Hegemona, excepciones y trivialidades en la crtica cultural argentina

Por Jorge Panesi

Por qu aparece Jean Franco como personaje en la ltima novela de Tomas Eloy Martnez, El
cantor de tango1? La pregunta de ingenuo y desprevenido lector me parece encierra el nudo de
todo lo que me gustara exponer, esto es: la relacin entre la crtica literaria y el periodismo, las
intervenciones de la crtica acadmica en la consideracin de la cultura popular, y las ineluctables
resonancias polticas que poseen estas intervenciones, llenas de malentendidos, de desgracias, de
interminables litigios. Me gustara comprender la propia e inestable imagen que la crtica se forja
sobre s misma reflejada en un calidoscopio meditico que la saca de quicio y la atrinchera en la
desconfianza.
El narrador de Toms Eloy, un norteamericano aspirante a doctor e interesado por la relacin
entre Borges y el tango, descender al laberinto porteo, a su aleph poltico y cultural (son los
sucesos del 2001 en Buenos Aires), gracias a las advertencias de Jean Franco, a quien encuentra en
una Librera universitaria neoyorkina y que le habla de un cantor de tangos con voz sobrenatural
que no ha grabado un solo disco. Imantado por la referencia de Franco, el scholar viaja a Buenos
Aires para perseguir infructuosamente esa voz que slo oir, afnica y desfalleciente, en su estertor
final. El nudo es aqu la relacin entre dos culturas acadmicas o crticas, las fracturas polticoinstitucionales argentinas (ese grito nihilista antipoltico que se vayan todos rechazado por Toms
Eloy), el valor aurtico de la voz que representa un segmento de la cultura popular, la relacin con
la literatura o la cultura llamada alta, y las relaciones dialgicas que la cultura acadmica
argentina sostiene con la norteamericana. Vale decir, el contexto notorio de relaciones por las que,
indiferente, altiva, entusiasmada o esperanzada, transita hoy la crtica argentina y latinoamericana,
de la cuales la inglesa Jean Franco ha sido una cronista curiosa y alerta. Inaudibles, como la voz
esquiva para el aspirante a doctor, los sentidos y los derroteros finales de esta mutacin cultural son
registrados pero no entregan su desconcertante enigma. Y como la profesora Jean Franco, la
incitadora y la testigo participante del juego, as, la crtica literaria acadmica se halla trazando
mapas y puntos de referencia en una tormenta que no solamente acalla sus funciones tradicionales
(o aquellas que crea tener en una visin apaciguada de s misma), sino que las desborda. Resignada
a ser testigo de una voracidad que no la consulta, sigue como el scholar de Toms Eloy sus
recortadas investigaciones sobre el campo de la cultura, pero de ese desborde que la aprisiona y
descoloca, porque est implicada en l, slo podra dar cuenta mediante un gnero suyo por derecho
histrico y que la contemporaneidad mutante le niega: la crnica. La novela de Toms Eloy es,
hasta cierto punto, una crnica narrada por una visin a la vez distante y demasiado conocedora de
un material que tambin la desborda. Si la crnica dpayse de El cantor de tango acude
irnicamente a la crtica acadmica, al aleph borgiano y la literatura de Borges que se arraiga en el
ethos porteo, lo hace brindando, ms que la solucin de un enigma, una potenciacin de los
interrogantes.

Toms Eloy Martnez, El cantor de tango, Buenos Aires, Planeta, 2004.

