Gon vio que
ella tena manos grandes que parecan extraordinariamente
fuertes. Uno de los dedos estaba negruzco y azulado, y mostraba
cicatrices en los nudillos. Sus manos le decan ms que las
palabras de las difciles condiciones de trabajo de las canteras.
No lo sabemos dijo ella con calma. Hemos
buscado. Si tienen una base, la tienen bien escondida.
Qui-Gon sinti crecer su irritacin. La informacin que
tena era demasiado escasa. No poda dejar de pensar en el hecho
de que estaba perdiendo el tiempo.
Es posible que lleven a cabo las incursiones desde la
ciudad?
Kevta neg con la cabeza.
No. Sabemos que tienen una base en algn lugar de las
canteras. Hay incursiones cada poco tiempo. Sobre todo ltimamente. Nos han atacado cinco veces en el ltimo mes.
Os queda armamento? pregunt Qui-Gon.
Unas pocas pistolas lser, nada ms dijo Kevta.
Slo tenemos nuestras herramientas y los explosivos que
utilizamos en las canteras. Sin embargo, son caros y no nos gusta
utilizarlos. Pero empezamos a estar desesperados. Por eso os
atacamos hoy.
Estamos hartos. Sabemos que quieren nuestros explosivos
a largo alcance. Y si los consiguen estaremos perdidos. Esta
explotacin minera es una cooperativa. Todos compartimos el
trabajo y los beneficios. Si perdemos las herramientas y los
explosivos, no podremos comprar ms.
Necesitis ayuda dijo Eritha. Habis informado a
la Legislatura Unida? Podran enviar un cuerpo de seguridad para
protegeros.
Les informamos hace semanas y todava no hemos
tenido noticias suyas dijo Bini. Los problemas de la capital
han eclipsado a los nuestros.
Qui-Gon pens en lo que le haban contado Bini y Kevta.
Se acord de Mota, el vendedor del mercado negro y sus mesas
vacas de armas que antao rebosaban mercanca. Los Absolutos

estaban reuniendo armas a gran escala. Estaban preparados para

entrar en accin. Y todo ello coincida con el secuestro de Tahl.
Pero haba realmente una conexin?
Inquieto, Qui-Gon tamborile con los dedos en la mesa.
De pronto se detuvo. Eritha le contempl por encima de su taza.
La puerta se abri, y Yanci entr en la sala. Vio a Qui-Gon
inmediatamente y se acerc a l.
Obi-Wan es un buen paciente dijo ella. Aunque un
tanto cabezota. Quiere marcharse ya. Pero te prevengo que intentes razonar con l. Su herida se curar, pero necesita tiempo para
que el bacta regenere lo que ha perdido.
Cunto? pregunt Qui-Gon.
Un da. Puede que ms. Se arriesga a sufrir daos
permanentes si no descansa la pierna.
Qui-Gon asinti. Aceptar el diagnstico no era fcil. Cada
parte de su cuerpo le gritaba que se marchara, que rescatara a
Tahl. Tena que esperar al menos hasta la maana para tomar una
decisin. Y l quera marcharse esa noche. En ese preciso
momento.
Yanci se mostr comprensiva.
Las lunas estn menguantes. Ser difcil rastrear esta
noche. Las canteras son sitios peligrosos.
Podrais prestarnos una sonda robot?
Bini neg con la cabeza.
Las sondas robot son ilegales. Los Absolutos siguen
utilizndolas, claro. Nosotros no.
Qui-Gon se dio cuenta de que no tena eleccin. Se levant
reticente.
Podra pasar la noche en el centro mdico? No quiero
que Obi-Wan est solo.
Lo organizar prometi Yanci.
Y Eritha puede dormir en mi unidad dijo Bini.
Es slo un da ms dijo Yanci.
Pero un da ms poda significar todo. No poda arriesgar
la salud de Obi-Wan. Qui-Gon aplaz la decisin hasta la maana
siguiente. Si Obi-Wan no haba mejorado para entonces, considerara la opcin de marcharse solo y dejar a Eritha con l. No era
una decisin que le agradara en absoluto.

Y cuando la cacera comenzara de nuevo, no tendra la

sonda robot. Tendra que seguir a Balog por su cuenta. Tardara
ms. Y quiz no lo consiguiera.
Tahl estaba cada vez ms y ms lejos.
S fuerte, Tahl. Me entregaste tu vida. Yo te di mi corazn.
Sabes que te encontrar.
Ccpiu

Captulo 11
Oui-Gon acababa de ser ordenado Caballero Jedi, y Yoda
le sugiri que era hora de que tomara un padawan. Qui-Gon
decidi salir en una ltima misin mientras lo pensaba. Nunca
haca nada precipitadamente. Tena un padawan en mente, y le
resultara ms fcil evaluarle sin estar en el Templo.
Par en Zekulae, mientras esperaba el transporte. Era un
mundo estril, apreciado por su oscura y espesa arena, rica en
minerales y llena de cristales azules. La tierra era tan fina que a
los pocos das se le haba metido por todas partes: el pelo, la boca,
las botas... Qui-Gon se dio cuenta de que sus meticulosos
razonamientos sobre el futuro se haban convertido en el ansia de
darse una ducha.
Se detuvo en una cafetera para tomar un refresco. Se lo
bebi de un trago, contemplando a los lugareos. Zekulae no era
un sitio muy peligroso, pero haba que tener cuidado. El Gobierno
tena una actitud relajada en lo referente a las normas y las leyes.
Las disputas solan arreglarse con puos o con armas lser.
De repente empez una pelea a sus espaldas, entre dos
seres que jugaban al sabacc. Uno de ellos era un nativo de
Zekulae, y el otro estaba oculto por una columna. El zeku se
levant, soltando las cartas.
Qu raro que te enfades tanto, cuando soy yo el que est
siendo engaado dijo una voz ronca.
Qui-Gon conoca la voz, aunque haba cambiado. Llevaba
aos sin orla. Era ms profunda, ms spera de lo que recordaba.
Tahl se levant de la mesa. El esper, contemplndola,
como todos los dems. Ella atraa la atencin. Qui-Gon
desconoca qu misin la haba llevado hasta all. Y quiz no
fuera seguro que la vieran hablando con un Jedi. Tahl llevaba una
tnica y botas de viaje, y el sable lser oculto.
El zeku se llev la mano al cinto, pero no tuvo ocasin de
sacar su arma. En un segundo, Tahl alarg la mano y le desarm,
empujndole al mismo tiempo por el hombro y obligndole a sentarse de nuevo. Sin soltarle el hombro, recogi unos cuantos crditos de la mesa.

Dejmoslo en tablas dijo ella. Y te invito a una

copa. Te gustara vivir para ver el atardecer?
El asinti con el rostro contrado por el dolor. Ella llam al
camarero.
Ponle algo especial a mi amigo.
Ella se guard los crditos en la tnica, dej al zeku y se
march. Nadie movi un dedo. Nadie dijo nada. Todos contemplaban a la mujer que combinaba elegancia y peligro pasar a su
lado como si nada.
Qui-Gon tambin la contempl, admirando su valenta y su
garbo. Se qued atnito ante su belleza. Sus preciosos ojos y la
fortaleza de sus rasgos se haban hecho dramticos e impresionantes con la madurez.
Entonces, ella lo vio, y su rostro perdi su severa
compostura. Se acerc a su mesa y se sent mientras las
conversaciones se retomaban a su alrededor. El incidente haba
terminado.
No puedo creer que seas t dijo ella. Ha pasado
tanto tiempo.
Demasiado.
Slo tengo un minuto dijo. Estoy en una misin.
Slo un minuto, y llevaban aos sin verse!
As que cuntame todo lo ms rpido que puedas le
dijo ella, riendo. Tienes buen aspecto. He odo que te
ordenaron Caballero.
Como a ti dijo Qui-Gon. Estoy pensando en tomar
a un padawan. Yoda me ha pedido que lo considere.
Tienes algn candidato ?
Xnatos.
Ella asinti lentamente.
Tiene talento, pero yo me lo pensara mucho. No s si
realmente te conviene.
Llevo aos sin verte y lo nico que se te ocurre es
darme consejos? brome l.
Hay alguien en la galaxia que te comprenda mejor?
respondi ella, sonriendo.
Nadie admiti l, pero en eso te equivocaste.
Recuerdas lo que dijiste cuando nos despedimos?

La sonrisa de ella se torn ms clida.

Me alegro dijo Tahl. Me alegro de haberme
equivocado con respecto a eso. Y me alegro de seguir siendo la
ms lista. Y jams nos despedimos, recuerdas?
Se quedaron en silencio durante un rato, recordando el
Templo, los das en los que haban estado ansiosos por convertirse en Caballeros Jedi. Entonces no saban lo difcil que resultara.
Ni lo profundamente gratificante, al mismo tiempo. S, una vida
de sacrificio le iba. Ya Tahl tambin, eso era obvio. Y tener esa
conexin tan fuerte ahora, a pesar de haber pasado tantos aos,
era algo especial.
Me tengo que ir dijo ella en voz baja. Te ver
pronto. Las misiones pueden ser cortas, ya sabes.
l sonri, recordando a la nerviosa y joven Tahl que le
haba dicho eso mismo con tanta seguridad haca aos.
Ella se levant. No dijo adis. El saba que no iba a despedirse, como tampoco saludaba nunca. Con una ltima sonrisa,
sali de la cafetera sin mirar atrs.
***
El atardecer lleg rpidamente. Qui-Gon fue a ver a ObiWan y vio que estaba en meditacin profunda. Sali sin hacer
ruido, alegrndose por su padawan. Obi-Wan estaba
concentrndose en curarse. Quizs estuviera listo para viajar por
la maana. Qui-Gon no cuestionaba la capacidad de diagnstico
de Yanci, pero ella nunca haba tratado a un Jedi.
Qui-Gon pase por el asentamiento de los Obreros
Mineros, aspirando la fresca brisa de la noche. Estaba
impresionado con el diseo y la organizacin del campamento. Y
se dio cuenta de que, a pesar de la dificultad del trabajo en la
cantera, los Obreros haban conseguido vivir una vida agradable.
Se cuidaban los unos a los otros, y a los ms jvenes. En otras
circunstancias, quizs hubiera disfrutado aquella breve estancia,
pero en ese momento lo nico que quera era ponerse en marcha.
Se encontr con Yanci, Bini y Kevta sentados junto a una
casa, y le saludaron con la mano.
Estbamos contemplando las estrellas dijo Kevta.
Ah fuera la vida es muy difcil, pero yo intent trabajar en la
ciudad. Y no pude con ello.

Me alegro de haberme encontrado con vosotros dijo

Qui-Gon, sentndose junto a ellos. Os importa que os
pregunte sobre las incursiones? Quiz nos ayude a encontrar a los
Absolutos.
Te diremos lo que sepamos le dijo Kevta.
Creo que voy a ver si Eritha se ha instalado ya dijo
Yanci, levantndose. Bini y Kevta son los verdaderos
estrategas aqu Qui-Gon vio que su mano acariciaba el hombro
de Kevta. l le dedic una sonrisa mientras ella se iba.
Qui-Gon hizo muchas preguntas a Bini y a Kevta.
Escuchando los detalles y el poco seguimiento que haban hecho
los Obreros Mineros, fue capaz de trazar un patrn en la direccin
de los ataques.
Les dej a solas y volvi caminando lentamente al centro
mdico. Sin saberlo, Bini y Kevta le haban dado buenas noticias.
Los Jedi no tenan que regresar a sus ltimas coordenadas. Podan
seguir a Balog desde un punto a unos pocos kilmetros del asentamiento Obrero. Si Balog se diriga al campamento Absoluto,
tendran que encontrar algn rastro de su ruta. Y slo haba unas
pocas posibles a travs de los caones.
Aunque, claro, todo dependa de si Balog se diriga o no al
escondite secreto de los Absolutos.
Era un riesgo que tenan que asumir.
Qui-Gon fue a ver a Obi-Wan, que ya estaba
profundamente dormido. Qui-Gon necesitaba hacer lo mismo.
Llevaba das sin dormir. Tranquiliz su mente, dejando que el
sueo llegara poco a poco. Saba que tena que aplicarse al
mximo, pero su cuerpo le dijo que necesitaba descansar.
Y durmi, pero sus sueos fueron vividos e inquietantes.
Una vez ms se vio en la cafetera de Zekulae. Su corazn se
aceler al or la voz de Tahl. Se apresur a saludarla. Pero su
mirada estaba inerte y sus ojos eran de un color negro apagado.
Qui-Gon se dio cuenta de que ella no poda moverse ni hablar.
Se despert sobresaltado, con el corazn latiendo a toda
velocidad. Estaba oscuro todava, pero el amanecer estaba cerca.
Baj inmediatamente las piernas del colchn y fue a ver a ObiWan. Su padawan pareci darse cuenta de que le estaba mirando.
Abri los ojos lentamente y se despert sin remoloneos.

