ROBERT MERLE

Vdett frfiak
EURPA KNYVKIAD
BUDAPEST 1980
Robert Merle: Les hommes proteges
Editions Gallimard, 1974
FORDTOTTA
Rz dm
Hungarian translation Rz dm, 1979
Msodik kiads
Kiadta az Eurpa Knyvkiad
A kiadsrt az Eurpa Knyvkiad igazgatja felel
Szedte az Alfldi Nyomda
Nyomta az Alfldi Nyomda
A nyomdai rendels trzsszma: 79.8567.66-14-2
Kszlt Debrecenben, 1980-ban
Felels szerkeszt: Soml Vera
A fedlterv Grg Jlia munkja
Mszaki szerkeszt: B. Vad gnes
Mszaki vezet: Andrsi Gyzn
Kszlt 119 940 pldnyban 24,36 (A/5) v terjedelemben,
EU-d-8081
ISBN 963 07 2132 5

1
Ablaktalan, lgkondicionlt helyisg. Derkmagassgig tlgyfa burkolat.
Fltte a fehr falakon egyetlen metszet: himlolts Kubban 1900-ban.
Vastag mokettsznyeg: bokig belesppedtem, amikor belptem a szobba.
bls, knyelmes fotel: egy intsre lelk, s elmerlk benne.
Azutn hossz csend. Azrt vagyok itt, hogy beszljek, de nem nagyon
biztat senki. Az e vilgi hatalmassgok nem szvesen beszltetik az embert:
inkbb nmagukat szeretik hallgatni, mint msokat. Azonkvl ezt nagyon is
jl rzem nem vagyok persona grata. Sem n, sem az, amit el akarok
mondani. Hadd puhuljak egy kicsit. Hadd teljek el mindjrt az elejn nnn
jelentktelensgem tudatval.
Ott vannak mind a hrman az ovlis asztal msik oldaln: az asztal
flelmetes mretei, gondolom, azt a tvolsgot jelkpezik, amely a Hatalmat
az egyszer llampolgrtl elvlasztja. gy rzem, mintha vizsgznk:
megfiatalodom tle, de nem rlk neki. Egybknt, noha tapasztalt s elgg
ismert neurolgus vagyok, az egsznek csakugyan van valami vizsga jellege,
s arra kell gondolnom, hogy mi lesz, ha elvgnak. A sors irnija: nem az n
karrierem forog kockn; azrt vagyok itt, hogy a kzrdeket vdelmezzem a
kzrdek vdelmvel megbzott szemlyisgek eltt.
Hrom frfival lk szemben. Kzptt, ppoly masszvan s szgletesen,
mint a HEW* "szvetsgi fasiszta" architektrja, Matthews, a miniszter.
Matthewstl jobbra Skelton, egszsggyi fosztlyvezet aszott klsej
ember, aki egyltaln nem ltszik egszsgesnek. A minisztertl balra Cresby,
az elnk egyik legkivlbb tancsadja: ha a miniszterre nz, arcrl ler a
tapintatos megvets.
[* Health, Education and Welfare: Egszsggyi, Kzoktatsi s Npjlti
Minisztrium, Washingtonban, (angolul)]

Hrmjuk kzl csak Cresbyt ismerem. Kopasz fiatalember. Alacsony,

mozgkony, vkonydongj figura, a szeme fekete, mint a szn. "Zseninek
tartjk", mondja msodik felesgem, Anita, nem minden kesersg nlkl,
mert az az rzse, hogy ha civilizcink nem volna ilyen ngyll, akkor is
a tancsadja volna az elnknek, nem pedig a titkrnje.
s nem vits, hogy igaza van. A "rtermett" sz szinte srtsnek hangzik,
ha Anitra alkalmazzk. A tudsa felmrhetetlen, s gynyr homloka,
csodlatos, vrsesbarna haja s zld szeme mgtt egy miniszmtgp
mkdik rendkvl magas hatsfokkal.
Mindezt igazn trgyilagosan mondom. Hitvesemmel, Anitval olyan
ritkn tallkozom, hogy valjban nem is lehetek szerelmes bel. A karrier
mindenekfltt: nem lnk egytt. Anita este szokott megltogatni Wesley

Heights-i hzamban, hetenknt ktszer-hromszor, de ha a Fehr Hz pp egy

politikai vlsggal van elfoglalva, akkor egyszer sem. Bevallom, nmi htatot
rzek, ha arra gondolok, hogy orgazmusaim gyakorisga ennyire sszefgg a
magas politikval.
Anitn keresztl hvtam fel az elnk figyelmt az encephalitis veszlyeire,
az elnk pedig gy reaglt a HEW megkerlsvel , hogy szlt Cresbynek:
krjen tlem jelentst errl a betegsgrl.
Bizalmas jelentsem ott van a hatalmas asztalon, Matthews jkora szrs
mancsai kztt. A miniszter lassan lapozgatja, egyrszt azrt, hogy lssam:
mg bele sem olvasott, msrszt azrt, hogy ezzel az idhzssal is reztesse
ellensges magatartst. Egyre jobban nyomaszt a hallgatsa, de azrt mgsem
tudom egszen eltlni Matthewst. Az elejn, isten tudja, mirt, az elnk
egyszeren tlpett rajta, most pedig, amikor eljtt a konkrt intzkedsek
ideje, ismt elrnciglja. Knos. St megalz.
Mostanig csak egyszer lttam Matthewst a televziban: a nzse
optimista, mint ltalban a politikusok, az lla szgletes s elreugr: ilyen
llaknak kellene megnyugtatniuk a polgrokat az Egyeslt llamok jvje
fell. Az ll semmit sem vltozott, de a szemben, a bozontos, fekete
szemldk alatt nincs semmi jindulat, legalbbis amikor nrm szegezi.
Nagyon jl tudom, hogy milyennek lt: egy kis senki vagyok, radsul idegen
szrmazs, akit az elnk a HEW tudtn kvl odaltetett egy orvosi
vizsgl bizottsg lre, hogy kedvben jrjon a titkrnjnek.
Igaz, hogy Cresbyt, a zsenilis kopasz fiatalembert mg kevsb szereti
Matthews. Cresby mindig fontos szerepet jtszik azokban az gyekben,
amelyeket az elnk a miniszterek hta mgtt szokott lebonyoltani: a
"prhuzamos kormny" ttumfaktuma, ahogy Matthews s kollgi
mondogatni szoktk. Matthews csak abban remnykedik Anittl tudom ,
hogy Cresby, aki mindenkivel, nha mg az elnkkel is vgtelenl pimasz,
elbb-utbb kegyvesztett vlik. Anita osztozik ebben a remnyben.
Az egszsggyi minisztrium fosztlyvezetje, az aszott s srga Skelton
olyan, mint aki llandan a sajt keser levben f. Ltszik rajta, hogy
egyformn gyll mindenkit: Matthewst, Cresbyt s engem,
A szobban van mg egy tdik szemly, de nem sok vizet zavar: egy n.
Amikor belptem, hallottam, hogy valaki Mrs. White-nak szltja.
Meglehetsen ironikus nv: Mrs. White* ugyanis tettl talpig szrke. A
ruhja, az arca, a haja: mindentt ugyanaz az egrszrke rnyalat. Nem fiatal,
nem vonz: most flhallgat van rajta, s egy magnetofon krl szorgoskodik.
Ha azt ltom, hogy valaki ennyire fak, mindig arra gondolok: biztos, hogy
sajt maga radrozta ki magt az letbl.
[*White fehr, (angolul)]

 Megadom nnek a szt, dr. Martinelli szlal meg vgl Matthews, de

ltszik rajta, hogy a szt inkbb csak klcsnadja , s arra krem, hogy
beszljen minl rvidebben.
Nem hagyom magam megflemlteni. Vgtre is nem n tehetek rla, hogy
az elnk egyeduralkodnak tekinti magt, s a miniszterek megkerlsvel
kormnyoz. Arrl sem tehetek, hogy a miniszterek inkbb lenyelik a bkt, de
a hivatalukrl nem mondanak le. Hja, a miniszteri nagysgnak ra van.
A szembe nzek Matthewsnak, s szilrd hangon beszlni kezdek:
A bizottsgot magam alaktottam meg jlius 27-n az elnk krsre.
Feladatunk az volt, hogy vizsgljuk meg az encephalitis 16-rl jelenleg
rendelkezsnkre ll adatokat.
Honnan szrmazik ez az elnevezs? vg a szavamba Matthews.
Kedvem volna azt felelni, hogy bizony tudn, ha elolvasta volna a
jelentsemet. Ehelyett csak ennyit mondok, nem ppen trelmetlenl, de nem
is nagyon nyjasan:
Az els ilyen agyvelgyulladssal, amit megfigyelhettem, a Georgetown
University Hospital 16. szm krtermben tallkoztam.
Folytassa mondja Matthews.
Mivel nagyon kevs id llt rendelkezsnkre, vizsgldsunk
mindmostanig csak az Egyeslt llamok s nhny klfldi orszg nagyobb
vrosaira korltozdik.
Hagyja a klfldi orszgokat szlt kzbe Matthews.
Hadd jegyezzem meg, hogy a jelentsnek ez a rsze politikai
szempontbl nem ppen jelentktelen.
Mirt gondolja? krdi Matthews flnyes hangon, mintha jelezni
akarn, hogy egy ilyen laikus alak, mint n, csak ne rtsa bele magt a
politikba.
Tudtommal eddig minden nagy jrvny keletrl nyugat fel terjedt. Ez a
mostani kivtel: nyugatrl terjed kelet fel. Ezrt jelenleg Nyugat-Eurpban
alacsonyabb a kresetek szma, mint nlunk; a Szovjetuniban, mr
amennyire tudjuk, mg kevsb harapzott el a kr, mint Nyugat-Eurpban,
zsit pedig pp csak hogy elrte. De a jelentsnkbl kitnik, hogy Japn s
Kna mris olyan intzkedseket foganatost, amelyekkel korltozni hajtja a
lakossg s a nyugatiak rintkezst.
Ez hatott. Matthews rdekldve felhzza bozontos, fekete szemldkt, s
tovbb akar krdezni, amikor Cresby udvarias s hihetetlenl metsz hangon
kzbeszl:
Ezzel taln kr az idt vesztegetnnk, miniszter r. n elolvastam dr.
Martinelli jelentst (rvid, lnok mosoly), s mr be is szmoltam az
elnknek az zsival kapcsolatos politikai vonatkozsairl.

Akrmennyire bartsgtalan volt is hozzm Matthews, e pillanatban

megesik rajta a szvem. Nyersebben nem is lehetett volna a tudtra adni, hogy
semmibe sem veszik, s nlkle intznek el mindent, ami fontos.
Matthews sszeszortja az llkapcst. A mltkor lenyelte a bkt, s most
ez a vipera Ezt is lenyeli.
Folytassa, dr. Martinelli mondja Matthews, s majdnem tdf a
tekintetvel.
Velem persze gy bnik, ahogy akar: n egy senki vagyok a szemben.
Folytatom:
Vizsglatunk megllaptotta, hogy az Egyeslt llamok nagy vrosaiban
a neurolgusok 73%-a mr felfigyelt a problmra. Ketten kzlk, a Los
Angeles-i dr. Pierce s a bostoni dr. Smith vrustani kutatsokkal is
foglalkozni kezdtek, akrcsak jmagam. Mindeddig sikertelenl.
Hogyhogy sikertelenl? krdi Matthews egy rnyalatnyi
meghkkenssel s felhborodssal, amit n egy kiss naivnak tallok.
Matthews nyilvn gy kpzeli, hogy az Egyeslt llamok tudomnyt nem
rhetik kudarcok.
Ami a magam munkjt illeti: mintt vettem nhny fertztt agyvelbl,
s megprbltam kitenyszteni a vrust.
Matthewson ltszik, hogy nem sokat rt ehhez a krdshez: csak nz rm a
bozontos, fekete szemldke all, s nem szl semmit teht folytatom:
Clom az volt, hogy kitenysszem s elszigeteljem a vrust. De az eddigi
ksrletek nem hoztak eredmnyt, valsznleg azrt, mert a tptalaj nem volt
megfelel.
Elhallgatok. Sztlanul nzem Matthewst. Ltszik, hogy felfogta a szavaim
jelentsgt, s szeretne tovbb krdezni. De mivel attl fl, hogy elruln a
tudatlansgt, okosabb megoldst vlaszt: kidlleszti a mellt, s elreszegzi
az llat, vagyis felveszi azt az ntudatos pzt, amelynek bizonyra sok hasznt
vette politikai plyafutsa sorn. Aztn Skelton fel fordul egsz testvel, mint
egy ktmb, mintha a nyaka r volna csavarozva a trzsre, s azt mondja:
Mr. Skelton, nem hajt krdseket feltenni dr. Martinellinek?
Igazn nem tudom, hogy mi lteti ezt a Skeltont, de az biztos, hogy nem az
emberi rzsek melege. Most mern rm nz. Az a kevske srgs br, ami az
arcn van, meggyrdik, s elbjnak a fogai. Egy mosolyg hallfej. Jeges
mosoly. n is jl megnzem magamnak. Olyan szk a mellkasa, hogy az
ember csak csodlkozik, vajon hogy tudta a termszet mg a tdejt meg a
szvt is belezsfolni. Semmi ms nem tartja talpon, csak a gonoszsg. s a
szeme! Srga, mint egy macsk! Finom sszhangban a brvel! s nemcsak
a vele szletett mreg fortyog benne, hanem lelke mlyn most is gyll
engem. t is flrelltottk. A hivatalos rangsor alapjn tle kellett volna

kapnom ezt a megbzatst, nem pedig Cresbytl. A szrny srelem, eskdni

mernk r, pillanatnyilag jobban foglalkoztatja, mint brmi, amit n az orszg
egszsggyi helyzetrl mondhatnk.
Dr. Martinelli szlal meg vgl gyenge, megbicsakl s egy kiss
spol hangon , szeretnk feltenni nnek nhny krdst. Taln ezzel is
megrvidthetjk a szbeli beszmoljt.
, milyen udvarias. Alig kezdtem el, mris unja. Skelton tovbb beszl:
n, ugyebr, azt mondja, hogy az Egyeslt llamokban mg nem
sikerlt ellltani az encephalitis 16 ellenszert.
Sem az Egyeslt llamokban, sem klfldn, legalbbis tudomsunk
szerint.
Volt-e valamilyen eredmnye az eddig alkalmazott terpii eljrsoknak?
Nem. Mr amennyire alkalmazni tudtuk ket.
Mirt csak "mr amennyire"?
A betegsg lappangsi ideje krlbell egy ht. Ez alatt az id alatt csak
az anyagcsere, a lts, a beszd s a mozgs agyi kzpontjban mutatkoznak
zavarok. Ezek azonban nem slyosak. Nem jrnak lzzal, s nem gtoljk a
beteget szoksos tevkenysgben. ltalban nem is szoktak orvoshoz
fordulni. Amikor aztn a betegsg kitr, mr ks.
Hogyan tr ki a betegsg?
Rendkvl heves mdon. A beteg elveszti eszmlett, s kmba esik.
Egybknt ebbl llaptottuk meg, hogy egy j betegsggel llunk szemben.
Az eddig ismert agyvelgyulladsok kzl egyik sem ilyen villmgyors
lefolys.
Azokban az esetekben, amikor a betegsget mr az n ltal emltett,
kevsb slyos zavarok fellpsekor kezelni kezdtk, nem sikerlt-e
antibiotikumokkal vagy kortizonnal elejt venni a kifejldsnek?
gy tudjuk, hogy nem.
Amikor a beteg kmba esik, lehet-e mg tenni valamit?
Nem lehet.
Elfordult-e spontn gygyuls?
Ha elfordult, csakis a kma eltt trtnhetett, s gy nem szerezhettnk
rla tudomst.
Ha jl rtem, minden eset, amelyet n megfigyelt, vagy amelyrl
tudomst szerzett, hallos kimenetel volt.
Igen.
Skelton megnedvesti az ajkt, s tovbb krdez:
Hogyan terjed az encephalitis 16?
A betegsg mr a lappangsi id els napjtl fogva fertz.
S mg hozzteszem:

 Mivel a beteg nem tudja biztosan, hogy megkapta-e a krt, s a

lappangsi id egy htig tart, ezalatt sok mindenkit megfertzhet a
krnyezetben.
Ezt szntszndkkal mondtam. A sajt mg nem kapta fel az encephalitis
16-ot. Mg azt sem tudja, hogy gy neveztk el. Szerintem ez a hallgats
vgzetes lehet. Szeretnm, ha a hatsgok kzztennk a jelentsemet, s
srgsen elrendelnk a szksges megelz intzkedseket. Nyilvnval,
hogy amennyire csak lehetsges, korltozni kell a lakossg szabad mozgst
brmilyen gazdasgi krok szrmaznak is belle , klnben a jrvny
villmgyorsan elterjed.
Folytatom:
Szeretnm felhvni a figyelmet egy fontos tnyezre. Az esetek szma
els pillantsra nem ltszik magasnak. Ha egy akkora vrosban, mint New
York, kt hnap alatt sszesen ezerktszzhetvent eset fordul el, azt
mondhatjk, hogy ez mg nem olyan ijeszt. Szeretnk mindenkit vni ettl
az optimizmustl. Nem az esetek szma az ijeszt, hanem az a krlmny,
hogy a statisztika igen gyors nvekedst mutat mindazokban a vrosokban,
amelyekre megfigyelseink kiterjedtek. Ha a nvekeds ebben az temben
halad tovbb, nagyarny jrvnytl kell tartani.
Nem akartam enyhteni a sz slyt. Ellenkezleg, a lehet legnagyobb
nyomatkkal vgtam oda elbk, gyhogy a jelek szerint mg Matthews
miniszter r is megrezte, pedig neki igazn elg vastag a bre. Szemt ugyan
elrejti a bozontos szemldk, de azrt nmi izgalmat olvasok ki belle. Egy
pillanatnyi sznet utn a kt karja elvlik a testtl, s nyitott tenyrrel, egy
kiss riadtan s hitetlenl gy szl:
Ht napjainkban is elkpzelhetk mg nagyarny jrvnyok?
Csak tovbb, gondolom, kmletlenl, ha muszj.
Engedje meg, miniszter r, hogy szinte legyek: az n krdse egy
optimista felttelezsbl indul ki. n gy gondolja, hogy az orvostudomny
mai llsa szerint egy ilyen jrvnyt csrjban el lehet fojtani.
Mirt, nincs igazam?
Lehet, hogy nincs igaza. Tegyk fel, hogy olyan vrusrl van sz,
amelyet nem lehet elszigetelni vagy azonostani.
Pldul? krdi Skelton gynge s csikorg hangja.
Pldul, mint az 1918-as zsiai influenz.
Szeretnm felhvni r a figyelmt, dr. Martinelli mondja Skelton
kioktat hangon , hogy a vrustani kutatsok 1918 ta rohamlptekkel
haladtak elre.
Igaz mondom hevesen. De ebbl mg nem kvetkezik, hogy mrl
holnapra sikerl ellltani az encephalitis 16 szrumt. s ne feledjk, hogy

az zsiai influenznak nhny hnap alatt huszonktmilli hallos ldozata

volt.
Mennyi? krdi Matthews.
Huszonktmilli.
Sokkal tbb, mint amennyi az els vilghbor az sszes hadvisel
orszgokban egyttvve jegyzi meg Cresby.
Valban gy van, ahogy mondja, de Cresby diadalmas hangjbl
kirzdik, hogy ez a huszonktmilli halott nem sokat jelent a szmra:
legfeljebb arra jk, hogy odaszrhasson velk Matthewsnak.
Krem, folytassa, dr. Martinelli mondja Matthews valami olyasfle
kzmozdulattal, mintha egy darazsat hessegetne el magtl.
Szeretnk mg valamit hangslyozni, spedig a betegek letkort.
Statisztiknkbl kitnik, hogy
Bocsnat, doktor r, egy pillanatra mondja Mrs. White. Valami kis
baj van a magnetofonnal. Lellt a felvtel.
A hrom frfinak, aki szemben l velem, egyszerre fordul a tekintete Mrs.
White fel. Mivel a hlgy se nem fiatal, se nem csinos, nem vonta magra
eddig a figyelmket. Szmukra nem tbb, mint egy kzpkor n, aki alantas
teendket lt el, s akinek krlbell annyi a jelentsge, mint egy asztalnak.
Azzal a klnbsggel, hogy egy asztal nem ktbalkezes, Mrs. White pedig az!
Egyszeren azrt, mert n! Mert nem kpes belltani egy gpet! Most vgre
mind a hrman tkletesen egyetrtenek; jl ltom az arcukon, akrcsak azt a
flnyes elnzst, amellyel tudomsul veszik, hogy a ni gyetlensg
fennakadst okozhat a nagy jelentsg gyek intzsben.
Csak a mltsguk tiltja, hogy odaugorjanak, s fl kzzel megjavtsk azt
a nyavalys magnetofont.
Biztos vagyok benne, hogy Mrs. White ebben a pillanatban nagyon is jl
rzi, mire gondol a hrom r. Tudja, hogy nincs igazuk, de a gnyos megvets
annyira hat r, hogy valban gyetlenkedni kezd ezt ilyen messzirl is
ltom. Elvrsdik, knnyek szknek a szembe, s minden erejt ssze kell
szednie, hogy rengeteg kapkods utn, ktszer annyi id alatt, mint amennyire
szksg lett volna, valahogy rendbe hozza, amit elrontott.
Kszen vagyok mondja vgl, s kivrsdtt arccal, knnyes szemmel
felnz.
Egy kis sznet. A hrom r jra felm fordul. Minden rendben van: Mrs.
White teht ismt megsznt ltezni.
Folytatom:
A betegek letkort emltettem. Ezzel kapcsolatban szeretnk
megjegyezni valamit. Abban a huszonkilenc vrosban, ahonnan adatainkat

gyjtttk, egyetlen beteg sem volt tizenkt vnl fiatalabb vagy hetvent
vnl regebb.
Az urak nyilvn nem sokat rtenek ebbl, kivve persze Cresbyt, hiszen
olvasta a jelentsemet.
Hadd fejtsem ki, mi a meglep ebben a krlmnyben. Megllaptottuk,
hogy az Egyeslt llamokban ugyangy, mint klfldn, az encephalitis 16
ldozatai kztt egyetlen ivarretlen fi sincs. Msrszt viszont csak igen
kevs hetven v fltti betegrl van tudomsunk, s ezek is mind nagyon j
erben lv regurak voltak, akik vltozatlanul aktv szexulis letet ltek.
Skelton hossz, aszott arcn valami gnyos kifejezs jelenik meg; amikor
megszlal, a hangja gynge, de azrt cspg belle a mreg.
gy ltom, dr. Martinelli, n valamifle sszefggst keres az
encephalitis 16 s a szexualits kztt. Nem gondolja, hogy ezzel csak a
divatnak hdol?
A hangja olyan srt, hogy nagy kedvem volna a kpbe vgni valami
rettenetes pimaszsgot. Pldul: ha a szexualits divat, akkor n a jelek szerint
egyltaln nem divatfi. Ehelyett azonban mindkt kezemmel rtenyerelek az
asztalra, s nyugodt hangon azt mondom:
Nem tagadhat, hogy vannak betegsgek, amelyeknek els pillantsra
semmi kzk a genitlis rendszerhez, de valahogy mgis sszefggnek a
spermatogenezissel. n ppoly jl ismeri, mint n, a syracuse-i
orvostudomnyi kutatintzet megllaptsait, amelyek szerint azok a frfiak,
akik szexulis kapcsolataik meddsge rdekben mttnek vetettk al
magukat, klnsen hajlamoss vltak az zleti gyulladsra, a reumra s a
nagyfok relmeszesedsre.
Ismerem a syracuse-i eredmnyeket mondja Skelton. A kutatcsoport
nem lltja, hogy a kvetkeztetsei felttlenl biztosak, hiszen arnylag kis
szm esetet tudott csak megvizsglni.
n sem lltok ilyesmit felelem szrazon.
No, de nem is olyan fontos, hogy mifle kapcsolat van a kt jelensg
kztt: ami tny, az a tny szlt kzbe Matthews, s most hls vagyok neki
ezrt a jzan megjegyzsrt. n azt mondta, dr. Martinelli, hogy egyetlen
ivarretlen fi sincs az encephalitis 16 ldozatai kztt. s mi van a
lnyokkal?
E pillanatban Cresby Matthews fel fordul, s kurtn, gnyosan felnevet,
de olyan pimaszul, hogy elll a llegzetem. persze nem tette volna fel ezt a
krdst: olvasta a jelentsemet. A szembe nzek. Sugrzik belle a diadal.
Nagy imperialista ez a fi. A tuds nem elg neki. Gyzelemre s az ellensg
megalzsra vgyik.

Ms krds, hogy a viselkedse egyltaln nem illik a problma

slyossghoz. Elvgre nem azrt vagyunk itt, hogy megszgyentsk
Matthewst, hanem azrt, hogy rvegyk: tegye meg a szksges
intzkedseket.
Rnzek Matthewsra, s br egy cseppet sem volt udvarias hozzm,
nagyon udvarias hangon mondom:
rlk, miniszter r, hogy felvetette ezt a krdst. Azt hiszem, hogy a
jelentsgt nem lehet eltlozni. Az encephalitis 16 ldozatai kztt egyetlen
nnem egyed sincs, sem az Egyeslt llamokban, sem pedig klfldn.
Skelton s Matthews sblvnny mered, de Matthews mg inkbb
sblvnynak ltszik, mint Skelton. Ktmbszer, szgletes alakja vgl
megmozdul, sszeteszi azt a vaskos, szrs kezt, az asztalra knykl,
elretolja ragadoz llkapcst, rm nz vastag szemldke all, s kihvan
mondja:
Nk nem kapjk meg az encephalitis 16-ot!? Lehetsges ez?
A fogalmazst nem rzem ppen tudomnyosnak, de azrt trelmesen
vlaszolok:
Nem ez az egyetlen eset, hogy a nknl immunitst tapasztalunk olyan
betegsgekkel szemben, amelyek frfiak kzt, igenis, elfordulhatnak. Taln
elg lesz egyetlen plda: a vrzkenysg.
Micsoda? krdezi Matthews teljesen megzavarodva. Mi kze a
vrzkenysgnek az encephalitis 16-hoz?
Semmi kze hozz feleli Cresby megsemmist hangon. Dr.
Martinelli csupn prhuzamba lltott ktfle immunitst. A nk tkletesen
immnisak mind a vrzkenysggel, mind pedig az encephalitis 16-tal
szemben.
s mivel magyarzza ezt az immunitst? krdi Matthews, s hangjbl
kicseng ugyanaz a naiv megbotrnkozs, amire mr az elbb is felfigyeltem.
Nem magyarzom semmivel mondom. Csak kzlm mint tapasztalati
tnyt.
Hossz s slyos csend tmad. Nem is csoda. Id kell hozz, hogy ilyesmit
megemsszen az ember. Nem is a csend az rdekes, hanem Mrs. White,
jobban mondva, a mi magatartsunk, ahogy Mrs. White-ot nzzk. Ltszik,
hogy zavarba jn, amikor egyszerre csak ennyi frfiszemnek kerl a sugarba.
Nem, Mrs. White-nak nincsenek illzii. Jcskn tl van az tvenen, tettl
talpig szrke, s mg arra sem utal semmi, hogy valaha taln szp lehetett. Nem
szokta meg, hogy ennyi frfi meressze r a szemt egyszerre, ilyen feszlten.
Elvrsdik, valami bntudatflt rez az immunitsa miatt, s
mentegetzsl megprbl flnken rmosolyogni a miniszterre. Ezt a
ksrletet azonban Matthews most az egyszer nem viszonozza a hivatsos

politikus vakt fogsor, lenygz mosolyval. Csak nzi Mrs. White-ot j

sokig, mern s srtdtten.
Valban az egsz nem tarthat tovbb kt-hrom msodpercnl, de ksbb,
ha visszagondolok erre a jelenetre, mindig ez a pillanat merl fel az
emlkezetemben.
A Matthewsszal folytatott beszlgetsemnek nem lett semmi eredmnye.
Hrom ht telt el a tallkozsunk ta, s mg mindig nem riasztotta a
kzvlemnyt, s nem intzkedett, hogy tegyk meg az ltalam javasolt
vintzkedseket. De a legjobban azon lepdm meg, hogy a sajt mindmig
a fle botjt sem mozdtja. Mint oly sokszor, a klfldi esemnyek elvonjk
figyelmt a belfldiekrl. A tmegkommunikcis eszkzket pillanatnyilag
csakis Thaifld rdekli, valamint azok a nagy horderej akcik, amelyeket az
elnk nemrg kezdemnyezett ebben a trsgben. Mg csak azt sem lehet
mondani, hogy elhallgatjk az encephalitis 16-ot. Egyszeren nem trdnek
vele. Itt-ott ugyan olvasok nhny cikkecskt a betegsgrl, de semmi olyat,
amibl valban kiderlne a helyzet slyossga.
Pedig a neurolgusok tudjk, hogy a helyzet slyos. Az a sok telefonhvs
meg a szmtalan levl, amit kapok, mind ezt bizonytja. De az orvosok
ugyanolyan tisztelettel viseltetnek a hatsgok irnt, mint hrom httel ezeltt
mg jmagam is, bznak bennk, s az n bizottsgomtl vrjk, hogy
fogadtassa el a szksges intzkedseket. A kzvlemnnyel kapcsolatban
pedig elkesert megllaptsra jutottam: a hallesetek szma mg nem rte el
azt a szintet, amelyen a problma kezd izgalmass vlni. S ami mg rosszabb,
az emberek gy rzik, hogy Afrikban, zsiban, esetleg mg
Latin-Amerikban is kitrhetnek jrvnyok, de az Egyeslt llamokban
semmi esetre sem. Amikor nhny szban megemltettem aggodalmaimat a
Washington Post egyik szerkesztjnek, udvarias szkepszisbe tkztem. Mint
sok ms embernl, nla is tapasztaltam, hogy kt dologrl felttlenl meg van
gyzdve, s ez a ktfle hit sszegezdik, s klcsnsen ersti egymst:
egyrszt vakon hisz az Egyeslt llamok orvostudomnyban, msrszt
abban, ppoly vakon, hogy ha nemzeti veszlyrl van sz, a kormny
mozgstani tudja erit.
Bevallom, nyomaszt s ijeszt a rm nehezed felelssg, amely vratlanul
szakadt a nyakamba. Nyugtalansgomban mr aludni sem tudok, s
jszakkon t trm a fejem, hogy mit is tehetnk.
Rossz szjzzel kell megllaptanom, hogy Anittl egyltaln nem kapok
segtsget. Most, hogy kzeledik az elnkvlaszts, egyre ritkbban
tallkozunk, s ha mgis, akkor kizrlag Thaifldrl vagy a vlasztsrl tud
beszlni. Amikor vgre sikerl az encephalitis 16-ra s a srgs

vintzkedsekre terelnem a szt, Anita mindig kitr a hatrozott llsfoglals

ell: azt mondja, hogy a HEW rvidesen intzkedni fog, mgpedig az n
javaslataim szellemben. Egy kis trelem, Ralph. Ms dolgok is vannak a
vilgon, nemcsak "a te jrvnyod".
n pedig vgl mr arra gondolok, hogy a kormny csak alibinek hasznlja
fel az egsz bizottsgot s engem is, mert valamilyen rthetetlen okbl nem
tud vagy nem akar cselekedni. Aztn szeptember 28-n anlkl, hogy egy szt
is szlnk Anitnak ugyanis krmszakadtig ellenezn , vgre
elhatrozsra jutok. Beszmolok rla munkatrsaimnak, s kihallgatst krek
Cresbytl, hogy vele is kzljem.
A kopasz fiatalember most nem ltszik olyan lnknek, mint mskor. Igaz,
apr, sznfekete szeme vltozatlanul elevenen villog. De az arca nyzott, az
orra megnylt, a szja keser. Kertels nlkl kzlm vele, hogy nem
vllalom tovbb a cinkos szerept ebben a nagy hallgatsban s a HEW
ttlensgben: ezennel lemondok a bizottsg elnki tisztrl.
Nagy meglepets: Cresby meg sem prbl lebeszlni rla. Ellenkezleg,
buzgn helyesel. St mg tl is akar licitlni. Olyan kijelentseket tesz
roppant hidegvrrel, amelyek igazn meglepen hangzanak az szjbl. A
HEW ttlensgrt nem Matthews a felels, mint ahogy n hittem, hanem az
elnk. Tl ravasz akart lenni, s becsapta nmagt. Elszr is kihasznlta,
hogy a sajt teljes rdektelensget tanst az encephalitis 16-tal szemben:
elhallgatta a statisztikmat, s ad acta tette a jelentsemet. Mirt? Mert ha
nyilvnossgra hozn, akkor npszertlen intzkedsekre knyszerlne.
Mrpedig gy is elg npszertlen, hiszen mindenki tudja, hogy suba alatt
mifle hbort visel Thaifldn. Msodszor: ha most tenn kzz a
jelentsemet, risi felzduls lenne a vlasz. Dhsen a szemre vetnk,
hogy mirt hallgatott eddig, a nyakba varrnk az sszes halottakat, s az
elnkvlasztson alulmaradna Sherman szentorral szemben.
n csak hallgatom. Nem jutok szhoz. Aztn hebegek valamit: ht az
elnknek fontosabb a vlasztsi gyzelem, mint az a szmtalan emberi let,
amit megmenthetett volna, ha korbban intzkedik? Cresbybl kitr a nevets:
Doktor r! Ne legyen igazsgtalan az elnkhz! Azt hiszi, szemlyes
rdekei lebegnek a szeme eltt, amikor mindent elkvet, hogy jra
megvlasszk? Sz sincs rla. Ht nem tudja, hogy az elnk gy rzi: Isten
egy risi jelentsg misszival bzta meg? Fenn kell tartania
Dlkelet-zsiban az amerikai befolyst. Nagyon egyszer: ha elvesztjk
Thaifldet, akkor meglazulnak az eresztkek, s minden sszeomlik. Egyedl
az elnk mentheti meg Thaifldet. Legalbbis azt hiszi. Ebben a
perspektvban, ugyebr, mit szmt egy kis jrvny, amelynek eddig mg itt

az Egyeslt llamokban is legfeljebb negyvenezer hallos ldozata volt az

autbalesetek vente tbbet kvetelnek
Klns politikai szemllet. Sose az a fontos, amivel itthon gylik meg a
bajunk, hanem ami a vilg msik vgben trtnik. De valahogy mgsem
rokonszenves, hogy ez az les esz fiatalember ilyen cinikusan beszl a
fnkrl. Cresby egy kicsit fllrl nz mindent, mg az encephalitis 16-ot
is. Rosszul teszi. Lehet, hogy gazdag hzban szletett, de a betegsg nem
olyan, mint a szegnysg: fertz.
Ezt meg is mondom neki. s mg egyszer hangslyozom, hogy nem a
kresetek szma a legfontosabb, hanem a kr terjedsnek gyorsasga.
Cresby erre burkoltan egy olyan javaslatot tesz, amitl teljesen elkpedek.
Ha mr gyis le akarok mondani, mirt ne hozhatnm nyilvnossgra azt a
bizalmas jelentst? Elvgre a jelents az enym, n rtam.
Rendkvl fagyosan vlaszolok erre a meglep javaslatra. A jelents nem
az n egyni mvem, hanem egy bizottsg kollektv munkja, a bizottsgtl
pedig titoktartst kveteltek. Slyos etikai problmt jelentene, ha elrulnm
ezt a titkot.
Bvebben nem fejtegettem az elkpzelseimet: gyanakodva s kiss dltan
otthagyom Cresbyt. Sejteni kezdem, hogy a zsenilis fiatalember sszeveszett
az elnkkel, s most engem akar felhasznlni a maga cljai rdekben. A cl
vilgos: az n lelkiismereti agglyaim segtsgvel szeretn elgncsolni volt
fnkt. Persze gy, hogy mikzben engem bemrt, maga tiszta marad.
Felhvom Anitt, s megkrem, jjjn el hozzm. Elszr nemet mond:
rengeteg a dolga. Utalok r, hogy voltam Cresbynl, mire gyorsan azt mondja:
Ok, Ralph, tzre ott vagyok.
Este tzre termszetesen. Addig mg bven van id. Lefektetem tzves
fiamat, Dave-et, jobban mondva, tapintatosan ellenrzm, hogy lefekdt-e
mr. Dave-nek nem Anita az anyja Anita karrierje mellett sz sem lehet
gyerekekrl , hanem az els felesgem, Eileen, aki harminckt ves korban
halt meg vrmrgezsben, amikor Dave ngyves volt.
Lezuhanyozok, s n is pizsamt veszek fel: Anita mindig mulat a
pizsamimon, mert mrtkre csinltatom ket. Hiba magyarzom neki, hogy
ha az ember egy kicsit alacsony, mint n, nem engedheti meg magnak, hogy
a pizsamanadrg feneke lelgjon a combjai kz.
Fl tzkor tmegyek Dave szobjba, s megprblom rbeszlni, hogy
oltsa el a lmpt. Bks tabl. A Buz nev airdale terrier az egyik szomszd
kutyja, aki pillanatnyilag nlunk vendgeskedik az gy lbnl fekszik,
pofjt a kt lbn nyugtatva. Flig mr alszik, s ppen csak jelzi, hogy
tudomst vett a belpsemrl: fl szeme kinylik, a farka koppant egyet a
sznyegen. Dave nem mozdul. Htt a ktrt hajtott hengerprnnak

tmasztva olvas. Fekete szempilli szvevnyes rnykot vetnek az arcra.

Lelk az gy lbnl, s nzem. Korhoz kpest elg kicsi, de arnyos
testalkat, az arca ovlis, a bre fnytelen, sttbarna haja hullmos. A
termett, arca formjt, a bre sznt s szempilljt tlem rklte. A szemt
Eileentl. Hat ve mr, hogy minden ldott este gy nzek bele Eileen
szembe.
Nem volt knny elrendezni az letemet. Egy vgtelenl kedves hlgy, aki
a szomszdban lakik, vllalta, hogy reggel elviszi Dave-et az iskolba, s
dlutn haza is hozza, egy msik szomszdasszony pedig, akinek nincsenek
gyerekei, boldogan vigyz r, amg meg nem jvk a krhzbl.
A szomszdaimrl szlva, hadd emltem meg, ma mr nmi dervel, hogy
az elejn, amikor bekltztnk Wesley Heights-i hzunkba, nagy fejtrst
okozott nekik, vajon az sszejveteleikre "meg kell-e hvni Martinelliket is".
Ttovzsuk nem sokig tartott. Elg hamar befogadtak. Ezt Eileennek
ksznhettem. De nemcsak neki, hanem ket idzem az n "latin
vonzermnek". Vagyis plusz eljellel lttk el azt, amihez mnusz eljelet
csatoltak, mieltt megismertek volna. Ez sem egyb, mint az idegen fajak
megklnbztetse, csak fordtva. Annyi baj legyen. Amg bartsgosak,
igazn nem fogok hborogni. Mg az is elfordul, hogy a szomszdaim
jelenltben egy kiss tljtszom a szerepemet, s olaszabb vagyok minden
olasznl. k pedig el vannak ragadtatva. Fleg a nk.
Most mr eloltom a lmpt, Ralph mondja Dave, mintegy
jutalomkppen, amirt ilyen tapintatosan, egyetlen sz nlkl vrtam, amg
szveskedik befejezni az olvasst.
Felllok, jobb kezemmel megsimogatom Dave hajt, szeretnm
megcskolni, de mivel nem helyesli, ellenllok ennek a vgynak, aztn
visszamegyek a szobmba, s tovbb vrom ritkn ltott hitvesemet.
Bartaim, fleg azok, akik ismertk Eileent, nem rtik, hogy mirt
nsltem jra ilyen felttelekkel. Igazuk van. A mentsg: nem volt ms
vlasztsom. Azrt vettem el Anitt, mert a volt anysom, aki szeretn elvenni
tlem Dave-et, erklcstelensggel vdolt, amikor tudomsra jutott Anitval
folytatott viszonyom. E vd ellen most mr egy hzassglevl pajzsval
vdekezhetem.
Nem valami vastag pajzs. Kzs letnk csak a ht egyes napjain
nevezhet kzsnek. n, aki "tykany" termszet vagyok, s csaldias
rzseket rkltem olasz seimtl, folytonosan berzenkedem, nem tudok
beletrdni ebbe az idszakos hzasletbe. Anita viszont tkletesen megvan
elgedve a helyzettel. Mirt is ne lenne, hiszen akarta gy.

Tz ra: itt van. Teltkarcs asszony, tl a harmincon, vrsesbarna haj, zld

szem, "finom metszs" orr. Legalbbis gy rja le magt a hisg
pillanataiban.
gy ront be, mint a szlvihar, s rettent izgatottan rm veti magt.
Annyira kvncsi a mondanivalmra, hogy alig hagy szhoz jutni.
Kt dolog miatt is szrnylkdik, de nem egyforma mrtkben. A
lemondsom mg csak hagyjn. De hogy kzz akarom tenni jelentsemet a
sajtban! Arrl sz sem lehet! Borzalmas lenne! Nhny httel az
elnkvlaszts eltt! Klnben is, nincs hozz jogom erklcsileg! A jelents
nem az n tulajdonom!
Hagyom elzgni a vihart br egy kiss meglep, hogy Anita az erklcst
hvja segtsgl egy olyan kormny vdelmre, amely a kisujjt sem mozdtja
a veszlyeztetett lakossg rdekben. Amikor kifogy a szemrehnysokbl,
megjegyzem, hogy ezttal nem egy, hanem kt ktelessgrl van sz: formlis
ktelessgemrl, amit az elbb olyan szpen kifejtett, egybknt magam is
erre hivatkoztam, amikor Cresby megtette a javaslatt; msodszor pedig
valsgos ktelessgemrl: az orszg lakosainak is tartozom valamivel,
kteles vagyok brmi ron figyelmeztetni ket a fenyeget veszlyre.
Ezek utn megnyugtatom Anitt. Igaz, hogy a jelentsemrl, amelynek
egyetlen pldnya a bizottsg birtokban van, fotkpit ksztettem, ez a
msolat azonban tovbbra is a bankbli szfemben marad. Semmi esetre sem
teszem kzz, flek, hogy pnikot keltene a kzvlemnyben. Viszont
elhatroztam, hogy ha a HEW makacsul ttlen marad, igenis, rintkezsbe
lpek a sajtval, de csak gy, mint orvos s magnember, nem pedig a
bizottsg volt elnkeknt.
Anita rm nz. Kzlsem eloszlatta aggodalmait: most mr nyugodt. Lel
mellm a dvnyra, s szemnek a zldje hirtelen megvltozik: jl ismerem ezt
a sznvltozst. Egyvalamit el kell ismerni: a politikai let vagy a magnlet
legslyosabb vlsgai sem kpesek hosszabb idre elfojtani Anitban a
szeretkezs vgyt s az tvgyat. Ha csak egy csppet is enyhl a feszltsg,
a ktfle vgy klcsnsen felsztja egymst, s Anita sztdlja az gyamat, s
kifosztja a htszekrnyemet. gy ht egyltaln nem vagyok meglepdve,
amikor nhny perccel ksbb kimegyek a konyhba, s ltom, milyen mohn
kebelezi be a sonks tojst, amit az imnt sttt magnak. Minthogy tele van a
szja, s knytelen vgighallgatni, kihasznlom az alkalmat: ismt eladom,
nagyon komolyan, st indulatoktl fttten, hogy mifle srgs
intzkedseket tartok szksgesnek. Mg akkor is javban rvelek, amikor
Anita befejezte a vacsorjt, s egytt megynk be a hlszobba.
Jaj, szegny kicsikm mondja Anita, mialatt az gyamon hasmnt
keresztbe fekve tadja magt az emszts els gynyreinek , te is ppen

olyan jl ismered, mint n, a legfrissebb thaifldi hreket: nem sok hja, hogy
nyakig benne legynk egy dlkelet-zsiai hborban. Termszetes, hogy a
Papa npszersge (gy szokta emlegetni az elnkt, mert mg nlam is fl a
lehallgatkszlkektl) nagymrtkben cskkent. Persze azrt mindenrl
beszmolok neki. Meg kell tudnia, milyen szerepet jtszik Cresby ebben az
egszben. Szerintem a Papnak nem lett volna szabad menesztenie Cresbyt
mg a vlasztsok eltt. Tl sokat tud a kis vipera. Krlek, Ralph, ne vgj
ilyen kpet! rtsd mr meg vgre! A politikban mindig vlasztani kell.
Mindig megvan a fontossgi sorrend. Most Thaifld megmentse az els,
ahhoz pedig elbb meg kell nyerni a vlasztst. A pillanat nem alkalmas r,
hogy nagydobra verjk a te encephalitisedet, vgzetes hiba lenne, mindenki
azt krdezn: csak most riasztjtok a kzvlemnyt? Minden oldalrl rnk
tmadnnak, s Sherman jtszva megnyern a vlasztst.
Megprblok tovbb rvelni, de mindhiba. Anita udvariasan vagy taln
csak azrt, hogy msra terelje a szt, Dave fell rdekldik. Nem sok jt
mondhatok rla. A gyerek egy kicsit vrszegny. Most, hogy felmondtam, s
llstalan vagyok, taln elviszem valahov egy htre, jt tenne neki egy kis
levegvltozs. Anita mosolyog, s mivel bosszant a mosolya (tudom, hogyan
vlekedik a Dave-hez fzd kapcsolatomrl), elg durvn megkrdem tle,
normlisnak tartja-e, hogy egy asszony mereven elzrkzik a gyermekldstl.
Normlisnak? krdi vissza megvet hangon. Nem tudom, mi az a
normlis. s nem ltom be, mirt kellene trnm, hogy a petefszkem szabja
meg az letem rendjt. Nlam a fej parancsol.
Ennyit mond, s mr el is alszik. Egy pillanat alatt el tud aludni: mintha
egy csapot zrna el az ember. Sokoldal tehetsg s azonkvl egszsges, mint
a makk. Igaz, tlsgosan rzkenynek nem nevezhet. Amikor az encephalitis
16 terjedsrl beszlve megemltettem, hogy dr. Morley is meghalt volt a
rehabilitcis osztly vezetje abban a krhzban, ahol dolgoztam , Anita
nem ltszott valami megindultnak. Pedig jl ismerte Morley-t, sokszor
vacsorzott nla velem egytt.
Nyilvnval, hogy ebben a krdsben nem vagyunk s nem is lehetnk
ugyanazon a hullmhosszon. Engem megrzott Morley halla, egyrszt maga
a tny, msrszt az mirt szgyellnm bevallani? , hogy n is az sorsra
juthattam volna, ha krhzi orvos maradok, s nem lesz bellem bizottsgi
elnk.
Elnzem Anitt. Szp, vrsesbarna haja glriaknt veszi krl a fejt, gy
alszik az gyamon, keresztben, ahogy lehuppant. Nem akarom felklteni: j
lesz nekem a dvny is a nappaliban. Vgtelenl nyugodtan alszik, arca mg
lmban sem rul el semmit. t aztn nem fogja elvinni az encephalitis 16. Ez

a gondolat sem bren, sem lmban nem nyugtalantja. Anittl tvol ll a

szorongs. Nem flti magt, s attl tartok, hogy engem sem.
Msnap elkldm a lemondlevelemet; dlben felhv Anita. Nagyon
rviden beszl (no persze, a lehallgat-kszlkek). Ralph, informltam a
Papt, a jelents kzzttelrl sz sem lehet, de Matthews esetleg ignybe
veheti a tvt, hogy figyelmeztesse a nzket, s nhny vintzkedst
javasoljon.
Leteszem a kagylt. Flgret, hogy trtnni fog valami flintzkeds. Ht
j. n elutazom egy htre, ahogy terveztem, s ha a visszatrsemig sem
trtnik semmi, akkor, igenis, akciba lpek.
Kiveszek egy kis paraszthzat a jamaikai Blue Mountains egyik eldugott
zugban, nem tl magasan: nincs komfort, nincs rdi, nincs televzi, mg
villany sincs, de gynyr kilts nylik a sziget dlkeleti rszre.
A kikapcsolds s a civilizci-mentes let egyarnt jt tesz Dave-nek is,
nekem is: Washingtonban felfrisslve szllok ki a gpbl, s miutn megkapom
a csomagjaimat, s tesem a vmon, veszek egy New York Times-t. Dbbenten
ltom, hogy a msodik oldalon hossz rszleteket kzlnek a jelentsembl.
Kapkodva sszevsrolom a teljes napisajtt. tfutok minden lapot.
Micsoda fantasztikus vltozs! Egy httel ezeltt mg semmi msrl sem
beszltek, csak a thaifldi helyzetrl s az elnkvlasztsrl. Ma pedig
egyetlenegy tma uralkodik a hasbokon: az encephalitis 16. Mindentt
hossz idzetek a bizalmas jelentsbl, nylt vagy burkolt vdak a Fehr Hz
ellen, amirt ilyen ktszn, passzv s tehetetlen.
A hr teht kiszivrgott, s mivel a sajt engem sehol sem tallt,
nyilvnval: n szivrogtattam ki, s aztn magam is elszivrogtam. Persze
nem ezekkel a szavakkal mondjk. Csak annyit rnak, hogy lemondtam az
llsomrl, s "eltntem".
Hazamegyek este kilenc ra van , s felhvom Luigi Fabrellt, az
gyvdemet. Flrepeszt vlts a kagylban: Hol a fenben voltl? De
mieltt mg kinyithatnm a szjam, Luigi a flembe ordtja: Hallgass.
Mindjrt ott leszek.
Egy ra mlva csakugyan ott ll a kszbn: komor tekintet, tragikus
hajzat, rmai arcl, arcn a megszokott fekete s sr borosta mindig azt a
benyomst kelti, mintha nem borotvlkozott volna rendesen. Szmthatsz r,
hogy brmely pillanatban letartztatnak mondja Luigi.
Miutn eljtszotta ezt a kis jelenetet, Luigi lecsillapodik, vgighallgat, s az
n kzremkdsemmel minden egyes szt latra vetve, megfogalmaz egy
rsbeli nyilatkozatot: a New York Times-nak szl, hadd lssk, mi az igazsg.
Ezek utn mltsgteljesen tvozik, magval viszi az iratot, s a lelkemre kti,
hogy csak msnap beszljek Anitval, miutn a nyilatkozatom mr megjelent.

De msnap szombat van nem rek r, hogy rtestsem Anitt a

hazatrsemrl. Nyolc rakor kt rendr llt be hozzm szerencsre Dave
mg alszik , s az idsebbik (aki inkbb egyetemi tanrnak ltszik, mint
zsarunak) udvarias hangon gy szl hozzm:
Dr. Martinelli, egyetlen krdst szeretnk feltenni nnek. Igaz-e, hogy a
lemondsa utn fotkpit kszttetett a jelentsrl?
Igaz.
Szabadna krnem, hogy mutassa meg azt a fotkpit?
A mai napon nincs r lehetsg. Lettbe helyeztem a bankban, a
szfemben. A bank pedig zrva van.
Mikor helyezte el a szfben a fotkpit?
A lemondsom napjn: szeptember 28-n.
Azta jrt a bankban?
Nem. 29-n elutaztam Jamaikra, s csak tegnap este rkeztem haza.
Bartsgos blogats a vlasz. Furcsa zsaru. tvenves lehet, tnd
szeme vastag szemvegen t nz a vilgba, a homloka magas, az arca csupa
jindulat, a modora vgtelenl udvarias.
J mondja vgl , ha nincs ellenre, htfn reggel visszajnnnk
nrt, s elvinnnk a bankba, hogy legyen szves kinyitni a szfjt. Egyttal
megkrhetnm, dr. Martinelli, hogy addig maradjon Washingtonban, s ne
nyisson ajtt az jsgrknak?
Eltvoznak. Azt sem tudom, hov legyek a felhborodstl. Nyilvnval,
hogy bnsnek tekintenek, amirt a lemondsom utn fotkpit kszttettem
a jelentsemrl. Mrpedig errl Anitn kvl nem szltam senkinek. Vilgos,
hogy rult el.
A telefon utn nylok, s felhvom.
Anita?
Te vagy az, Ralph?
Olyan vidm a hangja, hogy elszorul tle a szvem. Ert veszek magamon,
s nagyon szrazon mondom, egyltaln nem kiablok:
Anita, egyetlenegy dolgot szeretnk kzlni veled. Miutn voltl szves
vllalni mellettem a besg szerept, nem hajtok abba a helyzetbe kerlni,
hogy mg egyszer lssalak, halljam a hangodat, vagy hogy beszljek veled.
Leteszem a kagylt. Reszket a lbam, arcomon csurog a verejtk.
Nagyon rossz hangulatban tltm el a htvgt. A zsaru nyjassga semmi jt
sem gr. Szmtok r, hogy htfn letartztatnak, s ha nem gondolnk Luigi
tancsra, szinte kedvem volna azonnal megszkni s elrejtzni valahol
Dave-vel. Szrny igazsgtalansgnak tartom, hogy ebben az gyben n

vagyok az egyetlen, aki igyekezett megtenni a ktelessgt, s az egyetlen, akit

a trvny szigora fenyeget.
Legalbb ennyire fj Anita magatartsa is, s magamra is dhs vagyok,
amirt tl gyorsan s nyersen szaktottam vele, s nem hagytam
kimagyarzkodni. Nem akarom elhinni, hogy valban elrult, s vitatkozom
magammal, s ez meg rendkvl knos.
Azonkvl szombat dlutn, amikor taxin bementem a belvrosba, lttam,
hogy a jrdn egyszerre csak sszeesik valaki. Vajon mi lehetett: encephalitis
16, vagy valami ms? Mgse szltam a sofrnek, hogy lljon meg. Az
nfenntarts sztne flbe kerekedett a hivatstudatnak. Azta folyton erre a
mulasztsomra gondolok, s nem tudom megbocstani magamnak.
Vgre htf van, s az ids zsaru mr kilenckor jelentkezik egyedl. Ismt
megemlti a nevt: V. C. Moore, nagyon bartsgos, de sztlanul l mellettem
a kocsiban, amg oda nem rnk a bankhoz. Kinyitjk a szfet, s n
tnyjtom neki a jelents fotkpijt.
Belelapoz, de nemcsak gy felletesen. Van egy cdulja, rajta nhny
lapszm, s a jelentsemnek ezeket a lapjait vizsglgatja nagyon figyelmesen.
A vizsglat t percig tart, nem tovbb. Utna becsukja a dosszit, s szvlyes
mosollyal visszaadja.
n minden gyan fltt ll, dr. Martinelli. A magam rszrl vgtelenl
rvendek. Sosem hittem a bnssgben. Igazn nem tartottam valsznnek,
hiszen ismerjk az n gondolkodst. Viszontltsra, doktor r.
s mris tvozik. De nem, a tvozs nem j sz: eltnik, mintha csapajt
nylt volna meg alatta, s n egyedl maradok a nyitott szf eltt, s csak
bmulok, hogy megint szabad ember lett bellem. Moore nem mondta meg, s
olyan hirtelenl tnt el a szemem ell, hogy meg sem krdezhettem tle: mirt
ment fel a vd all ez a fotkpia?
De a meglepetsek sorozata ezzel mg nem rt vget. Amikor
hazarkezem, rm telefonl egy titkrn a Fehr Hzbl: Mrs. Martinelli
tizenhrom rakor vr a knai vendglben. Nem mondhatok sem igent, sem
nemet, mert leteszi a kagylt.
Taln egy kicsit ers, hogy Anita csak gy rendelkezik velem, de azrt
elmegyek a tallkra: kezdem megbnni azt a szombati telefonbeszlgetst.
Rgebben a Yenching Palace-ba jrtunk Anitval, de amita a pekingi
knaiak is odajrnak tkezni, a kmhisztriban szenved Anita tprtolt Mr.
Twanghoz, akinl remek a konyha, s radsul egy nagyon kellemes kis
szobcskt is fenn szokott tartani a szmunkra az els emeleten. Itt tallkozom
ht Anitval: vrsbrsony kanapn trnol, arct megvilgtja az aranyrojtos
kis lmps fnye, a ruhja tkletes. Elnzst krek a kssemrt, lelk
mell, megdicsrem a ruhjt. Krba veszett fradsg. Nem tudom, ki mondta,

hogy a frfiakat le lehet fegyverezni egy bkkal: a nket soha. Anita rm nz

azzal a zld szemvel, s nem szl semmit.
Fegyversznet. Odajn Mrs. Twang, hogy felvegye a rendelst. Fekete
selyemruha van rajta, oldalt kiss felhastva, gyhogy kivillan a lbikrja; ajka
krl valami archaikus mosoly. Nem is veti le a mosolyt, amg a kis cdula
meg nem telik. Akkor sszehajtja, biccent s visszavonul. Utnanzek: vonzza
a szememet a ruha kis hastka.
Mg mindig gy odavagy ezrt a vastag lbikrrt? krdi Anita.
Szraz, tmad hang, a zld szemekben semmi knyrlet. Hallgatok. Nem
vagyok hajland Mrs. Twang lbikrjrt harcba bocstkozni.
Micsoda meglepets! mondja Anita. Mr azt hittem, sose ltlak tbb.
Felkszltem a magnyos hallra.
Hallgass ide, Anita
Ht mgis szba llsz velem? Pedig mr azt hittem, hogy nem akarsz
ltni, nem akarod a hangomat hallani, s nem is szlsz hozzm soha tbb!
Ugye, gy hangzott az az nneplyes nyilatkozat, ebben a sorrendben?
Krlek, Anita!
Krsz? Micsoda megtiszteltets! Szval megint lthat s hallhat lettem,
visszanyertem a beszlkpessgemet!
De mg mennyire!
Persze el is hallgathatok, ha rgtn ingerlt leszel, mihelyt kinyitom a
szmat.
Nem. gy gondolom, tartozunk egymsnak nmi magyarzattal.
Magyarzatot kvnsz! Egy besgtl!
Nekem mindenesetre van mondanivalm a szmodra.
Taln megint rjttl, hogy besgtam valamit?
Krlek, Anita, hagyd abba: fontos.
Kinek fontos?
Anita, a helyzet mr nem ugyanaz, mint volt.
Hogyne, ltom a vltozst. Nem gy bnsz velem, mint azeltt.
Nem rlad van sz.
Hanem egy msik nrl? , istenem!
Elg volt, Anita!
Taln a fallokrcibl volt elg, doktor r! Lehet, hogy nyomorult pria
vagyok, de azrt nekem is jogom van megmondani a magamt.
Anita, mondtad-e Moore-nak vagy sem, hogy fotkpit kszttettem a
jelentsemrl?
Mondtam, tekintetes br r. s ppen ezzel tisztztam nt minden vd
all.
Ht tudod, hogy mi trtnt?

 Persze hogy tudom. Miutn elment a bankbl, Moore azonnal felhvott.

De hogyan s mivel bizonytja az a fotkpia az rtatlansgomat?
Csak lassan, uram. Elbb taln bocsnatot krne.
Mg mieltt magyarzatot kapnk?
Termszetesen. Utna mit sem rne a bocsnatkrs.
Bocsnatot krek.
A zld szempr rm szegezdik. Egyltaln nem ltszik megbkltnek.
Anita indulatosan kifakad:
Amit a telefonban mondtl, Ralph, szrny volt, frtelmes volt!
Mr bocsnatot krtem.
Na persze, azt knny! Bocsnatot krek, s ksz! Minden el van
felejtve.
Jaj, most mr hagyjuk! mondom elkeseredve. Mindegy, hogy
bocsnatot krtem vagy sem, gyis pp eleget fogok mg hallani arrl a
telefonbeszlgetsrl!
jra megjelenik Mrs. Twang; mosolyogva hozza a tlct, amelyen alig
frnek a kis csszk s tnyrok. Mindent szpen letesz az asztalra.
Mozdulatai ugyanolyan jellegek, mint a mosolya. Pontosak, gyorsak,
knnyedek, s van bennk valami sima udvariassg: megadjk a tiszteletet a
vendgnek.
Mrs. Twang kimegy. Amit n nem tudtam elrni a bocsnatkrsemmel,
most elrik a slt rkocskk. Anita rjuk veti magt, s a hangulata
megenyhl.
Persze mondja teli szjjal egy percig sem hittem, hogy te adtad t az
anyagot a sajtnak.
Mirt?
Anita megrgja a falatot, lenyeli, majd azt mondja egy rnyalatnyi
megvetssel a hangjban:
Dave.
Hogyhogy Dave?
Vllaltad volna, hogy brtnbe kerlsz, s az anysod rteszi a kezt
Dave-re?
Erre nem is gondoltam.
Tudatosan nem.
Felcsippent egy jabb rkot az evplcikival, s bekebelezi. n mg hozz
se fogtam az evshez. Csak nzem Anitt. Lenygz az tvgya meg az is,
hogy milyen pontosan ismeri a reakciimat.
Msodszor: azon a fotkpin, amely a New York Times birtokba jutott,
kzzel javtottk ki a gphibkat.
s?

 Te lusta vagy.
n, lusta?
Igen, ha hrom pldnyban legpeltetsz egy jelentst vagy egy cikket, a
nlad marad pldnyon sose javtod ki a gphibkat, gy ht biztos voltam
benne, hogy az a fotkpia, amit elkldtek a New York Times-nak, nem a te
pldnyodrl kszlt, s megkrtem Moore-t, hogy bizonytsa be.
Egy kicsit mintha fejbe vgtak volna. Anitnak semmi sem kerli el a
figyelmt. Mindenre emlkszik, s a megfelel pillanatban akciba lp. n
pedig kgyt-bkt kiltottam r, amikor ppen ki akart hzni a csvbl.
Anita mondom , most, hogy mindent tudok, mit kell tennem? Boruljak
a lbad el? Verjem a fejem a fldhz?
Anita rteszi bal kezt a jobb kezemre, s egy kiss leereszked szeretettel
mondja:
Elragad vagy, Ralph, ez az egyetlen mentsged. Ezzel megint bekap egy
rkot. Hallgatok, egy kiss bosszsan. Valahogy megalz ez a nagylelksg.
Aztn megszlalok:
Ki kldte el azt a fotkpit a New York Times-nak, Cresby?
Ki ms?
Moore-nak vannak bizonytkai?
Nincsenek. Klnben is, mihez kezdennk velk? A Papnak, akrhogy
vesszk, most mr fuccs.
s furcsa, de "akrhogy vesszk", Anita mintha nem nagyon bnkdna
miatta. Ellenkezleg, szinte sugrzik belle az elevensg, a tettvgy Nem
tudom levenni rla a szemem. Mg mindig hozz se kezdtem az tkezshez.
Pedig sietni kne. Anita mr felfalta a maga rkocskit, s most nekilt az n
adagomnak is. De azrt kzben meglls nlkl beszl.
Tz napig voltl tvol, Ralph. Akrcsak a sajt, te sem ismered az
encephalitis 16 legjabb statisztikai adatait. Ijeszt de azrt nem ltszik
rajta, mintha tlsgosan megijedt volna. s ez mg semmi, Ralph.
Tudomsunk van rla, hogy a nagy biztost-trsasgok fel akarjk bontatni az
letbiztostsokat.
Ehhez joguk van?
Majd lesz. A Papa mr kampec. A legutbbi kzvlemnykutats szerint
mr csak a szavazk 32%-a tmogatja.
De Sherman szentornak is megvannak a maga bajai. A szombati
lapokban olvastam, hogy az alelnkjelltje infarktust kapott. Shermannek
teht a lehet leggyorsabban j jelltet kell tallnia. Az pedig nem olyan
knny.
Mr megtrtnt mondja Anita. Megvan az j jellt.
Honnan tudod?

 A hlgy felhvott telefonon.

Rmeredek.
A hlgy? Mirt, ht n? Egy n volna az alelnk?
Vlemnyem szerint mondja Anita, s komoly szemmel rm nz,
mikzben evplciki megllnak a levegben , a jelenlegi krlmnyek
kztt kiemels Anittl Sherman nagyon is gyesen s relisan jrt el,
amikor egy nt vlasztott alelnkjelltnek.
Megint felcsp egy rkocskt s eltnteti.
Ki az j jellt?
Sarah Bedford.
Fintorgok. A LIB-nek* tbbfle irnyzata van, s Sarah Bedford a
legszlssgesebb irnyzatot kpviseli.
[* Mozgalom a nk felszabadtsra.]

s mit telefonlt?
Hogy meg tudja rteni, ha egyelre a Papa mellett maradok, s nem
hagyom el, amikor mr alig ll a lbn, de a vlaszts utn szmt rm.
Mint titkrnre?
Mint tancsadra. Egy kis sznet.
Gratullok az ellptetsedhez mondom egy kiss szrazabban, mint
akartam.
De Anita nem rzi ki hangombl ezt a kelletlensget. Nem is hallja, amit
mondok. Szinte nem is lt. Zld szeme csak gy ragyog, diadalmasan
htraveti vrsesbarna hajt, s nagy hvvel mondja:
risi elrelps, Ralph! De nemcsak Sarah-nak s nekem! A nknek
ltalban! Gondold meg, Ralph! Ha Sherman meghal, Sarah lesz az Egyeslt
llamok els elnkasszonya.
Azt mondja, gondoljam meg: ht elgondolkozom rajta. Sherman irnt nem
rzek valami klns rokonszenvet. Ktszer-hromszor lttam a kpernyn:
atltatermet ember, negyvent ves, de fiatalabbnak ltszik. Ki gondolna r,
hogy rvid idn bell meghalhat, ha a jelenlegi krlmnyek Anita
tapintatos kifejezst idzem nem volnnak olyanok, amilyenek? Mrpedig
eskdni mernk, hogy Anitn kvl mg sokan gondolnak Sherman hallra,
szmtanak r, st kvnjk. Vagyis minden bajban van valami j; ez a
mostani pldul hogy is mondta Anita? hozzjrul az "risi
elrelpshez".
Azrt nekem is hagyhatnl egy-kt rkot mondom egy kis hallgats
utn.
Anita abbahagyja a rgst, a tnyrra pillant, rm nz, s elneveti magt.
n is nevetek, de egy kiss megksve s minden vidmsg nlkl.

Az haj teljesl. A jslat valra vlik. Egy hnappal a megvlasztsa utn

Sherman elnk ldozatul esik a jrvnynak, s kicsiny kezvel Sarah Bedford
ragadja meg az Egyeslt llamok kormnyrdjt.
De n ekkor mr nem vagyok Washingtonban, gy ht nem lehetek a tanja
Sarah Bedford megdicslsnek s vele egytt az Anitnak. A Helsingforth
cg alkalmazottja lettem, s a Vermont llambeli Blueville-ben kaptam
laboratriumot, ahol az encephalitis 16-tal kapcsolatos vruskutatst
irnytom. Dave is velem van.

2
Blueville, Vermont llam
Nem pusztultam el, s mr ez is valami. De a jvmben azrt egy csppet sem
vagyok biztos. Van egy maroknyi amerikai, akit az jsgok P. M.-nek
neveznek (Protected Men):* tovbbi intzkedsig n is kzjk tartozom, gy
hvjk a gazdasgi vagy tudomnyos szempontbl fontos frfiakat, akiket az
gynevezett P. Z.-kben helyeztek el, (Protected Zone),** hogy el legyenek
szigetelve a fertzstl.
[* Vdett frfiak, (angolul)]
[** Vdett zna. (angolul)]

Ahogy a jelentsemben is hangslyoztam, az encephalitis 16 nem

valamifle kzvett segtsgvel terjed mint amilyen pldul a sznyog
vagy a kullancs , hanem rintkezs rvn, spedig gy, hogy a beteg csakis a
lappangsi id alatt fertzheti meg az egszsgest, gy azok, akik biolgiailag
immnisak a betegsggel szemben, teht a nk s az ivarretlen fik,
nyugodtan rintkezhetnek a P. M.-ekkel, mert nincsenek kitve a fertzs
veszlynek. A felntt frfiak viszont nem tekinthetk minden tovbbi nlkl
egszsgeseknek, s csak azutn bocsthatk be a vdett znk terletre, ha
elbb vesztegzrban tltttk a lappangsi idt. Velem is ez trtnt, amikor
Blueville-be rkeztem.
Vermont llam a francia Champlaintl kapta a nevt (Kanada itt van a
szomszdban), s akrcsak a szomszdos Maine-ben, sok olyan vros vagy
kzsg tallhat Vermontban, amelynek a neve "ville"-re vgzdik. Blueville
egybknt nem is vros vagy kzsg, hanem csak farm, s nha eljtszom
azzal a gondolattal, hogy az angol telepes, aki tvette a francik helyt,
egyszeren blue-ra angolostotta az eredeti bleu-t, de ennyi aztn elg is volt
neki a fordti munkbl, s a ville-t mr nem helyettestette a city vagy a
town szval. Blueville-ben meglehetsen hvs az ghajlat, fleg ha az ember

azeltt Washingtonban lt tz vig. De a sk rszek gynyren zldellnek,

legalbbis olyankor, ha nincsenek hval bortva. Zldek a hegyek is, br a
zldjk sttebb, s csodlatos fenyfk bortjk.
Blueville elgg vegyes stlusban plt. A fplet egyltaln nem olyan,
mint ltalban a farmok. lgtikus kria: haznkban j nhny egyetem
kedveli ezt a stlust. Mint az ilyesfle pleteknek ltalban, ennek is az a
baja, hogy nem hiteles. Nem szp, s azt hiszem, hromszz v mlva sem
lesz az. risi mretei s egyenetlen stlusa miatt egy kiss gnyosan
"kastlynak" szoktuk nevezni. De megvan az az elnye, hogy tgas, s elfr
benne minden kzs helyisg: a bf, a knyvtr, amelyben a szakirodalom
valamennyi fontos mve megtallhat, az eladterem, nhny trsalg, az
alagsorban pedig a fttt szmedence.
A kastlyban nagyon kevesen lnek: Mr. Barrow, a gondnok, s a felesge;
dr. Rilke, az orvos; Emma Stevenson, Mrs. Helsingforth magntitkrnje.
Mike, a szakcs, a kt kisegtje s a hrom takartn az alagsorban kapott
szllst. Valamennyien fehrek. Ngert mg a farmon sem ltni sehol.
lltlag Mrs. Helsingforth, aki ennek a birodalomnak korltlan ura, nem brja
elviselni mg a ltsukat sem. Ez annl is meglepbb, mert Mrs.
Helsingforthot sem ltja soha senki.
A laboratriumok s a kutatk laksai barakkszer fapletek: a kastly
krl pltek, az egykori park terletn. Hogy elegend helyk legyen, sok ft
ki kellett vgni, az egsz ptmnycsoportot pedig szgesdrt veszi krl, ami
egyltaln nem vlik a tj dszre.
Ennek a zrt terletnek egyetlen bejrata van: itt llomsoznak a milicista
lnyok. Barakkjuk kt szempontbl is klnbzik a mieinktl: hosszabb, s az
egyik vgben egy fbl plt rtorony ll, amely az sszes tbbi plet fl
magasodik. Ennek a tetejn alaktottk ki a fedett, de mind a ngy oldaln
nyitott megfigyelllst, amelyben egy nehzgpfegyvert helyeztek el, ami a
tengelye krl hromszzhatvan fokos szgben elforgathat. Tlen sokszor
megsajnltam a szolglatos milicista lnyt, akinek, bundjba burkolzva,
szrms sapkjt a szembe hzva, nyakban a messzeltjval kt-hrom
rn keresztl is ott kellett gubbasztania ezen a kakasln a szibriai
hidegben. Van mg egy ers fnyszr is, amelyet valamifle szerkezet
kapcsol a gpfegyverhez, gyhogy jszaknknt egytt forog vele.
Stienemeiertl tudtam meg, hogy magt a birtokot is tbb mrfldes
krzetben szgesdrt kerts veszi krl. Ebbl nem lttam semmit, mert
jszaka rkeztem autn, s aludtam: Dave feje a vllamon. Ksbb se lttam a
kls kertst, pedig Jespersennel s Stienemeierrel egytt nagyokat szoktam
lovagolni a hatalmas birtokhoz tartoz rteken s dombokon.

Jespersennek ms a "clfeladata", mint nekem. Stienemeiernek is. Nem

tudom, mit csinlnak. A rendelkezsek rtelmben nem szabad tjkoztatnunk
egymst a munknkrl. Fogalmam nincs rla, hogy Mrs. Helsingforth mirt
kveteli meg tlnk ezt a titoktartst, de eddig mindhrman tiszteletben
tartottuk a parancst, noha nem ltjuk az rtelmt. Jespersen kmikus,
harminc-egynhny ves; magas ember, a haja skandinv-szke, a bre
ttetsz, a szeme fagyosan kklik, de vidm s fesztelen modora rcfol kls
megjelensre.
Stienemeiert "Stien"-nek hvjuk, mert a keresztneve Ott, amit utl, a
felesgt pedig "Mutsch"-nak, mert a frje is gy hvja. Jespersen azt szokta
mondani Stienrl, hogy a fejre "nagy sllyal nehezednek az tlt esztendk,
az sz haj s a korpa", pedig azt hiszem, Stien nemigen lehet tbb
hatvanvesnl. Arct mly rncok barzdljk, s tbb rekesz tskk vannak
a szeme alatt. A szeme egybknt szrkskk: alulrl ezek a tskk tartjk
fogva, fellrl pedig a sokszoros rncokban lecsng szemhj, gyhogy
nehezen tall magnak utat, ha r akar nzni valakire. De a tekintete eleven,
fiatalos s harcias. Stien hihetetlenl mvelt a szakterletn kvl is. A
fizikuma nem ltszik valami ersnek. Mg nlam is alacsonyabb, a hta grbe,
a vlla keskeny, a melle horpadt. De azrt vasrnap dlutnonknt is
kilovagol Jespersennel meg velem, s ha mr felkapaszkodott valahogy a neki
fenntartott kis kancra, elg gyesen tartja magt. Legszvesebben mindig
vgtatna, taln azrt, mert nem szeret lptetni a lovn. Gyalogosan rendkvl
sajtos a jrsa. A lpsei nagyon rvidek, s kiindulpontjuk a trd: a cspje
szinte nem is mozdul. Kis lbfejt jobbra-balra lendti, mikzben a cipje orra
enyhn befel fordul.
Stien ugyan gyengd szv, legalbbis Mutsch szerint, de a modora nagyon
nyers. Mindig haraps kedvben van, a szemldke harciasan meredezik, a
szja gnyosan lebiggyed: gy drmg, morog, kromkodik s tkozdik,
mghozz nem is egy nyelven. Leghevesebb dhrohamaiban jiddisl fejezi ki
magt. Az arca csupa idegrngs, tovbb Stiennek szmtalan apr mnija
van: ezek kzl taln az a legknosabb, hogy folytonosan hangoztatja a
zsidsgt, vagy ami vgeredmnyben egyre megy azt hozza szba, hogy
akivel ppen beszl, nem zsid. Kzben rettenten szrs, kihv s gyanakv
a tekintete, mintha szeretne leolvasni az ember arcrl egy szikrnyi, rejtett
antiszemitizmust, ami addig netaln elkerlte a figyelmt.
Stien neves biolgus, szmos m szerzje, amelyeket n, bevallom, nem
olvastam el, viszont nem volt rest beleszagolni azokba a knyvekbe s
kiadvnyokba, amelyeket a "kastly" knyvtrval meghozattam. Jl
ismerheti teht a rm kiosztott "clfeladatokat", br a ktelez titoktarts miatt
a vilgrt sem tesz rla emltst.

Azrt beszlek ppen Jespersenrl s Stienrl, mert k a bartaim, de rajtuk

kvl mg sok ms kutat is dolgozik a hrom "clfeladaton". Felesgeik s
gyerekeik is velk vannak: mindegyik csald egy-egy kln fahzban lakik.
tkezni viszont kzsen szoktunk a kastlyban. Estnknt pedig kis csaldi
sszejveteleket rendeznk a trsalgban, s mindent elkvetnk hogy j
legyen a hangulat. Nha elfordul, hogy nekelnk, tncolunk, nevetnk, st
sznhzat jtszunk. De gondolom, a fogolytborokban is gy lehet: mindezek a
mulatsgok egy kiss erltetettek s valszertlenek.
n persze nem vagyok fogoly. Protected man vagyok, P. M. De azrt
nagyon is jl rzem, hogy Blueville-ben mindenki egy rnyalatnyi gnnyal ejti
ki ezt a rvidtst kivve magukat a P. M.-eket s a felesgeiket. Nem
udvariatlansgbl. Ha valami efflrl lenne sz, knny lenne a vgre jrni.
Nem, a jelensg sokkal nehezebben megfoghat. reztetik velnk, hogy a
munknk miatt megtrnek bennnket, de tiszteletre vagy plne rokonszenvre
nem szmthatunk.
Egybknt a vdelem, amit lveznk, csak visszavonsig rvnyes. Mrs.
Helsingforth olyasfle szerzdst kttt velnk, mint az oroszln az
alattvalival al kellett rnunk, br maga nem volt jelen, soha nem is lttuk
: jogban ll brmelyik pillanatban felmondani s mindannyiunkat kitasztani
a kls sttsgbe.
n pedig mg a kollgimnl is jobban rzem, hogy csak haladkot
kaptam. Pedig fontos kutatsokat vgzek, szmthatnk r, hogy biztos az
llsom. Mgsem vagyok nyugodt. Egyltaln nem rzem magam
biztonsgban, s folyton vrom a felmondst. Csak az rzsemre hivatkozom,
mert konkrt okokat nem tudnk felhozni. Mgis, ez az rzs vagy balsejtelem
mindinkbb elhatalmasodik rajtam. Egyelre mg lek, de rettegek a
holnaptl.
Dave ugyan itt van velem, mgis egy kiss magnyosnak, jobban mondva,
elhagyottnak rzem magam. Anita, aki most a felsbb rgikban szkel
Bedford elnkasszony jobbjn, havonta egyszer meg szokott ltogatni.
Minden alkalommal gy rzem magam, mint egy fogoly: a ltogatsokat
hossz idkz vlasztja el egymstl, maguk a ltogatsok pedig rvidek.
Ezrt fogadom Anitt mindig egy kiss szomoran, st szinte kelletlenl. gy
rmlik, mintha ppen benzne hozzm, s mr menne is tovbb.
Blueville-ben valahogy katons a hangulat, de nemcsak a fegyveres
milicista lnyok miatt, akik riznek bennnket: napi idbeosztsunk is
szigoran meg van szabva, s lpten-nyomon tilalmakba botlunk.
Reggel htkor szirnaszra brednk. Nyolcra mindenki kteles
megjelenni a laboratriumban. Ebd pontosan tizenhrom rakor. Vacsora
htkor. Takarod tzkor.

Ez azt jelenti, hogy az embernek tz rakor gyban kell lennie. Jl is teszi,

ha gyban van, mert tz ra eltt t perccel kt szirnaftty jelzi, hogy a
magnszllsul szolgl fahzakban nemsokra elalszik a villany. Azutn mr
csak a telep lmpi vilgtanak, meg az rtorony nagy erej reflektora, amely
a tengelye krl forogva megvilgtja a barakkok kzti utckat. Ha valakit
takarod utn a szllsn kvl tall a reflektor, megszlal a hangszr, s
felkri, hogy ne mozduljon; ezutn megjelenik kt milicista lny lhton,
igazoltatjk az illett, majd hazaksrik. A lnyok udvariasak, de flnyesek.
Az ember hiba prbl beszdbe elegyedni velk. Kt oldalrl kzrefogjk a
hazaksrendt, aki a hban botorkl a lovak kztt. Feje krlbell a lnyok
csizmjig r, s a hazaksrt illetnek egyszerre csak olyan rzse tmad,
mintha nger volna, akit letartztatott a lovas rendrsg valamelyik dli
llamban.
Msnap az ember egy levlkt tall az rasztaln Mr. Barrow-tl, a
gondnoktl. Mr. Barrow kzli, hogy sajnlja, de knytelen levonni tz dollrt
az ember fizetsbl brsg cmn, amirt megszegte a blueville-i
rendszablyokat.
Ha az ember visszaes bnsnek bizonyul, megint kap egy levelet Mr.
Barrow-tl, s a fizetsbl megint levonjk a brsgot, most mr hsz dollrt,
de hogy a bntets mg slyosabb legyen, a brsgrl szl rtestsen kvl
egy msik levlke is rkezik a kvetkez szveggel:
Dr. Martinelli!
Az n magatartsa minduntalan panaszra ad okot: n kptelen alkalmazkodni
a blueville-i fegyelemhez. Krem, legyen szves trekedjen r, hogy a jvben
ne forduljanak el ilyen szablytalansgok.
Hilda Helsingforth
Ha az ember egy ilyen hang rendreutastst kap valakitl, akit sohasem ltott,
de aki brmelyik pillanatban dnthet az letrl vagy a hallrl, akkor
knny elkpzelni, mit rez az ember.
Jl tudom: a milicista lnyok azrt vannak itt ez a hivatalos blueville-i
magyarzat , hogy megvdjenek bennnket a kbor bandktl, amelyek a
mai zrzavaros idkben esetleg megprblnak betrni a farm terletre, hogy
kifosszk a raktrainkat. A raktrbarakk valban ott van kzvetlenl az
rtorony mellett. Azt is megrtem, hogy takarkoskodnunk kell a
villanyrammal. Az ramot Blueville maga lltja el, hla egy vzessnek,
amely a birtokhoz tartozik. A takarod teht jogos, s bizonyos mrtkig jogos

az a tilalom is, hogy jszaka nem szabad a barakkok kzt jrnunk-kelnnk. A

telep vezetsge nem akarja, hogy a milicista lnyok este tz utn vletlenl
fosztogatnak nzzenek egy kutatt.
Az mr kevsb rthet, hogy ezt a rendszablyt knyrtelen szigorral
hajtjk vgre, s hogy ennyire lebecslnek bennnket. Elvgre nem vagyunk
lsdiek. Olyan munkt vgznk, amely magas fok tudomnyos kpzettsget
kvn. Mibl l az a nagy cg, amelynek alkalmazottai vagyunk, kinek
ksznheti a hatalmt s a vagyont, ha nem a magunkfajta kutatknak? Ha
egyszer sikerl ellltanom az encephalitis 16 elleni oltanyagot, s ez
kereskedelmi forgalomba kerl, Mrs. Helsingforth risi sszegeket fog
keresni rajta. s mgis elg a legkisebb "kihgs": mris megleckztetnek,
mint egy rossz magaviselet tanult, s gyszlvn leplezetlenl
megfenyegetnek, hogy kidobnak, ha nem trek j tra.
De vannak ms szekatrk is: kicsinyesek s megmagyarzhatatlanok.
Senkinek se szabad rdit tartania, s a kastlyban sincs rdi s televzi,
legalbbis a rendelkezsnkre ll helyisgekben. De ha elmegynk a
milicistabarakk eltt, a nyitott ablakon t ltjuk a kpernyn perg kpeket.
Mrs. Pierce kisfia, a nyolcves Johnny egyszer megllt az ablak eltt, s
megbvlten benzett, Mrs. Pierce pedig gy gondolta, ennyit igazn
megengedhet a gyereknek. Az egyik milicista lny azonnal felllt, r se nzett
Johnnyra, csak becsapta orra eltt az ablakot, s behzta a fggnyt.
jsgokat azrt kapunk, igaz, hogy csak hrom-ngy nap ksssel s
korltozott pldnyszmban. Azonkvl vannak napok, amikor az jsg
elmarad, nem tudni, mirt: mr-mr arra kell gondolnunk, hogy a cenzra
lpett mkdsbe. Vajon mirt? tesszk fel magunkban a krdst, mert a
lapoknak nemcsak a terjedelme lett kisebb, hanem a sznvonala is
alacsonyabb. Az ember csak nz, hogy mennyire nem mondanak semmit.
Minden informci roppant szkszav, s az les hang brlatok helyett,
amelyek valaha a kormnyzatot rtk, most valamifle hivatalos frzispufogs
tlti meg a hasbokat.
Tapasztalnom kell, hogy a klnfle kiadvnyokban, amelyek eljutnak
hozznk, egyre kevesebb sz esik az encephalitis 16-rl, statisztikai adatokat
pedig sohasem idznek. Ezen a tren Bedford elnkasszonynak sikerlt
elrnie, hogy a hrzrlat tkletesebb legyen, mint eldei alatt. Mgis
megdbbent, hogy a sajt ilyen csekly rdekldst tanst a jrvny irnt.
Attl tartok, s Stiennek is ez a vlemnye, hogy bizonyos fsultsg vett ert
az embereken. Hiszen mindent meg lehet szokni: azt is, hogy veken t
tonnaszmra ntik a szennyez anyagokat a fldkereksg folyiba s
tengereibe, s azt is, hogy az emberek gy hullnak krlttnk, mint a legyek.
Pedig az ldozatoknak van menyasszonyuk, anyjuk, felesgk. Mi lehet az

oka, hogy a kzvlemnyt a jelek szerint egyre kevsb rdekli ez a tmeges

pusztuls?
Mert tmeges pusztulsrl van sz, ezirnt most mr nem lehet semmi
ktsg. Igaz, komoly hrforrsaink nincsenek. De ha nem kerljk meg a
blueville-i kzpontot, s vllaljuk, hogy lehallgatjk a beszlgetsnket (mg
azt a kis kattanst is hallani, amely a magnetofon bekapcsolst jelzi), akkor
nincs akadlya, hogy telefonljunk. Eleinte n is ltem ezzel a lehetsggel, de
aztn egyre tbb lett az olyan bartom, akinek hiba trcsztam a szmt. A
megmaradottakat mr nem merem hvni. Inkbb ne tudjak meg semmit.
Anita szerint csak itt az Egyeslt llamokban is tbb millira rg a
halottak szma. Neki nyilvn rendelkezsre llnak a statisztikk, de pontos
szmot nem mond soha. Ebbl arra kell gondolnom, hogy a vesztesglista
egyre nvekszik, gy teht kt ers lnc kt Blueville-hez: a rm bzott fontos
feladat, amelynek sikeres teljestse vget vethet a jrvnynak; msodszor
pedig az, hogy ha elbocstannak Blueville-bl, vissza kellene trnem az
orvosi praxishoz, s akrcsak Morley s mg annyi kollgm, n is
elpusztulnk. Az igazat megvallva, annyira nyomasztanak a blueville-i let
felttelei, hogy mg ezt a szrny kockzatot is hajland lennk vllalni. De
nem lehet Dave miatt. Sikerlt ugyan kicsikarnom Anita grett, hogy ha
meghalok, gondoskodni fog rla, de majdnem biztos vagyok benne, hogy nem
tartan meg a szavt. Mg ha akarn, sem igen tudn. Akkor pedig a volt
anysom, Mildred Miller tenn r a kezt Dave-re.
Mieltt Blueville-be kerltem, nem is tudtam, mennyire ragaszkodom
emberi mltsgomhoz. Igaz, sokszor nem volt kellemes, ahogy kls
megjelensemre a frfiak reagltak. Krptlsul viszont tapasztalhattam, hogy
ppen emiatt tetszem a nknek. s ami mg fontosabb: a krhzban, ahol a
hivatsomat gyakoroltam, ltalnos megbecslsnek rvendtem. Blueville-ben
nem panaszkodhatom az anyagi krlmnyeimre, de ezer apr jelbl rzem,
hogy mint embert alacsonyabb rend lnynek tekintenek.
Trsadalmi jelentsgem teht ersen megcsappant, Anita viszont
diadalmmorban szik. Amikor eljn megltogatni, jl ltom, hogyan
sugrzik rla az nbizalom: bszke magas beosztsra, s bszke arra is, hogy
a ni nem egyre inkbb tveszi a frfiak eddigi szerepkrt.
Anita azt mondja, hogy gazdasgi szempontbl a helyzet slyos, de nem
olyan katasztroflis, mint hihetnnk. A nagy cgek alig rzik meg, hogy a
fehrgallrosok j rsze elpusztult. Ezltal csak leegyszersdtt a brokrcia.
A munkssg krben bekvetkezett vrvesztesg azonban, legalbbis eleinte,
komolyan visszavetette a termelst. A hinyt igyekeztek ptolni, ahogy
lehetett: elssorban persze nkkel, de azonkvl klfldi frfimunkaer

tetemes behozatalval is; ez "folyamatosan zajlik, hogy fel lehessen tlteni a

megfogyatkozott llomnyt" (sic).
A termels azrt mgiscsak cskkent, de mivel a tmegesen elhallozott
frfiak zvegyei pnz nlkl maradtak, a fogyaszts is zuhanni kezdett, s
gy-ahogy ltrejtt az nsg egyenslya.
Megkrdeztem Anittl, milyen kvetkezmnyekkel jrt a nk tmeges
bekapcsoldsa az orszg gazdasgi letbe. Trgyilagosan vlaszolt. Elszr
is megjegyezte, hogy az Egyeslt llamokban a jrvny eltt sokkal tbb
munksn dolgozott minden terleten, mintsem gondolta. s ami a
lnyegesebb: alacsony beosztsuk igen sok esetben egyltaln nem felelt meg
kpessgeiknek. A gyors ellptets teht nem hozta ket zavarba. Tbbsgk
kivlan alkalmazkodott az j helyzethez.
De Anita becsletesen megmondja azt is, hogy van egy-kt nehzsg. A
munksnk ltalban gyorsabban dolgoznak, mint a frfiak, de kisebb bennk
a kezdemnyezkszsg, magasabb szinten pedig nem trekszenek llandan
a mdszerek tkletestsre. Azonkvl gyakoribb kztk a kss s a
hinyzs.
Anita szerint azonban ezek a negatvumok azzal magyarzhatk, hogy
idzem "a nk mg nem rztk le teljesen a csaldi rabszolgasg bklyjt,
amely a trtnelem folyamn gzsba kttte ket". Ha majd vgleg
megszabadulnak ettl a tehertl, valszn, hogy az ilyesfle hibk is
megsznnek.
Msrszt, mondja Anita, ha a nk vezet llsba kerlnek, vagy tvesznek
egy-egy nagyvllalatot, amit rkltek, kevsb vesz ert rajtuk az izgalom,
s kevsb hajlamosak a csggedsre, mint a frfiak. A slyos anyagi
vesztesgek pldul, amelyek a jrvny els idszakban szmos frfit
kergettek az ngyilkossgba, a nkre egyltaln nincsenek ilyen vgzetes
hatssal. A nk nem olyan ggsek, mint hitvestrsaik, ppen ezrt a kudarc,
fleg az anyagi kudarc, nem rinti ket olyan rzkenyen, s nem vesztik el
olyan gyorsan az letkedvket.
A frfiak megtizedelse fleg a tudomnyos letben jrt slyos
kvetkezmnyekkel. Ezrt sokszor a nyugalomba vonult nagy regekhez
fordultak, nem minden siker nlkl: most, hogy kilphettek a sivr
ttlensgkbl, az j feladatok mintha visszaadtk volna frissessgket s
erejket. De mindezeknl fontosabb, hogy egy j kaszt jelent meg a sznen, s
naprl napra fontosabb helyet foglal el a gazdasgi letben.
Amikor idig rt, Anita egy kiss visszakanyarodott a mltba, s rviden
sszefoglalta a kvetkez, hallatlanul rdekes esemnyeket.

Krlbell abban az idben, amikor engem vesztegzr alatt tartottak

Blueville-ben, s minden hrforrstl el voltam rekesztve, az Egyeslt
llamokban feltnt egy vilgi prdiktor, aki vrosrl vrosra jrva, risi
sikereket aratott. Jonathan Bladderstirnek hvtk. Prdikciinak hatst csak
fokozta a sznok lenygz megjelense s sznszi tehetsge, valamint az a
krlmny, hogy jformn mindig ugyanarrl a tmrl szltak, s rendkvl
kzrthetk voltak: az encephalitis 16 s a spermatogenezis kztt
sszefggs van, s ha nem is tudjuk pontosan, hogy milyen, ebbl minden
keresztny levonhatja a napnl vilgosabb kvetkeztetst. A Mindenhat azrt
sjt le a frfiakra, hogy megbntesse ket, amirt visszaltek szexulis
kpessgkkel. Ezt a kpessget legfeljebb az utdok nemzsre lett volna
szabad felhasznlni. De, , jaj, nem gy trtnt. nz kjvgyuktl indttatva,
a frfiak arra knyszertettk hitveseiket, hogy a szksgesnl sokkal
gyakrabban hljanak velk: az a szomor igazsg, hogy nmelyek
mindennapos gyakorlatt tettk a kzslst.
Bladderstir negyven-egynhny ves, rendkvl szp szl frfi volt, s
amikor ezeket a bnket ecsetelte mrpedig nagyon rszletesen ecsetelte,
hogy minl gylletesebb sznben tnjenek fel , lngol fekete szeme s
forr hangja valsggal megbabonzta hallgatsgt. Egyszval, folytatta
Bladderstir, az encephalitis 16, amely nyilvnvalan csakis a test bne miatt
sjt le a frfiakra, egyttal azt is megmutatja nekik, milyen utat kell
kvetnik, hogy bnbocsnatot nyerjenek. a maga rszrl mr levonta a
tanulsgot a szembeszk tnyekbl, s most felszltja testvreit az rban,
hogy kvessk pldjt. Noha gyngden szereti hitvest (itt odalpett hozz a
dobogn Mrs. Bladderstir is, egy kellemesen gmblyded, szexis hlgy, s
elbvl mosollyal megfogta a frje kezt), kzs elhatrozssal gy
dntttek, hogy a jvben tartzkodnak minden testi rintkezstl, s ezutn
gy lnek egytt, mint kt testvr, a szeretet megtisztult ktelkben. (Viharos
taps, majd vallsos nekek.)
Bladderstir fennen hirdette, hogy az nmegtartztats nemcsak a lelket
teszi nemesebb, hanem egyttal a legbiztosabb megelz mdszer az
encephalitis 16 ellen. E felfogsnak ugyan nem volt semmilyen tudomnyos
alapja, hiszen a spermatogenezis azrt tovbb folyik, ha az ember nem is veszi
ignybe (mg azt sem bizonytottk be, hogy a papoknl, akik szzessgi
fogadalmat tettek, mrskldne az vek folyamn, br a vele egytt jr vgy
taln elszunnyad), a javasolt aszkzis azonban a Szent Pl-i sznezetvel
mgis roppant hatst tett a keresztny neveltets hallgatkra, gy ht a
bladderstirizmus rohamosan terjedt a frfiak krben: mit sem trdve a
fertzs nagyobb veszlyvel, risi tmegek sereglettek ssze, ha a
prdiktor az igt hirdette.

Ekkor kvetkezett be kt olyan esemny, amely megingathatta, st taln

meg is dnthette volna a bladderstirizmust. Mrs. Bladderstir beadta frje ellen
a vlkeresetet. Azzal vdolta, hogy egy l-Mrs. Bladderstirt lptet fel a
dobogkon, aki nem jogosult sem a nv, sem a hitvesi cm viselsre, s akivel
Mr. Bladderstir csak vletlenl kerlt kapcsolatba valamelyik trt krtjn.
Azzal is vdolta a frjt, hogy bns viszonyt folytat az illet hlggyel.
Mindezeknek vagy legalbbis a nvbitorlsnak a bizonytsra Mrs.
Bladderstir kzztette fnykpt a lapokban. n nem lttam, hiszen, mint
emltettem, vesztegzr alatt voltam Blueville-ben, de Anittl tudom, hogy
Bladderstir hsies nmegtartztatsnak az rtke nagyot zuhant volna a
hallgatsg szemben, ha prdiktor a trvnyes felesgt vonultatja fel maga
mellett a dobogn.
Bladderstir nagy hvvel tiltakozott e "rgalmak" ellen, de nem sokig
tiltakozhatott. Trtnt ugyanis valami, amit senki se ltott elre, mg
Bladderstir sem, pedig oly kzel llt Istenhez: a prdiktor ldozatul esett
az encephalitis 16-nak.
Akrhogy is nzzk, ez az esemny knnyen megkongathatta volna a
llekharangot a bladderstirizmus felett: vagy igaza van a trvnyes felesgnek,
s Bladderstir valban hzassgtr viszonyt folytatott a szke nvel, akit
Mrs. Bladderstir nven lltott hallgatsga el mrpedig akkor szlhmos
volt; vagy pedig csakugyan maga is gyakorolta az nmegtartztatst, amit
msoknak hirdetett akkor viszont az absztinencia mgsem olyan biztos
megelz mdszer, mint ahogy lltotta.
De a logika s az igazsg egyltaln nem tudja befolysolni a
npszersget. Az Egyeslt llamokban mr sokszor tapasztalhattuk azt a
szomor tnyt, hogy minl tbbet hazudott egy politikus, minl alattomosabb
s ktsznbb volt, minl kevsb tartotta meg azokat az greteit, amelyeket
az elz vlasztsi hadjrat folyamn tett a hatalomra juts remnyben, annl
biztosabban szmthatott r, hogy becsletes vetlytrsval szemben t
vlasztjk meg jra.
Az j prfta esetben is ez trtnt. A halott Bladderstir j letet lehelt a
bladderstirizmusba.
A Mester halla utn azonban mgiscsak tmadt nmi vihar az utdls
krl. Tantvnyai kztt kitrt a hborsg mind a szellemi rksgrt, mind
a prdikcis krutak sorn befolyt risi sszegekrt. Vgl is a
bladderstirizmus kt gykeresen klnbz tborra szakadt; az absztinensekre
s az ablacionistkra.
Az elbbiek mint Bladderstir lltlagos gyakorlatnak h kveti tovbbra
is a szzi nmegtartztatst hirdettk, amely egyrszt biztos oltalmat nyjt a
kr ellen ebben a fldi siralomvlgyben, msrszt aszketizmusval elnyeri az

r tetszst, s a tlvilgon majd megkapja mltjutalmt. Az ablacionistk,

akik sokkal radiklisabbak voltak, s eleinte csak trpe kisebbsget alkottak, a
heregolyk eltvoltsval (ablcijval) hajtottk biztostani a maguk
dvssgt, s hveiknek is ezt az eljrst tancsoltk.
Vallsi szempontbl az ablacionistk felfogsa nemigen hivatkozhatott a
hagyomnyra. Az egyhzak ltalban nem prtoljk a kasztrcit. Inkbb azt
hirdetik, hogy az eszkz megmaradhat, csak a hasznlatt kell korltozni,
esetleg teljesen megtiltani, amiknt a katolikus egyhz is megtiltja papjainak.
Annak idejn a vatikni krus fiatal nekeseit csupn azrt fosztottk meg
frfiassguktl, hogy annl csengbb hangon zenghessk az Atya dicsrett
br az rdekeltek nmi keser irnit is tallhattak ebben a magyarzatban.
Tudomnyos szempontbl azonban az ablacionizmusnak, noha az orvosok
sohasem javallottk, lvn a mvi beavatkozs megalz s
visszafordthatatlan, mindenesetre megvolt az az elnye, hogy egyszer s
mindenkorra megszntette a spermatogenezist, s ezltal valban biztostotta a
kasztrltaknak az immunitst az encephalitis 16-tal szemben azt az
immunitst, amelyet az ivarretlen fik ideiglenesen, a msodik
gyermekkorukat l aggastynok pedig vglegesen lveztek.
Egy materialista trsadalomban semminek sem lehet akkora hatsa, mint a
sikernek. Mialatt a bladderstirizmus kebeln bell gy dltak a harcok, az
ablacionistk, akik eleinte kisebbsgben voltak, egyre szmosabbak lettek,
mr csak azrt is, mert k nem haltak meg. Az absztinensek hiba prbltak
azzal rvelni, hogy a soraikat megtizedel pusztts az r kegyelmnek a jele,
mert az r csak azokat szltja maghoz, akik az vi, hogy megjutalmazza
ket a szzessgkrt. Az ablacionistk erre azt feleltk, hogy az r a feslett
let parznkat is ppgy maghoz szltja. Nem lltottk, hogy megvetik az
absztinenseket, de azrt nyilvnval, hogy k jval elbbre jutottak az
nmegtagadsban. brahm egykoron a gyermekt ldozta fel, k viszont
bizonyos rtelemben mg ennl is tbbet, az apasg lehetsgt.
Az ablacionistknak alig volt szksgk ezekre az rvekre: naprl napra
egyre tbb jelentkez znltt hozzjuk az Egyeslt llamok egsz terletn,
s az ignyeket csak azrt nem tudtk kielgteni, mert kevs volt a sebsz. A
hall egyltaln nem kmlte meg az orvosi kart, s minthogy az orvosok szma
egyre cskkent, a mttek honorriuma egyre ntt. Vgl mr csillagszati
sszegeket krtek egy ablcirt, s az egyszer ondvezetkmegszakits sem
volt sokkal olcsbb. Az ablacionistk hetilapja, az Able egybknt felemelte
tiltakoz szavt e kizskmnyols ellen, s egyik cikkben nagy szenvedllyel
tette fel a krdst: meddig trjk mg, hogy a kasztrci luxus legyen, a
gazdagok kivltsga? Nmelyik llamban rendeletileg prbltk maximlni a
honorriumokat. Ennek aztn az lett a kvetkezmnye, hogy egyrszt kialakult

a mregdrga feketepiaci ablci, msrszt elszaporodtak az olcs

zugintzmnyek, ahol a mttet kuruzslk vgeztk szakkpests nlkl, s a
pciensek sokszor bele is haltak.
Meg kell emlteni, hogy az ablacionistk, legalbbis eleinte, elleneztk a
kmiai eszkzkkel trtn kasztrlst, mert vallsi ihletettsgkben gy
vltk, hogy ennek ldozati jellege nem domborodik ki elgg. Az orvosok
szmnak rohamos cskkense azonban vgl is rknyszertette ket a
sterilizl gygyszerekre. A felvtelket kr jelltek eleinte egy
cyprotero-acetatum nev antiandrogn ksztmnnyel ltek, de a kereslet
olyan nagy volt, hogy a szer, amelyet tven milligrammos tablettk
formjban hoztak forgalomba, s egy hnapon t kellett szedni, minden
reggel s este, rvidesen eltnt a piacrl. Ekkor felfedeztek, jobban mondva,
jra felfedeztek egy msik gygyszert, amely ugyancsak szjon t beadva
pontosan ugyanazt az eredmnyt rte el, mint a cyprotero-acetatum, csak
sokkal gyorsabban.
Amit Anita errl mondott, egyltaln nem volt j a szmomra. Ismertem
ezt a szert, jllehet az Egyeslt llamokban akkor mg nem hoztk
kereskedelmi forgalomba. Rszletesen le is rtam egy knyvemben, amely a
msodik vilghbor alatti koncentrcis tborok nci orvosaival foglalkozott.
Ezek az orvosok, ha ugyan szabad az ilyen szrnyetegeket orvosnak nevezni,
egy idben fontolra vettk a szer nagyarny behozatalt s tmeges
alkalmazst, hogy ily mdon fosszk meg nemzkpessgktl azokat a
zsid szrmazs frfiakat, akiket Hitler egsz Eurpbl a bntettborokba
deportlt. Vgl is letettek a tervkrl, mert a nyersanyagot szmottev
mennyisgben csak Latin-Amerikbl szerezhettk volna be, mrpedig
akkoriban (1941-ben) az Atlanti-cenon t val szllts rendkvl nagy
kockzattal jrt.
Ez a nyersanyag egy gums nvny a kontyvirgflk csaldjbl, s a neve
caladium seguinum. Vadon tenyszik Brazliban, nyirkos s mocsaras
vidkeken vagy a nagyon sr erdkben. De a ncik ignyeit persze csak
nagyarny belterjes mvelssel lehetett volna kielgteni; mert ket nem a
nvny gykere vagy gymlcse rdekelte, hanem egy kivonat, amely a
nvny nedvbl llthat el.
A dl-amerikai bennszlttek, akik nyilvn nagyon kezdetleges
eszkzkkel jutottak hozz ehhez a kivonathoz, sidk ta jl ismertk a
hatst. Az egyenlt vidkn l dl-amerikai indinok kztt a
szjhagyomny gy tartja, hogy mr seik is alkalmaztk a foglyul ejtett
ellensg frfiatlantsra, mert aki bevette, mindvgig engedelmes rabszolga
maradt. Valszn azonban, hogy a caladium seguinum-ot csak erszakkal
lehetett beadni a szerencstlen ldozatoknak, mert a kivonat, legalbbis az a

vltozata, amelyet az ablacionistk az Egyeslt llamokban forgalomba

hoztak, nyls llag s zldes szn folyadk, ze s szaga pedig
meglehetsen undort. De a hats gyors s biztos, s az rintett szerveken
kvlrl nem mutatkozik semmilyen vltozs. A caladium seguinum a szervek
belsejben fejti ki hatst. A here, a mellkhere s a prosztata elhal, aminek
kvetkeztben elszr is teljesen megsznik a spermatogenezis, majd
vglegesen elpusztulnak az ondtermel szvetek.
Az United Caladium Seguinum Company (UCASEC) nev cgnek,
amelyet egy F. M. Hammersmith nev ablacionista alaptott Bostonban, az
volt a feladata, hogy megfelel fldterleteket vsroljon Brazliban, majd
biztostsa a nvny termesztst, betakartst s a helysznen trtn
feldolgozst de az alapt alig hrom hnappal lte tl fantasztikus zleti
sikereit. Szvroham vgzett vele tvenves korban az irodjban: ide vezetett
a tlfesztett munka s fleg az az elvakult szenvedly, hogy a hall
pillanatban Hammersmith whiskyt iszogatott, szivarozott, kzben pedig
kubai szrmazs, fiatal titkrnjnek a mellt simogatta, s leveleket diktlt
neki. Maga a titkrn szmolt be rszben aktv, rszben passzv szereprl,
amelyet ebben a gyors lefolys tragdiban jtszott. Mikor az jsgrk
nekitmadtak krdseikkel, hogy mirt trte fnktl ezt a tlzott
bizalmaskodst, azt felelte, hogy igazn rtatlan dologrl volt sz, lvn
Hammersmith ablacionista, azonkvl a korklnbsg ellenre szinte anyai
rzsekkel viseltetett irnta.
Mrt ne hagytam volna jtszani a pobrecit-t?* szipogta, mikzben a
knnyek lefolytak az arcn, s cseppenknt rhulltak ds keblre.
[* Szegnykt. (spanyolul)]

Alig helyeztk el srjban a megboldogultat, amikor zvegye, Dora

Magnus Hammersmith eltt veszedelmes problmk kezdtek tornyosulni,
sszeomlssal fenyegetve egsz birodalmt: Brazliban a hadsereg s a
rendrsg pillanatnyi gyengesgt kihasznlva, egy baloldali kormny ragadta
maghoz a hatalmat, s a rszvnyek 51%-nak tengedst kvetelte az
UCASEC-tl, egy mg baloldalibb frakci pedig azonnali s teljes
llamostst kvetelt. Ez a krlmny annl is knosabban rintette Dort,
mert a CIA, melynek llomnyt egytdre cskkentette a jrvny, nem volt
abban a helyzetben, hogy a tle megszokott tapintattal befolyst gyakoroljon a
latin-amerikai gyekre.
Dora rohamra indult. Felkereste Sarah Bedford elnkasszonyt,
meggyzen kifejtette eltte, hogy az UCASEC brazliai vagyonnak
elkobzsa milyen slyosan rinten az Egyeslt llamok kzegszsgt s
klkereskedelmt, s hatrozott beavatkozst kvetelt, s csppet sem
eredmnytelenl. Az Egyeslt llamok flelmetes nyomst gyakorolt

Brazlira: Anittl tudom, hogy a fenyegetsek kzt mg az atomfegyver

megtorl alkalmazsa is szerepelt.
Brazlia engedett a nyomsnak. Ksbb kiderlt, hogy a brazil kormny
szlssges csoportjt, amely az llamostssal fenyegetzve, vgl is
beavatkozsra ksztette az elnkasszonyt, valjban az UCASEC brazliai
gynkei pnzeltk s irnytottk. Az elnkasszony nem vette rossz nven
Dora Hammersmithtl ezt az gyes taktikai fogst: ellenkezleg, Dora mg
nagyobbra ntt a szemben, s amikor a klgyminiszter meghalt, az
elnkasszony Dora Hammersmitht krte fel e magas lls betltsre. Dora
azonnal lemondott az UCASEC vezrigazgati tisztjrl, s a helyt egy P. J.
Barry nev ablacionista vette t, akivel azutn Dora mindennap telefonon
kzlte utastsait.
Ez a trtnet, ahogyan Anita eladta, rettenten hasonltott azokra a
success story-kra,* amelyeket csmrig olvashattunk s lthattunk szmtalan
regnyben s filmben. Gondolom, Anita azrt meslte el, mert meg akart
gyzni rla, hogy ha fontos gyeket bznak rjuk, a nk is ppgy meglljk a
helyket, mint a frfiak. Kr volt ennyire megerltetnie magt: ezt n gyis
tudtam.
[* Sikertrtnet. (angolul)]

Eurpa iparilag fejlett orszgaiban az UCASEC-nek ugyan sikerlt

szilrdan megvetnie a lbt s fokozatosan nvelnie az exportjt, de
Latin-Amerikban s ltalban a fldkereksg szegny orszgaiban, Afrikban
s zsiban mr sokkal nehezebbnek bizonyult az j rucikk elfogadtatsa.
Minl dlebbre prblkozott a cg, minl nagyobb volt az elmaradottsg s a
szegnysg, a frfiak annl jobban ragaszkodtak frfiassgukhoz, s inkbb
vllaltk a hall kockzatt, semhogy lemondjanak rla. Anita elmondta (s n
melyegve hallgattam), mi mindent el nem kvetett Dora Magnus
Hammersmith, hivatalos s nem hivatalos minsgben egyarnt, hogy
brmilyen eszkzzel, mg olyanokkal is, amelyeket a kormny nyltan nem
vllalhatott, rknyszertse rujt a szerencstlenekre, akik irtztak tle, mert
megbecstelentnek tartottk.
A "megbecstelent" sz taln ers egy kicsit, de n se lennk hajland
ehhez a szerhez folyamodni, ha kiutastanak Blueville-bl. Nem azrt, mintha
bennem is megvolna az a fallokratikus gg, amellyel oly sokszor vdoljk a
frfiakat. Falloszimdat, igenis, ltezik, de ppen azoknl a neurotikus
egyneknl, akiknek a tlzott frfiassga nagyon is gyans, mert nrcisztikus
jelleg. Viszont arra sem tallok semmifle igazolst, hogy egy frfi nkntes
csonktssal megfossza magt attl a kpessgtl, amely a biolgiai
szksgleteken tl az letrmhz s az alkoter szrnyalshoz is
nlklzhetetlen.