Y habra que recordar aqu dos cosas que agrego al enigma o al desborde: que Toms Eloy
Martnez (egresado de la Universidad de Tucumn) ha ejercido con igual intensidad el periodismo
(es uno de los renovadores de la prensa latinoamericana) y la vida acadmica (dirige el Programa de
Estudios Latinoamericanos de la Rutgers University). La segunda es el recuerdo de que la crtica
literaria naci adherida segn el estudio cannico de Habermas sobre la opinin pblica 2 a la
institucin periodstica, lo que equivale a decir, a la crnica literaria y artstica de los peridicos.
Pero no se trata en la actual coyuntura de un relativo feliz maridaje entre dos instituciones que el
talento individual (Toms Eloy o algn otro) puede llevar a cabo como una excepcin, sino de un
estado de cosas en que la historia de la crtica universitaria ha actuado como una cua distanciadora,
autosuficiente, autorregulada, celosa de compartir sus protocolos. Testimonios hay de su vitalidad y
quiz de su xito (este Congreso podra ser una prueba), pero el discurrir en el encierro no la acerca
a la discusin de los sucesos culturales de la hora o del da: a pesar de sus evidentes esfuerzos, la
crtica literaria acadmica siempre atrasa. Y para la reflexin est bien que se retarde: es el precio
que paga por su intensidad reflexiva y por la necesaria distancia que apuntala su autonoma. Los
encierros o los ghettos no estn, por cierto, fuera de contexto, y en el contexto presente hay atisbos
de que la institucin acadmica forma ya su propia cultura y no solamente su propia visin de la
cultura.
En cambio, comparado con momentos refulgentes del contexto poltico y cultural argentino
(Primera Plana, La Opinin, Crisis, Los libros3, entre otros ejemplos que podran extraerse desde
los comienzos del siglo XX), el periodismo cultural desfallece, y no por falta de voluntad o
competencia de sus agentes, en general formados en la cultura universitaria, sino por mutaciones
radicales en los aparatos de produccin y recepcin de la cultura. Pero en estos momentos habra
que analizar con detenimiento los libros de investigacin periodstica, surgidos al calor de los
escndalos polticos y la notoriedad enigmtica y turbia de los personajes que la sainetera realidad
poltica argentina pone en circulacin. As como un fantasma precursor que asedia a los escritores
de crnicas es el Arlt de Aguafuertes porteas, el fantasma propio de este periodismo investigador
es el de Rodolfo Walsh deQuin mat a Rosendo?: la literatura cumple aqu su papel de fantasma
ubicuo. Por otra parte, cuando las revistas de extraccin universitaria abandonan sus intrincadas
discusiones y se asoman a una dimensin ms cotidiana o trivial de la actualidad (en contrapuestas
tendencias, Punto de vista y El ojo mocho, por ejemplo), el lenguaje y el dispositivo gnoseolgico
de la discusin convierten el entramado cultural del que forman parte en un mero objeto, como si el
fantasma de la literatura no pudiera presentarse nunca.
Seguramente las mutaciones tecnolgico-culturales han descolocado a la intelligentsia, y han
recolocado tanto la cultura escrita como a la literatura. El prestigio de los escritores en estos nuevos
complejos culturales ha retrocedido, o como dice Jean Franco:
Por todas partes en Latinoamrica existe en la intelligentsia letrada el sentimiento de su
importancia disminuida y el desplazamiento del discurso pblico. Este desplazamiento se exacerba
por la creciente privatizacin de la cultura 4.

Jurgen Habermas, Historia y crtica de la opinin pblica, Barcelona, Gustavo Gili

Sobre esta ltima revista, ver mi anlisis La crtica argentina y el discurso de la dependencia, en Crticas,
Buenos Aires, Norma, 2004.
4
Jean Franco, Whats Left of the Intelligetsia. The Uncertain Future of the Printed World, publicado
originalmente en NACLA Report on the Americas 28, n 2, September-october 1994, y recogido en: Jean Franco,
3