Tante los msculos de sus piernas, estirndose bajo la

manta trmica.
Mejor dijo.
Baj las piernas de la cama.
No te esfuerces dijo Qui-Gon. Yanci opina que
necesitas un da ms.
Obi-Wan sali de la cama, apoyando una mano en la pared
para no perder el equilibrio. Camin por la estancia.
Mucho mejor dijo. Estoy preparado para viajar.
Qui-Gon escudri a su padawan para asegurarse de que
estaba diciendo la verdad. Saba que la preocupacin de Obi-Wan
por continuar avanzando poda superar a su preocupacin por s
mismo. Pero tena buen color, y no haba ni rastro de dolor en su
cara. Andaba un poco rgido, pero con firmeza.
A ver qu dice Yanci dijo l.
Cuando Yanci lleg con los desayunos de Qui-Gon y ObiWan, le sorprendi la recuperacin de Obi-Wan.
Creo que soy todava mejor de lo que pensaba dijo
ella alegremente. No veo razn para que no viajes, Obi-Wan.
Pero intenta descansar la pierna siempre que puedas, y esta noche
vuelve a aplicarte el bacta.
Qui-Gon dej a Obi-Wan terminndose el desayuno
mientras Yanci meta algunos medicamentos en el botiqun del
muchacho. Los soles apenas eran un atisbo naranja en el
horizonte, mientras Qui-Gon avanzaba rpidamente hacia los
deslizadores. Tenan que repostar antes de salir. Cada momento
era vital. Y tena que despertar a Eritha. En parte quera dejarla
dormir, para que no fuera con ellos. Saba que ella insistira en
acompaarlos, y le preocupaba su seguridad. Tahl era su principal
preocupacin. Proteger a Eritha iba a suponer una distraccin que
no les convena. Pero si no la despertaba, ella ira tras ellos, no
caba duda, y quizs eso traera ms problemas.
Para su sorpresa, encontr a Eritha junto a los transportes.
Qu pronto te has despertado dijo l.
Ella dio un respingo.
Qu susto.
Obi-Wan est mejor.
Ella asinti.

Ya saba yo. He venido para comenzar a repostar. No

quera que os fuerais sin m.
Consider esa posibilidad dijo Qui-Gon, pero luego
record lo cabezota que eres.
Es un rasgo de familia dijo Eritha, titubeante. Tahl
es importante para m, Qui-Gon. Hara cualquier cosa por ella.
Prometo no retrasaros.
Te tomo la palabra dijo l.
Terminaron de repostar en amistoso silencio, y Obi-Wan
se uni a ellos. Las estrellas haban desaparecido, pero el cielo
segua gris cuando se despidieron de Bini, Kevta y Yanci.
Qui-Gon les dio las gracias por su amabilidad, pero su
mente ya estaba puesta en el da que tenan por delante. El rastreo
no iba a ser fcil.
Os deseamos suerte en vuestra bsqueda dijo Bini.
No fuerces mucho tu pierna dijo Yanci a Obi-Wan.
Obi-Wan le dio las gracias y alz la pierna, un tanto
incmodo, por encima de la silla de su barredor. Eritha encendi
los motores y Qui-Gon tom la delantera. Despidindose con la
mano, salieron del campamento.
Qui-Gon se dirigi hacia las coordenadas en las que los
Obreros Mineros haban perdido al equipo de ataque Absoluto la
ltima vez que les haban perseguido.
Tenemos que encontrar una prueba de que Balog
tambin se dirigi hacia aqu dijo a Obi-Wan. Los Mineros
piensan que los Absolutos tomaron la ruta a travs de los caones.
Balog habra tenido que cambiar de ruta en ese lugar.
No lo entiendo dijo Eritha. El suelo es piedra pura.
Cmo puedes ver algo?
Pero el suelo no era slo de roca, no para un Jedi. ObiWan salt del barredor y comenz a buscar junto a Qui-Gon, en
crculos cada vez ms amplios. Qui-Gon se dio cuenta de que su
pada-wan estaba teniendo problemas con la pierna, pero se centr
en la tarea.
Obi-Wan encontr la primera pista. Al principio creyeron
que era una mera decoloracin en la piedra, pero cuando la
examinaron con ms cuidado comprobaron que era un rastro del
motor de alta velocidad de Balog. Y lo haban reconocido.

Qui-Gon se agach sobre las marcas de la roca.

Buen trabajo, padawan. Balog va hacia el Oeste. Mira el
rastro de combustible. Por ah Qui-Gon seal a unas rocas a lo
lejos. Ms all, la encontrara. Poda sentirlo. De repente, la presencia de ella comenz a latir en su interior como un corazn.
Eritha le mir, asombrada e impresionada.
Recordadme que nunca intente esconderme de vosotros
dijo ella.
Volvieron a ponerse en marcha. Sin ayuda de la sonda
robot, iban ms despacio. Tenan que desmontar una y otra vez
para comprobar si estaban avanzando. A medioda encontraron el
campamento en el que Balog haba pasado la noche.
Se ha ido esta maana dijo Qui-Gon con calma, escudriando la roca plana en la que Balog haba colocado la unidad
de condensador para calentarse. Vio marcas de una hoguera y
huellas de botas en el barro de los alrededores. Estamos cerca
su mirada era fiera cuando alz la cabeza. Mir ms all de
Obi-Wan, al paisaje abrupto. Muy cerca.
Obi-Wan y Qui-Gon escucharon el ruido del transporte al
mismo tiempo. Se giraron hacia el lugar del que proceda.
Qu es eso? pregunt Eritha.
El puntito en la lejana creci rpidamente y se convirti
en Yanci, con la melena cobriza flotando en el viento mientras
conduca su barredor a mxima velocidad en pos de ellos.
Algo va mal dijo Obi-Wan.
Yanci se detuvo tan rpidamente que casi volc el
barredor. Se qued flotando junto a ellos.
Os necesitamos dijo, jadeando sin aliento. Un ataque..., una incursin masiva... Nunca habamos visto nada igual.
Flexion la cintura para recuperar el aliento.
Esta vez estn intentando destruir todo el campamento
dijo al cabo de un momento. Estn matando a todos los que
pueden. Utilizan pequeos explosivos y armas lser. Hemos reunido a los que hemos podido y hemos plantado un fuerte en las
afueras del campamento. Tenemos algunas armas. No muchas.
Eritha se llev las manos a las mejillas.
Esto es terrible. Tenemos que hacer algo.
Claro que iremos dijo Obi-Wan.

Padawan dijo Qui-Gon. Tengo que hablar contigo

se gir hacia Yanci. Un momento, por favor.
Obi-Wan desmont del barredor y se uni a Qui-Gon a
poca distancia, donde no podan ser odos.
Tenis que regresar con Yanci le dijo Qui-Gon. Yo
sigo. Estamos demasiado cerca de Tahl para dar la vuelta ahora.
Obi-Wan lo mir, atnito. Qui-Gon comprendi cmo se
senta.
Los
Obreros
Mineros
necesitaban
ayuda
desesperadamente. Los Jedi tenan que darla. No poda creer que
Qui-Gon les diera la espalda de aquella manera. Pero cmo iba a
regresar cuando estaba sintiendo la presencia de Tahl, cuando
saba que apenas estaba a unas horas de distancia?
Es difcil abandonar la bsqueda de Tahl dijo ObiWan. Pero los Obreros Mineros nos necesitan, Qui-Gon.
Necesitan ayuda Jedi, es cierto dijo Qui-Gon. Le puso
una mano a Obi-Wan en el hombro. Y t puedes drsela. Pero
nuestra primera misin es salvar a Tahl.
Nuestra primera misin es siempre salvar vidas y
promover la justicia dijo Obi-Wan, incrdulo. Los Obreros
Mineros nos necesitan a ambos, Qui-Gon.
Voy a seguir adelante dijo Qui-Gon. Su mirada era
tan abrupta como las rocas que les rodeaban. No puedo
retroceder ahora Tahl estaba cerca. Poda sentirla. Y tambin
poda sentir que se le estaba escapando por momentos.
Y qu pasa con Eritha? pregunt Obi-Wan, bajando
la voz. Si vuelve conmigo, la pondremos en peligro. Y si sigue
contigo, no tendr toda la proteccin que necesita.
Obi-Wan tena razn. Qui-Gon se debati con aquel
dilema por un momento.
Ella ir contigo dijo l. Pero antes de que lleguis
al campamento de los Obreros Mineros, djala en un lugar seguro.
Es importante que hagas lo que te digo, Obi-Wan. No hay sitio
para ella en esa batalla. Yo vendr en cuanto pueda.
Maestro dijo Obi-Wan, clavando la mirada en QuiGon. Esto no est bien. Y lo sabes. Tahl dira lo mismo. Cmo
puedes dar la espalda a estas personas?

Nuestra misin tambin es importante dijo Qui-Gon

. Y Tahl... su voz se desvaneci en el aire, y su mano cay
del hombro de Obi-Wan.
Se quedaron en silencio un instante. Qui-Gon sinti el
abismo entre ellos. Su padawan estaba lleno de dudas y
confusin. Pero no poda explicrselo, no era el momento ni el
lugar. Tendra que retroceder al momento en que haba tenido
aquella visin en Coruscant, y contarle que todo lo que les haba
pasado desde que haban llegado a Nuevo psolon haba
confirmado sus peores temores. Y tendra que contarle a Obi-Wan
lo que senta por Tahl. Era una conversacin que tenan que tener
en otro momento.
Su padawan pareca tan confundido que l dud.
Obi-Wan, no puedo abandonarla dijo en voz baja.
Rog con la mirada a Obi-Wan que le comprendiera.
Pero no obtuvo esa comprensin. Su padawan neg con la
cabeza.
Te ests equivocando.
Esas simples palabras le dejaron de piedra. Haca aos que
Obi-Wan no le contradeca con tanto aplomo. Qui-Gon se sinti
arrasado por un sentimiento de inseguridad.
Se dio la vuelta sin aadir palabra y se dirigi a su deslizador.

Captulo 12
Con una elegancia sorprendente para un hombre de su
tamao, Qui-Gon se subi rpidamente al asiento del piloto,
encendi el motor del vehculo y sali disparado.
Eritha corri hacia Obi-Wan.
Qui-Gon no viene con nosotros?
l contina con nuestra misin le dijo Obi-Wan.
Nosotros regresaremos con Yanci. Pero t te quedars escondida
fuera del campamento de los Obreros Mineros. No participars en
la batalla.
Dijo todo aquello de forma automtica, con los ojos fijos
en el vehculo de Qui-Gon, que se alejaba en la distancia. Se
pregunt si Qui-Gon haba diseado un plan de ataque para
cuando alcanzaran a Balog. Supuso que s. Pero Qui-Gon pareca
tan determinado, tan obsesionado con encontrar a Balog, que no
poda haber tenido tiempo para pensar una estrategia. Obi-Wan
haba querido preguntrselo, pero no quera insultar a su Maestro.
Normalmente, Qui-Gon se tomaba su tiempo para informar a ObiWan de lo que le pasaba por la cabeza.
Pero Qui-Gon no haba encontrado el momento. Obi-Wan
estaba tan confundido como al principio. Y ahora Qui-Gon estaba
violando los principios Jedi al ignorar una peticin de ayuda
desesperada.
Haba hablado a su Maestro de forma impertinente, pero
no se arrepenta de sus palabras. El tena razn. Era deber de QuiGon como Jedi rechazar sus deseos personales para ayudar a
aquellos que le necesitaban.
Obi-Wan ya se haba sentido as antes, haca mucho
tiempo, en el planeta de Melida/Daan. All haba pedido a QuiGon que se quedara para ayudar a los Jvenes. Estaban siendo
masacrados por sus propios lderes, por sus padres. Aquel da,
Qui-Gon se neg a ayudarle de la misma forma. Y tambin esa
vez, Tahl fue la razn.
Algo en el rostro de Obi-Wan impidi que Eritha articulara
lo que estuvo a punto de decir. En lugar de eso, apret los labios y
asinti.
Har lo que t digas.

