Las funciones ejecutivas en nios: Cules son?

13 febrero, 2015Funciones Ejecutivas

Las funciones ejecutivas en nios

Las funciones ejecutivas son procesos cognitivos de alto nivel que nos permiten
asociar ideas, movimientos y acciones simples para llevar a cabo tareas ms
complejas (Shallice, 1988).
Iniciacin de tarea
Es una de las funciones ejecutivas que nos permite tener la habilidad de comenzar
una tarea en el momento adecuado. Est claro que si quieres comprarte un
videojuego necesitas llegar a la tienda antes de que cierre. Si inicias la tarea a las
once de la noche, es demasiado tarde para conseguir tu objetivo. Dejar las tareas
importantes para otro momento suele tener consecuencias en nuestra vida.
Inhibicin de respuesta
Es una de las funciones ejecutivas que nos permite tener la habilidad de pensar
antes de actuar. A veces, actuamos de forma automtica, y entonces ya no hay
marcha atrs. Entrenar la inhibicin de tu respuesta ante una tarea, una situacin
social te sirve para resistir la tentacin de decir o hacer algo de lo que despus
puedes arrepentirte. Te permite tomarte el tiempo de evaluar una situacin y las
consecuencias de tu comportamiento. Si insultas a un amigo de forma automtica,
o le haces un comentario desagradable cuando hace algo que no te gusta, puedes
perder a este amigo, cuando con una habilidad mayor en la inhibicin de respuesta
(mantener la boca cerrada) lo hubieras conservado.
En estudios de neuroimagen con tareas de inhibicin de respuesta se ha visto que
los nios con TDAH tienen una peor inhibicin de respuesta. Adems los datos
sugieren un papel importante del crtex prefrontal izquierdo en inhibir las
respuestas preponderantes (Casey et al., 1997).
Planificacin
Es una de las funciones ejecutivas que nos permite tener la habilidad de identificar
y organizar los pasos necesarios que te llevarn a lograr una meta concreta. Es,
por tanto, la habilidad que te permite realizar una hoja de ruta para alcanzar un
objetivo, completar una tarea o satisfacer tus deseos. Tambin implica la toma de

decisiones acerca de lo que es importante y la posibilidad de distinguir entre

aquello que es prioritario y aquello que no lo es, as que te sirve para no perder el
tiempo y dirigirte al logro de tus objetivos con eficacia.
Organizacin
Es una de las funciones ejecutivas que nos permite tener la capacidad para poner
los medios adecuados y coordinar a las personas y las tareas necesarias para
lograr tus objetivos. Si quieres organizar una fiesta no basta con llamar a tus
amigos, sino que adems necesitas decidir el lugar donde reunirlos, el da y la hora,
elaborar un presupuesto para la tarta y las bebidas que vas a comprar Como ves,
la organizacin tambin se relaciona y beneficia de una buena planificacin.
Manejo del tiempo
Es una de las funciones ejecutivas que nos permite tener la capacidad de estimar
cunto tiempo tienes para realizar una tarea. Implica la capacidad de asignar,
deliberada y conscientemente, la distribucin del tiempo disponible para una
tarea concreta, y cmo mantenerte dentro de los plazos adecuados controlando
el tiempo consumido y el que te queda. Imagnate que ests en un examen y
consumes el 60% del tiempo en una pregunta, te quedan veinte minutos para
contestar las cinco restantes. Tener integrado el sentido del tiempo es importante
para que las tareas no se queden a medias o se realicen tan rpido que salgan mal.
Memoria de trabajo
La memoria de trabajo es una de las funciones ejecutivas que nos permite tener la
capacidad de mantener la informacin en la mente, de forma transitoria, durante
la realizacin de tareas complejas, como resolver un problema
de matemticas, realizar un informe o la lista de la compra. Es una funcin
ejecutiva muy importante ya que est implicada en todas las tareas mentales que
llevas a cabo. Te ayuda a seleccionar, mantener y manipular la informacin que
necesitas para el logro de la tarea, tambin a razonar correctamente, a calcular y a
tomar decisiones. Adems, esta capacidad te sirve para aprovechar tus
experiencias de aprendizaje en el pasado y aplicarlas a la situacin actual y a los
problemas que aparecern en tus proyectos futuros, facilitando que encuentres
las estrategias que has de poner en marcha para resolver la situacin de forma
satisfactoria.
Metacognicin

