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Las propiedades alimenticias y medicinales en cscara del cacao:
Se desperdicia el 80% del fruto. La revolucin de la economa del cacao se
dar gracias a investigadora peruana.
Una chef peruana est detrs de una revolucin a punto de estallar: la gran
revolucin de la economa del cacao. Mercedes Mendoza Albarracn (Lima,
1967) ha descubierto nuevas propiedades y usos para este fruto cuyas semillas
son materia prima del chocolate. Pues bien, resulta que el cacao es mucho
ms que chocolate y que su cscara ms que residuo puede convertirse en un
insumo productivo y muy rentable. MARTHA MEIER M Q
Distribucion:
Distribucin mundial. El rea de distribucin natural de Theobroma cacao se
extiende desde la regin de la cuenca del Amazonas y las Guyanas hasta el
sur de Mxico (5, 22). Despus de la llegada de los europeos a Amrica, el
cultivo del cacao se ha expandido al Caribe, Asia y frica y es hoy da
pantropical, principalmente cultivado entre 10N y 10S (1, 4, 9, 11, 14, 15, 16).
Los productores ms importantes son Costa de Marfil, Ghana e Indonesia.
Distribucin en Per. La ocurrencia de Theobroma cacao en Per se ha
documentado para ocho departamentos (Cajamarca, Cuzco, Hunuco, Junn,
Loreto, Madre de Dios, Piura y San Martn) entre los 0500 msnm, aunque es
posible que hayan ms departamentos implicados que tengan el hbitat
adecuado, como Ayacucho, Pasco y Ucayali (3)
Biologa floral.
Las primeras flores aparecen en el tallo de las plantas de cacao uno o dos
aos despus de que el tallo se ha lignificado. Las flores forman inflorescencias
que se originan a partir de botones axilares de las hojas caducas. Las plantas
adultas de cacao pueden, dependiendo de las condiciones climticas, producir
flores y frutos durante todo el ao, cuando no se presentan periodos secos
extremos o oscilaciones trmicas muy pronunciadas (8, 13, 19). Normalmente,
Cacao
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ya
estn
hinchados.
La
Regin de cultivo.
El cacao se cultiva mundialmente entre los 20 N y 20 S (8). El territorio
principal de cultivo se encuentra entre los 10 N y 10 S. Por lo tanto, toda la
regin de tierras bajas orientales de Per tiene potencial para el cultivo de
cacao. El rea ms apta se encuentra seguramente en los departamentos
amaznicos centrales y septentrionales, en un rango de elevacin de 0500
msnm.
Cultivo Explotacion:
Cultivo. El cacao puede ser cultivado tanto como monocultivo, as como en
plantaciones forestales y en cultivos frutales intercalados (6, 7, 18)).
Tradicionalmente, el cacao se cultiva a la sombra de bosques raleados o en
remanentes de bosque y se mantiene ms o menos la estructura natural del
bosque (2). La composicin botnica de los rboles de sombra es, por lo tanto,
compleja y diferente en cada regin. Cultivos intercalados se practican, por
ejemplo, en coco, caucho, nueces de areca, canela y plantaciones frutales de
todo el mundo. Tambin se practica el cultivo en combinacin con especies
arbreas madereras y con leguminosas arbreas (25). En parte, se utilizan en
estas modalidades de cultivo ms de tres especies de plantas en un mismo
cultivo. Se asume hoy en da que el cultivo intercalado y el manejo forestal,
como la literatura estndar sobre daos y enfermedades del cacao: (10, 26, 27)
Cosecha y rendimiento.
Los frutos completamente maduros se cosechan generalmente 56 meses
despus de la floracin (6, 15). La maduracin completa se identifica a travs
del cambio de color en el fruto. Preferiblemente se coordina la poca de
cosecha con el periodo seco (13). Los frutos se cosechan manualmente, donde
el pednculo se corta cuidadosamente con un cuchillo afilado, sin daar la
corteza del rbol ni los brotes cercanos. Frutos inmaduros, sobremaduros y
daados se dejan aparte (19). La cosecha se realiza durante un periodo de 10
14 das. Las plantas tienen frecuentemente dos periodos principales de
fructificacin, incluso cuando las plantas de cacao producen frutos todo el ao
(20). Despus de la cosecha los frutos se transportan a un lugar central. Los
frutos cerrados se almacenan por no ms de 4(7) das, antes de que sean
abiertos. Los frutos se abren con la ayuda de un mazo de madera (el machete
o elementos filosos pueden daar las semillas) y las semillas (granos de cacao)
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LITERATURA
African Plants Database (version 3.3.4). Conservatoire
et Jardin botaniques de la Villle de Genve and South
African National Biodiversity Institute, Pretoria, http://
www.ville-ge.ch/musinfo/bd/cjb/africa/ [11.07.2011]
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Bennett, AB. 2003. Out of the Amazon: Theobroma
cacao enters the genomic era. Trends in Plant Science
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543
Dias dos Santos LA, Rocha RB, de Toledo Picoli
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Applied Biotechnology 5(1):47-54.
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(DCCD). About the crop COCOA. http://dccd.gov.in/
cocoa.htm [01.7.2011]
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Energy Crops. unpublished. http://www.hort.purdue.
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cacao L. http://ecoport.org/ep?Plant=2074&entityType=P
L****&entityDisplayCategory=full [19.07.2011]
. Esteves, G. 2010. Theobroma in Lista de Espcies da
Flora do Brasil. Jardim Botnico do Rio de Janeiro. http://
floradobrasil.jbrj.gov.br/2010/FB023618 [20.07.2011]
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