Aliviado por haber ganado al menos aquella batalla, ObiWan seal a Yanci.
Qui-Gon tiene que continuar, pero yo voy con vosotros
dijo a la chica. Tenemos que encontrar un sitio cercano al
campamento para ocultar a Eritha.
Yo conozco un lugar dijo Yanci, asintiendo.
Ech una pierna por encima de la montura y esper a que
Obi-Wan y Eritha subieran a sus vehculos. Entonces, liderando la
expedicin, aceler. Obi-Wan sinti los msculos tensos, y de
repente la pierna comenz a latirle en protesta. Tuvo que esforzarse mucho por conseguir la tranquilidad Jedi necesaria para los
momentos previos a la batalla. Qui-Gon y l no haban discutido
casi nunca. Desde su ruptura, cuando Obi-Wan abandon la
Orden Jedi, aprendieron a respetar el temperamento y las preferencias del otro. Haban encontrado la armona incluso en
momentos de desacuerdo. Uno de los dos ceda y dejaba que el
otro tomara la decisin. Y sola ser Obi-Wan el que dejaba que su
Maestro decidiera, como era lgico en un padawan. Pero con el
tiempo, Qui-Gon comenz a permitir a Obi-Wan tomar ms decisiones, de la misma forma que le dej elegir el camino en
Ragoon-6 durante su ejercicio de rastreo. Nunca daban por terminado un tema sin llegar a un acuerdo.
Obi-Wan segua atnito ante la decepcin y la ira que an
senta por la decisin de Qui-Gon. El viento enfriaba sus encendidas mejillas, pero no su intranquilidad.
Desestabilizara su unin aquella disputa? No lo saba.
Haba notado mas distancia entre ellos desde que llegaron
a Nuevo psolon. Quizs esto sirviera para alejarles todava ms.
No poda preocuparse por eso, haba dicho la verdad; pero
el abismo entre l y su Maestro le entristeca.
Obi-Wan intent alejar de su mente la disputa y emple su
tiempo en concentrarse. Necesitara una conexin fiable con la
Fuerza. Su herida sin duda le iba a frenar un poco, y Qui-Gon no
estara ah para cubrirle. Tendra que recurrir a la estrategia ms
que a la velocidad.
Cerca del campamento de los Obreros Mineros, Yanci les
hizo un gesto. Gir su barredor y les gui hacia una abertura en la
roca. El deslizador de Eritha se col por la estrecha hendidura.

Aqu no la encontrarn dijo Yanci. Dudo que

busquen gente que haya huido. Creo que su objetivo era robarnos
los explosivos ms avanzados.
Me pondr en contacto contigo cuando la situacin sea
segura dijo Obi-Wan a Eritha.
Ella pareca reticente, pero asinti.
De repente, Obi-Wan sinti una perturbacin en la Fuerza.
Mir a su alrededor, pero no vio nada.
Yanci sali de la grieta en el can, y l la sigui. Ech
una ojeada al horizonte y vio el deslizador de Qui-Gon en la
distancia, acercndose a toda velocidad.
Obi-Wan hizo un gesto a Yanci y se dirigi a encontrarse
con Qui-Gon. Cuando lo hizo, se qued flotando a su lado.
Qui-Gon le mir a los ojos. En su rostro se vean seales
de una gran lucha interna.
Estaba
equivocado,
padawan.
Gracias
por
demostrrmelo. Mi responsabilidad est aqu. Independientemente
de lo que eso cueste dijo con dificultad.
Obi-Wan asinti.
Me alegro de que hayas vuelto.
Hicieron rugir sus motores y alcanzaron a Yanci.
Os voy a llevar dando un rodeo les dijo. Cuando
me fui, habamos conseguido resistir en la parte de atrs de la
unidad en la que guardamos las provisiones y los explosivos.
No necesitaban precauciones. Dieron el rodeo al
campamento. Yanci avanz ms despacio con su deslizador
mientras se acercaban a un camino abierto en un estrecho
desfiladero.
Obi-Wan intent or los sonidos de la batalla, pero slo
percibi el viento.
La tranquilidad era inquietante. Mir a Qui-Gon y vio que
su Maestro frunca el ceo.
Haba algo en mitad del camino. Obi-Wan no necesitaba
acercarse ms para saber lo que era. La profunda perturbacin en
la Fuerza se lo deca todo.
Yanci cada vez iba ms despacio, hasta casi detenerse.
Es un cadver dijo, agitada.

De repente, aceler y sali disparada hacia delante. ObiWan y Qui-Gon apretaron el acelerador para alcanzarla.
Yanci salt de su barredor en marcha. La mquina sigui
avanzando y choc contra una pared, pero ella no reaccion.
Corri hacia el cuerpo que yaca en el camino. Su grito fue
terrible.
Kevta! ella se inclin sobre el cadver. Con lgrimas
corriendo por sus mejillas, Yanci le busc el pulso. Le coloc las
manos en el pecho. Kevta! su grito se torn en lamento, y
cay al suelo, cogindose la cabeza entre las manos.
Qui-Gon se qued plido. Obi-Wan vio que su Maestro no
poda apartar la vista de la escena.
Maestro dijo. Tenemos que seguir, averiguar qu
ha pasado...
Qui-Gon asinti muy lentamente.
Un momento tena la voz ronca.
Salt de su deslizador y camin hacia Yanci. Se agach a
su lado y le puso una mano en el hombro. No dijo ni una palabra.
Dej que su presencia equilibrara el dolor de ella, hasta que fue
capaz de alzar la cabeza.
Yo lo abandon dijo ella con la voz entrecortada.
l me oblig a irme. Dijo que yo era la mejor con el barredor. Soy
la que mejor conoce las canteras. Yo era la nica que poda
alcanzar a los Jedi. Y lo abandon!
Te fuiste porque tenias que salvar a tu pueblo dijo
Qui-Gon.
Y les fall. Con Kevta muerto ya no quiero volver a ver
el campamento dijo Yanci, apoyando la cabeza en el pecho de
Kevta. Me quedo aqu. No puedo abandonarlo.
Qui-Gon le apret el hombro. Entonces se levant. Sin
decir nada, hizo un gesto a Obi-Wan. Los dos Jedi saban lo que
se iban a encontrar. Hallaran la muerte en su camino.
Se adentraron en el campamento. Algunas de las construcciones seguan echando humo por los incendios que haban causado los Absolutos. Haba cadveres por el camino. Aquellos
Obreros Mineros seguan agarrados a las herramientas que haban
empleado como armas.

Obi-Wan vio a Bini en el suelo. Sus ojos sin vida miraban

al cielo. Se arrodill junto a ella y le cerr los prpados con
cuidado.
Duerme bien murmur.
Qui-Gon entr en la escuela. Pas un rato antes de que
saliera.
Ser mejor que no entres dijo a Obi-Wan. Los
Obreros Mineros intentaron esconder aqu a los nios. Los
Absolutos no han dejado ninguno con vida.
Obi-Wan dio media vuelta. Qui-Gon tena razn. No tena
necesidad de verlo.
El sonido de un deslizador se elev entre la inquietante
tranquilidad. Eritha se acercaba lentamente hacia ellos, mirando a
su alrededor, comprobando la devastacin. Detuvo su deslizador y
desmont, descompuesta.
ste es el tipo de cosas de las que son capaces dijo
ella con la cara cenicienta. Yo no lo saba. Alani no puede estar
metida en esto. Tiene que saber lo que estn dispuestos a hacer.
Continuaron con la sombra investigacin, buscando
supervivientes. La cantidad de muertos era enorme. No quedaba
ni un miembro vivo del campamento.
Cuando dieron media vuelta, vieron a Yanci avanzando
hacia ellos. Sus piernas se movan, pero no pareca andar gracias a
ellas. Caminaba como un androide, con movimientos articulados
y como a espasmos.
Se han ido todos dijo. Ha sido una masacre. No
puedo hacer nada. No encuentro a Bini...
Lo siento dijo Obi-Wan con amabilidad. Yo la he
encontrado.
Yanci baj la cabeza.
Yo estaba celosa de Bini. Ella era muy amiga de Kevta.
Qu estpida fui. Ya nunca podr decrselo se alej de ellos y
se sent en el suelo, con la cabeza entre las manos.
Yanci le dijo Qui-Gon, podras decirnos lo que se
han llevado los Absolutos esta vez?
Ella levant la cabeza.
Todo dijo ella, aturdida. No nos queda armamento.
Qui-Gon asinti. Era lo que esperaba.

Vamos a buscar pistas dijo en voz baja a Obi-Wan.

Comenzaron con lo que haba sido el objetivo de los
Absolutos: las construcciones en las que se haba almacenado el
arsenal. Aqu era donde haba tenido lugar la peor parte de la
batalla. Obi-Wan se trag la repulsin nauseabunda que sinti en
la garganta ante las desesperadas posturas de la muerte. Yacan
como haban muerto, luchando hasta el final.
Se concentr en la tarea, contemplando el suelo cuidadosamente y entrando en el polvorn. Qui-Gon se agach y cogi algo
entre los dedos. Cuando alz la mano hacia Obi-Wan, su padawan
vio que la tena manchada de rojo.
Este barro no pertenece a esta regin dijo. Los
Absolutos lo trajeron hasta aqu. Mira las huellas de las botas. No
tienen el mismo dibujo que las botas de los Obreros Mineros.
Obi-Wan se agach y tom una muestra del suelo. La
meti en un bote que llevaba en el cinturn de utilidades.
Vamos a preguntar a Yanci. Dijo que conoca las
canteras mejor que nadie.
Volvieron con Yanci, y Obi-Wan le mostr el barro. Ella
lo toc con la yema de los dedos.
Rojo murmur. Yo he visto esta tierra cerr los
ojos. Cuando los abri, su mirada estaba llena de seguridad. S
exactamente dnde se esconden.

