XI Congreso Nacional de Investigacin Educativa / 1.

Aprendizaje y Desarrollo Humano / Ponencia

REPRESENTACIONES SOCIALES DE LAS MATEMTICAS EN

ESTUDIANTES DEL NIVEL MEDIO SUPERIOR

GUSTAVO MARTNEZ SIERRA

Centro de Investigacin en Ciencia Aplicada y Tecnologa Avanzada, Instituto Politcnico Nacional

RESUMEN: Este trabajo se identifican, a

travs de la propuesta terica
metodolgica de las representaciones so
ciales,percepciones,ideaseimgenesque
de las matemticas posee un grupo de
estudiantes del Nivel Medio Superior del
rea de Fsica y Matemticas del Instituto
Politcnico Nacional (IPN). Para la recolec
cin de la informacin se trabaj con 67
estudiantes, a quienes se les aplic un
cuestionario con preguntas abiertas y se
les realiz entrevistas grupales en equipos

de3o4integrantes.Apartirdelanlisisde
los cuestionarios se localizaron unidades
mnimas de significado que expresan las
representaciones sociales de los estudian
tes. Los grupo focales contribuyeron a es
clarecer el significado de las palabras, fra
sesynocionesdesentidocomnutilizadas
porlosestudiantes.
PALABRASCLAVE:RepresentacionesSociales,
EducacinMediaSuperior,Estudiantesde
EducacinMediaSuperior,Matemticas.

Introduccin
Para tener acceso a las expresiones del sentido comn se eligieron las representaciones
sociales como concepto y unidad de anlisis, para as conocer las formas en que los estudiantes perciben y dan sentido a su realidad educativa alrededor de las matemticas, de
manera que permita interpretar y valorar tanto sus acciones como sus decisiones en el
proceso educativo.
As, hemos emprendido una serie de investigaciones que buscan conocer las representaciones sociales que los estudiantes poseen acerca del sistema o tringulo didctico de las
matemticas (conocimiento, profesor, alumno); pues sostenemos que conocer tales representaciones ayudar a comprender sus procesos de construccin de conocimiento
matemtico y las diferentes prcticas escolares entorno a las matemticas. De las consideraciones anteriores se desprende la posibilidad de considerar las matemticas, su en-

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seanza y su aprendizaje como objetos sociales para comprender el funcionamiento del

sistema didctico de las matemticas.
En particular, el presente escrito presenta los resultados que permiten conocer las representaciones sociales que estudiantes de un plantel de Nivel Medio Superior del rea de
Fsica y Matemticas del Instituto Politcnico Nacional (IPN) poseen sobre las matemticas.

Marco conceptual
Las representaciones sociales constituyen una modalidad particular del conocimiento de
sentido comn (Berger y Luckmann, 2006; Pia y Cuevas, 2004), cuya especificidad reside en el carcter social de los procesos que las producen. Abarcan el conjunto de creencias, conocimientos y opiniones producidas y compartidas por los individuos de un mismo
grupo, en relacin a un objeto social en particular (Guimelli, 2004: 63). Una representacin
social permite guiar la accin de las personas ante un objeto social especfico. Es por ello
que el estudio de las representaciones sociales adquiere particular relevancia, ya que la
manera en que se producen y transforman ayudar entender el comportamiento humano.
La representacin funciona como un sistema de interpretacin de la realidad que rige las
relaciones de los individuos con su entorno fsico y social, debido a que determina sus
comportamientos o sus prcticas. Es una gua para la accin, orientan las acciones y las
relaciones sociales. Es un sistema pre-decodificacin de la realidad puesto que determina
un conjunto de anticipaciones y expectativas (Abric, 200: 12; Jodelet, 1986).
De manera tradicional, un sistema didctico se conforma con el objetivo de que la enseanza de un conocimiento matemtico especfico por parte de los profesores produzca
aprendizajes en los estudiantes. As, en el mbito de la vida escolar relacionada con las
matemticas consideramos que las matemticas, su enseanza y aprendizaje se constituyen como objetos sociales fundamentales para entender la conformacin y evolucin de
los diferentes sistemas didcticos.
Ms adelante se presentara un razonamiento mnimo de las representaciones que son
objeto de estudio para la presente investigacin. Segn Gonzlez (2007: 115), retomando
ideas de Singry (2001), el significado global resume y condensa la forma en que los
sujetos acortan y aprehenden el objeto representado: lo que es para ellos este objeto y
cmo se posicionan en cuanto a esa reconstruccin. Este significado global es construido

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por el investigador y es resultante de todos los contenidos de la representacin, el punto

de referencia a partir del cual organiza el conjunto de dimensiones y cogniciones.