Jean Franco, por momentos censora de la crtica posmoderna, y por momentos aquiescente,
parece lanzar una pualada a las tradicionales pretensiones de mediadores pedaggicos e iluministas
de las masas que an conservan los intelectuales latinoamericanos:
La cantante de salsa cubano-americana Celia Cruz y no Rod o Bolvar- es el apstol de la
latinidad. [] La msica ilustra el hecho de que las tajantes distinciones entre tradicin y
modernidad, pureza nativa e importaciones degradadas se han vuelto tenues. La msica es funcional
a la cultura del consumo, e incluso se centra en los deseos y aspiraciones de maneras impredecibles,
maneras que no son necesariamente comunicables por la intelligentsia letrada 5.
Habra que agregar a los cantores de salsa otro hroe formador de identidades y de
identificaciones contemporneas, letrado y tambin parte de una maquinaria tecnolgica: el
periodista. Esta es la operacin crtica que realiza Josefina Ludmer para quien el desarrollo de la
cultura popular moderna, en la que intervienen tanto la literatura como la tecnologa democrtica de
los peridicos, es obra de periodistas-literatos. Modernizacin, globalizacin (dice Ludmer con
un gesto arqueolgico que proyecta la actualidad sobre las probabilidades de su gnesis) hacia 1879
con Eduardo Gutirrez: Juan Moreira es el hroe popular de la era de la prensa y de la
modernizacin tecnolgica y cultural [], una construccin literaria de la modernizacin
latinoamericana que surge con el nuevo periodismo y con sus tecnologas de la verdad 6. Pero con
la segunda oleada de tecnologa periodstica, globalizadora y popular contenida en la clebre Caras
y caretas, de fines del siglo XIX y comienzos del XX, Ludmer se regocija al efectuar una operacin
crtica redentora: desempolvar el nombre de un escritor-periodista al que llama mi Virgilio, un
no ledo (acota entre comillas irnicas Ludmer): Juan Jos de Soiza Reilly. En efecto: no ledo
u olvidado por una crtica hegemnica demasiado deudora de lo que Andreas Huyssen llama la
gran divisin 7, Soiza Reilly es un escritor o un periodista (en el sector letrado popular, la
separacin o la confluencia de las actividades no parece tener un carcter discriminatorio ni
peyorativo) demasiado ledo (o demasiado odo, pues hasta su muerte en 1959 continuaba teniendo
vigencia a travs de su audicin radial Arriba los corazones. Soiza Reilly, es el hilo (su Virgilio)
que permite a Ludmer trazar recorridos amplsimos a travs de toda la cultura popular del siglo XX,
a partir de lo que parece haber sido el punto de encuentro con su gua: El juguete rabioso de
Roberto Arlt, otro escritor-periodista. La genealoga de Arlt postula Ludmer no est ni en
Dostoievsky ni en las baratas traducciones espaolas (un tpico explicativo de la crtica argentina
para el estilo de Arlt), sino precisamente en el periodista-escritor Juan Jos de Soiza Reilly que
publica el primer cuento del joven Arlt en su Revista Popular8.
Olvidado, o no ledo, sepultado en la indiferencia crtica, importar menos explicar el porqu
de este olvido, que hacer inteligible cul es la nueva concepcin hegemnica de la cultura que
permite leer hoy un nombre Juan Jos de Soiza Reilly- cuando siempre estuvo all, en las pginas
de El juguete Rabioso y en las Aguafuertes, y se desliz entre los ojos de los crticos ciegos ante una
evidencia que no necesitaba ser corroborada: ese nombre era el nombre de un periodista conocido.
Critical Passions: Selected Essays, edicin de Mary Louise Pratt y Kathleen Newman, Durham, Duke University Press,
1996, p. 197.
5
Jean Franco, cit., p. 201.
6
Josefina Ludmer, El cuerpo del delito. Un manual, Buenos Aires, Perfil Libros, 1999, p. 230.
7
Andreas Huyssen, Despus de la gran divisin. Modernismo, cultura de masas, posmodernismo, Buenos Aires,
Adriana Hidalgo, 2002.
8
Episodio al que tambin se refiere Silvia Saitta en su biografa sobre Arlt: El escritor en el bosque de ladrillos.
Una biografa de Roberto Arlt, Buenos Aires, Sudamericana, 2000, p. 20 y siguientes.

