Arte y tecnologa: notas sobra la redefinicin de fronteras a partir de los Estudios del

Sonido
Oscar Vallejos
Universidad Nacional del Litoral
Resumen:
Hans Belting (2011) sostiene que a partir de Leonardo Da Vinci arte y tecnologa han disputado
en la comprensin del espacio de lo humano. Eso ocurre a lo largo del recorrido de lo que
podramos llamar produccin hasta el saber. De manera que la determinacin de aquello que
deslinda un territorio del otro no cesa de emerger. Esa emergencia y su configuracin histrica es
lo que interesa.
Este trabajo identifica la cuestin a partir de anlisis del trabajo de Walter Benjamin La obra de
arte en la poca de su reproductibilidad tcnica y la configuracin de una estructura de
determinaciones mutuas. Lo que interesa es cmo se enuncia all una manera caracterstica de
expresar que el arte va hacia lo tecnolgico. Ello para captar el momento en el que lo tecnolgico
va hacia el arte. Esto ltimo en trminos del corrimiento de los estudios de la msica a los
estudios del sonido (Pinch y Bijterveld: 2011) corrimiento compartido por otras
configuraciones disciplinares de los ltimos tiempos; por ejemplo: de la historia del arte a la
historia de las imgenes.
De manera que este trabajo ofrece unas notas sobre lo que se percibe como un momento de
redefinicin entre arte y tecnologa a partir del anlisis de los llamados Estudios del Sonido. En
este sentido, estas notas buscan mostrar cmo la reconfiguracin del espacio del saber hace
emerger una memoria musical/sonora que redefine los instrumentos de saber/hacer.

1. Trabajar en las relaciones nos lanza hacia los campos que se ponen en contacto. Pero cada
campo de saber y de actividad produce de manera reflexiva las condiciones que lo delimitan y lo
diferencian de lo circundante. La modernidad produce una experiencia de habitar la vida ya
loteada (Peter Winch). Las condiciones de lo moderno se expresan en una reflexividad de la
pureza, la vigilancia y la proscripcin de lo hbrido. De all que las epistemologas con ms
pregnancia en la vida acadmica y los aparatos del Estado sean o bien las demarcacionistas como
la popperiana y la positivista que buscaban lo especificidad como carta de identificacin, como
certificacin de pertenencia, o bien la de los campos y las vigilancias de Bourdieu. Filsofo
fundamental de la guerra fra, Popper lanz el problema de la demarcacin como cuestin central
para la filosofa; sin embargo, el problema de la demarcacin se expresaba con la retrica de lo
abierto: La sociedad abierta y sus enemigos. La felicidad con la que suele invocarse y
convocarse la vigilancia epistemolgica indica el sentido del linde cuando no hay manera cierta
y fija de trazarlo, ni identificar a quienes habitan a uno y a otro lado. En uno de sus ltimos
escritos, Bourdieu (El oficio de cientfico) escribe bajo la nostalgia de la autonoma amenazada.
Estado irnico para quien construyera a lo largo de su vida una teora de los campos; para quien
elaborara uno de los relatos maestros de la vida intelectual: habitamos campos definidos

internamente por las posiciones dominantes. La autonoma, la demarcacin y la vigilancia son