Mindez kzhely, de ennek a kzhelynek az igazsgt, gy ltszik, nem

ismertk fel azok, akik ezrvel, st hamarosan szzezrvel tdultak az
ablacionizmus zszlaja al, s miutn testek egy bizonyos szertartson, amely
sokban emlkeztetett a keresztelsre, jellttrsaikkal egytt kirthettk a
caladium seguinum-mal telt poharat. Errl a ritulis krtsrl egybknt le is
mondhattak volna, hiszen a caladium seguinum-ot szabadon rustotta minden
drugstore. Mgis, csak nagyon kevs frfi akadt, aki magnyosan vette volna
maghoz. A jelltek valamifle igazolst talltak az ablacionista beavat
szertarts ers vallsi sznezetben, valamint abban a megnyugtat rzsben,
hogy egy hatalmas csoporthoz tartozhatnak, amely egyre jelentsebb szerepet
jtszik az orszg gazdasgi letben.
A Columbia Egyetem pszicholgusainak egyik csoportja, Harriett Steinfeld
professzorn vezetsvel egybknt kimutatta, hogy az ablacionizmus j
hveinl akik kivtel nlkl a kzposztlybl rekrutldtak a gazdasgi
ltfenntarts s a trsadalmi elmenetel nagyobb szerepet jtszik, mint a
hallflelem. Csakugyan, a munkaerpiacon hamarosan nagy kereslet
mutatkozott a rviden "A"-nak titullt egynek irnt (akiket a rosszmj
kasztrlatlanok "minek-A" nven emlegettek). A munkltatknak nagy elnyt
jelentett, hogy az A-k nem pusztultak ki a munkahelyekrl, s engedelmesen
vgrehajtottak minden utastst. Szakkpzettsgk is igen rtkess vlt, mert
amg a nk nagy tbbsge el nem sajttotta a szksges technikai ismereteket,
csakis k ptolhattk a jrvny ldozatait, gy teht egyszeriben olyan
llsokhoz s fizetsekhez jutottak, amilyenekrl addig lmodni sem mertek
volna.
Harriett Steinfeld professzorn szmos beszlgetst kzlt a
tanulmnyban, de ezek kzl is az a legtanulsgosabb, amelyet Mr. C. B.
Millsszel, egy clevelandi (Ohio llam) mrnkkel folytatott. Mills egy
jonnan berendezett fogadszobba vezette Harriett Steinfeldet. Aztn helyet
foglalt vadonatj, elegns foteljban, s testes alakjrl szinte sugrzott a jlt,
a der s az nbizalom.
Higgye el mondta nevetglve , nem bntam meg semmit. Elszr is az
A-k, krem, az egszen ms, mint a Rotary Club. Az A-k sose hagyjk
egymst cserben. Felttlen szolidarits! A zsidk elbjhatnak mellettnk! s
fleg ha arra gondolok, milyen volt az letem azeltt, igazn szerencssnek
mondhatom a dntsemet.
n teht rossz krlmnyek kztt lt, Mr. Mills?
Nem. St elg j krlmnyek kztt. De hogy ezeket megteremtsem,
pokol lett az letem. Tlhajszoltam magam, mst se csinltam, csak vltkat
s szmlkat fizettem. A rszletre vsrolt csaldi hz, a hrom kocsi: az
enym, a felesgem, a nagyobbik lnyom, a hajmereszten magas

letbiztosts, a kt sznes televzi, amit hitelbe vettem, az j htgp: folyton

csak fizetni, fizetni, fizetni. Na s hogy mindezekre meglegyen a pnz, mit
dolgoztam! A sz szoros rtelmben gy dolgoztam, mint egy barom! Mit
mondjak, negyvent ves koromban: infarktus. Aztn a kezelsre rment egy
vagyon, s mg jobban tcsaptak a fejem fltt a hullmok.
Szval most boldogabb?
Nem lehet sszehasonltani, kihztam a fnyeremnyt. Sokkal tbb a
fizetsem, s kevesebbet dolgozom. Mint ltja, nemrg hozattam rendbe a
hzat, most pedig azt tervezem, hogy veszek egy negyedik kocsit s egy
harmadik televzit.
s semmi sem cskkenti a boldogsgt?
Semmi a vilgon.
Mr. Mills, engedje meg, hogy szba hozzak egy kiss knyes krdst. n
negyvennyolc ves, egyltaln nem reg ember, a felesge pedig rendkvl
vonz asszony
Ugyan krem mondta Mr. Mills ugyanazzal az nelglt nevetssel ,
ettl aztn egy csppet sem fj a fejem!
Ha nincs ellenre, szeretnm, ha megmagyarzn, hogy mirt.
Nzze, szinte leszek maghoz: mieltt felvettek volna az A-k kz,
olyan hajszs volt az letem, annyira nyomasztottak a pnzgondok, s annyit
nyavalyogtam az infarktusom miatt, hogy nem is tudom, mita nem nyltam a
felesgemhez legalbb kt ve. gyhogy nem nagyon rzem a klnbsget.
Harriett Steinfeld kommentrjt, amit ehhez a beszlgetshez fztt, els
olvassra egy kiss kegyetlennek talltam. A professzorn kifejtette, hogy
Mills, akrcsak szmos polgrtrsa, mr a felavattatsa eltt elcserlte a
frfiassgt nhny autra, televzira s htgpre, hiszen ezek a tarts
fogyasztsi cikkek kltsgei rknyszertettk, hogy hallra dolgozza magt,
s lemondjon a szerelemrl. Egyszval, llaptotta meg Harriett Steinfeld,
Mills azrt vllalta habozs nlkl a kasztrcit, mert mr azeltt is kasztrlt
volt.
Ezeket a megjegyzseket egy kiss bntnak talltam, de amikor a
fggelkbl kiderlt, hogy a tanulmny megjelense eltt Mills s a tbbiek
valamennyien olvastk s jvhagytk mind az interjkat, mind a kommentrt,
st kszsggel bocstottk a kutatcsoport rendelkezsre a fnykpket, s
nem hajtottak nvtelenek maradni, akkor megrtettem, hogy llapotukat
egyltaln nem rzik szgyellni valnak: ellenkezleg, bszkk r, hiszen
ebbl fakadt minden sikerk.
Blueville-ben egybknt, ahol sokkal tbb volt az A, mint a P. M., az
elbbiek kivtel nlkl egy jkora jelvnyt viseltek a gomblyukukban:
messzirl is jl ltszott a zld alapon kirajzold, arany szn gt A bet.

Amikor elszr lttam ezt a jelvnyt, mutatis mutandis A skarlt bet

hzassgtr hsnjre kellett gondolnom, akit arra tltek, hogy a brtnben
rhmezze ruhjra a bnt jelkpez A bett, s aki addig sztte hmzsbe a
cikornykat s arabeszkeket, amg a szgyenblyeg a becslet cmerv nem
vltozott.
Csak az a klnbsg, hogy az ablacionistk jelvnye mindentt jl lthat,
hogy minden ajtt megnyit becsvgy viseli eltt, st valamifle erklcsi
felsbbrendsg szimbluma lett.

3
Blueville-ben a vasrnap teljes munkasznet. Reggel a kastlyban
istentiszteletet tartanak egy misszionriusn vezetsvel, akinek a szemlye
htrl htre vltozik, de mindig valamelyik protestns egyhzat kpviseli,
mert a katolikus egyhz vszzados nellenessgnek rabjaknt mind a mai
napig nem tudta rsznni magt, hogy nket is papp szenteljen.
A szertartson nem ktelez a rszvtel, s Hilda Helsingforth mg
sohasem jtt el krnkbe. Mi azonban szinte kivtel nlkl ott vagyunk, s
mg n is rendszeresen eljrok minden szkepticizmusom ellenre, mert
istentisztelet
utn
ktetlen
beszlgetst
szoktunk
folytatni
a
misszionriusnvel, aki a klvilgbl rkezik, teht azt remljk, hogy
rdekes informcikhoz juthatunk. Mivel nincs se rdink, se televzink, az
jsgok pedig, mint emltettem, nem sokat rnek, rendkvl kvncsiak
vagyunk, hogy mi trtnik a vilgban, az igaziban, amely a szgesdrtjainkon
tl terl el.
Klnsen jl emlkszem arra a misszionriusnre, aki mjus 5-n,
vasrnap vezette az istentiszteletet. Ennek a nnek olyan mrv volt a
sovnysga, hogy egykori formibl, ha ugyan valaha is voltak formi, semmi
sem maradt, s a morfolgijt a legjobb indulattal is csak semlegesnek
minsthetem. Radsul Ruth Jettison nagytisztelet lelkszn rvidre nyrta a
hajt, s antracitszrke kosztmt viselt papr krgallrral, amitl mg
nehezebb volt meghatrozni, hogy melyik nemhez tartozik. Sasorra, elreugr
lla s fanatikus tekintet, nagy, fekete szeme azonban megvta arct a
gyengesg ltszattl.
Az istentisztelet s a prdikci a kastly eladtermben zajlott le, ahova
szzan is befrhettek volna, de mi nem tltttk meg egszen. A tbbes szm
els szemlye azonban itt nem elg pontos, mert a rsztvevk
elhelyezkedsnek megvolt a maga rendje s a hierarchija, amelyet n mr
kszen talltam, amikor Blueville-be rkeztem, s amely ksbb sem vltozott.

Az els sorban azok foglalnak helyet, akik a kastlyban laknak: Mr.

Barrow, a gondnok, s a felesge; dr. Rilke; Emma Stevenson, a fnkasszony
titkrnje, s azonkvl mg hrman-ngyen, akiknek sem a beosztst, sem a
nevt nem ismertem. Kzptt egy karosszk trnol, amit nagy tisztelettel
mindig resen hagynak, de azrt teljesen kitlti, ha szabad gy mondom, Mrs.
Helsingforth rks tvollte. Nem lltom, hogy a kastlybliek tisztelettel
kszntik ezt a fotelt, ha elhaladnak mellette, mint a svjciak Gessler kalapjt,
de ltom, hogy alzatos kppel kerlgetik, mintha lne benne valaki.
A msodik s a harmadik sorban a blueville-i "egyedlll nk" lnek, akik
korra s kls megjelensre nagyon klnbznek egymstl, de azrt van egy
kzs tulajdonsguk: soha egyetlen pillantst sem vetnek a P. M.-ekre.
A harmadik, negyedik s tdik sorban az A-k foglalnak helyet:
mindegyiknek gomblyukban a szekta aranybets zld jelvnye. Szorosan
sszetart, nagyon ntelt csoport, amely a nyilvnossg eltt szintn gy tesz,
mintha keresztlnzne rajtunk, pedig a tbbsgk a mi keznk alatt dolgozik a
laborokban. Itt jegyzem meg, hogy az A-k kztt sok a ns ember, de
ellenttben a P. M.-ekkel, csaldjuk a klvilgban maradt, ahova az A-k
idnknt elltogathatnak, hiszen immunitsuk minden veszly ellen biztostja
ket, br gy gondolom, hogy hitveseiknek nem sok rmt szerezhetnek
ezek a ltogatsok.
Vgl, a terem utols soraiban s egyttal a blueville-i trsadalmi rangltra
legals fokn, a P. M.-ek, felesgeik s gyerekeik: szmuk, de mg inkbb a
rangjuk messze alatta marad az sszes tbbieknek.
Ruth Jettison nagytisztelet lelkszn prdikcijnak a tmja lnyegben
ugyanazokbl a ttelekbl indult ki, mint a bladderstirizmus, csak ms
kvetkeztetsekre jutott. Az encephalitis 16 minden bizonnyal nem egyb,
mint Isten bntetse. Az r lesjtott jobbjval a vtkesekre, hogy
megbntesse ket tvelygskrt (azta hnyszor hallottam mg ezt a ntt!).
A "tvelygsen" azonban nem ugyanazt kellett rteni, mint amit Bladderstir
rtett. A frfi legfbb bne az sidktl fogva napjainkig az volt, hogy
rabszolgasgra krhoztatta a nt.
Ruth Jettison itt felvzolta a maga freskjt, amelyben sok igazsg is volt,
eltekintve nhny tlzstl, az rnyalatok hinytl s a trtnelmi perspektva
mellzstl. De a trtnelmen vgigvonul nellenessg leleplezse utn,
amelyet lnyegben jogosnak mondhatunk, a prdikci valsgos rjngsbe
csapott t. Ruth Jettison szikrz szemmel, el-elakad llegzettel s bosszll
taglejtsekkel azt kezdte fejtegetni, hogy a frfiak mennyire "gyllik" a
nket.
Nagy igyekezettel fztt egybe szmtalan apr esetet, valban vagy
lltlag elhangzott kijelentst, de a forrs, a hely s a dtum megnevezse

nlkl, s fleg egy sor anekdott, amelyben holmi perverz kamaszoknak a

lnyokkal szemben tanstott neurotikus s szadista magatartsa a tipikus
frfiviselkedst kpviselte: ezekkel prblta Ruth Jettison bebizonytani, hogy
a frfi mlysges undorral viseltetik a ni test irnt ez az undor pedig abban
ri el tetfokt, amit a prdiktorn egy kiss nyersebben "vaginagylletnek"
nevezett.
Meg kell mondanom, hogy a nyers kifejezs, a ttel paradox volta s fleg
az a nem tlsgosan logikus rvels, amellyel a misszionriusn bizonytani
prblta, meglehets derltsget, nevetst s fszkeldst vltott ki a P. M.-ek
soraiban. A jelenlev kutatk ugyanis vilgosan lttk, hogy Ruth Jettison
ttele egyltaln nem nyugszik tudomnyos alapokon, hogy a prdiktorn
nem folytatott szles kr s kimert vizsglatokat, hanem nknyesen s
logikai bakugrsokkal jutott a fenti kvetkeztetsre. Ttele, mint egy fejjel
lefel ll piramis, nhny elszigetelt adatra plt, s Ruth Jettison a
vizsglds szerny mdszert dogmatikus kinyilatkoztatssal helyettestve,
nhny vakondtrst duzzasztott valsgos Himaljv.
A vallsos vagy vallsi mezbe ltztt gondolkods igen knyelmes.
Mindent ptolni tud. gy jutott el Ruth Jettison is villml szemmel, a szent
haragtl reszket hangon, megsemmist szavakkal a vgs kvetkeztetshez:
a frfi, mennydrgte, undort ednynek tekinti a nt, spermja
lerakhelynek, vagy mg inkbb kpcssznek, amelyet felhasznl, majd
undorodva elfordul tle.
A hallgatsg reakcija igen rdekes s sokrt volt. Az els sorban l
vezetk s a msodik sorban l "egyedlll nk" lelkesen, st, nekem gy
rmlett, tnteten tapsoltak. Az A-k viszont, magukba szlltak, s hallgattak,
mintha lelkifurdalssal gondolnnak vissza mltbeli bneikre, melyektl
szerencsre megtisztultak. A P. M.-ek kzt azonban, felesgeiket is belertve,
egy kis moraj tmadt. Ruth Jettison sszevonta sr szemldkt, s nagy,
fekete szemt kis csoportunkra szegezve, szinte fenyeget hangon gy kiltott
fel:
Van valakinek krdse?
Elg hossz ideig csend volt, rzsem szerint Amerikhoz mltatlan csend,
mintha mr kezdennk lemondani a szlsszabadsgjogrl. Annyira
felhbortott a misszionriusn fanatizmusa s hozznk intzett kihvsa, hogy
fel akartam szlalni. De mg mieltt felllhattam volna, a szomszdom, Mrs.
Pierce megfogta a zakm ujjt, s halkan, feszlt hangon a flembe sgta:
Az isten ldja meg, Ralph, ne avatkozzon bele: ez csak provokci.
Ksbb mg beszlek Mrs. Pierce-rl, legkzelebbi munkatrsam
felesgrl. Testi bjairl nem sok jt mondhatok, de az eszt nagyon is
tisztelem. Ert vettem fortyog dhmn, s nem szltam semmit.

A mgttnk lv sorbl egy kis lrma hallatszott: htrafordultam, s

lttam, hogy ott is a mi jelenetnk jtszdik le, csak fordtva. Stien elkapta a
felesge kezt, s minden igyekezetvel azon volt, hogy belefojtsa a szt.
Mintha egy bulldzert prblt volna feltartztatni. Mutsch kitpte magt,
felllt, s nagyon tiszta hangon gy szlt:
Krdsem nincs, de lenne egy-kt szrevtelem.
Halljuk mondta Ruth Jettison megveten. Valljuk be: igaz, hogy
Mutsch okleveles pszicholgus, de a klseje nem valami megnyer. Alacsony,
kvrks asszony, simra fslt hajt kzpen vlasztja kett, az arca
jindulat s gyszlvn semmitmond. De mi azrt tudtuk, hogy mit r
Mutsch. nknt elvllalta, mghozz lankadatlan energival, a blueville-i P.
M.-ek gyerekeinek nevelst: hsi feladat, mert sszesen tizenkt gyerek volt,
ttl tizenngy ves korig.
Egyetrtek azzal mondta Mutsch tkletes angolsggal, de elg ers
nmet akcentussal (amely sajnos a tantvnyaira is kezdett tragadni, Dave-et
is belertve) , hogy gazdasgi s trsadalmi tren a frfi mindenfle
korltokat lltott a n el. Ennek azonban nem az az oka, hogy gylli a ni
testet. ppen ellenkezleg, tlbecsli a n egyb tulajdonsgainak rovsra.
Csak krl kell nznnk, s mindentt ezzel a tlbecslssel tallkozunk.
Mindentt jelen van: a divatban, a reklmokban, a mvszetekben, az
irodalomban. Vlemnyem szerint a nagytisztelet lelkszn clzatosan
vlasztotta meg a pldit. Hulignokrl beszlt, akik srtegetik, megverik s
megerszakoljk a lnyokat, de ezekben a fikban valsznleg igen ers az
elfojtott homoszexulis hajlam, amely gy jut kifejezsre. A nt csak a
neurotikusok s a szadistk tartjk "kpcssznek". A frfiakra ltalban nem
jellemz ez a magatarts. ppen ellenkezleg. Nem ltom be, hogy lehet ezt
flreismerni. Azok a nk, akik a frfiak egyetemes "vaginagyllett"
emlegetik, ezzel taln csak a maguk pniszgylletrl akarjk elterelni a
figyelmet (nevets a P. M.-ek soraiban). De akrhogyan vesszk, meg akarjk
gyzni a nket, hogy a frfiak gyllettel viseltetnek irntuk, ez pedig semmi
jra nem vezethet. Legfeljebb arra, hogy a nk is meggylljk a frfiakat,
ami, hadd mondjam meg szintn, szgyen-gyalzat, ppen most, amikor a
frfiak gy hullanak, mint a legyek. Klnsen elkpesztnek tartom, hogy
egy keresztny n gy prblja sztani a nemek kztti gyllkdst. s lehet,
hogy egy kicsit maradi vagyok, de bevallom, engem mg az is
megbotrnkoztat, hogy egy lelkszn a "picsa" szt hasznlja a szszken.
(Mutsch ezt a szt jellegzetesen germn nyomatkkal ejtette ki.) s mg
valamit, nagytisztelet lelkszn: vlemnyem szerint, higgye el nekem, hogy
egyltaln nem vagyok a frjem kpcsszje. Biztos vagyok benne, hogy
szeret, szrstl-brstl, mg "picsstul" is. (Nevets a P. M.-ek kztt.

"Drga kis szvem!", nygi Stien nem egszen hangosan, s az gre emeli
mindkt karjt.)
Csak ennyit akartam mondani tette hozz Mutsch elpirulva, s hirtelen
lelt. (Moraj az els sorokban, kitr taps a P. M.-ek kztt.)
Mutsch felszlalsa alatt Ruth Jettison magatartsa ppen nem volt
evangliumi szeldsgnek nevezhet. A vllt megfesztve, kezt klbe
szortva, olyan pillantsokat lvellt a P. M.-ek fel, amelyek a fenyeget
mglyahallt juttattk volna esznkbe, ha nhny vszzaddal korbban lnk.
Amikor Mutsch lelt, a misszionriusn nhny pillanatig csak ttogott, s a
hangja, amikor vgre megjtt, alig tallt magnak utat az sszeszortott fogak
kztt.
Ez a hozzszls sziszegte Ruth Jettison vgtelenl ostoba, pimasz s
flsleges volt. Akit az elbb hallottunk nincs r jobb sz: a kielglt
rabszolgk nyjba tartozik. Tlem ne vrjon vlaszt. n csak szabad nkkel
llok szba. A beszlgetsnek vge. (Tiltakoz hangok a P. M-ek kztt;
nhnyan azt kiltjk: "Feleljen! Feleljen!")
A megtorl intzkedsekre idig jutottunk! csak msnapig kellett vrni.
Hilda Helsingforth egy les hang zenetben csupn lehordta Mutschot
"goromba viselkedsrt". Stiennek mint a felesg tetteirt felels frjnek
ktszz dollrt levontak a fizetsbl, a P. M.-eknek pedig, akik udvariatlan
magatartsukkal szintn Mutsch cinkosai lettek, egy htig megtiltottk, hogy
vacsora utn trsas letet ljenek a kastlyban, mint ahogy szoktk. Mrs.
Barrow mg azt is rtsnkre adta, hogy ha visszaes bnsknek
bizonyulnnk, esetleg knytelen lenne vglegesen beszntetni ezeket a kis
sszejveteleket, amelyekhez annyira ragaszkodtunk.
Mlysges elkesereds lett rr mindannyiunkon. Ha a Blueville-bl val
tvozs nem a hallt jelentette volna, abban a pillanatban szedtk volna a
storfnkat, mg a munknkrl is lemondva, amely pedig mindannyiunk
szmra az let rtelmt jelentette. Ha Blueville-ben ilyen nyltan lbbal
tiporjk a gondolat- s szlsszabadsgot, vajon mg mindig az Egyeslt
llamokban vagyunk-e, vagy taln szre sem vettk, s egy gonosz szellem
trptett volna Latin-Amerikba, ahol a diktatrkat mindig is szrnyai al
vette az amerikai demokrcia?
Amikor egy ht mlva jra engedlyezik a kis csaldi sszejveteleket, gy
dntk, hogy inkbb otthon maradok. Nem mintha untatnnak, de aggdom
Dave miatt. Egy kis fahzban lakunk: kt szobbl ll, amelyet a teakonyha s
a frdszoba vlaszt el egymstl. jszaknknt nyitva hagyom az ajtkat,
hogy halljam Dave hangjt. Egy id ta ugyanis szinte minden jszaka
felbred els lmbl, s sikoltozva kiltja a nevemet. Odafutok hozz, s a

karjaim kztt, sszekuporodva, akadoz hangon elmesli lidrces lmt,

amely nagyjbl mindig ugyanaz.
Dave egyedl lpked valami nagy tmegben. Egyszerre csak minden ok
nlkl elszorul a szve. A tbbiek, akik vele egy irnyban haladnak a jrdn,
nagyon spadtak. Az egyik hirtelen megtntorodik, s eszmletlenl
sszeroskad. Aztn a msodik, aztn a harmadik. Mr tucatjval hullanak,
szinte frtkben. Senki se mer segteni rajtuk, mg a kzelkbe sem
merszkedik senki. A tmeg legfeljebb elkanyarodik, hogy bele ne botoljon a
fekv testekbe. Dave tudja, hogy t semmi veszly sem fenyegeti, mgis
szorongani kezd, fl, srva fakad, de senki gyet se vet r. Odalp egy vrs
haj nhz. Meg akarja fogni a kezt, de a n nem hagyja, s eltasztja
magtl. Dave sr. Egyszerre csak az eltte haladk kztt htulrl is felismer
engem, taln hsz mterre lehetek tle. Dave roppant megknnyebblst rez,
vidman utnam kilt, n htrafordulok, rmosolygok, elkezd futni felm, n
szapora lptekkel jrok eltte. De amikor mr csak kt mterre vagyunk
egymstl, n is sszeroskadok. Dave mr ott is van mellettem, letrdel.
Spadt vagyok, a szemem csukva. Dave kiltozik, segtsget hv, de
krlttnk nem llnak meg az emberek, mg csak szre sem vesznek.
Mihelyt meghallom Dave kiltozst, mris futok a msik szobba. gya
mellett g a kislmpa, Dave mr fellt, maszatos a knnyektl s a vertktl.
tlelem, grcssen zokog: sokig tart, amg sikerl megnyugtatnom.
Dave, aki Wesley Heightsben lt, sose ltott olyat, mint amirl bredse
utn beszmol, de ha jcskn felnagytja is a rszleteket, a kp azrt igaz. Nem
sokkal azeltt, hogy Blueville-be kerltem, magam is lttam, hogyan esnek
ssze a frfiak az utcn, a tbbi jrkel pedig nemhogy kikerlte volna ket,
de elfutott. Errl soha egy szt sem szltam Dave-nek, s nem tudom
elkpzelni, honnan veszi a lidrces lom anyagt. s van az egszben mg
valami megdbbent. Dave nem tudja, hogy brmely pillanatban kitehetnek
Blueville biztos menedkbl, hogy teht llandan nyomaszt a flelem, br
nem annyira a halltl flek, mint inkbb attl, hogy magra kell hagynom. s
mgis, Dave lma szvbe markolan jelzi, mennyire retteg a magnytl.
Ma este levelet rok Anitnak, de kzben folyton hegyezem a flem.
Megfigyeltem ugyanis, hogy a vgs nagy seglykiltst valami alig hallhat
kis srs szokta megelzni, s ha mg ekkor sikerl kzbelpnem, Dave
lmbl elmarad a legijesztbb rsz: az n hallom s az magnyossga. Ma
este legalbbis ezt mondta, amikor felkltttem. Egy id mlva megint
elbcszom tle, s visszalk kis asztalomhoz. Fahzunknak ugyan ketts
falai vannak, kitnen szigetelve, de azrt hideg van, a fts pedig gyengn
mkdik Blueville-ben, jszaka nagyon is takarkoskodnak az energival.

Pulvert hzok, s mg a vastag hzikabtomat is felveszem. pp hogy jra

rni kezdek, amikor bejn Dave, is jl bebugyollva.
Zavarlak, Ralph?
Egy csppet sem.
Lel az gyamra, n megfordulok, gy nzem. Megntt, lefogyott, egy
kiss spadt. Keskeny, hromszglet arcbl jkora rszt foglalnak el a
hossz s felkunkorod pillj, fekete szemek.
Dolgozol, Ralph?
Nem, levelet rok.
Mivel pedig Dave a tle megszokott tapintattal nem krdez semmit,
hozzteszem:
Anitnak.
Egy kis sznet majd Dave azt krdezi meg-megbicsakl hangjn, amely
mr mutlni kezd:
Mondd, Ralph, nem hinyoznak estnknt azok a kis sszejvetelek a
kastlyban?
Ez mr a felntt Dave: egyttrz, a msok gondjt is magra veszi.
Knnyed hangon felelem:
, nem voltak valami szrakoztatk.
Dave minden tmenet nlkl krdi, de n azrt tudom, hogy mirt:
s Anita mikor jn? Nemsokra?
rtem, hogyne rtenm. Ismerem a krds httert: Dave rtem aggdik,
nem nmagrt. Lidrces lmnak az a rsze, amikor egy vrs haj n
eltasztja magtl, jl mutatja, hogy Dave csaldott Anitban. Ha ltogatba
jn hozznk, a lehet legkevesebbet foglalkozik Dave-vel, tvol tartja
magtl. Mintha flne tle, hogy valamilyen kapcsolat alakulhat ki kzttk.
Pedig a legpazarabb ajndkokat hozza Dave-nek, azazhogy csak hozta, mert
a mai nsges idkben mr semmit sem kapni de sajnos mindig nagyon
szerencstlenl vlasztotta ki az ajndkait, vagy egszen kisgyerekeknek,
vagy pedig felntteknek val dolgokat hozott, teht mindenkppen
megszgyentette velk a fit. Azonkvl Dave okos gyerek, s jl tudja, hogy
ez a sok ajndk csak az igazi szeretet hinyt leplezi Nem tudom
mondom fesztelenl , nem telefonlt, biztosan nagyon el van foglalva.
Hallgatunk. Nem tudom, sikerlt-e megtvesztenem Dave-et, mert nagyon
figyelmesen frksz. Aztn pislogni kezd, st, nyjtzkodik.
Lefekszem mondja vgl.
n csak blintok, mire Dave egszen msfle hangon, selyptve, nyafogva,
gyerekesen azt krdi:
Beviszel, Ralph?

Bosszant, hogy gy visszaesik a deds korba, miutn az elbb olyan

felnttesen viselkedett. A legszvesebben nemet mondank. De nem merek.
Nem tudom, milyen hatssal lenne Dave-re, ha visszautastanm. Lehet, hogy
nem vagyok valami j nevel, de van egy szably, amihez tartom magam:
zsebrt nem javtok kalapccsal.
Szt fogadok. nkntelen ttovzsom csak egy pillanatig tartott, de taln
ez is jelezte, hogy nem helyeslem, amit teszek. A hna al nylok Dave-nek,
felemelem, a mellemhez szortom. Erre mindjrt tleli a nyakamat, s arct
az arcomhoz nyomja. Meghatdom, mint mindig. Nehz az letem, de ez a
rpke pillanat mintha visszaadn az ermet.
Nem akarom sttebbre festeni a kpet, mint amilyen. Igaz, Blueville-ben
tulajdonkpp a szorongs a ffoglalkozsom, mert jobban lekt, mint a
kutatmunka, pedig az is elgg izgat de ht az ember mindent megszokik,
mg a flelmet is. Bizonyra vannak pillanatok, amikor mg a hallratlt is
gy rzi a celljban, hogy nem kell a jvre gondolnia. Klnben egyltaln
nem tudna lni. Ami pedig a blueville-i helyzetet illeti, egyvalamit legalbb el
kell ismernem: nem egszen biztos, hogy hallra vagyunk tlve. De akrhogy
is vesszk, helyzetnkben taln az a legknosabb, hogy teljesen rthetetlen.
Jespersen, Stien mg n sokszor beszlnk errl, persze nmi
vintzkedsek foganatostsa utn, mert biztosak vagyunk benne, hogy
mindentt vannak lehallgat-kszlkek. Hilda Helsingforthot mg sohasem
lttuk, s a P. M.-ek kzl mg ms se tallkozott vele soha. Tudjuk, hogy itt
van valahol a kzelben, Mr. Barrow a flnk hallatra beszlt vele a
hzitelefonon. De a hlgy lthatatlan, akr az risten. S akrcsak ,
mindenhat, mindentud, csak a jsga nem vgtelen.
llandan kapjuk tle az udvariatlan, dorgl s rendreutast levlkket,
melyeknek mr a rvidsge is srt. Miutn Blueville-be kerltem, rtam neki
egy levelet, amelyben arra krtem, tegye lehetv, hogy vsroljak Dave-nek
egy pnit: az rt levonhatjk a fizetsembl. Naivitsomban mg azt is
megemltettem, milyen fjdalmat okozott Dave-nek, hogy meg kellett vlnia
kedves pnijtl.
Egy ht mlva a kvetkez vlaszt kaptam:
Dr. Martinelli!
Krem, vegye tudomsul, hogy a P. M.-ek se levlben, se telefonon nem
fordulhatnak hozzm, s kihallgatst sem krhetnek.
Ami a levelben foglaltakat illeti, krem, vegye tudomsul azt is, hogy a
csaldi problmi nem tartoznak rm.

Hilda Helsingforth
Felolvastam ezt a vlaszt Stiennek, mire halkan csak ennyit mondott:
"Nagyon jellemz!"
Az "egyedlll nk" (azrt hvjuk ket gy, mert Blueville-ben nincs
lettrsuk, ami persze nem jelenti azt, hogy a mltban sem volt) pontosan gy
viselkednek velnk szemben, mint az A-k. Mg lesz r alkalom, hogy
elmondjam, milyen a kapcsolatunk velk is, az A-kkal is, amikor dolgozunk,
vagyis a laboratriumban. De a laboratriumon kvl mind a nk, mind az A-k
keresztlnznek rajtunk. Ha kzeledni prblunk hozzjuk, azonnal
elzrkznak, sszeprselik a szjukat, msfel nznek, elfordulnak.
Levegnek nzik nemcsak a P. M.-eket, hanem a felesgeiket is Mrs. Pierce
kivtelvel. Azt ppen nem mondhatnm, hogy gettban lnk, mert a
kastlyban csak egyetlen kzs bf van, de ha az ember vletlenl a
megrakott tlcjval egy olyan asztalhoz l le, ahol mr A-k vagy
"egyedlll nk" foglaltak helyet, abban a pillanatban megszakad a
beszlgets, s dermeszt lesz a csend.
Hajnal fel, ha nem jn lom a szememre, mindig ugyanazokon a
krdseken rgdom: mirt bnnak gy velnk? Mit kvettnk el? Miben
vagyunk bnsk? Mifle veszlyt jelentnk? Ezeket a krdseket Stiennek is
felteszem, de ppen haraps kedvben van, s azt mondja, menjek inkbb
stlni. "Igazi goj vagy, puhny vagy, mindig csak nyafogsz. s mirt
nyafogsz? Jllakhatsz, nem kapsz verst. Nem kpnek szembe, rdekes
munkd van: ht akkor kvesd a pldmat, s ftylj az egszre." s stt
arccal hozzteszi: "n mr rosszabbakat is tltem."
Azt elhiszem, hogy rosszabbakat is tlt, mieltt 1936-ban eljtt
Nmetorszgbl. De hogy ftyl az egszre, az mr nem valszn, mert
rettenetes a hangulata. Egyre tbbet kromkodik jiddisl, s Mutsch csak
nehezen tudja lecsillaptani. Szemmel lthatlag sem trelmesebb nlam,
hiba prdiklja a trelmet.
Az "egyedlll nk" nem vonakodnak attl, hogy az tkezsek alatt vagy
utn trsadalmilag rintkezzenek az A-kkal ezt egy kiss keseren llaptom
meg, mert a hlgyek nem mind csnyk, sz sincs rla. lk a bfben az
asztalnl vagy a trsalgban egy fotelban, s dhngve nzem, ahogy
mosolyogva, st bjologva diskurlnak a herlt urakkal. Mindebben azrt van
valami merevsg s tvolsgtarts. Olyan az egsz, mintha az A-k, noha
lemostk magukrl eredend bnket, azrt egy kicsit mg most is gyansak
volnnak a nk szemben.
Az A-k valamennyien tven krli emberek. Ha voltak gyerekeik, mr rg
felnttek, s sztszrdtak a vilgban. Annyi biztos, hogy a mi gyerekeinkkel

szemben az A-k ppoly kznysek, mint az "egyedlll nk". A

megklnbztets ugyanis, amelynek al vagyunk vetve, a gyerekeinkre is
kiterjed, s ami a legrdekesebb, fikra s lnyokra egyformn. gy ltszik,
mintha rossz fnyt vetne rjuk, hogy gy nemzettk ket, ahogy nemzettk.
Pedig az "egyedlll nk" vagy az A-k se msknt jttek a vilgra. Csak nem
akarjk megvltoztatni azt a mdszert, amely immr ktmilli ve
kifogstalanul mkdik? Erre kell gondolnom, mert a tegnapi New York
Times-ban amely csak rnyka egykori nmagnak az albbi megdbbent
kijelentst olvastam egy cikkben; szerzje Deborah Grimm:
"Legfbb ideje, hogy a npszaporulat biztostsa rdekben a trsadalom a
nemi aktus helyett msfle mdszereket alkalmazzon."
Ilyenekre persze sokan csak legyintenek. De n nem. Anittl tudom, hogy
Deborah Grimm Bedford elnkasszony kzvetlen krnyezethez tartozik, s
fl, hogy a befolysa elbb-utbb tln az Anitn.
Anita szerint s ebben tkletesen egyetrtek vele sem az llam, sem a
trvnyei, sem a hatalmi szervezete nem dnthetik el, hogy egy nnek
legyen-e gyereke vagy sem. Minden nnek elidegenthetetlen joga, hogy maga
rendelkezzk a testvel. Csak gy tiszteljk igazn az letet, ha tiszteljk a
nt, s szabad embernek tekintjk, nem pedig csatornnak, amelyen keresztl
a jv llampolgrai, akikre az llamnak szksge van, csupn thaladnak. A
n nem gp, amely katonk, munksok vagy hivk gyrtsra szolgl. A
dnts t illeti meg t, s csakis t.
Deborah Grimm programjban azt tallom a legelkesertbbnek, hogy,
jllehet gy ltszik, mintha sokkal messzebbre menne, mint Anita, valjban
visszatr a rgi kerkvgsba. Hiszen semmifle szabad vlasztst nem
engedlyez, s parancsol hangon kijelenti: "Legfbb ideje, hogy a
npszaporulat biztostsa rdekben a trsadalom a nemi aktus helyett msfle
mdszereket alkalmazzon."
De gondoljuk csak meg, milyen iszonyatos hatalommal ruhzn fel
Deborah Grimm a trsadalmat! Hiszen akkor a trsadalomnak amely, ha
nem tvedek, az emberek szolglatra, nem pedig szolgasgba dntsre val
jogban llna felbortani a termszet rendjt s megfosztani az egyneket attl
a lehetsgtl, hogy a fajfenntarts rdekben prosodjanak egymssal. Nem
akarok hinni a szememnek: s mi lesz a n szabadsgval, ha ez megvalsul?
A reakcis llam arra tlte, hogy akkor is anya legyen, ha nem akarta most
meg arra tln, hogy akkor se lehessen anya, ha akarja?
Milyen szomor lenne a vilg, ha Deborah Grimm programja
megvalsulna! Frfiak s nk kztt megsznik minden kapcsolat, az anya
fogalma elavul, a csecsemket lombikban gyrtjk, s a szletsk pillanattl
fogva intzmnyesen nevelik, a legtkletesebb nvtelensgben Micsoda

kietlen sivatag, micsoda embertelen emberisg! Akkor mirt lenne rdemes

lni? Minek kellene "biztostani a npszaporulatot", ahogy Deborah mondja?
Akkor minek tartsuk fenn az emberi fajtt? Mifle llati sztn kvn utdokat
mg akkor is, ha az emberekbl ipari gyrtmny lesz? s mi rtelme lenne
folytonosan jratermelni ezt a gyrtmnyt? Ha jl rtem, azrt termelnnek
embereket, hogy az emberek azutn maguk is klnfle cikkeket termeljenek
s fogyasszanak. Micsoda kptelen szrnysg! Ptcsecsemket fognak
gyrtani, hogy legyen, aki majd megissza a pttejet
Este a kastlyban megmutatom Stiennek Deborah Grimm cikkt, s
felhvom a figyelmt az elbb idzett mondatra: ceruzval alhztam, s most
felolvasom neki.
Stien sszevonja a szemldkt, s rosszkedven mondja:
Hogy emberileg kvnatos-e, azt nem tudom, de tudomnyos
szempontbl megvalsthat.
Errl szeretnk valamivel tbbet is hallani, de Mutsch egy-egy ijedt
pillantst vet mind a kettnkre, s inkbb nem szlok semmit. Mutsch
szemmel lthatlag gy rzi, hogy meggondolatlanok voltunk, Stien tbbet
mondott a kelletnl, s nekem sem kellett volna olyan nyltan beszlnem a
cikkrl.
Nem tudom, hogy klcsns fecsegsnknek kell-e tulajdontanom, de
ettl a naptl fogva mg ritkbban jutnak el hozznk a New York Times
pldnyai.
Mr emltettem, mennyire megcsappant az jsgok terjedelme, milyen
hzagosak s semmitmondak a hrek. Ha valaki ma olvassa a New York
Times-t vagy a Washington Post-ot, azt hihetne, hogy ezeket a lapokat is
kiherlte valami gonosz szellem. Annak idejn, akrhogy vesszk is, a sajt s
a Fehr Hz kutya-macska bartsgban lt egymssal. De azok az idk
elmltak. Abban a nhny lappldnyban, amely egyre szablytalanabb
idkznknt eljut hozznk, Sarah Bedfordrl csak unalmas s melyt
dicshimnuszokat tallok, nha pedig a szentek letrajzra emlkeztet
jellemkpeket akr a vasrnapi iskolban is fel lehetne olvasni, hadd
tanulnk meg a gyerekek, hogy mi az az erny.
Csak mulok s bmulok. Hiszen nem is olyan rgen, taln t-hat ve,
Sarah Bedford azzal vlt hress, a tmegkommunikcis eszkzkn
keresztl, hogy vagy hsz trsnjt vezetve, felvonult a washingtoni 14.
utcban, s valamennyien egy-egy transzparenst tartottak a kvetkez
felirattal:

HOMOSZEXULISOK VAGYUNK.

HT AZTN?
Nem mintha felhbortannak az ilyen transzparensek. Semmi okt nem
ltom, mirt kellene ldzni a homoszexulisokat, mint ahogy haznkban
olyan sokig ldztk ket, s oly tiszta lelkiismerettel. Nekem csak az az
jtatos, szemforgat hang nem tetszik, ahogy manapsg Sarahrl beszlnek,
mintha egy csapsra Szz Mria lett volna belle eltekintve persze a
kisdedtl.
Nem a sajtbl tudom Blueville-ben nyilvn cenzrzzk a berkez
pldnyokat , hanem Anittl, hogy a dolgok hogyan jutottak idig.
Amikor a jrvny tizedelni kezdte a Kongresszus politikai testlett, Sarah
Bedford megszavaztatta a "Ni pttagok trvnyt"; gy aztn minden
kpvisel s szentor mell egy-egy nnem pttagot kellett vlasztani, aki
elhallozs esetn automatikusan tveszi az illet politikus helyt a
kpviselhzban, illetve a szentusban. Sajnos a trvnyhez maguk az
rdekeltek egy kiegszt cikkelyt fztek, amely a nk megvlasztst teljesen
megfosztotta a demokratikus jellegtl: biztostottk maguknak azt a jogot,
hogy ki-ki maga vlassza ki ni pttagjt, s csak utlag kelljen jvhagysrt
a vlasztpolgrokhoz fordulnia. Ennek az eljrsnak a kt nagy prt kztti
egyenslyt kellett szolglnia: a demokrata prtiak demokrata prti nket
vlasztottak, a republiknus prtiak pedig republiknus prti nket.
De ez mg nem minden. Mintha a vlasztktl kapott mandtum
valamifle hitbizomny volna, amelynek a csaldon bell kell maradnia, a
legtbb kongresszusi tag a sajt felesgt vlasztotta pttagnak. Taln gy
gondoltk, hogy ily mdon a mvk akkor is tovbb l, ha k meghalnak.
Mindenesetre az elkpzels nagyon szerencstlennek bizonyult, mert az
zvegyek, akik egyre nagyobb szmban rasztottk el a Kongresszust,
nemigen rtettek a politikhoz, alig jrtak el az lsekre, s egsz szerepket
gy fogtk fel, mintha csak zvegyi nyugdjat hznnak a szvetsgi llamtl.
Az elnkasszony, legalbbis kezdetben, pldsan engedelmes tbbsgre tallt
bennk. gy aztn az zvegyek, akik ekkoriban mr a trvnyhoz testletnek
nagyobbik felt alkottk, behunyt szemmel szavaztak meg egy jabb trvnyt
a tmegkommunikcis eszkzkrl, a mg letben lv frfiak nagy
felzdulsa kzepette. De a kirdemeslt politikusok hiba tiltakoztak. Hiba
hangoztattk teljes joggal, hogy a "Biztonsgi trvny" ezen a nven
fogadtatta el Sarah Bedford bns mernylet az Egyeslt llamok
alkotmnya s a sajtszabadsg ellen. Az zvegyek gy vltk, hogy ez a
heves ellenlls csupn az elnkasszony nemvel szemben megnyilvnul
frfisovinizmusbl fakad, s nem sokat trdtek vele.

A trvny pedig elrta, hogy minden tmegtjkoztatsi eszkz, amely

valamilyen hr vagy hrmagyarzat kzlsvel esetleg pnikot keltene,
megzavarn a kzrendet, vagy demoralizln a kzvlemnyt a
meghatrozs olyan homlyos s ltalnos volt, hogy brmelyik kzlemnyre
alkalmazni lehetett , ideiglenesen vagy vgrvnyesen betiltand, s tzezer
dollrtl tvenezer dollrig terjed pnzbrsggal bntetend.
Ez a trvny amelyet a hatlyba lpse utn nyomban teljes szigorral
alkalmaztak rvid idn bell a sajtszabadsg teljes elfojtshoz vezetett. A
tmegkommunikcis eszkzk ekkor mr amgy is csak vergdtek, mert a
gazdasgi pangs megfosztotta ket a reklmbevtelektl. Klnsen a
napilapok helyzete volt vlsgos: jrszt frfiakbl ll olvaskznsgk
naprl napra cskkent, s gy nem brtk volna ki azt a ketts rvgst, amit az
ideiglenes betilts s a nagy sszeg brsg jelentett, teht beadtk a
derekukat.
Ettl a pillanattl fogva Sarah Bedford akkora hatalmat lvezett, mint
addig a Fehr Hz egyetlen lakja sem: az alkotmny ugyanis hiba biztostott
szinte dikttori hatalmat az elnknek, mindeddig rvnyeslt a
tmegkommunikcis eszkzk, a kzvlemny s a Kongresszus jelents
korltoz hatsa. Most azonban a Kongresszus fejblint Jnosok
gylekezetv alakult t. A kzvlemny, amelyet letaglztak az egyre
szaporod hallesetek, mozdulatlansgba dermedt, a sajt pedig egy pillanatra
sem vehette le szjkosart. Ez a kt trvny, a "Ni pttagok trvnye" s a
"Biztonsgi trvny" tkletesen megfojtotta a demokrcit.
Nagyon valsznnek tartom, hogy ami Blueville-ben trtnik, csupn az
odakint intzmnyess vl zsarnoksg nyersebb visszatkrzdse. Ha gy
van, a helyzet elkesert. Mert ha egyszer sikerl gtat vetni a jrvnynak,
vagy magtl megsznik, akkor hiba szabadulnak ki a P. M.-ek, mr odakint
sem talljk meg a szabadsgot.
Vasrnap dlutn Dave rk hosszat szkl a kastly medencjben edzs
cljbl, mi pedig, Jespersen, Stien meg n, engedlyt kaptunk, hogy ezalatt
lovagolhassunk egy kicsit a szgesdrt gyrn bell, a birtok terletn.
Lovaink ugyan a birtok llomnyhoz tartoznak, de a hasznlatuk nem
ingyenes, st elg drga. Az engedlyt mgis kivltsgnak tekintem, s
csodlkozom is rajta. gy gondolom, hogy Hilda Helsingforth nem akarja,
hogy rossz kondciba kerljnk, mert akkor cskkenne a teljestmnynk.
Lovagl stinkban csak az a kellemetlen, hogy mindig utnunk jn kt
milicista lny is lhton s fegyveresen, mindig ugyanaz a kett. Tavasszal j
egyenruht kaptak: csak a csizmjuk fekete, egybknt tettl talpig kkbe
vannak ltzve a htukon puska, a cspjkn revolver. De az arcuk semmit

sem vltozott: fagyos tekintet, sszeprselt ajkak. Vgl mgiscsak sikerlt

megtudnom a keresztnevket, jobban mondva, a ragadvnynevket, amit
egyms kzt hasznltak. Mind a kett szke, s a magasabbikat (br mind a
ketten magasak) Jackie-nek hvjk, a "kisebbiket" pedig Pussynak (Cica) s
csakugyan, a ferde vgs szemben van valami macskaszer. Jespersen, aki
fiatal s ntlen, nagyon szpnek tallja ket st mg n is, aki egyre
ritkbban tallkozom Anitval. Mg az egyenruhjuk sem kibrndt. De
klnben is, nem tudjuk elkpzelni, hogy ezek a fiatal s csinos nk
engesztelhetetlen ellensgeink legyenek, mg akkor sem, ha ridegen s
elutastan fogadjk pillantsainkat.
Amikor odarnk a bels drtkertshez, Jackie s Pussy elrelovagol,
kzli a nevnket, s tadja azonossgi tblcskinkat az rtorony lbnl
szolglatot teljest milicista lnynak. Az rszem majdnem minden
alkalommal valaki ms sorra az arcunkba bmul nagyon figyelmesen,
mintha emlkezetbe akarn vsni gyllt vonsainkat. Azutn kienged,
egyms utn kiltva a vezetknevnket s azonossgi szmunkat: dr.
Jespersen, 235, Stienemeier professzor, 226, dr. Martinelli, 472.
Mint lthat, nem feledkezik meg a rangunkrl, mg az rnyalatnyi
klnbsgekrl sem. Visszafel jvet mindegyiknk bemondja a nevt s a
szmt, s akkor visszakapjuk azonossgi tblcskinkat. Az rt ll milicista
lny ezeket mindig gy nyjtja t, hogy kzben vletlenl se rjen hozz a
keznkhz.
Miutn tljutottunk az rtornyon, Jackie s Pussy nem marad az len: a
htunk mg kerlve, hsz-harminc mter tvolsgrl kvetnek tapintatosan, s
a sta tvonalt magunk szabhatjuk meg. Komolyan meg is szoktuk vitatni
mg elz este, hogy merre menjnk, hiszen jformn ez az egyetlen dolog,
amiben mg szabadon dnthetnk. De a vgs hatrozat lnyegben mindig
ugyanaz: elbb majd getnk s vgtatunk egy kicsit a sk terepen, azutn
pedig szak fel rtrnk a hegyi svnyekre.
Ezek az svnyek az erdben kanyarognak szp fenyfk kztt. Elg
szlesek, mert a teherautk is erre jrnak, gy ht egyms mellett maradhatunk
mind a hrman, csizma a csizma mellett, s nem kell tartanunk a lovak
makrancossgtl, feltve ha az n kancm halad kzpen.
A kancmat Susknak hvjk. Minden blueville-i llat nagy tisztelettel
viseltetik irnta: tekintlyt nyilvn valami parancsol kisugrzsnak
ksznheti, mert Suska egybknt kicsi jszg, legfeljebb egy mter tvent
centimter a marmagassga, s mindenesetre sokkal kisebb a slya, mint a
nagy lovak, amelyek rettegnek tle.
Amikor az svny emelkedni kezd, lpsre fogjuk lovainkat. Most mr
elindulhat hrmunk kztt a beszlgets. Azaz inkbb csak ketten trsalgunk,

s Stien hallgatja: Jespersen ugyanis, aki fiatal, forrvr s egy kicsit bogaras
(de amellett kivl vegysz), szntelenl megjegyzseket tesz Jackie-re s
Pussyra, n pedig vissza-visszatm a labdt. Stien nagy ggyel-bajjal tartja
magt Myrta nev kancjn, a homlokt rncolja, drmg, a vllt vonogatja,
az ajkt biggyeszti, s mogorva kppel folyton igazgatja kis tiroli kalapjt.
Egy id mlva odafordulok hozz, megprblom bevonni a beszlgetsbe.
s neked, Stien, mi a vlemnyed errl?
Nekem mondja Stien morcosan nincsenek ilyen problmim, n ns
vagyok.
Jespersenbl kitr a nevets. Adott helyzetnkben jlesik rzkelni
tlrad vidmsgt. Jespersen, mint mondani szoks, torkaszakadtbl nevet,
s csakugyan, ezt az gsznkk szem, ttetsz br s mr-mr nem is szke,
hanem fehr haj fiatalembert majdnem sztveti a jkedv s az letrm.
Ktrt grnyed, belekapaszkodik a nyeregkpba, aztn kihzza magt, ltszik
szles vlla, karcs alakja, pocaktalan, csupa izom hasa: gy kacag nfeledten
s gyerekesen. Tudom, hogy mi mulattatja. Eszbe jutott Mutsch s Ruth
Jettison mlt vasrnapi szprbaja, fleg Mutsch utols szava. Amikor
ngyszemkzt vagyunk, folyton ezt emlegeti, s rendkvl viccesnek tallja.
Naiv fi: nem hitte volna, hogy Stien s Mutsch korban mg mindig van
hzaslet.
n is ns vagyok mondom Stien fel fordulva , de ha a hzasletem
ilyen marad, amilyen, nekem is meglesz a magam problmja.
Jespersen tovbb nevet:
J, de figyelmeztetlek: Jackie az enym!
Tessk, a gyerekekre jellemz mgikus gondolkods: gy rendelkeznek
mindennel s mindenkivel, mintha csakugyan az vk volna. De nem akarom
elrontani Jespersen rmt, belemegyek a jtkba gyerekes dolog, de minek
tagadjam, mg lvezem is.
Nekem Pussy jobban tetszik felelem. Pussynak bbjos az arca,
hamis s macskaszer. n teht Pussyt vlasztom. Egyenruhban vagy
anlkl.
Mind a ketten visszamaradtatok a fejldsben mondja Stien mogorvn.
Jess tizenkt ves, te pedig tizenkett mltl.
Eredj mr, Stien mondom , az embert mg hatvanves korban is
rdekelhetik a lnyok.
Ezek nem.
Szerinted nem szpek?
Ftylk a szpsgkre.
Minthogy eltakarom elle Stient, Jespersen elrehajol a nyeregben, s kt
kzzel rtmaszkodik a l nyakra.

 Mi kifogsod ellenk, Stien?

Stien egy kis sznet utn, a fogait sszeszortva mondja:
Tlsgosan goj a pofjuk.
Jespersen rmereszti gsznkk szemt.
Ezt hogy rted?
Hogy rtem! gy, hogy magasak, szkk, pimaszok
Jespersen elneveti magt.
Na de, Stien, mifle fajgyllet ez! n is magas vagyok, szke s a tbbi.
Az ms mondja Stien gyszos arccal, maga el meredve. Ezek a nk
itt eszembe juttatnak egyet s mst. Nekem tlsgosan is ismers a kpk meg
a nzsk.
J. Megrtem, egytt rzek vele. De azrt mg nem kellett volna elrontania
Jess rmt. Radsul Stien ellentmondsba keveredik: tegnap a szememre
veti, hogy tl drmaian ltom a dolgokat, ma viszont jtssza meg a drmt.
Nem ez az els ellentmonds, amit tapasztalok nla, s csak azrt emltem,
mert komikus.
Stien, te mindenben a gojt keresed. A mltkor n voltam a goj, mert
"puha" voltam. Most viszont a kemnysget minsted gojnak. Ht akkor
dntsk el vgre: milyen a goj, kemny vagy puha?
Ilyen is, olyan is feleli Stien habozs nlkl. Jespersen nevet. Aztn
jra csend lesz, hallom a patk ritmikus dobogst a kavicsos ton. Jl
emlkszem erre a pillanatra: mjusi vasrnap; a nap sugarai ttrnek a
fenyfk gain; az t kt szln ragyog zld a f, s noha tavasz van, szraz
hideg rzdik. Stien rvid, szrms kabtot visel, kis tiroli kalapjt a szembe
hzza. Nekem is jlesik a magas nyak pulver, s csak bmulni tudom Jesst,
aki beri egy kocks inggel: igaz, vastag ing, de ki van gombolva, gyhogy jl
ltszik Jess izmos nyaka. Ne feledkezznk meg a kt milicista lnyrl sem, aki
harminc mterre mgttnk lovagol, htuk mgl felnylik a puskacs: k a
mi "kozk dszrsgnk", mint Jess mondja.
Jl emlkszem az egszre, mert ami utna trtnt, egy-kt pillanat alatt,
teljesen vratlan volt.
Elttnk vagy szz mterre kettgazik az t. A jobb oldali egyenes g
szak fel megy tovbb, a bal oldali megkanyarodik, s nyugatnak, majd
dlnyugatnak fordul. Mi mindig a bal oldali ton megynk tovbb. Ez vezet
vissza Blueville-be.
Ralph krdi Jespersen , emlkszel Frost versre: Az t, amelyen sose
jrtunk?
Igen. Rgebben kvlrl tudtam.
n is mondja Jess, majd Stien fel fordulva hozzteszi: Mirt nem
vlasztjuk sose a jobb oldali utat?

 Mert tilos drmgi Stien, s a "tilos" sz olyan hatrozottan hangzik a

szjbl, mint a nmet verboten.
Ki mondta, hogy tilos? krdi Jespersen. Sehol sem ltok tilalmi tblt.
A kozk dszrsg feleli Stien.
Nekem nem mondta.
De nekem igen. Vagy fl vvel ezeltt. Most pedig n mondom,
azazhogy veletek is kzlm, amit nem mondtak.
Egy t, amelyen sose jrhat az ember: milyen szomor shajt
Jespersen.
s csakugyan szomornak ltszik. Majd hozzteszi:
s ha egy lny volna az tnak a vgn? Egy igazi lny, aki mosolyog?
Stien megvonja a vllt. n nem szlok semmit. Valban szomor,
gondolom, ha az ember harmincves, s szgesdrt mg van zrva olyan
nkkel, akik gyllik, isten tudja, mirt. Rtrnk a bal oldali gra, amikor
Jespersen egyszerre csak rnt egyet a gyepln, megfordtja a lovt, s nekivg
a jobb oldali tnak.
Megrltl? hledezik Stien, s azonnal meglltja a lovt. Mondom,
hogy tilos!
Rtrek az tra, amelyen mg sose jrtunk! kiltja Jespersen, s
vgtatni kezd: ingnek nagy, piros s kk kocki villognak a napfnyben.
Utnaordtok:
Jess! Gyere vissza! Ne hlyskedj!
les fttysz hast a levegbe. Pussy fjta meg a spjt. Vgtatva rkezik,
arca spadt a dhtl, tbb lhosszal megelzte Jackie-t. Megint belefj a
spjba. Jess tovbbnyargal. Egyszerre csak Pussy nem akarok hinni a
szememnek meglltja herlt lovt, a nyakba dobja a gyeplt, leakasztja
vllrl a puskt, s cloz.
Felvltk:
Ne ljn!
Mindez olyan gyorsan trtnik, hogy nem rek r egyenslyozni. A lbam
frgbb, mint a gondolatom, s nekikormnyozza Suskt Pussy herltjnek. A
herlt megijed, felgaskodik, a puska eldrdl, hallom a goly svtst, s
ltom, hogy Pussy, mint egy lasstott felvtelen, leesik a lrl a puska kihull
a kezbl.
A herlt elszalad, tisztes tvolbl mg rg egyet-kettt a Suska fel, mintha
leplezni akarn a gyvasgt, majd hsz mterrel odbb megll, s legelszni
kezd az tszlen. Alig brom lecsillaptani a Suskt, s mikzben viaskodom
vele, sszevissza kiablok mindenflt. Stien is kiabl, azutn vgtatva
visszarkezik Jess is, s neki akar rohanni Jackie-nek:
Rm ltt! ordtja.

Jackie megijed, reszket kzzel kihzza a revolvert, s rfogja Jessre.

Elordtom magam:
Nem, nem volt az! Pussy ltt! Jesst az menti meg, gondolom, hogy a
lovaink nagyon izgatottak, egymst akadlyozzk a szk terleten, s a Suska,
kihasznlva a helyzetet, rg s harap, ahol csak lehet. Rettent kavarods
tmad, kiltsok s szitkok hallatszanak, krbe-krbe forgunk. Csoda, hogy a
patk elkerlik Pussyt, aki ott l a fldn: nagyon spadt, s bal kezvel fogja
a jobb knykt: az arcn keserves fintor.
Ettl a fintortl meg a kuporg tartstl visszanyerem hidegvremet.
Mkdik a rgi reflex, megint orvos vagyok. Leszllok a lrl, a Suskt egy
hajlkony ghoz ktm, gy legalbb vge a harapsoknak, s a lovak kzt
helyrell a nyugalom. Odalpek Pussyhoz. Benne is mkdik a reflex: a
flelem. Szerencsmre a revolvere nem esik a bal keze gybe, mgis utna
akar nylni, a jobb karja is megmozdul, ettl felnyg, ktrt grnyed, arcbl
kiszll a vr, beleharap az ajkba. De nem jul el, s szntelen hangon rm
kilt.
Hozzm ne rjen!
Ne butskodjon mondom, s letrdelek mell. Orvos vagyok.
Mutassa a knykt.
Hallom, hogy a htam mgtt Stien heves szemrehnyst tesz Jackie-nek
(aki kzben eltette a revolvert), s krlbell ugyangy szidja Jesst is. Pussy
grcssen szorongatja a knykt: lefejtem rla az ujjait, s az egyenruha
ujjn t nagyon finoman kitapogatom az zletet. Egyszer ficam, azt hiszem,
de biztosat csak a rntgen mondhat. Mivel nem is prbl felllni, gondolom, a
lbt is megrndthatta. Vgl a pciens szembe nzek. Pussy is rm nz.
Klns rzs: van benne flelem, viszolygs, irtzat, minden. Csaldst
rzek. Mg egy kutya is hls lett volna.
Felllok, s odamegyek Jackie-hez. A Stiennel folytatott szprbaj
lecsillaptotta. Vagy taln Stien ids kora s fehr haja tette meg a hatst?
Vagy Jess hallgatsa? Esetleg az a krlmny, hogy se meg nem fojtottam, se
meg nem erszakoltam Pussyt, mint ahogy vrni lehetett volna?
Amikor odarek Jackie-hez, ppen Jess fel fordul, s fojtott dhvel
mondja:
Maga nagyon jl tudta, hogy az az t tilos, ne is prblja tagadni.
Stienemeier professzor felhvta r a figyelmt! Hallottam!
sszenzek Stiennel. Harminc lpsre a htunk mgtt s "hallotta"?
Vajon a sajt flvel, vagy egy olyan nyavalys szerkentyvel, amivel
tvolbl is lehet flelni? Ht erre kellett tbbek kztt a "kozk dszrsg"!
Nyugtalanul megprblom felidzni rgebbi stink emlkt, de nem, semmi

se jut eszembe, legfeljebb egy-kt otromba trfa, amit Pussy rovsra

stttnk el. De biztosan sz szerint vette, annyira gyll bennnket.
Jackie elkapja a pillantsunkat, rjn, hogy elszlta magt,* s elpirul, ami
egyltaln nem ll rosszul neki. Magas nvs, forms, tiszta arc lny, az a
tpus, mint Ingrid Bergman, s tvolrl sem olyan embertelen, mint
amilyennek a szigor szeme s fagyos hallgatsa mutatja. Most, hogy az
ellensg vratlanul rajtattt, mghozz nylt terepen, igenis, hajland rnzni,
st mg szba is ll vele. Vitra knyszerl Stiennel, aki ilyen krdseket
szegez neki:
[* Legalbbis n elszlsnak hittem. Ksbb rjttem, hogy burkolt figyelmeztets
volt. (Dr. Marlinelli)]

Mik vagyunk mi, tudsok vagy hadifoglyok? s maguknak mi a dolguk:

hogy biztostsk a vdelmnket, vagy hogy lvldzzenek rnk? Jackie
magyarzkodni prbl, belezavarodik, mr nem ura a helyzetnek.
Odalpek hozz, mert beszlnem kell vele Pussyrl, pedig rm nz, s
ltom, hogy a szemben nincs semmi kemnysg. A fejem ppen a trdig r,
s br az adott krlmnyek kzt ez a gondolat nem egszen helynval,
olyasmi jut eszembe, hogy szeretnm nzetlenl megsimogatni ezt a lnyt
ha ugyan ilyen dolgokban egyltaln ltezik nzetlensg, amit nem nagyon
hiszek. gy ltszik, az a bizonyos gyllet, amelyrl Ruth Jettison beszlt a
prdikcijban, egy csppet sem jellemz rm.
Vissza kell mennnk mondom. Pussy kificamtotta a knykt, minl
elbb helyre kell igaztani. Jess meg n majd feltesszk a lovra. Remlem,
sikerl meglnie a nyeregben. Azt javaslom, maga meg Stien fogjk kzre,
hogy le ne essen. n majd ell megyek Jess-szel.
Ok mondja Jackie.
Nem volt knny feladat kzre kerteni Pussy herltjt, majd a nyeregbe
ltetni Pussyt. Nagy nehezen mgis sikerlt, aztn Stien odahv maghoz:
Ralph, lgy szves, hozd ide a kalapomat: tudod, milyen nehezen tudok
felkapaszkodni erre a gebre, ha egyszer mr leszlltam rla.
Elindulok megkeresni a tiroli kalapot, s ahogy keresem, a fben
megtallom Pussy puskjt: a "kozk dszrsg" jeles tagja ottfelejtette volna,
annyira elvesztette a fejt. Felveszem a puskt, s a csvnl fogva egy kis
gnyos mosollyal odanyjtom Jackie-nek, pedig zavartan tveszi. Kedvem
volna ugratni Pussyt, hogy lm, most megmentem a hadbrsgtl, de nem
visz r a llek. Jobb lbt nem tudja bedugni a kengyelbe, jobb keze be van
hajltva, s ujjai grcssen markoljk az egyenruht valahol a gyomra fltt.
Az arca nagyon spadt: nem lesz kellemes t-hat kilomtert ztygni a
herlten.
A kalapom mondja Stien.

Megvan. Szrakozottan odanyjtom neki, mire Stien egyszerre csak

felhrdl. Mindenki odafordul, kivve Pussyt, aki nem engedheti meg
magnak, hogy csak gy ficnkoljon a nyeregben. Stien meglblja felnk a
tiroli kalapot. Kt lyuk ltszik rajta egymssal szemben, a kalap tarajtl
jobbra s balra: Pussy golyjnak a nyomai.
Stien odakormnyozza a lovt Pussy el, s egyetlen sz nlkl, nma
dhvel megmutatja neki a mvt. Pussy nem szl semmit, azzal van
elfoglalva, hogy el ne juljon. De Stien haragja, amilyen hamar felforrt, olyan
gyorsan le is csillapodik. Stien rnt egyet a Myrta gyepljn, Jackie mell
kerl, s zsmbes hangon mondja:
Az a vlemnyem, hogy legjobb, ha hallgatunk errl az egszrl: nem
trtnt semmi, csak Pussy leesett, annak gyis nyoma van, s vletlenl elslt
a puskja. Ersen hangslyozza a "vletlenl" szt. n legalbbis a
magam rszrl nem teszek jelentst. Hogy maga mit csinl, az a maga dolga.
Elnzem Stient. Lecsng szemhja alatt valami kis csillogs ltszik a
szemben. Nyilvnval, hogy a "kozk dszrsg" tllpte a hatskrt.
Msrszt Jess is olyat tett, amit nem lett volna szabad. Az reg Stien most
megprbl egyezkedni az ellensggel. Ha te hallgatsz, n is hallgatok, gy
legalbb a jvben is biztostva lennnek a stink, s a milicista lnyok
hallgatlagos cinkosainkk vlnnak.
A lnyok hallgatnak. Az egyik azrt, mert fjdalmai vannak. A msik azrt,
mert tancstalan, legalbbis azt hiszem. De nhny ht mlva okom lett r,
hogy megvltoztassam a Jackie-rl kialakult vlemnyemet.

4
A kastly rendeljben nagy a riadalom. Dr. Rilke akit a P. M.-ek dr.
Hyde-nak csfolnak, mert rettenten csnya, majomkp ember hzon kvl
van, s az asszisztense szintn. Mindketten A-k, s elutaztak valahova
ltogatba a csaldjukhoz. Amikor Jespersennel bevisszk Pussyt, Mr.
Barrow, a gondnok knosan zavarba jn, st mondhatnm, pnikba esik.
Mr. Barrow magas termet, szles vll ember, de hiba olyan, amilyen,
ltszik, hogy nincs benne semmi er. Petyhdt, pocakos alak. Az arca zsros, a
szeme dlledt, a keze puha. Nem tudom, mirt, de a trde minden lpsnl
meghajlik, mintha el akarn rgni magt a fldtl. Koponyja, amelyen
egyetlen hajszl sem maradt, csillog az izzadsgtl. De biztos vagyok benne,
hogy ezt a klst nem az ablacionista szertartsnak ksznheti, amelyen
tesett, mert az irodjban lttam a falon egy fnykpet: az ifj Mr. Barrow

bszkn szortja mellhez a tekercsbe csavart egyetemi diplomt mr akkor

is olyan volt, amilyen most.
De ne essnk tvedsbe: Mr. Barrow-ban nagyon ellenttes tulajdonsgok
frnek meg egyms mellett. Kitn adminisztrtor, buzg brokrata. Hilda
Helsingforthszal szemben olyan meghunyszkod, hogy az elkpeszt. Ha
telefonon beszl vele, mindig az az rzsem, hogy mg egy pillanat, s
odaterti magt a lba el, mint egy sznyeget. De a kplkeny kls mgtt
embertelen vagy inkbb emberietlen kemnysg rejtzik. Olyan, mint egy
puha robotgp. De a belseje vasbl van.
Miutn belpek a rendelbe, n nem ltok klnsebb problmt.
Minthogy dr. Rilke nincs jelen, minthogy a legkzelebbi vros is ktszz
kilomterre esik, s az eset nem tr halasztst, magam fogom helyretenni a
knykt, mgpedig Mrs. Barrow segtsgvel, aki majd elzleg megcsinlja
a rntgenfelvteleket. Mrs. Barrow ugyanis dr. Rilke rntgenasszisztensnje.
Hogyne, mg mit nem! Mg arrl sem lehet sz, hogy Pussyt felfektessk a
vizsglasztalra. ljn csak a szken! Mindenfle orvosi ellts nlkl!
Kzben pedig Mr. s Mrs. Barrow flrehzdva trgyal nagyon szigor arccal
s suttog hangon, majd Mr. Barrow megszaktja a trgyalst, s a lehet
legnyersebben kzli Jespersennel, hogy r tbb nincs szksg. Jespersen
elspad dhben, sz nlkl kimegy, s becsapja az ajtt.
n is kezdek mregbe gurulni.
Krem mondom , n is elmehetek, s itt hagyhatom a beteget a
kificamodott knykvel: a felelssget viszont nnek kell vllalnia.
Dr. Martinelli mondja Mr. Barrow, felm fordulva puha pocakjval, s
rm mereszti dlledt szemt , be kell ltnia, hogy az n sajtos jogi helyzete
egy igen knyes adminisztratv problma el llt bennnket, ha ignybe
akarjuk venni szves kzremkdst.
Mr. Barrow-nak mg a hangja is olyan, mint az egsz lnye: kenetteljes, de
van benne valami kis fenyegets olajgyban csszkl aclgolycskkra
emlkeztet.
Azt akarja mondani, hogy amirt P. M. vagyok, nem szabad kezelnem a
betegeket?
gy van! blint Mr. Barrow. Pontosan ezt akarom mondani.
Bevallom, hogy nem rtem.
Pedig nagyon egyszer mondja Mr. Barrow. n kutati, nem pedig
orvosi minsgben kttt velnk szerzdst.
De most egy srgs esetrl van sz! Orvos vagyok, teht ktelessgem
segteni a betegeken. Fggetlenl mindenfle szerzdstl, elkpesztnek
tartom, hogy ezt a szerencstlen lnyt egyszeren csak leltetik, ki tudja,
meddig, s senki sem trdik vele.

 Dr. Martinelli mondja Barrow , nemcsak a szerzdsrl van sz. Mint

mr emltettem, az n sajtos jogi helyzete Arra krnm, legyen szves
vrni nhny percig, hogy megoldhassam ezt a problmt, amely csakis nrm
tartozik.
Mindezt nagyon flnyesen, megsemmist udvariassggal mondja.
Amikor megismtli a "sajtos jogi helyzet" kifejezst, megveten lebiggyeszti
az ajkt, mintha szgyenletes fogyatkossgnak tartan, hogy egy frfi
mkdkpes llapotban megrizte a faj fenntartsra szolgl szerveit. Aztn
htat fordt nekem, s folytatja vitjt Mrs. Barrow-val.
Semmi ktsg: megkaptam a magamt. s kitl! Pussyra nzek: nagyon
spadt, arca eltorzul, s amikor tallkozik a pillantsunk, behunyja a szemt.
Hls ksznet. Hasonlkppen hls ksznet Mrs. Barrow-nak is, aki
egyetlen pillantsra sem mltatott, amita belptem a rendelbe Pussyval, mg
akkor sem, amikor a frjvel vitatkoztam. Elhzdom ettl a hrom rlttl,
tvolabb akarok kerlni tlk, odallok az ablak el. Fortyog bennem a nma
dh, magam is tudom, hogy mennyire tehetetlenl.
De kzben azrt flelek. A Barrow hzaspr folytatja halk vitjt. Ha jl
rtem, Mr. Barrow inkbb beszllttatn Pussyt a vrosba, Mrs. Barrow
viszont gy vli, hogy azonnali beavatkozsra van szksg, mg akkor is, ha
tiszttalan kezek vgzik. Mr ltom, hogy Mrs. Barrow fog gyzni, me, a
bizonysg, hogy a felesg mg az A-k fltt sem veszti el hatalmt. Mr.
Barrow a telefonhoz nyl, s mihelyt meghallom alzatos hangjt, mris
tudom, hogy Hilda Helsingforthszal beszlt. Szinte ltom, ahogy hasra fekszik
a puha pocakjval, s alzatosan nyalogatja a fnkasszony talpt.
Elvgezheti a mttet, dr. Martinelli mondja Mr. Barrow ggsen,
miutn letette a kagylt.
Mindig is csodltam ezt a gilisztt. Bmulatos, hogy milyen gyorsan tud
tvltani az alzatrl a pimaszsgra. Odafordulok, s szraz hangon mondom:
Azzal a felttellel, hogy Mrs. Barrow lesz az asszisztensem.
Magtl rtetdik, doktor mondja Mrs. Barrow, mieltt mg a frje
megszlalhatna, de azrt most sem nz rm.
Megkrem, hogy vetkztesse le Pussyt. n kzben a pciens csizmjt
hzom le. Amikor a jobb lbhoz rek, felkilt. Megvizsglom: kisebb
nrnduls. Otthagyom Pussyt, kezet mosok, kzben Mrs. Barrow lefejti a
jobb karrl az egyenruht. Ez eltart egy ideig. Mikzben a kezemet trlm, s
visszamegyek a vizsglasztalhoz, meg kell llaptanom, hogy Mrs. Barrow
nagyon gyesen vgzi a dolgt. Egybknt is tetszik nekem ez az asszony.
rett jelensg, nem jrhat messze a negyventl. Elg alacsony, de nem
sovny, st masszvan ll a lbn, s kerek feje jl oda van erstve izmos
vllra. A haja rvid, barna, llkapcst az isten is rgsra teremtette, a szeme

lnk, villog. Szinte sugrzik belle a megnyugtat egszsg,

kiegyenslyozottsg, valsgrzk. Ha csak rnzek, eskdni mernk, hogy a
szve szzves korig is brni fogja, hogy kifogstalan az emsztse, hogy
nincsenek problmi a szkletvel, hogy nem szed altatt, s a petefszke
egyltaln nem okoz gondot neki. A fejemet teszem r, hogy nem tudja, mik
azok a komplexusok, neurzisok, szorongsok, hogy magabiztosan jrja az
let tjt, vidman, tevkenyen s nzetlenl, oldaln ezzel a nylas,
brokratikus szrnyeteggel, akit ki tudja? taln mg szeret is.
Az egyenruha alatt Pussy nyakig r trikt visel, nem lehet feltrni az ujjt.
Mrs. Barrow-val kzsen lehmozom rla. Elbjnak a mellek, amelyeknek
nincs szksgk melltartra, s mikzben Mrs. Barrow odagrdti a
rntgenkszlket, n a szemem lestve, mozdulatlan arccal gynyrkdm
bennk.
Egyszerre csak megrzem, hogy valaki ll mgttem. Htrafordulok. Mr.
Barrow az bennem pedig megmoccan valami kptelen rzs: fltkeny
vagyok.
Mr. Barrow mondom nem tl bartsgos hangon , engedje meg, hogy
figyelmeztessem: itt orvosi beavatkozs folyik, amelynl az n jelenltt
semmi sem indokolja.
Azrt vagyok jelen, mert ilyen rtelm utastsokat kaptam feleli Mr.
Barrow, aki azt hiszi, hogy a szolglati szablyzatra akartam hivatkozni, s
ezen az alapon szll vitba velem.
Vllat vonok, s nyers hangon mondom:
Igaz, hogy gysincs klnsebb jelentsge
Ezt voltakpp mrgezett nylnak szntam, de a nyl cl tveszt, s Mr.
Barrow egyltaln nem szisszen fel tle:
Mr hogyne volna jelentsge mondja, s n kzben gy ltom, mintha
egy rpke kis mosoly jtszadozna Mrs. Barrow ajka krl.
A rntgenfelvtelek vgkpp megnyugtatnak. Nincs trs, a csont teljesen
p. Egyszer ficam: a felkarcsont mg csak ki sem ugrott egszen az
artikulris regbl. Visszateszem a helyre. Ekkor hrom esemny zajlik le
gyors egymsutnban. Pussy felkilt, s flig eljul. Mr. Barrow meghallja,
hogy odakint szl a telefon, s kimegy. Mrs. Barrow pedig, aki szemben ll
velem, felemeli a fejt, egyenesen a szemembe nz, s rm mosolyog.
Szeretnm, ha senki sem rten flre ezt a nzst s ezt a mosolyt. Egyik
sem kihv, noha megvan benne az a nem elhanyagolhat mennyisg
erotikus tlts, amely frfi s n kztt majdnem rtatlanul jelentkezik a
trsadalmi rintkezsben, de minden hts gondolat nlkl vagy inkbb gy
mondhatnm, hogy a htul meghzd gondolatok nem akarnak elnyomulni
s hatrozott tervv alakulni. Mrs. Barrow teht rm nz, s mosolyog

mondjuk, rokonszenvvel, szvbl, cinkosan. Engem pedig levesz a lbamrl ez

a vratlan ajndk, s tlrad hlval viszonzom a nzst is, a mosolyt is
Mrs. Barrow-nak ksznetkppen megrezzen a pillja, s elfordtja a fejt.
Mindez taln egy fl msodpercig tartott. Amikor Pussy kinyitja a szemt,
mr vge. Mrs. Barrow megint olyan, mint a k, Pussy pedig mint a beton,
mert amikor elbcszom tle, miutn a bokjt is megmasszroztam s
bektttem, s mielbbi gygyulst kvnok neki, egy szt sem szl, meg sem
kszni, rm se nz. Igaz, Pussy taln arra gondol, hogy miattam esett le a
lrl.
Lefel menet a kastly lpcsjn mg mindig Mrs. Barrow mosolyra
gondolok, s akrcsak Keresztnynek A zarndok tj-ban,* nekem is kedvem
volna "hrom kis ugrssal kifejezni az rmmet".
[* John Bunyan (1628-1688) angol misztikus r vallsos allegrija.]

Hogyne, a blueville-i P. M.-kzssg hatrain bell eddig is normlis

kapcsolataim voltak a kollgk felesgvel. Mgis ereznem kellett, hogy
brmilyen magasan llok is szakmailag, trsadalmi helyzetem igen alacsony.
Ma kiment kaptam a gettbl. No, persze ettl nem vltozik meg semmi, a
pillanat elmlik, s minden marad a rgiben. Egyltalban nem ll
szndkomban, s nincs is r lehetsgem, hogy valamifle hidat verjek,
amely sszektne Mrs. Barrow-val. De a titkos zenet, amit tle kaptam,
felbecslhetetlen kincs: megrzm, s nem fogom elfelejteni. gy
tapasztalhattam, ha csak egy sszenzs rvid pillanatra is, a kt nem rgi
cinkossgt, amely valaha az let egyik mindennapos rmt jelentette a
szmomra.
s ami mg fontosabb: most mr jobban rtem a blueville-i helyzetet. Ami
a P. M.-eket illeti, fellrl adva van a hivatalos "vonal". Mindenki
alkalmazkodik hozz, engedelmeskedve a zsarnoki knyszernek, de nem teszi
a magv. Nem igaz, egyltaln nem igaz, hogy minden n gyll
bennnket.
Ujjong rmm nem tart sokig. Nhny perc mlva megint egy komoly
problma: Dave.
Amikor elg ksn hazarek kis fahzunkba, mindentt teljes a sttsg,
Dave szobjban is. Villanyt gyjtok, s keresglni kezdek Dave kis
rasztaln, de hiba: most nem hagyott cdult, mint mskor, hogy kzlje,
hov ment. Nyugtalan leszek, pedig tudom, hogy ostobasg. A szgesdrttal
krlvett teleprl, amelynek egyetlen bejratt rtorony rzi, lehetetlen a
szks. ttelefonlok a kastly uszodjba. Kzlik, hogy Dave mr egy rja
elment. A tbbi P. M. fahzval nincs telefonsszekttetsem, s ezrt gy
dntk, hogy sorra jrom valamennyit.

Vgl meg is tallom Dave-et: Mutsch konyhjban, br Mutsch nincs

otthon, hiszen az elbb lttam Pierce-knl. Dave egy piros manyag szken
lve olvas, s amikor belpek, mg csak fel sem emeli a fejt.
Mit csinlsz te itt? krdezem. Mr mindentt kerestelek. Egy
pillantsra sem mltat. Finom, hromszglet arca a knyv fl hajol, s ahogy
lefele nz, nagyon hossz, felkunkorod szempilli rnykot vetnek az arcra.
Semmit, itt vagyok mondja hvs, szntelen hangon.
Mutschnl? Nincs is itthon.
Ht aztn? mondja Dave. Mutschnak teljesen mindegy. s nekem is.
Nem tetszik a hangja. Mintha nem is Dave beszlne, mintha kicserltk
volna egy ismeretlen fival. Lelk vele szemben.
Biztosan eluntad a vrakozst mondom. De az egyik milicista lny
leesett a lrl, kificamtotta a knykt, s dr. Rilke tvolltben nekem kellett
elltnom.
Meg sem moccan. Az elbb nem volt szeme. Most fle sincs.
Hallod, Dave?
Hallom mondja hvsen, bntan, s nagy gonddal lapoz egyet.
Eskdni mernk, hogy egyetlen sort sem olvasott.
Azt akartam megmagyarzni, hogy nem tehetek rla, ha ksn jttem
haza.
rtettem mondja Dave ugyangy, mint az elbb. Tovbb folytatom a
magyarzkodst.
Nem lehetett vrni. A knykficamok kezelse nem tr halasztst.
Amikor hazartnk, Jespersen meg n azonnal a rendelbe mentnk.
Tudom mondja Dave. Stien benzett az uszodba, s mondta.
Ht akkor, ha tudod, nem kell duzzogni.
Nem duzzogok mondja mltsgteljesen s fagyosan.
Dehogynem. Mg csak rm se nzel. Akr egy kfalhoz is beszlhetnk.
Igenis, kfal vagyok mondja Dave, fel sem pillantva.
Tmadan megnyomja az "igenis" szt, s egy ingerlt mozdulattal
tovbblapoz. Csend. Nem nagyon tudom, mit csinljak. Dave-nek mr voltak
ilyen kis ellensgeskedsi rohamai, de ennyire hevesek s hosszan tartk mg
soha. gy ltszik, hogy a kamaszkor kzeledtvel mindenre ersebben reagl.
n pedig nehezen tudom megrizni a hidegvremet. A torkom elszorul, s csak
gy kavarognak bennem a nevels megoldhatatlan, elcspelt krdsei: nem
vagyok-e tl lgyszv szl? Nem jrna-e jobban Dave, ha olyan
"apaszemllyel" volna dolga, aki szigorbb, kvetkezskppen tbb
biztonsgot is tud nyjtani? Nem tudom. Ktelkedem az ilyen ltalnost
llektani elmletekben.
Felllok, s megprblok ders kpet vgni.

 Gyere, Dave, menjnk haza.

Itt is jl rzem magam mondja Dave meg sem mozdulva, s most se
nz fel a knyvbl.
Most mit csinljak? Kezdjek el kiablni? Vgjam pofon? Cipeljem haza a
vllamon, mint egy zskot? Inkbb megkerlm a problmt:
Mit olvasol?
Megjelli a lapot, becsukja a knyvet, s tnyjtja, de nem nz rm.
mondom , a Huckleberry Finn. Rgi j bartunk.
rlk, hogy Dave mindig j knyveket olvas. Egyttal aggdom is,
hiszen ez a knyv egy olyan firl szl, akit nem szeretnek elgg, s ezrt
megszkik hazulrl.
Igaz, hogy Blueville-bl nem lehet megszkni.
Visszaadom a knyvet:
Hol tartasz?
De Dave-et nem lehet holmi irodalmi eszmecservel lpre csalni. ppen
csak odaveti a vlaszt:
Az elejn.
s mris folytatja a mmelt olvasst, spadtan, fagyosan s elszntan.
Na gyere, Dave, ne kelljen annyit vrnom.
Semmi vlasz.
Mi lesz, Dave?
Egy kicsit megemeltem a hangom. Dave felhzza a szemldkt, s
ridegen mondja:
Mint mr emltettem, itt is jl rzem magam.
Csend. Amikor megszlalok, a hangom semleges:
A bfben vrlak.
Most sincs vlasz. Behzom magam utn az ajtt, de mieltt kimennk a
hzbl, nesztelenl beosonok a frdszobba, kinyitom a kis faliszekrnyt,
amelyben a gygyszereket tartjk, s miutn gyorsan megvizsglom, mi van
benne remlem, Mutsch megbocstja , mindenesetre zsebre vgok egy
tubus altatt.
Mivel tudom, hogy Mutsch Pierce-knl van, egyenesen odamegyek.
Pierce velem dolgozik a laboratriumban. Kivl kutat, semmi tbb, de Mrs.
Pierce nem mindennapi koponya. Nincs semmilyen kpzettsge, de az esze
vg, mint a borotva. Magas, csontos asszony, az orra hegyes, az lla is hegyes,
s a kett mintha egyms fel akarna grblni, amitl olyan a profilja, mint
egy slyom. De a ltszat csalka: Mrs. Pierce csupa jindulat, s nem az
embereket vlasztja zskmnyul, hanem az esemnyeket. bersge egy
pillanatra sem lankad, mindig, mindenhova bedugja a csrt, s gy egy nap
alatt tzszer annyit lt, hall s tapasztal, mint brki ms. Eleinte mg

vitatkoztunk Joan Pierce kvetkeztetseivel vagy megrzseivel, de miutn

bebizonyosodott, hogy mindig neki van igaza, feladtuk ktked
llspontunkat.
Mrs. Pierce mindenv magval cipel egy nagy, fekete brtskt, amelyben
ki hinn! kis jtk babk vannak: ezeket maga kszti, a babk kzt
pedig egy jkora messzelt is helyet foglal. Sokszor elfordul, barti
beszlgets kzben, hogy egyszerre csak nesztelenl odamegy az ablakhoz, s
a messzeltn keresztl gondosan szemgyre veszi a krnyket.
De Mrs. Pierce-nek nincs szksge optikai segdeszkzkre, amikor a
jvbe tekint, vagy ha t akar ltni a falakon. Az lesltson kvl mg
prftai kpessgei is vannak. Amikor Blueville-be kerltem, mindjrt
megmondta, hogy Anita egyre ritkbban fog megltogatni, s mivel ez a jslat
sajnos bevlt, azt is el kell hinnem, hogy Hilda Helsingforth, akit mg
sohasem ltott senki, olyan, amilyennek lerja: nagyon impozns s nagyon
szp. A vonsai klasszikusak olyan, mint egy kszobor. "De az egsz
valahogy nem stimmel, magam sem tudom, hogy mirt."
Jespersen "Boszorkny"-nak keresztelte el Mrs. Pierce-et. Maga Mrs.
Pierce szernyebb; csak az intucijt hajland elismerni. De "boszorknysg"
vagy "intuci": ezek csak szavak. n inkbb azt mondanm, hogy Mrs. Pierce
pratlanul j megfigyel, s a megfigyelseibl olyan gyorsan s leselmjen
vonja le a kvetkeztetseket, hogy maga sem tudja, hogy jutott el a
vgeredmnyhez. Az adatgyjts, elemzs s sszegezs roppant munkjt
azonban nha elttnk sem hagyja abba, valsznleg azrt, mert letnek ez
az egyetlen rme.
Amikor ajtt nyit, madrcsrre emlkeztet, hegyes arca szinte a
szemembe fr, s Mrs. Pierce elneveti magt:
Szegny Ralph, ltom, hogy megint Dave miatt aggdik. Pedig nem
olyan komoly az eset. Mutschot keresi? teszi hozz. Ezzel megmarkolja a
karomat, az ujjai is nagyon hegyesek, s magval hz a fia, Johnny
hlszobjba, amely egyttal nappali is: az gyat fel lehet csapni.
Mutsch az asztalnl l, eltte egy iskolai tanknyv. Kerek s rncos arca a
ktfel vlasztott, ds, fehr haj alatt kellemesen ders benyomst kelt.
Mutsch egsz magatartsa s beszdmdja nyugalmat raszt: tkletes
ellentte az ingerlkeny Stiennek. Lelk vele szembe, s elmeslem, hogy
zajlott le az elbbi tallkozsom Dave-vel. Beszmolm, gy ltszik nem
nagyon rdekli Joan Pierce-t, mert egy pillanat mlva felll, odamegy az egyik
ablakhoz, ahonnan a milicista lnyok barakkjra ltni, s a messzeltja
segtsgvel hosszas megfigyelsbe bocstkozik.
Mutschnak van egy nagyszer tulajdonsga: meg tudja hallgatni az embert.
Odafigyel minden szra, s ha nem rt valamit, megkrdezi. Amikor vgre

rek a mondkmnak, rm mosolyog, s ers nmet akcentusval, amely nem

is tudom, mirt, de nagyon megnyugtat, azt mondja:
Elszr is, Ralph, szokjon le vgre errl az lland nvdrl. Nem maga
tehet rla, hogy a felesge meghalt.
Ismt tapasztalhatom, hogy sem Mutsch, sem Joan nem tekinti Anitt az
igazi felesgemnek. Maga mindent megtesz Dave-rt, amit csak lehet.
Ralphnak tlsgosan gyngd a szve, ennyi az egsz mondja Mrs.
Pierce flig gunyoros, flig szeretetteljes hangon. Kzben nem fordul htra:
rendletlenl lesi a milicista lnyok barakkjt. Szval a fle is vgzi a maga
dolgt, meg a szeme is, egymstl fggetlenl.
Nem, Joan mondja Mutsch , ne mondjon ilyet! Az ember sose lehet
elg gyngd! s egy gyerek rzelmi befogadkpessge a sz szoros
rtelmben hatrtalan. Csak gy szvja magba a szeretetet! Sosincs elege
belle!
Visszakanyarodok a magam problmjhoz:
Mivel magyarzza, hogy Dave ma este ilyen elutastan viselkedett
velem szemben?
Ugyan, Ralph, ez teljesen normlis.
Normlis?
Ht persze. Csak prblja a gyerek szemszgbl nzni: Dave elvesztette
az anyjt. Rettenetesen fl, hogy magt is elvesztheti. Ezrt kapaszkodik gy
magba. Amikor maga elmegy lovagolni, azt hiszi, hogy kzben jl rzi
magt az uszodban? Sz sincs rla: magt vrja. s ha az apja ksik,
valsggal megbolondul. Ezrt aztn, amikor hallottam, hogy maga a
rendelbe ment Pussyval, tkldtem Dave-hez Stient. is "Stien"-nek hvja
a frjt, mint mindenki.
Ksznm, Mutsch. Dave mondta.
Sajnos nem sok haszna volt. A gyerek mr kibillent az egyenslybl.
Ezt hogy rti?
gy, hogy Dave-et nagyon felizgatta a maga tvollte, s mr nem
lehetett megnyugtatni.
Akkor viszont rlnie kellett volna, hogy mgis elkerltem.
Mutsch megrzza a fejt:
Ezt mondja a maga felntt logikja. Ha a gyerekben elindult a szorongs,
nem lehet tbb meglltani. Nla a gondolatoknak nincs akkora fkez ereje.
s akkor mi trtnik? Dave megszaktja a kapcsolatot. Annl nyersebben
szaktja meg, minl ersebben ragaszkodik maghoz. Elvg minden ktelket.
Nagyot nzek:
Azt akarja mondani, hogy azrt szakt velem, mert nem akar elveszteni?
Pontosan, gy tesz, aki ktsgbe van esve.

 Nagyon szomor mondom halkan.

Dehogy, dehogy szlt kzbe Mrs. Pierce, de htra sem fordul, s egy
pillanatra sem veszi le szemrl a messzeltt. Flslegesen aggdik, Ralph.
Nem olyan slyos az eset. Van egy kis jtk az egszben. Dave nagyon jl
tudja, hogy ez a szakts nem komoly. Csak meg akarja bntetni magt.
s prbra akarja tenni a szeretett teszi hozz Mutsch.
Eltndm a hallottakon, s minl tovbb tndm, annl inkbb gy
rzem, hogy igazuk van. Rjuk nzek. Pontosabban, Mutschnak az arct
nztem, Mrs. Pierce-nek pedig a htt. Nagy hlt rzek, de le is taglz egy
kicsit ez a nagy adag ni blcsessg, amit belm diktltak.
s most mi lesz? krdem egy kiss feszlten.
Most az lesz mondja Mutsch , hogy hazamegyek Dave-rt, elviszem a
bfbe, megrakjuk a tlcinkat, s aztn odalnk a maga asztalhoz.
Felllok.
Ksznm, Mutsch. Ksznk mindent. s ne haragudjon, de ezt itt
elloptam a frdszobai szekrnybl.
Mivel nem nevezem meg az ellopott trgyat, Mrs. Pierce nem br ellenllni
a kvncsisgnak: leveszi slyomszemrl a messzeltt, otthagyja
megfigyelllst, s egy-kt ugrssal mellettnk terem. Amikor megltja a
tubust, kitr belle a nevets.
Ltszik, hogy nemcsak Dave ideges!
Gondolja, hogy tlzottak az aggodalmaim?
Ht persze! mondja Mrs. Pierce. Mutsch veszi t a szt.
Maga is megkapta a blueville-i betegsget, Ralph. Szorongsai vannak.
Akrcsak Dave-nek. Ugyan, mit rezzen egy olyan gyerek, mint Dave, amikor
tapasztalja, hogy sem az A-k, sem az "egyedlll nk" nem hajlandk
rnzni? De hogy ngyilkos legyen, azt nem. Dave, igenis, gondol a hallra,
az apjra, a sajtjra, de sose lesz ngyilkos. Elkpzelhetetlen. Nyugodjk
meg. Verje ki a fejbl az ilyen gondolatokat!
Gondoljon inkbb kellemesebb dolgokra mondja Mrs. Pierce. Pldul
a milicista lnyokra. Egsz csinosak is akadnak kztk.
Csfondrosan elneveti magt. Mutsch vele nevet. sszenznek, aztn
felm fordulnak, egy kiss gnyosan, de szeretettel. s a nevetsktl meg a
tekintetktl gy rzem, hogy valami olyasfle figura vagyok, mint a Chaplin
az Aranylz-ban: komikus s meghat.
Amilyen hltlan vagyok, egy kiss tl gyorsan bcszom el tlk. Lehet,
hogy alacsony nvsemnek ksznhetem tlzott rzkenysgemet, de
mindenesetre utlom, ha csfolnak, akr bartsgosan is. Ezt a kt nt pldul
szintn tisztelem, de azrt bosszantanak egy kicsit. Mindig olyan
magabiztosak. Az egyik mindig azokkal a villmszer intuciival jn, br

nem hajland megmagyarzni ket, a msik viszont tl sokat magyarz. s

fleg tudom, hogy mirl, jobban mondva kirl fognak most beszlgetni; szinte
hallom, miket mondanak magnyos llapotomrl. No persze, Anita ritkn
ltogat meg, s rni is egyre ritkbban r, ezzel tisztban vagyok, de mgsem
esik jl, ha t hibztatjk, vagy ha engem sajnlnak.
gy ltszik, Jackie s Pussy belement a hallgatlagos egyezsgbe, amit Stien
ajnlott, s most hallgatnak, vagy legalbbis nem fjjk fel az gyet, mert
egyiknk sem kapott levelet Mr. Barrow-tl, hogy a fizetsbl levont brsg
ennyi meg ennyi mg Jespersen sem. A lovaglsta is ugyangy zajlik le
vasrnap dlutnonknt, mint mskor, azzal a klnbsggel, hogy Pussyt egy
nagydarab, suta mozdulat, esetlen barna lny helyettesti, aki ppen olyan
fagyosan viselkedik, mint . rdekes: noha Pussy soha rm se nzett,
nemhogy rm mosolygott volna, most mgis hinyzik. Mindegy, hogy milyen
volt, egyvalamit azrt kaptam tle: jlesett rnzni.
Amikor a hegyi svnyhez rnk, htrafordulok, meglltom a Suskt,
bevrom a "kozk dszrsget", majd a lehet legtermszetesebb hangon
megkrdem Jackie-tl, hogy van Pussy. Jackie-t annyira megdbbenti a
merszsgem, annyira zavarban van a hallgatlagos megllapodsunk miatt,
s annyira kizkkentette egyenslybl az a meglep krlmny, hogy n
kezeltem a bajtrsnjt hogy ezttal vlaszra mltat:
Pussy a jv hten ismt szolglatba ll.
Amikor utolrem Jesst s Stient, Jess rgyjt egy ntra. Ezt a mdszert
eszeltk ki, hogy a "kozk dszrsg" ne tudja olyan knnyen lehallgatni a
beszlgetseinket.
Elmondom Stiennek, mit hallottam Jackie-tl, de csak vllat von,
megrzza fehr hajt, s azt drmgi: "Mi a fent akarsz attl a lnytl?" Mire
n: "Mgiscsak a betegem." Kijelentsemet Stien egy meglehetsen gunyoros
pillantssal fogadja. De azrt meg van elgedve. Ezek utn, mondja,
knytelenek lesznek belemenni a dialgusba.
Valban, a kvetkez vasrnap, mihelyt az erdbe rnk, bevrjuk a kozk
dszrsget. Stien odall Pussy el, a szembe nz, s vdl hangon gy szl:
Amikor rfogta a puskjt dr. Jespersenre, az volt a szndka, hogy
lelvi?
Pussy a haja tvig elpirul, s reszket hangon kiltja:
Nem fogtam r a puskt! A levegbe akartam lni! Azrt volt az egsz,
mert dr. Martinelli nekiugrasztotta a Suskt a lovamnak.
Kzbeszlok szrazon:
Honnan sejthettem volna, hogy nem akarja meglni Jespersent? Hiszen
mindig gy viselkedik, mint aki szvbl gyll bennnket.

Pussynak megrebben a szeme, de nem kerli a pillantsomat.

Mi nem gyllnk senkit mentegetzik. Csak teljestjk a
parancsokat.
Elg a beszdbl! szl rnk hangosan Jackie.
Felfortyanok:
Azt is tiltjk a parancsok, hogy szba lljanak velnk? Mirt, mik
vagyunk mi maguk szerint? Szrnyetegek? Prik? Gonosztevk?
Jackie-t vratlanul ri a tmads, nem jut szhoz, n pedig kihasznlom a
zavart, s Pussyhoz fordulok:
Azt mondja, nem gyll bennnket, de mg csak meg sem ksznte,
hogy ellttam a knykt.
Taln azt is ksznjem meg, hogy lelktt a lovamrl?
Maga is tudja, hogy akaratlanul trtnt. s ne feledje, ha nem
ragaszkodom hozz, hogy azonnal intzkedni kell, Mr. Barrow bekldte volna
a vrosba. Ktszz kilomter kocsiban! Hromrs t! Azt megrezte volna!
Jl van, na: ksznm mondja Pussy dhsen, de nem fordtja el a
szemt, s ha mr megajndkozott a pillantsval, egy teljes msodpercig ki is
lvezem.
Most aztn mr elg! ordtja Jackie. Hagyjk abba ezt a beszlgetst!
Megrntjuk a gyeplt. Tovbbmegynk. Repes a szvem: gyzelmet
arattam, de ez az rzs nem tart sokig, mert Stien mg csrjban elfojtja. Jelt
ad Jessnek, hogy nekeljen, aztn rm zdtja a szemrehnysok radatt halk,
sziszeg hangon, egyre nmetesebb angolsggal.
Ide hallgass, Ralph: ne kerteljnk. Te is ppolyan bolond vagy, ppolyan
knnyelm s feleltlen, mint Jess, ami nagy sz. Mit akarsz ezzel a lnnyal?
gy teszel, mintha letolnd, s kzben udvarolsz neki! meg veszi a lapot, a
hlye! Persze hogy kell a dialgus, ahnyszor csak lehet! De ez nem dialgus,
hanem drrgs! Mit gondolsz, mi lesz ebbl? Csupa kellemetlensg, s
nemcsak neked. Ha mr rnk nem gondolsz, gondolj legalbb Dave-re! De
nem rdekel: ha megint ilyeneket mvelsz, ha mg egyszer megltom, hogy
ilyen szemeket meresztesz arra a lnyra, akkor rszemrl vge, nincs tbb
sta, lovagoljatok kettesben!
Kirobban bellem a harag:
Stien, visszalsz azzal, hogy te vagy az idsebb. De parancsolni azrt
nem hagyok magamnak. Nincs szksgem egy szigor apukra, aki elrja,
hogy mit kell tennem.
Stien elhallgat, Jess abbahagyja a ntzst. Magam is meglepdm ezen a
vratlan s heves dhkitrsemen. Aggaszt. Azt hiszem, van ebben a
reakciban valami abnormlis. Ilyen a neurzis, vagy legalbbis a neurzis
kezdete. Persze, persze: a Dave-vel kapcsolatos problmk, trsadalmi

sllyedsem, knyszer szzessgem, Anita elmaradsa. J. Nem hiszek a

pszichoanalzis csodatv erejben, legalbbis ami az n esetemet illeti.
Inkbb a viselkeds-terpiban hiszek. Ha vltoztatok a magatartsomon,
bizonyos mrtkig taln sikerl enyhtenem knz hinyrzeteimet.
Odaintek Jessnek: ez azt jelenti, hogy megint lcznia kell a
beszlgetsnket. De most nem ntzik, hanem Az t, amelyen sose jrtunk
cm Robert Frost-verset szavalja: a "kozk dszrsg" nyilvn meg van
gyzdve rla, hogy szntszndkkal gnyoldik.
Stien fel fordulok, s a lehet leghiggadtabban mondom:
Magam sem vettem szre, hogy tulajdonkppen udvarolok annak a
lnynak. Igazad van. Hlyesg volt. Tbb nem fog elfordulni.
Stien felhzza a szemldkt, s tsks szemhja all mern rm nz. Nem
szl semmit, egy rva szt sem, de pontosan tudom, hogy mit gondol: kedves
fi, a felesge elhanyagolja, stb. Lenyelem az ingerltsgemet, elrehajolok,
megveregetem a Suska nyakt, aztn fogom a gyeplt, s azt mondom:
Gyernk, Suska, vgtass! Csizmmmal megrintem az oldalt, a l ellki
magt a fldtl, engem is magval ragad, egytt nyargalunk a lthatr fel,
amely rettenetesen szk. De amg rzkelem magam alatt a l mozgst, s
hallom a szl ftylst, legalbb szabadnak rzem magam.
Msnap egy nagyon rvid levelet kapok Anittl. Jv szombaton
felttlenl eljn, most egszen biztos. Egy szavt se hiszem. Dhsen
sszegyrm a levelet, s zsebre vgom. Aztn eszembe jut a terpim, lass
mozdulatokkal elveszem a levelet, kisimtom, sszehajtom, s szpen
elteszem a trcmba. De a mdszer egyltaln nem vlik be. Gombc van a
torkomban, izzad a tenyerem, remeg a lbam: Anita nem jn el, tudom. S most
elttem ez a vgtelenl hossz ht: vrhatom, hogy mikor mondja le a
ltogatst.
Kutatsaim mr hat hnapja egy helyben topognak. Egy kicsit vissza kell
kanyarodnom, hogy megmagyarzzam, mirt. Anyag, az van bven, annyi
agyvelt kapunk, amennyit akarunk, ksrleti llatokkal is el vagyunk ltva, a
felszerels remek. Csak a szemlyzettel van baj. Nem a szaktudsukkal, nem a
lelkiismeretessgkkel, nem is azzal, mintha kevesen volnnak. De kasztokra
oszlanak, vagyis el vannak vlasztva tlem, s a vlasztvonalak kzttk is
rvnyeslnek. A laboromban hrom P. M. dolgozik: Pierce, Smith meg n,
krlbell egy tucatnyi A s t n. Szakmailag ez utbbiak llnak a legals
fokon. De a blueville-i trsadalmi rangsorban k foglaljk el az els helyet,
megelzve az A-kat s engem is.
Ez is, az is igazsgtalansg. A nk kztt van legalbb kett, aki nem tehet
rla, hogy tudsa korltolt, civilizcink nellenes belltottsga a hibs.