Captulo 13
A los pocos minutos, Qui-Gon, Obi-Wan y Eritha ya estaban en sus vehculos. Introdujeron en sus sistemas de navegacin
las coordenadas que Yanci les proporcion.
Qui-Gon mir a Eritha.
No puedo ordenarte que te quedes. Pero te recomiendo
encarecidamente que lo hagas.
Ella neg con la cabeza.
Todava no has podido librarte de m. Y despus de ver
esto, sera incapaz de abandonar.
Qui-Gon se gir, algo molesto. Sera todo mucho ms fcil
si no tuviera que preocuparse por Eritha. A pesar de la firmeza de
sus palabras, l saba que la chica no estaba preparada para lo que
podran encontrar.
El sitio est al Oeste, en unas canteras que llevan aos
abandonadas. A medida que os acerquis, los desfiladeros irn
estrechndose les advirti Yanci. Tendris que abandonar los
vehculos, incluso el barredor. Slo podris ir a pie. Hay un camino, pero estoy segura de que estar vigilado. sta es la mejor
forma de llegar sin que os vean.
Y t qu vas a hacer? le pregunt Obi-Wan,
preocupado. Yanci segua teniendo la mirada ida. Haba sufrido
tanto que jams volvera a ser la misma.
Voy a enterrar a mis muertos dijo Yanci.
Me he puesto en contacto con los Obreros de la ciudad
le dijo Eritha. Estn en camino para ayudarte.
Llegarn maana al amanecer. Estars bien?
Estoy con los que quiero dijo Yanci. Os deseo
suerte en vuestra misin.
Qui-Gon mir hacia otro lado. Se sinti profundamente
apesadumbrado. Por primera vez desde que se hizo Caballero
Jedi, se sinti incapaz de enfrentarse al dolor de alguien. El dolor
formaba parte de la vida, y los Jedi lo saban mejor que nadie.
Qui-Gon conoca todas las formas que poda tener, cmo poda
deformarse y convertirse en rabia, en venganza o en un estado de
aturdimiento. Hubo momentos en los que el dolor estaba tan

presente que apenas haba nada ms. Parte de su formacin

consisti en aprender a ver la alegra de la galaxia que coexista
con el dolor. Record que al principio de su vida como Caballero
Jedi regresaba a menudo al Templo para sostener largas
conversaciones con Yoda. El le haba ayudado a ver el equilibrio
de la galaxia, al igual que le haba enseado el equilibrio de la
Fuerza.
Pero ahora, mirando a Yanci, se dio cuenta de lo que
podra pasar. Sus ojos podran quedarse as de vacos. Su corazn
as de destrozado.
Qui-Gon aceler el motor. El viento le daba en la cara,
haciendo que se le saltaran las lgrimas. Saba que estaba
presionando a la mquina para poder deshacerse de sus temores, y
saba que aquello no era propio de un Jedi. Pero en ese momento,
el viento y la velocidad le consolaban ms que cualquier sabio
consejo Jedi.
***
Ahora que saban adonde se dirigan, avanzaron a buen
ritmo por las canteras. El paisaje era abrupto, con elevaciones y
caones inesperados. Yanci les haba advertido que se
encontraran cambios de rasante y enormes charcos de agua tan
grandes como lagos.
Llegaron a una zona en la que los desfiladeros se
estrechaban y se convertan en hendiduras mnimas en las paredes
de roca. Dejaron los vehculos, como Yanci les haba indicado, y
se adentraron en fila india por los estrechos corredores.
Qui-Gon iba en cabeza. Frente a l vio una lnea de cielo y
tierra, y supo que pronto saldran de ah. Aminor el paso y se
acerc a la abertura.
Frente a l encontr que los desfiladeros se ensanchaban
para rodear un gran can. A la derecha haba un profundo
estanque lleno de agua. Estaba rodeado de tierra roja y grandes
piedras. La luz del sol bailaba en la pulida superficie del agua. A
poca distancia, a la izquierda, vio la oscura entrada de una
caverna. No vio movimiento ni seal alguna de vida.
Obi-Wan y Eritha se acercaron para escudriar el rea.
Aqu no hay nadie dijo Eritha decepcionada. Yanci
estaba equivocada.

Obi-Wan habl despacio.

Qu opinas, Maestro? Estamos en el lugar
equivocado?
Qui-Gon apel a la Fuerza. Percibi el aire para ver si
senta vibraciones. Le envi un mensaje a Tahl. Estoy aqu.
Recibi una respuesta. Una reverberacin. Como una
suave caricia en su mejilla. Como un leve suspiro. Algo...
No dijo l. Es aqu.
De repente vieron que la superficie del agua comenzaba a
ondularse. Las ondas se volvieron olas. Los dos Jedi se pusieron
alerta.
Estamos perdiendo el tiempo. Volvamos dijo Eritha.
Los dos Jedi siguieron concentrados en el lago.
No hay viento dijo Obi-Wan.
Exacto murmur Qui-Gon.
Una estructura emergi a la superficie. El agua resbal de
su curvada superficie. Se abri una hendidura de la cual surgi
una rampa que se extendi hasta la orilla. Unos segundos despus,
dos tecnovehculos bajaron por la rampa a toda velocidad,
llegaron a tierra y se metieron en la caverna. Desaparecieron en el
interior. No vieron a los Jedi.
Todo est oculto dijo Qui-Gon. El campamento no
puede verse desde el aire. Qu inteligente.
Entonces cmo vamos a infiltrarnos? pregunt ObiWan.
Tendremos que comenzar con la cueva. Creo que los
tec-novehculos no pasaron por ningn puesto de control dijo
Qui-Gon, examinando la entrada de la caverna. No creo que
haya sensores en el exterior se gir hacia Eritha. Qudate
aqu hasta que vengamos a buscarte.
No. Si os vais sin m, os seguir dijo Eritha con determinacin.
Qui-Gon frunci el ceo.
Entonces qudate detrs de nosotros. Date cuenta de que
puedes poner en peligro la misin si actas con precipitacin.
Seguirs mis rdenes. De acuerdo?
De acuerdo Eritha puso cara de desconcierto. Soy
cabezota, pero no estpida.

Vale murmur Qui-Gon. Vamonos.

Captulo 14
Avanzaron sin despegarse de las paredes de piedra y las
enormes rocas. Despus, sin pensarlo dos veces, recorrieron la
corta distancia que les separaba de la entrada de la cueva. QuiGon y Obi-Wan buscaron escneres a medida que se acercaban,
pero no vieron nada. Obi-Wan supuso que los Absolutos
pensaban que su escondite era tan recndito que no necesitaban
tomar esas medidas.
Se introdujeron en la oscuridad de la cueva, aliviados.
Nada ms entrar vieron a la derecha un cobertizo donde se
guardaban gravitrineos y pequeos deslizadores. Haba una caja
llena de tec-nochaquetas. Qui-Gon hizo un gesto a los otros, y
cada uno se puso una. Eritha se escondi el pelo bajo una gorra y
se ensuci la cara para que no la reconocieran.
Sintindose ms seguros, se adentraron en la cueva. Haba
barras luminosas colgadas de las paredes, emitiendo una luz dbil.
Se dieron cuenta de que la pequea entrada de la cueva era engaosa. A medida que avanzaban, los espacios se hacan ms
amplios y se expandan en la distancia.
Esto pasa por debajo del agua dijo Qui-Gon en voz
baja. Es ms grande de lo que parece.
Unos Absolutos que vestan las mismas tecnochaquetas se
acercaban en direccin contraria. Qui-Gon les salud con una
impersonal inclinacin de cabeza. Ellos respondieron de la misma
forma y siguieron andando.
Eritha dej escapar un suspiro.
Vaya.
Parece que hay suficientes Absolutos trabajando aqu
como para que no se conozcan entre ellos murmuro Qui-Gon
. Eso es bueno. Obi-Wan, busca dispositivos de alta seguridad
en los tneles de salida de la cueva. Podran indicar dnde se
encuentra Tahl.
Obi-Wan poda sentir la tensin de su Maestro. Ya estaban
muy cerca. Utiliz la Fuerza para asegurarse de sus percepciones.
Nada poda salir mal. Si les capturaban, sufriran un retraso que
podra costar la vida a Tahl.

Se detuvieron frente a un tnel que estaba repleto de

equipos informticos.
sta debe de ser la zona de control tcnico dijo QuiGon. Se alej rpidamente, en cuanto vio que alguien entraba por
una puerta de duracero y se pona a trabajar con los ordenadores.
Siguieron avanzando, encontrndose con otros seres que
les saludaron con la cabeza o pasaron de largo, concentrados en
sus tareas. Eritha procur mantener la cara oculta, por si la
reconocan a pesar de su camuflaje. Obi-Wan vio un control de
seguridad en uno de los tneles secundarios. Se lo seal a QuiGon.
Vamos a probar dijo Qui-Gon.
Obi-Wan contempl la entrada del tnel secundario.
Hay un escner de retina a la derecha. Si pasamos,
saltar la alarma.
Qui-Gon contempl cuidadosamente los sensores y el
escner de retina.
Lo han puesto muy bajo dijo. Creo que si
utilizamos los lanzacables podremos pasar por encima de los
sensores sin que se activen. Probablemente no tuvieron tiempo de
perfeccionar el sistema. Mira los agujeros que tienen los sensores
alrededor; es un trabajo reciente.
Quiz lo hicieron cuando Balog trajo aqu a Tahl?
pregunt Obi-Wan.
Puede Qui-Gon se gir hacia Eritha. Tienes que
quedarte aqu, Eritha. Si hay algn problema, avsanos con la
seal silenciosa de tu intercomunicador. Volveremos en cuanto
podamos. Si viene una patrulla, vete como si tuvieras algo que
hacer, y luego da media vuelta. Si escuchas la alarma, escndete.
Quiz no signifique que nos han capturado. Enciende el
localizador de tu intercomunicador para que podamos encontrarte.
Eritha asinti.
Estar bien.
Obi-Wan se dio cuenta de que a Qui-Gon no le gustaba
tener que dejarla atrs, pero no haba eleccin. Contempl a su
Maestro apuntando con cuidado, lanzando su cable por los aires
hasta clavarlo en el techo del tnel secundario. Activ el lanzador

y se elev por los aires. Casi se da con la cabeza en el techo de la

cueva, pero dej atrs los sensores y aterriz en el otro lado.
Obi-Wan esper tener la misma habilidad que su Maestro.
Siguiendo los pasos de Qui-Gon, aguant la respiracin hasta que
comprob que su lanzacables estaba firmemente asegurado.
Entonces activ el modo arrastre y el cable tir de l rpidamente,
mientras l trepaba por el abrupto techo. Pas por encima de los
sensores y se adentr en el tnel. Aterriz junto a Qui-Gon.
Avanzaron a toda prisa. Al final del pasillo encontraron
una puerta de duracero encajada en la pared de la cueva. No haba
paneles de seguridad fuera.
Y ahora qu? Si Tahl est ah dentro, quizs haya
alguien con ella.
Qui-Gon cerr los ojos.
No la percibo dijo l en voz baja. Pero tenemos que
averiguar por qu tiene tanta seguridad este tnel, cuando los
otros no. Tenemos que entrar.
Activ el sable lser y cort el duracero, abriendo un
agujero lo suficientemente grande como para entrar por l. QuiGon se escabull por la abertura, y Obi-Wan le sigui
rpidamente.
Se encontraron en una zona de almacenamiento llena de
cajas y bidones. No haba rastro de Tahl ni del contenedor de
privacin sensorial en el que estaba cautiva. En lugar de eso, la
sala estaba llena de explosivos. Todas las cajas estaban
etiquetadas, demostrando que en su interior se encontraban
dispositivos extremadamente poderosos.
Esto debe de ser lo que robaron a los Obreros Mineros
dijo Obi-Wan.
Y tambin hay cosas compradas en el mercado negro
aadi Qui-Gon. Mira. sta es la marca de Mota. Aqu hay
explosivos de sobra para saltar la ciudad por los aires.
Obi-Wan mir preocupado a su Maestro.
Qu significa esto?
Que estn preparados para un asalto violento, si es
necesario dijo Qui-Gon. Pero, a qu viene este cambio de
planes? Por lo que sabemos, los Absolutos estaban trabajando
para obtener poder a travs de la infiltracin y el engao.

Qui-Gon mir rpidamente a su alrededor.

Vamonos, padawan. Aqu no hay nada que nos lleve a
Tahl. Y no me gusta que Eritha est all sola.
Por no mencionar el agujero que haban abierto en la
puerta blindada, pens Obi-Wan. En cuanto lo descubrieran, el
complejo entrara en estado de alerta.
Volvieron a subir por el tnel hacia la caverna principal.
De repente, Obi-Wan sinti una perturbacin en la Fuerza.
Comenz a caminar ms despacio, igual que Qui-Gon.
No necesitaron ni mirarse. Ambos saban lo que sentan.
Que algo haba salido mal.
Se pegaron a las paredes del tnel y avanzaron con
cuidado. La cueva apareci ante ellos. Vieron a Eritha rodeada de
miembros de seguridad. Obviamente, estaba intentando escapar,
pero no poda hacerlo. Mir por ltima vez, desesperada, hacia el
tnel.
Qui-Gon le puso una mano a Obi-Wan en el brazo,
indicndole que no se moviera.
No podemos murmur. En cuanto nos vean harn
saltar la alarma. Y quien tenga a Tahl sabr que hay intrusos en la
cueva. No podemos arriesgarnos. Veamos cmo se las arregla
Eritha con esto.
Eritha alz el volumen de su voz, que reson contra las
paredes de la cueva.
Idiotas, acaso no sabis quin soy? Soy Eritha, hija de
Ewane. Llamad a mi hermana Alani ahora mismo. Estamos ayudando a los Absolutos, idiotas!
Pero eres una Obrera... comenz a decir uno de los
guardias.
Soy una patriota! grit Eritha. Dejadme marchar!
Antes tendremos que hacer unas comprobaciones dijo
el oficial. Tendrs que venir con nosotros.
No olvidar esto! dijo Eritha mientras la colocaban
en el centro del grupo y comenzaban a llevrsela. Quiero el
nombre de todos. Tendris noticias nuestras!
La verdad es que no se ha mostrado asustada dijo
Obi-Wan con admiracin.