Eso era todo. Sin embargo, me permito conjeturar sobre ese olvido en una de las riberas de la gran
divisin, la de la cultura popular (y no quisiera discutir aqu la problemtica etiqueta de popular,
que ligo decididamente a la moderna reproduccin mecnica de los artefactos culturales, o a la
industria cultural). El archivo y la memoria de esa cultura es ms voltil a pesar de los soportes
materiales que la contienen (diarios, revistas, discos, cintas grabadas, olvidables pelculas,
olvidados recitales), y pagan el precio del contacto estrecho con los intereses de la esfera vital y
cotidiana. El periodismo construye el escurridizo mundo de nuestra cotidianeidad.
Qu nueva operacin hegemnica traza hoy la crtica argentina para que ciertos continentes
olvidados aparezcan en su mapa? Seguramente el abandono de concepciones sobre el arte y la
literatura que no integraban convenientemente la inmensa transformacin tanto en la praxis vital
como en la produccin y la recepcin artstica que desde el siglo XIX la tecnologa de la cultura
masiva trajo como un silencioso y definitivo huracn cultural y material. El inters que desde hace
bastante tiempo tiene la crtica por estudiar las revistas culturales y el periodismo cultural (me
refiero a los trabajos de Silvia Satta, Claudia Gilman, Renata Rocco-Cuzzi y a muchos otros)
supone una actitud integradora hacia fenmenos, que como el periodismo, cumplen un papel ms
vital y polmico que el formato libro con su aparente conclusividad, con su inevitable aureola
reverencial o sacra. Un inters por la cultura popular que, por cierto, qued trunco en la
revalorizacin militante de la crtica argentina en la dcada del setenta: un punto de referencia
insoslayable para la historia de las ideas que la crtica tiene de la cultura popular en relacin con la
literatura. Esta brecha que la dcada del setenta no termin de suturar del todo, se suelda en las
interpretaciones que recientemente se han hecho del punto ms alto de la alta cultura literaria,
Jorge Luis Borges. Siguiendo esta lnea, Annick Louis en su libro Jorge Luis Borges: oeuvre et
manoeuvres relaciona la gestacin de los relatos borgianos con su paso por la industria cultural, por
el sensacionalismo periodstico del diario Crtica, y con su actividad como director del Suplemento
multicolor de los sbados 9.
Agregara a estas razones de visibilidad una influencia solapada y hasta casi vergonzante,
debido a que la cultura acadmica argentina rechaz, con justa razn, la jurisprudencia
administrativa de los llamados estudios culturales, pero no sus principios integradores que
adosaron el inters por manifestaciones cotidianas o hasta triviales de la cultura masiva o
industrializada. Y agregara tambin la influencia menos solapada de los estudios de gnero, una
forma de la crtica que ha desenterrado de los archivos una trama de silenciamientos, segregaciones
y opresiones, tejida en los grandes dispositivos del poder tanto como en las relaciones cotidianas de
los sexos o en las consignas normalizadoras de la prensa.
Y a propsito del rechazo ms o menos manifiesto de los estudios culturales en su versin
norteamericana, hay que subrayar dentro de lo que llamo imprecisamente cultura universitaria
una dimensin de inters ms vasto y contradictorio por el influjo hegemnico de los productos y
las formas culturales norteamericanas, eptome o vrtice de las transformaciones en la que nos
hallamos inmersos. Punto insoslayable, al parecer, de tensin para los crticos universitarios: lo
hemos visto en la novela de Toms Eloy Martnez, pero sostiene tambin todo el contrapunto
dialgico, el dilogo de bibliotecas en que consiste el libro de Ludmer El cuerpo del delito, o que

Annick Louis, Jorge Luis Borges: oeuvre et manoeuvres, Pars, LHarmattan, 1997.

obliga a David Vias a agregar un captulo norteamericano en su saga de los viajes con la que ha
interpretado la historia de la literatura argentina 10.
El rescate y la ascensin de Juan Jos de Soiza Reilly en los cuentitos que cuenta Ludmer
acerca de la cultura nacional (el mtodo de El cuerpo del delito es una revalorizacin de la
categora relato en tanto operacin crtica y cognoscitiva), tuvo sus repercusiones,
particularmente entre los jvenes, ms desprejuiciados respecto de los valores estticos que la
literatura cannica encarna, ms animosos por suturar la divisin o la brecha cultural, y finalmente,
ms comprensivos de la vuelta de tuerca irreductible que la cultura masiva tiene para la literatura
(que en su etapa moderna ha nacido de la mano con estos medios masivos y democrticos). Por lo
tanto, no sorprende que la revista 3 Galgos 11 en el 2003 le dedique un nmero especial a Juan Jos
de Soiza Reilly, y que complete as el gesto redentor o pionero de Josefina Ludmer, aun a riesgo de
intentar una santificacin. Juan Terranova, uno de los redactores de 3 Galgos, es el ms empeoso
en esta tarea. Para l, estamos ante un verdadero crimen de la crtica (la expresin es de Virgina
Woolf 12), o en un martirio por olvido en el que habran participado no slo los crticos acadmicos
(Ludmer misma, Sarlo, Vias), sino tambin los periodistas: y si decimos que Soiza Reilly es un
escritor perdido la responsable directa de esa prdida es la crtica []. [T]anto la crtica
acadmica como la crtica periodstica padecen la impostura intelectual de la cultura alta 13.
Supongo que ante tanto olvido, estas dos formas de la crtica habrn tenido algunos otros
aliados o enemigos, algunas otras circunstancias polticas y culturales que hacen del olvido algo
ms que una participacin voluntaria y plenamente conciente en el juego de las hegemonas
culturales. Porque qu se gana en la ponderacin de la smosis entre cultura literaria e industria
cultural, si se posee para ambas el mismo concepto sacralizado de autor al que hay que rendir
tributos de originalidad y quemar inciensos de desagravio?
La operacin novelstica que realiza Puig con la cultura popular a fines de los aos sesenta y
setenta, en cambio, es clarividente en su esforzada borradura de la voz autoral. Una operacin ms
acorde con el modo de funcionamiento caracterstico de la industria del entretenimiento (el
inconciente tiene estructura de folletn- ha dicho Puig). Es signo tambin de que los modos de
percepcin y jerarquizacin de los productos culturales estn en proceso de mutacin. El discurso
universitario hacia 1973, impulsado por la militancia poltica (la crtica es ahora un arma que
pretende intervenir en la lucha ideolgica) registra este cambio en la consideracin y valoracin de
la cultura popular a la que quiere librar de la dependencia imperialista, pero, como es sabido, la
experiencia o la fiesta (una expresin que utiliza Ludmer recordando a Osvaldo Lamborghini)
dura poco.
Por estos mismos aos, desde el lado de la crtica periodstica, el contacto con la cotidianeidad
confiere a la visin otros matices. Es el caso de un cronista privilegiado que trabaj en La opinin,
Enrique Raab. La recopilacin de sus crnicas polticas, artsticas, literarias y de costumbres que
hizo en 1999 Ana Basualdo permite juzgar las tensiones entre una cultura heredada y los frescos
atisbos por dar cuenta de otra manera de narrar la realidad (o sea: la esperanza de otra cultura que
10

