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Tipos de intercambiadores
La clasificacin ms comn de los intercambiadores es atendiendo al grado de contacto entre
los fluidos. As, se distinguen los siguientes tipos:
Clculo de intercambiadores[editar]
El intercambiador ms simple y en el que mejor se puede apreciar el intercambio en
equicorriente o en contracorriente es el conocido como de tubo en tubo o de tubos
concntricos, que como su nombre indica, consiste en un tubo dentro de otro de mayor
dimetro y todo ello con una longitud L. Sin embargo, con este tipo de intercambiador, con
potencias no demasiado grandes se requiere una gran longitud para obtener la superficie de
intercambio necesaria, por lo que no es demasiado utilizado, salvo para muy pequeas
potencias, en lo que se conoce tambin como tuberas de acompaamiento. 2 En la
elaboracin del vino, teniendo en cuenta las temperaturas a las que se trabaja, normalmente
entre 14 y 38 , las potencias de intercambio no suelen ser elevadas y se utilizan tambin
intercambiadores concntricos, construidos en acero inoxidable y de un tamao considerable
a pesar de la poca potencia.3
Sin duda el intercambiador ms utilizado durante muchos aos y que ha servido de referencia
en la teora de intercambiadores, es el intercambiador multitubular o de carcasa y tubos.
En los intercambiadores de calor se dan dos tipos de clculo: el de diseo y el de
comprobacin. Los clculos de comprobacin se realizan cuando se tiene el intercambiador o
se conoce su superficie de intercambio, pero es necesario hallar la cantidad de calor
transmitido o las temperaturas finales de los fluidos de trabajo. En este caso, por sencillez y
rapidez, se utiliza el mtodo NUT.
El clculo para diseo de intercambiadores se describe a continuacin y consiste en hallar las
soluciones simultneas de las ecuaciones del balance de calor y transmisin de calor, para
determinar las dimensiones y formato del aparato.
Factor de ensuciamiento[editar
En el clculo anterior, se ha supuesto que las superficies de los
intercambiadores se mantienen limpias, sin embargo, en la prctica es
muy frecuente que estas superficies se encuentren contaminadas debido;
a la posible suciedad de los propios fluidos, a posibles subproductos
formados por envejecimiento o por reacciones qumicas entre superficie y
fluido, a la corrosin de la superficie o incluso a otros materiales
arrastrados por los fluidos como consecuencia de la circulacin de los
mismos por otras partes de la mquina. En cualquier caso, lo que ocurre
es que despus de un cierto tiempo de circulacin del fluido, acaba por
depositarse sobre la superficie de los tubos una pelcula de impurezas,
que acta como aislante trmico y disminuye la cantidad de calor
intercambiado.
Esto influye en gran manera en el clculo del coeficiente global de
transmisin de calor, debiendo introducirse en el clculo una resistencia
trmica de ensuciamiento, conocida como factor de
ensuciamiento o factor de incrustacin.5 El coeficiente global de
transmisin queda entonces:
En la que es el factor de ensuciamiento cuyo valor vendra dado por
el cociente entre el espesor de la capa de incrustacin y la
conductividad del material depositado.6 En la prctica es difcil
estimar este valor y se puede fijar a partir de tablas en las que estn
tabulados los valores correspondientes a los fluidos ms utilizados.
Frank Kreith & Mark S. Bohn (2001), Principio de Transferencia de calor. Thomson
Editores. ISBN 84-9732-061-1.
V. Isachenko & V.Osipova & A.Sukomel, Transmisin de calor. Boixerau Editores. ISBN
84-267-0239-2.
1. INTRODUCCIN
Los intercambiadores de calor de tubos concntricos o doble tubo son los ms sencillos que
existen. Estan constituidos por dos tubos concntricos de dimetros diferentes. Uno de los fluidos
fluye por el interior del tubo de menor dimetro y el otro fluido fluye por el espacio anular entre los
dos tubos.
Hay dos posibles configuraciones en cuanto a la direccin de los fluidos: a contracorriente y en
paralelo. A contracorriente los dos fluidos entran por los extremos opuestos y fluyen en sentidos
opuestos; en cambio en paralelo entran por el mismo extremo y fluyen en el mismo sentido. A
continuacin se pueden ver dos imgenes con las dos posibles configuraciones de los fluidos
dentro de los tubos.