S, lo ha llevado bien dijo Qui-Gon mientras se

alejaba del amparo de la pared del tnel. Por desgracia, ahora
tenemos que rescatar a dos personas.

Captulo 15
Oui-Gon y Obi-Wan esperaron un momento y salieron del
tnel. Obi-Wan se dio cuenta de que su Maestro estaba alterado
por el curso de los acontecimientos. Mantuvieron una distancia
considerable entre ellos y Eritha y los guardas, pero sin perderla
de vista. Los guardias la llevaron al interior de la cueva, hasta otra
entrada en un tnel. Uno de los guardas abri el panel de
seguridad e introdujo un cdigo. Luego acerc el ojo al sensor.
Cuando su retina fue escaneada, se llevaron a Eritha en volandas
por la entrada, a la profundidad del tnel.
Quiz tengan ah a Tahl dijo Obi-Wan. Sin duda es
adonde llevan a los prisioneros.
Es muy probable dijo Qui-Gon. Contempl la entrada
del tnel. Pero esta vez no tenemos tanta suerte. Los sensores
estn bien colocados. No podremos entrar sin llamar la atencin.
Si los sensores saltan, podramos poner en peligro las vidas de
Eritha y Tahl. Y los Absolutos no son idiotas. Probablemente sospechen que Eritha no se infiltr sola en la caverna.
Alguna otra idea?
Creo que slo podemos hacer una cosa dijo Qui-Gon
. Necesitamos una distraccin.
Volvieron sobre sus pasos, al tnel donde estaban las
armas. Utilizando el mismo mtodo, se impulsaron por encima de
los sensores y entraron en el tnel sin problemas. Luego corrieron
hasta la sala donde se almacenaban los explosivos.
Qui-Gon ley rpidamente las etiquetas de los distintos
bidones.
Tenemos que tener cuidado dijo. Si nos pasamos,
derribaremos la cueva. Pero tiene que ser suficiente para crear
caos y confusin.
Obi-Wan no era un experto en explosivos. Dej que QuiGon eligiera lo necesario. Qui-Gon le dio un puado de pequeos
explosivos.
Tendremos que ponerlos lejos de aqu dijo Qui-Gon
. Si nos quedamos demasiado cerca, podramos causar una
reaccin en cadena.

Se meti ms explosivos y temporizadores en la tnica.

Con esto debera bastar. No puede haber heridos, pero
tiene que haber confusin. Eso es todo lo que necesitamos. En
cuanto encontremos a Tahl y a Eritha nos dirigiremos a la entrada
de la cueva.
Y si nos ven? pregunt Obi-Wan. Seguro que
todos van hacia la entrada.
Tendremos que conseguir una tecnochaqueta para Tahl.
Y contar con el humo y la confusin.
Obi-Wan record lo que Lenz e Irini le haban contado
sobre la droga que se empleaba para paralizar a los sujetos
cautivos en el contenedor de privacin. Estaba preparado para el
hecho de que Tahl fuera incapaz de caminar o de moverse; pero
Qui-Gon no pareca querer tener en cuenta esa posibilidad.
Date prisa, Obi-Wan. Necesitamos llegar a Eritha antes
de que le hagan algo.
Obi-Wan sigui a Qui-Gon al interior de la cueva.
Depositaron una pequea cantidad de explosivos ms cerca de la
entrada, y otra en la entrada del tnel de control tcnico. Entonces
corrieron hacia el cobertizo de los vehculos.
Programaremos stas para que salten despus dijo
Qui-Gon. Ser una pequea explosin, pero debera destruir la
mayora de los transportes. Por si acaso nos siguen cogi otra
tecnochaqueta y la escondi dentro de la suya. Y ahora volvamos adonde se llevaron a Eritha.
Obi-Wan haba visto a su Maestro concentrado en algo
muchas veces. Pero esto era diferente. Haba determinacin en su
mirada, pensaba cada uno de sus movimientos. Aunque Obi-Wan
poda sentir la ansiedad de Qui-Gon, no daba muestras de ello en
su forma de hablar o en sus acciones. Pareca totalmente tranquilo. Dnde estaba su desesperacin? Obi-Wan admiraba cmo
haba controlado su Maestro sus sentimientos, y cmo se haba
adaptado a la disciplina y al propsito. Era el ejemplo perfecto de
cmo deba actuar un Jedi.
Estaban a pocos pasos del desvo del primer tnel cuando
se produjo la explosin inicial. La cueva se estremeci por un
momento, las paredes y las rocas temblaron. Comenz a sonar
una sirena, y, de repente, los Absolutos aparecieron en los pasillos

de la cueva, corriendo desde las distintas entradas y

ramificaciones de los tneles.
Es por ah! -grit Qui-Gon. Se dirigieron en esa
direccin, y Obi-Wan y l avanzaron un trecho. Dejaron que la
gente les siguiera y luego comenzaron a volver sobre sus pasos.
El humo comenz a flotar hacia ellos. Entonces, Obi-Wan
vio una figura aparecer y desaparecer por delante de ellos, entre la
nube de humo.
Creo que es Balog dijo a Qui-Gon. Se dirige hacia
el tnel de explosivos.
Se pegaron a la pared de la cueva y contemplaron a Balog
pasando por el escner de retina. Se apresuraron a volver al tnel.
Deberamos seguirle? pregunt Obi-Wan.
Esperemos aqu. Sabemos que Tahl no est ah. Cuando
vuelva, le seguiremos dijo Qui-Gon.
Son otra explosin. El humo se acerc hacia ellos.
Eso debe de ser el centro tcnico dijo Qui-Gon.
De repente apareci Balog, saliendo a toda prisa del tnel
secundario. Obi-Wan reconoci su cuerpo rechoncho y musculoso
y su andar autoritario. Sin mirar siquiera a los que se dirigan
hacia la entrada de la caverna, l tom el camino contrario.
Qui-Gon asinti, sombro.
Cuando se te quema la casa, vas a buscar lo que ms
valoras.
Qu quieres? pregunt Qui-Gon.
Nada de vosotros dijo Balog con desprecio. Ya
habis hecho bastante. Habis encontrado este sitio. Bueno,
vuestros aliados Obreros no encontrarn nada aqu cuando
lleguen. No quedar rastro. Nada que espiar, nada que robar.
Has programado el polvorn para que explote adivin
Qui-Gon.
Me ir antes de que eso ocurra. Tenemos mucho apoyo
en la ciudad. No necesitamos estos seguidores para conseguir lo
que queremos.
Te da igual las vidas que se pierdan en el camino.
Me importa psolon. Mi psolon dijo Balog,
orgulloso. No el psolon que quieren los Obreros. Y vosotros,
Jedi, os interponis en mi camino dio un paso atrs y abri una

puerta que tena a sus espaldas y daba a un reducido espacio que

contena un vehculo pequeo con una especie de escafandra en la
parte de arriba. Haba otra puerta en la pared del fondo, sin duda
para que el vehculo pudiera salir al lago. La puerta interior se
cerrara y el compartimento quedara inundado.
Ahora me voy. Quiz consigis salir de aqu cuando
explote el polvorn, pero lo dudo. Sobre todo porque tendris que
arrastrar a vuestra amiga Balog seal a Tahl con la barbilla.
Y creedme, no est en condiciones de caminar. De eso estoy
seguro.
Qui-Gon se puso tenso, y se relaj. Hizo todo un esfuerzo
de voluntad para absorber su rabia y seguir esperando la abertura.
Os dejo a vuestro destino dijo Balog, dirigindose
hacia su transporte. Sus pequeos ojos oscuros relucieron. No
os movis, ninguno de los dos. Veis mi dedo junto a este botn?
Si intentis detenerme y perdis una milsima de segundo, si
tropezis, si me dais un instante, lo pulsar. Si os acercis a m,
podra dar un respingo y pulsarlo. Resumiendo, si una de las
miles de cosas que podran salir mal, sale mal, Tahl morir.
Qui-Gon se abalanz. Nunca se haba movido ms rpido
ni con ms seguridad. Saba que Balog no lleg a verle, que de
repente estaba a unos cuantos metros, y al momento siguiente
estaba en el aire, junto a l. Con precisin meticulosa, Qui-Gon
baj el sable lser, cortando limpiamente el dedo de Balog. El
transmisor cay al suelo.
Creo que no has dado ni un respingo dijo Qui-Gon.
Aullando de dolor y de rabia, Balog comenz a andar hacia
atrs, hacia el transporte, y ech mano de su pistola lser. ObiWan dio un salto adelante, mientras Qui-Gon iba a por Tahl. Otra
explosin hizo que la cueva se estremeciera, esta vez con ms
fuerza que antes. La potencia del estallido estuvo a punto de
derribar a Obi-Wan. El contenedor de privacin sensorial
comenz a deslizarse. Qui-Gon se abalanz hacia l y lo cogi en
brazos. Lo tumb en el suelo con delicadeza.
En lugar de atacar a Obi-Wan, Balog apunt su arma al
contenedor de privacin sensorial. Qui-Gon ignor el disparo
lser que pas a centmetros de su cabeza. Saba que su padawan
estaba ah para rechazarlo. Se inici una cadena de explosiones, y

el barro y el agua se desprendieron del techo de la cueva. ObiWan entr corriendo en la habitacin de contencin mientras
Balog se meta dentro del vehculo.
Djale, Obi-Wan! grit Qui-Gon. Comenz a
trabajar con su sable lser, cortando el contenedor de privacin
sensorial.
Balog abri la salida. El agua comenz a entrar en la
pequea estancia, golpeando a Obi-Wan en los tobillos. Su sable
lser se apag.
Qui-Gon tena otras preocupaciones. La sala no tardara en
inundarse.
Obi-Wan!
El transporte de Balog se puso en marcha bajo el agua,
temblando estrepitosamente mientras luchaba contra el impacto
del agua que sala por la abertura.
Deja que se vaya! grit Qui-Gon. Tahl se
ahogar! el contenedor de privacin sensorial estaba flotando.
Qui-Gon mantuvo el sable lser en alto. Si tocaba el agua,
tambin se apagara. Qui-Gon poda sentir el impulso de la Fuerza
de Tahl debilitndose. Tenan que sacarla de all.
Obi-Wan luch por ponerse en pie. El agua le llegaba a las
rodillas. Sinti que la pierna le dola mientras avanzaba hacia
Qui-Gon, que haba abierto una grieta en un lado del contenedor.
Creo que eso ltimo ha sido el almacn de armamento
dijo Qui-Gon, sombro. La cueva podra derrumbarse.
Vamos a sacar a Tahl de aqu.
El agua les llegaba ya la cintura. Qui-Gon desactiv el
sable lser y se lo meti en el cinto. Desesperadamente, sac a
Tahl del contenedor. Ella no dijo nada; apenas poda mantener la
cabeza erguida. Verla tan dbil supuso una agona para Qui-Gon.
Avanzaron a duras penas por el agua, hacia el hueco que ObiWan haba abierto en la puerta.
Cuando se colaron por la abertura, pudieron ponerse en
pie. El agua entraba por el agujero, y la puerta estaba comenzando
a rechinar por la presin; pero en el tnel el agua apenas les
llegaba por los tobillos. Corrieron por la incipiente inundacin y
llegaron a la zona seca de la cueva. El humo era espeso y cido, y
les quemaba los pulmones. La zona de la cueva estaba desierta.

Qui-Gon puso a Tahl en pie, apoyada contra l, pero las

piernas le fallaron. La volvi a coger en brazos y la apret contra
s. Tuvo que controlar su rabia contra Balog por haberle hecho
eso. Lo que ella necesitaba realmente era que l estuviera
tranquilo.
Tahl dijo l con suavidad. Vamos a sacarte de aqu.
Una mano se curv alrededor de su nuca. Sinti el gesto, la
mano fra contra su cuello, y se le hel la sangre en las venas. Era
el mismo gesto que l haba visto en su visin, el gesto que le
haba indicado lo cerca que ella estaba de la muerte.
Ella sonri con esfuerzo.
Es demasiado tarde para m, amigo mo dijo ella con
suavidad.

