SEPARACIN Pb-Cu: UN PROBLEMA RESUELTO EN CA.

MINERA RAURA S.A.

Vctor Romero Valladares - Metalurgista
Gustavo de La Torre Guzmn - Superintendente
Ing. H. Rios
Ing. F. Bermejo
Ca. Minera Raura S.A.

1. INTRODUCCIN
Los procesos de tratamiento empleados en el beneficio de minerales de cobreplomo-zinc, especialmente aquellos de naturaleza mineralgica compleja, son
los ms complicados de todos los procesos de minerales metlicos bsicos en
la industria. Estos procesos involucran diferentes tcnicas, las que son dictadas
por la naturaleza del mineral y por las propiedades de flotacin de los minerales
individuales contenidos en el mineral. En trminos generales, los mtodos de
tratamiento ms comunes incluyen (a) una flotacin secuencial de cobre-plomozinc, y (b) una flotacin del cobre-plomo del concentrado bulk, seguida por una
separacin de cobre-plomo y una flotacin de zinc. Otro mtodo conocido que
se utiliza en la prctica industrial es la flotacin de cobre-plomo-zinc del
concentrado bulk, seguida por la separacin de los minerales en forma
individual. Este mtodo se utiliza cuando los minerales de zinc son preactivados
(Glembotzkii 1980) y no pueden ser rechazados durante la flotacin de cobreplomo.
Los mtodos y las tcnicas de separacin de cobre-plomo han sido
ampliamente documentados en literatura (Smith, 1976; Mc Quiston, 1957;
Roberts, 1980) especialmente los mtodos que involucran la depresin de
plomo y la flotacin del cobre.

La mineralizacin en la mina Raura se presenta principalmente como relleno de

fracturas preexistentes (vetas), reemplazamientos metasomticos de contactos
(bolsonadas o cuerpos en skarn), depsitos tipo stock work.
Las vetas tienen un zoneamiento marcado en la mineralizacin, al Norte tienen
minerales de Cu-Ag (freibergita) y al sur se incrementan los minerales con
contenido de Pb-Zn (galena esfalerita).
Los cuerpos mineralizados se presentan en la zona de contacto metasomtico
(exoskarn) de las cabezas Jamasha con los intrusivos prfido cuarcferos con
minerales de Zn-Ag-Pb (esfalerita, galena, calcopirita y pirita). Estos cuerpos
presentan un zoneamiento vertical con valores de Zn-Ag-Pb en la parte alta,
incremento de Zn en la parte media y mayores valores de Cu en profundidad.
La mineralizacin tipo StockWork encierra mineralizacin como relleno de
fracturas irregulares con diseminacin en cajas de sulfuros de Pb-Zn-Ag.
Otra dificultad en la seleccin de un mtodo efectivo de separacin cobre-plomo
est asociada con la gran altitud, donde algunas de las tcnicas comunes de
separacin cobre-plomo, como la de SO2, las de calentamiento y otras,
simplemente no funcionan. Por esta razn, las operaciones que tratan
minerales de cobre-plomo-zinc a grandes alturas utilizan el mtodo de
bicromato, con un pH natural (6,5 7,5), casi exclusivamente. Sin embargo, se
sabe que el bicromato es inefectivo como depresor de plomo cuando se tratan
minerales de cobre secundario (Bulatovic, 1982), obteniendo frecuentemente
una mala selectividad y una recuperacin de cobre reducida, cuando se le
aade en exceso.
A finales de los setentas se desarroll un depresor basado en un compuesto de
bicromato-silicato (depresor RB), el que fue utilizado para la separacin de
cobre-plomo (Bulatovic, 1980) en un concentrado bulk de baja ley, donde se
requera la flotacin y ascenso del plomo. Hubo muchas ventajas en la
utilizacin del RB en vez del bicromato, entre las cuales se tiene que (a) el RB,
a diferencia del bicromato, no afecta la flotabilidad del cobre cuando es aadido
2