epistemologas modernas; vigilantes.
Trabajar el/en-el contacto produce condiciones de desfiguracin; lo que se narra del contacto no
puede fcilmente ir a parar a los campos delimitados. No trabajo el relato de los puentes
(Carnap) del arte y la tecnologa. No trabajo tampoco el umbral; el espacio que Camblong
reconoce como lo que abisma lo vecino o lo lindero. No es una epistemologa del linde lo que
estoy interesado en expresar. Trabajo con cierta esperanza en expresar la experiencia de la
redefinicin del linde. Una retrica desfigurativa es la que corresponde a ese espacio; memoria
prolptica; memoria lanzada hacia la posibilidad.
Trabajo el contacto como extranjero, hablando un lenguaje extranjero. Extranjero del arte y
extranjero de la tecnologa; identifico el contacto a partir de lo que se presenta como un nuevo
topos: los estudios del sonido. Hablar estudios es no expresar bien el tipo de experiencia del
sonido y lo sonoro pero as se presenta esta nueva manera de hablar del contacto entre arte y
tecnologa.
2. Hans Belting (2011) sostiene que a partir de Leonardo Da Vinci arte y tecnologa han
disputado en la comprensin del espacio de lo humano. Eso ocurre a lo largo del recorrido de lo
que podramos llamar produccin hasta el saber. Mi propio inters en las configuraciones
histricas del saber me permiti pensar los modos en que las formas de saber especializadas se
van estableciendo sobre todo en las universidades. Es interesante notar all que hay siempre en
los curricula un reconocimiento de lo que completa. Las materias vinculadas a las historias de las
disciplinas en general han ocupado ese lugar. Lo potente para ser pensado es que estas historias
disciplinares traen - ingresan y llevan - a la disciplina un principio de contaminacin. Un
recuerdo de lo separado y, con ello, de lo que no se completa sino se restituye.
Las historias disciplinares, las del arte y las de la tecnologa que son las que interesan aqu, van a
poner en superficie las operaciones de separacin que han producido las identificaciones
duraderas de las disciplinas.
Hay hoy una sensibilidad hacia el poner en superficie las operaciones que trazan las diferencias
entre las disciplinas y la vida-conocimiento cotidiano o comn. Hay una sensibilidad, podramos
decir, hacia la produccin de narrativas restituyentes. Narrar lo que parecen vidas totales. De all
que surjan en los ltimos aos los estudios de objetos que significa trabajar fuera de los objetos
de estudio. Si una de las operaciones fundamentales de la epistemologa de los objetos de estudio
es la vigilancia, la vigilancia epistemolgica; la operacin de las epistemologas de los estudios
de objetos es la de desfiguracin.
Bourdieu y Passeron plantearon vvidamente la cuestin de la vigilancia epistemolgica en el

texto de El oficio de socilogo. Incluso aparece all la idea de vigilancia de la vigilancia y lo que
es ms importante, el llamado a hacer de la vigilancia epistemolgica una institucin del campo
sociolgico. En cambio, Clifford Gertz plante a doce aos del canto a la vigilancia en un texto
ciertamente importante, la operacin de refiguracin. All este autor plantea de manera
contundente:
La refiguracin de la teora social representa o lo har, si continua en curso un cambio
monumental no tanto en nuestra nocin de lo que es el conocimiento, sino en nuestra nocin de
lo que deseamos saber. (p. 11)
Este autor plantea en el espacio de la teora social la cuestin de la refiguracin operacin
retrica que como tal es una operacin poltica (deseo de reconectar). Contra los perros
guardianes, dice Geertz, en una manera bien explcita de repudiar la vigilancia, hay que mirar las
condiciones en que se procesan las relaciones entre pensamiento y accin en la vida social.
Lo que planteo es que la operacin propia de los estudios de objeto, como contraria a los objetos
de estudio, es la desfiguracin. Pero bajo la intencin de rehabitar el contacto y que no haya
perros en ningn lado. Esto permitira, por ejemplo, que la idea de universidad se viviera como
posible. Tecnologa y arte como dominios que la universidad coloc como lejanos y que la vida
social reconoce en contacto. Esto implica la posibilidad de plantear las formaciones del contacto.
Los Estudios del sonido son pues una de las formas en que estos objetos de estudio van
establecindose con cierta esperanza de revincular desfigurando. Estudi con detalle tres
conformaciones de estos objetos de estudio: la enfermedad, la imagen y el software. El armado
de estos estudios de objeto se produce en un clima en el que quienes padecen las enfermedades
los enfermos y sus otros vienen a decir que la medicina y su historia no los contienen. Que la
produccin de saber y de experiencia social de la enfermedad es ms extensa y ms pregnante
que lo que la medicina y su historia ensean en las facultades de ciencias mdicas y lo que los
filsofos profesionales de la ciencia haban planteado acerca de ella. La configuracin de la
imagen como objeto fuera de ser objeto de estudio de la historia del arte tiene que ver con la
reconfiguracin de los vnculos ntimos de las imgenes, los cultos y sus cultores. El cultivo de
la imagen excede tambin la experiencia loteada del arte moderno. Con todo lo que puede
decirse de lo abierto del arte y del arte abierto, la produccin de culto y la experiencia de la
imagen como souvenir y como tecnologa de Estado lo exceden. No slo, como entrev Geertz,
cambia lo que deseamos conocer; cambia tambin a quines reconocemos como conocedores.
No slo cambia quin quiere conocer, el sentido del reconocimiento una operacin que como
se enuncia implica el conocer est fuertemente implicado en esto. Hay varias vas hacia esto.
Aqu menciono algunas ms o menos organizadas para motivar el texto y la esperanza de que los
estudios del sonido sean tambin otra fuerza de posibilidades epistmicas a explorar.