Metodologa
La metodologa de la investigacin consta de dos tcnicas aplicadas a 67 estudiantes de
estudiantes de quinto semestre de un centro educativo orientado al rea de Fsica y Matemticas en el Distrito Federal: un cuestionario y grupos focales. El cuestionario estuvo
compuesto por preguntas abiertas, con el objetivo de no delimitar las respuestas de los
participantes y permitir que expresen abiertamente sus opiniones, reduciendo al mnimo la
influencia del cuestionario. Se propuso una nica pregunta: para ti Qu son las matemticas? En el cuestionario presentado a los estudiantes tambin se formularon las preguntas: Para ti qu es aprender matemticas? y Para ti qu es ensear matemticas? En
este estudio slo se reportan el anlisis discursivo de las respuestas sobre las matemticas. Las preguntas realizadas en el grupo focal fueron las mismas que las del cuestionario
y el papel del entrevistador fue pedir precisiones sobre las respuestas en cuanto al uso,
significado de las palabras y frases utilizadas por los estudiantes; realizado preguntas del
tipo Y para ti que significa resolver problemas? Para ti que es la vida diaria? etc.
Est tcnica permiti esclarecer el significado de las palabras, frases y nociones de sentido comn utilizadas por los estudiantes.
Los estudiantes fueron identificados con las etiquetas An (con n de 1 hasta 67). La etiqueta En identifica a alguno de los dos entrevistadores en los grupos focales. Hemos usado
la diagonal entre dos palabras para hacer notar que dos palabras o frases tienen el mismo
significado desde el punto de vista de los estudiantes. En complemento a lo anterior se
utilizaron corchetes para establecer la equivalencia semntica entre dos frases y entre
una frase y una palabra. As por ejemplo diario/cotidiano denota que para los estudiantes
los adjetivos diario y cotidiano son equivalentes, y aplicar /[poner en prctica] denota la
equivalencia semntica entre la palabra aplicar y la frase poner en prctica. Tal equivalencia de significados fue identificada a travs de las reformulaciones hechas por los estudiantes durante las entrevistas.

Resultados de la investigacin
Al analizar las respuestas de los estudiantes a la pregunta para ti qu son los matemticas? se puede interpretar que estn contestando otra pregunta; ya que son pocos los que

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definen a las matemticas como un ciencia o un conjunto de conocimientos con caractersticas propias. Esta consideracin lleva a identificar las diferentes representaciones,
expresadas en lo que sigue con una expresin que contiene su razonamiento mnimo,
hacindolas corresponder de manera directa con las preguntas a la que aparentemente
contestan los estudiantes:
1. Por qu las matemticas? cuyas respuestas asignan grados de importancia a las
matemticas y que corresponde a la representacin de que las matemticas son
importantes.
2. Para qu son las matemticas? cuyas respuestas asignan papeles o funciones a
las matemticas y que corresponde a la representacin las matemticas sirven resolver problemas.
3. Qu se hace en matemticas? cuyas respuestas sealan las acciones o actividades que son propias de las matemticas y que corresponde a la representacin de
que en matemticas se hacen operaciones.
4. Cmo son las matemticas? cuyas respuestas atribuyen caractersticas o cualidades a las matemticas y que se corresponden con la representacin de que las
matemticas son complicadas, difciles y exactas.
5. Qu desarrollamos haciendo matemticas? cuyas respuestas atribuyen un cierto
desarrollo o cambio en las personas y que se corresponden con la representacin
de que las matemticas desarrollan pensamiento y habilidades.
Como una manera de organizar las representaciones estas se jerarquizaron a travs de la
frecuencia absoluta con que fueron identificadas en la muestra de 67 estudiantes.
Adems cada razonamiento mnimo fue ampliado con el objetivo de mostrar los diferentes
matices del significado de la representacin. Dicha ampliacin fue jerarquizada a travs
de la las frecuencia relativa con que fueron identificados en cada representacin (Ver Tabla 1). En este reporte slo detallamos la representacin las matemticas sirven resolver
problemas.

Las matemticas sirven resolver problemas

El aspecto central evocado por los estudiantes es que las matemticas tienen como funcin resolver problemas de la vida diaria/cotidiana o problemas en general. Otros jvenes
expresan en los cuestionarios que las matemticas son una forma de resolver problemas
de la vida cotidiana, mientras que otros se refieren a problemas en general.