Msrszt azt a frfiellenes fajgylletet sem fogadhatom el, amelyet a

brmn rzek. Ezrt aztn az egsz llapot elviselhetetlen. gy rzem
magam, mint egy nger hadnagy, aki fehr katonknak parancsol. Szt
fogadnak, s megvetnek.
Egy laboratrium elssorban kollektva, s ahhoz, hogy egy kollektva jl
mkdjn, a tagjai kztt lennie kell valamifle kapcsolatnak, legalbb egy
szikrnyi emberi melegsgnek. Nlunk nem gy van. Ilyen krlmnyek
kztt n se vagyok j fnk, s nem is lehetek az. Knny megrteni, hogy
mirt.
Munkatrsaim kzl dr. Grabel a legtehetsgesebb, a legeredetibb
koponya, a legtermkenyebb szellem. J erben lv, izmos ember, tl az
tvenen. Magas, sovny, a teste merev, de azrt frge; kopasz s hosszks
matematikusfeje van; apr, szrs, fekete szeme mindig ber, az orra hossz,
vkony s egyenes, az ajka keskeny, az lla hegyes. Az egsz arca hosszks,
mint egy kspenge.
Normlis krlmnyek kztt egy ilyen tapasztalt, rtelmes s tehetsges
embert, mint dr. Grabel, legkzelebbi munkatrsamul kellett volna
vlasztanom, sokkal inkbb, mint Pierce-t vagy Smitht, akik ugyan j kutatk,
de a legnagyobb jindulattal sem lehet eredeti gondolkodknak nevezni ket.
Amikor Blueville-be rkeztem, gondoltam is r, hogy kiemelem Grabelt a
tbbiek kzl, de aztn vrtam a dntssel, s jl tettem.
Grabel tudniillik A. Zrjelben megjegyzem, hogy az a legenda, mely
szerint a herltek szksgkppen elhjasodnak, az emberekre ppoly kevss
rvnyes, mint a lovakra. Egy msik legenda, amit szeretnk eloszlatni: a
herltek passzivitsa. Grabel ugyan rkre lemondott a spermatogenezisrl, de
azrt agresszv egynisg maradt. Azonkvl roppant ntudatos A, nagyra van
a kasztja kivltsgaival, mg a fehr kpenyn is llandan viseli az
aranybets, zld jelvnyt s szmtalan apr clzssal rezteti velem az
alacsonyabbrendsgemet. Arrl is meggyzdtem, hogy kmkedik utnam.
Ezrt aztn nagyon krlhatrolt s alantas rszfeladatokat bztam r, mindent
elkvetve, hogy ne tekinthessen be kutatsaim lnyegbe. Ugyanezt a
titoktartst Pierce-tl s Smithtl is megkvetelem. Ha elmegyek a
munkahelyemrl, mindig jl bezrom az ajtt, s magammal viszem a kulcsot.
Egy ideje mg azt a kis knyvecskt is haza szoktam vinni, amelybe rejtjeles
rssal naprl napra bejegyzem, hogy milyen eredmnyeket rtnk el a
munkban ha ugyan elrtnk valamit.
Nyilvnval, hogy nagyon kros, ha egy laboratriumon bell ilyen
bizalmatlansg, feszltsg s titkoldzs uralkodik. Sajnlatos, hogy egy ilyen
kivl koponyra, mint Grabel, nem bzhatok valami fontosabb alkotmunkt.
Mg kellemetlenebb, hogy nem beszlhetem meg nyltan az sszes

munkatrsakkal az elttnk ll problmkat. Egyszval az a krlmny,

hogy a szemlyzet hrom kasztra oszlik, s a magam trsadalmi helyzetnek
botrnyos alacsonyrendsge rossz fnkt csinlt bellem: rideg,
igazsgtalan, parancsol hang, titkoldz fnkt. Pedig valjban nem
vagyok ilyen, s eddigi vezet beosztsaimban soha nem is voltam.
A felletes szemll azt hihetne, hogy a laboratriumban minden a
legnagyobb rendben van. Udvariasan beszlnk egymssal, utastsaimat
pontosan vgrehajtjk, a munka halad, vagy legalbbis az a ltszata. De
mindkt rszrl rzdik a makacs rosszindulat, amely belergja magt kzs
feladatunkba, mint egy freg.
Tehetsge s ers egynisge folytn Grabelnek nagy tekintlye van az
A-k, st mg a nk eltt is, olyannyira, hogy ez utbbiak megfeledkeznek
kivltsgaikrl, s egyenrangnak tekintik. Engem azonban gyll a
tekintlyes Grabel. Ennek kvetkeztben kialakult kzttnk a klcsns
ellensgeskeds csf fogaskerkrendszere. Elszr: Grabel megvet, s
leselkedik utnam. Msodszor: n nem bzom benne, s alantas beosztsba
helyezem. Harmadszor: megbizonyosodom, hogy jelentseket r rlam.
Negyedszer: alig brom elviselni, hogy ugyanabban a helyisgben van, mint
n, s ha kzlnm kell vele valamit, inkbb Pierce-t vlasztom kzvettnek.
tdszr: Grabel aknamunkba kezd az A-k, a laborban dolgoz nk s a
gondnok krben azzal a cllal, hogy engem vgl is elbocsssanak.
Pierce s Smith mris panaszkodik, hogy a beosztottaik szabotlnak.
szintn szlva azt hiszem, hogy tvednek. De ez a gyan jellemz a
laboratriumban uralkod hangulatra. n viszont beren lesem a hozzm
beosztott A-k s nk minden tvedst s hibjt, s igyekszem tkt
kovcsolni belle.
Ez a magatarts igazn nem jellemz rm. Azt is mondhatnm, hogy
rknyszerltem.
Hrom hnappal azutn, hogy megrkeztem Blueville-be, vagy hogy egsz
pontos legyek, janur 26-n, a vlsg hatrozott formt lt: a kastlybl a
kvetkez levelet kapom:
Dr. Martinelli!
Nem vagyok megelgedve azzal a magatartssal, amelyet a laboratriumban
dolgoz ni munkatrsakkal s az A-kkal szemben tanst. Krem,
vltoztasson rajta.
Hilda Helsingforth

A levl fejbe klint: nincs r lehetsgem, hogy tisztzzam magam. Hilda

Helsingforth mr az els zenetben leszgezte: nem ll jogunkban, hogy
rjunk neki, vagy hogy kihallgatst krjnk tle. gy ht felkeresem Mr.
Barrow-t. Megvet udvariassggal fogad. Igenis, panaszt tettek nla,
mghozz rsban. elolvasta s tovbbtotta. Nem hajland megmondani,
hogy ki rta al, s hogy mirl van sz tulajdonkppen: egyltaln nem
hajland kzlni semmit. Erre megkrdezem, hogyan vdekezzem, ha nem
trgyalhatok sem Mrs. Helsingforthszal, se vele, de mg csak nem is
tudhatom, hogy mivel vdolnak. Mr. Barrow szttrja a kt karjt. nem
tehet semmit, a laboratriumok bels problmi nem r tartoznak. Mr.
Barrow az egsz beszlgets folyamn olyan puhnak, olyan nylasnak, de
olyan szvsnak is mutatkozik, mint egy polip.
Ettl a naptl fogva mg vatosabb vagyok, a laboratriumban a lehet
legudvariasabban bnok a nkkel s az A-kkal, Grabelt pedig igyekszem
mindenbl kiiktatni, de gy, hogy azrt sohasem vtek az gyrend ellen. s
mint mr emltettem, megprblok tkt kovcsolni a tbbiek hibjbl.
Mrcius 15-n, amikor mr-mr azt hiszem, hogy sikerlt Grabelt
kzmbstenem, jabb levelet kapok a kastlybl.
Dr. Martinelli!
n semmibe vette janur 26-i figyelmeztetsemet, s a laboratriumban
dolgoz ni munkatrsakkal s az A-kkal szemben mit sem vltoztatott a
magatartsn, illetve csak felleti vltozs tapasztalhat. Msodszor is
felszltom, hogy trjen jobb beltsra.
Hilda Helsingforth
gy rzem magam, mint akit letaglztak, de amikor elmlik a kbulat,
beltom, hogy nem maradhatok tovbbra is ttlen. Jelentst rok a
laboratrium szemlyzetrl, s benyjtom Mr. Barrow-hoz. Pirulva kell
bevallanom: ez a jelents maga a megtesteslt igazsgtalansg. Nem mintha
hazudnk: minden tny, amit felhozok, megfelel a valsgnak. De ebben a
megvilgtsban, az sszefggsekbl kiragadva, ilyen clzatosan
csoportostva, mgiscsak felhbortan eltorztjk az igazsgot. Rossz fnyben
tntetik fel Grabelt, aki magasan a legjobb munkatrsam. Pedig csak
egyvalamit vethetnk Grabel szemre, de ppen ezt az egyet nem mondhatom
ki nyltan: Grabel az llsomra plyzik, be is tudn tlteni ezt a pozcit, s az
A-k s a nk segtsgvel mindent elkvet, hogy megfrjon.

A jelentst szemlyesen adom t a gondnoknak. Amikor megrti, hogy

mirl van sz, a zsros Mr. Barrow meghkken, s a nzse utlatot s
riadtsgot tkrz. Azt mondja, nem biztos benne, hogy szabad-e tvennie
tlem egy ilyen jelleg iromnyt, mg kevsb, hogy kteles-e tovbbtani.
Azt felelem, hogy ez a dilemma csakis r tartozik, s fakpnl hagyom: Mr.
Barrow szhoz se jut a "pimaszsgomtl". Legalbbis ksbb ezzel a szval
jellemezte viselkedsemet.
De Hilda Helsingforth mgiscsak megkapta a jelentsemet, mert egy ht
mlva Mr. Barrow tadja a kvetkez vlaszt:
Dr. Martinelli!
n a munkatrsaira panaszkodik, a munkatrsai pedig nre. Nyilvn ennek az
ldatlan llapotnak tudhat be, hogy kutatsai mindeddig oly kevs sikerrel
jrtak.
Hilda Helsingforth
Hilda Helsingforth levelt a bfben vettem t, vacsora alatt, s csak azutn
nyitottam ki, hogy Dave mr lefekdt. gy reztem, minden csepp vr kiszll
a fejembl. Le kellett lnm. A lbam egyfolytban reszketett, s n csak
nztem, ahogy reszket, lerhatatlanul szgyenkezve. Egy id mlva sikerlt
felllnom, kimentem a konyhba, s megittam egy nagy pohr whiskyt.
Amita Blueville-be kerltem, legfeljebb egy-egy kortyot ittam, s most ez a
nagy adag alkohol nemhogy felpezsdtett volna, inkbb letaglzott.
Mozdulatlanul ltem, valamifle tompa kbulatban, s hiba prbltam
sszeszedni gondolataimat. Megint rm trt az alapvet rthetetlensg s a
mindent elspr kegyetlensg nyomaszt rzse, amely Blueville-ben egy
pillanatra sem hagyott el. Ezttal azonban nem holmi bizonytalan szorongst
reztem, hanem valsgos pnikot. A levl, amit az elbb olvastam, csak
egyet jelenthet: szmthatok r, hogy az elkvetkez hetekben megkapom a
felmondsomat. Egyszval hallra vagyok tlve. s Dave is: se kap sokkal
hosszabb haladkot.
Hirtelen melyegni kezdtem, mint aki mris rzi az utols pillanatok
hallflelmt. Kirohantam a W. C.-be, pp idejben. Mindent kihnytam, a
whiskyt is, a vacsort is. Utna meglttam arcomat a tkrben. Mg ha
legalbb spadt lettem volna. Nem: zldeskk volt a brm. Van egy
kifejezs: "belekkl a flelembe", ezt most megrtettem, s brmennyire
furcsa is, kitrt bellem a nevets.
Ettl mindjrt jobban reztem magam.

Lefekvs eltt bevettem egy nagy adag nyugtatt, mly lomba zuhantam,
s reggel, breds utn belttam, hogy nem lhetek tovbb abban a
rettegsben, amely elz este a hatalmba kertett. Ez az llapot az rlettel
hatros, s ha beletrdm, elbb-utbb meghibbanok. Nhny pillanat alatt
minden eldlt bennem. gy dntttem, hogy benyjtom a felmondsomat.
Igaz, gy magam indulok a hallba, de jobb, ha magam vllalom, semhogy
msok tasztsanak bele szrevtlenl. S amikor erre az elhatrozsra jutottam,
amikor a remny utols szikrjt is elfojtottam magamban de egy pillanattal
sem elbb , akkor visszatrt a btorsgom.
Azonnal megfogalmaztam a felmondlevelemet, s reggeli utn tadtam
Mr. Barrow-nak. Sajnos nem elttem nyitotta ki. Szerettem volna ltni az
arct.
Utna alig vrtam, hogy megtehessem, amire kszltem. Szinte rohantam a
laborba, hvattam dr. Grabelt, bezrkztam vele a szobba, s minden
fenntarts nlkl tengedtem magam letem leglvezetesebb dhkitrsnek.
Egy flra hosszat vagdostam a fejhez a legklnbzbb vdakat, st
mr-mr szidalmakat. Grabel megprblt vlaszolni, s megjegyezte, hogy ez
a jelenet az llsomba kerlhet. De n azonnal a szavba vgtam, diadalmasan
kzltem vele a felmondsomat, s megint elrasztottam vdjaimmal,
gyhogy tbbet nem is jutott szhoz. Csak nzett rm spadtan s nmn. A
legjobban az lepett meg, mert ez volt a legvratlanabb, hogy valamifle
egyttrzst, st tiszteletet olvastam ki a szembl.

5
Hilda Helsingforth vlaszt prilis 3-n kaptam meg:
Dr. Martinelli!
n a Helsingforth-cggel kt vre szl munkavllalsi szerzdst rt al,
melynek rtelmben a cg brmikor elbocsthatja nt, de nnek nincs joga
kilpnie, illetve csakis azzal a felttellel, ha lemond azokrl az sszegekrl,
amelyeket havonta levontunk a fizetsbl, s zroltunk a szmljn.
Hilda Helsingforth
Miutn elolvastam ezt a levelet, majdnem felkiltottam rmmben: a
felmondsomat nem fogadtk el, s Hilda Helsingforth leszllt a

piedesztljrl. Most mr nem egy szadista s mindenhat isten llt elttem,

hanem egy kapzsi fnk, aki szerzdsekre s pnzre hivatkozik.
reztem, hogy elnys helyzetben vagyok, s ezt azonnal ki is hasznltam.
prilis 4-n a kvetkez levelet rtam Mr. Barrow-nak:
Kedves Mr. Barrow!
Mrs. Helsingforthnak igaza van. Laboratriumom mindmostanig bizonyra
azrt tudott csak olyan kevs eredmnyt felmutatni, mert kztem s az A-k
kztt meglehetsen feszltt vlt a viszony.
A magam rszrl vltozatlanul fenntartom tvozsi szndkomat, s
szabadsgom visszanyerse rdekben ksz vagyok lemondani mindazokrl
az sszegekrl, amelyekkel a Helsingforth-cg nekem tartozik.
Maradok kivl tisztelettel
dr. Martinelli
Ezzel a levllel, mint lthat, mg nem gettem fel minden hidat. Csak az
A-kat emltettem benne, s egy szt se szltam a nkrl, pedig velk is
legalbb annyi problmm volt a laborban. Taktikai megfontolsbl
hallgattam rluk: nem akartam egyszerre kt ellensggel verekedni.
Hilda Helsingforth prilis 15-n vlaszolt.
Dr. Martinelli!
Tudomsul veszem, hogy ktszer is benyjtotta rsos felmondst: gy teht,
ha majd lemondok a szolglatairl, nem leszek kteles folystani nnek a
szerzdsben megllaptott vgkielgtst.
Addig is krem, folytassa munkjt, amelyre alkalmaztuk.
Hilda Helsingforth
Mint legutbb, most is csak otthon bontottam fel a bortkot, egyedl, ngy fal
kztt. Fltem, hogy egy kicsit tlfesztem a hrt. Megknnyebblten
felshajtottam, s vihogni kezdtem. Igenis, vihogtam. gy vltem, hogy a
levl rja nagyon otrombn viselkedik, igen kevs nbizalomrl tesz
tansgot, s egy cseppet sem meggyz, amikor most, a vgs szakts
kszbn mg ijesztgetni prbl ("ha majd lemondok a szolglatairl"!) s
annl nevetsgesebbet pedig el sem lehet kpzelni, hogy engem majd a
vgkielgts izgat, amikor kitesznek a vdett znbl.

Az volt a benyomsom, hogy ebbl a levlvltsbl n kerltem ki

gyztesen. Kjes rzsem volt, de nem tartott sokig. Az rm nem az a fajta
palnta, amelynek kedvez a blueville-i talaj. S ha meggondoljuk, ez a kis
levlprbaj vgl is nem oldott meg semmit. A laboratriumban vltozatlanul
rossz maradt a lgkr. A kutatsok pedig tovbbra is egy helyben topogtak.
A remny alig pislkol bennem: senkinek sem mondtam meg, hogy Anita
szombatra jelezte a ltogatst. Mrs. Pierce mgis kitallta. Ennyire tltsz
volnk? Mrs. Pierce les szeme a zakm szvetn s a levltrcm brfedeln
keresztl is elolvasta volna Anita levelt (amit elbb sszegyrtem, azutn
pedig kisimtottam)?
No persze, ha Mrs. Pierce tud Anita ltogatsrl, akkor Blueville-ben
mindenki tud rla, mg az "egyedlll nk" s az A-k is. Mrs. Pierce ugyanis
az egyetlen P. M. felesg, akinek sikerlt trsadalmi kapcsolatokat
ltestenie a felsbb kasztokkal. Olyan ers benne a kvncsisg, hogy legyz
minden hallgatst, fagyos tekintetet vagy goromba visszautastst. Azonkvl
Mrs. Pierce rengeteg apr szvessggel rasztja el a felsbb kasztok
kpviselit, hatni tud rjuk a megrzseivel, s zavarba hozza ket a
jslataival.
Kedvenc vadszterlete a bf. Ha megrakta a tlcjt, sose a P. M.-ek
asztalaihoz l le, mg csak nem is a frjhez. Velnk gyis tallkozhat,
amikor csak akarja: bennnket estre tartogat, desszertnek. A bfben
jobbra-balra forgatja madrfejt s karvalyszemt, kivlasztja leend
ldozatt, majd vratlanul lecsap, ha szrevette, hogy az A-k vagy az
"egyedlll nk" asztalainl van valahol egy szabad hely. Odatelepszik,
birtokba veszi szomszdait, s csak gy folyik belle a sz. Mivel mindenkirl
mindent tud, mindig rdekes, amit mond, mindig szrakoztat, mindig
nyugtalant.
Klnfle kpessgeivel is elkprztatja partnereit.
Mrs. Pierce grafolgus, tud olvasni az arcvonsokbl, tenyrjs.
Mindenkinek ismeri a vezetk- s keresztnevt, mindenkirl tudja, milyen
ids, mi a gondja, mi rdekli, s a mi a gyengje. Dr. Grabellel a
gyjtszenvedlyrl beszlget: ezt is alaposan ismeri, isten tudja, honnan,
mert Grabel egyltaln nem fecseg termszet. Mrs. Barrow-t is
megkrnykezte, s nem egszen kt ht alatt sikerlt levennie a lbrl. Mr.
Barrow egy hnapig ellenllt, mindig kicsszott a kezbl. "Sehogy se tudom
a markomba kapni, Ralph: szrnyen skos." Vgl mgiscsak tallt egy pontot,
ahol meg tudta fogni: a hisgt. Mr. Barrow hisga ugyanis minden
kpzeletet fllml, krosan nagyra ntt, hipertrfis. Lttam, hogy veszi
kezelsbe Mrs. Pierce: feledhetetlen lmny. Hossz gmlbain szkellve

kzeledik Mr. Barrow-hoz, az arcn elragadtatott mosoly, s mihelyt odar,

elrasztja bkjaival. Barrow mindent bevesz: nincs az a hzelgs, amely
megakadna a torkn. Flrevonom Mrs. Pierce-t, s halkan azt mondom neki:
"Joan, ezek azrt tlsgosan nagy adagok, taln mgse kellene evkanllal
mrni!" Mrs. Pierce felnevet kurtn, lesen, a hangja olyan, mint a sirlyok.
"Mg hogy evkanllal! Nem, Ralph: lapttal! Mr. Barrow-nak csakis
lapttal!"
Szerda este, amikor elmegyek Pierce-k hzikjnak ablakai eltt, valaki
bellrl megkocogtatja az veget. Felnzek, nem ltok semmit, de ismerem
Joan Pierce szoksait, s bemegyek.
Egyedl van, az ablakban ll, ajkhoz emeli az ujjt, int, hogy ljek le: szt
fogadok. Most is szemhez tartja a messzeltt, de mivel a fggny be van
hzva, nem rtem, mit lthat; ekkor azonban szreveszem, hogy
szemmagassgban kt kis lyukat vgott a fggny anyagba, illetve csak
kilyukasztotta az anyagot, gyhogy mindent megfigyelhet, de t nem veszik
szre. A lyukakat, gondolom, ragasztszalaggal fogja ssze, ha ppen nincs
munkban.
J t percet vrok, de nem unatkozom. Szeretem Joan Pierce-t, mr
amennyire az ember szerethet egy nt, ha nem kvnja. Ebben a tekintetben
ugyanis nincs mirt izgulnom: nem ltezik a szmomra. Nincs benne semmi
vonzer vagy rzkisg, nincs formja, mg neme sincs. De eltekintve a
testtl, szinte rokonszenvet rzek irnta, s jlesik, hogy is rokonszenvez
velem, tetszik, ahogy maghoz szokott inteni, s fleg az, hogy ilyenkor
mindig valami jat kzl. Ebben a blueville-i remeteletben ugyanis, ahol
sohasem trtnik semmi ahol csak dolgozunk a jelennek, s szorongunk a
jv miatt , minden hr aranyat r.
Vrok teht, Joan Pierce pedig vrakoztat, mint egy nagy sznszn, aki
kzben tartja a kznsgt, s a vgskig tudja fokozni a hatst.
Vgre. Megfttem. A mvszn pedig felkszlt. Leveszi szemrl a
messzeltt, megint az ajkhoz emeli az ujjt, odamegy a szoba egyik sarkba,
letrdel, s matatni kezd a falburkolat tvben: nem ltom, hogy mit csinl,
mert httal van nekem. Amikor szkdcselve visszajn, olyan az arca, mint
egy mosolyg karvaly, s tbbszr is hallatja rendkvl les, vijjog, kurta
kis nevetst. Lel velem szemben egy hintaszkbe, s nagy lendlettel
hintzni kezd, ami elg knos ltvny, mert gy rzem, mindjrt nekem is
hintzik tle a gyomrom.
Nyugodtan beszlhet, Ralph. Kikapcsoltam a lehallgatkszlkemet.
Minthogy szombatra vrja Anita ltogatst, jobb lesz, ha maga is megkeresi a
magt, fleg a hlszobjban. Minek szrakozzon Mr. Barrow a
hancrozsukon!

jabb nevets, amely a sirly hangjra emlkeztet, s mg szdtbb

hintzs. Zavartan mosolyogva lestm a szemem.
Hagyja ezt. Ralph! kiltja Joan nevetve. Hagyja ezt a szzies
szemforgatst!
Inkbb maga hagyja abba a hintzst, nem brom nzni.
, pardon, el is felejtettem!
A hintaszk megll. Rnzek:
s mita tudja, hogy vrom Anitt?
Htf ta, amita megkapta a levelt.
Megismerte az rst a bortkon?
Dehogy, nem is lttam. Hiszen magnak a laborba viszik a postjt. De
lttam, milyen kpet vgott ebd kzben.
Egy kiss bosszsan mondom:
Nem tudtam, hogy az arcom olyan, mint egy nyitott knyv.
Nem olyan, Ralph, nyugodjon meg. Csak n tudok olvasni belle, mert
ismerem az sszefggseket.
Mik azok az sszefggsek?
Joan Pierce elneveti magt:
Ragaszkodik hozz, hogy megfogalmazzam? Ht, mondjuk a msik
nem tvollte miatt egyre kvetelzbben jelentkez hinyrzet ez aztn a
megfogalmazs! , tovbb ers aggodalom, hogy mi lesz a jvje az Anitval
fenntartott kapcsolatnak.
s mi vltozott meg ebben az sszefggsben?
Htf ta a hinyrzet lzass vlt nevets , maga pedig ide-oda
hnykoldott a remny s a csggeds kztt. Azonkvl sokkal kevesebbet
beszl, mint mskor, s egyltaln nem emszti magt Dave miatt.
Egy msik nre is gondolhattam.
jabb sirlykacagsok.
De mennyire hogy gondolt, Ralph! Engem ne prbljon becsapni, maga
lszent kpmutat! De azt a msik nt megkzelthetetlennek tartja, s ezrt az
lmaiba szmzte
Hallgatok. Szval kitallta Pussyt, isten tudja, hogyan, mert azt igazn nem
hihetem, hogy Stien nem, nem az a fajta.
lesltsa teljesen levesz a lbamrl, gy viselkedem, mint egy vadember,
aki a trzs varzsljhoz fordul tancsrt, s minden logikt flretve
megkrdezem:
Mit gondol, Joan, Anita el fog jnni?
Most mr nem nevet. Jindulatan nz rm azzal a szrs szemvel.
Nagyon valszn. s nem szabad haragudnia r, amirt egyprszor nem
tartotta meg a szavt. Azrt sem, hogy egyre ritkbban tud eljnni. Nem,

Ralph, ne vgjon ilyen kpet. Anita nem azt teszi, amit akar. s ami a
leglnyegesebb: olyan tra lpett, ahova maga nem kvetheti. Rengeteget
dolgozott, minden erejt beleadta, s igen nagy karriert csinlt. Ezt most nem
akaszthatja szgre a maga kedvrt.
Fak hangon mondom:
Ht akkor engem fog szgre akasztani.
Nem egszen. Maga Blueville-ben marad. Blueville-hez van ktve, mint
az asszony a csaldi tzhelyhez. Anita pedig a nagy ember, aki az let
viharaiban jr, akit magval ragad az orszgos gyek forgataga. Kzben
magra gondol. Csak nincs jelen.
Nem gondolja, hogy tbbszr is eljnne, ha jobban szeretne?
Vijjog sirlynevets.
Eskszm, Ralph, tipikus ni okoskods! Anita beosztotta az lett. Mint
egy frfi: kt rekeszre. A nagyobbikban a karrierje kap helyet. A msikban
maga.
El vagyok bvlve!
Ugyan, Ralph, legyen egy kicsit szintbb! Nem igaz, hogy maga olyan
rlten szerelmes Anitba. Kzben msokrl is kpes sszelmodni
mindenflket
Joan most is vegyes rzseket vlt ki bellem, mint ltalban. Csodlatot s
egyttal ingerltsget rzek. Mindent lt, mindent tud, s a kutyafjt, ezt
mindig az orra al drgli az embernek! Nem trdik vele, hogy a
tykszemre hg valakinek, hogy titokban vjkl, hogy netn srti a"
szemremrzetemet.
Ggsen hallgatok, de ez a gg nem hat r. Inkbb mulattatja. Biztos a
dolgban, hiszen szeret, s tudja, hogy n is szeretem. Ebbl az nbizalombl
mert ert, hogy lecsapjon. Ez a n egy imperialista. Belm vjja a karmt,
leteper. Ha ez gy megy tovbb, a tudatom utols foszlnyt sem mondhatom
a magamnak.
Joan nevet:
Ne feledje, hogy Anita nagyon vonznak tallja urasgod szemlyt.
Rvid s les vijjogsok sorozata. Egy egsz sirlycsapat szll fel a
sziklrl.
Egybknt meg tudom rteni teszi hozz, rm emelve hegyes csrt s
szrs szemt. Maga jkp fi, Ralph, br a lptke kicsi. Krem, ne
nzzen rm olyan rmlten! Csak nem kpzeli, hogy tisztessgtelen
ajnlatokat akarok tenni? Klnben is, mit kezdene egy ilyen csontvzzal,
mint n? ppen maga, aki a telt nket szereti. Ezt meg honnan tudja? Na
de tudja, nekem nem az rzkisg az ers oldalam. Nem, nem! Nevet.

Szegny Reginald! Reginald a frje. Tudja, Ralph, n fleg a szememmel

lvezek.
Megdbbent, hogy Joan Pierce milyen knnyedn beszl arrl, ami
egybknt tabu. Most mr rtem, minek ksznheti Blueville-ben kivteles
trsadalmi sikereit. Sose kertel, mindent kimond, nincsenek gtlsai. s ezzel
valahogy a tbbieket is felszabadtja a gtlsaik all. Engem pldul nagyon
feszlyezett az alacsonysgom, fleg fiatalabb koromban. Most pedig csak
bmulom, hogy Joan kpes szba hozni a termetemet, minden bnt l nlkl,
mg trflkozik is rajta ("kicsi a lptke!"), s a trfa megnevetteti az embert,
hiszen bkba van csomagolva.
A nevets egybknt egy kiss knyszeredett. Ha az embernek egy kis
nyilat lnek a brbe, mindig marad valami nyoma, mg akkor is, ha
pillanatnyilag nem rzi a szrst. Tudom, hogy elbb-utbb neheztelni fogok
Joanra. Radsul n vagyok zavarban, s hogy leplezzem, megkrdem:
Miket ltott, Joan, amikor bejttem?
Rendkvl izgalmas dolgokat mondja Joan nevetve. Tudja-e, Ralph,
hogy a mi kedves milicista lnyaink krben a homoszexualits mindinkbb
intzmnyess vlik?
Sejtettem.
Ht n most mr biztos vagyok benne. Szegny lnyok. Egybknt nem
is ez rdekel. Inkbb az, hogy a sorkatonk kzt egy partiznt is felfedeztem.
Egy partiznt?
Bizony! gy ltszik, nem volt elg szigor a rosta! Az illet lny egy
olyan eszkzt hasznl, amely arra enged kvetkeztetni, hogy mg l benne
nmi nosztalgia a frfianatmia irnt.
Azt akarja mondani, hogy egy vibrtoros manyagszervet?
Megint a sirlykacags.
Mg hogy manyagszervet! Nem, nem! Annl sokkal, de sokkal
nagyobb, tkletesebb s bonyolultabb szerkezet. De nem akarom rszletezni.
Egyszer taln magnak mutathatok egyet. Meg fog lepdni.
gy nevet, hogy a knnye is kicsordul. Megkrdem:
s melyik az a milicista lny? Ismerem?
Jaj, kedves Ralph, nem, nem Pussy az. Csak semmi tiltakozs. Jl tudom,
mennyire odavan azrt a kis macskrt, amita helyre igaztotta a knykt.
Aznap este, amikor nem tallta Dave-et, s benzett hozzm, olyan volt, mint
aki rszeg. Pedig isten tudja, mi lehet olyan csbt egy knykben!
Jindulat slyomszeme rm szegezdik: n is elnevetem magam. A
csodlatos kpessgekkel megldott Mrs. Pierce ugyanis mindennek a tetejbe
rendkvl vidm. Blueville-ben ennek felbecslhetetlen az rtke.
Ezt megmondom neki, mire azonnal elkomorul az arca.

 Nem, Ralph, tved. Az n vidmsgom csak vdekezs. n is ppen

olyan nyugtalan vagyok, mint maga. St mg nyugtalanabb, mert azt hiszem,
egyet s mst elre megrzek. Szerintem maga nagyon is flvllrl veszi a
dolgokat.
n, flvllrl?
Hogyne, tudom, sokat eszi magt Dave miatt, azutn pedig Anita miatt is.
De higgye el, Ralph, jobban tenn, ha egy kicsit kevesebbet foglalkozna a
szemlyes problmival, s egy kicsit tbbet a blueville-i P. M.-ek jvjvel.
Van egy-kt dolog, ami sehogy sem tetszik nekem. Olyan is van, amitl flek.
Pldul?
Pldul maga rlt, amikor Hilda Helsingforth nem fogadta el a
felmondst, igaz? J. Megrtem. De mit jelent ez tulajdonkppen? Azt, hogy
maga fogoly. Hogy nem mehet el innen, mert akr erszakkal is
visszatartank. Komolyan, Ralph, tegyk fel, hogy sszecsomagolja a holmijt
meg a Dave-t, s holnap jelentkezik az rtoronynl: mit gondol, kiengednk?
Rnzek, s ahogy tallkozik a pillantsunk, egyszerre csak n is ppoly
vilgosan ltom, mint az that szemvel ltom a jelenetet, amire clzott,
s biztos vagyok benne, hogy a milicista lnyok nem hagynnak kilpni a
kapun. s tudatosodik bennem, hogy ezt mindig is tudtam. De ha az ember
sokig szabad volt, eltart egy ideig, amg megszokja a szolgasgot.
Joan minden gondolatomat nyomon ksrte. Most azt mondja:
Tudja, minek nevezi Stien Blueville-t? Luxus koncentrcis tbornak. Ez
az igazsg: kitn koszt, fttt szmedence, trsalgk, lovagls. De
azonkvl mg valami: szgesdrtok, gppuskval felszerelt rtorony, este
takarod, mindentt lehallgatkszlkek, ellenrztt telefonbeszlgetsek,
felbontott levelek. Ja, el ne felejtsem: se rdi, se televzi. Nagy ritkn
egy-egy jsg, megcenzrzva. Azt hiszi, Ralph, hogy pusztn kvncsisgbl
tm bele mindenbe az orromat? Nem, csak szeretnk tjkozdni. Ha az
embert mindentl elszigetelik, ltfontossg, hogy jl legyen informlva.
Ezt szinte indulattal, szenvedllyel mondta. Hirtelen felfedezek egy msik
Joant, akit eddig nem ismertem; aki tisztban van a felelssgvel, aki
gondolkodik. Eddig is csodltam kpessgeit, de a bohckodsa meg a
pletyklkodsa az idegeimre ment. Valjban ez az asszony kemny, mint a
szikla. Hirtelen risit ntt a szememben.
Joan mondom egy kis sznet utn , ksznm, hogy ilyen bizalommal
van irntam. De azt is tudom, hogy ha maga ilyeneket mond, annak megvan az
oka. Ht akkor rajta, beszljen.
Joan igazn remek sznszn. Ha azt vrjk tle, hogy beszljen, akkor
hallgat. Vagy inkbb hatssznetet tart. Aztn, mintha egyszerre csak

kigyulladna s villogni kezdene egy kis piros lmpa: figyelem, most mg

hallgatok, de fontos kzlendim vannak.
A kutatsairl van sz, Ralph mondja vgl. Sikerlnik kell. Fel kell
fedeznie azt az oltanyagot. De gyorsan, gyorsan! Nem is tudja, milyen
fontos.
Taln mgiscsak sejtem mondom egy kiss srtdtten.
Joant nem lehet feltartztatni. tgzol a srtdttsgemen, teljes ervel
tmad, lednti vdfalaimat, benyomul a terletemre.
A ltszat nem ezt mutatja! A laboratriumban nem trtnik semmi!
Csak a kasztok kzt dl a hbor! Marakodnak ahelyett, hogy dolgoznnak.
Ez mr csakugyan bnt: dhs vagyok. Mindennek megvan a hatra. A
magnletem mg csak hagyjn! De a hivatsommal legalbb hagyjon bkn!
A laborhoz semmi kze! Abba ne sse bele a csrt!
Zsebre vgom a kezem, sszevonom a szemldkm, s valamivel
emeltebb hangon mondom:
Reginaldtl kapta a laborra vonatkoz informciit?
Okosabb lett volna hallgatni: ezzel csak jabb casus belli-t szolgltattam
neki, hogy folytassa az invzit.
Nem, uram! mondja, szinte vijjogva a diadaltl. Reginald nem szlt
egy szt sem! Reginald felttlen hve dr. Martinellinek! Reginald olyan ember,
aki inkbb meghal, de semmit sem lehet kihzni belle!
Csak egy pillanatra ll meg, hogy llegzetet vegyen:
De n mgis tudom. Igenis, tudom, mindegy, hogy honnan, tudom, hogy
magt gyllik ez a sz szinte kipattan a szjbl , gyllik a laborban
dolgoz A-k s a nk. Mghozz nem ok nlkl! s maga is gylli ket!
Brav! Gratullok a munkjhoz! A tudomnyos kutatsok pontosan ilyen
lgkrt kvnnak!
Minden vdelmi vonalam ttrve: nincs ms lehetsgem, csak az
ellentmads br jl tudom, hogy nem sok er van benne:
Mert maga, ugye, odatartotta volna a msik orcjt is, s akkor a
laborban paradicsomi llapotok uralkodnnak.
Ht persze, Ralph mondja Joan megsemmist nyugalommal. Most
pontosan ezt kell tennie. Legalbbis ha sikert akar elrni. Mivel nem fogadtk
el a felmondst, maga flnybe kerlt. Hasznlja ki ezt a helyzetet, Ralph!
De vatosan! Szelden! Legyen maga a bkltet, az igazsgoszt
Igaza van. Nekem eszembe se jutott, hogy kihasznlhatnm a flnyemet,
plne ilyen rtelemben. Zsenilis ez a Joan! gy sszezzott a nagy eszvel,
hogy szhoz se jutok, a gondolataim sztszrdtak; megprblom ht magam
kr gyjteni nrzetem maradvnyait, s visszavonulok.

Rmosolygok Joanra, flig knyszeredetten, flig bartsgosan, vigyzzba

vgom magam, s azt mondom:
Ezenkvl milyen utastsai vannak mg, tbornok r?
Vannak feleli a lehet leghiggadtabban. A java csak most kvetkezik.
Mutatok magnak valami nagyon rdekeset.
Most jn a nagy jelenet, amire elejtl fogva gondosan kszlt. Joan felll,
hossz lbn odastl az asztalhoz, felveszi a nagy, fekete tskjt, aztn
visszajn vele, mint egy ragadoz madr a zskmnyval. Mit fog kihzni
belle: egy babt? vagy egy nyulat, mint a bvszek? vagy egy csom
eleven galambot?
Nem. Sokkal egyszerbb a dolog: hossz, sovny karja egy folyiratot
lenget felm.
Ltja ezt a kincset, Ralph? A New Era egyik szma, amit nem engedtek
be hozznk. De meg is volt r az okuk! Tegnap sikerlt kihalsznom, elg
nehezen, Mr. Barrow paprkosarbl. Szerencsre nagyon les a szemem. De
mg gy sem volt knny: kinyitni a tskmat, odasettenkedni, lehajolni s
kzben lapttal mrni a hzelgst, mialatt a nagy ember fel-al jrklt a
szobban, s a plyafutst ecsetelte. Tessk. Olvassa el, Ralph. Ne szljon
rla senkinek, aztn adja vissza.
De hiszen ez a mlt cstrtki szm!
Igen, egszen friss. Alig egy hetes. s nem mindennapi szm, mert van
benne egy nagy cikk, amelynek a cme Law and Order.* Olvassa el, s
megltja, hogy sok j informcit kap a klvilgrl.
[* Trvny s rend. (angolul)]

Ksznm, Joan mondom, sszehajtogatva a folyiratot, s beledugom

a zakmba: vigyzok, hogy kvlrl ne nagyon ltszdjon.
Egy bartsgos intssel elbcszom, s az ajthoz megyek: Joan utnam
szl, szrs szeme rm szegezdik:
s mg valamit, Ralph. A bfben lehetleg ne nzze annyira Mrs.
Barrow-t. A vgn mg szreveszik.
A New Er-t, amelyet gy viszek magammal a kebelemben, mint egy tolvaj,
nem sokkal Bedford elnkasszony hivatalba lpse utn alaptottk, s
ltalban azt tartjk rla, hogy a Fehr Hz nzeteit tkrzi. Megvrom, amg
Dave lefekszik, kulcsra zrom a fahz ajtajt, sszehzom a szobm
fggnyeit, majd egy kis lzas izgalommal s azzal a kellemes rzssel, hogy
valami tiltott dolgot mvelek, olvasni kezdem a Law and Order-t.
A cikk egy kicsit terjengs, de mltn tarthat szmot az rdekldsre, annl
is inkbb, mert a szerzje Deborah Grimm, akinek a nemi aktusra vonatkoz
hres kijelentst mr idztem. rthet, ha az ember feszlt kvncsisggal

veszi kzbe, amit ez az erteljes toll a paprra vetett. Nem is kell csaldnom, a
cikk minden vrakozsomat fllmlja.
Deborah Grimm elszr is lerja, milyen rettenetes fenyegetssel kellett
szembenznie a Bedford-kormnynak, amikor a jrvny puszttani kezdte a
rendrsg sorait: a vesztesglista egyre ntt, hiszen a rendrk llandan
rintkeztek a lakossggal, s gy a rendfenntarts egyre nagyobb gondot
jelentett. Termszetesen azonnal megalaktottk a ni milicista egysgeket,
ezek azonban tapasztalatlanok voltak, a ltszmuk pedig alacsony. Arra
lehetett teht szmtani, hogy hirtelen felszkik a bncselekmnyek szma,
klnsen a fegyveres rabltmadsok, amelyeknek kvetkeztben az
amerikai nagyvrosok utcin mris krlbell olyan volt a kzbiztonsg, mint
a kzpkori London nmelyik negyedben.
Nem gy trtnt. A sors hallatlan irnija folytn a rabltmadsok,
megerszakolsok s gyilkossgok statisztikja a rendrsg llomnynak
fogyatkozsval egyenes arnyban cskkenni kezdett. "Elzetes szmtsaiban
Deborah Grimmet idzem a kormny megfeledkezett egy fontos
tnyezrl. Azok a bnk, amelyek az alvilg ltalapjt biztostottk: a
szerencsejtk, a kbtszer-fogyaszts s a prostitci, szinte kizrlag
frfibnk voltak".
Ily mdon a jrvny hallos csapst mrt a fentiekkel kapcsolatos
gengszterizmusra, mert egyrszt fokozatosan kipuszttottk e szenvedlyek
frfirabjait, msrszt a stricik, kbtszerrusok s jtkbarlang-tulajdonosok
sorait is megtizedelte. A szervezett bnzs teht apadni kezdett, akr a kt
vgn meggyjtott gyertya. Az a sok ezer prostitult, akinek New York vrosa
s kiktje ds vadszterletet jelentett, szinte egyik naprl a msikra "kertk
s zletfelek nlkl maradt".
Ennek a helyzetnek azonban "megvoltak az rnyoldalai is". Azok a
prostitultak, akik a frfibnzsnek nem annyira ldozatai, mint inkbb
cinkosai voltak, megprbltak jabb gengszterszvetsgeket alaktani, s ez
bizonyos mrtkben sikerlt is nekik. Szp szmmal akadtak mg
"frfitrsaiktl megfertztt nk", akik tovbbra is kbtszert fogyasztottak, s
az alvilg ni rsze megprblta jjszervezni azokat a csatornkat,
amelyeken t a kbtszert a Tvol-Keletrl az Egyeslt llamokba
csempsztk.
A ni milcia azonnal felvette a harcot a veszedelmes ru forgalmazi
ellen. A rendrnk kpzetlenek voltak, mgis jelents sikereket rtek el az
ugyancsak jstet ni alvilggal szemben. E sikerekben nagy szerepet
jtszott "egy olyan tulajdonsg, amely eldeiket, a frfirendrket nem mindig
jellemezte: a megvesztegethetetlensg".*

[* Anita szerint, akivel ksbb megbeszltem Deborah Grimm cikkt, ez a

megllapts egy kiss tl optimista volt. Ahogy a ni milicistk kapcsolatba kerltek a
szervezett bnzssel, sok tapasztalatot nyertek ugyan, de kezdtk elveszteni erklcsi
szilrdsgukat.]

De nemcsak a kbtszerrl volt sz. A bnzs lelemnyessge ms

terleteken is megnyilvnult. Mint kztudoms, a Bedford-kormny szigor
brtnbntets terhe mellett bezratta a szexboltokat, s megtiltotta az
erotikus jelleg rucikkek gyrtst s rustst, fleg azokt, amelyek nk
szmra kszltek. Ez a trvny ktsgtelenl igen dvs hatst tett a
kzerklcskre, de azzal a kvetkezmnnyel is jrt, hogy megntt a kereslet a
tiltott rucikkek, elssorban a fallikus jelleg trgyak irnt, "jllehet ma mr
tudomnyosan megllaptott tny,* hogy a ni kjrzetet a csikl drzslse
idzi el, nem pedig a hmvessznek a hvelybe trtn bevezetse". (Sic.)
[* Vlemnyem szerint ez a "tny" egyltaln nincs "tudomnyosan megllaptva".
(Dr. Martinelli)]

Ez a jelensg idzem nyilvn "bizonyos megrgztt szoksokkal s

vezredes babonkkal magyarzhat", valamint azzal, hogy a ni nem "vgl
is mgikus ervel ruhzta fel elnyomsnak szimblumt".
Mindenesetre a ni alvilg hamarosan rjtt, hogy risi haszonra tehet
szert a klnfle fallikus szerkezetek titkos gyrtsa rvn: ezek kzl ugyanis
a legrafinltabbak rvid idn bell igen magas rat rtek el a feketepiacon.
A milcia, folytatta Deborah Grimm, nemrg hzkutatst tartott egy kis
gumizem pincehelyisgben, s gy rbukkant egy bizonyos trgyra, amelyet
kis terjedelmre sszehajtogatva, dobozokban troltak. A cmkn ez az
rtatlan nv szerepelt: Szuperdoll. Ha azonban felfjtk, mgpedig egy lbbal
mkdtethet pumpa segtsgvel, amilyet a gumicsnakokhoz is hasznlnak,
a Szuperdoll veszedelmesen hasonltani kezdett, mind a klsejt, mind pedig
az llagt tekintve, egy jl megtermett, meztelen frfihoz, akinek a fallosza a
kezdd erekci jeleit mutatta. E frfi htn, a lapockk kztt, vagyis oly
mdon elhelyezve, hogy a Szuperdoll tulajdonosnje knyelmesen
hozzfrhessen, amikor rendeltetsszeren karjaiba veszi a kszlket, egy sor
kezelgomb volt felszerelve, amely a fallosz kemnysgnek fokozsra s
terjedelmnek nvelsre szolglt, tovbb szablyozta a beleptett vibrtort:
ez kt sebessgfokozattal mkdtt, s meghatrozott idkznknt meleg,
sr folyadkot lvellt ki magbl.
A Szuperdoll nyolcszz dollrba kerlt gyri ron, s a megrendel postai
ton juthatott hozz, esetleg rszletfizetsi felttelekkel. A vizsglat
feldertette, hogy a Szuperdoll normlis forgalmazsa mellett csakhamar
kialakult a titkos viszontelrustnk lsdi hlzata: ezek hzrl hzra jrva,
darabonknt ezer dollrrt rustottk a kszlket. gy ltszik, hogy az ilyen
gynkk jl kihasznlhattk a postai megrendels lehetsgt, s tetemes

kszleteket halmozhattak fel, mert mihelyt a hatsgok elrendeltk az zem

bezrst, a Szuperdoll azonnal megjelent a feketepiacon: akik hzhoz
szlltottk, most mr ktezer dollrt krtek kszpnzben mindenfle garancia
vagy az alkatrszcsere biztostsa nlkl.
Az zem tulajdonosnje s a "visszataszt szerkezet" (sic) terjeszti ellen
nyomban megindult az eljrs, a vevk azonban mentesltek a
kvetkezmnyektl, br a rendrsg ismerte a nevket s a cmket,
legalbbis azokt, akik postai megrendels tjn jutottak hozz a
Szuperdoll-hoz. A fgysz csupn erklcstelennek minstette az eljrsukat,
nem pedig bncselekmnynek, azzal az indokolssal, hogy "tettknek
semmikpp sem lehetnek trsadalmi szempontbl kros kvetkezmnyei".*
[* Azt hiszem, Deborah Grimm ezekkel a szavakkal a terhessgre akart utalni. (Dr.
Martinelli)]

Az olyan aktusokat viszont, amelyek "frfiassguktl meg nem fosztott

egynek jelenltben s kzremkdsvel" zajlottak le, mr sokkal
szigorbban tlte meg a fgysz. Ebbl a szempontbl kivtelt kpeznek a
P. M.-ek, akiket tudomnyos vagy gazdasgi jelentsgk miatt a vdett
znkban helyeztek el, s akiket rtalmatlannak lehet tekinteni, hiszen lland
felgyelet alatt llnak. Nem okoznak klnsebb gondot az S. P. M.-ek sem
(self-protected men). Ezek fleg milliomosok voltak, akik nem sokkal a
jrvny kitrse utn a birtokukra menekltek, s ott maguk szerveztk meg a
vdelmket oly mdon, hogy elbocstottk a frfialkalmazottaikat, vagy pedig
kveteltk tlk, hogy vessk al magukat az ablacionista szertartsnak.
De maradt egy harmadik kategria, amellyel a milcinak hamarosan
meggylt a baja: a magnyos frfiak, akiket a rendrsgi arg kifejezst
tvve, nemsokra mindenki gy emlegetett: a stag-ek.*
[* Facr frfi, (angolul)]

Aznap este nem tudtam tovbb olvasni Deborah Grimm tanulmnyt:

szobmban elaludt a villany. Furcsa, de abban a pillanatban gy reztem
magam, mint egy kamasz, akit rajtakapnak, hogy titokban valami tiltott
knyvet olvas. Csak nhny pillanat mlva eszmltem r, hogy sz sincs
bntetsrl: tz ra van, a tborbeli takarod idpontja, amirl
megfeledkeztem. Tapogatzva vetkztem le a sttben, amelybe csak az
rtorony reflektora hastott bele szablyos idkznknt, hiba voltak olyan
vastagok a fggnyk. Miutn felvettem a pizsammat, a folyiratot a prnm
al dugtam, s egy pillanatra meggyjtottam a zseblmpmat
(takarkoskodtam vele, mert mr nem volt tartalk elemem), s reggel fl
hatra belltottam az bresztrt.
Rosszul aludtam. Deborah Grimm cikke nyomasztlag hatott rm. Amit
lert, a trsadalom fanatikus s elnyomjellege, mlysgesen felhbortott.
Nemcsak az derlt ki belle, hogy a P. M.-ek valban foglyok, akiket csak

azrt tekintenek "rtalmatlannak", mert szigor ellenrzs alatt llnak. Most

mr azt is meg kellett llaptanom, hogy a klvilgban a frfit mint olyat
teljesen negatvan tlik meg, a kt nem kztti kapcsolatot pedig olyan
gyalzatosnak tartjk, hogy mg azt is megbntetik, aki valamivel ptolni
akarja.
Br az olvasmny, mint mondtam, lesjtan hatott rm, egyttal azon is
tndni kezdtem, vajon ki lehet az a milicista lny, akit Joan Pierce
"partizn"-nak nevezett, s aki valsznleg egy olyan kszlket hasznl,
amely nem nagyon klnbzik a Szuperdoll-tl. Joan azt mondta, hogy nem
Pussyrl van sz, de mgis ktsgeim tmadtak: Joan taln csak hazudott,
mert azt akarta, hogy verjem ki a fejembl ostoba lmaimat. Ez azonban nem
sikerlt neki, legalbbis ami az jszakai lmaimat illeti. Most hajnalig
hnykoldtam ilyesfle lmok kztt: hol szrnysges jelenetekben lttam
magam (Ruth Jettison nagytisztelet lelkszn erszakkal caladium
seguinum-ot itatott velem), hol pedig erotikus jelenetekben, s a partnerem
egyszer Anita volt, mskor meg egy klns n, aki furcsamd egyszerre
tudott hasonltani Pussyra, Jackie-re s Mrs. Barrow-ra.
Valsggal felugrottam, amikor megszlalt az bresztra, s csak gy
csurgott rlam a verejtk. Lezuhanyoztam, felvettem vastag hzikntsmet,
elhztam a fggnyt, s leltem az asztalomhoz. Dave bredsig mg volt
egy j rm, hogy vgigolvassam Deborah Grimm terjedelmes cikkt.
gy ltszik, brmilyen nyugtalanul tltttem az jszakt, mgiscsak elgg
kipihentem magam, mert ezen a reggelen valahogy feltmadt az
optimizmusom: arra gondoltam, hogy Deborah Grimm tanulmnya
tulajdonkpp nem egyb, mint a kudarc beismerse, s hogy az j tabukat
mgsem olyan knny meggykereztetni. Ez a megllapts dtn hatott rm,
gyhogy megknnyebblten lttam hozz az olvasshoz, st nhol mg
nevetni is tudtam. Deborah Grimmnek ugyan egy szikrnyi humora sem volt,
de az emelkedett s roppantul erklcss hangnem, valamint a plhpofval
kzlt szrnysgek szembetn ellentte helyenknt akaratlanul is komikus
hatst keltett. Ezt a komikumot azonban nem tudtam fenntarts nlkl lvezni.
Egyttal felhborodst s undort is reztem.
Mint az elbb, most is csak kivonatosan ismertetem Deborah Grimm
cikkt, s legfeljebb egy-kt sajtsgos megllaptst idzem sz szerint.
A stag-ek, rta Deborah Grimm, fiatal frfiak, akik a jrvny terjedse miatt
otthagytk munkjukat s a vrosokat, s most vidken kborolnak, s
fosztogatsbl lnek. Eleinte sokszor bandkba szervezdtek, de mivel a
bandk nem nagyon nztk, hogy kit fogadnak be, hamarosan ldozatul estek
az encephalitis 16-nak, s felbomlottak. Az letben maradottak levontk a

tanulsgot: magnyosan lnek, csak nkhz s zldjelvnyesekhez mernek

kzeledni, "tbbnyire azrt, hogy meglopjk ket".*
[* Mint ksbb megtudtam, ez az ltalnosts tudatos rgalom volt. (Dr.
Martinelli)]

A stag-ek, akiket a ni milcia minden eszkzzel ldz, lland veszlyek

kzt lnek a kisebb teleplseken, s a ni alvilg kzlk toborozza a gazdag
hlgyek ignyeit kielgt frfiprostitultakat. Eleinte igen nehz volt harcolni
ellenk, mert a stag-ek sztszrtan tanyznak a vidki magnhzakban,
amelyek jszakra egy-kt szobt ki szoktak adni a turistknak. Ezeknek a
rendkvl fnyz szobknak olyan magas az ra, hogy nyilvnvalan csak az
fizeti meg, aki tudja, hogy voltakppen mirl van sz.
A ltszat megtveszt: erre nagyon vigyznak. A stag fehr pincrkabtot
visel zld jelvnnyel, mintha csak mixer vagy inas volna, s sohasem fogad el
borravalt, brmilyen szolglatot kvnnak is tle. Ily mdon a prostitci
tnyt nem lehet rbizonytani, annl is kevsb, mert a stag nagyon gyesen
vgzi a dolgt, s sohasem viselkedik kihvan. Legfeljebb nem tanst
ellenllst a hlgyvendgek kezdemnyezsvel szemben.
Az ilyen hzak s tulajdonosnik ellen csak gy indthat eljrs, ha a
hlgyvendgek bevalljk, hogy kapcsolatuk volt a stag-ekkel. Ennek
rdekben biztostani kellett ket, hogy bizonyos hatrok kzt elkerlhetik a
bntetst. Megjegyzend, hogy az esetek tbbsgben gazdag, kzpkor
zvegyasszonyokrl van sz.
Mivel "rgebbi letmdjuk kvetkeztben makacsul beljk rgzdtek a
heteroszexulis szoksok", s idsebbek annl, semhogy ezeket normlis ton
kielgthessk, az illet hlgyek valsggal megmmorosodnak
szabadsguktl s a frfiak fltti hatalmuktl, amit a pnzknek
ksznhetnek. Fiatal korukban maguk voltak a szexulis kizskmnyols
ldozatai, majd idsebb korukban a frfi elhagyta ket: most teht lnek az
alkalommal, hogy k zskmnyoljk ki a rgebben uralkod nemet, s
"valsgos szexulis toxikomnia lesz rr rajtuk". Vannak, akik egy hnap
alatt bejrjk valamely llam sszes penziit, s minden este msutt hlnak. A
hatsgok nem tartztatjk le ket, de a nyomukban maradnak, s gy knnyen
felgngylthetik az egsz hlzatot. Ha vgl a letartztats megtrtntekor
az illet hlgyek hajlandk egyttmkdni a hatsgokkal s vallomst tenni a
kertnk meg a stag-ek ellen, akkor csak enyhe bntetsben rszeslnek. Ez
tbbnyire abbl ll, hogy elg slyos brsgot kell fizetnik, majd a sajt
kltsgkn krhzba utaljk ket, "ahol a fiatal s vonz polnk megfelel
gyakorlatok segtsgvel rvid idn bell t tudjk nevelni a megtvedt
asszonyok sztneit". (Sic.)

Ezzel szemben a kertnk, akik a stag-eket futtatjk, ketttl t vig

terjed brtnbntetsre tlhetk, magukra a stag-ekre pedig mg
krlelhetetlenebbl sjt le a trvny szigora, egyltaln nem gy, mint
rgebben a ni prostitultakra, amikor a civilizcit mg a frfiuralom
jellemezte. Igaz ugyan, hogy a stag-ek gazdasgi szempontbl
kizskmnyoltaknak tekinthetk, "ez azonban nem ellenslyozza a szexulis
aktus pillanatban lvezett uralmi helyzetket, illetve elkpzelseiket". Ezrt
tlagosan tzvi brtnbntetsre tltk ket. A bntets azonban egy vre
cskkenthet, ha vllaljk az ablacionista szertartst. De ezek a kasztrlatlan
frfiak oly megtalkodottak, "oly konokul tartja magt bennk a szexista gg",
hogy eddig mg egy sem akadt, aki ilyen felttellel korbban akart volna
szabadulni.
A kzpkor zvegyeknek s egyedlll nknek, akikrl a fentiekben sz
esett, volt frjk s szeretjk. Nekik teht "mentsgkre szolglnak a vegyes
letformban kialakult szoksok". De mit szljunk a kamasz lnyokrl s a
nluk tapasztalhat ferde hajlamokrl? A high school-okban, a fiskolkon, az
egyetemeken bevezettk a szexulis oktatst: a ht minden napjn van ilyen
ra, s a diklnyok megtanulhatjk, hogy a trtnelem hossz vszzadai
folyamn a frfi mindig elnyomta a nt, hogy a frfi s n kapcsolata csakis r
s rabszolga kapcsolata lehet, hogy a kzsls brutlis s szadista aktus,
hogy rettenetes kockzatai vannak, gymint a terhessg s a nemi betegsgek,
s hogy vgl jelentsge a ni kjrzet szempontjbl elhanyagolhat, hiszen
ennek a csikl a kzpontja. s mgis, noha a teenager lnyok lland
felgyelet alatt llnak, noha sohasem tallkoznak velk egyids fikkal,
hiszen ezek vidken bujklnak a hatsgok ell, mg mindig szp szmmal
akadnak serdl lnyok, akik bns kapcsolatra vgynak, s ha msknt nem
megy, akr erszakkal is megszerzik, amit akarnak.
Itt most nem a stag-ekrl van sz, s nem is a kies termszet ln
meghzd, diszkrt hzakrl, ahol egybknt is oly magasak a szobarak,
hogy a kamasz lnyok nem tudnk megfizetni. A szban forg
bncselekmnyek vrosi krnyezetben zajlanak naponta, "gyszlvn a
szemnk lttra".
Pldakppen megemltek egy esetet, folytatta Deborah Grimm, amely
sajnos nem egyedlll, de szociolgiai jelentsgre val tekintettel egy
kiss rszletesebben fogok beszmolni rla. Fszereplje egy bizonyos Mr.
B., hetvent ves, nyugalmazott lelksz, dallasi lakos. A kocsija defektet
kapott, s ezrt gyalog ment hazafel, amikor kt teenager megtmadta. A kt
lny egybknt testvrek voltak revolverrel knyszertette Mr. B.-t, hogy
szlljon be egy kocsiba, majd egy magnyos, peremvrosi hzba vittk,
amelynek tulajdonosa, a nagynnjk ppen elutazott valahova. Ami ezutn

trtnt, B. maga adta el a per folyamn, a vdelmre kirendelt gyvdn

krdseire vlaszolva.
B. GYVDNJE: Elmondan, hogy mi trtnt, miutn Maggie s Betsie
elvitte abba a hzba?
B.: Felttlenl szksges, hogy vlaszoljak erre a krdsre?
A BRN: Felttlenl. Ne feledje, hogy n bnrszesknt, nem pedig
tanknt ll a brsg eltt. Sajt rdeke, hogy a brsg minl tisztbban
lsson ebben a szomor gyben.
B.: Megteszek mindent amit tudok, tekintetes brn. (Sznet) Maggie s
Betsie egy szobba vezetett, majd fegyverrel arra knyszertett, hogy
levetkzzem.
A BRN: n engedelmeskedett?
B.: Nem volt ms vlasztsom.
A BRN: Igennel vagy nemmel vlaszoljon.
B.: Igen.
B. GYVDNJE: Azutn mit csinltak?
B.: Rktztek az gyra.
B. GYVDNJE: Hason fekve vagy hanyatt?
B.: Hanyatt.
Az GYVDN: A lba s a karja meg volt ktve?
B.: Igen.
AZ GYVDN: Azutn mi trtnt?
B.: Erszakot kvettek el rajtam.
A BRN: Hangosabban beszljen.
B.: Erszakot kvettek el rajtam.
Az GYVDN: Hogyan?
B.: Maggie erekcit idzett el a kezvel, azutn pedig rm lt, szemben
velem.
AZ GYVDN: Aztn?
B.: Aztn Betsie arcul ttt, s gyalzni kezdett.
AZ GYVDN: Mirt?
B.: Nem ltta be, hogy kptelen vagyok mindjrt utna egy jabb erekcit
produklni.
B. GYVDNJE: n erre mit csinlt?
B.: Prbltam megmagyarzni, hogy az n koromban ez lehetetlen.
B. GYVDNJE: s elfogadta a magyarzatot?
B.: Nem. Nagyon naiv volt.
A BRN: Ezt hogy rti?
B.: Betsie azt hitte, hogy a frfiaknl az erekci az akarattl fgg.

B. GYVDNJE: Aztn mi trtnt?

B.: Betsie elment ennivalt vsrolni. Nekem folyt az orrom vre, Maggie
megprblta ellltani, s vigasztalt. A ktelkeimet is meglaztotta. Aztn
megjtt Betsie, hozott ennivalt meg egy nyakrvet.
A BRN: gy rti, hogy papi gallrt?*
[* Az angol kifejezs: dog's collar, nyakrvet s papi gallrt is jelent.]

B.: Nem. Egy igazi, kutyknak val nyakrvet, elg hossz brprzzal.
AZ GYVDN: Aztn mi trtnt?
B.: Feladta rm a nyakrvet, kioldozta a ktelkeimet, s egyik kezben a
przzal, a msikban a revolverrel, kivezetett a konyhba. Ott knyszertett,
hogy ngykzlb bjjak az asztal al.
B. GYVDNJE: Aztn?
B.: Ettek.
B. GYVDNJE: Fel voltak ltzve?
B.: Nem. Meztelenek voltak mind a ketten.
B. GYVDNJE: nnek is adtak enni?
B.: Nem. Betsie nem akarta. Aztn egyszer csak Betsie belm rgott az
asztal alatt, s fenyeget hangon megkrdezte, hogy hajland vagyok-e vgre
erekcit produklni. jra megmagyarztam neki, hogy ebben az llapotban,
megverve, megalzva s radsul kiheztetve, nem vagyok r kpes.
B. GYVDNJE: Azutn mi trtnt?
B.: A kt lny vitatkozni kezdett egymssal. Betsie azt akarta, hogy "verjk
szt a pofmat, attl taln megjn az eszem". De Maggie nem engedte. Azt
mondta, szeldseggel tbbre mennek. Szerencsre gyztt.
B. GYVDNJE: Mi trtnt azutn?
B.: A kt lny odaltetett az asztalhoz, de a nyakrvet nem vettk le rlam,
aztn megetettek s megitattak.
B. GYVDNJE: Milyen itallal?
B.: Whiskyvel.
B. GYVDNJE: Sokat ivott?
B.: Azt hiszem, hogy tbbet a kelletnl. Nagyon rossz llapotban voltak
az idegeim.
A BRN: Mennyit ivott?
B.: Egy fl veggel.
Az GYVDN: Azutn mi trtnt?
B.: Ivs utn Betsie felszltott, hogy birizgljam.
A BRN: Ez hol trtnt?
B.: Mint emltettem, a konyhban. Betsie a prznl fogva odahzott a lba
kz. Kzben a revolvervel hadonszott.
B. GYVDNJE: n mit csinlt?

B.: Szt fogadtam.

AZ GYVDN: Aztn?
B.: Egy id mlva Betsie szrevette, hogy erekcim van. Leltetett, s rm
lt.
A BRN: Szz volt?
B.: Igazn nem tudom. Egy kicsit rszeg voltam.
BETSIE GYVDNJE: Szeretnm megjegyezni, hogy ez az erekci mr
teljesen spontn volt.
B. GYVDNJE: Tiltakozom, tekintetes brn. B. meg volt ktzve,
revolverrel fenyegettk, bntalmaztk, szidalmaztk s leitattk.
A BRN: Tiltakozs elutastva.
BETSIE GYVDNJE: Szeretnm felhvni r az eskdtek figyelmt,
hogy maga a vdlott is elismeri, miszerint Betsie rszrl nem trtnt
beavatkozs, teht B.-nek pusztn attl tmadt erekcija, hogy szgyenletes
mdon babrlni kezdett egy kiskor lny testvel.
B. GYVDNJE: Mert rparancsoltak, s fegyverrel fenyegettk.
BETSIE GYVDNJE: Vajon erre a fenyegetsre gondolt-e B., amikor
erekcija tmadt? Vlemnyem szerint nem.
B. GYVDNJE: Vlemnyem szerint igen. Itt, igenis, emberrabls
trtnt, s az ltalnos sszefggsbl nem mellzhet a megflemlts,
valamint a fenyegets eleme. A cselekmny felttlenl erszaktevsnek
minsl.
BETSIE GYVDNJE: Tagadom, hogy kasztrlatlan frfiak esetben
erszaktevsrl lehet beszlni. Az erekci nmagban vve is agresszv
jelensg.
B. GYVDNJE: Legyen szabad felhvnom r a figyelmt, hogy itt egy
olyan kasztrlatlan frfirl van sz, akit przon fogva hozzktztek egy
konyhaszkhez, s akit revolverrel knyszertettek.
BETSIE GYVDNJE: Nem vitatom a jelenet erotikus jellegt. De
B.-nek ez nyilvn nagyon is a kedvre val volt, s nem akadlyozta meg a
fallosz helyi agresszijt. Radsul B. kt htig ott maradt abban a hzban,
lltlag azrt, mert a kt nvr fogva tartotta. De ki hiszi el, hogy egy ilyen
leters frfi, mint B., sehogy se tallta meg a szks mdjt?
B. GYVDNJE: llandan meg volt ktzve.
BETSIE GYVDNJE: Ugyan krem! Ha abbamaradtak volna az
erekcii, Betsie s Maggie nyilvn azonnal szabadon engedte volna.
Nem idzem tovbb e botrnyos per jegyzknyvt, rta Deborah Grimm.
Mg csak annyit jegyzek meg, hogy az eskdtszk elvetette az emberrabls, az
erszaktevs, valamint a szabad mozgstl val megfoszts vdjt, amit a kt

lny ellen felhoztak. Erklcstelen viselkedsk miatt azonban egyvi

javtintzetre tltk ket. Mr. B. viszont tvi brtnbntetst kapott.
Egy pillanatig sem ktsges elttem, folytatta Deborah Grimm, hogy a
magrl megfeledkezett B. nagyon is rszolglt az tletre. A teenagerekre
kiszabott bntetst azonban nem tartom megfelelnek. A brsg tlsgba
vitte a szigorsgot. A nagyvrosok dzsungelben egyre gyakrabban fordul
el, hogy fiatalkor lnyok ids frfiakat rabolnak el s erszakolnak meg,
"majd a legtbbszr meg is csonktjk ldozataikat". Nyilvnval, hogy
trsadalmi szempontbl az ilyen erszakos cselekmnyek eltlendk.
Mindazonltal azt mutatjk, hogy nem veszett krba az a tants, amiben a
teenagereket
rszestettk.
"Alapjban
vve
egszsges,
br
megnyilatkozsaiban kegyetlen" indulatuknak engedve, a lnyok thrtjk
bnket a partnereikre, s megbnsukat az is tanstja, hogy mivel nem
tudtak ellenllni a csbtsnak, elpuszttjk a csbts eszkzt. Ezek a lnyok
teht valjban nem is olyan romlottak, s inkbb tnevelst rdemelnek, nem
pedig szabadsgvesztst. Meg kell mondanom, hogy kormnyzatunk ma mr
ilyen rtelm rendszablyok bevezetsvel foglalkozik.
Egszen msfle problmt jelentenek a kasztrlatlan aggastynok, akik
kzl egyre tbben vlnak agresszv cselekedetek ldozataiv. Ezek azt
krtk, hogy biztonsguk rdekben k is viselhessk az A-k aranybets zld
jelvnyt, anlkl azonban, hogy alvetnk magukat az ablacionista
szertartsnak. De krelmket a lehet leghatrozottabban elutastottk. Az
AFA (Ablationists Federal Association)* ftitkra kijelentette: igaz ugyan,
hogy cskkent spermatogenezisk folytn az aggastynok kevsb vannak
kitve a jrvny veszlyeinek, de azrt mgsem olyan tkletesen immnisak,
mint az A-k, kvetkezskppen fennll kzttk a fertzs lehetsge, s erre a
tbbi kasztrlatlan frfinak fel kell hvni a figyelmt. Nyilvnval, hogy mi a
megolds, folytatta az AFA ftitkra: az AFA vltozatlanul lehetv teszi
minden kasztrlatlan frfi szmra, fggetlenl az letkortl, hogy az
ablacionista szertarts rvn a soraiba lpjen, s rszesljn az ezzel egytt jr
trsadalmi, erklcsi s egszsggyi elnykben.
[* Az Ablacionistk Szvetsgi Trsasga, (angolul)]

Ez a felhvs alig tallt visszhangra. Becslsek szerint a hetvent vnl

idsebb, kasztrlatlan amerikai frfiaknak alig 10%-a hajtott csatlakozni az
A-khoz. A Harvard Egyetem egyik pszicholgusnak felmrse szerint a
frfigg rendkvl mly gykeret eresztett ezekben a vn fallokratkban:
bszkk voltak r, hogy legalbb elvben megvan az a kpessgk, amelyrl
szmos fiatalabb frfi nknt lemondott, "gy is, gy is meg kell halni
mondta egy nyolcvankilenc ves reg nger, akit megkrdeztek , ht akkor
inkbb kasztrlatlanul haljak meg!" "Bizonyra n is tudja jegyezte meg az

adatfelvtelt vgz pszicholgusn , hogy az A bets zld jelvny nlkl

ebben a nagy vrosban esetleg elraboljk, megerszakoljk s meglik." "Az
se rosszabb hall a tbbinl" felelte az reg nger, s valami szennyes
mosoly jtszadozott az ajka krl.
Ebben az esetben nyilvn egy igen primitv frfiegyn kerlt a
kutatcsoport el, de a pszicholgusnk megllaptottk, hogy az egyetemi
vgzettsg s fehr br aggastynokat is ugyanezek a titkos lelki rugk
mozgatjk: valamennyiknl tapasztalhat volt "a szexista gg, valamint a
leplezett agresszivits s uralmi vgy, amelynek al akarjk rendelni nemnk
tagjait".
Az aggastynok, rta vgl Deborah Grimm, voltakpp nagyobb veszlyt
jelentenek, mint a stag-ek, mert ez utbbiak a legnagyobb
ltbizonytalansgban, eldugott vidki zugokban lnek, s csak a klnleges
vagyoni kivltsgokat lvez nk maroknyi csoportja frhet hozzjuk.
Felvetdik teht a krds, vajon "az egyni szabadsg elavult fogalmra
hivatkozva", hagyni kell-e, hogy a msodik gyermekkorukat l, kasztrlatlan
frfiak tovbbra is megronthassk a nagyvrosok ni lakossgnak
serdlkor rtegt, vagy pedig a kz rdekben vgl is szigorbb
eszkzkhz folyamodunk, s rendeletileg knyszertjk az illetket, hogy
lpjenek be az ablacionistk soraiba.
Amikor letettem a folyiratot, lttam, hogy mg sok idm van, amg Dave
felbred. jra elolvastam a cikket, elejtl a vgig. De mg ez sem volt elg:
harmadszor is visszatrtem egyes rszleteire, gy pldul B. kihallgatsra s
az tvi brtnbntetsre, amelyre a vdlott "nagyon is rszolglt". Azutn
megkerestem azt a rszt, amelyben Deborah Grimm lerja, mifle oktatsban
rszestik a lnyokat a klnfle tanintzetek minden ldott nap. Vgl megint
elolvastam az utols bekezdst, s gondosan mrlegeltem minden szavt,
tbbek kzt "az egyni szabadsg elavult fogalmnak" eltlst.
Joan Pierce-nek lnyegben igaza volt. Nagyon is flvllrl vettem a
dolgokat, amikor csak a magam kis szemlyes gondjaival foglalkoztam. nz
mdon s rvidltn ltem itt Blueville-ben, s meg sem prbltam, hogy
tllssak a szgesdrtokon. Joan Pierce azt mondta, hogy sok j informcit
merthetek Deborah Grimm cikkbl. Informcit! Inkbb azt mondhatnm,
hogy sok minden megvilgosodott elttem, szinte villmfnyben. S ami
homlyban maradt, mg ijesztbb volt, mint a tbbi.
n pedig alig egy hete gyszlvn megknnyebbltem, amikor nem
fogadtk el a felmondsomat! Milyen mohn kaptam a remny felcsillan
szikrja utn! Milyen knnyen belenyugodtam, hogy nem olvashatok
jsgokat, nem juthatok informcikhoz, hogy mindent elhallgatnak ellem,

mintha gyerek volnk, hogy nem irnythatom a magam lett, hogy vakon
megmaradok a magam szk krben: Dave-vel, Anitval, blueville-i bartaim
kis trsasgval, lmaimmal s hinyrzeteimmel.
Most felbredtem, s az breds elgg ijeszt volt. A kls sttsghez
kpest Blueville valsgos ozisnak tetszett. Igaz, itt fuldokol az ember, de
azrt l. A nap minden rjban megfigyels alatt tartjk, de nem fenyegeti az
a veszly, hogy megtmadjk, ha kilp a hzbl. Nem vetik brtnbe
bntetsl, amirt hagyta magt elrabolni. Az a kifejezs, hogy "vdett frfi",
mr nem hangzott olyan ironikusan, ha az ember tudta, mi trtnik a vdett
znn kvl. Tvedtem, amikor Stiennel egytt azt hittem, hogy a
szgesdrttal krlvett zna valsgos pokol a kasztrlatlan frfiak szmra:
nem, a pokol odakint van.

6
A Joan Pierce-szel folytatott beszlgetsemre szerda este kerlt sor. Msnap,
cstrtkn, elhatroztam, hogy beszlek a laboratriumomban dolgoz
nkkel. Tudtam, hogy a tlyogot csak gy lehet felnyitni, ha mindenkivel
tisztzom a problmkat, de az egsz kollektva egy kicsit sok lett volna: nem
akartam egyszerre megbirkzni vele. gy ht rszekre osztottam a feladatot:
elbb a nk, azutn dr. Grabel, vgl pedig a tbbi A. gy gondoltam, hogy
ha az els rszfeladatot sikerl megoldanom, a msik kett mr knnyebb
lesz. Arra szmtottam ugyanis, hogy ha a nk mellm llnak, megfosztom dr.
Grabelt legbefolysosabb tmogatitl.
Sznhelyl nem a laboratrium kistermt vlasztottam, ahol a
filmvettseket s a kisebb megbeszlseket szoktuk tartani. Azt akartam,
hogy ennek az sszejvetelnek bartsgosabb legyen a lgkre. Hat szket
hozattam az irodmba, de nem sorban llttattam fel ket magam eltt, hanem
krben, hogy ne trnoljak elklnlve az rasztalom mgtt, s odalhessek
a munkatrsnim kz, mint aki egyenl velk. Mikor ez megvolt, egyms
utn felhvtam ket a hzitelefonon: szveskedjenek befradni hozzm.
Sorra meg is jttek, s n gy lttam, hogy elgg zavarban vannak: krd,
st aggd szemmel nztek egymsra, noha trsadalmi flnyk biztos
tudatban egyltaln nem kellett flnik tlem. Enyhe kis izgalmukat ltva,
arra kvetkeztetek, hogy taln nem veszett ki bellk a tbbi "megrgztt
szoks" sem, amelyet Deborah Grimm panaszosan emlt a cikkben.
tnevels ide, tnevels oda, mg mindig a fnkt ltjk bennem, aki
radsul frfi, teht ktszeresen is flelmetes szemlyisg.

Noha vgs clom az, hogy megnyerjem ket, eleinte semmit sem teszek
ennek rdekben. ppen ellenkezleg, szenvtelenl fogadom ket, azzal a
hvs s kimrt udvariassggal, amelyet a magam rszrl mindig is utltam,
hiszen sose tudhattam, hogy mi rejtzik mgtte. Amita megkaptam Hilda
Helsingforth els levelt, amelyben a nkkel szembeni magatartsomat brlta,
mindig gy bntam velk. Most sem teszek msknt. Szeretnm, ha az els
negyedra meglehetsen knos lenne a szmukra: utna annl jobban fogjk
mltnyolni a kedvessgemet.
Munkatrsnim lelnek a krben elhelyezett szkekre, s n is odalk
kzjk. Nagy meglepets. Utna egy csppnyi zavar s feszlyezettsg. Most
nem vlaszt el bennnket az rasztal fnyes lapja. Kzvetlen az rintkezs.
De kivel! Az els szm szexulis ellensggel! A szexistval! A fallokratval!
Az alacsonyabb rend, dmoni szrnyeteggel! Aki azonban, gondolom, egy
kicsit mgiscsak izgatja az olyan nket, akik trsadalmilag kizrlag A-kkal
rintkezhetnek
Nem sokat kertelek, mindjrt tmadssal kezdem. Kihzom zsebembl azt
a jelentst, amelyet Mr. Barrownak adtam t vlaszul az ellenem benyjtott
panaszra, s felolvasom a jelenlvket illet brl megjegyzseket. Igaz, mint
mr emltettem, ebben a beadvnyban nem nagyon bntottam ket, mert dr.
Grabelre akartam sszpontostani a tzet. De azrt mgis felsoroltam nhny
szakmai hibjukat, amelyek ugyan nem valami slyosak, de rendkvl
hitelesek, mert a jelentsem pontosan feltnteti minden egyes eset dtumt,
rjt s az illet szemly nevt.
Amikor a vgre rek s az az rzsem, hogy semmi jat nem mondtam
nekik , egy kis hatssznetet tartok, majd azt krdem:
hajt-e valaki vitba szllni az ltalam ismertetett tnyekkel?
Kis csend, majd Lia Burage nyugodt hangon megszlal:
n a magam rszrl nem vitatom a tnyeket.
A hangja elrulja, hogy ms dolgokat viszont nagyon is szeretne vitatni. De
mieltt megadnm neki a szt, minden oldalrl fedezni akarom magam:
Esetleg msnak nincs valami szrevtele?
s sorra farkasszemet nzek a krlttem l nkkel. A fejket rzzk, s
nem szlnak egy szt sem. Trelmesen vrok. Zrt arcok: j lenne beljk
ltni.
Az t munkatrsn tlagos letkora harminc s negyven kztt van.
Egyikk sem csnya, egyikk sem buta. Egyikk sem lusta. Az a kett, aki
szellemiekben a leggazdagabb, a sors igazsgtalansga folytn egyttal
testileg is a legvonzbb: Mrs. Lia Burage s Mrs. Elizabeth Crawford. n, a
megveszekedett fallokrata, nha mg hasznlom ezeket a rgi titulusokat.
Pedig mr kimentek a divatbl, s ratlan trvny tiltja, hogy brkit is Mr.-nek,

Missnek vagy Mrs.-nek nevezzenek, mivel ezek a cmek teljesen flslegesen

utalnak az illet szemly nemre. Amita teht beksznttt a modern kor, gy
kell mondani: "Crawford", "Burage", "Martinelli".
szintn szlva, nem is hasznlom mindig a Misst vagy a Mrs.-t.
Tekintettel vagyok bizonyos rnyalatokra. Crawfordnak azt mondom:
Crawford. ugyanis zvegyasszony, s lehzta ujjrl a jegygyrt. Lia
Burage azonban, aki nllbb egynisg, vagy taln jobban ragaszkodik a
frje emlkhez, ma is viseli a gyrjt. t teht az ratlan trvny tudatos
megsrtsvel Mrs. Burage-nak szltom. s emiatt mg egyszer sem tette
szv a "modortalansgomat", ellenttben Mr. Barrow-val. De a kutyafjt,
akkor mirt hvjuk Barrow-t Mr. Barrow-nak?
Mi a csudnak kell hangslyozni a nemt, amelytl tulajdonkppen
ktszeresen is megfosztottk?
Mrs. Burage fordulok a szban forg hlgy fel , gondolom, nnek
van valami mondanivalja.
Igenis, doktor.
A nzse is, a hangja is kifogstalan s hvs. rzem, hogy mindjrt
visszakapom fagyos udvariassgomat kamatostul. Vrok. Nem tagadom, hogy
van bennem valami titkos rokonszenv Lia Burage irnt, elszr is a
jegygyrje miatt, amit volt btorsga megrizni, msodszor pedig azrt, mert
vrsesbarna haja Anitra emlkeztet. Ugyanaz a fehr arcbr, ugyanazok a
kirvan nies formk. De a szeme nem zld, hanem kk. Ez az szinte, kk
tekintet egyltaln nem akar rejtlyesnek ltszani, vagy verdes szempillk
mg rejtzni. pp ellenkezleg. Szntszndkkal keresi a msik tekintett,
mint egy trelmetlen kard: ssze akar csapni, oda akar vgni.
Nem a hibkat vitatom mondja szrazon , csak a slyossgukat.
Rendben van. Elrkezett a pillanat, hogy n is nylt krtykkal jtsszam.
Mr az jszaka eldntttem, hogy nem leszek olyan lnok, mint a
jelentsemben.
Valban blintok. Igaza van, nem tl slyosak. Ms krlmnyek
kzt ilyesmit szv sem tennk.
Kis krnkben tgra merednek a szemek: Lia Burage- a legtgabbra.
ppen rohamra akart indulni, n pedig most leengedem a kardom, s trt
mellel odallok elbe. Becsletre legyen mondva: nem akardzik lesjtania.
Crawford veszi t a szt:
Akkor viszont nem rtem mondja.
Mit nem rt? krdem nyugodtan.
Hogy szksgesnek tartotta jelentst rni ezekrl a semmisgekrl.
Elizabeth Crawford lnk s indulatos termszet, kis, barna asszony, nem
olyan megfontolt, mint Lia Burage.

De a szakmai megbzhatsga vitn fell ll. Tkletesen igaza van, ha

semmisgnek minsti mindazt, amit ellene felhoztam. Eszem gban sincs
vitatkozni.
Nyugodtan, higgadtan elmondom, hogy egyms utn kt levelet kaptam
Hilda Helsingforthtl; kifogsolja a laborban dolgoz nkkel s az A-kkal
szemben tanstott magatartsomat; Mr. Barrow-tl azt is megtudtam, hogy
rsos panaszt nyjtottak be ellenem. Azt azonban nem sikerlt megtudnom,
hogy ki volt a panasz szerzje, s hogy tulajdonkppen mit vetnek a szememre.
A hangom nem keser. Nem vdolok senkit. Csak kzlm a tnyeket. A
tnyeket, s semmi mst: nem vits, hogy a dolgozszobmban is van
lehallgat-kszlk.
Ezek utn elhallgatok, s krbejrtatom tekintetem az egybegylteken.
Hallgatsom arra knyszerti Lia Burage-t, hogy jra megszlaljon. De
nehezen sznja r magt, ltszik a kk szemn:
n teht tulajdonkppen bosszbl rta azt a jelentst?
Azt hiszem, ez a sz nem fedi a valsgot. Ki ne tudn, hogy az n
szemlyem itt klnsen sebezhet? Inkbb gy mondanm, hogy a jelentst a
vdekezs sztne ratta meg velem.
Kis sznet.
Nem lett volna egyszerbb, doktor folytatja Mrs. Burage , ha velnk
kzli a kifogsait, nem pedig Mr. Barrow-hoz fordul?
Igaza van, Mrs. Burage, egyszerbb, normlisabb, bartsgosabb, st,
hozztehetem, becsletesebb is lett volna. ppen ezrt csodlkozom rajta,
hogy az ellenem szl beadvny szerzje is Mr. Barrow-hoz fordult ahelyett,
hogy szemlyesen kzlte volna velem a panaszait.
Lia Burage a haja tvig elpirul. Sem a bre, sem a szeme nem alkalmas r,
hogy palstolja rzseit. De a tbbi tekintet is, amely minden oldalrl felm
irnyul, mintha nmi zavart tkrzne.
Ekkor Crawford siet a vd segtsgre, de nem durvn, inkbb plds
nmrsklettel, majd hogy azt nem mondtam: rokonszenvvel.
Sz, ami sz, doktor, n eddig nem mutatkozott tlzottan szvlyesnek.
"Eddig": ennek a sznak vgtelenl rlk. Taln elrkezett a pillanat,
hogy bevessem azt a hres latin vonzert. Nem szvesen sznom r magam,
viszolygok az ilyen kurvlkodstl, de hiba: elvgre a "kurvlkods" a
gyngk fegyvere.
A lehet legnegdesebben rmosolygok Crawfordra.
Azt akarja mondani, hogy nyers, flnyes, parancsol a modorom?
gy valahogy mondja Crawford.
Elnevetem magam, s Crawford, aki sose tudja magba fojtani az
indulatait, velem nevet. Krs-krl mosolyg ajkak: csak a Lia Burage-

marad szigor. De a hangulat megenyhl: a szobor le van dntve. Az apt

sikerlt eltenni lb all Na persze, csak kpletesen. De a llek nagyon lvezi
az ilyen kpeket.
Kivve a Lia Burage lelkt. Az kk szemtl nem szabadulok olyan
knnyen. Rm nz, pillja sem rezdl:
Ne haragudjon, doktor, de azt is szv kell tennem, hogy n rendkvl
igazsgtalan.
A mosolyok azonnal elhervadnak, s n hrom dolgot rtek meg egyszerre:
elszr is, hogy Lia Burage arra cloz, milyen beosztsban tartom dr. Grabelt.
Msodszor, hogy Lia Burage igen jellemes s btor n. Harmadszor, hogy
ppen azrt, mert ilyen, a laborban dolgoz nk kztt a hangad. Ha sikerl
megnyernem Lia Burage-t, biztos vagyok benne, hogy az n prtomon is
ugyanilyen jellemesnek s btornak fog mutatkozni.
Azt akarja mondani, hogy nem vagyok igazsgos dr. Grabellel?
Azt hiszem, hogy nem akarja elismerni az rdemeit.
Kis csend.
Tved. Elismerem az rdemeit. Dr. Grabel kivl koponya, s nagyon j
kutat. Ha eltvozom innen, nyugodtan rbzhatjk a munkmat.
Elkpeds. Csend. Nagy sszenzsek.
Ht akkor mondja vgl Lia Burage, de nem fejezi be a mondatot.
Nincs is r semmi szksg, hogy befejezze. Bkltet hangon mondom:
Kpzelje magt az n helyembe, Mrs. Burage. n se vagyok Jzus
Krisztus. Hogy lptessem el egy olyan munkatrsamat, mg ha meg is
rdemli, aki feljelentst r ellenem?
Ekkor hangzik el drmai hangon sznhzi tolvajnyelven gy szoktk
mondani: "rteszi a rcgt" , egy szuszra, roppant indulattal, a dnt
mondat.
De hiszen azt a feljelentst nem dr. Grabel rta! mondja Lia Burage.
Reszket a vlla, hullmzik a keble, htraveti a hajt. Igz ltvny. Nem tudok
betelni vele, ksbb majd gondolatban mg elkrdzm rajta. De egyelre
csak ennyit mondok, persze nagyon hvsen:
Honnan tudja?
Mert n rtam!
Mr az els drmai felkilts is vratlanul rt, s a msodik mg inkbb.
Nem jutok szhoz. s egyszerre csak beltom, milyen ostoba, milyen vak
voltam. Mg hogy egy egyszer A, mint dr. Grabel, odig merszkedett volna,
hogy egy Hilda Helsingforthnak sznt feljelentst nyjtson be Mr.
Barrow-hoz! Ilyesmit csak egy n engedhetett meg magnak, csak t
btorthatta fel a kasztntudat, csak fordulhatott az alacsonyabb rend herlt

feje fltt egy msik nhz! Csak vdolhatta be a vezetsgnl a fnkt,

aki szakmailag ugyan fnk, de lnyegben mgiscsak egy kznsges P. M.
Nincs okom felhborodni. Ha a hbor alatt egy szovjet tbornok ellen a
politikai tiszt panaszt emelt a prtnl, taln meglepdtt rajta?
Hallgatok. Kzben szmtalan apr krds motoszkl a fejemben. Az elbb
emltettem, milyen nagy hatssal van Lia Burage a kollganire, s a
"karizmjt", erklcsi tulajdonsgait hoztam fel magyarzatul, de vajon nem
annak is ksznheti-e a tekintlyt, hogy a fentiekhez hasonl szolglatokat
teljest? Nem lehetsges-e, hogy az n laboromban Lia Burage tlti be a Hilda
Helsingforth szemnek s flnek a szerept? Vagy legalbbis hogy a
hatalom s az ortodoxia legbiztosabb tmasza?
Rnzek, s kznys hangon mondom:
Megengedi, hogy feltegyek egy krdst? Tudott arrl a jelentsrl, amit
vlaszul n rtam Mr. Barrow-nak?
Termszetesen feleli Lia Burage, mintha azt mondan: hogy lehet ilyet
krdezni?
Csak maga vagy a tbbiek is?
Valamennyien tudtunk rla.
Az A-k is?
Ez a naiv krds mosolyra kszteti az egybegylteket.
Ugyan krem! mondja Burage.
No j. Ezt megjegyzem magamnak. Az j korszak rejtelmei kezdenek
feltrulni elttem. A fennll hierarchiban az A-k nem llnak olyan kzel a
nkhz, mint gondoltam.
n szerencssebb helyzetben volt, mint n, Mrs. Burage mondom
szrazon. n nem tudtam arrl a feljelentsrl, amit n nyjtott be ellenem
Mr. Barrow-hoz.
Ez termszetes mondja Lia Burage, s nyugodtan nz rm azzal a kk
szemvel.
Mr-mr felfortyanok, de eszembe jut a lehallgat-kszlk, s uralkodom
magamon.
Taln mgsem annyira termszetes mondom, s a hangomban
mgiscsak rzdik egy kis nyersesg. Ha nem tudom, hogy mi a kifogsuk
ellenem, hogyan trjek a javuls tjra?
Pldul megkrdezheti tlnk feleli Lia Burage.
Ezennel megkrdem vgom ki nagy btran.
s n mg azt hittem a beszlgets elejn, hogy egy knos negyedrt
szerzek nekik! Tz perc sem telt el, s mris oda vagyok ktzve a
knzclphz, kapkodhatom a fejem a nyilaik ell. ppen n, aki azeltt sem

tudtam soha flnybe kerlni egy nvel szemben, plne ha szerettem!

Felkszlk a legrosszabbra.
Csend. lnk, tancskoz pillantsok. Az els tomahawkot Lia Burage
hajtja felm.
Az a vlemnynk, hogy a velnk szemben tanstott magatartsa ersen
kifogsolhat.
Kifogsolhat? mondom mltatlankodva. De hiszen udvarias vagyok.
Csak felletesen s nem szintn udvarias szl kzbe Crawford.
Valjban mindig bartsgtalan, kivve a mai alkalommal.
Flnyes mondja Morrisson (azeltt Mrs.)
Azonkvl mondja Jones (azeltt Miss) , az n viselkedse szinte
llandan az illetlensg hatrait srolja.
n, az illetlensg hatrait?!
Mg csak nem is tud rla! fakadt ki Mason (azeltt Miss). Igazn gy
viselkedik, mint egy megtalkodott fallokrata. Minden porcikjt titatja a
hmek makacs flnyrzete. Mindenbe belekeveri a nemisget.
Mi lesz bellem, egy j Orpheusz, akit ezek a mendok darabokra tpnek?
Pldul? krdem ftyolos hangon.
Vg nlkl sorolhatnm a pldkat feleli Lia Burage, rm fggesztve
kk szemt. Nem bnik velnk egyformn, azzal a cllal, hogy ellentteket
sztson kztnk. Crawfordot Crawfordnak hvja, Morrissont Morrissonnak.
Engem viszont Mrs. Burage-nak szlt.
Mirt? gy rzem, hogy erre meg tudok felelni. Nyugodtan mondom:
Megfigyeltem, hogy Crawford s Morrisson levette a jegygyrjt, n
viszont mg most is viseli. Arra gondoltam, hogy n taln egy kicsit maradi,
s mivel n is maradi vagyok, kitartottam a rgi megszlts mellett.
Ennek a magyarzatnak vratlan s szmomra megalz hatsa van:
derltsget kelt. Lia Burage kivtelvel valamennyien nevetnek.
Leereszkeden nznek rm, mint egy mulatsgos figurra. A heves termszet
Crawford csfondrosan, de minden rosszindulat nlkl mondja:
Semmit sem rt az egszbl!
Ez az elnz magatarts nem tetszik Mrs. Burage-nak. Bocsnat:
Burage-nak. Crawfordra nz, egy csettint hanggal rendreutastja, majd
vltozatlanul szigoran folytatja:
Annak, hogy valaki leveszi vagy tovbb viseli a jegygyrjt, nincs olyan
jelentsge, mint kpzeli, doktor. n azrt viselem az enymet, mert
megvastagodott az ujjam.
jabb nevetsek, amiket Burage azonnal leint. Amikor ismt csend lesz,
megprblok vdekezni:
s ez illetlensg?

 Nem mondja Burage. Ez modortalansg, mint ahogy Mr. Barrow meg

is mondta nnek, de n eleresztette a fle mellett.
Akkor viszont mirt Mister Barrow? Ez taln nem maradisg?
Mr. Barrow a gondnok. s klnben is, nincs semmi jelentsge: Mr.
Barrow tudniillik A.
Ettl a logiktl leesik az llam. Amikor magamhoz trek, folytatom:
Trjnk taln r az n lltlagos illetlensgemre.
Nem lltlagos mondja Burage. Be tudom bizonytani. n janur
5-n megfogta Jones kezt, s gy irnytotta, hogy el ne rontsa azt a
prepartumot, amivel ppen foglalkozott.
Erre az emlkre a szke Jones (azeltt Miss) elpirul, s szgyenlsen lesti
a szemt, kollgani pedig sznakozva, egyttrzssel nzik.
s ezt nem lett volna szabad? krdem elkpedve.
Nem.
De ht meg kellett mutatnom neki
Hogyne. Szban. rints nlkl.
Higgye el, hogy nem volt semmi rossz szndkom!
Burage rm nz ttetsz szemvel, amelyben az ernyek koszorja
tkrzdik.
Lehet, doktor, hogy tudatos szndka nem volt. De Jones mgis jl tette,
hogy panaszt tett. n pedig a ktelessgemet teljestettem, amikor
tovbbtottam a panaszt.
Minden igyekezetemmel azon vagyok, hogy az arcom a lehet
legsemlegesebb s a legkevsb frfias ltvnyt nyjtsa, s kzben jl
megnzem magamnak a szzet, akire oly nagy hatst tett a kezem rintse.
Hirtelen az az rzsem, hogy ez az j korszak valamifle visszatrs a
viktorianizmushoz. Legalbbis ami a nemek kztti kapcsolatok kezdeti
szakaszt illeti. Mert a befejez szakaszrl termszetesen sz sem lehet tbb.
nneplyesen kijelentem:
Bocsnatot krek, Jones.
Nem trtnt semmi mondja Jones, s bborvrs lesz az arca.
Felejtsk el, doktor.
Meghunyszkodsom j hatst tesz mindenkire, kivve Burage-t. Azt
hiszem, sejti, hogy a bnbnatom nem fakad valami mlyrl.
Most tovbb beszl, szigoran, mint egy br:
Van az illetlensgnek egy ravaszabb formja is, amelyet megfigyeltem
nnl, doktor. Mihelyt azt hiszi, hogy lehetsg van r, csbt clzattal latba
veti a hangjt, a nzst, a mosolyt.
Azt hittem, hogy durvnak tartanak!
Burage diadalmasan visszavg:

 gy van! Egyszer durva, erszakos s flnyes: ez a szexizmus brutlis

formja. Mskor pedig bjolog, vagyis leplezett formban mutatja ugyanazt.
Mikor bjologtam?
Pldul az elbb is Crawforddal. pp amikor azt krdezte tle, hogy
"nyersnek s parancsolgatnak" tartja-e a modort.
Nincs ms lehetsgem, csak a teljes nyltsg.
Mondja, Crawford, n is gy rtelmezte a magatartsomat, mint Burage?
Crawford elneveti magt:
Ht persze, doktor. Mulattam is rajta.
Nemcsak mulattl rajta mondja Burage egy megsemmist pillantssal.
Crawford erre szgyenkezve elhallgat, s az ajkait harapdlja. gy ltszik,
Burage kk szemt nem kerli el semmi.
St mg velem is bjolog folytatja Burage vdl hangon. Amikor
kzltem, hogy azt a jelentst nem dr. Grabel rta, gy meresztette rm a
szemt, mint valami kznsges szexulis prdra.
Fogytn a trelmem, mr-mr kirobban bellem a dh. Kedvem volna
valami rettenetes gorombasgot, valami eget ver trgrsgot vgni Burage
fejhez. De nem, nem feledkezem meg a clomrl. Bkt kell ktnm
mindenron ezekkel a neo-puritnokkal.
Tved, Burage mondom, s igyekszem elfojtani hangomnak mlyebb,
botrnyos mellkzngit. Az elbb nagy hvvel beszlt, s n gy gondoltam,
hogy ez a hv jl ll magnak.
Jobban tenn, ha nem figyelne a klsmre.
Hogy kpzeli ezt? Hiszen ltom. Mgse tarthatom puszta rnyknak.
Attl, hogy lt, mg nem kell ilyen pillantsokat lvellnie felm. Dr.
Grabel sose nz rm ilyen szemmel.
Mr-mr csikorognak a fogaim, de uralkodom magamon.
Lehet, hogy dr. Grabelnek nem olyan fejlett az eszttikai rzse, mint
nekem.
Azt akarja mondani, hogy tetszem magnak? krdi Burage vdl
hangon, s szigoran rm mereszti kk inkviztorszemt.
A vitnak ez a fordulata teljesen elkpeszt.
Mieltt vlaszolnk mondom , szeretnk megemlteni valamit. n
ltalban nagyon fogkony vagyok az emberi szpsgre. Pldul Jespersen is
tetszik nekem. De azrt mgsem vagyok homoszexulis.
Legyen szinte, doktor. Jespersent nem olyan szemmel szokta nzni,
mint az elbb engem.
Ismt megprblok kitrni.
Mirt, magt hogy nztem?
rtsemre akarta adni, hogy tetszem magnak.

 Sz sincs rla mondom. Igaz, hogy csodlattal nztem magra, de a

csodlatom ltalnos jelleg volt. Legalbb annyira szlt az erklcsi
egynisgnek, mint a kls megjelensnek.
Tessk mondja Burage vgtelenl megveten, s a kollganihez
fordul, mint aki ezzel pontot tesz a bizonyts vgre : ilyen lszent s hazug
bkokkal ostromoltk rgebben a frfiak a nket. gy tettek, mintha az
egynisgknek hdolnnak, pedig valjban csak a testket akartk.
Miket beszl itt sszevissza? fakadok ki indulatosan. A
felesgemben, Anitban taln pusztn szexulis prdt ltok? Egy ostoba libt
vettem felesgl, a szp teste miatt? Egy babt, a csinos arca miatt? Egy
mankent, az elegancija miatt? Vagy pedig egy nagyon rtelmes, nagyon
mvelt asszonyt, aki, mint tudja, nagy karriert futott be, s mindig is annak
szentelte magt, tvol a frjtl?
Burage nem szmtott erre a kirohansra. Becsletes llek, nem tud csak
gy tsiklani fltte. Hallgat. Rm nz. Egy kis zavart fedezek fel a szemben.
Folytatom:
Szeretnk kijelenteni valamit mint orvos s mint frfi: a szexualitst taln
mg a frfiak s nk szakmai kapcsolatbl sem lehet nyomtalanul kiirtani, de
ami engem illet, n mindig arra trekedtem, hogy ne lpjem tl a minimlis
adagot. Sosem udvaroltam a nlam dolgoz polnknek vagy ni
labornsoknak. Sose jrtam velk sehov. Sose hvtam ket vacsorzni.
Burage ismt megkemnyszik:
Abban a pillantsban, doktor, amit az imnt vetett felm, a minimlis
adagnl valamivel tbb szexualits rejlett. Egybknt amikor szexista
agresszirl van sz, a minimlis adag fogalma legalbbis nagyon ktes.
Nem lehetne vget vetni ennek a vitnak? krdi Crawford.
Szemlyeskedssel nem megynk semmire.
Crawford nyilvn szeretne visszalni Burage-nak. De alapjban vve igaza
van. n meg akarom gyzni Burage-t, hogy ha tetszik is nekem, azrt mg
nem kvnom, pedig az ellenkezjrl akar meggyzni engem: nem vits,
hogy ezt a prbajt valamifle ktrtelmsg jellemzi
Most Burage rzkeny pontjra sikerlt rtapintanom: hallgat. De a
hallgatsban, hogy gy mondjam, er van s mltsg; nem tr vissza arra,
amit mondott, nem tesz engedmnyeket.
Megerltetem magam, tveszem a szt, s hogy mltsgomnak legalbb a
ltszatt megrizzem, egy hamis szimmetriba meneklk.
Ht akkor ksznm, ez a beszlgets mindenkpp nagyon hasznos volt.
n elmondtam, hogy szerintem mi a hiba. nk is elmondtk, hogy mi a
kifogsuk. Ezt a jvben klcsnsen figyelembe fogjuk venni.
Dr. Grabelt mg nem intztk el mondja Burage kemnyen.

Erre a nre biztosan szmthatok: nem feledkezik meg semmirl.

Ami dr. Grabelt illeti mondom szelden , itt egy sajnlatos
flrertsnek lettem az ldozata. Azt hittem, rta a feljelentst, nem pedig
Burage. Minthogy ez a flrerts tisztzdott, mr egyltaln nem neheztelek
dr. Grabelre.
De hogy akkor Burage-ra mirt nem neheztelek, azt csak a j isten tudja!
Mgse lepdik meg rajta senki, mg n is magtl rtetdnek tartom
Burage kirlyi rtatlansggal veszi tudomsul, hogy t semmifle vd nem
rheti. De azrt mg nem enged ki a markbl, folytatja a tmadst,
megpiszkl a kardja hegyvel.
Mit akar tenni dr. Grabel gyben?
Olyan sznvonal feladatot akarok rbzni, mint dr. Pierce-re.
Burage blint, ami, ha jl rtem, a legfelsbb jvhagys jele. Crawford
mg kilvi utols nyilt:
Doktor mondja gunyoros mosollyal , megengedi, hogy krdezzek
valamit? n tbb mint egy hnapja benyjtotta a rlunk szl jelentst:
akkor mirt csak most beszl rla?
A mosolyra mosollyal vlaszolok. Vigyzok r, hogy rvid legyen, s ne
minsljn tlsgosan szexistnak.
Megmagyarzom. Bizonyos ideje zenetet kaptam Hilda Helsingforthtl:
vlemnye szerint a munknk eddigi sikertelensge annak tudhat be, hogy
nincs meg a kell sszhang kztem s a laborban dolgoz nk s az A-k
kztt. E levl alapjn levontam a konzekvencikat, s benyjtottam a
felmondsomat.
Mindenkit jl megnzek magamnak, elssorban Burage-t. Nyilvnval,
hogy nem tudta.* Lehet, hogy a hatalom megbzottja, de azrt mgsem
avatjk be mindenbe.
[* Tudta, Grabel kzlte vele. De ezt csak sokkal ksbb tudtam meg. (Dr.
Martinelli)]

Tulajdonkppen ktszer is benyjtottam mondom , Hilda Helsingforth

mind a ktszer elutastotta. Ebbl arra kvetkeztettem, hogy Hilda
Helsingforth szerint meg tudnm javtani kapcsolataimat a nkkel s az
A-kkal. Erre tettem ma ksrletet.
Vrok egy kicsit, majd hozzteszem:
A jv majd eldnti, hogy milyen eredmnnyel.
Ez a kijelents, amely a lehallgat-kszlk szempontjbl igazn
megtmadhatatlan, nem marad hats nlkl. Jl ltom valamennyikn. Azt
is, hogy szinte akaratlanul nagyon gyes voltam: az egsz beszlgets
folyamn hagytam magam sarokba szortani, s csak a vgn jtszottam ki az
adumat, mrskelve az ellenfl gyzelmt.

gyessgem ntudatlan, de azrt trzem: nem is akarom lerontani a

hatst, s felllok. Elksznnk egymstl. Az egykor gyngbb nem
tvozik. Isten veletek, egykori rabszolgk, akikbl urak lettek. Mirt kell a ti
felszabadulsotoknak az n lealacsonytsommal egytt jrnia? Hol az igazi
egyenlsg?
Lelk az rasztalomhoz. Mint Blueville-ben mindig, most is elfog a
valszertlensg rzse. Tulajdonkppen nem az bnt, hogy a beosztottaim
miatt nkritikt kellett gyakorolnom. Nem ez a problma. Ismerek egy-kt
nagy orvosprofesszort, akinl sokkal jobban menne a munka, ha k is ezt a
mdszert alkalmaznk.
Nem, mlysgesen rossz rzsem abbl fakad, hogy ilyesfle panaszokat
hoztak fel ellenem: egy mosoly, egy pillants, egy kz megrintse
megannyi bncselekmny. Sose fogom megszokni ezt a fanatikus
antiszexualitst.
De legfkppen meg vagyok dbbenve. Milyen knnyen kezelhetk az
emberek! Milyen gyorsan t lehet gyrni ket! A nmetek millii Hitler
egyetlen szavra elhittk, hogy a zsidk mind gonosztevk! Az amerikaiak
millii helyeseltk Hanoi barbr bombzst! Ma pedig a nk Hihetetlen!
Hat hnap se kellett hozz, s ezek az intelligens munkatrsnk tkletesen
elsajttottk a korszer frazeolgit a bel csomagolt ideolgival egytt.
Arra szmtottam, hogy dr. Grabellel nem lesz knny bkt ktnm. De
tvedtem. Minden ellenrzse, amit velem szemben tpllt, egy pillanat alatt
sztfoszlott az ellptets mmorban. Ugyanakkor kasztjnak sszes tbbi
tagjval is rendezdtek a kapcsolataim.
Az A-k kztt rendkvl ers a szolidarits. Ha valaki egyet megsrt
kzlk, mindannyiukat megsrtette. Akik a laborban dolgoztak, azt hittk,
hogy megvetem ket. Most mintha jjszlettek volna, ktszeres
buzgalommal lttak munkhoz. Ha egy A meg van elgedve, olyan, mint az
igavon llat. Egyetlen vgya, egyetlen rme, egyetlen szenvedlye a munka.
Adjunk neki valami megfelel llst, elmeneteli lehetsget, j fizetst, s
hzni fogja az igt, mint az kr. Sohase lp ki a barzdbl, rk hosszat
robotol a jromban, mindent eltr, s pldsan engedelmes.
Egyttal adminisztratv skon Lia Burage hatskrt is kibvtettem,
mgpedig nagyon j eredmnnyel. Tudomnyos kpzettsge nem valami
jelents, de befolysa mindhrom kaszt krben felmrhetetlen.
Kollektvnknak Burage a cementje.
De a Burage-hoz fzd szemlyes kapcsolataim egyltaln nem olyanok,
mint amelyek Grabelhez fznek, s tvolrl sem jutottak nyugvpontra. Mivel
nem szabad rnznem, rmosolyognom s persze hozzrnem, akr az ujjaim

hegyvel, lmaimban keresek krptlst knny elkpzelni, hogy milyen

lmokban. Igen, idig jutottam! Mint egy kamasz! jszaknknt most mr Lia
Burage is belp titkos kertjeimbe Pussyval, Jackie-vel s Mrs. Barrow-val
egytt. De nappal, ha egytt vagyunk, a magatartsom kifogstalanul
semleges, s nzsem fnytelen, a szemem flig csukva, a htam meggrbl, a
hangom fojtott, testtartsom bgyadt, s minden mozdulatombl valami
szerny puhasg rad, amit az A-ktl lestem el. Kpmutatbb mr nem is
lehetnk, mert mikzben lzas igyekezettel prblom deszexualizlni magam,
reszket orrcimpkkal szvom be Lia Burage igz illatt. Amikor elvlunk
egymstl, kiegyenesedem, s kedvem volna felnyerteni.
Pedig Burage rettenetesen prbra teszi az idegeimet. Egy kiss riadtan
llaptom meg: velem szemben meglazul az nfegyelme, s nem mindig
sikerl uralkodnia magn. Egyetlen nap alatt hromszor-ngyszer is
megvltozik a magatartsa. Msok eltt termszetesen hideg, mint a jg: most
a ngyszemkzti beszlgetseinkre utalok, amelyek a dolgozszobmban
zajlanak le. Ma pldul ngy klnbz Burage jelent meg elttem. Reggel
egy mogorva, szfukar Burage (fradt, nyzott arc, a vilgoskk szemek krl
sttkk karikk). Tizenegy rakor egy aktv, tetters Burage, aki lelkesen veti
bele magt a pillanatnyi problmkba, velem pedig nagyon kzvetlenl, st
bartsgosan viselkedik. Ngykor, isten tudja, mirt, egy jgtmb. s nem
sokkal a munkaid vge eltt a dolgozszobmban heves vita. gy ltszik, a
nlam elhelyezett mikrofon zsinrja az szobjba vezethet, klnben
vatosabb lenne.
A kiindulpont egy kis adminisztratv sszetzs, a vgpont pedig csaldi
hborsg. jabb bncselekmnyt kvettem el! Dlutn hromkor tallkoztam
Crawforddal a folyosn, s rmosolyogtam. Hiba is tagadnm: ltta!
Vlasz: Ha dr. Grabelre rmosolygok, mirt ne mosolyoghatnk Crawfordra
is? Maga a szexista, Burage. Mindentt titkos szndkokat lt.
Mikor idig jutunk, testileg mit sem vltoztatok kifogstalan tartsomon,
de egybknt megprblok ingerkedni egy kicsit. Nagy dicshimnuszba fogok
Crawford szakmai kpessgeirl, majd klns nyomatkkal magasztalom
ders kedlyt. Egy sz, mint szz, Crawfordnak van egy risi elnye:
feldlst jelent a bartsgtalan s snszeren tsks munkatrsnk utn.
Mindezekre ktszeres agresszivits a vlasz: mr-mr provokciv fajul.
Burage-nak szikrt szr a kk szeme, hullmzik a keble, lobog a vrsesbarna
haja (amelyrl mindig Anita jut eszembe), gy kzeledik felm, s elraszt
szemrehnysaival. Aljas kpmutat vagyok! Ha azt hiszem, hogy sikerlt
becsapnom a szemforgatsommal, ht tvedek! , igenis, tlt rajtam!
Lnyegben semmit sem vltoztam: ppen olyan pkhendi vagyok, mint

azeltt! Megtalkodott fallokrata! Csak a taktikm mdosult: szenteskedem,

hogy annl jobban csbthassak.
Hogy csbthassak? (Nevets) Kit? Magt? Crawfordot? Azt a szegny kis
Jonest? Ugyan, micsoda hlyesg. Jl van, kedves zsaru, tegye meg a
feljelentst, ftylk r. Viszontltsra, sndiszn. Nem vitatkozom tovbb.
Kimegyek, s bevgom magam mgtt az ajtt.
A haragom persze nem szinte, de kapcsolatainkban semmi sincs, ami
szinte volna. Paradox helyzet, de gy van: pp az ltalnosan uralkod
antiszexualits kvetkeztben minden, de minden szexualizldott kzttnk.
Itt mr semmi sem rtatlan, nincs tbb rtatlan magatarts, mozdulat,
tekintet. Ha nem nzek a szembe, az is gyans, s valahnyszor vitatkozunk,
Burage is meg n is folyton csak a nemisget emlegetjk, elssorban , aki
minden alkalommal clzst tesz a falloszomra, ha nem msrt, ht azrt, hogy
eltlje. Pedig valamivel tbbet is lthatna bennem! Mirt fokoz le, mirt csak
ezt az egyetlen funkcimat akarja meghagyni? Nzze meg, milyen szerepet
tltk be a krnyezetemben: nemcsak a fajfenntartsra szolgl gpezet
vagyok, hanem valami ms is: neurolgus, kutat, szeret apa s csaldott
frj.
Szombaton az let rcfol Mrs. Pierce ltnoki szavaira. Dlben, amikor arra
gondolok, hogy mr csak nhny ra van htra a tallkozsunkig, Anita
telefonl. Abban a pillanatban sszeszorul a torkom. Rettenten sajnlja, de
ma este igazn nem tud eljnni, mint ahogy rta. Viszont szerdn igazn eljn
(megint ugyanazt a hatrozszt hasznlja), ez biztos. Kis csend. Szerdn?
krdem hitetlenl. A ht kzepn? Igen, szerdn. Semmi tbbet nem tudok
kihzni belle, nem magyarzza meg ezt a szokatlan idpontot, s n
hallosan szomor vagyok, amikor leteszem a kagylt. Este beszmolok errl
a telefonbeszlgetsrl Joan Pierce-nek: egy kis vigasztalst vrok tle, de
egyltaln nem fz hozz semmilyen megjegyzst. Szerdn? krdi Joan
Pierce. Aztn ktszer egymsutn rm pillant: az els pillants olyan, mint a
villm, a msodik komoly s sznakoz.
A htvge nagyon rossz hangulatban telik el. Kilovagolunk, de kzben
szinte oda sem nzek Pussyra, s egy csppet sem segtek Stiennek, aki most
is a goly lyuggatta tiroli kalapjt viseli a szembe hzva hossz, fehr
frtjei kilgnak alla , s azon fradozik, hogy beszlgetsbe elegyedjen a
kt milicista lennyal. Mogorvn, sztlanul lk a Suskn, flrehzdom a
tbbiektl. Mg attl sem ocsdok fel, hogy Jackie igen, azt mondtam:
Jackie egyszerre csak rm nz, st flig-meddig rm mosolyog. Elegem van
ebbl az rthetetlen nembl.
Amikor hazarek, Dave megint ellensgesen fogad, br a roham nem olyan
slyos, mint legutbb. Nem tetszenek neki ezek a vasrnapi kilovaglsaim.