Captulo 17
Saban que los Maestros Jedi les estaban viendo. Slo tenan diez aos, y eran demasiado jvenes para que les escogieran
como padawan. Pero ellos saban que pronto llegara la eleccin.
Algunos estudiantes Jedi haban sido elegidos a la edad de once.
Se llamaba Da de Exhibicin, y haban realizado
ejercicios frente a los Maestros Jedi. Ejercicios de fuerza, de
equilibrio, de resistencia, de escalada, de salto, de natacin...
Algunas veces se dividan en equipos de dos o de cuatro. Era un
juego, pero tambin era algo serio.
El ltimo ejercicio era una serie de combates de sable lser
de entrenamiento. Algunos se realizaban con los ojos vendados.
Algunos enfrentaban a un estudiante contra dos adversarios. QuiGon gan todos sus enfrentamientos. Al final quedaron Clee
Rhara, Tahl y l. Entonces, Tahl venci a Clee Rhara.
Creo que eso nos deja a nosotros dos susurr ella
mientras se inclinaba ante l, al principio del combate final. No
te preocupes. No te tratar mal.
Haban estado emparejados en muchas ocasiones. El saba
lo rpida que era ella. Ella saba lo fuerte que era l. Conocer los
puntos fuertes del adversario haca que el combate fuera todava
ms interesante. Qui-Gon se dio cuenta de que luchar contra Tahl
poda ser tan cansado como divertido. Porque sacaba lo mejor de
s mismo.
Dieron vueltas por el aire, utilizando cada centmetro cuadrado de las paredes y el suelo. Todos los estudiantes Jedi admiraban las habilidades gimnsticas de Tahl. Ella era capaz de correr
por una pared, girar y atacar de frente con un revs que dejaba a
su adversario completamente aturdido.
Tahl peleaba con todas sus fuerzas. Qui-Gon admiraba el
hecho de que justo cuando pareca que estaba a punto de cansarse,
Tahl encontraba fuerzas renovadas. l no poda compararse con la
agilidad de ella, pero s que poda sorprenderla con su estrategia.
Vio los ojos de Tahl brillar por el asombro, y la chica apret los
dientes con determinacin, mientras esquivaba los golpes y las
respuestas.

El combate no tena tiempo lmite. Slo acabara cuando

uno de ellos diera el golpe final. El cansancio comenz a
ralentizar sus movimientos, pero no se detuvieron ni cometieron
errores. El poda or el murmullo entre los espectadores, que se
preguntaban cunto tiempo seguiran enfrentndose los dos
estudiantes. Percibi la llegada de ms Maestros.
La cara de Tahl era una mscara. Estaba completamente
inmersa en s misma, y haba sustituido el cansancio por una
voluntad frrea. Qui-Gon nunca haba estado tan cansado. Los
msculos de los brazos se le aflojaban. Las piernas le fallaban, le
temblaban. Aun as, no se detuvo ni cometi un error.
Entonces, Tahl se resbal. Fue slo un segundo, pero
bast. El suelo estaba mojado por su sudor. Ella se qued
indefensa durante un segundo, y l se ech hacia delante y le
quit el sable lser de una patada. Al mismo tiempo, le acerc el
arma. No lleg a tocarla. Jams le hubiera producido ni el ms
mnimo corte con el sable de entrenamiento.
El combate es de Qui-Gon dijo uno de los Maestros
Jedi.
Qui-Gon y Tahl se saludaron con una inclinacin.
Entonces, se desplomaron juntos en un banco.
Buen combate dijo l, jadeando.
Hubiera sido mejor si yo hubiera ganado.
l neg con la cabeza.
No te rindes nunca?
Ella se sec el sudor de la frente con una toalla.
Nunca.
***
Qui-Gon se sinti desorientado, como si estuviera en un
sueo. Estaba viviendo dentro de su visin. Su mayor temor le
haba visitado. l crea que cuando tuvo la visin se haba sentido
desesperado, pero la realidad era muchsimo peor.
Tahl tena los ojos cerrados y estaba apoyada contra l. l
sinti que los msculos de ella no daban para ms, y la joven se
derriti contra l, como si no tuviera huesos. Jams haba pensado
que Tahl poda ser tan delicada entre sus brazos. l slo la haba
conocido fuerte. La abraz contra su pecho.

Tenis que dejarme susurr ella. No me queda

mucho...
l agach la cabeza para hablarle al odo.
No. No es demasiado tarde. T nunca te rindes. La
Fuerza sigue contigo. Yo estoy contigo. No puedes dejarme
ahora. Ahora no.
Lo... intentar, por ti jade ella.
Qui-Gon, tenemos que irnos dijo Obi-Wan,
desesperado.
l asinti y dej que su padawan fuera el primero. Tahl no
era una carga. Era muy ligera.
Se haban abierto fisuras en el techo, y el agua se filtraba
desde arriba. La cueva estaba derrumbndose lentamente. El agua
comenz a manar del tnel secundario por el que se haba marchado Balog.
Crees que llegaremos a la entrada de la cueva?
pregunt Obi-Wan.
Qui-Gon contempl el agua que manaba del techo, y el
denso humo que tenan delante.
Lo dudo. Podramos intentar encontrar otra salida.
Hay otra... salida dijo Tahl. Qui-Gon tuvo que
inclinarse para escucharla. Por la base subacutica.
Yo la he visto dijo Obi-Wan. Intentmoslo. Pero,
y Eritha?
Qui-Gon dud un momento.
Vamos primero a la entrada de la base subacutica no
quera tener que decidir entre la vida de Tahl y la de Eritha. Pero
saba que no poda irse sin buscar a la chica.
Tahl se agit de nuevo.
Eritha est aqu? No podemos abandonarla, tenemos
que... cada palabra pareca costarle un tremendo esfuerzo.
Qui-Gon le pidi silencio, ponindole una mano en el pelo.
No lo haremos.
La cueva haba sido evacuada. Otra explosin agit las
paredes, y ellos se tambalearon por la potencia. El techo comenz
a filtrar ms agua.
Llegaron al tnel secundario que llevaba a la estructura
subacutica. Obi-Wan mir a Qui-Gon nervioso; el agua no

paraba de subir y se arremolinaba a la altura de sus rodillas.

Estaba helada.
El tnel donde tienen a Eritha est ah delante dijo
Qui-Gon. Mira ah primero. Yo me quedar aqu con Tahl. Si
Eritha no est all, vuelve si era necesario, sacara a Tahl de all
y luego volvera a por Eritha. Poda sentir que la conexin de Tahl
con la Fuerza se estaba debilitando. Tuvo miedo.
Obi-Wan se dio la vuelta, alejndose, pero en la oscuridad
del humo vio de repente una figura que avanzaba entre el agua
hacia ellos. Era Eritha, con el pelo trenzado suelto y mojado.
Me abandonaron! Se olvidaron de m! grit ella,
prcticamente cayendo en los brazos de Obi-Wan. Han puesto
explosivos. La cueva se viene abajo!
No pasa nada le dijo Obi-Wan. Te sacaremos de
aqu.
l la cogi y la llev con Qui-Gon. Qui-Gon abri la
entrada de la estructura subacutica. Se metieron por ella
rpidamente para impedir que se colara ms agua del tnel
inundado.
La relativa sequedad del tnel adyacente les tranquiliz. El
humo no haba entrado, y respiraron con ms facilidad. Los
Absolutos no haban hecho explotar la estructura subacutica...
todava.
El tnel estaba fabricado con plastiduro blanco, y tena
visores transparentes colocados aqu y all que dejaban que la luz
acuosa se filtrara desde arriba. Lo atravesaron rpidamente y
entraron en la estructura principal.
Era obvio que aquel sitio albergaba la mayora de los
centros tcnicos. La cueva se haba empleado para
almacenamiento. Pasaron por una sala tras otra de cabinas de
holoarchivos y bancos de ordenadores. Las oficinas estaban
vacas. Era evidente que aquella parte del complejo tambin haba
sido evacuada.
Crees que Balog tambin est planeando volar esta
parte? pregunt Obi-Wan a Qui-Gon.
Posiblemente. Pero quiz no haya tenido tiempo.
Tenemos que encontrar la rampa que lleva a la orilla Qui-Gon

saba que la orilla del lago quedaba a la derecha. En cuanto

encontraran un pasillo principal, les llevara a la rampa de salida.
Obi-Wan iba en cabeza, con Eritha y a toda prisa. Cuando
llegaron al pasillo principal, Qui-Gon se alegr de ver a su
padawan girando a la derecha. Se relaj un poco, permitiendo que
su padawan guiara la expedicin. Se centr en Tahl.
Vio que tena una plida vena azul temblando cerca de sus
ojos cerrados. Eso le tranquiliz. Sus sistemas vitales seguan
operativos, su cuerpo segua funcionando. La debilidad que l
perciba poda ser compensada. Sus sistemas haban estado
anulados durante varios das. Le costara un poco recuperar sus
fuerzas. Pero eso era lo nico que necesitaba. Tiempo. La abraz,
protector, contra su pecho.
Frente a l, Obi-Wan se detuvo en el control de la rampa.
Lo escudri.
Hay un electroscopio dijo, retirndose cuando QuiGon se acerc. No creo que podamos activar la rampa. Nos
vern.
Qui-Gon se agach y se asom al electroscopio. Se vea la
orilla y la entrada de la cueva. El humo segua saliendo de la
caverna. Los Absolutos se estaban reuniendo en la orilla. Alguien
estaba organizando la retirada con los vehculos que quedaban en
funcionamiento. Si activaban la rampa, aterrizaran justo en
medio de los Absolutos. Obi-Wan tena razn. Qui-Gon se dio
cuenta de que, aunque los Jedi no fueran reconocidos, Eritha y
Tahl s que lo seran. Eritha haba perdido su tecnochaqueta. Y
Tahl no estaba en condiciones de caminar.
Tenemos que nadar decidi Qui-Gon. Si nos
alejamos lo suficiente, podremos pasar de largo aquellas rocas y
llegar al desfiladero donde estn nuestros vehculos se detuvo
un momento. Puedes? pregunt a Obi-Wan. Tu pierna...
Puedo dijo Obi-Wan con firmeza. Le dar mi
respirador a Eritha.
Qui-Gon dej a Tahl con cuidado en el suelo. No poda
sostenerse en pie, as que la tumb. Se quit el respirador del
cintu-rn de utilidades.
Tahl?

Ella gir la cabeza. A Qui-Gon se le parti el corazn al

ver aquella respuesta tan dbil.
Tenemos que nadar. Puedes ponerte el respirador?
Hubo un temblor en la comisura de sus labios. Casi una
sonrisa.
Desde que tengo tres aos.
l sonri y le puso con cuidado el tubo.
Cuando lleguemos a la orilla, tendremos que caminar un
poco. Yo te llevar. Nuestros vehculos no estn muy lejos.
Ella asinti dbilmente. l saba que estaba ahorrando
energas.
Qui-Gon puls la palanca de la salida de emergencia.
Eritha se haba puesto el respirador de Obi-Wan. Qui-Gon saba
que tendran que nadar demasiado para Obi-Wan. Su joven
padawan era un nadador impresionante, pero la lesin de la pierna
le preocupaba.
Salieron por la puerta, que daba a una pequea cmara.
Haba un panel en el techo. Lentamente, la cmara comenz a
llenarse de agua helada, y Qui-Gon not el temblor involuntario
de Tahl. Flotaron hasta el techo. Qui-Gon hizo una seal a ObiWan, y los dos Jedi cogieron todo el aire que pudieron. El panel
se abri, y salieron nadando.
Qui-Gon no senta el fro del agua. No se senta fatigado.
Tahl flotaba entre sus brazos, y l sinti que su esperanza
creca. Nad junto a su padawan. Ambos vigilaban
constantemente a Eritha, y Obi-Wan se paraba adrede para
esperarla cuando se retrasaba.
Le empezaron a doler los pulmones. El humo los haba
debilitado. Qui-Gon mir hacia delante, pero no vio la orilla. No
habra ascenso gradual, ya que la cueva se haba excavado para
ser una explotacin minera. Su velocidad se vea mermada por el
hecho de que slo poda utilizar un brazo, pero sus patadas eran
potentes y le impulsaban hacia delante.
Finalmente, los pies de Obi-Wan tocaron el suelo. Se puso
en pie y les hizo una seal al resto. Qui-Gon tambin se puso en
pie, tomando grandes bocanadas de aire. Obi-Wan estaba
haciendo lo mismo.