David Vias, De Sarmiento a Dios. Viajeros argentinos a USA, Buenos Aires, Editorial Sudamericana, 1998.
3Galgos, Buenos Aires, n 4, septiembre de 2003. Nmero especial Soiza Reilly.
12
crimes of criticism: Virgina Woolf, How it Strikes a Contemporary, en The Essays of Virginia Woolf, Londres,
Andrew Mc. Neillie, 1986, vol. III, pp. 353-60.
13
Juan Terranova, El escritor perdido en 3 Galgos, cit. p. 23.
11

habra de formarse). El libro recopilado por Basualdo se llama Crnicas ejemplares. Diez aos de
periodismo antes del horror (1965-1975) 14. Raab naci en Viena y se radic de muy pequeo en la
Argentina porque su familia juda hua del nazismo. Extremadamente culto, especialista en cine y
teatro, hablaba alemn, ingls, francs, portugus e italiano, aunque no haba logrado terminar el
bachillerato en el Colegio Nacional de Buenos Aires. En l y en sus crnicas se pueden ver
actuando las varias fuerzas culturales y polticas que se contradecan mutuamente en esos
momentos en que todo pareca posible: la construccin de la justicia y la cada en el infierno de la
represin. No en vano, Raab titula una crnica de 1975 A treinta y siete aos de la quema de libros
ordenada por Goebbels en Nrenberg, o previendo el dulce producto final de la filmacin de Los
gauchos judos que ocurra en los predios militares de Campo de Mayo, anota: Al terminar la
filmacin el micromnibus del equipo iba desagitando actores y extras porque ninguna de las
rutas interiores de Campo de Mayo puede ser transitada despus de las 19. Un centinela,
respetuoso, se acerc al grupo: les ruego que se muevan, dijo porque si se quedan quietos,
tengo orden de disparar.
Es el uso de las tcnicas literarias, de la cultura literaria, y el detalle revelador que sintetiza
largas y analticas digresiones, est el acierto descriptivo de un militante que mediante esos detalles
que rompen el hilo del relato ahorra discreta pero efectivamente las grandes parrafadas dialcticas.
Lcidas, sus crnicas, ledas ahora, estn llenas de presagios, de alertas, como cuando en medio de
la narracin de la fiesta o la revolucin de los claveles en Portugal medita sombramente:
No puedo quitarme de encima una obsesionante sensacin de cosa provisoria, como si en
Portugal, por unos das todo el mundo estuviese de vacaciones antes de que los patrones, los
dueos, los amigos, los generales les digan: Basta ya de chiquilinadas El juego termin. [] No
concibo que un aparato tan perfectamente armado a lo largo de casi cuatro dcadas, se desmantele
as noms 15
Recuerdo que Enrique Raab, uno de los periodistas argentinos desaparecidos, fue secuestrado
en abril de 1977. No es quiz el ejemplo que mostrara acabado el proceso que integra casi
pacficamente la cultura literaria con la trivialidad de la vida cotidiana, sino todo lo contrario. La
colisin de los planos culturales es un efecto buscado de estas crnicas, que tientan el encuentro de
nuevos lenguajes para hablar de lo inaudito, de lo que no cesa de generarse como un remolino (y as
son sus descripciones casi coreogrficas de los movimientos de las masas en la Plaza de Mayo,
cuando Pern ech a los Montoneros). Sin embargo, en Raab la valoracin cultural emerge
espontneamente desde la alta cultura europea enredada con la discriminacin ideolgica (las
escenas de Nazareno cruz y el lobo le parecen extradas de Vogue o de los cuentitos para leer sin
rimel de Poldy Bird, es ms, las cree portadoras de un mensaje reaccionario; una obra de Viale
(Chmbale) queda sepultada como el pretencioso canto del cisne del naturalismo teatral
argentino; a los esfuerzos vanguardistas de Augusto Fernandes en la puesta de Peer Gynt de Ibsen,
prefiere los momentos ms tradicionales u ortodoxos; y las moneras de Mirtha Legrand sobre el
escenario son tamizadas encarnizadamente a travs del teatro gestual japons de las Tairas, una
antiqusima representacin a cargo de prostitutas cautivas por la guerra). Lo que se refuerza en
estas crnicas es el choque y la disonancia, el chirrido que separa los fragmentos culturales y las
14