Taln attl fl, hogy fogom a nagy kardomat, ketthastom az egyik milicista
lny koponyjt, a msik lnyt keresztbe fektetem magam eltt a lovon, s
tnyargalok a szomszdos Kanadba, a fiamat pedig ott hagyom
Blueville-ben. De most annyira megcsmrlttem mindentl, mg tle is,
hogy kznysen fogadom a duzzogst, s ennek a kznynek, amely csak
flig sznlelt, igen dvs a hatsa: Dave pillanatokon bell hangot vlt. Utna
pedig jfl utn kettkor nem bredek vltve: nincs bntudatos, lidrces
lmom. Jl van, tanultam valamit. Nem fogom elfelejteni.
Szerencsre htfn nem nagyon rek r magammal foglalkozni. A reggeli
posta egy rdekes jdonsgot is tartalmaz, mrpedig Blueville-ben a
klvilgbl rkez jdonsgoknak mindig igen nagy a hatsa.
Egy levlrl van sz, amely gy hangzik:
Kedves dr. Martinelli!
Tekintettel arra, hogy a jrvny slyos puszttst vgzett az Egyeslt llamok
frfilakossgnak soraiban, s a npessg ltszmnak biztostsa rdekben
az orszgnak meg kell tennie a szksges intzkedseket, az Orszgos
Spermabank, amelyet mjus 2-n alaptottak meg Washingtonban, kzlte
velnk, hogy n mint a tudomny egyik kivlsga egy vermonti vdett
znban l, s alkalmas lenne r, hogy belpjen spermaszlltink kz.
Ha nincs kifogsa ellene, begyjt csoportunk jnius 3-n tizenkilenc
rakor fel fogja keresni Blueville-ben.
Alrs: dr. F. B. Mulberry, az Orszgos Spermabank montpelier-i
megbzottja. A levl sokszorostva van: csak a nevemet s a cmemet rtk r
gppel.
Ebbl arra kvetkeztetek, hogy taln nemcsak n kaptam Blueville-ben
ilyen levlkt, s vatosan szba hozom a dolgot Stien meg Jespersen eltt.
Nem rt nektek valamit egy Mulberry nev ember? Ugyanezt a krdst
felteszem Pierce-nek s Smith-nek is, de tlk tagad vlaszt kapok, Stien s
Jespersen viszont igennel vlaszol (az elbbi nagyon gondterhelten), s
megllapodunk, hogy este majd tjnnek hozzm. Mirt pp nhozzm? Mert
Anita ltogatsra szmtva, megkerestem s meg is talltam szobmban a
lehallgat-kszlket, s akrcsak Joan Pierce, ki tudom kapcsolni, ha akarom.
Stien lel az gyamra, a kalapjt a fejn hagyja (pedig a hfehr haj amgy
is jl befedi, s a szobban elg meleg van), Jess pedig a msodik szkemen
foglal helyet. Hosszas hallgats. Stien drmg, hol jiddisl, hol nmetl, hol
angolul beszl, s amikor megjegyzem, hogy gy elg nehz megrteni,
szrkskk szeme egy nem tlsgosan jindulat pillantst lvell felm a

harcias szemldk all, a szemhj redi s tski kzl, mintha engem tenne
felelss Mulberry levelrt.
Na tessk robban ki vgl: most mr kizrlag angol szavakat hadar,
br sok kztk a germanizmus. Megint nyakig vagyunk ebben az cska
eugenetikai szarban! Mint a ncik alatt! Sejthettem volna, amikor mindjrt az
iderkezsem utn ki kellett tltenem azt a rohadt krdvet, hogy kik voltak
az seim. vakodj az olyanoktl, Ralph, akik a nagyszleid irnt
rdekldnek! Vagy fajvdk, vagy eugenetikusok! De mindegy: az egyik
kutya, a msik eb.
Tlzol mondja Jespersen. Az eugenetika nem olyan szrny dolog.
Meg tudom rteni pldul, hogy sterilizlni akarjk a terhelt egyneket.
Mit rtesz te ehhez, te vegysz! bdl el Stien. Elszr is, a
sterilizci nem nagyon vezet eredmnyre, mert a legfbb terheltsgek gy is,
gy is jra megjelennek a mutci folytn. A lappang terheltsgeket pedig
egszsges emberek is trkthetik. De ami a legfontosabb: a sterilizci,
rted, megnyitja az utat minden visszals eltt. Tudod-e pldul, hogy
Kalifornia llamban, ahol a trvny lehetv tette jval Bedford eltt, hogy a
szexulis bncselekmnyek elkvetit frfiatlantssal sjtsk, kt br, csak
kettrl beszlek, szzegy vdlottat tlt kasztrlsra? Kznsges
homoszexulisokrl s exhibicionistkrl volt sz.
Honnan tudod te mindezt? krdezi Jess, mint akit rettenten meglep,
hogy egy biolgus ismerheti Kalifornia llam trvnyeit.
Stien megvonja a vllt, sszehzza a szemldkt, s fojtott dhvel
mondja:
Mert n egy bds zsid vagyok, aki a hossz orrval s a nagy flvel
messzirl felfigyel minden disznsgra
Ezzel flig htat fordt Jessnek, mintha ltni sem akarn. Elnztem Stient.
Arct hlba fogjk a rncok, kt szeme eltnt a szemhjak tski kztt,
lebiggyesztett s sszeprselt szja sarkbl pedig kt keser barzda hzdik
a harcias ll fel.
Ugyan, Stien mondom , ne rjtsk meg egymst. Egyelre nem arrl
van sz, hogy ki akarnak herlni, hanem a spermnkat akarjk. Pont az
ellenkezjt.
Ezt kr volt mondanom! Stien a szemembe nz, s rm sszpontostja
minden megvetst.
Ralph mondja tompa hangon , nagyon lha vagy. Nem az
ellenkezjrl van sz, hanem ugyanarrl. A kasztrci s a szelekci nem
egyb, mint az eugenetika szne s fonkja. Mit csinl az llattenyszt, aki
nemesteni akarja a fajtt? A legtbb hmet kiherli, egyet-kettt pedig
megtart tenyszllatnak. A szelekci alapja a kasztrci.

 Bocsss meg mondja Jess , de a szelekcinak nem is olyan rossz az

eredmnye, fleg ami a lovakat illeti.
Stien gnek emeli a kt karjt, s a lendlettl hajtva, felpattan az
gyamrl.
Aber Mensch! Nem vagyunk lovak! Emberek vagyunk! Szabad lnyek
vagyunk! Senkinek sincs joga, hogy gy bnjon velnk, mint az llatokkal!
Senkinek sincs joga, hogy azt mondja: na, ebbl krt csinlunk. Ennek itt
meg lecsapoljuk a spermjt, aztn megtermkenytjk vele a teheneinket!
Donnerwetter, Mensch! Nem vagyok bika! Ember vagyok! s egyetlen
kbcentit sem vagyok hajland odaadni a magombl, hogy aztn, tudom is n,
mifle hlye nstnyeket termkenytsenek meg vele hsz vvel a hallom
utn!
Hsz vvel a hallod utn? krdi Jess elkpedve, s mivel Stien mg
mindig nem akar rnzni, felm fordul.
Lehet, hogy nem hsz vvel a halla utn mondom , de mindenesetre
tz-tizent vvel a sperma begyjtse utn. Nem problma, nagyon jl elll.
Ht mr rgebben is csinltk? krdi Jess. Rnzek. Kellemes ltvny.
Pasztellsznek szimfnija, melyben a haj szkesge, az arc rzsaszne, a szem
kkje jtssza a f szlamokat. Csak egy kicsit szakbarbr.
gy ltszik mondom , ma mr orszgos spermabankunk van. Azeltt
magnbankok voltak. A folykony nitrogn hmrskletre lehtve,
konzervltk a spermt vi hszdollros kezelsi kltsg ellenben.
De minek? krdi Jespersen, felhzva a szemldkt.
Tegyk fel, hogy mttileg megszakttattad az ondvezetkedet, de azrt
mindenesetre biztostani akarod az utdok nemzsnek lehetsgt.
Akkor viszont minek a mtt? krdi Jess nevetve.
Gondolom, a lelkiismeret megnyugtatsra. Voltak frfiak, akik gy
vltk, hogy erklcssebb, ha maguk lesznek sterilek, nem pedig a nk,
akikkel viszonyuk van. A spermjukat pedig, miutn jat mr nem tudtak
termelni, egy ilyen bankban konzervltattk arra az esetre, ha a felesgk
mgis gyereket kvnna.
Hlyk! fakadt ki Stien. Gygythatatlan hlyk! A fogt csikorgatva
jrkl fel s al, de mivel nem tud mit kezdeni a dhvel, visszal az gyra, s
azt drmgi:
Nagyon elms! A sperma a htszekrnyben, a ftyi meg sterilizlva!
Jess rnz, de mivel Stientl nem kap semmi biztatst a dialgusra, megint
felm fordul.
n a magam rszrl mondja , gy gondolom, hogy az illet frfiak
nagyon rendesek voltak. Mirt kell a nt arra knyszerteni, hogy tablettt
szedjen? Mirt ne a frfi gondoskodjon a fogamzsgtlsrl?

 A kett egyltaln nem ugyanaz felelem. A n brmikor

abbahagyhatja a tablettaszedst. A mttet viszont csak az esetek 25%-ban
lehet visszacsinlni. Mindenkppen csonktsrl van sz, s mg az sem
biztos, hogy veszlytelen.
rltsg! rltsg! mondja Stien. Hagyjtok ezeket az amerikai
hlyesgeket! s most mr klnben sem ondvezetk-megszaktsrl van
sz! Az embert egyszeren kiherlik valami lgbl kapott indokolssal.
Ebbl a megjegyzsbl arra kvetkeztetek, hogy Joan Pierce Stiennel is
elolvastatta Deborah Grimm cikkt, s Stien nem felejtette el, mit mondott a
cikk szerzje a kasztrlatlan aggastynokrl. Nem ez a problma: a mi
problmnk a kvetkez: trjk-e vagy sem, hogy tenyszllatokk
fokozzanak le bennnket?
Kis csend.
Mieltt vlaszolnk mondom , egy kis gondolkodsi idt krek, hogy
aztn ne vdolhass lhasggal.
Stien erre vratlan mdon reagl. Elismeren mosolyog, mint egy
vvmester, aki mltnyolja a tantvny visszavgst.
Felllok, odamegyek az ablakhoz. Egy kiss flrehzom a ketts fggnyt.
jszaka van. Semmit se ltni, csak az "egyedlll nk" faplett vagy hsz
mterre tlem: majdnem teljesen stt. Ott alszik Burage. Mg azt is tudom,
melyik az ablaka.
Tulajdonkppen nem is gondolkodom. Mr mindent meggondoltam. Csak
egy kis idt szeretnk nyerni, hogy felllegezhessek. Nem vits, hogy
hrmunk kzl Stien a legtjkozottabb, a legtapasztaltabb s a legblcsebb.
Mgse szeretem, ha srget. Nem tudatosan csinlja, de az eredmny
mgiscsak ez: ha vele beszlget az ember, a dialgusbl monolg lesz, a
monolg pedig vdbeszdd fajul. Stiennl ez valsgos mnia: folyton vdol,
felhborodottan tlkezik, st belle a megvets. Amikor rkezdi, nem
bennnket vesz clba, de mivel mi vagyunk kznl, a vgn neknk kell
meginnunk a levt.
Miutn gy rzem, hogy a sznet elg hossz volt, visszalk a helyemre,
s azt mondom:
Szmomra a legfbb krds a kvetkez: valban szabadon
vlaszthatunk-e? Azt is megengedik, hogy nemet mondjunk? gy ltszik,
megengedik, hiszen Mulberry csak azt rja a levelben: "ha nincs ellene
kifogsa". De utna rgtn kzli, mikorra vrhat a begyjt csoport
jelentkezse, mintha biztosra venn a beleegyezsnket.
Nagyon igazad van blint Stien.
Ksznm az elismer szavakat mondom egy kiss gnyosan. Hogy
meghagytk-e a cselekvsi szabadsgomat, csak egyflekppen tudom

ellenrizni: ha nemet mondok. Mivel pedig ezt a "nem"-et hazafiatlannak

minsthetnk, lelkiismereti agglyokra hajtok hivatkozni. Azt fogom felelni,
hogy a sajt kezemmel sose hajtanm vgre a szban forg mveletet, mert
undorodom tle, ha pedig egy polval akarjk elvgeztetni, azt nem trm.
Valjban olyan lenne az egsz a szndktl fggetlenl, mintha
homoszexulis kapcsolatra lpnk az illetvel.
Nem rossz mondja Stien, s rncos, reg elefntarca mg jobban
sszerncoldik; jobbra-balra ingatja a fejt, majd hamisks mosollyal
hozzteszi: Nem rossz, de n jobbat talltam ki. Azt fogom mondani, hogy
h maradok az si zsid trvnyhez, mert a szban forg mvelet az n
szememben azonos Onn bnvel, lsd Mzes Els Knyve, 28. fejezet.
Rnzek, s megcsvlom a fejem.
Nem olyan j kifogs. Azt fogjk felhozni ellene, hogy a te magodat
senki se akarja a fldre hinteni s bemocskolni, hanem pp ellenkezleg,
gondosan megrzik, s a termkenysg szolglatba lltjk.
Semmit se fognak felhozni, Ralph. A valls olyan, mint egy bstya: nem
merik megtmadni.
Sznet. Jessre nznk: Jess elpirul. Vgl megszlal, nem minden btorsg
nlkl:
Nekem az a szndkom, hogy igent mondok.
Legnagyobb meglepetsemre Stien nem hrdl fel, s mg csak nem is
kvetel magyarzatot. Egybknt n sem, csak a pillantsom jelzi, hogy
szeretnm, ha megmagyarzn. Jess rm mereszti ttetsz szemt.
Nem szeretnm, ha azt hinntek, hogy tlkezni akarok, vagy hibztatlak
benneteket, de mint ahogy Ralph mondta az elbb, szerintem hazafiatlansg
volna megtagadni ezt a krst.
n nem a magam nevben nyilatkoztam mondom hevesen. Csak
kzltem, hogy mi a hatsgok vlemnye.
rtettem mondja Jess : neked ms a vlemnyed. De n egyetrtek
velk.
Hallgatok, s Stien is hallgat. Nincs kedvem elmagyarzni Jessnek, hogy
elvben igaza van, de a gyakorlatban nem. Azrt nem, mert a hatalom, amely
uralkodik flttnk, nem mlt a bizalomra, s ppen mi bzhatunk benne a
legkevsb! Mert a zsarnoksg s az nkny nem tr ellentmondst, s ha ma
vllaljuk a tenyszllat szerept, holnap azt is elrendelhetik, hogy csinljanak
bellnk A-kat. De hangosan nem mondok semmit. Nem tudom, hogy Joan
Pierce Jess-szel is elolvastatta-e Deborah Grimm cikkt. Nem hiszem. is fl
Jess naivitstl, akrcsak n. Taln mg a konformizmustl is.
Ideje, hogy megadjuk a kmeknek, ami a kmek mondja Stien.

Ezzel vget is vet a vitnak, egy kis jindulatot tanstva Jess irnt, akit az
elbb mg ltszlag zz-porr akart zzni. "Adjuk meg a kmeknek, ami a
kmek": ez a kifejezs, amelynek Stien a szerzje, azt jelenti, hogy bizalmas
beszlgetseink utn ismt bekapcsolom a lehallgatkszlket, s egy
flrig rtatlanul diskurlunk, whiskyt kortyolgatva a vendgeim
mindenesetre kortyolgatnak, klnben furcsa volna, ha valaki netn megltta
ket, amikor bejttek, hogy a ltogatsuk nma csendben zajlik. Igaz, mg gy
is marad egy kis idbeli hzag, ami esetleg szget thet a lehallgatk fejbe.
De hogyan ljen az ember, ha nem vllal semmi kockzatot?
Miutn Jess s Stien elmegy, pizsamra vetkzm, s fel-al jrklok a
szobban. Egy pillanat mlva megllok az ablak eltt, s mint mr elbb is az
este folyamn, megemelem a fggny egyik cscskt. Velem szemben, egy
ugyanolyan szobban, mint az enym, Burage alszik, vagy taln nem is alszik.
Csak hsz mter vlaszt el bennnket egymstl, s azonkvl egy irtzatos
tabu: bizalmas kapcsolatunk egyrtelm lenne az ngyilkossggal, legalbbis
az n szmomra.
Kzben pedig tudom, hogy elutast vlaszomnak nem lesz semmi hatsa,
s jnius 3-n mgiscsak jelentkezik majd a begyjt csoport, amely a
magomat akarja. Egy v mlva, esetleg tz v mlva, ezzel a maggal fogjk
megtermkenyteni Ohiban vagy Alabamban azokat a nket, akiket a
szmtgp majd kivlaszt, mert a tulajdonsgaik kiegsztik az enyimet.
Ktszeres lesz a tvolsg: trbeli s idbeli, s e tvmegtermkenytsbl majd
csecsemk szletnek. A csecsemk pedig llami blcsdkben nevelkednek,
s nem fogjk ismerni az apjukat, de mg az anyjukat sem, akirl majd
leveszik a gyermeknevels gondjt, hogy ms feladatokat teljesthessen.
Akkor majd bszkk lehetnk a fajtnkra! Csupa trzsknyvezett pldny,
amelynek a fogantatsa a lehet legtisztbb krlmnyek kzt megy vgbe!
ljen civilizcink legjabb vvmnya: a nemi sztn vgleges
megrendszablyozsa!
Hallom, hogy Dave mocorog a szobjban. Megllok, visszafojtom a
llegzetemet, s figyelek. Nem, semmi. Szegny Dave. Tizenkt ves. Nem
tudja, milyen elavult jelensg: egy letnt vilg termke.

7
Szerda este megjn Anita, pp amikor a bfbe kszlk Dave-vel.
Spadtnak, fradtnak, idegesnek ltszik. Egy gyors cskot nyom az arcomra,
futlag dvzli Dave-et, mellesleg megjegyzi, hogy hes, mint a farkas, de

elbb szeretne megfrdni s tltzni. Ezek utn a brndjvel egytt

bezrkzik a frdszobba.
A viszontlts jelenete sszesen hrom percig tart. Hatheti tvollt utn
nem valami sok. Felhvom Mr. Barrow-t, s megkrdem tle, hogy magammal
vihetem-e Anitt a bfbe. Ht hogyne, doktor, fuvolzza Mr. Barrow desks
s kemny hangja, Kate meg n vgtelenl fogunk rvendeni, ha vendgl
lthatjuk az asztalunknl (sznet), termszetesen nnel egytt (ezt mr
hadarva, hanyagul teszi hozz). Gondolom, Dave jobban rl, ha a kis
bartaival vacsorzik. (De mg mennyire! sgja Dave, aki kzben felvette a
msik kagylt.)
Nincs ms dolgom, ht vrok, s Dave is vr: mind a ketten lnk, mind a
ketten hallgatunk. Nha tallkozik a pillantsunk: ilyenkor Dave gyorsan
elfordtja a szemt. Pontosan tudom, mi jtszdik le benne. Megrezte,
mennyire kibrndtott a tallkozs els pillanata, s most sajnl, de azrt
nagyon meg van elgedve.
Anita mintha jjszletve lpne ki a vzbl, akrcsak Vnusz. Egy
pillanatra megll a kszbn: tessk, meg lehet csodlni. Gynyr,
vrsesbarna haja hullmosan leli krl kecses s ers nyakt, ajkn egy
leheletnyi rzs, zld szeme krl egy rnyalatnyi festk; egyetlen kszert
visel, de az nem mindennapi: drga arany nyakk, amely kiemeli tejfehr
brt; az sszhatst pedig csak fokozza a jzanul egyszer, fekete ruha,
amelyet idomai pontosan kitltenek, s amely egy vagyonba kerlhetett. Ott ll
elttnk magabiztosan, valami jszer fejtartssal: mintha ntudatos
szpsghez most mr a magas pozci ntudata is trsulna.
Mondok valami bkot, nem tl lelkesen. Dave hallgat. Anita nem trdik
ezzel a langyos fogadtatssal, kijelenti, hogy hes, de ezt is olyan bszkn,
mintha az hsge sokkal rtkesebb volna a minknl, azutn pedig
mltsgteljesen elindul velnk a bfbe, olyan gyors lptekkel, hogy Dave
meg n kis hjn leszakadunk.
J fejhossznyi elnnyel rkezik meg a kastly bfjbe, s mivel a helyisg
tele van, a megjelense nagy hatst kelt. Itt mindenki tudja, ki az a Martinelli
(Anitrl beszlek, nem magamrl), milyen magas llst tlt be, milyen ritkn
szokott megjelenni, milyen nagy tisztelettel viseltetik irnta Mr. Barrow.
Egybknt is itt van. Mr fel is llt, kzeledik, tolja maga eltt a pocakjt,
fnyl koponyja elrehajlik, arcrl sugrzik a hdolat. Mivel nagyon magas,
Anita pedig kzptermet, Mr. Barrow valsggal kgyzik eltte, karikba
grbl, spirl alakot vesz fel, s mzes-mzas nyjaskodsval szinte
krlfonja a vendget.
Anita szernyen fogadja ezt a hdolat-nyilvntst. Nagyon
demokratikusan viselkedik: is odall a pulthoz egy tlcval, vrja, hogy

megrakjk, aztn elindul a fenntartott asztal fel, s mialatt n igyekszem lpst

tartani vele, szvlyesen mosolyog jobbra-balra, ahogy egy j politikushoz
illik. Dave elvlik tlnk, n pedig, amikor lelk, Anita s Kate Barrow kzt
tallom magam. A trsalgs egyltaln nem r rm slyos terheket. Mr.
Barrow csak a hitvesemet ltja, csakis hozz intzi a szt. Mrs. Barrow nem
mer rm nzni, vagy szlni hozzm. Nyilvnval, hogy itt Anita a nagy
ember. n csak a ksrje vagyok, akit szre se kell venni.
Pedig azrt szeretnm, ha Anita olykor egy-egy szt intzne hozzm, s
rm mosolyogna, hogy legalbb jelezze: n is ott vagyok. De ilyesmire hiba
vrok, taln azrt, mert Anitt is feszlyezi, hogy a tbbiek feszlyezve rzik
magukat a jelenltemtl; taln azrt, mert gzsba kti a hivatalos hang,
tartalmatlan fecsegs, amit Barrow rknyszert. Erre n egy kicsit
megprblom kivonni magam a trsalgsbl, nem figyelek rjuk, s inkbb a
bf tbbi vendgt nzegetem: annyit mindenesetre ltok, hogy Dave
egyltaln nem szrakozik valami jl "a kis bartaival".
Mrs. Pierce, aki az A-k egyik asztalnl l, a jelenetnek egyetlen morzsjt
sem akarja elszalasztani: fradhatatlanul meresztgeti Anita fel a szemt s a
csrt, engem pedig egy fut mosollyal biztost a rokonszenvrl, de azrt
kzben pereg a nyelve, mert dr. Grabellel trsalog, aki a jobbjn l. Tlem
balra Crawford s Burage foglal helyet egy kzeli asztalnl. Mindketten gy
tesznek, mintha teljesen elmerlnnek valami fontos beszlgetsbe, s a
tekintetk sohasem llapodik meg rajtunk, de valjban egy pillanatra sem
tvesztenek szem ell. St egyszer rajtakapom Burage-t, amint a pillantsa
vgigsiklik Martinellin (mrmint Anitn termszetesen), s az az rzsem,
hogy ez a tekintet nem ppen jindulat.
A vacsora kzepe fel jrunk, amikor legnagyobb meglepetsemre valami
hirtelen vltozst fedezek fel Anitn: a tbbiek szre sem veszik, de nekem,
aki jl ismerem, nagyon feltn. Az arca megnylik, s a fels ajka idnknt
meg-megrndul: ez nla mindig a nagy bels feszltsg jele, de azrt tovbbra
is rendkvl fegyelmezetten viselkedik, s gy ltszik, mintha lankadatlan
figyelemmel hallgatn Mr. Barrow res frzisait.
Botrnyos dolog, hogy mi ketten frj s felesg vagyunk. Sokkal
botrnyosabb, mint a ns P. M.-ek llapota, hiszen azt mr megszoktk, s az
erklcstelensgk, hogy gy mondjam, nem lpi tl Blueville hatrait. Anita
azonban kvlrl jn. S ha meggondoljuk, hogy kzeli munkatrsnje az
elnkasszonynak, s mgis vllalkozott erre a hossz tra Washingtontl
egszen Blueville-ig, pusztn azrt, hogy egy P. M. karjai kz vesse magt,
akkor rthet, mirt olyan eltlend s borzongat a mi kapcsolatunk. Ezt a
borzongst nagyon is jl ki lehet rezni mind az "egyedlll nk", mind az
A-k nzsbl, illetve abbl, hogy nem nznek rnk.

Ezrt nem szl hozzm Mr. Barrow, s nz rajtam keresztl. A nemisget

n kpviselem, nem pedig Anita, n vagyok a botrnyk: olyan vagyok, mint a
rgi vilgban egy call-girl, akivel egy miniszter nem tall a nyilvnossg eltt
mutatkozni. Azt a krlmnyt, hogy ott lk Mr. Barrow asztalnl Anita
mellett, Mr. Barrow is, az A-k is, az "egyedlll nk" is szrny
zlstelensgnek tartjk, amit knytelen-kelletlen el kell trni. Kate Barrow
szemmel lthatlag szenved, annl is inkbb, mert hiszen jl ismeri a sajt
titkos gondolatait, mint ahogy egybknt n is. Az asztal krl nagyon szk a
hely, minden mozdulatommal knytelen vagyok srolni a knykt, vagy
hozzrek a lbhoz, s ez olyan neki, mintha lass tzn pirtank. Vonzds
s viszolygs viaskodik benne, mint egy rzki s szzies puritnban, ha nem
kerlheti el egy erklcstelen nszemly kzelsgt. Magn rzi a tbbiek
tekintett s radsul mg hjas lettrsnak a tekintett is: ezrt valsggal
megbntja a rettegs, hogy netn leolvashatnak az arcrl akr egy szikrnyi
rdekldst is, amely az n szemlyemnek szl. Jobbat nem tudott kitallni a
szerencstlen: folyton a tnyrjra mered, ha pedig felemeli a fejt, akkor a
frjre nz. Nincs a vilgon mg egy zsrtmb, mg egy brokratikus
frzisautomata, amely elmondhatn magrl, hogy ilyen odaad figyelemmel
csngnek rajta.
Mzss k grdl le a szvemrl, amikor vgre egyedl maradok Anitval
a szobmban Dave mr lefekdt.
Egyetlen sz sem esik kztnk, s mialatt Anita a fogt sszeszortva
vetkzik, n legpelek neki egypr sort: arra krem, hogy amg ki nem
kapcsolom a lehallgat-kszlket, csak a legrtatlanabb dolgokrl
beszlgessnk, s az utols szavunk az legyen, hogy j jszakt. Odanyjtom a
paprlapot, Anita elolvassa, a homlokt rncolja, s ltom rajta, hogy amilyen
pocsk kedvben van, nem lesz knny vgigcsinlni vele azt a nhny percig
tart, res beszlgetst.
Valahogy mgiscsak elboldogulunk, de Anita nagyon kelletlenl jtssza a
szerept. Pillanatonknt mly hallgatsba spped, amibl csak nehezen tudom
kirnciglni. Kerli a pillantsomat. Flig-meddig htat fordt. Pizsamt vesz
fel: , aki mindig meztelenl szokott mellm fekdni. Vgl kikapcsolom a
mikrofont, de az gyban egy jgcsapot tallok: mg le sem tudom vetkztetni.
Simogatsaim egyltaln nem hatnak r; olyan merev, grcss s hideg, hogy
nhny perc mlva magam is tehetetlenn vlok. Tessk, a hatheti vrakozs
eredmnye: ez a siralmas kudarc.
Dhngve felkelek az gybl. gy, ahogy vagyok, meztelenl jrklni
kezdek a szobban, kifosztva s felbsztve, s a dhtl reszket, fuldokl
hangon mondom:

 Kr volt kikapcsolni a mikrofont: Mr. Barrow nagyon meg lett volna

elgedve. Gratullok. Most mr senki se mondhatja, hogy nem vagy elg
vonalas. A vredd vlt a tabu.
Egyltaln semmi se vlt a vremm mondja Anita fak hangon, kt
kezt sszekulcsolva a tarkja alatt, s szemt a plafonra mereszti. Most
persze, hogy nem tudtl a magadv tenni, rm kened az egszet.
Mert egy rohadt fallokrata vagyok!
Azt nem mondtam feleli Anita ktsgbeejt nyugalommal, s a szeme
mindent megnz a szobban, kivve engem.
De gondoltad.
Egyltaln nem gondoltam ilyesmit mondja Anita ppoly fagyosan s
krlelhetetlenl. s mg egyszer kijelentem: nem n vagyok a hibs, ha mr
nem kvnsz.
Magamon kvl vagyok: odamegyek az gyhoz, s rfrmedek, de azrt
letomptva a hangom Dave miatt:
Hogy kvnjak egy olyan nt, aki mg a pizsamakabtjt sem hajland
levenni, amikor szeretkezik?
Csak szlnod kellett volna mondja Anita olyan pimaszul s
szinttlenl, hogy nem jutok szhoz. Tessk! teszi hozz, mikzben
kigombolja a pizsamakabtot, majd katons mozdulatokkal le is veszi. Aztn
megint hanyatt fekszik, mereven, kt karjt az oldalhoz szortva, mintha
vigyzzban fekdne.
Egy id mlva megszlal:
Szt fogadtam. Meg vagy elgedve?
Nem rdekel a szfogadsod mondom; felkapom a pizsamakabtot, s
az arcba hajtom.
Ksznm, ez nagyon elegns volt.
Na persze! Mit vrtl egy szexisttl? Mert az vagyok: erszakos,
kmletlen, zsarnok!
n nem mondtam ilyet! Krlek, ne adj a szmba olyan szavakat, amiket
sose hallottl tlem.
s a gondolataid, az semmi? Prbld tagadni, ha mered. Csak hat
hnapig gyrt a propaganda, s ez lett belled. Egy frigid n.
Nem vagyok frigid fortyan fel Anita. Nem n tehetek rla, ha
kptelen vagy az erekcira.
Erekcira! Egy fadarabbal!
Szikrt szr a szeme, gy nz rm:
Nagyon tvedsz, hogyha azt hiszed, hogy fadarab vagyok. Mondhatnk
egyet s mst, hogy igazoljam magam.

 Na persze, mert Washingtonban, ugye, jobban sikerl, msokkal! Taln

regurakkal? A bartniddel? Vagy egy Szuperdoll-lal?
Komolyan, Ralph mondja Anita hirtelen lecsillapodva, s fagyosan
vgigmr , te nem vagy normlis!
Az elbb provoklt, most flnyeskedik.
Azt akarod mondani, hogy n vagyok a tipikus szexista, ahogy az
iskolban tantjk?
Olyan jelenetet csinlsz, hogy annl jobb iskola nem ltezik.
Nagyszer! Vgre kinylt a szemed! Most vgre ltod, hogy milyen az
igazi Ralph Martinelli! Tz ve ismered, s eddig mg nem vetted szre, hogy
pats a lba!
Anita erre nem vlaszol, s n rzem, hogy jn a nagy csend, a vgleges
csend, amelyet kssel sem lehet felhastani.
Felveszem a pizsammat, mert kezdek fzni, s belebjok a
hzikabtomba. Gondolkozni prblok, de az agyam olyan, mint egy tzes
goly, amely a koszban kering. Ebben a pillanatban gyllm Anitt, s egy
ideig nem is tudok felocsdni a gylletbl.
Az ilyen lvakitrsek nlam mindig hamar vget rnek. Lelk az gy
szlre, a szembe nzek Anitnak, s megfogom a kezt. Szmtok r, hogy
elhzza, de nem, nem kvet el ilyen hibt. Otthagyja a kezt csak ppen meg
sem mozdtja. Ujjaim rkulcsoldnak a halott ujjakra, amelyeknek nincs
gazdjuk. Ez megint csak provokci. Van nylt erszak: egy pizsamakabt,
amit valakinek az arcba vgunk. De van alattomos erszak is: a kz, amely
tri, hogy megfogjk, de kzben elutastan viselkedik. Ez a kz
tulajdonkppen szimblum. Amikor lefekdtem mell az gyba, Anita gy
tett, mintha odaadn magt, de valjban elutastott. A pizsamakabt, a
passzivits, a konok rosszindulat: csupa kis alattomos elutasts.
J. Nem fogom durvasggal viszonozni az elutastst, nem lkm el a
kezt, amely kzmbs irntam. Szp finoman leteszem a takarra. Azt
szoktam mondani: a legjobb terpia a viselkeds ht akkor lssuk, most vagy
soha. Felllok, s jra jrklni kezdek fel s al, de most mr nyugodtan,
dhngs nlkl, nem szortom klbe a kezem a hzikabt zsebben. Nem
akarom gyllni Anitt. Azt sem akarom, hogy ngyll legyen bellem.
Egyvalamit legalbb megtanultam: az ember legyen tisztban vele, hogy ki az
ellensge. Az n ellensgem nem Anita, s nem is a ni nem. Minden zavaros,
minden rvnylik krlttem, de van egy biztos szikla, amiben
megkapaszkodhatom: a szeretetem Anita irnt. Hatrozottan lltom: nem
igaz, Anita nem cserldhetett ki egyik pillanatrl a msikra. Az elbb is errl
volt sz: nem hiszek benne, hogy annak, akit szeretnk, egyszerre csak patja
nhet.

Lepergetem magam eltt az este filmjt. Anita megrkezstl fogva

egszen a mostani pillanatig. Vgre megltom az sszefggst. s hirtelen
fny gyl az agyamban.
Lelk az gyra, de nem fogom meg jra a kezt, s csak ennyit mondok,
szelden:
Anita, el akarsz hagyni?
Hosszas hallgats.
Igen.
Ezrt jttl szerdn?
Igen.
Nem akartad megrni, ugye? Gondoltad, inkbb lszval mondod meg?
Igen.
Vrok egy kicsit. Idre van szksgem, hogy uralkodni tudjak a
hangszlaimon.
rtem, s hls vagyok: nem a legknnyebb megoldst vlasztottad.
Meg akartam magyarzni
gy rzem, mintha csengne a flem. Nem tudom elhinni, hogy az
letembl csak gy letrik egy darab. s felteszem a legfontosabb krdst,
amely a legjobban izgat:
Vgleg elhagysz?
Nem tudom.
Csend. Szntelen hangon krdem:
Magad jutottl erre az elhatrozsra?
Nem, dehogy.
Aztn nagyon szenvedlyes hangon folytatja:
Figyelj ide, Ralph, elmondom, mi volt a menetrendje annak a hat htnek,
amg nem tallkoztunk: minden htfn bemegyek Bedfordhoz, s megkrdem,
nincs-e akadlya, hogy a htvgt Blueville-ben tltsem. Mire rendkvl
kedvesen mosolyogva azt mondja: "Ugyan, Anita, semmi akadlya", aztn,
csak gy mellkesen, mg hozztesz valami efflt: "Hiba, gy ltszik, olyan
ez, mint a kbtszer: sehogy se tud leszokni rla."
Nem igaz!
De. Aztn pntek este lesz, s otthon megszlal a telefonom: a Bedford
titkrnje. Azt mondja, valami srgs gyrl van sz, Martinelli, az
elnkasszony Camp Davidben vrja, szmtson r, hogy ott kell tltenie a
htvgt, mert sok a munka.
Rettenetes! Mirt csinlja ezt? Fltkenysgbl?
Nem, hla istennek, nem tmasztok benne ilyen termszet vonzalmakat.
Bedford meggyzdsbl cselekszik.
s te osztozol ebben a meggyzdsben?

 Ami a frfiakat illeti, egyltaln nem. Knyszeredetten elmosolyodom:

Megvltoztl.
Nem mondja Anita hevesen. Nem vltoztam meg. Adva van a nk
felszabadtsa: rendben. A frfigyllet egszen ms dolog. Szerintem a
frfigyllet egsz egyszeren pszichoptia. n sose tettem a magamv
ezeket az rltsgeket.
Kivve az elbb.
Ez kicsszott a szmon, s mr meg is bntam. Anita rm nz:
Ne haragudj, Ralph. Megfagytam. Meg kellett mondanom, hogy
elhagylak, de sehogy se tudtam belefogni.
Rteszem a kezem a kezre.
Hlyesget mondtam, felejtsd el. Folytasd. Szval Bedford elszabotlta a
htvgi kirndulsaidat. Hromszor is gy volt, hogy jssz, aztn lemondtad:
ebbl arra kvetkeztetek, hogy az elnkasszony hromszor rendezte meg a
srgs munkakomdijt.
Anita sszeprseli az ajkt.
Kisebb varicikkal s egyre kevsb leplezett ellensges indulattal.
Ugyanakkor egyre cskkent a befolysom, a Deborah Grimm viszont egyre
ntt. Vilgos volt, hogy mr nem vagyok elg "vonalas". Kezdtem "rulnak"
rezni magam.
s most, az elmlt htvgn?
Most vgre ttt a dnts rja. Pnteken Bedford behv a
dolgozszobjba. Mzesmzosan kzli, hogy n leszek az Egyeslt llamok
franciaorszgi nagykvete.
De Anita, ez igazn nagy ellptets.
Igen is meg nem is. Igaz, komoly feladatot bznak rm, de egyben flre is
lltanak.
Szval ez volna a dolog fullnkja?
Kt fullnk van, az egyik sszefgg a msikkal. Idzem Bedfordot:
"Anita, ha majd az llomshelyn lesz, nem nagyon kell ide-oda utazgatnia
Prizs s Washington kztt. Sznet. Blueville-be pedig nem megy tbb.
Ennek az gynek vget kell vetni."
Nem jutok szhoz. Megkrdezted, hogy mirt?
Persze. Ezt felelte: "gy gondolom, biztonsgi okokbl nem helyes, ha
orszgunkat egy frjes diplomatan kpviseli, aki radsul mg ragaszkodik is
a frjhez."
Nem is olyan rgen ugyanezt mondtk a homoszexulis diplomatkrl.
Nem juttattam az eszbe. Huszonngy ra gondolkodsi idt krtem, s
szombaton bejelentettem, hogy vllalom a megbzatst. Azzal a felttellel,
hogy magam kzlhetem veled a dntsemet. Bedford mindent elkvetett,

hogy mondjak le errl az utols ltogatsrl, de n nem hagytam magam.

Vgl maga jellte ki a szerdai napot. Holnaputn utazom Prizsba.
Reszket hangon mondom:
De Anita, ez zsarols, nem lett volna szabad engedned.
Anita llja a nzsemet, aztn elfordul, s fradt, halk hangon mondja:
Ralph, te Blueville-ben lsz: fogalmad sincs rla, hogy milyen
rendszerben lnk.
Ezeket a szavakat mg halkabban mondja, mintha nem is kapcsoltam volna
ki a mikrofont. Aztn hozzteszi:
Ha nemet mondtam volna, biztos, hogy feketelistra kerlk, s nemigen
jutok tbb munkhoz.
Te?!
Anita blint:
Igen, n.
Akkor viszont idejhettl volna hozzm, Blueville-be mondom
hevesen. Vannak itt ns P. M.-ek is.
Erre Bedford is gondolt: rtsemre adta, hogy akkor te sem maradhatnl
Blueville-ben.
gnek emelem a kt karom:
De ht hogy tehetne ilyesmit? Blueville egy magncg tulajdona, s n
hasznos munkt vgzek Blueville-ben.
Ez a munka egyltaln nem rdekli Bedfordot.
n csak nzek ttott szjjal.
Honnan tudod?
Valahnyszor itt jrok, Mr. Barrow mindig rm bz egy zrt bortkot:
jelents Stienemeier s Jespersen kutatsainak eredmnyeirl, amit t kell
adnom a Fehr Hzban. A te munkdrl sose krnek jelentst. Prblj
logikusan gondolkozni, Ralph: mirt lenne Bedfordnak olyan fontos, hogy a
frfiak letben maradjanak?
Csend. Ennek a mondatnak slya volt: holnap majd elgondolkodom rajta.
Egyelre beszljnk arrl, ami a legsrgetbb:
Azt viszont nem tudom elhinni, hogy Helsingforthot ne rdekeln a
munkm. Benyjtottam a felmondsomat, s elutastottak.
Tudom, tudom shajt Anita. Sokat alkudoztak errl az elutastsrl,
egyms utn kt htvgn.
Azt akarod mondani, hogy Helsingforth azrt nem fogadta el a
felmondsomat, mert Bedford utastotta?
Igen, rajtam keresztl, sz szerint gy: "Anita, ha azt akarja, hogy
Helsingforth ne fogadja el dr. Martinelli felmondst, telefonljon neki a
nevemben. De ne menjen oda." Ennek kt hete.

Hosszasan hallgattunk, majd szinte fuldokolva megszlalok:

Nem tudom elhinni, hogy Helsingforth csak gy hagyn magt! Hiszen
ha sikerlne ellltanom az encephalitis 16 elleni vakcint, a Helsingforth cg
fantasztikus sszegeket keresne a forgalombahozatalval.
Anita vllat von:
Nem biztos, hogy piacra tudn dobni. Gazdasgi vlsg van. Nem ppen
a legslyosabb, de azrt gy is mindennap eltnik a sznrl egypr vllalat.
Helsingforth is jformn tnkrement, a hatalmas gygyszeripari birodalombl,
amit a frje alaptott, alig maradt valami. Ha nem kapna szubvencit
Bedfordtl, Helsingforthnak be kellene csuknia Blueville-t.
Azt akarod mondani, hogy Bedford szubvencikkal tartja a markban
Helsingforthot?
Bizonyos rtelemben. De nem olyan egyszer a dolog. Ez a kt n
klcsnsen le van ktelezve egymsnak. Jrszt Helsingforth pnzelte
Sherman vlasztsi hadjratt. Az is lehet, hogy tud egy-kt aprsgot
Bedfordrl, pldul azt, hogy milyen szlak fztk Shermanhoz.
Hallgatunk. Rnzek Anitra. Prblom felfogni azt, ami felfoghatatlan.
Ha jl rtem, azltal, hogy elmgy Prizsba, megvdesz Bedfordtl, de
Helsingforthtl nem tudsz megvdeni. Helsingforthnak mg maradt nmi
mozgsi lehetsge.
Igen mondja Anita , tbb-kevsb gy van.
Egy pillanat mlva magam is meglepdm rajta, milyen termszetesen
ejtettem ki ezt a szt: "megvdesz". Kt httel ezeltt, amikor benyjtottam a
felmondsomat, bszke voltam a btorsgomra, bszke voltam r, hogy
"knyszertettem" Helsingforthot: ne fogadja el Milyen gyerekes nhittsg!
Valjban egy pimasz kis klyk voltam, akinek csak azrt nem poroltk ki a
nadrgjt, mert valaki "megvdte". Ebben a pillanatban dbbenek r: puszta
illzi, ha azt hiszem, hogy mg van szabad akaratom. Kznsges fabbu
vagyok, akinek a zsinrjait hrom n rnciglja: Bedford, Helsingforth, Anita.
Hrmjuk kzl csak az egyik jindulat: az, aki elutazik, hogy "megvdjen".
E pillanatban szinte mr egyltaln nem rzek bnatot Anita tvozsa
miatt. Egy msik ramts r, ami mg rosszabb: a megalztats. A hnom
alatt, a gerincemen, a hajam tvben csordoglni kezd a verejtk. Ebben a
szk kis szobban nagyon kellemetlen: rzem a szagt. Flek, hogy Anitnak
is knos. Felllok, leveszem a hzikabtomat, bemegyek a frdszobba,
lezuhanyozom. Utna bedrzslm magam klnivzzel. Fogom az veget, s
ltom, hogy reszket a kezemben.
Amikor visszajvk a frdszobbl, Anita azt ajnlja, hogy kapcsoljam
vissza a mikrofont, s jtsszuk el jra az elbbi beszlgetst. Igazat adok neki.

Mint ahogy Stien mondja, "meg kell adni a kmeknek, ami a kmek". Noha
elre megllapodunk a kvetkez jelenet forgatknyvben, mgis van benne
valami klns ktrtelmsg. Vannak pillanatok, amikor Anita szinte
szintbbnek ltszik, mint az elbbi, bizalmas jelenetben pldul amikor ezt
mondja:
gyis tudod, Ralph, hogy mi vagyok. Egy career woman*
mindenekeltt, ami az n felfogsom szerint azt jelenti: nincs csald, nincs
frj, nincs gyerek.
[* Karrierista (n) (angolul)]

Na ne beszlj: nincs frj? krdem, mint aki elkapta a vgszt.

Nincs mondja Anita, s a hangja kiss szrs, ami nem hat sznleltnek.
A sz klasszikus rtelmben nincs frj. Elfelejtetted a megllapodsunkat,
Ralph? Ezt a hzassgot kzs megegyezssel mr rgen megfosztottuk
minden tartalmtl, ha a ltszat kedvrt nem is bontottuk fel trvnyesen.
Ksbb Anita a majdani munkjrl beszl rzsem szerint olyan hvvel,
ami nincs elrva a forgatknyvben.
Ralph, n feljutottam a cscsra. Nagyon fraszt lls, de egyttal
mmort, hogy egyike vagyok annak a hrom-ngy szemlynek, aki az
elnkasszony bizalmasa. Tanultam egyet s mst, Ralph. Sok mindent
megtanultam. s nteltsg nlkl mondhatom: mlt vagyok arra a feladatra,
amit rm akarnak bzni
Mr nem is nagyon tudom, miket vlaszolok, taln valami ilyesmit:
felldozod a frjedet a karriered oltrn. Egybknt elg hlye vlasz: hny
frfi ldozta fel a hitvest a karrierjnek, nem ppen vlssal, hanem gy,
hogy lnyegben kirekesztette az letbl. De mikzben megprblom
gy-ahogy eljtszani szerepemet ebben az lmagyarzkodsban, Anitra
nzek, s azt gondolom: nemcsak Bedford dikttori kvetelseirl s
zsarolsrl van sz. Nemcsak arrl, hogy engem meg kell vdeni. Valami
mst is odadobtak a mrlegre, s ettl nagyon knnyv vlt az a serpeny,
amelyen n lk: egy egsz let ambcijt.
Vgl elrkezik az a pillanat, amikor komdink sznpadra legrdlhet a
fggny. Mint ahogy megbeszltk, felajnlom Anitnak, hogy vljunk el.
nemet mond. Vlemnye szerint "a vls ppgy divatjt mlta, mint a
hzassg". Maradjunk abban, hogy a testvri szeretet semmit sem vltozik
kzttnk. De a testi kapcsolatnak egyszer s mindenkorra vge. Anita tbb
nem jn el hozzm Blueville-be. Majd runk egymsnak.
Ezek utn kikapcsolom a lehallgat-kszlket, s alig nylok vgig az
gyon, amikor Anita a karjaim kz veti magt, forrn s minden zben
remegve. Gondolom, elgttelre vgyik. n nem. Megalznak rzem a
fggsgemet, s ezt a sok rm knyszertett hazugsgot. Mgis gy reaglok,

ahogy Anita kvnja: a testem nllstotta magt, s maga hozza meg a

dntseit.
A feszltsg felolddott, de azrt egyltaln nem rzek knnyebblst.
Fekszem a htamon a sttben, tgra nylt szemmel. Ktszeresen haragszom
Anitra: elszr azrt, mert elzrkzott, msodszor azrt, mert odaadta magt.
gy rzem, a mi szomor bcsnkhoz sehogy sem illett ez az lelkezs.
Ha a ktely felti a fejt, mindent megrg. Most az jut eszembe, vajon
Anita csakugyan tapintatbl ragaszkodott-e hozz, hogy szemlyesen kzlje
velem a klnvlsunkat. lszval vagy l testtel? Minden gy trtnik,
mintha nem akarta volna csak gy, semmirt megtenni mg utoljra ezt a nagy
utat. Az is bmulatos, hogy mennyire tud parancsolni a testnek: egyszer
jgcsap, egyszer forr kemence. De mindig ura nmagnak s a helyzetnek.
Egybknt a feszltsgnek, az idegessgnek most mr vge. Egy msik n
fekszik mellettem: kielglt testben megnyugodott llek. Az n
kzremkdsemmel is meg van elgedve. Hajtsuk fel az let rmeit az
utols cseppig, mg akkor is, ha trsunk hajnalban rkre kilp az
letnkbl
gy ltszik, nhny percre elszunnyadtam. Amikor felbredek, egyedl
vagyok az gyban. Neszeket hallok a teakonyhbl, kimegyek, s ott tallom
Anitt: csak pizsamakabt van rajta, a kis fehr asztalnl l, s mohn
falatozik egy nagy tonhalkonzervbl, amit a htszekrnyben fedezett fel.
lj le, Ralph mondja Anita, s hellyel knl a sajt asztalomnl.
Gondoltam, nem baj, ha kinyitom ezt a konzervet. Krsz belle? teszi hozz,
mintha sajnln.
Nem, nem vagyok hes.
n igen mondja Anita, s nagy k esik le a szvrl, hogy nem kell
megosztania velem a konzervet. Honnan szerezted ezt a tonhalat?
A kantinbl. Azt hiszem, lassanknt hozz akarnak szoktatni bennnket
ahhoz a gondolathoz, hogy legalbb rszben magunknak kell gondoskodnunk
az lelmezsnkrl, de kzben azrt elg jelents sszegeket levonnak a
fizetsnkbl a rendes tkezsek fejben.
De Anita nem sokat trdik azzal, ami Blueville-ben trtnik. t csak az
rdekli, mi lesz Prizsban. Fontos szerep vr r, s hogy ezt megmagyarzza,
teli szjjal felvzolja elttem a nemzetkzi helyzetet.
Llegzet-visszafojtva hallgatom. A hozznk eljut jsgok egy rva szt
sem rnak arrl, ami a hatrainkon tl trtnik. Az embernek az a benyomsa,
hogy a nagy napilapok klpolitikai rovatvezeti mind elpusztultak a klfldi
tudstkkal egytt, s ugyanakkor a nagy hrgynksgek is jobbltre
szenderltek. A hallgats leple borul mindenre.

Nem annyira borul, mint inkbb bortjk, mondja Anita, mert az orszg
helyzete mg sohasem volt ilyen slyos. Amikor kitrt a jrvny, a
tengerszek, piltk s katonk, akiket a Pentagon, kltsget nem kmlve,
llomsoztatott sok szz tmaszpontjn a vilg minden rszben, olyan
tmegesen s sebesen kezdtek hullani, hogy valamennyiket haza kellett
rendelni, klnben felszerelsk a bennszlttek kezbe kerlt volna. Mg gy
sem lehetett elkerlni, hogy otthagyjanak szmos replgpet, gyt s tankot,
st Thaifldn a legmodernebb atombombk kszlett is: knnyen meglehet,
hogy rgi szvetsgeseink ezeket aztn eladtk a knaiaknak.
Visszavonulsunk felmrhetetlen politikai kvetkezmnyekkel jrt: nhny
ht alatt megbuktak mindazok a klfldi kormnyok, amelyeket az amerikai
klgyminisztrium aktvan tmogatott, fleg Dlkelet-zsiban s
Latin-Amerikban. Helyket nyomban nacionalista kormnyok vettk t. Ezek
a kormnyok nem mind kommunistk, azt igazn nem lehet rjuk fogni. De
van egy kzs vonsuk: mindegyik ellensges s bizalmatlan az Egyeslt
llamokkal szemben.
Radsul a klfldi orszgok, elssorban a szomszdos Kanada,
nyugtalanul s bartsgtalanul tekintenek a Bedford-kormnyra, s gyakran
brljk diktatrikus jellegt. A kanadai sajt, amely szabad maradt, Bedford
frfiellenes szexizmust tbb-kevsb leplezetlenl a ncik fajgyllethez
hasonltja. Br a Bedfordot brl kanadai jsgok be vannak tiltva az
Egyeslt llamokban, az utazk mgis sok ezer pldnyt magukkal hoznak, s
ezek titokban kzrl kzre jrnak.
Az eurpai helyzet mg ennl is slyosabb gondot jelent a Fehr Hznak.
Eurpa, ahova ksbb jutott el a jrvny, sokkal korbban kezdte meg a harcot
ellene.
Mindjrt az elejn gy intzkedett, hogy a kt fldrszt egszsggyi
zrvezettel kell elszigetelni egymstl. Ugyanakkor az Egyeslt
llamoknak vissza kellett rendelnie Nmetorszgban llomsoz csapatait.
Drmai helyzet alakult ki: az eurpai nemzeteknek magukra hagyatva kellett
szembenznik a Szovjetunival. Az els idkben rr lett rajtuk a rettegs,
de aztn lassanknt megnyugodtak, s kialakult az Eurpa szmra rendkvl
kedvez j modus vivendi: a kzs francia-nmet vezets alatt ll
Nyugat-Eurpa mindinkbb meghdtja a Szovjetuni s a keleti szocialista
orszgok piact.
Franciaorszgrl szlva Anita felhvja a figyelmemet egy nagyon fontos
krlmnyre: Franciaorszg az egyetlen eurpai orszg, ahol mg frfi az
elnk. Emmanuel Defromont-nak hvjk. A jv hnapban lesz nyolcvannyolc
ves. Na persze, neknk, amerikaiaknak egy kicsit mintha reg volna De
vlsgos pillanataiban Franciaorszg mindig is szvesen ltetett aggastynokat

a legmagasabb posztra. Clmenceau, amikor 1917-ben tvette a hatalmat,

hetvenhat ves volt. Ptain nyolcvanngy ves korban lett llamf, De Gaulle
pedig hetvenkilenc ves korban mondott le. Franciaorszg politikai
hagyomnyai kzl taln egyik sem eresztett olyan mly gykereket, mint a
gerontoflia.
Amikor Franciaorszgban felttte fejt a jrvny, ppen elnkvlasztsok
voltak, s Defromont rszben politikai tapasztalatainak, rszben letkornak
ksznhette gyzelmt. Mihelyt megvlasztottk, feloszlatta a kpviselhzat,
s j vlasztsokat rt ki. Azt azonban nem engedte meg, hogy a kpviselk
maguk jelljk a pttagjukat. Ezt a feladatot minden egyes krzetben a
vlasztkra bzta, gy aztn minden krzetben kt kpviselt vlasztottak meg
egymstl teljesen fggetlenl: egy hmnemt s egy nnemt, s a nnem
kpvisel ltalban konzervatvabb belltottsg volt, mint a msik. A ravasz
Defromont szmtott erre az eredmnyre. Nagyon is jl tudta, hogy a
kpviselhzban igen csekly a tbbsge, s azt remlte, hogy amint a frfiak
elhallozsval a nk arnyszma mindinkbb megn, ez a tbbsg is egyre
nagyobb lesz. Defromont tisztban volt vele, hogy De Gaulle ta az
apakultusznak kitphetetlen gykerei vannak a francia nk szvben.
Minden gy lett, ahogy elre ltta. Hla elnki jogkrnek s az abszolt
tbbsg tmogatsnak, Defromont hatalma vgl semmiben sem maradt el a
Bedford mgtt. Csakhogy mskppen lt a hatalmval. Hozz sem nylt
az egyni szabadsgjogokhoz, s klnsen tiszteletben tartotta a
sajtszabadsgot. Pedig a sajt minden elkpzelhet mdon rgalmazta, s
hihetetlenl rosszindulatan brlta minden intzkedst, kztk azokat a
drki rendszablyokat, amelyek vgl is elg eredmnyesen gtat vetettek
Franciaorszgban a jrvny terjedsnek.
Defromont magas nvs, szles vll, mltsgteljes regr volt: sz haja
hullmos, a szaklla hfehr. Valban hasonltott az atyaristenre, vagy
legalbbis arra az elkpzelsre, amely a npben l a jistenrl. De egyttal
nagyon francia is volt: hatrozottan kedvelte a j konyht, a mrks borokat, a
nket, a klasszikus szerzkbl vett idzeteket s a sznoklatot. Mindezt
azonban mrtkletesen szerette, s ez a mrtkletessg jellemezte egsz
felfogst. rthet teht, hogy mlysges ellenszenvvel viseltetett Bedford
irnt.
Defromont szemben az amerikai elnkasszony kpviselte a tlzs s a
vgletessg tkos szellemt. Magntrsasgban mindig szba hozta Bedford
plyafutsnak azt a mozzanatt, amikor a washingtoni 14-ik utcban
handabandzott a transzparensvel, amely fennen hirdette, hogy a leszboszi
szerelem hve. Nem mintha Defromont, a kivl hellenista, brmifle
ellensges indulatot tpllt volna a homoszexulisokkal szemben:

ellenkezleg, trlte el azt az 1945-s rendeletet, amely Franciaorszgban

lehetv tette a homoszexulisok ldzst. De vgtelenl zlstelennek
tartotta, hogy valaki a nylt utcn fitogtassa perverz hajlamait. "Kpzeld el,
Constance mondta a felesgnek , amint Napleon felvonul Ajaccio utcin
egy ilyen tblval: Leginkbb szopatni szeretek! Mg a korzikaiak sem
vettk volna komolyan!"
Ezekhez az adatokhoz Defromont-n szobalnya rvn sikerlt
hozzjutnunk. Agnsnek hvtk, s a mi gynknk volt. Akkoriban igen nagy
szolglatokat tett neknk, de ksbb beleszeretett az regrba, felknlkozott
neki, tprtolt hozz, neknk pedig csupa megtveszt informcit szlltott.
Amikor a statisztikkbl kitnt, hogy Franciaorszgban az encephalitis 16
arnylag sokkal kevesebb frfiletet kvetelt ldozatul, mint az Egyeslt
llamokban, st, mint a tbbi eurpai orszgban, Defromont meg sem vrta a
jrvny vgt, s Franciaorszg megmentjenek szerepben kezdett
tetszelegni: eddig csak hasonltott a jistenre, de most mr valban annak hitte
magt br azrt nem vesztette el a humorrzkt s trtnelmi szimatt.
Nagy kp az reg, mondta Anita. Defromont-nak sikerlt "megetetnie"
minden szomszdjval a Franciaorszg szereprl vallott felfogst, s
elhitette velk, hogy hazja minden tekintetben a legkivlbb orszg.
Meggyzte mg a nmeteket is, akik most mr hven kvetik. Rviden
sszefoglalva: ami j Franciaorszgnak, j Eurpnak! Ha pedig ez gy megy
tovbb, akkor Defromont pusztn a stlusa erejvel! megteremti a francia
vezets alatt ll eurpai Eurpt: neknk nem valami rvendetes kilts.
Egyszval kztnk s Defromont kzt mr j ideje lappangott az
sszetkzs. Furcsa, hogy ppen Kubval kapcsolatban trt ki.
Amikor a jrvny tizedelni kezdte az Egyeslt llamok hadseregt,
Bedford a tbbi kztt Guantanamrl is visszavonta csapatait: ezt a kubai
tmaszpontot az Egyeslt llamok a szzad elejn engedtette t magnak,
miutn ngy vig katonai megszlls alatt tartotta a szigetet. Bedford
hangslyozta, hogy a visszavonuls csak ideiglenes, s az Egyeslt llamok
nem mond le a jogairl. De Fidel Castro persze nem gy fogta fel a dolgot.
1959 ta llandan kvetelte, hogy az amerikaiak adjk vissza az orszg
terletnek ezt a rszt, s mihelyt az USA csapatai kirtettk a tmaszpontot,
helykre azonnal bevonultak a forradalmi fegyveres erk. Bedford tiltakozott:
Fidel Castro ezzel megsrtette az 1903-as szerzdst a tmaszpontot
legalbbis demilitarizlt llapotban kellett volna hagyni.
Fidel Castro egy beszdben vlaszolt, amelyet a havannai Plaza de la
Revolucinon mondott el, a Jos Mart emlkre emelt oszlop tvben.
Kijelentette, hogy jl ismeri a "szrnyeteget" (az Egyeslt llamokra utalt),
br " nem lt benne a gyomrban", mint Js Marti; jl ismeri teht ragadoz

termszett. Hogyne, mondotta, minden ngy vben ki lehet cserlni az

amerikai elnkt; ha addig "republiknus" volt, odarakhatnak a helybe egy
"demokratt", ha barna volt, akkor egy szkt, ha alacsony volt, akkor egy
magasat, mg a nemt is kicserlhetik (nevets), de egyvalamit nem lehet
megvltoztatni,
ez
pedig:
"El
imperialismo
yankee!"
(risi
tetszsnyilvnts).
Fidel Castro, aki nemrg gygyult fel slyos influenzjbl, aznap igen
fradt volt, s mindssze ngy ra hosszat beszlt. Vgl igen hatrozott s
talpraesett fogalmazsban kijelentette: Guantanamo elfoglalsval csupn
visszalltotta Kuba szuverenitst a kubai fldnek egy darabjn. Egyttal
azonban nem minden nneplyessg nlkl bejelentette, hogy a guantanami
tmaszpontot a jvben egyetlen idegen hatalomnak sem adjk brbe vagy
klcsn, mg akkor sem, ha egy barti hatalomrl lenne sz.
Ez az gret a Szovjetunira utalt vlaszkppen a mi agglyainkra, s az
volt a clja, hogy megnyugtassa a Pentagont. A Pentagon azonban nem hitt
senkinek, mg sajt magnak sem. gy teht Bedfordhoz fordult, s srgette,
hogy foganatostson megtorl intzkedseket a kubai vezet ellen. De Bedford
taln nem hallgatott volna a Pentagonra, ha a krnyezetben lv "galambok"
nagy pechre az egyik havannai gynknk el nem juttat hozz egy
magnszalagot, amely Fidel Castro beszdt tartalmazta.
Bedford meghallgatta a beszdet s egyidejleg a fordtst is. Mivel Kuba
szigetorszg, jobban meg tudta vni magt a jrvnytl, mint Latin-Amerika,
s a hallgatsg lrmjbl kiderlt, hogy azon a havannai tren nagy tmeg
frfi sereglett ssze. Bedfordra vgzetes hatst tett e garzda hmek
vltzse. Castro hangja, harsog frfiassga valsggal mellbe vgta,
radsul szrnylkdve hallgatta a ni nemre tett trfs megjegyzst, valamint
a nagy rhgst, amellyel Castro szavait a fallokratk gylekezete fogadta.
Bedford azonnal jvhagyta teht a Pentagon tervt, amely szerint Kubt
lgibombzssal kell "komoly trgyalsokra knyszerteni".
Hiba bizonygattam, mondta Anita, milyen ostoba ez az elgondols.
Elvgre Guantanamo kubai terlet, s amikor Kna visszafoglalta Tajvant, a
kisujjunkat sem mozdtottuk. Most majd azzal vdolnak bennnket, hogy a
nagy orszgokat bkn hagyjuk, a kicsikre pedig rtmadunk. De miutn
hallotta Castro s a kubaiak hangjt, Bedfordon annyira ert vett a frfiellenes
hisztria, hogy nem voltam kpes megfkezni. Flresprte a javaslataimat, s
bekvetkezett mindaz, amit sajnos elre lttam. Az Egyeslt llamok
lgiereje elvesztette piltinak a felt, Havannbl mrtrvros lett, Fidel
Castrbl nemzeti hs, s az egsz vilg tiltakozott, kivve Anglit, amely
attl tartott, hogy a guantanami pldra hivatkozva most majd Spanyolorszg

is vissza akarja venni Gibraltrt: ezt egybknt Spanyolorszg ksbb meg is

tette egyetlen puskalvs nlkl.
Azok kzl, akik felemeltk tiltakoz szavukat Havanna bombzsa ellen,
Defromont volt a leghangosabb. Igaz, a francia elnkt mlysges
antikommunizmus jellemezte, de azrt rokonszenvezett Castrval: a marxista
mz alatt felismerte benne a latin testvrt, akit ldznek az angolszszok, mint
annak idejn Jeanne d'Arcot az angolok s De Gaulle-t az amerikaiak.
Azonkvl Defromont-ban maradt mg nmi szinte indulat, szerette kifejezni
az rzseit, s tehetsge is volt hozz. Ellenttben az amerikai elnkkkel,
akiknek a beszdeit ltalban egy agytrszt rja, a francia elnkk
hagyomnyosan eminens dikok, roppant mveltek s rendkvl kesszlk.
Defromont maga rta a beszdeit tollal, azutn pedig kvlrl megtanulta, s
megsemmist mltsggal mondta el ket villmok cikzsa kzepette,
akrcsak Mzes a Sinai-hegyen. Elrehaladott kora ellenre szelleme mit sem
vesztett cspssgbl, s a Bedford elleni beszd szinte sistergett a gnytl: a
vilgsajt teljes egszben kzlte, mg azok a lapok is, amelyek gy tettek,
mintha nem vennk j nven. Mint tudjuk, ha egy amerikai elnknek valami
nagy gorombasgot vgnak a fejhez a nemzetkzi porondon, szvk mlyn
ppen a legkzelebbi szvetsgesei ujjonganak a legjobban.
De azrt egy beszd mgsem tbb puszta szavaknl, s az egsz gybl
nem lett volna semmi, legfeljebb egy kis bartsgtalan diplomciai levlvlts,
ha valakinek a Pentagonban eszbe nem jut egy megdbbent tlet.
Mentsgkre legyen mondva, hogy a Pentagon tbornokai a jrvny kitrse
ta a legnagyobb ktsgbeessben ltek, s tehetetlensgk rzse vgtelenl
lesjtotta ket. Birtokukban a vilg legtkletesebb hadifelszerelse: de
hamarosan nem lesz senki, aki kezelhetn a fegyvereket. A hrom fegyvernem
llomnya naprl napra olvadozott, maguk a tbornokok pedig ktszer olyan
gyors temben pusztultak, mint a civilek taln azrt, vlte Anita, mert
kevesebb elfoglaltsguk lvn, aktvabb maradt a spermatogenezisk.
Mindenesetre egyvalami ktsgtelen: sem az elnkasszony, sem a
nemzetvdelmi miniszter, sem a Pentagon hrom vezrkari fnke nem adta
hozzjrulst, st nem is tudott rla s a lgierk egyik tbornoka elrendelte,
hogy hrom replgp minitmadst intzzen Havanna ellen; a tmads
folyamn pedig egy lzerbomba elpuszttotta a francia nagykvetsget, s
meglte a nagykvetet.
Franciaorszgbl Defromont valsggal mennydrgtt, s villmokat szrt.
jabb vdbeszdet mondott az Egyeslt llamok ellen, olyan kifejezseket
hasznlva, mint "barbr mernylet", "hbors bncselekmny", "elre
megfontolt gyilkossg". Mindazonltal igen diplomatikusan vagy taln
azrt, mert jl volt informlva ezt a msodik bombzst nem akarta Bedford

nyakba varrni, s berte azzal, hogy bocsnatkrst, jvttelt, felelssgre

vonst kvetelt.
n azt tancsoltam, mondta Anita, hogy teljestsk a flelmetes regr
kvnsgait. Mivel a kubai lgvdelem leltte a hrom replgpet, a tmads
vgrehajti mr gyis meghaltak, s nagyon valszn volt, hogy nemsokra a
felelsk is csatlakoznak hozzjuk a msvilgon, hiszen a Pentagon
vezetsgnek sorai naprl napra ritkultak.
Bedford ezttal sem fogadta meg a tancsomat. Attl tartott, hogy mint n
nevetsgess teszi magt, ha elismeri, hogy egyik katonja az
megkerlsvel szemlyes hbort indtott Franciaorszg ellen. Hiba
mondtam neki, hogy Truman ta egyetlen amerikai elnknek sem sikerlt
tkletes engedelmessgre brnia a tbornokait, s hogy a vilg minden orszga
nagyon jl ismeri a mi vgrehajt hatalmunknak ezt a kis hibjt, Bedford
mgis inkbb fedezni akarta a Pentagont, s gyerekes hazugsgokba
bonyoldott: a msodik bombzs "vdelmi reakci" volt, s csupn elejt
akarta venni, hogy a castroista lgier tmadst intzhessen Miami ellen.
Klnben is, nagyon valszn, hogy a francia nagykvetsget egy Sam rakta
puszttotta el, amely clt tvesztett, s visszahullt az pletre. Ezek utn
egy-kt odavetett szval a "sajnlkozst" fejezte ki.
Defromont erre harmadszor is beszdet mondott, megveten visszautastva
a Fehr Hz elfogadhatatlan lltsait, s ez a beszde mg az elz kettnl is
gyilkosabb volt. Ezttal azonban nem rte be a puszta szavakkal. Visszahvta
washingtoni nagykvett, kzlte az Egyeslt llamok prizsi nagykvetvel,
hogy jelenlte a francia fvrosban nem kvnatos, kiterjesztette a
vzumknyszert a Franciaorszgba ltogat amerikaiakra, bezratta a francia
terleten mkd amerikai kulturlis kzpontokat, s llamostotta azokat a
nagy francia rszvnytrsasgokat, amelyeknek a tkje az Egyeslt llamok
kezben volt. Ezt a kt utbbi intzkedst rendkvl gyorsan hajtottk vgre,
amibl arra lehet kvetkeztetni, hogy Defromont mr rgta kszlt rjuk, az
elsre azrt, hogy biztostsa gazdasgi fggetlensgt, a msodikra pedig
azrt, mert kulturlis kzpontjaink, valljuk be, nagyon tapintatlanul
terjesztettk Franciaorszgban Deborah Grimm ideolgijt. Mrpedig gnes
egyik jelentsbl jl tudtuk, hogy ettl az ideolgitl az regrnak
"felfordul a gyomra".
Ezek utn trtnt, hogy egy msik gynknnk, aki Ottawban
tevkenykedett, fotkpiban megszerezte a szmunkra Defromont s a
kanadai miniszterelnkasszony levelezst. Elolvastuk s megdbbentnk.
A kanadai miniszterelnkasszony francia kanadai szrmazs volt, s
Colette Lagrafeuille-nek hvtk. Els levelben Defromont megrta neki, hogy
valamikor rgen ismert egy fiatal francia nt, akit ugyangy hvtak, ksbb

sajnos a nyomt vesztette, s minden igyekezete ellenre sem sikerlt jra

megtallnia, de azrt mindmig a leggyngdebb rzelmekkel gondol r
vissza, teht a kanadai miniszterelnkasszony mr csak ezrt is, pusztn a
neve miatt, az els pillanattl fogva felkeltette rokonszenvt azonkvl
termszetesen, hogy Franciaorszgot igen rgi eredet, trtnelmi ktelkek
fzik a miniszterelnkasszony szlfldjhez, Qubec tartomnyhoz. A
kztiszteletben ll, hres llamfrfi meleg szavai megtettk hatsukat a
miniszterelnkasszonyra, s a roppant korklnbsg ellenre, vagy taln ppen
azrt, rendkvl bizalmas levelezs indult kzttk, amelynek folyamn
Defromont szrevtlenl tsiklott a meghitt kzlsekrl a bkokra, a bkokrl
a javaslatokra s a javaslatokrl a tancsokra.
Ez a meleg kapcsolat megtermette gymlcseit: amikor bekvetkezett a
havannai francia nagykvetsg lebombzsa, Lagrafeuille habozs nlkl a
tiltakozkhoz csatlakozott:
Defromont mellett foglalt llst, amikor az esemnyek kvetkeztben a
francia elnk feszlt viszonyba kerlt Bedforddal, s bejelentette, hogy nem
hajland kiadni azokat az amerikai stag-eket, akik egyre nagyobb szmban
menekltek kanadai terletre. Ezzel kapcsolatban megtudtam Anittl, hogy
ellenttben Deborah Grimm clzatos kijelentseivel, a stag-eket egyltaln
nem lehet csak gy ltalnostva romlott frfiaknak nevezni: j rszk rtatlan
fi, aki a vrosi jrvny puszttsai ell meneklt vidkre.
Egyszval, foglalta ssze Anita, klpolitikai helyzetnk katasztroflis.
Latin-Amerikban s zsiban elvesztettk tmaszpontjainkat, a vdelmnk
alatt ll kormnyokat, nyersanyagainkat s piacainkat. Kna visszafoglalta
Tajvant, Japn pedig kzeledik Knhoz, amely kzben igyekszik elsimtani
nzeteltrseit a Szovjetunival. Az eurpai orszgok Defromont befolysa
alatt elszigeteldnek tlnk, s szorosabbra fzik kapcsolataikat. S ami mg
knosabb: a szomszdos Kanada, amely rzkenyebb a fggetlensgre, mint
eddig brmikor, nyilvnval rosszindulattal viseltetik irntunk.
Ebben az sszefggsben, fejezte be Anita, vilgos, hogy milyen szerep vr
r Prizsban Defromont mellett. Bedford vgl is magv tette az ltalam
javasolt irnyvonalat, s felismerve, amit n mindig is lltottam, hogy
Defromont a helyzet egyik kulcsa, a megbkls nagykveteknt kld
hozz
Anita egyszerre csak a mondat kzepn lehunyja a szemt, s elalszik.
Krdezek valamit, de nem vlaszol. gy ltszik, a vilgossg nem zavarja;
arcvonsai kisimulnak a lmpa fnyben, a llegzse nyugodt. Ez lesz ht az
utols emlkem Anitrl: ez a kp s ezek a szavak. Megmondta, hogy holnap
reggel hatkor indul, nem is reggelizik, tbbet mr nem beszlhetnk
egymssal.

Vegyes rzsek hborognak bennem. Elszr is valami nagy-nagy

megknnyebblst rzek. Most mr tudom, mirt tntek el a lapokbl a
klfldi hrek. Az a kollektv hisztria, amiben itt lnk, helyi jelensg,
valamifle boszorknyldzs, amely egy egsz nemre kiterjed, fekete-fehr
ltsmdunknak egy jabb megnyilatkozsa. Trtnelmnk folyamn mindig
hajlamosak voltunk r, hogy kzzelfoghat alakot adjunk a gonosznak, hogy
bnbakot csinljunk belle, s ldzzk. Ma, amikor Bedford s a klikkje
uralkodik, az rdg szerept a frfi tlti be.
De ez az rlet valjban nem lpte t hatrainkat: Bedfordnak nem
sikerlt elterjesztenie.
Egyttal a szemlyes sorsomon is jra rgdni kezdek, ami elg knos.
Jobb szerettem volna, ha Anita nem gy hagy el, magas politikai
kombincikat fejtegetve, amelyeknek a rszese lett. Jobb szerettem volna
valami egyszerbb bcst, olyan szavakat, amelyek jobban illenek hozzm.
Lehet, hogy a sz igazi rtelmben nem vagyok frje, de mgis a bartja
voltam. Egy ilyen szoros kapcsolatnak, amely hat vig tartott, emberibb
hangon kellett volna vget rnie.
Igaz, az elbb Anita is izgatott volt, de csak trelmetlensgben: arra a
fontos szerepre gondolt, amit Defromont mellett kell betltenie. Nagyon jl el
tudom kpzelni: g a vgytl, hogy elbvlje a vn bvlt, s ha lehet,
tljrjon az eszn. Itt alszik mellettem, de valjban mr nincs itt. Mr csak a
jvjnek l, amely mindennl izgalmasabb. n pedig, hiba is prblnm
letagadni magam eltt, Anita letrajznak szemtkosarba kerltem.
J adag nyugtatt vettem be, hogy aludni tudjak. Tl nagy adagot. Msnap,
amikor felbredek az els szirnaszra, Anitnak hlt helyt tallom. Bcs
nlkl ment el. Elismerem, hogy gy sokkal knnyebb volt. Mg egyszer,
utoljra csodlattal adzom Anitnak, amirt gy le tudja egyszersteni az
lett.
Fj a fejem, keser a szm ze, csmrm van az lettl, s ezen mg a
hideg zuhany sem tud segteni. Megborotvlkozom, visszamegyek ltzkdni
a szobmba: nzem a szobt, mintha mg sosem lttam volna. Olyan res,
hogy resebb mr nem is lehetne.
Jval a szoksos id eltt kszen vagyok, de kiderl meglep! , hogy
mr Dave is elkszlt. Egytt indulunk a bf fel. Egyms mellett lpkednk
a fahzak kztt, de legalbb egy mterre egymstl, s szoks szerint most
sem beszlgetnk. Langyos id van, a leveg nyomott, az g felhs, nem fog
kistni a nap.
A kastlytl szz mterre csak ksbb jut eszembe: ennyi id kellett neki,
hogy rsznja magt Dave megkrdi:

 Elutazott?
El. Kora reggel.
Csend. Elnzem finom vons arct, lesttt szemnek nagy, fekete pillit.
Visszajn? krdi rekedten.
Szven t ez a krds, meg az is, hogy milyen sztns, mly megrzsrl
tanskodik. A hangja aggd, de nem maga miatt aggdik: Dave nem szereti
Anitt. Rpillantok, de nem emeli fel a fejt. Csak megy tovbb, tlem
egymternyi tvolsgra, egy arcizma sem rndul, megnyjtja a lpteit, hogy le
ne maradjon.
Nem mondom egy kis id mlva.
Mintha nem is hallotta volna. Rm se nz. A pillja sem rezdl. n pedig,
miutn kimondtam ezt a "nem"-et, valahogy mg csggesztbbnek ltok
mindent, mg a nyomaszt felhrteget is a fejnk fltt.
Hsz mterre vagyunk a kastlytl. szre sem vettem, hogy Dave
cskkentette volna a kztnk lv tvolsgot. s egyszerre csak rzem, hogy
ernyedten lg jobb kezembe belecsszik egy meleg kis kz. Megszortom.
Nem nzek r Dave-re. Nincs rtelme, gysem mondana semmit. Igyekszem
rvidebbeket lpni. Egytt megynk a kastly fel.

8
Anita cstrtk reggel hat rakor tvozik tlem, mikzben alszom. Kt ra
mlva a msodik szirnaszra mr a laborban vagyok. Ott pedig trtnik
valami: rzem, hogy fontos esemny, de mg nem is tudom egszen felmrni a
jelentsgt, rasztalomon a kvetkez cdult tallom:
Vigyzzon. Ma reggel 7,25 s 7,30 kztt ellenriztk vagy kicserltk a
szobjban a lehallgat-kszlket. Ezt gesse el.
A Sn
A cdula nyomtatott betkkel van rva, de azrt gy els rnzsre is tudom,
hogy kitl szrmazik. Burage-t szoktam "sn"-nek nevezni, amikor
veszeksznk. Mrpedig Burage szobja az "egyedlll nk" barakkjban,
pontosan szemben van az enymmel. Ma reggel a szoksosnl korbban
lettem ksz, s ht ra hszkor hagytam el a laksomat. Azrt jegyeztem meg
az idpontot, mert jval korbban volt, mint ltalban. Nyilvn az trtnt,
hogy mihelyt elmentem hazulrl, valaki jelezte tvozsomat a
lehallgat-szolglat technikusnak vagy inkbb technikusnjnek. Burage az

ablakbl megfigyelte az rkezst, ltta, hogy a szobmban tartzkodik, s

azt is lemrte, mennyi ideig; ebbl kvetkeztetni lehet r, mennyire fontos,
amit a technikus mvelhetett. Valsznleg nem nagyon fontos, hiszen csak t
percig maradt. De mindezeknek nagyon vatosan utna kell jrnom, miutn
gy felhvta r a figyelmemet. Ami a lakskulcsot illeti, azzal nem lehetett
nehzsg: a takartszolglatnl van belle egy msodik pldny.
Ha a cdult valban Burage rta, el tudom kpzelni, hogyan trtnt a
dolog: egyltaln nem meglep. Burage-nak van kulcsa a dolgozszobmhoz.
Bizonyra nhny perccel utnam rkezett a bfbe, valamivel hamarabb
elment, megrta az zenett, letette az asztalomra, azutn pedig bezrta maga
mgtt az ajtt.
Egyvalami mgis meglep: mirt r, amikor szban is kzlhetn, amit akar?
A dolgozszobmban lv mikrofon miatt? De hiszen Burage mindig gy
viselkedik, mint akit ez nem rdekel. Amikor veszekszik velem, egyltaln
nem prblja leplezni, hogy kapcsolatunk az akaratbl szemlyes
jellegv vlt. Ha Burage most minden kockzat ellenre figyelmeztet
feltve hogy Burage volt az , akkor ez a kockzat nem tl nagy. Elttem
legfeljebb nhny perccel rkezhetett a laboratriumba, s a szobjbl
megfigyelhette az n szobm ajtajt, hogy nincs-e mg valakinek kulcsa
hozz: ez pedig nem nagyon valszn.
No, de az indtok: Burage, aki gy viselkedik a laboratriumban, mint a
hatalom blueville-i bizalmas gynke, mirt figyelmeztet engem a veszlyre,
elrulva a fnkeit?
A legegyszerbb, a legromantikusabb s a legelcspeltebb vlasz: azrt,
mert szerelmes belm. Nem vagyok olyan ntelt, hogy ilyesmit kpzeljek.
Tudom, hogy Burage klns rdekldst tanst irntam. De az rdekldse
nem lehet olyan ers, hogy rulsra ksztesse: ebben biztos vagyok. Burage
nem olyanfajta. Nem, nem. Magam se tudom, mirt, de biztosan rzem, hogy
ha Burage elktelezi magt valami mellett, akkor a vgskig h marad hozz.
Lehetsges volna ht, hogy ez a figyelmeztets voltakppen csapda? De
mirt lltana nekem csapdt Burage? A nagy kimagyarzkods ta a
kollektva sszeforrt, s ez jrszt Burage-nak ksznhet: a laborban nincs
semmi baj, kutatsaink jl haladnak. Kztem s Burage kztt nemcsak az a
testi cinkossg rvnyesl, amirl mr szltam Ers szlak fznek ssze
bennnket: a munka szlai.
Elszr arra gondolok, hogy behvom Burage-t, megmutatom neki a
cdult, s magyarzatot krek tle. Aztn meggondolom magam. Elbb
utnajrok a dolognak ktflekppen is.
Dlben, amikor vgzek a laboratriumban, hazamegyek, kulcsra zrom a
szobm ajtajt, sszehzom a fggnyket, letrdelek az gyam mellett, s

semmihez sem nylok hozz, csak alaposan szemgyre veszem a

faburkolatnak azt a darabjt, amit el szoktam tvoltani, hogy kikapcsoljam a
lehallgat-kszlket. Ltom, hogy egy nylonzsinr van rragasztva az
elmozdthat tblra: msik vge a faburkolat mozdthatatlan rszn. Ezzel a
csapdval persze knnyen el tudnk bnni: visszaragaszthatnm a zsinrt,
miutn kivettem az elmozdthat lapot. De lehet, hogy az els csapda mgtt
egy msodik rejtzik. Azonkvl majdnem biztos vagyok benne, hogy
mostantl fogva megfigyelik, hol s mennyi idt tltk ppen ezrt vigyzni
fogok r, hogy Mr. Barrow gyanja tovbbra is gyan maradjon, s ne legyen
belle bizonyossg.
Egyvalamit mindenesetre sikerlt megllaptanom: a cdula rja igazat
mondott a lehallgat-szolglat valban jrt a szobmban.
Soha mg nem reztem ilyen hossznak a dlutnt: a bfben szltam Joan
Pierce-nek, hogy mg ma beszlni szeretnk vele, s most alig vrom az estt.
Vgre. Joan el van ragadtatva. gy veti rm magt, mint ragadoz a
zskmnyra. Nyjtogatja a csrt s a karmait, hogy zekre szedjen, s
kibnysszon az agyambl minden informcit, ami Anitra vagy a klvilgra
vonatkozik esetleg olyasmit is, amirl magam sem tudok. n azonban egy
mozdulattal meglltom. Nem szlok semmit, csak tnyjtom neki a cdult,
amit reggel kaptam. Fogalma sem lehet rla, hogy ki az alrja, hiszen
sohasem beszltem neki a Snrl. Joan elolvassa, s amikor a vgre r,
ugyancsak sz nlkl tnyjtok neki egy laboratriumi feljegyzst Burage
alrsval, amit magammal hoztam. Joan Pierce-nek sokfle kpessge van,
s valamennyit arra hasznlja, hogy minl jobban belelsson felebartaiba. A
grafolgihoz is rt. Mohn lecsap a kt papirosra, szinte felfalja ket.
Ht persze hogy ugyanaz a szemly rta mind a kettt mondja egy
pillanat mlva szapora nyelvvel. Az illet mg csak nem is akarta
elvltoztatni az rst. Berte azzal, hogy nyomtatott nagybetket hasznlt. De
ez nem jelent semmit, mert a folyrsban is hasznl nyomtatott betket, ha
egy sz nagybetvel kezddik. Nzze meg ezt az "A"-t a "lehallgat-kszlk"
szban, aztn a laboratriumi feljegyzsek "Adatok" szavnak kezdbetjt:
tkletesen ugyanaz a bet, s nagyon jellegzetes. A vzszintes vonal jval
tlszalad az A ltrjnak jobb oldali szrn: a tetter, az energia jele.
Nem folytatja, s rm szl:
ljn le, Ralph. Mi az, hogy Sn?
Megmagyarzom. Joan elneveti magt, csfondrosan megfenyeget a
mutatujjval, de ms kommentrt nem fz a hallottakhoz. Elmondom, milyen
csapdt lltottak a lehallgat-kszlkem kr, s megkrdem, hogy
bzhatok-e Burage-ban.

 Felttlenl, szz szzalkig mondja Joan. Aztn belm frja szrs

szemt, s hozzteszi: Ltom, Ralph, szpen fejldik. Vgre kidugja a fejt a
szemlyes problminak gubjbl. s kezd vatosan viselkedni.
Nem reaglok erre a megjegyzsre, meg ami mgtte van. Tovbb
krdezek:
Mirt kell ennyire megbznom Burage-ban? Pusztn a grafolgiai
elemzs alapjn jutott erre a vlemnyre?
Nem.
Ez a "nem" nagyon gyorsan hangzott el, nagyon hatrozottan. De Joan
Pierce nem hajland tbbet mondani. Azonnal faggatni kezd. Nem
rszletezem, hogyan tltttem kettesben az jszakt, de ettl eltekintve
mindent elmondok, amit Anita a nemzetkzi helyzetrl kzlt. Joan Pierce
rendkvl izgatottan lesi a szavaimat, alig br uralkodni magn. Villog a
szeme, szaporn llegzik, a trdn hol sszekulcsolja, hol sztteszi a kezt. Ha
elhallgatok egy pillanatra, mris jn a kvetkez krds. A hangja pattog,
hadar, feszlt. s mikzben beszlek, szntelenl kapirgl az ujjaival
gpiesen, mintha egyms utn be akarn gyjteni az sszes informcikat.
Amikor befejezem, nagyon izgatottan felll, s jrklni kezd a szobban,
mint aki tl van ftve:
Nagyszer! Mi is sszegyjtttnk egy-kt rszletet, s ez most mindent
igazol!
Meglep ez a "mi". Joan Pierce felm sandt, mikzben fel-al jrkl, s
szreveszi a meglepetsemet. Rgtn hozzteszi: igen, mindez igazolja, amit
Reginald meg n gondoltunk de ezt a kzlst nagyon hitetlenl fogadom,
mert jl tudom, hogy Joan sose avatja be "a szegny Reginaldot" gy szokta
mondani a maga izgalmas gyeibe. Biztos vagyok benne, hogy ez a "mi"
nem a Pierce hzasprra vonatkozik. Joan megll, s rm nz:
Ralph, szeretnk krdezni valamit.
Annyit krdezhet; amennyit csak akar, de knyrgk, ne ingzzon itt fel s
al, Joan, s a hintaszket is hagyja bkn!
Joan kurtn felnevet, s lel egy szkre.
Mg mindig olyan rzkeny, Ralph? De ppen errl akartam krdezni
valamit: hogy rzi magt Anita tvozsa utn?
Elg jl.
Hogyhogy "elg jl"?
Nem tagadom, hogy az els pillanatban nagyon megrendltem. De aztn
mintha felszabadultam volna. s megmondom szintn: most valami
nagy-nagy megknnyebblst rzek, hogy soha tbb nem kell vrnom r.
Hallgatunk. Joan apr, villog szeme az arcomat frkszi.
Mg egy krds, Ralph. Anita vgleg elhagyta?

 n vglegesnek tekintem.
Azt akarja mondani, hogy ha egy v mlva, kt v mlva visszajnne,
maga akkor sem
Nem. Nem fogadnm vissza. Nzze, Joan, n ma reggel rjttem
valamire: mr nem becslm Anitt.
gy kis csend. Joan nem veszi le rlam szrs szemt:
Azrt haragszik r, mert fontosabb neki a karrierje, mint maga?
Nem, dehogy! Azt nagyon is meg tudnm rteni. Nem, n azt
nehezmnyezem, hogy Anita tovbbra is a zsarnoksg szolglatban marad, s
ami mg rosszabb, egy olyan zsarnoksgot szolgl, amelynek az
ideolgijval nem is rt egyet. Hogyne, tudom, mivel igazolja magt. Ha
Bedford mellett marad, taln sikerl cskkentenie a krokat. De minden
opportunista ezzel mentegetzik. Az az igazsg, hogy Anita alapjban vve
cinikus. Kpes megtagadni az egsz letfilozfijt. s mirt? Egy nagykveti
llsrt!
Joan kihzza magt, s kt kezt a trdn nyugtatva, azt mondja:
Vgre, vgre!
Aztn felkapja a kt kezt.
Vgre, Ralph! Csakhogy kinylt a szeme! Vgre olyannak ltja a
helyzetet, amilyen!
Felhzom a szemldkmet.
De, Joan, valahnyszor eddig vitatkoztunk, maga mindig Anita
vdelmre kelt!
Knytelen voltam! Nem akartam sszeveszni magval! Magnak egyedl
kellett rjnnie az igazsgra. De vgre sikerlt! Megtette a dnt lpst!
Kiszabadult Anita rabsgbl. Hadd mondjam meg, ez a csnya folt sehogy
sem illett az egynisghez. De most letrlte.
s diadalmas hangon teszi hozz:
n mindig bztam magban, Ralph! Mindig azt mondtam, hogy
elbb-utbb kitisztul a ltsa. Gratullok, Ralph! Mi mr rgta szerettnk
volna egyttmkdni magval.
Megint az a "mi". s veszem szre, hogy Joan ezttal mr nem akarja
leplezni.
Elrehajol, s szaporn mondja:
Figyeljen ide, Ralph, maga hsz perce van itt nlam. Ez azt jelenti, hogy
ha majd visszakapcsolom a lehallgatkszlket, jabb hsz percig kell
beszlgetnnk rtatlan dolgokrl. Az pedig sok egy kicsit. Azonkvl mindig
fennll a veszly, hogy valaki megfigyelte, mikor jtt be hozzm, s azonnal
jelentette a lehallgatkzpontnak. Akkor pedig feltn lesz a hzag a

magnszalagon, s az n lehallgatkszlkemet ppgy kezelsbe veszik,

mint a magt.
Egy pillanatra llegzetet vesz:
Az id srget, Ralph. Kt dolgot szeretnk krni magtl: mostantl
fogva egyetlen lpst se tegyen az n megkrdezsem nlkl.
Egyetlen lpst se? Ezt hogy rti?
Pldul gy, hogy ne rjon elutast vlaszt az Orszgos Spermabanknak.
Micsoda? Ht ezt is tudja?
Persze.
Egy szt se szltam rla.
Nincs ebben semmi rejtly. Mutschtl tudom, akinek viszont Stien
mondta el.
Egy kis sznet.
Mutsch is azok kzl val, akikben megbzhatok?
Joan Pierce jobbra-balra ingatja a fejt.
Mutsch mint ember mindenkppen mlt a bizalomra, Ralph. Sajnos
kompromittlta magt, s minden lpst figyelik.
Kompromittlta magt?
Joan megint hallatja azt a kurta kis nevetst, amely annyira hasonlt a
sirlyok vijjogsra.
Hja, Ralph, a diktatra igazn nem magnak val! Emlkszik r, amikor
nem hagytam, hogy szembeszlljon Ruth Jettisonnal? Mutsch szembeszllt
vele.
Ht hogyne! Nagyon jl emlkszem. Mutsch remekl viselkedett!
Remekl viselkedett, de beleesett a csapdba. Ruth Jettison
lprdikcija csak gy bzltt a provokcitl. Azt akarta elrni vele, hogy a
blueville-i ellenzk lpjen ki a homlybl.
Leesik az llam. gy rzem magam, mint aki fltt eljrt az id. Mintha
eddig semmit sem rtettem volna meg abbl, ami Blueville-ben trtnik.
Mindenben flrefogtam: tveds volt minden gondolatom, elmletem,
cselekedetem Pldul a felmondsaim pedig milyen bszke voltam rjuk!
Milyen btornak hittem magam!
Megkrdem:
Mi rosszat tettem vele, hogy nemet mondtam az Orszgos
Spermabanknak?
Joan elmosolyodik egy pillanatra, ahogy szokott.
Nem tett semmi rosszat. Csak meggondolatlanul cselekedett.
Egy kiss ingerlten mondom:
Maga szerint a meggondolatlansg a legfbb jellemvonsom?

 Azt ppen nem mondanm. St ltalban meg szokta fontolni, amit

csinl.
Ksznm. A sok ecet utn vgre egy cspp mz.
Csak?
Nagyon is hirtelen szokott hatrozni.
s ez hiba?
Itt, igenis, hiba.
s az elutast levelem is hiba volt?
Mint olyan, nem nevezhet hibnak. Csak taktikai szempontbl. Tudja,
ugye, hogy aki verekedni kezd, feltrja magt. Mellkes gyekrt pedig nem
rdemes verekedni fleg akkor, ha semmi eslye sincs a gyzelemre.
Mivel "meg szoktam fontolni", amit csinlok, most is fontolgatom a
hallottakat. s minden vilgos lesz, mint a nap. Joannak igaza van. Valjban
egy pillanatig sem hittem, hogy Mulberry elfogadja a kifogsaimat. Eskdni
mernk, hogy Stien sem hitte. Gyerekek voltunk mind a ketten.
Szlmalomharcra vllalkoztunk. Mire j ez? , milyen ostobk voltunk!
A szembe nzek Joannak.
Vagyis hrmunk kzl csak Jespersen gondolkozott relisan?
Joannak elkomorodik a tekintete, sszeprseli az ajkt, klbe szortja a
kezt.
, Jespersen!
Tbbet nem mond, de ez is ppen elg. Dbbenten veszem tudomsul ezt
az jabb figyelmeztetst. Joan felll.
Bocssson meg, Ralph. Srget az id.
De azt mondta, hogy kt dolgot akar krni tlem. Eddig csak egyet krt.
Joan rm emeli halvny mosolyt, s n azt gondolom magamban:
hihetetlen, gy viselkedem, mint aki utastsokat kr. Lehetsges volna, hogy
most mr n is azok kz tartozom, akikre a "mi" szcska utalt?
Ha valami hosszabb kzlnivalja lenne, Ralph, ne jjjn ide. zenjen a
Snnel.
Nem akarok hinni a fleimnek.
Burage-zsal?
Inkbb a msik nevn emltse, mert azt csak mi hrman ismerjk.
De, Joan, mi lesz azzal a lehallgatkszlkkel, ami a laborban van, a
dolgozszobmban?
Joan Pierce elmosolyodik.
Legyen ers: az a kszlk sohasem ltezett.
Pntek reggel nyolc rakor az rasztalomon tallom dr. Mulberry vlaszt.
Olyan, amilyenre szmtottam. De azrt van benne egy meglep adalk, amely

taln felhbortana, ha nem sikerlt volna mg Blueville-ben is megriznem

humorrzkem nhny foszlnyt.
Kedves dr. Martinelli!
Knnyen eloszlathatom erklcsi agglyait, amelyekre hivatkozik: Blueville-be
kldend csoportunk egy gpkocsivezetbl s egy begyjtnbl ll. nnek
csak ez utbbival lesz dolga. Az nkezvel val beavatkozs vagy a
homoszexualits eleve teht fel sem merl.
Remlem, nem lesznek jabb kifogsai, hiszen olyan gyrl van sz,
amelyet minden llampolgr mltn tarthat hazafias ktelessgnek, s amely
minden egyb megfontolsnak flbe helyezend.
Krem, szveskedjk postafordultval rtesteni beleegyezsrl.
Kivl tisztelettel stb.
Taln jobb, ha ezen csak nevetek, s nem rzem magam megalzva. De vajon
milyen lesz az a "begyjtn", akivel futlag oly bizalmas kapcsolatba kell
kerlnm? Hivatsos poln? Vagy valami gyorstalpal tanfolyamon
kpeztk ki? nknt vllalkozott erre a sajtsgos feladatra? Vagy t is
knyszertettk a "hazafias ktelessg" nevben, amely "minden egyb
megfontolsnak flbe helyezend"?
Behvom Burage-t a dolgozszobmba, de elre tudom, hogy mit fog
tancsolni. Mgis arra szmtok, hogy ebbl az alkalombl feltehetek neki
egy-kt apr krdst.
pp csak rcsngetek a hzitelefonon, s mr itt is van, pedig flttem ll a
hierarchiban, mghozz ktszeresen: egyrszt mint n, az j korszak
felsbbrend kpviselje; msrszt j kapcsolataink folytn, amelyek abbl
addnak, hogy mindketten a "mi"-hez tartozunk.
De Burage ettl egyltaln nem lesz flnyes. Megjelenik: gusztusosan
gmbly, szerny kis n, halkan beteszi maga mgtt az ajtt, rgyknt egy
dosszit tart a hna alatt, gy vrja "utastsaimat".
tnyjtom neki Mulberry levelt, s mikzben olvassa, egy hajtincs a
szembe hull: szeretnm megrinteni, s ms szemmel nzem, mint eddig.
Mg sose vettem szre, hogy buzogny alak flbevalt visel. A haja,
akrcsak Anit, ds s vrsesbarna, de azrt Burage mgsem hasonlt volt
felesgemre. A szeme nem zld, hanem kk. Az orra nem hegyes, hanem
gmbly. lla is gmbly, de hatrozott. Eddig inkbb csak azt figyeltem
meg, milyen csinos, s nem trdtem vonsainak kifejezerejvel. Most, a
"mi"-re gondolva, igyekszem elvonatkoztatni fizikai vonzerejtl, s j

szemmel nzem Burage-t. Az arca nagyon rtelmes, de nemcsak ez hat rm.

Homloka, arcnak csontozata, az llkapocs vonala, szemnek kifejezse,
ajknak barzdja kemnysget s ert sugroz, noha minden gmbly s
vonz rajta. J. gy ltszik, tl kell tennem magam kultrnk eltletein, s
tudomsul kell vennem, hogy niessg s er mostantl kezdve sszetartoz
fogalmak.
Burage visszaadja a levelet, s szenvtelen hangon azt mondja:
Begyjtnt kldenek: ez azt mutatja, hogy ms P. M.-ek is felhoztak
mr olyan kifogsokat, mint maga.
Tudja, hogy Stien mire hivatkozott?
Hogyne. Azt is tudom, mit felelt r Mulberry. Stien tegnap kapta meg a
vlaszt. Rviden gy szlt: "Kedves Stienemeier professzor, megkrdeztnk
nhny tekintlyes rabbit, s az volt a vlemnyk, hogy n tlsgosan
ragaszkodik a Mzes Els Knyvnek 38. fejezetbl vett rsz betjhez, de
nem veszi figyelembe a szellemt. Onn bne abban llt, hogy szndkosan
lehetetlenn tette a megtermkenytst. A mi intzmnynk viszont pp
ellenkezleg, megsokszorozn az n termkenyt erejt, mivel pedig n ns,
a mveletet a felesge is vgrehajthatja. A begyjtnnek csupn az lesz a
szerepe, hogy kmcsbe gyjtse a magot"
Egy kis sznet. Az az rzsem, hogy mindezt ms hangon is mondhatta
volna, mg egy kis mosolyt is el tudtam volna kpzelni. Hiszen a kptelensg
nem felttlenl kafkai: nha komikus is lehet. Mert azrt mgis: a rabbik
tancsa! De nem, Burage a hna alatt tartja a dosszit, kezt sszekulcsolja
maga eltt, res szemmel nz rm, s egyetlen arcvonsa sem rezdl.
Lassanknt tveszem a hvssgt, felhzom a szemldkmet, s azt
krdem:
s most mi lesz?
Most az lesz, hogy postafordultval igennel vlaszol, hiszen hvja a haza.
s egy pillja sem rezdl, mintha nem is sznta volna ironikusnak ezt a
megfogalmazst.
s Stien?
Rita majd rbeszli, hogy mondjon is igent.
"Rita"?
gy szoktuk nevezni kzs bartnnket.
A szembe nzek: gy ltszik, most mr vgrvnyesen n is a "mi"-hez
tartozom. Vajon ezrt ll Burage egyszerre csak gy elttem, mint egy
jgcsap? Egyszer s mindenkorra reztetni akarja velem, hogy a parancsnok?
Egy pillanat mlva azt mondom:
Burage, szeretnk krdezni egyet s mst.
Az rjra pillant, s szrazon mondja:

 t percem van. Utna errl a dosszirl kell beszlnnk.

Rvid leszek: hov vezet az itteni lehallgatkszlk zsinrja?
Az n szobmba.
Egy kis sznet, hogy magamhoz trhessek.
Vagyis maga le tudja trlni a szalagot?
Amikor csak akarom, s ahol csak akarom.
Msodik krds: hogy sikerlt elnyernie Barrow-k bizalmt?
Rgta harcolok a LIB soraiban.
sszerezzenek.
Maga lib?
Nem sejtette?
De, az igazat megvallva, sejtettem. Rvid hallgats utn jra
megszlalok:
Lehet, hogy hlye vagyok, de most mr vgkpp nem rtek semmit.
Pedig nagyon egyszer: lib vagyok, de a leghatrozottabban ellenzem a
frfiellenes szexizmust, a nemek hborjt s a prosodsra kimondott tabut.
De hiszen Anita is pontosan gy gondolkozik!
Burage sszevonja a szemldkt, kk szeme villmokat szr, s
vgtelenl megveten mondja:
risi a klnbsg. n harcolok Bedford ellen, a maga volt felesge
pedig szolglja.
Igen, tudom. Ezt n is belttam mondom egy pillanat mlva.
Elg sokra.
Milyen csps ez a Burage.
Igaza van. Mint Rita mondja, eltartott egy ideig, amg sikerlt kibjnom a
magam szemlyes problminak gubjbl.
Nevetni prblok egy kicsit, de nincs visszhang. Burage folytatja:
Hogy mindent vilgosan lsson, doktor, szeretnm leszgezni: lib
vagyok, de szemben llok a Bedford-fle LIB-bel, s klnsen szemben llok
a bedfordi diktatrval.
Ht akkor ebben egyetrtnk: gondolom, gyis tudja.
Nagyon rlk mondja hvsen Burage. gy minden sokkal
egyszerbb lesz.
Egy kis sznet utn megkrdem:
Hajland mondani valamit a "mi"-rl?
Minek? Ismeri a cljainkat.
n egyes szemlyekre gondoltam.
Burage nagyon kurtn vlaszol:
Itt Blueville-ben csak Ritval s velem lesz dolga.

Rnzek. Vagyis a fldalatti mozgalom sejtjei szigoran el vannak

szigetelve egymstl, hogy ha az egyiket netaln leleplezik, ne lehessen
valamennyit elpuszttani.
Megkrdem:
Hrmunk kzl maga a fnk?
n. De magnak is mindig joga lesz kifejteni a vlemnyt.
Elmleti jog: ezt mris rzem.
Mg egy krds, Burage: tegyk fel, hogy sikerlt Bedfordot
megbuktatni. Mi a mozgalom vgs clja?
Visszalltani a status qut, kivve a nk rgebbi helyzett.
Mirt ilyen szerny a clkitzsk?
Hogy a lehet legszlesebb krben hvekre talljunk.
s tallnak?
Egyre tbbre. Mg a Kongresszusban is.
Ebbl tulajdonkppen nmi remnyt merthetnk. A kongresszusi
zvegyek teht ma mr nem olyan kezes brnyok, mint azeltt. De ugyan mit
tehet a Kongresszus? Vd al helyezi az elnkt? Hogyne, erre mr volt plda
trtnelmnk folyamn. De ha az elnk dikttor, taln hagyni fogja, hogy
brsg el lltsk, s nem alkalmaz erszakot a brk ellen?
Mg egy percnk van mondja Burage.
Nem mondhatnm, hogy kesztys kzzel bnik velem. Hna alatt a
dosszi, az arca fagyos, szemlytelen. Egy pedns tisztvisel, aki utastsokat
diktl.
Mg egy utols krds, Burage: ezutn mindig gy fog viselkedni velem,
mint ma?
Igen.
ttetsz tekintet, semleges hang, kzmbs magatarts.
Vagyis nincs tbb veszekeds?
Nincs.
Elmosolyodom.
Hinyozni fog.
A mosolyomra semmi vlasz. Egy kiss flszegen mondom:
Szval nincs tbb veszekeds. Mirt?
Burage szemben megjelenik valamifle kifejezs, de nem tudom pontosan
megllaptani, hogy mi az.
Ezutn semmi szksg a veszekedsre, doktor, hiszen most mr
megbzom magban, s nyltan kifejezhetem az rzseimet.
Az irntam val rzseit? krdem, felhzva a szemldkmet.
Hagyja ezt, krem mondja szrazon. Ne legyen kpmutat. Ne tegyen
gy, mintha nem tudn, mit rzek.