3. Walter Benjamin escribe el texto ambiguo por excelencia de las relaciones entre arte y
tecnologa. La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica es una avanzada para
reconocer el nuevo salto en la comprensin de lo humano que estaba producindose entre las dos
grandes guerras.
El propio texto de Benjamin es, como indica Bolivar Echeverra, un producto de contacto: entre
la teora poltica y la teora esttica. Texto de contacto adems entre la propia vida pasada de
Benjamin y el futuro que no fue. Lo que interesa de este texto, ms all de los conceptos
fundamentales que aporta para entender el arte y lo poltico, es el ncleo de consideraciones
sobre el arte en trminos de su relacin con la tecnologa.
Una de las ambivalencias del texto de Benjamin es justamente el uso del pronombre posesivo
su (Seiner). Lo que resulta llamativo es que la reproductibilidad de no es solamente del arte.
Lo que marca la diferencia con decir: en la poca de la reproductibilidad tcnica. Aqu radica una
condicin importante sobre la que hay que pensar. Por un lado est la condicin general de la
reproductibilidad tcnica como una cuestin general del mundo capitalista. Pero por otro, est el
modo en que la reproductibilidad es inherente, interna, a la propia obra de arte. Esta segunda
condicin fue menos pensada y creo que aqu radica algo que tiene que ver con el pensar en el
contacto. La condicin de la reproductibilidad tcnica como posibilidad del arte mismo y de una
forma de conocimiento. Este es el movimiento que me interesa; el modo en que lo tecnolgico va
al arte.
Es verdad que el texto plantea una cuestin ms externa, si se quiere, a la condicin del arte a
partir del arte tecnolgico que es el cine. All Benjamin produce un relato de vida humana
posible con las mquinas, como posibilidad de humanidad.
El cine sirve para ejercitar al ser humano en aquellas percepciones y reacciones que estn
condicionadas por el trato con un sistema de aparatos cuya importancia en su vida crece da a
da. Al mismo tiempo, el trato con este sistema de aparatos le ensea que la servidumbre al
servicio del mismo slo ser sustituida por la liberacin mediante el mismo cuando la
constitucin de lo humano se haya adaptado a las nuevas fuerzas productivas inauguradas por la
segunda tcnica. (Benjamin, 2003: 56-57)
Lo interesante del texto de Benjamin es que producido en esta ambivalencia captura ese
momento en que lo tecnolgico se define por el arte. De alguna manera, la posibilidad de
reproduccin no est dada como condicin general sino como proyecto especfico. Esa condicin
especfica es lo que resulta interesante abordar porque esto reconfigura tanto el mundo del arte,
las formas de expectarlo (apreciarlo/ y las modalidades del saber. Si Benjamin plantea el cine
como autoconocimiento, hay aqu una observacin general de la reproductibilidad tcnica como