Los intercambiadores de calor de tubos concntricos o doble tubo pueden ser lisos o aleteados. Se
utilizan tubos aleteados cuando el coeficiente de transferencia de calor de uno de los fluidos es
mucho menor que el otro. Como resultado el rea exterior se amplia, siendo sta ms grande que
el rea interior.
El tubo con aletas transversales representado a continuacin, se utiliza cuando la direccin del
fluido es perpendicular al tubo.
En cambio, cuando la direccin del flujo de los fluidos es paralela al eje de los tubos, el tubo es con
aletas longitudinales:
Una aplicacin de un intercambiador de doble tubo es el que se utiliza para enfriar o calentar una
solucin de un tanque encamisado y con serpentn (Si se aprieta al botn 1 de la imagen se puede
ver en movimiento):
En este caso por la camisa entra vapor (burbujas rojas en el dibujo) que hace calentar la solucin.
Por el serpentn entra agua fra (azul en el dibujo) que hace bajar la temperatura del reactor y,
adems, al bajar la temperatura, se controla la reaccin que se produce.
CORAZA Y TUBOS
El intercambiador de calor de coraza y tubos es el ms utilizado en la industria. Est formado por
una coraza y por multitud de tubos. Se clasifican por el nmero de veces que pasa el fluido por la
coraza y por el nmero de veces que pasa el fluido por los tubos.
En los intercambiadores de calor de paso mltiple se utiliza un nmero par de pasos en el lado del
tubo y un paso o ms por el lado de la coraza.
As por ejemplo el primer intercambiador que hay representado es 1-2, es decir, que el fluido circula
una vez por la coraza y el que se encuentra en el interior de los tubos pasa dos veces. En la
segunda imagen hay un intercambiador de calor de coraza y tubos 1-4, por donde circula el fluido
caliente 4 veces por dentro de los tubos y el fluido fro 1 vez por la coraza. En la tercera imagen se
ve un condensador, donde el vapor entra por la parte de la coraza y sale por la parte inferior en
forma de lquido. El lquido fro, que normalmente es agua, entra por la parte inferior, por dentro de
los tubos, y sale por la parte superior. A veces no condensa todo el vapor y se ha de realizar una
purga de aire. Por ltimo vemos el tambor de una columna de destilacin, donde se produce la
evaporacin de una parte del disolvente procedente de la columna de destilacin que se encuentra
en forma lquida. Esta evaporacin es gracias al vapor de agua que circula por dentro de los tubos,
que cede el calor de condensacin al lquido. El lquido se evapora y el vapor de agua se
condensa. El producto sale por la parte inferior del tambor. Siempre queda una mezcla de lquido y
vapor de agua que es devuelto a la columna de destilacin para poder separar sus componentes.
El ltimo es un evaporador, los evaporadores estn explicados en el apartado de evaporadores.
Los tubos que van por dentro de la coraza son colocados mediante una placa deflectora perforada,
representada a continuacin:
Estas placas deflectoras estn puestas para generar un flujo cruzado e inducir una mezcla
turbulenta en el fluido que va por la coraza, la cual cosa mejora el intercambio por conveccin.
Los tubos pueden presentar diferentes distribuciones:
- Ajuste cuadrado. Esta configuracin permite una mejor limpieza de los tubos. Tambin hace que
haya una menor cada de presin en el lado de la coraza.
- Ajuste cuadrado girado. Las ventajas de esta distribucin es la misma que el anterior.
- Ajuste triangular. Se consigue una mayor superficie de transferencia de calor que con el ajuste
cuadrado no se consigue. Si la distancia de centro a centro de los tubos es muy pequea, no se
puede limpiar.
EVAPORADORES
Un evaporador es un intercambiador de calor de coraza y tubos. Las partes esenciales de un
evaporador son la cmara de calefaccin y la cmara de evaporacin. El haz de tubos corresponde
a una cmara y la coraza corresponde a la otra cmara. La coraza es un cuerpo cilndrico en cuyo
interior est el haz de tubos.
Las dos cmaras estn separadas por la superficie slida de los tubos, a travs de la cual tiene
lugar el intercambio de calor. La forma y la disposicin de estas cmaras, diseadas para que la
eficacia sea mxima, da lugar a distintos tipos de evaporadores.