en exceso, (b) el RB puede ser fcilmente quitado de la superficie de la galena,

antes del pre-tratamiento con Na2S, y (c) no se forma el cromo (Cr+6) del
compuesto de bicromato-silicato.
2. DESARROLLO
En el estudio desarrollado, el carboxy metilcelulosa y los fosfatos de sodio
fueron evaluados como agentes compuestos del bicromato, para su uso en la
separacin de cobre-plomo, en los minerales que contienen minerales de cobre
secundarios. Este estudio se llev a cabo entre junio y agosto de 2000 con
mineral 100 % de alimentacin a los molinos.
En el cuadro 1 se muestra la composicin del mineral y los ensayos de la
cabeza del mineral utilizados para esta prueba.
El mineral contena cantidades considerables de minerales de cobre
secundarios, incluyendo digenita, bornita y covelita. La cantidad promedio de
minerales de cobre secundarios contenidos en el mineral es de 35 % del total
de cobre.
El trabajo experimental de laboratorio se llev a cabo con el mineral de
alimentacin a los molinos. La segunda parte incluy pruebas continuas en
serie con la pulpa de la planta. El objetivo de estas pruebas fue el generar datos
para la transferencia del nuevo circuito a la planta. La tercera y ltima etapa
incluy la implementacin del nuevo mtodo y nuevo circuito de separacin de
cobre-plomo en la planta.

Cuadro 1: Composicin mineral y ensayos de la

cabeza del mineral de Raura utilizado para el estudio
Mineral

Ensayo

Calcopirita+cobre secundario

0,68 %

Galena

1,43 %

Esfalerita

4,65 %

Pirita

6,0 %

Plata

130 g/t

Dolomita

10 %

Calcita

15 %

Anfiboles

12 %

Cuarzo

48,5 %

Sericita, Illita

7,74 %

Las pruebas de laboratorio incluyeron la evaluacin del RB, carbn activado,

CMC y Na2SiO3, todos ellos a diferentes niveles y fueron implementndose en
la planta segn se tenan resultados favorables. Luego de tantos intentos en el
escalamiento laboratorio-planta, nos quedamos con el depresante RPB
(bicromato:CMC:fosfato).
3. IMPLEMENTACIN.
3.1 Antes de la implementacin
El circuito antiguo de separacin se muestra en la fig 1. Se puede ver que, a
pesar de tener una celda tanque de 30 m3 como rougher de separacin Pb-Cu,
la depresin del Pb era totalmente deficiente. Los resultados metalrgicos de
este circuito y mtodo de separacin se muestran en el cuadro 2.
Cuadro 2: Resultados metalrgicos antes de la implementacin del nuevo mtodo y circuito de
separacin
Leyes
Productos

TMS

443089
Alimentacin
Conc. Cobre
7620
Conc. Plomo
9025
Conc. Zinc
37771
388672
Relave
Cab Calculada
Cotizaciones Promedio

Oz Ag

% Cu

% Pb

% Zn

3.049
66.364
50.160
3.167
0.508
2.879
4.900

0.653
23.366
2.234
1.620
0.077

1.621
10.462
60.775
0.850
0.149

5.199
6.351
6.455
53.812
0.423

84.060

21.400

52.850

% Ag

Distribuciones
% Cu
% Pb

% Zn

100.00

100.00

100.00

100.00

37.43
33.51
8.85
14.61
-5.59

61.54
6.97
21.15
10.34

11.10
76.37
4.47
8.06

2.10
2.53
88.23
7.14

Valor
$/Ton
42.35
509.96
326.05
316.02

Fig. 1: Circuito antiguo de separacin Pb-Cu

CIRCUITO DE SEPARACIN Pb-Cu
Rougher Separacin
Cu-Pb

OK-30 N 3

Banco A

Banco B

Scavenger de Separacin

Concentrado
Bulk

1ra

1ra

2da

2da

8'x8'