Enrique Raab, Crnicas ejemplares. Diez aos de Periodismo antes del horror (1965-1975), Buenos Aires, Perfil
Libros.
15
Enrique Raab, Crnicas de Portugal, un pas desconocido, op. Cit., pp. 51 y 53.

vacas pretensiones de los espectculos comerciales. En Raab se presiente la frase de Hegel,

pronunciada sin ninguna esperanza: El arte es cosa del pasado.
1973, 1974: Momento polticamente revuelto, pero momento de fulgor para la crnica cultural,
entregada a una experimentacin con las briznas de lo real que parecan estallar o hacer estallar las
probetas del experimento. Imagino que en el inters actual de la crtica literaria acadmica por el
periodismo cultural hay algo parecido a la admiracin por un potencial poder propio al que se cree
definitivamente perdido, y que como herencia ha pasado a manos de un pariente lejano, se trate de
Soiza Reilly, de Raab, de los suplementos, o de las revistas culturales.
Momentos excepcionales, o momentos que la crtica literaria acadmica siente como
excepcionales, porque hoy la excepcin consiste en que esta crtica logre pasar la frontera y acceda
al territorio perdido del periodismo cultural. En la actualidad, y en la reformulacin hegemnica de
la cultura, cuando los medios acuden a los crticos literarios o a los profesores universitarios, lo
hacen encasillndolos, o bien en la categora de funcionarios esto es, de gestores culturales,
de burcratas de la cultura, o bien como expertos que por un momento abandonan el habla
especializada para traducir al lenguaje comn alguna zona de su investigacin o su inters. Salvo
que, dentro de esta frrea jerarquizacin, el crtico o el profesor escriba con un libro recin impreso
bajo el brazo, y acceda quiz un poco ms libremente, pero sin abandonar el casillero, a la siempre
enigmtica y reverencial categora de autor al que se le deben los inciertos reconocimientos del
marketing. La etiqueta no es solamente un prejuicio, sino un modo de funcionamiento cultural.
Por ello, es marcadamente una excepcin (o una confirmacin a la regla, segn se mire) que
una de nuestras ms talentosas crticas, Beatriz Sarlo, escriba hoy desde la miscelnea revista Viva
que acompaa los domingos al diario Clarn. Es posible que los corrillos prejuiciosos del oficio
crtico murmuren acerca de este pasaje un tanto irreverente, casi escandaloso para esos mismos
prejuicios que confirmaran el reparto preestablecido de las tareas (el experto en la universidad, el
periodista en el suplemento Viva). Las preguntas que esta excepcin suscita, sin embargo,
pertenecen al orden del lenguaje y las posiciones en relacin con el lenguaje. Si Sarlo escribe all,
se la leer como profesora que abandona su discurso acadmico para hacerse inteligible, pues la
separacin cultural postula que no puede haber un lenguaje comn? Se la leer como crtica
cultural y, por lo tanto, como continuadora del lenguaje analtico y literario que emple en Escenas
de la vida posmoderna? Son estas unas escenas de la vida cotidiana, unas remozadas aguafuertes
compuestas por una experta que las dotar de un significado para revelarlas con nueva luz a los
propios actores o espectadores de las escenas, los lectores de Viva? Mucho me temo que estas
preguntas no sean las que a Sarlo le interesen, ni que sean interesantes. Habra que preguntar, en
cambio, por la eficacia de la excepcin, entendiendo por eficacia el impacto que el lenguaje de la
crtica literaria pueda tener como fuerza dislocadora, desacomodadora de los prejuicios o los juicios
del sentido comn que poseen los lectores de Viva. Quiz le est pidiendo a Sarlo, o a la crtica
literaria, demasiado: que sea capaz de introducir un subrepticio ruido, una disonancia imperceptible
pero activa en los discursos apabullantes de la trivialidad. Pero admitiendo mi parti pris respecto de
la crtica, son estas las intenciones de Sarlo? O poco importan las intenciones, si fuera cierto que
el lenguaje y el dispositivo del medio siempre logran capturar el lenguaje y la ptica de cualquier
discurso anmalo que contienen? Salvo que Sarlo (presentada como escritora y ensayista), o su
opinin (puesto que su opinin es lo que nos promete el ndice) concuerde con el modo de
pensar de la revista.