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Para resolver problemas de la vida diaria/cotidiana

La visin de que las matemticas sirven para resolver problemas de la vida diaria puede
ser interpretada como un complemento a la imagen de que las matemticas son importantes y esenciales para la vida diaria. Las siguientes respuestas al cuestionario son testimonio de ello:
A13: Una forma de resolver problemas de la vida diaria... pero con nmeros y cosas de ese tipo.
A17: Son problemas y aplicaciones con el fin de poder resolver cosas de la vida
diaria.
A18: Son ecuaciones, problemas, funciones, etc. que ayudan al ser humano en situaciones complejas y/o fciles de la vida cotidiana.
A45: Formas de resolver y tal vez facilitar problemas que hay en la vida diaria.
Al ser cuestionados en las entrevistas grupales sobre los tipos de problemas de la vida
diaria a los que se refieren, encontramos, como antes, hacen referencia a su experiencia
personal en el da a da que incluye el uso de cierto tipo de matemticas sencillas:
A41: Tambin dentro de una misma familia, el hecho de que yo como miembro de
una familia el poder tener despejada o un poco amplio lo que es las matemticas
para administrar y saber llevar bien el control de mi caso o de mi familia.
En: En particular ustedes si utilizan las matemticas? En qu casos?
A42: Podra ser por ejemplo en lo que dice l, en la administracin, por ejemplo
cuanto vas a gastar, en tanto tiempo, para que lo vayas a ocupar.
A41: Usando los porcentajes, o sea ms usamos las matemticas mas econmicamente, casi todo mundo lo hace, para sacar porcentaje, para sacar plazos, en
las compras en tantos meses, tambin, en las matemticas, digamos sencillas.
Para algunos de los estudiantes el significado de vida diaria incluye el mundo ideal de
las profesiones, el trabajo y la especializacin tcnica. Se puede notar, nuevamente, la
representacin del profesionista ideal que desean ser y el vnculo entre el conocimiento
matemtico y el empleo, particularmente a las ingenieras. Los dilogos siguientes muestran lo sealado.

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En: Problemas diariamente, Qu problemas?

A48: Desde que vamos al mercado, desde los empleos
En: Los empleos?
A48: Las Ingenieras.
A46: En algn trabajo lo puedes ocupas, desde una simple suma, los camiones.
A48: El que vende frutas en la calle.
A47: Cualquier cosa, desde una figura.
En las entrevistas algunos jvenes hacen referencia de que las matemticas de un cierto
nivel son necesarias para las matemticas de otro nivel ms avanzado. En relacin a la
seriacin de su programa de estudios del rea de matemticas, encontramos el siguiente
dilogo:
En: A qu se refieren con diferentes conocimientos? [El entrevistador hace a la
respuesta que da A48 en el cuestionario a la pregunta de para ti qu son las matemticas: Una forma de resolver problemas de la vida diaria hasta en los trabajos
ms demandantes, en donde se emplean muchos conocimientos].
A48: Por ejemplo, ahorita estamos viendo Clculo pero ya debemos saber Clculo, pero tenemos que saber ya lgebra, Diferencial, hasta Analtica [se refieren a
Geometra Analtica, que es una materia del plan de estudios]
A46: Trigonometra.
A48: Si llegamos a Clculo y no sabemos lgebra estamos perdidos.

Para resolver problemas o llegar a un resultado

La visin del papel de las matemticas para resolver problemas o llegar a un resultado
queda expresada en los siguientes testimonios. Las entrevistas muestran que de manera
generalizada ste grupo de estudiantes hacen referencia a problemas de la vida cotidiana/diaria, tal como menciona el grupo anterior.
A7: Son diferentes mtodos de llegar a un mismo resultado.

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A8: Pues es una materia que nos ayuda a resolver problemas que tienen que ver
con nmeros.
A16: Una ciencia en la que intervienen clculos, frmulas, nmeros, etc. para facilitar la resolucin de problemas.
A22: Son conocimientos que sirven para resolver problemas.
A29: Una materia que ayuda a resolver problemas que se presenten en algn
momento.
A42: La solucin a varios problemas sin ayuda de la lgica ni el azar, para poder
llegar a algo exacto sin errores.
A57: Es como el razonamiento y solucin, a problemas que ocupen la lgica y los
nmeros.

Conclusiones
En este artculo nos hemos centrado en identificar, a travs de la propuesta terica metodolgica de las percepciones, ideas e imgenes que de las matemticas posee un grupo
de estudiantes del Nivel Medio Superior del rea de Fsica y Matemticas del IPN. La metodologa usada en esta investigacin se centr en la produccin y anlisis del discurso
expresado por un grupo de estudiantes en cuestionarios y grupos focales. Al respecto,
podemos afirmar que las representaciones sociales de las matemticas se pueden a
travs del siguiente significado global:
Las matemticas tienen como funcin resolver problemas de la vida diaria. La vida diaria
o cotidiana es un universo existencial compuesto de al menos tres subuniversos complementarios: 1) La vida cotidiana escolar, 2) la vida cotidiana extraescolar, 2) la vida ideal
del empleo asociado a las profesiones y especialidades tcnicas. En todos esos subuniversos las matemticas son consideradas como bsicas, esenciales o muy importantes.
En el mundo cotidiano escolar la importancia es resaltada por la visin de que las matemticas son una materia o asignatura que sirve de base para otras materias, en donde
cada asignatura matemtica es necesaria para atender otras asignaturas ms avanzadas,
segn la jerarqua presentada del plan de estudios. En el mundo cotidiano las matemticas son consideradas como necesarias para una amplia gama de prcticas sociales rela-