Nem jutok szhoz.

Vilgosabban is meg kell magyarznom? krdi Burage tmadan.
Semmit sem akarok mondani, de ha akarnk, se lenne r idm, mert Burage
megelz.
Vegye tudomsul, doktor, hogy kvnom magt mondja a lehet
legfagyosabb hangon.
Leesik az llam. Nem mondom, hogy elpirulok, de nem sok hja. s
eskszm, szinte magam sem akarom elhinni, de lestm a szemem!
Burage nagyon vratlanul reagl erre. Elneveti magt.
Doktor azt mondja , hogy maga milyen komikus! Lehet, hogy a
szemlyes bajainak a gubjbl mr kibjt, de a fallokrata gubbl mg nem
sikerlt kibjnia! Vallja be, most egy kicsit meg van botrnkozva! Nem szokta
meg, hogy a nk kezdemnyezzenek, s kzljk, hogy megkvntak egy
frfit. Szerette volna, ha a frfinemnek ez az egy kivltsga legalbb
megmarad.
Nem, inkbb csak meglepdtem. Tudja, eddig mg sose fordult el. De
azrt egyltaln nem esik rosszul, ha ilyesmit hall az ember. Plne ha
klcsns a vonzds.
Burage kk szeme sttebbre vlik a haragtl, s gyilkos irnival mondja:
Na persze, mert, ugye, maga is kvn engem!
Hiszen tudja.
jabb nevets, de ez mr nem ll messze a rikcsolstl.
Csakhogy az egszen ms, doktor. Maga olyan, mint egy csdr a
mntelepen. Egyformn kvn minden kanct, akivel ssze van zrva! Mrs.
Barrow-t, Crawfordot! Pussyt! Engem!
Nem mondhatnm, hogy emberi mltsgom ma tl sok kmletben
rszeslne. Dr. Mulberrynek olyan vagyok, mint egy bika a mestersges
megtermkenyt-llomson, Burage-nak pedig mint egy csdr a
mntelepen.
gy ltszik, a mai napon minden hasonlatot az llatvilgbl vesznk.
De azrt nem akarom tagadni a tnyeket. Nyilvnval, hogy itt
Blueville-ben minden pillantsomat elkaptk, meglestk, kielemeztk; hogy
"Rita" s a "Sn" mindent alaposan megtrgyalt egyms kztt. Tessk, a
puritn trsadalmak tka: mindenki csak a nemisggel foglalkozik.
Tudja mondom , ha az ember csak gondolatban poligm, akkor
megengedheti magnak, hogy ide-oda csapongjon. De azrt szeretnk
kijelenteni valamit.
A gnyos nevetsnek vge. Burage arca ismt komoly lesz, s ltszlag
nagyon nyugodtan nz rm. De azrt a flbevalja mintha rezegne egy kicsit,
egy icipicit: ebbl arra kvetkeztetek, hogy sejti, mit akarok mondani.

 Burage mondom , ha a csdr, ahogy maga nevezi, kiszabadulna a

mnteleprl, egy percig sem vits, hogy kit vlasztana.
Burage-nak a pillja sem rezdl, hvsen mondja:
Ezek, ugye, res szavak, a szexista csbts fegyvertrbl?
Sz sincs rla.
Hallgatunk. Burage egy szt sem szl, csak nz rm azzal az ttetsz
szemvel. Aztn megvltozik a nzse. rzem, hogy elhiszi, amit mondtam, s
nem marad kzmbs. De ez csak egy pillanatig tart: az arca ismt
megkemnyedik, s amikor beszlni kezd, a szavak szinte lepattannak az
ajkrl, egyik a msik utn, meglep ervel.
Figyeljen ide, doktor, s jl jegyezze meg magnak. Ameddig itt
vagyunk Blueville drtkertsn bell, nem lesz kztnk semmi. rti? Semmi
a vilgon. Mg egy csk se, mg a keznk se tallkozhat, hozz se rnk
egymshoz, nem is nznk egymsra.
Aztn hozzteszi:
Egyelre ms dolgunk van: azt kell elvgezni.
Jnius 3-n dleltt Burage-nak sikerlt egy res percet tallnia, amikor
kzlheti velem az utastsait. Elzleg magnra mondtam a kutatsainkrl
szl kthavi jelentsemet, tadtam neki a szalagot, s meghallgatta. Az a
vlemnye, hogy a jelents tl optimista, nem nmagban vve, hanem
taktikai szempontbl. A Mr. Barrow-nak sznt beszmolnkban nem volna
szabad ilyen bizakodan nyilatkoznom az eredmnyeinkrl. Erre azt feleltem,
hogy az eredmnyeinket nemcsak n tudom sszegezni. Itt van pldul dr.
Grabel, aki Burage a szavamba vg:
Attl ne fljen. Dr. Grabel hallgatni fog.
Tgra nylik a szemem. Dr. Grabel is a "mi"-hez tartozna? De hiszen
tudjuk, hogy A! Hihetetlen. Azt mondom:
Ha jra meg kell csinlnom a jelentsemet, elejtl a vgig, legalbb
tudni szeretnm, hogy mik azok a taktikai szempontok.
Krem. Nem tudjuk, hogyan fog reaglni Helsingforth, ha majd
rendelkezsre ll a vakcina. Nyilvn problmi lesznek. A vakcina ugyanis
nem nagyon vg ssze a Bedford-fle vonallal. Szeretnnk biztostani
magunknak egy kis idbeli elnyt Bedforddal szemben, hogy az intzkedsei
majd ne rjenek vratlanul.
Erre eszembe jut Anitnak egy bizalmas kzlse: amikor visszament
Blueville-bl, zrt bortkban mindig magval vitte Barrow jelentst,
amelyben Stien s Jespersen kutatsairl volt sz. Az enyimrl soha.
Ezt most Burage-nak is elmondom. Lthatlag meg van dbbenve. Nem
annyira attl, hogy a Fehr Hz nemigen rdekldik a kutatsaink irnt erre

szmtani lehetett , inkbb attl, hogy a kt kollgm "clfeladata" ennyire

rdekli.
Burage-t hirtelen megszllja az ihlet.
Doktor, felttlenl meg kell tudnia, hogy Stien tulajdonkppen mit akar
ellltani.
Elhzom a szjam.
Ez nagyon knyes krds. Tudja, Stien is meg n is titoktartst
fogadtunk.
Kinek?
Helsingforthnak.
s maga kteleznek rzi ezt a fogadalmat? krdi Burage megveten.
Amita csatlakoztam magukhoz, mr nem. De Stien nem ismeri a maguk
cljait. Nem fogja megrteni, mirt vagyok olyan nagyon kvncsi. Taln mg
gyanakodni is fog.
s ha nemet mond, kpes lenne feljelenteni magt?
Dehogy! Igazn nem olyan ember!
Ht akkor prblja meg, doktor, de gyorsan: nem vesztegethetjk az idt
ilyen agglyok miatt.
gy ltszik, Burage llja a szavt. Beszlgets kzben is tartja kztnk a
csillagszati tvolsgot. Mindkt minsgben: mint pedns tisztvisel s mint
politikai fnk. Az az rzsem, mintha egy prbababhoz beszlnk, akit
hvelyknyi vastag kirakatveg vlaszt el tlem. Csak az a klnbsg, hogy a
prbababk nem szoktak llegezni. Mrpedig Burage llegzik, s ez a jelensg
nagyon is jl megfigyelhet, minthogy olyan gmbly a melle. Egy msik
ismers jel: a flbevalk alig szrevehet rezgse. Burage, a flbevalid
tprtoltak hozzm. Elrulnak, a kezemre jtszanak. Hogy a kezemre
jtszanak, az taln tlzs. De azrt jlesik rezni, hogy a vulkn hamuja alatt
mgiscsak izzik a parzs.
Stien, akinek mg aznap szltam, hogy ebd utn tallkozzunk Joan
Pierce-nl, eleinte nagyon bizalmatlan. St a nap, igaz, csak nagyon
bgyadtan, de Stien azrt mg Johnny szobjban sem veszi le divatjamlt,
fekete felltjt (nagyon hossz kabt: azt hiszem, mg a msodik
vilghbor idejbl szrmazik), kilyukasztott, zld tiroli kalapjt, amelybl
kicssznak hossz, fehr frtjei, vastag, piros gyapjsljt, amit Mutsch
kttt: gy l, vagy inkbb fekszik, nyakig bebugyollva Joan Pierce
hintaszkben, dhsen ringatja magt, s szidja a nthjt meg engem, aki
nem tudom kikrlni. A szembe hzott kalapjval s a flig r sljval
olyan, mint egy nagy teknsbka, amely pp csak kidugja rncos fejt s apr,

gyanakv szemt a pnclja all, de a legkisebb vszjelre mindjrt vissza is

hzza.
Mondanom sem kell, hogy vgtelenl vatosan kezdek hozz. Krsemet
egy igen krlmnyes captatio benevolentiae-vel vezetem be. n igazn nem
akarok kvncsiskodni, jobban mondva, nem valamifle szemlyes
kvncsisg vezrel (Joan Pierce egy aggd pillantst vet felm: fl, hogy
elszlom magam), de ha az ember olyan krlmnyek kztt l, mint mi
"lgerkrlmnyek kztt" (ahogy maga Stien szokta mondogatni), s meg
van fosztva a tjkozds szabadsgtl, akkor minden informci, aminek
valamelyiknk a birtokban van, s amit kzlhet a msikkal, vgtelenl
rtkess vlik satbbi satbbi.
Stien csak hagyja, hogy beszljek, egy kukkot sem szl, s apr, kk szeme
idnknt rvid s dhs pillantsokat vet a szemhjak redi kzl hol Joan
Pierce-re, hol nrm, hol megint Joanra. Kzben eszelsen hintzik, amitl
engem a rosszullt krnykez, s Stien tudja ezt: ismeri az idioszinkrziimat.
Mialatt mondom a magamt, egyre jobban elbjik a kalap alatt, a slja
mgtt, behzza a nyakt, minden porcikja sszezsugorodik a lbujja
hegytl a feje bbjig. lnk szeme, amely hol felbukkan, hol eltnik a
szemhjak redi kztt, a rokonszenv legcseklyebb jele nlkl frksz. n
meg csak haladok elre, de rzem, hogy a kudarc fel.
Befejezted? krdi Stien, s meglltja a hintaszket.
Be.
Akkor ide figyelj!
Tsszenteni kezd, elciblja a zsebkendjt, s kt tsszents kztt vadul
gyalzza az orvosokat: nagykp, tudatlan hlyagok, akik attl sem riadnak
vissza, hogy j szvet ltessenek be szerencstlen ldozataikba, de azrt egy
kznsges ntht sem tudnak megelzni vagy meggygytani.
Nagy lrmval, tnteten s megveten kifjja az orrt, krkog, megtrli a
szjt, majd mennydrgni kezd, s olyan vdakkal illet, hogy alig llok meg
a lbamon: eltli az erklcsi felfogsomat, egynisgemet, viselkedsemet,
meggondolatlansgomat, "kznsges s kielgthetetlen libidmat", velem
szletett vatlansgomat, mert, ugye, ismt kiderlt, hogy kptelen vagyok
llni a szavam, kptelen vagyok titkot tartani, egyszval "menthetetlenl
feleltlen" vagyok.
Jllehet hozz vagyok szokva az ilyesfle sznoklatokhoz, s tudom, hogy
jrszt Stien krnikus ingerltsgbl, no meg komdiz hajlamaibl
fakadnak, most mgis gy rzem, ez azrt egy kicsit sok a jbl, fleg Joan
eltt aki egy szt sem szl, gy meg van dbbenve , s pp valami kemny
visszavgson trm a fejem, amikor Stien egyszerre csak felugrik a

hintaszkbl az elbb mg gy elfekdt benne, hogy az ember azt hihette

volna, meg se tud mozdulni , s felbdl:
Szz sznak is egy a vge: a vlaszom nem, nem s nem!
Ezt crescendban mondja, az utols "nem"-et mr egszen magas hangon,
majd hirtelen rm mosolyog, egy risit kacsint, gyorsan odamegy a kis
rgphez, amelyen Joan Pierce a frje feljegyzseit tisztzza, nagy gonddal
kopogni kezd rajta, vgl felll, s anlkl, hogy rnk nzne, vagy bocsnatot
krne Joantl, amirt belegpelt a munkjba, mindkettnknek htat fordt, s
kimegy. Az ajt nagyot csattan: egy pillanat mlva mr ltjuk odakint az ablak
eltt a fejbe nyomott kalapjval s a szemig r vrs sllal.
A hossz lb Joan mris siet az rgphez, n meg utna.
Joan mondom , ha van egy ollja, legyen szves
Jelbeszddel tudtra adom, hogy mit szeretnk: vgja ki azt a sort, amit
Stien lekopogott. Joan meg is teszi egy rva sz nlkl. A gpelt szvegbl
ugyan nem rthet semmit csupa rvidts: utals egy biolgiai folyirat
egyik szmra , de hangosan nem akarok magyarzkodni, tiszteletben tartom
Stien vintzkedseit, br az a vlemnyem, hogy egy kiss tlzottak. gy
ltszik, Stien is szrevette, amit Joan Pierce mondott: hogy tudniillik Mutsch
s Ruth Jettison sszetzse ta t jobban figyelik, mint a tbbieket. Most mr
nyilvn azt sem tallja elg megnyugtatnak, hogy Joan ki tudja kapcsolni a
lehallgatkszlkt.
Tudom, hogy a folyirat megtallhat a kastly tudomnyos knyvtrban,
s ma dlutn els zben alig vrom a laboratriumi munka vgt, hogy
odasiethessek.
A folyiratolvasshoz nem kell krlapokat kitlteni: az ember egyszeren
leemel a polcrl egy szmot, s ott helyben elolvassa, de haza is viheti, csak
ott kell hagynia egy zld krtyt, amelyen rajta van a neve s a kiklcsnzs
idpontja. n termszetesen az elbbi mdszert vlasztom, egykettre
megtallom a keresett cikket, s llva olvasom vgig a folyirattart eltt,
mg jegyzeteket sem ksztek. Sejtettem: maga Stien rta vagy kt vvel
ezeltt. Nagyon rvid cikk: taln tz oldal, de szmomra, mindannyiunk
szmra tekintettel a blueville-i helyzetre s az orszg helyzetre
hallatlanul rdekes. Elszr gyorsan felfalom az egszet, azutn mg egyszer
tolvasom lassabban, jl az eszembe vsve minden rszlett, hogy semmit se
felejtsek cl, ha majd holnap reggel jelentst teszek Burage-nak.
Amikor kijvk a knyvtrbl, Mr. Barrow akaszkodik belm. A "belm
akaszkodik" kifejezs egybknt nem ppen tall: akaszkodni csak az tud,
ami kemny s szvs, mint pldul egy kz, egy karom, egy fog. Mr.
Barrow-nak azonban nincsenek ilyen jelleg szervei vagy szerszmai. A karja
teljesen flsleges: sohasem rinti meg az embert. Puha s szivacsos lny,

amelynek legfeljebb szivkorongjai vannak. Olajos szemvel, nagy, petyhdt

ajkval, ormnyknt lg orrval fogja meg ldozatt. Hangja, amely
egyszerre kencss s fmes, rragad a hallgat brre, mint a melasz.
Csupasz koponyja olyan, mintha viasszal fnyestette volna ki: gy ll
elttem a bfbe vezet folyosn, kikerlhetetlen s kocsonys akadlyknt.
Megprblhatnm: htha sikerl thatolnom ezen a medzn, de milyen
llapotban kerlnk el a tls oldalon? Megllok, mintha valami nagy
olajtcsa lln utamat a garzsban. A jelek szerint Mr. Barrow-nak van valami
mondanivalja a szmomra. s csakugyan, mihelyt megllok, minden
bevezet nlkl, szemrmesen suttogva gy szl:
Dr. Martinelli, gondolom, nem felejtette el, hogy ma estre vrjuk
Blueville-be dr. Mulberry begyjt csoportjt. Helyesnek tartottam, ha
megkrem dr. Mulberryt, hogy a csoport az eredetileg kitztt idpontnl
valamivel ksbb rkezzk, mert csakis gy biztosthatjuk a maximlis
diszkrcit, amit a telepen vgzend tevkenysgk esetleg veszlyeztetne.
Hasonl okokbl gy dntttem, hogy a mveletet minden egyes szemlynek
a laksn hajtsk vgre, s hogy n legyen az utols pciens , milyen szpen
mondja! este kilenc rakor. Ebben az idpontban, ha jl emlkszem de
nyilvn nem az emlkezetemre hagyatkozik, hanem inkbb a
lehallgatkszlkre, mert n sose beszltem vele errl , Dave mr le szokott
fekdni. Nagy slyt vetek r folytatja riadt arccal , hogy minden a lehet
legillendbb formk kztt menjen vgbe. s bzom benne itt visszatr a
parancsnoki modor , hogy n kell szvlyessggel fogadja majd dr.
Mulberry csoportjt, amely a hang itt blss vlik rendkvl knyes
feladatnak hazafias szellemben trtn vgrehajtsval igazn mlt
valamennyink megbecslsre.
Ez csak termszetes, Mr. Barrow felelem, tkletesen alkalmazkodva a
blueville-i modorhoz.
Mr. Barrow-nak nincs semmi hozztennivalja. Mindent elmondott,
fenkig kilvezve a helyzet brokratikus finomsgait. Mg csak egyetlen
tennivalja van: nem az, hogy elbcszzon tlem, hanem hogy
tovbbengedjen, ezt pedig gy oldja meg, hogy behzza a pocakjt, nehogy
vletlenl hozzrjek a szk folyosn. n is igyekszem minl jobban
sszehzni magam. Nem szeretnm, ha vletlenl kipukkasztanm, s puha
belssgei ott omlannak ki elttem a fldre. Sikerlt. Nem rtem hozz.
Megknnyebblten megyek tovbb. Furcsa. Csak a hangjt hallottam, de mr
ettl is maszatosnak rzem magam.

Kilenc ra. Dave mr lefekdt. n csak jrklok a szobmban, munkra

kszen, ha szabad gy mondanom, de ttlenl, zavartan s egy kicsit mgis
kvncsian. Tulajdonkppen nem is magtl az aktustl flek
vgeredmnyben r lehet fogni, hogy orvosi mvelet , hanem inkbb a
begyjtnvel folytatand elzetes trsadalmi rintkezstl, s egyltaln, a
begyjtn szemlytl. Mert az az poln, aki ktelessgtudatbl s
hazafias lelkesedsbl ilyen feladatra vllalkozik, nyilvn nem valami
kellemes egynisg: biztosan megfagyok, ha csak rnzek.
Flelmem alaptalannak bizonyul. Kilenc ra tzkor egy kis furgon ll meg a
hzam eltt. Sietek ajtt nyitni, nehogy a kopogtats felbressze Dave-et s
egy jl megtermett, harminc-egynhny ves n ll elttem, aki rekedt hangon
gy szl:
Dr. Martinelli? Mi az, be vagy szva? Csak nem az ajt mgtt vrtl.
Aztn htrafordul, s odakiltja valakinek, akit nem ltok:
Ricardo, hozd a cuccot! A pasasnak srgs!
Halkabban mondom , a fiam itt alszik a msik szobban.
Ne izgulj feleli a n , tudok n uralkodni magamon. Hny ves a kis
krapek?
Tizenegy mondom, s megfogva a karjt, bekormnyozom a szobmba.
Tl fiatal nevet a n.
Ellp elttem, s mikzben ellp, vgighzza a kezt a sliccemen, mintha ez
volna a legtermszetesebb dolog a vilgon: udvarias formasg, amit minden
ltogatjtl elvrhat a frfiember.
Ricardo! kiltja megint rekedten annak a valakinek, aki odakint maradt.
Csitt! Alszik a fiam.
Persze, persze. Hallod, Ricardo teszi hozz alig valamivel halkabban ,
mi lesz azzal a cuccal? Ezt a srcot mr semmire sem lehet hasznlni
mondja nevetve, s rm kacsint.
Nincs az az ember, akinek errl a ltogatrl brmifle kpzettrstssal az
orvosi hivats jutna az eszbe. A n szdten ki van festve, mszempillja
olyan, mint egy sr bozt, vastagon pderozott arca okkerszn, a szja
vrvrs. Senki se mondan szpnek. Vonsai durvk, az orra nagy,
pofacsontja szles, homloka alacsony. Hogy mgsem mindennapi jelensg, azt
a hatalmas szjnak ksznheti: majdnem az egyik fltl a msikig r, az
ajkak kirajzoldnak s duzzadtak, a fogai hibtlanok, s valahnyszor beszlni
kezd, jl ltni rzsaszn nyelvt, amely bmulatosan frge s vastag.
Na, jssz mr, Ricardo? Alacsony termet, finom arcvons,
latin-amerikai fi: kis fekete bajuszkja van, a feje bbjn kis fehr sapka;
fehr kpenyn az A-k aranybets zld jelvnye; stt szemveget visel, s

egsz lnybl valami mlab rad. Letesz egy orvosi tskt az asztalomra, s
krd szemmel nz a nre.
Ez itt Ricardo mondja a n megint felm fordulva, s rm kacsint, de
nem rek r a kacsintsval foglalkozni, mert utna rgtn mosolyogni kezd,
s ettl mg szlesebb lesz a szja. Lenygz szj, nem vits, egyrszt a
mretei folytn, msrszt az ajkak, a fogak s a nyelv szpsge miatt. A szeme
nem nagyon rdekes hiba a mszempillk meg a sok festk , de a szj
roppant kifejez: egy pillanatra sem marad nyugton, a nyelv ide-oda mozog,
az ajkak sszehzdnak s kitgulnak, a fogak megmutatkoznak s
elrejtznek.
Engem Bessnek hvnak mondja a n, jobb hvelykujjval a bal mellre
bkve.
J estt, Bess. J estt, Ricardo.
Buenos noches, seor* mondja Ricardo, s lerhatatlan szomorsggal
nz rm. Spanyolul ksznt, mint ahogy hajdanban a ngerek is szndkosan
a maguk dialektusban beszltek: egy kis folklr, hadd szrakozzon a
gringo.**
[* J estt, uram. (spanyolul)]
[** Latin-Amerikban ezzel a csfnvvel illetik az szak-amerikaiakat.]

J estt, doki mondja Bess; egy kicsit megksve kapcsoldik bele a

klcsns udvariaskodsba.
Ricardo megint rnz Bessre alzatos s krd szemmel, mire Bess felm
fordul:
Na, szivi, mit akarsz: maradjon itt Ricardo is?
Csak nzek r dbbenten, de semmit sem tudok kiolvasni a szembl.
Szerencsre elmosolyodik, s akkor megrtem.
Nem, nem mondom gyorsan.
zlsek s pofonok mondja Bess trgyilagosan. Csak krdeztem.
Ricardo, eredj, vrj odakint a kocsiban.
Ricardnak meggrbl a hta, az arca megnylik, nem mozdul, csak nz
Bessre, mint egy kutya, akit kizavarnak a hzbl, mert sros a lba.
Nem hallottad, Ricardo? szl r Bess kemny hangon, de azrt valami
omlatag mosollyal, amibl rgtn ltom, hogy van benne egy kis jindulat
Ricardo irnt.
Ezt Ricardo is rzi: mg mindig nem mozdul, s olyan arcot vg, akr
szintn, akr komdizsbl, mint aki mindjrt elsrja magt. Kzbeszlok:
Ricardnak nem muszj egyedl csrgnie a kocsiban. tmehet a
konyhba, s kap egy pohr whiskyt.
Whiskyt? Van whiskyd? krdi Bess, s hatalmas szja valami nagy
erej szv-szippant mozgst vgez.

 Akarsz?
Munka eltt soha! feleli Bess, s ernyes kppel sszezrja vastag
ajkt.
Lpek egyet, megfogom Ricardo karjt, s tvezetem a konyhba. Ltszik
rajta, hogy alacsony termetem s bartsgos viselkedsem egyarnt kellemes
meglepets a szmra. Nzi, ahogy a whisky a pohrba mlik, s ettl egy
kicsit megenyhl az arca. Leveszi stt szemvegt, mintha zavarn a
kortyolgatsban. Ltom a szemt. Nagyon kariks, s a gyszos kifejezse
mg a whiskytl sem mlik el egszen.
Magra hagyom Ricardt. A szobban Bess mr elkezdett kicsomagolni a
tskbl: tnykedse kzben, amely tulajdonkppen mgiscsak orvosi, teljesen
flslegesen himblja ide-oda a fenekt, a cspjt s a mellt.
Derk szivar vagy te, doki mondja egy akkort nevetve, hogy a torka is
ltszik, mintha mer hlbl le akarna nyelni.
Nem valami vidm fi ez a Ricardo mondom, mikzben odalpek
hozz, meglehetsen lenygzve a ttott szj klns szpsgtl.
Csoda lenne, ha az volna feleli Bess. Csnyn kitoltak vele azok a
piszkos csajok. Mert Ricardo, ugye, portorici. Ezrvel hozzk be ket, te is
tudod nem, nem tudom , munkra. Szval azok a csajok bedumltk neki,
hogy a caladium, az egy prma dolog, csak ideiglenes a hatsa. Ez a palimadr
pedig elhitte s megitta. Most aztn, mikor tudja, hogy nem lehet
visszacsinlni, folyton pityereg a ftyije miatt.
Egy mozdulattal jelzem, hogy a szobban lehallgatkszlk van.
Szarok r mondja Bess. Szegny Ricardo. Odahaza felesge is van
neki, meg egy raks klyke. Minden dohnyt, amit keres, hazakld nekik. n
tltm ki helyette a postautalvnyt, mert nem tud rni. Azt mondja, soha tbb
nem megy vissza az asszonyhoz, mert kislne a szeme, hogy mr semmire se
kpes.
Na, kicsi teszi hozz Bess , vetkzz le szpen pizsamra. Jobban
fogod rezni magad.
Nem akarlak olyan sokig feltartani mondom.
Bess elneveti magt, s n nem tudom levenni a szemem a szjrl. Ilyen
nagyot s ilyen szpet mg soha letemben nem lttam. jabb nevets.
Kedves tled, apukm. Qu delicadeza!,* ahogy Ricardo mondan. De
semmi vsz teszi hozz, s megint felnevet. Most, hogy a tudomny
szolglatban llok, van idm bven! Nevet. Hrom kuncsaft egy este: mi
az nekem? Dehogyis hrom: kett! Nem panaszkodhatok, hogy tl vagyok
terhelve!
[* Micsoda figyelmessg! (spanyolul)]

Elkezdek vetkzni. A Bessbl rad kznsgessget mr-mr

kellemesnek tallom, annyira termszetes.
Nem is azt akartam mondani, hogy "tlterhelve" folytatja Bess a
homlokt rncolva. Msvalamire gondoltam. Hogy is mondtk? Szexulis
kibabrls, vagy mi.
Szexulis kizskmnyols? krdem.
J, ht te is hallottad? Bess nagy tisztelettel nz rm. A
szociolgusn, aki tkpzett, folyton ezzel jtt: "Magt, Bess, szexulisan
kizskmnyoltk a frfiak." A vgn megkrdeztem tle: "Ne tessk
haragudni, de mi az, hogy szexulisan kizskmnyoltak?" "Azt jelenti, hogy
magt a frfiak kihasznltk, kiszipolyoztk." Biz' isten, doki, nem akartam
hinni a flemnek! "n mondom , n lettem szexulisan kizskmnyolva?"
"Ht persze azt mondja , ez gy volt." "Na mondom , bocsnat, de ez
tveds! Nagy tveds! Akkor mr inkbb n szipolyoztam ki ket
szexulisan! Hogy n mennyit gomboltam le a palikrl, legfeljebb ha t
percrt, s mg azt sem mondhatom, hogy valami nagy mel volt!"
Bess nevet, s br elmletben a szociolgusnnek adok igazat, a
gyakorlatban olyan ragads ennek a nagy szjnak a nevetse, hogy egytt
nevetnk, mint rgi, j pajtsok.
Egy kis sznet kvetkezik, "legfeljebb, ha t perc", amit a
lehallgat-kszlk, gondolom, egyltaln nem tall resnek, majd a
konyhban whiskyvel knlom Besst, magam is iszom egy keveset, s mg
egy pohrral tltk Ricardnak, aki bors szemmel, szomoran nz rm.
Nana mondja Bess Ricardnak, s rteszi a tenyert a poharra ,
nyoms, vidd ezeket a kmcsveket a frizsibe, inni majd azutn is rrsz!
Ricardo szt fogad, Bess pedig felkilt:
A biltm! Hov a nyavalyba lett a biltm?
Mifle bilta?
Ht, amit ezek a kurvk adtak a tbor bejratnl, amikor elvettk a
szemlyimet. Megmondtk: ha nincs bilta, innen ki nem teszem a lbam.
Ricardo! kiltja, mert a fi mr jn visszafel. Hol a biltm?
Az enym megvan feleli a bs kp Ricardo.
s az enym? Neked adtam oda!
Nem igaz mondja Ricardo, s a bajusza szomoran lekonyul, mintha
mr elre beletrdne, hogy igazsgtalansg fogja rni.
De csakugyan nem igaz, mert hamarosan megtalljuk a biltt. Ott van az
gyamon: kiesett Bess zsebbl, amikor flm hajolt.
Viszlt a jv hten mondja Bess, miutn hatalmas torka egyetlen
slukkra elnyelte a whiskyt.
Ht megint eljssz? krdem, mint akit fejbe vgtak.

 Mi az hogy! mondja Bess. Nem tudtad? Fogunk mi mg diskurlni

egymssal! Na, nemcsak diskurlni, ne flj!
Msnap fl htkor bredek, ami nem ritka eset nlam: j harminc perccel az
els szirnasz eltt. Fekve maradok, szabadjra engedem a gondolataimat.
Nha ilyenkor tmadnak a legjobb tleteim a munkmmal kapcsolatban. Az is
elfordul, hogy rzki kpzeldsekbe merlk. Nem rom le ezeket az
lmokat: mindenki tudja, hogy azrt olyan nagyszerek, mert az ember nem
tallkozik bennk semmi akadllyal.
Ma reggel Ricardra gondolok, a munkaer-toborzs gtlstalan
mdszereire, amelyeket a Bedford-kormny alkalmaz, aztn Ricardrl
eszembe jut Bess, klnleges fizikai adottsgai, s hogy mennyire lveztem a
tallkozsunkat. gy rtem: trsadalmilag. Blueville annyira fojtogatja az
embert, hogy ha egy olyan termszetes jelensg rkezik a klvilgbl, mint
Bess, valsggal feldlnk, mintha vgre tiszta levegt szippantottunk volna.
Igenis: tiszta levegt mondtam.
Azutn Anitra gondolok, de most mr higgadtabban, kell tvolsgbl:
nem a magam letnek egyik epizdjt ltom benne, hanem egy rdekes
esetet. Ltom azt az utat, amit az elmlt tz vben bejrt. Kzben nagyon
megvltozott. Hogyne, "berkezett", de gy, hogy mr nem azonos azzal a
szemllyel, aki elindult. Errl a filmjeink jutnak az eszembe, s hirtelen
megrtem, mirt van az, hogy a frfiak kzti kapcsolatokat sokszor hitelesen
brzoljk, de a ni szereplk tbbnyire spadtak, jellegtelenek. A nk
ugyanis megmaradnak nemk korltai kztt. Nincs ms szerepk, mint a
kzsls, az anyasg, illetve a tetszetssg. Fajtnk nstnyei: ebben merl
ki minden funkcijuk. Ezrt nem fejldhet az egynisgk, ezrt nem
vlhatnak rdekess. Bezzeg Anita sokat fejldtt. Valsgos nehzsgekkel
kerlt szembe, harcolt, sokszor dntenie kellett, s ettl megvltozott, nem
felttlenl az elnyre. Az az Anita, akivel tz vvel ezeltt megismerkedtem,
alig hasonlt a mai gyes s cinikus politikusra. n persze nem tapsolok ennek
a vltozsnak. Csak megllaptom: Anita hatrozott s jelents egynisg.
Ma sok mondanivalm van Burage szmra. De feltn volna, ha sokig
maradnnk ngyszemkzt, s ezrt megllapodunk, hogy rszletekben fogom
elmondani, amit akarok; Burage-nak az a benyomsa, hogy Crawford ferde
szemmel nzi a kapcsolatunkat, s taln kmkedik is utnunk.
Betartom az idbeli sorrendet, s elbb Stienrl beszlek, meg arrl, hogy
milyen ravaszul bocstotta rendelkezsnkre a krt informcit, de Burage
mindezt mr tudja Rittl, s trelmetlenl a szavamba vg:
Arra vagyok kvncsi, hogy miket kotyvaszt Stien.
Valban kotyvaszt, mgpedig clone-okat.

 Ezt hogy kell rni?

C, l, o, n, e.
s mik azok a clone-ok?
Mvi ton ellltott llatok, amelyeknek a szletst nem elzi meg
szexulis rintkezs.
Vannak ilyenek?
Igen, a tojssal szaporodk kztt. Vesznk pldul egy meg nem
termkenytett bkapett, s eltvoltjuk belle a ni kromoszmkat
tartalmaz magot. Kivesznk egy sejtet egy ebihal belbl, s beltetjk az
eltvoltott mag helybe. Ha a mvelet sikerl, az eredmny egy msodik
ebihal lesz, amely pontos msa, vagy ha gy tetszik, dupliktuma az elsnek.
Ezt hogy rti?
Mi ketten, Burage, maga meg n, apuka kromoszminak s anyuka
kromoszminak a keveredsbl jttnk ltre. De a msodik ebihalnak
pontosan olyan hm s ni kromoszmi lesznek, mint az elsnek, amelybl a
blsejtet kivettk. Termszetesen a neme is ugyanaz lesz. Ne feledje, hogy a
bkapetbl eltvoltottk a magot, teht mr nincsenek kromoszmi.
Mi haszna van annak, ha sikerl ellltani egy ebihalat, amely pontosan
ugyanolyan, mint egy msik ebihal?
Hogy mi a gyakorlati haszna?
Igen.
Semmi. De ha a tojssal szaporodkrl ttrnk az elevenszlkre, a
dolog kezd rdekess vlni. Pldul van egy krnk, amely igen nagy
mennyisg s igen kivl minsg hst szolgltat: egy ilyen krt nagyon
hasznos lenne tbb pldnyban sokszorostani, mgpedig gy, hogy elmarad a
keresztezssel egytt jr kockzat.
Burage a szemembe nz. Htraveti vrsesbarna hajt, flbevalja
(buzogny alak, egyszer fmlemezke) remegni kezd, a melle hullmzik.
rzem, hogy valami fellobbant benne. Kezdi sejteni, hogy mi a clja Stien
kutatsainak. Azt krdi:
Szval nincs hgats, anlkl is kapunk egy msodik krt, amely
pontosan olyan, mint az els, gy van?
gy.
Burage sszevonja a szemldkt.
Vagy egy msodik tehenet, amely azonos az elsvel, s nincs szksg
bikra, mg kzvetve sem, vagyis nem kell mestersges megtermkenytst
alkalmazni?
gy van.
De hagyjuk a teheneket folytatja Burage, s hangja reszket a fojtott
indulattl , vegynk pldul egy nt.

Belemegyek a jtkba.
Vegyk pldul Bedfordot.
Igen mondja Burage villml szemmel , vegyk Bedfordot! Akkor mi
lesz?
Ht elszr is kivlasztjuk a Fehr Hz egyik takartnjt, egy nger nt
termszetesen. Egy olyat, aki fiatal, ers s egszsges. Kivesszk egy petjt,
s eltvoltjuk a pete magjt. A magjtl megfosztott petbe beltetjk
Bedford egyik blsejtjt, s amikor a sejt szaporodni kezd, visszahelyezzk a
nger n mhbe.
Remek! mondja Burage, s olyan ervel szortja klbe a kezt, hogy
ltom, amint az ujjak hajlatai kifehrednek. Csoda, hogy mr elbb nem
jutott esznkbe! A nger n termszetesen nem lesz anya. csak hordozza a
magzatot. gy is mondhatjuk: a nger n magzatdajka. A magzatnak adja a
vrt, a teste melegt, kilenc hnapig magban hordozza, s aztn "boldogan"
megszlheti! De a csecsem nem az gyereke lesz. Genetikailag csakis
Bedford tekinthet a gyermek szljnek.
gy van, Burage. St a csecsem pontos msa lesz Bedfordnak;
termszetesen nnem lesz, gy fog megszletni egyedl Bedfordtl, terhessg
s szls nlkl.
s mg frfi sem kell hozz! Doktor teszi hozz Burage dhngve , a
maguk nemre nincs tbb szksg, letnhetnek a sznrl! Ezutn majd szz
nemzessl szaporodunk, frfiak nlkl, a magzatot pedig ngerek fogjk
kihordani helyettnk!
Ltom rajta, hogy nem br magval. Az arca lngol, ajka reszket, kezt
klbe szortja. g szemmel odalp hozzm, s ellentmondst nem tr
hangon mondja:
Doktor, adja ide a kezt.
Meg vagyok dbbenve, de azrt odanyjtom. Burage megszortja, a
szjhoz emeli, s beleharap a mutatujj msodik zletbe.
Na mondja halkan, sziszeg hangon , nem brtam volna tovbb, ha
mg ennyit sem tehetek.
Aztn elengedi a kezem, hirtelen sarkon fordul, mg htraszl:
Hromnegyed tizenkettkor visszajvk a haja gy leng a nyaka krl, mint
egy l srnye, s kirohan a szobbl.
Egyedl maradok. Nzem a kezem. Burage nem nagyon harapott meg.
Csak belenyomta fogait a hsomba. Sajnos hamar el fog mlni, a nyl mr fel
is szradt, s a lenyomat lassanknt eltnik, csak a kt vge marad lthat: a
szemfogak, minthogy hegyesebbek, mlyebb nyomot hagytak. Ezt a kt kis
piros gdrcskt mg megrizhetem egy darabig.

Amikor hromnegyed tizenkettkor visszajn, a tzhny helyett egy

jgheggyel llok szemben. Burage elszr valamilyen hivatalos gyet akar
elintzni, amely, gy ltszik, nagyon fontos neki, de aztn mindjrt rtr a
begyjt csoport ltogatsra, s felteszi a krdseit. Vlaszaim eleinte
kzmbsen hagyjk, csak akkor tmad fel az rdekldse, amikor megtudja,
hogy ezutn minden hten lesz begyjts. A beszlgetsbl ekkor vallats
lesz. Burage mindent tudni akar Bessrl s Ricardrl; hov valsiak, milyen
a klsejk, hogyan viselkednek, mennyire szeretik a whiskyt. Aztn ellrl
kell kezdenem az egsz elbeszlst, s Burage beleakaszkodik minden
rszletbe, mrlegre teszi minden egyes szavamat, vdl hangon a szememre
veti, ha kihagytam valamit. (No, ltja, a bilta, az elbb nem is emltette!)
Harmadszor is visszatr a prbeszdnkre, nehezmnyezi, hogy a beszmolm
nem teljes, hogy kapkodok, rosszul idzek, nem rzkeltetem a hangslyokat:
Pedig maga nagy sznszi tehetsg, doktor! Tessk, most produklhatja
magt! s addig unszol, piszkl, gytr, amg szt nem fogadok. Puszta
beszmol helyett eljtszom a jelenetet, utnozom Ricardt, gyszos kpt s
ers spanyol akcentust, utnozom Besst is, elevensgt, jpofasgt,
kznsgessgt, s mikzben jtszom, jabb rszletek jutnak eszembe, s
ezeket is nagy hvvel, nagy lvezettel adom el.
Az eladsnak vge. Csend. Burage szemmel lthatan talakul. A
homloka rncba szalad, kk szeme mg kkebb lesz, flbevalja remeg, ajka
vonaglik.
Ltom azt mondja , egsz jl szrakozott.
Tessk? krdem meghkkenve. De hiszen maga
Gratullok vg a szavamba Burage sszeszortott fogakkal. Volt
egypr kellemes perce! s milyen lvezettel tudja lerni
Na de ppen maga ragaszkodott a rszletekhez! Ennyire nem
ragaszkodtam! Most aztn nem panaszkodhatom: ppen eleget kaptam!
Magban, doktor, egy klt veszett el: ez rgtn kiderl, ha kurvkrl beszl!
Micsoda szrnyal szavak! Az a hatalmas szj! Az a vgtelenl "termszetes"
viselkeds! Na s ne feledjk a kznsgessg lerhatatlan varzst!
De, Burage, az elbb maga szltott fel, hogy sznesebben adjam el a
mondkmat!
Nem kellett megerltetnie magt! Szinte kicsordult a fejbl, a szvbl!
A tbbi szervrl nem is beszlve! Gratullok, doktor! Mostantl fogva lesz
mivel eltltenie a szerda estit!
Bess nem mondta, hogy a jv szerdn jn vissza.
gy mg nagyszerbb! Minden hten eljn: de vajon szerdra vrhat-e?
Vagy cstrtkre? Esetleg pntekre? Egy kis bizonytalansggal fszerezett
bizonyossg! A megszokott boldogsg, plusz nmi izgalom! Kell ennl jobb?

 Na, de ppen maga

s Bessnek nevezi, csak gy!
Ezen a nven mutatkozott be.
Annyi baj legyen! Bven lesz ideje, hogy elmondja az sszes tbbi nevt,
hogy elmeslje az egsz lettrtnett! A doktor r legalbb hamar
elsajtthatja a kznsgessget!
Burage, jusson eszbe, hogy ppen a maga tancsra
s megbnta? Kpzelje csak, doktor, elmulasztotta volna ezt a trtnelmi
nevezetessget: az Egyeslt llamok legnagyobb szjt. Hiszen jl tudom,
hogy ha szjakrl van sz, magt csak a mretek izgatjk.
Ugyan krem, n nem mondtam ilyet! hebegem, s nkntelenl is
Burage szjra nzek.
Bocsnat, doktor! Igenis, mondta. Hogy mit szeret a legjobban: megvan a
sorrend. Els a szj. Msodik a kznsgessg
Burage, igazn semmi rtelme, hogy
Nagyon krem, doktor mondja Burage, s dhben kicsordul a knnye
, legalbb ne vgjon ilyen hlye kpet!
Ezzel htat fordt, s kimegy: lobog a haja rzem, hogy az utols
pillanatban minden akaraterejt meg kellett fesztenie, klnben bevgta volna
maga utn az ajtt.
Azt hiszem, fejldk. Fallokratikus hajlamaim lassacskn elenysznek.
Azeltt flnyesen mulattam volna ezen a jeleneten; ma mr nem. Kezdem
beltni: amit a frfiak ni logiktlansgnak neveznek, voltakppen logika,
csak nem olyan, mint az vk. Burage logikjt nagyon jl meg lehet rteni: a
trgyilagos s tmr kihallgatst annak a bizonyos "mi"-nek a nevben
vezette. Ami utna kvetkezett, az mr a kettnk dolga. Valljuk meg szintn:
n taln rlnk, ha valaki minden hten eljnne hozz, s kezelsbe venn?
Jobb lett volna, ha nem radozom gy a kznsgessgrl, s nem ecsetelem
oly lraian a szjak tulajdonsgait. Az elbbi jelenetnek taln az adott mgis
nmi "nies" jelleget, hogy a tmads olyan vratlan volt, olyan perg nyelv,
olyan lerohansszer. Mg szbe se kaphattam, s mr ki voltam tertve.
pp a bfbe kszlk a dolgozszobmbl, amikor jra megjelenik
Burage. Az arca sima s nyugodt. Nyilvn megmosta a szemt, s rendbe
hozta a hajt. vatos szemmel nzem. Most mi lesz: vajon kellemesen
megharapdlja a mutatujjam msodik zlett, vagy pedig jra nekem esik,
kimutatva minden karmt?
Sem az egyik, sem a msik. Most ismt trgyilagos hangnemben
rintkeznk egymssal.
Doktor, mg egy szt a clone-okrl. A tojssal szaporodk utn most mr
az elevenszlkre is kiterjednek a ksrletek?

 Valszn. Stien egereket hasznl.

Honnan tudja?
Szval folytatdik a kihallgats.
Tudja, hogy Stien milyen szrakozott. A mltkor belenylt a felltje
zsebbe, valsznleg a zsebkendjrt, s egy egeret hzott el. Persze nem
lltom, hogy ez az egr clone volt.
De mgis, doktor, gondoljuk meg, hogy mirl van sz: kivesznek egy
pett, eltvoltjk a magjt, belehelyeznek egy blsejtet, ellenrzik a
fejldst, majd pp a megfelel pillanatban beltetik egy msik llny
mnbe: nagyon knyes feladat, sokig tart, s rendkvl bonyolult.
Vllat vonok: nem ll szndkomban megnyugtatni Burage-t. Magamat se
tudom.
A ksrleti szakasz mindig bonyolult. Az egyszerbb megoldsok csak
ksbb kvetkeznek, amikor rtrnek a tmegtermelsre.
A tmegtermelsre!
Farkasszemet nznk. Lehetsges volna, hogy mgiscsak sikerlt
felbosszantanom egy kicsit? Nem lenne rossz, ha visszaszrhatnk.
Mirt, Burage, maga mire gondolt? Ki pnzeli Stien kutatsait? Azt hiszi,
az ilyesmire csak gy nzetlenl szrjk a pnzt?
Szz nemzessl ellltott csecsemk tmeges gyrtsa! Doktor, ezt nem
gondolhatja komolyan!
Nem szlok semmit. Burage rm mereszti kk szemt, amelynek olyan
hamar meg tud vltozni a nzse. De most csak az ltszik rajta, hogy ersen
gondolkodik, sszpontostja minden figyelmt.
Jespersen! mondja vgl Burage. Felttlenl meg kell tudnunk, hogy
min dolgozik Jespersen!
Nem egszen rtem, hogy mit akar ezzel mondani, s mivel nem folytatja,
megkrdem:
Akarja, hogy megkrdezzem tle?
Nem, nem mondja gyorsan Burage , magnak nem szabad, a vilgrt
sem! Tlsgosan veszlyes lenne!
A bfben ebdelek, Dave is ott l mellettem, amikor a hangszrban
egyszerre csak megszlal a telefonoskisasszony hangja: Dr. Martinelli Dr.
Martinelli Dr. Martinelli Mindenki elhallgat, s minden tekintet felm
fordul tbb-kevsb szinte rdekldssel.
Mostanban mr szinte sohasem fordul el, hogy a kisasszony a telefonhoz
hvjon bennnket, de ha mgis, akkor rendkvl idegest mdon csinlja:
szemlytelen s monoton hangon, fradhatatlanul ismtli az ember nevt. Dr.
Martinelli Dr. Martinelli Dr. Martinelli Felllok, elkapom Dave

aggd pillantst, megnyugtatsul rmosolygok, megsimogatom a tarkjt,

majd otthagyom a sovny bifsztekemet, s az asztalok kztt ide-oda
oldalazva, elindulok a kijrat fel. Dr. Martinelli Dr. Martinelli Dr.
Martinelli A hangszrk jcskn felerstik a hvst, s kint a hossz, res
folyosn mindentt elttem van ez az rces visszhangstafta: makacs s
meglehetsen nyomaszt, mintha maga az r szltana tlszke el, hogy
szmot adjak vtkeimrl. Dr. Martinelli Dr. Martinelli Dr. Martinelli A
fellrl rm zdul, erteljes s testetlen hang nyilvn mindentt hallhat a
kastlyban, mindenhov utnam jn, ha netaln el akarnk bjni: a
knyvtrba, a trsalgkba, az uszodba, az alagsori tornaterembe.
Blueville-bl egyre nehezebb kapcsolatot teremteni a klvilggal: az elz
napon rsban kell engedlyrt folyamodni Mr. Barrow-hoz, aztn msnap
reggel tbbnyire az a vlasz, hogy a krt szmon senki sem jelentkezik. Taln
igaz, taln nem: senki se tudja ellenrizni. Kvlrl pedig mr j ngy hnapja
nem hvtak kzlnk senkit, legfeljebb Anita engem, hogy lemondja a
bejelentett ltogatst.
Dr. Martinelli Dr. Martinelli Dr. Martinelli Ennek sose lesz vge.
gy szll a nevem a hatalmas pletben, visszhangrl visszhangra, amg el
nem kerlk. Nyomaszt rzs: mintha kopk volnnak az ember sarkban.
A kt nyilvnos telefon amelyet mostanban mr szinte sohasem
hasznlnak egy kis benylban van a mosdhelyisgek eltt. A kszlkek
nem flkkben, hanem kt ikerburban vannak elhelyezve. Bedugom a
fejem az elsbe, s leemelem a kagylt.
Dr. Martinelli beszl.
Dr. Martinelli mondja a telefonoskisasszony hangja , lesz szves
haladktalanul tfradni Mr. Barrow irodjba?
Mirt haladktalanul? s mirt rendel maghoz Barrow ppen ebd
kzben? Mifle srgs mondanivalja lehet?
Mr. Barrow ajtajn nem kell kopogtatnom: az ajt nyitva van. s ami mg
szokatlanabb, Mr. Barrow ott ll a kszbn, gy vr: , aki az rasztala
mgtt elterpeszkedve szereti fogadni az embert, reztetve flnyt s
nagysgt. Tulajdonkppen nem is a kszbn ll, hanem egy kicsit beljebb,
csak a hasa van kint a folyosn, gyhogy tbbet nem ltok belle. Sietni
kezdek. Vgl megpillantom Mr. Barrow arct. Fel van dlva br nem
tudom, zsrtmegekrl is lehet-e ilyesmit mondani. Mgis, jl ltom, hogy a
pofazacski reszketnek. Nem szlt semmit, mintha flne, hogy megbicsaklik a
hangja, s flrell, hogy belphessek. De nem gy ll flre, ahogy termszetes
volna, vagyis visszahzdva az irodba: pp ellenkezleg, kilp a folyosra, s
n bentrl visszafordulok, mert azt hiszem, hogy mr jn is utnam. De nem
gy trtnik.

 Dr. Martinelli mondja alig hallhatan. Rnzek. Kt gmbszeme gy

forog a gdrben, mint kt kis riadt llat, fnyes koponyjrl pedig
patakokban csurog a verejtk.
Dr. Martinelli mondja akadoz, zihl, tagolatlan hangon , a kagyl le
van tve az asztalomra. Bizalmas gyrl van sz. Magra hagyom.
Ezzel rm csukja az ajtt. Egyedl vagyok! Mr. Barrow irodjban! A
Szentek Szentjben! Amelynek az ajtajn olyan bonyolult zrak vannak, mint
egy pnclszekrnyen, s Mr. Barrow mindegyikre gondosan rfordtja a
kulcsot, valahnyszor kiteszi a lbt. Sajnos n nem vagyok Joan Pierce:
nincsenek olyan ktlidegeim. pp csak egy pillantst vetek a paprkosrra:
res. Valjban csak ksbb jut szembe, hogy odapillantottam. Most nincs
bennem ennyi tudatossg. Rm is tragadt Mr. Barrow rmlete. A szvem
ersen kalapl a bordimon. Megbabonzva nzem a telefonkagylt, amely
csakugyan ott hever a hatalmas mahagni rasztalon. Odamegyek, felveszem:
mg ragad Mr. Barrow izzadsgtl annyira undorodom tle, hogy mg
ilyen krlmnyek kzt is megtrlm a zsebkendmmel, mieltt a flemhez
emelem.
Dr. Martinelli beszl.
Egy pillanat, doktor mondja a telefonoskisasszony hangja. Azonnal
visszahvom a szmot, amely kereste.
Aztn semmi. Nma csend. A telefon sket. A vrakozs vgtelenl
hossznak tetszik. Megroggyan a trdem. Annyira azrt nem szdlk meg,
hogy Mr. Barrow nagy, fekete mbr karosszkt vegyem ignybe, hanem az
asztalra lk, ami bizonyos rtelemben mg nagyobb szentsgtrs ez csak
ksbb jut eszembe. Pillanatnyilag res a fejem, lktet a halntkom, s
szreveszem, hogy nekem is izzad a kagylt tart kezem.
Nhny pillanat telik el; kzben, gy ltszik, hozzszoktam a csendhez,
mert sszerezzenek, amikor vget r: a kagylban felcsattan egy ers,
kemny, parancsol hang. Az els pillanatban nem tudnm megmondani,
hogy frfi-e vagy n. Rezgse betlti a koponymat, mintha birtokba akarn
venni.
Dr. Martinelli?
Igen.
Mr. Barrow irodjbl beszl?
Igen.
Egyedl van?
Igen.
Sznet.

 Itt Hilda Helsingforth. Menjen az istllhoz pontosan tizenngy rakor: a

Suska felnyergelve fogja vrni. ljn lra, s jelentkezzk az rsgnl. Ott
mr tudnak errl: ksrl kap egy milicistt. Vgeztem.
Leteszi a kagylt. Annyi idt se hagyott, hogy egy szt szljak. Egybknt
gysem tudtam volna kinyitni a szmat. A kt ajkam ssze van ragadva. Egy
csepp nylam sem maradt. Felllok. Nhny msodpercig kt kzzel
rtmaszkodom az asztalra. Amikor kimegyek, nyomt se ltom Mr.
Barrow-nak.
A mosdk fel megyek. Szerencsre resek. Megeresztem a hideg vizet,
altartom a kt kezem, s nagy ervel csapkodni kezdem az arcom.
Megtrlkzm, s fel-al jrklva, nhny lgzgyakorlatot vgzek.
Valahnyszor elhaladok a tkr eltt, egy pillanatra megnzem magam. De
gy ltom, mg tlsgosan spadt vagyok: gy nem mehetek vissza a bfbe.

10
Amikor a Suskval egytt jelentkeztem a kijratnl, a milicista lnyok
valamennyien rm meresztik a szemket a barakk egyik ablakbl, s a
szolglatos rszem tnyjtja a szmozott lapocskt: vatosan, az ujja
hegyvel. Tz lpsre tle ugyanolyan kk-zld egyenruhban Jackie vr
lhton: a htn karably, a derekn pisztoly. Almsszrke herltje, akrcsak a
tbbi, hasonlkppen megcsonktott jszg, felkelti a Suska ellenszenvt. A
kanca htracsapja a flt, n pedig azonnal szorosabbra fogom a gyeplt,
mieltt rakonctlankodni kezdene. Egybknt meglep, hogy ppen Jackie-vel
tallkozom itt. Tegnap a "mi"-tl megtudtam, hogy Pussyt elhelyeztk
Blueville-bl. Azt gondoltam, bajtrsnje is erre a sorsra jutott, mivel a
tilalom ellenre tbbszr is eldiskurlt Stiennel, Jess-szel s velem. De nem,
itt van, izmosan s kemny csontan, s szenvtelen arcrl ler, hogy
megbzatsnak jelentsge nem kis ntudattal tlti el. Abban is biztos
vagyok, hogy egyedl Jackie tudja, hov kell ksrnie. Jl lttam, hogy az
rszem meglepdtt, amikor egyedl jelentkeztem a toronynl.
Induljon elre, doktor, a szokott ton mondja Jackie, mihelyt zsebre
vgtam a szmozott lapocskt. n majd kvetem.
Ezt kemny, parancsol hangon mondta, s kzben mg egy pillantsra sem
mltatott.
A szokott t nyilvn az, amelyen a vasrnapi stalovaglsainkat szoktuk
vgezni. Elindulok ht rajta, s kzben nyomaszt az a tudat, hogy fogoly
vagyok, akit egy fegyveres r ksr. Nem akarom eltlozni a dolgot: mindenki
ltta, amikor tvoztam a bfbl, s nem hinnm, hogy a szemlyes

biztonsgom pillanatnyilag veszlyben forogna. De azrt Jackie mgiscsak ott

van mgttem, llig felfegyverkezve. Nekem mg egy bicskm sincs, amivel
megvdhetnem magam: kettesben vagyunk, s az erdben, ahova behatolunk
eddigi stinkon mg soha egy llekkel sem tallkoztunk.
Radsul ez a jniusi nap meglehetsen bors. Kt nap s kt jszaka
meglls nlkl esett az es, s jllehet dlben abbamaradt, derrl mgsem
beszlhetnk. Az gen krs-krl nagy, fekete felhk duzzadnak, s
rterlnek a fenyfk cscsaira, mintha alig vrnk hogy felhasadhassanak.
Az t, hla istennek, homokos s kavicsos: jl brja a Suska patit, de az
alcsorg erecskk hlzata mgis folyton megprblja elmosni s kivjni,
st, ahol oldalt meredekebb a lejt, a vz lezdul, s keresztbe folyik az ton.
A Suska nem nagyon szereti a vizet: sokszor kerlre knyszerl, s ilyenkor
megtrik az gets ritmusa. Ezrt inkbb lpsre fogom: mgttem Jackie
nem szl semmit. Klnben is, az t egyre nehezebb lesz, ahogy feljebb
jutunk a fkkal bentt hegyoldalon.
A lass tempnak van mg egy elnye: lehetv teszi, hogy tgondoljam,
hogyan is alakult a kapcsolatom Jackie-vel. De hiba gondolkodom, a lajstrom
nem valami terjedelmes. A Jespersen-fle incidens alkalmval, amikor
leszlltam a lrl, odamentem Jackie-hez, s a fejem ppen a csizmjig rt,
azt hiszem, megrezte azt a rvid ideig tart, vratlan s heves vgyat, amely
feltmadt bennem. A kvetkez kilovaglsunk alkalmval gorombn s
indulatosan kzbelpett, amikor ktrtelm "magyarzkodsba" kezdtem
Pussyval. Vgl, miutn Anita utoljra telefonlt, hogy mgsem jn el a
megbeszlt idben, a rkvetkez vasrnapi stn Jackie egy pillantst vetett
rm, st flig-meddig rm is mosolygott, mghozz nagyon bartsgosan s
nagyon gyesen, hogy a tbbiek szre ne vehessk.
Vajon megbzhatok-e benne? Blueville-bl Pussyt menesztettk, nem pedig
Jackie-t: ez vajon nem arra utal-e, hogy Jackie volt az, aki hitelesen beszmolt
Mr. Barrownak a Jespersen-gyrl? Ha valban besgta, ami trtnt, rthet,
hogy ma rbztk ezt a knyes feladatot. Akkor viszont az utols eltti
vasrnap tapasztalt mosoly s kacsints pusztn csapda lett volna? Nem
nagyon akarom elhinni. Jackie-nek nem olyan ttetsz a tekintete, mint a
gyakorlott hazudozk. Ellenkezleg: a szeme tele van mondanivalval. S
akinek ilyen kifejez a nzse, s radsul ilyen energikus az arca, az
ltalban viszolyog az alattomossgtl. Legalbbis azt hiszem. Illetve
szeretnm hinni, ami vgeredmnyben ugyanaz.
Odarnk ahhoz az tkanyarhoz, ahol Blueville-bl mr nem vagyunk
lthatk. gy gondolom, ideje prbra tenni ksrmet: htha vannak gyenge
pontjai. Meglltom a Suskt, flig htrafordulok a nyeregben, s jobb
kezemmel a kanca farra tmaszkodva vrom, hogy Jackie berjen. Ez

mindssze kt msodpercig tart, de tbbre nincs is szksgem; amg Jackie

kzeledik felm, jl megnzem magamnak, nem hagyok ki semmit. Szp,
egszsges lny, a vlla gmbly, a melle forms, arca kerek, szke haja
rvidre van vgva, s a szeme, amelyet kknek hittem, valjban szrke: ma
klnsen feltnik nekem ez a szn, taln azrt, mert az gbolt olyan stt, s
vihart jsol.
Vigyzok r, hogy hangom lehetleg termszetes legyen, s megkrdem:
Hov visz?
Induljon tovbb, doktor feleli szrazon. Nincs joga krdseket
feltenni.
Rnzek. Az arca olyan, mint egy larc. Semmit se lehet leolvasni rla. E
pillanatban a Suska, aki rzi, hogy elengedtem a gyeplt, hirtelen megfordul,
s a flt htracsapva, tmadan neki akar rontani a herltnek: szerencsre,
mg idejben sikerl visszafognom. De a herlt mris megriadt tle: vgtatva
menekl a lejtn, s Jackie csak nehezen tudja meglltani.
Vrok. Amikor Jackie kifulladva visszar hozzm, egy szke hajfrt lg a
flre, az arca kipirult, s a szeme villog. Dhsen kiltja:
Ha a Suska mg egyszer komiszkodni prbl velem, lvk!
Kire? krdem pimaszul. A Suskra vagy nrm?
Doktor kiltja Jackie magnkvl , mondtam mr, hogy nincs joga
krdseket feltenni!
n is kieresztem a hangom:
De egyet azrt felteszek, a kutyafjt! Mirt ppen egy herltet
vlasztott? Tudja, hogy a Suska utlja ket!
Nem n vlasztottam mondja Jackie valamivel nyugodtabban. gy
kaptam, felnyergelve.
Kzben a bal kezbe veszi a gyeplt, s a fejt elrehajtva, jobb keze
ujjaival megigaztja a szke frtt, amely kicsszott a katonasapka all.
Elszr csak gpiesen nzem a mozdulatt, de aztn hirtelen meghatdom
tle: rendkvl niesnek hat, ellenttben a krlmnyekkel.
Jackie szreveszi a pillantsomat, s azt hiszem, a megindultsgomat is,
mert lesti a szemt, s hirtelen csend lesz: egy teljes msodpercig tart, de
egyltaln nem bartsgtalan.
Induljon tovbb, doktor mondja vgl Jackie, lthatlag megerltetve
magt, hogy ismt milicisthoz mltan csengjen a hangja. Mg hossz t
ll elttnk.
A "hossz t" emltsvel Jackie voltakpp tjkoztat a parancs ellenre, s
azt hiszem, szndkosan, hogy megnyugtasson. Megfordtom a Suskt, s
lpsben indulok tovbb a meghatrozott ton, ha ugyan "meghatrozottnak"
nevezhetem azt az utat, amelyrl nem tudom, hogy hov vezet. Persze

elkpzelhet, hogy ketts ravaszsggal llok szemben, s Jackie csak azrt

akar megnyugtatni, hogy hamis biztonsgrzetbe ringasson, s gy
engedelmesebb tegyen. Mivel ebben a krdsben nem ltok tisztn,
megprblok az sztneimre hallgatni, de az sztneim most is, mint mindig,
csak egymsnak ellentmond megrzseket sugallnak.
Idig valban a trsas kilovaglsok "megszokott tjn" jttnk, csak az a
klnbsg, hogy az utat ma sszevissza barzdljk az erecskk, s a lejtrl a
nagy fenyfk a legkisebb fuvallatra is vzcseppekkel szrjk be a fejnket.
Szerencsre volt annyi eszem, hogy eskpenybe bjtam, s amikor benylok a
zsebembe a kesztymrt, megtallom a golfsapkmat: hnapokkal ezeltt
gyrtem be, s azta eszembe se jutott. Most felteszem. Jlesik, hogy megvd a
vzcseppektl, de az is, hogy rgi fejfedm egyszeriben magval hozza
mltamnak egy kis darabjt. De az rm nem tart sok: hamarosan
bekvetkezik az rzelmi aply, s jra elfog a csggeds.
Vajon megtehettem volna, hogy ma dlutn nemet mondok Hilda
Helsingforth parancsra? Semmi esetre sem. Tl nagy volt a veszly, hogy
mindent elveszthetek. Most pedig tszknt vagy fogolyknt haladok
ismeretlen ti clom fel, s htam mgtt egy fegyveres milicistval. Nincs
beleszlsom a jvmbe, mg a kzvetlen kzelibe sem.
Az t mr nem emelkedik annyira, s hogy elzzem stt gondolataimat,
getni kezdek. Jl van, Suska. Mgiscsak van egy megbzhat, j bartom
ezen az elhagyatott tjon. A vizes s homokos ton kvl, amely
fradhatatlanul kanyarog a fenyfk kztt, csak az lmos eget ltom, s
valami bizonytalan eredet, szrks vilgossgot. Ha a szl elll egy-egy
pillanatra, nem hallok egyebet, csak a kancm ngy patjnak tompa
dobogst, s a htam mgl a herlt patit: nincs szinkpa, a msodik l
pontosan lpst tart az elsvel. Hlye llat: katons ritmusban get.
Odarek az telgazshoz, ahol Jespersen megbolondult, s vgtatni
kezdett termszetesen a bal oldali elgazst vlasztom. De a htam mgtt
hirtelen felcsattan egy veznysz:
Jobbra, doktor!
Jobbra! De hiszen az az t tabu! Itt akart "megszkni" Jespersen! Itt slt el
Pussy puskja! Meglltom a Suskt, s szembefordulok Jackie-vel.
Jl hallottam: jobbra?
Jackie kzelebb r, szp s szigor alakja nagyobbnak ltszik, mint
amilyen, vlla fltt a magasba mered a puskacs. A Susktl kell
tvolsgban meglltja a herltet, s szraz hangon mondja:
Jl hallotta!
A szembe nzek.
Az az t tilos a mi szmunkra mondom, sszeprselve az ajkam.

 Ma nem.
Ki mondta?
n mondom.
Nhny pillanatig gondolkodom, majd dntk, s ez nagy
megknnyebblssel tlt el. Nem fogok engedelmeskedni.
Ksznm. n nem megyek arra.
Jackie csak bmul. Lzadsom annyira elkpeszti, hogy mg haragudni is
elfelejt.
Micsoda? krdi. Miket beszl?
n nem megyek azon az ton.
Mirt?
Tilos.
Most Jackie-n a sor, hogy alaposan megnzzen magnak.
Doktor, mr mondtam, hogy ma kivtelesen
Nem fejezi be a mondatot, de a hangja trelmes volt, mintha egy makacs
gyerekhez beszlt volna. A szemn ltom, hogy nem annyira ingerlt, mint
inkbb nyugtalan. Most aztn benne van a pcban a szp katonalny. A
csomag fellzadt: nem fogad szt a kzbestnek. Most mit fog csinlni?
Megfenyeget? Az elbb mr megprblta, de nem nagyon sikerlt.
Jackie hallgat, ltom, hogy zavarban van. Ettl vgkpp megnyugszom.
Most mr minden vilgos: Jackie parancsa gy szl, hogy adja t a csomagot a
cmzettnek. Arra nincs meghatalmazva, hogy tkzben megsemmistse.
Szeretnm kihasznlni az elnymet csak egy kicsit, amennyire lehet.
Ksznm mondom. Nem hajtom, hogy belm eresszen egy golyt.
n, magba? krdi hitetlenl.
Pussy is rltt Jespersenre.
Pussy elvesztette a fejt, s klnben is, akkor egszen ms volt a
helyzet: Jespersen megszegte a parancsot. Maga viszont parancsot teljest.
De ez a parancs taln nem egyb, mint csapda.
Csapda?
Ha elindulok azon az ton, maga nyugodtan lelhet, s aztn arra
hivatkozhat, hogy szksi ksrlet trtnt.
Mikzben ezeket a szavakat mondom, meren rnzek, vdl arccal.
Nagyon is jl tudom, hogy amit csinlok, tiszta provokci. Gyanakvst
sznlelek, pedig a lelkem mlyn mr egyltaln nem ktelkedem a
jhiszemsgben.
Doktor! mondja Jackie felhborodva. Elvrsdik. Ezttal nem
dhben, hanem azrt, mert meg van srtve. S mivel a bre olyan tltsz,
hogy jl ltni a vrkeringst, a piruls nagy hullmban nti el: a homlokrl

tterjed az arcra, az arcrl pedig gmbly nyakra, amelyet a zubbony

gallrja fog krl.
Doktor! mondja megint, nagyon hevesen. n nem vagyok SS!
Egy kicsit meglepdm. Nem hittem volna, hogy az ifj milicista hlgynek
ilyen nagy a trtnelmi mveltsge.
J mondom , ha azt akarja, hogy ne fljek, menjen elttem. n majd
kvetem.
Azt nem lehet feleli azonnal. Slyos hibt kvetnk el.
S mivel nem szlok semmit, s vltozatlanul sziklaszilrd az arcom,
hozzteszi:
Krem, doktor.
A szembe nzek. Szp szeme van: szrkesgt mg jobban kiemelik a
sr, fekete pillk, br a haja szke. s ez a "krem" csakugyan krelem, nem
puszta udvariassgi formula. Jackie nagyon halkan mondta. Megkrdem:
Kezeskedik a szemlyes biztonsgom fell?
Jackie nem fordtja el a szemt, s egyenesen rm nz, mikzben vlaszol:
Igen, amg egytt vagyunk.
A vlasz ktrtelm, de be kell rnem vele. Klnben is, a Suska mr
trelmetlenkedik. Kiss dlledt szemt a herltre mereszti, a fenti prbeszd
alatt folyton izgett-mozgott, s ktszer-hromszor krbe kellett forognom vele,
hogy levezessem tmad indulatait.
J mondom , megbzom magban.
Mivel pedig a "tilos t" egyenes s sk terepen vezet, elindulok rajta,
mgpedig vgtban. A Suska vgtelenl boldog, hogy felolddott a feszltsg.
Ngy patkja szaporn kopog, szanaszt frcskli a vizet s a homokot. A
herlt igyekszik a nyomunkban maradni.
t perc mlva ismt lpsre fogom a Suskt: meredek lejt kvetkezik, a
lejt aljn pedig megtorpanunk egy akadly eltt. Egy kis oldalvlgybl
lezdult a vz, s tba gylt az ton. tugratni nem lehet. A kt part tl
messze van egymstl. Csak egy megolds van, ha a vz nem nagyon mly, s
nem ramlik ersen: t kell gzolni rajta.
Jackie is odar.
t kell gzolnunk mondja hatrozottan.
Megrzom a fejem.
Csak ha tudom, hogy milyen mly.
Leszllok, hozzktm Suskt egy feny hajlkony ghoz, a fk tvben
tallok egy letrt gat, legallyazom, hogy knnyebb legyen, belegzolok a
vzbe, amg a csizmm kzepig nem r, s amennyire csak tudom,
beledugom a mrvesszt. Azt hiszem, meg lehet csinlni. A vz ugyan

rvnylik, de szerencsnk van, hogy dlutnra elllt az es: a sodrs nem tl

ers, az tkels nem lehet nagyon veszlyes.
Visszamegyek. Jackie a herlt nyakba dobta a gyeplt, s olyasmit csinl,
amire igazn nem szmtottam: r valamit egy kis noteszba. E pillanatban
felnz, s nem szl semmit, csak az ujjval int, hogy lpjek kzelebb. Amikor
odarek a trde mell, elbem tartja a noteszt, de nem engedi el, s n a
kvetkezket olvasom:
H. H. mindent tud a Jespersen-gyrl.
Blintok, n is sztlanul, aztn otthagyom Jackie-t, eloldozom a Suskt, s
a meglepetstl kbultan nyeregbe lk. Jackie minden krs nlkl hrom
informcit bocstott a rendelkezsemre, s nekem mind a hrom rendkvl
fontos: 1. rsban kzlte, amit akart, nem pedig szban: nyilvn
lehetsgesnek
tartja,
hogy
nagy
hattvolsg
elektronikus
lehallgat-kszlkkel figyelnek bennnket. Felteszem magamban a krdst:
vajon H. H. gy "tudott meg mindent" a Jespersen-gyrl? 2. Jackie
megersti, amit amgy is sejtettem, br alig akartam elhinni: Hilda
Helsingforthhoz visznek. 3. s ami a legfontosabb: Jackie figyelmeztet, hogy
tudjam mihez tartani magam, ha H. H. a Jespersen-gy fell rdekldne.
Most mr semmi ktsg: Jackie a szvetsgesem.
Mint ahogy szmtottam r, a Suskval alaposan meggylik a bajom.
Ide-oda forog, gaskodik, nem akarja vzbe mrtani a patit. Vgl is Jackie
gy dnt, hogy indul elre a herlttel. A taktika bevlik. A Suska is
nekidurlja magt. Mikzben egyms mgtt haladunk, s a vz a lovaknak
csaknem a hasig r, ltom, hogy Jackie apr darabokra tpi az zenett, s
beleszrja az raml vzbe. Htulrl nzem egyenes htt s ers, szke
tarkjt. Nagy hullmokban nt el a hla.
Amikor kirtnk a vzbl, Jackie megvr, s elreenged. Kzben lesti a
szemt, s egsz magatartsa arra ksztet, hogy hallgassak. Alkalmazkodom
ehhez a nma egyezsghez. De amikor vagy szz mterrel tvolabb a Suska
lelasstja lpteit egy meredek kaptatn, flig htrafordulok a nyeregben, s
Jackie-re nzek. Hatrozott, szrke szemnek pillantsa tallkozik az
enymmel. Nem, ebben nincs semmi szexualits, legfeljebb egy kis lappang,
a httrbl rezhet lehetsg. Jackie vd- s dacszvetsget ajnl.
Megrendlst rzek, meghatdom. Most mr egszen ms szemmel nzem
Jackie-t. Mg a fegyvereinek is ms lett a jelentse. Azok a kezdbetk,
amelyet Blueville-be rkezsem ta viselek, a sors irnija folytn most
elszr valdi tartalommal telnek meg: csakugyan "vdett frfi" vagyok.

Megint htrafordulok a nyeregben, s Jackie blint: ez az. Az enyhn lejts

domboldalon jkora tiszts, rajta gmbfkbl plt bungal. tven mterrel
odbb egy faraks. Mg tvolabb istll, itt lenyergelnk, ki-ki a maga
bokszban.
Jjjn mondja Jackie.
Mivel most ugyanazon a szinten lpkednk, oldalrl rpillantok. Az arca
megint szenvtelen, de aggdnak ltszik. Kiolvasom a szembl, hogy bntja
valami. s ez az idegessg, ppen azrt, mert Jackie el akarja fojtani, csak
nveli az enymet.
A bungal nem olyan szerny, mint ahogy hittem. Ahogy megyek elre a
fben Jackie a nyomomban , ltom, hogy az pletnek van egy hosszks
toldalka: fedett uszoda, legalbbis a sok vegablak erre utal. Egybknt
minden trpusi faanyagbl plt. Szval egyszer kis nyaral, amely egy
vagyonba kerlhetett.
A kis eltrben rengeteg csizma s kabt: n is leveszem az
eskpenyemet. Aztn Jackie betaszt egy vegajtt, tvgunk az uszodn a
medence rvidebbik oldala mentn, s vgl egy msik ajthoz rnk: Jackie
kinyitja elttem,
Vrjon itt mondja hangosan, mintha a sznfalaknak beszlne.
Helsingforth mindjrt megjn.
Ezzel sarkon fordul. Rosszul esik megvlnom tle: nzem tvolod szke
tarkjt, ers vllt, szvetsgesemm vlt fegyvereit.
Belpek. Nem ltni semmit, pedig szemkzt egy ngyszgletes tblkra
osztott, nagy, szrnyas vegajt nylik, s keretbe foglalja a tjat: messze a
hegyek kzt srn esik a ferde szl es, s fehr kdgomolyok sznak. Egy
rzkrt halvny csillogst ltom, de az vegajtval szemben lv
kandallban nem g a tz, csak a parzs izzik a hamu kztt. A mennyezeten
s a falakon faburkolat azt hiszem, vrses szn. A kandall mellett egy
hatalmas hever: a msik vge belevsz a homlyba.
Becsukom az ajtt, s nhny ttova lpst teszek a szrnyas ajt fel. Az
erd fltt nagy felhk, a horpadsokban fehr kd, a vilgts alkonyi. A
hegysg nem ltszik valami bartsgosnak. De idebent az veg mgtt sem
sokkal kellemesebb. A helyisg nem hideg, mgis olyan a lgkre, hogy
megdermedek tle. Olyan rzsem van, mintha a htam mgl gonosz
szemmel figyelnnek a trgyak. Ez persze csak kpzelds. De hiba
prblom megnyugtatni magam, a rossz rzs nem mlik el. Krlnzek.
Egszen laklyos kis szoba ezzel a faburkolattal meg a rzkrtvel (egyebet
nem is tudok jl kivenni). Mgis nyomasztan hat rm. Furcsa, szorongat,
bnt rzs: mintha egy ellensges tekintet kvetne mindenhov. Megrzom
magam, kiegyenesedem, zsebre vgom a kt kezem, s nhny lpst teszek

fel-al a szobban. Alig ltni valamit. De Helsingforth leveleinek hangjra s

tartalmra gondolva, nem merem megkeresni a kapcsolt, hogy felgyjtsam a
villanyt. Mintha a szoba tele volna nekem szl tilalomfkkal s tabukkal.
gy rzem, semmihez sincs jogom mg ahhoz se, hogy itt legyek.
Megvratnak: azrt kell vrnom, hogy megpuhuljak. Rgi, elcspelt fogs,
de bevlik: a magam brn tapasztalom, mert ideges vagyok. Ht nnekem
hiba jnnek ezzel, nem hagyom magam, keresek valami elfoglaltsgot.
Mondjuk, felsztom a tzet. Legalbb vilgosabb lesz. Kzelebb tolom
egymshoz a kt megfeketlt hasbot, amely mr nem r ssze, s leguggolva
fjni kezdem a parazsat.
Fellobban a lng, a htam mgtt pedig felcsattan egy hang:
Hagyja bkn azt a tzet! Senki se mondta, hogy sztsa fel!
Kiegyenesedem: lmpa gyullad, megvakt. Hunyorgok. A hatalmas hever
legtvolabbi sarkban, a faburkolatnak dlve, egy hsz v krli lny l: nagy,
rozsdaszn kendbe bugyollva, amelybl kiltszik a meztelen lbfeje. Ha
van olyan arc, amelyre r lehet mondani, hogy "a gyengbb nemhez" tartozik,
akkor erre minden bizonnyal. Hossz, kecses nyaka, finom vonsai, fak
szeme, a feje krl libeg, knny, szke haj: csupa trkeny niessg. De az
arckifejezsben nincs semmi angyali. A fizikuma megnyugtat, a nzse nem.
Bocsnat, hogy alkalmatlankodom mondom. Ebben a sttben nem
vettem szre, hogy ms is van idebenn.
Egy kis nevets nyilvn srtnek sznja.
Vettem szre. Figyeltem: nagyon pletes ltvny volt. Azt hitte, hogy
egyedl van, s gy jrklt fel s al a szobban, mintha a mag volna. Mint
egy kis kakas, ha kihzza magt, s peckesen lpked. Minden mozdulatrl
lertt a hmek pimaszsga, nzse s neveletlensge. Komikus s egyttal
visszataszt ltvny volt.
Ez a vratlan tmads szinte fejbe vg. Amikor magamhoz trek, szraz
hangon mondom:
Ha visszatasztnak tallja a jelenltemet, nem tudom, mirt hvatott ide.
n nem hvattam.
Ht nem maga Hilda Helsingforth?
Persze hogy nem mondja a lny vgtelenl megveten. Vegye
tudomsul, hogy n semmifle kapcsolatba nem hajtok kerlni egy P.
M.-mel. n mindent elkvettem, hogy magt ne hvjk ide, s ha mgis itt van,
akaratom ellenre trtnt.
Ezt gy sziszegi az arcomba, mint egy macska: zihl a dhtl, htt
nekiveti a faburkolatnak, szemben lngol a gyllet. Htat fordtok neki, s
az vegajt fel indulok.
Hov megy? sziszegi utnam.

 Majd az uszoda elterben vrok, amg Helsingforth megjn.

Jobban teszi, ha elmegy, s nem jn vissza tbb! vistja a lny flsrt
hangon. Fogadja meg a j tancsot! Mg nem tudja, mi vr itt magra!
Nem vlaszolok, becsukom magam mgtt az ajtt. Valban nem tudom,
hogy mi vr itt rm, de annyit tudok, hogy ezzel az rlttel egy msodpercig
sem szabad a szobban maradnom. szintn szlva, egy kicsit megviselte az
idegeimet. Hogy megnyugodjak, jrklni kezdek az szmedence krl.
Nagyokat llegzek, kihzom a kezem a zsebembl, s megprblom ellaztani
az ujjaimat, ami nem megy ppen knnyen.
"Peckesen jrklva", mint ahogy a kendbe bugyollt lny mondta, ppen a
dli fal nagy, szrnyas vegajtajhoz rek, amikor a tloldalon nagyot csattan
az ajt, s hatrozott lptekkel beront egy n: elmulok az arnyain.
Lovaglnadrgot, csizmt s magas nyak pulvert visel: a kezben
lovaglplca. Amikor szrevesz, hirtelen megll, s egy-kt pillanatig valami
klns csend tmad. A n herkulesi teste szemben van velem, de az arct bal
fel fordtja, gyhogy csak a profiljt ltom: oldalrl nz rm fl szemmel,
mint egy madr.
Mit keres itt? krdi vdl hangon. Elegem van a terrorizmusbl.
Visszavgok:
Tudhatn. Maga hvott ide.
Egy villmot lvell felm, de mg mindig csak a fl szemvel.
Ne tegyen gy, mintha nem rten a krdst. Mit keres itt az
uszodmban?
A hang azt rzkelteti, hogy egy magamfajta halandnak nem volna szabad
ide betennie a lbt.
Annak a szemlynek, akivel odabent tallkoztam, nem sikerlt
megnyernem a tetszst.
Mifle szemlynek? krdi a n ggsen. Itt csak egy szemly van, s
az n vagyok.
Ha mg a kendbe bugyollt lnyt sem veszi emberszmba, akkor vajon
milyen kategriba tartzhatom n?
Jjjn mondja a n. Ennek most utnajrok. s nagy lptekkel, a
lovaglplcjt lblva, elindul a szoba fel. Megyek utna.
Vratlan ltvny. A libeg haj lny meztelenl fekszik a hasn, arct a
hever bolyhos takarjba frja. Zokog.
Mi van, Audrey? krdi Helsingforth.
Ez az egyn meg akart erszakolni mondja Audrey feltmaszkodva, s
rm mutat az ujjval.
Bellem kitr a felhborods:
Hazugsg!

De nemcsak Audrey lltsa hazug, hanem minden egyb, amit csinl. A

szeme, a zokogsa, a tartsa, a meztelensge. Olyan, mint egy harmadrend
sznszn, akivel hiba knldik a rendez, nem tud azonosulni a szerepvel.
Nagyon rosszul alaktja a "megerszakolt" lnyt.
Audrey mondja Helsingforth a legnagyobb nyugalommal , hagyja
abba a pityergst, s prblja sszefggen elmondani, hogy mi trtnt.
De Helsingforth is rosszul jtszik. Egy kicsit eltlozza a kznyt.
Ez a szrnyeteg kezdi Audrey.
Mintha kst hznnak vgig egy tnyr szln. Minden hamis: a szavak, a
hangslyok.
Ez a szrnyeteg folytatja Audrey rm vetette magt, mihelyt belpett
a szobba. , milyen valszn! Szerencsre sikerlt kiszabadulnom,
felkaptam a revolvert, s rtsre adtam, hogy nem kvnatos a jelenlte.
"Nem kvnatos a jelenlte"! Mg ez is, ez a fennklt stlus! Kzbeszlok:
Egy sz sem igaz az egszbl.
Sajnos ezt csak mondom, nem pedig kiltom. Egyltaln nem hangzik
meggyzen. Mr n is kezdek rosszul jtszani. gy ltszik, megfertztt a
partnereim ripacskodsa.
Helsingforth felm fordtja a jobb profiljt, suhint egyet a
lovaglplcjval, s mintha csak egy rakonctlan kutyt fenyegetne, azt
mondja, de nem hangosan:
Ksz?
Nzze mondja Audrey mg mindig zokogva , eltpte a nadrgomat s
a melltartmat!
A bolyhos takarra mutat, amelyen szanaszt hevernek a bnjelek, s
kzttk a revolver, amely "megfutamtott". Megknnyebblten ltom, hogy
Helsingforth fogja a pisztolyt, bezrja az jjeliszekrny fikjba, zsebre vgja
a kulcsot, aztn visszafordul, s megll Audrey eltt. Minthogy magas
alakjtl s szles httl nem ltom "ldozatomat", egy kicsit oldalt lpek, de
azrt tisztes tvolban maradok. Biztos vagyok benne, hogy Helsingforth
gondolkods nlkl megtne, ha kinyitnm a szmat.
s mit gondol krdi Helsingforth megsemmist nyugalommal ,
Martinelli mirt tpte el a melltart pntjt?
Nyilvn azrt, mert ltni akarta a mellemet mondja Audrey, a szemt
lestve.
Helsingforth felnevet, s hatalmas ujjval Audrey trkeny testre mutat.
Ne nagyzoljon, kedvesem: nincs ott mit ltni.
Nevet. Ez legalbb termszetes. Az alprisgot jobban tudja alaktani, mint
a kznyt. Most egy vratlan mozdulatot hajt vgre: felkapja a heverrl a
melltartt, az orrhoz emeli, s megszagolja.

 Jl sejtettem: hazudik mondja fenyeget hangon.

Hilda!
Hazudik, maga kis szemt. Ennek a melltartnak nincs is izzadsgszaga.
Mrpedig egy n izzadni szokott, ha megerszakoljk, mit szl hozz?
Elszr is azrt, mert fl. Msodszor mert kszkdik. Maga hazudik, kpes a
szemembe hazudni! Volt pofja, hogy ellenezze Martinelli meghvst, s
most, hogy mgis idehvtam, szeretn megfrni. Na j. Majd n megtantom,
hogy ellenkezzen velem. gyis meztelen, hasznljuk ki az alkalmat.
Nem, nem! mondja Audrey: flelmben tgra nylik a szeme, s
egszen sszekuporodik.
Helsingforth elrehajol, s egy gyors s hihetetlenl durva mozdulattal
elkapja az egyik lbfejt, a hasra fordtja, majd maga fel rntja a takarn,
mg a kt lba le nem lg a heverrl. Akkor a csizmi kz fogja a kt lbat,
s higgadtan, hidegvren, flelmetes ervel hromszor egyms utn lesjt
Audrey fenekre a lovaglplcval. Hrom piros sv jelenik meg az tsek
nyomn. Audrey felsikolt, de csak egyszer, s furcsa, de mr nem zokog, csak
halkan nygdcsel, mint aki nem mer nagyobb lrmt csapni.
Helsingforth elkapja a karjt, lelki a heverrl, aztn lel, sztvetve a
lbt. Csak ennyit mond, pattog hangon:
Csizma!
A meztelen s szipog Audrey feltpszkodik, hogy lehzza a csizmt.
Nem megy knnyen. Audrey gyenge, s minden zben remeg. De csupa
buzgalom s alzat, mintha boldogg tenn ez az alantas munka.
Martinelli mondja Helsingforth, felm fordtva jupiteri profiljt s rm
meresztve fekete szemt , most aztn benne van a pcban.
n?
Hallotta, mit mondott Audrey. Azzal vdolja, hogy meg akarta
erszakolni.
Igyekszem nyugalmat erltetni magamra.
De hiszen tudja, hogy nem igaz.
Nem igaz, ameddig csak Audreyval van dolgom. De amikor magval van
dolgom, akr igaz is lehet.
Nem rtem.
Pulver! fordul Helsingforth Audreyhoz, s fenyeget hangon
hozzteszi: Ezt a nyszrgst pedig hagyja abba, az idegeimre megy.
Audrey elhallgat.
Martinelli folytatja Helsingforth, mihelyt a feje kibjik a pulverbl ,
maga mg mindig nincs tisztban a helyzettel. Itt az lesz igaz, amit n igaznak
nyilvntok. Gondolkozzon egy kicsit. Ha gy dntk, hogy megerstem
Audrey lltst, melyik brsg fogja magt felmenteni?

 De akkor hamis tanvallomst tenne!

Ht aztn? krdi Helsingforth, s felvonja a szemldkt.
Hallgatok. Mi ez, fenyegets, amit komolyan kell vennem? Vagy egy kis
szadista trfa, csak gy futlag?
Ebben a pillanatban Audrey felcsipog, mint egy madr nyilvn
rmben, hogy engem mgis eltlhetnek, s elrehajolva, egy gyngd
cskot nyom Helsingforth als karjra. Az rn azonnal htradl, nagy lbt
nekifeszti a lny meztelen mellnek, s elrgja magtl. Audrey elterl a
fldn, majd rgtn feltpszkodik, de arcn nyoma sem lthat a haragnak
vagy a srtdttsgnek.
Maga bolond mondja Helsingforth megvet hangon. Engem ne
nyaljon-faljon: simogassa csak sajt magt. Hnyszor mondjam, hogy nem
krek az rintsbl?
Majd kurtn hozzteszi, mikzben kibjik a melltartjbl:
Nadrg.
Erre a szra elfordulok, s a kandall tzet nzem. Audrey valsznleg
ttovzik egy kicsit, mert Helsingforth trelmetlenl megismtli a parancsot.
s a lovaglnadrg utn nyilvn a bugyi kvetkezik, mert hallom, amint
Helsingforth gnyosan ezt mondja:
Lassan! Ezt nem kell elszaktani! gyse hinnk el, hogy engem
megerszakoltak!
Csend. A padl megreccsen. Gondolom, Helsingforth felllt.
szni megyek jelenti be nneplyes hangon, mintha valami fontos
aktusrl volna sz, amit az egsz vilgnak tudtra kell adni. Audrey, adja
oda a stoppert Martinellinek. Maga pedig ltzzn fel, s fzze meg a temat.
Audrey nem adja kezembe a stopperrt. Csak leteszi az asztalra, mikzben
egy gyllkd pillantst vet rm.
Belpek az uszoda csarnokba: Helsingforth meztelen s monumentlis
alakja ott ll a medence peremn, s egy rintssel utast, hogy lljak a jobb
oldalra. Bevallom, olyasmi fordul meg a fejemben, hogy taln fl szem,
mert a bal arct folyton elrejti ellem az odahull, fekete haja. De nem, e
pillanatban megltom a bal szemt is: feketn villog, s egy cseppet sem
szeldebb a msiknl.
Amikor megadom a jelt, fejest ugrik a vzbe, n elindtom a stoppert, s
nzem a nt. Remek sportol. Olyan gyorsan szik, hogy az arca eltt
valamifle horpads tmad a vzben, gyhogy szinte nem is kell oldalt
fordtania a fejt. Leginkbb azonban hroszi mreteivel nygz le (biztosan
megvan egy mter kilencven centi), valamint az izomzatval, amely ugyan
elgg prns, de azrt nagy erre vall. Mialatt szemmel ksrem a mozgst,
felmerl bennem az a gondolat, hogy ha trsadalmunkban tovbbra is a n

marad az uralkod llat, s a sport segtsgvel fejleszti magt, akkor egy-kt

emberlt mlva taln megvltozik az egsz alkata, s akr a termett, akr a
slyt, akr az izmait nzzk, lesz a prok tekintlyesebb fele ha ugyan
egyltaln lesznek mg prok.
Helsingforth az elejn bejelentette, hogy nyolc tvot fog szni. Mikor a
nyolcadik tv vgn az ujjai megrintik a csempt, azonnal lelltom a
stoppert. Helsingforth nincs megelgedve az ideredmnnyel: azt mondja,
rosszul mrtem, homlokt rncolva kijn a medencbl, csurog rla a vz,
felkap kt trlkzt, az egyiket felm dobja, s rm se nzve, pattog hangon
kiadja a parancsot:
Trlje meg a htam.
Egy pillanatnyi ttovzs utn szt fogadok. Ha gyis ssze kell tznnk,
inkbb ne egy ilyen semmisg legyen a tt. gy ltszik, ez a n azt hiszi, hogy
neki mindent szabad. Vajon azrt, mert milliomos? Vagy taln a fizikai ereje
miatt, amit e pillanatban a sajt ujjaimmal tapintok ki (a szemem krlbell
egy magassgban van a lapockjval), s meglehetsen ijesztnek tallok,
mert tudom, hogy habozs nlkl beveti ellenem, ha gy addik?
Mindenesetre elhatrozom: nem szabad megltnia rajtam, hogy flek tle. gy
visszapillantva, tudom, hogy ez az elhatrozs nem tudatos. Inkbb sztns,
mint a nk, akik a vilgrt sem rulnk el, hogy rettegnek a frfi erejtl, ha
kettesben maradnak, mert azzal csak felkeltenk az alv oroszlnt, amelytl
annyira flnek.
Kezemben ide-oda jr a trlkz, s magam is meglepdm rajta, hogy
kezdem lvezni ezt a monumentlis masszrozst. A br felhmja olyan sima,
a formk olyan szpek, s br ertl duzzadnak, oly ktsgtelenl niesek,
hogy a szksgesnl jval hosszabb ideig vgzem a mveletet. Furcsa, de ezen
a tren nem tud megflemlteni sem Helsingforth kegyetlensge, sem pedig
arnyainak klnleges nagysga.
Elg mondja Helsingforth; meg sem fordul, csak htranyjtja a kezt a
trlkzrt, majd a vllra dobja. Ltom, ahogy elrehajol, s trlni kezdi a
hajt a msik trlkzvel. Erre htat fordtok, s ellpek tle.
Martinelli krdi Helsingforth , maga szerint milyen vagyok?
Megint szembefordulok vele. Abban a klns pzban ll elttem, amit
mr az elbb is megfigyeltem: a teste szemben, a feje pedig profilban, vagy
inkbb hromnegyed profilban, s a szeme oldalrl nz rm.
gy rti, hogy fizikailag?
gy.
Mr nem lepdm meg semmin. Az imnt a frdszolgja voltam. Most a
tkre lettem. Jl megnzem ht ezt a hatalmas Narcisszoszt,
szltben-hosszban, s azt mondom:

 Rendkvli.
Mi a rendkvli?
A termete, a szpsge s az arnyai.
Gyanakv szemmel nz rm:
Mi kifogsa van az arnyaim ellen?
Nincs semmi kifogsom.
Akkor mirt rendkvliek?
A pelvis tmrje kisebb, mint a scapulae.
Ne halandzszzon, doktor, mondja angolul s rtheten.
A vlla szlesebb, mint a cspje.
s ez olyan rendkvli?
A nknl igen.
Helsingforth sszevonja a szemldkt. Fellrl nz rm, ami igazn nem
esik nehezre, s olmposzi hangon mondja:
Doktor, maga el van maradva. A frfiassg s a niessg hagyomnyos
fogalma mr rg nem rvnyes.
Bizony, bizony! Nekem mondja? Elg rgta tlcsrezik a fejembe! Hogy
is felejthettem el az j evangliumot? Amikor olyan egyszer s nyilvnval?
Nincsenek tbb frfi- s ni kromoszmk! Nincs tbb petefszek, se pete,
se nemi hormonkivlaszts! s persze mhkrt sincs tbb, se mh, se vagina!
Agy, hvely s klitorisz! Agy, menstruci! Agy, mellek, szoptats s
terhessg! A szvvers ritmusban sincs tbb klnbsg! s ha most a
legrtatlanabbul megjegyeznm, hogy a velem szemben ll, szp atltan
fanszrzete klasszikusan hromszg alak, nem pedig romboid, mint az
enym: vajon mifle szrny bnk s elhajlsok vdjval lltannak
nyomban brsg el?
A gyengk fegyverhez folyamodom: hallgatok. Meghagyom
Helsingforthnak az utols sz "ni" kivltsgt.
A npek letben vannak pillanatok, amikor egy szlam meg tudja
vltoztatni a tnyeket; amikor dbbenten tapasztaljuk, hogy a szavak mkonya
ptolni kpes a tudomnyos igazsgot. Most is ilyen idket lnk, s tudom,
hogy semmi rtelme r ellen szni. A tveszmk egyelre tlsgosan ersek.
Meg kell vrni, amg a bvs igk elvesztik varzserejket. Addig knytelen
vagyok elismerni, hogy a szupern, aki itt ll elttem hatalmas csecsvel, testi
felptst tekintve, semmiben sem klnbzik tlem, s r is ugyanazok a
fiziolgiai trvnyek rvnyesek. Ht j, ismerjk el! Ismerjk el azt is, hogy,
jllehet semmi klnbsg sincs kztnk, n mgis sokkal alacsonyabb rend
vagyok, ppen frfi voltom miatt. Elvgre mit szmt ez a kis ellentmonds?
Mr rg tl vagyok azon, hogy logikt keressek.

 Martinelli mondja Helsingforth , vrjon meg a szobban. Mindjrt ott

leszek.
Vgre megtudhatom, hogy mit akar tlem! Elindulok, s befel menet a
szemem sarkbl ltom, hogy Helsingforth az uszoda tls vgben kinyitja a
frdszoba ajtajt.

11
Ha ma visszagondolok a most kvetkez jelenetre, elssorban azt ltom,
milyen mesterklt Helsingforth viselkedse, milyen kevss meggyz.
Mg a szavai is hamisan csengenek. Erltetetten s fellengzsen beszl,
mint aki j elre kigondolt minden frzist. Egsz magatartst valamifle
hideg szadizmus jellemzi, de rzem, hogy negyed annyi lvezetet sem tall
benne, mint gondolta. Hogy zsarnok s paranois, nem vits! De a
kegyetlensg nem nkntelenl tr ki belle, ahogy a szenvedlyek szoktak.
Inkbb mdszeresen: s a mdszer elgg kiagyaltnak hat.
Azt is emltettem mr, hogy tljtssza a szerept. Olcs hatsokra vadszik.
Pldul amikor belpek a szobba, egy asztalkn teskannt, pirtst, vajat,
dzsemet ltok de csak egyetlen csszt! n nem vagyok meghva.
Ez a szndkos gorombasg egy trl fakad azzal a szoksval, hogy a
leveleinek a vgre csak azrt sem teszi ki az udvariassgi formulkat. De a
durva igyekezet olyan grcss, hogy clt tveszt.
Msik plda: Helsingforth vgl bejn a szobba a konyha fell. Bejn, az
semmi: bevonul. Meghordozza magt selymes fny pongyoljban: alatta
persze anyaszlt meztelen. Egy pillantsra sem mltat, lel az egyetlen
fotelba, s mint ahogy a kutyjt szokta az ember nem tl gorombn flrelkni
a lbval, csak gy foghegyrl odaveti:
Lel!
Alpri. Gyerekes. E pillanatban egyltaln nem rzem magam megalzva,
inkbb mulatok rajta, s megvetem. Helsingforth egy kicsit gyesebb is
lehetne, ha komiszkodni akar velem. Komolyan meg kell erltetnem magam,
hogy el ne felejtsem, veszlyes ellenfllel llok szemben, s milyen vdtelen
vagyok.
J. Lelk egy zsmolyra, kidlledt szemmel nzem a pirtst most
veszem szre, hogy hes vagyok , s vrok.
Csend. Helsingforth eszik. Gondolom, azt akarja rzkeltetni, hogy ha
tezik, vagy akrmi mst csinl, az valamifle megszentelt tevkenysg: az
egsz vilgnak ttva marad a szja, s htatosan nzi. De rosszul csinlja:
nem dlk be neki.

Blueville-ben mgiscsak hiteles emberek vesznek krl. Pierce, Burage,

Stien, Grabel. Bizonyos rtelemben mg Mr. Barrow is hiteles, szintn hisz a
maga brokrcijban. Meg aztn az rtorony, a szgesdrt, a laboratriumok,
a tbor bonyolult trsadalmi lete a kasztokkal, a lehallgat-kszlkekkel, a
felszn alatt bujkl, titkos ramlatokkal egytt: csupa kzzelfoghat,
valsgos dolog. Itt minden hamis. Pldul mindjrt ez a bungal. Messzirl
olyan, mint egy kznsges erdei fahz, amilyet szzval tallni Vermontban.
De ha az ember belp, mrvnyperem szmedence fogadja. s e
filmstdiba ill dszletek kzt Helsingforth voltakppen micsoda? Antik
hsn? Szent szrnyeteg? Nem, csak a formja olyan impozns. A termettl
meg az izmaitl eltekintve, mi marad belle? Egy knyrtelen zletasszony,
egy modortalan milliomosn, egy rettenetes ripacs.
Sztlanul, szernyen, lesttt szemmel lk a zsmolyon, de ez csak a
ltszat. Magamban szinte rhgk. Megvan a vlemnyem a partnernmrl.
Tehetsgtelen. Lesprm a sznrl. Ki ez a Helsingforth? Egy nulla. Egy
kznsges, paranois szadista, aki Nrnak hiszi magt, amirt elfenekeli a
bartnjt. Hiba nagyzol, vgtelenl kznsges. Nincs stlusa. Nincs zlse.
Mg arrl is megfeledkezem pedig nem volna szabad , hogy kezben
tartja az letemet, st nem csak az letemet. Mellette jra feltmad bennem a
fallokrata. Valami szadista brndozs vesz ert rajtam rajtam! , s az n
kpzelgseim sem ppen zlsesek. Pldul: felllok, meglblom a zsmolyt,
hozzvgom a fejhez, s kihasznlva, hogy eljult, megerszakolom
Ebben a pillanatban a megerszakolt ldozat leteszi a csszjt a tlcra, s
rm nz: a tekintete olyan, hogy nla ez mr jsgosnak szmit. A hangja
semleges. Behzta a karmt. Istenem, milyen rosszul jtszik! Milyen olcs
eszkzkkel! Milyen szjbargn! Mintha nem tudnm, hogy az desks
bevezet utn megint a vadsg kvetkezik!
Milyen a helyzet a laborban?
Nagyon j.
Helsingforth egy pillanatig sem ksik a vlasszal:
Tlsgosan is j.
Aztn hozzteszi:
Kaptam egy jelentst, mely szerint maga s Burage kztt tlsgosan
bizalmas viszony alakult ki.
Kzmbs hangon mondom:
Burage nagyon fontos adminisztratv munkt vgez, sokszor tallkoztam
vele, s a kapcsolatunk most sokkal jobb, mint azeltt.
Sznet. Helsingforth megint kortyol a csszbl, aztn leteszi, s nagyon
szrazon mondja:

 Ms jelentseket is kaptam, melyek szerint maga ktrtelm magatartst

tanst Friedmann-nal s Mrs. Barrow-val szemben.
Friedmann-nal?
az a milicista, akit maga Pussynak szokott nevezni.
Egy pillanatnyi gondolkods utn vlaszolok:
Hogy ktrtelm, azt nem mondanm. A magatartsom korrekt, de nem
tagadom, hogy az emltett szemlyek, igenis, hatnak rm, akr akarom, akr
nem.
Helsingforth pillantsa hideg, mint a jg. Magam sem rtem, mire volt j
ez a hlye valloms. Taln arra, hogy ha mr Burage-zsal kapcsolatban tagad
vlaszt adtam, valamit mgis nyjtanom kellett: foglalkozzon a msik
kettvel. De nem, nem ez az igazsg. Valjban arrl van sz, hogy
Helsingforth ripacskodsa az idegeimre megy, s n is pocskul jtszom a
szerepemet! Ez nem az n stlusom. Ismt meg kell llaptanom: nem lehet jl
jtszani, ha a partner hamis!
Remlem, doktor mondja Helsingforth megsemmist hangon ,
tisztban van az elbbi kijelentsnek slyossgval.
Amit mond, az is slyos akar lenni erklcsi szempontbl, de nem
tlsgosan meggyz.
Tisztban vagyok vele mondom. Msrszt azt hiszem, szinte vlaszt
vr a krdseire.
gyeskedem, ahogy tudok. Nem valami nagy eredmnnyel.
Helsingforth drmai sznetet tart, majd gy szl, egy csppet sem emelve
meg a hangjt:
Naht, doktor, mi legyen a felmondsval?
Puff neki! Beletenyerelt! s radsul gy csinlja, mintha kvncsi volna a
vlemnyemre. Egy kis szadizmus, de milyen otrombn s ostobn! Mgsem
tudom kivonni magam a hatsa all. Kiszrad a nylam, alig tudom
sztvlasztani az ajkaimat, s amikor szhoz jutok, teljesen fak hangon
mondom:
Van valami j fejlemny, ami esetleg megvltoztatta azt az elhatrozst,
hogy ne bontsa fel a munkaviszonyomat?
Van mondja Helsingforth olyan mesterklt flegmval, hogy rgtn
tudom: most jn a kvetkez csaps.
Aztn gy folytatja:
Oktbertl fogva a Bedford-kormny nem folyst tbb szubvencit a
maga kutatsaira.
De a csaps clt tveszt. Elszr is azrt, mert szmtottam r. Msodszor
mert tudom, hogy oktberig sikeresen befejezem a kutatsaimat, st mg
elbb.

Ezt meg is mondom neki.

Helsingforth nem szl semmit, csak elad egy kis magnszmot: a
legrosszabb filmekre emlkeztet. Lasstott felvtel: kitlt magnak mg egy
cssze tet, beletesz kt kockacukrot, s kavargatni kezdi. Legalbb egy percig
eltart. Irtzatos feszltsg. n trelmesen bmulok a kandall lngjba.
Miutn ilyen sokig pirtott lass tzn legalbbis azt hiszi , sznlelt
kznnyel gy szl:
Akr befejezi, akr nem, nagyon valszntlen, hogy mdomban lenne
rtrni a vakcina gyrtsra.
De hiszen ezt is tudtam! Helsingforth nem mond semmi jat. Csak
megersti az eddigi informciimat. n pedig nem mutatok sem meglepetst,
sem felhborodst. nagysga aknja bedglik. Hallgatok.
Sajnos vatossgbl nem nzek fel, teht nem is ltom, de azt hiszem, hogy
az rzketlensgem egy kiss zavarba hozta. Egy pillanat mlva jra
megszlal, mgpedig ezttal meglepen termszetes hangon:
Higgye el, n egyltaln nem vagyok boldog, ha arra gondolok, hogy le
kell mondanom errl a hatalmas piacrl. Kpzelheti, hogy nagyon is
szeretnm forgalomba hozni a vakcinjt. De a jelenlegi krlmnyek kztt
azt hiszem, errl sz sem lehet.
Csak az anyagi gondjairl kellett beszlnie, s mris majdnem emberi lett a
hangja.
n lesttt szemmel hallgatok, s kzben mindenfle krdsek
motoszklnak a fejemben. Ha meg van gyzdve rla, hogy gysem hozhatja
forgalomba a vakcinmat, akkor mirt nem bocst el most rgtn? Ha viszont
el akar bocstani, mirt nem levlben kzli a dntst? Mire j ez a kis
beszlgets?
Konokul, beren figyelek. Vrom a folytatst. Nem kell sokig vrnom: a
derlt gbl lecsap a villm.
Martinelli, az elbb bevallotta, hogy "nkntelen vonzalmat" rez
Friedmann s Mrs. Barrow irnt.
Nem kvettem el semmi rosszat se szval, se tettel.
Csak a pillantsaival.
Igen, de most mr pillantsok sincsenek.
Tudom.
Rm nz a jobb szemvel, s azt hiszem, a ballal is, br a haja eltakarja.
Ht nirntam krdi nem rez valami "nkntelen vonzalmat"?
Ez volt ht a nagy titok! Azt se tudom, hov legyek meglepetsemben.
Mg szerencse, hogy kezdettl fogva a szende szzet jtszom, s lestm a
szemem. Mert a bomba most az egyszer nem dglik be! Most robban! Alig

trek magamhoz. gy rzem magam, mint egy gprn, akinek udvarolni

prbl az erszakos fnke.
Igazn nem tudom, mit vlaszoljak, csak gy vaktban kibkm:
Egy kicsit hes vagyok. Elvehetnk egy pirtst?
Nem is olyan rossz tlet. Ha le akar fekdni velem, annyit igazn
elvrhatok, hogy meg is etessen.
Vehet mondja nagyon kelletlenl. Elrehajolok, de nem rem be azzal,
hogy elveszek egy pirtst; mg meg is kenem vajjal. Aztn minden
klnsebb sietsg nlkl a szjamhoz emelem.
Krdeztem valamit mondja Helsingforth trelmetlenl.
Nem nagyon merek vlaszolni.
Mirt?
Mert a vlaszomat terhel bizonytkul hozhatnk fel ellenem. Az elbb
mg azt is felrtta, hogy nhnyszor, uram bocs', rpillantottam Pussyra vagy
Mrs. Barrow-ra.
Itt n vagyok a br mondja Helsingforth.
Ha nem az letem forogna kockn, meg a vakcinm sorsa, taln mg hls
is volnk ezrt a cinizmusrt. Ez legalbb vilgos beszd. Helsingforth egy
rva szt sem hisz el abbl, amit az uralkod ortodoxia hirdet.
Most rm nz, s rzem, hogy nem kntrfalazhatok tovbb. Leteszem az
asztalra a megkezdett pirtst, s azt mondom:
A vonzalom, amire utalt, igenis, megvan, de a flelem nem vlik a javra.
Ezt magyarzza meg bvebben mondja Helsingforth mozdulatlan
arccal.
Beszlgetsnk elejn rtsemre adta, hogy brmelyik pillanatban
elbocsthat. Szeretnm, ha visszavonn ezt a kijelentst.
Mirt?
Klnben mg azt hihetne, hogy elhatrozsomat a flelem szlte.
Rm nz. Mintha nem akarn megrteni. A szemldke felvonva. Egy
grimasz. Nagyon erltetett arcjtk, amely megvetst s hitetlensget akar
kifejezni. Aztn elneveti magt. Hangosan, torkaszakadtbl. Nagy gnykacaj.
Bntani akar, provokl. Lerhatatlan megvetssel buggyantja ki magbl a
hangokat: hahaha! De a hats elmarad. Ezt a stni nevetst sem tudja jl
csinlni: hamisan cseng, egyltaln nem illik a hangjhoz. Csak a flemet srti
vele, nem engem.
Arrl nem is beszlve, hogy tl sok a hahaha. Csak a vidm nevets szokott
hossz lenni. A gonosz nevets mindig rvid. A Helsingforth ktszeresen is
el van hibzva: hamis a csengse, s hossz ideig tart.
Maga nagyon naiv ember, Martinelli! mondja olyan flnyesen, ahogy
csak tudja. Ha azt hiszi, hogy cserben apr szolglatairt majd garancit

kap tlem, hogy tovbbra is Blueville-ben maradhat, akkor nagyon tved.