(2) Bombas
Horizontal
Vacseal 4x3

3ra
3ra
4ta
Concentrado
de Pb

Concentrado de Cu

3.2 La implementacin
La implementacin se llev a cabo en 2 meses, en los cuales se hizo la
modificacin del circuito, se instalaron 3 superacondicionadores especialmente
diseados por nuestro departamento de Mantenimiento-Raura, para nuestras
condiciones, los que fueron construidos en nuestras propias instalaciones y con
nuestros propios recursos. Estos superacondicionadores que trabajan en serie
logran agitar la pulpa a una gran intensidad de tal forma que los reactivos que
se van aadiendo independiente y secuencialmente en cada uno de ellos
tengan una interaccin ms efectiva con la galena. Un diagrama del
superacondicionador usado inicialmente en la etapa de acondicionamiento de
separacin se muestra en la fig.2. En el anexo 1 se muestran los parmetros
de diseo empleados para estos superacondicionadores.

Fig. 2: Superacondicionadores usados en circuito de separacin Pb-Cu

ESQUEMA DE LOS SUPER ACONDICIONADORES USADOS EN EL NUEVO CIRCUITO DE SEPARACIN

DIBUJO : Arles Burga P.

ESCALA : s/e

DISEO : Arles Burga P.

REVISADO : Fernando Bermejo S.

FECHA : Julio-2000

APROBADO : Fernando Bermejo S.

COMPAA MINERA RAURA S.A. - PLANTA CONCENTRADORA

Segn se iban terminando los superacondicionadores, se iban instalando.

Progresivamente se fue optimizando la operacin hasta lograr los objetivos
trazados y se consigui el diseo final, de los cuales el nuevo circuito de
separacin se muestra en la fig. 3. Puede notarse que se elimin la celda de 30
m3 que no daba ningn beneficio. Se prolong el circuito de limpiezas; se
instalaron los superacondicionadores en serie a los que se aade carbn
activado, CMC y RPB (en ese orden).

Fig. 3: Nuevo circuito de separacin Pb-Cu

CIRCUITO DE SEPARACIN Pb-Cu

N2

2da Limpieza Cu
4ta Limpieza Cu

3ra Limpieza Cu

Bombas
Horizontal
Vacseal 4x3

Bombas Verticales
Galigher 2 1/2

5x5

Scv de Sep

4x4

N1

1ra Limpieza Cu

4x4

Ro de Sep

Concentrado
Bulk

B. H. Vcseal 4x3
B. H. Denver 3x3

Concentrado de Cu
Concentrado
de Pb

3.3 Los resultados y beneficios

Luego de haber instalado los superacondicionadores y tener el nuevo circuito
totalmente instalado, se termin de optimizar la dosificacin de los reactivos, ya
que el escalamiento laboratorio-planta no dio un buen resultado en el primer
mes de introduccin del nuevo circuito.
Los resultados obtenidos luego de haber optimizado la separacin se muestran
en el cuadro N 3.
Se elimin el problema de depresin de cobre que se presentaba cuando
usbamos bicromato en exceso para tratar de controlar el Pb en el concentrado
de cobre, acto que resultaba intil y traa como consecuencia la depresin del
Cu grueso.

Cuadro N 3: Resultados metalrgicos luego de haber implementado el nuevo mtodo y circuito de

separacin
Leyes
Alimentacion

15124

4.851

0.831

3.168

4.352

100.00

100.00

100.00

100.00

52.30

Conc. Cobre

314

53.504

28.456

2.171

3.537

22.87

71.05

1.42

1.69

557.07

741
1005
13065

56.678
2.590
0.413
4.416

1.339
1.639
0.076

60.422
0.620
0.139

5.104
57.608
0.233

57.27
3.55
7.36
-8.96

7.90
13.11
7.94

93.48
1.30
3.80

5.75
87.94
4.62

352.03
353.61

4.900

84.060

21.400

52.850

plomo

se

Cotizaciones Promedio

% Cu

% Pb

% Zn

% Ag

% Cu

% Pb

Valor

TMS

Conc. Plomo
Conc. Zinc
Relave
Cab Calculada

Oz Ag

Distribuciones

Productos

% Zn

$/Ton

Recuperaciones metalrgicas

Las

recuperaciones

metlicas

del

cobre

incrementaron

considerablemente debido al menor desplazamiento de Pb al concentrado de

cobre y el menor desplazamiento de Cu al concentrado de plomo (cuadro N 4).
En el anexo N-2 se pueden ver cmo han variado las leyes de cabeza de Pb, el
desplazamiento de plomo al concentrado de cobre y las recuperaciones de Cu y
Pb.