auto-conocimiento del arte. Esto en la dimensin propia de las regulaciones del saber del arte,
pero de manera fundamental como zona de experimentacin de la produccin artstica. Como si
lo tecnolgico pusiera al arte en exhibicin pero para el propio arte.
4. Para cartografiar los Estudios del Sonido utilizo diferentes recursos. Los materiales que tienen
una posicin destacada son aquellos que explcitamente se reconocen como expresando estudios
del sonido. En este sentido, trabajo sobre dos recopilaciones:
Trevor Pinch, Karin Bijsterveld: 2012. The Oxford handbook of sound studies. 23 captulos y
una introduccin. 593 pginas.
Jonathan Sterne: 2012. The sound studies reader. 45 captulos y una introduccin. 566 pginas
Los manuales son una mezcla de textos producidos para el volumen con otros que, podramos
decir, son parte de los estudios del sonido. El texto de Sterne es ms abarcativo y recoge trabajos
que contribuyen a los estudios del sonido de una manera ms amplia. Por ejemplo, el texto de
Derrida La voz que guarda el silencio que pertenece a La voz y el fenmeno y el Franz Fanon:
Esta es la voz de Argelia. Un famoso texto de Fanon sobre la radio en Argelia.
Ambos textos ofrecen una defincin de qu son los estudios del sonido. Sterne los caracteriza
as:
Sound studies is a name for the interdisciplinary ferment in the human sciences that takes sound
as its analytical point of departure or arrival. By analyzing both sonic practices and the
discourses and institutions that describe them, it redescribes what sound does in the human
world, and what humans do in the sonic world. (I say it redescribes rather than describes because
good scholarship always goes beyond the common-sense categories used in everyday descriptive
languageit tells us what we dont already know). (Sterne, 2012: 2)
Por su parte, Pinch y Bijsterveld, lo definen como sigue:
In 2004 we defined sound studies as "an emerging interdisciplinary area that studies the
material production and consumption of music, sound, noise, and silence and how these have
changed throughout history and within different societies" (Pinch and Bijsterveld 2012: 6-7)
Para un cartgrafo de los espacios de saber las sistematizaciones son un indicador fundamental.
Estas sistematizaciones me permitieron reconstruir las diferentes trayectorias de quienes estaban
trabajando en el tema. Por ejemplo, Pinch se form en fsica, luego hizo trabajos dentro de lo que
se conoce como Estudios Sociales de la Ciencia y la Tecnologa, en ese contexto estudi la
construccin social del sintetizador y desde all empez a pensar la cuestin del sonido como
estudio de objeto. Bijkerveld tiene una trayectoria parecida. Sterne trabaja en el departamento de
historia del arte y comunicacin pero su tema de trabajo, segn se informa en la pgina de la
universidad, es como profesor de cultura y tecnologa. Sterne tiene registrados cursos de estudios

del sonido desde el 2004. En el programa del curso la problemtica se presenta como sigue:
The past few years have seen an explosion of scholarly work on sound by writers in the human
sciences. This course aims to introduce students to the broad range of sound studies across the
disciplines. Contemporary approaches, subjects and themes vary widely. Scholars are rethinking
longstanding pieties about the nature of sound and listening, the role of speech, hearing and
music in modern life and modern thought, and the relations among the senses. (Sterne, 2004: 1)
Los cursos que estn dndose en las diferentes universidades acerca de los estudios del sonido
son por ello una fuente importante de indicacin del estado de los estudios del sonido. Tambin,
estoy indagando los medios que publican artculos referidos a los estudios del sonido. Por
ltimo, la manera en que pienso que los diferentes estudios previos podran ir a parar a los
estudios del sonido. En este sentido recupero mi formacin de lingista y aporto la cuestin
central de los sonidos del lenguaje y la voz. Uno de los puntos centrales de la lingstica del siglo
XX fue cmo limitar el carcter disruptivo de la voz y el sonido para estudiar el lenguaje. La
Fonologa es la disciplina lingstica que hizo este trabajo de producir una lingstica del sonido
sin sonido. Como remarca Mladen Dolar en el captulo seleccionado por Pinch y Bijsterveld:
The inaugural gesture of phonology was thus the total reduction of the voice as the substance of
language. (Dolar, 2006: 19) De manera que la represin de la voz es parte del trabajo de la
lingstica del siglo XX, de all que los hablantes pensaran que la propia voz impulsa una
memoria: el mundo sonoro (musical y ruidoso, acogedor y tumultuoso) de la voz se restituye
para importar de nuevo a los hablantes y a los oyentes.
Adems del sonido de la lengua y de la voz, corresponde revisar la ciencia y la tecnologa del
control y la produccin del sonido. Aqu es donde los estudios sociales de la ciencia y la
tecnologa estn aportando mucho. Emili Thompson ya viene trabajando sobre este espacio. Un
estudio enteramente relevante para comprender la emergencia de los estudios del sonido es su
libro El paisaje sonoro de la modernidad. Esta autora expresa una nueva sensibilidad hacia el
sonido y organiza un espacio de interrogacin que constituye este dominio:
[Este libro] traza transformaciones dramticas en lo que oyeron las personas, y explora cambios
igualmente importantes en las formas en que las personas escucharon a esos sonidos. Lo que
oyeron fue un nuevo tipo de sonido que era el producto de la tecnologa moderna. Escucharon en
formas que reconocieron este hecho, como consumidores crticos de esas materias primas
sonoras. Mediante el examen de las tecnologas que producen esos sonidos, as como la cultura
que los consumi, podemos comenzar a recuperar con ms detalle la textura de una era conocida
como 'La era de la mquina', y podemos comprender de forma ms completa la experiencia del
cambio, sobre todo el cambio tecnolgico, que caracteriza esta poca. (Thompson, 2002: 1)
Por ltimo, lo que me parece muy relevante es el mundo de la produccin de la msica como