Maga nincs abban a helyzetben, hogy alkudozzon velem. Ha megadja magt,
nem kap semmit, mg egy gretet sem, hogy maradhat.
"Ha megadja magt!" Ezt mondta, s nem nevetett. n pedig minden
veszly ellenre kezdem komikusnak tallni ezt a nagy erfitogtatst,
amelynek csupn az a clja, hogy fekdjek le vele. J, taln semmit sem
nyerhetek rajta. De az biztos, hogy nincs vesztenivalm.
Elrkezettnek ltom a pillanatot, hogy kardcsrtets ide, kardcsrtets oda,
ellentmadsba lendljek.
Megengedi, hogy krdezzek valamit? krdem udvarias hangon.
Meg.
Az elbb, amikor a medence szln a htt trlgettem, bizonyra rezte,
hogy
Nem fejezem be a mondatot, s rmosolygok egy kicsit kurvsan:
szgyellnm magam rte, ha nem tartozna hozz a szerepemhez.
Persze mondja Helsingforth, mintha ez volna a legtermszetesebb
dolog a vilgon.
Akkor nem gondolja, hogy egy kicsit flsleges gy zsarolnia az
elbocstsommal?
De igen mondja , ha bernm azzal, hogy megkapom magt.
Csakhogy nekem az kevs. Trdre is akarom knyszerteni.
Istenem, "trdre akar knyszerteni"! Mint Gallit Jlius Caesar! Micsoda
arnytalansg. Mekkora hh egy kis coitusrt.
Nzem ezt a hatalmas darazsat, s megprblom bolondtani egy kicsit.
Trdre akar knyszerteni? krdem nyjasan mosolyogva. Nem
tudom, hogy kpzeli. Minthogy kvnom magt, a helyzet meglehetsen
ktrtelm. Ha lefekszem magval, sose fogja megtudni, hogy mi ksztetett
erre a dntsre: a vgy vagy a flelem.
Ltom az arcn: egyltaln nem tetszik neki, hogy effle ravasz
okoskodssal akarom hlba fogni. Nem is teketrizik sokat, szttpi a
szlakat.
Tudja, mit, Martinelli mondja durvn , teszek a maga olasz
ravaszsgra!
Nem rek r vlaszolni. Villm lobban ktszer egyms utn, vakt, fehr
fny hast a szobba, valami szraz s nagyon ers csattans hallatszik egsz
kzelrl, s a konyhban felsikolt valaki.
Audrey! kiltja Helsingforth.
Nagy teste felpattan a fotelbl, a konyhba nyl ajtnl terem, feltpi, de a
kvetkez pillanatban mr jn is vissza: a karjban hozza Audreyt.
Doktor kiltja izgatottan , nzze meg: csak nem trtnt vele valami?

Kzben leteszi a lnyt a hatalmas heverre. Odamegyek, flbe hajolok.

Hozzm ne rjen! siktja Audrey: nefelejcskk szeme karikra nylik, s
mlysges undorral nz rm.
Semmi baja mondom nevetve. Klnben nem gy viselkedne.
De Helsingforth nem nevet. Lel az gyra, nagy htt nekitmasztja a falat
burkol cdrusfa tblknak, meglep gyngdsggel felemeli Audrey testt, a
trdre fekteti a trzst s a fejt, a kecses tark al helyezi knyke hajlatt,
s nagy kezvel simogatni kezdi Audrey hajt. Kzben lgyan s rthetetlenl
ggyg neki: a hangja duruzsol, de gy is mondhatnm, hogy tompn morog.
Nem akarok hinni a szememnek. Sem a flemnek. gy ltszik, tves
kpzeteim voltak a paranoisokrl. Azt hittem, hogy aki betegesen nz s
radsul mg szadista is, az nem tud szeretni. risi tveds. A tulajdon
szememmel lthatom: a suhog lovaglplca jl megfr a gyengd
rzelmekkel.
Bevallom, nem ilyennek kpzeltem a kt n kapcsolatt. Kezdem egy kicsit
feszlyezve rezni magam, amirt ott vagyok. A kis szadista jtkok mg csak
hagyjn. De senki se szereti, ha akaratlanul is vgig kell nznie, hogy mi
trtnik kt msik ember kzt a bizalmas egyttlt pillanataiban.
Vgl is elsznom magam: meglgok.
Amikor az ajt fel indulok, Helsingforth felemeli a fejt, mintha
csodlkozna, hogy ott lt.
Holnap Washingtonba utazom mondja, mint akinek msutt jr az esze.
Egy ht mlva itthon leszek.
Vge. Tvozom. Helsingforthnak megszntem ltezni. Nem mondta, hogy
"a viszontltsra": az tlzott udvariassg lett volna. Szavait mgis gy
rtelmezem, hogy pillanatnyilag ugyan elbocst, de azrt szmt a kvetkez
tallkozsunkra.
A luxusbungal ajtaja becsukdik mgttem, szvok egy j nagyot a
levegbl, s egy kis vizet is nyelek. Szakad az es, de brmennyire furcsa is,
az g most vilgosabb, mint az elbb, mialatt Helsingforthszal beszlgettem.
Futok az esben az istll fel. A herlt mr tra kszen ll, s nagy
megknnyebblssel tapasztalom, hogy a Suska bokszban megint a normlis
emberisg fogad: Jackie.
Nyugodtan beszlhet mondja Jackie szinte s termszetes mosollyal,
amely az imnti lmnyeim utn gy hat rm, mint egy napsugr.
Aztn hozzteszi:
Gondolhatja, hogy ilyen viharban semmit sem rnek a
lehallgat-kszlkek. Klnben is, Helsingforth e pillanatban mssal van
elfoglalva. Az els villmcsapsra mindjrt nyergelni kezdtem a Suskt: elre
tudtam, hogy mi lesz. Audrey betegesen fl a villmtl, ilyenkor pedig

Helsingforthban felbuzog az anyai rzs, mint egy gejzr, s elkezddik a nagy

nyals-fals.
Ilyen jl ismeri ket?
Jackie felnevet.
Hetenknt ktszer n hozom az lelmet a boldog prnak. Tbbnyire
dzsippel, vagy ha az t nem jrhat, akkor lhton.
Lova nyergbl lecsatol egy ttetsz, kk eskabtot. Felveszi az
egyenruhjra, szorosan begombolja, a csuklyt is rhzza a katonasapkra.
Nagyon bjos jelensg: nem az a milicista, aki eddig volt. Mikzben a herlt
szjaival foglalatoskodik, valami vidmsg bujkl a szemben, lnk
mozdulataiban, meleg mosolyban: mintha szmtana valamire.
Lra! mondja, s szinte pezseg a nevetse. Maga megy ell, doktor,
amg a hzbl lthatnak. Azutn mr nem kell.
Jl a fejembe nyomom a golfsapkt, s nyakig begombolom az
eskpenyemet, br tudom, hogy nem tlsgosan vzhatlan. Elre rzem a
jghideg vizet, ami majd a nyakamba csorog. Mennyivel praktikusabb Jackie
nies csuklyja, amit egy zsinrral sszehz az lla alatt, gyhogy csak ovlis
s rzsaszn arca ltszik, meg a szrke szeme, amely nem tudom, mirt, de
ragyog az rmtl. Amikor a kengyelbe teszi a lbt, mg egy utols, villog
pillantst vet felm, aztn lehuppan a nyeregbe.
Mihelyt tl vagyunk a birtok kertsn, odaget mellm, s azutn gy
megynk tovbb: Jackie nem szl semmit, de folyton felm fordtja csuklyba
bjtatott s az estl vizes arct kiss elmosdottan ltom a kt orca
rzsasznjt, a szemek szrkjt, a fogak fehrsgt. Most nagyon
bartsgosan lovagol: amikor lepvel felemelkedik a nyeregbl, hogy
alkalmazkodjon a l testnek hullmzshoz, jcskn elrefeszti a
medencjt, homort, behzza a fenekt ez az erteljes, ismtld, ritmikus
mozgs olyan, mintha a szerelmi aktust mmeln.
Elrjk a homokos utat. Itt nyltabb terepen vagyunk, mint a cdrusok kzt
kanyarg svnyen. S ami a f: az t szp egyenes, a terep sk. mlik az es,
a villmok meg-megvaktanak, a mennydrgs tompa robaja vg nlkl
visszhangzik a hegyek kzt, s ez az elemi tombols valahogy
megknnyebblssel s egyszersmind izgalommal tlt el. Jackie felm fordul,
az es a szjba folyik, gy kiltja jkedven:
Vgta, doktor?
Vgta!
Az egyenes tszakasz vgn a vgtbl gets lesz, mert egy hajtkanyar
kvetkezik, utna pedig egy meredek lejt, amit teljesen elztatott a vz: itt
mr csak lpsben haladhatunk tovbb.

A kk csuklya all Jackie rzsaszn arca, amelyet szntelenl paskol az

es, s felhevt a lovagls, pillanatonknt felm fordul: vidmsg sugrzik
rla, amit nagyon kellemesnek tallok, br nem osztozom benne, mert nem
tudok szabadulni a blueville-i jvmmel kapcsolatos, nyomaszt
gondolatoktl. Kzben gyelek a Suskra, mert az es itt barzdkat vjt a
homokos tba, s a Suska kisebb-nagyobb kitrkre knyszerl: nha szinte
mr srolja a herltet, amely szrnyen ideges lesz a kzelsgtl, nha pedig
alig egy-kt centi vlasztja el az t szltl, ahol a meredly kezddik.
Nagy k esik le a szvemrl, amikor ltom, hogy lertnk a vlgybe.
Jobban mondva, nem is ltok semmit. A mlyedsben felgylemlett kd
mindent eltakar, s csak az utols pillanatban veszem szre, hogy mr lent
vagyunk.
Vratlan fordulat. A patak, amin idejvet tgzoltunk, rendkvli mdon
felduzzadt: most srosan hmplyg a vize, s biztosan elsodorna
mindkettnket a lovakkal egytt, ha bolond fejjel t akarnnk kelni rajta.
Jackie-re nzek.
Ht most mit csinlunk?
Nem tudom mondja Jackie dersen. Vrunk.
Mosolyog, hunyorog, hogy megvja a szemt az escseppek szrsaitl, de
a szemhja kzti rsen t is ltszik, hogy szrke tekintete ppen olyan vidm,
mint azeltt.
Vrunk! mondom. Itt vrjunk a szakad esben, amg elll?
Mirt, mit tancsol? krdi Jackie ugyanolyan vidman s hamisksan.
Ejnye, doktor teszi hozz nevetve , nem kell olyan tragikusan nzni a
dolgokat.
Na persze, maga csak mulat az egszen! Jackie nevet.
Azon mulatok, hogy maga nem szmtott erre. De n igen! mondja, s
megint kirzdik a hangjbl valami kis bels ujjongs.
Biztos van valahol egy msik tkelhely!
Nincs, nincs! mondja Jackie diadalmasan. Nekem elhiheti, mert n
aztn ismerem az erdt! ppen elgszer jrtam itt jrrben.
Ht akkor mi lesz? krdem trelmetlenl. Jackie sznlelt komolysggal
nz rm.
szintn szlva, doktor, csak kt lehetsg kzt vlaszthat: vagy kint
tlti az jszakt az esben, vagy pedig visszamegy Helsingforth-hoz.
Az est vlasztom mondom komoran.
Brav, doktor! Egy jszaka kint a viharban nem is olyan nagy dolog! Van
meleg ruhja, j eskpenye, golfsapkja
n nem magamra gondolok mondom ingerlten, amirt ennyire
flvllrl veszi a dolgokat. Dave-rl van sz. Nyugtalan lesz.

 Doktor mondja Jackie mg hangosabban nevetve , ltom, hogy magt

nemhiba nevezik tykanynak. Pedig Dave egyltaln nincs olyan
kellemetlen helyzetben, mint maga. Fedl van a feje fltt. s amiatt sem kell
srnia, hogy ma este nem lesz vacsorja!
Maga nem ismeri Dave-et. Ha nem megyek haza idejben, pnikba esik.
Nagyon rzkeny.
Maga is mondja Jackie egszen ms hangon, s a nzse is egszen
megvltozik. Magnak, hla istennek, egy csppet sem krges a termszete.
Szznyolcvan fokos fordulatot hajt vgre a herlttel, aztn htraszl:
Jjjn, ne lldogljunk itt, mg megfznak a lovak.
getve felkaptat a lejtre, ahonnan lejttnk, n pedig mellje
kormnyozom a Suskt. A vz apr erecskkben csordogl a nyakamba, a
kezem megkklt, a lbam megdermedt a csizmban. Az g fekete, s br a
mennydrgs elg messzire van tlnk, az es nemhogy elllna, hanem egyre
kitartbban zuhog. Nem akar sznetet tartani, nem fajul dhs zivatarr; csak
mlik ktsgbeejt szablyossggal: az ilyesmi rkig vagy napokig is
eltarthat.
Radsul mg rettenetesen hes is vagyok. Folyton arra a pirtsra kell
gondolnom s micsoda szvfjdalommal! , amit kicsikartam
Helsingforthtl, de aztn a felt sem ettem meg.
A meredek t egyre nehezebb lesz, a Suska erlkdik, lpsre fogom.
Jackie kveti a pldmat, s egy vidm oldalpillantst vet felm.
Most milyen a lelkillapota?
Pocsk.
Valljuk be, doktor, maga nem hs.
Nem.
Pedig tudhatn, hogy mi a ktelessge. gy illene, hogy lesegtsen a
lrl, aztn a kidlt szlfkbl ptene nekem valami kis kunyht a "csinld
magad" mozgalom keretben, hogy az idjrs viszontagsgai meg ne
rtsanak a szp, fehr arcbrmnek.
Arra ne szmtson.
Ugyan, doktor, ne fljen attl a kis munktl! Nekigyrkzik, s egy-kt
ra mlva mr be is invitlhat a biztos menedkbe!
Nem tudja abbahagyni a nevetst.
Balra fordulunk, doktor.
Tudja, hogy hov vezet ez az t?
Fogalmam sincs.
Most mr nyilvnval, hogy a bolondjt jratja velem, hiszen az elbb
mondta, milyen jl ismeri az erdt, mert sokszor volt itt jrrszolglatban.
Nem szlok semmit. Klnben is, hiba akarnk beszlni, nem jutnk szhoz.

Jackie-nek egy pillanatra sem ll be a szja. Csacsog: gy ltom, mindegy

neki, hogy mit mond. Mg mindig az antihs tmjt fejtegeti ingerked
modorban. De nem is annyira a szavai hatnak rm, mint inkbb a jkedve.
Jackie-bl sugrzik az llati vidmsg. Eskdni mernk r, hogy a vr
gyorsabban kering ers testben, hogy az es s a hideg nem kpes tjrni, s
hogy a ruha alatt meleg s brsonyos a bre.
Egy nagy tisztsra lyukadunk ki, amelynek a tls szln egy nagy, barna
folt ltszik az esben s a kdben: Jackie odamutat a lovaglplcjval.
Ltja? krdi.
Nem nagyon. Mi van ott?
Jackie nevet.
Egy kunyh, doktor! Nem magnak kell megptenie!
Maga tudta, hogy itt van?
A jrrparancsnoksg innen szokta irnytani az erd tfslst.
Helsingforth tulajdona, engedte t neknk. Rgebben mg ez is j volt neki:
az Walden-jnek* els vltozata. Ne fljen, doktor: itt majd ehet, alhat, s
ami a legfontosabb teszi hozz bartsgosan mosolyogva , rtestheti a fit.
[* Thoreau regnye, amelyben lerja, hogy lt egyedl egy t partjn, egy magaptette
kunyhban.]

Meg vagyok hatva, hogy Dave-re is gondol, s kamatostul visszaadom a

mosolyt. Jackie vgtatni kezd, n utna, s nem egszen egy perc mlva mr
ott is vagyunk a kunyhnl. Jackie krbejrja, n is vele tartok, s ltom, hogy
a kunyhhoz bokszok vannak hozztoldva a lovak szmra.
Hagyja csak itt a lovt, doktor mondja Jackie , nyergestl,
mindenestl. Majd n jl lecsutakolom az enymmel egytt. Addig maga
rakjon tzet a kandallban, a kulcs egy nagy k alatt van az ajt eltt, s nzze
meg, hogy mit tall a htszekrnyben. De a telefonlssal vrjon meg engem.
Ahogy jobban belegondolok, a helyzetet egy kiss paradoxnak tallom,
mgis hls vagyok Jackie-nek, amirt rm bzta a hzimunkt. Nagyon
tfztam, s mr a tzraks gondolattl is kezdek felmelegedni.
Amikor a kandallban magasra csap a lng, megvizsglom a htszekrny
tartalmt: vajat, tojst s angolszalonnt tallok benne a puszta ltvnytl is
sszefut szjamban a nyl , egy faliszekrnyben pedig tet, ss ktszersltet
s ananszkonzervet. Jut elg mindenbl. Amikor szp fegyveresem bejn,
mr javban tertem az asztalt, a tzhelyen sistereg a tojs, az angolszalonna
felsges illata pedig betlti a kunyht, s rettenetes korgsra kszteti a
gyomromat.
Jackie ppen csak kezet mos, s mris ott lnk szemben egymssal, a
lngok oldalrl stik az arcunkat: faljuk az telt egyetlen sz nlkl, de valami
oldott s cinkos hangulatban, idnknt jlesn sszenzve, mint kt derk

jszg, amely kitnen megrti egymst a kzs jszlon ppgy

megosztoznak, mint a kzs almon. A lbam mr felmelegedett a csizmban,
a gyomromban is kellemes melegsg rad szt, s minden porcikmat tjrja
az a fajta fradtsg, amelynl nagyobb lvezet taln nem is ltezik, fleg
akkor, ha az ember jl megtmte a hast.
No s Dave, doktor? krdi Jackie gonoszkodva, mikzben leteszi a
tescsszjt. Rla megfeledkezett?
Maga mondta, hogy vrjak a telefonlssal, amg bejn felelem, de nem
vagyok szinte, s lelkifurdalst rzek.
Jackie felll, odalp egy kisasztalhoz, flhez emeli a kagylt, s trcsz.
Davidson fhadnagy beszl mondja. Kapcsolja, krem, Mr. Barrow-t.
Metsz hangja a rgi Jackie-t juttatja eszembe.
Elg sokig kell vrni. Mialatt ott ll, figyelmesen a flhez tartva a
kagylt, jl megnzhetem magamnak. Htrafslt, szke haja, amely ki van
borotvlva a tarkjn, se nem hossz, se nem rvid: praktikus frizura. Az arca
rzss-barns, a szeme szrke, a sarkban mr kezdenek kirajzoldni a
szarkalbak, mint a legtbb nnl, aki sportol, a pofacsontja szles, az
llkapcsa ers, s nylt arcbl valami jzansg, valami kiegyenslyozottsg
rad, amit nagyon vonznak tallok a kt bolond nvel folytatott beszlgets
utn.
Vgre. Megvan az sszekttets Mr. Barrow-val, s Jackie tjkoztatja a
helyzetrl. Egyltaln nem gy beszl vele, ahogy a felettesekkel szoks:
"egyenrang" partnernek tekinti, vagy inkbb lekezeli egy kicsit. Igaz, hogy
Barrow csak A, Jackie pedig, mint ahogy az elbb rtesltem rla meg is
lepdtem, mert egyltaln nem rtek a rangjelzsekhez fhadnagyn.
Amikor azt mondja Barrow-nak, hogy rtestse Dave-et, kzbeszlok:
Lenne szves megzenni Dave-nek, hogy tltse az jszakt Pierce-knl?
Van egy ptgyuk.
Jackie ezt gy adja tovbb Barrow-nak, mint aki az utastsait kzli, majd
rgtn le is teszi a kagylt.
Most pedig felhvja Helsingforthot is, igaz? krdem.
Jackie nevet.
Helsingforthot senkinek sem szabad felhvnia.
Mg Barrow-nak sem?
Mg neki sem.
Nevet szemmel nz rm, s hozzteszi:
Nyugodjon meg, doktor: Helsingforth nem fog rnk trni az jszaka
kells kzepn.
"Rnk trni": ezt teljesen fesztelenl mondta. Inkbb n rzem magam
feszlyezve.

 Tulajdonkppen mit jelent a maga rangja? krdem, mikzben lelk az

gyra, s httal nekidlk a gerendafalnak. Maga a blueville-i milicistk
parancsnoka?
Igen. Egy id ta.
Ha gy van, hogy lehet az, hogy maga gondoskodik Helsingforth
lelmezsrl?
Engem bztak meg vele, amikor mg nem volt rangom. Aztn, amikor
fhadnagy lettem, azt a parancsot kaptam, hogy vllaljam tovbbra is nknt.
Kitl kapta ezt a parancsot. Helsingforthtl?
Jackie mosolyog.
A milcia nem tartozik Helsingforth al. Azt az osztagot, amelynek n
vagyok a parancsnoka, Vermont llam kldte ki Blueville-be. Az n
fltteseim Montpelierben vannak.
s k utastottk, hogy tovbbra is vllalja Helsingforth lelmezst?
Nem k mondja Jackie, s egyenesen a szemembe nz. A "mi"
utastott.
Ttva marad a szm. n is rmeredek, s nem szlok semmit. Utlag kapok
szbe, hogy ez hiba. Meg kellene krdeznem tle, hogy ki az a "mi". A
hallgatsommal elrulom magam.
Jackie nevet, fog egy szket, s odal elm lovagllsben, kt alskarjt a
szk tmljra tve.
Nzze, doktor mondja , mieltt naiv kppel rdekldni prblna, hogy
ki is az a "mi", elmondom magnak, hogyan kerltem a "mi" soraiba. De
elszr is, ha megengedi, elmondom, hogy ki vagyok. ppen elvgeztem az
egyetemen a szociolgit, amikor kitrt a jrvny. Mondanom sem kell, hogy
attl fogva egyltaln nem volt szksg szociolgusokra. s higgye el, nagyon
rltem, amikor felvettek a milciba. A diplommnak persze egyltalban
nem vettem hasznt. De sokat sportoltam, jl tudok clba lni, s lib voltam.
Maga lib volt?
Lib vagyok, doktor. Pontosabban kilencven szzalkig egyetrtek a
LIB-bel. Marad tz szzalk, amit helytelentek.
s mi az a tz szzalk?
Ugyan, doktor mondja Jackie nevetve , ne kvnja, hogy eladst
tartsak magnak!
Viszonzom a mosolyt.
De hiszen maga szociolgus.
Na j, dihjban: szerintem vilgosan kell ltni, hogy tulajdonkppen ki
az ellensg. A frfi nem ellensg, mg akkor sem, ha a nvel szemben sokszor
negatv szerepet jtszik. Ne tvesszk ssze a sznszt, aki a szerepet jtssza, a
szerzvel, aki a forgatknyvet rja.

 s ki rta a forgatknyvet?
A nellenes civilizci, amelynek rksei vagyunk.
Bedford erre azt mondan: ezt a civilizcit a frfi hozta ltre.
Jaj, doktor, az nagyon rgen volt! Azrt mgse varrhatunk a frfiak
nyakba egy msodik eredend bnt! Arrl nem is beszlve, hogy n szeretem
a frfiakat.
Mikzben ezeket mondja, olyan egyenesen s tisztn nz rm a szrke
szemvel, hogy rzem: egy kis borzongs fut vgig a htamon.
A maga felfogsa nem ppen ortodox prblom folytatni a prbeszdet,
hogy ne ltszdjon meg, amit rzek.
Meg fog lepdni, doktor mondja Jackie. Nha mg abban sem vagyok
egszen biztos, hogy a nt tnyleg felszabadtja a munka.
Na de mgis ez az igazsg!
Fleg akkor, ha a LIB szellemi harcosairl van sz. Azok ugyanis
gyvdnk, orvosnk, jsgrnk. Szval az elit kpviseli. De mit gondol,
egy gyri munksn olyan nagyon "felszabadtnak" rzi, hogy ott llhat a
futszalag mellett a hta mgtt a munkavezetvel? Vagy mondjuk, egy
milicista lny?
gy ltom, nem rajong a hivatsrt, fhadnagyn.
Hnyingerem van tle. Tegnapeltt olvastam a New Era-ban, milyen
nagyszer s fontos vvmny, hogy most mr a nk is lethivatsul
vlaszthatjk a katonai plyt! Ht megmondom szintn: ezt az lethivatst
n boldogan meghagytam volna a frfiaknak. Nincs lleklbb foglalkozs,
mint a milicistk! Mindig csak a szolglat, a szolglat, a szolglat! Nem is
beszlve a veszlyekrl.
Veszlyekrl?
Jackie csak ennyit vlaszol:
Elfordul, hogy rajtunk tnek.
Mikor?
Amikor jrrben vagyunk. A tborban eddig mg egyszer sem.
s kik tmadnak magukra?
Ktfle ellensgnk van: a fosztogatk bandi s a Bedford-ellenes
partiznok.
Nagyot nzek.
Vannak Bedford-ellenes partiznok?
Nem is kevesen, s jl fel vannak fegyverezve, fleg errefel. Kanadban
mindig biztos menedket tallnak.
Frfiak?
Tbbsgk n, de nhny frfi is van kztk.
Hiszen ez nagyszer!

 Szerintem is. De ne szmtson r, hogy tallkozik velk. Blueville-t sose

fogjk megtmadni.
Mirt?
Mert maga ott van.
Elkpedve bmulok r.
Doktor mondja Jackie, s nagyon komolyan, szinte nneplyesen nz
vissza , gy ltszik, maga nem is tudja, hogy a kutatsai sok milli emberben
ltetik a remnyt.
Elszorul a torkom, s nhny pillanatig ki sem tudom nyitni a szmat.
Jackie szlalok meg vgl , az elbb mintha el akarta volna mondani,
hogy mikppen szervezte be magt a "mi".
Jackie nevet, felll, cigarettra gyjt, s nhny lpst tesz a szobban.
Figyelem a mozgst. Valahogy ellenttben van a megjelensvel. Az
egyenruhja, a csizmja, meg ahogy a talpra nehezedik, s ahogy a vllt tartja
mindez frfias s katons. De a cspje hullmzik, s a zubbony alatt jl
kirajzoldik a melle, annl is inkbb, mert egyenesen tartja magt. Ugyanez a
kettssg jellemzi a fejt is: a vonsait frfiasnak is mondhatnm, de a bre
sima s finom, szembogarban egy pillanatra sem huny ki az lnksg, arca
sszehasonlthatatlanul mozgkonyabb, mint egy frfi.
Doktor mondja, s olyan vidmsg, csfondrossg s cinkossg rad az
arcrl, hogy rgtn hegyezni kezdem a flemet , krlbell ngy httel
ezeltt "Rita", akinek a szobja szemben van az enymmel, dleltt tz rakor
kzlte velem, hogy szakrtk rkeztek Montpelier-bl, s tvirl hegyire t
fogjuk kutatni a milicista lnyok barakkjt. Rita felajnlotta, hogy ha netaln
birtokomban volna valamifle "tiltott trgy", adjam t neki. Ezt meg is tettem,
s mondhatom, ppen jkor. Egy ra mlva gy megvizsgltk a szobmat,
hogy egyetlen ngyzetcentimtert sem hagytak ki. Sejti, doktor, hogy mifle
trgyrl volt sz?
Azt hiszem.
Jackie fesztelenl elneveti magt, kzelebb lp a tzhz, s felvltva
odatartja a kt csizmja talpt.
Van mg krdse, doktor?
Volna. Tudja-e, hogy a "mi" mirt utastotta, hogy szemlyesen
gondoskodjon Helsingforth lelmezsrl?
Kis sznet. Ltom, hogy Jackie ttovzik, mieltt vlaszolna, s a vlasz
vgl is nagyon rvid.
A "mi" gy vli, hogy amita Anita elutazott Prizsba, a maga sorsa
kizrlag Helsingforthtl fgg.
Elhallgat. Tbbet nem akar mondani, inkbb msra tereli a szt.

 Egybknt nagyon tanulsgos, hogy megfigyelhetem Helsingforthot s

Audreyt. ppoly tanulsgos, mint az, ami a milicista lnyok barakkjban
megy vgbe, mghozz hivatalos ldssal. Tudja, doktor folytatja Jackie, s
megint odajn hozzm, de nem l le , nha arra gondolok, hogy vgl is nem
sokra mentnk a frfiak kikszblsvel. A ni nemen bell mris
kialakulban van egy msodik nem, gy is mondhatnm, hogy hzasprok
alakulnak, s jra jelentkeznek mindazok a problmk, amelyek a hzassg
velejri, pldul hogy ki mosogasson, s ki uralkodjon a msikon: az "ers"
vagy a "gyenge".
Az adott esetben gondolom, Audrey az, aki mosogat.
Arra mrget vehet. Audrey krlbell olyan szerepet tlt be, mint egy
hzi rabszolga, de azrt nem biztos, hogy "uralkodnak" rajta.
jabb sznet. Aztn Jackie egy hatrozott mozdulattal a tzbe dobja a
cigarettjt, kimegy a szobbl, majd behozza a puskjt, s a sarokban, az
jjeliszekrnyl szolgl asztalka mellett nekitmasztja a falnak. Utna
mdszeresen ellenrzi, hogy az ajtk, az ablakok s a zsalugterek rendesen
be vannak-e csukva. Az es vltozatlan ervel dobol a palatetn. Nem tudom
levenni a szemem Jackie-rl.
Kapok egy kis helyet, doktor? krdi Jackie, s mellm l az gyra.
Ragyog szemben alig fr meg a jkedv.
Doktor krdi megint , ugye, nincsenek ktsgei azirnt, hogy mi volt
az a tiltott trgy, amit Rita elrejtett, nehogy bajba kerljek?
szintn szlva, semmi ktsgem.
De azt mr nem tudja, hogy n ennek a trgynak nevet is adtam. Ltja
teszi hozz vidman , mit tesz a kpzelet: rfanyalodtam a ptlkra, de
egynisggel ruhztam fel. Na, mi az, doktor, meg se krdi, hogy milyen nevet
adtam neki?
n nem krdek semmit, de gy ltom, maga nagyon szeretn elmondani.
Jackie nevet.
gy van!
s megint rm nz.
Na, ht mondjam meg?
Ha akarja.
Hamisksan nz rm, ajka megvonaglik a visszafojtott nevetstl, fiatal
szemben szinte lngol a vidmsg.
Ht akkor tudja meg, doktor: Ralphnak kereszteltem!
gy nzek r, hogy azt mr nem brja tovbb, s kitr belle a nevets.
Elre-htra hajladozik, egsz teste rzkdik a tlrad vidmsgtl, rzkdik
alatta az gy is, de kzben nem veszi le rlam a szemt. Aztn, amikor a
nevetse lecsitul egy kicsit, vgtelenl termszetesen rteszi a kezt a

combomra, s otthagyja; de azrt mg mindig a szemembe nz. Arca

lassanknt visszanyeri komolysgt, a nzse megvltozik, s azt hiszem, az
enym is.
J mondja, mint aki eldnttt valamit. Ezzel lergja a csizmjt, s j
messzire elhajtja mind a kettt egyms utn. Aztn gyorsan lecsatolja a
derkszjt, rgngyli a revolverre, s a hta mg dobja az gyon.
A vgy ugyan rm is tragadt, de azrt mgis mulatnom kell a helyzet
irnijn. Milyen frfias sietsggel dobta le magrl a katonai felszerels
klnfle kellkeit, amelyek most szanaszt hevernek a szobban: elg egy
pillantst vetni a sznre, s nem vits, hogy e pillanatban mi a szerepem n
vagyok a harcos babja.

12
Mihelyt hazarnk Blueville-be, Pierce-khez megyek Dave-rt. Mg alszik
rdekes, de "Rita", noha kettesben vagyunk (Pierce s John elment szni egyet
reggeli eltt), nem is akarja kikapcsolni a lehallgat-kszlket, hogy vallatra
fogjon. Pedig ltszik rajta, szrnyen kvncsi. Le nem venn rlam frksz
slyomszemt, s mialatt a megszokott vatossggal felkltm Dave-et, folyton
ott kering krlttem, szaglszik, mint egy vadszkutya, s amikor
elbcszom, vgtelenl sokat mondan rm mosolyog, s rm kacsint.
Bosszankodom egy kicsit. Ha gy meg lehet szimatolni rajtam, hogy mivel
tltttem az jszakt, akkor taln j lesz bellni a zuhany al.
De nem: inkbb megfrdm, s aztn majdnem el is alszom a langyosod
vzben. Dave figyelmeztet, hogy kilenc ra utn a bfben mr nem adnak
reggelit, de azrt diszkrten, tapintatosan viselkedik, mint mindig, s nem
krdez semmit, mialatt megborotvlkozom, tiszta fehrnemt veszek, s
felltzm. Vgl is egszen tisztes lesz a klsm, legalbbis azt hiszem
buja jszakm nyomait sikerlt vzzel s szappannal eltntetnem angolszsz
mdra , s tban a kastly fel halkan beszlgetek a rendkvl figyelmes
Dave-vel, mint frfi a frfival, de persze nem mondok el semmit csak a
megradt vzen val tkelst ecsetelem drmaian, s lerom az erdei kunyht.
Attl tartottam, hogy Dave duzzogni fog, de nem: roppant rdekldssel
hallgatja elbeszlsemet, rm emeli spadt arct, hossz, fekete szempilli
szinte remegnek.
A bfben elkerlm Stien asztalt amikor belpek, nem valami
bartsgosan nz rm s odalk, ahol mr "Rita" is helyet foglalt
Pierce-szel meg Johnnal. Nincs kedvem beszlni, s bzom benne, hogy "Rita"
majd egymaga is gondoskodik a trsalgsrl: nem is kell csaldnom, folyton

beszl, s kzben les szemvel frkszi a helyisget, elhrtva a tbbiek

pillantsait, amelyek ma reggel mintha csakis engem akarnnak clba venni.
n szinte ki sem emelem az orromat a tescsszmbl, s csak
egyetlen-egyszer pillantok futlag arra az asztalra, ahol Burage l
Crawforddal. Az asztalra, nem pedig magra Burage-ra, mert mg a flemben
cseng Helsingforth nyugtalant krdse, amikor a kapcsolatunkat hozta
szba. Milyen j lenne, gondolom, ha n volnk, mert a nk gy is tudnak
ltni, hogy nem nznek oda.
Amikor kijvk a bfbl, a folyosn tallkozom Mr. Barrow-val.
Megbiccenti kopasz, fnyes koponyjt, s csodk csodja! elre kszn,
mghozz valamifle nylas cinkossggal, kzben pedig rm mereszti dlledt
szemt, mintha ezzel a kt picval akarna kiszvni bellem minden
lehetsges informcit. Igyekszem a lehet legresebb szemmel viszonozni a
nzst, s semleges, trgyilagos, ntudatos hangon kzlm vele, hogy nem
megyek lovagolni Stiennel s Jespersennel, mert a laborban belefogtunk egy
ksrletbe, amit szemlyesen hajtok ellenrizni. Ahogy kvnja, dr.
Martinelli, mondja Mr. Barrow valami lass s kenetteljes mosollyal, amitl
sztterl a kt pofazacskja, n pedig nem is tudom, mirt, megalzva rzem
magam. Majd hozzteszi azon a lgy s egyszersmind kemny hangjn:
A vasrnapi stalovaglsok termszetesen nem ktelezek. Senkitl sem
lehet rossz nven venni, ha olykor fradtnak rzi magt.
E ktrtelm szavak utn el is tvozik, ide-oda himblva zsrprns
cspjt, de azrt meglepen frgn: vastag oszloplba gy pattan fl a
fldrl, mint a labda.
Dave felnyert rmben, mint egy csik, amikor kzlm vele, hogy
egy-kt dolgot mg elintzek a laborban, majd lepihenek egy kicsit, de aztn
vele tltm az egsz napot az uszodban vagy a teniszplyn? Ahogy
akarod. Itt is, ott is! mondja lelkesen.
Remlem, hogy a teniszplyn majd nem vallok szgyent; az a hrom
ra, amit tegnap s ma reggel nyeregben tltttem, nem tett jt a fenekemnek,
sem az jszakm a lbizmaimnak.
Reggeli utn azonnal a laborba megyek; gyszlvn mg be sem lptem,
mris elbem siet dr. Grabel vasrnap van, mgsem lepdm meg, hogy
bent tallom, mert a ksrlet, amelybe belefogtunk, rendkvl fontos.
Kspengeszer arc, hosszks, csupasz koponya: apr, fekete s szrs szeme
csillog a felindultsgtl, hrihorgas, sovny alakja felm hajol, s a hangja
szinte reszket.
Azt hiszem, sikerlt!

rtem, mit akar mondani, br a kzls nem valami vilgos de tekintettel

kell lenni a lehallgat-kszlkre. Nem szlok semmit, megelzm Grabelt, s
abba a helyisgbe sietek, ahol a ksrleti llatainkat tartjuk gondos rizet alatt.
Elg egy pillants: mindent ltok. Az ellenrz kutya, amely vrusoltst
kapott, de vakcint nem, kimlt. De a msik hrom, amelynek oltst s
vakcint is adtunk, rendkvl elevennek ltszik. Amikor kzelebb lpnk
hozzjuk, gy megrlnek a ltogatsnak, hogy hls nysztsbe fognak, s
boldogan csvljk a farkukat. Odamegyek a ketrecekhez, s egyms utn
megsimogatom ket. ldozataink szp, barna szemben valami tombol
rm, valami megmagyarzhatatlan szeretet ragyog: milyen szinte, milyen
rtatlan a szemk egyltaln nem olyan, mint az emberek.
Ettek? krdem, Grabelhez fordulva.
Ettek is, ittak is. St przon meg is jrtattam ket. Semmifle
egyenslyzavart nem tapasztaltam. Minden a legnagyobb rendben. Valsggal
eufrisak.
Szmtottam erre az eredmnyre, s most vgtelenl boldog vagyok, illetve
boldog volnk, ha a torkom nem szorulna el attl a gondolattl, hogy mi
kvetkezik ezutn. Halkabbra fogom a hangomat, jllehet Burage-tl tudom,
hogy a kutyk helyisgben nincs lehallgat-kszlk.
Dr. Grabel, taln flsleges emlkeztetnem a mltkori utastsomra:
Smith-en, Pierce-en s Burage-on kvl senki mst nem rtestnk. A
tbbieknek nem szabad tudomst szereznik a ksrletrl.
Megtettk a szksges vintzkedseket feleli Grabel. Mint ltja, a
vakcinlt kutyk ketrecein nincs semmifle jelzs.
Hallgatok, s nem ok nlkl. Mindig is tudtam, hogy egyszer majd
elkvetkezik az a nap, amikor be kell adnom magamnak az encephalitis 16
vrust, miutn elzleg beoltottam magam a vakcinval. Azt is tudom, hogy a
sok ksrlet utn, amelyrt szegny kutyink az letkkel fizettek, nagy
eslyem van r, hogy p brrel megszom, ha ugyan nem trtnik hiba az
adagols krl, s ha az ember is ppoly jl reagl a vakcinra, mint a kutya
ami valszn, de nincs bebizonytva. Egyszval mindezt mr rgen
megfontoltam, a bizonytalansgi tnyezket is beleszmtva. De errl az
utols ksrletrl, amelyben mgiscsak az letemet kell feltennem kutatsaink
sikerre, mindeddig csupn elvont kpzeteim voltak. De nhny perc ta mr
semmi sem elvont. Itt van a rettegett pillanat, kzzelfoghat valsg, most mr
tlem.
Csinlunk mg egy ksrletet a kutykkal? krdi Grabel, mintha
megrtette volna a hallgatsomat.
Fak hangon mondom:
Nem. Srget az id. Rtrnk a kvetkez fokozatra.

Ekkor valami vratlan dolog trtnik: Grabel elmosolyodik. Ez a mosoly

ktszeresen is meglep: nem nagyon illik a helyzethez, s Grabel ritkn szokott
mosolyogni. Azt is meg kell vallanom, hogy a mostani lelkillapotomban egy
kiss megtkzm ezen a reakcin. Hiszen a "kvetkez fokozat" mgiscsak
n vagyok. Utnam pedig a laboratriumban dolgoz P. M.-ek: Pierce s
Smith. Annyi biztos, hogy dr. Grabelrl nem lehet sz, rajta nem prblhatjuk
ki a vakcint, hiszen amgy is immnis, mivel A. Grabel teht nyugodtan
alhat, nem kell fltenie a brt. Neki az sem jelent kockzatot, hogy a
laborban naponta rintkezsbe kerl a klnbz vrustrzsekkel. Nem rtem
teht, mit akar kifejezni a derje s az arcrl sugrz izgalom.
Tovbbra is hallgatok. Nem bzom a reakciimban, fleg Grabelt illeten,
akivel az ellensges viszony utn annyira megjavultak a kapcsolataim.
Mg egy okom van r, hogy ne bntsam. Burage tbbszr is utalt r, br
nyltan nem mondta, hogy dr. Grabel valamikppen kapcsolatban ll a
"mi"-vel, vagy legalbbis arra, hogy a "mi" tkletesen megbzik benne.
Szmomra ez megfejthetetlen rejtly. Nem fr a fejembe, hogyan
rokonszenvezhet egy A egy antibedfordista mozgalommal. Hiszen
nyilvnval, hogy a bedfordizmus buksval odalenne az A-k kasztjnak
minden kivltsga de amit elvesztettek, azt nem kaphatnk vissza.
Rnzek Grabelre, s kzmbs hangon mondom:
Tudja, n a magam rszrl egy csppet sem tallom szvdertnek, ami
ezutn kvetkezik. A kvetkez fokozat nem lesz ppen npnneply.
Grabel dersen, st mondhatnm, vidman fogadja ezt a burkolt
rendreutastst.
Sejtem mondja, s kzben valami kis kuncogs buggyn ki belle.
Aztn hozzteszi vlemnyem szerint roppant tapintatlanul:
Annyi baj legyen. Minl elbb, annl jobb.
Htfn reggel Burage a dolgozszobmban vr, arca komoly, a nzse
sokatmond:
Hreim vannak a maga szmra mondja nyomatkosan.
Jk?
Jk is, rosszak is. Elszr: "Rita" lehallgat-kszlkre ppgy rlltak,
mint a magra. Mostantl fogva csak egy sszektje van: n. Mikor ezt
mondja, nmi elgttel cseng a hangjban. Msodszor: "Rit"-nak sikerlt
beszlnie Stiennel
Hol? Ha mr nem tudja kikapcsolni a lehallgat-kszlkt.
Egy meg nem hatrozott helyen feleli Burage kurtn, s egy parancsol
mozdulattal megrzza vrsesbarna hajt, de a kk szeme, amelynek oly
gyorsan meg tud vltozni a kifejezse, egyttal azt is kzli, hogy a vlasza

vatossgbl, nem pedig bizalmatlansgbl fakad. s higgye el teszi hozz

, mg "Rit"-nak sem volt knny thatolnia a vn krokodilus brn. De
megrte a fradsgot. Kiderlt, hogy Stien nagyon is jl tudja, milyen
veszlyekkel jrnak a kutatsai a frfinem szempontjbl. s egy dologban
biztosak lehetnk. Egyltaln nem fog sietni.
Nagy k esett le a szvemrl.
Azrt mg ne ujjongjon mondja Burage, s rezegni kezd a flbevalja.
A tbbi mr nem olyan rvendetes. Puhatolztunk Jespersennl, s vgl is
lemondtunk rla, hogy felvegyk vele a kapcsolatot. Az a benyomsunk, hogy
teljes mrtkben alkalmazkodik a Bedford-vonalhoz. Meglepi?
Nem nagyon. Amikor felszltottak bennnket, hogy adjunk spermt,
meglehetsen ortodox nzeteknek adott hangot.
Igen, emlkszem r. Maga akkor nagyon elnzen tlte meg Jespersen
magatartst. n nem. Szerintem Jespersen azok kzl val, akik a
ktelessgtudst sszetvesztik a szolgalelksggel. Egy kis sznet.
Viszont sikerlt kapcsolatot teremtennk valaki mssal, aki Jespersen
laboratriumban dolgozik folytatja Burage , s ez a kapcsolat rendkvl
rtkes a szmunkra.
Frfival vagy nvel?
Az most mindegy feleli gyorsan Burage. Mondja, doktor,
megkstolta mr azt a szert, amit az ablacionistk kapnak?
A calladium seguinum-ot? Nem, dehogy. Egy csppet sem tudtam volna
lenyelni belle. Nyls, zldes szn folyadk, s a szaga sem ppen kellemes.
Az ze sem, legalbbis gy hallottam. Naht, Jespersen feladata abbl ll,
hogy segtsen ezen.
Felhzom a szemldkm.
Micsodn?
A calladium seguinum sznn, szagn s zn.
gy rti, Jespersen azt szeretn elrni, hogy a folyadk tulajdonsgai ne
legyenek olyan visszatasztk?
Tbbet: hogy egyltaln ne legyenek tulajdonsgai. Jespersen azt a
feladatot kapta, hogy teljesen kszblje ki a calladium seguinum sznt,
szagt s zt. Legyen pontosan olyan folyadk, mint a vz.
Eltelik egy-kt msodperc, amg teljesen megrtem a hallottak jelentsgt.
S amikor megrtettem, nem jutok szhoz.
No, mit szl hozz, doktor? krdi Burage, sszeprselve az ajkt. rti
mr, mirl van sz? A Bedford-kormny szeretn megvalstani a ncik egyik
kedvenc tervt: kasztrljuk a frfiakat, de gy, hogy ne is tudjanak rla.
Rgtn eszembe jut a szegny Ricardo: meg is mondom Burage-nak.

 Ht persze feleli lesen , de a jvben arra sem lesz szksg, hogy

hazudjanak a latin-amerikai munksoknak. s gondolja, hogy Bedford meg a
klikkje csak a vendgmunksokat fogja megitatni?
Felnevetek, de magam is hallom, milyen hamisan cseng a nevetsem.
Ezutn egy pohr vizet sem merek meginni.
Egy pohr vizet! mondja Burage. Ha majd a calladium seguinum
szntelen, szagtalan s ztelen lesz, brmilyen telhez hozz lehet keverni.
Nzem a kt kezemet, amely sszekulcsolva nyugszik az asztalon. Minl
tovbb gondolkodom rajta, annl szrnybbnek ltom az egszet. Mr azt is
felhbortnak talltam, hogy a kaliforniai bntet trvnyknyv a kasztrlst
is beiktatta a szexulis bncselekmnyekre kiszabhat szankcik kz. Pedig
ott nyilvnos trgyals utn, a nagykznsg jelenltben hoztk meg az
tletet. De mit szljunk a sterilizlsnak ehhez az alattomos mdszerhez,
amely majd lehetv teszi, hogy a Bedford-kormny vagy akr a helyi
hatsgok titokban, a fellebbezs lehetsge nlkl, st az rdekeltek tudtn
kvl brkit megfosszanak a frfiassgtl? Nem lehet tbb emberi
szabadsgrl beszlni, ha a megvlasztott vezetk dikttorr vlnak, s gy
bnhatnak polgrtrsaikkal, mint egy mnessel: nhnyat tetszs szerint
kijellnek csdrnek, a tbbsg pedig herlt lesz. Szorong rzsem megint
csak beigazoldik. Bedford frfiellenes szexizmusa tulajdonkppen a
fajgylletnek egyik fajtja, s mint minden fajgyllet feltve ha hatalomra
kerl , szksgkppen az emberi fajta rovsra vgzett, bns
mesterkedsekbe torkollik.
Nehz elhinni mondom, sszeszortva a kt kezem , hogy egy tuds,
egy j nev kmikus ilyen tervekhez nyjtson segdkezet. Meddig sikerlt
Jespersennek eljutnia? Van errl rteslse? Kzel jr a cljhoz?
Burage halvnyan elmosolyodik, s kk szemben fellobban a lng.
Jespersen nem halad olyan gyorsan, mint kellene, mert a
laboratriumban mindenfle sajnlatos balesetek trtnnek.
Hallgatunk egy ideig, majd azt mondom:
Nagyon veszlyes jtk.
Valban. De a btorsg nem a frfiak kivltsga.
Mgiscsak megkaptam a vlaszt. Az az illet, aki a "mi" utastsait hajtja
vgre Jespersen laboratriumban, a ni nemhez tartozik. Burage az rjra
pillant.
Mr tz perce beszlnk. Ez sok egy kicsit. Kora dlutn majd
visszajvk. Ja, igen, doktor, mg valamit: az egyik kivl labornsnje
sajnos nem maradhat nlunk.
Kicsoda?
Crawford.

Nagyot nzek, s bosszsan krdem:

Mit csinlt, hogy Helsingforth elbocstja? Burage kk szeme mg kkebb
lesz.
Nem Helsingforth bocstja el. Mi likvidljuk.
Ttott szjjal bmulok r.
Azt akarja mondani, hogy fizikailag?
Ugyan, doktor, mit kpzel rlunk? Berjk azzal, hogy elrejtnk a
szobjban egy komprommittl trgyat kzvetlenl azeltt, hogy hzkutatst
tartanak nla.
s honnan tudjk, hogy mikor lesz hzkutats?
Burage hallgat.
Mifle trgyat?
gyis tudja.
Klnben teljesen mindegy. Nem is a mdszer bosszant, inkbb az akci
vgeredmnye. Crawford nagyszer laborns, azonkvl pedig, ht igen,
azonkvl jl esik elnznem, ahogy ide-oda jrkl a laborban. Na persze,
mosolyogni mr rgen nem mosolygok r! Hiszen rettegek Burage haragjtl.
De azrt hinyozni fog. Kr volt Burage jelenltben tengednem magam a
gondolataimnak. Mindent leolvasott az arcomrl, s most, ahogy megrzza
lngol hajt, felkszlk a legrosszabbra.
Van valami kifogsa, doktor?
Semmi felelem gyvn. De azrt mgis szeretnm tudni, hogy mit
kvetett el Crawford?
, semmit! mondja Burage megsemmist gnnyal. Hacsak azt nem,
hogy rt egy kis feljelentst magrl meg rlam bizonyra sejti, hogy kinek.
A szembe nzek. gy ltszik, mris mindent tud Helsingforthszal
folytatott beszlgetsemrl. Tegnap jszaka elmondtam Jackie-nek, s
nyilvn tovbbadta. Burage megkrdi:
Nem hiszi? Amit Helsingforth krdezett a kettnk kapcsolatrl, nem
elg magnak? Tovbbi bizonytkokat kvn? Sose vette szre, hogy
Crawford kmkedik utnunk?
Hazudnk, ha azt mondanm, hogy nem. Ezrt inkbb hallgatok. De a
hallgatsom nem v meg a tovbbiaktl: , dehogy. Burage tmadsba lendl,
belm csapja a karmait.
Doktor mondja hullmz kebellel s lngol szemmel , ez a kp
marad meg bennem: csodlatos jelensg, ahogy elszabadulnak az sztnei, s a
vgyam, amely mit sem trdik vele, hogy alkalmas-e a pillanat, vagy sem,
azonnal feltmad, alig figyelek oda, rettenten szeretnm meglelni , doktor
ismtli meg Burage fojtott, vibrl hangon , hogy maga milyen kpmutat
mdon tud hallgatni! gy legalbb nem kell elismernie, hogy az a nszemly

csakugyan bns. Mg csak meg sem kell krdeznie, hogy mi volt az indtka!
Mert maga, ugye, ebben az egsz gyben olyan rtatlan, mint a ma szletett
brny, maga nem vett szre semmit. Legfeljebb idnknt megajndkozta az
illett egy-egy csbt mosollyal.
Ne legyen igazsgtalan, Burage mondom nem tl nagy meggyzdssel
, mr rgta nincsenek mosolyok.
lszent farizeus! sziszegi Burage, s egy lpst tesz elre, mintha rm
akarn vetni magt. Magrl minden rosszat el lehet mondani, doktor, s
hogy egy bartjt idzzem, tlteng magban a "kznsges s kielgthetetlen
libid".
Hls vagyok az idzetrt mondom ingerlten.
Hla s ksznet Stiennek. Meg "Rit"-nak is, amirt ilyen pontosan
tjkoztatta.
Na s Crawfordnak is, akivel olyan kellemes pillanatokat tlttt des
kettesben, amikor bement hozz, hogy ellenrizze a munkjt. Persze a
mosolyok elmaradtak, mg a pillantsok is! , szval megfigyelt! De az a
meleg hanghordozs, doktor, az lelst utnz mozdulatok, a latin vonzer,
amit szabadjra eresztett! s az a nmber persze rgtn kihzta magt,
kifesztette a mellt, s az olcs hats kedvrt a szembe lgatta azt a
mocskos hajt!
Elg mondom feltartva a kt kezem , mindent bevallok! Crawford
tetszett nekem! s a haja nem volt mocskos!
Micsoda? krdi Burage szintn felhborodva. Mg be is vallja?! Ezt
a visszataszt cinizmust!
Mit csinljak, Burage? Vlasztanom kellett. Ha tagadom, kpmutat
vagyok, ha pedig bevallom, akkor cinikus.
Mind a kett! mondja Burage, alig trtztetve a haragjt
De most a szavba vgok, mieltt folytathatn:
Engedjen meg egy krdst, Burage, mieltt darabokra szaggatna. Ha
tetszettem Crawfordnak, gy ltszik, is szerette a frfiakat. Akkor pedig
mirt nem szervezte be a "mi" soraiba?
Ne fljen, gondoltam r feleli Burage valamivel nyugodtabban, s nmi
sajnlkozs is kirezhet a hangjbl. Sajnos van egypr kvetkezetlen
alkat: mskppen gondolkodik a testk, s mskppen az agyuk. Crawford is
ilyen: fanatikus lib, szemellenzs bedfordista. Boldogan lefekdt volna
magval, utna pedig feljelentette volna.
Ez ugyan csak feltevs, de ahogy jobban belegondolok, valsznnek
ltszik.
s most mi lesz vele? krdem.

 gy rti, ha majd megtalljk a holmija kzt a Szuperdoll-t? Nyugodjon

meg, doktor, a kvetkezmnyek nem lesznek tlsgosan slyosak. Mrs.
Barrow majd elkldi egy tnevel intzetbe. Ott aztn megtanulhatja, hogy
mivel a vaginban kevs az ideg, a ni orgazmus kizrlagos sznhelye a
clitoris, s az lvezethez egyltaln nincs szksg a frfi pniszre.
Ezt a ntt jl ismerem. Olvastam, hogy mit rt rla Deborah Grimm
marcona tolla. Most azonban meglep, hogy Burage hirtelen talakul. Crawford
eltvoltsnak a gondolatra mintha megnyugodott volna, s egy msik n ll
elttem: vidm, huncut, kedvesen ktekedik.
s magnak, doktor, mi a vlemnye errl?
Nekem? n nem vagyok ngygysz, a krds pedig elgg vitatott.
De azrt mgiscsak van valamilyen vlemnye, vagy nem?
Vlemnyem! Ahny kutat, annyi vlemny. Higgye el, Burage, akik az
lltjk, hogy mindent tudnak a ni orgazmusrl, azok kivtel nlkl
sarlatnok.
Ugyan, doktor, ne legyen mr olyan szerny mondja Burage, megrzva
vrsesbarna hajt, s rm mereszti csillog, flig izgatott, flig gunyoros
szemt , fogadok, hogy megvan a vlemnye errl a problmrl!
Megprblom kitallni, j? Maga, ugye, megrgztt fallokrata, teht
bizonyra a vaginlis orgazmus mellett tr lndzst.
Mindenesetre eszembe jut Kegel prblok vdekezni.
Ki az a Kegel?
Egy ngygysz.
s mit csinlt ez a ngygysz?
Klnfle gyakorlatokat tallt ki az olyan ni betegei szmra, akik nem
tudtk visszatartani a vizeletket. A gyakorlatoknak az volt a clja, hogy
megerstsk a vagint krlvev izmokat.
s sikerlt?
Jobban, mint gondolta volna. A betegei elszr is meggygyultak, azutn
pedig tapasztaltk, hogy sokkal knnyebben eljutnak az orgazmushoz, mint
azeltt. Voltak kztk frigidek, akik kezels utn ismerkedtek meg elszr az
lvezettel.
s mire lehet ebbl kvetkeztetni?
Arra, hogy a szemrem-farkcsonti izmok fontos szerepet jtszanak a ni
orgazmusban, s hogy a pnisz bevezetsvel egytt jr nyoms s drzsls
ersen hat rjuk.
A pnisz bevezetsvel egytt jr nyoms s drzsls! Milyen szpen
mondta! Egy klt veszett el magban, doktor! mondja Burage csfoldva.
De hirtelen elpirul a haja tvig, htat fordt haja a lendlettl vgigspri
a nyakt , majd flnyes, parancsol hangon odaveti:

 Kora dlutn visszajvk. Tjkoztatni akarom kt hatrozatrl, amely

magra vonatkozik.
Ebd kzben tapasztalom, hogy Stien tovbbra is haragszik rm. Egy
pillantsra sem mltat, s ami mg ennl is rosszabbul esik, Mutsch is
keresztlnz rajtam. Isten tudja, mire magyarztk a szombati tvolltemet, s
hogy vasrnap nem mentem lovagolni. De krptlst is kapok: Dave, aki
mellettem l, szemmel lthatlag boldog. Sokatmond, flig cinkos, flig
rajong tekintettel nz rm. Ltszik rajta, hogy bszke, amirt olyan apja van,
aki szabadon jr-kel a blueville-i szgesdrtokon t, s aki rejtlyes
krlmnyek kztt tlttte az jszakt az erdben.
Megjn Burage: a dereknl feljebb nem merek nzni, de gy is ltom,
hogy letelepszik a tlcjval egy res asztalnl; nem sokig marad egyedl,
mert a bkaperspektvm hatrai kzt csakhamar megjelenik mellette egy kk
nadrg, amelyet rgtn megismerek: Crawford hasn feszl. Egy msodpercre
felvillantom szemem reflektort: nem tvedtem. Azt is megllaptom, hogy
Jdsunk a lehet legnyjasabban mosolyog kollganjre, akit velem egytt
feljelentett.
Dave elmegy teniszezni a tbbi gyerekkel, kzlk is legfknt Joan
Smithszel, aki tizenegy s fl ves: Dave azt mondja, hogy az sszes tbbinl
jobban szereti, mert lny, s mert "olyan gmbly". Lm, mibl lesz a
fallokrata.
Miutn lenyeltem az utols sovny falatot, n is tvozom a bfbl, s a
kijrat fel menet igyekszem egy kis bartsgos mozdulattal dvzlni
Jespersent, aki ppen belp: jvgs, csinos jelensg, de most mr tudom,
hogy mi rejtzik e megnyer kls mgtt. Egy msodperccel ksbb
pontosan ugyangy intek oda, "Rit"-nak is milyen csalka a ltszat! , aki
rm villantja mosolyg szemt, mikzben egy nagydarab, barna n mellett
szkdcsel a tlcjval: rgtn arra gondolok, hogy taln ezt a nt ptette be a
"mi" a Jespersen laboratriumba.
A kijrathoz vezet, hossz folyosn kt szemllyel tallkozom: elszr
Mr. Barrow-val, aki vastag gumilbain ugrndozva kzeledik felm, s amikor
mr csak kt lpsre van, megll, elrehajtja zsros koponyjt, s bizalmasan
suttogva kzli, hogy este kilenckor ismt jelentkezik a begyjt csoport,
legyek szves bartsgosan fogadni. Ezt meggrem, s bevallom, egy darabig
mg utnanzek Mr. Barrow-nak, annyira feltnik most a jrsa, amit eddig
nem figyeltem meg. Hatalmas fenekt vgl elnyeli a bf ajtaja, s n megyek
tovbb. Nem sokig maradok egyedl. A folyos tls vgn felbukkan Mrs.
Barrow. Mihelyt megltom, szernyen lestm a szemem, ahogy illik is egy P.
M.-hez, aki tisztban van a maga ktszeres alacsonyabbrendsgvel: egyrszt

frfi, msrszt kasztrlatlan frfi, akire semmi szksg ebben a vilgban

minden erre utal, pldul az is, hogy a vaginkban kevs az ideg. De hiba,
mikzben roppant alzatosan lestm a szemem, ltteremben megmarad
Mrs. Barrow als fele, amely kellemesen hullmz mozgssal kzeledik
felm, s n kihzom magam, kifesztem a vllam, kemnyebben lpek,
egyszval, "peckes" tartst veszek fel, ahogy az a szrnysges Audrey
mondan. Bnom is n, a testem legalbb nem hazudik! Annyira nem hazudik,
hogy amikor elhaladok Mrs. Barrow mellett, mg fel is nzek r egy
pillanatra, s vakmersgem, me, elnyeri jutalmt, mert Mrs. Barrow
visszanz, st rm mosolyog, mghozz olyan flrerthetetlenl, hogy akkor
se maradna semmi ktsgem, ha a tallkozs pillanatban Mrs. Barrow keze
nem sroln az enymet.
Ksznm, Mrs. Barrow. Tudom, hogy nem sok, ami trtnt: kt haj
felvillantotta jelzlmpjt a blueville-i jszakban, s klnben is, n
rgimdi vagyok, nem kenyerem a hzassgtrs, maga pedig, ugye, csak meg
akart vigasztalni, nem voltak komolyabb szndkai. Kzvetlenl a pillants s
a mosoly eltt htrafordult csibszes arccal, mint aki meg akar gyzdni arrl,
hogy egyedl van. Egy kis huncutsg s ms semmi. Egy rpke pillanatra
megemelte a fojtogat ortodoxia fedjt. Most pedig jobban rzi magt, s n
is, st arra gondolok, hogy a ni cinkossg hlja, amit a "mi" szvget, taln
egszen kegyedik terjed, hiszen ppen kegyed a legalkalmasabb szemly, aki
tjkoztathatja a Snt, hogy mikor s kinl rendeznek hzkutatst
Egy ideig a teniszplyn tartzkodom, hogy a jelenltemmel s a
hangommal biztassam Dave-et, majd visszamegyek a laborba. Itt kellemetlen
meglepets vr. Utastottam Grabelt, hogy ma dlutnra ksztsen el hrom
dzist a vakcinbl Smith-nek, Pierce-nek s nekem, most pedig csak kettt
tallok. tszlok Burage-nak a hzitelefonon: jjjn be hozzm. Mr itt is
van, mintha csak vrta volna a hvsomat.
Burage mondom, miutn becsukta maga mgtt az ajtt , rajtam kvl
csak magnak van kulcsa a szobmhoz. Most pedig azt ltom, hogy a hrom
dzis kzl az egyik eltnt.
Ugyan, doktor feleli Burage vidmsgot erltetve , ne akarja
mindenron a nyomozt jtszani! Egy csppet sem ll jl magnak. Nincs itt
semmi rejtly. A harmadik dzis fell n diszponltam.
Nem akarok hinni a flemnek.
Maga diszponlt felle?
gy van.
Az n engedlyem nlkl? A megkrdezsem nlkl? Ht ez hallatlan!
Komolyan, nem tudom, ki ennek a laboratriumnak a vezetje!

 J, j, doktor, ne izgassa fel magt. Senki se vitatja, hogy maga a

laboratrium tudomnyos vezetje.
Burage, azt a vakcint azonnal vissza kell adnia.
Lehetetlen mondja Burage a lehet legnyugodtabb arccal. Mr
felhasznlta valaki.
Felhasznlta? kiltom, s nkntelenl is az gnek emelem a kt
karom. Kicsoda?
Nhny perc mlva megmondom.
De hiszen tudja, hogy milyen veszlyes! Mg nem lehetnk biztosak
benne, hogy a vakcina rtalmatlan!
Az az illet, aki beadta magnak, tisztban van vele. nknt vllalkozott
a ksrleti nyl szerepre.
Burage, mondja meg a nevt! Azonnal mondja meg a nevt! Nem
trflok! Elkpeszt, hogy mik trtnnek a htam mgtt ebben a
laboratriumban.
Burage tekintete megvltozik, most komolyan nz rm.
ljn le, doktor. gyis mindent el akartam mondani teszi hozz feszlt
hangon , sajnlom, hogy ilyen rosszul sikerlt, s maga felfedezte a harmadik
dzis eltnst, mg mieltt informlhattam volna. A "mi" ugyanis klnfle
hatrozatokat hozott magval kapcsolatban, s a vakcina eltnse ezekkel fgg
ssze.
Krd szemmel, de szraz hangon mondom:
Nagyon kvncsi volnk ezekre a hatrozatokra!
A laboratriumra vonatkozik, azonkvl ezt egy kiss nehezen teszi
hozz a maga szemlyre, illetve a magnletre is.
Ht ez nagyszer! mondom: rtenyerelek az asztalra, s felllok. A
"mi" csak gy knye-kedve szerint doblzik a munkmmal s a
magnletemmel! Nlklem hozza meg a hatrozatait: mg csak meg sem
hvnak, amikor az n gyemrl van sz!
A "mi" tancskozsain nem vesznek rszt frfiak feleli Burage
nyugodtan.
Gynyr! fakadok ki gnyosan. Ez aztn a demokrcia meg a
nemek egyenlsge! Azt hittem, a "mi"-nek az a clkitzse, hogy
visszalltsa a status qu-t, eltekintve a nk helyzettl.
Nem, doktor mondja Burage, s komolyan rm mereszti a szemt. Ezt
akkor mondtam, amikor mg nem voltam egszen biztos magban. Nem ez az
igazsg. A "mi" a bedfordizmus megdntsre trekszik, de nem akar vget
vetni a nk hatalmnak.
Tgra mered a szemem.

 Azt akarja mondani, hogy ha majd megbuktatjk Bedfordot, s a "mi"

kerl hatalomra, a frfiak akkor sem kaphatnak helyet az irnyt
testletekben?
Eleinte nem.
Aztn srgetbb hangon folytatja:
Hallgasson meg, doktor, s krem, ne legyen annyira felhborodva.
Prbljon megrteni bennnket. Bedford diszkreditlta a LIB-et a
tlkapsaival meg a frfiellenes terrorjval. De a trtnelem folyamn mindig
gy volt, hogy az ilyesfle terror megszlte a maga ellenkezjt. Nagyon
valszn, hogy Bedford utn is pp az ellenkez irnyba lendlne az inga. Ezt
szeretnnk elkerlni. El akarjuk kerlni a nellenes reakcit, azt, hogy a nk
oda jussanak vissza, ahol szz vvel ezeltt voltak. Mozgalmunk teht arra
trekszik, hogy a nk Bedford utn is hatalmon maradjanak.
A szembe nzek.
Mindegy, Burage mondom, s elszorul a torkom , azrt mgiscsak
hazudott nekem.
Burage erre nagyon meglepen reagl. Elmosolyodik, odalp az asztalhoz,
rteszi a kezt az enymre, majd visszahzza, s a tekintetben nagy szeretet
tkrzdik.
Igaz mondja szinte gyngden mosolyogva , de ezt a hazugsgot nem
lehet szemlyes jellegnek felfogni, Ralph: a mi kapcsolatunkhoz nem volt
semmi kze. n csak alkalmazkodtam a "mi" ltalnos utastshoz. Meg
kellett nyugtatni az j embereket, akikkel kapcsolatba lptnk, nagyon
konzervatvnak kellett mutatkoznunk.
Elgondolkozom a hallottakon: csakugyan valszn, hogy Bedford utn
fellngolna a nellenes reakci. Abban mr nem vagyok olyan biztos, hogy
ezt a veszlyt pp a nk halalmnak fenntartsval lehetne a legjobban
elhrtani. De majd csak lesz valahogy. Nem vagyok maximalista, tl sok
mindent megltem. Az is valami, hogy akad egypr n a LIB keretein bell,
aki nem hajland gyllni a frfi-n kapcsolatot s ltalban a frfiakat meg a
gyerekeket, s aki minden erejbl harcol a bedfordista fanatizmus ellen.
No, doktor, mit szl ehhez?
Rnzek Burage-ra. Sem eltitkolni nem akarom a gondolatomat, sem tl
nyersen kimondani. Elvgre nagyon sokat ksznhetek a "mi"-nek, pldul azt
is, hogy taln sikerl letben maradnom.
Nzze mondom , szerintem a "mi" tervei, ahogy a jvt elkpzelik,
nem grnek ppen egyenslyt, de azrt tudomsul veszem ket. A vgn
gyis minden rendbe jn majd. Pillanatnyilag csak az a fontos, hogy a n ne
gyllje a trst, ha vletlenl frfi az illet.
Burage elneveti magt.

 Szeretem magban, Ralph, ezt a jellegzetes olasz ravaszsgot.

n pedig nem nagyon szeretem a faji megklnbztetst, ami, gy
ltszik, nem hinyzik magbl mondom fanyarul.
Egyltaln nem szgyellem olasz seimet, de bosszant, ha lpten-nyomon
az orrom al drglik ket, s akr a hibimat, akr az ernyeimet rjk az
szmljukra.
A hzitelefonon kigyullad a kis lmpa. Lenyomom a gombot. Grabel
jelentkezik. Eszembe juttatja, hogy meg akartam nzni a kutykat. Mivel
tudom, hogy Burage vatossgbl jobb szereti, ha tbb rszletben bonyoltjuk
le beszlgetseinket, mris felllok, s azt mondom neki, jjjn vissza egy
flra mlva.
Grabelt a ksrleti llatok helyisgben tallom: ppen przon stltatja az
egyik beoltott kutyt, s figyeli, hogy viselkedik. Mivel tegnap ta nem
lttam, megkrdem, hogy rzi magt, s nagyot nzek, amikor rendkvl
bbeszden vlaszol erre a tartalmatlan krdsre.
A krlmnyekhez kpest elg jl. Igaz, meglehetsen fj a fejem, nha
szdls krnykez, de azrt nem vesz le a lbamrl, s ma dleltt vagy
ktszer megbotlott a nyelvem.
Furcsllom, hogy kzlsre rdemesnek tartja a nyelvbotlsait. Rnzek.
Hossz, kspengeszer arca pontosan olyan, mint mskor: rnctalan s
szntelen. De a szemben mintha valami feszltsg volna, s keskeny ajka
krl egy kis idegessg bujkl. Lehet, hogy tlhajszolta magt? Knnyen
elkpzelhet. Grabel kt ember helyett is dolgozik a laboratriumban.
Nem akar lepihenni egy kicsit?
Nem, nem! mondja. A ttlensg csak fokozn ezeket a kis
szorongsaimat. Jobb, ha dolgozom.
Amikor a "kis szorongsait" emlti, kurtn felnevet, mintha erre szmtani
lehetett volna, n pedig nem rtem, mifle szorongsokrl van sz, s mirt
beszl rluk ilyen flvllrl. Mirt vannak "szorongsai" egy A-nak, ha
egybknt semmi baja? Vagy lehetsges volna, hogy Grabel tbb-kevsb
mindig is depresszis, s hiba szokta meg, mgis szenved tle? Csodlkozom
rajta, mert mindig gy tapasztaltam, hogy Grabelben sokkal tbb az energia s
a lendlet, mint a tbbi A-ban, aki velnk dolgozik.
Miutn megllaptom, hogy a hrom kutya tovbbra is jl van, otthagyom
Grabelt, visszamegyek a szobmba, s be se kell hvnom Burage-t: mr ott l,
s egy kiss nyugtalanul emeli rm a szemt.
Haragszik, doktor?
Amirt eltitkolta ellem a "mi" vgs cljait?
Nem. A sok kis gonoszsg miatt, amiket mondtam.

 Melyikre gondol?
Mindegyikre.
Ht nem mondhatom, hogy nagyon kmlte az rzkenysgemet.
, teht elismeri, hogy rzkeny!
El. Ezt a hibmat is felrhatja a listjra.
Bocsnat, doktor. Mr megint bntom. ltalban nem szoktam ilyen
tsks lenni.
Lel az rasztalom msik oldaln, htraveti vrsesbarna hajt, s
mikzben tejfehr nyakt rintve megrezzen a flbeval, azt mondja:
Tudja, nem knny, ha az ember ilyen kzel van s mgis olyan messzire
attl, aki
Nem fejezi be a mondatot.
Nekem se valami kellemes.
Burage kihzza magt a szken, s egy kis veszlyes fny villan fel kk
szemben.
Maga csak ne szljon semmit! Van r mdja, hogy krptolja magt!
Pldul egy kis erdei kunyhban!
Ezt az informcit honnan szerezte?
Elismeri? krdi Burage, s kitgul a pupillja.
El.
"Rit"-tl. De csak feltevs volt. "Az a benyomsom, mondta Rita,
hogy a mi kis csdrnknek meglehetsen mozgalmas jszakja volt a
kunyhban."
Ksznm a "kis csdrt". Fleg a "kicsit" ksznm. Maga igazn
mestere a srt idzeteknek.
Elismeri a "mozgalmas jszakt"?
s ksznm a csapdt is, amit nekem lltott. Az elbb kszpnznek
vettem a megbnst.
Hagyja ezt, doktor sziszegi Burage , maga itt minden nnek a frje
akar lenni.
Ebbl egy sz sem igaz mondom. Nem vagyok Don Juan. Eileent
sohasem csaltam meg.
Minthogy Anitval kapcsolatban nem llthatom ugyanezt, inkbb
elhallgatok. Burage azonnal megrzi a zavaromat, ltom a viharos szemn. s
egyszerre csak reszmlek, hogy tulajdonkppen mit is csinlok: igazolni
prblom a magnletemet egy olyan n eltt, aki nem a felesgem s nem is
a menyasszonyom! Megint hagytam magam drton rngatni, Burage semmibe
vette a vdjaimat, helyezett engem vd al, s gy vdekezsre knyszertett.
Bosszsan felllok, htat fordtok neki, s kinzek az ablakon.

Nem valami szvdert ltvny trul a szemem el. Barakkok,

szgesdrtok, az rtorony, s a barakkok kzt az egykori zld pzsit, amit a h,
majd az lland eszs meg a sok jrkls sros tt vltoztatott. Szrke g,
alacsony felhk, se hideg, se meleg hmrsklet. Mintha valami szrks
vattatmegben lne az ember.
Megfordulok.
Burage, nagyon krem, hagyjuk ezt a tmt.
Egy lngol tekintet.
Ht persze, gy knny! Fleg ha meggondoljuk, hogy ma este radsul
mg ltogatja is rkezik.
Mifle ltogat?
Az Egyeslt llamok legnagyobb szja!
sszerezzenek.
Ezt mikor tudta meg?
Ma reggel.
Teht elbb tudta, mint n! s vajon ki mondta meg neki? A telefonosn?
s a telefonosn azt is tudn, hogy mikor lesz hzkutats? Nem valszn.
Minden arra utal, hogy a blueville-i vezetsgben csak Mrs. Barrow lehet a
"mi" megbzottja.
Az rmra pillantok.
Mr t perce beszlgetnk, Burage: mi volna, ha rtrnnk a komoly
krdsekre?
A "komoly" szra megrndul az arca, de nem szl semmit. Abbl, ahogy a
levegt szedi, lesti a szemt, s megmerevti a tarkjt, ltom, hogy
igyekszik ert venni magn. Hallgatok.
Amikor felnz, kk szeme nyugtalannak ltszik.
Doktor mondja egy pillanatnyi sznet utn , ha elmondom, miket
hatrozott a "mi" magval kapcsolatban, nem fog rlni.
J, megprblom trtztetni magam.
Ezt az gretet lthatlag ktkedve fogadja.
Mindenesetre mondja egy kiss knyszeredett mosollyal , azrt
vagyok itt, hogy amennyire lehet, enyhtsem a megrzkdtatst.
Olyan szrny dolgokrl van sz?
Egyltaln nem szrnyek. De magt mgis kellemetlenl fogjk rinteni
ezek a dntsek.
Egy kis csend.
Kezdhetem? krdi Burage lthatlag zavartan.
Kezdje mr, kezdje mondom trelmetlenl. Burage hallgat, majd tompa
s egy kiss reszket hangon mondja:

 Kt hatrozatrl van sz: az egyik a vakcinra vonatkozik, a msik a

magnletre.
Ezt mr mondta.
Melyikkel kezdjem?
A vakcinval.
Vgre sikerl legyznie zavart s felindultsgt, s az arca meg se rezzen.
Csak a flbevali. Jl ismerem ezt az alig szlelhet kis rezgst.
A vakcinra vonatkozlag is kt dnts szletett mondja Burage
mdszeresen, mint mindig. Elszr: a "mi" nem akarja, hogy elsnek maga
prblja ki a vakcint. Msodszor: ha a vakcina rtalmatlannak bizonyul is, a
"mi" megtiltja, hogy maga beoltsa magt az encephalitis 16 vrusval.
Nem, ezt nem akarom elhinni! mondom, amikor vgre megjn a
hangom, s felllok. Tisztban van vele, hogy mit kvn tlem a "mi"? Az
orvosi etika szablyainak kirv megsrtst! n, aki a kutatsokrt felels
vagyok, hrtsam t msokra az eredmnyek kiprblsnak kockzatt?!
ljn vissza, doktor, s hallgasson vgig mondja Burage. A "mi"
tkletesen tisztban van vele, hogy az orvosi etika szokvnyos trvnyeinek
a megsrtst kvnja magtl. De a helyzet sem szokvnyos. A maga
kutatsait egy olyan kormnyzat szubvencionlja, amely egyltalban nem
hajtja, hogy vgl is sikert rjen el; a szubvenci, amit egybknt rvidesen
meg akar szntetni, csak alibinek kellett. Ilyen krlmnyek kzt a "mi" gy
vli, hogy ha egyszer nagy mennyisgben el akarjuk lltani a vakcint, csak
egy lehetsgnk van: ki kell csempsznnk Blueville-bl, s t kell vinnnk
Kanadba. Ezt pedig csakis maga tudja megtenni.
Brki meg tudja tenni! Pierce! Smith! Grabel!
Tveds: mindhrmjuknak van egy slyos htrnya: nem hresek. Ki
bzna a vakcinban, ha egy ismeretlen orvos llna el vele, aki radsul tlevl
nlkl rkezett Kanadba? Magnak viszont olyan neve van, hogy elg
kimondani, s mris megnylik eltte minden ajt. A Martinelli-jelentst a
vilg minden nyelvre lefordtottk, s magt nemcsak a szakemberek
ismerik, hanem a nagykznsg is. Ha sajtkonferencit tartana a kanadai
televziban, annak risi visszhangja lenne Kanadban, az Egyeslt
llamokban s az egsz vilgon.
J. Ebben az elgondolsban van valami. De fel tudja ttelezni rlam,
hogy megkrem a munkatrsaimat: vllaljk helyettem a vakcina kockzatt?
Vagy ami mg slyosabb: a vrussal val beoltst?
Magra is ppen elg kockzat vr, ha majd megszkik innen!
Na persze, mert ez is el van hatrozva! Nincs fellebbezs! Megszkm!
Mondja, Burage, van-e egyltaln olyasmi, akrmicsoda, amiben a "mi"
megengedi, hogy magam hatrozzak?

 Ugyan, Ralph, tegye egy kicsit flre az nrzett, s gondolkodjk

relisan. Ha a vakcint kiprbljk a frfiakon, mi mst tehetne, mint hogy
megszkik? Vagy inkbb odamenne a jsgos, embersges, elragad
Helsingforthhoz, s azt mondan neki: tessk, ksz a vakcina, lehet gyrtani?
Magnak van egy kis fantzija: mit szlna erre Helsingforth? Nyilvnval:
gondosan elrejten valahol a vakcint, azutn pedig trgyalni kezdene
Bedforddal, hogy minl tbbet vasaljon ki belle a vakcina
megsemmistsrt. Erre lenne j a maga nagy felfedezse! Eszkzz vlna
egy pnzgyi tranzakciban. Magnak pedig gy vagy gy befognk a szjt.
Pldul brsg el lltank azzal a vddal, hogy meg akarta erszakolni
Audreyt.
Helsingforth taln gy dntene, hogy mgis gyrtani kezdi a vakcint,
csak klfldn.
Megtehetn, ha szembe akar szllni Bedforddal, de a "mi" szmra ez
nem j megolds.
Mirt, mi lenne a j megolds?
Burage izgatottan kzelebb lp, elrehajol, mindkt kezt rteszi az
enymre, s szenvedlyes hangon mondja:
Ralph, itt az ideje, hogy vgre belsson valamit. A maga vakcinja
politikai tett. Arra val, hogy megbuktassuk vele Bedfordot. Maga tmegy
Kanadba, amely barti rzsekkel viseltetik irntunk, s onnan mri
Bedfordra az els csapst.
n, csapst?
Igen. A kanadai tvben. Csak egyet kell tennie: elmondja az igazat.
Ennyi elg. A maga leleplez nyilatkozata alapjn az Egyeslt llamok
Kongresszusa megteheti azt, amire mr rgta kszl: vd al helyezheti
Bedford elnkasszonyt
Elhzza a kezt. Rnzek, s j ideig nem tudok megszlalni.
Ha jl rtem mondom vgl lassan , a "mi" azrt nem akarja, hogy
vllaljam a vakcina kiprblsnak a kockzatt, mert egy msfle csatban
van rm szksge.
Igen. Pontosan errl van sz. Nagyon jl foglalta ssze a helyzetet.
Hallgatok. Burage csak ll, piros az arca, egsz teste megfeszl.
De mgis mondom egy kis sznet utn , hogyan krjem meg a
munkatrsaimat, hogy tegyk meg helyettem, ami az n ktelessgem volna?
Nem kell megkrnie ket, doktor: mi mr szltunk nekik, s vllaljk.
Felordtok:
Micsoda?! A htam mgtt?!
Ne olyan hangosan, doktor, Crawford mg itt van.
Ht ez felhbort! Csak gy keresztllptek rajtam!

Burage tbbszr is a szjhoz emeli az ujjt, hogy hallgassak. Kzben

kigyullad a hzitelefon lmpja. A megszoks ersebb a haragomnl:
lenyomom a gombot.
Dr. Martinelli hallom Pierce hangjt.
Tessk?
Volna szves tjnni? Nyugtalanok vagyunk. Dr. Grabel rosszul lett.
Burage elspad, az archoz kapja a kt kezt.
A vakcina! mondja alig hallhatan.
Micsoda? krdem elkpedve. Miket beszl?
Dr. Grabel ma reggel beadta magnak a vakcint.
Maga megbolondult! mondom, s felllok. Mirt adta volna be
magnak dr. Grabel a vakcint? Mit akarna elrni vele? Dr. Grabel, ha nem
tudn, A!
Dr. Grabel nem A feleli Burage halk, zihl hangon , a "mi" ltta el
hamis paprokkal, hogy megplyzhassa ezt a blueville-i llst.
Nagy k esik le a szvemrl: els pillantsra ltom, hogy Grabel csak eljult,
s tulajdonkpp nem is egszen. Pierce nyilvn tvedett: virolgus ugyan, de
nincs valami nagy klinikai tapasztalata: itt semmi sem utal arra, hogy bellt
volna a vgs kma, vagy akr az a kezdeti mly kbulat, amely az
encephalitis 16-ot jellemzi. Az arc nem mozdulatlan. A szemhjak verdesnek,
az ajkak meg-megrndulnak, a test reszket, a fej hol jobbra, hol balra fordul.
Mg azt sem mondhatom, hogy Grabel nem brja tartani magt, hiszen egy
szken l igaz, elgg ernyedten.
sszeesett? krdem.
Nem feleli Pierce , szdlsre s ltsi zavarokra panaszkodott, lelt,
s elvesztette az eszmlett.
Jjjn mondom , fektessk le a fldre.
Miutn kinyjtztattuk, megoldom Grabel nyakkendjt, kigombolom a
gallrjt, s tenyrrel drzslni kezdem a mellkas fels rszt. Valaki felm
nyjt egy veg alkoholt, jcskn tltk belle a markomba, s folytatom a
masszrozst. Grabel kinyitja a szemt, s tvoli, gyenge hangon mondja:
ksznm.
Maghoz tr szlal meg a htam mgtt egy ni hang.
Pierce-re nzek, s ppen mondani akarok valamit a vakcinrl, amikor
szreveszem Crawfordot. Mg idejben. Az "barlangjban" vagyunk, s az
elbb nyjtotta felm az alkoholt.
n majd folytatom mondja Pierce. Felllok, s Crawfordra nzek.
Itt trtnt magnl?

 Igen feleli Crawford, s mint ahogy Burage oly kivlan megfigyelte,

mris homortani kezd, s kifeszti a mellt. Furcsa. Eddig is szlelnem kellett
a kacrsgt, de valahogy nem tudatosodott bennem a hatsa.
Grabel llapota miatt mr egyltaln nem aggdom, kihasznlom teht az
alkalmat az utolst , hogy mg egyszer jl megnzzem magamnak
Crawfordot. Rgalom, Burage! Egyltaln nem piszkos a haja. De az igaz,
hogy mint egy ftylat, provokatv mdon leereszti arra a szp, fekete szemre.
Igazn kr ezrt a nrt.
s hogyan trtnt, Crawford?
Dr. Pierce mr elmondta vg kzbe egy metsz hang.
Nem is kell odafordulnom. Csak egyvalaki tud gy lesjtani a mancsval.
Az n nstny oroszlnom, aki indulatosan rzza a srnyt.
De Crawford nem hagyja, hogy elvegyk tle az t megillet szerepet.
Egsz teste vonaglik, mikzben megismtli dr. Pierce beszmoljt, csak
bbeszdbben.
Burage megint a szavba vg.
Dr. Grabel mr teljesen maghoz trt.
Odafordulok.
A szne is visszatrt mondja Pierce.
Pierce viszont teljesen szntelen. A haja fakszke, a szeme seszn, a
szempillja fehr. Mikzben a beteg fl hajol, kerek, puha s formtlan arca
klns ellenttet alkot Grabel kspengeszer feje mellett.
Grabelnek mg mindig verdes a szemhja, vgl sikerl rm
sszpontostania a tekintett, s gyenge, fak hangon mondja:
Taln mdostani kell a dzist.
Burage Crawford fel int a szemvel: figyelmeztet. Gyorsan kzbeszlok:
Most ne beszljen, pihenjen. Crawford, lenne szves megkeresni a
sztetoszkpomat?
Hogyne, doktor mondja Crawford buzgn. Kimegy, s Burage azonnal
utnaered, mert nyilvn nem akarja, hogy Crawford egyedl legyen a
szobmban. Pierce gondosan becsukja mgttk az ajtt.
Nem vettem szre Crawfordot mondja Grabel most mr szilrdabb
hangon.
Kezd maghoz trni a kbulatbl, agykzpontjai ismt sorra mkdsbe
lpnek. Visszanzek r, mint aki mindent rt, de nem szlok semmit. Nem
tudom, hogy az itteni lehallgat-kszlknek is Burage szobjba vezet-e a
zsinrja.
A vibrl s hullmz mozgs Crawford visszajn a sztetoszkppal, s
mikzben ideadja, sikerl megrintenie a kezem. n tovbbra is lestm a
szememet, mint egy szz lny. Fl trdre ereszkedem. Mialatt ebben a

tartsban hallgatom Grabel szvverst, visszajn Burage is, kezben egy

cssze kv.
Igyekszem jl jtszani a szerepemet.
Mskor is voltak mr ilyen tnetei, Grabel? krdem, mint orvos az
orvostl.
Grabel szemben mosoly bujkl.
Elfordult.
Mogorva, doktor uras hangon folytatom:
Egy kicsit jobban is kmlhetn magt. Nem kell annyit dolgoznia. Korai
lefekvst javallok. Sok stt.
Mosolyogva hozzteszem:
s kevesebb kvt!
Ettl a kis orvosi trftl felenged a feszltsg. Pierce segtsgvel
visszaltetem Grabelt a szkre: apr, fekete szeme hlsan csillog, s kzben
kortyonknt megissza a kvt, amit Burage tart a szjhoz.
Hogy a magnletemre vonatkozan mit hatrozott a "mi", azt ma dlutn
mr nem fogom megtudni, mert szksgesnek tartom, hogy a trtntek utn
azonnal sszeljek Pierce-szel s Smithszel a dolgozszobmban ksbb
Grabel is csatlakozik hozznk: gy ltom, teljesen rendbejtt. Burage nincs
jelen, de biztosan ott l a lehallgat-kszlk zsinrjnak msik vgnl a
maga kis szobjban.
Beszlgetsnkben meglep mdon egy sz sem esik arrl, hogy doktor
Grabel nem A. Nincs kedvem megvallani Pierce-nek s Smith-nek, hogy n
ezt nem tudtam, ahogy azt sem, hogy Grabel lesz az els, aki beadja magnak
a vrust.
rtekezletnket szigoran szakmai mederben irnytom. A vakcint
cskkent erej vrusokbl lltottuk el, s egyetlen ksrlet utn nem lehet
eldnteni, vajon nem maradt-e mgis a vrus tl ers, esetleg a dzis volt tl
nagy, vagy taln antiszeptikus anyagokat kellene hozzadni a ksztmnyhez.
Vgl is megllapodunk a teendkben, de nem vagyunk valami hatrozottak.
Az az igazsg, hogy csak tapogatzunk, s vatosak akarunk lenni, mert
Grabel heves reakcija valamennyinket megijesztett. gy dntnk teht,
hogy jabb vakcint lltunk el, rgebbi, legynglt vrustrzsekbl, azutn
pedig beoltjuk vele a kutykat, hogy lssuk, valban rtalmatlan-e, s milyen a
hatsa.
Kis megbeszlsnk alatt jobban megnzem magamnak Smitht, mint
eddig. Azt mr rgta sejtettem, hogy Grabel sszekttetsben ll a "mi"-vel.
Azt is sejtettem, hogy Pierce nemigen vonhatja ki magt ers egynisg
felesgnek a befolysa all. De hogy Smith brmifle mdon cinkossgot
vllalna egy Bedford-ellenes mozgalommal, arra nem szmtottam. Mrpedig

nem ktsges, hogy vllalta, hiszen tudott Grabel veszlyes ksrletrl s

arrl is, hogy Grabel nem az, aminek kiadja magt.
ppen ez az, ami meglep. Smith a lehet legszrkbb jelensg: olyan, mint
a neve. Igaz, vannak hasznos tulajdonsgai, amelyek nlkl egyetlen
trsadalom sem maradhatna fenn egy htnl tovbb, de klnben vgtelenl
htkznapi, flszeg s jellegtelen figura: mr a klseje is errl tanskodik.
Olyan az arca, hogy muszj elfelejteni, mg ha szzszor ltta is az ember.
Radsul agglegny, s mint a legtbb sorstrsa, lassanknt belesavanyodott a
magnyba. Alig beszl, ritkn mosolyog, egyltaln nem sportol, mindig
elvrsdik, ha Burage megszltja, s Burage azt lltja, hogy azrt nem
nslt meg, mert sose volt mersze udvarolni egy nnek. De ht ppen ebben
rejlik a paradoxon. Smith most egyszerre csak vllalja egy titkos sszeeskvs
minden veszlyt, s , a magnyos frfi, azrt harcol, hogy a frfi-n
kapcsolat ismt lehetsgess vljon.
Amikor vge az rtekezletnek, elksznk Smithtl s Pierce-tl, de
Grabelt visszatartom, s azt mondom neki:
Ksznm. Helyettem vitte vsrra a brt.
Elmosolyodik, s hossz, szikr arca felderl.
Nincs mit ksznnie. Mint tudja, a "mi" engem eredetileg azrt vetett be,
hogy kitrjam magt a helybl.
Blintok, br az a "kitrs" meglep egy kicsit. Nem tudtam, hogy mr ilyen
rgta tervezik a kitrsomat. Grabel nem rszletezi a dolgot, ugrik egyet:
Amikor aztn a "mi" gy dnttt, hogy inkbb beszervezi magt,
szmomra is kellett valami hasznos munkt tallni.
De hiszen maga mindig is nagyon hasznos munkt vgzett a laborban!
Csak annyira, mint Smith vagy Pierce mondja Grabel szernyen, s
furcsa, de a szernysg szintnek hat. Aztn hozzteszi: Mindenesetre a
"mi" felismerte, hogy mivel n hivatalosan A vagyok, rajtam lehet a legjobban
kiprblni a vakcint Barrow tudtn kvl.
Krd szemmel nzek r:
A legjobban? Nem rtem.
Ht igen mondja Grabel : ha a ksrlet nem sikerlt volna,
knnyebben el lehetett volna titkolni a hallom okt s magt a ksrletet is.
Senki se gondolta volna, hogy az encephalitis 16 vakcinjt egy A-n prbljk
ki.
Bmulok a "mi" ravaszsgn s Grabel higgadt btorsgn is: vllalta a
hallt, csak "hasznos" legyen.
Tovbb hallgatunk, nzem Grabelt. Szeretnm megszortani a kezt, de
visszatart, hogy kettnk kzt ez a szokatlan mozdulat tlsgosan sznpadias
lenne. Vgl is megrintem a vllt, s azt mondom:

 Nagyon megrltem, amikor kinyitotta a szemt.

Ht mg n! feleli nevetve.
n is nevetek. Sose hittem volna, hogy Grabelnek humorrzke is van. S
ahogy nzzk egymst, s nevetnk, vratlanul feltmad kztnk valami
meleg barti rzs.
Amikor Grabel kimegy, rzem, hogy vllamra szakad a fradtsg, a
gyomrom is megkordul, s az rmra pillantok. Ideje visszamenni a bfbe.
Ht ra utn mr nem adnak vacsort. Bezrom a szobmat, s tmegyek
Burage-hoz, hogy leadjam neki a kulcsot. Burage-nak van ugyan egy msik
kulcsa, de ragaszkodik hozz s azt hiszem, joggal , hogy este mind a kett
nla legyen. Mindig megy el utolsnak a laborbl, s mieltt eltvozna, egy
nylonszlat hz keresztbe a kulcslyuk eltt, hogy ellenrizhesse: nem
nyitottk-e ki tvolltemben a szobm ajtajt. Msnap reggel ht rakor mr
ott van, engedi be a kt takartnt, s mellettk marad, amg el nem
mennek.
J estt, Burage mondom, mikzben leteszem a kulcsot a tenyerbe.
Holnap majd folytatjuk.
Viszontltsra, doktor feleli zavartan. Gondolom, minden btorsgt
ssze kellett szednie, amikor a mai nap folyamn kzlni akarta velem, hogy
mit hatrozott a "mi" a magnletemmel kapcsolatban, s most csaldst rez,
amirt vrnia kell holnapig.
Miutn elfogyasztottam sovny vacsormat, s Dave is lefekdt, hegyezni
kezdem a flem: mikor grdl a hz el Bess furgonja. Mihelyt meghallom,
sietek elbe, hogy figyelmeztessem: ne csapjon tl nagy lrmt. Krba veszett
igyekezet. Bess rkezse nem trtnhet feltns nlkl.
rdekes, hogy Blueville-ben mindenbl rutinmunka lesz. Miutn Ricardo
letelepszik a konyhba egy pohr whiskyvel, mr a szemem se rebben, amikor
Bess kzli ezt nem mulasztja el , hogy "mindjrt kapsz egy els osztly
jegyet a paradicsomba". Bevallom, gy kpzeltem, hogy a paradicsomi
lmnyek valamivel kevsb veszik ignybe az embert, s egy kiss tovbb
tartanak. De azrt az let aprbb rmeit sem vetem meg. Utlag Bess gratull
is a magatartsomhoz.
Veled szvesen dolgozok mondja, s hatalmas, egszsges szja
elmosolyodik. Szeretem az ilyen frfiakat. Nlad nincs semmi faxni. Na, de
az a vn szivar! Mihelyst meglt, olyan poft vg, hogy az nem igaz! Biz
isten, mintha megsrtettem volna! Pedig ht nem n talltam ki ezeket a
spermabankokat! Amit n eddig csinltam, az, hogy gy mondjam, pazarls
volt! Nevet. Ki gondolt a takarkossgra! Annak is pihent agya volt, aki
ezeket a bankokat megcsinlta! Na mindegy, nem szlok semmit. Most
legalbb a tudomny szolglatban keresem a kenyeremet. Ez gy van! Az

reg is megrthetn. Hogy a fenbe ne, amikor kollgk vagyunk! s a

felesge ugyanolyan, mint ! Radsul nem hagyja, hogy n csinljam a
munkt: elvgzi helyettem! Kitol velem, s mg pipa is rm! Azrt, mert
ltom a frjnek a ftyijt. Pedig ht muszj, hogy lssam, klnben hogy
vigyem a takarkba, ami kijn belle! De rajtad kvl nhozzm senkinek
nincs egy j szava! Az a nagy svd pali, eskszm, mg rosszabb! Dokikm,
n mg olyat nem lttam! Hogy az hogy fnnhordja az orrt! Nem szl egy
rva kukkot sem! Mintha ott se volnk! Aztn, amikor elkezdem, hullt jtszik
nekem! Egy ra hosszat knldhatok vele!
Amikor kimegynk a konyhba, Ricardo ott l az res pohr eltt, kt
knyke az asztalon, s a szembl potyognak a knnyek.
Szzanym! fakad ki Bess. Mit csinltam, hogy egy ilyen sofrrel
vert meg az Isten? Elg, ha t percig egyedl hagyom, mris pityeregni kezd!
Nem azrt, Miss Bess mondja Ricardo a knnyektl maszatos arccal ,
csak ht hallottam a doktort. s arrl eszembe jutott.
Minek hallgatztl? Te kis kvncsi mondja Bess; lel Ricardo mell,
s tkarolja a vllt. Dokikm, adjl neki mg egy pohrral, s ne hagyjl ki
engem se. Szegny kicsike, nem tud megvigasztaldni teszi hozz: benyl
Ricardo nadrgzsebbe, kihzza a zsebkendjt, s megtrli vele a szemt.
Folyton mocorog, mert mr nem mocorog neki!
Elneveti magt, mire Ricardo azt mondja, nagyon nrzetesen:
Ez nem trfadolog. Seor teszi hozz felm fordulva (nyilvn n jobban
meg tudom rteni), amikor n Puerto Ricban egytt hltam a felesgemmel,
akkor n olyan nagyot lveztem, hogy az egsz hz felbredt! s tudja, mit
csinltak a szomszdasszonyok? Felrztk a frjket, s azt mondtk:
"Hallod? Ez Ricardo, te meg csak alszol, te tohonya!" Erre aztn a fik, mr
csak a becslet vgett is, derekasan nekilttak! Szval el lehet mondani, seor
fejezi be Ricardo bszkn , hogy n gy mindenkinek j szolglatot tettem.
Arcn sznet nlkl peregnek a knnyek.
Jl van, na, ne gondolj r annyit mondja Bess, s a vllhoz vonja
Ricardo fejt. Ha majd vget r a jrvny, taln akad valaki , aki sszetrte
magt a kocsijval, kiveszik neki a micsodjt, s bevarrjk neked. Meg lehet
csinlni, nem igaz, doki?
Elvben nincs semmi akadlya.
Egy gring-nak a tkt! tr ki Ricardbl a megvets. Ugyan mit
kezdjek azzal?
Fj, te udvariatlan! mondja Bess, s knnyedn megpaskolja az arct.
Hiszen a doki is gringo.
A doki nem gringo: Martinellinek hvjk feleli Ricardo, s cinkosan
rm mosolyog a knnyein keresztl: meghat, gyermeki mosoly.

 J, j, igyl mondja Bess: megfogja Ricardo pohart, s az ajkhoz

nyomja.
Ricardo iszik. Apr kortyonknt issza a whiskyt, de azrt mohn, s a vgn
cuppog, mintha cuclit nyomtak volna a szjba. Mikor a pohr kirl, Bess
visszateszi az asztalra: Ricardo abban a pillanatban lehunyja a szemt, s egy
csapsra elalszik, mint egy csecsem.
Na, mg csak ez hinyzott! mondja Bess. lhetek a volnhoz! Meg
vagyok ldva az ilyen sofrrel teszi hozz, megrndtva a vllt, amelyen
Ricardo mozdulatlan feje nyugszik.
Aztn hozzm fordul:
A jv hten ne vrjl, doki, mert nem jvk! Az utna val hten pedig
tudod, hogy mikor lesz a kvetkez vizit? Vasrnap! Megll az sz! rsba
adtk, benne van a menetlevlben! Munkra, mg vasrnap is! Istennek szent
napjn! Szgyen, gyalzat! Most mr tudom, hogy mi az a tudomny! Na de
azrt mgis! Tudomny ide, tudomny oda, a szexszel egy kicsit mgiscsak
bnzik az ember! gyhogy n vasrnap nem is csinltam soha. Nem az
imdsg vgett, dehogy: akkor n alszok. gy tisztelem a pihens napjt!
Iszik egyet, szpen leteszi a poharat, s nzi a vlln Ricardo fejt.
Jl bevsroltam ezzel a krapekkal mondja minden rosszindulat nlkl.
Pp a htamon. Folyton bg, gyhogy nnekem is elmegy a jkedvem, aztn
sokszor a munkjt is n csinlom meg helyette. De azrt nem vinne r a llek,
hogy feljelentsem. Azt mr nem. Kitennk az llsbl. s akkor mi lenne ott
Puerto Ricban a felesgvel meg azzal a raks gyerekkel? Pedig nzni is
rossz, elfacsarodik tle a szvem. Meg kell rteni, doki; aki szegny, de igazn
szegny, mint Ricardo, annak mi rme van az letben a micsodjn kvl?
Aztn oldalt hajtja nagy, kznsges, mdon kifestett arct, s csak nzi
Ricardt. Jindulatan, gyngden nzi, s a jobb kezvel knnyedn
simogatni kezdi az arct.

13
Reggel a munkahelyemen nagy a srgs-forgs a tegnapi hatrozatok miatt, de
vigyzunk r, hogy ne legyen feltn: a laboron bell mintha egy msik labor
is mkdne, ahonnan semminek sem szabad kiszivrognia. Tennivalim
teljesen lektnek, s csak hromnegyed tizenkettkor tudom fogadni Burage-t.
Kariks a szeme: is rosszul aludt. Hellyel knlom.
Kevs az idnk mondom, egy pillantst vetve az rmra. Ht halljuk,
Burage, fel vagyok kszlve a legrosszabbra.

 Doktor, megtenn a kedvemrt, hogy lel, s nem izeg-mozog folyton az

rasztal mgtt?
Egyltaln nem izgek-mozgok felelem szrazon. gy ltom, ideges
egy kicsit.
Maga tesz idegess. Nagyon krem, ljn le!
Elkpeszt! mondom nyersen. Hovatovbb mr a sajt
dolgozszobmban is parancsra kell lelnm s felllnom!
Doktor! mondja Burage hevesen. Farkasszemet nznk, zavarba jvnk
a tulajdon gyerekessgnktl. Mondhatom, jl kezddik! Ha mr a kezdet is
ilyen, milyen lesz a folytats?
No j mondom, s megerltetem magam, hogy mosolyogni tudjak ,
jakaratom igazolsul ezennel szt fogadok.
Lelk, de persze Burage nem mltnyolja ezt az engedmnyt! Csak
hallgat, s ingerlten nzi az asztalon dobol ujjaimat. Zsebre vgom a kezem,
htradlk a szkben, kinyjtom a kt lbamat, s sszeprselt ajakkal nzek
vissza. Nem bizony, nem vagyok hajland megszlalni!
Azt hiszi, nagyon megknnyti a dolgomat? krdi Burage bosszsan.
lk. Nem dobolok az ujjaimmal. Hallgatom. Mit akar mg?
Hogy vltoztasson ezen az orctlan magatartsn.
Parancsra! mondom katonsan.
Kihzom magam a szken, htrafesztem a vllamat, s egyenesen magam
el nzek mozdulatlan arccal, kifejezstelen szemmel.
Ralph mondja Burage, s a hangja megbicsaklik , hagyja mr abba ezt
a bohckodst!
Mr-mr visszavgok a "bohckods" szra, amikor szerencsre felnzek.
Nem akarok hinni a szememnek. Burage a knnyeivel kszkdik.
Flig felemelkedem a szkrl.
Burage! mondom egszen ms hangon.
Maradjon lve, Ralph! s nagyon krem, ne rjen hozzm!
Honnan tudta, hogy meg akartam lelni? Visszalk. s ebben a
pillanatban, ahogy egyms szembe nznk, rzem, milyen ers szlak ktnek
ssze bennnket. Hogy tudnk megszkni, ha itt marad? Sokkal szeldebb
hangon krdem:
Olyan nehz elmondani?
Elg nehz.
Ltom, hogy kzben nagyot kellett nyelnie.
Akarja, hogy segtsek?
J lenne.
Mirl van sz?
Helsingforthrl.

 mondom.
Brmennyire hihetetlen is, rla valahogy megfeledkeztem. Vagy legalbbis
a tudatos gondolataimbl szmztem.
J, mi van Helsingforthszal?
A "mi" gy gondolja, hogy ha majd visszajn, eszbe fognak jutni a
magval kapcsolatos tervei.
Mifle tervei?
gyis tudja.
Persze hogy tudom. Pedig mindent elkvettem, hogy megfeledkezzem
rluk.
s?
A "mi"-nek az a vlemnye, hogy az a leghelyesebb, ha enged neki.
Egy darabig csak lk megkvlten, aztn felllok, s mivel nem tudok
mihez kezdeni a kt kezemmel, elkapom a szkem tmljt, s teljes ermbl
megszortom.
Nem rdekel a "mi" vlemnye mondom a haragtl fuldokolva. Csak
egyet szeretnk kzlni magval: bellem senki se fog prostitultat csinlni.
Mg a "mi" sem.
Nagyon szpen krem, doktor, ljn le!
s ppen maga, maga adja t ezt az utastst!
Engedjen szhoz jutni, hogy megmagyarzzam!
Nincs mit megmagyarzni.
De van. Ezt a hatrozatot
"Hatrozatot"! mondom gnyosan.
nagyon heves vita elzte meg. A javaslat vgl is egyetlen
szavazattbbsggel gyztt.
Remek! Maga persze mellette szavazott!
Igen, Ralph mondja Burage, s llja a tekintetemet , mellette
szavaztam.
A szembe nzek. Ez az utols vlasz lehttt. Lassanknt visszanyerem a
nyugalmamat.
Van magnak fogalma rla, hogy mit kvn tlem a "mi"? Azt, hogy a
szexulis jtkszere legyek egy paranois rltnek! Vagy taln nem tudjk,
hogy paranois?
A "mi" ezt sokkal jobban tudja, mint maga feleli Burage lesen. A
"mi" igen alapos elemzsnek vetette al Helsingforth pszicholgijt. A "mi"
pontosan tudja, mirl van sz. Ami magt illeti, Bedford szabad kezet adott
Helsingforthnak, Helsingforth pedig Burage elakad egy pillanatra, majd
egy utlkoz fintorral folytatja ki akarja elgteni a szeszlyeit. Ezzel hrom
clt szeretne elrni teszi hozz, s ert vesz magn, hogy ppoly

mdszeresen fejthesse ki a mondanivaljt, mint mskor : magt megalzza

bntetsbl a felmondleveleirt. Msodszor: szexulis jtkszernek
hasznlja. Harmadszor: megknozhatja Audreyt, de gy, ahogy eddig mg
soha.
Bmulatos elemzs! mondom gnyosan. s kpesek azt kvnni,
hogy mondjak igent?! Pedig tudhatnk, mit csinl a gyerek a jtkszervel, ha
mr megunta.
Burage egyenesen a szemembe nz, s nagyon tagoltan mondja:
Helsingforth elbb-utbb mindenkppen sszetri magt, akr igent
mond, akr nemet.
Akkor mirt mondjak igent?
De Burage-ra nem hat ez a logika. Nyugodt hangon feleli:
Ltom, nem rti. Csakis az idrl van sz, semmi msrl. Helsingforth
jellemrajza alapjn a "mi" biztos benne, hogy ha maga tagad vlaszt ad,
Helsingforth azonnal bosszt ll. Az "azonnal" szt ersen megnyomja.
Mit tehet ellenem? Kirg?
Burage rm nz, megrzza a fejt, s csak ennyit mond:
Rosszabbat is tehet.
Nem kell magyarzkodnia. Hiszek neki. Bosszsan mondom:
Nem ltom be, mit vltoztatnk a helyzeten, ha elfogadom Helsingforth
ajnlatt?
Mr mondtam: idt nyer.
s azzal mit rnk? Egy hnap mlva jra felvetdik a problma
ugyangy.
Egy hnap mlva! De gynyr is lenne, ha egy egsz hnap llna
rendelkezsnkre!
Minek?
Hogy megszervezzk a maga szkst.
Egy pillanatig hallgatok, majd azt mondom:
Nzze, n nem vagyok egy Tarzan, de az az rzsem, hogy Blueville-bl
azrt nem olyan rettent nehz megszkni. Hiszen Kanada itt van a
szomszdban.
Ne bzza el magt. A hatrt nagyon szigoran ellenrzik. s a maga
esetben van mg egy kln nehzsg is.
Micsoda?
Dave.
! mondom, mikzben lelk, rtenyerelek az asztalra, s kihzom
magam. Szp maguktl, hogy Dave-re is gondoltak!
A "mi" ismeri magt, Ralph.
Gnyosan mondom:

 Nyilvn alapos elemzsnek vetette al az n pszicholgimat is.