Podemos clasificar los evaporadores en dos grandes grupos:
- Evaporadores de tubos horizontales. El vapor calefactor es vapor de agua saturado que cede
su calor de condensacin y sale como agua lquida a la misma temperatura y presin de entrada.
Este evaporador se denomina de tubos horizontales porque los tubos estn dispuestos
horizontalmente.
En el siguiente evaporador, la cmara de calefaccin est formada por los tubos horizontales, que
estn soportados por dos placas. El vapor entra en los tubos y se condensa al cedes su calor de
condensacin. Puede quedar vapor no condensable, que se elimina mediante una purga. La
cmara de evaporacin formada por un cuerpo cilndrico vertical, cerrado por las bases, con una
salida para el disolvente evaporado por la parte superior y otra salida para la disolucin
concentrada en la parte inferior. Estos evaporadores suelen ser de chapa de acero o hierro con un
dimetro aproximado de 2 metros y 3 metros de altura. El dimetro de los tubos acostumbra a ser
de 2 a 3 centmetros.
En el siguiente evaporador el vapor entra por dentro de los tubos, y al ceder calor al lquido que
circula por encima de los tubos, el vapor se condensa. Del evaporador sale la disolucin
concentrada y el disolvente evaporado.
- Alimentacin mixta. Cuando en una parte del sistema de alimentacin es directa y en la otra
parte es a contracorriente. Este sistema es til si tenemos disoluciones muy viscosas. Si utilizamos
la corriente directa pura, nos encontramos que el ltimo efecto, donde hay menos temperaturas la
viscosidad de la disolucin concentrada aumenta, lo que hace disminuir sensiblemente el
coeficiente global, U, en este efecto. Para contrarrestar eso, se utiliza la alimentacin a
contracorriente o la mixta. La disolucin diluida entra en el segundo efecto i sigue el sentido de la
alimentacin directa, pasando despus del ltimo efecto al primero, para completar la evaporacin
a temperatura elevada.
En general, para decidirnos por un sistema de alimentacin u otro, es necesario efectuar el clculo
previo del rendimiento de evaporacin para cada uno de los sistemas.
Si la temperatura de entrada del alimento es bastante inferior a la de ebullicin en el primer efecto,
en el caso de corrientes directas todo el calor que se da en el primer efecto va destinado a calentar
el alimento (calor sensible) y muy poco a producir vapor, lo que provocar un bajo rendimiento en
el proceso global del mltiple efecto. En este caso se prefiere la circulacin a contracorriente.
Por lo contrario, cuando la disolucin entra en el sistema a temperatura superior a la de ebullicin
del ltimo efecto, ser ms conveniente la alimentacin directa, ya que lo que pasara sera que la
disolucin al entrar al ltimo efecto lo vaporizara parcialmente, produciendo un vapor que no tiene
utilidades posteriores, entonces la disolucin lo enfriara hasta la temperatura de la cmara de
evaporacin del ltimo efecto y posteriormente se tendra que ir calentando al entrar a cada efecto.
PLACAS
Un intercambiador de calor de placas consiste en una sucesin de lminas de metal armadas en
un bastidor y conectadas de modo que entre la primera y la segunda placa circule un fluido, entre
la segunda y la tercera otro, y as sucesivamente. Estas placas estn separadas por juntas, fijadas
en una coraza de acero.
La circulacin de estos fluidos puede tener diferentes configuraciones, en paralelo y
contracorriente.
En la figura de debajo hay diferentes tipos de placas que se pueden encontrar en un
intercambiador de calor de placas. Cada placa tiene canalizaciones diferentes de fluido que
inducen a turbulencia.
Si el fluido fro circula por la parte de delante de la placa, el fluido caliente lo hace por la parte de
detrs.
COMPACTO
Los intercambiadores de calor compactos estn diseados para conseguir una gran rea
superficial de transferencia de calor por unidad de volumen.
En los intercambiadores compactos, los dos fluidos normalmente se mueven en direcciones
ortogonales entre s. Esta configuracin del flujo recibe el nombre de flujo cruzado. El flujo cruzado
se clasifica en mezclado (uno de los dos fluidos fluye libremente en direccin ortogonal al otro sin
restricciones) y no mezclado (se ponen unas placas para guiar el flujo de uno de los fluidos).