souvenir. Este mundo que est en desaparicin pero que fue muy activo en la cultura popular que
son las tarjetas sonoras. La produccin de un sentimiento vinculado a una trama sonora es lo que
me interesa. Ms all del mundo de lo kitch, me interesa el ingreso al mundo de lo que
Bijsterveld y van Dijk (2009) llaman tecnostalgia. Es claro que ese mundo excede el del
sonido, pero lo que quiero retomar son los relatos sonoros asociados a estados del nimo
generalizados. Es decir, de estado sin objetos, a objetos sonoros productores de esos estados.
4. Los estudios del sonido se presentan as como un modo de dar cuenta de esa zona de contacto
entre arte y tecnologa. Es una zona que plantea nuevas reconfiguraciones dentro de la
universidad en tanto las condiciones de campos disciplinares se ofrecen siempre bajo las lgicas
de la vigilancia. En este espacio, aparece la posibilidad de ser sensibles a los modos en que lo
que queremos conocer despierta inters humano. Estas operaciones que vinculan por los
extremos a artistas e ingenieros pasando por los lingistas no necesariamente terminan aportando
complementariedad a las disciplinas tradicionales lo que puede leerse como interdisciplina
sino que pueden traer principios de desfiguracin. Lo que plantea la pista de Benjamin es que lo
tecnolgico aquello que podramos identificar como las condiciones de operar sobre la
materialidad para producir reproduccin es constitutivo de la posibilidad del arte, de su
reproductibilidad. Pero eso no necesariamente trae buenas noticias, lo que trae es el
reconocimiento de que esa reproductibilidad es poltica. Los estudios del sonido presentan las
fronteras desfiguradas. Lo que este trabajo ofrece es una primera cartografa de esa condicin.
Referencias:
Beltin, H.: (2011) Ssifo o Prometeo? Sobre arte y tecnologa en la actualidad. En La imagen
y sus historias: ensayos. Mxico. Universidad Iberoamericana. Traduccin de Gonzalo Vlez.
Benjamin, W.: La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica [Urtext]. Traduccin:
Andrs E.Weikert. Ed. Itaca, Mxico DF, 2003.
Bijsterveld, K. y van Dijck, J.: (2009) (editores) Sound Souvenirs: Audio Technologies, Memory,
and Cultural Practices. Amsterdam. Amsterdam University
Press, 2009.
Bourdieu, P. et alter: (1968) El oficio de socilogo. Mxico. Siglo XXI.
Dolar, M.: (2006) A voice and nothing more. MIT Press.
Gertz, C.: (1980) Blurred Genres: The Refiguration of Social Thought/Gneros confusos: la
refiguracin del pensamiento social. The American Scholar, vol. 49, N 2, primavera de 1980,
pgs. 165-179.
Pinch, T. y Bijterveld, K.: (2012) (Editores) The Oxford handbook of sound studies. Oxford

University Press.
Sterne, J.: (2004) Programa de Introduction to Sound Studies. Universidad McGill.. Canad.
Sterne, J: (2012) (editor) The sound studies reader. Routdledge.
Thompson, E.: (2002) The soundscape of modernity : architectural acoustics and the culture of
listening in America, 1900-1933. MIT Press.