Mindegy feleli Burage szrazon : a "mi" pontosan tudja, hogy mit
lehet s mit nem lehet krni magtl.
E szavak hallatra megrezzen a szemem, pedig mg nem is fogtam fel
teljesen a mgttes tartalmukat. Ksbb aztn eszembe jut, s elcsodlkozom
rajta: elbb jtt a meghkkens, csak azutn a megrts. A logika szerint
fordtva kellett volna lennie.
Nagyszer! mondom fogcsikorgatva. Micsoda tapintat! Micsoda lelki
finomsg! A "mi" pontosan tudja, hogy mit lehet krni tlem! Pldul azt,
hogy prostituljam magam Helsingforth kedvrt!
Burage elvrsdik, a melle hullmzani kezd, s hirtelen kitr haraggal
mondja:
Ebbl elg, doktor! Hagyjuk a komdizst! Sz sincs prostitcirl!
Helsingforth nem akarja megfizetni magt, maga meg nem lesz ppen
elkeseredve, amirt lefekszik egy nvel, aki tetszik magnak!
Tetszik nekem?
Ezt mondta Jackie-nek!
Iszony! Ezek mindent elmondanak egymsnak! Minden szavamat
sszegyjtik, lajstromozzk, jelzssel ltjk el, s gondosan berakjk egy
fikba, hogy kznl legyen, ha egyszer fel akarjk hasznlni.
De ebbl mg egyltaln nem kvetkezik, hogy
Ralph, maga javthatatlan kpmutat! Nem akar lefekdni
Helsingforthszal, de csak azrt, mert a fallokrata gg berzenkedik magban.
Szeretne ragaszkodni a kezdemnyez szerephez, illetve csak a ltszathoz!
A kangg, az nem hagyja nyugodni. Csak a machism-jt* rte srelem,
semmi egyebet.
[* Frfigg. (spanyolul)]

Szrazon felelem:
Tved, ha azt hiszi, hogy latinok s latinok kztt nincs klnbsg. A
machismo spanyol kifejezs
Egy kutya! vg a szavamba Burage, s felll, dhsen megrzva a hajt
meg a flbevalit. Maga is olyan, mint a tbbi latin, aki mindig csak
zekedni vgyik. Mindig kangrcse van! Akrmelyik nstny macska
boldogg tudja tenni! Az is, amelyik a szennycsatornbl mszik el, mint
Bess! Vagy ha nem, ht a nstny tigris a ketrecben. Mit trdik vele, hogy
ha odalltjk a prja mell, szinte nevetsges az arnytalansg! Azt hiszi, mg
egy olyan drablis nmber is megijed magtl, mint Helsingforth, csak r kell
rontania kivont fallosszal! Maga egy kznsges szexista, doktor!
Javthatatlan szexista, aki sose fog megvltozni!

Csak nzem, s hallgatok. , Burage, Burage, ht megint a rgi ntt

fjjuk! A szrmazsomba ktsz bele, mint egy fajgyll, holott ppen a
szrmazsommal hatok rd, dhs szavakban led ki magad lelkezs helyett,
s gonoszul, megmagyarzhatatlanul (nem, azrt se mondom, hogy niesen),
engem vdolsz minden bajodrt. Azt a macskt, aki "a szennycsatornbl
mszott el", taln nem az akaratom ellenre knyszertettk rm, taln nem
foglaltam rsba a tiltakozsomat? Jackie taln megengedte, hogy
"ragaszkodjam a kezdemnyez szerephez, illetve csak a ltszathoz"? Na s
az a viperapr a luxusbungalban: taln jszntambl veszek rszt a
jtkaikban? "Szexista gg": nem, nem igaz! Legfeljebb csak emlk! Senkit se
akarok leigzni "kivont fallosszal" (micsoda kifejezs!). Vdett frfi vagyok,
s tlem telhetleg igyekszem alkalmazkodni ehhez az llapothoz. Mert az az
rzsem, hogy mg el fog tartani egy ideig. Bevallom, mr nem is lzadozom
ellene. Nekem mr az is elg lenne, ha pen s egszsgesen megrhetnm,
hogy Bedford gyllkd matriarchtust felvltja a "mi" liberlis
matriarchtusa.
De mi rtelme volna, hogy mindezt elmondjam neki? is ppen olyan jl
tudja, mint n. Mi ketten mindig is tudtuk, hogy mi van a szavaink mgtt.
Inkbb msrl prblok beszlni.
Burage mondom egy kis sznet utn, s a szembe nzek , nyilvn
maga is tudja, hogy mi lesz, ha n megszkm innen a vakcinval. Jn a
nyomozs, mindenkit kihallgatnak. Magt is gyanba fogjk.
Nemcsak engem feleli Burage elg nyugodtan, de azrt nem l le.
Pierce-t, Smitht, Grabelt ugyangy. Nemigen kerlhetjk el a cinkossg
vdjt.
Arrl magnak nem kellett tudnia, hogy a Barrownak adott
jelentseimben sok mindent elhallgattam a kutatsok eredmnyeirl.
n a ksrletekrl sem tudtam semmit? Amikor ppen nrm voltak bzva
a kutyk?
Elgondolkodom.
Taln nem rtana, ha a szksem eltt ksztenk mg egy utols
jelentst, amelyben szintn beszmolnk mindenrl, csak a ksrletek idbeli
sorrendjt hamistanm meg. Maga pedig gy intzhetn, hogy ez a jelents
pp a szksem napjn jusson el Barrow-hoz. Akkor meglenne az alibije.
Magnak is meg a tbbieknek is.
Igen blint Burage. Nem rossz tlet.
Aztn csak nz rm valami lerhatatlan arckifejezssel. s hallgat. Egy-kt
pillanat mlva megkrdem:
s mikorra tervezi a "mi" a szksemet?
Burage-nak megkemnyedik az arca:

 Amilyen hamar csak lehet.

Ebben a pillanatban nem tudom, hogy kell rtelmezni az arckifejezst, s
mivel a hallgats mg eltart egy darabig, mindinkbb zavarbajvk, s egy
trfval prblom kivgni magam:
Legalbb hamarosan megszabadul egy kellemetlen, zeked kandrtl.
De a trfa rosszul sl el, rgtn ltom. Burage-nak megrezzen az arca,
mintha pofon tttem volna. Dbbenten ltom, hogy verdesni kezd a pillja,
s a szeme megtelik knnyel. Htat fordt, s egyetlen sz nlkl, merev
tartsban elindul az ajt fel.
Burage! mondom s felllok.
Kimegy. De az ajtt nem fogja becsapni. Nem, ismerem n Burage-t. Az
rzelmein nem tud uralkodni, de az idegeinek akkor is ura marad. Az ajt
simn, hangtalanul becsukdik. Mint amikor lapozunk egyet.
Ott llok az asztal mgtt, tehetetlenl lg a kezem. Nagyon egyedl rzem
magam.
A Burage-zsal folytatott viharos trgyals jnius 9-n zajlott le, vagyis
majdnem egy hete. Nem mintha azta nem beszltnk volna egymssal.
Pldul a vihar utni napon felszltott rendkvl szraz hangon, hogy rjam le
rszletesen Bess s Ricardo ltogatst. n szt fogadtam, s kzben ltem a
gyanperrel, hogy valamifle mazochista kvncsisg dolgozik benne. De
nem; Burage roppant figyelmesen hallgatott vgig, s utna szmtalan
aprlkos krdst tett fel, amibl r kellett jnnm, hogy adatokat akar
gyjteni, azutn pedig tovbbtja informciit a "mi"-hez.
12-n, pnteken, hzkutatst tartottak az "egyedlll nk" barakkjban,
szombat reggel pedig egy cdult talltam az rasztalomon: Barrow
szkszavan kzlte, hogy asszisztensnm, Crawford idzem
"meghatrozatlan idre eltvozott". Kvnom-e, hogy valaki mst lltsanak be
helyette.
Pontosan tudom, hogy mit kell vlaszolnom. gy teszek, mintha meglepne
Crawford hirtelen tvozsa, tiltakozom egy kicsit, sajnlkozsomat fejezem ki,
amirt Crawford nem szlt elre, s kzlm, hogy visszavrom. Mivel
azonban kutatsaim elg jl haladnak, nem tartom szksgesnek, hogy valaki
mssal helyettestsk.
Kt okom is van r, hogy ilyen rtelemben nyilatkozzam, de persze mind a
kettt elhallgatom. Elszr is gy vlem, hogy a kpmutat mdon felajnlott
"helyetestsre" gysem kerlne sor. Msodszor mg ha az gretbl lenne is
valami, nem akarom, hogy a kutatsban sszeforrt egyttesbe vratlanul
belecsppenjen egy j munkatrs, akit semmilyen vonatkozsban nem
ismernk. Crawford tvozsval feltehetleg a besgsnak is vge.

Megfogalmazom ht a vlaszt azon a brokratikus nyelven, amit Barrow is

megrt, s mivel a hzitelefon ppen nem mkdik, tmegyek Burage-hoz,
hogy megmutassam neki a levelemet. Amita a szksem terve mr nem
tvoli lehetsg, hanem srgsen vgrehajtand feladat, Burage megvltozott:
igaz, ppoly energikus, mint azeltt, de az arca szntelenebb, s nemigen
ltszik vidmnak. Most viszont egy kiss meglepdve s egy kiss bosszsan
tapasztalom, hogy megint csupa elevensg: jkedven csillog a szeme, s az
egsz lnye valami pezsg izgalomrl tanskodik. Nem minden kesersg
nlkl llaptom meg magamban, hogy a nk rthetetlenek: lm, ez is gy
viselkedett, mint aki nagyon ragaszkodik hozzm, s mris belenyugodott a
tvozsomba. Mikzben a levelemet olvassa, egy kis mosoly jtszik az ajka
krl (persze megvan r a magyarzat: egy csppet sem fj neki, hogy
Crawford mr nincs kztnk), n pedig ezalatt krlnzek a sprtai
berendezs kis szobban, amely olyan, mint egy cella, s a szemem megakad
egy tarka-barka falinaptron, amit mr szmtalanszor lttam: ppen ott van
Burage lngol haja fltt. De most valami jat is szreveszek rajta. Jnius
28-a egy vasrnapi nap piros ceruzval be van karikzva.
Burage-nak mindenhol van szeme: a vlln, a lapockjn, a tarkjn, a feje
bbjn. Most is, mikzben a levelem fl hajolva mltnyolja stlusom
brokratikus finomsgait, szreveszi, hogy meglepdtem, s azt is, hogy
mitl: odafordul s mindent megrt. A haja tvig elpirul (mit csinljon,
akinek ilyen fehr a bre), leplezni igyekszik a zavart, de ezzel csak mg
jobban elrulja, kutyafuttban nhny megjegyzst tesz a Barrow-hoz intzett
levelemre, tl sokat beszl s tl szaporn, vgl minden lthat ok nlkl
felll, s gy eltakarja ellem a naptrt taln szndkosan.
Mivel hmnem, teht csak alsbb rend tagja vagyok a "mi"-nek,
fegyelmezem magam. Nem krdezek Burage-tl semmit. De egy hangtalan
krds mgiscsak megfogalmazdik bennem: vajon mi fog trtnni jnius
28-n, vasrnap mirt olyan fontos ez a dtum, hogy Burage pirossal
bekarikzta?
Egy ra mlva visszamegyek Burage-hoz, hogy megkrdezzek tle
valamit. Annyira elmerlk a gondolataimban, hogy mr a szoba kzepn
llok, amikor felnzek, s szreveszem, hogy Burage nincs ott. Ki akarok
rohanni. Meggondolom magam. Itt valami megvltozott. A tarkabarka naptr,
amely a rideg cella egyetlen sznfoltja volt, eltnt a falrl. De nem kell sokig
keresglnem: ott van Burage asztaln. Odalpek, s szemgyre veszem: a
28-as szm kr rajzolt karika ki van radrozva. Ha kzelebbrl megnzi az
ember, jl ltszanak a kis radrmorzsk s a feldrzslt papr rdessge, mg
kzelebbrl pedig a karika lenyomata, amit a ceruza hagyott, br a
grafitmaradvnyokat eltvoltottk belle.

J. Errl se fogok krdezskdni. St igyekszem, hogy ne is gondoljak r.

Klnben is, mit szmt, egy kis rejtllyel tbb vagy kevesebb, amikor
Blueville-ben gyis minden rthetetlen. Egybknt ma szombat van,
Helsingforth erre a napra jelezte a visszatrst. Knos gondolat: a bfbe
indulok ebdelni, de hirtelen oda az tvgyam.
Dave mr ott van: a gyerekek asztalnl l kis bartnje, Joan Smith
mellett, akire valban nem foghatja r senki, hogy szgletes volna.
Mikzben elg gyren megrakott tlcmmal helyet keresek magamnak,
nagy meglepetsemre Mutsch odaint: ljek az asztalhoz. Tallok egy res
szket Mutsch s Stien kztt, mintha csak nekem tartottk volna fenn. Az
rthetetlen haragnak teht vge: Stienk visszafogadtak kegyeikbe. Mutsch
gmbly arca, amelyet keretbe foglal a ktfel vlasztott, fehr haj, sugrz
szeretettel fordul felm, s mg Stien is kiprsel magbl egy-kt bartsgos
morgst, br kzben felhborodva szidja a rossz idt. Majdnem gy beszl,
mintha az idjrst is antiszemitizmussal vdoln. Stiennek ds, fehr haja
van, de azrt nem veszi le a kalapjt, "a huzat miatt", mint mondja, s a nyaka
krl is ott van a sl, amit a felesge kttt vlemnyem szerint elg
gyetlenl, de persze nem ez a fontos, hanem az rzelmi httr. ppen ettl
hatdom meg, ma taln mg jobban, mint mskor. Irigylem ezt az reg
hzasprt: jban-rosszban kitartanak egyms mellett mr negyven ve aztn
elkomorulva arra gondolok, hogy mi lesz, ha majd az egyikk meghal, hogyan
tud majd tovbb lni a msik, ha kegyetlenl elveszik tle lete jobbik felt.
Hirtelen Stien helybe kpzelem magam, s ltom, ahogy Mutsch mereven,
spadtan fekszik a halottas gyn, n pedig ott trdelek eltte magamon kvl
a ktsgbeesstl, amirt elvesztettem jsgos, anyai hitvesemet. A ltoms
olyan lnk, hogy elszorul tle a torkom, s sszerezzenek, amikor egy puha,
meleg kz a halott asszony keze! megrinti az enymet, s egy hang a
flembe sgja: ugyan, Ralph, ne vgjon ilyen savany kpet, ma taln nem
fogjk a telefonhoz hvni.
Nem, Mutsch nem tved: n hazudtam magamnak, amikor szorongsomat
Mutsch elkpzelt hallval prbltam magyarzni. Most rnzek. Nevetsges
kpzelds: Mutsch mr elmlt hatvanves, de kitnen tartja magt, az arca
de, s a szeme csillog. Nem az halltl szorult el a torkom, hanem attl,
hogy Helsingforth hangja brmikor felcsattanhat a telefonkagylban.
Rmosolygok Mutschra, utna pedig mindjrt Stienre is, mert az reg
nagyon fltkeny. Egyltaln nem tetszett neki, hogy az "kincsecskje",
ahogy nmetl mondani szokta, rteszi a kezt az enymre. Mutsch egybknt
mr vissza is hzta a kezt, n pedig a mosoly utn nem szlok semmit. A
bf nyilvn tele van rakva lehallgat-kszlkekkel. De hogyan rtelmezzem,
amit Mutsch a flembe sgott? Fogadni mernk, hogy nem tudja, ki telefonlt

mlt szombaton ebd kzben, a "mi" biztosan nem mondta meg neki.
Valsznleg ltta az arcomon, amikor visszajttem, hogy a beszlgets
mennyire felzaklatott, s levonta belle a megfelel kvetkeztetst. De akkor
mirt duzzogott olyan krlelhetetlenl egy egsz hten t? s minek
ksznhetem a mai kibklst?
Amikor kimegyek a bfbl, a folyosn tallkozom Mr. Barrow-val. Nem
vletlen, hogy mindig ezen a helyen szoktunk tallkozni. Mr. Barrow ipari
televzin t figyeli a szobjbl a bf ajtajt. Most is elbjt, s hangtalanul
kzeledik felm vastag gumitalp cipjben.
Ez a puhny, ez a kocsonya, ez a ragacs, s ppen ma Nem vits, hogy
Barrow mlt tmja lehetne egy idegborzol kltemnynek, vagy egy
horrorfilmnek. Amikor kzeledni ltom ezt a sztfoly, szrksfehr gmbt,
mindig az az rzsem, hogy a kvetkez pillanatban bekebelez, mint a
fagocitk az idegen anyagot. Lebegve jn felm, a lba mintha csak
kitremlett volna a nyls masszbl, hatalmas, idomtalan teste kitlti a szk
folyost, s n attl tartok, hogy jobbrl is, balrl is krm folyatja a
citoplazmjt, belefojt a zsrjba, s megemszt. De amikor j msfl
mternyire van tlem profilaktikus okokbl tartja ezt a tvolsgot , hirtelen
megll, mintha attl flne, hogy ha kzelebb jn, mg megfertzi a frfiassg
bacilusa. Egybknt is tudom, mennyire irtzik embertrsainak fizikai
rintstl, mg akkor is, ha olyan emberekrl van sz, akik garantltan A-k,
akrcsak . S amikor megll, kkeszld szemben azzal a flrerthetetlen
krssel, hogy ne cskkentsem kettnk kzt a tvolsgot, s pofazacski mris
kezdenek felfvdni a krlmnyes frzisoktl akkor nem annyira ambra,
mint inkbb polipra emlkeztet. Elviselhetetlen, ahogy vgigjrtatja rajtam kt
dlledt szemt, mint kt pict, amely egy kis nylst keres, hogy kiszvhassa
a gondolataimat. Teljesen megbnulok tle. Olyan vagyok, mint egy lgy,
amely beleragadt a pk szvs hljba.
Dr. Martinelli mondja Mr. Barrow (ettl fltem, ettl az alattomos
hangtl, amelybe belesppedek, mint valami mocsrba) , telefonon rtestst
kaptam Helsingforthtl, mely szerint ezen a htvgn ms irny elfoglaltsga
miatt nem ll mdjban Blueville-be jnni Mr. Barrow sohasem volt hve a
tmrsgnek. Helsingforth mg egy olyan rtelm megjegyzst is tett fzi
tovbb a mondatot, melyben az lvatossg remekl egybefondik a
daglyossggal , miszerint valsznleg a rkvetkez hten sem lesz kpes
ideltogatni tekintettel arra, hogy bizonyos halasztst nem tr gyek
lebonyoltsa vgett tovbbra is Washingtonban kell maradnia, ahol
tbbrendbeli megbeszlseket folytat az Egszsggyi, Kzoktatsi s
Npjlti Minisztriumban a miniszterasszonnyal. Mr. Barrow nem

hasznlja a HEW rvidtst: mondanivaljt ltalban jobban szereti

elnyjtani, mint megrvidteni.
Ezek utn Mr. Barrow elmosolyodik arca kocsonysan reszket a
mosolytl s hozzteszi:
Gondoltam, nem rt, ha mindezekrl nt is tjkoztatom aztn
elhallgat, s cinkos szemmel nz rm. S ahogy felm hajol, s minden oldalrl
krl akar folyni nyls masszjval, hirtelen rjvk, hogy mit leplez a
nagykp modor, amit velem szemben hasznl: szolgalelksget s egyttal
ellenszenvet is. Mr. Barrow meghunyszkodik a kegyenc eltt, aki
pillanatnyilag "jl fekszik", de kzben alig vrja a bukst. Ksznm, hogy
tjkoztatott, Mr. Barrow mondom. Erre Mr. Barrownak idegesen
megrndul az arca. Tudniillik, mg a "ksznm" sznak is vannak
brokratikus megfeleli. Mr. Barrow megsrtdtt, amirt ilyen rviden
vlaszoltam.
Pedig a ksznet igazn szvbl jtt: Helsingforth "halasztst nem tr
gyei" nekem legalbb egy, de taln kt ht haladkot is adnak. Ilyenkor rzi
az ember, hogy mekkora rtkk van a ml rknak. Pontosan ezt ltem t
kt vvel ezeltt is, amikor hrom httel elhalasztottak egy mttet, amelynek
al kellett vetnem magam: nem volt veszlyes mtt, s n mgis roppant
lvezettel szrcslgettem a nem vrt haladk minden egyes napjt. Kzben
arra is gondolok, hogy Helsingforth tvolltvel "idt nyernk" terveink
megvalstsra: addig nincs veszly, s nincs megalztats. Minden perc
tiszta haszon.
Vasrnap megint kilovagolok Jess-szel s Stiennel: rszben azrt, hogy
kikapcsoldjam az elmlt ht megfesztett laboratriumi munkja utn, de
fleg azrt, hogy viszontlthassam Jackie-t. Nagy csalds. Jackie ott ll az
rtoronynl elegnsan s katonsan, s ellenrzi, ahogy az rszem kiosztja az
azonossgi lapocskkat, a hrom P. M.-t pedig rbzza kt lovas milicista
lnyra: Jackie nincs lovon, s tmren s tagoltan kzli utastsait a
lovasokkal. Kt keze a cspjn, katonasapkja flrecsapva, az llat felszegi, a
hangja pattog: gy beszl alrendeltjeivel. Nem hallom, hogy mit mond, de
tvolrl is megcsodlom a krvonalait. s nagyon bnatos vagyok: nem jn
velnk, hiszen msokat veznyel ki maga helyett. Engem egybknt mintha
szre se venne. Rm se nz. Mg egy pillanatra sem. A harcos, gy ltszik,
elfeledte babjt. Hol van mr az erdben tlttt jszaka: egy a sok kzl! ,
ezek a katonk, milyen csapodrok! gy rzem magam, mint egy elhagyott
lenyz.
Ami a vakcint illeti, bizonytalankodunk egy kicsit, de klnben minden gy
trtnik, ahogy szmtottuk. j ksztmnynket, melyet rgebbi trzsekbl

lltottunk el, sikeresen kiprbljuk a kutykon. Tizennyolcadikn pedig gy

dntk, hogy beoltom magam; Burage-nak nem szlok semmit. Vannak
kisebb panaszaim, de igazn nem jelentsek, tvolrl sem hasonltanak Grabel
nyugtalant tneteire. 19-n Smith s Pierce is beoltja magt. Burage
megtudja Pierce-tl, hogy eltte val nap magam vllaltam a ksrleti nyl
szerept, s erre nagy fejmossban rszeslk. Megprblok vdekezni. Mi
egyebet tehettem volna? Taln Grabelt kellett volna msodszor is beoltani? De
hiszen t mr az els olts immunizlta, vagyis a ksrlet nem bizonytott
volna semmit. Grabel most mr nem jhet szmtsba. Mg a vrust sem
adhatja be magnak, hogy ellenrizze az els vakcina hatsossgt, hiszen azt
a ksztmnyt elvetettk, mert tlsgosan veszlyesnek bizonyult. De rosszul
teszem, nagyon is rosszul teszem, hogy mindezt elmondom Burage-nak, mert
hrom nap mlva, 22-n, Pierce kzli, hogy a "mi" utastsra beadta magnak
a vrust, mghozz teljes sikerrel. Mr az is nagyfok ravaszsgra vall, hogy
ezt maga kzli, nem pedig Burage. Elvgre mgse szidhatok ssze egy olyan
embert, aki az lett kockztatta, hogy igazolja a msodik vakcina
hatsossgt.
De azrt rgtn magamhoz hvatom Burage-t, s elrasztom
szemrehnysaimmal. Burage meglepen viselkedik. Szinte pezseg a
jkedvtl, alig fr a brbe. Panaszaimat egy knnyed mozdulattal flrespri,
s nyomban ellentmadsba lendl.
Doktor, magnak van egy slyos hibja, ami alkalmatlann teszi az
illeglis kzdelemre. Maga termszettl fogva fegyelmezetlen. Nem trdik a
parancsokkal, mindig a sajt feje utn megy, por la libre.
Ettl aztn vgkpp megvadulok; az idzett kifejezs ugyanis spanyol, s
nem ltom be, hogy lltlagos olasz hibimon kvl mirt kell az egsz
Ibriai-flsziget gyarlsgairt is vllalnom a felelssget.
Erre a megjegyzsre nem szolgltam r mondom dhsen. Mg
egyszer sem fordult el, hogy ne hajtottam volna vgre a "mi" utastsait.
Kivve, ami a vakcint illeti. s amikor szt fogadott, akkor is mennyi
trelem, mennyi rbeszls kellett hozz! feleli Burage, s gy mosolyog,
hogy kis hjn dhrohamot kapok tle.
Annyit taln mgiscsak elvrhat az ember, ha tuds, hogy
megmagyarzzk neki, hogy mirl van sz!
Burage meglengeti vrsesbarna hajzatt.
Hagyjuk a tudomnyt, ne jjjn folyton ezzel! Most elssorban harcosok
vagyunk, nem pedig kutatk! Nem lehet llandan magyarzkodni. Ennyit
igazn megrezhetett volna. De nem, maga kivltsgokat kvetel magnak!
Mifle kivltsgokat?

 Hogy mindig kzljk magval, mi tette szksgess a parancsot. Ha egy

fldalatti mozgalom harcosai mind gy viselkednnek mint maga, mindjrt le
is tehetnk a fegyvert.
Nem valami bartsgosan nzek r vissza:
Ksznm, hogy mgis olyan trelmes volt hozzm.
Ne ksznjn semmit, ennek gyis vge. Mostantl fogva nem lesz
semmi magyarzat, csak kzlm a "mi" parancsait, s ksz.
Vegyes rzelmek hborognak bennem, amikor azt mondom:
Felttelezem, hogy erre a hossz bevezetre valami jabb kvnsg
kvetkezik.
Eltallta.
Burage rm nz: ltszik rajta, hogy mulat valamin, s egy kis pimaszsg is
sznezi a hangjt:
A "mi" ezennel megparancsolja, hogy nvesszen bajuszt.
Burage!
Felkapom a kt kezem, s abban a pillanatban arra gondolok: most azt fogja
mondani, hogy olasz mdra gesztikullok. Gyorsan leteszem a kezem az
asztalra, de sajnos elg nagy ervel, tl nagy ervel, gyhogy az asztal lapja
nagyot csattant. Ez a mozdulat is sznpadias! Ltom a szemn.
Ezt nem mondhatja komolyan.
A lehet legkomolyabban mondom feleli Burage. Remlem, nem
kpzeli, hogy csak gy kitallok ilyeneket. Vagy hogy ugratni akarom.
Amikor gyis csak olyan rvid ideig lvezhetem a trsasgt.
Ezt olyan csfold hangon mondta, hogy mozdulatlann dermedek a
szkemen, s egy pillanat alatt megszll a ktsg s a kesersg. Amit a
bajuszrl mondott, nevetsges: mr el is felejtettem. Most mr csak Burage-ra
gondolok. gy ltszik, a kettnket sszefz szlak mgsem olyan ersek,
mint hittem, klnben nem beszlne ilyen knnyedn az elvlsunkrl.
Na persze, azeltt is tudtam, de amita Blueville-ben vagyok, mg jobban
tudom: az ember jrszt azzal teszi tnkre az lett, hogy rettegve vagy
remnykedve folyton azt vrja, mi lesz holnap. Nincs egy pillanatnyi nyugta,
mindig a kvetkez pillanatra gondol, aztn az utna kvetkezre, s gy nem
tudja lvezni a jelent.
Mr sokszor gondoltam r, hogy ha a jvvel kapcsolatos elkpzelseink
az agynak egy bizonyos rszhez volnnak ktve, akkor az agysebszet taln
meg tudn oldani, hogy az a rsz ne kapjon annyi vrt, mint a tbbi.
Enyhlnnek mindennapos szorongsaink, s enyhlne a legfbb
szorongsunk is, amit a hall gondolata idz el.

Amita Blueville-ben vagyok, a sz szoros rtelmben mst se tettem, csak

vrtam: vlaszt a felmondleveleimre; Anita ltogatst, vget nem r
heteken t; vrtam az els pillanattl fogva, hogy kutatsaink vgre
eredmnnyel jrjanak; hrom hete pedig Helsingforth telefonhvst vrom, s
mg valamit: a szksem napjt.
Ha legalbb magam terveztem volna el, hogy megszkm, az elkszletek
minden gondolatomat lektnk. De nem; vrnom kell ttlenl s teljes
bizonytalansgban, hogy bekvetkezzk a nagy esemny, amelynek minden
rszlett, mg az idpontjt is a "mi" hatrozza meg. Fogadni mernk, hogy
nlam passzvabb s kevsb hsies szkevnyt mg nem ltott a vilg. Az az
rzsem, mintha krlbell annyi szabad akaratom maradt volna, mint egy
csomagnak, amit ki akarnak csempszni valahova. Csak az a klnbsg
htrnyomra , hogy egy csomagnak nincsenek szorongsai.
Burage viselkedse zavarba ejt. A vakcinkra vonatkozan, amiket
magammal kell vinnem, olyan utastsokat kzl, amelyekbl arra kell
gondolnom, hogy a szksem napja mr nincs messze. De ahogy mlik az id,
s egyre kzeledik az a bizonyos idpont, Burage furcsamd egyre vidmabb
lesz, mintha az eltnsem utn vrhat esemnyek a gyan, a kihallgatsok,
st taln a knvallats csupa rmmel kecsegtetn. s egybknt is, nem
lehet rismerni: a komoly, krltekint, felelssgtud Burage, a laboratrium
oszlopa, a gyakorlatias gondolkod, akinek mindig bmultam a
mdszeressgt, a fradhatatlan munkaer, aki mindig elsnek rkezett, s
mindig utolsnak tvozott, most mintha tadta volna a helyt egy tizenhat ves
lnynak, aki egsz nap csak nevet, trflkozik, s nekel (igaz, elg halkan, s
kzben azrt nem hanyagolja el a munkjt).
Hiba faggatom, semmit se hzok ki belle. Mirt ilyen vidm? Azrt,
mondja nevetve, mert rl, hogy nemsokra megszabadul tlem! Aztn
tovbb nevet, s a bajuszomat veszi clba. Jnnek a kteked megjegyzsek,
egyik a msik utn: olyan vagyok, mint egy szlhmos, mint egy strici, mint
egy dig. Ersen emlkeztetek a harmincas vek gengszterfilmjeire, la Paul
Muni vagy George Raft, esetleg egy latin-amerikai orszg elnkjelltjre,
vagy egyszeren egy olasz pincrre. Szexepilem 80%-kal nvekedett, "persze
a lehet legalpribb irnyban, de tudom, hogy az magnak nagyon is
megfelel". Egybknt nem tagadja, hogy is a hatsa al kerlt. Ha majd
elmegyek, felttlenl szjon kell cskolnom. Akkor legalbb megtudja, hogy a
harmincas vekben mitl borzongtak gy a nk.
Viselkedse mg egy vonatkozsban megvltozott, s ez elgg zavaran
hat rm: azt mondja, rl, hogy elmegyek, de kzben gy bnik velem, mint
eddig mg soha, illetve csak egy alkalommal kihvan. Mindeddig szigoran
tartotta a tvolsgot: a mutatujjam megharapsa volt az egyetlen kivtel.

Amikor megvallotta, hogy mit rez, rgtn hozztette: mindenfle testi

rintkezs ki van zrva, se kzzel, se szemmel nem kzeledhetnk egymshoz.
Hol vagyunk mr ettl! Mihelyt belp a szobba, Burage rm mereszti
tgra nylt szemt, s mialatt eladja hivatalos mondkjt, valamifle tncot
kezd lejteni. A srnylobogtatst, a nyaka ide-oda hajltst, a teste
kgyztatst mr nem is emltem. Na s a hangja! A hangja rekedt lesz,
ftyolos, "hv". Burage szntelenl kering krlttem, megszimatol, torkbl
apr kis kacagsok buggyannak fel, mintha turbkolna. Mg az is elfordul,
hogy leteszi a kezt az asztalra az n kezem mell, s mintegy vletlenl
hozznyomja karjt a karomhoz. Tegnap pldul behoz valami iratot, odall a
htam mg, leteszi a paprt az asztalra, velem egytt olvassa, s kzben
megfeledkezik magrl: a vllamhoz nyomja a mellt. Olyan kzelrl rzem a
llegzst, hogy mr-mr azt hiszem, mindjrt belecskol a tarkmba. De
nem, gy ltszik, mg idejben sikerlt megfkeznie magt. De azrt jl
hallom, hogy a llegzs ritmusa megvltozott: pontosan a lapockm tjn
rzem. Gondolatban megfogalmazom a diagnzist: erotikus okokkal
magyarzhat, pillanatnyi tachicardia. Ugyanez a diagnzis egybknt sajt
magamra is rvnyes volna.
Mindezeket a magatartsformkat csak lerom, de nem lltok olyasmit,
mintha rtenm is. Nem ltom be, mi a kapcsolat ha ugyan van kapcsolat
az n tvozsom s Burage vidmsga kztt, vagy ami mg meglepbb,
Burage szerelmi izgalma s az elvlsunk kztt. Msrszt Burage klns
viselkedsnek jtkony hatsa van: lekti a figyelmemet, s nem hagyja,
hogy tengedjem magam a szorongsnak. lmatlan jszakimon mostanban
tbbet gondolok Burage-ra, mint Helsingforth telefonhvsra.
Pedig az is bekvetkezik. Nincsenek csodk. Jnius 28-n vasrnap
tizenhrom rakor a bfben egyszerre csak megszlal a hangszr, s a
telefonoskisasszony elkezdi vget nem r litnijt: Dr. Martinelli, Dr.
Martinelli, Dr. Martinelli Gyllm ezt az ers, testetlen hangot, amely gy
szakad rm a derlt gbl, mint valami tok, mialatt a helyisgben mindenki
elhallgat, s engem nz. Legalbbis azt hiszem, mert n nem nzek senkire,
csak Dave-re. Megveregetem a vllt, s sikerl rmosolyognom ltszlag
igen magabiztosan, pedig egyltaln nem vagyok az. De azrt mindent
elkvetek, hogy jl alaktsam a hsi atya szerept, amit fiam kiosztott rm.
Hanem amikor sarkon fordulok, s indulok kifel, olyan egyedl rzem
magam, mint egy keresztny, akit az arnban odavetettek a fenevadak el. A
telefonoskisasszony monoton litnija tovbb szl knyrtelenl, s nem is
fog abbamaradni, amg fel nem veszem a kagylt. Eszembe jut, milyen
rettenetes hatst tett rm ez a hvs ngy httel azeltt. Az emlk csak fokozza
mostani rettegsemet, s mg jobban megdermedek. Egyenesen magam el

bmulva rakom a lbam a bf asztalai kztt. Olyan vagyok, mint Kin, aki
sehova sem meneklhetett Isten szeme ell illetve az n helyzetem mg
nehezebb, mert engem a sajt nevem ldz. Valahnyszor jra felhangzik, gy
rzem, mintha egy kicsit megint szorult volna krlttem a hurok
Ebben a vg nlkli ismtldsben van valami embertelen, akrcsak a
nevemet szlt hang kznys csengsben. rezni, hogy a hang csupn
eszkze a sorsnak, hogy egyltalban nem rdekli, ki vagyok n, s mi lesz
velem.
Nincs benne se gyllet, se szeretet, se trelmetlensg. Kimondja a
nevemet, s ppen ezltal a nvtelensgbe taszt. Az az rzsem, hogy a pokol
kapuja eltt felsorakoz holtakat is ugyanilyen hangon szlthatjk.
Dr. Martinelli Dr. Martinelli Dr. Martinelli A folyos hangszri
staftaszeren vltogatjk egymst, s mivel a szk folyos visszaveri a hangot,
a hvs mr-mr fenyegetv blsdik. szintn megknnyebblk, amikor
ltom, hogy Mr. Barrow ott ll a szobja ajtajban, s int, hogy siessek.
Valban sietni kezdek, odarek, Mr. Barrow flrell az ajtbl, de nem elg
gyorsan: olyan hevesen lpek be a szobba, hogy kzben a knykmmel
megbkm a pocakjt. Mr. Barrow-bl kibuggyan valami aszexulis hang, n
bocsnatkren drmgk valamit, s ugyanakkor orvosi szemmel gyorsan
odapillantok a hasra, mintha attl tartank, hogy felfakadt, mint egy tlyog.
A kagyl nincs letve az asztalra, hanem a kszlk villjban nyugszik, s
bennem felmerl a krds: vajon Helsingforth mirt hv szemlyesen a
telefonhoz, amikor a gondnokkal is zenhetne. Mivel semmit se szokott cl
nlkl csinlni, s a cljai ltalban rosszindulatak, felttelezem, hogy ezzel
is gytrni akarja Mr. Barrow-t: hadd idegeskedjen, amirt kihagyjk
valamibl.
Felveszem a kagylt, mire a hangszr elhallgat, s a telefonoskisasszony
hangja most kzvetlenl a flembe mondja:
Dr. Martinelli?
Igen, dr. Martinelli.
Azonnal kapcsolom.
Hossz csend. A szemem sarkbl ltom a zsros koponyj Mr. Barrow-t:
ktrt grnyed, s hangslyozott tapintattal becsukja az ajtt.
Dr. Martinelli! mondja Helsingforth hangja.
Ez a kt sz olyat drren, mintha valaki kllel az asztalra csapott volna.
Csak annyit tudok kinygni, hogy n vagyok az, mire Helsingforth azonnal
folytatja. Ni hang, de szzszor ersebb, parancsolbb s gorombbb, mint
akr a legpimaszabb fallokrat. Az rmra pillantok: mivel az t elg hossz,
legfeljebb egy flrm marad a felkszlsre.

Egyenletesen bors gbolt, kedlytelen gets a Suska nyergben a htam

mgtt Jackie: msfl rt lovaglunk az rtoronytl Helsingforth
luxusbungaljig, de kzben egy szt sem szl, rm se nz, nem is mosolyog.
Tbbszr is htrafordulok, felteszek egy-kt rtatlan krdst. Jackie pp csak
hogy vlaszol. Kzben meren nzi a herlt l srnyt: isten tudja, mirt, de
mindig az az rzsem, mintha az a szp szrke szeme valjban zld volna
taln a nagyon sr, fekete szempillk keltik ezt a hatst.
Mr sokszor tapasztaltam ezt, s a mostani szorong llapotomban mg
inkbb tapasztalom: ha egy n nem figyel rm, az az rzsem, hogy
megszaktja velem a kapcsolatot. Nem, ez nem valami nagykp
belemagyarzs. Egszen msrl van sz: az rzelmi szksglet marad
kielgtetlen. S amikor utoljra visszafordulok ksrim fel, az utols eltti
kanyarban, mieltt a bungalhoz rnnk, mg nyugtalanabb leszek, mert meg
kell llaptanom, hogy az arca valjban nem is kznys: szarkalbak
ltszanak a szeme sarkban, a homloka rncoldik, az ajka legrbl. Vgre
felismerem valdi lelkillapott: Jackie aggdik. S ha , a testrm, aki llig
fel van fegyverkezve, ennyire nyugtalan, akkor n se tudok nagyon
megnyugodni.
Vgl megrkeznk.
Hagyja csak a Suskt, doktor mondja Jackie, amikor le akarom venni a
nyerget a kancrl. Aztn otthagyja herltjt a maga bokszban, tjn hozzm,
gondosan becsukja maga mgtt az elrekeszt ajtt, s kzmbs hangon
megkrdi:
A Suska mintha elvesztette volna egy patkjt, vagy nem? Lesz szves
tartani egy pillanatig: megnzem.
Jobbrl is, balrl is megfogom a Suska gyepljt. Jackie lehajol, rpaskol a
bokjra, azt mondja: "Mutasd, mutasd!", felemeli a bal mells lbat, egy
gyors pillantst vet az rintetlen, csillog patkra, majd hirtelen kinyjtja a
kezt, megveregeti a bal trdemet, s odaszl: Semmi baj. Furcsa, de
egyltaln nem nyugszom meg ettl, pp ellenkezleg. Rossz rzsemet csak
fokozza, hogy Jackie szksgt rezte ennek a megnyugtatsnak.
Kimegyek a bokszbl. Vagy szz mtert kell megtennem a rten. Az eszs
lthatlag jt tett a fnek. Majdnem derkmagassgig ntt a keskeny svny
mindkt oldaln, sr s zld, s az svnyt is belepte a gyom Helsingforth
tvolltben, gyhogy bokig r. Vadul dobog a szvem, izzad a tenyerem. De
az apr kellemetlensgek mg a legnagyobb izgalom kzepette is le tudjk
ktni az ember figyelmt: bosszsan tapasztalom, hogy megnedvesedik a
lbam.

14
Amikor bemegyek, Helsingforth a medencben van meztelenl. Audreynak se
hre, se hamva. Helsingforth a htt mutatja: micsoda ht! Napbarntotta,
hatalmas teste csak gy hastja az ttetsz vizet: fodros barzda marad utna.
Mikor odar a kszatrhoz, amely ds sugrban kpi a vizet a medence tls
vgn egy kis kerek medencbe, megfordul, felm szik, a medence peremtl
kt mterre kiemelkedik a vzbl, a bal arcra csapja a hajt, s mialatt n
mozdulatlanul llok, hromnegyed profilbl sztlanul rm nz. Bmulatos,
hogy odalent van, a lbam eltt, s mgis fllrl tud lenzni rm. Vgl
megszlal kemny hangon:
Ne lljon ott, mint egy szobor. Vetkzzn le, s jjjn szni.
Levetkzm, ltszlag nagyon fesztelenl, kzben egy pillanatra sem
veszi le rlam a szemt, nyilvn azrt, hogy zavarba hozzon: gy mreget,
mint egy lovat a vsrban. Taln inkbb pnit kellett volna mondanom,
tekintettel az arnyaink kzti klnbsgre. Igyekszem nyugodtan viselkedni,
s azt hiszem, egsz jl sikerl. Az biztos, hogy szgyent nem rzek. Nem
rzem megalznak, hogy frfi ltemre levetkzm egy n eltt, pedig
Helsingforth fekete szemnek megvet pillantsa ppen ezt szeretn belm
sulykolni.
Szgyenls! mondja Helsingforth. Nevetsges. Vegye le az
alsnadrgjt.
Csak az utastsra vrtam.
Vlaszom egy kicsit szemtelen, de mint mr mondtam, a legutbbi
ltogatsom alkalmval rjttem, hogy a gyengk csakis ehhez a fegyverhez
tudnak folyamodni.
Csipkeldm egy kicsit, de annyira azrt nem, hogy magamra zdtsam a
megtorlst. Mg egy zsarnok sem haragudhat meg mindenrt.
Ltom, bajuszt nveszt mondja Helsingforth, elhzva a szjt.
Rosszul teszi. Nem ll jl magnak.
Nem vlaszolok, nhny mterrel odbb beugrom a vzbe, s amikor
felbukkanok, apr kz- s lbmozdulatokkal a felsznen tartom magam, de egy
helyben maradok.
Ennyi az egsz tudomnya? krdi szigoran Helsingforth.
Tudok szni egy kicsit.
Ht akkor sszon!
Bemutatom, amit tudok. Gyorsszssal elindulok a szatrarc fel, aztn
visszafordulok, s br nem trekszem a legjobb teljestmnyre, a stlusomra
azrt vigyzok. Amikor megrkezem, s felnzek Helsingforthra, a hlgy azt
mondja:

 Megjrja. A lbtemp pocsk, de a kar egsz j.

Mg sose beszlt velem ilyen normlis hangon, megvets, agresszivits,
megalz szndk nlkl: a szakrtelem legyzte a szadizmust.
Meg vagyok lepdve, s Helsingforth nyilvn szre is veszi: haragszik
nmagra, amirt majdnem emberi lett a hangja sszevonja a szemldkt,
s nyersen rm szl:
Menjnk ki.
Az igazat megvallva, egyltaln nem bnom, hogy vge az szsnak. Ilyen
knos rzsekkel mg soha letemben nem sportoltam. Amikor kimszunk a
medencbl, Helsingforth nem szl semmit, csak nyjtja narancsszn
trlkzjt, s htat fordt: ne feledkezzem meg a ktelessgemrl. Akrcsak
legutbb, most is szt fogadok, s trlgetni kezdem, nem minden zavar
nlkl.
A szemem krlbell egy magassgban van a lapockjval, s most is
bmulattal kell adznom a harmonikus arnyoknak, a finom brnek. Csupa
izom ez a n, de nemcsak izom: nagy, mint egy szobor, de a nagysga nem
teszi frfiass; ellenkezleg: mg jobban kidomborodnak a jellegzetes
grbletek, a cspk hajlata, a mellek, a has, a combok felfokozott mretek,
felfokozott szexualits, teht felfokozott vonzer.
A testvel nincs semmi bajom. Igaz, hogy a benne lakoz szemlyisg
elfajzott, de ebben a pillanatban nem hallom Helsingforth hangjt, nem ltom
fagyos szemt, s majdnem meg tudok feledkezni rla, hogy a hatalmban
vagyok.
Most egybknt nyugton hagy. Nmn, mozdulatlanul ll, behunyja a
szemt, izmos karja a testhez simul, fl lbt lazn tartja, s hogy teljes
slyval a msikra nehezedik, a cspje mg jobban kiugrik. Egy pillanatnyi
fegyversznet: gy teljess vlik az illzi. Egy hatalmas blvny ll elttem,
csak nem kbl van, hanem hsbl, s a halvnyban szellem lakozik. A
mozdulatlansga felbtort, megkerlm, szembellok vele, drzslm a
vllt, lopva egy-egy pillantst vetek rezzenstelen arcra, behunyt jobb
szemre, mert a bal szemt s a bal arct eltakarjk a hajzat szablyos
hullmai, melyeket mintha mrvnybl faragtak volna. Mindezt skurcban
ltom, hiszen a szemem egy magassgban van a mellkasval, s fel kell
emelnem a karomat, hogy elrjem izmos, ers, toronyszer, gmbly nyakt.
A narancsszn trlkz lejjebb siklik, elri a hatalmas, kemny, meredez
melleket, s n egyre vatosabban folytatom a szrts mvelett, mert
valsggal rettegek, hogy a kv vlt asszony mg letre kel. De nem trtnik
semmi, tovbb haladok lefel a trlkzvel, elrehajolok, s vgl fltrdre
ereszkedem, amikor a lbszrhoz rek.

 Elg lesz, Martinelli mondja Helsingforth rekedten, mintha elszokott

volna a beszdtl, pedig csak egy-kt percig hallgatott.
Kiegyenesedem, htrlok egy lpst, s tnyjtom a trlkzt: kzben
ltom a jobb szemt, amelybe mg nem trt vissza a megszokott
knyrtelensg.
Rakjon a tzre mondja pattog hangon; vllra veti a trlkzt, htat
fordt, elindul a medence tls vge fel, majd az vegajtn t belp a
szobba.
Fel kell tteleznem, hogy azrt vitte magval a trlkzt, hogy n ne
hasznlhassam, teht ne ltzhessek fel. Azt is felttelezem, hogy amikor a
tzrl beszlt, a hozzm legkzelebb es kandallra gondolt: ltom ugyanis,
hogy a meleg levegt fv, nagy nylsokon kvl kt kandall is van a nagy,
veges csarnokban, az egyik a medence tls oldaln, az uszoda s a
lakhelyisgek kzti fal kzepn, a msik tlem hrom mterre, a medence
melletti pihenrszben, az veges oromfaltl balra. Ez eltt a kandall eltt
egy kis asztalka van, egy ndfonat hever s nhny tlgyfa zsmoly.
Egy kis aprft teszek a parzsra, odaigaztom a nagy hasbokat,
mkdtetni kezdem a fjtatt, s rmmel ltom, hogy felszkik a lng: a
helyisg ugyan elg langyos, de azrt mr kezdtem fzni. Hol a htamat, hol
az arcomat tartom a tz fel, s mr egszen szraz vagyok, amikor az
vegajtban megjelenik Helsingforth meztelenl s mltsgteljesen: nagy
lptekkel jn, a keze res. A nyomban Audrey: nevetsgesen kicsinek ltszik
a hatalmas asszonyhoz kpest, vzna karjai alig brjk a tlct, amelyen rajta
van a mltkori ezst teskanna, nhny pirts s nem akarok hinni a
szememnek kt cssze.
Audrey viselete a szzadfordul szendit idzi: fehr ruha, llgallr,
konty. Ibsen Nrjt szoktam ilyennek kpzelni. Az arca nyzott, s a
szembl meglls nlkl csurognak a knnyek.
Amikor a kt n odar a pihenrszbe, megprblom elrejteni Audrey ell
meztelensgem legknosabb rszt: arccal a tz fel fordulok, de azrt
oldalvst szemmel tartom partnernimet.
ljn le, doktor mondja Helsingforth. Az a zsmoly tlgyfbl van,
nem fog sszeroppanni a slya alatt. Maga pedig, Audrey, hagyja abba a
pityergst. Nem hajtom, hogy a knnyei belepotyogjanak a csszmbe. A
doktor, az ms. mindent szeret, ami a nktl szrmazik, mg a testnedveiket
is. Neki nyugodtan belecsorgathat a tejba, amit csak tud. Tegye le azt a
tlct. s ne vgjon olyan szenved kpet, mikzben a vzna karjt
drzslgeti: engem gyse fog meghatni. Az egsz rakomny nem lehet tbb t
kilnl. Doktor, hagyja ezt az ostoba szemrmeteskedst, forduljon meg, s

ljn le. Audrey szeretn dvzlni magt. Na, Audrey, ksznjn szpen a
bartjnak. Ennyivel igazn tartozik neki: a mltkor majdnem megerszakolta.
J napot, Martinelli mondja Audrey kiss lihegve, lgy, zenei hangon,
mikzben gyllkd pillantst vet felm.
Ez nem hangzott valami bartsgosan! csattan fel Helsingforth
nevetse, mint egy ostorcsaps. Mg egyszer, Audrey. Azt kvnom, hogy a
jtkszereim kzt teljes legyen az egyetrts.
Nem akarom ismt rszletezni a helsingforthi monolgok sznpadias s
mesterklt jellegt. A hlgy kibrhatatlan ripacs, s amit mond, szinte mindig
hamisan cseng. De annyit el kell ismernem, hogy a kicsinyes rosszindulathoz
van nmi rzke. "Azt kvnom, hogy a jtkszereim kzt teljes legyen az
egyetrts": nem is rossz teljestmny a dupla fenek lnoksgok mfajban.
Engem ugyan hidegen hagy. De ltom, hogy Helsingforth rabszolganje
megvonaglik tle.
J napot, Martinelli mondja megint Audrey, de a tekintete nem lesz
sokkal szvlyesebb.
Csak nem fltkeny, Audrey? krdi Helsingforth, felhzva a jobb
szemldkt. Ki engedte meg, hogy fltkeny legyen? Tn csak nem hiszi,
hogy jogai vannak velem szemben? Feleljen, kis pondr!
Nem mondja Audrey, s arcn vgigcsurognak a knnyek , nincs
semmi jogom.
Ez a beszd! Mostantl fogva, Audrey, maga nagyon bartsgos lesz
Martinellihez.
Igyekezni fogok feleli Audrey fak hangon.
Ajnlom is. Azt is ajnlom, hogy becslje meg a doktort. Taln nem is
tudja, milyen ritka pldny. Luxuscikk. Fleg mostanban, amikor a stag-ek
egyre inkbb elpolitizldnak.
Hegyezem a flem: a "mi" informcii teht helyesek voltak.
Tltsn magnak, Audrey mondja Helsingforth, mikzben lel a
ndfonat heverre.
gy ltszik, megszokta a meztelensget. Egy csppet sincs zavarban.
Minden mozdulata fesztelen. jra megszlal:
s tltsn a doktornak is. Jr neki egy kis tpllk, ha munkt kvnunk
tle. Audrey! Ha csak egy cspp tet is kiloccsant az asztalra, odamegyek s
felpofozom.
Bocsnatot krek mondja Audrey: trkeny arca maszatos a
knnyektl.
Utlom a bocsnatkrseit. Meg az alzatossgt. Maga rabszolgallek,
Audrey. Csszik-mszik elttem, mint egy kutya, lg a nyelve, folyton a
talpamat akarja nyalni. Vegyen pldt a doktorrl. A doktor bezzeg nem

csszik-mszik. Hromszor is benyjtotta a felmondst. Ami azt jelenti, hogy

hromszor is kockra tette az lett. s tudja, hogy mirt fog lefekdni velem?
Mert fl? Nem! Azrt, mert azt remli Helsingforth gnyosan rm nz, s
hangjban szinte sistereg az irnia , hogy idt nyer: elkszlhet a
vakcinjval, s megmentheti az emberisget.
Ez az a llektani pillanat, amikor meg kell trnm a csendet. Vgigtekintek
Helsingforth testn ezt a tekintetet magam is szemrmetlennek minstenm
, s sokat sejteten azt mondom:
Ennyire taln mgsem egyszer a dolog. Ms okaim is lehetnek. n
mindenkinl jobban tudhatja, hogy a rm vr sorsot nem tartom
knszenvedsnek.
Helsingforth elneveti magt. Ismt megllaptom, hogy a nevetsnek van
valami vijjog jellege. Sose a jrzst fejezi ki, hanem az ellenrzst.
Hallja, Audrey? A doktor olasz. Kltnek szletett. Maga is klt,
Audrey? Kltnek hiszi magt, amirt szeret jelmezbe ltzni?
Audrey ersen sszerezzen, az arca eltorzul.
De hiszen ppen maga akarta, Hilda kezdi, s olyan a nzse, hogy
meghatdom tle.
Megvltozott a gusztusom vg a szavba Helsingforth metsz hangon.
Kezdem unni ezeket a maskarkat. Belthatn vgre, hogy kr gy
felcicomznia magt. gyis van elg hibja: legalbb ne legyen nevetsges.
Helsingforth kihzza magt, nagyot llegzik, s a szeme kidlled egy kiss.
Ezt mr ismerem: valami j tma jutott az eszbe.
s mit akar bizonytani ezzel a fehr ruhval, Audrey? Hogy szz? Ht
aztn? Arra nem kell bszknek lenni. Doktor teszi hozz, mintha nekem
akarn ajndkozni a rabszolgjt , tetszik magnak Audrey?
Nem mondom vatosan. Helsingforth nevet.
s mi kne hozz, hogy tessk?
Nhny kil.
Hallja, Audrey? A doktor szerint maga tl sovny. gy is van. Maga
sovny, szz s romlott.
Hilda!
s radsul hlye folytatja Helsingforth egyre nagyobb hvvel. Olyan
hlye, hogy szentrsnak veszi Ruth Jettison zagyvasgait. Mindent elhisz
neki: elg a trleszkeds meg a nyalakods, mssal meg sem prblkozott
egsz letben. Ide hallgasson, Audrey: n bedfordista vagyok, mert az
rdekem gy kvnja, de ftylk Bedford dogmira. lvezni pedig azzal
lvezek, akivel akarok.
De Hilda mondja Audrey pityergsen s megbotrnkozva , maga is
tudja, hogy az lvezet

 Ostoba, szentesked liba, fogja be a szjt! frmed r Helsingforth.

Maga olyan tudatlan, hogy az elkpeszt. Csak nem akar engem kitantani,
hogy mi az az orgazmus! Maga, akinek a vaginja mg sohasem hullmzott
egy pnisz krl!
Hilda!
s radsul mg finnys is! Tnjn el, kis hlye! Menjen, srolja fel a
konyht, s ne jjjn ide vissza. rti: ne jjjn vissza. Egyedl akarok
maradni Martinellivel.
Ha nem ereznm Audrey gyllett, most megsajnlnm: arca annyira
eltorzul a szenvedstl. A szemem sarkbl nzem, ahogy kimegy: rgimdi
kis sziluett, hossz szoknyja meg-meglegyinti hajdankori cipjt.
Helsingforth bal arct most eltakarja a sznfekete haj: a meztelen blvny a
jobb profiljt mutatja. Szemldke ingerlten meg-megrndul, a hlgy
eszik-iszik, s lthatlag nem hajtja, hogy szljak hozz. J: ha nem, akkor
nem. Sztlanul kortyolom n is a temat, s ropogtatom a pirtst. Magam is
meglepdm rajta, hogy mltnyolni tudom a vaj zt, amit Audrey rkent.
Blueville-ben mindig csak margarint kapunk.
Mire gondol, doktor? krdi Helsingforth, s rm villantja sasszemt.
Helyben vagyunk! Nekem is ttt az rm! A telhetetlen Moloch nem lehet
meg ldozatok nlkl. sszeszedem minden ermet.
A vajra, ami itt van a pirtson.
Maga mindig csak azt ltja, ami ott van az orra eltt.
Ilyen szerencss a termszetem.
A jv miatt nem aggdik?
Nem.
Nem gondolja, hogy bekpzelt?
Nem hinnm.
A kegyencemnek kpzeli magt?
Nem.
Mit gondol, mennyi ideig fog tartani ez a kis kaland?
Nem tudom.
Ht azt tudja-e, hogy mi lesz utna?
Fogalmam sincs rla.
Kvncsi r?
Csak ha el akarja mondani.
Ht ide figyeljen: utastani fogom Audreyt, hogy jelentse fel, amirt meg
akarta erszakolni, s n leszek a koronatan, s akkor magt brtnbe csukjk,
s kiherlik.
Megprblkozom egy jogi ellenvetssel.

 Csak Kaliforniban szoktk kiherlsre tlni a szexulis

bncselekmnyek elkvetit.
Maga el van maradva, doktor. Amita Bedford az elnkasszony,
valamennyi llam kvette a kaliforniai pldt, teht Vermont is.
Eszembe jut a szerencstlen Mr. B., s nem szlok semmit.
Na krdi Helsingforth felvijjogva , ehhez mit szl?
Semmit.
Jl erezn magt, ha herlt lenne?
Most nem rt vicceldni egy kicsit, gondolom.
Ki tudja? Taln n is szp plyt futhatnk be valamelyik
kormnyhivatalban.
Mr meg sem lepdm Helsingforth reakcijn: nevetni kezd. De amikor
vge a nevetsnek, haragszik rm, amirt megnevettettem. A tekintete
elkomorul, s fagyosan, nagyon ellensgesen mondja:
Minden ktsgt eloszlathatom, doktor: tisztzdott a helyzet. Mi nem
fogjuk gyrtani a vakcinjt, s azt sem engedjk meg, hogy kivigyk az
Egyeslt llamokbl. A laboratriuma ezutn szigortott ellenrzs alatt ll,
amg el nem kszl a vakcina. Mostantl fogva tekintse magt fogolynak.
Noha ezzel semmi jat sem mondott, hiszen tudtam mr egyet s mst, most
mgis megdermedek. Helsingforth mr a szabadsgom ltszatt sem hajtja
fenntartani. Ez azt jelenti, hogy nincs messze a vgs kifejlet.
Nehezen tudok megszlalni, egszen kiszradt a torkom.
Ha nem akarja felhasznlni a vakcint, mirt hagyja, hogy mgis
dolgozzam rajta?
Vijjog nevets.
Mirt? Hogy nekem is legyen valami a kezemben. s mrget vehet r:
mihelyt meglesz, biztos helyen fogom rizni, nem felttlenl ezen a tjon
Ha jl rtem a dolgot, Bedford s Helsingforth kztt nem teljes a bizalom.
Mivel nincs vesztenivalm, ellentmadsra sznom el magam.
De hogyan vllalhat cinkossgot Bedforddal egy ilyen fajirtsban
ppen maga, aki titokban vltozatlanul szereti a frfiakat?
Helsingforth gnyosan nevet.
Nem j a krds. Frfiakat gyis tallok mindig. s azzal sem tallta
fejn a szget, hogy "szeretem" ket.
Mirt, mi lenne a j krds?
Pldul ez: mirt mondok le arrl a rengeteg pnzrl, amit a maga
vakcinjval kereshetnk? Megmondom,
Martinelli: kaptam nmi krptlst Ezrt utaztam Washingtonba.
Elrtem a clomat.

Hallgatok. Megtanultam, hogy a cinikusoktl flni kell. Akkor mr inkbb

a fanatikusokat vlasztom, az olyanokat, mint Ruth Jettison. s nem is rzek
mst, csak megvetst: ez a n kpes ruba bocstani azt a vakcint, amely
annyi munkba kerlt, s emberletek milliit dobja oda cserbe a pnzrt
bizonyra nagyon sok pnzrt.
Ltom, hogy szigoran nz mondja Helsingforth fintorg mosollyal.
Mint egy br. Pedig itt n vagyok a br! s az tletvgrehajt is! Maga a
foglyom, Martinelli, gzsba van ktve: ne szmtson a nagylelksgemre!
Elneveti magt, kimutatja ers fogait.
Jjjn kzelebb, Martinelli. ttt az ra: most felfalom.
Tovbb nevet. Sznlelt flrertssel gy fogom fel az utastst, mintha azt
mondta volna, hogy a zsmolyomat hzzam kzelebb: felllok, az egyik
lbnl fogva megemelem a hromlb zsmolyt nagyon nehz , s egy
pillanatig, egy pillanat trtrszig rm tr a ksrts, hogy teljes ermbl
hozzvgjam Helsingforth fejhez.
Nem vgom hozz. R kell eszmlnem, hogy az ember nem tud az egyik
pillanatrl a msikra gyilkoss vlni. Leteszem a zsmolyt, de arra mr nincs
id, hogy r is ljek. A medencecsarnok tls vgben nagyot csattanva
kinylik a nappali szoba vegajtaja, s megjelenik Audrey: cska, fekete
nadrg s pulver van rajta. Nagyon spadt, majdnem olyan, mint egy hulla,
az arca feszlt, nyakn kidagadnak az izmok, s valami furcsa tartsban
kzeledik felm: kt keze a hta mgtt, mintha sszektztk volna mint
egy eltltnek, akit a mglyra visznek.
s nagyon valszn, hogy hamarosan oda is kerl.
Ltni Helsingforth szemn, amikor elfordul tlem, s rmered. Szegny
Audrey, a lehet legrosszabbkor rkezett. Vagy tz-tizent mter vlasztja el
tlnk a medence hossza , Helsingforth nem veszi le rla a szemt (mr
nem ltom a tekintett, mert htat fordtott, de nagyon is el tudom kpzelni),
s Audrey csak jn egyenesen, merev lptekkel, a keze a hta mgtt.
Nefelejcskk szeme rezzenstelenl mered rnk, s valami fanatikus tz g
benne, gy kzeledik: az arca lomszrke, llat elreszegzi.
Na mi az, Audrey, mit keres itt? krdi Helsingforth baljs szeldsggel.
Azt mondtam, hogy srolja fel a konyht. Mr vgzett?
Audrey megll Helsingforthtl kt mterre, s minden alzatossg nlkl,
szenvedlyesen kihv hangon mondja:
Nem. El voltam foglalva.
Mivel?
Dnteni akartam.
, ez nagyszer! mondja Helsingforth. s sikerlt dntenie?
Igen.

Megmozdulok, Helsingforth mell kerlk, de nem annyira kzel, hogy el

is rhessem. Szeretnm ltni az arct. A kt n kzt alig nhny msodperc
alatt iszonyatosan megntt a feszltsg.
J: remlem, este majd velem is kzli mondja Helsingforth
vltozatlanul mar gnnyal. A maga dntsei mindig roppant eredetiek,
akrmilyen ostobasgra sznja is el magt. Pldul arra, hogy szakt a
vlegnyvel (Audrey-nak megvonaglik az arca), vagy hogy lefekszik Ruth
Jettisonnal. Vagy plne hogy ngyilkos lesz.
Megmondom, mit dntttem mondja Audrey fak hangon, de elsznt
arca meg se rezzen.
Ksbb, ksbb! feleli Helsingforth, s legyint, mintha egy legyet
akarna elhessegetni. A pillanat nem alkalmas. Most ppen szeretkezni
hajtok Martinellivel.
Martinellirl van sz.
Ugyan, nem hiszem. Maga nem mltnyolja a doktort. Rosszul teszi.
Tudom, hogy maga rendkvl intelligens, Audrey Helsingforth vijjogva
felnevet , de a teste egyltaln nem mondhat ingerlnek. Ebbl a
szempontbl Martinelli sokkal kvnatosabb partner. Mindene megvan, ami
magnak hinyzik. Most nem a specilis kellkeire gondolok. Martinellinek
ms elnyei is vannak: ers izmok, kemny ajkak, igen fejlett szrzet.
Ha nem bosszantana Helsingforth hamis s kulisszahasogat eladsmdja,
szinte bmulni tudnm, hogy milyen lelemnyes a lelki gytrsben. A
"kemny ajkak" pldul nagyon is clba tallt. Ltom, hogy Audrey azonnal
sszeprseli az ajkt. s minden jabb lnok csapsra verdesni kezd a szeme,
falfehr arca megrndul. Egyenesen, mozdulatlanul ll, keze a hta mgtt.
Csak hozz kell ktni a clphz, s meggyjtani alatta a mglyt.
Noha valami nagy fontossg dntsre jutott, vagy taln ppen azrt,
nehezre esik megszlalni. Ajkai sszeragadnak, s amikor vgre sikerl
kinyitnia a szjt, egy rva hang sem jn ki rajta.
Beszljen mr, Audrey, beszljen mondja Helsingforth. Csak ttog,
mint a partra vetett hal. Nem brom ezt a szrny feszltsget. Beszljen,
knyrgk. Nma gyereknek mg n sem rtem a szavt.
Hilda! rebegi Audrey halk, szntelen hangon, alig rtheten.
Na vgre! mondja Helsingforth.
Hilda, nagyon szpen krem, ne folytassa ezt a liaison-t Martinellivel.
Helsingforthbl kitr a nevets.
Liaison! Jl hallottam? Micsoda szkincs! Maga szz vvel el van
maradva, Audrey! Ez nem liaison, csak egy kis vltozatossg, klnben
nagyon egyhang volna az orgazmus technikja. Hnyszor mondjam mg,
hogy az orgazmus minsge gykeresen ms, ha

 Hilda!
Ne Hildzzon!
Hilda, utoljra krem, hogy kldje el Martinellit.
Utoljra? krdi Helsingforth. Lenne szves azt is megmondani, hogy
mi trtnik, ha nem fogadok szt?
Kis csend, majd Audrey vzna hangja:
Akkor meglm magam.
, ht idig jutott! mondja Helsingforth. Remek. Rm parancsol, s
ha nem fogadok szt, akkor megli magt. Gyerekes zsarols. Az, ugye,
eszbe se jutott, hogy engem nemigen fog megijeszteni?
Nem zsarols mondja Audrey nagyon halkan. Csak nem akarom mg
egyszer tlni, amit egyszer mr tltem.
E szavak kzben teljesen eltorzul az arca a szenvedstl: nem lehet
ktelkedni az szintesgben.
Csak nem azt akarja mondani, Audrey krdi Helsingforth mintha
meglepdtt volna , hogy magnak szenvedst okoz, ha lefekszem
Martinellivel?
gyis tudja.
Mindegy, a maga baja. Nem tartozik rm. Semmi kzm az rzelmeihez.
jabb csend.
Hilda mondja Audrey halkan, fojtott hangon , n meglm magam.
Helsingforth megvonja izmos vllt.
Ht persze, egy tubus altat. Kt ht a klinikn. J sok pnzembe fog
kerlni.
n ezzel lm meg magam mondja Audrey.
A kt karja sztvlik, elbukkan a hta mgl: egy kis revolvert tart a jobb
kezben.
Nyomorult freg mondja Helsingforth fagyosan , mr megint
belenylt a tskmba. Pedig megtiltottam.
Vlaszt kvetelek, Hilda mondja Audrey, s a mellhez nyomja a
revolver csvt.
A hangja reszket, de a keze nem. A revolver felbukkanstl minden
megvltozott. Htamat kiveri a verejtk, a szvem felgyorsul. Ebben a
pillanatban meg vagyok rla gyzdve, hogy Audrey csakugyan el fogja stni
a fegyvert. Azt hiszem, Helsingforth is meg van gyzdve rla, mert egy ideig
nem tud mit mondani.
De amikor mgis szhoz jut, ugyanazon a megvet, vrlzt hangon
folytatja:
Ne beszljen a levegbe, Audrey. Aki ngyilkos akar lenni, a szjba
veszi a revolver csvt, vagy nem bnom, a halntkhoz szortja. De maga

csak egy kis lyukat akar tni valahol a melln, hogy aztn ne legyen csnya a
helye. s mg arra is vigyz, hogy lehetleg egy orvos jelenltben kvessen
el ngyilkossgot. Maga mindenre gondol.
rzem, hogy most mr kzbe kell lpnem, s nagy hvvel mondom:
Ezt azrt nem hagyhatom sz nlkl, Helsingforth! Ha Audrey golyt
rpt a mellbe, n nem tudok segteni rajta. St mg dr. Rilke sem
Blueville-ben. Be kellene szlltani Montpelier-be. Feltve ha a goly csak a
tdejt ti t. Ha a szvbe hatol, akkor nhny msodperc alatt mindennek
vge.
Fogja be a szjt, Martinelli! mondja Helsingforth, s a szembl
valsggal st a gyllet. Audrey mg azt sem tudja, hogy hol a szve.
Nzze azt a revolvercsvet. J pr centivel odbb kellene tenni.
Nem brom tovbb, kiablni kezdek:
Hogy mondhat ilyet: ez szrny, ez rdgi!
Helsingforth felm fordtja dhdt arct:
Utoljra mondom, hogy fogja be a szjt! Ezt a partit n jtszom vgig a
magam fejvel! Hagyja a hlyesgeit: mindent elront!
Amikor ismt Audreyra nzek, ltom, hogy elmozdtotta a revolver csvt,
most sokkal kzelebb van a szvhez, sokkal veszlyesebb a helyzet. Mr az
arcomon is csurog a verejtk. Nem merek megszlalni. rzem, hogy hiba
lenne. s furcsa, de Helsingforth is hallgat.
Tessk mondja Audrey, aki Helsingforth hallgatsbl rzi, hogy
flnybe kerlt. Meg van elgedve? Most mr jl tartom a revolvert?
Helsingforth tovbb hallgat. E pillanatban biztos vagyok benne, hogy is
fl a jelenet vgzetes kimeneteltl, mert az a megvet gny, amely az elbb
mg csak gy radt belle, most egyszeriben kiapadt. Eltelik egy msodperc,
Helsingforth mintha meggrnyedne, leengedi a vllt, felm fordul, s
bgyadtan mondja:
Menjen.
Hihetetlen. Megadja magt.
Ami ezutn trtnik, legfeljebb kt msodpercig tart. Audrey mg mindig a
szvnek szegzi a fegyvert, de az arca elveszti feszltsgt, sznesebb lesz: a
lny htra veti a fejt, s diadalmasan nz hol rm, hol Helsingforthra. Abban
a pillanatban megrzem, hogy ez a nzs jvtehetetlen hiba.
Helsingforth azonnal kihzza magt, s felvlt:
Doktor, itt marad!
Egy lpst tesz Audrey fel elrehajolva: az arca vrvrs, halntkn
kidagadnak az erek, s a gyllettl reszket hangon kiltja, nem, hrgi:
Elg a zsarolsbl, Audrey! n is dntttem. A doktor, igenis, visszajn,
ahnyszor csak akarom! Vissza fog jnni: holnap s holnap s holnap!

Nem tudom, hogy Helsingforth szndkosan akarta-e parodizlni a

Macbeth hres sort, de amikor kimondja az utols "holnap"-ot, a revolver
eldrdl, s Audrey sszeroskad. A lvs nem volt hangos egy kis hirtelen
kattans , s ehhez kpest megdbbent, hogy Audrey milyen lassan hanyatlik
a fldre. Az els pillanatban nem is eszmltem r, hogy valban elsttte a
fegyvert. Csak azt lttam, hogy a teste meginog, a fejt htraveti, a nyaka
felfvdik, s az ajka valami szrny hrbl hanggal, eszelsen prblja
beszvni a levegt. Aztn a szeme kifordul, az arc szntelen lesz, a trdek
megroggyannak. Utna a fldre esik. Nagyon lassan, mint egy lasstott filmen.
A kt lb fokonknt hajlik be, a test mintha meg akarna fordulni a tengelye
krl, megdl, s elszr a homlokval rinti a fldet, de nem durvn,
hirtelenl, hanem inkbb kecsesen. Knnyedn, mint amikor egy sl lecsszik
a szk tmljrl, s maga kr csavarodva elterl a padln.
Helsingforth egy veltrz sikolyt hallat, trdre veti magt a lezuhant test
mellett, s megfordtja.
Doktor kiltja hallra vlt arccal. Gyorsan, csinljon valamit!
De itt mr nincs mit tenni. Ezt Helsingforth is tudhatn! Pusztn
ktelessgtudsbl trdelek le Audrey msik oldaln, felhajtom a pulvert, s
megkeresem a goly ttte lyukat. Nem is kellene odatennem a flemet, de
azrt odateszem, mert tudom, hogy Helsingforth ezt vrja tlem. Felllok,
rnzek Helsingforthra, s megrzom a fejem.
Nem szl egy szt sem, hatalmas karjaival alnyl a trkeny testnek,
minden erfeszts nlkl felemeli, odaviszi a ndfonat heverhz, s
rfekteti. Aztn sszeroskad a hever lbnl, odateszi a fejt az Audrey feje
mell amely az vhez kpest olyan kicsinek ltszik, mint egy gyerekfej ,
s vontani kezd.
Iszonyatos vonts: nha olyan ers, hogy a dobhrtya alig brja elviselni.
Mintha egy falknyi elvadult kutya vontana egytt a holdra. Aztn vannak
pillanatok, amikor a flsrt s rekedt hangot valamifle tagoltabb jajongs
vltja fel: tbb-kevsb felismerhet szavak, mondattredkek, gyngd
vallomsok sznak benne. Aztn az egszet jra elmossa az llati vlts,
amelybl gy svt a bnat s a fjdalom, hogy megdermedek tle.
Helsingforthnak sztmegy az arca, megnylik, eltorzul, flig lehunyt szembl
patakzik a knny. A legdbbenetesebb az ajka; szgletes nyls az arc
kzepn, mint a tragikus grg larcokon.
s ebbl az larcbl szntelenl mlik a kntl ktsgbeess,
htborzongat visszhangot verve az vegezett csarnokban.
Ezt a pillanatot kellene kihasznlni: amg transzban van, felltzhetnk s
megszkhetnk, de flek, hogy felkeltenm a figyelmt, s amg a kt kezem el
van foglalva, rm vetn magt. Amikor a revolver eldrdlt, abban

remnykedtem, hogy mindjrt megjelenik Jackie. De nem, biztosan nem

hallotta a lvst. Az uszodacsarnok nyilvn ktszeresen vagy hromszorosan
is be van vegezve a hszigetels vgett, s egy kis kaliber pisztoly halk
csattansa bizonyra nem hallatszik ki a szabadba. Azt is meg kell vallanom,
hogy lenygz Helsingforth eszels keserve, s az a bnultsg is ert vesz
rajtam, ami olyankor szokott rnk trni, ha mindennek vge. Rogyadozik a
lbam, lelk a zsmolyra. Nem tudok szabadulni attl a sajg rzstl, hogy
ennek msknt kellene lennie: valahogy vissza kellene csinlni az egszet.
Igen, kptelensg: gy kezddtt, mint egy jtk alig volt kegyetlenebb a
megszokottnl. s gy vgzdik, hogy egy szv elfolyatja a vrt a
mrvnykockkon.
Vgl csend lesz. Felnzek. Helsingforth ott ll a hever mellett, amelyen
Audrey fekszik. Mozdulatlan, mint egy szobor, az arca is kbl van, jobb
szemt rm mereszti.
Maga az oka sziszegi felm.
Ht persze mondom; n is felllok, a szembe nzek, dh s flelem
kavarog bennem. Hiszen n akartam idejnni! Azt is n akartam, hogy
belekeverjen a magnletbe!
Ezt nem ssza meg szrazon! mondja halkan, sziszegve. rdgi
jtkot ztt velnk, ez az igazsg. n meg akartam rtetni Audreyval, hogy
ostobasg, amit mvel, s sikerlt volna, ha maga nem szl bele. De ktszer is
beleszlt! csak komdizott, s a maga bne, hogy a komdibl valsg
lett! Azrt lte meg magt, mert maga elhitette vele, hogy csakugyan
ngyilkos lesz!
Ez mr tbb a soknl: minden vatossgrl megfeledkezem.
Nagyon knyelmes llspont! mondom indulatosan. Rm keni a sajt
bnt! Maga provoklta Audreyt. Gytrte, megalzta, kihozta a sodrbl! St
mg arra is felhvta figyelmt, hogy rosszul tartja a pisztolyt!
Hallgasson! vlti Helsingforth: a szeme olyan, mint egy rlt,
megfordul, s odarohan a vrtcshoz.
Csak akkor rtem meg, hogy mit akar, amikor lehajol.
Ezutn villmgyorsan peregnek az esemnyek. Felkapom a zsmolyt,
amelyen az elbb ltem, kt kzzel meglendtem, s teljes ermbl
Helsingforth fel hajtom ppen abban a pillanatban, amikor kiegyenesedik
kezben a revolverrel. Nem tallom el a fejt: a jobb karjt sikerlt mg
idejben odakapnia, azt ri az ts, gyhogy lehanyatlik. gy, ahogy vagyok,
meztelenl futni kezdek a medence mellett a kijrat fel. Lvs drren. Mr
kint vagyok, llekszakadva futok a bokszokhoz vezet svnyen, jabb lvs
drren, azutn mg egy. A htam mgl lbak dobogst hallom, elttem
pedig vagy harminc mterre hirtelen felbukkan Jackie, a kezben puska.

Elordtja magt: Fekdjn le, doktor! Fekdjn le! Letrek az svnyrl,

bevetem magam a magas fbe, lehasalok a fldre. Kt ersebb drrens, aztn
egy tompa hang: valami elzuhan. Vge. A szvem gy dobog, hogy a fszlak
is rezegnek tle. Mg szorosabban rjuk tapadok. Kezdem elhinni, hogy lek.

15
Nem trtnt semmi baja?
A htamra fordulok, ltom Jackie szke, napbarntotta arct, amint flm
hajol. Ltom a megnyugtat egyenruhjt is; aggdva nz rm szrke
szemvel, a puska a hna alatt.
Nem trtnt semmi baja, Ralph?
Felllok, tntorgok egy kicsit.
Nem. Szinte el se akarom hinni. Nem rtem, hogy hibzhatott el
Helsingforth. Feltteleztem rla, hogy kitn cllv.
Bal kzzel ltt, nagyon bizonytalanul. De azrt rettenten fltem. Maga
ppen eltakarta, nem tudtam clba venni. s Audrey? krdi Jackie,
mikzben ber, szrke szeme a hz fel pillant.
Meglte magt.
Jackie-nek tgra nylik a szeme.
Fltkenysgbl. s Helsingforth mg biztatta is. Mert az volt a
stratgija, hogy csak tessk, menjen el egszen a szakadk szlig nem
tudom, elg rtheten mondom-e?
Majd ksbb elmesli, doktor vg a szavamba Jackie: hirtelen tveszi a
parancsnoksgot s az rjra tekint. Sok a tennivalnk.
Mr kezbe is vette a gyeplt hidegvren, magabiztosan, bmulatos
energival. Nem akarom rszletezni, hogy milyen szrny munka vrt rnk,
de mg most is ltom magunkat, amint a kt holttestet odavisszk a
farakshoz illetve a Helsingfortht csak vonszoljuk , rrakjuk ket a
hasbokra, s meggyjtjuk az egszet. Mg mindig a flemben van az g zsr
sistergse, orromban az gett hs frtelmes szaga. S ltom Jackie-t az szks,
mg forr maradvnyok eltt: egy lapttal beletr a hamuba, s flrekotorja a
mg el nem gett csontokat vagy csonttredkeket nagyon kis kupac lesz
bellk ahhoz kpest, hogy milyen risi volt Helsingforth hatalma, amg lt.
Aztn Jackie benzinnel locsolja meg a maradvnyokat, s vr, amg teljesen el
nem gnek. A kvetkez feladat: meg kell keresni a tltnyhvelyeket, a
revolvergolykt, azutn pedig el kell tntetni az szmedence melletti
vrtcst.

 Majd n megcsinlom mondja Jackie. Maga addig zuhanyozzon le,

ltzzn fel, s fzzn egy j kvt mind a kettnknek. rzem, hogy
szksgem lesz r.
ppen vgzek a rm bzott hzi munkval, amikor Jackie utnam jn a
konyhba, s kzli, hogy szerencsre tallt a kzelben egy locsolcsvet meg
egy lefolycsatornt. Ebben a pillanatban megszlal a telefon. Jackie elbb
megdermed, aztn kihzza magt, s csak ennyit mond:
Felveszem.
Utnamegyek a szobba; Jackie a kagylt veszi a kezbe, n a flhallgatt.
Davidson fhadnagy mondja Jackie kurtn, katonsan.
Mr. Barrow.
Mr. Barrow krdi Jackie kemny, pattog s egy kiss fenyeget
hangon , azt hajtja, hogy hvjam ide Helsingforthot?
Milyen btor s magabiztos!
Nem, nem! feleli gyorsan Mr. Barrow, s lgy hangja megremeg.
Hiszen megtiltotta, hogy felhvjuk. Most csak azrt btorkodtam megszegni
ezt a rendelkezst, mert a hatrrsg helikoptere az imnt rdin jelezte, hogy
valami nagy tzet szlelt a bungal kzelben. Fltem, hogy valami baj
trtnt.
Legett a faraks mondja Jackie. Helsingforth, Audrey s Martinelli
ott van a helysznen. A tz lnyegben mr kialudt. Nincs veszly.
Hl' istennek, hl' istennek, hl' istennek feleli Barrow, s nem tudom,
mirt, de ez a hrom egyms utn kvetkez "hl' istennek" Mr. Barrow
hrmas tokjt juttatja az eszembe. Davidson fhadnagy mondja aztn, s
a hangja olyan lgy, olyan lgies, olyan vatos, mintha tojstncot jrna ,
nem tudja, hogy Helsingforth meddig hajt mg krnkben idzni?
Ez a "krnkben" vgtelenl affektltan hangzik: mlt a talpnyal
udvaronchoz.
Ma este elutazik Audreyval egytt feleli Jackie ugyanazon a pattog
kaszrnyahangon. Vacsora utn n jvk rtk autn, s kiviszem ket az
llomsra. Van valami srgs zenete Helsingforth szmra, Mr. Barrow?
Nem, nem mondja rmlten Barrow, mintha egy tojs sszetrt volna a
lba alatt , jobb, ha meg se mondja neki, hogy telefonltam.
Ok, Mr. Barrow feleli Jackie, s leteszi a kagylt. Aztn mindjrt
felm fordul: Nem sietnk, Ralph: hiba lenne, ha tl korn trnnk vissza.
Van id. Mondja el rszletesen, hogy mi trtnt.
Meghallgatja a rszletes beszmolmat, s miutn befejeztem, komoly
hangon gy szl:
Azt mr tudtuk, hogy Helsingforth eladta a vakcint a
Bedford-kormnynak, ezrt ment Washingtonba, s roppant anyagi krptlst

kapott rte klnfle adkedvezmnyekkel egytt. Bizonytkaink vannak

errl a szgyenletes zletrl, s kell idben nyilvnossgra is hozzuk. Azt is
tudtuk, hogy Helsingforth gyszlvn szabad kezet kapott: gy llthatja flre
magt, ahogy akarja.
Lttam, Jackie, milyen nyugtalan volt idefel az ton ezrt?
Ezrt, Ralph. s n is szabad kezet kaptam: vdjem meg magt, ahogy
tudom. Nem volt knny. A legszvesebben vgeztem volna Helsingforthszal,
mihelyt megrkeztnk. De Audrey is itt volt. Amg az uszoda csarnokban
voltak, messzeltn t llandan szemmel tartottam magukat. Aztn az
vegtblkat belepte a pra, s amikor Audrey visszajtt, gyszlvn semmit
nem lttam.
A lvst se hallotta?
Nem.
Jackie felll.
Mg egy utols helyszni szemle, Ralph, mieltt tvoznnk.
Bejrja a helyisgeket, szrke szeme mindent megfigyel. n csak megyek
utna, sokkal kevsb figyelmesen. Amikor ismt a bejrathoz rnk, Jackie
fogja a puskjt, a keze, a feje s a vlla rndul egyet, s mris rajta van a
fegyver.
Jackie mondom , csak egyetlen krds. Mikor kell bcst mondanom
Blueville-nek? Maga tudja?
Jackie rm nz, s nem tudom, mirt, de a szrke szeme villogni kezd.
Ma este.
Ma este mr indulok is?
Jackie blint. n csak nzek r hitetlenl.
Huszonnyolcadika van mondom.
Mirt? krdi Jackie mosolyogva. Van valami kifogsa a
huszonnyolcas szm ellen?
Semmi a vilgon.
Mr azt hittem, hogy babons. De legyen nyugodt, nem lesz semmi
gikszer. Biztos, hogy sikerlni fog. n szerveztem meg az egszet.
De, ugye, Dave is velem jn?
Nevets.
Dave is magval megy, de nemcsak Dave.
Hogyhogy, nemcsak mi ketten?
Ne vgjon olyan riadt kpet, Ralph. Ltja, a "mi" nem fukar: magval
megy Dave is, Burage is
nkntelenl is felkiltok:
Burage!

 Vrjon mondja Jackie, s most mr igazn diadalmasan nevet. Mg

nem fejeztem be. Magval megy Dave is, Burage is s n is.
Ttva marad a szm.
Maga is?
Nincs ms megolds mondja Jackie, s mern a szemembe nz. Aztn
hozzteszi: Nem lenne okos, ha Blueville-ben maradnk: llapotos vagyok.
Biztos benne? krdem, nagyot nyelve.
Kt hetet ksett, aztn megcsinltk a tesztet: pozitv.
Kireteszeli a bejrati ajtt, aztn megint szembefordul velem. A szeme
csupa szikra.
Ugyan, Ralph, ne legyen gy elkmpicsorodva. Ez a dolog csakis nrm
tartozik. A maga fejnek nem kell fjnia.
Csibszesen cscsrti a szjt, felfjja az arct.
Ha fi lesz, s remlem, hogy az lesz, Michael Bedford Davidsonnak
fogjk hvni.
A kzps nevet ersen megnyomja, tetszik neki a sajt trfja, kitr belle
a nevets, s nagyon katonsan rcsap a karomra. Aztn egy rndtssal
megigaztja a vlln a puskt, s ruganyos lptekkel kimegy a napra: az
ajtval nem trdik, majd n bezrom. Amikor utnanzek, csak a htt ltom:
a bokszok fel megy, feltartja a fejt, megfeszti a vllt.
Ha az ember szkst ppen az rizetre kirendelt milicistk parancsnoka
szervezi meg, akkor Jackie szavval nyilvnval, hogy "nem lesz semmi
gikszer". Persze az ilyen szks hsiesnek sem igen nevezhet, br utlag a
kanadai, majd az eurpai sajt rettenten felfjta az jsgrk mindent
beleadtak, ami az eszkbe jutott, s ds krtssel lttk el a trtnetet. Fleg
Eurpban kellett megkzdenem a riporterekkel, akik nem gyztk
magasztalni "remek tletemet": gy s csakis gy sikerlhetett a szks. n
minden alkalommal leszgeztem, hogy a ravasz tlet nem tlem, hanem
Burage-tl szrmazott. Hiba: az jsgrk minden egyes cikkben engem
dicsrtek meg rte. Gondolom, az egyszersg kedvrt. A szkevnyek kzl
n voltam a legismertebb, teht a szks minden babrjt nekem kellett
learatnom, mint ahogy a hborban is a tbornokok minden dicssg, holott
az alrendeltjeik nyerik meg a csatkat.
De ha lehntjuk a sok sallangot, amit ksbb aggattak r szksem
trtnetre, megmarad a puszta igazsg: az n szerepem abbl llt, hogy
pontosan vgrehajtottam minden utastst. Az elismers kizrlag a nket illeti
meg: Burage-t, az emltett fortly rtelmi szerzjt, s Jackie-t, aki Burage
elgondolsa alapjn kidolgozta a rszleteket, s rgztette az idpontokat.

Most termszetesen csak a szks mdozatrl beszlek, hiszen a krds

elvi rszt a "mi" vezrkara dnttte el valahol az Egyeslt llamokban,
mihelyt rteslt rla, hogy a vakcina nemsokra elkszl. De azrt a helybeli
megbzottaknak is elg tg mkdsi tere maradt, s a szks mdjt s
idpontjt Blueville-ben hatrozta meg egy szk kr tancs, amelynek lsei
mindig legfeljebb egy flra hosszat tartottak.
Amikor ksbb megkrdeztem Burage-tl, hogy a "mi" hol tallt
Blueville-ben elg biztonsgos helyisget az lsek megtartsra, azt felelte:
az uszoda kisebbik medencje krl, amikor a gyerekek frdtek. Ilyenkor
ugyanis olyan ricsajt csaptak, hogy a lehallgat-kszlkek nem rtek semmit.
s Burage mosolyg szemmel nzett rm: biztos azt hitted, hogy
pletykzgatunk Igen, feleltem, utlagosan szgyenkezve. Burage elnevette
magt: kot-kot-kot-kot-kotkodcs, ugye?
Igen, azt hittem.
Burage tovbb nevet.
Pontosan ezt akartuk elhitetni. Tudtuk, hogy mindig szmthatunk a rgi
szexista reflexekre. Mr. Barrow ppen elgszer veszekedett is a felesgvel,
hogy mirt "locsogunk" annyit.
Micsoda? Mrs. Barrow rszt vett a bizalmas sszejveteleiteken?
Burage rm nz, s huncut fny csillan fel a szemben.
Blueville-ben Mrs. Barrow volt a "mi" vezetje.
Egy kis sznetet tart, lvezi az elkpedsemet.
Mrs. Barrow szervezte be "Rit"-t. Egyszer rajtakapta, amikor a frje
paprkosarban turklt. "Rita" pedig beszervezte Jackie-t; tudod, hogy milyen
mdon rvid kis nevets. s Jackie utn mg sok mst is. "Rit"-t az Isten
is erre a munkra teremtette. Emlkszel r, hogy "Rita" babkat ksztett?
Naht, szinte csalhatatlan sztnnel megrezte, kik azok az "egyedlll nk",
akikbl a bedfordi propaganda nem tudta kilni az anyai sztnt. Felajnlott
nekik egy-egy babt, s ha megfelelen reagltak, kvetkezett a szbeli
megkrnykezs.
Gondolatban ismt nkritikt gyakorolok. Tudtam, hogy a tborban l
"egyedlll nk" kzt volt valami "baba-gy", s hogy Mr. Barrow vgl is
betiltotta ezt a "nevetsges jtkot" az szavait idzem. Sajnos n is azt
hittem, akrcsak , hogy valami ostobasgrl van sz. Nem tulajdontottam az
gynek klnsebb jelentsget. Csak most ltom be, hogy komoly politikai
vonatkozsai voltak.
Nagy tisztelettel nzek Burage-ra:
s mi trtnt, miutn Mr. Barrow elrendelte a tilalmat?
Isteni volt! feleli Burage ragyog szemmel. A vn kasztrlt nem is
tudta, mekkora szolglatot tett gynknek! A betilts utn minden babbl

illeglis trgy lett, mondhatnm, az ellenlls szimbluma. A baba lett a tiltott

gymlcs, a sznak minden rtelmben! Jttek a hzkutatsok, s minden
hzkutats alkalmval talltak egypr babt, persze Mrs. Barrow minket j
elre rtestett. Ht akkor kiknl kerltek el a babk? A spicliknl s a
bedfordistknl gy aztn szpen megszabadultunk tlk. Egybknt a
babadivat valsgos mniv fajult. Titokban mindenki babkat kezdett
gyrtani, azonkvl babaruht s fehrnemt is varrtak. Az "egyedlll nk"
illeglis sszejveteleket rendeztek, hogy megmutassk egymsnak a
"bbijket". Mg a milicista lnyok is! Jackie szemet hunyt, azazhogy csak a
fl szemt hunyta be, a msikkal pedig megfigyelte, hogy a milcia soraiban
kik a legjobb "kismamk", megadta a nevket "Rit"-nak, "Rita" pedig
azonnal kezelsbe vette ket.
Amikor megkrdeztem Burage-tl, hogy mi adta az tletet a szksi
tervhez, azt felelte: A fltkenysg. Ralph, n rettenetesen fltkeny voltam
minden nre, akivel rintkeztl; Anitra, Crawfordra, Helsingforthra,
Jackie-re, Pussyra, de legfkppen Bessre. Igen, Bessre! Tudom, hogy
kptelensg. Mgis, nem tudom mirt, de rgeszmm lett ez a Bess.
Gylltem, pedig sose lttam. Meg aztn gy reztem, rettent nagy
igazsgtalansg, hogy amit egy tisztessges laboratriumi dolgoznnek nem
szabad, azt egy kznsges kurvnak hivatalosan megengedik. A te
lersodbl tudtam, (mert a te lersaid nagyon szemlletesek!), hogy Bess
krlbell olyan magas, mint n, az alakunk is hasonlt egymsra, s most
taln csfoldni fogsz rajtam, de egy este a szobmban n is megprbltam
ugyangy kikszteni magam: mszempillk, rikt szemfestk, vrvrs szj.
Erre ppen belltott Jackie, a hast fogta nevettben, aztn hozott egy szke
parkt, amit az egyik milicista lnytl kobzott el. Felvettem, s Jackie, aki
ismerte Besst, hiszen szokta igazoltatni az rtoronynl, kijelentette, hogy a
hasonlsg bmulatos. Azt ajnlotta, hogy ebben a szerelsben menjek el
hozzd este kilenc fel, "egy kis begyjts" cljbl. Ezen aztn egy ra
hosszat elvihogtunk, kiszneztk az elkpzelt jelenetet: gondolom, gy
kompenzltuk a szexulis hinyrzetnket, amit egyre nehezebben tudtunk
elviselni. Szval aznap jszaka s a kvetkez jszakkon folyton arrl
lmodtam, hogy n lpek Bess helybe, odamegyek hozzd, bekopogtatok
Ltod, Ralph, nincs itt semmi rejtly: ebbl az lombl szletett az tlet
Most pedig hadd mondjam el a szks trtnett rrl rra.
Vacsora utn, nyolckor, azt mondom Dave-nek, hogy menjen haza egyedl
n a laborba megyek, ahol Burage mr feszlten, spadtan vrakozik, s
tadja a preparlt whiskyt. A vakcinkat nem veszem magamhoz:
megbeszltk, hogy ezt Burage vllalja.

Negyed kilenckor mr otthon vagyok, azazhogy Dave szobjban. Lelk;

Jackie utastsainak megfelelen veszek egy darab papirost, s egy filctollal
felrom r egyetlen sz nlkl, hogy mi fog trtnni, s Dave-nek mit kell
csinlnia. Aztn odaadom neki a paprt, s nzem, amg olvassa. Dave kihzza
magt, elpirul, kidlleszti a mellt, a szeme csillogni kezd. Ltom rajta, hogy
nagyon boldog. Hiszen tovbb jtszhatja Huckleberry Finn kalandjai-t, de
most maga lesz a trtnet hse, meg az apja, s a tutajt egy Ford kocsi fogja
helyettesteni. A vlla fl hajolok, s ujjammal alhzom a "mi"-nek r
vonatkoz utastsait. Dave kipirult, sugrz arccal tbbszr is elolvassa, s az
ajka mozgsbl ltom, ahogy elismtli magban, mert kvlrl meg akarja
tanulni. Szeretnm meglelni s megcskolni, de mg idejben szbe kapok:
biztosan megtkzne rajta, hiszen a kalandok hsei nem gy szoktak
viselkedni. Megkeresem a gyuft a konyhban, s tadom neki. Dave komoly,
szinte htatos arccal elgeti a papirost. Gynyr pillanatok, de nem szabad
elnyjtani ket, klnben megcsappanna a varzsuk. Otthagyom Dave-et.
Mieltt azonban kimennk, knnyedn megveregetem a vllt, s rkacsintok
igyekszem gy viselkedni, mint a kalandfilmek hsei a frfibartsg
magasztos, de fegyelmezett pillanataiban.
Visszamegyek a szobmba: csak a jegyzeteimet vihetem magammal egy
aktatskban kilenc rig teht nincs semmi dolgom.
Ez a hromnegyed rnyi ttlen vrakozs volt a szks legnehezebb rsze.
Ha dohnyos lettem volna, legalbb elkbthattam volna magam kedvenc
mrgemmel. Igaz, hogy akkor valsznleg szre sem vettem volna, hogy
dohnyzom. J: nem jrklok fel s al, inkbb vgignylok az gyon. Eltelik
nhny perc, s akkor valami olyat rzek, amin mg ma is meglepdm.
Krljrtatom tekintetemet a szobban, s egyszerre csak belm hast a
szomorsg: fj, hogy el kell hagynom.
Pedig a szoba egyltaln nem bartsgos. Tlen hideg, nyron tl meleg
nagyon egyszer btorok, minimlis knyelem, egyetlen ablak, ami csak
szkmarkan ereszti be a fnyt, lehangol kilts a szgesdrtokra s a
milicista lnyok barakkjra. S milyen emlkek fzdnek ehhez a szobhoz!
Az gy, amelyen tbb jszakt tltttem lmatlanul vagy lidrcnyomstl
gytrten, mint pihentet lomban. A kis lmahagni asztal, ahol rk hosszat
ltem: se rni, se olvasni nem tudtam, csak fortyogtam a megalztats keser
levben, gytrdve vrtam Anitt, vagy elszorult szvvel gondoltam a jvre.
Mgis ez volt az n sajt kln fszkem! A barlang, ahova behzdhattam a
sebeimet nyalogatni. Most, hogy elmegyek, valami itt marad az irhmbl, a
szagombl, a testem melegbl, s nhny hnap az letembl.
Kilenc ra van, s amikor Bess s Ricardo bekopog az ajtmon, lzasnak
rzem magam, s rlk, hogy tallkozsainknak megvan a szertartsszer

rendje. Ricardo letelepszik a konyhban, s n kitltm neki az utols pohr

tiszta, preparlatlan whiskyt. Aztn visszamegyek Besshez a szobba, de nem
nagyon tudom mltnyolni szakmai buzgalmt: panaszkodik is, hogy lassak a
reakciim, mert "biztos, a konkurrencia is belekptt a dologba". Amikor
vgl visszamegynk Ricardhoz a konyhba, az egyetlen kulcsra zrhat
szekrnybl reszket kzzel elveszem a Burage-tl kapott whiskysveget.
Igaz, megnyugtattak, hogy nincs benne semmi veszlyes anyag, mgis
mregkevernek rzem magam, mikzben a kt poharat teletltm a preparlt
szesszel. Arra is sok idt pazarolok, hogy miutn az asztalra knyklve mind
a ketten elalszanak, gondosan meghallgatom a szvversket, s kitapogatom a
pulzusukat.
Mi az, mire vr? krdi Burage, berobbanva a konyhba; fantasztikus
smink s a parka: nem lehet rismerni. Hzza mr le Ricardrl azt a
kpenyt, s bjjon bele!
Kvetkezik a szks egyetlen izgalmas mozzanata. Fl tzre minden kszen
van: Burage ott l a Ford Transit furgon volnja mgtt, n mellette, a fehr
sapka a szemembe hzva, mint akit teljesen elkbtott az alkohol; htul Dave,
tettl talpig bebugyollva, s tle jobbra a htszekrny, amelyben a vakcint
is elhelyeztk Bess kmcsvei mellett ezek, remlem, pp a vakcina miatt
elbb-utbb gyis flslegess vlnak.
A fehr furgon megll az rtorony tvben. Meglehetsen stt van, s a
tbor lmpi mg nem gnek. Burage tnyjtja az rszemnek a kt
fmlapocskt: az rszem hosszasan vizsglgatja mind a kettt, s csak aztn
adja vissza, lthatlag nagyon kelletlenl, a szemlyazonossgi
igazolvnyainkat. n magamba roskadva lk, s flszemmel figyelem az
rszemet: nagydarab, csontos lny, az arca pattansos, ltszik rajta, hogy
szeret akadkoskodni. Most egy gyanakv pillantst vet a kocsi ajtajra.
Mirt nem a sofr vezet?
Mert rszeg feleli Burage vontatott, rekedt hangon.
Mirt?
Mi a frszt csinljak, ha a pciensek megknljk egy pohrral? krdi
Burage, s bmulatos, hogy milyen hitelesen cseng a hangja.
Ki az, aki megknlta? krdi a milicista lny, mint egy vizsglbr.
Dr. Martinelli.
Jelenteni fogom mondja a milicista lny dhsen (gy ltszik, nem
szeret: isten tudja, mirt).
Ide hallgass, anyukm mondja Burage , ha nem hagynm, hogy a
pciensek itallal knljk Ricardt, akadlyozva volnk a munkmban.
A milicista lny elpirul. Ltom, hogy nagyon nem szvesen diskurl a
feslett erklcs nszemllyel, s szeretne minl elbb megszabadulni tle. De

azrt uralkodik magn. Nzem azt a nagy llat, keskeny ajkt, s egyre
rosszabbul rzem magam. dz nmber.
A sofrt is feljelentem.
Ok mondja Burage.
Burage eddig kifogstalanul viselkedett, most azonban slyos hibt kvet
el. Sebessgbe kapcsol, s felbgeti a motort. A milicista lny rfrmed:
lltsa le azt a motort, szlljon ki, s nyissa ki az oldals ajtt.
Igyekszem mozdulatlan maradni, de az egsz testem megfeszl, s a
szvem kalaplni kezd a bordimon. Csend. Burage sszeszedi magt. Lelltja
a motort, s elnyjtott, gnyos hangon mondja:
desanym, nincs ott semmi, csak egy kis sperma a htszekrnyben.
A milicista lnynak megrebben a szeme, mintha pofon tttk volna. De
azrt nem hagyja magt. Nem olyan fbl faragtk.
Azt mondtam, hogy szlljon ki!
Na ne mondd feleli Burage most mr hangosabban. Szeretnm tudni,
hogy ki mirt felels! Az a sperma az enym, s nem engedem, hogy csak gy
beleturkljanak!
Nem hallotta a parancsot? krdi a milicista lny.
J, ha ragaszkodsz hozz, hvd ide a fhadnagynt mondja Burage
bmulatos hidegvrrel. Csak az jelenltben vagyok hajland kinyitni.
n egszen odavagyok a flelemtl s a dhtl: fleg Jackie-re haragszom.
Azt mondta, itt lesz, amikor sor kerl az ellenrzsre. Most miatta
mindnyjan rajtaveszthetnk. Hol az rdgben lehet?
Szlljon ki pattogja a milicista lny.
Burage szt fogad, de tudja, hogy mit kell tennie. Mieltt kilpne,
visszafordul, odahajol, fogja az aut kulcsait, s zsebre vgja ket.
Adja ide a kulcsokat mondja a milicista lny ktelenl dhsen.
desanym feleli Burage , ez a sperma llami tulajdon. Rajtam kvl
senki sem nylhat hozz.
A milicista lny most egy vratlan dolgot mvel. Kapja a puskjt, s
rfogja Burage mellre. Ltom, hogy reszket a keze.
Ide azzal a kulccsal mondja fuldokolva.
Ideje, hogy kzbelpjek. Odacsszom Burage helyre a voln mg,
alkoholgzs fejemet kidugom az ablakon, s olyan spanyolos kiejtssel,
ahogy csak tudok, megszlalok:
Seora miliciana, nem szabad rlni seora Bessre. llami tisztvisel.
Ne szltson seornak ordtja a lny.
Radsul mg fanatikus is.
Igenis, seora mondom bambn.

E pillanatban a volnra nehezed knykm megrinti az aut krtjt, s az

rviden felbdl. Vletlenl trtnt, de legalbb adott egy j tletet: mint aki
holtfradt, rejtem rszeg fejemet s kt karomat a volnra. A Ford krtje
kitartan szl, a monoton, flsrt vijjogs elnyomja a milicista lny hangjt:
csak felttelezem, hogy parancsokat ordt felm, s fenyegetzik. Fl szemmel
ltom, hogy a milicista lnyok barakkjbl kirohan az rsg. ten-hatan
lehetnek, puska a kezkben, nagyon izgatottak. ltalnos riadalom. Teljes a
zrzavar. sszevissza kiablnak, de a krttl nemigen hallatszik. Csak gy
zporoznak rm a szitkok. Nhny kz megragad, nem ppen gyngden, s
rzni kezd, hogy engedjem el a volnt, de hiba tnek-vernek, grcssen
belekapaszkodom, amg vgl meg nem ltom Jackie-t. Futva kzeledik a
tbor fell, az arca vrs, a szeme villmokat szr. Veznyszavak csattannak.
Az rsg kelletlenl visszavonul a barakkba. A milicista lny vigyzzba vgja
magt. Minden zben reszket. Burage is. n is. Jackie elkri a kulcsokat,
rszl a milicista lnyra, hogy menjen, gyjtsa meg a tbor lmpit, nagy
lrmval kinyitja, majd becsukja a furgon oldals ajtajt, visszaadja a
kulcsokat Burage-nak, s kzelebb hajolva, dhsen suttogja: "Nem tartottk
magukat az idponthoz, t perccel korbban jelentkeztek az rtoronynl."
Egy pillantst vetek az rmra. Jackie-nek igaza van. Burage a hibs,
srgetett, amikor az alv Bess s Ricardo szvverst hallgattam. Megigaztom
fehr sapkmat, s visszamszok a helyemre. Kzben szreveszem, hogy
vrzik a szjam, s fj az nyem. A kedves katonalnyok jl megkalapltak az
klkkel.
Elindulunk. Blueville s az rtorony egyre messzebbrl ltszik mgttnk.
Zsebkendt nyomok a sebemre. Ebben a pillanatban nem rzek egyebet, csak
megalztatst a durva bnsmd miatt, lltzetem miatt, bajuszom miatt, a
zld jelvny miatt, amely szinte geti a mellemet. Nem akarok jabb
fggelemsrtst elkvetni, klnben kidobnm az ablakon. Hiba, nem valami
dics mdon mondok bcst Blueville-nek.
A furgon lassan halad a fldton: nha nagyokat zkkennk. Burage letpi
a fityuljt meg a parkjt, megrzza vrsesbarna hajt, felm fordul, s
dhsen rm frmed:
Ltom, azrt magban is van egy kis kezdemnyezkszsg, ha arrl van
sz, hogy a fit kell megmentenie!
sszerezzenek. Ez mr tbb a soknl! gbekilt igazsgtalansg! Mirt,
taln nem mentettem meg t is? s ugyan mit kezdemnyezhettem volna
eddig, miben kaptam szabad kezet, amita a "mi" tvette az gyek irnytst?
Most rajtakaptalak, Burage, te vagy a szexista! Olyan a helyzetem, mint
azeltt a nk: kiskornak tekintenek, nem krik ki a vlemnyemet,
megtiltjk, hogy brmit is tegyek, s amikor nem teszek semmit, azrt kapok

szemrehnyst! Ajkamra szortom a zsebkendmet, nem szlok egy szt sem,

sszehzom magam az lsen, lehetleg nem nzek a vezet fel, csak
bmulok az jszakba.
Baljs kpek a jvrl: Dave s a vele kapcsolatos gondok. Egy fltkeny
n, aki mg Dave-re is fltkeny. Egy msik n, aki teherbe esett tlem, s
most velem egytt szkik. Mind a ketten gy gondoljk, hogy jogaik vannak
velem szemben, hiszen k a "vdim". Ja, igen, meg ne feledkezzem
trvnyes hitvesemrl, a drga Anitrl, akitl tudtommal nem vagyok mg
elvlva. Az az rzsem, mintha az egyik brtnbl a msikba kerlnk.
Belebmulok a sttbe. Vrzik az nyem. Idnknt egy kis vrt kpk a
zsebkendmbe. Ahogy most visszagondolok szabadsgom els pillanataira,
nagyon keser az emlk.
Blueville-tl taln kt kilomterre Burage megll az t szln, s eloltja a
Ford reflektorait. Nma csendben vrakozunk. Megjelenik egy dzsip, valaki
kidugja a fejt, Jackie az, lassan elhalad mellettnk, s int, hogy kvessk.
Hat-ht kilomterrel odbb a dzsip letr az orszgtrl, s egy kanyargs
fldton megy tovbb a fenyfk kztt. Sr homly van, reflektorok nlkl
alig ltjuk az utat, de amikor kirnk egy tisztsra, egyszeriben vilgos lesz.
Jackie kiugrik a dzsipbl, odajn hozznk, s csak ennyit mond: "Ne szlljanak
ki a kocsibl, ne beszljenek s ne izguljanak, ha lvseket hallanak."
Aztn visszamegy a dzsiphez, leveti az egyenruhjt, s tltzik: buggyos
trd, cska, zldes farmernadrg, magas nyak, barna pulver a bal karjn
rozsdaszn karszalaggal. Aztn visszacsatolja az vt revolverestl, vllra
veti a puskjt, sszegngyli az egyenruht, htradobja a dzsipbe, egy kis
URH kszlket vesz a kezbe, s elindul. Csak nhny pillanatig ltom,
mris eltnik a fenyvesben.
jabb hossz vrakozs. Egyszerre csak nagy lvldzs hallatszik.
Megfogom az ajtkilincset, mire Burage rm szl:
Hov megy?
Meg akarom nyugtatni Dave-et.
Maradjon a helyn. Nem hallotta, mi a parancs?
Vllat vonok, kibjok a Fordbl, kinyitom a furgon oldals ajtajt, s
halkan nhny szt szlok Dave-hez. Megrintem az arct: olyan szorosan be
van bugyollva, hogy izzad. Kitakarom, aztn flelek. A fegyverropogs
folytatdik. Megyek, visszalk Burage mell, mire dhsen rm szl:
Nagyszer! Sose zavartassa magt! Vgja csak be a kocsiajtt!
Pedig igazn nem csaptam nagy lrmt: mit szmt az ebben a flsikett
lvldzsben? Kptelensg, nem is vlaszolok. De ha nem vigyznk,
csikorgatnm a fogam. Ezekben a percekben Burage s nkzttem nem
nagyon dl a szerelem.