Mientras recuperaban el aliento, se dirigieron hacia la

orilla. Los Absolutos estaban haciendo cola para entrar en los
transportes. Nadie los vio mientras recorran la poca distancia que
les separaba de las rocas. Desde all era fcil colarse por los
estrechos pasillos, entre los elevados desfiladeros. El abrupto
suelo dificultaba el caminar. A Qui-Gon comenzaron a dolerle los
brazos por el esfuerzo de llevar a Tahl. Obi-Wan cojeaba
ligeramente, pero segua siendo capaz de moverse rpido.
Ya llegamos dijo Qui-Gon a Tahl. No saba si ella
estaba consciente.
Encontraron los vehculos donde los haban dejado. QuiGon se sinti tremendamente aliviado. Su ltimo temor era que
los Absolutos los hubieran encontrado.
Coge mi deslizador, Qui-Gon le dijo Eritha. Es ms
rpido que el tuyo.
Gracias Qui-Gon coloc con cuidado a Tahl en el
asiento del copiloto.
Se meti en el asiento del piloto y mir a su alrededor.
Como siempre, ella poda sentir la mirada de Qui-Gon. Y, como
siempre, percibi lo que l senta.
Deja de preocuparte tanto dijo ella lentamente.
Lo intentar.
Estoy recuperando fuerzas a cada minuto gracias a las
tuyas.
l la cogi de la mano y convoc a la Fuerza que flotaba a
su alrededor. Y sinti que ella haca lo mismo, aunque su
conexin con la Fuerza era ms dbil. Pero no pasaba nada. l le
dara la fuerza extraordinaria que necesitaba. Sinti que su poder
se combinaba.
Eritha se acerc al deslizador.
Id directamente a la residencia del Gobernador Supremo
dijo ella. Yo llamar para que os estn esperando con
atencin mdica.
Qui-Gon asinti para darle las gracias. Activ los motores.
Os ver en Nuevo psolon dijo a Obi-Wan. Se meti
la mano en la tnica y dio a su padawan el sable lser de Tahl.
Hasta que el tuyo se recargue.

Lo proteger con mi vida Obi-Wan trag saliva. La

preocupacin en sus ojos era por Tahl. Le toc suavemente el
hombro. Que tengas buen viaje.
Tahl respondi dbilmente.
Gracias por encontrarme, Obi-Wan.
Que la Fuerza os acompae dijo Obi-Wan.
Ya lo hace dijo Qui-Gon con confianza, y sali a toda
prisa.

Captulo 18
Todava les quedaba un largo viaje por delante hasta
Nuevo psolon. Qui-Gon no pensaba detenerse. Conducira lo
que quedaba del da y toda la noche. Con la potencia extra del
deslizador de Eritha, probablemente llegara a Nuevo psolon al
amanecer.
Tahl se sumi en un profundo sueo. Eso le sentara muy
bien. Qui-Gon cogi una manta trmica y la cubri con ella. La
temperatura cay, y los soles fueron cayendo por el cielo, derritindose por el horizonte en tonos rojos y dorados. Las rocas a su
alrededor se tieron de rosa. Por primera vez en mucho tiempo,
Qui-Gon se fij en la belleza de las cosas. Y era porque Tahl estaba junto a l, y l quera que ella fuera parte de ello. No la despert, pero le dijo en silencio: "No me dejes. Nos queda muchsimo
por compartir".
Las lunas se elevaron, tres esferas crecientes, delicadas y
luminosas. Las estrellas parecan mucho ms brillantes junto a la
dbil luz de las lunas. Qui-Gon activ la cpula protectora del
deslizador y puso la unidad de calefaccin. Cuando comprobaba
el pulso de Tahl, le chocaba lo fra que tena la piel. No tena
hambre, pero se tom una cpsula alimenticia y bebi algo de
agua. Todava tena mucha noche por delante.
Unas horas despus, Tahl se despert. Se incorpor un
poco. Parece ms alerta, pens Qui-Gon con alivio.
Qu fro dijo.
Qui-Gon tena calor, pero puso la unidad calefactora al
mximo.
Estamos en plena noche.
Gracias por todo lo que has hecho dijo Tahl. No me
gusta que me rescaten. Me enfad muchsimo cuando me vi de
nuevo en esa situacin.
No te preocupes dijo Qui-Gon. T me has
rescatado varias veces. Y s que volvers a hacerlo.
Balog quera algo de m. Por eso me mantuvo con vida.
No hables. Ahorra energas. Ya tendremos tiempo en
Nuevo psolon dijo Qui-Gon.

No, tengo que contrtelo. Hay una lista de informadores

entre los Obreros...
Lo s.
Balog pens que yo la tena. Por supuesto, fing que
saba dnde estaba. Por eso me mantuvo con vida. Pero en el
contenedor de privacin sensorial tuve tiempo para pensar. Por
qu crea l que yo tena la lista?
Porque estabas de incgnito y podras haber tenido
acceso? sugiri Qui-Gon.
Y esa razn es suficiente para secuestrarme? Tahl
neg con la cabeza. No lo creo. Mi identidad no se supo hasta
el ltimo momento. Sigo sin saber cmo supieron que yo era una
Jedi.
Quiz fue Alani dijo Qui-Gon. Eritha nos dijo que
est compinchada con Balog. Quiere hacerse con el puesto de
Gobernadora Suprema.
Alani? pregunt Tahl atnita. Pero si fue ella la
que consigui infiltrarme en los Absolutos.
Tena razones para tenerte all, supongo dijo Qui-Gon
. Y cuando dejaste de ser til, te traicion.
Y quiz tena la esperanza de que yo encontrara la lista
dijo Tahl lentamente. Cada palabra le costaba muchsimo. Y
en caso de haber encontrado la lista, yo se lo hubiera contado a las
chicas. Confiaba en ellas.
Recuerdas algo significativo del ltimo da?
La manta trmica se le cay de los hombros, y Tahl se
envolvi de nuevo en ella.
Tengo mucho fro... murmur. Alguien me ayud
ese ltimo da. Tuve segundos para salir del escondite, antes de
que vinieran a por m. Me encontr con un mensajero llamado
Oleg. Era un miembro inferior de los Absolutos. En lugar de
delatarme, me ayud. Me mostr una puerta que empleaban los
mensajeros. Cuando le pregunt por qu me ayudaba, me dijo que
l tambin iba a escapar. Los lderes Absolutos le haban llamado
para interrogarlo. No saba por qu, pero prefera marcharse antes
de saberlo.
Mira dijo Qui-Gon. Ya se ven las luces de la
ciudad.

Segua oscuro. Las luces de la ciudad en el horizonte parecan fundirse con las estrellas.
Ya casi hemos llegado dijo Qui-Gon. Descansa. Ya
hablaremos luego.
La voz de Tahl se debilitaba a cada palabra. Cerr los ojos
y se qued profundamente dormida.
Amaneci lentamente. El paisaje se fue iluminando. La
ciudad estaba cada vez ms cerca. Les quedaba poco combustible,
pero el ordenador confirm que llegaran sin problemas.
Tahl sigui durmiendo mientras los soles se alzaban en el
horizonte. Los rayos anaranjados iluminaron su cuerpo, arrancando reflejos a su piel, como si fuera la misma de siempre. Qui-Gon
saba que era una ilusin, pero aquella visin le tranquiliz.
Qui-Gon maniobr rpidamente el deslizador por entre las
atestadas callejuelas en la maana. Baj por el Bulevar del
Estado, hacia la residencia del Gobernador Supremo. Cuando se
detuvo, una figura baj corriendo las escaleras hacia ellos. Era el
hermano de Roan, Manex.
Eritha me llam para decirme que venais dijo. Lo
he arreglado para que Tahl tenga los mejores cuidados mdicos de
la ciudad. Est cerca de aqu. Seguidme Manex seal su
propio deslizador.
Qui-Gon dud un momento. Era raro que Manex les
hubiera recibido fuera. Eritha les haba prometido acceso a su
propio centro mdico, que estaba en la residencia.
Manex se dio cuenta de sus reticencias.
Tienes que confiar en m dijo a toda prisa. No os
dije que tengo lo mejor de todo? Mi centro mdico es
excepcional. El equipo mdico trabaj con las vctimas de los
Absolutos. Tuvieron muchsimo xito. El mdico est al tanto del
estado de Tahl. Y puede ayudarla Manex mir a Tahl, que tena
la cabeza echada hacia atrs y los ojos cerrados.
La mirada de compasin y preocupacin en los ojos de
Manex, ms que sus palabras, convenci a Qui-Gon. Su instinto
le dijo que Manex era sincero. Tahl necesitaba la mejor de las
atenciones.

Bien dijo Manex al ver a Qui-Gon asintiendo. Corri

hacia su deslizador, movindose rpidamente para un hombre de
su tamao. Salt al interior y sali a toda velocidad.
Qui-Gon le sigui de cerca. Manex se detuvo frente a un
edificio de piedra gris, a unas manzanas de distancia. Las puertas
se abrieron inmediatamente, y sali un equipo mdico.
Uno de ellos se inclin sobre Tahl. Sus ojos se abrieron a
duras penas. Aplic un lector de diagnsticos en su cuello y frunci el ceo al ver los resultados.
Se pondr bien?
Haremos todo lo que podamos.
El equipo mdico traslad a Tahl a una camilla con ruedas.
Se la llevaron antes de que l tuviera tiempo de tocarle la mano o
de decirle que la estara esperando. Qui-Gon se sent aturdido en
el asiento del piloto, agarrando con fuerza los mandos del deslizador, como intentando no perder el control de s mismo.

Captulo 19
Qui-Gon se sent a la orilla del lago y se qued mirando al
acantilado. La superficie rocosa era totalmente vertical. La
pendiente pareca increblemente grande. Pero casi todo le pareca
enorme. Tena ocho aos.
Ya haban ascendido la pared con los lanzacables en clase.
Haban aprendido a utilizar el peso de su cuerpo para equilibrarse,
y a calcular bien el tiempo. Lo haban hecho una y otra vez. La
semana prxima tendran que hacerlo sin lanzacables y bajo la
supervisin de un Maestro Jedi. Sera uno de los ejercicios con la
Fuerza.
Saba que no debera estar pensando en escalarlo solo, pero
as era. Qui-Gon quera afrontar los retos que los profesores Jedi
planteaban a los estudiantes. Una semana era demasiado tiempo.
Y lo cierto es que no estaba tan alto. Era slo una roca enorme.
Haba agarraderos para las manos y los pies, aunque l no pudiera
verlos. Y, si se caa, caera al lago.
Si le cogan, se metera en problemas. Pero no le iban a
pillar. Estaba amaneciendo, y la zona del lago estaba desierta.
Escuch un ruidito tras l y se dio la vuelta. Era una de sus
compaeras, Tahl. Estaba en su clase, pero no la conoca mucho.
Era delgada, ms pequea que el resto. Pareca un nio, pens
Qui-Gon. l no se vea a s mismo como un nio.
Ella seal la pared rocosa.
Ests pensando en escalarla?
Sorprendido, estuvo a punto de decir que no. Pero los Jedi
no mienten, ni siquiera en cosas pequeas. "Acostumbrado a la
mentira te vuelves", le haba advertido Yoda. "Con las cosas
grandes fcil se vuelve ser falso, si con las pequeas falso eres".
As que no dijo nada.
Para su sorpresa, ella sonri.
Vamos.
Al ver que l dudaba, ella aadi:
Te apuesto a que llego arriba antes que t.
Ella corri y se lanz hacia la pared rocosa, agarnando el
primer saliente. El se lo pens un instante, sorprendido por la