Es una de las funciones ejecutivas que nos permite tener la capacidad de observar
y pensar sobre cmo funcionan tus propias habilidades cognitivas, y la capacidad
de analizar el modo en que piensas para resolver los retos de tu vida cotidiana.
Esto implica el auto-monitoreo y la auto-evaluacin de tus competencias. Un
ejemplo de auto-monitorizacin es la comprensin lectora. Muchas veces
empezamos a leer un cuento y al cabo de unos minutos nos damos cuenta de que
no hemos entendido nada. Entonces volvemos al inicio del texto. Los nios con
una baja comprensin lectora suelen tener una baja capacidad para monitorizar
su comprensin lectora (Oakhill, Hartt, & Samols, 2005).
Auto-regulacin
Es una de las funciones ejecutivas que nos permite tener la habilidad de gestionar
las emociones, los estados de nimo, la motivacin con el fin de lograr los
objetivos, completar las tareas, mantener el control y dirigir el comportamiento
hacia la meta que te has propuesto.
Flexibilidad cognitiva
Es una de las funciones ejecutivas que nos permite tener la habilidad de cambiar
los planes para adaptarte a los cambios del entorno, sin salir perjudicado. Al
encontrar un obstculo, tu meta no tiene porqu desaparecer, sino que es ms
productivo encontrar una manera de superar ese obstculo inesperado. La
flexibilidad cognitiva te ayuda a encontrar alternativas adecuadas.
Persistencia dirigida a la meta
Es una de las funciones ejecutivas que nos permite tener la capacidad de
mantenerte firme en la consecucin de una meta. Esto implica perseverar a pesar
de las dificultades, y que no te desanimes si aparece algn contratiempo o la tarea
te parece demasiado ardua, aburrida o complicada.

Funciones ejecutivas: Qu son y para qu sirven?

Qu son las funciones ejecutivas?
Las funciones ejecutivas son procesos cognitivos de alto nivel que nos permiten
asociar ideas, movimientos y acciones simples para llevar a cabo tareas ms
complejas (Shallice, 1988). Aunque no existe una definicin nica, se usa
generalmente para describir una gran variedad de habilidades y procesos

cognitivos que nos capacitan para tener un comportamiento flexible y dirigido a

metas (Castellanos y cols., 2006).
Por ejemplo, algo tan cotidiano como llegar puntual a clase o al trabajo, o
simplemente ir al cine o quedar con nuestros amigos, implica un uso adecuado de
estas funciones ejecutivas. Si fallan, nuestra conducta no ser eficaz y por lo tanto,
nuestros planes y metas no se cumplirn como esperbamos.
Las funciones ejecutivas son fundamentales en nuestra vida cotidiana. Adems las
funciones ejecutivas se pueden entrenar. Por eso, desde Mentelex vamos a
proponer una serie de ejercicios que te ayudarn a conseguirlo. Con un
buen entrenamiento de tus funciones ejecutivas:

Aumentar tu capacidad de hacer planes y llevarlos a cabo de

forma organizada.

Podrs concentrarte mejor a la hora de leer o hacer los deberes porque

sers capaz de orientar con ms eficacia la atencin hacia la tarea que te has
propuesto hacer.

Notars que los estmulos del entorno te distraen menos que antes del
entrenamiento.

Vers que tu mente es ms flexible y gil a la hora de buscar estrategias

para conseguir tus objetivos.

Etc.
En definitiva, este entrenamiento te puede ayudar a ser ms eficiente y efectivo
en aquello que te propongas. Adems, ser ms rpido y eficaz en aquellas tareas
que te aburren, te dejar ms tiempo libre para la diversin y el ocio. Anticipar las
consecuencias de tus actos puede ayudarte a evitar problemas y a conseguir tus
metas.
Para qu sirve el entrenamiento en funciones ejecutivas?
El objetivo de los ejercicios para trabajar las funciones ejecutivas que te
proponemos es el siguiente:
Entrenar una serie de habilidades cognitivas por separado: memoria de trabajo,
inhibicin de respuesta, planificacin, organizacin (de la tarea y de los
materiales), priorizacin, iniciacin de tarea, persistencia dirigida a la meta,
consecucin de objetivos,, autoregulacin, manejo del tiempo, flexibilidad,
metacognicin, etc.

 Entrenarlas utilizando una serie de ejercicios diseados para poner en marcha

las habilidades y procesos implicados en las funciones ejecutivas.

Gracias a la neuroplasticidad de tu cerebro, estos estmulos exteriores en forma

de ejercicios modularn los procesos subyacentes a las funciones ejecutivas.
La ciencia ha mostrado que la experiencia y el aprendizaje modifican y facilitan la
aparicin de nuevas conexiones neuronales lo que se denomina sinapsis- en
nuestro cerebro (Weiller y Rijntjes, 1999), mejorando as nuestro desempeo
cotidiano.
A quin va dirigido?
Se estima que casi el 50% de la poblacin presenta algn tipo de deficiencia en
sus funciones ejecutivas (Castellanos y cols., 2006). Por lo tanto, este
entrenamiento va dirigido a toda persona que quiera mejorar el rendimiento de
sus funciones ejecutivas y la eficacia en sus tareas cotidianas, sean del tipo que
sean.
En especial va dirigido a todos aquellos nios, adolescentes y adultos que hayan
sido diagnosticados de TDAH, Dislexia, cualquier otro trastorno del aprendizajeo
del desarrollo, as como a personas que estn en la etapa del envejecimiento y
quieran mejorar sus funciones ejecutivas.