A lvldzs albbhagy, mg hrom-ngy lvs hallatszik elszrtan, aztn

vge. lvezem a csendet, br tudom, hogy ez csak addig fog tartani, amg meg
nem szokom. jabb hossz vrakozs, majd az jszakban, amelybl mg
nem tntek el egszen a nappal utols sugarai, felbukkan Jackie: egy sttebb
folt, gyorsan kzeledik a fenyvesben, nincs URH-ja, se fegyvere, de amikor
odar hozznk, gy mosolyog, hogy csak gy ragyog az arca tle.
Sikerlt! mondja lelkesen.
Begyjtja a motort, megfordul a kocsival, s visszatr az tra: most mr
gnek a reflektorai. Mi is megynk utna.
Hrom kilomterrel odbb egy fegyveres csoport llt meg bennnket,
azazhogy Jackie-t. A Ford reflektorainak fnyben jl ltszik a csapat: hsz v
krli fik s lnyok olyan ltzetben, mint amilyet most Jackie is visel
zldes farmernadrg, barna pulver s rozsdaszn karszalag. Egy lny kivlik
a csoportbl, s odalp a furgonunkhoz.
Te vagy az a doki, aki a vakcint csinlta? krdi vidman.
n.
Dugd ki egy kicsit a fejed, hadd lssalak. Szt fogadok.
Brav, papa mondja a lny, s felgaskodik, hogy elrjen , j fej vagy.
Ezzel szjon cskol.
Magam sem tudom, hogy szomorkodjam-e a megszlts miatt, vagy pedig
rljek a csknak. Jobb hjn azt krdem:
Hogy zlik a partiznkods?
A lny elneveti magt.
Aranylet: vereksznk s szeretkeznk.
Utna mg nevet egy kicsit, aztn nagy lptekkel odbb megy, a trzst s
a cspjt himblva. Azt hiszem, elg rgen tisztlkodhatott. De az ajka de
volt, s a cskja a f zre emlkeztetett. Lassan tovbbhaladunk. A
partizncsoport meglengeti fegyvereit, amikor elhaladunk mellette. Most
elszr rzem a szabadsg lehelett. Egy bklkeny pillantst vetek Burage
fel. Spadtnak ltszik, s grcssen markolja a volnt.
A hatr USA-oldaln egy msik fegyveres csoport tartja megszllva a
vmpletet: sokkal tbben vannak, mint az elz csoport tagjai, s sokkal
kevsb hangosak. Nhny "reget" is ltok kztk. Itt-ott fradt, kormos
arcok. Lehet, hogy vesztesgeik voltak a tmads folyamn.
A kanadai vmnl megllunk, de csak nhny pillanatra. Nyilvnval,
hogy vrnak bennnket. Egy zseblmpa belevilgt az arcomba meg a
Burage-ba: valaki int, s mris mehetnk tovbb, semmifle iratot nem kell
felmutatnunk. Burage nagyot shajt, s nhny mterrel odbb meglltja a
furgont.
Ralph, lenne szves tvenni a vezetst?

Helyet cserlnk, kzben odaszlok Dave-nek, hogy most mr kibjhat a

takarkbl, s knyelembe helyezheti magt. Elindulok Jackie dzsipje utn:
elttnk, mellettnk s mgttnk egsz rajnyi ni motorkerkpros. Most is
vannak teht vdink, de ezek mr kanadaiak.
Valahonnan a htunk mgl, de elg messzirl, sr lvldzs hallatszik.
Ellentmads? krdem.
Burage az rjra nz, s megrzza a fejt.
Nem. Egy harmadik osztag most foglalja el Blueville-t.
Nagyot nzek.
s mi a clja ennek az akcinak?
Hrom clja van feleli Burage; spadtan l mellettem, sszehzza
magt.
A hangja nagyon fradt, de azrt most is ppoly mdszeresen adja el a
mondanivaljt, mint mskor.
Elszr: a blueville-i adlloms megsemmistse. Msodszor: ki kell
szabadtani azokat, akik a legnagyobb veszlyben forognak: Mrs. Barrow-t,
"Rit"-t, Grabelt, Pierce-t, Smitht s Stienket. Harmadszor: meg kell szerezni
a Jespersen-terv munkanapljt. Az osztag termszetesen Jespersent is
magval viszi, br nem egszen gy, mint a tbbieket: szmtunk r, hogy
tanvallomst tesz, s nkritikt gyakorol.
Hallgatok. Ez igen. A "mi" nem feledkezett meg semmirl. A
Jespersen-terv leleplezse flelmetes fegyvert adhat a Bedford-ellenes hadak
kezbe.
Ilyesmikre gondolok, amikor Burage a kezbe temeti az arct, ktrt
grnyed, s zokogni kezd. Az els pillanatban nem jutok szhoz. Aztn
szelden mondom:
Burage
Hagyjon bkn! zokogja az ujjai kztt.
Nem valami biztat magatarts. Egy pillanat mlva kinyjtom a jobb
kezem, s megrintem a vllt. De Burage azonnal ellki a kezemet:
Ne nyljon hozzm, maga szexista! mondja, s patakzanak a knnyei.
Helyben vagyunk! De ht mit mondtam
Nem mondta, hanem gondolta.
Na persze, magbl gondolatolvas lett!
Kmljen meg ettl az otromba gnyoldstl.
Nyilvnval, ha n gnyoldom, az csakis otromba lehet.
Na s mit gondoltam?
Amikor t perccel korbban jelentkeztem az rtoronynl, arra gondolt,
hogy ez ni knnyelmsg.
Sz sincs rla. n is ppen olyan hibs voltam.

De Burage-t nem lehet leszerelni.

A tisztson, amikor meg akarta nyugtatni Dave-et, s n nem engedtem,
hogy kiszlljon, rzketlensggel vdolt.
Nem igaz. Maga kvette az utastsokat. n nem.
Az elbb pedig, amikor srva fakadtam
Tved! Arra gondoltam, hogy ez a mi kultrnk magnak megengedi a
srst, de nekem nem!
E szavakkal tnyjtom neki a zsebkendmet: fehr, mint No galambja. A
zokogs lassanknt elcsitul. Burage leengedi a kezt, elbukkan az arca. Mg
egy-kt elcsukl hangocska, mintegy lezrsul, aztn vge a viharnak.
Egybknt nekem is gombc van a torkomban. Nem szgyen: a homroszi
hsk is srnak.
Jaj, Ralph mondja Burage , ha tudn, mennyire fltem, amikor az a
nagydarab lny rm parancsolt, hogy nyissam ki az oldals ajtt!
Mgis nagyon jl feltallta magt.
Nem, nem, maga mentette meg a helyzetet, Ralph. Remekl viselkedett!
Olyan vratlan volt az egsz! Maga, ugye, nagyon rzkeny, ht azt hittem,
hogy egy kicsit gyva is.
Ksznm.
Nem hallja. Lthatlag egyre nagyobbra nvk a szemben: nem is titkolja.
Szegny Ralph! Ha tudn, mennyire fjt ltnom, hogy agyba-fbe verik!
Maga pedig sztoikusan trte! Belekapaszkodott a volnba, mint egy kis
bulldog.
Legalbb nagy bulldogot mondott volna.
Burage elneveti magt, kzelebb hzdik hozzm az lsen, s mintha azt
mondan: kiktnk, odadobja a hajktelet Elkapom a jobb kezemmel.
Befutunk ht a rvbe. A tenger lecsendeslt. Lgy szell lengedez. Egytt
rnk partot. Most persze sz sincs ilyesmirl, hogy "csak akkor van bennem
kezdemnyezkszsg, ha a fiamat kell megmenteni". Csend. rbocaink
egyms mellett himblznak.
De hamarosan elengedem az ujjait. Szksgem van mind a kt kezemre,
hiszen vezetek. De azrt most mr sokkal jobban rzem magam. Folyton az
elttem halad dzsip stoplmpjt kell nznem, a motorkerkprosok robaja
pedig valsggal megskett: gy nem volt knny trsalogni.
Hromrai robogs utn a dzsip tvg egy repltren azt hiszem,
katonai , s egyenesen odavezet egy szllt replgp torkhoz, amely
rgtn el is nyeli a furgont. Gondolom, szksg van r, mint trgyi
bizonytkra. Kzben kicsomagolom Dave-et a takaribl. Aludt!
De a replben mr nagyon ber. Elnzem hromszglet arct, nagy,
kvncsi szeme csillogst, amelyet a hossz, fekete pillk sem tudnak

eltakarni s mivel nagyon lmos vagyok, gondolatban nem gyzk hllkodni

Jackie-nek, amirt gondoskodik rla, s hsi trtnetekkel szrakoztatja.
Lerogyok az lsre, bekapcsolom az vet, s lehunyom a szemem.
Ralph mondja Burage, aki odalt mellm , most mg nem lehet
aludni. Van itt egy kis munka a maga szmra.
Nagy nehezen kinyitom a szemem. Egy j Burage-t ltok: megfslkdtt,
az arca sima, a mozdulatai hatrozottak, a hangja rces. Olyan frissnek ltszik,
mint aki jl kialudta magt, s utna mg meg is frdtt.
Tessk, Ralph: itt a nyilatkozat szvege, amit a kanadai tvben fog
elmondani. Persze nem szabad felolvasnia, majd gy tesz, mintha rgtnzve
beszlne. A replt egy flrig tart. Mihelyt leszllunk, jnnek a riporterek.
Vagyis egy flrja van: addig meg kell tanulnia ezt a szveget.
Maga mindenre gondol! mondom nagyon rosszkedven. Ennek az
iromnynak maga a szerzje?
Dehogy! A fogalmazs sokkal magasabb szinten trtnt. rthet, ugye:
nem akartk, hogy olyanokat mondjon, ami pp az eszbe jut.
Nem vagyok hlye!
Ugyan, drga, kicsi Ralph, ne mrgeldjn.
A "kicsi" szt gyngd nyomatkkal ejti ki, s csodlatos vrsesbarna
haja vgigspr az arcomon. Beleszagolok, s elcsodlkozom, milyen tiszta s
illatos. Hl' istennek, nem veszett ki belle a niessg. Ki az a frfi, akinek
eszbe jutott volna, hogy hajat mosson, mieltt szkni prbl? Rnzek
Burage-ra. Igen, a flelmetes ni nem: jobban szeretem, mint valaha.
Az let jelensgeirl szlva, azt szoktk mondani kznsges
fogalmazsban , hogy a frfi behatol a nbe. Mirt nem mondjk inkbb,
hogy a n "krlveszi" a frfit? Burage ugyanis ppen ezt csinlja e
pillanatban csak lelkileg. Nagyon kellemes rzs: krlvesz a hajval, a
szemvel, a mosolyval, az ujjaival. s ne feledkezznk meg a hangjrl sem.
Most azt mondja:
Senki se mondta, hogy hlye, de politikailag, igenis, naiv. Maga remek
sznsz, Ralph: tkletesen fogja eladni a mondkjt. Szksg is van r.
Odafent mindent megfontoltak. Minden sz egy bomba.

16
A bombk pedig nagyot robbantak. Egy httel a nyilatkozatom utn az
Egyeslt llamok Kongresszusa vd al helyezte Bedford elnkasszonyt.
Ezrt igazn nem engem illet a dicssg. Mit is tettem n? Vezettem azt a
kollektvt, amely vgl is ellltotta az encephalitis 16 vakcinjt.

Egybknt csupn eszkz voltam a "mi" kezben. Olyan eszkz, amelynek

van nmi szaktudsa, st a dnt pillanatokban egy kis
kezdemnyezkszsge is, ahogy Burage mondta.
Igaz, koronatan voltam, de nemcsak az n vallomsom jrult hozz
Bedford bukshoz. Nekem azt kellett tanstanom, hogy Bedford, aki sznleg
szubvencionlta a kutatsaimat, titokban megegyezett Helsingforthszal: a
vakcint nem fogjk felhasznlni, ha elkszl. Tanvallomsomnak nem lett
volna azonban olyan nagy hordereje, ha mindazt, amit mondtam, Mrs. Barrow
is meg nem ersti a kanadai televziban. Mrs. Barrow elmondta, milyen
beszlgetsek zajlottak le a frje s Helsingforth kztt: ezekbl kitnt, hogy
nemcsak a vakcint akartk titokban megsemmisteni, hanem az n
szemlyemet is.
Ezek utn lpett sznre Jespersen, aki tstnt megtagadta a bedfordizmust,
miutn a "mi" kezbe kerlt, s kanadai fldn teljes clfeladatot kapott: tegye
szntelenn, szagtalann s ztelenn a caladium seguinum-ot.
nkritikjnak a kanadai televzi adott keretet egy sajtkonferencia
formjban: Jespersent alaposan megszorongattk az egybegylt jsgrk.
csak bgyadtan tudott vdekezni, de pp ez a bgyadtsg valahogy hihetbb
tette a mentegetzst: azt mondta, nem ltta vilgosan, mire akarja
felhasznlni kutatsainak eredmnyt a Bedford-kormny. A nzkben az a
benyoms alakult ki, hogy Jespersen j kmikus, akit a kmin kvl nem
rdekel semmi, s aki knyelemszeretetbl vagy szellemi restsgbl tkletesen
szigetelt vlaszfalat hzott a tudomnyos s a lelkiismereti krdsek kz.
Vgl a "mi" bemutatta a kanadai televziban azt a tanjt, aki a
legnagyobb meglepetst keltette: Alina Murdocknak hvtk, s az
elnkasszony tancsadja volt a Fehr Hzban huszonnyolc ves, hajadon.
fotkpikkal s magnszalagokkal altmasztva, rszletesen beszmolt
arrl a pnzgyi egyezmnyrl, amelyet Helsingforth kttt az
elnkasszonnyal, ktelezve magt, hogy nem fogja gyrtani az encephalitis 16
vakcinjt.
Ez a tanvalloms nagy hatst tett a vilg kzvlemnyre: miutn ez az
utols rszlet is beleilleszkedett a kpbe, napnl vilgosabban lthatta
mindenki, hogy a Bedford-kormny a maga elfajzott filozfija alapjn
szmos intzkedst tett, amelynek az volt a clja, hogy az Egyeslt llamok
frfilakossga pusztuljon ki, illetve ne kapjon vdelmet, ami tulajdonkppen
egyre megy.
Azt hittem, Jackie-t is meg fogjk idzni, hiszen ha mst nem, annyit
legalbb tansthat, hogy Helsingforth az letemre trt. De tvedtem, s aztn
Burage elmondta, hogy a "mi" gy dnttt: nem hozza nyilvnossgra a
Helsingforthszal val szemlyes kapcsolatomat, sem pedig azt, hogy mi

trtnt vele meg Audreyval. Gondolom, a "mi" azrt rendelkezett gy, mert
nem akarta, hogy Caesar felesgt azazhogy engem akrcsak tvolrl is
meglegyintse a gyan, s taln fltette is a nimbuszomat ettl a histritl,
amelyben olyannyira tltengett az erszak s az erotika.*
[* A "mi" Stient sem krte fel, hogy tegyen vallomst a clone-okrl. Nyilvn nem
akarta, hogy a kzvlemny felhrdljn e kutatsok ellen, amelyek csak a
Bedford-rendszerben vlhattak veszlyess.]

Vgl meg kell emltenem, hogy a Bedford-ellenes hadmvelet nem

jrhatott volna sikerrel az ottawai hatsgok tevkeny segtsge nlkl.
A "mi" mr rgta szoros kapcsolatot tartott fenn Colette Lagrafeuille
elnkasszonnyal, aki mint Anita annak idejn elmeslte meglepen kacr
levelezsbe bonyoldott a francia elnkkel, s az elnkasszony ppoly
rendkvli jelensg volt, akrcsak levelezpartnere. Erre a minstsre mr a
termetvel is rszolglt. A "kicsike" jelz a nies felhangjaival s gyngd
alkalmazsi lehetsgeivel soha senkit sem illethetett meg oly jogosan, mint
ppen t. A francia kanadaiaknak nagyon tetszett, hogy az elnkasszony neve
"olyan otthonosan hangzik", s nagy szeretettel "kis mtyr"-nek becztk. Ha
nem viselt magas sark cipt mert ltalban viselt, de mg mennyire!
legfeljebb egy mter tven centi magas lehetett. Mgis olyan csinos volt,
olyan arnyos, hogy hiba lltak krltte a nagyobbak, mindig ltszott a
"legderekabbnak". Amikor bemutattak neki ksbb tbbszr is tallkoztam
vele, mert megtisztelt azzal, hogy hozzm fordult idegpanaszai gyben ,
nagy hatst tett rm fnytelen, de nem szntelen, brsonyos bre.
Klasszikusnak alig nevezhet orra volt: tve szlesebb a kelletnl, a hegye
pedig fitos, s br nem csftotta el az arct, valami gonoszkod kifejezst adott
neki. Utoljra hagyom a legfontosabbat: nagyon szp, fekete szemt, amit a
rvidlt nzs csak mg vonzbb tett az elnkasszony ugyanis szinte
sohasem viselt szemveget.
Lagrafeuille lib volt, de mi sem llhatott volna tvolabb tle, mint Bedford
fanatizmusa. A kt nem kapcsolatt pedig egyltaln nem gy tlte meg, mint
pldul Deborah Grimm. Azt mondta, a frfiak nellenessge ltalnosan
elterjedt, felletes eltlet, amelyet mgis nagyon nehz kiirtani, ppen azrt,
mert kulturlis adottsgokbl fakad, nem pedig sszer megfontolsokbl. A
frfiakra teht nem szabad haragudni a szexizmusuk miatt: ezt a szemlletet
egy bizonyos fajta civilizcitl rkltk, s cselekedeteikben tbbnyire
ntudatlanul alkalmazkodnak hozz. rltsg teht, ha a nellenessgre
valamifle bedfordi jelleg frfigyllettel vlaszolunk. A frfit nem gyllni
kell, hanem tnevelni. Mend, not end* mondta Lagrafeuille, aki a maga
rszrl nagyon is szerette s tisztelte az emberi llatfajtt hmnem tagjaival
egytt, s az "egynem, parthenikus llam", amely Bedford szve vgya volt,
csak iszonyattal tudta eltlteni.

[* Javtani, nem elpuszttani. (angolul)]

A "kis mtyr" igen btor asszony volt. Amikor tevkeny cinkossgval

kirobbant a Martinelli-botrny, igen kemnyen reaglt minden nyomsra s
fenyegetsre, amely hatalmas szomszdja rszrl rte. A kanadai televziban
elhangzott els interjm utn ugyanis Bedford nyomban megnyitotta az
ssztzet. A tmegkommunikcis eszkzk, melyeket a markban tartott, azt
lltottk rlam, hogy gazember vagyok: elloptam a Helsingforth cg
tulajdont kpez vakcint, a legaljasabb rgalmakkal illetem a Fehr Hzat,
srral doblom a munkaadmat, akit becsaptam, s akinek az eltnsben
valsznleg rszem volt. Ezzel egyidejleg Bedford kvetelte a kiadatsomat,
a Mrs. Barrow-t, a Jespersent s az Alina Murdockt. Miutn tagad vlaszt
kapott, visszahvta nagykvett, s gazdasgi blokddal, valamint fegyveres
megtorlssal fenyegette meg Lagrafeuille-t.
De ekkor mr elg nehz lett volna klasszikus tpus hadmveletet indtani
Kanada ellen. Leleplez nyilatkozatomat azonnal sugrozni kezdtk a titkos
rdiadk, amelyeket a "mi" ltestett az Egyeslt llamok terletn, s
azonkvl sok milli rpirat s brosra is terjesztette a szvegt. Ugyanakkor a
Bedford-ellenes partiznok mindentt magukhoz ragadtk a kezdemnyezst,
s a kormny ni milcija, amelybl egyre tbben szktek meg, vdekez
harcokra knyszerlt.
A vd al helyezst megelz hten Bedford mgis egyre harciasabb s
hisztrikusabb kijelentseket tett, gyhogy a megtorls valban apokaliptikus
mreteket lthetett volna ekkor azonban Defromont elnk egy prizsi
sajtkonferencin bejelentette, hogy tekintettel a Kanadt fenyeget slyos
veszlyre, nhny francia atom-tengeralattjr mris a kanadai partok
kzelben cirkl, s Franciaorszg gy mondta az elnk "nem fog lbe tett
kzzel lni", ha szvetsgest megtmadjk.
A bedfordista sajt persze kapva kapott az alkalmon, hogy ismt
pellengrre lltsa Franciaorszgot a hetvenkedse, megalomnija s
Kanada-bart sovinizmusa miatt, valamint azrt, mert a vilg lelkiismeretnek
szszljaknt folytonosan beavatkozik a msok dolgba. De a vilg tbbi
rszben nmi megknnyebbls volt rezhet. Angliban pldul, noha ez az
orszg a legutbbi vilghbor ta mindig alrendelte klpolitikjt az
Egyeslt llamoknak, a Times egyik vezrcikke a kzvlemnynek adott
hangot, amikor azt rta, hogy Franciaorszg elnke "ez a francia kirly, aki
az atyaristennek kpzeli magt" nha trhetetlen pimaszsgoktl sem riadt
ugyan vissza, most azonban a javra kell rni, hogy "belekptt a levesbe". (A
szvegben franciul.) E kznyelvi fordulat htterben az a tny hzdott meg,
hogy az angol miniszterelnk nyomatkos felszltst intzett Bedfordhoz
br olyan nagyot taln nem kptt, mint Defromont : lljon el attl a

szndktl, hogy katonai akcit indt a Brit Nemzetkzssg egyik tagja

ellen.
Mindezek az agglyok szerencsre hamarosan szertefoszlottak, amikor az
Egyeslt llamok szentusa a Legfelsbb Brsg elnknek vezetsvel
klnleges tlszkk alakult t, s vd al helyezte Bedfordot. A vgrehajt
hatalom ugyan tovbbra is Bedford kezben maradt, de erklcsi tekintlye
olyan csorbt szenvedett, s politikai hatalma annyira megbnult, hogy a
klkapcsolatok tern immr nem sznhatta el magt komolyabb lpsekre
szaki szomszdjval szemben.
gy ltszott, a per jcskn el fog hzdni, s n felkszltem r, hogy
hosszabb ideig Ottawban kell maradnom. Vgl is nem gy trtnt, de
egyelre rmmel tapasztaltam, hogy a vakcinnkat gyrtani kezdik, s az
oltsok is elkezddnek. ltalban az a vlemny, hogy egy orszgban akkor
sikerlt gtat vetni valamely jrvnynak, ha a lakossg harminc szzalka be
van oltva. Mindig csodlkoztam ezen az alacsony szzalkszmon, de a
feltevs helyessge ezttal is beigazoldott. Ahogy kzeledtnk a kritikus
harminc szzalkhoz, Kanadban egyre cskkent az encephalitis 16 okozta
hallesetek szma. Mikor pedig tlptk a harmincszzalkos kszbt, a napi
statisztikk adatai elenyszv vltak.
A "mi" titkos rdii szntelenl sugroztk ezeket a hreket az Egyeslt
llamokban, s a lakossg valsggal forrongani kezdett Bedford ellen.
Normlis idkben a kzvlemny haragja jrszt bizonyra a sajtn keresztl
jutott volna kifejezsre, a sajt azonban mg nem szabadult meg a Bedford
ltal bevezetett, rendkvli intzkedsek hatstl, s mit sem trdve
hagyomnyaival, roppant gyvn viselkedett. A nagy tmegek teht csakis
erszakos ton fejezhettk ki akaratukat: a legtbb amerikai vrosban
kitdultak az utckra, elrasztottk a nyilvnos helyeket, s kveteltk a
kanadai vakcina behozatalt s Bedford lemondst.
Ismt bebizonyosodott: elg, ha egy tntets fegyveres rendrsgbe
tkzik, s mris vannak ldozatok. Igaz, a legtbb amerikai nagyvrosban
csak anyagi krokkal jrtak a zavargsok, s vronts nem volt de csak
azrt, mert a ni milcia vidken harcolt a partiznok ellen, s gy a vrosi
frontokon nem tudott kzbelpni. De Washingtonban, ahol Bedford csapatokat
vont ssze a maga vdelmre, a tntets zendlss, a zendls pedig
szablyos harcc fajult. Valsgos polgrhbor trt ki a fvrosban, s
mindkt fl elkvette azokat a kegyetlensgeket, amelyek szksgszer
velejri az ilyen helyzetnek.
A fekete br lakossg, amely Washingtonban a tlnyom tbbsget
alkotja, az els napokban ttlen maradt, de az tdik napon hirtelen fellzadt,
s elrasztotta a vrost. Olyan hrek kezdtek ugyanis terjedni, hogy Bedford a

szentus nyomsra vgl mgiscsak beadja a derekt, s rvidesen elrendeli a

Martinelli-vakcina behozatalt ez azonban titokban fog trtnni, s a
vakcinbl csakis a fehrek rszeslhetnek. A feketkre vonatkozan Bedford
elrendelte, hogy munkaadik itassanak velk caladium seguinum-ot a
munkahelykn: egy tudsnak ugyanis nemrg sikerlt ezt a szert szntelenn
s ztelenn tennie.
A ksbbi beszmolkbl tudom, hogy ezeknek a "hreknek" nem volt
semmi alapja, s a "mi" egyltaln nem volt felels a terjesztskrt.
Maguktl keletkeztek a feketk kztt az akkori tlfttt hangulat, valamint
az vszzados bizonytalansgi rzs hatsra. Jellemz, hogy amg a jrvny
tartott, a legtbb llamban valamifle fegyversznetjtt ltre a fehrek s a
feketk kztt. Ez a fegyversznet azonban pillanatok alatt vget rt, mihelyt
felmerlt a kr megfkezsnek lehetsge. A vakcint mg be sem hoztk az
Egyeslt llamokba, s az amerikai ngerek mris azt hittk, hogy ket ki
akarjk rekeszteni az oltsbl.
A washingtoni ni milcia parancsnoka, Evelyn B. Cropper ekkor vgzetes
hibt kvetett el: nem vits, hogy ebben a fajgyllet reflexe vezrelte.
Csapatainak zmt a nagyszm, de fegyvertelen nger lakossg ellen
vonultatta fel, s ezzel csapatait kivonta a msik frontrl, ahol a
gpfegyverekkel, kzigrntokkal s pnclklkkel bsgesen elltott, fehr
partiznok lltak. Ezek hamarosan felismertk a helyzetet, mindentt nagy
erej tmadsokat indtottak a megritkult milicista alakulatok ellen, s nhny
rnyi heves harc utn sikerlt elfoglalniuk a Fehr Hz parkjt.
Izgalmuk azonban rgtn albbhagyott, mihelyt k lettek a helyzet urai.
Nem mertek benyomulni az pletbe, amelyhez annyi magasztos emlk
fzdtt, csak nztk sztlanul, szemmel lthat zavarban s szinte vallsos
htattal. Vgl, mivel nem tudtk, mihez kezdjenek a gyzelmkkel, s
egyltaln nem akartk erszakosan megbuktatni az Egyeslt llamok
kormnyt, mg kevsb bntalmazni az elnkasszonyt, krst intztek hozz,
hogy fogadja a kldttsgket.
Bedford szenvtelen arccal lt az ovlis szalonban, zrt ajtk s ablakok
mgtt. Azt krte, elszr is nyjtsk be a kldttsg tagjainak nvjegyzkt.
A felkelk meglep mdon tiszteletben tartottk a formasgokat, s szt
fogadtak. A lista kzrl kzre jrt, majd eljutott Bedfordhoz, s figyelmesen
elolvasta. t nv szerepelt rajta. Az els ngy ni nv volt. Az tdik frfinv.
Bedford megkrdezte, hogy az illet A-e, s miutn tagad vlaszt kapott,
elspadt haragjban, s kurtn-furcsn kijelentette, hogy nem hajland fogadni
a kldttsget.
Mindenki tudhatta volna, hogy az fog trtnni, ami trtnt. A felkelk
benyomultak a Fehr Hzba, az a nhny ni milicista, aki vdte, tzet nyitott,

s elesett, a tmadk betrtk az ajtkat, s szobrl szobra kergettk

Bedfordot. A nagy zrzavarban nem lehetett pontosan megllaptani, hogy mi
trtnt: ngyilkossg vagy baleset tny, hogy az elnkasszony kizuhant az
egyik ablakon.
Bedford, akit egy vvel azeltt Sherman mellett vlasztottak meg
alelnknek, Sherman halla utn foglalta el a megresedett elnki szket.
Most, hogy is meghalt, az alkotmny rendelkezsei rtelmben a szentus
elnkasszonya lett a Fehr Hz gazdja.
A nagykznsg alig ismerte ezt a nt, aki Bedford utn vette kezbe a
vilg egyik leghatalmasabb llamnak kormnyrdjt. Elizabeth Hope-nak
hvtk. Els frjtl elvlt, majd ismt frjhez ment, s mindjrt a jrvny
kezdetn megzvegylt: negyvennyolc ves volt, maga nevelte a kt
hzassgbl szletett ngy gyermekt, s mieltt szentorr lett volna, nagy
hozzrtssel igazgatott egy konfekciipari vllalatot.
Azon a napon, amikor az Egyeslt llamok j elnkasszonya letette az
eskt, az ottawai menekltek kis csoportja Washingtonba replt. Burage,
Barrow s Jackie azt se tudta, hova legyen rmben. Veszlyes s btor
harcuk vget rt. j letet kezdhettek k is, az Egyeslt llamok is: Elizabeth
Hope, aki a szentusban az antibedfordista ellenzk nylt, de ltszlag vatos
vezrnek mutatkozott, titokban egyike volt a "mi" orszgos vezetinek.
Jllehet e nagy esemnyekhez kpest az n magnletem igazn kicsisgnek
tnhetik, mgis szeretnk szlni egykt szt rla, hiszen a sorsom azonos sok
milli amerikai frfival, aki letben maradt: a "mi" hatalomtvtele
gykeresen megvltoztatta mindennapi letemet, br egszen msknt, mint
azeltt Bedford.
A szksem utni els jszakn Ottawban mr zeltt kaptam abbl, hogy
mi vr rm. jfl utn kettkor vgre szllst kaptunk a vroson kvl egy
hotelban, amelynek a kertjt valsggal megszlltk az rk: kt ktgyas
szobt, amit egy frdszoba vlasztott el egymstl. Mint becsletes s
szemrmes amerikai, azt javasoltam, hogy az egyik szobt majd n foglalom
el Dave-vel, a msikat pedig tengedem Jackie-nek s Burage-nak. A kt n
elmosolyodott, sokat mondan s flnyesen sszenzett mintha tapintatbl
vlaszolni se akarnnak kpmutat javaslatomra. Aztn Jackie nagyon
hatrozottan kijelentette:
Sz se lehet rla. Mg nem mesltem el mindent Dave-nek. Itt maradok
vele ebben a szobban. Maga pedig tmegy a msikba Burage-zsal.
gy is lett. Isten ltja lelkemet: nagyon vrtam erre a pillanatra. Most
pedig, hogy eljtt, gy reztem, nagyon fradt vagyok, nem tudok mit kezdeni
vele. Mihelyt magunkra maradtunk, Burage egy pillantst vetett rm,

egyetlenegyet, majd bmulatos jzansgval, amit mindig is csodltam,

rendkvl okosan dnttt: fogta a kagylt, s leszlt a portra, hogy reggel
hatra kri az bresztt.
Addig hadd aludjon a szegny kutyuska mondta, letve a kagylt,
roppant gyngd kifejezssel a szemben.
Eltelt egy ht. A nappalokat nagyon hossznak reztem, az jszakkat
nagyon rvidnek. Mosolyogva gondolok vissza akkori lelkillapotomra: annyi
kudarc s szomorsg utn vgre megtalltam Burage-t, s "minden
szempontbl" olyan volt, hogy jobbat egyetlen frfi sem kvnhat; radsul
Dave is szerette, Burage megtallta vele a hangot, anyaian s okosan
viselkedett. Ringatzunk teht a magunk kis hajjn, Burage, Dave meg n, j
szl rpti vitorlnkat a ders lthatr fel. Boldog hrmasban "a legkisebb
csaldi kzssg": egy kis bks sziget az egyetemes koszban.
A harmadik este, amikor Burage post amorem a vllamon pihenteti a fejt,
azt mondom:
Gondolom, Anita sz nlkl bele fog egyezni a vlsba.
Vlni akarsz?
Amilyen hamar csak lehet. Meglep?
Nem lep meg.
Hallgat egy darabig, majd hozzteszi:
Csak nem ltom be, mi rtelme.
Odbb hzdom, felknyklk, rnzek Burage-ra, s fak hangon
krdem:
Nem szeretsz annyira, hogy felesgl gyere hozzm?
Szeretlek. Ksz.
De annyira mgsem, hogy a felesgem legyl?
Ennek semmi kze hozz.
Csend. jrakezdem:
Azt hittem, ha valaki szeret valakit, akkor vele akar lni.
n is azt akarom feleli Burage, s hamisksan rm nz.
De hzassg nlkl?
gy van.
Mirt?
Ugyan, Ralph, a hagyomnyos monogm hzassg teljesen elavult
intzmny.
Taln igaza van, taln nincs: nem tudom. De nem szeretem az ilyenfajta
vitkat. Bizonytalan terlet. Ingovny. Sppedkeny talaj. rkig eltarthat,
amg az ember kikecmereg belle. Elkerlm ht a szprbaj mocsart, s
inkbb a konkrtumokon prblom megvetni a lbam.
Mi lesz, ha gyereknk szletik?

 Mi lesz Jackie gyerekvel?

Dbbenten nzek r. Hogy is feledkezhettem meg rla! Hiszen ezek
mindent elmondanak egymsnak! Csak ellem szoktak mindent eltitkolni.
Mint egy gyerek ell ppen olyan gyerek vagyok, mint az, akit n csinltam
Jackie-nek, jobban mondva, akit Jackie csinltatott velem. Mert azt igazn
nem lehet mondani, hogy a kezdemnyezs dicssge engem illetett volna
meg azon a viharos jszakn
Nem tudom felelem zavartan , nem krdeztem tle.
Naht, n ugyanazt tennm, amit mondja Burage. A nevemet
viseln a gyerek, s felnevelnm.
Az n segtsgem nlkl?
A te nkntes segtsgeddel, ha akarod, ameddig egytt lnk.
s ha elhagysz?
Vratlan reakci: Burage gyngd kis cskkal hinti meg a nyakamat.
Hogy te milyen des vagy, Ralph! Arra nem is gondolsz, hogy esetleg te
hagyhatnl el engem!
A karjaimba zrom. Egszen elrzkenylk tle, aztn sajt magamtl.
Vgl mr nem is tudom, kitl vagyok gy elrzkenylve. J. Ne
elemezgessnk. Angyal repl t a szobn. Adja isten, hogy mg sokszor
lthassuk egytt azrkk szrnyait. Hlsan nzem Burage-t. legalbb
mltnyolja a j tulajdonsgaimat. Nem gy, mint Anita. Anitnl a vonzer
csupn mz: elg egy kicsit megkaparni, s mindjrt kibukkan alla a
kemnysg. Az orr nagyon jellemz mindenkire. Az Anit keskeny, enyhn
velt, kiss hegyes s "finom metszs", ahogy maga szokta mondta: mindig
gy rzem, hogy ez az orr valamifle szrazsgot jelez. Mennyivel
megnyugtatbb a Burage gmbly orra, vagy a Colette Lagrafeuille-, az a
kis fitos.
Nzd mondja Burage egy id mlva , ha netn elvlunk, egy dologban
biztos lehetsz. Egyedl, minden segtsg nlkl vllalni fogom a gyerek
nevelst.
Szval nem kell tartsdj?
Isten rizz. Ellenkezik a ni nrzettel, hogy anyagilag fggjnk egy
frfitl. Ha a n dolgozik, meg tudja oldani a problmit.
s az apa joga, hogy ltogathassa a gyerekt?
Az nem jog feleli indulatosan Burage , s semmi kze a tartsdjhoz.
Megllapods krdse, a frfi s a n kztt.
Hallgatunk. Vgl azt mondom:
Mgis az az rzsem, mintha ennek a kettsnek n csak a kiskor,
feleltlen tagja lennk. A gyerek nem rna rm semmilyen ktelezettsget.
Viszont jogaid se lennnek.

 Szval olyan lennk neki, mint egy idegen?

Dehogy. Annyit foglalkozhatsz vele, amennyit akarsz. De arrl mondj le,
hogy ura s parancsolja leszel a "te" felesgednek s a "te" gyerekednek.
Azt akarod mondani krdem nyersen , hogy ezutn minden hatalom az
any lesz.
Igen.
Ez az "igen" nem bartsgtalan, de nagyon hatrozott.
Szval matriarchtusban fogunk lni?
Igen.
Ezt a kt "igen"-t elbb meg kell emsztenem, csak azutn mondom:
Nem gondolod, hogy ezzel megint intzmnyess vlik a frfiak s a nk
kzti egyenltlensg, csak ppen fordtva, mint eddig?
De igen feleli Burage becsletesen , ez igaz. Van benne egy kis
igazsgtalansg. Errl mi, nk, mr sokat vitatkoztunk egyms kztt. De ht
mit lehet tenni? gy gondoljuk, hogy a n felszabadtsnak ez az ra.
Nagyon knyelmes mondom s egyttal nagyon knny
belenyugodni az igazsgtalansgba, ha az embernek haszna van belle
Burage nem vlaszol. Nem tudom, azrt-e, hogy "j, legyen az enym az
utols sz", vagy egyszeren csak jobbnak ltja, ha nem vitatkozik, s
sketnek tetteti magt. A sznlelt sketsg taktikjrl egybknt el kell
ismernem, hogy sajnos a frfiak talltk fel: rjuk volt jellemz, hogy
udvariasan kikapcsoltk a vevkszlkket, vagy ami mg rosszabb, elnz
dervel fogadtk a msik nem vszzados kvetelseit.
De mg nem mondtam el mindent. Mr Ottawban is, amikor Bedfordot
mg nem helyeztk vd al, s a "mi" mg nem vette t a hatalmat az Egyeslt
llamokban, a magnletemben egyms utn rtek a meglepetsek.
A nyolcadik napon ks estig dolgom van, hazatelefonlok a szllodba,
hogy Burage, Jackie s Dave ne vrjon rm a vacsorval, s amikor vgl
hazarek, a szobmban nem g a lmpa, s az ajt nincs bezrva. Nem akarom
felkelteni Burage-t. Nem gyjtok villanyt, s a frdszobba megyek:
levetkzm, lezuhanyozok. Aztn a sttben odabotorklok az gyamhoz, s a
pizsamt keresem. Nincs sehol. Ebben a szllodban a takartnk rendkvl
lelemnyesek, ha arrl van sz, hogy az ilyesfle trgyakat el kell dugni
valahov.
Megnyomom az jjeliszekrnylmpa gombjt, s olyat ltok, hogy rgtn
elfelejtem, mit is kerestem. A ktszemlyes gy msik felben egy szke fejet
ltok a prna s a takar kztt. Azonnal felismerem ezt a sznt s a frizurt.
Jackie! mondom.
Jackie kidugja a fejt, hunyorog, aztn nem is lepdm meg rajta
elneveti magt. Szerencss termszete van, az biztos.

 Jackie! Mit keres maga itt?

Jackie jra nevet.
Jaj, Ralph mondja vgl , ne vgjon mr ilyen pofkat! Rettent
komikus! Ha egy frfi meztelen, legalbb ne bmuljon ilyen ostobn. A kett
egytt sok egy kicsit!
Jackie, hol van Burage?
Ht a msik szobban. Mit gondolt, hol lehet?
Dave-vel?
Nem. Dave kln szobt kapott. Knos volt neki, hogy egy hlggyel van
sszezrva.
Nagy k esik le a szvemrl. Taln rgimdi vagyok, de nem esne jl, ha
Dave tl sokat krdezskdne.
J mondom , de akkor sem rtem, hogy maga hogy kerl ide.
Jackie valsggal rzkdik a nevetstl.
Doktor, micsoda krds! Jobb lesz, ha ellrl kezdi a tanulmnyait! gy
tudom, hogy nem ez az els jszaka, amit egytt tltnk.
s Burage? krdem. Azt akarja mondani, hogy az
beleegyezsvel
Jackie a szavamba vg:
Ht persze! Hol l maga, Ralph, melyik vszzadban? Fogadni mernk,
hogy most hzassgtrnek rzi magt! s csak gy furdalja a bntudat!
Szgyellje magt, Ralph! Mg mindig nem sprte ki a fejbl azt a sok
cska, monogm kacatot
Miutn gy kicsfoltak s megleckztettek, lemondok a pizsammrl
most mr gysincs r szksg , bebjok az gyamba, mire Jackie felugrik, s
a kvetkez pillanatban mr ott is van mellettem. Bevallom, csaldst rzek.
Igen, csaldst. Tudom n, milyen csbt a vltozatossg, hiszen eleget
lmodoztam rla. De ppen most! Amikor mg egszen mmoros vagyok
Burage felfedezstl! Na persze, Jackie szp, egszsges lny, de nincs
benne semmi rejtly. gy menetel az lvezet fel, mint a j katona az
gyjhoz. Pedig n a mzesheteimet ltem Burage-zsal, s mg sok-sok
klnleges, csods rmt vrtam tlk.
Msnap korn reggel Jackie dn, felfrisslve tesz-vesz, majd nagyon
kedvesen felajnlja, hogy elviszi Dave-et stlni a vrosba. n ppen
borotvlkozom a kzs frdszobnkban, amikor egyszerre csak megjelenik
Burage: arannyal hmzett, fekete pongyola van rajta, remekl illik a
vrsesbarna hajhoz. Ottawban ilyesmit is lehet kapni? A LIB harcos
kpviselje, s milyen elegns!
Egybknt mirt ne? Nem tudom levenni a szemem Burage-rl: odall
mellm, s a b pongyolaujjak felcssznak tejfehr karjn, mikzben

hatrozottan, mdszeresen, nagy odaadssal keflni kezdi pomps hajzatt.

Mindezt a tkrben ltom, amely a ketts mosd fltt van a falra erstve.
Megejt kp, archaikusnak neveznm, ha nem flnk tle, hogy szexista
nosztalgival vdolnnak. Jackie bezzeg nem gy csinlja: ftyrszve
belefsl abba a rvid hajba, s mr kszen is van.
J reggelt, Ralph mondja Burage dersen. Jl aludtl?
Trgyilagos hang, nincs benne semmi ktrtelmsg.
Jobban aludtam volna, ha nem cserlik ki a hltrsamat. Mghozz gy,
hogy engem meg se krdeznek.
Egy kis mosoly: vltozatlan der.
Bocsss meg, Ralph, n magam szerettem volna kzlni veled, hogy mit
hatroztunk. De nagyon ksn jttl haza, s mr alig brtam nyitva tartani a
szemem. Nyugtatt vettem be.
Hogyne, rtem mondom keseren. Velem csak kzlik a
hatrozatokat. Eltte nem szoktak megkrdezni.
Burage mg mindig mosolyog, de persze ellentmadsba megy t.
Mondd, Ralph, nem vagy te vletlenl egy kicsit lszent? Hiszen Jackie
tetszik neked. Mr le is fekdtl vele. Elbb, mint velem. Abban a nevezetes
kis kunyhban.
Jackie kezdett ki velem.
Ugyan, Ralph, ne gyerekeskedj! Mit szmt, hogy ki kezdte, s mikor
kezdte! A kvetkezmnyeken gysem lehet vitatkozni.
Egy kis csend.
Na de mgis, Burage: Jackie! A te beleegyezseddel! Azt hittem, hogy
fltkeny vagy.
n fltkeny? krdi Burage.
De a szeme kzben csupa nevets. Ez a kt n a bolondjt jratja velem,
nem vits. Vgtelenl komikus, gyerekes, elmaradott, rgimdi alaknak rzem
magam mellettk. Lenznek, s ezt csak a szeretet enyhti. Mert azrt
szeretnek is. Ht persze! Az des kis Ralph: milyen naiv, milyen
szentimentlis. s mindig helytll, ha igazolnia kell latin frfiassgt. Mert a
frfiassga, igenis, latin. Dl-Eurpnak is megvannak a maga elnyei. J,
akkor n is megprblkozom a dervel.
Ha jl emlkszem, Blueville-ben mg nagyon fltkeny voltl. Egyms
utn rendezted a jeleneteket.
Blueville-ben! mondja Burage.
Leteszi a hajkeft a mosdra. Az arckifejezse megvltozik. A hangja is.
Blueville-ben egszen ms volt a helyzet, Ralph. Blueville-ben
mindenkinek jutott valami a "kutyuskbl", kivve engem. Ott volt Bess!
Jackie! Ne flj, nem felejtem el Blueville-t! Irtzatosan szenvedtem a

szexulis hinyrzettl. Minden jszaka rk hosszat vergdtem az gyban,

hason fekve, s tged hvtalak a sttben. Igen, Ralph, emlkszem, ahogy
grcssen belemarkoltam a lepedbe, s meglls nlkl suttogtam, nagyon
halkan, a lehallgat-kszlk miatt: Gyereket akarok tled, Ralph, gyereket
akarok!
Szavai szintn megindtanak. Kikapcsolom a villanyborotvmat, s
annyira zavarban vagyok, hogy meg se tiszttom: gy teszem vissza a
tartjba. Nzem Burage-t. Csodlatos haj, kk szem, tejfehr br, no s az a
gmbly, megnyugtat orrocska, keretnek pedig a csinos fekete-arany
pongyola. Csordulsig megtelik a szvem. De amikor mr-mr a karjaimba
zrnm, hirtelen bekvetkezik az aply. Feltlik egy gondolat: van-e jogom
hozz, hogy ma reggel megleljem? Vajon hogy osztozott rajtam ez a kt n?
Hetenknt fogjk vltani egymst? s azon a hten, amikor az egyik vagyok,
szabad-e megsimogatnom a msikat?
Lenyelem az ingerltsgemet, megint fogom a villanyborotvt, kinyitom s
megtiszttom.
Burage, mondhatsz, amit akarsz: nem tudom elhinni, hogy knny
szvvel engedsz t Jackie-nek. Tegnap este is nyugtatt vettl be, pedig
ltalban ellene vagy a nyugtatknak.
Burage jra felveszi a hajkeft, de ht n frfi ltemre sem vagyok hlye,
s jl ltom, hogy mr nincs mit keflnie a hajn.
Azt hiszed, az ilyen beszdekkel nagyon megknnyted a dolgomat?
krdi vgl kiss ftyolos hangon, s kerli pillantsomat a tkrben.
Egy kis csend: megvan a slya. Nem akarok visszalni pillanatnyi
elnymmel, de azrt mgsem hagyhatom ennyiben a dolgot. Semleges
hangon krdem:
Ha nem szvesen csinlod, akkor mirt egyeztl bele? Az ajka
sszeprseldik, a kk szem mg kkebb lesz, a haj hullmzani kezd: Gorg
vagy Mend, ahogy tetszik. rzem, hogy jn a vihar, s lezdul rm.
Lha vagy, Ralph! Feleltlen! Politikailag pedig analfabta! Egyltaln
nem vagy kpes felfogni a helyzetet. Az Egyeslt llamok frfilakossgnak
igen nagy szzalka elpusztult. Hogy pontosan hny szzalka, azt mg nem
lehet megllaptani, mert a Bedford-kormny, mint tudjuk, minden statisztikt
meghamistott. Nem is szlva arrl a rengeteg A-rl, akit mr alig lehet
sszeszmolni Egyszval risi feladat ll elttnk. Ralph, ilyen
krlmnyek kzt melyik n kvetelhetn, hogy egy frfi csakis az v
legyen?
s a mestersges megtermkenyts?
Burage hevesen megrzza vrsesbarna hajt.

 Jrszt kudarcot vallott. Mr a Bedford-kormny is megllaptotta.

Nagyon kevs n folyamodik ehhez a lehetsghez. Ami tny, az tny: a nk
nem akarnak gyereket egy olyan frfitl, akit nem ismertek szemlyesen.
"Szemlyesen": gyes kifejezs. s lszent is, akrcsak az, amit n
mondtam. De nem szmt. Most mr minden vilgos.
rtem. "A hagyomnyos monogm hzassg", ugyebr, ezrt lett "elavult
intzmny" idzem, nem minden irnia nlkl. Ki mondta ezt, Burage? A
"mi"?
Igenis, a "mi", de n tkletesen egyetrtek vele feleli Burage
hatrozottan.
Vegyes rzelmekkel tekintek az gy harcos kpviseljre, aki szenvedlyes
fltkenysgt is hajland felldozni a kzrdek oltrn.
Ha gy ll a dolog mondom mar gnnyal , az az rzsem, hogy a
munkaerm pillanatnyilag egyltaln nincs kihasznlva. Nyilvnval, hogy
kt terhes n nem elg. Lea s Rchel sem tudta elegend ivadkkal elltni
Jkobot, hiba adtak bele mindent a nagy termkenysgi versenybe.
Kisegtkre volt szksg.
Lesznek olyanok is mondja Burage, sszeprselve az ajkt.
Nem szlok semmit. Nem is mosolygok. Semmilyen rzelemnek nem
adom jelt: tettl talpig semleges vagyok. De a klsm mgiscsak
elrulhatott valamit, valami nagyon keveset, amitl kipattan a szikra.
Aztn lesjt a villm.
Nem kell olyan nelgltnek lenni mondja Burage, s rekedt hangja
szinte grgeti a vszterhes viharfelhket , vagy ha mr ilyen nelglt vagy,
ne erltesd meg magad, gyse tudod leplezni. Ismerlek, nem csapsz be senkit.
Benned nincs se erklcs, se szemrem. Egy gorilla vagy, semmi ms.
Dehogyis gorilla, az tl nagy volna! Egy csimpnz! Az is ppen olyan szrs,
mint te. Egy llat, rted, az vagy! Olyan llat, akinek a bujasga nem ismer
hatrt. Aki mlt trsa lehet Bessnek! Egy Ricardo, aki mg nem esett t az
ablacionista szertartson! Tudom, mirl lmodozol: az sszes nknek, akik a
vilgon lnek, csak egyetlen kzs ja legyen, hogy egyszerre izlhesd meg
valamennyit!
Ez mr ers egy kicsit. Micsoda kp! Kimegyek, bevgom magam utn az
ajtt. Nem arrl van sz, hogy amit Burage mondott, igaz-e vagy sem. Csak
nem tartozik ide. Mint az emberi fajta minden egyede akr frfi, akr n ,
n is kapcsolatra tudnk lpni egyszerre tbb partnerral. De az adott esetben,
tegnap este, igazn nem kvntam, hogy brmelyik msik n tvegye Burage
helyt. Ezt egybknt is jl tudja. De miutn megtrtnt az osztozkods, s
beletrdtt az ldozatba, ugyan kicsodn tltse ki a haragjt, ha nem ppen
rajtam?

Azok utn, amiket Burage mg Blueville-ben mondott a "mi" stratgijrl,

egyltaln nem lepdtem meg, amikor Hope elnkasszony kizrlag nkbl
alaktotta meg kormnyt. J rzkkel azonban nhny kevsb fontos, de
ltvnyos llst frfiakkal tlttt be: gy pldul egy frfit nevezett ki az
Egyeslt llamok ENSZ-kpviseljv, Prizsba is egy frfi nagykvetet
kldtt Anita helyett, a Fehr Hz szvivjnek pedig egy csinos fit tett meg,
aki azeltt sznsz volt; a fi szrl szra bevgta a szmra ksztett
szvegeket, s akrmit krdeztek is tle, mindig azt felelte: "Nincs
kommentr."
Hitvesemet (mert trvnyesen mg mindig az volt) felmentettk ugyan
prizsi llsbl, de azrt nem lett kegyvesztett. Nem is csodlkoztam rajta.
Anita igazi tengeri hal: szereti a daglyt, gyesen szik az rral, s ha
bekvetkezik az aply, akkor sem hagyja magt a trtnelem szemtdombjra
sprni. A Bedford-kormny utols hnapjaiban igen gymlcsz, titkos
kapcsolatokat ltestett a "mi"-vel, s amikor Hope elnkasszony visszahvta
Prizsbl, senki sem mondhatta, hogy "elmozdtottk": Anitt ugyanis
kineveztk a Fehr Hz klgyi tancsadjv. Hrom egyms utn kvetkez
elnkt szolglt ebben a minsgben amire az Egyeslt llamok trtnete
valsznleg nem ismer tbb pldt.
gy elg gyakran tallkoztam Anitval Washingtonban, mert n is
visszakltztem Wesley Heights-i hzamba. Meg kell mondanom, Anitnak
sikerlt olyan irnyba terelnie kapcsolatunkat, hogy magam is elcsodlkoztam
rajta de errl taln majd ksbb
A Fehr Hz tancsadni llsait Anitval egytt ngyen tltttk be,
jobban mondva, hrman, mert a negyedik frfi volt. Ennek a frfinak
tulajdonkppen ugyanaz a szerep jutott, mint az Egyeslt llamok
hadseregben egy magas rang nger tisztnek: a kirakat. A puszta
ltezsvel bizonytja, hogy az amerikai hadsereg nem fajvd, s egy
ngerbl is lehet tbornok. Anita eleinte nem sok tiszteletet tanstott a
negyedik tancsad irnt igaz, amikor az illet rnak kezdett megnni a
befolysa, vltoztatott a magatartsn , s flnyesen csak gy nyilatkozott
rla, hogy "a szolglatos hm", ami elg srt volt Archibald C.
Montague-ra s az egsz frfinemre nzve.
Eleinte, mondta Anita, senki se tudta, hogy Archie-nak tulajdonkppen mi
a szerepe a ni tancsadk kztt. Igaz, mindig jelen volt, de soha ki se
nyitotta a szjt, s ltszlag a legteljesebb kznnyel hallgatta a
tancsadnk s az elnkasszony eszmecserit, illetve sokszor a vitkat is.
Annyi biztos, hogy sohasem tgtott Elizabeth Hope melll, s a kettjk
kontrasztja igen mulatsgos volt. Archie ugyanis a harmincas veit taposta

vgan s letersen, Elizabeth Hope rncai viszont mr az tdik X-et jeleztk.

Azonkvl Archie magas volt, karcs s elkel megjelens, az elnkasszony
pedig alacsony s kvrks Elizabeth Hope mindig szedett-vedett ruhkban
jrt, s gy kapta ket magra, hogy redket vetettek a htn s gmblyded
hasn, Archie viszont mindig a legkifogstalanabb elegancival ltzkdtt.
Az els hrom hnapban Anita s a tbbi tancsadn azt ltta, hogy
Archie semmit se csinl, csak kecsesen helyet foglal Elizabeth Hope mellett,
nagy mltsggal hallgat, amg a nk beszlgetnek, s legfeljebb akkor pattan
fel a karosszkbl az ngyjtjt kattogtatva, ha az elnkasszony r akar
gyjtani. E hossz id alatt egyetlen mondatot hallottak tle, azt is halkan
sgta oda, mintegy "flre": "Tl sokat dohnyzik az elnkasszony."
Megjegyzem, hogy a rgi "Mr." cm elmaradt a "President" melll, hiszen
most mr furcsnak hangzott volna, a "Mrs."-t pedig nem vezettk be, mert
szexistnak tartottk.
Elizabeth Hope nagyon gyakorlatias gondolkods asszony volt, s azrt a
Fehr Hzban senki sem rtette, mirt tr meg maga mellett egy olyan
tancsadt, akinek legfeljebb eszttikai rtke lehet. A rejtly akkor olddott
meg, amikor az j ni trvnyknyv rvnybe lpse utn Hope elnkasszony
lettrsul vlasztotta Archie-t. Ezzel bebizonyosodott, hogy les szeme mr
rgen felismerte a tancsad valdi rtkeit.
Csakhamar mindenki belthatta, hogy Archie valban rtkes ember. Vele
szletett rzke volt az illemszablyokhoz, amelyek mindig is nagy szerepet
jtszottak Washingtonban. Egy kis igyekezettel sikerlt elsajttania az etikett
minden rejtelmt, a tbbit pedig nyugodtan r lehetett bzni termszetes
tapintatra: Archie senkinek se felejtette el a nevt, tudott figyelmesen
hallgatni, amikor msok beszltek, s elegnsan csevegni anlkl, hogy
brkinek is rtott volna, gy aztn Elizabeth Hope nagy hasznt vette a
kzremkdsnek, amikor a Fehr Hzban jra elkezddtek a fogadsok.
Mi tagads, Bedford alatt ezek a fogadsok rendkvli mdon lezllttek.
A frfiak termszetesen ki voltak tiltva, a megjelent "egyedlll nk" pedig
azzal kompenzltk a gyllt hmek tvolltt, hogy maguk prbltk
megjtszani a frfit, ami egyltaln nem tett jt a modoruknak. Szokss vlt,
hogy a Fehr Hz vacsorin rengeteget ittak, elterpeszkedtek a fotelokban, s
az anyagcservel kapcsolatos trgrsgokon csmcsogtak. Tbb szemtan
lltotta, pldul egy A, akit pincrnek alkalmaztak, mert azeltt a
Maxim's-ban szolglt, hogy voltak nk, akik a frfi-kpmutats elleni
tiltakozsul "bfgtek s szellentettek a fehr asztal mellett".
Mondanom sem kell, hogy Hope elnkasszony frjnek a jelenltben
senki se merte volna ilyen alpri cselekedetekre ragadtatni magt. Archie

sohasem lpte tl a hatskrt, de a hatskrn bell nagyon is hatrozottnak

mutatkozott.
Amikor az egyik minisztern farmerba s garbba ltzve jelent meg a
Fehr Hzban , az illeglis let dics emlkei! , Archie udvarias, de
metsz hangon figyelmeztette, hogy mivel beksznttt a bke, ez a viselet
mr nem divatos. Egy hnappal ksbb az elnkasszony szabad szj
titkrnje egy trgr szt ejtett ki Archie eltt, mire Archie elrte, hogy az
illetnek azonnal felmondtak: kzmegelgedsre maga foglalta el a
megrlt llst, s utolrhetetlen kszsggel ltta el j feladatait. Illemtudsa,
j megjelense s elegancija azt mondtk rla, hogy " a legjobban
ltzkd frfi az egsz vilgon" biztostotta Archie npszersgt.
Fnykpe egyre tbbszr jelent meg a kpes jsgokban, a cikkek csupa jt
rtak rla, s hat hnappal a hzassga utn mr mindenki gy emlegette, mint
"az els gentleman"-t.
Eleinte azt hittem, hogy ebben az elnevezsben nmi gny lappang, hiszen
nyilvnval volt, hogy az egykori "els ladykre" utal, de Anita megnyugtatott:
az jsgrnk, akik gy nevezik Archie-t, szintn rajonganak rte, s
nemhogy tmadni akarnk, de nagy szeretettel veszik a vdelmkbe.
Elg az hozz, mindannyian rltnk Hope elnkasszony csaldi
boldogsgnak, hiszen egybknt rendkvl slyos problmkkal kellett
megkzdenie. Az encephalitis 16 minden orszgban, de klnsen az Egyeslt
llamokban hihetetlenl megtizedelte a frfilakossg sorait. Eurpban a
szletsek szmnak nvelsrl kezdtek beszlni: Amerikban nem
hasznltk ezt a kifejezst. Maga az elnkasszony adta ki a jelszt, amely
trtnelmi felhangjaival igen hatsosnak bizonyult: az Egyeslt llamok
"demogrfiai rekonstrukcija" e pillanatban minden egybnl fontosabb.
Maga a jelsz is jellegzetesen amerikai volt, s a gyakorlati intzkedsek,
illetve az a liberlis filozfia, amelybl ezek az intzkedsek fakadtak,
nagymrtkben eltrt a msutt alkalmazott megoldsoktl. Eurpban, ahol
vszzados hagyomnyok tmasztottk al az erklcsi konzervativizmust, az
jranpeseds rdekben jnak lttk szigor tilalmakkal sjtani az abortuszt
s a homoszexualitst. Hope elnkasszony mlysgesen eltlte az effle
knyszert. Az egynnek, gy vlte, elidegenthetetlen jogai vannak: szabadon
kell rendelkeznie a testvel, s az llam nem sajtthatja ki az llampolgrok
ivarszerveit. Azonkvl az elnkasszony meg volt gyzdve rla, hogy a
fogamzsgtls s az abortusz csak elenysz mrtkben befolysolja a
demogrfiai rekonstrukcit, a homoszexualitsnak pedig ebbl a szempontbl
egyltaln nincs jelentsge. Hope gy gondolta, hogy a nk risi tbbsge
minden orszgban gyereket akar, s ha brtnbe zrjk azt a jelentktelen
kisebbsget, amely nem akar gyereket, ezzel nem fogjk felsztani a tbbiek

szlsi kedvt. Mst kell tenni: a gyerekszlsre vllalkoz nknek

biztostsunk olyan elnyket s kedvezmnyeket, hogy a npes csald ne
legyen tbb elviselhetetlen teher a szmukra, s ne krhoztassa ket
letfogytiglani rabszolgasgra.
Tbbek kzt ezt a clt tzte ki A n trvnyknyve, Ez a Trvnyknyv,
amely a Hope-kormny els esztendejben lpett rvnybe, szmot vetett a
trtnelmi helyzettel, azzal ugyanis, hogy amikor vget rt a jrvny, az
amerikai nk kzt egyetlen hztartsbeli sem maradt: elmlt a "housewife"
korszak, s minden n dolgozott, kivve a nyugdjasokat.
A n trvnyknyve levonta ebbl a helyzetbl a megfelel
kvetkeztetseket. Kimondta, hogy a n ezutn nllan kteles bevallani a
jvedelmt, maga fizeti az adt, gyermekei az nevt viselik, s amg
kiskorak, csakis az gymsga alatt llhatnak. A n trvnyknyve valjban
csak egyetlen szlt ismert el: az anyt. Az anynak pedig a Hope-kormny
igen jelents gyermekgondozsi seglyt, szocilis juttatsokat s
adkedvezmnyeket biztostott.
Az apa szerept tulajdonkpp csak hallgatlagosan hatroztk meg. Az j
kormny ugyan flslegesnek s elnyom jellegnek minstette a poligmia
elleni trvnyeket, s el is trlte ket, de azrt sehol sem mondtk ki, hogy az
Egyeslt llamokban meg kell vltoztatni a hzassg szerkezett. Miden frfi
s n akr katolikusok voltak, akr protestnsok, akr zsidk vltozatlanul
lhetett azzal a jogval, hogy hzassgot kt a neki megfelel templomban. A
"frj" s "apa" fogalma azonban minden klnsebb rendelkezs nlkl is
kiment a hasznlatbl, hiszen a hozzjuk fzd jogok s ktelezettsgek is
megszntek. A Trvnyknyv ugyan hasznlta a "nemz" kifejezst, de a
nemz nem adta t nevt sem a nnek, akit megtermkenytett, sem a
kapcsolatukbl szletett gyerekeknek. A nemz akkor se hivatkozhatott a
gyerekeire, amikor adbevallst tett, s nem volt kteles gondoskodni rluk,
sem pedig egytt lni az anyjukkal.
A frfit csupn egyetlen szl fzhette ivadkhoz: a gyermek mint
"kzps nevet" (middle name) viselhette az vt, a keresztnv s az anya
neve kztt. Ebben az esetben a gyermek lett a frfi rkse. A nvadsbl
azonban semmifle jogok nem szrmaztak a nemzre nzve. Ilyen nvads
egybknt is csak az anya rsbeli krsre trtnhetett, s a nemzt semmi sem
ktelezte, hogy teljestse a krst.
Nyilvnval, hogy az j trvnyknyv egy olyan nemi forradalmat
szentestett, amely plda nlkl ll a vilgtrtnelemben. Ez a forradalom
azonban nem verte nagydobra a valdi jellegt. A n trvnyknyve olyan
gyesen volt megszvegezve, hogy senkire se hatott provokatv mdon: a
rgimdi szexista pszicholgusok azt mondtk volna, hogy az elnkasszony

"ni ravaszsga" nyilvnul meg benne. Az j trvnyhozs ltszlag

rintetlenl hagyta a monogm hzassg elvt, de ha jobban megnzte az
ember, kiderlt, hogy ez az elv immr minden tartalmtl meg van fosztva. A
frfinak csak biolgiai szerepe maradt: nemz volt, de apa mr nem.
Trsadalmi hatalmt tapintatosan felszmoltk. Elvesztette irnyt szerept, a
csaldi kzssg sejtmagjnak funkcijt, s a trsadalom msodlagos
tnyezjv vlt.
Mint ahogy Burage elre megmondta, az apa "jogaival" egytt eltnt a
birtokls fogalma is, amely e jogbl kvetkezett. A trsadalmi rend kizrlag
az anykra plt. Mindegy volt, hogy egyedl lnek, vagy pedig egy frfival.
Jogilag mindenkppen hajadonok maradtak, hiszen a frj fennhatsga s a
frjtl val anyagi fggs egyarnt megsznt.
Igaz, a nk segtsgre szorultak, ezt azonban a kzssgtl kaptk meg. Az
anyk s az egyedlll anyk igen sokoldal, lland s bkez
tmogatsban rszesltek csaldi segly, juttatsok, adkedvezmnyek,
jjel-nappal mkd kerleti vagy falusi blcsdk , mindez pedig httrbe
szortotta az "apkat", s voltakppen a nevels tapintatos llamostsra
vezetett.
E reformokat nem lehetett volna megvalstani, ha az orszg gazdasgi
erforrsai mg mindig a frfiak kezben lettek volna. A hajdani els nem
ugyanis a pnz segtsgvel elbb-utbb visszahdtotta volna azokat a
pozcikat, amelyektl a trvnyek megfosztottk. gy ltszott azonban, hogy
ilyesmi sohasem fog bekvetkezni. A jrvny alatt a nk rkls folytn
megszereztk az Egyeslt llamok termeleszkzeinek tbb mint
hromnegyed rszt, s bebizonytottk, hogy lni is tudnak velk. Hope
elnkasszony j adrendszere biztostotta, hogy ez a folyamat ne maradjon
abba. A cgek ni tulajdonosai, valamint azok a rszvnytrsasgok,
amelyeknl a nk kezben volt a rszvnytbbsg, s nk tltttk be a vezet
llsokat, klnfle kedvezmnyeket kaptak. Mivel a nemzet eltt ll
feladatok megoldsa rdekben az adterhek igen magasak lettek, ez az
intzkeds gyakorlatilag azzal az eredmnnyel jrt, hogy a frfi-cgek vagy
megszntek, vagy pedig ni kzbe kerltek. Nagymrtkben cskkentettk
viszont az rksdsi adt, ha nnem utdok rkltek az anyjuktl. Igaz,
az anynak vltozatlanul jogban llt, hogy a fia javra vgrendelkezzen, de
ezen a tren az egyenlsg csak ltszlagos volt. Frfi rksk esetben
ugyanis az adhivatal ignyt tartott az rklt javak rtknek tbb mint a
felre, a ni rksk ellenben legfeljebb tz szzalk illetket fizettek.
A n trvnyknyve ily mdon, egyszer pnzgyi rendelkezsekkel,
mindenfle elvi nyilatkozatok nlkl, leplezett formban biztostotta a
lenygyermekek elsbbsgi jogt. Ha Trvnyknyv-et a kzeljvben nem

helyezik hatlyon kvl, ezek az intzkedsek kt-hrom emberlt alatt

felttlenl azt fogjk eredmnyezni, hogy az Egyeslt llamok gazdasga
teljes mrtkben a nk kezbe kerl, kvetkezskppen a politikai hatalmuk is
rk idkre llandsul.
Ez a folyamat mg nem zajlott le. Egyelre csak annyit mondhatunk, hogy
megkezddtt. Azt azonban mris el kell ismerni, hogy Hope
elnkasszonynak a meggyzs erejvel, a szlsszabadsg tiszteletben
tartsval s a Kongresszus egyttmkdsnek biztostsval sokkal tbbet
sikerlt elrnie, mint az elz rendszernek, amely oly csfos kudarcot vallott.
Bedford fanatizmusa, klikkjnek bns frfigyllete, a Grimmek s
Jettisonok kptelen lma, hogy megvalstsk az "egynem, parthenikus
llamot" micsoda ostoba pleonazmus! , vgl is polgrhborba dnttte az
Egyeslt llamokat. Hope elnkasszony viszont beltta, hogy brmennyi
srelem rte is a nket az vszzadok folyamn, a frfigyllet semmifle
tarts trsadalmi ptmnynek nem lehet az alapja.
A n trvnyknyve ellen ktsgkvl felhozhat az a vd, hogy az egykori
msodik nem teljhatalmnak kedvezve, megint csak felbortja az egyenslyt.
A jv majd eldnti, vajon ez az egyenslyhiny nem tartalmazza-e klnfle
slyos ellentmondsok csrit. De annyit magam is tansthatok, hogy ebben a
trsadalomban sszehasonlthatatlanul kellemesebb az let, mint annak idejn
Blueville-ben. Hope elnkasszony alatt a frfi mr nem gyllet s megvets
trgya, s a frfiassga s az lete sem forog lland veszlyben. A nk ebben a
pillanatban inkbb tlzott szeretetet tanstanak irnta: ebben nyilvn a
Bedford termszetellenes tabuinak a reakcija nyilvnul meg, valamint az is,
hogy a n szabadon kilheti sztneit, amelyeket immr nem fojt el a
trsadalmi alacsonyabbrendsg nyomaszt tudata.
Mihelyt visszarkeztem Washingtonba, ismt elkapott az az rvny, ami
Ottawban
valamennyinket
jl
megforgatott:
rdi,
televzi,
sajtkonferencik de azrt mgsem ugyangy. Ottawban n voltam a nagy
hs, Washingtonban pedig Burage.
A hr egybknt vele egytt szrnyra kapta Jackie-t is, aki Ottawban a
httrbe szorult, valamint Mrs. Barrow-t. k hrman rszletesen elmondtk
a "mi" nagyobb dicssgre , hogyan sikerlt Blueville-ben megvdenik a
bedfordistktl, s vgl megszerveznik a szksemet.
Ezeken az interjkon n is rszt vettem, de mivel krdseket nemigen
intztek hozzm, tbbnyire csak hallgattam. Tudomsul kellett vennem, hogy
nem annyira a trtnelmi hs szerepben mutatnak be a kznsgnek, hanem
inkbb valamifle szeretetre mlt figurt csinlnak bellem. Igaz, a televzis
kamera nem fukarkodott a hzelg totlkpekkel, ha ppen rm irnyult, s

jllehet a riportern nem sokszor engedett szhoz jutni, krptlsul

agyba-fbe dicsrte szemlyemet. "Valamennyien lthatjk, hogy dr.
Martinelli, aki itt van mellettem, rendkvl jkp frfi" (a very charming
man). Ezt csak gy futlag jegyezte meg, mikzben rtette kezt a combomra,
s egy cinkos kacsintst kldtt a ni nzkznsg fel: a bjaimat illeten,
ugyebr, teljes az egyetrts.
Egybknt Burage s Jackie mg az interj eltt alaposan kioktatott. Ha
krdseket tesznek fel (mert valamit azrt mgiscsak mondani kell arrl a
hres vakcinrl! ), a vilgrt se viselkedjem szexista mdra. Ht ezzel most
mit akartok mondani? Ejnye, Ralph, hiszen gyis tudod: ne legyl flnyes,
magabiztos Na persze, rtem! Legyek olyan, mint a szende lenyz Wilde
darabjaiban! Aki mindig csak gy felel az anyjnak: "Yes, mama"
De azrt tagadhatatlan, hogy rdemes volt megfogadnom a kt n blcs
tancsait. Amikor egy flv mlva megkockztattam nmi szexista
pimaszsgot, nagyon is prul jrtam. Mr az x-edik televzis interjnl
tartottunk ezt, ha jl emlkszem, kpmagnra vettk fel , s a riportern
megint csak azzal mutatott be, hogy "rendkvl jkp frfi" vagyok. Mire n
egy kicsit srtetten a szavba vgtam: "s azonkvl taln kutatnak sem
ppen a legrosszabb." A riportern elbb rm nzett, mint aki nem tudja mire
vlni az agresszivitsomat, aztn megrten elmosolyodott, s azt mondta
ltszott rajta, hogy jt mulat magban: "Termszetesen, dr. Martinelli. Itt
senki sem vonja ktsgbe az n kpessgeit." Ekkor premier plnban
megjelent Jackie s Burage hasa: immr mindkettjkn jl ltszott a
terhessg. Gondolom, a msorvezetn s az operatrnk jt mulathattak,
amikor ezt a nhny kockt utlag belevgtk az adsba.
Tessk fakadt ki Burage dhsen , ezt red el, ha nem viselkedsz
illedelmesen!
Dave boldog volt, hogy ismt Washingtonban vagyunk: rlt a Wesley
Heights-i hzunknak, a nagy kertnek, az szmedencnek, a szobjnak
amelyben az egyik falat egy nagy, fekete tbla foglalta el s fleg a
televzinak, amely Blueville-ben annyira hinyzott neki. Eleinte ktsgeim
voltak, mit szl majd hozz, hogy kt nvel lek egytt. De amikor vatosan
puhatolzni kezdtem nla ebben az gyben, kiderlt, hogy kr volt aggdnom.
A televzi s az iskola hatsra Dave igen hamar a magv tette a
rekonstrukcival kapcsolatos uralkod eszmket. Igaz, hogy t nem tartotta
fogva a mlyen gykerez monogm hagyomny, mint engem. Akkor jttem
r, hogy a Dave-vel kapcsolatos problmim ezttal is mondva csinltak,
amikor egy nap hazajtt az iskolbl, s diadalmasan kzlte, hogy hrom
osztlytrsnje neki sznja a nemz szerept, "ha majd nagy lesz".

Egybknt lettrsnim terhessgnek minden egyes mozzanata rendkvli

mdon rdekelte, s hogy kielgtsem a trgy irnti roppant kvncsisgt, egy
kis embriolgiai eladst tartottam neki a szobjban a fekete tbla
segtsgvel. Ksbb megtudtam, hogy a tanultakat aztn eladta az iskolban,
s ezrt a tantn meleg dicsretben rszestette. "Mgis mondta Dave,
miutn beszmolt a sikerrl , azrt irt kr, hogy nekem sohase lehet
kisbabm." Majd bnatosan hozztette: "llati ciki, hogy fi vagyok."
Egy vvel azeltt, vagy akr Blueville-ben, mg nem mondott volna ilyet.
Annyit mindenesetre megllapthatunk, hogy a mai koedukcis iskola igazn
nem fejleszti ki a fikban a fallokrcit.
A Burage-hoz s Jackie-hez fzd szemlyes kapcsolatairl pedig ennyit:
olyan j, hogy mr-mr fltkeny vagyok. Kzs letnk els pillanattl
fogva Dave szinte befszkelte magt a kt n puha, meleg szeretetbe,
gyhogy r kellett jnnm, mennyire hinyozhatott neki anyja halla ta a ni
krnyezet. Ersen ignyli Jackie-t is, Burage-t is, szomjazik r, hogy
rintkezhessen velk, s cljai rdekben nem tallja bevetni a legpimaszabb
kacrsgot. A mdszer egybknt bevlik. Dave elrte, hogy mindkt n
annyit foglalkozik vele, amennyit csak tud, br titokban jobban szereti
Burage-t ezt leplezni prblja, de n szrevettem. Pedig Jackie-vel knnyebb
sszefrni mg Dave-nek is: mindig vidm, kiegyenslyozott, nincsenek
komplexusai, semmi se hozza ki a sodrbl, nem akad fenn semmin Burage
viszont idnknt megsrtdik, s kimutatja a karmait. De Burage-nak van egy
tulajdonsga, amellyel hatni tud Dave-re. Gyngd pillanataiban a
gyngdebbik, s akkor jobban ajnrozza Dave-et. Ez pedig bizonyra
elegend krptls azrt az egy-kt karmolsrt.
rmmel tapasztalom, hogy Dave ebben a boldog lgkrben sem
feledkezett meg Mutschrl, aki Blueville-ben a szrnyai al vette. Gyakran r
neki, Mutsch pedig hossz, mdszeres s szinte csaldias hang levelekben
vlaszol a Harvard Egyetemrl, ahol Stien visszakapta az llst. Dave
azonkvl Joan Smithnek is szokott rni.
Meggondolatlanul kikotyogtam eltte, hogy ha megvalsul az a terv, amely
szerint Washingtonban rm bznnak egy kutatintzetet, akkor szeretnm
ismt sszehozni a blueville-i munkatrsakat, Smitht, Pierce-t s Grabelt.
Azta Dave szinte hetenknt megkrdi, hogy mi van a tervvel, s mikor
lthatja viszont "Smithket". Megjegyzem, Jackie is majdnem olyan
trelmetlen: nagyon szeretne jra tallkozni "Rit"-val. Egybknt n is.
Burage viszont hallgat: tudom, hogy mirt. Nem tudja megbocstani
"Rit"-nak, hogy olyan szimatol a termszete.
Egy msik vendget azonban mindannyian kitr rmmel fogadtunk,
amikor vratlanul belltott hozznk, spedig Kate Barrow-t. Ott lakott nlunk

a Wesley Heightson, s sajnltam, hogy csak kt htig maradhat

Washingtonban. Nemrg azonban meghalt Ohio llam kormnyzja, s Mrs.
Barrow jelltetni akarta magt a vlasztsokon. Blueville-ben sohasem
beszlgettnk egymssal, legfeljebb sszemosolyogtunk, de most, hogy
jobban megismertem, Kate Barrow valsggal lenygztt kimerthetetlen
energijval. Nem sok idt tlttt Washingtonban, de ennyi is elg volt ahhoz,
hogy elvljon Mr. Barrow-tl A n trvnyknyve rendkvl megknnytette
a vlst, ha a frj nemzkptelen A volt , hatalmas politikai munkt fejtett ki
az elnkasszony mellett, s teherbe esett tlem. Szablyszeren meg is krt:
jruljak hozz, hogy a szletend gyermek middle name-je az n nevem
legyen.
Ugyanezt a krst intzte hozzm mr korbban Jackie s Burage is, n
pedig nmileg kelletlenl beleegyeztem: ez ugyanis azt jelentette, hogy Dave
rksgt hrom rszre kell osztani. Az rksk szma most ngyre
emelkedett. Mgsem szlhattam semmit, hiszen Mrs. Barrow a "mi" egyik
vezetje volt, s n aztn igazn a sajt brmn tapasztalhattam (mg ha nem
drgltk volna is annyiszor az orrom al! ), hogy Blueville-ben a "mi"
terjesztette flm vdszrnyait.
De a legjobban az lepett meg, hogy Mrs. Barrow mg a gyerek
megszletse eltt a sajt middle name-jnek is az n nevemet vlasztotta, s
az egsz vlasztsi hadjrat alatt mint Kate Martinelli Mortimer szerepelt
Mortimer volt ugyanis a lnyneve.
Az ilyesminek egyltaln nem volt trvnyes alapja. Mgis szokss vlt,
s mindinkbb terjedt. A klnfle hivatalos rlapokon a nknek nem kellett
feltntetnik, hogy hajadonok-e vagy frjesek (az effle megklnbztets
szexistnak minslt), hanem csak azt, hogy anyk-e vagy sem. Mivel pedig
az anyasg oly sok elnnyel jrt, s jelents trsadalmi presztzst biztostott, a
vrands asszonyok is jelezni hajtottk llapotukat, s middle name-knt
hasznltk megszletend gyermekk nemzjnek a nevt.
Persze abban, hogy Kate Martinelli Mortimer middle name-nek hasznlta a
nevemet, politikai megfontolsok is rejlettek. n akkoriban olyan hres voltam
az Egyeslt llamokban, mint egy tncdalnekes, s Kate npszersgt csak
fokozta a romantikus nimbusz, hogy gy llhat a vlaszti el, mint aki
blueville-i vdenctl esett teherbe.
Megvlasztsa utn Kate elg sokszor jrt Washingtonban: rengeteg dolga
volt, amit sietve kellett elintznie kt repljrat kztt, de akrmilyen rvid
ideig maradt is, mindig megtallta a mdjt, hogy rvnyestse velem szemben
ha szabad gy mondanom hzastrsi jogait. Az igazat megvallva, e
ktelessgek teljestse nem esett nehezemre. Nem szerettem volna egytt lni
Kate-tel, roppant energija egy kicsit sok lett volna nekem, de mindig rltem

a tallkozsainknak. Azt is meg kell vallanom, hogy Kate-nek van egy

fiziolgiai tulajdonsga, amely rendkvl kellemesen hat rm. Azok kz a
nk kz tartozik, akikrl egy nagy r igen tallan azt mondta, hogy "az
orgazmusuk olyan szinte, mint egy becsletes kzszorts".
Alighogy letelepedtnk Washingtonban, egy napon felhvott Anita, aki
visszajtt Prizsbl, s az elnkasszony tancsadja lett Elg hvs hangon
beszltem vele, a szemre vetettem, hogy elhagyott, nem voltam kvncsi a
mentsgeire, s letettem a kagylt. Burage, aki jelen volt, s felvette a
flhallgatt, meg is mosta ezrt a fejemet: vtettem a nememhez ill
szernysg ellen. Igaz, Anita egy ronda opportunista, de az sem tagadhat,
hogy minden lehetsges mdon igyekezett megvdeni, amg Blueville-ben
voltam.
Erre mr fel kellett ordtanom: "Ami sok, az sok! Elegem van ebbl az
lland vdettsgbl!" Burage vllat vont. "Hallgass, Ralph mondta
flnyesen , butasgokat beszlsz." Ekkor lpett a szobba Jackie: szzadosi
egyenruhja mr nem tudta elrejteni a terhessg jeleit (nemrg lptettk el),
de, jllehet lland melygs krnykezte, mit sem vesztett j kedlybl.
Burage elmondta neki, milyen dhs voltam az elbb, mire Jackie elnevette
magt. "Ugyan, Ralph mondta , ne gyerekeskedj! Fegyelmezd egy kicsit az
rzkenysgedet. Csak nem fogsz sszeveszni az elnkasszony egyik
tancsadjval. Klnben hiba is akarnl, nem engedjk!"
Kt nap mlva Anita jra felhv: a hangja szeld, mint egy angyal. n
pedig, akit kzben alaposan megleckztettek, bocsnatot krek. "Dehogy,
Ralph, nagyon is rthet volt a reakcid. Mit szlnl hozz, ha holnap egytt
ebdelnnk a knai vendglben? Meghvlak. Az reg Mr. Twang ldozatul
esett a jrvnynak, ami arra vall, hogy nem is volt olyan reg nevets. De
Mrs. Twang megvan azzal az izgat kis hastkkal a szoknyjn nevets.
Na s n is megvagyok"
Ksve rkezem. Anita az emeleti helyisgben l egy asztalnl, s egy
magazint lapozgat. Semmit sem vltozott. Vrsesbarna haj, zld szem, s az
a finom metszs orr, amit most mr kevsb mltnyolok, miutn
megismertem a Burage-t. Az ltzkdse sem vltozott: fekete princesszruha
kis fehr gallrral szinte egyenruhnak hat. Hallatlan ntudat sugrzik rla.
A pillantsa megvillan, mint egy kardpenge, s tettl talpig vgigmr, mialatt
kzeledem hozz. Nagy lendlettel felll ezt a felllst taln elre
megtervezte , s szjon cskol. El vagyok kpedve. Igaz, a csk eltt azrt
jl megnzett magnak. Visszal a helyre, megfogja a jobb kezemet, felm
fordul.
Istenien nzel ki, Ralph! Ragyog a szemed, csillog a hajad! Mindjrt
ltni, hogy a nid nagyon gondoznak nevets , polnak, babusgatnak,

tpllnak! s ez az elegancia! Milyen szerencse, hogy a testhezll

zubbony jtt divatba a zak helyett. Remekl ll a hozzd hasonl, sovny s
izmos frfiaknak. Plne ha ilyen feszes nadrggal viselik, mint te. Olyan
feneked van, Ralph, mint egy torredornak! A tbbi csbrl nem is beszlve
nevets. Eskszm, amikor meglttalak, sszefutott a nyl a szjamban.
Csak egyet sajnlok: kr, hogy nincs olyan j vonal, nmet slicced! New
York-ban most ez a legnagyobb divat, s szerintem is meg kell veszni rte
Odajn Mrs. Twang, hogy felvegye a megrendelst. Arcn ugyanaz az
archaikus mosoly, amelyet tetszse szerint varzsol el s tntet el, de a
szenvtelensgnek nyoma sem maradt. Amikor a szoks hatalma folytn
megakad a szemem a szoknya kis hastkn, olyan kihvan s sokat mondn
kacsint vissza, hogy elll a llegzetem. Aztn, mikor kimegy a helyisgbl,
Anita figyelmeztet (mintha Burage-t hallanm!), hogy viselkedjem
tartzkodbban s vatosabban:
Egyszer mg lekapnak a tz krmdrl, des Ralph. Nem ritka eset
mostanban. Hrom-ngy nbl ll galerik. Nem, sz sincs olyasmirl, mint
a szegny, szerencstlen Mr. B. esetben emlkszel? Nincs szadizmus,
nincs knzs. Bartsgosan elbcsznak a nemztl, s szabadon engedik,
mihelyt megtette a ktelessgt. Mit lehet tenni? Meg van ktve a keznk. Az
anyasg misztikus dicsfnye mindennl hatalmasabb! Nincs az a brn, aki
ma ilyesmirt el merne tlni egy llapotos nt, ha az illet kijelenti, hogy
tettnek a hazafias rzs volt a rugja, s "csak a rekonstrukci eszmje
lelkestette". Komolyan, Ralph, jobb lesz, ha nk jelenltben ki sem nyitod
azt a brsonyos szemedet, vagy legalbbis mindig lestve tartod. Nem
ajnlanm, hogy egyedl gyere ebdelni Mrs. Twanghoz. ltalban azt
tancsolom, sose menj el hazulrl egyedl. Megkrhetnd Davidson
szzadost, hogy adjon melld vdksretet. Akkor nem kellene flni.
Ismered Jackie-t?
Persze. Burage-t is. Elragad n. s nagy megtiszteltets a szmomra,
des Ralph, hogy olyan nt vlasztottl, aki hasonlt rm nevets.
Ugyanilyen a haja.
Nem hasonlt rd: sem a szeme, sem az orra
Anita vgighzva ujjt finom rajz orrcimpjn.
Az orra taln nem mondja hirtelen fellobban hisggal, ami egy
politikustl elg meglep.
Aztn kivesz a retikljbl egy parnyi dobozkt, s tnyjtja: "egy kis
semmisg". Kedvem lenne visszautastani, de nem merem, Anita lthatlag
ragaszkodik hozz, hogy elfogadjam. s amikor kinyitottam a dobozt, akkor
persze mr ks. Egyltaln nem "semmisg", hanem egy arany pecstgyr,

belevsve a kezdbetim. Ez most megint nagy divat, magyarzza Anita:

felhzza a kisujjamra, s jfent megcskol.
Miutn gy felgyrztt, mint egy madarat, s a bkecsk teljesen
megnyugtatta, hozzlt a slt rkocskk bekebelezshez (ltom, hogy az n
adagom is az v lesz), kzben pedig eladja, milyen nagy tervei vannak
velem.
A Fehr Hzban nemrg megismerkedett egy milliomosnvel, aki az
olajnak ksznheti a vagyont, s termszetesen zvegy. Ez az olajmgnsn
aki mr nem fiatal g a vgytl, hogy a neve fennmaradjon, mgpedig egy
tudomnyos alaptvny formjban. Azt ajnlottam neki, kzenfekv volt,
hogy ltestsen egy kutatintzetet, amely az agyvel megbetegedseivel
foglalkozik. Itt Washingtonban. Te lennl a vezet. Azt hiszem, menni fog.
Hallgatom, hlm kifejezsl drmgk valamit, tbbet nem tehetek.
Mint minden nagy ember, Anita is megszokta, hogy egyedl beszljen.
Hallgatsomrt egybknt futlag meg is dicsr: "Te olyan jl tudsz hallgatni,
Ralph, s olyan szp a szemed, amikor hallgatsz!"
Miutn beszmolt az intzetrl amely egyelre csak elkpzels, de
mris befejezett gynek tekinti , Anita rtr egy sokkal kzelebbi tervre,
amely legalbb annyira fontos neki, s amelyhez ugyancsak szksge van a
kzremkdsemre: gyereket akar tlem.
Elll a llegzetem.
Te?! Gyereket?!
Mirt? Azt hiszed, nem vagyok r kpes?
Dehogynem! Csak ellenkezik az letfilozfiddal!
A filozfim megvltozott mondja Anita komolyan. Az idk is
megvltoztak. A trsadalom szerkezete gyszintn. Az anyasg ma mr nem
akadlya a politikai karriernek. Ellenkezleg.
Jl mondja: "ellenkezleg" mltnyolom a megfogalmazst.
Nem szabad megfeledkezni rla mondja Anita Elizabeth Hope
legutbbi beszdnek a modorban (igazn nem szgyen, hisz taln ppen
rta) , hogy korunk legfontosabb feladata a demogrfiai rekonstrukci. Az
elkvetkez hnapokban egyetlen amerikai n sem jrhat emelt fvel,
brmilyen magas llst tltsn is be, ha nem szl gyereket. Sajnos az
elnkasszony halkabbra fogja a hangjt , tekintettel a korra Neknk
azonban, akik a tancsadi vagyunk, pldt kell mutatnunk. Ide nzz, Ralph,
mutatok valamit, amit csak a jv hten fognak hivatalosan bejelenteni.
Belenyl a retikljbe, de nem veszi ki egszen a szban forg trgyat,
csak a tenyern mutatja: egy piros jelvny, rajta hrom arany bet: MAR.
Mi az, hogy MAR?

 The Mothers of the American Reconstruction* Ezt a jelvnyt teszi

hozz, mikzben egy kis irigysg lobban fel zld szemben, s shajtva
becsukja a retikljt , csak azok az amerikai nk viselhetik majd, akik a
rekonstrukci els vben estek teherbe.
[* Az amerikai rekonstrukci anyi, (angolul)]

J, gondolom, ezt majd elmeslem Burage-nak s Jackie-nek. rlni

fognak, fleg Jackie, mert mint katona nagyon szereti a kitntetseket.
De mirt ppen tlem? krdem. Azrt rajtam kvl is maradt mg
egy-kt frfi.
Anita nevet.
Mert ssze vagyunk hzasodva, Ralph! Trvnyesen! s tudtommal nem
is hajtasz elvlni. Ezt meg honnan tudja?
Anita ismt elneveti magt.
Nagyon krlek, ne vgj ilyen poft! Igazn nem akarom felbortani az
letedet. Te, ugye, egytt lsz kt elragad nvel, s ez nagyon jl van gy.
Mint tudod, n mindig is egyedl ltem. Ralph, n nem krek tled semmi
mst, csak a bartsgodat s egy gyereket. A nevedet mr gyis megkaptam.
A felszlts tapintatos, de nagyon sokatmond. Ht persze! A hazafias
ktelessg! Mirnk szmthatsz, Elizabeth Hope, itt vagyunk! Mi, a
termkenysgi kampny ttri! A rekonstrukci legeslegels anyi! s azt se
feledjk el, hogy az a gyerek az n nevemet viseln, gy aztn Anita is
belekerlne Jackie-val, Burage-zsal, Barrow-val egytt az antibedfordista
ellenlls trtnetbe, ppen , aki az elejn olyan kevs ellenllst
tanstott Bmulattal (s egy kiss elborzadva) nzem a szp, zld szemeket
s a finom vonal orrot: ki hinn, hogy egy minden hjjal megkent politikus
rejtzik mgttk.
Anita a kt kezbe veszi a kezemet, s ersen megszortja.
Ugye, igent mondasz, Ralph?
Hogy is mondhatnk nemet, ha gy hzeleg, gyrt hz az ujjamra, s egy
kutatintzettel kecsegtet? Na de azrt mgis. Hiba, nem tudok elszabadulni
a hzastrsi hsg horgonyrl, br ennek a horgonynak valban kt ga van.
Hogyne, Anita, n a magam rszrl boldogan az utols sz nmi
erfesztsembe kerl. De elbb beszlnem kell az lettrsnimmel.
Anita nevet.
Ne fradj, Ralph. Mr megtrtnt.
Hogyhogy mr megtrtnt?
Tegnap egytt teztam velk.
s k egy szt sem szltak! Ordtani volna kedvem! Azt hiszem, fel is
ordtank, ha ebben a pillanatban Mrs. Twang be nem lpne a helyisgbe.
Azonnal lestm a szemem, s nem is nzek fel, amg Anita ki nem fizeti a

szmlt, s a hastott szoknyj kis vmpr el nem tvozik. Annyit azrt ltok,
hogy Anita nyugodtan ellenrzi a szmlt, mieltt kiegyenlten. Azrt, mert
valaki az elnkasszony tancsadja, mg nem kell megfeledkeznie a sajt
rdekeirl.
Ht akkor rendben mondja Anita lnk hangon , velem jssz!
Hov?
Hozzm.
Micsoda krdem , most mindjrt?
Mirt ne? Vletlenl nagyon alkalmas az idpont, pp most mltak el a
fogamzsmentes napjaim. Elrabollak, Ralph! Csak le kell bonyoltanom
egy-kt telefont, aztn megynk!
Vlaszt nem is vrva, felll, tmegy a helyisg tls vgbe, s felveszi a
kagylt. Egyltaln nem hiszek ebben a "vletlenben": ellenkezleg, meg
vagyok gyzdve rla, hogy j elre megtervezte tallkozsunk idpontjt.
Anita telefonl: a hangja vilgos, szabatos, nem tr ellentmondst. A tettek
asszonya, aki engem is fl kzzel elintzett. Mg j, ha le tudok nyelni egy-kt
rkocskt, aztn bedug a retikljbe a MAR-jelvny mell.
Az els telefonbeszlgets utn mg htravan egy-kett. Nem szeretnm,
ha gy ltszana, mintha hallgatznk, s ezrt lapozgatni kezdem a magazint,
amit Anita ott hagyott egy szken.
Az j idk jele: minden reklmon frfiak szerepelnek Jkpek,
izmosak, szrsek. Luxusfrdszoba (aranyozott csapokkal): szemreval,
barna fi l a kk frdkd szln, gyszlvn meztelenl, szemremrszeit
eltakarja egy keskeny trlkz, de gy, hogy azrt sejteni lehet a formjukat
s a mreteket. Bizalmas tartsa s bartsgos nzse azt a benyomst kelti,
mintha a frdkd vsrli radskppen ezt az izmos nemzt is megkapnk.
Valamivel odbb egy szke fiatalember. is meztelen, de azrt ildomos
tartsban mutatja izmos fenekt s szrs hnaljt annak illusztrlsra, hogy
ha egy bizonyos dezodorl szert hasznl, nyugodtan izzadhat az ember,
senkit se fog elriasztani. Azutn szinte vrtam klnfle fazon nmet
sliccek, egy egsz oldalon: risi vlasztk, kzeli felvtel mindegyikrl, a
tartalmval egytt. Kzptt sszehasonltsul a trtnelmi nmet slicc,
amelyet tizenhatodik szzadi festmnyekrl ismernk termszetesen
Nmetorszg volt a hazja, kzli a szveg, de Flandriban s IX. Kroly alatt
Franciaorszgban is elterjedt: a nagykp magyarzat arra szolgl, hogy
nagyobb presztzst adjon "e bbjos divatnak" (sic), amely, me, feltmadt,
csak korszer formban. A nehezen kibogozhat zsinrzatot pldul cipzr
helyettesti, csinosan hmzett szegly mg rejtve. Kt irnyzat vetlkedik
egymssal: van olyan slicc, amely a testhezll nadrg anyagbl kszl
ugyanabban a sznben. Ezzel szemben a slicc kszlhet ms anyagbl is, "ami

jobban kiemeli a domborulatot" (sic). A divatfiak taln elnyben rszestik a

ms anyagbl kszlt slicc "kifinomult stlust" (sic), de a sznnek ekkor is
sszhangban kell llnia a nadrg sznvel. A reklm minden szempontot
figyelembe vesz: egyik sarkban mg egy kitmtt slicc is lthat, a rajz
diszkrten megmutatja a belsejt, s a szveg utal arra, hogy "az ersen
kihangslyozott domborulat" minden bizonnyal visszaadja a flnkek
nbizalmt. Ht igen, elg egy pillantst vetni ezekre a reklmokra, s nem
lehetnek tbb ktsgeim, hogy melyik az uralkod nem: a msik.
Anita befejezi a telefonlst, de most nekem jut eszembe, hogy fel kell
hvnom valakit, akivel tallkozt beszltem meg. De Anita nem olyan
trelmes, mint n, vagy taln neki srgsebb: kzli, hogy megkeresi a kocsit
meg a sofrt otthagyta ket a bejrattl vagy szz mterrel jobbra, n pedig
menjek utna, ha vgeztem.
Jobban tettem volna, ha megvrom a vendgl eltt. Arra ugyanis nem
szmtottam, hogy tkzben el kell haladnom hsz-harminc ptmunksn
eltt, aki ppen ebdsznetet tart, s a jrdn lve falatozik. Amikor megltom
ket, mr ks. Tovbb kell mennem. Lestm ht a szemem, kznyt
sznlelek. De ami ezutn trtnik, arra lmomban sem gondoltam volna. Eddig
legfeljebb olyasmiket tapasztaltam sta kzben, hogy valaki srol a karjval,
odamond valamit, fttyent egyet, st egyszer-ktszer trgr ajnlatokat is
kaptam. Most azonban ms a helyzet, taln azrt, mert st a nap, munkasznet
van, s ilyenkor kevs a jrkel. Mihelyt szrevesznek, a munksnk rm
meresztik a szemket, szinte felfalnak vele, s amikor halltvolsgba rek, a
nyelvket sem trtztetik tbb. Lerhatatlan, hogy miket kiablnak felm. A
tmads szadista s megalz, gy rzem magam, mintha a szavaik
megerszakolnnak, vadsguktl meghl bennem a vr. Sketnek tettetem
magam, tovbbmegyek, nem merek sietni, mert mg felingerelnm ket, ha
azt hiszik, hogy futni akarok. De hiba minden. Egyszerre csak szembe
tallom magam egy jl megtermett lnnyal, arct vrs foltok bortjk.
Szrs, kk szeme majdnem kiugrik a helybl, homlokrl patakzik az
izzadsg, elllja az utamat, s a tbbiek nevetse s biztatsa kzepette
hangosan kiltja: na, lnyok, ezzel a kicsikvel most megtmm magam!
Elkapja a karomat, gy megszort, hogy elll a llegzetem, s szjon cskol.
Az ajka forr, s valami ers szagot raszt. Vergdm, kiltozom, sikerl
kicssznom a markbl, de mris jabb kezek csapnak le rm. A lnyok
kurjongatnak, megrohannak, egymst lkdsve tolonganak krlttem. Ne
vacakolj, kis krapek, mondja a szke lny, s mialatt a tbbiek hangosan
nevetnek, a bal karjval ismt satuba fogja a nyakamat, inkbb segtsl, hogy
teljesthessk a hazafias ktelessgnket!

A jrda mellett csikorg abroncsokkal hirtelen lefkez egy fekete

Plymouth. A krtje is felvijjog, rviden s flsrten. Egy milicista lny
egyenruhjt ltom. Heves szvlts. Kiszabadtanak.
gyszlvn beesek az autba, de mg hallom az utols gnyos
megjegyzseket: ezek most mr rszben Anitnak szlnak, s az
osztlyellentt is sznezi ket. A milicista lny beletapos a gzba, mikzben a
frik kllel drmblnek a karosszrin. Elterlk az lsen, lihegve,
borzasan, dobog szvvel. Reszketek a dhtl, s minek tagadjam, a flelemtl
is. Kt-hrom nmbert bizonyra harckptelenn tudtam volna tenni, de
elszr is nem szvesen emelek kezet nkre (pedig, gondolom, ez a tabu is
elavult), meg aztn gyis a szmbeli flny gyztt volna.
Naht, szedd ssze magad, Ralph, s gombold be a nadrgodat mondja
Anita. Ezek csak hbrgtek egy kicsit. A frfirablsokat nem ilyen
krnyken szoktk vgrehajtani. Ezeknek a lnyoknak nincs r se idejk, se
pnzk s nincs bejrsuk a diszkrt magnhzakba, ahol az ilyesmit le
lehet bonyoltani. De legalbb j leckt kaptl. Felttlenl szlj Jackie-nek
mg ma, hogy adjon melld vdksretet. Igazn nem jrklhatsz egyedl
Washington utcin mg vilgos nappal sem.
Mivel a megbeszlt tallkozra mgiscsak el kellett mennem, Anitnl pedig
tovbb maradtam, mint gondoltam volna, teljesen felborult a programom:
gyorsan bekapok valahol egy szendvicset, s csak ksn rek haza. Mr
kezdtem nyugtalankodni mondja Burage, aki ajtt nyit. Jackie szolglatban
van, Dave-et mr lefektettem. Nem ment valami knnyen. Mindenron meg
akart vrni.
Levetkzm, lezuhanyozom, pizsamba bjok, kezemben egy fl pohr
whiskyvel levetem magam a heverre, s beszmolok Burage-nak a
trtntekrl: mr gyis nagyon kvncsian vrta. Olyan fradt vagyok, hogy
mg csak nem is teszek neki szemrehnyst, amirt egytt tezott Anitval, s
nekem nem szlt rla.
Csend. Burage nem fz kommentrt a hallottakhoz, n pedig egy id mlva
azt mondom:
Az az rzsem, hogy eladtam magam egy intzetrt.
Burage bosszsan rndt egyet a vlln.
Egyltaln nem gy van. Te mindent eltlzol. Elvgre Anita a trvnyes
felesged.
Nekem csak egy felesgem van, s te tudod a legjobban, hogy kicsoda.
Azt mondtam: a trvnyes felesged.
Ki beszlt le a vlsrl?

 Hagyd ezt, Ralph, ne kezdjk ellrl. Vlsrl sz sem lehetett, akr

akartad, akr nem. Politikai sznezete lett volna. gy nzett volna ki a dolog,
mintha te ismt r akarnd stni Anitra a bedfordizmus blyegt, miutn az
elnkasszony mr felmentette. s klnben is, mi bajod van Anitval? Hiszen
mg Prizsbl is folyton intervenilt Bedfordnl, hogy ne nyljanak hozzd.
Fellk.
gy mr egszen ms! Ezt nem tudtam! Te kitl tudod?
Kate-tl.
s nekem nem szltl!
Azt azrt taln mgse kvnhatod tlem, hogy folytonosan
dicshimnuszokat zengjek Anitrl feleli Burage, megrzva a srnyt.
Hallgatok. Csak nzem. Nagy ember vagy, Burage most helyeztek vezet
llsba az egszsggyi minisztriumban , de azrt meg kell prblnom,
hogy lassanknt, szeldsggel, makacssggal, gyngd szemrehnysokkal s
a meggyzs ni fegyvertrnak sszes tbbi kellkvel rvegyelek kt
dologra: 1. ne titkolzz elttem, 2. az n gyeimben ne hatrozz semmit a
megkrdezsem nlkl. Holnap majd beszlnk mg arrl a cssze terl, amit
Anita trsasgban fogyasztottl el. Ma este nem. Ma este kibuggyant belled
egy szinte sz az igazi n kibjt a harcos pncljbl , s n ettl mris
elolvadok.
Burage mondom flig trfsan, flig komolyan , mi lenne ha itt
hagynnk ezt az egszet? Ha elmennnk?
Kik menjnk el?
Te, Dave meg n.
A minimlis csaldi kzssg mondja Burage, de a hangja nem cseng
olyan gnyosan, mint ahogy vrtam volna.
s az olyan szrny?
J mondja Burage szeldebb irnival , nem olyan szrny. De hova
menjnk?
Ahova akarod. Eurpba.
, Eurpa! mondja Burage. Ahol most vezettk be az j elnyom
trvnyeket!
Mit szlnl Afrikhoz?
Hogyisne: egy olyan civilizciba csppenjek vissza, amely megveti a
nket?
Ezzel be is fejezem a jtkot. De reztem, hogy a jtsztrsam, a cinkosom
volt.
s mirt csak mi hrman? krdi Burage: nem minden lvezet nlkl
dobja vissza a labdt. Mirt ne jhetne Jackie is? Szegny Jackie!

Nmn tudomsul veszem ezt a sajnlkoz megjegyzst. De mivel Burage

rm nz, s vlaszt vr, azt mondom:
n nagyon szeretem Jackie-t. De , hogy is mondjam, tulajdonkppen
csak az elefnt szerept jtssza. Az a feladata, hogy biztostsa letnk tisztes
ltszatt.
Burage-bl kitr a nevets.
Jaj, Ralph, milyen vicces vagy! "Tisztes ltszat!" Pedig, ha jobban
meggondoljuk, pontosan gy van!
Elhallgat, pp idejben. Tbbet nem akar mondani. Nem, mg akkor sem,
ha ngyszemkzt vagyunk, mg akkor se ha nincsenek tbb
lehallgat-kszlkek, Burage nem fogja brlni a "mi" filozfijt, A n
trvnyknyv-t s a rekonstrukci misztikjt. Ave, Hope elnkasszony, az
orszg jjteremtsnek bajnokai kszntnek.
Burage megfogja a kezem, s halkan felshajt:
Ralph, nem jrklhatsz tbb egyedl az utcn. Holnap felttlenl
szlnod kell Jackie-nek, hogy adjon melld vdksretet.
Megszortja a kezem, n is az vt. jabb shaj. A blueville-i szkevnyek
most mr hiba lmodoznak szksrl. Bizony, ez a szomor valsg:
brmerre menjnk is, a szgesdrt mindenhova elksr. Burage majd tovbb
dolgozik a HEW-ben, s folytatja politikai munkjt. n pedig, a nellenes
kultra egykori haszonlvezje, folytathatom, amit Blueville-ben olyan
sikeresen elkezdtem: bele kell szoknom alsbbrend helyzetembe. Trnm
kell, ahogy tudom hol jl, hol rosszul , j llapotomat, amelynek a
kvetkezmnyei naponta megnyilvnulnak: azt, hogy szexulis trgy lett
bellem. Anlkl, hogy nrcisztikus sztneim tlsgosan kifejldnnek. s
ha lehetsges, ldzsi mniba sem szeretnk esni.
Ha keresztny volnk, azt mondanm, hogy vezeklek. s az igazat
megvallva, most, hogy a szerepek felcserldtek, naprl napra jobban ltom:
van mit levezekelni.
Nzek Burage-ra, s megint megszortom hatrozott ujjait. Nem, dehogy:
nem megyek el innen. Sok mindent elvesztettem. De egyvalami mgis
megmaradt, s azt nem lehet tlem elvenni. Tged, Burage.
Mi ketten a hivatalos nagykzssgen bell is megmaradunk titkos
hzasprnak.