Valor del mineral y valor de los concentrados

El valor del mineral se increment de US$ 42,35 a US$ 52,30 y el valor de los
concentrados tuvo un incremento significativo ( ver cuadro N 4).
Cuadro N 4: Incremento del valor del mineral y el valor de los concentrados despus de
implementado el nuevo mtodo de separacin.
Recuperaciones Metlicas
Antes

Alimentacin
Conc. Cobre
Conc. Plomo
Conc. Zinc

Despus
61.54

71.05

76.37

93.48

88.23

87.94

Valor
Antes $
42.3
509.9
326.0
316.0

Despus

52.3
557.0
352.0
353.6

Consumo de bicromato de sodio

Como

se

ve

en

la

fig.

4,

el

consumo

de

bicromato

descendi

considerablemente, debido a la optimizacin de ste. La ley de cabeza de Pb se

increment casi al doble y el consumo de bicromato baj a pesar de esto.

Fig. 4: Consumo de bicromato de sodio

0.3

0.25

lb/t bicromato

0.2

0.15

0.1

0.05

En
e03

ct
-0
2
O

Ju
l-0
2

02
Ab
r-

01
ic
D

Se
p01

Ju
n01

Fe
b01

ov
-0
0
N

Ag
o00

00
M
ay
-

En
e00

Medio ambiente

El cromo Cr+6 vertido en los efluentes de las operaciones descendi muy por
debajo del lmite mximo permitido (0,05 mg/l ). Esto tambin se debi a que el
agua del rebose de los espesadores de Pb y Cu se recuperan hasta la fecha y
se neutraliza por el mtodo Herber, con la finalidad de reducir el cromo
hexavalente a cromo trivalente (fig. 5). En el anexo N-3 se puede ver el circuito
de neutralizacin de cromo usado en las operaciones.
+6

Fig. 5: Cromo Cr

en los efluentes de planta

a. Asfa
1.5

b. Asf

+6

mg/l de Cr en relave fina

2.5

0.5

0
Ene-00

A go-00

Feb-01

S ep-01

A br-02

O ct-02

4. CONCLUSIONES

El ingreso adicional para la empresa, considerando el cuadro N-4 y de no

haber cado el precio de los metales, debi haber significado $ US$ 1.260.200
slo en el ao 2001 por mejor performance metalrgica de la separacin Pb-Cu.
Este nuevo mtodo fue uno de los factores que est contribuyendo a seguir
mantenindonos operando en la actual crisis que se vive debido a la cada del
precio de los metales.

El mtodo de separacin plomo-cobre en el que se deprime el plomo y se

flota el cobre que tienen cantidades significativas de cobre secundario,

utilizando el depresante bicromato, definitivamente no es efectivo y debe de
eliminarse.

En el estudio llevado a cabo en la planta Raura se logr desarrollar un

nuevo depresor de plomo basado en un compuesto de bicromato con Carboxy

metilcelulosa (CMC) y fosfato de sodio, llamado RPB el cual se pudo introducir
con xito en la planta por primera vez en el Per y partir del cual se est
utilizando en otras minas generando ingresos adicionales para las empresas y
el erario de nuestro pas.

La inversin para el logro de esta mejora fue mnima comparada con los

beneficios econmicos obtenidos.

Se maximiz el aprovechamiento de los equipos existentes y se puso en

operacin equipos parados. Se disearon y fabricaron los nuevos equipos

requeridos con nuestro propio personal.