forma tan enrgica con la que ella se haba abalanzado. Entonces,

Tahl pareci fundirse con la pendiente. Esper hasta que Qui-Gon
ech a correr y se reuni con ella.
Era ms difcil de lo que l haba pensado. Eos asideros
que le haban parecido tan firmes con un cable en el cinto, te parecan ahora increblemente pequeos. La roca se haba convertido
en su enemiga. Le resultaba muy difcil mantener el equilibrio. El
sudor comenz a caerle por la cara. Los msculos le temblaban
por el esfuerzo. Se olvid del desafo de Tahl y se concentr en
no caerse.
Ya llevaba tres cuartos de la pared cuando se par para ver
cmo iba ella. Estaban a la misma altura. Ella tena la cara llena
de barro y sudor. Sonrea.
Aquella sonrisa le sirvi de incentivo. Encontr el
siguiente asidero, y el siguiente. Dej atrs a Tahl, y ya estaba a
punto de llegar a la cima. Busc el siguiente saliente, con la cara
apretada contra la dura roca.
De repente vio que ella estaba tras l, escalando con toda
facilidad. Y le adelant, alargando una mano hacia la cima. Se
alz por encima del borde, y se sent, jadeando.
Qui-Gon la sigui, furioso y avergonzado. Ella le haba
vencido. Cuando se gir hacia Tahl, esper ver una mirada
triunfal. En lugar de eso, vio una mirada risuea.
La he sentido, Qui-Gon! He sentido la Fuerza! dio
una palmada en el suelo, y sus ojos verdes y dorados llamearon
. La roca... era parte de m. Yo formaba parte de... todo.
Incluso del aire! Ha sido exactamente como Yoda dijo que sera.
Ahora Qui-Gon sinti envidia adems de vergenza.
5/ quieres te digo lo que has hecho mal le dijo ella,
dndole un codazo carioso. Odiabas a la roca. Has luchado
contra ella. Y yo tambin, al principio. Lo que tienes que hacer es
amar la roca.
Amar la roca? Eso sonaba bastante tonto. Qui-Gon quiso
decrselo. Pero en el fondo saba lo que ella quera decirle. Y, de
repente, sinti que no quera herir los sentimientos de la nia.
Tahl se puso en pie.

Y ahora a por la recompensa. Vamos! cogi

carrerilla, se tir de un salto por el borde de la pared y cay en el
agua verde y brillante.
Qui-Gon la sigui. Era una cada larga, pero el contacto
con el agua era refrescante. Tahl le esper bajo el agua. Ella
sonrea, y Qui-Gon le devolvi la sonrisa. El agua fresca era
maravillosa, y haba conseguido escalar la roca. La prxima vez
lo hara mejor. La prxima vez amara la roca.
Subieron a la superficie. Tahl se ech hacia atrs la melena
oscura. Pareca una criatura acutica, dinmica y gil.
De repente, ella frunci el ceo.
Viene alguien murmur. Lo ves? Por el camino.
Qui-Gon no dijo nada. Pero una fraccin de segundo despus vio que las hojas colgantes se movan, a lo lejos, en el
camino.
Se supone que deberamos estar meditando susurr
ella.
Por aqu dijo l. Nad hasta la orilla del lago, donde
un grupo de rocas podra servirles de escondite.
Esperaron en las sombras, temblando un poco por el agua
fra. Escucharon el inconfundible sonido de los pasos arrastrados
de Yoda. De todos los Maestros Jedi, tena que ser Yoda el que
les pillara!
Qui-Gon entrecerr los ojos preocupado, pero Tahl pareca
a punto de echarse a rer. Qui-Gon le tap la boca con la mano, y
ella le hizo lo mismo.
Yoda pas por el camino sobre sus cabezas. No respiraron.
Pasado un rato, se pusieron en marcha.
Despus de que Yoda se fuera, Tahl baj la mano, y QuiGon tambin.
Sabes que has estado a punto de ganarme le dijo ella
. Podramos ser rivales, pero yo creo que es mejor que seamos
amigos.
Seamos amigos asinti Qui-Gon. Y lo dijo en serio.
El se tomaba en serio la amistad. Y ya saba que quera ser amigo
de aquella nia.
Como si no pudiera contenerse ms, Tahl se sumergi en
el agua y se alej nadando. Entonces sali a la superficie,

sacudindose el agua. El sol brillaba y los rayos hacan que las

gotitas centellearan.
Amigos para siempre! le dijo ella, salpicndole con
el agua. Vale?
Vale dijo l.
Para siempre.
***
Qui-Gon segua esperando cuando Obi-Wan irrumpi en la
pequea sala de espera del complejo mdico, unas horas despus.
Hay noticias?
Qui-Gon neg con la cabeza.
Siguen con ella.
La has visto?
No desde que llegamos. Dicen que pronto.
Eritha entr corriendo.
Cmo est Tahl?
Est aguantando dijo Qui-Gon. No s ms.
Eritha camin de un lado a otro frente a l.
No entiendo por qu Manex la trajo aqu. Bueno, la
verdad es que s. l siempre piensa que lo suyo es lo mejor.
Dnde est?
Estuvo un rato esperando conmigo dijo Qui-Gon.
Se fue para atender unos asuntos en casa. Dijo que volvera.
Ella se sent y junt las palmas de las manos.
Odio esperar. S que los Jedi no conocen ese
sentimiento.
Nosotros tambin lo odiamos dijo Obi-Wan. Es
slo que se nos da mejor.
No te creas, pens Qui-Gon. Las ltimas dos horas haban
sido las peores de su vida.
Eritha esper unos minutos, y luego se levant, inquieta.
Necesito aire. Me llamars en cuanto sepas algo?
Obi-Wan le asegur que as lo hara. Se qued junto a QuiGon, en silencio. Qui-Gon sinti la simpata y la preocupacin de
su padawan. Se senta agradecido por su presencia. Era ms fcil
esperar con alguien. Y saba que Obi-Wan tambin quera a Tahl.
Te cont Tahl algo del secuestro? le pregunt ObiWan despacio.

Balog estaba buscando la lista de informadores, tal y

como pensaban Irini y Lenz dijo Qui-Gon. Resumi a Obi-Wan
lo que le haba contado Tahl, pero le cost concentrarse en las
razones por las que la haban secuestrado. Pero ya habra tiempo
para eso, en cuanto pudiera mirarla a la cara y ver que volva a ser
la misma de siempre.
El mensajero podra ser la clave musit Obi-Wan.
Sabemos que la lista fue robada y que podra estar en manos de
los Absolutos. Y si se la llev Oleg? Si vieron a Tahl escapando
con l, quiz sospecharon que la tena ella. Tahl dijo que los
lderes Absolutos queran interrogar a Oleg. Al no encontrarle,
decidieron coger a Tahl.
Qui-Gon apenas le escuchaba.
Es una teora, padawan. Ya veremos.
Las puertas se abrieron, y el equipo mdico sali. Qui-Gon
y Obi-Wan se pusieron de pie. El mdico se dirigi hacia QuiGon.
Sus constantes vitales estn disminuyendo. Hemos
hecho todo lo que hemos podido. El dao sufrido por sus rganos
internos ha sido muy grave. Ahora podis verla.
Qui-Gon escudri la cara del mdico.
As que se recuperar.
Los daos han sido graves repiti el mdico. Sus ojos
tristes estaban llenos de desconsuelo mientras miraba a Qui-Gon.
Se recuperar repiti Qui-Gon. Esta vez haba
seguridad en su voz.
Pas por delante del mdico y entr rpidamente en la
habitacin donde tenan a Tahl. Estaba tumbada en la cama. l
hizo caso omiso de las lecturas y los sensores, y la cogi de la
mano. Ella gir lentamente la cabeza para mirarle. l se sinti
aliviado al ver que los mdicos le haban quitado las lentillas que
se haba puesto para pasar desapercibida. Echaba de menos ver
los preciosos ojos verdes y dorados de Tahl. Y ahora, el rostro
que amaba estaba ante l, como siempre haba sido. Conoca cada
lnea y cada curva, cada rasgo, cada suave ondulacin.
Le cogi la mano, pero no recibi respuesta. Qui-Gon le
pas los dedos por el brazo para notar su piel. Estaba fra. Muy
fra...

Ella abri la boca. Qui-Gon tuvo que agacharse para

escucharla.
Adonde quiera que vaya, te esperar, Qui-Gon. Siempre
me gust viajar sola.
No lo volvers a hacer dijo l. Te acuerdas? A
partir de ahora iremos juntos. Me lo prometiste brome l.
No puedes echarte atrs ahora. Jams dejar que lo olvides.
La sonrisa de Tahl y la ligera presin que ejerca con los
dedos parecan costarle un esfuerzo tremendo. l sinti pnico.
Acerc su cara a la de ella. Apoy la frente contra la de
ella. Sinti su piel fra. Dese que su propio calor y su energa se
transmitieran a la Jedi. De qu le serva ser tan fuerte?, qu
sentido tena, si no poda curarla? Qui-Gon convoc a todo lo que
conoca, a todas las cosas en las que crea: a su conexin con la
Fuerza, al inmenso amor que senta por Tahl. Y quiso que se
introdujeran en ella y le dieran fuerzas.
l sinti una leve caricia en la mejilla. Ella le apret de
nuevo la mano. Y l supo que Tahl haba sentido todo lo que l
quera transmitirle, y que aquello la haba ayudado. Nunca se
haba sentido tan unido a ella, tan cerca de ella. Y si hubiera
podido respirar por ella, lo hubiera hecho.
Que este momento sea el ltimo dijo ella.
l sinti que ella tomaba aire, y lo soltaba, con suavidad,
contra su mejilla. Pero no volvi a inspirar.

Captulo 20
Obi-Wan se sent, con la cabeza entre las manos. De
repente, se enderez. Sinti una perturbacin en la Fuerza. De
repente, algo faltaba en el aire; una poderosa energa haba cado,
dejando un vaco.
Cuando oy el grito en la otra habitacin, en principio no
supo de quin proceda.
Entonces se dio cuenta de que era su Maestro.
Escuch ruido de pasos que corran por el pasillo de la sala
de espera. El equipo mdico.
Fue rpidamente hasta la puerta y la activ, y sigui a los
mdicos a la habitacin de Tahl.
Dos de los miembros del equipo comprobaban los
monitores. Los mdicos estaban de pie junto a la cama. El no hizo
nada.
Entonces, Obi-Wan se dio cuenta de verdad de que Tahl se
haba ido.
El equipo mdico se apart de los monitores. Nadie intent
mover a un hombre del tamao de Qui-Gon, inclinado sobre el
cuerpo en la cama. Su dolor era demasiado grande, demasiado
ntimo.
Tahl tena los ojos cerrados y la mano dentro de la de QuiGon. Todava sonrea ligeramente. l apretaba su frente contra la
de ella. l no movi ni un msculo. No le solt la mano.
Obi-Wan se sinti desolado por el dolor que perciba en
aquella habitacin. La propia postura de Qui-Gon le indicaba que
estaba sintiendo una agona tan inmensa que Obi-Wan no poda ni
imaginrsela. La protectora postura de Qui-Gon, la forma en la
que reposaba su frente contra la de Tahl. De repente, Obi-Wan se
dio cuenta de que no haba entendido la profundidad de los sentimientos de su Maestro.
Al verlo claro, su corazn se parti en dos por Qui-Gon.
Dio un paso para acercarse. Cmo poda ayudar a su
Maestro? Qu poda hacer?
Qui-Gon se gir. Obi-Wan vio un rostro que haba
cambiado. Faltaba algo, o sobraba algo, no estaba seguro. Pero ya

no era la cara que conoca tan bien. El dolor la haba marcado

para siempre. Obi-Wan estaba seguro de ello.
l sentira su propio dolor por Tahl. Pero jams sera como
el de Qui-Gon.
Se acerc lentamente a la cama. No saba qu decir. Nada
de lo que haba aprendido en el Templo, nada de lo que le haba
enseado Qui-Gon, le haba preparado para aquello.
Puso una mano en el hombro de su Maestro.
Djame ayudarte, Maestro.
Los ojos de Qui-Gon estaban sin vida.
Nada puede ayudarme ya.
Qui-Gon contempl el cuerpo sin vida de Tahl. Segua
cogindole la mano.
Slo la venganza.