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cionadas con el nmero, la medida y la transaccin comercial. En solidaridad con lo anterior los estudiantes consideran resolver problemas como la actividad matemtica fundamental, en donde se utilizan nmeros y operaciones que van desde las sencillas, como
suma, resta, multiplicacin y divisin, hasta las ms complejas como la derivacin y la
integracin. Dos caractersticas son asociadas a las matemticas: en primer lugar se considera una materia difcil y complicada, en el sentido de que requiere ms tiempo de dedicacin y estudio en comparacin con otras materias; en segundo lugar las matemticas
son consideradas exactas, debido a que la respuesta de una operacin o un problema es
nica. Finalmente se considera que las matemticas desarrollan cierta manera de pensar
y habilidades que permiten desarrollar el razonamiento/[pensamiento lgico].
El significado global expuesto puede considerarse como el conocimiento se sentido
comn que los estudiantes han construido en el contexto escolar sobre las matemticas
en tanto materia escolar y en tanto campo de conocimiento especializado. Como se ha
podido constatar tal conocimiento va ms all del contenido matemtico. Los estudiantes
fueron capaces de elaborar un discurso rico en expresiones generales sobre la naturaleza
y funciones de las matemticas, fuertemente influenciado por la tradicin politcnica centrada en el saber hacer del quehacer tecnolgico para el cual el IPN fue diseado y al
papel asignado a las matemticas en tal quehacer. As, a nivel de discurso las matemticas tienen su razn de ser porque son tiles para resolver problemas en diferentes contextos de aplicacin, en donde sobresale la expectativa de que las matemticas sern
fundamentales para el xito en una carrera profesional (principalmente algn tipo de Ingeniera) y el la tarea futura de conseguir empleo bien remunerado.
Finalmente cabe sealar que la metodologa utilizada en esta investigacin, anlisis del
discurso generado por estudiantes, puede ser complementada en investigaciones posteriores utilizando tcnicas de investigacin que permitan conocer las diferentes prcticas
sociales vinculadas con las representaciones sociales aqu reportadas; obteniendo as un
estudio ms robusto sobre la vida cotidiana de los estudiantes en la clase de matemticas.

Notas
Nota 1. F ndica el nmero de veces que fue
identificado el razonamiento mnimo correspondiente en los cuestionarios de los 67 es-

tudiantes, %a ndica el porcentaje que representa F con respecto al total de las estudiantes, f ndica el nmero de veces que fue

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identificado el razonamiento mnimo ampliado correspondiente y %r ndica el porcentaje

de f relativo a F.

Nota 2. La suma de porcentajes absolutos no

resulta 100% debido a que algunos estudiantes expresaron ms de una representacin
en su respuesta.

Referencias bibliogrficas
Abric, J. C. (2004). Prcticas sociales y representaciones. Mxico: Ediciones Coyoacn.
Berger, P. L.y Luckmann, T. (2006). La construccin social de la realidad. Argentina: Amorrutu.
Gonzlez, F. (2007). Las autoridades de la UNAM: Representaciones sociales de estudiantes universitarios.. En J.M. Pia (Coordinador) Prcticas y representaciones en educacin superior (pp. 85-121). Mxico: IISUE-UNAM y Plaza y Valds.
Guimelli, C.. (2004). El pensamiento social. Mxico: Ediciones Coyoacn.
Jodelet, D. (1986). La representacin social: fenmenos conceptos y teora. En Serge Moscovici
(Ed.) Psicologa social II. Pensamiento y vida social. Psicologa social y problemas sociales
(pp.469-494). Barcelona, Espaa: Paids.
Pia, J. M. y Cuevas, Y.. (2004).La teora de las representaciones sociales. Su uso en la

investigacin educativa en Mxico. Perfiles educativos, 26, (105106) 102124.

Tablas
Tabla1. Representaciones sociales de las Matemticas
Representacin social
Las matemticas son importantes para
la vida diaria o cotidiana
las profesiones y para la vida
todo los que nos rodea
Subtotal
Las matemticas sirven resolver problemas
de la vida cotidiana
y llegar a un resultado
Subtotal
En matemticas se hacen operaciones
Las matemticas son
complicadas y difciles
exactas
Subtotal
Las matemticas desarrollan pensamiento y habilidades

f
13
8
5
26
f
12
10
22

%r
50.00
30.77
19.23
100
%r
54.55
45.45
100

%r

72.73

3
11

27.27
100

%a

26

38.8

22

32.84

12

17.91

11

16.42

5.97