Se optimiz el perfil de nuestra supervisin y operadores para el logro de

nuestros propsitos.
5. RECOMENDACIONES

Los resultados metalrgicos y econmicos logrados evidencian que se

puede seguir haciendo estudios con variaciones en porcentaje de CMC y

fosfato. No necesariamente la proporcin 60:20:20 debe quedar establecida. En
otras unidades que tengan diferentes porcentajes de cobre secundario no
puede ser efectiva esta proporcin.

10

La minera polimetlica es uno de los pilares de la economa nacional y

como tal requiere buscar e implementar constantemente innovaciones con la

finalidad de evitar penalidades, en el pago de los concentrados.

La planta concentradora constituye una herramienta eficaz para el proceso

de optimizacin, y no se requiere de grandes inversiones para tal fin, por lo que

debemos ser siempre persistentes en nuestras investigaciones.
6. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
1. Bulatovic, S. 2000. Mineralogical Examination of a Mill Feed 10 mesh, Cu-Pb-Zn
Sample from Raura. Lakefield Research. Septiembre.
2. Bulatovic, S. 2000. Raura Concentratror Audit and Recomendations for
Improvement in Metallurgical Results. Lakefield Research. Reporte de Viaje N-1.
Agosto.
3. Bulatovic,

S.

2000.

Raura

Concentratror

Audit

and Recomendations for

Improvement in Metallurgical Results. Lakefield Research. Reporte de Viaje N-2.

Septiembre.
4. Bulatovic, S. 2001. Etapa Final de la Introduccin del Nuevo Proceso de Tratamiento
de la Planta Concentradora Raura. Lakefield Research. Reporte de Viaje N-3.
5. Informes mensuales y anuales de Planta Concentradora. Estadstica de planta
Concentradora. Abril.

6. Universidad Nacional de Ingeniera. 1985. Curso de Flotacin. Promocin de

Ingenieros Metalurgistas 1984-II.

11

ANEXO N-1 (Parmetros de diseo de los Superacondicionadores)

12

ANEXO N-2

% Pb

VARIACIONES DE CABEZA DE PLOMO Y DESPLAZAMIENTO DE PLOMO AL

CONCENTRADO DE COBRE
14

3.5

12

10

2.5

1.5

0.5

0
Ago-99

0
Mar-00

Oct-00

Abr-01
Pb en Cc. de Cobre

Nov-01

May-02

Dic-02

Pb en la cabeza

VARIACIN DE LAS RECUPERACIONES METLICAS DE COBRE Y PLOMO

100

% Recuperacin

95
90
85
80
75
70
65
60
55
50
Ago-99

Mar-00

Oct-00

Abr-01
Recuperacin Pb

13

Nov-01

May-02

Recuperacin Cu

Dic-02

ANEXO N-3
DIAGRAMA DE FLUJO DE LA NEUTRALIZACIN DE AGUA DE CROMO

MTODO HERBER
PLANTA CONCENTRADORA.
Cy D-20
N 3

Cy D-15
N 1-2

TANQUE
SEDIMENTADOR
MUESTREO
CABEZA
MUESTREO
CABEZA
MOLINO 8x8 C
A-CH
NEUTRALIZADOR

DE Cr
MOLINO 8x8 A
A-CH
NEUTRALIZADOR

DE Cr

Celda Tanque
OK-30 N 2
Ro Bulk N2
Bombas
12x10 N2
10x8 N7

Relave SK-240

Ro
ugh
er
Bul
k

Ro
ugh
er
Bul
k

Sup.
Acd.
11x11

to

Ro
ugh
er
Zn

er

Ro
ugh
er
Bul
k

Celda Tanque
OK-30 N 1

do

er

1 Rougher Zn

er

Ro
ugh
er
Zn
er

Ro
ugh
er
Zn

8x8 N1

to

Bombas Denver
10x8 N1
12x10 N1

Concentrado de Cu

8x8 N2

Concentrado de Pb

MUESTREO
RELAVE

Rebose de los espesadores

Dibujo : Vctor Romero V.

Escala : s/e Fecha : 05-02-2002

Revisado por: G. De La Torre

Fecha : 05-02-2002

14

Aprobado por: F. Bermejo

Fecha : 13-03-2002