Ejemplos de intercambiadores de calor compactos son los radiadores de los coches, los
intercambiadores de calor de cermica de vidrio de las turbinas de gas, el regenerador del motor
Stirling y el pulmn humano.
A continuacin se muestra una imagen de un intercambiador de calor compacto con flujos a
contracorriente y se puede ver su funcionamiento (apretar el botn 1 de la imagen para verlo en
movimiento):
REGENERADORES
En un regenerador, la transferencia de calor entre dos corrientes es transportada por el paso
alternado de fluidos calientes y fros a travs de un lecho de slidos, el cual tiene una apreciable
capacidad de almacenamiento de calor. El fluido caliente proporciona calor a los slidos que se
calientan de forma gradual; pero antes de llegar al equilibrio los flujos son cambiados y entonces el
fluido fro remueve el calor del lecho. En un tipo de regenerador se utilizan dos lechos idnticos,
como en un sistema absorbedor-desorbedor. Un segundo tipo utiliza un lecho rotatorio con forma
de una llanta gruesa, con el fluido fro que circula axialmente a travs del sector (generalmente
180) del lecho, mientras que el fluido caliente circula en una direccin contraria a travs del otro
sector. En regeneradores rotatorios, el lecho es frecuentemente una matriz de barras, pantallas o
lminas corrugadas, hace que tenga una gran rea de superficie, pero adems, una alta fraccin
El nmero de unidades de transferencia se basa en el rea de la superficie total de los dos lechos
o de la rueda rotatoria.
Donde :
TORRES DE ENFRIAMIENTO
Las torres de enfriamiento son un tipo de intercambiadores de calor que tienen como finalidad
quitar el calor de una corriente de agua caliente, mediante aire seco y fro, que circula por la torre.
El agua caliente puede caer en forma de lluvia y al intercambiar calor con el aire fro, vaporiza una
parte de ella, eliminndose de la torre en forma de vapor de agua.
Las torres de enfriamiento se clasifican segn la forma de subministramiento de aire en:
- Torres de circulacin natural
- Atmosfricas: El movimiento del aire depende del viento y del efecto aspirante de los
aspersores. Se utiliza en pequeas instalaciones. Depende de los vientos predominantes para el
movimiento del aire.
- Tiro natural: El flujo del aire necesario se obtiene como resultado de la diferencia de densidades,
entre el aire ms fro del exterior y hmedo del interior de la torre. Utilizan chimeneas de gran altura
para obtener el tiro deseado. Debido a las grandes dimensiones de estas torres se utilizan flujos de
agua de ms de 200000gpm. Es muy utilizado en las centrales trmicas. A continuacin se muestra
el funcionamiento de una torre de enfriamiento con tiro natural:
- Torres de tiro mecnico
El agua caliente que llega a la torre es rociada mediante aspersores que dejan pasar hacia abajo el
flujo del agua a travs de unos orificios.
El aire utilizado en la refrigeracin del agua es extrado de la torre de cualquiera de las formas
siguientes:
- Tiro inducido: el aire se succiona a travs de la torre mediante un ventilador situado en la parte
superior de la torre. Son las ms utilizadas. A continuacin se muestra el funcionamiento de las
torres de tiro inducido:
- Tiro forzado: el aire es forzado por un ventilador situado en la parte inferior de la torre y se
descarga por la parte superior. A continuacin se muestra el funcionamiento de las torres de tiro
forzado:
- Otros tipos: Torres de flujo cruzado. El aire entra por los lados de la torre fluyendo
horizontalmente a travs del agua que cae. Estas torres necesitan ms aire y tienen un coste de
operacin ms bajo que las torres a contracorriente. A continuacin se muestra el funcionamiento
de las torres de flujo cruzado:
2.1. PARALELO
En la siguiente imagen hay un intercambiador de calor de doble tubo con la configuracin en
paralelo :
2.2. Contracorriente
Donde el fluido 1 es el fluido caliente (rojo) que circula por la coraza y el fluido 2 es el fluido fro
(azul) que circula por el interior del tubo. El fluido fro circula dos veces por el interior de los tubos,
mientras que el fluido caliente solo circula una vez por el interior de la coraza.