No soy competente (ni tengo espacio) para desentraar la ideologa del discurso periodstico de
Viva. Pero s intuyo una operacin de acomodamiento del lenguaje y la perspectiva de Sarlo al
sentido comn. Y no precisamente para perturbarlo, sino para corroborarlo. Una escena parece
decir: Los pobres estn all, piden medialunas en la panadera, apenas se comunican entre s, y yo
no puedo ni tendra sentido que les preguntara nada, salvo darles o no darles limosna. En palabras
de Sarlo: La fealdad es pintoresca slo cuando es lejana y se la visita muy de vez en cuando 16 En
otra escena, a propsito de msicos callejeros, asistimos a sus preferencias por el jazz moderno y
las variaciones contemporneas del viejo tango, a su juicio portadores de mayor placer esttico que
el chorreo estrepitoso de las cumbias. La existencia de estos msicos vanguardistas o aggiornados
la hacen respirar aliviada (como tambin a los lectores), como si dijese: no todo est perdido
todava en materia de gusto musical. O para decirlo con las mismas palabras suyas: No es slo un
lugar comn decir que la Argentina se ha vuelto ms latinoamericana. Observemos: slo se niega
el lugar comn para reafirmarlo.
Hay una jerarqua de los valores estticos parece decir Sarlo, en consonancia con lo que
afirm apelando a otro lenguaje en Punto de Vista 48, en un trabajo llamado El relativismo
absoluto o cmo el mercado y la sociologa reflexionan sobre esttica. Esta jerarquizacin merece
la crtica de quien ha sido nuestro punto de partida, Jean Franco: La defensa que hace Sarlo del
valor esttico no puede ser liberada tan fcilmente, como ella quisiera, de la cultura exclusivista y
elitista del modernismo 17. Quiz este elitismo solapado que le descubre Jean Franco no est tan
lejos de las aspiraciones jerrquicas de orden que podran rastrearse en las trivialidades de Viva, o
en su ideologa de clase media acorralada.
Concluyamos un poco desilusionados: si las excursiones excepcionales que emprende la crtica
en el campo de la cultura masiva y que llevan la firma de una escritora slo provocan la discusin
en un mbito al cual estas excursiones periodsticas no estn dirigidas, parece que hay algn
problema de sintona entre el lenguaje de las crnicas y el lenguaje objeto de la crnica. El
problema consiste en que sintonizan demasiado.
Lo cual, visto desde otra perspectiva, que no es la de la crtica, podra ser considerado un
acierto escriturario. Pero entonces, para qu pasar las fronteras de la crtica?

16

Los artculos de Viva a los que me refiero fueron publicados durante julio y agosto de 2004: El corazn de la
ciudad, Retrato de familia, Jazz moderno, Cosas raras del primer mundo.
17
Jean Franco, op.cit., p. 204.